Intercambiador de calor

Un intercambiador de calor es un dispositivo diseado para transferircalor entre dos medios,

que estn separados por una barrera o que se encuentren en contacto. Son parte esencial de
los dispositivos decalefaccin, refrigeracin, acondicionamiento de aire, produccin
deenerga y procesamiento qumico.
Un intercambiador tpico es el radiador del motor de un automvil, en el que el
fluido caloportador, calentado por la accin del motor, se enfra por la corriente de aire que
fluye sobre l y, a su vez, reduce la temperatura del motor volviendo a circular en el interior del
mismo.

Los intercambiadores de calor pueden clasificarse segn como sea:

Intercambiador de contacto indirecto alternativo, por rueda de inercia.

Intercambiadores de contacto directo: son aquellos dispositivos en los que los fluidos
sufren una mezcla fsica completa.
Intercambiadores de contacto indirecto:
1. Alternativos: ambos fluidos recorren un mismo espacio de forma alternada, la mezcla
entre los fluidos es despreciable.
2. De superficie: son equipos en los que la transferencia de calor se realiza a travs de
una superficie, cilndrica o plana, sin permitir el contacto directo.
Existen dos tipos de intercambiadores de contacto indirecto
los cambiadores de flujo paralelo (intercambio lquido - lquido)
los cambiadores de flujo cruzado (intercambio lquido - gas)
Clasificacin de los intercambiadores de calor de superficie
Los intercambiadores de flujos paralelos, se utilizan generalmente para el intercambio trmico
lquido-lquido, mientras que los de flujos cruzados se utilizan generalmente en el intercambio
lquido-gas.
Intercambiadores de calor tubulares
El cambiador indirecto ms simple es el cambiador de tubos concntricos; consta de
dos tuberas concntricas, una en el interior de la otra, circulando los dos fluidos por el espacio
anular y por la tubera interior. Los flujos pueden ser en el mismo sentido (corrientes paralelas)
o en sentido contrario (contracorriente).
Transmisin de calor por conduccin
La conduccin es la forma en que tiene lugar la transferencia de energa a escala molecular.
Cuando las molculas absorben energa trmica vibran sin desplazarse, aumentando la
amplitud de la vibracin conforme aumenta el nivel de energa. Esta vibracin se transmite de
unas molculas a otras sin que tenga lugar movimiento alguno de traslacin. En la transmisin
de calor por conduccin no hay movimiento de materia. La conduccin es el mtodo ms
habitual de transmisin de calor en procesos de calentamiento/enfriamiento de materiales
slidos opacos. Si existe una gradiente de temperatura en un cuerpo, tendr lugar una
transmisin de calor desde la zona de alta temperatura hacia la que est a temperatura ms
baja. El flujo de calor ser proporcional al gradiente de temperatura.
Transmisin de calor por conveccin
Cuando un fluido circula alrededor de un slido, por ejemplo por el interior de una tubera, si
existe una diferencia de temperatura entre ambos, tiene lugar un intercambio de calor entre
ellos. Esta transmisin de calor se debe al mecanismo de conveccin. El calentamiento y
enfriamiento de gases y lquidos son los ejemplos ms habituales de transmisin de calor por
conveccin. Dependiendo de si el flujo del fluido es provocado artificialmente o no, se
distinguen dos tipos: forzada y libre (tambin llamada natural). La conveccin forzada implica
el uso de algn medio mecnico, como una bomba o unventilador, para provocar el
movimiento del fluido. Ambos mecanismos pueden provocar un movimiento laminar o
turbulento del fluido.
Importancia del aislamiento en la disminucin de las prdidas de calor en los equipos
equipos para el procesamiento de alimentos se suelen aislar para minimizar las prdidas de
calor hacia el entorno. Si no se aslan, los equipos pueden tener prdidas de calor por
cualquiera de los tres mecanismos de transmisin de calor: conduccin, conveccin o
radiacin. Las prdidas de calor por conduccin a travs del aire sern pequeas debido a su
baja conductividad (kaire=0.0258 W/m.K a 30 C). Las prdidas de calor por conveccin sern
las ms importantes, pues las corrientes de conveccin se desarrollarn fcilmente si existe
una diferencia de temperatura entre el cuerpo y su entorno. Es necesario aislar para disminuir
el flujo de calor entre un objeto y sus alrededores. El material aislante debe tener baja
conductividad trmica y capacidad para frenar las corrientes de conveccin. Los materiales
ms utilizados para aislar incluyen el corcho, la magnesia, la lana de vidrio y el poliestireno
expandido. En el pasado se utiliz mucho el asbestopor sus buenas propiedades aislantes,
pero la fibra de asbestos se mostr causante del cncer y ya no se utiliza. Actualmente se
fabrican piezas de magnesia y otros aislantes de fcil instalacin sobre tuberas y otros
equipos.