Lynch John - La España Del Siglo XVIII

H i s t o r i i s L s p a a
di ri gi da por JOHN LYNCH

I DAD MODI RVV Crisis ivt ii/rcrm-init, i^S-iSoS
J ohn Lynch
CRTICA
Subido Por Aliciamaria Actron Acuifero Eva24
Jo h n Ly n c h
La Es p a a
DEL SIGLO XVIII
Tr a d u c c i n cast el l ana
de JUAN FACI
r evi sada p o r cl a u t o r
C r t i c a
Ba r c e l o n a
l.J edicin: abril de 1991
2* edicin: mayo de 1999
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografia y cl tratamiento informtico, y la distribu
cin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Ttulo original:
BOURBON SPAIN 17(K)-180S
Basil Blackwell. Oxford
Diseo de la coleccin: Joan Batall
1989: John Lynch
O 1991 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
E d i t o r i a l C r t i c a , Barcelona
ISBN: 84-7423-961-3
Depsito legal: B. 22.074 - 1999
Impreso en Espaa
1999. - HU ROPE, S.L.. Lima, 3 bis, 08030 Barcelona
PRLOGO
A diferencia de lo que ha ocurrido con la Espaa de los A ustrias, la Espaa
de los Borbones ha sido olvidada por los historiadores ingleses. Sin embargo, no
es posible que carezcan de inters un siglo en el que los espaoles aumentaron
su poblacin, su produccin, y en algunos casos su riqueza, una potencia
que perdi Gibraltar y coloniz California, una monarqua que toler la Inqui
sicin y protegi a Goya, y un monarca que tuvo que huir de la muchedumbre y
que al ao siguiente expuls a los jesuitas. En mayor o menor medida, esto es lo
que piensan los historiadores espaoles, que, secundados por sus colegas france
ses y norteamericanos, han transformado nuestro conocimiento de la Espaa del
siglo xvm, en especial de su vida econmica, las condiciones de la vida rural, las
tendencias intelectuales y las relaciones con Amrica. Algunos de los resultados
ms originales se han producido en el campo de la historia regional la de
Andaluca, Catalua, Galicia y la propia Castilla y es de esperar que esta
dimensin se refleje en esta obra. Pero la Espaa del xvm es algo ms que la
suma de sus regiones. Los Borbones contribuyeron a formar un Estado-nacin,
elaboraron una serie de directrices polticas para todo el pas y pudieron ver,
como lo puede ver el historiador, que el flujo de las ideas no se detena en las
fronteras regionales. Por ello, esta obra tiene un marco nacional ms que regio
nal. As era cmo vean su pas los Borbones espaoles y as era la Espaa que
gobernaban. Una segunda preocupacin del autor ha sido la de reajustar el
marco cronolgico del periodo y, en el proceso, prestar la debida atencin a los
primeros monarcas Borbones, sin olvidar el reinado de Carlos III, con el que
estamos ms familiarizados, y la crisis que se produjo a continuacin. Una
tercera labor del historiador del siglo xvm es la de abrirse paso por entre
una serie de ideas heredadas, considerar con espritu crtico conceptos tales
como despotismo ilustrado y reforma borbnica, y determinar el equilibrio
entre la tradicin y la reforma en el primer siglo de la Espaa borbnica.
Ante todo, este libro reconoce su deuda con los trabajos recientes de los
historiadores espaoles y con las investigaciones de otros especialistas. Asimis
mo, se ha basado en una serie de fuentes narrativas contemporneas, bastante
abundantes para este periodo, y finalmente incorpora material de archivo tanto
de Espaa como de Inglaterra. La correspondencia de los intendentes, que se
conserva en el Archivo General de Simancas, ilustra el funcionamiento de la
2 El S I GLO XVI I I
administracin y las condiciones agrarias de las regiones. En el Public Record
Office de Londres existen informes diplomticos y consulares britnicos proce
dentes de Espaa que contienen relatos de testigos de los acontecimientos e
informacin sobre el poder y la riqueza de Espaa. Para Gran Bretaa, era vital
poseer una informacin exacta sobre el poder naval, el potencial de guerra y los
beneficios coloniales de su rival, y es esa preocupacin lo que otorga su valor al
material de los archivos britnicos.
Deseo expresar mi agradecimiento a Leonardo Len por la capacitada ayu
da que me ha prestado en la investigacin en Londres. Tambin quiero mostrar
mi gratitud para con el Archivo General de Simancas, con la Public Record
Office, la British Library, con la Biblioteca del University College London y con
el Institute o f Latin American Studies. Finalmente, estoy en deuda con mi hija,
Caroline, por su inapreciable ayuda en la preparacin del manuscrito para su
publicacin.
J. L.
GLOSARIO DE MONEDAS
Maraved
Real
Ducado
Escudo
Peso
Velln
Lliura
Uni dad bsica de cuent a.
Moneda est ndar de pl at a equival ente a 34 maraved s. El real de a
ocho vala 272 maraved s.
Ori gi nal ment e era una moneda de or o, pero desde el siglo xvn era
una moneda de cuent a; vala 375 maraveds.
Moneda est ndar de oro, con un val or de 450 maraved s.
El t esoro ameri cano se expresaba en pesos. El peso de mi na equi va
la a 450 maraveds. Pero dej de utilizarse en el siglo xvn, pasando
a ser la uni dad normal el peso fuert e o peso de a ocho reales, con
un val or de 272 maraved s. A efectos de conversi n equivala a
20 reales de velln.
Moneda de cobre.
Li bra cat al ana; equival a a 10 reales o a algo menos de un ducado.
ABREVIATURAS
AGI Archi vo General de Indias, Sevilla
AGS Archi vo General de Si mancas
BAE Biblioteca de Aut ores Espaol es
BL British Li brary, Londres
HAHR Hispanic American Historical Review
JLAS Journal o f Latin American Studies
PRO Publ i c Record Offi ce, Londres
Captulo I
EL MUNDO HISPNICO EN 1700
El pri mer siglo de la Espaa de los Borbones fue un siglo de crecimiento,
en el que el nmer o de espaol es se multiplic, se i ncrement la producci n y
aument ar on las expectativas ms all de los recursos. Mi ent ras los monarcas
gast aban de maner a ext ravagant e en palacios y pasat i empos en Madri d, San
Il defonso y Ar anj uez, la mayor part e de sus sbdi t os se vean i mpl icados en una
l ucha desigual, al compet i r los nobles por la t i erra, los sacerdot es por los diez
mos, el gobi erno por los i mpuest os y la pobl aci n por consegui r al i ment os. La
moderni zaci n pas a ser t ant o una necesidad como una moda y se extendi la
conviccin de que Espaa tena que cambi ar par a sobrevivir. Sin embar go, la
Espaa de los Borbones era la mi sma Espaa de los Austri as. La nueva di nasta
no consigui t r ans f or mar sbi t ament e las vidas de los espaol es, mej or ar la
cali dad del gobi erno, ni i ncrement ar el poder de su pas. El ao 1700 no fue una
lnea divisoria, una transici n de una monar qu a dbil a ot r a fuert e, de un
i mperi o viejo a un i mperi o nuevo, de una econom a depri mi da a una econom a
boyant e. Los decenios ant eri ores y post eriores a 1700 const i t uyeron una cont i
nuaci n del curso i ni nt errumpi do de la hi storia espaol a, convi rt i ndose en un
t erreno comn de soluciones prxi mas a unos probl emas permanent es.
Acaso los Borbones const i t uyeron si quiera una mej or a con respecto a los
Aust ri as? Fueron capaces los nuevos monarcas de r omper el mol de de medi o
cri dad en el que se hab a f or mado dur ant e t ant o t i empo el gobi erno espaol ? Sin
duda, a part i r de 1665 el gobi erno real se vio afect ado por un debi l i t ami ent o de
la monar qu a. El l t i mo Habs bur go fue una fi gura triste, enfermi za de cuerpo y
de ment e, i ncapaz de gobernar personal ment e en ni ngn moment o y, lo peor de
t odo, de engendrar el heredero al t r ono. Pero Espaa tena consej os, ministros
y secretarios y el gobi erno espaol segua mant eni ndose en pie gracias a experi
ment ados burcrat as, perj udi cada tal vez su eficacia por su nmer o excesivo,
por la venta de oficios y el facci onali smo i nnat o, pero capaz de admi ni st r ar un
i mperi o a escala mundi al . Necesit aban serlo, por cuant o los Borbones no fueron
unos monarcas brillantes. Felipe V, man aco religioso en un moment o, domi na
do por el sexo en el moment o siguiente, est aba en cierta f orma menos cuali fi ca
<> 1:1 S I G I O W i l l
do an para gober nar que Carl os II y los espaol es t endr an que esperar medio
siglo a que su gobi erno fuera rescat ado por Carl os III, un gi gant e en ese mundo
de Borbones enanos.
Los aspect os ms negativos del gobi erno real no eran los monar cas ni los
burcrat as sino las instituciones. El poder de la cor ona se vea capi di smi nui do
por la aut onom a regional y los privilegios ari st ocrt i cos, que i mped an que se
t r at ar a a t odos los sbdi t os como iguales ant e la ley y ant e los recaudadores de
i mpuest os. Las const i t uci ones de Ar agn, Cat al ua y Valencia convert an a esas
regiones en enclaves privilegiados y les ot or gaba una semi aut onom a que las
di ferenci aba del resto de Espaa. Ci ert ament e, el rey pod a convocar las Cort es
y nombr ar funci onari os, pero t en a que negociar los impuestos y las t ropas, los
dos requisitos de la soberan a, y las negociaciones nunca eran fciles. Est os no
eran derechos universales sino cot o vedado de elites privilegiadas y la resistencia
regional al cont r ol de Castilla no era una resistencia popul ar , sino que pret end a
prot eger los intereses de un gr upo dirigente. Espaa era una serie de grupos
dirigentes. Las Provi nci as Vascongadas, aunque f or maban part e de Castilla,
t en an fueros ant i guos que hacan difcil la t ri but aci n y el servicio militar
obl i gat ori o. Sudent i dad poltica est aba seal ada por una f r ont er a aduaner a que
segua el curso del Ebr o, anacroni smo de dudoso val or par a la econom a regio
nal pero til par a la urgencia colectiva de desafi ar a Madri d. Ni si quiera en
Castil la posea la cor ona un poder absol ut o. Por decisin consci ente o por
negligencia se hab a produci do un proceso de devoluci n del cont rol de los
i mpuest os, de los recursos militares y de la j ust i ci a desde el cent ro hacia la
admi ni st raci n local; a lo l argo del siglo xvn una serie de instituciones legales
baj o cont rol muni ci pal adqui r i eron poder a expensas de la j ust i ci a r eal . 1 Y lo
que no consegu an las ciudades lo obt en a la ari st ocraci a, ext endi endo la red de
la j urisdiccin seori al a lo l argo y ancho de Espaa. As pues, a finales del
siglo xvn, la ampl i a y aparent ement e activa burocraci a de Madri d no era un
i nst rument o del absol ut i smo ni un agente de centrali zacin sino un medi ador
entre el soberano y sus sbdi tos, que t r at aba con los nobl es, los eclesisticos, los
arrendador es de i mpuest os, las ol i garqu as ur banas y ot ros intereses locales que
ms que obedecerl a col abor aban con la monar qu a.
Los gobernant es espaoles eran conscientes de la debil i dad en el cent ro. El
conde-duque de Olivares i nt ent ref or mar la rgida est ruct ura const it uci onal de
la monar qu a par a reforzar la aut or i dad real, gravando con i mpuest os a las
regiones y domi nando a la ari st ocraci a, compr endi endo correct ament e que en los
inicios del siglo xvn el sistema de los Aust ri as no se adecuaba a los t iempos. Al
extenderse el i mperi o acumul mayor nmer o de t errit ori os y hubo de hacer
frent e a nuevos enemigos, lo que supuso un i ncrement o de los costes de defensa,
hast a el punt o de que ni los i mpuest os ordi nari os, ni los ingresos procedent es de
las Indias, ni el dficit fi nanci ero eran suficientes para mant ener a flote a la
monar qu a. Mi ent ras t ant o, la di st orsi n fiscal no slo prot ega a los privilegia
dos, en el mbi t o social y regional, sino que t ambi n perj udi caba a la econom a,
1. I. A. A. Thompson, The Rule of Law in Early Modern Castile, European History
Quarterly, 14 (1984), pp. 221-234; Richard L. Kagan, Lawsuits and Litigants in Castile
1500-1700, Chapel Hill, NC, 1981, pp. 210-211.
EL MUNDO HI S P ANI CO I N 17()0 7
pues concent r aba el capital en prst amos al Est ado, desal ent aba la acumul aci n
par a la inversin, gravaba las iniciativas product i vas y no pr oduc a lo suficiente
par a defender Espaa. En consecuenci a, Olivares luch por fort al ecer la corona,
superar al enemi go en el i nt eri or, las elites regionales y los nobles castellanos, y
por i ntegrar al conj unt o de Espaa en una monar qu a cent ral i zada, proveyendo
opor t uni dades par a t odos a cambi o de servicio por part e de t odos . 2 Eran estas
refor mas radicales, que se emprendi eron en un mal moment o par a los r ef or ma
dores, cuando el rey era dbil, la sociedad se mos t r aba renuent e a los cambi os y
la ari st ocraci a decidi da a i ncrement ar su poder.
Olivares cay, la r ef or ma fue abandonada y Espaa ret or n a los usos de
siempre. La cor ona reconst ruy sus relaciones con la nobl eza, r eduj o sus peti cio
nes de di nero y servicios y permi t i que sus sbdi t os poderosos gozaran de un
poder omn modo en sus feudos locales. 3 Pero la monar qu a no pod a r et or nar a
las condici ones ant eri ores a la r ef or ma. Los probl emas de defensa eran cada vez
mayores, las exigencias fi nancieras se i ncr ement aban, y los dos enemigos del
cambi o, la nobl eza y la burocraci a, reforzaron an ms su posi cin. La nobleza
castellana hab a abandonado sus pretensiones polticas en el siglo xvi , a cambi o
de concesiones econmi cas y sociales y en el bi enent endi do de que los ari st cra
t as eran pot ent ados en sus propi edades. Pero eso ya no era verdad; ahor a
gozaban de poder y privilegio en el cent ro de la escena poltica y dur ant e el resto
del siglo XVII conservaron una si tuaci n de preemi nenci a en su status, ri queza e
influencia. Los cont empor neos de Felipe V dirigan con asombr o su mi rada
at rs, a los aos post reros del siglo xvn en que los magnat es ms i mport ant es
est aban acost umbr ados, como af i r maba un croni st a del reino, a ser los dolos
del reino y despt i cos en l, sin t ener a la j ust i ci a y a la Maj est ad aquel respecto
que es t oda la ar mon a del gobi er no. 4 Grandes, ttulos y cabal l eros, t odos ellos
defend an cel osament e sus privilegios. La ley espaol a t r at aba a los poderosos y
a los dbiles como si fueran dos especies disti ntas. Los nobles se vean a salvo de
los horrores de la t or t ur a, la degradaci n de los azotes, los rigores de una
prisin comn y el servicio en galeras. La exencin de los i mpuest os y la i nmu
ni dad ant e la ley les si t uaba por enci ma del resto de los espaol es y les col ocaba
en una posicin vent aj osa en la l ucha por la obt enci n de los recursos. Su
j urisdiccin seorial les convert a en monarcas en mi ni at ura, ot orgndol es poder
par a nombr ar funci onari os, recaudar i mpuest os y exigir derechos feudales inclu
so fuera de sus propi edades. Con el t ranscurso del t i empo di versificaron sus
activos el pr oduct o de las tierras, los derechos seoriales, rent as y arri endos de
los tenentes, j ur os del gobi er no y cuando fallaba una fuent e de ingresos
siempre pod an recurri r a ot ra. Se quej aban de su pobreza, pero Olivares no les
crey, como t ampoco lo hizo el rest o de los espaoles. Incluso si pasaban mal os
moment os, no pod an ser encarcel ados por deudas, sus pat r i moni os est aban
2. J. H. Elliott, The Count-Duke o f Olivares. The Statesman in an Age o f Decline, New
Haven, Conn. , 1986, pp. 677-678 (hay trad, cast.: El conde-duque de Olivares, Barcelona, 1990).
3. R. A. Stradling, Philip IV and the Government o f Spain 1621-1665, Cambridge,
1988, pp. 167-168.
4. Vicente Bacallar y Sanna, marqus de San Felipe, Comentarios de la guerra de
Espaa e historia de su rey Felipe V, el animoso, BAE, 99, Madrid, 1957, p. 22.
K EL SI GLO XVI I I
asegurados por vinculacin y obt en an exenciones de i mpuest os sobre los j ur os . 5
Gobi erno de la ol igarqu a no si gnificaba necesari ament e gobi er no estable.
La ari stocracia advert a rpi dament e la presencia de rivales y usurpador es y se
apr esur aba a defender unas funci ones que consi deraba exclusivamente suyas.
Los validos del siglo xvn, aunque obvi ament e pert enecan a la nobl eza, no eran
sus represent ant es, sino que eran los lderes de su propi a clientela, que monopo
lizaban la cor ona y se enf r ent aban con el resto de la elite. Dividida por rivali da
des faccionales y familiares, la ari st ocraci a est aba lejos de ser una clase dirigente
cohesi onada. Pero posea una i mpor t ant e base de poder, los consej os, y era en
ellos donde per pet uaba su influenci a en el cent ro. Los burcrat as consej eros no
proced an de grupos sociales mviles sino de familias ricas t errat eni ent es y mu
chos de ellos se conoc an de sus das en la uni versi dad en los colegios mayores
ari stocrticos. Gr aduados de esos colegios, los colegiales ocupar on hast a el 70
por 100 de t odas las vacantes en el Consej o de Castilla dur ant e los reinados de
Felipe IV y Carl os 11 y fueron ellos los que const ruyeron la ali anza de nobles y
funci onari os hast a f or mar un poderoso grupo de intereses, un freno par a la
cor ona y un i mpedi ment o par a los r efor madores. El gobi erno por consejos
al canz su cnit en el rei nado de Carl os II. Como mani fest el t ecncrat a f r an
cs Jean Or ry en 1703, son los consej os los que gobi ernan el Est ado y di st ri bu
yen t odos los cargos, t odos los favores y t odas las rent as del r ei no. 6
La ari st ocraci a viva en sus casas de la ci udad dur ant e la mayor part e del
t i empo pero obt en a sus ingresos del campo. La Espaa rural se divida escuet a
ment e en seores y campesinos: por una part e, la alt a nobl eza y el clero, que
monopol i zaban la propi edad de la tierra y est aban exentos de i mpuest os; por
ot r a, campesi nos y j ornal eros sin t ierra que no gozaban de una prot eccin
especial por part e del Est ado y que di sf r ut aban de muy pocas ventaj as en la
vida. El ms product i vo de estos grupos, el de los pequeos campesi nos, era el
que sufr a las mayores cargas. Tr abaj aban si mpl ement e para hacer frent e a sus
pagos, al rey, a la Iglesia, al seor y al r ecaudador de impuest os. Las comuni da
des agrcolas de este t i po r ar ament e ori gi naban un excedente o beneficio; t odas
sus gananci as servan par a pagar arri endos, servicios y deudas, una sangr a que
cont ri bu a a dest rui r la paz y la prosperi dad de la Espaa rural y a despobl arl a. 7
Difcilmente una est ruct ura agrari a t an rgida pod a resul t ar muy product i
va y al canzar una comercial izaci n plena. La agri cul t ura espaol a adoleca de la
fal t a de un mer cado naci onal y operaba en pequeas uni dades dent r o de los
lmites del comerci o regi onal . 8 La autosufici enci a no es en s mi sma negativa; la
agri cul t ura de subsistencia apor t a una cierta seguri dad. Pero en esas comuni da
des cerradas, los terrateni entes y seores los poderosos como eran l lamados
5. Henry Kamen, Spain in the Later Seventeenth Century. 1665-1700, Londres, 1980,
pp. 226-259 (hay t rad, cast.: La Espaa de Carlos II, Barcelona, 1981).
6. Citado por Janinc Fayard, Les membres du Conseil de Castille l poque moderne
(1621-1746), Ginebra-Pars, 1979, p. 171 (hay trad, cast.: Los miembros del Consejo de Casti
lla, 1621-1746, Madrid, 1982).
7. Kamen, Spain in the Later Seventeenth Century, pp. 195-204.
8. Carla Rahn Phillips, Ciudad Real, 1500-1750: Growth, Crisis, and Readjustment in
the Spanish Economy, Cambridge, Mass., 1979, pp. 62-64.
EL MU NDO HI S P NI CO EN 17(H) 9
muchas veces estaban en condiciones de monopoli zar el limitado comercio de
trigo, reteniendo la produccin hasta la primavera cuando los campesinos haban
consumido su propi a cosecha y se vean obligados a comprar a precios ms eleva
dos, o reteniendo las cosechas de los aos buenos para vender a un precio mayor
en los tiempos de escasez. Esta econom a, fruto de la desigualdad, perpetu an
ms la concentracin de la tierra, el poder seorial, la inercia tcnica y una
tendencia a que se presentaran crisis de hambre. Los terratenientes, protegidos por
el monopoli o, carecan de estmulo para mej orar y competir, y menos an para
invertir en la economa. Campesinos sin ahorros, terratenientes sin incentivos, estos
eran ingredientes clsicos del estancamiento, no slo en la agricultura sino tambin
en la industria. Por qu invertir en la industria cuando los campesinos no tenan
nada que gastar y los terratenientes podan comprar productos i mport ados? As
pues, Espaa se vea reducida a una industria de subsistencia en la que los produc
tos sencillos eran producidos por artesanos para la venta en los mercados locales,
mientras que los mercados urbanos ms lucrativos eran abastecidos desde el exte
rior. En las regiones costeras incluso el trigo se compr aba en el extranjero, t ransac
cin que resultaba ms barat a y ms rpida que en la pennsula pero que privaba
una vez ms a Castilla de los incentivos del mercado nacional.
Las limitaciones de la vida prei ndustrial eran evidentes en t odas las zonas
del interior. Incluso Andal uc a, rica en pot enci al i dades, t en a una econom a
agrari a basada en la aut osufi ci enci a. Es cierto que su vino y su aceite abast ecan
Sevilla, Madri d y t ambi n Amri ca, pero a finales del siglo xvn la producci n
no hab a podi do dar lugar ms que a una l i mit ada econom a de mercado,
f rust rada t odav a por el l at i fundi smo y un t r anspor t e pri mi ti vo. La producci n
agr cola se i ncrement t an slo cuando aument la pobl aci n y se comenzar on a
culti var nuevas tierras, mi ent ras que los excedentes comerciabl es se generaron
f undament al ment e a travs de los i mperat i vos de los diezmos y ventas. Tambi n
la aut osufi ci enci a era la not a caract ersti ca del paisaje rural vasco. La i ndustria
de ar mament o declin y la producci n de hi erro qued l i mi t ada a la mat eri a
pri ma, convi rt i ndose Bilbao en un vehculo de export aci n de l ana e i mpor t a
cin de pr oduct os europeos par a los consumi dores acomodados de Madri d. En
la zona ori ental de Espaa, con la excepcin de Barcel ona y su rea de i nfl uen
cia, la agri cul t ura se ret raj o hacia una aut osufi ci enci a cada vez ms marcada,
mi ent ras que la i ndust ri a y, con ella, el comerci o regional, ca an en un peri odo
de recesin. Er an t iempos difciles para Espaa, y t endr an que pasar t odav a
al gunos decenios ant es de que apareci eran los pri meros s nt omas de cambi o. En
los aos ant eri ores y post eriores a 1680, las regiones perifricas comenzaron a
surgir de la depresi n al part i ci par del comerci o europeo y amer i cano en expan
sin y los excedentes agrcolas comenzar on a ser dirigidos hacia los mercados de
ul t ramar. Est a recuperaci n no se dej sentir de igual f orma en el i nt eri or de
Castilla, que permanec a sumi do en la agri cul t ura de subsistencia, siendo su
nico mercado los consumi dores de Madri d; y Madri d consum a no slo los
product os de la agri cul t ura sino t ambi n sus beneficios, absorbi endo rentas,
diezmos e i mpuest os sin dar nada a cambi o en f or ma de inversi n. 9 Sin embar-
9. David R. Ringrosc, Madrid and the Spanish Economy, /560-/850, Berkcley-Los An
geles, Calif., 1983, pp. 312-316 (hay trad, cast.: Madrid y la economa espaola, Madrid, 1985).
I O EL SI GLO XVI I I
go, incluso Cast il la most r signos de recuperaci n, no en respuest a a estmulos
externos, sino a su propi o creci mi ento demogrfi co, aunque eso no ocurri r a en
1680 sino a par t i r de 1685.10
La Espaa rural era el corazn de la econom a y la cosecha era su sangre
vital. Toda la pobl aci n, desde los prncipes a los campesinos, est aba pendient e
de la cosecha. Segn su abundanci a o escasez, habr a beneficios o prdi das para
propi et ari os y seores, pobreza par a la masa de la pobl aci n, al i ment os o ham
bre par a los que ocupaban los escalones i nferiores. Hast a que la Espaa rural no
superar a la recesin no se podr a habl ar de recuperaci n. En el siglo xvn los tres
grandes enemi gos de la sociedad eran la peste, la sequa y la i nflacin; como
af i r maban los predi cadores de la poca, los espaoles sufr an el castigo de los
actos de Dios y la l ocura del hombre. El pri mer gran golpe lo asest la peste. En
los aos 1676-1684, penet r en la pen nsul a la l t i ma de las tres grandes epi de
mias del siglo xvn, di f undi endo la infeccin desde Cart agena hast a Murci a y
Valencia y ms t ar de a Ml aga y t oda Andal uc a, menos mor t al tal vez que
ot ros brot es ant eri ores pero devast ador a por su duraci n. Las consecuencias se
dej ar on sentir no slo en la mor t al i dad sino en el coste para las comuni dades
locales: se i ncr ement aron los i mpuest os par a pagar a los guar das y pat rul l as que
i mpusi eran la cuarent ena y la agri cul t ura se vio pri vada de mano de obr a, del
i nt ercambi o de mercanc as y de t ransport e. Ao t ras ao, la epi demi a asol aba el
sur de Espaa, inact iva dur ant e el invierno, par a resurgir en la pri mavera y en
el verano aterrori zando a la poblacin. En la zona del sur de Crdoba murieron el
74,8 por 100 de los afect ados y el nmer o de muert es se elev hast a el 5,5-6,5
por 100 de la pobl aci n. " La peste fue seguida, adems, de una epi demi a de
tifus que se cobr nuevas vidas y mano de obr a en Andal uc a y en Cast il la en los
aos 1683-1685.
Tras la enfermedad lleg la crisis agrari a. Comenz en 1683 con un ao de
sequa en el que no cay una sola got a de agua en Andal uc a hast a diciembre,
perdi ndose por compl et o la cosecha. La sequa dest ruy la producci n y per j u
dic t ambi n las relaciones sociales provocando terribles di sput as sobre los dere
chos de riego ent r e seores rivales y seores y campesi nos. Los efect os combi na
dos de la sequa y la peste hundi er on a Andal uc a en una de sus peores crisis de
subsistencia en la que la bsqueda de al i ment os se convirti en una ansiedad
cot i di ana y los precios se i ncrement aron por encima de las posibilidades. El
aceite, el pan y ot r os product os bsicos eran escasos y cost osos. La pobl aci n
mor a de hambr e; se ofrec an plegarias y los predi cadores l l amaban a los fieles
al arrepent i mi ent o. Pero cuando llegaron las lluvias, lejos de produci r alivio
llevaron consi go una nueva cal ami dad. Llovi de f orma t orrencial; el ro Gua
dal qui vi r desbor d sus lmites, los campos quedar on anegados, las ci udades y
10. Sobre la naturaleza y cronologa de la superacin de la depresin por parte de
Espaa, vanse Antonio Domnguez Ortiz, La crisis de Castilla en 1677-1687, Revista Portu
guesa de Historia, 10 (1962), pp. 436-451, e Instituciones y sociedad en a Espaa de los
Austrias, Barcelona, 1985; Henry Kamen, The Decline of Castile: the last crisis, Economic
History Review, 2 . a serie, 17 (1964-1965), pp. 63-76, y Spain in the Later Seventeenth Century,
pp. 67-112; Jos Calvo Poyato, La ltima crisis de Andaluca en el siglo xvn: 1680-1685,
Hispania, 46, 164 (1986), pp. 519-542.
11. Calvo Poyat o, La ltima crisis de Andaluca, p. 531.
EL MU NDO HI S P NI C O E N 1700 11
aldeas aisladas, los puentes fueron dest rui dos y los cami nos quedar on i nt ransi t a
bles. Estas i nundaci ones ar r ui nar on las cosechas de 1684, mi ent ras que se sacri
fi caba al ganado par a consegui r beneficios a cor t o plazo. No fue hast a 1685
cuando se recuper la producci n y mej or ar on las condi ci ones de vida. Sin
embar go, par a ent onces el gobiern?) hab a aadi do su propi a cuot a de miseria.
La drst i ca deval uaci n de la moneda en un 75 por 100 en febrero de 1680
r eduj o el val or del mar co de velln de 12 a 3 reales, ej empl o not abl e de un
gobi erno fuerte en un reino dbil, aunque no fuera apreci ado por los cont empo
rneos. J unt o con la deval uaci n parcial de la pl at a en 1686, esta medi da permi
ti cont r ol ar dur ant e el resto de la cent uri a una inflacin hast a entonces desbo
cada y pr oduj o beneficios a l argo plazo en cuant o a la est abi l i dad monet ar i a. 12
Pero los efectos i nmedi at os eran ms de los que pod a sopor t ar la pobl aci n. En
gran part e de las zonas rurales de Castilla y Andal uc a, en las ciudades y aldeas
de t odo el pas, los t r abaj ador es no reciban sus salarios, no se sat isfacan los
i mpuest os, se paral i z el comerci o local y la pobl aci n perdi sus ahorros.
Espaa super la espiral i nfl aci onari a, es cierto, pero el remedio est uvo a punt o
de causar la muert e del paciente.
Mi ent ras Espaa se t ambal eaba pasando de la inflacin a la defl acin y su
pobl aci n se vea abr umada por el clima y la epi demi a, parec a haber escasas
esperanzas de recuperaci n par a Castilla. Per o la sociedad espaol a era resis
tente y en 1685 se hab a super ado lo peor de la recesin y muchos comenzar on a
reconst rui r sus vidas. La est abil idad monet ari a empez a restablecer la conf i an
za, las epi demi as comenzar on a ceder y los cultivos crecieron de nuevo. Incluso
el clima mej or y la Espaa rural ingres en el siglo xvm si no con buena salud
al menos fuera de peligro. Cules eran los signos de recuperaci n?
El primer indicio fue de carcter demogrfico. A pesar de los brotes de peste
de 1647-1652 y 1676-1685, la poblacin comenz a estabilizarse y a aument ar a
partir de los aos 1660. En algunos sectores de la economa se produj o incluso un
crecimiento incipiente. Vascos y catalanes pusieron en marcha un proyecto de
expansin industrial y comercial que puede datarse en el decenio de 1670; desde
1680 nuevos fabricantes y exportadores t rabaj aban en Barcelona, mientras la pr o
duccin agrcola catalana creca y buscaba mercados en el exterior. La accin del
Est ado fue ot ro sntoma de recuperacin. La creacin de la Junt a de Comercio en
1679 fue i mport ant e y no t ant o porque hiciera fructificar proyectos especficos
como porque demost raba la intervencin del Est ado en la econom a y la existencia
de inversin en la manuf act ura. 14 Incluso Castilla, a pesar de las epidemias de
1676-1685, vio como se elevaba su produccin agrcola. En Andaluca, la produc
cin de trigo, como respuesta inequvoca al crecimiento demogrfico, aument aba a
finales del siglo xvn, y en Segovia, donde la produccin de trigo entre 1640 y 1710
se increment en un 48 por 100, mientras se cuadruplicaba la produccin de lana,
se empezaron a alcanzar los niveles de finales del siglo xvi . 15
12. Earl J. Hamilton, War and Prices in Spain 1651-/800, Cambridge, Mass., 1947,
pp. 20-21, 219.
13. Kamen, Spain in the Later Seventeenth Century, pp. 61-62.
14. Ibid., pp. 75-81.
15. ngel Garca Sanz, Desarrollo y crisis del Antiguo Rgimen en Castilla la Vieja.
12 EL SI GLO XVI I I
Los beneficios del creci mi ento, presentes de maner a breve y parci al antes de
1700, se hicieron ms prol ongados y consistentes en los decenios siguientes. El
creci mi ento supuso ms t r abaj o par a al gunos, mayores beneficios par a ot r os y
un i mpul so ms fuert e hacia el cambi o social. A part i r de 1700, el cambi o se vio
acel erado por la guerra civil, que dio al gobi erno central la opor t uni dad que
necesi taba par a apaci guar a las regiones y domi nar a la ari st ocraci a. La proxi mi
dad del modo francs de gober nar y sus exponent es en Espaa permi t i a
Felipe V fort al ecer el Est ado espaol y convert i rl o en un i nst r ument o de i nnova
cin. La cor ona y sus servidores, que heredaron la t endencia a la recuperaci n y
encont r aron una nueva opor t uni dad par a el absol ut i smo, i mpul saron nuevos
cambi os en la vi da espaol a. El efect o combi nado de la accin del Est ado y del
creci mi ento econmi co socavaron el viejo orden social. Si bien es cierto que el
status, la precedenci a y el privilegio permaneci eron, la sociedad tradi ci onal de
los est ament os en la que los nobles l uchaban, los eclesisticos rezaban y el
puebl o comn pagaba los i mpuest os dej paso, a lo largo del siglo xvm, a una
sociedad de clases en la que era la ri queza ms que la funci n la que det er mi na
ba la posicin social y separaba al grande del hi dal go, al prel ado del sacerdot e,
al propi et ari o del campesi no y al comerci ant e del art esano. Al avanzar la monar
qu a hacia un mayor absol ut i smo, adopt una act i t ud ms fi rme frente a las
nuevas clases, mar gi nando a la ari st ocraci a, cont r ol ando a la Iglesia y defi ni en
do la poltica que afect aba a comerci ant es e i ndustriales. Es posible el aborar
una cronol og a de estos procesos al margen del mar co t radi ci onal de di nast a y
rei nado?
El siglo xvm espaol fue una cent uri a de creci mi ento demogrfi co, agr co
la, i ndustrial y comercial , un peri odo de cambi o en los valores polticos, la
preponderanci a i nternacional y la poltica imperial. El creci mi ento comenz, en
los aos en t or no a 1685, como una recuperaci n de las prdi das del siglo xvn,
y cont i nu en una fase de expansi n moder ada hast a 1740 aproxi madament e.
Los beneficios del desarrol l o se di st ri buyeron desi gualmente ent re regiones y
grupos sociales, si endo ms positivos en la peri feri a que en el i nt eri or, entre la
al t a nobl eza, el al t o clero y la burgues a de las regiones mar t i mas que entre los
campesi nos y art esanos. El creci mi ent o de la pobl aci n desencaden una mayor
demanda de pr oduct os agrcolas y de esta f orma los t errat eni ent es eclesisticos y
ari st ocrt i cos comenzar on a beneficiarse de la elevacin de los precios y a res
ponder a los incentivos para i ncrement ar la producci n; el comerci o con ul t ra
mar se expandi y los beneficios obt eni dos en Amri ca se i ncr ement aron. Estas
tendenci as conduj er on, en los decenios post eri ores a 1740, a una nueva fase de
creci mi ento y t ambi n a una di st orsi n econmi ca y fiscal ms evidente. El
Est ado intervino entonces en un i nt ent o de corregi r los desequi librios ms fla
grant es de la vida espaol a y en el peri odo 1740-1766 una serie de ministros
reformi st as propusi eron proyect os radicales que, sin embargo, fueron der r ot ados
por intereses poderosos y la cor ona se vio obl i gada a dar marcha at rs, t eni endo
que cont ent arse con presidir cambi os marginal es en col aboraci n con las elites
Economia y sociedad en tierras de Segovia, 1500-1814, Madrid, 1977, p. 105; Kamen, Spain in
the Later Seventeenth Century, pp. 89-90.
EL MUNDO HI S P NI C O I N 1700 13
privilegiadas y con el apoyo de una burocraci a i lust rada. El creci mi ento agrari o
se dej en manos de las fuerzas del mercado y el Est ado concent r su atencin
en el comercio de ul t r amar y en los recursos coloniales. En la medi da en que
quedaba asegurado el creci mi ento en el mar co existente de privilegio y monopo
lio, los grupos de intereses se sent an sat isfechos y se evi t aba la confront aci n.
Fue el moment o lgido del absol ut i smo i l ust rado, cuando un Est ado fuerte
garant i z la est abi l i dad poltica y se sac el mayor part i do a unas est ruct uras
superadas que ri ndi eron beneficios a los t errat eni entes, ingresos a la Iglesia y
que permi t i eron obt ener beneficios de las inversiones coloniales. Si este fue el
model o bor bni co dur poco ms de veinte aos, desde 1767 a 1790, peri odo
dur ant e el cual pr oduj o resul t ados sat i sfact ori os aunque poco espectaculares;
cuando menos satisfizo a los nobles castellanos y a la burgues a perifrica.
Pero la t endenci a vari , surgi eron diversos obst cul os y el model o quebr.
A part i r de 1790 Espaa se vio i nmersa en la desestabilizacin. En el frente
i nt erno fue imposi ble mant ener el creci mi ento y a medi da que la econom a ent r
en una fase de recesin se hizo claro que par a i nt roduci r nuevos model os de
creci mi ento seran necesarias la abolicin de los privilegios, la liberalizacin de
la poltica agrari a, la redi st ri buci n de los recursos y la ampl i aci n del mercado.
La conmoci n ext erna precipit la crisis: la Revolucin francesa agudi z las
divisiones polticas y conduj o a una guerra en el exterior y, a su vez, la guerra
per t ur b la vida colonial y compr omet i los beneficios ameri canos. La econom a
espaol a hab a al canzado una si tuaci n en la que Castilla produc a trigo e
i mpor t aba pr oduct os textiles, mi ent ras que Cat al ua produc a pr oduct os textiles
e i mpor t aba trigo. La ausencia de un mercado naci onal det er mi naba un dficit
permanent e de la bal anza de pagos, que slo los ingresos ameri canos permi t an
cubri r. Cuando este expediente fracas, la crisis se hizo i nevi t abl e. 16 Al mi smo
t i empo que la econom a se est ancaba, el Gobi er no avanzaba rpi dament e hacia
la bancarrot a. La combi naci n fatal y famil iar de recesin econmi ca y privile
gio social i mpi di la expl ot aci n plena de los recursos susceptibles de ser gr ava
dos con i mpuest os y en t iempo de guerra esto desemboc en una crisis en la
cima, conj ugada nuevament e con la prdi da de ingresos ameri canos. Una cent u
ria de promesas borbni cas t ermi n en fracaso en los aos 1790-1808 y una
cent uri a de preocupaci n i mperial result del t odo intil cuando los caudales
ameri canos eran ms necesarios.
El monopol i o colonial espaol se vio quebr ant ado desde comi enzos del
siglo XVI I : los ext ranj eros comerci aban en las fl otas desde Sevilla, ot ros desde
sus bases de las islas del Cari be y ot ros di rect ament e en el At l nt i co sur y en el
Pacfico. Incluso en Espaa, una serie de comerci ant es europeos real izaban una
floreciente acti vidad de reexport acin desde Sevilla y Cdi z, faci li tada por las
prcticas fraudul ent as de los propi os comerci ant es espaoles y aut or i zada en
mayor o menor grado por las aut or i dades. Medi ant e los i ndul t os, o mul t as, se
pret end a consegui r una compensaci n par a el Est ado por las prdi das pr ovoca
das por el fraude y en el curso de la cent uri a se apl i caron a las comuni dades de
comerciant es ext ranj eros, cuyas acti vidades se consi deraban como un riesgo acep-
16. Josep Fontana, La quiebra de la monarqua absoluta 1814-1820 (La crisis del Anti
guo Rgimen en Espaa)%Barcelona, 1971, pp. 52-53.
table y una prdi da calculada. El desarrollo del comercio francs con Cdiz y, a
partir de all, con las Indias, supuso una i mport ant e rupt ura del monopoli o, que
cont aba con la connivencia del propi o gobierno: los textiles export ados desde Run
a Cdiz para ser reexportados a Amrica aument aron de un valor de 6 millones de
livres en 1676 a 12 millones en 1686.17 Por razones fiscales, el Est ado colaboraba
con el Consul ado de Sevilla para mant ener a los extranjeros en el sistema mediante
el pago de compensaciones. En efecto, comerciantes extranjeros y espaoles en
Andaluca col aboraron para conseguir que Madri d tolerara prcticas ilegales a
cambi o de donativos de 3,5 millones de pesos e indultos de casi 6 millones en
cincuenta aos (1650-1700). El proceso culmin en el traslado de la sede del
monopoli o de Sevilla a Cdiz, donde las posibilidades de intervencin extranjera
eran mayores. De esta forma, algunos extranjeros privilegiados se integraron en el
monopoli o, di sfrut aron sus beneficios y pagaron sus penalizaciones.
Desde comi enzos del siglo xvn se establecieron nuevos punt os de cont act o
al margen de las flotas y el comerci o di recto de los ext ranj eros no t ar d en
r omper el monopol i o. Desde las Antillas, comerci ant es ingleses, hol andeses y
franceses est ableci eron cont act os comerciales con las posesiones espaol as del
Cari be, cont act os que gradual ment e se ext endi eron a los puert os clave de Car t a
gena y Port obel l o. Los pr oduct os textiles del nor t e de Eur opa, expor t ados direc
t ament e a los mercados coloniales espaoles, se vendan a precio ms baj o que
los espaoles, no pagaban i mpuest os y r epor t aban beneficios t ant o a los consu
mi dores como a los vendedores. Est a compet enci a, dirigida al corazn mi smo
del sistema comercial espaol, era una espi na permanent ement e cl avada en la
carne de Espaa, pues se desarrol l aba a part i r de posesiones coloniales rivales en
poder de pot enci as europeas. Ent re t ant o se estableci un comerci o di recto con
Buenos Aires, que al canz niveles i mport ant es en la segunda mi t ad del siglo xvn.
Este comercio est aba domi nado por los holandeses, port ugueses, espaol es e
ingleses y se convi rt i en ot r o sect or de penet raci n ext ranj era, refl ej ando una
expansi n general del comercio europeo a lo largo de los per met ros inexplota-
dos de la econom a ameri cana espaol a. El comerci o con Buenos Aires se vio
i mpul sado por la pl at a de Pot os pero no coinci di con la recesin de las minas
del Al t o Per en los aos post eriores a 1650. Est e fue un ej empl o de la penet r a
cin del comerci o at l nt i co en un comerci o regional existente y del que las
provi ncias del Ro de la Pl at a consi guieron pl at a en Pot os y, con ella, capaci dad
de compr a par a adqui r i r pr oduct os a los i nt rusos europeos. Tal vez significaba
que el comerci o i nterregi onal absorbi un porcent aj e cada vez mayor de la
decreciente producci n de Pot os o incluso que la producci n mi nera de Pot os
no declin t ant o como i ndican las cifras ofi ci al es. ,R Esto indica t ambi n que no
17. Albert Girard, Le commerce f raneis Seville et Cadix aux temps des Habsbourgs,
Pars-Burdeos, 1932, pp. 341-342.
18. Para la primera hiptesis, vase Zacaras Moutoukias, Contrabando y control colo
nial. El Rio de la Plata y el espacio peruano en el siglo xvn, Buenos Aires, 1988, p. 73, y para
la segunda, Enrique Tandcter, Buenos Aires and Potos, comunicacin presentada en cl
Congreso Governare il Mondo: L impero spagnolo dal X V al X IX secolo, Palermo, 1988,
ambas referencias proporcionadas amablemente por los autores. Sobre los mercados internos y
la integracin regional, vase Carlos Sempat Assadourian, El sistema de la economa colonial.
Mercado interno, regiones y espacio econmico, Lima, 1982, pp. 72-75.
EL MU NDO HI S P NI CO EN 1700 15
slo los ext ranj eros sino t ambi n los ameri canos evi t aron el monopol i o. El
comerci o intercol onial , por ej empl o entre Per , Mxico y las Filipinas, report
i mport ant es beneficios a qui enes part i ci paron en l y general ment e i mpl icaba
una prdi da equival ente par a los comerci ant es t ransat l nt i cos. En 1631, y baj o
la presi n del consul ado de Sevilla, la cor ona prohi bi t odo cont act o comercial
ent re Mxico y Per , prohi bi ci n que se mant uvo dur ant e el resto de la cent uri a,
pero que no se cumpl i est ri ct ament e, y en la cost a del Pacfico hab a demasi a
dos punt os donde se desarrol l aba una acti vidad de cont r abando como par a que
fuera posible un est recho c ont r ol . 19
El creci mi ento del comerci o i ntercolonial en los inicios del siglo xvn signi
fic el desarrol l o de las econom as coloniales como pr oduct or as de bienes agr
colas, vino e incluso pr oduct os manuf act ur ados , t odos los cuales generaron
excedentes par a la export aci n a ot ras coloni as y crearon un model o de divisin
i ntercolonial del t r a ba j o. 20 Er a ndice t ambi n de la acumul aci n de capi t al , no
par a ser enviado a la met rpol i , sino par a realizar compr as en las econom as
coloniales. Asi mismo, esto erosi on el monopol i o e indic que el creci mi ento de
econom as i ndependi ent es en Amri ca const it u a una amenaza permanent e par a
Sevilla, que sta tena que acept ar. El comerci o i ntercolonial fue consecuencia
del creci mi ento demogr fi co en las coloni as, del aument o del nmer o de mesti
zos y de la recuperaci n de las pobl aci ones indias desde medi ados del siglo xvn.
Ahor a los indios est aban i nt egrados ms est rechament e en la econom a colonial
como proveedores de mano de obr a y consumi dores de mercancas y t en an que
aj ust ar su producci n par a t ener los medi os de pagar los t ri but os y hacer frente
a sus ot ras obligaciones.
El desarroll o del comercio di recto y la expansi n del comerci o intercolonial
i mpl i caron la liberalizacin progresiva de Amri ca del cont rol monopol i st i co y
un grado significativo de aut onom a colonial en los asunt os econmi cos. Habl ar
de cambi o no significa necesari ament e habl ar de depresi n. Aun concedi endo
que hubo fl uctuaci ones cclicas moder adas, lo cierto es que los ingresos del
t esoro mexi cano se mant uvi er on dur ant e t odo el siglo xvn a un nivel superi or
del de finales del siglo xvi . 21 Zacat ecas, que pr oduc a apr oxi madament e la terce
ra part e de la pl at a mexi cana, mant uvo su producci n ms all del peri odo de
una supuest a depresi n. La producci n se i ncrement i ni nt errumpi dament e des
de 1570 hast a el decenio de 1620 y cont i nu aument ando hast a 1636, ant es de
ret roceder a unos niveles no muy inferiores de los regi strados en los aos 1580 y
19. Woodrow Borah, Early Colonial Trade and Navigation between Mexico and Peru,
Berkeley-Los ngeles, Calif., 1954, pp. 124-127; Mara Encarnacin Rodrguez Vicente, El
tribunal del consulado de Lima en la primera mitad del siglo x v n , Madrid, 1960, pp. 224-252,
270.
20. John Lynch, Spain under the Habsburgs, Oxford, 19812, 2 vols., II, pp. 212-218,
244-248 (hay trad, cast.: Espaa bajo los Austrias, Barcelona, 19875).
21. John J. TePaske, La Real Hacienda de Nueva Espaa: La Real Caja de Mxico
(1576-1816), Mxico, 1976; John J. TePaske y Herbert S. Klein, The Seventeenth-Century
Crisis in New Spain: Myth or Reality?, Past and Present, 90 (1981), pp. 116-135. Para un
anlisis crtico de la bibliografa y una sntesis, vase Josep Fontana, Comercio colonial y
crecimiento econmico; revisiones e hiptesis. La economa espaola al final del Antiguo
Rgimen. III. Comercio y colonias, Madrid, 1982, pp. XI-XXXIV.
1590.22 Y a juzgar por la cantidad de plata mexicana que fue a parar a las arcas del
tesoro, las minas producan ms a finales del siglo xvn que en sus inicios. Final
mente, est claro que un porcentaje cada vez mayor de los ingresos pblicos
permanecan en la colonia y no se enviaban a Espaa. Mientras que en 1611-1620,
el 55 por 100 de los ingresos pblicos se enviaban al exterior, ese porcentaje haba
disminuido al 21 por 100 en 1691-1700. Aunque los ingresos procedentes del tesoro
colonial aument aron durant e t oda la centuria, los envos a Espaa disminuyeron
de 10 millones de pesos en 1601-1610 a 2,7 millones en 1681-1700. Sabemos mucho
menos con respecto a Per. Hast a 1650 se mant uvo la produccin minera y Potos
permaneci en un primer plano; en la segunda mitad del siglo la produccin
disminuy, pero la tendencia general fue de recesin gradual ms que de hundi
miento absoluto, e incluso es posible que aqulla fuera mucho menos calamitosa
de lo que se ha pensado. Adems, esa tendencia perjudic ms a Espaa que a
Per. Mientras los envos al tesoro de Lima disminuyeron en un 47 por 100 con
respecto a los 50 aos anteriores, los envos a Castilla cayeron hasta en un 79 por
100.23 La razn era doble: por una parte, Lima reciba menos excedentes del Alto
Per, y por ot ra, los costes de defensa del virreinato estaban aument ando.
Existe la inclinacin a pensar en un cambi o ms que en una depresi n en el
siglo xvn en Mxico y la idea de que se pr oduj o una creciente aut onom a econ
mica en la Amri ca hi spana en general. Hay t ambi n una nueva hiptesis en el
sent i do de que cuando los costes crecientes r eduj eron los beneficios de la minera
y cuando di smi nuy el poder adqui si t i vo de la pl at a, se export menos cant i dad
de pl at a, lo que cont r i buy a crear en Amri ca una econom a ms di versi fi cada. 24
Existe t odav a un el ement o de i ncert i dumbre respecto a la producci n mi nera y
sobre los dat os que apor t an los ingresos fiscales. Sin duda, los i ncrement os de la
fiscalidad a cor t o plazo pueden explicarse como consecuencia de una presin
fiscal ext r aordi nar i a ms que por el crecimi ento econmi co. Per o el i ncrement o
de los ingresos dur ant e un largo per odo, i ncl uyendo los i mpuest os sobre la
producci n, slo puede produci rse si la econom a es capaz de sostenerl o. Las
cifras indican t ambi n un cambi o en el dest i no de las rent as coloniales. Una
coloni a sin excedentes para la met rpol i , o con un excedente decreciente, no
deba necesari ament e pasar por una crisis de depresi n sino ms bien experi men
t ar un cierto gr ado de desarrol l o aut nomo y de libert ad del cont rol del mono
polio colonial. Hubo un per odo en que tal cosa ocurri , ent re 1650 y 1750,
22. P. J. Bakcwcll, Silver Mining and Society in Colonial Mexico: Zacatecas 1546-17()(),
Cambridge, 1971, p. 226 (hay irad. cast.: Minera y sociedad en el Mxico colonial, Madrid,
1976).
23. P. J. Bakcwcll, Registered Silver Production in the Potos District, 1550-1735,
Jahrbuch f r Geschichte von Staat, Wirtschaft und Gesellschaft Lateinamerikas, 12 (1975),
pp. 67-103; John J. TcPaske, The Fiscal Structure of Upper Per and the Financing of
Empire, en Karen Spalding, ed.. Essays in the Political, Economic and Social History o f
Colonial Latin America, Newark, Del., 1982, pp. 76-80; TcPaske y Klein, The Seventeenth-
Century Crisis in New Spain, pp. 116-135; y TcPaske y Klein, The Royal Treasuries o f the
Spanish Empire in America, Durham, NC, 1982, 3 vols., vol. I. Para comentarios sobre la
utilizacin de los dat os de los tesoros coloniales, vase HAHR, 64, 2 (1984), pp. 287-322.
24. H. y P. Chaunu, Sville et I 'A antique ( 1504-1650), Pars, 1955-1959, 8 vols., VIII,
1,1, pp. 1.128-1.133.
EL MU N D O HI S P NI CO l i N 17(H) 17
cuando los ingresos coloniales se ut il izaban en la admi ni st raci n, la defensa y
servicios coloniales y en que las coloni as ms i mport ant es di st ri bu an subsidios
entre las dependenci as menores, cuyas econom as est aban vi ncul adas a las de su
submet rpol i , ms que di rect ament e a Espaa. El hecho de que los ingresos se
i nvirtieran en las coloni as adyacentes ant es que en su lugar de origen no qui t a
fuerza al ar gument o de la aut onom a coloni al, y lo mi smo cabe decir de la
expansi n del comerci o i nt erregi onal . 25 Bien al cont r ari o, es una prueba ms del
desarrol l o ameri cano.
Si endo cierto que la recesin de las mi nas de pl at a y que el coste de la
admi ni st raci n y la defensa en el pl ano local r eduj eron los excedentes coloniales
a part i r de medi ados del siglo xvn y que las coloni as hab an al canzado un cierto
grado de autosufici enci a medi ant e la inyeccin de pl at a en sus propi as econo
mas, hay que concluir que las coloni as eran menos dependi ent es de su met r
poli? En pri mer l ugar, los ingresos de la cor ona eran, por supuest o, t an slo una
part e de los rendi mi ent os de la miner a y el comercio; los recursos ms i mpor
t ant es de capit al se hal l aban en manos pri vadas y su destino es ms pr obl emt i
co. En segundo lugar, el vnculo fundament al se estableca por medi o de los
pr oduct os textiles de cal i dad, los esclavos, y los product os de qui ncal lera y el
papel, de los que depend a la vida col oni al . 26 Se t r at aba de pr oduct os de coste
elevado y que en t odos los casos proced an ni cament e del exterior; por t ant o,
Espaa cont i nu ext rayendo pl at a de Per y Mxico en f or ma monopol i st i ca.
Ci ert ament e, muchas de esas i mport aci ones se produc an o di st ri bu an no por
los espaoles sino por ext ranj eros y los beneficios iban a par ar , pues, a ot ros
pases. En consecuenci a, aunque Sevilla, y luego Cdiz, cont i nuar on domi
nando el comerci o de las Indias como i nt ermedi ari os, la met rpol i no reciba ya
en exclusiva los beneficios. Si es cierto que la aut osufi ci enci a era l imitada
y la dependenci a se mant uvo, no se t r at aba ya de la dependenci a pri mi t i
va del siglo XVI sino de una f or ma de dependenci a en la que las colonias
t en an mayor nmer o de opci ones. Podr amos habl ar de una dependencia
at enuada.
Adems, la Amri ca espaol a no era t an slo una econom a at l nt i ca, sino
que tena t ambi n un fuert e mercado i nterno. Las coloni as vivan medi ant e la
circulacin regional de las mercanc as. 27 Produc an y vendan de una regin a
ot r a product os agrcolas y al gunas manuf act ur as de origen local. Los mercados
mi neros de Pot os y Zacat ecas eran i mport ant es consumi dores y agentes de
i nt ercambi o de product os y generadores de creci mi ent o. En el siglo xvn estos
mercados coloniales eran bsi cament e consumi dores de pr oduct os coloniales,
25. Henry Kamen y J. I. Israel, The Seventeenth-Century Crisis in New Spain: Myth or
Reality, Past and Present, 97 (1982), pp. 144-146, y John J. TePaske y Herbert S. Klein,
A Rejoinder, ibid., pp. 156-161.
26. Carlos Sempat Assadourian, La produccin de la mercanca dinero en la formacin
del mercado interno colonial. El caso peruano, siglo xvi, en Enrique Florescano, ed.. Ensayos
sobre el desarrollo econmico de Mxico y Amrica Latina, 1500-1975, Mxico, 1979,
pp. 232-235, 281-282.
27. Assadourian, El sistema de la economa colonial, pp. 85-88; Juan Carlos Garavaglia,
Mercado interno y economa colonial, Mxico, 1983, pp. 20, 382-383.
18 EL S I GLO XVI I I
siendo rel at i vament e escasas, por compar aci n, las mercanc as eur opeas. 2* Un
porcent aj e i mpor t ant e de los pr oduct os que se consum an ant es del siglo xvm
textiles, t abaco, product os al i ment i ci os eran produci dos por las propi as
colonias. Nat ur al ment e, el creci mi ento de los mercados i nt ernos t uvo que ver
con el ingreso de las colonias en la econom a atl nt i ca. La Amri ca espaol a
tena una econom a dual: por una part e, era un mercado i nt erno; por ot ra, era
pr oduct or de met ales preciosos y consumi dor de product os europeos. Eran f un
ciones compl ement ari as que no est aban baj o el cont rol exclusivo del monopol i o
espaol.
Cmo respondi Espaa al cambi o de recursos en el mundo at l nt i co? En
ot r o t i empo, la hi st ori ograf a concor daba en que el comerci o hi spanoameri cano
al canz su punt o cul mi nant e en algn moment o ent re 1600 y 1620, par a ent r ar
luego en una fase de recesin, como consecuenci a de los elevados impuest os, las
confiscaciones y las condiciones cambi ant es en Espaa y Amri ca. La segunda
mi t ad del siglo xvn era consi derada como el per odo clsico de depresi n, dur a n
te el cual la cor ona y el comercio se vieron pri vados de la pl at a sal vadora. Las
cifras oficiales par a los ingresos procedent es del t esoro ameri cano indican un
punt o cul mi nant e en 1581-1600 y a par t i r de ent onces un declive const ant e. 29 El
comercio, expresado en t onel aj e, al canz su mayor i ntensi dad en 1601-1620,
inicindose una t endenci a a la baj a en la crisis de 1622-1623, t endenci a que
cont i nu de f or ma rpi da hast a 1650.30 El comerci o hi spanoameri cano, se con
clua, pues, cont i nu depri mi do dur ant e el resto de la centuria.
Este supuest o ya no es vlido. Como hemos visto, en la pen nsul a hubo
signos de creci mi ent o incipiente en los l ti mos decenios del siglo xvn, causa y
efecto a un t i empo de la revitalizacin de la econom a atl nt i ca. Sabemos ahor a
con t oda seguri dad que el mayor flujo de metales preciosos hacia la pennsula en
t oda la cent uri a se pr oduj o preci sament e en la segunda mit ad del siglo y fue ms
de un 50 por 100 superi or al de la pri mera mi t ad. 31 Es evidente, as mi smo, que
la supresin de la gravosa avera, i mpuest o dest i nado a cubri r los gastos de
defensa, en 1660, i naugur una nueva poltica comercial y una recuperaci n
sost eni da del comerci o coloni al, apreci able en el aument o de las export aciones
hacia las Indias, en el creci mi ento de los aval os de las flotas y galeones, en el
envo a Espaa de mayores ingresos de pl at a, en el i mpresi onant e i ncrement o de
28. Algunos han puesto en duda la tendencia hacia cl comercio interregional en el
siglo xvn. Se produj o un declive de esa actividad comercial entre 1630 y 1670, cuando sobre
vino la depresin de la minera y la falta de capital en las colonias? Vase Murdo J. Macleod,
Spain and America: the Atlantic trade 1492-1720, en Leslie Bcthcll, ed., The Cambridge
History o f Latin America, Cambridge, 1984, I, pp. 373-376 (hay trad, cast.: Espaa y Amri
ca: el comercio atlntico, 1492-1720, en Historia de Amrica Latina, Barcelona, 1990, II,
pp. 45-84).
29. Earl J. Hamilton, American Treasure and the Price Revolution in Spain, 1501-1650,
Cambridge, Mass., 1934, pp. 34-38 (hay trad, cast.: El tesoro americano y la revolucin de los
precios en Espaa, 1501-1650, Barcelona, 1975).
30. Chaunu, Sville et TAtlantique, VIII, 2, 2, pp. 917, 1.236, 1.276, 1.299, 1.330-1.345.
31. Michel Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des trsors
amricains d'aprs les gazettes hoUandaises (xvi-xviu sicles), Cambridge, 1985, p. 249.
EL MU NDO HI S P NI CO EN 1700 19
los i ndult os y en el desarrol l o comercial de Cdi z. 32 Es cierto que las cifras que
se basan en los cargament os de las flotas como medi da del comerci o par a el
peri odo 1650-1700 muest ran un descenso del 22 por 100 con respecto al conj unt o
del siglo, y una di smi nuci n del t rfi co del 76,5 por 100 ent re 1641 y 1701-1710,
lo que parece i ndi car que la t endenci a a la baj a iniciada en 1620 cont i nu y
mant uvo el comerci o de las Indi as en una situaci n de depresi n. 33 Pero las
cifras oficiales no apor t an una i nformaci n exhaust iva; mi ent ras que al margen
de las flotas se real i zaban numerosos fletes ilegales, en los convoyes oficiales era
habi t ual la obt enci n de beneficios fraudul ent os.
Las exportaciones de Espaa a Amrica constituyen tambi n ot ra fuente de
informacin. En t ant o que el volumen de exportaciones medido en toneladas y
nmero de barcos disminuy, el valor de las exportaciones se incrementaba apun
t ando a una tendencia al alza a largo plazo en el comercio colonial, a partir de
1660.34 Las exportaciones de aceite de oliva, aguardiente, product os textiles, qui n
callera y papel se elevaron sustancialmente, producindose la elevacin ms i mpor
tante a partir de 1670 y siendo los ms numerosos los productos manufact urados
no espaoles. Tambi n se incrementaron los avalos de los fletes a efectos fiscales,
las flotas de 150 millones de maraveds en 1662 a 299 millones en 1685, los
galeones de 86 millones en 1665 a 206 millones en 1695, lo que constituye una
confirmacin ms de la tendencia al alza de las exportaciones y del resurgimiento
del comercio de las Indias. Europa responda a una actividad econmica sostenida
y al crecimiento del consumo en las colonias, que exigan cantidades cada vez ms
importantes de importaciones, que a su vez report aron a Europa cantidades ms
elevadas de metales preciosos en el periodo 1650-1700. Este proceso fue bastantes
aos anterior a las innovaciones coloniales introducidas por los Borbones y refuer
za la teora de que a partir de 1765 el comercio libre fue reflejo, ms que origen,
de un largo periodo de crecimiento en la economa atlntica.
El renaci mi ent o del comerci o ameri cano t uvo como expresin el envo de
i mport ant es cant i dades de metales preciosos. No resul tan fciles de medi r debi do
al fraude, el cont r abando y el comerci o di recto, t ransgresi ones que se cubr an en
cierta f orma medi ant e los i ndul t os. Las cifras oficiales i ndican que entre 1659 y
1700 se enviaron a Espaa ms de 53 millones de pesos, de los cuales unos 21
millones eran par a la cor ona. 35 Pero esas cant i dades no son realistas, al menos
par a el sector pri vado, y el nivel de i ndult os parece indicar unos beneficios
mucho ms elevados. Ent re 1684 y 1700 los i ndul t os aument ar on ext r aor di nar i a
32. Lutgardo Garca Fuentes, El comercio espaol con Amrica 1650-1700, Sevilla,
1980, y En torno a la reactivacin del comercio indiano en tiempo de Carlos II, Anuario de
Estudios Americanos, 36 (1979), pp. 251-286.
33. Garca Fuentes, El comercio espaol con Amrica, pp. 164, 218; Antonio Garca-Ba-
quero Gonzlez, Cdiz y el Atlntico (1717-1778), Sevilla, 1976, 2 vols., I, p. 150, II, grafs. 3,
4, 6, 7, 14, y del mismo aut or, Andaluca y los problemas de la carrera de Indias en la crisis
del siglo xvn, Coloquio de Historia de Andaluca (1980), que amablemente me ha proporcio
nado el aut or. Para una comparacin de diversos ndices del comercio americano, 1651-1800,
vase Ringrose, Madrid and the Spanish Economy, pp. 223-227.
34. Garca Fuentes, El comercio espaol con Amrica, pp. 229-236, 239-326, y En
torno a la reactivacin del comercio indiano, pp. 263-266.
35. Garca Fuentes, El comercio espaol con Amrica, pp. 381-389.
mente respecto a los de los tres decenios ant eri ores, al canzando 500.000 pesos en
1684 y 1695. En 1698, la cor ona solicit un i mpor t ant e servicio al consul ado de
Sevilla, est i mando que en ese ao el al mi rant e de los galeones hab a t r ans por t a
do ilegalmente 11 millones de pesos y el de la fl ot a 10 mi l l ones. 36 Pero el i ndul t o
ms puni ti vo fue el de 1692. A la par t i da de los galeones de Espaa en 1690 se
hab a exigido un pago de medi o milln de pesos, compensaci n modest a por la
gran cant i dad de product os sin registrar. A su regreso, los galeones fueron
amenazados con una inspeccin oficial; par a evitarlo, el consul ado se apresur a
ofrecer 2,5 millones de pesos, que fueron acept ados por la corona.
Ent re los gri tos de prot est a cont r a la di st ri buci n del i ndul t o, que predeci
blemente favoreci a los principales culpables, los comerciant es de Sevilla y sus
cmplices franceses, los comerci ant es peruanos af i r mar on que Per produc a
cada ao aproxi madament e 6 millones de pesos en pl at a y oro; de esta forma, en
5 aos pod a haber acumul ado unos 30 millones de pesos. Dos terceras part es de
esa cant i dad, 20 millones de pesos, se ut i l i zaban en Port obel l o en la compr a de
product os franceses, genoveses e ingleses, siendo los gneros de Espaa t an
pocos que nunca se han hal l ado menos . 37 Sin duda, la pl at a i ba a par ar al
ext ranj ero a travs de las fisuras existentes en el monopol i o. De hecho, los
galeones de 1690 t r anspor t ar on 36 millones de pesos procedent es de Per, 27
millones de los cuales se gast aron en diversas compr as en Port obel l o y Car t age
na. Por t ant o, los comerci ant es peruanos que vi aj aban en los galeones t r ans por
t ar on 9 millones de pesos. Lo cierto es que se descargaron de la flota 40 millones
de pesos. Cifras de este calibre no const it uyen preci sament e signos de depresin
y, sobre la base del val or de las export aci ones y de los envos de metales preci o
sos, es razonabl e conclui r que en los tres l t i mos decenios de la cent uri a el
comercio i ndi ano pasaba por moment os de relativo opt i mi smo o prosper i dad. 38
Los envos de caudales calculados en f orma realista apunt an en la misma
di recci n. 39 Demuest ran que t ras una ca da hacia 1650 consecuencia del dislo-
cami ent o del comerci o de resultas de la guerra que ret uvo en Amri ca los met a
les preciosos los caudales ameri canos no slo se recuperaron en la segunda
mi t ad del siglo sino que fueron bast ant e ms elevados que los del supuest o cnit
de 1580-1620 y ms de un 50 por 100 superi ores a los de la pri mera mi t ad de la
centuria. ' 40 Adems, los envos de met ales preciosos dur ant e la pri mera mi t ad del
36. Ibid.y p. 383.
37. Garca Fuentes, En torno a la reactivacin del comercio indiano, pp. 269-270.
38. Ibid. , p. 267.
39. Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, se basa nicamente en fuentes
no oficiales, es decir, en gacetas holandesas y de otros pases europeos y en informes consulares
franceses. Afirma que se trata de documentos fiables, precisos y profesionales y ms realistas
que las estadsticas oficiales. Hay que aadi r que por lo general son confirmados por los
informes consulares britnicos del siglo xvm enviados desde Cdiz.
40. Ibid. , pp. 39, 249. Queda por resolver la cuestin de cmo conciliar el incremento
en los envos del tesoro americano con la recesin, pausa o interludio en la produccin minera
de finales del siglo xvn. Existen tres posibilidades, sugeridas aqu como hiptesis: 1) Es posible
que en las cifras oficiales se exagere la recesin en las minas de Potos; 2) La produccin de oro
puede haber compensado hasta cierto punto la disminucin de la extraccin de plata; 3) Los
envos de metales preciosos pudieron realizarse utilizando reservas almacenadas en otros mo
mentos ms boyantes.
EL MU NDO HI S P NI C O EN 1700 21
siglo xvm, aunque i mport ant es, son menos i mpresi onant es que los de la segunda
mi t ad del siglo xvn, excepto en algunos aos en t or no a 1730. Se elevaron a
par t i r de 1750, aunque no de f or ma const ant e, y mant uvi eron desde entonces un
nivel alto, aunque sin sobrepasar el ant i guo rcord hast a despus de 1780. La
pl at a favoreci al l t i mo monar ca de la casa de Aust ri a respecto del pri mer
Borbn. Nat ural ment e, la i mport anci a de esos ingresos reside no slo en las
cant i dades sino en las condi ci ones diferentes, es decir, la presencia de naciones
ext ranj eras en Sevilla y Cdi z, la di st ri buci n de los beneficios y la posicin
i nferior de Espaa en un comerci o que cont r ol aba t eri cament e. 41
El peri odo comenz con un aut nt i co t orrent e de metales preciosos. Los
galeones de 1659 hacia Sant ander apor t ar on unos 25 millones de pesos, 3,5
millones par a la cor ona, sin duda los beneficios ms i mport ant es en un solo ao
desde 1595. Era una premoni ci n de lo que iba a suceder, pues las gacetas
cont emporneas cont i nuar on regi st rando unas cifras increbles: 10 millones de
pesos en 1666, 1671, 1672 y 1673; 18 millones en 1682; 25 millones en 1653 y
1693; 30 millones en 1659, 1661, 1670 y 1697; 36 millones en 1686 y 1692 y 42
millones en 1676. Los registros de esta magni t ud fcilmente superar on los mxi
mos anuales del siglo xvi; el rcord de 1595 de 25 millones de pesos fue supera
do al menos en 6 ocasi ones. 42 Por supuest o, hab a una diferencia: las flotas no
cruzaban ya el At l nt i co con la regul ari dad anual de ant ao. A unos aos
mediocres seguan ot ros aos buenos y en al gunos aos no hab a envo alguno.
Las fluctuaciones eran consecuenci a de una serie de factores i nternaci onales,
econmi cos y coloniales. El hundi mi ent o de 1680-1684 fue provocado por la
guerra europea que i nt errumpi el ri t mo de los convoyes. Por t ant o, estos envos
han de ser agr upados en qui nqueni os y los clculos han de ser realizados en
promedi o (vase cuadro 1.1).
Cu a d r o l . l
Ingresos procedentes del tesoro americano por quinquenios, en millones de /?esos,
1580-1699
1580-1584 48 1620-1624 50 1660-1664 65
1585-1589 43,2 1625-1629 42,2 1665-1669 61,3
1590-1594 30,4 1630-1634 39,8 1670-1674 87
1595-1599 78,4 1635-1639 68,8 1675-1679 84,5
1600-1604 55,5 1640-1644 45,2 1680-1684 51,5
1605-1609 51,8 1645-1649 36,6 1685-1689 78
1610-1614 43,1 1650-1654 39 1690-1694 81,8
1615-1619 47,4 1655-1659 51,6 1695-1699 65,5
Fuent e: Michel Morincau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des
trsors amricains d'aprs les gazettes hollandaises (xvi-xvm sicles), Cambridge, 1985, pp.
250, 262, que revisa las cifras de Hamilton, referentes al periodo anterior a 1660.
41. Ibid., p. 117.
42. Ibid., p. 237.
La est ruct ur a del comerci o hi spanoameri cano en los l t i mos decenios del
siglo xvn era di ferent e de la del peri odo ant eri or. Por i mperat i vo legal, una
t ercera part e del espacio dest i nado par a los cargament os se reservaba par a las
export aci ones agr colas andal uzas, const i t ui das de f orma casi exclusiva por vinos
y aguardi ent es, y en el peri odo 1680-1699 di smi nuyeron los envos de vino,
compensados por el i ncrement o en los envos de aguardi ent e. Sin embargo, los
principales pr oduct os de export aci n no eran los product os agrcolas, sino los
linos, sedas y l anas caras, que const i t u an el porcent aj e ms i mpor t ant e del valor
de las export aci ones, si endo en su gran mayor a procedent es de Franci a. Ta m
bin hab a vari ado el dest i no de los beneficios. Teri cament e, la nueva est ruct u
ra pod a haber i ncluido a comerciant es espaol es de ot ras regiones de Espaa,
pero stos t ar dar on en aprovechar la est ruct ur a del monopol i o. Cuando los
catal anes comenzar on a export ar desde Cdi z, a part i r de 1680, comerci ando
con sus vinos, aguardi ent es y f rut os secos a cambi o del cacao de Venezuela, el
t abaco de Cuba y la cochinilla cent r oameri cana, pl ant earon muy escasa compe
tencia a los intereses andaluces y ext ranj eros ya establecidos en Cdiz y su
penetracin en el comerci o ameri cano t endr a que esperar hast a una fecha pos
t eri or. ^ Los franceses est aban cl arament e a la cabeza, seguidos por los genove-
ses, ingleses, hol andeses, fl amencos, espaoles y alemanes (vase cuadr o 1.2).
C u a d r o 1.2
Estructura del comercio hispanoamericano en 1686, en millones de livres
Lino Lana Seda Vestidos Cera Quinca
llera
Varios Total
Franci a 10.004 2. 740 1.440 2. 359 500 17.043
Flandes 320 347 1.980 160 2.807
Ingl at erra 380 3. 700 868 1.332 6. 280
Hol anda 570 2. 120 1.000 260 666 160 400 5.176
Hambur go 2. 186 80 2.266
Gnova 5.366 1.590 375 7.331
Espaa 1.200 1.200 2.400
T o t a l 13.460 8.907 9. 006 7.057 2.658 240 1.975 43.303
F u e n t e : Morincau, Incroyables gazettes el fabuleux mtaux, p. 267.
Las cifras expresan el legado de la Espaa de los Aust ri as, un i mperi o
i nvadi do por enemigos, una econom a carent e de manuf act ur as, una corona
pri vada de ingresos. En los aos 1660-1675 los franceses obt uvi eron en Amrica
unos beneficios anual es de 12 millones de livres, los genovcses 7,5 millones, los
hol andeses 6 millones y los ingleses 4,5 millones. Esas cant i dades se i ncrement a
ron en el peri odo 1675-1700: los francs obt uvi eron 13-14 millones, los genove-
43. Carlos Martnez Shaw, Catalua en la carrera de Indias 1680-1756, Barcelona, 1981,
pp. 80-82.
EL MU NDO HI S P NI C O EN 1700 23
ses 11-12 millones, los hol andeses 10 millones y los ingleses 6-7 mi l l ones. 44 Si los
porcent aj es que reciban los comerci ant es de Sevilla est aban di smi nuyendo, lo
mi smo ocurr a en el caso de la cor ona. Haci a 1660, los ingresos de la corona
ascend an al 10-15 por 100 del t ot al . Ese porcent aj e se mant uvo en 1670-1680,
aunque con fl uctuaciones mayores, consecuencia de los gastos bsicos realizados
en Amri ca. Ent r e 1680 y 1690 la part ici pacin real descendi con frecuencia
hast a el 2-3 por 100, ya que los i mpuest os di smi nu an como consecuenci a del
comerci o ilcito y los ingresos coloniales eran absorbi dos por los gastos col oni a
les.45 Los Borbones se vieron enfrent ados a un probl ema permanent e, el de la
maner a de obt ener rendi mi ent o de sus inversiones ameri canas. Pasar on t odo el
siglo xviii i nt ent ando elevar su part ici pacin del 2 al 40 por 100, gravando con
i mpuest os a los colonos, r efor zando el cont rol y l uchando cont r a los ext ranj eros.
En ese proceso consi guieron elevar sus ingresos, pero perdi eron un imperio.
44. Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, p. 302; John Everaert, Le
commerce colonial de la Nation Flamande Cadix sous Charles II, Anuario de Estudios
Americanos, 28 (1971), pp. 139-151.
45. Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, pp. 288-289, 454.
Captulo II
LA SUCESIN BORBNICA
EN LA GUERRA Y EN LA PAZ
L a G u e r r a d e S u c e s i n e s p a o l a
En 1700 Espaa era una monar qu a en busca de un rey. Cuando Carl os II,
sin descendenci a y prxi mo a la muert e, buscaba desesperadament e un heredero
par a sus reinos, est ados y domi ni os, las pot enci as europeas cal i braron met i cul o
sament e sus derechos e intereses. Los dos grandes pret endient es eran Franci a y
Aust ri a y en ambos casos los derechos al t rono proced an de las hijas de Feli
pe IV: en el caso de Franci a, a travs del mat r i moni o de Luis XIV con Mara
Teresa, y en el de Aust ri a, por el mat ri moni o del emper ador con Margarit a
Teresa. Ot ras pot enci as tenan t ambi n inters en esa ampl i aci n global de t erri
t ori o y comerci o, pues el xito de una de ellas pondr a en peligro a las dems.
En consecuenci a, Gui l l ermo III, habl ando en nombr e de Ingl at erra y Hol anda,
insisti en que Luis XIV acept ara un t r at ado de part i ci n, dividi endo la herencia
entre Aust ri a y Franci a. Sin embar go, la idea de la part icin era t ot al ment e
rechazada en Espaa, t ant o por part e del Gobi er no como de la pobl aci n, y en
su lecho de muert e Carl os 11 dej t oda su herencia al candi dat o francs, Felipe,
duque de Anj ou, segundo nieto de Luis XIV, exhort ndol e a no permit ir el
ms pequeo desmembr ami ent o ni di smi nuci n de la monar qu a establecida por
mis ant epasados para su mayor gl ori a. '
Pero Espaa era el obj et o y no el rbi t ro de esas decisiones. Se t r at aba de
un imperio cuya extensin super aba los medios para defenderl o. En un mundo
de predadores, Espaa no slo necesi taba un sucesor sino t ambi n un prot ect or.
Slo Franci a era capaz de garant i zar el cumpl i mi ent o del t est ament o de Carl os II.
Luis XIV no pod a resistir el desaf o; t ant o por razones de j ust i ci a y estrategia
como por mot i vos econmi cos se vea obl i gado a acept ar el t est ament o. Pero eso
supon a r omper el t r at ado de part ici n, lo cual impl icaba la guerra, una guerra
1. William Coxc, Memoirs o f the Kings o f Spain o f the House o f Bourbon, Londres,
18152, 5 vols., I, pp. 85-86.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GUE RRA Y EN LA PAZ 25
por el cont rol de Espaa y de su i mperi o mundi al . 2 Rpi dament e se al i nearon los
contendi entes: Franci a y Espaa frente a Aust ri a y a sus ali ados, los Borbones
frent e a los Aust ri as, Felipe de Anj ou, prot egi do de Luis XIV, cont r a el archi
duque Carl os, candi dat o de las pot enci as ali adas. En mayo de 1702 la Gr an
Al i anza Ingl aterra, la Repbli ca de Hol anda y Aust ri a decl ar la guerra a
Franci a y Espaa. La causa ant i bor bni ca se f or j por t emor a que la uni n de
Franci a y Espaa pudi era crear una superpot enci a, un monopol i o comercial y
un mercado prot egi do. En consecuenci a, la Al i anza per pet uaba los conceptos
bsicos de la part i ci n. Por su part e, los espaol es no se vean como sbdi t os de
una monar qu a uni fi cada; deseaban su propi o rey y no un virrey di sfrazado de
monar ca. No consi deraban la guerra como un confl i ct o di nsti co, t an l ej ano de
sus aut nt i cos intereses. Par a ellos era la defensa cont r a el desmembrami ent o,
cont r a la prdi da de t erri t ori o, recursos, ingresos, posibilidades de t r abaj o y
opor t uni dades. 3
Felipe V, un j oven escasament e at ract i vo de 17 aos, ent r en Madri d en
un da lluvioso de febrero de 1701. Sus nuevos sbdi t os superar on sus reservas y
di rigieron sus mi radas hacia l par a convert i r la causa de los Borbones en una
causa espaol a. No les gust aba el crculo francs que le r odeaba, pero most r ar on
respet o al rey y los sacerdot es le l l amaban vicario de Dios. Por t ant o, Felipe
comenz su rei nado sin una oposi ci n abierta: de algunos recibi apoyo, de
ot ros aceptaci n y de los ms indiferencia. Obvi ament e, Cast il la era el ncleo
central de sus est ados, pero t ambi n las regiones se most r ar on leales. En oct ubre
de 1701 reuni las cortes en Barcelona, conf i r mando los fueros cat al anes y
recibiendo numerosas donaci ones. Mi entras se hal l aba l uchando en Italia lo
cual es una medi da de su seguri dad y compl acenci a en Espaa la reina, la
saboyana Mar a Luisa, reuni unas cortes en Zaragoza el 26 de abril de 1702,
j ur los fueros de Ar agn y acept un modest o subsidio. As pues, dur ant e los
aos 1700-1704, Espaa permaneci i nt act a y en paz y la sucesin borbni ca
parec a asegurada. Pero en el exterior se hab an mani fest ado signos omi nosos de
ese desmembrami ent o que hab a at or ment ado los l ti mos das de Carl os II. En
Italia, los Aust ri as comenzaron a l uchar por la supremac a y en Al emani a la
victoria de Mar l bor ough en Blenheim situ en posicin de peligro a los Pases
Bajos espaoles. En ambos frentes fueron las ar mas francesas las que mant uvi e
ron el equilibrio hast a 1706, mient ras Espaa se vea t ot al ment e i mpot ent e para
defender unos est ados que hast a entonces hab an sido consi derados como part e
integral de la monar qu a. Por su part e, los al i ados at acar on en un tercer frente.
Por mar Espaa no era menos vul nerable que por t ierra y las pot enci as
mar t i mas no t ar dar on en comenzar a superar sus defensas. Felipe V hab a
heredado compr omi sos globales pero muy escasos recursos navales. En el Medi
t errneo occident al, Espaa slo cont aba con 28 galeras, di spersadas entre sus
diferentes posesiones. No t odas est aban perfect ament e pr epar adas y desde luego
no const it uan una fuerza naval. Su poder mar t i mo era mayor en el At l nt i co,
2. M. A. Thomson, Louis XIV and the Origins of the War of the Spanish Succession,
Transactions o f the Royal Historical Society, 5.* serie, 4 (1954), pp. 111-134.
3. Sobre la guerra en la peninsula, vase Henry Kamen, The War o f Succession in Spain
1700-1715, Londres, 1969, pp. 9-24.
pero est aba di rigi do a una funci n especfica y dedi cado por compl et o a la
prot eccin del comerci o y las comuni caci ones con Amri ca. En 1701 se pod a
cont ar con un t ot al de 20 buques de guerra en el At l nt i co y el Cari be, pero no
existan reservas ni recursos par a const rui r ms . 4 En la Guer r a de Sucesin,
Espaa dependi del poder naval de Franci a par a la prot ecci n de sus vitales
posesiones imperiales. La debi l i dad i nvi t aba a la agresin. As, en agost o de
1702 una flota angl o-hol andesa de 50 barcos at ac Cdiz, con el dobl e propsi t o
de conseguir el l evant ami ent o de Andal uc a y de poner fin al comerci o ameri ca
no. Pero la pobl aci n local no le prest apoyo. La fuerza i nvasora, ant e la
imposi bil idad de t omar Cdi z y afect ada por la indisciplina que rei naba entre
sus filas, saque Puer t o de Sant a Mar a, causando tal pillaje y haci endo gala de
tal brut al i dad que acabar on con cual qui er posi bil idad de que los comerciantes y
la pobl aci n de Andal uc a apoyar an la causa del ar chi duque. 5 Dur ant e el resto
de la guerra la provi nci a permaneci leal a Felipe.
En su cami no de regreso, llegaron noticias hast a la fuerza al i ada de que la
flota que t r ans por t aba el t esoro espaol , escol t ada desde Mxico por una escua
dr a francesa, hab a penet rado en la bah a de Vigo. Inmedi at ament e at acar on y
dest ruyeron t oda la flota, que inclua 16 barcos espaol es y 17 buques de guerra
franceses. La cor ona espaol a consigui salvar algo del desastre. De hecho, la
mayor part e de la pl at a, aunque no las mercanc as, ya hab a sido descargada. De
un t ot al de 13.639.230 pesos, 6.994.293 i ngresaron di rect ament e en el t esoro
real. Apr oxi madament e una t ercera part e de esa cant i dad fue envi ada a Luis XIV
como pago por los servicios de guerra en Italia y en los Pases Bajos, aunque en
secreto par a no sol ivi antar a la opi ni n pbl ica espaol a. 6 Pero si Espaa salv
la pl at a, sufri ot ras consecuencias. El desast re de Vigo disloc el comercio
hi spanoameri cano dur ant e al gunos aos y conf i r m la supremac a naval de los
ali ados, cuyos mar i nos abandonar on el escenario de su t ri unfo cant ando y agi
t ando ramas de rbol es a guisa de banderas, como coment a el croni st a San
Felipe, dej ando llena de tristeza y hor r or aquel l a ti erra. Pero tal vez la victo
ria ms al ar mant e la consi guieron los franceses: El Rey perdi ms que t odos,
no slo en no quedarl e navio par a Indias y en lo que hab a de percibir de las
aduanas, sino por que fue preciso despus valerse de navios franceses para el
comerci o de la Amri ca, que fue la rui na de sus intereses y de los de sus vasal l os. 7
La guerra en el At l nt i co ent r en una nueva fase en 1703. En ese ao,
Port ugal se uni a Ingl aterra y la Gr an Ali anza, vi ncul ndose por los t rat ados
de Met huen de 16 de mayo y 27 de dici embre, lo cual di o a las fuerzas aliadas
4. Ibid. , p. 59.
5. David Francis, The First Peninsular War 1702-1713, Londres, 1975, pp. 44-52.
6. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 179-181, 192, y The Destruction of the
Spanish Silver Fleet at Vigo in 1702, Bulletin o f the Institute o f Historical Research, 39 (1966),
pp. 165-173; Michel Morincau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des trsors
amricains d'aprs les gazettes hollandaises (xvi-xvm siclesj, Cambridge, 1985, pp. 309-311,
da la cifra de 19 barcos, escoltados por 23 buques de guerra espaoles y franceses, que
transportaban 19 millones de pesos.
Espaa e historia de su rey Felipe V, el animoso, ed. C. Seco Serrano, BAE, 99, Madrid, 1957,
p. 50.
1.A s u c e s i n b o r b n i c a e n l a g u e r r a y e n l a p a z 27
E
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una base par a fut uras operaci ones, un ejrcit o adicional en la regi n, til por su
nmer o si no por su preparaci n, y ot or g a Ingl at erra en part i cul ar valiosos
derechos comerciales. El archi duque lleg a Li sboa escol tado por una nut ri da
flota al i ada en mar zo de 1704. La intencin de la flota angl o-hol andesa era
pat rul l ar la cost a medi t errnea espaol a, con la esperanza de poder realizar un
desembarco y al ent ar la rebelin en favor del archi duque. No t eni endo ot ra
al t ernat i va mej or, opt ar on por at acar Gi bral t ar, que fue t omada por sorpresa y
la fuerza de las armas el 2 de agost o de 1704. Espaa no t om a la ligera la
prdi da de esa plaza, pero el asedio subsiguiente y su fracaso en 1705 slo sirvi
para reforzar la i mport anci a de Gi bral t ar a los oj os de los ingleses y para
confi rmar la debil i dad naval de Espaa y su i ncapaci dad par a defender sus
intereses comercial es y estratgicos. El domi ni o ingls del Medi t errneo y el
estrecho consi gui una nueva recompensa con la conqui st a de Menorca en sep
t iembre de 1708. Mi entras t ant o, los acont eci mi ent os en Port ugal y Gi bral t ar no
fueron t an slo golpes asest ados en el mar , sino que sirvieron par a apr oxi mar las
hostilidades a la pennsula.
Espaa era consciente ahor a de que la amenaza que pl ant eaba a su uni dad
el t r at ado de part i ci n era una real i dad. La monar qu a se bat a en ret i rada y
corr a peligro de desmembrami ent o, no por la di pl omaci a, sino por la guerra, en
tres frentes los Pases Bajos, Italia y el At l nt i co consi derados desde haca
mucho t i empo como component es fundament al es del imperi o universal de Espa
a. Pero, adems, los obj et i vos de guerra de los ali ados amenazaban con des
membr ar a Espaa no slo fuera de la pennsula sino t ambi n en Castilla. Los
ali ados, en sus esfuerzos par a consegui r la integraci n de Port ugal en la Gran
Al i anza, ofreci eron posesiones especficas en Ext r emadur a y Galicia y t ambi n
en sus front eras ameri canas, en el Amazonas y el Ro de la P l a t a / Desde el
punt o de vista mil it ar, Port ugal se convi rti en uno de los fl ancos ms vul nera
bles de Felipe V. El gobi erno bor bn respondi af i r mando la integri dad t erri t o
rial y la uni dad imperial de Espaa. Felipe V, a la cabeza del ejrcit o que
i nvadi Port ugal en abril de 1704, acus al monar ca port ugus de que
... acor dando que la guerra segregue las pri nci pal es provincias de estos rei nos, y
fi ngi endo el bien y la libertad de la Eur opa , i nt ent a poner al Ar chi duque Carl os de
Aust ri a en posesin de t oda Espaa y de sus dependenci as, consi gui endo al mi smo
t i empo que el Ar chi duque haya cedi do desde luego, par a en aquel caso, y en
per pet ui dad, a Por t ugal la ci udad de Badajo/. , las plazas de Al cnt ar a, Al burqucr-
que y Valencia en la Ext r emadur a: y a Bayona, Vigo, Tuy y la Guar di a en el reino
de Gali cia; y t odo lo que est de la ot r a par t e del Ro de la Pl at a en las Indias
Occidental es ...' '
En 1705 t er mi naba la guerra ficticia y comenzaba la guerra real por el
cont rol de la pennsula. No comenz bien par a Felipe V. Si Espaa no cont aba
ya con una flota de pri mer orden, t ampoco sus recursos militares eran los de
una pot enci a mundi al . Escasez de t ropas, falta de ar mament o y aprovi si onami en
8. San Felipe, Comentarios, pp. 52-53; Francis, The First Peninsular Wary p. 75.
9. Manifiesto fechado en Plasencia, 30 de abril de 1704, citado por Seco Serrano en
San Felipe, Comentarios, p. VIII.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GU E R R A Y EN LA PAZ 29
tos, ausencia de t al ent o militar en las clases dirigentes, estas eran las deficiencias
ms evidentes. Un clculo real izado al inicio de la guerra i ndi caba una fuerza de
i nfant er a de 13.268 hombres, mi ent ras que la caballera cont aba con 5.097, la
mayor part e concent r ada en Andal uc a y Ca t a l ua . 10Dur ant e los aos subsiguien
tes se realizaron al gunas movilizaciones, pero en 1706 la i nfant er a espaol a
cont aba t an slo con 17.242 hombres. Un ejrcit o de estas caract ersti cas slo
pod a desempear un papel de apoyo. Incluso en la pennsula la fuerza principal
hubo de proceder de Franci a, y eso significaba que Franci a di ct aba la poltica de
guerra. El apoyo francs lleg en f orma de generales, oficiales, t ropas, abast eci
mient os y asesorami ent o sobre refor mas militares. Inmedi at ament e se prest
at enci n al recl ut ami ent o y a la organi zaci n. Un decret o del 3 de mar zo de
1703 or denaba el al i st ami ent o de un hombr e de cada cien. Ot r o decret o, del 28
de sept iembre de 1704, abol a el tercio, uni dad t radici onal de i nfant er a, que era
sust i t ui do por el regi mi ento. Al mi smo tiempo, se nombr un di rect or general de
i nfant er a. Se cre t ambi n una guardi a real de cuat r o compa as, dos de las
cuales no eran espaol as.
Franci a provey t ambi n mat eri al de guerra, ant e la inexistencia de pr oduc
cin local, especialmente dur ant e los pri meros aos de la guerra. Nada de t odo
ello se entreg de forma desi nteresada. Todo hubo de ser pagado, casi en el
moment o de la entrega. Dur ant e el peri odo 1703-1709, los aos de mayor pre
sencia francesa en la pennsula, el val or total de las compr as de guerra fue de 37
millones de reales, un 5 por 100 de los ingresos anual es del gobi er no. 11 Adems,
Franci a envi ar mas a Espaa par a aprovi si onar a sus propi as t ropas, que
t ambi n tenan que ser al i ment adas y pert rechadas para la bat al l a. Aunque
Franci a se hizo cargo de algunos de los gast os de su ejrcito en Espaa, lo cierto
es que en su mayor part e fueron satisfechos por Espaa. Bsicamente, fueron el
cont ri buyent e espaol y la pl at a ameri cana los que fi nanci aron la guerra en la
pennsula, cont r i buyendo adems a los gastos franceses en ot ros frentes.
Se t r at aba de una formi dabl e inversin que no produc a rendi mi ent os i nme
di at os. La rapi dez con que se desarrol l la guerra super el ri t mo de or gani za
cin y reforma y cuando los al i ados at acar on la zona ori ental de Espaa en 1705
nadie pudo detenerles. Cont aban adems con dos fact ores positivos, el domi ni o
angl o-hol ands del Medi t errneo y la rebelin social de la pobl aci n de Valen
cia. La superi ori dad naval de los al i ados les permi t i establecer en agost o de
1705 una base de operaci ones y apoyo en Valencia, que no t ar d en decl ararse a
favor del ar chi duque, y avanzar luego para at acar Barcelona, donde el virrey se
ri ndi ant e las fuerzas conj unt as de los ali ados invasores y los insurgentes cat a
lanes. Muy pr ont o t oda Cat al ua pas a ser t erri t ori o Habsbur go, aadi ndose
Mal lorca en 1706. Aragn t ar d ms en ceder, pero t ambi n all la combi naci n
de los at aques ext ernos y la rebelin i nt erna resul t fatal par a los Borbones y
permiti a los al i ados ocupar Zaragoza en j uni o de 1706. Felipe V no estaba
inerte. Llev a cabo un decidi do esfuerzo par a recuperar Barcelona, pero no
tena poder naval suficiente par a poder bl oquear el puert o, por lo cual el asedio
fracas y se vio obl i gado a retirarse en mayo de 1706. De esta f or ma, t odos los
10. Karnen, The War o f Succession in Spain, pp. 59-60.
11. bid., pp. 67-76.
t errit ori os de la Cor ona de Ar agn pasaron a manos del archi duque y Espaa se
vio i nmersa en una guerra civil.
El asedio de Barcelona ocup a las fuerzas borbni cas y permi t i a los
al i ados realizar una invasin desde Port ugal . Luis XIV envi al duque de Ber
wick par a reforzar el frente occident al, pero el equilibrio mil it ar no le era
favorabl e y no pudo impedi r la prdi da de Al cnt ar a, a la que siguieron Ci udad
Rodri go y Sal amanca. Nada pod a det ener ya el avance de los ali ados hacia
Madri d. Felipe V se hab a apr esur ado a t rasl adarse de Barcelona a Madri d para
encont rarse con las fuerzas al i adas que avanzaban desde el este y el oeste. Se
realiz una nueva ret i rada desde Madri d a Burgos y este pareci el final del
cami no. El ejrcito al i ado ent r en Madri d el 27 de j uni o y encont r algunos
col abor adores en la nobl eza y la ari st ocr aci a. 12 Mi ent ras las defensas borbni cas
se der r umbaban en Espaa, las noticias procedent es del exterior no eran al ent a
doras: la vict ori a del duque de Mar l borough en Ramillies, en mayo de 1706,
sirvi par a que los Borbones perdi eran el cont rol de los Pases Bajos espaoles
y en sept iembre la victoria aust r aca en Italia obl ig al ejrcito francs a retirarse
a travs de los Alpes. Felipe V vea cmo el i mperi o espaol se desi nt egraba ant e
sus oj os, perdi da su capit al, der r ot ados sus ejrcitos, humi l l ado su prot ect or y
fracasada su pol t ica de no desmembraci n. El ao 1706 fue real ment e desast ro
so, el per odo en el que la nueva di nast a perdi su nort e y su cami no.
La adversi dad llev a Felipe V a dar lo mej or de s mismo y fortaleci su
base popul ar. El fracaso en Barcel ona y la ret i rada de su ejrcit o a Franci a le
i mpul s a realizar mayores esfuerzos y rechaz el consej o de aquellos de su
crculo francs que insistan en que deba ret irarse a Par s e incluso consul t ar a
su abuel o sobre un t r at ado de paz, pero ste [Felipe V], si empre const ant e,
respond a que no habr de ver ms a Par s, resuelto a mori r en Es pa a . 13
Rpi dament e regres a Madri d con su cort e y su gobi erno, decidido a salvar el
t r ono. Par a hacer frente a los rumores, hacer pat ent e su presencia e i mpedi r las
deserciones, se present en persona ant e sus ejrcitos, habl ando a las t ropas,
dando seguridad a los ms pusi lni mes y elevando la moral. Su apoyo en Cast i
lla era f undament al ment e popul ar . Es cierto que la mayor part e de la nobleza
castellana era borbni ca de corazn, pero en ese moment o su apoyo era poco
ent usi ast a y la act i t ud de al gunos un t ant o ambi gua. Durant e la ocupaci n de
Madri d, muchos grandes nobles desapareci eron, ret i rndose a sus propi edades
para evitar tener que col abor ar o para esperar acont eci mi ent os y sin querer
ofrecer sus personas o sus recursos al servicio de Felipe V:
El duque de Medinaccli t om el cami no de Burgos pero a muy chicas j o r n a
das. El conde de la Co r / a n a deca que esper aba al rey Car l os, y que por eso no se
apr es ur aba; i gnor amos su i nt enci n ... Ot r os magnat es se di vi di eron por Casti ll a la
Nueva, en par t e que los enemigos la hab an dej ado; y los mismos que hab an
escrit o al mar qus de Minas no se at revi eron a verle en la c or t e . 14
12. Francis, The First Peninsular War, pp. 222-241.
13. San Felipe, Comentarios, p. 108; Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, p. 379.
14. San Felipe, Comentarios, pp. 115-116.
En cambi o, la gran masa de la pobl aci n act u con t oda decisin. La decidida
respuesta de Felipe V ant e la crisis de 1706 desencaden una mani festacin
popul ar en su favor. En Castilla, y muy en especial en provi ncias y ciudades
como Ext r emadur a y Sal amanca que sufran la ocupaci n de las fuerzas ali adas,
se organi z un nuevo esfuerzo de guerra, se recl ut aron nuevas t ropas, se crearon
fuerzas locales, se buscaron ar mas, provisi ones y di nero y t odo ello en un
movi mi ent o espont neo de lealtad que i mpresi on a los obser vador es. 15 No se
t r at aba de gestos vagos ni de meras impresiones. Sin esta respuesta por part e del
puebl o no se habr an produci do nuevos recl ut amient os y Felipe V no habr a
podi do cont ar con un ejrcito espaol . Sin ni nguna duda, las aut or i dades locales
y, sobre t odo, los sacerdotes i mpul saron la movilizacin de los recursos y de la
opi ni n pblica. El clero predi c una cruzada, denunci a los herejes, conden
las alianzas del ar chi duque y procl am el carct er catl ico de la causa de Felipe.
En Murci a, el obi spo Belluga ar m y encabez un ejrcito de leales de la causa
borbni ca, convenci do en t odo moment o de que se t r at aba de una guerra de
rel i gi n. 16 Esa era t ambi n la conviccin popul ar.
Madri d hizo t ambi n gala de una especial lealtad hacia Felipe V y mant uvo
una resistencia pasiva ant e la breve ocupaci n de las fuerzas aust racas. La
pobl aci n y el clero j ugar on su papel, al igual que, al parecer, ot ros elementos
de los sectores popul ares. El croni st a San Felipe registra un curi oso fragment o
de historia o de folklore, segn el cual incluso las prost i t ut as ayudar on a debili
t ar los propsi t os de las t ropas ali adas, ret enindol as entre los excitantes pl ace
res de Madri d, mi ent ras Felipe V reagrupaba su ejrcito en Sopet rn:
. . . por que, de pr opsi t o, las muj eres pbl i cas t omar on el empeo de ent ret ener y
acabar , si pudi esen, con este ej rcit o; y asi, i ban en cuadri l l as por la noche hast a
las t i endas e i nt roduc an su desorden que l l am al l t i mo peligro a i nfi nit os,
por que en los hospit ales hab a ms de seis mil enf er mos, la mayor par t e de los
cual es mur i er on. De este i ni cuo y psimo ar di d usaba la lealtad y amor al Rey aun
en las pbl i cas r amer as . 17
El ent usi asmo de la pobl aci n cont r ast aba fuert ement e con la prudenci a de
la ari stocracia. La reina Mar a Luisa, que i nspir personal ment e un nuevo esp
ritu de resistencia, reconoci el papel que hab an j ugado los sectores popul ares
cuando regres a Madri d: En esta ocasi n se ha hecho evidente que, despus de
Dios, es al puebl o a quien debemos la cor ona. . . slo pod amos cont ar con l,
pero gracias a Dios el pueblo vale por t odo!. ' * La pobl aci n se identific an
ms con la nueva di nast a despus del naci mi ent o de un heredero, Luis Fer nan
do, el 25 de agost o de 1707: Vi no a t i empo, sin duda, este pr ncipe naci do en
Castilla; porque ya los espaol es vean conf i r mada la Cor ona en pr ncipe espa
ol, y se empear on ms en sostener el imperio en el rey Fel i pe. 19
15. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, pp. 386-387.
16. Joaqun Bguena, El cardenal Belluga. Su vida y su obra, Murcia, 1935, pp. 93-95.
17. San Felipe, Comentarios, p. 116.
18. Maria Luisa a Madame de Maintenon, 3 de noviembre de 1706, en Alfred Baudril
lart, Philippe V et la cour de France, Paris, 1890-1900, 5 vols., I, p. 272.
Castilla salv a Felipe en 1707. El archi duque compr endi que se hal l aba en
medio de t erri t ori o enemigo y que su ejrcit o no pod a conservar Madri d. Per
maneci en Ar agn y luego se ret ir a Valencia, en oct ubre de 1706, y a Barce
lona en marzo de 1707, refl ej ando su i t inerario los distintos grados de seguri dad
de que gozaba en Espaa. La posicin de los al i ados depend a de los refuerzos
en el exterior y de los apoyos en el interior. Esa mi sma combi naci n era f unda
ment al para Felipe V y a lo l argo de 1706-1707 la existencia de un gobi erno ms
eficaz en el cent r o permiti ensambl ar los component es de la maqui nar i a de
guerra borbni ca en Espaa: la ayuda mil it ar francesa y las nuevas t ropas
castellanas. En j uni o de 1705, Luis XIV envi a Madri d un nuevo embaj ador ,
Michel-Jean Amel ot , cuya t area fundament al no era la act i vi dad di pl omt i ca
sino la obt enci n y direccin de los recursos par a el esfuerzo de guerra. Amelot
estableci buenas relaciones en la cort e, se convi rt i de hecho en pri mer mini stro
e hizo venir de Franci a a un expert o en fi nanzas, Jean Orry, par a consegui r los
fondos de los que t odos depend an. A su llegada, Orry encont r una situacin
de abandono mil it ar, confusi n y penuri a ext r aordi nar i as en una pot enci a mun
dial; incluso los sol dados de la guarni ci n real guar daban cola a las puert as de
un convent o par a conseguir un pl at o de sopa gratis. A comi enzos de 1709
Felipe V cont aba con 73 bat al l ones de i nfant er a y 135 escuadrones de cabal l e
ra, t odos ellos uni f or mados, ar mados y pagados. Era un ejrcit o t odav a inca
paz de t r i unf ar en una guerra pero que const i t u a una mej ora i mpor t ant e con
respecto al ejrcit o fant asma de 1705. Como Amel ot i nform a su superi or, los
esfuerzos que han desarrol l ado par a el rey sus generales y mini st ros a fin de
sacar a los espaol es de su i ndolencia, o ms bien de su letargo, y para situarlos
en posicin de defenderse no han repor t ado t odo cuant o Vuestra Maj est ad
pod a esperar. Pero, sin duda, se ha produci do un cambi o i mpor t ant e. 20 Los
espaol es, no es difcil ent enderl o, t en an sus reservas respecto a Amel ot . Pero
ste alcanz resul t ados que fi nal ment e pudi eron verse en el campo de batalla.
Gr adual ment e, el equil ibrio mil it ar en la pen nsul a comenz a cambi ar.
El pri mer xito de los Borbones se pr oduj o en Valencia, donde el ejrcito
al i ado se vea acosado y donde no hab a t r i unf ado la rebelin social. Por ot ra
part e, la ret i rada de Madri d no haba servido par a elevar la moral . Ent ret ant o,
los Borbones se apr oxi maban y consegu an nuevos col abor adores. En Murci a, el
belicoso obi spo Luis Belluga l anz a sus t r opas a una guerra sant a y ayud a
recuperar Or i huel a para Felipe V. Pero la bat al l a decisiva se libr en Al mansa el
25 de abril de 1707, donde un ejrcit o franco-espaol de 25.000 hombres, dirigi
do por el duque de Berwick, der r ot a un ejrcit o al i ado f or mado por 15.000
port ugueses, ingleses, hol andeses y al emanes a las rdenes de lord Galway. Toda
la provi nci a de Valencia qued en manos de los Borbones y los ncleos de
resistencia como Jt i va, i nspi rados t odav a por una mezcla de fervor religioso y
desaf o social, fueron at er rori zados y dest rui dos.
Fue necesario incluso at acar calle por calle y casa por casa por que esos locos
se def end an con una firmeza y val ent a inigualables. Fi nal ment e, despus de un
20. Amelot a Luis XIV, 2 de noviembre de 1708, en Braudillart, Philippe V el lu cour de
France, I, p. 325.
asedi o de 15 das y de 8 das en posesin de la ci udad, fue t omada espada en
mano. Muchos de sus habi t ant es f ueron masacr ados, especi almente los monj es ...
par a sembr ar el t er r or y par a dar un du r o ej empl o, a fin de impedi r una obs t i na
cin similar, hice que la ci udad fuera ar r as ada, dej ando t an slo la iglesia principal
y envi a t odos los habi t ant es a Casti ll a con la pr ohi bi ci n de regresar a su pas
nat al . 21
Durant e los meses siguientes, los Borbones ocupar on Zaragoza y la mayor
part e de Ar agn. Felipe V se consi deraba ahor a t an seguro en Espaa que el 29
de j uni o de 1707 decret la aboli cin de los fueros regionales, medi da que
reforz la resistencia en Cat al ua pero que cont r i buy a la subyugaci n de
Valencia y Ar agn. El archi duque Carl os estableci su cort e y su gobi erno en
Barcelona, donde rein con t ranqui l i dad dur ant e los cuat r o aos siguientes, pero
hab a perdi do ms de la mit ad de sus sbdi t os y t ambi n la iniciativa en Espaa.
Por su part e, los Borbones consi guieron menos de lo que esperaban en los dos
aos siguientes, tal vez como consecuenci a de la crisis de subsistencias que
exista en Espaa.
Durant e esos aos Espaa sufri dur as adversi dades econmi cas, aadi n
dose los si nsabores de la nat ural eza a las cargas de la guerra. La cosecha de 1708
fue mala y los precios se elevaron como consecuencia de la compet enci a de los
sol dados y la pobl aci n civil por la obt enci n de ali ment os. Las condici ones se
vieron empeor adas por el dur o invierno de 1708-1709, el ao ms fr o de que
hab a memori a, segn San Fel ipe. 22 El fro fue segui do de un deshielo dest ruct i
vo, de i nundaci ones, una pri mavera hmeda, nuevos desastres en los cultivos
que desembocaron en una crisis de hambr e y, como consecuencia de sta, en una
epidemia. Pocas regiones escaparon a la crisis de subsistencias. Andal uc a fue
dur ament e gol peada por ese ciclo de desastres: el precio de los al i ment os bsicos
se elev mucho ms all de las posibilidades de los salarios y se i ncrement aron
las tasas de mor t al i dad. Galicia perdi su cosecha como consecuenci a de la
lluvia y las i nundaci ones. En agost o de 1709 se pr oduj o un mot n en Sant i ago
como consecuencia de los precios de los al i ment os y los campesinos ms pobres
mor an en las calles. Asturi as no se hall aba en mej or situacin y en Valladolid
fue necesario r aci onar los al i ment os en 1710.23
Sin embar go, el curso de la guerra en Espaa vena mar cado no slo por las
condici ones espaol as sino por las existentes fuera de la pennsula. Franci a, base
de la causa bor bni ca, fue t ambi n vctima de desastres militares y nat ural es
dur ant e estos aos. El l argo y dur o invierno de 1708-1709 pr oduj o escasez de
ali ment os y dej al gobi erno fal t o de recursos. En este cont ext o se desvaneci la
gloria militar. La campaa de 1708 fue ext r aordi nar i ament e l arga y penosa y la
derrot a de Oudenar de en j ul i o de 1708 fue un nuevo j al n en la larga retirada.
El ao siguiente, ot r a cal ami dad: la bat al l a de Mal pl aquet en sept i embre, que, si
no const i t uy una der r ot a t ot al , provoc terribles mat anzas y at errori z a t oda
21. Berwick, sobre Jtiva, mayo de 1707, citado por Coxe, Memoirs o f the Kings o f
Spain, I, pp. 412-413; vase tambin San Felipe, Comentarios, p. 132.
23. Antonio Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo xvm espaol, Barcelona,
1981, pp. 29-32.
Franci a. En 1709, la situacin era t an difcil par a los Borbones en Italia que el
papa Cl emente XI reconoci al archi duque Carl os como rey de Espaa. Estos
acont eci mi ent os causaron una pr of unda i mpresi n en Luis XIV. Las incesantes
campaas de Mar l bor ough, el terrible invierno y el hambr e subsiguiente en
Franci a socavaron su vol unt ad de cont i nuar la guerra y en mar zo de 1709 est aba
di spuest o a iniciar conversaci ones de paz. Los ali ados exigieron la abdi caci n de
Felipe V sin compensaci n al guna y la ent rega de t oda Espaa, Italia y las
Indi as al ar chi duque, dur os t rmi nos que el monar ca francs crea necesario
acept ar y a medi ados de mayo est aba decidido a i mponer esas condici ones a
Felipe V. En Franci a hab a quienes est aban decididos a abandonar t ot al ment e
Espaa, ret i rar el ejrcito, hacer regresar a los asesores y llamar a Amel ot . 24 Fue
esta la prueba ms dur a par a el sagrado t est ament o de Carl os II y par a los
obj et i vos fundament al es de guerra de los Borbones. El prot ect or se hab a con
vert i do en t rai dor.
La i ntegri dad de la monar qu a espaol a se vea amenazada ahor a t ant o por
sus enemi gos como por sus aliados. La noticia de que Luis XIV buscaba la paz
a cual qui er precio y que est aba di spuest o a descart ar a Felipe y sacri fi car Espaa
sin si quiera consul t arl e sorpr endi e i mpresi on al joven monar ca y suscit un
t orrent e de sent i mi ent os ant i franceses ent re sus sbdi t os. En estas circunstanci as,
Felipe V rechaz la poltica de Franci a y declar sus si mpat as espaolas:
Conser var la cor ona de Es paa, que Dios ha col ocado sobre mi cabeza,
mi ent ras cor r a por mis venas una got a de sangre. Est a decisin es f r ut o de mi
conci enci a, mi honor y el a mo r haci a mis sbdi t os. st os, estoy convenci do, nunca
me a b a ndona r n en las ci rcunst anci as ms adversas . . . Y yo nunca a bandonar
Espaa mi ent r as t enga un hl i t o de vi da. 2'
Al parecer, Felipe est aba solo ahor a, siendo Espaa su nico apoyo. Franci a no
era ya la superpot enci a de Eur opa y Espaa hab a dej ado de ser el t al n de
Aquiles de los Borbones. Mi ent ras el monar ca francs se hund a en el derrot i s
mo, Felipe mant uvo la moral y sus sbdi t os se al i nearon fi rmement e j unt o a l.
El monar ca experi ment un nuevo proceso de hi spani zaci n y se volvi hacia sus
sbdi t os espaol es t ant o para el gobi erno como par a buscar sol dados y recursos.
No fue en cierta maner a i magi nari o el enf r ent ami ent o que presidi las
relaciones franco-espaol as en 1709-1710? Real ment e cont empl Luis XIV la
idea de desent enderse de Espaa? Hast a qu punt o habl aba Felipe con seriedad
al declarar su i ndependenci a con respecto a Franci a? Hubo real ment e un cam
bio de papeles? Lo cierto es que no se pr of undi z demasi ado en el promet i do
cambi o de poltica, en la formaci n de un gobi erno espaol y en la decisin de
prescindir del asesorami ent o francs. La separaci n de Franci a fue ms una
muest ra de i ndependenci a que un cambi o real de direccin. El gobi er no francs
cont i nu i nt ervi ni endo. Felipe necesi taba t odav a la ayuda militar de los france
ses, sigui si endo un al i ado obedi ent e del monar ca francs y mant uvo a Amelot
24. Historical Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, editadas y traducidas al ingls por
Lucy Norton, Londres, 1967-1972, 3 vols., I, pp. 458-459.
25. Felipe V a Luis XIV, 17 de abril de 1709, en Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain,
I, p. 451; Baudrillart, Philippe V et la cour de France, I, p. 345.
en Espaa cuant o le fue posible. Hab a dej ado en claro que era ext r aor di nar i a
ment e sensible a cual qui er at aque cont r a su soberan a y herencia. Por lo dems,
1710 fue un ao i mpor t ant e no por la r upt ur a de la ali anza borbni ca, sino
porque se pr oduj o un cambi o de signo en la guerra peninsular.
En la medi da en que la causa de los Borbones en Espaa descansaba ahor a
en las t ropas espaol as se apoyaba en unos ci mi ent os poco slidos. Como hab a
af i r mado Amel ot , el ejrcito espaol era ms sl ido que antes pero no t odo lo
fuert e que era necesario y t odav a t en a di fi cul t ad para obt ener victorias. Mi en
t ras t ant o, el ejrcit o de los Aust ri as se hab a reforzado, hab a sido abast eci do y
pagado y est aba pr epar ado par a una nueva campaa. Avanz a travs de Ar a
gn y caus una severa derrot a a los espaol es en Zaragoza el 20 de agost o de
1710. Una vez ms, Felipe t uvo que retirarse a Castil la y permi t i r que el enemigo
volviera a ocupar Madri d, en esta ocasi n acompaado por el propi o ar chi du
que, di stant e e i mpasi ble como si empre. 26 Una vez ms, la familia real recurri a
la rut i na famil iar de apel ar al puebl o y una vez ms el puebl o respondi en la
f or ma en que se esperaba. Ant es de abandonar Madri d para dirigirse a Vallado-
lid, la reina apareci en el balcn del palacio real sost eni endo en sus brazos al
prncipe Luis y se dirigi a la mul t i t ud con elocuenci a y valor pronunci ando
unas pal abras que recorri eron la ci udad y las provi ncias, y cuando la familia real
part i de Madri d en un segundo xodo, la pobl aci n corri t ras ellos para
mostrarles su a poyo. 27 Ci ert ament e, los al i ados se encont r ar on con un popul acho
hostil y silencioso y fuera de Madri d hubo nuevas muest ras de apoyo a Felipe V.
Andal uc a fue la pri mera en envi ar t ropas y a cont i nuaci n prct i cament e t odas
las dems provi ncias siguieron su ej empl o. En esta ocasi n, la ari st ocraci a a dop
t una posicin menos ambi gua y 33 mi embros de la al t a ari st ocraci a enviaron
una cart a a Luis XIV mani fest ndol e su lealtad al rey Felipe y sol i ci t ando el
envo de refuerzos.
Luis XIV t en a sus propi os planes, pues se senta ul t raj ado por las condi ci o
nes que hab an pr opuest o los ingleses y no conf i aba t ot al ment e en el liderazgo
de su nieto. As, envi al duque de Vendme par a dirigir las t r opas en Espaa y
reanud el envo de t ropas y abast eci mi ent os. Vendme era un personaj e i nesta
ble y cont rovert i do, pero al parecer se apresur a l anzar sus fuerzas cont r a el
enemi go, mi ent ras que, por su part e, los jefes guerrilleros Feliciano de Braca-
mont e y Jos Vallejo les host i gaban t ambi n cerca de Madri d. Lo cierto es que
los esfuerzos de los franceses se uni eron a los de los espaoles par a consegui r la
victoria de Villaviciosa (10 de di ci embre de 1710), si es que puede habl arse de
vi ct ori a. 28 De cual qui er forma, el ejrcito al i ado opt por la ret i rada, sufri una
nueva derrot a en Zaragoza y fi nal ment e dej Ar agn en manos de los Borbones.
Las campaas de 1710 resul t aron decisivas, pues convenci eron a los al i ados de
que el archi duque no pod a consegui r una victoria total en la pen nsul a y, en
especial, de que Madri d y Castilla no se pod an conservar sin la presencia de un
i mport ant e ejrcit o de ocupaci n. El hecho de que los ali ados perdi eran conf i an
za en la causa del archi duque en Espaa les obl i g a resi t uar su posicin en
26. Francis, The First Peninsular War, pp. 311-314.
27. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, pp. 94-95.
28. Francis, The First Peninsular War, p. 319.
Europa. La muert e del emper ador aust r aco Jos en abril de 1711, que dej aba la
corona en manos de su her mano el archi duque, pl ant e la posi bil idad de que los
Austri as recrearan el i mperi o de Carl os V, lo cual quedaba muy lejos de los
deseos de los ingleses.
Si Felipe no pudo ser der r ot ado en Castilla, no le fue posible vencer a los
catal anes sin la ayuda de Franci a y sin los ingresos del t esoro ameri cano de esos
aos. 29 Incluso con estos recursos su avance en Cat al ua fue l ento y slo poco a
poco consigui ar r i nconar a los Aust ri as en Barcel ona y en la cost a. En sept iem
bre de 1711, el archi duque, ahor a emper ador Carl os VI, part i de Barcelona
dej ando como regent e a su esposa Isabel Cri st i na, quien a su vez abandon la
ci udad en mar zo de 1713. Los cat al anes perdi eron sus ali ados, gran nmer o de
vidas y, fi nal ment e, en sept iembre de 1714, la bat al l a por la ciudad de Barcelo
na. Los ingleses y los Aust ri as i nt ent ar on sal vaguardar al menos la constit ucin
cat al ana, pero Felipe V, muy sensible en las cuestiones de soberan a, estaba
decidi do a abol i r los derechos regionales. En l ugar de r eanudar la l ucha para
defender los fueros, los ali ados decidi eron que no hab a nada que pudi eran
hacer salvo ret irarse de Cat al ua y poner fin a la Guer ra de Sucesin.
El t r at ado de Ut recht se fi rm el 11 de abril de 1713; Espaa concluy
t ambi n con Ingl at erra el t r at ado de Asient o el 26 de mar zo y un t r at ado
prel iminar de paz al d a siguiente. Espaa j ug con fuerza en Ut recht . Viendo
que los aliados est aban compr omet i dos con la paz de f orma irreversible, sus
negociadores i nt ent ar on recuperar medi ant e la di pl omaci a lo que hab an perdi do
dur ant e la guerra. Felipe fue reconoci do como rey de Espaa y de las Indias.
Par a impedir la uni n de Franci a y Espaa, reafi rm su renunci a al derecho de
sucesin al t r ono de Franci a y decl ar al duque de Saboya sucesor de la corona
espaol a cuando se extinguiera su lnea sucesoria. Ent reg los Pases Bajos
espaoles y las posesiones espaol as en Italia Npoles, Miln y Cer dea al
emper ador y Sicilia al duque de Saboya, pero revertira a la cor ona espaol a si
ste mor a sin descendencia. Cedi Gi bral t ar y Menorca a Ingl at erra, a la que
concedi el asi ent o de negros ( cont r at o de comerci o de esclavos que antes det en
t aban Port ugal y Francia) j unt o con el permiso de enviar un navio t odos los
aos a la Amri ca espaol a y promet i restituirle las condiciones comerciales de
que hab a gozado en t i empo de los Aust ri as. El negoci ador ingls lord Lexington
recibi instrucci ones par a que insistiera en que Espaa ent regara Col oni a do
Sacrament o a los port ugueses. Lord Lexington confes que i gnoro t ot al ment e
dnde se hal l a, pero al ent regar a Espaa los t errit ori os peni nsulares recl ama
dos por Port ugal por el t r at ado de Met huen consi gui Col oni a do Sacrament o e
i ndi rect ament e una base valiosa par a el comerci o br i t ni co. 0Tras esta concesin,
Felipe V se compr omet i a no vender ni enaj enar a Franci a ni a ot r a nacin
cualqui er ci udad o provi ncia de Amri ca. Ingl aterra obt uvo de Franci a i mpor
t ant es concesiones territoriales en Amri ca, pero los Borbones consi guieron uno
de sus obj et ivos fundament al es: su candi dat o conserv el t rono de Espaa y
Espaa mant uvo su i mperi o ameri cano.
29. William Hodges, Madrid, 23 de mayo de 1711, Public Record Office, Londres, SP
94/78; Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, p. 312.
30. Lexington a Dartmouth, Madrid, 12 de j uni o de 1713, PRO, SF* 94/81.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GUE RRA Y EN LA P AZ 37
El t r at ado de Ut recht fue debat i do y denunci ado. Desde el punt o de vista
del t est ament o de Carl os II y de los obj et i vos de guerra de Felipe V, Espaa
perdi la Guer ra de Sucesin y la der r ot a se refl ej en el t r at ado de Ut recht . Sin
embargo, dos de esas prdi das eran anti guos lastres; se pod a ar gument ar que
Espaa sala ganando al desprenderse de los Pases Bajos y de sus posesiones en
Italia, que servan ms para consumi r que par a i ncrement ar los recursos espao
les. Desde el punt o de vista de los intereses nacionales, Espaa sali de Utrecht
con la pennsula i ntact a, a excepcin de Gi br al t ar , y sin sufri r quebr ant os en su
i mperi o ameri cano. Pero sufri t ambi n una prdi da de poder irreversible en
favor de Gr an Bret aa, cuyas vent aj as comerciales y coloniales at or ment ar on a
Espaa dur ant e el resto de la cent uri a. Nat ural ment e, Espaa pod a mini mi zar
lo que haba concedi do en el t r at ado y esa fue su estrategia en el fut uro: at acar
el comercio cl andest i no en Espaa y Amri ca y mi nar los privilegios concedidos.
Ut recht cont i nu si endo un campo de batalla.
L a g u e r r a c i v i l
Los espaol es l ucharon ent re s en la Guer r a de Sucesin, pero no siempre
estuvieron claras las front eras del confl i ct o soci al . 31 En Espaa, los t rmi nos
Aust ri a y Borbn no eran concept os dinsticos o ideolgicos, sino que represen
t aban intereses y aspi raciones. Podr a decirse que el este de Espaa luch cont r a
Castilla pero no como un movi mi ent o separat i sta. En efecto, los cat al anes, no
menos que los cast ell anos, defend an la uni dad espaol a y t r at aban de i mponer
su rey en el conj unt o de Espaa. Este y oeste est aban divididos no slo por los
fueros o por los prejuicios mut uos, sino por la experiencia histrica del gobi erno
de los Austri as. El rei nado de Carl os II hab a supuest o un desast re t ot al para
Castilla, que hab a servido para que los cast ell anos se di st anci aran de la di nast a
de los Austrias. Pero la recesin de unos fue el progreso de ot ros. La debilidad
del gobi erno y la inercia benefi ci aron a los reinos regionales, que prosperaron
gracias a la negligencia del cent ro y que consi deraron a Carl os II como un
devoluci onista benvolo. Estas divisiones refl ej aban diferencias econmi cas entre
quienes haban sufri do decenios de depresi n baj o los Austri as y quienes mos
t r aban signos de recuperaci n. Adems, en la host i l i dad de las zonas orientales
de la pennsula respecto a los Borbones haba un fuerte elemento de resent imien
t o cont r a los franceses y era una reaccin a los confl i ct os front eri zos y a la
i nmigracin y compet enci a francesa.
Si bien estos fact ores cont ri buyen a explicar el sent i mient o proaust r aco en
los reinos ori ental es a part i r de 1700, especi almente entre los sectores de la clase
media y baj a, ese sent imiento no se habr a expresado en un confl i ct o ar mado sin
la presencia de ejrcitos ext ranj eros. De igual f or ma, la intervencin ext ranj era
no habr a t r i unf ado de no haber existido una base de apoyo en el i nteri or. Los
ali ados, una vez que fracasaron en la ocupaci n de Cdiz y el l evant ami ent o de
Andal uc a en 1702, supi eron dirigir sus operaci ones con mayor habi l i dad en
1705. La lgica de los acont eci mi ent os fue, pues, la de un choque ext erno que
31. Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo xvm espaol, p. 21.
act uaba sobre una situacin revol uci onari a. La cuestin que se pl ant eaba a la
pobl aci n no era t ant o por qu deb an apoyar a los Aust ri as o a los Borbones
sino por qu deb an resistirse al ejrcito invasor. Una vez iniciadas, las host i l i da
des se aut oal i ment ar on y se convi rt i eron en expresin de diversos conflictos,
unos latentes desde haca largo t i empo en la pennsula, ot ros nuevos; las rivali
dades locales enf r ent ar on a una aldea cont r a ot r a, especialmente en las front eras
ori ental es; los intereses sociales separar on al seor del vasallo, a la nobl eza del
puebl o; los port ugueses eran despreci ados en Cast il la y odi ados en Madri d; la
presencia de prot est ant es entre los al i ados provoc susceptibilidades religiosas.
Unos l ucharon por una causa, ot ros por sal dar una cuent a, ot ros par a mej orar
su condicin. Y, como ocurre en la mayor part e de las guerras civiles, la mayo
ra de la pobl aci n permaneci en sus casas.
Las tensiones sociales salieron a la superficie, especialmente en los reinos
ori ental es. En Castilla se vivi una par adoj a. Er a el ncleo central de los Borbo
nes, pero la sol i dari dad no era absol ut a. Cast il la hab a monopol i zado la maqui
nari a del gobi erno y el imperio en el pasado, por lo cual la uni dad y la integri
dad de la monar qu a est ipul ada en el t est ament o de Carl os II parec a pensada
par a ella. A par t i r de 1700, Castilla luch por su herencia, que se identific con
la sucesin borbni ca. En 1701, Felipe V se dirigi a Castilla, se present en
Madri d y apareci ant e los cast ell anos. Est a era la sede de su gobi erno, la base
de su i mperi o mundi al , una herencia pr epar ada par a Castilla. La mayor part e de
los castellanos se sentan satisfechos, pero no la gran ari st ocraci a. Los grandes
de Castilla se most r ar on caut os, incluso hostiles, frente a los Borbones y algunos
de ellos se al i nearon en el bando cont r ari o. En part e, lo que les i mpul s a act uar
as fueron sus convicciones polticas proaust r acas, pero t ambi n la ambi ci n, el
resent imient o personal y las lealtades familiares. Era una medi da grave que
compor t aba el riesgo de prdi da de propi edades, pero muchos la asumi eron,
especi almente en 1706 y 1710, cuando el ejrcito aust r aco ent r en Madri d.
Vean que su hegemon a hab a t er mi nado, su poder sera reduci do por los bur
crat as y sus puest os ocupados por los franceses. Esta fue la raz de su dis-
t anci ami ent o. ' 2
El al mi rant e de Castilla, J uan Luis Enri quez de Cabr er a, abandon Madri d
con sus riquezas, sus cuadros y su squi to de 300 personas y se exili en Por t u
gal, desde donde denunci pbl i cament e la i nfluenci a francesa en el gobi erno y
encabez a los disidentes espaoles hast a su muert e en 1705. El conde de Ci f uen
tes, noble aragons con propi edades en Castilla, hizo defeccin para si tuarse al
lado del ar chi duque y se convi rt i en un eficaz j efe guerrillero a su servicio. El
conde de Sant a Cruz, comandant e de las galeras de Espaa, ent reg la base
naval de Car t agena al enemi go en 1706. El conde de Corzana, ant i guo virrey de
Cat al ua y ahor a necesitado de nuevas fuentes de ingresos, encont r que el
nuevo rgimen no le ofreca recompensa al guna y en 1702 se i ntegr en el bando
del archi duque, que le ofreci un cargo y le nombr virrey de Valencia en 1707.
El duque de Nj era y los condes de Ar o, Or opes a y Lemos se pronunci aron
pbl i cament e a favor del ar chi duque. El duque del Inf ant ado vacil y fue obj et o
de sospechas por part e del gobi erno borbni co. Lo mi smo ocurri con el duque
LA SUCESI N BORBNI CA EN LA GUE RRA Y EN LA P AZ 39
de Medinaceli, qui en despus de haber est ado al servicio de Felipe V fue arrest a
do y hecho pri si onero en el castillo de Pampl ona. De los 12 grandes de Espaa,
cuat r o cayeron en desgracia por deslealtad. Aunque menos de una t ercera part e
de los ot ros grandes y de los ttulos nobi li arios desert aron, muchos de los dems
adopt ar on la post ur a de esperar y ver .
En Ar agn, la mayor part e de la nobleza apoy a Felipe V, con la excep
cin de los condes de Fuent es y Sst ago y al gunos ot r os que se most r ar on
neutrales. La nobl eza rechaz cual qui er responsabi l i dad por los acont eci mi ent os
ocurri dos en Ar agn y neg que en ni ngn moment o se hubi era decl arado en
rebel in, at r i buyendo esa act i t ud a las clases i nferiores. 34 En cierta f or ma, esta
afi rmaci n es cierta. Los agravi os se acumul ar on en los aos 1701-1704, en los
que el rey apenas se dej ver por sus 380.000 sbdi t os aragoneses, que sin
embar go t uvieron que al oj ar a las t ropas francesas y pagar i mpuest os para
mant enerl as, si endo, pues, violados los fueros. Sin embargo, los fueros no cons
tit uan una causa popul ar ni suficiente par a instigar un l evant ami ent o en masa
cont r a Felipe V. Los fueros eran par a los ci udadanos principales y los nobles,
no para los vasallos y campesi nos. 35 Era suficiente saber que su seor era part i
dari o de los Borbones par a que un vasallo se uni era a los Aust ri as. La opor t uni
dad se present con el avance del ejrcit o al i ado, que debi su xito en Aragn
fundament al ment e a la ausencia de defensas y de una resistencia i mport ant e. En
muchas aldeas, los sacerdot es apoyar on a los campesi nos, como ocurri con las
rdenes mendi cant es, e i nvocaron la religin con la mi sma energ a que el clero
borbni co para j ust i fi car la guerra. En al gunas ci udades, la baj a nobl eza y las
clases medias eran part i dari as de los Austri as, expresin de una ant i gua alianza
cont r a el cont rol del gobi erno munici pal por part e de la ari st ocraci a. Pero en
muchas ci udades aragonesas, el pat ri ci ado ur bano no dej de agi t ar la bandera
borbni ca y cerr filas cont r a la agit acin popul ar . As pues, en la medi da en
que hubo una rebelin en Ar agn, se t rat de una prot est a social que poco tena
que ver con los fueros y que era un i nt ent o desesperado de los opri mi dos para
expulsar a los t i ranos de sus propi edades y buscar prot eccin donde fuera posible.
En Valencia, la prot est a social est aba an ms a flor de piel. El monar ca,
el rey, los fueros const i t u an escaso mot i vo de agravi o par a los 318.500 habi t an
tes del reino y si Felipe V no le prest aba at enci n t ampoco se most r aba hostil.
De cualqui er f or ma, su j urisdiccin sol ament e se extend a sobre 76 ciudades, los
i mpuest os reales eran moder ados y los ingresos se gast aban l ocal ment e. El reino
de Valencia no est aba domi nado por su rey sino por su nobl eza y su clero. Ms
de 300 ciudades se hal l aban baj o j urisdiccin seorial, somet i das a los funci ona
rios, la justi cia y los impuest os de sus seores, al gunos de ellos cast ell anos y
t odos ellos virtuales soberanos en sus propi edades. El campesi nado valenciano
era vctima de un sistema que le i mpon a el pago de cargas feudales, diezmos,
i
33. Los tibios teman tomar un riesgo con el rey; los avaros perder sus propiedades; los
ambiciosos llegar tarde para recibir recompensas; los descontentos desahogar su clera; los
deprimidos buscar mejor fortuna, San Felipe, Comentarios, p. 119. Vase tambin Amelot a
Luis XIV, 4 de julio de 1706, en Baudrillart, Philippe V et la cour de France, I, p. 267.
34. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 267-268.
35. Vase John Lynch, Spain under the Habsburgs, Oxford, 1981: , 2 vols., I, p. 358, II,
pp. 54-55 (hay trad, cast.: Espaa bajo los Austrias, Barcelona, 19872).
40 HL SI GLO XVI I I
i mpuest os y monopol i os seoriales y que prct i cament e le i mped a llevar a cabo
cualqui er accin par a escapar al cont rol del seor. Al igual que Ar agn, Valen
cia t en a una serie de agravi os i nmedi at os el odi o a los franceses, la i ndi feren
cia de Madri d y el agrado de los Aust ri as, pero la raz de su resent i mi ent o era
social y deri vaba de un rgimen seorial t an absol ut o en su poder que la rebelin
parec a el ni co cami no posi bl e. 36 An est aba fresco el recuerdo de una rebelin
reciente, en 1693. Pese a que se sal dara con una derrot a, t odav a exista, como
observ un cont empor neo, la esperanza y el deseo de consegui r la exencin de
los i mpuest os si se present aba de nuevo la opor t uni da d. 3' La opor t uni dad era
mej or ahor a que en 1693; el enfrent ami ent o por la sucesin daba a los valencia
nos una influenci a poltica ant e el pret endi ent e aust r aco, influencia que se apr e
surar on a expl ot ar. Tambi n los Aust ri as ut il izaron su vent aj a y mani pul ar on el
movi mient o social para reforzar su causa y obst acul i zar a sus enemigos.
La flota al i ada se aproxi m a la cost a de Valencia en las post ri mer as del
verano de 1705, conqui st Altea y desembarc a dos represent ant es valencianos
para organi zar la resistencia. Uno de ellos, Franci sco Garc a, hab a sido el
principal di rigent e de la rebelin de 1693 y ahor a di fundi de nuevo el mensaje
de liberacin ent re el campesi nado: la libertad de i mpuest os y servicios, el recha
zo del domi ni o ari st ocrt i co y el r epart o de las propi edades entre los campesinos
sin tierra. El archi duque cont i nu la campaa haci endo que al gunas ciudades
pasaran de la j urisdiccin seorial a la j uri sdi cci n real . 38 No t ar dar on en f or
marse ejrcitos de campesi nos y de desheredados de las ci udades dispuest os a
l uchar por los al i ados. Con su solo apoyo no consigui adhesi n al guna entre
los sectores medi os y elevados de la pobl aci n la causa de los Aust ri as t ri unf
en Valencia, sin t ener que recurrir apenas a la fuerza militar y super ando fcil
ment e las escasas defensas de los Borbones.
Cuando las bandas de campesi nos se l i beraron de su condi ci n de siervos,
se negaron a pagar impuest os, at acar on a los seores y ocupar on sus pr opi eda
des, el archi duque se encont r ant e un di l ema, consciente de que el apoyo a uno
de los bandos le enaj enar a la si mpat a del ot r o. Al principio i nt ent most rarse
i mparcial. Or den que la pobl aci n pagara los impuest os debi dos a la Iglesia
para la defensa del reino y en cuant o a los derechos seoriales no est aba en su
mano alt erarlos sin el consent i mi ent o del propi et ari o. Pero el archi duque no se
most r impasible y cuando vio con claridad que nada pod a obt ener de la
nobleza reconoci que el pueblo tena agravi os y af i r m su deseo de mej or ar su
situaci n, aunque sea cont r a los poderosos y sus mi smos dueos; y con especia
lidad lo debis observar con los de Barones, por que estos suelen excitar con ellos
al gunas extorsiones a que pondri s la mano si empre que se of r ezca. 39 Fi nal men
36. Ibid., II, pp. 280-282; James Casey, The Kingdom o f Valencia in the Seventeenth
Century, Cambridge, 1979, pp. 76, 102-103 (hay trad, cast.: El reino de Valencia en el siglo xvn,
Madrid, 1983).
37. Citado por Kamen, The War o f Succession in Spain, p. 276.
38. Ibid., p. 278.
39. Instrucciones del archiduque Carlos al conde de la Corzana, capitn general de
Valencia, 7 de marzo de 1707, en Antonio Rodriguez Villa, Don Diego Hurtado de Mendoza y
Sandoval, Conde de la Corzana (1650-1720), Madrid, 1907, pp. 220-222.
LA SUCESI N BORBNI CA EN LA GUE RRA Y EN LA PAZ 41
te, el component e militar de la ali anza ant i bor bni ca en Valencia se hundi y la
revolucin social qued indefensa.
En Cat al ua, la Gr an Al i anza era ms fuert e. Los cat al anes t en an una
serie de opciones en la Guer ra de Sucesin, pero Franci a no era una de ellas. El
recuerdo de la revuel ta de 1640-1652, cuando Franci a hab a abandonado y luego
desmembr ado a Cat al ua, y su post eri or resent imient o cont r a los franceses,
t ant o en su condici n de i nmi grant es como de i nvasores, apar t deci di dament e a
los catal anes de Luis XIV y del absol ut i smo francs, i mpul sndol os hacia los
Austri as y hacia la aut onom a regional. La rebelin cat al ana de 1705 no fue
espont nea ni popul ar en su ori gen, sino que expresaba los obj et i vos polticos de
la clase dirigente. Barcelona al bergaba una elite ur bana cohesi onada, product o
de la mezcla de la ol i garqu a de Barcelona con la ari st ocracia t radici onal y
consol i dada gracias al renaci mi ent o de la econom a cat al ana a part i r del decenio
de 1680.40 A su vez, esto gener los ambi ci osos proyect os del abogado Narcs
Feliu de la Penya, cuyo l l amami ent o a una reori ent aci n del comerci o cat al n,
que tena que apar t ar se de los mercados t radici onales del Medi t errneo para
dirigirse hacia Amri ca, refl ej aba la part i ci paci n creciente en el comerci o col o
nial y se basaba f undament al ment e no en la i ndust ri a de Barcelona, domi nada
por el rgimen gremial , sino en los product os export abl es del sector rural y en
las pequeas ci udades de la costa.
Par a la elite cat al ana, la Guer r a de Sucesin era la opor t uni dad de explotar
la posicin de Cat al ua y de vender su ali anza al mej or post or. Los dos bandos
cult i varon a los cat al anes. Luis XIV hab a aconsej ado a su nielo que les prest ara
at enci n y, de hecho, Felipe les ofreci cuant o deseaban en las Cort es de 1701:
la confi rmaci n de los privilegios, un puert o libre, la refor ma de los i mpuest os,
una compa a mar t i ma y el acceso di recto al comerci o de las Indias medi ant e
dos barcos anual es, en t ant o en cuant o no i nfringi eran los derechos del comer
cio de Sevilla. Est aba en condici ones de cumpl i r esta promesa? Le permi t i
ran sus seguidores cast ell anos que rompi era su monopol i o? Ant e la duda de que
eso fuera posible, los cat al anes opt ar on por la Gr an Al i anza, que les ot or gaba la
prot eccin del ejrcit o aust r aco y la fl ot a inglesa. En especial, el acuerdo anglo-
cat al n correspond a al deseo de los cat al anes de export ar di rect ament e a Am
rica y a la det ermi naci n inglesa de r omper el monopol i o hi spano-francs en el
comercio de las Indi as. 41 En consecuenci a, la guerra de 1705 no fue una mera
defensa de los fueros, sino que est aba dirigida a servir a los intereses de la elite
comerci ant e cat al ana, deseosa de promover a Barcelona como la capital de los
negocios de Espaa, un cent ro de comerci o libre, una nueva met rpol i de comer
cio colonial y de iniciativas econmi cas. No t r at aban de consegui r la secesin de
Cat al ua ni el desmembrami ent o de Espaa; al cont r ar i o, l uchaban por i ncor po
rar el model o cat al n en una Espaa uni da y l i berada del domi ni o de Franci a.
40. James S. Amelang, Honored Citizens o f Barcelona: Patrician Culture and Class
Relations 1490-1714, Princeton, 1986, pp. 15, 221-222 (hay trad, cast.: La formacin de la clase
dirigente: Barcelona 1490-1714, Barcelona, 1986).
41. Geoffrey J. Walker, Alguncs repercussions sobre el comer? d America de lalianca
anglo-catalana durant la Guerra de Successi Espanyola, Segones Jornades d Estudis Catala
no-Americans, Maig 1986, Barcelona, 1987, pp. 69-81.
La intervencin de los al i ados y la col aboraci n de los lderes catal anes
pr ont o permit i conseguir el apoyo popul ar . Un mes despus de la conqui st a de
Mont j ui c en sept i embre de 1705, Barcelona y la mayor part e de Cat al ua se
uni eron a los al i ados. Fue un acuerdo ent re iguales, en el que los catalanes
se most r ar on como ali ados activos. Los sectores popul ares de la pobl aci n de
Cat al ua, de 400. 000 almas, respondi eron posi t i vament e, especi almente en los
moment os crticos. De ellos surgi eron los Miquelets, grupos de campesi nos a r ma
dos basados en conexiones familiares y equi pados con cuchillos y pistolas de
can cort o, que t r ansf or mar on sus enfrent ami ent os locales en una causa regio
nal y que l ucharon con br avura, aunque con anar qu a, por la causa de los
ali ados. Tambi n los sacerdot es y los monj es most r ar on su sol i dari dad.
En j uni o de 1706, cuando el ejrcit o al i ado ent r en Madri d, el archi duque
fue pr ocl amado Carl os 111, y los Miquelets pat r ul l aron las calles de la capital,
las perspectivas cat al anas parecan favorables. Per o Castilla reacci on con ener
ga a esta humi l laci n y rechaz la amenaza que se cerna sobre su pri mac a. De
la defensa pas al at aque y, t ras la victoria de Al mansa en abril de 1707,
Felipe V pudo i mponer la Nueva Pl ant a y abol i r los fueros de Valencia y Ar a
gn. El confl i ct o cobr una nueva violencia y brut al i dad; una serie de ciudades
fronteri zas cayeron, Lrida el 14 de novi embre de 1707 y Tor t os a el 19 de j ul i o
de 1708. Los cat al anes se vieron ahor a enf r ent ados al absol ut i smo de inspiracin
francesa y comenzar on a quedar t ot al ment e aislados en la pennsula. Pero Ca t a
lua no perdi las esperanzas mi ent ras los al i ados se opusi eron a la presencia de
un monar ca Borbn en el t rono de Espaa. En 1709, Luis XIV parec a decidido
a capit ul ar. En sept iembre de 1710, el rey al que apoyaban los cat al anes est aba
en Madri d. Pero la ali anza tena punt os dbiles. Las relaciones ent re Carl os y las
aut or i dades cat al anas no eran fciles. El archi duque necesi taba di nero y los
catal anes quer an privilegios. De hecho, Carl os no era menos absol ut i st a que
Felipe V y le i rri t aba la insistencia de los cat al anes respecto a sus derechos. En
cual qui er caso, hast a dnde llegaba su compr omi so con Cat al ua? Y hasta
qu punt o est aban compr omet i dos los al i ados con el archi duque? Las respuestas
a estos i nt errogant es comenzaron a verse con mayor cl ari dad en 1711. Carl os
abandon Espaa par a convert irse en emper ador . Ingl aterra abandon la guerra
par a negociar la paz. Los cat al anes no fueron ol vi dados, pero par a el gobi erno
ingls no const i t u an un obj et i vo de guerra fundament al y Felipe V lo saba. En
un moment o le di j o al embaj ador ingls: La paz no les es a ustedes menos
necesaria que a nosot ros; no r omper n con nosot ros por una bagat el a. 4: El
embaj ador encont r que la cort e adopt aba una post ur a inflexible y le comu
ni caron que el rey nunca conceder privilegios a esos canall as y sinvergenzas,
los cat al anes, pues dej ar a de ser rey si lo hi ci era. 4 El gobi erno ingls adopt
una post ura conf usa respecto a los fueros: En la correspondenci a de Bolinbro-
ke con los pl eni pot enci ari os en Ut recht , estos privilegios se califican como con
t rari os a los intereses de Ingl aterra y la const i t uci n de Castilla, que se present a
ba como una al t ernat i va, como mucho ms vali osa para los sbdi t os que pret en
42. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, pp. 137-138; Francis, The First Peninsular
War, p. 369.
43. Lexington a Dartmouth, Madrid, 19 de marzo de 1713, PRO, SP 94/80.
d an vivir en la debi da obedienci a a la aut or i dad. 44 Los cat al anes se negaron a
acept ar que la const i t uci n de Cast il la era superi or a la suya y rechazaron los
t rmi nos de paz acordados en su nombr e en los t r at ados de 1713. Aislados
i nt ernaci onal ment e, su resistencia se reduj o a Barcelona, donde decidi eron en
frent arse en sol it ari o al poder bor bn. Dos de los tres brazos, o est ament os, de
Cat al ua, vot ar on por la guerra y la guerra se decl ar el 10 de j ul i o de 1714.
La decisin desafi aba a la razn y situ a los catal anes en una va suicida.
La resistencia de los grupos de guerrilleros no t ar d en ser sof ocada y el duque
de Berwick concent r sus fuerzas francesas y espaol as en el asal t o de Barcelo
na, defendi da heroi cament e en los muros, en las calles y casa por casa, aunque
fi nalmente t uvo que rendirse el 11 de sept i embre. Los t rmi nos de la rendicin
fueron duros. Todo un barri o fue dest rui do par a const rui r una nueva fortaleza.
Diversos jefes militares fueron conduci dos a prisin, exiliados y ejecut ados. El
duque de Berwick asumi t odos los poderes militares y se encarg a Jos Pat i o
la direccin de la admi ni st raci n civil, en la que se i nt egraron rpi dament e
represent ant es del absol ut i smo. Cual qui er vestigio de las instituciones t radi ci ona
les de Cat al ua fue dest rui do por el decret o de Nueva Pl ant a (16 de enero de
1716). Las Cort es, la General i t at , el Consej o de Ci ent o, el sistema fiscal y la
aut onom a monet ari a desapareci eron. El Est ado cat al n dej de existir sbi
t ament e.
La resistencia cat al ana de 1705-1714, prol ongada dur ant e siete aos sin el
apoyo de Ar agn y Valencia y, dur ant e tres aos, sin la sol i dari dad de sus
al i ados ext ranj eros, fue un brillante esfuerzo de vol unt ad, recursos y moviliza
cin. Pese a la ri queza de Cat al ua, a su renaci mi ent o comercial de 1690-1705 y
a la inyeccin de di nero ali ado, su econom a no pod a sostener una guerra larga
y los ingresos del archi duque nunca i gual aron a los gastos. Con respecto a
Cast il la, el pri nci pado se vio obl i gado a luchar en una cl ara desvent aj a: Cat al u
a no cont aba con los ingresos de las Indias, no tena t esoro ameri cano que
pudi era gast ar, nada que pudi era compensar la recesin econmi ca que se pr o
duj o a part i r de 1711.45 Sin embar go, el di nero no es el ni co ar gument o en la
guerra cat al ana. La econom a regional t odav a se most r aba fuert e y cont i nu
expor t ando vino y aguardi ent e y produci endo pr oduct os agrcolas y de ot r o tipo.
Si los precios se el evaron, t ambi n lo hicieron los salarios y el pas era capaz
t odav a de pagar los i mpuest os y de ot or gar subsidi os al archi duque.
Cmo respondi el puebl o cat al n ant e la guerra? El apoyo social no fue
unni me, sobre t odo en la l t i ma et apa de la lucha. El al t o clero no se puso al
frent e de la resistencia, y menos an los sectores ms elevados de la nobleza, un
t ant o cast ell anizados y al ej ados de los intereses cat al anes, a di ferencia de la baj a
nobl eza que se i dent i fi caba con Cat al ua y que sent a escasa si mpat a hacia los
Borbones. Por ot r a part e, no se t r at de una revuel ta campesi na. Cat al ua no
era una segunda Valencia, madur a par a la revolucin social. Una vez ocupadas
por los ejrcitos de Felipe V, la mayor part e de las localidades del oeste y de las
44. Parece que Bolinbroke pensaba que se permitira a los catalanes realizar comercio
directo con las Indias; Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, p. 138.
45. Ferran Soldevila, Histria de Catalunya, Barcelona, 1934-1935, 3 vols., II, p. 385;
Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 167-193.
zonas mont aosas permaneci eron as y, si bien hubo una resistencia espordi ca
ant e los nuevos i mpuest os, la Cat al ua rural no se l evant cont r a los Borbones.
Hay que encont r ar el ncleo dirigente del movi mi ent o cat al n en la elite urbana
del comercio y de la producci n y su corazn ent re los art esanos de las clases
medias. Era el br azo real de las cort es cat al anas que represent aba a la burguesa
ur bana de Barcel ona, Sol sona, Manresa y Sabadel l , que en las cort es de j ul i o de
1714 ar r oj ar on una vot aci n de 78 frente a 43 a favor de la guerra. Est o forz
al dubi t at i vo brazo mil it ar, que represent aba a los nobles, a uni rse a su causa,
llevado ms del honor que de la convicci n, mi ent ras el est ament o eclesistico se
abst ena. Las clases medias de los comerci ant es y art esanos const i t uyeron el
ncleo esencial de la resistencia dur ant e el asedio y sufrieron fuert es bajas. En
cuant o al puebl o, los tej edores e hi l anderos de Barcelona, los pescadores de la
cost a, los art esanos y t r abaj ador es ms pobres, qu posicin ocupar on? Ci ert a
ment e, part i ci paron en la l ucha, o fueron movilizados par a part i ci par en ella,
pero resulta imposi ble decir qu pret end an consegui r. Dadnos pan y t odos
avanzaremos!, gri t aron las muj eres de Barcelona en respuesta a un l l amami en
t o para que acudi eran a las l ti mas bar r i cadas. 46 Era este un gri t o de pat ri ot i s
mo o de hambre?
La derrot a de 1714 no const i t uy una cat st rofe. Todo sigui funci onando
en el caso de los cat al anes. Las vi udas y los hur f anos cont i nuar on desarrol l an
do el t r abaj o que hab an abandonado los hombres. Las di ficul tades de posguerra
se superaron gradual ment e y los cat al anes cont i nuar on pr oduci endo, vendiendo
y compr ando. Su sent i do de i dent i dad segua i nt act o y la lengua cat al ana sobre
vivi, siendo de uso popul ar, si no oficial. Las instituciones sacrosant as fueron
dest rui das, pero las instituciones no son la nica expresin de la i dent i dad de un
puebl o. Cat al ua no era una naci n-Est ado; as pues, aunque tena mucho que
perder en ello no se inclua la i ndependenci a. A pesar de la dur a represin, no
hubo un movi mi ent o de resistencia, ni siquiera un renaci mi ento del bandol eri s
mo rural y ni nguno de los grupos dirigentes i nt ent ar r ast r ar a las masas t ras un
pr ogr ama de gobi er no regional. Sin embar go, la inercia poltica de Cat al ua en
el siglo xvm guar da relacin no slo con la prdi da de las i nstituciones ancest ra
les sino t ambi n con la existencia de fact ores compensat ori os en ot ros mbi t os.
La i dent i dad cat al ana se hab a expresado no slo en los fueros sino t ambi n
en el creci mi ento y en las ambi ciones de grupos de intereses di nmi cos. Cuando
se vieron frust rados por la poltica espaol a expl ot ar on. 47 La resistencia a Feli
pe V en 1705-1714 fue enrgica y t ot al , cul mi nando en una l ucha heroi ca por
conservar Barcelona, en la que nobles, comerci ant es y est udi ant es l ucharon has
ta el final y en la que no se pr oduj er on deserciones. El liderazgo procedi de las
clases medi as que hab an experi ment ado reci entemente un creci mi ent o econmi
co y una expansi n comercial. Qu signific la der r ot a para ellos, para la elite
ur bana y par a la pequea nobl eza? Perdi eron la libertad poltica y la represent a
cin en el gobi erno, lo cual hiri su aut oest i ma. Perdi eron la posibilidad de
defender sus propi os intereses y de dist anci arse de una decrpi ta Castilla. En
46. Soldevila, / / istria de Catalunya, II, p. 415.
47. Pierre Vilar, La Catalogne dans rEspagne moderne, Pars, 1962, 3 vols., I, p. 676
(hay trad, cast.: Catalua en la Espaa moderna, Barcelona, 1988).
especial, se vieron quebr ant adas sus esperanzas en Amri ca al t ener que soport ar
una aplicacin ms estricta del monopol i o de Cdiz-Sevilla. As pues, qu
consi guieron los cat al anes del nuevo Est ado borbni co? Nada a cor t o plazo.
A medi o plazo, la posibilidad de desarroll o econmi co, un mer cado prot egi do
en Castilla par a sus product os y una eventual sal ida en Amri ca par a sus expor
taciones. La Guer r a de Sucesin obl ig a los cat al anes a hacer una pausa ms
que a detenerse t ot al ment e.
A l i a d o o s a t l i t e d e F r a n c i a ?
La Guer ra de Sucesin implic para Espaa una nueva guerra, una l ucha
pacfica pero no menos crtica por la i ndependenci a con respecto a Franci a. El
probl ema comenzaba con el monar ca. Era Felipe V espaol o francs?
Luis XIV, al present ar al nuevo monar ca ant e la cort e francesa en Versalles el 16
de novi embre de 1700, ant es de enviarle a Espaa, se volvi a l y dijo: S un
buen espaol; este es tu pri mer deber ahora; pero nunca olvides que naciste en
Franci a y promueve la uni dad ent re las dos naci ones. 48 Felipe, j oven t mi do y
sombr o, que cont aba t an slo 17 aos en 1700, era indolent e y t aci t ur no, a
menos que alguien le est i mul ara y Luis se dedic a esa t area, dej ando perfect a
ment e en claro que yo soy el seor y t omo las decisiones. 49 Fue Luis XIV
quien eligi a la muj er de Felipe, sin siquiera consul t arl e, y cuando Mar a Luisa
de Saboya, de trece aos de edad, result ser una j oven altiva, enrgica e
i ndependi ent e, fue Luis quien aconsej al at ni t o esposo que se enf r ent ar a a
ella: la reina es la pri mera de tus sbdi t os, y en cal i dad de t al , as como en la
de tu esposa, est obl i gada a obedecert e. 50 Luis mant uvo a Felipe y a Espaa
baj o estrecha observaci n dur ant e los nueve aos siguientes y si t u en la pen n
sula a una serie de agentes par a que ejercieran el cont rol de Franci a, un agente
poltico en la cort e, sus embaj adores al frent e del gobi erno, asesores tcnicos en
la admi ni st raci n y, por supuest o, numerosas uni dades del ejrcit o francs.
En la cort e espaol a tena a la princesa de los Ursinos, francesa de naci mi en
t o, muj er alta, ar r ogant e e i mperi osa con un fuert e compl ej o de superi ori dad:
era muy ambi ci osa escribi Sai nt -Si mon en una escala muy superi or a su
sexo y, ci ert amente, mucho ms de lo que es habi t ual incluso en los hombres y
t en a un ansia masculi na de fama y poder . 51 Ella gobern la cort e de Espaa,
aunque slo era camar era mayor, convirt i ndose en una pieza indispensabl e para
la j oven reina, i nduci ndol a a part i ci par en la poltica, i nfl uyendo en el rey a
travs de ella y estableciendo as una especie de t ri unvi rat o real. Par a una
empresa t an vast a era t ot al ment e necesario consegui r la aprobaci n del rey Luis,
pues al menos al principio l gober naba la cort e espaol a de f or ma no menos
48. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, I, p. 139.
49. Luis XIV a Blcourt, 3 de juni o de 1701, en Baudrillart, Philippe V et la cour de
France, I, p. 70; Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, p. 210.
50. Luis XIV a Felipe V, en Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, p. 149; Baudril-
lart, Philippe V et la cour de France, 1, p. 86; Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, 1, p. 167.
absol ut a que la suya y en esta t ar ea ella t uvo un xito t ot al . 52 De esta f or ma, la
princesa de los Ursinos consi gui, a travs de la parej a real, monopol i zar el
poder entre 1702 y 1704, mar gi nando a los mi ni st ros espaol es, excluyendo a los
grandes y presci ndi endo incluso de los embaj ador es franceses. Pero la princesa
tena t endenci a a llegar demasi ado lejos y a act uar fuera del mar co de la poltica
francesa. Luis XIV fue al ert ado y se apresur a l l amarl a a Franci a para ensear
le una leccin de subordi naci n. La leccin fue rpi da y cl ara y le permiti
regresar a Madri d en 1705, consciente de su i nfluencia suprema sobre los monar
cas espaoles, y convenci do de que no podr a gober nar Espaa sin ella. 5' Inme
di at ament e recuper el cont rol de los nombr ami ent os en la cort e, al ej ando a sus
enemigos e i nt roduci endo a sus propi os clientes e i mpuso nuevament e su domi
nio sobre la reina, hast a tal punt o que incluso Felipe se sent a secret ament e
celoso de el l a. 54 Sin embar go, en esta ocasi n Luis le hizo compar t i r el poder. Su
col abor ador en el gobi erno de Espaa fue un embaj ador francs, Michel-Jean
Amel ot , mar qus de Gour nay.
Amel ot era un hombr e de gran capaci dad en la admi ni st raci n y en la
di pl omaci a, aunque lo i gnoraba t odo respecto a Espaa. Fue nombr ado por
Luis XIV en abril de 1705 par a que col abor ar a est rechament e con la princesa de
los Ursinos y se convirti era de hecho en pri mer mi ni st ro de Espaa, aconsej ando
a Felipe V, di rigi endo la admi ni st raci n e i mpul sando la r ef or ma. 5' Necesitaban
t ambi n un expert o fi nanciero que consi guiera los ingresos que les permit ir an
pl anear la guerra y gober nar Espaa. Luis XIV les pr oporci on t ambi n a ese
hombr e, Jean Or r y, un hombr e dur o de o do pero ext r aordi nar i ament e ast ut o
que hab a sal ido de la nada y que hab a desempeado diversos oficios para
ganar su sust ent o y par a pr ogr esar . 56 Orry ya hab a t r abaj ado en Espaa en
1702-1704, adqui r i endo una gran i mpopul ari dad ent re la ari st ocraci a por su
decisin de recuperar rentas usur padas a la cor ona, un negocio ms delicado,
por que los usur pador es de las al cabal as eran hombres de mayor aut or i dad en el
r ei no. 57 Ahor a, en 1705-1706, se le desi gn par a que reorgani zara las finanzas
espaol as, consi guiera los recursos necesarios par a la guerra y apor t ar a ideas al
equi po francs de gobi erno.
Dur ant e los cinco aos siguientes Luis XIV gobern Espaa a travs de
Amelot y la pri ncesa de los Ursinos. Las instrucciones del embaj ador eran las
de gobernar Espaa de acuerdo con los principios de gobierno franceses y las de
llevar a cabo un triple pr ogr ama de reforma: la reduccin del poder poltico
de los grandes, la subordi naci n del clero y de las rdenes religiosas al Est ado,
y la abolicin de los fueros de la Cor ona de Ar agn. Los franceses adopt ar on
una act i t ud cnica ant e la ari st ocraci a espaol a. Luis XIV aconsej a Amelot
que permit iera a los grandes preservar las prerrogat i vas ext ernas de su rango y
52. Ibid., pp. 218-219.
54. Felipe V a Luis XIV, 10 de marzo de 1705, en Baudrillart, Philippe V el la cour de
France, I, pp. 206-207.
55. Instrucciones a Amelot, 24 de abril de 1705, en Baudrillart, Philippe V ei la cour de
France, I, p. 221; Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 47-52.
57. San Felipe, Comentarios, pp. 44, 52.
al mi smo t i empo excluirles de t odos los asunt os que pudi eran reforzar su posi
cin o permitirles part i ci par en el gobi er no. 58 Pero los grandes no est aban
ciegos. Pri mero vieron que el embaj ador francs domi naba el despacho, o gabi
nete, y lo convert a en el principal organi smo poltico, por enci ma de los conse
j os t radici onales, base poltica de la ari stocraci a hast a entonces. Luego advi rt i e
ron la creacin de una guardi a real en 1705, dos de cuyas cuat r o compa as eran
uni dades ext ranj eras, que desde su punt o de vista erosi onaban el status milit ar y
los privilegios de la ari st ocraci a. 59 Su orgul l o naci onal se vio ul t r aj ado t ambi n
por la decisin de Luis XIV, apoyada por Amel ot y acept ada por Felipe, de
i nt roduci r guarni ciones francesas en lugar de espaol as, en una serie de ciudades
de la cost a del nort e de Espaa. Y qu resul t ados de su poltica pod an ofrecer
los franceses? La prdi da de Cat al ua y de los reinos orientales, acont eci mi ent os
que i mpul saron al Consej o de Est ado a llevar a cabo una consul t a histrica
denunci ando los mt odos de gobi erno de i nspiraci n francesa y los desastres de
guerra consecuent es y a af i r mar que los consej os t radici onales deben tener
conoci mi ent o de t odo, dar su opi ni n, correspondi endo la decisin al monar ca
de Espaa. 60 Afi rmaci ones de este tipo no i mpresi onaron a los franceses, que
sin embar go eran conscientes t ambi n de que el presi dente del Consej o de Cast i
lla, el conde de Mont el l ano, t r abaj aba act i vament e par a sabot ear las decisiones
del despacho, envi ando cart as pri vadas y rdenes . . . a corregi dores y jueces,
t ot al ment e cont r ar i as a las decisiones del despacho, de f orma que prct i cament e
siempre se opone a lo que el despacho (del cual es mi embro) ha deci di do. 61 Al
resistirse a los franceses, los ari st crat as af i r maban defender a los espaol es de
los ext ranj eros, al gobi erno t radici onal cont r a los nuevos mt odos, los derechos
regionales cont r a la centrali zacin. Defend an t ambi n sus intereses de clase,
como afi rmaban en t odo moment o los franceses. Amelot apl ast Ar agn y
Valencia y abol i sus fueros, convenci do de que la ari st ocraci a no pod a i nspirar
una resistencia masi va. 62
Felipe V no tena prct i cament e nada que decir en estos enfrent ami ent os,
por cuant o no posea un poder i ndependi ente. En esa fase de su rei nado no tena
la fuerza personal necesaria que le permit iera consegui r lealtades y compromi sos.
En pri mer lugar, no saba con seguri dad en qu nobles pod a confi ar, pues
muchos de ellos adopt aban una posicin de caut a espera. En segundo lugar,
par a t ri unfar en la guerra necesi taba la ayuda de Francia. En consecuenci a, tena
que acept ar la poltica francesa, y su personal y sus prejuicios, aunque eso
significara enaj enarse a los ari st crat as. Est o llev al moder ado coment ari st a
San Felipe a escribir:
La mayor infelicidad que ent onces padeci la Espaa fue que, aun t eni endo
un Rey s ant o, j ust si mo y ami go de la ver dad, sta no se pod a pr of er i r , por que
58. Luis XIV a Amelot, 20 de agosto de 1705, en Kamen, The War o f Succession in
Spain, p. 89.
59. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, 1, p. 361.
60. Citado en Kamen, The War o f Succession in Spain, p. 91.
61. Informe de Tess a Chamillart, 11 de abril de 1705, en Coxe, Memoirs o f the Kings
o f Spain, I, p. 321.
62. Ibid., I, p. 339.
of end a a los franceses. Vendan car o el auxi lio que daban, y cua nt o ms inters
mos t r ar on por la Espaa, quer i ndol a domi nar , conf i r maban a los ingleses y h o
landeses en el dur o sistema de la guer r a, que no hubiese sido t an pert i naz, o no la
hubi er a habi do, si se hubiese conser vado la Es paa i ndependi ent e. 63
Amel ot c ont i nu a dmi ni s t r ando los asunt os de Espaa, dirigido por
Luis XIV, prot egi do por la princesa de los Ursinos y con la confi anza de Feli
pe V. Margi n a la ari st ocraci a y cre una nueva elite burocrt i ca f or mada por
j venes espaol es como Jos Pat i o y Mel chor Macanaz, deseosos de servir al
nuevo monar ca y de promover la refor ma bor bni ca. 64 Pero Amel ot , a pesar de
su t al ent o, j uzg errneament e a Espaa y subest i m a los espaol es. Despus
de la prdi da de Barcel ona y la i nvasin de Castilla en 1.706, crea que acept ar an
la der r ot a y que slo un ejrcito francs podr a rescatarles: no tienen val or ni
fuerza y slo hacen gala de debil i dad y cobar d a ... Hacen t odo el dao que
pueden. La benevolencia y la consi deracin nunca les i nduci r a ser buenos
sbdi tos; slo un gobi erno fuerte y firme lo consegui r y el rey de Espaa nunca
ser un aut nt i co rey a menos que llegue a ser t emi do. 65
Despus de t odo, los espaol es most r ar on ms val or que los franceses para
la guerra y Felipe ms energa que Luis. En 1709 rechaz el plan de paz de los
franceses t ransmi t i do por Amel ot y cont con el apoyo de los mini stros espao
les. Par a llevar a buen puert o la poltica francesa, Amel ot disolvi el gabinete,
despi di a Mont el l ano, lder de la oposi cin espaol a, y con l al duque de San
J uan, mini stro de Guer r a. Est as medi das arbi t rar i as despert aron gran i ndi gna
cin, que se dej or en la tertul ia de Mont el l ano, un saln lit erario convert i do
en foro poltico, donde Amelot y la princesa de los Ursinos fueron abi ert ament e
criticados. Los magnat es espaol es, que i magi naban que cargar a sobre la na
cin espaol a t odo el peso de defender al Rey, abi ert ament e ped an que se
apart asen del gobi er no los franceses. 66 Sin embar go, una reuni n elitista de este
t ipo no era una base de oposi cin lo sufi cient ement e fuerte. As opi naban los
franceses, que se sent an satisfechos de que la oposi ci n quedar a dent r o de los
lmites de la cort e y de la ari st ocraci a. Los franceses no pod an permitirse
comet er errores. Sus i nformes sobre la moral de los espaoles en 1709 fueron
vitales para que Luis XIV decidiera si Espaa est aba pr epar ada para la paz o si
hab a que seguir apoyndol a. Amel ot , con ms experiencia ahor a que en 1706,
i nform en enero de 1709 de que no haba ni nguna razn para sospechar de la
lealtad del puebl o en general ni de la pequea nobleza. Ci ert ament e, t odos ellos
sufr an como consecuenci a de la guerra, los i mpuest os y el hambr e, pero no
hab a quej as, no hab a signos de prot est a ni de rebelin:
Estos r umor es desleales surgen del descont ent o de los grandes, que, dado que
no son admi t i dos par a compar t i r el poder , mur mur an const ant ement e y se quej an
64. Henry Kamen, Melchor de Macanaz and the Foundations of Bourbon Power in
Spain, English Historical Review, 80, 317 (1965), pp. 699-716.
65. Amelot a Luis XIV, 5 de mayo de 1706, en Baudrillart, Philippe V et la cour de
France, I, pp. 257-258.
de que no se prest a at enci n al guna a los grandes, a los nobles y al puebl o; que se
i gnoran sus cost umbr es y sus leyes; que se ani qui l a la aut or i dad de sus consej os,
que t odo se per der si no hay un cambi o de pol t i ca. 67
Segn el anlisis de los franceses, si los grandes y los consej os se vean
ahor a margi nados, era por su incompetenci a. Si el gobi erno quedar a en sus
manos, no t endr a recursos y Felipe V no podr a gobernar Espaa. Sin las
refor mas i nspiradas por Franci a y ej ecut adas por el embaj ador francs, la causa
de los Borbones no podr a t ri unf ar . Probabl ement e, ese anlisis era correct o,
pero los espaol es no cri t i caban a Franci a por el hecho de que existiera una
nueva di nast a. Ant es bien, rechazaban la mani pul aci n francesa del gobi erno
espaol , el cont r ol de los cargos y nombr ami ent os, de las decisiones y de los
mandos militares y de la vida econmi ca, y el resentimient o se diriga cont ra
Amelot y la princesa de los Ursinos, y no cont r a Felipe V. A mayor abundami en
t o, la validez del anlisis francs depend a del xito y del compr omi so de Fr a n
cia. Ambos fueron puest os en duda dur ant e la crisis de 1709 y Felipe se vio
obl i gado a acercarse a los ari st crat as y a su par t i do espaol . 61* La derrot a de
Zaragoza, el avance del archi duque y el miedo a perder t ant o la guerra como la
ali anza francesa, hicieron compr ender a t odos que tenan ciertos intereses en
comn en la defensa de su pas y su gobi erno. La ret i rada de Luis XIV en 1709
i nduj o a Felipe a identificarse de maner a ms positiva con el part i do espaol . En
la entrevista que mant uvo con Amel ot el 30 de abril de 1709, conf i ado en el
apoyo de la ari stocracia y del puebl o y consci ente de que Franci a pod a a ba ndo
narle, comuni c su decisin de apoyarse exclusivamente en los espaoles y de
di stanci arse de su abuel o, di cindolc el embaj ador que slo tema haber espera
do demasi ado t i empo par a t omar esa decisin, pero como lo hab a hecho lleva
do del respeto hacia su abuel o, no era algo de lo que deba arrepent i r se. 69
No conviene exagerar la t ranscendenci a de la declaracin de i ndependenci a
de Felipe V. No pas a ser, de pr ont o, un rey poderoso. Segua necesi t ando a
Luis XIV, la ayuda francesa e incluso a Amelot . Y los ari st crat as no se convi r
t ieron en los sal vadores de Espaa. Ret ornar on con fuerza al gabinet e, para
encont rarse con que el poder real ya no resida all, que el monar ca no buscaba
consej o en sus mini stros y que el principal consej ero era la princesa de los
Ursinos, a cuyos dict menes observ San Felipe nadie se opon a, si no
quer a ver su r ui na. 70 As pues, el cambi o coexisti con la cont i nui dad y en su
nuevo papel los ari st crat as seguan siendo i ncompet ent es. No t en an ideas para
la movilizacin de los recursos ms all i rni cament e de una nueva peticin
a Luis XIV. Tr as la evacuacin de Madri d en sept i embre de 1710, 22 grandes
ari st crat as fi rmaron un document o i nvocando su lealtad a Felipe V y sol ici tan
do la ayuda mil itar francesa. La nica voz di screpant e fue la del duque de
Osuna, quien consi deraba cosa i ndecorosa a la naci n cl amar por ext ranj eros,
socorros y mayor ment e porque ya quedaba la Espaa desocupada de t ropas
67. Amelot a Luis XIV, enero de 1709, en Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, p. 436.
68. Vase supra, pp. 34-35.
69. Amelot a Luis XIV, 30 de abril de 1709, en Baudrillart, Philippe V et la cour de
France, I, p. 345; San Felipe, Comentarios, p. 175.
f r a nc e s a s / 1 Los grandes no i nspi raban confi anza. Luis XIV renov su ayuda
mil it ar, aunque en menor medi da que antes, y desde diciembre de 1710 el ejrci
t o espaol t uvo que redobl ar su esfuerzo de guerra. Sin embargo, desde el punt o
de vista poltico el pas careca ahor a de direccin, porque los grandes eran ms
dados a f or mar facciones que a ejercer el liderazgo y su estilo de gobi erno
consista en reuni rse en consejos para pr onunci ar grandi l ocuent es generalizacio
nes. Felipe V t uvo que t ragarse su orgul lo y rogar a su abuel o que envi ara de
nuevo a Amel ot , pero eso no fue posible, y la responsabi l i dad de salvar su
gobi erno qued en manos de la princesa de los Ursinos y de sus clientes espao
les de menor rango.
A part i r de 1710, los grandes sufri eron una segunda der r ot a poltica al
perder credi bil idad, cargos e i nfluencia. La princesa de los Ursinos sobrevivi a
t odos estos cambi os y era tan poderosa como siempre, odi ada por algunos,
cult i vada por ot r os y t emi da por t odos. Tal como af i r m un observador ingls,
cont i na si endo cort ej ada por t odo el mundo como antes y sigue siendo el
fact t um de est a cor t e. 72 Pero la cort e necesi taba un admi ni st r ador , aunque
slo fuera par a reorgani zar los ingresos y los recursos. En un pri mer moment o
el monar ca pens en uno de sus admi ni st radores fl amencos, el conde de Bergeyck,
quien en sept i embre de 1711 fue nombr ado superi nt endent e de Haci enda y que
afi rm no haber encont r ado ot r a cosa sino desorden. En los dos aos que
permaneci en Espaa apor t al gunas ideas originales para la refor ma naval,
fi nanciera y admi ni st rat i va, pero fue un per odo de t i empo excesivamente cort o
como par a produci r resul t ados. 7 As pues, el rey solicit una vez ms la presen
cia de Jean Orry, que regres de Franci a en 1713 par a r eanudar su col aboraci n
con la princesa de los Ursinos. El regreso de Or ry significaba la cont i nuaci n de
la refor ma, en oposi ci n al t radi ci onal i smo de los grandes. Significaba t ambi n
la revitalizacin de la i nfluencia francesa? Orry le di j o al embaj ador bri tni co
que no era su obj et i vo ocupar la cort e espaol a y que los intereses de Franci a
y Espaa est aban t ot al ment e separ ados. 74 De hecho, se hab a produci do un
cambi o en las relaciones de Franci a con Espaa. La ret i rada de Luis XIV en
1709 signific una prdi da relativa de poder y esa t endenci a cobr mayor fuerza
an cuando comenzar on las negociaciones de paz en Ut recht , permi t i endo a
Espaa expl ot ar su posicin negoci adora y recuperar su i ndependenci a. Luis XIV
no era ya el domi nador de la situacin y Espaa hab a dej ado de ser una
dependenci a de Francia. Franci a compr endi que deba proceder no gober nando
Espaa sino medi ant e la di pl omaci a, la i nfluencia y los sent i mi ent os dinsticos.
Era una relacin especial, no una uni n poltica, que fue puest a a prueba t ant o
en Eur opa como en Amrica.
71. Nicols de Jess Belando, Historia civil de Espaa ... . desde el ao 1700 hasta el de
1733, Madrid, 1740-1744, 3 vols., I, p. 439.
72. Cart a anni ma, Madrid, 12 de diciembre de 1712, PRO, SP 94/79.
73. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 50-52.
74. Burck a Delasaye, Madrid, 8 de mayo de 1713, PRO, SP 94/80.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GU E R R A Y EN LA PAZ 51
A m r i c a : r e s p u e s t a s y r e c u r s o s
La Amri ca espaol a apoy la sucesin borbni ca. La guerra dio a sus
habi t ant es una opor t uni dad ni ca para act uar de f orma i ndependi ent e, si lo
hubi eran deseado, pero las lealtades apenas vaci l aron. Ci ert o que una serie de
grupos de intereses most r aban reservas. Los comerciant es criollos y los consumi
dores que desde haca t i empo mant en an relaciones product i vas con los ingleses
y holandeses, especi almente en el Cari be, no vean con buenos oj os la idea de un
monopol i o franco-espaol . Los al i ados el abor ar on un plan poco plausible para
consegui r el l evant ami ent o de Caracas, Sant a Fe, Cart agena e incluso Per y
Mxico. Un represent ant e de los Austri as, act uando desde Cur as ao en 1702 y
t r at ando de apr ovechar la si mpat a de los criollos en el cont i nent e, estableci
cont act os en Venezuela con comerci ant es y funci onari os, incluido el gobernador,
e incluso consi gui procl amar a Carl os 111 en Caracas antes de ser det eni do y
de que el plan se viera des bar at ado. 75 Ot r o agente carlista act u en Mxico en el
mi smo per odo. 76 El nmer o de ext ranj eros en las coloni as era escaso, pero
Felipe V cont i nu la prct ica en cont r a de la opi ni n del Consej o de Indi as
de permit ir a j esui t as y a ot ros misi oneros ext ranj eros que penet r ar an en Hi spa
noamri ca. Al gunos de ellos aust r acos y fl amencos vean con si mpat a la
causa de los Aust ri as en el Cari be y no t ar dar on en ent r ar en cont act o con
cont r abandi st as hol andeses en la regin de Cuman, Caracas y Maracai bo, con
j ugando el comerci o y la subversin en una causa comn. 77 En cambi o, en el Ro
de la Pl at a los j esui t as fueron sbdi t os leales y de gran valor par a Felipe V. En
1703, una vez que Port ugal se uni a los ali ados, Felipe V or den al gober nador
de Buenos Aires que ar r ebat ar a a Port ugal Col oni a do Sacrament o y di o i nst ruc
ciones al provincial j esu t a par a que pusi era a di sposi cin del gober nador t ropas
de la misin. En sept iembre de 1704, una fuerza de 4. 000 sol dados indios haba
iniciado la mar cha acompaada de cuat r o capell anes j esuit as par a col abor ar
en una operaci n exi t osa. 78
El ao 1700 apenas t uvo significacin al guna para la masa de los hi spano
ameri canos y no hab a llegado an el moment o poltico en el que una coyunt ur a
de ese t ipo pod a despert ar ideas de liberacin. La admi ni st raci n colonial se
coloc pl enament e al lado de Felipe V. En Per, el conde de la Moncl ova, virrey
desde haca l argo t iempo, se adapt sin di ficul tad al nuevo rgimen y no t uvo
di ficul tad al guna en vari ar su act i t ud de resistencia a los franceses par a acept ar
los como al i ados, porque de hecho siempre hab an sido admi t i dos como comer
ciantes, antes y despus de 1700. El conde de la Moncl ova sirvi dur ant e ot ros
75. Analola Borges, La Casa de Austria en Venezuela durante la Guerra de Sucesin
Espaola ( 1702-17J5), Salzburgo-Tenerife, 1963, pp. 92-96.
76. Luis Navarro Garca, Hispanoamrica en el siglo x v m , Sevilla, 1975, p. 20.
77. Celestino Andrs Araz Montant e, El contrabando holands en el Caribe durante la
primera mitad del siglo x v m , Caracas, 1984, 2 vols.. I, pp. 135-139.
78. Adalberto Lpez, The Revolt o f the Comuneros, 1721-1735. A Study in the Colonial
History o f Paraguay, Cambridge, Mass., 1976, p. 75.
79. Guillermo Cspedes del Castillo y Manuel Moreyra Paz-Soldn, eds., Coleccin de
cartas de virreyes: Conde de a Monclova, Lima, 1954-1955, 3 vols., I, p. XII, para una visin
diferente.
cinco aos a las rdenes de Felipe V y fue un dest acado defensor de la causa de
los Borbones. Le sucedi en el cargo el mar qus de Cast el l dosr us, borbni co
an ms fervoroso, favorito de Luis XIV y candi dat o par a el cargo de virrey del
monar ca francs, cuyos intereses sirvi fielmente dur ant e los aos que per mane
ci en Per, desde 1707 a 1710.80 En Mxico, el virrey habsbur go, el conde de
Moct ezuma, fue l l amado casi i nmedi at ament e por Felipe V, qui en dudaba de su
leal tad, pero la transici n se realiz sin l evant ami ent o al guno. El marco del
gobi erno colonial permaneci i ntact o. En su cent r o se hal l aban las audiencias,
t ribunal es j udici al es y admi ni st rat i vos, que apor t aban est abi l idad, cont i nui dad y
oport uni dades. Felipe V cont i nu con la prct i ca habsburgo de vender los car
gos de la audi enci a a los criollos nati vos sin consi deraci n por la situacin de la
justi cia ni por el cont rol imperial y permi t i una ol eada de ventas de cargos que
mult ipl icaron sus ingresos en los aos 1707-1712.81
As pues, Felipe V hered Hi spanoamri ca sin que se pr oduj er a una crisis
de sucesin. Una vez que hubo consegui do asent arse en Castilla como ncleo de
sus est ados, su xito en Amri ca era predecible. El monar ca era la fuent e de
legitimidad y de influencias en Amri ca. Madri d era la sede de su imperio,
Andal uc a su mercado. Y quien cont r ol ar a Cdi z cont r ol aba la t ermi nal europea
del comerci o de las Indias. Cast illa tena un gran inters en los cargos, en el
comercio y en t odos los dems beneficios del i mperi o y exista una identidad
i nmedi at a ent re el monar ca y sus sbdi t os sobre estos intereses vitales. La posi
cin especial de Castilla en Amri ca fue subrayada en 1701 en Pot os , donde las
aut or i dades procl amar on Castil la y las Indias par a Felipe V. K: Los Aust ri as no
gozaban de ni nguna de estas vent aj as. Barcelona tena la ambi ci n pero no los
i nst rument os del comerci o colonial. La flota al i ada tena poder para at acar a los
barcos espaoles, pero no la capaci dad de cerrar las rut as at l nt i cas, de dest ruir
las defensas coloni ales, y de susti tui r la est ruct ur a existente. Lo cierto es que en
Hi spanoamri ca el mayor peligro para Felipe V no proced a de sus enemigos
sino de sus al i ados, ya que par a Franci a las Indias no eran ni cament e un
recurso que les permi t i r a l uchar en la guerra sino t ambi n un premi o por
t r i unf ar en ella.
Luis XIV no se preocup por ocul t ar el hecho de que el principal obj eti vo
de esta guerra es el comerci o de las Indias y la ri queza que gener an. 83 La mej or
poltica para Franci a consista en conseguir una part i ci paci n plena y legal en el
monopol i o espaol . Si ello no era posible admi t i r a una part ici pacin de facto
con la exclusin de los ingleses y hol andeses de a) el comerci o de reexport acin
en Cdi z y b) el comerci o no aut or i zado en las Indias. Esta poltica ent r aaba
un grave riesgo para Espaa y t ambi n par a los ali ados. Luis XIV est aba decidi
do a consegui r, de una u ot ra forma, part i ci par en el comerci o ameri cano o
80. Geoffrey J. Walker, Spanish Politics and Imperial Trade, /700-/789, Londres, 1979,
pp. 34-48.
81. Mark A. Burkholder y I). S. Chandler, From Impotence to Authority. The Spanish
Crown and the American Audiencias, 1687-1808, Columbia, Missouri, 1977, pp. 32-36.
82. Bartolom Arzns de Orsa y Vela, Historia de la Villa Imperial de Potos, eds.
Lewis Hanke y Gunnar Mendoza, Providence, RI, 1965, 3 vols., II, p. 405.
83. Luis XIV a Amelot, 18 de febrero de 1709, en Kamen, The War o f Succession in
Spain, p. 135.
cont rol arl o. Inici su campaa consi guiendo en 1701 el asi ento de negros, que
conceda a Franci a el derecho exclusivo de export aci n de esclavos a Hi spano
amri ca y la opor t uni dad de export ar muchos ot ros product os. En los pri meros
meses de ese mi smo ao, Espaa permi t i la presencia de barcos de guerra
franceses en puert os ameri canos par a combat i r a la flota al i ada y t r anspor t ar
pl at a; pod an buscar abast eci mi ent os pero no comerci ar. Era este ot r o pretexto
par a ampl i ar el comerci o di recto de Franci a con las Indias, aprovechndose del
hundi mi ent o del sistema de flotas y de la consi guient e falta de apr ovi si onami en
tos que hab a pr ovocado en muchos lugares. 84 En mayo de 1707, comerciant es
espaoles en Sevilla, que l ament aban estos acont eci mi ent os, cal cul aban que des
de el comi enzo de la guerra 30 buques franceses hab an comer ci ado con los
puert os de Campeche y Veracruz y ms de 86 con los puert os de Ti erra Firme, y
a finales de 1706 hab a 15 barcos en aguas del Pacfico, lo que supon a para
Franci a unos beneficios de millones de pesos. En 1707, las aut or i dades de Vera-
cruz regi straron 21 barcos franceses y en el Pac fi co se i dent i ficaron al menos 18.
El comercio di recto con el Pacfico era nuevo, una iniciativa francesa en
una zona no expl ot ada por los buques espaol es. En 1698, la recientemente
const i t ui da Compagni e de la Mer du Sud envi 4 barcos al Cabo de Hor nos, que
regresaron en 1701. Ent re 1700 y 1701, 97 barcos franceses recal aron en Concep
cin, 91 en El Cal l ao, prefi ri endo la mayor part e de ellos ent r ar en el Pacfico
por el Cabo de Hor nos en lugar de hacerl o a travs del Est recho de Magal l anes. 8'
En 1714, dos testigos que hab an regresado reci entemente i nf or mar on de que
24 barcos franceses comercian en esa costa y eso a pesar de t odas las rdenes
que puedan haberse enviado; es imposible i mpedi r ese comerci o sin una escuadra
de buques de guer r a. 86 El xito del comerci o francs con Per se deba a la
situacin del mercado, a la pr ol ongada ausencia de galeones y al l argo intervalo
entre las ferias comerciales. Cuando, en 1706, y por pri mera vez en ms de 6
aos una flota espaol a llev mercancas a la feria de Port obel l o, encont r el
mercado i nundado y la demanda muy l i mi t ada. 87 Hubo gritos de prot est a por
part e de los comerci ant es espaol es y la peticin de que el gobi er no t omar a
al guna iniciativa par a refrenar las acti vidades t ant o de sus al i ados como de sus
enemigos. El comerci o francs desde Sai nt -Mal o encont r aba pocos obst cul os en
la costa del Pacfico de Suramri ca y no fal t aban compr adores ent re los comer
ciantes espaol es y criollos, que a su vez encont r aban consumi dores en Per y en
las colonias adyacent es. Los gobi ernos borbni cos, los comerci ant es franceses,
los funci onari os espaoles, los mercaderes coloni ales y los consumi dores, t odos
f or maban part e de una misma red. Cada gr upo mant en a unas apari enci as mi en
t ras persegua sus intereses. En Madri d, Amel ot replic ant e las quej as ar gumen
t ando que como los espaoles no se dedi caban al comerci o, era j ust o que nos
84. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 143-156; Walker, Spanish Politics and
Imperial Trade, p. 47.
85. Carlos Daniel Malamud Riklcs, Cdiz y Saint-Malo en el comercio colonial peruano
( 1698-1725), Cdiz, 1986, p. 139.
86. Burck a Stanhope, Madrid, 5 de noviembre de 1714, PRO, SP 94/82.
87. Sergio Villalobos, Cont rabando francs en el Pacifico, 1700-1724, Revista de
Historia de Amrica, 51 (1961), pp. 49-80; Walker, Spanish Politics and Imperial Trade,
pp. 21-33.
apr ovechr amos de l, antes que nuest ros enemi gos comunes. 88 Y en Per , el
virrey Cast el l dosrus, que organi z, de hecho, un sistema al t ernat i vo de comer
cio di recto, la l l amada Feri a de Pi sco, demost r que era posible satisfacer al
rey, al virrey, a los comerciant es franceses y a los consumi dores criollos y que
hab a suficientes beneficios par a t odo el mundo, o casi par a t odo el mundo, si
se manej aba con habi l i dad a los grupos de intereses.
El comerci o di rect o con Amri ca a travs del asi ento, de la rut a del Pacfi
co y de sus pr opi os buques de guerra no eran los nicos cami nos que se abr an
ant e los franceses. En su condici n de socio naval principal en el seno de la
ali anza borbni ca, se recurri a Franci a par a que escol tara las flotas que regre
saban, con los t esoros ameri canos, desde Mxico y Ti erra Fi rme, lo cual ocurri
en 1708, 1709 y 1712. No t odas estas operaci ones conj unt as t uvieron xito. En
j uni o de 1708, una escuadra inglesa dirigida por el al mi rant e Charl es Wger
infligi severas prdi das a una fl ot a car gada de metales preci osos que navegaba
desde Port obel l o a Cart agena, lo que const i t uy un desast re par a Espaa, si no
para Franci a. Las l abores de escolta const i t uan un negocio muy beneficioso, un
nuevo pretexto par a comerci ar y obt ener una part e del t esoro. Los franceses,
siempre di spuest os a escoltar a las flotas y galeones, prefer an, sin embargo,
comerci ar di rect ament e con Amri ca ms que part i ci par en las fl otas, pues hab a
costes que era necesario pagar a la corona y a los i nt ermedi ari os. 89 De hecho, su
actividad comercial compet a con la de las fl otas y le permi t a apropi arse del
mercado.
Ahor a bien, ni nguna de esas concesiones, o i nfracciones, supuso una r upt u
ra formal del monopol i o espaol y los franceses t uvieron que cont ent arse con la
ampl i aci n del sistema t radici onal, que encont r aba t odav a la resistencia de los
espaoles y la compet enci a de los ingleses. Slo en una ocasi n, la de la flota de
Nueva Espaa de 1703, part i ci paron ofi cial ment e barcos franceses en su benefi
cio pr opi o. 90 Felipe V no pod a i gnorar los intereses de sus sbdi t os espaoles ni
enemi st arse con los poderosos monopol i st as de Cdiz-Scvilla. Ten a que i dent i
ficarse con el monopol i o y Luis XIV deba acept arl o. De cual qui er forma, el
comerci o di rect o con t ant as zonas del imperi o espaol , y a una escala mayor que
la que haba di sf r ut ado ni nguna ot r a naci n, supuso un avance consi derable
respecto al t radi ci onal comercio de reexport aci n de Cdi z dent r o del sistema de
las i lot as espaol as y era el precio que Espaa t en a que pagar por su dependen
cia del poder mar t i mo de Franci a. Aun con la supuest a der r ot a de 1714, los
franceses obt uvi eron, a travs de Orry, concesiones para comerciar con Hondu
ras y Car acas. 91
El comercio t ransat l nt i co en sus vari adas formas report i mport ant es be
neficios a Franci a y a sus comerci ant es. Un clcul o francs de 1709 est i maba que
en los ocho aos ant eri ores Franci a haba i ngresado ms de 180 millones de
ivres procedent es de las Indias. Esa suma proced a en part e del cont r abando de
88. Amelot a Torey, 21 de noviembre de 1707, en Kamen, The War o f Succession in
Spain, p. 149.
89. Malamud, Cdiz y Saint-Malo, pp. 146-147.
90. Walker, Spanish Politics and Imperial Trade, p. 52.
91. Wishart a Bolinbroke, Cdiz, 27 de abril de 1714, PRO, SP 94/82.
pl at a a travs de la pennsula, en part e del comerci o di rect o con Amri ca y no en
menor medi da gracias a los pr oduct os que i mpor t aban en los buques de escolta,
por los que Espaa ya pagaba en efectivo, como en 1706 en que se pagaron un
milln de pesos al embaj ador francs por los barcos que escol taron las dos flotas
de ese ao. En ocasi ones, los beneficios del t esoro ameri cano i ban di rectament e
a Franci a. En febrero de 1707, una pequea fl ot a procedent e de Mxico decidi,
por razones de seguri dad, at r acar en Brest, en l ugar de Cdiz. Tr ans por t aba 7-8
millones de pesos en pl at a, 6 millones de los cuales pertenecan al sector pri vado,
y ot ros product os por val or de 3 millones de pesos. Luis XIV t en a la intencin
de quedarse con una part e de esa suma, y Felipe V t r at de di suadirl e, consci en
te de la francof obi a que exista en Espaa. Le ofreci a cambi o un regalo de un
milln de livres de su propi o peculio. Luis acept genti l ment e el regalo: tienes
razn. Sera poco aconsej abl e ret ener aqu la ms pequea cant i dad del di nero
llegado de las Indias para los sbdi t os de Vuestra Maj est ad. 92 A fin de cuentas,
la rapaci dad de los franceses pas por alt o esos escrpul os y cabe dudar de que
siquiera una part e de ese di nero llegara a Espaa. De una u ot ra forma, los
franceses hab an dado un gran paso hacia adel ant e, que const i t ua la envidia de
Europa. No sin razn se quej aba San Felipe: no fal t aba en la Franci a di nero, y
nunca hab a habi do ms, porque t ant os aos t en a como libre el comerci o de las
Indias, que no l ograban ot ras naci ones. 93
Espaa cont aba con una largusi ma experiencia en la organi zaci n del co
mercio con Amri ca, comercio que no se i nt errumpi dur ant e la Guer ra de
Sucesin. Gracias a la burocraci a del Est ado, a la iniciativa de los comerciant es
y al apoyo naval de los franceses fue posible seguir at r avesando el At l nt i co y a
pesar del poder mar t i mo de los al i ados no hubo un solo ao en que las colonias
perdi eran cont act o con la met rpol i . Se vio per t ur bado el envo de flotas regul a
res, pero la i rregul ari dad ya era la nor ma ant es de 1700. Incluso el envo de
fl otas, en 1706, 1708, 1710, 1712 y 1715, fue un t r i unf o de la organi zaci n sobre
el desaliento. Apar t e de los navios de guerra, una serie de buques mercant es y
avisos barcos cor r eo navegaban entre Espaa y Amri ca dur ant e t oda la
guerra y hubo t rfi co en los dos sent idos t odos los aos desde 1701 a 1715,
llegando en total a Espaa 132 barcos (vase cuadr o 2.1.). La mayor part e de los
aos los envos fueron modest os, pero se regi st raron i mport ant es cargament os
de pl at a en 1702 (12-20 millones de pesos), 1707 (10 millones), 1708 (20 millo
nes), 1710 (10 millones) y 1713 (4-12 millones). 94 El t esoro amer i cano cont ri buy
al esfuerzo de guerra y di o a los Borbones una vent aj a fi nanciera sobre los
Austrias. No fue el nico, ni si quiera el fact or ms i mpor t ant e en los ingresos
anual es de Felipe V, pero se t r at de una inyeccin de ri queza i mpor t ant e, y en
di nero efectivo, par a hacer frent e a necesidades i nmedi at as. Cules fueron los
beneficios respectivos de Franci a y Espaa en la Guer ra de Sucesin en el
92. Felipe V a Luis XIV, 28 de marzo y 4 de abril de 1707, Luis XIV a Felipe V, 11 de
abril y 19 de abril de 1707, en Baudrillart, Philippe V et la cour de France, I, p. 287; Kamen,
The War o f Succession in Spain, p. 183.
94. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 178-191; Morineau, Incroyables gazet
tes et fabuleux mtaux, pp. 310-312.
C u a d r o 2.1
Envos de tesoros americanos a Espaa, en millones de pesos, 1701-1720
Quinquenios Barcos hacia Espaa Tesoros
1701-1705 61 55,1
1706-1710 44 64,3
1711-1715 27 46, 8
1716-1720 60 43, 2
N o t a : N o todos los barcos ni todos los envos eran para Espaa. Una parte perteneca
a los franceses, que participaban oficialmente como escoltas o comerciantes. N o siempre regre
saban los barcos a puertos espaoles. Eran importantes los beneficios que obtenan los france
ses del comercio directo pero ilegal. Estas sumas quinquenales eran menores que antes de la
guerra, pero ese descenso no permite hablar de depresin.
F u e n t e : Michel Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des
trsors amricains d'aprs les gazettes hollandaises (xvt-xvm sicles), Cambridge, 1985, pp.
310-317.
concept o del t esoro ameri cano? Desconocemos el porcent aj e exact o, pero pr oba
bl emente Franci a consi gui mayores ingresos que Espaa en el sector pri vado, y
posi bl ement e Luis XIV recibi mayores cant i dades que Felipe V. 95 La iniciativa
francesa en el comerci o t ransat l nt i co a part i r de 1700 era part e de un proyect o
ms ampl i o par a consegui r el cont rol de la econom a de t odo el mundo hi spni
co, t ant o peni nsul ar como ameri cano. Franci a aspi raba a crear un vast o imperio
prot egi do en el que se llevara a cabo una divisin i nt erborbni ca del t rabaj o,
apor t ando Espaa los metales preciosos y las mat eri as pri mas que posea y
Franci a las manuf act ur as que le permit ir an consegui r pl at a graci as a la bal anza
comercial favorabl e. La Guer r a de Sucesin di o a Franci a la opor t uni dad de
pr omover ese ejercicio en aut ar qu a, permi t i ndol e excluir al enemi go del merca
do espaol y consegui r un t rat o fiscal favorabl e e incluso los medi os de frenar la
acti vidad de las manuf act ur as espaol as. 96 El proyect o no se hizo real idad, a un
que Franci a i nt ent reactivarlo en aos post eri ores de la cent uri a. Mi ent ras
t ant o, dur ant e estos aos ampl i con xito su part i ci paci n en el mercado espa
ol y ameri cano. En el caso de los franceses, el factor ms i mpor t ant e era el
poder naval, que les permi t a prot eger el comerci o y la navegaci n espaol es en
el Medi t errneo y en el At l nt i co.
El precio de esa prot ecci n lo pagaban los comerci ant es espaol es y los
monopol i st as de Cdi z, que vieron mer mados sus privilegios e invadi dos sus
mercados. Cuando menos, as lo af i r maban, acusando a los franceses de la
situaci n de Amri ca y su comerci o. En cambi o, los franceses ofrec an una
explicacin di sti nta:
Las ri quezas de Per y Mxico, aquel l as inagot abl es fuent es de ri queza, se
han per di do casi por compl et o par a Espaa. No slo existen quej as cont r a los
95. Kamen, The War o f Succession in Spain, p. 193.
96. Ibid., pp. 118-139.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GUE R R A Y EN L.A PAZ 57
comerci ant es franceses por ar r ui nar el comerci o de Cdi z y Sevilla, a pesar de las
regul aciones de la cort e francesa cont r a qui enes infri ngen las nor mas establecidas,
sino que siguen pr oduci ndose, sin di smi nui r un pice, los abusos de la admi ni s t r a
ci n de los virreyes. La avari ci a y el pillaje no se cast i gan, las fort al ezas y guar ni
ci ones se hal lan en est ado de abandono; todo parece presagiar una revolucin fatal.
Hay que t o ma r decisiones par a hacer regresar a los dos virreyes y par a fijar
al gunos lmites exact os a los benefi cios de sus sucesores, de maner a que t engan la
posibi lidad de enri quecerse sin dej ar de cumpl i r con su deber. Reconozco que el
expedi ent e no bas t ar par a r ef renar la avari ci a, pero no creo que pueda existir ot r a
medi da mej or , a unque se apunt e a personas muy di st i ngui das por su firmeza y
pr obi dad. Tan difcil resul t a encont r ar ent r e los ar i st cr at as una ment e lo sufi ci en
t ement e fuert e como par a resistir la i nfl uenci a del ej empl o y el i nt ers. 4*7
El anlisis de Amel ot , que se enmar caba en una crtica ms ampl i a de los
ari st crat as, t ena el mri t o de ampl i ar la perspectiva ms all de la coyunt ura
i nmedi at a. El ao 1700 no supuso cambi o al guno par a Hi spanoamri ca, para
sus i nsti tuci ones, su est ruct ura econmi ca y su organi zaci n social. El Est ado
borbni co no ejerci mayor poder, no ofreci mej or ej empl o ni t ampoco una
poltica di ferent e a la de su predecesor Habsbur go. La hor a de la ref or ma no
hab a llegado t odav a a Amri ca. Hab a comenzado en Espaa?
E s t a d o b o r b n i c o . E s t a d o - n a c i n
Una monar qu a i nt act a y r ef or mada: estas ideas no fueron i nvent adas por
los borbones. Carl os II hab a gober nado Espaa most r ando signos de revitaliza-
cin y haba muer t o pr ocl amando la uni dad del i mperi o espaol . Pero los Aus
trias hab an sido i ncapaces de superar dos grandes obst cul os par a la reforma,
la aut onom a de las regiones y el poder poltico de la ari stocraci a, cuyos mi em
bros est aban acost umbr ados a ser los dolos del reino y despt icos en l, como
subr ayaba San Felipe.vx Un nuevo monar ca no era por s solo un agente de
cambi o suficiente. Fueron un cmul o de fact ores, la nueva di nast a, la presin
de Franci a, las necesidades de la guerra y la apari ci n de una elite burocrt i ca,
los que apor t ar on el i mpul so necesari o para un cambi o en el poder haci a el
gobi erno centrali sta. El pr ogr ama de refor mas se desarrol l en dos fases: la
pri mera, hast a 1714, t uvo como eje central el esfuerzo de guerra; la segunda fue
pl aneada y ej ecut ada por una serie de reformi st as espaol es con obj et i vos a ms
largo plazo.
Felipe V comenz por garant i zar que la cor ona era ms fuert e que sus
sbdi t os ms poderosos. En su enf r ent ami ent o con la ari st ocracia, el rey y sus
consej eros no pret end an apl ast ar a una clase social, dest rui r sus privilegios ni
reducir sus propi edades. Degrad a los grandes pol i t i cament e, pero les dej que
se at r i ncheraran en sus domi ni os. w Dur ant e su rei nado cre 200 nuevos ttulos
de nobl eza como pago por la lealtad y los servicios, deval uando su val or tal vez,
97. Amelot a Luis XIV, 1709, en Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, p. 440.
98. San Felipe, Comentarios, pp. 22, 191.
99. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 87-94, 114-115.
pero aadi endo t ambi n el peso de la cor ona al prestigio de la nobl eza y el abo
rando una al t ernat i va a los grandes. Tr asl adada a las i nstituciones, la der r ot a de
los grandes signific la exalt acin del despacho a expensas de los consej os. El
rei nado comenz con la apari ci n del despacho como i nstituci n clave en el
cent ro, en la que los grandes ari st crat as slo est aban represent ados por dos o
cuat r o mi embros y en el que la poltica y la admi ni st raci n est aban domi nadas
por el embaj ador francs, Amel ot , pri mer mi ni st ro, de hecho, de Espaa desde
1705 a 1709. El despacho pasaba por encima de los consej os y t r at aba di rect a
ment e con los funci onari os regionales y provinciales, excluyendo de esta forma
a los ari st crat as de la el aboraci n y ejecucin de la poltica. La pri mera vctima
fue el Consej o de Est ado, que se especializ en los asunt os ext ranj eros y no
t ar d en quedar t ot al ment e vaco de cont eni do. Luego, la centrali zacin anul
ot ros consej os o r eduj o el personal que lo f or maba hast a que sl o uno conserv
su i mport anci a, el Consej o de Cast il la, que absor bi t ambi n las t areas de los
consej os regionales Aragn, Fl andes e Italia cuando stos comenzar on a ser
superfl uos en el curso de la guerra. Al frente de los diferentes depar t ament os del
gobi erno se si t uaron los secretarios, cuya funci n se desarrol l a part i r de la del
secretario de despacho. De hecho, eran mi ni st ros y sus depar t ament os, ministe
rios incipientes, que funci onaban baj o la direccin de un mi ni st ro o secretario de
Est ado, cargo que gradual ment e adqui r i una i dent i dad ms precisa una vez
desapareci la presenci a f r ancesa. 100 As pues, el cent ro de poder se despl az de
los grandes ari st crat as a la pequea nobl eza, de los consej os a los secretarios de
Est ado.
La pri ori dad del gobi erno bor bni co en los aos post eri ores a 1700 fue la
movilizacin de recursos par a la guerra. La r ef or ma fi nanciera no implic la
reest ruct uraci n fundament al de las rentas ni de su recaudaci n. El Est ado
borbni co cont i nu apoyndose en las rent as t radi ci onal es y dej ando la r ecauda
cin en manos de ar r endador es y de los munici pios, que funci onaban con cuot as
fijas. Los ingresos ordi nari os proced an t odav a de las rent as provinciales (al ca
bal a, servicio y millones) y de las rent as generales (aduanas y monopol i os). El
gobi erno i ncrement los ingresos si mpl ement e graci as a una mayor eficacia y a
unos niveles i mposi ti vos ms elevados y, as mi smo, i mponi endo una serie de
exacciones ext raordi nari as, como los prst amos forzosos, los i mpuest os sobre las
enaj enaci ones de las propi edades y rent as de la cor ona, las exacciones sobre los
sal arios, las confi scaciones de los bienes de los disidentes, las rent as de las sedes
episcopales vacant es y la suspensin de los pagos en concept o de j ur os (bonos
del Est ado). Los resul t ados fueron positivos. Los ingresos ordi nari os se incre
ment aron desde 96,7 millones de reales en 1703 a 116,7 millones de reales en
1713, i ncrement o de ms del 20 por 100, y los i ngresos ext raordi nari os de 23,6
millones a 112,7 millones, con un aument o de ms del 377 por 100. Los ingresos
t otales casi se dupl i caron, de 120,3 millones a 229,4 millones. En su mayor part e
se obt en an en Castilla; incluso despus de 1707, los ingresos procedent es de
Aragn y Valencia supon an un porcent aj e muy pequeo para el gobi erno cen
tral. Sin embar go, baj o las presiones de la guerra, stos casi se dupl i caron entre
1703 y 1713. Nat ur al ment e, t ambi n los gastos se elevaron enormement e. Slo
100. Vase infra, pp. 91-93.
I . A SUCES I N BORBNI CA EN LA GUE R R A Y EN LA PAZ 59
los costes militares ascendi eron a 100 millones anual es, saliendo fuera de Espaa
una gran part e de esa suma par a pagar las ar mas y equi pami ent os procedent es
de Fr anci a. 101 Par a consegui r que los ingresos se mant uvi eran en el mi smo nivel
que los gastos hubo que recurri r a prst amos de financieros y a los ingresos de
las Indi as, que poco cont ri bu an a los gastos ordi nari os pero que eran absor bi
dos i nmedi at ament e por los costes de la guerra y los pagos a Franci a. En 1713,
los costes militares y admi ni st rat i vos excedan a los ingresos t otales en unos 37
millones de reales.
La presin fiscal, ms que la ref or ma de los i mpuest os, fue la poltica que
eligi la pri mera admi ni st raci n borbni ca. Orry t ena ideas ms const ruct i vas y
en 1703 inici un proyect o de ref or ma de t odo el conj unt o del gobi erno de
Espaa, de su admi ni st raci n y de sus fi nanzas. No t uvo ocasi n de llevarlo a la
prct ica antes de 1706, cuando fue l l amado a Franci a, y hast a 1713 Felipe V no
le di o ot ra opor t uni dad. A pesar de sus afi rmaci ones, o de sus fant asas, lo
cierto es que poco se hab a consegui do ant es de que abandonar a su cargo en
1715 y su misin en Espaa hay que calificarla como un monument o a las ideas
ms que a los l ogros. Orry, que era una ext raa mezcla de capaci dad, excent ri
ci dad y ar r oganci a y cuyo t al ent o era, tal vez, i nferi or al de Amel ot , Bergeyck y
los nuevos bur cr at as espaol es, realiz, no obst ant e, una serie de reformas
especficas, como los mt odos sistemticos de cont abi l i dad, un t esoro de guerra
separ ado y la recuperaci n de propi edades e i mpuest os enaj enados, que cont r i
buyeron al i ncrement o de las rent as espaol as y pr opor ci onar on al gobi erno los
recursos necesarios par a sobrevivir a la guer r a. 102
El obj et i vo a largo plazo del gobi erno cent ral era la consecuci n de la
i gual dad fiscal en Espaa, as como ent re los di ferent es reinos, y garant i zar que
las regiones ori ental es cont ri buyeran a la monar qu a segn sus recursos de ese
moment o ms que en funci n de sus ant i guos privilegios. Tambi n los Aust ri as
hab an mi rado con recelo los derechos de las regiones pero no gozaron del poder
y la opor t uni dad de acabar con ellos. Ahor a, en 1707, los Borbones cont aban
con ambas cosas. A los oj os de Felipe V y de Cast il la, las regiones orientales de
la pennsula eran rebeldes y no merecan sus i nmuni dades. En la poltica bor b
nica haba un fact or de castigo, expresado en el pr embul o al decret o del 29 de
j uni o de 1707 que abol a los fueros: consi derando haber perdi do los reinos de
Ar agn y Valencia y t odos sus habi t adores por el rebelin que comet i eron ...
t odos los fueros, privilegiados, exenciones y libert ades. Est a afi rmaci n no era
exacta, pues la ari st ocraci a hab a sido el obj et i vo de la rebelin y no su pr ot ago
nista. Pero la medi da era algo ms que un castigo merecido. Como expli caba el
rey, refl ej aba t ambi n mi deseo de reduci r t odos mis reinos de Espaa a la
uni formi dad de unas mi smas leyes, usos, cost umbres y t ri bunal es, gobernndose
i gual ment e t odos por las leyes de Castilla t an loables y plausibles en t odo el
uni verso. Fi nal ment e, en el decret o se af i r maba que la aboli cin de los fueros
y el somet i mi ent o a las leyes de Castilla produci r a vent aj as compensat ori as a los
aragoneses y valenci anos, que a part i r de ese moment o t endr an acceso a los
cargos y nombr ami ent os en Cast il la, as como los castellanos lo t endr an en
101. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 75-76, 215, 223-231.
102. Dominguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo xvm espaol, pp. 68-69.
Ar agn y Val enci a. 105 La Nueva Pl ant a, se ha di cho correct ament e, era una
medi cina amar ga y, a la vez, sal ut f er a, 104 una i nvitacin obl i gat ori a a part i ci
par en un mundo ms ampl i o.
En Valencia, la conqui st a y ocupaci n fueron seguidas i nmedi at ament e por
el decret o del 29 de j uni o de 1707 que i mpon a la Nueva Pl ant a. Er a el pri mero
y ms drst i co de t odos los nuevos regmenes, que tal vez daba medi da de la
divisin social y de la debil i dad de Valencia, del poder absol ut o del monar ca y
de la act uaci n sin cont empl aci ones de su represent ant e Mel chor de Macanaz.
Macanaz era un abogado educado en Sal amanca que hab a at r a do la atencin
de Amel ot en los pri meros aos de la guer r a. 105 Tr as un per odo como secretario
del Consej o de Cast il la, fue envi ado a Valencia j unt o con el ejrcit o para r ef or
mar las finanzas y la admi ni st raci n. El obj et i vo era crear un nuevo t ri bunal de
j ust i ci a, una audienci a, ocupndose la mi t ad de sus puest os con castellanos,
proyect o que despert la oposicin del Consej o de Ar agn. Macanaz argument
que el Consej o hab a perdi do t oda vigencia y deb a ser abol i do j unt o con los
fueros. Ello ocurri el 15 de j ul i o y fi nal ment e el Gobi erno cre un t ri bunal de
chancillera en Valencia en agost o de 1707, t ri bunal que no apl i caba la ley
tradici onal de Valencia sino el derecho pbl i co y civil de Castilla. Macanaz y sus
col abor adores i nt roduj eron los i mpuest os cast el l anos y en oct ubr e Macanaz se
encarg personal ment e del pr ogr ama de confi scaciones, que le permi t a enri que
cerse y obt ener ingresos par a la cor ona. Fi nal ment e, se encarg a Macanaz la
ereccin de una nueva ci udad, San Felipe, par a reempl azar a la ar r as ada Jt i va,
y ello le di o la opor t uni dad de poner en prct i ca su poltica eclesistica. Se neg
a permi t i r el r et or no de las rdenes religiosas y la devoluci n de las propi edades
confi scadas por mot i vo de rebel in. Macanaz, excomul gado por el arzobi spo de
Valencia e i nj uri ado por las aut or i dades civiles, abandon Valencia convenci do
de que la ampl i aci n del poder real se vea frust r ada t odav a por el viejo rgi
men de derechos locales, intereses creados y resistencia cl erical . 106 Pero an
gozaba de la confi anza de la cor ona, que le encarg una misin similar en Aragn.
La abolicin del Consej o y de las Cort es, la t r ansformaci n del derecho y
de las insti tuci ones legales y la susti tuci n de los funci onari os t radi ci onal es por
los i nt endent es y corregi dores se apl i caron en Ar agn t ant o como en Valencia.
Tambi n aqu el esfuerzo de guerra y el f ut ur o de Espaa exigan centralizacin,
moderni zaci n y un nuevo personal . Cuando Felipe V reconqui st Zaragoza
si t u a Macanaz al frente de la reorgani zaci n de la ci udad y la provi ncia, como
i nt endent e general de Aragn (febrero de 1711). Una vez ms, Macanaz fue el
i nst rument o del absol ut i smo apoyado por el ejrcit o. Un j efe militar, el conde
de Tsercaes Tilly, fue nombr ado gober nador y presi dent e de una nueva audi en
cia, y las apel aci ones a sus decisiones t en an que dirigirse al Consej o de Castilla
en Madri d. Macanaz est aba encar gado de las fi nanzas y t ena que consul t ar a un
t ri bunal del t esoro real, y en su deseo de obt ener el poder t otal sobre las
103. Pedro Voltes Bou, La Guerra de Sucesin en Valencia, Valencia, 1964, pp. 76-78.
105. San Felipe, Comentarios, p. 145; Kamen, Melchor de Macanaz, p. 701.
106. Carmen Martn Gaite, Macanaz, otro paciente de la Inquisicin, Madrid, 19752,
pp. 149-164.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GUE R R A Y EN LA PAZ 61
finanzas no t ar d en ent r ar en confl i ct o con el t ri bunal , con los intereses locales
y con el propi o gober nador militar. La resistencia de los t radi ci onal i st as, las
prot est as de la nobl eza y la t ent aci n de los funci onari os reales de hacer conce
siones y llegar a soluciones de compr omi so convenci eron a Macanaz de que el
rgimen bor bni co en Aragn est aba en peligro y de que l era el nico i nst ru
ment o del absol ut i smo p u r o . 107 Sus t emores no est aban t ot al ment e i njust ificados,
pues los nobles recuperaban privilegios y se mani fest aba una resistencia a reali
zar el pago de la al cabal a. Pero Macanaz se mant uvo firme y t ras un nuevo
t umul t o burocrt i co fue apoyado y promovi do, en 1712, al puest o de fiscal
general del Consej o de Castilla. Ent r et ant o, en Ar agn se hab a dej ado sentir el
peso de la ref or ma borbni ca. La provi ncia fue dividida en di st ri t os, cada uno
de ellos con un gober nador mil it ar, y el gobi erno municipal se organi z segn el
model o estricto de Castilla. Las ci udades ms i mport ant es est aban gobernadas
ahor a por regi dores nombr ados por la cor ona exclusivamente ent re la nobl eza, y
en las ci udades ms pequeas los ci udadanos t en an el derecho de nombr ar
regidores, cuyos nombr ami ent os eran conf i r mados por la audi enci a. La ni ca
mej or a con respect o al model o cast ell ano fue el hecho de que cayera en desuso
la nor ma de que los regidores t uvi eran su cargo en propi edad y lo desempearan
de manera vitalicia. Por lo dems, el muni ci pi o se convi rt i en una agencia
burocrt i ca, que represent aba a la elite local y est aba subor di nada a la corona.
El corregi dor, si t uado ent re el gobi erno muni ci pal y el gobi erno cent ral , figura
i mpor t ada t ambi n en Castilla, susti tuy a los funci onari os t radi ci onal es a r a
goneses.
Cat al ua fue, de ent re las regiones ori ental es, la que sucumbi en l ti mo
l ugar, aunque no en menor medi da, a los decret os de Nueva Pl a nt a . 108 La expe
riencia fue ms t r aumt i ca debi do a su larga hi storia, a la fuerza de sus i nst i t u
ciones y a la resistencia que hab a pr ot agoni zado reci entemente. Con t odo, el
decret o de 16 de enero de 1716, al menos en su apl i caci n, resul t ms moder a
do y menos cast el l ano que el que se i mpuso en Aragn-Val enci a y de su
i mpl ant aci n no se encarg Macanaz, si no Jos Pat i o, que represent aba el
rost ro ms razonabl e del absol ut i smo borbni co. El derecho pbl i co de Cat al u
a era ahor a cast el l ano, pero sobrevi vieron el derecho civil y ot r as cost umbres
locales. No se pod a utilizar la lengua cat al ana en los t ri bunal es de justi cia ni en
ni ngn act o oficial. El gobi erno de Cat al ua se dividi ent re el capi t n general
y la audi enci a real, con la excepcin de las cuestiones financieras, que se asi gna
ron al i nt endent e. En los distrit os locales, o comarcas, los ant i guos vegueres
fueron sust i t ui dos por corregi dores de cort e cast el l ano. Los muni ci pi os fueron
ar r ebat ados a los gremios de las clases medias y se convi rt i eron en cot o cerrado
de las elites locales, represent adas por 24 regidores nombr ados por la cor ona en
el caso de Barcelona y por un nmer o variable de regidores nombr ados por la
audi enci a en ot r as ci udades cat al anas.
107. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 343-352, y Melchor de Macanaz,
pp. 704-705; Martin, Macanaz, pp. 191-199.
108. Juan Mercader Riba, La ordenacin de Cat alua por Felipe V: la Nueva Pianta,
Hispania, 43 (1951), pp. 257-366, Els capitans generals, Barcelona, 1957, pp. 25-54, Fetip V i
Catalunya, Barcelona, 1968, pp. 30-55; Victor Ferro, El dret public cat a l. Les institucions a
Catalunya fins al Decret de Nova Planta, Barcelona, 1987, pp. 450-460.
Las dos i nnovaci ones peor acept adas fueron el servicio mi l i t ar obl i gat ori o y
la refor ma fiscal. Hubo resistencia al recl ut ami ent o par a el ejrcit o y el i nt ent o
de i nt roduci r el si stema cast el l ano de levas en la Espaa ori ent al provoc t ant os
incidentes que al final el gobi erno abandon la idea. Ot r a cuest in fue la r ef or
ma fiscal: uno de los obj et i vos fundament al es de la Nueva Pl ant a era conseguir
una cont ri buci n adecuada de las regiones par a los recursos del gobi er no central.
Castilla no est aba consi derada como un model o til, por que su est ruct ur a i mpo
sitiva era muy compl ej a y favorec a las desi gualdades. As pues, se mant uvi eron
los viejos i mpuest os regionales y se i nt r oduj o uno nuevo, l l amado cat ast ro en
Cat al ua, nica cont ri buci n en Ar agn y equi val ent e en Valencia. La idea
central era la de crear un i mpuest o simple que pudi era apli carse a t odos de
acuerdo con sus posi bil idades econmi cas, aunque los ref or mador es di eron mar
cha at rs en el proyect o de i mponer un i mpuest o sobre los ingresos a los sectores
privilegiados. En el caso de Cat al ua, para establecer el equil ibrio de las sumas
que deb a ent regar el gobi erno regional al Est ado cent ral , la cor ona propuso
pri mero un cat ast r o de 1.200.000 pesos anual es. Est a cant i dad resul t excesiva
ment e elevada y fue reduci da a 900.000 pesos, que se recaudar an medi ant e una
t asa del 10 por 100 sobre t odas las propi edades rurales y ur banas y el 8 por 100
sobre las rent as personal es. 109
Inevi t abl ement e, el balance de los decret os de Nueva Pl ant a ar r oj un saldo
de prdi das y gananci as. La Cor ona de Ar agn y el pri nci pado de Cat al ua
dej ar on de existir como porci ones separadas de la monar qu a espaol a. La lucha
por consegui r un Est ado fuerte, cent ral i zado y uni do, se hab a sal dado fi nal men
te con el xito y en el proceso se barri gran part e de lo que quedaba del pasado
de los Aust ri as, j unt o con al gunos de sus valores polticos. El absol ut i smo
borbni co i mpuso dos principios que eran aj enos a las t radi ci ones cat al anas: que
la aut or i dad real est aba por enci ma de la ley y que la cor ona tena libertad para
recaudar los i mpuest os que consi derara necesarios. Menos i mport ant es fueron
los cambi os institucionales. El Consej o de Ar agn no supuso una gran prdi da;
su j urisdiccin pas en gran part e a las secretaras de Est ado, y en part e a las
audi enci as en Barcelona, Zaragoza y Valencia, una medi da de delegacin de
poderes. Los virreyes fueron sust i t ui dos por capi t anes generales, lo que i ndicaba
tal vez una mil itarizacin del poder, pero est aba t odav a por ver qu significara
esa nueva si t uaci n. Despus de la conmoci n inicial, la pobl aci n acept el
nuevo rgimen, si no sin cuest i onarl o, al menos sin que se pr oduj er a una rebe
lin abi ert a. Felipe V i ntervi no par a cal mar el descont ent o de las elites locales,
reconoci endo que en Aragn y en Valencia no se hab an rebel ado, y convenci do
de que sin su col aboraci n no podr a gober nar las regiones. En Valencia se
conf i r mar on expresament e los derechos seoriales de los seores. En Aragn,
los nobles perdi eron su j uri sdi cci n en los casos criminales pero conservaron sus
privilegios econmi cos. El descenso del inters de los censos (prst amos hi pot e
carios), del 5 al 3 por 100, en Castilla signific una prdi da par a las clases
privilegiadas y un beneficio par a los agri cult ores arrendat ari os. En Ar agn, la
nobl eza y el clero se resistieron con xito a esta medi da hast a 1750.
109. Joaqun Nadal Farreras, La introduccin del catastro en Gerona, Barcelona, 1971,
pp. 61-82.
LA SUCES I N BORBNI CA EN LA GUE R R A Y EN LA PAZ 63
Los Borbones y sus sbdi t os sobrevi vieron a la prueba medi ant e la lucha.
El puebl o sufri ms a causa de la nat ural eza que de la guerra y el i nvierno de
1708-1709 t ar dar a en ser ol vi dado. Por lo dems, el creci mi ento demogr fi co, la
recuperaci n econmi ca y la est abil i dad de los precios cont i nuar on la t endenci a
positiva iniciada hacia 1685. Felipe V gobern un Est ado uni t ari o, i ntegradas
sus regiones y reduci das sus dependenci as; la monar qu a ya no era una agl ome
raci n de diversos est ados, restos obsol et os de un pasado imperi al. La nica
herencia imperial que perviva era el i mperi o coloni al en Amri ca, vital par a los
intereses de Espaa. La Guer r a de Sucesin dio i mpul so a la r ef or ma. Espaa
consi gui un ej rci t o moder no, mayores ingresos, un nuevo gobi er no central y
una elite burocrt i ca. Se liber de dos obst cul os polticos, la hegemon a de los
ari st crat as y la presencia de Franci a, haci endo el proyect o de r ef or ma al mismo
t i empo moder no y nacional . Sin embar go, una nueva di nast a no pod a, por s
sola, t r ans f or mar la sociedad y la econom a espaol as. La ari st ocraci a est aba
at r i ncher ada t odav a en sus propi edades y seor os. Espaa an t en a que demos
t rar que pod a progresar desde una econom a de guerra al creci mi ento en t iempo
de paz. Y Amri ca esperaba t odav a una nueva poltica.
Captulo III
EL GOBIERNO DE FELIPE V
El. RLY ANI MOS O
No pas mucho tiempo antes de que los espaoles se sintieran decepcionados
con su rey, que no era mucho mej or que Carlos II y que adems tena la desven
taja de ser francs. Estaba realmente dedicado a Espaa o le interesaba ms el
t rono de Francia? Tena pensamiento propio? Estaba cuando menos mentalmen
te sano? La situacin mental de Felipe V empeor con el paso del tiempo, pero su
peculiar comport ami ent o personal ya haba asombrado a sus sbditos. Devorado
por dos grandes pasiones, el sexo y la religin, pasaba las noches, y gran parte de
los das, en trnsito constante entre su esposa y su confesor, desgarrado por el
deseo y la culpa, componi endo una figura cmica fcil presa del chant aj e conyu
gal. Su primera mujer, ms inteligente de lo que caba pensar por su edad, 14
aos, le tuvo esperando dos noches para ensearle una primera leccin, compor t a
miento considerado por Luis XIV como un insulto para los Borbones. La ausencia
de Felipe en Italia en 1702 agrav sus anhelos sexuales y perjudic su salud, hasta
que regres apresuradament e a Espaa para convertirse a los oj os de la mayor
parte de los observadores en el esclavo de su muj er . 1Sin embargo, se t rat aba de
una dependencia que no compromet a profundament e sus emociones. Saint-Simon
observa que, en febrero de 1714, cuando Mara Luisa muri de tuberculosis,
Fl rey de Espaa se sint i muy conmovi do, per o a la maner a real. Le conven
cieron par a que sigui era cazando y di s par ando, par a que pudi er a r espi r ar ai re libre.
En una de esas excursi ones, se encont r cont empl ando el squi t o que conduc a el
cuer po de la reina al Escorial. Lo sigui con la vista y luego cont i nu cazando.
Son los pr nci pes seres huma nos ? 2
1. Louville a Torcy, 27 de mayo de 1702, en Alfred Baudrillart, Philippe V et la cour eie
Prance, Pars, 1890-1900, 5 vols.. I, p. 109; Historical Memoirs o f the Duc de Saint-Simon,
editado y traducido por Lucy Norton, Londres, 1967-1972, 3 vols., I, pp. 220-221.
2. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, II, p. 319.
EL GOBI E RNO DE F E L I P E V 65
Si fue esclavo de su pri mera esposa, se convi rt i en un ni o en manos de la
segunda. Pero mi ent ras Mar a Luisa era bien vista por los espaol es, stos
det est aban a Isabel Farnesi o y el resent i mi ent o cont r a ella al canz al propi o
Felipe, que perdi la escasa credi bil idad que le quedaba. Era un gobernanl e
hecho para ser manej ado; como af i r maba Al beroni , sus nicas necesidades eran
un recl inat orio y una muj er . ' Per o t ambi n necesi taba seguri dad.
A Felipe V le faltaba confi anza en s mismo y de ah proceda su timidez y su
apata. Luis XIV le amonest: hace dos aos que gobernis y t odava no habis
habl ado como un gobernante, debido a la desconfianza en vosotros mismos4.
Veinte aos ms tarde, Saint-Simon se refera a su carcter solitario, retrado y
tmido, que teme a la sociedad e incluso a s mi smo. 5 Y San Felipe se refera a
su genio sospechoso y de todos desconfiado y aun de s mismo y de su propio
di ct amen. 6 Dos factores contribuyeron a destruir la identidad de Felipe. En Fran
cia haba sufrido una educacin deliberadamente represiva para impedir que pudie
ra llegar a ser un rival para su hermano mayor, heredero del t rono. Por ello
quebrant aron su espritu, incidiendo en una personalidad pasiva por naturaleza.
Felipe V haba sido educado para no ser rey. Para reforzar su docilidad, sus
educadores potenciaron en l una extrema piedad en lugar del juicio racional; esc
era el origen de su excesiva escrupulosidad y lo que le impuls, ya monarca de
Espaa, a consul tar diariamente por escrito a su confesor y a i ntentar abdicar
repetidamente. 7 Cuando accedi al t rono de Espaa qued baj o la tutela poltica
de su abuelo, que esperaba que fuera un dcil instrumento de la poltica francesa.
Cuando en 1703, consciente finalmente de la opinin espaola, Felipe intent
emanciparse del embaj ador francs, Luis le reprendi como si fuera un nio:
como mnimo vuestras decisiones han de ser t omadas de acuerdo conmigo; y no
tengo que insistir en que uno de mis representantes est presente en vuestro gabi
nete. 8 Los representantes de Luis XIV en Espaa contribuyeron a mi nar la con
fianza del joven monarca. Tenan un argumento decisivo, la amenaza de abando
narle, como dej patente Louville con toda insolencia en 1703:
Ah, seor di j e, qu ser de Vuest r a Maj est ad si Luis XIV os a b a n d o
na? Vuest ros gr andes, vuest ras seoras y vuest ros enanos y t oda la cor t e de Saboya
os servir an de poco si l os ret i r ar a su apoyo y dej ar a de defender os con sus
numer osos ejrcit os . . . Os convert i r ai s en el pr nci pe ms i nsi gnificante y desgr a
ci ado de la t i er r a. El rey se sint i af ect ado por estas pal abr as y las l gri mas
corr i eron por sus mej i l l as. 9
3. Citado por Tefanes Egido Lpez, Opinin publica y oposicin al poder en la Espaa
del siglo xvm (1713-1759), Valladolid. 1971, p. 112.
4. Luis XIV a Felipe V, 1 de febrero de 1703, en Baudrillart, Philippe V et la cour de
France, I. p. 139.
5. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, III, p. 357.
Espaa e historia de su rey Felipe V, e! animoso, ed. C. Seco Serrano, BAE, 99, Madrid, 1957,
p. 345.
7. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, I, p. 220; Baudrillart. Philippe V et la cour de
France, III, p. 567.
8. Luis XIV a Felipe V, 1 de febrero de 1703, en Baudrillart, Philippe V et la cour de
France, I. p. 140.
9. Louville a Torcy, 8 de febrero de 1703, ibid. , I, p. 143.
6 6 EL S I GLO XVI I I
Pat t i co espect cul o, si bien no era permanent e. La adversi dad t r ans f or ma
ra a Felipe V y demost rar a, en 1709, que no era una simple mar i onet a de
Franci a. Per o la adversi dad t ambi n pod a depri mi rl e, y este segundo est ado era
peor que el pri mero.
La ot r a car a de Felipe V era la enfermedad ment al recurrent e, que se mani
fest aba en mel ancol a aguda y en un compor t ami ent o anormal y que con frecuen
cia provocaba una crisis poltica. El pri mer epi sodi o i mpor t ant e se mani fest en
1717 cuando su mi ni st ro Al beroni advi rt i s nt omas de histeria prxi ma a la
l ocura y que llevaron al rey a encerrarse en su habi t aci n con la reina como
nico consuelo, aunque t ambi n ella pod a ser rechazada si le negaba el menor
deseo y, especi almente, sus apet enci as sexuales. Se most r aba t emeroso de t odo y
sospechaba de t odo el mundo. Al beroni consi gui ser admi t i do ant e su presen
cia, pero no pudo consegui r de l decisiones racionales. Slo el confesor del
monar ca era bi en recibido. Felipe, t or t ur ado por los escrpul os, envi aba a bus
car secret ament e al padre Daubent on en cual qui er moment o del da o de la
noche, convenci do de que est aba a punt o de mor i r en est ado de pecado mort al .
El embaj ador francs at ri bu a este compor t ami ent o a su exagerada actividad
sexual: el monar ca se est dest ruyendo visiblemente a causa de la utilizacin
excesiva que hace de la reina. Est compl et ament e a got a do. 10 Nadi e registr la
condici n de la reina, pero su esposo se recuper lo suficiente como par a hacer
frent e de nuevo a sus obligaciones pbl icas y en 1721 Sai nt -Si mon le encont r,
a los 38 aos de edad, como un hombr e i nesperadament e avej ent ado, con una
expresin vaca, de cuerpo encogi do y muy i ncl i nado y pi ernas t orci das, su vida
conf i nada a una i nmut abl e r ut i na cort esana de tedio i ndescriptible, siendo la
reina la que t omaba las decisiones pol t icas. "
El rey sufri una nueva reca da en novi embre de 1727. En esta ocasi n la
reina i nt ent poner cot o a su obsesi n religiosa l imit ndole a una misa di aria y
comuni n semanal , pero la recompensa de sus esfuerzos eran insult os y golpes,
sal iendo de esos enfrent ami ent os t ot al ment e magul l ada. 12 En ocasi ones, el mo
narca perda t odo cont act o con la real idad, se mord a, chi l l aba y cant aba por
la noche, convenci do de que ellos iban a conduci rl e a prisin o a envenenarl e
o a mat arl e. La enfermedad del rey y el pni co consi guient e de la reina les
persuadi eron a t rasl adar la cort e a Andal uc a, donde permaneci desde 1728
a 1733, la mayor part e del t i empo en el Al czar de Sevilla. Fue all donde, en
1732, reapareci la inestabilidad ment al , caract eri zada nuevament e por la obse
sin religiosa, una pr of unda mel ancol a, silencios prol ongados y compor t ami en
t o vi olent o. Su hi j o, el Pr nci pe de Ast uri as, fue conduci do ant e su presencia
para convencerl e de que cambi ar a las sbanas, se cor t ar a el pelo y t omar a un
emt ico, pero nadi e pudo consegui r que se i nt eresara por los asunt os pbl i cos. 1'
Dur ant e estos meses, Espaa qued prct i cament e sin gobi erno, por que el rey se
10. Saint-Aignon al mariscal d Huxclles, 20 de marzo y 29 de septiembre de 1717, ibid. ,
II. p. 236.
12. William Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain o f the House o f Bourbon, Londres,
I8152, 5 vols., I l l , p. 82; Baudrillart, Philippe V et la cour de France, III, p. 415.
13. Keene a Newcastle, Sevilla, 17 de octubre de 1732, Public Record Office, Londres,
SP 94/112; Baudrillart, Philippe V et la cour de France, IV, pp. 125, 150-151.
EL GOBI E RNO DE F E L I P E V
67
negaba a ver a sus mi ni st ros y a fi rmar document os y se r umor eaba que Pat i o
era gol peado una y ot r a vez cuando i nt ent aba consegui r i nstrucci ones. El minis
t r o bri t ni co, Benj ami n Keene, i nf or m que prct i cament e est amos sin gobi er
no, incluso sin apari enci a al guna de l, pues no ha visto a sus mi ni st ros y a su
confesor desde hace casi 20 das, en consecuenci a no se ha produci do des pacho. 14
En los pri meros meses de 1733 el monar ca est aba t odav a i nact i vo hast a un
gr ado difcilmente i magi nabl e, rechazando t ant o a las personas como t odo tipo
de d o c u m e n t o s . E n Semana Sant a se present aba ya a la mesa af ei t ado y vesti
do, pero t odav a i gnoraba a sus mini stros. En mayo se decidi t rasl adar de
nuevo la cort e a Castilla y all, en su palaci o favori t o, La Gr anj a, pareci
recuperarse. Keene i nf or m que nunca hab a visto al rey ms alegre y comuni ca
tivo: no ha dej ado de at ender t odos los asunt os desde ent onces, de maner a que
ahor a el gobi er no funci ona normal ment e, y en cuant o a su sal ud, nunca le he
visto ms alegre ni t an l ocuaz. 16
A part i r de 1733, la situacin del monar ca fue de mayor est abi l i dad, pero
su compor t ami ent o no era si empre normal y est aba i ncapaci t ado para asumi r el
gobi erno. En los pri meros meses de 1738 se hal l aba al parecer desor denado en
su ment e. 1' Y en agost o de ese mi smo ao, en vsperas de la guerra con
Ingl at erra, Keene se pregunt aba si el gobi erno espaol era capaz de s opor t ar la
carga que supon a un rey t r ast or nado y un gran conflicto:
Cu a n do por la ma ana acude a la misa, se compor t a como si empre ... Pero
cuando se ret i ra par a comer , lanza t an terribles al ari dos que al pri nci pi o a s ombr a
ban a t odos y que han obl i gado a sus conf i dent es a abandona r l odos los aposent os
en cuant o se sienta a la mesa, y en cuant o a la rei na, no est segura de su
compor t ami ent o dur ant e el resto del d a y si empre le mant i ene dent r o de casa ...
Por la noche, si empre hace que Farinelli i nt er pret e las mi smas ci nco mel od as que
cant la pr i mer a vez que act u ant e l y no ha dej ado de cant ar l as t odas las noches
desde hace casi doce meses . . . A veces, el pr opi o monar ca cant a una y ot r a vez con
Farinelli y cuando la msica ha t er mi nado, se dej a caer en tales monst ruosi dades y
al ari dos que se hace t odo lo posibl e par a i mpedi r que la gent e sea testigo de sus
l ocur as. 18
En estas ci rcunst anci as, la i naccin era el menor de los probl emas del rey:
no se preocupa de asunt o al guno y t ras sus apari ci ones en pbl i co se ensalza a
s mismo, ant e la reina, por haberse compor t ado, tal como dice, comme un
image.''* Ent r et ant o, desde comi enzo de los aos 1730, Felipe i mpuso una espe
cie de est abi l i dad en la cort e con su excntrico horari o, que no vari dur ant e el
resto del rei nado. Keene lo observ por pri mera vez en 1731 cuando advi rt i que
14. Keene a Newcastle, Sevilla, 24 de octubre de 1732 y 23 de diciembre de 1732, PRO,
SP 94/112.
15. Keene a Newcastle, 17 de febrero de 1733, PRO, SP 94/116.
16. Keene a Newcastle, Segovia, 20 de julio de 1733, en Coxe, Memoirs o f the Kings o f
Spain, III, p. 259.
18. Keene a Newcastle, Segovia. 2 de agosto de 1738, PRO, SP 94/131.
19. Keene a Newcastle, Madrid, 9 de juni o de 1739, PRO. SP 94/153.
Su Cat l i ca Maj est ad parece est ar haci endo experi ment os par a vivir sin dor
mi r . 20 Cenaba a las cinco de la maana con las vent anas cerradas y se acost aba
a las ocho, para l evantarse a medi od a y t omar una comi da ligera. A la una se
vesta e iba a misa a una capilla cercana, luego reciba a al gunos visitantes y
pasaba la t arde mi r ando por la vent ana, j ugando con sus relojes o haci endo que
alguien le leyera hast a que llegaba la hor a de la acti vidad musical o teatral.
Despus de medi anoche, general ment e hacia las dos de la madr ugada, l l amaba a
sus ministros par a resolver asunt os, si es que se pod a decir as, hast a la hor a de
prepararse para cenar. As se compl et aba el ciclo, en el que el rey hab a inverti
do el orden nor mal de las cosas y hab a convert i do la noche en d a. 21
Los espaol es, mi ent ras cont empl aban la t ragi comedi a de la cort e bor boni
ca, no pod an dej ar de pregunt arse qu hab an consegui do con el cambi o de
di nast a. La credi bil idad de una monar qu a absol ut a depende en part e de la
persona del monar ca. Un rey espaol no era un cero a la i zqui erda, ni siquiera
un monar ca const i t uci onal somet i do a restricciones. Era el origen del derecho y
de la legitimidad en el Est ado, el sober ano l t i mo del que depend a el gobi erno,
si no para iniciar cual qui er poltica al menos par a no frust rarl a. Felipe V era un
i mpedi ment o par a el buen gobi erno y de ni nguna maner a i mpul sor de la r ef or
ma. El l l amado Est ado bor bni co se estableci en Espaa a pesar del pri mer
Borbn, hacia quien los mini stros dirigan en vano su mi r ada en busca de
iniciativa e i nnovaci ones. El i mpul so hacia el cambi o procedi de una t radi ci n
que se r emont aba al rei nado de Carl os II; a ella se aadi er on el ej empl o de
Franci a, las deas de la poca y la ambi ci n de una nueva elite.
F a r n e s i o y A l b e r o n i
El pri mer gobi erno de posguerra en Espaa fue francs por su estilo y por
su composi ci n. Al igual que la mayor part e de los gobi ernos espaoles entre
1700 y 1746, est aba domi nado por una muj er, la cual no era expresi n de la
emanci paci n de la reina o de la muj er que ocupaba su lugar, si no de la debili
dad del rey. Felipe V depend a, de f orma anor mal , de sus esposas, y mient ras
esperaba i mpaci ent ement e su segunda muj er, qui enqui era que st a pudi era ser,
el vaco poltico fue l lenado por la princesa de los Ursinos, que se aprovech del
abat i mi ent o y la i mpot enci a del rey par a monopol i zarl e para ella y aislarle de los
cort esanos, funci onari os y, por supuest o, del puebl o. El i nt erregno ent re una
reina y la siguiente fue, por t ant o, su rei nado, apunt al ado por la capaci dad
admi ni st rat i va de Jean Orry, prot egi do y confi dent e suyo, que fue la fuente de
ideas y el poder ejecut ivo del rgi men. Orry era valioso par a la pri ncesa de los
Ursinos no slo por que era un r ef or mador la r ef or ma no le i nt eresaba a
ella, sino por que le deca cmo pod a prot egerse medi ant e un gobi erno de
20. Keene a Waldegrave, Sevilla, 6 de abril de 1731, British Library, Add. MS 43, 413,
f. 217v; Keene a Newcastle, Sevilla, 19 de agosto de 1732, BL, Add. MS. 43, 416, f. 13.
21. Documento anni mo, 1746, citado por Seco Serrano en San Felipe, Comentarios,
pp. XXX-XXXI; Baudrillart, Philippe V et la cour de France, IV, pp. 73-74.
cort e francs, sin espaol es y sin consej os. 22 Se organi z un gabinet e similar al
que exista en Franci a, f or mado por un i nt endent e general de Haci enda y cuat ro
secretarios de Es t ado. 2' Al gunos espaol es de confi anza fueron admi t i dos en los
al edaos del poder. Jos Gr i mal do, un humi l de prot egi do del pr opi o Felipe, fue
nombr ado secret ari o de Guer r a e Indias. Pero el col abor ador ms est recho de
Orry era Mel chor de Macanaz, ul t raborbni co y dest acado exponent e espaol
del absol ut i smo de Est ado, que desde su cargo de fiscal general del Consej o de
Castilla l uch i ncesant ement e cont r a los intereses t radi ci onal es. 24 Sin embargo,
la obr a de Or ry y Macanaz en 1713-1714 fue fundament al ment e la de unos
t ericos que el abor ar on proyect os y document os, que pr ovocar on una dura
oposi cin y que, en definitiva, consi guieron escasos resul t ados. La admi ni st r a
cin por medi o de consej os fue r ef or mada y perfecci onada con el nuevo proyec
t o del 10 de novi embre de 1713, y la elevacin de las secretaras por encima de
los consej os fue conf i r mada por el decret o del 30 de novi embre de 1714 que
estableca 4 secret ar as de Est ado: de Guer r a, de Mari na y de Indi as, de Est ado
y de Justi cia. Por lo dems, Orry y Macanaz no const i t uyeron un equi po eficaz,
por su i nt ol eranci a e i mpopul ari dad. Macanaz at ac el poder y la ri queza del
clero y se gan la hostilidad del i nqui si dor general , el cardenal Gi udi ce, del
obi spo Belluga de Murci a y de las uni versidades de Sal amanca y Al cal, for mi
dabl e oposi cin que slo se pudo mant ener a raya con el apoyo de Felipe V y su
gobi erno. Y Felipe slo era tan fuert e como su confi dent e de t urno.
La di ct adur a de la princesa de los Ursinos era vul nerable, pues no posea
una base formal de poder y se vio amenazada por la llegada de una nueva reina.
Felipe V t om como segunda esposa a Isabel Farnesi o, hija del fallecido duque
de Par ma, eleccin influi da no por razones de Est ado sino por los i nformes
favorabl es que di o de la muchacha Jul i o Al beroni , el envi ado par mesano, a la
persona que t ena ms i nfluenci a sobre Felipe, la princesa de los Ursinos. Al be
roni era consci ente de que Felipe necesi t aba ni cament e una esposa y un libro
de oraci ones y fue lo bast ant e inteligente como par a subrayar las cual i dades de
su candi dat a: es una buena muchacha, regordet a, sal udabl e y bien al i ment ada ...
Y acost umbr ada a no escuchar ot r a cosa que no se refiera a la cost ura y el
bor dado, cual i dades que pod an sat isfacer t ant o al ardi ent e Felipe como a la
vigilante princesa de los Ursi nos. 2' La pri ncesa pic el anzuel o, par a encont rarse
con que hab a i nt roduci do en Espaa no a una medi ocri dad sino a una j oven
arrogant e, deci di da a escapar de la vida l imit ada de un pri nci pado ital iano para
i nt egrarse en un escenari o universal y a pasar de domi nada a domi nador a. A no
t ar dar , t oda Eur opa conocer a a la orgul l osa espaol a.
La pri mera vctima de Isabel Farnesi o fue la propi a princesa de los Ursinos.
Ambas se conoci eron el 22 de di ci embre de 1714 en J adr aque, cami no de Ma
dri d. Los detalles de la misteriosa ent revi st a no fueron revelados pero el resul t a
23. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, II, pp. 322-324; Coxe, Memoirs o f the Kings
o f Spain, II, pp. 158-161; Baudrillart, Philippe Vet la cour de France, I, pp. 575-576.
24. Henry Kamen. Melchor de Macanaz and the Foundations of Bourbon Power in
Spain, English Historical Review, 80, 317 (1965), p. 707; Carmen Martin Gaite, Macanaz,
otro paciente de a Inquisicin, Madrid, 19752, pp. 285-288.
25. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, pp. 170, 172-173, 175.
do fue dr amt i co. Farnesi o despi di i nmedi at ament e a la pri ncesa de los Ursinos
y le hizo part i r en medi o de la noche hacia la front era francesa. Ni nguna
accin en este siglo caus mayor admi raci n. Cmo esto lo llevase el Rey es
oscuro, coment San Felipe, at r i buyendo la decisin a su ambi ci n al man
dar de la r ei na. 26 Fue una demost raci n y una decisin. La nueva reina estaba
decidi da a no ser gober nada por una muj er de edad que perteneca al pasado y
a no t ol erar la presencia de alguien cuya reput aci n conoc a y cuyo cont rol
rechazaba. Por eso, se apresur a af i r mar su aut or i dad desde el principio. Tal
como di j o Orry, hay que consi derar esta accin si mpl ement e como la decisin
de la reina de apr ovechar la pri mera opor t uni dad par a ejercer su domi ni o sobre
el rey. 27 La respuest a de Felipe fue l ament abl e pero predecible; acept la mar
cha de su favori t a como precio que tena que pagar por los favores de su esposa.
Al beroni est aba all par a dirigir la t ransi ci n. Convenci do de que el monar ca no
t endr a ot r a vol unt ad que la de su esposa o de cualquier ot r a muj er que
estuviera cerca de l, instruy a Isabel Farnesi o sobre las caract ersti cas de
Felipe V: descri bir las debil i dades con las que se le puede at r apar y concluir
explicndole los artificios por los que la seora [la princesa de los Ursinos] ha
consegui do convert irse en dspot a. 28 La reina recurri a dos t cticas distintas.
La pri mera fue la de monopol i zar al rey: la nueva reina y Al beroni siguieron su
[de la princesa de los Ursinos] ej empl o, mant eni endo t ot al ment e al rey Felipe
par a ellos y haci endo que resul t ara inaccesible par a t odos los dems . 29 Luego,
la reina comenz a utilizar las permanent es apetenci as sexuales de Felipe como
medi o de regat eo y cont rol : l a propi a nat ural eza del rey fue su ar ma ms
poderosa y que en ocasi ones utiliz cont r a l. Hubo rechazos noct ur nos que
l evant aron t empest ades; el rey chi l l aba y amenazaba, y a veces hac a cosas an
peores. Ella se mant en a firme, l l oraba y en ocasi ones se def end a. 30 As, con
j ug el afect o y el designio par a consegui r un domi ni o absol ut o sobre Felipe.
La ascendenci a de Isabel Farnesi o fue el t r i unf o de la vol unt ad sobre la
ment e. Detrs de su apari encia sencilla y de su rost ro ligeramente pi cado de
viruela se escond a una poderosa personal i dad que super su fal t a de educacin
y cul t ura y le llev a intervenir decisivamente en los aspect os de la poltica
espaol a que le i nt eresaban. Comenz con el gobi erno. La dest i t uci n de la
princesa de los Ursi nos fue segui da por la de sus prot egi dos. La misi n de Orry
t ermi n el 7 de febrero de 1715; ese mi smo da Macanaz fue dest i t ui do y exilia
do y su ami go el padre Pierre Robinet fue sust i t ui do como confesor real por el
j esu t a Daubent on. El cardenal Gi udi ce, ami go de Al beroni , adqui r i de nuevo
una posicin de poder y Gr i mal do, favori t o de Felipe, fue el ni co superviviente
del rgimen ant eri or. Isabel Farnesi o, al poner lmites a la i nfluenci a francesa y
a la nueva burocraci a, consi gui credi bil idad poltica ant e los espaol es, o al
menos ant e el par t i do espaol t radi ci onal . Per o cuando se vio con cl ari dad que
27. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, p. 185; Orry a Torcy, 31 de diciembre de
1714 y 5 de enero de 1715, en Baudrillart, Philippe V et la cour de France, I, pp. 613, 615.
28. Alberoni al duque de Parma, 20 de octubre de 1714, en Edward Armstrong, Elisa
beth Farnese, the Termagant o f Spain, Londres, 1892, p. 20.
30. Ibid., I l l , p. 359.
el declive de los franceses fue acompaado por la promoci n de los ital ianos y
que se prefera t odav a a los ext ranj eros antes que a los espaol es en el gobi erno
y en la cort e incluso la nodri za de la reina, la odi osa Laur a Pescat ori , fue
t ra da desde P a r ma la desilusin fue creci endo e Isabel Farnesi o se convirti
en una de las reinas ms i mpopul ares en la hi st ori a de Espaa, odi ada por t odos
y consciente de que los espaol es no me aman, pero yo t ambi n les odi o a
el l os. 31 Los espaol es la odi aban por su domi ni o sobre el rey y su despreci o de
los intereses naci onal es. Hi zo cambi ar el rumbo de la poltica ext eri or espaol a
como consecuenci a de su obsesi n por Italia, donde est aba deci di da a encont rar
reinos para sus hijos y un l ugar de retiro para ella, y donde los ejrcitos y los
recursos espaol es fueron sacri fi cados por mor de una serie de obj et i vos exclusi
vament e di nsti cos. Est o explica el l enguaje i nsul t ant e que se util izaba cont r a
ella en la prensa cl andest i na, cal i fi cndol a de v vora, muj er pecadora, am
biciosa i nt ri gant e y la parmesana.
Las i nnovaci ones borbni cas no significaron nada par a Isabel Farnesi o,
que susti tuy el model o francs de gobi erno por el domi ni o de los favori tos
tpico de los l t i mos Austri as. El pri mero de esos validos fue Al beroni , un
pi gmeo a quien la for t una convi rt i en col oso. Al beroni , hi jo de un j ar di nero
de Pl acent ia, ascendi a trves de una educaci n j esut a par a convert irse en
sacerdot e, en fact t um general del duque de Vendme y en el envi ado de Par ma
en Espaa. La t ransici n de la pri ncesa de los Ursinos a Isabel Farnesi o, de
Franci a a Italia, consi derada por los ingleses como una coyunt ur a favorabl e
par a ellos, fue el moment o lgi do par a Al beroni , que se apresur a aprovecharse
del hecho de hall arse en el lugar adecuado en el moment o opor t uno. He encon
t r ado al indi vi duo escribi el embaj ador ingls que gobi erna de manera
absol ut a aqu . Ha consegui do un ascendi ent e t otal sobre la reina y, por ese
procedi mi ent o, sobre el rey, a quien no le gust an los asunt os de gobi erno y que
sufre el domi ni o de su maj est ad la r e i n a . 32 La si tuaci n poltica en 1716,
anal i zada desde el punt o de vista de los intereses bri t ni cos, era propi ci a para
que Alberoni consol i dara su poder:
Exi st en dos par t i dos aqu , uno espaol y el ot r o francs. Los espaol es se
oponen y pl ant ean t odo t i po de di fi cul t ades, ms por el hecho de que ellos no
hacen las cosas que llevados de un aut nt i co odi o hacia nosot r os. Bien sabis que
estos ar i st cr at as estn acos t umbr ados a t r a t a r a sus reyes como un simple cero a
la i zqui erda y a act uar y a di sponer de t odo segn su capr i cho. La reina no
per mi t i r est o de ni ngn modo, aunque el rey pudi er a hacerl o, y eso les lleva a
pl ant ear t odo t i po de obst cul os en t odos los asunt os.
La faccin francesa, de la que t enemos mucho que apr ender y que es la ms
act i va, y creo que la ms poder osa, por que ocupa los principal es cargos del Est a
do, tiene a su frent e al cardenal Gi udi ce ...
Este i ndi vi duo, al ver que su poder decl i naba como consecuenci a de la accin
de al gunos de su par t i do, convenci al rey par a que nombr a r a una comi si n de
t odos los consej os, pr i mer o par a regul ar al gunos confl i ct os con Fr anci a y ahor a
31. Ibid., I l l , p. 364.
32. Bubb Dodington a Stanhope, 11 de octubre de 1715, en Coxe, Memoirs o f the Kings
o f Spain, II, p. 214, 19 de febrero de 1716, PRO, SP 94/85.
par a conocer t odos los asunt os ext r anj er os, con el nombr e de J unt a de dependen
cias ext r anj eras . . . Le he di cho a Al beroni que si no disuelve est a J un t a y se sita
al frente de los as unt os de gobi er no, Espaa se ver ar r ui nada . . . Sin la reina
nunca habr amos hecho nada aqu y cuando deje de apoyar nuest ros intereses
t endr emos que mar char nos de Es paa. Estoy pl enament e convenci do de que nos
apoya con t odo ent usi asmo y de que es enemi ga acr ri ma de los f ranceses. 3'
Los dos par t i dos a los que haca referencia Dodi ngt on represent aban posi
ciones di ferentes en cuant o a la poltica exterior, ms que formas di sti ntas de
gobi erno, y el favori t o italiano ascendi al poder porque se i dentific con los
intereses de la rei na. Gi udi ce cay en desgracia y Alberoni y Gr i mal do quedaron
como principales ejecutivos. Ni nguno de ellos era mini stro de Est ado y Alberoni
no ocupaba un cargo i mpor t ant e apart e de su privanza i nformal , o posicin de
favori to. Al beroni le di jo a Dodi ngt on:
Todav a no domi no la si t uaci n aqu y la rei na y yo no t enemos una sola
persona de qui en podamos depender . Si no esperara superar el espritu extranjero
que reina en estos consejos, no permanecera 24 horas en Espaa. La rei na est
obl i gada a proceder gr adual ment e y yo no si empre puedo i nduci rl a a que i nt erven
ga en la medi da que desear a. Ci er t ament e, es difcil consegui r que una joven
seora llegue a implicarse en los asunt os de negoci os. 11
Alberoni fue nombr ado cardenal en 1717, pero al no ocupar una secretara
de Est ado carec a de los medi os formal es par a cont r ol ar la burocraci a. Aun as,
i mpul s una serie de iniciativas.
El qui nqueni o Al beroni (1715-1719) no fue exact ament e una et apa en la
ref or ma borbni ca, pero consi gui al gunos xitos. Sobre l di j o Pat i o que
convert a lo i mposi ble en si mpl ement e difcil. Cre a en el poder l at ente de
Espaa, consi deraba que deb a ser movil izado medi ant e una direccin decidi da y
l ament aba la i naccin del monar ca y la i ndolencia de la burocraci a, incluidos los
nuevos ministerios. De los consej os esperaba pocos cambi os, aunque llev a
cabo un nuevo i nt ent o por reorgani zarl os. Aunque muchos de sus col abor adores
eran italianos, no excluy del i beradament e a los espaoles. Reconoci los t al en
t os de los dos hermanos Pat i o, del marqus de Cast el ar, mini stro de Guer r a, y
especialmente de Jos Pat i o, i nt endente de Mari na y mano derecha de Al ber o
ni. A l, t ant o como a Al beroni , debi Espaa el perfecci onami ent o de su
capaci dad naval y militar en estos aos. Al beroni i ntent convencer a los mona r
cas de que Espaa t ena que ser una pot enci a naval ms que mil it ar y de que no
pod a part i ci par en una guerra cont i nent al sin Franci a. Int ent act i var arsenales
y astilleros y como est aba an pendi ent e la const rucci n de una flota nacional
proyect la compr a de barcos y de pert rechos navales a Hol anda, Hambur go,
Gnova, Rusia y la Compa a del Mar del Sur. Se const ruyeron fundi ciones en
en Pampl ona, las fbricas de armas del Pas Vasco comenzar on a t r abaj ar y se
33. Bubb Dodington a Stanhope, 6 de julio de 1716, en Coxe, Memoirs o f the Kings o f
Spain, II, pp. 241-243; para una versin ms completa, vase Bubb Dodington a Stanhope.
3 de junio de 1716, PRO, SP 94/85.
34. Bubb Dodington a Methuen, 11 de enero de 1717, PRO, SP 94/86.
crearon nuevas fbri cas que pr oduj er an equi pami ent o naval y militar. Al mismo
t i empo, se reforz el recl ut ami ent o de t ropas, incluso en Cat al ua y Ar agn. 35
Todo depend a de dos condi ci ones bsicas, la mej or a de la si t uaci n financiera
y el comercio con las Indias. Par a consegui r mayores ingresos, Al beroni decret
recortes en el gast o pbl ico, sin que escaparan a esa medi da la casa real y sus
tropas; grav con impuestos a la Iglesia e increment las imposiciones sobre los in
dividuos de mayor riqueza y sobre la venta de cargos. Consi deraba que era nece
sario reorganizar el comercio con las Indias y analiz con los comerciantes las
formas y procedimientos para hacerlo; y de no haber sido por la cuestin italiana,
se habra apresurado a hacer frente al cont rabando francs e ingls en Amri ca. 36
Las medi das decret adas por Al beroni en 1717 no f or maban part e de un
progr ama de refor mas a largo plazo. Fundament al ment e est aban dirigidas a
i ncrement ar los recursos del Est ado para una accin i nmedi at a y en part i cul ar
para fi nanciar las expediciones a Cerdea y a Sicilia. Sin duda, tena reservas
respecto a la expedicin de Cerdea, que era compl ement ari a de la conqui st a de
Sicilia, pero, ci ert ament e, se i dent i fi caba con la poltica ital iana de la reina y
est aba orgul loso de haber consegui do poner 300 barcos, 33.000 sol dados y 100
piezas de artillera a su servicio. En defi nit iva, t odo ello no fue ms que una
prdi da de t i empo y de di nero y Espaa no pod a j act arse de haber consegui do
nada despus de dos aos de terribles esfuerzos. 37
En cuant o al rey, t uvo escaso cont act o con el gobi erno dur ant e los aos de
Al beroni . En 1717-1718, Felipe era un enf er mo, ai sl ado en su habi t aci n y
obj et o de ext raas aluci naciones, si tuaci n que sirvi para i ncrement ar el poder
de Isabel Farnesi o y de Al beroni y par a reforzar las esperanzas del part i do
espaol . Al beroni observaba la si tuaci n at ent ament e, viendo en la condici n
del monar ca s nt omas de l ocura y consi derando que una de las causas de la
enfermedad era la t ol eranci a de la reina ant e sus apetenci as maritales: su i ndul
gencia es di gna de pena, por que le ama t i ernament e, y sufre con un val or del
que no han hecho gala los mayores mr t i r es. 3* El rey hizo t est ament o, asi gnan
do a Farnesi o y a Alberoni la presidencia del gobi erno de regencia en caso de su
muert e o i ncapaci dad. La oposi cin reacci on i nmedi at ament e, consi derando
que esa decisin si gnificaba que se cont i nuaba excl uyendo a los ari st crat as. El
ao 1718 fue un ao de conspi raci ones. La pr i mer a de ellas, de inspiracin
francesa, consi st i en un i nt ent o de recl ut ar a un grupo de descont ent os encabe
zados por el duque de Veragua, el conde de Agui l ar y el conde de las Torres,
que ocupar an el poder a la muert e del monar ca, se deshar an de Isabel Farnesi o
y de Alberoni y const i t ui r an una j unt a para gober nar dur ant e la mi nor a del
nuevo rey en al i anza con el duque de Orl eans, regente de Franci a y hroe de los
ari st crat as. El conde de Agui l ar ide una vari ant e de ese plan, que consi st a en
capt ur ar al pr nci pe de Ast uri as y gober nar en su nombre, mant eni endo prisio
neros al rey y a la reina en un palaci o real seguro. Ot r o grupo de nobles, que
const i t uyeron la l l amada j unt a chica, conspi raron si mpl ement e par a liberarse de
35. Coxc, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, pp. 287-289.
36. Armstrong, Farnese, pp. 102-103.
37. Sobre la poltica exterior de Alberoni, vase infra, pp. 120-121.
38. Alberoni, 8 de enero de 1718, en Armstrong, Farnese, p. 109.
EL GOB I E R NO DE F E L I P E V 75
Al ber oni . 39 Ni nguno de esos pl anes poco factibles sirvieron par a i ncrement ar la
credi bil idad de los ari st crat as ni la de la di pl omaci a francesa y por el moment o
Al beroni cont i nu en su puest o. Per o est aba comenzando a ser i mpopul ar y, lo
que era ms peli groso para l, empezaba a fracasar en sus proyect os.
La posicin de Al beroni era ambi gua. Si parec a act uar como secretario de
Est ado o Pr i mer Mi ni st ro, no era medi ant e la promoci n insti tuci onal sino
gracias al favor de los monar cas, de quienes t en a una dependenci a. Los cambi os
admi ni st rat i vos i nt roduci dos por regmenes ant eri ores la i nst auraci n de los
ministerios e i nt endenci as cont i nuar on con Al beroni , aunque ste no fue direc
t ament e responsabl e de ellos, dedi cndose a la poltica i nt ernaci onal y a conse
guir refuerzos par a la guerra. En un sent i do, const i t uy una mej or a respecto a
los consej eros franceses, que i nvari abl ement e hab an servido a dos seores, Fr an
cia y Espaa. Al beroni estuvo ni cament e al servicio de los monar cas espaoles.
Por desgracia, no pudo consegui r par a ellos los xitos que deseaban, especi almen
te en Italia. Adems, su poltica exterior provoc a Ingl at erra y Franci a, desen
caden diversas invasiones de Espaa y de sus cost as y t er mi n con los aliados
sol i ci t ando la expulsin de Al beroni como condi ci n para la paz. Los monarcas
se convenci eron de que t endra que marcharse, renegaron cobardement e de l, y
el 19 de di ci embre de 1719 le dest i t uyeron. Al beroni no tena ot r a base de poder
fuera del palacio real. Abandon Espaa por la carret era de Ar agn, llevndose
con l un puado de j oyas y de pl at a y una serie de document os, accesorios
indispensables de un mini stro dest i t ui do.
La cada de Al beroni dej un vaco de poder que fue l l enado, aunque no
compl et ament e, por Jos de Gr i mal do, un vasco rechoncho que se suj et aba el
est mago con las manos cuando habl aba y que se vea obl i gado a s opor t ar las
mofas de Isabel Farnesi o. Gr i mal do hab a inici ado su vida poltica como bur
crat a de escasa consi deraci n con Orry y Amel ot , ascendi endo a t areas ms
elevadas a part i r de 1713, hast a llegar a ocupar ahor a la secret ar a de Est ado.
Un grupo de mi ni st ros secundari os a sus rdenes hi spani zaron el gobi erno, pero
no eran mi embros de la al t a ari st ocraci a y pr ont o se convi rt i eron en bl anco de la
pr opaganda de los grandes, como hab a ocur r i do ant er i orment e con los ext r an
j eros. Por ot r a part e, el confesor del rey, el padr e Daubent on, quien por su
proxi mi dad al rey y por su diligencia ejerca una consi derabl e i nfluencia en el
gobi erno, col abor est rechament e con Gr i mal do. 40 Daubent on muri en agost o
de 1723 y fue sust i t ui do por el padre Bermdez, un j esu t a, que adems de ser
espaol posee la condi ci n universal de su ext r aor di nar i a capaci dad, cul t ura y
pi edad. 41 Pero si el gobi erno era estable, careca de iniciativa y de ideas y la
burocraci a cay en un est ado de parlisis. Tambi n los monar cas daban mues
t ras de una gran pasi vidad y se ret i raron progresi vament e al nuevo palaci o de
San Il defonso, cerca de Segovia, no par a t r abaj ar ms adecuadament e sino
literalmente para apar t ar se de las decisiones:
39. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, p. 302; Alfonso Danvila, El reinado
relmpago. Luis I y Luisa Isabel de Orlens (1707-1742), Madrid, 1952, pp. 106-111.
40. William Stanhope a Earl Stanhope, I de julio de 1720, PRO, SP 94/89.
41. William Stanhope a lord Carteret, 9 de agosto de 1723, PRO, SP 94/92.
76 EL S I GLO XVI l l
Sus Maj est ades Cat l i cas estn t odav a en San Il defonso, l ugar que mant i ene
muy escasa comuni caci n con Madr i d, no per mi t i ndose a ni nguna per sona de
aqu que se acer que a aquel lugar, baj o ni ngn pret ext o, y las cart as escritas desde
Madri d pa r a las Indias casi reciben respuest a t an pr ont o como las que se env an a
San I l defonso, de f or ma que dur ant e esta r et i r ada de la cort e el car go de di pl om
tico ext r anj er o aqu puede ser consi derado casi como una si necur a. 42
D i i LA I NERCI A A LA ABDI CACI N
Espaa comenz el ao 1724 en un est ado de gran conmoci n. El 10 de
enero, Felipe V abdi c en favor de su hijo, Luis. En una vida domi nada por un
compor t ami ent o ext rao, este fue tal vez el act o ms ext rao de t odos y Eur opa
se asombr no menos que Espaa al ver que el nieto de Luis XIV, que a la
sazn cont aba 40 aos, y sobre t odo Isabel Farnesi o que slo t en a 31, renunci a
ban al poder en favor del pr ncipe de Ast uri as, de 16 aos de edad. De i nmedi a
t o comenzar on las especulaciones sobre la mot i vaci n de los monar cas. Felipe V
explic su decisin refi ri ndose a su desilusin con la vani dad del mundo y a su
agot ami ent o despus de 23 aos de guerra, enfermedad y tribulaciones:
He resuel t o, despus de un madur o y di l at ado examen y de haber l o bien
pensado, de acuer do, con consent i mi ent o y de conf or mi dad de la rei na, mi muy
car a y muy amada esposa, ret i rar me de la pesada carga del gobi erno de esta
monar qu a, par a pensar ms libre y des embar azado de ot r os cui dados, slo en la
muert e, el t i empo o los d as que me rest aren de vida, a fin de soli cit ar el asegur ar
mi sal vaci n, y adqui r i r ot r o y ms per manent e rei no. 4'
Al parecer, esa idea se le hab a ocurri do por pri mera vez a Felipe en agost o
de 1719 dur ant e la guerra con Franci a; la pl asm en el papel el 27 de j ul i o de
1720, como una promesa sol emne, renovada al menos en tres ocasiones, y la
mant uvo en secret o, secreto compar t i do tan slo con su esposa y con su confe
sor . 44 La mot i vaci n religiosa no era la ni ca explicacin que daban los cont em
porneos. San Felipe, que acept la mera razn de esp ri t u de Felipe V,
menci on t ambi n los rumores que ci rcul aban, l a cual t uvi eron en las cort es del
Nort e y en al gunas de Italia por poltica y no espi rit ual, adel ant ndose a creer
que era para habi l i t arse a la Cor ona de Franci a en caso de la muert e de
Luis XV. 4' Por supuest o, hab a renunci ado a sus derechos al t r ono de Franci a
en 1712. Per o consi deraba vlida una renunci a que haba real izado somet i do a
una cierta presi n? Acaso no hab a most r ado si empre una predileccin por
Franci a, un deseo de r et or nar y gober nar en su pas nat al ?4*
42. William Stanhope a lord Cart eret, 20 de diciembre de 1723, PRO, SP 94/92.
43. Abdicacin, 10 de enero de 1724, en San Felipe, Comentarios, p. 351; Baudrillart,
Philippe V et la cour de France, II, pp. 590-591; Jacinto Hidalgo, La abdicacin de Felipe V,
His pania, 22, 88 (1962), pp. 559-589, esp. pp. 565-566.
44. Baudrillart, Philippe V et la cour de France, I, pp. 558-564, 568.
46. Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, III, p. 358; Coxe, Memoirs o f the Kings o f
Spain, III, pp. 50-54.
Si los argument os religiosos provocaban escepticismo, la explicacin polti
ca era un conj unt o de simples conj et uras. Felipe V era un hombr e ment al ment e
per t ur bado, cuya conduct a no era estable ni coherent e. Su enfermedad mental,
que adopt aba la f or ma de una mel ancol a aguda y de escrpul os religiosos, le
llevaba a pensar que era i ncapaz de gobernar correct ament e. Por ello, se sinti
obl i gado a apar t ar se y a vivir una vida de ret i ro pr epar ndose par a la vida
et erna. Como subr aya San Felipe, el Rey padec a sobre pr of undas melancolas
una debil i dad de cabeza que le era i mposible la grave y cont i nua aplicacin de
Govi erno de t an bast o Imperi o. Al parecer, crea que el j oven e i nexperto Luis
era capaz de gobernarl o. El 19 de enero, Luis I fue procl amado rey de Espaa
en el Escorial, en una escena emot i va ant e t oda la corte. Ese mi smo da recibi
una cart a de su padre, ms rica en cont eni do pi adoso que en sabi dur a prctica,
exhort ndol e a t ened si empre del ant e de vuestros oj os los dos Sant os Reyes,
que son la gl oria de Espaa y Franci a, San Fer nando y San Lui s. 4'
La pri mera reaccin en Espaa fue de enorme sat isfaccin. Ese act o signi
ficara el fin de la influencia y la t utel a francesa, ital iana y ext r anj era en general.
Espaa podr a volver a gobernarse a s misma mi r ando por sus propi os i ntere
ses. Luis I era el dolo de la ari st ocraci a y del par t i do espaol , su cami no hacia
el poder. Par a el puebl o, era j oven, beni gno, t ot al ment e espaol , el bien a ma
do. La verdad no era t an idlica pero t odav a se i gnoraba. Por supuest o, Felipe
no hab a consul t ado al puebl o, ni siquiera en un sent i do l imit ado; del i berada
ment e hab a omi t i do convocar a las cort es, una institucin nada adecuada en
una poca absol ut i st a. Los ari st crat as, los prel ados y el puebl o acept ar on el
proceso const i t uci onal , o su t ot al inexistencia. Per o pr ont o se l evant aron sospe
chas y los esp rit us se al ert aron cuando se conoci eron las ci rcunst anci as polticas
de la abdi caci n. Hab a cambi ado algo?
Fue esta una abdi caci n esprea. Felipe asign a Luis una j unt a compues
t a de los Mi ni st ros y personas, que e j uzgado conbeni ent es seal ar os. 48 A su
frent e se hal l aba Luis de Mi raval , presi dent e del Consej o de Cast il la, ant i guo
di pl omt i co de escaso t al ent o y cri at ura de Gr i mal do, y Juan Bauti st a Or endai n,
ot r a medi ocri dad t ambi n dependi ent e de Gr i mal do y que fue nombr ado mi ni s
t ro de Asunt os Exteri ores. En cuant o a Gr i mal do, permaneci j unt o a Felipe en
San Il defonso, como su pri ncipal consej ero, supervi sando estos y ot ros nombr a
mient os y cont r ol ando el nuevo Gobi erno. El rey ni o, al t o, de tez bl anca y pelo
rubi o, y ami st oso con t odo el mundo, no hab a recibido una buena educaci n y
slo est aba pr epar ado para escuchar a los mi ni st ros y no par a nombr ar l os . 4g
Nadi e fue engaado: la aut or i dad t odav a reside en el seor Gr i mal do, que ha
descubi erto el art e par a conservarl a, nombr ando a unas personas que tienen
respect o a l una dependenci a casi necesari a. 50 Gobi erno a di st anci a, este era el
significado de la abdi caci n, y el escepticismo aument cuando comenzar on a
llegar a Madri d noticias de los eremit as de San Il defonso. La Gr anj a no era
47. San Felipe, Comentarios, pp. 353-354; Felipe V a Luis I, 14 de enero de 1724, en
Danvila, El remado relmpago, p. 211.
48. Citado por Hidalgo, La abdicacin de Felipe V, p. 583.
49. Danvila, El reinado relmpago, pp. 130-137.
50. Keene a Walpole, 28 de enero de 1724, PRO, SP 94/92.
un retiro aust ero sino un magn fi co pal aci o, const rui do rpi dament e y con un
enorme gast o en los aos ant eri ores a la abdi caci n, con unos bellsimos j ar di
nes, monument o a la nost algi a de Franci a. La oraci n y la pi edad eran la
acti vidad permanent e, pero exigan un ambi ent e adecuado y un presupuest o. La
Gr anj a ya hab a cost ado 24 millones de pesos y an no hab a si do acabado. En
la abdicaci n se hab an est i pul ado unos ingresos de 600.000 escudos anual es y se
r umor eaba que Felipe se hab a llevado consigo cuant o quedaba en el t esoro real
ant es de su mar cha. Los ant i guos monar cas, ya i mpopul ares, eran ahor a sospe
chosos, se cuest i onaban sus razones, se l ament aba su compor t ami ent o y, mi en
t ras, en Madri d el rey ttere era una molest ia t ant o par a el par t i do espaol como
par a la pobl aci n. Est aba pr epar ado par a el cargo? Acaso est aba i nt eresado
en l?
Como es lgico pensar, Luis I t ena ot ras preocupaci ones. En enero de 1722
y en inters de la ami st ad con Franci a hab a si do uni do en mat r i moni o, cuando
t ena 14 aos, con Luisa Isabel de Orl eans, dos aos ms j oven, t est aruda y
mal educada y cuyas rabi etas adolescentes eran signos de una ment e tristement e
per t ur bada. Los monarcas espaol es la i nspecci onaron at ent ament e a su llegada,
sospechando que era sifiltica como consecuencia de los pecados de su padre, el
duque de Orl eans, bien conoci do en Espaa por su l ibertinaje dur ant e la Guerra
de Sucesin. El embaj ador francs se sinti t erri bl ement e mort i fi cado por la
insistencia del monar ca en que el mat r i moni o no se consumar a hast a t ranscurri
dos quince meses. 51 De hecho, pas un ao ant es de que los recin casados
comi eran en la mi sma mesa, 18 meses antes de que durmi eran j unt os y algn
t i empo ms ant es de que consi gueran consumar el mat r i moni o. 52 El embaj ador
bri t ni co af i r m que en la cort e, en el Escori al, rei naba una gran alegra en
razn de que el mat ri moni o del prncipe de Ast uri as se ha consumado en el
dci mo oct avo mes. La parej a de recin casados parece bien aveni da. 53 Su
satisfaccin no fue dur ader a. Desde enero de 1724, la ocupaci n de Luis I no
fue t ant o la de gober nar Espaa como la de cont r ol ar a su capri chosa esposa,
que no se compor t aba como una reina sino como una adolescente al bor ot ada,
que i gnoraba a su mari do, j ugaba con las doncell as y corr a desnuda por el
palacio. -4 Mi ent ras t ant o, Espaa era gober nada desde San Il defonso y admi ni s
t r ada por la burocraci a. Fue una experiencia breve pero singular. En el verano
de 1724, Luis cont r aj o la viruela y muri el 31 de agost o a la edad de 17 aos y
despus de haber permaneci do ocho meses en el t r ono. Luisa Isabel permaneci
leal ment e a su l ado dur ant e la enfermedad.
En el moment o de la abdi caci n se hab a previsto el acceso al t r ono de
Fernando, segundo hi jo de Felipe y de Mar a Luisa de Saboya, en el caso de que
Luis mur i er a sin descendenci a. Per o la renuenci a de Felipe a renunci ar a toda su
soberan a dur ant e el rei nado de Luis y la decisin de Isabel Farnesi o de reasumi r
el poder r odeaban de i ncert i dumbre la si t uaci n. Cuando parec a que Isabel
51. William Stanhope a lord Carteret, 20 de enero de 1722, PRO, SP 94/91.
52. Danvila, El reinado relmpago, pp. 194-196.
53. William Stanhope a lord Carteret, 22 de agosto de 1723, PRO SP 94/92.
54. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, III, p. 70; Danvila, El reinado relmpago,
pp. 303-312.
Farnesi o hab a convenci do a su vacilante esposo de que deb an ret ornar al
poder, se encont r ar on, i nesperadament e, frente a una oposi cin uni da. Un sec
t or de opi ni n consi deraba a Felipe i ncapaz de gober nar y se opon a a un nuevo
per odo de domi ni o de Isabel Farnesi o; los ari st crat as y el part i do espaol
consi deraban a Fer nando, que a la sazn cont aba once aos, como el heredero
legtimo y esperaban beneficiarse de una larga mi nor a con una regencia ari st o
crt ica. Por ot r a part e, la oposi cin en el seno del est ament o clerical, incluidos
los jesuit as del colegio i mperi al, una part e del clero regular y una serie de
t el ogos, consi deraban que una promesa sol emne era irrevocable, i nvocando tal
vez un ar gument o religioso par a un obj et i vo poltico. El Consej o de Castilla
emi t i una opi ni n ambi gua. 55 Una j unt a de t el ogos det ermi n que en conci en
cia Felipe no pod a recuperar el t r ono y que deb a f or mar un gobi erno de
regencia y un Consej o de Est ado. Felipe, exasperado, se pr epar par a regresar a
San Il defonso, af i r mando que no acept ar a ni la cor ona ni la regencia. En ese
moment o, Isabel Farnesi o, secundada por el embaj ador francs, decidi pasar a
la accin; i nst aron a Felipe a enfrent arse a esos bri bones t el ogos y conven
cieron al nunci o papal para que el abor ara un razonami ent o j ust i fi cando la r up
t ur a de un j ur ament o. Tambi n se pidi al Consej o de Castilla que reconsi derara
su opi ni n, concl uyendo en est a ocasi n que la abdi caci n ya no era vlida
por que Fer nando no t ena la edad ni la condi ci n par a acept ar el t rono. As,
Felipe se dej convencer y el 6 de sept i embre de 1724 fi rm el decret o por el cual
volva a ocupar el t r ono y sacri fi caba su bi enestar personal a la felicidad de sus
sbdi tos.
El ret orno de Felipe V signific la derrot a del part i do espaol y su ident i fi
cacin abi ert a como un par t i do de oposi cin. Ahor a tena una poltica, la falta
de legitimidad del rey, y una fi gura, el prncipe de Asturi as. El j oven Fer nando
se convirti i nconsci ent ement e en hroe de los ari st crat as y en cabeza visible del
par t i do espaol , que ahor a pas a aut odenomi nar se part i do fernandi no. Los
vencedores eran la reina y los franceses, que al rescat ar a Felipe V se hab an
apoder ado nuevament e de l. Los puest os clave eran el presi dente del Consej o
de Castilla, los secret ari os de Est ado, Guer r a y Haci enda y el confesor real. La
reina necesitaba cont r ol ar esos nombr ami ent os si quer a gobernar. Por ello, se
pr oduj o una depuraci n en la admi ni st raci n. Consej eros, t el ogos, sacerdot es,
t odos cuant os se hab an opuest o al ret orno de Felipe o se negaron a seguir la
lnea oficial, fueron despedi dos. Miraval fue sust i t ui do como presi dent e del
Consej o de Cast il la por Juan de Herrera, obi spo de Sigenza; el padre Berm-
dez fue sust i t ui do por el padre Robi net , Gr i mal do volvi al puest o de secretario
de Est ado y t ambi n Or endai n se i ncor por a la admi ni st raci n. As comenz el
prol ongado segundo rei nado de Felipe V. Su compor t ami ent o no fue ms
racional que ant es y t odav a permi t a la necesi t aba a Isabel Farnesi o que
gobernara. Sin embar go, sta no era mucho ms capaz de hacerl o que el propi o
Felipe. Carent e de conoci mi ent os y de capaci dad de j ui ci o, t ambi n ella necesi
t aba un ment or poltico, un favori t o, un segundo Al beroni . Hab a una persona
que pod a desempear ese papel.
Johann Wil helm, bar n de Ri pperd, era ot r o avent urero ext ranj ero, en
este caso hol ands, que lleg a Espaa como di pl omt i co y que consigui que
darse gracias a su t al ent o. Ri pperd era un aut nt i co est afador que present aba
un rost ro acept abl e ant e el mundo, cambi aba de religin t an frecuent ement e
como sus soberanos y que hizo carrer a por que sab a ofrecer sol uciones rpi das.
Ya hab a consegui do grandes vent aj as de Al beroni y del embaj ador bri t ni co en
Madri d, pero sus vctimas ms di sti nguidas fueron los monarcas espaoles. At r a
j o la atenci n de stos cuando era superi nt endent e de la real fbri ca de Gua da
l aj ara, para la cual i mpor t , en 1718, a un grupo de art esanos hol andeses que
produc an paos de baj a cal i dad con prdi das par a la fbri ca. Luego fue nom
br ado jefe de t odas las fbri cas reales. En 1724 crey llegada su gran opor t uni
dad cuando la coyunt ur a de un gobi erno dbil y un impasse de la poltica
exterior despus de la crisis de abdi caci n le permi t i i nt roduci rse en la corte.
Una serie de i nformes, rel aci onados con proyect os de refor mas i nternas, de
reorgani zacin del t esoro y de expansi n del comerci o de las Indi as, le permi t i e
ron congraci arse con Isabel Farnesi o. Conoc a su gran debi l i dad, la obsesi n de
consegui r t r onos par a sus hijos, y j ug con ese fact or, apunt ando la posibilidad
de obt ener la cor ona imperial par a el hi jo mayor de Isabel, Carl os. Nada i mpor
t aba que Aust ri a fuera un enemi go decl arado de Espaa y que ni siquiera
hubi era reconoci do a Felipe V y t ampoco el hecho de que las pot enci as europeas
seran al ert adas por esa uni n. Ri pperd vendi la idea a Isabel Farnesi o y fue
envi ado a Viena en una misin confi denci al , negoci ando all un t r at ado entre
Espaa y el Imperi o cl arament e desfavorabl e par a Espaa y provocat i vo para el
resto de Eur opa y en el que, de hecho, slo fi guraba una vaga promesa de
conceder a Carl os la mano de una de las hijas del emperador.
El t r at ado de Viena revol uci on a Eur opa dur ant e los seis aos siguientes. 56
Er a especialmente odi oso par a Gr an Bret aa, como lo era Ri pperd. El embaj a
dor ingls en Madr i d, William St anhope, no pod a compr ender cmo una
persona de t an negat i va personal i dad pod a persuadi r a unos enemi gos tan inve
t erados par a que sol vent aran sus di ferenci as. ' 7 St anhope no acept aba que la
explicacin que crea t odo el mundo, el resent i mi ent o espaol cont r a Franci a
por r omper el proyect ado mat r i moni o ent re Luis XV y la i nfant a espaol a Ma
ra Ana Victoria, fuera la aut nt i ca razn, por que Ri pperd fue envi ado a Viena
en novi embre de 1724, mucho ant es de que se suspendi era la boda en marzo de
1725. Desde su punt o de vista, la responsabi l i dad i ncumb a ni cament e a la
reina: la reina decidi por s sola el l ti mo t r at ado con el emper ador ; es
razonabl e suponer que prefi ri los intereses de su propi o hi jo a los del prncipe
de Ast ur i as. ' 8
El xito que Ri pperd af i r maba haber consegui do en Viena t ena i mpl icacio
nes polticas en Espaa:
En el moment o presente, est a cor t e est pl enament e gober nada por las i nst ruc
ciones que recibe de Ri pper d (al cual , es absol ut ament e ci ert o que el rey de
56. Sobre las implicaciones de estos acontecimientos en la poltica exterior, vase infra,
p. 121.
57. William Stanhope a Newcastle, 11 de abril de 1726, PRO, SP 94/92.
58. William Stanhope a Newcastle, 22 de junio de 1725, PRO, SP 94/93.
EL GOBI E RNO DE F ELI P E V 8]
Espaa ha pr omet i do la direccin pl ena de t odos los as unt os a su regreso) que es
un enemi go decl ar ado de Gr i mal do, que no sl o carece de la ms m ni ma cr edi bi
lidad y aut or i dad aqu , sino que i ncl uso se le mant i ene al margen de t odo cuant o
ocur r e . . . Aunque t odav a ocupa su puest o de secret ari o de Est ado, est t ot al ment e
excl uido de la direccin y de los asunt os secretos; sin embar go . . . el rey t odav a
siente hacia l un ci erto af ect o, que i mpide que la rei na se libre de l . 59
De pr ont o, t oda la poltica espaol a comenz a girar en t or no al Imperi o
aust r aco: rei naba el opor t uni smo y el principal opor t uni st a est aba di spuest o a
recl amar su recompensa:
Los espaol es 110 ti enen consej o que les asi st a ni t ampoco un principio estable
en el que apoyar se, de maner a que las nuevas represent aci ones del ext eri or cambi an
sus int enci ones; Or endai n, un hombr e pompos o sin peso especfico, y el confesor
de la rei na, t ot al ment e est pi do, j un t o con Ri pper d son los punt al es de la mona r
qu a espaol a. El mar qus de Gr i mal do per manece en Madri d, hast a que el rey le
de nuevas i nst rucci ones, y es seguro que su inters ser i nsi gnificante hast a que esta
cor t e t enga ms experi enci a sobre la de Vi ena. 60
Cuando Ri pperd regres de Viena, en di ci embre de 1725, fue reci bido con
embel esami ent o por los reyes, que le si t uaron al frente del gobi erno. St anhope
consi der que habl aba con gran i mpert i nenci a e i nsolenci a, seguro de su
nombr ami ent o como secretario de Est ado:
Gobi er na aqu de maner a t an absol ut a como lo hiciera ant es el cardenal
Al beroni y aunque no tiene t t ul o de pri mer mi ni st ro ( denomi naci n a la que el rey
de Espaa tiene una gran aversi n y que nunca se ot or g al cardenal ) con el de
secret ari o de Est ado, y sin est ar al frent e de ni ngn depar t ament o, dirige t odos los
dems y el resto de la monar qu a es paol a. 61
En los pri meros das de enero de 1726, este i nsensat o, como le l l amaba
St anhope, hab a est ableci do su aut or i dad en Espaa, consciente de su ai sl ami en
t o, de su t otal dependenci a de los monarcas y de la cada vez ms fuert e oposi
cin. Gr i mal do fue conf i nado a ocuparse de los asunt os de Italia y Port ugal ;
Orendai n, ahor a marqus de la Paz, a Justi cia, y Ri pperd se hizo' cargo de las
secretaras de Mar i na y de Indias. Si el rey y la reina se hab an dej ado engaar,
no ocurr a lo mi smo con el resto de Espaa y muy pr ont o los espaol es comen
zaron a expresar su ira cuando el avent ur ero se dedi c a qui t ar o di smi nuir las
pensiones, supri mi r la secretara de Mari na, hacer dar cuent a a los admi ni st r a
dores de renta reales y a los que hab an pose do empl eos en Indias de la mal a
admi ni st raci n de sus caudales ... reunir en s Ri pperd casi t oda la aut or i dad,
ant es dividida ent re varios mini st ros. Esta novedad hizo cl amar a muchos. 62 La
poltica de Ri pperd no fue reformi st a, sino que const i t uy un i nt ent o desespe-
59. William Stanhope a Townshend, Segovia, 22 de juni o de 1725, PRO, SP 94/93.
60. Keene a Charles Delafaye, Segovia, 5 de septiembre de 1725, PRO, SP 94/93.
61. William Stanhope a Townshend, 27 de diciembre de 1725, PRO, SP 94/93.
62. J. del Campo-Raso, Memorias polticas y militares para servir de continuacin a los
Comentarios del marqus de San Felipe, ed. C. Seco Serrano, BAE, 99, Madrid, 1957, p. 382.
r ado de i ncrement ar los ingresos par a pagar los ingentes subsidios promet i dos en
el t r at ado de Viena. Todo el edificio se hundi cuando se vio con cl ari dad que
no pod a consegui r el Imperi o par a Espaa, que no pod a pagar a los aust r acos,
que era i ncapaz de evitar la host i l i dad ent re Ingl at erra y Franci a, en definitiva,
que no pod a cumpl i r sus falsas promesas.
Se encuent r a ( como consecuenci a de la condi ci n r ui nosa de las rent as de Su
Maj est ad Cat l i ca y de la i nt er rupci n t ot al de t odo cr di t o pbl i co por la descon
fi anza que i nspi ra a t oda la humani dad) absol ut ament e i mposi bi l i t ado no slo de
envi ar las sumas est i pul adas par a el emper ador sino incluso de hacer frent e a los
servicios habi t ual es en t i empo de paz sin la ayuda de la fl ot a y de los gal eones, que
en caso de guerra cor r en peligro de caer en ot r as manos . . . Ti ene como i nvet erados
enemi gos no slo a t odos los dems mi ni st ros si no a t oda la naci n espaol a, a la
que se ha hecho odi os o ms alia de lo que pueda i magi narse, y t ampoco le resulta
agr adabl e al pr opi o rey, si endo su nico apoyo y prot ecci n el favor de la r e i n a /
Sbi t ament e, t odo hab a t er mi nado. El 14 de mayo por la t arde, el barn
de Ri pperd, que se hab a convert i do en duque y grande de Espaa, fue dest i t ui
do de t odos sus cargos con una pensi n generosa. Su mayor t emor eran ahor a
sus enemigos y los insultos del popul acho. Busc refugio en la embaj ada
bri t ni ca, af i r mando que su vida est aba en peligro y que sus enemi gos le pi saban
los t alones. Las aut or i dades or denar on el acor donami ent o de la calle y el 24 de
mayo, a pesar de las prot est as de St anhope, fue arrest ado y encarcel ado en el
Al czar de Segovia, de donde escap al gunos meses ms t ar de. 64
Despus de los excesos de Ri pperd, el nuevo gobi erno tena una gran
solidez. Los dos hermanos Pat i o recibieron i mport ant es ministerios, el marqus
de Cast el ar el de Guer r a y Jos Pat i o el de Indi as y Mari na; Gr i mal do cont i nu
al frente del de Asunt os Exteriores, pero el mini sterio clave que t en a que t r at ar
con la cort c de Viena fue at r i bui do al marqus de la Paz, cuya poltica pr oi mpe
rial const it u a, par a muchos esp rit us crticos, una nada agradabl e cont i nuaci n
del pasado y un recuerdo de que la ca da de Ri pperd no lo hab a cambi ado
t odo. Cambi , de hecho, al guna cosa? Los subsidi os seguan fl uyendo a manos
llenas hacia Viena, la monar qu a est aba t odav a t erri bl ement e debi l i t ada, la
reina no hab a hecho act o de contri ci n y el rey est aba loco. Felipe V vivi los
aos 1724-1726 en un est ado de conmoci n, i ncapaz de ejercer un cont rol total
de los acont eci mi ent os y de su propi a persona, y a medi ados de 1726 sufri un
nuevo acceso de l ocur a. 6' Se af i r m que el j oven prncipe de Ast uri as, herede
ro del t r ono, cri t i caba abi er t ament e las acciones del rey y de la reina, que desde
su punt o de vista eran
63. William Stanhope a Newcastle, 11 de abril de 1726, PRO, SP 94/94.
64. William Stanhope a Newcastle, 13 de mayo y 25 de mayo de 1726, PRO, SP 94/94.
Ripperd pas algn tiempo en Inglaterra, pero finalmente se dirigi al norte de frica, donde,
convertido al Islam, segn se afi rmaba, dirigi tropas moras contra Espaa, siendo herido en la
lucha; muri en Tetun en 1737 en una msera condicin; Sabins a Keene, 6 de noviembre de
1737, sir Benjamin Keene, The Private Correspondence o f Sir Benjamin Keene, KB, ed. sir
Richard Lodge, Cambridge, 1933, p. 10.
65. William Stanhope a Newcastle, 2 de julio de 1726, PRO, SP 94/94.
dest ruct i vas par a sus intereses y par a los de la mona r qu a espaol a y real i zadas por
la reina con el ni co mot i vo de consegui r la pr omoci n de sus hij os . . . Pues el
prncipe es muy i nt eli gente pero ti ene un espritu i nqui et o, y al canzar la mayor a
de edad dent r o de dos meses. Es evi dent e que esas ideas que un d a le i nfundi er on
pueden llevarle a pensar en t omar el gobi er no en sus manos por consi derar que le
pert enece por der echo en razn de la abdi caci n de su padr e. 66
Sin duda, era el partido fernandi no el que as habl aba, pero esto indica que 25
aos despus de haberse introduci do la nueva dinasta, Espaa esperaba todava
una mano que la guiara. La farsa de la abdicacin de 1724, la meterica ascensin
de Ripperd, la desorientacin de la poltica espaola y la crisis de 1724-1726
desacreditaron a la monarqu a y debilitaron al gobierno. Asimismo, permitieron
a Isabel Farnesio alcanzar un nuevo cnit de poder. En septiembre de 1726 con
venci al monarca para que destituyera a Gri mal do y al padre Bermdez, a los
que consideraba favorables a Gran Bretaa y Francia respectivamente.67 Stanhope
crea que el rey no poda resistirse a la poltica proimperial y antibritnica de la
reina, consi derando la violencia del t emperament o de la reina y sus opiniones
actuales y el poder absol uto que ejerce sobre l, sobre el que ha dado perfecta
muestra y prueba convincente al obligarle a apart ar de su servicio a las dos nicas
personas por las que es bien sabido que senta verdadero afect o. 68 Este episodio
nos permite vislumbrar los entresijos del gobierno espaol y revela que no todos
los ministros espaoles eran un cero a la izquierda, que la poltica an tena una
cierta importancia y que la reina tena que esforzarse para imponer su voluntad. Al
mismo tiempo, incluso en el decenio de 1720, el talento, por oposicin al simple
favoritismo, consegua imponerse y triunfar. Tras la cada de Grimaldo, Francisco
Arriaza fue destituido, sustituyndole como secretario de Hacienda Jos Pat io,
que ya era secretario de Indias. Una nueva et apa estaba a punt o de comenzar.
P a t i n o y s u s s u c e s o r e s
La pr omoci n de Pat i o puso fin al domi ni o de los avent ureros ext ranj eros
en el gobi erno de Felipe V. Pat i o era un aut nt i co mi ni st ro naci onal , un pr o
duct o de la elite burocrt i ca espaol a, que hab a al canzado los niveles ms
elevados de la admi ni st raci n en la Guer r a de Sucesin, haci endo su carrera al
servicio del nuevo absol ut i smo y demos t r ando que en el Est ado borbni co hab a
espacio para el t al ent o. Con ant er i or i dad a 1726, el gobi erno de los Borbones no
hab a supuest o un avance not abl e con respecto a los l ti mos Aust ri as. Ms an,
en al gunos aspect os hab a supuest o un ret roceso. Los diez aos siguientes, la
dcada de Pat i o, permit ir a a los espaol es saber si los Borbones eran un
progreso o una carga.
Pat i o naci en el Miln espaol en 1670, en el seno de una famil ia galle-
66. Ibid.
67. William Stanhope a Newcastle, 2 de julio de 1726 y 30 de septiembre de 1726, PRO,
SP 94/95.
68. William Stanhope a Newcastle, 4 de octubre de 1726, PRO, SP 94/95.
ga. M Abandon el novi ci ado j esu t a y decidi seguir la carrera admi ni st rat i va,
consi gui endo su pri mer nombr ami ent o i mpor t ant e en 1711 como i nt endent e de
Ext remadura. Desde 1713 ocup el mi smo cargo en Cat al ua y fue Pat i o quien
admi ni st r el nuevo rgimen en la Cat al ua de posguerra, apl i cando la Nueva
Pl ant a, i nt roduci endo el cat ast ro y haci endo gala de esa disposicin al compr o
miso ent re las exigencias del Est ado y los intereses de los sbdi t os que fue la
not a domi nant e de t oda su carrera en la admi ni st raci n. En enero de 1717,
Al beroni le nombr i nt endent e general de la Mar i na, superi nt endent e de Sevilla
y presidente de la Casa de Cont r at aci n, cuyo t rasl ado a Cdi z compl et for mal
ment e. Estos cargos fueron decisivos par a Pat i o: fue en Andal uc a donde de
most r su habi l i dad par a movil izar recursos y t raduci rl os en poder nacional y
fue all donde adqui r i su gran conoci mi ent o del comerci o de las Indias. Consi
gui que se i ncrement ara not abl ement e el presupuest o de defensa y fue capaz de
crear casi de la nada una nueva ar mada espaol a y un ejrcito que asombr ar on
a Eur opa. Suya fue t ambi n la iniciativa de crear, en 1718, el sistema de i nt en
dentes, figuras f undament al es par a la movilizacin de los recursos para el Est a
do borbni co. A la ca da de Ri pperd, en 1726, fue nombr ado secret ari o de las
Indias y de Mar i na, luego de Haci enda y, asi mi smo, superi nt endent e general de
Rentas. En 1731 aadi a sus ot ras cart eras el depar t ament o de la Guer r a y,
fi nalmente, en 1733, fue nombr ado formal ment e secretario de Est ado, cargo que
ya hab a desempeado de hecho desde 1728. Est e fue un i mpor t ant e nombr a
mi ent o para Pat i o, pues le permi t i recort ar los gastos cont r ol ando la poltica
exterior, pudi endo as llevar a buen puert o sus pr ogr amas navales y financieros.
Dur ant e estos aos, su rgimen se convi rt i en un semillero de t al ent o bur ocr
tico en el que real i zaron su aprendi zaj e una serie de fut uros admi ni st radores:
Jos de la Qui nt ana, Jos del Campi l l o y Zenn de Somodevil la (marqus de la
Ensenada) debi eron su promoci n a Pat i o y encont r ar on en l su model o de
gobi erno.
Patio no era un pensador original, ni siquiera un reformador. Era un fun
cionario conservador, pragmtico e infatigable que posea grandes talentos como
admi ni strador y una amplia experiencia. Su idea bsica era sencilla: la recuperacin
del poder espaol en Europa revitalizando el comercio americano por medio de
una marina fuerte, del desarrollo de una industria nacional y de una poltica fiscal
que estimulara las exportaciones. Una poltica positiva de este tipo poder naval,
accin militar, defensa de las Indias cost aba dinero y el secreto del xito de
Pat io fue su capacidad para superar las enormes dificultades financieras y los
dficit presupuestarios. Su programa tena tambi n sus crticos. Uno de los diplo
mticos ingleses ms penetrantes de la poca, Benjamin Keene, consideraba que su
poltica era demasiado idealista como para ser llevada a la prctica; especialmente,
sus nuevos controles comerciales en Cdiz eran eludidos:
69. Sobre Palio, vanse Antonio Rodrguez Villa, Patio y Campillo, Madrid, 1882;
Antonio Bthencourt Massici!, Palio y la poltica internacional de Felipe V, Valladolid, 1954;
Jean O. McLachlan, Trade and Peace with Old Spain, 667-1750, Cambridge, 1940, pp. 146-152;
Geoffrey J. Walker, Spanish Politics and Imperial Trade. 1700-1789, Londres, 1979, pp. 95-113,
159-173; Julin B. Ruiz Rivera, Pat i o y la reforma del Consulado de Cdiz en 1729, Temas
Americanistas, 5 (Sevilla, 1985), pp. 16-21.
Pero aun con t odos nuest ros agravi os, creo que no se pagan los i mpuest os de
la mi t ad de lo que se i nt roduce en Cdi z. Pat i o lo sabe t an bien como los
comerci ant es y es demasi ado r i gur oso en las r denes que i mpar t e par a i mpedi r
estos y ot r os abusos; y hast a que encuent r e al gn si st ema par a sol uci onar estas
cuest iones, ser engaado, y nosot r os nos quej ar emos , tal como hemos hecho
desde que comenzamos a comerci ar con este pa s. 70
Los crticos espaol es de Pat i o t enan mot i vaci ones de carct er poltico y
ent re ellos se i ncluan los grandes ari st crat as y el part i do fernandi no. Las
implicaciones fi nanci eras de una fuerte poltica de defensa les permi t an apel ar a
los cont ri buyent es y a los asent istas, pero en su oposi cin subyac a un desdn
ari st ocrt i co haci a Pat i o y sus colegas ministeriales, ni nguno de los cuales
proced a de la al t a ari st ocraci a, y un t emor a que sus i nnovaci ones, por moder a
das que fueran, pudi eran erosi onar sus privilegios sociales y sus tradici ones. La
oposi ci n de la ari st ocraci a, de los asentistas y del propi o monar ca cul mi n en
una i mpl acabl e campaa de pr opaganda que al canz su punt o lgi do en 1735 en
las pgi nas de un peri dico de noticias, el Duende Poltico, que apareci t odos
los jueves desde el 8 de di ci embre hast a el 7 de j uni o del ao siguiente y que
const i t uy un i nt ent o del i berado por part e de la ari st ocraci a de mani pul ar a la
opi ni n pblica cont r a Pat i o y su equi po. 71 Pat i o sobrevivi gracias al apoyo
de la reina, apoyo por el que hubo de pagar un preci o que no fue ot r o que el del
foment o de su poltica exterior. Pat i o, a pesar del gran inters que senta por el
desarrol l o del comercio t ransat l nt i co y el refor zami ent o del a par at o de defensa
de Espaa, no pod a oponerse a los intereses dinst i cos de Isabel Farnesi o, que
era su prot ect ora.
Si Pat i o i nt r oduj o el or den en el gobi erno espaol y di o coherenci a a su
poltica exterior, la reina era i ndispensabl e par a domi nar el frent e poltico y
poner freno a los excesos ms peligrosos del monar ca. Ten a que vigilar a su
esposo const ant ement e para evit ar un nuevo i nt ent o de abdi car. En 1728, dur a n
te un per odo de debil i dad ment al , se las arregl par a consegui r papel y pl uma y
enviar una not a al presidente del Consej o de Cast il la or denndol e que convocara
una reuni n del Consej o y anunci ar a su abdi caci n en favor de su hi jo pri mog
ni t o. 72 El presi dente advi rt i a la rei na, que recuper la not a y se apr esur a
t r asl adar la cort e a Sevilla donde era ms fcil aislar al rey. A part i r de ese
moment o hubo muchos rumores pero poco peligro de que se pr oduj er a la abdi
cacin: Est en poder de la rei na, a di stanci a del Consej o de Cast il la y no tiene
j unt o a l a qui en se atreva a llevarles una cart a suya, si t uviera la opor t uni dad
de escri birla. 73
Estos acont eci mi ent os di eron ali ento al par t i do espaol , que se vio r efor za
do an ms por el mat r i moni o del pr nci pe de Ast uri as en enero de 1729.
Muchos crean que Fer nando hab a t eni do que sacrificar sus sent i mi ent os a la
di pl omaci a al cont r aer mat r i moni o con Brbara de Braganza, una novi a escasa
70. Keene a Waldegrave, Sevilla, 28 de marzo de 1732, BL, Add. MS 43, 415, f. 168v.
71. Egido, Opinin pblica y oposicin al poder, pp. 156-167.
72. Baudrillart, Philippe V el a cour de France, III, p. 364.
73. Keene a Waldegrave, Sevilla, 19 de diciembre de 1732, BL, Add. , MS 43, 416, f. 139.
ment e at ract i va cuyo activo ms i mpor t ant e era el t al ent o musical . Per o lleg a
sentir gran afect o hacia ella y en 1732 pareca t an dependi ent e de su esposa
como lo hab a si do su padre, lo cual pod a ser, tal vez, una advert enci a de su
f ut ur a influencia. Desde el punt o de vista polt ico, Brbara const i t uy una nue
va i ncorporaci n al part i do fernandi no, que llev consigo no sl o una mul t i t ud
de port ugueses si no t ambi n un inters port ugus que no si empre era coincidente
con la poltica de Isabel Farnesi o. As, t odos cuant os se opon an a la poltica
i t al i ana de la rei na y a las medi das internas de gobi erno de Pat i o los ari st
crat as, el part i do espaol y ahor a el par t i do por t ugus se uni eron al grupo de
presin del pr nci pe Fer nando. ste, por su part e, pareca un el ement o prct i ca
ment e insignificante en la poltica que se desarrol l aba en su nombr e, pero su
mera existencia i mpul s a la reina a t omar precauci ones y a excluirle de la t oma
de decisiones:
El pr nci pe asiste si empre al despacho p o r la maana cuando se a bor dan los
asunt os cot i di anos del rei no, pero los asunt os de Est ado y especi al ment e los que se
refieren a los intereses de la rei na y su familia se t r at an en su ausenci a y no ant es
de la medi anoche, cuando M. Pat i o acude a ver a Sus Maj est ades y general ment e
permanece con ellos hast a la hor a de la cena, que tiene lugar al r ededor de las
cuat r o de la ma a n a . 74
Pero el pr nci pe no const i t u a un peligro par a Felipe V y su papel poltico
era menos i mpor t ant e del que se le at ri bu a:
En cuant o al fuert e par t i do en Espaa que al i ent a su abdi caci n, es t ot al men
te ci erto que apenas hay un espaol que no la desee, pero es i gual ment e ci ert o que
no hay nadi e que se at reva a dar un paso par a que se pr oduzca, si existiera al guna
posibi lidad de que esas int enci ones se l l evaran a la prct i ca y si pudi era comuni car
le a Su Gr aci a la i dent i dad de los segui dores del pr nci pe de Ast ur i as (que es
demasi ado sumi so a su padr e como par a ponerse al frent e de un par t i do) su mero
conoci mi ent o demost r ar a que la rei na nada tiene que t emer de ellos, pues o bien
ya se los ha ga na do par a sus intereses o son demasi ado insignificantes como par a
que merezcan su at enci n. 75
Parec a, pues, que Felipe permanecer a en el t r ono y que no exista posi bi
lidad al guna de que abdi cara ni de que cambi ar a su forma de vida. Est aba lejos
de ser una vida nor mal ; no se hab a cambi ado de ropa desde hac a 19 meses y su
ext r aordi nar i o hor ar i o supon a un enorme estrs a t odos cuant os le serv an. 76
Dur ant e la Semana Sant a de 1733, y despus de negarse a l evant arse de la cama
dur ant e varios meses, apareci fi nal ment e en pblico afei t ado y vestido, pero
sigui negndose a ver a los mini stros y mani fest aba una especial aversin hacia
Pat i o. En mayo se decidi la mar cha de Sevilla y t oda la cort e se dirigi hacia
el nort e a Cast illa, el rey con aspect o dbil y del gado, la reina gor da y t or pe. 77
74. Keene a Newcastle, Sevilla, 10 de diciembre de 1730, PRO, SP 94/104.
75. Keene a Newcastle, Sevilla, 23 de febrero de 1732, PRO, SP 94/111.
76. Keene a Newcastle, Sevilla, 30 de mayo de 1732, PRO, SP 9 4 / 1 11.
77. Keene a Newcastle, 8 de mayo de 1733, Keene a Delafaye, 19 de mayo de 1733,
PRO, SP 94/116.
En el cami no, el rey hizo pbl i ca una orden le persuadi eron par a que la
hiciera que conf i naba al prncipe y a la pri ncesa de Ast uri as a un eventual
arrest o domici li ario: no podr an aparecer en pbl i co ni recibir a di pl omt i cos
ext ranj eros y, en el caso de Fer nando, ni si qui era salir a cazar. La orden llevaba
el sello de Isabel Farnesi o, que t end a al exceso en sus decisiones, y slo sirvi
par a reforzar la t enaci dad de la oposi ci n y sus crticas a la reina. Per o poco era
lo que pod an hacer al margen de al ent ar a la prensa clandest i na y las campaas
par a movilizar a la opi ni n pbl ica.
La poltica era decidi da por la reina y por Pat i o, y ello significaba la
pri ori dad de los obj et i vos i tal ianos. No fal t aron los xitos en est a poltica y en
1734 desembarc en la conqui st a de Npol es y Sicilia par a el hi j o mayor de
Farnesi o, Carl os. Per o fue una accin cost osa y muy i mpopul ar en Espaa y
sirvi par a i ntensi fi car el facci onal i smo pol t ico ent re carlistas y fernandi st as,
af i r mando estos l t i mos que Npol es hab a pert eneci do a Espaa t radi ci onal men
te y que, por t ant o, como las ar mas espaol as lo hab an r ecuperado, le corres
pond a al heredero espaol , Fer nando. Como escribi Benjamin Keene:
Todo el mundo muest r a su i nsat i sfacci n por la enaj enaci n del rei no de
Npol es y lo consi deran como una i nj uri a real i zada al prncipe de Ast uri as y a la
naci n espaol a respect o a su viejo derecho a las part es desmembr adas de la
monar qu a. En cuant o al nuevo t t ul o de conqui st a a hor a en boga, nada ms j ust o,
af i r man, que puest o que estas conqui st as se real izan por los ejrcit os y a expensas
de la cor ona de Es paa, deben i ncor porar se a la Cor ona y no ha de di sponer de
ellas a su a nt oj o la reina en perj ui ci o del heredero nat ur al de t oda la mon a r q u a . 7*
Pero i nsatisfaccin no significaba i nsubordi naci n. No exista una vol unt ad
firme de crear una aut nt i ca oposi ci n ni de encont r ar una base de poder en el
pas. El pueblo est aba resi gnado, las facciones eran elitistas y los ari st crat as se
preocupaban de su propi o inters: como el pr ncipe Fer nando no t en a heredero,
dudaban en exponerse al descont ent o de Carl os, rey de Npol es y de Sicilia, que
podr a llegar a ser rey de Espaa. Tradi ci onal ment e, los consej os eran la voz de
la crtica const ruct i va, pero ahor a los ocupaban personas al servicio de la corte.
La reina domi naba por compl et o a su pasivo compaer o y dur ant e los aos
siguientes i nt ent interesarle en la msica y en ot r as diversiones par a que supe
rara su mel ancol a, asegurndose al mi smo t i empo de que slo part i ci paba en los
asunt os de poltica cuando ella lo deseaba, lo que ha consegui do efi cazment e
no permi t i endo que nadi e se aproxi me a l con nada que pueda al ent arl e a
oponerse a sus ideas cuando est en di sposi cin de interesarse por lo que
est ocur r i endo. 79 La reina ocul t aba su aut nt i co est ado ment al y en 1738 se
encarcel a vari as per sonas por di f undi r rumores de que hab a pensado
abdi car . 80
El gobi erno de Pat i o se apr oxi m a su fin en medi o del cl amor en el
exterior y la i ncert i dumbre en el i nteri or. En 1735-1736 se vio apr emi ado por
78. Keene a Newcastle, Madrid, 7 de junio de 1734, PRO, SP 94/119.
79. Keene a Newcastle, Madrid, 13 de diciembre de 1737, PRO, SP 94/128.
80. Keene a Newcastle, 8 de septiembre de 1738, PRO, SP 94/131.
una serie de probl emas: la guerra de Italia y las respuestas europeas, las negoci a
ciones para la paz con el emper ador , la ambi gedad de Franci a, los probl emas
pl ant eados por el papado y el confl i ct o con Por t ugal en el Ro de la Pl at a. Sobre
t odo, necesitaba reuni r recursos militares y navales para sost ener su poltica y
encont r ar el di nero necesario par a pagarl os. Cuando las cosas iban mal, o no
iban bien de f or ma i nmedi at a, los monarcas se volvan cont r a Pat i o. La reina
y el mini stro adul t er aban, desde haca mucho t i empo, las not ici as que llegaban
al monar ca; ahor a la reina sospechaba que el mi ni st ro haca lo mi smo con ella.
De pr ont o, su posi ci n se debilit: perdi el monopol i o de la admi ni st raci n de
las Indias cuando se asign la secret ar a de Indi as al conde de Mont i j o; eran ms
los que tenan acceso a los monarcas y en el ambi ent e parec an fl ot ar aires de
cambi o. Pat i o si empre se hab a mant eni do aj eno a las mani obr as polticas,
conf i ando t an sl o en su t al ent o: Pat i o no ha sido lo bast ant e poltico como
par a asegurarse un sol o ami go capaz de rendirles un servicio ... Ha descui dado
a t odo el mundo, pri mero por que se cree superi or a cuant o ve aqu y en segundo
l ugar porque conoce la necesidad absol ut a que tiene la reina de sus servicios. 81
Mi ent ras se esfor zaba por satisfacer a la reina, enf er m a medi ados de sept i em
bre y muri el 3 de novi embre de 1736, sin dej ar de t r abaj ar casi hast a el final.
En el l ti mo moment o, el rey se apresur a concederl e un ttulo nobi l i ari o y una
pensin para su familia.
Pat i o era una aut nt i co maest ro en el compr omi so burocrt i co e i ntent
hallar un cami no ent re las exigencias de la cor ona y las necesidades del pas,
ent re la poltica ext eri or y los medi os di sponibl es. En l ti mo ext remo, los gastos
de defensa, la poltica econmi ca, el comerci o de las Indias, t odo est aba dirigido
a i ncrement ar el poder de Espaa y a i mponerl o en Eur opa. Est a fue su fuerza
y su limitacin. Como observ Keene:
El seor Pat i o bas sus mr i t os y preserv su credi bi l i dad buscando ocasi o
nes par a utilizar y gr at i f i car las disposi ci ones nat ural es del rey y la rei na, hal agn
doles con decl araci ones sobre su poder y con su apar i enci a de est ar di spuest o en
cual qui er moment o par a incendi ar los cuat r o confi nes de la t i erra. Aunque a veces,
par a no descubri r su desnudez se vea obl i gado a hal l ar la f or ma de i nspi rar en
ellos una ci ert a moder aci n. 82
Si t uar a Pat i o en la lnea de los l l amados reformi st as borbni cos supone
i nt erpret ar err neament e su poltica y sus pri ori dades. Su pri mer obj et i vo era el
fort al eci mi ent o del Est ado cont r a sus enemi gos y no utilizarlo en beneficio de
sus sbdi t os, i ncrement ar los beneficios de Espaa en Amri ca y no mej orar
los beneficios que Amri ca reciba de Espaa. Pat i o deri v recursos hacia el
gobi erno cent ral , pero no reorgani z la econom a ni alt er el equil i brio de la
sociedad.
Los di ferentes cargos que Pat i o hab a concent r ado en su persona se r epar
t i eron, perdi endo fuerza y admi t i endo di ferentes punt os de vista e intereses. En
especial, la mari na se vea en una si tuaci n de peligro, ant e la compet enci a de
81. Keene a Newcastle, 23 de abril de 1736, PRO, SP 94/125.
82. Keene a Newcastle, El Escorial, 16 de noviembre de 1736, PRO, SP 94/126.
EL. GOBI ERNO DE F E L I P E V 89
los recursos por part e del ejrcit o en Italia y de la admi ni st raci n cent r al . 8'
Parece que el nuevo gobi erno fue prct i cament e nombr ado por Pat i o, y su
composi ci n no dice nada bueno en su favor. El secretario de Est ado, Sebast in
de la Cuadr a, er a un hombr e de inteligencia muy l i mi t ada, demasi ado dbil
par a di sear una poltica i ndependi ent e de los monar cas y sin la necesaria con
fi anza en s mismo par a responsabil izarse de la menor i niciativa. 84 El marqus de
Torrenueva, t mi do y medi ocre, fue nombr ado secret ari o de Haci enda y secret a
rio i nt eri no de Mar i na e Indias, aunque su conoci mi ent o de las Indias era casi
inexistente. El resto del gobi erno era de caract ersti cas similares, herederos de
Pat i o en su poltica pero no en su tal ento:
La di ferenci a ent r e el sistema act ual y el de la poca del fallecido seor
Pat i o es que ent onces las pr ot est as del pbl i co iban di ri gidas a la excesiva aut or i
dad que descansaba en manos de una sola per sona y que en este moment o es difcil
saber si existe al guna aut or i dad del egada y, si la hay, en qu manos d e s c a n s a / '
Sin embar go, el gobi erno t ena la aut or i dad suficiente como par a i nt ent ar
perpet uarse ut i l i zando su propi a red de influencias, sust i t uyendo a Torrenueva
por clientes an ms serviles, Franci sco It urral de par a Haci enda y Jos Qui nt a
na para Mari na e Indi as. 86 La rei na los consi deraba como un grupo de simples
bur crat as y comenz a ejercer un cont rol an ms estricto sobre la poltica.
Empez ent onces a apoyarse en un nuevo admi ni st r ador , un hombr e de ideas y
de accin, sobre las cuestiones de fi nanzas y sobre la poltica ital iana.
Jos del Campi l l o y Coss o era un ast ur i ano de orgenes modest os, que
hab a quedado hur f ano y hab a sido educado con ayuda eclesistica en Cr do
b a / 7 Se inici en la burocraci a bor bni ca pri mero en el despacho del i nt endent e
de Andal uc a y luego en 1717 en el de Pat i o, que le pr omovi al puest o de
pagador de la Mari na en Cdiz. Adqui ri experiencia prct ica en el comerci o de
las Indias, sobrevi vi endo a un naufragi o en la cost a de Campeche. Los peri odos
en que se desempe como superi nt endent e del astillero de Guar ni zo, como
comi sari o general del ejrcit o en Italia y como i nt endent e de Ar agn ampl i aron
su experiencia y en 1741 recibi la t i t ul ari dad de una serie de mini sterios Ha
cienda, Guer ra, Mari na e Indi as que le convi rt i eron, de hecho, en el lder del
gobi erno y en el aut nt i co heredero de Pat i o. Per o sus ideas eran ms radicales
que las de Pat i o y ya antes de que al canzara el cargo ministerial se sab a que
sust ent aba opi ni ones i ndependi ent es y que t ena un conoci mi ent o especial de los
asunt os coloniales y mar t i mos. 88 En una fase ant er i or de su carrer a fue denun
ci ado ant e la Inquisicin por leer libros prohi bi dos y por establecer cont act o con
herejes, acusaci ones que ridiculiz y que at r i buy a la envidi a de aquel l os a
quienes hab a adel ant ado en la carrera poltica. Per o encont r ms oposi cin
que Pat i o y se vio en la necesidad de l uchar para sobrevivir. Cuando era
84. Keene a Newcastle, El Escorial, 16 de noviembre de 1736, PRO, SP 94/126.
85. Keene a Newcastle, Madrid, 8 de julio de 1737, PRO, SP 95/128.
86. Keene a Newcastle, Madrid, 9 de marzo de 1739, PRO, SP 94/133.
87. Rodrguez Villa, Patio y Campillo, pp. 131-132.
88. Keene a Newcastle, 5 de enero de 1737, PRO, SP 94/127.
i nt endent e de Ar agn se gan la host il idad del poder oso gober nador del Consej o
de Castilla, Gas par de Mol i na, que le acus de mal versaci n de fondos. Per o el
enfrent ami ent o ms dur o lo t uvo con el duque de Mont emar , sol dado, coman
dant e espaol en Italia y represent ant e del par t i do espaol , enf r ent ami ent o del
que Campi l l o sali t r i unf ador cuando consi gui que Mont emar fuera dest it uido
de su mando mil it ar. Campi l l o era demasi ado intelectual para sat isfacer a la
ari stocracia y demasi ado combat i vo como par a dirigir un gobi erno de consenso.
No ocul t aba sus ideas y su pr ogr ama par a la regeneraci n de Espaa y de su
i mperi o amer i cano se puede encont r ar en tres obr as i mport ant es: Lo que hay de
ms y de menos en Espaa (1741), su cont i nuaci n, Espaa despierta (1742), y
Nuevo sistema de gobierno econmico para la Amrica (1743).89 Estas obr as son
prueba de una ment e frtil y acti va, pero no se publ i caron mi ent ras viva y su
aut or t ampoco pudo realizar sus ideas, ya que en su t area de admi ni st raci n fue
ms prudent e que en su pensami ent o. En cual qui er caso, Campi l l o no pudo
di sponer de mucho t i empo ya que muri sbi t ament e el 11 de abril de 1743.
A Campi l l o le sucedi Zenn de Somodevi l l a, marqus de la Ensenada,
hombr e de la mi sma formaci n burocrt i ca y dest i nado a permanecer por ms
t i empo en el Gobi er no, pero no ms capaz que su predecesor de r omper el
mol de de la poltica real. Pat i o, Campi l l o y Ensenada eran excelentes f unci ona
rios, sin duda, pr oduct os del clientelismo poltico pero t ambi n de una nueva
carrera abi ert a a los hombres de t al ent o en los escalones ms elevados de la
burocraci a. Sin embar go, una vez promovi dos al cargo de mini st ros, se convi r
t ieron en pri si oneros de la cor ona, reduci dos a cumpl i r su mi si n, que no era
ot r a que la de consegui r los recursos necesarios par a la guerra. La obsesi n de
Farnesi o con la poltica ext eri or di o al t rast e con las capaci dades de estos mi
nistros. En cual qui er caso, sera ant i hi st ri co j uzgar su l abor de gobi erno
por los cri teri os de pocas post eri ores y esperar de su poltica proyect os de
cambi o est ruct ural . Adems, la crtica de la poltica gubernament al no proced a
necesari ament e de una opi ni n ms ilust rada. Er a el part i do espaol t radi ci ona-
lista el que mant en a viva la oposi ci n a la reina y a sus proyect os en Italia,
nomi nal ment e por l eal t ad a Fe r na ndo per o, en r eal i dad, mi r a ndo haci a
at r s a una poca dor ada de poder ari st ocrt i co. Como explic un funci onari o
francs:
Existen dos part i dos: el par t i do de los favori t os y el par t i do de los espaol es
nat ivos. El segundo est f or mado por la mayor par t e de los viejos ar i st cr at as de
Espaa; como no part i ci pan en el Gobi er no ni en sus benefi cios, y no gozan de la
conf i anza y est i ma de la rei na, esperan i mpaci ent ement e que se pr oduzca un c a m
bio en la pol t i ca y el personal del Gobi er no . . . En cuant o a los favori t os, su nica
i nfl uenci a sobre las decisiones consi st e en most r ar se de acuer do con la maner a de
pensar de la reina en un moment o det er mi nado. 90
+
89. Sobre el contexto de las Indias de la obra de Campillo, vase infra %pp. 133-135.
90. Ministre des Affaires trangeres, Commission des Archives, Recueil des Instructions
donnes aux arnbassadeurs et ministres de France depuis les Traits de Westphalie jusqu' la
Rvolution Frangaise, XII bis Espagne, Paris, 1899, p. 204, XXVII Espagne, Paris, 1960, IV,
pp. 17-18.
El largo rei nado lleg a su fin el 9 de j ul i o de 1746. Irni cament e, Felipe V
muri sin la compa a de su mdi co y de su conf esor . 91 El puebl o espaol tena
pocas razones par a l l orar su prdi da. No obst ant e, este rei nado t uvo al gunos
rasgos positivos y en l un gr upo de mini stros comenzar on la t ar ea de hacer que
Espaa fuera ms rica, ms fuert e y mej or gober nada.
Los AGENTES DEL ABS OLUTI SMO
La nueva di nast a no admi ni st r un remedi o mi l agroso ni llev a cabo una
gran refor ma bor bni ca desde la nada. La r ef or ma depend a del i mpul so dado
por el rey, de las ideas y planes de los mini stros y de la respuesta de la opi ni n
poltica. Rar ament e se pr esent aron j unt os estos tres requisitos. El obj et i vo f un
dament al era el r ef or zami ent o del poder del Est ado y ello i mpl i caba hacer freme
a los compet i dores del Est ado, en especial a los intereses econmi cos y a la
Iglesia. Per o est o se hizo dent r o de las est ruct uras existentes y no implic una
nueva ideologa ni un at aque a la soci edad t radi ci onal . Establ ecidos estos lmi
tes, podemos i dent i fi car tres lneas de act uaci n: una refor ma del gobi erno, la
intervencin del Est ado en la econom a, y un cont rol ms est recho de la Iglesia.
El gobi erno de los Aust ri as careca de una fuert e presencia ministerial. El
gobi erno por medi o de consej os era fundament al ment e un gobi erno por comits,
comi t s domi nados por la ari st ocraci a. Era ya evidente la necesidad de un cam
bio, pero el adveni mi ent o al t r ono de Felipe V, las exigencias de la guerra y la
llegada de absol ut i st as franceses di o un nuevo i mpul so a la r ef or ma. La alt a
burocraci a fue mar gi nada y sust i t ui da por mi ni st ros y burcr at as, ms eficientes
pero no ms numer osos, agentes del absol ut i smo y de la centrali zacin. La
vol unt ad del monar ca se pod a ejercer ya fuera di rect ament e, la va reservada, o
a travs de un secret ari o de Est ado, la va de Est ado. El secretario de Est ado se
convirti en una figura clave de la reconst rucci n bor bni ca del gobi erno, figura
que se desarrol l a part i r del secret ari o de Est ado y del despacho universal de la
cent uri a ant eri or, pero desprendi ndose de los orgenes burocrt i cos de ese cargo
y asumi endo un carct er ms responsabl e y especializado, expresado en el nom
bre de mini stro que ms t ar de se ut il iz. 92 La pri mera fase del desarrol l o comen
z en 1705, cuando la secretara fue dividida en dos; por mor de la eficacia y la
responsabi l i dad se aadi er on dos nuevas secretaras por decret o del 30 de novi em
bre de 1714 y el conj unt o abar caba ahor a Est ado, Guer r a, Graci a y Justi cia y
Mari na e Indi as, con un i nspect or general de Haci enda. Despus de nuevos
cambi os, Haci enda pas a ser una secretara, y en 1721 qued est ableci da la
est ruct ura bsica de cinco secretaras que se mant uvo ms o menos i ntacta
dur ant e el resto del siglo.
El cargo de secretario no era ot or gado necesari ament e a cada mini st ro,
pues al gunos de los mini stros ms dest acados ocupaban dos o ms secretaras.
Por ej empl o, Campi l l o fue nombr ado secretario de Haci enda en febrero de 1741
91. Baudrillart, Philippe V et la cour de France, V, pp. 441-442.
92. Gildas Bernard, Le Secretariat d litaf et le Conseil Espagnol des Indes ( 1700-1808A
Ginebra, 1972, pp. 24-76.
y en oct ubre de ese mismo ao fue desi gnado t ambi n como secret ari o de
Guer r a y secret ari o de Mari na e Indias; a su muert e en 1743, Ensenada le
sucedi en t odos esos cargos. Per o el rcord lo t uvo Pat i o, que acumul la
secretara de Mar i na e Indias (1726), Haci enda (1726), Guerra (1730) y Est ado
(1734), si endo la de Justi cia la ni ca que no desempeaba. Esa concent raci n de
poder fue cri t i cada y sus enemi gos le denunci ar on como un mi ni st ro sin Dios,
sin ley, sin consej o, que despi l farraba el di ner o en la mari na y que se r odeaba
de i ncompet ent es y de si cofant es. 93 Per o era una progresi n lgica y Pat i o fue
consi derado por t oda Eur opa como pri mer mi ni st ro de Espaa, cargo que no
exista. Con t odo, si bien los secret ari os, o mini st ros, desempearon un papel
i mport ant e en el gobi erno, siguieron si endo meros agentes de la vol unt ad real,
funci onari os ms que polticos, admi ni st radores ms que est adi st as. Pat i o era
un funci onari o de gran al t ura. Campi l l o tena pret ensi ones intelectuales, pero si
era ms que un arbi t ri st a no llegaba a ser un hombr e de la Il ust racin.
A medi da que aument la i mpor t anci a de los secretarios, se convi rti eron en
un cent ro t ant o de clientelismo como de poltica. Cada secretario t ena su equi po
de funci onari os, l l amados commis o, ms frecuent ement e, covachuelist as, que
t r abaj aban en las covachas ministeriales, es decir, los st anos del Pal aci o Real.
Eran burcrat as puros, al gunos de ellos simples oficinistas, pero al desarrol l arse
los ministerios t uvi eron la opor t uni dad de ascender nuevos escalones en la escala
de promoci n, de ofi ni st a a funci onari o, embaj ador e incluso secretario de
Est ado. Un secret ario de Est ado sin gran t al ent o pod a llegar muy lejos con un
buen equi po ministerial o fracasar si sus funci onari os carecan de preparaci n.
Inevi tabl ement e, los covachueli st as se pol i t i zaron o facci onal i zaron, asoci ados
con el part i do que apoyaba a un mi ni st ro concret o.
La preferenci a real por la va reservada y la promoci n de los secretarios de
Est ado signific hast a cierto punt o la desapari ci n de los consej os. Al gunos
si mpl ement e se supri mi eron por no ser ya necesarios, como los consej os de
Ar agn, Italia y Fl andes. El Consej o de Est ado, la mano derecha de la monar
qu a de los Aust ri as y cot o cer r ado de la ari st ocraci a, fue i gnorado. Ot ros, como
el Consej o de Indi as, vieron r ecort ada su j uri sdi cci n y limit ada su i nfluencia al
perder la lucha por la supremac a con el nuevo poder ejecutivo. La nica excep
cin fue el Consej o de Castilla, que sigui si endo el agent e pri ncipal del gobi er
no i nt erno de Espaa, un incipiente Ministerio del Int eri or. 94 En el seno de este
consej o se l i braban dur os debat es a favor y en cont r a de la ref or ma i nt erna y sus
reuni ones se convi rt i eron en un campo de bat al l a donde se enf r ent aban ideas y
personal i dades. A part i r de 1715, el Consej o de Castilla est aba f or mado por un
presi dente o gober nador ; 22 mini st ros, nmer o i ncrement ado de vez en cuando
segn las necesidades del gobi erno; dos l et rados, que pasaron a ser tres en 1771,
y siete not ari os. El presidente o gober nador era nombr ado di rect ament e por el
rey y dur ant e los Borbones por lo general era un laico, a di ferencia de lo que
93. Duende Poltico, citado por Bernard, Le Secrturiat d'Etat, pp. 40-41.
94. Janinc Fayard, Les membres du Conseil de Castille Ppoque moderne ( 1621-1746),
Ginebra-Pars, 1979 (hay trad, cast.: Los miembros de! Consejo de Castilla, 1621-1746, Madrid,
1982), pone de relieve que en el reinado de Felipe V el consejo perdi en buena parte su
independencia en favor de la corona, siendo menor el nmero de miembros que eran colegiales.
ocurr a en t i empo de los Aust ri as, que favorec an a los mi embros del alto clero.
Est aba presente, con t odo el consej o, en la consul t a de viernes, que se celebraba
cada viernes, y despus permanec a a solas con el rey, como lo hacan los
secretarios de Est ado, para dar consej o y recibir rdenes.
El Consej o de Castilla t ena un carct er social exclusivista que se acent u
en el curso del siglo xvm al convert irse en un cent r o de poder monopol i zado por
un grupo de familias de los sectores medios de la nobl eza, en est recha conexin
con los colegios mayores de las uni versidades de Sal amanca, Valladolid y Al ca
l. Muchos de los consej eros proced an de los colegios, cuyos procedi mi ent os de
admi si n favorec an a los pari ent es y clientes de los consej eros. El j ur ament o de
ayuda mut ua vi ncul aba a los colegiales mayores en una especie de masoner a y
era consi derado como una cuest in de honor vli do de por vida. Qui enes al can
zaban la met a de sus carreras obi spo o j uez seguan obser vando el j ur amen
t o y ayudando a los suyos en una red de influencias y poder. Mi ent ras t ant o, los
gr aduados no colegiales, los mant ei st as, no pod an conseguir tan siquiera un
porcent aj e de los cargos uni versit ari os, que eran si mpl ement e la pri mera et apa
en el cami no haci a obj et i vos ms elevados. En los pri meros aos del rei nado de
Felipe V prot est ar on. Los mant ei st as de la Uni versi dad de Sal amanca dirigieron
una peticin al rey, af i r mando que, de las 200 ct edras que se hab an ocupado
en los setenta aos l t i mos, los colegiales mayores hab an consegui do 150 y que
sus beneficios eran an mayores en lo que respect aba a los cargos del gobi erno,
pese al hecho de que sus cualificacioncs educat i vas eran inferiores. Felipe V
llev a cabo un tibio i nt ent o de r ef or mar las uni versidades, consi derando que su
misin era educar a la j uvent ud y proveer mini stros al Gobi er no. 95 Hi zo algn
i nt ent o de ayudar a las facul t ades de Letras y a los colegios menores, para
i nt roduci r la enseanza del derecho espaol como ent i dad di st i nt a al derecho
r omano, i nt ent r ef or mar la asi gnacin de ct edras y en la dcada de 1720 t rat
de reducir la i nfluencia de los colegios mayores. Pero como ocurri con muchos
ot ros proyect os de este rei nado, estas medi das promet an ms de lo que consi
gui eron, cedi endo con demasi ada facilidad a la resistencia i nt eresada. Felipe V y
sus ministros est aban lejos de pr oponer un cambi o social o ideolgico. Slo
quer an hacer una refor ma admi ni st rat i va que fort aleci era el poder de un Est ado
debi l i t ado. Pero la red de consej eros y colegiales, reforzada por ot ros defensores
del statu quo, como la Inquisicin y los j esuit as, consi deraban cual qui er cambi o
como un peligro para la t radi ci n, la naci onal i dad, e incluso la religin espao
la. Macanaz fue una vctima de est a ment al i dad.
La reforma del gobi erno central se compl ement con el est abl eci mi ent o de
nuevos lazos ent r e el cent ro y las provincias. El model o par a ello fue el i nt en
dent e francs, nombr ado por la cor ona y responsabl e di rect ament e ant e ella. 96
La idea puede verse en los i nformes de Orry en 1703, pero no fue hast a 1711
95. Citado por Richard L. Kagan, Students und Society in Early Modern Spain, Balti
more, Md. , 1974, p. 226 (hay trad, cast.: Universidad y sociedad en la Espaa moderna,
Madrid, 1981); vase tambin Antonio Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo xvm
espaol, Barcelona, 1981, p. 92.
96. Horst Pietschmann, Antecedentes espaoles e hispanoamericanos de las intenden
cias, Anuario de Estudios Americanos, 40 (1983), pp. 359-372, subraya los elementos de
continuidad en el sistema de intendentes.
cuando se nombr ar on los pri meros i ntendentes, por iniciativa del conde de Ber-
geyck, pri ncipal mi ni st ro de Felipe V. Ent re los pri meros i nt endent es se cuent an
Jos Pat i o en Ext r emadur a y Rodri go Cabal l ero en Valencia, nombr ados para
ejercer su funci n a part i r del 1 de diciembre. Hubo t ambi n nombr ami ent os
par a Sal amanca y Len. La experiencia no const i t uy un xito i nmedi at o. En la
Espaa ori ent al , en Barcelona, Valencia y Zar agoza, donde no se hab an i nt r o
duci do hast a ent onces las insti tuci ones centrales, las i ntendencias llenaron un
vaco, pero en Cast illa fueron consi deradas como innecesarias y supri mi das,
dndose preferenci a a los corregi dores, ya existentes, funci onari os reales ya
t radici onales en las grandes ci udades. 97
Pero las insti tuci ones existentes no di eron al gobi erno cent ral las respuestas
exigidas desde las regiones. En 1718 se t om una nueva iniciativa con la a pr oba
cin de Al beroni . Jos Pat i o redact las instrucci ones par a los nuevos funci o
nari os y fue qui en inspir su rest ableci mi ento, aunque t ambi n en est a ocasi n el
model o era francs. El marqus de Compuest a, en respuesta a una pregunt a de
Al beroni sobre la razn de ser de los i nt endent es, j usti fi c su existencia af i r man
do que se t r at aba de funci onari os fuertes responsabl es di rect ament e ant e la
cor ona y capaces de act uar en un ampl i o nmer o de temas: Si son mal os, con
la aut or i dad que tienen pueden est afar, r obar , y t i rani zar los pueblos. Si son
buenos, tiene V. M. unos celadores o espas que avisan quant o passa en las
provincias, no sl o en quant o a part i cul ares, si no en quant o a los ministros
executores de los t ri bunal es del reyno. 9* El gobi erno qued convenci do y el 4 de
j ul i o de 1718 hizo pbl i ca la or denanza par a el est ableci mi ento e i nstrucci n de
los i nt endent es de las provi ncias y del ejrcito y a finales de 1718 hab a ya 29
i nt endent es en act i vo. Muy pr ont o consi guieron una i dent i dad y cont i nui dad
como clase admi ni st rat i va de nuevos funci onari os. De aquellos que fueron nom
brados en 1718, seis hab an sido ya i nt endent es y post eri orment e seran nombr a
dos ot ros con experiencia similar. Ten an poderes ms ampl i os que sus predece
sores en 1711, pues no slo pose an j uri sdi cci n militar sino t ambi n admi ni st r a
tiva. El i nt endent e t ena que residir en la capit al de la provi nci a y asumi r el
cargo y la funci n del corregi dor de la ci udad, excepto en al gunos lugares como
Barcelona, Cdi z, Mri da y Pampl ona donde los corregi dores conservaron su
i ndependenci a. El i nt endent e era responsabl e de cuat r o reas de la admi ni st r a
cin, que podemos enumer ar as: 1) Justicia: mant eni mi ent o del orden; 2) Ha
cienda: recaudaci n y admi ni st raci n de los i mpuest os y de ot r os ingresos; 3)
Admi ni st raci n general: censo, i nvent ari o de los recursos nat ural es, industria,
agri cul t ura, cami nos y puentes, obr as pbl icas, salud pbl ica, ejrcit o, graneros
y archivos; 4) Admi ni st raci n militar.
La simple relacin de las obligaciones de los i nt endent es indica que no les
fal t aba t rabaj o. Aos ms t arde, un observador escptico pregunt aba: Cmo es
posible que un i nt endent e de una provi ncia como Andal uc a pueda cumpl i r
97. Henry Kamen, The War o f Succession in Spain 1700-1715, Londres, 1969,
pp. 115-116, y El establecimiento de los intendentes en la administracin espaola, Hispania,
24, 95 (1964), pp. 368-395, especialmente pp. 368-374.
98. Ci tado por Kamen, El establecimiento de los intendentes, p. 374.
EL GOBI ERNO DE F E L I P E V 95
t odas las obligaciones que tiene asi gnadas?99 Adems, a pesar del i nt ent o de los
Borbones de raci onal i zar la admi ni st raci n, los corregi dores sobrevivieron y
cont i nuar on ej erciendo una serie de funciones, desempeando las mi smas activi
dades que el i nt endent e en divisiones ms reduci das de la provi nci a y, al igual
que el i nt endent e, per pet uando la t radicin espaol a de conf undi r en un solo
cargo funciones j udici al es, admi ni st rat i vas y econmi cas. 00 Aqu hab a numer o
sas opor t uni dades par a una confusi n de j uri sdi cci n y una serie de argument os
muy tiles para quienes se opon an a la refor ma.
Los i nt endent es resul t aron ser funci onari os ej empl ares y pusi eron el mxi
mo de su part e par a que el nuevo sistema pudi er a funci onar. Per o susci t aron la
oposi ci n de intereses creados en la ant i gua burocraci a, especi almente por part e
de los jueces y el personal j ur di co, que hab an visto cmo sus funci ones eran
usurpadas por los nuevos funci onari os. Las acusaci ones ms graves, y t ambi n
las ms t endenci osas, las verti en 1720 el Consej o de Castilla, fiel a sus i nsti n
t os conservadores:
Han puest o t odo su conat o en ar r ogar se j uri sdi cci n que V. M. no les ha
conf er i do, quer i endo per suadi r a t odos que en su Provi nzi a tienen una supr ema
aut hor i dad, mai or y de super i or j er ar ch a que las dems j ust i zi as y t ri bunal es ...
Con di fi cul t ad se da r exempl ar de que al guno de los I nt endent es en t odo el
t i empo que han servido est os empl eos aya vi si t ado per sonal ment e su Provi nci a.
El consej o conclua: La conservaci n de estos empl eos, sobre no ser til a
la causa pbl i ca, la consi dera el Consej o por mui nocivo en el t odo, y de gravi s0
perj uici o a la RI Hazi enda. 101
Felipe V no supri mi i nmedi at ament e los i ntendentes, como solicitaba el
Consej o de Cast illa, pero i nt r oduj o modi fi caci ones i mport ant es en sus funciones.
Ent r e ot ras cosas, se vieron pri vados de sus poderes judiciales. Or den t ambi n
la creaci n de una j unt a especial de tres consej eros par a que investigara e i nf or
mar a sobre las crticas realizadas por el consej o. El i nforme fue favorabl e al
gobi erno y a sus nuevos funci onari os y rechazaba las general izaci ones del con
sejo. En l se af i r maba que, lejos de fracasar en sus obj et i vos, los i nt endent es
hab an act uado con xito en la recaudaci n de i mpuest os y recl ut ami ent o de
t r opas y no existan pruebas de que hubi eran i nt ent ado ext ender su j urisdiccin
ms all de los lmites correctos.
A pesar de esta exculpaci n por part e de la j unt a , los i nt endentes seguan
t eni endo sus enemi gos y el gobi er no segua t eni endo dudas. Un decret o de 22 de
febrero de 1721 abol a la figura de los i nt endent es en t odas las provi ncias donde
no existan t ropas; este decret o fue acompaado de una r ef or ma de la admi ni s
99. Antonio Rodrguez Villa, ed., Cartas poltico-econmicas escritas por el conde de
Campomanes al conde de Lerena, Madrid, 1878, p. 204. Estas cartas se atribuyeron errnea
mente a Campomanes; vase F. Lpez, Len de Arroyal, aut eur des Cart as poltico-econ
micas ai Conde de Lerena , Bulletin Hispanique, 69 (1967), pp. 26-55.
100. Benjamn Gonzlez Alonso, El corregidor castellano (1348-1808), Madrid, 1970,
p. 234.
101. Consejo de Castilla, Consulta, 22 de noviembre de 1720, citado por Kamen, El
establecimiento de los intendentes, p. 377.
t raci n fi nanciera que qui t aba a los i nt endent es t odos los poderes financieros
concedidos por la ordenanza de 1718. La consecuenci a fue que eran superfl uos
aquell os i nt endent es que no t en an obligaciones fiscales y militares, por lo cual
fueron supri mi dos. Parece que a part i r de 1721 sl o hab a i nt endent es en Barce
l ona, Zaragoza, Valencia, Sevilla, Badaj oz, Sal amanca, La Cor ua, Pampl ona y
Pal ma de Mal l orca, y desde aquel moment o se estableci una di sti ncin formal
ent re el i nt endent e de guerra y el i nt endent e de provi ncia. Una serie de i nt enden
tes provinciales cont i nuar on recibiendo sus sal arios, por cort es a del gobi erno,
pero por decret o de 19 de j ul i o de 1724 los i nt endent es de provi nci a fueron
fi nalmente supri mi dos en aquel l as provi ncias donde no hab a t r opas y dur ant e el
resto del rei nado slo existieron los i nt endent es de guerra.
Los i nt endent es no t uvi eron t i empo de most r ar su vala y t en an t odav a
defensores que l ament aban su supresi n. En 1722, el mar qus de Compuest a
reacci on con cont undenci a desde el Mi ni st eri o de Justicia a las const ant es
crticas del Consej o de Castilla: No s en qu consisten t ant os cl amores cont r a
los Int endent es. Quat r o aos se han cumpl i do desde que se est ableci eron, y
hast a ahor a no he visto en la secret ar a ni cargo ni quej as repet idas de cosas
graves, ni aun ligeras, de ni ngn i nt endent e. 102 Per o sus enemi gos en el Consej o
de Castilla represent aban intereses poderosos y las prot est as cont i nuar on. El
sistema de i nt endent es fue abol i do, pero en nueve provi ncias sobrevi vieron los
i nt endent es y cont i nuar on ej erci endo sus funci ones. Por supuest o, se t r at aba de
i nt endent es de guerra y sus obligaciones se l i mi t aban formal ment e al recl ut ami en
t o, aprovi si onami ent o y pago de las t ropas. Per o en la prct i ca conservaron
t ambi n la admi ni st raci n de i ngresos reales y ampl i os poderes discrecionales,
como puede verse en el caso de Aragn.
Juan Ant oni o Daz de Arce, i nt endent e de Zaragoza desde 1721 a 1736, era
un servidor de Madri d sin fisuras y j efe poltico de una provi ncia que no estaba
acost umbr ada a ser gober nada por el gobi erno cent ral . Detrs de sus i nformes
rut i nari os sobre i mpuest os y t r opas subyace un resent imiento l atente ent re la
pobl aci n cont r a lo que muchos consi deraban un rgimen de extorsin e i nj ust i
cia. En 1730, cuando llevaba ya diez aos al frent e de la admi ni st raci n, lleg
hast a el rey una prot est a pbl i ca, anni ma y que cont en a una larga lista de
acusaciones: Arce hab a usur pado par a s el i mpuest o sobre el car bn que se
reciba en Zaragoza; hab a cobr ado t odo el sal ario de corregi dor as como el de
i nt endent e, sin pagar el i mpuest o de medi a anat a (la mit ad del sal ario del pri mer
ao) sobre el pri mero, y su debil i dad fsica y ment al era tal que tena que utilizar
un sello para fi rmar. A pesar de su avanzada edad viva de f or ma escandal osa
con muj eres de baj a condici n y con las esposas de ot ros hombres. Era parcial y
t i rni co en la admi ni st raci n de justicia. Robaba al t esoro apr opi ndose de una
part e de los ingresos de aduanas y cargaba a los recaudadores de i mpuest os una
comi si n par a l . 103 Sin duda, est amos ant e un i nt endent e a qui en no le fal t aba
acti vidad. Arce moviliz a sus segui dores, rechaz las acusaci ones y sobrevivi,
muri endo el 21 de agost o de 1736 cuando an ocupaba su cargo. Su sucesor, a
part i r de novi embre de 1736, fue Jos del Campi l l o. Los t rmi nos de su nombra-
102. Ibid., p. 379.
103. AGS, Secretara de Hacienda, 536, 1730.
mi ent o especi ficaban que est aba aut or i zado a act uar con la mi sma aut hor i dad
y j urisdiccin que lo egecutaron vuest ros antecesores, y como hacen los dems
Int endent es de exrci to y Provi nci as, assi en lo poltico y econmi co, como en lo
que toca a lo Mi l i t ar y Real Hazi enda, en conf or mi dad de la Inst rucci n que se
ent reg a Vuestros antezesores, a la qual os arreglaris en t odo lo que no
estubiere por rdenes post er i or es. ,(V4 Campi l l o era un admi ni st r ador enrgico y
de t al ent o decidi do a no acept ar la ms ligera di smi nuci n de las funci ones e
i nfluencia del i nt endent e y en j uni o de 1738 insisti en que se le rest it uyera el
poder de nombr ar recaudadores de i mpuest os en los di ferentes subdi st ri t os de la
provi nci a. 105 Campi l l o most r t ambi n su habi l i dad haciendo de i nt ermedi ari o
ent re el Est ado y el pueblo e i nt ent ando satisfacer los intereses de ambos. Cua n
do la ci udad de Villel solicit una reduccin de los i mpuest os en di ci embre de
1738 despus de una devast ador a t or ment a, acept los hechos pero recomend
la remisin de los i mpuest os de un ao en l ugar de los cuat r o sol i ci t ados. 106
Hay, pues, pruebas numer osas de que los i ntendent es sobrevi vieron a la
supresi n del si st ema de i ntendent es y const i t uyeron un cuerpo de elite de f un
ci onari os experi ment ados, con movil idad ascendent e en la nueva burocraci a,
adqui r i endo conoci mi ent o personal de las provi nci as espaol as, y que est a
ban disponibles par a un nuevo nombr ami ent o cuando el si st ema de i nt enden
tes fue rest ableci do pl enament e en 1749. Est a es la pr ueba ms convi ncent e de su
util idad.
El Est ado bor bni co i mpuso sobre las regiones t ant o su poder mil it ar como
civil. Se abol i eron los virreyes de la poca de los Aust ri as, excepto en Navar ra,
y fueron sust i t ui dos por capi t anes generales, que t en an el mando sobre t odas las
t r opas en sus provi ncias y que, j unt o con los i nt endent es, const i t u an el eje del
nuevo absol ut i smo. En cada provi nci a hab a un gober nador mi l i t ar pero slo las
provi ncias ms i mport ant es cont aban con un capi t n general , el rango ms
elevado en la j er ar qu a militar. Eran estas Ar agn, Cat al ua, Valencia, Mal l or
ca, Gr anada, Andal uc a, las Islas Canari as, Ext r emadur a, Cast il la la Vieja,
Galicia y, desde 1805, Ast uri as. El capi t n general t ena j uri sdi cci n civil y
mil it ar, ya que era t ambi n presi dent e de la audienci a, excepto en Sevilla y
Cceres, que hast a 1800 t uvi eron presidentes civiles. Aunque formal ment e los
dos cargos se mant uvi eron separados, de hecho est o represent aba la t endenci a de
los Borbones a mi l i t ari zar la admi ni st raci n de justi cia en su ci ma. Como presi
dentes de las audi enci as, los comandant es militares cont r ol aban la i mposicin de
la ley, hast a tal punt o que ni si quiera el Consej o de Castilla pod a revocar sus
decisiones a menos que el rey le aut or i zar a a hacerl o.
El absol ut i smo borbni co dej aba escaso espaci o par a las instituciones repre
sent ati vas, y ot r o t ant o ocurr a con los organi smos conciliares. El rey era no
sl o el principal ejecut ivo sino t ambi n el nico legislador. Hab a det ermi nadas
instituciones, el Consej o de Castilla y las secretaras de Est ado, que part i ci paban
en el proceso legislativo, pr oponi endo y pr epar ando las leyes par a su sancin
104. Citado por Kamen, El establecimiento de los intendentes, p. 380.
105. AGS, Secretara de Hacienda, 536, 1738.
106. Alcaldes, corregidores y procurador sndico a la corona, 13 de diciembre de 1738,
AGS, Secretara de Hacienda, 536.
real, pero las Cort es no t en an esas f unci ones. 107 En cual qui er caso, las Cort es
represent aban a la nacin ni cament e en un sent i do l i mi t ado. Felipe V abol i las
Cort es de los rei nos orientales dej ando t an slo unas par a t odo el conj unt o de
Espaa, con la excepcin de Navar r a, que mant uvo su propi a asambl ea. Asistan
di put ados t ant o de Ar agn como de Castilla, dos por cada una de las 36 ci uda
des con derecho de represent aci n. Er an elegidos en reuni ones celebradas en
los ayunt ami ent os una vez que el rey hab a convocado las Cort es. Los di put ados
t en an pocas obl igaciones y menos derechos an. Pod an present ar peticiones,
pero raras veces eran satisfechas. Tres sesiones de las Cort es se celebraron en el
siglo xvm, en 1724, 1760 y 1789. No se conservaron actas de estas reuni ones,
aunque su escaso cont eni do es perfect ament e conoci do. Las que se convocaron
el 12 de sept iembre de 1724 lo hicieron par a prest ar j ur ament o al hi j o de Feli
pe V, Fer nando, como heredero del t r ono y par a anal i zar cual qui er ot r o asunt o
que se les pl ant eara. Las sesiones eran una pant omi ma. La pri mera se celebr el
25 de novi embre en el convent o de San Jer ni mo en Madri d y se llev a cabo el
j ur ament o, t ras de lo cual poco hab a que hacer hast a el 18 de enero de 1725
cuando se di solvi eron las Cort es: respect o de haberse fenecido la funci n del
j ur ament o y no haber Cort es ni necesidad de t enerlas, ha resuelto S. M. que los
di put ados que hayan venido se rest i t uyan a sus casas. 108 Las Cort es de 1760
fueron convocadas par a prest ar j ur ament o al hi j o de Carl os 111, Carl os Ant oni o,
como pr ncipe y heredero, y sus sesiones slo se prol ongaron dur ant e 5 das.
El absol ut i smo bor bni co no t ol eraba ni nguna adhesi n al t ernat i va ni ni n
gn t i po de resistencia. Tambi n la Iglesia senta la fuerza del nuevo Est ado y si
bien no se cuest i onaba su aut or i dad en cuest iones de fe y de moral , t uvo que
apor t ar mayor cant i dad de recursos y t omar post ur a en el confl i ct o cada vez ms
i nt enso ent re la cor ona y el papado sobre j uri sdi cci n, rent as y nombrami ent os.
La afi rmaci n de los derechos de la cor ona sobre la Iglesia y la adopci n de una
cl ara posicin regal i st a en Espaa cont r a el papado se debi eron a una serie de
fact ores que hi ci eron que la poltica de Felipe V fuera ms all que la de los
Aust ri as. La Guer r a de Sucesin fue una causa de conflicto: el papa Cl emen
te XI, presi onado por Aust ri a y nada favorabl e a los Borbones, reconoci al
ar chi duque como rey de Espaa en 1709, y la respuesta de Felipe V fue la
r upt ur a de las relaciones di pl omt i cas con Roma y la expulsin del nunci o. Una
part e de la j er ar qu a espaol a t em a que se pr oduj er a un cisma; la mayor a
prefi ri obedecer al rey sin i nvocar cuestiones de pri ncipi o. La vi ct ori a de Felipe
en Espaa demost r al papado que hab a comet i do un error de clcul o poltico
y fi nal ment e se rest ableci eron las relaciones. Per o la tensin poltica creci de
nuevo en el per odo de posguerra cuando la agresi va poltica i t al i ana de Isabel
Farnesi o amenaz los intereses papal es y cre una i mpresin de coaccin militar
cont r a el papa que l ament ar on i ncl uso los eclesisticos ms regalistas de Espaa.
Sin embar go, este t i po de escaramuzas seculares eran si mpl ement e un reflejo de
confl ict os ms pr of undos ent re la Iglesia y el Est ado.
107. Mara Isabel Cabrera Bosch, El poder legislativo en la Espaa del siglo xvm, La
economa espaola al final del Antiguo Rgimen, IV: Instituciones, ed. Miguel Artola, Madrid,
1982, pp. 185-268, especialmente p. 188.
108. Citado ibid. , p. 202.
EL GOB I E R NO DE F E L I P E V 99
El i nt ent o de acabar con la j uri sdi cci n papal y con los derechos del pa pa
do a recaudar i mpuest os en Espaa no era nuevo. Sin embar go, el regalismo
bor bni co, expresado por pri mera vez por Felipe V, adopt una posicin ms
avanzada y recl am aut or i dad sobre t odas las insti tuci ones eclesisticas de Es pa
a, incl ui da la Inquisi ci n, aut or i dad basada en precedent es histricos y derechos
legales. En especial, Felipe V pret end a que se le reconoci era el derecho de
nombr ar los cargos eclesisticos en Espaa, dos t erceras part es de los cuales
est aban en manos del papa. Quer a t ambi n las rent as de las sedes vacant es y las
sumas que cobr aban los t ri bunal es eclesisticos. Se pi di a Mel chor de Macanaz
que redact ara un document o sobre los punt os en di scusin ent re la Iglesia y el
Est ado. En sus proposi ci ones (19 de di ci embre de 1713) adopt una posicin
t ot al ment e regalista, si t uando el poder real por enci ma del de la Iglesia en
cuant o a la j uri sdi cci n e insistiendo en que el sober ano t en a poder sobre los
asunt os t emporal es en su pr opi o reino. Segn Macanaz, el papado no deba
t ener derecho a recaudar t ri but os en Espaa y no deb an produci rse apelaci ones
a Roma excepto a travs del gobi erno espaol ; los t ri bunal es eclesisticos tenan
que ser pri vados de su poder t emporal ; slo a la cor ona le cor r espond a el
derecho de nombr ar a los obi spos; el Est ado t ena derecho a i mponer a la Iglesia
t ant os i mpuest os como lo consi derara necesario; las rdenes religiosas tenan
que di smi nui r en nmer o baj o el cardenal Ji mnez. El rey apr ob y prot egi a
Macanaz cont r a los at aques de la Inquisicin y de ot ras fuerzas t radici onales
hast a la ca da del gobi erno de Or ry en 1715, cuando perdi su puest o. Pero
Macanaz era catl ico or t odoxo, ami go de los j esui t as, enemi go de los j anseni st as
y defensor de la Inquisicin espaol a, que prohi bi sus obras, le mant uvo al ej a
do de Espaa y persigui a su f ami l i a. 109
El i nforme de Macanaz i nsi nuaba que la Iglesia espaol a necesi taba ser
r ef or mada. Est a era t ambi n la opi ni n de Roma y en el decenio de 1720 habr a
si do posible que los papi stas y regalistas col abor ar an en la revisin de las insti
tuci ones clericales, en la investigacin de las rdenes religiosas y en la mej or a
general de la disciplina eclesistica. Per o la iniciativa fracas por que la cor ona
no est aba real ment e i nteresada en la refor ma, si no t an sl o en su poder sobre la
Iglesia. Ni la Iglesia ni el Est ado cuest i onaban la si tuaci n de la religin. De
hecho, el gobi erno aut or i z ms fiestas y nuevas comuni dades y la Inquisicin
cont i nu i mpert urbabl e su cami no. Ot r a cosa muy di ferent e eran los derechos
regalistas. El rey pret end a nombr ar una mayor a de los cargos en vi rtud de su
pat r onat o real, como en Amri ca, y obt ener los mxi mos ingresos posibles de la
Iglesia. Estos eran sus obj et i vos en la negociacin del concor dat o de 1737, en el
que el monar ca y el papa acor dar on que el rey t en a derecho a proveer cargos y
sedes vacantes y a hacerse con las rentas de las sedes vacantes que ant es hab a
recibido el papa, que las propi edades de la Iglesia no est ar an ya exentas de
i mpuest os y que hab a que t omar medi das par a la r ef or ma del clero y el cont rol
109. Kamen, Melchor de Macanaz, pp. 707, 709-711, 712-713. Sobre las relaciones
Iglesia-Estado en el reinado de Felipe V, vanse Joaqun Bguena, El cardenal Belluga. Su vida
y su obra, Murcia, 1935, pp. 39-50; Antonio lvarez de Morales, Inquisicin e ilustracin
(1700-1834), Madrid, 1982, pp. 66-82; Ricardo Garca-Villoslada, ed., Historia de la iglesia en
Espaa, t omo IV: o iglesia en la Espaa de los siglos xvtt y xvm, Madrid, 1979.
de su nmero. Per o se t r at aba de simples generalizaciones, que al ent aron nume
rosas discusiones y muy escasas acciones.
La reaccin del clero ant e la poltica del pri mer Borbn fue ambi gua. En
general apoy la sucesin borbni ca, pero a dopt una act i t ud crtica ant e gobi er
nos concret os y polticas especficas. El clero t en a la sensacin de que su status
hab a sido degr adado desde la poca de los Aust ri as. El gobi erno borbni co era
un gobi erno secul ar y, al margen de los confesores reales, era menor que en el
pasado el nmer o de eclesisticos desi gnados par a ocupar cargos oficiales. El
regalismo fue un factor de divisin. Una gran parte del alto clero era tan rega-
lista como los servidores seculares de la cor ona, pero con frecuencia el regalismo
se asoci aba con at aques a los privilegios eclesisticos, especi almente cont r a los
fueros a los que t ant a i mport anci a conced a el baj o clero. La r ef or ma de la
disciplina suscit acti tudes diversas y las medi das de t i po t ri dent i no r ecomenda
das en la bul a papal Apostolici ministerii (1723) despert aron las suspicacias de
t odos los sectores del clero. Los regalistas rechazaban el hecho de que la refor ma
fuera apl i cada por Roma y el baj o clero no quer a conceder ms poder a los
obi spos. En cuant o a la posicin econmi ca del clero, crean que est aba const an
t ement e amenazada por medi das tales como el concor dat o de 1737, por que la
concesin de recursos fi nanci eros al monar ca por el papa slo pod a realizarse a
expensas de la Iglesia y de sus sacerdot es. Pa r a una gran part e del clero, la
poltica eclesistica de Felipe V era si mpl ement e un aspect o de su poltica fi
nanciera.
E l c o s t e d e l g o b i e r n o b o r b n i c o
La existencia de un gobi erno moder no y cent ral i zado no era suficiente en
s misma par a restablecer la grandeza de la monar qu a espaol a. La clave del
poder eran los ingresos y a menos que el rey de Espaa pudi era mant ener su
cort e, pagar a sus funci onari os, pert rechar a sus t ropas y const rui r nuevos
barcos, la r ef or ma admi ni st rat i va estara vaca de cont eni do. El absol ut i smo
depend a de los recursos.
Ahor a bien, la est ruct ura i mposi tiva de la Espaa borbni ca apenas difera
de la de los Aust ri as, que a su vez se hab a desarr ol l ado sin un plan o mt odo,
medi ant e la acumul aci n ar bi t r ar i a de i mpuest os. 1,0 La carga recaa ar bi t r ar i a
ment e sobre Castilla y, en ella, sobre el cont ri buyent e comn. El pri ncipal grupo
de i mpuest os eran las l l amadas rent as provi ncial es que pagaba el puebl o de
Cast il la y que se recaudaban sobre product os bsicos de consumo. El ms i mpor
t ant e de esos i mpuest os era la al cabal a (i mpuest o sobre las ventas), seguido por
un grupo de t ri but os f or mado por los cientos, tercias reales, millones, servicio
ordi nari o y ext r aordi nar i o, servicio de milicias y cuar t o fiel medi dor. El segundo
grupo compr end a las rent as generales, f undament al ment e derechos de aduana y
de comerci o; en ellos se i ncluan el t abaco y ot ros monopol i os estatales, o
HO. Henry Kamen, Spain in the Later Seventeenth Century, 1665-1700, Londres, 1980,
pp. 357-372 (hay trad, cast.: La Espaa de Carlos I, Barcelona, 1981); Dominguez Ortiz,
Sociedad y estado en el siglo xvm espaol, pp. 70-73.
est ancos, los derechos seoriales y una serie de i mpuest os het erogneos. La
recaudaci n de los i mpuest os era t an vari ada como su nat ural eza; la mayor
part e de ellos se ar r endaban a i ndividuos pri vados, que en ocasi ones los subar r en
daban o incluso los hi pot ecaban. La nobl eza y el clero t en an un status fiscal
especial. En pri nci pi o, la Iglesia est aba exent a, pero como consecuenci a del
acuerdo con el papado la cor ona reciba el noveno y las tres graci as, es decir,
el subsidio, el excusado y la cruzada. El Est ado t ena una gran dependenci a de
los impuest os eclesisticos, que proven an de una de las concent raci ones de
ri queza ms i mport ant es de Espaa y, como hemos visto, t r at de ampl i ar esos
ingresos recurri endo a diversos expedientes. Fi nal ment e, hay que menci onar las
rent as procedent es de Amri ca, que sufri eron al t i baj os pero que most r ar on una
t endenci a al alza a part i r de 1730, y que se elevaron not abl ement e desde 1750.
El gast o pbl i co era la pesadilla permanent e de t odo mi ni st ro de Haci enda.
Los recursos fi nancieros tenan que at ender a una mul t i t ud de necesidades, y a
pesar de la af or t unada prdi da de los Pases Bajos e Italia en la Guer r a de
Sucesin, no parec an haber di smi nui do los compr omi sos. Bien al cont rari o,
Italia devoraba ahor a ms recursos, por que la reconqui st a era ms cost osa que
la simple posesin; y por razones que pocos espaol es pod an compr ender , en
ocasi ones Felipe V ent regaba ingentes subsidios a un emper ador desagradeci do.
Si la poltica exterior de los Borbones resul t aba cara, t ambi n lo era la vida
domst i ca. En general , los Borbones supusi eron un coste ms elevado que los
Austri as. Un monar ca francs, el pri mero de una nueva di nast a, con un ampl i o
squi t o y una esposa ambi ci osa, y con los oj os de Espaa y Eur opa sobre l, no
pod a sino i ncrement ar los gast os de la cort e, por que esta era la expresin
i nmedi at a de su poder. Felipe V, llevado por sent i mi ent os de nost al gi a, grandeza
y orgul l o, inici un ambi ci oso pr ogr ama de const rucci ones un nuevo palacio
en Madri d, ot r o en San Il defonso, ampl i aci ones en Ar anj uez, progr ama que
ocup un lugar pri ori t ari o en la asi gnacin de los recursos. El i t i nerari o anual de
la cort e ent re estos diversos sitios era como la organi zaci n de grandes expedi
ciones y cost aba una fort una en servicios y t ransport es. La cort e t ena a su
servicio millares de funci onari os y servidores, no par a gober nar Espaa sino
si mpl ement e par a at ender a la familia real y ocuparse de sus diversiones.
Por debaj o de la cort e, en cuant o a las pri ori dades, recl amaban at enci n
una serie de intereses y pret ensiones, en compet enci a unos con ot ros, y pl ant ea
dos por la burocraci a, el ejrcit o y la mari na. Las peticiones de las secretaras,
consej os y ot ros depar t ament os y de sus respectivos funci onari os que recl amaban
salarios, i ncrement os y pensi ones eran siempre insistentes, y hac a fal ta un mi
ni stro fuerte par a resistirlas. El ejrcito tena menos fuerza, pero como i nst ru
ment o de poltica exterior resul t aba vital para los planes de los monar cas y era
un gran consumi dor de recursos. As, las campaas ital ianas de Isabel Farnesi o
ocupar on un l ugar elevado en la escala de los gast os y t ambi n en este caso
pocos ministros tuvieron la fort aleza de oponerse. Est o dej aba en l t i mo l ugar a
la mari na. Un Pat i o pod a asegurarse al gunos recursos par a ella, pero no
ocurri lo mi smo en el caso de la mayor part e de los ministros y de esta forma
se descui daban los aut nt i cos intereses del i mperi o.
Las pri ori dades de los monar cas no eran compar t i das por t odos los espao
les. El cardenal Belluga se hab a al i neado j un t o a los Borbones dur ant e la
Guer r a de Sucesin, pero post eri orment e mani fest sus reservas. Se quej aba de
que los precios de los bienes de consumo se hab an elevado enormement e: hoy
estn pagando los pueblos tres veces ms de lo que pagaban hace cat orce aos.
La i ncorporaci n de las al cabal as y de ot ros ingresos al Est ado no supuso una
di smi nucin si no un i ncrement o de los i mpuest os. El comerci o exterior hab a
decli nado como consecuenci a de la guerra y de la prdi da de barcos. Se hab an
elevado los precios de t odas las cosas:
La fami l i a que hace 16 aos se mant en a con mil ducados decent ement e, hoy
[1721] no puede con dos mi l , por lo que t odos aquel los que en su pr ofesi n no
al canzan a mant enerse como ant es r oban, cada uno en su mi ni st eri o; y aquel los a
quienes su conci enci a no les permi t e hacer esto descaecen de su est ado y perecen.
Sin embar go, el precio de los cereales era t an baj o que en Cast il la la Vieja
el t rigo se venda a cuat r o reales la fanega, la cebada a tres e incluso en Madri d
los precios eran de seis y cuat r o reales la fanega respect ivamente; los consumi do
res no tenan di ner o y los agri cult ores no obt en an beneficio. El cardenal Belluga
est aba convenci do de que la razn fundament al de que no se consi guiera una
recuperaci n a part i r de 1714 era la const ant e dedicaci n a la guer r a. 1" Una
segunda razn era el hecho de que el Est ado no cont ar a con una burocraci a
financiera adecuada y no or gani zara la recaudaci n de i mpuest os en el sector
pbl ico, libre de los fraudes y extorsiones de fi nancieros y ar r endat ar i os de
impuestos.
El Est ado bor bni co era un Est ado con un elevado nivel de i mpuest os y de
gast os. Los i ngresos del gobi erno aument ar on de unos 250 millones de reales en
1715 a 360 millones en 1745; la hi st ori a fi nanci era del rei nado fue la de la lucha
por mant ener el gast o dent r o de esos lmites y, ms frecuent ement e, por hallar
los medios de super ar l os. 112 Hast a los pri meros aos del deceni o de 1730 fue
posible preservar una apari enci a de orden fi nanci ero y cuando se vea presi ona
da, Espaa pod a encont r ar t odav a excedentes par a la guerra. He aqu la con
clusin de un obser vador ingls:
Sus ingresos anual es se pueden cal cul ar en unos 16 mi ll ones de pi ast ras y los
ingresos de las Indias en unos tres millones. De esta suma, sl o la familia del
monar ca gast a unos siete mi ll ones anual es. El ej rci t o de set ent a mil hombr es les
cuest a trece mi ll ones de ducados o unos ocho millones setecient as mil pi ast ras,
en cuant o a los gast os or di nari os. El resto de los ingresos no llegan par a suf r agar
los gastos de la mar i na, los sal ari os de los t r i bunal es y mi ni st ros, etc. Per o aunque
sus gast os exceden a sus ingresos en vari os millones, como desde hace mucho
t i empo no han gast ado sumas consi derabl es del t esoro sino lo que ha sido abs ol u
t ament e necesari o par a el pago de sus t r opas y como han reci bi do sumas muy
i mpor t ant es por los i ndul t os ext r aor di nar i os sobr e las flotas y gal eones y los der e
chos de expor t aci n, sin du da deben de t ener ms de veinte mi ll ones de piast ras
que pod an haber ut i l i zado en una guer r a si los al i ados hubi eran acor dado ini
ci ar l a. 1,3
111. Bguena, El cardenal Belluga, pp. 255-261.
112. Kamen, The War o f Succession in Spain, pp. 223, 230.
113. Keene a Newcastle, Sevilla, 2 de marzo de 1731, PRO, SP 94/107.
En 1732, Espaa pod a mant ener t odav a guarni ci ones en el ext ranj ero y un
ejrcit o de 80.000 hombres en la pennsula, y Pat i o se las arregl aba para
pagarl os con la ayuda de los i mport ant es envos de las I ndi as. 114 Per o la si t ua
cin empeor en el curso de los cinco aos siguientes. En 1737, los ingresos
ascendi eron a 21. 100. 750 escudos, ms los envos de las Indi as, y los gast os se
cal cul aron en 34. 535. 296. Slo el Ministerio de Guer r a consum a ms de 20
millones, es decir, casi el t otal de los ingresos ordi nari os. Se cre una j unt a de
medi os especial par a corregi r los abusos, reduci r los gast os y conseguir ingresos
ext raordi nari os, pero poco se esperaba de ella, y pese al denodado esfuerzo por
consegui r di nero de la alt a ari st ocraci a, este proyect o no conoci el xi t o. 11'
Ent r et ant o, los gast os en Italia no tenan lmite: adems de i nst al ar al prncipe
Carl os en Npol es, hab a que cont ar el coste de mant enerl o all y de su mat r i mo
ni o con la pri ncesa de Saj onia:
Dur ant e las cel ebraci ones, los oficiales del ej rci t o no han reci bido su paga
dur ant e est os diez meses ni la casa real desde hace ci nco aos y el puebl o ve
cl ar ament e en este moment o que el hecho de cobr ar un i ndul t o t an el evado y tan
ext r aor di nar i o en Cdi z era par a suf r agar los inmensos gast os que se han de
real izar t ant o en est a cort e como en Npol es y no par a dedi carl os a ni ngn
ot r o u s o . " 6
La i nmi nent e qui ebr a fi nanciera en vsperas de la guerra con Ingl at erra
obl ig a los monar cas a apoyar un nuevo i nt ent o de ref or ma fi nanci era. En la
reorgani zaci n del gobi erno en 1739, Juan Bauti st a It urral de fue nombr ado
mi ni st ro de Haci enda. It urral de era un hombr e desconoci do, de qui en se r umo
reaba que hab a hecho su f or t una comer ci ando con las rent as del gobi erno, pero
al parecer est aba versado en los mt odos del pecul ado. Int ent poner cot o al
excesivo nmer o de pensiones a cargo de los fondos pbl icos existentes en
Espaa y Amri ca y de acabar con el desempeo de varios cargos pbl icos por
una sola persona. Publ i c un decret o r ecort ando los beneficios sobre los c ont r a
t os del gobi erno y ot r o que suspend a por dos aos el pago de t odas las pensi o
nes y de los sal ari os ext raordi nari os, con la esperanza de ahor r ar , de esa forma,
2,5 millones de pesos anual es. Pr opus o pagar al ejrcit o en base a su fuerza real
de 60.000 hombres, en lugar de los 100.000 presupuest ados habi t ual ment e, lo
que ahor r ar a 7 millones de ducados. Esos proyect os fueron obr a de una per
sona desconoci da hast a que fue nombr ado mi ni st ro, que ha most r ado ms valor
y decisin del que nunca hizo gala el fallecido seor Pa t i o . 1,7 Per o el valor no
era suficiente en la Espaa de Felipe V. It urral de no tena la capaci dad ni la
t alla poltica par a convert i r esos beneficios a cor t o pl azo en ref or mas est r uct ur a
les y frente a la resistencia de los grupos de intereses slo t uvi eron un i mpact o
t emporal . La gran conmoci n en 1739 fue la suspensin de pagos de Espaa,
114. Keene a Newcastle, Sevilla, 23 de septiembre de 1732, PRO, SP 95/112.
115. Keene a Newcastle, 15 de abril de 1737 y 3 de juni o de 1737, PRO, SP 94/127.
117. Sobre las reformas de Iturralde, vase Keene a Newcastle, 9 de marzo, 30 de
marzo, 24 de abril y 17 de agosio de 1739, PRO, SP 94/133.
una virtual decl araci n de bancar r ot a, que perj udi c su crdi t o en el ext eri or y
reforz la desilusin en el interi or.
Las campaas de Italia y, desde 1739, la guerra con Ingl at erra i mpul saron
al gobi erno a apl i car remedios desesperados, y perj udici ales en l t i mo ext remo,
en el i nt ent o de consegui r di nero de una pobl aci n que sufra ya una excesiva
carga fiscal. La pri mera de estas medi das, la vent a de baldos, t ierras pert ene
cientes a la cor ona, era un sistema muy pract i cado por los Aust ri as, pero cuando
Felipe V r eanud la prct ica, en 1738, los bal d os const i t u an un recurso menos
i mpor t ant e y pocos campesi nos espaol es t en an los medi os par a compet i r por
su compr a con los t errat eni ent es y monast eri os. Por t ant o, la enaj enaci n de los
bald os fue un nuevo paso hacia la concent raci n de la t ierra, i mpi di endo el
acceso a la t ierra de los campesi nos ms pobres, de los j or nal er os y de los
desempleados, sin que aquellos que hab an ampl i ado sus propi edades i ncremen
t ar an la producci n. El beneficio par a el t esoro era escaso: en los diez aos en
que se pract ic este sistema slo repor t un milln de ducados . "* El segundo
proyect o, en 1741, fue el i nt ent o de i mponer un i mpuest o ext r aordi nar i o del 10
por 100 sobre t odos los ingresos, no i mpor t a de qu fuente, concedi endo exen
cin al clero, a los mdicos, abogados, t r abaj ador es y comerci ant es ext ranj eros.
A falta de una ofi cina de recaudaci n de i mpuest os, el gobi erno daba a cada
ci udad una cuot a que tena que recaudar, per o las ciudades carec an de la
vol unt ad y de los medi os par a realizar un clcul o basado en los ingresos, de
maner a que el gobi erno t er mi n aut or i zndol as a recaudar sus cuot as por
el mt odo t radi ci onal de gravar los product os, r efor zando as la carga t r i but a
ria de los consumi dores y poni endo fin al experi ment o de un i mpuest o sobre
la rent a.
La carga fiscal en Espaa era compar t i da ahor a de forma ms equi t at i va
ent re Castilla y el reino ori ent al a travs de la i mposicin equi val ent e, l l amada
cat ast ro en Cat al ua, equival ente en Valencia y ni ca cont ri buci n en Ar a gn. 1^
El cat ast ro fue i nst aurado por Pat i o como un nuevo i mpuest o del 10 por 100
sobre t odas las propi edades rural es y ur banas y del 8 por 100 sobre los ingresos
personal es, ent r ando en vigor el 1 de enero de 1716.120 Era demasi ado lo que se
esperaba de la econom a y de la capaci dad fiscal de Cat al ua y la cifra inicial
de 1.500.000 pesos era demasi ado elevada. Por ello se r eduj o a 1.200.000 pesos
en 1717 y a 900.000 en 1718, si endo fi jada fi nal ment e en algo ms de un milln.
A part i r de 1724, el gobi erno obt en a una suma ms elevada de la est i mada y el
i mpuest o parec a ser acept ado sin prot est a por los cont ri buyent es. La cuot a
fi jada se mant uvo dur ant e t odo el siglo xvm, lo que signific que el i mpuest o
fuera cada vez ms gravoso, ya que el creci mi ento econmi co y el i ncrement o
demogrfi co reduj eron las cont ri buci ones individuales, aunque post eri orment e
se realiz algn aj ust e. Sin embar go, el cat ast ro cat al n no era una panacea para
el cont ri buyent e. De hecho, no sust i t u a, sino que se aad a, a los impuest os
regionales i ndi rect os ya existentes y al declararse exentos a la nobl eza y al clero
118. Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo x v m espaol, pp. 74-75.
119. Vase supra, p. 62.
120. Joaqun Nadal Farreras, La introduccin del Catastro en Gerona, Barcelona, 1971,
p. 74.
EL GOBI ERNO DE F E L I P E V 105
perpet u la di scri mi naci n social. Cat al ua pas de la si tuaci n de privilegio a
la de agravi o fiscal.
En el espacio de medi o siglo, el gobi erno bor bni co slo realiz progresos
margi nal es con respect o al de los l ti mos Aust ri as. Pr obabl ement e, Felipe V fue
una carga mayor que Carl os II, pues apar t e de su i ncapaci dad personal permi t i
que su segunda esposa ejerciera una i nfluencia negativa sobre la poltica. La
maqui nar i a del gobi erno fue r ef or mada, el ej ecutivo moder ni zado, conf i r mado
su cont rol sobre t odas las regiones de Espaa y sust i t ui da la ari st ocraci a de
privilegio en la al t a admi ni st raci n por la ari st ocraci a de mri t o. Por debaj o de
la elite domi naban la ineficacia y la corrupci n y los proyect os de reforma
fi nanciera de 1737-1741 sl o sirvieron par a poner de relieve que la vida pblica
no hab a sido r ef or mada. Pero hay que pl ant ear, adems, ot r o i nt errogant e:
supon a t odo ello al guna di ferencia par a el poder y los recursos de Espaa?
Captulo IV
ESPAA, EUROPA Y AMRICA
LOS RECURSOS: LA POLTICA ECONMICA DE LOS PRIMEROS BORBONES
La apar ent e excentrici dad de la cort e, el gobi erno y la poltica en los aos
1714-1746 enmascar un serio i nt ent o, por par t e de los diversos mini st ros, de
convert ir a Espaa en un Est ado poderoso. Ms all de las l ocuras del rey Felipe
est aba en mar cha una admi ni st raci n acti va, r epl ant eando la poltica econmi ca
y exterior e i ncr ement ando los recursos de guerra. El Est ado i nterven a de mane
ra ms decisiva en la econom a, par a dirigir y consumi r, y act uaba en la prot ec
cin de los intereses nacionales y en la monopol i zaci n de los recursos col oni a
les. Concept ual i zar este sistema de mercant i l i smo supondr a ot or gar a la pol
tica de los Borbones una coherenci a de la que careca. El Est ado era rel at i vamen
te dbil, la herenci a del pasado, pesada, y la capaci dad de iniciativa, pat r i moni o
de unos pocos. Los mi ni st ros af r ont aban probl emas especficos y buscaron resul
t ados i nmedi at os para sat isfacer a los monar cas, recompensar a sus clientes y
prepararse para la siguiente guerra. No eran conscientes de una misin para
i mpul sar a Espaa haci a el siglo xvm. La est ruct ur a de la econom a espaol a no
favoreca un i ncrement o rpi do de la ri queza y el poder. Sin duda, el Est ado
pod a i mpul sar la producci n y pr omover el comerci o, pero la di versi ficacin y
desarrol l o eran obj et i vos ms difciles de al canzar. En Espaa, como en ot ras
sociedades agrari as t radi ci onal es, los principales fact ores de producci n eran la
t ierra y el t r abaj o, en t ant o que el capital desempeaba un papel secundari o.
El rgi men agrari o existente no est i mul aba la inversin en la agri cul t ura y el
sect or i ndustrial era consi derado demasi ado arri esgado, regul ado y compet i t i vo
como para at r aer al capi t al . El Est ado no pod a i mponer a sus sbdi t os la
product i vi dad.
La existencia de mej ores condici ones ambi ent al es despus de la Guer r a de
Sucesin signific un descenso de la t asa de mor t al i dad y la pobl aci n espaol a
comenz a aument ar , con bast ant e rapi dez en la pri mera mi t ad del siglo (desde
8,2 millones en 1717 a 9,3 millones en 1749) y de f or ma ms moder ada en la
E S P AA. E UR OP A Y AM RI CA 107
segunda mit ad (hast a 11,5 millones en 1797).1 Ms pobl aci n i mpl i caba una
presi n mayor sobre los recursos agrcolas y, aunque se pr oduj o un cierto incre
ment o de la pr oducci n, se consi gui medi ant e la extensin de los cultivos en
t ierras de menor cal i dad, muchas veces por medi o de la deforest aci n, y este
proceso encont r la bar r er a de los rendi mi ent os decrecientes. Dado que la pobl a
cin cont i nu mul t i pl i cndose, slo una agri cul t ura extensiva y ms product i va
pod a hacer frent e a la si t uaci n. Ent r et ant o, el creci mi ento demogrfi co y, por
t ant o, el de la demanda, en una si tuaci n de di smi nuci n de los abast eci mient os,
pr oduj o la elevacin de los precios agrcolas y crisis peridicas de subsistencia.
Sin embar go, la est ruct ura de la propi edad se mant uvo i nalt erable. Ms de las
dos t erceras part es de la t i erra cul t i vada est aban en manos de la nobl eza y de
la Iglesia y, por t ant o, al margen del mercado, por vinculacin o por amor t i
zacin. Except o en al gunas zonas de Andal uc a y de Cast il la, est a t i erra se
t r abaj aba i ndi rect ament e, medi ant e ar r endami ent os a cort o o l argo pl azo, que
i mped an una inversin product i va y la plena expl ot aci n. En t ant o no se em
prendi era accin al guna cont r a la concent raci n de la t ierra y cont r a los privile
gios, el i ncrement o de la producci n agrcola seguira dependi endo de la ext en
sin hacia t ierras marginal es, como seal aron ms t ar de ref or mador es como
Jovel l anos y Campomanes. En resumen, el sect or agrari o no est i mul aba la acu
mul aci n de capi t al par a la inversin ni creaba un mercado de consumo par a la
i ndust ri a.
Los pri meros Borbones t r at ar on de sol uci onar el probl ema de la baj a pr o
duct i vi dad y de la ausenci a de mercados no f or mul ando un nuevo pl an econmi
co, sino modi fi cando el si st ema existente. Hi cieron esto de tres f or mas . 2 En
pri mer lugar, aj us t ar on el mar co insti tuci onal de la econom a; en segundo lugar,
desarrol l aron un sector pbl ico de manuf act ur as; en tercer lugar, revi saron las
nor mas del comerci o coloni al. En una fase subsigui ente de la r ef or ma, a part i r
de 1759, los Borbones post eri ores respondi eron a las crticas ms radicales de la
econom a i nt roduci endo cambi os ms drst icos de poltica econmi ca. Sin em
bargo, por el moment o, el Est ado se limit a realizar un aj ust e moder ado, no
t ant o para asegurar el creci mi ento econmi co como para mej or ar el equilibrio
comercial est i mul ando las export aci ones espaol as, reduci endo las i mport aci ones
y evi t ando las salida de di nero.
La ref or ma admi ni st rat i va i nt r oduj o la centrali zacin y la uni formi dad.
Los decret os de 19 de novi embre de 1714 y de 31 de agost o de 1717 supri mi eron
las aduanas i nt ernas y t rasl adar on los puest os aduaner os a las front eras t er r i t o
riales de Espaa con el propsi t o bsico de liberalizar e i mpul sar el comercio
ent re Castilla, Ar agn, Valencia y Cat al ua. Las aduanas i nt ernas de Jerez y de
Cdi z sobrevi vieron por los ingresos que r epor t aban y en 1722 fue necesario
restablecer las aduanas de las Provi nci as Vascongadas par a refor zar el cont rol .
1. Francisco Bustelo, Algunas reflexiones sobre la poblacin espaola de principios del
siglo xvm. Anales de Economa, 151 (1972), pp. 89-106, y La poblacin espaola en la
segunda mitad del siglo xvm, Moneda y Crdito, 123 (1972), pp. 53-104; Jordi Nadal, La
poblacin espaola (siglos xvi a XX), Barcelona, 1973, pp. 84-105.
2. Jos Rodrguez Labandeira, La poltica econmica de los Borbones, La Economa
espaola al final del Antiguo Rgimen, IV: Instituciones, ed. Miguel Artola, Madrid, 1982, pp.
107-179, especialmente p. 112.
Por lo dems, estos eran pasos necesarios en la formaci n de un mercado
nacional y se compl et ar on con el decret o de 26 de j ul i o de 1757 que permi t a la
libre circulacin de product os nacional es en Espaa. La export aci n de cereales
t odav a est aba pr ohi bi da, al t ernat i va fcil a la consecuci n de una agri cul t ura
product i va y compet i t i va. Al pri mer s nt oma de mal a cosecha y de elevacin de
los precios, el gobi er no cerraba los puert os a la export aci n de cereales y aut or i
zaba las i mport aci ones t ot al ment e libres de i mpuest os. La iniciativa par a las
i mport aci ones quedaba en manos de los comerci ant es pri vados y las compr as de
grano por part e del t esoro eran excepcionales. Mi ent ras t ant o, la j unt a de comer
cio, organi smo creado en 1679 par a promover el comerci o y la i ndust ri a, cont i
nu aconsej ando al gobi erno cent ral , que cont aba t ambi n con un servicio de
inteligencia econmi ca encar nado en los i nt endent es. Sus i nformaci ones desde
las diferentes regiones daban a los responsabl es polticos nueva i nformaci n
sobre probl emas de mendi ci dad, ganader a, i rrigaci n, forest aci n, y ot ros asun
t os de i nfraest ruct ura.
La poltica fiscal no vari sust anci al ment e. Se habl aba de i nt roduci r un
nuevo i mpuest o ni co pero estos planes nunca fueron ms all de la fase de
bor r ador . De est a for ma, las rent as provinciales cont i nuar on gravando el comer
cio i nt erno y los monopol i os estatales siguieron expl ot ando al consumi dor . Los
aranceles sobre las i mport aci ones, excepto en al gunos pr oduct os, no excedan
normal ment e el 15 por 100, por que su elevacin pod a significar la reduccin de
la acti vidad comercial y, en consecuenci a, de los ingresos procedent es de los
derechos de aduana. Con t odo, en la poltica de los pri meros Borbones hab a un
cierto carct er prot ecci oni st a y una preocupaci n por las i ndust ri as nacionales,
en especial las textiles. En 1718 se prohi bi la i mport aci n de seda y al godn de
Asia y en 1728 la de al godn y lino est ampado de Asia y Eur opa. El hecho de
que fuera necesari o revocar, aunque t emporal ment e, esos decret os en 1742 i ndi
ca que los pr oduct os textiles espaol es t radi ci onal es no sat isfacan la demanda
pbl ica ni a los bolsillos del cons umi dor . 3 De cual qui er maner a, este era el
ar gument o de los compet i dores franceses e ingleses.
Pero la prot ecci n no era suficiente. Par a est i mul ar la producci n nacional ,
el gobi erno comenz a i ntervenir di rect ament e en la econom a, cr eando un sec
t or industrial fi nanci ado con fondos pblicos. Se crearon manuf act ur as reales
par a compet i r en el mercado con las ext ranj eras y est i mul ar la emul aci n ent re
los nacionales. Estas manuf act ur as concent r aban capital y mano de obr a en un
l ugar y est aban dirigidas a ampl i ar la base i ndust ri al de Espaa, limit ada hast a
ahor a a pequeos talleres art esanal es y a al gunas fbricas de mayor t amao en
Cat al ua y en el Pa s Vasco. Al gunas de estas fbricas produc an art cul os
de lujo para la cort e y las clases privilegiadas: tapices en Sant a Brbara, cristal
en San Il defonso y porcel ana en el Buen Retiro. Sin embar go, la iniciativa
ms ambi ci osa de la cor ona fue la creaci n de una nueva fbrica textil en
Guadal aj ar a que comenz su actividad en 1719, con una mezcla de t rabaj ador es
i nmi grant es hol andeses y de mano de obr a local y el abor ando un pr oduct o
que pret end a compet i r di rect ament e con los paos finos ingleses y hol ande
3. Gonzalo Anes, El Antiguo Rgimen: los Borbones, Madrid, 1981, pp. 236, 242-243;
Rodrguez Labandeira, La poltica econmica de los Borbones, pp. 164-171.
E S P AA. E UROP A Y AM RI CA 109
ses.4 Se consi gui eron al gunos progresos: Guadal aj ar a t ena 51 telares par a fabri
car paos de l ana y sarguet as en 1731, 105 en 1745 y 142 en 1754, nmer o que
se elev sorprendent ement e hast a 670 en 1784, t odos ellos en una sola fbrica.
Se const ruyeron fact or as en Bri huega y San Fer nando (1746), hi l at uras en Len
y una fbri ca de seda en Tal avera de la Reina. Pero estos establecimientos
reales, t ot al ment e exentos de i mpuest os y derechos de aduana, con un i mpor t an
te subsidi o mensual , con acceso a la mej or lana meri na y que pod an di sponer de
la mano de obr a ext ranj era, no cumpl i eron las expectat ivas que hab an desper
t ado. En especial, Guadal aj ar a nunca result rent abl e y sus pr oduct os no al can
zar on la cali dad de los de sus rivales. Las subvenci ones cont i nuar on como una
decisin poltica par a demost rar a Espaa y al mundo que el Est ado borbni co
posea un sect or i ndustrial , sin i mpor t ar cul fuera su coste econmi co. Las
manuf act ur as reales, con t odos sus privilegios, t uvi eron un efect o negati vo sobre
ot r os elementos product i vos en Espaa y sirvieron ms par a desal ent ar que para
est i mul ar a la empresa pri vada.
Sin embar go, la iniciativa pri vada sobrevivi y compi t i por consegui r un
l ugar en el mercado. La al dea de Bjar, en la provi nci a de Sal amanca, produc a
paos finos de l ana. Hab a inici ado sus acti vidades a finales del siglo xvn con
mano de obr a fl amenca y cont i nu oper ando a pequea escala pero con xito,
cont ando en 1750 con 150 telares. La i ndust ri a textil de Segovia y Pal enci a, de
carct er art esanal , dupl i c su producci n en el peri odo 1715-1760.5 La seda de
Valencia y la i ndust ri a al godoner a cat al ana, con un sistema de producci n do
msti ca, son ej empl os an ms i mpresi onant es de desarrol l o i ndustrial en el
rei nado de Felipe V. Al margen de la i ndustria textil, este peri odo conoci un
cierto desarrol l o de las i ndust ri as met alrgicas, frecuent ement e con ayuda del
Est ado. En Sant ander , Lirganes y La Cavada, donde apareci eron los pri meros
al t os hornos de Espaa, exista una i ndust ri a de ar mament o desde comi enzos del
siglo xvn. Despus de una recesin a medi ados de la cent uri a, se inici un nuevo
peri odo de creci mi ento con los pri meros monar cas Borbones, creci mi ent o est i mu
l ado a part i r de 1716 por la gran demanda de caones de hi erro f undi do por
part e de la mar i na espaol a. 6 La fact or a, hast a que fue expr opi ada por Ca r
los III, pert eneci a varios hombres de negocios, aunque depend an fuert ement e
de los cont r at os con el Est ado. Ot r a fbri ca real de muni ci ones exista en Engu
en Navar ra y produc a balas de can, bombas, gr anadas y ot ros pert rechos
par a el ejrcito. En Ronda, una fbrica de hoj al at a sobrevivi dur ant e t odo el
siglo xvm. Una vez ms, el i mpul so y la t ecnol oga iniciales procedi eron del
exterior: en 1725, dos hombres de negocios suizos consi gui eron permi so del
gobi erno para establecer la fact or a e hicieron llegar t rei nt a t r abaj ador es espe
cializados de Al emani a. La producci n era de buena cal i dad, pero hab a que
hacer frente a const ant es obst cul os. El agua escaseaba y hab a que compet i r
4. Agustn Gonzlez Enciso, Estado e industria en el siglo xvm : la fbrica de Guadala
jara, Madrid, 1980, pp. 620, 637-653; James Clayburn La Force, Jr. , The Development o f the
Spanish Textile Industry, 1750-1800, Berkeley-Los Angeles, California, 1965, pp. 21-22, 50.
5. Angel Garcia Sanz, Desarrollo y crisis del Antiguo Rgimen en Castilla la Vieja.
Economa y sociedad en tierras de Segovia, 1500-1814, Madrid, 1977, pp. 220*224.
6. Jos Alcal-Zamora y Queipo de Llano, Historia de una empresa siderrgica: los
altos hornos de Lirganes y La Cavada, 1622-1834, Santander, 1974, pp. 223-245.
por ella con los campesi nos locales; las comuni caci ones eran difciles y el merca
do reduci do y cuando la fact or a decidi diversificarse produci endo hi erro se
encont r con la host i l i dad de los product ores vascos. Est a fbri ca no consigui
prosperar y cambi de propi et ari o frecuent ement e, sin ni ngn signo de r ent abi
lidad. Fi nal ment e, se hizo cargo de ella el gobi erno, sin obt ener mej ores resul t a
dos, y se cerr en 1780.
Estos ej empl os ilustran los probl emas de la i ndust ri a espaol a. En muchos
casos, las fbri cas eran si mpl ement e grupos ms ampl i os de art esanos, con
escasas modi fi caci ones en el si st ema de producci n. Existan deficiencias t ecno
lgicas que los t r abaj ador es ext ranj eros no pod an sol uci onar. Par a moderni zar
y ampl i ar la producci n se necesi taban nuevas inversiones. No era capit al lo que
f al t aba en Espaa. Los t ipos de inters fueron baj os a part i r de 1705, lo que
indica la existencia de capit al, y en esta poca se f or mar on grandes fort unas
gracias al comerci o exterior y coloni al. Sera errneo pensar en una Espaa
expect ant e con sus i ndust ri as en busca de inversores. Bien al cont r ar i o, Espaa
era una clara demost raci n de que la acumul aci n no pod a, por s sola, abri r la
puert a del creci mi ent o i ndust ri al . 7 Lo cierto es que no existan las condiciones
par a la i ndust ri al i zaci n, ni en la agri cul t ura, ni en la educaci n, ni en los
t ransport es, ni por poder de compr a. Si el capit al prefera buscar ot ros destinos
era por que la pen nsul a no const i t u a un buen mercado consumi dor par a la
i ndust ri a naci onal y por que el gobi erno no pod a garant i zar un mercado colonial
libre de la compet enci a ext ranj era. Los espaol es most r aban una gran resistencia
a consumi r los pr oduct os de su propi a i ndust ri a y cuando pod an elegir no
compr aban pr oduct os espaol es. En cualqui er caso, la mayor par t e de los espa
oles eran demasi ado pobres par a compr ar pr oduct os manuf act ur ados , ya fue
ran nati vos o ext ranj eros.
En defi nit iva, dur ant e la pri mera mi t ad del siglo xvm hubo escasez de
inversiones t ant o en la producci n agr cola como industrial . La econom a espa
ol a est aba f or mada por una agri cul t ura dcscapi t al i zada, una i ndust ri a en las
mismas condi ci ones, t odav a en gran medi da en fase art esanal , y un sistema de
t ransport es cuyo est rangul ami ent o era un nuevo obst cul o para el crecimiento.
Por ot r a part e, s exista acumul aci n de capit al par a las actividades comerciales
y par a la pr omoci n del comerci o de ul t ramar. La cor ona favoreci la creacin
de t odo tipo de compa as comercial es en el peri odo 1720-1750. El mecani smo
de estas iniciativas fue el mismo en la mayor part e de los casos y t enda a seguir
los model os ingls y holands. El pbl ico era i nvi t ado a part i ci par; existan
lmites par a los beneficios pero no para los riesgos y las compa as obt en an
privilegios, exenciones fiscales y monopol i os en zonas especficas o en det ermi
nados product os. El economi st a Ger ni mo de Uzt ri z consi deraba que eran
escasament e rent abl es par a Espaa por la ausenci a de pr oduct os industriales
export abl es. Per o al gunas de las compa as, las compa as de comerci o y fbri
cas, tpicas de la poca de Ensenada, propusi eron una col aboraci n con las
i ndust ri as locales e incluso establecer fbricas par a la export aci n de product os
nacionales. Par a demost r ar el apoyo de la cor ona, se les daba el t t ulo de real y
7. Josep Font ana Lzaro, La quiebra de la monarqua absoluta, 1814-1820, Barcelona,
1971, pp. 20-21.
E S P AA, E UR OP A Y AM RI CA 111
en ocasi ones el rey t ena acciones en ellas. Por ej empl o, la Real Compa a de
Fbri ca y Comerci o de Tol edo, cuyo obj et i vo era la reconst rucci n de la manu
f act ura de la seda; la Compa a de Gr anada y la Compa a de San Fernando
(Sevilla), creadas par a export ar product os de seda a Amri ca, y la Compa a de
Ext r emadur a, par a el comercio con Port ugal . Per o la compa a que obt uvo
mayor xito, la Compa a de Caracas, no t ena conexi n al guna con la industria.
Comerci aba con cacao y ot r os pr oduct os coloniales y t ras su estela se f or mar on
ot ras compa as coloniales similares en las dcadas centrales de la centuria. "
Ahor a bien, hay que decir que ni nguna de esas compa as cont r i buy al creci
mi ent o econmi co y que i gnoraban el concept o de riesgo l i mi t ado como est mu
lo a la inversin. Su apari ci n no implic la abol i ci n del monopol i o comercial,
si no si mpl ement e la existencia de un nmer o mayor de monopol i st as.
Cat al ua surgi del siglo xvn con mej ores perspectivas de creci mi ento que
Castilla, perspectivas que se vieron refrenadas moment nea, pero no defi ni t iva
ment e, por los acont eci mi ent os de 1705-1714 y pr ont o fue evident e que las
consecuenci as econmi cas de la Guer r a de Sucesin eran menos t r aumt i cas que
las pol i t i cas i Las prdi das demogrfi cas, la dest rucci n mat eri al y la confi sca
cin de propi edades fueron un dur o golpe y la econom a de posguerra est aba
lejos de ser sl ida: los aos 1714-1718 cont empl ar on el decli nar de fort unas
personal es, la elevacin de los precios y el i ncrement o de los i mpuest os. Pero
estos fueron efectos de la guerra a cort o pl azo, pr ol ongados, sin duda, por la
apari ci n de brot es de peste en di ferentes part es de la Espaa medi t errnea en
1720. Despus de esa fecha, Cat al ua inici un peri odo de recuperaci n y est a
bilidad en 1720-1726. La pobl aci n se i ncrement de 470.000 a 900. 000 al mas en
1787, lo que signific mano de obr a ms bar at a par a la i ndust ri a y ms numer o
sa par a la agr i cul t ur a. 10
La est abilizacin de 1720-1726 fue de carct er peni nsul ar y no sol ament e
regional. Ahor a que Madri d gober naba t odas las provi ncias, no lo haca con
mano de hi erro. La paz i nt erna fue la pri mera vent aj a par a la econom a de
Cat al ua y de ot r as regiones. La poltica est aba en manos de los nuevos bur
crat as como Rodri go Cabal l ero y Pat i o, que no eran de t al ant e represor ni
agentes de un rgimen represor. La poltica del gobi erno central fue favorabl e a
los intereses cat al anes. La prot ecci n de los pr oduct os nacional es frent e a los
procedent es del ext eri or t ena que ser bien reci bida por los cat al anes; en los aos
1717-1718, los mi ni st ros de Felipe V decl araron la guerra al cont r abando e ini
ci aron, especi almente en la i ndust ri a textil, una poltica de prohi bi ci n de i mpor
taciones. Nat ural ment e, la i ndustrial izacin cat al ana no comenz con el prot ec
ci oni smo del pri mer monar ca Borbn. La manuf act ur a de t ej i dos de al godn
est ampados no conoci el xito hast a despus de 1740, pero el decenio de 1720
cont empl el inicio de una poltica econmi ca ms naci onal , t ant o en la pen n
sul a como en Amri ca, que t ambi n benefi ciaba a Cat al ua.
La i ntegraci n de la econom a cat al ana en la de la pen nsul a se realiz en el
8. Vase infra, pp. 134-135.
9. Pierre Vilar, La Catalogne dans l Espagne moderne, Pars, 1962, 3 vols., I, pp. 679-710
(hay trad, cast.: Catalua en la Espaa moderna, Barcelona, 1988).
10. Nadal, La poblacin espaola, pp. 96-105.
1 1 2 EL S I GLO XVI I I
curso de un l argo peri odo de t i empo. Per o si hemos de buscar el comi enzo de
este proceso hay que si t uarl o en los aos en t or no a 1720, que cont empl ar on los
pri meros signos t mi dos de la post ur a del gobi erno central respect o a la fut ura
direccin de Cat al ua: supresi n de las aduanas i nternas, i ncrement o de las
relaciones comercial es ent re Barcelona y Cdi z, i mpul so del i nt ercambi o de pr o
duct os cat al anes frent e al t rigo cast ell ano. Gr adual ment e, la econom a cat al ana
se vera compensada en la nueva Espaa del siglo xvm de las prdi das sufri das
en 1714. En 1750, el model o cat al n de creci mi ent o econmi co era ya una
real idad: creci mi ento demogrfi co, expansi n extensiva e i ntensi va de la agri cul
t ura, nuevo i mpul so de las manuf act ur as t radi ci onal es y apari ci n de nuevas
i ndustrias con mt odos moder nos de producci n; acumul aci n e inversin de
capital comercial y desarrol l o comercial t ant o en el interi or como en el ext er i or. 11
Estos recursos, proyect ados al conj unt o de Espaa, habr an permi t i do a los
Borbones reforzar sus pert rechos de guerra y present ar un r ost ro nuevo ant e el
mundo. Lo cierto es que t uvi eron que aj ust ar sus intereses de defensa y la
poltica colonial a los medi os di sponibl es y, en el proceso, averi guar el aut nt i co
alcance del poder espaol .
E l e j r c i t o y l a m a r i n a d e E s p a a
El ejrcito ocupaba un l ugar central en la monar qu a borbni ca. Ms all
de su papel defensi vo, se i ncor por, de hecho, al sistema admi ni st rat i vo y legal
y los capitanes generales y sus subor di nados no eran ni cament e comandant es
militares sino t ambi n gobernadores provinciales. Est o no fue frut o del azar.
Los Borbones accedi eron al poder en Espaa por medi o de la fuerza, cont r a la
oposi cin activa de una part e de la pobl aci n. Felipe V recurri al ejrcito para
que l uchara a su l ado y para consegui r el t r ono y la respuesta del ejrcit o a sus
peticiones repor t a sus mi embros recompensas y privilegios, en especial a los
oficiales. Mi ent ras en el resto de Eur opa, la formaci n de un ejrcito per manen
te implic la prdi da de poder poltico por part e de la ari st ocraci a, en Espaa el
desarrol l o del ej rci t o y la ampl i aci n de sus privilegios benefici a la alt a
nobl eza, que domi n el cuerpo de oficiales. En la escala de mando, los rangos
de coronel hacia arri ba fueron monopol i zados por la alt a nobl eza, los ms
calificados y t i t ul ados, como los calificaba la ley de 1704, mi ent ras los hidalgos
y el puebl o comn sl o pod an aspi rar a los escalones inferiores de la oficialidad
con pocas opor t uni dades de pr omoci n. El ejrcit o puede, pues, ser consi derado
como la vanguardi a de la ari st ocraci a, no como su rival, y en el curso del
siglo xvm di sput el papel pr eponder ant e en el gobi erno a la elite civil. La
consecuenci a fue la tensin en las relaciones de los est ament os civil y militar,
que desencaden una crisis en las post ri mer as de la centuria.
Uno de los logros de la nueva di nast a fue rescat ar al ejrcit o de la post r a
cin y desprecio en el que hab a ca do con los l ti mos Austri as. El cambi o
11. Carlos Martnez Shaw, La Catalua del siglo xvm baj o el signo de la expansin,
en Roberto Fernndez, ed., Espaa en el siglo xvm. Homenaje a Pierre Vilar, Barcelona, 1985,
pp. 55-131, especialmente pp. 67-68.
E S P AA. E UR OP A Y AM RI CA 113
comenz en 1702-1704 en respuesta a las exigencias de la guerra y ant e la
ausenci a de vol unt ari os. La ley de 8 de novi embre de 1704 i mpon a un recl ut a
mi ent o selectivo: de cada 100 ci udadanos se enr ol aba a un sol dado, nati vo de la
l ocalidad, sol t ero, de ent re 18 y 30 aos y cuyo l ugar no pod a ser ocupado por
un susti tut o; despus de tres aos de servicio era desmovil izado y en la localidad
se real izaba un sort eo par a desi gnar a un nuevo sol dado. Los recl utas as conse
gui dos se mezcl aban con vet eranos par a const i t ui r regimientos de 500 hombres,
y ms t arde de 1.000.12 Se ofrec an incentivos como el acceso a las rdenes
militares, la exencin de ot ros servicios pbl icos y la posesin del fuero militar,
siendo este un privilegio especi almente val orado que ot or gaba la prot ecci n de la
legislacin militar y ot ras i nmuni dades. Los ni cos exentos eran los est udiant es,
diversas profesi ones y oficios y al gunos agri cult ores. Tambi n los nobles est aban
exentos del recl ut ami ent o, en razn de que prove an la ofi cial idad. De hecho, el
nuevo ejrcito se const ruy en t or no a la nobl eza, en la conviccin de que sus
mi embros eran el est ament o mi l i t ar y los prot ect ores t radici onal es del reino.
Las ref or mas militares de 1702-1704 fueron seguidas de ot ras medi das. El
regi mi ento susti tuy al tercio como uni dad t ct ica fundament al y un nuevo
sistema de mando que inclua generales de bri gadas, coronel es y tenientes suce
di a los maestres de campo y ot r os oficiales de la poca de los Aust ri as. La
promoci n quedaba en manos de la cor ona y el presupuest o proced a del gobi er
no central. Espaa, al igual que ot ros est ados europeos, pr ont o descubri que el
ejrcito moder no era un i nst r ument o ext r aordi nar i ament e cost oso que sl o po
d a mant enerse si se reforzaba la econom a y se i ncr ement aban los ingresos. Los
ejrcitos refl ej aban ahor a los recursos demogrfi cos y econmi cos de un pas y
se convi rt i eron en s mismos en una prueba de poder. El est abl eci mi ent o de un
ejrcit o permanent e fue una gran novedad para Espaa y una pri ori dad en la
et apa de posguerra par a Felipe V. Supuso t ambi n una enor me carga par a el
presupuest o y ent r en compet enci a por los recursos con ot ros depar t ament os.
Este no era el ni co probl ema. El ejrcito se vio const rei do por probl emas de
recl ut ami ent o y de recursos. Las regiones rechazaban el recl ut ami ent o forzoso y
el i nt ent o de apl i car las cuot as establecidas par a Cat al ua t ras la Guer r a de
Sucesin despert prot est as y resistencias, dej ando al descubi ert o la debil i dad
del cont rol cent ral . De t odas formas, se pod a confi ar en las t r opas de esas
regiones? Cat al ua est uvo baj o vigilancia despus de 1714 y se le pri v de los
medi os par a organi zar su propi a defensa, incluso cont r a los pi rat as; se le permi
ti poseer una polica local par a hacer frent e al bandol eri smo, pero se apl az
i ndefi ni dament e la cuestin del recl ut ami ent o. Los 33 regi mi entos establecidos
por la ley de 1734 seran recl ut ados exclusivamente en Castilla y la carga pri nci
pal recaa en la regin ms pobl ada, Andal uc a (14 regi mi entos), y en Galicia
(6). La desi gual dad, la i mpopul ar i dad y los vicios del sistema de recl ut ami ent o
obl i gat ori o det er mi naron que se apl i cara como un l t i mo recurso cuando hab an
fracasado t odos los dems y no se cont aba con un nmer o suficiente de vol un
tarios. La posi cin de i nfluencia social y la corrupci n permi t an la exencin de
las levas realizadas por los oficiales de recl ut ami ent o y, por lo general , las t ropas
12. Antonio Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo x v m espaol, Barcelona,
1981, p. 77.
est aban f or madas por los desheredados, los pobres, mendi gos y criminales. En
la prct ica, el Est ado t end a a dej ar que las aut or i dades locales cumpl i eran con
una cuot a det er mi nada, pero a veces se resistan y una ci udad det er mi nada pod a
enviar un censo reduci do o i ncrement ar exageradament e el nmer o de personas
exentas, no quedando prct i cament e nadi e apt o par a el servi cio. 13 El Est ado
borbni co resul t aba menos i mponent e en las provi nci as que en el cent ro.
Nor mal ment e, los mini stros acept aban el hecho de que Espaa careca de la
fuerza militar suficiente para l i brar por s sola una guerra t errest re, ni siquiera
en Italia. De ah la const ant e bsqueda de ali anzas. Un t r at ado significaba
apoyo militar, lo cual era fundament al par a la solvencia de Espaa. El embaj a
dor ingls est i maba que de unos ingresos anual es de 16 millones de pesos, ms 3
millones procedent es de las Indi as, la familia real gast aba unos 7 millones al
ao, el ejrcito (con una fuerza de 70.000 hombres) 8,7 millones en gastos
ordi nari os y la mar i na, los mi ni st ros y la burocraci a compet an por el resto. Eso
era en 1731. Keene escribi: he sido muy bien i nf or mado de que incluso con los
l ti mos recl ut ami ent os no hay ms de 70.000 hombres, compr endi endo unos
12.000 caballos: 40.000, lo ms selecto del ejrcit o, estn en Cat al ua, unos
8.000 en Andal uc a y en sus di ferent es guarni ciones. Asi mi smo, poseen 6 regi
mient os de mar i nos . 14 En 1738, cuando las relaciones ent re Espaa e Ingl at erra
est aban al bor de de la rupt ura, se di eron instrucci ones a Benjami n Keene para
que i nf or mar a sobre las fort ificaci ones y defensas de la pennsula:
El rey de Espaa tiene sobr e el papel y en la i magi naci n 150.000 hombr es,
de los que 30. 000 son vol unt ar i os . . . Las t r opas regul ares creo que pueden est abl e
cerse en 70. 000 hombr es, de los que unos 19 bat al l ones estn en las guarni ci ones de
Or n y Ceut a. Ti enen ent re sus t r opas un mayor por cent aj e de dr agones [soldados
de caballera] que en ni nguna ot r a naci n, lo cual er a una idea del seor Pat i o
par a facilitar el t r anspor t e de las fuerzas a las part es del rei no donde puedan ser
necesi tadas s bi t ament e. 15
La moderni zaci n del ejrcit o no se consi gui en t odos los niveles y la
est ruct ura superi or de mando era especi almente defect uosa. En t i empo de guerra,
el poder del rey era delegado a los comandant es regionales, los capi t anes gene
rales. Estos oficiales, apar t e de ejercer una aut or i dad poltica y j udi ci al prct i ca
ment e virreinal, comandaban t odas las uni dades del ejrcito en sus provincias.
Inevi tabl ement e surg an confl i ct os de demarcaci n ent re los capi t anes generales
y los comandant es del ejrcit o en t iempos de guerra. No exista Est ado Mayor ni
un sistema permanent e de uni dades superi ores. La uni dad ms elevada en el
ejrcit o espaol segua siendo el regi mi ento, y la divisin era desconoci da excep
to como uni dad i mprovi sada en el inicio de la guerra.
Tambi n la admi ni st raci n del ejrcito era ineficaz. Teri cament e, el conse
j o supremo de guerra ejerca el poder del rey como comandant e en j efe del
ejrcito. Est aba f or mado por el mi ni st ro de Guer r a, los comandant es de i nf an
13. Ibid., p. 82.
14. Keene a Newcastle, Sevilla, 2 de marzo de 1731, Public Record Office, Londres, SP
94/107.
15. Keene a Newcastle, 26 de mayo de 1738, PRO, SP 94/130.
E S P AA, E UROP A Y AM RI CA 115
t era, caballera y ot ros cuerpos del ejrcito y por un nmer o de oficiales nom
br ados por el rey. Pero este organi smo qued relegado a un segundo pl ano al
abandonar los Borbones el sistema de gobi erno por consejos y a medi ados de
cent uri a la cor ona hab a t ransferi do muchas de sus funciones admi ni st rat i vas al
Mi nisteri o de Guer r a, dej ando t an slo al Consej o las cuestiones j udiciales. La
admi ni st raci n cot i di ana del ejrcit o est aba en manos de los i nspectores de los
di ferentes cuerpos, que hacan cumpl i r las rdenes del mi ni st ro de Guer r a y que
canal i zaban hast a l las listas de promoci n. Per o la aut or i dad del mi ni st ro de
Guer r a se vea l i mi t ada, a su vez, por la del mi ni st ro de Haci enda, que cont r ol a
ba los abast eci mi ent os y el mant eni mi ent o y prove a el di nero necesario al ej r
cito a travs de los intendentes. As, la aut or i dad est aba di spersada entre una
serie de i nstancias rivales, lo que deri vaba en facci onali smo y confusi n. La
burocraci a mi l i t ar era excesivamente numerosa, muy cost osa y cor r upt a. Ant e la
inexistencia de un cont rol ri guroso, los regi mi entos el abor aban listas fant asmas
y el gobi erno espaol t ermi n ent r egando di nero por unos sol dados que no
exi st an. 16
El poder mar t i mo de Espaa en 1700 era escaso y la const rucci n de
barcos est aba en decadencia. Dur ant e la Guer r a de Sucesin, cuando Ingl aterra
posea cien barcos de lnea, Espaa tena veinte barcos de guerra y depend a de
la ar mada francesa par a la prot ecci n de sus rut as mar t i mas. Ahor a bien, por
su confi guracin nat ur al , Espaa necesitaba una mar i na poderosa. No era, y no
aspi raba a ser, una gran pot enci a terrestre, per o tena que ser una pot enci a
mar t i ma, pues de ello depend an su seguri dad naci onal , su comercio y su i mpe
rio. Nadie en Espaa discuta esto; los nicos i mpedi ment os eran la direccin y
los recursos. A comi enzos del siglo xvm, Espaa t en a pocos barcos de guerra,
que se despl egaban en di ferentes zonas de operaci n. En las si tuaciones de
emergencia, la mar i na tena que ser reforzada por barcos mercant es ar mados y
con navios que se compr aban o al qui l aban en el ext ranj ero, expedientes a los
que ya no se recurra en el rest o de Europa. Par a compet i r con sus rivales,
Espaa necesi taba nuevos navios de lnea como se l l amaban, lo que significa
ba que tenan que ser sl i dament e const rui dos y t ener cuando menos de 40 a 50
caones para l uchar, no en lnea de frente par a el combat e mano a mano, sino
en lnea de fila, cuando fuera i mpor t ant e la superi ori dad de fuego. Est as exigen
cias requer an una est ruct ura admi ni st rat i va nueva y una revitalizacin de los
astilleros.
La i nfraest ruct ur a de la const rucci n naval no est aba t ot al ment e obsol et a y
en los decenios post eriores a la Guer r a de Sucesin conoci una expansi n. En
1750 existan astilleros en Cdi z, El Ferrol , Car t agena, Mahn, Guar ni zo, Pas a
jes, Sant Feliu de Guxols, La Habana, Guayaqui l y Mani la. De ellos, Cdiz, El
Ferrol y Cart agena eran desi gnados como arsenales reales, mi ent ras que el resto
pert enecan al sect or pri vado, aunque en la mayor part e de los casos depend an
de cont rat os del Est ado o de la mari na. Un arsenal era, en par t e fbri ca, en
part e almacn, e inclua un astillero, hornos de hi erro, talleres, una mano de
obr a permanent e y una organi zaci n comercial . El Ferrol , creado por Pat i o y
ampl i ado por Ensenada, era un gran compl ej o i ndust ri al y base naval, compar a
16. Keene a Newcastle, 3 de marzo de 1738, PRO, SP 94/130.
ble prct i cament e a cualqui er ot r o arsenal europeo. Espaa tena t ambi n fbri
cas del Est ado en Sada y Cdi z, donde se fabri caban velas y aparej os, compl e
ment adas con la producci n del sector pri vado en Gr anada, Est epa y Cervera
del Al hama.
En este peri odo se moderni z la organi zaci n naval . r El pri mer paso signi
ficativo fue la ley de 14 de febrero de 1714 supri mi endo los escuadrones de los
reinos individuales con sus diferentes nombres y susti t uyndol os por la ar mda
real. As, la cor ona comenz a profesi onal i zar la mari na real y a si t uar baj o un
cont rol uni ficado la admi ni st raci n y las operaci ones navales, con i ndependencia
de las divisiones regionales y de la mar i na mercant e. Comenz as una nueva
admi ni st raci n. Los mini stros espaol es cel ebraron una serie de reuni ones en
1716-1717 par a pr epar ar decisiones sobre el comerci o, las coloni as y la mari na.
Uno de los resul t ados ms i mport ant es fue el nombr ami ent o (el 28 de enero de
1717) de Jos Pat i o como i nt endent e general de Mari na con ampl i os poderes,
casi similares a los que ms t ar de se adj udi car an al secretario de Mari na.
Si mul tane ese cargo con el de presi dente de la Casa de Cont r at aci n y de
superi nt endent e de Sevilla y se esperaba de l que utilizara su poder par a conse
guir resultados especficos en la expansi n de los arsenales y el di seo y pr oduc
cin de bar cos. 18 En 1726, se asi gn a su depar t ament o la secretara de Mari na.
En 1737 se cre el al mi rant azgo, segn el model o ingls, y en sus once aos de
existencia se convi rt i en un til i nst rument o par a llevar a cabo nuevas reformas
navales. Esto r eduj o t emporal ment e el poder del secret ari o de Mari na, hast a que
el experi ment o t er mi n en 1748.
No fue una coincidencia que el f undador de la mari na del siglo xvm fuera
un civil; la iniciativa y det ermi naci n de Pat i o subrayan el declive de la moral
de la mari na. Es cierto que los pri meros proyect os de la r ef or ma naval se
el abor ar on en 1712-1713 y que post eri orment e Al beroni most r pretcnsiones de
i nnovador. Pero los pri meros planes hab an fracasado y la idea que tena Al be
roni del poder naval era la de reuni r t ant os barcos como fuera posible, f unda
ment al ment e al qui l ndol os en el mercado, y envi arl os al mar en una misin
espect acular. Por su part e, Pat i o oper sobre unos ci mi ent os slidos y per ma
nentes. Cre arsenal es locales y bases navales y, con la ayuda del arqui t ect o
naval al mi rant e Ant oni o de Gast aet a, inici un pr ogr ama de const rucci n na
val moderna. Pat i o reforz t ambi n la i nfraest ruct ura de la const rucci n naval
pr omovi endo i ndust ri as de apoyo, como cent ros de tala de mader a en los Pi ri
neos, sin perj udi car la cubi ert a forestal, fbri cas de brea y al qui t rn en Aragn
y Cat al ua, manuf act ur as para produci r cordaj es en Galicia y la producci n de
velas y aparej os en Sada y Cdi z. Fi nal ment e, Espaa lleg a ser prct i cament e
aut osufi ci ent e en pert rechos navales.
Sin embar go, la pri mera fase del pr ogr ama de Pat i o fue i nt errumpi da por
la campaa de Al beroni en el Medi t errneo. El xito de las ar mas espaol as en
17. Sobre la reforma naval, vanse Jos P. Merino Navarro, La Armada espaola en el
siglo x v m , Madrid, 1981, pp. 33-45; Geoffrey J. Walker, Spanish Politics and Imperial Trade,
1700-1789, Londres, 1979, pp. 94-99.
18. C. Fernndez Duro, Armada Espaola, Madrid, 1885-1903, 9 vols., VI, pp. 209-210,
221-223.
Sicilia, en 1718, al ar m a las pot enci as europeas y una escuadra inglesa dirigida
por el al mi rant e sir George Byng fue enviada al Medi t errneo con instrucciones
de dest rui r t oda su fl ot a si era necesario, aunque no se hab a decl arado la
guerra. Los espaol es, ansi osos de evitar probl emas y conscientes de sus l imit a
ciones, huyeron de la escuadra inglesa a lo l argo de la cost a ori ental de Sicilia.
At r apados en el cabo Passar o el 11 de agost o, no present aron bat al l a en lnea y
fueron at acados uno a uno y vencidos. La flota espaol a result prct i cament e
dest rui da, vctimas sus t ripul aciones sin preparaci n de la pr emat ur a agresin de
Al beroni y de la falta de preparaci n de sus oficiales. Como Pat i o sab a no era
fcil llegar a ser una pot enci a naval. A part i r de 1720, Gast aet a el abor un
nuevo pr ograma de const rucci n naval, se consi guieron recursos y los astilleros
i ncrement aron la producci n. La at enci n se cent r ahor a en la mariner a. El
recl ut ami ent o recibi un nuevo i mpulso y se i nt r oduj er on cambi os en la ley de
recl ut ami ent o. Se t omar on diversas medi das par a que la carrera naval resultara
ms atracti va, crendose la pri mera academi a naval espaol a, la Academi a Real
de Guar di as Mari nas. Se decret aron numerosas medi das par a mej or ar la f or ma
cin de los oficiales y las t ri pul aci ones, par a crear nuevos bur cr at as navales y
civiles y para pr omover la mar i na mer cant e. 19 Gr adual ment e, comenzar on a
verse los resul t ados y, dando por sent ada la di ferenci a en capaci dad del enemi
go, lo cierto es que la mari na espaol a ofreci una mej or imagen en la recon
qui st a de Or n en 1732 que la que hab a ofreci do en el cabo Passar o. Cuando
Pat i o se hizo cargo de la i ntendencia de Mari na en 1717, no hab a ni siquiera
un paraj e donde se pudi era cocer un cal dero de brea; a su muert e, en 1736,
dej una flota de 34 barcos de lnea, 9 fragat as y 16 barcos de menor ent i dad. 20
Los ingleses observaban estos acont eci mi ent os con gran at enci n, consci en
tes de que tenan implicaciones par a sus intereses mar t i mos en Eur opa y Amri
ca. Como escribi Keene, desde que regres a este pas, observ con la mayor
preocupaci n los progresos de Pat i o hacia la consecuci n de una mar i na pode
rosa ... Esa dea es t an fuerte en l que ni los subsidi os sat isfechos al emper ador,
ni el est ado l ament abl e de las t r opas espaol as, ni la pobreza de la cort e y la
admi ni st raci n pueden apar t ar l e de el l a. 21 El apar at o de inteligencia bri t ni co
mant en a una vigilancia permanent e sobre la situaci n de la mar i na espaol a,
t omando en cuent a especi almente cual qui er deficiencia en lo referent e a la mano
de obra:
Ti enen unos 40 barcos de lnea y gr andes fragat as, per o no cuent an con
mar i neros ni siqui era par a la mi t ad de ellos y sus oficiales no merecen ese nombr e.
De esos bar cos, unos 10 o 12 estn en las Indi as, con los gal eones en Car t agena y
con los azogues en Veracruz y los cruceros de la cost a de Car acas. Hay apr oxi ma
dament e siete en el Medi t er r neo y el rest o estn fuera de ci rcul aci n en los
punt al es de Cdi z. 22
19. Ibid., pp. 211-212.
20. Antonio Rodrguez Villa, Patio y Campillo, Madrid, 1882, pp. 25, 187-189.
21. Keene a Newcastle, 23 de agosto de 1728, en William Coxe, Memoirs o f the Kings
o f Spain o f the House o f Bourbon, Londres, 18152, 5 vols., I l l , pp. 284-285.
22. Keene a Newcastle, Sevilla, 2 de marzo de 1731, PRO, SP 94/107.
Cuat r o aos despus, el rearme naval se vea t odav a f r us t r ado como con
secuencia de los probl emas de mano de obr a y la fal t a de t ripul aciones ent renadas:
Mis l t i mas i nf or maci ones recibidas desde El Ferrol [avisan] de que los b a r
cos espaol es en ese puer t o no cuent an con la mi t ad de los hombr es que necesitan.
Los de la bah a de Cdi z se hal l an en la mi sma si t uaci n y con t oda pr obabi l i dad
ha de ser peor la de los que se acaban de poner en servicio en los Punt al es. En
efecto, la cost a de Valencia y la isla de Mal l or ca, desde donde se espera el envo de
hombr es de ma r en t ar t anas , no puede pr opor ci onar mar i ner os suficientes par a
supli r las t ri pul aci ones necesarias par a una escuadr a de 20 buques de guer r a, que es
el nmer o del que, segn me di j o el seor Pat i o, di spon a Su Seor . 2'
Los espaol es, de la mi sma f or ma que ut i l i zaban tecnol oga ext ranj era,
t r at ar on de at r aer a los mari neros britnicos:
El capi t n Barnet t del HMS Bi ddeford me ha i nf or mado, segn su deseo, de
que los j efes militares espaol es i nt ent an per manent ement e i nduci r a los mar i neros
de los bar cos mercant es de nuest r a naci n a que ent ren al servicio de Espaa y que
di sponen de un bar co cor r eo ancl ado en su puer t o [Cdiz] par a que sirva de lugar
par a al bergue y entrepot pa r a esos mar i ner os . 24
Fi nal ment e, la mari na espaol a sufra de una grave falta de recursos econ
micos y de aprovi si onami ent os, especialmente t ras la part i da de Pat i o: calcula
que tienen unos 50 barcos, de los cuales creo que pueden seleccionar 30 grandes
y bien const rui dos, pero sus almacenes estn desprovi st os y t endr n que invertir
sumas muy i mpor t ant es par a al canzar una si t uaci n acept abl e y la situacin de
la econom a es muy mal a como par a que sea posible mej or ar la condi ci n de la
mar i na. 25
La mari na es un ar ma muy cara y su desarrol l o depende de decisiones
polticas. Los gobi ernos se ven en la obligacin de decidir ent re necesidades en
confl ict o que presi onan sobre los recursos y la pri ori dad de la mari na slo se
i mpone cuando el inters mar t i mo es lo sufi cient ement e fuerte como par a resis
tir a ot ros grupos de presin en la sociedad y ganar la di sput a por los recursos.
La mari na era de pri mera i mport anci a par a una nacin que t en a un comercio
t ransat l nt i co que prot eger, un i mperi o colonial que defender, e intereses mer
cantiles que sat isfacer. Pero la poltica naval espaol a era vul nerable a la exis
tencia de grupos rivales y de ot ras pri ori dades. La presin ms fuerte sobre los
ingresos proced a de la cort e, y era la institucin que ms gast aba en Espaa. El
segundo inters pri ori t ari o era el ejrcito, i nst rument o de la poltica cont i nent al
de la corona y fuent e de i nfluenci as par a la ari stocraci a. La burocraci a const i
t ua ot r o grupo de presi n, at r i ncherado dur ant e largo t i empo y difcil de resis
tir. Ent re esos cont endi ent es, la mari na careca de fuerza poltica y sus intereses
t end an a verse margi nados. Sin un mini stro fuert e, convencido de su i mport an-
23. Keene a Newcastle, 18 de agosto de 1735, PRO, SP, 94/123.
24. Keene al cnsul Skinner, Sevilla, 12 de noviembre de 1732, British Library, Add. ,
Ms 43, 416, f. 106.
eia y con la vol unt ad poltica de defenderl a, la mar i na no pod a compet i r con los
recursos de la cort e, el ejrcito y la burocraci a. Adems, en una monar qu a
absol ut a los mi ni st ros t en an que convencer a los monar cas. Eso no era fcil en
el rei nado de Felipe V, pues la monar qu a era una de las part es en di sput a y la
poltica real est aba dividida ent r e el Medi t errneo y el At l nt i co, entre la ambi
cin dinstica y los intereses coloniales, entre el ejrcito y la mar i na. Pat i o
resul t vencedor en al guno de los enfrent ami ent os, dur ant e algn t iempo. Sus
sucesores t uvi eron menos inters o menos xito.
E s p a a y E u r o p a
La poltica exterior espaol a dur ant e los pri meros Borbones respondi a
una serie de presiones. El obj et i vo l ti mo era el rest ableci mi ento de una mona r
qu a desmembr ada y la recuperaci n de las posesiones perdi das en Utrecht,
sobre t odo en Italia. El Medi t errneo era una pri ori dad nat ur al par a una pot en
cia con una larga lnea cost era y con t errit ori os e intereses comerciales en la
regin. Sin embar go, los obj et i vos estratgicos se confundi eron con las ambi ci o
nes purament e di nst i cas de Isabel Farnesi o, cuya poltica ital iana no result
beneficiosa par a Espaa. Pero el Medi t errneo no pod a ser la nica pri ori dad.
Espaa tena que defender t ambi n un imperi o en ul t r amar , el origen de gran
part e de su ri queza y poder. La l ucha por el domi ni o en Eur opa se l ibrar en el
At l nt i co y ms all, no en los pri nci pados i tal ianos. La poltica exterior espao
la perdi el r umbo despus de Ut recht e inici un peri odo de acti vidad di pl om
tica di st orsi onada por falsas expectativas y que no est aba i nspi rada por un nico
inters. Espaa tena que f unci onar en el sistema de coaliciones polticas existen
te en Eur opa, pues no tena los recursos necesarios para act uar en sol it ari o. La
obsesin por la di pl omaci a, por lo dems inexplicable, se explica como un medio
de compar t i r el coste de la guerra y de mant ener dent r o de unos lmites los
gast os de defensa. Equil ibrio de poder si gnificaba consegui r un presupuest o
equi l i brado. Par a los Borbones espaoles, la pol t ica era aliarse con Franci a.
Dej ando apart e los sent imientos familiares, Franci a era una gran pot enci a cont i
nental y pod a ayudar a Espaa a restablecer el equilibrio naval frente a Ingla
t erra. Sin embar go, la Guer r a de Sucesin puso en evidencia el peligro de una
dependenci a excesiva respecto a Franci a y Espaa est aba decidi da a no ser un
satlite de Franci a y a resistir la presin francesa en Amri ca. Po r t ant o, de vez
en cuando Espaa diriga su mi rada hacia Ingl at erra. No era esta una opci n
fcil y por lo general volva a i mpul sar a Espaa hacia Franci a.
La guerra, y no la paz, fue la situacin habi t ual de las relaciones anglo-es-
paol as en el siglo xvm, ya fuera una guerra i nformal o real. Par a Espaa,
Gi bral t ar y Menorca eran unas prdi das que t en a que recuperar, mient ras que
par a Ingl at erra const i t u an puest os avanzados de su poder o naval. A los oj os de
los espaoles, Amri ca era un monopol i o absol ut o, mi ent ras par a los ingleses
const i t u a una opor t uni dad de expansi onarse. El imperio espaol era vulnerable
en diversos punt os. Port obel l o y Cart agena i nvi t aban al at aque, permi t i endo el
acceso al rico comerci o peruano; La Habana, enclave vital en la r ut a del tesoro,
era si empre un bl anco t ent ador, Amrica Cent ral una fuent e de pr oduct os y un
vaco de poder, el Ro de la Pl at a un lugar vaco y una r ut a par a el cont r abando.
Estos lugares fueron escenarios de at aques y cont r aat aques, episodios cot i di anos
del enfrent ami ent o angl o-espaol . Sin embar go, enfrent arse a Gr an Bretaa
supon a frecuent ement e enaj enarse a Port ugal , no slo por que los dos pases
eran al i ados desde el t r at ado de Met huen sino porque Port ugal t ambi n tena
obj eti vos expansi oni st as en Amri ca. Ent re los espaol es exista un fact or de
l usofobi a que lazos dinsti cos como el mat r i moni o de Brbara de Braganza con
el fut uro Fer nando VI slo consegu an pali ar. Se consi deraba que Port ugal for
maba part e de la esfera de influenci a bri t ni ca, si endo Lisboa la base naval del
enemigo. En Amri ca, la expansi n port uguesa hacia el sur, desde Brasil, permi
ti que la act i vi dad comercial bri t ni ca llegara hast a el corazn del Ro de la
Pl at a y convirti a Buenos Aires en un nuevo foco de la defensa imperial espaol a.
La pri mera fase de la poltica exterior espaol a despus de Ut recht , desde
1714 hast a 1727, est uvo mar cada por la i mprovi saci n, y la poltica era di ct ada
por una reina i t al i ana y admi ni st r ada por avent ureros ext ranj eros. El 16 de
enero de 1716 naci el pri mer hi jo del segundo mat r i moni o de Felipe, Carl os de
Borbn Farnesi o, el f ut ur o Carl os 111 de Espaa. Este acont eci mi ent o reforz el
inters de Felipe V en Italia: ahor a deseaba un t erri t ori o par a el nuevo prncipe,
excluido de Espaa por sus hermanast r os, y se di eron i nstrucciones a los minis
t ros para que se pr epar ar an par a la guerra. En favor de Al beroni hay que decir
que en un pri ncipi o no se most r ent usi ast a con la idea. Solicit un peri odo de
paz de cinco aos, que le permit i r an hacer de Felipe el monar ca ms poderoso
de Eur opa, i ncrement ar sus ingresos, cont r ol ar los gast os, revitalizar el comercio
y reclutar un ejrcit o y una mar i na que dest rui r a a sus enemi gos. 26 Lo cierto es
que t uvo que recort ar sus planes. En 1717, una fuerza expedici onari a, reuni da
de f orma i mpresi onant e por Pat i o, t om Cerdea y en 1718 se inici una
operaci n similar cont r a Sicilia. En ese moment o, las pot enci as europeas reaccio
naron en defensa del t r at ado de Ut recht y sbi t ament e Espaa se vio enfrent ada
a la Cudrupl e Al i anza, su mar i na dest rui da en la batal la del cabo Passaro y su
ejrcit o aislado en Sicilia. Felipe V pudo sentirse af or t unado ya que le ofreci e
ron compensaci ones en Par ma y Toscana a cambi o de fi rmar la paz con el
emper ador y de compr omet erse a respet ar las clusulas italianas del t r at ado de
Ut recht . Debera haber reduci do sus prdi das y haber acept ado, pero cont i nu
l uchando cont r a enemigos poderosos, presi onado por su esposa y hal agado por
el favori to. Al beroni organi z una liga vari opi nt a, de la que f or maban part e
Suecia, Rusia, j acobi t as ingleses, elementos subversivos franceses, al gunos pr n
cipes italianos, el papa y el sul tn t urco, ni nguno de los cuales fue de ni nguna
ayuda frente a la Cudr upl e Al i anza for mada por Ingl aterra, Franci a, el empe
r ador y Saboya- Pi amont e, pero cuyos nombres pudi eron ser enumer ados a Feli
pe V par a reforzar su det ermi naci n.
La guerra se libr en varios frentes, t odos los cuales fueron escenarios de
derrot as. Mi ent ras Al beroni i nt ent aba que se l evant aran en armas los seguidores
de los Est uar do en Irl anda y envi aba una pequea fuerza a la muert e en Escocia,
una expedicin inglesa penet raba con xito en el nort e de Espaa y consegu a la
26. Coxc, Memoirs o f the Kings o f Spain, II, p. 206; Edward Armstrong, Elisabeth
Farnese, The Termagant o f Spain, Londres, 1892, pp. 73-74, 102-109.
rendi cin de Vigo y Pont evedr a en 1719. Mi ent ras i nt ri gaba en vano par a deses
tabilizar el gobi erno de Franci a, un ejrcito francs de 20.000 hombres invadi
Gui pzcoa y t om San Sebast i n. En Sicilia, t ras el at aque prevent ivo de los
ingleses en el cabo Passaro, sl o fue cuestin de t i empo la dest rucci n de las
t r opas espaol as. Pocas veces se ha perdi do una guerra de f or ma t an clara y se
ha produci do t an preci pi t adament e la ca da de un favori t o y su t ransformaci n
en chivo expi at ori o. Al beroni fue denunci ado por la opi ni n pbl ica como un
sacerdot e bl asfemo y for ni cador que no hab a celebrado misa desde haca seis
aos y, para su gran i ndi gnacin, fue cesado de su cargo y expul sado de Espaa
en di ciembre de 1719. Los monar cas se vieron abocados a la negociacin di pl o
mt i ca y a la desl ealtad, y despus de prol ongadas negociaciones (1720-1724)
fi rmar on el t r at ado de Cambr ai y devolvieron los t errit ori os conqui st ados, o
medi o conqui st ados, a su situaci n ant eri or.
Las avent uras no cesaron con la part i da de Al beroni . La reina comenz
ahor a a buscar los mismos fines con medios di ferentes. Tr at de llegar a un
compr omi so con Aust ri a con la esperanza de casar a sus dos hijos, Carl os y
Felipe, con sendas archi duquesas imperiales. Su i nst rument o fue ot r o favori to,
el barn Ri pperd, compar ado con el cual Al beroni era un hombr e de Es t ado. 27
El t r at ado de Viena resul t ant e de esas negociaciones fue t ot al ment e desfavorabl e
par a Espaa: a cambi o de vagas promesas de un mat ri moni o aust r aco para
Carl os, el emper ador consi gui subsidios sustanciales y concesiones comerciales
que supusieron un ul t raj e para la opi ni n espaol a y al ar mar on al resto de
Eur opa. Las relaciones angl o-espaol as ent r aron nuevament e en crisis, aadi en
do la di pl omaci a europea lea al fuego del confl i ct o latente sobre Gi bral t ar, a
los at aques mut uos en las Indi as y a las di sput as sobre el comerci o en la pen n
sula. Gr an Bretaa cont r arrest el t r at ado de Viena con la al i anza de Hannover
y el resul t ado fue una breve guer r a entre Felipe V y Jorge II. A finales de marzo
de 1727, mi ent ras sol dados espaol es cavaban t ri ncheras en t or no a Gi bral t ar, el
embaj ador ingls recibi la orden de abandonar Madri d. La flota lleg fi nal men
te de las Indias, renovando las esperanzas espaol as y r ef or zando el esfuerzo de
guerra espaol . Los seguidores del viejo pret endi ent e ( Jacobo Est uardo) reci
bi eron de nuevo apoyo pbl i cament e, mi ent ras se congel aba una pret endi da
invasin de Ingl aterra. De hecho, las hostilidades se l imit aron al Cari be y a
Gi bral t ar, una guerra colonial en el pri mer caso, un asedio sin xito en el
segundo. Estas eran las aut nt i cas diferencias ent re Espaa e Ingl at erra y dur a
ron desde enero de 1727 a mar zo de 1728, cuando Isabel Farnesi o acept firmar
la convencin de El Par do, que pon a fin al bl oqueo ingls y que decret aba la
devoluci n, o la promesa de devol uci n, de los barcos y posesiones ingleses
ocupados por Espaa. La al i anza entre Espaa y Viena lleg, pues, a su fin
cuando se hizo evidente que no se llevara a cabo mat r i moni o al guno y que los
aust r acos no apoyar an los planes espaoles en Italia. La rei na i nt ent seguir
una va distinta.
La det ermi naci n de Isabel Farnesio de consegui r pri nci pados i talianos y
buenos mat ri moni os par a sus hijos no deri vaba si mpl ement e de sus instintos
mat ernal es, sino que era t ambi n un seguro par a el da en que quedar a vi uda y
se viera pri vada de la soberan a al canzada a travs de su esposo. Era un i nt ent o
calcul ado de evit ar el destino de una rei na vi uda asegurndose un refugi o y un
rei no par a su ret i ro. Este ext remo era evidente par a Benjamin Keene:
La rei na compr ende a h o r a que el emper ador le ha engaado . . . Sus t emores
se refieren a hor a a la muer t e del monar ca o a su abdi caci n, que ci ert ament e
ocur r i r si no lo i mpi de la pri mer a. Est o le obl i ga a hacerse cargo de su famili a y
a consegui r un ret i ro honor abl e par a ella, lo que pi ensa que no puede consegui rse
sin las guarni ci ones espaol as en Tos cana y Pa r ma y la gar ant a de I ngl at erra y
Fr anci a de def ender y mant ener a su hij o en posesin pac fica de esos ducados . 28
Su necesidad de una nueva est rategi a y de un nuevo consej ero coincidieron
con el ascenso de Jos Pat i o a una posicin de domi ni o en la admi ni st raci n.
Pat i o no fue ni un genio ni un i nnovador , ni en la poltica exterior ni en la
poltica i nt erna. Como servi dor real tena que acept ar las obligaciones de la
poltica ital iana de la reina y buscar la opor t uni dad y los recursos par a llevarla a
cabo. No parece que en ni ngn moment o se opusi era a los deseos de la reina.
Cont empl aba acaso esta poltica en el cont ext o ms ampl i o de los intereses
medi t errneos de Espaa, para incluir no slo Italia sino t ambi n el nort e de
fri ca y pr epar ar el cami no par a una revitalizacin del poder de Espaa y para
la recuperaci n de Gi bral t ar y Menorca? No poseemos pruebas concluyent es al
r e s p e c t o . N o se ocul t aba el hecho de que Italia const i t u a una di stracci n de la
ot r a pri ori dad de Pat i o, la guerra at l nt i ca y colonial con Gr an Bretaa. En
este aspect o, la lgica de su poltica era mant ener la paz con Gr an Bretaa
mi ent ras restableca el poder naval de Espaa. Su i nfluencia se dej sentir en
1728 en la i nt errupci n de la ali anza aust r aca y en la fi rma de un acuerdo con
el enemigo. Pr ont o se hizo not ar que una nueva mano diriga la poltica exterior
espaol a, que los obj eti vos est aban ms claros, que las negociaciones eran ms
duras y que t ambi n lo eran las sanciones. Su poltica hacia Gr an Bretaa,
abi ert ament e correct a, fue dur a e inflexible. En el Cari be, respondi a la agre
sin con la agresi n; para hacer frent e al cont r abando recurri a los guardacos
tas, una fuerza de buques de guerra aut ori zados; cont r a la Compa a del Mar
del Sur aplic la letra de la ley; ant e las prot est as inglesas por la obst aculi zacin
del comercio legtimo replic con la demor a de la burocraci a espaol a. Este tipo
de presiones se pod an reforzar o reduci r como i nst rument o de negociacin y
pod an aplicarse en el At l nt i co par a conseguir resul t ados en el Medi t errneo.
El gobi erno espaol deseaba el apoyo de Ingl aterra y Franci a cont r a el
emper ador para consegui r la sucesin de los dos prncipes en Par ma y en Tosca
na; Ingl aterra y Franci a quer an la cont i nuaci n de las prct icas comerciales
t radici onales en Cdi z y Amri ca. El t r at ado de Sevilla (9 de novi embre de 1729)
permi t i a Ingl at erra recuperar t odos sus privilegios comerciales y, a cambi o,
Ingl aterra y Franci a ayudar an a Espaa a i nt roduci r guarni ciones en Par ma y
28. Keene a Newcastle, 26 de mayo de 1729, PRO, SP 94/100.
29. Esta es la tesis de Antonio Bthencourt Massieu, Patio y la poltica internacional
de Felipe V, Valladolid, 1954, passim.
Tos cana. 30 Gr an Bret aa acept de buen grado el t r at ado de Sevilla par a poner
fin a la guerra coloni al. Por su part e, Pat i o cont i nu la guerra colonial para
presi onar a Gr an Bret aa respecto al t r at ado, pues la operaci n ital iana era
arri esgada y cost osa y Pat i o deseaba cont ar con la ayuda inglesa par a poner un
freno al emper ador y compar t i r los costes navales.
El seor Pat i o, quej ndose de los gast os que se ha visto obl i gado a hacer,
que af i r ma que asci enden a dos millones de pi ast r as, sin cont ar la vesti ment a del
ej rci t o y ot r as cargas que er an necesarias t a nt o en t i empo de paz como en la
guer r a . . . Me pr egunt si cre a que nos uni r amos a Espaa en caso de que Fr anci a
persisti era en su i nacci n. 31
Keene era consciente de que est aba si endo presi onado. Las aut ori dades
espaol as t odav a no hab an devuelt o las i ncaut aci ones realizadas dur ant e la
guerra; en la pennsula los funci onari os redobl aban su vigilancia; en el Cari be
los guardacost as at acaban t ant o el comercio lcito como el ilcito; en todas
part es de Amri ca Pat i o apl i caba la di pl omaci a de la amenaza. Hizo odos
sordos a las prot est as de Keene ar gument ando que en cuant o Gr an Bretaa
cumpl i era sus obligaciones en Eur opa, Espaa cumpl i r a t ambi n en Amri ca. A
lo largo de 1730, la guerra i nformal cont r a el comerci o bri t ni co lleg a ser tan
crtica que el al mi rant azgo di o i nstrucciones al cont r aal mi r ant e Stewart par a que
t omar a represalias cont r a los barcos mercantes espaol es si no pod a conseguir
la devoluci n de las confiscaciones ilegales. Pero la Compa a del Mar del Sur,
t emerosa de perder sus privilegios, le pidi que act uar a con prudenci a y que
l i mit ara su act uaci n a los guardacost as espaol es. 32
Pat i o j ug sus cart as di pl omt i cas con habi l i dad y convenci a Ingl aterra
par a que pasara a la accin en la cuestin i tal iana, si era necesario sin Franci a.
En abril de 1731, Ingl aterra negoci la acept aci n del emper ador de la i nt erven
cin espaol a en los ducados y por la declaracin de Sevilla (6 de j uni o de 1731)
acor d con Espaa asegurar la sucesin de Carl os y la i nt roducci n de guar ni
ciones. En ese mi smo mes, flotas inglesas y espaol as t r anspor t ar on a Carl os y
a 6.000 sol dados espaoles a los ducados y dur ant e un inslito peri odo Espaa
e Ingl aterra no slo estuvieron en paz sino que fueron ali ados. El cami no par e
ca abi ert o para el acuerdo sobre cuestiones comerciales y coloniales, y esto se
formal i z en una nueva decl araci n (8 de febrero de 1732), fi rmada por Pat i o
y Keene y dirigida a poner fin a la si tuaci n de i ncert i dumbre en aguas
ameri canas. Espaa se compr omet i sol emnement e a r eparar el dao sufri do
i nj ust i fi cadament e por el comerci o bri t ni co, a respet ar el comerci o legtimo
de los bri tni cos con sus propi os puert os y col oni as y a cont r ol ar las actividades
de los guardacost as, en t ant o que Gr an Bret aa decl araba que realizara una
compensaci n por los daos del pasado y negara la prot eccin de su mari na a
los cont r abandi st as. 33 Ci ert ament e, se t r at aba t an slo de buenos sent imient os y
las perspectivas de xito no eran buenas. Trmi nos como derecho de bsque-
30. Ibid., pp. 33-36.
31. Keene a Newcastle, 17 de julio de 1730, PRO, SP 94/103.
32. Richard Pares, War and Trade in the West Indies 1739-1763, Londres, 1963, p. 15.
33. Bthencourt, Patio y la politica internacional de Felipe V, pp. 50-51.
da, proxi mi dad a las costas espaol as y ori gen de la mercanc a seguan
est ando oscuros y obst acul i zando la prctica del comercio, y las negociaciones
de 1732-1734 no sirvieron par a sol uci onar ni uno solo de los probl emas en la ya
t edi osa lista de agravi os mut uos: derechos de pesca del bacal ao en Terranova,
cort e de madera en Campeche, la nueva col oni a de Georgi a, y pretensiones
sobre capt uras mar t i mas y represalias. La negativa de la Compa a del Mar del
Sur a hacer frent e a sus obligaciones y el rechazo de los funci onari os espaoles
de Mxico y Per a devolver cuant o hab a sido capt ur ado a la compa a dur ant e
las represalias de la guerra de 1718 y 1727 est aban permanent ement e presentes
en esa lista y fueron un obst cul o permanent e par a las relaciones angl o-espao-
las dur ant e el decenio de 1730. La tctica di l at ori a de los espaoles no pareca
haber cambi ado.
Espaa tena que defender sus intereses nacional es sin provocar a la pot en
cia naval domi nant e del moment o. Mi entras los negociadores de Pat i o i nt ent a
ban di st raer a los ingleses, l i nt ent aba prot eger las rut as mar t i mas y mej or ar
las defensas del i mperi o. Tom medi das, o as se crey, para prot eger Fl orida de
las incursiones desde la Georgia Britnica y di o instrucciones al gober nador de
Buenos Aires par a que pr epar ar a una ofensiva cont r a la Col oni a do Sacramen
t o. Pero los funci onari os locales no parecan ser conscientes de la preocupaci n
de Pat i o y cont i nuar on af i r mando que Fl ori da no est aba defendi da adecuada
ment e, que Buenos Aires necesitaba ms t r opas y que Port ugal comerci aba
cuant o quer a en el Ro de la Pl at a. 34 Pat i o t end a a cubri r con papel las grietas
existentes en las defensas coloniales y pese a t oda su habi l i dad di pl omt i ca en el
enfrent ami ent o con Gr an Bretaa no pod a di sfrazar el hecho de que navegaba
en una fragat a cont r a un barco de lnea. Est aba convenci do de que los intereses
espaoles y bri t ni cos en Amri ca eran irreconciliables, de igual f orma que las
pretensiones espaol as y aust racas en Italia est aban an sin resolver. Cmo
pod a luchar en dos frentes? Cmo pod a conj ugar las pret ensiones espaol as
con el poder de Espaa? Slo con un al i ado, y af or t unadament e exista uno al
alcance.
En Eur opa era t odav a i ntensa la act i vi dad di pl omt i ca familiar. Franci a
deseaba consegui r un al i ado cont r a Aust ri a y Rusia en el i nmi nent e conflict o
sobre la sucesin pol aca y est aba di spuest a a hacer concesiones a cambi o de que
Espaa se enf r ent ar a a Aust ri a en ot r o frente. Las negociaci ones demost rar on
que Italia t odav a domi naba la pol t ica espaol a y segua si endo una cuestin
crucial. En cada et apa de la act i vi dad di pl omt i ca el t r at ado de Viena, el
t r at ado de Sevilla, ahor a en 1733 los intereses de Isabel Farnesi o, para bien o
par a mal , di ct aban las decisiones del gobi erno. Felipe V, obedi ent e a sus deseos,
exiga que cual qui er t r at ado de ali anza anul ar a t odos los compr omi sos ant er i o
res. En esta ocasi n, Npolcs, Sicilia y los fuertes de Toscana deb an ir a parar
a manos de Carl os y el obj et i vo de Pat i o en la negociacin era consegui r t odo
ello. El cardenal Fleury acept prct i cament e en su t ot al i dad el proyect o espaol
y el 7 de novi embre de 1733 se fi rm el pri mer pact o de familia en El Escori al .
34. John J. TePaskc, The Governorship o f Spanish Florida /700-1763, Durham, NC,
1964, pp. 133-139; Enrique M. Barba, Don Pedro de Cevallos, Buenos Aires, 1978, pp. 35-36.
35. Alfred Baudrillart, Philippe V et la cour de France, Paris, 1890-1900, 5 vols., IV,
pp. 199-201.
ES P AA. E UROP A Y AMRI CA 125
El t r at ado garant i zaba las fut uras posesiones italianas de Carl os y los derechos
de Isabel Farnesi o a la propi edad pat ri moni al de los Farnesi o y los Mdicis; si
como consecuenci a de las restricciones i mpuest as al comerci o bri t ni co Espaa
era at acada por Gr an Bret aa, Franci a le ayudar a con t odas sus fuerzas y
ofrecer a su apoyo di pl omt i co y mil it ar si era necesario par a consegui r la recu
peraci n de Gi bral t ar. Ni nguna de las dos part es renunci ar a a las armas excepto
de comn acuerdo y despus de conseguir lo que se haba acor dado en Italia.
Franci a obt uvo el status de nacin favorecida en el comerci o y los aliados
acor dar on restablecer el orden en el comerci o y poner fin a los abusos ingleses,
en cuya supresin t ant o Espaa como Franci a est n i gual ment e i nteresadas.
El acuerdo fue concebi do como un t r at ado secreto y que se mi r ar desde hoy
como un Pact o de Familia, per pet uo e irrevocable, que debe asegurar para
siempre el nudo de la ms est recha ami st ad ent r e SS. MM. T. C. y C . . * El
pri mer pact o de familia permi t i a cada uno de los fi rmant es expl ot ar una
coyunt ur a part i cul ar en Eur opa. Par a Felipe V era la opor t uni dad de recuperar
al gunos de los t erri t ori os perdi dos en Ut recht . Par a la reina const i t u a una
ocasi n ideal par a pr ocur ar por su familia. Par a Pat i o, una f orma de conciliar
los intereses espaol es en el At l nt i co y el Medi t errneo. Era t ambi n una lec
cin en las limitaciones de la di pl omaci a di nsti ca.
La expedicin espaol a a Npol es se vio cor onada por la vict ori a de Britan-
t o, y Sicilia fue conqui st ada ms rpi dament e an. Carl os fue pr ocl amado rey
de las Dos Sicilias en 1734 y tres aos ms t arde el emper ador le reconoci como
tal, mient ras recuperaba Par ma, que qued reservada como obj et i vo de una
f ut ur a guerra par a acomodar al ot r o hijo de Isabel Farnesi o. El nuevo reino era
un Est ado viable, cl arament e soberano, pero en la prct ica era un satlite de
Espaa. El coste par a Espaa era elevado, pero eso no preocupaba en una cort e
en la que la pobreza y la ext ravaganci a iban de la mano. Sin embar go, Pat i o
conoc a los riesgos:
Ya le ha cos t ado unos tres millones de pi ast r as desde el mes de oct ubre,
adems de la s uma que ha pagado al e mba j ador francs por los subsi dios, que
asci ende al menos a 600. (XX) pi ast r as, de maner a que no es ext r ao que experi ment e
un pr of undo t emor a que envi emos barcos par a i nt er cept ar el t esoro que pueda
venir en la flot a, si nos decl ar amos c ont r a Espaa, por que imagina que lo pri mero
que har emos como consecuenci a de nuest r a decl araci n ser det ener el t esor o en su
l ugar de or i ge n. 7
Despus de t odo, Ingl at erra se mant uvo al margen de la guerra y el t esoro
ameri cano sigui fl uyendo hacia Espaa. El gobi er no se sinti pr of undament e
ali vi ado en mar zo de 1734 con la llegada de un buque de guerra, el Incendio,
desde Cart agena y Port obel l o con tres millones de pesos para el comerci o y un
milln par a la c or ona . M Pero el esfuerzo de guerra devoraba los recursos tan
rpi dament e como se i ngresaban. En j uni o, la flota lleg a Cdi z con 12,5
millones de pesos y en agost o cuat r o azogues con tres millones par a el comercio
36. Citado por Bthencourt, Patio y la poltica internacional de Felipe V, p. 62.
y casi dos millones par a la c or ona . 39 Pese a t odo, la escasez de di nero obl ig a
Espaa a negociar con el emper ador , a renunci ar a Toscana y a poner fin a la
guerra con una fuert e sospecha de haber sido mani pul ada por Franci a.
La opi ni n espaol a en general y los comerci ant es en part i cul ar no se
sintieron i mpresi onados por los resul t ados del pri mer pact o de familia. Ciert o
que se hab an obt eni do victorias en Italia, per o eran victorias par a Espaa?
Nada se hab a consegui do en el At l nt i co. No hab a sido posible i nduci r a Gr an
Bret aa a que pr ovocar a una accin franco-espaol a y despus de la guerra las
rut as comerciales no eran ms seguras que ant es. La mera presencia de una
escuadra inglesa en Li sboa o Gi bral t ar pod a per t ur bar el comerci o con las
Indias y a pesar de la refor ma de Pat i o la mar i na espaol a no pod a compar ar
se t odav a con la bri t ni ca. Pat i o muri en novi embre de 1736 acuci ado por
estos y ot ros probl emas.
Despus de Pat i o, la poltica exterior espaol a cay en manos de hombres
poco prudent es cuyas ideas no se aj ust aban a sus recursos. Al menos, esta era la
opi ni n de Keene:
La Qua dr a es ms t or pe y t ozudo de lo que me es dado i magi nar. Se dej a
conduci r t ot al ment e por el seor Casi mi r o Ust ri z, pr i mer secret ario de la Secret a
ra de Guer r a y los dos se han ll enado la cabeza de tal f or ma con la gr andeza de la
monar qu a espaol a, con las of ensas que recibi de los ext r anj er os y del comerci o
ext r anj er o y con el concept o de que siempre ha sido engaada en negociaciones
ant eri ores y t pi cos como este, que esta cort e es mucho ms difcil que en cual qui er
ot r o peri odo en el que la he conoci do. 40
Pero la crisis en las negociaciones angl o-espaol as era pr of unda, y no tan
slo una cuest in de personal i dades, y deri vaba bsi cament e del confl i ct o cot i
di ano y dur ader o en Amri ca. El gobi erno espaol hab a conf i ado en satisfacer
a Ingl at erra con un cierto r epart o legtimo de su comercio colonial a travs del
asi ento de 1713, pero los ingleses eran difciles de satisfacer y el cont r abando
cont i nu, ref or zado por los comerci ant es reci entement e aut ori zados. Espaa
slo pod a hacerle frente con los guardacost as, que eran sumament e agresivos,
que per t ur baban el comerci o de Ingl at erra con sus coloni as y que hicieron un
hroe popul ar del capi t n Jenki ns. Estos fueron los orgenes de la di sput a di pl o
mt i ca que cul mi n en los aos 1737-1739, cuando el gobi erno, deni grado por
Keene como hemos visto, pareci reavivar la aspi raci n t radi ci onal de Espaa a
la soberan a universal en las Amri cas, su monopol i o t errit ori al y comercial y su
derecho a det ener y registrar t odos los barcos ext ranj eros. Por su part e, los
comerci ant es ingleses est aban vi dos de encont r ar nuevos mercados y ansiosos
de i ncrement ar la actividad comercial medi ant e la conqui st a en Amri ca. En el
gobi erno ingls y en la mar i na existan intereses di spuest os a col abor ar . 41
As pues, la Guer r a de la Or ej a de Jenki ns encont r t ant o a Espaa como
a Gr an Bretaa di spuest as a l uchar. Par a Gr an Bret aa era una guerra colonial
y en julio de 1739 el almirante Vernon fue enviado a hostigar a los espaoles en el
39. Keene a Newcastle, 5 de julio de 1734, 9 de agosto de 1734, PRO, SP 94/120.
41. Pares, War and Trade in the West Indies, pp. 10-28, 34, 62-64.
Cari be. La guerra no se decl ar formal ment e hast a el 19 de oct ubr e y no t ermi
n hast a 1748. Dur ant e ese t i empo, Espaa t uvo que defenderse cont r a dos
formas de at aque por part e de los bri tni cos, expediciones de conqui st a e i nt er
ferencia del comerci o. Vernon capt ur Port obcl l o en 1739 pero no consigui
ocupar Cart agena en 1741, cuando los defensores espaol es most r ar on una act i
t ud admi rabl e. Pa r a Espaa era t ambi n una guer r a europea. El confl i ct o anglo-
espaol se mezcl en los aos post eriores a 1740 con la Guer r a de Sucesin
Aust r aca, en la que Ingl at erra apoy a Aust ri a y Franci a a Baviera, aunque
Ingl at erra y Franci a no llegaron a una r upt ur a formal de sus relaciones hast a
1744. Las intenciones de Espaa eran de gran inters para las ot ras potencias:
est aban en j uego el equi l i bri o de Eur opa y el comerci o de Amri ca. Inevitable
ment e, Isabel Farnesi o aprovech la opor t uni dad par a avanzar un paso ms en
su poltica i tal iana y consegui r un t erri t ori o par a su hijo Felipe. Dos expedicio
nes espaol as llegaron a Italia en 1741 y 1742 y mi ent ras hab a espaol es l uchan
do cont r a los i nvasores ingleses en Cart agena y Panam, invasores espaoles
l uchaban cont r a los aust r acos en el nort e de Italia, ejercicio i mpresi onant e de
guerra global pero utilizacin equi vocada de unos recursos limit ados. Las t ct i
cas de Isabel Farnesi o embar car an a Espaa en el confl i ct o general y se apelara
a la sol i dari dad borbni ca en busca de ayuda. Este fue el cont ext o del segundo
pact o de familia f i rmado el 25 de oct ubre de 1743, en el que Luis XV se com
promet i a i nst al ar a Felipe de Borbn en Mi ln, Par ma y Pi acenza, a gar ant i
zar la posicin de Carl os como rey de las Dos Sicilias, a apoyar la reconqui st a
de Gi bral t ar y Menorca y a l iberar a Felipe V de las restricciones comerciales
que le hab an sido i mpuest as en 1713.42 El t r at ado cont en a vent aj as evidentes
par a Espaa y peligros concret os para Gr an Bret aa, baj o la amenaza de un
fuert e bl oque borbni co y, asi mi smo, de la domi naci n del comerci o t r ansat l n
tico por part e de Franci a.
La guerra consisiti en una serie de operaci ones confusas en busca de
obj eti vos i ncomprensibles, sin vent aj a evidente par a los combat i ent es. Y cuando
Felipe V muri el 9 de j ul i o de 1746 no parec a poder most r ar grandes logros
por ese recurso final a las ar mas. Un nuevo rei nado abr a nuevas posibilidades
en las relaciones angl o-espaol as. Ent re los negoci adores espaol es de 1746 figu
raba Mel chor de Macanaz, uno de los pocos espaol es de su poca que abogaba
por una posicin nacional ist a en la poltica exterior, que consi deraba que la
ali anza con Franci a era perjudicial par a Espaa y que prefer a que Espaa
apareci era i ndependi ent e como una pot enci a eur opea y que se llegara a un
acuerdo con Gr an Bret aa, la pot enci a comercial y mar t i ma ms poderosa de la
poca. 43 Pero fracasaron las negociaciones sobre Gi bral t ar e Italia. Cuando la
guerra europea t ermi n fi nal ment e con el t r at ado de Aqui sgrn, en 1748, ese
t r at ado no fue negoci ado con Espaa sino con Franci a, y Espaa slo lo acept
con renuencia. Espaa quer a Mi ln pero t uvo que cont ent arse con Par ma y
42. Baudrillari, Philippe V el la cour de France, V, pp. 163-173.
43. Henry Kamen, Melchor de Macanaz and the Foundations of Bourbon Power in
Spain, English Historical Review, 80, 317 (1965), pp. 699-716; Maria Dolores Gmez Molleda,
FI caso Macanaz en el Congreso de Breda, Hispania, 18 (1958), pp. 62-128, y Gibraltar, una
contienda diplomtica en e! reinado de Felipe V%Madrid, 1953, pp. 237-239.
Pi acenza, asi gnados a Felipe de Borbn como un Est ado i ndependi ent e. En
compensaci n por la i nt errupci n dur ant e la guerra, se restableci el asi ento
par a la Compa a del Mar del Sur dur ant e cuat r o aos. Per o en el t r at ado
comercial angl o-espaol de 1750, Ingl at erra renunci a los aos que quedaban
del asi ento a cambi o de un pago de 100.000 libras, i nici ndose fi nal ment e un
peri odo de relaciones comerciales ms sat i sfact ori as entre los dos pases. 44
La act uaci n de Espaa es prueba de que se hab a produci do una mej ora
radical en cuant o a estrategia y fuerza desde 1718 y el bal ance de la guerra no
fue t ot al ment e desfavorabl e. Espaa hab a puest o lmite al progreso bri t ni co en
Amrica. Es cierto que Gr an Bretaa hab a obt eni do numerosas vent aj as y
hab a di slocado seri ament e el monopol i o comercial , pero no hab a al canzado los
obj eti vos a ms l argo plazo de penet rar en el i mperi o espaol por la fuerza y de
der r ot ar a su pri ncipal rival comercial , Franci a. La i mposi bil idad de Gr an Bre
t aa de persuadi r a Espaa par a que le permi t i era comerci ar di rect ament e con
sus colonias cont r ast aba t ot al ment e con el xito de Franci a en su actividad
comercial a travs de Cdiz. Per o, tal vez, el resul t ado ms pr omet edor de la
guerra par a Espaa fue la cul mi naci n del proyect o ital iano de Isabel Farnesio
y su apar t ami ent o defi nit ivo del poder. Ese proyect o pod a ser raci onali zado
como la recuperaci n de una esfera tradici onal de influencia, como la r eapari
cin de Espaa como pot enci a medi t errnea. Sin embargo, desde el punt o de
vista econmi co, la empresa hab a consumi do recursos nacional es par a alcanzar
obj et i vos dinsti cos sin produci r resul t ados apreci ables. Por t ant o, el ao 1748
mar c el final de una poltica que daba preferenci a a la di pl omaci a europea
sobre la defensa del i mperi o y el comi enzo de un nuevo orden de pri oridades.
Espaa comenz a recuperarse de la et apa de los avent ureros, de las expectativas
vanas y de las guerras innecesarias para cent r ar su atenci n en la i mport ant e
cuestin de la ri vali dad col oni al . 45
E l c o m e r c i o a m e r i c a n o y s u d e f e n s a
El comerci o espaol con Amri ca est aba organi zado como un monopol i o.
El t rfi co hacia las Indias part a de Sevilla en dos flotas peri dicas, la flota que
se diriga a Veracruz y los galeones a Cart agena y Port obcl l o. Sl o los mi embros
de los consul ados de Sevilla, Mxico y Lima pod an part i ci par en ese comercio,
que en el punt o de dest i no ameri cano se cent r aba en las ferias oficiales. 46 Adam
Smi t h calific a este sistema como un monopol i o absur do que daba al traste
con muchas de las vent aj as del comerci o colonial espaol . 47 No era poco realis
44. Jean O. McLachlan, Trade and Peace with Old Spain, /667-1750, Cambridge, 1940,
p. 139.
45. Pares, War and Trade in the West Indies, p. 13.
46. H. y P. Chaunu, Seville et TAtlantique (1504-1650), Pars, 1955-1959, 8 vols., I,
pp. 70-88, 97-121, 169-175, 185-194; Vi l i , I, pp. 52, 182-184. John Lynch, El comer? sota el
monopoli sevill, Segones Jornades d'Estudis Catalano-Americans, Maig 1986, Barcelona,
1987, pp. 9-30.
47. Adam Smith, The Wealth o f Nations, Oxford, 1979, 2 vols., II, p. 609 (hay trad,
cast.: La riqueza de las naciones, Barcelona, 19853).
t a limitar el comerci o al rgido marco de un monopol i o legal, que se ejerca a
travs de unos puert os, agentes y flotas det er mi nados y que iba en det ri ment o no
slo de los ext ranj eros sino t ambi n de la mayor a de los espaoles? La respues
t a es no necesari ament e, por cuant o en un pri nci pi o el monopol i o funci onaba y
correspond a a la si tuacin econmi ca y poltica de los pri meros siglos de la
Edad Moderna. Andal uc a est aba mej or si t uada que las ot ras regiones como
base para el comerci o de las Indi as, Castilla deseaba obt ener un beneficio por
sus inversiones; y en un moment o en que la pobl aci n colonial era escasa y los
compet i dores de Espaa numer osos, el inters nacional exiga asegurarse los
mercados y recursos de Amri ca por mt odos monopol st i cos.
Cuando el monopol i o llega a ser opresi vo, est imula ot ras al t ernat i vas. En el
siglo XVI I , el creci mi ent o demogr fi co en Amri ca ampl i la demanda del consu
mo y esto, conj ugado con una intervencin ms decidida de los comerciant es
ext ranj eros, hizo irreal el monopol i o absol ut o. Est o se apreci perfect ament e en
Sevilla, que se acomod a la nueva situacin admi t i endo ext ranj eros en el comer
cio con las Indias, pero reservndose una parcel a par a ella. As, el monopol i o se
vio modi fi cado por la part i ci paci n ext ranj era en el comerci o desde Cdi z, por
el cont r abando, por el i ncrement o del comerci o di rect o con la Amri ca espaol a
y por el desarrol l o del comercio intercol onial . El gobi erno col abor mul t ando
una actividad que no pod a detener, y la cuant a de los i ndul t os recaudados
sobre el t rfico hacia Espaa es un indicio de la i mport anci a de la part ici pacin
ext ranj era. Este fenmeno fue est rechament e de la mano de la i mport anci a
creciente de Cdi z, el puert o ms favoreci do por los comerciant es ext ranj eros.
Ent re 1679, fecha en que se aut or i z el envo de flotas desde Cdiz, y 1717, ao
en que se t ransfi ri eron formal ment e a esa ci udad la Casa de la Cont r at aci n y el
consul ado, Cdi z se situ en el pri mer pl ano y pas a ser el aut nt i co cuartel
general del comerci o amer i cano. 48
El monopol i o se vio quebr ant ado an ms en los pri meros aos del siglo xvm
cuando Franci a utiliz su i nfluenci a poltica en Espaa para penet r ar en el
mercado colonial ms di rect ament e, pri mero en 1701 consi gui endo un asiento
para el aprovi si onami ent o de esclavos para la Amri ca espaol a y, post er i or men
te, desde 1704, al consegui r acceso al Pacfico espaol para comerci ar con Chile
y Per . 49 Pr ont o se perdi el asi ent o en favor de Gr an Bret aa, pero el comercio
di recto de Franci a sobrevivi a la Guer ra de Sucesin, a pesar del compr omi so
formal de el i minarl o. Los comerci ant es franceses coparon de tal maner a el mer
cado que las escasas ferias comerciales celebradas en Port obel l o dur ant e esos
aos 1708 y 1713 const i t uyeron desastres fi nancieros. En el pri mer cuart o
del siglo xvm los franceses obt uvi eron al menos cien millones de pesos de Sur a
mrica y su comerci o represent aba el 68 por 100 del comercio exterior de Per . 50
La segunda rea probl emt i ca era Mxico, cuyo comerci o con el Lej ano Ori ent e
a travs de los galeones de Mani l a supuso la compet enci a di recta del al godn y
48. Antonio Domnguez Ortiz, Orto y ocaso de Sevilla, Sevilla, 1946; Chaunu, Seville el
I Atlantique, VIII, 1, pp. 191, 320.
49. Walker, Spanish Politics and Imperial Trade, pp. 20-33.
50. Carlos Daniel Malamud Rikies, Cdiz y Saint Malo en el comercio colonial peruano
(1698-1725), Cdiz, 1986, pp. 90. 280.
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la seda de Chi na con los de la pennsula. Sin embar go, en este caso Espaa
consi gui mant ener una mayor part i ci paci n en el mercado. Ci nco flotas y ocho
azogues fueron envi ados a Mxi co dur ant e el per i odo 1699-1713. El comercio
con ot ros puert os ameri canos se mant uvo a travs de los navios de registro. En
conj unt o, unos 132 barcos se di rigi eron desde Amri ca hacia Espaa entre 1701
y 1715, lo que demuest ra la supervivencia de las comuni caci ones imperiales
dur ant e la Guer r a de Sucesin, pero en muchos casos es pr ueba t ambi n de la
penet raci n francesa. 51
La hi storia del monopol i o colonial entre 1714 y 1715 es una hi st ori a de
erosi n const ant e, defensa i nadecuada y debat e ftil, a pesar de lo cual las
Indi as cont i nuar on siendo un activo para Espaa. El gobi erno cent r la atencin
en el fort al eci mi ent o de la legislacin, pero sin vari ar la est ruct ur a bsica del
comerci o y la navegaci n. 52 Pr i mer o se real izaron i nt ent os par a ejercer un con
trol estatal ms est rict o sobre el comerci o colonial y sus beneficios. Est a poltica
t uvo su expresi n en una serie de nor mas que excluan a los ext ranj eros, insis
t i endo en que t odos los barcos deb an ser de const rucci n espaol a y modi fi can
do el arcai co si st ema imposi tivo. En segundo l ugar, Espaa se at uvo al pie de la
l etra al pact o coloni al , que det er mi naba que el 80 por 100 de las i mport aci ones
de las colonias est aba f or mado por metales preci osos, mi ent ras que el resto eran
mat eri as pri mas; no existira en la Amri ca espaol a ni nguna i ndust r i a excepto
ingenios de azcar. En tercer lugar, el gobi erno reconoci que esas medi das eran
ineficaces y que los ext ranj eros seguan domi nando el comerci o de las Indias,
con el 50 por 100 de las export aci ones y el 75 por 100 del t r anspor t e. Fi nal men
te, los comerci ant es espaol es cont i nuar on si endo fundament al ment e comi si onis
t as mercantiles. En ese papel seguan obt eni endo beneficios y acumul ando capi
t al , en part e expor t ando pr oduct os agrcolas, act i vi dad que est aba pl enament e
en manos de los espaol es, y en part e porque part i ci paban de los beneficios que
obt en an los ext ranj eros sobre las export aci ones de product os i ndustriales. Ta m
bin la corona cont i nu obt eni endo beneficios de Amri ca y, en t ant o en cuant o
ese proceso se mant uvo, prevaleci la t ent aci n de dej ar las cosas como est aban.
Sin embargo, la poltica colonial era tema de un debate cada vez ms intenso.
Incluso Alberoni estimul la discusin. l crea que el comercio de las Indias era
la clave de la recuperacin de Espaa: con cinco aos de paz y de reformas,
Espaa estara preparada para hacer frente al mundo. Era fundament al poseer una
nueva flota mercante y unidades navales capaces de capt urar a los contrabandistas.
En 1717, una flota formada por no menos de catorce barcos de gran t amao zarp
hacia Veracruz, con mercancas que Alberoni calculaba que produciran elevados
beneficios a la corona. Lamentablemente, el mercado estaba sat urado con las
mercancas procedentes del barco ingls anual, el Royal Prince, fact or con el que
no haba cont ado Al beroni . 53 En cualquier caso, muchas de las reformas de esos
aos no fueron introducidas por Alberoni sino por Jos Pat io.
51. Michel Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des trsors
amricains d aprs les gazettes hoUandaises (xvt-xvtu sicles), Cambridge, 1985, pp. 310-317.
52. Antonio Garca-Baquero Gonzlez, Cdiz y el Atlntico (1717-1778), Sevilla, 1976,
2 vols.. I, pp. 564-565.
Tambi n Pat i o part a de la premisa de que el principal obj et i vo era devol
ver a Espaa la condici n de gran pot enci a. La fuent e de poder est aba en el
comercio y el i mperi o, su admi ni st raci n en Cdi z y en Madri d. Fue l quien el
12 de mayo de 1717 realiz el t rasl ado de la Casa de Cont r at aci n a Cdiz. En
el mismo ao, el Consej o de Indi as fue pri vado formal ment e de t oda aut or i dad
sobre el comerci o de las Indi as, que fue asi gnado ahor a a los mini stros de la
corona y a la Casa de Cont r at aci n. A su iniciativa se aadi t ambi n la organi
zacin de nuevas compa as comerciales, experi ment os con navios de registro,
campaas impl acabl es cont r a el cont r abando y la prot eccin del comerci o y la
i ndustria nacional es, sin t ener en cuent a cul pudi era ser la reaccin de los
gobi ernos ext ranj eros. Como observ Benj ami n Keene:
Nadie puede est ar ms seguro que yo de que es enemigo de t odo comerci o
ext r anj er o y que conoce mej or el comerci o y los abusos en las adua na s que cual
qui er mi ni st ro ant es de l; nos pondr las cosas ms difciles de lo que lo haya
hecho nadi e hast a ahor a. Ant es nos quej bamos del ret raso y de la lenleur Espag-
nole\ ahor a hay un algo de malicia en su det er mi naci n de r ef or mar y cambi ar lo
que consi dera perj udici al par a E s p a a / 4
Pat i o no fue un ministro de Indias o de Haci enda especialmente ilust rado.
Desde su punt o de vista, las col oni as eran si mpl ement e proveedoras de riqueza
para Espaa, especi almente par a el sector pblico. Int ent aba i ncrement ar el
comercio para poder gravarl o con i mpuest os y, cuando ello no fue posible, t rat
de que la acti vidad comercial part i ci para en mayor medi da en el pago de los
costes de defensa. Era lo bast ant e realista como par a compr ender que los comer
ciantes de Cdi z t ambi n perseguan sus propi os intereses y par a acept ar que en
t ant o en cuant o se mant uvi era el asi ent o (es decir, hast a 1744) la presencia de la
Compa a del Mar del Sur sera una grieta en el escudo monopoli sti co. Ent r e
t ant o, apoy el si st ema de flotas e i nt ent hacerl o funci onar. Su poltica conoci
un cierto xito pero no const i t uy un gran designio ni una fuent e de i nnovaci o
nes. No compar t a las ideas de Melchor de Macanaz, que en un art cul o no
publ i cado que escri bi en 1719 ar gument aba que la admi ni st raci n colonial
mej orar a con el est abl eci mi ent o de i nt endent es, que el comerci o ameri cano
deba ser r ef or mado en beneficio de t oda la nacin y que el monopol i o de
Sevilla y Cdi z deb a ser compar t i do con La Cor ua y Sant ander y, por l ti mo,
que el comerci o t en a que ser libre y est ar abi ert o a t odos los sbdi t os del rey.
Pr opuest as radicales de esta guisa no eran comunes t odav a, pero los t rmi
nos del debat e est aban cambi ando. ' 6 En 1724, Ger ni mo de Uztriz, admi ni st r a
54. Keene a Walpole, 25 de noviembre de 1731; Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain,
III. pp. 290-291.
55. Kamen, Melchor de Macanaz, pp. 713-714; sobre Patio, vase Walker, Spanish
Politics and Imperial Trade, pp. 159-161.
56. Marcelo Hitar Letayf, Economistas espaoles del siglo xvm. Sus ideas sobre la
libertad del comercio con Indias, Madrid, 1968, pp. 73-120; Andrs V. Castillo, Spanish Mer
cantilism. Gernimo de Uztriz, Economist, Nueva York, 1930; Miguel Artola, Campillo y las
reformas de Carlos III, Revista de Indias, 12 (1952), pp. 685-714; Robert S. Smith, Spanish
Mercantilism: A Hardy Perennial, Southern Economic Journal, 38 (1971), pp. 1-11.
E S P AA, EUROP A Y AM RI CA 133
dor y terico, publ i c su Terica y prctica de comercio y de marina, en donde
abogaba por la intervencin est atal par a el desarrol l o de la i ndust ri a y el comer
cio segn los model os francs e ingls. Al parecer, Uzt ri z crea que el comercio
por s solo generar a el creci mi ento si era l iberado de las cargas fiscales y no
t en a en cuent a que en Franci a e Ingl at erra exista una base agr cola e industrial
ms poderosa. Po r ot r a part e, crea que era l abor del Est ado crear i ndustri as y
prot egerlas. Defend a la di smi nucin de las cargas sobre las i mport aci ones y
export aci ones en el comercio ameri cano y sobre la producci n espaol a, y el
i ncrement o de los i mpuest os sobre las i mport aci ones procedent es del exterior. El
ideal de Uzt ri z era una i ndust ri a nacional que expor t ar a a los mercados col o
niales en una mar i na mercant e naci onal , siendo el obj et i vo el de vender ms,
compr ar menos y de esta f orma conservar los metales precioso. Aos ms t arde,
Jos Campi l l o, mi ni st ro de Felipe V y aut or de Nuevo sistema de gobierno
econmico para la Amrica, ide un pr ogr ama bast ant e di ferent e. Su obra,
escrita en 1743, fue leda en los crculos del gobi erno, aunque no se public
hast a 1789. Compa r a ndo la experiencia de las pot enci as coloniales rivales, Cam
pillo subrayaba las opor t uni dades que Espaa est aba perdi endo en Amri ca, el
hecho de que no expl ot aba los recursos econmi cos y humanos de sus propi as
posesiones y su i ncapaci dad par a asegurar a los sbdi t os y pr oduct os espaoles
una part i ci paci n adecuada en el comerci o coloni al. Par a l, Amri ca no era un
mero proveedor de metales preciosos, sino una fuent e de i mport ant es materias
pri mas y un mer cado sin expl ot ar t odav a para las manuf act ur as espaol as. Par a
elevar el consumo pr opon a abol i r la excesiva carga t ri but ari a y ot ros obst culos
sobre el comercio. Al mi smo t i empo, se pr opon a conseguir que los indios
salieran de la econom a de subsistencia y se i nt egraran en el mer cado ot or gndo
les tierras que les permi t i eran obt ener un excedente. Sera posible consegui r una
est ruct ura admi ni st rat i va ms perfecci onada i nt roduci endo la fi gura de los i nt en
dentes en Amri ca. Fi nal ment e, par a abri r compl et ament e el t rfi co ent re Espa
a y sus coloni as sugera la reducci n, o incluso la abol i ci n, del monopol i o de
Cdiz y del si st ema de flotas.
Probabl ement e, la obr a de Campi l l o si nt et i zaba una serie de ideas en boga
en ese moment o. Hast a cierto punt o, adqui r i eron expresin en la poltica guber
nament al en cuat r o direcciones: perfecci onami ent o de las comuni caci ones t r ans
atl nti cas; modi fi caci ones en el sistema fiscal; est ableci mi ento de compa as
comerciales, y refor ma admi ni st rat i va. Sin embar go, ni la idea ni las normat i vas
del peri odo 1700-1750 t uvieron consecuenci as i mport ant es. Las obr as tericas de
esos aos, cali fi cadas con frecuencia como exponent es perfect os de soluciones
mercantilistas, no se di stinguan por su erudi ci n, por su capaci dad de anlisis ni
su buen criterio. Uzt ri z era un croni st a til pero menos convi ncent e como
economi st a. Tr as las ideas nuevas de Campi l l o subyac an al gunos prejuicios
t radicionales, muy en especial cont r a las manuf act ur as coloniales. En cuant o a
las regulaciones, dejan entrever un cierto opt imismo y comunican la impresin de
que iban dirigidas a sancionar la colusin existente entre los comerciantes espao
les, los intrusos extranjeros y los importadores americanos. Todos ellos eran part i
cipantes de un juego complicado, persiguiendo cada uno de ellos un inters priva
do que no se ocult aba totalmente al Estado. Adems, t ant o los proyectos como las
decisiones polticas ignoraban si es que los apreci aban los acontecimientos en
las colonias que haban anticipado o haban dej ado obsoletas algunas de las ideas.
Por ejemplo, los indios ya formaban parte del mercado, la minera mexicana ya
haba salido de la recesin y las colonias eran autosuficientes en muchos de los
productos que los planificadores espaoles est aban ansiosos por venderles.
De cual qui er f or ma, los gobi ernos existen par a gobernar y Pat i o y sus
colegas no permaneci eron ociosos dur ant e esos aos de adversi dad comercial y
de consejos incesantes. A part i r de 1718, la existencia de un nuevo servicio anual
de ocho avisos, barcos par a el envo de despachos, cuat r o hacia Per y cuat r o
hacia Mxico, fue de gran ut ilidad par a mej or ar las condici ones navales y la
i nformaci n referente a la actividad comercial. Una medi da de r ef or ma fiscal, el
Real proyecto de 5 de abril de 1720, pret end a aument ar la regul ari dad de los
viajes de las fl otas y simplificar los i mpuest os. 57 El i mpuest o ad valorem, cuya
base impositiva era difcil de det er mi nar, fue sust i t ui do por el si st ema de pal meo,
que gravaba las mercancas segn el volumen cbico; pero el obj et i vo f undamen
tal era i ncrement ar los ingresos de la cor ona a par t i r del comerci o y la i nt r oduc
cin del vol umen par a la t asacin no est aba bien concebi da. Las nuevas nor ma
tivas de 1725, 1735 y 1754 no supusi eron mej ora al guna.
El experi ment o de ms xito fue la mult ipl icaci n de las compa as comer
ciales. Or gani zadas con capital procedent e de Cat al ua y del Pa s Vasco, estas
compa as cont aban con privilegios especiales, si no con un monopol i o t ot al , en
el comerci o de una de las regiones ms at r asadas del i mperi o, donde la presencia
espaol a era dbil y la ext r anj era activa. La pri mera y ms i mpor t ant e de esas
compa as fue la Real Compa a Gui puzcoana de Caracas, que por concesin
del 25 de sept i embre de 1728 consi gui el monopol i o comercial con Venezuel a. 58
La Compa a de Caracas expuls a los hol andeses, se apr opi del comerci o del
cacao, i nt r oduj o nuevos pr oduct os como el t abaco, el ndigo y el al godn y en
el plazo de 20 aos convi rt i una provi ncia domi nada por la pobreza en una
econom a expor t ador a que produc a un excedente para la met rpol i . Este xito
i nspir nuevas empresas, la Real Compa a de San Cri st bal en 1740 con un
monopol i o comercial par a Cuba, y la Real Compa a de Barcelona en 1755,
dirigida a expandi r el comerci o cat al n por Sant o Domi ngo, Puer t o Rico y
Mar gar i t a. 59 Las compa as comerciales no ent r aar on una r upt ur a radical con
el pasado. Bsicamente, ext endi eron si mpl ement e el principio monopol i st i co a
nuevos grupos privilegiados. Pero las cuat r o compa as de mayor xito, la Com
pa a de Caracas, la Compa a de La Habana, la Compa a de San Fernando
de Sevilla y la Compa a de Barcelona, causaron i mpact o, en conj unt o, sobre el
monopol i o de Cdi z: entre 1730 y 1778 cont r ol ar on en t or no al 20 por 100 del
comerci o entre Espaa y Amri ca. 60 Ot r a cuest in es si fueron beneficiosas para
los ameri canos. La Compa a de Caracas era det est ada en Venezuela, donde
expl ot aba su monopol i o par a cargar precios elevados a los consumi dores por las
importaciones y pagar precios bajos a los productores de mercancas para la expor
57. Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico, I, pp. 152-158, 197-208.
58. Roland D. Hussey, The Caracas Company, 1728-1784, Cambridge, Mass., 1934,
pp. 86-89.
59. Martinez Shaw, La Catalua del siglo xvm, pp. 89-90.
60. Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico, I, pp. 136-137.
tacin y donde consigui unir a t odos los sectores de la poblacin en una rebelin
contra la compa a en 1741. Esto demuestra, si es que es necesaria alguna prueba,
que las reformas de esos aos estaban concebidas con una mentalidad estrecha y
que slo tenan en cuenta los intereses inmediatos de la metrpoli. 61
Pero una serie de cambi os marginal es de ese t ipo no pod an det ener la
presi n de la mar ea ext ranj era, especialmente bri t ni ca. Ni si quiera satisfacan a
los comerciant es espaol es. Dent ro del mundo comercial existan pr of undas di
visiones dur ant e esos aos. Los comerci ant es de Cdi z est aban desgarrados entre
el deseo de comerci ar y el t emor de arri esgar sus beneficios a confi scaciones e
i ndul t os, entre la ansi edad oficial de enviar fl otas par a consegui r ingresos y los
t emores pri vados referente a la si tuaci n de los mercados. Par a los monopol i st as
espaoles, su pr opi o gobi erno era un enemigo t an poderoso como los ext ranj e
ros. 62 En especial, Pat i o no era consi derado por los comerci ant es de Cdiz
como un hombr e con soluciones sino como part e del probl ema, pues gracias a
un exhaust ivo conoci mi ent o del comerci o est aba en condici ones de utilizar t odo
t i po de expedientes fiscales y exacciones en favor de la cor ona. 63 Fue Pat i o
qui en elev los i ndul t os al 9 por 100, est ableci endo un precedent e par a post eri o
res i ncrement os a part i r de 1737:
La cor t e ha recibido est a semana la buena nueva de la ll egada de la flot a y
de los azogues, con 13 barcos; t raen ent re 14 y 15 millones en o r o y pl at a, unos
2 millones en frut as y apr oxi madament e 4 millones de pi ast ras que, par a escapar a
los t r i but os, no estn regi st rados. La par t i ci paci n del rey en la f l ot a y los i mpues
t os sobre el resto ascendern a una ci fra ent re 3 y 4 millones de dl ares o piast ras.
Per o en el comer ci o existe un ci erto recelo de que los mi nistros estn i nvent ando
nuevos mt odos par a elevar el i ndul t o por enci ma del 9 por 100, t asa en la que lo
si t u el ya fallecido seor Pa t i o. 64
Los t emores est aban j ust i fi cados: se han despachado las rdenes para la
distribucin de los efectos de la fl ot a y de los azogues llegados reci entemente a
Cdiz. Y por el elevado i ndul t o est ableci do, que en diferentes art cul os alcanza
entre el 15 y el 16 por 100, el monar ca recibir muy cerca de 6 millones de
dl ares. 65 Los embaj ador es ingls y francs se quej ar on y presi onaron enrgi ca
ment e, pero la respuest a fue un i ndul t o an ms gravoso:
En l ugar del 16 por 100 de i ndul t o, que se exiga al comerci o, se dice que
las r denes son de elevarlo al 20 por 100. De f or ma que en el cur so de unos
pocos aos, el i ndul t a, que se pensaba que era sufi ci ent ement e el evado en el 4 y
el 5 por 100 y que despus fue el evado por el seor Pat i o al 9 por 100, dando
seguri dades de que per manecer a en esc nivel y no se i ncr ement ar a, se ha el evado
fi nal ment e a la s uma menci onada ms a r r i ba . 66
61. Francisco Morales Padrn, Rebelin contra la Compaa de Caracas, Sevilla, 1955,
pp. 51-74.
62. Keene a Newcastle, 23 de j uni o de 1729, PRO, SP 94/100.
63. W. Gayley a Townshend, Cdiz, 14 de agosto de 1729, PRO, SP 94/100.
66. Keene a Newcastle, 11 de noviembre de 1737, PRO, SP 94/128.
Mi entras los comerciant es espaoles tenan que compar t i r los beneficios y
los i ndul t os con los ingleses en Cdiz, t ambi n compar t an los mercados en
Amrica. Por el asi ent o de 1713, revisado en 1716, la Compa a del Mar del Sur
fi rm un cont r at o par a proveer 4.800 esclavos anual es a la Amri ca espaol a
dur ant e 30 aos. Adems, se le concedi el derecho de enviar t odos los aos un
barco de 650 t onel adas a las ferias comerciales, al mismo t i empo que los galeo
nes y las flotas. Por supuest o, lo que Espaa conced a pod a denegarl o en un
moment o det ermi nado: las admi ni straci ones subsiguientes or gani zaron dursi mas
operaci ones cont r a el cont r abando en Cdi z y en Amri ca y poco hicieron para
prot eger los privilegios del asi ent o de los at aques de unos funci onari os posedos
de un exceso de celo. Pese a t odo, existan numerosas opor t uni dades par a llevar
adel ant e un comerci o ilcito. El asi ento y el bar co anual eran una invitacin al
cont r abando y el cont r abando est aba i nt roduci do en el sistema, en part e a travs
de los barcos de esclavos y de las fact oras y en part e a travs del exceso de
mercanc a t r ans por t ado en los barcos anuales. Cont r ar i ament e a la conviccin
de los espaoles, el comerci o de las compa as no era especialmente beneficioso:
la i nadecuaci n de los mt odos y del personal , la ausencia de investigacin en el
mercado de t r abaj o, la i ntervenci n de la guerra y ot ras lacras se aad an a los
costes y reducan los beneficios. La compa a ni siquiera apor t aba su cuot a de
esclavos: a lo l argo de 19 aos y 8 meses de act i vi dad, i nt roduj o 63.206 esclavos
en 538 viajes di ferentes, un pr omedi o de casi 3.214 esclavos al ao. 67 De t odas
formas, el asi ent o influy en el comercio hi spanoameri cano y en los modelos
comerciales. Dur ant e los 17 aos t ranscurri dos ent re 1715 y 1732, la Compa a
del Mar del Sur envi 7 barcos anual es y 2 barcos aut or i zados que t r anspor t ar on
mercanca regi st rada por un val or aproxi mado de 2.101.487 libras, un promedi o
de 123.617 libras anual es (ant es de su vent a). 68 Probabl ement e, la compa a
cont r ol aba al menos el 25 por 100 de t odas las export aci ones bri t ni cas a Espaa
y Amri ca, si endo i nmune al monopol i o formal espaol .
As pues, el monopol i o se vea debil i t ado t ant o desde dent r o como desde
fuera. Las 6 flotas enviadas a Nueva Espaa ent re 1720 y 1740 def r audar on las
esperanzas que los espaoles hab an deposi t ado en la legislacin fiscal de 1720.
Como una medi da ms, la feria de Veracruz se t rasl ad al i nt eri or, a Jal apa,
tctica que no sirvi t ampoco par a prot eger el mercado. La i nfluencia const ant e
de i mport aci ones procedentes de Mani la, el i ncrement o del comerci o directo
desde di ferentes lugares y la resistencia de los comerci ant es mexi canos a los
monopol i st as espaol es fueron fact ores que cont r i buyeron a i nvalidar la poltica
espaol a. Pero el mayor probl ema fue la sat uraci n del mercado por el barco
anual y slo su ausenci a, como en 1736, pod a garant i zar las ventas de pr oduc
tos espaoles.
El barco anual hizo sentir su presencia en compet enci a con los galeones en
las ferias de Port obel l o de 1722, 1726 y 1731, en part e porque sus mercancas
domi naban el mer cado y, t ambi n, porque act uaba como un foco para ot ros
cont r abandi st as, i mpul sando a los comerci ant es peruanos a gast ar su di nero en
67. Victoria G. Sorsby, British Trade with Spanish America under the Asiento
1713-1740, tesis doctoral, Universidad de Londres, 1975, p. 277.
68. Ibid. , p. 425.
product os ext ranj eros con preferencia sobre los espaol es y absorbi endo t oda la
capaci dad de compr a del mer cado colonial. El consul ado de Cdi z se quej en
1722 de que el comerci o de cont r abando se desarrol l aba con mayor libertad
cuando los galeones estn en las Indias que cuando no est n. 69 Tr as el fracaso
del comercio oficial en Port obel l o en 1722, Pat i o reacci on organi zando una
escuadra de barcos de combat e par a prot eger las costas del Cari be de los i nt ru
sos ext ranj eros, medi da que consigui un cierto apoyo econmi co de los comer
ciantes espaol es. Los guardacost as, como eran l l amados, no t ar dar on en con
vertirse en el azot e de la navegacin inglesa, legtima e ilegtima, y sus acti vida
des envenenaron an ms las relaciones angl o-espaol as en aos post eri ores. 70 Al
mi smo t iempo, un nuevo virrey, el marqus de Cast el fuert e, se dedic a at acar
de maner a incesante a los cont r abandi st as de la cost a peruana e i nt ent cerrar
las fisuras existentes en ese sect or. Pero la guerra con Ingl aterra y la presencia
de una escuadra inglesa cerca de Port obel l o permi t i eron a los comerciant es
peruanos comerci ar a su ant oj o y la feria de 1726 const i t uy una nueva victoria
par a los i nt rusos. 71 Mi ent ras Cast el fuert e concent r aba sus esfuerzos en la cost a
per uana del Pacfico, los ext ranj eros t raspasaban las lneas de la defensa comer
cial desde ot ras direcciones, en el At l nt i co Sur desde Buenos Aires hast a Potos
y Li ma, en el Cari be a lo largo de Magdal ena hast a Nueva Gr anada e incluso
ms all. La Compa a del Mar del Sur parec a est ar presente en t odas partes,
prot est ando su legalidad pero absorbi endo permanent ement e los beneficios del
i mperi o. En la feria de Port obel l o de 1731 la l t i ma que se cel ebr los
comerciant es peruanos i nvirt ieron la mit ad de los 9 millones de pesos que gast a
ron en las 1.000 t onel adas de mercanc as que hab a t r anspor t ado el barco anual ,
el Prince William. Est aban obl i gados a acept ar un cargament o de paos proce
dentes de la manuf act ur a real de Guadal aj ar a, que consi deraban de inferior
cali dad y de un precio excesivamente elevado, pero no pod an ser obl i gados a
compr ar a los comerci ant es espaol es pri vados, a muchos de los cuales les era
imposible vender sus product os y que dur ant e al gunos aos se vieron obl i gados
a regat ear en un mercado s at ur ado. 72 Como al t ernat i va a los galeones, la corona
envi una serie de barcos de registro a Cart agena en 1737, donde esperaron con
impaciencia par a encont rarse con los comerci ant es peruanos en Port obel l o, lo
cual ocurri fi nal ment e en 1739. En esta ocasi n no t uvieron que enfrent arse
con el barco anual sino con 6 barcos de guerra bri t ni cos mandados por el
al mi rant e Vernon, precursores de una guerra que puso fin a la navegacin
tradicional.
La Guerra de la Or ej a de Jenki ns (1739-1748) fue una aut nt i ca guerra
colonial, a pesar de que hubo al gunas mani obras de diversin en Eur opa. Pl an
te un dobl e desaf o a Espaa en Amri ca, uno a la seguri dad y el segundo al
comercio. La defensa del i mperi o no era un probl ema nuevo par a Espaa, pero
en esta guerra t uvo que hacer frent e a una nueva fase del i mperi ali smo bri tni co,
en la que la anexin o, tal vez, la liberacin de las colonias espaol as se contem-
69. Citado por Walker, Spanish Politics and Imperial Trade, p. 150.
70. Pares, War and Trade in the West Indies, pp. 22-23.
72. Ibid., pp. 177-188.
pi aban como medi o par a crear mercados para el comercio bri tni co. La expedi
cin del al mi rant e Vernon al Ist mo y a Car t agena en 1740 fue una expedicin
poderosa, cuyo obj et i vo era realizar conqui st as y asegurar a la pobl aci n que se
convert ir an en sbdi t os bri t ni cos con el privilegio y el derecho de comerci ar
di rect ament e con Gr an Br et aa. 73 La expedici n de lord Anson al Pacfico fue
menos decidida y ms especulativa. En consecuenci a, sus i nstrucciones no con
t empl aban la conqui st a sino la posibilidad de f oment ar rebeliones cont r a el
domi ni o espaol en Chile y Per, que permi t i eran establecer acuerdos comerci a
les de i mport anci a con Gr an Bret aa. De igual f or ma, la pequea expedicin
dirigida por el commodore Knowles a La Guai r a y Puer t o Cabel l o en 1743 no
tena como fi nal i dad la conqui st a sino la l iberacin de los criollos de la opresi n
de la Compa a de Caracas, aunque Knowles se refiri de f orma ambi gua a la
creacin de una nueva col oni a for mada por espaoles e indios libres con los
mismos derechos civiles, religiosos y comerciales que los bri t ni cos. 74 Ni nguna de
esas expediciones, con la excepcin de la de lord Anson, consigui sus obj et i vos
ni pr oduj o el ms m ni mo beneficio a Gr an Bret aa. Las defensas imperiales
espaol as permanec an bsi cament e i ntactas. Tal vez, exista una cierta escasez
de punt os defensivos, pero las defensas eran lo bast ant e fuertes en los lugares
estratgicos para i mpedi r el desmembrami ent o del imperio. La guerra demost r
dos cosas: que era imposible socavar las coloni as espaol as desde dent r o l i beran
do a los criollos y a los indios, y que Espaa pod a resistir el ret raso en el envo
de los metales precioso, al t i empo que prot ega efi cazment e el t esoro en Amrica.
La guerra supuso el final del sistema comercial t radi ci onal . En 1740 se
supri mi eron t odas las flotas y desde entonces par a el abast ecimi ent o de Suram-
rica se utilizaron navios aislados aut or i zados por la corona, los registros, como
ocurri en Nueva Espaa hast a 1757. Esta fue la i nnovacin ms i mport ant e en
dos siglos de comerci o colonial. Comenz como un procedi mi ent o ext r aor di na
rio para evitar al enemi go, aunque no si empre con xito. En 1741-1745, los
ingleses consi guieron un botn cuyo valor ascend a a 15 millones de pesos (inclui
do el bot n consegui do por lord Anson) y post eri orment e obt uvi eron ot ras recom
pensas menos i mport ant es. De los 118 navios de registro que zar par on desde
Cdi z en el qui nqueni o 1740-1745, se report la prdi da de 69 en el viaje com
pleto de ida y vuel t a. 7' Al mi smo t iempo, Espaa tena que compar t i r su comer
cio con barcos ext ranj eros que t r anspor t aban mercancas ext ranj eras: entre 1740
y 1756, de los 164 registros que at r acar on en Veracruz, 119 eran espaol es y 45
neutrales (en su mayor part e franceses). 7,1 Pero la utilizacin de los navios de
registro const i t uy una r upt ur a radical con el pasado, que permi t i organi zar un
servicio ms r pi do y frecuent e que con las Ilotas e i ncrement ar el t rfico: en el
per odo 1739-1754, 753 navios cr uzar on el At l nt i co, una inedia de 47 navios
73. Citado por Parcs, War and Trade in the West Indies, p. 75.
74. Charles Knowles, 1743, Archivo General de Indias, Sevilla, Caracas 927; referencia
cedida amablemente por Montserrat Grate.
75. Pares, War and Trade in the West Indies, p. 114.
76. Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, pp. 372, 376. Haba, adems.
24 avisos.
anual es, por compar aci n con los 30 navios anual es par a el per odo 1717-1738.77
Se abri eron nuevas rut as comerciales. Al gunos de los registros que navegaban
hast a Buenos Aires t en an derecho de internacin, que en la prct ica significaba
t r anspor t ar mercanc as a travs de los Andes hacia Chile y Per. Adems, a
part i r de 1740 se permit i a los barcos navegar di rect ament e a Per a travs del
Cabo de Hor nos y a pesar de las prot est as del consul ado de Li ma la feria de
Port obel l o no volvi a celebrarse. Cuando los comerci ant es espaol es consiguie
r on acceder en mayor medi da a los mercados surameri canos, se vieron libres de
la compet encia de la Compa a del Mar del Sur, no slo dur ant e la guerra sino
t ambi n despus. En el t r at ado comercial de 1750, esta compa a renunci a los
cuat r o aos de asi ent o de que an di spon a a cambi o de un pago en efectivo de
100.000 libras.
Los navios de registro revi talizaron el comerci o ameri cano. Pese a su carc
t er provisional, sobrevivieron a la conclusin de la guerra con Ingl at erra y
fueron decisivos par a el f ut ur o. Los comerci ant es pudi eron aprovecharse del
mayor vol umen de comerci o y el Est ado consi gui mayores ingresos. Es cierto
que los monopol i st as de Cdi z y Mxico y sus al i ados en la admi ni st raci n
organi zaron de nuevo flotas hacia Nueva Espaa: desafi ando las condici ones del
mercado, 6 flotas fueron envi adas en el peri odo 1757-1776.78 Pero el sistema de
flotas haba perdi do la supremac a y no pod a compet i r ya con los registros. En
los aos 1755-1778, el sistema de registros absor bi el 79,58 por 100 del t rfico
t ot al en Amri ca, mi ent ras las Il otas, que hast a 1739 copaban el 46 por 100,
vieron reduci do su porcent aj e al 13,32 por 100.79
Cules son los rasgos esenciales del comerci o ameri cano en la pri mera
mi t ad del siglo xvm? Los indicios son cont radi ct ori os, los dat os son diversos y
las diferencias ent r e las cifras oficiales y no oficiales son difcilmente concilia
bles. Sin embar go, es posible sugerir al gunas conclusiones. No nos hall amos
ant e un est ancami ent o t otal . Al mismo t i empo que los comerci ant es se l ament a
ban, los t ericos cri t i caban y los mini stros legislaban, el comercio y el t esoro
sobrevivieron y most r ar on al gunos signos de i ncrement o. A par t i r del nmer o de
navios y del t onel aj e, podemos af i r mar que el comerci o ameri cano conoci un
peri odo de recuperaci n modest a ent re 1709 y 1722, que se convi rt i en creci
mi ent o ms est able ent re 1722 y 1747, y a part i r de esta fecha inici un i mpor
tante ascenso sin ms fluctuaciones hasta 1778.80 El nmero de navios que cruza
ron el At l nt i co se i ncrement en un 60,3 por 100, de 793 navios en 1681-1709 a
1.271 en los aos 1710-1747; en un 86 por 100 hast a 2.365 navi os en 1748-1778
y en un total de un 198,2 por 100 entre el pri mer y el tercer peri odos. Pero los
navios eran cada vez mayores y la diferencia de t onel aj e entre el pri mer y el
tercer periodos fue del 321,6 por 100. El cambi o de un creci mi ento moder ado a
un crecimiento ms i mpor t ant e se pr oduj o en el decenio de 1740 y el vehculo de
ese crecimiento parecen haber sido los navios de registro, que sust i t uyeron pr c
77. Garca-Baquero, Sevilla y el Atlntico, I, pp. 164-174; Walker, Spanish Politics and
Imperial Trade, pp. 211-214.
79. Garcia-Baquero, Cdiz y el Atlntico, I, pp. 173-174.
80. Ibid., pp. 541-556.
t icament e a las flotas. Las cifras del t onel aj e se conf i r man con las i mport aci ones
de metales preci osos, que experi ment aron un cl ar o i ncrement o a part i r de 1749,
despus de la guerra angl o-espaol a (vase cuadr o 4.1).
C u a d r o 4 . 1
Ingresos procedentes del tesoro americano por quinquenios, en millones de pesos, 1716-1755
Quinquenios Clculo no oficial Cifras oficiales
1716-1720 43,2 17,6
1721-1725 53,1 38,1
1726-1730 76,4 36,7
1731-1735 47,5 37,9
1736-1740 47,1 21,9
1741-1745 28,6
1746-1750 90,3 66,1
1751-1755 87,5 65,8
N o t a : Cada una de las cifras de la primera columna constituye el clculo mximo. En
cada uno de los quinquenios de la segunda columna faltan los datos de un ao.
F u e n t e s : Michel Morneau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des
trsors americains d'aprs es gazettes hollandaises (xvt-xvmsiecles), Cambridge, 1985, pp. 317,
368, 377, 391; Antonio Garca-Baquero Gonzlez, Cdiz y el Atlntico (1717-1778), Sevilla,
1976, 2 vols., II, pp. 250-251.
Las cifras oficiales present an un 188,3 por 100 de i ncrement o en las i mpor
taciones de caudal es, de 152,5 millones de pesos en 1717-1738 a 439,7 millones
en el peri odo 1749-1778.Kl El val or total de caudal es para la Real Haci enda se
elev de 21,6 millones de pesos en el pri mer peri odo a 38,7 millones en el
segundo. En cuant o a part i cul ares, el i ncrement o supuso pasar de 130,8 millones
en el pri mer peri odo a 401 millones en el segundo. En ot ras pal abras, los
porcent aj es de caudal es part i cul ares y caudales reales fueron del 85,8 y el 14,2
por 100 respect ivamente en el pri mer peri odo y del 91,2 y el 8,8 por 100 en el
segundo. En conj unt o, el 89,8 por 100 y el 10,2 por 100 respectivamente. Esto
indica un declive relativo de los ingresos de la Real Haci enda de Amrica desde
el siglo ant eri or y general ment e se explica como consecuenci a del i ncrement o de
los gastos de defensa y admi ni st raci n, especi almente en Per. Sin embar go, lo
ci ert o es que las sumas recibidas por la corona se est aban i ncrement ando, lo que
sugiere que la aut nt i ca razn de la divergencia es el i ncrement o en el volumen
del comercio pri vado, est i mul ado en este per i odo por la poltica borbni ca.
Unas tres cuart as part es del vol umen total de las export aci ones eran de origen
ext ranj ero, quedando limitadas las export aci ones de product os espaoles a la
agri cul t ura y al hi erro. Si los ext ranj eros se l levaban la part e del len de los
beneficios, los i nt ermedi ari os espaol es en Cdi z t ambi n obt en an beneficios
i mport ant es y fueron muchos los que acumul ar on grandes f ort unas gracias al
81. Ibid., pp. 343-351.
comerci o con Amrci a. En cuant o al porcent aj e de metales preciosos con respec
t o a las mercancas, que const i t u a el pact o col oni al , fue del 77,6 frente al 22,46
por 100 en favor de las i mport aci ones de metales preciosos.
Las estimaciones obt eni das de las fuentes no oficiales, como las gacetas
ext ranj eras y los informes consul ares, son ms elevadas y probabl ement e ms
realistas que las cifras oficiales. 82 Ponen de relieve que en el peri odo 1721-1740
las i mport aci ones de metales preciosos fueron i mport ant es pero no brillantes,
ascendi endo a 10,6 millones de pesos anual es en 1721-1725 y elevndose a 15,2
millones anuales en el peri odo 1726-1730, par a descender a 9,5 millones entre
1731 y 1735 y a 9,4 millones anual es en el qui nqueni o 1736-1740. Estas cifras
son inferiores a las de la segunda mi t ad del siglo xvn, especialmente en los aos
1685-1694, en que el promedi o anual era de 15 millones de pesos. Los beneficios
de los caudales ameri canos di smi nuyeron en los pri meros aos de la guerra
angl o-espaol a como consecuenci a de las acciones del enemigo y de la retencin
de los caudales en Amri ca por razones de seguri dad y la media fue t an slo de
5,7 millones anual es en 1741-1745. Pero una vez que Espaa se hubo adapt ado
al confl ict o colonial y comenzar on a funci onar los navios de registro, los cauda
les acumul ados comenzar on a afl ui r de nuevo, con un pr omedi o de 18 millones
anual es en 1746-1750 y 17,5 millones en 1751-1755, con cifras ms elevadas en
Mxico que en Ti erra Firme y que apunt an a la recuperaci n de la minera
mexi cana. 83 Los ingresos procedent es de los metales preciosos se mant uvi eron
elevados, aunque sin sobrepasar la cifra rcord ant er i or hast a 1780.
La historia del comerci o colonial espaol ent re 1700 y 1750 fue una historia
de supervivencia y revitalizacin parcial. Tant o los comerciant es como los pol
ticos i nt ent aban al canzar mej ores resul tados, pero se resistan a abandonar la
prot eccin del monopol i o. La guerra aceler las decisiones. El decenio de
1740-1750 fue la lnea divisoria ent re el ant i guo y el nuevo si st ema comercial,
entre la t radi ci n y el cambi o, la inercia y el crecimiento.
82. Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, p. 368.
83. Ibid., pp. 377. 391.
Captulo V
1746-1759: UN PERIODO DE TRANSICIN
L A NUEVA MONARQU A
Las guerras report aron muy poco a Espaa y la paz y las econom as eran
las nicas opci ones posibles. En los aos 1746-1748 Espaa vio acceder al t rono
a un nuevo rey y conoci t ambi n un gobi erno nuevo y una poltica nueva,
beneficios i nesperados recibidos con alivio por una pobl aci n ms famil iari zada
con la guerra, con el recl ut ami ent o obl i gat ori o y con la adversi dad. Fi nalmente,
t en an un monar ca naci onal , naci do en Espaa y rodeado de espaoles, un
gobernant e que prefera el pas a la di nast a, la neut ral i dad a la guerra. Estos
cambi os no pod an realizarse en un solo da. Llev dos aos librarse de Franci a
e Italia y Aqui sgrn no fue una gran victoria. El poder mar t i mo est aba t odav a
en di sput a y Gi br al t ar segua en manos de los bri tni cos. Pero el gobi erno haba
aprendi do una leccin y la poltica exterior dej de ser su nica pri ori dad, con
exclusin de t odas las dems. El nuevo rgimen acept que los intereses de
Espaa no residan en los campos de bat al l a europeos sino en el At l nt i co y aun
ms all. Los espaol es se sentan felices ant e la idea de que hab a t ermi nado
una poca y est aban preparados par a iniciar ot r a nueva.
Fer nando VI, el cuar t o hi j o, y nico superviviente, del pri mer mat ri moni o
de Felipe V, no era un monar ca atract i vo. Como los dems Borbones espaoles
del siglo xvm era indolente, lleno de buenas intenciones pero decidi do a que
ot ros las realizaran. La nueva coyunt ur a de paz, refor ma y buena for t una puso
a su disposicin sumas de di nero con las que ni ngn ot r o monar ca hab a podi do
cont ar hast a entonces. Una part e de ese di nero la dedic a satisfacer una serie de
necesidades, ot r a a fi nanciar las diversiones reales. Pract i c la cari dad de forma
impulsiva, como en el cli do verano de 1750 en que supri mi los i mpuest os en
Andal uc a, azot ada por la sequ a, y envi subsi di os para compr ar pan y t r i g o ; 1
1. Keene a Castres, 4 de septiembre de 1750, sir Benjamin Keene, The Private Corres-
pondance o f Sir Benjamin Keene, KB, ed. sir Richard Lodge, Cambridge, 1933, p. 251; Keene
a Stone, 31 de agosto de 1750, British Library, Add. MS 43, 424, f. 201.
1 7 4 6 - 1 7 5 9 : UN P E RI ODO DE T RANS I CI N 143
y en 1755, despus del t er r emot o de Li sboa, en que dirigi una ayuda generosa,
aunque mal recibida, a la post r ada Port ugal . Per o no fue capaz de i nspirar a sus
mi ni st ros ni de a por t a r liderazgo y uni dad. En cual qui er caso, est aba escasamen
te pr epar ado par a gobernar, pues su suspicaz madr ast r a, Isabel Farnesi o, le
hab a mant eni do al margen de los asunt os pbl i cos y ahor a su solcita esposa y
sus mini stros mant en an su ment e, fcilmente pert urbabl e, aj ena a los asunt os
pblicos. Sus intereses personal es se cent raban ms en el j uego que en la polti
ca. En Aranj uez se invertan grandes sumas en la escuadra en mi ni at ur a Taj o,
qui nce barcos par a la diversin del rey. En Madri d fue un peri odo de represen
taciones opersticas, bailes y cenas en la cort e y t ambi n de mecenazgo real de
las art es, cuando Domeni co Scarlatti y el cant ant e Farinelli hicieron de la capital
espaol a un cent r o de cul t ura y t al ent o musicales.
El nuevo rey se compor t correct ament e, aunque con firmeza, con Isabel
Farnesi o e insisti en que se ret i rara a San Il defonso, donde su reduci da cort e se
convi rt i en un foco de rumores e intrigas pero no de i nfluencia. Sin embargo,
al mi smo t i empo que se negaba a mi rar hacia el pasado, Fer nando revivi
curi osament e muchos de los rasgos de la vida de su padre, en su anormal
compor t ami ent o sexual, su dependenci a de una muj er domi nant e y sus frecuen
tes rapt os de l ocura. Como af i r m con gran t act o Benjamin Keene, al rey le
gust aba excesivamente su esposa lo que ot or gaba a la reina una influencia
ext r aordi nar i a sobre su mar i do. 2 Brbara de Braganza, corpul ent a y j adeant e y
fsicamente nada atract i va, era una muj er sumament e avari ciosa y muy poco
queri da en Espaa. Una vez t uvo que abandonar la esperanza de dar a Fer nando
un heredero y de asegurar la sucesin, pasaba buena part e del t i empo en un
est ado de neurosis, desgarrada entre el t emor de mori r y el mi edo a la dest i t u
cin si mor a el rey. Pero no era Isabel Farnesi o y aunque tena poder sobre su
mar i do y se pr eocupaba de los intereses port ugueses, no utiliz su posicin para
di st orsi onar la polt ica espaol a. Apoyaba enrgi cament e la di pl omaci a de neu
t rali dad y se uni a su mari do en el cami no de la paz. Est o era cuant o pod a
esperarse de los nuevos monar cas y era suficiente par a ot or gar al gobi erno
espaol su mej or opor t uni dad desde 1700, libre de avent uras ext ranj eras y de
extravagancias. Cmo respondi el gobi erno?
La nueva admi ni st raci n, al igual que la nueva monar qu a, era naci onal
en su composi ci n y en su car ct er . 3 Est aba encabezada, de hecho si no f or mal
ment e, por Cenn de Somodevil la, un hombr e capaz y seguro de s mi smo que
haca gala de elegancia y de un l uj oso estilo de vi da, tal vez par a compensar sus
modest os orgenes en Al esanco, Logroo, donde hab a naci do de una familia de
hidalgos el 2 de j uni o de 1701, y desde donde ascendi par a integrarse en la elite
burocrt i ca. Se hab a f or mado en la escuela de Pat i o especializndose en la
admi ni st raci n naval . Present e en la reconqui st a de Or n en 1732 y en la expe
dicin a Npol es en 1733, se vio recompensado por sus servicios con el ttulo de
marqus de La Ensenada en 1736. Fue promovi do al cargo de secret ari o del
al mi rant azgo en 1737 y comenz a t r abaj ar en la reconst rucci n de la mari na,
2. Keene a Bedford, 25 de febrero de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 40.
3. Mara Dolores Gmez Mollcda, Viejo y nuevo estilo poltico en la corte de Fernan
do VI, Eidos, 4 (1957), pp. 53-76.
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1 7 4 6 - 1 7 5 9 : UN P E R I ODO DE T RANS I CI N 1 4 5
que se convirti en su gran obj et i vo. La guerra en Italia, un lastre para Espaa,
fue un nuevo t rampol n para Ensenada y a la muert e de Campi l l o, ocurri da en
abril de 1743, l era su seguro sucesor. El 9 de mayo fue nombr ado secretario de
Haci enda, Guer r a, Mari na e Indias y, adems de los cuat r o ministerios, se le
concedi el t t ul o de secretario de Est ado y superi nt endent e de ingresos, o, como
le l l amaba el j esu t a padre Isla, secret ari o de t odo. 4 As, Ensenada se convirti
en el hombr e ms poderoso de Espaa, un model o de ubi cui dad ministerial.
El segundo nombr ami ent o que marc la presencia de hombres nuevos fue el
de Jos de Carvajal y Lancaster, que en diciembre de 1746 abandon la rut ina de
su cargo en el Consej o de Indi as para sustituir a Sebastin de la Cuadr a como
secretario de Est ado. Adems de la responsabi l i dad de los asunt os exteriores,
acumul los cargos de presi dente del Consej o de Indias y presi dente de la Junt a
de Comerci o. Carvaj al , naci do en Cceres en 1698, era hijo de un mi embro de
la alt a ari st ocraci a y superi or a Ensenada desde el punt o de vista social, aunque
menos ost ent oso en su f or ma de vida. Sin embar go, sus maneras suaves y su
t i mi dez ocul t aban firmes convicciones, t enazment e sosteni das y fi rmement e apl i
cadas. 5 Recomendado por Ensenada, su nombr ami ent o fue apoyado por el du
que de Huscar, fut uro duque de Al ba, que tena sus propi as ambi ci ones polti
cas, aunque stas se expresaban medi ant e la mani pul aci n de ot ros personaj es
ms que en la direccin de los asunt os pblicos. La promoci n de Carvaj al se
vio acompaada por la de su ami go jesut a padr e Francisco de Rvago, a quien
sac de la oscuri dad en 1747 par a recomendarl o al rey como confesor, eleccin
secundada por Ensenada, que lo consi der como un nombr ami ent o naci onal
par a sustituir al t i t ul ar francs. 6 Rvago no era el hombr e ms capaz de su orden
y se deca que era cont r ol ado por una comisi n de j esuit as, pero de hecho se
convi rt i en mi ni st ro de los asunt os eclesisticos y en el tercer mi embro de un
t ri unvi rat o gobernant e, sal iendo de la sombr a de Carvaj al par a adopt ar una
posicin ms i ndependi ent e, por no decir aut or i t ari a.
La nueva admi ni st raci n const i t uy un aut nt i co rompecabezas para los
cont emporneos, al igual que par a los hi st ori adores. Est aban Ensenada y Ca r
vajal enfrent ados por el poder?; represent aban polticas di st i nt as?, guas al t er
nati vas para un slo obj et i vo? Er a su admi ni st raci n una f or ma de consenso o
una casa dividida? Las i nt erpret aci ones modernas apunt an al equilibrio ms que
a la di vi si n. 7 La pri ori dad eran los intereses espaoles, la poltica, paz y neut r a
lidad. En det er mi nados aspect os sust ent aban opi ni ones di ferentes sobre los m
t odos. Ensenada i nvocaba la necesidad de utilizar la fuerza y se most r aba par t i
dari o de Franci a como una advert enci a a Ingl aterra. Carvaj al prefera act uar
medi ant e la di pl omaci a en un mundo de confl ict os i nt ernaci onal es en el que el
4. Antonio Rodrguez Villa, Don Cenn de Sornodevil/a, marqus de Ia Ensenada.
Madrid, 1878, pp. 19, 300.
5. Keene a Bedford, 28 de junio de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 131v.
6. Ensenada a Huscar, 19 de abril de 1747, en Mara Dolores Gmez Molleda, El
marqus de la Ensenada a travs de su correspondencia ntima. Eidos, 2 (1955), pp. 48-90,
especialmente p. 62.
7. Para una interpretacin de Carvajal, vase Mara Dolores Gmez Molleda, Eil pen
samiento de Carvajal y la poltica exterior espaola del siglo xvm, His pania, 15 (1955),
pp. 117-137.
poder mar t i mo de Ingl aterra no pod a ser i gnor ado, siendo posi ble canali zarl o
hacia los intereses espaoles si se negoci aba un buen acuer do. 8 Espaa par a los
espaoles e i ndependenci a en los asunt os exteriores era la idea bsica del rgi
men. 9 Ahor a bien, ms all de ese acuerdo m ni mo, necesario par a cual qui er
gobi erno, existan di ferencias significativas ent re los dos mi ni st ros y la admi ni s
t raci n no habl aba con una sola voz.
Evident ement e, exista una l ucha de poder y un i nt ent o de consegui r la
supremac a en un gobi erno en el que no est aba defi ni do qui n ocupaba el pri mer
lugar y en el que la abr umador a personal i dad de Ensenada creaba una corri ent e
de opi ni n en su favor y un resent i mi ent o creciente por part e de su colega. Esta
era la pri mera cuest in sin resolver. Quin era el primus inter paresi En segun
do lugar, el desacuerdo sobre la poltica exterior t en a i mport ant es implicaciones.
La t endenci a hacia Ingl at erra o Franci a no const i t u a una di ferenci a trivial en
los aos en t or no a 1750. Ingl at erra y Franci a est aban en una si tuaci n de
guerra fra y pr epar ndose urgent ement e par a una guerra real. Los recursos
navales y militares de Espaa pod an decant ar la bal anza entre las dos superpo-
tencias. Cada una de ellas i nt ent aba conseguir al menos la neut r al i dad espaol a
y, preferi bl ement e, la ali anza. En estas ci rcunstanci as, los polticos espaoles no
pod an evitar el compr omi so e i gnorar las consecuenci as de sus acciones. Si
Ensenada pr ovocaba en demas a a Ingl at erra, especialmente en Amri ca, ello
pod a desembocar si no en una guerra al menos en un conflict o ar mado, como
al parecer compr endi Carvaj al en su preferencia por la va di pl omt i ca. Keene
crea que la neut ral i dad tena sus lmites:
El pl an de Ensenada parece ser el de l l enar los cofres del monar ca con cerca
de cien millones de dl ares, per manecer t r anqui l o y activo hast a ese moment o y
f or mar una mar i na poder osa. Consi der a que tal vez es posible consegui rl o en el
plazo de seis aos, al expi rar el cual la cor ona, al hal larse en una posici n t an
respetable, podr t oma r nuevas medi das, y tras haber r eal i zado un experi ment o de
esta ami st ad t empor al , insistir en al gunos aspect os que, como ahor a son consci en
tes, slo el t i empo y una accin adecuada permi t i rn consegui r. Cr eo que esta idea
la compar t e Car vaj al , que di f ci l ment e compar t e cual qui er ot r a, y mi ent ras uno de
ellos recurre a t odo t i po de est r at agemas, el ot r o est libre de el l as. 10
En este anlisis, la poltica de neut ral i dad era t emporal , hast a que Espaa
estuviera en posicin de inclinar la bal anza en la guerra inevitable ent re Ingla
t erra y Franci a, medi ant e un pago en especie, preferi bl ement e Gi bral t ar y / o
Menorca. De los dos mini stros, Carvaj al se i ncli naba hacia Ingl at erra aunque
al precio ms reduci do posi ble, lo que si gnificaba pedir mucho y conceder
poco. Una t ercera rea de di screpanci a era la pol t ica econmi ca. Carvaj al con
ceda pri ori dad a la i ndust ri a nacional y a su prot ecci n, y Ensenada al comercio
de las Indias y a la part i ci paci n di recta de la cor ona en esa acti vidad par a
8. Gmez Mollcda, Viejo y nuevo estilo poltico en la corte de Fernando VI, pp. 75-76.
9. Estas palabras corresponden a Richard Pares, War and Trade in the West Indies
/739-/763, Londres, 1963, p. 523.
10. Keene a Newcastle, 13 de agosto de 1750, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, pp. 244-245.
1 7 4 6 - 1 7 5 9 : UN P E RI ODO DE TRANS I CI N 147
consegui r beneficios. Estas polticas t end an a llevarles en direcciones diferentes:
Uno de ellos [Carvaj al ), en un moment o en que apenas hay un sbdi t o par a
l abr ar la t i er r a, ha i nt ent ado, incluso dur ant e la guer r a, establecer manuf act ur as de
t odo t i po y apr ovi si onar incluso a las Indias con esos pr oduct os, par a sust i t ui r los
pr oduct os que obt i enen de las naci ones ext r anj er as. El ot r o [Ensenada] desdea
esos i nt ent os (con t oda razn) per o cae en ot r o ext r emo y en lugar de f abr i cant e le
gust ar a convert i r a su Seor en el ni co banquer o y comerci ant e de su pa s. "
La razn l t i ma del confl i ct o entre los dos estadistas hay que buscarl a en
los personal i smos ms que en la poltica y est aba al i ment ado por la decisin de
cada uno de ellos de consegui r un squi to poltico, nat ur al ment e no a travs de
part i dos, que no existan, sino medi ant e la red de influencias y el clientelismo.
La poltica era una carrer a par a conseguir que los clientes ocupar an cargos, con
frecuenci a en compet enci a con el ot r o bando y a expensas de una admi ni st raci n
uni da. La red de influencias const i t u a un sistema poltico i nformal , que permi
ta a los lderes i nt roduci r en la admi ni st raci n su propi o grupo de intereses
ot orgndol es el cont rol sobre la poltica en di ferentes ministerios. Pero la rivali
dad era un el ement o intrnseco en el sistema y la rivalidad ent re Ensenada y
Carvaj al al canz el punt o en que un monar ca ansi oso solicit a su confesor que
resolviera ese probl ema. He aqu las pal abras de Franci sco de Rvago:
Le dij e que este era as unt o i mposible, no ms con estos que con ot r os cual es
qui er a, por que t odo hombr e aspi r a a ser ni co sin compaer o; que S. M. era mozo,
y t endr a, despus de estos, ot r os que t endr an esa t acha no t endr an los t al ent os de
stos; que yo hac a no poco en est or bar un cl ar o r ompi mi ent o. 12
Per o Rvago no act uaba con honest i dad. En 1749, ent r en conni venci a con
Ensenada par a cesar al obi spo de Ovi edo, nombr ado por Carvaj al y compaer o
suyo de colegio, del puest o de presi dente del Consej o de Castilla y par a sust i t ui r
le por el obi spo de Barcelona, ami go de Ens enada. 13 Por su part e, Carvaj al no
t ar d en f or mar su propi a faccin, a la que l l amaba l a cofrad a, pero esta
mani obr a concret a desencaden un fuert e enf r ent ami ent o con Ensenada y el
sent i mient o de que est aba si endo mar gi nado poco a poco. El facci onali smo
estril y la elevacin del clientelismo por enci ma de la poltica i mpi di eron al
gobi erno apr ovechar pl enament e la coyunt ur a favorabl e que ofrec a la nueva
monar qu a. Por pri mera vez en cincuent a aos, Espaa tena un rey que, dbil
en su razn, est aba di spuest o a escuchar las razones de ot ros: No ha habi do
nunca prncipes ms razonabl es, e incluso puedo af i rmar , dciles. Per o no
reciban un consej o claro y defi ni do: Aunque t enemos dos mini stros, no t ene
11. Keene a Holderness, 7 de mayo de 1753, BL, Add. MS 43, 429, f. 171.
12. Rvago a Portocarrero, 25 de noviembre de 1749, citado por Rafael Olaechca,
Poltica eclesistica del gobierno de Fernando VI, La poca de Fernando VI. Ponencias
ledas en el coloquio conmemorativo de los 25 aos de la fundacin de la Ctedra Feijoo,
Oviedo, 1981, pp. 139-225, especialmente p. 148, n. 7.
13. Keene a Castres, 15 de agosto de 1749, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, pp. 156-157; Keene a Bedford, 8 de septiembre de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 193v.
mos un mi ni st er i o. 14 La falta de acuerdo de los dos mini stros y su negativa
incluso a relacionarse eran obst cul os par a el buen gobi erno. La existencia de un
tercer part i do, supuest ament e i mparci al, pero con sus propi os y fuert es
intereses slo serva para aument ar la confusi n.
A pesar de esos defectos intrnsecos, la nueva admi ni st raci n tena t al ent o
y vol unt ad suficiente para avanzar ms all de los cambi os superficiales i nt r odu
cidos por el gobi er no de Felipe V y para embar carse en un peri odo de ocho aos
de accin positiva, expresada en refor mas en el interi or y paz en el exterior. En
t ant o que Felipe V se hab a cont ent ado con reforzar la aut or i dad del Est ado, el
nuevo rgimen i nt ent acti var el Est ado y convert i rl o en un i nst rument o eficaz
de cambi o. La i ntervenci n del gobi erno cent ral en la reforma de la est ruct ura
fiscal, en la movilizacin de recursos y en la creacin de una i ndust ri a de
ar mament o y de const rucci n naval no fue ni cament e i nnovador a en s mi sma,
sino que implic t ambi n una serie de cambi os en la vida social y econmi ca.
Adems, lejos de buscar el cami no fcil hacia el xito, el gobi erno pl ani fi c para
la consecucin de una i nfraest ruct ur a ms sl ida y para consegui r beneficios a
l argo plazo. En part i cul ar, se most r aba decidi do a cerrar la brecha tecnolgica
que se est aba abr i endo entre el nort e de Eur opa y Espaa. La obt enci n de
i nformaci n industrial en Ingl at erra y Franci a, las subvenci ones par a viajes y
estudios en el ext r anj ero y la cont r at aci n de expert os ext ranj eros eran factores
que demost r aban que se i nt ent aba consegui r capaci dades tcnicas para aplicarlas
en los nuevos proyect os espaol es. La organi zaci n de obr as pblicas como
carret eras, puent es y sistemas de riego, delegadas hast a entonces en las aut or i da
des locales, qued ahor a baj o la responsabil idad del gobi erno cent ral , di spuest o
a utilizar consej eros ingleses y franceses y a pl anear proyect os ampl i os, que
superar an el mar co de una provi ncia individual: tales fueron el Canal de Cast i
lla, la carret era de Guadar r ama y el cami no de Reinosa, comenzados t odos ellos
dur ant e este rgi men, aunque recayera sobre ot r os la responsabi l i dad de t ermi
narl os. Estas acti vidades ot or gar on un nuevo papel al Est ado y sent aron prece
dentes para acciones post eriores. Fue entonces cuando la Espaa borbni ca se
convi rt i en un Est ado i ntervenci onist a y di o un paso adel ant e decisivo hacia un
gobi erno activo, desafi ando viejos prej uici os, lo que llev a los t radi ci onal i st as a
denunci ar a Ensenada como un bur cr at a i nt ruso que mal gast aba grandes sumas
del di nero pbl ico. Lo que en realidad est aban cont empl ando era el pri mer
pr ogr ama de moderni zaci n de Espaa, ambi ci oso, rudi ment ari o e i ncompl et o,
pero ej empl o i nequ voco para el fut uro.
En definit iva, en qu di fer a el nuevo rgi men del ant er i or? En pri mer
lugar, los monar cas est aban abi ert os al cambi o y dej ar on la direccin en manos
de sus mini stros. En segundo lugar, el intervalo de paz, que no se vio per t ur ba
do por el afn avent ur ero, permi t i al gobi er no un respiro y una opor t uni dad
par a experi ment ar. En tercer lugar, el obj et i vo no era ya el de const rui r el
Est ado, sino ut ilizarlo, no en escasa medi da, como pr oduct or y consumi dor en
la econom a. En cuar t o lugar, la poltica de Ensenada t en a un cont eni do social
o implicaciones sociales, fact or ausent e en Pat i o. Por t odas estas razones, el
14. Kccne a Castres, 13 de octubre de 1749 y 23 de agosto de 1750, Private Correspon
dence o f Sir Benjamin Keene, pp. 177, 247.
1 7 46- 1759: UN P E RI ODO DE T RANS I CI N 149
ao 1746 fue un ao de innovaci ones para Espaa, la lnea divisoria ent re el
conservaduri smo y el cambi o, ent re la rut i na y la reforma.
E n s e n a d a , r e f o r m a d o r b o r b n i c o
Ensenada esboz su pr ogr ama en una serie de i nformes dirigidos al rey a
comi enzos del rei nado. En 1746, su post ura ant e la poltica exterior era pr uden
te. El obj et i vo era apart arse de la guerra y establecer la paz, pero desde una
posicin de fuerza, que era el ni co ar gument o que ent end a Gr an Bretaa:
por que las vent aj as de Ingl aterra pueden ser el extermi nio de las I ndi as. 1'
Reconoca la di ficul tad de det er mi nar ia poltica correct a respecto a Inglaterra
en Amrica: Concederl es la libre navegacin, como lo pi den, no es posible sin
abandonar las Indias; restringirla, como pret endemos, t ampoco es pract icabl e.
La nica opcin consista en apel ar a los intereses bri tni cos, que arri esgaban
demasi ado en la guerra, y negociar un compr omi so sobre el derecho de visita en
aguas ameri canas. En cuant o a Gi bral t ar, Espaa deba preservar su aspi racin
a la soberan a hast a que pudi era consegui rla defi ni t i vament e. Ent r et ant o, un
est udi ado silencio convendr a ms a unos y o t r o s . 16 Franci a era t ant o un pr o
bl ema como un al i ado. Espaa tena que conservar su ami st ad, pero sin depen
dencia y permaneci endo alerta sobre las pret ensi ones comerciales y territoriales
francesas en las Indias, que hab an usurpado sin ni ngn t ipo de legitimidad.
Nuevos i nformes surgieron de la i ncansable ment e de Ensenada en 1747,
1748 y 1751, anal i zando la si t uaci n del tesoso real, val or ando el gobi erno y el
poder de Espaa y aconsej ando sobre la poltica econmi ca, de defensa, sobre la
mar i na y las Indias. Reservaba sus crticas fundament al es par a la est ruct ura de
los impuestos y de las finanzas: Compnese sta de varios ramos, pareci endo
que los ms de ellos han sido i nvent ados por los enemigos de la felicidad de esta
monar qu a; pues cont r i buyendo a proporci n mucho menos el rico que el pobre,
ste se halla en la l ti ma miseria, y dest rui das nuest ras fbri cas. Los dos
ingresos principales, del t abaco y las aduanas, se hab an visto reduci dos por la
mal a admi ni st raci n y la corrupci n; los millones eran un i mpuest o pernicioso,
una causa fundament al de empobreci mi ent o, despobl aci n y decadenci a de las
manuf act uras. Tambi n la al cabal a gravaba pesadament e a los cont ri buyent es,
pero especialmente a los pobres. Esos i mpuest os deb an ser abol i dos y susti tui
dos por un i mpuest o nico, el cat ast r o, gr aduado segn la capaci dad econmi ca
y recaudado sin at ender a graci as y favores. Ent r et ant o, eran necesarios una
serie de remedios i nmedi at os. Hab a que reducir los costes de la defensa, f i r man
do la paz, pues para 1748 los gast os excederan a los ingresos en 6,7 millones de
escudos, suma que slo se podr a reduci r con los ingresos procedent es de las
Indias, rentas que, por ot ra part e, nadie pod a gar ant i zar . 17 Tambi n era necesa
15. Idea de lo que parece preciso en el da para la direccin de lo que corresponde a
Estado y se halla pendiente. Rodrguez Villa, Marqus de Ia Ensenada, pp. 31-42.
16. Ibid. , pp. 39-40.
17. Representacin dirigida por Ensenada a Fernando VI sobre el estado del Real
Erario y sistema y mtodo para lo futuro, Aranjuez, 18 de juni o de 1747, ibid. , pp. 43-65.
rio realizar ahor r os i mport ant es en la casa real y en los palacios, por no menci o
nar los di ferentes consejos y mini sterios, donde los cargos se mul t i pl i caban para
satisfacer a las clientelas. Ensenada responsabi l i zaba de ello al clientelismo: He
observado en t odas clases que se hace un part i cul ar est udi o de i nvent ar empleos
y pretextos par a acomodar gentes, pero no de buscar suj et os dignos de los
empleos; que vaquen y precisa preveerl os. 18 As pues, el obj et i vo de la reforma
fiscal era dobl e, equi dad entre la pobl aci n y poder par a el Est ado. Est a combi
nacin di o su ori gi nal i dad al proyect o de r ef or ma de Ensenada. La equi dad se
conseguira medi ant e el i mpuest o ni co y el poder a travs de la nueva mari na.
La mar i na ocupaba el pri mer lugar en la est rategia de Ensenada y desde las
pri meras recomendaci ones al rey en 1746 inst su expansi n con preferencia a
t odo, porque la mar i na era fundament al par a una pot enci a con un i mperi o en
ul t r amar y con aspi raci ones de ser respet ada por Franci a e Ingl aterra:
Yo no dir que pueda V. M. en pocos aos t ener una mar i na que compi t a con
la de I ngl at er r a, por que, aunque hubi ere caudal es par a hacerla, no hay gente par a
t ri pul arl a; per o s que es fcil t ener V. M. el nme r o de bajeles que bast e par a que,
uni dos con los de Fr anci a (si no aba ndona , que no lo har , su mar i na) , se prive a
ingleses del domi ni o que han adqui r i do sobre el mar .
Consi deraba que en ocho aos de paz pueden const ruirse en Espaa y La
Habana 50 navios de lnea, y prepararse t odos los pert rechos que necesiten para
su ar mament o, como se apl i que en cada uno de estos ocho aos un million de
pesos fuertes con slo este des t i no. 19 Pero se necesitaba mano de obr a t ant o
como el di nero. La falta de mari neros se deba al descui do de la mar i na mer can
te como consecuenci a de la decadenci a del comerci o mar t i mo espaol . Ese
proceso slo se podr a modi fi car pagando ms a los mari neros, cui dando la
mar i na mercant e y dexa[ndo] salir de cual esqui era puert o de Espaa t odos los
navios y embarcaci ones que qui er an ir a la Amri ca, compr omi so con el libre
comercio veinte aos antes de su i nt roducci n.
Ensenada er a consciente de los obst culos que existan par a el desarroll o de
la mar i na, pues t end a a despert ar las suspicacias de las pot enci as rivales y a
provocar una carrer a de ar mament os y, adems, si empre hab a ot ras priori dades
econmi cas. En 1748 pr opuso pr epar ar seis barcos par a organi zar operaci ones
cont r a los moros y para la defensa de las costas espaol as, ocho par a el trfi co
t ransat l nt i co y con Amrica y, al mismo t i empo, proyect la const rucci n de
seis barcos cada ao en El Ferrol , Cdi z y Car t agena, tres en La Habana, y la
ampl i aci n de los astilleros de El Ferrol. Par a llevar adelant e t odos estos planes
era i mpresci ndibl e cont ar con 3,8 millones de escudos en la pennsul a y 782.093
pesos en Amri ca. Este puede consi derarse como el clculo de la mari na y era
una tercera part e del del ejrcito. Ensenada aconsej al monarca:
Es ci er t o que ste el ej rci t o, el Mi ni st eri o y las Casas Reales deben ser
dot ados con preferenci a, y que siendo asi, yo no crco que la Haci enda de Espaa
y pr oduct o de Ameri ca al cance par a l odo; per o como es menest er dar un sistema
18. Ibid., p. 49.
19. Ibid., pp. 62-63.
fixo a la Mar i na y cami nar sobre l, ruego a V. M. se digne prescri bi r el que sea de
su Real agr ado. Si fuere el que indi co, se sobr a que t odos los f ondos que quedar en,
despus de asisti das las dems obl i gaci ones de la Monar qu a, se han de apl i car a la
Mar i na, la cual, segn ellos, ir en augment o, y su di st ri buci n se gr a duar con
conoci mi ent o de la vol unt ad que V. M. expl icare. 20
En ot ras pal abras, las tres pri meras pri ori dades eran el ejrcito, la admi ni st r a
cin y la cort e, si t undose i nmedi at ament e despus la mar i na. Est a era la f r mu
la t radi ci onal y era expresin de una cierta i ncoherencia en la argument aci n de
Ensenada, que hab a comenzado si t uando a la mar i na en pri mer lugar. Era,
asi mi smo, una i nvitacin al rey par a que mant uvi er a la situaci n como est aba,
como se ve en su anot aci n: Es mi vol unt ad que, sin perj ui ci o de las dems
obligaciones de la Monar qu a, at endi s y procuri s augment o de la Mari na, a
cuyo fin daris las provi dencias correspondi ent es con el di simul o posible. Por
ot r a part e, al no adopt ar una pos t ur a radical, Ensenada parece haber consegui
do la flexibilidd y la fi nanciacin que necesitaba.
A finales de 1748, Ensenada est aba en una posicin perfect a para poder
cumpl i r su pr ogr ama. El 18 de oct ubr e se hab a fi rmado la paz de Aqui sgrn;
ocupaba los cargos fundament al es del Est ado y cont aba con el favor de los
monarcas; los niveles ms al t os de la burocraci a, a su servicio, hab an sido
r ef or mados y est aban mot i vados y muchos de sus mi embros eran sus propi os
clientes. Por enci ma de t odo, l legaban abundant es recursos de Amri ca, 39
millones de pesos en 1749, 31,3 millones en 1750, un t ot al de 90,3 millones en
1746-1750 y 87,5 millones en el qui nqueni o 1751-1755.21 Desde esa posicin
vent aj osa comenz a realizar su lista de pri ori dades: la refor ma admi ni st rat i va y
fi nanciera, el comerci o de las Indi as, la const rucci n naval, el refor zami ent o del
ejrcit o y las relaciones con Roma. 22 El punt o de part i da fue la r ef or ma fiscal.
Desde haca algn t i empo se reconoc a la necesidad de una r ef or ma fiscal y
en el rei nado de Felipe V se hab an encargado di ferent es est udios sobre el pr o
bl ema. Se hab an hecho pr opuest as de i nt roduci r un i mpuest o ni co sobre la
har i na y la sal, que susti tuyera a la multiplicidad de los i mpuest os existentes con
sus mi r adas de recaudadores. 23 Per o el precedent e ms evidente era el cat ast ro
est ableci do por Pat i o en Cat al ua, que era un i mpuest o sobre la rent a, acept a
ble, al parecer, par a el gobi erno y par a los ci udadanos. Ensenada fue ms all
y proyect un i mpuest o nico que no slo resolvera probl emas i nmedi at os de
ingresos, sino que i nt roduci r a un cambi o est ruct ural ms permanent e como
part e de una r ef or ma general de la admi ni st raci n y del t esor o. 24 Su proyect o era
20. Representacin de Ensenada al Rey sobre fomento de la Marina, 28 de mayo de
1748, ibid. , pp. 109-111.
21. Michel Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les rtours des trsors
amricans d'aprs les gazettes hollandaises (xvi-xviu sicles), Cambridge, 1985, p. 391; Keene a
Castres, 18 de julio de 1749, Private Correspondence o f Sir Benjamin Keene, pp. 150-151;
vase supra, pp. 140-141.
22. Estado de las cosas de Guerra, Marina, Indias y Hacienda, y otros asumptos,
15 de noviembre de 1749, Rodrguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 77-83.
23. Vase supra, pp. 100-101 y 103-104.
24. Dolores Mateos Dorado, La nica cont ribuci n y el catastro de Ensenada
(1749-1759), La poca de Fernando VI, pp. 227-240.
sencillo: sustituir los impuest os existentes sobre los bienes de consumo y los
servicios por un i mpuest o nico sobre la rent a. Tuvo que defender sus ar gumen
t os, most r ar hechos y cifras, presi onar a la admi ni st raci n y a los grupos de
intereses y, sobre t odo, convencer al rey de que promul gara la legislacin nece
saria. Su t enaci dad y su influenci a sobre la cor ona se i mpusi eron o eso par e
ci y el 10 de oct ubre de 1749, el monar ca promul g una clula real que
decret aba la abol i ci n de las rent as provinciales alcabal as, cient os y millones
y su sustitucin por un i mpuest o ni co sobre la rent a. La nobl eza no prot est ,
aunque entre sus filas se dej sentir un evidente resent imient o por las amenazas
que se cern an, con esa r ef or ma, sobre sus privilegios y su i nmuni dad fiscal. Las
obj eci ones del clero se resolvieron medi ant e una bula papal que susti tu a las
cont ri buci ones eclesisticas ant eriores por un i mpuest o nico. De esta forma,
sali adel ant e la pri mera fase del proyecto: la compi l aci n de un censo de
personas, propi edades e ingresos de t odos los hogares castellanos para 1750, una
especie de est udi o econmi co naci onal . Fue precedi do de un est udi o pi lot o de
una provincia, Guadal aj ar a, y se estableci su viabilidad; luego, se ampl i al
conj unt o de Cast il la con un coste de 40 millones de reales. El cat ast ro de
Ensenada, nombr e que se le adj udi c, qued compl et ado en 1754. Se hicieron
copias, que se envi aron a Madri d, los funci onari os comenzaron a realizar los
nuevos clculos t ri but ari os, a det er mi nar las cuot as y a pr epar ar los decretos
necesarios. Pero entonces no sucedi nada ms. Los grupos de intereses y los
sectores privilegiados no hab an permaneci do ociosos desde 1749: se hab an
l evant ado prot est as, se hab an present ado obj eci ones y hab an presi onado. El
resul t ado fue que el proyect o de un i mpuest o ni co se pospuso pri mero y se
abandon despus, quedando el cat ast ro en los archi vos, monument o a la bur o
craci a espaol a y fuent e fundament al para el hi st ori ador. La experiencia fue
revel adora en ot r os sentidos.
El i mpuest o ni co fue proyect ado par a ser apl i cado sobre los ingresos,
clasificados segn su fuente. Su moderni dad resida no en el carct er de que
fuera un i mpuest o ni co de hecho slo seran abol i das las rent as provinciales,
mant eni ndose ot r os i mpuest os, sino en su apli cacin a t odos los ci udadanos
con independenci a de su clase o condicin social, que seran gravados segn su
capaci dad econmi ca. Un i mpuest o sobre la rent a de este t ipo, proporci onal a la
riqueza, const i t u a una i nnovaci n t ant o social como fiscal. Gr avar los ingresos
en lugar de los pr oduct os bsicos de consumo y act uar cont r a los privilegios y
las exenciones supon a desafi ar algunos de los supuest os bsicos de la sociedad
espaol a. Si el nuevo i mpuest o no era t ot al ment e i guali tari o, era un paso en esa
direccin. Despus de t odo, el opt i mi smo de Ensenada result premat uro: el
moment o del cambi o social no hab a llegado t odav a. Pero no t odo se hab a
perdi do. El i mpuest o nico f or maba part e de un proyect o ms ambi cioso de
refor ma de t oda la admi ni st raci n de los i mpuest os y los ingresos. Fue acompa
ado de un nuevo decret o 11 de oct ubr e de 1749 que si t uaba la admi ni st r a
cin de las rent as provinciales en manos del Est ado a part i r del 1 de enero de
1750. Esta despri vati zacin de la recaudaci n el i mi naba la figura de los ar r enda
dores de i mpuest os y, con ellos, una fuent e i mpor t ant e de desorden y corrupci n,
y fue una medi da popul ar de r ef or ma, beneficiosa t ant o para el Est ado como
par a el cont ri buyent e.
A los decretos sobre el i mpuest o nico y la despri vati zacin de los ingresos
sigui casi i nmedi at ament e un tercer decreto, dirigido a compl et ar el gran pr o
yecto de Ensenada de refor ma fiscal y admi ni st rat i va. Fue la Or denanza de
Int endent es (13 de oct ubr e de 1749), que restableca en su t ot al i dad el sistema de
intendentes, t ras un interval o de suspensin parcial, y que const i t uy el eslabn
final en un proceso de refor ma fiscal, de revisin de la econom a nacional y de
perfecci onami ent o de la admi ni st r aci n. 2' El rey buscaba un nuevo punt o de
part i da despus de cuar ent a y ocho aos de sangri ent as y cont i nuadas guerras
que han sufri do mis reinos y vasallos; la esterilidad y cal ami dades que han
experi ment ado en t an largo t i empo por la falta de cosechas, comerci os y manu
fact uras, las repetidas qui nt as y levas . . . , t odo lo cual era causa de que Espaa
se encont r ar a en la situacin en la que se hal l aba. 26 La nueva ordenanza se
basaba en la de 1718 y cont empl aba t odav a a los i nt endent es como los agentes
regionales de un Est ado cent ral i zado, pero i mpl i caba un compr omi so mayor con
los intereses de las provincias, una preocupaci n mayor por defender los recur
sos de las ci udades y pueblos baj o su j uri sdi cci n, de prot eger al sector rural y
promover el comerci o y la i ndust ri a locales. La pri mera t area de los i ntendentes
era dirigir las operaci ones del cat ast ro en cada provi nci a y a ellos corresponde en
gran part e la responsabi l i dad y el mri t o del xito de la investigacin, aunque no
t odos se most r ar on di spuestos a col aborar: uno de sus enemigos, el i nt endent e
de Galicia, Jos de Avils, fue fi nalmente cesado de su cargo por llevar sus
crticas demasi ado lejos. Una vez compl et ado el cat ast ro, volvieron a desempe
ar sus funciones fiscales normal es, represent ando al Est ado como recaudadores
de impuest os y a los intereses del puebl o en cuant o que cont ri buyent es. En
numerosas ocasi ones se present aron solicitudes para que se per donar a la deuda
fiscal, por ej empl o en Cat al ua. El i nt endent e ar gument que la sequa y las
mal as cosechas de los aos 1748-1751 j ust i fi caban esas peticiones, aunque por lo
general el gobi erno de Ensenada se most r poco di spuest o a at ender l as. r
El nuevo decret o creaba cuat r o i ntendentes de guerra en Castilla Sevilla,
Ext r emadur a, Zamor a y Gal i ci a y dieciocho de provincia. Poco a poco, los
i nt endent es de guerra y de provi ncia se i dent i fi caron, aunque la j urisdiccin
mil it ar del pri mero le ot or gaba un satis algo superi or. La provi si n de recursos
para el ejrcito segua siendo una de sus tareas fundament al es. Per o Ensenada se
sirvi de los i nt endent es sobre t odo como agentes de inteligencia econmi ca; les
inst a que real izaran i nformes semanales sobre la situacin de la agri cul t ura, la
ganader a y los precios de los product os en sus provincias, y se neg a acept ar
las prot est as de que est aban demasi ado sobrecargados de t r a ba j o. 28 De hecho,
dos fallos del si st ema apareci eron en los decenios siguientes, la presin del
t r abaj o y el confl i ct o de j uri sdi ccin. La concent raci n de las cuat r o reas, de
Haci enda, Guer r a, Justicia y Admi ni st raci n, en un solo cargo t end a a al argar
26. Rodrguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 83-84.
27. Intendente de Catalua a Ensenada, 23 de octubre de 1751, AGS, Secretara de
Hacienda, 553.
28. Intendente de Zamora a Ensenada, 22 de diciembre de 1751, AGS, Secretara de
Hacienda, 563.
154
EL SI GLO XVI I I
sus recursos y a reduci r su eficacia. Sus secret ari os, que no est aban en nmi na
del Est ado, t en an que mant ener correspondenci a con numer osos ministerios
sobre mltiples aspect os, adems de los i mpuest os y del t r abaj o de recaudaci n
de los ingresos: La sugecin y t ar ea de quat r o das de correo en la semana que
necesitndose par a la simple cont est aci n rest an slo tres par a las resultas, no
permi t i endo stas el ms m ni mo intervalo, ni descanso, sin incluir en nada de
esto las dependenci as del corregi mi ent o que casi son ot r o t ant o prol i xas. 29 Pero
el gobi erno se resista a asumi r el coste que supon a un secret ari ado en nmi na.
No t odas esas quej as han de ser t omadas al pie de la letra. El absent i smo era
al t o entre los i nt endent es, que frecuent ement e consegu an permisos supuest amen
te por razones domst i cas o de salud o probabl ement e para ir a Madr i d. 30 La
cor ona, convenci da de la cada vez menor eficacia de los i nt endent es, restituy
las tareas de j ust i ci a y j urisdiccin a los corregi dores, que t radi ci onal ment e
hab an ejercido esas funciones, y dej en manos de los i ntendentes los asunt os
rel aci onados con las fi nanzas y con la guer r a. 31 Todav a exista t ensin entre
ambos funci onari os y quej as por part e de al gunos i ntendentes de que sin poseer
pl ena j urisdiccin no pod an real izar su t r abaj o con efi caci a. 32 Pero no fue hast a
1802 cuando la j ust i ci a y la admi ni st raci n quedar on una vez ms baj o su
responsabi l i dad.
El cat ast ro y la legislacin concomi t ant e de 1749 no agot la energa de
Ensenada para las innovaciones. El i mpuest o ni co fue proyect ado para conse
guir ganancias a l argo plazo. Per o de maner a ms i nmedi at a el censo era cost oso
de admi ni st rar, mi ent ras que ot r os depar t ament os gubernament al es solicitaban
fondos. Se hac an necesarias nuevas medi das par a conseguir ingresos i nmedi at os.
El xito obt eni do al si tuar las rent as provinciales baj o la responsabi l i dad de la
Real Haci enda i mpul s al gobi erno a apli car el cont rol del Est ado a ot ros
aspect os del sector pri vado. En 1751, e i mpresi onado por el Banco de Ingl aterra,
Ensenada cre el Gi ro Real par a hacer frent e a las t ransferenci as de fondos
pblicos y pri vados fuera de Espaa, par a pagar a los acreedores ext ranj eros de
las casas comerciales espaol as, para pagar los costes de las embaj adas espao
las y par a realizar ot ros desembol sos en el exterior. Todas las operaci ones de
i nt ercambi o en el ext ranj ero quedar on ahor a en manos de la Real Haci enda y
r epor t ar on tiles ahor r os y beneficios al Est ado hast a que se i mpusi eron quienes
se opon an a la idea, que fue as abandonada. Ot r a fuent e de ingresos fue la
Iglesia. La poltica regalista persegua un obj et i vo t ant o fiscal como poltico y el
concor dat o de 1753, en el que Ensenada j ug con fuerza, supuso conseguir
i mport ant es vent aj as econmi cas para la c or ona . 33 Fi nalment e, una serie de
refor mas diversas conf i r mar on la i mpresin de que ese gobi erno est aba i nteresa
do no slo en los ingresos sino t ambi n en el bi enestar. La abolicin de i mpues
tos perniciosos como el que gravaba el movi mi ent o de los granos de una provin-
29. Intendente de Aragn a Esquilache, 28 de abril de 1764, AGS, Secretara de Hacien
da, 542.
30. AGS, Secretara de Hacienda, 583.
32. Intendente de Palcncia a Mzquiz, 3 de septiembre de 1768, AGS, Secretara de
Hacienda, 593.
33. Vase infra, pp. 168-170.
eia a ot r a, la defensa de los fondos municipales frent e a un gobi erno predat ori o
y la anul aci n de la orden i rresponsabl e de 1738 par a vender t ierras comunal es
de la cor ona y su rest auraci n a las aldeas, estas y ot ras medi das ayudaron a
mej or ar las condi ci ones de vida y a raci onal i zar la poltica fiscal.
El comerci o ameri cano era preocupaci n fundament al par a Ensenada. Sus
convicciones le i mpul saban a acabar con el espritu del monopol i o y a eliminar
las principales restricciones sobre el comercio coloni al. Su poder frent e a los
intereses creados era l i mi t ado, pero dio un nuevo i mpulso a la utilizacin de
navios de registro con preferenci a sobre el sistema de flotas y su poltica fue la
de que dase licencia a t odo el que la pide par a ir con navios espaol es. M
Insisti en obt ener unos beneficios moder ados pero seguros sobre los car gamen
t os de pl at a de los comerci ant es pri vados, car gando el 6 por 100 por el permiso
par a extraer metales preciosos:
Has t a a hor a, los ingresos consegui dos a travs de la fl ot a y los gal eones se
expor t aban medi ant e pr ct i cas cl andest i nas que permi t an obt ener un benefi cio de
la pl at a por los riesgos y difi cul t ades que a f r o n t a b a n , pero el Gobi er no vea cmo
sus leyes eran t r ansgr edi das y no consegu a nada. Per o este cabal l ero [Ensenada)
ha encont r ado el pr ocedi mi ent o par a poner cot o al comer ci o de c ont r aba ndo y con
un beneficio par a la cor ona del 3 por 100 por la ext racci n de aquel l o que per t ene
ce a personas pr i vadas y hast a un 6 p o r 100 por la pl at a que vende a los comer ci an
tes ext r anj er os, permi t i ndol es un t r mi no de 6 meses par a la ent rega a cambi o del
pago.
Est a poltica se acompa de una regulacin ms est rict a del comercio y de
sanci ones ms severas cuando no se regi st raban los cargament os de metales
precioso. En 1749, la flota regres de Mxico t r ans por t ando ent re 23 y 26
millones de pesos y una gran cant i dad de cochinilla e ndigo. Se or den que t odo
ello fuera descargado en El Ferrol y no en Cdi z par a evitar el fraude que se
efect uaba en Cdi z y en especial el envo del t esoro fuera del regi st ro. 36 Los
comerci ant es de Cdi z se opon an enrgi cament e a este t ipo de mani obras que
provocaban ret rasos y elevaban los costes del t r anspor t e, como t ambi n rechaza
ban ot ros aspect os de la poltica de Ensenada. ste crea que el Est ado deba
desempear un papel ms positivo en el comerci o de las Indi as, en el que no
deb a limitarse a act uar como un agente regul ador y fiscal sino en el que deba
part i ci par. Est o tena implicaciones evidentes par a el sector pri vado, pues in
t er rump a las relaciones normal es ent re el comerci o y los comerci ant es ext r anj e
ros y socavaba la posicin t radi ci onal de los comi si oni st as espaol es. 37 Su mt o
do consisti en ext ender las t ransacci ones del Gi ro Real par a cubri r ot ras oper a
ciones comerciales, como la compr a por part e del Est ado de pr oduct os ext ranj e
34. Estado de las cosas de Guerra, Marina, Indias y Hacienda, y otros asumptos,
15 de noviembre de 1749, Rodrguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 77-83.
35. Keene a Newcastle, 30 de julio de 1750, BL, Add. MS 43, 424, f. 182v; Keene a
Castres, 31 de julio de 1750, Privale Correspondence o f Sir Benjamin Keene, pp. 240-241.
36. Keene a Bedford, 21 de julio de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 146v; Morineau,
Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, p. 385.
37. Keene a Bedford, 10 de noviembre de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 266.
ros para reexport arl os a las Indi as y la subsigui ente obt enci n de beneficios, lo
cual i ndicaba una inclinacin hacia el monopol i o estatal que no se compagi naba
con su defensa de la libert ad comercial:
Las gr andes sumas envi adas reci ent ement e desde Barcelona a Marsell a y des
de aqu a Lyon, as como desde Li sboa a I ngl at er r a, por or den de esta cort e, me he
ent er ado que no slo estn di ri gi das a proveer los bancos cr eados por or den de Su
Cat l i ca Maj est ad en la mayor par t e de los pases comerciales de Eur opa, sino
t ambi n que estas i mpor t ant es sumas han de ser uti li zadas par a compr ar pr oduc
tos, por cuent a del t esoro real, pr oduct os y mercanc as que habi t ual ment e se
env an a Cdi z medi ant e comi si n, par a embar car l os en las flot as y gal eones par a
el comerci o y consumo de las Indias Espaol as Occidental es. P o r esta disposici n,
aunque la cor t e espaol a puede salir benefi ci ada en un aspect o, el comerci o de
Cdi z, as como sus sbdi t os, pueden salir muy perj udi cados. Y una gran par t e del
comerci o de este pas puede quedar r educi do a una especie de monopol i o en manos
de quienes ant er i or ment e se cont ent aban con los i ndul t os e impuest os que gr avaban
las export aci ones e i mport aci ones de los domi ni os espaol es en Amr i ca. ' 8
La pri ori dad concedi da a los ingresos procedent es de los envos de metales
preciosos no signific que el gobi er no dedi cara menos atenci n a la admi ni st r a
cin colonial. Las exigencias de la guerra hab an dado nuevo mpet u a la venta
de cargos en Amri ca dur ant e el decenio 1740-1750 y renovado la penet raci n de
criollos en las audi enci as coloniales, lo que signific el det eri oro de su imagen y
de su act uaci n, el domi ni o de los grupos locales de intereses y la prdi da del
cont rol imperial. En un i nt ent o por restablecer la aut or i dad e i mpresi onado, tal
vez, por el dur o i nforme de Jor ge Juan y de Ant oni o de Ulloa, que at ri bu an la
corrupci n general i zada existente en el vi rreinat o de Per a la perni ciosa i nfl uen
cia de la venta de cargos, la cor ona t rat de poner fin en 1750 a la venta de
puest os para la audienci a y los de corregi dor y comenz el l argo proceso de
recuperar la admi ni st raci n coloni al de manos de los intereses l ocal es. ' 9 Pr oba
bl emente, sobre este t ema exista unani mi dad en la admi ni st raci n, pero no en
t odos los asunt os se al canzaba el consenso. Carvaj al era presi dente del Consej o
de Indias, organi smo en regresin; Ensenada era secret ari o de las Indias, cargo
en ascenso. El secret ari o det ent aba el poder real y remita escaso mat eri al al
Consej o, apart e de los litigios. As pues, las cuest iones econmi cas y admi ni st r a
tivas est aban en manos de Ensenada, que t r at aba con Amri ca, por la va
reservada, es decir a travs de la firma real, recort ando, pues, las at ri buci ones
del Consej o y de Carvaj al en la poltica amer i cana. 44'
El programa financiero de Ensenada, t raducido a cifras de ingresos, abri
nuevas perspectivas para el gobierno espaol. Carvajal afi rmaba que en el ao
1750 los ingresos reales experimentaron un incremento anual de 5.117.020 escudos
respecto a los de 1742, la cantidad ms elevada hasta entonces, y que a finales de
38. Keene a Bedford, 6 de oct ubre de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 223.
39. Luis J. Ramos Gmez, poca, gnesis y texto de las Noticias secretas de Amrica
de Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Madrid, 1985, 2 vols., II, pp. 174, 395; Mark A. Burkhol
der y D. S. Chandler, From Impotence to Authority. The Spanish Crown and the American
Audiencias, 1687-1808, Columbia, NM, 1977, pp. 89-90.
40. Keene a Holderness, 30 de juni o de 1753, BL, Add. MS 43, 430, f. 27.
1 7 46- 1759: UN P E RI ODO DE TRANS I CI N 157
ese mi smo ao, el Gi ro hab a consegui do 1.831.911 escudos. Pl aneaba obt ener
unos ingresos anual es par a el t esoro real de 26. 707. 649 escudos, sin cont ar los
beneficios del Gi ro ni los ingresos procedent es de las Indi as, que en ni ngn caso
consi deraba como ingresos ordi nari os. Asi mi smo, anunci que a travs de sus
r efor mas, y despus de seis aos de paz, los ingresos se i ncrement ar an a 34
millones, 19 de los cuales se at ri bui r an al ejrcit o, 6 millones a la mari na y
9 millones para la cort e y el gobi erno. Ese creci mi ent o, de 27 a 34 millones en
seis aos, se pod a consegui r estableciendo el i mpuest o nico, gracias al creci
mi ent o demogrfi co y, por t ant o, de los cont ri buyent es, y obt eni endo ms ren
di mi ent o de al gunos i mpuest os como el t abaco y la sal y, por l t i mo, medi ante
los ingresos procedent es de las Indi as, que pod an aument ar de 3 a 6 millones e
incluso elevarse hast a 12 mil lones. 41 Estas cifras tienen cierta validez, aunque
t i enden a i gnorar que el rei nado comenz con una suspensin de pagos de las
deudas de Felipe V. Los dat os i ndican que los ingresos anual es procedent es de
t odos los ingresos ordi nari os en t iempos de Fer nando VI al canzaban los 360,5
millones de reales, frente a 211 millones en 1737. A la muert e de Fer nando VI,
el t esoro espaol no slo hab a superado el dficit sino que t en a un excedente
de 300 millones de reales. Los observadores i ndependi ent es conf i r maban que ese
gobi erno tena ms di nero disponibl e que cual qui er ot r o ant er i or ment e. 42
Hab a el ement os de preocupaci n social y de equi dad en muchos de los
proyect os de Ensenada, pero eso no le convert a en un radical. Sust ent aba
opi ni ones t radici onales sobre la j er ar qu a social, que aparecen en su Represent a
cin de 1751, donde anal i zaba las condici ones requeri das par a ser nombr ado
par a un puest o en los niveles ms al t os de la burocraci a. Est o puede i nt erpret ar
se como un i nt ent o de abri r la admi ni st raci n a un grupo social ms ampl i o que
el de los colegiales, pero puede ser tambi n i nt erpret ado como un enfoque
conservador del probl ema. Comenzaba af i r mando que l no hab a sido un cole
gial mayor, mant ei st a ni abogado, los tres grupos, en orden descendi ente, califi
cados profesi onal ment e para esos nombr ami ent os. Par a l, la condi ci n de hi dal
go, o noble, era el criterio preferi do. En consecuenci a, pr opon a que los colegia
les tuvieran preeminenci a ent re los candi dat os, pues general ment e son de ms
nobl e naci mi ent o, di sipan sus casas par a mant enerse en el Colegio, y la cri anza
en l los induce al honor e i nt egri dad. Los mant ei st as, est udi ant es no pert ene
cientes a los colegios, tenan que ocupar el segundo lugar, pues hay hidalgos
honr ados entre ellos, y no becas par a t odos, no caudal es par a gast ar par a ellos.
En tercer lugar se si t uaban los abogados, ent re los cuales hab a t ambi n hidalgos
y hombres honorabl es, por que siendo muchos ha de haber de t odo, curiosa
f or ma de admi t i r la existencia de algunos abogados honorabl es. Todas tres
clases se deben at ender para el bien de la repbl i ca, en la cual hay sus j er arqu as
y rdenes, y a ni nguno es negada la virtud y la concienci a, aunque ms comn a
los que heredasen aqul l a y con ella educacin par a adqui r i r sta con comodi dad
y espl endor. 43 Estas eran pal abras de un reformi st a conservador.
41. Rodrguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 83-84, y Representacin de 1751,
ibid., pp. 115-117, 127-128.
42. Keene a Bedford, 29 de septiembre de 1749, BL, Add. MS 43, 423, f. 219.
43. Representacin de 1751. Rodrguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 110-120.
158 EL S I G I O XVI I I
U n a m a r i n a p a r a l a p a z y l a g u e r r a
A Ensenada le pr eocupaban los gastos de defensa e i nt ent aba aj ust arl os a
los recursos di sponibl es y a las exigencias i nt ernaci onal es. Af i r maba que la
poltica exterior espaol a tena que concor dar con el poder de Espaa; ste no
era suficiente par a enfrent arse al ejrcito de Franci a y a la mar i na de Gr an
Bret aa. Sin embar go, no era pr obabl e que esos dos pases se al i aran cont r a
Espaa, sino ms bien ambos buscar an la ali anza de Espaa cont r a el ot r o pas:
observando la Espaa medi anament e ar mada y con fondos par a sostener una
guerra, ser respet ada y expuest a a recibir, como hast a aqu , la ley que la
qui eren i mponer . 44 Por encima de t odo, Espaa no deba sucumbi r al derrot i s
mo, sino mant ener sus fuerzas ar madas y evitar la subordi naci n.
Hast a qu punt o era responsabl e Ensenada de nuevas ideas sobre la def en
sa? Sobre el t ema del ejrcito poco tena que ofrecer. Aspi raba a i ncrement ar el
nmer o de t r opas hast a consegui r una fuerza de cien bat al l ones y cien escuadr o
nes, excesivamente elevado par a un pas del t ama o de Espaa y obj et i vo que,
de hecho, no se consigui. En cuant o a la est rat egi a de defensa en Amri ca no
hubo s nt omas de i nnovaci n. La victoria de Cart agena en 1741, consegui da
gracias a una serie de ci rcunst anci as, entre ellas, una buena di reccin, las fort i
ficaciones, una buena i nfant er a y la i nept i t ud de la tctica de los ingleses, llev
a una compl acenci a en la pl ani fi cacin militar espaol a que se prol ong gracias
a la neut rali dad y la paz con Ingl at erra. Los ingresos ameri canos adqui ri eron
pri ori dad sobre los gast os de defensa. Los hroes de la l ti ma guerra fueron
promovi dos a la admi ni st raci n militar y pusi eron en prct ica las ideas del
pasado. Un ej empl o en este sent i do es el vencedor de Car t agena, Sebast in de
Eslava. Nombr ado capi t n general de Andal uc a en 1749, pas a ser mi embro de
una serie de comi t s utilizados por Ensenada par a pl anear la poltica ameri cana.
Su defensa de una estrategia de fortificaciones permanent es como las que hab an
existido en Car t agena se convi rt i en doct ri na a expensas de una reorgani zacin
fundament al de la defensa. La nor ma sigui si endo un pequeo ejrcito colonial,
con batallones reduci dos fijos y una milicia i nexperi ment ada, r efor zada en t i em
po de guerra por t ropas espaol as, admi t i endo la superi ori dad numri ca y no
expl ot ando el pot enci al del recl ut ami ent o cri ol l o. 45
Ensenada concent r sus ideas y su energa en la mari na. En 1751, el poder
naval espaol consi st a en 18 barcos de lnea y 15 barcos menores, mi ent ras que
Ingl at erra tena 100 barcos de linca y 180 barcos de menor t amao. Ensenada
af i r maba que Espaa necesitaba 60 barcos de lnea y 65 fragat as y ot ros barcos.
Por supuest o, con ello no se pod a compet i r t odav a con la mar i na inglesa, pero
en una misin defensi va sera de utilidad en el At l nt i co y en Amri ca, mient ras
que en una al i anza borbni ca sera positivo par a Franci a, una amenaza para
Ingl at erra y por ambas razones valioso para Espaa. Si esto convert i r a al mo-
44. Pl ano que se forma para fixar prudencialmente las obligaciones ordinarias de la
Monarqua, 18 de mayo de 1752, ibid., pp. 95-96.
45. Allan J. Kuethe, Cuba, !753-1815. Crown, Military, and Society, Knoxville, Tenn. ,
1986, pp. 10-15.
1 7 4 6 - 1 7 5 9 : UN IWt l OI M) DI I KANSK l(*)N 159
narca espaol en r bi t r o de la paz y de la guerra era ot r a cuest i n. De hecho,
esta argument aci n era poco slida, como qued demost r ado en 1762 y 1793.
Pero el presupuest o de la mar i na se convi rt i en una pri ori dad y Ensenada
consi gui el di nero que necesi taba. Slo en dos aos, 1752 y 1753 se gast aron 20
millones de pesos en los arsenales y astilleros. 46
Ensenada hered una i nfraest ruct ur a de const rucci n naval de Pat i o, pero
que se hab a det er i or ado por carenci a de recursos. Reconst ruy y ampl i la
capaci dad de const rucci n, especi almente en Cdi z, El Ferrol y Car t agena, don
de cre tres arsenales reales, f act or fundament al par a una nueva mar i na. El de
El Ferrol , di seado por Cosme l varez en un l ugar excelente fuert ement e defen
di do en su aproxi maci n fluvial desde el mar, se convi rt i en el principal arsenal
de Espaa, con dos muelles, al macenes y talleres, servicios par a la const ruccin,
reparaci n y mant eni mi ent o de buques de guerra, una mano de obr a de 6.000
hombres y 600 convict os, en defi nit iva, un obj et i vo fundament al de la inversin
pblica.47 Mientras t ant o, Ant oni o de Ulloa activaba Cartagena y en 1753 se
ampl iaron los astilleros de Cdiz. En Amrica se cre un nuevo astillero en La
Habana en 1723, con una i mport ant e fuerza laboral, con apoyo econmico desde
Mxico y madera de buena calidad procedente del Caribe espaol, aunque depen
da de los pases europeos para el aprovisionamiento de cordajes y aparej os. 4*
Espaa slo en part e era aut osufi ci ent e en mader a y pert rechos navales. La
mar i na espaol a consumi unos tres millones de rbol es en el curso del siglo xvm
y cont r i buy a dest rui r miles de hectreas de bosques en las provi ncias del nort e
de Espaa. En el peri odo 1700-1750, la mar i na espaol a const ruy unos 70
barcos y slo pl ant e moder adas exigencias de mader a. En los aos 1750-1780,
el ri t mo de const rucci n naval se intensific y se ampl i ar on las presiones de la
demanda de abast eci mi ent o sobre Cant abr i a y Cat al ua, as como sobre Navarra.
Cuando los recursos de esas regiones resul t aron insuficientes y se necesitaba
consegui r mader a de cali dad superi or par a los mstiles, Espaa, al igual que
ot ras potencias mar t i mas, i mpor t mader a del Bltico y, en menor medi da,
expl ot sus posesiones ameri canas de mader a dur a. En cuant o a los pert rechos
navales, la pen nsul a era aut osufi ci ent e en brea y al qui t rn y, en cierta medi da,
en camo. Tambi n la t ecnol oga hab a que buscarl a en el ext ranj ero. A lo
l argo del siglo xvm, el gobi erno cre un cuerpo de const ruct ores navales, elevan
do su status por enci ma del de los art esanos. Per o Espaa no cre una arqui t ec
t ur a naval original y t endi a copi ar los di seos franceses, cuyos barcos solan
ser grandes y rpi dos. En 1750, y a iniciativa de Ensenada, se realiz un esfuer
zo decidido par a cont r at ar di seadores y art esanos ingleses y par a i mi tar lo que
se l l amaba la const rucci n inglesa, que daba preemi nenci a a la solidez y a la
pot enci a de fuego.
46. Kcenc a Holderncss, 8 de diciembre de 1753, BL, Add. MS 43, 431, f. 15v. Sobre la
marina espaola durant e la primera mitad del siglo xvm, incluyendo cuestiones tales como el
aprovisionamiento de madera, tripulacin y costes, vase John Robert McNeill, Atlantic Empi
res o f France and Spain. Louisburg and Havana, 1700-1763, Chapel Hill, NC, 1985, pp. 68-73.
47. William Dalrymple, Travels through Spain and Portugal in 1774, Londres, 1777,
pp. 102-103.
48. Keene a Castres, 13 de febrero de 1750, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, p. 207; Keene a Bedford, 16 de febrero de 1750, BL, Add. MS 43, 424, f. 61v.
160 EL. S I GLO XVIII
El ingeniero Jorge J uan, que hab a regresado reci entemente de Suramri ca,
fue enviado a Ingl at erra par a est udi ar ar qui t ect ur a naval, reuni r i nformaci n
sobre la i ndust ri a armament st i ca inglesa y cont r at ar oficiales y t r abaj ador es
par a los talleres y astilleros espaol es. Se le asi gnaron muchas ot ras t areas de
i nformaci n i ndust ri al en t odo el espect ro de las manuf act ur as y se le i nduj o a
adqui ri r la t ecnol og a que era necesari a en Espaa. J uan pas casi un ao en
Ingl at erra, en 1749-1750, peri odo dur ant e el cual reuni mat eri al par a su propi o
t r at ado de ar qui t ect ur a naval, recl ut un grupo i mpor t ant e de art esanos y cons
t ruct ores y los envi a Espaa de f orma ms o menos cl andesti na, j unt o con
libros, manual es de formaci n e i nst rument os. Haci a 1750 hab a tres const r uct o
res, diez ayudant es de const ruct ores y numerosos art esanos, carpi nt eros, apar e
j ador es e i ntrpretes, unos 60 ingleses en t ot al , t r abaj ando en El Ferrol , Cdiz y
Cart agena, ayudando a const rui r la mari na de Ensenada. 49 La mano de obr a
espaol a era insuficiente y tena que ser compl ement ada con t r abaj ador es agr
colas y vagabundos. Los astilleros eran bien conoci dos por los t umul t os i ndus
triales y en el astillero de El Ferrol se pr oduj er on t umul t os en sept iembre de
1754. Sin embar go, la provisin de mano de obr a y la const rucci n naval al can
zaron su cnit en el decenio de 1750 y consi guieron mant enerse en ese nivel hast a
1800. Se di scut a la cali dad de los product os. La combi naci n de especialistas
ingleses y mano de obr a espaol a pr oduj o resul t ados desiguales y hubo encendi
das discusiones sobre los mri t os de los model os ingls y francs, ci rcul ando
incluso rumores de que los ast ut os ingleses hab an export ado del i beradament e
un personal i nadecuado para sabot ear el pr ogr ama de const rucci n naval espa
ol . 50 Ent r et ant o, Ant oni o de Ul l oa, colega y col abor ador de Jorge J uan, se
t rasl ad a Franci a con el pret ext o de est udi ar mat emt i cas, pero, en realidad,
par a est udiar las caractersticas de los astilleros de Toul on, Lori ent , Brest y
Rochford, as como los di ferent es aspectos de la arqui t ect ura naval. Tambi n
visit cent ros i ndustrial es y negoci la i ncorporaci n de tcnicos, art esanos y
especialistas a Espaa. As pues, a part i r de 1747, Ensenada acumul pert rechos
navales, mader a y t ecnologa. Consi gui , t ambi n, un presupuest o adecuado. En
la Guer ra de Sucesin, Ingl at erra invirti el 40 por 100 de los gastos t otal es en
el ejrcito, el 35 por 100 en la mar i na; Franci a el 57 por 100 y el 7 por 100
respect ivamente, aunque i ncrement los gast os navales dur ant e el resto de la
cent ur i a. 51 En 1753, en el cnit del pr ogr ama de Ensenada, Espaa inverta el
20,4 por 100 de los gast os t otal es en la mar i na, cifra mucho ms elevada de lo
habi t ual en t i empo de paz. La neut ral i dad ar mada supon a elevados costes nava
les.52 Qu obt uvo Espaa de t odo ello?
Al finalizar la Guer r a de la Or ej a de Jenki ns, Espaa slo t en a 12 barcos
de lnea, muchos de ellos i nuti li zados. Ensenada dot a la mar i na espaol a de
45 barcos de lnea y 19 fragat as y segua const ruyendo ot ros 30 grandes barcos
con el material que hab a acumul ado en los astilleros. Eso ocurri en 1754.
49. Josc Merino Navarro, La Armada Espaola en el siglo x v m , Madrid, 1981, pp. 51-53.
50. Kecne a Holderncss, 27 de agosto de 1753, BL, Add. MS 43, 430, f. 68.
51. P. G. M. Dickson, War Finance, 1689-1714, The New Cambridge Modern His
tory. Volume VI, ed. J. S. Bromley, Cambridge, 1970, pp. 285, 299.
52. Merino Navarro, La Armada Espaola en el siglo x v m , p. 168.
En 1760, Espaa cont aba con 47 barcos de lnea, 35 de ellos const rui dos entre
1749 y 1756, y 21 f r agat as. 53 El nmer o tot al de barcos se i ncrement hast a 122
en 1775, 167 en 1787 y 200 en 1795.54 As pues, Ensenada consi gui una slida
base y un buen punt o de par t i da par a el poder naval espaol en el siglo xvm,
mej or las perspect i vas profesi onal es de los oficiales y recl ut marineros
40. 000, sin los cuales no pod a desarrol l arse la mar i na. Cuando se produj o
su marcha, en 1754, el embaj ador bri t ni co pudo respi rar con alivio.
P o r t u g a l , P a r a g u a y y l o s c a m b i o s p o l t i c o s
Las fuerzas ar madas eran los cust odi os de la neut ral i dad. El decenio t r ans
curri do entre la Guer r a de Sucesin Aust r aca y la Guer r a de los Siete Aos dio
a Espaa la opor t uni dad de reorgani zarse y rearmarse, al quedar al margen de la
guerra fra en que est aban i nmersas Ingl at erra y Franci a. Las relaciones con
Ingl at erra fueron anor mal ment e buenas dur ant e la mayor part e del rei nado de
Fer nando VI, aunque seguan existiendo mot i vos de friccin: el cort e de madera
en Hondur as, los derechos de pesca en Ter r anova, los enfrent ami ent os mar t i
mos en el Cari be y, en t odo moment o, Gi br al t ar . Ensenada ejerci una fuerte
presi n par a consegui r un cambi o fundament al en las relaciones comerciales.
Por qu los pr oduct os ingleses que ent r aban en Espaa pagaban muchos menos
i mpuest os que los product os espaol es export ados a Inglaterra? Por qu Ingl a
t er ra recl amaba el derecho de monopol i o colonial al t i empo que i nt ent aba negr
selo a Espaa? Por qu los ingleses decidan si empre las reglas del j uego? La
nueva mari na espaol a tena que defender las rut as mar t i mas y di suadi r las
i ncursiones inglesas en el comerci o colonial y en los t errit ori os espaol es. Uno
de los punt os de penet raci n ms utilizados era el Ro de la Pl at a, desde donde
el cont r abando pod a al canzar el Al t o Per y consegui r pl at a. Sin duda, el
enemi go en este caso era Ingl at erra, pero los ingleses ut il i zaban salidas que le
pr opor ci onaba su al i ada Port ugal , en especial el enclave de Col oni a do Sacr a
ment o, en la orilla ori ental del Ro de la Pl at a.
Mi entras Espaa deseaba expul sar a Port ugal de Col oni a do Sacrament o,
Por t ugal vea el acceso al t rono de Fer nando VI y la influenci a de su esposa
port uguesa como una opor t uni dad par a hacer progresar sus intereses en Amri
ca. De esta f or ma, el confl icto dej paso a la discusin y sta a unas negociaci o
nes secretas que por part e espaol a fueron conduci das por Carvaj al . El resulto
fue un t r at ado de lmites f i rmado en Madri d el 13 de enero de 1750. Port ugal
renunci aba a Col oni a do Sacrament o y a su pret ensi n de libre navegacin por
el Ro de la Pl at a. A cambi o, Espaa ceda a Por t ugal dos zonas en la front era
53. Edward Clarke, Letters concerning the Spanish Nation: Written at Madrid during
the years 1760 and 1761, Londres, 1763, pp. 219-222.
54. Merino Navarro, La Armada Espaola en el siglo x v m , p. 151; sobre el programa
de construccin naval de Ensenada, vase tambin Ciriaco Prez Bustamante, El reinado de
Fernando VI en el reformismo espaol del siglo xvm, Revista de la Universidad de Madrid, 3,
12 (1954), pp. 491-514, especialmente pp. 506-508.
55. Guillermo Kratz, El Tratado hispano-portugus de limites de 1750 y sus consecuen
cias, Roma, 1954, pp. 23-24.
brasi lea, una en la Amazoni a, en el nort e, y la ot r a en el sur, compr endi endo
la mont aa de Castillos Gr andes hast a el naci mi ent o del r o Ibicu y entre la
orilla oriental del ro Ur uguay y la desembocadur a del Ibicu. Est a era una zona
cont rovert i da por que en ella est aban si t uadas siete de las t rei nt a misiones guar a
nes de los j esui t as. Los misi oneros recibieron la orden de abandonar l as i nmedi a
t ament e y de asent ar a sus indios en t erri t ori o espaol . Se permi t i a los indios
llevar consi go sus pertenencias personal es, pero sus aldeas, sus campos, sus
casas, sus iglesias y ot ros edificios pasaron a ser propi edad de los port ugueses.
Este fue un curi oso t r at ado. En t rmi nos t errit ori ales, fue mucho lo que Espaa
cedi, y desde el punt o de vista humano era un t r at ado indefendibl e, pues
supon a per pet r ar una grave injusticia cont r a el puebl o guaran . Era esta una
regin prspera y muy pobl ada, cuyas siete misiones al bergaban a unos 30.000
indios. En un i nst ant e se vieron ar r ui nados y sin hogar. Adems, ot ras cuat r o
misiones de la ori ll a occidental del ro Uruguay perdi eron sus estancias comuna
les, val oradas en un milln de pesos, porque est aban si t uadas en la orilla izquier
da cedida a Por t ugal . Carvaj al er a perfect ament e consciente de que esta era una
zona sensible. En las negociaciones hab a i nt ent ado salvar las misiones par a
Espaa, ar gument ando que eran el j ar d n del catol ici smo amer i cano. 56 Pero
Por t ugal insisti. Numerosas voces de prot est a se dej ar on o r en Amri ca, t ant o
de funci onari os como de eclesisticos, que expon an el peligro que se cerna
sobre la monar qu a y sobre los indios. En la pen nsul a, el t r at ado fue dur ament e
cri t i cado. Los espaol es obj et aban que hab an perdi do t erri t ori os, y los por t u
gueses (secundados por sus al i ados ingleses) que hab an perdi do el comerci o de
Col oni a do Sacrament o. El mar qus de Pombal , en el poder desde agost o de
1750, al t i empo que no perd a la opor t uni dad de criticar a los j esui t as, det est aba
el t r at ado e hizo t odo lo posible par a que fracasara, en part e gui ado por los
intereses de Por t ugal , y en part e por deferenci a a la ali anza angl o-port uguesa.
Pero el gobi erno espaol quer a ver a los port ugueses fuera de Col oni a do
Sacrament o y esa parec a la ni ca posibilidad.
El general de los j esuit as or den obedi enci a y lo acor dado comenz a
cumplirse. Sin embar go, la provi nci a paraguaya se senta ul t r aj ada, apel al
virrey de Per, escri bi a Madri d, subray las prdi das de t erri t ori os y de almas
y presi on para que se modi fi cara la lnea front eri za. Todo fue en vano. Espaa
envi una serie de agentes par a que ej ecut aran el t r at ado, con la amenaza de
utilizar la fuerza ant e la menor resistencia. Per o las discusiones cont i nuaron.
Qu aut or i dad moral tena el t r at ado? Era j us t o despl azar a 30.000 personas
i nocentes, pri varlas de sus propi edades y exiliarlas a un pas salvaje, a centenares
de ki lmetros de di st anci a, ent regndol es un peso a cada uno como nica com
pensacin? Qu obediencia era pri ori t ari a, la ley espaol a o la ley moral?
Hubo muchas respuestas por part e de los mi si oneros, algunas apasi onadament e
crticas del t r at ado, ot ras abi er t ament e hostiles a las rdenes llegadas desde
Espaa y a las instrucciones del general de la orden. Una serie de j esuit as
escribieron al padr e Rvago, af i r mando que cre an que la expulsin y despose
sin de los nat i vos eran cont r ar i as a la ley nat ur al . 57 Las cart as que cont en an
56. Ib id., pp. 26-27.
57. Ibid., p. 61.
1 7 4 6 - 1 7 5 9 : UN P E R I OD O DE TRANS I CI N 163
3. El marqus de la Ensenada, de Jacopo Amiconi (reproducido por cortesia del
Museo del Prado, Madrid).
esas opi ni ones hostiles fueron i nt ercept adas y di fundi das en Espaa por los
enemigos de los j esuit as, siendo utilizadas como munici n en la guerra que se
l i braba cont r a la orden.
Los j esui t as del Par aguay, a pesar de sus pr of undos recelos, col abor ar on
con las aut or i dades en la apli cacin del t r at ado, en part e par a evit ar el escndal o
de la rebelin, y t ambi n par a i mpedi r males mayores. Pero no pod an evitar la
resistencia de los indios, que rechazaban a los port ugueses como consecuencia
de la dur a experiencia de su act uaci n como cazadores de esclavos en Brasil.
En 1754, fueron rechazadas sangri ent ament e dos expediciones espaol a y por t u
guesa, pero una nueva expedici n der r ot a los indios en febrero de 1756: 1.311
muri eron, 152 fueron hechos pri si oneros y el rest o huy a la j ungl a. Este epi so
di o puso fin a t oda resistencia seria. Per o la guerra guaran di o a las aut or i dades
espaol as la opor t uni dad de di st orsi onar o i nvent ar pruebas cont r a los misi one
ros y, post eri orment e, de i ncri mi nar a t oda la orden j esu t a. Er a una lgica
ext raa, pues en la prct ica f uer on los port ugueses quienes hicieron cuant o
est uvo en su mano par a que fracasara el t r at ado de Madri d, pues decidieron
que, despus de t odo, no quer an ent regar Col oni a do Sacrament o. En Npoles,
Carl os VII, el f ut ur o Carl os III de Espaa, t ambi n se opuso al t r at ado, no
porque fuera i nj ust o par a los indios y los j esui t as, sino por que ot or gaba a
Port ugal zonas extensas de gran val or par a el comerci o espaol . En su momen
t o, decidi anul ar el t r at ado, dej ando las cosas como est aban. Tr as once aos de
confl i ct o, los dos gobi ernos lo el i mi naron en el nuevo t r at ado de El Par do (12
de febrero de 1761), que permit a a los j esui t as y a los indios regresar a sus
asol adas misiones.
Estos acont eci mi ent os t uvi eron repercusiones polticas en Espaa. Al gunos
cre an, o quer an creer, que los j esui t as eran responsables de la resistencia de los
indios y que no t ar dar a en llegar par a ellos el d a del juici o. De maner a ms
i nmedi at a, la cont roversi a par a Par aguay se convi rt i en una cuestin i mpor t an
te par a la opi ni n poltica en Madri d, pol ar i zando las opi ni ones entre par t i da
rios y enemigos del t r at ado, ent re ami gos y enemi gos de la Soci edad de Jess,
entre Ensenada y sus crticos. El resul t ado fue la desestabilizacin del gobi erno,
el aislamient o an ms pr of undo de Carvaj al y la asoci acin t odav a ms estre
cha de Ensenada con Rvago y la causa j esu t a. Este fue el cont ext o de la crisis
poltica de 1754.
La muert e de Carvaj al , ocurri da el 8 de abril de 1754 cuando cont aba
ci ncuent a y tres aos de edad, si t u la crisis en un pri mer pl ano. Los mi embros
de su faccin no se r eagr upar on en t or no a Ensenada, en quien nunca hab an
confi ado, sino que se i nt egraron en las filas de la oposi cin. El obj et i vo era
consegui r la mar cha de Ensenada. Eso era f undament al , porque ahor a di sf r ut a
ba de una posicin de poder sin oposi cin al guna que le permi t a monopol i zar
los nombr ami ent os e i mponer su pr opi a poltica, provocando una guerra con
Ingl at erra cuando lo deseara. En consecuenci a, Ensenada se vea enf r ent ado a
dos grupos de intereses: sus enemi gos polticos y los ingleses. Ambos se ali aron
cuando el duque de Huscar, cat al ogado por Keene como buen ami go de Ingl a
t erra, fue nombr ado provi si onal ment e secret ari o de Es t ado. 58 En ese moment o
estall una l ucha abi ert a por el poder entre las dos facciones rivales y Huscar se
vio perj udi cado por no poseer una al t ernat i va a Ensenada. Apoyado por el
embaj ador ingls, Huscar y su asoci ado, el conde de Val para so, act uar on con
t ant a rapi dez que ya el 15 de mayo hab an convenci do al monar ca para que
nombr ar a al angl fi l o Ricardo Wall como secret ari o de Est ado. Wall era de
descendencia i rl andesa, y hab a naci do en Franci a en 1694. Despus de una
carrera militar y di pl omt i ca llena de xitos par a Espaa, hab a sido nombr ado
58. Keene a Castres, 12 de abril de 1754, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, p. 360.
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embaj ador en Ingl at erra en 1748. Era ext rovert i do, sin ni ngn peso especfico
como poltico pero vehement e ant i j esui t a y supuest ament e ant i francs. As pues,
t en a las ideas adecuadas que pod an conduci rl e al poder en la coyunt ur a de
1754.-9 Una vez que Wall regres a Madri d desde Londres, t odas las piezas
encaj aban en su sitio.
El 14 de j ul i o, Huscar y Wall t uvi eron una audi enci a con el rey y la reina
y, despus de present ar su versin de la resistencia de los j esui t as en Par aguay y
de la compl i ci dad de Rvago, se les aut ori z a pr epar ar un plan de accin. Este
pl an se cent r en Ensenada: ci t aron una orden (una copi a de la cual fue sumini s
t r ada por Keene) enviada por el mini stro al gober nador de La Habana para
at acar el est ableci mi ento bri t ni co en la bah a de Hondur as, arri esgando una
guerra en Amri ca, mi ent ras en Eur opa no habl aba sino de paz. Si el rey
deseaba cont r ol ar la poltica, mant ener la paz y resistir a Franci a, tena que
cesar a Ensenada, cuya posicin le permi t a anul ar a Wall y frust rar esos obj et i
vos. 60 El rey qued convenci do y aut ori z la det enci n de Ensenada y su cese.
En la madr ugada del 21 de j ul i o, la casa de Ensenada fue r odeada por las
t ropas. Un gr upo de funci onari os y guardi as penet r ar on en ella, le l evant aron de
la cama, le present aron las rdenes del rey, le si t uaron baj o cust odi a en un
car r uaj e y le envi aron a Gr anada. All tena que present arse t odos los das al
presi dente de la chancillera. Se or den realizar un invent ari o de sus posesiones,
que revel lo que un mini stro dest acado pod a esperar acumul ar en Espaa:
abundant es obj et os de pl at a, di amant es y or o, i ncl uyendo una vajilla compl et a
de or o que ascend a a un val or de 40.000 pesos; un ampl i o guar dar r opa con
l uj osos ropaj es, i ncl uyendo numerosos uni formes, t rajes y 200 camisas; gran
cant i dad de pl at os y cubi ertos, una i mpor t ant e coleccin de cuadros, seis car r ua
j es y provisiones suficientes como par a abri r una t i enda. 61 Un t orrent e de insul
t os, st iras y cal umni as le siguieron al exilio, pero los monar cas no quer an
recri mi naciones y se opusi eron a cual qui er sugerencia par a que fuera j uzgado.
En cual qui er caso, qu pod a demost r ar un j ui ci o? Hubo numerosas especul a
ciones respecto al cese de Ensenada y el gobi erno permi t i que ci rcul aran r umo
res de acusaci ones informal es:
No se ha j ust i f i cado est a decisin ant e la opi ni n pbl i ca . . . pero lo que se
divulga es que Ensenada ha sido expul sado por mal versaci n en t odos los depa r t a
ment os a su cargo; despi l f ar r o del di nero pbl i co sin ni ngn benefi cio visible par a
la naci n y sin ni ngn cont r ol ; y que se ha at r evi do a ent r omet er se y a part i ci par
en negoci aci ones con pases ext r anj er os, por su pr opi a iniciativa, sin cont ar con la
aut or i zaci n de Su Seor.
59. Don Ricardo Wall es un enemigo terrible de la Compaa de Jess, sea por sus
fines particulares o por sus antiguos prejuicios que provienen de su educacin, y sin escuchar
razones, deseara, si pudiese, expulsar a los jesuitas de Espaa: Spinola (nuncio papal)
a Torrigiani, Madrid, 26 de marzo de 1759, citado por C. Prez Bustamante, Correspon
dencia reservada e indita del P. Francisco de Rvago, confesor de Fernando VI, Madrid, 1943,
p. 205.
60. Keene a Robinson, 31 de julio de 1754, BL, Add. MS 43, 432, ff. 205-220.
61. Rodrguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 194-195, 215-255.
62. Keene a Robinson, 21 de septiembre de 1754, BL, Add. MS 43, 433, f. 24.
166 EL S I GL O XVI I I
As, los procedi mi ent os que hab a adopt ado par a consegui r lo que consi deraba
perj udici al par a los intereses espaol es se volvieron cont r a l. Podemos resumi r
los as: 1) i nf or m de las negociaciones secretas que hab an r odeado al t r at ado
de Madri d al monar ca de las Dos Sicilias, el f ut ur o Carl os III, cuya conoci da
oposi cin ayud entonces a que fracasara el t r at ado; 2) por pr opi a iniciativa dio
instrucciones al gober nador de La Habana par a que iniciara una accin militar
par a expulsar de la bah a de Hondur as a los l eadores ingleses; 63 3) se opuso al
part i do angl ofi l o, i nt egrndose en la faccin pr of r ancesa e i dent i fi cndose con
la posicin de los j esuit as en el Par aguay. 64 Ni nguna de esas acciones era est pi
da ni deshonrosa; simpl ement e const i t u a un aspect o de un confl i ct o poltico.
Ensenada fue v ct i ma de una l ucha por el poder.
Quines fueron los aut or es del golpe? Est aban dirigidos por el duque de
Huscar, que pr ont o se convert i r a en el duque de Al ba, hombr e mal volo que
odi aba a Ensenada y a los jesuit as y que, segn se deca, era capaz de t rai ci onar
a su propi a madr e par a consegui r sus ambi ci ones, aunque stas eran oscuras,
apart e de un deseo ari st ocrt i co de ejercer influenci a sobre el monar ca. Le
segua el conde de Val para so, una nul i dad con aspi raci ones ministeriales. Wall
era el poltico necesari o, promovi do par a dirigir un nuevo gobi erno y present ar
una al t ernat i va a la poltica de Ensenada. Eran acaso la cabeza visible de una
oposi cin concret a, representant es de una mi nor a ari st ocrt i ca y t radi ci onal , el
l l amado part i do espaol ? No poseemos dat os concluyent es al respecto. Esa hi
ptesis no tiene en cuent a el papel fundament al del embaj ador ingls, que mani
pul a los conspi radores espaol es y que persegua ni cament e los intereses
ingleses, cont r ar r est ar la inclinacin de Ensenada hacia Franci a, i nt errumpi r su
pr ogr ama de const rucci n naval y frust rar sus medi das de defensa en Amri ca. 65
Benjamin Keene era el ingls ms expert o de su poca en temas espaol es, no
infalible en sus juici os pero hbil agent e en un pas que describa agudament e
como un pas pol t i co. Sus l argos aos de residencia en la pennsula, su vasta
experiencia en las cuestiones polticas y comerciales, su fluidez en el manej o de
la lengua y su fami l i ari dad con los espaoles le hacan prct i cament e insust it ui
ble, le dest i naban a t ermi nar sus das en la embaj ada. Su fi gura rechoncha era
bien conoci da en Madri d y en los palacios reales, donde era consi derado como
un formi dabl e defensor de los intereses bri t ni cos, un di pl omt i co cuyo di nero
ent regado secret ament e pod a abri r muchas puert as en la burocraci a espaol a y
que le permi t i present ar en el moment o crucial la prueba las instrucciones de
Ensenada al gober nador de La Ha ba n a que los conspi radores necesitaban
par a convencer al rey.66
Wall i nf or m a Keene en cuant o se t om la decisin de act i var el golpe:
est o est hecho, mi queri do Keene, por la graci a de Dios, el rey, la reina y mi
bravo duque y cuando leas esta not a, el mogol est ar a cinco o seis leguas
63. Parcs, War and Trade in the West Indies, pp. 546-550.
64. Gmez Molleda, El marqus de la Ensenada, pp. 48-90.
65. William Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain o f the House o f Bourbon, Londres,
18 152, 5 vols., IV, pp. 66, 127-132, 213.
66. Vase el despacho citado en la nota 60. Tenia un gran ingenio, encanto y un buen
humor sin malicia que resultaba muy agradable, seal Horacio Walpole, The Letters o f
Horace Walpole, IV: J756-1760, Oxford, 1903, p. 118.
cami no de Gr anada. Est a noticia no desagradar a nuest ros ami gos en Ingl aterra.
Tuyo, queri do Keene, par a siempre, Dik. A las doce de la noche del s b a d o / 7
Keene se alegr de que
se haya puest o felizmente fin al mi nisteri o de un hombr e vano, dbi l, per o i mpr u
dent e . . . El rey, nuest ro Real Seor, t endr la sati sfaccin de encont r ar que el
enemigo de la t r anqui l i dad pbl i ca, el ami go de Fr anci a, el enemi go de Inglaterra
y de su pr opi o pas ha sido dest r ui do por los mi smos procedi mi ent os que hab a
ut i l i zado pa r a consegui r ver cumpl i das sus mal vadas i nt enci ones. 68
Se mostraba especialmente satisfecho de que pudi era terminarse el programa de
construccin naval de Ensenada, dirigido nicamente contra Inglaterra, y de que
sera imposible una nueva expansin como consecuencia de los problemas econmi
cos.69 El golpe fue considerado como un gran t ri unfo personal de Keene, a quien
le fue concedida la cinta roja de la Orden del Bao por parte de Jorge II y que fue
invertido con ella por Fernando VI, a cuyo ministro haba inducido a cesar.70
As pues, Ensenada perdi la l ucha por el poder , pero mi ent ras que en 1746
hab a consegui do uni r a la admi ni st raci n par a llevar adel ant e un nuevo pr ogr a
ma de reforma, su sucesor no comuni c ese mensaj e; su pri mera preocupaci n
era si t uar a sus hombres. El equi po de Ensenada fue, pues, desmant el ado. Se
ces a la mayor part e de sus hombres de confi anza en las secret ar as y a ot ros
clientes a los que hab a prot egi do como Jorge J uan y Ant oni o de Ul l oa. 71 La
ca da del padre Rvago compl et la depuraci n. Era normal en una poltica de
clientelismo, aunque muchos de sus clientes most r ar on una ext r aordi nar i a leal
t ad hacia l en su triste exilio en Gr anada. Tuvi eron que defenderl e frent e a un
t orrent e de di famaci ones, con las acusaci ones de libertino, de cult i var a los
favori t os de la cort e, de utilizar influencias y di nero par a f oment ar el facciona-
lismo, de proveer ext ravagant es diversiones par a hal agar a los monar cas y de
mal gast ar grandes sumas en el cat ast r o y en las subvenci ones par a est udi ar en el
ext ranj ero, pero, sobr e t odo, de pasi n por la novedad y el cambi o. 72 Sus ami gos
r ef ut ar on esas acusaci ones menci onando su poltica en pr o del inters naci onal ,
especialmente en Amri ca. El hecho de que la embaj ada inglesa gast ara di nero
en sobor nar a sus funci onari os y desestabilizar su posicin si mpl ement e conf i r
maba su poltica beneficiosa par a Espaa. Tambi n se refi ri eron a sus grandes
proyect os de obr as pblicas, el cami no de Guadar r ama, el cami no de Sant ander,
las seis leguas del canal de Cast il la, y los astilleros de El Ferrol y Cart agena.
El debat e cont empor neo sobre los logros de Ensenada se ha reproduci do
en la hi st ori ograf a moder na. Era un hombr e que pensaba demasi ado poco y
67. Wall a Keene, 20 de julio de 1754, Private Correspondence o f Sir Benjamin Keene,
p. 38.
68. Keene a Robinson, 31 de julio de 1754, BL, Add. MS 43, 432, f. 215.
69. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, IV, p. 146.
70. Keene a Castres, 30 de agosto de 1754, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, pp. 376-377.
71. Vicente Rodriguez Casado, La poltica y los polticos en el reinado de Carlos / / / ,
Madrid, 1962, p. 61.
72. Rodriguez Villa, Marqus de la Ensenada, pp. 255-262.
habl aba en exceso? Eran sus proyect os realistas, sus i nformes y memoriales
proyect os de acci n? O ms bien eran ejercicios tericos ms all de las posi bi
lidades del Est ado espaol ? Existe la sospecha de que Ensenada promet a ms de
lo que consegu a. Si eso es cierto, se debe a que muchas de sus polticas busca
ban cambi os a l argo plazo y fueron cercenadas por sus oponent es. Su cada puso
fin a la carrera de un aut nt i co reformi st a, que inici proyect os especficos,
t ermi n al gunos, abandon ot r os y dej al gunos a sus sucesores. Si el ao 1746
es un hito en la hi storia espaol a, ello es as debi do a Ensenada. 73
L a Ig l e s i a y e l E s t a d o
La cont roversi a sobre Par aguay y la crisis de 1754 son i ndi cadores de las
pasiones que l evant aba la poltica eclesistica y del gran inters del Est ado en lo
referente a la Iglesia, inters no t ant o por su bi enest ar ni por sus mi embros, sino
por su poder, i ndependenci a y ri queza. La cor ona espaol a t en a det ermi nadas
prerrogati vas sobre la Iglesia pero deseaba consegui r ms. General ment e, esto se
present aba como una defensa de sus derechos y una solucin de agravios. La
defensa de las regalas significaba la defensa de los derechos de la corona en los
asunt os eclesisticos a expensas de la j uri sdi ccin papal. La regala ms i mpor
t ant e era el pat r onat o real, el derecho de present aci n para los obi spados y
beneficios ms i mport ant es. El real pat r onat o universal era la expresin ms
elevada del pat r onat o, es decir, el derecho de present aci n para t odos los bene
ficios eclesisticos, mayores y menores, en t odos los domi ni os de la corona
espaol a. La campaa por consegui r los mxi mos obj et i vos comenz en el rei na
do de Felipe V y concl uy en el gobi erno de Fer nando VI. En 1746 este gobi erno
tena dos obj et i vos fundament al es: en pri mer l ugar, impedi r cual qui er i nt erven
cin de Roma en los domi ni os de la cor ona espaol a; en segundo lugar, si t uar a
la j er ar qu a espaol a baj o su cont rol y compl et ar , de esta f or ma, la concent r a
cin de poder en el Est ado borbni co, en la concienci a de que la Iglesia no slo
era una institucin rica y poderosa sino t ambi n una corporaci n privilegiada
cuyos mi embros gozaban de i nmuni dad clerical.
Ensenada adopt una posicin de regalismo ext remo desde los pri meros
aos de su admi ni st raci n, convenci do de que el concor dat o de 1737 carec a del
menor valor y af i r mando que hab a llegado el moment o de al canzar una solucin
definitiva sobre la cuestin del pat r onat o con Roma, pues era una cuestin de
la religin, disciplina eclesistica, decoro del Rey, bien de su vasallos y su Real
Er ar i o. 74 No menos regalista era el j esu t a, confesor real, padre Rvago, que
apoyaba al gobi erno en su aspi raci n de consegui r el pat r onat o universal y que
se encarg de la preparaci n de un nuevo concor dat o. El gobi erno espaol
negoci hbi l ment e en Roma, cont ando con la cooperaci n de un papa, Bene
73. Carlos III hizo regresar del exilio a Ensenada en 1760, pero sus ambiciones polticas
quedaron definitivamente truncadas cuando su nombre se asoci con el motn de Esquilache en
1766, y fue confinado de nuevo, en Medina del Campo, donde muri en 1781. Ibid. , pp. 286-287.
74. Ibid., pp. 77-83.
di ct o XIV, que crea en la conciliacin y en el real ismo poltico. Las discusiones
se cent raron en los agravi os espaol es frent e a la curi a r omana, que obt en a
i mport ant es beneficios de Espaa de las bulas papales, di spensas, ' beneficios
vacantes y ot ros factores, en t ant o que las di spensas mat ri moni al es r eport aban
por s solas una pequea f or t una . 75 Estos argument os sat isfacieron al papa, pero
los cardenal es necesi taban ot ras razones. Par a compensar a la curi a de las prdi
das en los nombr ami ent os eclesisticos, se acor d la entrega de una suma de 1,3
millones de pesos. J unt o con los regalos individuales par a el papa y los car dena
les, el gobi erno espaol ent reg en t ot al a Roma, en 1753, unos 2,5 millones de
pesos. 76 Se consi deraba que era un di nero bien gast ado.
El concor dat o del 11 de enero de 1753 conced a a la cor ona el derecho de
pat r onat o universal, que ampl i aba el derecho de present aci n del de Jos obi spos
y al gunos ot ros cargos eclesisticos i mport ant es a t odos los canni gos, preben
das y beneficios, excepto 52 que se reservaban al papa. Esto supon a un ext r aor
di nar i o i ncrement o del poder de la cor ona y fue un paso decisivo en la subsigui en
te burocrat i zaci n de la Iglesia espaol a. El Est ado no pagaba t odav a los sal a
rios del clero per o los nombr aba e i ndi rect ament e cont r ol aba sus ingresos y,
adems, obt en a nuevos ingresos de los beneficios vacantes. El concor dat o de
1753 ot org a la corona espaol a un estricto cont rol sobre el epi scopado y sobre
la mayor part e del clero secul ar. Ensenada, Rvago y sus colegas lo consi dera
ron como un t r i unf o, aunque en la prct ica no vari sust anci al ment e el carct er
de la Iglesia espaol a. Espaa depend a t odav a de Roma par a las dispensas
mat ri moni al es y ot ros servicios espirituales y del papa par a la designacin defi
nitiva de un obi spo, lo que dej aba un cierto margen par a el enfrent ami ent o.
La Iglesia espaol a est aba de acuerdo, en lo sustancial, con los obj et i vos y
resul t ados de 1753. En ot ras cuest iones del moment o est aba di vidi da y part i ci pa
ba del facci onali smo poltico de la poca. En el cent ro del funci onami ent o de
las relaciones Igl esia-Estado se hal l aba el confesor real, cargo que entre 1700
y 1755 monopol i zar on los j esui t as, muchos de ellos franceses y en su mayor
part e regalistas. El ul t i mo de ellos fue el padre Franci sco Rvago, cuyo nombr a
mi ent o en marzo de 1747 fue acogi do como una vict ori a de los intereses espao
les. Las obligaciones del confesor real no se l i mi t aban a escuchar la confesin
del monar ca y a medi ados del siglo xvm esa era una de sus t areas menos i mpor
t ant es. Ci ert ament e, no era un mini st ro, pero f or maba part e de la admi ni st r a
ci n, pues en la prct ica ejerca la funci n de mi ni st ro de asunt os eclesisticos.
Acumul aba t ambi n una serie de cargos i nformal es, lo que le convert an en una
mezcla de sacerdot e, t el ogo, agent e poltico, admi ni st r ador eclesistico y conse
j er o. Tal vez el consej o ms i mpor t ant e que t en a que dar se refera a la selec
cin de los candi dat os para los obi spados y ot r os nombr ami ent os clericales, a
los que el rey si mpl ement e aad a su visto bueno. Est a era, a un t i empo, una
fuent e de poder y de i mpopul ar i dad, pues en cada nombr ami ent o slo hab a un
candi dat o sat isfecho y docenas de candi dat os decepci onados, crticos potenciales
75. Rafael Olaechea, Las relaciones hispano-romanas en la segunda mitad del siglo xvm.
La Agencia de Preces, Zaragoza, 1965, 2 vols., I, p. 76.
76. Pcrez Bustamante, Correspondencia reservada e indita del P. Francisco de Rvago,
p. 189.
del confesor real y de sus colegas. El evidente pl acer que r epor t aba a Rvago el
ejercicio del poder real, al i ado a una personal i dad poderosa, provoc un resen
t imient o latente cont r a los j esui t as que saldra a la superficie un decenio ms
t arde. Como l mi smo admi t i , el confesi onari o real nos ha perdi do muchos
buenos ami gos, y nos ha sust i t ui do por fal sos. 77
El rgimen de Rvago fue un rgimen t ur bul ent o mar cado por una serie de
confl ictos con ot r as rdenes sobre derechos y j uri sdi cci n, con frailes y sacerdo
tes sobre la aper t ur a de un colegio j esu t a en Vit oria, con los domi ni cos sobre su
apoyo a la beati fi cacin de Ramn Lull, con los agust i nos por la dest ruccin de
un libro de su biblioteca del Escorial y con ampl i os sectores de la opi ni n
clerical por su oposi cin a la beatificacin de J uan de Pal af ox, un obi spo
ant i j esui st a de Puebl a del siglo xvn. La mayor par t e de estos confl ict os, triviales
y con escasa rel acin con la fe y la moral , fueron piedras de t oque de las
posiciones faccionales en la Iglesia y el Est ado, y significaron una l ucha por el
poder entre di ferent es rdenes y grupos, una l ucha en la que Rvago pareci
utilizar su aut or i dad en el gobi erno en inters de su propi a orden religiosa.
Ent ret ant o, no consegu a ali ados en Roma. Rvago adopt una post ur a ant i pa
pal en muchas cuest iones doct ri nal es y j urisdiccional es, defendi endo los derechos
del pat r onat o real y pr omovi endo el concor dat o de 1753. Est aba convenci do de
que el papado era el esl abn dbil en la l ucha cont r a el j anseni smo y que exista
el riesgo de enaj enarse a t odo el mundo hi spni co, ms de la mi t ad de la iglesia
catl i ca, mi ent ras que el regalismo supon a la l t i ma defensa de la or t odoxi a. 78
Se enfrent repet i dament e con Benedicto XIV a propsi t o del t el ogo agust i no
Enri co Noris, defendi do por el papado como or t odoxo, y denunci ado por los
j esui t as como j anseni st a. El at r i ncherami ent o cont r a el regalismo en Roma fue
una posicin peligrosa par a los j esui t as, pues el regalismo pod a ser utilizado
t ant o para at acarl es como para protegerles y en ese caso dirigiran en vano su
mi rada al papado.
La poltica eclesitica del segundo gobi erno de Fer nando VI cont en a una
serie de claras advert enci as a los j esu t as. 79 La pri mera fue la reaccin oficial
ant e los acont eci mi ent os que siguieron al t r at ado de Madri d, que consi deraba a
la orden responsabl e de lo que se llam la guerra j esu t a. La segunda fue la
i nt roducci n de la causa de Pal af ox, una causa que los j esuit as consi deraban
correct ament e como i ndefendible pero que se convi rt i en un test de las act i t u
des polticas y religiosas. La t ercera fue la rehabi li t aci n de Noris y la desapari
cin de sus obr as del ndice espaol en 1758, medi da concebi da como un recha
zo de los j esui t as ms que como una concesi n al papado. En la Iglesia, as
como en el Est ado, los aos 1746-1759 fueron un peri odo de tensin ent re la
cont i nui dad y el cambi o.
77. Rvago a Cspedes, 2 de diciembre de 1755, en Kratz, El Tratado hispano-portugus
de limites de i 750, p. 135, n. 34.
78. Rvago a Portocarrero, 27 de julio de 1750, en Prez Bustamante, Correspondencia
reservada e indita del P. Francisco de Rvago, p. 260.
79. Olaechea, Poltica eclesistica del gobierno de Fernando VI, pp. 205-206.
1 7 46- 1759: UN P E RI ODO DE T RANS I CI N 171
E l f i n d e u n a p o c a
La pri mera admi ni st raci n de Fernando VI se desi ntegr en abril-julio de
1754 con la muer t e de Carvaj al y el cese de Ensenada. Sus sucesores fueron los
aut or es del golpe. Huesear no ocup un ministerio permanent e, pero fue, en un
pri ncipi o, el cerebro del rgimen en cuyo haber se pod a menci onar la decisin
par a la accin y que tena acceso al rey. Sin embar go, eso no dur y post eri or
ment e se apar t t ot al ment e de la poltica. No hicieron lo mi smo sus colegas.
Ri cardo Wall lleg a ser secret ari o de Est ado despus de Carvaj al y a la cada de
Ensenada consi gui t ambi n un cierto cont rol sobre los asunt os ameri canos. El
conde de Val para so, pese a que era un hombr e sin cuali fi cacin al guna, se
convi rt i en mi ni st ro de Haci enda.
Inevi tabl ement e, hubo una cierta cont i nui dad del personal entre las dos
admi ni st raci ones. El nuevo mi ni st ro de Guer r a fue Sebast in de Eslava, un
sol dado de la vieja escuela, ant i guo virrey de Nueva Gr a na da y que haba
part i ci pado en la defensa de Car t agena en 1741. A su regreso a Espaa fue
nombr ado por Ensenada par a desempear un cargo en el depar t ament o de Ma
ri na y ahor a llev al Ministerio de Guer ra ideas obsol et as sobre la defensa que
chocaron con el reformi smo mil it ar del conde de Ar anda. En 1756-1757 se situ
en el pri mer pl ano como lder acti vo del par t i do profrancs y en opi ni n de
Keene perpet u el ensenadi smo. 80 El embaj ador ingls, decepci onado por Hus-
car y Esl ava, t ambi n tena sus dudas respecto al nuevo ministro de Mari na y de
Indi as, Jul i n de Arri aga, ant i guo gober nador de Caracas y presi dente del Con
sejo de Indi as. 81 Arri aga era t ambi n prot egi do de Ensenada y ami go de Rvago:
Corno Arri aga ha si do pr omovi do por Ensenada, pl ant e al gunas objeciones
respect o a l, cuando el plan era or gani zar el nuevo mi nisteri o ant es de la ca da de
Ensenada, pero me cont es t ar on que lo que Ar r i aga hizo con Ensenada lo hizo
contre coeur, y que si no ac t uaba cor r ect ament e en el f ut ur o sera fcil apar t ar l e ...
(Arriaga) tiene de bueno que es par t i dar i o de anul ar las licencias de t odos los
corsari os y utilizar en su l ugar los barcos del rey, y tiene de mal o que procede del
mi smo lugar que el padr e Rvago y que est my i ncl i nado a dej arse manej ar por
la c ompa a . 82
En resumen, cuat r o personas fueron l l amadas par a ocupar las cart eras
ministeriales que hab a dej ado vacant es Ensenada y se puso fin a la concent r a
cin de cargos en un solo mi ni st ro, prueba tal vez de la medi ocri dad de los
candi dat os o del t emor a la aut ocr aci a, o del i ncrement o de la especializacin.
Sea cual sea la explicacin, lo cierto es que a finales de agost o de 1754 se haba
f or mado ya el segundo gobi erno de Fernando VI, aunque t odav a est aba i ncom
pleto. Quedaba an una decisin por t omar referent e a un cargo en el que la
cont i nui dad era rechazada, la del confesor real.
80. Private Correspondence o f Sir Benjamin Keene, pp. 238, 489-490 y 514.
81. Gildas Bernard, Le Secretariat d tat et le Conseil Espagnol des Indes (1700-80S),
Ginebra, 1972, p. 51.
82. Keene a Robinson, 21 de septiembre de 1754, BL, Add. MS 43, 433, f. 29.
172 EL SI GLO X V m
Rvago est aba uni do a Ensenada y ambos sust ent aban las mismas opi ni o
nes polticas, en especial sobre el t r at ado de Madri d y los acont eci mi ent os de
Par aguay, lo que impul s a Benedicto XIV a subrayar: Est e j esu t a y el mar
qus de la Ensenada eran casi una misma persona, y no es de ext r aar que la
cada de uno haya produci do la del ot r o. 83 Adems, Rvago se hab a granj eado
sus propi os enemi gos en la Iglesia y el Est ado, di spuest o a expl ot ar su aisl ami en
t o una vez se hab a desi nt egrado el equi po ensenadi st a. Segn las normas de
funci onami ent o de las facciones y las prct icas del clientelismo tena que mar
charse. Durant e un ao permaneci en el cargo, impasible ant e la campaa
poltica en la cort e y en las calles que solicitaba el cese no slo del confesor real
sino t ambi n del presi dente del Consej o de Cast iila, Diego de Roj as, obi spo de
Cart agena, y la de Jos de Mui z, secretario de Graci a y Just i ci a, ambos cole
giales mayores y que i nt ent aron act i vament e consegui r su propi a red de i nfluen
cias. Fi nal ment e, el 30 de sept i embre de 1755, aparent ement e a peticin propi a,
Fer nando VI liber a Rvago del cargo, aunque permit i ndol e seguir recibiendo
su sal ario y t ener acceso a los monarcas. Los ensenadi st as han perdi do sus
esperanzas y su pr ot ect or . 84 Tambi n los j esuit as sintieron su prdi da. Per ma
neci en la cort e y, par a i rrit acin del gobi erno, cont i nu presi onando por una
aplicacin ms moder ada del t r at ado de Madri d. Este era un t ema cont rovert i do
que, t ras haber cont r i bui do a socavar su posicin, ahor a le convi rt i en un
cent ro de oposi ci n a la nueva admi ni st raci n. Wall se quej aba de que el P.
Rvago, los colegiales mayores y los ensenadi st as se han uni do, y estos tres
cuerpos hacen y dicen lo que qui eren, y pueden i mpunement e: y en t odo el
ministerio no hay ni uno que t enga el espritu vengativo que sera necesario a
veces, en buena poltica, par a el escarmi ent o de los mal os. 85 Fi nal ment e, en
1757, Rvago abandon la cort e y se retir a Zamor a, con gran alivio del
gobi erno. El nuevo confesor fue monseor Manuel Qui nt ano Bonifaz, nombr a
do reci entemente i nquisi dor general, eclesistico t ambi n regalista pero de quien
se esperaba que pusi era fin a la influencia j esu t a en la corte.
La derrot a de Ensenada const i t uy una victori a par a qui enes se opon an a
la acumul aci n de poder por par t e de un solo mi ni st ro, al t i empo que ambi ci o
naban algn cargo. Pero no era puro facci onali smo: est aban en j uego i mpor t an
tes cuestiones polticas, como qued cl arament e demost r ado por la intervencin
del embaj ador ingls. El nuevo ministerio era menos di st i ngui do que el ant eri or
y en absol ut o era un semillero de ideas. Pero sus mi embros sab an qu era con
lo que quer an acabar. El proyect o de un i mpuest o nico, ya vacilante, fue
t ot al ment e supri mi do. Tambi n se olvid el Gi r o y se suspendi el i nt ent o de
hacer del Est ado un part i ci pant e activo en el mundo de los negocios. En las
Indias, recibieron un nuevo i mpul so los intereses comerciales tradici onales. La
aboli cin de los navios de registro, la i nnovaci n ms i mpor t ant e del decenio
83. Citado por Prez Bustamante, Correspondencia reservada e indita del P. Francisco
de Rvago, p. 195.
84. Keene a Robinson, El Escorial, 15 de octubre de 1755, BL, Add. MS 43, 436, f. 38;
Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, IV, pp. 163-164.
85. Wall a Portocarrero, 7 de mayo de 1756, en Prez Bustamante, Correspondencia
reservada e indita del P. Francisco de Rvago, p. 324.
de 1740, fue seri ament e debat i da y se reaviv la idea de rest ablecer el sistema de
los desacredi t ados galeones y fl otas. De hecho, se rest ableci eron las flotas a
Nueva Espaa y los monopol i st as gozaron de un verano i ndio del favor oficial. 86
Fi nal ment e, el pr ogr ama de const rucci n naval y su presupuest o se recort aron y
se decidi no const rui r nuevos barcos.
Era esto un pr ogr ama poltico que represent aba unos intereses concret os?
Significaba la recuperaci n del viejo par t i do espaol ? Sin duda, en el gobi er
no existan unas ciertas ideas t radici onali stas y un deseo de restablecer el poder
de los consejos frent e a los nuevos ministerios, especialmente el del Consej o de
Indi as e incluso el del Consej o de Est ado, ideas favoreci das por Huscar y
tpicas de la vieja ari st ocr aci a. 87 Est amos ant e un i nt ent o de revitalizar el poder
de la ari stocracia? En defi nit iva, las ideas eran demasi ado vagas y sus responsa
bles carecan de la confi anza necesaria en s mismos como par a que pueda
habl arse de un movi mi ent o que l uchaba por el poder. Existan escasos signos de
i dent i dad de gr upo en el nuevo gobi erno, ya fueran ari st ocrt i cos o de ot r o tipo.
Ci ert ament e, su energa era escasa y los ami gos y seguidores de los nuevos
responsables polticos pr ont o se sintieron desi l usi onados ant e sus resul t ados ne
gativos. Los di st i ntos mi embros del gobi erno carec an de confi anza en s mismos
y en los dems. A Wall le mol est aba la indolencia de Huscar y el opor t uni smo
de Val para so y ni nguno de ellos respond a a las expectativas de Keene. Era este
un gobi erno carent e de liderazgo, ent usi asmo y uni dad, mient ras en un segundo
pl ano la reina aconsej aba prudenci a y el rey se hund a cada vez ms en un
est ado de mel ancol a. 88 Parec a haber llegado a su fin la era de las ideas.
La poltica exterior del segundo gobi erno fue i ncoherent e y amenaz la
neut ral i dad t an dili gentement e cui dada por el pri mero. Las relaciones anglo-
espaol as se det er i orar on en medi o de recri minaciones mut uas sobre los confl i c
tos en Amri ca Cent ral y en el mar , mient ras que Franci a i nt ent aba capit alizar
su posicin presi onando a Espaa par a que le prest ara su apoyo. Wall no t ar d
en sentirse decepcionado con los ingleses y su actitud pas a ser de afligida bene
volencia: deseaba la ami st ad con Gr an Bretaa, pero este pas no se lo permita
y por t ant o corr a el riesgo de perder credi bilidad en el i nteri or, especialmente
porque era ext r anj ero de naci mi ent o. 89 En 1756-1757, despus del estallido de la
guerra entre Ingl at erra y Franci a, Keene se dedi c con t odas sus fuerzas a
consegui r su principal obj et i vo, que era el de la neut ral i dad de Espaa. Pero
incluso la neut ral i dad tena probl emas, acerca de los buques neutrales y su
violacin por los buques de guerra y los corsari os ingleses. Esas di sput as lleva
ron a Espaa al borde de la guerra con Gr an Bret aa. La reput aci n anglofila
de Wall le i nduj o a apart arse de sus ant eriores ami gos para conservar su credi
bilidad. Arri aga persisti en hacer valer los agravi os coloniales, especialmente
las actividades de los l eadores en la bah a de Hondur as y el regreso de los
86. Keene a Robinson, 9 de octubre de 1754, BL, Add. MS 43, 433, ff. 61-62.
87. Keene a Robinson, 17 de mayo de 1754 y 31 de julio de 1754, BL, Add. MS 43, 432,
f. 50, ff. 220-221.
88. Keene a Robinson, 7 de abril de 1755, BL, Add. MS 43, 434, f. 90.
89. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, IV, pp. 201-202; Pares, War and Trade in the
West Indies, pp. 550-555.
col onos despus de su expulsin en 1754. Pero el mi ni st ro ms decidi dament e
ant i bri t ni co er a Eslava, el vi ej o l oco, como le l l amaba Keene, en quien
pareca revivir el espritu del ensenadi smo. 90 Esl ava cl amaba por la guerra en
ali anza con Franci a y en un moment o det er mi nado pareci consegui r el apoyo
de la reina. Espaa pas a ser ms exigente cuando los pri meros reveses, espe
cial ment e la prdi da de Menorca en 1756, debi l i taron la posicin negoci adora de
Gr an Bretaa. Per o resisti la t ent aci n de uni rse a Franci a y r ecuperar Menor
ca y Gi bral t ar en favor de una nueva neut ral i dad, al no tener confi anza en su
poder y temer por su i ndependenci a. La fuerza naval que t odav a posea Espaa
que se demuest ra por el hecho de que en 1755 pudo enviar 12 barcos de guerra
a las Indias par a defender sus intereses como pot enci a neut r al la deba a
Ensenada. 91
La act uaci n del gobi erno despert no poca oposi cin. Er an muchos los
que t odav a conf i aban en el r et or no de Ensenada. El part i do ensenadi st a est aba
f or mado no slo por los seguidores del ant i guo mi ni stro sino t ambi n por ot ras
facciones e intereses que se al i aron en un obj et i vo comn. 92 Ent re ellos se incluan
los colegiales mayores, los seguidores de Rvago y el numer oso gr upo projesui-
t a, t odos los cuales esperaban beneficiarse del r et or no de su pat r n. El apoyo
hacia Ensenada era evidente en numerosas regiones, instituciones y sectores
sociales, t ambi n ent re la nobl eza y la Iglesia. Exista incluso en ministerios y
consej os ent re aquel l os que hab an sobrevivido a su ca da, gracias tal vez a la
reaccin cont r a Gr an Bretaa cuando se conoci eron los detalles del golpe. Mu
chos de los ensenadi stas eran ami gos del publ ici sta j esu t a padre Isla, que se
mant en a en cont act o con las di ferentes redes de i nfluenci a y que era el vnculo
ent re los tres grupos, los ensenadi st as, los j esui t as y los colegiales. En un sistema
clientelista, la ca da de un poltico fuerte y activo como Ensenada inevi t abl emen
te t uvo consecuencias en t oda la admi ni st raci n y los que hab an perdi do su
puest o for maron una reserva de oposi cin que esperaba o t r abaj aba por con
seguirlo que volvieran das mej ores. Exista t ambi n un i mpor t ant e apoyo
residual hacia las ideas reformi st as de Ensenada que las mant uvo vivas ms all
del i nterval o negati vo de 1754-1759, ideas que de esta for ma pasaron a una
generaci n post eri or.
El gobi erno y la oposi cin concent r ar on su at enci n en la monar qu a, que
sbi t ament e desfalleci y sumergi a Espaa en una crisis de un ao de duraci n.
La reina muri el 27 de agost o de 1758, l lorada por al gunos, vili pendiada por
ot ros y, cuando se conoci su t est ament o, depl or ada por t odos. Tras haber
acumul ado en Espaa una f or t una que exceda con mucho sus necesidades, la
envi a Port ugal a su hermano y heredero, don Pedro. La muer t e de la reina
Brbara afect al rey de una f or ma di sti nta, acabando con la escasa cor dur a que
an conservaba, i nducindole a un est ado permanent e de duelo e impul sndole
a buscar el ai slamient o en el castillo de Villaviciosa de Odn, donde permaneci
90. Keene a Pitt, 21 de abril de 1757, BL, Add. MS 43, 439, f. 311.
91. Keene a Castres, 22 de mayo de 1755, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, p. 407.
92. Vase Olaechea, Poltica eclesistica del gobierno de Fernando VI, pp. 194-205,
que identifica a este partido.
un mes t ras ot r o vagando furi osament e por sus habi t aci ones y negndose a que
le l avaran, le af ei t ar an, le vistieran y le al i ment aran, si endo un peligro par a l
mi smo y par a los dems y un gran i nfort uni o par a el gobi er no. 93 Sin que el rey
est ampar a su fi rma en los document os, no pod a haber aut or i dad, ni poltica, ni
decret os, ni nombr ami ent os y, con frecuencia, ni pago de los salarios. No pod an
ser ms evidentes las desvent ajas del absol ut i smo. La maqui nar i a gubernament al
se det uvo y as permaneci hast a que la muerte de Fer nando, ocur r i da el 10 de
agost o de 1759 a sus 47 aos, la puso en mar cha nuevament e. Pod a produci rse
ya la sucesin y el pas dirigi su mi rada a Carl os III para que lo rescat ara, en
la conviccin de que realizara lo que el padre Isla llam una feliz revolucin.
Fer nando VI ocupa un l ugar especial en la hi storia de los Borbones espao
les. Po r pri mera vez desde 1700 parec an existir muchas de las condiciones
fundament al es par a un cambi o: un monar ca sumi so, liderazgo ministerial, paz
i nt ernaci onal y prosperi dad econmi ca. Una fuert e corri ent e de r ef or ma corri
por t odo el reino, i mpul sada por el Est ado, i nspi rada por nuevas ideas y al i men
t ada por unos recursos cada vez ms i mport ant es. Inevi tabl emente, encont r un
mur o de resistencia por part e de los grupos de intereses, pero sobrevivi el
mpet u necesario como par a que pudi era llegar hast a el rei nado siguiente y
f or mar a part e integral del ref or mi smo borbni co.
El rei nado de Fer nando VI vivi t ambi n una sorpr endent e par adoj a: un
gobi erno dedi cado a la pr omoci n del poder naci onal fue vctima de un escanda
loso ejercicio de desestabilizacin pr ot agoni zado por un inters ext ranj ero. T o
dava hab a lecciones que aprender.
93. Bristol a Pitt, 25 de septiembre, 23 de octubre, 13 de noviembre y 20 de noviembre
de 1758, Public Record Office, Londres. SP 95/158.
Captulo VI
ECONOMA Y SOCIEDAD
P o b l a c i n y p e r s p e c t i v a s
En las post ri mer as del siglo xvm haba 3 millones ms de habi t ant es en
Espaa que en los inicios de la centuri a. El crecimi ento de la pobl aci n fue
cont i nuo, aunque no espectacular, pasando de 7, 6 millones en 1717 a 9,3 millo
nes en 1768, 10,4 en 1787 y 10,5 millones en 1797, con un creci miento en
conj unt o del 40 por 100, ms reduci do que el de Inglaterra pero mayor que el de
Franci a. ' La t asa de creci mi ento fue ms alta en la pri mera mi t ad del siglo que
en la segunda, pero hubo variaciones regionales. En el nort e de Espaa el
crecimiento demogr fi co comenz en fecha t empr ana, se desarrol l fuert emente
y descendi ligeramente a par t i r de medi ados de la cent uri a. En el sur de Espa
a, el crecimiento fue ms lent o, pero tal vez ms regular, y t ambi n superi or en
la pri mera mi t ad del siglo. La pobl aci n de Andal uc a se i ncrement en un 25
por 100 en el peri odo 1717-1752, y en un 16 por 100 en los aos 1752-1797.2 En
el este de Espaa, el creci miento comenz ms t ar de pero mant uvo una larga
t endenci a ascendent e en Valencia y Murci a y sl o en Cat al ua se vio i nt err um
pi do a finales de la cent ur i a. 3 Haci a 1800, la mayor part e de las regiones de
Espaa hab an experi ment ado un i ncrement o significativo. La pobl aci n de Ca
t al ua, Valencia y Ar agn se dupl i c a lo largo del siglo xvm, t ripl icndose la
de Murci a, mi ent ras que en Galicia el i ncrement o fue del 36 por 100, en Castilla
del 30 por 100 y en Andal uc a por encima del 40 por 100. Tambi n est aba
1. Jordi Nadal, La poblacin espaola (siglos XVI a xx), Barcelona, 1973, pp. 84-96,
que habla de el cambio de rumbo demogrfico; Francisco Bustelo, Algunas reflexiones
sobre la poblacin espaola de principios del siglo xvm. Anales de Economa, 151 (1972),
pp. 89-106, y La poblacin espaola en la segunda mitad del siglo xvm. Moneda y Crdito,
123 (1972), pp. 53-104. Sobre la economa en un periodo anterior, vase supra, pp. 106-112.
2. Antonio Garca-Baquero Gonzlez, Andaluca en el siglo xvm: el perfil de un creci
miento ambiguo, en Roberto Fernndez, ed., Espaa en el siglo xvm. Homenaje a Pierre
Vilar, Barcelona, 1985, p. 351.
3. Carlos Martnez Shaw, La Catalua del siglo xvm bajo el signo de la expansin,
Espaa en el siglo x v m , pp. 68-70.
E CONOM A Y S OCI EDAD 177
cambi ando el model o de densi dad de pobl aci n. En cont r ast e con el siglo xvi, la
periferia experi ment un creci mi ento demogrfi co mayor que el cent ro y dent ro
de la periferia la pobl aci n se multiplic en las zonas costeras ms que en el
i nt eri or, en un reflejo de las t endenci as del desarroll o econmi co en el siglo xvm.
Un fact or permaneci const ant e: Espaa era t odav a una soci edad rural , ms
que ur bana. En los ltimos aos del siglo, las clases rural es (campesinos y
t rabaj adores) compr end an un 56 por 100 de la pobl aci n activa. Slo las pobl a
ciones de Madri d y Barcelona excedan de los 100.000 habi t ant es y las ciudades
cont aban con no ms del 10 por 100 de la pobl aci n t otal de Castilla.
Cmo explicar el i ncrement o demogrfi co del siglo xvm? Por qu la
pobl aci n no creci con mayor fuerza de lo que lo hizo? Cul era la i mpor t an
cia relativa de las condiciones econmi cas y de los fact ores demogrfi cos? En el
siglo xvm, y hast a bien ent r ado el siglo xi x, la esperanza de vida en Espaa no
era superi or a los 27 aos, mant eni ndose est ri ct ament e por encima del nivel
necesario para la cont i nuaci n de la vi da. 4 En t ant o que la tasa de nat al i dad era
elevada, del 42 por 1.000, la t asa de mor t al i dad t ambi n permanec a elevada,
siendo del 38 por 100. La mort al i dad i nfanti l, del 25 por 100, empeor ligera
ment e en la segunda mi t ad del siglo y se vio agravada por el i ncrement o del
nmer o de hurf anos y la persistencia del i nfant i cidi o, rasgos de depresi n ms
que de prosperi dad econmi ca. Tambi n las enfermedades epidmicas se cobr a
ban su precio, especialmente ent re los sectores ms pobres en los que el peligro
de mal nut rici n e i nmovi li dad era mayor. La viruela, la fiebre amari l l a y el
clera eran los principales agentes de muert e, seguidos de cerca por el t ifus, la
di fteri a, el pal udi smo y la t uberculosi s. Espaa sufri seis crisis generales de
mort al i dad en este siglo, en 1706-1710, 1730, 1741-1742, 1762-1765, 1780-1782 y
1786-1787, y una ms en 1804, dur ant e la cual la crisis agrari a y las enf er meda
des epidmicas se reforzaron mut uament e para elevar la tasa de mort al i dad. El
i ncrement o de la poblaci n ms all de los recursos pr oduj o dos crisis generales
1762-1765 y 1798-1799, consecuenci a di recta de la escasez de ali ment os y no
de la enfermedad epidmica. Pero las crisis ms frecuentes eran aquellas en las
que el hambre se conj ugaba con la enfermedad creando situaciones de mort al i
dad cat ast rfi ca, como en 1786-1787 y 1803-1805. El Est ado ofreca escasa
prot ecci n. Una nueva poltica cerealstica y al i ment ari a pod a aliviar los peores
efectos de las mal as cosechas, pero no sol uci onaba el probl ema fundament al de
la product i vi dad agrcola. La medi cina preventiva apenas se conoc a en Espaa.
La vacunacin cont r a la viruela lleg t arde y slo al canz a una mi nor a; las
medi das par a cont r ol ar el pal udi smo, para puri fi car el abast eci mi ent o de agua y
mej or ar las condici ones ur banas tuvieron que esperar hast a el siglo xi x; los
niveles de preparaci n y prct i ca mdica eran t erri bl ement e baj os y los hospi t a
les eran lugares par a mori r y no par a curar las enfermedades.
La mort al i dad cat ast rfi ca, dest ructi va cuando se produc a, desempe un
papel secundari o en la det ermi naci n de las t endenci as demogrfi cas a largo
4. Vicente Prez Moreda, Las crisis de mortalidad en la Espaa interior. Siglos xvi-xix,
Madrid, 1980, pp. 453-454. Hay diferencias regionales: la esperanza de vida en Galicia era
superior a la de Castilla; vase Pegcrto Saavedra y Ramn Villares, Galicia en el Antiguo
Rgimen: la fortaleza de una sociedad tradicional, Espaa en el siglo x vn t%pp. 449-450.
pl azo, t endenci as que venan det ermi nadas por los niveles ordi nari os de mor t al i
dad, que eran suficientes par a limitar el creci mi ento pero no par a i mpedi rl o. 5 Si
la mort al i dad no det en a el avance demogrfi co, t ampoco lo haca la emigraci n,
aunque en al gunas regiones act uaba como una vlvula de escape. En Galicia,
una t asa de mort al i dad rel at i vament e baj a cont r ast aba con una emi graci n ele
vada unos 350.000 emi grant es ent re 1749 y 1797 y, a su vez, esto respond a
a una est ruct ura agrari a que no pod a sopor t ar el crecimiento demogr fi co. 6 Las
razones positivas del crecimiento han de ser at r i bui das a los fact ores demogr fi
cos y econmi cos. Det ermi nant es i mport ant es eran el mat r i moni o a t empr ana
edad y una tasa de nat al i dad ms elevada, pero los requisitos bsicos hay que
encont rarl os en el creci mi ento econmi co y, en especial, en la expansi n agr co
la, que permit i el crecimiento demogrfi co y que respondi a ese crecimiento.
El creci mi ento de la pobl aci n fue una i nfluencia nueva en la vida econmi
ca y social espaol a. 7 En pri mer lugar, hab a ms bocas que al i ment ar, ms
gente a la que vestir y ms familias a las que al bergar. Hab a mayor demanda de
product os y ms mano de obr a par a t r abaj ar . La demanda de pr oduct os agr co
las fue causa de la elevacin de los precios, sobre t odo en la segunda mi t ad del
siglo, y eso favoreci al pr oduct or . Los t errat eni ent es, la nobl eza y el clero no
pod an haber conoci do t iempos mejores. En segundo lugar, el creci mi ento de la
pobl aci n rural det ermi n una demanda ms el evada de t ierra y el i ncrement o
de su precio. Las rent as se i ncr ement aron cuando se i mpusi eron nuevos cont r a
t os de ar r endami ent o a los campesi ons arrendat ari os. En gran part e del cent ro
de Espaa, los seores tenan derecho a elevar las rent as si el ar r endat ar i o haca
mej oras e i ncrement aba la pr oducci n. En tercer lugar, la demanda de pr oduc
t os manuf act ur ados se elev y const i t uy un nuevo incentivo par a la i ndust ri a
espaol a en los decenios post eri ores a 1750. Est os acont eci mi ent os no fueron
necesari ament e beneficiosos par a la mayor a de los espaoles. No hay que dedu
cir que mayor nmer o de t r abaj ador es significaba ms empl eo, ni que la expan
sin agrcola i ncrement aba el consumo domst i co, dado el menor poder de
compr a de la masa de la pobl aci n y las grandes desigualdades en cuant o a la
t ierra y la distribucin de la rent a. Y si al i ncrement o de la demanda segua una
serie de malas cosechas, se pod a produci r el desastre.
L a E s p a a r u r a l
En Espaa, la mayor part e de la t ierra pr oduct i va ms del 60 por 100 en
Cast i l l a se concent r aba en manos de dos grupos privilegiados, la nobl eza y el
clero, somet i da a un rgido sistema de mayorazgos y manos muert as, y t r abaj ada
por campesinos que eran ar r edant ar i os sin seguri dad o t r abaj ador es sin t i erra. 8
5. Prez Moreda, Las crisis de mortalidad, p. 472.
6. Saavedra y Villares, Galicia en el Antiguo Rgimen, Espaa en el siglo x v m , p. 451.
7. Gonzalo Anes, Las crisis agrarias en la Espaa moderna, Madrid, 1970, pp. 129,
147-198, y La Asturias preindustrial, Espaa en el siglo x v m , pp. 508-509.
8. Emiliano Fernndez de Pinedo, Coyunt ura y poltica econmicas, Historia de Es
paa, vol. Vil: Centralismo, Ilustracin y agona del Antiguo Rgimen (1715-1833), Barcelona,
19882, pp. 55, 121-129.
Per o la Espaa rural era un mundo diverso. Las condiciones empeor aban pr o
gresivament e de nort e a sur conf or me aument aba el nmer o de j or nal er os. En el
nort e de Espaa, los j or nal eros const i t u an menos del 25 por 100 de la pobl aci n
rural activa; en el cent ro entre el 25 y el 30 por 100, y en el sur entre el 50 y el
70 por 100, ascendi endo al 75 por 100 en Sevilla, Cr doba y Jan. En casi t odas
part es, hab a que conseguir la fert il idad de la t i erra frent e a una cl i mat ol oga y
t opogr af a hostiles y la agri cul t ura era un j uego de azar entre la i nundaci n y la
sequa.
Galicia, provi ncia donde existan parcelas minscul as subdi vidi das de for ma
i nt ermi nabl e, l uchaba con el di lema de una agri cul t ura pobre y una pobl aci n
creciente, el 90 por 100 de la cual viva del sector agrari o. La t ierra estaba
monopol i zada por la Iglesia f undament al ment e por las rdenes monst i cas
y la nobleza y est aba cul t i vada por una masa de pequeos product ores sin
obj et i vos comerciales. No existan all campesi nos medios, hab a muy pocos
j or nal eros y las parcelas t en an, como pr omedi o, ent re 1,5 y 3 hect reas. 9 Los
campesinos ocupaban la t ierra baj o cont r at os de ar r endami ent o heredi tari os, o
foros, que eran vlidos par a tres generaciones. Al finalizar esos cont r at os, la
t i erra r et or naba al propi et ari o con t odas las mej oras real izadas y aqul era libre
de arrendarl as de nuevo i mponi endo un canon ms elevado. De esta forma, los
propi et ari os pod an i ncrement ar sus ingresos de la t ierra en lnea con la inflacin,
mi ent ras que los campesi nos t en an que pagar siempre rent as cada vez ms
elevadas, muchas veces en especie. Muchos de los arrendat ari os, o foreros, eran
hombres de clase medi a procedent es de la pequea nobl eza que subar r endaban
sus foros a los campesi nos, que ocupaban el escaln inferior. Los agravios se
convirti eron en 1724 en resistencia ar mada y cuando sta fue apl ast ada la prot es
t a campesi na cont i nu a travs de litigios en los t ri bunal es en un vano i nt ent o de
desafi ar, evitar o posponer las cargas de la rent a, derechos y servicios a los que
est aban somet i dos. 10 El gobi erno de Carl os III prohi bi en 1763 la expulsin
de arrendat ari os que pagaban su rent a, pero esta fue una victoria para aque
llos foreros que vivan de los ingresos que les produc a el subarr endami ent o
y no sirvi de nada par a los ar r endat ari os si t uados en los l t i mos peldaos
de la escala, que t odav a t en an que pagar sus rent as, di ezmos, i mpuest os y
ot r as cargas en una agri cul t ura escasamente product i va. Cmo sobreviva Gal i
cia? La pesca y la ganader a permi t an no mor i r de inani cin. La i nt roducci n
de nuevas pl ant as, el ma z en las tierras baj as y las pat at as en el i nterior,
pr opor ci onar on a los campesi nos un sust i t ut o par a el t rigo y una f or ma de
aliviar las crisis de subsistencia. Adems, la emi graci n const i t u a una vlvula de
escape. Los t r abaj ador es agrcolas estacionales emi graban a Castilla y Andal u
ca, unos 60.000 cada ao, par t i endo a comi enzos de mayo par a regresar a
principios de sept iembre con sus escasos ingresos de 10-12 pesos par a el t otal de
9. Saavedra y Villares, Galicia en el Antiguo Rgimen, Espaa en el siglo x v m ,
pp. 452-473; sobre el foro, vase Pegerto Saavedra, Economa, poltica y sociedad en Galicia:
la provincia de Mondoedo, 1480-1830, Madrid, 1985, pp. 413-436; vase tambin Jaime Gar-
ca-Lombardero, La agricultura y el estancamiento econmico de Galicia en la Espaa del
Antiguo Rgimen, Madrid, 1973.
1981, pp. 134-137.
180 El S I GLO XVII I
la est aci n. 11 Ot r os mar chaban a Amri ca, donde el gallego se convirti en uno
de los peninsulares caractersticos del siglo xvm, a veces pobre, con ms frecuen
cia deambul ant e. Ent r et ant o, los campesinos pobres de Galicia, vctimas del
privilegio y el monopol i o, eran obj et o de at enci n por part e del resto de Espaa;
sus hogares pri mi ti vos, sus ropas ra das y la diet a de pat at as les convert an en
los irlandeses de la pennsula.
Las provincias vascas de Gui pzcoa y Vizcaya t en an una est ruct ur a agrari a
di sti nta del resto de Espaa. La revol ucin del ma z fue ni cament e una
respuesta parcial al crecimiento demogrfi co y los vascos ten an que i mport ar
al i ment os de Castilla y Franci a, pagando el dficit con hi erro, pescado y envos
de los beneficios consegui dos en las Indias. El precari o equil i brio depend a en
part e de la prot eccin concedi da por los fueros cont r a los fuertes t ri but os del
gobi erno central. Depend a t ambi n del mant eni mi ent o de la ar mon a social,
di suadiendo a los seores ost ent osos y los ricos cabildos por una part e y a los
gi tanos y mendi gos por ot ra. En este sentido, el igual i tarismo vasco permit a a
un mxi mo de pobl aci n en un m ni mo de t er ri t ori o sin que existieran el desem
pleo y la mendi ci dad caractersticos del resto de Espaa. El casero era una
respuesta lgica a la di spari dad ent re la pobl aci n y los recursos. La t ierra se
divida en pequeas parcelas familiares, que pasaban de una generacin a ot ra
como uni dades irreductibles, con la casa en el cent ro y agr upndose en t or no
varios segmentos de t ierra cultivable, de past o y de bosque. La mayor part e de
los caseros no eran propi et ari os, sino ar r endat ar i os que ar r endaban el casero a
un seor absent i st a, que muchas veces era pr opi et ar i o de varios caseros. En la
prct ica, el ar r endami ent o era perpet uo, la rent a moder ada y el ar rendat ar i o
pod a dej ar la propi edad al hijo al que consi deraba ms cual i fi cado par a ello.
Est o evitaba los ar rendami ent os a cort o plazo con su i nseguridad intrnseca y su
divisin anti econmi ca de la t ierra en mi ni fundios. Pero las provincias vascas no
eran i nmunes a la adversi dad. El aument o de la pobl acin reforz la presin
sobre la tierra a finales del siglo xvm y los campesi nos se vieron obligados a
ampl i ar el cultivo hacia zonas marginal es, t r at ando de conseguir prst amos hi po
tecarios de los seores y los convent os, endeudndose y convi rt i ndose en vcti
mas cuando no pod an pagar las hipotecas. La pobreza y la mendi cidad acaba
ron por aparecer cosa poco habi t ual en el Pa s Vasco. 1*'
Los viajeros que di scurr an por la larga y abi er t a carret era desde Pampl ona
a Madri d cont empl aban un paisaje ampl i o y estril, sin verdor al guno excepto
por algunos olivos, robles y al cornoques ocasionales. Las aldeas y las casas son
ms sucias y mugri ent as de lo que podr a haber i magi nado, escribi un di pl o
mt i co ingls, mi ent ras cont empl aba una regin en decadencia, sus ciudades
det eri oradas, la i ndustria depri mi da y el paisaje empobr eci do. ,J Eso era Castilla
la Vieja, la meseta nort e de Espaa, donde abundaban los seores poderosos,
11. William Dalrymplc, Travels through Spain and Portugal in /774. Londres, 1777,
pp. 93, 99, quien afi rma que tambin iban a Portugal 30.000 jornaleros cada arto para trabajar
en la cosecha y en la vendimia.
12. Pablo Fernndez Albaladejo, El Pas Vasco: algunas consideraciones sobre su ms
reciente historiografa, Espaa en el siglo x v m , p. 542.
13. James Harris, primer conde de Malmesbury, Diaries and Correspondence, ed. tercer
conde de Malmesbury, Londres, 1844, 4 vols., I, pp. 37-38.
E CONOMI A Y SOCMI DAI 181
los mayor domos tirnicos, donde los agri cult ores se hab an visto reducidos a la
condi ci n de t r abaj ador es a sueldo, los campesi nos libres a ar r endat ari os con
cont r at os a cort o pl azo, y escenario de un confl i ct o secular ent re el past oreo y la
agri cul t ura, l i mi t ada esta l t i ma a un monocul t i vo cerealstico de trigo, cebada y
cent eno. Estos cereales apenas eran comercial izados y normal ment e los campesi
nos no pod an export ar los excedentes como consecuenci a de los prohi bit ivos
costes del t r anspor t e. Pero los consumi dores rural es est aban somet i dos a al ar
mant es fl uctuaci ones de precios. El i ntendente de Guadal aj ar a i nf or m en 1764
de la situacin de crisis deri vada de la escasez de gr ano, de la elevacin de los
precios, de la indigencia y la enfermedad: . . . que mueren a manos de la miseria
y consecuentes epidemias ... Yo le acabo de ver en esta Provi nci a, y los mel an
clicos efectos de la necesidad me han llenado de dol or, pues cami n algunas
semanas sin encont r ar en los pueblos ot r o pan que el de zent eno y cevada mui
mal o, y a preci o excesivo, y en cada uno un hospi tal de enfermos, de que ha
perecido un gran nmer o. El i nt endent e at r i bu a los probl emas rurales a las
rent as excesivamente elevadas, que desde su punt o de vista no se correspondan
con la calidad de la tierra:
Padece en muchas part es un perj uici o gr ande la agri cul t ura en la crecida
rent a que pagan por las tierras; son mui pocos los l abr ador es que las tienen
propi as: lo ms del suelo es del est ado eclesistico, de seores, y mayor azgos, y la
ambi ci n de unos con la necesidad de ot r os ha al zado t ant o las rent as que perecen
los l abradores, por lo que no pueden aument ar s e los veci ndari os, por que a medi da
que lo hacen les van subi endo las ti erras. He visto muchos puebl os, que pagan lina,
dos o ms fanegas de gr ano por cada una de ti erra, que slo les da por lo comn
de 3 a 5 y de aqu nace la miseria de t odos, y el a b a n d o n a r con facilidad un oficio
que no los mant i ene.
Adems, las rent as se elevaban de forma ilegal por encima del precio mxi
mo del trigo:
Tengo expuest o que un ao de carest a ext ingue gran nmer o de l abr ador es,
y el sobst enerl os en tales t i empos es inters general , y el hazendado el ms venefi
ci ado, pues asegura quien le cultive sus ti erras; estas son por lo general de los
Seores de los puebl os, de Cavi l dos, Iglesias, Col egi os, Capel l an as, y Comuni da
des; par a los pr i mer os no tienen los pobres resistencia, y les cobr an con rigor; par a
t odos los segundos mucho menos, por que si al pr i mer aviso no pagan, el segundo
ent r a con censur as, y si tiene huma na posivi lidad, paga por l i bertarse de tan
terri ble execucin, aunque sea vendi endo las mu as o bueyes de l abor ; si no lo tiene
se hace un pr f ugo, y una familia a bandona da. Est as no son conj et ur as, sino
experiencias que he t ocado y visto en los puebl os con mucho dol or . Las terribles
ar mas de la Iglesia no me parece se deven exgri mir con el abus o que est en pr ct i ca. 14
La depresi n y la despobl aci n era el dest i no de muchas aldeas de Castilla
la Vieja y la regin experi ment una regresin haci a una econom a de subsist en
cia, que produc a par a la familia, la aldea, el mer cado de las proxi mi dades y, a
14. Intendente de Guadalajara a Esquilache, 2 de julio de 1764, AGS, Secretara de
Hacienda, 588.
lo sumo, para la capit ai de pr ovi nci a. 15 Incluso Segovia, una zona de desarroll o
rural y con excedentes de cereales, sucumbi a par t i r del decenio de 1760 ant e el
crecimiento demogr fi co y una serie de malas cosechas, sumi ndose en el est an
cami ent o dur ant e el resto de la cent ur i a. 16
La zona occident al de Cast il la la Vieja, en la que la pobreza del suelo la
haca ms adecuada para el past or eo que par a la agri cul t ura, era la zona tpica
del ganado t r ashumant e y las al deas vac as. 17 Muchos de los grandes propi et ari os
de ovejas vivan lejos de sus rebaos. El cat ast r o de Ensenada puso de relieve
que 33 habi t ant es de Madri d eran propi et ari os de 506.000 ovejas, cont ndose
entre ellos al gunos ari st crat as bien conoci dos el duque del I nf ant ado (36.000),
el duque de Al buquer que (26.000) y el duque de Bjar (18.000), as como
numerosos mi embros del est ado llano y monast eri os, en definit iva, un grupo de
propi et ari os de ovejas absent i st as que obt en an beneficios de los rebaos y los
past ores de las t ierras altas castellanas para gast arl os en ot r as par t es . 18 Por
supuest o, hab an t ambi n propi et ari os residentes y por debaj o de ellos los ms
pequeos y ms pobres serranos, propi et ari os de 100 o 200 ovejas, apenas lo
suficiente par a permitirles subsistir o no quedar incluidos ent re los past ores
asal ari ados que llevaban una vi da miserable. Este era el dest ino de la mayor
part e de la pobl aci n de las sierras de Soria y Burgos y de muchas aldeas de
vila, Segovia y Len. Los ganados de ovej as t rashumant es conseguan sus
past os de invierno en Ext r emadur a y La Mancha, pero t ambi n all los pr opi et a
rios de las dehesas no residan en esas provi ncias sino en Madri d o en las
ciudades de Castilla la Vieja, e i gualmente en este caso los beneficios del past o
reo no revertan en las econom as y comuni dades locales. Por ej empl o, en La
Mancha, la al dea de El Viso er a propi edad del mar qus de Sant a Cruz, que
posea all un palaci o: el posader o me i nf or m de que cada ao acud an all en
busca de comi da numerosos rebaos de ovejas de alta calidad; de que don Luis,
el her mano del rey, y el prncipe Maser ano poseen extensiones de t ierra en t or no
a la aldea, que ar ri endan a los past ores que llegan aqu desde las zonas sept en
trional es del reino con sus r ebaos . 19 La econom a de Castilla la Nueva era lo
bast ant e diversificada como par a sobrevivir a los intereses de los propi et ari os de
ovejas. La regin era reput ada por sus mulos, pero sobre t odo por sus cereales
y por sus vinos. Todos los observadores hacan coment ari os sobre el excelente
vino de Val depeas, el mej or vino de mesa de t oda Espaa, pero que careca de
mercados como consecuencia de las deficiencias del t ransport e. Por su part e,
Ext r emadur a, provi nci a que gozaba de escasas vent aj as iniciales, se vea afect a
da adems por la dobl e carga que supon an los seores absent i st as y la existencia
de rebaos de ovejas.
A pesar de los nacientes intereses agrcolas, la Mesta, asoci acin de propi e
t arios de rebaos de ovejas, cont i nu si endo un poderoso grupo de presin y el
f
16. Angel Garca Sanz, Desarrollo y crisis del Antiguo Rgimen en Castilla la Vieja.
Economa y sociedad en tierras de Segovia, 1500-1814, Madrid, 1977, pp. 210-250.
17. Joseph Townsend, A Journey through Spain in the Years 1786 and 1787, Londres,
17922, 3 vols., II, pp. 87-88.
19. Dalrymple, Travels through Spain and Portugal in 1774, p. 30.
E CONOMI A Y S<>( Il DAD 183
past oreo, lejos de declinar, al canz su cnit en el siglo xvm. El nmer o de
ovejas t rashumant es se i ncrement de 2 millones en 170() a 5 millones en 1780,
como consecuencia de la demanda de lana de oveja merina en el ext ranj ero y
gracias a los baj os costes de pr oducci n, vent aj a que deri vaba de la posicin
privilegiada de la Mest a en Es paa. 20 Slo a par t i r de 1760, cuando el i ncremen
t o de la pobl aci n, la extensin de la t i erra cultivable y la elevacin del precio de
los cereales inclin la bal anza hacia la producci n cerealstica, el sector ganadero
comenz a verse en di ficultades. Pero en Castilla, t ant o la agri cul t ura como el
past oreo al canzar on sus lmites de expansi n en la segunda mi t ad del siglo xvm:
la concent racin de la t i erra, los escasos beneficios par a los agricultores, la
extraccin de recursos par a invertirlos en ot ras actividades en l ugar de en la
agri cul t ura fueron factores que influyeron par a cerrar la puer t a a la moder
nizacin.
Andal uc a, el probl ema agr ar i o de Espaa, donde los t errat eni entes ex
pl ot aban sus propi edades di rect ament e medi ant e los j or nal er os o a travs de
arri endos a cor t o plazo, era t ambi n la pri mera provi ncia en cuant o a pr oduct i
vi dad, apor t ando el 26,6 por 100 del pr oduct o agrcola br ut o de Cast i l l a. 21 Ms
de la mit ad de la provi ncia est aba cult i vada, porcent aj e elevado en la Espaa del
siglo xvm, produci endo cereales, olivas, vinos y frutales. Las colinas de Cr do
ba, la l lanura de Os una y las zonas costeras de Gr anada y Ml aga eran ejemplos
de vari edad local y de prosper i dad. Per o la zona ms pr oduct i va de Andal uc a
era Sevilla, cent r o de la econom a de la regin. No era una econom a modlica.
Andal uc a sufr a, ms an que el resto de Espaa, de una est ruct ur a agrari a
deficiente, resistente al cambi o y r efor zada por la aut or i dad seorial y poltica.
El predomi ni o de los l at i fundi os ari stocrti cos, cult i vados por t r abaj ador es est a
cionales, dio origen a un pr ol et ar i ado rural que viva en precari as condiciones.
Un t otal de 563 grandes propi et ari os, el 0,17 por 100 de la pobl aci n de Anda
luca, posea el 13,5 por 100 de la t ierra y el 14,3 por 100 del pr oduct o agrcola
br ut o de la regi n. 22 Un gr upo de 56 propi et ari os, entre los que se incluan los
duques de Medinaceli, Os una y Arcos, eran propi et ari os de 800.000 fanegas de
tierra, con una medi a de 14.206 fanegas cada uno, j u n t o con propi edades en los
municipios. Est o llev a Ol avide a afi rmar: uno de los mayores males que
padecemos es la desigual repart i ci n de tierras y que las ms de ellas estn en
pocas manos . 23 Los j or nal eros pr edomi naban sobre t odo en la provi ncia de
Sevilla y en la zona occidental de Andal uc a pero t ambi n existan en Cr doba,
Jan y Gr anada. No slo ellos vivan en la miseria. Muchos pequeos pr opi et a
rios y ar r endat ari os apenas ganaban lo suficiente par a subsistir, vctimas de una
concent raci n excesiva de la propi edad, de las rent as elevadas y de la compet en
cia de los intereses de los ganaderos. Las di ferentes i ndustrias domsti cas de
Andal uc a textiles, sedas, cuero y quincal lera eran expedientes desesperados
20. ngel Garca Sanz, El interior peninsular en el siglo xvm: un crecimiento modera
do y tradicional, Espaa en el siglo x v m , pp. 654-655.
21. Grupo *75, La economa del Antiguo Rgimen. La renta nacional de la Corona de
Castilla, Madrid, 1977, pp. 81 y 85.
22. Garca-Baquero, Andaluca en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m , pp. 365-366.
23. Antonio Miguel Bernal, Seoritos y jornaleros: la lucha por la tierra, Historia de
Andaluca, VII: La Andaluca liberal f /778-1873), Barcelona, 1981, pp. 212-211.
184 l i ! . S I GLO XVI I I
pero limit ados par a evit ar el desempleo. En 1752 los art esanos const i t u an tan
slo el 8,2 por 100 de la pobl aci n activa, porcent aj e que se elev al 12,7 en
1787.24 Concent raci n de la t i erra no significaba eficacia. La producci n t end a
a estancarse. Los beneficios se i ncr ement aron a finales del siglo xvn y en las
postri mer as del siglo xvm, pero ent r et ant o se est ancaron. Los precios per mane
cieron estables en la pri mera mi t ad del siglo xvm y se elevaron en el peri odo
1760-1810.25 La agri cul t ura andal uza produc a par a la export aci n, par a los
nuevos mercados de cereales europeos y los ya t radicionales de Amri ca. Como
los beneficios i ban a par ar en gran medi da a la ari st ocracia t errat eni ent e, no se
invertan en nuevas iniciativas ni en la mej ora de la tierra, sino en el consumo
sunt uari o y en la acumul aci n de propi edades.
La Espaa oriental era ot r o segmento del mosai co agrari o espaol . Ar agn
tena una econom a primitiva, con la i mpront a t odav a de un rgimen seorial
opresivo. Una par t e i mpor t ant e de la pobl aci n y de los enclaves rurales eran
vasallos de seores y prel ados que nombr aban sus funci onari os y cobr aban sus
i mpuestos. El siglo xvm cont empl un cierto progreso y una cierta extensin del
rea cult i vada, pero Aragn sigui siendo una regin pobre, mont aosa, semide
srtica, con una agri cul t ura f undament al ment e de past oreo, confi nados los cul
tivos a unas pocas zonas de regado. Aragn era bsi cament e t erreno de past o y
pr oduct or de lana y, sin embar go, no exista una i ndust ria de t ej i dos de lana ni
actividad comercial digna de ser menci onada.
Por compar aci n, Valencia era el j ar d n de Espaa. La provi ncia conoci
un excepcional crecimiento demogrfi co en el siglo xvm, pasando de 400.000
al mas en 1712 a 825.059 en 1797, obl i gando a la econom a agrcola a responder
y aj ust arse a ese creci mi ent o. 26 La expansi n de la agri cul t ura se pr oduj o medi an
te la extensin del cultivo a zonas nuevas o marginales. La expansi n fue t am
bin intensiva gracias a proyect os de drenaj e y de riego, a las mej oras tcnicas y
a los cultivos especializados. La producci n de ar r oz se ampl i y maxi miz el
uso de la tierra. Muchos de estos cambi os no est aban al alcance de los pr oduc
tores campesi nos del i nterior, que dedi caban la mayor part e de su producci n al
consumo famil iar, siendo poco lo que quedaba par a el mercado. Par a la agricul
t ur a de subsistencia de este tipo el crecimiento demogrfi co era la presin ms
i mport ant e. Por ot r a part e, la agri cul t ura comercial fue bsi cament e una respues
ta a la elevacin de los precios y a la demanda del mer cado y se desarrol l en las
zonas ricas y popul osas del litoral. Las huert as de Alicante y Murci a, bien
regadas y con cultivos abundant es, repor t aban una i mport ant e producci n de
trigo, maz, cebada, ctricos, vinos y acei t unas. 27 La sociedad rural refl ejaba las
nuevas presiones econmi cas. El creci mi ento demogr fi co, est mulo para la ex
pansi n, fue causa t ambi n de que el nivel de vida no se elevara y muchos
campesi nos, especialmente de las colinas y mont aas del i nterior, vivan al lmite
24. Garca-Baquero, Andaluca en el siglo xvm, Espaa en el siglo xvm, p. 380;
Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo xvm espaol, pp. 219-220.
25. Garca-Baqucro, Andaluca en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m , pp. 376-384.
26. Pedro Ruiz Torres, El Pas Valenciano en el siglo xvm: la transformacin de una
sociedad agraria en la poca del absolutismo, Espaa en el siglo x v m , pp. 169-187.
27. Townsend, A Journey through Spain, III, pp. 193-200, 268-270.
E CONOMI A Y S OCI EDAD 185
de la subsistencia. En estas zonas la concent raci n de t ierras era mayor y el
rgimen seorial ms dur o. El 6 por 100 de la pobl aci n monopol i zaba la tierra,
mi ent ras que la mayor a de los campesi nos eran j ornal er os sin t ierra que vivan
con una dieta a base de pepinos, pi mi entos, cebada, pan y un poco de vino, y
cuyo nmero er a muy superi or al de campesi nos propi et ari os i ndependi ent es. 2*
Sin embargo, la expansi n agr cola comenzaba a modi fi car la est ruct ur a social
de la Valencia rural. En el litoral, los grandes terrat eni ent es se expandi eron
hacia las tierras comunal es y establecieron col onos en sus nuevas parcelas, con
cedindoles la semi propi edad y obt eni endo a cambi o un pago en especie. Ese
mismo model o fue puest o en prct i ca por un nuevo sector de clase medi a que
adqui r a t ierra como inversin. Pero el sistema bsico en Valencia dur ant e el
siglo xvm era el ar r endami ent o a cort o plazo, y la acumul aci n de tierras por
unos pocos propi et ari os, j u n t o con el nmer o creciente de campesi nos sin tierra,
det er mi nar on la inevitable elevacin de las rent as de los arrendami ent os. Esto
i mpul s a la burgues a ur bana a invertir en la t ierra y vivir de rent as, con una
preferencia evidente por los cultivos comerciales. Por t ant o, la sociedad rural
adqui r i una mayor diversidad. En el escaln ms elevado se hal l aban los gr an
des t errateni entes, t tulos nobi liarios, la Iglesia y un nuevo gr upo de las clases
medias urbanas que inverta en la agri cult ura. En el escaln int ermedi o encon
t ramos una clase de campesi nos, la mi t ad de ellos propi et ari os pequeos o
medi anos, la ot r a mi t ad ar r endat ar i os. En la part e i nferior de la escala se hal l a
ban los j or nal er os, que i gual aban en nmer o al sector i nt ermedi o. 29 Si exista
vari edad, t ambi n exista desi gual dad: el campesi no valenci ano se vea somet i do
a dos expl ot adores: los seores que t omaban un spt i mo, un sexto o incluso un
cuar t o de la cosecha total y un gr upo numer oso de rentistas ur banos . 30
Cat al ua const i t ua un model o agrari o di ferente. El campesi no cat al n ar r en
daba la t ierra baj o el sistema de censo enfi t ut i co, que le ofrec a la seguri dad de
un ar r endami ent o a largo plazo a cambi o del pago de una rent a moder ada y de
derechos a su seor. De esta f or ma tena un incentivo par a mej or ar la t ierra y
par a di sfrut ar los beneficios de esa mej ora y pert eneca, de hecho, a una clase
medi a rural con parcelas de t amao medi o que t r abaj aba la fami l i a. 51 No ha de
sorprender, por t ant o, que la recuperaci n econmi ca cat al ana comenzar a en el
campo, pasando lgicamente por un proceso de extensin de la tierra, cultivo
ms intensivo, especializacin de cultivos y producci n comerci al i zada y respon
di endo a las elevaciones de los precios y los i ngresos. 32 La reconqui st a del suelo
adopt la forma de reclamacin de tierras en los lechos secos de los ros, en el
Delta del Ebro, en los mrgenes de los bosques y ot r as reas de t ierra marginal .
La via fue el pri ncipal cultivo de la extensin agr cola, l ocalizndose preferen-
29. Ruiz Torres, Ifl Pas Valenciano en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m ,
pp. 187-203.
30. Jean Francois de Bourgoing, Modern State o f Spain, Londres, 1808, 4 vols.. Ill,
pp. 248-251.
31. Townsend, A Journey through Spain, III, pp. 328-330; sobre el modelo cataln,
vase Martinez Shaw, La Catalua del siglo xvm, Espaa en el siglo xvm, pp. 67-97.
32. Pierre Vilar, La Catalogne dans l'Espagne moderne, Pars, 1962, 3 vols., II, pp.
187-232 (hay trad, cast.: Catalua en la Espaa moderna, Barcelona, 1988).
t ement e en Mat ar , Vil afranca y Tar r agona. Las nuevas t ierras fueron col oni za
das por ar r endat ari os que t en an cont r at os a largo plazo de su seor, ya se
t r at ar a del rey, un nobl e o la Iglesia.33 La expansi n intensiva se consigui
medi ante sistemas de riego de diversos tipos, nuevos mt odos y fertilizantes y
nuevos cultivos como el maz, la pat at a y los vegetales radi culares. El progreso
fue ms evidente en las zonas litorales de la Cost a Brava y de Tar r agona, y no
t ant o en el i nt eri or. A part i r de la via se desarrol l una i ndustri a rural , el
aguardi ent e, bar at o y fcil de fabri car y dent r o de las capaci dades de numerosos
campesinos y art esanos. El aguardi ent e se expor t aba no slo a Eur opa sino
t ambi n a Amri ca y se convi rti en el principal pr oduct o del comercio colonial
cat al n. Los dos i ndicadores de la riqueza agrcola cat al ana en el siglo xvm son
los precios y los ingresos. Los precios, como consecuenci a del i ncrement o de la
demanda, siguieron un ri tmo ascendent e desde 1746 y cayeron en 1787 para
recuperarse luego. En cuant o a los precios agr colas, se t ri pl i caron a lo largo del
siglo, i ncr ement ndose fuert ement e en la segunda mi t ad. 34Los ingresos proceden
tes de la agri cul t ura experi ment aron un i ncrement o an mayor que los precios y
se qui nt upl i caron a lo largo de la cent uri a, de forma ms dest acada en la
segunda mi t ad, con una depresin cclica en 1782-1787.35
El creci miento agrcola cat al n, a travs de la especializacin y la comerci a
lizacin, permi t i a los grandes t errateni entes, a los arrendat ari os de parcelas
seoriales y a los campesinos acumul ar capit al, una part e del cual se reinvirti
en la agri cul t ura, mi ent ras ot r a par t e iba a par ar a la econom a ur bana, ya fuera
al comercio o a la i ndustri a. Con t odo, Cat al ua no era un para so agrari o.
Adems de los campesi nos ms o menos acomodados, existan pequeos campe
sinos y ar r endat ar i os pobres y una clase de j or nal er os que tena que l uchar
dur ament e para ganar el sust ent o, y la mayor part e del sector rural rechazaba
cada vez con mayor fuerza el parasi t i smo seorial. Ar t hur Young se sinti
decepci onado ant e muchas cosas de las que cont empl ent re la front era y Barce
l ona, por los pobres cultivos y el exceso de t ierra yer ma. * La zona costera
central era un i mpor t ant e graner o para Barcelona, el segundo consumi dor de
al i ment os de Espaa, pero Cat al ua no se aut oabast ec a, ya que slo produc a
provisiones par a un per odo de 5 meses. Sin las i mport aci ones procedent es de
Nort eamri ca, Sicilia y el nort e de frica, Cat al ua habr a cor r i do peligro de
hambr e: cada ao se i mpor t an ent re 400.000 y 600.000 ar r obas de trigo. Slo
Canad ha envi ado este ao unas 80.000 a r r oba s . ' 7 Barcelona, en su condici n
33. Jos Mara Torras Ribc, Evolucin de las clusulas de los cont ratos de rabassa
mora en una propiedad de la comarca de Anoia, Hispa mu, 134 (1976), pp. 663-69().
34. Vi lar. I m Catalogne dans I 'Espagri e moderne, II. pp. 332-418.
35. Ibid. , pp. 419-554.
36. Arthur Young, Travels during the Years 1787, 1788 and 1789, Dublin, 1793, 2 vols.,
I, pp. 609-618, 657.
37. Henry Swinburne, Travels through Spain in the Years /775 and 1776, Londres,
1779, pp. 65-66. Sobre las cuantiosas compras de trigo en el extranjero en 1766, vase Rochford
a Conway, 17 de marzo de 1766, Public Record Office, Londres, SP 94/173, y en 1786-1787,
cnsul James Duff a W. Fraser, Cdiz, agosto de 1787, PRO, FO 72/ 11. Las malas cosechas de
trigo y cebada en 1789 obligaron a Espaa a competir por el grano extranjero, especialmente en
el norte de frica y en Sicilia; vase cnsul Wilkie, Cartagena, a Leeds, 4 de juni o de 1790,
PRO, FO 72/16.
de puert o de mar , pod a obt ener provisiones rpi dament e en t i empos de escasez.
El i nteri or del pas no era t an af or t unado.
Espaa sufri una serie de crisis agrari as en el siglo xvm, cuando las malas
cosechas en un cont ext o de est ruct ur a deficiente pr ovocar on la escasez de al i men
tos, la elevacin de los precios y el hambre. En 1753, la severa sequa provoc
una crisis de hambr e: est amos t ot al ment e secos por el calor y este es el tercer
ao que no llueve. Tenemos t rigo en manos pri vadas par a este ao, pero si el
prxi mo es como ste, se pr oduci r una crisis de hambre. La pobl aci n de
Madri d se ha amot i nado pi di endo pan . . . . 38 Las cosechas di smi nuyeron en el
peri odo 1764-1773, en el caso del trigo en ms de un 4 por 100, y en el de la
cebada en ms de un 5,5 por 100, en un per odo en el que no se pr oduj er on
cat st rofes climticas. Lo cierto es que la producci n cerealstica nacional no
satisfaca la demanda i nt erna y las i mport aciones de gr ano excedieron a las
export aciones en el per odo 1756-1773 en 11,3 millones de fanegas de trigo y 1,8
millones de cebada. Pese al est mulo pr opor ci onado por la demanda creciente y
la consiguiente elevacin de los precios de los cereales, sobre t odo en la segunda
mi t ad del siglo, la agri cul t ura no respondi pl enament e, como consecuenci a de
una est ruct ura y una t ecnologa deficientes. En la mayor part e de Espaa, la
producci n se i ncrement medi ant e la extensin de la t ierra cultivable y no a
t ravs de las mej or as. La agri cul t ura creci pero no se desarroll . Muchos
espaol es eran perfect ament e conscientes de ello y algunos pret end an cambi ar
esta situacin.
L a r e f o r m a a g r a r i a
El impulso hacia la r ef or ma se aprecia en la obr a de las Soci edades Econ
micas, organi smos semioficiales que se di fundi eron en los aos post eriores a
1765 desde el Pa s Vasco hacia las principales ci udades del resto de Espaa y
cuyo obj et i vo era i mpul sar la agri cul t ura, el comerci o y la i ndust ri a medi ant e el
est udi o y la experi ment aci n. 39 Dos reformi stas en part i cul ar cent r aron su at en
cin en las condici ones de la agri cul t ura: Pedr o Rodr guez de Campomanes y
Gaspar Melchor de Jovel l anos. Campomanes denunci las manos muert as, los
ar r endami ent os a cort o pl azo e inseguros, el precio t ope del t rigo y los privile
gios de la Mesta. En 1762 fue nombr ado fiscal del Consej o de Castilla con
ampl i as at ri buci ones en los asunt os econmi cos. Tres aos ms t ar de, y con los
dat os apor t ados por los funci onari os locales y la fuerza que le daba su propi a
conviccin, publ ic su Tratado de la regala de amortizacin, en el que afi rmaba
que la prosperi dad del Est ado y de sus sbdi t os slo mej or ar a at r ayendo al
campesi no a la t ierra que t r abaj aba, y en el que defend a la i ntervenci n del
38. Keene a Castres, 25 de mayo de 1753, sir Benjamin Keene, The Private Correspon
dence o f Sir Benjamin Keene, KB, ed. sir Richard Lodge, Cambridge, 1933, p. 328.
39. R. J. Shafer, The Economic Societies in the Spanish World (1763-1821), Syracuse,
1958, pp. 26-31, 48-57, 94-99; Gonzalo Anes, Economa e Ilustracin en la Espaa del siglo xvm,
Barcelona, 1969, p. 25; Paula y Jorge Demerson y Francisco Aguilar Pial, Las Sociedades
Econmicas de Amigos de! Pas en el siglo xvm, San Sebastin, 1974.
188 EL S I GL O XVII I
Est ado par a modi fi car las condici ones de la di st ri buci n de la t ierra en inters de
la sociedad. Campomanes defend a la promul gaci n de una ley agrar i a que di era
a las aldeas derecho de cultivo de la t ierra y derechos exclusivos par a cercar la
tierra, sin la i ntervencin de la Mesta, cuyos odi osos privilegios son una de las
causas radicales que est orban el mayor adel ant ami ent o de la agri cul t ura. 40 Pero
dirigi sus ms dur os at aques cont r a la Iglesia, insistiendo en que era necesaria
una ley que i mpi diera la enaj enaci n de la t ierra en manos muert as sin consent i
mient o real. Pa r a evitar la acusaci n de novedad, Campomanes recurri a ar gu
ment os histricos seculares par a demost rar que, en cont ra de la verdadera doc
t ri na, la Iglesia se hab a apar t ado de su pri mi ti va pobreza, sust rayndose al
poder t emporal de la cor ona, y que usur paba la t ierra que pert eneca por dere
cho a la soci edad laica, reduci endo a los propi et ari os de tierra a la condici n de
t r abaj ador es y a los campesinos a la pobr eza. 41 El Tratado se publ ic a expensas
de la cor ona y despert la oposi ci n del papado, del clero y de los elementos
conservadores del Consej o de Castilla. Sin duda, Campomanes t r i unf en la
bat al l a de las ideas pero fue der r ot ado por los intereses creados y los privilegios
sobrevivieron en las filas de la Iglesia y de la Mesta. La r ef or ma agrari a, como
proyect o, fue asumi da de nuevo por Jovel l anos en su Informe sobre la ley
agraria (1794), document o moder ado pero reformi st a encargado por la Sociedad
Econmi ca de Madri d y somet i do al Consej o de Castilla. Jovel lanos acept aba la
pri mac a de los intereses i ndividuales y de la ri queza pri vada, de la que deri vaba
la riqueza pbl ica, y slo cuando un Est ado se ha hecho por medi o de ella rico
y poderoso, es capaz de l uchar con la nat ur al eza, vencerla y mej or ar l a. 42 La
libertad y la propi edad pri vadas eran las bases desde las cuales Jovel l anos at aca
ba los privilegios la Mesta, los mayorazgos nobi li arios y las manos muert as
clericales y defend a la di stribucin de t ierra a los campesinos.
La i nfluenci a de las ideas, algunas de ellas i nspi radas por los fisicratas, la
poltica de los reformi st as, la presin de la pobl aci n sobre los recursos, fueron
factores de cambi o que se uni eron a la elevacin de los precios de los cereales en
el mer cado i nt ernaci onal para i mpul sar el crecimi ento de la agri cul t ura espaol a.
Er a el moment o de i ncrement ar la producci n, de dar empl eo a la pobl aci n
rural y di stribui r t ierras entre quienes las t r abaj aban. Cmo respondi el go
bi erno? La pri mera preocupaci n de los polticos era encont r ar una solucin a
las crisis peri dicas de subsistencia que causaban hambr e y provocaban desrde
nes. Comenzar on al t erando la t endenci a t radi ci onal hacia el consumi dor en
favor del pr oduct or : la or denanza del 11 de j ul i o de 1765 abol i la tasa o precio
mxi mo y estableci el libre comerci o de los cereales, concedi endo a los comer
ciantes la l ibertad de mercado c incluso permi t i endo las export aci ones cuando
los precios en Espaa eran excesivamente baj os. La reaccin fue desigual. Los
consumi dores, apoyados por los regidores y los intendentes, se quej ar on de que
la aboli cin de la tasa provocaba la elevacin de los precios y que los nicos
beneficiarios de la ley de 1765 eran los eclesisticos, la nobleza y ot ros propi eta-
40. Citado por Laura Rodriguez Daz, Reforma e Ilustracin en la Espaa del siglo aMil.
Pedro Rodriguez de Campomanes, Madrid, 1975, p. 116.
41. Ibid. , pp. 150-152.
42. Citado por Anes, Economia e Ilustracin, p. 99.
rios, que, en t ant o que product or es, se vean favoreci dos de los precios elevados
del trigo y como consumi dores pod an pagar un precio alto por el pan. El
ayunt ami ent o de Madri d se opuso al libre comercio de los cereales y presion
par a que se rei nst aur ara la t asa. Tambi n lo hizo la Mest a, por que la nueva
poltica cerealista favoreca la conversi n de las tierras de past o en tierras cult i
vables. La burocraci a regional concluy que el libre comercio provocaba la
elevacin de los precios, que esto i mpul saba a los terrat eni ent es a elevar las
rent as y que los campesi nos no ganaban nada de t odo ello. Como se l ament un
campesi no, era un gobi erno de seores: muchos de los que mandan suelen ser
dueos de tierras, consumen y no son cosecheros. 4J Pero muchos seores adqui
rieron conciencia de los beneficios que repor t aba dedicarse a las tareas agrcolas.
At ra dos por los beneficios de la producci n de cereales, comenzar on a expulsar
a los ar r endat ar i os de las tierras mej ores y a culti varlas di rect ament e por medio
de j ornal eros.
Fueron los funci onari os locales quienes t uvieron que af r ont ar la situacin.
Sufr an una presin consi derabl e por part e de sus comuni dades para mant ener
baj os los precios y los costes del t ransport e. El i nt endent e de Gr anada i nform
de que, a pesar de sus esfuerzos,
despus de Pascua se reiteran los susur r os y mur mur aci ones sobr e la carest a de los
abast os, que qui eren ms bar at os; y aun se expl ica en dos di st i nt os pasqui nes que
han amanezi do a la puer t a de mi casa. No hago apreci o de est o dndol e t ant o
val or, que el mani fi est o cui dado grade el caso, y se empeor e la enf er medad con el
mi smo r emedi o; pero t a mpoco lo despreci o, ni desat i endo i nt eri or ment e, sol i ci t an
do con efi cacia e incesante t r a baj o la ms posibl e abundanci a de comestibl es, y
conveni enci a en sus preci os. 44
Ot r os i ntendent es se vean at r apados entre las exigencias de su provincia
par a mant ener lo que tenan y la presin del gobi erno central par a que se
respet ara la libertad de comercio de los cereales. 45 En Andal uc a, Olavide tuvo
que buscar urgent ement e aprovi si onami ent o de trigo en 1766 y 1767, pero se le
neg el permiso de i mport aci n de Sicilia y t uvo que cont ent arse con compr arl o
en Murci a. 46 El i nt endent e de Ar agn se quej aba de que los cat al anes est aban
real izando grandes compr as de cereales en su provi ncia y que los campesinos
cedan a la t ent aci n de consegui r un rpi do beneficio, sin t ener en cuent a que
pr ont o llegara el i nvierno. 47
La libertad del comercio de cereales sobrevivi a las cal ami dades y a la
oposi cin, gracias al apoyo de Campomanes y, al parecer, del monar ca. Los
precios, los beneficios y las rent as cont i nuaron elevndose y las crisis de subsis-
43. Rodrguez, Campomanes, pp. 205-206.
44. Intendente de Granada a Mzquiz, 18 de abril de 1766, AGS, Secretara de Hacien
da, 587.
45. Intendente de Patencia a Esquilache, 26 de abril de 1764, AGS, Secretara de Hacien
da, 593.
46. Olavide a Mzquiz, 26 de septiembre de 1767 y 6 de agosto de 1768, AGS, Secreta
ra de Hacienda, 545.
47. Intendente de Aragn a la corona, 13 de septiembre de 1766, AGS, Secretara de
Hacienda, 542.
tencia se present aban con t errible regul ari dad, pero el gobi erno segua convenci
do de que slo las fuerzas del mer cado pod an i nduci r a los campesi nos a elevar
la producci n. 48 En 1780, una sequ a que afect al conj unt o de la naci n signifi
c un i ncrement o ext r aor di nar i o de los precios de los cereales, lo que supuso
mayores beneficios par a la nobl eza y el clero y numer osos di st urbi os en muchas
ciudades. En 1788, y nuevament e en 1790, el ciclo de sequa, mal as cosechas,
hambr e y enfermedades provoc la miseria de la Espaa rural y escasez de
al i ment os en Madri d y Barcelona. Ahor a, incluso Campomanes t en a dudas y
aconsej una ci erta regulacin de precios frente a los comerci ant es que acumu
l aban provisiones y especul aban con los cereales, pero la l ibertad de precio se
mant uvo. Est a poltica af r ont la prueba ms dur a en 1803-1804, cuando las
mal as cosechas supusi eron una elevacin escandal osa de los precios y la gente
comenz a mori r de hambr e. La crisis se prol ong hast a 1804-1805 y la econo
ma agrari a parec a sumi da en la depresin. En ese moment o, en 1804, se a ba n
don el libre comerci o de los cereales y se rei mpl ant la t asa. La poltica haba
demost r ado las l imitaciones de la legislacin en una sociedad no reconst rui da.
Liberar las fuerzas del mercado sin i mponer una ref or ma agrari a era di st or si o
nar an ms el equil i brio del poder rural . El libre comercio benefi ciaba a los
t erratenientes nobl es y eclesisticos, i ncr ement ando sus ingresos procedentes de
las ventas y las rent as y creando unos intereses y un grupo de presin an ms
poderoso. Pero no serva par a hacer frente a la presin de la pobl aci n sobre los
recursos, sobre t odo en los peri odos de mal as cosechas. Por est a razn, haban
sobrevivido los graneros pbl icos y pri vados j u n t o al mer cado libre, como un
procedi mi ent o par a aliviar los peores efectos del hambre y como un j ui ci o a la
legislacin liberal.
Los legisladores eran conscientes de que el acceso a la t ierra era la clave de
la r ef or ma agrari a. En 1763, el gobi erno or den que se suspendi eran los deshau-
cios en el caso de los cont r at os a cort o plazo. En abril de 1766, y a iniciativa del
i ntendente de Badaj oz, las t ierras municipales fueron di stribui das a los campesi
nos ms necesitados a una rent a fija de una escasa cuant a. El Consej o de
Castilla sanci on esa prct i ca y or den su extensin a ot r as ci udades de Extre
madur a y en 1767-1768 a Andal uc a y La Mancha, con preferencia par a los
t r abaj ador es y campesi nos sin t i erra. En 1770, t odas las localidades espaol as
recibieron la orden de cercar y di stribui r sus t i erras concejiles que no est aban
cultivadas. El obj et i vo, segn la instruccin de 11 de abril de 1768, era el
comn beneficio, el foment o de la agri cul t ura, y suplir a los senareros y braceros
i ndust ri osos la fal t a de t erreno propi o que cult i var o el dao del subarri endo
hast a aqu exper i ment ado. 49 Es difcil decir si se al canzaron esos objetivos
sociales y econmi cos. En Segovia, el 72 por 100 de ese t ipo de t ierra se di stri
buy entre los campesi nos. Por ot r a part e, la segunda fase de la reforma se
inici con la provi si n real de 26 de mayo de 1770, que i nt r oduj o un nuevo
elemento de di scrimi naci n: se daba ahor a pri ori dad a aquellos campesinos con
48. Anes, Las crisis agrarias, pp. 430-438.
49. Felipa Snchez Salazar, Los repartos de tierras concejiles en la Espaa del Antiguo
Rgimen, La economa espaola al final del Antiguo Rgimen, 1: Agricultura, Madrid, 1982,
pp. 189-258.
ms de un yugo de bueyes, pues los j or nal eros carecan de medi os par a cultivar
la tierra concedi da. Era evident e que sin capit al ni crdi to no se pod a esperar
que los t r abaj ador es de la t ierra pudi eran hacer frtil una t ierra estril y eso
permit i a la ol i garqu a local aprovecharse y monopol i zar la t i erra muni ci pal . 30
En consecuencia, los resul t ados parecen haber sido desiguales.
El fracaso de la r ef or ma de la tierra dej aba t odav a sin resolver el probl ema
de al i ment ar a una pobl aci n cada vez ms numer osa. Dado que no se haba
real izado una revolucin agr cola, la producci n slo se pod a aument ar ampl i an
do la extensin de t ierra cul t i vada. 51 El Est ado tena una serie de opciones: una
de ellas era est i mul ar el cultivo de la t ierra de past o; ot r a, apoyar los proyectos
de repobl acin y recoleccin i nt erna. La poltica oficial respecto a la Mest a en el
siglo xvm fue ms t ol erant e de lo que se cree habi t ual ment e. 52 No hay pruebas
de que en 1786 la Mest a perdi era su derecho de posesi n, que le permi t a utilizar
a perpet ui dad y con una rent a fija cualqui er t i erra que hubi era utilizado como
past o al guna vez. Las ovejas y los recursos de l ana de este sector eran demasi ado
i mport ant es como par a ceder y demasi ado est rechament e vi ncul ados con pode
rosos intereses sociales como par a que fuera posible atacarles de frente. Por
t ant o, las medi das de r ef or ma t endi eron a ser demasi ado escasas y llegaron
demasi ado t ar de. El aut nt i co enemi go de la Mest a era la t endenci a econmi ca
domi nant e: la si tuaci n de los precios de la l ana por det rs de los de los cereales
en el mercado i nt ernaci onal , la ansi edad de los grandes terrat eni ent es por a pr o
vecharse de los precios agrcolas elevados y el i ncrement o de los costes de pr o
duccin por enci ma de los precios de la l ana, estos fueron los fact ores que a
par t i r de 1760 cont ri buyeron a inclinar la bal anza cont r a los propi et ari os de
rebaos de ovejas y en favor de los intereses agrcolas. La legislacin del decenio
de 1790 en favor de la agri cult ura en Ext r emadur a y en det r i ment o de la Mesta
si mpl ement e reconoc a las condi ci ones existentes. 53
La coloni zacin de tierras desrticas de Sierra Morena pareci ofrecer ma
yores perspectivas de utilizacin eficaz de la t i erra. En 1767, Campomanes ela
bor un proyect o par a la creacin de coloni as en las regiones deshabi t adas de
t ierras de real engo en Sierra Morena y Andal uc a. La supervi sin del proyect o
qued a cargo de Pabl o de Ol avi de, y t ras un mal comi enzo, una serie de
comuni dades f or madas por i nmi grantes catlicos alemanes y fl amencos, a los
que luego se uni eron espaoles, promovi eron la agri cul t ura y la i ndust ria en una
regin hast a ent onces estril e i nfest ada por el bandol er i smo. El proyect o fue
fi nanci ado por el Est ado y se estableci la necesaria i nfr aest ruct ur a de refor ma
agrari a, desde las casas hast a el mobi l i ari o, pasando por herrami ent as, ganado y
semillas. A cada col ono se le ent r egaron 50 fanegas de t i erra en ar ri endo, por las
que a part i r del dcimo ao t endr a que pagar una rent a al Est ado. En 1775, el
50. Garca Sanz, El interior peninsular en el siglo xvm, Espaa en el siglo xvm,
pp. 660-662.
51. Anes, Las crisis agrarias, pp. 165-169.
52. Nina Mikun, La Mesta au xvi/i' sicle: tude d'Histoire Sociale et conornique de
VEspagne au x v m sicle, Budapest, 1983; Jean Paul Le Flem, El Valle de Alcudia en el
siglo xvm, Congreso de Historia Rural. Siglo x v al x t x t Madrid, 1984, pp. 235-249.
53. Garca Sanz, El interior peninsular en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m ,
pp. 663-666.
192 EL S I GLO XVII I
experi ment o era un xito: de la nada hab a surgi do una pobl aci n con buenas
carret eras, casas de pi edra y una nueva comuni dad de campesi nos y art esanos
cuyo nmer o se si t uaba por enci ma de los 13.000. La t ierra era product i va y
repor t aba abundant es cosechas de cereales. El ni co pr obl ema era que se t r at aba
de una zona r emot a y, as mi smo, la fal t a de integraci n en la econom a espao
l a. 54 Sierra Mor ena era algo ms que una col oni a. Est aba dest i nada a ser un
model o, un experi ment o social, par a demost rar que los probl emas agrari os t e
nan solucin si se apl i caba un pr ogr ama i l ust rado que no se viera obst acul i zado
por las t r abas del pasado espaol y libre de l at i fundi os, mayorazgos y manos
muer t as. Tambi n puso en evidencia que los refor mi st as espaoles, tras haber
dirigido la mi r ada a su soci edad, sab an qu era lo que est aba mal y qu se
necesitaba. Pero se t r at aba t an slo de una pequea part e de Espaa.
En el resto de Espaa las perspectivas de r ef or ma eran escasas. La pr oduc
tividad est aba bl oqueada no slo por las prct icas agrcolas t radici onales sino,
sobre t odo, por la est ruct ur a agrari a existente que concent r aba la propi edad y el
poder en manos de los seores pr eocupados por los beneficios y no por i nt r odu
cir mej oras, mi ent ras que el campesino careca de tierra, de seguri dad y de
incentivos. La r ef or ma agrari a significaba ni ms ni menos redistribuci n de la
propi edad rural y eso implicara un enfr ent ami ent o con las clases privilegiadas.
En ese punt o, los refor mador es di eron marcha at rs. Asust ados ant e la enor mi
dad de la t ar ea, llegaron a un compromi so consciente. Campomanes intent
ni cament e poner un lmite a la amor t i zaci n eclesistica e i mpedi r en el fut uro
la acumul aci n de t ierra por par t e de la Iglesia. Jovel l anos, consciente de que
incluso eso hab a fracasado, se propuso si mpl ement e que la r efor ma de las
manos muert as fuera empr endi da por el propi o clero, mi ent ras que los mayor az
gos nobiliarios quedar an pr ohi bi dos en el f ut ur o, pero no con carct er ret roac
tivo. Adems, se t r at aba de simples proyectos, y no de una poltica defi nida. La
accin del Est ado se limit a liberalizar el comerci o cerealstico y a promover
una cierta di st ri buci n de t ierra municipal , con resul tados ambi guos en ambos
casos. Inevi tabl ement e, las crisis agrari as se sucedi eron en 1789, 1794, 1798 y
1804. La crisis de 1803-1804, en la que se j unt ar on el creci mi ento de la pobl a
cin, el fracaso de las cosechas, los precios elevados, el hambr e y la mal nut ri -
cin, provoc una mor t al i dad t errible y most r cun poco hab a hecho el gobi er
no espaol para ayudar al campesi nado y para modi fi car el aspect o de la Espaa
rural. Nadie pod a acusar de i gnoranci a a los polticos. Les i nundaba la i nf or
maci n que reciban de los i ntendentes, de los corregi dores y de las partes
i nteresadas. Muy pocas veces los polticos espaol es hab an est ado t an bien
i nf or mados y hab an hecho gala de t an grande i mpot enci a. Conoc an la situacin
pero no pod an modi fi carl a. Los intereses creados, la tradi ci n, la oposicin y la
compl acenci a real i nduj eron al gobi er no a a dopt a r una posicin de conf or mi smo
consciente. El fracaso de la r ef or ma agrari a signific que no fuera posible elevar
el nivel de vida de los campesi nos. Esto t uvo consecuencias no slo para la
agri cul t ura sino t ambi n par a la i ndustria.
54. Dalrymple, Travels through Spain and Portugal, pp. 24-27; Swinburne, Travels
through Spain, pp. 310-314.
55. Marcel in Defourneaux, Pablo de Olavide ou L 'Afrancesado ( 1725-1803), Paris, 1959,
p. 197.
ECONOMIA V SOUI DAI ) 193
L A I NDUSTRI A Y EL COME RCI O
La i ndust ri a fasci naba a los r efor madores espaoles, pero generaba ms
ideas que capit al. El estmulo de la i ndust ri a popul ar era uno de los temas
favori t os de Campomanes. Sin embar go, desconfi aba de las fbri cas y despus
de cont empl ar el mot n de 1766 en Madri d prefer a la dispersi n, antes que la
concent raci n, de los t r abaj ador es urbanos. Su ideal de i ndustri a era una i ndus
t ria f or mada por pequeas uni dades rurales, que compl ement aran el t r abaj o del
campesi nado y su familia y que exigieran una escasa inversin inicial. Est o no
iba en cont ra de los intereses popul ares, pues ofrec a al campesi no una seguridad
al t ernat i va en los moment os de desempl eo. 56 Pa r a sostener la i ndust ri a popul ar ,
Campomanes defend a una i nf raest ruct ur a de educaci n y benevolencia. Educa
cin a part i r de las Sociedades Econmi cas, e inversiones por part e de ci udada
nos con conciencia social y capit al par a invertir. Per o esa ut op a de los t ej edores
y sus pat r onos en el mbi t o rural nunca se realiz y en su l ugar se i nst aurar on
ot r os modos de producci n.
La poltica del Est ado era ms pragmt i ca pero t ambi n deba algo a las
ideas cont empor neas. Exista un moder ado i mpul so hacia la moderni zaci n. Se
apor t ar on fondos para experi ment ar con nueva maqui nar i a y par a financiar
est udi os tcnicos en el ext ranj ero; se crearon escuelas de art es y oficios para
mej or ar la educaci n tcnica y las Sociedades Econmi cas, los consul ados, las
academi as reales y ot ros cent ros estatales mant en an escuelas especiales que
i mpart an cursos vocacionales. Asi mi smo, se i nt ent la r ef or ma de la universidad
par a reducir la influencia del escolasticismo y par a crear ct edras de mat emt i
cas, agri cul t ura y econom a poltica. Pero, despus de t odo, Espaa prefiri
consegui r una r pi da tecnologa por imi taci n y la forma ms fcil de consegui r
lo era i mport ar capaci dad y conoci mi ent o di rect ament e, ut il i zando las embaj a
das espaol as en el ext ranj ero como centros de descubri mi ent o de tal ent os y de
espi onaj e industrial . Como observ Jovel lanos: Nuest r a i ndust ri a no es inven
t or a, y en el presente est ado, la mayor perfeccin a que puede llegar es i mi t ar y
acercarse a la e x t r a n j e r a / 7 Imi t arl a, pero no acomodar se a ella. La poltica
econmi ca borbni ca est aba i mpregnada de una fuert e t radici n de prot ecci oni s
mo, que se revitaliz en la poca de Adam Smith baj o la presin de los intereses
manuf act ur er os nacionales. Un decret o de 15 de mayo de 1760, que se apar t aba
de la t radici n por razones comerciales, hab a abi ert o la puer t a a t odos los
t ej i dos de al godn ext ranj eros, aunque somet i ndol os a gravosos i mpuest os. Los
fabri cant es cat al anes reacci onaron enrgi cament e y el gobi erno les prest at en
cin. Un decret o del 8 de j ul i o de 1768 prohi b a la i mport aci n de tej i dos de
al godn est ampados. En 1770 la prohi bici n se ampl i aba a t odas las muselinas
y en 1771 al terciopelo. Se permi t a la i mport aci n de pr oduct os i nacabados, que
pagar an un i mpuest o del 15 por 100. Fi nal ment e, una ley de 1775 prohi b a la
56. Pedro Rodrguez de Campomanes, Discurso sobre el fomento de la industria popu
lar, Madrid, 1774, p. 145.
57. Gaspar de Jovellanos, Diclamen sobre embarque de paos extranjeros para nues
tras colonias. Obras de Jovellanos, Madrid, 1952, II, p. 71.
1 9 4 EL SI GLO XVI I I
i mport aci n de pr oduct os de quincal lera ext ranj eros. La prot eccin era un sig
no de debil i dad, no de fuerza, tal vez apr opi ada a una econom a en desarroll o
que surga de la infanci a industrial.
El model o tpico de i ndust ri a espaol a, t ant o en las ci udades como en las
aldeas, era el taller art esano, donde una j er ar qu a de maest ros, oficiales y apr en
dices t r abaj aba segn la nor mat i va de los gremios que cont r ol aba la provi si n de
mano de obr a y la cant i dad y cali dad de la producci n. La empresa exiga escasa
concent raci n de capit al y mano de obr a, pr oduc a par a un mercado local o
regional y apenas le afect aban los cambi os tcnicos. Aun as fue capaz de una
expansi n en respuesta al creci mi ento de la pobl aci n y de la demanda, como
ocurri en la segunda mi t ad del siglo xvm. Mi ent ras que algunos art esanos
t r abaj aban en el sector de subsistencia, ot ros, en Cat al ua, Valencia y el Pas
Vasco, f or maban part e de una red ms ampl i a que oper aba segn el rgimen de
t r abaj o a domici li o (el sistema de putting out), en el que el capi t al se utilizaba
ni cament e par a pr opor ci onar mat eri a pri ma y par a comercializar el pr oduct o,
pero no en el proceso de producci n. Pero adems de esta i ndust ri a rural di sper
sa ot r a part e de la producci n se consegu a en fbri cas que const i t u an concen
t raciones rel ati vament e grandes de capital y mano de obr a. Al gunas de ellas,
pri ncipal ment e en Castilla, eran fbri cas del Est ado, mi ent ras que ot ras, en
Cat al ua, Andal uc a y Galicia, pert enecan a la empresa pri vada.
Segn el cat ast ro de Ensenada, de las casi 200.000 personas que t r abaj aban
en los sectores de la i ndustri a y servicios, ms de la mi t ad 102.425 t r abaj a
ban en el sector textil; algo ms de una cuar t a par t e 50.456 en la i ndust ri a
de la const rucci n, en su mayor part e como carpi nt eros. El rest ant e 25 por 100
se repart a en dos grupos, los t r abaj ador es del met al, 22.777, y los marineros,
17. 799. 58 Incluso las i ndustrias de mayor t amao, las textiles y la met alurgia,
eran bsi cament e i ndustrias art esanales. La producci n industrial segn el siste
ma de fact or a era excepcional. Muchos de los t r abaj ador es del metal eran
herreros y t r abaj aban en forj as, en talleres de ferretera y en ot ras uni dades
rural es dispersas. De las 32.000 personas regi stradas en los sectores del t r abaj o
del camo, el espar t o y el cuero, 25.000 eran simples remendones y fabricantes
de sandal ias, mi ent ras el resto f abri caba arneses, bol sas y odres par a el vino; no
quedaba huella de guarni ci oneros y fabri cantes de guantes, que t radi ci onal ment e
eran art esanos de gran calidad en Espaa. Ni si qui era la i ndust ria textil era una
i ndustri a masiva. De los 70.000 t r abaj ador es regi st rados en este sector, 23.000
est aban empl eados en la fabri cacin de r opas y accesorios, si endo la mayor
part e de ellos si mpl ement e sastres. La manuf act ur a de paos empl eaba a mayor
nmer o de personas: en la hi l at ura 10.000, mi ent ras que haba 20.000 tejedores
y 1.200 t r abaj ador es se ocupaban del acabado y el tinte, al t i empo que un total
de 14.481 se ocupaban de t areas diversas. Pero acaso esos 40-50.000 pr oduct o
res de paos const i t u an una i ndust r i a textil? Est aban di spersados en varias
provincias, Jan, Tor o, Zamor a, Tol edo, Sevilla, Cuenca y Segovia, art esanos
que t r abaj aban en un ambi ent e prei ndustrial .
Galicia posea un sector i ndustrial de este t ipo, medi o ur bano, medio rural ,
58. Pierre Vilar, Structures de la socit espagnole vers 1750, M/anges la mmoire
de Jean Sarrailh, Pars, 1966, 2 vols., II, pp. 425-447.
especializado en la produccin de lino y organizado segn un sistema de t rabaj o a
domicilio. La produccin se increment en la segunda mitad del siglo xvm, respon
di endo a la presin demogrfica sobre la tierra, a la expansin del mercado caste
llano y a la proteccin frente a las importaciones exteriores, y el nmero de telares
se duplic entre 1750 y 1800.59 El comercio libre fue un nuevo estmulo y La
Cor ua lleg a export ar hasta 500.000 metros de lino anuales al mercado colonial,
en especial al Ro de la Plata. Aun as, la industria era un sector muy reducido en
una provincia predominant ement e agrcola. En las dos Castillas y en Extremadura,
hacia 1700 los ingresos generados por la industria suponan t an slo el 11,8 por
100 del total, mientras que a la agricultura le corresponda el 59,4 por 100 y al
sector servicios el 28,8 por 100. En Castilla la Vieja, la industria domstica
constitua un complemento vital para los pastores mal pagados y los jornaleros
desempleados. Bjar consigui beneficios para sus propietarios y en varias aldeas
situadas en las tierras altas, pequeos establecimientos dedicados a la fabricacin
de paos experimentaron una cierta prosperidad gracias al impulso del gobierno. 61
Por otra parte, Valladolid, Medina del Campo y Burgos estaban todava en declive
y slo Segovia sobrevivi, gracias a sus manufact uras de tejidos de lana; la produc
cin de tejidos en Segovia se duplic en el perodo 1715-1760 para hundirse poste
riormente en la depresin provocada por la escasa demanda regional durant e los
aos de malas cosechas del decenio de 1760.62 Las ciudades de Castilla la Nueva,
Toledo, Cuenca y Alcal, no tenan industrias privadas de importancia y all los
artesanos t rabaj aban tan slo en el nivel de subsistencia. Tampoco era Madrid un
centro industrial, aunque cont aba con el abanico habitual de actividades art esana
les propi o de una capital. Sin embargo, la industria tradicional demostr ser capaz
de crecer en el siglo xvm como respuesta a diversas iniciativas y al incremento de
la demanda. Los dos ejemplos notables fueron la industria siderrgica vasca y la
industria sedera valenciana.
El hi erro era uno de los principales activos de la econom a vasca; Vizcaya
apor t aba el mineral y Gui pzcoa lo procesaba, produci endo t ambi n una peque
a cant i dad de acero. Se t r at aba de una i ndust ri a pri mi ti va no muy product i va,
pero en los dos pri meros tercios del siglo xvm la producci n se i ncrement en
un 150 por 100 y las perspectivas de creci mi ento eran pr omet edor as. 63 En ausen
cia de moderni zaci n de la t ecnol oga y de organi zaci n, el crecimi ento slo
puede explicarse por ot ros factores como la fuerte demanda exterior, t ant o en
Eur opa como en Amri ca, la capaci dad de los product ores vascos par a vender a
precios compet i t i vos en el mer cado i nt ernaci onal , la recuperaci n relativa del
mercado i nt erno y la proteccin arancel ari a i mpuest a por el gobi erno. En t ant o
59. Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo x v m espaol, p. 145.
60. Grupo 75, La economia del Antiguo Rgimen. La renta nacional de la Corona de
Castilla, p. 169.
61. Agustn Gonzlez Enciso, Estado e industria en el siglo xvm: la fbrica de Guadala
jara, Madrid, 1980, pp. 127-141.
62. Garca Sanz, Desarrollo y crisis, pp. 220-224; Domnguez Ortiz, Sociedad y estado
en el siglo xvm espaol, pp. 185-186.
63. Luis Mara Bilbao y Emiliano Fernndez de Pinedo, Auge y crisis de la siderome-
talurgia tradicional en el Pas Vasco ( 17(H)-1850), La economa espaola al final del Antiguo
Rgimen, II: Manufacturas, Madrid, 1982, pp. 133-228.
en cuant o estas condici ones prevalecieron, la i ndust ria del Pa s Vasco pudo
superar su ineficacia econmi ca por medi o de la producci n. La i ndust ri a no
est aba concent r ada en grandes empresas, sino di spersa en numerosos talleres,
unas 100 fundiciones en Gui pzcoa y 150 en Vizcaya. En muchos casos, los
propi et ari os eran comerci ant es de Bilbao que f i r maban cont r at os con los t r a ba
j ador es para consegui r una producci n det er mi nada y que comerci aban el pr o
duct o. Una fundi cin de t amao medi o empl eaba dos fundi dores, un pegador y
un t r abaj ador ; cobr aban por piezas, a 5 reales el qui nt al , de f or ma que pod an
ganar unos 30-40 reales a la semana cada uno. En Vizcaya se desarrol l una
i ndustri a pr ocesador a que produc a ruedas, clavos, aros par a barriles, etc. , pero
los talleres ms especializados se hal l aban en Gui pzcoa, en Mondr agn, i bar,
Tol osa y Pl asencia, donde tenan su sede una serie de fbricas de ar mament o. El
ejrcito y la mar i na eran clientes i mport ant es, y las colonias un buen mercado
par a la manuf act ur as de hi erro. Pero la i ndust ri a segua est ando at r as ada desde
el punt o de vista tcnico y cuando se modi fi caron las circunstanci as el incre
ment o de los costes de producci n y la desapari ci n de la t ari fa prot ecci oni st a
no pudo mant ener su creci mi ento y seguir obt eni endo beneficios y a part i r del
decenio de 1790 ent r en un per odo de recesin, j unt o con el resto de la
econom a vasca.
La i ndust ri a sedera de Valencia es ot r o ej empl o de desarrol l o en el marco
del model o t radi ci onal . Valencia ya export aba su seda en r ama de al t a calidad y
a lo largo del siglo xvm comenz a produci r el art cul o manuf act ur ado y si bien
no pod a compet i r t odav a en el exterior con los pr oduct os franceses, s comenz
a hacerlo en el mer cado i nterior. Los propi et ari os de estas i ndustrias eran comer
ciantes de la ci udad, que or gani zaban la producci n segn el sistema de t r abaj o
a domicilio. A finales de la cent uri a, los 800 telares existentes en 1721 se haban
convert i do en 4.000. Pero el xito de la seda val enci ana era ms apar ent e que
real. Los obst cul os par a su desarrol l o eran caract ersti cos de la Espaa del
siglo xvm. 64 En pri mer lugar, la i ndust ri a tena que compet i r por la mat eria
pri ma con los intereses agro-expor t adores, domi nados por los terrateni entes,
l abr adores y comerci ant es, cuyo inters resida f undament al ment e en la expor t a
cin de seda en r ama y no en venderl a a los fabri cant es nacionales, que eran de
i mport anci a secundari a. En segundo lugar, no existan hombres de negocios
capaces de liberarse de los cont rol es t radici onales, de maner a que esta i ndustria
permaneci somet i da al cont r ol de los gremios y a los principios del monopol i o
y el privilegio. En tercer lugar, los lmites para el crecimiento venan det er mi na
dos por la escasa inversin de capit ales y la debili dad del mercado nacional . A
su vez, esto signific un al ct argami ent o en cuant o a los mt odos industriales y a
la maqui nari a; la producci n se divida entre millares de manos con escasa
est andari zaci n. Por t odo este cmul o de razones, la industri a sedera de Val en
cia no se desarrol l ms all de la actividad ar t esana t radi ci onal. Sin embar go,
no ocurr i lo mi smo en t odas part es. En ot ros lugares de Espaa y en ot ras
i ndust ri as comenzar on a aparecer indicios de modernizaci n.
64. Bourgoing, Modern State o f Spain, III, p. 261; Vicente Martnez Santos, Cara y
cruz de a sedera valenciana (siglos xvm-xix), Valencia, 1981; Ruiz Torres, El Pas Valencia
no en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m , pp. 205-210.
e c o n o m a y s o c i e d a d 197
El factory system (sistema de t r abaj o en las fbricas) se aplic en el sector
pbl ico y en el pri vado. El Est ado ya hab a t omado la iniciativa en el rei nado de
Felipe V, en gran medi da por razones polticas y de defensa. La const ruccin
naval y la manuf act ur a de ar mas hab an obt eni do una part e del presupuesto
naci onal y dent r o de unos lmites t en an asegurada la di sponi bi l i dad del capital
y de mano de ob r a . 65 La i ndust ri a del t abaco, perfect ament e al ber gada en la
Fact or a Real de Tabaco en Sevilla, era un candi dat o evidente en el sector estatal
por su i mport anci a fiscal. La mi na de mercuri o de Al madn fue reorgani zada
por los pri meros Borbones para abast ecer a la i ndust ria de pl at a mexicana. La
producci n se increment a part i r de 1760, al canzando su punt o lgido entre
1800 y 1805 como consecuenci a de una mayor inversin por part e del t esor o. 66
Per o el crecimi ento se pr oduj o desde un punt o de part i da muy baj o y la mina
permaneci en una situacin de est ancami ent o, af ect ada por deficiencias tcni
cas y por el baj o nivel de la mano de obr a, f or mada en su mayor part e por
esclavos y convictos. Las empresas estatales de este t ipo, de i mport anci a vital
par a la seguri dad y la obt enci n de ingresos, siguieron si endo i mpul sadas por el
gobi erno de Carl os 111 y en al gunos casos experi ment aron una nueva expansi n,
como ocurri en el caso del compl ej o met alrgico de San J uan de Al caraz. 67 Los
mi nistros confi aban menos en el valor de ot ras fact oras, por ej empl o las texti
les, donde el Est ado pareca usur par el papel de la empresa pri vada, asumi endo
riesgos financieros, per pet uando la situacin de monopol i o y, en general, siendo
un mal sust i t ut o de la iniciativa pri vada. Una serie de esos establecimientos
hab an sido heredados de rei nados ant eri ores. 68 Al gunas el abor aban product os
par a mercados de lujo de la cort e y la ari st ocraci a: tapices en Sant a Brbara,
cristal en San Il defonso y porcel ana en el Buen Retiro. Ot r as se especializaron en
la producci n de paos par a el mercado popul ar , como las manuf act ur as de
l ana de Guadal aj ar a, Brihuega y San Fer nando y las fact oras de lino de Len y
San Il defonso y una fbri ca de seda en Tal avera de la Reina.
En 1777, y par a hacer frent e a la creciente demanda de sarguet as, el gobi er
no ampl i la fbri ca de Guadal aj ar a, aadi endo una ampl i a divisin para pr o
ducir sarguet as, y el conj unt o de la fact ora al canz su mxi mo t amao en
1784-1791, con 670 telares y 24.000 t rabaj adores. La manuf act ur a real de sedas
finas de Tal avera de la Reina se ampl i hacia 1780 a 350 telares y 863 t r abaj a
dores. En 1788, se estableci en vila una nueva manuf act ur a real, la fbrica
real par a la producci n de paos de al godn que en 1796 cont aba ya con 13
telares y 197 t r abaj ador es . 69 Se t r at aba de fbricas rel at i vament e grandes, con un
elevado grado de integracin vertical y que se beneficiaban de la fi nanciaci n
central y de exenciones fiscales. Sin embargo, ni nguna de ellas produc a ganan-
65. Vase supra, pp. 115-117 y 158-161.
66. Rafael Dobado Gonzlez, Salarios y condiciones de trabaj o en las minas de Alma
dn, 1758-1839, La economa espaola al final del Antiguo Rgimen, II: Manufacturas,
pp. 337-440.
67. Juan Helguera Quijada, La industria metalrgica experimental en el siglo xvm: las
Reales Fbricas de San Juan de Alcaraz, 1772-1800, Valladolid, 1984.
68. Vase supra, pp. 108-110.
69. James C. La Force, Jr. , The Development o f the Spanish Textile Industry, 1750-1SIX),
Berkeley-Los Angeles, Calif., 1965, pp. 33-38.
cias: absorb an recursos en un pozo sin fondo de sobreproducci n y de escasas
ventas y slo se j ust i fi caban como un ejercicio poltico y social. En su funci ona
mient o existan una serie de graves defectos. Concent raci ones de este t amao en
edificios i nnecesariamente compl ej os impl i caban unos gast os generales muy ele
vados, sin que se pr oduj er an los correspondi ent es ahor r os en maqui nar i a y
producci n a gran escala. La mal a admi ni st r aci n era, al parecer, intrnseca en
el sector pblico y la debilidad del mer cado i nt erno y el cuello de botella del
t r anspor t e reduc an an ms las ventas y los mercados. Lejos de const i t ui r un
model o, las manuf act ur as reales act uar on como di suasori as de la empr esa priva
da, al gozar de un acceso privilegiado al capit al y a los abast eci mi ent os y de
derechos monopol st i cos en un mer cado domst i co reduci do. 70 Apar t e de la fac
t or a de Laur eano Orti z de Paz en Segovia, la empresa pri vada castellana no se
preocup de desafi ar el monopol i o real en este nivel.71
Sin embar go, la producci n fabril en el sector pri vado progres en cierta
f or ma en la periferia. Las fundi ciones establecidas por Ant oni o Rai mundo Ib-
ez en 1788 en Sargadel os pr oduj er on manuf act ur as de hi erro a escala suficiente
par a expansi onarse, obt ener beneficios y diversificarse. Desde 1794, Ibez cons
t ru a armas par a el Est ado, relacin que fort aleci su posicin a la hor a de
recl utar y cont r ol ar la mano de obr a y su experiencia en la acti vidad comercial
le permi t i hacerse con capital comercial par a fi nanci ar la expansi n. La nove
dad de su empresa despert la host il idad de la nobl eza y el clero, que en 1798
i nsti garon un l evant ami ent o cont r a el j ud o Ibez y que i nt ent ar on movilizar
al campesi nado par a dest rui r su fbrica. Esta fue una ali anza de las clases
dirigentes locales, que defend an la est ruct ur a agrari a t radi ci onal cont r a un en
clave industrial subversivo, y el campesi nado, que vea con mal os oj os la deman
da de mano de obr a de Ibez y su expoliacin de los recursos nat ur al es. 72
En Andal uc a hubo una serie de iniciativas moder nas en las que la em
presa pri vada cre fbri cas, concent r la producci n e invirti capit al. En Sevi
lla, la Compa a Real de San Fer nando comenz a oper ar en 1747 produci endo
y expor t ando t ej i dos, no consi gui obt ener beneficios suficientes y desapareci
l ent ament e. En 1780, la Soci edad Econmi ca cre una fbri ca de qui ncal lera en
Sevilla, ofreci endo acciones al pblico pero con escasa respuesta. Un grupo de
empresari os sevillanos iniciaron una fbri ca de t apet es en 1779, con 686 t r abaj a
dores y con una i mport ant e producci n dur ant e un t i empo, antes de desapar e
cer. Ot r a fbri ca textil que pr oduc a paos de lana se estableci en Sevilla en
1781, aprovechando la prot eccin frente a la compet enci a inglesa en ese momen
t o de guerra y empl eando a una serie de pri si oneros ingleses entre sus 700
t r abaj ador es, pero a part ir de 1783 no pudo resistir la compet enci a renovada. En
el decenio de 1780, un comerci ant e ingls, Nat han Wetherell, estableci una
fact or a en Sevilla que produc a product os de cuero y que sobrevivi hast a el
decenio de 1820, en que desapareci . A escala ms reduci da, Gr anada vivi una
historia similar de i ntent os y fracasos, mi ent ras que Ronda conoc a una f or t una
70. Ibid. , pp. 44-50.
71. Garca Sanz, Desarrollo y crisis, pp. 227-235.
pp. 491-493.
desigual con su fbri ca de hoj al at a creada en 1725. As pues, en Andal uc a la
i ndustri a no consigui arrai garse y desarrollarse. Dur ant e algn t i empo se con
seguan beneficios apr ovechando una opor t uni dad favorabl e, como un bl oqueo
en t i empo de guerra, pero, a l argo pl azo, los pr obl emas de capit al, tecnologa y
mercado hacan fracasar cual qui er iniciativa. 73 Tal vez, el hecho ms triste que
revel aban esas iniciativas era la existencia de centenares de art esanos especializa
dos en busca de t r abaj o.
Cat al ua fue el escenario de la actividad i ndustrial ms intensa en Espaa,
acti vidad que a dopt dos formas, el renaci mi ent o de las i ndustri as tradicionales
y la creacin de ot ras nuevas. El model o cat al n se desarroll a part i r de una
ampl i a base econmi ca y fue la culmi naci n de varias etapas de crecimiento. El
capital necesario se gener gracias a las acti vidades agro-expor t ador as y se reu
ni en cant i dades rel ati vament e pequeas procedent es de di ferentes fuentes: ren
tas y beneficios agrari os, ingresos de las clases medias, beneficios de los ar t esa
nos ms ricos y gananci as de los comerci ant es. 74 Cat al ua supo expl ot ar las
vent aj as de su posicin mar t i ma, super ando la inexistencia de una gran mari na
mer cant e envi ando sus barcos pequeos en un acti vo comercio por la cost a a
aguas del At l nt i co. Pr i mero expor t product os agr colas, vinos y aguardi ent es
y luego pr oduct os textiles. Este capi t ali smo comercial apor t el impul so necesa
rio par a el cambi o i ndustrial , proceso en el que col abor la existencia de una
mano de obr a capaci t ada y especializada y una reserva de t r abaj ador es propi ci a
da por el crecimi ento demogr fi co. Dur ant e al gn t i empo, la i ndust r i a t radi ci o
nal y las nuevas indust ri as coexistieron, pero su i ncompat i bi l i dad pr ont o se hizo
evidente. La nueva i ndust ri a util izaba mujeres y ni os, se empl azaba fuera de la
ci udad y comenz a liberarse de los frenos que supon an los gremios. Per o no se
liber de t odos los frenos. Cuando Pedr o Col bert y la Compa a de Pui gcerd
crearon una nueva fbri ca de al godn en 1773, el obi spo de Urgel prot est
por que hab an dado empl eo a prot est ant es franceses, y les hizo expul sar. 75 En
ot ros aspectos, los cat al anes consi deraban a los franceses como un model o til a
seguir y est aban di spuest os a apr ender de la experiencia de ot ros.
La econom a cat al ana conoci varias fases de creci mi ento en el siglo xvm.
En el pri mer per odo, 1730-1760, el i ncrement o de la pobl aci n det ermi n la
elevacin de los precios y la existencia de una mano de obr a ms bar at a, que
permit i la acumul aci n de beneficios y una t endenci a a la inversin product i va.
En la industrial textil, la producci n de paos de l ana i nt ent adapt ar se a la
demanda creciente, saliendo de la ci udad, domi nada por los gremios, e i mponi en
do un sistema a domicilio en el campo y produci endo no slo par a el mercado
popul ar sino t ambi n paos de al t a calidad par a el comercio de export aci n.
Ot r as industrias menos i mport ant es, como el papel , el cuero y la quincallera,
most r ar on t ambi n signos de creci mi ento. En esta fase, la econom a era un
model o de prot oi ndust ri al i zaci n: combi naba una agri cul t ura comerci al izada con
un sector manuf act ur er o que i nt ent aba r omper el marco t radi ci onal corporat i vo.
74. Vilar, La Catalogne dans VEspagne moderne, III, p. 483.
75. Obispo de Urgel a Mzquiz, 23 de noviembre de 1773; R. O. al capitn general de
Cat alua, 28 de enero de 1774; AGS, Secretara de Hacienda, 546.
200 EL SI GLO XVII I
Par a conseguir una mayor moderni zaci n necesitaba dar el paso vital hacia la
producci n en masa, la concent raci n de la fuerza de t r abaj o y la mecanizacin
de la manuf act ur a. Slo la i ndust ria del al godn est aba pr epar ada par a ello, ya
que produc a un product o que era de mej or cal i dad, ms bar at o y ms apr opi a
do para la est ampaci n y que encont r ar a un mer cado seguro en las colonias
ameri canas, como est aba ocur ri endo ya con el pr ot ot i po ingls.76 La manuf act u
ra de paos de al godn ori gi n, pues, una iniciativa del capital mercanti l en
busca de un pr oduct o fuert e par a la export aci n y no t ar d en convertirse en la
principal i ndust ri a cat al ana. La industria conoci un segundo per odo de creci
mient o a part i r del decenio de 1760 y hast a 1780, dur ant e el cual se asegur la
proteccin frente a la compet enci a ext ranj era, i ncrement la i mport aci n de
al godn en r ama desde Hi spanoamri ca y cre un sector del hi l ado del al godn
par a abastecer a las manuf act ur as de paos. La t ercera fase, el decenio de 1780,
cont empl una mecanizacin decisiva con la i nt roducci n de las mqui nas de
hilar inglesas (spinning jenny, water/rame, y luego la mu/e) y los pri meros
experi ment os con la mqui na de vapor. La i ndust ri a se benefici del comercio
libre con Amri ca, pero en los l ti mos aos del decenio de 1780 los indicios de
sat uraci n del mercado colonial obl i garon a los product ores cat al anes a reorga
nizar su admi ni st raci n y buscar ot ros mercados alt ernat ivos. Par a entonces, la
i ndust ri a textil empl eaba un nmer o de obreros sin precedent e para los niveles
espaoles, tal vez unos 100.000 hombres, concent r ados en 150 establecimientos
par a la hi l at ura del al godn y en un nmero similar par a la producci n de
tej i dos est ampados. 77 Dur ant e los aos de guerra, a part i r de 1796, se inici un
per odo difcil en el que se perdi eron prct i cament e los mercados coloniales,
cerraron fbricas y muchos t r abaj ador es fueron despedi dos. La i ndust ri a cat al a
na no fue i nmune a la crisis y cualqui er riesgo excesivo haca huir al capital.
Pero apareci una nueva generaci n de i ndustriales que or gani zaron la concen
t racin del hi lado, el tej i do y el est ampado en la misma fbri ca, que i nt r oduj e
ron nuevas mqui nas y se expandi eron hacia zonas en donde los costes energti
cos y de mano de obr a eran inferiores, comenzando a dar impul so a las ventas
en el mer cado peninsular.
El model o cat al n de desarrol l o industrial fue excepcional en Espaa. En
las dems regiones, la mayor part e de las manuf act ur as textiles est aban somet i
das a la organi zaci n gremial o di spersas por el campo, empl eando a campesinos
que necesitaban compl ement ar sus nfimos salarios agrcolas, y cont r i buyendo a
apunt al ar el sistema seorial. Por qu no se moderni z la i ndust ri a espaol a en
el siglo xvm? La i nferioridad t ecnolgica, la climat ologa adversa, la escasa
dot aci n de capitales, la poltica ineficaz y el est rangul ami cnt o que significaba el
t r anspor t e, fueron factores que, sin duda, i nfl uyeron. Pero hay que pl ant ear una
cuestin previa: Por qu Espaa no moderni z su agri cult ura? El fracaso de la
r ef or ma agrari a i mpi di consegui r los requisitos indispensables para la i ndust ri a
76. Carlos Martnez Shaw, Los orgenes de la industria algodonera y el comercio
colonial, en Jordi Nadal y Gabriel Tortclla, eds.. Agricultura, comercio colonial y crecimiento
econmico en la Espaa contempornea, Barcelona, 1974, pp. 243-268.
77. Townsend, A Journey through Spain, I, p. 143; Bourgoing, Modern State o f Spain,
III, pp. 306-311.
E CONOMI A Y S OCI E DAD 201
lizacin. El sect or agrari o no gener capital ni elev el nivel de vida de la
pobl aci n. Los precios del trigo permaneci eron altos y los campesinos cont i nua
ron est ancados en una si tuaci n de subconsumo cr ni co. 78 De esta forma, la
masa de la pobl aci n, que depend a directa o i ndirect ament e de la agri cult ura,
no posea ingresos suficientes par a consumi r los pr oduct os de la i ndust ri a naci o
nal. Los industriales, siendo la demanda escasa o inelstica, no cont aban con un
mer cado domst i co que j ust i fi car a la expansi n. En esas condici ones, el capital
buscaba ot ras salidas, la propi edad ur bana, la t ierra, el comerci o o las j oyas.
Ci ert ament e exista un capital comercial , procedent e en su mayor part e de los
beneficios del comerci o, pero no desempe un papel di nami zant e de la econo
ma. El capital obt eni do gracias al comercio amer i cano se reinverta en propi e
dades, tierras y pr oduct os sunt uar i os en Andal uc a, en el comerci o y la industria
en Cat al ua, refor zndose los dos model os ya pol ari zados por sus diferentes
est ruct uras agr ar i as. 79 El comerci o con las Indias, si fue i mpor t ant e par a Espaa,
desde luego no benefici la est ruct ur a econmi ca de la base desde la cual se
organi zaba, Andal uc a. Los beneficios cada vez mayores iban a par ar al ext r an
j er o, a ot r as part es de Espaa o se invertan de forma i mproduct i va.
El comercio fue el sector econmi co que conoci un mayor crecimiento en
el siglo xvm. Los mini stros se pr eocupaban por la agri cul t ura, habl aban mucho
acerca de la i ndustri a pero act uar on sobre el comercio, como se deduce de las
actividades de la J unt a de Comerci o, de la creaci n de comisiones y consul ados
y de los decret os de comercio libre de 1765 y 1778. El comerci o colonial era el
ms boyant e y pr opor ci on un excedente que permi t i a Espaa pagar el dficit
comercial con el nort e de Eur opa, dficit i ntr nseco a la nat ural eza de su comer
cio exterior, que se basaba en la export aci n de pr oduct os pri mari os frent e a la
i mport aci n de product os manuf act ur ados. El desarrol l o del comerci o catal n
fue esencial par a su creci mi ento econmi co en el siglo xvm, en su i nt ent o de
conqui st ar los mercados espaol , europeo y ameri cano. Cat al ua comerci aba
bsi cament e con sus propi os pr oduct os, con sus propi os barcos y con sus pr o
pios agentes comerciales di st ri bui dos por los mer cados ms i mport ant es. Las
export aciones cat al anas a los mercados ext ranj eros consistan f undament al ment e
en pr oduct os agr colas, vinos, licores y frut os secos y slo un porcent aj e modes
t o de product os manuf act ur ados como sedas y armas. Sin embar go, las expor t a
ciones i ndustriales al mer cado amer i cano supon an el 64 por 100 de las expor t a
ciones totales, ascendi endo al 36 por 100 las de los pr oduct os agr col as. 80 En
1778, Cat al ua export aba di rect ament e desde sus propi os puert os el 11 por 100
del total de las export aciones espaol as a Amri ca. 81 A pesar de su crecimiento,
Cat al ua, como el resto de Espaa, tena una bal anza comercial deficitaria
con Eur opa, que se cubr a gracias a los i mport ant es beneficios consegui dos en
78. Josep Fontana, Formacin del mercado nacional y toma de conciencia de la bur
guesa, Cambio econmico y actitudes polticas en la Espaa del siglo xix, Barcelona, 1973,
pp. 11-53
80. Vilar, La Catalogne dans l'Espagne moderne, III, pp. 66, 115-126, 138.
81. Antonio Garca-Baquero Gonzlez, Comercio colonial y produccin industrial en
Cat alua a fines del siglo xvm, en Nadal y Tortella, eds., Agricultura, comercio colonia! y
crecimiento econmico, pp. 268-294.
202 EL SI GLO XVI l l
Amri ca. Esa compl ement ar i edad fue ms difcil de mant ener a part i r de 1796,
cuando la guerra mar t i ma i nt er rumpi el creci miento comercial espaol . Las
provincias de la periferia se vieron dur ament e afect adas. Por ej empl o, Galicia
perdi sbi t ament e su comercio colonial reci entemente consegui do y los mer ca
dos para sus pr oduct os de lino. Una acti vidad al t ernat i va fue el corso: la edad
del corso gallego coincidi con la crisis del comercio col oni al . 82
El desarrol l o del comercio de ul t r amar no se vio acompaado por el del
comercio domst i co. La econom a espaol a era un archipil ago, islotes de pr o
duccin y consumo local aislados unos de ot r os por la existencia de tarifas
internas, autosufi ci enci a, mal os cami nos y un t r anspor t e pobre, elementos t odos
ellos seculares. Apar t e de la red organi zada par a asegurar el abast eci mi ent o de
Madri d, el comercio i nterregi onal era escaso en el resto del pas ms all de un
i nt ercambi o l imi t ado de product os de subsistencia, pues apar t e de la l ana y la
mader a no exista demanda de mat eri as pri mas par a la i ndust ri a. El t ranspor t e
espaol era lent o, irregular, i nseguro y caro, t ot al ment e i nadecuado par a las
necesidades de una pobl aci n creciente y par a el desarrol l o de un mercado
naci onal . 83 Se necesitaban fuert es inversiones, que i mpl i caban la part ici pacin
del Est ado en la planificacin de una red naci onal de carret eras fi nanci ada con
los i mpuest os generales y de cami nos i nterprovi ncial es fi nanci ada por los recur
sos locales. Un decret o de 10 de j uni o de 1761 confi a Esqui l ache la ejecucin
de un nuevo proyect o de carret eras radiales que converger an en Madri d desde
Andal uca, Cat al ua, Galicia y Valencia, cuya financiaci n se realizara f unda
ment al ment e con los beneficios del monopol i o de la sal. Pero es dudoso que se
adj udi caran los recursos necesarios. Cuando el i nt endent e de Cuenca i nf or m de
la depl orabl e y peligrosa si tuaci n de la carret era de Cuenca a Madr i d, se le
cont est cort sment e que no hay fondo dest i nado par a componer estos cami nos
por a hor a . 84 Tambi n el i nt endent e de Burgos se l ament aba de las carret eras de
la provincia: los cami nos que he observado, en ni nguna part e pueden ser
peores, pues en lloviendo quat r o got as, son abi smos, de donde no se puede salir;
y las Posadas son abomi nabl es. 85Todos los vi aj eros se quej aban, en el siglo xvm,
de las posadas espaol as, sucias, i nhospi t al ari as, en las que se pod a conseguir
una cama en el suelo pero no comi da, y t odo el mundo acogi con satisfaccin
la nueva red de posadas dei rey, establecida por el gobi erno de Carl os 111.
Espaa no posea diligencias. Slo a part ir de 1785 empez a ser posible viajar
en calesa desde Madri d a Cdi z y en 1800 se aadi er on nuevas rut as. Pero el
procedi mi ent o habi t ual para los viajes personales era la mula. Gr andes esperan
zas se deposi t aron en los canales, pero slo dos fueron ms all de la fase de
proyect o, uno en Aragn y ot r o en Castilla la Vieja, y ni nguno de ellos fue
compl et ado en el siglo xvm.
82. Luis Alonso lvarez, Comercio colonia! y crisis del Antiguo Rgimen en Galicia
( 1778-1818>, La Corua. 1986, p. 221.
83. David R. Ringrose, Transportation and Economic Stagnation in Spain, 1750-1850,
Durham, NC. 1970, pp. 135-136.
84. Intendente de Cuenca a Miizquiz, 25 de abril de 1769, AGS, Secretara de Hacienda,
586.
85. Intendente de Burgos a Esquilache, 8 de diciembre de 1765, AGS, Secretara de
Hacienda, 584.
e c o n o m a y s o c i e d a d 203
As pues, a pesar de las iniciativas de los responsables polticos, en el
decenio de 1790 el sistema de t r anspor t e no pod a hacer frent e t odav a a la
demanda existente ni servir a las necesidades de una pobl aci n creciente. El
t r anspor t e se convirti en un obst cul o i mpor t ant e par a el creci miento econmi
co de Castilla, act uando como elemento de di suasi n en el desarrol l o de una
i ndustri a propi a e i mpi di endo que se convirtiera en un mercado par a la i ndustria
de ot ras regiones. Cat al ua y las restantes provincias mar t i mas al canzaban sus
mercados de ul t r amar y sus fuentes de mat eri as pri mas por mar ms fcilmente
que a travs del t errit ori o castellano.
N o b l e s y s e o r e s
En Espaa exista un gran nmer o de nobles. Al gunos de ellos eran ricos
magnat es, mi ent ras que ot ros eran t r abaj ador es pobres. Aunque su nmero
di smi nuy en la segunda mi t ad de la cent uri a, de 800.000 en 1750 a 722.794 en
1768, 480.000 en 1787 y 403.000 en 1797, seguan si endo una clase numerosa,
i ncr ement ado su nmer o por la mult ipl icidad de hidalgos en el nort e de Espaa,
sede tradici onal de nobles empobreci dos. En la Mont aa de Sant ander , segn el
cat ast ro de Ensenada, casi t odos los regi strados eran de condi ci n nobl e,
aunque por su ocupaci n eran campesinos, albai l es, herreros, y, en el
caso de Josefa Ochar n, una hi j adal go ... de oficio cost urera, y buhonera
t ender a. 86 Eran anacroni smos sociales, reliquias de ot ros t i empos. En realidad,
el hi dalgo j or nal er o, el nobl e t r abaj ador ast uri ano o vasco, el ar r endat ar i o noble
de Castilla, ocupaba el espectro social opuest o al de los grandes de Espaa. En
Galicia, donde el clero era el gr upo social domi nant e, disti ngui do por sus i mpor
t ant es ingresos procedent es de la tierra, sus di ezmos y derechos seoriales, haba
pocos titulados y la mayor part e de la nobl eza est aba const i t ui da por pequeos
hidalgos cuyos ingresos proced an de las rent as. 87
Al margen de estas provi ncias y por enci ma de esos grupos, el nmer o de
nobl es era muy i nferior y sus propi edades mucho mayores, pasando de propi e
t ari os medios y l abradores ar r endat ar i os a la condi ci n de t i t ul ados y grandes.
La distribucin de los t i t ulados era exact ament e la inversa de la de los hidalgos.
Segn el censo de 1797, en el que eran calificados como hidalgos un t otal de
402.059 personas, slo hab a 1.323 t it ulados. Hab a 14 en Gui pzcoa, ni nguno
en Vizcaya, 15 en Ast uri as, 33 en Burgos, 61 en Cat al ua, 168 en Ext remadura,
289 en Navarra, 100 en Sevilla y 289 en Madr i d. 88 Est os eran los aut nt icos
nobles, i dent i ficados no por el viejo concept o de est ament o sino por su riqueza.
Espaa era ahor a una sociedad de clases.
La i mport anci a del est ament o social desapareci en el siglo xvm. La j us t i
ficacin militar de la nobleza ya hab a desapareci do antes de la apari ci n de un
86. Vilar, Structures de la socit espagnole vers 1750, Mlanges i la mmoire de Jean
Sarra Uh, p. 427.
pp. 474-476.
204 EL SI GLO XVI I l
ejrcito nacional . Como la cor ona se opon a a las pretensiones polticas de la
nobl eza, reduj o su nmer o, limit sus exenciones fiscales medi ant e los impuest os
indirectos y af i r m que el t r abaj o era compat i bl e con la nobleza. El est ament o
nobi liario no era una casta cerrada. El di nero pod a abri r sus puert as sin la
ayuda de la sangre o el linaje. Los nuevos ricos pudi eron ascender en la escala
social, ar r endando o compr ando propi edades, monopol i zando la t ierra muni ci
pal cuando sala al mercado, desposeyendo a sus vecinos ms pobres, creando
mayorazgos, adqui r i endo pat ent es de nobleza e i ngresando en las filas de la
ol igarqua local. 89 Este tipo de movil idad ascendent e dest ruy el mi t o de una
sociedad de est ament os. Era la ri queza, sobre t odo la tierra, la que confer a el
status social y facilitaba el acceso a las elites locales. Espaa est aba dividida
bsicament e ent re los que posean la t ierra y los que la t r abaj aban, ent re aque
llos que vivan de las rent as y qui enes real izaban funci ones sociales. En 1797, la
agri cul t ura absor b a ms del 65 por 100 de la pobl aci n activa, el sector servicios
al 22 por 100 y la i ndustria al 12 por 100. Los que domi naban la Espaa rural
const i t u an el sector ms elevado de una soci edad de clases, si t undose a su
frent e la alta nobl eza y el clero, que posean las mejores tierras y que en conj un
to eran propi et ari os de ms de la mit ad de la t ierra cul t i vada. Por debaj o
est aban los campesi nos (ya fueran propi et ari os, ar r endat ar i os o j ornal eros), los
art esanos (oficiales o aprendices) y la burguesa (profesiones liberales, comer ci an
tes e industriales). En t odas las regiones exista esa est ratifi cacin. Incluso en las
provincias vascas, por debaj o de la imagen de una sociedad ideal una, igual y
libre exista una realidad de divisiones sociales, hidalgos y plebeyos, seores y
vasallos, ricos y pobres, siendo la fachada de i gual dad si mpl ement e un mecani s
mo de defensa frente a las exigencias del Est ado central.
Los ingresos de la nobleza proced an bsi cament e de la tierra, asegurados
por los mayorazgos y reforzados por los seor os. El mayorazgo y la pri mogeni
t ura no eran exclusivos de la nobl eza, aunque sta era la que ms se beneficiaba
de ellos. La institucin era cri t i cada por desigual e ineficaz, part i endo de la
premisa de que no pod a ser hi pot ecada ni ar r endada a largo pl azo, sino ni ca
ment e de por vida. De esta f or ma, impeda que la tierra saliera al mer cado y
elevaba su precio; const i t ua un obst cul o para la difusin de la propi edad y,
por t ant o, para la product i vi dad. Las tierras nobi l i arias, cuando no eran admi
ni st radas di rect ament e por su propi et ari o, eran ar r endadas a hombres acomoda-
0
dos que pod an permitirse ar r endar extensiones i mport ant es. Est os, a su vez,
empl eaban j or nal er os par a cul t i var la t ierra o, ms frecuent ement e, la s ubar r en
daban a campesi nos ar r endat ar i os. El ni co inters del propi et ari o era, pues,
consegui r sus rent as, que gast aba en el consumo de pr oduct os de lujo. Los
ar r endat ar i os, que slo pod an consegui r cont r at os a cor t o pl azo, no tenan
est mulos para mej or ar ni par a invertir en innovaci ones tcnicas, sino que i nt en
t aban tan slo consegui r el mxi mo de la t ierra con el menor gast o.
La j urisdiccin seori al, consegui da habi t ual ment e por concesin real o
medi ant e compr a, ot or gaba dos ventaj as: era una fuente de ingresos y una base
de poder social. Los seoros product i vos eran de dos tipos: 1) solariegos, en los
89. Richard Herr, The Eigh tee ni h - Century Revolution in Spain, Princeton, NJ, 1958,
pp. 107-110 (hay trad, cast.: Espaa y la Revolucin del siglo xvm, Madrid, 1973).
ECONOM A Y SOCI EDAD 205
que el seor no posea jurisdiccin, sino t an slo la propi edad de la tierra
acompaada de det ermi nados derechos honorficos; 2) mixtos, en los que el
propi et ari o de t oda o parte de la tierra era t ambi n el seor jurisdiccional ,
combi nacin caract ersti ca. 90En los primeros aos del siglo xvm, la mayor part e
de Espaa con la excepcin de Vizcaya y Gui pzcoa est aba somet i da al
rgimen seori al, existiendo, pues, entre el soberano y el sbdi t o ot r a j uri sdi c
cin pri vada. 91 Segn el censo de 1797, eran 300.000 los poseedores de ttulos
seoriales, el 2,8 por 100 de la poblacin, y el 68 por 100 del total de la t ierra
cult i vada perteneca a los seoros (el 51 por 100 a los seoros seculares y el 16
por 100 a los seor os eclesisticos). La incidencia ms el evada del rgimen
seorial se daba en Galicia (ms del 50 por 100), Madri d, Sal amanca y Valencia
(ms del 75 por 100) y Guadal aj ar a (95 por 100). El model o vari aba, desde
vastos domi ni os a aldeas desiertas, pero una serie de nobles y monast eri os eran
pequeos soberanos en sus seoros, que admi ni st r aban j usti ci a, cont r ol aban
cargos, recaudaban impuestos e impon an derechos y servicios de t ipo feudal,
' q u e obt en an rent as y product os de la tierra, det ent aban monopol i os sobre los
hornos, molinos y prensas de vino y aceite y que, en general, domi naban direc
t ament e las vidas y el sustent o de sus vasallos.92 A lo largo del siglo xvm se vio
er osi onado el elemento j urisdiccional y el confl ict o real ent re el seor y el
campesi no se ent abl en t omo a la propiedad, la rent a y los derechos, pero las
dos part es consi deraban la j urisdiccin como un punt o de apoyo y no ni camen
te como un signo de poder. Ahor a bien, no t odos los seoros eran opresivos, ni
t odos los seores implacables. Al gunos seores, sin duda una mi nor a, eran
lderes i lust rados de sus comuni dades que i nvertan en la agri cul t ura, la i ndus
t ri a, la educaci n popul ar y las obras pblicas. La severidad de los seoros
eclesisticos vari aba. Por lo general, los obispos eran benvolos. Los monast e
rios eran ms dur os y ms exigentes, especialmente en Galicia, donde posean
derechos de t i po feudal, como el derecho a la mej or cabeza de ganado a la
muer t e de un vasallo y, en algunos casos, el derecho a exigir t r abaj os no re
muner ados. 9
En los tres reinos ori ental es los vasallos deban a los seores j ur ament o de
lealtad y homenaj e. La j urisdiccin seorial era hi st ri cament e ms dur a en
Aragn que en Castilla y era t odav a opresiva en el siglo xvm, especialmente por
lo que respecta a la admi ni st raci n fiscal, que permi t a exacciones exorbi t ant es a
los vasallos y sus pr oduct os y que cont r i bu a al empobreci mi ent o de muchas
localidades. En Cat al ua, donde los seor os eran muy numer osos 778 seo
ros seculares, 261 eclesisticos y 75 monast eri os, frente a slo 588 seoros
reales, las exacciones no eran t an gravosas, aunque sus beneficios iban a parar
90. Antonio Domnguez Ortiz, Hechos y figuras del siglo xvm espaol, Madrid, 1973,
p. 6.
91. Sobre la historia anterior de los seoros, vase John Lynch, Spain under the Habs-
burgs, Oxford, 19812, 2 vols., I, pp. 13, 112-113, 208, 358; II, pp. 145-146, 255-256 (hay trad,
east.: Espaa bajo los Austrias, Barcelona, 19872).
92. Ahora, la administracin de justicia seorial slo entenda litigios civiles en primera
instancia y crmenes de escasa gravedad; la ley er a la ley real, con derecho de apelacin ante la
audiencia.
93. Domnguez Ortiz, Hechos y figuras del siglo xvm espaol, pp. 1-62.
a una nobleza absent i st a, cuyas t ierras y seor os se ar r endaban con frecuencia
y de cuya admi ni st raci n se encar gaban unos admi ni st r ador es procedent es de los
sectores ms elevados del campesi nado o de la clase de los comerciant es. Por su
part e, Valencia era un aut nt i co mi crocosmos seorial.
En Valencia, la j uri sdi cci n seorial no perdi fuerza en absol ut o a pesar
de las revueltas de 1705-1707. Un 64 por 100 del t erri t ori o valenciano est aba
somet i do al rgimen de seor o, en su mayor part e secular, y casi la mi t ad de la
pobl aci n t otal quedaba baj o su j urisdiccin. Ahor a bien, las grandes familias
seoriales, los duques de Gand a y Segorbe, el conde de Oliva, el mar qus de
Elche, no eran real ment e valenci anos sino castellanos que vivan en Madri d,
pero que posean cada uno de ellos decenas de millares de vasallos y que an
t en an i mport ant es rent as feudal es. w Ot r o gr upo, const i t ui do por seores menos
i mponent es, obt en a sus ingresos no t ant o de la j urisdiccin como de las rent as
de la tierra. En cuant o a los real engos, domi ni os reales, en los que t eri cament e
el rey era seor, no di feran apenas de los seor os pri vados en cuant o a los
derechos y obligaciones. El rgimen seorial valenciano era opresi vo y empobre-
cedor, ejerca una macabr a fascinacin sobre los observadores y provocaba un
agravi o per manent e entre sus vctimas. Los seores t erritoriales obt en an 1/6 o
1/8 de t odos los pr oduct os y cual qui er mej or a o ampl i aci n de los cultivos por
part e de los campesi nos est aba somet i da i nmedi at ament e a nuevas imposiciones.
Las cuot as sobre los rboles frut ales, los cereales y el vino vari aban desde 1/3 a
r ar ament e menos de 1/8. La acei t una se det er i oraba por la insuficiencia de los
moli nos del seor . 95 Los campesi nos no pod an ni siquiera cor t ar los rboles
cados sin permiso del seor, que cuando lo conced a se quedaba con los t r on
cos. La t ransgresi n de cual qui era de esas nor mas supon a el pago de una mult a.
Los seores de Valencia, no cont ent os con el sistema vigente, prot agoni zaron
una especie de reacci n feudal en la segunda mi t ad del siglo xvm, cuando
i nt ent ar on recl amar o r eforzar derechos y obligaciones seoriales e i mponer
mayores obligaciones fiscales sobre sus vasallos. El resul t ado fue un l evant ami en
t o campesi no que revivi la t radi ci n, aunque no la i mport anci a, de los movi
mi ent os de 1693 y 1705-1707 y que se expres a travs de quej as, litigios y
resistencias. Al coincidir con los moti nes de hambr e y las revueltas de subsist en
cia, la prot est a antiseorial pod a tener un cierto i mpact o en Valencia, como
ocurri en 1766 cuando el descont ent o por el preci o de los al i ment os fue canal i
zado hacia el movi mi ent o anti seori al por campesi nos que consi deraban que los
derechos feudales eran la aut nt i ca causa de su pobr eza. 96
En la mayor part e de Espaa, la j urisdiccin seorial perdi sus implicacio
nes polticas en el siglo xvm y se convirti en una mera lucha econmi ca entre
seores y campesi nos, en la que los seores t r at aban de i ncrement ar sus ingresos
de la t ierra y los campesinos de convertirse en propi et ari os. Sin embar go, los
seor os eran f undament al ment e incompati bl es con un Est ado absol ut i st a y re-
94. Rui/ Torres, El Pas Valenciano en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m ,
pp. 233-243.
95. Bourgoing, Modern State o f Spain, III, pp. 248-249.
96. Jos Miguel Palop Ramos, Hambre y lucha antifeudal. Las crisis de subsistencias en
Valencia (siglo xvm), Madrid, 1977, pp. 110-118, 136-141, 179-183.
E CONOM A Y SOCI DAD 207
gul ar ment e los ministros i nst aban a la corona a recuperar sus rent as y cargos
perdi dos. No puede afi rmarse que la poltica deri vada de esas convicciones se
apl i cara con excesos. Ant e t odo, los Borbotes no crearon nuevos seoros.
Luego, ent re 1706 y 1732 promul garon una serie de decretos par a i ncor porar a
la cor ona det ermi nadas clases de territori os enajenados. Per o slo en el rei nado
de Carl os 111 comenz a ponerse en marcha un pr ogr ama serio de i ncorporaci n,
apoyado por el rey, gest ionado por los Consejos de Haci enda y de Castilla y que
comenz con la recuperaci n de las alcabalas, vendidas ant er i or ment e. 97 Pero
incluso en ese moment o, la cor ona hizo gala de una excesiva t imidez como para
i nt ent ar la abolicin t otal de los seoros, como pret end an Campomanes y
ot ros. En lugar de ello, procedi mediante decretos parciales y litigios en casos
i ndividuales par a recuperar el mayor nmero de rent as y j urisdicciones posible.
Er a una poltica de debil i dad, que Floridabianca resumi en su Instruccin
reservada: Aunque no es mi ni mo que a los seores de vasallos se les perj udi
quen ni quebr ant en sus privilegios, debe encargarse mucho a los t ribunal es y
Fiscales que exami nen bien si lo tienen y que procuren i ncor por ar o t ent ear
t odas las j urisdicciones enaj enadas, de las que conf orme a los mismos privilegios
y a las leyes, deben restituirse a my Cor ona. 9* La ley era lenta y la mayor part e
de los casos t ar daban decenios ms que aos en resolverse. Fue necesario esperar
a 1805 para que el gobi erno de Carl os IV, seleccionando el obj et i vo ms dbil,
abol i era los seoros eclesisticos e i ncorporara sus rent as. La est ruct ura del
seor o laico permaneci i nt act a y par a su abolicin habr a que esperar a las
Cort es de Cdiz.
Los ingresos procedent es de la tierra, las r ent as y derechos se si t uaron por
encima de la i nflacin en la segunda mi t ad del siglo xvm y la al t a ari stocracia
di sf rut aba de un elevadsimo nivel de vida. Sus gast os asombr aban a los ext r an
j eros. En los viajes a travs de la pennsula, los nobles de ms alt a posicin
vi aj aban con gran magnificencia en una comitiva con cinco o seis carruaj es, uno
par a sus efectos personales, y con una mult itud de cocineros, sirvientes y mo
zos. 99 La mayor part e de los nobl es t en an centenares de sirvientes y los grandes
de Espaa t enan muchos ms, dupl i cndose su squi to y sus gast os como con
secuencia del mant eni mi ent o de una casa en la ci udad, as como una casa de
campo. La familia Medinaceli t en a un gran palaci o en Madri d con oficinas, una
enfermer a, una escuela par a los hijos de los sirvientes, archi vos, secretaras,
establos, corredores abovedados hacia di ferent es part es de la casa, pasajes s ub
t errneos par a salir al Pr ado y sunt uosas habi t aci ones en los pisos superiores.
Est a gran mansi n se extenda a lo largo de ms de una hect rea de t erreno y
est aba l ocal izada en tres par r oqui as, que se comuni caban medi ant e galeras cu
biertas con tres iglesias. Al bergaba a 3. 000 personas y era el cent ro de un
domi ni o de extensin naci onal , cuyas pr opi edades exteriores abast ec an gran
97. Salvador de Mox, La incorporacin de Seoros en la Espaa deI Antiguo Rgimen,
Valladolid, 1959, pp. 53-95.
98. Citado en ibid., pp. 73-74.
99. Keene a Castres, 11 de abril de 1755, Private Correspondence o f Sir Benjamin
Keene, p. 403; Edward Clarke, Letters concerning the Spanish Nation: Written at Madrid
during the years 760 and 1761, Londres, 1763, p. 342.
part e de los muebl es, pi edra, mader a, seda, paos y lino necesarios par a la
familia y su squi t o. 100 Pr obabl ement e, los duques de Medinaceli eran los que
obt en an mayores ingresos y t en an ms propi edades, seguidos de cerca por los
duques de Al ba, Osuna e I nf ant ado y por el conde de Al t ami ra. Los nobles de
estas caractersticas parecan expresar su riqueza y su status no a travs de sus
tesoros artsticos o su magni fi cencia arqui t ect ni ca, sino en la extensin de sus
casas y la ampl i t ud de su nmi na.
Su l uj o es ms oscur o, pero tal vez no menos car o por ello. Numerosas
caballerizas, ricos r opaj es que slo se exhiben ci nco o seis veces al ao, una
mul t i t ud as ombr os a de sirvientes domst i cos acumul an la mayor par t e de sus gas
t os. Tambi n es muy car a la admi ni st raci n de sus asunt os: tienen mayor domos,
t esoreros y despachos, que parecen los de pequeos sober anos. Mant i enen no slo
a quienes han envej eci do a su servicio, sino t ambi n a los sirvientes de sus padres
y a los que pert enec an a personas cuyas pr opi edades han her edado y t ambi n
proveen la subsi stenci a de t odas sus familias. El duque de Arcos, que mur i en
1780, mant en a, as, a 3.000 pe r s ona s . 101
Ser un grande de Espaa, cabeza de una gran casa, pat r n de un est ado
pri vado, pat r i arca de quienes de ellos depend an, era prct i cament e una ocupa
cin que absor b a t odo su t i empo. Los nobles de esta condici n no tenan que
pensar demasi ado en una carrer a. Ot r os lo hac an, en especial los hijos ms
j venes o aquell os nobles que se vean en dificul tades econmi cas. Muchos de
los t tulos hac an carrera en los rangos ms elevados de la milicia. De hecho,
domi naban el ejrcito y const i t uyeron una elite mil it ar que consegu a promoci o-
narse rpi dament e gracias a su posicin privilegiada. El ingreso en los colegios
militares y en las rdenes militares exiga la condicin de nobl e y los nobles
monopol i zaban, ms o menos, el general at o. Tambi n se vean favoreci dos para
det er mi nados cargos pblicos, como los de capi t n general, virreyes coloniales y
embaj adores. La actividad poltica era ms probl emt i ca y hast a cierto punt o
ms plebeya. La der rot a de la ari st ocraci a en los aos post eriores a 1700, la
aboli cin de las const it uciones de Ar agn, Cat al ua y Valencia, el ret roceso del
sistema de gobi erno por medi o de consej os y la r ef or ma de los colegios mayores
en 1711 fueron factores que t endi eron a mi nar su posicin de magnat es. Si
gozaban de las excelencias de la vida en la cort e, t ambi n t en an sus gastos y el
recordat ori o permanent e de que el rey era absol ut o y que ellos eran sus servi do
res. Per o no sus servidores ms i nfluyentes. st os proced an de una elite di feren
te, una ari stocracia de cargo y de mrito.
Los nuevos hombres del gobi er no proced an de la baj a nobl eza e incluso
del puebl o comn y eran model os de movilidad ascendent e gracias al t al ent o y a
las influencias. Pedr o de Lerena era hijo de un plebeyo de Val demoro, aprendi z
de herrero. Su pri mera opor t uni dad de promoci onarse se le present con el
mat r i moni o con una rica vi uda en Cuenca, la segunda cuando conoci a Jos
100. Elizabeth Vassall, baronesa Holland, The Spanish Journal o f Elizabeth Lady Ho
lland, ed. conde de I (ehester, Londres, 1910, pp. 136, 196-197 (ao 1804); vase tambin
Townsend, A Journey through Spain, II, pp. 155-158.
101. Bourgoing, Modern State o f Spain, I, pp. 152-153.
Moi no, conde de Fl ori dabi anca, el cual, una vez en el poder, le ayud a
al canzar el puest o de i ntendente de Andal uc a y de asistente de Sevilla y, a la
muert e de Mzqui z, el de secret ari o de Haci enda y Guer r a. Jos de Glvez
proced a de una familia pobre, de cerca de Ml aga, y consigui su promoci n al
puest o de mi ni st ro de Indias gracias a su t al ento. Sus dos her manos conduc an
mulos y eran conoci dos como honr ados campesi nos. Ant oni o Valds progres
de oficial naval a ministro de Mar i na gracias a sus ami gos y a sus mritos. En
cuant o a Campomanes, deb a por compl et o su promoci n a su inteligencia y
capaci dad, reconoci da por el rey y por la opi nin pblica. Por t ant o, los cargos
ms i mport ant es del Est ado no est aban ocupados por los grandes de Espaa,
sino por hombres pr omovi dos desde abaj o. La al t a ari st ocraci a quedaba confi
nada a la corte, en t ant o que la t ar ea de gobernar quedaba en manos de aquellos
que est aban cuali ficados para el l a. 102 Todos ellos gozaban, en mayor o menor
gr ado, de la condici n nobi l i ari a, por derecho o por aspi raciones, y ni nguno era
product o de una revol ucin burguesa, hecho absol ut ament e imposible en la
Espaa del siglo xvm; pero los hidal gos bur cr at as y mini stros t en an ideas muy
di ferentes sobre el gobi erno y la poltica que la vieja ari stocracia.
Si es cierto que la nobleza hab a perdi do gran part e de su ant i guo poder e
i mport anci a como est ament o, t odav a posea rent as, posicin social e influencia
como clase. Y dado que eran los que ms t en an que perder en la sociedad
espaol a, eran t ambi n los que posean un sent imient o de i dent i dad y de conci en
cia de clase ms fuerte, si endo su t area ms urgent e la de defender sus intereses
econmi cos y sociales. No qui ere esto decir que la nobl eza espaol a fuera un
grupo asedi ado en el siglo xvm. Incluso los reformi st as acept aban la est ruct ura
social existente y j ust i fi caban la existencia de la nobl eza por su servicio al
Est ado. Campomanes crea que la i gualdad era ut pi ca y si mpl ement e recha
zaba aquel l a suma desigualdad que hace que la mayor part e de los vasallos
sean unos mseros col onos . 103 Una serie de aut or es como Len de Arroyal y
Franci sco Cabar r s cri ti caban a la nobl eza, cali fi cndol a de ociosa y parsi t a,
compl aci ent e en su riqueza e i ndi ferent e a la educaci n. Al gunos funci onari os
reales tenan sus reservas respect o a la nobleza provincial, que les pareca intil
par a el rey y par a la sociedad: la nobleza es respetable, y de buen carct er,
pero t ampoco veo que se ocupen; sera necesario ani marl os a que sirvan al Rey
en lo poltico y lo militar, y a que eleven sus casas y no se sepulten en la
obscuri dad de su pa s. lfMLos funci onari os t r abaj aban par a servir al Est ado, no
par a part ici par en una lucha de clases. El status nobili ario est aba seguro en
manos de los Borbones. Carl os III promul g el 18 de marzo de 1783 un famoso
decret o decl ar ando que las profesiones manual es eran honest as y honorabl es ...
Las artes y oficios no deben perj udi car el di sfrut e y las prerrogat i vas de la
hi dal gu a. 105 Al igual que muchas afi rmaci ones polticas de este rei nado, sta
102. Townsend, A Journey through Spain, II, p. 269.
103. Citado en Rodrguez, Campomanes, p. 112.
Hacienda, 584.
105. William J. Callahan, Honor, Commerce and Industry in Eighteenth-Century Spain,
Boston, Mass., 1972, p. 52.
er a ambi gua. No af i r maba la supremac a de los valores econmi cos en la posi
cin social, sino t an slo su i mport anci a y, por supuest o, acept aba la superi ori
dad de la hi dalgua.
Los PRECURS ORES DE LA BURGUES A
En el curso del siglo xvm la al t a nobleza y el clero const i t uyeron las clases
alt as. Por ot r o l ado, gran part e de la baj a nobl eza comenz a perder ingresos e
influencia y a abandonar lo que se hab a convert i do par a ellos en una situacin
arcai ca. Esa movilidad descendent e entre los hidalgos fue acompaada por el
movi mi ent o ascendent e de los comerci ant es, ar t esanos ur banos y campesinos
par a converger y f or mar una nueva clase media. La cronol og a de su formaci n
y las et apas de su existencia en f or ma embr i onar i a, incipiente y parcial hast a su
cul mi naci n en la clase media del siglo xi x son difciles de establecer. Tambi n
su composi ci n permaneci oscura en las pri meras fases. Gr upos de comerci an
tes de cierta i mport anci a slo se encont r aban en Cdi z y en Barcelona, con
enclaves ms reduci dos en Bilbao, Sant ander , Sevilla, Ml aga y Madri d. Segn
el censo de 1797, el nmer o de comerci ant es al por mayor era de 6.824, y el de
comerci ant es al por menor de 18.861. A ellos se pod an aadi r algunos hombres
de negocios activos en la i ndust ri a, especialmente en Cat al ua. El nmer o de
funci onari os ascend a a 30.000, en su mayor part e ocupados en t areas fiscales, y
la profesi n legal absorb a a unas 20.000 personas, incluidos los escri banos y las
profesiones liberales. En consecuencia, los sectores medios de la sociedad no
const i t u an un gr upo numer oso y no posean un sentimient o fuert e de i dent i dad
de gr upo ni una conciencia de clase. Eran un conj unt o amor f o f or mado por
comerciant es, hidal gos t r abaj ador es , sacerdot es, funci onari os, pequeos l abr ado
res y mi embros de las profesi ones liberales, clase medi a en el sentido de que no
pertenecan ni a la elite t errat eni ent e ni al campesi nado sin t i erra, muchos de
ellos divididos sobre las cuestiones del moment o y la mayor part e de acuerdo
sol ament e en una cosa, en la ut il idad de consegui r una propi edad y un t t ulo. El
deseo de escapar de la clase a la que pertenecan medi ant e el ennobl eci mi ento era
comprensi bl e, pues la agri cul t ura era una buena inversin y no exiga necesaria
ment e el abandono de la profesi n. Pero sigue pl ant eando una duda: La movi
lidad social significaba el ascenso de la clase medi a o el refuerzo de la ari st ocr a
cia? No t r abaj aba el grupo ms di nmi co de la soci edad par a beneficiarse de la
est ruct ura existente ms que par a modifi carla?
El desarrol l o de la clase medi a fue frut o del crecimiento de la burocraci a y
de la econom a a lo largo del siglo xvm. Los nuevos grupos, sin posibilidad de
cambi ar la est ruct ur a social, pod an influir en la poltica econmi ca, como se ve
en las leyes sobre los cereales de 1765, en el decret o de la l ibertad de comercio
con las Indias en 1778 y en la t endenci a hacia el prot ecci oni smo. Pero no existe
una conexin causal directa ent re el creci mi ento econmi co y el cambi o social.
En la mayor part e de los casos de una modi fi caci n de la poltica econmi ca, los
grupos privilegiados de terratenientes y los exportadores agrcolas tambin se bene
ficiaron, lo que indica que las presiones t ri unfaban cuando se produc a la coinci
dencia de intereses entre los nuevos y los viejos grupos. Por s sola la burguesa
incipiente no era un grupo de presin poderoso. Las Sociedades Econmicas no
pueden ser consideradas como vehculos de las ideas de la clase media. Eran
organismos semioficiales domi nados por nobles de los sectores medios de la noble
za, por el clero y por los funcionarios y no por los comerciantes e industriales.106
Tampoco las universidades eran semilleros de cambio social. Alcal, Salamanca y
Valladolid conocieron una reforma parcial, en medio de una fuerte resistencia,
pero no se increment el nmero de estudiantes ni absorbieron a nuevos grupos
sociales. A mediados del siglo xvm, las universidades de Castilla en su conj unt o no
admitan ms de 5.000 a 6.000 estudiantes cada ao, lo que significaba menos de
una tercera parte que en los ltimos aos del siglo xvi . 107
Los at r i but os de una nueva clase medi a eran ms reconocibles en la peri fe
ria que en Castilla. Una burgues a comerci ant e con un espritu negociante e
i nspi rada por valores de iniciativa empresari al ms que ari st ocrt i cos comenz a
arrai gar en Cat al ua, donde l abr adores, comerci ant es y art esanos vieron mej o
rar sus perspectivas, acumul ar on capit al e invirtieron en la i ndust ri a y el comer
ci o. 108 Incluso los seoros par t i ci par on en este proceso, pues muchas veces eran
admi ni st r ados por ar r endat ar i os en el sector ur bano, sobre t odo en Barcelona.
Pr ot ot i pos burgueses de este t i po emergieron cl arament e a la luz del d a a
medi ados de la cent ur i a, familias dest acadas como los Cl ot a, Gi bert , Gur di a,
Gener y Milans que dirigan sus oj os hacia el comercio de las Indias y que
hacan sentir su presencia en las nuevas organi zaciones comerciales y en t odos
los sectores de la econom a cat al ana. Los valores t radi ci onal es del honor , el
privilegio y el corporat i vi smo no hab an desapareci do en Cat al ua, pero se vean
desafi ados por la cul t ur a de los negocios, la movil idad social y la preferencia por
la razn y la exper i ment aci n. 109 Barcelona no t ar d en poseer instituciones
educat i vas adecuadas a la soci edad cambi ant e, academi as y colegios especializa
dos en mat emt i cas, en ingeniera y en la formaci n de del i ni ant es. 110
En 1800, Espaa era una soci edad ms compl ej a que un siglo antes. Ya no
est aba pol ar i zada entre los dos ext remos que const i t u an el nobl e y el campesino.
El desarroll o comercial, la expansi n agrcola y el i ncrement o de la burocraci a
hab an diversificado las rent as, elevado las expectativas y convert i do muchas
ocupaci ones en un fin en s mi smas. Surg a una clase medi a, debi l i t ando la
est ruct ur a de la sociedad t radi ci onal , aunque sin socavar sus cimientos.
L a s c l a s e s p o p u l a r e s
El siglo de la Il ust racin, una edad de oro par a los t errateni ent es nobles y
eclesisticos, y un peri odo de opor t uni dades par a los grupos medi os de la socie
dad, fue una poca negra par a campesi nos y t r abaj ador es. De estos dos grupos,
106. Anes, Economia e Ilustracin, pp. 11-41.
107. Richard L. Kagan, Students and Society in Early Modern Spain, Baltimore, Md.,
1974, pp. 200, 225 (hay trad, cast.: Universidad y sociedad en la Espaa moderna, Madrid, 1981).
108. Roberto Fernndez, La burguesa barcelonesa en el siglo xvm: la familia Gloria,
La economa espaola al final del Antiguo Rgimen, II: Manufacturas, pp. 1-131.
109. Martnez Shaw, La Cat al ua del siglo xvm, Espaa en el siglo x v m , pp. 101-104.
110. Townsend, A Journey through Spain, I, pp. 116-119.
el segundo goz de mej ores condici ones. El i ncrement o de la pobl aci n ur bana,
la expansin del sector servicios y el desarrol l o econmi co general cont ri buyeron
a mej orar las perspectivas de empl eo de los art esanos y t r abaj ador es de la
ci udad. Los t r abaj ador es ur banos vivan mej or que los j or nal er os del campo.
Los salarios reales t endi eron a aument ar , t endenci a que al canz su punt o ms
elevado en el rei nado de Fer nando VI. Sin embar go, t eni endo en cuent a la gran
elevacin de precios que se pr oduj o a part ir de 1780-1790, los salarios eran bajos
e incluso en Cat al ua quedar on por detrs de los preci os. 1,1
Las clases rural es domi naban la pobl aci n. En el cent ro de Espaa las
dos Castillas, Ext r emadur a y La Mancha los campesi nos const it u an el 80 por
100 de la pobl aci n acti va, la mayor part e de ellos vctimas de la i nseguridad, la
pobl eza y, frecuent ement e, de la mal nut ri ci n. El nort e y el sur se hal l aban en
ext remos opuest os en la di st ri buci n de la propi edad y el porcent aj e de j or nal e
ros se i ncrement a cuando nos acercamos hacia el sur. Est o no significaba ri que
za par a el nort e en cont r ast e con penuri a par a el sur. Ant es bien, hay que decir
que el nort e y el sur eran dos pol os de miseria rural , dos modos de privacin. En
el conj unt o de Espaa, segn el censo de 1797 hab a 1.824.353 campesi nos, de
los cuales 364.514 eran campesi nos propi et ari os, es decir, el 19 por 100, 507.423
campesinos ar r endat ar i os, el 27 por 100, 805.235, y j or nal er os, el 44 por 100.
Sin embar go, los cont r at os de muchos ar r endat ari os eran muy desfavorabl es y
muchos pequeos propi et ari os se vean abr umados por las deudas y t ermi naban
como arrendat ari os. La Mancha es un ej empl o de diversidad rural con el deno
mi nador comn de la pobreza: j unt o a un nmer o de ricos campesi nos que
hab an acumul ado su propi a t i erra o que la ar r endaban de los seores, exista
una clase ms numer osa de pequeos propi et ari os, muchos de los cuales descen
d an hast a convert irse en j or nal er os . 112 Por t ant o, las clases popul ares, divididas
incluso en su margi nal i dad, t en an escaso sent ido de ident i dad y menos capaci
dad de organi zaci n. En ocasi ones de especial opresi n, por ej empl o en Val en
cia, un ati sbo de movi mient o de prot est a pod a observarse en los litigios recurren
tes, en la resistencia cot i di ana ant e los derechos seoriales y en los estalli
dos espordi cos de violencia, mi ent ras que en las ci udades de t oda Espaa las
crisis de subsistencia y los t umul t os como consecuenci a de la escasez de ali
ment os un an brevemente a los grupos ur banos, a los ar t esanos pobres, a los
vagos y a los campesi nos i nmi grant es. Signos de desorden, pero no conflicto
de clases.
En algunas part es del pas la pobreza se vea agravada por la condici n de
vasallo y de ar r endat ar i o del campesi no. Este era el caso en Ast uri as, donde las
privaciones se at r i bu an al excesivo poder seorial y a los exorbi tant es derechos
feudales de los nobles y los eclesisticos:
Las habi t an gran nme r o de familias t an pobres que en los aos ms frtiles
casi no pr ueban el pan, car ne ni vino y se al i ment an con leche, mi j o, fabas,
cast aas y ot r os f r ut os silvestres. Su desnudez llega a ser not or i a deshonest i dad, y
111. arl J. Hamilton, War and Prices in Spain, 1651-1800, Cambridge, Mass., 1947,
pp. 214-216; Vi lar. La Catalogne dans l Espagne moderne, III, pp. 419-454.
112. Dominguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo xvm espaol, p. 197.
ECONOMIA y s o c i e d a d 213
lo mi smo sucede en sus l echos y habi t aci ones, por que al abr i go de unas paj as y
debaj o de una mi sma ma n t a suelen dor mi r padr es, hijos y hi j as, de que result an no
pocas ofensas cont r a Di os . 113
La est ruct ur a social del campo cont en a una t osca forma de domi ni o, al que el
campesi no se somet a por su hbi t o de obedi enci a y docil i dad, sabi endo t ambi n
que era observado, que det rs de su seor est aba el i nt endent e y t ras el i nt enden
te las fuerzas de la ley. El i nt endent e de Burgos i nf or maba en 1765:
. . . con dol or m o not o una desidi a i nvet erada en la plebe sin apl icacin a cosa
al guna, vagamundos, y mi serables, embuel t os en sus casas, bien hal l ados en el
oci o, y la infelicidad; pero qui et os, obedi ent es, y sin vicios not abl es. No tienen
fbri cas; no conocen el comer ci o, ni gnero al guno de indust ri a; y si mis pri meras
reflexiones no me engaan, me parece, que con facilidad pudi er an establecerse las
de paos, est ameas, y ot r os gneros de l ana . . . Sembr ndose camos , o trayn-
dol os de la Ri oj a, que a b u n d a n , se har an buenas lonas, y j ar ci as, con inmediacin
a la mar , par a t r anspor t ar l as a poca cost a, a los reales arsenal es del ocano; pero
par a t odo est o, y las dems manuf act ur as , que inspirase el t i empo y la experiencia,
sera preciso t r aher maest ros cat al anes que los enseasen, por que son activos y
excelentes en t o d o . 114
Infor me ext r aordi nar i ament e est pi do, que conf unde causa y efecto, aut or y
vctima y que i gnora las condici ones histricas de la depresi n rural e industrial
en Castilla la Vieja.
El nivel de vida de los sectores popul ares sigui siendo baj o debi do a la
mal a di stribuci n permanent e de los recursos, agr avada en el siglo xvm por las
crisis de subsistencia recurrent es y por la decadenci a de la i ndustri a art esanal.
Las condiciones de los campesi nos en Andal uc a eran, tal vez, las peores de
Espaa. Los j or nal er os vivan al lmite de la inani cin, sobrevi viendo con la
ayuda del t r abaj o de sus muj eres y sus hijos, de la cari dad y buscando comi da
en las basuras. En los inicios del siglo xvm los salarios de los peones eran, por
lo general, de 5 o 6 reales al d a, en un moment o en que el preci o del trigo era
de 5,5 real es. 1,5 Sin embargo, en Andal uc a hubo escasos t umul t os como conse
cuencia de la escasez de ali ment os. Los acont eci mi entos de 1766 en Madri d
tuvieron all escasa repercusin, las crisis agrari as se acept aban con resignacin
fatalista, t r at ando los campesi nos de buscar al guna va de escape en las i ndus
trias rurales. Po r supuest o, t ambi n estas i ndust ri as est aban en decadencia y
al canzaron su punt o ms baj o en el siglo x v m. 1,6 La inexistencia de un mercado
nacional y de dat os adecuados hace difcil det er mi nar las variaciones del nivel
de vida y del poder de compr a ent re los di ferentes grupos ocupacional es. Cuan
do la cosecha er a mal a, al ao siguiente se elevaban los precios del trigo en un
400 por 100, aadi ndose el cost e a la escasez en la lucha por la supervi venci a. "7
113. Informe del visitador Antonio Jos de Cepeda, oidor de Valladolid, sobre las zonas
de la Montaa en 1711, citado por Domnguez Ortiz, ibid., pp. 149-150.
Hacienda, 584.
116. Gonzalo Anes, El Antiguo Rgimen: los Borbones, Madrid, 1981, pp. 195-203.
117. Anes, Economia e Ilustracin, p. 60.
En la provincia de Madr i d, en 1754 los salarios de los maest ros t ej edores eran de
15 reales, los de los oficiales de 6 reales, pero los past ores no ganaban ms que
4 reales y los j or nal er os 5. En Madri d, el nivel de vida se det eri or en el
siglo xvm, como puede apreci arse por el descenso de mat ri moni os y nacimient os
y el i ncrement o de la mort al i dad y del nmer o de hur f anos . " 8 Al t i empo que
aument aba la ri queza de la ci udad en 1750-1800, los salarios reales de los grupos
que ocupaban los escalones i nferiores en la escala social permaneci eron baj os.
Las elites urbanas mej or ar on su posicin, se i ncrement la desi gualdad en la
di stribucin de la rent a y el poder de compr a de los sectores popul ares di smi nu
y. Mi ent ras la pobl aci n de la peri feri a se benefi ciaba, en las post ri mer as del
siglo xvm, del comerci o exterior y colonial, los salarios di smi nuyeron en Madri d,
ent re 1750 y 1790, en un 30 por 100 con respecto al ndice general de precios. En
los l timos aos del decenio de 1780, la pobreza ur bana pr ovocaba la i nquietud
de las esferas oficiales y el gobi erno comenz a subsi di ar la producci n de pan
de pobres bar at o, en el gr aner o de la ci udad. 1,9
Muchos de los integrantes de las clases ms pobres abandonar on la lucha y
opt ar on por convertirse en vagos, uni ndose al ejrcito de los sin empl eo, de los
que carecan de propi edad e ingresos, que vivan al margen de la ley y que eran
obj et o de un i ntenso debat e pbl ico. En la segunda mit ad de la cent uri a, el vago
era consi derado no como el pi caro tradici onal sino como un deli ncuente, y entre
ellos se incluan no slo desempl eados sino t ambi n borrachos y j ugadores,
individuos que gol peaban a sus mujeres y falsos est udiant es. Per o t ambi n se
reconoc a que las condiciones eran apt as par a pr oduci r vagos y que la cari dad
i ndi scri mi nada, la sopa boba, las crisis agrari as y sociales y las dificultades
econmi cas cont r i bu an a i ncrement ar el nmer o de vagos, no t odos los cuales
eran del i ncuent es. 120 Pr obabl ement e, los cont empor neos exageraban su nmero
Campomanes daba una cifra global de 160.000 aunque las listas de los
incluidos par a el servicio mil itar y las obras pblicas eran conoci das: 9.030 en
1759, 8.659 en 1764, un nmer o menor en los moment os en que no exista crisis.
Proced an en su mayor part e de la mitad sur del pas, de Valencia, Ext remadura
y Andal uc a y, en su gran mayor a, de zonas rural es donde las est ruct uras y las
crisis agrari as daban lugar a la apari ci n de un ej rcit o de t r abaj ador es sin tierra
que se vean i nmersos en la pobreza y el desempleo. Los campesi nos const it uan
el 42 por 100 de los vagos, si endo el 27 por 100 art esanos y t r abaj ador es de la
i ndust ri a. Ot r o foco i mport ant e era Madri d, que act uaba a modo de un imn
par a campesi nos hambri ent os, vagos y mal ent ret eni dos, t odos ellos t r at ando de
consegui r la cari dad de la cort e y de los convent os o de vivir en las calles. 121
Dur ant e la mayor part e del siglo xvm, los vagos eran det eni dos y conduci
dos al ejrcito, la mar i na y los astilleros. Ensenada envi a centenares de ellos a
realizar t r abaj os forzados en Car t agena, Cdi z y El Ferrol , donde sufr an una
118. David R. Ringrosc, Madrid and the Spanish Economy, 1560-1850, Berkeley-Los
ngeles, Calif., 1983, p. 59 (hay Irad. cast.: Madrid y la economa espaola, Madrid, 1985).
119. Ibid., p. 96.
120. Rosa Mara Prez Estvez, El problema de los vagos en la Espaa del siglo x v m ,
Madrid, 1976, pp. 56-73.
121. Ibid. , pp. 94-103, 258-259.
E C ONOM A Y S OCI EDAD 215
gran mor t al i dad. Tambi n det uvo a unos 12.000 gi t anos y les envi a prisiones
o a astilleros en medi o de un t orbell i no de prot est as y t emores de que est aba
pl aneando un genoci di o. 122 Campomanes most r aba una act i t ud ms humana con
respecto a los vagabundos, los pobres y los desheredados y af i r maba que haba
que asignarlos a proyect os de t r abaj o o a hospi tal es adecuados. Desde 1775 se
adopt una poltica ms refor mi st a y se recl ut aba a los vagos par a que t r abaj a
ran en las obras pblicas en lugar de enviarlos al ejrcito y la mar i na. Se daba
gran i mport anci a a la rehabi l i t aci n, a las instituciones sociales y al t r abaj o
honr ado. Est e enfoque ms social no pareci dar resul tados positivos, de
maner a que a part i r de 1785 se volvi al recl ut ami ent o forzoso de los vagos par a
el ejrcito, que aquell os se vean obl igados a permanecer al ert a, a fingir que eran
peregri nos, a mat ri cul arse como est udi ant es o a hacer cual qui er cosa par a cont i
nuar en la marginal izaci n, que era su forma de vida preferi da. Al gunos de los
ms dciles, o menos desconfi ados, acud an a los hospicios, donde se esperaba
que curaran de su hol gazaner a e hicieran algo de provecho. El Est ado impuls
la multiplicacin de los hospicios, uno de los cuales, en Cdiz, fue consi derado
como especialmente exitoso por el vi aj ero ingls William Townsend. Si t uado en
un edificio ampl i o y hermoso, pr epar aba a unos 850 i nt ernos en el t r abaj o textil
y los utilizaba en telares, bast i dores par a medias, en las mqui nas de hilar o en
ot r as mqui nas, pr oporci onndol es obj et i vos e incentivos econmi cos. Townsend
experi ment aba una aversin ideolgica hacia la cari dad, generador a de dependen
cia y de pereza y desafi al obi spo de Ovi edo sobre el efect o pernicioso de las
limosnas. El obi spo se most r de acuerdo, pero seal que corresponde a los
magi st rados l i brar las calles de mendi gos; mi obligacin consiste en dar limosna
a cuant os la sol i ci t an. 123 En conj unt o, los vagabundos prefer an la cari dad a los
hospicios, que eran consi derados en part e como prisiones, en part e como r ef or
mat or i os y en par t e como fbricas donde se les expl ot aba y que, en cualqui er
caso, no les pr opor ci onaban un empleo per manent e. 124
Las condiciones de vida y de t r abaj o en los lmites de la sociedad no
dej ar on de despert ar prot est as. Si bien la rebelin social era rar a, la prot est a
social en las fbri cas y astilleros se dej sentir t ant o ent re la mano de obr a libre
como entre la forzosa. Los gr upos de vagabundos a los que se haca t r abaj ar en
los arsenales reales no t ar daban en airear sus agravi os por la l arga j or nada de
t r abaj o, el dur o t r at o que reciban, la comi da y el al oj ami ent o i nadecuados y los
severos castigos reservados par a los que se q u e j a b a n . 12- Hac an llegar sus quej as
a los i ntendentes, comandant es y sacerdot es y cuando no se haca nada pr ot est a
ban ms vi ol ent ament e a travs de huelgas de hambr e, i ntent os de provocar
incendios y rebeliones abor t adas. En sept i embre de 1754 hubo un t umul t o en El
Ferrol cuando se ret ras el pago de los salarios de los t r abaj ador es del arsenal.
Abandonar on el t r abaj o, prot est ar on y se reuni eron fuera del arsenal , donde esa
122. Private Correspondence o f Sir Benjamin Keene, pp. 180-181; Antonio Rodriguez
Villa, Don Cenn de Somodevilla, marqus de la Ensenada, Madrid, 1878, p. 164; Domnguez
Ortiz, Sociedad y estado en el siglo x v m espaol, pp. 292-293.
123. Townsend, A Journey through Spain, II, pp. 9, 374-383.
124. Callahan, Honor, Commerce and Industry in Eighteenth-Century Spain, pp. 60-64.
125. Prez Estvez, El problema de los vagos en la Espaa del siglo x v m , pp. 259-263.
misma t arde se pagar on los salarios y se det uvo a los cabecillas. A la maana
siguiente, muchos t r abaj ador es fueron apar t ados y obl igados a explicar las r azo
nes de la huelga. Al no responder, se les encaden par a que sirvieran como
ej empl o para ot ros, unos fueron enviados a las penit enciaras afri canas y una
cuar t a part e de los t r abaj ador es fueron despedi dos. 126 Est os eran los t r a ba j a do
res libres. En Car t agena, en 1757, los convict os t omar on la iniciativa en un
i ntent o cui dadosament e pl aneado de envenenar a los guardi as y escapar. Slo la
revelacin de un sacerdote en el l ti mo mi nut o abor t el pl an. Un i ntent o
similar en el arsenal de Caracca, en Cdi z, en mar zo de 1765 fue t ambi n
revelado por un sacerdot e y f r ust r ado en el l t i mo moment o. La accin desar r o
llada en el arsenal de Guar ni zo en abril de 1766 fue una mani fest aci n concret a
de la i nquiet ud social que se vivi por t oda Espaa en la pri mavera de ese ao.
En este caso, los agravios eran el precio y la cali dad de los ali ment os, las rentas
elevadas y la ausenci a de servicios mdicos y religiosos en el arsenal . Los t r aba
j ador es fueron a la huelga y amenazar on con mar char sobre Sant ander par a
i mpedi r que el trigo se enve a Franci a, ut i l i zando as su i mport anci a en la
i ndust ri a para hacer patent e una post ura poltica. El confl ict o cont i nu hast a
finales de j uni o cuando se lleg a un acuerdo por el cual se conced a medi a paga
a los t r abaj ador es heridos y una cuar t a part e de la paga a los enfermos y
algunos de los huelguistas fueron despedi dos. 127 Encont r amos nuevos ejemplos
de acciones de este t i po en 1782, 1795, 1797 y 1808, provocadas, por lo general,
por las di ficultades econmi cas del gobi erno y el ret raso subsiguiente en el pago
de los salarios y, en ocasiones, con resul tados violentos.
Las huelgas de los t r abaj ador es de los arsenal es no eran las nicas que
ocurr an. Tambi n la i ndust ri a textil tiene una hi storia de prot est as, paros y
huelgas, en Bjar en 1729, en vila en 1784 y 1908 y en Guadal aj ar a dur ant e
t odo el siglo xvm. En esta ci udad la manuf act ur a real experi ment una i nquie
tud laboral dur ant e mucho t iempo y frecuentes incidentes, que no equivalan
t odav a a un movi mi ent o de clase obr era, pero que demuest ra que los t r a ba j a do
res eran capaces de realizar acciones individuales y colectivas para conseguir
mej oras salariales, mej ores condici ones y procedi mi ent os legtimos. Es una prue
ba ms, si es que hace falta, de que el siglo xvm fue un peri odo muy dur o para
las clases popul ares.
L a E s p a a u r b a n a
La vida ur bana espaol a era una di cot om a entre la ci udad poltica de
Madri d, aislada en el interior de Castilla, y los cent ros comerciales de la peri fe
ria, con su mi rada dirigida haci a el At l nt i co y las tierras si tuadas ms all. El
cont r ast e se sal daba no necesari ament e con una desvent aja para Madri d, porque
la riqueza y la pobl aci n de Castilla eran i mport ant es, si no di nmi cas. Madri d
no t e n a e d i f i c i o s m o n u m e n t a l e s , ni u n i v e r s i d a d , ni sede epi s copal y
126. Josc P. Merino Navarro, La Armada Espaola en el siglo x v m , Madrid, 1981,
pp. 74-75.
127. Ibid. , pp. 75-76.
t ampoco grandes instituciones econmi cas, pero era la gran sede del gobi erno, la
capital de un i mperi o y la concent r aci n de pobl aci n ms i mpor t ant e de la
pennsula. El siglo xvm fue un peri odo de crecimiento moder ado, aunque no
espect acular. La pobl aci n de Madri d se i ncrement desde 11.268 habi t ant es en
1743 a 184.404 en 1799, ms o menos en consonanci a con las t endenci as econ
micas y refl ej ando la prosper i dad del decenio de 1750, la crisis de medi ados de
los aos 1760, el crecimiento y las fl uctuaci ones del peri odo 1770-1793 y la
aguda crisis desencadenada en t or no a 1800 con el declive consi guient e hast a
1812.128
Los visitantes di sfr ut aban la vida social de Madri d pero no su medi o a m
biente. El paisaje ci rcundant e era desol ado y melanclico y las afueras se hal l a
ban en una msera condi ci n. Fuera lo que fuere aquell o en lo que los madri l e
os acomodados gast aban su di nero, desde luego no lo hac an en const rui r
mansiones elegantes. Pero Carl os I l l y sus mi ni stros decidieron mej orar el cen
t ro de la ci udad y los visitantes no t ar dar on en sentirse i mpresi onados:
Ti ene al gunas bellas calles pero muy pocos edificios hermosos. El edificio de
Cor r eos, const r ui do baj o la direccin del mar qus de Gr i mal di , es de mal gusto y
de la peor ar qui t ect ur a francesa. La Aduana , que est si endo const r ui da por Saba
tini, es una ob r a i mpor t ant e y, si no estuvi era l i mi t ada por el espaci o, su gran
t al ent o y capaci dad har an de ese edificio una obr a maest r a. El pal aci o es una
i nmensa mol e, que se levanta en lo al t o de una col i na y que muest r a su magni fi cen
cia en la zona noreste de la c i u d a d . 129
Ar anda i nt r oduj o nuevas mej oras, pavi ment ando e i l umi nando las calles y dise
ando El Pr ado como un ampl i o paseo pblico que separaba la ciudad del Buen
Retiro. En ese moment o se plani fi c la Puert a de Alcal de Sabat i ni . Pero los
palacios de la nobl eza no eran bellos y muchas veces se l evant aban a pocos
met ros de posadas, tiendas y calles poco cui dadas. En cuant o a las casas de la
clase medi a, no daban la i mpresi n de cor responder a un gr upo decidido a
i mponer sus criterios: Los sectores medios viven en pisos separados, como en
Edi mbur go, lo que hace que la ent r ada comn par a muchas familias sea sucia y
desagradabl e: los port al es aparecen llenos de t odo t ipo de suci edad. 130 La higie
ne en general era escasa y con frecuencia se i gnoraba la nor ma de ar r oj ar la
basura en los basureros pblicos y no en las calles.
La econom a de Madri d se deca muchas veces consi st a en el gobi erno
y la sastrera. Madri d, lejos de est imul ar a la econom a espaol a, cont ri bu a a
def or mar l a. m En los pri meros siglos de la Edad Moderna la pobl aci n cada vez
ms numer osa de Madri d y la necesidad de conseguir aprovi si onami ent os hizo
que se dirigieran hacia ella los recursos de ot r as ci udades de Castilla, lo que
conduj o a su decadencia. Ahor a bien, Madri d const i t u a un mer cado rel ati va
ment e pequeo. La concent raci n de rent as en una reduci da elite poltica y
ari st ocrt i ca supon a que Madr i d consumi era gran cant i dad de pr oduct os de l ujo
128. Ringrose, Madrid and the Spanish Economy, pp. 27, 58-61.
129. Harris, Diaries and Correspondence, I, pp. 41-42 (escrito en 1768-1770).
130. Dalrymple, Travels through Spain and Portugal, pp. 40-41.
131. Ringrose, Madrid and the Spanish Economy, pp. 85-87, 97-98, 185-192.
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E CONOM A Y SOCI EDAD 219
i mpor t ados, cuya demanda permaneci inelstica. Al mi smo t i empo, el resto de
la pobl aci n de la capit al viva casi en los niveles de subsistencia y su demanda
de pr oduct os alimenticios bsicos t ambi n era inelstica, por cuant o era i mposi
ble de reducir an ms. Esa est recha est ruct ura del mer cado resul t fatal para
las i ndustrias art esanal es de Castilla y par a el sector manuf act ur er o de Madri d y
t ampoco fue beneficiosa par a los product ores agrcolas. La consecuencia fue que
l a capital t ransmi t a fuerzas econmi cas al hinterland cast ell ano, de manera
que r ef or zaba su est ancami ent o econmi co. 132 Est o det ermi n que Castilla que
dar a at rs cuando en el siglo xvm la periferia comenz a part i ci par en la expan
sin mar t i ma y comercial y a i ncrement ar su producci n para hacer frente a la
demanda del mer cado i nternaci onal . Madr i d, cent ro de t ant a ri queza, no tena
en qu invertirla excepto en la t ierra y en los depsi tos de los Cinco Gremi os
Mayores. En consecuenci a, dur ant e el decenio de 1750, la econom a de Madri d
est aba domi nada por las elites polticas, t errat eni ent es y eclesisticas, que cons
t i t u an en conj unt o el 21 por 100 de la pobl aci n activa, pero que absorb an el
67 por 100 de t odas las rent as posi bl es. 133 Muy por debaj o se si t uaban los
sectores mercanti l y profesi onal , con el 8,7 por 100 de la pobl aci n activa y el
8,5 por 100 de las rentas. En conj unt o, estos gr upos acumul aban el 75 por 100
de las rent as ur banas. Por su part e, los art esanos y ot ros t r abaj ador es, que
const i t u an el 46 por 100 de la mano de obr a t ot al , slo reciban el 11 por 100
de las rent as ur banas. Dur ant e el resto de la cent uri a, la di stribucin de las
rent as en la capit al se modifi c an ms en det r i ment o de los sectores popul ares.
A lo largo del siglo xvm, Barcel ona experi ment dos f or mas de crecimien
t o: en su condici n de ci udad comercial , super los lmites del Medi t err neo y se
convi rt i , de hecho, en un puert o at l nt i co. Como cent ro i ndustrial , se desar r o
ll pasando del mar co art esanal t radi ci onal al de una ci udad industrial moder na.
En 1805 hab a en Barcelona 166 comerci ant es aut or i zados, cuat r o grandes com
pa as de seguros, 58 agentes de cambi o y 23 agentes consul ares, 91 fbricas de
est ampados de al godn, que concent r aban gran nmer o de t r abaj ador es , y fbri
cas de ot r o t i po, como de fundi cin de caones y de vidrio. El model o se
reproduc a en las pobl aciones ms pequeas de la cost a cat al ana. En 1800,
Barcelona t en a una pobl aci n de 100.000 habi t ant es y las localidades ci r cundan
tes est aban experi ment ando un creci mi ento an ms rpi do. Ot r o indicio de
cambi o se mani fest en 1763-1764, cuando la crisis agrari a deriv hacia la
ci udad a unos 100.000 campesinos que casi i nmedi at ament e fueron absorbi dos
por la i ndust ri a textil como t r abaj ador es asal ari ados. Tambi n los art esanos
pasar on a depender de la capi t al comercial, ya fuera de los empresari os o de
maest ros acomodados. Una nueva est ruct ura social surga en Barcelona en con
t raste t otal con la que exista en Ma dr i d. 134 En el censo de 1787, slo fi guraban
235 hidalgos (en Madri d hab a 8.545), pero 599 i ndustriales, al gunos de los
cuales empl eaban a centenares de t r abaj ador es e iban cami no de acumul ar gr an
des ri quezas. Barcel ona, ms desarrol l ada que Madri d, era t ambi n ms di nmi
ca que Sevilla.
132. Ibid. , p. 87.
133. Ibid., pp. 72-74, 318.
134. Martnez Shaw, La Cat al ua del siglo xvm, Espaa en el siglo x v m , pp. 97-108.
Sevilla est aba encerrada en la est ruct ur a agrari a de Andal uc a, que era
compl et ament e inmvil. Es cierto que se vio aquej ada de una serie de adversi da
des excepcionales a comienzos del siglo xvm det eri oro de la acti vidad comer
cial como consecuencia de la Guer r a de Sucesin, un ciclo de mal as cosechas y
el evada mor t al i dad y la prdida del monopol i o del comercio amer i cano en favor
de Cdi z, pero segua cont ando con una serie de ventaj as como cent ro de una
agri cul t ur a comercial y sede de una admi ni st raci n regional que con intendentes
como Ol avide conoci sus moment os de auge. La ci udad cont aba con un sector
ar t esano t radi ci onal y una serie de fbricas i mport ant es: la fbrica real de t a ba
co, que ocupaba un hermoso edificio, cont aba con una mano de obr a numerosa
(1. 500 t r abaj adores) y una i mpor t ant e producci n. Tambi n exista la empresa
pri vada, pero con menos xito. Sin embar go, la pobl aci n permaneci est aci ona
ria en unos 85.000 habi t ant es, en t odo caso con una ligera t endenci a descendi en
t e . 135 En 1800, Barcelona det ent aba la posicin de segunda ciudad de Espaa.
Las prdi das de Sevilla fueron gananci as par a Cdiz. Cdi z vio como a u
ment aba su prosperi dad en el siglo xvm y los aos posteriores a 1778 fueron su
edad de oro, cuando la prdi da del monopol i o legal del comercio ameri cano
demost r si mpl ement e que di sf r ut aba de un monopol i o nat ur al . Cdi z sigui
siendo el principal puert o at l nt i co de Espaa, base naval, cent ro del comercio
i nt ernaci onal y del capital, as como foco de la at enci n eur opea. Slo a part ir
de 1796, durant e la larga guerra con Ingl aterra, declin y se agost el comercio
col oni al , vital par a Cdi z. Al gunos de sus 70.000 habi t ant es est aban empl eados
en la i ndust ri a art esanal , que compensaba la carenci a de acti vidad agrcola. Pero
Cdi z nunca lleg a ser un cent ro industrial . Fundament al ment e, era un gran
al macn cuyas export aci ones a Amri ca proced an del resto de Espaa y Eur o
pa. Su est ruct ur a econmi ca est aba domi nada por ext ranj eros, mi ent ras que la
burguesa nati va obt en a sus beneficios de su condi ci n de agentes comisionistas
de empresas ext ranj eras ms que por su acti vidad de comerci ant es i ndependi en
tes y capitalistas. En este sent i do, eran ms hi spni cos que los comerciant es
barceloneses.
Bilbao era i mpor t ant e para Espaa pero pequea en el cont ext o europeo.
En el mbi t o comercial , su funci n era expor t ar lana y hierro. Las export aciones
aument ar on de un pr omedi o de 25.000 sacos de lana anuales a algo ms de
30.000 hacia 1780. Par a i ncr ement ar su comerci o con ul t r amar , Bilbao t endra
que haber penet r ado en el mer cado colonial. Tuvo la opor t uni dad de hacerlo
con la i mpl ant aci n del comer ci o libre en 1778, pero prefiri sus derechos t r adi
cionales a las nuevas opor t uni dades. La aduana vasca se hal l aba en el interior,
en el Ebro, y no en la cost a; y el gobi erno central no pod a acept ar que unas
provincias que gozaban de exenciones fiscales comerci aran di rect ament e con
Amri ca. Por ello, Bilbao y Sant ander no se incluyeron en la lista de puert os
habilitados a comerci ar con Amrica. Por su part e. La Cor ua se benefici del
permiso para comerci ar con las Indi as antes y despus de que se decret ara el
comercio libre, pr i mer o expor t ando su producci n de lino en los buques correo,
de propi edad est at al , y l uego, a part i r de 1778, desempendose, en una activi
dad peor remuner ada, como agent e comi si oni st a de las export aci ones espaol as
135. Garca-Baquero, Andaluc a en el siglo xvm, Espaa en el siglo x v m , pp. 356-357.
y ext ranjeras. Tambi n esta acti vidad lleg a su fin con el estallido de la guerra
en 1796, que det ermi n que la pobl aci n de La Cor ua se dedi cara a actividades
corsari as y al comercio de escl avos. 136
Las ciudades refl ej aban las tendencias predomi nant es en la vida espaol a,
que no pod an modi fi car. Espaa era una econom a agr cola y su sociedad era
rural : en t or no al 65 por 100 de la pobl aci n y dos terceras part es del product o
nacional br ut o proced an del medi o rural . Las ciudades, preindustriales en su
propi a est ruct ura, t enan una capaci dad desigual par a i mponerse en ese mundo
perdurabl e. Barcelona, que conoci un crecimiento agrcola, comercial e i ndus
t rial, era un model o de moder ni dad. Cdiz, por su part e, que cont r ol aba un
mercado col oni al , no supo expl ot ar su posicin de privilegio y se limit a desem
pear el papel de i ntermedi ari a. Sevilla se est anc, al igual que su hinterland.
Bilbao sigui a las provincias vascas cami no de la recesin. Madri d es un caso
especial, sede del gobi erno, cent ro de consumo, pero un lastre par a la econom a
espaol a, una ci udad de seores absent ist as, rentistas y burcrat as, que absor
b an ingresos pero que apenas invertan fuera de la ci udad. Su t asa de crecimien
t o en el siglo xvm fue i nferior a la de Londres y menos de la mi t ad de la de
Barcelona, cuyo crecimiento demogr fi co fue del 180 por 100. En el resto de
Castilla, Tol edo, vila, Len, Segovia y Burgos estuvieron domi nadas por la
inercia y la rut i na durant e la mayor part e del siglo xvm, si endo sus catedrales,
convent os y castillos el nico recordat ori o de su excelsa hi storia. As eran las
ci udades espaol as, en modo al guno exponentes de una econom a en progresin
y de una sociedad en t ransi ci n. Con la posible excepcin de Barcelona, las
ci udades de Espaa no eran lugares donde la pobl aci n pudi era escapar de las
est ruct uras j er r qui cas del Ant i guo Rgimen y de los valores del pasado espaol.
136. Alonso lvarez, Comercio colonial y crisis del Antiguo Rgimen en Galicia,
pp. 49-92.
Captulo VII
CARLOS III: LOS LIMITES
DEL ABSOLUTISMO
E l r e y y s u s m i n i s t r o s
Carl os III dest ac como cont rast e, un prodi gio entre los i neptos monarcas
Borbones, una i mpor t ant e mej or a con respecto al pasado y un model o no t eni do
en cuent a par a el fut uro. Cuando accedi al t r ono de Espaa el 10 de agost o de
1759 tena 53 aos, est aba sano de cuerpo y de espritu, tena experiencia en las
t areas de gobi erno como duque de Par ma y rey de Npol es y se sab a que era un
gobernant e reformi st a, con un criterio pr opi o. 1 A su llegada a Madri d en el mes
de di ci embre i mpresi on a los observadores ext ranj eros y a sus propi os sbdi t os
por su seriedad, capaci dad e int egri dad. Su vida personal era ej empl ar y mant u
vo una gran lealtad a la memori a de su esposa Mar a Amali a de Saj oni a, que
muri un ao despus de su acceso al t r ono, t ras haberl e dado trece hijos, seis
de los cuales muri eron a t empr ana edad. En un mundo difcil e incierto, comu
nicaba una impresin de benevolencia y est abi l i dad. Por ello fue respet ado por
sus cont emporneos y sobreest i mado por los hi st ori adores posteriores. No era
i lust rado en el sent i do del siglo xvm. Su educaci n catlica hab a sido conven
cional y era pi adoso y tradi ci onal en su prct i ca religiosa. Lea poco y tena
escasos intereses cult urales y si bien parece que conoc a el mundo de las ideas a
travs de las conversaciones con los mini stros y cort esanos, no era un i nnovador
intelectual. Sus intereses eran ot ros.
Ms an que gober nar , le gust aba cazar, o ms exact amente di sparar, y su
mayor placer consista en dar muert e a la caza que hab a sido envi ada hacia l.
Esta actividad la pract i caba dos veces al d a dur ant e t odo el ao excepto en
Semana Sant a, una prctica que slo vari aba cuando se organi zaba una gran
1. Vanse los estudios clsicos de este reinado a cargo de Antonio Ferrer del Ro,
Historia del reinado de Carlos III en Espaa, Madrid, 1856, 4 vols.; Manuel Danvila y Colla
do, El reinado de Carlos III, Madrid, 1890-18%, 6 vols.; Francois Rousseau, Rgne de Char
les III d Espagne ( l 759-1788), Pars, 1907, 2 vols., y la obr a ms reciente de Anthony H. Hull,
Charles III and the Revival o f Spain, Washington, DC, 1980.
CARL OS III: LOS LI MI TES DEL ABS OLUTI SMO 223
bat i da, en el curso de la cual encabezaba un gr upo de cazadores en la mat anza
de ciervos reuni dos por los campesi nos de la l ocalidad. Su fi sonom a evolucion
con su obsesin y lleg a adqui r i r el aspect o de un guar dabosques, ms rstico
que real. Su aspect o fsico es i nconfundi bl e, tal como aparece en los cuadros de
Mengs o Goya o en las descripciones de los croni st as cont empor neos. De
hombr os r edondeados, de gran osament a, de compl exi n mor ena, con una nariz
promi nent e, pod a vrsele habi t ual ment e vestido de maner a sencilla y con un
fusil, seguido por sirvientes cargados de provisi ones y de ani mal es muert os,
como lobos, liebres, graj as y gavi ot as. No se apa r t a ba en lo ms m ni mo de su
rut i na diaria: asunt os de gobi erno, di sparar, comer, volver a di sparar, ms
asunt os de gobi erno, par a acost arse a las diez en punt o. Incluso cuando el
i nfant e Javi er est aba en su lecho de muerte, en Ar anj uez, en abril de 1771,
aquej ado de viruela, el rey insisti en salir a di sparar. Cuando le i nf or mar on de
que su hi j o hab a muer t o, replic con su cal ma habi t ual : Bien, ya que nada
puede hacerse, debemos llevarlo de la mej or maner a posi bl e. 2 La familia real se
despl azaba siempre segn un mi smo i ti nerario en t or no a los sitios reales, en
enero a El Par do, en abril a Ar anj uez, en j uni o de regreso a Madri d, a finales
de j ul i o a San Il defonso, en oct ubr e al Escorial y a finales de novi embre de
nuevo a Madr i d. 3 Una cort e muy cara, palacios cost osos y una rut i na de despil
f ar r o, pero el gast o real era sacrosant o. Carl os III era muy sensible a su sobera
n a y su ideal de gobi erno era el absol ut i smo pur o, ejercido cuando era necesario
medi ante decisiones personales. No depend a de nadie, segua su propi o criterio
y nunca se dej aba domi nar por sus ministros. Una vez hab a t omado una deci
sin, fueran cuales fueren las perspectivas, no la modi fi caba, al igual que t a m
poco cambi aba a sus ministros. Hac a gala de una curi osa sumisin fat ali sta a la
adversi dad, que at ri bu a a la vol unt ad de Dios, t endenci a que le llev en l ti mo
ext remo a most rarse compl aci ent e respecto a la si tuaci n de Espaa e i ncapaz de
superar los obst cul os a la refor ma.
Carl os III no quebr ant el mar co establecido de la ley y la cost umbr e. Las
desigualdades i nherentes a una sociedad dividida por est ament os, clases y privi
legios corporat i vos no le af ect aban. En el decenio de 1760 se llev a cabo un
i ntent o de i mponer la i gual dad fiscal, pero fue rpi dament e abandonado. En
1776, hizo ms estrictas las leyes par a la celebracin de mat ri moni os, para
i mpedi r uniones desiguales entre mi embros de la familia real y la al t a ari st ocr a
cia. No llev a cabo i ntent o al guno por reduci r los grandes privilegios de que
gozaban los nobles en mat eri a penal. Mi entras que se most r aba severo con
algunos mi embros de la ari st ocraci a expuls de Madri d a los duques de Arcos
y Osuna por mant ener relaciones con actrices, t r at aba con gran t act o a la
nobl eza como clase. Su pri mer gobi erno i nt ent recuperar de los seoros una
serie de ingresos de vital i mpor t anci a enaj enados en el pasado. El duque de
17922, 3 vols., II, p. 124.
3. Para relatos contemporneos, vanse conde de Fernn Nez, Vida de Carlos III,
Madrid, 1898, 2 vols.; Edward Clarke, Letters concerning the Spanish Nation: Written at
Madrid during the years 1700 and 1761, Londres, 1763, pp. 323-324; James Harris, primer
conde de Malmesbury, Diaries and Correspondence, tercer conde de Malmesbury, ed., Londres,
1844, 4 vols., I, pp. 50-51.
5. Carlos III, de Franciso Goya (reproducido por cortesia
del Museo del Prado, Madrid).
CARL OS I II : LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 225
Al ba, que obt en a, gracias a las alcabalas, unos ingresos anuales cercanos a los
800.000 reales, vio cmo le ofrec an 8 millones de reales como compensaci n.
Cuando pl ant e obj eci ones, el monar ca i ncrement la of er t a a 12 millones de
reales, pero tal era su deseo de no ofender a esa poderosa familia que permit i
al duque de Al ba cont i nuar recaudando la alcabal a hast a que el t esoro t uvo
di nero suficiente como par a pagarl e lo que ped a. 4 Cobar d a moral o prudenci a
equi vocada? Fuer a cual fuere la razn, los lmites de la posicin de Carl os III
eran predecibles. El rasgo f undament al de su poltica era la fuerza y no el
bi enestar social: el obj et i vo era hacer de Espaa una gran pot enci a a travs de la
r ef or ma del Est ado, la defensa del i mperio y el cont rol de los recursos col oni a
les. Su acceso al t r ono est uvo mar cado por la llegada de un gran cargament o de
metales preciosos de Veracruz en agost o de 1759, cuyo valor ascenda a 12
millones de pesos, en su mayor part e perteneciente al monar ca. 5 Esa era su
pri or i dad, un recurso que hab a que defender y aument ar .
El test de las intenciones y criterios del nuevo monar ca fueron los nombr a
mi ent os ministeriales. Par a reconst rui r Espaa existan dos model os posibles de
gobi erno. El pri mero est ara f or mado por hombres con ideas nuevas, dispuestos
a socavar las est ruct uras t radi ci onales y a oponerse a la poltica ant eri or. El
segundo sera un gobi erno de pragmt i cos cuya pri ori dad sera la r ef or ma del
Est ado y el i ncrement o de sus recursos. Los dos enfoques ent r aaban riesgos: el
pri mero pod a pr ovocar una cont rarrevol uci n y el segundo slo permi t i r a a do p
t ar medi das tibias. De hecho, la segunda opci n slo se pod a asegurar con
ayuda de la pri mera, porque el Est ado slo pod a llevar a cabo una refor ma
pr of unda a expensas de los grupos privilegiados. Carl os comenz i nclinndose
haci a el pri mer model o, pero cuando ste encont r oposi ci n, en 1766, adopt
una combi naci n de los dos en una admi ni st raci n que dur hast a 1773. Ent on
ces hizo su eleccin definitiva y opt por un gobi erno de admi ni st r ador es pr ag
mt i cos que cumpl i eron muchas de las expectativas que hab an despert ado, pero
que no modi fi caron sust anci al ment e la si tuaci n de Espaa. Varias razones
explican este cambi o. La pri mera, la escasez de personaj es de la vida pbl ica que
conj ugar an unas ideas i lust radas con una capaci dad admi ni st rat i va; a la inversa,
los admi ni st r ador es enrgicos t end an a carecer de ori gi nal i dad. La segunda
razn fue el predomi ni o de la poltica exterior en el pensami ent o de Carl os y sus
mini stros. La guerra de 1762 fue i mpopul ar y cost osa, y signific apar t ar se de la
ref or ma. Ahor a bien, la poltica exterior y el rearme gozaron de una pri ori dad
an ms clara en el peri odo de 1776-1783, e incluso una guerra i mport ant e con
Gr an Bretaa no sirvi par a sat isfacer el deseo de conf r ont aci n del gobi erno.
Un rgimen t an par t i dari o de la guerra necesi taba est abi l i dad, y no nuevas
experiencias, en el frent e domsti co y le i nt eresaba consegui r ingresos fiscales
i nmedi at os ms que reformas est ruct urales a largo plazo.
Carl os comenz su rei nado conservando a t odos los mini st ros de Fer nan
do VI con excepcin del conde de Val para so en Haci enda, al que susti tuy (9 de
di ci embre de 1759) por Leopol do di Gri gori o, mar qus de Esqui lache, un sicilia
4. De Visme a Shelburne, 17 de noviembre de 1766, Public Record Office, Londres, SP
94/175.
5. Bristol a Pitt, 3 de septiembre de 1759, PRO, SP 94/160.
226 EL S I GL O XVI I I
n o que ha b a sido mi embr o de su gobi er no en I t a l i a y que era consi derado como
u n advenedi zo p o r los espaoles. As pues, Es p a a entr en guerra en 1762 con
u n mi ni st r o de Est ado y Guerra, Ri cardo Wal l , y un ministro de Indias y
Mar i na, J ul i n de Ar r i aga, que dur ant e mucho tiempo hab an pract i cado una
pol t i ca de paz y que ahor a t uvieron que s opor t ar el oprobio de la der r ot a en la
guer r a. Co n f o r me decl i naba la i nfluenci a de Wal l y de Arriaga, aument aba el
poder de Esqui l ache y cuando Wall di mi t i , en agosto de 1763, Esquilache se
hi zo cargo t ambi n del Mi nisterio de Guer r a. 6 El nuevo ministro de Est ado era
el mar qus de Gr i mal di , ot r o i t al iano que hab a servido en la admi ni straci n de
los dos ant ecesor es de Carl os y que, como e mba j a dor en Versalles, fue el artfice
del tercer pact o de familia entre Espaa y Fr anci a. Era un di pl omt i co compe
t ent e, per o j am s hab a t eni do una idea original. Su principal cuali dad consiste
en adapt ar s e a los deseos de sus superi ores y conseguir que sus inferiores se
adapt en a los s u y o s . 7 As pues, la r eorgani zaci n ministerial dej los puestos
clave del poder Haci enda, Guer r a y Est ado en manos de ital ianos, cuyo
ascendi ent e se vio r ef or zado an ms por la constit ucin, a finales de 1763, de
una j u n t a de mi ni st ros, una especie de comi si n para la defensa del imperio
f or mada por Esqui lache, Grimaldi y Arri aga, y que se reun a t odos los jueves
par a anal i zar la poltica col oni al y comercial . Car l os autoriz su formaci n, al
parecer por iniciativa de Gri mal di , que deseaba estar en cont act o con ot ros
depar t ament os, y cont r a la vol unt ad de los ot ros d os . 8 Pero Esquilache no t ar d
en compr ender las posi bil idades de ese or gani smo y, j unt o con Grimal di , se hizo
con el cont r ol de la comi si n, mi ent ras que Ar r i aga, hombre t ranqui l o y hones
t o, conf uso en sus ideas y escasament e val or ado por sus colegas y por los
embaj ador es ext r anj eros con los que tena que t r a t a r , se vio gradual ment e mar
gi nado. 9
No parece que Carl os advi rt i era el riesgo pol tico que corr a al concent r ar el
poder en manos de ext ranj eros, medi da ret r gr ada que no est aba de acuerdo con
los ti empos. Esqui l ache en part i cul ar era vul nerabl e. El aument o de i mpuest os
que se vio obl i gado a i nt roduci r despus de la guerra fue peor recibido al ser
decret ado por un ext ranj ero. Al mismo t iempo, prest su apoyo ms decidi do a
una serie de reformas ms radicales i deadas por la frtil ment e de Campomanes
en el Consej o de Castilla: la i ncorporaci n de seor os a la cor ona, la i nt r oduc
cin de la libertad comercial par a los cereales y la pr opuest a de desamorti zaci n
de las propi edades de la Iglesia. Pr obabl ement e, a Esqui l ache le i nteresaban ms
las implicaciones fiscales que las sociales de esas medi das, pero lo cierto es
que despert las suspicacias de los grupos de intereses privilegiados, al t iempo
6. Allan J. Kuethc y Lowell Blaisdell, The Esquilache Government and the Reforms of
Charles III in Cuba, Jahrbuch f r Geschichte von Staat, Wirtschaft und Gessellschaft Late
inamerikas, 19 (Colonia, 1982), pp 117-136.
7. Harris, Diaries and Correspondence, I, p. 56.
8. Rochford a Halifax, 13 de enero de 1764, PRO, SP 94/166, 7 de mayo de 1764,
PRO, SP 94/167.
9. Bristol a Pitt, 31 de agosto de 1761, PRO, SP 94/ 164; Rochford a Halifax, 6 de
agosto de 1764, PRO, SP 94/168; Allan J. Kuethe, Towards a Periodization of the Reforms
of Charles III, en Richard L. Garner y William B. Taylor, eds., Iberian Colonies, New World
Societies: Essays in Memory o f Charles Gibson, 1985, pp. 103-117.
CARL OS III: LOS L MI TES DHL ABS OLUTI SMO
227
que perd a popul ar i dad en el pas. La posicin de Esqui l adl e, que depend a
exclusivamente del apoyo del rey, const i t uy una i nt eresant e prueba para el
absol ut i smo y una guerra de nervios entre el monar ca y sus sbdi t os ms po
derosos.
La experiencia, en especial la crisis de 1766, ense a Carl os que deba
susti tui r a los i tal i anos por espaol es, r eforzar gradual ment e su gobi erno y
consegui r que adqui r i era una ms cl ara i dent i dad. Manuel de Roda, abogado,
regalista y part i dar i o del absol ut i smo, fue nombr ado mi ni st ro de Graci a y Just i
cia en enero de 1765. Fue bien recibido por Gri mal di , pero poco a poco se
di stanci del i t al i ano par a aliarse con su compat r i ot a, el conde de Ar anda, para
el cual fue una fruct fera fuent e de ideas. En cuant o a Ar anda, aragons, sol da
do, hombr e de criterio i ndependi ent e, era un di amant e en br ut o que no se
mezclaba fcilmente con ot ros polticos y que exhiba una arr oganci a a r i s t o c r
t ica hacia sus colegas ms humil des. Pero fueron ellos, y no Ar anda, los que
cont r i buyeron a disear la poltica. El ms disti ngui do de los polticos fue Cam
pomanes, hijo de una familia pobr e de hidalgos de Ast uri as, que hab a consegui
do promoci onar se a travs de una educaci n convenci onal y de su prct ica como
abogado en Madr i d par a llegar a ser fiscal del Consej o de Castilla en 1762 y,
fi nal ment e, desde 1783, presi dente de ese organi smo. Campomanes, intelectual,
erudi t o y poltico, daba a luz un incesante nmer o de papeles, i nformes y
est udios sobre los probl emas y la poltica de Espaa y dej su i mpr ont a en
aspectos muy diversos de la legislacin. Su colega, Jos Moi no, menos intelec
t ual y ms poltico, t ambi n era dueo de sus actos. Hi j o de un not ar i o de
Murci a, est udi derecho en Sal amanca, y por recomendaci n de Esqui lache fue
nombr ado fiscal del Consej o de Castilla en 1766. Despus de desempear el
i mport ant si mo puest o de embaj ador en Roma fue hecho conde de Fl or i dabi an
ca y susti tuy a Grimaldi como secretario de Est ado en 1776, cargo que desem
pe hast a 1792, como servi dor ideal del absol ut i smo. El i mpor t ant e mbi t o
amer i cano qued en manos del ineficaz Arri aga hast a su muer t e en 1776, cuan
do Jos de Glvez fue nombr ado mi ni st ro de las Indias y reactiv un pr ogr ama
de r efor ma imperial que hab a sido abandonado en 1766. Glvez, que careca de
talla intelectual, era enrgico en la utilizacin del poder y un imperialista de
lnea dur a, cuya rea de responsabi l i dad le ot or g una gran i nfluenci a poltica.
Fi nal ment e, la admi ni st raci n se compl et con Juan de Muni ai n, mi ni st ro de
Guer r a, y Miguel de Mzqui z, mi ni st ro de Haci enda; el pri mero un sol dado
profesi onal con experiencia admi ni st r at i va como gober nador de Badaj oz y el
segundo un bur cr at a de carrera de orgenes modest os, cliente y pri mer commis
de Esquilache.
Los mi nistros de Carl os 111 t en an una i dent i dad caract ersti ca del rei nado.
No proced an de la ari st ocracia, que en el mbi t o poltico no t en a ya nada que
decir, ni t ampoco, como se af i r ma algunas veces, de la burgues a, que no era
t odav a una clase reconocible en Espaa, sino de un gr upo de abogados pr epa
rados en la uni versidad y pertenecientes al sector i nferior de la nobl eza, par t i da
rios de la monar qu a absol ut a y cuyas mentes est aban abi ert as al conoci mi ent o
de t odo lo moder no. Su i dent i dad puede definirse ms por referencia a su status
uni versit ari o. La mayor a eran mant ei st as, no colegiales. Hab an comenzado su
vi da fuera de los rangos del privilegio y se hab an visto obl i gados a t r abaj ar
d u r a me n t e par a obt ener sus tt ulos y consegui r su carrera y a demost rar una
capa c i da d excepcional par a domi nar un t ema, di ri gi r un depart ament o y t r at ar
con los ext r anj er os. Una vez que consi gui eron acabar con el domini o de los
col egi al es en el gobi erno, en algunos casos con la ayuda de Esquilache, t endi e
r on a c r e a r su pr opi a red de influencias y a perpet uarse. En ocasiones se les
cal i fica c omo un equi po e incluso como i l ust rados. Pero est aban lejos de
f or ma r un gr upo homogneo. En el gobi er no post eri or a Esquilache, Grimaldi,
Roda, Ar a n d a , Mzqui z, Campomanes, Fl or i dabi anca y Glvez eran t odos re
f or mi s t as, pero existan varios grados en el r efor mi smo, diferencias sobre polti
ca y di visi ones entre facciones. Ar anda despr eci aba a los manteistas, especial
ment e a Campomanes , al que cri t i caba por domi nar el Consejo y, aunque era
ami go de Vol t ai re y se pr esent aba como un hombr e de la Ilustracin, era esen
ci al ment e un t radi ci onal i st a part i dari o del r et or no de la aristocracia al poder.
Exista un ampl i o espect ro de posiciones i ntelectuales: en un extremo se situaban
el l i br epensador Roda y el secularista Campomanes y en el ot r o el fantico
enemi go de la Il ust racin Jos de Glvez. Jean Francoi s Bourgoing, que como
secret ari o de la embaj ada francesa en Madr i d t r a t a ba frecuentemente con Gl
vez, escribi:
Reci ent ement e, al gunas per sonas han i nt ent ado relacionar a los literatos espa
oles con la hi st ori a fi l osfi ca de Raynal , una obr a que encol erizaba de tal modo
al gobi er no espaol que he visto muchas veces a Glvez, mi nistro de las Indias,
pr ot a goni zar un est al l i do ant e la mer a menci n del nombr e del aut or , consi deran
d o a aquel l os que han t r a t ado de i nt r oduci r subrept i ci ament e al gunas copi as en las
col oni as espaol as como cri minales cul pabl es de al t a traici n cont r a Dios y cont r a
el h o mb r e . 10
A pesar de las influencias de los enciclopedistas, a las que algunos mini stros eran
receptivos, exista poca ideologa en su poltica y no at acaban abi er t ament e a la
religin. El model o era Fl ori dabi anca, consciente del mundo, dispuest o a apr en
der, pero rpi do en reaccionar.
L a I l u s t r a c i n e n E s p a a
La monar qu a espaol a no viva aislada. Er a una poca absol ut i st a, en la
que los reyes i nt ent aban, en t odas part es, ser en la prctica t an poderosos como
lo eran en t eora, en part e par a super ar la resistencia a la moder ni zaci n, en
part e para der r ot ar a quienes l uchaban con ellos por el poder, como la Iglesia, y
tambin para sobrevivir en un mundo de confl ict os i nt ernaci onal es. Al gunos
gobernant es i nt ent ar on r ef or mar el gobi erno y la admi ni st r aci n y en el proceso
comenzaron a utilizar a una burocraci a profesi onal , par a poseer ms i nf or ma
cin y para perfecci onar la mqui na financiera. Hast a qu punt o est aban influi
dos por las deas de la poca? Er a la Ilustracin o la conveni enci a el punt o de
mira fundament al del nuevo absol ut i smo? La respuesta par ece ser que la filoso
10. J. F. Bourgoing, Modern State o f Spain, Londres, 1808, 4 vols. , II, p. 159.
CARL OS 111: LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 229
fa era una i nfluenci a pero no una causa. El pr ogr ama de r efor mas est aba
i nf or mado por un espritu empi ri st a y respond a a unas necesidades ms que a
unas ideas. Es cierto que los gobernant es i nvocaban una nueva j usti fi caci n
t erica par a su posicin, ya fuera la t eor a cont r act ual de Locke o la teora del
despot i smo legal defendi da por los fisicratas, quienes cre an que la monar
qu a se j ust i fi caba por sus funci ones. Eran stas la defensa de la l ibertad y la
pr opi edad, y si la monar qu a quer a conseguir estos obj et i vos de f or ma eficaz
necesitaba un poder ejecutivo y legislativo fuert e. Pero, en conj unt o, se hace
difcil encont r ar un model o coherent e de ideas i l ust radas en las monar qu as de la
poca, que seguan act uando en el marco de aut or i dad y j er ar qu a existente.
Las ideas polticas de la Il ust racin no eran ni mucho menos sistemticas,
pero pueden apreci arse una serie de temas caract er st i cos. 11 El gobi erno de los
hombres deri vaba de los derechos nat ural es y del cont r at o social. Ent re los
derechos fundament al es se hal l aban la libertad y la i gual dad. st os pod an ser
discernidos por la razn, que se opon a a la revelacin y la t radi ci n y que era
la fuent e de t odo conoci mi ent o y act uaci n humana. El progreso intelectual no
deb a verse obst acul i zado por el dogma religioso y la Iglesia catlica era identi
fi cada como uno de los principales obst cul os par a el progreso. El obj et i vo del
gobi erno era consegui r la mayor felicidad posible par a el mayor nmer o de
personas, y la felicidad se med a en gran medi da en t rmi nos de progreso mat e
rial. El obj et i vo era i ncrement ar la ri queza, aunque par a ello se cont empl aran
procedi mi ent os diferentes: unos defend an el cont r ol de la econom a por part e
del Est ado y ot r os un sistema de laissez-faire. El xito de los philosophes en la
propagaci n de sus ideas y en consegui r silenciar a sus oponent es ocul t una
serie de fallos e i ncoherencias en su visin del mundo. Uno de los punt os dbiles
de la Ilustracin era la est ruct ura y el cambi o social. La Il ustracin no era en
esencia un i nst r ument o revol uci onari o, sino que acept aba el orden existente de la
soci edad, apel ando a una elite intelectual y a una ari st ocraci a de mrit o. Era
hostil a los privilegios seculares y a la desi gualdad ant e la ley, pero poco tena
que decir sobre las desi gualdades econmi cas y sobre la redi stribuci n de los
recursos en el seno de la soci edad. Por esta razn era at r act i va par a los absol u
tistas. Pero cmo pod a serlo par a los catlicos? Los escritos destas y librepen
sadores, di fundi dos desde Ingl at erra, adqui r i eron nueva vigencia en Franci a en
el siglo xvm. Cuando el desmo sali a la luz pbl ica con los escritos de Voltaire
y los enciclopedistas, no era una teologa precisa sino una forma vaga de religin
util izada como sanci n de la poltica y la moral y como prot ecci n cont r a la
acusaci n de at e smo. El refor zami ent o del escepticismo en la religin y la
ofensi va espec ficamente ant i cri st i ana de los philosophes no represent aban tan
slo posiciones intelectuales; apoyaban t ambi n i nt ent os de i ncrement ar el poder
del Est ado sobre la Iglesia e incluso de crear una religin est atal que, aunque
esprea, era consi derada como necesaria par a el orden pbl ico y par a la moral.
La l i t erat ura de los philosophes franceses slo era conoci da por una peque
11. Para un estudio comparativo, sin incluir el caso de Espaa, vase Roy Porter y
Mikuls Teich, eds., The Enlightenment in National Context, Cambridge, 1981; sobre el abso
lutismo ilustrado, vase H. M. Scott, ed., Enlightened Absolutism. Reform and Reformers in
later Eighteenth-Century Europe, Londres, 1989.
a mi nor a de espaol es cultos, unos millares a l o sumo, pertenecientes a grupos
bur ocr t i cos , acadmi cos, legales y eclesisticos, en su mayor parte vi ncul ados a
l a cl ase pol t i ca en Madr i d y a algunos cent ros comerciales que tenan cont act o
con per sonas, ideas y escritos procedent es del ext r anj er o. En la primera mi t ad de
l a cent ur i a se hab a produci do una cierta revi tal izacin de la actividad intelec
t ual , que se refl ej en la fundaci n de la Biblioteca Nacional (1711), de la
Aca de mi a Espaol a (1713), de la Academi a de la Hi st ori a (1735) y de ot ras
i nst i t uci ones que con el t i empo const i t ui ran u na i nfraest ruct ura para la investi
gaci n, pero cuya di stincin y ut ilidad no er an evidentes todava. Fue una
per s ona, un precursor, el que i ndic el cami no. La fuent e ms i mpor t ant e de
i nspi r aci n par a qui enes persegu an el conoci mi ent o fue un oscuro monj e bene
di ct i no y pr of esor uni versit ari o, Benito Jer ni mo Fei j oo, escritor con una misin
y con un t al ent o: consegui r que sus compat r i ot as despert aran de su sopor y
convencerl es de que apr obar an el nuevo conoci mi ent o y aceptaran el cambi o, y
que t r a t a r a n de al canzar la verdad a travs de la razn y la experiencia, consi de
r a n d o la i nnovaci n como un medi o par a llegar a la prosperidad. En una serie
de obr as encicl opdicas i nt ent poner a Espaa al da en lo referente al pensa
mi ent o eur opeo. Su Teatro crtico universal, en nueve volmenes (1726-1739),
segui do por las Cartas eruditas en cinco vol menes, no eran sencillos ni barat os,
per o se vendi eron fcilmente a un pbl ico pr epar ado par a lo que cont en an,
i nf or maci n gl obal sobre una serie de t emas teologa, filosofa, ciencia, medi
ci na e hi st ori a en un lenguaje claro y n ti do y por un aut or que era crtico sin
ser i conocl ast a, moder no sin ar r i nconar los valores espaol es. 12 Pero exista un
lmite a lo que los espaol es pod an aprender de Fei joo, un especialista en
al gunos temas per o no en t odos, y hacia 1750 el pblico lector esperaba nuevas
fuent es de conoci mi ent o.
Las ideas de la Ilustracin penet r aron en Espaa desde medi ados de la
cent uri a. Ll egaron poco a poco y el flujo fue ms fuerte en algunos campos que
en ot r os, pero gradual ment e at r avesar on las barr er as oficiales que se i nterpusie
ron en su cami no y al canzaron a aquellos que pose an los medios y el deseo de
saber. La Encyclopdie francesa, prohi bi da por la Inquisicin espaol a en 1759,
est aba el alcance de quienes deseaban leerla. 13 El conoci mi ent o cientfico y tcni
co se di fundi a travs de libros, visitas, museos y la prensa y en los decenios de
1770 y 1780 los escritos de Buffon y de Linneo hab an llegado a las manos de los
lectores i nteresados. Las ideas econmi cas se di scutan con libert ad; el pensami en
t o mercantilista, i mpor t ado en gran part e, se revitaliz a medi ados de la cent u
ria, aunque los escritos de los fi si cratas y de Adam Smith slo fueron conoci
dos por al gunos lectores hast a los aos 1780.14 Las ideas pol t icas eran ms
cont rovert i das. Los escritos de Mont esqui eu, test crucial par a la Ilustracin en
12. Sobre Feijoo, vanse Luis Snchez Agesta, El pensamiento politico del despotismo
ilustrado, Madrid, 1953, pp. 35-84; Julio Caro Baroja, Feijoo en su medi o cultural, El
P. Feijoo y su siglo, Oviedo, 1966, 3 vols., I, pp. 153-186.
13. Jean Sarrailh, L Espugne cla i re de la seconde moiti du xvm sicie, Pars, 1954,
pp. 269-270 (hay trad, cast.: La Espaa ilustrada de la segunda mitad del siglo xvm, Madrid,
19792).
14. Robert S. Smith, The Wealth of Nations in Spain and Hispanic America,
1780-1830, Journal o f Political Economy, 65 (1957), pp. 104-125.
CARLOS I N: LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 231
muchos sent idos, cont en an demasi ados argument os en favor de la libertad indi
vidual, la t ol eranci a religiosa y la monar qu a const i t uci onal como par a escapar a
la at enci n de la Inquisicin, pero a pesar de que fueron prohi bi dos su pensa
mi ent o penet r en la pennsula. Rousseau fue recibido de f or ma desigual en
Espaa, como en la mayor part e de Eur opa, y sus obras fueron condenadas por
unos y ensal zadas por ot ros, pero de una u ot r a f or ma t odas ellas eran conoci
das por la elite cult a, como las de Condil lac y Raynal. Por ot r a part e, el i mpact o
de Voltaire, aunque ciert ament e era un aut or conoci do, fue menor , no slo a
causa de la Inqui sici n, de la que era posible escapar, ni de la oposi cin conser
vador a, que era intel ectualmente dbil, sino por que despert menos inters entre
los lectores pot enci al es. 15
Los canales de difusi n de la Ilustracin t ambi n fueron de nueva creacin.
Las universidades se hal l aban en medi o de la r ef or ma, sin resolver an el con
flicto ent re t radi ci n y moder ni dad, sus est ruct uras demasi ado ancl adas en el
pasado como par a poder act uar como receptculos de i nnovaci n. 16 Los lugares
de debat e fueron las Sociedades Econmi cas y la prensa, creadas ambas en el
espritu de la poca y refl ejo de sus preocupaci ones. Ent re 1765 y 1820 se
crearon en Espaa unas 70 Soci edades Econmi cas, segn el model o del original
vasco, prot egidas por Campomanes y por el Consej o de Castilla y sostenidas por
el dobl e inters de sus mi embros en las ideas europeas y en la si tuaci n de
Es pa a . 17 Aunque encont r ar on una cierta host i l i dad por par t e de los conservado
res, en modo al guno eran anticlericales y, de hecho, entre sus mi embros se
cont aban algunos eclesisticos. Su obj et i vo fundament al era mej or ar la agri cul
t ur a, el comerci o y la i ndust ri a medi ant e el est udi o y la experi ment aci n y su
inters en la Il ust racin era pragmt i co ms que especulativo. Desde el punt o de
vista social, pret end an educar a la nobleza, no arri nconarl a. La prensa ocupaba
una posicin ms avanzada en la l ucha por el cambi o y es en ella en la que
puede obser var se un el ement o de cr t i ca social, pri mero en El Pensador
(1761-1767) y luego de f or ma ms insistente en El Censor (1781-1787), edit ado
por Luis Cauel o, un abogado de Ma dr i d. 18El Censor no dudaba en at acar a los
parsi tos sociales, al clero pudi ent e y a los oscurant i st as, qui enesquiera que
fueran, incluida la Inquisicin. Cauel o se ant i ci p a los acont eci mi entos cl ausu
r ando l mismo la publicacin antes de ser convocado y censurado por los
t ri bunal es. Per o ot r os peridicos siguieron avanzando hacia la i ndependenci a de
la prensa. El Correo de Madrid, f undado en 1786, era menos radical que El
Censor, pero desempe un papel i mpor t ant e en la difusi n del pensami ent o
europeo y del saber de la poca. Ot r o vehculo de t endenci a reformi st a era el
Semanario Erudito, f undado por Ant oni o Valladares de Sot omayor en 1787,
que publ i caba document os de la hi storia espaol a como fuentes de instruccin y
crtica, ut i l izando el pasado par a i nf or mar el presente. La l ect ura de la prensa es
15. Richard Herr, The Eighteenh-Century Revolution in Spain, Princeton, NJ, 1958,
pp. 42-85 (hay t rad, cast.: Espaa y la Revolucin del siglo XVtu, Madrid, 1973).
16. Sobre la reforma universitaria, vase infra, pp. 255-257.
17. Sarrailh, L Espagne claire, pp. 225-262; Robert J. Shafer, The Economic Societies
in the Spanish World (1763-1821) t Syracuse, Nueva York, 1958, pp. 24-28.
18. Herr, The Eighteenth-Century Revolution in Spain, pp. 183-200.
o t r o i ndi cador de la composi ci n de la elite i ntel ect ual. Las listas de suscripcio
nes c onf i r ma n la existencia de una mi nor a progresi st a entre la ari stocracia y el
cl er o, pero t ambi n que la mayor a de los l ect ores eran hidalgos y plebeyos, en
especi al profesi onal es, comerciant es y mi embr os de la burocraci a, muchos de
ell os concent r ados en Madri d y en Sevilla.
El pr ot ot i po del espaol i l ust rado era Campomanes , hi dal go de origen,
i nt el ect ual por nat ural eza y estadist a de car r er a. No rechazaba la religin pero
no e r a un cat l i co t radici onal . Su fe hab a si do diluida por el secularismo y el
ant i cl er i cal i smo y sus oj os est aban fijos con fi rmeza en este mundo ms que en
el o t r o . Cre a esenci almente en la razn y en los resul t ados. Su filosofa era una
fi l osof a ut i l i t ari a, la mayor felicidad par a el mayor nmer o, y t end a a definir
la fel ici dad en t rmi nos de progreso econmi co. Sus ideas econmi cas eran las
del libre comer ci o y las fuerzas del mercado. Desde el punt o de vista poltico era
enemi go de los privilegios: t odo privilegio es odi oso, af i r maba, aunque no
cuest i onaba la divisin en cl ases. 19Tampoco cuest i onaba la monar qu a absol ut a.
Al cont r ar i o, el absol ut i smo era su model o poltico. Suscri b a un cont r at o social
de t i po hobbesi ano, un cont r at o que daba l ugar a la existencia de un soberano
abs ol ut o y que no conceda derecho de revocacin ni de resistencia. Reforzaba la
ar gument aci n i nvocando el ori gen divino y no popul ar del poder. Campo-
manes sirvi al Est ado borbni co como t erico y en su condici n de f unci ona
rio. Int ent refor zar el Est ado como i nst r ument o de r efor ma, ot or gando mayor
poder al rey a fin de que pudi era movilizar hombres y recursos, modi fi car la
pol tica y r ef or mar las instituciones. El carct er dual del refor mi smo espaol,
compr omet i do con el poder real y abi er t o a la Ilust racin, est t i pificado por
Campomanes . Lo mismo cabe decir del pr agmat i smo y del sentido de la historia
de los espaol es. Pero la Ilustracin no era la ni ca fuent e de i nspiraci n. Par a
muchos, el pasado de Espaa ofrec a numerosos model os y advertencias.
El est udi o de la historia de Espaa ent r en una nueva fase en el siglo xvm
y se di eron los pri meros pasos hacia la investigacin original, el mt odo crtico
y la ampl i t ud t emti ca. Los escritos de Campomanes tenan una fuert e di men
sin histrica. Part i ci p t ambi n act i vament e en las tareas de la Academi a a la
que deseaba ardi ent ement e vincular con la hi st ori ograf a europea. Al igual que
ot ros personaj es de su poca, crea que la hi st ori a tena un valor prctico y
buscaba en el pasado elementos para j ust i fi car la accin en el presente. Desde su
punt o de vista, Espaa se hab a ext ravi ado con los Aust ri as, di nast a en la que
los i mperat ivos perj udi caron los intereses nacionales y cuyos gobernant es i gnora
ron el hecho de que t odos los est ados tienen sus lmites nat ural es y que la
autntica grandeza de una nacin reside en su est abi l i dad i nt erna y su prosper i
dad econmi ca. 20 La decadencia de Espaa haba comenzado cuando los intere
ses de grupos part i cul ares se si t uaron sobre el bien comn, por ejemplo: la
19. Laura Rodrguez Daz, Reforma e Ilustracin en la Espaa del siglo xvm. Pedro
Rodrguez de Campomanes, Madrid, 1975, pp. 45-47, 93; sobre Campomanes, vanse tambin
Felipe lvarez Regejo, E! conde de Campomanes: su obra histrica, Oviedo 1954, Ricardo
Krebs Wilckens, El pensamiento histrico, poltico y econmico del conde de Campomanes,
Santiago, 1960, y M. Bustos Rodrguez, El pensamiento socioeconmico de Campomanes,
Madrid, 1982.
20. Citado por Rodrguez, Campomanes, p. 81.
CARLOS I I : LOS L MI TES DEI ABS OLUTI SMO 233
Gaspar Melchor de Jovellanos, de Francisco Goya (reproducido por cortesia
de l Museo del Prado, Madrid).
2 3 4 EL S I G L O XVI I I
Me s t a sobr e la agri cul t ura, los privilegios del clero sobre el bienestar de la
s oc i edad y el poder de los gremios sobr e la i ndust r i a nacional . Las razones
c on c r e t a s de la post raci n de Espaa er an, segn Campomanes, la utilizacin
e qui voc a da de los metales preciosos, el excesivo nmer o de eclesisticos, la
expul s i n de los moriscos y los elevados impuestos. Er a la de Campomanes una
vi si n l i beral convencional del pasado de Espaa, procedent e de su lectura de
l os ar bi t r i st as, di seadores t radicionales de proyect os de ref or ma, y de aut ores
del siglo xvm como Uztriz. Esa utilizacin de la historia ent r aaba el riesgo de
la sel ecti vidad y la parci al i dad y en l t i mo ext r emo encont r aba las mismas
ba r r e r a s par a el cambi o que las que encont r aba la Il ust raci n. En efecto, Cam
pomane s no pod a convencer a los t errat eni ent es, a los nobles y al clero de la
necesi dad de la r ef or ma y ni siquiera de que t en a inters par a ellos. As pues, al
i gual que los fisicratas, est aba obl i gado a i nvocar el poder del Est ado par a
i mponer por mt odos aut or i t ar i os la poltica que deb a de haber sido evidente
pa r a los gr upos de intereses. Per o esto no inval i da su posicin. Campomanes
es t aba di seando un pr ogr ama poltico, no un sistema filosfico. Como l mis
mo di j o, La poltica no nace de las mxi mas generales .,. las medit aci ones de
las act ual es ci rcunst anci as son las que f or man el j ui ci o pol t i co. 21
Est e t i po de pragmat i smo era compar t i do por la mayor par t e de los r ef or
mi st as espaol es. No iban en pos de una nueva teora poltica, sino que busca
ban respuest as prct i cas a probl emas admi ni st rat i vos, econmi cos y educativos.
El esp ritu de r ef or ma del gobi erno de Carl os III est aba ani mado fundament al
ment e por el deseo de r eforzar el Est ado y de al canzar la prosper i dad par a sus
sbdi t os, obj et i vos que se consi deraban interdependi entes. A t odo este movi mi en
t o de especul acin reformi st a se le ha cal i fi cado acer t adament e como culture
utilitaire et culture dirige, siendo su finalidad pr omover la capaci dad tcnica y
el conoci mi ent o prct i co. 22 Par a al canzar ese obj et i vo, los reformi st as adopt ar on
ideas y ejempl os de fuentes di sti ntas, incluida la Ilustracin. Pero la elite espa
ol a fue receptiva a la Ilustracin en gr ado desigual. Par a unos era un model o,
par a ot ros un ejercicio intelectual y par a un tercer gr upo una simple curi osidad.
De cual qui er maner a, no fue acept ada i ndi scri mi nadament e. En cuant o a la
masa de la pobl aci n, sigui si endo catlica por conviccin y devot a de la
monar qu a absol ut a: segua si endo ms accesible a la predi cacin de fray Diego
de Cdi z que a las novedades i deol gi cas. 23 Per o fray Diego no pod a decir la
l ti ma pal abra.
Desde los aos de 1780 la mi nor a i l ust rada se radicaliz. Ant es de que
estallara la Revolucin francesa, una nueva generaci n se hab a gr aduado en las
universidades espaol as, desi l usi onada del gobi erno pat ernal i sta, de las reformas
desde arri ba y de los valores t radi ci onal es. 24 El i mpact o de la Revolucin france
sa y la degradaci n de la monar qu a espaol a agudi zar on las divisiones polticas.
21. Citado en ibid. , p. 91.
22. Sarrailh, L'Espugne claire, p. 165.
1981, p. 494.
24. Juan Manchal, From Pistoia to Cdiz: a Generations Itinerary, en A. Owen
Aldridge, ed., The Ibero-American Enlightenment, Universidad de Illinois, 1974, pp. 97-110.
CARLOS D: LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 235
Los conservadores se hiciera ms conservadores y los progresist as comenzaron
a buscar una al t ernat i va a la monar qu a absol ut a y a una Iglesia sumisa. En el
proceso sobrepasar on el refcrmismo espaol y adopt ar on un enf oque diferente
de las instituciones economas, sociales y eclesisticas, oponi ndose a los privi
legios corporat i vos y a los intereses pri vados e i deando un nuevo mar co poltico.
Est as ideas convi rt i eron la Ilustracin en liberalismo y a sus aut ores en hroes.
La opor t uni dad se present en 1808.
El m o t n d e 1766: c o n s p i r a c i n p o l t i c a o p o b r e z a ?
El impul so de la reforma proced a desde ar ri ba y en un pri ncipi o fue
demasi ado brusco como para que pudi era ser acept ado por los elementos conser
vadores de la sociedad espaola. La presencia de ext ranj eros en el gobi erno y la
existencia de agravi os legtimos dio a estas pri meras prot est as un cierto aire
pat ri t i co y popul ar . El fracaso de Espaa en la Guer r a de los Siete Aos, la
elevacin de los precios de los pr oduct os alimenticios provocada por la inflacin
y una serie de mal as cosechas, as como los elevados i mpuest os exigidos por
Esqui lache para fi nanci ar la guerra de Carl os III y sus propi as ref or mas, pr ovo
caron un resent imient o que se apr esur ar on a expl ot ar aquell os a quienes no
gust aba el nuevo r umbo del gobi erno. A medi ados de 1765, Esqui l ache t uvo un
anunci o de posibles problemas cuando comenzar on a orse quej as en las calles y
ot ros polticos se mantuvieron a di st anci a. 25 En cierto sent ido, fue vctima de la
poltica de guerra del monarca y del rearme de posguerra:
Como el precio del pan se ha el evado consi derabl ement e, se han dej ado or
grandes cl amores por parte del puebl o de Madr i d; y el d a que la cort e regres aqu
[desde El Escori al], la mul t i t ud se ar r emol i n en t or no al car r uaj e de la rei na, con
gri t os de que est aba hambr i ent a. Su Maj est ad comuni c esto al rey al da siguiente
y ste envi a buscar a Esquil ache, r epr ochndol e que en ci ert a medi da era la causa
de ese di st urbi o; y me ha comuni cado alguien que escuch la conversaci n que
Esqui l ache replic que era imposi bl e conci li ar la guer r a con los ahor r os que exiga
la si t uaci n econmi ca . . . 26
Fi nal ment e, el decret o de Esqui l ache del 20 de marzo de 1766, enmar cado
en un pr ogr ama de renovaci n ur bana y de imposicin de la ley en Madri d,
or denando la observanci a de una vieja ley que prohi b a a los hombres llevar
sombreros r edondos y capas l argas, en razn de que const i t u an un camufl aj e
par a los criminales, desencaden una campaa de pr opaganda cont r a l, no
t ot al ment e espont nea si no, al parecer, pr epar ada por un reduci do nmer o de
activistas anni mos. El gobi er no no prest mucha at enci n a este hecho hast a el
domi ngo 23 de mar zo por la t arde, en que estall un t umul t o y se vieron
agi t adores en las t abernas y en las calles, di rigiendo la revuelta.
Unas 6.000 personas se reuni eron en la Pl aza Mayor y avanzar on hacia la
casa de Esqui lache. Por f o r t u n a par a l, est aba en viaje de regreso del campo y,
25. Rochford a Halifax, 17 de juni o de 1765, PRO, SP 94/170.
26. Rochford a Conway, Ma dr i d, 9 de diciembre de 1765, PRO, SP 94/172.
mi ent ras l a mul t i t ud saqueaba su casa, se refugi en el Pal aci o Real. A las ocho
de la noc he h a b a 15.000 personas en las calles en act i t ud cada vez ms violenta:
des t r ozar on f ar ol as , r ompi er on ventanas y al gunos carruaj es fueron at acados.
A la ma a n a si gui ent e, 24 de mar zo, una gran mul t i t ud de 20-30.000 personas
acudi a l a Pu e r t a del Sol. Se pl ant e un gr an debat e poltico, que a no t ar dar
dej pas o a la acci n, cuando los mani fest ant es avanzar on hacia el Pal aci o Real
y se e n f r e n t a r o n a los odi osos guardi as valones. All sufri eron las pri meras ba
j as y di eron muer t e a diez guardias, arrastrando sus cuerpos mutilados por las calles
y que ma ndo a dos de ellos ant e una mul t i t ud voci ferante en un barri o de las
afueras. Mi e nt r a s aument aba la tensin y la violencia, los mi ni st ros y los mil ita
res iban de un l ado a ot r o en medi o de una gran conf usi n, incapaces de decidir
qu hab a que hacer y de dar un consej o claro al rey. 27 Una serie de represent an
tes del mo n a r c a fueron aut or i zados a ofrecer la reducci n del precio de los
al i ment os y l i bert ad par a que cada uno vistiera como quisiera, mient ras se
movi l i zaban las t ropas en la regin de Madri d y se envi aban sacerdot es a las
calles par a que i nst aran a la cal ma. stos fueron reci bidos en medi o de grandes
burl as. P a d r e , djese de predi carnos, que somos cri st i anos. 2HEn cualqui er
caso, lo ci ert o es que la of ert a no satisfizo a los rebeldes, que exigieron el exilio
de Esqui l ache, el cese de t odos los ministros ext r anj eros y su susti tuci n por
espaol es, la abol i ci n de los guardi as valones, la renovaci n de las rdenes
sobre la vest i ment a y la reducci n del precio de los ali ment os. Carl os, con sus
consej eros di vi di dos entre la represin y la concil iaci n, se decidi por esta
l tima. Apar eci personal ment e en el balcn del palaci o mi ent ras un fraile con
un cruci fij o en la mano lea los art cul os en los que insista la mul t i t ud, mani fes
t ando el rey su apr obaci n. Ent onces, a medi anoche, huy en secreto a Aran-
j uez, l levando consi go a Esqui l ache y Grimal di . Una vez all, decidi salir a cazar.
Al di r siguiente, 25 de marzo, las noticias de la hui da del rey y del movi
mient o de las t r opas enfureci eron a los rebeldes, que se movilizaron de nuevo,
t omar on ai mas y ocupar on las calles. Recorri eron la ci udad en grupos de 500
personas apr oxi madament e gri t ando: Viva el Rey, muera Esqui l ache!. Ta m
bin las muj eres se unieron a la mul t i t ud, con ant or chas encendidas y las ramas
de pal mera que hab an recibido en la iglesia el domi ngo ant eri or. Las t ropas,
dando pri ori dad a la prudenci a sobre el valor, se refugi aron en el Buen Retiro.
Emi sari os rebeldes fueron enviados a Aranj uez, aadi endo dos nuevas exigencias
a las ya present adas: que el rey regresara a Madri d y que se ot or gar a un perdn
general. Regresaron con una car t a del monar ca que fue leda el 26 de marzo en
la Plaza Mayor, en la que promet a cumpl i r lo que haba si do concedi do, al
t iempo que esperaba la debi da t ranqui l i dad. Aquel l a noche t odo est uvo t r a n
quilo, los habi t ant es de Madri d devolvieron las armas, est recharon las manos a
los sol dados y se fueron a casa como si nada hubi era ocur ri do. Ent re los re
beldes hubo 21 muert os y 49 heridos, mi ent ras que fueron 19 los sol dados
muer t os. 29 Fue un acont eci mi ent o par a recordar. Dur ant e cuat r o das, Madri d
estuvo sin gobi erno, desapareci eron la ley y el orden, gober n el puebl o y,
27. Rochford a Conway, Madrid, 24 de marzo de 1766, PRO, SP 94/173.
28. Citado por Rodrguez, Campomanes, p. 234.
29. Ibid., p. 238.
CARLOS III:LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 237
mi ent ras t ant o, los Borbones eipaoles, los l ti mos en conservar un poder abs o
l ut o, cont empl aban asombr aos lo que ocurr a. En Espaa hab a ocur ri do lo
impensabl e. Eur opa no poda dar crdi to a sus odos.
Cmo i nt erpret ar los tumultos de Madri d? Fue la accin de una mult it ud
est pi da? Una prot est a popiiar? Una cont r arrevol uci n? Una conspi racin
de los jesut as? Una revuelta por los precios de los al i ment os en medi o de una
crisis de subsi st enci a?30 Pareceque se t r at de un aut nt i co l evant ami ent o popu
lar, que surgi de las tabernas^ est uvo dirigido por art esanos uno de ellos fue
un cochero, y ot ros eran sastres que se negaron a dej arse compr ar . La prot es
ta est aba rel aci onada con el precio del pan, consecuenci a de las mal as cosechas,
y la liberalizacin del comercio de los cereales decret ada por Campomanes. Pero
fue mani pul ada por ot ros, convirtindose en un at aque di recto cont r a la poltica
de reformas del gobi er no. 31 Quines fueron, pues, los i nsti gadores del mot n?
Son varios los candi dat os a desempear ese papel.
Segn el embaj ador ingls, lord Rochford, a qui en se le permi t i recorrer,
sin probl emas, las filas de los rebeldes en su cami no hacia el Pal aci o Real y
cuyos agentes observaron atentamente el movimi ent o, fue una insurreccin orga
ni zada con unos obj et i vos especficos:
Cua ndo uno considera el gran orden con que se desar r ol l , el despreci o que
t oda la gente mos t r aba hacia el di ner o que les of r ec an, la cl ari dad de sus ideas,
af i r mando que su principal obj et i vo era acabar con Esqui l ache y con el elevado
preci o del pan, y que la orden sobr e los sombr er os sl o era el pr et ext o, no hay
lugar par a la duda de que al gunos de los grandes ms i mpor t ant es y los mxi mos
represent ant es de la ley estaban det r s de t odo el as unt o. - :
Rochford af i r m que si se hubi era t r at ado de una insurrecci n exclusiva
ment e popul ar al gunos grupos sociales t endr an que haberse sent i do al ar mados,
pero, aparent ement e, no ocurri as. Fue un mot n pr emedi t ado, cuyo principal
obj et i vo era consegui r la destitucin de Esquilache. Los ms beneficiados fueron
los franceses, por que eli mi naron a un ministro que most r aba una act i t ud de
fri al dad respecto al pacto de familia y que era reacio a gast ar di nero en el
rearme del pas. No sera sor pr endent e que hubi eran est ado t r abaj ando entre
bambal i nas. Est a teora es i nt eresant e despus de t odo, el embaj ador bri t ni co
hab a desestabilizado el gobi er no de Ensenada en 1754 pero no est demos t r a
da. En cualqui er caso, como observ Rochford, Franci a no se habr a arri esgado
a provocar un mot n sin c o n t a r con col abor adores en el interi or. Quin ms
cuali fi cado para ello que Ens enada? Todav a conservaba ambi ci ones polticas,
30. Constancio Egua Ruiz, Los jesutas y el motn de Esquilache, Madrid, 1947; Vicen
te Rodrguez Casado, La poltica y los polticos en el reinado de Carlos III, Madrid, 1962;
J. Navarro Latorre, Hace doscientos aos. Estado actual de los problemas histricos del motn
de Esquilache, Madrid, 1966; Pi er r e Vilar, El motn de Esquilache y las crisis del Antiguo
Rgimen, Revista de Occidente, 107 (1972), pp. 200-247; Gonzalo Anes, Antecedentes prxi
mos del motn contra Esquilache, Moneda y Crdito, 128 (1974), pp. 219-224.
31. Laura Rodrguez, T h e Riots of 1766 in Madrid, European Studies Review, 3, 3
(1973), pp. 223-242, y The Spani sh Riots of 1766, Past and Present, 59 (1973), pp. 117-146.
32. Rochford a Conway, Ma d r i d , 31 de marzo y 5 de mayo de 1766, PRO, SP 94/173.
238 EL SI GLO XVIII
su n o mb r e a n era conoci do, est aba muy bien consi derado por la masa de la
pobl ac i n y, a i parecer, dur ant e t odo el mot n se mos t r muy ani mado. Ensena
da pod a r e pr e s e nt a r las esperanzas de ot r o sect or hostil a Esqui lache, la alta
nobl eza.
La nobl e z a como clase no hab a sido afect ada di rect ament e por la poltica
r ef or mi s t a y na di e sugiri que sus privilegios est aban en peligro. Per o consi dera
r on la r ecuper aci n de los seor os por la cor ona, anunci ada por Campomanes
en 1762, c o mo una amenaza par a sus tierras, rent as y cargos y, adems, estaban
r esent i dos p o r haber perdi do el poder poltico, mi ent ras una serie de advenedi
zos y e xt r a nj e r os eran promovi dos a los puest os ms i mport ant es. Por qu
hab an de ser gober nados por hombres como Esqui lache, Campomanes, Moi no
y Roda , ho mb r e s de oscuros orgenes provinciales y dedi cados a una prctica
pl ebeya c omo l a abogac a? El ot r o sector privilegiado, la Iglesia, se hab a senti
do of endi do, o al menos al er t ado, como consecuenci a de las prdi das j urisdic
ci onal es y econmi cas sufri das desde 1753. El proyect o de Campomanes de
des amor t i zar s us propi edades supon a un nuevo ul t raj e y una part e del clero
si mpat i zaba si ncer ament e con los agravios popul ares. La sustitucin de Esquila-
che por Ens enada habr a sat isfecho especialmente a los j esu t as, que hab an
gozado del f a vor del ant er i or mi ni st ro y que vean con buenos oj os su regreso.
Al gunos a f i r ma ba n que ellos eran la fuerza ocul t a det rs del mot n. Por t odas
estas razones puede especularse que los l evant ami entos fueron preparados por
un gr upo, o p o r una alianza de varios grupos, par a i nt er r umpi r la refor ma,
real izar una advert enci a al gobi erno y conservar los privilegios de los que go
zaban.
El gobi er no, una vez recuperada la sangre fra, reacci on con firmeza ant e
los acont eci mi ent os de mar zo de 1766. Ret rospect i vament e, no se t r at de un
proceso revol uci onari o y la situaci n no t ar d en volver a la normal i dad. Pero
la insurreccin er a un suceso tan ext raordi nari o en la Espaa del siglo xvm que
el gobi erno se si nti al borde del t er ror y el pr opi o Carl os most r a part ir de ese
moment o un hor r or per manent e a los di st urbi os popul ares y desde entonces
mant uvo una fuert e guarni ci n en Madri d. En su respuesta conj ug la suavidad
con la severi dad. Evi dent ement e, Esqui lache t en a que ser cesado pero mant uvo
en su puest o a Grimal di . Los dos ministerios de Esquilache fueron a par ar a
Juan de Muni ai n (Guerra) y a Miguel de Mzqui z (Haci enda), ambos admi ni s
t radores profesi onal es y, par a di sgust o de la al t a nobleza, advenedizos como el
resto del gobi erno. En resumen, si la pobl acin no pod a af i r mar haber conse
gui do grandes cosas con el mot n, menos an hab a consegui do la ari stocracia y
corri la voz de que los nuevos nombr ami ent os hab an pr ovocado grandes
celos entre los grandes: pero tienen muy pocos hombres con capaci dad y no
estn unidos entre s, de forma que las ambi ciosas ideas de algunos de ellos para
reducir el poder real dent r o de unos lmites y de restablecer las cortes se han
venido abaj o. 3 La direccin de la poltica i nt erna adqui r i una i mport anci a
crucial. El 11 de abril, el conde de Ar anda fue nombr ado presi dente del Consej o
de Castilla con la t area de r est aurar el orden, encont r ar a los responsables de los
desrdenes y asegurarse de que no se pr oduj er a de nuevo una si tuaci n similar.
33. De Visme al duque de Richmond, Aranjuez, 18 de junio de 1766, PRO, SP 94/174.
CARLOS III: I OS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 239
En su condici n de aristcrata, mil it ar y pseudorreformi st a, se le consi deraba
capaz de enfrent arse a la mayor pa r t e de los sectores de la sociedad y rpi damen
te asent su aut or i dad. Ensnala y sus part i dari os fueron exiliados de la corte,
se acant on un ejrcito de 15-20.000 hombres en Madri d y en t or no a la capital,
se di eron rdenes de detener a b s vagos y conduci rl os a un hospi cio, de impedir
que las casas religiosas dieran limosnas est i mul ando la hol gazaner a, de enviar a
los sacerdotes sobrant es de regreso a sus dicesis, y de repri mi r las mani fest aci o
nes licenciosas t ant o de palabn como por escrito. El pr ogr ama de Ar anda de
disciplina par a Madri d culmin en la reorgani zaci n de la ci udad en 8 barri os
par a un mej or gobi erno y vigilancia y se i nst ruy a los alcaldes sobre sus obl i ga
ciones. Ar anda no t ar d en resablecer la seguri dad i nt erna y pese a su vincula
cin superficial con la Ilustracin fue la mano de hi erro de la aut or i dad ms que
los derechos de los ciudadanos lo que prevaleci.
El gobi erno est aba decidido a descubri r a los aut or es de las insurrecciones
y par a recuperar su credibilidad necesi t aba descubri r una conspi raci n. Se f or m
una comi si n especial de encuesta baj o la presidencia de Ar anda, y Campoma
nes comenz a t r abaj ar par a conseguir resul t ados. No t ar d en decidir que los
culpables eran los j esut as y pas los meses siguientes reuni endo pruebas, fueran
las que fueren. Sus conclusiones conf i r mar on los prejuicios del monar ca cont r a
una orden a la que calificaba de esa peste y a la que consi deraba como un
peligro par a l y par a sus reinos.MSi bien la versin oficial responsabil iz a los
j esuit as, la cosa no qued ah, pues el rey y los ministros t en an t ambi n que
sal dar sus cuent as con los sectores privilegiados de la soci edad, sobre cuyo papel
tenan t odav a not abl es sospechas. La nobl eza, el clero, las aut or i dades munici
pales y los Ci nco Gremi os Mayores fueron obl igados a solicitar al rey que
anul ar a las concesiones ot orgadas y que r et or nar a a Madr i d, obl i gndol es as a
desaut ori zar a la oposicin y a reconocer al monar ca como ni co poder sober a
no. Los grandes y el alt o clero acept ar on con gran renuenci a, pero fi nal mente el
asunt o t ermi n en victoria para el rey y par a el gobi erno. El l evant ami ent o fue
decl arado nul o e ilcito, se revocaron t odas las concesiones excepto el perdn
general y la cort e regres t r anqui l ament e a Madri d en di ci embre de 1766.
Los di st urbi os de Madri d se repr oduj er on en las provincias, donde a dopt a
r on la forma de moti nes popul ares por la escasez y el precio de los product os
ali ment ari os. Ci ert ament e, ya hab a habi do ant es crisis de subsistencias en 1707,
1709, 1723, 1750, 1753 y 1763 sin que hubi era mani fest aci ones similares. La
diferencia esta vez era la nueva poltica cerealstica y el ej empl o de Madri d, que
se hab a sal dado con el xito. Las noticias de los aconteci mi ent os en la capit al se
di fundi eron rpi dament e y desencadenar on una reaccin en cadena en ciudades
como Cuenca y Zaragoza. I ncl uso cuando el precio de los al i ment os no era
excesivo, hubo l evant ami ent os a imitacin de Madr i d, con la esperanza de que
esa era la f or ma de consegui r concesi ones. La mal a cosecha de 1765 supuso que
la l ibertad de comerci o de l os cereales comenzar a en las peores condiciones
posibles. Per o la cosecha no e r a el nico probl ema. En el invierno de 1765-1766,
el gobi erno i mpor t grandes cant i da de s de cereales, que gar ant i zar on el aprovi
si onami ent o en casi t odas p a r t e s . Per o los t errat eni ent es ut ilizaron su poder en el
34. Rodrguez, Campomanes, p. 259.
240 EL SI GLO XVIII
g o b i e r n o y la econom a local par a acumular t ri go y forzar la elevacin de los
preci os, pr ovocando una crisis de subsistencia en las dos Castillas y en Andal u
c a y s us ci t ando prot est as cont r a la poltica gubernament al y cont r a los abusos
de los magnat es locales. En Zar agoza fueron las clases popul ares las que se
l e va nt a r on, mi ent ras los sectores acomodados apoyar on a las aut ori dades: El
el evado preci o del pan y el ej empl o de Madrid ocasi onaron este levant amiento.
La l eal t ad que ha most r ado el sect or ms i mport ante de Zaragoza ha produci do
gr a n sat i sfacci n aqu . 35 En ot r as ciudades ocur r i lo mismo Oviedo, La
Co r u a , Sant ander , Bilbao, Barcelona, Cartagena y Cdi z, per o en los dems
si ti os se t r a t de un movi mi ent o predomi nant ement e rural. El denomi nador
comn er an los precios de los alimentos. En t odas partes, los sectores menos
f avor eci dos denunci ar on a los acaparadores y monopol i st as y a sus aliados entre
el f unci onar i ado y el clero y solicitaron el control de los precios, el perfecci ona
mi ent o del sist ema de abast eci mi ent o local y el castigo de los culpables. Las
pr ot est as fueron espont neas y violentas. En Zar agoza, las propi edades fueron
at acadas y los ricos se at emori zar on ante la posi bi l i dad de que hubi era represa
lias cont r a ellos. Pero los insurgentes no eran delincuentes ni t en an mot i vaci o
nes pol t i cas. Er an t r abaj ador es , pequeos campesi nos y art esanos, at r apados
por la pobr eza, el desempleo y los precios elevados de los al i ment os. 36 Muchas
aut or i dades locales reconocan este hecho. Con la excepcin de Zar agoza, donde
11 personas fueron ejecut adas, no act uar on de f or ma represiva; muchos prefi ri e
r on la pol t ica tradicional de prot eger al consumi dor cont r a las fuerzas del
mer cado. Acept ar on reducir el preci o de los pr oduct os al i ment ari os y a part i r de
ese moment o decidieron estar al ert a al primer s nt oma de escasez. A finales de
abri l el orden hab a sido restablecido.
El gobi erno central act u con mayor dureza. Los motines eran una afrent a
a la soberan a real, una amenaza para el orden pbl ico y una sangra par a las
fi nanzas del gobi erno. Eso qued claro en el aut o del 5 de mayo de 1766 que
const i t uy la reafi rmaci n de los principios fundament al es del gobi erno espaol:
monar qu a absol ut a y obedienci a t otal. Los ministros quer an poner fin a la idea
de que el mot n era una f or ma legtima de prot est a y de presi n. El edicto
decl araba nul as t odas las concesiones y t odos los perdones ot or gados por las
aut or i dades locales. Como explic Campomanes, la plebe est persuadi da de
que aquello a que obliga a los magi st rados es vlido y que est en manos de los
jueces concederl o y sucesivamente i ndul t arl o ... este yerro es necesario desarrai
garl o de los ni mos popul ar es. 37 En consecuenci a, se decret que: 1) los alcal
des iniciaran una investigacin i nmedi at a de las causas y aut or es de los l evant a
mientos; 2) se i mpondr an nuevas medi das de carct er policaco; 3) los vagos y
mendigos seran det eni dos, los necesitados envi ados a hospi cios y los dems al
ejrcito y la mari na. Pero haca falta algo ms const ruct i vo. Los l evant ami entos
de las provincias revel aron una cierta oposi ci n al pr ogr ama de reformas en el
mbi t o local, donde una serie de funci onar i os cor r upt os e ineficaces no apl i ca
ban la poltica del gobi erno si no ot r o t i po de despot i smo que Campomanes
35. Rochford a Conway, 14 de abril de 1766, PRO, SP 94/173.
36. Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en e l siglo x v m espaol, p. 311.
CARLOS III: LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 241
calificaba como el despot i smo de los i ntendentes, corregi dores y concej al es. ' 1
P o r ello, una nueva refor ma cre dos nuevos funci onari os municipales elegidos
anualmente por los habi t ant es de cada par r oqui a y con poder par a vigilar espe
cialmente la si tuaci n de los abast eci mi ent os de los product os al i ment ari os y la
l ibertad de comercio de los cereales. 39 Pero la existencia de dos nuevos f unci ona
rios no era suficiente para diluir el poder de la oligarqua local y el tesoro se
negaba a sufragar el coste que significara una reduccin de precios y a permitir a
los municipios que lo hicieran. As pues, las reducciones de precios fueron anuladas.
La crisis de 1766 puso fin a la pri mera fase de cambi o radical. Las ideas
reformistas, pensadas por Campomanes y apoyadas por Esqui lache, por i ncom
pletas que fueran al ert aron a la nobl eza y al clero y l l amaron la at enci n sobre
la naturaleza del gobi erno, una coalicin de polticos ext r anj eros y espaoles
con ms t al ent o que ttulos. La poltica de cambi o, di fi cul t ada por las malas
cosechas, provoc t ambi n la reaccin de las clases popul ares cuando se permi
ti un i ncremento ext r aor di nar i o de los precios del pan y la precari edad de la
subsistencia. Las tensiones sociales latentes emergi eron a la superficie en forma
de protestas cont r a las clases dirigentes locales en las ciudades y en el campo,
pero en Madri d la insurrecci n adopt un carct er naci onal y poltico y se
pr oduj o con la aquiescencia o, tal vez, la conni venci a de las clases superi o
res. El rey y los ministros t en an una dur a leccin que aprender : sera difcil
i mponer el cambi o en Espaa, a menos que la crisis hubi era sido una simple
conspi racin.
L a r e l i g i n e n E s p a a : l a I g l e s i a r e a l y l a I g l e s i a p o p u l a r
La Iglesia espaol a necesi taba una fe fi rme y una conciencia flexible para
hacer honor a una triple lealtad, la de servir a Dios, reconocer la aut or i dad del
papa y obedecer al rey. Esta l t i ma era la lealtad ms i nmedi at a. Carl os III
hered una posicin domi nant e sobre la Iglesia, posicin que hab a sido legali
zada por el concor dat o de 1753, que conf i r maba a la corona espaol a el derecho
casi universal de nombr ami ent o, j urisdiccin y rentas y que procedi a consoli
dar y ampl i ar. La Iglesia no est aba en situacin de resistirse al absol ut i smo, baj o
el cual gozaba de grandes privilegios. La combi naci n de un monar ca enrgico y
una j er ar qu a sumi sa reduj o a la Iglesia borbni ca a una dependenci a sin par an
gn en la hi st ori a de Espaa.
En la segunda mit ad del siglo xvm hab a unos 150.000 eclesisticos en
Espaa, el 1,5 por 100 de una pobl aci n de 10,5 millones de habi t ant es, y unas
tres mil casas religiosas, si endo en conj unt o el clero ms numer oso de lo que el
pas necesi taba o pod a permi t i rse. 40 Desde el punt o de vista econmi co, la
38. Citado en ibid. , p. 294.
39. De Visme a Conway, 19 de mayo de 1766, PRO, SP 94/174; vase infra, pp. 273-274.
40. Demografa eclesistica, Diccionario de historia eclesistica de Espaa, Madrid,
1972-1975, 4 vols., II, pp. 730-735; sobre la Iglesia en el siglo xvm, vanse tambin Ricardo
Garca Villoslada, ed. , Historia de la Iglesia en Espaa, IV: La Iglesia en la Espaa de los
siglos X V I I y x v m , Madrid, 1979, y William J. Callahan, The Spanish Church, en W. J. Cal-
2 4 2 EL SI GLO XVII I
Igl esi a era una institucin poder osa con ext raordi nar i as ri quezas en tierras y
r e n t a s . En la provi ncia de Castilla posea casi el 15 por 100 de la t i erra y
a c u mu l a b a el 24 por 100 de las rent as agrcolas t ot al es, obt en a el 70 por 100 de
l os benefi ci os de los prst amos hi potecari os y pose a el 44 por 100 de t odas las
pr opi e da de s ur banas y rentas seori al es. 41 Adems, la Iglesia obt en a ingresos de
l os di ezmos y cant i dades an mayores por la admi ni st r aci n del baut i smo y del
ma t r i mo n i o y por la celebracin de funerales y misas. Per o era su condici n de
pr opi et ar i a y ar r endador a ms que la de r ecaudador a de i mpuest os la que susci
t a b a las cr ti cas cont r a la Iglesia y lo que llam la at enci n de los reformi st as a
la h o r a de el abor ar los proyect os de desamort i zaci n. Los ingresos de la agri cul
t u r a se i ncr ement ar on a part i r de 1750 al elevarse los precios y las rent as. La
Igl esi a t ambi n aument las exigencias sobre sus ar r endat ar i os y vasallos y se
apr ovech de la escasez de trigo acumul ando provi siones y consi gui mej or ar su
si t uaci n en una poca de rpi da i nfl aci n. 42 En conj unt o, las rent as de la Iglesia
s upon an una qui nt a part e de t odas las rentas pr oduci das por los sectores ms
i mpor t ant es de la econom a. Adems, se t r at aba de una rent a que proceda
f undament al ment e del sector rural par a pagar a una institucin que era pr edo
mi nant ement e ur bana.
Las rent as de la Iglesia t en an una funcin pbl i ca y social, as como una
f unci n eclesistica. Gr an part e de ellas iban a par ar a manos de la cor ona a
t ravs de los i mpuest os sobre los beneficios reales, los ingresos de las sedes
vacant es, el r epar t o de los di ezmos y los t ri but os sobre las propi edades y el
personal eclesistico. A mayor abundami ent o, el Est ado utilizaba a la Iglesia
como reserva cuando tena que realizar una serie de gastos. La sede de Tol edo,
adems de mant ener a un arzobi spo, 14 canni gos, 50 prebendari os, 50 capell a
nes y una nmi na de 600 eclesisticos, tena que mant ener t ambi n al i nfant e
don Luis, pagar diversas pensiones a beneficiarios privilegiados y una subvencin
anual a los monj es de El Escori al. Ot ras inversiones par a fi nanci ar obr as pbl i
cas en Tol edo, proyect os sociales y su propi a l iturgia det er mi naba que quedar a
par a el arzobi spo una exigua cant i dad de los nueve millones de reales de ingresos
anual es de la sede y j ust i fi caba la conclusin de Townsend de que con sus
grandes ingresos, siempre es pobr e. 41 Por ot r a part e, la cor ona i mpon a una
serie de obligaciones sobre los ingresos de la dicesis, como numerosos salarios
laicos, donaci ones a hospitales, fundaci ones de cari dad y pagos a organi smos
tales como las nuevas Sociedades Econmi cas: No existe un obi spado en el
reino que no t enga que hacerse car go de una u ot r a persona y creo que lo mismo
ocurre con los beneficios de segundo rango. De las ricas canonj as y prebendas
lahan y D. C. Higgs, eds., Church and Society in Catholic Europe in the Eighteenth Century,
Cambridge, 1979, pp. 34-50.
41. Pierre Vilar, Structures de la socitc espagnole vers 1750, Mlanges a mmoire
de Jean Sarrailh, Paris, 1966, 2 vols., pp. 428-429; William J. Callahan, Church, Politics and
Society in Spain, Cambridge, Mass., 1984, pp. 39-42.
42. Luis Sierra Nava-Lasa, El Cardenal Lorenzana y la Ilustracin, Madrid, 1975,
pp. 90-92.
43. Townsend, A Journey through Spain, I, pp. 305-306; Townsend era un clrigo
protestante que mostr y recibi una notable tolerancia en los crculos religiosos espaoles.
CARLOS IH: LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 243
proceden las pensiones de la niava orden de los Cabal l eros de Carl os 111.44
La Iglesia era uno de los principales acaparadores de capital de Espaa,
aunque no inverta en los sectores productivos. En el seno de la economa prein-
dustrial tradicional, la Iglesia era: n gran consumidor y muchos artesanos y abas
tecedores dependan de ella para su sustento, pero el capital de la Iglesia tenda a
reforzar la estructura existente ms que a buscar el camino de la inversin produc
tiva. El resto de los ingresos de k Iglesia se divida entre los edificios, la liturgia,
la adquisin de propiedades y el patrimonio artstico, por una parte, y la educa
cin, los servicios sanitarios y las actividades caritativas, por ot ra. Es difcil decir
si la Iglesia estableca sus prioridaJes correctamente y distribua de forma coheren
te sus recursos, siendo adems imposible su cuantificacin. Probabl emente, se
gastaba ms en edificios que en ia obr a pastoral, ms en los cannigos catedrali
cios que en los sacerdotes rurales. Las rentas de los obispos de Segovia se duplica
ron en el periodo 1721-1794, pero en su mayor part e se invirtieron en la construc
cin de edificios, en un nuevo palacio episcopal y en diversos t rabajos en la
catedral, y no en obras de caridad.45 La educacin reciba algunos fondos de parte
de la Iglesia y las escuelas primarias locales dependan de ella para su superviven
cia, pero esas escuelas slo acogan a un reducido porcentaje de la poblacin total.
Las rdenes religiosas tenan ms inters en la educacin secundaria que en la
primaria y en este aspecto los jesutas estuvieron a la cabeza hasta 1767 con ms de
un centenar de escuelas para las elites locales.46
La Iglesia a f r ont aba sus deberes sociales con gran seriedad. Daba a bunda n
tes limosnas a los pobres como cuest in obl i gada y si es imposi ble calcular el
porcent aj e de ingresos que iba a par ar a obras de cari dad, parece que se incre
ment a lo largo del siglo xvm. 47 Las instituciones de cari dad en las ciudades y
en las zonas rural es demost raron su compr omi so respecto a las obr as de miseri
cordi a corporal y en los conventos siempre hab a un pl at o de sopa par a al i men
t ar a los hambri ent os. Adems de esas ddi vas normal es, la Iglesia organi zaba
campaas especiales en los moment os de crisis agrari as y se convi rt i , de hecho,
en una red de seguri dad frent e a la indigencia. En Tol edo, el cardenal Lorenzana
no slo empl eaba t r abaj ador es, si no que t ambi n los al i ment aba. En Ml aga, el
obi spo da ms de la mit ad de sus bienes par a al i ment ar a los pobres, que se
renen cada maana ant e su puer t a par a recibir algo de di nero, y desde all se
di spersan por los convent os, donde nunca dejan de consegui r pan y cal do. 48 El
arzobi spo de Gr anada viva con un cierto espl endor y se sent aba ant e una buena
mesa, pero empl eaba t ant o di ner o en actividades de cari dad como pensiones,
alivio de las crisis, mant eni mi ent o de hurfanos y di stri buci n di ari a de pan, que
Townsend no pod a apenas concebi r que sus ingresos pudi eran igual ar sus
gast os. 49 La f rmul a del pan y el cal do no era aceptabl e par a t odos. Muchos
44. Henry Swinburne, Travels through Spain in the Years 1775 and 1776, Londres,
1779, p. 321, n. 29.
45. Maximiliano Barrio Gonzal o, Estudio socioeconmico de la iglesia de Segovia en el
siglo XVIII, Segovia, 1982, pp. 273-274.
46. Sarrailh, L Espagne claire, pp. 45-46, 186.
47. Callahan, Church, Politics, and Society in Spain, p. 49.
48. Townsend, A Journey through Spain, III, p. 15.
49. Ibid. , III, pp. 57-58.
obs e r va dor e s ext r anj eros y reformi st as espaol es cri ti caban la cari dad como
fuent e de i ndol enci a y vagancia. Los ilustrados ar gument aban que la Iglesia, tras
haber se enr i queci do a expensas del pueblo, j ust i f i caba sus riquezas como necesa
rias p a r a a y u d a r al pueblo, per o su ayuda era ar bi t r ar i a y descoor di nada y se
pr oduc a si mpl ement e por que t en a mucho di ner o. Est os punt os de vista eran
mi nor i t ar i os y proced an de ar ri ba, no de abaj o. Tend an a conf undi r los s nt o
mas con las causas y, en el caso de Campomanes, a refl ejar sus preferencias de
lo secul ar s obr e lo religioso.
La r i queza mat erial de la Iglesia se vea r ef or zada por sus privilegios j udi
ciales. La Iglesia espaol a gozaba de i nmuni dad respecto a la j uri sdi cci n civil,
prct i ca que no exista ya en ot ras part es de Eur opa desde haca mucho t iempo.
La i nmuni da d personal del clero supon a dos privilegios bsicos: el privilegio de
fuero, que ot or ga ba exencin de la accin, persecuci n y sent encia judicial
excepto por los jueces eclesisticos, y el privilegio del canon, que prot ega al
sacerdot e de cual qui er violencia fsica, arresto, t or t ur a y castigo. El gobi erno de
Carl os II I pr omul g legislacin que recort aba la i nmuni dad eclesistica, consi de
r ndol a c omo una exencin i njust i fi cada de la aut or i dad j udi ci al y coercitiva del
Est ado y un desaf o i mpor t ant e par a el absol ut i smo real . 50 Pero no consiguieron
abol i rl a. Los mi smos cinco obi spos que act uar on como mi embros de la comisin
que investig y recomend la expulsin de los j esu t as, conden t ambi n una
obr a regal ist a de Campomanes, no porque sosten a que los papas no tenan
j uri sdi cci n sobr e los soberanos t emporal es sino por que util izaba un argument o
que cuest i onaba la i nmuni dad eclesistica de la Iglesia. El cardenal Lorenzana,
qui en como ar zobi spo de Mxico hab a organi zado el cuart o concilio provincial
mexi cano, ext r aor di nar i ament e regalista, en 1771, se convi rt i en un crtico
deci di do de la poltica eclesistica de la cor ona y advi rt i a Carl os III que sus
medi das eran herejas pr ot est ant es. 51
A pesar de su fuerza mat eri al y de sus privilegios corporat i vos, la Iglesia no
pod a present ar un frente firme ant e el Est ado. Los mi embros de la j er arqu a
eclesistica 8 arzobi spos y 52 obi spos eran nombr ados por la corona y si
bien general ment e eran dignos de su cargo, en su mayor part e eran convencidos
regalistas cuyos curriculae vitae hab an sat isfecho al Consej o de Castilla. Muchos
de ellos t ambi n eran reformi st as, pero incluso su reformi smo era conformi st a y
segua la t endenci a del gobi erno de promover proyectos tiles. El obi spo de
Ml aga, Jos Mol i na Lario, invirti 2 millones de reales en la const rucci n de
un acueduct o par a la ci udad y public una car t a past oral sobre la i mport anci a
de la i ndustria popul ar . El obi spo Gonzl ez Pi sador cre dos ct edras de
medicina en la Universidad de Ovi edo y fue un mecenas de las Sociedades
Econmi cas. El arzobi spo de Valencia, Francisco Fabi n y Fuero, defensor y
vctima del absol ut i smo real, r ef or m, a sus expensas, los est udios universitarios
en Valencia. Jos Gonzlez Lazo, obi spo de Pl ascncia, financi carret eras, puen
tes y-pasos de mont aa. El obi spo de Car t agena, Rubn de Celis, estableci
diversas ctedras en la Sociedad Econmi ca. El obi spo de Barcelona, Jos Cli
so. N. M. Farriss, Crown and Clergy in Colonial Mexico 1759-1821. The Crisis o f
Ecclesiastical Privilege, Londres, 1968, pp. 10-11, 88, 97-98.
51. Ibid. , pp. 103-104.
CARLOS III: IDS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 245
ment , cre escuelas pri mari as litres, aunque fi nal mente se vio obl igado a aban
donar su sede ant e la acusacin de separat i smo cat al n. El cardenal Francisco
Ant oni o Lorenzana, arzobispo de Tol edo y pr i mado de Espaa, rest aur el
Al czar, lo convi rti en un hopicio, subsidi la i ndust ri a de la seda y dirigi
una car t a past oral a los sacerdotes sobre los mt odos par a i nstruir a sus feligre
ses en la mej ora de la agricultura par a el bi enestar de la clase campesi na que a
t odas las dems sustent a con so sudor y es acreedora a t odas las al abanzas. 52
Sin embar go, los obispos espaoles est aban al frent e de unas dicesis en las
que existan unas desigualdades ext remas de ingresos y recursos: por una part e
Tol edo con su gran establecimiento eclesistico, por ot r a Valladolid con poco
ms que su hi storia, o la rica Sevilla y la msera Mondoedo, ejempl os de un
desequilibio que afect aba a todi la Iglesia espaol a. Las diferencias de riqueza,
educacin y perspectivas entre el alt o y baj o clero, la di spari dad entre el elevado
nmer o de beneficios de carrera y la escasez de quienes se dedi caban al cui dado
de las al mas, la desigual distribucin del clero entre lugares como Tol edo y
par r oqui as rural es sin sacerdotes, las divisiones entre las rdenes regulares y su
rivalidad con el clero secular fueron los factores que debi l i t aron a la Iglesia
espaol a, dej ndol a expuesta a t odo t i po de at aques . 5' La Iglesia refl ej aba la
est ruct ura del resto de la sociedad: los obi spos y el al t o clero pertenecan a la
elite, mient ras que el baj o clero se i nt egraba en las filas de los pobres. La
posibilidad de una movilidad ascendente, que depend a de las cuali dades morales
e intelectuales, hizo que la Iglesia fuera una institucin ms abi ert a que ot ras,
pero en la mayor part e de los casos se adapt al model o de pr omoci n de la
sociedad secular: el xito dependa de pertenecer a una familia de hidalgos, de la
educacin uni versit ari a, del nombrami ent o par a una canonj a, que eran los pa
sos par a llegar al obi spado. El cardenal Lor enzana const it uye un buen ejemplo:
proced a de una familia de hidalgos y fue dest i nado a la Iglesia desde la i nf an
cia. Est udi derecho en Valladolid y de all pas al Colegio de Ovi edo en
Sal amanca, fue nombr ado cannigo en Sigiienza y luego en 1754 en Tol edo,
ambas catedrales ext r aordi nari ament e ricas, par a ser luego pr omovi do al puesto
de obi spo de Plasencia y arzobi spo de Mxico, de donde regres para conseguir
el cargo ms i mpor t ant e de la Iglesia espaol a. Aquel sacerdot e que no tuviera
educacin uni versitari a y una canonj a no t en a esperanza de promoci onarse.
Una est ruct ura social de este t i po t enda a produci r unos pr r ocos i gnorant es y
negligentes y a relegar la obr a past oral o a dej arl a en manos del clero regular,
cuyas rdenes t en an, por lo general , unos ingresos i ndependi entes y su propi o
sistema educati vo. Los r ef or mi st as cont empor neos j uzgaban a la Iglesia por su
funcin social y por su ut i l i dad. Segn este criterio, el prroco rural , prxi mo a
sus fieles y cal ifi cado para t ar eas de direccin, era consi derado como un elemen
t o pot enci al ment e til par a la comuni dad, en la medi da en que col abor ar a con
52. Citado en Domnguez Or t i z , Sociedad y estado en el siglo x v m espaol, p. 305;
vanse tambin Townsend, A Journey through Spain, I, p. 305, y Francese Tort Mitjans, El
Obispo de Barcelona: Josep Climent i Avinent, 1706-1781, Barcelona, 1978.
53. Juan Sez Marn, Datos sobre la Iglesia espaola contempornea (1768-1868) %Ma
drid, 1975, pp. 294-295; sobre la c a r r e r a de Lorenzana, vase Sierra Nava-Lasa, El Cardenal
Lorenzana, pp. 13-23, 101-108.
un p r o g r a m a i l ust rado. Los canni gos y ot ros elementos eclesisticos de las
cat edr al es , a s como los t it ulares de ricos beneficios, eran consi derados como
el ement os ambi ci osos y rechazados como par si t os sociales. Tambi n los mon
jes, frai l es y j esui t as gozaban de escaso prestigio ent re r ef or mador es como Cam
pomanes , q u e rechazaba la vida cont emplat i va por ser i mproduct i va, que despre
ci aba el di s cur s o fundament al i st a de los frailes y consi der aba a los j esuit as como
una a me n a z a par a el Est ado. Un observador bri t ni co seal: Los principales
di rigent es del Consej o de Castilla parecen decididos a que la condi ci n de los
monj es sea t a n difcil, que muy pocos se avent ur ar n a abr azar l a. 54
La rel i gi n de la pobl aci n era tradicional e i ntransi gente. Los obser vado
res e xt r a nj e r os se asombr aban ant e algunas de las mani fest aci ones del catolicis
mo popul ar , las const ant es fiestas, procesiones y flagelaciones y la deferencia
que se mo s t r a b a hacia los monj es y sacerdotes, y algunos af i r maban que no
exista u n a aut nt i ca religin, que nada tiene que ver con las supersticiones
popul ar es, la devoci n mecni ca e incluso la i ndiferenci a de la elite:
Me sor pr endi el hecho de que su devoci n fuera mucho ms ti bia de lo que
me e s p e r a ba . . . De lo poco que vi, creo que t engo razones par a sospechar que se
p r e oc upa n de muy pocos aspect os serios sobre el t ema y que se sienten sati sfechos
si pueden llegar a convencerse de que su sant o pr ef er i do se pr eocupa de ellos . . . La
ausenci a de pr eocupaci n que ha mos t r ado t oda la naci n ant e la ca da de los
j esui t as es una pr ueba decisiva de su act ual i ndi f er enci a. 55
Ci er t ament e, un i mpor t ant e abi smo cultural separ aba a los catlicos espaoles
de los prot est ant es ext ranjeros y la incomprensi n mut ua di st or si onaba con
frecuenci a sus opi ni ones sobre el ot r o grupo. Per o a veces los hi st ori adores han
ofreci do una versin similar de la religin espaol a. Creen ver una incipiente
descri st i ani zaci n de Espaa en el siglo xvm con la mera supervivencia de
creencias popul ar es desprovi st as de un cont eni do teolgico serio. Est a forma de
religin enmas car aba un pagani smo f undament al , conf i r mado t ant o por los t r a
dicionalistas como por los reformi st as, que predec an una nueva decadencia de
Espaa, un declive hacia la i ncredul i dad y la i nmor al i dad. 56 En esta visin de la
situaci n religiosa, la observanci a externa tena escasa i mport anci a: los ext r anj e
ros af i r maban que algunos sacerdot es vendan cert ifi cados de comuni n anual y
que en Madri d las prost i t ut as que se confi esan y reciben la sant a eucarista en
muchas iglesias, y que reciben una mul t it ud de cert ifi cados, las venden o las dan
a sus ami gos. 57
Los dat os de que di sponemos indican una intensa prct ica religiosa y el
cumpl i miento casi universal de las obligaciones de la Semana Sant a. 58Menos
54. De Visme a Shelburne, 31 de agosto de 1767, PRO, SP 94/178.
55. Swinburne, Travels through Spain, pp. 373-374.
56. Alfredo Martnez Albiach, Religiosidad hispana y sociedad borbnica. Burgos, 1969,
pp. 21-24.
57. Townsend, A Journey through Spain, II, p. 149; Bourgoing, Modern State o f Spain,
II, p. 275.
58. Scz Marn, Datos sobre la Iglesia espaola contempornea, pp. 63-68; Callahan,
Church, Politics and Society in Spain, pp. 52-68.
CARLOS III: LCS L MI TES DEL ABSOLUTI SMO 247
seguro era el conoci mi ent o de la doct ri na, pero la mayor part e de los espaoles
conoc an las oraci ones catlicas bsicas y los diez mandami ent os y la liturgia
enseaba el resto, con la ayuda del ceremoni al de las distintas pocas del ao y
de las misiones popul ares predcadas por los grupos i tinerantes de frailes y
j esu t as. 59 Los catecismos, los mmuales de doct r i na y las nuevas devociones al
Sagrado Cor azn y a Nuest ra Sdora compl et aban el arsenal de la fe y suplan
el hecho de que la mayor parte de los t it ulares de beneficios no ensearan la
doct r i na cri st i ana. Per o si la fe era firme, qu decir de la moral ? Los observa
dores ext ranj eros se escandalizabin por el cont rast e ent re unas creencias rgidas
y un compor t ami ent o rel ajado: Esta cont radi cci n es absol ut ament e general en
Espaa, y son muy pocos los que estn libres de ell a. 60 Ni si quiera los sacerdo
tes, muchos de los cuales no respetaban sus vot os de celi bato. Townsend seala
que el obi spo de Oviedo, un hombre de elevados pri ncipi os que se most r aba
severo ni cament e consigo mismo, pero compasi vo con los dems, i mpuso la
nor ma de que ni nguno de sus curas podr a t ener hijos en sus familias ... Ms
all de esto, no consi deraba adecuado ser demasi ado rgido en sus investigacio
nes. 61 En cuant o a los fieles, para la mayor a de ellos la Iglesia era un refugio
de pecadores, as como la casa de los santos.
La religiosidad de la poblacin se expresaba de formas diversas, vot os a
Nuest ra Seora y a los santos,, reliquias e indulgencias y, sobre t odo, los sant ua
rios y los lugares sagrados de la vida religiosa local. 62 All se realizaban curas,
milagros y visiones, eran los lugares sagrados donde se reci t aban y se escucha
ban las oraci ones, obj et i vo de procesiones y peregri naciones, en suma, una part e
del paisaje de la pobl aci n. Todo esto da fe de la base popul ar de la Iglesia y de
la fuerza de la religiosidad popular. Sin embar go, no era una religiosidad po
pul ar en el sent i do de una religin no oficial. Sus prct i cas caractersticas
expresaban las enseanzas de la Iglesia sobre los sant os, las indulgencias, las
ni mas bendi t as, las oraci ones para los muer t os, la veneracin de las reliquias y
sobre el hecho de llevar medallas, prct icas t odas ellas ort odoxas y no aut no
mas. En l ti mo anlisis, las creencias y las prct i cas del catol icismo popul ar en
Espaa represent aban si mpl ement e el i nt ent o del puebl o de convert i r lo abst rac
t o en algo ms concret o, de redefinir lo sobrenat ural en t rmi nos del medi o
nat ur al en el que vivan y de i nvocar la ayuda di vina cont r a la peste, la sequa y
el hambre.
La devocin mari ana del siglo xvm se fusi on sin di ficul t ad con prcticas
anteriores en las que ya exista un cul t o t radi ci onal de la Virgen Mar a: Nuest ra
Seora de Mont serr at , del Pi l ar y de Guadal upe. El culto a la Virgen en el
siglo xvm fue pr omovi do por l a j er ar qu a, popul ar i zado por los misi oneros y
asimi lado fcilmente por el puebl o. Segn un vi aj ero ingls, apenas existe casa
al guna en Gr anada que no t enga sobre la puert a, escritas en grandes letras roj as,
las pal abras A ve Mara Pursima, sin pecado concebida, que son el cri de guerre
59. Callahan, Church, Politics and Society in Spain, pp. 60-65.
60. Bourgoing, Modern State o j S p a i n , II, p. 273.
61. Townsend, A Journey through Spain, II, p. 150.
62. William A. Christian, J r . , Local Religion in Sixteenth-Century Spain, Princeton,
NJ, 1981, pp. 175-208
de los f r anci scanos. 63 Y un funci onari o de la embaj ada francesa observaba que
c u a n d o ent r as en una casa, si no quieres ser consi derado i mp o, o, lo que es
pe or , herej e, debes pr onunci ar estas palabras: Ave Mara Pursima, a las que sin
d u d a recibirs la respuesta de sin pecado concebida. 64 En 1760, Carl os III
o b t u v o de Cl ement e XIII la aut ori zaci n par a que Mar a I nmacul ada fuera
decl ar ada pat r ona de Espaa y de las Indias y era prct ica habi t ual que los
mi embr os de los munici pios, de los gremios y de ot ras organi zaci ones j ur ar an
es t ar di spuest os a defender la fe en la Inmacul ada Concepci n.
La religin popul ar se convirt i en un bl anco de los reformi st as, que criti
c a ba n el cul t o de los sant os y consi deraban que los devot os de la Virgen de
At oc ha y de la Virgen de la Al mudena eran i dlat ras, pues instigaban una
especie de compet enci a en la realizacin de mi l agros y reduc an la religin a las
mani fest aci ones externas. No hab a prct i cament e un ej empl ar de El Censor que
no hiciera referencia a la oposicin ent re la pi edad i nteri or y la devocin exter
na, ent re la religin aut nt i ca y la supersticin: la supersticin est ms extendi
da ent re los espaoles que la i mpi edad. 65 Roda se l ament aba amar gament e ant e
Ar a nda de que la supersticin y la i gnorancia gobi ernan en Espaa. Y el
pri nci pal reformi st a, Campomanes, recl amaba que se pusiera fin a las fiestas,
procesi ones y l imosnas para cent rarse si mpl ement e en el Evangelio, lo que era
un r et or no al cri stianismo pri mi ti vo y al respeto interior hacia Di os. 66 En este
ext r emo del espect ro, los polticos t en an que t ener cui dado de no propasarse en
pbl i co y r ar ament e lo hacan, pero su pensami ent o refleja una t endenci a raci o
nal cont r a el ent usi asmo religioso y la preferencia por los valores laicos sobre los
religiosos.
Los reformi st as eran acusados de j anseni st as por sus oponent es y aunque su
j anseni smo tena poco que ver con los probl emas de la graci a y de la salvacin,
de la fe y las buenas obras pl ant eados por los j anseni st as franceses, era r econo
cible por la f or ma en que cri t i caban la supersti cin, la relajaci n moral , a los
j esu t as, a las rdenes religiosas y a la j urisdiccin papal . 67 Cont en a t ambi n
una t endenci a pur i t ana y represent aba una especie de i rlandi zaci n de la
Iglesia espaol a. En el seno de la Iglesia espaol a se desarrol l , ente 1750 y
1780, un movi mi ent o de r ef or ma en el que se i nt egraron una part e de los
obi spos, del clero y de los feligreses y cuyo obj et i vo era l uchar cont ra la igno-
63. Swinburne, Travels through Spain, p. 191.
64. Bourgoing, Modern State o f Spain, II. p. 276; vase tambin Joel Saugnieux, Ilus
tracin catlica y religiosidad popular: el cullo mariano en la lispaa del siglo xvm, La poca
de Fernando VI, Oviedo, 1981, pp. 275-295.
65. Antonio Elorza, La ideologa liberal en la Ilustracin espaola, Madrid, 1970,
pp. 23-36.
66. C. C. Noel, Opposition to Enlightened Reform in Spain: Campomanes and the
Clergy, 1765-1775, Societas, 3, I (1973), pp. 21-43.
67. mile Appolis, Les jansnistes espagnols, Burdeos, 1966, p. 9; vase tambin Jol
Saugnieux, Le jansnisnie espugno/ du xvm sicie. Ses composants et ses sources, Oviedo, 1975,
p. 49, y Les jansnistes et le renouveau de la prdication dans 1'Espugne de la seconde moiti
du xvm sicie, Lyon, 1976, passim, que afirma la influencia francesa y del jansenismo autnti
co en reformistas tales como Bertrn, Climent y Jovellanos, que se aprecia en el inters por la
historia, por los estudios de la patrstica, por las escrituras, por la liturgia y por la disciplina
eclesistica, y en la preocupacin por el nivel de la moral pastoral.
CARLOS III: LS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 249
ranci a y dest errar la superstici:, y que tena una afi ni dad intelectual no t ant o
con los j anseni st as como con los galicanos franceses, como el obi spo Bossuet o
el abb Fleury, o con reformistas italianos cont empor neos como el obi spo de
Pi stoi a. Ent re las figuras ms de;tacadas de este movimi ent o hay que menci onar
a los obi spos Climent de Barcebna, Bertrn de Sal amanca, Fabi n y Fuero de
Valencia y al cardenal Lorenzana. Al igual que los reformi st as catlicos de
Italia, Franci a y Al emani a, perseguan el progreso del hombr e en este mundo y
su felicidad en el ot r o e internaban mej orar la agri cul t ura y la i ndust ri a y
consegui r la r efor ma de sus di esi s. 68 La r ef or ma avanz de la mano del rega
lismo. En efecto, par a conseguir la renovaci n religiosa y el progreso mat eri al,
los dirigentes catlicos recurran al Est ado en busca de apoyo y se ali neaban con
la cor ona frent e a los jesuitas r cont r a Roma. 69 Sin embar go, hacia 1790, la
pri mera fase de la r efor ma catEca dej paso a una r ef or ma ms radical, en la
que una serie de figuras controvertidas, como J uan Ant oni o Ll rent e, canni go
de Valencia y mi embro de la Inquisicin, presi onaron con ms fuerza en favor
del cambi o y dirigieron sus crticas cont r a las rdenes religiosas, cont r a la Inqui
sicin y cont r a la aut or i dad papal.
La refor ma fue, pues, regalista y elitista, combi naci n que al canza su mxi
ma expresin en la poltica de Campomanes. Como esa poltica no tena races
popul ares, Campomanes tuvo que apel ar al Est ado, que era, a un ti empo, el
sostn y el beneficiario de la reforma religiosa. Tr aduci do a la accin, esto
implic una campaa par a la supresin de los aut os sacrament al es, las danzas
litrgicas, la flagelacin y varios peregrinajes. La burocraci a investig a las
cofrad as para conocer sus ingresos y sus gastos y cl ausur muchas de ellas sobre
la base de que eran simples clubes sociales. Se prohi bi eron las plegarias pblicas
en solicitud de que lloviera porque pod an per t ur bar el mer cado de los cereales.
En oct ubre de 1767, el Consej o de Castilla envi una circular a los obispos
i nst ndol es a que pusieran cot o a los abusos y a la supersticin en sus dicesis.
Se consi gui permi so del papa para reducir el nmer o de das festivos. Muchas
de esas r ef or mas eran si mpl ement e la ret rica de la raci onali zacin y un
i nt ent o de que la Iglesia se i nt egrara en el proyect o de moderni zaci n. Expresa
ban t ambi n una t endenci a inequ voca a decir a la gente lo que era bueno para
ellos. El puebl o adopt una pos t ur a de pr of unda suspicacia ant e estas medidas.
Bast aba con el hecho de que er an nuevas, el abor adas, al parecer, por herejes y
desde luego obr a del gobi erno, par a condenarl as a los oj os de la mayor a de los
espaoles.
De la Iglesia se esperaba q u e apoyar a mor al ment e la poltica del gobi erno,
sobre t odo cuando era una pol t i ca i mpopul ar. El gobi erno consi der la posi bi
lidad de convert i r el c o n t r a b a n d o en una ofensa capit al, pero encont r una
oposicin t an fuert e por part e del clero que la legislacin no lleg a pr omul gar
se. Se invoc entonces a la rel i gi n en apoyo de la campaa de la Real Haci enda
cont r a los ingresos f raudul ent os y cont r a el cont r abando. Se suscit una discu
sin teolgica: Era pecado mo r t a l def r audar a la Haci enda? Al gunos respondi e
68. Owen Chadwick, The Popes and European Revolution, Oxford, 1981, pp. 406-417.
69. Ton Mitjans, El Obispo d e Barcelona, pp. 270-280; Joel Saugnieux, Un prlat
clair: Don Antonio Tavira y A lmazajx, 1737-1807, Toulouse, 1970, pp. 50-58.
r on af i r mat i vament e y ot ros mani fest aron que el gobi erno no pod a crear nuevos
pecados mort al es. Fl ori dabi anca escribi a una serie de prel ados, instndoles a
que at acar an con dureza el cont r abando. Al gunos acept ar on y publicaron duras
cart as past oral es. Ot ros se negaron, algunos por que no les gust aba que el gobi er
no les di era rdenes sobre cuestiones de moral y ot ros por que no crean que
hubi era que conceder pri ori dad moral a esta cuest i n. Por supuest o, el cardenal
Lor enzana reacci on de forma complaciente: Es un pecado grave escribi
def r audar al rey en sus i mpuest os, hacer cont r abando con pr oduct os prohibidos,
reci bir esos product os y dar cobi j o a los cont r abandi s t as . 70
La r ef or ma, que era ant i popul ar , t ambi n fue ant i papal . Tras el lenguaje
de la Il ust raci n, polticos como Campomanes est aban ms interesados en refor
zar el poder real sobre la Iglesia que en i nspi rar un renaci mi ento religioso. El
cont eni do ant i papal del gali canismo y del j anseni smo ya hab a penetrado en
Espaa, como hemos visto. La limitacin del poder del papa, en favor de un
concilio general, cuestin bien conoci da ya en su f or ma gal i cana, fue reafirmada
en 1763 por el obi spo de Trveris, que escriba baj o el nombr e de Justinius
Febroni us, y cuya obr a circul en Espaa y ejerci una cierta influencia entre
qui enes deseaban f orj ar una Iglesia espaol a ms nacional . El gobi erno de Ca r
los III fue ant i papal desde el pri ncipi o. Al gunos aos despus de su acceso al
t r ono, el monar ca mani fest cl ar ament e su posicin cuando prohi bi la publica
cin de un breve papal que condenaba un cateci smo francs del abb Msenguy,
que negaba la infalibil idad del papa y cont en a opi ni ones j anseni st as hostiles
a los j esutas. Cuando el i nqui si dor general publ i c la prohi bi ci n papal fue
expul sado de Madr i d y conf i nado en un monast eri o hast a que solicit el perdn
real. A mayor abundami ent o, Carl os III or den, por medi o de un decreto de
1761, que a part i r de entonces sera necesario el permi so real el exequatur
par a t odos los document os papal es antes de que pudi eran publ icarse en Espaa
y aunque ese decret o fue suspendi do en j ul i o de 1763, adqui r i vigencia de
nuevo en 1768, en respuesta a la publicacin del Monitorio de Parma por part e
del papa, excomul gando al duque bor bn de Pa r ma . 71
La obsesin del gobi erno con la aut or i dad real y la suspicacia most r ada
ant e cualqui er j uri sdi cci n aut noma pueden apreci arse en la Instruccin reser
vada de 1787, en donde Fl ori dabi anca habl aba en nombre de Carl os III: Aun
que el clero y prel ados han most r ado su fidelidad y amor al Sober ano, son
muchos en nmer o para reuni r sus di ct menes, y no son pocos los que estn
i mbui dos de mxi mas cont r ari as a las regalas. Estas consi deraciones han obl i ga
dos a suspender las congregaci ones del Clero, y convendr a no volver a rest abl e
cerl as. 7: En la Espaa del siglo xvm, los s nodos di ocesanos fueron rel at i vamen
te escasos, si endo el principal obst cul o para su celebracin la desapr obaci n del
gobi erno. Pero los obi spos most r ar on escasos signos de i ndependenci a. Su nom-
70. Liston a Carmarthen, 6 de febrero de 1788, PRO, FO 72/12.
71. Marcelin Dcfourneaux, L 'inquisiiion espugnale et les livres franjis au x v m sicie,
Pars, 1963, pp. 62-73; C. C. Noel, The Clerical Confrontation with the Enlightenment in
Spain, European Studies Review, 5, 2 (1975), pp. 103-122.
72. Instruccin reservada, 8 de julio de 1787, en Conde de Floridabianca, Obras
originales del conde de Eloridablanca y escritos referentes a su persona, ed. A. Ferrer del Ro,
BAE, 59, Madrid, 1952, p. 214.
CARL OS III: LOS LI MI TES DEL ABS OLUTI SMO 251
bramiento era cont r ol ado cui dadosament e. La nomi naci n era una prerrogat i va
real y la Sant a Sede raras veces se negaba a acept ar un candi dat o real. El
gobierno consi deraba a los obi spos como una institucin sumisa y al clero
secular como una rama de la admi ni st raci n. Muchos obi spos vean con malos
oj os la i nterferencia const ant e del Consej o de Castilla en los asunt os pastorales,
pero slo uno o dos t uvi eron valor par a alzar la voz. Cuando eso ocurri , el
Consejo cont r aat ac. El anci ano y aust ero obi spo de Cuenca, Isi dro Carvaj al y
Lncaster, critic en una car t a al rey la poltica gubernament al respecto a la
Iglesia y sus i nmuni dades y denunci la proyect ada ley de desamort i zaci n de
Campomanes. Compar aba al rey con Ahab y al confesor real con Esquilache y
atribua t odos los recientes desastres, desde la ca da de La Habana hast a el
mot n de 1766, a la persecucin de la Iglesia. El gobi erno se enfureci , afi rm
que exista una conspi raci n de obi spos, ari st cr at as y alt os funci onari os cont ra
la reforma, la rel acion con el mot n de 1766 y reacci on de f or ma exagerada.
El obispo fue convocado ant e el Consej o de Castilla y all, de pie, fue censurado
por Aranda. El gobi erno de Carl os III era ms absol ut o que i l ust rado en su
actuacin frent e a la Iglesia.
El regalismo bor bni co t uvo un efecto r et ar dado y la Iglesia no descubri
el verdadero alcance de su dependenci a hast a el rei nado siguiente. El derecho de
pat r onat o, ejercido con discrecin por Carl os III, fue un ar ma di ferent e en
manos de Carl os IV, que lo utiliz par a dest it uir al obi spo Fabi n y Fuero por
disentir y par a sust i t ui r al cardenal Lorenzana por el i nfant e Luis de Borbn. La
aut or i dad del papa, a la que ant es se opon a resistencia, fue ahor a reduci da. El
ministerio reformi st a de Jovel l anos y Ur qui j o (1797-800) decret que de los
litigios mat ri moni al es no ent ender a Roma sino los obi spos. El s nodo di ocesano
de Pistoia, convocado por Leopol do de Toscana y presi dido por el obi spo
Scipione de Ricca, hab a decl ar ado que la infalibilidad no resida en el papa sino
en el concilio general de la Iglesia.71 Est a afi rmaci n satisfizo a los catlicos
radicales en Espaa y a su represent ant e ms dest acado, Jovel l anos, y pr of undi
z el abi smo ent re quienes t odav a dirigan su mi r ada a Roma y aquell os que
apoyaban la aut or i dad del epi scopado. Fi nal ment e, las rent as de la Iglesia,
vulnerables desde haca mucho t i empo a las exigencias del Est ado borbni co,
sufrieron el at aque di recto del gobi erno de Carl os IV en su l ucha desesperada
por evitar el hundi mi ent o econmi co. El 15 de sept i embre de 1798, Carl os IV
or den la venta de los bienes races de las instituciones de cari dad, cuyos fondos
t endr an que ser deposi t ados en la Caj a de Amort i zaci n, lo que supuso un
at aque i mpor t ant e cont r a los privilegios y un dur o golpe cont r a las actividades
cari t at i vas. 74
73. Chadwick, The Popes and European Revolution, pp. 424-428.
74. Richard Herr, Hacia el derrumbe del Antiguo Rgimen: Crisis fiscal y desamortiza
cin fiscal bajo Carlos IV, Moneda y Crdito, 118 (1971), pp. 37-100; William J. Callahan,
The Origins of the Conservative Church in Spain, 1793-1823, European Studies Review, 10
(1980), pp. 199-223.
L a e x p u l s i n d e LOS JESUITAS y s u s c o n s e c u e n c i a s
La act i t ud de los j esut as espaoles en el siglo xvm no const i t uy una
excepcin ul t r amont ana a la t endencia regalista del resto de la Iglesia espaola:
muchos j esu t as, en especial los confesores reales, defendieron el regalismo con
la misma energa que los dems part i dari os de est a post ura. Pero la Sociedad de
Jess con unos tres mil mi embros en Espaa era ms activa y art icul ada de
lo habi t ual . Mi ent ras que sus dirigentes no er an ya hombres de gran vala
intelectual, lo cierto es que de ella salieron al gunos eruditos serios, que tuvo
xito en la educaci n y en el t r abaj o past oral y que en ms de un sent ido se
hal l aba en la fr ont era del cont act o europeo con las cul t uras indgenas.7'
Carl os III tena prejuicios cont r a los j esu t as. Desde su punt o de vista
f or maban una organi zacin insidiosa y muy rica, que en una ocasi n haba
defendi do el regicidio. Todav a conservaban su vot o especial de obediencia al
papa y su reput aci n de agentes papales y, por ot r a part e, tambin tena ciertas
sospechas sobre su lealtad para con la corona espaol a en las coloni as ameri ca
nas. 76 Una orden con una organi zaci n i nt ernaci onal y cuyo cuartel general se
hal l aba fuera de Espaa se consi deraba i nt r nsecament e i ncompati bl e con el
absol ut i smo, y en su i ntent o de hacer efectivo el concordat o de 1753, Carl os III
crea que t en a que cont ar con su resistencia en Espaa y en Roma. El papel
de los j esut as en la condena del cateci smo de Mscnguy, su oposicin a una de
las causas preferi das de los Borbones, la canoni zaci n del obi spo anti j esuit a
de Puebl a, Juan de Pal af ox, y su ubi cui dad en la Iglesia y el Est ado conf i r ma
ron a Carlos III en su opi nin de que los j esu t as eran per t urbadores y un
desaf o para el poder real. Cont aba con el apoyo decidido de sus ministros,
algunos de los cuales, como Campomanes y Moi no, proced an de una clase que
rechazaba la i nfluenci a de los j esu t as en la educaci n uni versit ari a y su asoci a
cin con la alta nobleza.
Los j esu t as t ambi n tenan enemigos en un ampl i o sector del clero y de la
sociedad laica. Su defensa de las buenas obr as y de la fe en el proceso de
salvacin y su i nt erpret aci n ms relejada de la teologa moral catlica les llev
a enfrent arse no slo con los j anseni st as sino t ambi n con ot r as rdenes y no
tenan muchos amigos ent re los agust i nos y domi ni cos. Todav a est aban frescos
los recuerdos de la poca en que prct i cament e monopol i zaban el confesi onari o
real y cont r ol aban los nombr ami ent os y la poltica eclesistica y muchos eclesis
ticos espaol es sentan ant i pat a personal cont r a la Soci edad de Jess. 77 El con
flicto religioso se convirti en una clave para las posiciones polticas. Ser j esu
t a significaba pert enecer a un gr upo de colegiales y des apr obar las reformas de
75. Antonio Asi rain, Historia de la Compaa de Jess en la asistencia de Espaa,
Madrid, 19()2-1925, 8 vols., VIII, p. 48; vase tambin el estudio int roductori o de Jorge Cejudo
y Tcfancs Hgido a la obra de Pedro Rodrguez de Campomanes, Dictamen fiscal de expulsin
de los jesutas de Espaa (1766-1767), Madrid, 1977, pp. 5-40; Miguel Batllori, La cultura
hispano-italiana de ios jesutas expulsos. Espaoles-hispanoamericanos-filipin os, 1767-1814, Ma
drid, 1966.
76. Vase supra, pp. 161-165.
77. Vase supra, pp. 169-170.
CARLOS III: LOS L MI TES DEL ABSOLUTI SMO 253
los ministros mant ei st as; ser j anseni st a supon a apoyar la regala, oponerse a
Roma y ver con buenos oj os la het erodoxi a. Los j esuitas hab an t eni do demasi a
do xito. Las cont roversi as del pasado sobre cuestiones polticas, sobre el pat r o
nato y sobre los asunt os de Par aguay se volvieron cont r a ellos y el desastre que
se haba apunt ado en 1754 era ahor a inminente. No pod an poner sus esperanzas
en Roma y los precedentes i nt ernaci onales est aban cont r a ellos, pues la orden
haba sido expulsada de Port ugal en 1759 por supuest a conspi raci n para asesi
nar al rey, y de Franci a en 1762 despus de que se hubi eran vertido cont r a ella
acusaciones de malversacin econmi ca. Por t ant o, aunque existan razones
sociales y econmi cas obvias par a el descont ent o que desemboc en el mot n de
1766, el gobi erno espaol prefiri creer que hab a sido instigado por los jesuitas
y sus aliados, que pret endan cambi ar el gobi erno e impedir nuevas reformas.
Esta versin de los acont eci mi ent os era la que defend a Campomanes, para
quien los j esui t as const i t uan un par t i do poltico opuest o a la r efor ma y a la
desamortizacin, y por Roda, que nunca haba ol vi dado que no hab a podi do
conseguir una beca par a un colegio mayor . El papado afi rm que los fallos de
unos i ndividuos no compr omet an a t oda la orden, pero no t ar d en ser evidente
que lo que est aba en j uego era el fut uro de la institucin en su conj unt o. 78
Se nombr una comisin de investigacin, presi dida por Ar anda y organi
zada por Campomanes, que inici i nmedi at ament e una pesqui sa secreta. Des
pus de varios meses de investigacin, de t esti moni os y fuentes, cui dadosament e
seleccionados por l mismo, Campomanes present una larga y det al l ada acusa
cin cont ra los j esui t as fechada el 31 de di ci embre de 1766.79 Nada se omi t a en
ella, por muy evidente o i mprobabl e que pudi era ser: su apoyo a Ensenada, su
lealtad par a con Roma, sus grandes ri quezas, sus actividades en Amri ca, sus
teoras sobre el regicidio, la expulsin de Franci a y Port ugal y, por ltimo, su
intervencin en los acont eci mi ent os de 1766. Quin hab a mani pul ado a la
mult i t ud? Quines eran los caudi l l os de la insurrecci n? Par a Campomanes
no haba duda, y si las tena no las desvel. Acus di rect ament e a los j esuitas,
que pret endan sustituir a Esqui l ache por Ensenada y al padr e Eleta por un
confesor de su orden, y conclu a que los j esuitas, su doct ri na, su organi zacin y
sus actividades eran i ncompat i bl es con la seguri dad de la monar qu a. 80
El i nforme fue acept ado por el rey y por el Consej o, que pareca presa de
un pni co colectivo y que vea j esuit as por t odas part es. Er an un culpable
convenient e, cuya culpa l iberaba al gobi erno de cual qui er responsabi l idad y de
la necesidad de enfrent arse al puebl o y a la nobl eza, que presumibl ement e eran
los ot ros i nstigadores de la conspi raci n. Al mi smo t i empo, acusar a los j esuitas
supondr a una advert enci a par a su ejrcito invisible, sus clientes en la Iglesia y el
Est ado, los gr aduados de los colegios mayores y los beneficiarios de su ant i gua
red de i nfluencias, t odos ellos enemi gos de la r ef or ma de inspiraci n mant eista.
78. Sobre la expulsin, vanse Danvila y Collado, El reinado de Carlos III, vol. III;
Egua Ruiz, Los jesuitas y el motn de Esquilache, que mantiene que el motn de 1766 fue
espontneo; Vicente Rodrguez Casado, La poltica y los polticos en el reinado de Carlos III,
que argumenta que los disturbios fueron planeados con la connivencia de los jesuitas; Navarro
Latorre, Hace doscientos aos; Cej udo y Egido, citado supra, n. 75.
79. Campomanes, Dictamen fiscal de expulsin de los jesuitas, 31 de diciembre de 1766.
80. Ibid., pp. 53, 64-65, 71-72, 78, 183-184.
Est a parece haber sido la conclusin de Campomanes, que insinu que los
j esuit as se opon an a la Ilust racin: Est a uni n no ha conspi rado a ot r o fin que
extinguir el buen gust o de los est udios, debil itar la pot est ad real, y apar t ar del
gobi erno a las gentes i l ust radas, al mismo t i empo que pr omov a la ignorancia,
la supersticin y la i nmor al i dad. 81 En medi o de la histeria anti j esut ica se hicie
r on circular hi storias procaces: los j esuitas af i r maban que Carl os III era un
bast ar do, f r ut o del adul t eri o de Isabel Farnesi o y el cardenal Al beroni y que,
por t ant o, no era el heredero legtimo dl t r ono; que Carl os III yaca con la
mar quesa de Esqui l ache y hab a convert i do su palaci o en un harn que gober na
ba como un dspot a mor o. 82 Si los rumores se t omaban como hechos y las
insinuaciones como pruebas, el i nforme de Campomanes const i t uy el model o
perfect o. Las acusaciones cont r a los j esuitas t en an t oda la violencia y la pasin
de la pr opaganda y most r aban que est aban siendo condenados no sol ament e, ni
fundament al ment e, por su supuest a intervencin en los di st urbi os de Madri d,
sino por lo que sus enemigos en el gobi erno cal i fi caban de espritu de fanat i s
mo y de sedicin, la falsa doct r i na, y el i nt ol erabl e orgul l o y por const it uir
una faccin abi er t a que per t ur ba el Est ado con intereses di amet ral ment e opues
t os a la pbl i ca fel ici dad. 83 Se les consi der culpabl es de pr ovocar el mot n y un
decret o real de 27 de febrero de 1767 det ermi n su expulsin de Espaa y de sus
domini os.
El decret o se mant uvo en secreto dur ant e un mes mi ent ras se pr epar aba el
t erreno. Ent onces, el 21 de marzo por la noche se advi rt i eron movi mi ent os de
t ropas en Madri d. A medi anoche, un gran dest acament o fue envi ado a cada una
de las seis casas j esuit as, se apost un guardi a en cada habi t aci n y se or den a
los ocupant es que se l evnt aran y se reuni eran. Ent r et ant o, se ech mano de
t odos los carruaj es de alquiler y de t odos los medi os de t r anspor t e existentes en
Madri d y al r omper el d a los j esui t as est aban de cami no hacia Car t agena para
ser embarcados. Estas dr amt i cas escenas se repiti eron por t oda Espaa. El
monar ca afi rm que tena razones j ust as y necesarias par a haber act uado as,
que reservo a mi real ni mo, y se i mpuso el silencio pblico. De hecho, la
reaccin de la opi ni n pblica y del est ament o eclesistico fue tibia. La medi da
cont con el apoyo de rdenes rivales, como los agust inos, que no perdi eron
t i empo en apoder ar se de las propi edades de los j esuit as. Los obi spos se most r a
ron divididos y algunos se negaron a inclinarse ant e las presiones oficiales para
que apl audi eran la decisin. De t odas formas, cuando en 1769 el papa pregunt
a la j er ar qu a espaol a su opi ni n sobre la expulsin, 42 obi spos se most r aron a
favor, 6 en cont r a y 8 se negaron a cont est ar.
El gobi erno espaol, no cont ent o con la expulsin de los j esuit as, est aba
decidi do a conseguir la supresin t otal de la orden. Par a ello necesitaba la
cooperaci n del papado. Los j esui t as que mar char on de Espaa se establecieron
en los est ados pont ifi cios y en ot r as part es de Eur opa. El papa Cl ement e XIII no
deseaba que se establecieran en sus est ados por razones polticas y econmi cas,
81. Ibid., p. 80.
82. Ibid., p. 47.
83. Consulta del consejo extraordinario, 30 de abril de 1767, en Danvila y Collado, El
reinado de Carlos III, III, pp. 628-633.
CARLOS a : LOS LI MI TES DEL ABS OLUTI SMO 255
pero se resisti a la presin de los Borbones par a que supri mi era la orden. En
consecuencia, Carl os III y sis al i ados tuvieron que t r abaj ar par a conseguir un
sucesor ms flexible en la sede papal , y la eleccin del cardenal Ganganel li , que
adopt el nombr e de Clemente XIV, fue una victoria de las fuerzas ant i j esut i
cas, que fi nal mente obtuvieron un breve papal que supri m a la Sociedad de
Jess el 21 de j ul i o de 1773. El pri ncipal agente que t r abaj en Roma par a el
gobi erno espaol fue Jos Mollino, ayudado por los padres Vsquez y Boixadors,
generales de los agustinos y dominicos, respect ivamente. Moi no influy incluso
en la redaccin del breve papal y Carl os III recompens sus esfuerzos ot or gn
dol e el ttulo de conde de Floridabianca. El rey no pod a cont ener su satisfaccin
y comuni c pbl i cament e a tos embaj ador es ext ranj eros, en San Il defonso, que
veran el da en que la necesidad de esa medi da sera acept ada por t oda la
humani dad. 84
Quedaba la cuestin de las doct ri nas y de las propi edades de los j esutas.
Las pri meras fueron prohibidas y las segundas confi scadas. El gobi erno i ntent
asegurarse de que las propiedades de los j esu t as se ut il izaban par a crear nuevos
cent ros de enseanza, colegios de medicina y residencias uni versit ari as para
est udi ant es pobres, mient ras que las rentas de los j esut as se asi gnaban a hospi
tales y a ot ros servicios sociales. Una serie de decret os reales confi nar on la
educaci n pr i mari a a un profesorado secular, hicieron obl i gat ori a la asistencia a
la escuela y regul aron las ctedras universitarias. No t odos estos proyect os fue
r on fruct feros y fue el Estado ms que la soci edad el que resul t beneficiado
con la disolucin de la orden. Las ct edras uni versit ari as j esu t as fueron abol i
das y se pr ohi bi la utilizacin de obras j esu t as de teologa. La mano del
Est ado se dej sentir con mayor fuerza an cuando se i nt r oduj er on censores del
gobi erno en las universidades par a garant i zar el cumpl i mi ent o de la orden de
1770, dirigida a t odos los graduados y profesores universit arios par a que no
defendi eran ni ensearan doct ri nas ul t r amont anas opuest as a los derechos rega
listas de la c or ona. 85
La r efor ma uni versitari a se inici en 1769, cuando el gobi er no solicit a las
universidades que present aran sus nuevos planes acadmi cos. Las pr opuest as de
Valladolid, Sal amanca y Al cal de Henares fueron apr obadas en 1771, las de
Sant i ago en 1772, las de Ovi edo en 1774, las de Gr anada en 1776 y las de
Valencia en 1786.86 El obj et i vo de las r efor mas proyect adas era elevar el nivel
acadmi co, ampl i ar el conoci mi ent o general de una serie de t emas y poner un
nuevo nfasis en la ciencia, en especial en la ciencia apl i cada, par a que pudi era
ser de utilidad a la agr i cul t ur a, la i ndust ria y el comercio. Los planes eran una
mezcla de i nnovaci n y t r adi ci n, i nt roduci endo cambi os m ni mos en un marco
escolstico. 87 La lgica y la di al ct i ca se est udi ar an el pri mer ao, la metafsica
en el segundo y, en el t ercero, los fut uros t el ogos se enfr ent ar an con la fsica
84. Grantham a Rochford, 9 d e septiembre de 1773, PRO, SP 94/194; sobre el papel del
papado, vase Chadwick, The Popes and European Revolution, pp. 368-385.
85. Herr, The Eighteenth-Century Revolution in Spain, pp. 24-25; Farriss, Crown and
Clergy in Colonial Mexico, pp. 135-136.
86. Mariano Peset y Jos Lui s Peset, La universidad espaola (siglos x v m y xix). Des
potismo ilustrado y revolucin liberal, Madrid, 1974, pp. 103-107.
87. Ibid., pp. 223-224.
ari st ot l i ca. En la prct i ca, las ciencias, especi almente la medi cina, adqui ri eron
mayor i mport anci a en el plan de estudios, y los libros de t ext o experi ment aron
una cierta moderni zaci n, pero incluso esos progresos encont r ar on la oposicin
de los t radi ci onal i st as. 88 En la Universidad de Sal amanca, los cambi os i nt roduci
dos en el pl an de est udios refl ej aron un progreso del mt odo experi ment al y de
la aut onom a de la ciencia y la medicina se convi rt i en una disciplina f undamen
tal. Haci a 1808, una generacin i mbui da en las ideas de la Il ust racin desplaz
a la ant i gua elite clerical en el gobi erno y en la sociedad acadmi cos, antes de
que la guerra y la cont rarrevol uci n dieran al t rast e con el movi mi ent o. 89 En
Espaa, el progreso intelectual no se consi gui gracias a la r ef or ma uni versit a
ria, que qued muy por det rs de las necesidades del pas, sino gracias al
esfuerzo de una serie de individuos y a la penet raci n de las ideas eur opeas. 90
Tambi n la educaci n mdica encont r una serie de obst cul os. El Colegio
Real de San Carl os fue f undado en Madri d en 1787 para la enseanza de la
ciruga y no t ar d en llegar a ser uno de los ms avanzados de Eur opa, gracias
a la col aboraci n ent re los mini stros reformi st as y la iniciativa individual, pr ue
ba evidente de que la promoci n de las ciencias apl i cadas y del conoci mi ent o til
t en a ms posi bil idades de xito que las i nnovaci ones universit ari as. 91 Las frus
t raci ones que experi ment el colegio se debi eron no al oscur ant i smo y la falta de
t al ent o, sino a las di ficultades econmi cas y a la persistencia de una est ruct ura
social t radi ci onal . Aqu , como en ot ros mbi t os de la vida espaol a, la reforma
fue consi derada como un at aque cont r a los privilegios corporat i vos y cont ra la
aut onom a profesi onal , que eso era en realidad, y encont r la resistencia de los
intereses creados, es decir, de ot r os sectores de la profesin mdi ca en las uni
versidades.
La segunda fase de la r ef or ma posjesutica de la educacin superi or se
cent r en los colegios mayores. st os hab an abandonado gradual ment e su obj e
tivo original de servir como l ugar de residencia para est udiant es nobles, pero
pobres, en las uni versidades de Sal amanca, Alcal y Valladolid, y se hab an
convert i do, de hecho, en reservas de est udi ant es ricos en su cami no hacia la
realizacin de carreras bien pagadas en la Iglesia y el Est ado. Las ctedras
universitarias eran la pri mera et apa, aunque t ransi t ori a, por que rend an, a lo
sumo, 10.000 reales al ao, mi ent ras que los puest os ms i mport ant es de las
audi enci as, consej os y ot ros depar t ament os del Est ado supon an sumas entre
20.000 y 25.000 reales. Los j esuit as desempearon un papel fundament al en los
colegios y en la red de gr aduados universitarios, y sus prot egi dos llegaron a
monopol i zar los mej ores cargos y a const i t ui r una elite que se perpet uaba a s
88. Amonio lvarez de Morales, Inquisicin e ilustracin (1700-/834), Madrid, 1982,
pp. 110-115; vanse tambin Francisco Aguilar Pial, La Ilustracin y a reforma de la
universidad en la Espaa del siglo x v m , Madrid, 1971, y Amoni o Mestre, ilustracin y reforma
de la iglesia. Pensamiento politico-religioso de don Gregorio Mayns y Sisear (/699-/78/),
Valencia, 1968.
89. George M. Addy, The Enlightenment in the University o f Salamanca, Durham, NC,
1966, pp. 242-243.
90. Pesci, La universidad espaola, pp. 117-126.
91. Michael l. Burke, The Royal College o f San Carlos. Surgery and Spanish Medical
Reform in the Late Eighteenth Century, Durham, NC, 1977, pp. 83-88.
CARLOS DI: LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 257
mi sma en las universidades, la Iglesia y la admi ni st r aci n. 92 Y t odo ello en
det r i ment o de los manteistas, los gr aduados no colegiales de las universidades,
que no pod an pensar en imitar las carreras de los colegiales: Fuese nobl e o
plebeyo, aunque hubiese consumido los das y las noches y agot ado las fuerzas
de su espritu en el estudio . . . si no pod a ent r ar en al guno de los Colegios
Mayores, lo ms que, por lo comn, al canzara por premi o de su t r abaj o sera,
si segua la carr er a secular, u n a vara de alcalde, un triste corregi mi ent o, una
comi si n o una residencia uot r o empl eo al qui t a r . 93 Par a r ef or mador es como
Campomanes, Roda y Floricablanca, que t ambi n eran mant eist as, los colegios
eran bastiones del privilegio que hab an quedado muy at r asados en las labores
de la investigacin. En 1771, un decret o real or den que qui enqui era que hubi e
ra recibido educaci n universitaria en cualqui er l ugar de Espaa pod a ser elegi
do para desempear un cargo civil o eclesistico. En adel ant e, no se admi t i r a a
nadie en los colegios mayores sin demost r ar pri mero su imposi bil idad de acceder
de ot r a forma a la educacin uni versi t ari a y slo se conceder a la residencia para
un pl azo mxi mo de siete aos. La reaccin hostil de los colegiales y sus familias
det er mi n que esa ley fuera prct i cament e i noper ant e, pero ese mismo ao el
gobi erno nombr a Felipe Bertrn, obi spo de Sal amanca, y a Francisco Prez
Bayer, profesor, t ut or real y ami go de los mant eist as en el gobi erno, par a que
i nvestigaran el funcionamiento de los colegios.94 Su investigacin, obst aculi zada
const ant ement e por los colegiales, desemboc en nuevos decret os en 1777: las
peticiones par a acceder a los colegios se ent regar an al Consej o de Castilla, que
seleccionara a los candidatos; aquel l os a quienes se les concedi era una pl aza no
podr an permanecer en el colegio dur ant e ms de ocho aos; los colegios est a
r an someti dos a las normas de la universidad y a una inspeccin anual . Cabe
dudar si esos decret os tuvieron xito o si real ment e eran una r ef or ma. Ci ert a
ment e, encont r ar on oposicin y muchos de los nuevos residentes en los colegios
lo que pret end an era aprovecharse del sistema, no dest rui rl o, de f or ma que lo
que ocurri fue, simplemente, que un conj unt o de colegiales fue sust i t ui do por
ot r o. Segn el cardenal Lorenzana, a los colegios mayores t odav a t en an que ir
no los mendi gos, ni hijos de baj o naci mient o, ni ensuci ados con oficios viles,
sino de pobres nobles y honr ados, cabi endo que se consi dere como pobre un
hi jo t ercero de un grande de Espaa, por no t ener mayorazgo ni ventas corres
pondi ent es a su cal i dad. 95 De hecho, los colegios fueron r ef or mados a su debi
do ti empo, no por decretos si no por su decadencia. El cambi o de valores socav
su preemi nenci a y fueron supr i mi dos en 1798, asi gnndose sus f ondos a la
amort i zaci n de la deuda naci onal .
La subordi naci n de la Iglesia al Est ado en Espaa se compl et con las
restricciones i mpuest as a la I nqui si ci n. Pot enci al ment e, sta era ya un i nst r u
ment o real, pero a los ojos de l gobi erno est aba compr omet i da por su ant i gua
92. Richard L. Kagan, Students and Society in Early Modern Spain, Baltimore, Md. ,
1974, pp. 145-149 (hay trad, cast.: Universidad y Sociedad en la Espaa Moderna, Madrid, 1981).
93. Felipe Bertrn, obispo d e Salamanca, citado por L. Sala Balust, Visitas y reforma
de los colegios mayores de Salamanca en el reinado de Carlos III, Salamanca, 1958, p. 394.
94. Peset, La universidad espaola, pp. 107-114.
95. Citado por Sala Balust, V'isitas y reforma de los colegios mayores, p. 114.
asoci aci n con l os j esu t as y era consi derada como ul t r amont ana, oscurant i st a e
i ncl i nada a la a u t o n o m a por los reformadores que rodeaban a Carl os III. El
t r i bunal no es t uvo oci oso, en modo al guno, en el siglo xvm ni per di su r eput a
ci n de def ensor a de la fe tradi ci onal de Es paa. 96 Per o su act i vi dad declin. La
Inqui si ci n de Tol e do slo ent end a tres o cuat r o casos al a o a finales del
siglo xvm, fr ent e a los 200 casos anuales de medi ados del siglo xvi . De los 4. 000
casos llevados a n t e el Consej o Supremo en el siglo xvm, menos del 10 por 100
se refer an a aspect os esenciales del j udai smo y del pr ot est ant i s mo. 97 La pena de
muer t e slo se apl i c en 1714, 1725, 1763 y 1781. La l t i ma vctima de la
Inqui si ci n, Ma r a de los Dol ores Lpez, fue quemada viva por i l usa (visiona
ri a) en 1781, en Sevilla, af i r mando que tena cont act o con la Virgen y que hab a
l i berado del pur ga t or i o a un milln de al mas. 98
El Consej o de Cast i l la reafi rm la soberan a de la corona sobre la Inquisi
ci n y Carl os III comenz a utilizar esa soberan a con ms eficacia que sus
predecesores. Sendos decretos de 1768 y 1770 regul aron el procedi mi ent o para la
censur a de los libros. Se di eron instrucciones a los i nqui si dores par a que se
l i mi t aran a las cuest i ones de fe y de moral , hereja y apost asi a, y que slo
decret ar an el encar cel ami ent o cuando se hubi era demost r ado la culpabi li dad.
Ni nguna obr a ni a u t o r cat l ico sera condenado sin haber sido escuchado ant es. 99
La accin real pod a regul ar y l imit ar los poderes de la Inqui si ci n, pero no
hacerl os desaparecer. Todav a conservaba i nt act a su j urisdiccin tradi ci onal en
los asunt os espi rit uales, y par a cual qui er persona criticar a la i nsti tuci n era
como si un civil des ar mado at acar a a un ejrcito en orden de bat al l a. En 1768,
la discusin en el Consej o de Castilla sobre la r ef or ma de la Inquisicin despert
la at enci n de st a sobre Campomanes, cuando lleg hast a el t ri bunal un i nf or
me confi dencial en el que aqul lo acusaba de proj esui t a, pr opapal , hostil a los
derechos regalistas y ar bi t r ar i o en sus procedi mi ent os. Campomanes hab a escri
t o t ambi n una extensa crtica del poder papal que suscit la oposi ci n de los
obi spos i nt egrados en el Consej o de Castilla. Podr a sobrevi vir a un dobl e
cont r aat aque? Por f or t una par a l, el rey se sinti ofendi do ant e el hecho de que
la Inquisicin est uviera en posesin de ese document o y se most r ms i nteresa
do en conocer la fuent e de la fi lt racin. De hecho, Carl os salv a Campomanes
de un j ui ci o i nqui si t or i al . 100 El t ri bunal se retir a su t ri nchera, heri do pero no
inerte.
Si bien la Inquisicin pod a t i t ubear a la hor a de procesar a un mini stro,
desde luego t odav a est aba en condi ci ones de at acar a ot ros personaj es secunda
rios de la vida pblica, como Pabl o de Olavide descubri personal ment e cuando
su carrera como funci onario real, i ntendente de Sevilla y admi ni st r ador de las
96. Martnez Albiach, Religiosidad hispana y sociedad borbnica, p. 66; Henry Kamen,
The Spanish Inquisition, Londres, 1965, pp. 247-270 (hay trad, cast.: La Inquisicin espaola,
Barcelona, 1985, edicin reescrita y puesta al da).
97. Bartolom Bennassar et al., L Inquisition espugnale (xv-xix sicie), Paris, 1979, pp.
21-32 (hay trad, cast.: La Inquisicin espaola: poder politico y control social, Barcelona, 19842).
98. Ibid., p. 209.
99. lvarez de Morales, Inquisicin e ilustracin, pp. 102-105.
CARLOS li! LOS L MI TES DEL ABS OLUTI SMO 259
coloni as de Sierra Mor ena tennin de f or ma sensacional con su arrest o, juicio y
condena por hereja. Olavide er a un catlico r efor mi st a, pero no ateo. En una
ocasi n les espet a los nobles sevillanos que ms que dedi car su di nero a
decorar un sant ur ar i o, sera ms devot o gast ar vuest ro di nero en el desarroll o
de la agri cul t ura y en la mejora de vuestras propi edades, ayudando as a vues
t ros vecinos y a los pobres e indigentes.101 Sin duda, hab a pr ovocado a la elite
social y religiosa de Andaluca, pero lo que caus su ca da fue su determinacin
de mant ener al ej ados de Sierra Morena a los capuchi nos. En 1776 desapareci,
de pr ont o, en las celdas de la Inqui sici n, apar t ado por compl et o de su familia
y sus amigos, par a aparecer en 1778 vestido con la capucha y la t ni ca de
penit ente, par a af r ont ar una acusaci n formal de hereja. En una ceremonia
macabr a a la que asistieron 46 invit ados, ari st crat as, militares, sacerdotes y
monj es, fue condenado a ocho aos de conf i nami ent o en un monast eri o de La
Mancha y a la confi scacin de sus propi edades. Olavide escap sin gran dificul
t ad y se t rasl ad a Franci a donde, t ras el estallido de la Revoluci n, aprendi
lo que no habr a sospechado quince aos antes, que exista baj o el sol algo ms
formi dabl e que la Inquisicin.102 Todos los personaj es de la vida pblica cami
naban sobre la cuerda floja, conoci endo la gl ori a un da y la cat st r of e al
siguiente, en un mundo de envidias, facciones y despot i smo real. Macanaz,
Ensenada y ot r os personajes dest acados sab an cun fcilmente se pod a ser
det eni do y conduci do a prisin en el siglo xvm. Per o el caso de Ol avide pl ant ea
un enigma: por qu Carl os III, que normal ment e apoyaba a sus funci onari os,
y el obi spo Bert rn, un inquisidor general supuest ament e moder ado, permit ieron
su procesami ent o? Dnde se hal l aban los dems mini stros i l ust rados cuando
Ol avide ms los necesitaba?
La Inqui si ci n, adems de i nspirar t er ror, pod a represent ar t odav a aut n
ticas pant omi mas. En mayo de 1784, Ignacio Rodr guez, ex-sol dado, vago y
mendi go, inici un negocio en el porche de una iglesia de Madri d vendiendo
afrodi s acos, ayudndol e algunas muj eres a i ncrement ar las ventas. Fue det eni
do, j uzgado y sent enci ado por la Inquisicin, guardi n de la moral de la nacin.
La sentencia fue pr onunci ada sol emnement e en la iglesia de Sant o Domi ngo en
una ceremonia a la que asisti una gran part e de la sociedad madri l ea y en la
que est aban t ambi n muchas monj as que ocupar on la pri mera fila. La vctima
fue azot ada por las calles de Madri d por un familiar de la Inquisicin de
nobl e cuna, y en una procesi n ext r aa por entre una mul t i t ud que cont empl aba
boqui abi ert a el espect culo, un espect culo t an i ncoherente con el amanecer de
progreso que comi enza a de s punt a r en este pas, como afi rm un observador
br i t ni co. 103 La i ncoherencia f ue una de las const ant es del gobi er no de Carl os III
y fue caract ersti co de este r ei nado el hecho de que slo se apl i caran tibias
medi das cont r a esta i nstitucin anacr ni ca. En 1792, la Inquisicin fue moviliza
da por Fl ori dabi anca par a que censur ar a y excluyera una serie de libros france-
101. Marcelin Defourneaux, Pablo de Olavide ou 1'Afrancesado (1725-1803), Pars,
1959, pp. 293, 294-305, 309-326 y 352-365.
102. Bourgoing, Modern Stale o f Spain, I, pp. 563-564.
103. Liston a Carmarthen, Ma d r i d , 10 de mayo de 1784, PRO, FO 72/2; Townsend,
A Journey through Spain, II, pp. 345-354; Bourgoing, Modern State o f Spain, I, pp. 365-368.
ses, f unda me nt a l me nt e por su cont eni do pol t ico, y el t r i bunal conoci una
revi tal izaci n q u e le llev a prot agoni zar nuevos confl i ct os con el gobi er no. 104 La
act uaci n del mi ni st r o est aba en consonanci a con su opi nin de la Inquisicin.
Como el r es t o del gobi erno, hab a permaneci do en silencio ant e el jui ci o de
Ol avi de, y e s t o f ue lo que escribi en su Instruccin reservada:
Co n v i e n e favorecer y pr ot eger a este Tr i bunal pero se ha de cui dar de que no
usurpe l as regal as de la Co r ona y de que con pr et ext o de rel igin no se t ur be la
t r a nqui l i da d pbl i ca . . . Debe la J u n t a concur r i r a que se favorezca y pr ot ega este
s ant o t r i b u n a l , mi ent ras no se desviase de su i nst i t ut o que es persegui r la herej a,
apos t a s i a y super st i ci n, e i l umi nar car i t at i vament e a los fieles sobr e el l o. 105
P a r a Fl or i dabi anca, la Inquisicin era una amenaza, no par a la l ibert ad sino
par a el absol ut i smo.
El cont r as t e ent r e el t rat o di spensado por el gobi erno a los j esu t as, a las
uni versidades y a la Inquisicin const ituye una gu a de la poltica de Carl os III.
En el caso de l os j esu t as, en el que est aba en j uego el poder real , la poltica fue
enrgica: fueron expul sados y dest ruidos. En el caso de las uni versidades y la
Inquisi ci n, i nst i t uci ones ambas que encarnaban el arca smo, la poltica real fue
una curi osa mezcl a de gust o por la r eforma y t endenci a a la t radi ci n. En 1767,
la hi storia del gobi er no no era de cambi o radical. La pri mera iniciativa poltica
fue la guerra, un er r or cost oso y un golpe par a la r efor ma. La siguiente decisin
i mpor t ant e, la expulsin de los j esu t as, fue una victoria del absol ut i smo pero no
de la Il ust raci n. La i nvesti gacin iniciada por Campomanes sufr a de defec
t os intrnsecos y la subsiguiente r ef or ma educat i va fue medi ocre. Ent r et ant o, los
espaol es af or t una dos que t en an privilegios siguieron di sfrut ndol os. La campa
a legal cont r a los seoros fue t an lenta que t odav a cont i nuaba en la centuria
siguiente. El Consej o de Castilla no acept el ret o de la Iglesia sobre la desamor
t izacin y las nuevas leyes sobre los cereales fueron una receta par a el desastre.
Los diez pri meros aos del rei nado no const i t uyeron una era nueva.
104. lvarez de Morales, Inquisicin e ilustracin, pp. 148-157.
105. Instruccin reservada, Obras originales del conde de Floridabianca, pp. 217-218.
Captulo Vili
EL ESTADO BORBNICO
L a POLTICA Y EL GOBIERNO, 1766-1788
La sofocaci n de los tumultos de 1766 y la expulsin de los j esuit as al ao
siguiente fueron una justificacin parcial del absol ut i smo. El gobi erno sobrevi
vi a la crisis, f rust r los planes de sus enemigos, reales o i magi narios, y rest a
bleci el orden en t oda Espaa. Pero Carl os III se vio obl i gado a prescindir de
su principal mi ni st ro y la administracin a reconocer la resistencia al cambi o. En
su bsqueda de un nuevo paladn, el rey eligi al conde de Ar anda, convi rt i n
dol e, de hecho, en mini stro del Interior. Ar anda, como presi dente del Consej o
de Castilla, pas a ser j efe de un depar t ament o especializado en el orden y la
poltica social y fue la base de los reformi st as en el gobi erno, Campomanes y
Moi no. Ar anda era ya un admi ni st r ador muy experi ment ado y que hab a via
j a d o i nt ensament e, un sol dado fami l iari zado con la Ilust racin, un progresista
que no hab a abandonado los valores espaoles y ari stocrti cos. Con l, Carlos
i ncor por aba a su gobi erno, presumi bl ement e a sabi endas, a un ejecutivo dur o y
a un pseudorreformi st a, un hombr e que pod a restablecer el orden y la conf i an
za, dar seguri dad y frenar a la ari st ocraci a y conservar una poltica moder ada de
cambi o. Pero Ar anda se vea c omo algo ms que un acli to de ot ros polticos.
Ten a ideas y cont aba con lo que pod a asemej arse a un part i do.
Ar anda fue presi dente del Consej o de Castilla dur ant e siete aos, desde
1766 a 1773. Haci a el final de ese peri odo, en mayo de 1772, los fiscales del
consej o, Campomanes y Moi no, se quej ar on ant e Carl os III de que el presi den
te act uaba despt i cament e, i nvadi endo su j urisdiccin y vi ol ando i ndi rect ament e
los derechos del mona r c a . 1 As sali a la superficie un confl ict o l at ente ent re el
l l amado par t i do aragons, host i l a los concept os borbni cos y a los funci onari os
cent ral i zadores, y los fiscales d e l consej o, defensores del domi ni o de la ley y el
poder civil cont r a los excesos d e Ar anda y los militares. La existencia de esas
1. Manuel Danvila y Collado, JLl reinado de Carlos III, Madrid, 1890-1896, 6 vols., Il l ,
p. 4 5 2 ; IV, p. 269.
facci ones, no i mpor t a qu fuera lo que defendi eran, era bien conoci da por los
cont empor neos . Por ej empl o, el embaj ador ingls se refiri en 1776, con oca
si n de la di mi sin de Gri mal di , a la oposi ci n personal a la que t uvo que
enf r ent ar se t ant as veces, pr ot agoni zada por un conj unt o de hombres a los que se
l l amaba general ment e el par t i do ar agons, concept o que i nt r oduj o el hi st ori a
d o r ingls William Coxe a part i r de los despachos de Gr a nt ha m. 2 Por supuest o,
no existan part i dos en el sent i do moder no, sino t an slo agrupaci ones y facci o
nes i nformal es, que t r at aban de conseguir i nfluenci a pero sin gar ant a de poder.
Ar a n d a est aba en el cent ro de uno de esos grupos, cuyos mi embros no todos
er an aragoneses, pero que sust ent aban las mi smas ideas pol t icas. 3
Cul era la i dent i dad del par t i do aragons? En una poca en la que en el
ar t e de gobernar pr i maba el clientelismo sobre la poltica, este par t i do pod a ser
def i ni do si mpl ement e como el de unos clientes que buscaban una si tuaci n de
privilegio. Hab a una serie de aragoneses en Madr i d, algunos de ellos burcrat as
ansi osos de conseguir pr omoci n, ot ros ari st crat as que esperaban su opor t uni
dad y t odos di ri gi endo su mi r ada a Ar anda como j efe. Pero, inevi t ablement e, la
pol tica del clientelismo est aba casi hur fana de ideas. La presencia de ext ranj e
ros en el gobi erno despert en los aragoneses y t ambi n en ot r os espaol es
un resent imi ent o por el hecho de que la cor ona prefi ri era a los ext ranj eros sobre
los nativos, y la t endenci a a favorecer a los mant ei st as, o golillas como se les
l l amaba, revivi en los aragoneses el resent imient o histrico por la oposicin
bor bni ca a su i dent i dad regi onal . 4 Al absol ut i smo borbni co se opon a ot ro
concept o de monar qu a, el de la monar qu a restringida por los derechos regi ona
les y por la nobl eza como est ament o. Ar anda se consi deraba como un moder a
dor de la monar qu a, un puent e ent re el rey y el puebl o y pr et end a que el poder
ari st ocrt i co domi nar a al poder real. En t or no al par t i do aragons se agrupaban
ari st crat as, eclesisticos, consej eros y funci onari os, t odos ellos part i dari os de
Ar anda, no necesari ament e opuest os a la r ef or ma pero hostiles a los i nst rumen
tos elegidos por el rey, los golillas, hacia quienes most r aban un desdn elitista.
Fi nal ment e, el par t i do recoga las ideas de los militares, que en muchos casos se
sentan frust rados en sus expectativas y cada vez ms al ej ados de la admi ni st r a
cin civil. Esos dos component es, la faccin ari st ocrt i ca y los militares descon
t ent os, se encont r ar on margi nados por el rey y por Fl ori daol anca y ello les
conduj o a buscar apoyo en el crculo del prncipe de Ast uri as, tctica habi t ual en
la poltica espaol a.
El confl ict o entre los golillas y los aragoneses no se reduc a a una simple
divisin entre reformi st as y reacci onari os, pues Ar anda y su al i ado poltico,
Roda, se adscri b an a uno u ot r o gr upo segn los temas concret os. Ciert o que
2. Grantham a Weymouth, 20 de noviembre de 1776, Public Record Office, Londres,
SP 94/102; William Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain o f the House o f Bourbon, Londres,
18152, 5 vols., V, p. 10.
3. Rafael Olaechea, El conde de Aranda y el partido aragons, Zaragoza, 1969,
pp. 32-33.
4. La distincin de clase entre los graduados se expresaba en la ropa que llevaban en la
universidad, que a su vez representaba status. A los no colegiales se les llamaba desdeosamen
te manteistas, por la larga capa que les obligaban a llevar como estudiantes, o golillas, por el
cuello blanco rizado.
El ES TADO BORBNI CO 263
hab a t odav a nobl es y colegiis en la vida pblica que se opon an enrgi camen
te a la r eforma y esperaban qic Ar anda ref r endar a a sus mxi mos exponentes.
Per o se t r at aba, en esencia, d l ucha de facciones, desprovi st as de coherencia
ideolgica y en las que se enfrenaban tendencias, grupos de intereses y equipos
ministeriales. En la poltica clientelista de este t i po aquell os que domi naban las
secretaras ms i mport ant es acumulaban mayor poder y ello si t uaba a ministros
como Grimaldi y Floridabianca, golillas despreci ados por Ar anda, por los nobles
y los militares, en una posicin de preemi nenci a sobre sus rivales. Est aban en
condiciones de l uchar por su ministerio o por su carrer a desde una posicin de
fuerza, en la confi anza de que cont aban con la lealtad de funci onari os clientes
en el ministerio. Est o no quiere decir que la admi ni st raci n de Carl os III refle
j a r a un cambi o fundament al en la base social del gobi erno. En los escalones
ms elevados de la burocraci a no existan mi embros de las clases medias. Todos
ellos eran hi dal gos, incluso pequeos hidalgos, y si bien es cierto que los man
teistas eran los ms poderosos, en modo al guno est aban ausentes los colegiales.
Per o esa pequea aristocracia se est aba convi rt i endo en una ari st ocraci a de
mri t o que comenz a considerar los cargos desde una nueva pt i ca, como una
carrera profesi onal que deba conllevar un sal ario adecuado y una pensin en el
moment o del retiro.
La posicin de Ar anda era ambi gua. Por una part e, tena que oponerse al
ant i rr ef ormi smo ext remo de muchos nobles y colegiales que rechazaban el t r at o
de favor que Carl os III dispensaba a los golillas. Por ot r a part e, chocaba con los
mi ni stros golillas, si no por su refor mi smo por su cont rol de la poltica, act i t ud
que compar t a Roda, que en otros aspectos t endr a que haber sido un golilla. No
era, pues, fcil clasificar a Aranda y para la mayor part e de la gente, incluido el
rey, era una persona con la que resul t aba difcil rel acionarse. Per o las facciones
est aban divididas si no sobre la r ef or ma al menos sobre una serie de cuestiones
concret as y el confl i ct o se exacerb por la crisis de las Mal vinas de 1770, cuando
el belicoso Ar anda ridiculiz los esfuerzos di pl omt i cos de Gri mal di y se regoci
j con el fracaso de su rival. En presencia del monar ca af i r m de Grimaldi que
era el mini stro ms dbil, i ndolent e, servil y cont empor i zador con que Espaa
se hab a visto mal deci da nunc a . 5 Dur ant e los dos aos siguientes la tensin
subi de t ono en el seno del gobi erno y cada nombr ami ent o era exami nado
at ent ament e como prueba de la ascendencia o declive de las facciones. A la
muer t e de Muni ai n, en enero de 1772, el conde de Riela, pri mo de Ar anda y a
qui en ste haba si t uado ant er i or ment e como capi t n general de Cat al ua, fue
nombr ado mini st ro de Guer r a. Per o en marzo de 1772, el nombr ami ent o de
Moi no, sin duda candi dat o de Gri mal di , par a el i mpor t ant e cargo de embaj a
dor espaol en Roma, fue cons i der ado como un indicio de que Gri mal di t odav a
gozaba del favor real y de que el rey escuchaba sus consejos. Gri mal di urg a a
Carl os a que sust i tuyera a Ar a n d a , que adems de ser un el ement o abrasi vo en
el gobi erno hab a dej ado de ser til. El rey est uvo de acuerdo y en abril de 1773
Ar anda fue nombr ado e mb a j a d o r en Franci a, par t i endo hacia Par s en el mes de
agosto. All fue hal agado por l o s filsofos, pero por lo dems ofreci un rost ro
escasamente at ract i vo al m u n d o : era un hombr e de baj a est at ur a, desdent ado,
5. Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, I, IV, p. 412.
sordo y bi zco, su nari z siempre manchada de rap, brusco y casi siempre t aci t ur
no. Le s u s t i t u y en el Consej o de Castilla Vent ura de Fi gueroa, hombr e oscuro
y medi ocre, c u y o inexplicable nombr ami ent o const i t uye una i nqui et ant e prueba
de que no t o d o er a ilustracin en el gobi erno de Carl os III.
Ar a nda n o a ba ndon la poltica espaol a y el part i do aragons cont i nu
act uando, a g r u p a d o en t or no a la cmar a del pr nci pe de Ast uri as. Carl os tena
sus propi os a g r a v i o s cont r a el rey, que le hab a dado una pobre educaci n, slo
le hab a p e r mi t i d o dedicarse a j uegos infantiles, no le hab a conf i ado asunt o
al guno y que n o le hab a dej ado siguiera la ilusin de hacer al go positivo. La
oposi ci n e n c o n t r una act i t ud receptiva por par t e del prncipe y de su esposa
Mar a Lui sa y di o a la parej a real la ilusin de part ici pacin poltica. Grimaldi
dio nuevos a r g u me n t o s a la oposi cin con sus nuevas dificul tades en la poltica
exterior. Gr i mal di t en a ms xito cuando permanec a inactivo. Por lo general,
fr acasaba al t o m a r la iniciativa y en 1775 su fracaso fue t otal. Se decidi or ga
nizar una gran expedicin contra Argel para castigar a su gobernante, que hosti
gaba los as ent ami ent os espaoles en el nort e de fri ca. La guerra era i mpor t an
te par a los es paol es por razones de orgul lo, religin y seguridad mar t i ma y la
magni t ud de la cat s t r of e muri eron ms de 1.500 hombres y el resto consigui
salvarse a dur as penas se consi der como un escndal o y un desast re nacional.
La expedicin ha b a sido proyect ada f undament al ment e por Grimaldi y Al ej an
dro O Reilly, do s ext r anj eros, que hicieron revivir los sent imient os pat ri t i cos y
que llevaron a la pobl aci n de Madri d al borde de la violencia. La mayor part e
de la pobl aci n se muest ra muy decepci onada y no se recat a en criticar abi er t a
ment e al conf esor del rey, que se supone que ha i mpul sado la guerra cont r a los
infieles, y en condenar al mi ni st ro que la pl ane y al general que ha i nt ent ado
llevarla a c a b o . 6 Desde entonces, a O Reilly se le calific como un general
desast re y Gr i mal di fue obj et o de una larga campaa de desprestigio. El par t i
do aragons, con la ayuda y la compli ci dad del prncipe de Ast uri as, sigui
presi onando al asedi ado mini stro, que se vio obl i gado a i nt ent ar una nueva
tctica. Convenci al rey para que permit i era al prncipe asistir a las reuniones
noct urnas de t r abaj o, al menos cuando se discutieran temas de poltica exterior,
con la esperanza de reforzar su credibilidad ant e el prncipe y de pri var de un
ar ma a la oposi ci n. 7 Pero no i ba a ser fcil detener al prncipe, que expuso sus
ideas o las del par t i do ar agons en una serie de i nspiradas intervenciones en
las reuniones del gabinet e, si endo slo r efr enado por el pr opi o rey. En estas
circunstancias, Carl os 111 escribi a su hijo ad virtindole de que la asociacin
con la oposicin cont r a los mi ni stros del rey acabar a volvindose cont ra l:
Corre por el Reyno que hay dos par t i dos en la Cort e; el d a o que esto puede
causar no es ponderabl e, y es ms cont r a ti que cont r a m, pues lo has de heredar,
y si creen que esto sucede a h o r a ent re Padr e y hi j o, no fal t arn gentes que, con los
mismos fines, surgeriran a las t uyas de hacer lo mi smo cont i go. 8
6. Grantham a Rochford, 17 de julio de 1775, PRO, SP 94/198.
7. Grantham a Rochford, 21 de agosto de 1775, PRO, SP 94/199; Grantham a Wey
mouth, 19 de julio de 1776, PRO, SP 94/201; Coxe, Memoirs o f the Kings o f Spain, V, p. 10.
8. Carlos IH al principe de Asturias, 1776, en Danvila, El reinado de Carlos / / / , IV,
pp. 275-277.
EL S T A DO BORBNI CO 265
Este consej o no pareci impcesionar al prncipe. El part i do aragons, ma
nej ado por la mano di st ant e de br anda, domi nado por la ari st ocraci a y con la
prot ecci n del pr ncipe de Asturias, cont i nu act uando como oposi ci n, y como
una oposicin dest ructi va. Grimaldi compr endi que est aba aislado pol t icamen
te. Riela y Mzqui z pertenecan a! par t i do aragons, Roda era ami go de Ar anda
y nadi e deseaba verse asociado con una serie de fracasos polticos, que iban
desde las Mal vinas hast a el norte de frica. Gri mal di acept lo inevitable y se
af i r ma que le di j o a un ami go enei palco de la per a en Aranj uez: Ha llegado
la hor a de que me vaya. Dimiti el 7 de novi embre de 1776 y fue nombr ado
embaj ador en Roma. De hecho, cambi el puest o con Fl ori dabi anca.
Los l ti mos meses de 1776 fueron cruciales par a Espaa, un peri odo que
cont empl una l ucha por el poder entre el par t i do aragons y los ministros, entre
la ari st ocraci a y la burocraci a, entre los colegiales y los golillas, una lucha en
que t odo el espect ro de la opinin y los intereses polticos i nt ent aron conseguir
el favor del rey. Lo que est aba en j uego era la nat ur al eza del Est ado borbni co.
Hab a de ser un Est ado moderno, centrali sta, burocrt i co y abi er t o al cambi o
o por el cont r ari o ret or nar a un model o conciliar, ari st ocrt i co y regionalista,
siendo su poltica una incgnita? Los golillas y la burocraci a reacci onaron con
t ra sus oponent es. Grimaldi t oda/ a tena i nfluenci a y apoyo en su propi a co
vachuel a, o depar t ament o, en la secret ar a de Est ado. Desde all un funci onari o
clave, Bernardo del Campo, moviliz a la opi ni n en favor de Fl ori dabi anca, al
t i empo que Gri maldi sugera su candi dat ura al rey. Como Gri mal di coment con
Fi gueroa, vamos a poner a uno de los nuest ros. 9 Carl os acept o la idea y
Fl ori dabi anca ocup su cargo como secretario de Est ado en febrero de 1777,
como hombr e de los golillas y los reformi stas.
Por t ant o, se haba cerrado el cami no a cual qui er posible al t ernat i va y el
par t i do aragons no consigui salir benefi ciado de la dimisin de Gri mal di , que
hab a cont r i bui do a provocar. Una de las alt ernat i vas era Jos de Glvez, cuya
posicin dur ant e la crisis hab a si do ambi gua. En febrero de 1776 mur i el
oct ogenari o Ar r i aga y Glvez le sucedi como mi ni st ro de Indi as. Glvez era un
hombr e de orgenes modest os que hab a obt eni do un t tulo en derecho en Alcal
de Henares y que haba ascendi do hasta ser nombr ado vi sit ador general de
Nueva Espaa en 1765-1771, par a i ntegrarse post eri or ment e en el Consej o de
Indias. Era un golilla por defi nici n, pero la lealtad faccional no era nunca
absol ut a y Glvez no est aba di spuest o a perder la opor t uni dad de pr omoci onar-
se. Desde luego, parece que es t aba di spuest o a unirse al par t i do aragons si eso
le aseguraba el puest o de Gr i mal di . Tal cosa no ocurri y, ms por defecto que
por designio, se convi rt i en uno de los pilares del reconst rui do gobi erno golilla
y en una gua de sus pri ori dades. Se t r at aba de un gobi erno moder ado, i nteresa
do no en pr omover una r ef or ma est ruct ural sino en refor zar el poder naval y
militar, en consegui r un a u me n t o de los ingresos y en proyect ar una poltica
exterior enrgica. Adems, p r e s t una atenci n creciente hacia Amri ca. Ca r
los III descarg el t r abaj o y la r esponsabi l i dad sobre Fl ori dabi anca, pero t a m
bin le hizo deposi t ari o de f a vor e s , apoyo y conf i anza ext r aordi nari os. Hab a
9. Olaechea, Aranda, p. 110.
q u e d a d o defi ni da ya la nat ural eza del Est ado bor bni co. El rey consi deraba que
c o n t a b a con el gobi er no adecuado, que su poltica est aba defi ni da y el j efe de
ese gobi er no era un hombr e de su agrado. A part i r de ese moment o no intervino
ya en los asunt os de Est ado, dej ando el gobi erno en manos de Fl ori dabi anca. El
mi ni s t r o af i r m: La confi anza de los ms graves negocios es sin lmite, y que
ot r os mi ni st ros, vista la vol unt ad del Rey de cont ar conmi go en t odo lo sust an
cial, vi enen a consul t ar me de un modo y con una frecuencia que Vm se at ur di
r a . 10 As pues, a part i r de 1777 Fl ori dabi anca fue un mi ni st ro t odopoder oso,
no exact ament e un dolo popul ar pero al menos respet ado, en pie de i gual dad
con o t r o s mi ni st ros de Eur opa y un buen admi ni st r ador . Per o era engre do, un
t a n t o reser vado, receptivo a los halagos e i ncapaz de acept ar una crtica. Su
i nt ol er anci a par a con los dems se reforz al recibir el mayor apoyo del rey y
c ont r i buy a mant ener con fuerza un fact or de disensin poltica.
Inevi t abl ement e, Ar anda most r una act i t ud hostil haci a Fl ori dabi anca.
Co mo e mba j a dor en Par s era responsabl e ant e el nuevo mi ni stro, al que consi
d e r a b a i nf er i or en t odos los sent i dos, con slo una embaj ada en su haber frent e
a las t res que hab a desempeado Ar anda, un simple abogado por compar aci n
con la carr er a mil it ar de Ar anda, y era ese mi ni st ro el que le i mped a acceder al
rey. Desde Par s le escribi al prncipe de Asturi as, dando ri enda suelta a su
resent i mi ent o por el hecho de que un hombr e t an i nexperi ment ado y que slo
er a especialista en derecho, estuviera al frente de los asunt os de Espaa, mien
t ras sus t al ent os se desperdi ci aban en Par s. Ar anda verti su clera en unos
t r mi nos llenos de prejuicios: Vea V. A. el cont r ast e de dos nacimi ent os, dos
educaci ones, dos caracteres, dos profesiones, dos pl umas di ferentes. Y cul de
los dos es el abat i do; cul de los dos puede ent ender mej or los asunt os del ramo;
cul servir al Est ado con pensami ent os ms al t os?. "
Fl or i dabi anca t endi a concent r ar el poder y a rodearse de seguidores.
Ten a sus propi os clientes en ot r os ministerios y ello le permi t i ampl i ar su
esfera de i nfluenci a. Un ej empl o fue el nombr ami ent o de Lerena par a el Minis
terio de Guer r a y Haci enda a la muert e de Mzqui z en 1785, un cliente cuyos
orgenes modest os le hacan ms dependi ent e de su pat r n. Lleg incluso a
i nt roduci r a su her mano en la admi ni st raci n como gober nador del Consej o de
Indias. La movi l i dad ascendent e era t ant o una t ct i ca como un mri t o y Florida-
bl anca utiliz este sistema, excluyendo a la probl emt i ca ari stocracia. Ot r a de
sus tcticas fue la de eli minar la influenci a del Consej o de Est ado, que represen
t aba intereses t radicionales, r ef or zando en su l ugar la aut or i dad del consej o de
mini stros que l presida. Est a decisin fue cri t i cada, en al gunos casos por
cuestin de principios. Como escribi Jovel l anos, esta fue una i rrupci n del
poder arbi t rar i o de los Mi ni st ros, que no puede dar ni qui t ar der echo. 12 El
part i do aragons era un gr upo de intereses en la oposi cin, con un concept o
diferente del gobi erno y una base social di sti nta y enf r ent ada. Todav a tena
cont act o con el prncipe de Ast uri as, y ste con Ar anda. En 1781, el prncipe
10. Floridabianca a Azara, 7 de octubre de 1777, ibid., pp. 113-114.
11. Aranda al prncipe de Asturias, Pars, 16 de septiembre de 1781, ibid. , p. 188.
12. Dictamen sobre el anuncio de las Cortes, 22 de juni o de 1809, Obras de Jovella
nos, BAE, 46, tomo I, Madrid, 1963, p. 96.
EL ESTADO BORBNI CO 267
escribi afect uosament e a su amigo refi ri ndose a la l ament abl e situacin del
gobi erno y los ministros: Quisiera que me hicieses un pl an de lo que debiera
hacer en el caso (lo que Dios no quera) de que mi padr e viniese a fal t ar, y de los
suj etos que te parecen ms aptos para Ministros, y al gunos ot r os empl eos ... mi
muj er, que est aqu presente, t eai carga lo mi s mo. 13 Ar anda se sinti compl a
ci do por haber sido consul t ado, creyendo que se t r at aba de una conspi racin
seria par a apar t ar del poder a Floridabianca. Como respuesta envi al prncipe
una larga exposicin sobre la maquinaria del gobi erno, mediocre en su ar gumen
t aci n y nada not abl e en sus conclusiones. Dej ando apar t e la pal abr er a, si tuaba
el poder en l t i mo ext remo en la vol unt ad del monar ca, al que vea como una
figura t eocrti ca y, en la persona de Carl os III, como un pr nci pe i l ust rado,
en qui en, con la ayuda de los consejos t radi ci onales, resida la correccin del
despot i smo mi ni st eri al . 14 El documento de Ar anda no t uvo i nfluencia al guna en
1781, y t ampoco al acceder al trono Carl os IV en agost o de 1788. Pero su aut or
mant uvo los cont act os, cont i nu quejndose del despot i smo ministerial y solici
t reunirse en Madr i d con Floridabianca, con el prncipe y con el rey. Debo
servir al Rey mi Seor, o a sus Mi ni st ros?15 Er a un concept o t r asnochado de
gobi erno, al que se opuso hbilmente Fl ori dabi anca, qui en, en el curso del ao
1781, consi gui evitar que Aranda y su al i ado part i ci paran en la t oma de deci
siones y que cont i nu con su programa de moderni zaci n.
U n MONARCA, UN MI NI S TRO, UNA LEY
Mi ent ras Ar anda y los aristcratas i nt ri gaban, Fl ori dabi anca y sus colegas
gober naban Espaa. La r ef or ma depend a de las instancias del gobi erno para
llevarla a cabo. Carl os III cont i nu la poltica de absol ut i smo y centralizacin
comenzada por los pri meros Borbones y dur ant e su rei nado las cortes unas
cort es par a t odo el rei no no desempearon un papel ms i mpor t ant e en la vida
naci onal que con los pri meros Borbones. El nuevo monar ca hab a sido recibido
cal ur osament e en Barcelona cuando desembarc all procedent e de Npol es en
1759 y no t uvo graves probl emas con los cat al anes, aunque stos reacci onaron
vi olent ament e ant e los intentos de i mponer el recl ut ami ent o mil itar obl igat ori o.
En las Cort es de 1760, reuni das par a reconocer a Carl os como prncipe y here
dero, los di put ados de Ar agn, habl ando en nombr e de las provi ncias orientales,
present aron un document o al rey que pret end a demost rar que los cambi os
i nt roduci dos por Felipe V no hab an pr oduci do los resul t ados pret endi dos y
mani fest ando su oposicin a la Nueva Pl ant a. Est as crticas no significaba que
rei nara una situaci n de i nqui et ud, y su pr opsi t o fundament al era sondear al
monar ca, par a compr obar si el nuevo rey tena en ment e una nueva poltica. La
peticin ms interesant e era la de q u e se hiciera real ment e efectiva la reciproci
dad en los nombr ami ent os par a l os cargos pbl icos. Hast a el moment o ningn
aragons, cat al n o valenciano h a b a sido nombr ado par a ocupar un cargo civil
13. Prncipe de Asturias a Ar a n d a , 19 de marzo de 1781, en Olaechea, Aranda, p. 125.
14. Aranda, Plan de gobierno p a r a el Prncipe, 22 de abril de 1781, ibid. , pp. 157-i 82.
15. Aranda al prncipe de As t ur i as , Pars, 23 de juni o de 1781, ibid., pp. 183-186.
o eclesistico i mpor t a nt e en Cast il la, mi ent ras que los cast ell anos hab an desem
peado numer os os cargos en las provincias ori ent al es. 16 El Memorial de greuges,
como fue l l amado, caus escaso i mpact o en el gobi erno y no det ermi n cambi os
significativos, a unqu e tal vez es cierto que a lo l argo del rei nado los sbdi t os de
las provincias ori ent al es fueron nombr ados par a ocupar cargos burocrt i cos en
mayor nmer o que antes. Los nuevos grupos econmi cos en Cat al ua no int er
vinieron en la redacci n de esa pet i ci n, que t ampoco represent aba sus intereses,
pues prefer an negociar di rect ament e con el gobi erno central y en ms de una
ocasi n lo hi ci eron con xito. Por ot r a part e, ent re Madri d y las provincias
vascas hubo u n a tensin permanent e, consecuencia de la ampl i a aut onom a
poltica, fiscal y econmi ca de que gozaban los vascos y de la aversin que
most r aba el Es t ado borbni co haci a t odo t i po de privilegios, exenciones y dere
chos especiales. El Est ado i ntervi no en la medi da en que pudo. En el Pas Vasco
no exista una gran sol idari dad ent re los di ferentes sectores sociales y, con
frecuencia, aquel l os grupos con agravios o quej as apel aban al gobi erno central
par a conseguir decisiones que les favorecieran, t endenci a que ot or g a la corona
una posi bil idad de intervencin.
La cor ona i nt ent t ambi n refor zar su absol ut i smo i ncr ement ando su efi ca
cia. El sistema concil iar de gobi erno ya haba sido modi fi cado por los pri meros
monar cas bor bni cos, l imi t ndose el nmer o, la j urisdiccin y la i mport anci a
poltica de los consej os. La excepcin fue el Consej o de Castilla, que, de hecho,
se convirti en un depar t ament o especializado en los asunt os i nternos y, como
tal, en un eje central de la accin del gobi erno. Adems, este consej o tena
mayor significacin social que cual qui er ot r o depar t ament o del Est ado, t ant o en
su composi ci n como en sus funci ones. Desde l pod an los j ur i st as y r ef or ma
dores l anzar iniciativas sobre poltica agrari a, orden social e imposicin de la
ley, refl ej ando tal vez unas ideas di ferentes sobre las necesidades sociales. Fi nal
ment e, algunos vean en el Consej o de Castilla un posible freno al poder real y
al absol ut i smo del Est ado, una i nstitucin al servicio de t odos pero sin ser servil
a nadie. En el rei nado de Carl os III esto fue una percepcin ms que una
real idad y el monar ca no t uvo mot i vo de quej a por la post ur a del consej o ante
las prerrogat i vas reales. Las fi guras clave del consej o eran los fiscales, funci ona
rios legales de la cor ona, a qui enes correspond a aconsej ar sobre la legislacin y
en algunos casos pr epar ar los proyect os de ley que seran di scuti dos por el
consej o en pl eno. Los fiscales t enan el status de ministros y asistan a la reunin
de los viernes ent re el monar ca y el consej o. En razn de la i mpor t ant e carga
que pesaba sobre ellos, la est ruct ur a de la fiscala fue raci onal i zada en 1771 con
el nombr ami ent o de un tercer fiscal y la divisin del t r abaj o en reas, la de
Castilla la Vieja, Castilla la Nueva, y el rea de las audienci as de Aragn,
Cat al ua y Valencia. 17
Los secretarios de Est ado, a los que habi t ual ment e se Ies l l amaba ya minis
tros, fueron las fi guras clave del gobi erno baj o Carlos III. ste hered cinco
16. Enre Morcu-Rey, ed., El Memorial de Greuges del /760, Barcelona, 1968.
17. Mara Isabel Cabrera Bosch, El poder legislativo en la Espaa del siglo xvm (1716-
1808), La economia espaola a! final del Antiguo Rgimen, Madrid, 1982, 4 vols., IV, Insti
tuciones, pp. 185-268.
EL ESADO BORBNI CO 269
ministerios: Est ado, Guerra, Hacienda, Justicia y Mari na e Indias. La concent r a
cin del poder en manos de un >equeo nmer o de hombres y el cont act o
permanent e que mant en an con el ;ey, o cada vez ms con Fl ori dabi anca, dio a
la poltica un impul so y una direccin que fue una de las caractersticas del
gobi erno borbni co. Estos ministros, que dej aban a los consej os los detalles
admi ni st rat i vos y judiciales, pod a pr epar ar e i mpul sar la poltica, ampl i ar el
poder central a t odo lo largo y ncho de Espaa e i mponer reformas en la
recaudaci n de ingresos, en la defensa nacional , el gobi erno local y ot ros aspec
tos. A part i r de 1754 la secretara ce Mari na e Indias se dividi en dos depar t a
ment os, a cuyo frent e se hal l aba un solo mi ni st ro, Jul i n de Arri aga, hast a su
muer t e en enero de 1776. Entonces, los depar t ament os de Mar i na e Indias
fueron asi gnados a ministros diferentes, el pri mero a Pedr o Gonzl ez de Cast e
j n y el segundo a Jos de Glvez. A la muerte de Glvez (17 de j uni o de 1787),
el ministerio de Indias fue dividido en dos secretaras, una de Graci a y Justicia,
par a Ant oni o Porl i er, y ot r a de Hacienda, Guer r a y Comerci o de la que se
responsabiliz Ant oni o Valds, ministro de Mar i na. Pero esta fue una medi da
t empor al . El 25 de abril de 1790 un decret o real abol i el ministerio de Indias e
integr sus diversas funciones en el ministerio espaol pert i nent e, de maner a que
a part i r de ese moment o los diferentes ministerios t en an aut or i dad sobre las
Indi as en los asunt os de su competencia. 18 As pues, el gobi erno espaol recay
en cinco ministerios: en Est ado, Floridabianca; en Guer ra, el conde de Campoa-
legre; en Mari na, Valds; en Hacienda, Lerena, y en Justicia, Porl ier. La r ef or
ma de 1790, en la que pueden verse las ideas de Ar anda y la mano de Florida-
bl anca coincidentes por una vez, pret end a centralizar el gobi erno an ms,
sobre el principi o de un monar ca, una ley, y un mini stro poder oso en el control
de la poltica internaci onal . Per o fue un paso at r s, que puso fin a una pr ol on
gada y experi ment ada especializacin geogrfi ca en favor de una uni formi dad
concept ual . Las cuestiones coloniales no dej aban de serlo por que fueran absor
bidas por una institucin de la pennsula. Lo que ocurr a era que ocupaban el
l t i mo lugar en las pri oridades. Este cambi o fue cri ti cado por especialistas con
t empor neos, ent re los que hay que dest acar a Jos Pabl o Valiente y a Francisco
de Requera, ant i guos miembros del Consej o de Indias, que en 1809 af i r mar on
que los asunt os i nt ernos de las Indias, t an lejanos y t an di ferentes, hab an
perdi do la at enci n det al l ada e i nf or mada que hab an recibido del Ministerio de
Indi as, y que los intereses i nternaci onal es de Espaa en Amri ca ya no est aban
t an bien compr endi dos y def endi dos . 19
La concent raci n de poder f ue acompaada de una mayor coordi naci n.
Desde los pri meros aos del r ei nado, los mini stros hab an buscado punt os de
cont act o y discusin con sus col egas, ut ilizando de f or ma ms frecuent e y siste-
18. Decreto del 8 de julio de 1787; vanse Gildas Bernard, Le secrtariat cVtal el le
conseil espagnol des Indes (1700-1808), Gi nebra-Par s, 1972, pp. 51, 57-58, 64-72; Jos Antonio
Escudero, Los orgenes del Consejo d e Ministros en Espaa, Madrid, 1979, 2 vols., I,
pp. 444-452, 505-515.
19. Bernard, Le secrtariat d tat e t le conseil espagnol des Indes, pp. 73-76; para una
interpretacin diferente, que considera el cambio como una continuidad en la reforma, vanse
Jacques Barbier, The Culmination of t h e Bourbon Reforms, 1787-1792, HAHR, 57 (1977),
pp. 51-68, especialmente pp. 56-57; y Ar a n d a , Plan de gobierno, p. 164.
mt i ca la j unt a, donde los mi ni st ros se pod an reuni r en comi si ones y discutir
cuestiones polticas. Al pri ncipi o, la prct ica fue la de nombr ar j unt as ad hoc
par a objet ivos especficos, como la j unt a de mi ni stros de 1763, que se reuna
par a discutir cuestiones de r ef or ma colonial. Per o poco a poco comenz a
reunirse una j u n t a de Est ado, par a ocuparse de t emas t ant o peninsulares como
coloniales, resul t ando ser este un sistema til par a resolver las di ficultades exis
tentes entre los diversos depar t ament os y par a di sear una poltica concert ada.
Fl ori dabi anca i nst a sus colegas ministeriales a reunirse ms frecuent ement e y
en l t i mo ext remo fue responsabl e de que, por decret o de 8 de j ul i o de 1787,
este gabinete, que se reunira una vez a la semana en el despacho del secretario
de Est ado par a di scuti r cual qui era y t odos los asunt os de gobi erno, aunque sin
una agenda formal y unas nor mas estrictas, adqui r i er a un carct er ms per ma
nent e y f or mal . 20 Era este un i nst r ument o de responsabi l i dad colectiva y de
cont i nui dad muy necesario en el gobi erno espaol y permi t a a Fl ori dabi anca
conocer y cont r ol arl o t odo. A fin de que sirviera de gua a ese gabinet e, escribi
un largo document o, la famosa Instruccin reservada, en la que describa, a un
que en pal abras del monar ca, las grandes instituciones y t emas polticos del
Est ado espaol y estableca las pri ori dades f ut ur as. 21 Ms t arde t uvo que defen
der su act uaci n frent e a aquell os que deni gr aban la j unt a de Est ado por ser un
i nst r ument o que garant i zaba su poder despt ico, una perversin del consej o de
Est ado ari st ocrt i co favoreci do por Ar anda. En 1789, escribi:
Par a la cual J u n t a de Es t ado ma nd f or mar el rey di f unt o Car l os III al conde
de Fl or i dabi anca una instruccin reservada, que se compone de ms de cien plie
gos, de t odos los negocios reservados de esta gr an monar qu a, y sobr e su sistema
de gobi er no, i nt erno y ext erno, en t odos los r amos de Est ado, Gr aci a y Just i ci a,
Guer r a e Indias, Mar i na y Haci enda. Qui so aquel gr an rey o r y enmendar por s
di cha inst rucci n, como se ej ecut por espacio de cerca de tres meses, en t odos los
despachos de Est ado, del ant e del rey act ual Carl os IV. Si se pudiese publ i car este
t r a ba j o reservado, se vera si el Conde ha sido buen o mal servi dor de la c o r ona . 22
Esto puede ser cierto, pero sigue siendo un hecho que Carl os III dej el
gobi erno en gran medi da en manos de Fl ori dabi anca. A par t i r de 1776, el
gobi erno real dej de ser personal y pas a ser ministerial, cont i nuando as
dur ant e los 16 aos siguientes. La j unt a de Est ado existi hast a la cada de
Fl ori dabi anca en 1792, si endo susti t ui da entonces por el viejo Consej o de Est a
do, en el que los mini stros eran superados en nmer o por individuos aj enos al
gobi erno, en el que los est ament os privilegiados dej aban o r su voz y que era
presi dido por el rey. La al t ernat i va al absol ut i smo ministerial no era necesaria
ment e el progreso.
Al servicio de los mi ni stros espaol es hab a funci onari os profesional es que
20. Bernard, Le secretariat d'tat et le consei/ espugno! des indes, pp. 55-57; Escudero,
Los orgenes de! Consejo de Ministros en Espaa, I, pp. 330-352.
21. Instruccin reservada, 8 de julio de 1787, en conde de Floridabianca, Obras
originales del conde de Fioridabianca, y escritos referentes a su persona, ed. A. Ferrer del Ro,
BAE, 59, Madrid, 1952, pp. 213-272.
22. 8 de septiembre de 1789, ibid., p. 298.
EL E STAID BORBNI CO 271
t r abaj aban en los ministerios y departamentos y que t en an una afi ni dad especial
con sus j efes polticos, l legando i ncl u a comer en la mi sma mesa. Se t r at aba de
las covachuelas, los equi pos ministeries que i nst ru an, fr enaban y prot egan a
sus j efes y mant en an en movimiento bs engranaj es del gobi erno. Er an subsecre
t ari os ms que meros oficinistas, autque hubi eran ascendi do los escalones de
una car rer a reconoci da, consiguiendo su pr omoci n gracias al t al ent o y a las
influencias. Fl ori dabi anca tena en su ministerio un grupo de funci onari os ex
t r aor di nar i ament e compet ente:
Estos hombr es, que han recibido una buena educaci n y han sido pr epar ados
en los diferentes depar t ament os chiles del Est ado pa r a ser luego envi ados a di fe
rentes pases como secret arios de embajada, donde apr enden el l enguaj e adecuado
y adqui er en conoci mi ent o, tienen nayor es aspi raci ones que aquel l os que ocupan
cargos similares en ot r as part es de Eur opa. Cuando r egresan a Espaa, consi dera
dos como servidores pbli cos, se integran en di ferent es secciones, y cada uno tiene
sus varios depar t ament os , uno Francia y ot r o I ngl at erra, ot r o las cort es i t ali anas,
donde ayudan a resolver los asuntos. Desde ese cargo suelen ser pr omoci onados a
un empl eo honor abl e y l ucrat i vo como r ecompensa por sus pr ol ongados servicios. 23
Los mi ni stros t en an sus agentes en las provincias, los ms i mport ant es de
los cuales eran los intendentes, cuya introduccin en 1718 y su rei nst auracin en
1749 t r ansf or m el gobi erno espaol.24 Los intendentes eran responsables de la
admi ni st raci n general y del progreso econmi co de sus provi ncias, as como del
recl ut ami ent o obl i gat ori o y de los abastecimientos militares y baj o Carl os III sus
i nformes prove an la i nformaci n local sobre la que el gobi erno esperaba basar
su poltica. El cargo de i nt endent e era consi derado como un escaln superi or en
la escala burocrt i ca, pero desde el cual una persona ambi ci osa deseaba ascender
par a al canzar ms altas metas. Las condiciones de servicio no eran t ot al ment e
satisfactori as. Muchos se quej aban de que el sal ari o slo era adecuado y de que
ni cament e se garant i zaba medi a pensin a la j ubi l aci n; al gunos t en an di ficul
t ad par a pagar la medi a anat a y tenan que solicitar que se ampl i ar a su salario.
Ot r os t r at aban de promoci onarse desde el cargo de i nt endent e de provi ncia a
i ntendente del ejrcit o, que i mpl i caba una mayor aut or i dad y un sal ari o ms alto
o incluso conj ugar ambos cargos. Nor mal ment e, el t esoro no est aba di spuest o a
admi t i r esto y mant en a separados los nombr ami ent os y los salarios. La pr omo
cin hab a que t r abaj ar l a. 25 Un i nt endent e que aspi rara a una perspectiva ms
favorabl e que la del exilio en una ci udad de provi ncias de Castilla la Nueva tena
que est ar cerca del gobi erno, pr ef er ent ement e en Madri d, lo cual explica las
peticiones const ant es de permi sos p a r a acudir a la cor t e. 26 El nivel de los i nt en
dentes era diverso y no t odos eran agent es de la Ilust racin. Diferentes quej as se
hab an pl ant eado cont r a el i nt endent e Jos de Cont ami na, de Barcelona, que
I7922, 3 vols., I, pp. 328-329; vase tambin J. F. Bourgoing, Modern State o f Spain, Londres,
1808, 4 vols., I, pp. 188-189.
24. Vase supra, pp. 93-97 y 153-154.
26. vila, 1764, 1781, AGS, Secr et ar a de Hacienda, 583.
-
mur i en f ebr er o de 1763, de qui en en la comn opi ni n pasaba de cien aos
y cuya seni li dad haca necesario que sus subor di nados hicieran su t r a ba j o. 27 La
ci udad de Len se quej de su int endent e, el conde de Benagia, de avanzada
edad, y t an decadent e, que le imposi bil ita la punt ual asistencia y desempeo de
las muchas obligaciones del empl eo y consi gui que fuera t rasl adado a La
Mancha. 28 El irascible y t irnico i nt endent e se convi rt i en un est ereot i po popu
lar, como descubri Henry Swi nburne en Valencia: El viejo usurero, cuya
figura r ecuer da a la del bot i cari o est evado del Marriage la mode de Hogar t h,
nos recibi muy descort sment e, t om nuest ra cart a de i nt roducci n del i nt en
dent e de Ca t a l ua y la ar r oj sobre la mesa, sin decirnos una pal abr a y sin
siquiera of r ecer nos que nos s ent r amos . 29Sin embar go, la mayor a de los i nt en
dentes eran funci onari os conscientes: muchos proced an de los sectores i nferi o
res o medi os de la ari stocracia y probabl ement e represent aban el lado menos
brillante de la invasin golilla de la burocraci a, y algunos t en an t al ent o y
est aban dest i nados a ocupar cargos elevados.
Carl os III di o un nuevo i mpul so al sistema de intendentes: aument ar on la
correspondi enci a y los i nformes y se mul t i pl i caron las i nstrucciones. En ellas se
les i nstaba a i mponer una recaudaci n ms estricta de los ingresos reales, a
promover las obr as pblicas y a foment ar la agri cul t ura y la i ndustri a. Los
mini stros de Madri d poco pod an hacer sin conocer las condici ones reales en
t oda Espaa y los intendentes t enan que girar visitas regulares a sus provincias
y realizar i nformes a n u a l e s / ' En 1763-1764, el i nt endent e de Guadal aj ar a visit
308 pueblos, regi st rando det al l adament e el est ado de cada uno, apur ando en
t odo lo posible qu vecinos, qu personas, qu eclesisticos de uno y ot r o
est ado, qu l abores, qu cosechas, qu ganados, qu consumos de t oda clase,
qu gast os precisos, y superfl uos, qu rent as pagan por las haciendas que culti-
ban ... qu gobi er no, qu modo de repart i r las cont ri buci ones, qu salarios
pagan a oficiales, qu propi os gozan, qu vejaciones sufren de seores, jueces
y ot r os, real i zando estadsticas y haci endo diversas sugerencias. Ent re unas
descripciones obj et i vas de la est ruct ur a agrari a y de la opresi n, en ocasi o
nes aparecen sus propi os prejuicios, o tal vez se t r at aba de un j ansenist a. Se
quej aba de que se beba mucho vino y se cogan borracher as en la provincia de
Guadal aj ar a, donde los buenos rendi mi ent os eran causa de unos precios bajos:
Rar os son los que comen al i ment o subst anci oso; un pedazo de pan con alguna
l egumbre verde, y tal vez noci ba, es su regular subst ent o; pero el vino es con
abundanci a. El i ntendente peda que se i mpl ant aran impuestos muy elevados.
Mi ent ras que algunos se opon an a la bebida, ot ros mani fest aban su oposicin
27. Toms Lpez a Esquilache, Barcelona, 8 de febrero de 1763, AGS, Secretara de
Hacienda, 555.
28. Ayuntamiento de Len a la corona, 16 de juni o de 1769, AGS, Secretara de Hacien
da. 589.
29. Henry Swinburne, Travels through Spain in the years /775 and 1776, Londres, 1779,
pp. 94-95.
30. Esquilache al intendente de Barcelona, 2 de enero de 1760, AGS, Secretara de
Hacienda, 555.
31. Intendente Ventura de Argumosa a la corona, Guadalajara, 2 de julio de 1764,
AGS, Secretaria de Hacienda, 588.
a las diversiones. El i nt endent e de i v i l a rechaz, j unt o con el obi spo, una
peticin del muni ci pio sol i ci t ando permiso par a organi zar una serie de represen
taciones de comedi as en el t eat ro loc, especi almente deseable cuando el regi
mi ent o de Ast uri as est aba acantonado all . 32 Los i ntendent es eran los oj os y los
o dos del gobi erno en cuestiones de orden pbl ico y de seguri dad, sobre t odo
en los moment os de crisis agrari a y d empeor ami ent o de las condici ones socia
les. En abril de 1766 hubi eron de estar alerta en t oda Castilla por que haba
signos de insurreccin tras el mot n d? Madri d y el i nt endent e de Burgos i nf or
m: Se han t empl ado los ni mos, en vi rt ud de mis di scursos, y mis amenazas
i ndirect as a personas, que segn noticias reservadas, influ an a esta desdi chada
plebe. Cont i no mis r ondas a diferentes hor as de la noche, par a asegurarme ms
de su sosiego, y cont enerl a en t emor y respet o. 33
Fi nal ment e, el sistema de intendentes perdi fuerza y el espritu de r ef or ma
y mej ora, evidente en los decenios ds 1760 y 1770, pareci dej ar paso, hacia
1790, a una mer a rut i na. En l ugar de haber nuevos proyect os, aument ar on las
solicitudes de permi so y promoci n; en lugar de i nformes hab a explicaciones
sobre por qu los ingresos reales eran t an baj os. Se desperdi ci aba el t i empo en
confl ict os jurisdiccional es. En Catalua, un l argo confl ict o ent r e el i nt endent e y
la audienci a cul mi n acept ando el intendente que su cargo hab a perdi do status
y j uri sdi cci n, en det r i ment o de la administracin real . 34 Probabl ement e, la t area
asi gnada a los intendentes era imposible y adems est aba el peligro de que
chocaran con la j urisdiccin de la figura, ms famil iar y ms t radi ci onal , de los
corregi dores, que realizaban las mismas t areas que los i ntendent es en las divisio
nes ms pequeas de las provincias. En 1782, el i nt endent e de Cuenca i nform
que el t r abaj o se hab a i nt err umpi do en dos fbri cas locales cuando el corregi
dor , sin consul t a previa, hab a conducido a prisin a una serie de t rabaj adores.
El propi et ari o est aba i ndi gnado y el intendente se senta i mpot ent e. 35 En general,
dur ant e el siglo xvm los corregi dores act uar on de forma menos t i rni ca que en
el siglo XVI I , aunque su recl ut ami ent o dej aba t odav a mucho que desear. La
r ef or ma decisiva se pr oduj o en 1783, cuando esos cargos, que hast a entonces se
concedan como favor y que se revocaban de f or ma ar bi t rar i a, fueron reorgani
zados y gr aduados segn su i mport anci a e ingresos en tres cat egor as, convirt i n
dose en una carrer a al alcance del t al ent o con un sistema de pr omoci n regul ado. 36
En un sistema de estas caractersti cas no quedaba mucho espacio par a la
i ndependenci a muni ci pal . 37 Adems, los ingresos de las ci udades eran demasi ado
i mport ant es como par a ser i gnorados por el gobi erno central y desde 1760 eran
supervi sados muy de cerca por una comi si n del Consej o de Castilla y por sus
32. 1763, AGS, Secretara de Hacienda, 583.
33. Intendente Bauelos a Mzquiz, Burgos, 23 de abril de 1766, AGS, Secretaria de
Hacienda, 584.
34. 1786, AGS, Secretara de Haci enda, 559.
35. Intendente Gaspar de Pia, Cuenca, 5 de febrero de 1782, AGS, Secretara de
Hacienda, 586.
36. Benjamn Gonzlez Alonso, El corregidor castellano (1384-1808), Madrid, 1970,
pp. 321-328.
37. Javier Guillamn lvarez, Las reformas de la administracin local en el reinado de
Carlos III, Madrid, 1980, pp. 103-110.
1 Subido Por Aliciamaria Actron Acuifero Eva24
agentes, los i ntendentes. La mayor a de los muni ci pi os est aban domi nados por
la nobleza provincial que hab a compr ado los cargos. Er a mucho lo que est aba
en j uego: el cont r ol de las decisiones sobre la t i erra en el pl ano local, los
derechos de riego, la di st ri buci n de la carga imposi tiva, privilegios de varios
t i pos y el prestigio social. El confl i ct o entre la nobl eza y el puebl o sobre estos
recursos per t ur baba la paz dent r o y fuera de las oficinas munici pales, por lo
general en benefi cio de los nobles. Parec a i mposible acabar con el monopol i o
de los grupos domi nant es sobre el gobi erno muni ci pal , excepto tal vez i nt r odu
ci endo nueva sangre medi ant e una ampl i aci n del derecho de vot o y elecciones
ms frecuentes. La i nqui et ud social que se pr oduj o en Castilla en 1766 y la
necesidad de permi t i r que los pobres tuvieran algo que decir en cuant o a los
al i ment os y el cont r ol de los precios, prest urgencia a esta idea. Medi ant e un
decret o del 5 de mayo de 1766 se i nt r oduj o una r ef or ma pr oyect ada por Campo-
manes, que prevea la presencia en los munici pi os de represent ant es del puebl o
elegidos anual ment e por t odo el puebl o, cuat r o en las ci udades de mayor
t amao y dos en las poblaci ones con menos de 2. 000 habi t ant es. Teri cament e,
esta era una de las reformas de mayor peso del peri odo, ya que permit a al
puebl o acceder al gobi erno muni ci pal y const i t u a la promesa de que los munici
pios no seguiran baj o el cont rol exclusivo de unos cargos hereditari os y vitali
cios. Pero t odo fue di ferent e en la prctica. Ent r e la host ilidad de los funci ona
rios heredi tari os y la indiferencia de la pobl aci n, los nuevos representant es eran
demasi ado dbiles como par a dej ar sentir su i nfluenci a y su ni ca aspiracin
consisti en i ntegrarse en la ol i garqu a local consi gui endo que sus nombr ami en
tos fueran vitalicios. En provi ncias como Andal uc a, donde la presin social era
muy fuert e, los grupos dirigentes no pod an permit irse perder el cont rol del
gobi erno munici pal , ni rel aj ar su vigilancia frent e al mal est ar de los j ornal eros.
La ref or ma de 1766 indicaba el deseo del gobi erno de consegui r la col aboraci n
de la sociedad espaol a par a su revitalizacin. Revel t ambi n los lmites de la
moderni zaci n bor bni ca, que nada pudo hacer frent e a los regidores, que con
t i nuaron poseyendo en pr opi edad, l egando y vendi endo sus cargos, def r audando
a la corona y al pueblo, pr act i cando el sobor no y la extorsin y per pet uando la
trgica subcul t ura del gobi erno bor bni co, a la que no pod a llegar la Ilustracin.
L a s f u e r z a s a r m a d a s
Un Est ado encabezado por Carl os III y admi ni st r ado por l et rados no pod a
ser califi cado como un Est ado mi l itar. Sin embar go, la inclinacin del monar ca
hacia la guerra, la presencia de los militares en la admi ni st raci n civil, el desar r o
llo de las fuerzas ar madas y el aument o del presupuest o de defensa son signos de
un rasgo indiscutible del Est ado borbni co: su fuert e di mensi n militar. En el
cent ro de los intereses de los Borbones se si t uaban la poltica exterior e imperial
y de ah deri vaba la det ermi naci n de conseguir par a Espaa las fuerzas ar ma
das de una pot enci a mundial .
Como i nst r ument o de guerr a, el ejrcito espaol no inspir i nmedi at ament e
la confi anza de Carl os III y la der r ot a en la Guer r a de los Siete Aos exigi una
reorgani zaci n radical. En consecuenci a, la poltica de rearme fue acompaada
EL ESTAX) BORBNI CO 275
de la r ef or ma mi l it ar, par a la cual t om como model o a Prusi a. Carl os 111,
i mpresi onado por las victorias de Feierico el Gr ande, envi grupos de oficiales
par a est udi ar el sistema mil it ar prusi no y concedi una rpi da pr omoci n a uno
de sus exponentes. Al ej andr o O Reilly, de origen i rlands y espaol de adopci n,
hab a part i ci pado, en el servicio actiro, en dos guerras europeas y hab a t enido
la opor t uni dad de est udi ar las organizaciones militares aust r aca, pr usi ana y
francesa antes de que comenzar a a ensear la t ct ica prusi ana al ejrcito espa
ol. Al canz el rango de mariscal ds campo y fue ut il izado como r ef or mador
mil it ar en Espaa y Amri ca, llevando a cabo, ent re ot r as cosas, la fundaci n de
la Academi a Mi l i t ar en vila, par al a i nfant er a, la caballer a y el cuerpo de
i ngeni eros. 38 Con estos precedentes, el ejrcito espaol adopt par a la i nfant er a
la t ct ica de la lnea de tres de fondo, lo que permi t a una elevada pot enci a de
fuego y que depend a de una estricta disciplina i mbui da por unos oficiales
i mpl acabl es. Tambi n la caball er a sigui los mt odos prusi anos de utilizar una
nut r i da caball era pesada para realizar cargas definitivas, aunque los dragones
conservaron el papel original de infantera mont ada. Espaa t en a buenos caba
llos, aunque no en cant i dad suficiente. Por su part e, la artillera espaol a part i
cip en la car rer a de ar mament os a travs del mero nmer o de armas, apoyada
por una artillera mont ada mvil y una academi a de artillera en Segovia. Hab a
fbri cas de ar mament o pesado en Santander, Sevilla y Barcelona, que i ncremen
t ar on su producci n dur ant e este reinado y, con la ayuda de expert os franceses
y de ot ras nacional i dades, fue posible mej or ar la cali dad de los caones espao
les. Par a 1767, el ingeniero francs Moritz, ut i l izando obreros cat al anes, hab a
f undi do 180 caones de bronce, con metal amer i cano. 39 Espaa sigui t ambi n
la t endencia del moment o hacia la utilizacin especial de t r opas ligeras para
l uchar de f or ma irregular cont r a las naciones enemi gas, dando ori gen a la pal a
br a guerrilla. Pero mi ent ras la organizacin y la tctica del ej rcit o espaol
est aban a un nivel europeo, el sistema de abast eci mi ent o y de apoyo logistico era
i nferi or, y esos eran preci sament e los probl emas par a cuya sol ucin se hab an
creado los i nt endent es del ejrcito.
Las provisi ones eran el pri mer punt o dbil. Los i ntendent es daban di nero a
las t ropas y esperaban que compr ar an sus propi os abast eci mi ent os. Un decreto
del 4 de oct ubr e de 1766 i ncrement la paga de los sol dados de i nfant er a, que
en el decenio de 1770 cobr aban 45 reales al mes y reciban 3/ 4 de kilo de pan
cada da. Ten an un buen uni f or me, 4 meses de permisos pagados par a la
cosecha y pocas razones par a desert ar. Pero el ejrcito no t en a sus propi os
abast ecimient os o sistemas de apr ovi si onami ent o, y depend a par a la comi da y el
t r anspor t e de la compr a sobre las t i err as. As pues, el ejrcito espaol no est aba
di seado par a par t i ci par en un conf l i ct o i mpor t ant e. Espaa, prot egi da por el
pact o de familia, tena pocos compr omi s os militares: la defensa de la cost a
cont r a los bri t ni cos, bl oqueos per i di cos de Gi br al t ar y un at aque ocasi onal
cont r a los moros y los port ugueses, as como el refuerzo de las guarni ciones en
Amri ca. Est as t areas est aban d e n t r o de su compet enci a, no supon an una s an
38. William Dalrymple, Travels through Spain and Portugal in 1774, Londres, 1777,
pp. 57-58; Bibiano Torres Ramrez, Alejandro OReilly en las Indias, Sevilla, 1969, pp. 5-17.
39. De Visme a Shelburne, 21 de sept i embr e de 1767, PRO, SP 94/178.
gr a par a el t esoro y permit an que el ejrcito quedar a fuera del punt o de mira
de los polticos civiles. Per o una demanda excesiva sobre los recursos militares
pod a causar fci lmente el di sl ocami ent o del sistema de abast eci mi ent os, como
ocurri con ocasi n de la expedicin de O Reilly a Argel en 1775, en que una
operaci n de escasa envergadura se convirti en una gran cat st rofe.
El segundo probl ema era el recl ut ami ent o de las t ropas. El servicio militar
era i mpopul ar y el gobi erno era sensible a la resistencia del recl ut ami ent o obl i ga
t ori o, prefi ri endo recl ut ar vol unt ari os y ext ranj eros. En los l timos aos del
rei nado el ejrcit o espaol cont aba con 8 regimientos de sol dados ext ranj eros, 3
flamencos, 2 ital ianos y 3 irlandeses. Hab a adems 6 bat al lones de guardi as
valones y 4 regimientos de i nfant er a recl utados medi ant e cont r at o en los cant o
nes catlicos de Suiza. Sin embar go, estos sol dados ext ranj eros eran muchas
veces desert ores de sus propi os regimientos, mal a pr opaganda par a la profesin
mil it ar y el ement o de disuasi n par a los posibles vol unt ari os en Espaa. William
Dal rymple, oficial bri t ni co que viaj a Espaa en 1774, i nf or m haber visto
una bri gada de caballer a en La Mancha en la que hab a pocos hombres j venes
(aunque los caball os eran buenos), no gran disciplina y que est aba muy rurali-
zada por est ar acant onada si empre en La Mancha. 40 De hecho, no hab a vol un
t ari os j venes suficientes par a llenar las t r opas y no hab a al t ernat i va al recl ut a
mi ent o forzoso.
Este sistema era det est ado por t odos y en consecuenci a tena que aplicarse
en la menor medi da posible y ser equit ati vo. Eso significaba que el gobi erno
necesitaba reducir las exenciones y poner fin a las i nmuni dades regionales. Las
cuot as eran reduci das, limitadas a la i nfant er a, y de los 6.000 sol dados que se
necesi taban cada ao slo 3.000 deb an ser forzosos. En novi embre de 1770 se
i nt r oduj er on nuevas normas. Cada ao se adj udi car a una cuot a de reclutas
forzosos a cada provi ncia, apl i cabl e a t odos los hombres solteros compr endi dos
ent re los 17 y los 30 aos, y seleccionados por sort eo par a servir dur ant e 8 aos.
Los resul tados no fueron posi tivos. 41 Los afect ados sobor naban a los magi st ra
dos, recurran a influencias, se escond an, hu an o se casaban, cual qui er cosa
antes que enrol l arse en el ejrcit o, por que la vida en el ejrcito se consi deraba,
acert ada o errneament e, como la peor posible. El sistema est aba lejos de ser
equit ati vo: ampl i os sectores de la pobl aci n desempeaban t odav a ocupaciones
exentas: hi dalgos, burcrat as, las profesiones liberales y los ar t esanos especiali
zados. Tant os eran los que t en an derecho a quedar exentos, que al final los
reclutas forzosos est aban f or mados por los sectores sociales ms pobres y ms
dbiles y el resul t ado era una i nfant er a f or mada no por la hez de la sociedad,
como se ha di cho en ocasiones, sino por campesi nos sin posibilidades de escapar
a su dest i no. 42 En cuant o a los privilegios regionales, t ambi n eran una afrent a a
la equi dad, una cuestin que el gobi erno evada. El recl ut amient o forzoso siem
pre encont r aba resistencia en las provincias vascas, Navarra y Cat al ua. En
mar zo de 1773, las aut or i dades i nt ent aron apl i car la ley y poner fin a las exen
ciones, pero en Vizcaya se pr oduj o una resistencia silenciosa y en Barcelona
40. Dalrymple, Travels through Spain and Portugal, pp. 31-32, 65.
41. Ibid., p. 67.
42. As lo vea Dalrymple, ibid. , p. 63.
EL EST.OO BORBNI CO 277
estall aron disturbios: 2.000 artesanos se enf r ent ar on a las aut or i dades militares.
Los lderes locales aconsej aron a los obj et ores que acept aran el recl utami ent o
por el moment o y que ellos negociaran con el gobi erno cent ral , pero muchos
cat al anes no conf i aban en el gobierno y se esf umar on o mar char on a Franci a.
Un nuevo edicto, de mayo de 1774, advert a cont r a las prot est as e i ntent
i mponer las cuot as en Cat al ua. 43 Pero el gobi erno nunca consi gui realmente
sus objet ivos en este aspecto.
As pues, t odo el peso del sorteo t en a que ser sopor t ado por las provincias
rural es de Castilla, Len, Asturias, Galicia y Andal uc a, es decir, preci sament e
las provincias que ya est aban obligadas a prest ar servicio en la milicia, cuerpo
di st i nt o del ejrcito regular y que estaba f or mado por unos 23.000 sol dados a
t i empo parcial y mal ent renados. Adems, el sort eo se compl et aba con la leva,
que permita a los magi st rados introducir en el ejrcito a criminales convictos,
mendi gos y vagos, este l ti mo trmino dirigido a at r apar a quienes hu an del
sort eo y t eri cament e a sol uci onar el pr obl ema de la pobreza y el desempleo. As
pues, el sort eo era i mpopul ar y se evada muchas veces con la connivenci a de los
sacerdot es, de los seores y de cualquiera que i nt ent aba conservar su mano de
obr a. A part i r de 1776 se abandon este sistema y el Est ado se vio obl i gado a
depender del nmer o decreciente desol dados ext ranj eros y de vol unt ari os espa
oles, acept ando la inevitabilidad del dficit de t ropas. Nomi nal ment e, el nme
r o de sol dados en el ejrcito variaba entre 70.000 y 80.000, pero raras veces se
al canzaron esas cifras. En 1774 haba 40.000 sol dados y ese nmer o se mant uvo
apr oxi madament e invariable en tiempo de paz. En 1788 hab a 44 regimientos de
i nfant er a, de los cuales 35 eran nacionales y el resto italianos, flamencos y
suizos. Por t ant o, t ericament e Espaa tena un ejrcito de 60.000 hombres, con
11.500 sol dados de caball er a, pero durant e los decenios de 1770 y 1780 no cont
en realidad con ms de 30.000. Un gran esfuerzo de guerra pod a elevar esa
cifra, como ocur ri en 1792, hast a 80.000,44 pero eso significaba que si Espaa
tena que movilizarse rpi dament e para un confl i ct o ar mado, el ejrcito cont ar a
con una enorme masa de nuevos reclutas.
El ejrcito espaol , defi cient e en su organi zaci n y recl ut ami ent o, est aba
t ambi n mal dirigido. El cuerpo de oficiales no era un cuerpo cohesi onado sino
dividido por orgenes sociales y perspectivas de carrera. Con los Borbones hubo
un fl ujo de militares ext ranj eros y, en 1792, 77 de los 327 generales de Espaa
eran ext r anj er os. 45 La mayor a se asi mi laron a la nobl eza espaol a pero su
presencia dej un resent imiento resi dual . Los ari st crat as espaol es gozaban de
un acceso privilegiado al cuerpo de oficiales y eran consi derados por la corona
como sus lderes naturales. Slo los nobles pod an ser oficiales cadetes. Sin
embar go, en la caballera y en la i nf ant er a, si bien dos tercios de los oficiales
proced an de esa fuente, el resto pod a n ser promovi dos de ent re los sol dados
rasos. Est a concesi n incluy pos t er i or ment e a los hidalgos, a los hi jos de oficia
43. Grantham a Rochford, 17 de ma y o de 1773, PRO, SP 94/193; Grantham a Roch
ford, 9 de mayo de 1774, PRO, SP 94/ 195.
44. Bourgoing, Modern State o f Spain, II, pp. 69-74.
45. Charles J. Esdaile, The Spani s h Army, 1788-1814, tesis doctoral, Universidad de
Lancaster, 1985, p. 49.
les en a l gunos regi mi ent os y a sargent os cuali fi cados. Sin embar go, lo cierto es
que los hi dal gos y plebeyos t end an a permanecer en los escalones inferiores,
mi ent ras q u e los rangos ms elevados est aban domi nados por la al t a nobleza,
que con f r ecuenci a al canzaban di rect ament e los puestos ms i mport ant es del
ej rci t o gr aci as a la riqueza e influenci a en la cort e. La situaci n difcil de los
oficiales menos privilegiados se exacerb ai quedar los salarios de los militares
muy por d e b a j o de la i nflaci n, sobre t odo en el peri odo 1780-1798. Los salarios
de los ofi ci al es permaneci eron est ancados en los niveles de 1768 hast a 1791, en
que se el evar on en un 16,5 por 100 de promedi o. Ci nco aos despus, las graves
di fi cul t ades econmi cas por las que at r avesaba el gobi erno de Carl os IV obl i ga
r on a reduci r los salarios de los oficiales en un 21 por 100. As pues, en el seno
del cuerpo d e oficiales se perpet u la divisin ent re una mi nor a privilegiada,
pert eneci ent e a la al t a nobl eza con influencia en la cort e y buenas pespectivas de
pr omoci n, y la masa de oficiales de menor graduaci n que llevaban una vida de
r ut i na y pobr eza con pocas posibilidades de mej or a. El ejrcito est aba sat ur ado
en el rango de general at o, i ncrement ndose el nmer o de tenientes generales de
47 en 1788 a 132 en 1796, y t en a un dficit de oficiales subal t ernos bien educa
dos y ent r enados, y t odo ello a pesar de los esfuerzos de las academi as militares
de i nfant er a de Sant a Mar a (ant eri orment e vila), de caball era en Ocaa y de
artillera en Segovi a. Las condici ones no favorec an la mej ora de la situacin:
A a d a mo s , en descargo de los oficiales espaol es, que la vida que llevan
tiende a par al i zar t odas sus facul tades. La mayor par t e de las guarni ci ones donde
estn a c a n t o n a d o s son lugares soli tarios sin recursos, t ant o en lo que respecta a la
i nst rucci n como a las diversiones. Pr i vados t ot al ment e de licencias, r ar ament e
obt i enen permi so pa r a at ender sus asunt os . . . la vi da oscur a y mont ona que
llevan, sin mani obr as a gran escala y sin revistas acaba por paral i zar cual qui er
act i vi dad . . . Adems , tiene el inconveni ent e de que el servicio resulta poco at r act i
vo, por lo cual no at r ae a aquel los que poseen una pequea f or t una y una buena
educaci n, que les ofrece ot ras posi bi l i dades. 46
La mayor a de los espaol es most r aban una acti t ud de rechazo hacia el
ejrcito. ste, aunque era muy poco at ract i vo en muchos sentidos, ofrec a una
vent aj a, el fuero militar, privilegio cor porat i vo que si t uaba a sus mi embros al
margen del resto de la sociedad y que era compar abl e al fuero eclesistico de que
gozaba el clero. El privilegio mil i t ar ot or gaba a los oficiales y a sus familias el
derecho de ser j uzgados en los asunt os civiles y criminales por la j urisdiccin
militar, la exencin de los t ri bunal es civiles y de det er mi nados i mpuest os. 47 Este
t ipo de privilegios era caract ersti co de la sociedad espaol a y supon a una cierta
compensacin en el caso del ejrcito, que era visto con mal os oj os por los
contribuyent es, los cabezas de familia, los agit adores en peri odo de escasez de
ali ment os, los bandi dos, los cont r abandi st as, y en definitiva, por la mayor part e
de la sociedad civil.
La capaci dad militar espaol a cosech desastres y victorias en este rei nado.
47. Lyle N. McAlister, The Fuero Militar in New Spain, 1764-1800, Gainesvill, Fla.,
1953, pp. 5-8.
EL ESTAD3 BORBNI CO 279
La expedicin a Argel de 1775 fue m model o de i ncompet enci a militar. Los
preparat i vos fueron extraordinariamente caros pese a que las sol dadas de las
t ropas se pagar on con ret raso. Se kvirti un t i empo excesivo en reuni r una
fuerza de 20.000 hombres y 40 barcosy, sin embar go, los mandos del ejrcito no
se preocuparon de i nformarse respecto de la fuerza del enemi go y la conf i gur a
cin de la costa argelina. Por su part, los argelinos esperaban a los espaoles,
par a quienes t odo fueron desgracias. El lugar de desembarco fue mal elegido,
t odo el ejrcito desembarc al mismo t i empo y comenz a avanzar hacia el
i nt eri or, donde se convirti en un blanco fcil par a un enemi go al que no pod a
ver. Adems, no exista un plan de reserva. Las fuerzas espaol as recibieron un
severo castigo, sufri eron 5.000 bajas entre muer t os y heridos y reembarcaron de
f or ma i gnomi ni osa par a regresar a Espaa.48 Dej amos en el campo de bat al l a
1.300 hombres y llevamos de regreso 3.000 hombres gravement e he r i dos . 49 A su
regreso a Espaa, O Reilly t uvo el descaro de responsabi l izar de la der r ot a a la
supuest a cobard a de las t ropas. Los oficiales de Cdi z y Barcelona se amot i na
ron como prot est a, pero Carl os III se neg a prescindir defi ni t i vament e de su
comandant e en j efe, l i mit ndose a enviarle a Andal uc a como capi t n general,
donde permaneci hast a que Floridabianca forz su cese en 1785. Sin embargo,
6 aos despus del desastre de Argel, un ejrcito espaol de Cuba, f or mado en
su mayor part e por europeos, coron con xito una campaa cont r a los bri t ni
cos con la capt ur a de Pensacol a, superando di ficul tades de pl ani fi caci n, de
logstica y militares mucho mayores que las que se les hab an present ado nunca
en el Medi t er r neo. 50 La mari na era un fact or crucial y el poder naval f undamen
tal par a las operaci ones imperiales de este tipo.
Carl os III hered una mar i na relativamente fuert e de sus predecesores, cons
t rui da en su mayor part e en el contexto del pr ogr ama de rearme de Ensenada. El
model o de ese pr ogr ama hab a si do la mar i na inglesa, pero Ingl at erra no gozaba
del favor de Carl os III, sobre t odo despus de las derrot as de 1761-1762, y en
los aos de posguerra dirigi su mi rada a Franci a en busca de ayuda tcnica.
Choiseul envi a Francoi s Gaut i er, j oven pero experi ment ado const ruct or naval,
qui en encont r una cierta oposi ci n en Espaa pero que cont con el firme
apoyo de la embaj ada francesa y, al parecer, t ambi n del monar ca. Pri mer o fue
a El Ferrol donde pl ane la const rucci n de tres navios de l nea. 51 En 1766
est aba t r abaj ando en Guar ni zo, donde dirigi la const rucci n de 6 navios en los
astilleros de Manuel de Zubir a que hab a f i r mado un cont r at o con la mari na
espaol a. Estos barcos fueron t er mi nados en 1767, encargndose 6 ms . 52 Gau
tier se apar t de los diseos naval es espaol e ingls e i nt r oduj o el sistema
francs, es decir, barcos ms grandes y ms rpi dos y t an pesados por ar ri ba que
la mar i na espaol a encont r aba di fi cul t ades par a su navegacin cuando las con
diciones climatolgicas eran desfavor abl es. Gaut i er modi fi c con xito el diseo
48. Dalrymple, Travels through Spain and Portugal, pp. 177-178.
49. Journal of the Spanish Expedi t i on against Algiers, in 1775, en Swinburne, Travels
through Spain, p. 42.
50. Allan J. Kuethe, Cuba, 1753-1815. Crown, Military, and Society, Knoxville, Tenn. ,
1986, p. 78.
51. De Visme a Halifax, 13 de mayo d e 1764, PRO, SP 94/170.
52. De Visme a Shelburne, 10 de a g o s t o de 1767, PRO, SP 94/178.
pa r a ha cer fr ent e a las necesidades espaol as, aunque nunca lleg a satisfacer a
la escuel a i ngl esa, cuyo mxi mo exponent e era Jorge J uan. En 1769 fue
n o mb r a d o superi nt endent e de la const rucci n de navios de guerra con un eleva
do s al ar i o y permaneci en Espaa dur ant e los dos decenios siguientes. La
mayor par t e de los barcos espaol es que sirvieron en la Guer r a de Independenci a
nor t eamer i cana hab an sido const rui dos por Gaut i er . 53 En Car t agena, la cor ona
f i rm cont r at os con const ruct or es de barcos italianos:
Reci ent ement e se ha f i r mado un cont r at o con al gunos const r uct or es genove-
ses pa r a la const rucci n de 6 barcos de lnea de 70 caones, 3 de ellos de 80, y si el
r ey de Es paa lo necesi tara, 2 de ellos podr an est ar acabados al precio de 120.000
pi as t r as , o 20. 000 libras cada uno, siendo const r ui dos en los astilleros reales, baj o
l a super vi si n y direccin del seor Bryant , un const r uct or ingls cont r at ado por
J o r g e J u a n en 1749. Se hace difcil pensar cmo los cont r at i st as pueden ofrecer un
pr eci o t a n bar at o, ya que una par t e muy pequea de la mader a procede de t er r i t o
r i o genovs, obt eni ndose la mayor par t e de ella en la cost a it ali ana del Adri t i co,
e i ncl uso en Dal ma ci a. 54
El pr ogr ama de const rucci n naval cont i nu con fuerza en el decenio de
1770 y en 1778 los astilleros de El Ferrol t r abaj aban a t odo ri t mo en la const ruc
cin de navios de lnea y de fragat as. En el decenio de 1780 t ambi n los astille
ros de La Ha ba na conoci eron una intensa acti vidad, con la bot adur a de 2 navios
de lnea en 1788-1789.55
Espaa no era t ot al ment e aut osufi ci ent e en pert rechos navales. La mari na
hab a dej ado su huella en los bosques de la pennsula. El i nt endent e de La
Mancha, presi onado para pr opor ci onar madera par a la mari na, no pod a hacer
lo en las cant i dades requeri das como consecuenci a del largo peri odo de defores
t aci n que no hab a sido acompaado de nuevas pl antaciones. Las provisiones
existentes no eran muy adecuadas. 56 Haci a ios aos 1790 el robl e al bar andal uz
est aba agot ado y Cdi z t uvo que compr ar mader a de Italia o utilizar cedros de
Cuba. Car t agena utilizaba la mader a de roble al bar cat al n, pero el aprovi si ona
mient o se vea di fi cul t ado por probl emas de t ransport e. El Ferrol consegua la
mader a necesaria de las mont aas de Burgos, Navarra y Ast uri as, al igual que
Guar ni zo. 57 Pero para la fabri caci n de los mstiles, t odos los astilleros tenan
que i mport ar mader a del nort e de Eur opa y de Rusia, aunque Espaa no era la
nica potencia naval en esta si t uaci n. En 1785, las i mport aci ones de madera
supusieron a Espaa un desembol so de 8,5 millones de reales. Por ot r a part e,
Espaa era prct i cament e aut osufi ci ent e en camo y cobre ( amer i cano) . 58
53. Dalrymple, Travels through Spain and Portugal, p. 103; Jose P. Merino Navarro,
La Armada Espaola en el siglo xvilt, Madrid, 1981, pp. 55-57.
54. Rochford a Halifax, 8 de julio de 1764, PRO, SP 94/167.
55. Grantham a Weymouth, 10 de diciembre de 1778, PRO, SP 94/206; Eden a Carmar
then, 18 de septiembre de 1788, PRO, FO 72/13.
56. Juan de Pia a Esquilache, San Clemente, 16 de marzo de 1766, AGS, Secretara de
Hacienda, 591.
57. Intendente de Burgos a Mzquiz, 27 de julio de 1766, AGS, Secretara de Hacienda,
584.
La mari na y su construccin hab an convert i do en una operaci n de
negocios a gran escala, que utilizaba a millares de t r abaj ador es y que precisaba
grandes sumas de di nero. Est o exigi un mayor esfuerzo de planifi cacin, admi
ni straci n y organi zaci n, aspectos necesitados t ambi n de moderni zaci n. En
1770 se cre un cuerpo de ingenieros navales, i nspi rado por Gaut i er y apoyado
por Cast ej n, y a esos ingenieros se les responsabil iz de un ampl i o abani co de
funci ones de const rucci n, desde los puert os a los barcos. Los abast eci mi ent os y
el mant eni mi ent o const i t u an ot r o problema par a la admi ni st raci n y de la efica
cia de los responsables de esas cuestiones depend a no slo la utilizacin econ
mica de los recursos sino la eficacia de una escuadra en el mar. Po r iniciativa de
Cast ej n se pr epar en 1772 una ordenanza de pert rechos que det er mi naba la
creacin de un i nspector general t ordenanza y de un subi nspect or en cada
astillero. Pero segua fl ot ando la duda de si la mar i na deba de ser admi ni st r ada
por oficiales navales o por burcratas civiles. Este era un pr obl ema de larga
dat a, t ant o en Espaa como en otros pases, y en 1776 se resolvi en favor de los
oficiales navales. La ordenanza de arsenales releg a los i nt endent es y a ot ros
funci onari os a un papel secundari o y puso el poder real sobre la pl ani fi cacin, el
personal y los abast eci mi ent os en manos del cuerpo de oficiales, que act uaba a
travs de una serie de j unt as dominadas por los oficiales. Cabe pl ant earse si esta
decisin result positiva, dada la preparacin de los oficiales navales espaoles:
deficientes como admi ni st radores, no eran mucho mej ores mari nos.
En el curso del siglo xvm, la mar i na espaol a const i t uy un cuerpo de
oficiales profesi onal es, recl ut ados y ent r enados especficamente, en lugar de ser
cont r at ados de la mar i na mer cant e o ent re los corsari os. Por desgracia, la pr epa
raci n naval que reciban no era muy buena, con un nmer o excesivo de asi gna
t ur as tericas y una carencia de preparacin especializada en la navegacin y en
la lucha. Espaa no consigui grandes victorias navales y part ici p en muy po
cas batallas de i mport anci a dur ant e este siglo. Al cont r ar i o, sufri una serie de
dol orosos desast res en el mar provocados no por la cali dad i nferi or de los barcos
o por la falta de valor, sino por unos oficiales i nadecuados que parec an i ncapa
ces de encont r ar y enfrent arse al enemigo o incluso de evitarlo de maner a eficaz.
En los reinados de Carl os III y Carl os IV muchos al mi rant es espaoles eran
t ot al ment e i ncompet ent es y con frecuenci a const i t uan un est orbo par a sus al i a
dos. Los franceses se quej aban del baj si mo nivel de los oficiales navales espao
les y de su falta de preparaci n t ct i ca en los aos en t or no a 1780, cuando los
dos pases est aban en guerra con Gr a n Bretaa. Tambi n los ingleses, dur ant e su
breve alianza con Espaa en 1793-1795, encont r ar on imposible t r abaj ar con la
mar i na espaol a o incluso convencerl a para que saliera al mar; y post eri orment e
Nelson subray que Ingl at erra no t en a nada que temer de Espaa como enemi
go si su mar i na no most r aba ma y o r capaci dad de la que hab a exhibi do como
al i ado. La mar i na espaol a t en a u n a gran experiencia en guerras coloniales en
aguas ameri canas, aunque incluso a l l se consi deraba que su capaci dad de nave
gacin era i nferi or a la de los i ngl eses. La defensa del comerci o t ransat l nt i co
era t ambi n una t ar ea especfica q u e la mar i na real i zaba con habi l i dad y, par a
alivio del t esoro espaol , con xi t o. La mar i na espaol a cont aba con los barcos
necesarios para realizar su t ripl e f unc i n en el Medi t errneo, el At l nt i co y
Amri ca, pero no siempre c o n t a b a con la t ri pul aci n necesaria. El dficit de
mar i ner os er a crni co e i rremedi abl e por la si tuaci n de descui do en que se
hal l aba la mar i na mercante. En 1800, Espaa pose a t an slo 500 barcos mer can
t es, en su mayor part e cat al anes y vascos. El t ot al de mari neros regi strados se
el ev a 50.000 en 1761 y a 65. 000 en 1794, pero esas cifras representan ms
necesi dades que efectivos y su nmer o real deb a de ser de 25.000.
Sin embar go, la mar i na espaol a no fue descui dada por el Est ado y compi
t i con xito por los recursos con el resto del sect or pbl ico. El nmer o de
navi os de lnea si t u a la mar i na espaol a en segundo lugar det rs de Inglaterra,
a u n q u e es cierto que el nmer o de navios no guar daba relacin con la eficacia
en el mar y no revel aba la si tuaci n, muchas veces cal ami t osa, de la mari ner a y
l os abast eci mi ent os. La embaj ada bri tni ca en Madri d observ y registr con
t o d a at enci n el creci miento de la mar i na espaol a y la pr eocupaci n de su
gobi er no le llev a prot est ar ant e Espaa af i r mando que est aba desencadenando
u n a car rer a de ar mament os. El mer o t amao de la mar i na espaol a produc a
r es pet o (vase cuadr o 8.1). En al i anza con la mar i na francesa, resul t aba amena-
Cl I ADRO 8 . 1
La marina espaola: nmero de barcos, 1760-1804
Navios de lnea
(de 112 a 58 cartones)
Fragatas Varios
1760 40 10
1761 49 21 16
1763 37 30
1765 25
1767 32
1769 32
1770 51 22 29
1772 56 25 37
1774 64 26 37
1777 65 16 20
1778 67 32
1783 67 32
1787 67
1792 80 14
1804 65
F u e n t e s : Public Record Office, Londres, SP 94/161, 164, 166, 172, 181, 191, 204;
J. F. Bourgoing, Modern State o f Spain, Londres, 1808, 4 vols., II, pp. 110-112.
zadora. Por supuest o, el coste de esa poltica era abr umador y lleg el moment o
en que la cont i nuaci n del creci mi ento de la mar i na est aba por encima de las
posibilidades espaol as. Mi ent ras t ant o, la l ucha por el i mperi o obl ig a Espaa
a cont i nuar su cust odi a frent e a Inglaterra y en la medi da de lo posible a t omar
la iniciativa. Ello hizo del poder naval una pr i ori dad par a evit ar que los envos
EL ESTA>0 BORBNI CO 283
coloniales quedar an cort ados en el nur. La mar i na era el cust odi o y, t ambi n, el
dest i nat ari o de los ingresos. Los gatos de la mar i na se i ncrement aron en los
aos de crisis, de guerra, de peligro osi mpl ement e de rearme (vase cuadr o 8.2).
Cu d r o 8 . 2
Gastos navales en Espaa tn porcentaje de los gastos totales
1 7 5 3 2 0 , 4 1 7 9 0 2 0 , 7
1 7 6 0 6 , 8 1 7 9 5 8 , 3
1 7 6 2 1 1 , 2 1 7 9 7 7 , 9
1 7 7 0 2 1 , 7 1 8 0 0 9 , 2
1 7 7 4 12, 1 1 8 0 5 4 , 4
1 7 8 2 2 0 , 0 1 8 0 7 0 , 4
1 7 8 5 2 7 , 8
F u e n t e : Jos P. Merino Navarro, La Armada Espaola en el siglo x v m , Madrid, 1981,
p. 168.
Has t a 1796, Espaa luch por mantener su fuerza naval dent r o de los lmites de
sus posibilidades, pero a part i r de ese ao la mar i na espaol a conoci un peri o
do de declive dur ant e los largos aos en que Espaa fue satlite de Franci a y
est uvo en guerra con Ingl aterra.
La mar i na espaol a era un activo valioso par a ser exhi bi do, prot egi do y, si
era necesario, ret i rado de la circulacin. En t i empo de paz, su misin era t r ans
por t ar el t esoro amer i cano, pat r ul l ar las lneas mar t i mas y parecer amenazador .
La guerra det er mi naba una mayor discrecin. En el pensami ent o estratgico
espaol la mej or maner a de utilizar la mar i na era no saliendo al mar . Se pl ant e
entonces una curi osa par adoj a. Cuant o ms grande era la mari na, menor era su
movil idad; cuant os ms caones llevaba, menos frecuent ement e eran di sparados.
Dur ant e la guerra con Franci a en 1793-1795, la mar i na alcanz su mxi ma
ampl i t ud y su m ni ma acti vidad, haci endo gala de una gran l entitud par a salir de
puert o y de una falta total de di sposi cin par a enfrent arse al enemigo. Hab a
una razn det rs de esa renuenci a. El gobi er no espaol conced a tan gran valor
a la mar i na que no se decida a ut il izarl a; hab a cost ado demasi ado como para
arriesgarl a en la guerra y lleg el moment o en que las prdi das no pod an ser
sustituidas. Los mi nistros se sent an i mpresi onados no slo por la capaci dad del
enemigo sino an ms por la i ncompet enci a de sus propi os oficiales. Era un
crculo vicioso. La mar i na era demas i ado car a y cont aba con un cuerpo de
mando demasi ado mal pr epar ado c o mo par a exponerl a a la bat al l a, poltica que
no sirvi sino par a per pet uar la i nexperi enci a. De cualqui er f or ma, un barco en
puert o era mej or que hundi do. La deci si n fue mant ener i nt act a la mar i na por
su efecto di suasori o, pues haca c avi l ar al enemi go. Como tal fue un til apoyo
de la poltica ext erior espaol a, si no e l ar ma de una pot enci a imperial.
P a c t o d e f a m i l i a , c o n f l i c t o f a m i l i a r
La r ef or ma, el rearme, la recuperacin en el exterior, este era el orden ideal
de pri ori dades de la poltica espaol a y que tena una lgica i nt erna. Carl os 111
comenz su rei nado i nvi ni endo su proceso y buscando un cami no ms cort o
pa r a consegui r la fuerza y la seguri dad. La t ent aci n de asest ar un golpe a Gran
Bret aa era fuert e y la opor t uni dad pareca clara. El confl i ct o colonial anglo-
francs se hal l aba en su moment o lgico, y era un estmulo y una amenaza para
Espaa. Si Franci a era expul sada del Canad, el poder bri t ni co en el cont i nent e
amer i cano se vera refor zado, lo cual t endr a repercusiones par a Espaa. Las
relaciones anglo-espaol as no eran mej ores de lo habi t ual y no hab an vari ado
los probl emas que enfr ent aban a las dos pot encias: la afi ni dad de Espaa con
Franci a, la pesca en Ter ranova, la t ala de rbol es en Hondur as , la violacin de
la neut ral i dad espaol a por la mar i na inglesa, t odo eso sonaba famil iar y pareca
i mposi ble de sol uci onar por vas di pl omt i cas. Carl os decidi que no hab a una
al t ernat i va a la guerra par a mant ener un equili brio de poder en el mbi t o col o
nial; el obj et i vo y los medios par a al canzarl o fueron el est andart e de su poltica
exterior. Su decisin se vio r ef or zada por el opor t uno af l uj o de ingresos col oni a
les y la caract ersti ca interaccin del equilibrio amer i cano y el t esoro ameri cano
se mani fest desde un pri mer moment o.
Dos barcos han ar r i bado reci ent ement e a Cdi z con ext r aor di nar i as riquezas
procedent es de las Indias Orient ales, de maner a que t oda la riqueza que se esper a
ba de Hi spanoamr i ca se halla a sal vo en Espaa; tal vez esta ci rcunst anci a ha
llevado a los mi ni st ros de Su Cat l i ca Maj est ad a habl ar con ms seguri dad . . . He
obser vado desde hace mucho t i empo la envidia de Espaa ant e las conqui st as
bri t ni cas y estoy convenci do de que la conviccin de la i nferi ori dad naval de este
pas ha det er mi nado las t r anqui l i zador as decl araci ones, t ant as veces mani f est adas,
del deseo de mant ener la ar mon a y la ami st ad con I ngl at er r a. ' 1'
Carl os III crea que la ali anza con Franci a compl ement ar a el poder naval
de Espaa y le pr opor ci onar a la proteccin de un i mpor t ant e ej rcit o de tierra.
Por ello fi rm el tercer pact o de familia (15 de agost o de 1761), que daba origen
a una alianza ofensi va y defensi va entre las dos pot enci as borbni cas y que
det er mi n la intervencin de Espaa en el confl i ct o colonial cuando Gr an Breta
a reaccion decl ar ando la guerra en enero de 1762. La ali anza con Francia
hab a sido defendi da como una ali anza nat ur al , la nica frmul a lgica de la
poltica exterior de Espaa, dadas las ci rcunst anci as del mundo; 60 No fue, de
hecho, un error, precedente de fut uros errores, que no favoreci los intereses de
Espaa y no preserv el equili brio en Amri ca? Carl os III comet i tres errores
de clculo en 1762. Ent r en la guerra en el peor moment o posible, cuando ya
59. Bristol a Egremonl, El Escorial, 2 de noviembre de 1761, PRO, SP 94/164. Los
cargamentos de metales preciosos de 1761 ascendan a 16 millones de pesos; vase Michel
Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux rntaux. Les retours des trsors amricains d aprs
les gazettes hoHandaises (xvt-xvtn sicles), Cambridge, 1985, pp. 401-402.
60. Vicente Palacio Atard, E! tercer Pacto de Familia, Madrid, 1945, p. 289.
HL ESTADO BORBNI CO 285
se decant aba del lado de Inglaterra; subest i m el potencial de guerra de los
ingleses, y se vio i nmerso en un coiflicto colonial sin cont ar con los recursos
navales adecuados. 61 La maquinaria l e guerra inglesa funci onaba a pleno rendi
mi ent o y pod a hacer frent e a las berzas conj unt as de Franci a y Espaa. La
Ha ba na y Mani l a cayeron ms fcilmente de lo que habr a sido posible en un
i mperi o compact o. La mej or perspectiva par a Espaa era la guerra en la pen n
sula. Si hubi era podi do conqui star Portugal y ocupar Lisboa habr a pri vado a
Gr an Bretaa de una base naval, de una salida comercial y de una va de
penet raci n en el comercio de Brasil. Pero el ejrcito espaol era i ncapaz de
llevar a cabo una t ar ea de tales proporciones y Espaa t uvo que cont ent arse con
Col oni a do Sacrament o, una pequea victoria en el Ro de la Pl at a. La victoria
fue una leccin en poder comparativo. Por la paz de Par s (9 de febrero de 1763)
Espaa no slo se vio obligada a toferar a los l eadores bri tni cos en Hondur as
y a renunci ar a cualqui er derecho a la. pesca en Terr anova, sino que adems tuvo
que devolver Col oni a do Sacramento a Port ugal y ceder a Gr an Bret aa Florida
y t odos los t erri t ori os espaoles en Morteamrica al este del Mississippi. Por su
part e, Gr an Bret aa devolvi sus conquistas, La Habana y Mani l a, mi ent ras que
Espaa obt uvo Luisiana de Francia, y una nueva fr ont er a que defender cont r a
su enemigo.
Espaa hab a sido der r ot ada, pero no est aba apl ast ada y los aliados bor b
nicos i nt ent aron reforzar la alianza y sus recursos. A Wall le sucedi Grimaldi ,
de t endencia profrancesa, y l y Choiseul concert aron una poltica conj unt a de
defensa. 62 Una serie de consej eros tcnicos franceses fueron envi ados a los arse
nales espaoles y a las fbricas de armas. Franci a j ug con fuerza par a const rui r
un bl oque econmi co en Eur opa y Amrica en el que ella proveer a los pr oduc
t os manuf act ur ados y Espaa las materias pri mas. Espaa comenz a luchar
par a evitar el subdesarrol l o y Carlos III se prepar par a un nuevo enfr ent ami en
t o con Gr an Bret aa. En 1767 hubo 20 di sput as e incidentes ent re Espaa e
Ingl at erra sobre el escritorio del embaj ador ingls en Madr i d, de entre los cuales
el rescate de Mani l a y las islas Malvinas provocaban especial i rri t aci n. 63 En
1770, y si guiendo instrucciones de Arriaga, una expedicin espaol a part i de
Buenos Aires, desmant el el asent ami ent o ingls en Port Egmont y ocup la
Mal vi na occi dent al . 64 Espaa no est aba pr epar ada par a la guerra. Desde el punt o
de vista poltico no sera popul ar , y menos an por una cuest in t an marginal
61. Richard Parcs, War and Trade in the West Indies, /739-1763, Londres, 1963,
pp. 590-595.
62. Rochford a Halifax, 24 de enero de 1764, PRO, SP 94/167. Sobre la defensa
franco-espaola y la poltica colonial tal como fue organizada por Choiseul, vanse Coxe,
Memoirs o f the Kings o f Spain, IV, pp. 313-331, 375-377; Arthur Scott Aiton, Spanish
Colonial Reorganization under the Family Compact , HAHR, 12 (1932), pp. 269-280; A. Chris-
telow, French Interest in the Spanish Empi r e during the Ministry of the Duc de Choiseul,
1759-1771, HAHR, 21 (1941), pp. 515-537; John Lynch, Spanish Colonial Administration,
/782-/8/0. The Intendant System in the Viceroyalty o f the Rio de la Plata, Londres, 1958,
pp. 15-19.
63. En PRO, SP 94/177.
64. Julius Goebel, The Struggle f o r the Falkland Islands, New Haven, Conn. , 1982,
pp. 271-283; vase tambin Octavio Gil Muni l l a, Malvinas. El conflicto anglo-espaol de 1770,
Sevilla, 1948.
286 EL S I GLO XVI I l
c o m o las Mal vinas. Desde el punt o de vista militar, la situacin de la i nfanter a
e r a ca l a mi t os a y aunque desde 1763 se hab a i niciado la recuperaci n y ampl i a
ci n d e la mar i na, sufra de una carenci a crni ca de t ripul ant es; desde el punt o
d e vi s t o econmi co, Espaa no cont aba con los recursos necesarios par a librar
u n a g u e r r a sin cont ar con el t esoro ameri cano, cuya llegada se vera en peligro
si se pr oduc a un at aque ingls. Por t odas estas razones, los bri t ni cos concluye
r on: Le j os de desear una r upt ur a con nosot r os, nada temen ms que el hecho
de q u e nosot r os deci damos r omper con ellos. 65 En ese moment o, no funci on
p a r a Es pa a el pact o de familia. Hizo un l l amami ent o a su al i ado francs, fue
r e c ha z a da y se encont r i mpot ent e. Despus de una pr ol ongada guerra de ner
vi os, Es pa a cedi y dio satisfaccin a Gran Bret aa, desaut ori zando la expedi
ci n a Por t Egmont y rest ableciendo el statu quo. Ot r o falso movi mi ent o, una
nueva der r ot a. Per o, una vez ms, Espaa se l evant , volvi a ejercitarse y se
p r e p a r par a la siguiente guerra.
La rebelin de las colonias de Gr an Bret aa en Nort eamri ca, que estall
en 1775, puso fin al peligro de la expansin bri t ni ca hacia el sur a expensas del
i mper i o espaol y dio a Espaa una opor t uni dad de recuperar sus prdi das.
Apr ovechndos e de la preocupaci n de su rival y del consi guiente ai slamient o de
Por t uga l , envi una expedicin f or mada por 20 navios, 96 t ranspor t es y ms de
9. 000 hombr es desde Cdiz, que en 1777 ocup la isla de Sant a Cat al i na, en la
cost a de Brasil, y capt ur al asent ami ent o port ugus de Col oni a do Sacramen
t o . w Sin embar go, la Guer r a de Independenci a Nor t eameri cana no fue un t erre
no fcil par a la i nt ervenci n. 67 Carl os III se vio di vidi do entre el deseo de host i
gar a su rival colonial lo que explica su ayuda encubi ert a a los rebeldes a
par t i r de 1776 y el t emor sobre sus posesiones ameri canas, que provoc su
act i t ud ambi gua respecto a la i ndependenci a. Fl ori dabi anca coment con el
emba j a dor ingls que un acont eci mi ent o como la i ndependenci a de Amri ca
sera el peor ej empl o par a ot r as coloni as y convert ir a a los amer i canos en los
peores vecinos, en t odos los sent i dos, que podr an tener las coloni as espaol as. 68
Per o eso no fue bice para que Espaa enviara ar mas, apoyar a a los corsarios
nor t eameri canos y, a lo largo del ao 1777, recl ut ara y reuni era acti vamente
uni dades del ejrcit o, pr epar ar a la mar i na e i ncrement ara el nmer o de barcos
de guerra en sus bases amer i canas. 69 En 1778, Franci a t om la decisin que
Espaa est aba consi der ando y los espaol es se pr epar ar on para la guerra, con el
pret exto de i nt ent ar proponer la medi aci n. 70 En febrero de 1779, Glvez envi
65. Harris a Weymouth, 4 de octubre de 1770, PRO, SP 94/185.
66. Cnsul Hardy a Weymouth, Cdiz, 5 de noviembre de 1776, PRO, SP 94/202;
Octavio Gil Munilla, El Rio de la Plata en a poltica internacional, Sevilla, 1948, pp. 305-307.
67. Mario Rodrguez, Im Revolucin Americana de 1776 y el mundo hispnico, Madrid,
1976, pp. 77-115; Peggy K. Liss, Atlantic Empires. The Network o f Trade and Revolution, 1713-
1826, Baltimore, Md. , 1983, pp. 127-146.
68. Grantham a Weymouth, 26 de mayo de 1777, PRO, SP 94/203.
69. Grantham a Weymouth, 7 de octubre de 1776, PRO, SP 94/202; vanse tambin
varios informes, Grantham a Weymouth, 1777, PRO, SP 94/203, 204.
70. Al justificar la mediacin ante el embajador britnico, el ultraimperialista Florida-
blanca habl, de hecho, de libertad de los sbditos, aunque presumiblemente no inclua en
ellos a sbditos espaoles; Grantham a Weymouth, 22 de abril de 1779, PRO, SP 94/208.
EL ESTA>0 BORBNI CO 287
a La Habana al regimiento de Navara, con lo cual Espaa tena en Cuba cuat ro
regimientos t odas sus fuerzas para hacer frente a una crisis, y en j ulio las
aut or i dades coloniales sab an que seiba a decl arar la guer r a. 71
Los obj et i vos de guerra de Espaa en Amri ca eran expul sar a los bri t ni
cos del gol fo de Mxico y de las oriLas del Mississippi y consegui r la desapari
cin de sus asent ami ent os en Amrica Cent ral . La campaa de Fl ori da de
1780-1781 demost r la capaci dad de Espaa como pot enci a coloni al , cuando se
daba una coyunt ur a favorabl e. Durante las pri meras fases de la guerra, las
aut or i dades coloniales tuvieron que recurrir a los recursos coloni ales y fue el
ejrcito de Cuba el que capt ur Mobile. El Ej rci t o de Operaci ones de Espaa,
ret rasado y mer mado por el servicio en el asedi o de Gi br al t ar , por el azot e de la
enfermedad y por los efectos de un huracn en el gol fo de Mxico, intervi no en
la campaa en una fase post eri or y fue una fuerza conj unt a de uni dades espao
las y cubanas la que conduj o Bernardo de Gl vez a Pensacol a, obl i gando a los
britni cos a rendi rse el 10 de marzo de 1781, demost r ando que Espaa pod a
recl utar, ent r enar, reuni r, t ransport ar y desembarcar en t erri t ori o enemi go diver
sas uni dades de ambos lados del Atlntico, reuni ras en un ejrcito conj unt o de
7.437 hombres y, tras der r ot ar a las fuerzas de la nat ural eza, der r ot ar t ambi n a
los britnicos.
As pues, Carl os III i ntent solucionar el dilema de part i ci par como pot en
cia imperial en una guerra anticolonial persi guiendo exclusivamente los intereses
espaol es sin aliarse di rect ament e con los Est ados Uni dos y sin reconocer la
i ndependenci a nort eameri cana. Antes de part i ci par en el confl i ct o, el gobi erno
espaol hab a f i r mado un t r at ado secreto con Franci a (Aranj uez, 12 de abril de
1779) por el cual Espaa consegu a una serie de concesiones a cambi o de unirse
a su al i ado en la guerra. Franci a prometi su ayuda en la recuperaci n de
Menorca, Mobile, Pensacol a, la baha de Hondur as y la costa de Campeche y
asegur que no conclui ra paz al guna que no supusi era la devolucin de Gi bral
t ar a Espaa. Gi br al t ar era un obj et i vo de guerra fundament al par a Espaa y
eso significaba der r ot ar a Gran Bretaa en Eur opa y Amrica. Los pl ani fi cado-
res espaoles di searon una est rategi a dobl e, la i nvasin de Ingl at erra y el asedio
de Gi bral t ar. Una flota franco-espaol a y una fuerza de i nvasin se despl egaron
en el Canal de la Mancha, pero fue rechazada, no t ant o por el enemigo como
por las enfermedades que se pr opagar on entre la t ripul aci n y las t r opas. 72 La
at enci n se cent r entonces en Gi br al t ar , organi zndose un gran asedio, mal
pensado y peor ej ecut ado. Un ejrci t o de 30.000 hombres y 190 caones asedi a
ron por tierra a una guarni ci n de 7. 000, mi ent ras una flota franco-espaol a
bl oqueaba el puer t o. Las fuerzas de t ierra sufri eron grandes baj as y apenas
causaron dao al guno a las defensas y en aos sucesivos, 1780, 1781 y 1782, la
mar i na bri tni ca consigui super ar el bl oqueo de la flota y llevar socorro a la
guarni ci n. Gi br al t ar segua el udi endo a Espaa. Por ot r a part e, una exitosa
expedicin a Menorca permi t i la r ecuper aci n de la isla en febrero de 1782, con
71. Kuethe, Cuba, 1753-1815, pp. 97-98; sobre la campaa de Fl ori da, vanse
pp. 103-112.
72. A. Temple Patterson, The Other Armada. The Franco-Spanish Attempts to Invade
Britain in 1779, Manchester, 1960, pp. 160-168, 204-212.
lo cual Espaa pudo poner fin a la guerra con un t r i unf o del que hacer gala
t ant o en Eur opa como en Amrci a. Por la paz de Versalles (3 de sept i embre de
1783) recuper Fl or i da y Menorca, pero devolvi las Bahamas a Gran Bret aa y
concedi a los bri tni cos al gunos derechos en Hondur as.
Espaa l i br la guerra de 1779-1783 con un xito moder ado; recuper
t erreno perdi do y restableci sus credenciales imperiales. Sin embar go, en el
pl azo de unos pocos aos perdi t erreno en una zona de i nfluenci a espaol a
t radi ci onal . Marruecos y Argelia const i t u an un difcil probl ema. Const ant emen
te host i gaban al ejrcito y a la mar i na espaoles no por que poseyeran unas
poderosas fuerzas ar madas sino por que stas eran mant eni das por las potencias
que deseaban comerci ar en el Medi t err neo sin ser molest adas por los pi rat as y
berberiscos, lo que les llevaba a compr ar la t ranqui l i dad por procedi mi ent os
diversos, entre los que se inclua el aprovi si onami ent o de ar mas. Las relaciones
espaol as con Marr uecos hab an mej or ado desde 1766, i nt ercambi ndose delega
ciones. Est a zona tena un cierto inters par a Espaa y era una til fuente de
trigo par a Andal uc a en tiempos de escasez. Ms recalcitrantes eran los argelinos,
aunque en 1780 slo cont aban con una fuerza naval de 15 barcos. Espaa, una
vez se vio libre de la guerra con Ingl aterra, decidi, en 1784, af r ont ar ese
probl ema y organi zar una expedicin que en un pri ncipi o hab a sido dest inada
par a at acar Jamai ca. Una fl ot a de setenta navios se enf r ent a las escasas
fuerzas navales argelinas y dur ant e ocho das seguidos Argel fue bombar deado
antes de que los espaoles se ret i raran sin haber consegui do nada positivo y
despus de haber sufr i do 400 baj as, y convencidos de que la resistencia argelina
cont aba con el apoyo de los franceses. 73 Ot r a expedicin organi zada en 1785 no
consi gui mayor xito y Espaa decidi negociar. Fl ori dabi anca se hab a j act ado
de que Espaa iba a ensear a Eur opa a t r at ar a esos br bar os y que dar a un
ej empl o a las pot enci as que err neament e se hab an convert i do en t ribut ari as
suyas. Sin embar go, se vio obl i gado a negociar con los argelinos y a compr ar la
paz medi ant e el pago de cat orce millones de reales, en lo que no fue uno de los
episodios ms gl oriosos de su poltica exterior y que const it uy un prel udio de
nuevas ret iradas. A cont i nuaci n, Espaa decidi que la posesin de Or n era
una fuent e de fricciones ms que de beneficios, y el 26 de febrero de 1792
evacu a los 6. 500 espaoles de la plaza, renunci ando a la que ot r or a fuera
famosa conqui st a del cardenal Ji mnez.
El balance de la poltica exterior de Carl os III muest ra una acumul aci n de
beneficios y de prdi das que resulta difcil conciliar. En muchos sentidos, el
balance no pudo ser cerrado hast a el rei nado siguiente, pudi endo conclui r ent on
ces que era cl ar ament e negativo. Las decisiones se t omaban dent r o de un crculo
reduci do de consej eros domi nado por Fl ori dabi anca y que slo respond a ant e el
monar ca. La opi ni n pblica no tena influencia al guna e incluso grupos de
intereses i mport ant es como los comerci ant es tenan poco que decir ant e la inexis
tencia de una oposi cin legtima y activa. Es cierto que la poltica exterior
inglesa no si empre sali benefi ciada de la existencia de una poltica de part i dos
y del cambi o de gabinetes, pero los mini stros t en an que defender sus decisiones
73. Liston a Carmarthen, 2 de agosto de 1784, PRO, FO 72/73; sobre las relaciones con
Marruecos, vase Vicente Rodrguez Casado, Poltica marroqu de Carlos / / / , Madrid, 1946.
ant e el Par l ament o, ant e la oposicin cincluso ant e el popul acho. En Espaa no
existan esos frenos. 74 El absolutismo f unci onaba cuando las decisiones eran
correct as y se necesitaba una accin inmediata. En los dems casos slo serva
par a perpet uar los errores de clculo. B pri mero de ellos fue el pact o de familia,
que pas a f or mar part e de la poltica espaola a pesar de que era obvi o que no
serva a los intereses espaoles. As haba ocur r i do en 1762 y 1770, aunque en la
crisis de las Mal vinas la posicin francesa era ms razonabl e que la espaol a. En
1778, Franci a part i ci p en la Guer r a de Independenci a nort eameri cana sin con
sul t ar a Espaa y lo que Espaa consigui en 1783 no lo deb a a su ali ado. La
fort al eza de la poltica espaol a era su vincul acin con la defensa i mperial. La
expedicin al Ro de la Pl at a en 1776 no slo permi t i a Espaa conqui st ar
Col oni a do Sacr ament o y conseguir el dominio i ndi sput ado sobre la regin, sino
que desemboc di rect ament e en la creacin del vi rrei nat o del Ro de la Pl at a en
1778 y en la reori ent aci n de la estrategia imperial espaol a en Suramri ca. En
el ext remo nort e del imperio la recuperacin de. Fl ori da fue par t e de un plan
i nt egrado par a refozar las defensas, plan en el que se inclua la prosecucin de
la coloni zacin en la costa del Pacfico y la creacin de las provi ncias interiores
de Nueva Espaa en 1776.75 En un momento en que el t erri t ori o bri t ni co en el
cont i nent e ameri cano at r avesaba por un peri odo de cont racci n, el i mperi o espa
ol pareca empezar una fase expansiva. El mi smo ao 1778 que cont empl
la declaracin de i ndependenci a en Norteamrica asisti t ambi n a la creacin de
un nuevo vi rrei nat o en Suramri ca. Mientras los bri t ni cos perd an Fl ori da, una
serie de expediciones religiosas y militares espaol as consol i daban su ocupaci n
de la Al t a Cal i forni a. Carl os 111 poda ser excusado por creer que no slo se
hab a restablecido el equilibrio americano si no que se i ncl i naba del l ado de
Espaa.
Pero hab a un precio que pagar. Desde el punt o de vista econmi co, la
guerra de 1779-1783 fue perjudicial para Espaa y afect al grueso de la pobl a
cin, que t uvo que sufri r la peor part e de la fal t a de al i ment os y de la elevacin
de los precios. Los efectos del regl ament o de comercio libre de 1778 se ret rasa
ron y las export aci ones espaol as se vieron afect adas. Los tres aos de guerra
supusieron una grave sangr a par a los recursos fiscales de Es paa. 76 El gobi erno
se vio pri vado incluso, t empor al ment e, de los envos de Amri ca, por que la
ali anza borbni ca no sirvi par a al t er ar la si tuaci n naval, desfavorabl e par a
74. Floridabianca argument ant e el embaj ador britnico que l tambin tena una
oposicin a la que hacer frente: Nuestro ministerio ha de recordar que aunque no tena
literalmente una Cmara de los Lores y una Cmar a de los Comunes a las que dar satisfaccin,
y una oposicin declarada a la que af r ont ar , si n embargo tenia una especie de Parlamento, una
opinin pblica y un partido descontento con los que t rat ar, y que no estaba en su poder hacer
todo aquello que le dictara su inclinacin. Un nuevo concepto de absolutismo. Liston a
Carmarthen, 16 de abril de 1787, PRO, FO 72/ 10.
75. Lynch, Spanish Colonial Administration, pp. 20-21, 40-43; Gil Munilla, El Ro de la
Plata en la poltica internacional, pp. 305-307, 376; Bernardo de Glvez, Instructions fo r
Governing the Interior Provinces o f New Spain, 1786, ed. Donald E. Worcester, Berkeley,
California, 1951, pp. 1-24.
76. Jacques A. Barbier y Herbert S. Klei n, Revolutionary Wars and Public Finances:
the Madrid Treasury, 1784-1807, Journal o f Economic History, 41 (1981), pp. 315-339, espe
cialmente pp. 331-332, 339.
E s p a a , ni p a r a i mpedi r que Gr an Bret aa i nt er r umpi er a las r ut as comerciales.
A di f er enci a de lo que ocurr a en el aspecto t erri t ori al , el fiel de la balanza del
p o d e r se a p a r t a b a i nexorabl emente de Espaa. Fue preci sament e en los aos de
p o s g u e r r a c ua ndo Gr an Bretaa inici una fase decisiva de expansi n industrial
y comer ci al y cuando se ahond an ms la brecha existente ent re su poder
e c onmi c o y naval y el de Espaa. En estas condi ci ones, el pensami ent o est rat
gi co del rey y de los ministros en los aos post eriores a 1783 parece t ei do de
una ci er t a f ant as a. Carl os III, Fl ori dabi anca y Gl vez consi deraban que la guerra
a n no hab a t er mi nado y pl aneaban un nuevo confl i ct o par a poner fin a la
gue r r a col oni al y sal dar las cuent as de una vez por t odas. Los punt os de friccin
er an la desi gual dad comercial, Gi br al t ar y la Cos t a de los Mosqui t os, y de vez
en c u a n d o Fl or i dabi anca est all aba en un at aque de ira ant e el embaj ador bri t
ni co s obr e lo que consi deraba dupl ici dad bri t ni ca, pero que, de hecho, no era
si no i mpot enci a espaola:
Vea cl ar ament e que er a imposi bl e que si gui ramos si endo ami gos: Que no
t a r dar a en llegar el moment o en que t endr amos que ser enemi gos violentos e
i mpl acabl es; que si se conf i r maban sus sospechas de que Gr an Br et aa est aba
e n g a a nd o a Espaa sobre la evacuaci n de la Cos t a de los Mosqui t os pr ocl amar a
nues t r a dobl ez ant e t odas las cort es de Eur opa: que la causa de Es paa deb a ser
cons i der ada como la causa comn de t odas las naci ones y que, en cual qui er caso,
er a mej or mor i r con las ar mas en la mano que llevar una vida de mezqui ndad y de
desgr aci a. 77
E l P R E C I O DE LA GUE RRA
El Est ado bor bni co era un Est ado mil it ante, cuando no militar. Carl os III
consi deraba la guer r a como un i nst r ument o de poltica, no si mpl ement e como
un l t i mo recurso de defensa. Al comenzar su rei nado di spon a de unos recursos
que despert aron en l falsas expectativas. En 1759, con unos ingresos totales de
488,8 millones de reales y unos gast os de 322 millones, cont aba con un excedente
de 166,8 millones. En di ci embre de 1761 hubo un balance favorabl e de 227
millones de reales, aunque en esa suma se incluan los recientes envos de Am
ri ca. 78 Incluso asi gn 50 millones de reales par a pagar a los t itulares de crditos
del rei nado de Felipe V y promet i cont i nuar pagando por ese concept o 10
millones de reales cada ao. La est abil idad de la si tuacin fi nanciera no t ar d en
verse al t erada y Carl os 111 apr endi , como ot ros antes de l, que cualquier
exigencia ext r aordi nar i a super aba los recursos del Est ado borbni co. Era i mpo
sible i ncrement ar los ingresos or di nari os y la econom a no tena capaci dad para
77. Liston a Carmarthen, 20 de abril de 1785, PRO, FO 72/75; sobre las ideas estratgi
cas predominantes en Espaa en ese momento, vase Instruccin reservada. Obras originales
del conde de Floridabianca, pp. 263, 264-266, donde Floridabianca perdona a Inglaterra la
solucin final: No proponemos la destruccin total del poder ingls.
78. Bristol a Pitt, II de febrero de 1760, y Bristol a Egremont, 6 de diciembre de 1761,
PRO, SP 94/161, 164.
EL ESTADO D R B N I C O 291
responder rpi dament e a las exigencias fe nuevos ingresos en pocas de crisis.7
La razn del est ancami ent o econmi co fue la rigidez de la est ruct ur a fiscal, que
se basaba casi exclusivamente en los impuestos sobre los bienes de consumo y
sobre el comercio interior.
El gobi erno de Carl os III era conciente del probl ema y de la solucin
pr opuest a por Ensenada. En enero de \W la cor ona inici una nueva r onda de
consul t as con ms discusiones e i nforms y el proyect o del i mpuest o nico se
incluy de nuevo en la agenda poltica. Sin embar go, la i nst auraci n del i mpues
t o ni co se ret ras a consecuenci a de ot ras pri ori dades polticas y luego se
abandon t ot al ment e por la host il idad de diversos intereses creados y de quienes
los represent aban en el apar at o burocrtico. Es cierto que una serie de ciudades
y pueblos t ambi n se opusi eron a pagarl as cuot as que les hab an sido asi gna
das y que la opi ni n pblica en general no fue est i mul ada sufi cient ement e para
que renaci era en ella el mpetu perdi do en 1757. Pero el obst cul o fundament al
fue la resistencia de los grupos privilegiidos a la i nstauraci n de un i mpuest o
ni co sobre los ingresos. Est o lo explic ms t ar de Fl ori dabi anca, habl ando en
nombr e del rey:
He hecho cuant o he podi do para ej ecut ar el pl an de nica cont r i buci n,
pr opuest o en el rei nado precedent e y cont i nuado en ste, y despus de inmensos
gast os, j unt a s de hombr es afect os a este si st ema, exmenes y reglas de exaccin, ya
impresas y comuni cadas, ha habi do tantos millares de recursos y difi cul t ades, que
han ar r edr ado y at emor i zado a la sala de ni ca cont r i buci n, sin poder pasar
adel ant e. 80
En 1778 los gast os ascendi eron a 454,5 millones de reales, ci fra de la cual
el ejrcito y la mar i na absorbi er on el 72 por 100, la cort e el 11 por 100 y el resto
la admi ni st raci n cent r al . 81 Esta era ms o menos la asignacin t radi ci onal , pero
la corte segua resul t ando muy car a. Una gran par t e de los gast os de Carl os III
en obras pbl icas no benefi ciaba en modo al guno a la pobl aci n, sino que se
concent r aba en el palacio real y en ot ros sitios. El palacio real de Madri d fue
t ermi nado en 1774 y ocupado desde entonces como residencia. Se hicieron am
pliaciones en El Par do y en Ar anj uez y se const ruyeron nuevas pobl aci ones en
Ar anj uez, El Escorial y San Il defonso. As mi smo, se const ruyeron carret eras
desde Madri d a t odos los sitios. La caza era un deport e muy cost oso y como
medi o de vida resul t aba exorbi t ant e. El rey, apar t e de su pr opi o squi t o, emplea-
79. En conj unto, Espaa era una ent i dad fiscal prspera pero limitada a finales del
siglo xvm. Las presiones de la guerra destruyeron rpidamente su prosperidad fiscal y, por
ltimo, tambin su economa. Barbier y Klein, Revolutionary Wars and Public Finances,
p. 331.
80. Instruccin reservada, Obras originales del conde de Floridabianca, p. 254.
81. Antonio Domnguez Ortiz, Sociedad y estado en el siglo x v m espaol, Barcelona,
1981, p. 306, n. 9. Jacques Barbier y Herbert S. Klein, Las prioridades de un monarca
ilustrado: el gasto pblico bajo el reinado de Car l os III, Revista de Historia Econmica, 3, 3
(1985), pp. 473-495, ponen de relieve que en el per i odo 1760-1788 la partida ms important e del
presupuesto era para la defensa, y el ejrcito y l a marina absorban el 60 por 100 de los gastos
totales. Mientras que la asignacin del ejrcito f u e relativamente estable, los gastos de la marina
aumentaron en respuesta a las necesidades crecient es de la defensa del imperio.
292 EL SIGLO XVIII
ba cent enar es de personas de Madri d par a bat i r el campo y conduci r los j abal es,
ci er vos y l iebres hacia los lugares donde se concent r aban los fusiles reales,
mi ent r as que u n a suma muy consi derabl e se di st ri bu a t odo los aos a los
pr opi et ar i os de t i erras en las vecindades de los pal aci os reales par a indemnizarles
p o r el d a o caus ado a las cosechas. 82
Un gast o anual de 454,5 millones de reales er a una est i maci n normal en
t i empo de paz. El promedi o de ingresos en el per i odo de 1784-1789 fue de 466,9
mi l l ones de real es, cifra no muy al ej ada de los gast os. 83 Sin embar go, ent r et ant o
se hab a pr oduc i do un confl i ct o ar mado i mpor t ant e y t odav a hab a cuent as que
pagar . El t esoro amer i cano era un component e decisivo de los ingresos totales,
s uponi endo apr oxi madament e la cuar t a part e de los ingresos or di nar i os . 84 Que
l l egaran o no los envos de Amri ca depend a de si Espaa est aba en paz o en
guer r a con Gr a n Bretaa. La guerra si gnificaba bl oqueo y si no llegaban los
i ngresos amer i canos el gobi erno espaol se vea obl i gado a a dopt ar ot ras medi
das fi nanci eras, ya fuera en f or ma de nuevos i mpuest os o emi t i endo papel
moneda con la consi gui ent e i nflaci n. En 1775, Campomanes pod a af i r mar que
Espaa, a di ferenci a de ot ros pases europeos, t odav a no hab a sufri do la
i nfl aci n pr ovocada por el papel moneda. Pero Es paa no t ar d en verse obli
gada a emi t i rl o. La guerra con Gr an Bret aa a par t i r de 1779 elev los gastos
por enci ma de los 700 millones de reales e i nt er r umpi el fl uj o del t esoro ameri
cano. Cuando el i ncrement o de los i mpuest os (sobre el t abaco ent re ot ras cosas)
no fue sufi cient e par a consegui r el di nero necesario par a fi nanci ar la guerra, se
emi t i eron vales reales, es decir bonos del Est ado. Los vales reales tenan una
dobl e funci n, ya que eran prst amos que produc an un 4 por 100 de inters
anual y, adems, se ut il izaban como papel moneda par a pagos ms i mport ant es.
Este si st ema permi t i pagar el cost e de la guerra y fi nanci ar proyect os de i nfraes
t r uct ur a como los canales de Ar agn y Castilla. Pero el nmer o de vales se
i ncrement ms all de lo razonabl e y no t ar dar on en depreci arse. Par a recupe
r ar el crdi t o real, un financiero naci do en Franci a, Franci sco Cabar r s, fue
aut or i zado en j uni o de 1782 a f undar el pri mer banco naci onal de Espaa, el
Banco de San Carl os, con la misin de redi mi r los vales reales. Al fi rmarse la
paz con Gr an Bret aa, volvi a Huir la pl at a ameri cana y el banco comenz a
ret irar los vales, que recuperaron su valor, conservndol o dur ant e el resto del
decenio.
La paz de 1783 llev consi go un breve peri odo de prosperi dad relativa, tal
vez de doce aos a lo sumo, cuando se liber una vez ms el comerci o exterior y
la econom a fue capaz de responder a la demanda de consumo del peri odo de
posguerra, t ant o en el i nt eri or como en las coloni as. Las consecuenci as de la
mayor libertad comercial y del moder ado creci mi ento industrial se dej ar on sentir
y Espaa comenz a di sf r ut ar de al gunos de los frut os de su i mperi o que hab an
sido durant e mucho t i empo las gananci as de sus rivales comerciales del nort e de
82. Swinburne, Travels through Spain, p. 335.
83. Coxc, Memoirs o f the Kings o f Spain, V, p. 385.
84. Joscp Fontana, La crisis colonial cn la crisis del Antiguo Rgimen espaol, en
Alberto Flores Galindo, ed.. Independencia y revolucin (780-1840/, Lima, 1987, 2 vols., I,
p. 19.
EL ESTADOBORBNICO 293
Eur opa. En los aos de posguerra hahi grandes cant i dades de pl at a en manos
pri vadas que pod an haber ido a parar 1 t esoro si el gobi erno hubi er a i nspi rado
la confi anza necesaria, pero los mediocres mi ni stros de Haci enda de la poca
nada hicieron por dar seguri dades al pfblico y quienes hab an consegui do acu
mul ar esas riquezas encont r ar on otras salidas o las guar dar on en casa.
Era imposi ble anul ar los elevados gastos del gobi erno de Carl os III. Era
algo ya i ntrnseco al sistema: t odas las cosas que hab a creado y la poltica de
al t o coste que hab a i naugur ado permaneceran, si endo heredadas por el siguien
te rgimen, que aument t odav a ms les gast os como consecuenci a de su polti
ca de despi l farro. La guerra de 1779-1*83 fue la pri mera de una serie de crisis
que mant uvi eron al Est ado en una situacin de endeudami ent o semi permanent e,
ms all de su capaci dad de pago. La emisin const ant e de vales reales entre
1780 y 1799 permi t i al gobi erno vivir sn un para so del deudor , pero eso slo
sirvi par a posponer el d a en que sera necesario hacer balance. A pesar de los
esfuerzos del Banco de San Carl os para mant ener la cotizacin de los vales, la
depreci acin era inevitable y al canz casi el 50 por 100 en el decenio de 1790.
Carl os III dej a su sucesor un sistema impositivo sin r ef or mar y un ej empl o de
opor t uni smo fi nanci ero que apunt aba al hundi mi ent o final del Est ado borbni co.
La poltica exterior de Carl os III, basada en una cost osa poltica de rearme
y que cul mi n, por vol unt ad expresa, en una segunda guerra con Gr an Bretaa,
fue un obst cul o i ntrnseco a la reforma y di o al t rast e con cual qui er posibilidad
de cambi o est ruct ural . El di nero gastado en la guerra no pod a ser asi gnado a
proyect os agrari os, sociales o de i nfraestructura. Una poltica exterior activa y
un pr ogr ama de refor mas i nt ernas eran incompat i bl es. Las pri ori dades eran
obvias: el poder se si t uaba por del ant e del bi enestar. Incluso a par t i r de 1783 se
consi der la posibil idad de r eanudar la guerra colonial y se acudi a las colonias
para buscar recursos para fi nanciarl a. Espaa hab a al canzado el cnit de su
poder, aunque no se hubi ese. sit uado entre las pot enci as de mayor rango, pero en
el proceso sigui siendo una sociedad y una econom a sin reconst rui r. La corona
cont i nu buscando el apoyo de la nobl eza y el clero, respet ando los privilegios
heredados o adqui r i dos, prot egi endo las propi edades nobi li arias y las de la Igle
sia, permi t i endo que los mayorazgos al canzaran su mxi ma extensin y que
Espaa pareciera un vasto v ncul o inmvil; sigui pagando sal arios muy eleva
dos a los altos funci onari os, es decir, mant eni endo la Espaa de las j er ar qu as y
las clases, de los privilegios cor por at i vos y de la ol i garqu a rural . A Espaa se le
di o una ilusin de refor ma y se le pr esent una parodi a de un Est ado moderno.
El gobi erno de Carl os III est aba domi na do por abogados. Muchos de los
l l amados document os reformi st as del r ei nado er an document os legales escritos
por funci onari os ms preocupados por los derechos reales que por un cambi o
radical. Fl ori dabi anca era el a boga do arquet pi co cuya ment al i dad no hab a
cambi ado al acceder al poder. En el l t i mo decenio del rei nado Carl os III no se
apoyaba ya en un equi po, sino q u e regres al sistema t radi ci onal de los
Borbones de conf i ar en un solo cons ej er o. La muert e de Jos de Gl vez en j uni o
de 1787 fue causa de que desapareci era el ni co ot r o mi ni st ro de t alla y permi t i
que la influenci a de Fl ori dabi anca f u e r a mayor que nunca. Fl ori dabi anca era
algo ms que la mano derecha del rey: era su gu a, su ment or y el aut or de su
poltica. Adqui r i un aur a de hombr e di s t a n t e , r ar ament e visto, difcil de encon-
294 EL SIGLO XVIII
t r a r , per o omni pr es ent e en el gobi erno. Dur ant e estos aos l anz una lluvia de
decr et os sobre l os espaol es, par a poner freno al desorden, l imi t ar el nmer o de
ani mal es en l os carruaj es, obst acul i zar las corri das de t oros, cual qui er cosa que
pudi er a me j o r a r el compor t ami ent o de sus conci udadanos, en el vano convenci
mi ent o de que l as medi das legales eran suficientes par a que t odo cambi ar a. Pero
nadi e dudaba d e que era l qui en ejerca el cont rol , a ut or y agente del absol ut i smo.
Los l t i mos aos del rei nado no fueron aos felices par a Espaa. Las
enf er medades epi dmi cas, j unt o con las mal as cosechas y la carenci a de al i men
t os, causar on l a muert e de mucha gente en 1785-1787 y el gobi er no t uvo que
hacer i mpor t ant es desembol sos par a realizar i mport aci ones de urgenci a de trigo
e xt r anj er o. 85 L a s ombr a se cerni t ambi n sobre la corte. El gobi er no perdi a
Roda en 1783, a Mzqui z en 1785 y a Glvez en 1787. En oct ubr e de 1786, el rey
suf r i un des mayo que dur apr oxi madament e medi a hor a y experi ment dos
ms en el mes d e j ul i o, lo que provoc i nqui et ud por su sal ud. A par t i r del 1 de
j ul i o de 1787, el pr ncipe de Ast uri as comenz a acudi r a las reuni ones cel ebra
das ent r e el rey y los mini stros en t odos los depar t ament os del gobi er no. 86 La
enf er medad i mpus o una especie de i gual dad ent re los ms elevados y los ms
humi l des. El 2 de novi embre de 1788, la i nf ant a Mar i ana Victoria muri de
vi ruel a despus de un par t o difcil y el recin naci do t ambi n falleci poco
despus. La enf er medad gol pe de nuevo el 23 de novi embre y recl am a su
esposo, el i nf ant e Gabriel . De esta forma, en el espacio de un mes, Carlos
perdi un hi jo y t oda una famil ia en la que hab a deposi t ado grandes esperan
zas. Regres a Madr i d desde El Escorial a finales de novi embre, t r at ando de
curarse de un cat ar r o. El 6 de di ci embre, despus de haber sal ido a cazar, se
sinti i ndi spuest o y t uvo que met erse en cama con fiebre. Recibi los ltimos
sacrament os y mur i el 14 de di ci embre de 1788.
85. Cnsul James Duff a William Fraser, Cdiz, agosto de 1787, PRO, FO 72/11.
86. Es decir, no slo en lo referente a la poltica exterior, como antes. Liston a Carmar
then, Madrid, 16 de julio de 1787, PRO, FO 72/11.
Captulo IX
ESPAA Y AMRICA
G o b i e r n o d e c o m p r o m i s o
El Est ado imperial pareca descansaren unos slidos cimi ent os, burocraci a,
leyes y t ri bunal es, di seados par a dur ar y puest os a prueba por el t iempo. Pero
hab a ciertos rasgos del gobi er no americano que per t ur baban a los Borbones.
Las instituciones no funci onaban aut omt i cament e pr omul gando leyes y obt e
ni endo obedi enci a. El i nsti nto normal de los sbdi t os coloniales les llevaba a
cuest i onar, evadir o modi fi car las leyes y slo, en l t i mo ext remo, a obedecerlas.
Adems, el gobi er no colonial act uaba a gran di st anci a de Espaa, en medi o de
una pobl aci n di vidi da por intereses encont rados y en unas soci edades que a b
sorb an en su seno a los funci onari os ms que enfrent arse a ellos.
El j uego pol t ico en t or no al gobi erno tena unas implicaciones t an i mpor
t ant es como el proceso admi ni st rat i vo. Los funci onari os se vean obl i gados a
negociar la obedienci a. Las mani obr as polticas no eran aj enas a su cargo. Por
su part e, ellos hab an negociado su nombr ami ent o en Madri d y los virreyes y
corregi dores hac an gala de una cierta i ndependenci a, no est ando necesari ament e
de acuerdo con t odas las leyes que t en an que apl i car. Los virreyes y ot ros altos
funci onari os f or maban part e de una est ruct ur a t ri part i t a de poder en Amri ca,
donde el domi ni o espaol descansaba en un equil i brio de diversos grupos de
intereses: la admi ni st raci n, la Iglesia y las elites locales. La admi ni st raci n
posea poder pol t ico, pero escaso poder mi l i t ar y deri vaba su aut or i dad de la
soberan a del rey y de los i mperat i vos burocrt i cos; su principal t ar ea consista
en recaudar y envi ar los ingresos. La bur ocr aci a slo est aba parci al ment e pr of e
sionali zada. Al gunos funci onari os obt en an sus ingresos de las t ari fas que carga
ban al pbl i co por los servicios; ot ros, d e sus acti vidades de negocios y, fi nal
ment e, ot r o gr upo del cobro de un s al ar i o. En mayor o menor medi da, t odos
part i ci paban en la econom a y c ompl ement aban sus ingresos. Desde haca mucho
t i empo, la cor ona i nt ent aba aislar a la bur ocr aci a de los vnculos y presiones
locales, pero en t odos los casos vi r r ey, audi enci a, corregi dor este fue un
ideal i nal canzable. Tambi n lo fue el de s e o de consegui r una burocraci a uni da
que present ara un frent e ni co ant e el uni ver so ameri cano; los funci onari os
296 EL SIGLO XVIII
e s t a b a n di vi di dos por sus ideas e intereses y el poder de la cor ona al canzaba a
sus s bdi t os amer i canos en f or ma fragment ada.
La sober an a secular est aba reforzada por la Iglesia, cuya misin religiosa
se ve a apoyada t ant o por el poder moral y mat eri al como por la ley. La Iglesia
se mo s t r a b a sumi sa, pero no servil, y no se i dent i fi caba t ot al ment e con el Est a
do; en cual qui er caso, t ambi n tena sus propi os intereses, econmi cos, sociales
y ecl esi st i cos, con frecuencia ligados a los de det er mi nados grupos seculares y
q u e en ocasi ones eran causa de divisin en su pr opi o seno. La Iglesia cont ri bu a
a f o me n t a r el facci onal i smo, ant es que a apaci guarl o. Pero el mayor poder
e conmi co resida en las elites locales, titulares de propi edades t ant o en la ci u
d a d c omo en el campo y que est aban formadas por una mi nor a de peninsulares
y p o r un porcent aj e ms elevado de criollos. Su i mport anci a en la econom a
l ocal i nt r oduj o el fact or poltico en las relaciones ent r e la burocraci a y la pobl a
ci n y obl i g a los funci onari os a most rarse di spuest os a la negociacin y al
compr omi s o. Inevi t abl ement e, el creci mi ento y desarrol l o de la Amri ca espao
la s upus o la apari ci n de grupos de intereses, que de una u ot r a f orma compe
t an por los recursos y la mano de obra. El punt o de par t i da fue la propi a
conqui s t a, que la corona haba dej ado en manos del sect or pri vado, lo que di o a
los pr i mer os col onos un mecani smo de regat eo par a consegui r privilegios, en
especial el acceso a la mano de obr a indgena. Desde ent onces, intereses creados
en la t i erra, la miner a y el comerci o hab an consol i dado a las elites locales, que
est abl eci eron lazos dur ader os de parent esco y al i anza con la burocraci a colonial,
con el crculo virreinal y con los jueces de audi enci a y que adqui ri eron un
mar cado sent i mi ent o de i dent i dad local dent ro de los lmites admi ni st rat i vos del
i mper i o. 1 As pues, la burocraci a se vio i nmersa en una red de intereses que
vi ncul aba a funci onari os, peninsulares y criollos, y que f or maba una serie de
ol i garqu as locales por t oda la Amri ca espaol a.
La burocraci a colonial sufr a const ant es presiones para que forzara la mo
di ficacin de la legislacin en favor de los grupos de intereses locales. Los
funci onari os del Alto Per acept ar on que la mita deba ser ent regada a los
propi et ari os de mi nas no en f orma de mano de obr a india forzosa, sino en plata,
como ingresos al t ernat i vos a los de la minera. De esta forma, en el curso del
siglo XVM, la mi t a de Pot os se convi rt i en un i mpuest o en met li co para bene
ficio de los propi et ari os de mi nas y no de la cor ona. Aunque, t ericament e, la
corona pod a abol i r la mit a, se most r aba renuent e a ejercer ese derecho por
t emor a que pudi era provocar el hundi mi ent o de t oda la acti vidad minera y a
que la reforma susci t ara resistencia y rebel i n. 2 Un compr omi so de este tipo
1. Jos F. de la Pea, Oligarqua y propiedad en Nueva Espaa 1550-1624, Mxico,
1983; J. H. Elliott, Spain and America in (he Sixteenth and Seventeenth Centuries, en Leslie
Bethel I, ed.. The Cambridge History o f I .at in America, Cambridge, 1984, I, pp. 314-319 (hay
trad, cast.: Espaa y Amrica en los siglos xvi y xvii, en Historia de America Latina,
Barcelona, 199(), II, pp. 3-44), y los captulos de Morse, Bakewell y Florcscano en The Cam
bridge History o f Latin America, II, Cambridge, 1984 (hay trad. cast, en Historia de Amrica
Latina, Barcelona, 1990, III); Murdo J. McLeod, Spanish Central America. A Socioeconomic
History, / 520-1720, Berkeley-Los ngeles, California, 1973, pp. 313, 350, 383-384.
2. Jeffrey A. Cole, The Potos Mita 1573-1700. Compulsory Indian Labor in the Andes,
Stanford, California, 1985, pp. 44, 123-130, 132.
ESPAA Y AMRICA 297
i mpl icaba a muchos est rat os de la sociedadcolonial. El gobi erno imperial i nt en
t aba cont r ol ar a t oda la burocraci a y lev virreyes t r at aban de dirigir a los
funci onari os di stant es. stos establecan compromisos con las elites locales y el
gobi erno y los virreyes mani obr aban par ai acer sentir su presencia. En muchos
punt os de esta lnea de mando, la autoridad real pod a verse debi l i t ada por
efecto de connivenci as, corrupci ones e intimidaciones. Los propi et ari os de minas
no eran el nico grupo de presi n de la sociedad colonial. En Per existan elites
de t errat eni ent es, comerciant es y de persoral muni ci pal o burocrt i co, vi ncula
das ent re s y frent e a las cuales el gobierno de Madri d pod a sentir una cierta
i ndefensi n. Nor mal ment e, un virrey no poda i nt roduci r un nuevo i mpuest o,
por muy urgent e que fuera la si tuacin, fin consul t ar a los grupos locales de
intereses, aunque slo fuera por que necesitaba su col aboraci n par a recaudarl o.
En 1741, el virrey de Per, enf r ent ado conia necesidad de realizar gast os ext r aor
dinarios para la defensa naval durant e la guerra con Inglaterra, consult al cabildo
de Lima y consigui introducir un nuevo impuesto sobre una serie de productos
locales, pero mediante un compromi so entre las exigencias de la corona y los
intereses de los contribuyentes. 3 A finales del siglo xvm, nuevas oleadas de inmi
grantes remodelaron la clase local dirigente en una nueva clase, domi nada por
peninsulares recin llegados, que rpidamente controlaron el comercio, establecie
ron lazos con la burocracia, adquirieron ttulos de nobleza y constituyeron un
apoyo leal para Espaa, pero tambin un grupo que planteaba sus exigencias.4
Est a versin del pact o coloni al, caracterstico de los Aust ri as y de las pri
meras et apas de gobi erno bor bni co, se repiti por t oda la Amri ca espaol a.
En Mxico, la nobl eza al rededor de cincuenta familias en el siglo x v m
desempeaba una serie de funci ones y cargos.5 Un gr upo haca su f or t una en el
comerci o exterior, inverta sus beneficios en mi nas y pl ant aci ones e incida f un
dament al ment e en el sector exterior. Ot ros se concent r aban en la miner a y en la
agri cul t ura, dest i nando sus product os a la i ndust ri a mi nera. Todos preferan
vi ncularse a la burocraci a i mperial medi ant e el mat r i moni o o los intereses antes
que enfrent arse a ella con prot est as y resistencias. En Amri ca Cent ral , los
propi et ari os de obraj es convenci eron a ' l a cor ona, a la audi enci a y a los funci o
nari os locales de que acept ar an la utilizacin ilegal de indios en las tareas de
t ei do de ndigo y t odos los intereses domi nant es se sent an sat isfechos gracias a
un sistema cui dadosament e aj us t ado de mul t as y sobor nos . 6 Tambi n en Chile la
burocraci a se i nt egr en el seno de los grupos locales de intereses a travs de
mat ri moni os, parent esco, act i vi dades econmi cas y corrupci n, y las rivalidades
burocrt i cas ent re gober nador , audi enci a y cabi l do si mpl ement e refl ej aban luchas
faccionales en la sociedad col oni al . 7
3. Jos A. Manso de Velasco, Relacin y documentos de gobierno del virrey del Per,
Jos A. Manso de Velasco, conde de Superimela ( 1745-1761), ed. Alfredo Moreno Cebrin,
Madrid, 1983, pp. 285-286.
4. Alberto Flores Galindo, Aristocracia y plebe, Lima 1760-1830, Lima, 1984, pp. 52-57.
5. Doris M. Ladd, The Mexican Nobility at Independence 1780-1826, Austin, Texas,
1976, pp. 46-52, 317-319.
6. MacLeod, Spanish Central America, p p . 187-190.
7. Jacques A. Barbier, Reform and Politics in Bourbon Chile, 1755-1796, Ottawa, 1980,
pp. 5-10.
298 EL SIGLO XVIII
El gobi e r no espaol en Amri ca no era t an fuert e como parec a. Los mini s
t r os y los mi e mbr os del Consej o de Indias est aban al ot r o l ado del At l nt i co; los
f unci onar i os se vean obl i gados a vivir en una rel ati va desprot eccin en medi o de
la pobl aci n a la que admi ni st r aban; por su part e, la cor ona necesi taba ingresos.
Las necesi dades eran debil i dades, que daban a los ameri canos espaol es la fuer
za bsica q u e les permi t a negoci ar con el gobi er no imperial en l ugar de limitarse
si mpl ement e a obedecerl e. Como resul t ado, el gobi er no no proced a a travs de
r denes t er mi nant es y asegurndose una obedienci a t ot al , sino medi ant e la nego
ci aci n y el regat eo. Espaa hab a t eni do que r ebaj ar sus expectativas. La me
t rpol i i nt ent aba conseguir elites di spuest as a cooper ar y las col oni as buscaban
f unci onar i os compl aci ent es.
E l c o n s e n s o c o l o n i a l
La vul ner abi l i dad del gobi er no y el poder de los intereses locales det ermi n
la f or maci n de un sistema de aj ust e burocrt i co. Se ha defi ni do este proceso
como un ent endi mi ent o i nformal entre la corona y sus sbdi t os ameri canos, una
const i t uci n no escrita que pr oduc a un compr omi so plausible ent re lo que
i deal ment e deseaban las aut or i dades del gobi er no central y lo que las condi ci o
nes y presi ones locales pod an t ol er ar . 8 Tal vez sea necesario mat i zar esta
af i r maci n, en especial la sugerenci a de que exista un pact o ent r e el monar ca y
sus sbdi t os y que se pract i caba el sistema de descent rali zacin burocrt i ca.
En pri mer l ugar, el compr omi so i nformal no era una t ransferenci a de poder de
una met rpol i i mperial a una col oni a en proceso de desarrol l o. El gobi erno de
Espaa era si empre una part e en las decisiones, t ant o en las cuest iones admi ni s
t rat i vas como econmi cas. Era la corona la que venda los cargos coloniales en
Madri d y los funci onari os reales en Sevilla los que act uaban en connivenci a con
los comerci ant es par a t ransgredi r la legislacin comercial . El verdadero cont rast e
no era ent r e cent ral i smo y delegacin de poderes, sino entre los grados de poder
que la met rpol i est aba di spuest a a ejercer en un moment o det er mi nado. El
Est ado imperial abar caba el gobi er no de la met rpol i y la admi ni st raci n en las
colonias, pero hast a 1750 apr oxi madament e fue un Est ado de consenso, no un
Est ado absol ut i st a. Esta era la di ferencia ent re el gobi erno de los Aust ri as y de
los Borbones en Amri ca. En segundo lugar, los funci onari os coloniales y los
intereses locales no llegaron nunca a identificarse t ot al ment e, bien que existieran
numerosos lazos entre ellos. Las quej as y apelaci ones const ant es cont r a funci o
nari os ant e el Consej o de Indi as son prueba evidente de que en t odo moment o
existi una di stincin entre los represent ant es y los sbdi t os de la corona. Pero
si es necesario mat i zar algunos de los concept os de la descent rali zacin bur o
crt i ca, la si t uaci n que descri be era bien conoci da para los cont emporneos:
la burocraci a colonial ejerci un papel medi ador ent re la cor ona y los sbdi tos,
que puede denomi narse consenso colonial.
El consenso adopt aba f or mas di sti nt as, aunque desde luego no una forma
8. John Lcddy Phelan, The People and the King. The Comunero Revolution in Colom
bia, 178/ , Madison, Wisconsin, 1978, pp. XVIII, 7, 30, 82-84 (hay trad, cast.: El pueblo y el
rey. La revolucin comunera en Colombia, 1781, Bogot, 1980).
ESPAA Y AMUR ICA 299
escrita o legislativa. Su pri mera manifestacin era la creciente part i ci paci n de
el ement os criollos en la burocraci a colonial. Los ameri canos deseaban poseer
cargos por una serie de razones, par a realiza* una carrera, como inversin par a
la familia, como una opor t uni dad par a acumular capit al o como medi o de
influir en la pol t ica en sus regiones y para su beneficio personal . No slo
aspi raban a consegui r una i gual dad de oportunidades con los peninsulares, o
una mayor a de nombr ami ent os, sino que los deseaban, sobre t odo, en sus
propi os distritos y con exclusin de los criollos de ot ras regiones. A part i r del
decenio de 1630, se present la opor t uni dad i e obt ener cargos, si no por derecho
medi ant e compr a o en beneficio; la corona comenz a vender puest os de oficia
les reales en 1633, corregi dores en 1678, oidores en las audi enci as en 1687 y
hacia 1700 incluso el cargo de vi rrey. 9 Los criollos aprovecharon la opor t uni dad
con consecuenci as evidentes: la compr a de cargos ot or gaba al prot agoni st a una
cierta i ndependenci a burocrt i ca y ello tenda a evitar la situacin de aislamient o
que la cor ona pret end a para su burocraci a colonial. Ent re 1633 y 1750, la venta
de oficios fiscales di luy la aut or i dad real. En Per , los funci onari os de la Real
Haci enda se convirt i eron en medi adores entre las exigencias financieras de la
cor ona y la resistencia de los contribuyent es. Los ci udadanos locales adqui ri eron
domi ni o sobre el erari o y, como consecuencia, di smi nuy el cont r ol de la cor o
na, prevalecieron los intereses locales y declinaron los envos de di nero a Espa
a . 10 La venta de oficios pr oduj o un beneficio r pi do, pero repor t prdi das a
l argo plazo.
El segundo agente de la poltica de compromi so era el corregi dor. Muchos
de estos funci onari os compr ar on su cargo en Espaa a part i r de 1678, i ncurri en
do en una deuda que se vea i ncr ement ada por el coste del viaje a Amri ca. No
obt en an sus ingresos del cobr o de un salario, sino de sus iniciativas como
hombres de negocios, comer ci ando con los indios baj o su j uri sdi ccin, adel an
t ndol es capit al y crdi to, proveyendo equi pami ent o y bienes y ejerciendo un
monopol i o econmi co en sus di st ri t os. " Sus apoyos fi nancieros, los l l amados
avi adores, comerci ant es especul adores en las col oni as, gar ant i zaban un salario
y la subvenci n de los gastos a los funci onari os, que en conni venci a con los
caciques obl i gaban a los indios a acept ar adel ant os de di nero y equi pos para
produci r una cosecha par a la export aci n o si mpl ement e para consumi r bienes
excedentarios. Este sistema era el clebre repar t i mi ent o de comerci o, que permi
ta que se si nti eran satisfechos los di ferent es grupos de intereses. Los indios
est aban obl i gados a produci r y consumi r; los comerci ant es obt en an product os
agrcolas par a la export aci n, los funci onar i os reales reciban unos ingresos y,
fi nalmente, la cor ona se ahor r aba el pago d e los salarios. Ahor a bien, t oda esta
actividad era ilegal e i mpl icaba a las aut or i dades imperiales, en t odos los niveles,
9. Alfredo Moreno Cebrin, Venta y beneficios de los corregimientos peruanos, Re
vista de Indias, 36, 143-144 (1976), pp. 213-246; Fer nando Muro, El beneficio* de oficios
pblicos en Indias, Anuario de Estudios Americanos, 35 (1978), pp. 1-67.
10. Kenneth J. Andrien, The Sale of Fiscal Of fi ces and the Decline of Royal Authority
in the Viceroyalty o f Peru, 1633-1700, HAHR, 62, 1 (1982), pp. 49-71; vase del mismo autor,
Crisis and Decline: the Viceroyalty o f Peru in the Seventeenth Century, Alburquerque, NM, 1985.
11. Alfredo Moreno Cebrin, El corregidor de indios y la economia peruana en el
siglo x v m , Madrid, 1977, pp. 108-110.
300 EL SIGLO XVIII
en un pr oces o de t ransgresi n de la ley, un mal necesari o, como lo describi
un vi r r ey, j ust i f i cado por la necesidad de dar a los indios un est mul o econmi
co. La conni venci a oficial lleg hast a el punt o de i nt ent ar revisar el sistema, o al
menos d e r egul ar la cuot a y los precios del r epar t o, sobre t odo par a ocurri r al
al i vi o de los i ndi os, y dar a los corregi dores una moder ada gananci a. 12 El
i nt ers d e los hi st ori adores en este proceso se ha cent r ado f undament al ment e en
su si gni f i cado par a la sociedad i ndia y en su papel en la rebelin de los indios,
pero hay que deci r que, adems, fue un fact or fundament al en el debi l i t amient o
de la a ut or i da d y el cont rol imperiales. Un corregi dor, cuya si tuacin de semiin-
dependenci a econmi ca y admi ni st rat i va tena que ser acept ada por el virrey, no
era el i ns t r ument o ideal par a el gobi erno coloni al.
El t er cer agent e del compr omi so burocrt i co era la audi enci a. Los ameri ca
nos comenzar on a consi derar los di strit os de sus audienci as como pat r i as y a
af i r ma r que, adems de su cualificacin intelectual, acadmi ca y econmi ca,
t en an un derecho legal a det ent ar cargos en ellas. En el peri odo 1687-1750, las
necesi dades econmi cas de la cor ona, general ment e para hacer frent e a los gas
t os de defensa, fue causa de que se i ntensi fi cara la venta de oficios en las
audi enci as, y de esta f orma los criollos comenzar on a compr ar su part ici pacin
en los car gos del ms al t o nivel. En 1750, los peruanos domi naban la audienci a
de Li ma, y eran t ambi n personaj es locales los que domi naban las audienci as de
Chile, Char cas y Qui t o. De esta f or ma, los pagos de di nero y la i nfluencia local
preval ecieron sobre la admi ni st raci n i ndependi ent e de j usti cia. Ent r e 1687 y
1750, de un t ot al de 311 nombr ami ent os par a desempear cargos en las audi en
cias de Amri ca, 138 el 44 por 100 recayeron en criollos, frent e a 157 en
peni nsul ares. De los 138 criollos, 44 hab an naci do en los di st ri t os par a los que
hab an sido nombr ados y 57 proced an de ot ras part es de Amri ca. Casi las tres
cuart as part es de esos 138 amer i canos hab an compr ado su c a r go. 1' La venta de
oficios i mpl i caba que per dur aba an la di scri mi naci n cont r a los criollos. Mi en
t ras que 103 el 75 por 100 de los ameri canos que consi guieron ser nombr a
dos par a ocupar un cargo en la audi enci a t uvieron que pagar por ello, slo 13 de
los 157 espaol es el 8 por 100 t uvieron que hacerlo. Pero, de cual qui er
forma, los criollos se pr omoci onar on. En el decenio de 1760, la mayor a de los
jueces de las audi enci as de Li ma, Sant i ago y Mxico eran criollos. Est amos ante
una t ransferenci a de poder que t uvo sus implicaciones para el gobi er no imperial.
El debi l i t ami ent o de la aut or i dad real, la indiferencia con respecto al nivel de
compet enci a y honest i dad, la pasi vi dad ant e el refor zami ent o de la influencia de
los criollos y ant e el i ncrement o de su riqueza, y la apari ci n de clases locales
dirigentes y grupos de intereses vincul ados a ellas, signific ir ms all del
gobi erno de consenso y perder el cont r ol del i mperio. La mayor a de los oi dores
criollos est aban vincul ados por lazos de parent esco o de inters con la elite
terrateniente. La audi enci a se convi rt i , as, en una reserva de familias ricas y
poderosas de la regin y la vent a de oficios cont r i buy a crear una especie de
representacin criolla en el gobi erno.
12. Manso de Vclasco, Relacin de gobierno, pp. 291-293.
13. Mark A. Burkholder y D. S. Chandler, From Impotence to Authority. The Spanish
Crown and the American Audiencias, 1687-1808, Columbia, Mo. , 1977, p. 145.
ESPAA Y AMlCA 301
Audiencias, corregidores, oficiales reales, t odos represent aron su papel en
la creacin de un compr omi so colonial que; duj o el poder de la met rpol i e
i ncrement la part i ci paci n de los americano;. Fi nalment e, los propi os virreyes
se i nt egraron t ambi n en este sist ema informa!. El principio t eri co era que slo
un hijo de una familia poderosa y distinguida de la al t a ari st ocraci a pod a
ejercer la aut or i dad suficiente e i nspirar el repeto necesario en Mxico, Per y,
desde 1739, en Nueva Gr anada. Esto ot org i los virreyes una cierta influencia
y casi t odos ellos iban a su vi rrei nat o con la sper anza de consegui r una fort una.
Por supuest o, t odos los virreyes eran peninsulares, pero una vez en Amri ca no
se somet an pl enament e al cont rol de la metrpoli. Par a poder obt ener benefi
cios del desempeo de su cargo t en an que colaborar con los intereses locales y a
menos que se pr opasar an en demas a poco tenan que t emer de la residencia que
se realizaba al t ermi no de su mandat o. Los virreyes, al igual que los corregi do
res, eran nombr ados en Espaa y en Espaa se pr epar aban sus instrucciones
formales e i nformal es. La met rpol i y la burocracia eran part e del consenso y se
sobreent end a que los virreyes cont i nuar an enriquecindose, si bien la met rpol i
esperaba que, adems, at endi eran a las obligaciones de su cargo.
As era el i mperi o que hered Carl os III, un i mperi o que hab a al canzado
un est adio de desarrol l o que se si t uaba entre la dependenci a y la aut onom a. No
era ya una conqui st a reciente per o t ampoco una naci n, era dcil pero necesita
ba de una mano hbil para gobernarl o. A pesar del inters que senta hacia
Amri ca, a pesar de t odos los expert os consejeros que tena a su l ado, no parece
que el rey fuera consciente de las exigencias de las sociedades coloniales. Su
ni ca preocupaci n consista en que no satisfacan sus necesidades econmi cas
ni se conf or maban a sus intereses internacionales. Desde su punt o de vista, la
pri ori dad fundament al era refor zar el control imperial, r ecordar a los ameri ca
nos cul era su status y elevar los impuestos. Ni nguna de esas medi das era
adecuada para el moment o y par a el lugar y no sirvieron par a f renar a las elites
coloniales, que a la vez que hab an i ncrement ado su poder frent e a la bur ocr a
cia, t ambi n hab an reforzado su explot acin de los indios, us ur pando sus tierras
y apr opi ndose de los frutos de su t r abaj o en las haciendas, pl ant aci ones, minas
y obraj es. Tradi ci onal ment e, la corona y las audi enci as hab an act uado, al me
nos en teora, como prot ect oras de los i ndios cont r a los opresores locales y
funci onari os corrupt os. Pero ahor a la cor ona, a la vez que se di spon a a elevar
sus exigencias sobre las elites, t ambi n aument la presin fiscal sobre los indios.
Todos los sect ores se vean presi onados, el rey por sus enemi gos, las elites por el
rey y los indios por part e de t odos. Amr i ca est aba a punt o de conocer una
segunda coloni zacin.
E l E s t a d o i m p e r i a l
El gobi erno borbni co a ba ndon la pas i vi dad imperial y comenz a ejercer
su aut or i dad: hab a llegado el moment o de r e c upe r a r el cont r ol de los recursos
ameri canos y de defenderl os de los enemi gos ext ranj eros. El cambi o de di nast a
no ent r a ni ngn cambi o en Hi s panoamr i ca y la sociedad criolla no tena
moti vos de quej a sobre la f orma en que h a b a j i t ranscurri do los aos post eriores
302 EL SIGLO XVIII
a 1700. De hecho, la venta de oficios no al canz nunca cot as t an altas como en
l a pr i mer a mi t ad del siglo x v m. 14 Par a llevar a cabo un cambi o de poltica se
neces i t aban el apoyo y el est mulo del rey, las ideas e iniciativas de los ministros
y la respuest a de la opi nin poltica. Raras veces se present an estos requisitos
s i mul t neament e. Sin embargo, en los decenios post eri ores a 1750 coincidieron y
di er on a luz un nuevo proyect o colonial que abar caba t odos los aspect os de las
rel aci ones pol t i cas, militares y econmi cas ent r e Espaa y Amri ca, con momen
t os l gi dos en 1765 y a part i r de 1776. En este ao, Jos de Gl vez fue nombr a
d o mi ni st r o de Indi as despus de diez aos de experiencia en los probl emas
col oni al es. Una de sus pri ori dades fue la de reduci r la part i ci paci n de los
cri ol l os en el gobi er no de Amri ca, preferenci a t ant o personal como poltica.
Esa t endenci a era apoyada por sus funci onari os. En Per, el vi sit ador general
J os Ant oni o de Areche denigr a los ameri canos, de los que di j o que eran un
puebl o que ha est ado en mucha l ibert ad, haci endo lo que ha queri do, a veces
l ogr ndol o por la fuerza y a veces compr ndol o a los pri meros gefes vendedores
de la j ust i ci a, que cri ti caba al gobi er no no como el puebl o de Londres y ot ros
civi l izados, que aman la pat r i a en general, sino como unos censores, agri os de
ser regi dos p o r Europeos, a qui enes aborrecen ent r aabl ement e, act i t ud que
sl o se podr a evitar i nst aur ando la uni f or mi dad i nstitucional y legal de Amri ca
y Es paa y gober nando a los ameri canos a travs de i ntendentes espaol es. 15 En
el Al t o per, el i nt endent e Franci sco de Vi edma conf i r maba el punt o de vista del
mi ni st ro:
Pa r a estos est abl eci mi ent os no convi enen hi j os de la t i er r a, por que es muy
difcil sacarl os de aquel l a cos t umbr e t an r adi cada aun en cont r avenci n de las ms
s agr adas disposiciones; fal ta en ellos aquel modo de pensar t an pur o, sincero, e
i mparci al que hay en Espaa, y aun estos mi smos connat ur al i zados de al gn t i em
po en est os pases llegan a habi t uar se en iguales, o peores cost umbr es. Cmo es
posibl e no mb r a r a un empl eo t an di st i ngui do como el de subdel egado a un hombr e
que se i gnora quin es su p a d r e ? 16
El progreso del Est ado bor bni co, la i nt errupci n del gobi er no de compr o
miso y de la part i ci paci n de los criollos y la r upt ur a de los vnculos ent re los
burcrat as y las familias locales eran consi derados por las aut or i dades espaol as
como pasos necesarios par a consegui r el cont rol y la revitalizacin. En 1750 se
puso fin ofi cial ment e a la venta de altos cargos y a part i r de entonces se realiz
un esfuerzo concer t ado par a l imi t ar la presencia de ameri canos en la Iglesia y el
Est ado. Jos Ant oni o de San Al bert o, arzobi spo de La Pl at a, se opuso con t oda
firmeza al nombr ami ent o de amer i canos par a ocupar puest os de relevancia en la
Iglesia o incluso como prrocos, por ser stos superficiales y desafect os a t odo
lo que sabe a Es pa a . 17 Cuando comenzaron a prevalecer este t i po de opinio-
14. Vasc supra, pp. 51-52 y 156.
15. Areche a Glvez, 22 de diciembre de 1780, Archivo General de Indias, Sevilla,
Audiencia de Buenos Aires, 354.
16. Viedma a Glvez, Cochabamba, 3 de noviembre de 1784, AGI, Audiencia de Bue
nos Aires, 140.
17. San Alberto a Glvez, Potos, 15 de enero de 1787, en virrey Loreto a la corona, 1
de abril de 1787, AGI, Audiencia de Charcas, 578.
ESPAA Y AMERICA 303
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Amrica del Sur en e / s/g/o atk///
304 EL SIGLO XVIII
nes, los cargos ms i mport ant es de la Iglesia volvieron gradual ment e a manos de
los espaoles europeos. Tambi n la admi ni st raci n i mpi di el acceso de los
criollos. En un moment o en que la pobl aci n amer i cana iba en aument o, en que
se mult ipl icaba el nmer o de t i t ul ados uni versit ari os y en que la burocraci a
est aba en expansi n, se prefera a los peni nsulares par a ocupar los cargos. A
par t i r de 1764, nuevos funci onari os, los i nt endent es, comenzar on a sustituir a
los corregi dores. En 1808, ni ngn ameri cano y, mucho menos, un candi dat o
local, hab a consegui do un nombr ami ent o per manent e como i nt endent e en el
Rio de la Pl at a y en Per y hab a muy pocos en Mxi co. 18 En el Al t o Per,
Ignacio Flores, nat i vo de Qui t o e i nt endent e t emporal de La Pl at a, se vio acosa
do por el virrey y por la audi enci a por su condi ci n de criollo, por ser un
hombr e que nombr aba a criollos par a ocupar las subdel egaciones y porque
ar maba milicias criollas: . . . el mal ejemplo que causar a en el reino poner las
ar mas en manos de quienes sobr aban moti vos de desconfi anza en aquellas cir
cunst anci as. 19Ot r os sectores de la burocraci a fueron recol oni zados por espao
les. Un nmer o creciente de al t os funci onari os fi nancieros, e incluso al gunos de
menor rango, fueron nombr ados desde la pennsula, uno de nosot ros, como
solan decir los espaol es. 20 En el ejrcito, los oficiales criollos eran sust i tui dos
por espaoles cuando aqullos se ret i raban. El obj et i vo de la nueva poltica era
la desameri cani zacin del gobi er no de Amri ca, obj et i vo que fue posible ver
cumpl i do. Se puso fin a la vent a de cargos de la audi enci a, se reduj o la part i ci
pacin de los criollos y se i nt errumpi prct i cament e el nombr ami ent o de cri o
llos en sus propi os distritos. En el peri odo 1751-1808, de los 266 nombrami ent os
en las audienci as ameri canas, sl o 62 (el 23 por 100) recayeron en criollos, frente
a 200 (75 por 100) en peninsulares. En 1808, de los 99 hombres que hab a en los
t ribunal es coloniales, slo 6 criollos desempeaban cargos en sus propi os di stri
tos y 19 fuera de ell os. 21 La burocraci a de Buenos Aires est aba domi nada por los
peninsulares. En el peri odo 1776-1810 ocupaban el 64 por 100 de los cargos, los
port eos (nat ivos de Buenos Aires) el 29 por 100 y ot ros ameri canos el 7 por 100.22
Ci ert ament e, a part i r de 1750 se pr oduj o una reacci n espaol a en Am
rica. Cabr a pregunt arse si la nueva burocraci a const i t uy una mej ora respecto a
la ant eri or. Los resul t ados no fueron los mi smos en t odas part es de Amrica.
Todav a se daban casos de mat ri moni os locales y de influencia local, de nepot i s
mo, ineficacia e incluso cor r upci n. 23 Cuando el virrey Amat regres de Per en
18. John Lynch, Spanish Colonial Administration, 1782-1810. The Intendant System in
the Viceroyalty o f the Ro de la Plata, Londres, 1958, pp. 290-301; J. R. Fisher, Government
and Society in Colonial Peru. The Intendant System 1784-1814, Londres, 1970, pp. 239-250;
D. A. Brading, Miners and Merchants in Bourbon Mxico 1763-1810, Cambridge, 1971, p. 64
(hay trad, cast.: Mineros y comerciantes en el Mxico borbnico (1763-1810), Madrid, 1975).
19. Libro de autos reservados, 31 de agosto de 1785, AGI, Audiencia de Buenos Aires, 70.
20. Scarlett O Phelan Godoy, Rebellions and Revolts in Eighteenth Century Peru and
Upper Peru, Colonia, 1985, p. 180.
21. Burkholder y Chandler, From Impotence to Authority, pp. 115-135.
22. Susan Migden Socolow. The Bureaucrats o f Buenos Aires, 1769-1810: Amor al Real
Servicio, Durham, 1987, p. 132.
23. Linda K. Salvucci, Costumbres viejas, hombres nuevos : Jos de Glvez y la
burocracia fiscal novohispana, 1754-1800, Historia Mexicana, 33 (1983), pp. 224-264.
ESPAA Y A.VR1CA 305
1777, se deca en Espaa que hab a amaso una f or t una de cinco millones de
pesos en qui nce aos . 24 En t odas part es, las nuevas i nstituciones chocaron con
las ant i guas. En Mxico, donde era mucho lo que est aba en j uego, la corona
vigil muy de cerca a la nueva administracin. En Chile, donde los recursos eran
menos i mport ant es, la burocraci a sigui en manos de la elite local y la corona
no pareci preocuparse por ello. En Buenos Aires, donde el gobi erno y la
sociedad previrreinales eran dbiles, la nue\a burocraci a se desarrol l sin presi o
nes locales, pero t ambi n, en la crisis de 1110, sin el apoyo l ocal . 25 En general,
la cor ona consi gui una admi ni st raci n ms profesi onal , menos dependi ent e de
los intereses locales y un i nst r ument o ms i eci di do de cont rol imperial. Pero el
coste fue elevado. La frust raci n de los americanos aument al ver i gnoradas
sus pretensiones y def r audadas sus expectativas, y la nueva pol t ica per t ur b an
ms el equil i brio de intereses sobre el que descansaba el gobi erno colonial.
La hi spanizaci n del gobi erno americano se inici en el peri odo 1750-1765.
Luego, hubo una pausa y dur ant e diez aos, entre 1766 y 1776, apenas cobr
i mpul so la pol t ica ameri cana y el gobierno pareci r et or nar a la vieja inercia.
Tal vez, este es un indicio de cules eran sus pri ori dades. La cor ona est aba
sat isfecha al consi derar que los componentes fundament al es del i mperi o est aban
en orden: fluan los envos a Espaa, el comercio creca sin cesar y los espaoles
est aban despl azando a los criollos. Todos estos resul t ados se al canzaron dent ro
de la est ruct ura t radi ci onal , sin llevar a cabo un cambi o radical. Est a poltica no
se r eanud hast a 1776 y slo fue posible ver sus frut os en 1782-1786, es decir, 23
aos despus de haberse produci do el acceso de Carl os III al t r ono. Ent ret ant o,
mucho se hab a habl ado sobre Amri ca: se reun an los mini stros, circulaban
document os, se di scuti eron proyect os, se escucharon las opi ni ones de los dems,
se al ert a los tradi ci onal i st as y se hizo cualquier cosa menos t omar decisiones.
Ahor a bien, cuando fi nalmente se t omaban decisiones respond an a una cierta
lgica. Una admi ni st raci n ms exigente, sin rivales y apoyada por los militares
habr a de produci r mayores ingresos en Amri ca, cuya econom a en desarroll o
podr a sopor t ar esa carga.
Los mi ni st ros de Carl os III revisaron el gobi er no imperial, cent ral i zaron el
mecani smo de cont r ol y moder ni zaron la burocraci a. Se crearon nuevas divisio
nes admi ni st rat i vas, el vi rreinat o del Ro de la Pl at a en 1776, la capi t an a general
de Venezuela en 1777 y la de Chile en 1778. Asimi smo, se nombr ar on f unci ona
rios nuevos, los i nt endent es, en Caracas en 1776, en Ro de la Pl at a en 1782, en
Per en 1784, y en Mxico, Guat emal a y Chile en 1786. Estas innovaci ones
t en an una vertiente admi ni st rat i va y fiscal e i mpl i caban un cont r ol ms estricto
de las elites locales, pues los i nt endent es sust i t uyeron a los alcaldes mayores y a
los corregi dores, funci onari os que dur ant e mucho t i empo hab an i nt ent ado con
ciliar intereses di ferentes, y pusi eron fin al sistema de r epart o, en el que t en an
gran inters los comerci ant es locales. La nueva legislacin det er mi n que los
funci onari os t en an que cobr ar un suel do y garant i z a los indios el derecho de
24. Grantham a Weymouth, 17 de abril de 1 777, PRO, SP 94/203.
25. Barbier, Reform and Politics in Bourbon Chile, pp. 75, 190-194; Brading, Miners
and Merchants in Bourbon Mexico, pp. 63-90; Socol ow, The Bureaucrats o f Buenos Aires,
pp. 262-264.
306 EL SIGLO XVIII
c ome r c i a r y t r a ba j a r en la f or ma que lo desearan, medi da que Areche j ust i fi c
en Pe r s obr e la base de que est amos por f or t una nuest ra en una poca donde
se f avor ece al comerci o libre, con preferencia al est anco par t i cul ar . 26 Per o el
l i ber al i smo econmi co no funci on en la Amri ca coloni al. Los intereses locales,
t a n t o peni nsul ares como criollos, encont r ar on const r eme la nueva poltica y
r e c ha z a r on la inslita intervencin de la met rpol i . La abolicin del repart i mi en
t o s upus o una amenaza no slo par a los comerci ant es y t errat eni entes, sino
t a mb i n pa r a los indios, no habi t uados a ut il izar di nero en un mer cado libre y
en dependenci a del crdi to, t ant o par a la ganader a como par a la compr a de
di ver sos pr oduct os . Los di ferentes grupos de intereses decidi eron apli car la ley a
su mane r a . En Mxico y en Per reapareci el si st ema de r epart o, como conse
cuenci a del deseo de los t errat eni ent es de conservar el cont rol de la mano de
o b r a , y de los comerci ant es de restablecer los ant i guos mercados de consumo.
De est a f or ma, la poltica borbni ca fue sabot eada en las propi as colonias; el
a n t i guo consenso ent re gobi er no y gober nados hab a dej ado de f unci onar . 27
Los Borbones, al t i empo que reforzaron el Est ado, debi l i t aron la situacin
de la Iglesia. En 1767 expul saron a los j esu t as de Amri ca, unos 2.500 en t otal ,
amer i canos en su mayor part e, que tuvieron que abandonar t ant o sus lugares de
ori gen como sus misi ones. 28 La expulsin const i t uy un at aque cont r a la semiin-
dependenci a de los j esut as y una afi rmaci n del cont rol imperial, pues, en
efect o, los j esu t as ejercan una gran influenci a en Amri ca y en Paraguay
const i t u an un enclave fort i ficado. No t odo el mundo crea los i nformes sobre la
guer r a j esu t a de Paraguay, tal vez ni siquiera el propi o monar ca, pero era
una i nt erpret aci n que le conven a y un ar gument o adi ci onal . Sus posesiones
er an muy i mpor t ant es, y el hecho de ser dueos de haci endas y de ot ras propi e
dades les daba una i ndependenci a econmi ca que se vio r ef or zada por las activi
dades econmi cas que desarrol l aron con xito. Los j esut as eran un blanco
predeci ble par a un gobi erno absol ut i st a. Tambi n lo era el resto de la Iglesia
colonial, una institucin que pose a dos cosas privilegios corporat i vos y una
gran ri queza que el Est ado borbni co cont empl aba con especial envidia. Sus
riquezas se med an no slo en t rmi nos de di ezmos, bienes races y derechos de
retencin sobre las propi edades, sino t ambi n por su ingente capi t al , amasado
medi ant e donaci ones de los fieles y que convert a a la Iglesia en el pri mer
gast ador y prest ami st a de Hi spanoamr i ca. ^ En Amri ca, no menos que en
Espaa, la Iglesia era para los mi ni st ros t ant o un rival como un al i ado, una
institucin a la que hab a que cont r ol ar . Tr at ar on de consegui r que el clero
estuviera somet i do a los t ri bunal es seculares, recor t ando cada vez ms la i nmu
26. Areche al virrey Guirior, 18 de junio de 1779, AGI, Indiferente General 1713.
27. Stanley J. Stein, Bureaucracy and Business in the Spanish Empire, 1759-1804:
Failure of a Bourbon Reform in Mexico and Peru, HAHR, 61, 1 (1981), pp. 2-28.
28. Miguel Batllori, El Abate Viscardo. Historia y mito de la intervencin de los jesutas
en la independencia de Hispanoamrica, Caracas, 1953; Merle E. Simmons, Los escritos de
Juan Pablo Viscardo y Cuznin, Caracas, 1983; A. F. Pradeau, La expulsin de los Jesutas de
las provincias de Sonora, Ostimuri y Sinaloa en 1767, Mxico, 1959. Vase supra, pp. 161-164
y 252-255.
29. Arnold J. Bauer, The Church in the Economy of Spanish America: Censos and
Depsitos in the Eighteenth and Nineteenth Centuries, HAHR, 63, 4 (1983), pp. 707-733.
ESPAA Y AMERICA 307
ni dad eclesistica. 30 Una vez hubi eron abierta brecha en las defensas de la Igle
sia, el siguiente obj et i vo eran sus propiedades. No t odos estos pl anes se llevaron
a cabo con xito, pero fueron suficientes pr a al ert ar al clero y par a pert urbar
an ms el equil i brio poltico en el que ci ment aba el gobi erno colonial.
El nuevo absol ut i smo t ena, asimismo,ina di mensi n mi l it ar y t ambi n en
este caso los resul t ados fueron ambi guos. Espaa nunca hab a t eni do una fuerza
mi l i t ar i mpor t ant e en Amri ca. En la primera mi t ad del siglo xvm, las guar ni
ciones de los puert os estratgicos fueron reorganizadas en una serie de bat al l o
nes fijos, pri mero en La Habana, en 1719, y despus en Car t agena en 1736, en
Sant o Domi ngo en 1738, en Veracruz en 1740 y en Panam y San J uan en 1741.
La idea era que los bat al l ones espaol es reforzaran las guarni ci ones permanent es
en t i empo de guerra. Pero la der r ot a y ocupicin de La Habana en 1762 oblig
a Espaa a repl ant earse su poltica de defensa. El conde de Riela fue envi ado a
Cuba en 1763 como capi t n general y gobernador, acompaado por el mariscal
de campo O Reilly. Ent re ambos reorganizaron las fuerzas regulares de la isla y
ampl i ar on la milicia. Par a fi nanci ar el programa se i ncr ement aron los impuest os
(la al cabal a del 2 al 6 por 100), se nombr un i nt endent e par a admi ni st rarl os y
se i nt ent que fueran mej or acept ados liberalizando rel at i vament e el comer ci o. 31
As pues, entre 1763 y 1765, Cuba pas a ser el pr ot ot i po del nuevo imperio:
base militar, i nt endenci a y fuent e de impuestos, as como econom a expor t ado
ra. Gr adual ment e, el model o cubano se extendi a ot r as part es del i mperi o, y en
el proceso Espaa t uvo que super ar sus prejuicios cont r a los criollos par a poder
at ender a las apremi ant es necesidades defensivas. La met rpol i no tena el di ne
r o ni la mano de obr a necesarios par a enviar regul arment e a Amri ca t ropas
espaol as en nmer o i mport ant e, lo cual hizo inevitable e irreversible la ameri
canizaci n del ejrcit o colonial. El nmer o total de oficiales criollos en el ejrci
t o ameri cano supon a el 34 por 100 en 1740, el 33 por 100 en 1760 y el 60 por
100 en 1800, y las t ropas criollas const it uan el 68 por 100 en 1740-1759 y el 80
por 100 en el peri odo 1780-1800.32 Fue hacia 1780 cuando los criollos superaron
en nmer o a los espaol es. En 1788, 51 de los 87 oficiales del Regimient o Fijo
de Infant er a de La Habana eran cri ol l os. 33 Una serie de mini st ros espaoles,
ent re ellos Gl vez, se resistan a ent regar armas a la pobl aci n coloni al, pero el
precio que hubo que pagar por una poltica de defensa sumament e cost osa fue la
dependenci a de las cont ri buci ones de los criollos en f orma de prst amos en
t i empo de guerra, la venta de cargos del ej rci t o y el dficit de refuerzos peni n
sulares. En 1786, para reducir los costes de mano de obr a y de t r anspor t e se
decidi poner fin al envo de bat al l ones espaol es a Amri ca.
Necesari ament e, el ejrcito amer i cano t uvo que ser compl ement ado con
milicias coloniales. El nuevo model o cubano se ext endi a Nueva Espaa y en el
30. N. M. Farriss, Crown and Clergy in Colonial Mexico, 1759-1821. The Crisis o f
Ecclesiastical Privilege, Londres, 1968, pp. 149-196.
31. Allan J. Kucthe, Cuba, /753-1815. Crown, Military and Society, Knoxville, Tenn.,
1986, pp. 33-75.
32. Juan Marchena Fernndez, Oficiales y soldados en el ejrcito de Amrica, Sevilla,
1983, pp. 112-113, 300-301.
33. Kuethe, Cuba, 1753-1815, pp. 126-127; Mar chena, Oficiales y soldados en el ejrcito
de Amrica, pp. 95-120.
308 EL SIGLO XVIII
decenio de 1770 a Nueva Gr anada, Per y Qui t o, si endo, pues, a par t i r de
entonces, la econom a y la pobl aci n colonial las que sopor t ar on la carga de la
defensa. 34 Pa r a facilitar el recl ut ami ent o, se concedi a los mi embros de la
milicia el f uer o mil it ar, status que daba a los criollos, y en cierta medi da incluso
a la pobl aci n de raza mi xt a, los privilegios e i nmuni dades de que gozaban los
militares espaol es, sobre t odo la prot ecci n de la legislacin mil it ar y un cierto
grado de exenci n fiscal. Sin embar go, no dej ar on de pl ant earse ciertos recelos
respecto al hecho de encomendar la defensa del i mperi o, sobre t odo la seguri dad
interna, a una milicia colonial comandada por criollos. En Per, Espaa recurri
a uni dades del ejrcit o regul ar mandadas por peni nsul ares par a apl ast ar la revuel
ta de Tupac Amar u, y subsi gui ent ement e se t omar on diversas medi das para
desameri cani zar el cuerpo de oficiales. En Mxico, el virrey Revillagigedo consi
der que er a una l ocura ent regar armas a los indios, negros y ot ras cast as y
mani fest sus dudas sobre la lealtad de los oficiales criollos. La poltica militar
sigui favoreci endo a los peninsulares, aunque esta no era ya una posicin
realista. Los costes de defensa l i mit aban el t amao del est ableci miento militar,
la ameri cani zaci n era consi derada un riesgo acept abl e y el nuevo imperi ali smo
nunca se bas en una mil it arizaci n masiva. No se t r at aba de un i mperi o-fort a
leza. En efect o, al menos para la seguri dad i nt erna, el gobi erno colonial espaol
depend a de la legitimidad de la cor ona y de la fuerza de la nueva burocraci a. El
segundo i mperi o espaol est aba admi ni st r ado por los espaol es y defendi do y
fi nanci ado por los ameri canos.
Los cont ri buyent es del i mperi o eran los criollos, los mestizos y los indios y
de ellos se esperaba t ambi n que apor t ar an cont ri buci ones a Espaa. Carl os III
resumi su obj et i vo fundament al en Amri ca en t rmi nos sencillos: De poner
en sus debi dos valores mis rent as real es. 35 El virrey Revillagigedo fue i gual men
te sincero: el i mperat i vo era que las Indias pr oduj er an ms util idades a la cor o
na . 36 Eran estos unos obj et i vos muy t radicionales, ahor a ms urgent es no slo
por el resurgi mi ent o de la guerra colonial sino por la rgida est ruct ura fiscal
existente en Espaa y por el fracaso de su r ef or ma en el peri odo 1750-1765.
A part i r del decenio de 1750 hubo i ntensos esfuerzos par a i ncrement ar los i ngre
sos procedent es de Amri ca, el evando la t asa i mposi tiva, si t uando los impuest os
baj o la admi ni st raci n del Est ado y ampl i ando los monopol i os reales. stos
afect aron a un nmer o ms el evado de pr oduct os, i ncl uyendo el t abaco, los
aguardi ent es, la pl vora, la sal y ot ros pr oduct os de consumo. El cont rol mono
polistico del t abaco se ampl i gradual ment e por t oda Amri ca, i mponi ndose en
Per en 1752, en Chile y el Ro de la Pl at a en 1753, en Venezuela, Guat emal a,
Cost a Rica y Nueva Gr anada en 1778. En t odos los casos el rendi mi ent o fue
muy elevado, aunque los beneficios ms altos se consi guieron en Mxico, donde
34. Allan J. Kuethc, Military Reform and Society in New Granada, 1773-1808, Gaines
ville, Fla., 1978, pp. 63-78, 90-91; Leon G. Campbell, The Military and Society in Colonial
Peru, 1750-1810, Filadelfia, 1978, pp. 74-77, 173-177; Christon I. Archer, The Army in Bour
bon Mexico, 1760-1810, Albuquerque, NM, 1977, pp. 8-31, 191-222.
35. Cdula, 15 de agosto de 1776, incorporando el Alto Per al virreinato del Rio de la
Plata, en Octavio Gii Munilla, El Ro de la Plata en la poltica internacional. Gnesis del
virreinato, Sevilla, 1949, pp. 428-432.
36. Ibid., p. 101.
ESPAA Y AMRICW
el monopol i o se estableci en 1764 y donde lis prot estas de los pl ant adores,
manuf act ur er os y consumi dores encont r ar on uiu respuesta ext r emadament e dur a
de la burocraci a borbni ca. Los funcionarios, cont r ol ando el cult i vo, mani pu
l ando a los pl ant adores y est ableci endo manifacturas reales monopol sti cas,
di eron una aut nt i ca leccin de lo que deba ser la nueva admi ni st raci n y
consi guieron i mport ant es beneficios par a el Estido. Los beneficios totales obt e
ni dos en Mxico entre 1765-1795 ascendieron i 69,4 millones de pesos, de los
que 44,7 millones (el 64 por 100) fueron a para: a Es paa. 37
El gobi erno colonial asumi la administracin di rect a de los i mpuest os
t radi ci onal ment e ar r endados a cont rat i st as primados. El odi ado i mpuest o sobre
las ventas, la al cabal a, cont i nu gr avando todas las t ransacci ones, si endo eleva
do su porcent aj e del 2 al 4 y al 6 por 100, mi ent r as que su recaudaci n se
r efor zaba ri gurosament e. Se crearon una serie de i mpuest os nuevos, como los de
Per sobre la coca, el aguardi ent e y los granos.38 Al margen de las quej as que
expresaban t odos los consumi dores, diferentes intereses econmi cos t enan sus
propi os agravi os. Los sectores mi neros de Mxico y Per pagaban sumas i mpor
t ant es en concept o del qui nt o o el dcimo real, i mpuest os sobre la pl at a para la
guerra, derechos de refi nami ent o y acuacin y det ermi nadas cant i dades por el
aprovi si onami ent o de mercuri o y pl vora, controlado por el Est ado, sin menci o
nar las aport aci ones par a la defensa y ot ras contribuciones ext raordi nari as. Sin
embar go, lo cierto es que Espaa val oraba la mi ner a y favorec a sus intereses.
Desde 1776, el Est ado i nfluy en la reduccin de los costes de producci n,
r ebaj ando en un 50 por 100 el precio del mercurio y de la pl vora, decl arando
exentos de la al cabal a los equi pos necesarios para el t r abaj o en las minas y las
mat eri as pri mas, ampl i ando las facilidades crediticias y, en general, mej or ando
la i nfraest ruct ur a de la i ndust ri a. No fueron tan privilegiados ot r os sectores. Los
intereses agrcolas tenan diferentes agravios contra la poltica borbnica. Los ga
naderos se l amentaban de los numerosos impuestos sobre todos los animales y las
alcabalas que gravaban la compraventa de animales. Los product ores de azcar y
aguardiente tambin lamentaban los altos impuestos, y los consumidores de todos
los sectores prot estaban por los tributos que pesaban sobre los product os de uso
cot i di ano. 39 Los ingresos procedent es de Mxico se i ncr ement aron enormement e
en 1750-1810, cuando el Est ado aument la presin fiscal y reforz el monopo
lio en un grado sin precedentes. Los t rei nt a aos t ranscurri dos a part i r de 1780
repor t ar on unos ingresos en concept o de al cabal as superi ores en un 155 por 100
a los obt eni dos en los t reint a aos ant eri ores, i ncrement o que no fue frut o del
creci mi ento econmi co, sino si mpl ement e de la extorsin fiscal.40 La poltica
37. Susan Deans-Smith, The Money Pl ant : The Royal Tobacco Monopoly of New
Spain, 1765-1821, cn Nils Jacobsen y Hans-Jrgen Puhl c, eds.. The Economies o f Mexico and
Peru during the Late Colonial Period, 1760-1810, Berlin, 1986, pp. 361-387.
38. O' Phcl an, Rebellions and Revolts in Eighteenth Century Peru and Upper Peru,
pp. 164-165.
39. Vase ot ro ejemplo de la dureza de la al cabal a en W. Kendall Brown, Bourbons and
Brandy: Imperial Reform in Eighteenth-Century Arequipa, Albuquerque, NM, 1986.
40. Juan Carlos Garavaglia y Juan Carlos Gr oss o, Estado borbnico y presin fiscal
en la Nueva Espaa, 1750-1821, en Antonio Ann i no y otros, eds., America Latina: Dallo
Stato Coloniale allo Stato Nazione ( 1750-1940), Mi l n, 1987, 2 vols., 1, pp. 78-97.
310 EL SIGLO XVIII
b o r b n i c a cul mi n en el decret o de Consol i daci n de 26 de di ci embre de 1804
q u e or de na ba la confi scacin en Amri ca de los fondos dest i nados a obr as de
c a r i d a d y su envo a Espaa. Por lo que respecta a Mxico, esta medi da ar bi t r a
r i a obl i g a la Iglesia a ret i rar su di nero a los acreedores mexicanos para ent r e
g a r l o al Est ado con un rendi mi ent o i nferior. La medi da fue perj udici al t ambi n
p a r a t odos los propi et ari os de la col oni a que, sbi t ament e, t uvi eron que devol
ve r l as sumas prest adas por la Iglesia. La carga t ri but ari a no convi rt i necesari a
m e n t e en revol uci onari os a sus vctimas, pero provoc un clima de resent imiento
y u n deseo de r et or nar a la poca del compr omi so o, lo que era ms amenaza
d o r , de avanzar hacia una aut onom a mayor.
La resistencia ant e t odos los i mpuest os t om por sorpresa a los pl ani fi cado
res bor bni cos. En Mxico, la visita de Jos de Gl vez (1765-1771) provoc una
d u r a respuest a por part e de di ferent es sectores de la pobl aci n. El i nt ent o de
l i mi t a r los costes del sect or mi nero reduci endo los derechos t radi ci onal es de los
mi ne r os fue causa de que est al l aran violentos confl i ct os en Real del Mont e y en
Gu a n a j u a t o en 1766-1767, agr avando las t ensiones provocadas por la presin
fi scal , el monopol i o del t abaco y la expulsin de los j esu t as. 41 Glvez dirigi
per s onal ment e la represin de esas acti tudes y dej una estela de confl ict os y
pr ot es t as en ciudades, aldeas y comuni dades mi neras como reaccin a las nuevas
a menazas pl ant eadas por el Est ado bor bni co. 42 Per o Glvez no t ar d en ext en
der el cont rol a ot ros lugares. En 1776 fue nombr ado mi ni st ro de Indias e
i nmedi at ament e orden las visitas de Per y Nueva Gr anada. En Nueva Gr ana
da, la act i t ud i mpl acabl e del regent e y visitador general, Juan Franci sco Gut i rrez
de Pi eres, cont r ast t ot al ment e con la act i t ud t radici onal de discusin y com
pr omi s o. Increment la al cabal a hast a el 4 por 100, i mpi di el arrendami ent o
del i mpuest o, que qued baj o el cont rol di recto de la admi ni st raci n, y revivi
un i mpuest o ya obsol et o que se cobr aba par a la defensa naval. Asimismo,
r eorgani z el monopol i o del t abaco y de los aguardi ent es, i ncr ement ando el
preci o a pagar por el consumi dor y, en el caso del t abaco, l i mi t ando la pr oduc
cin a las zonas de ms el evada cali dad. Est as cargas recayeron sobre una
econom a est ancada, una pobl aci n empobreci da y, sobre t odo, sobre un grupo
numer oso de pequeos campesi nos. Tras una serie de prot est as y di sturbios, se
pr oduj o una rebelin abi ert a en mar zo de 1781, cuyos cent ros fueron Socorro y
San Gil. Los rebeldes se negaron a pagar i mpuest os, at acar on los almacenes del
gobi erno, expul saron a las aut or i dades espaol as, y en nombr e del comn pr o
cl amaron a un gr upo de lderes.43 El movi mi ent o no t ar d en di fundi rse por la
Venezuela andi na.
La rebelin de los comuner os fue, f undament al ment e, un movi mi ent o pro-
41. Brading, Miners and Merchants in Bourbon Mexico, pp. 146-149, 276-277.
42. Fueron estallidos armados espontneos y efmeros de miembros de una sola comu
nidad en reaccin a las amenazas procedentes del exterior; William B. Taylor, Drinking,
Homicide and Rebellion in Colonial Mexican Villages, Stanford, Calif., 1979, pp. 115-116,
124, 146.
43. Phelan, The People and the King, pp. 179-180; Anthony McFarlane, Civil Disor
ders and Popular Protests in Late Colonial New Granada, HAHR, 64, 1 (1984), pp. 17-54,
especialmente pp. 18-19, 53-54; Carlos E. Muoz Ora, Los comuneros de Venezuela, Mrida,
1971, pp. 81-98.
ESPAA Y AMR.CA 311
t agoni zado por criollos y mestizos. En Per, lis modifi caciones i nt roduci das en
los i mpuest os r ebaj ar on el nivel de vida de ui ampl i o sector de la pobl aci n e
hicieron coincidir t emporal ment e una serie e prot est as di st i nt as, de criollos,
mestizos e i ndi os. 44 A lo l argo del ao 1780, la pobl aci n criolla ur bana expres
su oposi ci n a las aduanas i nt ernas, al increnento de los i mpuest os sobre las
ventas y a ot ras formas de opresi n fiscal y a ellos no t ar dar on en unrseles los
criollos y mestizos menos favoreci dos, que prot estaban por el hecho de que
t ambi n a ellos se les hubi era adj udi cado el strtus de cont ri buyent es. Los l evan
t ami ent os criollos fueron superados por la rebelin india, y a medi da que sta se
di fundi desde Cuzco por el sur de Per hacia el al t i pl ano del Al t o Per se hizo
evidente que el gobi erno borbni co hab a cometido un grave er r or de clculo.
Los indios del Per sufr an las consecuencias de dos cargas i mport ant es: el
t ri but o y la mi t a, a los que hab an t eni do que aj us t ar sus econom as. El repart o
fue una carga adi ci onal y, en ese punt o, la presin fiscal i nduj o a muchos indios
a eludir el pago de los t ri but os hacindose pasar por mestizos. Sin embargo,
hacia 1780 los nuevos censos ampl i ar on la nomina de los cont ri buyent es, que
dando at r apados en esa red grupos ms numerosos de indios y mestizos. Fi nal
ment e, estos agravi os t radici onales de la poblacin i ndia se agr avar on an ms
con dos formas nuevas de expl ot aci n, ideadas por el gobi erno de Carl os III. La
al cabal a se elev al 4 por 100 en 1772 y al 6 por 100 en 1776 y se ampl i a una
serie de pr oduct os ant es libres de impuest os. Al mi smo t i empo, se establecieron
puest os de aduanas i nternas par a asegurar su recaudaci n. Cada una de las fases
de la poltica borbni ca hab a sido calculada, pero sus responsables no haban
pose do i nformaci n adecuada y Glvez y sus agentes no pudi eron eludir la
acusaci n de haber sido los causant es directos de la rebelin de Tupac Amar u.
Muy en especial, las medi das sobre la alcabala, que grav pesadament e a los
product ores y comerci ant es indios, cont ribuyeron a la enemi st ad de los sectores
medi os de la soci edad i ndia y a da r alas a un grupo dirigente rebel de. 45
El Est ado i mperial sufri una severa conmoci n antes de poder recuperarse
y restablecer el orden. Las rebeliones de 1780-1781 represent an una secuencia
clsica en el Est ado borbni co de i nnovaci n, resistencia coloni al y absol ut i smo
renovado. La t ar ea de apar t ar a los criollos de los cargos i mport ant es cont i nu,
se i nt roduj eron ajustes en las exigencias fiscales pero la presin se mant uvo. Los
indios quedaron liberados de al gunas cargas, per o no de la condi ci n de cont r i
buyentes. Los corregi dores fueron sust i t ui dos por intendentes, pero stos pl an
t earon nuevas exigencias. Ent r et ant o, las visitas no hab an servido par a conven
cer a las col oni as de que cont r i buyeran a fi nanci ar el coste de la guerra de
1779-1783, mi ent ras que t odav a era necesari o pagar las operaci ones organi zadas
cont r a los insurgentes. Con t odo, la experi enci a no consi gui desmoral i zar a
Glvez ni hacerle perder el favor del rey y cont i nu t r abaj ando en pro de
consegui r una admi ni st raci n ms estricta y u n o s ingresos ms cuant i osos.
Qu era lo que Espaa t en a en Amr i ca? Los ingresos eran de dos tipos,
los que se recaudaban en Amri ca y los i mpues t os sobre el comercio. La paz
44. OPhelan, Rebellions and Revolts in Eighteenth Century Peru and Upper Peru,
pp. 278-279.
45. Ibid. , pp. 161-173, 232.
312 EL SIGLO XVIII
f i r ma d a con Gr an Bretaa en 1748 y la reducci n de los gastos militares permi
t i er on a Fer nando VI aument ar el flujo de envos ameri canos a Espaa, mant e
ner l os en un nivel elevado dur ant e el decenio de 1750 y dej ar a Carl os III un
excedent e de 6,1 millones de pesos. 46 Los ingresos procedent es de Amri ca po
d an ut i l i zarse par a la paz o par a la guerra. El gobi erno de Fer nando VI los
i nvi r t i en el perfecci onami ent o del gobi erno de Amri ca y par a poner fin a la
vent a d e ofi cios en 1750. Pero Carl os III t en a ot ras pri ori dades y gast el
excedent e que le hab a dej ado Fer nando en la guerra cont r a Gr an Bretaa.
Ah o r a bi en, lo cierto es que los beneficios de las coloni as aument ar on, ya que
Gl vez sigui mej or ando la organi zaci n fi nanci era y, fi nalment e, ampl i ando el
si st ema de i nt endent es. Pero el cost e de la defensa imperial y de una burocraci a
cada vez ms numer osa implic que una part e i mpor t ant e de los ingresos de la
mo n a r q u a no saliera de Amri ca y seguan existiendo deudas i mport ant es en
Nueva Gr a na da , Per, Chile y, probabl ement e, en ot ros t erri t ori os coloniales,
por lo cual los envos a Espaa debi eron de di smi nui r con respecto a los de los
l t i mos aos del rei nado de Fer nando VI. 47 Por supuest o, los Borbones no espe
r aban excedent es desde t odas las regiones de Amri ca. No expl ot aron Amri ca
Cent r al con el propsi t o de obt ener beneficios, pero mant uvi eron la recaudaci n
fiscal en la col oni a, i nvi ni endo en la mej ora de la burocraci a y de la defensa,
convi r t i ndol a en una ent i dad ms eficaz de un i mperi o ms ampl i o. 48 Tambi n
Nueva Gr a na da , incluso con su sector mi nero, parec a est ar exenta del envo de
caudal es a la Real Haci enda, a pesar de los esfuerzos de Gut i rrez de Pieres.
De t odas f or mas, no se pr oduj o envo al guno de caudal es en el peri odo 1760-1790.
Nueva Gr a na da reciba subsidi os desde Qui t o y Lima y slo hacia 1790-1796 se
pr oduj er on los pri meros envos de metales preciosos a Es paa. 49
Espaa obt en a los ingresos ms cuant i osos de las econom as mineras, pero
incluso en este sector hubo al gunas decepciones. Per no era un proveedor
seguro. Los envos desde el Al t o Per a Lima ent re 1700 y 1770 di smi nuyeron a
20 millones de pesos, desde los 200 millones de pesos en 1561-1700, como
consecuenci a del descenso de la producci n mi nera y del i ncrement o de los
gast os locales. En 1770, prct i cament e no se produc a envo al guno desde el Alto
Per a Lima: los excedentes se envi aban hacia el este, a Buenos Aires, para
hacer frente a los gast os de defensa. En el peri odo 1674-1770, Buenos Aires
recibi en total 11 millones de pesos, que aument ar on con el est ablecimi ento del
46. Jacques A. Barbier, Towards a New Chronology for Bourbon Colonialism: The
Depositaria de Indias of Cadiz, 1772-1789, Ibero-Amerikanisches Archiv, 6(1980), pp. 335-353.
47. Barbier, Towards a New Chronology for Bourbon Colonialism, pp. 336-344, y
del mismo aut or, Venezuelan Libranzas, 1788-1807: From Economic Nostrum to Fiscal Impe
rative, The Americas, 37 (1981), pp. 457-478, especialmente pp. 460-461; Juan Marchena
Fernndez, La financiacin militar en Indias: Introduccin a su estudio, Anuario de Estudios
Americanos, 36 (1979), pp. 93-110, estima que el 80 por 100 de los gastos de los tesoros de
Mxico y Per, fuente tradicional de situados, se realizaban en defensa; para Nueva Granada,
vase Kuethe, Military Reform and Society in New Granada, pp. 114, 144-146.
48. Miles L. Wortman, Government and Society in Central America, 1680-1840, Nueva
York, 1982, pp. 31, 107, 131.
49. Anthony McFarlane, The Transition from Colonialism in Colombia, 1819-1876,
en Christopher Abel y Colin M. Lewis, eds., Latin America, Economic Imperialism and the
State, Londres, 1985, pp. 101-124, especialmente pp. 105-106, 122, n. 15.
ESPAA Y A.VCRICA 313
vi rrei nat o del Ro de la Pl at a en 1776 y conlL mej or a de la admi ni st raci n de los
ingresos en el Al t o Per. El subsidi o en\iado desde all al Ro de la Pl at a
ascendi a unos 12 millones de pesos en el periodo 1771-1780, ascendi endo a 13
millones en los diez aos siguientes y a 16,5millones en el decenio de 1790. As,
Buenos Aires susti tuy a Li ma como recepor de los excedentes del t esoro del
Al t o Per . 50 Dur ant e los qui nqueni os 1791-1795 y 1796-1800, el 72,55 por 100 y
el 71,69 por 100 de los ingresos de Buenos \ i r e s proced an de t ransferenci as de
Pot os . En esos aos, Buenos Aires remiti a Espaa apr oxi madament e una
t ercera part e de los caudales recibidos de Potos. En los qui nqueni os 1801-1805
y 1806-1810, Pot os no pudo mant ener esos niveles de t ransferenci as, que di smi
nuyeron al 32,87 por 100 y 29, 36 por 100 respectivamente. Los envos a Espaa
aument ar on pri mero, para di smi nui r a partir de 1806, ao en que se pr oduj er on
las invasiones bri t ni cas. 51 Ent re 1791 y 1805, Buenos Aires remi t i 8,6 millones
de pesos a Espaa. Los envos de Per a Espaa decl i naron en el siglo xvm. En
la pri mera mi t ad de la cent uri a slo se enviaron a Espaa 4,5 millones de pesos,
es decir, menos de 100.000 pesos anuales. En la segunda mi t ad del siglo, los
gast os de defensa const i t uyeron el cap t ul o ms cuant i oso de los desembol sos de
la Haci enda de Li ma, ascendi endo a ms de 55 millones de pesos, es decir, el 40
por 100 de los beneficios total es. Las rentas per uanas se invertan ahor a en la
defensa y admi ni st raci n en Per y en las colonias vecinas y los excedentes que
l legaban a Espaa desde el Al t o Per se canalizaban a travs de Buenos Ai res. 52
Mxico era la l ti ma reserva. All, los ingresos de la monar qu a se elevaron
desde 3 millones de pesos en 1712 a 14,7 millones netos al ao a fines de la
centuri a. De esa suma, 4,5 millones se invertan en la admi ni st raci n y la defen
sa locales, mi ent ras que ot ros 4 millones se enviaban a ot ras coloni as del Cari be
y de las Filipinas. Los 6 millones de pesos restantes iban a par ar , como beneficio
net o, a las arcas de Madr i d. 53 Pero cabe pregunt arse qu si gni fi caban para
Espaa los caudal es ameri canos. En los aos buenos, pod an represent ar al
menos el 20 por 100 de los ingresos totales de Espaa. Ese porcent aj e di smi nu a
al 5 por 100 o desaparec a por compl et o en los moment os de guerra con Gr an
Bret aa, en especial dur ant e los aos 1797-1802 y 1805-1808, aunque incluso
ent onces la cor ona obt uvo ingresos de las col oni as i ndi rect ament e vendiendo
letras de cambi o y licencias a pases neut ral es y, a veces, al enemi go par a
que comerci aran con las colonias espaol as. 54 Los caudales ameri canos mar caron
50. John J. TePaske, The Fiscal Structure of Upper Peru and the Financing of Empi
re, en Karen Spalding, ed., Essays in the Political, Economic and Social History o f Colonial
Latin America, Newark, NJ, 1982, pp. 69-94, especialmente pp. 77-78.
51. Enrique Tandetcr, Buenos Aires and Pot os , Palermo, 1988, artculo facilitado
amablemente por el aut or, pp. 25-27.
52. TePaske, The Fiscal Structure of Upper Peru, pp. 79-80; vase John J. TePaske
y Herbert S. Klein, The Royal Treasuries o f the Spanish Empire in America, Durham, NC,
1982, 3 vols.. I, pp. 340-365.
53. Alexander von Humboldt, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, ed.
Juan A. Ortega y Medina, Mxico, 1966, pp. 386-387, 425, 540-552; Brading, Miners and
Merchants in Bourbon Mexico, pp. 29-30, 129-146; D. A. Brading, Facts and Figments in
Bourbon Mexico, Bulletin o f Latin American Research, 4, 1 (1985), pp. 61-64.
54. Jacques A. Barbier, Peninsular Finance and Colonial Trade: the Dilemma of Char
les IVs Spain, JLAS, 12 (1980), pp. 21-37; Josep Font ana, La crisis colonial en la crisis del
3 1 4 EL SIGLO XVIII
la d i f e r e n c i a en Espaa, la di ferenci a entre ci ncuent a aos de solvencia y poder
r e l a t i v o s hast a 1797, y de diez aos de dficit y crisis a par t i r de ese moment o.
P a r a elevar los envos de metales preciosos ameri canos al nivel deseado,
C a r l o s III deposi t su confi anza en Jos de Glvez, cuyo pr ogr ama de desame
r i c a ni z a c i n, de aj ust e burocrt i co y de presin fiscal dej su huell a en la Am
ri ca e s p a o l a par a un l argo per i odo an por venir. Adqui ri not or i edad pbl ica
d u r a n t e la visita que realiz a Mxico, donde sufri una enfermedad ment al o,
c o mo dec an al gunos, accesos de l ocura. Incl uso su compor t ami ent o normal
p r e o c u p a b a a los que le r odeaban y muchos cont empor neos le consi deraban
agr es i vo, colrico e i nt ol erante, un fant i co en la era de la Il ust racin. Los
br i t ni c os pensaban que era ant i bri t ni co y los franceses que era ant i francs. De
he c ho, al parecer era un naci onal i st a espaol , i gual ment e hostil a Robert son
c o mo a Raynal . Aunque no cor r ompi do personal ment e, ut ilizaba sin ambages su
i nf l uenci a en favor de su famil ia y amigos y en muy pocas part es del imperi o
es paol no tena Glvez un pari ent e o un cliente en la burocraci a y en el ejrcito.
En el deceni o de 1790, los espaol es discutan t odav a sobre si hab a causado
ms perj ui ci os o beneficios a las coloni as espaol as y eran muchos, t ant o en
Es pa a como en Amri ca, los que le at ri bu an la responsabi l i dad directa de las
rebel i ones de 1780-1781. Qu moment o eligi par a arremet er cont r a las col o
nias espaol as? El mi smo en que las coloni as inglesas se sacud an el yugo de
Gr an Bret aa, tal vez por agravi os de menos cons i der aci n. 55 Pero Glvez
est aba convenci do de que la f r mul a correct a par a las colonias era la de maxi-
mi zar los ingresos y mini mi zar las disensiones y los hombres encargados de
consegui r ese obj et i vo eran los i nt endent es espaoles.
E l s e g u n d o i m p e r i o
La poltica econmi ca de Espaa en Amri ca se aj ust al model o del des
arrol l o pol t ico e hizo gala de un cont rast e similar entre los peri odos ant eri or y
post eri or a 1750, entre el compr omi so y el cont rol , entre un monopol i o laxo y
un monopol i o rgido. El desarrol l o del comerci o di recto permi t i a Amri ca
r omper el monopol i o espaol y negociar di rect ament e con las naciones comer
ciantes del mundo, compl ement ando las i mport aci ones del exterior ya consegui
das a travs de Cdi z. Adems, en Amri ca se hab a desarrol l ado un fuerte
mercado i nt erno que produc a pr oduct os agrcolas y manuf act ur ados y que los
venda de una regin a o t r a . 56 Per al canz un al t o grado de aut osufi ci enci a y de
integracin regional en el siglo xvn; en 1603, slo el 9,5 por 100 de los pr oduc
Antiguo Rgimen espaol, en Alberto Flores Galindo, ed., Independencia y revolucin
(1780-1840), Lima, 1987, 2 vols., I, pp. 17-35, especialmente p. 19, estima que las colonias
aportaban el 25 por 100 de los ingresos ordinarios del gobierno espaol.
55. J. F. Bourgoing, Modern State o f Spain, Londres, 1808, 4 vols., II, pp. 181-184,
juicio de Glvez por parte de un diplomtico francs que era secretario de la embajada de
Francia en Madrid en el periodo 1777-1785 y que regres como encargado de negocios en
1792-1793.
56. Vase supra, pp. 13-15, 16-18 y 128-131.
ESPAA Y AMJLCA 315
t os que consum a Pot os proced an de fuente* ext raameri canas, porcent aj e que
slo se i ncrement l ent ament e en los 150 aos siguientes. 57 El desarrol l o del
mer cado i nt erno y la expansi n del mercado i nt erameri cano fueron signos de
una l ibert ad creciente respecto al cont rol monopolistico y de un grado i mpor t an
te de aut onom a colonial. Y lo que no producn las coloni as lo pod an obt ener
del exterior. Los sectores monopol i st as de Sevilla se aj us t ar on a las nuevas
condici ones, admi t i endo ext ranj eros en el comercio de las Indi as, pero reservn
dose un lugar par a ellos en esa act i vi dad. Tambin los ext r anj eros aprovecharon
la expansi n del comerci o amer i cano a part ir de 1660, siendo ellos los proveedo
res de la mayor part e de los bienes manufacturados, obt eni endo beneficios en
f or ma de met ales preciosos.
Los caudales ameri canos se incrementaron fuert ement e dur ant e los rei nados
de los l t i mos Aust ri as y fueron ms importantes que en t i empos de los pri meros
monar cas borbni cos, a excepcin de los aos en t or no a 1730.58 Volvieron a
i ncrement arse desde 1750, aunque no de forma cont i nua, y permaneci eron desde
entonces en un nivel elevado, sin sobrepasar el mxi mo ant er i or hast a despus
de 1780. No t odos esos envos eran beneficios par a Espaa. Los ext ranj eros
domi naban ahor a Cdi z, rel egando a Espaa a una posicin secundari a en un
comerci o que cont r ol aba t er i cament e. 59 Ahora bien, hay ot r a f or ma de cont em
pl ar esa i nferi ori dad. Los envos de met ales preciosos eran el si st ema que permi
ta a Espaa equi l i brar su bal anza comercial con el resto de Eur opa y medi ant e
el cual la econom a espaol a i mpor t aba lo que no produc a, pagando la di feren
cia con los product os que pose a, es decir, con met ales preci osos. Esa est ruct ura
no pod a ser modi fi cada si mpl ement e a travs de una r ef or ma del comercio.
Pa r a cambi arl a, Espaa tena que industrializarse y esa no era una opci n
realista. Ent r et ant o, dado que Espaa era una econom a agr cola, ese sistema
comercial y coloni al t en a sent i do en un contexto de compr omi so.
Pero los Borbones lo rechazaron. Par a ellos, los intereses espaol es tenan
dos enemigos: los fabri cantes amer i canos y los comerci ant es ext ranj eros. Por
muy i lust rados que fueran, los polticos espaol es, desde Campi l l o a Ca mpoma
nes, pret end an acabar con las manuf act ur as ameri canas. A cont i nuaci n, si era
posible acabar con el ot r o probl ema, Espaa poseera un aut nt i co monopol i o,
un mercado caut i vo. De esta f or ma, el consenso econmi co dej paso a los
cont rol es, la aut onom a a la dependenci a, en un proceso que avanz paral el amen
te con el cambi o poltico. El t r at o di spensado a las Indias fue el de meras
colonias, consi derndose que su papel era el de produci r exclusivamente para la
met rpol i . Los pl ani fi cadores borbni cos hab an i nt ent ado r emonopol i zar el
comercio de ul t r amar desde que en los aos 1720 Pat i o hiciera los pri meros
57. Carlos Sempat Assadourian, El sistema de la economa colonial. Mercado interno,
regiones y espacio econmico, Lima, 1982, pp. 112, 278-293, y el trabaj o del aut or La
produccin de la mercanca dinero en la formacin del mercado interno colonial. El caso del
espacio peruano, siglo xvi, en Enrique Florescano, e d . , Ensayos sobre el desarrollo econmico
de Mxico y Amrica Latina (1500-1975) t Mxico, 1979, p. 233.
58. Michel Morineau, Incroyables gazettes et fa buleux mtaux. Les retours des trsors
amricains d aprs les gazettes hollandaises (xvi-xvm sicles), Cambridge, 1985, pp. 39, 249-250;
Antonio Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico (1717- J778)%Sevilla, 1976, 2 vols., I, p. 150.
e s f ue r z os en ese sent ido, mi ent ras que los comerci ant es y consumi dores ameri ca
nos, j u n t o con los i ntrusos ext ranj eros, se af er r aban a los viejos hbi t os del
c ome r c i o di r ect o. Ahor a, hacia 1760, se conj ugar on una serie de fact ores un
nuevo m o n a r c a , la der r ot a a manos de Ingl at erra, la necesidad de ingresos y la
e s pe r a nz a de desarr ol l o econmi co que det er mi nar on un nuevo i mpul so y una
nueva p o l t i c a . En el verano de 1764 se organi z una comi sin tcnica par a el
c ome r c i o col oni al , que hizo pblicas sus concl usi ones en febrero de 1765. El
mo n o p o l i o de Cdi z, el sistema de fl otas, las l imit aciones del nmer o de barcos
a u t or i z a dos , los i mpuest os elevados sobre las export aci ones y las i mport aci ones
y el m t o d o ant i cuado de i mposi cin sobre el vol umen de las mercancas sin
r ef er enci a a su val or eran condenados en ese i nforme, en el que se defend a su
s us t i t uci n p o r unas medi das ms racionales. No se t ar d mucho t i empo en
t omar l as pr i mer as medi das. Un decret o de 16 de oct ubr e de 1765 abri las islas
es paol as del Car i be al comerci o con ocho puert os adici onales espaol es, nacien
do as el comer ci o libre. El decret o de 1765 fue el model o par a la ampli aci n
gr adual de la l ibert ad de comerci o ms all del Cari be, a Lui si ana en 1768 y a
Yucat n y Campeche en 1770. A comi enzos de 1778, una serie de decretos
ampl i ar on el si st ema a Chile, Per y el Ro de la Pl at a. Fi nal ment e, el 12 de
oct ubr e de 1778, un regl ament o que decret aba un comerci o libre y prot egi do
y que cons ol i daba t odas las concesiones ant eri ores acab con el mar co t radi ci o
nal del comer ci o colonial: se r eduj eron las t ari fas, se puso fin al monopol i o de
Cdi z y Sevilla, se decret la l ibert ad de comuni caci ones ent re los puert os ms
i mpor t ant es de la pen nsul a e Hi spanoamri ca y se anunci una nueva fase de
pact o col oni al . 60
Per o la l ibert ad de comerci o anunci ada en 1778 fue una libertad limitada.
Abol i el monopol i o de Cdiz pero reafi rm el monopol i o de Espaa; abri la
Amri ca espaol a a t odos los espaol es, pero la cerr con ms firmeza an al
resto del mundo. Las coloni as consi guieron nuevas vas de acceso al mercado
espaol , pero se les deneg el acceso al mer cado mundi al . Se vieron i nundadas
de export aci ones de Espaa, per o prot egi das ms est rechament e an de los
i ntrusos ext ranj eros. Adems, el comerci o libre no fue una medi da par a t odos,
ni siquiera en el cont ext o del mundo hi spnico. Venezuela qued excluida hast a
1778, porque la Compa a de Caracas gozaba de gran poder all; Mxico no se
i ncorpor al comerci o libre hast a 1789, por t emor a que su floreciente econom a
acaparara el comerci o con las coloni as ms pobres. Por l t i mo, no hay que
pensar que el comerci o libre quedar a exent o de i mpuest os: se i mpuso el 3 por
100 sobre los pr oduct os espaol es, el 7 por 100 par a los product os ext ranj eros y
la contribuci n segua si endo ad valorem.61 De hecho, el libre comerci o pret end a
hacer ms eficaz el monopol i o coloni al, rel aj ar el cont rol ent r e los espaoles
pero reforzarlo cont r a los ext ranj eros, i mpul sar la compet i t i vi dad entre los pro-
60. Eduardo Arcila Faras, El siglo ilustrado en Amrica. Reformas econmicas del
siglo Win en Nueva Espaa, Caracas, 1955, pp. 94-117; C. H. Haring, The Spanish Empire in
America, Nueva York, 1963, pp. 341-342; J. Muoz Prez, La publicacin del reglamento del
comercio libre de Indias, Anuario de Estudios Americanos, 4 (1947), pp. 615-664.
61. Reglamento para el comercio libre, 1778, eds. Bibiano Torres Ramrez y Javier Ort i /
de la Tabla, Sevilla, 1979, artculo 17.
E S P AA Y AMERICA 317
duct os nacional es y r ebaj ar su precio frente a los pr oduct os ext ranj eros. La idea
era i mpul sar la econom a colonial par a que pudi era ofrecer mej ores resultados.
Si el comercio segua a la bander a, el recaudador de i mpuest os iba a poca
di stanci a det rs del comerciant e. Hast a qu punt o, pues, benefici a Espaa el
comerci o libre?
Los puert os de la pennsula no comenzaron sbi t ament e a compet i r por el
comerci o ameri cano. Hubo unos ciertos ajustes regionales, pero no en suficiente
medi da como par a reducir la pri mac a de Cdiz. Andal uc a en general, y Cdiz
en part i cul ar, cont i nuar on gozando de una vent aj a nat ural en el comerci o y
navegacin con Amri ca, fi rmement e enraizada en la historia y la geografa.
Cdi z t odav a domi naba el comerci o, ahora con el beneficio de cont ar con el
mayor nmer o de mercados en Amri ca. Sus export aci ones avanzaron de mane
ra i mpor t ant e y en el peri odo 1778-1796 supusieron el 76 por 100 de las expor t a
ciones espaol as a Amri ca. Est a fue la poca dor ada del comerci o gadi t ano.
Tambi n florecieron las export aci ones catalanas, aunque por det rs de las de
Cdiz, suponi endo el 10 por 100 del total. El inters de los catal anes haba
cont r i bui do a pr epar ar el cami no hacia el comercio libre. En las post ri mer as del
siglo XVI I y en los aos aurral es del siglo xvm, agentes cat al anes vendan en
Cdi z product os de su regin a los armadores andal uces. Luego, desde 1730, los
comerci ant es cat al anes cargaban sus productos di rect ament e en las flotas, comer
ci ando por su propi a cuent a, aunque en el contexto del monopol i o gadi t ano. 62 A
cont i nuaci n, la mari na mercant e cat al ana comenz a part i ci par en el comercio
de las Indias y fue entre 1740 y 1743 cuando zar par on desde Cdi z los pri meros
barcos cat al anes, seguidos en 1745 por un barco cat al n con un cargament o de
pr oduct os locales, que zarp desde Barcelona y que recal en Cdi z par a com
pl et ar las formal i dades admi ni st rat i vas. Este t i po de avent uras comerciales se
repi t i eron en los aos siguientes, que cont empl aron t ambi n la utilizacin de
barcos cat al anes por export adores gadit anos. Tambi n en Amri ca se i nstal aron
agentes cat al anes, en diversos puert os, para represent ar los intereses de sus
compa as en Barcelona. La fundaci n de la Real Compa a de Barcelona en
1755-1756, con la concesin de privilegios para comerci ar con Sant o Domi ngo,
Margar i t a y, post eri orment e, Cuman, no vio cumpl i das sus expectativas. En los
t rei nt a aos siguientes organi z cuarent a expediciones comerciales, t odas ellas de
menor cuant a y con escaso capit al y su mri t o principal fue el de preservar la
presencia cat al ana en agua amer i canas. 6' El comerci o libre det er mi n que la
Compa a resul t ara superflua, por que los comerci ant es, los puert os y los a r ma
dores cat al anes t en an acceso di rect o a Amr i ca, sin la i ntermediaci n de Cdiz.
No t odo fueron bendici ones en el comer ci o libre para la econom a cat al ana
ni par a las dems regiones en general. La hi st or i ograf a moder na consi dera esa
decisin como una medi da f undament al ment e fiscal, subor di nndol o t odo al
aument o de los impuestos. No consigui despert ar el inters de las regiones espa
olas en el comercio americano y la aut ori zaci n para exportar product os extran-
62. Carlos Martnez Shaw, Catalua en la carrera de Indias, 1680-1756, Barcelona, 1981,
pp. 72-148.
63. Jos M. Oliva Melgar, El fracs del comer ? privilegiai, en Josep M. Delgado et al. ,
El comerg entre Catalunya i Amrica fsegles x v m i x j x ) , Barcelona, 1986, pp. 37-63.
j er os a c a b a d o s en Espaa en i gual dad de condi ci ones que los product os naci o
nales s l o si rvi par a dar i mpul so a una i mport aci n masiva de product os
e x t r a n j e r o s p a r a su reexport aci n. 64 Sin embar go, hay que decir que el comercio
libre fue i m p o r t a n t e par a Cat al ua, pues signific el i ncrement o de su vol umen
comerci al col oni al , en el que se i ncluyeron nuevos product os, y no slo reexpor
t aciones d e pr oduct os ext ranj eros. El comercio amer i cano se convi rt i , as, en el
sect or m s di nmi co del comerci o cat al n en la segunda mi t ad del siglo xvm. 65
El pr i nci pal pr oduc t o de export aci n era el aguardi ent e (31 por 100), seguido de
las i n d i a n a s y los lienzos pi nt ados, sedas, vino y frut os secos, ot ros product os
textiles y p a p e l . Los product os i ndustriales supon an el 64 por 100 de las expor
taciones c a t a l a n a s a Amri ca y los agrcolas el 36 por 100.66 Si bien es cierto que
Barcel ona q u e d a b a muy por det r s de Cdi z en cuant o a la penet raci n en el
mer cado a me r i c a n o , las tres cuar t as part es de sus export aci ones eran de pr oduc
t os naci onal es, frent e al 25 por 100 en el caso de Cdi z. Barcelona era una salida
par a los p r o d u c t o s cat al anes, y Cdi z un i nt ermedi ari o entre Eur opa y Amri
ca. 67 El vol ume n del comercio cat al n se i ncrement con el aument o general del
comerci o col oni al espaol , pasando de 8 millones de reales en 1778 a 31 millones
en 1788 y 56 mi l l ones en 1792.68 Per o Barcelona no dependi nunca del mercado
amer i cano en la mi sma medi da que Cdiz. En efect o, sus product os textiles,
aguar di ent es y vi nos t en an t ambi n mercados en Eur opa, en Espaa y en el
i nt eri or de la regi n, lo que le permi t i sobrevivir al hundi mi ent o del comercio
amer i cano en el peri odo 1797-1808.
Por su par t e, Galicia no est aba en condici ones de emul ar a Cat al ua.
Prot egi da desde 1764 a 1778 por el privilegio de poder enviar navios de registro
a La Ha ba na y Mont evi deo, La Cor ua estuvo en condici ones de part i ci par en
el monopol i o y de enviar cargament os, el 44 por 100 de los cuales est aban
f or mados por sus propi os product os de lino par a los sectores popul ares. Sin
embar go, baj o el comerci o libre t uvo que compet i r con ot ros puert os espaoles
por el mer cado del Ro de la Pl at a y lo hizo expor t ando product os de gran
calidad. Se convi rt i as en un puer t o i nt ermedi ari o de export aci ones ext ranj eras
y espaol as y su comerci o amer i cano declin en los decenios post eri ores a 1778.
La recesin dej paso a un hundi mi ent o total en 1796 cuando la guerra con
Gr an Bretaa cor t las rut as comerciales, y cuando Galicia perdi su comercio
ameri cano no encont r ot ros mercados a los que dirigir sus product os. En ese
64. Joscp Maria Delgado Ribas, El impacto de las crisis coloniales en la economa
catalana (1787-1807), La economa espaola al final del Antiguo Rgimen. Ill : Comercio y
colonias, Madrid, 1982, pp. 99-169, y del mismo aut or El miratgc del lliure comer, El
comer? entre Catalunya i Amrica, pp. 65-80.
65. Joscp Maria Delgado Ribas, Els Catalans i el lliure comer. El comen; entre
Catalunya i Amrica, pp. 81-93.
66. Pierre Vilar, La Catalogne dans l'Espagne moderne, Pars, 1962, 3 vols., III,
pp. 66-138 (hay trad, cast.: Catalua en la Espaa moderna, Barcelona, 1988); Antonio Garca-
Baquero, Comercio colonial y guerras revolucionarias, Sevilla. 1972, pp. 68-74, y del mismo
aut or Comercio colonial y produccin industrial en Cat alua a fines del siglo xvm, en Jordi
Nadal y Gabriel Tortella, eds., Agricultura, comercio colonial y crecimiento econmico en la
Espaa contempornea, Barcelona, 1974, pp. 268-294.
67. Garca-Baquero, Comercio colonial y produccin industrial, pp. 278-286.
68. Delgado, El miratgc del lliure comer, pp. 75-77.
E S P AA Y A.VRICA 319
moment o, el sector comercial comenz a recortar sus prdi das y a invertir los
beneficios del comerci o colonial en la compra de t i erras. 69 La t i erra segua siendo
el refugi o t radi ci onal en los moment os det crment a, i rni co resul t ado del comer
cio libre. En cuant o a los dems puert os de la pennsula, la l ibert ad comercial
permi t i una sal ida par a los pr oduct os comerciales de sus hinterlands, pero no
se lleg a modi fi car su desarrol l o industrial.70 Qu signific, pues, el comercio
libre par a la econom a espaol a en su conjunto?
El peri odo 1748-1778 cont empl un crecimiento sost eni do del comercio de
las Indi as y, apar t e de una ligera depresin en 1771-1775, las export aciones
conoci eron una t endenci a ascendent e, reflejo tal vez del creci mi ento de t odos los
sectores de la econom a mexi cana y del incremento de la producci n de pl at a. 71
El comerci o no se real izaba ya nicamente a travs del sistema de fl otas, sino
que adopt aba formas diversas. Es cierto que la fl ot a de Nueva Espaa sobrevi
vi, real izando su t rayecto en 1760, 1765, 1768, 1772 y 1776, pero slo supon a
una part e del comerci o total. A part i r de 1765, ot ros barcos navegaban hacia el
Cari be y Amri ca Cent ral e incluso a Mxico, ent re las fl otas, propor ci onando
un servicio ms di nmi co. Cada vez fue mayor el nmer o de navios de registro
que t r ans por t aban mercancas a Suramrica, barcos ms rpi dos y ms capaces
que las flotas de dar respuesta a las necesidades del mercado. Tambi n hubo
compa as privilegiadas que comerci aron en zonas especiales. De esta forma,
Espaa redescubri las rut as, regiones y mercados de su propi o i mperi o y recons
t ruy la econom a imperial. La introduccin del pl eno comerci o libre en 1778
permi t i un mayor flujo comercial . El valor medi o anual de las export aci ones de
Espaa a Amri ca entre 1782 y 1796 fue un 400 por 100 ms elevado que en
1778 y no parece haber duda de que la metrpoli recibi mayores excedentes
coloniales, t ant o en el sector pbl i co como en el pri vado, y que los product os
espaoles gozaron de mej ores opor t uni dades par a la export aci n. 72 Sin embargo,
el obj et i vo del comercio libre no era si mplemente el desarrol l o del comercio
colonial, sino su reest ruct uraci n, en concret o, consegui r la sustituci n de las
reexport aci ones de product os ext ranj eros por las manuf act ur as espaol as y de
los comerci ant es ext ranj eros por nacional es. En este aspect o, el xito fue menor.
Pese a la exclusin formal de los ext ranj eros del comerci o col oni al , Espaa
t odav a depend a de las econom as ms avanzadas de la Eur opa occident al para
consegui r product os y barcos e incluso par a que permi t ieran mant ener abiertas
las rut as comerciales. En ese moment o, los bri t ni cos nada t em an respecto al
69. Luis Alonso lvarez, Comercio colonial y crisis del Antiguo Rgimen en Galicia
(1778-1818.), La Corua, 1986, pp. 163-206, 256.
70. John Fisher, Commercial Relations between Spain and Spanish America in the Era
o f Free Trade, 1778-1796%Liverpool. 1985, pp. 50-53.
71. Garca-Baquero, Cdiz y el Atlntico, I, pp. 540-556; John J. TePaske, General
Tendencies and Secular Trends in the Economies o f Mexico and Peru, 1750-1810: The View
from the Cajas of Mexico and Lima, en Jacobsen y Puhle, eds., The Economies o f Mexico
and Peru during the Late Colonial Period, pp. 316-339.
72. Fisher, Commercial Relations between Spain and Spanish America, pp. 45-49; Te
Paske, General Tendencies, p. 330, sugiere para e s t e periodo un crecimiento an mayor de la
economa mexicana (especialmente de la minera y de los impuestos), producindose tambin un
cierto crecimiento de la minera peruana.
comerci o l i br e: P i e n s o que ser probabl ement e una vent aj a par a nosot ros, pues
ci ert ament e a u m e n t a r la demanda de nuest ros pr oduct os por par t e de los co
merciantes e s p a o l e s , ahor a que tienen la l ibert ad de export arl os sin l icencia. 73
Segn el s er vi c i o de i nformaci n comercial bri t ni co, la flota de 1772 t r anspor t
pr oduct os de e xpor t a c i n por val or de 19,7 millones de pesos, si gni fi cando los
pr oduct os e s p a o l e s sol ament e el 12,6 por 100, mi ent ras que los product os
franceses a b s o r b a n el 36 por 100 del t otal y los bri t ni cos el 15 por 100.74 La
conclusin p a r e c a cl ara: Todos los i ntent os de excluir a los comerci ant es ex
t r anj er os del me r c a d o no han t eni do xito hast a a h o r a . 75 En 1778, los pr oduc
t os ext r anj er os a cuyo frent e se si t uaban los paos de lino, la l ana y la seda
supusi eron el 62 por 100 de las export aci ones regi st radas a Amri ca y se si t uaron
t ambi n por de l a nt e en 1784, 1785 y 1787. Post eri orment e, el porcent aj e de los
pr oduct os naci onal es aument y en el peri odo 1782-1796 lleg al 52 por 100 de
las expor t aci ones t ot al es. Pero se t r at aba fundament al ment e de product os agr
colas. La i ndus t r i a naci onal no respondi a la demanda del mer cado colonial,
Espaa no se convi r t i en una met rpol i desarr ol l ada y la econom a espaol a,
lejos de c ompl e me nt a r la producci n coloni al, compet a con ella. En Cdiz
t odav a d o mi n a b a n los ext ranj eros. En el decenio de 1750, los comerciant es
ext ranj eros a c umul a ba n el 80 por 100 de los beneficios. Mi ent ras que la mayor
part e de ellos ga na ba n ms de 1.000 pesos al ao, los ingresos de ms de la
mi t ad de los espaol es no super aban los 500 pesos anuales. Los comerciantes
espaoles ms ri cos ganaban 6. 000 y hab a tres o cuat r o comerci ant es franceses
que i ngresaban ent r e 35.000 y 40. 000 pesos. 76 Hubo una serie de espaol es que
consi guieron en Cdi z grandes f or t unas en la segunda mi t ad del siglo xvm, pero
las f or t unas de los ext ranj eros eran ms i mport ant es. La dependenci a de la
econom a espaol a respecto al nor t e de Eur opa ha de ser consi derada, sin em
bargo, en un cont ext o ms ampl i o. Es cierto que la bal anza comercial con
Eur opa era defi ci t ari a, si t undose el dficit, en el peri odo 1787-1792, en 20
millones de pesos anual es de promedi o, cor r espondi endo la mi t ad de ese dficit
a las i mport aci ones de product os par a su reexport acin a Amri ca. Sin embar
go, el bal ance favorabl e del comerci o con Amri ca no slo permit i superar ese
dficit, sino consegui r un excedente de 9 millones de pesos anual es. 77
Amrica envi aba a Espaa un promedi o anual de 15,2 millones de pesos
consi derando en conj unt o el sect or pbl ico y el pr i vado en el peri odo
1756-1778 (vase cuadr o 9 . 1). El qui nqueni o menos favorabl e fue el de 1761-1765,
con un promedi o anual de 13,5 millones de pesos, y el ms prdi go el de 1766-
1770, con un pr omedi o de 17 millones de pesos. 78 Mxico fue el cont ri buyent e
ms i mport ant e, con el 56 por 100 de los envos total es, frente al 43,3 por 100
de Ti erra Firme. La flota que regres en marzo de 1774 t r anspor t 22,3 millones
73. Rochford a Conway, El Escorial, 28 de octubre de 1765, Public Record Office, SP
94/172.
74. Adjunto en procnsul Dalrymple a Rochford, Cdiz, 17 de marzo de 1772, PRO,
SP 94/189.
75. Grantham a Rochford, 16 de diciembre de 1772, PRO, SP 94/191.
77. Fisher, Commercial Relations between Spain and Spanish America, pp. 60-61.
78. Morincau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, p. 416.
ESPAA YA M R I C A 321
C u AMO 9 . 1
Ingresos procedentes del tesoro americano por quinquenios,
en millones de esos, 1756-1778
Quinquenios Total Media anual
1756-1760 76, 4 15,2
1761-1765 67, 9 13,5
1766-1770 86,3 17,2
1771-1775 76,1 15,2
1776-1778 44,5 14,8
F u e n t e : Michel Morineau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des
trsors americains d'aprs les gazettes Holland:ises (xvi-xvni sicles), Cambridge, 1985, pp.
417-419.
de pesos, de los que 3,2 millones eran para el monar ca. 79 El porcent aj e que iba
a parar a manos de la corona vari entre un mni mo del 0,6 por 100 en 1767 y un
mxi mo del 23,4 por 100 en 1761. En conjunto, la t endenci a general del peri odo
fue menos favorabl e que la de la dcada i nmedi at ament e precedent e, que hab a
r epor t ado un pr omedi o anual de 17 millones de pesos, y la pri mera et apa del
comerci o libre supuso, pues, un gran impulso al comerci o y a las remesas de
metales preciosos ameri canos. Pa r a ello sera necesario esperar hast a 1778.
Est os fueron los aos punt a del comercio ameri cano y los resul t ados se
apreci an en las remesas de metales preciosos (vase cuadr o 9.2). La guerra de
1779-1783 no pr ovoc la i nt errupci n total de los envos: una serie de convoyes
franco-espaol es consi guieron at r avesar el At l nt i co en 1780-1782, t r ans por t an
do varios millones de pesos. Per o el grueso de la producci n permaneci en
Amri ca, en espera de la seguri dad de la paz. A part i r de 1784 comenz la
C u a d r o 9 . 2
Ingresos procedentes del tesoro americano por quinquenios,
en millones de pesos, 1779-1804
Quinquenios Total Media anual
1776-1780 59,5 11,6
1781-1785 114,0 22,8
1786-1790 135,1 27,0
1791-1795 120,9 25,9
1796-1800 49,5 9, 9
1801-1804 119,8 29,9
F u e n t e : Morineau, Incroyables gazettes e t fabuleux mtaux, pp. 438-440.
79. Adj unt o en cnsul Hardy a Rochford, Cdiz, 22 de marzo de 1774, PRO, SP 94/195.
aval ancha, 4 6 mi l l ones de pesos, en un qui nqueni o de posguerra (1781-1785)
que fue el m s br i l l ant e en t oda la hi storia del At l nt i co espaol . 80 Hubo una
nueva i nt er r upci n p r o v o c a d a por la guerra en 1796-1801, a la que sigui t a m
bin el envo d e l t e s o r o acumul ado, al canzando los envos anual es en los cuat r o
aos t r ans cur r i dos e n t r e 1801 y 1804 un pr omedi o anual de 29,9 millones de
pesos, super i or i ncl uso a los 22,8 millones de 1781-1785. Per o en el comercio
amer i cano no t o d o s los aos eran excepcionales. El peri odo ms normal de
1786-1795 r e p o r t u n o s ingresos anual es de 25, 6 millones de pesos, que pueden
compararse con el rcord ant eri or de 19,9 del siglo xvm en 1766-1770, y con los
decenios correspondi ent es de las centurias anteriores: 14,5 millones de pesos en 1686-
1695 y 9,7 millones en 1586-1597. Mxico sigui siendo el principal abastecedor,
con el 62 por 100 de las remesas en el qui nqueni o 1781-1785, frente al 38 por 100
de Tierra Firme. No es fcil determinar las cantidades que iban a parar a manos de
la cor ona y las que cor r espond an al sector pri vado, pero en el peri odo de
posguerra, a p a r t i r de 1783, los ingresos de la monar qu a por este concept o
t endi eron al al za, si n duda como reflejo de la cont r i buci n mexi cana. En 1793,
el 27 por 100 de los envos de Mxi co iban a manos de la cor ona, frent e al 61
por 100 en 1795 y al 40 por 100 de 1802-1804.81 Segn fuentes consul ares bri t
nicas, que cont r ol a ba n est rechament e los envos de caudales amer i canos por su
i mpor t anci a p a r a los subsi di os de Espaa y Franci a, el val or t ot al de los tesoros
llegados a Es paa ent r e oct ubr e de 1801 y agost o de 1804 ascendi a 107.308.152
pesos, de los que 37. 528. 068 (el 35 por 100) pert enec an a la c o r o n a / 2
Espaa se benefi ci aba de Amri ca, pero cmo respondi Amri ca a Espa
a en la era del libre comerci o? Los resul t ados fueron cont radi ct ori os, pr odu
cindose una revi tal izaci n t emporal pero no un desarrol l o a l argo plazo. Se
abri eron las r ut as comercial es t radi ci onal es con Amri ca y mej or ar on las op o r
t uni dades par a la export aci n. Ent r e 1782 y 1796, el valor medi o anual de las
export aci ones amer i canas a Espaa fue ms de diez veces superi or al de 1778.*-
Mxico acumul el 36 por 100 de esas export aci ones, segui do por el rea del
Cari be (23 por 100), Per (14 por 100), el Ro de la Pl at a (12 por 100) y
Venezuela (10 por 100). Las export aci ones de metales preciosos, el 56 por 100,
cont i nuaban domi nando el comerci o, cor r espondi endo una cuar t a part e a la
cor ona. 84 Pero las export aci ones de pr oduct os agrcolas, t abaco, cacao, azcar,
cochinilla, ndigo y cueros, supon an el 44 por 100 de las export aciones. Esto
indica que regiones hast a ent onces marginales el Ro de la Pl at a y Venezuela
y product os agr col a-ganaderos que hast a ent onces carecan de i mport anci a
se i ncorporaron a la econom a expor t ador a. En el Ro de la Pl at a se di eron una
serie de factores (la libertad de comerci o, la prohi bi ci n de expor t ar al Per
pl at a sin acuar y la nueva posicin estratgica de la regin en el At l nt i co Sur)
que i mpul saron el crecimiento demogr fi co y convi rt i eron a Buenos Aires en un
mercado de consumo cada vez ms i mpor t ant e, con una gran demanda de
80. Morincau, Incroyables gazettes et fabuleux mtaux, pp. 437-438.
81. Ibid., pp. 448-454.
82. J. B. Duff, Cdiz, 30 de agosto dc 1804, PRO. FO 72/53.
83. Fisher, Commercial Relations between Spain and Spanish America, p. 61.
84. Ibid., p. 67.
E S P AA Y AVR1CA 323
product os i mpor t ados, en un punt o clave di stri buci n hacia ot r os mercados y
en un recept or de pl at a par a el comerci> t ransat l nt i co. Tal vez, este es el
ej empl o ms cl aro de lo que se pod a conseguir cuando la det ermi naci n real y
la poltica gubernament al act uaban sobre ana econom a hast a entonces inerte,
aunque a un al t o coste par a el Al t o Per, obligado a fi nanci ar el nuevo papel de
Buenos Aires en el conj unt o imperial. Tambin Cuba conoci el xito: la pr oduc
cin de azcar de Cuba se hab a triplicadosn 1791, con un creci mi ent o anual de
ms del 4 por 100, apr ovechando los productores las di ficul tades de las colonias
rivales pr oduct or as de azcar . 85 La economa de pl ant aci n cubana lleg a ser
t an fruct fera que el azcar se convirti, j unt o a la pl at a, en el punt al de la
econom a i mperial y Cuba se uni a Mxico como principal abast ecedor de
product os coloniales a Espaa. 86 Mxico, protegida en un pri nci pi o del comercio
libre, supo adapt ar se a l, naci una nueva clase comercial e i nmi grant es de
Espaa llegaron par a compet i r con los viejos monopol i st as y par a introduci rse
en casi t odos los sectores de la econom a.
La cronol og a del renaci mi ent o colonial en el siglo xvm guar da, pues, cier
t a relacin con la i nst auraci n del comercio libre. Per o no es ese el nico fact or
i mport ant e. En este peri odo, Hi spanoamrica est aba somet i da a un dobl e proce
so: el i mpact o de una nueva pol t ica espaola y la presi n de las condici ones
cambi ant es en Amri ca. La expresin de esa nueva poltica fue el comercio libre,
pero incluy t ambi n pri ori dades estratgicas. Las condi ci ones cambi ant es a do p
t ar on la f orma de creci mi ento demogrfico, gran desarrol l o del sector minero,
expansi n agr cola y desarroll o del mercado i nt erno, fact ores que no en t odos
los casos fueron consecuencia de los imperativos imperiales. El desarrol l o econ
mico de Mxico se inici entre 1690 y 1730 y t uvo sus races en el creci mi ento
demogrfi co. Mxico y Per experi ment aron un creci mi ento real, aunque no
espect acular, en el peri odo 1770-1795, crecimiento al que sigui un peri odo de
est ancami ent o y, tal vez, de ligero declive en los aos 1795-1810, cuando el
ai slami ent o con respecto a Espaa no se compens pl enament e con el i nt ercam
bio comercial con ot ros mercados al t ernat i vos y cuando se i niciaron las alzas de
precios. Sea cual fuere el i mpact o i nmedi at o del comerci o libre, los ameri canos
no t ar dar on en compr ender que sus econom as t en an limitaciones intrnsecas,
que est aban somet i das a un rgi men monopol i st a, que carecan an de opciones
de mercado, que depend an de las i mport aci ones cont r ol adas por los espaol es y
que an sufr an las consecuenci as de una t r i but aci n di scri mi nat ori a e incluso de
prohi bi ci ones estrictas en favor de los pr oduct os espaol es. El nuevo i mpul so al
comerci o espaol no t ar d en significar la s at ur aci n de esos mercados l imit ados
y, en la dcada de 1780, el pr obl ema de las col oni as no era ot r o que el de
consegui r los recursos necesarios par a p a g a r unas i mport aci ones cada vez ms
cuant i osas. Las bancarrot as eran frecuent es, la i ndust ri a local comenz a decli
nar, e incluso pr oduct os agrcolas como el vi no y el aguardi ent e sufr an la
85. Kuethe, Cuba, 1753-1815, pp. 73, 132-136.
86. Stanley J. Stein, Caribbean Count er poi nt : Veracruz vs. Havana. War and Neutral
Trade, 1797-1799, en J. Chase, ed., Gographiedu capitalmarchandaux Amrques, 1760-1860,
Paris, 1987, pp. 21-44, especialmente p. 21.
324 EL S I GLO XVI I l
compet enci a de p r o d u c t o s i mpor t ados, y los met ales preciosos fl uan al exterior
en esta l ucha d e s i g u a l .
El papel de A m r i c a sigui siendo el de consumi dor , ext r act or en las minas
y cul t i vador en l as pl ant aci ones . En este sent ido, el comerci o libre fue un i nst ru
ment o ms de la r ecol oni zaci n, un ret orno a una idea pri mi ti va de las coloni as
y una divisin e l e me n t a l del t r abaj o, despus de un l argo peri odo en que el
consenso hab a p e r mi t i d o un desarrol l o ms o menos aut nomo. No significa
esto que los p r o d u c t o s europeos despl azaran a los product os ameri canos en los
mercados col oni al es . Es cierto que las i mport aci ones de product os europeos
aument ar on en el si gl o xvm, graci as al i ncrement o del poder de compr a en
Hi spanoamr i ca, q u e le ot or gaban los metales preci osos, el azcar, el cacao y
los cueros. 87 La pe ne t r a c i n de los pr oduct os europeos fue ms not ori a en las
nuevas zonas de desarr ol l o como el Ro de la Pl at a y Nueva Gr anada, pero
fue un proceso l e n t o y parcial: en el caso de Pot os , la cuot a europea del
mer cado pas del 9, 5 por 100 a t an slo el 24 por 100 ent re 1603 y 1793.K8 Las
i mport aci ones de pr oduc t os europeos en los mercados ur banos de Mxico y Per
ent re 1786 y 1792 n o al canzaron el 25 por 100 de las t ransacci ones totales y en
la mayor part e de l os casos se si t uaban muy por det r s de los product os i nt eri o
res. 89 Nat ur al ment e, desde el punt o de vista cual i t at i vo, los pr oduct os europeos
gozaban de una posi ci n ms vent aj osa que la que sugieren las cifras. El flujo
de product os ma nuf a c t ur a dos perj udi c a las i ndust rias rural es, como las textiles
de Tl axcal a, Co c h a b a mb a y el noroest e del Ro de la Pl at a, mient ras que en
Cuyo se dej ar on sent i r los efect os de la i mport aci n de vinos europeos. Tal vez
no poseemos dat os globales. La i ndust ri a textil de Quer t ar o se vio afect ada ms
por probl emas de la econom a regional que como consecuenci a del comercio
libre y en ot ras part es se desarr ol l aron, a veces, ot ras formas de producci n
textil par a sust i t ui r a las pri meras vctimas de la compet i t i vi dad. w Pero hay
muchos indicios que permit en concl ui r que el sect or i ndustrial se vio per t ur bado
en t oda Suramri ca como consecuencia de la i nst auraci n del comerci o libre.
Las export aci ones de Guayaqui l , proveedor t radi ci onal de pr oduct os textiles a
muchas zonas de Amri ca, di smi nuyeron de 440 balas en 1768 a 157 en 1788.g|
Desde ent onces, la i ndust ri a textil de Qui t o sigui est ando depri mi da, despl aza
da del mercado peruano y de ot r os mercados por las i mport aci ones de product os
ms barat os procedent es de Eur opa. La decadencia de la i ndust ri a textil de
Qui t o fue coment ada con compl acenci a por el arzobi spo Ant oni o Cabal l ero y
Gngor a, virrey de Nueva Gr a na da (1782-1789), cuando observ que la agri cul
t ur a y la minera, eran ms conformi s] al i nsti t ut o de las col oni as, mient ras
87. Garca-Baqucro, Cdiz y el Atlntico, II, pp. 260-261; Fisher, Commercial Relations
between Spain and Spanish America, pp. 60-64.
88. Assadourian, La produccin de la mercanca dinero en la formacin del mercado
interno colonial, p. 233.
89. Garavaglia y Grosso, li stado borbnico y presin fiscal en la Nueva Espaa, en
Annino, ed., America Latina: Dallo Stato Coloniale allo Stato Nazione, I, p. 95, n. 13.
90. Fisher, Commercial Relations between Spain and Spanish America, p. 81; John C.
Super, La vida en Quertaro durante la colonia 153J-1810, Mxico, 1983, pp. 98-107.
91. Michael T. Hamerly, Historia social y econmica de la antigua provincia de Guaya
quil, 1763-1842, Guayaquil, 1973, pp. 57-85.
E S P AA Y AM&I CA 325
que la i ndust ri a si mpl ement e pr oduc a las i ianufacturas que deben recibir de la
met r pol i . 92
El hecho de que la i ndust ri a espaola ao pudi er a aprovi si onar adecuada
ment e a los mercados coloniales no t urbl o ms m ni mo a los responsables
polticos. Despus de t odo, exista un peqaeo sector i ndust ri al en Espaa,
decidi do a conservar su mer cado cautivo. Pa r a compl ement ar la producci n
nacional , los comerci ant es espaoles podan obt ener beneficios de la reexport a
cin de los product os ext ranj eros y se consiccraba que per pet uar la dependenci a
era ms i mpor t ant e que apaci guar a la poblacin de las coloni as. En el pensa
mi ent o imperial espaol era un axi oma que li dependenci a econmi ca era requi
sito indispensabl e de la lealtad poltica y que el i ncrement o del nmer o de
i ndustri as en las coloni as est i mul ar a la autosuficiencia y la aut onom a. Defini
ciones imperiales de este t ipo llevaban a los funci onari os a una lgica del f ana
t ismo. Se ha hecho clebre el consej o que db el conde de Revillagigedo en 1794
a su sucesor en el vi rrei nat o de Mxico: No debe perderse de vista que esto es
una col oni a que debe depender de su matriz, la Espaa, y debe corresponder a
ella con al gunas utilidades, por los beneficios que recibe de su prot ecci n, y as
se necesita gran t i no para combi nar esta dependencia y que se haga mut uo y
rec proco el inters lo cual cesara en el momento que no se necesitase aqu de
las manuf act ur as europeas y sus f r ut os. 9 El virrey Francisco Gil de Taboada
observ que el declive de las manuf act ur as en Per y en las col oni as adyacentes
no era consecuenci a de la aboli cin del repartimiento, sino del i ncrement o de las
i mport aci ones y del descenso de los precios iras el est ableci mi ento del comercio
libre, con gran beneficio para el Es t ado. 94 Suger a que sera una buena idea
reduci r an ms el nmer o de fabri cant es locales sin que los pueblos lleguen a
perci birl o, por que Per slo era til a la met rpol i como econom a minera:
La cadena de las rel aciones es la que suj et a estos r emot os domi ni os al pas de
la domi naci n; cada necesi dad que se extinga o sat i sfaga sin su auxilio es un
eslabn que se desmembr a y cuando sean pocos los que queden, con difi cult ad
resistirn el peso ... El Gobi er no no debe perder de vista un solo i nst ant e los daos
que han de resul t ar de las fbri cas que se han i nt r oduci do y conservan en el pas
por defect o de ma nuf act ur as eur opeas; que un comerci o muy prot egi do es quien
ni cament e puede ani qui l ar l as. 9'
Era este un eco del regl ament o de 1778, que abogaba por un comercio
libre y prot egi do, prot egi do t ant o de los amer i canos como de los ext ranj eros.
Los industriales espaoles est aban per manent ement e al ert a ant e cual qui er t r ans
gresin de esa frmul a. Los talleres textiles de Mxico y Puebl a eran lo bast ant e
product i vos como par a causar al ar ma e nt r e los fabri cantes cat al anes, que se
92. Relacin del estado del Nuevo Reino d e Granada, 1789; Jos Manuel Prez de
Ayala, Antonio Caballero y Gngora, virrey y arzobispo de Santa Fe 1723-1796, Bogot, 1951,
pp. 360-361.
93. Citado en Catalina Sierra, El nacimiento d e Mxico, Mxico, 1960, p. 132.
94. Gil de Taboada a Antonio Valds, 20 <le julio de 1790, Comisin Nacional del
Sesquicentenario de la Independencia del Per, Coleccin documental de la independencia del
Per, Lima, 1971-1972, 30 vols., tomo XXII, 1, p. LO.
95. Gil de Taboada a Pedro Lerena, 5 de ma > o de 1791, ibid., pp. 23-24.
quej aban con f r e c u e n c i a de las consecuencias de la compet enci a colonial sobre
sus e x por t a c i one s y que i nt ent aban conseguir de la corona que se expidiesen
ms eficaces r d e n e s par a que se destruyesen desde luego las fbri cas de tejidos
y pi nt ados e s t a bl e c i da s en aquell as col oni as. 96
El gobi er no i mperi al no consi deraba que su misin consi st iera en hacer de
r bi t r o entre E s p a a y Amri ca. Ant e las presi ones de los funci onari os y de los
i ndustrial es, su r es pue s t a era predecible. Un real decret o de 28 de novi embre de
1800 que p r o h i b a la creacin de manuf act ur as en las col oni as fue segui do de
ot r o del 30 de o c t u b r e de 1808 rel ati vo al exceso not ado en el est ableci mi ento
en aquel Reyno de Fbri cas y art efact os cont r ari os a los que prosperan en
Espaa y t ienen p o r principal obj et o el surt i do de nuest ras Amri cas. El gobi er
no af i r maba q u e no pod a permi t i r la extensin de i ndust ri as, ni si quiera en
t i empo de g u e r r a , por que apar t aban a la mano de obr a de las t areas f undamen
tales de la ext r acci n de or o y pl at a y de fabri car pr oduct os coloniales. Se dieron
instrucci ones a l o s funci onari os par a que det er mi nar an el nmer o de talleres de
manuf act ur as exi st ent es en sus di st ri t os y par a pr ocur ar la dest rucci n de ellas
por los medi os q u e estime ms conveni ent e aunque sea t omndol os por cuent a
de la Real Ha c i e nda y so cal or de hacerlo par a foment arl os. 97 Este t i po de
afi rmaci ones e r a n la expresin ms cl ara de la recol onizaci n y del agot ami ent o
del consenso. P e r o los t iempos est aban cambi ando y desde 1796 a 1802, cuando
la guerra con G r a n Bretaa aisl a las coloni as de la met rpol i y prest a sus
i ndust ri as una pr ot ecci n i nvol unt ari a, los fabri cant es textiles locales comenza
ron a operar de nuevo y desde 1804 una nueva guerra les ofreci nuevas op o r
t uni dades.
La poltica econmi ca, el comerci o de ul t r amar y las remesas ameri canas,
t odo apunt a en la mi sma di reccin: el segundo i mperi o espaol era un imperio
que f unci onaba, cuyas minas, pl ant aci ones y ranchos rend an beneficios a sus
propi et ari os y excedentes a Espaa. En el curso del siglo xvm, la producci n de
pl at a mexi cana aument cont i nuament e desde 5 millones de pesos en 1702 a 18
millones en el per i odo lgido del decenio de 1770, al canzando un pico de 27
millones de pesos en 1804. Par a ent onces, Mxico produc a el 67 por 100 de
t oda la pl at a amer i cana, posicin que hab a al canzado gracias a la conj unci n
de una serie de fact ores ricas bonanzas, mej or t ecnol oga, reest ruct uraci n de
la propi edad, dismi nucin de los costes de producci n gracias a las concesiones
fiscales en una col oni a en la que el creci mi ent o demogrfi co de comi enzos del
siglo xvm det ermi n la expansi n econmi ca de decenios post eri ores. La mi ne
ra absorb a inversiones. Desde el decenio de 1780, la i ndust ri a recibi una
i mpor t ant e inyeccin de capital mercant i l , consecuenci a indirect a del libre comer
cio. Nuevos comerciantes penet r aron en el comerci o coloni al, con menos capital
pero con ms iniciativas. Cuando la compet enci a comenz a reduci r los benefi
cios, los viejos monopol i st as empezaron a ret irarse del comerci o con ul t ramar y
a buscar inversiones ms provechosas en la agri cul t ura y la miner a, con conse
cuencias beneficiosas para la econom a y par a ellos mi smos. 9* Mxico conoci un
96. Garda-aqucro, Comercio colonial y guerras revolucionarias, p. 83.
97. Ibid. , pp. 93-94.
98. Brading, Miners and Merchants in Bourbon Mexico, p. 152.
E S P AA Y AMIR 1C A 327
auge ext r aordi nar i o, pero t ambi n es ciertoque Suramri ca se hab a desarrol l a
do sobre los riesgos de la miner a y nadie esdeaba la pl at a. En la regin del
Baj o Per, la producci n de pl at a aumento en los l ti mos aos del siglo xvm,
en lo que fue una explosin modest a en comparacin con la de Mxico, pero
fundament al par a el comercio de ul t r amar i e la coloni a. La pl at a regi st rada se
i ncrement desde 246 marcos en 1777 hasta un mxi mo de 637.000 marcos en
1799, mant eni endo un nivel elevado hasta 1812. Dur ant e estos aos, la aplica
cin de tcnicas de drenaj e ms perfecciaiadas, el af l uj o de capitales desde
Pot os , la posi bil idad de cont ar con una nano de obr a gratis y el apoyo del
t ri bunal de la mi ner a cont r i buyeron a incrtmentar la pr oducci n. " En el Al t o
Per, la miner a hab a conoci do una situacin de crisis dur ant e mucho t iempo,
pero la producci n de pl at a en Pot os comenz a recuperarse desde los inicios de
la cent uria, regi str cifras oficiales de produccin ms elevadas desde 1736 y
mant uvo una tendenci a al alza hast a el decenio de 1790. Ent r e 1740 y 1790 se
dupl i c la export aci n de pl at a de Pot os . Tambin en este caso la intervencin
del Est ado borbni co fue positiva, si bien i nteresada, y la mi ner a se benefici
de una serie de concesiones real izadas a los empresari os y de la creacin del
Banco de San Carl os como fuent e de crdito. Pero la razn fundament al del
aument o de la producci n fue la explotacin cada vez ms dur a de los mitayos,
la mano de obr a forzosa de raza india, cuyas cuot as de producci n se dupl i caron
en esos ci ncuent a aos y a qui enes se obligaba a t r abaj ar mayor nmer o de
horas por el mi smo sal ario, compl ement ando su t r abaj o con el de sus muj eres y
sus fami l i as. 100 Par a ellos, ci ert ament e el segundo i mperi o era un i mperi o que
f unci onaba y t r abaj aba.
Nada hicieron los Borbones por modernizar la agri cul t ura amer i cana, como
t ampoco lo hicieron en Espaa. La gravaban con i mpuest os como fuente de
ingresos, ya fuera di rect ament e o medi ant e monopol i o, pero lo que les i nteresa
ba era obt ener beneficios i nmedi at os y no a l argo plazo. Por ello, la reest ruct u
raci n no ent r aba en sus cl cul os. 101 Los rentistas peninsulares y los funci onari os
de i mpuest os de la corona eran consi derados como parsi t os en el sect or agrari o.
Los t errat eni ent es criollos buscaron nuevas sal idas al margen de las que les
permit a Espaa. En Venezuela, loa grandes propi et ari os, pr oduct ores de cacao,
ndigo, t abaco, caf, al godn y cueros se vean permanent ement e const rei dos
por el cont rol espaol del comerci o de i mport aci n y export aci n. Incluso des-
99. Un marco vala 8 pesos, 4 reales; John Fisher, Minas y mineros en el Per colonial
1776-1824, Lima, 1977, pp. 213-227.
100. Enrique Tandeter, La rente commc r appor t de production et comme rapport de
distribution. Le cas de lindustric minire de Pot os 1750-1826, tesis doctoral, cole des
Hautcs tudcs en Sciences Sociales, Pars, 1980, p p . 1-5, y del mismo aut or, Forced and Free
Labour in Late Colonial Potos, Past and Present, 93 (1981), pp. 98-136; sobre los precios en
la minera en el Alto Per, vase Enrique Tandet er y Nathan Wachtel, Precios y produccin
agraria. Potos y Charcas en el siglo x v m , Buenos Aires, 1983, pp. 89-90.
101. Eric Van Young, The Age of Par adox: Mexican Agriculture at the End of the
Colonial Period, 1750-1810, en Jacobsen y Puh l e , eds., The Economies o f Mexico and Peru
during the Late Colonial Period, pp. 64-90, especi almente pp. 66-68; ms datos en el trabajo
del mismo aut or. Hacienda and Market in Eighteenth-Century Mexico: the Rural Economy o f
the Guadalajara Region, 1675-1820, Berkeley, Cal i f or ni a, 1981.
pus de que l a i nst aur aci n del comercio libre acabar a con la Compa a de
Car acas, los n u e v o s comerci ant es, ya fueran espaol es o venezolanos de ori ent a
cin es paol a, ej er ci er on un renovado cont rol de la econom a venezol ana, pa
gando preci os b a j o s por las export aci ones e i mponi endo una elevada t ari fa por
las i mpor t a c i one s . Los t errat eni ent es y consumi dores venezol anos exigan una
act i vi dad c o me r c i a l ms intensa con los ext ranj eros, denunci ar on a los comer
ciantes es paol es cal i fi cndolos de opresores, rechazaron el supuest o de que el
comerci o exi st a pa r a slo el beneficio de la met r pol i y l ucharon cont r a lo
que en 1797 l l a ma r o n el esp rit u de monopol i o de que estn ani mados, aquel
mi smo baj o el c ua l ha est ado encadenada, ha gemi do y gime t ri st ement e esta
Pr ovi nci a102 El Ro de la Pl at a era ot r o de los bl ancos de los comerciant es
espaol es, que n o t ar dar on en domi nar el comerci o de Buenos Aires, a veces en
col abor aci n c on agent es locales. Pero en los aos 1790, los comerci ant es locales
comenzar on a des a f i a r a los monopol i st as, a compet i r en las export aci ones,
capit al y t r a n s p o r t e mar t i mo y a exigir el acceso a los mercados internaci onales.
Tambi n en est e caso, la nueva colonizacin se encont r con los lmites de la
pasi vidad a me r i c a na .
Burcrat as, comerci ant es y emi grant es, estos fueron los agentes del segun
do i mperi o. La pr omoci n de la emi graci n haci a las coloni as no fue part e de
un pr ogr ama ofi ci al par a repobl ar Amri ca, aunque si ncroniz con el i mperialis
mo renovado y r ef or z la presencia espaol a. Los emi grant es se sentan at ra dos
a cruzar el At l nt i co por las fuerzas del mercado y por las nuevas opor t uni dades
que se les pr esent aban en la burocraci a col oni al , en un moment o en que el
gobi erno no di si mul aba su preferencia por los peninsulares y en que las empr e
sas espaol as prefer an dar t r abaj o a varios mi embros de una familia ant es que
a criollos desconoci dos. Gallegos, ast uri anos y vascos fueron los emi grant es
habi t uales de la Espaa borbni ca, i mpul sados por la presin demogr fi ca sobre
la t ierra y sobre el empl eo y en busca de f or t una, esposa y familia en Amrica.
Est a era una j ust i fi caci n t radi ci onal del i mperi o, que parec a ms verosmil en
una poca de fl orecimient o de la miner a y del comerci o y de mayor movilidad
social que la que exista en Espaa. Los emi grant es se i nt egraron rpi dament e en
la sociedad colonial y pr ont o se hizo difcil di st i ngui r a los padres y mari dos
espaoles de las esposas e hijos criollos, aunque muchos criollos que eran supe
rados por esos recin llegados en el cami no hacia la riqueza most r aban resenti
mi ent o, lo cual era t ambi n un signo de los t iempos. As ocurri en Mxico. En
Per , un renovado flujo de inmi gracin en la segunda mi t ad del siglo xvm
remodel la clase dirigente, en la que hubo una i mpor t ant e presencia de emi gran
tes del norte de Espaa: el 70 por 100 de los i nmi grant es que llegaron entre 1787
y 1814 procedan del nort e de Espaa y el 46 por 100 eran vascos. 10' No perdi e
ron t i empo en i nt roduci rse en la vida comercial de Lima y muy pr ont o domi na
ban el comercio del At l nt i co y del Pacfico y, en col aboraci n con funci onari os
espaoles, cont rol aron el mer cado i nterno. Como t odos ellos pert enecan a la
102. E. Arcila Paras, Economa colonial de Venezuela, Mxico, 1946, pp. 368-369;
sobre el Rio de la Plata, vase Susan Migden Socolow, The Merchants o f Buenos Aires 1778-1810,
Cambridge, 1978, pp. 124-135.
103. Flores Galindo, Aristocracia y plebe, pp. 78-96.
E S P AA Y AMEi JCA 329
pri mera o segunda generaci n de peninsulare, no dej aban espaci o en los niveles
ms elevados par a la compet enci a o el resenuniento de los criollos. Ant es bien,
eran ellos qui enes absorb an a los peruanos wsceptibles de ser elegidos. As, la
elite de Li ma se caract eriz por la solidaridad frent e a los sectores popul ares y
por la lealtad respect o a Espaa.
A t odo lo l argo y ancho de Amri ca, Espaa se apoyaba en los peninsulares
par a renovar los lazos de i mperi o entre una pobl aci n en la que no confi aba
pl enament e. Per o cabe pl ant earse si el gobierno espaol sab a si quiera cunt os
espaoles hab a en Amri ca. Segn Alexanckr von Humbol dt , Hi spanoamri ca
t en a en 1800 una pobl aci n t ot al de 16,9 millones de habi t ant es, de los que 3,2
millones eran bl ancos, y de ellos slo 150.000 peninsulares. De hecho, el nmero
real de peni nsulares era menor, cerca de 30.000 y no ms de 40. 000. Incluso en
Mxico, la zona que reciba el mayor ndice de i nmi gracin, sl o hab a 14.000
peninsulares en una pobl aci n t ot al de 6 millones, de los que un milln eran
bl ancos. 104 Esta era la front era humana del mundo hi spnico, una frgil front era
que no t ar dar a en desaparecer.
D e l a r e v i t a l i z a c i n a l a r e c e s i n
El gobi erno de Carl os III sust i t uy el consenso por el absol ut i smo y en el
proceso remodel la maqui nari a fiscal, econmica y admi ni st rat i va del imperio.
Est a poltica se mant uvo hast a 1792 y a partir de entonces los cambi os polticos
y la guerra i nt ernaci onal det er mi naron la adopcin de una nueva poltica col o
nial consi stent e en la extorsin a cor t o plazo y en la at r of i a est ruct ural . No
hab a ya fi ngimiento al guno: las coloni as est aban par a ser expl ot adas o, en
pal abras de un al t o funci onari o, aquel l os pases de donde queremos sacar el
j u g o . 105 Los frut os deber an haber sido i mport ant es, pero, en una de las gr an
des ironas de la hi storia espaol a, el moment o lgi do de la i ndust ri a mi nera de
la pl at a y del comerci o con ul t r amar coincidi con la dest rucci n del poder naval
de Espaa y con la cl ausura de sus rut as imperiales. Desde 1796, los gobernant es
y comerci ant es espaol es eran espect adores i mpot ent es, mi ent ras los frut os del
i mperi o iban a par ar a manos de ext ranj eros, neut ral es en el mej or de los casos,
enemigos en el peor. El poder imperial de Espaa y la defensa de Amri ca
sufri eron la pr ueba final dur ant e la larga guer r a con Gr an Bret aa que se inici
en 1796. En abril de 1797, t ras la victoria sobr e los espaol es en el cabo de San
Vicente, el al mi rant e Nelson acant on una escuadr a bri t ni ca fuera del puert o
de Cdi z e i mpuso un bl oqueo t ot al , mi ent r as la mar i na bri t ni ca bl oqueaba los
puert os hi spanoameri canos y at acaba los bar cos espaol es en el mar. El resul t a
do fue el hundi mi ent o del comerci o. En 1796, 171 navios ar r i bar on a Cdiz
104. Humboldt , Ensayo poltico, pp. 36-40; Romeo Flores Caballero, La contrarrevolu
cin en la independencia. Los espaoles en la vida poltica, social y econmica de Mxico
(1804-1838)> Mxico, 1969, pp. 15-23; Brading, Miners and Merchants in Bourbon Mexico,
pp. 14-15, 30, 105-106.
105. Jorge Escobedo, visitador general de Pe t , intendente de Lima y consejero de las
Indias, citado por Barbier, Peninsular Finance and Colonial Trade, p. 33.
procedent es de Am r i c a con mercanc as por un val or de 53,6 millones de pesos;
en 1797, slo n u e v e navios llegaron a puert o y el val or de los pr oduct os que
t r ans por t aban n o super aba los 500.000 pesos. 106 Las export aci ones desde Espaa
a Veracruz de s c e n d i e r o n de 6,5 millones de pesos en 1796 a 520.000 pesos en
1797, las i mp o r t a c i o n e s de 7,3 millones de pesos a 238.000 y los precios de
muchos p r o d u c t o s europeos experi ment aron un i ncrement o del 100 por 100.107
Las c o l o n i a s sufr an escasez de pr oduct os de consumo y de mercancas
bsicas y p r e s i o n a r o n par a poder acceder a los proveedores ext ranj eros. Los
comerci ant es de C di z insistan, por su part e, en conservar el monopol i o. Mi en
t ras el gobi er no es paol t r at aba de resolver el di l ema, la decisin le vino i mpues
t a. En mar zo d e 1797, funci onari os espaol es en Cuba, ant e la demanda de
esclavos y de a l i me nt os , t omar on la iniciativa y abr i er on La Habana a los barcos
nor t eamer i canos y de ot ros pases neut r al es. 108 Espaa se vio obl i gada a hacer las
mi smas concesi ones a t oda Hi spanoamri ca, par a evit ar el peligro de perder el
cont rol y los i ngr esos. Como medi da de emergencia, un decret o del 18 de no
vi embre de 1797 per mi t i un comerci o legal, somet i do a fuertes i mpuest os, con
Hi spanoamri ca en barcos neut ral es o, en t rmi nos oficiales, en Buques naci o
nales o ext r a nj e r os desde los Puer t os de las Pot enci as neut ral es, o desde los de
Espaa, con r e t o r n o preciso a los l t i mos. 109 Dur ant e los 18 meses siguientes,
barcos neut ral es de Eur opa y Amri ca fueron aut or i zados a at r acar en los puer
tos coloniales espaol es a los que ant er i orment e se les hab a pr ohi bi do acceder.
Fue un cambi o radi cal y una i ndicacin de la crisis comercial y fi nanciera de
esos a os . 110 Los barcos neut ral es eran prct i cament e los nicos que comerci a
ban, el nico v ncul o ent re las col oni as espaol as y los mercados. Los resul tados
fueron t an revel adores como las prohi bici ones ant eriores. Bajo el comerci o neu
tral, las i mpor t aci ones de Veracruz se elevaron de 1,7 millones de pesos en 1798
a 5,5 millones en 1799, y las export aci ones de 2,2 millones a 6,3 mi l l ones. 111
Est as concesi ones se hicieron de mal a gana. El gobi erno espaol i nt ent
convencerse de que la existencia de product os ext ranj eros de baj o precio acaba
ra con las manuf act ur as coloniales y dej ar a el cami no expedit o a las expor t a
ciones espaol as cuando se f i r mar a la paz. 112 Pero, f undament al ment e, tema
est ar perdi endo el cont rol , que los elementos neutrales eran si mpl ement e una
fachada para la acti vidad comercial e i ndustrial del enemigo, que Espaa se vea
con t odas las cargas y ni nguno de los beneficios del imperio. Ent r et ant o, los
comerciant es de Cdi z y Barcelona presi onaron con fuerza cont r a el comercio
1()6. Fisher, Commercial Relations between Spain and Spanish America, p. 64.
107. Javier Ortiz de la Tabla, Comercio exterior de Veracruz, 1778-1821. Crisis de
dependencia, Sevilla, 1978, pp. 225-240.
108. Jacques A. Barbier, Silver, North American penetration and the Spanish imperial
economy, 1760-1800, en Jacques A. Barbier y Allan J. Kuethe, eds., The North American
Rote in the Spanish Imperial Economy. 1760-18/ 9, Manchester, 1984, pp. 10-11.
109. Sergio Villalobos R., El comercio y la crisis colonial, Santiago, 1968, p. 115.
110. El sostenimiento de los vales fue una consideracin fundamental si no la consi
deracin fundamental en la autorizacin del comercio neutral, Stein, Caribbean Count er
point, p. 41.
111. Ortiz de la Tabla, Comercio exterior de Veracruz, p. 315.
112. Barbier, Peninsular Finance and Colonial Trade, p. 28.
E S P AA Y AVRICA 331
neut ral y a pesar de las prot est as de las coknias el permiso fue revocado el 20 de
abril de 1799. Est a medi da slo sirvi para perj udi car an ms la credibilidad de
Espaa, por que la revocacin de la autorizacin fue i gnorada. Col oni as como
Cuba, Venezuela y Guat emal a continuaron comer ci ando con pases neutrales y
los barcos nort eameri canos seguan transportando pr oduct os a Veracruz, Car t a
gena y Buenos Aires. Los barcos espaoles no pod an r omper el bl oqueo bri t
nico; de los 22 barcos que zar par on de Cciz en los doce meses post eriores a la
orden de abril de 1799, slo tres llegaron a su dest ino. Fueron, pues, los pases
neut ral es los que salvaron el comerci o colonial y los que obt uvi eron los benefi
cios de ese comerci o. Su presencia tambin fue beneficiosa par a las coloni as, a
las que apor t ar on mltiples fuentes de importaciones y una mayor demanda de
export aci ones. El gobi erno espaol rei terl a prohi bi ci n del comerci o neutral
medi ant e un decret o del 18 de j ul i o de 1800, pero par a ent onces nadi e prest aba
ya at enci n, ni si quiera en Espaa. La guerra det er mi n la sumi si n. Los barcos
nort eameri canos cargaban en La Habana y La Guai r a, desembar caban el
cargament o en los Est ados Uni dos y lo reembarcaban a Espaa, a Cdiz si era
posible r omper el bl oqueo y en caso contrario a ot ros puert os del nort e de
Espaa. Este era consi derado por la marina bri t ni ca i ndudabl ement e el canal
ms i mpor t ant e a travs del cual nuest ros enemigos consiguen recibir una gran
part e del pr oduct o de sus pl ant aci ones de las Indi as Occi dent al es. 1,3 En 1801 se
concedi a Cuba y a Venezuela un permiso especial par a comerci ar con pases
neut ral es y par a conservar un papel en esa acti vidad. Espaa qued reduci da a
vender licencias a diferentes compa as europeas y nort eameri canas y a indivi
duos espaol es, par a comerci ar con Veracruz, La Habana, Venezuela y Ro de
la Pl at a. Muchos de sus cargament os eran manufact uras bri t ni cas que navega
ban con licencia bri t ni ca espaol a y t r anspor t ando or o, pl at a o product os
coloniales a Espaa, a puert os neut ral es o incluso a I ngl at er r a. 114
El monopol i o espaol desapareci en el peri odo 1797-1801 y las coloni as se
al ej aron del papel que haban desempeado en el imperio r est aurado. En 1801,
las export aci ones de Cdiz a las colonias descendi eron un 49 por 100 con respec
t o a las de 1799 y las export aci ones en un 63,2 por 100. Mi ent ras t ant o, floreca
el comerci o de los Est ados Uni dos con las col oni as espaol as, i ncrement ndose
las export aci ones de 1,3 millones de dl ares en 1795 a 8,4 millones en 1801, y las
i mport aci ones de 1,7 millones a 12,7 mi l l ones. m Ci ert o que la paz de Amiens,
fi rmada en 1802, permiti a Espaa r eanudar las comuni caci ones con Amri ca:
hubo un resurgi mi ent o del comerci o en 1802-1804 y Cdi z recuper muchos de
sus mercados, aunque el 54 por 100 de sus export aci ones a Amri ca eran de
pr oduct os ext r anj er os . "6 Pero era imposible revivir el viejo monopol i o: las col o
nias hab an est ableci do lazos comercial es act i vos con pases ext ranj eros, especial-
113. Capitn R. G. Kcats al conde de San Vicente, lioadicia, El Ferrol, 7 de julio de
1800, PRO, FO 72/46.
114. Barbier, Peninsular Finance and Col oni al Trade, pp. 30-31; vase tambin Pa
pers relative to a negociation with the Court of Spa i n for a partial commercial intercourse
between His Majestys dominions and those of His Catholic Majesty, London, May 1801,
PRO, FO 72/46.
115. Garca-Baquero, Comercio colonial y guerras revolucionarias, pp. 131, 156-157.
116. Ibid.i p. 164.
ment e con los E s t a d o s Uni dos, y la reanudaci n de la guerra con Gr an Bretaa
si mpl ement e c o n f i r m que pod an sobrevivir sin Espaa.
Espaa p e r d i los l t i mos ret azos de su poder mar t i mo. El 5 de oct ubr e de
1804, a n t i c i p a n d o una guerra formal , fragat as bri t ni cas i nt ercept aron un i mpor
t ant e c a r g a me n t o de metales preciosos procedent e de El Call ao y Buenos Aires,
hundi er on un b a r c o espaol y capt ur ar on ot ros tres que t r ans por t aban mer can
cas por val or d e 4, 7 millones de pesos, de los que 1,3 millones t en an que ir a
par ar a las a r c a s de la c o r o n a . 117 Al ao siguiente, la cat st r of e fue t ot al en
Tr af al gar y E s p a a se i nt ern en un cami no desconoci do: una pot enci a imperial
sin flota, unas c o l o n i a s sin met rpol i . Las i mport aci ones de pr oduct os coloniales
y de met ales pr e c i os os se hundi er on por compl et o y en 1805 las export aci ones de
Cdi z di s mi nuyer on en un 85 por 100 respecto a 1804.118 Una vez ms, ot ras
pot enci as y, p o r supuest o, el enemi go, supl ant ar on a Espaa. Gr an Bretaa,
excluida de E u r o p a por el si st ema cont i nent al de Napol en, busc mercados
al t ernat i vos y r ecur s os par a la guerra en Hi spanoamri ca, lo que i mpul s a un
funci onari o col oni al a l ament arse de que los ingleses sacan de nuest ras mismas
posesiones el d i n e r o que les da la fuerza con que nos dest r uyen. 119 El nico
ant dot o par a el cont r abando era el comerci o neutral. En 1805 se aut or i z de
nuevo, esta vez si n la obligacin de regresar a Espaa. La navegacin neutral
domi naba a hor a el comercio de Veracruz, apor t a ndo el 60,5 por 100 del total de
las i mpor t aci ones de 1807 y el 95,1 por 100 de las export aci ones (ms del 80 por
100 de plata). E n 1806 ni un solo barco procedent e de Espaa at r ac en La
Habana y el comer ci o cubano est aba en manos de pases neut ral es, de colonias
ext ranj eras y de ot ras colonias espaol as. En 1807, la met rpol i no recibi
remesa al guna de metales preci osos y t odo parec a indicar que hab a desapareci
do del At l nt i co. 120
Si Amri ca pod a sobrevivir sin Espaa, no era t an evident e que Espaa
pudi era sobrevi vir sin Amri ca. La consecuenci a de las guerras coloniales sobre
la met rpol i fue un desastre naci onal . La agri cul t ura acus la prdi da de unos
mercados vitales. En la i ndust ri a textil hubo cierres de fbri cas y desempleo.
Tant o los product or es como los consumi dores acusaron la fal t a de product os
coloniales y la i nt errupci n del envo de metales preciosos afect t ant o al Est ado
como a los comerci ant es. La cor ona t uvo que buscar nuevas fuentes de ingresos:
desde 1799 i nt ent i mponer econom as en la admi ni st raci n y exigi una cont r i
bucin anual de 300 millones de reales. Se l anzaron nuevas emisiones de vales
reales, se exigieron impuest os ms elevados y, fi nal mente, se decret la medi da
desesperada de la consol i daci n. Par a un Est ado que haba el abor ado su presu
puest o cont ando con los ingresos ameri canos, este fue el l t i mo desastre. El
f ut ur o de Espaa como pot enci a colonial est aba en ent redi cho, dest rui do su
model o imperial. Si el monopol i o econmi co se hab a perdi do sin recuperacin
posible, cunto pod a dur ar el cont rol poltico? Era una pregunt a que los
propi os espaoles se hab an pl ant eado muchas veces.
118. Garca-Baquero, Comercio colonia! y guerras revolucionarias, p. 177.
119. Antonio de Narvez, Cartagena, 30 de juni o de 1805, en Sergio Elias Ortiz, ed.,
Escritos de dos economistas coloniales y Bogot, 1965, p. 112.
120. Garca-Baquero, Comercio colonial y guerras revolucionarias, pp. 182-183.
E S P AA Y AMRIC* 333
E l m o d e l o b o r b n i c o
La t ransi ci n del sistema de consenso aide cont rol fue parci al y pr ol on
gada. La maqui nar i a del absol ut i smo borbnico no estuvo pr epar ada hast a
1782-1785, y hast a esos aos t ampoco la movilizacin de los recursos coloniales
comenz a produci r resul tados positivos, es c i r , t rei nt a aos despus de la
depuraci n inicial de la burocraci a y veinte aros despus de que se decret ara
la libertad de comerci o. La i nt roducci n plena del comercio libre se retras
como consecuenci a de la guerra de 1779-1783, >ero la expansi n comercial y la
guerra con Gr an Bretaa fueron, ambas, decisiones del i beradas del gobi erno
espaol , que parece haber cer r ado los oj os a a cont radi cci n intrnseca. La
revitalizacin del imperi o dur unos qui nce aos, dur ant e los cuales Amrica
recibi el t rat o de pur a coloni a a la que hab a que poseer, pr epar ar y saquear. El
apogeo del i mperi o fue seguido, inmediatamente, en 1797, de la recesin causa
da por la guerra y de una crisis prol ongada de la que Espaa emergi sin su
imperio.
Quince aos de imperi ali smo r est aurado no parecen un peri odo suficiente
ment e largo par a permit ir una compar aci n con una centuria de consenso col o
nial. Pero, evident ement e, el nuevo model o no era superi or al ant i guo. La
t ransicin del i mperi o de los Aust ri as al imperio de los Borbones no fue, cierta
ment e, una t ransici n de la inercia a la actividad, de las prdi das a los benefi
cios. La negociacin y el compr omi so eran mtodos nacidos de la experiencia y
pr obados por los resul tados, que hab an permitido al canzar un equilibrio entre
las exigencias de la corona y las pret ensiones de los col onos, ent r e la aut or i dad
imperial y los intereses ameri canos. Estos mt odos de gobi erno sirvieron para
mant ener la paz y, excepto en Par aguay en 1721-1735, evit aron los enfrent ami en
tos ent re las elites locales y los funci onari os coloniales, y favoreci eron, de hecho,
una forma de part i ci paci n ameri cana, cuando no en el gobi er no al menos en la
admi ni st raci n. Al mi smo t i empo, Espaa no se vio pri vada de los beneficios del
imperio. Sabemos ahor a que el peri odo de depresi n fue, de hecho, una era de
abundanci a y que los envos de metales preci osos nunca hab an sido t an i mpor
t ant es. Sin duda, t en an que ser compar t i dos con los ext ranj eros, pero eso
t ambi n era part e del consenso y no resul t aba perjudicial par a la econom a
imperial de la poca. La col aboraci n de las elites locales y la cont i nuaci n de
los envos de metales preciosos se consegu a pa ga ndo un precio, precio que en
realidad era sat isfecho por los indios y ot ros gr upos que f or maban la mano de
obra, cuyo t r abaj o permita que las minas, haci endas y pl ant aci ones fueran
product i vas. Ellos fueron las vctimas de la e r a del consenso. Pero no eran
dobl ement e expl ot ados, como ocurri dur ant e e l imperi o r est aurado, cuando la
corona aadi nuevas exigencias t ri but ari as a l a s cargas que i mpon an sobre la
mano de obr a los grupos locales de intereses. E l sistema de los Aust ri as soport
una de las crisis ms graves de Espaa, la G u e r r a de Sucesin, en 1700-1714.
Hi spanoamri ca, al igual que Castilla, apoy l a sucesin borbni ca. La guerra
di o a su pobl aci n una opor t uni dad nica par a act uar con i ndependenci a, no en
un sent ido naci onal i st a sino en el de la pos i bi l i dad de elegir, como lo hizo
Espaa. Pero las lealtades no f l aquearon y no h u b o signos de que el gobi erno de
compr omi so h u b i e r a compr omet i do su leal tad. Es cierto que al gunos grupos de
intereses t en an r e s e r v a s y t em an que pudi era peli grar el sistema t radi ci onal . Los
comerci ant es y c o n s u mi d o r e s ameri canos que dur ant e mucho t i empo hab an
mant eni do r e l a c i one s fruct feras con los ingleses y holandeses, especi almente en
el Cari be, eran c o n t r a r i o s a la idea de un monopol i o franco-espaol . Pero el ao
1700 t uvo escasa si gni f i caci n par a la masa de la pobl aci n hi spanoameri cana y
no hab a llegado a n el moment o poltico en que circunst anci as de este t ipo
i mpul sar an ideas d e l iberaci n. La admi ni st raci n colonial fue favorabl e, sin
fisuras, a Felipe V, a u n q u e slo fuera porque represent aba la legitimidad pol t i
ca. Incluso en M x i c o , donde hubo signos, aunque dbiles, de la existencia de
una oposicin a u s t r a c a , la t ransi ci n hacia un virrey nombr ado por los Borbo
nes se realiz sin g r a v e s conmoci ones. 121 En el frent e econmi co, una combi na
cin de capaci dad bur ocr t i ca, iniciativa de los comerci ant es y apoyo naval
francs permit i ma n t e n e r abi ert as las rut as del At l nt i co y, a pesar del poder
mar t i mo de los a l i a do s , las coloni as no quedar on en ni ngn moment o aisladas
de su met rpol i . En resumen, el mar co del gobi erno colonial permaneci i nt ac
t o. El si st ema de cons ens o sopor t la prueba de la guerra y la crisis de la
sucesin pudo ser s u p e r a d a . 122
Muy di ferent e e r a la situaci n un siglo despus. Ci ert ament e, sera ahistri-
co establecer un par al el i smo demasi ado estricto ent re la respuesta de Hi s pano
amri ca a la Guer r a de Sucesin y su respuesta a las guerras napol eni cas. El
t ranscurri r de una cent ur i a hab a modi fi cado sust anci al ment e el cont ext o polti
co, econmi co e i deol gi co, i nt roduci endo una serie de factores causales inexis
tentes en 1700. Per o uno de los el ement os que est uvieron presentes en Hi spano
amri ca desde 1808 fue el hecho de no poder cont ar con la col aboraci n de los
grupos locales de intereses, como consecuencia del nuevo sistema de gobi erno
i mpuest o a par t i r del decenio de 1750. Al modi fi car las reglas del j uego poltico,
Carl os III y sus consej eros i gnoraron la historia. Era imposible restablecer i nt ac
t a la relacin ant er i or a la poca de consenso. El peri odo de gobi erno de com
promi so y de part i ci paci n local hab a dej ado un sedi ment o hi strico que no era
posible borrar . El consenso, o su recuerdo, f or maba part e de la est ruct ura
poltica de Hi spanoamri ca. Una serie de acont eci mi ent os se hab an sucedido
desde el siglo xvn: las ol i garqu as locales no funci onaban de la misma manera
que sus antecesoras; la sociedad colonial se hal l aba encerrada en la admi ni st r a
cin real. En el proceso, los grupos de intereses reforzaron su condici n de
expl ot adores y comenzaron a verse como part e de la elite imperial con derecho
a compar t i r los beneficios del i mperi o. Sus exigencias sobre la mano de obra
i ndia no eran compatibles con las nuevas cargas que la cor ona i mpuso a los
cont ri buyent es indios en los decenios post eriores a 1750. Se pr oduj o entonces
una compet enci a entre expl ot adores. En las post ri mer as del siglo xvm, Hi spa
noamri ca fue escenario de post ur as irreconciliables. Por part e ameri cana, i nte
reses at ri ncherados y expectativas de promoci n; por part e espaol a, mayores
121. Luis Navarro Garca, El cambio de dinasta en Nueva Espaa, Anuario de
Estudios Americanos, 36 (1979), pp. 111-168.
E S P AA Y AMRICA 335
exigencias fiscales y menos concesiones politics. El enf r ent ami ent o pareca ine
vitable.
El proceso de afi rmaci n del Est ado bot ni c o, de restriccin de la part i ci
paci n amer i cana y de fiscalidad creciente encentr oposi ci n. La resistencia a
las innovaci ones del gobi erno y al abuso de poder encont r expresin en la
prot est a y la rebelin, que cul mi naron en las revueltas de Per, Nueva Gr anada
y Venezuela de 1780-1781, cuando se hac anl os esfuerzos ms i ntensos para
consegui r recursos para la guerra. No fueron tanto movi mi ent os popul ares como
coaliciones de grupos sociales criollos, mestizos e i ndios que, en un princi
pio, encabezaron los criollos, par a abandonarlas despus, al ar mados por la
violencia procedent e desde abaj o. Los rebeldes no apel aban a una ut op a del
pasado sino a una real idad reciente, en que no existan el absol ut i smo y la
opresi n fiscal. Envi aron un mensaje a Espaa, demost r ando que la frmul a
t radi ci onal de prot est a, viva el rey, muer a el mal gobi erno, hab a quedado
obsol et a, dest rui da por los propi os Borbones, cuyo concept o del imperio vincu
l aban al monar ca y al gobi erno en un Estado uni t ari o. La di ferenci a entre el
viejo y el nuevo i mperi o no era simpl ement e la que exista ent r e la concordi a y
el confl ict o. Aun despus de los confl ict os civiles del siglo xvi , la burocraci a
espaol a t uvo que vivir en medi o de la oposicin, la violencia y el asesi nato.
Per o las rebeliones a gran escala fueron caracterstica del segundo, no del pri mer
i mperi o, y eran una respuesta al absol ut i smo por part e de aquell os que hab an
conoci do el consenso.
La hi storia colonial present a si empre problemas de nomencl at ur a. El t rmi
no moderni zaci n tiene significados distintos par a gobernant es y gobernados.
Par a las soci edades coloniales, la modernizacin significaba mayor aut onom a,
no el avance del Est ado imperial, y desde ese punt o de vista la poltica de los
Borbones era r et r gr ada. Par a la met rpol i , la moderni zaci n se personi fi caba
en un i nt endent e espaol , en un bur cr at a profesi onal , un generador de recur
sos, un r ecaudador de i mpuest os. Tambi n desde esta posicin hay que pl ant ear
un i nt errogant e sobre la poltica borbni ca: si el nuevo i mperi ali smo era negati
vo desde el punt o de vista poltico, tena sent i do desde el punt o de vista econ
mico? La pol t ica de compr omi so que hab a permi t i do a los espaol es y a los
ext ranj eros quebr ant ar las nor mas del comerci o y la navegacin era frut o de dos
situaciones o debi l i dades endmi cas en Espaa: la inexistencia de una i ndus
t ria nacional par a abast ecer al mer cado col oni al y la ausencia de una mari na
par a defenderl o. La nueva poltica de libert ad comerci al depender a igual ment e
para su xito de esos factores esenciales. Los pol t i cos espaoles parecan creer
que t ant o la i ndust ri a nacional como el pode r mar t i mo se desarrol l ar an al
mi smo t i empo que o, tal vez, como r esul t ado de el comerci o l i bre. 123 Pero
eso no ocurri y fal t aban los requisit os necesari os par a la nueva poltica. La
consecuencia fue que en t i empo de paz Espaa perdi una gran part e del merca
do colonial, que qued en manos de pases ext r anj er os , y que en t i empo de
guerra fue excluida prct i cament e del mer cado por el poder mar t i mo extranje-
123. Slo un comercio libre y protegido e n t r e Espaoles Europeos, y Americanos,
puede restablecer en mis dominios la agricultura, la i ndustria, y la poblacin a su antiguo
vigor .. . , Reglamento para el comercio libre, 1778, p. 1.
336
EL S I GLO XVI I I
ro. Segua existiendo el a uge de la miner a, l egado de la pl ani fi cacin del Est a
do, pero ms an de la perspi caci a de los hombres d e negocios y, sobre t odo, de
los mit ayos y los t r a ba j a dor e s de las mi nas. Aqu , el Est ado pod a di fi cul t ar o
promover. A par t i r de 1796, cuando la guerra con Gr a n Bret aa i nt errumpi el
abast eci mi ent o de mer cur i o desde Espaa, los mi n e r o s sufri eron graves prdidas.
En general, el Est ado bor bni co fue el her eder o, ms que el creador, de la
ri queza colonial.
Captulo X
CARLOS IV Y LA CRISIS
DE LA ESPAA BORBNICA
C o n t i n u i d a d y c a m b i o
La Espaa que hered Carl os IV apenas daba s nt omas de inestabilidad.
Nunca hab a si do mayor el poder imperial de Espaa. El comerci o ameri cano
era libre y est aba prot egi do, los ingresos eran elevados y las defensas seguras. En
la pennsula, las export aci ones agrcolas desde Andal uc a, Cat al ua e incluso
Castilla produc an beneficios par a los product ores e ingresos par a Espaa. Las
obr as pblicas, la i ndustri a de la const rucci n y la existencia de manuf act ur as
textiles eran signos mat eri ales de progreso y prosperi dad. Mi ent ras los ministros,
arqui t ect os y pl ani fi cadores t r abaj aban par a mej orar el aspect o de la Espaa
borbni ca, los burcrat as en Madri d, los ar mador es en Cdi z, los comerciant es
en Barcelona, t odos pod an af r ont a r el f ut ur o con confi anza en su pas y seguri
dad en sus recursos. Pero, real ment e, la confi anza no tena razn de ser y los
espaoles se vieron decepci onados. Los decenios t ranscurri dos a part i r de 1788
mar car on el refl uj o de la hi storia espaol a y el siglo xvm no concl uy en medi o
de un ambi ent e de eufori a por los logros al canzados, sino en una at msf er a de
ansi edad.
El nuevo monar ca no slo hered poder, si no t ambi n probl emas. El rei na
do de Carl os III hab a t er mi nado sin consegui r l os dos obj et i vos polticos que se
hab a pl ant eado: la moderni zaci n y el engr andeci mi ent o de Espaa. En los
aos siguientes, la consecucin de esos obj et i vos se hizo an ms difcil, el
pri mero como consecuenci a de la penetraci n d e las ideas revol uci onari as f r an
cesas y el segundo por la i nvasin de los ej r ci t os franceses. Tan fuertes conmo
ciones habr an puest o a prueba a cual qui er r gi men. En este caso, hab a que
hacerles frente en un cont ext o de e mpe or a mi e nt o de las condi ci ones econmi cas
y por part e de un gobi erno que no est aba p r e p a r a d o par a la t area. La moder ada
prosperi dad experi ment ada a medi ados de la c e n t u r i a est aba l legando a su fin,
cuando el creci mi ent o demogrfi co, la e xpa ns i n agrari a y la producci n i ndus
trial se est abil izaron par a luego comenzar a d e c l i n a r y el pas se sumergi en una
serie de crisis de s ubs i s t e n c i a peores que las que hab a conoci do nunca hast a
ent onces. Los df i ci t presupuest ar i os que t en an su origen en la guerra de
1779-1783 vol vieron a pl ane a r sobre cada una de las admi ni st raci ones sucesivas,
revel ando la rigidez d e l si st ema fiscal y su i ncapaci dad par a hacer frent e a unos
gast os ext r aor di nar i os . El r pi do det eri oro de Espaa dur ant e estos aos no fue
debi do f un d a me n t a l me n t e a las deficiencias del gobi erno, sino que era i nherente
a las condici ones e c o n mi c a s y sociales y deri vaba de acont eci mi ent os que esca
paban al cont rol de l os monar cas y los mini stros. Pero los desaf os exigen una
respuest a y gobi er no i mpl i ca responsabi l i dad.
En el cent ro del Ant i guo Rgimen se hal l aba la monar qu a absol ut a. El
absol ut i smo neces i t aba un monar ca, no necesari ament e un gran monar ca, ni
si quiera un buen mo n a r c a , sino un monar ca act i vo que fuera capaz de evaluar
los consej os que r eci b a y de t omar decisiones. A su vez, el monar ca necesitaba
un pri mer mi ni st ro q u e hubi er a ascendi do los diversos escalones de la admi ni s
t raci n y que t uvi era cr edi bi l i dad en el exterior y en el i nteri or. En esa coyunt ur a
crtica, el gobi erno e s pa ol recay en un roi fainan, en una reina domi nant e y
un valido ant i cuado. Car l os IV apor t muy poco a la monar qu a excepto un
concept o del deber q u e quedaba anul ado por su i ndolencia. Escasament e pr epa
r ado y sin experi encia en el gobi er no, le i nt eresaban ms la caza, la carpi nt er a y
colecci onar relojes qu e los asunt os de Est ado, y a sus cuarent a aos viva t oda
va fuera del mundo que le r odeaba. La benevolencia dbil y ausent e ret rat ada
por Goya era caract er st i ca t ambi n de sus act i t udes polticas y Godoy recuerda
cmo cada noche el rey le pr egunt aba: Qu se ha hecho hoy por mis vasa
l l os?. 1 Nunca al canz la madur ez, si endo infanti l en su conoci mi ent o y en su
j ui ci o, i ncapaz de di st i ngui r ent r e part i dari os y granuj as. No era i ncapaz de
t omar decisiones polt icas y es errnea la conclusin de que abdi c de hecho el
poder y lo deposi t en manos de su esposa. 2 Pero Mar a Luisa est aba siempre
a su l ado cuando reciba a los mini stros y la i ncapaci dad de su gobi erno para
despert ar confi anza se deb a en gran medi da a la i nfluencia pol t ica de su enr
gica esposa, que era ms inteligente, despi erta y ambi ci osa que su mari do y que
parec a hacer t odo lo posi ble par a granj earse la ant i pat a de sus sbdi tos.
Mar a Luisa de Par ma fue un mot i vo de escndal o en Espaa y de especu
lacin en el ext ranj ero. No en t odos los casos est aban j ust i fi cados. El papel que
se le hab a asi gnado en la familia real era el de dar un heredero al t r ono y una
serie de reservas para caso necesario, pero t uvo la fort aleza necesaria para
rebelarse cont r a las convenciones de la cort e, aunque no la discrecin necesaria
par a evitar las sospechas. Los observadores af i r maban que domi naba a su mari
do desde los primeros aos de mat r i moni o, hecho muy habi t ual ent re los Borbo
nes, pero adems se most raba si empre franca y ami st osa, especi almente ent re los
hombr es. 3 Su aspecto vol upt uoso se mant uvo a pesar de los part os casi cada
ao, mi ent ras que sus oj os penet rant es y su port e ar r ogant e eran los de una
muj er de carct er. Pero no era del agr ado de los espaoles, que crean que ya
1. Principe de la Paz, Memorias, BAE, 88-89, Madrid, 1956, 2 vols., I, p. 409.
2. Andrs Muriel, Historia de Carlos IV, BAE, 114-115, Madrid, 1959, 2 vols., I, p. 136.
3. James Harris, primer conde de Malmesbury, Diaries and Correspondence, ed. tercer
conde de Malmesbury, Londres, 1844, 4 vols., I, pp. 53-54.
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE LA ESP A BORBNI CA 339
tena amant es ant es incluso de conocer a ManuelGodoy y que los t uvo t ambi n
despus de l. Este t ema es popul ar , las pruebas escasas, per o fueran o no
ciertas esas afi rmaci ones, ella no se preocup de desmenti rlas ni de suavizar la
pr opaganda adversa. Al cont r ar i o, i nt r oduj o en h cort e al ms cont r overt i do de
sus favori t os, convi rt i ndol e en un asoci ado en el gobi erno. Er a un cami no
arri esgado en un moment o en que la monarqu a estaba siendo j uzgada en Fr a n
cia, como indic el liberal Al cal Gal i ano: Lo que pasaba en Espaa entre
desrdenes de la reina, debi l i dad y descui do del rey y soberbi a de un pri vado,
demost r aba que la aut or i dad real puede, por culpi de quien la ejerce, desdorarse
a s propi a e irse achi cando y enfl aqueci endo hasta causarse dao igual o supe
ri or al que nace de la oposi cin ms violenta o n de rebeliones decl ar adas. 4
Carl os IV comenz su rei nado manteniendo la poltica y los mini stros que
hab a heredado. Conserv a Fl ori dabi anca en supuest o de pri mer secret ari o de
Est ado y su gobi er no parec a di spuest o a revitalizar la poltica de los r ef or mado
res ant eri ores. Las Cort es se reuni eron baj o la presidencia de Campomanes en
sept iembre de 1789 con una agenda de mayor contenido que la de las ant eri ores
Cort es borbni cas. Despus de reconocer a Fernando, pr ncipe de Asturias,
como heredero del t rono, se pi di a los 74 procuradores que r echazaran la ley
slica de sucesin i nt roduci da por Felipe V y que exclua a las muj eres del t rono,
peticin i nspi rada por la preocupaci n hacia las tradiciones espaol as, y que los
pr ocur ador es acept ar on sin discusi n. Las propuestas para i mpedi r la acumul a
cin de propi edades vi ncul adas y la creacin de nuevos mayorazgos y de poner
fin al abandono de las t ierras de cultivo ocasionaron ms di scusi n y al gunas
diferencias de opi ni n, pero si estas refor mas fueron recibidas sin ent usi asmo,
t ampoco encont r ar on oposi ci n. Las Cort es, ciertamente, no represent aban a la
opi ni n pbl ica; de hecho, sus deli beraci ones se mant en an en secreto. Estas
propuest as eran un ejercicio de legislacin real, no par l ament ar i a, y emanaban
del rey, por consej o de Fl ori dabi anca. Los t iempos no eran propi ci os par a las
asambl eas. La hi storia reciente de los Est ados Generales en Franci a era un
precedent e i nqui et ant e par a cual qui er monar ca. Transcurri das al gunas semanas,
las Cort es espaol as fueron cl ausuradas y no se t om iniciativa ni nguna respecto
a las propuest as de cambi os agrari os. Este fue el pri mer golpe a la cont i nui dad
pol t ica y al pr ogr ama de Fl ori dabi anca. El segundo se asest en la poltica
exterior. En 1790, una di sput a t errit ori al sobre la bah a de Noot ka, en la costa
del Pacfico de Nort eamri ca, si t u a Espaa y Gr an Bret aa al borde de la
guerra, pero Fl ori dabi anca prefi ri negociar con el enemi go t radi ci onal antes
que i nvocar el apoyo de la Franci a revol uci onari a. En el exterior, los aconteci
mient os proyect aban ya su sombr a sobre Es paa.
Fl ori dabi anca puso a cont r i buci n, al servi ci o de Carl os IV, las mismas
cualidades y l imitaciones de que hab a hecho ga l a con Carl os III, eficacia, serie
dad y domi ni o de la si t uaci n, y ni ngn ot r o per s onaj e de la vida pbl i ca se
apr oxi maba a l en cuant o a status y capaci dad. Pero no encont r oposi cin y
t r at aba a los dems mini stros como s ubor di na dos . Fue acusado de despot i smo
ministerial por sus enemigos, los supervivientes d e l rei nado ant er i or que se agru-
4. Antonio Alcal Galiano, Memorias (Obras escogidas), BAE, 83-84, Madrid, 1955, 2
vols., I, p. 266.
paban en t or no al c o n d e de Ar anda, cesado reci entemente de su puest o de
embaj ador de F r a n c i a , y que expresaba la host i l i dad de los ari st cr at as y mi l i t a
res hacia los g o l i l l a s y burcrat as. En consecuenci a, Fl ori dabi anca tena que
mi rar c o n s t a n t e me n t e por enci ma del hombr o hacia Ar anda y los generales.
Pero su mayor a n s i e d a d era pr ovocada por los acont eci mi ent os en Franci a. El
estallido de la Re v o l u c i n francesa horrori z a Fl ori dabi anca y condi ci on t oda
su poltica. No fue u n giro sbi t o a su post ura. Fl ori dabi anca era un servi dor del
absol ut i smo, s i e mp r e hab a sido un conservador ms que un r ef or mador radical,
convenci do p a r t i d a r i o del orden y del progreso, y su reaccin ant e la Revolucin
francesa fue la r e a c c i n lgica de un mini stro espaol . En sus opi ni ones polticas
no hab a cabi da p a r a la desobedi enci a a la aut or i dad legtima y en una cart a que
escribi a Fernn Nu e z , el embaj ador espaol en Par s, expres su ansi edad
sobre los acont eci mi ent os de Franci a, af i r mando que la Il ust racin haba ense
ado al hombr e s us derechos, per o le hab a pri vado de la aut nt i ca felicidad y
de su seguridad pe r s ona l y famil iar: Nosot ros no deseamos aqu t ant as luces, ni
lo que de ellas r es ul t a: la insolencia de los actos, de las pal abras y de los escritos
cont r a los poderes l eg t i mos. 5
R e v o l u c i n y c o n t r a r r e v o l u c i n
Fl ori dabi anca deci di que era necesario preservar a Espaa del cont agi o
revol uci onari o a t o d a cost a y se apresur a t omar las medi das necesarias para
mant ener a los espaol es en la i gnoranci a de los acont eci mi ent os franceses. Se
mul t i pl i caron los decret os, muchos de ellos repet i dos, en el i nt ent o de t apar
cual qui er posible r endi j a. En oct ubr e de 1789 i ncrement el nmer o de t ropas en
la front era pi renai ca. A travs de una rgida censura de prensa i nt ent supri mi r
las noticias llegadas de Fr anci a. 6 Par a i mpedi r la ent r ada de los peridicos
franceses or den, en sept i embre de 1789, una vigilancia ms estricta en los
puert os y en la f r ont er a y en di ci embre aut or i z al servicio de correos que
i nspecci onara y confi scara cual qui er paquet e sospechoso. Un edict o de la Inqui
sicin de di ci embre de 1789 prohi b a la i nt roducci n de publ icaciones proceden
tes de Franci a relativas a la revol ucin, sobre la base de que esas obras i nt ent a
ban establecer un sistema de i ndependenci a de t oda aut or i dad legtima y
di fundi r las producci ones de una nueva raza de filsofos, hombres de mente
cor r ompi da, cuyo obj et i vo era const rui r sobre las rui nas de la religin y de la
monar qu a esa libertad i magi nari a que errneament e suponen que la naturaleza
ot orga a t odos los hombres. 7 Un decret o del 1 de enero prohi b a la ent r ada y la
publ icacin de cualquier peri di co o material ext r anj ero referent e a la revolucin
en Franci a. El 6 de agost o de 1790, el gobi erno prohi bi la ent r ada en Espaa y
la export aci n a Amrica de libros en cuya cubi ert a fi gurara la pal abr a liber-
5. Ci tado por Cayetano Alczar Molina, Ideas polticas de Floridabianca, Revista de
Estudios Polticos, 53 (1955), p. 53.
6. Richard Herr, The Eighteenth-Century Revolution in Spain, Princeton, NJ, 1958,
pp. 42-85 (hay trad, cast.: Espaa y la Revolucin del siglo x v m , Madrid, 1973).
7. Merry a Leeds, 17 de diciembre de 1789, Public Record Office, FO 72/15.
CAR L OS IV Y LA CRI SI S DE LA ESAA BORBNI CA 341
t ad, as como t odos los pr oduct os que contureran ilustraciones de disturbios
en Franci a. Ot r o decret o del 25 de mayo de 1791 prohi b a la export aci n de
Espaa a Amri ca de relojes de bolsillo y cajasde caf con ilustraciones de una
muj er vestida de bl anco empuando una bandera y con la inscripcin Libertad
americana.
Cuando la l i t erat ura revol uci onari a contini ent r ando en Espaa en 1791,
Fl ori dabi anca moviliz a la Inquisicin ms .rectamente a su servicio y sus
funci onari os fueron est aci onados en los puesta aduaneros par a revisar t odo el
mat eri al procedent e de Franci a. Reforz el cortn de t ropas en la front era y en
el i nt eri or dest i n equi pos de espas par a desabr i r conversaci ones subversivas,
especi almente ent r e las clases elevadas. El 24 <k febrero de 1791, un edicto real
or den la suspensin de t odas las publicaciones pri vadas espaol as y slo se
permi t i que siguiera publ i cndose la prensa oficial, con sus noticias r gi dament e
censuradas. De esta f or ma, el t emor a la propaganda llev al gobi er no a supri
mir la especulacin poltica en Espaa y a impulsar a la Inquisicin a act uar con
ms energa cont r a los exponent es de la Ilustracin, i nici ando una campaa que
restringi severament e la libert ad de pensamiento y que, fi nal mente, en 1794,
afect a la enseanza universitaria. La reaccin se observ t ambi n en los cam
bios que se pr oduj er on en el personal del gobierno. En 1790, Cabar r s fue
denunci ado ant e la Inquisicin y conduci do a prisin. Su ami go Jovel l anos fue
dest errado a Ast uri as para que escribiera un informe sobre las mi nas de carbn.
Campomanes, que cont r ast aba, un t ant o tericamente, la necesaria abolicin del
feudal i smo en Franci a con la irrelevancia de esas medidas en Espaa, fue despo
sedo de la presi dencia del Consej o de Castilla en 1791/
El obj et i vo de esa campaa era pr es er var a Espaa de la subversin. Pero
el peligro era i magi nari o. Es cierto que las not ici as procedent es de Franci a
coincidieron con el gran descontento en Espaa, cuando el pas se vio enfrent ado
a una grave crisis econmi ca en 1789, consecuencia de la mal a cosecha de 1788.
La escasez de gr ano y el elevado precio del pan provocaron mot i nes en numer o
sas ciudades de Castilla la Vieja y en ot ras regiones en los pri meros meses de
1789, mi ent ras Gal ici a era escenari o de violentas prot est as cont r a los impuest os
en el invierno de 1790-1791. La agitacin fue lo suficient ement e grave como
par a i mpul sar al gobi erno a i nterveni r en el mer cado de cereales par a prevenir
cualqui er relacin ent re la i nqui et ud econmi ca y poltica y par a i ncrement ar la
sol dada de los mi embros de la guardi a real . 9 Per o se t r at aba de los t radicionales
moti nes del pan sin cont eni do ideolgico. Es paa no era t er reno frtil par a la
l i t erat ura revol uci onari a, mucho menos para la campaa de pr opaganda france
sa que se desencaden dur ant e esos a o s . 10 La existencia de un puado de
enciclopedistas, e incluso de una cierta admi r aci n por la const i t uci n francesa
de 1791, en los crculos gubernament al es e i nt el ect ual es, no era represent at i va de
8. Laura Rodrguez Daz, Reforma e Ilustracin en la Espaa del siglo xvm. Pedro
Rodrguez de Campomanes, Madrid, 1975.
9. Fitzherbert a Leeds, 7 de abril de 1791 y 14 de abril de 1791, PRO, FO 72/21. La
embajada britnica concluy que la tranquilidad ms absoluta sigue existiendo aqu por todo
el pas, Fitzherbert a Leeds, 21 de abril de 1791, P R O , FO 72/21.
10. Carlos Corona, Revolucin y reaccin en e l reinado de Carlos IV , Madrid, 1957,
pp. 247-252.
la masa de la pobl aci n espaol a, que poco era lo que conoc a sobre los acont e
cimi ent os en Franci a, que, por lo dems, no le i nt eresaban en lo ms m ni mo.
Sin embar go, par a Carl os IV la Revolucin francesa era una amenaza t ant o
par a los Borbones como par a Espaa. Su pri ncipal preocupaci n era salvar el
t r ono de su pr i mo Luis XVI y, l uego, salvar su vida. Est a fue una de las razones
por las que mant uvo en el gobi er no a Fl ori dabi anca, confi ando en su experiencia
como di pl omt i co y en su conoci do apoyo a la ali anza t radi ci onal ent re Espaa
y Franci a. Pero Fl ori dabi anca a dopt una act i t ud de dureza hacia Franci a, no
slo cl ausur ando la front era si no t ambi n adopt ando una posi cin sobre los
acont eci mi ent os polticos ocurri dos en el pas vecino, como si el liderazgo de los
Borbones en Eur opa hubi era reca do por una especie de derecho heredi t ari o
en la r ama espaol a de la casa de Bor bn. 11 El gobi erno francs reacci on con
acri t ud y no t ar d en ser evidente que la pol t ica de Fl ori dabi anca no slo no
tena en cuent a la si tuaci n real de Franci a si no que pon a en peligro a la
monar qu a francesa. Por t ant o, hab a que modi fi car esa poltica y par a subrayar
el cambi o se nombr a un nuevo mi ni st ro. Fl ori dabi anca fue cesado el 28 de
febrero de 1792, v ct i ma no del par t i do aragons, ni del resent i mi ent o de la reina
por sus medi das de censura, sino de su i ntransi gencia respecto a Franci a. Espe
cial ment e, la negati va de Espaa a reconocer la validez del j ur ament o de Luis XVI
de la const i t uci n francesa se consi der que pon a en peligro a la familia real
f r ancesa. 12 Carl os IV sacrific, pues, a su mi ni st ro por las relaciones exteriores.
En un pri ncipi o se permi t i a Fl ori dabi anca que se ret i rara a su nati va Murci a,
pero el 11 de j ul i o se vio sorpr endi do, al amanecer, cuando ent r ar on t ropas en
su casa de Helln que slo le di eron t i empo par a vestirse y que le escol t aron a la
fort al eza de Pampl ona, donde est uvo conf i nado hast a abril de 1794 para ser
investigado por abuso de poder y malversacin de fondos. Est o fue obr a de su
viejo enemi go, Ar anda, en el que t odav a est aba vivo el resent i mi ent o de ms de
20 aos, mi ent ras que debi la l i bert ad a Godoy.
Fl ori dabi anca fue susti tui do como pri mer secret ari o de Est ado por Ar anda,
ot r o peso pesado del rei nado ant er i or , ot r o expert o en asunt os franceses. El
nuevo mi ni st ro se l anz a la t ar ea de modi fi car la poltica de su antecesor. La
J unt a de Est ado fue abol i da, si endo su lugar ocupado por el Consej o de Est ado.
Era esta una i nsti tuci n t radi ci onal presi dida por el rey y en la que no slo
est aban present es mini stros sino t ambi n represent ant es de las clases privilegia
das y era f undament al ment e una f or ma de rei nt roduci r a la al t a ari st ocraci a en
los al edaos del gobi erno; pero slo en los al edaos; por que pocos asunt os de
i mport anci a eran somet i dos al cons ej o. M Ar anda t ambi n suaviz la acti tud
oficial de Espaa ant e la Revolucin francesa y moder las estrictas leyes de
prensa con que el gobi erno hab a i nt ent ado protegerse. Ar gument que la host i
lidad con respect o a Franci a era cont r apr oducent e, que careca de t oda sancin
11. Lord St. Helens (Fitzhcrbert) a Grenville, 22 de septiembre de 1791, PRO, FO 72/22.
12. Muriel, Historia de Carlos IV%I, pp. 90-94; Cayetano Alczar, Espaa en 1792:
Floridabianca, su derrumbamiento del gobierno y sus procesos de responsabilidad poltica,
Revista de Estudios Polticos, 71 (1953), pp. 93-115.
13. Muriel, Historia de Carlos IV%I, pp. 95-96; Jos Antonio Escudero, Los orgenes
del Consejo de Ministros en Espaa, Madrid, 1979, 2 vols., I, pp. 583-600.
CARLOS IV Y LA CRI SI S DE LA ESPAA BORBNI CA 343
mil it ar y que pri vaba a Espaa de influencia plomtica cont r a Gr an Bret aa.
Pero no consi gui ver cumpl i do su principal objetivo de salvar a la monar qu a
francesa y su act i t ud i ndulgent e hacia la Revolucin francesa i rri t a los mona r
cas espaoles, especi almente por que no consigui nada a cambi o. La posicin de
Ar anda era, pues, precari a. La reina y Godoy monopoli zaron los nombr ami en
tos en el gobi er no y mar gi naron cada vez msi l mini st ro. Pr ont o se demost r
que los apaci guadores nada pod an hacer para detener el curso de los acont eci
mient os en Franci a. El derrocami ent o de Luis XVI y el apresami ent o de la
familia real francesa en agost o de 1792, junto con las victorias militares de la
nueva repbl ica y su poltica de expansi n revolucionaria, i nduj eron a Espaa a
cerrar filas una vez ms y al monar ca a intentai ot r o cami no. Ces a Ar anda el
15 de novi embre y fi nal ment e liqui d, as, la poltica y a los polticos de Car
los III, en favor de un nuevo rgimen.
Ar anda fue susti tui do por Manuel Godoy, de qui en pr ont o se empez a
decir que deba ni cament e al favor de la reina su rpi do acceso al poder. Pero
en su nombr ami ent o hab a algo ms que una intriga palaciega. El punt o de vista
de los bri tni cos era que los monar cas hab an preparado dur ant e l argo t i empo a
Godoy y que el fracaso de la pacificaci n en un moment o en que la cont r ar r e
volucin cobr aba fuerza les di o la opor t uni dad de nombr a r l o. 14 Lo cierto es que
se hab a puest o a pr ueba al si st ema poltico y a los polticos de Carl os III y que
no hab an respondi do: ni Fl ori dabi anca ni Aranda pudi eron consegui r los resul
t ados que buscaba Carl os IV. Hab a llegado el moment o de ol vi dar el pasado y
de buscar consej eros fuera de los grupos tradicionales de golillas y militares,
cuyas anacrni cas rivalidades desest abil izaban al gobi erno y daban alas a Fr an
cia. As pues, el nombr ami ent o de Godoy puede consi derarse como una al t er na
tiva, una t ercera va. Por supuest o, ms all de ello pl anean vari os i nt errogan
tes: por qu Godoy? Est aba pr epar ado para el cargo? Est o era lo que se
pregunt aban los espaoles.
G o d o y . u n e s t a d i s t a i n s t a n t n e o
Godoy escribi, o dict, sus Memorias en su exilio en Par s, 40 aos
despus de ocurri dos esos acont eci mi ent os, en part e par a la hi st ori a y en part e
como j ust i fi caci n. La versin que da en ellas de su ascenso al poder, aunque en
cont radi cci n con al guno de los hechos, no es t ot al ment e falsa. Segn esa ver
sin, los monar cas eligieron a Godoy por su mi sma i nsignificancia, para poner
en prct ica su pr opi a poltica, sin restricciones, a travs de l.
No fue cul pa ni ambi ci n de par t e m a que se hubi era pr opues t o y quisiese
Carl os IV t ener un hombr e de quien fiarse c o m o hechur a pr opi a suya, cuyo inters
personal fuese al suyo, cuya suerte pendiese e n t odo caso de la suya, cuyo consej o
y cuyo j ui ci o, libre de i nfl uenci as y relaciones ant er i or es, fuese un medi o ms par a
su aci ert o o su r esguardo, en los das t e me r os os que ofrec a Eur opa. P o r esta idea,
14. Jackson a Grenville, 16 de noviembre de 1792 y 4 de diciembre de 1792, PRO, FO
72/25.
t odo suya, me c o l m de favores, me f or m un pat r i moni o de su pr opi o di ner o, me
elev a la g r a n d e z a , me asoci a su familia y lig mi f or t una con la s u y a . 15
Los a c ont e c i mi e nt os , y no una relacin amor osa, det er mi nar on el ascenso
de Godoy. Los a c ont e c i mi e nt o s hab an dado origen a un mundo nuevo que
exiga una nueva p o l t i c a y una nueva persona, que no estuviera i dent i fi cada con
el pa s a do. 16 En e s p e c i a l , Godoy pudo iniciar una nueva poltica respecto a Fr an
cia: despus de 60 a o s de pact os de familia conduj o a Espaa a la guerra con
su t radici onal a l i a d o , en respuest a al deseo naci onal , cosa que Fl ori dabi anca y
Ar anda no podr an h a b e r hecho sin desaut ori zar su poltica del pasado.
Godoy naci e n Badaj oz el 12 de mayo de 1767 en el seno de una familia
de la nobl eza pr ovi nc i a l no excesivamente acomodada. Su educaci n fue simple
ment e correct a, p e r o su condi ci n nobi liaria le facilit el ingreso en la guardi a
real y, a su vez, est o le permi t i l lamar la at enci n de la familia real en septiem
bre de 1788, c ua ndo f ue ar r oj ado de su cabal l o mi ent ras realizaba una l abor de
escolta en San I l de f ons o. Mar a Luisa cont empl el accidente desde su carruaj e
y se sinti i mpr e s i ona da i nmedi at ament e por el j oven de 21 aos, de fina figura
y gran sangre fra, q u e se l evant y volvi a mont ar sin hacer el menor aspavi en
to. Unos das ms t a r d e fue i nt roduci do en las habit aci ones de la princesa de
Asturi as, que lo pr es ent a su mar i do y, sin ni ngn ot r o ar gument o le inici en
su sorprendent e c a r r e r a . Sus nuevos ami gos, ahor a monarcas desde di ci embre de
1788, le i nt r oduj er on en la vida de la cort e y de la poltica, le aseguraron una
pr omoci n acel erada en la guar di a real, le col mar on de honores, tt ulos y ri que
za, le admi t i eron en el Consej o de Est ado y le nombr ar on pri mer secretario de
Est ado en 1792 c ua ndo slo t en a 25 a os . 17 Godoy, como dice en sus Memorias,
parec a ser un espect ador pasivo de esos acont eci mi entos, pero se adapt r pi da
ment e a ese papel, con ayuda de su vani dad, su i nmadurez y su insensibilidad, y
no t ar d en compor t ar s e como si fuera de alt a cuna. Godoy no era est pi do,
pero su inteligencia t en a escasos recursos y l si empre confi aba en su capacidad
de asimilacin. Los embaj ador es ext ranj eros observar on que daba la talla en las
negociaciones negndose a di scuti r t odo aquel l o que no fi gurara en la agenda
que hab a pr epa r a do. 18 Por lo dems, Godoy i mpresi onaba por su buen carct er
y su ausenci a de malicia; y si el poder cor r omp a, no brut al i zaba. Cuando
Ar anda se mof de l por su j uvent ud, cont est que pod a superar la inexperien
cia medi ant e el t rabaj o: Es verdad que tengo veintisis aos no ms; pero
t r abaj o cat orce horas cada da, cosa que nadie ha hecho; duer mo cuat r o y, fuera
de las de comer, no dej o de at ender a cuant o ocur r e. 19 Por supuest o, la j uven
tud no era una descalificacin en s mi sma. William Pitt hab a al canzado el
cargo de pri mer ministro a los vei nt i cuat ro aos. Los recelos de los observadores
surg an ms bien de la falta de educaci n y experiencia polticas, indicio del
avent urero y el favorito que hab a en Godoy, que amenazaban con hacer r et r o
ceder el gobi erno de Espaa y que ar r oj aban una nube de sospechas sobre el
15. Prncipe de la Paz, Memorias, I, p. 54.
16. Carlos Scco Serrano, Godoy, el hombre y el poltico, Madrid, 1978, pp. 29-32.
17. Corona, Revolucin y reaccin, pp. 269-272; Scco Serrano, Godoy, pp. 44-47.
18. Jackson a Grenville, 4 de diciembre de 1792, PRO, FO 72/25.
19. Muriel, Historia de Carlos IV, I, p. 204.
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nuevo rgimen. Pero cul e r a la alt ernat i va? El absol ut i smo generaba bur cr a
tas, no polticos. El f amos o e q u i p o de Carl os III no hab a dej ado sucesores,
sino t an slo una l arga lista d e medi ocri dades y una rpi da sucesin de fracasos:
Gar doqui , Valds, Varela, L n g a r a , Campo Al ange, lvarez, Acua, Llaguno,
Cabal l ero, Cevallos y ot ros n o ms di gnos de ser recordados. Godoy era la nica
fi gura viviente en una g e n e r a c i n de sombras.
Godoy no cont aba con u n a base de poder. Fue af or t unado en el sent ido de
que su iniciacin al gobi e r no y su poltica de guerra con Franci a coincidieron
con un rebrot e del na c i ona l i s mo espaol y se benefici de la popul ar i dad entre
el clero y la pobl aci n. Er a t a mb i n foco de at enci n y de esperanza por part e
de un gr upo de j venes i nt el ect ual es, Forner, Mor at n, Mel ndez Valds, como
posible par t i dar i o de la I l us t r a c i n, o al menos como alguien que const it uira
una mej ora respect o a Fl or i da bi a nc a y Ar a n d a . 20 El favor de que gozaba en la
famil ia real y su influenci a l l en su camari l l a de pret endi ent es y le pr opor ci o
n una clientela cambi ant e, f o r ma d a en gran par t e por mujeres. Da audienci a
a mujeres de t odo t i po, pr i nces as , duquesas, tt ulos y no tt ulos, t odas j unt as en
la ant esal a i l umi nada con u n a sola l mp a r a . 21 Su ant ecmar a est llena de
t odo lo que es grande y di s t i ngui do y her moso en el rei no, af i r maba lady
Hol l and, que a punt t ambi n que los clientes conf i aban su causa a la muchacha
ms hermosa de su famil i a, de maner a que si empre hab a una serie de ellas
haci endo cola par a consegui r audi enci a pri vada con el val i do. 22 Pero carec a de
una base social y de segui dores polticos y era la burocraci a espaol a la que le
permi t a gober nar el pas y conduci r las relaciones exteriores. Fue el inters
mut uo de resolver los pr obl emas fi nancieros lo que uni a Godoy y a la bur ocr a
cia en una serie de proyect os radi cal es par a consegui r ingresos, con frecuencia a
expensas de la Iglesia. Por lo dems, la nica base de apoyo de Godoy era su
ami st ad con el rey y la reina.
Los monar cas le di spensaban t odo su favor. Convi rt i eron a Godoy en
grande de Espaa, duque de Al cudi a, pr ncipe de la Paz; le ot or gar on honores y
condecoraci ones, le hicieron comendador mayor de Sant i ago, le concedi eron la
gran orden de Carl os III y la orden del Vellocino de Or o y le nombr ar on
mariscal de campo, generalsimo y al mi rant e. Asi mi smo, le di eron riquezas para
que estuviera a t ono con el puest o que desempeaba. En agost o de 1789 la
cor ona or den que se creara una deuda ficticia de 266.667 reales par a conceder
a Godoy una rent a vitalicia, que, subsi gui ent ement e, en 1797, t ransfi ri a su
amant e, Josefa Tud. 23 En 1792 recibi una concesin muy i mpor t ant e de
tierras de la cor ona, que produc an unos ingresos anual es de al menos 10.000
libras esterlinas [un milln de reales) ... Este ej empl o de prodi gal i dad en favor
de una persona t an detestable ha ocasi onado, nat ur al ment e, descont ent o. . . . 24
Los ttulos, pues, se acumul aron, los honores se mul t i pl i caron y se i ncrement su
20. Corona, Revolucin y reaccin, pp. 274-277.
21. Bute a Grenville, Aranjucz, 26 de juni o de 1795, PRO, FO 72/37.
22. l.ady Holland, 24 de noviembre de 1803, Elizabeth Vassall, baronesa Holland, The
Spanish Journal o f Elizabeth Lady Holland, ed. conde de Ilchester, Londres, 1910, p. 118.
23. Jacques A. Barbier y Herbert S. Klein, Revolutionary Wars and Public Finances:
the Madrid Treasury, 1784-1807, Journal o f Economic History , 41 (1981), pp. 331-332.
24. St. Helens a Grenville, 19 de abril de 1792, PRO, FO 72/23.
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE LA ESPAA BORBNI CA 347
riqueza. Pero no se t r at aba de un favoritismo i ndi scri mi nado, sino que esa
prodi gal i dad t en a un propsi t o. Los monarcas haban hecho a Godoy. Ant e la
inexistencia de un pri mer mi ni st ro adecuado, ciearon uno, mol dendol o a su
gust o, ot or gndol e los ttulos, ri quezas y propiedades que una persona de esas
caract ersti cas necesi taba en esa poca. Tal vez, los criterios fueron superficiales,
pero fueron calcul ados, dirigidos a crear un ministro model o, un est adi st a ins
t ant neo. No es sorprendent e que los monarcas adopt ar an una post ura prot ec
t ora, incluso posesiva, respecto a su cri at ura, pues l era su esperanza par a el
f ut ur o y era mucho lo que hab an invertido en l.Lncluso pl anear on su mat r i mo
nio, poni endo en claro que hab a que elegir entre lo mej or. Al parecer, Godoy
se enamor hacia 1796 de Josef a, Pepi t a, Tudi>, hi ja de una modest a familia
gadi t ana. Pero los reyes tenan ms altas miras para l, el mat r i moni o con una
de su clase, lo cual prestigiara su posicin. Godoy se dej gui ar por la cabeza en
lugar del corazn y cont r aj o mat r i moni o con Mara Teresa de Borbn, pri ma
del rey. Pero sigui rel aci onndose con Pepi t a Tud, reci bindol a en su casa,
obt uvo par a ella el ttulo de condesa, t uvo dos hijos con ella y la convi rt i en
una especie de amant e oficial.
Con una amant e en casa y ot r a supuestamente en el pal aci o real, y las
mujeres pul ul ando en su ant ecmar a, Godoy no era un espaol modl i co y a los
oj os de la mayor part e de los espaoles no era tampoco un est adi st a modlico.
Como observ el hi st ori ador Muri el, fue el elemento de la influenci a sexual en
su nombr ami ent o el que provoc el mayor rechazo: Lo que dol a a los espao
les era el origen del favor de don Manuel de Godoy, debi do ni cament e a la
pasi n de la r ei na. 25 Desde luego, no existen pruebas al respect o. Lady Hol l and
hizo una investigacin pr of unda dur ant e su visita a Espaa en 1803-1804 y t uvo
que concluir: Es imposible af i r mar con certeza cules son los lazos que existen
ent re l y la rei na. l la desa ra, la ha i nsul t ado y ha consegui do la confi anza del
rey con i ndependenci a de la influenci a de ella; sin embar go, cuando sufre ms
i nt ensament e la presin de la i mpopul ari dad o la interferencia francesa, ella le
apoya efi cazment e . . . . 26 Si la reina fue su amant e en los aos post eriores a
1788, esa relacin slo dur hast a el mat r i moni o de Godoy en 1797 y fue
segui do de una estrecha ami st ad: Godoy permaneci con ella dur ant e su exilio,
est aba presente en su lecho de muert e en Roma, y ella le nombr su nico
heredero por las muchas y grandes prdi das que hab a sufr i do al servicio
real . 27 El rey f or maba part e de esa curi osa Tr i ni dad en la t i erra, en expresin
de la reina, y ambos crean que Godoy era un genio poltico, el sal vador de
Espaa y su l t i ma esperanza. Saves que te he di cho le escribi la rei na me
gust ava y quer a que fuesen las cart as y resol uci ones puest as por ti, por la
fuerza, justi cia y decoro con que habl as en ell as, haci endo quede el Rey como
corresponde y que este pobre Reyno no est despr eci ado por t odos y por los
mismos n a t ur a l e s . 28 Sus cart as a Godoy d u r a n t e ms de diez aos revelan los
25. Muriel, Historia de Carlos IV , I, p. 141.
26. Lady Holland, 24 de noviembre de 1803, Spanish Journal, p. 118.
27. Francisco Mart, El proceso de El Escorial, Pa mpl ona , 1965, p. 56.
28. Mara Luisa a Godoy, Aranjuez, 25 de junio d e 1803, San Ildefonso, 14 de agosto
de 1806, en Seco Serrano, Godoy, pp. 88 y 97.
pensamient os no de un amant e si no de dos monar cas abr umados por la si t uaci n
poltica que recurren a su mi ni st ro para que les permi t a super ar la confusi n
rei nante: Ami go Manuel , no te expongas y te guardes, pues hay mal os pi caros,
y que si empre sigas como hast a aqu , pues no t enemos ms ami go que t , ni
quien como t nos sea fiel y afect o. Lui sa. 29
Como la l ealtad lo era t odo, las ideas no eran real ment e i mpor t ant es.
Obvi ament e, Godoy sust ent aba ideas polticas conservadoras, haci endo gal a de
una deferenci a ocasi onal hacia el absol ut i smo r ef or mado, y se vea personi fi can
do el equilibrio ent re la monar qu a extremista y la revolucin liberal. Sin e mbar
go, t ant o en sus ideas polticas como en la mayor part e de sus opi niones, Godoy
most r aba una gr an capaci dad par a la imi tacin: Si no sigue sus propi as i deas,
adopt a las de ot r as personas con gran facilidad y las expone con t ant a cl ar i dad
que muy pr ont o resul ta ms agradabl e t r at ar con l que con ot r os polticos ms
r ef i nados. 30 Godoy fue obj et o de la crtica del est ament o eclesistico conserva
dor y fue acusado ant e la Inquisicin de ate smo e i nmor al i dad. 31 Pero sea cual
fuere su compor t ami ent o, sus creencias eran lo bast ant e ort odoxas y est aban
libres, adems, del regalismo ext remo caract erstico de los Borbones. No er a
furi bundament e ant i papal , aunque slo fuera por que deseaba consegui r la c oo
peraci n econmi ca del papa y, a pesar de la oposi ci n del monar ca, influy en
1797 par a que se permit iera el regreso de los ex-jesuitas a su pas y a sus
familias. La oposi ci n eclesistica a Godoy se explica frecuent ement e como
consecuencia de su poltica fiscal y su apar ent e si mpat a hacia la libert ad de
pensami ent o. 32 Godoy af i r maba que a pesar de los peligros revol uci onari os de la
poca i nt ent aba mant ener la puer t a abi ert a al est udi o moder no y que su gobi er
no nunca fue opresivo: A nadi e hice mal: ni a mis propi os enemigos. Las
fortalezas y castillos no encerraban ni nguna vctima; no hab a presos de Est ado.
Hast a la mi sma Inquisicin t en a vaciadas sus crceles: la paz rei naba en t odas
part es. Dondequi era que un espaol l loraba, cuant o yo hab a podi do le hice
enj ugar sus l gri mas. 33 Est o no es t ot al ment e cierto e intelectuales como Jove-
llanos vieron t ot al ment e def r audadas sus esperanzas. Pero incluso el radical
Blanco Whi t e reconoce lo que l l ama la bl andur a general de la admi ni st raci n
de Godoy e indica que no era un monst r uo de la reaccin i deol gi ca. 34 Qu
era, pues, Godoy? Un pragmat i st a? Un oport uni st a? La par odi a de un Pri
mer Mi ni st ro? Era t odas estas cosas. Su rgimen era una serie de medidas
polticas adecuadas al moment o, que al gunas veces pod an parecer reaccionarias,
ot ras progresist as, si endo la ni ca const ant e la bsqueda permanent e de dinero.
La bsqueda de di nero domi n la poltica amer i cana de Godoy. Fue lo
bast ant e sagaz como par a det ect ar las deficiencias de la poltica de Carl os III y
de Glvez y par a compr ender que su principal equivocaci n consi sta en intentar
29. Citado por Corona, Revolucin y reaccin, pp. 283-285; vase tambin Carlos Pe-
reyra, ed., Cartas confidenciales de la reina Mara Luisa y de don Manuel Godoy, Madrid, 1935.
30. Jackson a Grenville, I de enero de 1793, PRO, FO 72/26.
31. Muriel, Historia de Carlos IV, I, pp. 301-302.
33. Prncipe de la Paz, Memorias, I, pp. 190-191, 284.
34. J. M. Blanco White, Letters from Spain, Londres, 18252, p. 316 (hay trad, cast.:
Cartas de Espaa, Madrid, 19864).
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE LA S P A N A BORBNI CA 349
det ener el reloj de la hi storia y pri var a los americanos de los beneficios que ya
hab an consegui do: No era dable volver atrs, aun cuando hubi era convenido;
los pueblos llevan con paciencia la falta de los bienes que no han gozado t oda
va; pero, dados que les han sido a dqui r i do^ derecho, y t omado el sabor de
ellos, no consi enten que se les qui t en. 35 Su poltica colonial no supuso cambi o
est ruct ural al guno, sino si mpl ement e una extorsin fiscal cada vez ms elevada,
cul mi nando en la cont rovert i da consolidacin.
E s p a a e n t r e a l i a d o s y e n e m i g o s
Se esperaba que Godoy adopt ar a una actitud de firmeza respecto a Francia,
pero su i nt ent o de salvar la vida de Luis XVI sin implicar a Espaa en una
guerra con su vecina fracas. La Convencin vio con mal os oj os la interferencia
espaol a y la rechaz con desdn. A su vez, Godoy rechaz las exigencias
francesas el desarme mut uo excepto por el hecho de que Franci a mant endr a
t ropas cerca de Bayona y Franci a declar la guerra el 7 de mar zo de 1793,
cont r i buyendo a esa decisin la debil i dad de las defensas de Espaa y el desor
den de su gobi erno. Godoy acept la inevitabilidad de la guerra y cont en esa
decisin con t odo el puebl o espaol . Sin embargo, el fact or i mpor t ant e no era lo
que deseaba Espaa, sino lo que deseaba Francia, que no era ot r a cosa sino la
guerra, una guerra par a derrocar a ot r o monarca Borbn y hacer llegar la
revolucin al puebl o espaol.
Sin embar go, el pueblo espaol no deseaba la revol ucin, y la guerra de
1793-1795 desencaden uno de los esfuerzos de guerra ms espont neos en la
hi storia de Espaa. Los sacerdot es predi caron desde sus pul pi t os. Fray Diego de
Cdi z la calific como una guerra de religin. El gobi erno recibi donat i vos
en di nero y el nmer o de vol unt ari os era tal que el gobi erno no daba abast o
par a armarl os. La tradici onal pasi n de los espaoles por su religin y su mo
narqu a se reafi rm una vez ms y rechazaron la revolucin y t odas sus impl ica
ciones con un fervor militante que i nduj o a un agent e revol uci onari o a escribir a
comi enzos de 1793: El fanat i smo religioso de los espaoles es mayor que nunca
... El puebl o consi dera la guerra como una guerra de rel i gi n. 36 Par a sorpresa
de los revol uci onari os, un ejrcit o espaol i nvadi el Roselln en abril, xito
pr emat ur o sin duda, pero dur ant e el resto de 1793 el ejrcito francs de los
Pi rineos oriental es est uvo ocupado en r echazar la invasin espaol a.
La expansi n revol ucionari a y la ambi ci n imperial convi rt i eron a Franci a
en un vecino difcil y pl ant earon a Espaa unos probl emas sin precedentes.
Dur ant e 60 aos, el pact o de famil ia hab a d a d o a Espaa la apari enci a de una
gran pot enci a. Es discutible que ello fuera bueno para Espaa. Podr a afi rmarse
que Espaa no obt uvo muchos beneficios de l a ali anza francesa, que si mpl emen
te le present la t ent acin de pret ender a l c a nz a r por el cami no ms cort o el
poder y la influenci a en la esfera i nt er naci onal , esperando en 1761 y 1779 cabal-
36. P. Vidal, Hisoire de la Rvolution franga ise dans le dparternent des Pyrnes-
Orientales, Perpin, 1885, 2 vols., II, pp. 100-101.
gar hacia el xito sobre la maqui nari a de guerra francesa. Una poltica de
neut ral i dad, incluso de neut r al i dad ar mada, habr a sido una opci n ms adecua
da, pues le habr a permi t i do reforzar sus recursos, mi ent ras Franci a y Gr an
Bret aa agot aban los suyos. En 1789-1792, el gobi erno espaol no cont empl aba
una ali anza con Franci a y permaneci deci di dament e neut ral , aunque eso signi
fi caba retirarse ant e Gr an Bret aa de la bah a de Noot ka. La neut ral i dad se
adopt como consecuenci a de la aversin hacia la nueva Franci a, pero especial
ment e t eni endo en cuent a los intereses de Espaa. Fue este un breve parnt esi s
de cor dur a en la poltica exterior espaol a, por la que hab a abogado ant er i or
ment e Macanaz y ahor a eso se deca Fl ori dabi anca. La Revoluci n francesa
dest ruy la base del viejo sistema y puso fin, bruscament e, al pact o de familia.
Aun as, Espaa t uvo di ficul tades par a r omper los lazos familiares, pues en esos
aos finales del siglo xvm la ali anza con Franci a era ya un hbi t o ment al y la
doct ri na bor bni ca af i r maba que la guerra con Franci a al ot r o l ado de los
Pi rineos era demasi ado peligrosa y demasi ado cost osa como par a cont empl ar esa
posi bil idad. Ahor a era una real idad y Espaa necesi taba urgent ement e un nuevo
al i ado, incluso un al i ado que si empre hab a sido su enemigo.
Godoy acept la idea de una ali anza con los ingleses a finales de di ci embre
de 1792.37 La ejecucin de los monarcas franceses el 21 de enero de 1793 les
convenci a l y a los monarcas de que no hab a ot r a salida par a Espaa y en el
mes de marzo la alianza se hab a fi rmado. Las relaciones fueron difciles desde
el pri ncipi o. Los est rategas bri t ni cos vean a Espaa f undament al ment e como
un ali ado naval que pod a hacer navegar un nmer o suficiente de fragat as como
par a prot eger su propi o comerci o frente a Franci a y enviar una flota al Medi
t errneo par a act uar conj unt ament e con una fuerza bri t ni ca y consegui r la
superi ori dad en esas aguas. -8 Pero Godoy no est aba di spuest o a enviar una
escuadra espaol a par a llevar a cabo el bl oqueo de Toul on hast a que hubi era
llegado una escuadra bri t ni ca, y ni ngn ar gument o pudo hacerle cambi ar de
opi ni n. Los bri tni cos se i mpaci ent aron ant e su capaci dad par a pensar y act uar
por s mi smo y el embaj ador const ant su falta total de preparaci n para
conduci r los asunt os de un gran pas en una crisis como la present e. 39 Pero
Godoy t odav a est aba aprendi endo su oficio, no cont r ol aba t ot al ment e a sus
colegas y no conf i aba pl enament e en la mari na espaol a. El probl ema real era la
conviccin del mi ni st ro de Mari na, Valds, y de muchos ot ros espaol es, de que
el verdadero obj et i vo de Gr an Bret aa era conseguir que Espaa y Francia
dest ruyeran sus respectivas fl otas par a convert irse en duea i ndiscut ida de los
mares. El embaj ador ingls concl u a que los espaol es eran i nfi ni t ament e ms
difciles de t r at ar como ami gos que como enemi gos. 40 Por su part e, los espao
les sospechaban que los bri t ni cos no eran di ferentes como al i ados que como
enemigos. Cuando fi nalmente las dos mari nas col abor ar on en la capt ur a de
Toul on en agost o de 1793, el al mi r ant e Hood t uvo la falta de t act o de reclamar
la plaza ni cament e para Gr an Bret aa, provocaci n innecesaria porque los
franceses la reconqui st aron en di ci embre.
37. Jackson a Grenville, 1 de enero de 1793, PRO, FO 72/26.
38. Grenville a St. Helens, 8 de febrero de 1793, PRO, FO 72/26.
39. St. Helens a Grenville, 10 de abril de 1793, PRO, FO 72/26.
40. St. Helens a Grenville, 29 de mayo de 1793, PRO, FO 72/27.
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE LwES P AA BORBNI CA 351
Dur ant e el resto de la guerra, la arcada espaol a se most r renuent e a
avent urarse ms all de la pat rul l a de la rost a, o incluso a salir de puert o y
arri esgarse a sufri r una derrot a. En el cimo de 1794, el al mi rant e Lngara se
neg a liberar a la escuadra bri t ni ca del Mediterrneo y a enfrent arse al enemi
go y mant uvo sus 23 navios de lnea y sui 7 fragat as fuera del alcance de los
caones enemigos. Tampoco pas a la accin la ot r a escuadra espaol a en la
cost a nort e. La poltica naval espaol a, escierto, est aba somet i da a diferentes
presiones. Despus de varios decenios de actitud de deferenci a hacia Franci a, la
mar i na no est aba acost umbr ada a t omar la iniciativa y a at acar al enemigo en
t i empo de guerra. Por ello, se mant uvo en su papel habi t ual de escol tar las
flotas cargadas de metales preci osos, de proteger a los comerci ant es y pat rul l ar
las costas, evi t ando cual qui er ot r o t ipo de operaci ones. Ent re t ant o, cund a la
sospecha de que Gr an Bretaa i nt ent aba impulsar a la mar i na espaol a a la
accin par a que fuera el i mi nada par a el futuro. Est o reforz la decisin de
Espaa de salir de la guerra con su mari na i nt act a, que sera una posesin ms
valiosa que una mari na di ezmada por la lucha. En 1795, Gr an Bret aa urgi a
Espaa a que col abor ar a ms estrechamente, pues la conqui st a francesa de
Hol anda y la adqui si ci n de i mport ant es abastecimientos navales hacan ms
vital que nunca mant ener la superi ori dad na\ al angl o-espaol a. Sin ello, Espaa
no pod a ganar la guer r a. 41 Las conqui st as britnicas y las victorias navales en
las Indias occidentales y en Eur opa, que culminaron con la vict ori a del almi rant e
Hot ham sobre la escuadra francesa del Mediterrneo en marzo de 1795, cont r as
t ar on fuert ement e con la parlisis naval espaola y fue t ema de numerosas
crticas cont r a el gobi erno en Es paa. 42 El resultado fue que Espaa sali de la
guerra con su mar i na rel at i vament e intacta, fact or de i mport anci a par a una
pot enci a imperial. De una fuerza total de 86 navios de lnea, 45 se hal l aban en
servicio y pr epar ados para navegar. Pero no hab a al canzado la gloria y la
disposicin de muchos de sus oficiales hacia el gobi er no era ambi gua.
Espaa no t uvo ms xito en tierra. Esa era una guerra que se l i braba por
Dios, el rey y la pat ri a, pero lo cierto es que el ejrcito espaol no est aba
pr epar ado par a ni nguna guerra. No hubo preparat i vos para la movilizacin y la
mayor part e de los regimientos no est aban compl et os, t ot al i zando no ms de
56.000 hombres. Los vol unt ari os i ncrement aron esa cifra y, cuando el entusi as
mo declin, el recl ut ami ent o forzoso permi t i consegui r al gunos hombres ms.
Pero las fuerzas espaol as eran si empre i nferi ores a las del enemi go en nmeros
reales. Cuando los franceses cont r aat acar on en el Roselln en abri l -mayo de
1794 tenan 40. 000 hombres, frent e a 12.000 en el frente cat al n; en oct ubr e de
1794, los franceses cont aban con 50.(XX) hombr es en Navarra y en Gui pzcoa,
mi ent ras que los espaol es slo tenan 23.(XX) par a defender Pampl ona. El siste
ma de aprovi si onami ent o espaol era i nadecuado y se det eri or rpi dament e.
Las t ropas est aban mal al i ment adas y peor vest i das y en las l ti mas et apas de la
guerra no tenan ar mas suficientes y no h a br a n podi do mant enerse en el campo
de batal la de no haber sido por los per t r echos envi ados por la mar i na bri t ni ca.
Fi nal ment e, la escasa vala de los generales es paol es cont r i buy a que Espaa
41. Grenville a Jackson, 13 de febrero de 1795, PRO, FO 72/36.
42. Jackson a Grenville, 1 de abril de 1795, P R O , FO 72/37.
perdi era la guerra. El t al ent o mil it ar de los rangos superi ores del mando era muy
i nferi or al que se exiga y deca muy poco en favor de la ari st ocraci a espaol a.
En el frente del Roselln, los generales hicieron gala de una asombr osa pasi vi
dad. En ot ros casos, si mpl ement e, demost rar on su i ncompet enci a. Tambi n en
Godoy se vean deficiencias: era un sol dado decorat i vo di sfrazado de mi ni st r o
de Guerra.
La campaa se l uch con i nept i tud y los mandos no supi eron est ar a l a
al t ur a del ext r aordi nar i o esfuerzo realizado por la pobl aci n espaol a. La guer r a
comenz con la dispersi n de las fuerzas espaol as a lo l argo de la front era en
una dbil lnea. La ofensiva en el Roselln, dirigida por el i mpet uoso Ri cardos,
no al canz la pr of undi dad necesaria y se convi rt i en una i nfruct uosa operaci n
de bl oqueo. Est o permi t i a los franceses recuperarse y cont r aat acar a part i r de
abril de 1794. Los espaoles fueron rechazados al ot r o lado de los Pi rineos y
pr ont o una par t e i mpor t ant e de Cat al ua hab a cado en manos de los franceses.
Madri d no conf i aba en la lealtad de los cat al anes. El gobi erno, influi do por los
prejuicios del pasado e i mpresi onado por la subversin republ i cana, se resista a
ar mar al pr i nci pado y no envi armas y t ropas en 1793. Pero los catal anes se
l evant aron para enfrent arse a las t ropas enemigas y defender su pat ri a. Cuando
las victorias francesas de novi embre de 1794 desembocaron en la capi t ul aci n de
la fort aleza de Figueras sin haber di sparado un solo t iro en su defensa y, luego,
en la prdi da de Ger ona, se crearon en Barcelona comi t s de defensa. Los
cat al anes t end an a negociar con el gobi erno el pago del i mpuest o que permita
liberarse del servicio militar y no hab an super ado t ot al ment e su secular ant i pa
ta hacia Madri d. Pero pese a la prudenci a o a la demagogi a poltica, los cat al a
nes vot ar on en enero de 1795 pasar a la accin y fi nanci ar un ejrcit o de 20.000
sol dados adi ci onal es. 43 No se mani f est ar on signos de i ndependenci a. Los france
ses i nt ent aron ganarse la ami st ad de los cat al anes despert ando su resent imient o
hacia el domi ni o cast ell ano, pero, de hecho, la guerra reaviv un odi o primitivo
no hacia los cast ell anos sino hacia los franceses, y el pat ri ot i smo i nci t ado por los
sacerdot es y la prensa, j unt o con el pillaje real i zado por el ejrcit o francs,
anul ar on la pr opaganda republ i cana. Cuando se firm la paz en j ul i o de 1795
eran los campesinos cat al anes, as como las t r opas espaol as, los que realizaban
la ofensi va en los Pirineos ori ental es.
Lo mi smo cabe decir de las provi ncias vascas. En j ul i o de 1794, los france
ses penet raron en Gui pzcoa y forzaron la capi t ul aci n de San Sebast in. El
organi smo gobernant e de Gui pzcoa, abusando de los ampl i os fueros de que
gozaban las provi ncias vascas, negoci una paz por separado con Franci a. 44 En
Madri d, estos aconteci mi ent os se consi deraron como el resul t ado de la traicin
de un popul acho i mbui do de ideas aut onmi cas y seduci do por las ideas revolu
ci onari as, pero, de hecho, el peligro de defeccin no era mayor que en Cat al ua.
El r e d u c i d o g r u p o de va s c os q u e n e g o c i a r o n con l os f r a n c e s e s er an
43. Jackson a Grenville, 4 de febrero de 1795, PRO, FO 72/36; LI. M. de Puig i Oliver,
I . impacte de la Revoluci Francesa, en A. Balcells, ed., Histria de Catalunya, Barcelona,
1978, V, pp. 103-117.
44. Calificados como los magistrados principales de Guipz.coa en Jackson a Gren
ville, 13 de agosto de 1794, PRO, FO 72/34.
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE !A E S P AA BORBNI CA 3 5 3
i l ust rados poco representat ivos. El grueso de la pobl aci n eran tradici onali stas
que, conduci dos por sus sacerdot es, se l evat aron cont r a los i nvasores republ i ca
nos y rechazaron su anticlericalismo gratuito. Vizcaya se ar m espont neament e
par a prot eger sus front eras, los guipuzcoanos repudi aron la traici n de sus
lderes y en Navar r a grupos de campesicos se present aron vol unt ari os para
realizar el servicio militar. Todos lucharon real ment e por Espaa, aunque Espa
a les dej en gran medi da desarmados. Gracias a los vol unt ari os locales y a los
refuerzos del ejrcit o fue posible impedi r el hundi mi ent o t ot al del frente espaol.
A medi ados de 1795, Navarra y Catalua l uchar on con t oda energa, en una
l ucha tal vez desigual pero que i nduce a pensar que el gobi erno espaol busc la
paz premat urament e.
Espaa, at acada por Franci a y dividida por los i l ust rados, t ambi n fue
abandonada por su propi a clase dirigente. El al t o mando pert eneca al grupo
arandi st a, al que Godoy conserv en el poder par a evitar probl emas. Ricardos
fue l l amado a Madr i d, O Reilly muri antes de que pudi era i ntegrarse en el
ejrcit o y el mando qued, de pr ont o, en manos del conde de la Uni n, un
general j oven e i nexpert o que conj ugaba la arrogancia ari st ocrt i ca con la i ncom
petencia. Con tales comandant es, qu esperanza tena la resistencia popul ar?
En abril de 1795, el esfuerzo de guerra espaol parec a haberse i nt errumpi do,
era difcil encont r ar nuevos recl utas y en Castilla al menos no pareca existir
vol unt ad de victoria. En j ul i o, el ejrcito francs avanz en Navar ra y t om
Vitoria. En ese moment o, Godoy y sus colegas perdi eron la cal ma e i nt ent aron
limit ar las prdi das. La paz de Basilea puso fin a la guerra el 22 de j ul i o de
1795. Espaa recuper t odos los territorios perdi dos en la pen nsul a y cedi a
Franci a la col oni a de Sant o Domi ngo. Era una paz aceptabl e, si bien unilateral,
y fue celebrada en la cort e con l umi nari as y recepciones y con la concesin de
honores. Godoy fue r ecompensado con el t t ul o de Pr ncipe de la Paz, el
prncipe duque, t t ulo ms grande an que el de Olivares.
Los acont eci mi ent os de 1793-1795 revelaron la absol ut a falta de preparaci n
de Espaa para la guerra t otal . Sesenta aos de pact o de familia hab an hecho
inconcebible en el ejrcito espaol que fuera posible luchar cont r a Franci a. En
consecuencia, el ejrcit o no est aba equi pado par a ese t i po de guer r a ni ese t ipo
de enemi go, un ejrcito del siglo x v i i i cont r a una nacin en ar mas, una causa
di nsti ca cont r a una lucha revol uci onari a. En mar zo de 1794, Ar a nda menci on
t odos estos punt os en un enf r ent ami ent o con Godoy en el Consej o de Est ado.
Ar anda ar gument que la guer r a con Franci a era i njust a, una t orpeza poltica,
fuera de las posibilidades de los recursos de Espaa y un riesgo par a la monar
qu a y que el apoyo de la casa de Borbn n o era beneficioso par a Espaa. Los
franceses l uchaban por la l ibert ad y la i ndependenci a, a di ferenci a del ejrcito
espaol . Su causa era superi or a la de Es p a a . 45 Godoy rechaz estos ar gumen
tos y apel al rey para que t omar a medi das cont r a Ar anda, que fue i nmedi at a
ment e expul sado del consej o y exiliado a J a n , brusco final par a una ambi gua
carrera. Pero Godoy no apor t pri ncipi os al t er nat i vos ni supo i nspi rar a Espaa
en una gran causa. Su i dent i ficaci n con el naci onal i smo y con la religin
45. Prncipe de la Paz, Memorias, I, pp. 66-82; Muriel, Historia de Carlos IV, I,
pp. 198-217; Seco Serrano, Godoy, pp. 56-61.
popul ares de 1793-1795 no convenci a t odos los espaol es, que slo t en an oj os
par a su rpi do ascenso al poder y su inexperiencia. La guerra dej t ambi n en
un di lema a los liberales, que no pod an acept ar el desmaado gobi erno de
Godoy pero que se sent an desi l usi onados por la Revolucin francesa.
Godoy j ust i fi c la paz de Basilea avanzando tres tipos de argument os: las
di ficul tades econmi cas, la carenci a de t ropas suficientes y la fal t a de di nero. El
ar gument o fue una de las muchas ironas de estos aos. La econom a espaol a
siempre est aba en dificultades. El ejrcito era ms fuert e en vsperas de la paz de
lo que lo hab a sido en ni ngn moment o dur ant e la guerra. Y en el plazo de
unos pocos aos Espaa comenz a pagar a Franci a un subsidio. Los bri tni cos
est aban convenci dos de que a la paz seguira una neut ral i dad esprea en la que
Espaa favorecera a Franci a, y luego por una ali anza con Franci a y la guerra
cont r a Gr an Bret aa. 46 Eso fue preci sament e lo que ocurri . Godoy fi rm el
t r at ado de San Il defonso con Franci a (18 de agost o de 1796), que era una
ali anza defensi va y ofensi va cont r a Gr an Bret aa, pero t ambi n en muchos
aspect os una capi t ul aci n de Espaa ant e Franci a. Espaa pondr a a disposicin
de Franci a un ejrcit o de 18.000 sol dados de i nfant er a y 6. 000 de caballera y
una flota de 15 navios de lnea y 6 fragat as. Est o era i mpor t ant e para Franci a y
le ot or gaba un poder naval al que no pod a aspi rar por s sola. Como seal
Edmund Burke, Espaa se convi rt i en el puo del regicida. El 5 de octubre
de 1796 Espaa decl ar la guerra a Gr an Bretaa.
La renovada ali anza con Franci a const i t uy una cat st rof e par a Espaa. Se
defendi en ese moment o y a h o r a sobre la base de que no exista al t ernat i va
posible. La pri ori dad fundament al era la resistencia ant e Gr an Bret aa, que era
el mayor enemi go del imperi o espaol . Como Espaa no pod a vencer a Gr an
Bret aa por s sola, era necesario revivir la ali anza con Franci a, que se j ustifi c
en funci n de los intereses nacional es imperiales. Pero hay evidentes punt os
dbiles en este argument o. En pri mer lugar, Gr an Bret aa no dej sbi t ament e
de const i t ui r una amenaza par a los intereses espaoles en ul t r amar al convert irl a
en enemiga en l ugar de ali ada. Bien al cont r ar i o, se convi rt i en una amenaza
an mayor, una amenaza que el poder naval franco-espaol no era capaz de
superar. Espaa sufri un dobl e golpe en febrero de 1797, una der r ot a naval
decisiva en el cabo de San Vicente y, en Amri ca, la prdi da de Tri ni dad,
desastres que deb a evitar la al i anza con Franci a. Pero lo peor an est aba por
llegar. El bl oqueo bri t ni co de Cdi z y el at aque cont r a los barcos espaoles
cor t ar on las comuni caci ones de Espaa con sus coloni as, per t ur b su comercio
y ret ras la llegada de los caudal es coloniales. La guerra con Gr an Bretaa fue
uno de los ms perjudiciales episodios en la hi storia del i mperi o espaol . 47 En
segundo l ugar, la ali anza no favoreci en absol ut o a la mar i na espaol a. De
hecho, la obligacin de poner una flota a disposicin de Franci a fue una de las
razones del declive defi nit ivo del poder mar t i mo de Espaa. Ya no hab a razo
nes par a const rui r una mari na naci onal , que prct i cament e est aba al servicio de
Franci a por las clusulas del t r at ado de San Il defonso, t r at ado que era mucho
ms especfico de lo que lo hab a sido cual qui er pact o de familia. Esc fact or,
46. Bute a Grenville, 10 de septiembre de 1795, PRO, FO 72/38.
47. Vase supra, pp. 329-332.
j unt o con los recort es fi nancieros, paral iz asi por compl et o cual qui er actividad
en los astilleros espaoles. Fi nal ment e el tratado convi rt i a Espaa en un
satlite de Franci a, cuya nica funci n era sat isfacer las exigencias cada vez
mayores y ms frecuentes de su insaciable al i ada. La dependenci a se agrav
como consecuenci a de la posicin de Godoy. En la ali anza con Franci a j ugaba el
el emento del inters personal de Godoy. Para l, el t r at ado de 1796 era un
medi o de asegurarse su supervivencia poltica. Par a permanecer en el poder,
frent e a unos enemi gos que pret end an destruirle, t en a que cult i var en el exte
ri or la ami st ad de aquellos que est uvieran imeresados en mant enerl e en el poder
par a asegurar la poltica que l representaba. Por t ant o, Godoy negoci con el
Di rect orio y con Napol en desde una posicin de debil i dad personal y nacional.
La poltica exterior fue el t al n de Aquiles del rgimen de Godoy. Debilit
a Espaa, desestabiliz el gobi erno, dividi a los espaol es e i mpul s a los
dirigentes a si t uar los intereses personal es yfacci onal es por enci ma de los de la
nacin. Pero sobr e t odo, la polt ica exterior fue econmi cament e rui nosa. Los
aos 1793-1808 fueron un per odo de actividad blica prct i cament e i ni nt errum
pi da, que si t u los recursos fi nancieros al borde del colapso y que se convirti
en uno de los component es de la crisis espaola.
R e f o r m a y r e a c c i n
Mi entras Godoy vea cmo se fortaleca su posicin de favori t o de los
reyes, cont empl aba cmo se i ncrement aban sus ingresos, exami naba sus propi e
dades, cont aba sus ttulos y sus medal l as, descartaba las l ti mas cart as amenaza
dor as y se pr epar aba cada maana par a su j or nada l aboral de 14 horas, deba de
pregunt arse de vez en cuando: Cmo funciona Espaa? El mecani smo comen
zaba con la agri cul t ura. Los campesi nos t r abaj aban la t ierra par a subsistir y
pagar sus i mpuest os, los privilegiados par a acumul ar rent as y gast ar sus benefi
cios. Pero despus de eso, cmo funci onaba la econom a? Cmo pagaba
Espaa sus i mport aci ones? Dnde encaj aban los caudal es ameri canos y qu
ocurr a cuando no llegaban? Qui n pagaba al ejrcit o, a la mar i na, la admi ni s
t raci n, y sobre t odo la cort e? En 1795 conoc a ya muchas de las respuestas a
esas pregunt as y crea que pod a mej or ar al gunas de ellas. Par a mitigar la
i nferiori dad i ntr nseca de la posicin espaol a a part i r de 1796 y rehacer el
equilibrio frent e a Franci a, dirigi su mi r ada a la r ef or ma, o al menos al refor-
mi smo de compr omi so heredado de Carl os II I , i nspi rado en un pri ncipi o por lo
que Blanco Whi t e l lam vagos deseos de hacer el bi en. 48
Comenz con la pol t ica econmi ca, si n duda aconsej ado por burcrat as
famil iari zados con las directrices polticas d e ant ao. En enero de 1793 se pr o
mul garon diversas medi das legislativas par a r educi r el monopol i o de los gremios
en la i ndust ria de la seda y permi t i r ot ras f o r ma s de organi zaci n del t r abaj o. A
estas medidas siguieron ot ras dest i nadas a a c a b a r con los gremios. Tambi n la
agri cul t ura ocup la atenci n del gobi erno. U n decret o del 24 de mayo de 1793,
que haca referencia al edicto de 1770 q u e i nst aba la di st ri buci n de tierras
CARLOS IV Y LA CRI SI S DE I.AE S P AA BORBNI CA 3 5 5
48. Blanco White, Letters from Spain, p. 304.
concejiles a los campesi nos, or den que las t ierras municipales de la provi nci a de
Ext r emadur a fueran divididas por los ayunt ami ent os y di st ri bui das a los campe
sinos par a que pudi er an cercarlas y cultivarlas como qui sieran. En el pl azo de
diez aos pod an consegui r la posesin de la t i erra a cambi o de una pequea
rent a. Este era un nuevo i nt ent o de superar la oposi ci n de la ol i garqu a rural al
proyect o de Carl os 111 de ampl i ar la extensin de t ierra cul t i vada, lo cual era
ahor a ms urgent e debi do a la elevacin de los precios del gr ano como conse
cuencia de la guerra, y est aba en consonanci a con el apoyo de Godoy a la ley
agraria de Jovel l anos. Unos meses despus de concl ui da la guerra con Franci a,
el gobi erno t om nuevas medi das par a poner cot o a los privilegios econmi cos,
supri mi endo el i mpuest o que di scri mi naba ent re plebeyos y nobles, el servicio
or di nar i o y ext r aordi nar i o, r ecaudado en las provi ncias de Cast illa entre los
l abr adores que no pert enecan al est ament o nobi li ario. Segn se af i r maba en el
decret o, el obj et i vo de esa decisin era pr omoci onar la agri cul t ura y recompen
sar a la clase ms pobre y ms numer osa por su servicio leal dur ant e la g u e r r a / 9
Al mi smo t i empo, Carl os IV obt uvo permiso del papa par a poner fin al privile
gio de exencin de los diezmos de que gozaban una serie de indivi duos e i nst i t u
ciones religiosas y las sumas as consegui das seran utilizadas par a subvenci onar
a los sacerdot es necesitados. Tambi n se utilizaran par a i ncrement ar los i ngre
sos reales, por que la corona reciba dos novenos de los di ezmos de la Iglesia.
Pocas cosas t an j ust as como est a escribi Godoy encont r ar on mayor opo
sicin y engendraron ms di sgust o en las altas clases pri vi l egi adas. ' 0
La ayuda a las manuf act ur as nacional es y a los pequeos campesi nos fue
ron las pri meras medi das de Campomanes, que ahor a hizo suyas Godoy. Un
decret o de 20 de di ci embre de 1796 pon a fin a la regulacin de los precios sobre
t odos los paos y ot ras manuf act ur as produci das en el reino. Los precios depen
der an del mer cado y el Est ado slo i nt ervendr a par a cast igar el fraude. El
gobi erno t om t ambi n diversas medi das par a ampl i ar los t r abaj os de las Socie
dades Econmi cas y para ut il izar a los prrocos rurales par a di f undi r los ms
moder nos adel ant os sobre la agri cul t ura y la manuf act ur a, tal como dur ant e
mucho t i empo hab an defendi do los mini stros de Carl os III. Una cart a de Go
doy a los obi spos espaoles de 24 de novi embre de 1796 puso en marcha esta
medi da, anunci ando la prxi ma publicacin de una revista semanal para los
prrocos que describira los nuevos mt odos de la agri cul t ura y la i ndustri a. Slo
de esta f or ma, af i r maba Godoy, podr an di fundi rse las luces desde las ci uda
des hast a el campo, porque en Espaa los que cultivan la t ierra no leen y los
que leen no la cul t i van. 51 El pri mer nmer o de la revista, el Semanario de
agricultura y artes dirigido a los prrocos, apareci el 5 de ener o de 1797 y se
public sin i nt errupci n hast a la i nvasin francesa de 1808, cont eni endo t r aduc
ciones de aut or es ext ranj eros cont empor neos, ent re los que se incluan Ar t hur
Young y Jeremy Bent ham, as como art cul os de aut ores espaol es. 52 Godoy
50. Ibid. , p. 179.
51. Ibid., p. 205.
52. F. Daz Rodrguez, Prensa agraria en la Espaa de la Ilustracin. El Semanario de
Agricultura y Artes dirigido a los prrocos ( 1797-1808), Madrid, 1980.
CARLOS IV Y I. A CRI SI S DE U E S P A A BORBNI CA 357
sigui t ambi n los principios de la Ilustra:in en ot ros aspect os. Jovel lanos
pudo llevar adel ant e su proyect o ms precido, la creacin del Real Inst i tut o
Ast ur i ano de Gi j n en 1792, un i nst i t ut o es;ecializado en mat emt i cas, navega
cin y mi neral og a, gracias a la prot eccin ysi mpat a de Godoy. 53 Y fue Godoy
qui en hizo posible, en 1795, la publicacin ce la obr a ms i mpor t ant e de Jove
llanos, el Informe de ley agraria.
Estas eran las medi das que restrospecti\amente Godoy subr ayaba como su
pr ogr ama en 1798, cuando ya hab a abandonado el poder y pret end a conser
var la at enci n de los monarcas:
Siga el sistema de agr i cul t ura que yo empec; er janse Academi as y colegios
militares, que son urgentes par a contener la i nsubor di naci n y hacer guerreros;
restablzcanse las fbricas, y ent onces el comercio t oma r su accin; nada necesi
t amos del ext r anj er o y t odo lo que nos trien es nocivo; redzcase el clero al pie
moder ado de su i nst itut o; seprense las clises par a que las j er ar qu as no se con
f unda n. 54
Evident ement e, Godoy haba t omado algunas nociones de diversos aut ores espa
oles y de sus propi os funci onari os, pero sus ideas bsicas eran poco el aboradas
y sus medi das no eran originales. Era un moder ni zador y reformi st a, en la
t radi ci n del rgimen ant eri or? En pri mer lugar, ya hemos visto que la poltica
econmi ca de Carl os III era moder na en un sent ido l i mi t ado y slo t uvo un
efecto marginal sobre las est ruct uras bsicas de la vida espaol a, est ruct uras que
t ambi n hizo suyas Godoy. Godoy hab a sido nombr ado par a desempear el
papel del rey. Como subray Alcal Galiano, Godoy era el monar ca verdade
ro, o el consi derado como t al . 55 Por t ant o, no pod a ser sino un absol ut i st a y
su refor mi smo necesari ament e tena que enmarcarse en el seno del absol ut i smo.
En segundo l ugar, la et apa de modernizaci n i mpul sada por Godoy fue dema
siado breve par a ser significativa, excepto como declaracin de intenciones,
pues, en efecto, muy pr ont o fue cercenada por la guerra, que eli min cualqui er
posi bil idad de i nt roduci r cambi os fundament al es. En tercer l ugar, la razn que
inspir los proyect os ms radicales de Godoy o de la bur ocr aci a no era
t ant o los obj et i vos reformi st as como las necesi dades econmi cas. Por ejemplo,
su confl i ct o con los vascos sobre los fueros y con el clero sobre las propi edades
y los i mpuest os, ms que at aques cont r a los privilegios fueron un i nt ent o de
superar obst cul os que se i nt erpon an en el cami no de aument ar los ingresos, y
aspect os de la bsqueda desesperada de i ngresos en t i empo de guerra. Cuando la
pri ori dad de consegui r ingresos pas a un s egundo pl ano y cuando la oposicin
de los t radi ci onal i st as era demasi ado fuert e, como en el caso de la refor ma
militar, Godoy di o mar cha at r s y sus i ni ci at i vas quedar on abor t adas.
Fi nal ment e, el pr ogr ama de reformas d e Godoy est aba vi ci ado por su pr o
pi a venali dad. Incluso para los niveles de la poca, su rgimen dest acaba por el
nepot i smo y su familia era el pri mer benef i ci ar i o de su posicin. Nombr a su
53. Prncipe de la Paz, Memorias, I, pp. 233-234; Herr, The Eighteenth-Century Revo
lution in Spain, pp. 354-355.
54. Citado por Corona Revolucin y reaccin p. 289.
55. Alcal Galiano, Memorias, 1, p. 24
3 5 8 EL SI GLO XVII I
padre presi dente del Consej o de Haci enda, y en el ejrcito, los her manos de
Godoy, Luis y Diego, mi embros ambos de la guardi a real, y sus tos Jos y Juan
l varez fueron, t odos ellos, nombr ados tenientes generales. Su cuado, el mar
qus de Branci fort e, ant i guo virrey de Mxico, fue nombr ado capi t n general y
era mi embro del Consej o de Guer r a. Godoy cre un nmer o mucho ms elevado
de oficiales de al t o rango que los que necesi taba el ejrcito, si mpl ement e par a
ejercer el clientelismo, i mpul sando de esa f orma el despi l farro y la i ncompet en
cia que era su obligacin eliminar. En la Iglesia pr omoci on a numerosos ecle
sisticos de su regin de Ext r emadur a con la intencin de crear obi spos clientes
que pudi eran cont r ar r est ar la accin del clero que le era hostil. Cont i nuament e
le segua un ejrcit o de adul ador es y est aba r odeado de sus ami gos, especi almen
te si t en an una muj er hermosa o una hi ja l ozana. 56 El lujo y la ost ent aci n de
su vida no concor daban con el refor mi smo y desde luego no servan par a inspi
rar confi anza en los polticos cont empor neos. Los principales probl emas a los
que t en a que enfrent arse eran la falta de una base de apoyo y la existencia de
una oposi cin. Nat ural ment e, en esa oposi cin se incluan extremi stas revol ucio
nari os como los que pr ot agoni zar on la conspi raci n de San Blas en febrero de
1795, cuando J uan Picornell y sus ami gos pl anear on i nt roduci r un gobi erno de
estilo francs y fueron descubi ert os y di spersados t an fci lmente que no se
consi der necesario ej ecut arl os. 57 Este tipo de republ i cani smo const i t u a una
excentricidad poltica, pero exista un ncleo dur o, aunque reduci do, de l ibera
les, ms radicales que los i lust rados del rei nado de Carl os III, muchos de los
cuales se sent an decepci onados por los acont eci mi ent os de Franci a, y que eran
menos avent ureros que Pi cornell. Los nuevos liberales est aban ms abi ert os a la
influencia y a la pr opaganda francesas y sin ser republ i canos muchos de ellos
crean en la soberan a del puebl o y en la necesidad de una const i t uci n. Las
medi das de represin que i mpuso Fl ori dabi anca no fueron eficaces y no sirvie
ron par a prot eger al gobi erno de Godoy. Era rel at i vament e fcil y bar at o conse
guir libros franceses. No era ya necesario ir a buscarl os a la capit al o algunas
ci udades principales, como lo hab a sido hast a entonces. La abundanci a de los
que se i nt roduc an de Franci a era tal que los t rafi cant es iban ellos mismos a
ofrecerlos hast a a los pueblos de cor t o vecindario a precios mo d e r a d o s . 5* Segn
el propi o Godoy, los si mpat i zant es de las nuevas ideas pod an encont r arse entre
los abogados j venes, profesores y est udiant es e incluso ent re al gunos miembros
de las clases al t as que abr azaban esas ideas por conviccin o por el deseo de
estar a la moda. Godoy pret end a poner en prct i ca un refor mi smo moderado,
pero si por un l ado se vea sobr epasado por los radicales, t ambi n era blanco de
los at aques de la oposi ci n conser vador a agr upada en t or no al marqus de
Cabal l ero, pol t ico de segundo or den pero que t en a acceso al monar ca.
Godoy remodel el gobi er no a finales de 1797. Decidi una vez ms i nten
t ar conseguir el apoyo poltico de los reformi st as y reforz su admi ni st raci n
con figuras dest acadas del rei nado de Carl os III mar gi nadas por Fl ori dabi anca.
En novi embre, Cabar r s fue nombr a do embaj ador en Franci a y, siguiendo su
56. Blanco White, Letters from Spain, pp. 323-324.
58. Muriel, Historia de Carlos I V , I, p. 269.
CARLOS IV Y LA CRI SI S DE Li E S P AA BORBNI CA 359
consej o, Godoy recl am a Jovel l anos des Ast uri as par a nombr ar l e secretario
de Graci a y Justi ci a, con j uri sdi cci n sobri los asunt os eclesisticos. Jovellanos
se resista a f or mar part e del gobi erno de Godoy y sus pri meras impresiones no
fueron favorabl es. La situacin de la coite le pareci depri ment e. Godoy le
invit a comer, y se sorprendi terriblercjnte al ver a su l ado derecho, la
princesa; al i zqui erdo, en el cost ado, la Pepila Tud, escena esta que a los ojos
de Jovellanos degr adaba al est adist a y a sucargo. 59 Acept el nombr ami ent o con
recelo, consi derando que una pri vanza ck ese t i po era un anacroni smo. Ta m
bin por recomendaci n de Cabar r s se integr en el gobi erno a un j oven
funci onari o con reput aci n de expert o en lis fi nanzas del Est ado, Francisco de
Saavedra, que fue nombr ado secret ari o de Haci enda. Fi nal ment e, Godoy situ
en el pri mer pl ano, i nmedi at ament e por debajo de l, y como responsable del
mini sterio de Asunt os Exteriores, a Mariino Luis de Ur qui j o, t r aduct or de
Voltaire y al que Ar anda hab a prot egi do Je la Inquisicin en 1792. No hab a
existido un gabi net e ms i l ust rado en Espaa. Godoy di mi t i cuat r o meses
ms t arde, el 28 de marzo de 1798, supuestamente por decisin suya, y Saavedra
fue nombr ado Pri mer Secretario par a sustituirle, conservando t ambi n el Minis
terio de Haci enda. Por aquell os das, Godoy est aba somet i do a una serie de
presiones: la oposi cin del gr upo de cortesanos conservadores encabezados por
Cabal l ero, desacuerdos con Jovel l anos y Saavedra y la petul anci a t emporal de la
reina. Era un moment o crtico par a la hacienda real, que a f r ont aba un dficit de
800 millones de reales al comi enzo de 1798 y esa fue una de las razones de los
cambi os en el gobi er no. 60 Pero la causa inmediata de la salida de Godoy del
gobi erno, como en los cambi os anteriores de Pri mer Mi nistro decididos por
Carl os IV, fue la presin de Franci a. El Directorio sospechaba que su cliente
empezaba a dar marcha at rs en la alianza y vea con part i cul ar desagrado sus
intrigas con los realistas y emi grados franceses.61 Por ello presi on par a que
fueran cesados Cabar r s y Godoy, cuyo cese indic el t er ror que i nspiraba
Franci a en la cort e espaol a ms que la prdi da del favor real por part e del valido.
Al t i empo que Godoy susci t aba la oposicin de los tradici onali stas, su
iniciativa poltica de 1797-1798 si t u en el poder a aut nt i cos liberales. El gobi er
no de los i lust rados fue ef mero, pero dur lo suficiente como par a reabri r una
serie de cicatrices ideolgicas y par a mi nar la est abil idad poltica. En la poltica
eclesistica de Carl os IV hab a el ement os de cont i nui dad pero t ambi n de cam
bi o. 62 Carl os III hab a consegui do el cont r ol de la corona sobre los nombr ami en
tos eclesisticos. Ahor a ese cont r ol comenz a utilizarse de f or ma menos respon
sable. Godoy no di simul en modo al guno l a pr omoci n de sus clientes, especial
ment e de su Ext r emadur a nat al , y cual qui er prel ado que se at rev a a expresar
una crtica, por muy positiva que fuera su l a b o r past oral , era cesado r pi damen
te. El cont rol del Est ado y de la Iglesia no e r a nuevo, pero ya fuera por decisin
pensada o no, Godoy lo llev hast a ms a l t a s cot as, con el i mpul so, sin duda, de
59. Gaspar Melchor de Jovellanos, Diarios, e n Obras, IV, BAE, 86, Madrid, 1956, p. 11.
60. Barbier y Klein, Revolutionary Wars a n d Public Finances, p. 333.
61. Principe de la Paz, Memorias, I, pp. 248-252; Muriel, Historia de Carlos I V, II,
pp. 36-39.
62. Sobre la poltica eclesistica del rgimen, vase supra, pp. 248-249 y 251.
una burocraci a i mbui da de regal ismo. 63 Los resul t ados de esta poltica se apr e
cian en dos aspect os. El pri mer lugar, la oposi ci n a la juri sdicci n papal cul mi
n en la poltica del gobi erno liberal de 1797-1800, que or den que los litigios
mat ri moni al es se resolvieran en Espaa en lugar de en Roma. Esto agudi z la
divisin en el seno de la Iglesia ent re quienes t em an que se pr oduj er a un cisma
con Roma y los que favorec an el refor zami ent o de la aut or i dad episcopal y lo
que Jovel lanos l l amaba la rei ntegraci n de los obi spos en sus derechos perdidos
y su jurisdiccin us ur pada. 64 En segundo lugar, el i ncrement o de los gast os de
defensa, j unt o con el i mproduct i vo sistema fiscal, det er mi naron que la situacin
fuera cada vez ms crtica y obl i garon al Est ado a recurri r a la Iglesia de forma
desesperada. El clero se senta ya preocupado por al gunas de las deas en boga:
en 1795, Jovel l anos public, con el apoyo de Godoy, su Informe de ley agraria,
document o de discusin cl arament e hostil a la acumul aci n por la Iglesia de
propi edades en manos muert as y ej empl o de cmo las ideas liberales y los
intereses del Est ado pod an coincidir. Un decret o de 19 de sept i embre de 1798
pr omul gado por el gobi erno reformi st a or denaba la venta de las propi edades de
las instituciones de cari dad en subast a pblica: los fondos consegui dos seran
depositados en el fondo para la redencin de vales con un rendimiento del 3 por 100.
El regalismo agresivo y las exigencias fi nancieras radicales per t ur bar on la
t ranqui l i dad de la Iglesia e hicieron salir a la superficie el confl i ct o latente entre
t radici onali stas y reformi stas. El eclesistico radical, especie har t o rara hasta
entonces en Espaa, hizo su apari ci n. J uan Ant oni o Llrent e, secretario gene
ral de la Inquisicin, los obi spos Ant oni o Tavi ra, Agustn Abad y Lasierra y el
her mano de este l t i mo, Manuel , i nquisi dor general en 1792, as como ot ros
personaj es, t r at ar on de influir en la opi ni n y en la poltica y publ i caron obras
que apoyaban la reforma eclesistica, mi ent ras que en las uni versidades una
nueva generaci n de profesores y al umnos rechazaba el escolasticismo y abr aza
ba las ideas de Pi stoi a. La divisin se apreci aba incluso en el seno de la Inquisi
cin entre los funci onari os de t endenci as liberales y aquellos no di spuest os al
compr omi so. Est os l ti mos r ecobrar on un nuevo vigor a part i r de 1791, persi
gui endo a liberales, j anseni st as, propagandi st as franceses y a el ement os subver
sivos de t odo t i po. En el decenio de 1790 hubo una reaccin religiosa al i ment ada
por el avance de la revolucin y el desencadenami ent o del desastre. Al sufrir
Espaa cal ami dades diversas en f orma de guerra, invasin, mal as cosechas,
enfermedades epidmicas y, en t odo moment o, mal a admi ni st raci n, los curas se
vieron pl enament e en su papel denunci ando la i nmoral i dad, la corrupci n y el
libert inaj e y la i mpi edad como los grandes pecados de la poca, reprochando a
los espaoles su falta de fe y advi rt i endo que se iba a produci r el apocalipsis
nacional . Espaa slo podr a ser sal vada r et or nando a la verdadera religin, no
a la religin de la Il ust racin, sino a la fe y la moral de la Iglesia catl ica. 65
63. William J. Callahan, Church. Politics, und Society in Spain, 1750-1874, Cambridge,
Mass., 1984, pp. 73-85.
64. Jovellanos, Representacin a Carlos IV sobre lo que era el Tribunal de la Inquisi
cin, 1798, Obras, V, BAE, Madrid, 1956, pp. 333-334.
65. Alfredo Martnez Albiach, Religiosidad hispana y sociedad borbnica. Burgos, 1969,
pp. 53-56.
Los t radici onali stas vol caron su ira conci los reformi st as en el propi o seno
de la Iglesia.66 La bula papal de 1794, que condenaba las proposi ci ones del
s nodo de Pi st oi a, fue bien reci bida por alguios, pero no por t odos. Los o p o
nentes t en an sus al i ados en el Consej o de Ot i l i a , que ret uvo la bul a e impidi
su publ icacin en Espaa. Esta cuestin plane dur ant e t odo el decenio de 1790
y const i t uy el t r ansf ondo de una serie de incdentes ent re la Iglesia y el Est ado,
i nvocando los liberales principios regalistas ydefendi endo los conservadores las
instituciones y privilegios de la Iglesia tradicional. El confl i ct o cobr fuerza
renovada dur ant e el i nterregno liberal de 179/1800, cuando Ur qui j o no desapr o
vech la opor t uni dad de provocar al clero ye present ar resistencia al papado.
Fi nal ment e, Godoy se puso del l ado de la tradicin y la bul a fue publ i cada en
1801, lo que fue consi derado como una gran i c t o r i a cont r a el j anseni smo por la
mayor part e de la Iglesia espaol a y como un retroceso par a la causa radical.
Tambi n fue perjudici al para el consenso. Entre 1790 y 1808 la Iglesia espaol a
perdi el equi l i bri o que hab a i mpuest o en ella Carl os III y conoci fuertes
presiones y divisiones al verse i nmersa tambin en la crisis del Ant i guo Rgimen.
La pri mera vctima de la reaccin conservadora fue Jovel l anos. Fue cesado
el 24 de agost o de 1798 y regres a Asturias, si endo sust i tui do en el Ministerio
de Graci a y Justi cia por Cabal l ero, destacado conservador y clerical. Godoy
rechaz t odo t i po de responsabi l idad personal por el cese de Jovel l anos y su
post eri or encarcel ami ent o, del que acus a Cabal l ero. 67 El hecho es que los
monar cas est aban i nt egrados en el bando de la reaccin y el gobi erno que les
hab a i mpuest o Godoy no era de su agr ado. Al mi smo t iempo, Saavedra dimiti
como consecuenci a de su mala sal ud, aunque en su dimisin i nfl uy t ambi n el
fracaso fi nanci ero, y Ur qui j o ascendi al cargo de pri mer secret ari o de Est ado,
i nici ando una rivalidad poltica con Caballero que refl ejaba la que exista entre
papistas y regalistas, entre conservadores y progresistas. Ur qui j o permaneci dos
aos en su cargo, presi diendo con una confi anza i njust ificada una econom a en
declive, una crisis fi nanciera, la cont roversi a con Roma y la disensin con Fr an
cia y adqui r i endo en la cort e la reput aci n de peligroso i nnovador . Pero lo
real ment e det er mi nant e era la decisin de Napol en y cuando af i r m que Ur qui
j o era demasi ado i ndependi ente, fue cesado en di ci embre de 1800 y, como ot ros
ant es que l, envi ado a pri si n. 68
Los monar cas di rigieron nuevament e su mi r ada a Godoy. Este af i r ma en
sus memori as que Carl os IV le ofreci de nuevo el cargo de pri mer secretario de
Est ado, pero que lo rechaz par a que el puebl o no pudi era concl ui r que su
dimisin de 1798 hab a sido consecuenci a de l a desaprobaci n real . 64 Dur ant e los
aos que hab a permaneci do apar t a do del poder su posicin pol t ica se haba
modi fi cado. Su poltica de ref or mas no hab a consegui do conqui st ar las post uras
centrist as y el prot agoni smo excesivo del l i beral i smo en 1797-1800 hab a pol ar i
zado las posiciones. En lo sucesivo, Godoy a d o p t una post ur a ms prudent e.
Aunque no se convi rt i en pri mer secr et ar i o el cargo recay en un pari ente
66. Herr, The Eighteenth-Century Revolution In Spain, pp. 400-430.
67. Prncipe de la Paz, Memorias, I, pp. 258-Z59.
68. Muriel, Historia de Carlos IV, II, pp. 211-216.
69. Prncipe de la Paz, Memorias, I, pp. 313-314.
suyo, Pedr o Cevall os tena, si acaso, ms poder que ant es. Ret orn no c o m o
mi ni st ro, sino como j efe del gobi erno con poderes ext r aordi nari os, por d e b a j o
de los monarcas pero por sobre de t odos los mi ni st ros. 70 Fue nombr ado no s l o
par a poner fin a dos aos de desgobi erno sino t ambi n par a realizar una t a r e a
mil it ar. De la mi sma f orma que hab a sido cesado para compl acer a F r a n c i a ,
una de sus pri meras obl igaciones al regresar al gobi erno era hacer algo p o r
Napol en. En 1800, Napol en comenz a presi onar a Espaa par a que le a y u d a
ra a subyugar a la al i ada de Gr an Bretaa, Port ugal , ot r a difcil exigencia de l a
ali anza franco-espaol a. Godoy fue nombr ado comandant e en jefe y p a r t i
hacia el campo de bat al l a en mayo de 1801 con 60.000 hombres. Los por t ugue
ses capi t ul aron cuando slo hab an t ranscurri do tres semanas de una guerra q u e
el acuerdo franco-espaol reconoc a que hab a sido ms i mpor t ant e par a F r a n
cia que par a Espaa, y que los espaoles l l amar on con desdn la guerra de l as
nar anj as . 7' Un pequeo confl i ct o blico en el que Godoy consi gui nuevos
obsequi os de sus reales ami gos y que hizo que fuera recibido en la cort e c omo
un hroe. Fue promovi do al rango, sin precedent es, de general si mo, y luego al
de al mi rant e, con el t tulo de Al t eza Serensima.
Mi entras la guerra y sus consecuenci as pr eocupaban al gobi erno espaol ,
las hostilidades llegaban a su fin fuera de la pennsula. La paz ent re Gr an
Bretaa, Franci a y Espaa se concl uy en Ami ens el 27 de mar zo de 1802.
Espaa no obt uvo nada de la ali anza con Franci a, ni siquiera la prot ecci n de su
i mperi o, y t uvo que compr ar la devoluci n de al gunos de los t erri t ori os perdi dos
por Franci a medi ant e la cesin de Tri ni dad a Gr an Bret aa. Sl o de Port ugal
obt uvo Espaa una pequea vent aj a, la pl aza de Olivenza. Por lo dems, la
guerra puso al descubi ert o la i nferi ori dad militar de Espaa y ejerci una i nfl uen
cia muy negativa sobre su i ndependenci a, su econom a y sus gastos.
La refor ma il ust rada se ol vid ahor a ant e la preocupaci n por la moder ni
zacin del ejrcit o. Pero poco fue lo que se consigui. Los i nt ent os de perfecci o
nar la preparaci n de los oficiales medi ant e la creacin de academi as militares
no llegaron a buen puert o como consecuenci a de la fal t a de di nero y de los
prejuicios pr of undament e arrai gados. La oposi cin conservador a i mpi di a Go
doy i nt roduci r nuevas t cticas francesas y sigui descui dndose el sistema de
aprovi si onami ent o del ejrcito. Godoy cre demasi ados generales y no consigui
las t ropas necesarias. El nombr ami ent o de gran nmer o de altos oficiales con el
simple obj et i vo de satisfacer a sus favori t os era una f orma muy car a y corrupt a
de clientelismo. Al mi smo t i empo, no sol uci on el probl ema del recl utamient o.
Las normas par a conservar, per o reest ruct urado, el sort eo t radi ci onal , para
reduci r las exenciones y para i nt roduci rl o en las regiones, eran difciles de i mpo
ner desde el punt o de vista pol tico y la di fi cul t ad se hizo an mayor por la
pret ensin de Godoy de consegui r el recl ut ami ent o de las t r opas a part i r de la
milicia provi ncial . Eso si gnificaba ampl i ar el si st ema de milicias a las regiones,
lo que i mpl icaba una forma de recl ut ami ent o obl i gat ori o en unas comuni dades
que aspi raban a la exencin. La oposi ci n a esas medi das se mani fest en forma
de rebelin abi ert a en Valencia en 1801 y de dur os enfrent ami ent os en Vizcaya en
70. Seco Serrano, Godoy, p. 120.
71. Pcrcyra, Curtas confidenciales, pp. 388-389.
CARLOS IV Y LA CRI SI S DE LA5SPAA BORBNI CA 363
1804, donde el corregi dor fue af or t unado ai escapar con vi da. 72 Godoy se vio
obl i gado a dar mar cha at rs en el en fren t amento con los militares y las masas y
el ejrcito cont i nu aj eno a la refor ma para hacer frent e a las nuevas pruebas
que le esperaban.
El segundo gobi erno de Godoy fue una pr ol ongada prueba de fuerza con
enemi gos i nt ernos y externos. La neut r al i d espaol a de 1802-1804 fue, de
hecho, servilismo hacia Franci a, a la que seb di eron bases, facilidades y t rasl a
do de t ropas a Por t ugal . Cuando el embajador bri t ni co prot est por esa sumi
sin ant e las exigencias francesas, Godoy pegunt : Cmo podemos negar
nos?. Se le sugiri que pod a aliarse con Gran Bret aa, pero se neg a consi de
r ar l o. 73 Le advi rt i eron t ambi n cont r a el hecho de gast ar di nero en la mari na
par a ponerl a luego a di sposi cin de Francia: Sobre esa cuest in di jo que no
t enemos di nero al guno par a gas t ar . 74 Finalmente, una vez que Gr an Bretaa
renov la guerra con Franci a, en mayo de 1803, se le advi rt i de que los
cargament os de metales preciosos est aban sn peligro. Gr an Bret aa nunca
permi t i r a que el t esoro de Suramri ca sea un depsi t o al que puedan recurrir
Espaa y Port ugal en favor de Fr a nc i a . 75 Godoy se hal l aba ant e un difcil
di l ema, pero en ni ngn moment o vacil en sil eleccin, o su t emor , de Franci a.
Est o permi t i a Napol en expl ot ar la situacin y obl i gar a Espaa a compr ar el
derecho a permanecer neutral medi ant e el pago a Franci a de un subsidio de 6
millones de livres mensuales. Par a realizar esos pagos, el gobi erno espaol con
sigui un prst amo en Franci a al 10 por 100 de inters:
El subsi di o pagado por este pas a Francia ha sido sat i sfecho con regul aridad
hast a el mes de mayo, a r azn de 800.000 dl ares mensuales. Ent r et ant o, se ha
i deado una nueva medi da par a permi t i r al gobi erno francs apoder arse de los
recursos de Espaa de f or ma que no pueda verse di fi cul t ada por los obst cul os que
ant es o despus aparecern par a la extraccin de plata. Se ha negoci ado en Pars
un pr st amo de 5 millones de dl ares a favor de este gobi er no, o ha bl ando con
mayor pr opi edad, en favor del de Franci a, y no cabe pensar que ni siqui era una
par t e de l vaya a par ar al guna vez a este pa s ni ser ut i l i zado par a ni ngn ot r o
obj et i vo que el del pago del t r i but o est i pul ado. 7'1
El gobi erno espaol se hab a col ocado en la si tuaci n de mayor debil i dad.
Las defensas de la pennsula no hab an sido mej or adas desde 1793, el comercio
colonial se hal l aba baj o la amenaza de Gr an Bret aa y Franci a se apoder aba de
los envos de met ales preciosos. Napol on no deseaba cambi ar un til t ri but ari o
por un probl emt i co al i ado. Por su part e, Gr an Bretaa est aba di spuest a a
forzar la mano y Espaa hab a perdi do la posi bil idad de decidi r su propi o
dest ino. En oct ubr e de 1804, una escuadra bri t ni ca i nt ercept , a 58 das de
navegacin del Ro de la Pl at a, a 4 f r agat as espaol as que se dirigan hacia
Cdiz t ransport ando 4,7 millones de pesos, de l os cuales 1,3 millones seran para la
72. Lady Holland, 25 de agosto de 1804, Spanish Journal, pp. 167-168.
73. Frere a Hawkesbury, 3 de juni o de 1803, P R O , FO 72/48.
74. Frere a Hawkesbury, 4 de abril de 1803, P R O , FO 72/48.
75. Frere a Hawkesbury, 27 de diciembre de 1803, PRO, FO 72/50.
76. Frere a Harrowby, 5 de julio de 1804, P R O , FO 72/52.
364 EL S I GLO XVII I
cor ona. Tres de ellas fueron capt ur adas y la cuar t a est al l . 77 El 12 de di ci embre
Espaa decl ar la guerra a Gr an Bret aa, fi rm una al i anza mar t i ma con
Franci a el 4 de enero de 1805 y 10 meses despus sufri el desast re de Trafal gar.
Godoy segua careci endo de una base poltica firme y se vea l i mi t ado en su
libert ad de accin por la dependenci a total de los monar cas. El favor real era
cada vez ms fundament al conf or me la oposi cin se haca ms fuerte. Una
nueva generaci n de ari st cr at as y militaristas aragoneses, of endi dos por la
cada de Ar anda y el ascenso de Godoy, se agr upar on en t or no al heredero del
t r ono, de la mi sma f orma que sus predecesores lo hab an hecho en el rei nado
de Carl os III, const i t uyendo un part i do fernandi st a par a legitimar su oposicin
al f avor i t o. 78 El nuevo part i do aragons act u como centro y foco de at racci n
de los descont ent os polticos y de cuant os hab an sido rechazados: los duques
del I nf ant ado, San Carl os y Sot omayor , los condes de Orgaz, Oat e y Al t ami ra
y el marqus de Cabal l ero, ahor a ministro de Guer r a. J unt o a ellos se ali nearon
al gunos oficiales de los rangos ms elevados del ejrcito y el sector conservador
del clero resent ido por los at aques de Godoy cont r a sus propi edades. A di feren
cia de Godoy, el part i do fernandi st a tena una base social i dentificable y, as
mi smo, la prot eccin activa del heredero del t r ono y, con ella, una cierta popu
l ari dad demaggi ca.
El prncipe de Asturias era un peligro evidente par a Godoy, que tema un
f ut ur o con Fer nando como rey y con el part i do fernandi st a en el poder. Mar a
Luisa af r ont aba idnticas perspectivas. Tant o ella como Godoy depend an de
que Carl os IV permaneci era vivo y la conciencia de ese hecho les llev a apr oxi
marse an ms ant e los peligros que se cern an sobre ellos. La hostil idad de
Fer nando, un j oven que slo sab a recel ar y t emer, era una amal gama de
rencor hacia su madre, odi o hacia el favori to y su especial relacin con sus
padres y sospecha de ser excluido de la sucesin, t odo ello agi t ado conveni ent e
mente por su t ut or , el canni go Juan de Escoiquiz, est i mul ado por los fernan-
di stas, y agudi zado por su breve mat ri moni o con Mar a Ant oni a de Npoles.
En los aos 1801-1807 aument ar on el odi o y la ambi ci n de Fer nando, que vea
ahor a a Godoy como un enemigo personal al i ado a su madr e y que est aba
convenci do de que i nt ent aban arregl ar la sucesin de maner a que l fuera exclui
do en favor de uno de los i nfant es ms j venes, e i ncl uso si t uar a Godoy en el
cargo de regente.*0 Godoy ya hab a comenzado a pensar en su fut uro. Una de las
razones de su deferenci a hacia Napol en era conseguir un al i ado y una seguri
dad fuera de Espaa. A lo l argo de 1806-1807, los acont eci mi ent os le obligaron
a pensar con ms urgencia y comenz a consi derar la posi bil idad de obt ener un
pri nci pado en un Port ugal domi nado por Franci a. La idea encont r expresin
77. Michel Morincau, Ineroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des trsors
amricains d aprs les gazettes hol/andaises (x vt-x y ni sicles), Cambridge, 1985, p. 437; para un
relato de esta accin, vase capitn Hammond a Marsden, HMS Lively, Spithead, 17 de
octubre de 1804, PRO, FO 72/53.
78. Corona, Revolucin y reaccin, pp. 328-330.
79. El prncipe Fernando no aprendi nunca a amar, sino a recelar y temer, Prncipe
de la Paz, Memorias, I, p. 257.
80. Manuel Izquierdo Hernndez, Antecedentes y comienzos del reinado de Fernan
do Vil, Madrid, 1963, pp. 166-173; Mart, El proceso de El Escorial, pp. 93-115.
CARLOS IV Y LA CRI SI S DE LA ESA A BORBNI CA 365
en el t r at ado de Font ai nbl eau, fi rmado el 27de oct ubr e de 1807 por el rey
espaol y el emper ador francs y cuyo objetivo era asegurar la conqui st a de
Port ugal por Franci a y Espaa, compl et ando s el bl oqueo cont i nent al cont r a
Gr an Bretaa. Por ese t r at ado, las t ropas francesas pod an penet rar en Espaa
en su t rnsi t o hacia Port ugal . Este pas q u e d a n dividido en tres part es, una de
las cuales, el pr i nci pado del Algarve, sera adjudicada a Godoy.
Godoy est aba t omando un al t o riesgo. Susamigos franceses pod an cambi ar
de opi ni n en cual qui er moment o y opt ar por un cliente al t ernat i vo. En 1807,
Napol en no crea ya que Godoy tuviera fut uroen Espaa, ni como prncipe del
Algarve. Por ello, cultiv a la oposi ci n, a los fernandistas, t omando a Fer nan
do baj o su prot ecci n. El prncipe de Asturias respondi de f or ma positiva a
las iniciativas de Napol en y el 16 de oct ubr e de 1807 escribi al emper ador en
t rmi nos obsequi osos pidindole una novia de entre los mi embros de su familia.
El hecho de que un heredero i nt ri gara con una pot encia ext r anj era era una
conduct a cri mi nal, como seal el propi o Napolon. Fer nando compl i c an
ms ese error poltico i mpul sando una campaa de libelos obscenos cont r a su
madr e y Godoy. 81
Mi ent ras las dos facciones compet an por conseguir el favor de Napol en,
acabaron por convencerle de que ni nguna de ellas era di gna de confi anza y de
que slo la intervencin directa pod a servir a sus intereses. El gobi erno fue
pri mero desest abil izado desde dent r o y luego destruido desde fuera. Par a i mpe
di r el supuest o proyect o de si t uar a Godoy al frente de un gobi erno de regencia,
la oposicin pr epar un decret o fi rmado por Fernando como rey de Castilla,
con la fecha en bl anco, que t endr a validez a la muert e de Carl os IV. Como rey,
Fernando nombr aba capit n general y comandant e de las fuerzas ar madas al
duque del I nf ant ado. 82 Godoy descubri la conspi racin, se identific como
vctima y j unt o con Mar a Luisa lo revel t odo a Carl os IV como una conspi r a
cin cont r a la vida del rey. El 29 de oct ubr e el prncipe de Ast uri as fue deteni do
en El Escorial y sus document os confi scados. Al d a siguiente, Carl os IV anun
ci que su hijo hab a confesado un compl ot para dest ronarl e y el 5 de novi embre
hizo pblica la confesi n de Fer nando: Seor pap mo: he del i nqui do, he
fal t ado a V. M. como Rey y como padre; pero me arrepi ent o . . . He del at ado a
los cul pados. 8 st os eran el duque del I nf ant ado y un grupo de nobles descon
t ent os, que fueron deteni dos y j uzgados. El Consej o de Castilla se resisti a los
deseos de Godoy de que el prncipe fuera j uzgado y, despus de t odo, no se
pr ob ni nguna de las graves acusaci ones cont r a ellos y el j ui ci o de El Escorial
t ermi n con la expulsin de los nobles de la c or t e por Godoy. La conspi raci n,
al igual que muchos de los incidentes de esos a o s , fue una t ragi comedi a dirigida
por Godoy, mal represent ada por los f er nandi st as y cont empl ada por un pbl ico
at ur di do ant e el espectculo de ver al gobi erno del rey en guerra consi go mismo
y cuando se est aba en medio de una gran g u e r r a con una pot enci a ext ranj era.
Mi ent ras las dos facciones cur aban las heri das q u e se hab an causado, Godoy y
los monarcas pudi er on respi rar de nuevo, F e r n a n d o consi gui una pseudopopu-
81. Mart, El proceso de El Escorial, p. 262; Seco Serrano, Godoy, pp. 179-180.
82. Mart, El proceso de El Escorial, pp. 167-169 .
83. Ibid., p. 253.
366 EL S I G L O XVI I I
l ari dad y la nobl eza se prepar pa r a u n nuevo asal t o al poder. Al parecer, t odos
los bandos est aban decididos a g o b e r n a r o a ar r ui nar a Espaa.
L a c r i s i s d e l A n t i g u o R g i m e n
La crisis del Ant i guo Rgimen f u e una crisis t ot al que afect al conj unt o de
Espaa y a t odo su pueblo: al Es t a d o y a la Iglesia, al ejrcito y a la mari na, a
la econom a y a la soci edad, a las z o n a s del i nt eri or y a las regiones y, por
l t i mo, al i mperi o de ul t ramar. El g o b i e r n o de Carl os IV agrav la crisis pero
no la provoc. Las races de la i nes t abi l i dad poltica se hal l aban en el pasado
borbni co. El desarrol l o del a b s o l u t i s mo y la expansi n del Est ado centralista
baj o Carl os III ya hab an pr ovocado t ensi ones, susci t ando una respuesta hostil
no slo por par t e de los liberales si no t ambi n de los t radi ci onali st as. La t r adi
cin est aba represent ada por los i nt er eses regionales y ari st ocrt i cos, mani fest n
dose los pri meros en la resistencia al r ecl ut ami ent o forzoso y los segundos en la
oposi cin a los ministros y la bur oc r a c i a . Los sectores privilegiados se consi de
r aban i gnorados por el Est ado abs ol ut i s t a y denunci aron el despot i smo ministe
rial y la aut or i dad de un pri mer mi ni s t r o sobre los dems como un quebr ant a
mi ent o de los derechos ari st ocrt i cos, ya fuera el mini stro Fl ori dabi anca o Go
doy y su monar ca Carl os III o Car l os IV.
Mi ent ras los t radi ci onal i st as r echazaban el absol ut i smo por sus i nnovaci o
nes, los reformi st as mani fest aban una desilusin diferente. Hab an cont empl ado
cmo el Est ado borbni co a ba n d o n a b a las refor mas de los pri meros moment os
e iniciaba el cami no inverso. A la muer t e de Carl os III era evidente que las
instituciones ms desacredi t adas de la Espaa borbni ca t odav a pervivan: la
Mest a, la Inquisicin, las ol i garqu as de los ayunt ami ent os, la j uri sdi cci n seo
rial, los mayorazgos, los fueros corporat i vos, en suma, t oda la panopl i a de
privilegios per dur aba t odav a, herenci a fatal par a un rey poco dot ado en un
per odo de adversi dades. El absol ut i smo slo hab a dej ado sentir t odo su peso
sobre los j esut as; y antes de que se l evant aran los frenos a la Inquisicin en
1791, sta ya hab a podi do lanzarse cont r a Ol avide en 1778. Cul era, pues, la
diferencia fundament al entre los rei nados de Carl os III y Carl os IV? No la que
existe entre un gobi erno reformi st a y un gobi erno reacci onari o, sino entre un
gobi erno fuerte y un gobi erno dbil, ent re un gobi er no que, si no apoyo, susci
t aba respet o y ot r o que no obt en a ni respeto ni apoyo.
Los probl emas que subyac an en el gobi er no borbni co cont i nuar on en una
poca de empeor ami ent o de las condiciones econmi cas. Se mani fest aron pri me
ro en la adversi dad demogr f i ca. 84 Las grandes epidemias de finales del rei nado
de Carl os III, en un cont ext o de malas cosechas, seal aron el fin del crecimiento
moder ado de la pobl aci n del siglo xvm. El creci mi ento era ahor a ms lento y
fue i nt errumpi do por nuevas epidemias en el sur de Espaa. En 1800, la fiebre
amari l l a azot Cdi z causando la muerte del 13 por 100 de sus 79.000 habi t an
tes; desde all se extendi a Sevilla y Tri ana, con prdi das de hast a el 19 por 100
de la pobl aci n; en la misma epidemia, Jerez perdi la t ercera part e de sus
84. Jordi Nadal, La poblacin espaola (siglos x v i a X X ) , Barcelona, 19733, pp. 131-142.
habi t ant es. 85 En 1804, Andal uc a se vio afectad] por un nuevo azote, el clera,
que asol a las pobl aci ones ur banas y que tambn t uvo repercusiones en Car t a
gena y Alicante. La al i ada de las epidemias rala mal nut ri ci n y ello guar daba
relacin con el nivel de vida en las ciudades y ec el campo.
La Espaa rural est aba di vidi da entre una ol i garqu a de grandes pr opi et a
rios y sus satlites locales, por una part e, y una masa de campesi nos, por ot ra.
Ent re grandes propi edades cul t i vadas de forma deficiente, descapi tal izadas y
utilizadas f undament al ment e como productoras de rent a, y la agri cul t ura de
subsistencia pract i cada por campesi nos que no t en an excedentes que vender,
sino que t r abaj aban si mpl ement e par a poder pagar su arr endami ent o y sus car
gas fiscales y, adems, los derechos y diezmos que exiga de ellos el sistema
seorial. Los grandes propi et ari os expl ot aban su monopol i o de t i erra y de grano
par a forzar la elevacin de rent as y precios, completando de est a f orma el ciclo
de cont rol y ext orsi n. As pues, la Espaa rural no slo sufr a las consecuencias
del clima, del suelo y de las comuni caci ones, sino de la si tuaci n de abandono
de los recursos product i vos. 86 Con una mano de obr a en las ci udades infrautili-
zada y una t ierra en el campo i nfracul t i vada, no era t ierra ni t r abaj o lo que
fal t aba. Como se pregunt aba Jovel l anos: Por qu en nuest ros pueblos hay
muchos brazos sin t ierra y en nuest ros campos muchas t ierras sin brazos? Acr-
quense unos y ot r os y t odos est arn socorridos. 87 No hab a signos de un i ncre
ment o sustancial de la agri cul t ura a gran escala ni de la apli cacin de tcnicas
intensivas, sino t an slo de la extensin de la agricultura t radi ci onal en tierras
menos frtiles. En consecuencia, la venta de grandes cant i dades de product os
agrcolas en Madri d no serva par a mej or ar los recursos y el poder de compr a de
la sociedad rural ni para rescat ar del est ancami ento a las zonas del interior. En
su mayor part e, los beneficios obt eni dos del abast ecimient o t er mi naban en los
bolsillos de los seores absent i st as, funcionarios de i mpuest os, recaudadores de
diezmos y hombr es de negocios, en su mayor part e residentes en Madri d. Los
i mpuest os y las rent as Huan, pues, hacia la capit al, que poco era lo que devol
va a la sociedad r ur al . 88
Incluso en Cat al ua, econom a modlica de Espaa, el creci mi ent o, que fue
la not a domi nant e del per odo 1730-1790, se i nt errumpi en 1793 cuando Espa
a inici un per odo de confl i ct os blicos que dur ar a veinte aos. En 1793,
Cat al ua se convi rt i en uno de los pri ncipal es escenarios de la guerra, y la
guerra, si no fue la causa de la recesin, fue el gol pe que quebr ant el comercio
y la confi anza de los catalanes. El origen de la crisis cat al ana es ant er i or a 1793
y su causa fue la sat uraci n de los mercados col oni al es de tej idos est ampados de
al godn, mercados que eran t ambi n el bl anco de la compet enci a inglesa. Por
t ant o, la crisis de 1787 se pr oduj o en un mome nt o de i ncrement o de la pr oduc
85. Report from Spain, Gregory a Grenville, 23 de octubre de 1800, PRO, FO 72/46.
86. Joscp Fontana Lzaro, La quiebra de la monarqua absoluta, 1814-1820, Barcelona,
1971, pp. 48-52, y del mismo aut or Formacin del mer cado nacional y toma de conciencia de
la burguesa, Cambio econmico y actitudes polticas e n la Espaa del siglo xtx, Barcelona,
1973, pp. 32-37.
87. Jovellanos, Diarios, Obras, III, BAE, 85, Ma dr i d, 1956, p. 291.
88. David R. Ringrose, Madrid and the SpanisJi Economy, 1560-1850, Berkeley-Los
ngeles, Cal., 1983, pp. 316-324 (hay trad, cast.: Madrid y la economa espaola, Madrid, 1985).
368 E L S I GLO XVII I
cin, pero cuando en Amri ca c o me n z a r o n a aument ar las mercancas al macena
das sin vender, fue necesario r e d u c i r la producci n y comenzar a despedir t r aba
j adores. No obst ant e, lo peor e s t a b a an por llegar: la guerra con Ingl aterra,
que se prol ong de 1796 a 1808, paral i z el comerci o con Amri ca y provoc
graves probl emas en Cat al ua, e l cierre de mercados, el recort e de la producci n,
el desempleo y, a largo pl azo, e l a ba ndono por part e de la burgues a comercial
de muchas acti vidades e c o n mi c a s en las que hast a entonces hab an arri esgado
su capi t al . 89 El nmer o de b a r c o s que zar par on de los puert os cat al anes descen
di de 105 en 1804 a 1 en 1807. 90 Ent r et ant o, las condiciones de la agri cul t ura
t ambi n empeor ar on entre la e s c a s e z de t i empo de guerra, las mal as cosechas y
la elevacin de los precios, p r oduc i nd os e fi nal ment e aut nt i cas crisis de subsis
tencia en 1799 y 1802. As i mi s mo, en Cat al ua la guerra y las epi demi as reduj e
ron el creci mi ento demogr fi co en los aos 1793-1812. La crisis most r a los
catal anes los lmites del a bs ol ut i s mo i l ust rado y del model o del siglo xvm, mi en
t ras se hund a su universo e c onmi c o y desaparec a la prosperi dad.
La si tuaci n agrari a en E s p a a se hizo ms crtica dur ant e el rei nado de
Carl os IV y el abast eci mi ent o de product os al i ment ari os ms difcil como conse
cuencia de la inflacin pr o v o c a d a por la guer r a. 91 El rei nado comenz con un
ao de escasez de product os al i ment ar i os como consecuencia de la terrible sequa
de 1787 y de la cat ast rfi ca cos echa de 1788. Como de cost umbre, fue el sector
menos favoreci do de la pobl aci n ur bana el que se vio ms dur ament e afect ado
por las consecuenci as. En Barcel ona hubo tres mot i nes de hambr e en febrero de
1789 y en Zamor a los hambr i ent os y los desempl eados mendi gaban por las
calles. A t odo lo largo y ancho de las dos Castillas los al i ment os eran escasos y
caros; los t errat eni ent es ret enan el gr ano para forzar la elevacin de los precios
y los comerci ant es vaciaban el c a mpo par a al i ment ar a Madri d. El gobi erno
i nt ent aliviar la escasez r eor gani zando los graneros pblicos, donde se pod an
al macenar una part e de las cosechas de los aos de abundanci a. Se t omar on
ot ras medi das, mucho menos convi ncent es, como el edict o de novi embre de 1789
que or denaba a t odos los espaol es y ext ranj eros cuyo t r abaj o no les exigiera
residir en Madri d que abandonar an la capital i nmedi at ament e y se dirigieran a
sus lugares de origen baj o multa de 50 ducados. Esta normat i va no se aplic de
f orma estricta, excepto tal vez a los franceses. 92
Pero t odas las medi das fracasaron frente a la desast rosa cosecha de
1803-1804, que fue la culmi naci n de una serie de aos mal os y la expresin
l t i ma de una econom a en crisis. El gobi erno t om una serie de iniciativas:
i nt ent est i mul ar a las aut oridades locales, asi gnar fondos para la ayuda de la
pobl aci n rural pobre, dar t rabaj o a los desempl eados y dest i nar di nero de las
i nstituciones de cari dad para comprar semillas par a los campesinos pobres. Pero
estas iniciativas no apor t ar on gran alivio a los millares de vctimas del hambre,
89. Joscp Maria Fradcra, Industria i mercal. Les bases comerciis de la industria catala
na moderna (1814-1845), Barcelona, 1987, pp. 15-26.
90. Fontana, Cambio econmico y actitudes polticas, p. 44.
91. Gonzalo Anes, Las crisis agrarias en /a Espaa moderna. Madrid, 1970, pp. 401-422,
432.
92. Merry a Leeds, 30 de noviembre y 31 de diciembre de 1789, PRO, FO 72/15, que
seala que haba solamente siete sbditos britnicos en Madrid.
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE LA ES?*A BORBNI CA 369
la mal nut ri ci n y las enfermedades en Castilla) Andal uc a. En Segovia, el alza
met eri ca y sin precedent es del precio del trigo provoc un gri t o de desesperanza
de los di put ados de las cortes en oct ubr e de 1804: En estas circunstanci as
quin podr subsistir? Si los Ricos, los acomocados y los pobres libran princi
pal y acaso ni cament e su sust ent o de pan, ta qu precio lo encont r ar el
j or nal er o que no tiene ms recurso que el t rabap personal del d a?. 9' La crisis
de 1804 demost r de forma concl uyent e que la. falta de i ntegraci n entre las
regiones del i nt eri or y los mercados perifricos nunca se super en el siglo xvm.
Mi ent ras los precios del trigo se elevaban en un 100 por 100 con respecto a los
de 1799 en las ci udades cost eras del nort e y deleste, su elevacin fue superi or al
350 por 100 en Cast illa la Vieja y Ext remadura. 1Al mi smo t i empo, la inexisten
cia de un mer cado nacional di suad a a Castilla de consegui r excedentes en sus
cosechas que pudi er a vender a las zonas perifricas y obl i gaba a estas l ti mas a
abast ecerse medi ant e i mport aci ones del exterior.*5
La inflacin se aadi a los probl emas del Ant i guo Rgimen y ahond an
ms las divisiones en la sociedad espaol a. La inflacin era una amenaza desi
gual, que pr oduc a menos t emor al seor que al t r abaj ador , al pr oduct or que al
pen. En la Espaa rural , la i nflaci n, uni da a las fl uctuaci ones de las cosechas
y a las diferencias existentes en la propi edad de la tierra, provoc el descenso del
nivel de vida de la mayor a de los campesinos en un moment o en que los
sectores privilegiados pod an prot egerse elevando las rent as y derechos. En las
ciudades, los t r abaj ador es i ndustrial es salan peor par ados que los maestros
art esanos y los propi et ari os, que pod an hacer recaer las subi das de precio en el
consumi dor. Un oficial carpi nt ero que t rabaj aba en el palacio real de Madri d
ganaba 344 maraved s en 1737 y slo 365 en 1800. En ese mi smo per odo, los
salarios del oficial de albail se elevaron de 365 a 405 maraveds, el del pen de
albail de 198 a 286 y el de un t r abaj ador sin cualificacin de 144 a 173.%
Mucho ms elevadas fueron las alzas de precios: ent re 1771-1780 y 1796-1800,
los precios se el evaron, t omando como ndice 100, a 153,2 en Castil la la Nueva,
161,1 en Cast il la la Vieja, 169,1 en Andal uc a y 160,1 en Val encia. 97 Ent re
1741-1745 y 1796-1800, los ingresos reales descendi eron desde un ndice de 100 a
71,7 en Valencia y 59 en Cast il la la Nueva. 98 Los t r abaj ador es de Castilla la
Nueva y de Valencia, perj udi cados por el i ncrement o demogrfi co, perdi eron
apr oxi madament e tres dcimas partes de sus sal ari os reales en 1751-1790 y los
t r abaj ador es de Castilla la Nueva perdi eron o t r o dci mo ms en la dcada
siguiente. El i ncrement o de los precios de los pr oduct os en casi un 100 por 100
en la segunda mi t ad del siglo xvm, frente a u n i ncrement o de los sal arios de
menos de un 20 por 100, signific el i ncrement o de los beneficios empresari ales,
pero el empeor ami ent o del nivel de vida: la acumul aci n y el creci mi ent o supo
nan un precio.
93. Citado por Ancs, Las crisis agrarias, p. 409.
94. Ibid., p. 495.
95. Fontana, Cambio econmico y actitudes polticas, p. 23.
96. Earl J. Hamilton, War and Prices in Spain, 1651-1800, Cambridge, Mass., 1947,
pp. 268-271.
97. Ibid., p. 157.
98. Ibid., pp. 214-215, 220.
La inflacin no t uvo unos efectos excesivamente perjudiciales sobre l as
clases altas ur banas, muchos de cuyos mi embros consegu an sus ingresos del
sect or rural , y fueron muchos los que se apr ovechar on de la crisis. La cada de
los salarios por debaj o de los precios permi t i que muchos hombres de negoci os,
por ejemplo en Cat al ua, ahor r ar an y pudi eran invertir. El alt o clero se vea
prot egi do por sus propi edades y privilegios de los est ragos del alza de precios y,
en general, las rent as eclesisticas aument ar on al mi smo ri t mo que los preci os,
como ocurri en el caso de t odos aquellos que obt en an la ri queza de la t i erra.
El hecho de que en 1793 y en ot r os aos de guerra la Iglesia hiciera i mpor t ant es
donaci ones al Est ado, era un i ndi cador t ant o de su ri queza como de su pat r i o
t ismo. Menos prot ecci n frente a la inflacin t en an los funci onari os del Est ado
y t odos cuant os depend an de un sal ario fijo. Pese a t odo, no mor an de ha m
bre. La carrera admi ni st rat i va se est aba profesi onal i zando. Carl os 111 hab a ele
vado los sal arios, que pagaba con regul ari dad, y los altos funci onari os fueron
uno de los sectores ms benefi ciados por el Est ado borbni co, con i mport ant es
ingresos y, con frecuencia, desempeando ms de un cargo.
Con el empeor ami ent o de la crisis, las divisiones sociales se hicieron ms
pr of undas y la est rati fi caci n ms rgida y en la ment e de la mayor part e de los
espaoles el inters social adqui r i pri ori dad sobre la posicin ideolgica. Si es
cierto que las dos Espaas naci eron dur ant e esos das, no se t r at aba bsi ca
ment e de una Espaa conservador a y ot r a liberal, sino de la Espaa de las clases
altas y de las clases baj as y se expresaban en el privilegio, en el pri mer caso, y
en la di scri mi naci n, en el segundo. Los espaol es no eran insensibles y el
desast re despert aba la pi edad, pero est aban at r apados en las est ruct uras del
Ant i guo Rgimen. Cuando en 1802 revent la gran presa de Lorca, en el sureste
de Espaa, la i nundaci n subsigui ente caus terribles prdi das en vidas humanas
y en las posesiones de las gentes ms pobres de la zona. Se inici una subscri p
cin pblica y se cre un fondo de ayuda. Se recaudaron sumas i mport ant es,
pero dos aos ms t arde el di nero t odav a segua en Madri d, sin haber sido
di st ri bui do ent re quienes ms lo necesitaban. Sin embargo, muchos propi et ari os
no t ar dar on en recibir la compensaci n por los daos que hab an s u f r i d o / ' Los
observadores ext ranj eros no se sorprend an de que, al no ponerse remedio a la
si t uaci n, la i nqui et ud social se expresara en prot est as y violencias. La escasez
de al i ment os en Madri d en 1803 desencaden una ol eada de descont ent o y de
t umul t os que al canz un grado sin precedent es de enf r ent ami ent o social:
Ha habi do grandes pr di das en las cosechas de cereales en t oda la pennsula,
especi almente en Sevilla y en Por t ugal . Ayer slo hab a 4.000 fanegas de tri go en
Madri d y de no haber sido por una a f or t u na da dist ri buci n esta ma a na, se habr a
pr oduci do un t umul t o en la ci udad. El pan es ext r aor di nar i ament e car o y muchas
panader as han sido asal t adas. En estos lt imos diez das las calles estn infestadas
de l adrones, que r oban, i nsul t an e incluso qui t an la r opa a cuant os encuent r an. En
consecuencia, numerosas pat r ul l as a cabal l o recorren las calles poco despus del
Angelus.
Las aut or i dades intervinieron par a mant ener el orden:
99. Lady Holland, Spanish Journal, pp. 42-44.
CARLOS IV Y LA CRI SI S DE LA ESPAA BORBNI CA 371
Muchas panader as han sido asal t adas. Un hocbre i nt ent f or zar la puer t a de la
casa del president e del Consej o. Las calles esta i nfest adas de numerosas bandas
de l adrones; hace dos das se hizo pbl i ca una crden de que cual qui er per sona que
acudi era al Corps de gardes podr a conseguir ina escolta. Pat r ul l as de caballera
recorren t odas las calles. Ms de veinte hombres han sido saqueados y a al gunos
les han r obado incluso las camisas; muchos ha resul t ado gr avement e her i dos. 100
Diversas zonas sensibles a la opresi n en el pasado ent r ar on de nuevo en
ebullicin, como ocurri en Valencia en 1801. Las adversi dades climticas, las
malas cosechas y el alza de precios gol pearon a Valencia t ant o como a Castilla
en los aos post eriores a 1788. El precio del trigo al canz su nivel ms alt o en
1795, par a no descender a par t i r de ese momento. Las guerras sucesivas con
Franci a y Gr an Bret aa causaron nuevos daos a la econom a y hacia 1800 la
i ndust ri a sedera era presa de una fuert e depresin. Las crisis de subsistencia y la
depresi n industrial se agravaron como consecuencia de las exorbi t ant es exigen
cias t ri but ari as del gobi erno central y provocaron el estallido de la violencia en
la ci udad en agost o y sept iembre de 1801. La clera de la pobl aci n ur bana se
dirigi hacia el nuevo sistema de recl ut ami ent o obligatorio par a la milicia i mpues
t o por Godoy, mient ras que la prot est a campesina se cent r aba en la carga
t radi ci onal de los derechos feudales, en especial en aquellos derechos pagados en
especi e. 101 El desempleo y la mendi ci dad se mezclaron con la delincuencia y el
bandol eri smo, mos t r ando Valencia t odos los signos de una sociedad en crisis.
Las divisiones sociales t en an implicaciones polticas y debi l i t aban la vol un
tad nacional. No hab a consenso respecto a la resistencia ant e Franci a ni sobre
la defensa de la i ndependenci a del pas y el gobierno se senta cohi bi do por los
confl ictos sociales y por la concienci a de su falta de apoyo popul ar .
Par a consegui rl o [resistir a las exigencias francesas) con xi to y gloria es t ant o
a lo que la cort e tiene que r enunci ar que la esperanza es en vano. Adems, la
influenci a que hay que ej ercer necesari ament e sobre el puebl o par a i mpulsarle a
rechazar al enemigo, per mi t i endo que tenga algo que merezca la pena defender,
result ara mucho ms al ar mant e par a este cor r upt o gabi net e que cont empl ar al
enemigo i nst al ado en t odos los fuertes y guarni ci ones del reino. Los gastos de la
cort e suponen exact ament e la t ercera par t e de los ingresos . . . ,02
Las pri ori dades presupuest ari as eran el cent ro del probl ema.
La est ruct ur a imposi tiva del Ant i guo Rgimen est aba di seada par a un
Est ado ideal, sin probl emas en el interior y en si t uaci n de paz en el exterior.
Los at aques del hambr e, la pest e y la guerra, cual qui er si tuacin de urgencia,
agot aban i nmedi at ament e los recursos y se pr oduc a el dficit presupuest ari o.
100. Lady Holland, 5 de septiembre y 13 de septi embre de 1803, Spanish Journal,
pp. 85-86, 90-91.
101. Jos Miguel Palop Ramos, Hambre y lucha antifeudal. Las crisis de subsistencias
en Valencia (siglo xvm), Madrid, 1977, pp. 219-222; Ru i z Torres, El Pas Valenciano en el
siglo xvm, en Roberto Fernndez, ed., Espaa en el siglo xvm. Homenaje a Pierre Vilar,
Barcelona, 1985, pp. 247-248.
102. Lady Holland, 21 de septiembre de 1803, Spanish Journal, p. 97.
Tres guerras sucesivas, cont r a Franci a en 1793-1795, cont r a Gr an Bretaa en
1796-1802 y, de nuevo, en 1804-1808, cost aron ms de lo que r epor t aban los
i mpuest os, por mucho que fueron i ncrement ados y compl ement ados y, por mu
cho que lo i nt ent ar a el tesoro, nunca consegu a ir a la par de la inflacin. El
promedi o de ingresos de la tesorer a general de Madri d aument de 642 millones
de reales en 1792 a 1.438 en 1795, y se mant uvo en t or no a un milln de reales
hast a 1807, i ncrement o al canzado f undament al ment e medi ant e la financiacin
del dficit, a travs de prst amos consegui dos en diversos pases europeos, y
gracias a los envos de las col oni as. 103 El gobi erno, ant es que reorgani zar la
est ruct ura i mposi ti va y sol uci onar el probl ema de los privilegios fiscales, prefera
sol uci onar los probl emas a travs de emprst i t os medi ant e emisiones sucesivas de
ttulos del Est ado, los execrables vales reales, creando una especie de monst r uo
que no poda cont r ol ar . Las emisiones masivas de vales reales en 1794-1795 y
1799-1800 provocaron su depreci acin y en 1798 se cot i zaban al 25 por 100, en
1799 al 43 por 100, en 1803 al 47 por 100 y en 1808 al 63 por 100.
Las dos part i das ms i mport ant es del presupuest o eran la cort e y la defen
sa. La casa real, insensible a las necesidades nacional es, cont i nuaba absorbi endo
grandes cant i dades de di nero que se invertan en product os sunt uari os, en los
palacios, el mecenazgo real, las diversiones y los viajes hacia los sitios reales,
t odo ello acompaado de apropi aci ones arbi t rari as de muas, provi si ones y al o
j ami ent os . ,(MLos gastos de defensa comenzaron a aument ar dur ant e la guerra
con Franci a de 1793-1795; entre 1780-1782 y 1794-1795 los gast os militares tripli
caron la deuda pbl i ca. 105 En 1797, la situacin de la Real Haci enda era crtica:
la tensin i nt ernaci onal oblig al gobi erno a i ncrement ar los presupuest os de
defensa, y stos a su vez depend an del flujo i ni nt errumpi do del comerci o y los
ingresos ameri canos. Los ingresos coloniales y los i mpuest os sobre el comercio
colonial apor t aban al menos el 20 por 100 de los ingresos t otal es del tesoro
general de Madri d dur ant e el per odo de 1784-1805, const i t uyendo las nicas,
ms i mport ant es y ltimas fuent es de ingresos de Ma dr i d. 106 Sin embar go, la
guerra cont r a Gr an Bretaa hizo peligrar i nmedi at ament e esas fuent es de i ngre
sos, por cuant o la mari na bri t ni ca i nt errumpi las rut as comercial es coloniales
y amenaz las remesas de metales preciosos. Los ingresos del Tesoro central
rel aci onados con las colonias di smi nuyeron, cont r i buyendo al descenso general
del 38 por 100 de los ingresos en 1797 respecto al mxi mo de 1795.107 Cmo
pod a mant ener Espaa el comerci o coloni al, aunque fuera de maner a indirecta,
y asegurarse los ingresos procedent es de las col oni as, aunque fuera en mucha
menor cuant a? Los bur cr at as espaol es refl exi onaron dur ant e muchas horas y
fi nal ment e se decidi eron a dar la espal da a tres centurias de monopol i o y en
novi embre de 1797 aut or i zaron la existencia de un comerci o neut ral con Amri-
103. Jacques A. Barbier, Peninsular Finance and Colonial Trade: the Dilemma of
Charles IV*s Spain, J LAS, 12 (1980), p. 23.
104. Lady Holland, 26 de julio de 1804, Spanish Journal, p. 158.
105. Stanley J. Stein, Caribbean Counterpoint: Veracruz vs. Havana. War and Neutral
Trade, 1797-1799, en J. Chase, ed. , Geographic du capital marchandaux Amriques, 1760-1860,
Pars, 1987, p. 25.
106. Barbier y Klein, Revolutionary Wars and Public Finances, p. 328.
107. Ibid. , pp. 328-338.
ca, aut ori zaci n renovada en 1801, y, de nievo, en 1804.108 Per o eso no era
suficiente.
La guerra cont i nuaba, aument aban los ccmpromisos y se i ncrement aban las
deudas. Se i nt ent aron entonces nuevas medicas. A part i r de 1799, el gobi erno
i nt ent i mponer econom as en la administracin, econom as que deb an suponer
300 millones de reales al ao. Al mi smo tiemp>, se l anzaron nuevas emisiones de
vales y se elevaron los i mpuest os, pero con odas esas medi das los ingresos no
eran suficientes par a hacer frent e a los gasos. 109 En medi o de esa pesadilla,
mi ent ras los burcrat as perseguan una solvencia si empre imposible, no por la
solvencia en s si no si mpl ement e par a poder obt ener nuevos crditos, t omaron
una decisin desesperada. Pod a un gobi ernoque se hab a at revi do a desafi ar el
monopol i o colonial dar mar cha at rs en el enfrent ami ent o con ot r o inters
sacrosant o, la pr opi a Iglesia? En 1798, decidi recurri r a las propi edades de la
Iglesia. La Iglesia espaol a era una institucin rica: slo sus tierras produc an la
cuar t a part e de las rent as generadas por la agricultura, mi ent ras que su riqueza
t ot al supon a ent re un sexto y un spt i mo de los ingresos t otal es de Cast i l l a. 110
Medi ant e un decret o del 19 de sept iembre de 1798 el gobi erno or den la venta de
t odos los bienes races pertenecientes a hospiiales, hospicios, casas de mi seri cor
di a, de reclusin y de expsi tos, ot ras instituciones de cari dad y al gunas f unda
ciones pi adosas. Las sumas as obt eni das se inverti ran en la redencin de los
vales reales a un inters anual del 3 por 100.'" Est a medi da no est aba i nspi rada
por deseos de reforma ni de redistribucin, sino que pret end a si mplement e
aliviar la si tuaci n de la Real Haci enda, sufragar la deuda creci ente y reforzar el
crdi t o pblico, det er i orado por la depreciacin de los vales. De hecho, las
sumas obt eni das no se consi deraron como ingresos sino que se utilizaron para
sostener el crdi t o real y con ello la capacidad de la corona par a obt ener nuevos
prst amos. Esa fue la razn por la que se asignaron al fondo de consol i daci n. "2
Par a mi ni mi zar el riesgo poltico, se decidi cent r ar la at enci n en los fondos
dedi cados a servicios sociales. Ent re 1798 y 1808 se vendieron propi edades por
val or de 1.600 millones de reales, que significaban entre una sexta y una sptima
part e de las propi edades eclesisticas, aunque en algunas regiones como Andal u
ca el porcent aj e fue ms elevado. La mayor part e de esas t ierras no fueron
adqui ri das por pequeos campesi nos, sino por i ndividuos ricos y poderosos, la
mayor part e de los cuales ya eran t errat eni ent es. De esta maner a, y para paliar
la gravedad de la situacin fi nanciera, los responsabl es polticos acent uar on el
desequilibrio de la est ruct ura agrari a y asest aron un dur o golpe a la clase que
ms necesitaba el servicio de asistencia de la Iglesia.
108. Barbier, Peninsular Financc and Colonial Trade, pp. 31, 36; vase supra,
pp. 329-332.
1()9. Josep Fontana, Hacienda y estado en la crisis final del Antiguo Rgimen espaol:
1823-/833, Madrid, 1973, pp. 37-43.
110. Pierre Vilar, Structures de la socit espagnol e vers 1750, Melanges la mmoire
de Jean Sarrailh, Paris, 1966, 2 vols., II, pp. 425-447.
111. Fontana, La quiebra de a monarqua absoluta, pp. 152-153; Richard Herr, Hacia
el derrumbe del Antiguo Rgimen: crisis fiscal y desamort izacin bajo Carlos IV, Moneda y
Crdito, 118 (1971), pp. 37-100, especialmente p. 47.
112. De hecho, no exista ya la antigua eleccin entre recurrir al emprstito y atacar los
privilegios, pues haba sido necesario atacar los privilegios para poder pedir prstamos, Bar
bier y Klein, Revolutionary Wars and Public Fi nances, p. 333.
Curi osament e, el papado se most r compl aci ent e ant e las exigencias espa
ol as, afect ado, tal vez, por la crisis que sufr a dur ant e esos aos, y el 6 de
oct ubr e de 1800 P o VII concedi un noveno ext r aor di nar i o sobre los diezmos,
que report al gobi er no 31 millones de reales. Po r lo dems, el clero espaol se
senta ul t raj ado. Cal i fi caron a Godoy de revol uci onari o peligroso y condenaron
a su gobi erno como ext or si onador que se hab a apoder ado de sus rent as y sus
t ierras dej ndol es en una si tuaci n de i ndi genci a. 113 Pero lo peor est aba an por
llegar. El 30 de agost o de 1800 se public un real decret o que det er mi naba la
creaci n de la Caja de consolidacin de vales reales y exiga a las casas religiosas
la mi t ad de las propi edades que les hab a concedi do ori gi nal ment e la cor ona, o
la mi t ad de las rent as anual es de cada una de ellas. El 15 de oct ubr e de 1805, un
nuevo decreto, an ms omi noso, t ambi n esta vez con aut ori zaci n de P o VII
y permi t iendo muy pocas excepciones, orden la vent a de propi edades eclesisti
cas por un val or de 6,4 millones de reales anual es que, capi t al i zados al 3 por
100, supondr an un valor de vent a de 215 millones. Una buena suma, pero
apenas nada par a sol uci onar un probl ema del vol umen de la deuda pblica
espaol a, si se tiene en cuent a que slo los vales reales emi t i dos ascend an a
2. 000 mi l l ones . 1,4 Como la desamort i zaci n no repor t las sumas necesarias, el
gobi erno recurri i nevi t abl ement e a un nuevo expediente: par a hacer frente
a los costes de la guerra y al subsidi o a Franci a, el noveno y, lo que es ms
i mport ant e, la desamort i zaci n se ext endi eron a las colonias a par t i r de di ci em
bre de 1804, permi t i endo obt ener nuevos ingresos pero con un gran coste poltico.
Los i mpuest os ordi nari os, los ingresos ameri canos, la desamort i zaci n, la
extensin de la desamort i zaci n a las colonias . . . se hab a i nt ent ado una medi da
t ras ot r a y el Est ado espaol se t ambal eaba t odav a al borde de la bancarrot a. El
21 de febrero de 1807, el gobi erno de Godoy hizo lo i ni magi nabl e y publ ic un
breve papal aut or i zando al monar ca de Espaa a vender una spt i ma part e de
t odas las propi edades eclesisticas. Al mismo t i empo se decret la confiscacin
de los seoros episcopales y est aba claro que no hab a i nmuni dad al guna ni
para los privilegios ni par a las propi edades. La operaci n era demasi ado ampl i a
y demasi ado cont rovert i da como par a produci rse antes de que el Ant i guo Rgi
men se hundi er a. Pero se haba inici ado la desamort i zaci n y qui en la haba
puest o en mar cha no eran los liberales sino el monar ca catlico, no por razones
ideolgicas, sino de di nero. El di nero era una ilusin, pero cost a Godoy el
apoyo de muchos eclesisticos.
La expropi aci n parcial de las propi edades de la Iglesia no permi t i cubri r
el dficit del gobi erno. Los gast os dobl aban los ingresos, al canzndose en 1808
una deuda pbl i ca total de 7. 000 millones de reales, el equi val ent e a los ingresos
de diez aos. Po r qu no exigi el gobi erno a ot r as clases lo que exigi al clero?
La econom a est aba depri mi da, es cierto, pero entre las clases privilegiadas
quedaban t odav a i mport ant es reservas que no cont ri bu an al Est ado. Por qu
se i gnor este hecho? La razn es que el gobi erno no pod a escapar a sus
propi os orgenes; no era lo bast ant e fuerte ni i ndependi ente respect o a la socie
dad existente como para desafi ar las est ruct ur as bsicas del Ant i guo Rgimen.
113. Fontana, La quiebra de a monarqua absoluta, pp. 151-158.
114. Ibid., p. 156.
La aust eri dad era un concept o aj eno a la corte espaola, que cont i nuaba despl a
zndose entre sus costosos palacios segn un riiial secular y que incluso en
Ar anj uez decidi const rui r ot ros ms. Nadase exigi a la aristocracia. El
gobi erno t om par t e de los di ezmos, pero no recurri a los derechos seoriales.
Los t errat eni ent es se quej aban incluso de la existencia de un moder ado i mpuest o
sobre la herencia. Se eligi a la Iglesia porque, des.de el punt o de vista social, era
la institucin ms dbil en el sector de los privilegiados y por que era poco
probabl e que pr ot agoni zar a una revuelta. Una vez superada la barrer a, una vez
fueron confi scadas las pri meras propi edades de 1 Iglesia, la desamort i zaci n no
desaparecer a. La Iglesia fue, pues, el gran perdedor del hundi mi ent o del Ant i
guo Rgimen y de la t ransicin al nuevo, mientras que las ot ras clases privilegia
das consiguieron salir rel at i vament e indemnes. Lamonar qu a espaol a, conscien
te de su base de apoyo, fue ms cal cul adora que los catlicos. La irona no se les
escap a la Iglesia y a sus seguidores: El rey, dicen, hace la revolucin en
Espaa, el puebl o la hace en Fr anci a. 115
Los probl emas de la econom a espaol a y las tensiones de la sociedad
espaol a sal ieron a la superficie en f or ma de conspiraciones, t umul t os y rebelio
nes. El gobi erno, socavado desde dent r o, fue desestabilizado desde fuera y Go
doy se vio at r a pa do entre sus dos enemigos, el partido fernandi st a y Napol en.
Ent re 1804 y 1808 la poltica de Napol en con respecto a Espaa pas de la
intervencin al desmembr ami ent o y al derrocamient o de los Borbones. En marzo
de 1808 crea t ener dos opciones y al mi smo tiempo que negoci aba con los
Borbones la cesin de la orilla i zqui erda del Ebro, pr epar aba secret ament e su
dest ronami ent o. En Espaa no haca falta tener una gran perspi cacia par a ver
que los ejrcitos franceses no est aban all para vigilar la r ut a hacia Port ugal ,
sino par a ocupar t oda la pennsula. Godoy tambin era consci ente de que los
franceses est aban di spersando t r opas espaol as en Port ugal sin hacer caso de sus
rdenes de que se concent r aran. En esas circunstanci as, era razonabl e iniciar
una accin defensi va cont r a Napol en y, por ello, decidi t r asl adar la cort e a
Ar anj uez como prel udio a su t rasl ado a Andal uc a y luego a Amri ca. El gobi er
no era presa de la confusi n. La mayor part e de los mini stros no est aban de
acuerdo con los proyect os de Godoy; el Consej o de Castilla rechaz sus rdenes
y la oposi cin hizo correr el r umor de que pl aneaba secuestrar a la familia real
par a salvar su propi o pellejo. Qu pl aneaba hacer el rey? Probabl ement e,
Godoy tena razn cuando af i r m que Carl os IV mi smo lo i gnor a ba . 116 Por lo
dems, la oposi ci n est aba bien preparada.
En la noche del 17 de mar zo de 1808 hubo un motn en Ar anj uez pr ot ago
ni zado por una muchedumbr e de sol dados, campesi nos y t r abaj ador es del pal a
cio. Godoy, cuya casa hab a est ado vigilada f uer t ement e dur ant e varios aos, se
qued de pr ont o sin prot ecci n. Se escondi en l a buhardi l l a de su casa, envuel
t o en una al f ombr a, para aparecer el 19 de ma r z o, hambr i ent o y sediento,
siendo det eni do y mal t r at ado por la mul t i t ud. E r a ahor a el pr ncipe Fer nando
quien t omaba las decisiones y decid a sobre el p e r d n y el cast i go. 117 Per don a
115. Lady Holland, Spanish Journal, p. 44.
116. Prncipe de la Paz, Memorias, II, p. 311.
117. Francisco Mart Gilabert, El motn de Ararrjuez, Pamplona, 1972, pp. 174-180.
Godoy y le salv de los rebeldes y cuando se lo agradeci y le pregunt si ahor a
era el rey, replic: No, hast a ahor a no soy Rey; pero lo ser bien p r ont o. " 8 El
val i do, cado en desgraci a, fue somet i do a un dur o encarcel ami ent o y no volvi
a ver a sus ami gos reales hast a que t odos ellos coinci dieron en Franci a. En
Ar anj uez hubo un nuevo mot n, sol ici tando la abdi caci n de Carl os IV. Carl os,
abandonado por sus mini stros y cort esanos y en medi o de una fuert e conmoci n,
abdi c en favor de su hijo y heredero. Mi entras t ant o, en Madri d, las casas de
Godoy y de su familia y sus ami gos fueron at acadas y la muchedumbr e provoc
diversos di st urbi os. La procl amaci n del nuevo rey restableci el orden, pero no
ant es de que Miguel Cayet ano Soler, ministro de Haci enda, hubi era sido asesi
nado. 1,9 El 23 de marzo, el general Murat ent r en Madri d al frent e de las t ropas
francesas. Al d a siguiente, Fer nando VII, el deseado, hizo su ent r ada t r i un
fal, creyendo que los franceses hab an llegado par a salvarle y apoyarl e.
Carl os IV hab a sido obl i gado a abdi car. Pero, pr qui n? El mot n de
Ar anj uez no fue una rebelin popul ar . A su frent e estuvieron el Pr ncipe de
Ast uri as y sus seguidores, fue organi zada por los grandes y por los nobles
t i t ul ados, pr ot agoni zada por el ejrcito y por la mul t i t ud y act i vada a nivel
popul ar por el radi cal conde de Mont i j o, di sfrazado di sfraz escasament e vero
smil de t r abaj ador . Los monar cas est aban convenci dos de que Fer nando era
el aut or t ant o de la conspi racin de El Escorial como de la revuelta de Aranj uez,
siendo su obj et i vo apar t ar a Godoy y dest ruir al rey. Como di j o la reina post e
ri orment e: Mi hijo Fernando era el jefe de la conj ur aci n. Las t ropas est aban
ganadas por l; l hizo poner una de las luces de su cuar t o en una ventana para
seal de que comenzase la expl osi n. 120 Pero no se t r at aba si mpl ement e de un
golpe de Est ado par a sustituir a un gobernant e por ot ro. El Consej o de Castilla,
que part i ci p en la conspi raci n, se neg a acept ar las rdenes de Godoy y
pr opuso que se i nt roduj eran cambi os en el sistema de gobi erno, que se convoca
ra una j unt a ext r aordi nar i a de vasal los i nst rui dos. En ot ras pal abras, la revuel
ta fue pl aneada no slo para liberarse de Godoy, sino par a cambi ar la monar
qu a absol ut a por una monar qu a ms const i t uci onal , i nst aur ando si mul t nea
ment e un nuevo monar ca e i nt roduci endo un gobi erno ari st ocrt i co frente a un
gobi erno de favori t os y burcrat as.
Si el pr ncipe y el consej o part i ci paron en el movi mi ent o, t ambi n particip
el ejrcito. La revuelta no habr a t r i unf ado sin el apoyo del ejrcito, 10.000
hombres, que Godoy haba hecho llegar a Ar anj uez desde Ma dr i d. 121 Los mil it a
res se opon an a Godoy y a t odo cuant o represent aba y no fue difcil conseguir
que las t ropas part i ci paran en el golpe. No se t r at aba de un ejrcit o l iberal, de
la misma maner a que la revuelta no anunci un gobi erno liberal. El ejrcito
est aba domi nado por los grandes y los nobles con t t ulo y est aba vincul ado a la
faccin fernandi st a. Si Ar anj uez fue un golpe mil it ar, hay que decir que fue un
golpe ari st ocrt i co. Su base social era la alt a nobl eza, decidi da a librarse de
Godoy y a mani pul ar un gobi er no al t ernat i vo baj o Fernando VIL Los aconteci-
118. Principe de la Paz, Memorias, II, p. 322.
119. Marti, l! motn de Aranjuez, pp. 81, 204.
120. Citado por Corona. Revolucin y reaccin, p. 365.
121. Marti, El motn de Aranjuez, pp. 140-142.
CARL OS IV Y LA CRI SI S DE LA ESP AA BORBNI CA 377
mi ent os de mar zo de 1808 const it uyeron, [vues, una reaccin ar i st ocr t i ca. 13*
Fueron t ambi n una reaccin clerical, apoyaia por elementos de la Iglesia resen
t i dos por las iniciativas de Godoy sobre las propiedades eclesisticas. Fi nal men
te, y superfi ci al ment e, la revuelta fue apenada por los i l ust rados, que desde
haca mucho t i empo haban perdi do la espeanza en Godoy y que nada tenan
que perder, y tal vez algo que ganar , de los franceses. Una de las pri meras
decisiones de Fer nando Vi l fue la de amnistiar a t odos los condenados por la
conspi raci n de El Escorial, la de hacer regresar del exilio al grande y bueno,
Jovel l anos, Cabar r s, Ur qui j o y ot ros; la de revocar una serie de rdenes de
Godoy, como la venta de las propi edades eclesisticas. Estas medi das iban di ri
gidas a apl acar a los intereses creados y a dar una impresi n de r ef or ma, efmera
y t ot al ment e i nconsecuente con la f or ma de ser de Fernando.
No hubo vencedores en Ar anj uez. Godoy fue af or t unado de poder escapar
con vida y pas el resto de ella en el exilio. Carlos IV y Mar a Luisa abdi caron
y fueron envi ados a Franci a. Los fernandista* compr endi eron que hab an come
t i do un error de clculo y que Napol en haba enviado sus t ropas no para
liberarles de Godoy sino para qui t arl es a Fernando. Tambi n l fue envi ado a
Franci a y, en Bayona, los Borbones espaoles, en medi o de recriminaciones
mut uas, fueron obl i gados a abdi car, el 10 de mayo, en favor del candi dat o del
emper ador , su her mano Jos Bonapart e. Pero t ampoco Napol en resul t vence
dor . Al pri nci pi o, el puebl o espaol acusaba de t odo a Godoy, pero pr ont o
descubri que las cosas no eran t an simples y que Espaa tena muchos probl e
mas, al gunos de ellos propi os, ot r os i mport ados del ot ro lado de los Pirineos. El
puebl o se l evant cont r a los franceses, se uni a los bri t ni cos y revitaliz, con
mayor confi anza, ms fuertes intereses y, finalmente, con ms xito, la alianza
de 1793. Estos singulares acont eci mi ent os contenan un nuevo mensaje: la mo
nar qu a no era inviolable, la f or ma de gobi erno no era i nmut abl e. El fut uro
reservaba t odav a una dur a l ucha ent re la reaccin y la r ef or ma, pero la revuelta
de Aranj uez, pese a t odas sus limitaciones, dej una huella indeleble en la
Espaa borbni ca, si gnificando el fin de una era y el comi enzo de ot r a nueva.
Pocos espaol es pudi eron l ament ar que t er mi nar a el siglo xvm y muy po
cos salieron de ese siglo sin al gn sufri mi ent o. Los qui nce aos t ranscurri dos
ent re 1793 y 1808 hab an sido aos de desast re y de desilusin, dur ant e los
cuales el Ant i guo Rgimen se i nt ern por un cami no de aut odest rucci n acelera
do por los confl i ct os externos. La monar qu a bor bni ca, que Carl os III hab a
si t uado en el cnit de su eficacia para rest abl ecer la econom a y el poder de
Espaa, se hundi en 1804-1808 en un t umul t o de crisis agrari as e invasiones
externas, i ncapaz de al i ment ar y de defender a su pueblo.
122. Ibid., pp. 446-450.
BIBLIOGRAFA
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pecializada.
La hi storia regional ha sido uno de los campos ms fruct feros de la nueva
investigacin en las l timas dcadas y este hecho se refleja t ambi n en una serie
de obras generales. Ent re los aut or es ms i mport ant es hay que citar a Ant oni o
BI BLI OGRAF A 379
Dom nguez Ort i z, ed. , Historia de Andaluca Barcelona, 19842, 8 vols., vols. VI
y VII, par a el peri odo 1621-1860; y Antonb Dom nguez Ort i z y Francisco
Agui l ar Pi al, El Barroco y la Ilustracin. Histeria de Sevilla: IV, ed. , Francisco
Moral es Padr n, Sevilla, 1976. Historia de lavgin murciana, Murci a, 1981, es
til par a el siglo xvm. En Cat al ua abundan las obr as de este t ipo: J. Nadal
Farreras, ed. , Historia de Catalunya, IV, Barcelona, 1978; A. Balcells, ed. ,
Histria dels Paisos Catalans, Barcel ona, 1980, III, y Act es del Primer Congrs
d Histria Moderna de Catalunya, Barcelona 1984. Robert o Fernndez, ed. ,
Espaa en el siglo xvm. Homenaje a Pierre V\Jart Barcelona, 1985, nos ofrece
un ext r aor di nar i o anlisis del est ado de la cuestin en la hi st ori a regional del
siglo xvm. Es una obr a de sumo inters t ant opa r a los especialistas como para
los estudiant es.
Pero al dest acar las obras nuevas no debeaos ol vi darnos de las ant i guas. El
i nvesti gador ingls William Coxe, Memoirs o j the Kings o f Spain o f the House
o f Bourbon, Londres, 18152, 5 vols., fue unode los pri meros hi st ori adores en
Eur opa en est udi ar los Borbones del siglo xvm, en una obr a que cont en a ideas
slidas y fuentes originales.
Economa y sociedad
El est udio de la vida social y econmi ca se beneficia de la existencia de una
serie de fuentes narrat i vas de observadores cont emporneos, al gunos de los
cuales son clsicos menores de la l i t erat ura de viajes. En orden cronol gi co
cit aremos: Edwar d Cl arke, Letters concerning the Spanish Nation: Written at
Madrid during the years 1760 and 1761, Londres, 1763, cuya intencin decl ara
da era dar al l ect or una pr ueba de pri mera mano de la felicidad de que di sfru
t aba por haber naci do bri t ni co (p. VI); Ant oni o Ponz, Viaje de Espaa,
Madri d, 1773-1783; William Dal rympl e, Travels through Spain and Portugal in
1774, Londres, 1777; Henry Swi nburne, Travels through Spain in the Years 1775
and 1776, Londres, 1779; Joseph Townsend, A Journey through Spain in the
Years 1786 and 1787, Londres, 17922, 3 vol s. , obr a que hace gala de raras
cual i dades de observaci n y de investigacin; Ar t hur Young, Travels during the
Years 1787, 1788, and 1789, Dubl i n, 1793, 2 vol s. , cuyo vol umen I es interesant e
par a Cat al ua; Jean-Fran<;ois Bourgoi ng, Tableau de l*Espagne moderne, Pari s,
18074, 3 vols. , t r aduci do al ingls con el t t ul o de Modem State o f Spain,
Londres, 1808, 4 vols., a cargo de un di pl omt i co francs en buena situacin
par a ejercer de observador; Robert Sout hey, Letters written during a Journey in
Spain and a Short Residence in Portugal, Londr es , 1808\ 2 vols.; Elizabeth
Vassall, baronesa Hol l and, The Spanish Journal o f Elizabeth Lady Holland,
edi t ado por el conde de Ilchester, Londres, 1910.
La hi storia econmi ca es, tal vez, el c a mp o que ofrece ms resul tados con
el resurgi mi ent o de la investigacin sobre el s i gl o xvm, que ha t eni do l ugar en
los l t i mos decenios. Tambi n en este caso exiisten una serie de tiles obras
generales, cuyo pi oner o es J aume Vicens Vives, e d . , Historia social y econmica
de Espaa y Amrica, Barcel ona, 19712, 5 v o l s . , si endo merecedora de especial
at enci n J uan Mercader Riba y Ant oni o Dom n g u e z Orti z, La poca del des-
pot i smo i l ust rado, IV, pp. 1-257. Temas c on c r e t o s e investigacin especializada
en los campos de la agr i cul t ur a, las ma n u f a c t u r a s , el comerci o y las coloni as y
las instituciones est n bien r epr esent ados en La Economa espaola al final del
Antiguo Rgimen, Madr i d, 1982, 4 vols. L a obr a de Jordi Nadal y Gabriel
Tort el l a, eds. , Agricultura, comercio colonial y crecimiento econmico en la
Espaa contempornea, Bar cel ona, 1974, es u n conj unt o de art cul os significati
vos y originales. Ent r e t a n t o s t r abaj os nuevos q u e d a un lugar par a G. N. Desde
vises du Dzert, L Espagne de rancien rgime: La socit. Les institutions. La
richesse et la civilization, Par s , 1897-1904, 3 vol s . , revisada en f or ma de art cu
los en Revue Hispanique, 64 (1925), pp. 225-656; 70 (1927), pp. 1-556; 73
(1928), pp. 1-488.
La historia regional ha al canzado la ma d u r e z con el est udi o de las econo
mas regionales. Pierre Vilar, La Catalogne dans l'Espagne moderne, Par s, 1962
(Catalua en la Espaa moderna, Barcel ona, 1988), 3 vols., se encont r solo
dur ant e mucho t i empo, per o t ambi n pr opor c i on est mulo con su ejemplo.
Ahor a conocemos mej or Gal i ci a gracias a los t r a b a j o s de Jai me Gar c a-Lombar-
dero, La agricultura y el estancamiento econmico de Galicia en la Espaa del
Antiguo Rgimeny Madri d, 1973, y Pegert o Saavedra, Economa, poltica y
sociedad en Galicia: la provincia de Mondoedo, 1480-1830, Madri d, 1985.
Tambi n Castilla tiene mucho que most r ar . Dos obr as de investigacin e i nt er
pret aci n abren el cami no: ngel Garc a Sanz, Desarrollo y crisis del Antiguo
Rgimen en Castilla la Vieja. Economa y sociedad en tierras de Segovia, 1500-
1814, Madri d, 1977, y Car l a Rahn Phillips, Ciudad Real, 1500-1750: Growth,
Crisis, and Readjustment in the Spanish Economy, Cambri dge, Mass. , 1979.
A estos se ha uni do reci ent ement e un c ompaer o valioso: Al bert o Marcos Mar
tn, Economa, sociedad, pobreza en Castilla: Falencia, 1500-1814, Palencia,
1985, 2 vols. Un til ejercicio de est imacin de la rent a naci onal de Castilla es
el que ha real izado el Gr upo 75, La economa del Antiguo Rgimen. La renta
nacional de la Corona de Castilla, Madri d, 1977.
El est udi o de la pobl aci n puede comenzar con Jordi Nadal , La poblacin
espaola (siglos xvi a xx)> Barcelona, 19733; y par a un anlisis de los censos del
siglo xvm podemos cont i nuar con Franci sco Bustclo, Al gunas reflexiones sobre
la pobl aci n espaol a de pri ncipios del siglo xvm, Anales de economa, 151
(1972), pp. 89-106, y La pobl aci n espaol a en la segunda mit ad del siglo xvm,
Moneda y Crdito, 123 (1972), pp. 53-104. Vicente Prez Mor eda, La crisis de
mortalidad en la Espaa interior. Siglos xvt-xix, Madri d, 1980, es una lectura
fundament al par a los efectos de las epidemias y las crisis de subsistencia. Ej em
plos de demogr af a regional se pueden encont r ar en Josep Iglesias, El cens del
compie de Floridabianca, 1787 (Part de Catalunya), Barcelona, 1969-1970, 2
vols.; Ant oni o Meijide Pardo, La emigracin gallega intrapeninsular en el si
glo xvm, Madr i d, I960; Mercedes Maul eon, La poblacin de Bilbao en el si
glo xvm, Val ladol id, 1961.
La hi storia agrari a se t r ansf or m con la apari ci n de la obr a de Gonzal o
Anes, Las crisis agrarias en la Espaa moderna, Madri d, 1970, t ema si t uado en
un cont ext o ms ampl i o por la obr a del mismo aut or Economa e Ilustracin en
la Espaa del siglo xvm, Barcelona, 1969. Es tambi n un el ement o central de los
est udios regionales citados ms arri ba. Sobre la Mest a, vase Ni na Mi ku, La
BI BLI OGRAFI 381
Mesta au x v u f sicie: tude d 'histoire socie et conomique de l Espagne au
xvm*sicie, Budapest , 1983, y Jean- Paul h Flem, El Valle de Al cudia en el
siglo xvm, Congreso de Historia Rural. *los xv al xix, Madri d, 1984, pp.
235-249. Bart ol om Clavero, Mayorazgo. Propiedad feudal en Castilla 1369-1836,
Madri d, 1974, tiene captulos sobre los ataqus cont r a los mayorazgos realizados
en el siglo xvm.
En la i ndust ri a no existe t odav a un mirco y ha de ser est udi ada en una
serie de t r abaj os dispersos. James C. La F>rce J r . , The Development o f the
Spanish Textile Industry, 1750-1800, Berkelev-Los ngeles, Cal i f. , 1965, tambi n
dirige la mi rada a la pri mera mi t ad de la centuria. Agustn Gonzl ez Enciso,
Estado e industria en el siglo xvm: la fbrica de Guadalajara, Madri d, 1980,
sita el sector est atal en un cont ext o ms amplio que el que indica el ttulo. La
i ndust ri a sedera valenci ana tiene su historialor moder no en Vicente Mart nez
Sant os, Cara y cruz de la sedera valenciana (siglos xvm-xix), Valencia, 1981.
La i ndust ria al godoner a cat al ana puede estudiarse en la obr a de Vilar y en la de
Nadal y Tort el l a, eds. , menci onadas ms arriba. Sobre la i ndust ri a metalrgica,
vase Jos Al cal - Zamora y Quei po de Llano, Historia de una empresa siderr
gica espaola: Los altos hornos de Lirganes y La Cavada, 1622-1834, Sant an
der, 1974, y J uan Helguera Qui j ada, La industria metalrgica experimental en el
siglo xvm: Las Reales Fbricas de San Juan de Alcaraz, 1722-1800, Valladolid,
1984. Par a el sect or i ndustrial y ot ros sectores de la econom a vasca, vase
E. Fernndez de Pi nedo, Crecimiento econmico y transformaciones sociales del
Pas Vasco, Madr i d, 1974.
El comerci o puede est udiarse en Vilar y Anes, Economa e Ilustracin,
ci t ado ms ar r i ba. El libro de Jean O. McLachlan, Trade and Peace with Old
Spain, 1667-1750, Cambri dge, 1940, es i mport ant e par a el comercio anglo-espa-
ol en los pri meros aos de la cent uri a. Sobre la interacci n del comercio
colonial y la econom a regional, vase el interesante y original t r abaj o de Luis
Al onso lvarez, Comercio colonial y crisis del Antiguo Rgimen en Galicia (1778-
1818), La Cor ua, 1986. David R. Ringrose, Transportation and Economic
Stagnation in Spain, 1750-1850, Dur ham, NC, 1970, sobre el obst cul o que
significaba el t r anspor t e para el comercio y el mer cado naci onal , en t ant o que
S. Madrazo, El sistema de comunicaciones en Espaa, 1750-1850, Madri d, 1984,
2 vols., apor t a nuevos dat os sobre ese mi smo t ema. Un penet rant e anlisis de la
inexistencia de un mercado naci onal se encont r ar en Josep Font ana, Cambio
econmico y actitudes polticas en la Espaa del siglo xix, Barcelona, 1973.
El punt o de part i da para el est udi o de la soci edad espaol a en el siglo xvm
es el cat ast ro de Ensenada, cuyas cifras t ot al es han sido publ i cadas por Ant oni o
Mat il la Tascn, La nica contribucin y el catastro de La Ensenada, Madri d,
1947. Ha sido anal i zado pr of undament e p o r Pierre Vilar, St ruct ures de la
socit espagnol e vers 1750, Mlanges la mmoire de Jean Sarrailh, II, pp.
425-447. La est ruct ur a social ha sido e s t udi ada de f orma global por Dom nguez
Orti z, Sociedad y Estado, que t ambi n cl ar i f i ca la j urisdiccin seorial en He
chos y figuras, pp. 1-62. Par a el est udi o d e un caso concret o de j urisdiccin
seorial, vase Depar t ament o de Hi st ori a Mo d e r n a y Cont empor nea, Universi
dad Aut noma de Madri d, La economa del Antiguo Rgimen. El seoro de
Buitrago, Madr i d, 1973. Las consecuenci as del seor o en Valencia han sido
382 EL SIGLO XVIII
est udiadas por Jos Miguel Pal op Ramos, Hambre y lucha antifeudal. Las crisis
de subsistencias en Valencia (siglo xvm), Madri d, 1977. Sal vador Mox, La
incorporacin de seoros en la Espaa del Antiguo Rgimen, Val ladol id, 1959,
y La disolucin del rgimen seorial en Espaa, Madri d, 1965, subraya los
i ntentos de la cor ona por i ncor por ar seoros.
El t r abaj o de Mar a ngeles Dur n, Not as par a el est udi o de la est ruct ura
social de Espaa en el siglo xv m , en Rosa Mar a Capel Mart nez, ed. , Mujer y
sociedad en Espaa 1700-1975, Madri d, 1982, pp. 15-46, es una til i nt roducci n
a la est ruct ura social. Es escasa t odav a la bi bl i ograf a dedi cada especficamente
a la burgues a y a los sectores popul ares, pero pueden ser de ut il idad la obr a de
William J. Cal l ahan, Honor, Commerce and Industry in Eighteenth-Century
Spain, Bost on, Mass. , 1972, sobre las actitudes acerca del comerci o y la i ndus
tria, la de Ri chard L. Kagan acerca de las divisiones sociales ent r e los t i t ul ados
universitarios, y el cap t ul o de Robert o Fernndez sobre la famil ia Gl ori a de
Barcelona en La Economa espaola al final del Antiguo Rgimen, II, pp. 1-131.
Los precios y los salarios en un peri odo i nflaci onist a han sido est udi ados por
Earl J. Hami l t on, War and Prices in Spain, 1651-1800, Cambri dge, Mass. , 1947.
Sobre la mendi ci dad, vase el i nt eresant e est udi o de Rosa Mar a Prez Estvez,
El problema de los vagos en la Espaa del siglo xvm, Madri d, 1976. La lectura
del libro de Davi d R. Ringrose, Madrid and the Spanish Economy, 1560-1850,
Berkeley-Los ngeles, Cal i f. , 1983 (hay t rad, cast . : Madrid y la economa espa
ola, Madri d, 1985), est udi o sobre la interacci n del campo y la ci udad, pr opor
ci onar abundant e i nformaci n sobre la est ruct ur a econmi ca y social. Jess
Mai so Gonzl ez y Rosa Mar a Blasco Mart nez, Las estructuras de Zaragoza en
el primer tercio del siglo xvm, Zar agoza, 1984, di seccionan la sociedad de Za r a
goza, capit al de Ar agn, a pri ncipi os del siglo xvm.
Los primeros Borbones
Vicente Bacall ar y Sanna, mar qus de San Felipe, Comentarios de la guerra
de Espaa e historia de su rey Felipe V, el animoso, ed. C. Seco Serrano, BAE,
99, Madri d, 1957, es la principal fuent e narrat i va cont empor nea par a el peri o
do de la Guer r a de Sucesin y la posguerra y puede compl et arse con J. del
Campo- Raso, Memorias polticas y militares para servir de continuacin a los
Comentarios del marqus de San Felipe, en el mismo vol umen. N. de Jess
Belando, Historia civil de Espaa, sucesos de la guerra y Tratados de paz desde
el ao mil setecientos hasta el de mil setecientos treinta y tres, Madr i d, 1740-1744,
3 vols. , es un punt o de vista espaol , hostil a los ext ranj eros y a los jesutas.
Las Mmoires de Sai nt -Si mon son una rica fuent e de i nformaci n sobre la
poltica y las personal i dades, si empre i nt eresant e aunque no si empre confiable.
Existe una edici n inglesa, Historical Memoirs o f the Duc de Saint-Simon, edi
t ada y t raduci da por Lucy Nor t on, Londres, 1967-1972, 3 vols. Jos del Campi
llo y Coss o tena una pl uma llena de vida, al igual que su poltica: Lo que hay
de ms y de menos en Espaa, ed. Ant oni o El orza, Madri d, 1969, y Nuevo
sistema de gobierno econmico para la Amrica, Madri d, 1789. El libro de
Al fred Baudri l l art , Philippe V et la cour de France, Par s, 1890-1900. 5 vols., es
BIBLIOGRAFA 383
una hi storia clsica del rei nado de Felipe V,cuyas abundant es citas de los archi
vos hacen de l t ant o una fuente como un r:]ato.
El resurgi mi ent o de Espaa de la depresin del siglo xvn puede estudiarse
en Henry Kamen, Spain in the Later Seveneenth Century, 1665-1700, Londres,
1980 (hay t rad, cast . : La Espaa de CarlosI, Barcel ona, 1981); al mi smo aut or
se debe la mej or, de hecho prct i cament e la ni ca, hi storia global de la Guerra
de Sucesin, The War o f Succession in Span 1700-15, Londres, 1969. La obr a
de David Francis, The First Peninsular Wir 1702-1713, Londres, 1975, es una
buena narraci n de los episodios militares, con un nfasis especial en la part i ci
pacin bri t ni ca. El est udi o i nt r oduct or i o te Carl os Seco Ser r ano a la obr a de
San Felipe, Comentarios, const i t uye un marco muy til y anal i za una serie de
t emas significativos. Sobre la guer r a en el sureste de Espaa, vanse Ant oni o
Rodr guez Villa, Don Diego Hurtado de Mendoza y Sandoval, conde de la
Corzana (1650-1720), Madri d, 1907; Joaqun Bguena, El cardenal Belluga. Su
vida y su obra, Murci a 1935; Pedr o Voltes Bou, El Archiduque Carlos, rey de
los catalanes y Barcel ona, 1953. Sobre la guerra en Cat al ua existe abundant e
bi bli ografa. Los que cit amos a continuacin son los ttulos clave: J uan Merca
der Riba, La ordenaci n de Cat al ua por Felipe V: La Nueva Pl ant a, Hispa-
niat 43 (1951), pp. 257-366, Els capitans generals, Barcelona, 1957, y Felip V i
Catalunya, Barcelona, 1968; Vctor Ferro, Et dret public catal. Les institucions
a Catalunya fins al Decret de Nova Planta Barcel ona, 1987. Sobre la Nueva
Pl ant a, vase t ambi n Joaqu n Nadal Farreras, La introduccin del Catastro en
Gerona, Barcel ona, 1971. La obr a de Ferran Soldevila, Historia de Catalunya,
Barcelona, 1934-1935, 3 vols., vol. II, es una fruct fera fuent e de dat os y de
valoraciones sobre los acont eci mi ent os de este peri odo. Sobre la pr opaganda
dur ant e la Guer ra de Sucesin, vase Mar a Teresa Prez Pi cazo, La publicistica
espaola en la Guerra de Sucesin, Madri d, 1966, 2 vols.
Hast a el moment o, la hi st oria poltica del peri odo slo ha sido est udi ada
parci al ment e. Es til t odav a el libro de Edward Ar mst r ong, Elisabeth Farnese
The Termagant o f Spain, Londres, 1892. Sobre la oposi cin poltica existe un
est udi o ms moder no, Tefanes Egido Lpez, Opinin pblica y oposicin al
poder en la Espaa del siglo xvm (1713-1759)%Valladolid, 1971; vase del mis
mo aut or Prensa clandestina espaola del siglo xvm: El Duende Crtico, Va
l ladolid, 1968. La breve vida y r ei nado de Luis I han sido est udi ados por Al f on
so Danvila, El reinado relmpago. Luis 1 y Luisa Isabel de Orlans (1707-1742),
Madri d, 1952. Mel chor de Macanaz ha sido obj et o de una i nteresant e bi ografa
poltica por part e de Car men Mart n Gai t e, Macanaz, otro paciente de la Inqui
sicin, Madri d, 19752. Jos Pat i o ha des per t ado inters aunque existen al gunas
l agunas en el conoci mi ent o de su vida y su poltica. Las obr as que ci t amos a
cont i nuaci n t r at an de al gunos aspectos concr et os: Ant oni o Rodr guez Villa,
Patio y Campillo. Resea histrico-biogrfica de estos dos ministros de Feli
pe V, Madri d, 1882; Ant oni o Bt hencourt Mas s i eu, Patio en la poltica inter
nacional de Felipe V, Val ladol id, 1954; J u l i n B. Ruiz Rivera, Pat i o y la
r ef or ma del Consul ado de Cdi z en 1729, Temas Americanistas, 5 (1985),
pp. 16-21. Andr s V. Castillo, Spanish Mercantilism. Gernimo de Uztriz, Eco
nomist, Nueva York, 1930, realiza un til anl i s i s del t ema que est udia. Sobre
Campi l l o, la bi bl i ograf a es menos a b u n d a n t e : vanse Miguel Ar t ol a, Campi l l o
y las refor mas de Carl os III, Revista de Indias, 115-118 (1969), pp. 685-714, y
Jos Mart nez Car dos, Don Jos del Campi l l o y Coss o, Revista de Indias, 119-
122 (1970), pp. 525-542.
La formaci n del gobi erno de los pri meros Borbones ha si do est udi ada por
Henry Kamen en El establecimiento de los Int endentes en la admi ni st raci n
espaol a, Hispania, 24, 95 (1964), pp. 368-395, y Mel chor de Macanaz and
t he Foundat i ons o f Bourbon Power in Spai n, English Historical Review, 80,
317 (1965), pp. 699-716. El t r abaj o de Jos Ant oni o Escudero, Los secretarios
de Estado y del Despacho, 1714-1724, Madr i d, 1969, 4 vol s. , es til par a la
t ransi ci n del gobi erno Aust ri a al gobi erno borbni co y la obr a del mismo
aut or , Los orgenes del Consejo de Ministros en Espaa, Madri d, 1979, 2 vols.,
se ocupa ampl i ament e de la hi storia admi ni st rat i va del siglo xvm. Jani ne Fayard,
en Les membres du Conseil de Castille l'poque moderne (1621-1746), Gi nebra-
Par s, 1979, y en La t ent ati ve de rforme du Conseil de Castille sous le regne
de Phi l i ppe V (1713-1717), Mlanges de la Casa de Velzquez, 2 (1966), pp. 259-
281, ponen de relieve la est ruct ura y el papel poltico de un consej o clave. Gildas
Bernard, Le secretariat d tat et le conseil espagnol des Indes (1700-1808), Gine-
bra-Pari s, 1972, sita la admi ni st raci n de las Indias en su cont ext o central.
Benjamn Gonzl ez Al onso, El corregidor castellano (1348-1808), Madri d, 1970,
describe el desarrol l o de un i mpor t ant e cargo de la admi ni st raci n local. Respec
t o a la mar i na, Jos P. Meri no Navar r o, La Armada Espaola en el siglo xvm,
Madri d, 1981, es una til, aunque no si empre sl ida, fuent e de i nformaci n y se
puede compl ement ar con la obr a clsica de C. Fernndez Dur o, Armada espa
ola, Madri d, 1885-1903, 9 vols. J ohn Robert McNeill, Atlantic Empires o f
France and Spain. Louisburg and Havana, 1700-1763, Chapel Hill, NC, 1985,
sita la hi storia naval en un cont ext o ms ampl i o.
Sobre la di mensi n i nt ernaci onal de los intereses espaol es, vase Peggy
K. Liss, Atlantic Empires. The Network o f Trade and Revolution, 1713-1826,
Balt imore, Md. , 1983. La poltica exterior de Felipe V y de Isabel Farnesio
puede est udiarse en Bt hencourt , ci t ado ms ar r i ba, y Jos Mar a Jover Zamo
ra, Poltica mediterrnea y poltica atlntica en la Espaa de Feijoo, Ovi edo,
1956. La guerra colonial ha sido obj et o de un ext r aor di nar i o est udi o de Richard
Pares, War and Trade in the West Indies 1739-1763, Oxf or d, 1936, nueva i mpre
sin, Londres, 1963, que ilust ra t ant o la poltica espaol a como la poltica
inglesa. Sobre la cuestin de Gi br al t ar , vase Mar a Dol ores Gmez Molleda,
Gibraltar. Una contienda diplomtica en el reinado de Felipe V, Madri d, 1953.
Sobre la poltica colonial de los pri meros Borbones es i ndi spensabl e el libro de
Geoffrey J. Wal ker, Spanish Politics and Imperial Trade, 1700-1789, Londres,
1979, y t odav a tiene valor la obr a ant i gua de Rol and D. Hussey, The Caracas
Company 1728-1784, Cambri dge, Mass. , 1934; vase t ambi n Vicente de Ame-
zuga Arcsti, Hombres de la Compaa Guipuzcoana, Caracas, 1963.
Par a el est udi o del rei nado de Fer nando VI poseemos tiles fuentes en
Franci sco de Rvago, Correspondencia reservada e indita del P. Francisco de
Rvago, confesor de Fernando VI, ed. C. Prez Bust amant e, Madri d, 1943; y sir
Benjamin Keene, The Private Correspondence o f Sir Benjamin Keene, KB, ed.
sir Ri chard Lodge, Cambri dge, 1933, sagaz coment ari o sobre la vida y la polti
ca en la cort e por part e del embaj ador ingls. Ant oni o Rodr guez Villa, Don
BIBLIOGRAFA 3 8 5
Cenn de Somodevilla, marqus de La Ersenada, Madri d, 1878, publ ica docu
ment os polticos bsicos, al t i empo que derribe la vida poltica de Ensenada. La
poca de Fernando VI. Ponencias ledas m el coloquio conmemorativo de los
25 aos de la fundacin de la Ctedra Feifoo, Ovi edo, 1981, es una til colec
cin de art cul os, de entre los cuales hay que menci onar los de Ol aechea, Mat eos
Dor ado y Saugni eux. La i nt eracci n de losintereses i nt ernaci onal es, imperiales y
religiosos ha sido bien est udi ada por Guillermo Kratz, El Tratado hispano-por-
tugus de lmites de 1750 y sus consecuencias, Roma, 1954. La pol tica ameri ca
na de Ensenada se anal i za en Lucio Mijires Prez, Pr ogr ama poltico para
Amri ca del mar qus de La Ensenada, Revista de Historia de Amrica, 81
(1976), pp. 82-130. Sobre las relaciones entre Espaa y Roma, vase Rafael
Ol aechea, Las relaciones hispano-romanar en la segunda mitad del xvm. La
Agencia de Preces, Zaragoza, 1965, 2 vols.
Carlos III y el Estado borbnico
El rei nado de Carlos III no t ar d en ser i dent i fi cado como el cnit de la
Espaa borbni ca y se convi rti en un foco de la hi st ori ograf a. Las obras de
hi st ori adores ant i guos siguen conservando su i mpor t anci a como fuent e de i nf or
maci n y document aci n: conde de Fernn Nez, Vida de Carlos / / / , eds.
A. Morel -Fat i o y A. Paz y Melia, Madrid, 1898, 2 vols.; Ant oni o Ferrer del
Ro, Historia del reinado de Carlos III en Espaa, Madri d, 1856, 4 vols.; Ma
nuel Danvi la y Col l ado, El reinado de Carlos / / / , Madri d, 1890-1896, 6 vols.;
Francoi s Rousseau, Rgne de Charles III d'Espagne (1759-1788), Par s, 1907,
2 vols. La obr a de Ant hony H. Hull, Charles III and the Revival o f Spain,
Washi ngt on, DC, 1980, es la l t i ma en esta t radi ci n, i ncor por ando nuevos
dat os y bi bl i ograf a. Se han publ i cado una serie de fuentes, de entre las cuales
son indispensables y bast ant e accesibles las obr as de Campomanes, Fl ori dabi an
ca y Jovel lanos. Pedr o Rodr guez de Campomanes, Dictamen fiscal de expulsin
de los Jesutas de Espaa (1766-1767), eds. Jor ge Cej udo y Tefanes Egido,
Madri d, 1977, y Discurso sobre la educacin popular, ed. F. Agui l ar Pi al,
Madri d, 1978, son buenos ej empl os de los escritores del gran i l ust rado, a los que
hay que aadi r su Epistolario. Tomo I (1747-1777), eds. Miguel Avils Fer nn
dez y Jorge Cej udo Lpez, Madr i d, 1983, y Cartas entre Campomanes y Jove
llanos, ed. Ramn J or dn de Urries, Madr i d, 1975. Las Cartas poltico-econ
micas, ed. A. Rodr guez Villa, Madri d, 1978, fueron err neament e at ri bui das a
Campomanes y ahor a han sido i dent i fi cadas como correspondi ent es a Len de
Ar royal (Cartas poltico-econmicas, ed. Jos Caso Gonzl ez, Madri d, 1971).
Conde de Fl ori dabi anca, Obras originales del conde de Floridabianca y escritos
referentes a su persona, ed. A. Ferrer del R o, BAE, 59, Madri d, 1952, contiene,
ent re ot ras cosas, la Instruccin reservada par a la J unt a de Est ado. Hay
varias ediciones de obras de Jovel l anos, d e las cuales la ms adecuada es la que
ci t amos a cont i nuaci n: Gaspar Mel chor de Jovel l anos, Obras de Jovellanos,
t omos II, III, IV y V, BAE, 50, 85, 86, 8 7 , Madr i d, 1952, 1956.
La hi storia polt ica del rei nado puede est udi arse en Vicente Rodr guez Ca
sado, La poltica y los polticos en el reinado de Carlos / / / , Madr i d, 1962, como
ej empl o de pasadas cont roversi as. Hay una serie de obras interesant es sobr e
Campomanes: Felipe l varez Requej o, El conde de Campomanes: su obra his
trica, Oviedo, 1954; Ri cardo Krebs Wilckens, El pensamiento histrico, polti
co y econmico del Conde de Campomanes, Sant i ago, 1960; M. Bust os Rodr
guez, El pensamiento socio-econmico de Campomanes, Madr i d, 1982, y Laur a
Rodr guez Daz, Reforma e Ilustracin en la Espaa del siglo xvm. Pedro Ro
drguez de Campomanes, Madri d, 1975, i mpor t ant e par a la hi st ori a de la poca,
as como par a a r r oj ar luz sobre la fi gura de Campomanes. Sobre el mot n de
Esqui lache existe una abundant e bi bl i ograf a, pudi ndose seal ar los siguientes
ttulos: Const anci o Egua Ruiz, Los jesutas y el motn de Esquilache, Madr i d,
1947; J. Navar ro Lat orr e, Hace doscientos aos. Estado actual de los problemas
histricos del motn de Esquilache, Madri d, 1966; Pi erre Vilar, El mot n de
Esqui lache y la crisis del Ant i guo Rgimen, Revista de Occidente, 107 (1972),
pp. 200-247; Gonzal o Anes, Ant ecedent es prxi mos del mot n cont r a Esquila-
che, Moneda y Crdito, 128 (1974), pp. 219-224; Laur a Rodr guez, The Spa
nish Riots o f 1766, Past and Present, 59 (1973), pp. 117-146, y The Riots of
1766 in Madr i d, European Studies Review, 3, 3 (1973), pp. 223-242. Rafael
Ol aechea, El conde de Aranda y el partido aragons, Zar agoza, 1969, i dent i
fica a la oposi ci n poltica; si se desea consul t ar ot ros t r abaj os sobre Ar anda,
vase Jos A. Ferrer Benimeli, El Conde de Aranda y el partido aragons,
Zaragoza, 1969. Cayet ano Al czar Mol i na, El Conde de Floridabianca. Su vida
y su obra, Murci a, 1934, anal i za la pri mera et apa de la carrera de Fl ori dabi anca,
como fiscal del Consej o de Castilla; vase t ambi n El testamento poltico del
conde de Floridabianca, Madri d, 1962, document os i nt roduci dos por Ant oni o
Rumeu de Ar mas. Mar a Rosa Saur n de la Iglesia, Reforma y reaccin en la
Galicia del siglo xvm (1764-1798)y La Cor ua, 1983, est udi a el i mpact o del
rgimen en el mbi t o regional.
Las insti tuci ones han sido est udi adas por diversos aut ores, ent re los que se
incluyen Bernard, ci t ado ms arri ba; Escudero, Los orgenes del Consejo de
Ministros en Espaa; Jacques Barbi er, The Cul mi nat i on o f t he Bourbon Re
forms, 1787-1792, HAHRt 57 (1977), pp. 51-68; Javi er Gui l l amn lvarez, Las
reformas en la administracin local en el reinado de Carlos III, Madri d, 1980, y
Disposici ones sobre polica de pobres: est ableci mi ento de di put aci ones de barri o
en el rei nado de Carl os III, Cuadernos de Historia Moderna y Contempornea,
1 (1980), pp. 31-50. Bibiano Tor r es Ram rez, Alejandro O 'Reilly en las Indias,
Sevilla, 1969, clarifi ca diversos aspect os de la poltica militar.
La poltica exterior del rei nado comi enza con el tercer pact o de familia:
Vicente Pal aci o At ar d, El tercer Pacto de Familia, Madri d, 1945. Oct avi o Gil
Muni l l a, Malvinas. El conflicto anglo-espaol de 1770, Sevilla, 1948, y El Ro de
la Plata en la poltica internacional. Gnesis del virreinato, Sevilla, 1949, estudia
una serie de cuest iones i mperiales e i nt ernaci onal es, y Allan J. Kuet he, Cuba,
1753-1815, Crown, Military and Society, Knoxville, Tenn. , 1986, clarifica la
di mensi n amer i cana de la guerra de 1779-1783. Sobre las ideas de poltica
exterior de Campomanes , vase Mar a Victoria Lpez-Cordn Cor t ej o, Rel aci o
nes i nternaci onal es y crisis revol uci onari a en el pensami ent o de Campomanes,
Cuadernos de Historia Moderna y Contempornea, 1 (1980), pp. 51-82. Jacques
Barbier y Her ber t S. Klein, Las pri ori dades de un monar ca i l ust rado: el gasto
BI BLI OGRAFI 387
pbl i co baj o el rei nado de Carl os III, Reista de Historia Econmica, 3, 3
(1985), pp. 473-495, realizan una aport aci n. al i osa al calcul ar el presupuest o de
defensa.
Las relaciones con la Iglesia eran una <k las preocupaci ones fundament al es
de los Borbones, y as ocurri en el cas l e Carl os III. Sobre la Iglesia del
siglo xvm, vase Ri cardo Garc a Vi l l osl ada, ; d. , Historia de la iglesia en Espa
a, vol. IV: La iglesia en la Espaa de los sios x v i i y xvm, Madri d, 1979, para
una historia general , y respecto a la poblacin clerical, Demogr af a eclesisti
ca, Diccionario de historia eclesistica de Espaa, Madri d, 1972-1975, 4 vols.,
II, pp. 730-735. Es posible obt ener ms datos en J uan Sez Mar n, Datos sobre
la Iglesia espaola contempornea (1768-18ft), Madri d, 1975. William J. Calla-
han, Church, Politics and Society in Spain, 1750-1874, Cambri dge, Mass. , 1984,
es una aut or i dad en t odos los aspect os del tena, al que puede consi derarse como
una i nt roducci n su cap t ul o The Spanish Church, en W. J. Cal l ahan y D. C.
Higgs, eds. , Church and Society in Catholic Europe in the Eighteenth Century,
Cambri dge, 1979. Chri st i an Her mann, L Eglise d*Espagne sous le patronage
royal (1476-1834), Madri d, 1988, est udia de nuevo las relaciones Iglesia-Estado
baj o el pat r onat o real, i ncl uyendo aspect os eclesisticos, polticos, econmi cos y
de carrera. Las propi edades de la Iglesia y sus implicaciones han sido est udiadas
por Maxi mi li ano Barri o Gonzl ez, Estudio socioeconmico de la iglesia de Sego-
via en el siglo xvm, Segovia, 1982. N. M. Farris, Crown and Clergy in Colonial
Mexico 1759-1821. The Crisis o f Ecclesiastical Privilege, Londres, 1968, ar r oj a
luz sobre los privilegios eclesisticos, t ant o en la pen nsula como en Mxico. El
inters del Est ado en la educaci n de los sacerdotes y ot ros t emas han sido
obj et o de at enci n por part e de Franci sco Mar t n Her nndez y Jos Mart n
Her nndez en Los seminarios espaoles en a poca de la Ilustracin, Madri d,
1973. Existen una serie de est udi os individuales de eclesisticos borbni cos, de
ent re los cuales podemos citar: Luis Sierra Nava-Lasa, El Cardenal Lorenzana y
la Ilustracin, Madr i d, 1975; Francese Tor t Mi t j ans, El Obispo de Barcelona:
Josep Climent i Avinent, 1706-1781, Barcelona, 1978; Jol Saugni eux, Un prlat
eclair: Don Antonio Tavira y Almazn (1737-1807), Toul ouse, 1970. El t ema de
la religin en los sectores popul ares ha sido anal i zado con agudeza por William
A. Chri st i an, J r . , Local Religion in Sixteenth-Century Spain, Pri ncet on, NJ,
1981, model o par a peri odos post eriores, y por Al fredo Mart nez Al bi ach, Reli
giosidad hispana y sociedad borbnica, Burgos, 1969. Respecto al j anseni smo
espaol , el est udi ant e puede comenzar cons ul t ando el t r abaj o de Emile Appol i s,
Les jansnistes espagnols, Burdeos, 1966, y el de Mar a G. Tomsi ch, El jansenis
mo en Espaa, Madri d, 1972, compl ement ndol o con las di ferent es obras de
Jol Saugni eux, Le jansnisme espagnol du xvm sicie: ses composantes et ses
sources, Ovi edo, 1975, Les jansnistes et le renouveau de la prdication dans
l'Espagne de la seconde moiti du xvm sicie, Par s, 1985. Sobre el cont ext o
europeo de la hi st ori a religiosa espaol a, vas e Owen Chadwi ck, The Popes and
European Revolution, Oxf or d, 1981, que es u n a gua fiable. Los j esut as tienen
su hi st or i ador en Ant oni o Ast r a n, Historia de la Compaa de Jess en la
Asistencia de Espaa, Madr i d, 1902-1925, 8 -vols., si endo el vol umen VII el que
est udi a el siglo xvm. El i nforme de Ca mp o ma n e s ci t ado ms ar r i ba, Dictamen
fiscal, da una vi s i n parcial del papel de los j esu t as en la vida poltica de
Espaa. Es til la i nt r oducci n de los editores.
La Ilustracin en Espaa
La o b r a de Ri c ha r d Herr, The Eighteenth-Century Revolution in Spain,
Pri ncet on, NJ , 1958, es un est udi o global y acadmi co de la Il ust racin en
Espaa, s i t u ndol a cl arament e en su cont ext o poltico, religioso y econmi co. El
libro de J ean Sa r r a i l h, L Espagne eclaire de la seconde moiti du xvm sicle,
Par s, 1954 (hay t r a d , cast . : La Espaa ilustrada de la segunda mitad del si
glo xvm, Madr i d, 19792), es un clsico moder no, una rica fuent e de hechos e
ideas. El pens a mi e nt o poltico espaol de la poca ha sido i nt erpret ado por Luis
Snchez Agest a, El pensamiento poltico del despotismo ilustrado, Madri d, 1953.
Ramn Ot er o Pe dr a y o, El padre Feijoo. Su vida, doctrina e influencia, Orense,
1972, es una i nt r oducci n de Fei j oo y su mundo, que pueden ser est udi ados ms
en pr of undi dad en Universidad de Ovi edo, El P. Feijoo y su siglo, 3 vols.,
Ovi edo, 1966, que es un conj unt o de conferenci as recopi l adas. Sobre la Il ust ra
cin eclesistica, Ant oni o Mest re, Ilustracin y reforma de la Iglesia. Pensamien
to poltico-religioso de don Gregorio Mayns y Sisear (1699-1781), Valencia,
1968, cont ri buye con un i nt eresant e est udi o monogrfi co; vense t ambi n las
obr as de Saugni eux ci t adas ms ar r i ba. La radicalizacin de la Il ust raci n espa
ol a ha sido brevement e est udi ada por Juan Mari chal , Fr om Pi st oi a to Cdiz:
a Gener at i ons It i ner ar y, en A. Owen Al dri dge, ed. , The Ibero-American En
lightenment, Uni versi dad de Illinois, 1974, pp. 97-110, y con mayor detalle por
Ant oni o El orza en La ideologa liberal en la Ilustracin espaola, Madri d, 1970;
vase t ambi n el l i bro de este l t i mo aut or Pan y toros y otros papeles sedicio
sos de fines del siglo xvm, Madri d, 1971. La aproxi maci n a la fi gura de Jove
llanos puede real izarse a travs de H. R. Pol t , Gaspar Melchor de Jovellanos,
Nueva York, 1971, y la de Cabar r s a travs de Jos Ant oni o Maraval l , Ca-
barrs y las ideas de refor ma poltica y social en el siglo xvm, Revista de
Occidente, 6 (1968), pp. 273-300. Sobre la prensa, uno de los canales de la
Il ust racin, vase Paul -J. Gui nar d, La presse espagnole de 1737 1791, Pars,
1973.
Sobre las Soci edades Econmi cas existe una abundant e bi bl i ograf a, comen
zando con Robert J. Shafer, The Economic Societies in the Spanish World
(1763-1821), Syracuse, NY, 1958, par a seguir con Paul a y Jor ge Demerson y
Franci sco Agui lar Pi al , Las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas en el
siglo xvm, San Sebast in, 1974, gua par a la investigacin; Jor ge Demerson, La
Real Sociedad Econmica de Valladolid (1784-1808), Valladolid, 1969, y La
Real Sociedad Econmica de Amigos de! Pas de vila (1756-1857), vila, 1968;
Paul a y Jorge Demerson, La Soci edad Econmi ca de Ami gos del Pas de
Ci udad Rodri go, Cuadernos de Historia Moderna y Contempornea, 3 (1982),
pp. 35-59; Lucienne Domergue, Jovellanos et la Socit conomique des Amis
du Pays de Madrid (1778-1795), Toul ouse, 1971. El pensami ent o econmi co del
peri odo puede estudiarse t ambi n en las obr as de Campomanes cit adas ms
ar r i ba y en el artculo de Robert S. Smith The Wealth o f Nations in Spai n and
BI BLI OGRAFI 389
Hi spani c Amer i ca, 1780-1830, Journal f Political Economy, 65 (1957),
pp. 104-125. La i nt roducci n de las ideas de Adam Smit h en Espaa es t ambi n
uno de los t emas de los que se ocupa JavierLasarte en Economa y hacienda al
final del Antiguo Rgimen. Dos estudios, Mdri d, 1976. Ernest Ll uch, El pensa
miento econmico en Catalunya (1700-1840), Barcelona, 1973, est udi a los orge
nes del prot ecci oni smo en el pensami ent o econmico cat al n. La campaa para
la di fusi n de la agri cul t ura moder na es el tana del libro de F. D az Rodr guez,
Prensa agraria en la Espaa de la Ilustracin. El Semanario de Agricultura y
Artes dirigido a los prrocos (1797-1808), Madrid, 1980. La r ef or ma agrari a y
ot r os aspectos de la Il ust racin ocupan taato al t ema como al bi grafo en
Marcelin Def ourneaux, Pablo de Olavide oj VAfrancesado (1725-1803), Pars,
1959. Sobre Olavide, vase t ambi n Francisco Agui l ar Pi al , La Sevilla de Ola
vide 1767-1778, Sevilla, 1966.
El est udi o de la Ilustracin en las universidades puede iniciarse con la obr a
de Mari ano Peset y Jos Luis Peset , La Universidad espaola (siglos xvm y xix),
Madri d, 1974, y cont i nuarse, par a las diferentes uni versidades, con la de George
M. Addy, The Enlightenment in the University o f Salamanca, Dur ham, NC,
1966, as como las de Sondal i o Rodr guez Damnguez, Renacimiento universita
rio salmantino a finales del siglo xvm. Ideologa liberal del Dr. Ramn de Salas
y Corts, Sal amanca, 1979, y Franci sco Aguilar Pi al , La Universidad de Sevilla
en el siglo xvm, Sevilla, 1969. Luis Sala Balust, Visitas y reforma de los colegios
mayores de Salamanca en el reinado de Carlos III, Sal amanca, 1958, est udia la
refor ma de los colegios mayores, y Ant oni o lvarez de Moral es, La Ilustracin
y la reforma de la universidad en la Espaa del siglo xvm, Madr i d, 1971, aade
nuevos dat os sobre la refor ma universitaria. Sobr e las ref or mas en el mbi t o de
la medi cina, vase Michael E. Burke, The Royal College o f San Carlos. Surgery
and Spanish Medical Reform in the Late Eighteenth Century, Dur ham, NC, 1977.
La oposi ci n a la Ilustracin fue, en part e, intelectual, en part e, represiva.
Respecto a la pri mera, vase Javi er Herrero, Los orgenes del pensamiento reac
cionario espaol, Madri d, 1971. La Inquisicin en el siglo xvm ha sido obj et o
de investigacin por part e de Bart ol om Bennassar y ot ros, L 'Inquisition espag-
nole (xv-xix sicles), Par s, 1979, y de l varez de Moral es, Inquisicin e Ilustra
cin (1700-1834), Madri d, 1982. El papel de la Inquisicin en la censura es
t ambi n el t ema del libro de Marcelin Def our neaux, L'Inquisition espagnole et
les livres franâis au xvm sicle, Par s, 1963, t ema que es anal i zado ms a fondo
por Lucienne Domergue en Censure et lumires dans l'Espagne de Charles III,
Par s, 1983. C. C. Noel se cent ra en la oposi ci n eclesistica en The Clerical
Conf r ont at i on with the Enl i ght enment in Spai n, European Studies Review, 5, 2
(1975), pp. 103-122.
Carlos IV y la crisis del Antiguo Rgimen
Existen dos fuentes narrat i vas accesi bl es par a el peri odo 1788-1808: Andrs
Muriel, Historia de Carlos IV, BAE, 114-115, Madr i d, 1959, 2 vol s. , y Prncipe
de la Paz, Memorias, BAE, 88-89, Madr i d, 1956, 2 vols., cont ando en ambos
casos con una til i nt roducci n de Car l os Seco Serrano. Podemos aadi r las
1
obras de Jovel l anos ci t adas ms arri ba y las Memorias de Ant oni o Al cal Gal i a
no, en Obras escogidas, BAE, 83-84, Madr i d, 1955, 2 vols. La obr a de J . M. Blan
co Whit e, Letters from Spain, Londres, 18252 (t rad, cast . : Cartas de Espaa,
Madri d, 19864), resulta ent ret eni da e i nformat i va sobre la Espaa de Godoy, y
ot r o t ant o cabe decir de la de lady Hol l and, Spanish Journal, que hemos cit ado
ant eri orment e. Carl os Pereyra, ed. , Cartas confidenciales de la reina Mara
Luisa y de don Manuel Godoy, Madri d, 1935, ar r oj a una cierta luz, aunque no
desl umbrant e, sobre la rein y Godoy.
La aproxi maci n a la hi st ori a poltica del rei nado puede realizarse a travs
de Carl os Cor ona, Revolucin y reaccin en el reinado de Carlos IV, Madri d,
1957. Sobre Godoy, el libro de Carl os Seco Serrano, Godoyt el hombre y el
poltico, Madri d, 1978, ha despl azado a la obr a, ms ant i gua, de Jacques Chas-
t enet, Godoy, Master o f Spain, 1792- 1808, Londres, 1953. El papel del prncipe
de Ast uri as es descri to por Manuel Izqui erdo Her nndez, Antecedentes y comien
zos del reinado de Fernando VII, Madri d, 1963. Francisco Mart , El proceso de
El Escorial, Pampl ona, 1965, hace un relato det al l ado del t r as f ondo y el desar r o
llo de la conspi raci n de El Escorial y lo mi smo hace respecto al mot n de
Ar anj uez Franci sco Mart Gi l abert , El motn de Aranjuez, Pampl ona, 1972.
Par a encont r ar un mar co est ruct ural , vase Miguel Ar t ol a, Los orgenes de la
Espaa contempornea, Madri d, 1959, 2 vols. Sobre las relaciones con Franci a,
vase Andr Fugi er, Napolon et l'Espagne, 1799-1808, Par s, 1930, 2 vols.
La crisis econmi ca ha sido anal i zada por Josep Font ana en La quiebra de
la monarqua absoluta 1814- 1820, Barcelona, 1971, obr a clave en la hi st ori ogra
fa moder na, y, asi mi smo, del mi smo aut or , en Hacienda y estado en la crisis
final del Antiguo Rgimen espaol: 1823- 1833, Madri d, 1973. Su obr a Cambio
econmico y actitudes polticas en la Espaa del siglo xix, Barcelona, 1973,
incluye el cap t ul o For maci n del mercado naci onal y t oma de conciencia de la
burgues a, pp. 11-53. Al gunos aspectos especiales de la crisis han sido obj et o
de i mport ant es art cul os de Ri chard Her r , Haci a el der r umbe del Ant i guo
Rgimen: crisis fiscal y desamort i zaci n baj o Carl os IV, Moneda y Crdito,
118 (1971), pp. 37-100; de Jacques Barbier, Peni nsul ar Fi nance and Colonial
Trade: t he Di l ema o f Charl es IVs Spai n, JLAS, 12 (1980), pp. 21-37; de
Jacques A. Barbier y Herbert S. Klein, Revol ut i onary Wars and Publ i c Fi nan
ces: t he Madri d Treasury, 1784-1807, Journal o f Economic History, 41 (1981),
pp. 315-319; y de Stanley J. Stein, Cari bbean Count erpoi nt : Veracruz vs. Ha
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El lector encont r ar una bi bli ografa bsica en Charles C. Gri ffi n, ed. ,
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Ent re las obr as generales cabe resear aigunos tt ulos recientes: Leslie Bet-
hell, ed. , The Cambridge History o f Latin Anerica, Cambri dge, 1984, vols. I y
II (t rad, cast: Historia de Amrica Latina, Bi cel ona, 1989-1990, vols. 1-4); Luis
Navar ro Garc a, ed. , Amrica en el siglo xvw. Los primeros Borbones, en His
toria general de Espaa y Amrica, t omo XI, vol. 1, Madri d, 1983; Gui l lermo
Cspedes del Castillo, Amrica Hispnica (\492-1898), en Manuel Tun de
Lara, ed. , Historia de Espaa, vol. VI, Barcelona, 1983; y Tulio Hal peri n
Donghi , Reforma y disolucin de los imperos ibricos 1750-1850, en Nicols
Snchez-Al bornoz, ed. , Historia de Amrica Latina, III, Madri d, 1985. La obr a
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Peru during the Late Colonial Period, 1760-1810, Berlin, 1986, es una combi na
cin de investigacin novedosa y est ado de la cuest i n.
La econom a colonial ha sido estudiada en di ferentes cont ext os. El pensa
mi ent o espaol sobre el comercio colonial es el t ema del libro de Marcel o Bitar
Let ayf, Economistas espaoles del siglo xvm. Sus ideas sobre la libertad del
comercio con Indias, Madri d, 1968. El mercado i nt erno ha sido est udi ado por
Carl os Sempat Assadouri an, La produccin de la mercanc a di nero en la f or
maci n del mer cado i nt erno coloni al. El caso del espaci o per uano, siglo xvi , en
Enri que Fl orescano, ed. , Ensayos sobre el desarrollo econmico de Mxico y
Amrica Latina, 1500-1975, Mxico, 1979, y El sistema de la economa colonial.
Mercado interno, regiones y espacio econmico, Li ma, 1982, y por J uan Carl os
Garavagl i a, Mercado interno y economa colonial, Mxico, 1983. El comercio
t ransat l nt i co ha sido obj et o de una investigacin nueva: Lut gar do Garc a Fuen
tes, El comercio espaol con Amrica, 1650-1700, Sevilla, 1980, y En t or no a
la reactivacin del comercio i ndi ano en tiempos de Carl os II, Anuario de Estu
dios americanos, 36 (1979), pp. 251-286; Ant oni o Gar c a-Baquero, Cdiz y el
Atlntico (1717-1778), Sevilla, 1976, 2 vols.; Carl os Daniel Mal amud Rikles,
Cdiz y Saint Malo en el comercio colonial peruano (1698-1725), Cdi z, 1986, y
Geoffrey J. Wal ker, Spanish Politics and Imperial Trade, 1700-1789, ci t ado ms
arri ba. Estas obr as en conj unt o const i t uyen una nueva hi storia del comercio
ameri cano hast a la i nst auraci n del comerci o libre. En ese punt o t oma el relevo
J ohn Fisher, con Commercial Relations between Spain and Spanish America in
the Era o f Free Trade, 1778-1796, Liverpool , 1985, en el que lleva a cabo un
est udi o preciso de la actividad comercial baj o el sistema de comerci o libre. Los
avat ares del comerci o dur ant e la guerra angl o- espaol a han sido est udi ados por
Ant oni o Garc a-Baquero, Comercio colonial y guerras revolucionarias, Sevilla,
1972, y Javi er Ortiz de la Tabl a Ducasse, Comercio exterior de Veracruz
1778-1821, Sevilla, 1978; sobre este t ema vanse t ambi n las referencias a Bar
bier y Klein y a Stein en Charles IV and the Crisis o f the Old Regime. El papel
del comercio coloni al en el desarrol l o de la e c onom a espaol a ha sido anal i zado
por Nadal y Tort el l a, eds. , Agricultura, comercio colonial y crecimiento econ
mico, que hemos ci t ado ant er i orment e. El t r a b a j o de Jacques A. Barbier y Alian
J. Kuethe, eds. , The North American Role in the Spanish Imperial Economy
1760-1819, Manchest er, 1984, est udi a el c ome r c i o de los Est ados Uni dos con
Hi spanoamri ca dur ant e la l t i ma fase c ol on i a l y los pri meros t i empos de la
i ndependenci a. El comercio cat al n con Amri ca se ha cl ari fi cado gracias a las
obr as de Ca r l o s Mart nez Shaw, Catalua en la carrera de Indias 1680-1756,
Barcel ona, 1981, y de Josep M. Del gado y ot ros, El comen; entre Catalunya i
Amrica (segles xvm i xix), Barcelona, 1986. Sobre los beneficios pblicos y
pr i vados consegui dos en Amri ca, hay que reservar un l ugar de honor al libro de
Michel Mo r i n e a u , Incroyables gazettes et fabuleux mtaux. Les retours des tr-
sors amricains d aprs les gazettes hollandaises (xvi-xvm sicles), Cambri dge,
1985, que h a reescrito la hi storia del t esoro ameri cano.
El s ect or mi nero y su posicin en la est ruct ur a soci oeconmi ca de Mxico
han si do det er mi nados por D. A. Brading, Miners and Merchants in Bourbon
Mexico 1763-1810, Cambri dge, 1971 (hay t rad, cast . : Mineros y comerciantes en
el Mxico borbnico (1763-1810), Madri d, 1975). La minera en Per y en el Alto
Per ha s i do si t uada en el mapa de la hi storia por J. R. Fisher, Silver Mines and
Silver Miners in Colonial Peru, 1776-1824, Liverpool , 1977, y Rose Mari e Buech-
ler, The Mining Society o f Potos\ 1776-1810, Syracuse, NY, 1981. Enri que
Tandet er , For ced and Free Labour in late Col oni al Pot os , Past and Present,
93 (1981), pp. 98-136, ha puest o de relieve la i mport anci a de la mi t a para la
supervi venci a de la producci n de Pot os . Enri que Tandet er y Nat han Wachtel,
Precios y produccin agraria. Potos y Charcas en el siglo xvm, Buenos Aires,
1983, han el abor ado una serie de precios par a el siglo xvm, rel aci onndol a con
la econom a del Al t o Per. Enri que Fl orescano ha est udi ado la elevacin de los
precios del ma z, las crisis agrari as y la miseria rural en Precios del maz y crisis
agrcolas en Mxico (1708-1810), Mxico, 1969. En cuant o a los estudios regio
nales del sect or agrari o, vase D. A. Brading, Haciendas and Ranchos in the
Mexican Bajo: Len 1700-1860, Cambri dge, 1978; Eric Van Young, Hacienda
and Market in Eighteenth-Century Mexico. The Rural Economy in Guadalajara,
1675-1820, Berkeley y Los ngeles, Cal i forni a, 1981. Humber t o Tandr n, El
real consulado de Caracas y el comercio exterior de Venezuela, Caracas, 1976,
ilustra la t ensin entre los pr oduct ores coloniales y los comerci ant es espaoles,
mient ras que los probl emas de ot r a econom a expor t ador a con su hinterland han
sido est udi ados por Michael T. Hamerl y, Historia social y econmica de la
antigua provincia de Guayaquil, 1763-1842, Guayaqui l , 1973. Susan Migden
Socolow, The Merchants o f Buenos Aires 1778-1810. Family and Commerce,
Cambri dge, 1978, anali za la formaci n y los intereses del gr upo por t eo de
comerciantes.
La reorgani zacin imperial y la respuesta de Amrica pueden est udiarse en
Mark A. Burkhol der y D. S. Chandl er, From Impotence to Authority. The
Spanish Crown and the American Audiencias 1687-/818, Col umbi a, Mo. , 1977,
que hace una est imacin de la ocupaci n de cargos pblicos por part e de los
criollos, y en John Lynch, Spanish Colonial Administration, 1782-1810. The
Intendant System in the Viceroyalty o f the Ro de la Plata, Londres, 1958, Luis
Navarro Garca, Intendencias en Indias, Sevilla, 1959, J. R. Fisher, Government
and Society in Colonial Peru. The Intendant System 1784-1814, Londres, 1970,
Brading, Miners and Merchants, ci t ado ms ar r i ba, Reinhard Liehr, Ayuntamien
to y oligarqua en Puebla, 1787-1810, Mxico, 1976, 2 vols., y Jacques A. Bar
bier, Reform and Politics in Bourbon Chile, 1755-1796, Ot t awa, 1980, que
sientan las lneas principales de i nnovaci n. El i nt ent o de abol i r los repart i mi en
BI BLIOGRAF. * 393
t os ha sido est udi ado por Brian R. Hamnfit, Politics and Trade in Southern
Mexico 1750-1821, Cambri dge, 1971, y por Stanley J. Stein, Bureaucracy and
Business in the Spani sh Empi re, 1759-1804: Fai l ure of a Bour bon Reform in
Mexico and Per u, HAHR, 61, 1 (1981), pp. 2-28. Juan Mar chena Fernndez,
Oficiales y soldados en el ejrcito de Am ria, Sevilla, 1983, muest ra la ameri
cani zaci n del ejrcito espaol en Amrica, en t ant o que los cambi os militares
son explicados con precisin por Chr i st onl . Ar cher, The Army in Bourbon
Mexico 1760-1810, Al buquerque, NM, 1977, Leon G. Campbel l , The Military
and Society in Colonial Peru 1750-1810, Filadelfia, Pa . , 1978, y Al lan J. Kuet-
he, Military Reform and Society in New Grenada, 1773-1808, Gainesville, Fla. ,
1978. En su obr a Cuba, 1753-1815. Crown, Military and Society, Knoxville,
Tenn. , 1986, Al l an J . Kuet he pone de relieve que las concesiones a los intereses
locales fueron el precio pagado por su colaboracin. La burocraci a colonial ha
sido obj et o de un det al l ado anlisis por Susan Mi gden Socol ow, en The Bureau
crats o f Buenos Aires, 1769-1810: Amor al Real Servicio, Dur ham, NC, 1987.
La i nmuni dad eclesistica y su erosi n por parte de los monar cas Borbones ha
sido est udi ada por Farri s, Crown and Clergy, ci t ado ms ar r i ba, mi ent ras que
Ar nol d J. Bauer ha clarifi cado el papel econmico de la Iglesia en The Church
in t he Economy o f Spanish Ameri ca: Censos y Depsitos in t he Eight eenth and
Ni nent eent h Cent uri es, HAHR, 63 , 4 (1983), pp. 707-733; las t endenci as reli
giosas en Mxico han sido i dent i fi cadas por D. A. Brading, Tri dent i ne Ca t ho
licism and Enl i ght ened Despoti sm in Bourbon Mexi co, JLAS, 15, 1 (1983),
pp. 1-22.
Las finanzas y la presin fiscal en las colonias ameri canas han sido est udi a
das en sus di ferentes aspectos por D. A. Brading, Fact s and Fi gment s in
Bourbon Mexi co, Bulletin o f Latin American Research, 4, 1 (1985), pp. 61-64;
en las obras de Barbier, y Barbi er y Klein, ci t adas ms ar r i ba, y en Jacques
A. Barbier, Towar ds a New Chr onol ogy of Bourbon Col oni al i sm: The Deposi
taria de Indias o f Cadiz, 1722-1789, Ibero-Amerikanisches Archiv, 6 (1980),
pp. 335-353, y Venezuel an Libranzas, 1788-1807: Fr om Economi c Nost rum to
Fiscal Imperat i ve, The Americas, 37 (1981), pp. 457-478; y Josep Font ana, La
crisis colonial en la crisis del Ant i guo Rgimen espaol , en Al bert o Flores
Gal i ndo, ed. , Independencia y revolucin (1780-1840), Li ma, 1987, 2 vols., I,
pp. 17-35. Pueden encont rarse nuevos dat os sobr e la dureza fiscal en W. Kendall
Brown, Bourbons and Brandy: Imperial Reform in Eighteenth-Century Arequi
pa, Al buquer que, NM, 1986, y de la presi n fiscal en Mxico en J uan Carlos
Caravagl i a y J ua n Carl os Gr osso, Est ado borbni co y presi n fiscal en la
Nueva Espaa, 1750-1821, en Ant oni o Anni no et al., eds. , America Latina:
Dallo Stato Coloniale allo Stato Nazione (1750-1940), Miln, 1987, 2 vols. , I,
pp. 78-97. J ohn J. TePaske y Her bert S. Kl ein han el abor ado estadsticas a
par t i r de las cuales se pueden det er mi nar l as t endenci as de la fiscalidad: vase
The Royal Treasuries o f the Spanish Empire in America, Dur ham, NC, 1982, 3
vols.; vase t ambi n J ohn TePaske, The Fi scal St ruct ure o f Upper Peru and
t he Fi nanci ng o f Empi re, en Karen Spal di ng, ed. , Essays in the Political,
Economic and Social History o f Colonial Latin America, Newark, Del. , 1982.
La reaccin ant e la fiscalidad y ot ras c a r g a s ha sido est udi ada en una serie
de obras sobre las rebeliones del siglo xvm. Joseph Prez ha i dent i fi cado los
pr i nc i pa l e s movi mi ent os en Los movimientos precursores de la emancipacin en
Hispanoamrica, Madr i d, 1977. Segundo Mor eno Yez, Sublevaciones indge
nas en la Audiencia de Quito, desde comienzos del siglo xvm hasta finales de la
colonia, Bonn, 1976, est udi a la prot est a i ndia en la regin de Qui t o en un
t r a s f o n d o de est ruct ur a agrari a. Gi l ma Mor a de Tovar , Aguardiente y conflictos
sociales en la Nueva Granada durante el siglo xvm, Bogot, 1988, saca a la luz
la exi s t enci a de una prot est a popul ar cont r a el monopol i o del aguardi ent e en
Nueva Gr a n a d a . Ant hony McFarl ane, Civil Di sorders and Popul ar Prot est s in
Lat e Col oni al New Gr anada, HAHR, 64, 1 (1984), pp. 17-54, i nt erpret a los
nume r os os ej empl os de prot est as popul ares, eclipsadas hast a a hor a por el movi
mi ent o comuner o. Sobre este l t i mo, vanse J ohn Leddy Phel an, The People
and the King. The Comunero Revolution in Colombia, 1781, Madi son, Wis. ,
1978; Ca r l os E. Muoz Or a, Los comuneros de Venezuela, Mri da, 1971.
Scarl et t O Phel an Godoy, Rebellions and Revolts in Eighteenth Century Peru
and Upper Peru, Col oni a, 1985, si t a los movi mi ent os de prot est a del siglo xvm
en la es t r uct ur a econmi ca y fiscal colonial y anal i za su culmi naci n en la gran
rebel i n de Tupac Amar u.
El est udi o de la est ruct ura social, que tiende, ahor a, a poner el nfasis en
los i nt ereses econmi cos, en las percepciones sociales y en los agrupami ent os
pol t i cos y no slo en el confl i ct o ent re los criollos y el gobi er no peninsular,
puede iniciarse con el t r abaj o de David A. Brading, Gover nment and Elite in
Lat e Col oni al Mexi co, HAHR, 53, 3 (1973), pp. 389-414, y consul t ar, a cont i
nuaci n, el libro de Doris M. Ladd, The Mexican Nobility at Independence
1780-1826, Aust i n, Texas, 1976. Las est ruct uras venezolanas han sido explicadas
por Ger mn Car r er a Damas, La crisis de la sociedad colonial venezolana, Car a
cas, 1976, y por Miguel Izard, El miedo a la revolucin. La lucha por la libertad
en Venezuela (1777-1830), Madri d, 1979. Al bert o Flores Gal i ndo, Aristocracia y
plebet Lima 1760-1830, Lima, 1984, est udia la formacin de una nueva elite
di rigent e en Per.
Existe una abundant e bi bl i ograf a sobre la influencia de las ideas. Una til
i nt roducci n es la de Jos Carl os Chi ar amont e, ed. , Pensamiento de la Ilustra
cin. Economia y sociedad iberoamericanas en el siglo xvm, Caracas, 1979, que
ofrece una seleccin de textos, i nt roduci da por un anlisis del est ado de la
cuestin. Las expediciones cientficas pueden ser i dent i ficadas en Mar a de los
ngeles Cal at ayud Ari nero, Catlogo de las expediciones y viajes cientficos
espaoles a Amrica y Filipinas (siglos xvm y xix), Madri d, 1984, y est udi adas
en Iris H. W. Engst r and, Spanish Scientists in the New World: the Eighteenth-
Century Expeditions, Seattle, Washi ngt on, 1981. Gr oupe Interdisciplinaire de
Recherche et de Document at i on sur PAmri que Lat i ne, L'Amrique espagnole
Tpoque des lumires. Tradii ion-Innovai ion-Reprsentat ions, Par s, 1987, con
j unt o de conferenci as, utiliza el t rmi no i l ust raci n en un sent i do general e
incluye cont ri buci ones sobre aspect os econmi cos y sociales y sobre la vida
intelectual.
INDICE ALFABETICO
Abad y Lasicrra, Agustn, obispo, 360
Abad y Lasierra, Manuel, inquisidor general,
360
absolutismo ilustrado, 12-13, 228-229, 359
Academia de la Historia, Real, 230, 232
Acua, Pedro de, 346
agricultura, 8, 178-184, 212-213, 367; crisis
agrarias, 10, 107, 177, 187, 188, 189-190,
192, 212, 213, 237, 239-240, 338, 341, 368-
369, 377; en Amrica, 309, 326-327; polti
ca agraria, 104, 107, 108, 187-192, 329, 335-
336
Alba, duque de, 145, 164-166, 171, 173, 208,
223-225
Albcroni, Julio: e Isabel Farnesio, 69-72, 254;
gobierno, 73-75, 94, 116, 131; poltica exte
rior, 120-121; y Felipe V, 65, 66
Albuquerque, duque de, 182
alcabala: en Amrica, 307, 309, 310, 311; en
Espaa, 58, 100, 102, 149, 152, 207, 225
Alcal de Henares, 195; Universidad de, 70,
93, 211, 255, 256
Alcal Galiano, Antonio, 339, 357
Alicante, 367
Almadn, mina de mercurio, 197
Alinansa, batalla de, 32, 42
Altamira, condes de, 208, 364
Alto Per: envos a Buenos Aires, 312-313,
323; minera, 14-15, 161, 296, 304, 327; re
belin, 311
lvarez, Juan Manuel, to de Godoy, 346
Amat y Junieni, Manuel de, virrey de Per,
304
Amelot, Michel-Jean, 32, 34, 46-50, 53, 57,
58, 59
Amr i ca: a u t o n o m a , 16-17; bur ocr aci a,
295-298; comercio intercolonial, 15, 315; co
mercio y navegacin, 13-15, 18-19, 26-28,
128-139, 155-156, 172-173, 201-202, 314-
323, 329-332, 337; consenso col oni al ,
29S-301, 333; ejrcito de, 307-308; emigra
cin, 180, 328-329; Godoy y, 348-349; Igle
sia, 306-307; metales preciosos, 18, 19-21,
55-56, 101, 103, 125, 135-136, 139-141, 151,
155-156, 284, 290, 292, 315, 320-322, 332,
363, 372; oficios fiscales, 299; rebeliones,
310-31 1, 335; reformas gubernamentales,
301-306; rentas, ingresos, 308-309, 311-314;
sucesin borbnica, 51-52, 56-57, 301, 333-
334
Amrica Central, 297, 312, 319
Andaluca: comercio americano, 128-129, 201,
317; crisis de subsistencia, 10, 33, 142, 213,
240, 369; economa y sociedad, 9, 183-184,
m , 190, 198-199, 202, 213, 214, 280, 337,
36^; instituciones, 97, 113, 274, 279; pobla
cin, 176, 366-367
Anson, lord, 138
Aquisgrn, paz de (1748), 142, 151
Aragn: economa, 184, 202; fueros, 6, 25,
39, 42, 46; Guerra de Sucesin, 29, 33, 35,
39; intendentes, 96, 189; Nueva Planta, 59,
60-61, 97, 267; seoro, 205
Aranda, conde de: carrera profesional poste
rior, 344, 346, 353; embajador en Francia,
263-265, 266-267, 269, 340; presidente del
Consejo de Castilla, 214, 227, 228, 238-239,
251, 261-267; reformas militares, 171; secre
t ar i o de Estado, 342-343, 359
Aranjuez: motn de, 375-377; palacio real,
101, 143, 223, 236, 291, 375
Arcos, duque de, 183, 223
Arcche, Jos Antonio de, 302, 306
Argel , 264, 276, 279, 288
ari st ocraci a, 6, 7-8, 38-41, 46-47, 48, 49-50,
57-58, 63, 173; bajo Carlos IV, 342; e Ilus
t r a c i n , 232; mot n de 1766, 238-239,
240-241; motn de Aranjuez, 375-377; opo
si ci n, 79, 85, 166, 262-263, 364, 366; seo
r o , 204-207; status e ingresos, 203-204, 206-
209, 223-225, 274, 375; tierras, 178-183,
190-191; y ejrcito, 112-113, 208, 209,
277-278, 352, 353
Arriaga, Julin de, 171, 173, 226, 227, 265,
269, 285
Arroyal, Len de, 95 n. 99, 209
asiento de negros, 36, 53, 126, 128, 129, 132,
136, 138
astilleros: en Amrica, 115, 150, 159; en Espa
a, 115-117, 159-160, 215-216
Asturias, 97, 203, 212-213, 280, 328, 341, 359,
361
audiencia: en Amrica, 52, 156, 295, 297, 299,
300-301, 304; en Espaa, 60, 61, 62, 97, 257
Austria, 24-25, 30, 36, 80-82, 98, 121, 127
Austrias: gobierno de, 6-8, 91; gobierno en
Amrica, 298, 333-334; herencia de, 22, 57,
62, 233; partido en la Guerra de Sucesin,
24-25, 31, 35-36, 37-42
vila, 182, 197, 221, 273, 275, 278
Badajoz, 96, 190, 227, 344
Bahamas, 288
Banco de San Carlos, 292, 293
Brbara de Braganza, reina de Espaa, 85-86,
120, 143, 173, 174
Barcelona: bajo Carlos III, 267, 276-277; bajo
Carlos IV, 352, 368; crecimiento urbano,
219, 220, 221; durant e la Guerra de Suce
sin, 29-30, 33, 36, 41-43; economa, 9, 186,
190, 275, 317-318, 330-331; gobierno, 94,
96, 271-272, 273; poblacin y sociedad, 177,
210, 240
Basilea, paz de (1795), 353-354
Bjar, 109, 195, 216
Bjar, duque de, 182
Belluga, Luis, obispo de Murcia, 31, 32, 70,
101, 102
Benedicto XIV, papa, 168-169, 170, 172
Bentham, Jeremy, 356
Bergeyck, conde de, 50, 59, 94
Bermdez, padre, 75, 79, 83
Bertrn, Felipe, obispo de Salamanca, 249,
257; inquisidor general, 259
Berwick, duque de, 43
Bilbao, 9, 196, 210, 220, 221, 240
Blanco White, Jos Mara, 348, 355
Bonaparte, Napolen, 332, 361, 363, 364-365,
375, 377
Borbones: ascenso, 24-25, 35-36, 37-42, 45-46;
crisis de gobierno, 13, 332, 365-366, 376-
377; Estado, 262-263, 266, 267-269, 274,
290, 337-338, 370; Iglesia, 241-243, 249-251;
reformas en Amrica, 23, 295, 298-299, 301-
310, 311, 316, 327, 332-336; reformas en
Espaa, 11-13, 57-58, 61-63, 69, 73-74, 88,
91, 105, 116, 148-149, 175, 207, 209, 225,
231-234, 240-241, 260, 293, 357, 366
Bourgoing, Jean Francois, 228, 248
Brihuega, 109, 197
Buen Retiro, 108, 197, 217, 236
Buenos Aires: burocracia, 304-305; comercio,
14, 120, 137, 139, 322, 328, 331, 332; defen
sa, 124; ingresos, 312-313, 323
Buffon, conde de, 230
Burgos, 182, 195, 202, 203, 213, 221, 273, 280
Caballero, Jos Antonio, 346, 358, 359, 361,
364
Caballero, Rodrigo, 94, 111
Caballero y Gngora, Antonio, 324-325
Cabarrs, Francisco, 209, 292, 341, 358, 359,
377
cabildo: en Amrica, 297; en Espaa, 180
Cabo de Hornos, 53, 139
Cabo de San Vicente, batalla del (1797), 329,
354
Cabo Passaro, batalla del (1718), 117, 120-121
Cceres, 97
Cdiz: astilleros, 115, 117, 150, 159-160, 214,
216, 280; ataque anglo-holands (1702), 26;
bloqueo de (1797), 329-331; comercio ame
ricano, 17, 52, 54, 129, 132, 133, 134-135,
138-139, 155, 220, 221, 284, 314-318, 337,
363; extranjeros en, 14, 21, 320; gobierno,
94, 207, 279; sociedad, 210, 215, 240, 366
California, 289
Callao, El, 53, 332
Campeche, 53, 124, 287, 316
campesinos: en Castilla, 9, 178-183; pobreza
de, 212-213
Campillo y Cosso, Jos del: carrera poltica y
cargos, 84, 89-90, 91, 96-97; como reforma
dor, 90, 92; y Amrica, 133, 315
Campo, Bernardo del, 265
Campo Alangc, conde de, 346
Campomanes, Pedro Rodrguez de, conde de:
bajo Carlos IV, 339, 341; carrera poltica,
209, 227, 228; e Iglesia, 244, 248, 249-250,
251, 258; c industria, 193, 356; fiscal del
Consejo de Castilla, 240, 261, 292; ideas
sociales, 209, 215; pensamiento, 232-234;
poltica agraria, 107, 187-188, 189-190, 191,
192; poltica de reforma, 207, 226, 231, 238,
241, 315; y los jesutas, 239, 246, 252-254,
260
Cauelo, Luis, 231
capitn general, oficio de, 62, 97, 114
I NDI CE ALFABCO 3 9 7
Caracas, 51, 54, 117, 305
Caribe: comerciantes sin permiso, 14; comer
cio libre, 316, 319, 322; conflicto anglo-es-
paol, 122-123, 126-128, 137
Carlos, archiduque de Austria, 25, 28-29, 30,
33, 34, 35-36, 40, 42
Carlos II, rey de Espaa, 5, 8, 24, 37, 57, 105
Carlos III, rey de Espaa, 6, 120, 123, 124,
125, 175; aristocracia, 207, 209, 264; carc
ter y valores, 222-225; ejrcito, 274-275,
279; finanzas, 290-293, 311-314; gobierno,
225-228, 234, 260, 261-264, 265-266, 267-
269, 270, 357, 366, 370, 377; herencia, 293-
294, 337; jesutas e Iglesia, 241, 244, 248,
250-251, 252-255; Madrid, 217; marina,
279-282; motines de 1766, 235-236, 238-239;
poltica econmica, 193, 197; poltica exte
rior, 235, 284-290; rey de Npoles y Sicilia,
87, 103, 125, 127, 164, 166; vase tambin
Amrica; Borbones, reformas
Carlos IV, rey de Espaa: acceso al trono y
carcter, 337-338; como prncipe de Astu
rias, 98, 262, 264, 266-267, 294; crisis de
gobierno, 365-366, 376-377; Godoy, 343-
349, 361, 364; Iglesia, 251; poltica inicial,
339-340; Revolucin francesa, 342-343
Cartagena, 10, 115, 150, 159-160, 167, 171,
214, 216, 240, 254, 280, 367
Cartagena de Indias, 20, 54, 117, 119, 125,
127, 128, 137, 138, 158, 307
Carvajal y Lancaster, Isidro, obispo, 251
Carvajal y Lancaster, Jos de, secretario de
Estado, 145-147, 171; y el tratado de Ma
drid, 161-164
Casa de la Contratacin, 84, 129, 132
Castelfuerte, marqus de, virrey de Per, 137
Castclldosnus, marqus de, virrey de Per,
52, 54
Castilla: agricultura, 178-184, 337, 341, 356,
368-369; aristocracia, 6, 203-205; Castilla
la Vieja, 97, 102; en la guerra de Sucesin,
30-31, 35, 38, 48; industria, 109; institucio
nes, 153, 277; motines de 1766, 240-241,
273; poblacin, 176-177; pobreza rural,
212-213; recesin del siglo xvn, 9-11; tierra,
178; transporte, 202-203; y Madrid, 216-219
Catalua: catastro, 104-105; comercio ameri
cano, 22, 41, 44-45, 134, 200, 201-202, 317-
318, 325-326, 367-368, economa y sociedad,
11, 111-112, 202, 203, 210, 280, 282, 337,
370; estructura agraria, 185-186, 189; fue
ros, 6, 25, 42-43; guerra con Francia ( 1793-
1795), 352, 353; Guerra de Sucesin, 29-30,
33, 36, 37, 41-45; industria, 108, 199-201;
Nueva Planta, 61-62, 97-98; poblacin, 176;
reinamiento, 113, 276-277; relaciones con
Cdos III, 267-268; seoro, 205, 211
cat aro: de Ensenada, 149, 151-153, 173, 182,
19*. 203, 291; en Catalua, 62, 104-105
Cera, 74, 120
Cevos, Pedro, 346, 362
Cifuates, conde de, 38
ciudiles, 216-221; trabajadores urbanos, 212
Gerente XI, papa, 34, 98
Gerent e XIII, papa, 248, 254-255
Clenxnte XIV, papa, 255
Clirrcnt, Jos, obispo, 244-245, 249
Co I c o Real de San Carlos, 256
coleaos mayores: reforma de, 208, 256-257; y
burocracia, 8, 93, 157, 172, 174, 227-228,
263, 265; y jesutas, 252, 253, 254
Colnia do Sacramento, 36, 51, 124, 161-162,
16!, 285, 286, 289
comercio: aduanas internas, 107; de ultramar,
110, 201-202; Junt a de Comercio, 11; mer
cado interno, 202-203; proteccionismo, 108,
193-194; vase tambin Amrica: comercio
y navegacin
comercio libre, 19, 151, 195, 200, 201, 289,
292, 316-320, 321-324, 325, 326, 328, 335
Compaa de Caracas, 111, 134-135, 138,316,
328
Compaa del Mar del Sur, 122, 123, 124,
128, 132. 136, 137, 139
Compuesta, marqus de, 94, 96
concordato: de 1737, 100, 168; de 1753, 169,
252
Condillac, tienne Bonnot de, 231
Consejo de Castilla, 58, 79, 92-93, 95-96, 97,
188, 190, 226-227, 231, 244, 246, 249, 251,
257, 258, 260, 261, 268, 273-274, 341, 365,
375, 376
Consejo de Estado, 266, 342, 344
Consejo de Indias, 156, 173
consejos: bajo Carlos III, 268; bajo Felipe V,
58, 91, 92, 115, 208; bajo los Austrias, 8
Consolidacin, decreto de (1804), 310, 332,
349, 374
consulado, 193, 201; de Cdiz, 137; de Lima,
128, 139; de Mxico. 128; de Sevilla, 14, 128
Cr doba, 10, 179, 183
corregidores: en Amrica, 156, 295, 299, 300,
301, 304, 305, 311; en Espaa, 61, 94, 154,
188, 192, 241, 273
cort es: de Aragn, 60; en Espaa, 98, 267-268,
339
Co r u a , La, 96, 132, 195, 220-221, 240, 318
Co r z a n a , conde de la, 30, 38
Costa, de los Mosquitos, 290
covachuel a, 92, 265, 271
Coxe, William, 262
criollos: como elite local, 296, 300, 328: en el
ejrcito americano, 308; impuestos, 308; re
belin, 310-311, 335; y cargos, 52, 299-300,
302-305
Cuadra, Sebastin de la, 89, 126, 145
Cuba, 279, 287, 307, 323, 330-331, 332
Cuenca, 194, 195, 202, 208, 239, 273
Cuzco, 311
Charcas, audiencia de, 300
Chile, 138, 139, 297, 300, 305, 308, 312, 316
Choiseul, duque de, 279, 285
Dalrymple, William, 276
Daubenton, padre, 66, 71, 75
despacho, 58
Daz de Arce, Juan Antonio, 96
Diego de Cdiz, fray, 234, 349
ejrcito: bajo los primeros Borbones, 112-115,
158-159; bajo los ltimos Borbones, 262,
274-279, 343, 362-363, 397; de Amrica,
158, 307-308; en la guerra de 1793-1795,
349, 351-354; en la Guerra de Sucesin,
28-29, 32; milicia colonial, 307-308
Encyclopdie, 229, 230
Enriquez de Cabrera, Juan Luis, 38
Ensenada, Zenn de Somodevilla, marqus de
la, 84, 90, 92; administracin y poltica,
143-148, 158, 168-169, 214; carrera poltica
posterior, 237-238; catastro, 149, 151-153,
173, 182, 194, 203, 290; cese de, 164-168,
171, 174, 259; comercio americano, 155-
156, poltica naval, 150-151, 158-161, 174,
279; reformador, 149-157, 158
Escorial, El, 77, 170, 223, 291; conspiracin
de, 365
Eslava, Sebastin de, 158, 171, 174
Esquiladle, marqus de: promocin y poltica,
202, 225-227, 228; y los motines de 1766,
235-241, 253
Estados Unidos de Amrica, 286-287, 331-332
Extremadura, 28, 31, 97, 182, 190, 191, 195,
203, 212, 214, 356, 358, 369
Fabin y Fuero, Francisco, obispo, 244, 249,
251
Farinelli, Carlo Broschi, 68, 143
Feijoo, Benito Jernimo, 230
Felipe V, rey de Espaa: carcter y corte, 5-6,
64-69, 74, 83, 86, 87, 105; finanzas, 58-59,
100-104; gobierno, 12, 5 7 - 5 8 , 91-98, 148,
334, 339; muerte, 91; N u e v a Planta, 59-63;
poltica exterior, 120-127; pol ti ca militar y
martima, 112-114, 115-119; primera abdi
cacin, 76-79, 85; r egal i s mo, 98-100; y Fran
cia, 45-50, 55-56; y la s uc e s i n borbnica,
24-25, 29-37, 38, 41-42
Feliu de la Penya, Narcs, 41
F e r n a n d o VI, rey de E s p a a : c a r c t e r ,
142-143; como Prncipe d e Asturias, 66,
78-79, 85-87, 98; e Igl esi a, 168-170; final
del reinado, 174-175; g o b i e r n o americano,
312; gobierno de, 145-148, 165-167; segun
do gobierno, 171-175
Fernando VII, rey de Es pa a , prncipe de As
turias, 339, 364, 365-366, 375-377
Ferrol, El, 115, 118, 150, 159-160, 167, 214,
215, 279, 280
Figueras, 352
finanzas: bajo Carlos III, 290-293; bajo Car
los IV, 337-338, 356, 371-374; bajo Felipe V,
58-59, 62, 100-104; bajo Fer nando VI, 149-
150, 156-157; vase tambin Amrica; Igle
sia, desamortizacin; vales reales
Fleury, cardenal, 124
Flores, Ignacio, 304
Florida, 124, 285, 287, 288, 289
Floridabianca, Jos Moino y Redondo, con
de de: carrera poltica, 227, 228, 238, 252,
255; fiscal del Consejo de Castilla, 261, 263,
346; ntruccin reservada, 207, 250, 260,
270, 291; poltica exterior, 286-287, 288-290,
339-340, 350; Revolucin francesa, 259-260,
340-343; secretario de Estado, 250, 263,
265-267, 339-340, 358, 366
Forner, Juan Pablo, 346
Francia: comercio con Amrica, 14, 20, 22,
41, 52-57, 129, 138, 149, 334; guerra con
(1793-1795), 283, 344, 349-354, 372; influen
cia en Espaa, 69, 72-73, 93; relaciones con
Espaa, 119, 127, 145-146, 173-174, 237,
284-286, 287, 288, 340-343; subordinacin
de Espaa a (1796-1808), 354-355, 359,
362-365, 375-376; y Guerra de Sucesin,
24-25, 29, 32, 34-36, 37, 45-50, vase tam
bin Pactos de familia
fueros: eclesistico, 244, 366; militar, 113, 278,
308; regional, 180, 268, 276, 352, 357
Gabriel, infante, 294
Galicia: comercio colonial, 202, 318; en la
Guerra de Sucesin, 28, 33; industria, 194-
195; instituciones, 97, 113, 153; poblacin,
NDI CE A L F A B T O 399
176, 178, 328; protestas contra los impues
tos, 341; sector agrario, 179-180, 205
Glvez, Bernardo de, 286, 287
Glvez, Jos de: carrera poltica, 209, 227-228;
en Mxico, 310; ministro de Indias, 265,
269, 286, 290, 314, 348; muerte, 293, 294;
poltica hacia los criollos, 302-304; y rebe
liones de 1780-1781, 311
Garca, Francisco, 40
Gardoqui, Diego de, 346
Gastaeta, Antonio de, 116-117
Gautier, Francois, 279-280, 281
Gerona, 352
Gibraltar, 28, 36, 37; asedio de: (1727), 121,
(1779), 275, 287; y relaciones anglo-espao-
las, 119, 121-122, 127, 146, 149, 174, 290
Gil de Taboada y Lemos, Francisco, 325
Giro Real, de Ensenada, 154, 155-157, 172
Giudice, cardenal, 70, 71
g o b i e r n o mu n i c i p a l , r e f o r ma d e l , 240,
273-274, 366
Godoy, Manuel : act i t ud hacia Amri ca,
348-349; carrera poltica y carcter, 343-344,
346-347; e Iglesia, 348, 358, 361, 374; guerra
y alianza con Francia, 349-355, 359, 362-
365; poltica, 348-349, 355-359, 371; segun
do gobierno, 361-365, 375-377, y Carlos IV,
338, 359; y Mara Luisa, 339, 343, 347-348,
359
golillas, 262-263, 265, 272, 340, 343
Gonzlez de Castejn, Pedro, 269, 281
Gonzlez Lazo, Jos, obispo, 244
Gonzlez Pisador, obispo de Oviedo, 244, 247
Goya, Francisco de, 223, 338
Gran Bretaa: alianza espaola: (1793-1795),
281, 283, 350-351, (1808), 377; comercio con
Amrica, 14, 20, 22-23, 41, 52-53, 129, 131,
136-137, 138, 319-320; guerra con Espaa:
(1718) 75, 117, 120-122, (1727) 121-122,
(1739) 126-128, 137-138, (1762) 284-285,
(1779) 279, 286-288, 289, (1796) 313,
329-332, 336, 354, (1804) 363-364, 372;
Guerra de Sucesin, 24-25, 26, 29-30, 32,
35-36, 37, 42, 54; relaciones con Espaa,
119-120, 122-123, 125-126, 146, 149, 161,
173-174, 339, 350, 362-363; y poder naval
espaol, 117-118, 158-161,281-282
Granada, 97, 165, 167, 183, 189, 198, 255
Grantham, lord, 262
gremios, 194, 199, 200, 355; Cinco Gremios
Mayores, 219, 239
Grimaldi, marqus de, 217, 226, 227, 228, 238,
262, 263-265, 285
Grimaldo, Jos, marqus de, 70, 73, 75, 77,
79, 81, 82-83
Guadaijara, 152, 181, 272; real fbrica de,
80, 18-109, 137, 197, 216
Guaira.La, 138, 331
Gua na a t o, 310
g u a r da r a s , 122, 123, 126, 137
Guarna, 115, 216, 279, 280
Guatemla, 305, 308, 331
Guayaciil, 115, 324
Guillerco III, rey de Inglaterra, 24
Guipzcoa, 121, 180, 195-196, 203, 205, 351,
352-35 3
Gutirrz de Pieres, Juan Francisco, 310, 312
Habana. La, 119, 165, 166, 285, 287, 307;
astillaos en, 115, 150, 159, 280; comercio
de, 134, 3 18 , 331, 332
Habsburgo, vase Austrias
Harris, l ames, primer conde de Malmesbury,
180
Honduras, 54, 165, 166, 173, 284, 285, 287
hospicios, 215
Huscar. duque de, vase, Alba, duque de
Ibez, Antonio Raimundo, 198
Iglesia: cl er o, 244-246; desamor t i zaci n,
187-188, 238, 251, 253, 260, 373-375, 377;
e Ilustracin, 229, 232, 356, 360-361; en
Amrica, 296, 302-304, 306-307, 310; fuero,
244; ingresos, 101, 241-244, 356, 360, 370;
prcticas religiosas, 246-249; reforma, 248-
251, 360-361, tierras, 179, 185, 186, 188,
190, 226
Ilustracin, en Espaa, 228-235, 254, 341, 357,
358; y universidades, 255-257
Indias, flota de, 13, 18-19, 54-55, 121, 128-
129, 135-136
indios, 15, 134, 308; Amrica Central, 297;
guaranes, 162-164; impuestos, 308, 333;
mano de obra, 296-297, 301, 327, 333, 334;
rebelin, 310-311, 335; reparto, 299-300,
305, 311
industria: en Espaa, 108-111, 200-201, 335-
336, 356 (agitaciones obreras), 215-216,
(castellana) 9, 193-1%, 197-199, (catalana)
199-201, (valenciana) 196, (vasca) 195-196;
en Amri ca, 324-326
I nf ant ado, duques del, 38, 182, 208, 364, 365
infl aci n, 11, 186, 187, 201, 212, 213-214,
369-370
Inquisicin espaola: bajo Carlos III, 230-231,
258-260; bajo Carlos IV, 340-341, 348, 360,
366; l?ajo Felipe V, 99
i nt endent es: bajo Carlos III, 271-274, 275; en
Amrica, 133, 304, 305, 307, 311, 312; es
t abl eci mi ent o en Espaa, 60, 93-94, funcio
nes, 94-97, 188-189, 190, 202, 241; infor
mes, 181, 192, 213, 272; restablecimiento,
153
Isabel Cr i s t i na, princesa, esposa del archidu
que Car l os , 36
Isabel Far nes i o, reina de Espaa: influencia
poltica d e , 65, 70-72, 78-79, 87; poltica
italiana, 7 2 , 87, 98, 101, 11?, 121-123, 124-
125, 127; r et i r o, 143, 235, 254; y Ripperd,
79-83
Isla, padre J os Francisco de, 145, 174, 175
Italia, 28, 30, 36, 101, 119, 122, 124, 127, 280
Iturralde, J u a n Bautista, 89, 103
Jan, 179, 183, 194
Jalapa, 136
jansenismo, en Espaa, 170, 248-249, 250,
252-253, 360, 361
Jtiva, 32-33, 60
Jerez, 366
jesutas: acusaci ones contra, 238, 239; en
Amrica, 51; en Espaa, 169-170, 174, 243,
246, 247, 249, 250; en Paraguay, 161-164,
165, 166; expulsin de Amrica, 306, 310,
348; expulsin y supresin de la orden, 244,
252-255, 260, 366
Jovellanos, Gaspar Melchor de, 193, 266; des
tierro, 341, 377; ministro de Gracia y Justi
cia, 251, 359-360, 361; poltica agraria, 107,
187-188, 192, 356; y Godoy, 348, 357, 358-
359
Juan, Jorge, 156, 160, 167, 280
Junt a de Estado, consejo de ministros, 266,
270, 342
junt a de ministros (1763), 226, 270
Keene, sir Benjamin, 68-69, 84-85, 87, 88, 89,
114, 117-118, 122-123, 126, 132, 143, 146-
147; y la cada de Ensenada, 164-167, 171,
172, 173-174, 237
Knowles, Charles, commodore, 138
lana: comercio, 9, 220; produccin, 183, 191
Lngara, Juan de, almirante, 346, 351
Len, 109, 182, 197, 221, 272
Lerena, Pedro de, 208, 266, 269
Lrida, 42
liberales incipientes, 235, 354, 358, 359-361,
376
Lirganes, 109
Lima, 16, 137, 297, 300, 312, 328, 329
Lisboa, 28, 120, 143, 285
Lorca, 370
Lorenzana, Francisco Antonio, cardenal, 243,
244, 245, 249, 250, 251, 257
Luis I, rey de Espaa, 31, 76, 77-78
Luis XIV, rey de Espaa: poltica en Espaa,
32, 45-50, 52-53, 55, 64-65; y la sucesin
espaola, 24-25, 34-35, 41, 56
Luis XVI, rey de Francia, 342, 349, 350
Luis de Borbn, infante, hermano de Car
los III, 182, 242
Luis de Borbn, infante, sobrino de Car
los III, 251
Luisa Isabel, reina de Espaa, 78
Luisiana, 285, 316
Llaguno, Eugenio de, 346
Llrente, Juan Antonio, 249, 360
Macanaz, Melchor de, burcrata borbnico,
48, 60-61; en el gobierno central, 70; exilia
do, 71, 93, 259; ideas sobre poltica exterior,
127, 350, (sobre Amrica, 132); regalista, 99
Madrid: centro cultural, 299, 231-232; condi
ciones sociales, 213-214, 368, 369, 370-371;
economa y sociedad, 9, 180, 182, 189, 190,
193, 195, 202, 203, 205, 210, 216-219, 221,
337, 367; en la Guerra de Sucesin, 30, 31,
35, 42; palacio real, 101, 291; poblacin,
177, 221; vase tambin motn de 1766
Madrid, tratado de (1750), 161-164, 166, 170,
172
Mlaga, 10, 183, 210, 243, 244
Malvinas, islas, 263, 265, 285, 299
Mallorca, 96, 97
Mancha, La, 182, 190, 212, 272, 276, 280
Manila, 115, 136, 285
manteistas, 157, 228, 253, 257, 262
Mara Amalia, reina de Espaa, 222
Mara Luisa de Parma, esposa de Carlos IV:
como princesa de Asturias, 264, 267; reina
de Espaa, 338-339, 342, 376, 377; y Go
doy, 344-348, 364-365
Mara Luisa de Saboya, primera esposa de
Felipe V, reina de Espaa, 25, 31, 35, 45,
64-65
Mara Teresa de Borbn, esposa de Godoy,
347
Mariana Victoria, infanta, 294
marina: en la Guerra de Sucesin, 25-26, 115;
en las guerras de 1793-1808, 350-351, 354;
fuerza naval bajo los ltimos Borbones,
NDI CE ALF ABTI CO 4 0 1
279-283, 335; presupuesto, 101; reforma de
Ensenada, 150-151, 158-161; reforma dePa-
tio, 115-119
Marlborough, duque de, 25, 30, 34
Marruecos, 288
Matar, 186
Medina del Campo, 195
Medinaceli, duque de, 30, 38-39, 183, 208
Mediterrneo: comercio, 41; poltica exterior,
119, 122, 125; y Guerra de Sucesin, 25-26,
28, 29
Melndez Valds, Juan, 346
Menorca, 28, 119, 127, 146, 174, 287
Mrida, 94
Mesta, 182-183, 187-189, 191, 234, 366
Mxico: comercio y navegacin, 15, 131, 136,
173, 316, 319, 323, 324, 325-326; economa,
15-16; elites, 297, 328; envos a Espaa, 16,
17, 26, 55, 155, 312, 313, 320-321, 322;
ingresos, 308-310; minera, 133, 141, 197,
310, 319, 326-327; reforma borbnica, 300,
304, 305, 306, 308; y Guerra de Sucesin,
51, 52, 334
millones, 58, 100, 149, 152
minera: en Amrica, 296, 309-310, 336; en
Mxico, 134, 141, 197, 297, 309-310, 326-
327; en Per, 296-297, 327
ministro, vase secretario de Estado
Miraval, Luis de, marqus de, 77, 79
mita, en Per, 296, 311, 327, 336
Mobile, 287
Moctezuma, conde de, 52
Molina Lario, Jos, obispo, 244
Monclova, conde de la, 51
Mondoedo, 245
Montellano, conde de, 47, 48
Montemar, duque de, 90
Montesquieu, barn de, 230
Montevideo, 318
Montijo, conde de, 376
Moratn, Leandro Fernndez de, 346
motn de 1766: en Madrid, 235-239, 253-254;
en provincias, 239-241, 273
Munian, Juan de, 227, 238, 263
Murcia, 10, 176, 189, 342
Mzquiz, Miguel de, 209, 228, 238, 265, 266,
294
Npoles, 36, 87, 124-125, 143
Navarra, 97, 109, 203, 276, 280, 351, 353
Nelson, Horatio, 281, 329
nobleza, vase aristocracia
Nootka, baha de, 339, 350
Noris, Enrico, 170
Nueva Graada, 137, 171, 301, 308, 310, 312,
324, 335
obrajes: erAmrica Central, 297
Olavide, Plo de, 183, 189; colonizacin de
Sierra Mrena, 191-192; e Inquisicin, 258-
259, 366;intendente de Sevilla, 220
Olivares, cnde-duque de, 6-7, 353
Olivenza, &2
Orn, 117,143, 288
OReilly, Alejandro, 264, 275, 276, 279, 307
Orendain, Juan Bautista, 77, 79, 81, 82
Orry, Jean: cita de, 8; en Espaa, 32, 46, 50,
54, 59,61-71, 93, 99
Osuna, ducue de, 49, 183, 208, 223
Oviedo, Universidad de, 244, 255
Pactos de Familia: primer (1733), 124-125,
126; segando (1743), 127; tercero (1761),
226, 237, 275, 284, 286, 289, 350, 353, 355
Pas Vasco: economa y sociedad, 9, 11, 180,
195-196, 203, 204, 282, 328; fueros, 6, 268,
357; y la guerra con Francia (1793-1795),
352-353; vase tambin Guipzcoa; Vizcaya
Pases Bajos: espaoles, 25, 30, 37, 101; Pro
vincias Unidas, 24, 25, 26, 29, 32
Palafox, Juan de, 170
Palencia, 109
Pamplona, 94, 96, 180, 342, 351
Panam, 307
papado, 34, 98-99, 168-170, 188, 250, 253,
254-255, 360, 361, 374
Paraguay, 161-168, 172, 253, 306, 333
Pardo, El, 223, 291
partido aragons, 261-266, 342, 364
Patio, Jos: carrera poltica, 43, 48, 120;
como reformador, 73, 89-90, 94, 143, 148;
en Cat al ua, 61, 151; poltica exterior,
122-126; secretario de Estado, 82, 83-86,
87-89, 92, 103, 111; y Felipe V, 68, 86
peninsulares, 296, 299, 301, 304, 308, 328-329
Pensacola, 279, 287
Prez Bayer, Francisco, 257
Per: comercio, 15, 20, 129, 137, 139, 314-315,
316, 322, 323; envos a Espaa, 16, 17, 312-
313, franceses en, 53-54; ingresos, 308-309;
inmigracin, 328; instituciones, 299, 300,
304, 305, 306; milicia, 308; minera, 296-
297, 327; rebelin, 31 1, 335; y la sucesin
bor bni ca, 51-52; vase tambin Alto Per
Pescat ori , Laura, 72
Picornell,. Juan, 358
Po VII, p a p a , 374
plaga de 1676-1685, 10
poblacin: Amrica, 15, 328-329; Espaa, 11,
106-107, 176-178, 366-367
Pombal, marqus de, 162
Porlier, Antonio, 269
Portobello. 20, 53, 119, 125, 127, 128, 129,
136, 137, 139
Portugal: relaciones con Espaa, 86, 120, 285,
286, 362, 364-365, 375; t ratado de Madrid
(1750), 161-164; y la sucesin borbnica,
28, 36, 38
Potos: borbni co, 52; comercio exterior,
14-15, 17, 137, 315; envos de, 313; minera,
16, 296, 327
Prado, el, 207, 217
precios: en Castilla, 187, 201, 213, 369; en
Catalua, 186, 212
prensa periodstica, 231-232, 340-341
Puerto Rico, 134
Quertaro, 324
Quintana, Jos, 89
Quito, 300, 308, 312, 324
Rvago, padre Francisco de, 145, 147, 162,
164, 165, 167, 168-170, 171-172, 174
Raynal, abad Guillaume, 228, 231
regidores, 61, 274
registros, 132, 138-139, 155, 172
Revillagigedo, conde de, 308, 325
Revolucin francesa: y Espaa, 234-235, 337,
339-340, 342-343, 349-350, 354
Ribonet, padre Pierre, 71, 79
Ricardos, Antonio, 352
Riela, conde de, 263, 265, 307
Ro de la Plata: comercio, 195, 316, 318, 322,
324, 328, 331, 363; defensa, 28, 285, 289;
extranjeros, 14-15, 120, 161; ingresos, 308;
virreinato, 289, 304, 305, 313
Ripperd, Johann Wilhelm, barn de, 79-82;
poltica exterior, 121
Rochford, lord, 237
Roda, Manuel de, 227, 228, 238, 248, 253,
262, 265, 294
Rodrguez, Ignacio: y la Inquisicin, 259
Ronda, 198
Roselln, 349, 351, 352
Rousseau, Jean-Jacques, 231
Saavedra, Francisco de, 359, 361
Sabadell, 44
Saint-Simon, duque de, 64, 65, 66, 71
Salamanca, 31, 96, 205; Universidad d e , 70,
93, 211, 256, 257
salarios: en Castilla, 187, 212, 214, 369- 370;
en Catalua, 186, 212
San Alberto, Jos Antonio de, ar zobi s po de
la Plata, 302
San Felipe, Vicente Bacallar y Sanna, m a r q u s
de, 7, 26, 28, 30, 31, 33, 38-39, 46, 48, 49,
55, 57, 65, 71, 76, 77
San Ildefonso, Palacio Real de, 75-76, 77, 78,
79, 101, 108, 143, 197, 223, 291, 344
San Sebastin, 121, 352
Sant Feliu de Guxols, 115
Santa Cruz, conde de, 38
Santa Cruz, marqus de, 182
Santander, 21, 109, 132, 167, 203, 210, 216,
220, 240, 275
Santiago, 33, 255
Santo Domingo, 134, 307, 317, 353
Sargadelos, 198
Scarlatti, Domenico, 143
secretario de Estado, cargo de, 58, 70, 91-92,
97, 268-269; de Indias, 156, 269
Segovia, 275-278; agricultura, 11, 182, 190,
369; industria, 109, 194, 195, 198; obi spos
de, 243
seoro: eclesistico, 205, 374; en Aragn, 62,
205; en Castilla, 6, 9, 205, 367; en Ca t a l u
a. 205-206, 211; en Valencia. 39-40. 62.
206; supervivencia del, 206-207, 223-225,
226, 238, 260, 366, 375
Sevilla: consulado, 14; economa y sociedad,
179, 183, 194, 197, 198, 203, 210, 219-220,
232, 275, 366, 370; Felipe V en, 66; gobier
no, 96, 97; Iglesia, 245; t ratado de (1729),
122-123; y comercio americano, 17, 21, 54,
128-129, 132, 315
Sicilia, 36, 74, 87, 117. 120-121, 124-125, 186,
189
Sierra Morena, colonizacin de, 191-192, 259
Siete Aos, Guerra de los, 235, 274
Smith, Adam, 128, 193, 230
Sociedades Econmicas, 187-188, 193, 198,
211, 231, 242, 244, 356
Socorro, 310
Soler, Miguel Cayetano, 376
St anhope, William, e mbaj ador britnico,
80-82
tabaco, industria del, 197, 220; beneficios,
308, 310
Talavera de la Reina, 109, 197
Tarragona, 186
Tavira, Antonio, obispo, 360
NDI CE AL F ABT I CO 403
Terranova, 124, 284, 285
Toledo, 194, 195, 211; dicesis de, 242, 243,
245; Inquisicin de, 258
Torrenueva, marqus de, 89
Toulon, 350
Townsend, William, 215, 242, 243, 246, 247
Trafalgar, 332
transporte, 202-203
Trinidad, 354, 362
Tsercaes Tilly, conde de, 60
Tud, Josefa Pepita, 347, 359
Tupac Amaru, 308, 311
Ulioa, Antonio de, 156, 159, 160, 167
universidades, 93; e Ilustracin, 231, 234, 360;
reforma de, 255-257, 260
Urquijo, Mariano Luis de, 251, 359, 361, 377
Ursinos, princesa de los, 45-46, 48, 49-50,
69-71
Utrecht, tratado de, 37, 120
Uztriz, Jernimo, 110, 132-133, 234
vagabundos, 214-215
Valdepeas, 182
Valds. Antonio, 209, 269, 346, 350
Valencia, 10, 244, 255, 362, estructura agra
ria, 184-185, 214, 369; fueros, 6, 42, 47;
industria sedera, 109, 196; intendentes, 94,
96, 272; Nueva Planta, 59-60, 97; pobla
cin, 176; protestas campesinas, 40-41, 212,
371; seoro, 205, 206; sucesin borbnica,
29, 32-33, 39-40
vales reales, 292, 293, 372-374
validos, gobierno por, 8, 338, 346, 359
Valparaso,conde de, 164, 166, 171, 173, 225
Valladares! Sotomayor, Antonio, 231
Valladolid.L95, 245; Universidad de, 93, 211,
255, 256
Varela, Pero, 346
Vendme, toque de, 35
Venezuela:capitana general, 305; comercio,
134-135,516, 322, 327-328, 331; comuneros,
310, 335; ingresos, 308; y la sucesin bor
bnica, 51
Ventura dFigueroa, Manuel, 264, 265
Veracruz, 53, 117, 131, 136, 307, 330, 331, 332
Vernon, Ehvard, almirante, 126, 138
Viedma, Francisco de, 302
Viena, trando de (1725), 80-82, 121
Vigo, 26, 21
Villafrancz, 186
Villaviciosi, 35, 174
virreyes: es Amrica, 51-52, 57, 295, 301; en
Peru, 297, 304-305
Vizcaya, ISO, 195-196, 203, 205, 276, 353, 362
Voltaire, Francois Marie Arouet de, 228, 229,
231, 359
Wall, Ricardo, secretario de Estado, 164-166,
171, 173; dimisin, 226, 285
Wetherell, Nathan. 198
Young, Arthur, 186, 356
Yucatn, 316
Zamora, 153, 194, 368
Zaragoza, 29, 33, 35, 49, 60, 94, 96, 239, 240
NDICE DE CUADROS
1.1. Ingresos procedent es del t esoro ameri cano por qui nqueni os, en
millones de pesos, 1580-1699 21
1.2. Est ruct ura del comercio hi spanoameri cano en 1686, en millones de
livres 22
2.1. Envos de t esoros ameri canos a Espaa, en millones de pesos,
1701-1720 ............................................................................................................... 56
millones de pesos, 1716-1755 140
8.1. La mar i na espaol a: nmer o de barcos, 1760-1804 . . . . 282
8.2. Gast os navales en Espaa, en porcent aj e de los gastos total es . 283
9.1. Ingresos procedent es del t esoro amer i cano por qui nqueni os, en
millones de pesos, 1756-1778 .................................................................... 321
millones de pesos, 1779-1804 ..................................................................... 321
NDICE DE MAPAS
Espaa en el siglo x v m .............................................................................................. 27
Amri ca Cent ral y el Cari be en el siglo x v m ............................................... 130
Ameri ca del Sur en el siglo x v m .........................................................................303
NDICE DE LMINAS
Las lmi nas han sido reproduci das por cortesa del Museo del Pr ado, Madri d.
1. La familia de Felipe V, de Jean R a n e ............................................................ 67
2. Fernando VI y Brbara de Braganza en Aranjuez, de Francesco
B a t t a g l i o n i ........................................................................................................................144
3. El marqus de la Ensenada, de J acopo A m i c o n i .............................................163
4. La pradera de San Isidro, de Franci sco G o y a .....................................................218
5. Carlos / / / , de Franci sco G o y a ..............................................................................224
6. Gaspar Melchor de Jovellanos, de Francisco G o y a ............................................ 233
7. La familia de Carlos IV, de Francisco G o y a .....................................................345
NDICE
P r lo g o .............................................................................................................................. 1
Gl osari o de m o n e d a s ..................................................................................................... 3
A b r e v i a t u r a s ...................................................................................................................... 4
C a p t u l o I. El mundo hispnico en 1700........................................................... 5
C a p t u l o II. La sucesin borbnica en la guerra y en la paz . . . 24
La Guer r a de Sucesin e s p a o l a ...................................................................................... 24
La guerra c i v i l ........................................................................................................................ 37
Al i ado o satlite de F r a n c i a ? ...................................................................................... 45
Amri ca: respuestas y r e c u r s o s ...................................................................................... 51
Est ado borbni co, E s t a d o - n a c i n ..............................................................................57
C a p t u l o III. El gobierno de Felipe V ..................................................................... 64
El rey a n i m o s o .........................................................................................................................64
Farnesi o y Al be r oni ................................................................................................................ 69
De la inercia a la a b d i c a c i n .......................................................................................76
Pat i o y sus s u c e s o r e s ........................................................................................................ 83
Los agentes del a bs ol ut i s mo ............................................................................................... 91
El coste del gobi erno b o r b n i c o ..................................................................................... 100
C a p t u l o IV. Espaa, Europa y Amrica.................................................................... 106
Los recursos: la poltica econmi ca de los pr i mer os Borbones . . . 106
El ejrcito y la mar i na de E s p a a ............................................................................. 112
Espaa y E u r o p a ............................................................................................................... 119
El comercio ameri cano y su d e f e n s a ............................................................................. 128
C a p t u l o V. 1746-1759: un periodo de transicin................................................... 142
La nueva m o n a r q u a ....................................................................................................... 142
Ensenada, r ef or mador b o r b n i c o ............................................................................. 149
Una mar i na par a la paz y la g u e r r a ..............................................................................158
Por t ugal , Par aguay y los cambi os p o l t i c o s .............................................................161
La Iglesia y el E s t a d o ....................................................................................................... 168
El fin de una p o c a ................................................................................................................ 171
C a p t u l o VI. Economa y s o cie d a d ............................................................................... 176
Pobl aci n y p e r s p e c t i v a s ................................................................................................ 176
La Espaa r u r a l ................................................................................................................. 178
La r ef or ma a g r a r i a .................................................................................................................187
La i ndust ri a y el c o m e r c i o ................................................................................................193
Nobles y s e o r e s ................................................................................................................ 203
Los precursores de la b u r g u e s a ............................................................................... 210
Las clases p o p u l a r e s ........................................................................................................211
La Espaa u r b a n a ................................................................................................................ 216
C a p t u l o VII. Carlos III: los lmites del absolutismo............................................222
El rey y sus m i n i s t r o s ....................................................................................................... 222
La Ilustracin en E s p a a ...............................................................................................228
El motn de 1766: conspi racin poltica o p o b r e z a ? .................................... 235
La religin en Espaa: la Iglesia real y la Iglesia popul ar . 241
La expulsin de los j esut as y sus c o n s e c u e n c i a s ....................................................252
C a p t u l o VIII. El Estado borbnico............................................................................. 261
La poltica y el gobi erno, 1766-1788 ...................................................................... 261
Un monar ca, un ministro, una l e y ............................................................................ 267
Las fuerzas a r m a d a s ...................................................................................................... 274
Pact o de familia, confl ict o f a m i l i a r .............................................................................284
El precio de la g u e r r a ...................................................................................................... 290
C a p t u l o IX. Espaa y Amrica..................................................................................... 295
Gobi erno de c o m p r o m i s o ..............................................................................................295
El consenso c o l o n i a l .............................................................................................. 298
El Est ado i m p e r i a l .......................................................................................................301
El segundo i m p e r i o .......................................................................................................314
De la revitalizacin a la r ecesi n.....................................................................................329
El model o b o r b n i c o .............................................................................................. 333
C a p t u l o X. Carlos I V y la crisis de la Espaa borbnica . . . . 337
Cont i nui dad y c a m b i o .............................................................................................. 337
Revolucin y c o n t r a r r e v o l u c i n .............................................................................340
Godoy, un estadista i n s t a n t n e o ............................................................................343
Espaa ent re aliados y enemi gos .................................................................................... 349
Reforma y r e a c c i n ...................................................................................................... 355
La crisis del Ant i guo R g i m e n ............................................................................ 366
B i b l i o g r a f a .......................................................................................................................378
ndice a l f a b t i c o ...................................................................................................... ........ 395
ndice de c u a d r o s .............................................................................................................. 404
ndice de m a p a s .............................................................................................................. 404
ndice de l m i n a s .............................................................................................................. 405
John Lynch nos ofrece en este libro una rica y amplia panormica de la Espaa
del siglo XV111y de su imperio americano, considerada en todas sus dimensiones
la poltica, la economa, las transformaciones sociales, la culturay que algunos
crticos han sealado ya como la mejor visin de conjunto de esta poca que se
haya publicado hasta hoy. Lo'cual no debe hacemos pensar que nos encontramos
ante el tpico manual destinado nicamente al estudio y la consulta. Por el
contrario, ste es un libro escrito pensando en el lector comn, un libro que el
profesor Charles C. Noel ha calificado de estudio extraordinario, lleno de un
pensamiento bellamente expresado y de claras y persuasivas interpretaciones.
Es, en el mejor sentido de la palabra, un libro provocativo.
John Lynch, director del Institute of Latin American History de la Universidad
de Londres, es uno de los hispanistas ms prestigiosos de nuestro tiempo. Autor
de un libro clsico, imprescindible para conocer la historia del imperio espaol,
LosAustrias (Critica, 1993), adems de monografas como Carlos V y s u tiempo
(Crtica, 2000) o Amrica Latina, entre colonia y nacin (Crtica, 2001), dirige en
la actualidad una ambiciosa Historia de Espaa en catorce volmenes en curso
de publicacin en Crtica.
9 6 5 4 6
88484 l,3 26625

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