El turismo sostenible o turismo sustentable es una forma
de turismo que sigue los principios de sostenibilidad.
El turismo sostenible es una industria comprometida a hacer un bajo impacto sobre el medio ambiente y cultura local, al tiempo que contribuye a generar ingresos y empleo para la poblacin local. El turismo solidario se entiende como una forma de viajar que se basa en el respeto de los viajeros hacia las personas y lugares que se visitan mediante un acercamiento ms profundo a la realidad del pas y un intercambio cultural positivo entre ambas partes. Adems de contribuir al desarrollo econmico de la zona con el alojamiento en lugares gestionados por la comunidad, consumiendo productos de comercio justo y visitando y colaborando en proyectos solidarios que all se lleven a cabo. En definitiva una manera de viajar que tenga un impacto positivo tanto en las comunidades que visitan como en el propio viajero. Nacimiento del turismo sostenible Dentro de las causas por las que nace el turismo sostenible se pueden mencionar: 4
Un incremento en la concientizacin sobre los temas ambientales. El mercado turstico comienza a darse cuenta del impacto que se ocasiona con las actividades tursticas. Los visitantes exigen mayores estndares de calidad de los productos y servicios que reciben, lo que ocasiona una mayor competitividad entre los ofertantes para cumplir con estos estndares. Los grupos ambientalistas ejercen presin sobre la opinin pblica en relacin a los efectos de las actividades tursticas sobre el medio ambiente. Existen diversos estudios que describen la demanda del turismo sostenible, de las que se pueden mencionar: 5
1. Un estudio de 2012 realizado por TripAdvisor indic que el 71% de los encuestados dijeron que iban a tomar decisiones favorables al medio ambiente este ao 2. Otro estudio de 2012 encontr que casi la mitad de los consumidores mundiales estn dispuestos a pagar ms por productos de empresas que demuestran un compromiso con la Responsabilidad Social (Nielson, 2012) 3. Un estudio de 2011 por Kuoni 7 encontr que el 22% de los encuestados dijo que la sostenibilidad es uno de los tres principales factores que influyen en la reserva vacaciones. De igual manera, fueron surgiendo diversos sucesos que dieron pie a la complementacion y surgimiento del turismo sostenible. 1- Integra las comunidades locales a las actividades tursticas 2- Estimula la comprensin de los impactos del turismo sobre los recursos naturales y culturales 3- Garantiza una distribucin justa de costos y beneficios 4- Genera empleo local, tanto directo como indirecto (por cada directo produce tres indirectos) 5- Estimula el desarrollo de las empresas tursticas (agencia de viajes, transporte, alojamiento, alimentos y bebidas, recreativas y complementarias), as como tambin a las suplidoras (ganadera, agricultura, comunicaciones, agro industrias, etc.) 6- Genera divisas al Estado e inyecta capitales a la economa local 7- Diversifica la economa local 8- Induce a la planificacin regional, logrando un desarrollo armnico e integral de todos los sectores de la economa 9- Estimula la mejora de las infraestructuras de servicio al turismo (vas de comunicacin, telecomunicaciones, agua potable, alcantarillado sanitario, recoleccin y deposicin final de slidos, aeropuertos, marinas, etc.) 10- Promueve la restauracin, conservacin y uso de los yacimientos arqueolgicos, monumentos arquitectnicos y cualquier obra fsica de inters colectivo y nacional 11- Destina parte de los beneficios para la construccin de obras de inters comunitario como escuelas, centros mdicos, instalaciones deportivas, centros culturales, entre otros. 12- Promueve y valora las manifestaciones culturales locales, regionales y nacionales (bailes, artesana, gastronoma, vestimenta, msica, manifestaciones religiosas y mgico religiosas, etc.) 13- Logra un desarrollo equilibrado con el medio ambiente, a travs de los estudios de impactos ambientales y el monitoreo ambiental 14- Promueve la autoestima comunitaria 15- Oferta, valora, preserva y genera beneficios econmicos de los recursos de flora y fauna, en beneficio de las comunidades locales 16- Vigila, evala y gestiona los impactos que genera, desarrollando modelos de perpetuidad de su propio desarrollo 17- En definitiva, mejora la calidad de vida de las personas y consolida una concientizacin integral del individuo.
Todo lo anterior se logra, nica y exclusivamente dando respuesta a los tres indicadores del desarrollo turstico sostenible: ambientales, socioeconmicos y culturales.