La columna poltica

Miguel ngel Granados Chapa

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Estoy acalorado: no s si por la temperatura ambiente o por el rubor que me asalta
despus de la presentacin tan grata como injustificada que ha hecho don Alfonso Yez,
que mucho le agradezco, como le agradezco a la Universidad Autnoma de Puebla la
ocasin de conversar con ustedes y a ustedes mismos el que se hayan molestado en venir para
conversar.
Vamos a platicar en los siguientes minutos sobre la columna, que es uno de los
gneros periodsticos actualmente ms en boga, razn por la cual creo que va a resultar de
inters para ustedes, porque segn ha calculado una Direccin de Informacin, de una
Secretara de Estado en la ciudad de Mxico, en los diarios de la capital que son
muchos (hay 25 diarios en la ciudad de Mxico) se publican 118 columnas polticas a la
semana, por razones a razones a las que vamos a referirnos ms adelante.
Ese hecho se agrega a otro que podramos mencionar: una muestra de los ltimos
tres das de 40 diarios que se publican en el interior de la Repblica, dio una lista de
ms de 40 nombres de columnas polticas en unos 25 peridicos de diversas entidades del
pas.
As pues, la columna reviste hoy una importancia singular y me parece,
consiguientemente, que vale la pena que nos refiramos a ella.
Tenemos que comenzar por algo particularmente difcil, en el caso de la columna, que es
el de la definicin del gnero en trminos amplios, puesto que el oficio periodstico a
pesar de todo no ha sido suficientemente trabajado desde el punto de vista del desarrollo
terico de la propia actividad. Casi todas las definiciones que pueden darse de los
gneros periodsticos, de la actividad periodstica misma, son definiciones por lo menos
discutibles.
Esta dificultad se acenta tratndose de la columna, porque es un gnero al que
podemos identificar a veces por sus caractersticas grficas, a veces por su contenido, a veces
por el estilo con que est redactada. Estas tres condiciones, estos tres mecanismos, estos tres
factores son los que nos permitirn tener, si no una definicin, s por lo menos un
acercamiento a lo que es la columna, acercamiento que por otra parte no es ms que un
intento de racionalizar las cosas porque todos, lectores o autores de columnas tenemos una
idea aproximada de ella. Sabemos ms o menos de lo que se trata.
La columna no puede ser encuadrada dentro de uno de los trminos de la gran
divisin entre gneros informativos y gneros de opinin porque hay columnas informa-
tivas, hay columnas de opinin y hay columnas mixtas donde se mezclan los informes y
las opiniones.

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Granados Chapa, M.A. (1981). La columna poltica, en Examen de la comunicacin en Mxico. Ediciones El
Caballito, Mxico.
Si mucho se nos apurara, muy probablemente en cuanto al gnero, al gnero del
que participa la columna, podramos convenir diciendo que es justamente la zona de
encuentro entre los gneros de informacin y los gneros de reflexin, los gneros de
opinin. Porque normalmente en lo que conocemos como columna hay los datos que son
tpicos de los gneros de informacin, la puesta en conocimiento de los lectores de hechos
o ideas que desconoce, as como los Juicios, los conceptos, las opiniones que sos
hechos merecen del columnista.
Como una definicin instrumental pues, susceptible de discusin, porque hay
columnas tpicamente informativas, columnas que solamente comunican, podramos afir-
mar convencionalmente que la columna es un gnero mixto, en el que se enlazan los
gneros informativos y de opinin.
Dijimos hace un momento que uno de los elementos que tipifican la columna es
su configuracin grfica especial. Las columnas generalmente se identifican como tales
porque van precedidas por un ttulo nico, por un nombre permanente,
independientemente del contenido.
A veces, el contenido especfico de cada columna est indicado por subttulos, pero
lo que permanece, lo que da carcter especfico a la columna es el que tenga un ttulo
permanente, as por ejemplo la "Red Privada" que publicaba Manuel Buenda en los
peridicos de la Organizacin Editorial Mexicana, y que ahora se publica en "El Univer-
sal", y en otros diarios del interior; "Los Intocables", de Jos Luis Mejas que se
publica ahora en "Exclsior" y tambin en otros peridicos de la provincia; "En
Privado", de Joaqun Lpez Driga, son denominaciones permanentes que permiten
identificar un mensaje periodstico, un escrito periodstico como una columna.
Hay pues una denominacin permanente. Esta denominacin permanente suele ir
acompaada por caractersticas grficas permanentes tambin, la tipografa utilizada en la
hechura del ttulo. A veces la ubicacin dentro de una pgina o por lo menos su
ubicacin siempre en la misma pgina, contribuyen a identificar estos textos como co-
lumnas periodsticas.
Estas columnas que he mencionado, "Red Privada", "Los Intocables", "En
Privado", son columnas que aparecen siempre en la primera plana de los diarios en que se
publican, con una tipografa siempre la misma, como si fuera la cara, como si fuera el
escaparate con que stas columnas se presentan ante el pblico, ante los lectores. A
veces, sobre todo cuando se trata de columnas de reducidas dimensiones, ocupan
siempre el mismo lugar.
As pues, hay elementos de orden plstico, de orden visual: el ttulo permanente, la
tipografa significativa, el sitio destacado que permiten identificar a las columnas
como tales. Una columna en ese sentido no es una noticia, no es una nota informativa, no
lleva una "cabeza" o un titular que resuma necesariamente el contenido de la
informacin como tiene que ocurrir con las notas informativas, no lleva un ttulo
distinto cada vez, que tambin alude al contenido sino que el ttulo permanente y las
caractersticas grficas permanentes las distinguen de estos gneros periodsticos.
Por su contenido, la columna es un gnero universal. Prcticamente todos los
temas que encuentran lugar en los peridicos son susceptibles de ser abordados en
columnas, ya sean columnas de informacin, estrictamente hablando, puramente
informacin, o columnas de opinin o bien en lo que es tpicamente la columna, que es
esta reunin de los dos ingredientes de que hemos hablado.
As, aparte las columnas polticas cuya abundancia ya hemos subrayado, podemos
encontrar tambin un enorme nmero de columnas en el gnero deportivo. Este
gnero es una rama de la actividad periodstica que facilita el ejercicio del columnismo.
Ocurre lo mismo en tratndose de los espectculos. Hay una gran cantidad de
columnas en los medios impresos referidos en los espectculos. Hay tambin una gran
cantidad de columnas referidas a la actividad mundana, que se llama "sociales" en los
ambientes periodsticos. Pero en general, prcticamente todos los temas son susceptibles
de ser abordados por las columnas. El contenido, pues, no es restringido, sino que
prcticamente todo lo que concierne a todos, todo lo que interesa al pblico y que
encuentra acomodo en las pginas de los peridicos, puede tambin encontrarse lugar en
las lneas de una columna.
Por ltimo, el estilo de la columna. Es tambin un estilo peculiar, es tambin
un estilo significativo. Se ha dicho de la columna que es un peridico dentro de otro
peridico o que es la forma ms personal del ejercicio periodstico. En efecto, las
lecciones ms elementales, a veces reidas con la realidad, nos indican que el trabajo
puramente informativo, el trabajo de noticias, el trabajo de los reporteros tiene que
estar ceido fundamentalmente a la objetividad. Con esto se nos quiere decir que el
reportero, el noticiador, tiene que enfrentarse a tos hechos como si le resultaran ajenos,
como si no tuviera nada que ver con ellos, tratarlos como cosas. Uno no experimenta
una reaccin particular, salvo que se trate de una mesa especfica que nos provoque
aoranzas, uno no reacciona de manera emocional frente a una mesa, una mesa es un
objeto que nos sirve o no, que est delante de nuestros ojos y as se nos pide, en el
trabajo informativo, que reaccionemos frente a los hechos, como si fueran mesas que
no nos importan particularmente, que no nos suscitan una reaccin de orden
emocional o reflexivo. En la contraparte de los gneros de opinin se vale una
absoluta subjetividad aunque haya que respetar las reglas de la argumentacin y
las reglas del raciocinio.
Hay pues, una sujecin a determinadas normas en uno y otro caso. (Dicho sea
entre parntesis, la objetividad, ustedes estudiantes o profesionales o aficionados al
periodismo lo saben, es imposible, puesto que los periodistas son sujetos, son
personas). Aunque no quieran, todo abordamiento de un hecho resulta impregnado
de subjetividad, que puede ser mayor o menor, que puede ser honesta o deshonesta,
pero es insalvable. Esto resulta mucho ms claro en tratndose de las columnas. Las
columnas, como lo vamos a ver ms adelante en palabras de Salvador Novo, resultan o
debieran resultar normalmente un gnero periodstico hecho como quiera el autor,
donde se concreta con mayor intensidad, pues siempre es precisa, la libertad para el
trabajo periodstico. Pero s se valen graduaciones, s se valen mayores o menores
dimensiones, es mucho mayor la necesidad de un ejercicio libre en tratndose de la
columna, porque se trata de un espacio ms abierto que el autor puede recorrer y
para ello necesita soltura, necesita estar libre de las ataduras que, normal o
anormalmente estn presentes en el trabajo periodstico.
El estilo de la columna como consecuencia de esta libert ad, es un estilo fluido, un
estilo frecuentemente irrespetuoso, a veces hasta de la sintaxis, a veces de las buenas
formas, a veces de la solemnidad. El estilo de la columna tiene que ser
fundamentalmente antisolemne porque la columna, sobre todo las columnas que se
valen slo de
su ttulo, del ttulo permanente para ganar lectores, tiene que atraparlos con su
contenido, no dejarlos ir y para esto se requiere un estilo que mantenga el inters, un
estilo alegre.
Las columnas son la forma ms tpica del periodismo moderno, si bien no son
propiamente modernas. Suele haber un ejercicio un poco bizantino a veces, un poco
retrico, de tratar de indagar, en ocasiones en l Gnesis mismo, cundo se origin en
gnero periodstico o una actividad en general. Manuel Buenda, este columnista del
que he hablado, ha dicho en un estilo de columnista que la columna es el gnero
periodstico ms antiguo del mundo, y explica el hecho diciendo que una vez que
apareci la primera, la profesin ms antigua del mundo, empezaron a ocurrir cosas
tan interesantes que fue necesario que alguien las contara y de esa manera surgi l
columnismo. Sea que haya sido como ha intentado explicarlo Manuel Buenda o no, lo
cierto es que trabajos periodsticos de tema y de ttulo permanentes han existido de
mucho tiempo atrs. En la propia "Gaceta de Mxico" y el primer peridico (hasta
donde mis noticias alcanzan, aun reconociendo que hablar de hechos locales ante
expertos locales, resulta riesgoso), el primer peridico aparecido en esta ciudad "La
abeja poblana", tena ya en 1820 una columna poltica llamada justamente "Colmena de
abejas'', de tal suerte que la prctica del columnismo como forma periodstica que
admite un tratamiento especfico, peculiar bajo una denominacin permanente, data
de antiguo. Sin embargo, sus manifestaciones ms recientes, tanto en el periodismo
norteamericano del que el nuestro es una copia tanto en sus resultados como en sus
procedimientos, la prctica moderna del columnismo data del ltimo cuarto de siglo,
del siglo pasado. Otro periodista vinculado con Puebla, servidor de causas
conservadoras, Trinidad Snchez Santos, es de hecho, hasta donde mis informes
alcanzan, el primer columnista moderno que podramos encontrar en l as pgi nas
del di ari smo naci onal , es el pri mero en mantener durante largos aos, primero en
un peridico que no era el suyo, llamado El tiempo y luego en otro que l dirigi
llamado El Heraldo, (que a pesar de ser conservador poco tena que ver con otros de
igual denominacin que aparecieron despus porque aqul era un peridico con una
gran dosis de idealismo), Snchez Santos pues inaugur una columna llamada
Guerrillas escrita en un estilo satrico de oposicin al gobierno local y al
gobierno nacional. Y hacia 1880, cuando l comienza a escribir esta columna,
podemos fechar el nacimiento del columnismo poltico moderno en nuestro pas.
Sin embargo tal como lo conocemos ahora, tenemos que llegar hasta los aos
treintas para encontrar manifestaciones mucho ms contemporneas del columnismo. Me
parece que no sera inexacto atribuir a Salvador Novo la inauguracin del moderno
columnismo con un estilo literario peculiar, con un estilo literario exigente,
cuando inaugur en la revista "Hoy una columna que se llamaba "La Semana Pasada. Voy
a permitirme leer algunos trozos escritos por Novo, en que explica cmo surgi
esta columna (l la llama indistintamente seccin crnica pero es propiamente una
columna) porque no slo nos ilustra sobre la forma en que apareci sino tambin nos da
algunos rasgos caractersticos de cul es el estilo con que deben ser escritas las columnas
y de cules son los procedimientos, los mecanismos con que estas columnas pueden
realizarse.
Escribe Novo en el prlogo de un libro que se form con la coleccin de stas
columnas publicadas entre 1937 y 1940, con el ttulo "La vida en Mxico en el periodo
presidencial de Lzaro Crdenas": "Cuando los Llergo (se haban hecho periodistas en
El Universal, de Palavicini) regresaron de Los ngeles a Mxico y procuraron la funda-
cin de una revista, ya haca buenos tres aos, que, expulsado de la burocracia por el
aluvin de izquierdistas acarreado por Crdenas, yo me ganaba la vida con traduc-
ciones y campaas publicitarias comerciales a la sombra del incomparable amigo que
fue para m Augusto Elias. l fue quien me present con los Llergo, y ellos me pi-
dieron que colaborase en su revista.
"Rechac en un principio la idea. Las revistasen que antes haba colaborado (El
Universal Ilustrado, Revista de Revistas, Mxico al Da) pagaban sumas irrisorias frente
al buen dinero que la publicidad empezaba a rendirme. Cuando, a su insistencia, acced a
entregarles una colaboracin semanal, que no ira firmada y tendra que ser como yo
quisiera, ellos empezaron a remunerar a sus redactores yo, el primero con cifras nunca
pagadas.
Adquirido el compromiso, "La Semana Pasada empez a aparecer con su estilo conciso,
cortante, venenoso, despiadado. Creaba palabras "novocablos" acuaba expresiones,
clavaba insectos con alfileres. Y asombraba a los lectores por el conocimiento ntimo de
las vctimas que aqul annimo cronista desnudaba, exhiba, documentaba, fichaba. Para
Mxico, donde todava entonces flotaban las gasas del que haba condescendido a hacer todos
los muertos "grandes" de la literatura, era sta una nueva forma de vvido periodismo.
Pronto prendi: en la conquista de muchos lectores para l, "Hoy" y en el contagio de
muchos jvenes reporteros que empezaron a imitar el estilo de "La Semana Pasada".
Y contina Novo diciendo: "Ordorica se interes en adquirir la pluma que
escriba tan a su gusto, para emplearla en las "ltimas Noticias" que l haba fundado y
llevado a rpido triunfo, Luis Amendolla me llev a presentar con l, a su solicitud.
Convinimos en que yo escribira sus editoriales "Perifonemas" tres veces por semana,
alternando primero, con Barba Jacob, y a la muerte de ste, con Aldo Baroni.
"Don Miguel madrugaba a devorar y sealar diarios y cables, y enviaba a sus
amanuenses o escribas una pequea nota con los temas que ellos deban desarrollar en dos
cuartillas y meda. A fin de que mis percepciones fueran ms tentadoras, me sugiri
escribir adems una pequea seccin diario de una cuartilla, "Hojas"; y ms adelante
otras ms, "Side Car", para la primera plana; seccin que tuvo mucho e inmediato
xito".
Ahora Novo nos cuenta como comenz, como tuvo que de algn modo,
dicho sea sin nimo peyorativo como s tendramos que decirlo de acontecimientos
ocurridos ms adelante, industralizar la hechura de las columnas: "Tan copiosas
obligaciones periodsticas, dice Novo, haca aconsejable valerse de ayudantes que
organizaran la "morgue" de recortes, buscaran el dato necesario, reportearan. Y como
el estilo de "La Semana Pasada" atraa a muchos jvenes periodistas a imitarlo, me fue
relativamente fcil abrir una oficina en Morelos 80, y dotarla de mquinas, archivero,
telfono, libros de consulta que llamamos alegremente "El Bur Fantasma".
"Lastimara ahora agrega Novo la vanidad de los que han llegado a establecerse
como prsperos, diestros y arrolladores amos del periodismo actual, si citara sus
nombres como los de los cinco o seis muchachos entonces puros y entusiastas que
tecleaban las mquinas de "El Bur Fantasma" y se ejercitaban en uniformar un estilo
que nos permitiera relevarnos en la redaccin de lo que no llevara la firma de
ninguno. El hecho de que lo alcanzaran me hace ahora difcil disociar con precisin
la poca hasta la cual (o los artculos mismos) lo escrito fuera todo mo, o total o
parcialmente de algunos de los 'dobles'."
Comentando estas apreciaciones y las columnas mismas de Novo o de su equipo,
Jos Emilio Pacheco, que reuni este volumen sobre la vida en Mxico durante el
periodo presidencial de Lzaro Crdenas dice que "aparte de otras consideraciones
que cada quien se encargar de hacer en el curso de la lectura o relectura de "La Semana
Pasada", hay que destacar, a riesgo de obviedad, algo, quiz lo nico indiscutible en
stas pginas: son la obra de un gran prosista que se revela aqu como uno de los
mejores periodistas polticos que ha tenido Mxico y tambin como el creador y
aclimatador del periodismo moderno entre nosotros. La f orma contempornea
de l a secci n que semanal o di ari amente incluyen el peridico o la revista, fue
en la mayora de los casos inauguraba por Novo, con ese estilo hbil lo mismo para
escribir la nota de crtica artstica o literaria que la columna de informacin; as el
breve comentario al pie de la noticia, como la opinin editorial en un lenguaje
enemigo de la retrica oratoria, que sabe enriquecerse con el habla coloquial y
aumentar con muchos trminos el idioma de los mexicanos". Hasta aqu Jos
Emilio.
Cmo se hacen las columnas? Qu es lo peculiar de la hechura de las columnas?.
Si hemos convenido en que las columnas son la combinacin del gnero informativo y del
gnero de reflexin, gnero de opinin, tenemos que empezar diciendo que se requiere
para hacer columnas un trabajo de investigacin, un trabajo de reportero, se requieren
informantes.
Dentro de un momento, cuando hablemos en particular del columnismo
poltico veremos a qu extremo se ha llegado en ste campo, pero adelantemos ahora
que un columnista qu no tiene acceso a informes singulares, informes exclusivos, es
un columnista que no est cumpliendo eficazmente su trabajo como columnista, que
no est haciendo la parte de investigacin que se requiere para la realizacin de esa tarea.
La investigacin no se agota naturalmente, slo en la bsqueda, hallazgo y apertura
de los informantes, sino que requiere otras formas de indagacin de informacin .
Una a la que hace referencia Novo es singularmente til en el caso de los
columnistas. Esta forma consiste en formar archivos, as fuera slo de recortes
periodsticos, orientados hacia la materia en que quiere especializarse el columnista.
Muy frecuente mente algunas columnas se escriben nada ms, poniendo en relacin hechos
aparentemente inconexos que, como cuando se arma un rompecabezas, de pronto dan una
figura inesperada, con informacin que todo mundo tiene, con la informacin que todo el
mundo ha le ido. El trabajo del columnista consiste en tener esta memoria grfica, este
archivo que le permita la consulta a antecedentes que resultan iluminados por
acontecimientos nuevos, de pronto, como que todo hace juego, como que todo adquiere
coherencia y entonces esto permite la redaccin de columnas con hechos en apariencia
nuevos pero que son los mismos hechos, anudados con un hilo que les permita obtener esta
coherencia. As pues, la bsqueda de informantes y la formacin de un archivo son los
dos elementos principales para el trabajo de un columnista.
Estas dos instancias son las que permiten el trabajo de este periodismo personal
en donde se mezclan el gnero informativo y el gnero reflexivoo. A ttulo de ejemplo,
voy a permitirme leerles, del ya varias veces citado Manuel Buenda, la "Red Privada"
de hoy, publicada en "El Universal", con los subttulos "De la Vega, Coronel" y "La
orden, aplastar":
"No sera extrao que uno de estos das Jorge de la Vega Domnguez se presente
a su oficina con casco de acero, uniforme caqui, recias botas, granadas pendientes del
cinturn, cantimplora, binoculares y un M2 en la mano, o bien a la antigua y ms
comprensible usanza: sombrero arriscado, el treinta treinta al hombro y una 45 en la
cintura, y las cananas cruzadas sobre el pecho.
"Porque, le gusten o no estas comparaciones, Jorge de la Vega es actualmente un
coronel en campaa. Lo nombr el general Lpez Portillo el 1 de septiembre y le dio
una de las ms difciles encomiendas: Enfrentarse a 'los abusivos de siempre', a 'los
acaparadores y parsitos sociales' y 'a los defraudadores'.
"Pero tambin aqu el Presidente reconoci que la misin ser 'a veces
amarga', orden atacar las posiciones de 'un sistema monstruoso de comercializacin,
que absorbe ms del 30% del producto nacional'.
"Prometi Lpez Portillo darle nuevos y sofisticados armamentos 'Preparamos
iniciativas para agravar la pena y configurar nuevos delitos contra la economa
popular', y en tanto la Fbrica Nacional de Armas entrega su produccin, el
Presidente y generalsimo conmin a De la Vega a conducir 'toda la energa del
poder popular', para cumplir estrictamente una consigna irreversible: 'Aplastar
cualquier brote de abuso. Y la palabra 'aplastar' no fue ningn eufemismo. Con toda
deliberacin Lpez Portillo emple un trmino brutal. Pide, exige, ordena que el Se-
cretario de Comercio proceda con extremada energa y dureza. El Presidente no fue
corts en sus expresiones. No emple el clsico lenguaje 'duro en el fondo pero suave
en la forma'. Fue impresionantemente severo en los conceptos y spero en las palabras.
Desde que es Presidente, no se haba referido a ese buen sector no todos, por supuesto
de concanacos, concamines, canacintros y copermexes, cuyos tacones ya comenzaban a
desgastarse de tanto golpear en la tarima donde se para el Presidente de la Repblica.
"Y Jorge de la Vega Domnguez se puso en campaa. Recibidas las rdenes, le
corresponde trazar las estrategias y desarrollar las acciones tcticas concretas. El da 8
tuvo su primera escaramuza, y fue muy a su estilo: se meti en la Cmara Nacional de
Comercio de la ciudad de Mxico y les dej un esplndido obsequio; un enorme caballo
de madera, de vientre bastante amplio.
"De una de las orejas del gigantesco caballo pende un letrero que dice 'Cdigo de
tica Comercial'. En estos momentos, los peritos en historia griega, que fueron
llamados apresuradamente a la lonja, estn examinando cuidadosamente el regalo.
"Despus de esta accin tctica, Jorge de la Vega se retir a su cuartel general
de la Avenida Cuauhtmoc, para examinar uno de los problemas logsticos ms terri-
bles que se le han presentado: las lneas de abastecimiento. "Sus expertos le han dicho
simplemente que o logra aumentar la produccin interna de maz y nadie atina a
saber cmo sera posible esto- o dentro de ao y medio ni siquiera el maz de
importacin podra llegar a los centros de consumo. La razn: est rebasndose ya la
capacidad de puertos, ferrocarriles y almacenes. La consecuencia previsible: hambruna y
rebelda del 'poder popular' contra el Gobierno. Algunos tenientes y subtenientes se
muestran dispuestos a aconsejar al coronel que se rinda.
"Mientras tanto, los partes de guerra comienzan a indicar cunta razn tuvo
Lpez Portillo al advertir que la lucha sera 'amarga'. Y es que tambin se ha
abierto un frente interno.
"En efecto, para combatir 'contra ese funesto y generalizado fenmeno, la
caresta', las tropas de Jorge de la Vega tienen que cuidarse de un adversario tal vez ms
peligrosos que aquel que dispara desde el otro lado: la quinta columna. . ." etc.
En este ejemplo que me he permitido leerles, se advierten muy claramente las
caractersticas de la columna a las que antes nos referimos. Por su parte, el estilo es un
estilo festivo en varios de los tramos de la columna, un estilo alegre, un estilo
jalador, llamativo. Lo que no le impide hacer reflexiones en serio sobre hechos,
algunos de ellos conocidos (y aqu entra la funcin del archivo) pero que han
tenido lugar con anterioridad. Las citas que se hacen del informe retrotraen a estas
expresiones del Presidente para encuadrarlas, junto con otros acontecimientos que han
ocurrido posteriormente y hacerlos que cobren sentido global, que hagan un juego, que
tengan una significacin distinta de la que tuvieron entonces. Unos hechos sumados a
otros dan como resultado una significacin diferente.
El estilo, entonces, en la columna, es un estilo correspondiente con el contenido
del gnero; el estilo est dado por la reflexin, muy frecuentemente satrica como
el caso empleado por Buenda; y tambin est presenta la informacin no publicada,
la informacin que el columnista adquiere con sus informantes, como es el hecho de
que la capacidad de transporte de los ferrocarriles, de los barcos, etc. est llegando a su
saturacin y no ser posible en un plazo corto transportar el maz, el maz necesario.
Dijimos antes que siendo posible la redaccin de columnas de todos temas, hay
un fenmeno particularmente notable en el Mxico de nuestros das, que consiste en la
explosin de columnas, de columnas polticas que existen en los diarios capitalinos.
Por supuesto, en una diversidad tal hay de todo. Conviene reflexionar en tres clases
de estas columnas que pueden encontrarse en los peridicos capitalinos. Hay las
columnas que constituyen (de all el inters que han provocado ltimamente) el
negocio particular de quien las escribe. Se llega a dar el caso, lo cito porque es un
asunto de conocimiento pblico, de un periodista de Novedades, Daniel Muiz,
que compra el espacio donde se publica su columna. l no es un empleado o un
colaborador del peridico, sino que l paga el espacio como si fuera un anunciante y l
a su vez cobra las menciones polticas, a veces de manera explcita, es decir pasa
facturas como si fuera una mencin publicitaria; y a veces, en la terminologa
singular que l mismo emplea, pide que "se le eche agua al chayote", es decir, que se
le d dinero para que los polticos interesados en aparecer en su columna obtengan
este resultado. Con "el agua que se le echa al chayote", Muiz paga al peridico el
espacio que compra y l se embolsa la diferencia, que supongo debe ser ms bien
abultada. As como este caso hay otros en la prensa capitalina en donde los periodistas
hacen de las columnas sus negocios personales, negocios econmicos, negocios en el
sentido estricto.
Recientemente han aparecido otras columnas tambin involucradas en negocios,
pero que son simultneamente negocios econmicos y polticos. Es un hecho pblico
que el Comit Ejecutivo Nacional del PRI est pagando, en diversos peridicos de la
capital, (pienso especficamente en la columna que se llama "Laberinto Poltico", de
"El Universal" o en la columna que se llama "Ovaciones, aplausos, rechiflas", del
peridico "Ovaciones" vespertino), columnas que se escriben en las oficinas del PRI
y se publican en estos peridicos como si fueran de los peridicos, pero son redactadas
para favorecer el inters y las estrategias especficas del sansorismo. El Comit
Ejecutivo Nacional del PRI paga el espacio tambin, no para revenderlo como lo
hacen otros periodistas, ilustrados en el caso de Muiz, sino para obtener ganancia
poltica, estableciendo con eso adems, un nexo de inters con el medio con el cual
se vincula. Por ltimo queda el caso, tambin abundante, de las columnas hechas
por empleados de los peridicos o por colaboradores a los que los peridicos pagan.
Algunas de estas columnas estn teniendo una influencia extraordinaria que se refleja en
diversos hechos. Por vez primera hay periodistas que pueden vivir completamente de
escribir columnas. Hasta hace poco tiempo, las columnas eran un gnero, si bien
importante desde el punto de vista profesional, un gnero lateral. Quienes hacan
columnas tenan que hacer otras cosas aparte de hacer columnas, porque no era
remuneratorio dedicarse exclusivamente a escribir columnas, salvo que se incurriera en
los comportamientos que hemos descrito hace un momento. El "boom" de ste inters
reciente por las columnas polticas, ha propiciado una alza en las remuneraciones y hay
quienes (en este momento recuerdo particularmente el de Jos Luis Mejas o el de
Manuel Buenda que son ahora profesionales de la columna) no hacen otra cosa ms que
dedicarse a investigar y a reflexionar sobre su trabajo periodstico para escribir una
columna diaria, en cada uno de los medios en que laboran.
Otra expresin de este fenmeno de inters consiste, en el caso de estos dos
periodistas tambin y de algunos otros, en que las columnas se publican simultneamente en
una gran diversidad de rganos periodsticos. Mientras Manuel Buenda escribi la "Red
Privada" en la Organizacin Editorial Mexicana, la columna se publicaba simultnea-
mente en veintitantos diarios que son los matutinos de la Organizacin Editorial
Mexicana incluido naturalmente "El Sol de Puebla" donde ahora se publica "Cuarto
Poder" que es la columna que ha vertido a sustituir a la de Manuel Buenda.
Por qu sta sbita alza de los bonos de las columnas y de los columnistas? Esto se
debe, sin duda, a la poltica de comunicacin gubernamental; o mejor dicho, a la falta de
una poltica de comunicacin gubernamental.
Los columnistas polticos estn teniendo xito porque muy a menudo tienen
informes exclusivos, tienen filtraciones. (En los Estados Unidos el columnismo es un
gnero extraordinariamente importante, como est llegando a serlo en nuestro pas).
Esa prctica de los informantes que filtran informacin discreta, que toman un
memorndum secreto del escritorio y copindolo lo pasan al columnista, est
ocurriendo tambin en nuestro medio con un par de graves deformaciones: de un lado
est ocurriendo que algunos secretarios de Estado, algunos funcionarios de alto nivel
estn teniendo sus propios columnistas que se convierten, querindolo o no, en
servidores suyos, porque se hacen un servicio recproco: el secretario de Estado favore-
ce al columnista con una informacin exclusiva respecto a un hecho que va a ocurrir
dentro de cinco das y el periodista puede anotarse un xito profesional anticipndose
a cualquiera otro; pero frecuentemente este favor se paga con otro en sentido
inverso, en que el funcionario pide o sugiere al columnista que le meta una
zancadilla a otro secretario de Estado con quien se tienen en ese momento dificultades,
etc.
Por otro lado, el empleo de estos canales necesariamente angostos, necesariamente
reducidos que son las columnas y los columnistas, impide el aireamiento general de la
informacin, y se convierte en un fenmeno pblico, no en un problema al que puedan
tener acceso todos los medios de informacin, sino slo un puado de informadores que
de se modo se convierten en doblemente privilegiados, privilegiados de suyo, porque
tienen acceso a la voz pblica y sper privilegiados porque tienen acceso a informes reser-
vados a los que no tienen derecho la mayor parte de los profesionales del periodismo y de
los ciudadanos en general.
Resumo para terminar. La columna es un gnero mixto de informacin y de
opinin; requiere para su elaboracin, investigacin reporteril, allegamiento de datos
desconocidos, bsqueda y cultivo de informantes, manejo abundante del archivo; y est
convirtindose en un gnero que profesionalmente va siendo remunerador, si bien
adolece tambin de distorsiones.

Concluyo no quiero cansarlos ms; al contrario quisiera conversar con ustedes
, recordando unos versos de Onetti, el escritor uruguayo, respecto de los cuales cabra
hacer en torno de nuestro tema una parfrasis. Onetti escribi que los hechos son
siempre vacos, son recipiente que toman las formas del sentimiento que los llene.
Podemos decir, a partir de estos versos que record otro uruguayo, Mario
Benedetti, en uno de sus ltimos libros, que los hechos son siempre vacos, son
recipientes que tomarn la forma del sentimiento del columnista que los aborde.