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A demografia brasileira e o declnio da

fecundidade no Brasil: contribuies,


equvocos e silncios
*
*
Os autores receberam crticas e sugestes dos colegas Andr Junqueira Caetano, Charles Wood, Clotilde Paiva, Diana Sawyer,
Duval Fernandes, George Martine, Ignez Helena Perptuo, Irineu Rigotti, Laura Wong, Mariza Magalhes e Paulo Paiva, aos quais
agradecem. Obviamente, nem todas foram incorporadas ao trabalho, cuja responsabilidade cabe unicamente aos autores.
**
Professor do Departamento de Demografia e pesquisador do Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional (Cedeplar)
da Faculdade de Cincias Econmicas (FACE) da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
Jos Alberto Magno de Carvalho
**
Fausto Brito
**
A populao brasileira vivenciou, no final do sculo passado, rapidssimo
declnio da fecundidade. Sua taxa de fecundidade, em trs dcadas, passou de
5,8 para apenas 2,3! O artigo analisa as atitudes e posies dos estudiosos da
populao diante de tal fenmeno. Para entend-las, h de se levar em conta o
contexto internacional polarizado pelos blocos socialista e capitalista. Entre os
cientistas sociais brasileiros predominava, em oposio aos neomalthusianos e
poltica americana, posio clara contra a presena do Estado no campo da
reproduo. Tinham duas fortes convices: 1) no havia, em geral, demanda
por anticoncepo e 2) o ritmo do crescimento populacional e seu tamanho
eram neutros, do ponto de vista do bem-estar social. O grande embate ideolgico
est ultrapassado. A transio da fecundidade no Brasil j avanou muito. No
entanto, h segmentos de mulheres, as mais pobres, que ainda carecem de
informao e de acesso aos meios para regular sua prole. Por outro lado, a
sociedade no est tirando partido de algumas oportunidades geradas pelo
declnio da fecundidade, nem se preparando para enfrentar os novos desafios,
que so conseqncia desse mesmo declnio. Ainda predominam silncios,
entre demgrafos e estudiosos da populao, sobre esses aspectos.
Palavras-chave: Transio da fecundidade. Controle da natalidade.
Neomalthusianismo. Planejamento familiar.
Falar da diminuio da fecundidade no Brasil tambm entrar em assunto controverso em que
os diversos contendores desqualificam, de sada, os argumentos que contrariam suas posies.
So vises radicais e incompatveis.
No debate sobre planejamento familiar preciso medir as palavras. Cada expresso usada
ser o signo de um complexo ideolgico que tem as suas razes na maneira de ver a
conservao ou a mudana na estrutura econmica. Estas posies, quando cristalizadas,
servem de freio anlise e dificultam a leitura dos fatos.
Ao ser retomada agora a discusso, depois de um longo esquecimento, parece que surgiram as
condies para a elaborao de uma posio no comprometida com as j histricas contendas
entre natalistas e antinatalistas. No foi s o tempo que desgastou o debate, foram tambm as
mudanas ocorridas na sociedade e a presena de novos atores em nossa arena poltica.
(Ruth Cardoso, 1983, p. 2)
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
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A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
Essas citaes da professora Ruth
Cardoso, escri tas h mai s de duas
dcadas, fornecem elementos importantes
para uma reflexo crtica sobre o papel
desempenhado pela comunidade de-
mogrfica brasileira no processo de rpido
declnio da fecundidade no pas. Apesar
do demasiado otimismo na ltima citao,
pois alguns ecos das contendas at hoje
obscurecem coraes e mentes, elas
servem como uma tima introduo a
este trabalho, cujo objetivo analisar
as contribuies, os equvocos e, em
particular, os silncios dos demgrafos e
estudiosos da populao sobre o rpido
declnio da fecundidade no Brasil e suas
conseqncias.
A populao feminina mais pobre
tem sido vtima da desinformao sobre
as possibilidades de regulao da sua
f ecundi dade e, mai s ai nda, da di f i -
culdade de acesso aos quase sempre
deficientes servios pblicos de sade.
A conseqnci a soci al tem si do dra-
mti ca, contri bui ndo, deci si vamente,
para privar parte das mulheres de sua
cidadania plena. Tal como quando se
vi vi a sob o mant o de um debat e
ideolgico, hoje totalmente esclerosado,
os demgraf os e estudi osos da po-
pul ao, em sua mai ori a, ai nda se
mantm si l enci osos quanto ao aten-
dimento, mediante polticas pblicas, s
necessi dades dessa parcel a da po-
pulao feminina.
O si l nci o tambm preval ece,
de modo geral, quanto s conseqncias
do novo padro demogrfico brasileiro,
no que diz respeito s oportunidades
cri adas e aos novos desafi os. Tanto
aquelas quanto estes exigem uma nova
postura da soci edade e do Estado,
e nesse processo a demografi a tem
uma responsabi l i dade soci al ni ca e
insubstituvel.
Este artigo no deseja reviver uma
estridncia incua. O tom pretende-se
analtico. Para tanto, ser feita uma revi-
so histrica da dimenso poltica que
a questo do crescimento populacio-
nal assumi u na segunda metade do
sculo XX.
A questo do crescimento populacional
a agenda poltica internacional
O rpido crescimento populacional
tornou-se fundamental na agenda poltica
internacional aps a Segunda Grande
Guerra. Os pases mais desenvolvidos, em
sua maioria, j tinham avanado na
transio em direo a um desacelerado
ritmo de crescimento populacional.
Entretanto, os pases ento chamados de
subdesenvolvidos, onde se localizava a
maior parte da populao mundial,
vivenciavam o declnio das taxas de
mortalidade, combinado com altas taxas de
fecundidade. Nos anos 50, esses pases,
entre eles o Brasil, apresentavam taxas de
crescimento populacional muito acima
daquelas observadas entre os pases mais
desenvolvidos em toda a sua histria ps-
revoluo industrial.
A questo do crescimento populacional
dentro da agenda internacional apre-
sentava duas dimenses fundamentais. A
primeira referia-se s possibilidades do
crescimento da economia com uma oferta
ilimitada de mo-de-obra, em um contexto
de intensa urbanizao. A segunda, aos
problemas polticos decorrentes da presso
demogrfica sobre a terra em regies
estagnadas, como o semi-rido nordestino
brasileiro.
A primeira dimenso, a princpio, era
analisada com um certo otimismo, tendo
como base as teorias sociolgicas sobre a
modernizao da sociedade e as teorias
econmicas sobre o desenvolvimento da
economia (Lewis, 1963; Germani, 1969).
Ambas as perspectivas apostavam que as
migraes internas transfeririam, gra-
dualmente, a populao das reas rurais
mais atrasadas e com produtividade do
trabalho prxima de zero para as reas
urbanas, onde a sociedade moderna
articulava-se a uma economia que, sus-
tentada pelo crescimento industrial,
apresentava alta produtividade, alimen-
tada por um acelerado progresso tcnico.
Esperava-se que as populaes nessas
novas sociedades urbanas e industriais,
semelhana do que j havia acon-
tecido nos pases mais desenvolvidos,
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Na dcada de 60, as migraes entre campo e cidade no Brasil representaram uma perda lquida, para a populao rural, de 13,6
milhes de pessoas (a includos os efeitos indiretos de migrao), que correspondia a 25% do que seria a populao rural em 1970,
caso tivesse permanecido fechada durante a dcada. Nos anos 70, esses valores foram de 18,2 milhes e 32%, respectivamente.
Devido a esses fluxos, a populao urbana foi, em 1970, 35% e, em 1980, 29% maior do que seria na ausncia, em cada dcada,
de fluxos migratrios entre os setores rural e urbano (Carvalho e Garcia, 2002).
experimentariam um generalizado declnio
nos nveis de fecundidade e, conse-
qentemente, uma reduo do crescimento
demogrfico.
Em sntese, o desenvolvimento da
economia e a modernizao da sociedade
seriam os fatores mais importantes para
reduzir o crescimento populacional. Por-
tanto, no haveria necessidade de retomar
as teses de economistas como Thomas
Malthus, do final do sculo XVIII e incio do
sculo XIX, que insistiam nos desequilbrios
entre o crescimento demogrfico e o
crescimento da economia (Malthus, 1951).
Entretanto, os pases mais ricos, os
Estados Unidos em particular, e as orga-
nizaes multilaterais, como a Organizao
das Naes Unidas e o Banco Mundial, logo
se convenceram de que o otimismo demo-
grfico, baseado no binmio desenvol-
vimento-modernizao, estaria sendo
atropelado, nos pases subdesenvolvidos,
pelas crescentes taxas de crescimento
vegetativo (declnio da mortalidade e
fecundidade alta e estvel) e pela migrao
rural-urbana. No Brasil, o rpido cresci-
mento populacional, somado estagnao
em grande parte das reas rurais, nos anos
60, e modernizao agrcola patrocinada
pelas polticas pblicas, nos anos 70, tinha
proporcionado uma transferncia macia de
populao para as cidades,
1
principalmente
para os maiores centros urbanos, acele-
rando o processo de urbanizao a taxas
historicamente inditas.
Contudo, o bom desempenho da
economia brasileira, inclusive no que se
refere gerao de empregos princi-
palmente a partir do Plano de Metas do
governo JK (1955-1960) e mais acentuada-
mente nos anos 70 , no tinha sido
suficiente para integrar a grande maioria
da populao sociedade moderna, tendo,
ademais, ampliado os desequilbrios
regionais.
A segunda dimenso da questo
demogrfica dentro da agenda poltica
internacional tinha a ver com as relaes
estabelecidas entre o crescimento demo-
grfico e o comportamento poltico das
populaes mais pobres. Nesse caso, o
Nordeste brasileiro era exemplar, princi-
palmente depois da organizao das Ligas
Camponesas no final dos anos 50 e incio
da dcada de 60, contemporneas da
Revoluo Socialista em Cuba. A enorme
crise social no Nordeste, decorrente de uma
misria secular, era vista como tendo grande
potencial revolucionrio, ampliado por sua
volumosa populao, que crescia a taxas
muito elevadas. Levava-se em conta, ainda,
que o desenvolvimento da economia
brasileira no se mostrava capaz de retirar
o Nordeste da sua histrica estagnao.
A importncia da questo demogrfica
no Nordeste brasileiro era tambm
destacada pelo grande economista Celso
Furtado. Dentre os projetos a serem
implementados pela Superintendncia de
Desenvolvimento do Nordeste (Sudene),
criada em 1959, da qual Furtado foi o seu
principal idealizador e primeiro dirigente,
inclua-se uma grande transferncia de
populao da regio do semi-rido nor-
destino para o Maranho, onde uma
reforma agrria deveria contribuir para
absorv-la produtivamente. Como justifi-
cativa de tal projeto, afirmava-se que a
densidade demogrfica do semi-rido
nordestino era incompatvel com a orga-
nizao de uma economia produtiva, em
particular devido sua estrutura fundiria,
o que potencializava a crise social que
acompanhava as grandes secas (Furtado,
1959). Deve-se observar que a inrcia
poltica da populao do semi-rido, a partir
da segunda metade da dcada de 50, foi
sendo substituda pela mobilizao dos
camponeses, organizados em ligas e
sindicatos.
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A posio oficial dos Estados Unidos foi, durante dcadas, favorvel implementao de polticas de controle de natalidade nos
pases subdesenvolvidos, como instrumento imprescindvel superao do crculo vicioso da pobreza. Aquele pas liderou a
corrente controlista nos diversos fruns e Conferncias Internacionais de Populao, inclusive na de Bucareste, em 1974. Em
1984, na Conferncia do Mxico, durante o governo Reagan, teve, surpreendendo seus aliados europeus, uma posio mais
moderada, chegando, inclusive, a explicitar em sua declarao oficial que o crescimento populacional, em si mesmo, um
fenmeno neutro (citado por Finkle e Crane, 1985, p. 2), assim como a afirmar que os fundos governamentais americanos no
deveriam ser usados em atividades relacionadas ao aborto ou em apoio a instituies que o promovessem (Finkle e Crane, 1985;
Demeny, 1985). Nos governos seguintes, os Estados Unidos voltaram a apoiar, no exterior, em maior ou menor grau, as atividades
em planejamento familiar, com exceo do atual (George W. Bush), que tem uma posio semelhante do governo Reagan.
3
ndia e Mxico foram os dois pases analisados por Coale e Hoover no livro Population growth and economic development in low-
income countries, de 1958, que proveu aos neomalthusianos os argumentos mais convincentes no campo da economia, apesar
de os autores defenderem uma posio intermediria entre as correntes intervencionista e no-intervencionista quanto ao
crescimento populacional (Coale, 1978, p. 415-416).
O otimismo demogrfico decorrente do
binmio desenvolvimento-modernizao,
atropelado pela prpria realidade do mun-
do subdesenvolvido, que, aparentemente,
no repetia a secular transio demogrfica
dos pases desenvolvidos, sofreu, ainda, um
impacto maior e decisivo: o da Guerra Fria.
A tenso internacional, aps a Segunda
Guerra Mundial, entre os pases dos blocos
capitalista e socialista estabeleceu ntidas
fronteiras territoriais e ideolgicas, dentro
das quais os pases hegemnicos esta-
beleciam as suas estratgias de confronto
e negociao. A Revoluo Chinesa em
1949 e a decorrente crise da Coria, na
primeira metade dos anos 50, e, princi-
palmente, a Revoluo Cubana em 1959
mostraram a instabilidade da diviso
poltica internacional e levaram os Estados
Unidos a uma agressiva poltica de
colaborao econmica, poltica e militar
com os pases latino-americanos, inclusive
o Brasil.
O confronto poltico-ideolgico interna-
cional acabou transformando, definitiva-
mente, no mundo capitalista, o otimismo
demogrfico em um pessimismo de cunho
malthusiano. Acreditava-se, ento, que a
reduo do rpido crescimento demogrfico
de pases como o Brasil no ocorreria sem
uma eficiente poltica de controle da
natalidade. Mais ainda, dentro da agenda
internacional, o crescimento populacional
tornou-se uma varivel politicamente estra-
tgica e o controle da natalidade passou a
fazer parte de pacotes de colaborao
econmica, poltica e militar.
As presses norte-americanas
2
e dos
organismos multilaterais para que fossem
implementadas polticas de controle da
natalidade estendiam-se a todos os pases
em desenvolvimento, em particular
Amrica Latina e sia. A ndia, ento um
pas extremamente pobre e com a segunda
maior populao do mundo, foi um labo-
ratrio de pesquisas acadmicas e de
polticas oficiais de controle de natalidade,
cujos resultados, em termos de declnio da
fecundidade, foram praticamente inexpres-
sivos. O Mxico foi um outro exemplo de
esforo governamental na implementao
de polticas populacionais, atravs do Con-
selho Nacional de Populao (Conapo),
criado em 1974.
3
O interessante que o nico pas da
Amrica Latina que de fato implementou
polticas nesta rea, com xito indiscutvel,
foi Cuba, obviamente sem nenhuma pres-
so norte-americana. A taxa de fecundidade
total (TFT) de Cuba, que nos anos 50
apresentava nveis relativamente baixos,
em torno de 3,6 filhos nascidos vivos por
mulher, experimentou significativo aumento
logo aps a Revoluo, passando para 4,5
e 4,3 nos qinqnios 1960-1964 e 1965-
1969, respectivamente (Alfonso Fraga,
2005). Comandada pelo Estado, houve
uma ampla mobilizao popular, utilizando,
inclusive, o sistema educacional, com o
objetivo de implementar polticas de plane-
jamento familiar, associadas a polticas de
sade materno-infantil. H um nmero
especial da Revista Brasileira de Estudos
de Populao (vol. 4, n. 1, jan.-jul. 1987)
com instigantes artigos sobre as expe-
rincias cubanas, mexicana e chinesa, entre
outras. Cuba, na verdade, seguiu a tradio
dos pases socialistas, iniciada na antiga
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Unio Sovitica. Logo aps a Revoluo
Bolchevique, em 1917, foi elaborado um
conjunto de leis sobre aborto, esterilizao
e casamento, ligadas a uma nova con-
cepo do papel da mulher dentro do
socialismo e necessidade de sua
mobilizao como mo-de-obra. De fato, a
antiga Unio Sovitica no enfrentava
rpido crescimento populacional, mas tinha
problemas relacionados distribuio
espacial de sua populao. Com o objetivo
de redistribu-la, desenvolveu-se, no pero-
do stalinista, um projeto de reforma agrria,
acompanhado de uma poltica de migrao
forada, que se transformou numa tragdia
de dimenses humanas incomensurveis
(Carr, 1972).
A China, tambm um pas fora da esfera
de influncia norte-americana desde a
Revoluo Comunista de 1949, certamente
foi onde se levou, aps um comportamento
oscilante e, s vezes, ambivalente, s
ltimas conseqncias a poltica de controle
da natalidade. Nos anos 70, o controle da
natalidade foi considerado, definitivamente,
uma questo de Estado. Alm das medidas
anticonceptivas, introduziu-se o controle
malthusiano do casamento: na cidade,
para se casar, os homens deveriam ter, no
mnimo, 28 anos de idade e as mulheres,
25 anos; no campo, deveriam ter 25 e
23 anos, respectivamente. O pice do con-
trole da natalidade foi a poltica de um
casal, um filho, que ainda prevalece e cujas
conseqncias sociais e demogrficas
tm sido observadas com pessimismo
(Population Reports, 1982; Winckler, 2002;
Greenhalgh, 2003).
A questo do crescimento populacional
a agenda poltica nacional
O golpe militar de 1964 no Brasil contou
com a decisiva colaborao dos Estados
Unidos, interessados em manter o pas
dentro das fronteiras do capitalismo. O
regime poltico emergente, gradualmente,
mas de um modo cada vez mais radical,
implantou um governo autoritrio que
cerceava, sem limites, as liberdades
fundamentais do povo brasileiro. A legis-
lao sobre a segurana nacional e os atos
institucionais, em particular o de n 5, de
1968, e uma represso que no obedecia
aos parmetros formais foram instrumentos
que consolidaram a ditadura militar no
Brasil.
Do ponto de vista demogrfico, contudo,
a forte influncia dos Estados Unidos no
Brasil no se traduziu em polticas pblicas
de controle da natalidade, apesar da os-
tensiva presso direta, atravs da United
States Agency for International Development
(Usaid), ou indireta, por meio de algumas
fundaes privadas e de organismos
internacionais, como o Banco Mundial e as
Naes Unidas, onde a posio americana
era hegemnica.
As posies referentes ao controle de
natalidade se diferenciavam dentro dos
grupos que davam sustentao interna ao
regime militar brasileiro. Os militares, que
assumiram a responsabilidade direta pelo
controle do aparelho estatal, defendiam, em
sua maioria, a tese de que o territrio brasi-
leiro comportaria uma populao maior e,
portanto, no se atemorizavam com o pro-
blema do rpido crescimento demogrfico.
Ao contrrio, consoante com a perspectiva
predominante na poca, de defesa da
segurana nacional, crescer e redistribuir a
populao, de modo a ocupar o amplo
espao vazio nacional, era um objetivo
estratgico para os militares. Um bom
exemplo foi o ambicioso e malsucedido
projeto de colonizao da regio ama-
znica, que tinha como meta transferir cerca
de 1,5 milho de famlias da regio onde
existiam muita populao e pouca terra, o
Nordeste, para a Amaznia, onde existiam
muita terra e pouca populao (Martine,
1987).
Por outro lado, uma proporo signi-
ficativa dos tecnocratas, associados aos
militares na administrao pblica, mos-
trava-se defensora da necessidade de
polticas pblicas que contribussem,
efetivamente, para o controle da natalidade.
A justificativa era a de que o crescimento
da economia e, principalmente, a reduo
da pobreza seriam por demais facilitados
se o ritmo do crescimento da populao
fosse menor. Um dos expoentes dessa
corrente foi o economista Mrio Henrique
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Simonsen, ministro, por duas vezes, dos
governos militares, que seguia a tradio
analtica de Roberto Campos, para quem
a tecnologia agrcola matou o demnio
malthusiano na primeira metade do sculo
XX. A tecnologia bioqumica o ressuscitou
na segunda metade do sculo (citado por
Simonsen, 1975).
Simonsen faz uma crtica ao que ele
denomina a aritmtica dos coelhos, ou seja,
tradio catlica brasileira, que teria
levado a populao a seguir risca o
preceito bblico crescei e multiplicai-vos,
num ufanismo demogrfico que se esquecia
que a populao o denominador da
frmula da renda per capita, cujo rpido
crescimento contribua negativamente para
o bem-estar das pessoas. Para ele, a
assertiva dos ufanistas de que a soluo
seria aumentar o banquete e no diminuir
o nmero de comensais era equivocada,
porque no se tratava de reduzir o nmero
de comensais, mas, apenas, de refrear a
sua taxa de crescimento. Em segundo
lugar, para Simonsen, o
argumento de que o importante seria
acelerar a taxa de crescimento do produto
real e, no, conter o aumento da populao
revelava a incapacidade de raciocinar com
funes de duas variveis.
De fato, ambas as preocupaes eram
relevantes, no havendo razo para que
uma exclusse a outra. Dentro das boas
regras da aritmtica, se fosse possvel
aumentar o dividendo e conter o divisor,
tanto melhor para o quociente. E, mais
importante do que tudo isso, afirmava
que se escapamos do crculo vicioso da
pobreza absoluta, talvez continuemos
enredados no da pobreza relativa [...] se
no conseguirmos deter a nossa exploso
populacional. (Simonsen, 1975, p. 99 e 115)
Do ponto de vista da poltica popula-
cional, Simonsen defendia a necessidade
de superar o fatalismo demogrfico, segun-
do o qual
a taxa de natalidade acabar declinando
com a urbanizao e o aumento da renda
real per capita [...] e dificilmente ser possvel
antecipar tal declnio por simples medidas
de poltica demogrfica. (Simonsen, 1975,
p. 115)
Para ele, no se tratava de criar o Es-
tado-Herodes, mas compreender que o pla-
nejamento familiar afastaria o risco da
paternidade irresponsvel, inserindo-o den-
tro de uma poltica educacional (Simonsen,
1975, p. 99 e 115).
A posio desse segmento da tecno-
cracia no foi suficientemente influente para
incluir a questo do crescimento demogr-
fico na agenda governamental, at porque
outros grupos importantes no cenrio po-
ltico, como a Igreja Catlica, eram franca-
mente contrrios a qualquer poltica de
regulao da fecundidade e at de oferta
de servios neste campo. Acrescente-se que
o Estado no Brasil, a includas as elites que
sempre o governaram em seus diferentes
momentos histricos, nem sempre conside-
rou a populao uma questo neutra no
desenvolvimento do pas e na construo
da nao. Ao contrrio, recorrentemente
preocupou-se com a questo populacional,
principalmente com a formulao de polti-
cas migratrias, no que se refere tanto ao
estmulo da imigrao internacional quanto
redistribuio interna da populao,
mediante projetos de expanso da fronteira
agrcola e polticas de ordenamento
territorial.
No se deve esquecer que as polticas
de imigrao internacional no final de
sculo XIX e princpio do sculo XX tinham
como objetivo buscar no mercado interna-
cional no somente a mo-de-obra neces-
sria economia, mas tambm o aperfei-
oamento tnico do povo brasileiro, que as
elites desejavam fosse mais branco e
industrioso, como os europeus (Brito, 2004,
p. 17).
A diversidade de opinies dentro dos
governos militares levou-os a uma delibe-
rada omisso, que se, por um lado, no os
conduziu formulao explcita de uma
poltica de controle da natalidade, por outro,
possibilitou o livre trnsito no governo dos
tecnocratas favorveis ao controle da nata-
lidade e o livre acesso populao de orga-
nizaes privadas nacionais e internacio-
nais de inspirao neomalthusiana, que
agiam principalmente no Nordeste do pas.
A politizao da questo do cresci-
mento demogrfico pelos Estados Unidos,
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no contexto do pessimismo malthusiano, e
o lugar estratgico reservado sua
desacelerao dentro da sua poltica
internacional levaram, principalmente na
Amrica Latina, a um confronto poltico-
ideolgico e cientfico entre aqueles que
defendiam as polticas de controle da
natalidade e a quase unanimidade dos
cientistas sociais, constitudos, majorita-
riamente, por professores e pesquisadores
com fortes convices nacionalistas e
socialistas, entre eles a grande maioria dos
demgrafos. Acrescente-se que, no Brasil,
a forte resistncia poltica intervencionista
norte-americana e sua sustentao ao
regime ditatorial levou a maioria dos
cientistas sociais interessados ou dedicados
aos estudos populacionais, convictos
opositores do regime militar, a uma postura
ainda mais radical contra toda poltica que
pudesse ser relacionada, direta ou indi-
retamente, com o planejamento familiar,
qualquer que fosse seu matiz.
Ademais, estavam convencidos de que
no havia demanda insatisfeita por
anticoncepo. Por lgico, se o Estado por-
ventura se fizesse presente nesta rea,
qualquer declnio da fecundidade, em
conseqncia de sua ao, seria um fruto
inaceitvel da coero. Apesar de o gover-
no brasileiro implementar, explicitamente,
desde os anos 50 at o final da dcada de
70, polticas de redistribuio de populao,
mormente pela expanso da fronteira
agrcola, a ateno da grande maioria dos
demgrafos estava concentrada na opo-
sio aos chamados neomalthusianos, isto
, queles que defendiam a implementao
de polticas de populao no caso, estrito
senso, polticas de controle da natalidade.
Opunham-se, no Brasil, a qualquer pre-
sena do Estado no domnio exclusivo das
decises dos indivduos e casais sobre o
nmero adequado de filhos.
A politizao excessiva da questo do
crescimento demogrfico levou os chama-
dos neomalthusianos a superestimar a
eficincia de polticas de controle da
natalidade sobre os nveis de fecundidade,
assim como os efeitos positivos da desa-
celerao do aumento populacional sobre
o crescimento da economia e o equilbrio
social e poltico. Tambm impeliu seus
opositores a subestimarem a demanda
genuna por anticoncepo e os efeitos
negativos para os indivduos e as famlias,
assim como para a sociedade e para a
economia, advindos de uma fecundidade
permanentemente alta e do conseqente
rpido crescimento populacional.
Dos dois lados da contenda sobre o
controle da natalidade havia apenas um
ponto consensual, nunca reconhecido
como tal: no se deveria esperar por um
declnio natural da fecundidade nos pases
ento chamados de subdesenvolvidos,
obviamente a includo o Brasil, no curto e
mdio prazos. A corrente neomalthusiana,
com a sua viso pessimista e muitas vezes
catastrfica do rpido crescimento
demogrfico, propugnava por polticas que
interferissem diretamente no nvel da
fecundidade, conduzindo as famlias po-
bres a superarem a sua irracionalidade
econmica e social no tocante ao nmero
de filhos. Seus antagonistas, inclusive a
maioria dos demgrafos brasileiros,
estavam convictos de que s o verdadeiro
desenvolvimento econmico, com mudan-
as estruturais profundas, levaria os casais
a planejar sua prole. Como a economia
brasileira crescia a taxas positivas muito
altas, afirmava-se, ento, que estava ha-
vendo crescimento econmico, no, porm,
desenvolvimento econmico. S neste
ltimo caso a fecundidade declinaria de
modo natural, o que, por si s, no corres-
ponderia a um ganho para indivduos e para
a sociedade, uma vez que o nmero de
filhos e o ritmo de crescimento populacional
seriam neutros, do ponto de vista do bem-
estar social.
A compreenso terica da neutralidade
da populao em face do crescimento da
economia e do bem-estar social buscava a
sua fundamentao, em muitos casos, nas
crticas feitas por Marx a Malthus. Segundo
o primeiro, o grave equvoco do segundo
foi acreditar que o excedente demogrfico
nos pases capitalistas era decorrente do
crescimento demogrfico.
O economista alemo no colocava em
dvida a existncia de um excedente
demogrfico; ao contrrio, considerava que
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A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
4
P, parturio, refere-se ao nmero mdio de nascidos vivos, por mulher, at uma determinada idade. F corresponde fecundidade
corrente acumulada at a mesma idade. A fecundidade corrente obtida a partir da informao, por idade da mulher, do nmero
de filhos nascidos vivos nos 12 meses anteriores data do censo ou survey.
5
Acre, Amazonas, Par, Rondnia, Roraima e Amap.
6
Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco e Alagoas.
7
Ao se analisar o comportamento da srie P/F deve-se desconsiderar, por razes tericas e tambm relacionadas qualidade dos
dados, o primeiro valor, isto , aquele das mulheres com 15 a 19 anos de idade.
ele fazia parte da prpria natureza da
acumulao capitalista, que produz,
constantemente, devido ao progresso
tcnico, uma populao suprflua. O
crescimento da populao trabalhadora
seria sempre mais rpido do que o do capital
varivel, gerando, conseqentemente, um
nmero de desempregados o exrcito
industrial de reserva estruturalmente
determinado pelo processo de acumulao.
Para Marx, a contrao ou expanso do
exrcito industrial de reserva seria uma
funo no do tamanho absoluto da popu-
lao, mas das propores dos exrcitos
economicamente ativo e da reserva em que
se divide a classe trabalhadora, segundo
os diferentes ciclos industriais (Marx, 1975).
Esta concluso poderia levar a uma
leitura de que o tamanho da populao e,
logicamente, o seu crescimento seriam neu-
tros em relao dimenso do excedente
populacional. Porm, se considerarmos a
prpria tese de que a velocidade do
crescimento da populao trabalhadora
seria sempre maior do que a do capital
varivel, o seu tamanho e crescimento
seriam determinantes na diviso entre as
propores da populao economicamente
ativa e da reserva. Pois, quanto maior o
crescimento e, portanto, o tamanho da popu-
lao, maior o excedente populacional.
Nesta perspectiva, a populao, ainda que
por motivos diferentes dos enunciados por
Malthus, no poderia ser considerada uma
varivel neutra.
Os debates tericos e as discusses
polticas sobre a neutralidade da questo
demogrfica, isto , sobre as implicaes
do tamanho e ritmo de crescimento da
populao, e sobre a necessidade ou no
das polticas de regulao da fecundidade
estenderam-se da segunda metade da
dcada de 60 at os anos 80. Entretanto,
segundo alguns estudiosos da populao,
o significado real do planejamento familiar
para os indivduos e famlias de baixa renda
que carregavam o nus da responsabili-
dade pelas rpidas taxas de reproduo
no foi objeto de discusso explcita na
poca, em vista da reao extremamente
negativa s presses internacionais e da
predominncia de atitudes de laissez-faire
com respeito ao assunto. (Martine e Faria,
1986, p. 7)
O rpido declnio da fecundidade no
Brasil: e agora?
Enquanto a contenda se desenvolvia,
a histria passava ao largo, alheia quele
radicalismo incuo e existncia ou no
de polticas de controle da natalidade ou
de planejamento familiar. J havia in-
dicadores de que a fecundidade das
mulheres brasileiras comeara a declinar.
O vis ideolgico e a certeza sobre a
implausibilidade de sua queda, produto do
debate e do contexto no qual se realizava,
impediram alguns demgrafos, como
Carvalho (1973), de enxergar essa rea-
lidade. A sua tese de doutorado tinha
elementos que indicavam, claramente, um
persistente declnio da fecundidade em
regies responsveis por 61% da popu-
lao brasileira em 1970.
As sries P/F,
4
resultantes da aplica-
o da tcnica de fecundidade de Brass
aos dados do Censo de 1970, que
deveriam ser rapidamente decrescentes
em contextos de fecundidade constante,
apresentaram-se constantes, at cres-
centes, no Sul e Sudeste brasileiros, ao
contrrio daquelas das demais regies. O
Anexo apresenta as sries P/F das
populaes que cobrem todo o Sul e
Sudeste, assim como aquelas do Norte,
5
Nordeste Central
6
e do pas como um
todo.
7
Estavam a indicar, indubitavelmente,
no Sul e Sudeste, persistente e significativo
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A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
declnio da fecundidade, enquanto nenhu-
ma concluso, sequer inferncia, poder-se-
ia tirar no tocante s outras regies. Da srie
do pas como um todo, se analisada
cuidadosamente, poder-se-ia levantar uma
hiptese robusta, qual seja, de que j estaria
havendo, pelo menos durante os anos 60,
queda sistemtica dos nveis de
fecundidade.
Poder-se-ia esperar que Carvalho
(1973), diante de tais evidncias, inferisse
ou pelo menos levantasse a hiptese de
que o pas j teria entrado no processo de
transio de uma fecundidade alta a uma
fecundidade baixa, visto que a fecundidade
vinha caindo nas regies brasileiras mais
desenvolvidas de forma continuada. J se
sabia, ento, que nos pases onde o proces-
so de transio se encontrava avanado, o
declnio da fecundidade comeara nos
grupos e regies mais desenvolvidas
para, em seguida, espalhar-se por toda a
populao.
A mesma falta de acuidade repete-se
em trabalho imediatamente posterior. Ainda
baseado em sua tese de doutorado,
analisando a situao demogrfica do Nor-
deste, Carvalho (1975, p. 29 e 35) afirma:
Seus nveis de fecundidade so elevadssi-
mos [...] Historicamente, tem sido mais fcil
baixar os nveis de mortalidade, uma vez
que a queda da fecundidade depende,
antes de tudo, de um verdadeiro desenvol-
vimento socioeconmico. [...] No que tange
ao Brasil como um todo, observa-se uma
alta contnua no seu potencial de crescimento
[...] Parece-nos que a crena [...] de que o
Brasil j comeou a experimentar uma que-
da duradoura em suas taxas de crescimento
no se apia em uma boa base cientfica.
Apesar de o Censo de 1970 j trazer
indicadores do declnio da fecundidade no
Brasil, estes no foram devidamente
detectados pelos demgrafos e estudiosos
da populao, submersos no confronto
poltico-ideolgico. Os dados das PNADs
de 1972 e 1976 confirmaram, claramente,
o declnio da fecundidade no Brasil nos anos
70. A TFT tinha se reduzido em 5%, entre
1970 e 1972, e 22% entre 1972 e 1976
(Carvalho, 1980, p. 537).
Foi um Deus nos acuda nos dois
plos da contenda, pois a realidade estava
desmentindo a nica tese sobre a qual
concordavam: no havia no pas demanda
generalizada pela reduo do nmero de
filhos e, conseqentemente, pela anticon-
cepo. Foram anos de perplexidade na
comunidade demogrfica brasileira, inca-
paz de prever, ainda que como uma pro-
babilidade, o fenmeno, muito menos sua
magnitude.
8
Chegou-se mesmo a argumentar,
ignorando-se o j prenunciado pelos dados
do Censo de 1970, que o declnio aparente
da fecundidade poderia ser conseqncia
de erros de amostragem da PNAD de 1972.
Porm, os dados da mesma pesquisa do
IBGE, em 1976, atropelaram tal argumento,
reiterando uma queda rpida e significativa
da fecundidade na maioria das regies do
pas.
Restava, pois, explicar o que para a
grande maioria dos demgrafos e estu-
diosos de populao apresentava-se como
absolutamente inusitado. Algumas anlises
levaram em conta os chamados fatores
inibidores da fecundidade, utilizando-se dos
determinantes prximos de Bongaarts.
Destaca-se, no caso, o trabalho de Elza
Berqu, apresentado em 1980 em um
seminrio do Grupo de Trabalho sobre o
Processo de Reproduo da Populao, do
Conselho Latino-Americano de Cincias
Sociais (Clacso), em Terespolis (RJ), que
arrisca algumas hipteses explicativas. A
primeira delas refere-se a que
[...] uma frao da classe trabalhadora,
principalmente da periferia das grandes
cidades, vem sofrendo uma diminuio da
libido (no sei se esse o termo mais correto)
devido a problemas de sade e desgaste
fsico. O que me leva a pensar nesta
hiptese so as jornadas de trabalho nas
cidades grandes, que podem cobrir at 10
ou 12 horas por dia, acrescidas do tempo
8
A bem da verdade, a incapacidade de prever o rpido declnio da fecundidade no se restringiu aos demgrafos brasileiros. Toda
a comunidade internacional foi tomada de surpresa diante da queda da fecundidade, principalmente de seu ritmo, em inmeros
pases da Amrica Latina e da sia. Este um tema que merece uma reflexo e uma anlise crtica por parte dos demgrafos e
estudiosos da populao.
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A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
gasto em transportes coletivos, que pode
chegar a 2 ou 3 horas dirias. Se a isto se
agregam os problemas de sade e des-
nutrio que podem afetar diretamente a
libido, tem-se todo o quadro completado.
(Berqu, 1983)
As outras hipteses de Berqu referem-
se ao clculo econmico incorporado
mesmo a contragosto, para alguns, por
uma frao da classe trabalhadora na
deciso sobre o nmero de filhos e
insero da mulher no mercado de trabalho.
H de se louvar a atitude de Elza
Berqu, ao autorizar a publicao do artigo
trs anos aps sua apresentao no
Seminrio de Terespolis. Como introdu-
o, ao artigo original ela acrescenta duas
pginas, sob o ttulo de Advertncia (ou
uma confisso), onde faz reflexes e
refere-se, em breve relato, aos avanos
interpretativos alcanados aps o seminrio
do Clacso. Afirma, nesta introduo, que sua
primeira reao foi de no autorizar a
publicao do artigo, pois ela prpria j
havia avanado no sentido de algumas das
hipteses ali apenas esboadas. Entre-
tanto, fora convencida do contrrio o pr
juntos os trabalhos [...] importante como
forma de eternizar aquele momento de
reflexo [...] [pelo qual o Grupo do Clacso]
passou ao longo de sua trajetria.
Um outro tipo de anlise sobre o
declnio da fecundidade foi apresentado por
Carvalho, Sawyer e Paiva (1981). Os au-
tores consideram a generalizao do uso
de anticoncepcionais, inclusive entre a
populao rural, porm no tomam esse
fato como determinante, em um pas onde
no havia uma poltica oficial de plane-
jamento familiar. Defendem a tese de que
o aspecto mais importante da queda da
fecundidade seria a alterao do compor-
tamento das populaes de baixa renda
(idem, p. 56).
Nessa camada da populao teriam
ocorrido dois fenmenos fundamentais
para a queda da fecundidade. O primeiro
deles foi
[...] a intensificao do processo de prole-
tarizao que reduziu, drasticamente, a
contribuio da produo domstica para
o consumo de uma grande parte da po-
pulao brasileira. Isto tornou ainda mais
difcil a criao de grandes famlias, em
razo de ter cessado, em sua maior parte, a
participao dos filhos na produo dos
vrios itens consumidos pela famlia. (idem,
p. 57)
O segundo argumento tem a ver com a
realidade especfica do perodo:
na dcada de 1970, a despeito do pequeno
aumento dos salrios reais, os preos dos
gneros alimentcios aumentaram mais
rapidamente do que os preos dos bens in-
dustrializados, o que reduziu ainda mais o
padro de vida da populao de baixa
renda e tornou menos factvel a manuten-
o de famlias grandes. (ibidem)
Em 1983, em trabalho publicado pelo
Committee on Population and Demography,
da National Academy of Sciences, Merrick
e Berqu (1983) apresentam estudo o
mais detalhado, at ento, relacionado ao
Brasil sobre os determinantes do rpido
declnio da fecundidade no pas. Contando,
tambm, com informaes da Pesquisa
Nacional de Reproduo Humana, que,
coordenada pelo Cebrap, levantara dados
em nove localidades de diferentes regies
do Brasil, os autores avanam as seguintes
hipteses:
a) o principal componente da queda
teria sido o declnio da fecundidade
marital;
b) o determinante prximo mais im-
portante daquele declnio seria o
aumento do controle dentro do
casamento;
c) o declnio da fecundidade marital teria
acontecido devido generalizao
do controle da fecundidade dentro
das regies e grupos sociais mais
pobres;
d) esses grupos teriam passado por
transformaes socioeconmicas,
tais como o aumento da es-
colaridade, da posse de bens de
consumo durveis e da participao
das mulheres no mercado de
trabalho, que teriam engendrado
normas favorveis s famlias
pequenas (Merrick e Berqu, 1983,
p. 3-4).
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A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
Uma anlise do declnio da fecundi-
dade no Brasil que sintetiza, em parte, as
contribuies anteriores e amplia o seu
escopo analtico a de Faria (1989). Esse
texto d nfase s mudanas institucionais,
associadas tanto ao processo de desenvol-
vimento excludente e, portanto, ao pro-
cesso de proletarizao e empobrecimento
quanto ao padro de interveno do
Estado capitalista brasileiro ps-1964. No
desconsidera, tambm, os determinantes
prximos da fecundidade e pretende
[...] contribuir para o debate sobre a
transio da fecundidade, introduzindo:
a) fatores de carter cultural, sem cair no
vazio das generalizaes funcionalistas da
teoria da modernizao;
b) conseqncias no-antecipadas da ao
governamental, sem uma viso conspiratria
ou mecnica dessa ao;
c) uma modalidade de anlise que enfatiza
a complementaridade causal entre os
processos estruturais e a ao dos atores,
ultrapassando o falso dualismo entre
determinao estrutural e ao individual.
(Faria, 1989, p. 69)
A tese de Faria (1989) a de que um
conjunto de polticas governamentais gerou
mudanas culturais de grande difuso
espacial, provocando a institucionalizao
da demanda por uma regulao da fe-
cundidade. As polticas governamentais
mencionadas so as do crdito ao consu-
midor, de telecomunicaes, de previdncia
social e de ateno sade. Os efeitos
dessas polticas sobre a demanda pela
regulao da fecundidade so considera-
dos conseqncias no-antecipadas.
Entre as conseqncias, poder-se-ia listar:
a) fortalecimento do clculo econmico
como padro de orientao na
definio do nmero de filhos;
b) exposio da populao cultura
mdica;
c) separao, em termos de valores e
normas, entre atividade sexual e
atividade reprodutiva;
d) deslocamento da responsabilidade
social (sade, previdncia) do eixo
familiar para o Estado.
A institucionalizao da demanda pela
regulao da fecundidade, sem a oferta de
meios relativamente eficientes de anticon-
cepo, com a necessria reduo dos seus
custos econmicos, sociais e psicolgicos,
e a no existncia de uma
[...] poltica pblica de oferta de meios de
regulao da fecundidade, explcita e pas-
svel de controle democrtico, permitiram
que a demanda por esses meios tivesse de
ser atendida, fundamentalmente, embora
no exclusivamente, no mercado [...] todo
esse processo acabou por adquirir um
carter profundamente discriminatrio [...]
desfavorecendo as camadas mais modestas
da populao. (Faria, 1989, p. 95)
O autor conclui que
a inexistncia de uma poltica de oferta de
meios de regulao da fecundidade, atravs
de outros mecanismos que os de mercado,
terminou por prejudicar os segmentos so-
ciais mais modestos. E justamente nisso
que reside o efeito perverso dessa ausncia.
(Faria, 1989, 96; grifos do autor)
Digno de observao que esse exce-
lente texto de Faria no foi apresentado em
reunio da Associao Brasileira de
Estudos Populacionais (Abep) e, sim, em
reunio da Associao Nacional de Ps-
Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais
(Anpocs). Certamente, no seria fcil para
os demgrafos e estudiosos da populao
responderem a uma questo colocada pelo
autor, tambm associado da Abep:
[...] a oposio a uma poltica pblica de
oferta de meios de regulao, com o controle
popular do seu desenho e de sua im-
plementao, no teria tido resultados
perversos, isto , contrrios queles que essa
oposio desejava conseguir, na medida em
que o resultado da ausncia teria sido
prejudicial aos grupos e setores sociais que
se queria beneficiar e proteger? (Faria, 1989,
p. 95)
O prprio autor adianta que, em caso
afirmativo, essa uma das muitas peas
que a dialtica do processo social capaz
de pregar (Faria, 1989, p. 96).
O biombo ideolgico atrs do qual se
alinhava a maioria dos demgrafos e
estudiosos da populao, na ampla
contenda contra a interferncia norte-
americana e a sua viso de poltica da
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A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
populao, impediu que eles enxergassem
as necessidades, e por elas lutassem, da-
queles que seriam, pelo menos teoricamen-
te, seus aliados. O resultado foi uma
cumplicidade, mesmo que no-antecipa-
da, com efeito perverso sobre a populao
mais pobre, traduzida em um silncio
profundo sobre seu direito de regular a sua
fecundidade.
As conseqncias deste maniquesmo
levaram a que a Assemblia da Abep, em
1980, votasse contra moo que pretendia
que o IBGE se responsabilizasse por uma
pesquisa nacional sobre fecundidade, no
mbito do World Fertility Survey (WFS),
ento implementado em vrios pases,
tendo como base comum um questionrio
padro. Sobre esse fato, reza a ata da
Assemblia de 13 de outubro de 1980, ao
relatar as deliberaes tomadas: [...]
rejeitar por 28 (vinte e oito) votos contra 14
(quatorze) a favor e 18 (dezoito) abstenes,
moo proposta pelo membro Maria Helena
T. Henriques de que a Abep manifeste seu
interesse e apoio a que a Fundao IBGE
se faa responsvel pela realizao de uma
pesquisa nacional de fecundidade (Abep,
1980).
Um dos autores deste artigo era, ento,
presidente da Abep e votou pela rejeio
da moo. Ainda bem que, em 1986, o
suplemento da PNAD foi dedicado
fecundidade das mulheres brasileiras.
Contou, ento, com o apoio da Abep,
inclusive na formulao do questionrio.
Em 1990, a rea de demografia do
Cedeplar no aceitou, por deciso da
maioria de seus membros, convite para
participar da pesquisa DHS (Demographic
and Health Survey) no Nordeste. O DHS,
semelhana do WFS, era um programa
internacional de estudos comparativos,
tambm baseado em um questionrio
padro, mas que permitia adaptaes
segundo a realidade e interesses dos
pases envolvidos. Em 1996, foi aplicado
no Brasil como um todo. Neste caso, com a
participao, na discusso dos questio-
nrios, de alguns pesquisadores dos
principais ncleos de demografia do pas.
Houve, ento, da parte do Cedeplar, apoio
logstico para a implementao da pesquisa
em Minas Gerais, Esprito Santo e no
Centro-Oeste.
Do lado dos grupos neomalthusianos,
a primeira reao ao inesperado declnio
da fecundidade foi credit-lo ao aumento
do nmero de abortos, ainda que, com isso,
houvesse o reconhecimento implcito por
forte demanda por anticoncepo (antes
negada, da a necessidade de interveno).
A nfase no aumento da prevalncia de
aborto fortalecia o pleito pela implemen-
tao de servios de planejamento familiar
em todo o pas, no qual estavam direta-
mente interessados. At ento, falava-se,
sem nenhuma base emprica, em cerca de
um milho de abortos no Brasil por ano.
Esta estimativa sofreu, de repente, alu-
cinante aumento. O relatrio do Banco
Mundial de 1984 afirma que calcula-se que
entre 3 e 5 milhes de abortos ilegais e
clandestinos so realizados anualmente no
Brasil, ou aproximadamente um para cada
nascimento (World Bank, 1984).
No tendo condies de desconhecer
o rpido declnio da fecundidade no Brasil,
na ausncia de qualquer poltica gover-
namental com esse objetivo, em vez de
analisar a ocorrncia do fenmeno, o
relatrio prefere comparar o caso brasileiro
com os da Colmbia e do Mxico, onde as
polticas populacionais teriam sido respon-
sveis por uma queda nos nveis de
fecundidade mais acentuada que a do Brasil.
No h referncia s fontes utilizadas pelo
relatrio, entretanto as estimativas de
pesquisadores brasileiros no confirmam as
suas inferncias. Pelo contrrio, o declnio
da fecundidade no Brasil, entre os finais das
dcadas de 60 e 70, foi superior ao do Mxico
e da Colmbia (World Bank, 1984).
Independente da posio dos dem-
grafos e estudiosos da populao, a partir
da segunda metade da dcada de 70 a
anticoncepo espalha-se rapidamente
pelo Brasil, com freqncia patrocinada por
instituies privadas, como a Sociedade
Civil de Bem-Estar da Famlia (Bemfam),
aliadas a instituies mdicas e amparadas
numa deliberada omisso do Estado. Desde
1971, o governo federal havia reconhecido
a Bemfam como entidade de utilidade
pblica (Fonseca Sobrinho, 1993).
363
A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
R. bras. Est. Pop., So Paulo, v. 22, n. 2, p. 351-369, jul./dez. 2005
Alguns programas governamentais na
rea do planejamento familiar e da
sade reprodutiva o importante papel
dos movimentos feministas
Na Conferncia Internacional de Popu-
lao de Bucareste, organizada pelas
Naes Unidas em 1974, o governo
brasileiro ainda se mantinha, oficialmente,
favorvel tese de que, em termos abso-
lutos, no h problema de superpopulao
no Brasil. Porm, e de acordo com a
oposio antiimperialista dos seus prprios
opositores, afirmaria:
A poltica demogrfica brasileira do
domnio soberano do governo do Brasil. O
governo no aceitar interferncia de carter
oficial ou privado na sua poltica demogrfica
[...] O controle demogrfico uma deciso
do ncleo familiar, o qual, a esse respeito,
no deve sofrer interferncia governamen-
tal. A capacidade de recurso ao controle
da natalidade no deve ser um privilgio
das famlias abastadas e, por isso, cabe ao
Estado proporcionar as informaes e os
meios que possam ser solicitados por
famlias de recursos reduzidos. (citado por
Fonseca Sobrinho, 1993, p. 148)
Em 1978, o ento presidente do Brasil,
Ernesto Geisel, em entrevista concedida
durante sua viagem ao Mxico, foi explcito:
Ns achamos que a limitao da natalidade
no deve ser imposta. Ela deve ficar ao
arbtrio, ao desejo do casal. o marido e a
mulher que tm que resolver seu problema.
Mas, eles devem ser informados sobre essa
questo. E devem ter uma orientao de
como realizar o seu planejamento familiar.
Esse o meu ponto de vista pessoal. Quero
dizer que no Brasil isto ainda no est sendo
praticado. (citado por Fonseca Sobrinho,
1993, p. 154)
Na sua mensagem ao Congresso
Nacional, em 1983, em plena crise eco-
nmica, o presidente Joo Figueiredo
convocou o Congresso para um amplo
debate sobre a questo populacional, para
que se determinassem as polticas adequa-
das a respeito. Justificava a mensagem,
como se v, com forte conotao
neomalthusiana:
A exploso demogrfica ocorre, sobretudo,
nos pases menos desenvolvidos, onde se
comprimem cerca de dois teros da
populao mundial. No Brasil, nos ltimos
quarenta anos, o aumento demogrfico
ultrapassou 50 milhes de habitantes. Este
crescimento humano, em termos explosivos,
devora, como se tem observado, o cresci-
mento econmico, agente da estabilidade;
acarreta desequilbrios sociais, econmicos,
culturais e polticos que reclamam profunda
meditao. (citado por Fonseca Sobrinho,
1993, p. 136)
9
A mensagem repercutiu no Congresso,
que instalou uma Comisso Parlamentar de
Inqurito cujo relatrio final, aprovado em
1984, teve uma forte influncia da Bemfam.
O relator era membro do Grupo de Parla-
mentares para o Estudo de Populao e
Desenvolvimento, ao qual a Bemfam, desde
1981, prestava assessoria. Foram quatro as
concluses do relatrio:
1) a necessidade de formao de uma
atitude consciente coletiva: a da pater-
nidade responsvel;
2) a identificao do planejamento da
prole como sendo um direito humano, onde
a deciso cabe ao casal, devidamente
informado;
3) a responsabilidade do Estado em forne-
cer as informaes e os meios para que os
casais possam implementar suas decises;
4) a constatao de que tal responsa-
bilidade ultrapassa os limites do Ministrio
da Sade, devendo ficar a cargo de um
Conselho Nacional de Populao e Plane-
jamento Familiar, ligado diretamente
Presidncia da Repblica. (citado por
Fonseca Sobrinho, 1993, p. 156)
Enquanto os parlamentares procu-
ravam dar uma roupagem nova ao controle
de natalidade, o Ministrio da Sade foi
mais gil. Contando com um grupo de
mdicos de longa tradio progressista e
com a colaborao do emergente movimen-
to das mulheres, deu incio ao Programa de
Assistncia Integral Sade da Mulher
(Paism). J em 1983, o projeto comeava a
ser discutido no Congresso de Sade
Pblica em So Paulo. A implantao do
Paism foi conseqncia de uma compreen-
so do planejamento familiar como um dos
9
Outras anlises sobre o debate nas organizaes do Estado, no parlamento e na sociedade civil podem ser encontradas em
Rocha (1993) e Caetano (2004).
364
A demografia brasileira e o declnio da fecundidade no Brasil Carvalho, J.A.M. e Brito, F.
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componentes da sade da mulher, forta-
lecida, principalmente, com a nova moldura
poltica e ideolgica introduzida pelo
movimento feminista.
O movimento das mulheres cresceu e
consolidou-se no Brasil assentado em dois
pilares principais. Em primeiro lugar, o
movimento internacional pelos direitos das
mulheres, que envolvia uma nova viso do
seu papel e da sua insero social. Em
particular, sobre os seus direitos repro-
dutivos e sobre a sua soberania em relao
ao seu corpo e sua sexualidade. A
importncia do movimento das mulheres fez
a Organizao das Naes Unidas procla-
mar 1975 como o Ano Internacional das
Mulheres. Um outro pilar foi o processo de
luta pela democratizao do pas, no qual o
Movimento Feminino pela Anistia cumpriu
um papel fundamental.
A presena das mulheres no cenrio
poltico do pas foi fundamental para a
emergncia de uma nova viso do plane-
jamento familiar. Entretanto, ligadas a
diferentes grupos poltico-ideolgicos, elas
[...] estiveram sempre oscilando entre
orientaes partidrias e autonomia para as
suas reivindicaes. Neste contexto, o
planejamento familiar sempre foi rea
conflitiva. Era difcil para as mulheres aceitar
sem discusso o laissez-faire em matria
de controle da reproduo, como pregava
a esquerda. Por outro lado, no podiam se
confundir com o antinatalismo proposto pela
direita [...] Mas no pode haver prtica
feminista sem tocar nos temas da
sexualidade, controle do corpo, respeito
pelos desejos das mulheres, direito de
aborto etc. [...] e como sufocar a discusso,
uma vez que ela aponta para a necessidade
de garantir s mulheres das classes
populares o acesso aos instrumentos da
contraconcepo? (Cardoso, 1983, p. 3)
Estava posto um novo paradigma pol-
tico para se compreender o planejamento
familiar. No se tratava mais de discutir a
relevncia de se controlar a fecundidade
para que o crescimento da economia fosse
maior e mais justo. A prpria histria recente
brasileira desmentia a tese controlista: a
economia tinha crescido aceleradamente
desde os anos 50, a fecundidade havia
diminudo aceleradamente a partir da
segunda metade dos anos 60, e a pobreza
continuava num patamar inaceitvel. No
se podia mais considerar o planejamento
familiar como uma panacia para se reduzir
a pobreza.
Mais ainda, a dcada de 80 marcou a
transio do pas para um regime poltico
democrtico, e apesar dos diversos
obstculos o seu xito foi indiscutvel. O
autoritarismo na poltica passava para a
histria, era o desejo da sociedade: nunca
mais!. Com o processo de redemocra-
tizao, o autoritarismo implcito em muitas
propostas controlistas foi para a lata de lixo
da histria. A sociedade democrtica
constri-se baseada na garantia dos direitos
polticos e sociais dos cidados. O mo-
vimento das mulheres sublinhou os seus
direitos, inclusive os direitos reprodutivos.
Estava posto um novo paradigma para o
planejamento familiar. Mas, para caminhar
decisivamente nessa direo,
seria necessrio reconhecer a necessidade
de uma poltica de sade que garanta a to-
das as mulheres a informao e a assistncia
de que necessitem para exercer o direito
de optar por ter ou no ter filhos, usando os
mtodos que escolham, sem qualquer
constrangimento. (Cardoso, 1983, p. 5)
A preparao havida no Brasil para a
Conferncia Internacional de Populao e
Desenvolvimento do Cairo (CIPD), de 1994,
a prpria constituio da delegao oficial
do pas (com representantes da Abep e de
ONGs) e a sua atuao naquele evento
atestam as mudanas profundas ocorridas
tanto no seio da sociedade, quanto no nvel
governamental.
Aps exaustiva interlocuo com a
sociedade civil organizada, a includos os
estudiosos de populao e demgrafos,
poder-se-ia dizer que a posio oficial leva-
da pelo pas CIPD representava quase
um consenso (Berqu, 1998). A divergncia
mais marcante partiu da Igreja Catlica, sem
no entanto atingir a radicalizao e viru-
lncia constatadas em outros pases latino-
americanos.
Pode-se afirmar que os pontos mais
marcantes das resolues da CPID, con-
substanciados nas recomendaes do
Programa de Ao do Cairo-94, j cons-
tavam da proposta brasileira. Entre eles,
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dados os objetivos deste artigo, h que se
ressaltar:
a) ao invs de se atribuir aos Estados
o papel de definir o ritmo em que
suas populaes deveriam crescer,
conforme suas convenincias, a
abordagem do Cairo se baseia, aci-
ma de tudo, nos diretos humanos e
no conceito de desenvolvimento
sustentvel (Alves, 1995);
b) nfase nos direitos sexuais e re-
produtivos, ao invs do foco no
planejamento familiar (Alves, 2004,
p. 37);
c) incentivo s parcerias entre gover-
nos e ONGs na rea da regulao da
fecundidade e dos servios de sade
reprodutiva (Corra e Sen, citado por
Alves, 2004).
Na verdade, o consenso levado CIPD
fora construdo durante os anos 80. Vale a
pena fazer referncia a uma assertiva da
dra. Leila Linhares:
A Constituio Brasileira de 1988 pode ser
considerada como tendo se antecipado ao
Plano de Ao de Cairo, ao reconhecer, por
presso principalmente do movimento das
mulheres, o planejamento familiar como
direito fundado nos princpios da dignidade
humana [...] sendo sua demanda de livre
deciso do casal, competindo ao Estado
propiciar o acesso necessrio aos servios
e informao e orientao para o exerccio
desse direito, vedando qualquer forma de
coero. (Tanaka et al., 2002, p. 41)
Atualmente, existem nos diferentes n-
veis de governo vrios programas focados
na ateno sade reprodutiva, incluindo
a informao e distribuio de meios neces-
srios regulao da fecundidade. Estes
programas ocorrem em um contexto de
aceleradas mudanas sociais, econmicas
e culturais, no Brasil e no mundo, em con-
junto com o aperfeioamento da medicina
ligada sade reprodutiva, grandes
responsveis pelo rapidssimo declnio das
taxas de fecundidade. Em 1970, a TFT das
mulheres brasileiras era de, aproximada-
mente, 5,8 filhos nascidos vivos por mulher.
Em 2000, em torno de 2,3!
O declnio da fecundidade no Brasil foi
vertiginoso: a taxa de fecundidade total de
5,8 filhos nascidos vivos por mulher, em
1970, caiu para 2,3 em 2000. Contudo, nem
todas as mulheres tm tido um acesso
democrtico aos meios contraceptivos e a
todo o progresso tcnico ligado sade
reprodutiva. As dificuldades impostas pela
seletividade do mercado e as deficincias
dos servios de sade pblica para a
grande maioria da populao feminina
pobre ainda mantm muitas mulheres como
refns da desinformao e da falta de
acesso aos meios anticoncepcionais. Isto
impede que vivam plenamente os seus
direitos, j limitados pela prpria pobreza:
de fato, vivem uma cidadania limitada.
Concluso
Ressuscitar o velho debate controlistas
versus no-controlistas no incio do sculo
XXI seria repetir, como farsa, o que antes
terminou em tragdia. Questes ideolgicas
postas h dcadas foram superadas pela
histria. Hoje, os direitos sociais impem-
se sobre as teorias que justificavam as
velhas contendas. Para tornar ampla e
irrestrita a cidadania das mulheres mais
pobres, como a de todas as outras, cabe
aos demgrafos e estudiosos da populao
no somente o reconhecimento, em alto e
bom som, da legitimidade do planejamento
familiar (Cardoso, 1983, p. 8), mas, tam-
bm, que propugnem, como profissionais
da rea, que a ele tenham acesso as
camadas mais pobres da populao. No
se trata de uma interferncia impositiva ou
constrangedora, como ocorreu e ocorre em
outros pases, mas de criar condies,
atravs do poder pblico, para que todas
as mulheres possam cuidar de sua sade
sexual e reprodutiva e regular a sua
fecundidade, segundo seus desejos e
necessidades, podendo, assim, caminhar
para o exerccio de sua cidadania plena.
No h mais motivos para buscar no
passado o pano de fundo ideolgico e, muito
menos, para jogar para debaixo do tapete
das velhas teorias as evidncias de que a
populao no uma varivel neutra no
processo social. Sabe-se, perfeitamente, que
as variveis demogrficas no so exclusi-
vamente dependentes ou determinadas por
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processos macroeconmicos, mas tambm
determinantes. Alis, deve-se a essa crena
na neutralidade, alimentadora de batalhas
gloriosas, porm equivocadas, no passado,
o fato de que ainda se observa na demo-
grafia brasileira uma enorme dificuldade
para reconhecer que o declnio da fecun-
didade, com as conseqentes diminuio
do ritmo do crescimento populacional e
profunda mudana na estrutura etria, abriu
para a sociedade novas oportunidades,
assim como coloca srios desafios. Se muito
doloroso for, porque equivaleria a uma
reavaliao crtica, ainda que sempre
salutar, que no se usem expresses tais
como janela de oportunidades ou bnus
demogrfico. Porm, os profissionais da
rea tm a obrigao de, constantemente,
chamar a ateno para essas oportuni-
dades e desafios. As primeiras, em sua
maioria, rapidamente se extinguiro e tm
de ser aproveitadas enquanto duram. Os
ltimos tm de ser enfrentados, pois vieram
para ficar. As tendncias demogrficas, hoje
evidentes, so irreversveis.
Nas regies estagnadas, como o semi-
rido nordestino, onde a pobreza tornou-
se secular, ou em outras, como as grandes
reas metropolitanas, onde reside, atual-
mente, a maior parte da populao mais
pobre brasileira, a significativa proporo
de filhos no desejados tornou-se parceira
da misria e da degradao social. Mulhe-
res, refns da sua cidadania incompleta, no
tm tido a oportunidade de exercer seus
direitos reprodutivos, inclusive o direito de
regular sua fecundidade, segundo os seus
desejos e necessidades. So socialmente
empurradas, pela desinformao e falta de
acesso aos meios de regulao, para a
gerao de uma prole que s tem tornado
mais grave a sua situao social. A pobreza,
repetindo o bvio, no fruto do crescimento
populacional, mas a ele se articula em
muitas circunstncias, num crculo vicioso
que precisa ser rompido por meio de
diversas polticas sociais, entre elas o
planejamento familiar. Pode-se repetir, com
Ruth Cardoso, mais de 20 anos depois:
Estas so as razes pelas quais uma
poltica de planejamento familiar uma
poltica social inadivel no Brasil (Cardoso,
1983, p. 7).
A demografia brasileira, nas ltimas
quatro dcadas, cresceu e consolidou-se,
seja atravs da Abep, seja atravs dos bons
centros de pesquisa e ensino, seja atravs
dos inmeros profissionais espalhados
pelos rgos pblicos e instituies de todo
o pas. Na Amrica Latina, constitui uma das
comunidades demogrficas mais slidas,
com jovens geraes muito bem formadas,
que nada devem s suas co-irms de outras
partes do mundo. Muito se fez, mas ainda
h muito por fazer. Que esta avaliao crtica
sobre os nossos equvocos e silncios no
passado contribua para que no os
reproduzamos no presente e no futuro.
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ANEXO 1
Brasil sries P/F de algumas regies e do pas como um todo 1970
Fonte: Carvalho (1973). Baseada em dados brutos de IBGE, Tabulaes Avanadas do Censo Demogrfico de 1970.
(1) A partir de 30 anos, as tabulaes avanadas apresentaram grupos etrios com amplitude de 10 anos. Os multiplicadores para
os 5,5 primeiros anos dos dois grupos decenais foram gentilmente calculados e disponibilizados pelo professor William Brass.
(2) Acre, Amazonas, Par, Rondnia, Roraima e Amap.
(3) Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco e Alagoas.
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Abstract
Brazilian demography and the fall in fertility in Brazil: Contributions, mistakes and silences.
Since the late 1960s the Brazilian population has gone through a very rapid decline in fertility.
In just three decades the overall annual fertility fell from 5.8 to only 2.3. The present article
analyzes the positions of the experts in the field of population studies regarding this phenomenon.
To understand their positions and attitudes, the international context during the 1960s and
1970s must be taken into account, polarized as it was by the tension between the socialist and
the capitalist blocks. The majority of Brazilian social scientists, opponents of neo-Malthusianism,
were against any type of presence of the State in the field of human reproduction. They held
two strong convictions: 1) there was no demand for contraception in Brazilian society and 2)
the pace of the Brazilian population growth, as well as the size of the countrys population,
were neutral, from the standpoint of the welfare of individuals. This ideological debate has
since become outdated. The changes in fertility in Brazil are quite advanced. However, some
women, especially the poorest, still receive no information about or access to the means
needed to plan the number of children they wish to have. On the other hand, Brazilian society
is also failing to take advantage of opportunities created by the fall in fertility, and is not preparing
itself to face the new challenges resulting from this very fall. Many demographers and population
researchers are still silent as to these aspects.
Key words: Transition of fertility. Birth control. Neo-Malthusianism. Family planning.
Recebido para publicao em 14/07/2005.
Aceito para publicao em 07/11/2005.

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