Diseo de pavimentos rgidos

Existen diversos factores que deben ser tomados en cuenta para el diseo de los
pavimentos rgidos, a continuacin se indican los que se consideran mas importantes.
- Capa Subrasante
Constituye, como se ha mencionado, la capa de apoyo de los pavimentos, la cual puede ser
formada por el propio terreno natural, perfilado y compactado adecuadamente. Sin embargo,
cuando el material local no tiene las caractersticas para cumplir tal funcin, por presentar
problemas de expansin, bajo valor relativo de soporte, etc., se recurre a la utilizacin de
materiales seleccionados de menor calidad, o bien a su tratamiento con productos tales como
cemento Prtland, cal, asfaltos, etc., dependiendo su seleccin de aspectos prcticos y
econmicos. La capacidad de respuesta estructural de la subrasante se determina mediante el
modulo de reaccin, k, que constituye uno de los principales parmetros de diseo de los
pavimentos rgidos. Teniendo en cuenta la elevada rigidez del concreto y el efecto de viga
desarrollado por las losas del pavimento, los niveles de esfuerzos y deformaciones producidos
en la subrasante son muy bajos, de manera que no se requiere un elevado valor de soporte en
dicha capa, siendo mas importante que dicho efecto de soporte sea uniforme, condicin que
adems debe mantenerse a travs del tiempo.
El valor del modulo k se determina mediante pruebas de placa, las que, aun cuando
deben realizarse en la generalidad de los casos con frecuencia se correlacionan con otros
indicadores, tales como los valores de CBR, estabilidad R de Hveem, modulo de resiliencia MR
e incluso la clasificacin segn el criterio SUCS del material de la subrasante. Sin embargo,
dichas correlaciones deben considerarse tiles, principalmente para la elaboracin de
anteproyectos, pero en general no deben considerarse un sustituto de las pruebas directas en
proyectos de cierta importancia.

En la medida en que el modulo de reaccin k aumenta, el espesor necesario de la losa
se reduce para iguales condiciones de transito y de resistencia del concreto, de manera que
una mejora en la calidad o resistencia de la capa subrasante se traduce en un ahorro en el
espesor del concreto, el cual llega a ser significativo, hasta del orden de 10 por ciento,
principalmente cuando se trata de pavimentos PATRA transito intenso. Es conveniente, as
mismo, que el valor de este modulo no se reduzca con el tiempo, por lo que debe vigilarse la
compactacin de dicha capa, evitar variaciones en el contenido de agua as como la presencia
de materiales arcillosos en la misma.

Debe mencionarse, por otro lado, que actualmente se estn aplicando algunos
mtodos de diseo de espesores, principalmente del tipo mecanistico-emprico, que se basan
en la caracterizacin de los materiales utilizando el modulo de resiliencia, MR, que es una
medida de las propiedades elsticas de los suelos, parmetro que ha sido reconocido
internacionalmente como un medio para caracterizar los materiales para propsitos de diseo
o evaluacin de pavimentos. Sin embargo, debido a que no es fcil determinar el modulo de
resiliencia en el laboratorio, debe recurrirse a correlaciones con pruebas de CBR, valor R e
inclusive propiedades ndice de los materiales, como se menciono anteriormente.

Debe sealarse la conveniencia de llevar a cabo una serie de estudios e investigaciones
preliminares a lo largo de la ruta del proyecto, con el fin de determinar las caractersticas del
suelo que soportara el pavimento y las cargas impuestas por el transito, de manera que si se
juzga que tales caractersticas no son adecuadas para esta funcin, debern colocarse
materiales de mejor calidad, para formar dicha capa de apoyo o capa subrasante, teniendo en
cuenta adems factores econmicos ligados al costo inicial y a los de mantenimiento y
operacin en el ciclo de vida del pavimento.
Investigacin del subsuelo.
Se realizara con el propsito de conocer la distribucin y propiedades de los materiales que lo
constituyen, debiendo considerar la configuracin topogrfica, la posicin de la rasante del
proyecto, y las condiciones climatologicas y de drenaje, entre otros aspectos.
Teniendo en cuanta las recomendaciones de la ASTM, la exploracin y el muestreo debern
efectuarse de acuerdo con lo indicado en la especificacin ASTM D 420, identificando los
diferentes estratos detectados por caractersticas tales como color, textura, estructura,
consistencia, compacidad, cimentacin y humedad. Las exploraciones se practicaran mediante
pozos a cielo abierto, preferentemente hasta una profundidad del orden de tres metros bajo el
nivel del terreno natural, en el caso de secciones en terrapln, o del nivel de rasante, en el
caso de secciones en corte. La separacin entre ellos depender de las condiciones locales,
pudiendo ser de tres pozos por kilmetro, como mnimo.
Deber configurarse un perfil de suelos, en el cual aparezcan estos en extensin, espesor,
disposicin y la posicin del nivel fretico, silo hubiere. La ubicacin de zonas que manifiesten
algn tipo de problema en particular, deber sealarse para ser motivo de un estudio
especifico.
Caractersticas de los materiales para terraceras.
En algunas ocasiones ser necesario efectuar cortes o terraplenes para la ejecucin de pruebas
en el lugar, como ensayes de placa segn el metido AASHTO T 222, o bien para tomar
muestras en el caso de cortes. Este tipo de investigacin complementaria se recomienda para
casos en que se requiera un mayor nivel de conocimiento de las caractersticas de los
materiales, o cuando las condiciones locales presenten tal complejidad que se requiera una
investigacin mas extensa.
De los materiales detectados se obtendrn muestras representativas en las cuales se
efectuaran las pruebas necesarias para su identificacin y clasificacin, as como para estimar
su comportamiento en ciertas condiciones. Los materiales normalmente se clasifican segn el
criterio del Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, lo cual permite, entre otras cosas,
tener una idea de otras propiedades de los materiales para terraceras.
Ensayes para determinar la resistencia del terreno.
La clasificacin de los suelos para fines de diseo proporciona una idea aproximada del
comportamiento probable del terreno como apoyo para el pavimento, ya que el
comportamiento real puede ser diferente del previsto debido a varias razones, tales como
grado de compactacin, grado de saturacin, espesor del terrapln, etc. Por ello, es necesario
determinar la resistencia de los materiales que se pretenden utilizar como apoyo de las
estructuras de pavimentos, la cual suele medirse segn el valor relativo de soporte (CBR), o
bien segn la prueba placa. A continuacin se presentan algunos comentarios acerca de ambos
ensayes.
1. Prueba de valor relativo de soporte (CBR)
Es bsicamente un ensaye de penetracin, de tal manera que la fuerza necesaria para
producir una penetracin dada en el material que se ensaya se compara con la fuerza
requerida para producir la misma penetracin en un material ideal de referencia, expresando
el resultado como la relacin entre ambas fuerzas. Por lo tanto, un material con un valor CBR
de 15 significa que el material en cuestin ofrece 15 por ciento de la resistencia a la
penetracin del material de referencia. Los ensayes de CBR en laboratorio deben llevarse a
cabo de acuerdo con la norma ASTM D 1883, y los realizados en el terreno natural o terraceras
debern efectuarse de acuerdo con los procedimientos indicados en Manual Series No. 10, del
Instituto del Asfalto de EUA.

Los ensayes de CBR en laboratorio se llevaran a cabo con materiales extrados del lugar
y compactados hasta alcanzar el grado de compactacin que se obtendr durante la
construccin. Las muestras se sumergen en agua durante 4 das para determinar que el
material alcance la saturacin y simular las condiciones que probablemente ocurrirn en un
pavimento que ha estado en servicio durante cierto tiempo. Los cambios estacionales en la
humedad tambin determinan el uso de un valor de CBR saturado, ya que deben soportar el
transito durante periodos con un alto contenido de agua.

Los ensayes de CBR realizados en el campo pueden proporcionar informacin valiosa
sobre las terraceras existentes o sobre las construidas especialmente para el ensaye, con el
grado de compactacin y contenido de agua esperados en la vida del pavimento.

Los ensayes de CBR cobre materiales con grava son difciles de interpretar, pues con
frecuencia producen resultados demasiado altos, debido a los efectos de escala con el molde.
La asignacin de valores de CBR a estos materiales utilizados como terrecera puede basarse
en el criterio y la experiencia. Se recomienda para fines de proyecto considerar para materiales
con grava no estabilizada un valor mximo de CBR de 50 por ciento, como capa subrasante.

El numero de ensayes de CBR necesario para evaluar correctamente un valor de
calculo no puede establecerse de antemano, pues la variabilidad de las condiciones del terreno
encontradas en el lugar indicara el criterio para definir el numero de pruebas necesarias. Como
regla practica puede considerarse la realizacin de tres ensayes de CBR como mnimo en cada
tipo de material, teniendo en cuenta que el estudio preliminar del terreno revelara los tipos
diferentes de materiales que se han de encontrar. El valor de CBR de calculo deber
seleccionarse con un criterio prudente; la practica usual para pavimentos consiste en
seleccionar un valor equivalente al promedio menos una vez la desviacin estndar, o bien el
criterio que recomiende el mtodo de diseo que en cada caso utilice en proyectista.
2. Pruebas de placa.
Permiten determinar la capacidad de carga de la capa subrasante, expresando el
resultado como un modulo, k, en unidades de presin sobre longitud (MPa/m), pudiendo
considerarse como la presin requerida para producir una deformacin unitaria en una placa
apoyada en la capa subrasante del pavimento. Estas pruebas debern llevarse a cabo de
acuerdo con los procedimientos establecidos en la norma AASHTO T 222.

El diseo de pavimentos rgidos no es por lo regular demasiado sensible al modulo k.
una imprecisin en la determinacin de k no tendr ninguna repercusin seria sobre el espesor
del pavimento rgido. Los ensayes deben llevarse a cabo en el terreno mismo, y lo mas
adecuado es realizarlos sobre secciones que se hayan construido segn las condiciones de
compactacin y de humedad esperadas. Se requiere una correccin del valor de k para tener
en cuenta la saturacin, con el propsito de similar las condiciones de humedad que es
probable encontrar en el pavimento en uso.

Los ensayes de placa son relativamente costosos y complicados y, en consecuencia,
solamente se realizan por lo general en grandes proyectos; sin embargo, debern efectuarse
siempre que sea posible y habr que evitar el mximo recurrir a correlaciones. Adems, el
valor k de clculo deber seleccionarse con un criterio prudente, utilizando procedimientos
estadsticos.

Los procedimientos de diseo de un pavimento rgido se basan en un valor de k
determinado por un procedimiento estandarizado utilizando una placa de 762 mm de
dimetro. La utilizacin de una placa de dimetro menor dara como consecuencia un valor
superior, que deber en su caso corregirse por este efecto.

Se recomienda llevar a cabo los ensayes de placa en la capa subrasante y ajustar los
resultados para tener en cuenta el efecto de la subbase. Los ensayes de placa llevados a cabo
en la subbase pueden a veces producir resultados no representativos, ya que la profundidad
de la influencia de una placa de 762 mm no es tan grande como la profundidad de influencia
debajo de una losa cargada por un vehculo. En este caso, una capa de subbase puede influir
en la respuesta del ensaye mas que la respuesta de un pavimento bajo carga.

La determinacin del modulo k para las capas estabilizadas en problemtica, y en tal
caso se recomienda que el valor k se estime del modo siguiente: el espesor de la capa
estabilizada deber multiplicarse por un factor que varia de 1.2 a 1.6, para determinar el
espesor equivalente de una capa de grava triturada bien graduada. El valor real debe basarse
en la calidad de la capa estabilizada y en el espesor de la losa con relacin al espesor de la capa
estabilizada. A los materiales de alta calidad que se estabilizan con altos porcentajes de
agentes estabilizadores se les debera asignar un factor equivalente mayor que en el caso de
un material estabilizado de baja calidad. Para un espesor dado de pavimento rgido, una capa
estabilizada de mayor espesor ejercer una mayor influencia sobre el comportamiento del
pavimento que una capa estabilizada delgada, y, en consecuencia, se le debera asignar un
factor de equivalencia mayor. Se recomienda no exceder en ningn caso el valor k de la
subrasante de 137 MPa/m.
Suelos expansivos
La contraccin y la expansin diferencial excesiva de los suelos expansivos dan lugar a un
apoyo no uniforme de la subrasante, provocando que los pavimentos de concreto se
distorsionan a tal grado, que se afecten las condiciones de calidad de rodamiento. Varias son
las condiciones que pueden dar lugar a este tipo de distorsin y alabeo del pavimento, a saber:
- Si los suelos expansivos se compactan cuando estn demasiado secos o se dejan secar antes
de la pavimentacin, la expansin subsiguiente puede ocasionar escalonamiento de juntas y
perdida del perfil transversal. - Cuando los pavimentos de concreto se colocan sobre suelos
expansivos con contenidos de agua demasiado variables, la contraccin y la expansin
posteriores pueden causar protuberancias, depresiones y undulaciones en el pavimento. -
Ondulaciones similares aparecen cuando existen cambios bruscos en el potencial de expansin
de los suelos de la subrasante.
Estabilizacin de la capa subrasante En determinadas ocasiones es necesario recurrir a la
estabilizacin de los materiales de la capa subrasante, principalmente cuando los materiales
existentes no cumplen con las caractersticas deseadas y no es econmico utilizar materiales
seleccionados por encontrarse a grandes distancias de la obra. Tambin puede recurrirse a
esta solucin cuando las condiciones de drenaje son deficientes, se requiere que la capa
subrasante constituya una plataforma de trabajo estable, o se necesite mejorar la
trabajabilidad del material. Los diferentes tipos de materiales requieren diferentes tipos de
agentes estabilizadores, siendo los ms comunes el cemento Prtland, los productos asflticos
y la cal, independientemente de que se puedan utilizar algunos otros productos para tal fin.
La eleccin del agente estabilizador depende del tipo de material por estabilizar y de la
propiedad o caracterstica que se pretenda modificar. La cantidad de agente estabilizador se
determina generalmente por medio de pruebas de laboratorio de acuerdo con la metodologa
existente para cada caso, teniendo en cuenta las condiciones que imperaran en el campo, ya
sean efectos del intemperismo o de resistencia, sin descuidar el aspecto del costo inherente a
la estabilizacin.
Espesor de la capa subrasante
El espesor de esta capa se obtiene a travs de recomendaciones tales como las establecidas en
la normativa espaola. Se establece en dichas normas que sobre un terrapln construido con
suelos clasificados como tolerables, se deber construir una capa subrasante de 50 cm de
espesor, con suelos adecuados o seleccionados o bien utilizar suelos estabilizados.
Medidas de proteccin contra el agua subterrnea
Como orientacin para el proyecto, se seala que la misma norma espaola recomienda que la
superficie de la capa subrasante deber quedar a una altura mnima de 60 cm por encima del
nivel mas alto previsible del agua fretica cuando el material utilizado sea clasificado como
seleccionado, a 80 cm cuando sea adecuado y a 100 cm cuando sea tolerable. Adicionalmente,
se deber prever la presencia de subdrenes, la colocacin de drenantes, de geotextiles, etc.,
asegurndose adems de disponer los elementos para la rpida evacuacin del agua filtrada.
Por otra parte, se reconoce internacionalmente que una de las causas mas
importantes que produce la degradacin de los pavimentos rgidos es la modificacin de las
condiciones de apoyo de las losas. Los deterioros adquieren mayor importancia en el caso de
pavimentos de concreto con juntas, sobre todo si la transmisin de cargas en las juntas no es
efectiva. Dichos deterioros consisten fundamentalmente en la expulsin de finos,
escalonamiento en las juntas y fractura de las losas, con la consecuente reduccin de la vida
til del pavimento.

Para que se produzca el fenmeno de expulsin de finos, o bombeo, se necesitan tres
condiciones: cargas pesadas y repetidas, presencia de agua y material en el apoyo de las losas
susceptibles de erosionarse.

En cuanto a la primera condicin, esta se produce en los carriles sometidos al peso del
transito pesado, el cual puede producir importantes deflexiones en los bordes longitudinales y
transversales de las losas, siendo muy conveniente la utilizacin de pasajuntas lisas y de barras
de sujecin, as como la construccin de acotamientos de concreto, para reducir la magnitud
de las deflexiones.

Por lo que respecta a la presencia de agua, es importante impedir su entrada al interior
de la estructura del pavimento, mediante pendientes transversales adecuadas, evitar
depresiones que permitan la acumulacin de agua y sellar convenientemente las juntas y
grietas. Adicionalmente, es necesario disponer de dispositivos que permitan la evacuacin
rpida del agua reduciendo sustancialmente el tiempo de permanencia de esta en el interior
de la estructura.

Para minimizar los riesgos de formacin de cavidades bajo las losas del pavimento, se
recomienda la utilizacin de materiales resistentes a la erosin.

En teora, podra suponerse que seria suficiente que alguna de las tres
recomendaciones anteriores se cumpliera de manera perfecta y duradera para que el
pavimento estuviera a salvo de los problemas derivados del bombeo; sin embargo, en la
realidad la situacin es totalmente diferente, si tenemos en cuenta que el pavimento se
encuentra sometido a numerosas incertidumbres en su construccin y comportamiento a
causa de la heterogeneidad de la construccin, materiales, suelos, clima, etc., de manera que
cualquiera de las tres recomendaciones anteriores, por si sola, no alcanza nunca una
efectividad total. Por lo tanto, en los casos mas crticos, que corresponden a las condiciones
mecnicas y climatologicas mas severas y a la exigencia de niveles de servicio mas elevados, es
necesario aplicar todo el conjunto de recomendaciones, vigilando que su adaptacin sea
adecuada, para reducir al mnimo cualquier defecto puntual de alguna de ellas y garantizar de
tal manera un comportamiento satisfactorio del pavimento.

En la medida en que las solicitaciones y exigencias sobre el pavimento sean menos
severas y los objetivos en cuanto a niveles de servicio sean menos ambiciosos, ser posible
efectuar algunas selecciones y omisiones respecto a las recomendaciones sealadas.

Al respecto, la experiencia europea establece recomendaciones respecto al material de
subbase y el tipo de dispositivo para eliminar el agua interior de la estructura, en funcin del
transito de tipo pesado, teniendo en cuneta que debe reconocerse que existen varias formas
en que el agua puede entrar a la estructura del pavimento y a la capa subrasante.
Subbases
Se define como subbase para pavimento los rgidos la capa de material que subyace a la losa
de concreto y est construida con materiales de anulares, materiales tratados o concreto
pobre.
Con la aplicacin de la experiencia obtenida en la evaluacin del comportamiento y de la
tecnologa moderna de los materiales, se pretende fomentar en el diseo de pavimentos de
concreto el uso ms integral y ms econmico de los suelos naturales que existan en el sitio de
construccin del pavimento. Por lo tanto, el ingeniero debe analizar los requerimientos del
diseo y decidir con un criterio nacional si se necesita una capa de subbase o si se puede
proponer alternativas menos costosas para satisfacer los requisitos de un buen
comportamiento.
La subbase debe fundamentalmente evitar el efecto de bombeo. Dichas condiciones se
presentan frecuentemente en el caso de pavimentos importantes que soportarn un elevado
volumen de trnsito pesado.
Las condiciones necesarias para producir dicho efecto no se tienen en caminos secundarios de
bajo nivel de trnsito ni en calles residenciales. En estos ltimos casos, la utilizacin capa de
subbase y no se justifica desde el punto de vista econmico, y los resultados deseados se
puede lograr mediante la preparacin adecuada y menos costoso de la subrasante.
Adems, cuando se necesite la subbase como no es econmico utilizar una capa gruesa con el
fin de aumentar la capacidad estructural del pavimento, ya que la mayor parte de la capacidad
estructural la proporciona la propia losa del mismo.
Por lo tanto, las funciones de la subbase se podrn clasificar como sigue: Para ayudar a
controlar los cambios volumtricos ante condiciones severas de subrazantes con importantes
cambios volumtricos. Para ayudar a reducir la expansin diferencial extensiva por
congelamiento. Para proporcionar una capa drenante. Para proporcionar una plataforma
de trabajo ms estable durante la construccin del pavimento. Fenmeno de bombeo
El fenmeno de bombeo en pavimentos consiste en la expulsin de una mezcla de suelos y
agua con el paso de los vehculos, que tiene lugar por las juntas de las losas, grietas y bordes
del pavimento. El efecto de bombeo puede ocurrir cuando los pavimentos de concreto se
desplatan directamente sobre suelos plsticos de grano fino o sobre subbases propensas a la
erosion. En el el bombeo continuo de los pinos da lugar al desplazamiento de un volumen
significativo de suelo que origina un vaco, la disminucin de la uniformidad del apoyo y, por
consistente, que los bordes de las losas queden sin soporte, provocando fracturas en la losas o
escalonamiento son las juntas.
Se necesitan tres factores para que tenga lugar el fenmeno de bombeo a la, a saber: Una
subrasante que pueda adquirir un estado de suspensin. Agua libre l pavimento y la
subrazante con subbase. El paso frecuente de grandes cargas por eje.
Que la experiencia derivada en observacin de tramos de prueba y pavimentos en operacin,
demuestra lo siguiente: Los pavimentoo diseados para soportar no ms de ciento a 200
camiones pesados poda no necesitan subbases para evitar daos por el efecto de bombeo.
Los suelos con menos de 45% del material que pasa la maya nmero 200 y con un ndice de
plasticidad menor o igual que 6, son adecuados para volmenes moderados de trnsito pesado
y de camiones. La subbase se cumplen con la norma AASHTOM 155 evitan en forma efectiva
del efecto de bombeo en pavimentos que soportar los mayores volmenes de trnsito. Dicha
especificacin establece que el material granular para usarse como subbase de pavimentos de
concreto puede estar formado por Adena, mezclas de grava y arena, roca tripulada, Escoria
titulada o granulada, o combinaciones de estos materiales. El material deber cumplir con los
siguientes requisitos: Tamao maximo No mayor que la tercera parte del espesor de la
subbase Pasa la malla No. 200, %, max. 15 ndice de plasticidad, %, max. 6 Limite liquido, %,
max. 25
los materiales con un porcentaje de los ms altos, o con un ndice de plasticidad mayor de seis,
o con un lmite limpio superior al 25% se podrn emplear el, siempre y cuando se utilice un
mtodo de estabilizacin en el que se pueda aplicar localmente con xito. De material deber
tener una granulometra adecuada para lograr un grado de compactacin aunque despus de
poner en operacin el pavimento tenga lugar a una densificacin mnima. La experiencia
adquirida desde que se analizaron estos estudios muestra que quince por cierto que pasa la
mayor nmero 200 resulta excesivo para pavimentos que soportan altos volmenes de
trnsito pesado de camiones.
Subbases no tratadas Se ha empleado con xito una gran variedad de materiales y de
granulometras para construir subbases no tratadas, tales como roca triturada, mezclas de
grava y arena de bancos de prstamo, arenas, bravas estabilizadas consuelos, materiales
locales producto de reciclados, mezclas de arena con conchas y escoria de fundicin, etc. El
criterio principal consiste en limitar la cantidad de finos que pasa la mayor nmero 200 y evitar
el uso de delegados blandos, porque pueden producir finos por efectos de agracion o
degradacin inducidos por el equipo de compactacin y por el trnsito durante la
construccin. Generalmente, los agregados con menos de 50% en la prueba los ngeles de
agracion (AASHTO T 96, ASTM C 131) resultan adecuados. A manera de gua, en la tabla 2.10,
toma de la especificacinAASHTO M 147, se muestran granulometras crticas del material de
subbase cuando se emplean subbases con materiales de tamao uniforme, semejantes a la
granulometra A, puede ser necesario tomar ciertas precauciones para evitar la intrusin de los
suelos finos subyacentes hacia la subbase.
Control granulomtrico
La subbase deben tener una granulometra relativamente constante para permitir que con el
equipo de compactacin se consiga un apoyo uniforme y estable, el cual resulta esencial para
un buen desempeo del pavimento. Los cambios bruscos en la granulometra de la subbase
pueden ser tan perjudiciales como los cambios bruscos en los suelos que forman la subrasante
y/o el terreno natural, por lo que la granulometra se debe mantener dentro de los lmites de
un solo tipo. Todas las granulometras tipificadas en la tabla 2.10 abarcan la subbase es que
pueden ser de granulometra uniforme y con permeabilidad de eligiera a moderada, o bien
graduadas y el relativamente y impermeables. Cualquiera de estos tipos se comportar
satisfactoriamente si se construye adecuadamente.