Lefebvre 1

Titulo original: La revolt/tion urbaine
1. De la ciudadalasociedad urbana
Traductor:Mario Nolla
{G Editions Gallimard, 1970
'9 Ed. cast.: Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1972
Calle Milan, 38; ~ 2000045
Deposito legal: M. 5.364-1972
Cubierta: Daniel Gil
Papel fabricado por Torras Hostench, S. A.
Impreso en Altamira-Rotopress, S. A.,Madrid-16
Printed in Spain
Nuestro punto de partida sera una hipotesis: la u r n i z ~
ciOn completa de la sociedad, hipotesis que habra que de-
fender con argumentos y apoyar con hechos. Ello implica
una definicion: llamaremos "sociedad urbana" a aquella
que surge de la urbanizacion complera, hoy todavia virtual,
pero pronto realidad.
Esta definicion rompe con la ambigiiedad de los con-
ceptos utilizados. En efecto, frecuentemente se emplea el
rermino "sociedad urbana" para caracterizar tipos muy
diferentes de ciudad 0 "polis": la "polis" griega, 1aciudad
oriental 0 medieval, la ciudad comercial 0 industrial, la
ciudad pequefia 0 1a gran urbe. La confusion es tal, que
se hace abstraccion --0 se ignoran- las relaciones sociales
(relaciones de produccion) que se hallan ligadas a cada
modelo urbano. Se comparan entre 51 "sociedades urbanas"
entre las que no cabe comparacion. Tras rodo ello subyacen
deterrninadas ideologfas: el organicismo (segun el cual cada
sociedad urbana es, en 51 misma, un "todo" organico), el
continuismo (para el cual existirfa continuidad historica
o permanencia de la "sociedad urbana", el euolucionisrno
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La revoluci6n urbana
(tanto los periodos como las transformaciones de las re-
laciones sociales se paralizan 0 desaparecen).
Para nosotros, el rermino "sociedad urbana" 10 apli-
camos a la sociedad que surge de la industrializacion, Es
decir, la sociedad caraaerizada por un proceso de domi-
nacion y asimilacion de la produccion agraria. Dicha so-
ciedad urbana no puede concebirse sino como culminacion
de un proceso en el que, a traves de transformaciones dis-
, continuas, las antiguas fonnas urbanas estallan. Un aspecto
importante del problema eeorico es el de situar las discon-
tinuidades respecro de las continuidades, y viceversa.
podrian darse discontinuidades absolutas sin continuidades
subyacenres, sin apoyamra ni proceso que le sea propio?
Y, reciprocamente, podria darse continuidad sin
crisis, sin la aparicion de factores 0 relaciones ineditas?
Las ciencias especializadas (es decir, la sociologia, la eco-
nomia politica, la hisroria, la geografia humana, erc.) han
aportado numerosos conceptos para caracterizar "nuestra"
sociedad, su realidad, sus rendencias fundamentales, su ac-
tualidad y su potencialidad. Asi, se habla de sociedad in-
dustrial, de sociedad temificada, de sociedad de la abun-
dancia, del ocio, de consumo, erc., etc. En todas y cada
una de estas definiciones puede hallarse parte de verdad
empirica 0 conceptual y parte de exageracion y extrapola-
cion. Para definir la sociedad posindustrial, es decir, aquella
que nace en la industrialjzacion y sucede a esta, propo-
nemos el concepto de sociedad urbana, que hace referen-
cia, mas que a una realidad palpable, a una tendencia,
una orientacion, una virmalidad. De ahi que no quede ex-
duida caracrerizacion critica alguna de la realidad concern-
poranea: tal, por ejemplo, su analisis de la "sociedad bu-
rocratica de consumo dirigido".
Se trata, pues, de una !Jifrotesis teorica que el pensamiento
cientifico puede plantearse, tomandola como punto de
partida. Procedimienro DO ya habitual, sino induso nece-
sario en las ciencias. Es mas, no hay ciencia sin hipotesis
cientifica. Debe quedar daro, desde un primer momenm,
que nuestra hipotesis, que se inserta en las llamadas "cien-
De la ciudad a la sociedad urbana 9
cias sociales", lleva irnplicita una concepcion epistemolo-
gica y metodologica, El conocimiento no es necesariarnente
copia 0 reflejo, simulacro 0 imitacion de un objero con
existencia real. Lo cual no significa, por otra parte, que la
hipotesis defina su objeto obligatoriarnente en funcion a una
reorfa previa del conocimienro, de una teoria del objeto 0
del "modele". Para nosotros, en esre caso, el objeto se in-
serta en la hipotesis, al mismo tiempo que la hipotesis inci-
de sobre el objeto. Si dicho "objero" se sima mas alla de 10
constatable (ernplrico), no por ella es ficticio. La sociedad
urbana es para nosotros un objeto virtual, es decir, un
objeto posible, cuyo nacimiento y desarrollo hemos de pre-
sentar ligado a un proceso y a una praxis (una acci6n
practica).
No cesaremos de repetir que nuestra hipotesis debe
justificarse, y tratarernos de hacerlo. En su favor no faltan
pruebas y argurnentos, desde los mas simples hasta los mas
sutiles.
necesario recordar que la produccion agraria ha
perdido en los grandes paises industriales, y a escala in-
ternacional, toda su autonomia?, ya no es el sector
fundamental y que carece de caracterfsricas espedficas, a
no ser la del subdesarrollo? Cierto es que las particulari-
dades locales y regionales, heredadas de una epoca en la
que la agricu1tura era factor dominance, no han desapare-
cido, cabe incluso que las diferencias asi surgidas lleguen
a acenruarse en casos concretes; sin embargo, 10 cierto
es que la produccion agricola se transforma en un sector
de la produccion industrial, subordinada a sus imperatives
y sometida a sus exigencias. El crecimiento econornico, la
industrializacion, al mismo tiempo causas y razones iilrimas,
extienden su influencia sobre el conjunto de territories,
regiones, naciones y continentes. Resulrado: la aglomeracion
tradicional propia de la vida campesina, es decir, la aldea,
se rransforrna; unidades mas amplias la absorben 0 la asi-
milan; se produce su integracion en la industria y en el
consumo de los productos de dicha industria. La concen-
rracion de la poblacion se realiza al mismo tiempo que
De la ciudad a Ia sociedad urbana 11
10 La revoluci6n urbana
la de los medios de produccion, El tejido urbano prolifera,
se extiende, consumiendo los residuos de vida agraria. Por
tejido urbano no se enriende, de manera estrecha, la parte
construida de las ciudades, sino el conjunto de manifes-
taciones del predominio de la ciudad sobre el campo. Desde
esa perspecriva, una residencia secundaria, una autopista,
un supermercado en pleno campo forman parte del tejido
urbano. Mas 0 menos denso, mas 0 menos compacto y
activo, solamente escapan a su influencia las regiones es-
tancadas 0 decandentes, limitadas a la ..naruraleza", En el
horizonre de los producrores agrkolas, de los campesinos,
se perfila la agro-ciudad, sustituyendo al anriguo pueblo.
La agro-ciudad, prornetida por N. Jruschov a los campesinos
sovieticos, se hace realidad en todo el mundo. En los Es-
tados Unidos, excepcion hecha de algunas regiones del Sur,
los agricultores han desaparecido pracricamenre; persisten
solarnenre islotes de pobreza rural junto a islotes de po-
breza urbana. Mientras que esre aspecto del proceso global
(industrializacion y/ 0 urbanizacion) sigue su evolucion, la
gran ciudad ha estallado, provocando una serie de protube-
rancias ambiguas, tales como: conjunros residenciales, com-
plejos industriales, ciudades satelites, apenas diferentes de
las zonas urbanizadas. La ciudad pequefia y mediana se
transforma en dependencia, en una semicolonia de la me-
tropoli, Asi, nuestra hi poresis se impone como conclusion de
los conocimienros adquiridos y como punto de parrida
de un nuevo analisis y nuevas perspectivas: la urbanizacion
realizada. La hipotesis se anticipa, prolongando la tendencia
fundamental del mornento actual. A traves y en el seno de
la "sociedad burocrarica de consumo dirigido" se esra
gestando la sociedad urbana.
He aqui un argumento negativo, una prueba que de ser
rechazada desernbocaria en 10 absurdo, a saber: ninguna
otra hipotesis es valida ni cubre el conjunto de los proble-
mas planteados. ~ c a s o "sociedad posindustrial"? Pero ique
se produce despues de la industrializacion? ~ n a sociedad
del ocio? Dicho planreamiento se limira a una parte del
problema, al analisis de tendencias y potencialidades, al
"equipamento", actirud que, si bien es realista, no dis-
minuye la demagogia de la anterior definicion. {Seria
una sociedad de consumo rnasivo, en constanre aurnenro?
Nos limitariamos a adoptar los indicadores acruales y a
extrap0lar, con peligro de reducir 1a realidad y la poten-
cialidad a uno solo de sus aspectos. Y asi sucesivamente.
La expresion "sociedad urbana" responde a una necesidad
reorica, No se trata solarnente de una presenracion lite-
raria 0 pedagogica, ni de una adaptacion del saber adquirido,
sino de una elaboraci6n, de una invesrigacion, y, tambien,
de una creacion de conceptos. Se perfila y se precisa una
corriente del oensamiento en busca de un cierto concreto
y quizi de 10 'concreto. Esta corriente, caso de confirmarse,
tended. a una pracrica, la prdctica erban, captada 0 reen-
contrada, Sin duda, sed. necesario dar un ultimo paso antes
de penetrar en 10 concreto, es decir, en la pracrica social
captada tcor icamente. No se trata, pues, de buscar una re-
cera ernpirica para fabricar ese producro, que es la realidad
urbana. (No es precisamente eso 10 que se espera con
demasiada frecuencia del "urbanismo" y 10 que, con de-
masiada frecuencia, prometen los "urbanistas"? Contra el
empirismo que constata, contra las extrapolaciones avenru-
risras, contra el saber despedazado en migajas que se intenta
hacernos digerir, nos hallamos ante una teorla que se pre-
senta a partir de una hip6tesis teorica. A esta investigaci6n
y elaboracion se asocian iniciativas de caracter met6dico.
Por ejernplo, la investigacion sobre un objeto vPrtual con
vistas a definirlo y realizarlo a partir de un proyecro tiene
ya una entidad. JuntO a los pasos y operaciones clasicas,
la deduccion y la inducci6n, existe la transducci6n (re-
flexion sobre el objeto posible).
El concepto de "sociedad urbana", tal y como 10 presen-
tames aquf, es, pues, al misrno tiempo una hipotesis y una
definicion.
Asimismo, llamaremos mas adelanre "revolucion urbana"
al conjunto de transformaciones que se producen en la
sociedad conrernporanea para marcar el paso desde el
periodo en el que predominan los problemas de crecimiento
13 12 La revolucion urbana
y de industrializacion (modelo, planificacion, programacion)
a aquel OtrO en el que predorninara ante todo la preble-
rnatica urbana y donde la biisqueda de soluciones y mo-
delos propios a la sociedad urbana pasara a un primer plano.
Algunas de las transformaciones se realizaran bruscamente,
rnientras que otras tendran caracrer gradual, previsto, con-
certado. seran estas ultimas? Habra que intentar
dar una respuesta a esta legitima pregunta. Sin embargo,
no puede asegurarse a priori que la respuesta sea clara y
cientificamente satisfactoria, sin ambigiiedades. El con-
cepro "revolucion urbana" no implica necesariamente ac-
ciones violentas. Pero tampoco las excluye. discer-
nir de antemano 10 que se puede conseguir mediante una
accion violenta y 10 que se puede producir mediante una ac-
cion racional? l,No es propio de la violencia el hecho
de desencadenarse, mientras que 10 propio del espiritn seria
el reducir al rninimo la violencia, comenzando para ella
por destruir los prejuicios que atenazan toda reflexion?
En 10 que respecta al urbanismo, he aqui dos etapas en
el camino que hemos de recorrer:
a) Desde hace algunos afios, mucha genre ha concebido
el urbanisrno como una practica social de caracrer cien-
tifico y tecnico. En tal caso, la reflexion teorica podrfa, y
deberia, ejercerse sobre esta practica, elevandola al nivel de
los concepros, y, mas precisamente, al nivel epistemologico.
Sin embargo, la ausencia de dicha episremologfa urbanis-
tica es sorprendente: aqui llenar el vado?
No. En efecto, dicha carencia puede explicarse. lSe debe
quiza a que el caracter instituciona1 e ideologico de 10
que se llama urbanismo predomina actualmente sobre el
caracter cientifico? Suponiendo que este mecanismo pueda
generalizarse y que el conocirnienro dependa siempre de
la epistemologfa, el urbanismo contemporaneo parece ig-
norar la tendencia. Habria que saber el porque, y decirlo.
b) Tal y como se presenta, es decir, como politic (con
su doble aspecto instituciona1 e ideologico), el urbanisrno se
halla sometido a una doble cr itica, de derechas y de iz-
quierdas.
De 1a ciudad a 1a sociedad urbana
La critica de derecbas, como nadie ignora, se apoya en el
pasado, en un cierto humanismo. Alberga y justifica, di-
recta 0 indireetamente, una ideologfa neoliberal, es decir,
la "libre empresa". Abre el camino a todas las iniciativas
"privadas" de los capitalisras y de sus capitales.
La critica de izqeierdas, y mucha genre todavfa 10 ignora,
no es aquella que proclama tal 0 cual grupo, club, partido,
aparato 0 ideologo considerados "de izquierdas". Se trata
de una critica que intenta abrir el camino de 10 posible,
explorar y jalonar un ambito que no sea solarnenre el de
"10 real", 10 realizado, ocupado por las fuerzas econ6micas,
sociales y politicas existentes. Es, pues, una critica ut6pica,
puesto que se mantiene alejada de 10 "real" sin por ello
perderlo de vista.
Mas si trazamos un eje: a 10 por 100, que
abarca desde la ausencia de urbanizacion (la naruraleza
"virgen", la tierra poseida por los "elementos") hasta la
culminaci6n del proceso, es decir, 10 urbano (la realidad
urbana), esre eje es, a la vez, espacial y temporal: espacial
en la medida que el proceso se efecnia en el espacio, al
cual modifica por otra parte; temporal, puesro que se des-
arrolla en el tiern po (este Ultimo aspecto carece de irn-
portancia en un principio, para luego ser predominante
en la practice y en la hisroria), Este esquema no presenta
mas que un aspecto de dicha historia, una division del
tiempo hasta cierro punto abstracta y arbitraria y que
da lugar a unas operaciones (periodizaciones) en lugar de
otras, Ello no implica ningun privilegio absolute, sino,
mas bien, una necesidad comun (relativa) respecto de otras
divisiones.
Destaquemos algunos hitos del transcurrir del "fenomeno
urbano" (brevernente, 10 urbano), habia en un prin-
cipio? Una serie de pueblos, objero de la etnologfa y de la
antropologia. En las proximidades de ese cera inicial, los
primeros grupos humanos (recolectores, pescadores, caza-
dores y, quiza, pastores) han marcado y caracterizado el
espacio, 10 han explorado y jalonado. Han indicado las aldeas,
los enclaves geograficos estraregicos. Mas tarde, los cam-
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La revoluci6n urbana 14
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pesinos, enraizados en el suelo, han perfeccionado y preci-
sado tal topologia del espacio, sin alrerarla, 10 que mas nos
interesa es el heeho de que en muchos lugares del mundo, y
sin duda alli donde surge la historia, la ciudad ha acompafia-
do 0 seguido de cerca a la aldea. La teoria segun la cual han
sido la tierra cultivada, la aldea y la civilizacion las que
han segregado Ientamente la realidad urbana es fruto de una
ideologfa. Generaliza 10 que ha ocurrido en Europa, ante la
descornposicion de la romanidad (del Imperio Romano) y
la reconstirucion de ciudades en la Edad Media. Pero tam-
bien 10 contrario es perfecramente sosrenible, La agriculrura
no ha superado la recoleccion, no se ha constiruido como
tal mas que bajo el impulso (autorirario) de centres urba-
nos, ocupados, generalmente, por habiles conquistadores,
converridos en protecrores, explotadores y opresores, es
decir, administradores, fundadores de un Estado 0 de un
esbozo de Estado. La ciudad politica acompafia 0 sigue in-
rnediatamenre la insrauracion de una vida social organizada
de la agriculrura y de la aldea.
Es evidence que esta tesis no tiene sentido cuando de 10
que se trata es de espacios inmensos, donde han sobrevivido
sin fin un seminomadismo y una agriculrura arnbulanre
miserables. No cabe duda que la tesis se fundamenra es-
pecialmente en los analisis y documentos sobre el "modo
de produccion asiatico", sobre las antiguas civilizaciones
que generaban al mismo tiempo vida urbana y vida agraria
(Mesopotamia, Egipto, ere, 1). El problema general de las
relaciones entre la ciudad y el campo disra mucho de hallarse
resuelto.
Asf, pues, nosotros nos avenruraremos y situaremos la
ciudad poliiica cerca del origen, en el eje espacio-temporal.
iQuienes poblaron esta ciudad polfrica? Sacerdotes y gue-
rreros, prfncipes y "nobles", jefes militares. Pero tambien
adrninistradores, escribas, etc. La ciudad politica no se con-
cibe sin la escrirura: documenros, ordenes, inventarios,
percepcion de impuesros. La ciudad es todo orden, orde-
nanza y poder. No obstante, su existencia implica rambien
un artesanado e inrercambios, aunque solo fuesen debidos
De la ciudad a la sociedad urbana
IS
ala necesidad de procurarse las materias indispensables para
la guerra y el poder (muebles, cueros, erc.), con el fin de
darles forma y cuidarlos. Con caracter subordinado, la ciu-
dad inc1uye, pues, artesanos e incluso obreros. La ciudad
polftica adrninistra, protege y explora un terrirorio, con
frecuencia amplio. Dirige los grandes trabajos agrfcolas:
drenaje, regadio, construccion de diques, roturaciones, et-
cetera. Domina cierto mimero de aldeas; la propiedad del
suelo, simbolo del orden y de la accion, se convierte en pro-
piedad eminente del
y las comunidades
pago de tributos,
El intercambio y
rnonarca. Sin embargo, los campesinos
guardan su posesion real mediante el
el comercio, si bien nunca han estado
ausentes, deben aumentar. En un principio, en rnanos de
gentes sospechosas, "extranjeros", se fortalecen funcional-
mente. Los lugares destinados al intercambio y el co-
mercio son, en un primer mornento, claramente esrigma-
tizados por signos de heterotopia. Estos lugares, as! como
las gentes que los frecuentan y que los viven, son, en un
principio, excluidos de la "polis" polftica: reservas para
caravanas, terrenos para ferias, suburbios, etc. El proceso
de integracion del mercado y de la mercanda (gentes y
cosas), en la ciudad se prolonga durante siglos. El inter-
cambio y el cornercio, indispensables tanto para sobrevivir
como para vivir, aportan la riqueza y el movirniento. La
ciudad polftica resisre con toda su energia, con toda su
cohesion; se siente y se sabe amenazada, amenazada por el
mercado, por la mercancfa, por los comercianres, por su
tipo de propiedad (la propiedad mueble, y movil por de-
finicion: el dinero). Innumerables hechos tesrimonian tan to
la existencia, junto a la Atenas politica, de la ciudad co-
mercial -el Pireo--, como las prohibiciones, vanarnenre
repetidas, de insralar las mercancfas en el agora, conside-
rado espacio libre, destinado a encuenrros politicos. Cuando
Cristo expulsa a los mercaderes del templo, se trara de la
misma prohibicion y adquiere el mismo sentido. En China,
en el Japan, los cornercianres siguen siendo durante mu-
cho tiempo la clase urbana baja, confinada en un barrio

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La revo1uci6n urbana
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"especializado" (rnarginacion). En realidad, solo es en el
occidente europeo, al final de la Edad Media, donde la
mercancia, el mercado y los mercaderes se introducen triun-
falmente en la ciudad. Cabe pensar que los mercaderes
arnbulantes, en parte guerreros y saqueadores, eligieran
deliberadamente las ruinas fortificadas de las antiguas ciu-
dades (romanas) para llevar a cabo su lucha contra los se-
nores territoriales, Segun dicha hipotesis, la ciudad politica
renovada hubiera sido el marco de la accion que habia de
transformarla. A 10 largo de esta lucha (de clases) contra
los senores, poseedores y dominadores del rerritorio -lucha
prodigiosamenre fecunda en Occidente, creadora de una
historia e incluso de historia "a secas"-, el emplazamiento
del mercado se convierre en el centro. Sustituye y suplanta
al lugar de reunion (agora, forum). En torno al mercado,
convertido en algo fundamental, se agrupan la Iglesia y
el Ayuntamiento (dominado por la oligarquia de mer-
caderes), con su torreta 0 su campanil, simbolo de Iibertad,
Observese como la arquitectura sigue y refleja la nueva
concepcion de la ciudad. El espacio urbano se convierte en
el enclave donde se opera el conracro entre las cosas y las
gentes, donde tiene lugar el intercarnbio. Dicho espacio
se enriquece con la representacion de esta liberrad con-
quistada, que se asemeja a la Libertad. Se trata de un com-
bate grandioso e irrisorio a la vez. En ese sentido, ha sido
correcto el esrudiar, atribuyendoles un valor simbolico, las
"ciudades fortaleza" 2 del sudoeste frances, primeras villas
que se constituian en torno a la plaza del mercado. i Que
ironia de la Historia! Asi, el fetichismo de la mercanda
surge junto al reinado de la rnercancia, con su 16gica y
su ideologia, con su lengua y su mundo. En el siglo XIV
se piensa que para que acudan mercancias y compradores
basta con establecer un mercado y construir comercios,
porticos y galerias en torno a la plaza central. Se cons-
truyen (los propios senores y los burgueses) ciudades mer-
candles sabre terrenos incultos, casi deserticos, atravesados
todavia por los rebaiios y por seminomadas trashumantes.
Estas ciudades del sudoeste fracasan, por mas que lleven
De 1a ciudad a la sociedad urbana 17
los nombres de Otras grandes y ricas ciudades (Barcelona,
Bolonia, Plasencia, Florencia, Granada, etc.). No obstante,
la ciudad mercaniii se inserta en nuestro proceso despues
de la ciudad politica. En esra epoca (siglo XIV, aproxirna-
damenre, en Europa occidental) el intercarnbio comercial se
convierte en funci6n urbana; dicha funcion ha hecho que
surja una forma (0 unas formas arquitectonicas y/o urba-
nisticas), y, a partir de ellas, una nueva estructura del es-
pacio urbano.
Las transformaciones de Paris ilustran una compleja
inreraccion entre los tres aspectos y conceptos mas esen-
dales: funci6n, forma y estrucrura, Las burgadas y las
barriadas, primero comerciales y artesanales: Beaubourg,
Saint-Antoine, Saint-Honore, se convierten en centros, que
rivalizan con los poderes propiamente politicos (las ins-
tiruciones), en 10 que a influencia, prestigio y espacio res-
pecta; los obligan a cornpromisos, participando con elios
en la construcci6n de una poderosa unidad urbana.
En el Occidenre europeo tiene lugar en un mornenro
dado un "acontecirnienro" enorme y, no obstante Iatenre,
por asi decir, ya que pasa inadvertido. El peso de la
ciudad en el conjunto social llega a ser tan grande que
dicho conjunro bascula. En la relaci6n entre la ciudad y el
campo la primacia correspondia aun a este Ultimo: a sus
riquezas inmobiliarias, a los productos de la tierra, a la
poblaci6n esrablecida territorialrnente (poseedores de feu-
dos 0 de tfrulos nobiliarios), La ciudad conservaba, con
respecto al campo, un caracter heteroropico, caracterizado
tanto por las murallas como por la separaci6n de sus ba-
rriadas. En un momento dado, se invierten esas variadas
relaciones; la situacion cambia. Nuestro eje debe reflejar
el rnomenro capital en que se realiza ese cambio, ese de-
rrurnbamiento de la heterotopia. Desde entonces, la ciudad
ya no se considera a si rnisma, ni tampoco por los de-
mas, como una isla urbana en el oceano rural; ya no se
considera como una paradoja, rnonstruo, infierno 0 pa-
raiso, enfrentada a la naturaleza aldeana 0 campesina.
Penetra en la conciencia y en el conocimiento como uno
Lefebvre, z
18 La revoluci6n urbana De la ciudad a la sociedad urbana 19
de los terrninos -igual al Otro- de la oposicion "ciudad-
campo". campo?: ya no es mas -nada mas- que "los
alrededores" de la ciudad, su horizonte, su limite. las
gentes de la aldea? Desde su pumo de vista ya no trabajan
para los senores terratenientes. Ahora producen para la
ciudad, para el mercado urbano. Y si bien saben que los
negociantes de trigo 0 de madera los explotan, no obstante,
encuentran en el mercado el camino de la Iibertad.
ocurre en torno a este momento crucial? Aquelios
que reflexionan ya no se ven inmersos en la naturaleza, ese
mundo tenebroso, dominado por fuerzas misteriosas. Entre
elios y la naturaleza, entre su centro y hogar (de pensa-
miento y de existencia) y el mundo, se sima un mediador
esencial: la realidad urbana. Desde ese mornento, la sociedad
ya no coincide con el campo. Ya no coincide con la ciudad.
El Estado, utilizando sus rivalidades, las domina, las reline
en su hegemonia. Sin embargo, la majestad que se anun-
cia se presenta velada a los ojos de los conternporaneos.
quien sera atriburo la razon? la realeza?
Divino Senor? i Del individuo? Lo que resurgira sera la ra-
zon de la "Cite" despues de la ruina de Arenas y de Roma,
despues del oscurecimienro de sus realizaciones funda-
mentales, la Iogica y el derecho. Renace el logos, pero su
victoria no se atribuye al renacimiento de 10 urbano, sino
a una razon trascendente. El racionalismo que culmina con
Descartes va parejo con el trastrocamienro que supone la
sustirucion de la primacia rural por la prioridad urbana.
Sin embargo, esto no se entiende asi. Durante este periodo,
no obstante, nace la imagen de la ciudad. Anteriormente, la
ciudad detentaba ya la escritura, de la que poseia los secre-
tos y poderes. Oponia : ya la urbanidad (10 cultivado) a
la rusticidad (10 ingenuo y brutal). A partir de cierto
memento, ostenta su propia escritura: el plano. Por tal
entendemos, no la planificacion -aunque esta se inicia
rambien-i-, sino la planimetria. En los siglos XVI Y XVII,
cuando precisameme tiene lugar esta inversion de orienta-
cion aparecen en Europa los pianos de ciudades y, en es-
pecial, los primeros planos de Paris. No se trata aun de
planos abstracros 0 proyeccion del espacio urbano en un
espacio de coordenadas geornetricas. Conjunros de vision
y concepcion, obras de arte y de ciencia, los planos rnuestran
la ciudad desde arriba y desde lejos, en perspectiva, pintada
y retratada a la vez, descrita geometricarnente. Una inten-
cion, ideal y realista al mismo tiempo -producto del pen-
samiento y del poder- se sinia en la dimension vertical
(propios al conocimiento y la razon) para dominar y cons-
tituir una totalidad: la ciudad. Esta inflexion de la realidad
social hacia 10 urbano, esta discontinuidad (relativa) pue-
de marcarse perfectarnenre en el eje espacio-temporal, cuya
continuidad permite siruar y fechar correctamente unos
periodos (relativos). Bastaria con trazar una linea media
entre el cero inicial y el mirnero terminal (por hipotesis,
cien).
Esta inversion de orientacion no puede ser disociada
del crecimiento del capital comercial ni de la existencia del
mercado. La demostracion palpable es la propia ciudad
comercial, injertada en la ciudad politica, pero que prosigue
su camino ascendente. La ciudad comercial precede en
muy poco a la aparicion del capital industrial y, en conse-
cuencia, a la ciudad industrial. Tal concepro merece un
comentario. que la industria esta ligada a la ciudad?
Su conexion se estableceria mas bien con la no-ciudad,
ausencia 0 ruptura de la realidad urbana. Sabido es que
la industria se implanta --como suele decirse- en pri-
mer lugar cerca de las fuentes de energia (carbon, agua),
de las materias primas (rnetales, textiles) y de las reservas de
mano de obra. Si se aproxima a las ciudades es para
acercarse a los capitales y a los capitalistas, a los mercados
y a la mano de obra abundante, sostenida a bajo precio.
Asi, pues, puede instalarse en cualquier sitio, pero, mas
tarde 0 mas temprano, llega a las ciudades preexistentes,
o bien las crea ex profeso, aunque mas tarde pueda volver
a alejarse de elias si dicho alejamienro le pudiera interesar.
Asi como la ciudad politica resiste mucho tiempo ante la
accion conquistadora -mitad pacifica, mitad violenta- de
comerciantes, intercambio y dinero, en la misma medida se
21
defendio la ciudad politica y comercial contra el dominio
de la naciente industria, contra el capital industrial, contra
el capitalismo a secas. (De que manera 10 hizo? A traves
del corporativismo y del prefigurar las relaciones. Las con-
seeuencias y rupturas a que nos referimos son escamo-
teadas por el continuismo historico y el evolucionismo.
El pensamiento dialecrico se renueva a traves de un extrafio
y admirable movimiento: la no-ciudad y la anti-ciudad em-
prenden la conquista de la ciudad, para penetrar en ella
y hacerla estallar, y con ello, la extienden desmesurada-
mente, para llegar finalmente a la urbanizacion de la so-
ciedad, al tej ido urbano que reeubre los restos de la ciudad
anterior a la industria. Si este extraordinario rnovimiento
no llama la atencion, si no ha sido descriro mas que frag-
mentariarnente, es porque los ideologos han querido eliminar
el pensamiento dialectico y el analisis de las contradic-
ciones en aras del pensamiento logico, es decir, de la cons-
tatacion de las coherencias y solamente de las coherencias.
La realidad urbana, arnplificada y rota a la vez, pierde en
dicho rnovimiento los rasgos que le arribuia la epoca an-
terior: totalidad organics, pertenencia, imagen exaltadora,
espacio medido y dominado por los esplendores monumen-
tales. Ahora se llena del caracter de 10 urbano en la disolu-
cion de la urbanidad; se convierte en disposicion, orden
represivo, dernarcacion con sefiales, sumarios c6digos de
circulacion (de recorrido) y de referencia. Su expresion
escrita se lee ya sea como un borrador, ya sea como un
mensaje autoritario, Se manifiesta mas 0 menos imperio-
samente.
Sin embargo, ninguno de estos terrninos descriptivos
aclara completarnente el proceso historico: la implosion-
explosion (rnetafora tornada de la fisica nuclear), es decir,
la enorme concentracion (de agentes, de actividades, de
riquezas, de cosas y de objetos, de instrumentos, de medios,
de posibilidades y de pensamiento) en la realidad urbana,
y el inmenso estallido, la proyeccion de multiples y diso-
ciados fragmentos (periferia, extrarradios, residencias se-
eundarias, sarelires, etc.).
De Ia ciudad a la sociedad urbana
La ciudad industrial, frecuentemente sin forma, aglorne-
racion apenas urbana, conglomerado 0 "conurbacion" 3, como
el Ruhr, precede y anuncia la inrnediata zona critica. La
implosion-explosion produce en ese mornenro todos sus
efectos. El aumento de la produccion industrial se superpo-
ne al crecimiento de los intercambios comerciales, y los
multiplica.
Este crecimiento va desde el trueque hasta el rnercado
mundial, desde el intercarnbio simple entre dos individuos
hasta el intercarnbio de productos, realizaciones, pensa-
mientos y seres humanos. Parece que la compra y la venta,
la mercancia y el rnercado, el dinero y el capital barren los
obstaculos, Durante esta generalizacion, el efecto de dicho
proceso -a saber, la realidad urbana- se convierte tam-
bien en causa y razon. La inducido pasa a ser dorninante
(inductor). La problemdticct urbana se impone a escala
mundiaL ;Cabe definir la realidad urbana como "super-
- "'-
estructura", que emerge de la estructura economics capi-
talista 0 socialista? , 20 bien como simple resultado del
crecimiento de las fuerzas productivas.', (0 como modesta
realidad marginal con respecto a la produccion? l No! La
realidad urbana modifica las relaciones de produccion, sin,
por otra parte, llegar a transformarlas. Se convierte en fuer-
za productiva, como ocurre con la ciencia. El espacio y la
politica del espacio "expresan" las relaciones sociales, al
tiempo que inciden sobre ellas, Ni que decir tiene que uni-
camente a traves de la problemdtica urbana, la realidad
urbana se afirma y se confirma como dorninante.
(Que hacer? (Como construir ciudades 0 "algo" que
sustituya a 10 que antafio fue la ciudad? (Como pensar
el fenomeno urbano? (Como formular, clasificar y jerar-
quizar (para resolverlos) los innumerables problemas que
plantea dicho fenomeno urbano y que dificilmente se co-
locan, no sin multiples resistencias, en un primer plano?
(Cuales habr ian de ser los progresos decisivos que habria
que lograr para que la conciencia llegue a la altura de 10
real (que la desborda) y de 10 posible (que se le escapa)?
22
23
El eje que describe el proceso se jalona asi:
inflexion
- t
de 10 agrario
hacia 10 urbano
implosion-explosior:
(concentraci6n urbana, exodo
rural, extension del tcj ida
urbano, subordinaci6n cornplcta
de 10 agrario a 10 urbano)
iQue ocurre en la fase critical Este trabajo intenra res-
ponder a dicha inrerroganre, que sima la problernatica ur-
bana en el proceso general.
iSe puede aprehender 10 que esra ocurriendo a traves de
las hipotesis teoricas que permiten trazar un eje, presentar
un perfodo (reconsrrnido), franquear con el pensamienro la
zona crftica (llegaodo mas all a) ? Quiza. En cualquier caso,
podemos emitir algunas suposiciones.
Se da -salvo prueba de 10 contrario- una segunda
inflexion, una segunda inversion de orienracion y de sirua-
cion. La industrializacion, potencia dominante y coactiva,
se convierte en realidad dominada a rraves de una crisis
profunda, al precio de una enorme confusion, en el curso
de la cual se confonden 10 pasado y 10 presenre, 10 mejor
y 10 peor.
Esta hiporesis reorica que se refiere a 10 posible y a su
relacion con 10 actual (10 "real") no puede ignorar que
la entrada en la sociedad urbana y las modalidades de la
urbanizacion dependen de las caracter Isricas de la sociedad
considerada durante la indusrrializacion (neocapitalisra 0
socialista, en pleoo crecimiento econornico 0 bien alta-
mente recnificada), Las diversas formas de acceso a la
sociedad urbana, las implicaciones y consecuencias de di-
chas diferencias iniciales forman parte de la problernarica
que concierne al [enomeno urbano 0 a "10 urbano".
Estos terminus son preferibles a la palabra "ciudad", que
parece designar un objeto definido y definitivo, objero
para la ciencia y objetivo inmediato de accion, rnientras
que la iniciativa ciendfica exige en primer lugar una cri-
tica de ese objeto y la nocion, mas compleja, de un obje-
to virtual 0 posible.
Dicho en orros rerrninos: en tal perspecriva no cabe una
ciencia de la ciudad (sociologfa urbana, economia urbana,
etcetera), sino un conocimiento en curso de elaboracion
del proceso global} asi como de su rerrnino (objetivo y sen-
tido).
Lo urbano (abreviacion de "sociedad urbana") se de-
fine, pues, no como realidad consumada, situada en e1 tiern-
po con desfase respecro de la realidad actual, sino, por el
contrario, como horizonte y como virrualidad c1asificadora.
Se trata de 10 posible, definido por una direccion, al ter-
mino del recorrido que llega hasra el. Para alcanzar dicho
posible, es decir, para realizarlo, es necesario primeramente
evitar 0 abatir los obstaculos que actualrnenre 10 hacen
inviable. (El conocimienro teorico puede mantener en la
abstraccion dicho objeto virtual, objetivo de la accion?
No. Desde este memento puede afirmarse que unicamenre
es abstracto en cuanto abstracci6n cientifica) es decir, le-
gitima.
El conocimiento teorico puede y debe mostrar el terre-
no y las bases en las que se fundamenta: una practica social
en movimienro, la prdctic urbana en vias de constiruirse
a pesar de los obstaculos que encuentra. El hecho de que
dicha pracrica se presente en la acrualidad velada y dis-
Iocada, el hecho de que hoy dia la realidad y la ciencia
futuras apenas se vislumbren, son aspectos de la fase critica.
10 que hay que poner de manifiesto es que esta orientacion
significa una salida y soluciones a la problerndtica actual.
En surna, el objeto virtual no es orra cosa que la sociedad
planetaria y la "ciudad rnundial", mas alla de una crisis
mundial y planetaria de la realidad y del pensamienro, mas
24 La revolucion urbana
alla de las viejas fronteras trazadas en tiempos del pre
dominio agricola y mantenidos a 10 largo del crecimiento
de los intercambios y de la producci6n industrial. No obs-
tante, la problernarica urbana no puede asimilar todos los
problemas. Tanto la agricultura como la industria conservan
los suyos propios, si bien se hallan modificados por la reali-
dad urbana. Por otra parte, la problernatica urbana no posi-
bilita el que el pensamiento se lance imprudenrernenre a la
exploracion de 10 posible. El propio analista es el que debe
describir y caracterizar los ti pos de urbanizacion. Su misi6n
tambien consiste en enunciar la evolucion de las forrnas,
funciones y estrucruras urbanas, transformadas por el esta-
llido de la antigua ciudad y por la urbanizacion generalizada.
Hasta el mornenro, la fase cririca se comporta como una
"caja negra": se sabe 10 que entra, se vislumbra, a veces,
10 que sale, pero no se sabe claramente 10 que ocurre en
el interior. Tal siruacion inhabilita los procedimientos habi-
tuales de la perspectiva 0 de la proyeccion, que extrapolan
a partir de 10 actual, es decir, de 10 consratado. Tanto la
proyecci6n como la perspectiva presenran una base de-
terminada en ciencias espedficas unicarnente: la demo-
grafia 0 la economia politica, por ejemplo. Ahora bien,
10 que "objetivamenre" analizamos es un todo.
A fin de rnostrar la magnitud de la crisis, la incertidum-
bre y la perplejidad que acompaiian a la "fase crfrica",
cabe llevar a cabo una confrontaci6n. trata de un simple
ejercicio de estilo? Si, pero tambien es algo mas. He aquf
algunos argurnenros en pro y en COntra de la calle, en pro
y en contra del monumento. Dejemos para mas tarde orros
argumentos (en pro y en contra de la naruraleza, del ur-
banismo, del centro urbano, etc.).
A favor de la calle. No se trata unicamenre de un lugar
de paso y de circulacion; la invasion de automoviles y la
presion de su industria, es decir, del lobby del auto, han
convertido al coche en un objero piloro, al aparcamiento
en una obsesion, a la circulacion en un objetivo prioritario,
y todos ellos en su conjunto en destructores de toda la vida

De la ciudad a la sociedad urbana 25
social y urbana. Muy pronto sera necesario limirar, no
sin dificultades y estragos, los derechos y poderes del auto.
es la calle? Es el lugar (topo) del encuentro, sin el
cual no caben orros posibles encuentros en lugares asig-
nados a tal fin (cafes, teatros y salas diversas). Estos luga-
res privilegiados 0 bien animan la calle y urilizan asimismo
la anirnacion de esta, 0 bien no existen.
En la escena esponranea de la calle yo soy a la vez
espectaculo y especrador, y a veces, tambien, actor. Es en
la calle donde tiene lugar el rnovimiento, de catalisis, sin
los que no se da vida humana, sino separacion y segre-
gaci6n, estipuladas e inm6viles. Cuando se han suprimido
las calles (desde Le Corbusier, en los "barrios nuevos "), sus
consecuencias no han tardado en manifestarse: desaparicion
de la vida, Iimitacion de la "ciudad" al papel de dorrnirorio,
aberrance funcionalizacion de la existencia. La calle cum-
ple una serie de funciones que Le Corbusier desdefia:
funcion informativa, funcion simbolica y funci6n de es-
parcimiento. Se juega y se aprende. En la calle hay desor-
den, es cierto, pew rodos los elementos de la vida humana,
inmovilizados en otros lugares por una ordenaci6n fija y
redundanre, se liberan y confluyen en las calles, y alcanzan
el centro a traves de ellos; todos se dan cita, alejados de sus
habiraculos fijos. Es un desorden vivo, que inforrna y sor-
prende. Por otra parte, este desorden construye un orden
superior: los trabajos de Jane Jacob han dernostrado que
la calle (de paso y preventiva) constituye en los Estados
Unidos la unica seguridad posible contra la violencia cri-
minal (robo, violacion, agresion). Alli donde desaparece la
calle, la criminalidad aumenta y se organiza.
La calle y su espacio es el lugar donde un gropo (la
propia ciudad) se rnanifiesra, se muestra, se apodera de los
lugares y realiza un adecuado tiempo-espacio. Dicha apro-
piacion rnuestra que el uso y el valor de uso pueden do-
minar el cambio y el valor de carnbio. En cuanto al aeon-
tecirnienro revolucionario, este riene lugar generalrnenre
en la calle. iAcaso el desorden revolucionario no engendra
tarnbien un nuevo orden?, el espacio urbano de la
27 26 La revoluci6n urbana
calle no es el lugar para la palabra, para el intercambio,
tanto de terrninos y de signos como de cosas? no
constiruye el lugar privilegiado en donde se escribe la
palabra?, lugar donde la palabra se ha hecho salvaje
y se la encuentra, eludiendo prescripciones e instituciones,
inscrira en las paredes?
En contra de la calle. Un lugar de encuentros?, quizi,
pero 2que encuentros? Aquellos que son mas superficiales.
En la calle se marcha unos junto a orros, perc no es lugar de
encuentros. En la calle domina el "se" (impersonal), e im.
posibilita la constirucion de un grupo, de un "sujero", y 10
que la puebla es un arnasijo de seres en busqueda... iDe
que? E1 mundo de la mercanda se despliega en la calle. La
mercanda, que no ha podido Iirnitarse a los lugares es-
pecializados, los mercados (plazas, abastos), ha invadido
toda la ciudad. En la antigiiedad, las calles no eran mas que
los anexos de los lugares privilegiados: el templo, el es-
tadio, el agora y el jardin, Mas tarde, en la Edad Media,
los artesanos, a la vez producrores y vendedores, ocuparon
las calles. Posteriorrnente han sido los comerciantes, cuya
actividad es exclusivamente rnercanril, los que se hicieron
duefios y senores de la calle. es, pues, la calle? Un
escaparate, un camino entre tiendas. La mercanda, conver-
tida en espectaculo (provocanre, incitanre), hace de las
gentes un especraculo, unos de otros. Aqui, mas que en
cualquier sirio, el cambio y el valor de cambio do-
rninan al uso hasta reducirlo a algo residual. Tan es asf
que debe realizarse una cr irica de la calle de mayor al-
cance, a saber: la calle se convierte en lugar privilegiado
de la represion, que puede realizarse merced al caracter
"real" -es decir, a la vez debil y alienado-alienante- de
las relaciones que tienen lugar en la calle. EI paso por la
calle es, en tanto que ambito de las comunicaciones, es obli-
gatorio y reprimido al mismo tiempo. En caso de amenaza,
las primeras prohibiciones que se dictan son las de per-
manecer y reunirse en las calles. Si la calle ha tenido en
su riernpo el papel de lugar de encuentros, ese papel 10
ha perdido, como no podia por menos de ocurrir; limitan-
dose mecanicarnente al lugar de paso, se produce al rnisrno
riernpo el paso de peatones (acorralados) y de autornoviles
(privilegiados). La calle se ha convertido en reticulo, or-
ganizado por y para el consumo. La velocidad de circula-
ci6n, todavia permitida, del pearon se halla determinada
y calculada en funcion de la posibilidad de apercibir los
escaparates y de comprar los objeros exhibidos.
El tiempo pasa a ser "riempo-mercancia" (tiernpo de
compra y de venta, tiernpo comprado y vendido). La calle
regIamenta el riernpo mas alla del tiempo de trabajo y 10
somete al sistema, el del rendimiento y del beneficio. La
calle ya no es mas que la obligada, transicion entre el tra-
bajo forzado, los esparcimientos programados y 1a habi-
tacion, en cuanto lugar de consumo.
La organizacion neocapitalista del consume muestra en la
calle su fuerza, que no reside unicarnenre en el poder (po-
litico) ni en la represion (reconocida 0 disimulada). La
calle, sucesion de escaparates, exposicion de objeros en
venta, muestra como la logica de la mercanda va acorn-
pafiada de una conrernplacion (pasiva) que toma el caracter
y la importancia de una esterica y de una etica. La acumu-
laci6n de objetos es paralela a la de la poblacion y sucede
a la del capital; adopra la forma de una ideologfa escondida
bajo la forma de 10 legible y 10 visible, y que, a partir
de ese momento, parece la propia evidencia. Es por ella por
10 que puede hablarse de una colonizacion del espacio ur-
bano, colonizacion que se lleva a cabo en la calle a traves
de la imagen de la publicidad y el espectaculo de los ob-
jeros: a traves del "sistema de los objetos" convertidos
en sfmbolos y espectaculo. Perceptible a traves de la mo-
dernizacion de las calles anriguas, la uniforrnizacion del
marco circundante reserva para los objeros (mercandas)
aquellos efeetos de colores y de formas que los hacen
arractivos. Asf, cuando el poder perrnire que se realicen
en la calle mascaradas, bailes, festivales foIk16ricos, erc., se
trata de una apariencia caricamresca de apropiacion y de re-
apropiaci6n del espacio. En cuanro a la verdadera apropia-
,I ;\;
ci6n, la "rnanifestacion" efectiva, es combatida por las fuer-
zas represivas, las cuales imponen el silencio del olvido.
En contra del monumento, El monumento, sede de Una
insrirucion (la Iglesia, el Estado, la Universidad), es esen-
cialmente represivo. Cuando organiza un espacio en su
entorno es para colonizarle y oprimirle. Los grandes monu-
rnenros han sido erigidos a la gloria de los conquistadores
y los poderosos; con mucha menos frecuencia 10 fueron
a la gloria de los muertos y de la belleza muerta (el Tadj
Mahall ... ). Se levantaron palacios y tumbas. La desgracia
para la arquitecrura ha sido la de querer levantar rnonu-
mentos, mientras que "el habitar" 0 bien ha sido conce-
bido a imagen de los monumentos, 0 bien se desantendio,
Extender el espacio monumental al "habitar" ha constituido
siempre una catastrofe, si bien ignorada por aquellos que la
soportan. En efecto, el esplendor monumental es formal,
y si bien se hallasiempre repleto de sfrnbolos, el rnonumen-
to los ofrece a la conternplacion (pasiva) y a la conciencia
social cuando dichos simbolos, ya caducos, han perdido
significacion, Tal es el caso de los simbolos de la revolucion
en el Arco del Triunfo napoleonico.
A favor del monumento. Es el iinico lugar donde se pue-
de concebir e imaginar la vida social. Si el rnonumento
ejerce un control es con el fin de congregar. Belleza y
monumentalidad van parejas. Asi, los grandes monumentos
fueron transfuncionales (las catedrales) e incluso trans-
culturales (las rumbas); de ahi su poder erico y estetico.
Los monumentos proyeetan sobre el terreno una concep-
cion del mundo, rnientras que la ciudad proyectaba, y pro-
yecta todavia, la vida social (la globalidad). En el seno, a
veces en el propio corazon de un espacio en el que se re-
conocen y se trivializan los rasgos de la sociedad, los rnonu-
rnentos enuncian una trascendencia, un "alla". Los mo-
numentos han sido siempre utopicos, afirmando, ya fuera
en altura ya fuera en profundidad (pero siempre en um
dimension diferente a la de los recorridos urbanos), tanto
el deber como el poder, el saber como la alegrfa y la es-
peranza.
2. El campo ciego
El merodo utilizado en este apartado no es historico en
el sentido que habirualmente se atribuye al terrnino. Solo
en apariencia hemos adoptado el objero "ciudad" para des-
cribir y analizar su genesis, sus modificaciones y sus trans-
formaciones. En realidad, 10 que hemos planteado en pri-
mer lugar es el objeto virtual, gracias al cual ha podido
trazarse el eje espacio-rernporal. Si el futuro ha arrojado
luz sobre el pasado, 10 virtual ha permitido exarninar y
siruar 10 realizado. Lo que permite comprender las condi-
ciones y antecedentes (la ciudad comercial) de la ciudad
industrial en su propia existencia, 0 mas bien el estallido
de la ciudad industrial y precapiralista ante la embestida de
la industria y del capitalismo; por su parte, la ciudad
cornercial permire aprehender la ciudad polirica sobre la
cual se superpone. Tal y como Marx pensaba, el adulto
cornprende en tanto que sujeto (conciencia) y posibilita el
conocimiento en tanto que objeto real, de su punto de
partida, de 10 que es su esbozo (quizi mas rico y complejo
que el mismo), a saber: el nifio. A pesar de su caracter
complejo y opaco, es la propia sociedad burguesa la que
29
157
8. La ilusionurbanistica
Podemos ahora definir de manera objetiva el urbanismo,
cuya definicion oficial es la siguiente: acrividad que "rraza
en el rerritorio la disposicion de los establecimienros hurna-
nos, en rasgos de piedra, cernenro 0 metal". A 10largo de
nuestra invesrigacion, hemos adquirido los elementos con-
cepruales que permiten llevar a cabo la critica radical (en
el plan reorico) de esra acrividad, que pretende dominar y
sornerer a su orden el proceso de urbanizacion y la practice
urbana. No se nos aparece exacramente de la misma forma
que se presenra a si misma: arre y ciencia a la vez, tecnica
y conocirnienro. Precisamente es en este caracrer unitario
que reside la ilusion. En realidad, visto de cerca el urbanis-
mo se disocia. Existen varios urbanismos, el de los humanis-
ras, el de los promotores, el del Esrado y de los tecnocratas.
Los primeros proponen utopias abstractas; los segundos
venden urbanismo, es decir, felicidad, "esrilo de vida",
standing; y los ultirnos tienen una actividad que se disocia
ella misma, como la del Estado, en voluntad y representa-
cion, en insriruciones e ideologias. Las presiones que simul-
taneamente ejercen los dos aspectos del urbanismo estatal
156
La ilusi6n urbanistica
r no le dan, ni mucho menos, el caracter unitario y la disposi-
cion coherente que se atribuye. Se puede objetar: "Si no
estuvieran los urbanistas, seria e1 caos". Pero precisamente
es el caos bajo un orden impuesto. El pensarnienro urbanis-
rico, por carecer de un rnetodo apropiado (dialecrico), no
ha logrado dominar e1 doble proceso, tan complejo y con-
flictual: indusrrializacion-urbanizacion. Apenas si ayud6 a
que los urbanistas percibieran las urgencias y los problemas
derivados de las nuevas escaseces, espacio, tiempo, lugares y
"elementos" naturales.
Convienedenunciar en la estrategia del conocimiento, tan-
to la ilusi6n urbanistica como otras ilusiones que estan
vinculadas a ella. Este rerrnino "ilusion" no es en absolute
despreciativo. No es un insulro hacia las personas, no irnpli-
ca un argumento ad hominem, ni rrata de alcanzar a esre 0
aquel. Si alguien 10 toma como insulto es que no tiene la
conciencia rranquila. ~ u i n no conoce la ilusi6n? En cuan-
to a las ilusiones mas tenaces, mas eficaces, las ilusiones de
clase, su origen es mas lejano y profundo que el de los erro-
res inrelecruales e individuales. Su trayecto pasa por encima
de las cabezas, aunque emerge y aterriza a nive1 de esras
cabezas.
La ilusion filosofica consisre en que e1 fil6sofo cree en-
cerrar el mundo enrero en un sistema: el suyo. Piensa que
su sistema va mas alla que los precedentes, porque no deja
escapar nada y cierra de forma mas herrnerica. Pero siern-
pre hay mas cosas en el mundo que en una filosofia. La ac-
tividad filos6fica no ha sido solamente resperable, durante
mucho tiempo pudo competir con el arte por el caracrer
incomparable de la obra: tinica, infinitamente preciosa e
irreemplazable. ~ y no es rambien una ilusion el hecho que
se siga construyendo sistemas, siempre decepcionanres y
siempre mejorables? La ilusi6n filos6fica penetra en la con-
ciencia a partir del mornenro en que la idea de una perjec-
tibilidad indefinida de la sisternarizacion entra en conflicro
con la idea de la perfeccion inmanente at sistema como tal.
En 10que concierne a la ilusion estatal, es un proyecro
a la vez colosal e insignificanre. El Estado tendria que saber
158
La revolucion urbana
y administrar los asunros de varias decenas de millones de
sujeros. Se erigirfa en director de conciencia y adminis-
trador superior. Providencial, dios personificado, el Estado
seria el centro de las casas y de las conciencias terrestres.
Podria pensarse que una ilusion tal se derrumba en el mo-
mente en que se formula. En realidad, no es asi. Parece que
es inherente a los proyecros y a las ambiciones de los
que quieren ser y se dicen hombres de Estado, adminisrra.
dares grandes 0 pequeiios, dirigenres politicos. La sola idea
de Estado implica este proyecro, revelado en secreto. En
cuanto se pierde fe en el proyecto y en cuanto le abandonan
el pensamiento y/0 la volumad, el Estado ernpieza a
decaer.
La ilusion urbanistica esra esrrechamenre vinculada a las
dos ilusiones precedences. Al igual que la filosofia clasica,
el urbanisrno se considera un sistema. Pretende abarcar,
abrazar, poseer una nueva toralidad, Pretende ser filosofia
moderna de la ciudad, jusrificada por el humanismo (libe-
ral) al justificar una utopia (tecnocratica).
Ni la buena voluntad, ni las buenas inrenciones ideologi-
cas son excusas; al conrrario. El rener buena conciencia y
alma recta agravan la sitnacion. iComo podriarnos definir
el vado fundamental del urbanisrno, privado 0 publico, na-
cido en el inrelecro de unos 0 secreteado por las oficinas
donde viven Otros? En que prerende reemplazar y suplantar
1a prdctica urbana. No Ia esrudia, pues precisamente esta
pracrica es para el urbanism un campo ciego. Vive en el, en
eI se encuentra, pero no 10 ve, y rnenos aun 10 puede caprar
como tal. Con la conciencia tranquila, susriruye a la praxis
en sus representaciones del espacio, de la vida social, de los
grupos y de sus relaciones, No sabe de donde recibe estas re-
presentaciones ni 10 que implican, es decir, las logicas y las
estraregias que sirven. Si 10 sabe, es imperdonable, y su co-
bertura ideologica se desgarra, manifestando una extrafia
desnudez.
Los planificadores y distribuidores desconocen casi total-
mente la actividad producriva en el capitalismo de organi-
zacion, Se invira a los recnicos y recnocraras a dar su opi-
~
La ilusion urbanistica 159
nion; se les escucha atenramente (aunque no siempre), pero
no deciden. Pese a sus esfuerzos por erigirse en clase, no 10-
gran salir del status que se les ha impuesto, el de un grupo
de presion 0 el de una casta. Pasa 10 mismo en los paises
llarnados socialistas. Para esros tecnocratas, el espacio como
tal parece ser el lugar de sus futuras hazaiias, el campo de
sus victorias, si se puede hablar de esta forma. El espacio
esta a su disposicion. iPor que? Porque esra casi vacio, 0
por 10 menos asi parece, Las empresas, las unidades produc-
rivas, se esparcen en el espacio sin Ilenarlo, Las redes esra-
blecidas tampoco 10 llenan. Asf, pues, este espacio Iibre
pertenece al pensamiento, a la aceion. Observamos que el
pensarniento de los tecnocraras oscila entre la represenra-
cion de un espacio vado, casi geomerrico, ocupado solo
por los concepros, las logicas y estrategias a1 nivel racional
mas alto y la representacion de un espacio por fin Uenado,
ocupado por los resultados de estas logicas y estrategias.
En primer lugar, no se dan cuenta de que todo espacio es
producto/ y, luego, de que este producto no proviene del
pensamiento conceptual, el cual no es inmediatamente fuerza
productiva. El espacio, considerado como producto, resulta
de las relaciones de produccion dirigidas por un gropo acti-
vo. Los urbanistas parecen ignorar 0 desconocer que ellos
mismos forman parte de las relaciones de producci6n que
acatan las ordenes. Creen dominar el espacio y unicamenre
ejecutan. Obedecen una orden social, que no concierne a ral
objeto ni a tal producro (mercanda), sino a un objeto glo-
bal, este supremo producto, este Ultimo objeto de intercam-
bio: el espacio. La extension del mundo de la mercanda
alcanza al conrenido de los objeros, Ya no se conforma
solo con los contenidos, con los objeros en el espacio. Des-
de hace poco, el rnismo espacio se vende y se compra. No
5610 1a tierra 0 el suelo, sino el espacio social como tal, pro-
ducido como tal, es decir, con esre objerivo, con esta finali-
dad (como se suele decir). El espacio ya no es el medio indi-
ferente, la suma de los lugares donde se forma, se realiza y
se reparte la plus-valia. Se vuelve producto del trabajo so-
cial, es decir, objero muy general de la produccion y, par
i
consiguienre, de la forrnacion de plus-valia. De esra forma y
a 10 largo de este proceso, la produceion se hace social den-
rro de los mismos marcos del capitalismo. Esre recorrido era
imprevisto e irnprevisible hace varios afios, cuando todavia
se consideraba la produccion y su caracrer social basandoss
unicarnenre en las empresas y en el trabajo productive en
;
las empresas. Hoy en dia, el caracrer social (global) del tra-
bajo productivo, es decir, de las fuerzas productoras se vis-
lumbra en la produceion social del espacio. Hace poco tiern-
po, no se podia imaginar orra "produccion" que la de un
objero, localizado aqui 0 alli en el espacio: un objero usual,
una rnaquina, un libro, un cuadro. Hoy, rodo el espacio en-
tra en la produceion como un producto en funcion de su
compra, venra e inrercarnbio de las partes del espacio. Ayer,
el espacio localizable y designable, el suelo, perrenecia toda-
via a esra enridad sagrada: la tierra. Pertenecia, pues, a este
personaje rnaldiro y por 10 tanto sagrado, el propietario (no
de los medios de producci6n, sino de la casa) , resto de los
tiempos feudales. Hoy, esra ideologla y su correspondienre
practica se derrumban. Surge algo nuevo.
La produccion del espacio no es nueva en sf. Los grupos
dominanres siempre han creado uno u otro espacio partial-
lar, el de las anriguas ciudades, el del campo (inclusive los
paisajes que luego parece "naturales"). La novedad es la
produccion global y total del espacio social. Esta enorme
extension de la actividad productora se realiza en funcion de
los intereses de aquellos que la inventan, la adminisrran y
la aprovechan (arnpliamenre), El capiralisrno parece agorar-
se. Ha encontrado una nueva inspiraci6n en la conquista del
espacio, en rerrninos vulgares, en la especulacion inrnobilia-
ria en las grandes obras (dentro y fuera de las ciudades), en
la compra y la venra del espacio: y esto a escala mundial.
Tal es el camino (irnprevisro) de la socializacion de las fuer-
zas productivas, de la produceion del mismo espacio. iCabe
afiadir que el capiralismo, con objeto de asegurar su propia
supervivencia, ha tornado la iniciativa en este terrene? La
estrategia tiene mucho mas alcance que la sola vema del
espacio, parcela por parcela. No se limita a introducir el es-
. , ~ .
La ilusi6n urbanistica 161
pacio en la produccion de la plus-valia; prerende operar
una completa reorganizacion de la produceion subordinada
a los centros de informacion y de decision.
EI urbanismo oculta esta gigantesca operacion. Disimula
sus rasgos fundamenrales, su senrido y su finalidad. Bajo
una apariencia positiva, hurnanista y recnologica esconde
la esrraregia capitalista: el dominic del espacio, la lucha
, contra la disrninucion progresiva de los beneficios, etc.
Esta estrategia oprime "al usuario", "al parricipanre" 0
al simple "habitanre". Se le reduce no solo a la funcion de
habirar (a la habitacion como funcion), sino tambien a la
funcion de comprador de espacio que realiza la plus-valia.
El espacio se vuelve lugar de funciones, de las cuales la mas
importanre y mas oculta es la siguiente: formar, realizar,
repartir de forma nueva el excedente de toda la sociedad
(es decir, en el modo de produccion capitalism, la plus-valia
global).
La ideologia urbanistica exagera la importancia de las ac-
ciones llamadas "concerradas", cuya realizacion autoriza. Da
la impresion a los que utilizan estas represenraciones de
manejar igualmenre las personas y las cosas y de una forma
innovadora y positiva. Con gran ingenuidad, fingida 0 no,
mucha genre cree decidir y crear. iQue? Vida social, rela-
ciones sociales (humanas). En esre punro, la ilusion urba-
nfstica despierra la mirologia del arquirecto un poco sofio-
lienra, En la nueva ideologia, los nuevos mhos se ajustan
y se sostienen. As! se explica el surgimienro de toda una
serie de excrecencias, a veces cancerosas, en los conocirnien-
tos reales, en la practica concreta (la de los usuarios apega-
dos rodavia al valor de uso).
La ideologfa y su aplicacion (por las correspondientes ins-
tiruciones) abruman 1a pracrica real. EI usa (el valor de uso),
aislado ya por la extension del valor de cambio (del mundo
de la mercancia con su logica y su lenguaje, con su siste-
ma de signos y significados adscritos a cada objero), se ve
oprimido por las representaciones urbanfsticas, por las inci-
taciones y morivaciones que se le proporciona en abundan-
cia. Enronces desaparece su practica, cae en el silencio y la
Lefebvre, I I
163 IGl
La revolucion urbana
pasividad. Aparece una asombrosa paradoja: la pasividad de
los interesados. Las razones son multiples, Una de ellas, y
una de las mas importantes, es la ideologia urbanistica como
it
'fit
"i,t: f'eductora de la practica (del habitar de la realidad urbana).
r
Pero como toda ideologia, no se conforma con reducir. Ex-
~ t
..:,.
trapola y concluye sistematicamente como si poseyera y
~
conservara todos los elementos del problema, como si resol-
viera la problemarica urbana en/y por una reorfa total in-
rnediaramenre aplicable.
La extrapolacion pasa los Iimites cuando tiende hacia
una especie de ideologia medica. A veces el urbanista se
imagina que atiende y cura a una sociedad enferma, un es-
pacio parologico, Considers que existen enfermedades del
espacio, primero concebido de forma abstracta como un va-
do disponible, y luego fragmentado en conrenidos parciales.
Terrnina siendo un sujeto. Sufre, padece, hay que aten-
derle para devolverle la salud (moral). Al final de la ilu-
sian urbanistica se halla el delirio. El espacio y la idea del
espacio llevan al pensador por una via fatal. En efecro, el
pensador se vuelve esquizofrenico e imagina una enferrne-
dad mental --una esquizofrenia de la sociedad- en la cual
proyecra su propia enfermedad, la del espacio, el vertigo
mental.
Si ahora examinamos las propuestas urbanisticas, obser-
vamos que no tienen mucho alcance. Se Iimiran a dibujar
cuadriculas y mallas en el espacio. A veces los tecn6cratas
llegan a organizar con rninuciosidad el espacio represioo,
porque ignoran 10 que sucede en su propia mente y en sus
conceptos operarorios y desconocen por esencia 10 que ocu-
rre (y 10 que no ocurre) en su campo ciego. Pero no pier-
den su buena conciencia. No saben que el espacio oculta
una ideologia (mas exacramenre una ideo-l6gica). Ignoran
o simulan ignorar que el urbanisrno, en apariencia objetivo
(por ser estatal, alimentado por competencias y saberes), es
un urbanismo de clase y oculta una estrategia de clase (una
logica particular). Cabe aqui preguntarse si la "tecnoestruc-
rura" es tan eficaz en esre caso (al servicio de las relaciones
de produccion existenres, de su rnanrenimienro y supervi-
La ilusion urbanistica
vencia, de su extension y acondicionamiento) como en el
marco de la empresa. Contestariamos que precisamente en
este sector la tecnoestructura y el "poder compensador"
{rente a las grandes potencias econornicas y politicas (Gal-
braith) alcanzan su maxima eficacia. (De que forma? Per-
mitiendo que la logica y la estrategia se oculren: que la es-
rrategia parezca logica, es decir, necesaria.
Tal y como es, es decir, funcional (aunque de manera no
revelada y tal vez no revelable) en los marcos existences, el
urbanismo no logra salir de una crisis perrnanente ya des-
crita y estigmatizada; no logra encontrar un esraruro si el
urbanism define su papel. EI urbanismo se ve preso entre
los intereses particulares y los intereses politicos, entre los
que deciden en nombre de 10 "privado" y los que deciden
en nornbre de las instancias superiores y de los poderes. Vi-
ve del compromiso entre el neo-liberalismo (que deja que
parricipen la prograrnacion y las acciones llamadas "volun-
tarias" 0 "concerradas") y el neo-dirigismo (que deja un
campo de accion a la "libre ernpresa"). Entre los dos, en
la fisura entre prornorores y poderes cuando existe tal fisura,
se introduce el urbanista. Para el, la coyunrura mas propicia
es el conflicro (inconsciente) entre las representaciones y las
voluntades, incluso entre los hombres de Estado. Por una
parte, la realidad urbana y su problernatica se fragmentan
indefinidarnente en la teoria y en la practica, en represen-
taciones dispersas (el "medic" y el "medic ambienre", los
.. equipamientos"), en cornpetencias (las oficinas de investi-
gacion, los organismos oficiales, las insrituciones a rodo ni-
vel). El urbanismo y el urbanista no pueden sino aceptar
esta fragrnenracion y hasta conrribuyen a que se lleve a ca-
bo. Cuando acnian es porque existe en alguna parte una "ofi-
cina" suya. Al mismo tiempo, el urbanismo prerende ser
doctrina. Tiende hacia la unidad: teor ia, logica, esrraregia.
Pero cuando aparece una funcion uniraria y cuando se re-
vela eficaz, no es creacion del urbanismo. Es la estrategia
del beneficio 0 la l6gica del espacio industrial 0 bien la de
los intercambios del "rnundo de la mercancia".
Como representacion, el urbanismo no es sino una ideo-
I
] 64 La revoluci6n urbana
logia que quiere y dice ser ..arte", "tecnica", "ciencia", se-
"\III
,
gun los casos y las coyunturas. Adernas esta ideologia cree
y pretende ser clara, pero contiene algo oculto, no reve1ado,
i ~
1:"
- ~ ,
que es precisamente aquello que esconde, aquello que coo-
, ~ ~
_41
tiene en tanto que voluntad tendente a 10 eficaz. El urba-
nismo implica un doble fetichismo. En primer lugar, esta
el fetichismo de la sasisjaccio. iLos interesados? Hay que
satisfacerles y, por consiguiente, conocer sus necesidades y
darles una respuesta adecuada. A veces, para perrnitirles
adaprarse es preciso modificar estas necesidades. Hipotesis
implicita: es posible conocer estas necesidades bien por-
que los interesados las declaren, bien porque unos peritos
las estudien. Las necesidades pueden ser clasificadas y a
cada una de ellas se les proporcionara un objeto, Esta hipo-
tesis es falsa desde el principio y adernas desprecia las
necesidades sociales. En segundo lugar esta el fechitismo
del espacio. El espacio es creacion. Quien crea el espacio,
crea 10 que va a ocuparlo. El lugar suscita la cosa y el buen
lugar la buena cosa. De ahi una ambigiiedad, una equivoca-
cion,unaextrafiaoscilacion.
obien la enfermedad del espacio excusa a las personas y
acusa a la competencia; 0 bien la enfermedad de las perso-
nas enun buen espacio es imperdonable. Vemos que el feti-
chismo del espacio supone varias contradicciones. No logra
resolver el conflicro entre el uso y el inrercambio, incluso
cuandooprimeal uso yal usuario.
iEs este el memento de analizar mas detenidamente las
contradicciones del espacio? No. Lo importante es subrayar
el papel del urbanismo y mas generalmente de 10 "inmobi-
liario" (especulaci6n, construccion) en la sociedad neo-capi-
talista, Lo "inmobiliario", como se suele llamar, desernpefia
el papel de un segundo sector, de un circuito paralelo al
de la produccion industrial que trabaja para el mercado de
"bienes" no duraderos 0 menos duraderos que los "in-
rnuebles". Este segundo sector absorbe los choques. En case
de depresion, el capital afluye hacia el, pero si bien ernpie-
za por sacar beneficios fabulosos, termina por hundirse.
Porqueeneste sector,los efectos "rnultiplicadores" son debi-
i65
les: hay pocas actividades inducidas. El capital se inmoviliza
en 10 inmobiliario y la economia general (llamada nacional)
sufre enronces las consecuencias. Sin embargo, el papel y la
funcion de esre sector no cesa de crecer. En la medida en
que el circuito principal,es decir, el de la producci6n indus-
trial de bienes "rnobiliarios", detiene su crecimiento, los
capitales se invierten en el segundo sector, el del inmobilia-
rio. Incluso puede ocurrir que la especulacion de los bienes
rakes se convierta en la Fuente principal, lugar casi exclu-
sivo de "formacion de capital", es decir, de realizacion de
plus-valia. Mientras que baja el grado de plus-valia global
formada y realizada en la industria, crece el grado de plus-
valia formada y realizada en la especulacion y mediante la
construccion inmobiliaria. El segundo circuito suplanta al
principal. De accidental pasa a ser esencial. Pero, como di-
cen los econornistas, esta situacion es malsana. Todavia es
poco conocido esre papel de 10 inmobiliario en los distintos
paises (especialmente en Espana, en Grecia, erc.) y bastante
mal siruado en los mecanismos generales de la economia
capitalisra, Crea un problema. iNo sera en este memento y
de esta forma que acnia el "poder compensador" antes
mencionado? Sin embargo, el urbanismo, en tanto que ideo-
logia e instirucion (como representacion y voluntad), ocul-
ta estos problemas. Parece llevar en S1 una conrestacion;
por esta razon no permite plantear estos problemas en el
plano teorico, El urbanismo situado en el puntO de union
de los dos secrores (produccion de bienes "rnuebles" e "in-
muebles") ocultaestepuntO de union.
Vemos que el urbanismo, inconscientemenre, es un urba-
nismo de clase. Cuando 10 sabe el urbanista, cuando alcanza
este grado de conocirniento se vuelve cinko 0 bien dirnite.
En el primer caso, es decir, cinko, el urbanista puede llegar
a vender Iiberrad, felicidad, "estilo de vida", vida social y
hasta vida comunitaria en falansterios para uso de los sa-
trapasmodernos.
El urbanismo se funda en una critica radical. Ocul-
tao iQue? La siruacion, Alberga. (Que? Operaciones. Tapa.
(Que? Un horizonte. Una via, la del conocimiemo y la de
166
practica urbana. Acompaiia una decadencia, la de la ciudad
esponranea y la de la urbe hisrorica, Implica la intervencion
de un poder mas que la de un conocimiento. Cuando alcan.
za una coherencia e irnpone una logica, estas son las del
Estado. Es decir, Ia coherencia y la logica del vado. EI Es-
tado solo sabe separar, esparcir, cavar inmensos vados, pla-
zas, avenidas, que son su reflejo, el de la fuerza y el de la
opresion,
El urbanismo no permite que el pensarniento se convierra
en estudio de 10 posible, imagen del porvenir. Origina una
siruacion en la que se afrontan tres conceptos: la refle-
xion critica, la ideologia reforrnisra y la contesracion "iz-
quierdisra". Siruacion de la que seria necesario salir, pero
que ellos (el urbanismo y el urbanista) impiden que se salga.
Sin embargo, todo no es "negative", como se suele decir,
en el urbanismo. Mejor dicho, solo es cegador-cegado en
la medida en que el urbanista cree serlo todo: hombre de
sintesis, ultima palabra de 10 interdisciplinario, creador
de espacio y de relaciones humanas. Adernas, el urbanista
amonrona datos e informaciones. El urbanismo aporta el
presentimienro y a veces la exploracion de nuevas escaseces:
el espacio, el tiempo, el deseo, los elementos (el agua, el
aire, la tierra, el sol). Es cierro que los urbanisras procuran
eludir el problema concreto y fundamental, el de la gestion
(social) de las nuevas escaseces que suplantan a las antiguas
(en los pafses llamados "adelantados"), Muy a menudo, el
urbanista percibe la irnportancia del problema planteado al
hombre por "la naturaleza" y a la naruraleza por el hombre.
La lectura del espacio le obliga a leer la naturaleza, es de-
cir, a concebir la devasracion y el fin de la naturaleza. Quiza
convendria leer de esta manera, es decir, "sintomaticamenre"
(y ya no Iiteralmente) algunos textos de Le Corbusier, 0 al-
gunas obras Ilamadas urbanisticas menos famosas pero
importances por su mensaje ideokigico. A veces el discurso
urbanisrico se articula con el discurso de la practica urbana.
Una imagen deformada del futuro y de 10 posible revela
sin embargo algunas huellas y ciertos indicios de este dis-
curso. Lo ut6pico en los proyectos urbanisticos (rnuchas ve-
ces ocultado por tecnicas y por el abuso del recnicisrno)
no carece de interes en tanto que sintoma precursor que
anuncia la problernatica sin explicarla. Lo cual no quiere
decir que exista una epistemologla del urbanismo, un rni-
cleo teorico virtualmente generador de una practica urba-
na. Ni mucho menos. La argumenracion aqui desarrollada
tiende mas bien a afirmar 10 contrario, Por el memento,
y probablemenee durance largo tiempo arm, la problematica
es mas importance que 10 ya adquirido. Conviene esencial-
mente tematlzar, proporcionar conceptos (categorias) y com-
probarlos, explorar 10 posible-imposible mediante la trans-
ducci6n.
Cabe preguntarse aqui si el urbanisrno no tiene actual-
mente el mismo papel que la ideologia (filosofia, mas eco-
nomfa pol itica, mas socialismo uropico) hacia 1845, cuando
se esraba formando el pensarnienro rnarxisra y la reflexion
critica (revolucionaria) sobre los fenomenos industriales.
Esta apreciaci6n, a primers vista severa, contiene en reali-
dad un elogio exagerado. En efecto, ~ o d e m o s atribuir a los
doctrinarios del urbanismo la amplirud de miras de He-
gel, de Fourier, de Saint-Simon, de Adam Smith y de Ri-
cardo? Y ann pensando en los ideologos menores como
Bauer 0 Stirner, ino serfa incluso concederles demasiada
imporcancia? El urbanismo se acercaria mas a la economia
politica, pero enriendase el analisis vulgar, diferenciandolo
asi del de la economia marxista. Para estos econornistas, el
aspecto cridco desaparece, no les interesa. A veces dicen 10
mismo que los rnarxistas, pero con un lenguaje distinto.
Por ejemplo, Rostow llama "despegue" (take off) a 10 que
los marxistas denominan "acumulacion prirnitiva". Sus es-
quemas contienen a menudo una tactica y enronces es cuan-
do se llaman "operacionales". Los rasgos de esta tecnica se
revelan pronto 0 en el analisis 0 en la aplicacion cuando 10-
gran llegar a ella. En efecto, los modelos abstractos que crean
los economistas casi siempre rerminan en los cajones. Los
hombres de negocios y los politicos que estan en el poder
hacen 10 que se les anroja, ~ o sucede 10 mismo con los
urbanistas?
169
Es cierro que el urbanismo corta la via al poner en el
camino el obstaculo de sus modelos, Pues, otra vez, se trata
aqui de uno de los conflictos inherentes al pensarnienm
politico y cientffico contemporaneo, el conflicto entre via y
modelo, Para despejar la via es preciso destruir los modelos,
Con el fin de no perderse en la confusion mantenida por
J
t;
la ideologia, cabe recordar que la critica del urbanismo que
'.,
se esta llevando a cabo aqui es una cr itica de izquierda
_i,
"L;;
(hecha por la izquierda), La critica de derecha, liberal 0
neoliberal, combate el urbanismo en tanto que insritucion
para mejor alabar las iniciativas de los promotores, Se tra-
ra, para ella, de dejar paso Iibre a los promotores capitalis-
tas capaces ahora de ocuparse provechosamente del sector
inmobiliario, porque han podido adaptarse durante la epo-
ca en que dominaba la ilusion urbanistica. La critica radical
de la ilusion urbanistica abre camino a la practica urbana y
a la teorfa de esta practica, destinadas a desarrollarse jun-
tas a 10largo del desarrollo general (si esre adelanta al creci-
miento,asus ideologias yesrrategias).
Esta critica "por la izquierda" es mas profunda que un
simple rechazo del liberalismo 0 del neoliberalismo, en-
frentado iinicamente el Estado a la empresa privada, el pa-
ternalismo politico a la iniciativa individual. Una critica de
esre tipo solo llega a ser radical negando el Estado, el papel
del Estado, la estrategia del Estado, la politica del espacio.
En consecueneia, rnostrando que la promoci6n de 10 tJrbano
esra vinculada al rechazo del crecirniento econ6mico (cuan-
titativo) tornado como fin en si, a la orientacion de la pro-
ducci6n hacia otros fines, a la primacia del desarrollo (cua-
Iitativo) sobre el crecimiento, a la reduccion del Estado
(este reductor por excelencia) a una funcion subordinada;
en resumen, a la critica radical del Estado y de la politica.
La peor utopia es la que no revela su nombre. La ilusion
urbanistica es propia del Estado. Es la utopia estatal: una
nube que corta el camino en la montana. Es la anti-teorfa
y laanti-practica alavez.
iQue es, pues, el urbanismo? Una superestrucrura de la
sociedad neocapitalista, es decir, del "capiralismo de organi-
r
I
zacion", 10 que significa "capitalisrno organizado". Dichode
otra forma, es una superestrucrura de la sociedad burocra-
tica de consumo dirigido. El urbanismo organiza un sector
que parece libre y disponible, abierto a la accion racional:
el espacio habitado. Dirige el consumo del espacio y de la
zona de habitaci6n. En tanto que superestructura se diferen-
cia y es necesario diferenciarlo claramente de la practica, de
las relaciones sociales y de la misrna sociedad. (No se con-
funde a veces el urbanismo con "10urbano", la practica ur-
bana con el fenomeno urbano? Esta confusion puede
explicar la tesis seudomarxista, en apariencia vigorosa y ri-
gurosamente critica, segiin la cual el fenomeno urbano no es
mas que una superesrructura. Estas ideologias confunden la
pracrica con la ideologia, las relaciones sociales con 10 ins-
ritucional. Es unicamente gracias a este doble aspecto, ideo-
16gico e insritucional 10 que al analisis critico revela las
ilusiones que el urbanismo contiene y que perrnite sus apli-
caciones. El urbanismo se rnanifiesta, pues,como el vehiculo
de una racionalidad limitada y tendenciosa, cuyo espacio,
ilusoriamente neutro y no politico, constiruye el objeto (ob-
jetivo).
171
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9. La sociedad urbana
Desde la primera pagina de la preseme obra hemos prc-
sentado como hiporesis (ciemifica) el concepto de "sociedad
urbana". Podemos ahora considerarla de nuevo, perc a un
nivel mas elevado. Destaquemos que se ha ido enriqueciendo
y afirmando a 10 largo de nuestro estudio; en una palabra,
que se ha desarrollado y que tiende a abandonar la condi-
cion y el papel de simple hiporesis para ademrarse en el
conocimiemo. Pero esta transformacion no esta terminada,
ni mucho menos. Seria dogmatismo querer afirmarlo. Seria
insertar el concepto de "sociedad urbana" en una epistemo-
logia de la cual sabemos que no podemos fiarnos, porque
es premarura y porque sinia 10 categorico por encima de
10 problernatico, ya que detiene y tal vez desvia la corriente
que eleva el esrudio del fenomeno urbano hasta el horizonte
del conocimiento.
Poco a poco, el concepto de sociedad urbana se libera de
los miros y de las ideologias que 10 encadenan: los unos
procedentes de las regiones agrarias de la historia y de la
conciencia; los otros de una exagerada extension de las re-
presentaciones de Ia empresa (de la racionalidad industrial).
170
La sociedad urbana
Los mires pertenecen ahora a la Iiteratura, pero su caracter
poetico y uropico no hace disminuir su inreres. En cuanto a
las ideologias, sabemos que en vano traran de hacer del ur-
banismo un cuerpo doctrinal. Ha sido necesario apartar
esre cuerpo opaco y pesado para seguir explorando el cam-
po ciego, es decir, el fenorneno urbano en su roralidad.
A 10 largo de esre trayecro, el inconsciente (la frontera
entre 10 desconocido y el que desconoce) se rnanifiesra ave-
ces como una aparicion engaiiosa y cegadora de 10 desfasado,
a saber, 10 rural y/o 10 industrial, y a veces como una ausen-
cia, la de la realidad urbana que nos huye.
Asi se precisa la nocion de fase 0 zona critica. En esta zo-
na, el terreno huye bajo los pies y Ia mirada; el suelo esta
Ileno de trampas. Ya no sirven los antiguos conceptos, pero
se elaboran otros nuevos. No es solo la realidad la que
huye, sino tambien el pensamienro,
No obstante, hemos podido plantearnos un discurso co-
herenre que puede pretender no ser ideologico y a la vez
presentarse como discurso de lo urbano (dentro de 10 que
se forma) y sobre 10 urbano (definiendolo, trazando sus 11-
mites). Un discurso de esta indole no puede acabarse. Es
indefinido por esencia. Se define como reflejo del futuro,
pues implica operaciones en el tiempo y no solo en el es-
pacio. Asi se explican la transducci6n (consrruccion del ob-
jeto virtual) y la exploracion de 10 posible-irnposible. Vuel-
ve triunfante la dimension temporal marginada por la
episremologfa y la filosofla del conocimiento. Por otra parte,
la transduccion se diferencia de Ia prospectiva. Ya hemos de-
tectado y denunciado 10 que tanto esra como el urbanisrno
tienen de sospechoso. Al igual que el urbanismo, la pros-
pectiva contiene una estraregia. Confunde la ideologia y la
cientificidad; 0 mas bien, aqui como en todas partes, la cien-
tificidad es una ideologfa, excrecencia que se fija sabre
conocimientos reales, pero, no obstante, fragmentarios. Tam-
bien, la prospectiva, despues de reducir, extrapola.
A 10 largo de esta exploracion, que todavia esta en sus
principios, hemos considerado el fen6meno urbano como
algo distinto y algo mas que una superestrectara (del modo
La sociedad urbana Ii3
172
La revolucidn urbana
de produccion). La subrayamos aqui en respuesta a cierro
dogmarisrno rnarxista muy caracterizado. Laproblernarica ur-
banaesmundial. Los mismos problemas y la misma ausencia
de respuestas se rnanifiesran en el socialismo como en el ca-
pitalismo. La sociedad urbana solo pued.e definirse como so-
ciedad planetaria. Virrualmente, ocupaelplaneta, re-creando
la naruraleza, borrada por la explotacion industrial de todos
iH
los recursos naturales (rnareriales y "humanos"), por la
< desrruccion de todas las peculiaridades llamadas naturales.
; iIItj

';:
Ademas, elfenorneno urbano modifica profundamente los
<r[
dispositivos de la produccion: fuerzas productivas, relacio-
nes de produccion, conrradicciones entre las fuerzas produc-
rivas y las relaciones de produccion, Hemos subrayado que
prolonga y acennia, en un nuevo plano, e1caracter social del
trabajo productivo y su conflicro con lapropiedad (privada)
de los rnedios de produccion. Pretende, .pues, la "socializa-
ci6n de la sociedad". Queda claro enronces, que 10 urbana
no suprirne las contradicciones de 10 industrial. No las re-
suelve por el mero hecho de elevarse bacia e1 horizonte.
Es mas; los conflicros inherenres a la producci6n (en las re-
laciones de produccion y de propiedad capitalisras, pero
rambien en la sociedad "socialisra") dificultan el fenorne-
no urbano; impiden el desarrollo de 10 urbano reduciendolo
a un simple crecimiento. En particular, nos referimos a los
conflictos derivados de la accion del Estado, tanto en el ca-
pitalismo como en e1 socialismo estaral.
Tarnbien hemos podido ponerde manifiesto la compleji-
ficaci6n de la sociedad, cuando de 10 rural pasa a 10 indus-
trial y de 10 industrial a 10 urbano. Compiejificacion multi-
ple (si mediante un pleonasmo se puede as! decir) que
alcanza a la vez el espacio yel tiempo, pues la complejifica-
cion del espacio y de los objetos que 10 ocupan va siempre
acompafiada de una complejificacion del tiernpo y de las
actividades quetienenlugaren eltiempo.
Este espacio esta ocupado por intrineadas redes, por re-
laciones que se afirman al interferirse. Su homogeneidad
represenra algo: por una parte, voluntades, estraregias unira-
rias, Iogicas sisrernarizadas, y por orra, representaciones
,I,;
reductoras y, por consiguiente, simplificadoras. Pero al rnis-
mo tiempo, se acennian las diferencias en la ocupacion de
este espacio que, en tanto que espacio abstracto, tiende ha-
cia 10 homogeneo (10 cuanritarivo, el espacio geornerrico y
logico). De ahl nace un conflicto y un extrafio malestar. De
un lado, esre espacio tiende hacia un codigo iinico, hacia un
sistema absoluto, el del intercarnbio y del valor de inter-
cambio de la cosa logica y de la logica de la cosa, perc al
rnisrno tiempo se llena de subsistemas, de codigos parcia-
les, de mensajes y de significantes que no caben en el pro-
cedirniento unitario que, no obstante, este espacio formula,
prescribe e inscribe.
Esra resis de la cornplejificacion parece filosofica, Lo es
a veces, para cierros escritores (Teilhard de Chardin, erc.).
Aqui se inserra en el conocirnienro cientifico parcial pera
efectivo; teorias de la informacion, de los mensajes, de la
codificacion y del desciframiento. Podemos de nuevo decla-
rarla metafilos6fica: a la vez global y basada en el cono-
cirniento.
No hemos agorado el concepto de complejificacion, Teo-
ricamente se basa en la diferenciaci6n entre crecimiento y
desarrollo, diferenciacion impuesra por roda la epoca, por
su experiencia, por la reflexion sabre los resultados. Marx
distinguia entre crecirnienro y desarrollo, porque trataba de
no confundir 10 cuantitativo con 10 cualitativo; pero para
el, el crecimiento (cuantitativo) y el desarrollo (cualitativo)
de la sociedad podian y debian ir juntos. Una triste expe-
riencia demuestra que no es asi, Puede darse crecirniento
sin desarrollo, y a veces desarrollo sin crecimiento. Desde
hace medio siglo, casi en todas partes se observa el creci-
rniento pero conservando unas relaciones sociales y polfri-
cas congeladas. Entre 1920 y 1935, la Union Sovierica co-
nocio un periodo de intenso desarrollo, pero luego han
tornado su revancha lasfuerzas productivas dejadas arras por
aquella explosion "super-estrucrural" y por el crecimiento
tomado como objetivo estrategico de un media convertido
en un fin. En suma, "los factores objerivos" se han desquita-
do. iNo ocurre 10rnisrno en Francia, despues de la explo-
175 174 La revoluci6n urbana
sion de mayo de 1968? A fin de tener en cuenta el conflicto,
descubierto a 10 largo del siglo xx, entre crecimiento y
desarrollo, la ley de desarrollo desigual (Lenin) debe hoy
ser ampliada, diversificada y formulada de forma distinta.
Pero la teoria de la complejificacion anuncia y prepara el
desquite del desarrollo frente al crecimiento, Tarnbien 10
: . ~ .
anuncia y prepara la teoria de la sociedad urbana. Este des-
quite esta solo en sus principios. La proposicion esencial,
segiin la cual el crecirnienro no puede ser indefinido y el
medio no puede ser siempre tornado como fin sin llegar a la
catastrofe, sigue siendo considerada como una paradoja.
Estas reflexiones evocan la prodigiosa extension de "10 ur-
bano" a rodo el planeta, es decir, de la sociedad urbana con
sus potencialidades y su horizonte. Esra claro que esta ex-
tension-expansion no seguira produciendose sin dramas.
En particular, se confirma que el fenorneno urbano tiende a
traspasar las fronteras mientras que los intercarnbios comer-
ciales, asi como las organizaciones industriales y financie-
ras que paredan romper esros limites terriroriales (a traves
del mercado mundial, las asociaciones supra-nacionales) pa-
recen incluso consolidarlos. De todas formas, las rupturas
que pueden producirse en el plano industrial y financiero
(crisis de superproduccion, crisis monetaria) seran acenrua-
das por la extension del fenorneno urbano y por la forma-
cion de la sociedad urbana.
Hemos tropezado con la nocion de "ciudad mundial" ,
generalmente atribuida al maoismo, cuando no a Mao Tse-
tung. Esta nocion implica resrricciones, Extrapola a escala
mundial la nocion y la imagen clasicas de la ciudad; centro
politico de adminisrracion, de proreccion, de explotacion de
una amplia zona rural. Es 10 que conviene a la ciudad
oriental, en el marco del modo de produccion asiatico, Aho-
ra bien, la sociedad urbana solo puede construirse sobre las
ruinas de la ciudad clasica, Esta ha estallado ya en Occiden-
te; este estallido (explosion-implosion) puede considerarse
como el pre1udio de la sociedad urbana. Pertenece a su pro-
blernatica y a la fase critica que la anuncia. Sin embargo,
una estraregia conocida, que precisamente utiliza el urba-
La sociedad urbana
misrno, tiende a reorganizar la ciudad politica como centro
decisorio. Esra claro que un centro de este genero no se
Iimita a reunir las informaciones ascendentes y a difundir
las informaciones desendentes. No es solo un centro de
decisiones abstractas, sino un centro de poder. Ahora bien, el
poder implica riqueza y la riqueza poder. Es decir, que
el centro decisorio, en la esrrategia que analizamos, sera la
raiz de un Esrado alramente organizado y poderosamente
sisternarizado.
Anrafio, todo el territorio rnetropolitano desernpefiaba
un papel central con respecto a las colonias y semi-colonias,
absorbiendo todas las riquezas e imponiendo su orden y sus
mandates. Hoy en dia, la dorninacion se fortalece desde un
lugar, la capital (0 el centro decisorio, que no coincide for-
zosamente con la capital). De tal forma que su domina-
cion se ejerce sobre el conjunto del territorio nacional, el
cual se transforma en semi-colonia. Dicho de otra forma,
parte de este analisis parece corresponder a prirnera vista a
la tesis atribuida a los maolsras sobre la "ciudad mundial" ,
perc esta tesis encuentra muchas objeciones, No se excluye
la posibilidad de que el establecirnienro de centros de poder
encuentre obsraculos y fracase. Adernas, las contradicciones
ya no se sinian entre la ciudad y el campo. La contradiccion
mas importante se desplaza y la encontramos en el sene
del fenorneno urbano: entre la cenrralidad del pader y las
otras formas de centralidad, entre el centro "riqueza-poder"
y las periferias, entre la integracion y la segregacion.
Mucho nos alejariamos de los temas aqui planteados si
examinasemos la fase critica en su rotalidad, Por ejemplo,
ique nos queda de la nocion clasica de bistoria y de bisto-
ricidad? La fase critica no puede dejar de aludir a esta no-
cion y a la realidad que Ie corresponde. Tanto la extension
del fenomeno urbano como la forrnacion de un tiernpo-es-
pacio diferencial a escala mundial, (tienen todavia una re-
lacion con 10 que se sigue llamando "historicidad"?
Esta fase va acompafiada de complejas apariciones, las de
las nuevas funciones y estrucruras, sin que por eso desaparez-
can las anriguas, Esto explica la necesidad de comprobar, y
177
176 La revolucion urbana
de elaborar consranremente, el anilisis de las relaciones entre
forma y contenido. Hemos tenido que conformarnos aqui
con un esbozo: un proceso e indicadores de direccion, Lo
esencial consiste en mostrar que el metoda dialectico se toma
su propio desquire, El pensarniento dialectico, despues de
haber sido marginado por la estrategia (ideologies e insriru-
cional) de la epoca industrial y por el racionalismo de em-
presa, reemplazado por la apologia de 10 operatorio, des-
preciado por los procedimientos reductivos-extrapoladores
(el estructuralisrno en particular), esre pensamiento vuelve a
imponerse. Hemos podido dernostrar que el problema capi-
tal, tornando este terrnino en su acepcion mas exacta y com-
pleta, el de la centralidad, no puede careeer de un analisis
dialectico. El esrudio de las logicas del espacio nos lleva
al de las contradieciones del espacio (y/0 del espacio-tiern-
po). Sin este analisis se podran aportar soluciones al pro-
blema, pero solo seran estrategias disfrazadas, cubiertas por
una apariencia cientifica. En el plano teorico, uno de los
mayores reproches que hemos hecho al urbanismo en tanto
que cuerpo doctrinal (aunque fracasado) es el contener una
socio-logica y una estraregia, pues rechaza el pensamiento
dialectico en general y las corrientes dialecticas propias de
10 urbano. Es decir, las contradicciones internas, tanto las
antiguas como las nuevas (estas iiltimas acennian y/o ocul-
tan aquellas),
iSera acaso el fen6meno urbano ese [enomeno social total
que tanto buscan los sociologos? Nuestra respuesta puede ser
afirmativa y negativa a la vez. Afirrnativa en el sentido de
que 10 urbano tiende hacia una rotalidad sin nunca alcan-
zarla, pues se rnuestra totalizador por esencia (la centralidad),
pero esta toralidad no llega nunca a realizarse. Respuesta
afirmativa tarnbien en el sentido de que ningiin determi-
nismo parcial, ningun saber parcelario 10 agota; es a la vez
historico, demografico, geografico, economico, sociologico,
psicol6gico, semiol6gico, etc. "Es" eso y aun otra (cosa 0
no-cosa), por ejemplo forma. Es decir, un vado, pero un
vacio que exige un contenido: Hamada al contenido. Si 10
urbano es total, no 10 es de la misma forma que puede
La sociedad urbana
serlo una cosa, en tanto que contenido (este 0 aquel) reco-
gido aqui 0 alla, 10 es al igual que el mismo pensamiento
que persigue indefinidamente su concentracion, que no
puede quedarse en ella ni mantenerla, que reune sin cesar
sus elementos y descubre 10 que agrupa en una concentraci6n
nueva y diferente.
La centralidad define 10 u-ropico (10 que no tiene lugar
propio; pero que 10 busca). Y 10 u-topico define la cen-
tralidad. La separacion de los fragrnentos y de los conteni-
dos, 0 su reunion confusa, no pueden definir (y por consi-
guiente, expresar) el fenorneno urbano. Es necesaria una
lectura total que reune las lexias (es decir, las lecruras par-
ciales) de los ge6grafos, dernografos, economistas, sociolo-
gos, serniologos, etc.
Estas lecruras se efecnian a distintos ni veles. El fenorneno
urbano no puede ser definido ni por la suma 0 sintesis de
estas lecruras, ni por su superposici6n. En esre sentido no es
totalidad. Del mismo modo supera la separaci6n "azar-ne-
cesidad" pero, admitiendo que pueda definirse, la sinresis
de estos dos conceptos no puede darnos una definicion del
fenorneno urbano. Esto subraya 10 paradojico que es el fe-
norneno urbano; su paradoja es comparable a la paradoja
fundamental del pensamiento y de la conciencia, pues es sin
lugar a duda identica. 10 urbano es puntual. Se localiza y se
focaliza. Se identifica aqui 0 alia. No puede existir sin esta
Iocalizacion: el centro. Tarnbien el pensamiento y la refle-
xion solo tienen un lugar si se 10 atribuyen, La punmalidad
del hecho, del aconrecirniento, es una regia. Y por consi-
guiente, es una regulacion, Alrededor de un puntO, tornado
como centro (rnomentaneo), reina un orden proximo deri-
vado de la practica y captado por el analisis. Esto define
una isotopia. AI mismo tiempo, el fenorneno urbano es co-
losal; su prodigiosa extension-expansion no puede limitarse.
Una vez englobado el orden proximo, un orden lejano
agrupa las distintas punmalidades, las reune en sus diferen-
cias (heterotopias). Perc en rodas partes y en todo momento,
la isoropia y la heterotopia se enfrentan, se confrontan,
suscitando de esta forma el otro lugar, la centralidad dife-
Lefebvre, U
179
l
,
rente que surgira, se impondra y desaparecera en el tejido
espacio-ternporal. ASl adquiere forma (es decir, que se rna-
nifiesta como forma) la corriente dialectica de 10 punrual
y de 10 colosal, del lugar y del no-lugar (del otro lugar), del
orden y del desorden urbanos. Lo urbano no produce al
igual que la agricultura y la industria. Sin embargo, por ser
acto que reline y reparte, es creador. De forma analogs, anra-
fio, la rnanufacrura se convirtio en fuerza productiva y care-
goda economics par el mero hecho de conjuntar obras y he-
rramientas (tecnicas) anteriormenre dispersas. El fenorneno
urbano consta, pues, de una praxis (practica urbana). Su
forma como ral se muestra irreductible a las dernas formas
(no isomorfa a las dernas formas y estructuras), Sin" embar-
go las recoge y las transforma.
Una vez realizado el proceso, e1 proceso de acceso a la
realidad urbana, en tanto que forma, se invierte. De esta
manera la Iinguisrica permite definir la isoropia y la hetero-
topia. Despues de haber sido descubierras en el texto urba-
no, esras nociones cambian de significado. ~ sera porque
el lugar de habitacion de los seres humanos que ocupan el
suelo del planeta toma dicha forma, por 10 que esta se
identifica en el discurso? Hay dis curs0 y recorrido de 10 ur-
bano. iNa es tarnbien por esta razon a causa formal par 10
que existen diferentes discursos y recorridos en el lenguaje?
Lo uno no puede separarse de 10 orro, Siendo disrinros, el
lenguaje y el dornicilio se unen de forma inextricable. Por
eso no cabe asornbrarse si hay un pa1'adigma, tanto de 10 ur-
bano (10 alto y 10 bajo, 10 privado y 10 publico) como del
habitar (10 abierto y 10 cerrado, 10 intimo y 10 proximo),
cuando ni 10 urbano ni el habitar pueden ser definidos por
un simple discurso 0 por un sistema. Si bien hay una logica
inmanente a 10 urbano y al habitar que aquel irnplica, no
es esta la logica de un sistema (ni la de un sujeto, ni tam-
poco la de un simple y puro objeto). Es Ia logica del pen-
sarniento (sujero) que busca un contenido (objero). He aqui
por que para conocer 10 urbano se exija simultaneamente
que se barren las ilusiones de la subjetividad (de la repre-
La sociedad urbana
senracion y de la ideologfa) y las ilusiones de la objetividad
(causalidad y determinismos parciales).
Si 10 urbano logra reunir diferencias y difereneia 10 que
reline, no por eso puede definirse como un sistema de dife-
rencias. 0 bien la palabra "sistema" implica terrninacion y
cierre, y rarnbien la inteligibilidad por el cierre; 0 bien, no
significa sino cierta coherencia. Sabernos que el fenorne-
no urbano se manifiesta como una corrienre, Por 10 tanto no
puede rerrninarse. La centralidad y la contradiccion dialec-
tica que esta irnplica excluyen el cierre, es decir, la inrnovi-
lidad, Incluso si la lengua puede ser considerada como un
sistema acabado, el uso de la lengua y la produccion de dis-
curso deseartan esra posibilidad. Asi, pues, es irnposible
definir 10 urbano por un sistema (definido), por ejernplo,
por aparrados alrededor de invariables. Todo 10 conrrario,
La sola nocion de 10 urbano prohibe prescribir 10 que re-
duce, 10 que suprime las difercncias. Impiicaria rnis bien la
libertad de prodeci diferencias (de diferenciar y de invenrar
10 que dlferencia). Lo urbano reline. Lo urbano, como for-
ma, trans-forma 10 que agrupa (concentra), Hace diferir
conscientemente 10 que diferia inconseienrernenre: 10 que
solo era distinro, 10 que se fundaba en peculiaridades en e1
terreno. Conjunra todo, inclusive los dererminisrnos, las rna-
rerias y los contenidos hererogeneos, el orden y el desorden
anteriores, Tarnbien reline los conflictos y las comunieacio-
nes y formas de cornunicaciones pre-exisrenres, En tanto que
forma que trans-forma, 10 urbano des-esrructura y re-esrruc-
rura sus elementos, los rnensajes y c6digos procedenres de
10 industrial y de 10 agrario.
Por esra razon goza de un poder negative que f icilmen-
te puede pasar por malefico. La naturaleza, el deseo, 10 que
llamamos cultura (y que la epoca industrial disocia de la
naruraleza, cuando, por otra parte, durante las epocas en
que predorninaba 10 rural, la naturaleza y la cultura se con-
fundfan) vienen a reformarse y a reunirse en la sociedad
urbana. Hererogeneos y hasta hererocliros, esros conrenidos
son puesros a prueba. Igualmente, en una sencilla analogia,
la explotacion agricola (la "tinea") y la empresa (consrirui-
181 180 La revoluci6n urbaaa
da desde la epoca de la rnanufacrura) sufren la prueba, se
rransforrnan, se insertan bajo nuevas formas en el tejido ur-
bano. Esto define una creacion (poiesis) en segundo grado,
siruandose la produccion agricola e industrial en un primer
~ j
grado. Lo cual no quieredecir quesimaal fenorneno urbano ~
r ~
:!1
en un discurso de segundo grado, metalenguaje, exegesis, co-
i..,
mentario de 10 industriaL Ni mucho menos. El segundo
grado de la creacion, la naturalidad segunda de 10 urbano,
inrervienen como multiplicadores y no como reducciones
o reflejos de la actividad creadora. Subrayemos de paso el
problema mal resuelto de la actividad que produce (que
crea) signijicados utilizando elementos dotados ya de signi-
ficaciones (y no de unidadescomparablesconlos "fonernas",
sonidos 0 signos desprovistos de significacion). En esta acep-
cion, 10 urbanocreasituaciones y actos en igual0 mayor me-
didaqueobjetos,
No existe modelo para esta determinacion de 10 urbano
en relacion con sus elementos 0 condiciones (10 que reiine,
es decir, contenidos, actividades). No pueden aceptarse ni
los modelos energeticos (tornados de los dispositivos que
captan energia en cantidad limitada, pero considerable), ni
los modelos informacionales (que utilizan energia en can-
tidad minima). Dicho de otra forma, si se buscan modelos
el esrudio analitico de 10 urbane puede proporcionarlos.
Ahora bien, en la practica no se trata de modelos, sino de
una via (senrido ydireccion,orientaciony horizonte).
Esto subraya el hecho de que 10 urbano, en tanto que
forma y realidad, no tiene ninguna armenia. Agrupa tam-
bien los conflictos, sin excluir los conflictos de clases. Es
mas, solo se concibe en oposicion a la segregaci6n que tien-
de a poner fin a los conflicros, separando los elementos en
el terreno. Segregacion que ocasiona una disgregacion de la
vida mental y social. Para eludir las contradicciones, para
llegar a la famosa armonia, cierto urbanismo prefiere la
disgregacion del vinculo social. Lo urbano, al contrario, se
presenta como lugar de enfrentamientos y confrontaciones,
como unidad de las contradicciones. En este sentido, su con-
cepto recoge el pensamiento dialectico (profundamente rno-
La sociedad urbana
dificado, es cierto, porque esta mas ligado a la forma men-
tal y social quea los contenidos bistoricos),
Podrfarnos, pues, definir 10 urbano como lugar de ex-
presio de los conflicros, invirtiendo la separacion de los
lugares enquedesaparece la expresion, en quereina el silen-
cio, en que se establecen los signos de la expresion, Podria-
rnos tambien definirlo como lugar del deseo, lugar donde
el deseo desraca sobre las necesidades, donde se concentra
porque se conoce, donde tal vez (posiblernente) se hallan
Eros y Logos. La naruraleza (el deseo) y la cultura (las nece-
sidades clasificadas y las apariencias inducidas) se encuen-
tran enel, a 10 largo de una aurocritica mutua que manriene
dialogos apasionados. Asi se formaria, eventualmente, el ca-
racter inmaduro y prematuro del ser humano, librado a los
conflictos del Eros y del Logos, sin que esta formaci on se
imponga en nombre de la terrninacion (del estado adulto y
complete). Lo urbano, en tanto que via pracrica, podria te-
ner, paradojicamente, un papel pedagogico muy distinro
al de la pedagogia habitual constituida a partir de una au-
roridad,la del Saberadquiridodel Adultorealizado.
La epoca industrial (llamada 0 postulada "sociedad in-
dustrial") se rnuestra de forma distinra de la que erda ser.
Se veia productora y creadora, dominando la naturaleza y
sustituyendo la libertad de producci6n a los determinismos
de la materia. De hecho era en esencia radicalmente contra-
dicroria y conflictiva. Pensaba dominar a la naturaleza, pero
en realidad la destrozaba, la destruia totalmente. So prerexro
de sustiruir una racionalidad coherenre al caos de la espon-
taneidad, separaba y disociaba todo 10 que rocaba; al irnpo-
ner un orden hornogeneo, rompia lazos. Con ella, el medio
se convertia en fin y el finen medio: la producci6nen estra-
tegia, el productivismo en filosofia, el Estado en divinidad.
El orden y el desorden de la epoca industrial re-produjeron,
agravandolo, el caos anterior: caos que es sangriento. Los
ideologos (los de 10 urbano particularmente) todavia creen
poder obtener de la epoca industrial y de su racionalidad el
principio de una organizaci6n superior. Para ellos el pro-
blema consisteensobrepasar esreorden yeste desorden a fin
183
".7'"
's
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'.
,:1
182
de crear un orden superior, pero rornando como base los
principios ya esrablecidos, El querer extender a la sociedad
como tal los principios de la empresa, es una estraregia hoy
juzgada y condenada. Porque otra cosa se abre camino (una
no-cosa distinta) que 10 pone rodo en duda y que cons-
tiruye, rarnbien ella, un inrerroganre,
Entre las separaciones derivadas de la racionalidad in-
dustrial, subrayemos las de los sub-sistemas: valores, deci-
siones, rnodelos de accion y de conducra, iPodria recibir 0
crear cierta coherencia el pluralismo de esros sub-sistemas?
La cohesi6n del conjunro parecia tener su origen en la ideo-
logia, en la ideologia ernpresarial por una parte, y por orra
parte en la ideologia estatal. Pero, sin embargo, ~ falraba
algo mas para que funcionara esra yuxtaposicion de jlm-
ciones aisladas, la de decidir, la de desear y la de proyectar?
Los sociologos tenian razon cuando vislumbraban esros
sub-sistemas, funcional y ecrrucmralrnenre distintos. LJ. cau-
sa de su fracaso fue e1 no mostrar como esre orden, y el des-
orden que Ie es inmanenre. esras unidades y sus disyunciones
podian contener una auro-regulacion y constiruir un con-
junto, cuando no una roralidad. Seria facil mostrar ante que
obstaculos se han estrellado 0 se estrellan las reducciones de
los ideologos americanos y las de los sovieticos (en la rnedi-
da en que sean conocidas). Ahora bien, la cohesion inma-
nente no podia proccder sino de una lc'>gica. Esra socio-logies
estaba oculta detras 0 debajo de la sociologia. Era y aim es,
por un lado la logica de la mercancia y del mundo de la
mercanda, escondida (ausente) como tal en el lenguaje de
1a mercanda, pero, no obstante, presente en cada objero
comprado, vendido, consumible, consumido. Era y es aun,
por otra parte, la implacable logica del Estado, del poder
concebido 0 que se esta concibiendo como omnisapiente y
omnipresence. Logica, que se halla tambien escondida como
tal bajo el prestigio etico del Estado.
La logica del espacio represivo esrablecia as! la coheren-
cia. De ahi la complicacion y el males tar inherenres a una
sociedad que, lenta pero cierramenre, es susriruida por la so-
ciedad urban con su 16gica transparente, que basta con for-
La sociedad urbana
mular para que la captemos. Mientras que basta con formu-
lar las otras socio-logicas para que estas, por el contrario,
desaparezcan (teoricamente, claro esra).
Podemos ahora deducir y formular algunas leyes de 10
urbano. No son leyes positivas, 0 sea, de un "orden de los
ordenes", no son leyes de un modelo de equilibrio 0 de ere-
cirniento a seguir 0 a imitar, no son las de una afirrnacion
inicial cuyas consecuencias se deducirfan, ni las de un
analisis final que induciria enunciados. Son ante rodo, e in-
cluso esencialrnenre, leyes preceptos negativos:
a) Romper las barreras y los obsraculos que cierran el
camino y mantienen el campo urbano en 10 cegador-cegado
(yen particular, en 10 cuantitativo del crecimiento),
b) Acabar con codas las separaciones, las que separan
las personas y las cosas que irnplican en el terrene unas se-
gregaciones multiformes las que apartan los unos de los
otros los mensajes, las informaciones, los codigos y sub-
c6digos (en suma, las separaciones que impiden el desarrollo
cualitativo). Ahora bien, en el orden existenre, 10 que separa
se siente resistente, 10 que disocia se sabe fuerre. La que
divide se cree positioo...
c) Anular tambien los obstaculos que acennian la opa-
cidad de las relaciones y los contrasres entre transparencia
y opacidad, que reducen las diferencias a unas peculiarida-
des diferenciadas (separadas), que las obligan a figurar en
un espacio prefabricado, que ocultan la polivalencia de los
modos de vivir en la sociedad urbana (de las modalidades y
modulaciones de 10 cotidiano y del habirar), que, en suma,
prohfben las transgresiones a las normas y prescriben las
separaciones.
Estas negatividades implican una positividad:
a) Lo urbano (la vida urbana, la vida de la sociedad ur-
bana) implica ya una sustirucion del contrato por la cos-
rurnbre. El derecho contractual determina los marcos del
intercambio y de la reciprocidad del intercambio; es el de-
recho que nace en las sociedades agrarias desde el memento
en que inrercambian los super-productos relarivos y que cul-
mina, cuando se desarrol1a el mundo de la mercanda, su 10-
185
gica y su lenguaje. Ahora bien, e1 uso, en 10urbano, consta
de costumbres, las euales tienen mas influencia que el con-
traro. E1 emp1eo de objetos urbanos (acera, calle, travesia,
a1umbrado, etc.) es habitual, no contractual, al menos que
i
se quiera llamar as! a un cuasi-contrato 0 seudo-contrato
r
1:
permanente, que consistiria en repartir el uso de estos ob-
:'1
l!
jetos, en reducir al rninimo la violencia, en no utilizar 1a
vio1encia sino en caso de urgencia. Esto no impide per-
feccionar 0 transformar el "sistemacontractual".
b) La concepcion de 10 urbano tiende rambien hacia 1a
re-apropiacion por parte del ser humano de sus condiciones
en e1 tiempo, en el espacio, en los objeros. Condiciones que
Ie eran y le son expropiadas para solo recobrarlas despues
de comprary vender. cPodriasedecir queel tiempo (lugarde
valores) y el espacio (medio de intercambio) pueden re-
encontrarse en una unidad superior, 10 urbano? Si, pero a
condicion de que se especifique bien 10que ya todos sabe-
mos: que se trata de una u-topia, de un no-lugar, de un po-
sib1e-imposible. Pero es un 1ugar que da significado a 10
posible, a la accion, El espacio de los intercambios y el
tiempo de los valores, el espacio de los bienes y el bien su-
premo (a saber, el tiernpo), no se articulan sino que van
cada uno por su lado. Verdadera incoherencia, entre orros
absurdos, de la sociedad llamada industrial. Crear 1aunidad
espacio-temporal es, en efecro, una definicion posible, entre
otras, de 10urbanoyde 1asociedadurbana.
c) PoUticamente no puede concebirse esta perspectiva
sin auto-gestion que abarque desde 1aproduccion y las em-
presas hasta las unidades territoriales, Dificil abanico. El
terrnino "politicamenre" es ambiguo, porque 1a auto-ges-
tion generalizada implica el ernpobrecirnienro del Esrado y
el final de 10politico como tal. En este sentido, 1aincompa-
tibilidad entre 10 estatal y 10 urbano es radical. Lo estatal
solo puede impedir 1aformacion de 10urbano. Al Estado le
incumbe dominar el fenorneno urbano, no para llevarlo ha-
cia su realizacion, sino para hacerle retroceder: hacia las
instiruciones que, a traves del intercarnbio y el mercado ex-
tienden a la sociedad entera los tipos de organizacion y de
rLa sociedad urbana
gestion procedentes de 1a empresa (instituciones elaboradas
durante el crecimiento) en las que preva1ecen los objeti-
vos cuantitativos (euantificab1es). En cuanto a 10 urbano,
solo puede constituirse y servir "el habitar" derribando e1
orden estatal y 1aestrategia que organiza de manera opreso-
ra y homogeneizante el espacio globa1mente, absorbiendo en
conseeuencialos niveles subordinados,10urbano y el habitar.
He ahi por que nos hemos visro obligados a denunciar
el urbanismo como un disfraz y como un instrumento a1
mismo tiempo: disfraz del Estado y de 1a accion pol itica,
insrrumento de los intereses ocultos en una estrategia y en
una socio-Iogica, E1 urbanismo no trara de moldear el
espacio como una obra de arte. Ni segun razones recnicas,
tal y como 10afirma. Lo que modela es un espacio politico.

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