Ketoret - Incienso

En la Tor encontramos tres mitzvot referidas directamente al ketoret, incienso, y

stas son:
ofrecer dos veces diariamente incienso en el Santuario (Shemot 30:7) (afirmativo
).
No ofrecer incienso extrao ni cualquier sacrificio en el "altar dorado" (Shemot 3
0:9) (negativo).
No cambiar la frmula del incienso ordenada por la Tor (Shemot 30:37) (JJN146).
Veamos con un poco de detenimiento el significado del ketoret.
En principio, a qu etimologa responde?
Sabemos que la palabra que denomina el sacrificio genrico en el Santuario en hono
r a H es korbn, cuya raz lingstica se asocia a "karob", que es "cercano", "prximo", es
decir, el judo por intermedio de su ofrenda animal o vegetal se permite acercars
e un poco al Eterno.
En tanto la voz ketoret, podemos asociarla a "kitur", que es "amarrado", "ligado
", "unido".
Por lo cual, en una fcil interpretacin podemos concluir que en el momento de eleva
r el incienso, la persona se liga, se adhiere al Eterno, que es la Fuente de tod
os los bienes y el destino de nuestros anhelos.
Pero, contemplemos un poco ms la antigua y bella mitzv de elevar incienso en el "a
ltar dorado".
En Iom Kippur, el Cohn Gadol (Sumo Sacerdote) entraba al "Santo de los Santos" (l
a cmara ms interior del Mikdash de Ierushalaim) para ofrecer el ketoret -incienso-
a H.
De acuerdo a la literatura mstica (Zohar), la ofrenda del ketoret era el ms presti
gioso y sagrado de los servicios rituales oficiados en el Mikdash. En s, el ketor
et era una mezcla de once hierbas y blsamos cuyos precisos ingredientes y manera
de preparacin fueron ordenados por H a Mosh (Shemot 30:34-38; T.B. Keritot 6a y T.
I. Iom 4:5.), y de los cuales en la actualidad no se tiene precisa nocin de cuales
son.
Por orden de la Tor, est prohibido indagar en esta cuestin y variar su frmula exacta
.
De manera regular, dos veces al da, el ketoret se incineraba sobre el "altar de o
ro" que se alzaba en el Kodesh, o lugar "Santo" del Mikdash (Shemot 30:8,9.)
Sin embargo, en Iom Kippur, adems de las ofrendas cotidianas de ketoret, el Cohn G
adol entraba al Santo de los Santos con un sartn de carbones ardientes en su mano
derecha y un cucharn lleno de ketoret en su mano izquierda; all meda el ketoret, l
o colocaba sobre los carbones, esperaba a que la cmara se llenara del humo oloros
o del incienso ardiendo, y sala presuroso de la sala (Vaikr 16:12,13; T.B., Iom 5:1
). Este era el punto culminante del servicio ritual de Iom Kippur en el Mikdash.
Algunos interpretes tanjicos racionalistas, a su cabeza Maimnides, quisieron encon
trar una funcin prctica a la quema de ketoret, as por ejemplo lo explicaron como pa
liativo de los olores desagradables provenientes de la carne y sangre de animal
recientemente muerto, que podran haber saturado el Mikdash. Leamos directamente s
us palabras en Gua de los Perplejos, Parte III, cap. 45:
"Dado que muchos animales eran faenados en el sagrado lugar cada da, su carne tro
zada y quemada, y sus intestinos limpiados, su olor indudablemente sera como el d
e un matadero... Por lo tanto, orden H que el ketoret fuera incinerado dos veces a
l da, cada maana y tarde, para prestarle una fragancia grata [al Beit Mikdash] y a
los vestidos de aquellos que servan en l".
Pero, nosotros conocemos al RaMBa"M, y no podemos quedarnos con el sentido llano
de sus enseanzas, pues reconocer en el ketoret un anticuado desodorante de ambie
ntes es rebajar la importancia de una mitzv y perder de vista su contenido profun
do.
Ya Rabeinu Bejie nos advirti (en su comentario a Shemot 30:1): "H libre [decir] que
el gran principio y misterio del ketoret fuera reducido a este propsito mundano"
.
Por su parte, R. Aarn HaLev en su Sefer Hajinuj, Mitzv 103, indica como finalidad d
el incienso llenar de alegra y gozo el alma del judo que se encuentra en el Santua
rio, para que de esa manera pueda ofrecer sus plegarias y sacrificios con mayor
devocin e intencin.
Es decir, a travs de una percepcin material, del sentido del olfato, se procura ll
evar al judo a una mejor disposicin en su entrega a H.
Retomemos lo que indicamos ms arriba, que el korbn ofrecido en el Beit Mikdash tena
como funcin aproximar al hombre a su Dios, por intermedio de la ofrenda voluntar
ia y simblica de su "ser animal" a los designios del Eterno.
Este "ser animal" tiene una faz positiva y otra negativa, la que se intenta erra
dicar en la medida de lo humanamente posible es la segunda; en tanto que la prim
era se procura educar, guiar y elevar.
Entonces, cuando Maimnides menciona el "olor desagradable" que emana de los sacri
ficios quizs nos quiere significar que la persona que trae su animal al Mikdash,
intenta ofrendar su aspecto positivo, lo que dentro de lo animal es ms refinado o
refinable; pero, "olor desagradable", es decir, lo ms radicalmente alejado del B
ien, ah est tambin, como ncleo poderoso que lucha por imponerse a la persona en su t
otalidad.
Como si el sacrificio del "ser animal" sublimable, sacara a luz el otro aspecto,
ms duro de vencer, y que tiene fuerza como para invadir el ambiente con su desag
radable presencia.
Por lo tanto, el ketoret, en tanto aroma sumamente agradable no solo ejerca funci
ones de fragancia extica y agradable, sino que serva como elemento en el trabajo d
e sublimar el "mal olor", el cariz pernicioso del "ser animal".
Esto, podra para explicar las dos ofrendas diarias de ketoret, que se haca en el D
evir, en el gran saln prximo al lugar de los sacrificios, por lo cual, cercano a l
os olores emitidos por los korbanot.
Sin embargo, el Kodesh Hakodashim (Santo de todos los Santos), que era la ms pequ
ea cmara, cerrada y apartada del Mikdash, poda verse materialmente afectado por el a
roma de los korbanot?
Y en un aspecto espiritual, en Iom Kippur que "no hay licencia para las fuerzas
del mal para acusar" (T.B. Iom 20a.), y en el Kodesh HaKodashim, lugar consagrado
por excelencia dentro del Santuario, y que no se utilizaba en el resto del ao, po
demos pensar que las "fuerzas" de los "olores desagradables" podran tener influen
cias dentro de l?
Como habamos explicado antes, la sublimacin del mal de la persona se lograba merce
d a la accin conjugada del esfuerzo personal junto al aroma del ketoret.
La esencia del ketoret es servir como vehculo material del deseo primordial del h
ombre por adherirse al Eterno.
Este deseo de adhesin a H, radica en el ncleo, en la mdula de su ser, podramos decir,
en su Kodesh HaKodashim, de su lugar ms recndito y privado, ms sagrado, que por lo
tanto est esencialmente ms apartado de la materialidad, de la dependencia a la ma
teria, del centro que es ms espritu que materia (al respecto conviene leer Zohar I
II, 288a.).
Por lo cual, podemos explicar la quema de ketoret en Iom Kippur en el Kodesh HaK
odashim como una expresin del grado de mayor pureza, dentro de lo humano, que bus
ca alcanzar la ligazn ms perfecta con H.
Ya no se trata de sobreponerse al mal intrnseco a la persona, pues ste est superado
(momentneamente) sino elevar aun ms lo que es elevado por propia cualidad.

El ketoret que en pocas del Mikdash se quemaba materialmente, hoy, de similar man
era que ocurre con los korbanot, dej paso al simbolismo y a las acciones interior
es.
Ya no se quema incienso en un "altar dorado" en procura de apartar los instintos
ms primitivos, ni siquiera para sublimar lo cuasi insublimable, sino que se proc
ede a ofrendar otro tipo de ketoret, uno que podramos denominar como ketoret espi
ritual, que es conocido generalmente como teshuv (arrepentimiento, enmienda, regr
eso a lo Verdadero).
Al igual que el incienso del Mikdash serva para batallar contra los elementos ms p
erniciosos de la persona, la teshuv se erige como parapeto y arma de lucha contra
lo propio y negativo.
Si el ketoret cotidiano, puede significar arrepentirse, y enmendarse, el ketoret
especial ofrecido en Kippur puede querer significar la teshuv ms perfecta, aquell
a que permite asociar el ketoret con la palabra "unir" (como indicramos al inicio
), en este caso, "unirse al Eterno".
Si les quedan interrogantes, comentarios o sugerencias, hganlas llegar que son si
empre muy bienvenidas.
Yehuda Ribco Mar Jeshvn 5759
(En las citas de textos o parshanim, los comentarios entre parntesis son
nuestros y no de las fuentes)
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