Universidad de la Serena

Departamento Ingenieria Mecnica

Ciencia de los materiales


Minera el tesoro
(Ex minera Leonor)










Historia
La actividad minera en el sector del yacimiento de la minera El Tesoro comienza
hace muchos especficamente en el ao 1942 al 1948 cuando los mineros
pirquineros Carpenetti y Campaa localizaron las primeras tenencias mineras a las
cuales llamaron Sorpresa y Leonor.
En los aos 60 se realizaron las primeras explotaciones artesanales en la zona
donde luego explotaban el mineral mediante piques y caserones vendiendo los
productos a la compaa minera que en esos aos administraba y operaba el
yacimiento Chuquicamata en Calama.
Luego en los aos 80 estas tenencias mineras fueron compradas por la compaa
Cobrenorte la cual operaba con una mina subterrnea y una pequea planta
productora de cemento de cobre.
Durante aos la empresa opero de esta manera, para luego ser vendida a
Equatorial Mining en el ao 1991 donde se constituy la compaa contractual
minera Leonor. Donde luego en el ao 1995 se da origen al proyecto El Tesoro
que inicia su construccin en el 1999 iniciando la faena de produccin en el ao
2001. Que de acuerdo a lo programado, se inici la explotacin del yacimiento El
Tesoro. Esta obra demand una inversin inicial aproximada de US$250 millones,
contemplando una remocin de ms 12 millones de toneladas totales entre lastre y
extraccin.
La empresa: Minera el tesoro (MET)
La actual minera el tesoro forma parte del grupo Antofagasta minerals S.A
(A.M.S.A) una de las compaas productoras de cobre con ms crecimiento y
produccin a nivel mundial (se ubica entre los 10 mayores productores en el
mundo y quinto en chile) la cual maneja el 70% de la empresa. A pesar que su
base est ubicada en Gran Bretaa sus principales operaciones estn ubicadas en
chile con proyectos como: minera El Tesoro, Los Pelambres en la regin de
Coquimbo, minera Michilla y Minera Esperanza ambas ubicadas tambin en la
regin de Antofagasta. El 30% restante de la propiedad pertenece Marubeni corp.
El tesoro cuenta con capacidad para producir 98.000 toneladas de ctodos de
cobre anualmente en el 2001 al inciar sus operaciones aunque durante el 2007 El
Tesoro produjo 93 000 toneladas de ctodos comparados a 94 000 toneladas en
el 2006 cuando altas leyes del mineral se vieron compensadas por un menor
rendimiento.
La produccin de ctodos de cobre de la minera El Tesoro en 2011 fue de 97.100
toneladas, superior a las 95.300 toneladas obtenidas en 2010, aunque en el 2012
llegaron a las 105.000 toneladas de cobre.
El tesoro est certificado por la normativa ISO 9001, 14001 y OHSAS 18001.

Ubicacin

El yacimiento de la minera el tesoro se ubica en la II regin de Antofagasta
especficamente a 190 Km. Al noreste de la ciudad de Antofagasta y a 21 Km. Al
noreste del pueblo de Sierra gorda. La empresa trabaja a una altura geogrfica de
aproximadamente 2300 msnm.



Exploracin

La exploracin es la primera parte de un largo proceso. Consiste en ubicar zonas
donde exista la presencia de minerales cuya explotacin sea econmicamente
rentable.
Inicialmente se utilizan reportes satelitales para determinar zonas mineralizadas
en los lugares a explorar. Despus, los gelogos recogen muestras (rocas) del
suelo para conocer los elementos y minerales que las conforman. Si los anlisis
dan resultados positivos se procede con la perforacin: se sacan muestras de
diferentes profundidades (testigos) para determinar tipo, cantidad, profundidad y
otras caractersticas del mineral. Finalmente se investiga y determina cunto
mineral existe en la zona.


Explotacin

MET es una mina a rajo abierto con bancos de 10 mts. De altura con un ngulo de
75. Las rampas donde circulan los camiones son de 26 mts. De ancho con un
10% de pendiente. La inclinacin global de la cara del rajo es de entre 50 y 55
de inclinacin.


El proceso de explotacin corresponde a la perforacin y tronadura, luego al
carguo y transporte al chancador primario, este proceso se realiza mediante:

- 4 perforadoras
- 31 camiones marca CATERPILLAR modelos: 789 / 793C / 793F (240 TON).
- 6 cargadores frontales marca: CATERPILLAR modelo: 994H
- Pala de cables marca: TyH modelo: 4100
- 4 tractores oruga (BULLDOZER)
- 3 camiones regadores

Una vez obtenidas las rocas de gran tamao en faena, estas son llevadas al al
proceso de chancado el cual se divide en tres etapas
1. Chanchado primario:

Este primer proceso consta de un chancador giratorio de 42 x 65 marca ALLIS
CHALRMERS que deja las rocas en una dimensin de 6. Este chancador cuenta
con una tolva de recepcin del mineral de los camiones y una tolva de salida con
un flujo de 1,5 camiones. Luego el mineral es enviado a un acopio cerrado, por 12
horas para luego ser transportado al sistema de harneros.



2. Sistema de harneros

En esta parte del proceso se selecciona el material que ingresa al chancado
secundario buscando reducir al mximo el material fino que viene de la mina.
Este proceso tiene capacidad para procesar 1370 Ton/ Hra. y hace tres tipos de
selecciones:

- Material sobre 2 que es enviado al chancador secundario
- Material intermedio entre y 2 que es enviado mediante correa al
chancador terciario
- Material bajo 5/8 que es el tamao del producto final este es enviado a la
tolva de alimentacin.

3. Chancado secundario

Este proceso se compone de dos chancadoras secundarias de cono giratoria
marca SANDVIK de 7 (ft) modelo H6000 a las cuales ingresa el material sobre 2
el que una vez procesado queda entre y menos de 2.
Este material es separado en dos harneros secundarios de doble cubierta que
separa el material en:
- Producto fino de que es enviado a la tolva de aglomeracin
- Y el material entre y 2 el cual es enviado al chancado terciario.

Video chancadora: http://www.youtube.com/watch?v=YBennrAm4Gk






4. Chancado terciario

Este proceso consta de cinco chancadoras terciarias marca SANDVIK modelo
H6000 de cono giratorio cabeza corta que reducen el material en un 90%
dejndolo con una dimensin de 5/8 el cual es enviado a la tolva de
aglomeracin. Este proceso dispone de un sistema de supresin de las partculas
de polvo producidas en el proceso. Actualmente El Tesoro procesa 10.500.000
toneladas anuales de mineral, lo que se traduce en movimientos diarios de
material que varan entre 28.767 ton/da a 35.000 ton/da.




5. Proceso de aglomeracin

Para obtener un material ms homogneo y con una mejor consistencia fsica
Entre materiales gruesos y finos el mineral es sometido a un proceso de
aglomeracin con agua y cido sulfrico el cual se procesa en 2 tambores de
aglomerado de 950 (Ton/Hra) de 3,4 mts. De dimetro marca ERALD que recibe el
material de 5/8





Luego de pasar por este proceso el mineral es llevado por correas transportadoras
a las pilas de lixiviacin.


6. Procesos de lixiviacin

Este proceso es el de lixiviacin en pilas convencional el cual produce una
solucin rica en cobre la cual es enviada a la planta para su tratamiento.
Este proceso se divide en los siguientes pasos:
Chancadora terciario.
Generalmente los
chancadoras secundarias y
terciarios son el mismo
modelo con diferentes
herramientas de chancado
- Formacin de pilas:

El sistema de apilamiento es mvil, montado sobre un sistema de correas
transportadoras que conduce el mineral aglomerado (el cual ingresa con un
10% de humedad para que no levante polvo). Este es llevado hasta las
canchas de lixiviacin en donde se forman pilas de 2,5 mts. a 3 mts. de
altura y aprox 20.000 Ton. donde es regada la solucin de cido sulfrico
para extraer el mineral.



- Lixiviacin en pilas:

Las soluciones ricas en cobre son recolectadas en dos estanques de una
capacidad de 80.000 m
3
donde Las soluciones obtenidas varan entre 3 y 5
gr/lt. De cobre.
El rea de las pilas de lixiviacin est formada por un terreno con un rea
de 618.000 mts
2
compuesto de dos filas de 1.288 mts de largo x 240 mts de
ancho donde estn contenidos 92 mdulos de 6.667 mts2 donde el material
es preparado e impermeabilizado con carpeta de 1,5 mm de espesor sobre
la cual existe una cubierta de material estril de 0,7 mts. De espesor.
El tiempo de lixiviacin estimado es de 80 das con una frecuencia de riego
de 0,21 (lts min/ mts
2
) con una razn de lixiviacin de aproximadamente 2
m
3
/ton. El riego se realiza en ciclos de 24 horas (24 hrs. de riego y 24 hrs.
de reposo). Una vez lixiviado el material alcanza una humedad de 12 a 14%
es ah cuando el ripio es llevado a un botadero con una dimensin de 239
hectreas y una altura de 30 mts.


Apilador
Pilas de lixiviacin


- Extraccin del mineral por solvente (SX)

Luego de la lixiviacin en este proceso se busca separar el mineral de las
impurezas en la solucin obtenida en el proceso de lixiviacin.
El proceso en este tipo de plantas considera las etapas de extraccin, etapa
de lavado en contracorriente y etapas de re-extraccin.
El flujo a tratar depende de la cantidad de cobre que se obtenga de la etapa
de lixiviacin, si se pretende una produccin de 75.000 ton/ao de ctodos
considerando un corte de produccin en (SX) de 4,4 gr/lt. De cobre, el flujo
total es de 34.000 lts/min, que se divide en las dos plantas de extraccin
por solventes que tienen una capacidad de 17.000 lts/min cada una.
Luego esta solucin pasa al proceso de electro-obtencin.







- Proceso de electro obtencin (EW)

En este proceso finalmente se separa el mineral de la solucin tratada
anteriormente por medio de la electro obtencin.
Este proceso tiene una produccin de 80.000 ton/ao de ctodos de cobre
de alta pureza con una ley del 1.5 de cobre. Por medio de la tecnologa de
ctodos de acero inoxidable.
El proceso se desarrolla en 284 celdas fabricadas en concreto polimrico
dentro de dos contenedores de 142 celdas cada uno.
En uno de los contenedores existe un circuito de celdas de limpiezas que
opera con temperaturas entre los 45 C y los 55 C. donde la corriente os
nominal para los contenedores es de 300 A/m2.
Adems en las instalaciones se cuenta con un sistema de ventilacin
forzada para controlar la nube acida y se cuenta con dos puentes-gra
semiautomticos, una caldera, un compresor de aire y otros elementos
auxiliares necesarios para este proceso.

En que consiste el proceso de electro obtencin:

Este proceso consiste en realizar un tratamiento elctrico para separar el
mineral de la solucin, esto se logra haciendo circular una corriente
elctrica de baja intensidad y constante por el electrolito que es el nodo
(carga positiva) correspondiente a la solucin obtenida en la lixiviacin y un
ctodo (carga negativa).
De esta manera los iones metlicos en la solucin son atrados por el
ctodo pegndose en l y separndose de las impurezas que quedan
diluidas en la solucin.
De esta manera se obtiene los ctodos de cobre.








Pilas de ctodos de cobre
7. Producto final

El producto final de Minera El Tesoro es cobre catdico donde cada ctodo tiene
una dimensin aproximada de 1 metro de largo por 1 metro de ancho y 4
milmetros de espesor.el producto final tiene un recuperacin del 75% y un costo
de mina $157 u.s por (Ton)



8. Transporte del producto final

Una vez obtenido los ctodos de cobre estos son transportados por camiones
atreves de un camino privado de 18 kms. Que une la faena con la estacin de
ferrocarril (perteneciente a Antofagasta minerals S.A) en las cercanas de sierra
gorda con un flujo de 9 camiones por da. Luego por la va ferroviaria se
transportan los ctodos hasta el puerto de Antofagasta donde toman el curso final
a los mercados correspondientes.


Tren cargado con ctodos
de cobre