GREGORY BATESON

Para Bateson, la mente, el espritu, el pensamiento, la comunicacin, se conjugan con la

dimensin eterna del cuerpo para construir la realidad indi!idual de cada sujeto" el cuerpo
trasciende la es#era de lo material a tra!$s de dic%os aspectos, los cuales llegan a constituirse
como las principales #ormas de co%esin psicolgica & social %umanas'
Tam(i$n anali), desde un punto de !ista e!olucionista, los cam(ios *ue puede su#rir la
sociedad a partir del comportamiento & conductas %umanas" con#ront las dimensiones
pasional e intuiti!a del ser %umano con la luc%a de contrarios *ue su(&acen a la !ida de $ste
+orden,con#licto, esta(ilidad,cam(io, (ien,mal'''-, apareciendo la comunicacin como un
#enmeno #undamental de la e!olucin'
Epigramas acu.ados por o re#eridos a Bateson
/a ciencia nunca prue(a nada'
El mapa no es el territorio & el nom(re no es la cosa nom(rada' +Acu.ado por Al#red
0or)&(s1i-'
No %a& eperiencia o(jeti!a" toda eperiencia es su(jeti!a'
/os procesos de #ormacin de im2genes son inconscientes'
/a di!isin del uni!erso perci(ido en partes & totalidades es con!eniente & puede ser
necesaria, pero ninguna necesidad determina de *u$ modo de(e practic2rsela'
/as secuencias di!ergentes son impredeci(les'
/as secuencias con!ergentes son predeci(les'
Nada puede pro!enir de la nada'
N3mero es di#erente a cantidad'
/a cantidad no determina la pauta'
No %a& !alores montonos en (iologa'
A !eces lo pe*ue.o es %ermoso'
/a lgica es un modelo de#iciente de causa & e#ecto'
/a causalidad no opera %acia atr2s'
El lenguaje com3nmente acent3a slo un lado de cual*uier interaccin'
/as pala(ras 4esta(ilidad4 & 4cam(io4 descri(en una parte de nuestras descripciones'
Bateson de#ine in#ormacin como 4una di#erencia *ue %ace una di#erencia4'
T$rminos utili)ados por Bateson
A(duccin 5tili)ado por Bateson para re#erirse a una tercera metodologa cient#ica +junto
con la induccin & la deduccin- *ue era central para su propuesta %olstica & cualitati!a' Se
re#iere a un m$todo de comparacin de patrones de relacin & su simetra o asimetra +como
en, por ejemplo, anatoma comparati!a-, especialmente en sistema org2nicos +o mentales-
complejos'
6reatura & Pl$roma' Tomado de 6arl 7ung, *uien aplic estos t$rminos gnsticos en su
o(ra 4/os siete sermones para la muerte4' 6omo el t$rmino %ind3 ma&a, la idea (2sica
capturada en esta distincin es *ue el signi#icado & la organi)acin son pro&ectados al mundo'
Pleroma se re#iere al mundo no !i!iente *ue es indi#erenciado por la su(jeti!idad" 6reatura
para el mundo !i!iente, sujeto a di#erencia perceptual, distincin e in#ormacin'
El 8o(le 9nculo' Postula *ue la patologa de la es*ui)o#renia surge en el conteto de los
patrones de relacin recurrentes a tra!$s de los cuales se desempe.a el sujeto & est2
particularmente ligada a trastornos o incongruencias entre los ni!eles lgicos de la
comunicacin' Se re#iere a una paradoja comunicati!a descrita, primero, en #amilias con un
miem(ro es*ui)o#r$nico' El do(le !nculo completo re*uiere algunas condiciones para ser
encontrado:
a- /a !ctima del do(le !nculo reci(e rdenes contradictorias o mensajes emocionales en
di#erentes ni!eles de comunicacin +por ejemplo, el amor es epresado por medio de
pala(ras & el odio o desprecio por medio de comportamientos no !er(ales" o un ni.o es
alentado a %a(lar li(remente, pero es criticado o silenciado siempre *ue lo %ace-' (- /a
metacomunicacin es imposi(le, por ejemplo, preguntar cu2l de los dos mensajes es
!2lido o descri(ir la comunicacin como algo sin sentido +!er met2logo-' c- /a !ctima no
puede dejar el campo de comunicacin' d- ;allar al cumplimiento de las rdenes
contradictorias es castigado, por ejemplo, *uit2ndole el amor' El do(le !nculo #ue
presentado, originalmente +pro(a(lemente (ajo la principal in#luencia de los compa.eros
de tra(ajo de Bateson-, como una eplicacin de parte de la etiologa de la es*ui)o#renia"
%o& $ste es m2s importante como un ejemplo de la propuesta de Bateson para las
complejidades de la comunicacin'
5n %om(re del Renacimiento: Gregor& Bateson

<o& *ue la di!isin del tra(ajo industrial %a llegado %asta los 2m(itos acad$micos,
lle!ando al paroismo la especiali)acin, una #igura como la de Gregor& Bateson suele
pro!ocar grandes perplejidades entre *uienes, alertados por el creciente inter$s *ue est2
despertando su pensamiento, intentan encerrarlo en alg3n compartimiento de la ciencia o
de la #iloso#a'
En cierto modo, es la misma reaccin *ue %ace unas d$cadas %a(a producido un Teil%ard
de 6%ardin'
Es pro(a(le *ue #iguras como $stas slo admitan comparacin con algunos pensadores del
Renacimiento como Pico o Bruno' 6omo ellos, tocan todos los temas, & si (ien su estilo no
se caracteri)a por la claridad, no puede negarse *ue sus escritos est2n llenos de nue!as
ideas: un rasgo m2s *ue asemeja a nuestro tiempo con las tur(ulencias *ue dieron origen
a la =odernidad'
<a& *uienes slo recuerdan a Bateson como el esposo de =argaret =ead" para los m2s
in#ormados, es un (ilogo, un antroplogo, un psiclogo conductista, un psicoterapeuta de
a!an)ada, un epistemlogo o un pensador ecologista' Bateson #ue todo eso & muc%o m2s:
tratar de seguir la e!olucin de su pensamiento es toda una a!entura intelectual'
Nuestro %om(re comen) su carrera como (ilogo' 6asi podemos decir *ue lle!a(a este
destino en los cromosomas, pues su padre, >illiam Bateson, %a(a sido uno de ?os
primeros genetistas: su 4regla de Bateson4 a3n conser!a cierta !a#iide) en teratologa, el
campo d@ las de#ormaciones cong$nitas' El #ue *uien *uiso *ue lo llamaran Gregor&, en
%omenaje a Gregor =endel, el padre de la gene$ica'
46uando naci ''' su padre a(ra %ue!os para medir la distri(ucin de seos' /a casa donde
!i!an esta(a rodeada de campos *ue se planta(an para estudiar las le&es de =endel'
Tena la #ormacin de un naturalista *ue o(ser!a la realidad circundante en lugar de
o(ligar a la naturale)a en un la(oratorio a proporcionarle respuestas limitadas a preguntas
limitadas'AA
Gregor& Bateson estudi pues (iologa en 6am(ridge" su primer tra(ajo pu(licado +BCDE-
#ue de car2cter (iolgico, & !ers so(re una especie jam2s antes estudiada en ?nglaterra'
Sin em(argo, pronto descu(ri *ue jam2s %a(ra de sentirse cmodo dentro de los lmites
de una sola disciplina, & emprendi un largo re!oloteo en torno del 2r(ol de la 6iencia,
*ue %a(ra de lle!arlo mu& arri(a, *ui)2s para satis#acer una tendencia especulati!a *ue
tam(i$n tena races 4%ereditarias4" no en !ano su a(uelo >illiam <' Bateson %a(a sido
un telogo del St' 7o%n 6ollege'
6omen)a(a la d$cada del FG, *ue entre otras cosas conocera el auge del 4tra(ajo de
campo4 antropolgico" los 3ltimos pue(los arcaicos esta(an desapareciendo, & era preciso
ir a estudiarlos antes de *ue #ueran asimilados' /a antropologa esta(a en su crisis
#undacional' En Estados 5nidos, ;ran) Boas reparta los campos de in!estigacin entre sus
alumnos como lo %u(iera %ec%o un monarca espa.ol con sus adelantados: para unos, los
oma%as & los na!ajos para otros, los samoanos & los (alineses'''
En 6am(ridge, tam(i$n Bateson ca& (ajo la in#luencia del antroplogo A' 6' <addon,
*uien tena grandes planes para $l, <addon lo con!enci de *ue se #uese a Nue!a Guinea,
a estudiar los pue(los de la cuenca del ro Sepi1'
En su primer !iaje +BCDH-, Bateson no pudo alcan)ar ese o(jeti!o, pues un #uncionario
colonial lo deri! %acia el pue(lo Baining' All aparte de contraer una 3lcera tropical,
escri(i un artculo so(re dan)as rituales" #ue un tra(ajo *ue =argaret =ead, sin conocer
a3n a su autor, ju)g irrele!ante'
Al #in pudo instalarse en la )ona del Sepi1 & dedicarse al estudio de la cultura iatmul'
=argaret =ead & su segundo esposo, Reo ;ortune, lo encontraron en la aldea de
0an1anamum, !i!iendo en una ca(a.a construida en torno a un 2r(ol, con un agujero en
el tec%o 4para *ue pudiera entrar & salir el gato de Gregor&4' Se *uedaron all casi un a.o'
=argaret =ead &a %a(a pu(licado sus cl2sicos estudios so(re Samoa, & de sus discusiones
de entonces con Bateson %a(ra de surgir Seo & temperamento, una de sus o(ras m2s
importantes' Bateson, por su parte, escri(i Na!en +BCFE-, estudio de un ritual de
in!ersin de los roles seuales entre los iatmul, *ue tarn(i$n pas a ser un cl2sico' 7untos,
conocieron a los tc%am(uli, los do(u, los mondugumor & otras culturas cu&os nom(res %o&
son #amiliares para cual*uier estudiante de ciencias %umanas' Tam(i$n inauguraron un
nue!o estilo de cine documental, & produjeron !aliosos repertorios #otogr2#icos'
Al #inali)ar ese perodo, en BCFI, =argaret =ead se di!orci de ;ortune & se cas con
Bateson' 7untos se trasladaron a Bali, cu&a cultura dio moti!o a Gregor& para re!isar sus
%iptesis' Sin em(argo, al comen)ar la Segunda Guerra =undial, Bateson a(andon la
antropologa & &a no !ol!i a %acer tra(ajo de campo'
En BCFC, =argaret, *ue %asta entonces %a(a sido considerada est$ril, tu!o una ni.a de
Gregor&, a la *ue llamaron =ar& 6at%erine' /os Bateson %icieron de su educacin un
!erdadero pro&ecto de in!estigacin, asesorados por la autoridad pedi2trica de entonces,
el doctor Benjamin Spoc1'
/a ni.a despert en Bateson un reno!ado inter$s por estudiar los mecanismos del
pensamiento en su estado ingenuo' 6omen) entonces a escri(ir sus 4met2logos4,
costum(re *ue %a(ra de conser!ar durante toda su !ida' A tra!$s de estos di2logos
socr2ticos con su %ija, Bateson (usca(a la posi(ilidad de reconstruir el proceso de
conceptuali)acin & las categoras primarias del pensamlemo, en una tarea *ue pareca
unir a Piaget con >ittgenstein' /os llam 4met2logos4, por entender *ue se trata(a de
4di2logos cu&a estructura misma es pertinente al tema4, de modo *ue el car2cter
recurrente de la argumentacin arroja cierta lu) so(re la estructura de lo real & del
pensamiento'
=2s tarde, Bateson comen) a interesarse por la psicologa &, partiendo de la teora
conductista del aprendi)aje, produjo nue!as conjeturas, algunas de las cuales +4ense.ar a
aprender4- &a %an pasado al lenguaje corriente de los educadores' Entre BCJC & BCED
tra(aj en el <ospital de Palo Alto +6ali#ornia- con en#ermos mentales" all conci(i su
teora de la es*ui)o#renia conocida como 4do(le !nculo4, *ue a3n go)a de slido
prestigio, si (ien con#esa(a no %a(er sido de gran a&uda para sus pacientes'
En esta $poca, %acia los a.os IG, conoci a su segunda esposa, /ois, de la cual luego
tendra dos %ijos, Nora & 7o%n'
Tam(i$n la psicoterapia lo dej insatis#ec%o al poco tiempo" !ol!i a interesarse en la
(iologa, e incursion en el campo de la etologa, estudiando la conducta de las nutrias,
o(ser!ando el comportamiento de los pulpos, & tra(ajando con del#ines & otros cet2ceos
desde el momento en *ue se relacion con 7o%n /ill&, pionero en este 3ltimo tema'
/a pen3ltima etapa de la acti!idad de Bateson estu!o !inculada con el c$le(re ?nstituto
Esalen, de Big Sur +6ali#ornia-: uno de los centros de in!estigacin m2s caros *ue %an
aparecido en las 3ltimas d$cadas, etra!agante & estimulante a la !e)' All, la c%arlatanera
se codea con las t$cnicas m2s originales & reno!adoras de las ciencias %umanas, en ese
multicolor conglomerado al cual se denomina 4psicologa %umanista4'
En esa $poca Bateson sola dirigir cursos mu& poco con!encionales, donde eiga *ue los
participantes comen)aran de#iniendo conceptos tales como 4entropa4, 4sacramento4 &
4juego4, para o(ligarlos a *uitarse de encima la cora)a de sus terminologas t$cnicas &
adentrarse en una !isin totali)adora +4%olstica4- de las ciencias %umanas'
5na clase tpica se inicia(a cuando Bateson pona so(re la mesa un crust2ceo reci$n
%er!ido & pedia a los cursantes *ue determinaran si ese o(jeto era o no org2nico, & por
*u$' En realidad, la pregunta no era tan etra.a, si recordamos *ue con un tpico similar
se a(re uno de los li(ros m2s importantes de #iloso#a natural contempor2neos, El a)ar & la
necesidad, del premio No(el 7ac*ues =onod' /o *ue se propona Bateson era producir
una especie de saneamiento mental, o(ligando a distinguir los 4datos4, de los 4conceptos
%eursticos4 & las le&es propiamente dic%as'
Este tipo de planteos lle! a Bateson a interesarse por una disciplina tan totali)adora como
es la ecologa" $sta o#reca una perspecti!a lo su#icientemente amplia como para
recapitular todas las etapas de su pensamiento & todos los temas *ue alguna !e) le %a(an
interesado, pro#undi)ando a la !e) en la re#lein so(re los pro(lemas contempor2neos'
Este inter$s por la ecologa %a(ra de asegurarle cierta #ama etraacad$mica en am(ientes
ju!eniles, re!istas 4su(terr2neas4 & otras 2reas marginales'
/a muerte de Bateson, ocurrida el J de julio de BCKG, le puso a su !ida un #inal co%erente
con todo su pensamiento' Bateson *uiso dar un testimonio, luc%ando por una 4(uena
muerte4, & lo logr' =uri #uera de las salas de terapia intensi!a, sin recursos arti#iciales
*ue prolongaran un estado !egetati!o m2s all2 de lo con!eniente, acompa.ado por sus
amigos & #amiliares, como para testimoniar la unidad de lo #isico & lo espiritual & rec%a)ar
las muc%as des%umani)aciones a *ue nos somete la medicina industriali)ada' El ritual
impro!isado & !agamente religioso *ue acompa. sus 3ltimos das se cele(r en un
templo Len +pese a *ue Bateson no era (udista- & adopt un cierto estilo 4cali#orniano4'
Sin em(argo, pese a ciertas etra!agancias, alguien *ue es capa) de morir como entendia
*ue %a(ia *ue !i!ir merece sin duda respeto, & !ale la pena leer el relato de esos seis dias'
=argaret =ead, *uien conoci a Bateson cuando $ste tena apenas unos treinta a.os, &
por cierto no comparta sus in*uietudes #ilos#icas, no puede dejar de se.alar, en sus
=emorias, la peculiaridad de su estilo de pensamiento: 4En su discusin de los pro(lemas,
transita(a #2cilmente de una ciencia a otra, eligiendo analogas con la #sica & la geologa4'
En sus 3ltimcs a.os, junto con el inter$s por las a!an)adas de las ciencias del %om(re & la
ecologa, Bateson %a(a desarrollado un pensamiento epistemolgico *ue contiene
muc%os elementos de una meta#sica" all %a(r2 *ue (uscar su legado, pues siempre *uiso
ser un %om(re de teora m2s *ue un mero clasi#icador de %ec%Ms'

/a ci(ern$tica de la cultura
El tra(ajo *ue Bateson reali) en Nue!a Guinea so(re la cultura iatmul trasciende el mero
campo de la antropologa para pro&ectarse %acia planteos m2s amplios: per#ila &a el estilo
4interdisciplinario4 *ue el autor culti!ara toda su !ida, mo!i$ndose entre las ciencias con
la ma&or de las li(crtades'
Por entonces Bateson, *ue proceda de una tradicin europea con cierta amplitud
#ilos#ica, no se con#orma(a con el #uncionalismo ni con las su(di!isiones con!erlcionales
en el estudio de la cultura' Pensa(a *ue las categoras +4religioso4, 4econmico4, etc- eran
simples a(stracciones & no compartimientos estancos de la realidad' En un tra(ajo
posterior +4=oral & car2cter nacional4- intent ernpNear polaridades +por ejemplo,
dominio,sumisin- para e!adir los es*uemas demasiado estrictos' A di#erencia de
=argaret =ead' *uien desde los tiempos de Samoa se maneja(a con es*uemas
#reudianos, Bateson descon#ia(a de la teora psicoanaltica, en la cual !ea un ejemplo de
la #alacia de la 4concrete) #uera de lugar4, usando un concepto de >%ite%ead'
En ese tiempo, lo *ue le interesa(a era desentra.ar, detr2s de las estructuras espec#icas,
el estilo esencial de una cultura, su 4#orma4" para designarlo, propuso entonces el t$rmino
4et%os4, *ue %i)o cierta carrera entre los antroplogos' Este 4et%os4 o car2cter cultural
#orma(a parte, en de#initi!a, de una (3s*ueda m2s amplia, la del eidos, de#inido como 4el
andamiaje de la naturale)a4 +PE=, p2g' BGG-' El t$rmino, & el concepto, son platnicos" en
Platn, eidos es la ?dea o modelo inmuta(le de la realidad cam(iante'
Bateson %a(ra de !ol!er a menudo so(re esto" en sus 3ltimas o(ras lo denominara 4la
pauta *ue conecta4, el !nculo estructural e ideal *ue rige tanto las #ormas naturales como
las espirituales' En la misma $poca, propuso a.adir a las !iejas nociones (iolgicas de
%omologa & analoga el concepto de 4%omonoma4, tomado del !iejo <aec1el, pero no
tu!o $ito +PE=, p2g' BGE-' =2s tarde insistira con la 4a(duccin4, un t$rmino de Peirce,
de#inido como un ra)onamiento *ue permite su(sumir el caso concreto en una #orma
general' 6asi diramos *ue es la dial$ctica ascendente de Platn" & $ste no ser2 el 3nico
componente 8latnico *ue encontraremos en Bateson'
8e todc,s modos, la #ormacin cient#ico,natural, la preocupacin epistemolgica & cierto
estilo de pensamiento creati!o, %acan *ue Bateson no encarara el estudio de la cultura
iatmul como un simple rele!amiento de datos, sino como una pista en el camino de
generali)aciones m2s amplias' 8e all *ue, cuando %a(la del sistema social no jer2r*uico
de los iatmul, donde a(undan las sanciones 4colaterales4 entre clanes, no puede menos
*ue compararla con la simetra radial de las medusas +PE=, p2g BGD-'
El producto de todo este estudio de la cultura iatmul no %a(ra pues de ser un prolijo
in!entario de datos, clasi#icado (ajo categoras #uncionalistas, sino la introduccin de un
concepto'
Se trata de la cismog$nesis' Para Bateson signi#ica la capacidad *ue tienen algunas culturas
de alentar los con#lictos & di!isiones +cismas- en su seno' /a cultura iatmul, por ejemplo, es
tan altamente cismog$nica como la nuestra' En cam(io, cuando m2s tarde Bateson estudi
la sociedad (alinesa, no %all nada mejor *ue introducir el concepto opuesto
+4)igog$nesis4- para caracteri)ar un estilo cultural *ue tiende al e*uili(rio & la esta(ilidad'
O6u2l es el andamiaje terico en el cual se apo&a Bateson para #ormular este planteoP Para
un antroplogo (ien #ormado, $ste sera un tanto escandaloso, pues el autor reconoce
como #uentes 4la ingeniera de las comunicaciones, la Teora de los 7uegos de !on
Neumann & las ecuaciones de Ric%ardson so(re la carrera armamentista4'
En la ingeniera de las comunicaciones se %a(la(a de circuitos regenerati!os +o !iciosos- &
degenerati!os +o autocorrecti!os-' 5n circuito degenerati!o, por ejemplo un termostato,
es a*u$l *ue contiene por lo menos un esla(n donde a un aumento de N sucede una
disminucin de =, con lo cual el sistema alcan)a un lmite & permanece regulado' En el
circuito regenerati!o, a cada incremento de uno le corresponde un incremento del otro, &
as al in#inito' Siguiendo este es*uema, entre los iatmules la emulacin & la competencia
generan intermina(les con#lictos" tanto la cultura iatmul como la ci!ili)acin occidental son
cismog$nicas'
Si comparamos estos conceptos de %ace cuarenta & cinco a.os con los circuitos de la
produccin & el consumo, la potencia destructi!a de las armas & el e*uili(rio del terror, la
industriali)acin & la contaminacin, tendremos una idea del alcance *ue tiene esta
concepcin, originalmente #ormulada slo para comparar el estilo de !ida de unos
aldeanos de Nue!a Guinea con el de la sociedad de Bali'

/a in#orm2tica de la personalidad
/a segunda etapa de la e!olucin del pensamiento de Bateson recuerda un proceso
an2logo seguido por Piaget *uien, como es sa(ido, desde sus comien)os se interes por la
epistemologa, pero se !io o(ligado a reali)ar un largo ecurso por la psicologa e!oluti!a,
simplemente para constituir una ciencia 4auiliar4 *ue a3n no eista'
Bateson tam(i$n cumpli una prolongada incursin en las ciencias del comportamiento,
primero en (usca de una teora general del aprendi)aje & luego proponiendo %iptesis
para el tratamiento de la es*ui)o#renia" en am(os campos %i)o aportes decisi!os, si (ien
para su e!olucin intelectual #ueron solamente etapas'
5no de sus tra(ajos m2s slidos de esta $poca gira en torno de una teora general del
aprendi)aje 4en las computadoras, las ratas & los %om(res4' Este su(ttulo es necesario si
se entiende *ue, trat2ndose de procesos an2logos, la di!isin del tra(ajo pro#esional no
in!ita(a precisamente a rastrear la 4pauta *ue conecta4: los psiclogos conductistas se
dedica(an a las ratas +a menudo etrapolando a(usi!amente sus resultados al %om(re-"
los pedagogos & psiclogos educati!os se limita(an al aprendi)aje escolar, & las
computadoras esta(an en manos de los ingenieros'
Por in#luencia de 7urgen Ruesc%, con *uien tra(aj, Bateson se interes mu& temprano en
el concepto de la 4realimentacin4 +#eed(ac1-, e intent tender un puente entre la
ci(ern$tica, la educacin & la psi*uiatra' Esta(leci una jerar*ua de ni!eles de
aprendi)aje, donde la mera recepcin de in#ormacin constitu&e el ni!el cero' En el ni!el
uno se sit3a el condicionamiento de los perros de Pa!lo!: a*u el aprendi)aje consiste en
discriminar respuestas alternati!as a un determinado estmulo' Pero para Bateson no se
trata de una respuesta mec2nica, sino *ue junto con el estmulo se apre%ende el conteto
del aprendi)aje +situacin, la(oratorio, aula, etc$tera- & a la !e) el conteto general en el
cual se inserta este conteto eperimental'
El segundo ni!el +deuteroaprendi)aje- consiste en 4aprender a aprender4" &a no se trata de
discriminar alternati!as sino conjuntos enteros de alternati!as" &a no es reaccionar a los
estmulos +necesidades, recompensas, castigos, etc$tera-, sino distinguir contetos enteros
de aprendi)aje'
<asta a*u llegan los manuales corrientes de psicologa conductista, *ue raramente citan a
Bateson" a*u comien)an a demorarse con los misterios del 4re#uer)o4 en el aprendi)aje,
una di#icultad *ue se disipara introduciendo el criterio contetual'
Sin em(argo, Bateson, *ue parte de un riguroso es*uema conductista +impregnado de
mecanicismo desde >atson- !a muc%o m2s lejos' As como el deuteroaprendi)aje es un
cam(io dentro de los %2(itos del aprendi)aje primario, postula un tercer ni!el, el cual sera
un cam(io en el deuteroaprendi)aje, donde se trata de cam(iar sistemas, no &a de
alternati!as sino de conjuntos de alternati!as' A ttulo indicati!o se.ala *ue este
#enmeno se puede producir en la psicoterapia, en la con!ersin religiosa & otros estados
de cam(io pro#undo de la personalidad" *ui)2 estu!iese pensando en algo similar al satori
del (udismo Len'
Aun sera posi(le conce(ir un cuarto ni!el, pero Bateson considera *ue en nuestro planeta
no eisten organismos *ue lo alcancen'
Estas %erramientas tericas %a(ran de ser!irle luego para aplicarlas a sus estudios so(re la
comunicacin con los cet2ceos & los 4lenguajes4 animales' 5na !e) m2s, la comparacin &
la analoga sir!en como principio %eurstico para introducir una nue!a di#erenciacin entre
el %om(re & el animal' Bateson o(ser!a *ue el 4discurso4 de los mam#eros no se compone
de gritos, mugidos o ladridos supuestamente e*ui!alentes a 4pala(ras4, sino *ue ellos,
junto con los dem2s gestos, slo son inteligi(les en su conteto" se trata de un mensaje
glo(al en ei ni!el del primer tipo de aprendi)aje'
En la mmica, tanto el %om(re como el animal utili)an un lenguaje analgico, pero la
di#erencia esencial es *ue el %om(re es capa) de un lenguaje digital +PE=, p2g' FCJ-, capa)
de #ijar contetos precisos de alternati!as, tanto m2s precisos cuanto m2s complejo es el
sim(olismo *ue emplea' En un ejemplo mu& gr2#ico, a#irma Bateson *ue cuando el gato se
acerca maullando a la %eladera no est2 diciendo 4*uiero lec%e4, sino emitiendo un
mensaje glo(al *ue nos recuerda *ue depende de nosotros' El %om(re, en cam(io, puede
epresar 4digitalmente4 *u$ *uiere & cmo lo *uiere, aun*ue no siempre tenga la claridad
mental su#iciente para sa(er *u$ *uiere realmente'
/a teora (atesoniana de la es*ui)o#renia es casi un corolario de sus estudios so(re el
aprendi)aje' Siguiendo con su preocupacin por el conteto, nuestro autor #ue el iniciador
de la psicoterapia #amiliar, al entender *ue el en#ermo mental es producto de la
interaccin #amiliar o grupal: la disgregacin de su personalidad pro!iene precisamente de
!i!ir en un sistema de agudas contradicciones, %asta perder la capacidad *ue tiene el &o
de 4discriminar modos comunicacionales4'
?maginemos una madre am(i!alente *ue dice 4%ijito *uerido4 mientras su rigide) indica
rec%a)o, & tendremos un do(le mensaje: digital +las pala(ras de a#ecto- & analgico +el
gesto, *ue indica lo contrario-' Quien se !e sometido este tipo de contradicciones +por
ejemplo, entre lo permitido & lo pro%i(ido- genera un 4do(le !nculo4" es un con#licto
entre un mandato primario negati!o & uno secundario opuesto a,i primero, *ue pro!oca
una #ragrnentacin de su 4&o4' /a personalidad #unciona a*u ,dir2 Bateson, como un
sistema autocorrecti!o *ue %a perdido su regulador' 9emos pues *ue la es*ui)o#renia es a
la personalidad lo *ue la cismog$nesis es a la cultura'

8e la epistemologa a la meta#sica
/a tercera etapa del pensarniento de Bateson apunta a constituir una teora general del
sa(er, a la *ue denomina 4epistemologa4' En su concepcin, no se trata simplemente de
una teora del sa(er cient#ico sino de una re#lein so(re el conocimiento en generai'
Bateson no crea *ue la ciencia a!an)ara en #orma inducti!a, acumulando simplemente
nue!os conocimientos" tampoco crea *ue la capacidad de predecir %ec%os #uese el 3nico
criterio de cienti#icidad' Sostena la unidad de las ciencias como supuesto #undamental, &
pensa(a *ue 4el a!ance de una ciencia se puede ju)gar por los cam(ios *ue o(liga a
e#ectuar en las ciencias !ecinas4 +PE=, p2g' DHF-'
?ntent pues %allar los neos *ue unan campos con!encionalmente separados" a !eces lo
%i)o con analogas audaces & poco con!incentes, pero casi siempre sus planteos resultan
incitantes'
5na de sus citas #a!oritas, *ue encontramos a cada paso en sus o(ras, es la sentencia del
conde 0or)&(s1i: 4el mapa no es el territorio4' 0or)&(s1i %a(a eperimentado esto en
carne propia cuando se etra!i con su (atalln siendo o#icial de la ca(allera polaca en la
Primera Guerra =undial' Esta descon#ian)a %acia los mapas & dem2s a(stracciones *ue no
agotan la realidad, la ele! ?uego a principio epistemolgico en su o(ra 6iencia & cordura,
*ue populari) la lgica no aristot$lica en los Estados 5nidos'
Partiendo de esta #rmula como distincin (2sica entre a(straccin & complejidad de lo
real, Bateson la entronca con la Teora de los Tipos /gicos de Bertrand Russell & A' N'
>%ite%ead' 6onsiderada simplemente un captulo de la lgica matem2tica, & encerrada en
las di#icultosas p2ginas de los Principia =at%ematica, esta teora no %a(a sido aplicada
antes a las ciencias de la conducta' Bateson lo %i)o, con la con!iccin de *ue si estas
ciencias seguan ignorando los Principia =at%ematica esta(an atrasadas en sesenta a.os
+PE=, p2g' FGC-'
Nuestro autor aplica la teora de los Tipos /gicos en su estudio del arte primiti!o (alin$s &
se apo&a en ella para eplicar el 4do(le !nculo4 es*ui)o#r$nico' Sus in*uietantes
preguntas so(re la met2#ora, el sacramento o el juego, *ue solan desconcertar a
auditorios de psi*uiatras, artistas o tecnlogos, se eplican si recordamos *ue para $l 4el
juego, la #antasa, la met2#ora, el sacramento, el %umor, son se.ales de un tipo lgico
superior al del mensaje *ue clasi#ican4'
Bateson tam(i$n recurre a la Teora de los 7uegos de !on Neumann, a partir de la cual se
cre toda la i.!estigacin operati!a" la aplica tanto al estudio de la cultura iatmul como al
do(le !nculo de la es*ui)o#renia'
Sin em(argo, es en la ci(ern$tica donde encuentra el modelo m2s satis#actorio' Qui)2s
alg3n da, cuando la ciencia %a&a e!olucionado %acia otro paradigma & se %aga %istoria a la
manera de 0u%n, Bateson ser2 recordado como uno de los introductores del modelo
ci(ern$tico en las ciencias %umanas'
Bateson pensa(a *ue el primero en intuir el rnodelo ci(ern$tico %a(a sido >allace +PE=,
p2g' JIC-, *uien en una #amosa carta a 8arRin compara(a el rol de la seleccin natural de
las especies con el #uncionamiento del regulador de >att, recientemente incorporado a
las m2*uinas de !apor' 8e todos modos, #ueron las ecuaciones de =aRell, destinadas a
eplicar el cicio del regulador, las *ue introdujeron el tiempo en un es*uema lgico de
causalidad, & con $l la ci(ern$tica'
Seg3n Bateson la lgica es un modelo ine#ica) para epresar la relacin causa,e#ecto" es
necesario recurrir a otras analogas: los circuitos el$ctricos, la sumacin sin2ptica en las
#i(ras ner!iosas, una cita de S%a1espeare o una demostracin matem2tica poco
con!encional, digna de Gastn Bac%elard'''
Qui)2s la aplicacin m2s sorprendente *ue Bateson encuentra para la ci(ern$tica +la cual,
despu$s de todo, es la ciencia de los sistemas de control- sea en el estudio del alco%olismo
+PE=, p2g' FFC-' Estudiando los m$todos de tra(ajo de Alco%licos Annimos, encuentra
*ue su 4teologa4 +4%a& un Poder superior a uno mismo4, 4nadie puede ser capit2n de su
alma4- es un reconocimiento de la interaccin &o,comunidad,medio, como sistema
ci(ern$tico complejo'
Pero %a& otra analoga ci(ern$tica a3n m2s etra.a: es cuando Bateson e!oca el tratado
de 9ersalles como origen de todos los pro(lemas *ue lle!aran a la Segunda Guerra
=undial & lo eplica como un cam(io en la distorsin del 4regulador4 de los procesos
%istricos' /a eplicacin es con!incente, si se admite *ue 9ersalles #ue un cam(io
cualitati!o, aun*ue el lenguaje no dejar2 de sorprender a los %istoriadores'
Es e!idente *ue cuando Bateson %a(la de epistemolog2 no se re#iere simplemente a la
metodologa cient#ica" apunta a una metaciencia *ue entiende de(e reunir las
connotaciones de a*uello *ue tradicionalmente se %a llamado meta#sica: 4/a tesis
platnica de este li(ro es *ue la epistemologa es una metaciencia indi!isi(le e integral
cu&a materia de estudio es el mundo de la e!olucin, el pensamiento, la adaptacin, la
em(riologa & la gen$tica: la ciencia del espritu +mind- en el sentido m2s arnplio de la
pala(ra +EN, p2g' HC-'
Por medio de una serie de tesis pro!ocati!as, reunidas (ajo el ttulo de 46ual*uier escolar
sa(e'''4, Bateson intenta ejercitar la mente de sus lectores para *ue aprendan a distinguir
las a(stracciones de las realidades, a no con#undir los mapas *ue tra)a la ciencia con el
territorio de los %ec%os, el n3mero con la cantidad, las secuencias lgicas con la
causalidad' En especial, se preocupa por recordar *ue la ciencia no es acumulacin de
datos" es m2s, *ue no %a& datos en (ruto: los datos no son sucesos sino registros,
descripciones, recuerdos o !i!encias de %ec%os' Bateson !uel!e a menudo so(re las
eperiencias pticas de Ames, *ue muestran claramente %asta *u$ punto construimos la
imagen de lo *ue !emos, seg3n la perspecti!a, el paralaje, etc$tera' /o mismo ocurre con
las ciencias, *ue tienen una !isin monocular de la realidad, & slo mediante la
comparacin de sus tesis & sus resultados pueden e%i(ir una nue!2 !isin, (inocular o
tridimensional' Su metodologa ser2 pues 4la comparacin do(le o m3ltiple +EN, p2g' HC-,
*ue pretende superponer las im2genes de las distintas 2reas de la ciencia" la (iologa con
la geologa, la psi*uiatra con la in#orm2tica, la gen$tica con la psicologa'
Por este camino es como descu(re *ue el dise.o de las ra&as de las distintas ra)as de
ce(ras es un sistema modulado de se.ales +PE=, p2g' DEB-, *ue la norma *ue rige la
reduplicacin de miem(ros en los colepteros, la 4regla de Bateson4 +padre-, es un
pro(lema in#orm2tico" o *ue los #amosos estudios de 8AArc& T%ompson so(re simetra
demuestran *ue los distintos capara)ones de crust2ceos son tam(i$n !ariaciones %ec%as a
partir de un mismo mdulo +EN, p2g' BID-'
/a realidad, #sica & espiritual, de(e ser encarada como un !asto sistema compuesto de
su(sistemas co%erentes" Bateson piensa *ue lo real es racional, pero se propone
demostrar *ue una misma raciona lidad es la *ue opera en la e!olucin (iolgica & en los
procesos lgicos de la mente'
Qui)2 sea por ello *ue se empe.a en rescatar a #iguras marginadas en la %istoria del
pensamiento, como /amarc1, prematuramente relegado por los (ilogos a causa de su
4%erencia de los caracteres ad*uiridos4, cuando #ue el primero en plantear la idea del
proceso e!oluti!o +PE=, p2g'FHF-" a Samuel Butler, el utopista *ue se atre!i a criticar a
8arRin" a Bla1e, & *ui)2s a Goet%e'
Piensa *ue la !isin materialista, *ue eclu&e lo $tico & lo est$tico, %a sido dominante en la
e!olucin de la ciencia occidental, pero junto a ella siempre %a estado presente la !isin
4mstica4 complementaria' Propone superar la pol$mica 4mecanicismo !s' !italismo4
mediante una !isin m2s uni#icada de la ciencia +PE=, p2g' DCF-' Por otra parte, o(ser!a
*ue esta preocupacin es m2s antigua *ue la ciencia misma, & recuerda *ue el li(ro del
G$nesis no se ocupa tanto de eplicar el origen de la materia como el origen del orden'
A partir de su 4comparacin4 de los campos cient#icos, Bateson conclu&e *ue el cam(io
gen$tico & el proceso de aprendi)aje pueden ser considerados como procesos
estoc2sticos' 5n proceso estoc2stico +o estrat$gico- es a*uella secuencia donde la
creati!idad est2 representada por la inclusin de no!edades, circunstancias aleatorias e
impre!isi(les, so(re las cuales se ejerce cierto control: el a)ar & la necesidad, como dira
=onod' /a di#erencia est2 en *ue %a& ciertos procesos estoc2sticos con!ergentes +donde
lo aleatorio tiende a disminuir- *ue en el lmite resultan totalmente controla(les' Tal es el
caso de la lgica, *ue desem(oca en la tautologa +A S A- pero elimina la creati!idad' /os
procesos di!ergentes, como el de la !ida, resultan en cam(io menos controla(les, pero son
los creati!os +EN, p2g' BIE-'
Bateson no !acila en a#irmar *ue la su&a es una !isin pTatnica +EN, p2g' J-' En
consecuencia no poda e!itar +a pesar de su (3s*ueda de la unidad del sa(er- caer en la
dicotoma, separando dos mundos distintos' Siguiendo un curioso li(ro de 7ung +Siete
sermones a los muertos-, adopta la terminologa de los antiguos gnsticos, & di!ide el
mundo en dos partes: el pleroma +lo no !i!iente, las secuencias estoc2sticas con!ergentes,
lo matemati)a(le- & la creatura +lo !i!iente, *ue es di!ergente & slo se entiende a partir
de las di#erencias- +PE=, p2g' JKE-'
En uno de sus met2logos m2s densos & de m2s di#cil comprensin, titulado 4OY entonces,
*u$P4, propone interpretar el mundo de lo !i!iente, la creatura, como una 4tautologa
autocurati!a4, cu&a tendencia %acia la esta(ilidad lgica la lle!ara a asemejarse al
pleroma, a la tautologa lgica, si no #uera por*ue incorpora constantemente lo aleatorio &
de alg3n modo se cura a s misma +EN, p2g' BKJ-'
8esde estas alturas de a(straccin, el pensamiento de Bateson !uel!e a descender al
mundo de %o&, para tratar de entender el por*u$ de la crisis *ue !i!imos, & desem(oca en
una #iloso#a ecolgica'
No se trata de un mero conser!acionismo o nostalgia rom2ntica por la natura"ie)a, sino de
un intento de comprender al %om(re, su !ida espiritual & sus pro&ectos comunales como
parte de sistemas m2s !astos' El error de los darRinistas +inclu&endo el darRinismo social-
%a sido pensar *ue la unidad de super!i!encia era la especie, cuando lo 3nico *ue puede
so(re!i!ir es la especie m2s el medio am(iente'
5na sa(rosa par2(ola ecolgica +PE=, p2g'JEI- le permite a Bateson e!ocar a unos Ad2n &
E!a peculiares, *ue comien)an %aciendo cosas semejantes a los c%impanc$s de 0o%ler &
terminan destru&endo su entorno, & con $l a s mismos' Nuestra crisis ecolgica aparece
m2s adelante gra#icada en un elegante circuito cu&a #orma recuerda un tris*uelin,
sm(olo tan antiguo como las runas: all aparecen entrela)ados en sus causalidades
recprocas tecnologa, po(lacin e 4%&(ris4 +orgullo-, sim(oli)ando los errores de
!aloracin del pensamiento occidental & los su(productos de este crculo !icioso: %am(re,
guerra & polucin +PE=, p2g' IDF-'
En e#ecto, seg3n Bateson la e!olucin de las actitudes del %om(re %acia la naturale)a %a
seguido una pauta (astante lgica' Primero !ino el totemismo +en el cual el %om(re
imita(a a la naturale)a-, luego el animismo, por el cual pro&ecta(a so(re ella sus modos de
pensar, & por 3ltimo el desen#reno tecnolgico, *ue amena)a con su destruccin
justamente cuando el %om(re comien)a a comprender la naturale)a de los sistemas en los
cuales est2 inserto & puede empe)ar a respetarlos +PE=, p2g' IBH-'
6ient#ico por !ocacin, & %om(re de in*uietudes religiosas, no est2 con#orme con la
manera como se ense.a la ciencia & como se practica la religin' Bateson llega a
preguntarse: 4OEstar2 acaso la especie %umana ''' modi#icando su am(iente con una
contaminacin en lento aumento & pudriendo su espritu con una religin & una educacin
en lento deterioroP +EN, p2g' KH-'
En este 3ltimo a!atar de su pensamiento se atan los ca(os de algunas ideas *ue lo
o(sesionaron siempre: cuando era un jo!en antroplogo se preocupa(a por la
cismog$nesis, la tendencia al desen#reno de los con#lictos en una cultura arcaica, & en sus
3ltimos a.os le preocupa(an las guerras a(surdas, como 9ietnam, la #alta de lucide), la
destruccin de la (ios#era *ue nos sustenta, el deterioro de la calidad de !ida, la #alta de
espiritualidad en nuestras moti!aciones: de los desajustes de una cultura primiti!a de
Nue!a Guinea a los desen#renos de la ci!ili)acin industrial'
Bateson *uiso no slo ad!ertirnos de los peligros, algo *ue desde %ace m2s de una d$cada
conocemos, sino o#recer los medios para superarlos, mediante una mejor inteleccin de
nuestros sistemas' ?gnoro si su propuesta ser2 el camino para salir de la crisis, pero merece
ser anali)ada si*uiera por*ue se trata de la o(ra de alguien *ue !i!i la ciencia como
!ocacin & no como pro#esin, alguien *ue supo morir no &a de#endiendo sus ideas sino
on#orme a ellas, lo cuai es m2s di#cil 6asi tanto como !i!ir'