Orgenes de la Imprenta en Santa Cruz de la Sierra.

.I.

Tarde lleg la imprenta a Bolivia, ya que en forma definitiva y permanente ella es contempornea de
la constitucin de la Repblica en 1825. Pero ms tarde an lleg a Santa Cruz de la Sierra, donde
aparece en 1864 bajo el gobierno del General Jos Mara de Ach y la prefectura departamental del
Dr. Tristn Roca, poeta y periodista fusilado en el Paraguay como una de las tantas vctimas del
tirano Lpez (*).

En un raro y curioso folleto: Programa del impresor de Santa Cruz, publicado en dicha ciudad en
1871 por su autor y editor Cayetano R. Daza, ste afirma que fue ese ao de 1864 cuando se
plante por primera vez la imprenta por cuenta del Estado, y que a l le cupo ser su primer
administrador. En el nmero 3 de La Montaa, correspondiente al 25 de mayo de 1864, se public
un comunicado suscrito por Manuel Jos Salvatierra en el cual afirma haberle dicho el Prefecto que
la imprenta haba sido costeada de su propio peculio; el prefecto era don Tristn Roca, conforme
queda dicho ya.

No es creble este aserto, y sin duda se trata de alguna referencia del Prefecto Roca a los muchos
esfuerzos, sacrificios y empeos que le cost la obtencin de esa imprenta del Estado, referencia
que ingenua o maliciosamente fue erradamente interpretada por su interlocutor y enemigo Manuel
Jos Salvatierra. La afirmacin expresa del administrador, la circunstancia de llamarse del Estado,
y el hecho de que siempre tuvieron intervencin en ella las autoridades, demuestran plenamente que
dicho establecimiento era en realidad oficial.

.II.

La imprenta debi llegar a Santa Cruz a comienzos de 1864, ya que en los primeros meses de dicho
ao la encontramos en pleno funcionamiento. Ese ao, Santa Cruz cont con tres peridicos: La
Estrella del Oriente, La Montaa y El Independiente. Parece que el primero en aparecer fue La
Estrella del Oriente, en el cual escriban don Tristn Roca, don Rafael Pea de Flores, don Aquino
Rodrguez, etc. El autor de estos apuntes apenas ha conocido los nmeros 20 a 24, de 19 de agosto
al 15 de octubre de 1864, y que se conservan en la seccin Ren-Moreno de la Biblioteca Nacional,
en Sucre. Dicho peridico decase quincenal, lo que remontara su aparicin a comienzos de
noviembre de 1863, lo que no es creble. Quiz su primer nmero sali en enero o febrero y fue
semanal en un comienzo. La Estrella del Oriente era de tres columnas y de 375 x 232 mm. de
formato.

Se tienen en este momento a la vista y en regular estado de conservacin los seis primeros nmeros
de La Montaa, correspondientes al 26 de marzo, 11 de abril, 25 de mayo, 8 de julio, 22 de octubre
y 2 de diciembre de 1864. Adems hay un Alcance al Nro. 2, que parece ser del 19 de abril. El primer
nmero consta de cinco pginas; el segundo de cuatro; el alcance de dos; el tercero de seis, el cuarto
de cinco, el quinto y sexto de cuatro pginas. El formato era de 255 x 155 mm. a dos columnas.

Era publicacin eventual y como editor responsable aparece Manuel Toms Saavedra Melgar, a
pesar de que la casi totalidad de los escritos y artculos eran firmados. Desde el nmero segundo,
en el frontispicio llev la indicacin siguiente: Suscripcin por 10 ejemplares, 8 reales. Ejemplar
suelto 1 real. Suscripcin por 4 meses a un ejemplar por cada nmero y dos nmeros al mes importa
un peso. Avisos a precios convencionales. Artculos sueltos 12 reales por columna. Desde este
nmero tambin el lema de Lammennais, Amos los unos a los otros y no temis a los Prncipes ni
a los grandes y a los Reyes.

El editorial del primer nmero lleva el ttulo de Prospecto, y est suscrito por Carlos Melquades
Barbery, quien parece ser el director y autor de la mayora de los artculos que se publicaban. El
nombre del peridico lo arranca del grupo extremista de ese nombre en el parlamento de la
Revolucin Francesa, pero que ya hoy dice tener otra misin, etc., etc. Repetidas veces se ven
tambin las firmas de Miguel Antonio Ruiz, diputado melgarejista al Congreso de 1868, Manuel Jos
Salvatierra G., y otros.

Los primeros suscriptores del peridico aparecen en el primer nmero y son: Dr. Manuel Jos
Justiniano, Miguel Antonio Ruiz, Carlos Melquades Barbery, Manuel Jos Salvatierra, Comandante
General Marcelino Gutirrez, Sr. Hiplito Rosales, Lorenzo Arano, Benigno Gutirrez, Juan Ignacio
Heredia, Francisco Ramn Saldaa, Cura Juan de Dios Egez, Cnl. Antonio Vicente Pea, Cnl.
Domingo Ardaya, Cura Pedro N. Villarroel, Sr. Miguel Chvez, Francisco Monasterio, Simen
Alvarez, Mariano Zambrana, Pedro Salvatierra Bozo, Gabriel Jos Moreno, Mariano Vargas,
Gregorio Palacio, Penitenciario Ramn Rodrguez, Sr. Francisco Antonio Montero, Ildefonso de
Jordn, Dr. Juan de la Cruz Montero, Po Perdriel, Angel Justiniano, Juan Francisco Parada, Pbtro.
Vidal Justiniano, Sr. Antonio Prez, Dr. Aquino Rodrguez, Cnl. Lucas Rodrguez, Jos Antonio
Antelo, Jacinto Zambrana, Pedro Pablo Cullar, Tristn Hurtado, Carlos Santistevan, Cnl. Antonio
Mara Velasco y Dr. Po Loza. Aunque ofrecase continuar la lista, no prosigui.

.III.

El 30 de junio de ese ao anterior de 1863, habase creado la Corte Superior de Justicia de Santa
Cruz, siendo sus magistrados en 1864 el Dr. Jos Len Justiniano como Presidente, los Drs.
Fernando Roca, Rafael Pea y Manuel Eusebio de Velarde, vocales; Dr. Miguel Santos Rivero, fiscal;
Dr. Ricardo Arias, secretario; Manuel Jess Justiniano Sovern y Braulio Mercado, plumarios; y
Gregorio Roca, portero.

Segn el derecho procesal de la poca, exista un tribunal de Partido, que corresponda ms o
menos, en sus funciones y atribuciones a los jueces de igual denominacin en la actualidad. Este
Tribunal de Partido en Santa Cruz ese ao estaba compuesto por Jos Manuel Justiniano como
presidente, Miguel Antonio Ruiz y Carlos Melquades Barbery como vocales; Benigno Gutirrez como
Fiscal; Nicanor Bravo como secretario; Manuel Toms Saavedra como secretario de comercio; Angel
Justiniano e Isaac Gutirrez, plumarios, y Francisco Salvatierra, portero.

Este Tribunal de Partido se hallaba en abierta y furente pugna con la Corte Superior, y el objeto casi
exclusivo de La Montaa era atacar e insultar a la recin fundada Cmara de Apelaciones. La mayor
parte, por no decir la totalidad de los artculos no responden a otro fin, llevando las firmas de Barbery,
Ruiz y otros.

La causa de tal discordia que degener en ataques personales de burda ndole, era la constante
divergencia de criterio jurdico entre el Tribunal de Partido y la Corte Superior, divergencia que se
manifestaba en las constantes revocatorias de los autos del Tribunal. A tanto lleg la cosa, que el 12
de mayo de 1864 renunciaron a sus cargos los seores Justiniano, Ruiz y Barbery, renuncia
motivada en las sobredichas razones y llamando la atencin de que ellas no se producan cuando
dependan de la Corte de Cochabamba. Por Resolucin Suprema de 4 de junio, el Ministerio rechaz
la dicha renuncia.

.IV.

El ms injuriado de todos a quienes atacaba La Montaa, fue el doctor Rafael Pea, que con los
aos lleg a ser primer vice-presidente de la Repblica y hasta encargado interino del mando
presidencial. Una disertacin acadmica que public fue tachada de plagio del tratadista Rossi y
cuando en La Estrella del Oriente comenz a aparecer su Flora Crucea que slo en Sucre en 1901
habra de salir completa en volumen, se dijo que era plagio de una obra similar del Dr. Jos Mara
Bozo, que mantenase y an se mantiene indita, dndose a entender que Pea habase apropiado
de esa obra por una copia que tena don Esteban Rosas cuya viuda era su cuada, etc, etc.

Como curiosidades en estos seis primeros nmeros de La Montaa, tenemos un artculo del
conocido papelista cruceo don Victorino Rivero, titulado Congreso Americano y que apareci en
el nmero 3. Es lo nico serio entre tanta diatriba y parece ser la iniciacin periodstica del autor a
juzgar por sus propias palabras. Los nmeros 5 y 6 propician la candidatura presidencial del General
Sebastin Agreda y para concejales en Santa Cruz a los seores Francisco Ibez, Manuel Jos
Salvatierra, Pastor Baca, Urbano Franco Vargas y Jacinto Zambrana. El doctor en medicina y ciruga,
Rafael Alvarez Toledo, en la casa de la seora Pastora Zarco de Rivero ofrece sus servicios de 9 a
10 de la maana aadiendo que asistir gratis a los pobres, y en hora de la noche se le encontrar
dispuesto al socorro de los enfermos.

En cuanto al peridico El Independiente no es posible dar mayores referencias por no conocerse
sino los nmeros del 5 al 10 del 8 de octubre al 25 de diciembre de 1864. Segn Ren- Moreno era
eventual de 375 x 230 mm. de formato a tres columnas. Todos estos peridicos, enemigos entre s,
se editaban en la misma Imprenta del Estado administrada por Cayetano R. Daza.

.V.

En La Montaa se dice que con anterioridad a su aparicin circularon volantes sueltos con diferentes
motivos; desgraciadamente esas hojas no han llegado hasta nosotros. En cuanto a libros y folletos,
creemos que la pieza ms antigua de la bibliografa crucea es un folleto de 11 pginas titulado
Defensa de la inmunidad eclesistica, del ao 1864, siendo su autor el presbtero Dr. Francisco
Ramn Saldaa. Se reduce a quejarse de un auto del Provisor y Vicario Eclesistico de la sede
vacante Jos Manuel Aguilera, auto en que se neg a plantear competencia ante la autoridad civil
en defensa de Saldaa enjuiciado criminalmente por calumnias; el Vicario fund su negativa en el
artculo quinto de la constitucin vigente que haba abolido los fueros. Se queja Saldaa de que se
ha atentado contra la inmunidad eclesistica y que incluso ha sido llevado con fuerza armada a la
crcel pblica y que an se encuentra detenido; Se halla fechado el 7 de mayo de 1864. Este Saldaa
ocup despus situaciones elevadas en el coro catedralicio.

La segunda pieza de la bibliografa crucea es la Exposicin que hace el cura propio de S. Miguel
de Chiquitos Presbtero Juan de Dios Egez, sobre la escena de violencias y alboroto popular,
ocurrido en este pueblo; contra el administrador principal don Augusto Ortega y el Corregidor D.
Carlos A. Toledo el da 11 de junio del ao que corre. En esta portada dice que el alboroto tuvo lugar
el 11, en la pgina primera que fue el 14 y el folleto est suscrito por Egez el 10, todo lo cual
demuestra como andaba la cabeza del autor. Con todo, parece que los hechos se realizaron el 14.

El alboroto de referencia no fue otra cosa que una poblada contra el administrador Ortega y el
Corregidor Toledo, poblada en defensa del cura Egez y a todas luces azuzada por ste. Se queja
el seor cura de las persecuciones de que fue vctima de parte de los nombrados y que incluso
Ortega lleg a apoderarse de una habitacin de la casa parroquial, cuyos corredores haba
convertido en pesebrera forrajeando en ella una bestia coceadora a cuyos pies una noche de
oscuridad por poco no qued finado dice textualmente. Conociendo las costumbres y moralidad de
esos curas de provincia y an de la capital, ms bien cabe imaginarse que otra clase de mula,
sera la bestia coceadora que casi mata al cura Egez, y as ms bien no sera algo parecida a doa
Juana de Dios Pereira, que antes moraba en esa habitacin de la casa parroquial usurpada por
Ortega y que sali de all por sospechosa y escandalosa, segn dice el corregidor Toledo en
documento oficial.

.VI.

Todo marchaba muy bien cuando el 4 de febrero de 1865 se posesion de la prefectura en lugar de
don Tristn Roca, la nueva autoridad melgarejista Cnl. Jos Martnez, alias el Colachueca,
vallegrandino y recientemente rehabilitado en el servicio. El flamante prefecto que lo era por segunda
vez en dicho departamento, expuls violentamente a Cayetano R. Daza de su cargo de administrador
de la Imprenta del Estado, sin que le valiese el que sus servicios fueron tomados por contrato
constante en instrumento pblico.

El propio Daza en su ya citado folleto dice: Pobre y forastero me resign a sufrir tan escandaloso
atentado. En esta crtica situacin muchos vecinos patriotas condolidos de mi desgracia me
proporcionaron algunos fondos para establecer otra imprenta pidiendo tipo del interior y trabajada la
prensa por mi mismo. Luego dio a luz sus publicaciones y por gratitud la llam 'Imprenta del Pueblo'.

Ya tenemos dos establecimientos tipogrficos en Santa Cruz; la Imprenta del Estado administrada
por Eulogio Villegas, reemplazante de Daza y la Imprenta del Pueblo a cargo de este ltimo. Parece
que la Imprenta del Estado fuera de las activas manos de Daza cay en completa decadencia, ya
que publica muy poco y de all a los dos aos no se la oye nombrar ms. De 1865 slo se conoce el
folleto del prebendado Francisco Ramn Saldaa titulado Reflexiones sobre la contra-renuncia del
Sr. Presbtero Don Ramn Barba de la prebenda de Media Racin de este Coro, provista en mi
persona por renuncia que hizo de ella el Sr. Cura Don Toribio Ignacio Vaca. Consta de 16 pginas y
est datado el 8 de abril de 1865. Es el caso que nombrado prebendado el presbtero Ramn Barba,
no acept, designndose entonces a Toribio Ignacio Vaca quien tambin renunci, siendo
reemplazado ste por Francisco Ramn Saldaa; a los tres meses de haberse Saldaa posesionado
y hallndose en pleno ejercicio, Ramn Barba declara nula su renuncia y reclama su prebenda. Se
insertan documentos.

En 1866 apareci en la misma imprenta el folleto titulado El Gobierno de Sancho Panza, de 12
pginas. Se reduce a publicar un edicto disciplinario del Vicario Ramn Rodrguez, y a comentarlo
en forma agresiva. La pieza 3384 de la Biblioteca Boliviana de Ren-Moreno, se titula Tres palabras.
Contra las reflexiones del titulado Prebendado Dr. D. Ramn Saldaa publicado con fecha 8 del
corriente, sobre la contra renuncia del seor Prebendado Don Ramn Barba, por Manuel Flores, de
14 pginas, no es conocida del autor de estos apuntes y por su enunciado se ve que es rplica a la
citada ms arriba, y esta rplica sac a su vez una contra-rplica, que se detallar ms abajo. No se
conoce ms publicaciones de la Imprenta del Estado arrendada por Eulogio Villegas.

.VII.

En cambio en la Imprenta del Pueblo menudean los folletos, pero no los peridicos. Conste que
durante el gobierno Melgarejo de 1865 al 71, no sali ningn peridico en Santa Cruz. Slo en este
ltimo ao y en la Imprenta de Daza, volvi a salir El Independiente. La Imprenta del Pueblo se llam
as y despus de Cayetano R. Daza, sin otro apelativo.

La pieza ms antigua que haya salido de la Imprenta del Pueblo, es el folleto de 16 pginas titulado
Contestacin a las fanfarronadas de Manuel Flores por Fernando Arias. La simulacin y la hipocresa
tienen dos caras. Grabado tosco de la cara de un sacerdote con bonete y una manecilla. Est suscrito
el 4 de junio de 1865. Se refiere a la publicacin, sin duda del 31 de mayo, del ya citado Flores en
defensa de Barba. Arias sostiene el punto de vista del prebendado Saldaa.

La segunda pieza es de 28 pginas, 16 de texto y 12 de notas, titulada: La Verdad demostrada.
Defensa de las santas leyes y disciplina de la Iglesia y de la legtima autoridad que inviste el Vicario
Capitular de esta dicesis, Sr. Arcediano Dr. Jos Ramn Sures. Est suscrita el 20 de julio de
1866 por Jos Manuel Aguilera. Se refiere a una especie de cisma que se produjo en Santa Cruz
por esos aos, y que tena como principal causa, intrigas, ambiciones y rencillas en el coro capitular
de la sede vacante. Habla aqu cmo por orden del Vicario Saldaa, el cura Mariano Justiniano fue
llevado a la crcel por la fuerza pblica y guardado con centinela de vista. Por lo visto los seores
prebendados usaban y abusaban de la crcel.

Esta cuestin eclesistica de Santa Cruz hizo trabajar mucho a las dos imprentas que entonces
existan y por s sola ocupa casi las dos terceras partes de las publicaciones de la poca. La iglesia
crucea viva en plena anarqua y slo se calmaron las ambiciones y las prepotencias cuando en
1870 se posesion de la dicesis Francisco Xavier Rodrguez, nombrado obispo a fines del ao
anterior.

.VIII.

De mejor calidad que las nombradas imprentas, tanto en la clase de tipo, como en la nitidez de la
impresin, fue la tercera imprenta que lleg a Santa Cruz y que fue propiedad del seor Ricardo
Chvez, administrada por Miguel Ignacio Melgar. De este establecimiento la ms antigua publicacin
es de 1873 y se titula Refutacin a la Defensa ante la Opinin; consta de 10 pginas y est suscrita
el 6 de julio, llevando en la portada fecha 10; su autor era el Dr. Rafael Pea. Su objeto es atacar a
don Francisco Ibez con motivo del folleto que indica en el ttulo mismo.

Preciso es dejar constancia que si bien la mayor parte, por no decir casi todas las primeras
publicaciones de la imprenta crucea obedecieron a fines netamente personalistas, tambin se vio
algn inters por lo cultural. As tenemos unas Anotaciones a la ley principal que regla el uso del
papel sellado, de 1868; 8 pginas, editadas en la Imprenta del Pueblo; su autor Mariano Vargas; y
sobre todo, el primer libro editado en Santa Cruz de la Sierra, pues todos los anteriores son folletos
de reducido nmero de pginas; se trata del Derecho Natural o filosofa del Derecho de Jos Silva
Santistevan; se edit en 1867 en la misma Imprenta del Pueblo y en 171 pginas en 4to.; es una
reimpresin de la tercera edicin anotada del manual del tratadista peruano que haba resumido las
doctrinas del krausista Ahrens. Dada la calidad de la imprenta y dems elementos de que en ese
entonces disponase en Santa Cruz, esas 171 pginas representan un esfuerzo editorial y tipogrfico
plausible y que dice mucho y bien del inters cultural de la juventud estudiosa, inters perfectamente
comprendido y alentado.

.IX.

Para terminar estos apuntes permtase al autor un recuerdo personal de su infancia. All por los aos
1915 1916, en el barrio de atrs de San Andrs, observaba una tarde con curiosidad la impresin
rutinaria. y lenta de un peridico denominado El Lucero, asombrndose de lo primitivo de su sistema
y sobre todo de su prensa. El obrero que haca el trabajo, djole entonces que sta era la primera
prensa que haba llegado a Santa Cruz. Se ignora cual ser el actual paradero de ese artefacto que
por su forma y manera de imprimir, significaba muy poco adelanto sobre las prensas de Gutemberg
del siglo XV.

Estos son los datos ms antiguos que se tiene sobre el origen de la imprenta en Santa Cruz de la
Sierra. Ojal que los estudiosos llenen las tantas lagunas de este trabajo, hecho slo a base de los
elementos que posee el coleccionista. Sobre todo, fechas exactas podran obtenerse en el diario
minucioso que llevaba don Victorino Rivero, manuscrito indito actualmente en poder del escritor y
magistrado Dr. Plcido Molina M. Mientras tanto, aqu va este grano de arena como una contribucin
para la historia de este aspecto de la vida cultural (1).

La Paz, septiembre de 1948.

*-----------
(*)
La Razn, 1948, oct. 3.
Notas de (G.O.)
(1)
El manuscrito de don Victorino Rivero Egez fue publicado en 1978 por la Fundacin Cultural Ramn Daro Gutirrez en la
Editorial Serrano de Cochabamba con el ttulo de: Historia de Santa Cruz durante la 2 mitad del siglo XIX, 189 p. con un
prlogo de Flix Bascop Gonzlez.
De mucho inters es el trabajo de Emilio Finot A propsito de un libro en Boletn de la Sociedad de Estudios Geogrficos
e Histricos, Santa Cruz, 1906, t. III, N 10-12; 336-346.
Emilio Finot adiciona en este meritotio estudio varios peridicos no registrados en Ren-Moreno, Gabriel. Ensayo de una
bibliografa general de los peridicos de Bolivia (1825-1905), Santiago de Chile, 1905: 2da. ed., Buenos Aires, 1974.
Es recomendable el Libro de Eduardo Ocampo Moscoso. Historia del periodismo boliviano, La Paz, Ed. Juventud, 1978; 714
+ seis.
Conocemos gracias la seor Antonio Paredes C. un importante y rarsimo libro de Manuel Rigoberto Paredes Datos para la
historia del arte tipogrfico en La Paz, La Paz, Litografa Americana, 1898. El ejemplar que hemos visto no tiene la portada y
lleva correcciones y adiciones manuscritas de M.R.Paredes. Lleva slo hasta la p. 112.