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Latin American Studies Association Conference

Chicago, May 21-24, 2014
SergioVillalobos-Ruminott
University of Arkansas, Fayetteville
svillal@uark.edu


Notas sobre el paradigma Post-colonial / Decolonial


Para comenzar una evaluacin de los alcances y limitaciones asociados con los
estudios post-coloniales y con el recientemente bautizado enfoque decolonial, se
necesitan demasiadas mediaciones y precisiones conceptuales, imposibles de resumir en
un modesto paper de conferencia. No tanto por la infinita cantidad de aportes empricos,
o por la capacidad de redefinir un campo de estudios y su horizonte problemtico, sino
por la necesidad, anterior a toda discusin, de distinguir las formas histricas de la
crtica del colonialismo, y las formas en que dicha crtica ha sido recibida y traducida de
acuerdo con los nfasis propios de los estudios latinoamericanos.
Un segundo problema, relacionado con la distincin entre la situacin fctica de
la colonizacin y las luchas anti-colonialistas por un lado, y los estudios post-
decoloniales, por otro, est en la caracterizacin de estos estudios como algo ms que
una moda acadmica. Se trata, en efecto, de determinar si cuando hablamos de estudios
post-decoloniales estamos hablando de un paradigma consagrado en el campo de los
estudios humansticos o, por el contrario, de un enfoque que atraviesa muchas
disciplinas y que nutre muchos mbitos de investigacin, pero de manera tangencial, sin
autonoma epistemolgica ni metodolgica, sin objeto y metodologas distintivas. Si los
estudios post-decoloniales son un paradigma, lo son en un sentido laxo, no homologable
con la nocin convencional de paradigma segn la moderna filosofa de la ciencia (en
particular, Thomas Kuhn). En ese sentido, propongo la nocin de programa de
investigacin que acuara hace unas dcadas el matemtico y filsofo rumano Imre
Lakatos para describir no solo los aspectos internos a la historia y problemtica
cientfica, sino los aspectos externos, socio-polticos e ideolgicos, relativos a los
condicionamientos institucionales, a la configuracin de comunidades acadmicas, de
financiamiento y de sustento, jerarquas y prestigios envueltos en la determinacin de lo
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que se considera vlido, legtimo y, finalmente verdadero. Sin entender esta intrincada
economa de prestigios y jerarquas, argumenta Lakatos, no se puede entender la
historia de la ciencia, que en ltima instancia tiene que ver con la historia de la verdad.
Es eso lo que est en juego, nada menos.
Lakatos distingue entre programas de investigacin progresivos y regresivos, y
seala que la diferencia entre unos y otros es estrictamente poltica, es decir, se trata de
una diferencia no arbitraria sino necesaria a los consensos y las hegemonas imperantes
en una determinada comunidad cientfica y acadmica. A su vez, la topologa de un
programa, mucho ms compleja que la idea convencional de paradigma, est constituida
por un ncleo duro de creencias y verdades intransables, ncleo que es a su vez
protegido con hiptesis activas, que aplican dichas creencias a la facticidad circundante
(o regional) y que pueden explicarla como tal. Junto a ellas tambin hay hiptesis
reactivas o ad-hoc que se dedican a explicar las incongruencias entre el ncleo duro y la
facticidad o mundo de referencia. Un programa de investigacin es progresivo cuando su
ncleo es considerado como verdadero y sus hiptesis activas no solo explican el mundo,
sino que lo anticipan heursticamente. A su vez, un programa es regresivo cuando sus
hiptesis contra-factuales o reactivas predominan, pues las incongruencias entre el
mundo o facticidad y las creencias que construyen el ncleo del programa se hacen
insoslayables.
Como decamos, lo que est en juego no es nada menos que la verdad cientfica,
esto es, no solo un concepto acotado de verdad, sino la misma pretensin de la ciencia y
de la filosofa de la ciencia de representar la actividad cientfica como racional. De
dnde viene dicha racionalidad? En qu sentido la ciencia es racional? Cmo es que la
historia de la ciencia es la historia moderna de la razn? Todas estas interrogantes son
posibles y manejables solo si antes hemos aceptado la idea de que efectivamente hay
progreso cientfico. Quiz es esta idea de progreso la que ms ha sido cuestionada desde
el post-falsacionismo epistemolgico, en particular por las tensiones sociolgicas
abiertas por Kuhn y radicalizadas por Paul Feyerabend. Sin embargo, el llamado si
anarquismo epistemolgico de Feyerabend fue productivo en desmontar las pretensiones
inductivistas y racionalistas clsicas, termin por debilitar radicalmente a la misma
filosofa de la ciencia al imponer como criterio de lectura de su historia una cierta
inconmensurabilidad, esto es, una imposibilidad de comparar y decidir racionalmente
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entre paradigmas y enfoques alternativos, lo que converta a la historia de la ciencia en
una historia antojadiza o arbitraria. Lakatos intenta mediar entre los esquematismos
clsicos de la historia de la ciencia y su ingenua nocin de progreso y el anarquismo
epistemolgico de Feyerabend a partir de su metodologa de los programas de
investigacin cientfica, atendiendo a los aspectos internos y externos de dichos
programas. Esto le permitir entender la historia de la ciencia como la historia de una
prctica racional, manteniendo un criterio de conmensurabilidad que no impone desde
afuera una idea de progreso y evolucin, sino que permite explicar esta racionalidad de
manera no teleolgica. Ahora entonces, ms que la libre eleccin antojadiza y arbitraria
del anarquismo epistemolgico, la verdad cientfica aparece como el resultado inmanente
de la historia poltica de las hegemonas programticas. Hay verdad y progreso, hay
razn, pero ni subjetiva ni objetiva, sino inmanente a la configuracin hegemnica del
saber.
Lakatos, adems de filsofo e historiador de la ciencia era un matemtico y habra
que hacer las mediaciones del caso para pensar este problema en el mbito de las
humanidades y de los estudios de rea. Sin embargo, hemos trado este problema
relativo a la in-conmensurabilidad, la verdad y la hegemona programtica a colacin
porque presenta de mejor manera los aspectos internos y externos relativos a la forma
en que se configura un enfoque, paradigma o programa de investigacin en general. Si
estuviramos dispuestos a asumir tentativamente esta hiptesis de lectura, podramos
concordar en que la vitalidad y proliferacin de los estudios post-decoloniales coinciden
con la lgica de un programa de investigacin, con su ncleo duro de creencias y
principios intransables y con sus series de hiptesis activas y contra-factuales. Sin
embargo, todo eso no sera mayor problema ni representara mayor complejidad, lo que
si resulta problemtico es determinar si tal programa de investigacin es progresivo o
regresivo, si sus potencialidades heursiticas son mayores que su enquistamiento
institucional y sus hiptesis contra-factuales. En la segunda parte de mi presentacin
describir ligera y abusivamente estos estudios como un programa de investigacin y
sostendr que es posible identificar al menos cinco principios internos que constituyen
un cierto ncleo del que se desprenden mltiples hiptesis sobre la realidad socio-
poltica, en este caso, latinoamericana. Dejo a vuestro criterio determinar si estamos
frente a un programa progresivo o regresivo.
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En el caso nuestro, un programa progresivo estara caracterizado no solo por su
presencia hegemnica a nivel institucional, ni por su productividad concreta, sino por su
capacidad de producir lecturas de mundo propositivas o anticipadas con respecto a
ciertos fenmenos sociales o culturales. Al a vez, un programa regresivo sera incapaz de
dar cuenta anticipatoriamente de la facticidad, del mundo o de su regin fenomnica
acotada y funcionara, por el contrario, como explicacin ex-post-factum de las dinmicas
relativas a la situacin de opresin colonial y a las luchas emancipatoria. Quisiera
simplemente enfatizar que, adems del respeto acadmico que merecen los exponentes
de este enfoque, lo que pretendo no es una caza de brujas ni un juicio auto-satisfecho,
sino una interrogacin racional en el sentido en que la razn es siempre un efecto
inmanente a la historia poltica de la verdad.
As, podemos partir por un lugar ms o menos comn que tiende a identificar al
enfoque post-colonial/decolonial con la larga lucha de los pueblos colonizados, lucha
que ahora, gracias a ciertas rupturas epistemolgicas, ticas y polticas, habra llegado a
configurarse paradigmticamente, esto es, no solo como un saber genealgico de las
existencias extra-universitarias, sino como un programa de investigacin propiamente
universitario. Un programa de investigacin en el que la Universidad terminara por
cumplir su misin fundamental, esto es, la incorporacin (y traduccin) de los saberes
locales, de las lenguas madres, de las afecciones particulares a su curriculum y su
especfica divisin del trabajo. En este sentido, podra decirse que la victoria (prrica) del
enfoque post-decolonial nos muestra su proliferacin y su institucionalizacin no
necesariamente como una radicalizacin de las luchas por la emancipacin, sino como
una reificacin identitaria y autenticista, en que la legitimidad epistemolgica, tica y
poltica va de la mano con la capacidad de mostrar un saber del oprimido que no pone en
cuestin la misma relacin entre saber y opresin, entre discurso universitario y
subalternidad, para recordar a John Beverley.
Sin embargo, sta es tambin una crtica comn y sospechosa, pues lo que se les
echa en cara a los exponentes de la post-decolonialidad es algo que podra decirse del
discurso universitario en general, sobre todo despus de las ltimas reformas
neoliberales que conllevaron no solo la flexibilizacin del curriculum humanista
tradicional, sino tambin la disolucin en curso de la vieja distribucin de reas y
disciplinas, desde un horizonte post-nacional concernido con la excelencia, segn nos
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adverta a fines de los 90 Bill Readings. En este sentido, mi interrogacin de los estudios
post-decoloniales y su configuracin programtica no tiene nada que ver con las crticas,
comunes hoy en da, que denuncian su carcter universitario, su anclaje en la academia
metropolitana y su paradjica condicin de ser hegemnicos en la universidad a costa
de traducir los sufrimientos subalternos. En trminos muy sencillos, nada de eso me
interesa. Lo que si me interesa es cuestionar un cierto agotamiento de su capacidad para
dar cuenta de la problemtica relativa a las luchas por la descolonizacin y por la
emancipacin, es decir, me interesa es preguntar si en la produccin acadmica asociada
con estos estudios lo que predomina son formulaciones propositivas, anticipatorias y
problemticas o, por el contrario, cada vez ms nos encontramos con lecturas
reconstructivas, regresivas y contra-factuales, que adolecen de falta de radicalidad
propositiva.
Voy a enumerar brevemente los cinco presupuestos que constituyen parte del
horizonte definitorio de este programa, de manera un tanto apresurada, dadas las
limitaciones de tiempo.
1) La ruptura como condicin fundacional: ya sea tica, poltica o epistemolgica, estos
estudios no slo rompen con una cierta tradicin latinoamericana, sino con un cierto
orden del discurso y con una cierta naturalizacin de la relacin entre intelectuales y
sujetos representados.
2) La desoccidentaliacin: como consecuencia natural de la operacin de ruptura que los
posibilita, los estudios post-decoloniales rompen con Occidente, con el occidentalismo, y
con lo que identifican como un privilegio epistmico y poltico de estudios y enfoques
etnocentristas que reproducen la misma relacin colonial.
3) La homologacin entre modernidad y capitalismo: pues no solo se trata de la crtica
marxista clsica del capitalismo, sino de su actualizacin a partir de identificarlo como
sistema de mundo que coloniza el mundo de la vida de los sujetos sociales y, as, favorece
la colonialidad del poder multiplicada no solo en las relaciones econmicas, sino en la
vida en general. De esta manera, la modernidad ya no aparece escindida por una
dimensin valrica emancipatoria y una dimensin instrumental o calculabilista, como
nos deca tempranamente Max Weber, sino como expansin e imposicin del principio
colonial propio de la razn instrumental sobre el mundo de la vida y sus dinmicas
vernaculares.
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4) La radicalizacin del indigenismo: precisamente porque ni el indigenismo ni el
indianismo tradicional pudieron romper radicalmente con las diversas prcticas de
colonizacin, quedando atrapados en la lgica del discurso occidental. Una consideracin
post-decolonial de la problemtica indgena, entonces no solo complementa sino que
cuestiona radicalmente los nfasis ladinos o criollos con los que se ha construido tanto el
archivo como el discurso de los estudios latinoamericanos.
5) Una reformulacin de la relacin entre teora y prctica: entre saber decolonial y
procesos efectivos de descolonizacin, precisamente porque los practicantes de este tipo
de enfoque no entienden su trabajo aislado e indeterminado en la asptica esfera
universitaria, sino como una prctica de politizacin con varios frentes de disputa, por
un lado, antagonizando con los representantes de enfoques considerados como
filosficos, europestas o etnocntricos, o incluso, enfoques simplemente tericos
en el mundo acadmico, y, por otro lado, solidarizando con los procesos sociales
efectivos de descolonizacin y emancipacin en general.
Por supuesto, no puedo hacer justicia a las diferencias de matices y nfasis entre
diversos practicantes de este programa, ni tampoco pretendo resumir la complejidad de
estos estudios a estos cinco principios, simplemente los he enumerado de esta manera
porque lo que sostengo es que, en cuanto principios, nos permiten ver la condicin
distintiva de el programa de identificacin post-decolonial, sino que en su
problematizacin podemos determinar si estamos frente a un programa progresivo o
regresivo.
Ac debo volver a cada uno de los principios y mostrarlos en su condicin
problemtica.
To be continued.