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DANTES BELLECARDE

el
ses prohllDes
1///;;"4,.J III1/i'iuette
Ino,..,.,,,1
Prlnted ln Canada.



















Bellegarde, Dants, 1877-1966.
Hati et ses problmes/ Dants Bellegarde.
Montral, ditions B. Valiquette [1941?]
297 p., 1 l. 20 cm.
Notes: "Compos en grande partie des articles ...
publis, au cours des annes 1939 et 1940, dans ... la
Phalange."
Hati.
HATI ET SES PROBLMES
Tous DROITS nSER vs
PR:FACE
A Mgr Joseph Le Gouaze, Archevque de Port-au-
Prince, je ddie cet ouvrage, compos en grande partie
des articles que ;' ai publis, au cours des annes 1939 et
1940. dans son journal La Phalange.
Cet minent prlat a compris la ncessit pressante
pour l'Eglise de jouer un rle plus actif dans la vie socia-
le du peuple hatien et il a recouru aux deux moyens les
plus efficaces en ce domaine : la prdication et la presse.
Ds 1898, dans une petite reVue littraire, La Ronde,
dont j'tais le secrtaire, j'mettais le vu que le Clerg
Catholique intensifit sa campagne de moralisation par-
mi les dasses populaires et qu'il ment franchement la
lutte. auprs des classes cultives, contre les doctrines
d'anarchie matrialiste et de scepticisme philosophique,
dont les semences commenaient germer en terre ha-
tienne,
Deux sortE'S de prdications me paraissaient ncessaires
l'Eglise d' H aiti, pour qu'elle pt travailler avec succs
cette uvre de moralisation et d'ducation.
D'abord, une prdication morale trs simple, qui, mise
la porte de tous, amnerait la religion, avec la foule
dE'S mes naves, quelques-unes de ces personnes qu'une
instruction mal assimile a gares et qui, tourmentes
d'un perptuel dsir de sensations troublantes, gardent
nanmoins dans le trfonds de leur tre un besoin impr-
cis d'adoration et de foi. Elle ferait sans aucun doute
beaucoup de bien a.. peuple hatien qui a grand'faim
de cette saine et forte nourriture , Dans les campagnes,
elle serait donne en patois crole pour pntrer plus pro-
fondment dans le cur de nos masses rurales.
A ct de cette prdication sans fard, que sa bonho-
mie et sa franchise d'allure rendraient souvent loquen-
8
te, il y en aurait une autre, d'inspiration plus haute, qui
s'adresserait particumrement l'lite cultive, c'elSt--dire
aux classes dirigeantes du pays. Elle tudierait les QCC"
essentiels de notre organisation sociale et indiquerait les
moyens d'y porter remde.
Les questions sociales ont pris en notre temps une
trop grande importance pour que l'Eglise s'abstienne de
les discuter. Possdant toute la vrit, eUe peut raslSembler
.les vrits particulires fournies par la science, les exami-
ner la lumire de la foi, en faire la synthse Qictorieu8'
et montrer qu'elles ne sont point en dsaccord avec le dog-
me. Elle ne doit pas rester impassible devant le
croissant des doctrines matrialistes qui. en se propageant
dans les socits contemporaines et dans la ntre llUISi.
tendent les transformer et y tarir toutes les sourc',
d'enthousiasme et de foi.
Ce vu que j'exprimais il y a environ quarante-deux
ans est aujourd'hui peu prs exauc.
Nous savons deputs longtemps que les curs de C4t7J!-
pagne, en particulil.'r, n'ont jamais nglig cette prdica-
tion de morale pratique, adapt6e aux besoins spirituelBet
matriels de la population paysanne. La plupart d'ente.
eux, Franais de France, parlent de faon parlaite 1. pa ..
tois, comme ce Pre Valentin - cc Hatien intgral -
Ion J. B. Cinas, - qui se vantait d'avoir oubli le
franais et se jugeait capable d'crire une grammaire etio-
le . Tel aussi ce Pre Monteil, du Petit Sminaire
ge S. Martial, dont l'loquence sauoureuse lui a valu t-
cemment un juste loge de M. Franois Mathan, Com-
missaire du Gouvemement prs la Cour de y
a-t-il beaucoup de gens savoir que l'ancien ArchevqUf
de Port-ou-Prince, Mgr Conan, possde la perlectton
notre parler populaire? Quand je l'entendis la pte ..
mire fois s'exprimer en ('rale, je n'en voulus point e(oi;.
re mes oreilles : j'avais simplement oubli que le jeuM
diacre Conan tait arriv chl.'Z nous de sa Bretagne na-
tale l'ge de vingt ans et qu'il tait devenu l'un de ce.
t.,ieux serviteurs d'Hati qui n'ont plus d'autre qUB
de mler leurs os la bonne terre haitienne l'.
9
C'est pour montrer nettement sa volont d'engager
l'Eglise d'Hati dans une vigoureuse action catholique
contre les doctrines de dsordre. de destruction et de hai-
ne, que Mgr Le Gouaze invita le R. P. Ducatillon pr-
cher le Carme en 1938. Qui peut avoir oubli la parole
chaude, prcise et entranante du jeune Dominicain dont
l'loquence avait dj fait retentir les votes de Notre-
Dame de Paris? Dans une srie de confrences - que
vinrent couter des centaines de fidles masss autour de
la chaire de la Cathdrale ~ Port-au-Prince. et que sui-
virent aVec un gal intrt la radio des milliers d'audi-
leurs - le savant prdicateur fit le procs du communis-
me, qu'il connat fond pour l'avoir tudi dans ses
causes, ses origines et ses rmltats. Il prit le monstre
bras-le-corps et le terrassa dans l'arne scientifique o le
marxisme prtendait avoir tabli ses plus solides fonda-
lions.
De la Chaire, le Chef de l'Eglise d'Hati a tramport
la luUe dans la presse. dont l'action est si considrable
pour la propagation des bonnes ou des mauvaises ides.
C'est cette proccupation qu'est due la cration de La
Phalange qui, sans se soucier des personnes, mne contre
les doctrines malfaisantes du racisme athe et du bolche-
visme sanguinaire sa campagne ardente et vigoureuse.
Il faut combattre par la parole et par la plume ces
thories meurtrires. Mais nous ne devons pas perdre de
Vue que l'un des plus srs moyens d'en empcher la dif-
fusion est de dtruire la misre et l'ignorance. o elles
trouvent un terrain favorable leur insidieuse propagan-
de.
En levant le niveau moral et religieux de nos popu-
lations urbaines et rurales, en leur inspirant le got du
bien-tre et du confort. en leur apprenant se procurer
une alimentation saine et substantielle et se construire
des maisons hyginiques. nous les mettrons l'abri des
maux qui [es menacent dans leurs corps et dans leur me.
C'est cette dfense ncessaire du corps et de l'me
de la nation hatienne que sont consacres les tudes ru-
nies dans ce volume. Mais il fallait 8e garder de consid
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rer Hati comme isole dans le monde. Aussi ai-je tenu
marquer sa place dans la socit internationale et le tle
qu'eUe a jou et qu'elle peut jouer principalement dans
l'Union Panamricaine.
ma joie particulire de pouvoir unir dans ce
lilJre le nom d' Hati celui du Canada i' Les liens qui se
sont forms depuis quelque temp.s entre ces deux pays
sont devenus si et si doux que rien de ce qUt
peut affecter l'un ne peut laisser l'autre indiffrent. Nous
tions comme deux frres que les hasards de la vie
avaient, pendant de longues annes. tenus spars. Nous
nous sommes retrouvs. Et nous avons reconnu que nous
sommes frres, parce que sur nos lvres chante le mme
parler divin, et que dans nos curs palpite la mme foi
chrtienne.
Des gens qui se disent ralistes peuvent sourire, quand
nous parlons ainsi de rapprochement des peuples par le
sentiment religieux et la culture. Ils se disent ralistes, et
ils ignorent ces puissantes ralits que sont [es forces spi-
rituelles. Ils se disent ralistes, et ils ne savmt pas que
toute vie individuelle, toute vie sociale, toute vie inter-
nationale, et mme toute vie conomique serait impossi-
ble si elle ne reposait sur ces principes de libert, d'gali-
t, de fraternit et de justice qui trouvent leur source
dans l'me humaine.
C'est autour de ces principes suprieurs de dmocratie
chrtienne que les peuples rassemblent aujourd'hui leurs
curs pour sauver la cit.,ilisation en dtresse.
D. B.
19 mars 1941.
Je tiens exprimer ma trs l)ive gratitude, pour l'int-
rt et pour ['aide qu'ils ont bien voulu apporter la pu-
blicatton de ce livre, au.Y; professeurs Philip C. Jessup,
de la section du droit international, et au docteur James
T. ShotweU, de la section de l'Economique et de l' HiI-
taire de la Dotatior7 Carnegie pour la Paix internationa-
le. L'univers connat di tes activits de cette illustre ins-
titution et c'est pour moi un trs grand honneur de cons-
tater que ce modeste ouvrage a t jug digne de quelque
intrt par les deux personnalits nommes plus haut.
NA TION, RACE ET CUL TURE
Ceux de l'lite hatienne qui rsistrent l'occupa-
tion amencalfle - un Georges Sylvain par exemple -
avaient le sentiment trs vif qu'ils ne dfendaient pas
les droits politiques de la nation, mais en-
core sa culture contre l'invasion d'une force trangre,
y a-t-il donc une culture hatienne? Quelques-uns
le nient, Ils sourient avrc mpris lorsqu'on parle de
prserver l'me nationale , dont cette culture serait
l'exprrssion. Ils ne 'ie rendent pas compte que, ce fai-
sant, ils nient la nationalit hatienne elle-mme. Car
la nationalit, ainsi qu'on l'a dit avec raison, c'est
l'me des groupements humains : les Anglais l'ap-
pellent the spirit of England , les Allemands die
deutsche Seele . les Amricains soul of Ameri-
ca . Et Ernest Renan la dfinit un tat d'esprit col-
lectif, rsultant d'un long pass historique, de sacrifices
et d'efforts accomplis en commun, d'une volont et
d'aspirations communes dans le prsent ,
Il est difficile de donner une dfinition complte et
satisfaisante de l'ide de nationalit, telle qu'elle est
conue aujourd'hui: le grand historien de la langue
franaise, M. Ferdinand Brunot, a montr que le mot
lui-mme est d'usage relativement rcent - du moins
dans son acception moderne. Soumise l'analyse, l'ide
de nationalit rvle comme lments principaux la
communaut de race ou d'origine, l'identit de langage,
l'unit de religion, la communaut d'histoire et de tra-
ditions.
Ces caractres sont plus ou moins prdominants sui-
vant les groupes, et bien souvent on constate l'absence
de plusieurs d'entre eux dans les nations - connues
cependant pour leur forte cohsion unitaire ou leur es-
prit d'indpendance, Il n'y a pas au monde une nation
12
plus htrogne au point de vue ethnique que la nation
franaise et en mme temps plus unifie. Et la Suisse.
avec ses trois langues officielles et ses populations helv-
tiques, romandes. germaniques et italiennes. a bit
preuve - au cours de 5a dramatique histoire - d'une
volont de vivre qui lui a permis de dfendre victorieu-
sement son autonomie contre les convoitises de SeS puis-
santes voisines.
Si nous voulons tenter une dfinition de la nation
hatienne. nous dirons que c' est un groupe ethnique
ci' origine africaine et franaise. de langue et de culture
franaises. chrtien et en majorit catholique. formant
un Etat rpublicain indpendant. Nous trouvons ici
runis les lments qui constituent ride de nationalit.
avec leurs caractres propres la nationalit hatienne.
De tout cela est n le sentiment national. dont la
base essentielle est la volont de durer 1 c'est--dire de
vivre en gardant sa personnalit. Cette volont de durer
s'est manifeste dans le cours de l'existence politique
de la nation hatienne par les ractions de son instinct
de conservation contre les actn qui pouvaient mettre
cn pril son autonomie. Elle s'est exprime, pendant
l'Occupation amricaine. par les armes et - j'ose le
dire - avec encore plus de force et d'efficacit par la
plume et la parole de ceux des Hatiens que leur con-
naissance de l' histoire et de la psychologie du peuple
hatien avait rendus plus attentifs aux problmes de la
nationalit et plus prcis dans les analyses qu'ils en
avaient faites .
La culture nationale - dit Arnold Toynbee -
provient d'une volont rflchie de dveiopper l'hrita-
ge ancestral et tout ce qui s'y rattache par le moyen
d'un langage particulier. II s'ensuit qu'une culture na-
tionale. lorsqu'elle se manifeste ainsi. devient une force
aussi vivante qu'une dmocratie nationale, et qu'il se
rait aussi coupable de la combattre que de lutter contre
Dieu mme. Nulle autre culture n'a le droit de lui dis-
puter l'existence.
Or, la lgitimit de cette culture nationale hatienne
13
- qui s'exprime au moyen d'un langage particulier, le
franais - est mise aujourd'hui en question. Faut-il
renoncer notre culture franaise pour adopter. suivant
nos amricanistes. la cc civilisation amricaine , ou,
selon nos racisres. les traditions africaines?
Du 19 novembre 1930 au Il fvrier 1931. M. G-
rard de Catalogne conduisit dans les colonnes du Figaro
de Paris une enqute sur les Etats-Unis intitule Pour
ou contre la civilisation amricaine . II voulut bien me
demander mon opinion. Voici ma rponse :
Vous m'invitez choisir - par consquent juger
en donnant mes raisons - entre la civilisation amri-
c:tine et la civilisation europenne. Cela suppose que ces
deux expressions couvrent des ralits parfaitement
connues. Est-ce le cas ? Si vous voulez discuter. com-
mence7 par dfinir vos termes: Le conseil est prcieux,
et il vient de hlllt. puisqu'il est de Platon. II me fau-
drait donc dfinir en quelques phrases ce qu'ont tent
d'expliquer ces temps derniers. en de copieux et remar-
quables ouvrages, un Siegfried, un Tardieu, un Ro
mier, un Cestre, un Duhamel. un KeyserIing. un Fir-
min Roz, et tant d'autres 1 Pour dfinir une chose. il
faut la connatre fond. de telle manire que la dfini-
tion. suivant la vieille formule des logiciens. puisse s' ap-
pliquer tout le dfini et au seul dfini.
Dans la prface que M. Emile Boucher a crite
ponr la psychanalyse de r Amrique , une phrase
m'a frapp: La connaissance vraie n' est point une
suite de raisonnements. mais une prise de possession,
une union. une conqute . Vous me demandez donc.
mon cher confrre. de conqurir l'Amrique quand
mes adversaires se sont jusqu'ici contents, aprs Co-
lomb, de la cc dcouvrir . Est-ce une sorte de revanche
que vous voulez ainsi offrir mon petit pays occup
militairement depuis 1915 par les Amricains?.. Les
motifs de ressentiment personnel que je pourrais avoir
l'gard des Etats-Unis comme Hatien et comme des-
cendant de race africaine - voyez Scnes de la vie fu-
ture de Duhamel - rendent plus vif mon souci d'tre
14
juste et impartial envers un grand peuple qui cherche
encore sa personnalit, essayant de crer dans le
monde une conception nouvelle de la production et de
la vie .
C'est ce peuple qu'il faudrait connatre - con-
natre vraiment comme dit M. Boucher - pour pou-
voir dfinir et juger sa civilisation. Et c'est l le diffi-
cile, Comment faire entrer en une formule vraie pour
chacun des 120 millions d'Amricains, une matire
aussi fluide que l'me d'un peuple, insaisissable comme
le mercure, complexe comme la vie, en voie de conti
nuelle transmutation? J'ai connu en Hati ces hom-
mes durs et avides dont parle Valry, par lesquels
malheureusement les peuples entrent d'abord en con
tact et qui sont les moins faits pour rechercher les ra-
cines communes et dcouvrir avant toute chose la cor-
respondance des sensibilits , Mais je connais aussi des
hommes et des femmes qui se sont faits, aux Etats-
Unis, les plus ardents dfenseurs de la petite rpublique
noire des Antilles. Et je ne peux oublier que le livre le
plus sympathique, le plus tendre, le plus amoureux qui
ait t crit sur le peuple hatien est sign d'une blanche
amricaine, Mme Blair Niles, Babbitt existe et aussi
John Dewey,
On est rduit, dans ces conditions, ne considrer
que des ensembles et raisonner seulement sur des
moyennes. Cela entendu, le jugement de M. Andr Sieg-
fried - conclusion d'une enqute minutieuse sur les
Etats-Unis - me parat le plus exact dans l'tat actuel
de la socit amricaine : On est en prsence presque
d'une thocratie de rendement , qui vise finalement
produire des choses plus que_ des hommes, Ne semble-
t-i1 pas que ce que nous appelons la civilisation euro-
penne vise plus crer des hommes pour la joui
sance des choses qu' asservir les hommes la puissance
des choses?
La civilisation amricaine conduit la mcanisa-
tion de l'individu ou, pour emprunter Sinclair Lewis
ce mot barbare, la babbittisation . II s'agit de nor-
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maliser les hommes comme on standardise les briques.
La civilisation europenne considre rindividu comme
le facteur du progrs social. CO est pourquoi elle cherche
par la culture crer la personnalit . Cette cration
de la personnalit implique avant tout la libert .
Je crains bien que ces formules ne soient trop ab-
solues, par consquent quelque peu arbitraires et injus-
tes. Je ne suis pas sr. par exemple, que la dfinition que
je viens de donner de la civilisation europenne s'ap-
plique l'Europe en tous lieux et en tout temps. Jules
Romains met ce sujet dans la bouche de son Jean
Musse des propos fort alarmants. Je ne peux parler avec
assurance que de la civilisation franaise. parce que c'est
celle que je connais et laquelle les Hatiens entendent
rester fidles.
Notre pays est trop petit et sa population trop peu
nombreuse pour que nous puissions crer une civilisa-
tion originale. c' est--dire purement hatienne. Quand
nous disons qu' Hari est une province intellectuelle
de la France. cela ne comporte pour nous aucune di-
minution de notre personnalit nationale, puisque lan-
gue et culture nous sont communes avec la France.
Deux peuples qui emploient les mmes mots pour ex-
primer les mmes joies et les mmes souffrances. qui tra-
duisent par les mmes vocables leurs efforts pour la con-
qute du bonheur et de la connaissance. ne peuvent tre
trangers l'un l'autre: leurs mes communiquent par
d!'>s canaux invisibles qui charrient de l'une l'autre
sentiments et penses, et il est tout naturel que peu
peu le mme idal de vie et de beaut s'impose leur
esprit. Les conditions physiques de l'habitat humain-
de mme que le rgime alimentaire impos l'homme
par le climat et les ressources naturelles qu'il trouve sa
porte ou qu'il transforme par son travail - ont in-
contestablement une grande part dans la formation et
la diffrenciation des types sociaux. Mais on ne peut
douter de l'influence tout aussi capitale de l'atmosph-
re morale o vivent et respirent les mes. Les Hatiens,
par leur commerce constant avec les livres o les Fran-
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ais ont dpos les trsors de leur intelligence et de leur
sensibilit. vivent et voluent dans l'atmosphre cre
par les ides, les traditions, les croyances franaises.
Comment n'en seraient-ils pas profondment impr-
gns ? Et comment s'tonner qu'ils aient la mme con-
(t'ption que les Franais du droit. de la justice, des prin-
cipes suprieurs de vie morale qui font la noblesse et la
dignit de la nature humaine ?
Nous appartenons l'Afrique par le sang; la
France par l'esprit et aussi - dans une notable propor-
tion - par le sang. C'est cette alliance qui fait notre
personnalit nationale. Renoncer cet esprit, ce se-
rait nous amputer de la moiti de nous-mmes.
Notre choix est fait: c'est dans les voies de la
civilisation franaise _. conue dans sa puret premi ..
re - que nous voulons marcher. Certes, nous ne m-
connaissons point la valeur de cette civilisation mat-
rielle que la science et le machinisme ont difie pour le
confort et le bien-tre des peuples. Mais nous savons
aussi - comme le constate M. Bergson - que toutes
ces inventions merveilleuses de l'intelligence humaine.
tous ces perfectionnements de l'outillage social qui font
la vie plus agrable aux hommes et accroissent la puis-
sance des nations. conduiraient aux plus redoutables
antagonismes et aux pires catastrophes s'il ne se s'ac-
complissait pas galement dans l'humanit un progrs
spirituel correspondant. un effort plus grand vers la fra-
ternit et le rapprochemen t des mes.
Telle fut ma rponse. Elle tait conforme ma con-
naissance personnelle des Etats-Unis et aux conclusions
des observateurs impartiaux de la vie amricaine.
Dans la Nouvelle Revue Franaise de septembre 1931.
M. Louis Le Sidaner eut la bienveillance de juger ma
rponse l'enqute du Figaro particulirement remar-
quable ct de celles de Siegfried. de Keyserling. de
l'Abb Dimnet et d'Andr Rousseaux. Dans le catalogue
de la New York Library . elle fut range parmi les
opinions du livre de M. de Catalogne favorables aux
Etats-Unis, comme venant de quelqu'un qui connat
17
personnellement la vie amerlcalOe. En Hati. elle pro-
voqua des critiques. Quelques Hatiens. partisans d'une
Hati ferme ou autarcique. trouvrent peu glorieux
que j'aie constat quO Hati est une province intellec-
tuelle de la France. de mme qu'il leur parat humiliant
que l'Eglise catholique d'Hati soit une province eccl-
siastique de Rome. Ils ne veuleD[ point entendre parler
de culture franaise ou mme de culture latine. Ce qui
est bon pour la Belgique wallonne. pour la Suisse ro-
mande ou pour le Canada franais ne vaut rien pour
Haiti. Pourquoi? Parce que le peuple hatien est d'ori-
gine ngre. Il devrait donc se proposer comme idal de
former. au centre des Amriques, un lot dahomen.
avec une culture ban tone et une religion congolaise ou
;trada. pour l'amusement des touristes yankees et la
grande joie des Seabrook et des Loederer en qute de
sujets sensationnels. Les esthtes qui disent cela ne se
proclament pas moins baudelairiens. ou proustiens, fu-
turistes ou surralistes. Et. aprs avoir crit leurs fan-
taisies la mode du jour. ils se plongent avec dlices
dans les Calligrammes d'Apollinaire ou Le Labo-
ratoire Central de Max Jacob. 11 n'y a cependant rien
de spcifiquement ngre chez le juif Max Jacob devenu
pote catholique. ou chez le Polonais Wilhelm Apolli-
naris Kostrowitzky. dit Guillaume Apollinaire. aptre
du modernisme potique .
11 n'y aurait pas lieu d'insister sur de telles exagra-
tions si elles ne rvlaient une confusion assez gnrale
en Hati entre les notions de race et de culture. de na
tion et de civilisation. La notion de race mrite particu-
lirement d'tre dfinie d'une manire scientifique dans
un pays o elle tient une ~ grandI?' place dans toutes les
discussions: politiques. littraires. philosophiques, re-
ligieuses ou mme mondaines.
Il y a dj longtemps - dit Marcelin Boule dans
son grand ouvrage sur les Hommes Fossiles -qu'en
France, de bons esprits. dans le camp des historiens
comme dans celui des naturalistes. 00[ insist sur ce
que la confusion des mots race, peuple, nation, langue,
HAITI 2
18
culture ou civilisation, prsente d'extrmement fcheux.
Pourtant, la distinction et l'emploi bien appropri de
ces diffrentes expressions n'ont pas encore pntr dans
le public mme clair. C'est vritablement tort et
travers qu'aujourd'hui encore, les auteurs les plus mi-
nents et les plus acadmiques, quand ils traitent des
groupements humains. se servent du mot race dans un
sens totalement fauss. Il faut bien se pntrer que la
race, reprsentant la continuit d'un type physique, re-
prsente un groupement essentiellement naturel. pou-
vant n'avoir et n'ayant gnralement rien de commun
avec le peuple, la nationalit, la langue, les murs, qui
rpondent des groupements purement artificiels, nulle-
ment anthropologiques, et ne relevant que de l'histoire
dont ils sont les produits. C'est ainsi qu'il n'y a pas une
race bretonne, mais un peuple breton, une race fran-
aise, mais une nation franaise. une race aryenne, mais
des langues aryennes, une race latine, mais une civilisa-
tion latine.
J'ajoute tout dt suite qu'il n'y a pas une race hai-
lenne, mais une nation hatienne. Que faut-il donc en-
tendre exactement par race, nation et culture?
LA RACE N'EXISTE PAS
Monsieur Abel Hermant crivait rcemment dans Les
Nouvelles Littraires: ({ Il Y aurait moins de malenten-
dus l'ntre les citoyens d'un mme pays et entre les na-
tions si l'on prenai t 50in de fixer le sens des termes les
plus usuels.
Une fausse conception de l'ide de race a souvent
dress les Hatiens les uns contre les autres, dans des
querelles passionnes ou des luttes sanglantes. C'est elle
qui a donn naissance une idologie qui menace de
ml'ttre le feu aux quatre coins du monde. Elle a cr le
prjug de couleur qui oppose les unes aux autres des
fractions importantes de l'humanit.
La discussion que nous menons ici n'aurait pas grand
intrt nos yeux si elle ne tendait dissiper des ma-
lentendus qui ont fait dans le pass tant de mal notre
pays et dont la science actuelle permet de faire prompte
justice.
Qu'est-ce que la race? Si vous posez la question la
plupart de ceux qui en parlent le plus, ils ne sauront
vous rpondre. Et cela se comprend: la race n'existe
pas. Cette proposition tonnante est le titre mme d'une
tude que M. Henri Neuville. sous-directeur du labora-
toire d'anatomie compare au Museum d'Histoire Na-
turelle de Paris, a publie dans la Revue de Paris du
15 octobre 1937. C'est qu'en effet le mot race a un sens
bien dfini dans la langue scientifique, trs diffrent de
celui qu'on lui donne souvent dans le langage courant.
On me permettra de citer ici M. Paul Lester, sous-di-
tecteur du Laboratoire d'Anthropologie du Museum
d'Histoire Naturelle de Paris:
Une espce zoologique ou botanique dtermine est
susceptible de prsenter des variations qui peuvent ac-
qurir dans certaines conditions et dans certains milieux
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une grande frquence. Les individus prsentant ces va-
riations deviennent des L'acits, les croisements entre
individus de la mme varit peuvent rendre hrditai-
res les caractres qui lui sont propres, la varit devient
alors une race. La race est donc une variation de l'esp-
ce plus ou moins fixe par l'hrdit: c'est un fait
strictement biologique. En ce qui concerne l'espce hu-
maine, la race doit tre soigneusement distingue des
groupements gographiques (tribus, peuples, nations).
des groupes linguistiques et des civilisations. De tOQS
l('s groupements humains, la race est donc le seul qui
runisse des individus uniquement apparents par les
caractres physiques, c'est, comme dit Pittard, un en-
semble d'individus semblablps issus de parents de mm,
liang. Cette dfinition comporte deux notions fonda-
mentales : celle de r('ssemblance des sujets entre eux et
celle de continuit d'un type physique dans le temps. La
preuve de la continuit d'un type physique dans le
temps est trs difficile administrer. Les types raciaux
ont t depuis les origines modifis par la double in-
Buence du milieu et des croisements; ceux-ci se sont
exercs avec une intensit inconnue dans les autres es-
pces animales depuis la plus haute antiquit, et ce
brassage dsordonn des types humains a entran de-
puis longtemps dj la disparition des races pures, pour
ne laisser que des mtis. Dans ces conditions, les classi-
fications raciales ne peuvent constituer que des essais.
Elles permettent d'isoler un certain nombre de types
humains, mais il faut bien noter que les divisions adop-
tes n'ont rien d'absolu, ni de dfinitif, et que l'on
groupe sous la mme tiquette raciale des lments d'as-
pects souvent assez diffrents.
A cette mme conclusion se sont rallis tous les
savants-anthropologistes, ethnologues et ethnographes
- qui n'obissent ni aux sentiments ni des consid-
rations politiques comme le font les protagonistes alle-
mands et italiens du racisme. En veut-on quelques exem-
pies?
Dans un article de la Yale University Review
21
qu'il a intitul Scientific Pitfalls of RaciaUsm , l'An-
glais Julian Huxley crit:
Malgr la nouvelle orientation donne l'tude de
l'homme par le mouvement darwinien, le concept m-
taphysique, et souvent mystique. de la race comme une
entit sparment existante. continue encore dominer
l'tude des groupements humains. Le concept racial,
analys la lumire de la gnsique moderne. est pres-
que vide de signification biologique quand on l'appli-
que aux agrgats humains, mais il est extrmement dif-
ficile de le retirer de l'usage populaire .
M. Jacques Soustelle. rcemment encore sous-direc-
teur du Muse de l'Homme Paris, crit son tour;
'< La notion de race est totalement imprcise. D'innom-
brables caractres (proportions du crne et de la face.
couleur de la peau. nature des cheveux, groupes san-
guins. etc.) concourent former des types abstraits,
auxquels nous donnons. faute de mieux. le nom de
races. Mais nous ne savons rien sur la collaboration de
ces caractres. ni sur leur valeur .systmatique. Les es-
prances exagres fondes, au sicle dernier, sur his
mensurations sont aujourd'hui bien mortes. Pour l'ins-
tant, nous sommes loin d'une classification objective,
irrprochable, des types humains.
M. Henri Neuville est tout aussi catgorique: La
distinction des races humaines pures - dit-il - est
d'autant plus illusoire que le terme mme de race de-
meure indfinissable en ce qui concerne l'humanit. Les
caractres des groupes considrs comme races , si
diffrents qu'ils soient entre les formes extrmes de ceux-
ci, se fondent de l'une l'autre en d'inextricables m-
langes. Beaucoup plus que des tats biologiques, ce
sont des tats artificiels, sociaux et multiformes, qui
crent entre les humains des affinits ou des divergences
et deviennent la base de ces distinctions dites racia-
les . que. malgr tous ses progrs. l'analyse biologique
n'arrive pas prciser })
La couleur de la peau a longtemps servi de base la
classification des races humaines, et c' est cette cIassifi-
22
cation que l'on retrouve encore dans la plupart des ma-
nuels de gographie. Mais nous savons - et il faut le
rpter souvent en Hati - que la couleur de la peau
n'a sur ce point aucune valeur capitale. M. Henri Berr.
Directeur de la Revue de Synthse Historique, le dit en
termes trs nets : La couleur de la peau qui, si long-
temps. a t considre comme propre distinguer les
races humaines ne constitue. au point de vue anthropo-
logique. qu'un caractre secondaire. La psychologie des
humains. si elle est en rapport avec tels carac-
tres physiques. ne leur est pas lie. A la longue, la cou-
leur de la peau peut n'exprimer que des conditions plus
ou moins abolies ; elle a beau persister : des conditiom
nouvelles ont produit leur effet interne.
Il y a quinze ans, je fus invit par la Fdration In-
ternationale des Jeunesses Universitaires, prside par
M. Robert Lange. donner une confrence sur l'gali-
t des races. ParIant le 20 septembre 1925 l'Athne
de Genve, je dis l'auditoire caucasien que j'avais de-
vant moi: Vous tes tous des mtis. Et un jeune
Norvgien. M. Sohlma, dolichocphale aux yeux bleus
aux cheveux blonds. se leva et rpondit: La scien-
ce vous donne parfaitement raison. Nous aussi. Scandi-
naves, sommes des mtis. Seuls en effet. en Europe,
les Lithuaniens et les Basques de France et d'Espagne
pourraient passer pour des types peu prs purs.
En quittant en juillet 1936 sa chaire d'anthropolo-
gie l'Universit de Columbia. le grand savant amri-
cain Franz Boas disait: Je pense que cette question de
race est particulirement importante pour les Etats-
Unis. car ici galement, les gens deviennent fous
(crazy). Elle est en ce moment si aigu qu'on ne sau-
rait en parIer trop souvent. On confond hrdit
individuelle avec hrdit raciale. L'hrdit in-
dividuelle est une ralit scientifique. mais parIer d'h-
rdit raciale est un non-sens. Ce que nous connais-
:< sons comme race est en grande partie une affaire de
milieu. Il n'y a pas de race pure. Toutes les races eu-
ropennes sont des mlanges de sangs divers. L'Alle-
23
({ magne est l'un des groupes les plus mtisss d'Europe,
c( et c'est une parfaite absurdit que de parler d'une race
germanique .
Sur cette absurdit , nazisme a cependant fait
reposer toute une organisation politique et religieuse. et
c'('st en invoquant le mythe aryen de la supriorit
nordique qu'il prtend, non srulement justifier ses per-
scutions contre un Albert Einstein, ou contre les ca-
tholiques allemands, mais un retour au paganisme dont
le gnral Ludendorff ne craignit pas de se faire l'ardent
protagoniste. Au nom galement d'un gobinisme sans
valeur et depuis longtemps discrdit, le Ku-Klux-Klan
poursuit. de sa campagne haineuse dans le Sud des
Elats-Unis. les ngres. les juifs et les catholiques.
Gobineau est la source du racisme , disait Jac-
ques Bainville. Et il ajoutait: Je n'admets pas cette
doctrine . Au banquet jubilaire de M. Gratien Can-
dace, dput noir de la Guadeloupe. aujourd'hui vice-
prsident de la Chambre franaise. M. Edouard Her-
riot s'criait: c( Cette doctrine. je la hais . Et Charles
Maurras. propos d'un livre de M. de Lousse sur l'ary-
nisme, crit: J'ai. pour mon compte. toujours pris
garde de sparer les rflexions sur l'hrdit politique
,( L't conomique d'avec les gnralisations vagues. aven-
( tureuses et captieuses sur la stricte hrdit physiolo-
gique .
Les fractions plus extrmes de l'opinion fran-
aise sont ainsi d'accord pour rpudier la doctrine de
l'ingalit des races bases sur la puret du Mais
cette doctrine reut un coup encore plus dcisif en sep-
tembre 1936. une session de l'Association Britanni-
que pour l'Avancement des Sciences tenue Blackpool.
l'n Angleterre. Sir Cyril Fox. directeur du Muse Na-
tional du Pays de Galles, dclara cc qu'il n'y a aucune
c( preuve scientifique que les diffrences entre peuples
viennent de l'hrdit. Et il ajouta: Tout nous
amne la conclusion que ces diffrences entre peu-
pies sont dues leur histoire, leurs traditions, et
leur culture. Cela est vrai mme de ces diffrences in-
24 ____________________________ _
tellectuelles que l'on signale entre groupes de blancs
Ct et de noirs. Et Sir Cyril proposa de supprimer le
mot race du vocabulaire scientifique ponr le rempla-
cer par 1'expression peuple ou groupe ethnique .
Parlant de l'impossibilit de prserver la purpt d'une
race quelconque. le professeur Crew dit: Quand un
leveur dsire prserver ce qu'il appelle la puret d'un
animal. qu'est-ce qu'il fait? II l'entoure de fils de fer
( barbel. II n'y a pas de fils de fer barbel dans la na-
ture. Mme les montagnes les plus leves. les murs
les plus profonds et les dserts les plus brlants n'ont
pu opposer des barrires infranchissables aux migra-
tions humaines.
Aussi le mtissage est-il la rgle dans l'humanit.
Le mtissage est-il un mal? Non. rpond M. Jac-
ques Soustelle: Pendant les migrations. les guerres,
les conqutes. toutes les populations du globe se sont
mles les unes aux autres et la plupart des grandes cul-
nues se sont difies sur un fondement ethnique trs
bigarr. Au point de vue biologique, l'ide encore r-
pandue selon laquelle le mtis est infrieur aux deux
races d'o il provient est absolument contredite par les
faits ... L'tat physique d'un peuple dpend de mille
conditions, en particuiier de son niveau de vie. et il se-
rait purril de prtendre l'expliquer en toute circons-
rance par le seul jeu des facteurs ethniques ... L'histoire
montre que n'importe quel groupe social. quelle que
soit sa composition ethnique. est capable d'difier de
hautes et belles civilisations lorsqu'il est plac dans les
conditions ncessaires. II y a ('u de grandes civilisations
europennes. asiariques. africaines. amricaines. cons-
truites au cours de l'histoire par des hommes de tous
les types ethniques. Le degr de complication et de per-
fectionnement qu'atteint une civilisation dpend en
dernier ressort de sa base conomique et du dveloppe-
ment de ses forces de production.
LA SCIFNCE ET L'GLISE CONTRE LE
RACISME
Le racisme a longtemps prvalu et prvaut encore
dans certaines rgions des E ta ts-Unis. II y prend le
nom de nordicisme .
Mon ami Walter White - un ngre beaucoup plus
blanc que M. Hitler, puisqu'il a des cheveux blonds et
des yeux bleus - a fait brillamment justice de cette
doctrine de haine dans un livre contre le lynchage.
Rope and Faggot, publi en 1 929. Mais, malgr
les travaux de savants tels que MalI. Pearl. Boas. Gold-
enweiser. Miller. le prjug de couleur exer-
cel' ses ravages en Amrique. Et c'est avec une certaine
surprise que l'on a appris rcemment par les journaux
que les Filles de la Rvolution avaient refus l'usage
de leur salle Washington la grande artiste Marian
Anderson. devant laquelle se sont inclins tant de fois
les auditoires enthousiastes de Stockholm. de Copenha-
gue. de Salzburg. de Vienne. de Paris. de New York.
Un pareil geste fut toutefois considr comme un scan-
dale et comme une honte; il provoqua immdiatement
la dmission de cette association de Mme Elonore Roo-
sevelt. (Ot aussi les protestations indignes des plus hau-
tes personnalits de la musique et de la presse.
Des manifestations de ce genre n'auraient pu toute-
tefois se produire en Allemagne. o le racisme est de-
venu un dogme fondamental de la politique nazie. le
principe essentiel de la charte et de la lgislation du
HIme Reich.
Avant que le mythe de la supriorit nordique eut
t ainsi consacr dans la loi et les institutions germa-
niques. le racisme connut diverses tapes: il fut tour
d'abord une confusion entre la linguistique et l'antbro-
26
pologie. C'est ce stade qu'il est encore en Hati, o
plusieurs crivains veulent tablir un lien entre la pa-
tent linguistique et la parent physique . Or, cette
thse a t dmolie depuis longtemps par le philologue
allemand Max Mller: Le terme peuple aryen -
a-t-il dit - est aussi dnu de sens que l'expression
grammaire brachycphale .
Vaincus sur le champ de bataille linguistique, les
partisans de l'ingalit des races reCOururent la thorie
morphologique: la race suprieure se trouva tre celle
qui se distingue par la grande taille, la blancheur de la
peau, les yeux bleus, les cheveux blonds et la forme
allonge du crne. Or. il y a relativement peu d'Alle-
mands rpondre un pareil signalement, - pas
mme M. Hitler, M. Goering, M. Goebbels ou M. Al-
fred Rosenberg.
Et alors on a invent le mythe du sang, que le dit
Rosenberg exalte dans ces termes lyriques: Aujour-
d'hui, nous voyons une nouvelle foi se rveiller la
vie. C'est la religion du sang qui, elle, prendra aussi
la dfense de l'entit religieuse de l'homme. Elle rem-
placera merveille les vieux sacrements - ces sacre-
ments qu'elle a dj largement russi supplanter .
C'est sur ce mythe du sang qu'on va difier le monde
nouveau o les Allemands de sang pur joueront le rle
de matres, asservissant tous les autres peuples vous
l'esclavage par l'impuret mme de leur sang. Et le Fh-
rer dcrte: Ne peut tre citoyen allemand qu'un
membre de race allemande; ne peut tre considr
comme appartenant la race allemande qu'un Alle-
mand de sang pur, sans distinction de confession .
Des savants complaisant.s essayrent de justifier cette
thorie de la puret du sang en se basant sur les travaux
de Hirszfeld et les lois de Mendel. Mais sur ce terrain
encore ils furent battus: la confrontation des indices
sanguins des diverses populations de l'Allemagne a
pleinement confirm le jugement de Fr.:mz Boas que la
nation allemande est l'une des plus mtisses d'Europe.
Aussi n'essaie-t-on plus de chercher une base scieptifique
27
cr qui ne peut tre qu'un mythe. Mais de ce mythe, on
a fait une mystique, et c'est par cette mystique, fonde
Sut un mensonge, que l'Allemagne prtend clominer le
monde et imposer sa loi tous les autres peuples.
Dans l'univers, tel que le conoivent ces Surhommes.
'ludle place rservent-ils aux ngres? Hitler nous le
dit dans son Mein Kampf :
Sans la possibilit qui fut offerte l'Aryen d'em-
ployer des hommes de race infrieure, il n'aurait ja-
mais pu faire les premiers pas sur la route qui devait
I( le conduire la civilisation; de mme que, sans le
concours de quelques animaux adquats, qu'il sut do-
mestiquer. il ne serait pas devenu matre d'une tech-
'( nique qui lui permet actuellement de se passer peu
peu de ces animaux ... Tant qu'il maintint rigoureuse-
ment sa situation morale de matre, il resta non seule-
~ ment le matre. mais aussi le conservateur de la civili-
sation qu'il contin ue dvelopper. A mesure que les
sujets commencrent s'lever et, comme il est vrai-
semblable, se rapprochrent du conqurant au point
I( de vue linguistique, la cloison qui sparait matre et
valet disparut, L'Aryen renona la puret de son
sang et perdit ainsi le droit de vivre dans le paradis
'< qu'il avait cr. Il s'avilit par le mlange des races.
Tandis que nos peuples d'Europe sont rongs d'une
lpre morale et physique, le pieux missionnaire s'en
'< va dans l'Afrique Centrale et fonde des missions pour
( les ngres, jusqu' ce que notre ~ civilisation suprieu-
re ait fait de ces hommes sains, bien que primitifs et
'( arrirs. une engeance de multres fainants... De
( temps en temps, les journaux illustrs mettent sous
les yeux de nos bons bourgeois allemands le portrait
" d'un ngre, qui. en tel ou tel endroit, est devenu avo-
(, cat, professeur, ou pasteur, ou mme tnor. Pendant
que nos bourgeois imbciles admirent les effets mira-
culeux de ce dressage et 80nt pntrs de respect pour
les rsultats qu'obtient la pdagogie moderne. le Juif
rus y dcouvre un nouvel argument l'appui de la
thorie qu'il veut enfoncer dans l'esprit des peuples et
28
({ qui proclame l'galit des hommes, Cette bourgeoisie
({ l'n dcadence n'a pas le plus lger soupon du pcb
{( qu'on commet ainsi contre la raison, car c' est une folie
({ criminelle que de dresser un tre, qui est par son origi-
({ ne un {( demi-singe , jusqu' ce qu'on le prenne pour
un avocat. alors que des millions de reprsentants de
{( la race la plus civilise doivent vgter dans des situa-
'( tions indignes d'eux. On pche contre la volont du
{( Crateur quand on laisse les hommes les mieux dous
({ touffer par centaines de milliers dans les marais du
{( proltariat actuel, tandis qu'on dresse des Hottentots
fi: et des Cafres exercer des professions librales. Car il
( ne s'agit l que d'un dressage, comme pour un cani-
che, et non d'une culture scientifique ... La France
{( est et reste l'ennemi que nous avons le plus craindre.
Ce peuple, qui tombe de plus en plus au niveau des
ngres, met sourdement en danger, par l'appui qu'il
prte aux juifs pour atteindre leur but de domination
universelle, l'existence de la race blanche en Europe.
L'envahissement de la France par les ngres fait des
{( progrs si rapides que l'on peut vraiment parIer de la
naissance d'ull Etat africain sur le sol de l'Europe. Un
Etat qui, une poque de contamination des races.
~ veille jalousement la conservation des meilleurs l-
{( ments de la sienne, doit devenir un jour le matre
de la terre .
Cette thse brutale et inhumaine a t plusieurs fois
reprise par les thoriciens du racisme et particulirement
par le Dr Gunther Hech, directeur de la Politique Ra-
ciale du Parti National-Socialiste. On sait comment elle
a t et est encore frocement applique dans les pays
soumis au Fhrer. On devine ce qui adviendrait de la
France si elle devait rester dfinitivement sous la domi-
nation de Hitler: cet empire africano-europen devrait
disparatre de la carte du monde.
Quelle a t l'attitude de M. Mussolini l'gard
d'une telle doctrine? Emil Ludwig qui l'interrogea sur
cette question obtint de lui la rponse suivante: II
({ n'y a pas de races l'tat pur. Mme les juifs ne sont
29
pas demeurs sans mlange. Ce sont justement des
t( croisements heureux qui ont souvent produit la force
et la beaut d'une nation. La race, c'est un sentiment,
non une ralit. Le sentiment y entre pour 95%. Je
I.e. ne croirai jamais qu'on puisse faire la preuve biologi-
..< que qu'une race est plus ou moins pure ... Une chose
analogue n'arrivera jamais chez nous. La fiert na-
tionale ne ncessite aucunement un tat de transe pro-
,< voqu par la race ...
Engag dans une alliance avec l'Allemagne qui pour-
rait le mener la catastrophe, M. Mussolini a renonc
sa premire attitude; lui aussi a plong son peuple
dans un tat de transe provoqu par la race, sachant que
dans cet tat entrent 95% de sentiment, c'est--dire de
baine. La premire manifestation de cette politique ra-
ciste italienne fut le dcret prohibant toute union lgi-
time ou illgitime entre Italiens et Ethiopiens. Puis, ce
fut la fameuse loi sur les mariages entre Aryens italiens
et personnes non-aryennes. Le Pape intervint aussitt
dans une allocmion qu'il prononp au cours de l'au-
dience Spciale qu'i! accorda, le 28 juillet 1938, aux
lves du Collge Pontifical de la Propagande. Ce dis-
cours eut un retentissement universel : c'tait la con-
damnation loquente et dcisive du racisme dj pro-
nonce par la science. Qui ne se souvient de ces nobles
paroles?
On oublie que le genre humain, tout le genre hu-
t: main. est une seule, grande. universelle race humaine.
L'expression genre humain rvle prcisment la
race humaine, bien que certains crivains pensent que
cette dernire expression soit peu sympathique ... Ain-
si le genr humain est une seule race universelle, ca-
tholique. On ne peut toutefois nier que, dans cette
race llrtiverselle, il y ait place pour les races spciales.
pour beaucoup de varits diverses, comme pour beall-
coup de nationalits qui sont encore plus spcialises. Et
de mme que dans les vastes compositions musicales. il
y a de grandes variations dans lesquelles, nanmoins,
l'on voit le mme motif gnral qui les inspire reve-
30
nir souvent, mais avec des tonalits. des intonations,
des expressions diverses, de mme, dans le genre hu-
main, il existe une seule grande race humaine univer-
(' selle, catholique. une seule grande et universelle fa-
mille, et, avec elle, en elle, des variations diverses .
Le Souverain Pontife avait dj condamn le racisme
dans une entrevue avec les Cardinaux. Il ne se con-
tenta pas de cette condamnation. Dans un Syllabus
adress sous forme de lettre aux lecteurs des Facults
catholiques, Mgr Ernest Ruffini, au nom de Pie XI.
leur demandait d'appliquer tous leurs efforts et
tous les moyens emprunts la biologie, l'histoire,
la philosophie. l'apologtique, aux sciences juridi-
ques et morales . combattre l'erreur pernicieuse de
l'idologie raciste.
C'est donc d'accord avec la Science et avec l'Eglise
que les dlgus d'Hati la huitime Confrence Pan-
amricaine, reprsentants de ces races mprises par le
racisme hitlrien et mussolinien, purent faire entendre,
la tribune retentissante de Lima. la protestation de la
Nation Hatienne contre ces thories racistes dont le
seul rsultat est de crer des mythes et des psychoses.
de semer pleines mains les germes de conflit .
LE RACISME A LIMA
La question du racisme s'est pose Lima. On ne pou-
vait pas ne pas l'y poser.
Quand la Huitime Confrence Panamricaine se
runit le 9 dcembre 1938 dans la capitale pruvienne,
le monde sortait peine du cauchemar des Sudtes. Per-
sonne ne croyait srieusement que l'accord de Munich
et rtabli la paix en Europe, malgr l'assurance for-
melle donne par M. Hitler qu'il n'avait plus d'am-
bitions territoriales. II avait dit le 26 septembre au
Palais des Sports de Berlin: ({ J'ai assur M. Cham-
({ berlain que, ds que les Tchques seraient parvenus
({ un rglement satisfaisant avec leurs diverses mino-
rits, je ne m'occuperais plus des affaires de leur Etat,
dont je serais mme prt garantir l'existence . Mais
il fallait tre bien crdule pour accorder quelque impor-
tance de telles dclarations
Tous les gens aviss savaient parfaitement que l're
de la violence n'tait point ferme : ce qui le prouvait.
c' taien t les terribles pogroms qui avaient suivi en Al-
lemagne l'assassinat Paris du jeune secrtaire d'am-
bassade Von Rath.
Que de si cruelles reprsailles fussent exerces contre
des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants pour un
crime commis par un fou et dont ils taient videmment
innocents, voil qui tait fait pour rvolter la cons-
cience humaine et la soulever con tre la doctrine odieuse
qui pouvait inspirer de pareils actes.
L'hitlrisme - c'est--dire le racisme en action -
a provoqu une extrme irritation aux Etats-Unis. S'il
est un principe -crit M. Georges Lechartier- au-
quel les Amricains ont t de tout temps et demeu-
( rent encore profondment attachs, c'est celui de la li-
bert. Cette libert doit, pour eux, s'tendre tous
..
32
les domaines de la vie intellectuelle et morale. Elle
est plus jalousement rclame et maintenue dans ceax
de la politique et de la religion ... L'hitlrisme est de-
venu pour les Amricains, depuis l'assassinat du Chan-
celier Dollfuss et chaque nouvelle exprience, le rgi-
me, non seulement indsirable. mais fauteur des cri-
mes les plus rvoltants contre la justice et la civilisa-
tion, en bref le plus dtestable. le plus inhumain des
rgimes. Depuis la fameuse proclamation de M. Roo-
sevelt. le 16 juin 1936. et sa dnonciation de la me-
nace cache du fascisme jusqu' l' historique dis-
{( cours de Chicago, le Prsident des Etats-Unis n'a ces-
s de s'lever avec une grande nergie contre le rgi-
me de la terreur et du drglement international .
II n'est pas tonnant que le Secrtaire d'Etat, M.
Cordell Hull, ait tenu, dans son premier discours la
Confrence de Lima, le 13 dcembre. montrer le dan-
Ker que constituerait pour l'Amrique l'introduction de
la doctrine totalitaire dans l'un quelconque des pays
de ce continent.
Les rpubliques amricaines, dit-il. sont parfaite-
ment conscientes de la menace que constituent les
principes et les institutions qui ont apparu dans le
({ monde chez des nations professant des idaux tran-
gers aux ntres et qu'elles cherchent imposer par la
force ou diffuser, parce que d'autres systmes de
gouvernement semblent tre affaiblis. A moins que
je ne me trompe profondment. l'attitude qui prvaut
ici est celle des nations amricaines dcides dfen-
dIe les principes des institutions qu'elles se sont libre-
{( ment donnes .
L'attaque directe contre le racisme fut mene par la
dHgation de Cuba. Celle-ci prsenta un projet de r-
solution condamnant en termes svres toutes per-
scutions de caractre collectif pour raisons de race et de
religion et rclamant de tous les gouvernements l'ap-
plication des principes de tolrance et de respect de la
dignit humaine propres aux nations civilises.
Les dlgus d'Hati se devaient naturellement de
33
Les dlgus d'Hati se devaient naturellement de
soutenir une pareille rsolution, mais ils furent assez
surpris par l'intervention du Secrtaire d'Etat cubain,
M. Juan J. Remos, qui, le 13 dcembre, la sance
d'inauguration de la Premire Commission (Organisa-
tion de la Paix) prside par M. Afranio de Mello
Franco, fit une vigoureuse dclaration de principes,
dans laquelle, aprs avoir rendu hommage l'Europe
qui elles doivent leur culture, il affirma l'nergique
volont des rpubliques amricaines de maintenir l'in-
tgrit physique et intellectuelle du Continent et de
combattre, s'il le faut, pour leur idal de libert, d'ga-
lit et de fraternit humaines.
Hati ne pouvait rester muette en une telle occasion:
les dlgus. prsents la sance, se consultrent et il fut
dcid que l'un d'entre eux prendrait immdiatement la
parole pour fixer la position de leur pays. Voici com-
ment le Journal de la Confrence. dans son numro du
J 4 dcembre, page 397, rsuma cette intervention.
M. le Dlgu Bellegarde (Hati) annona qu'
f( l'une des prochaines sances plnires de la Confren-
ce. le Prsident de la Dlgation Hatienne, M. Lon
Alfred, exposerait officiellement la pense d'Hati sur
les questions qui venaient d'tre souleves par le Se-
crtaire d'Etat Cubain. Mais il dsirait profiter de
cette occasion pour fliciter M. Remos de son brillant
discours et exprimer son parfait accord avec lui.
M. Bellegarde rappela que son pays, n des prin-
cipes de libert et d'galit de la Rvolution franaise,
ne pourrait accepter des doctrines qui y sont essentiel-
(/ lement contraires et qui reprsentent un retour la
barbarie du moyen-ge en crant de nouveaux anta-
gonismes raciaux. Ir ajouta que les peuples d'Amri-
f( que, produits d'une coopration de races, doivent op-
poser de pareils systmes une barrire infranchissa-
ble et empcher le dveloppement parmi eux de la doc-
trine raciste qui, manquant de toute base scientifique,
prtend substituer la fraternit universelle une su-
priorit fictive. en faveur de certaines nations. II sou-
tint avec force que toutes les nations proviennent de
HAITI 3
34
multiples mlanges de sangs dus aux migrations et
aux croisements et qu'entre les esprits il n'existe pas
de frontires: au contraire. ils doivent s'unir en une
socit idale pour la coopration internationale.
Heureusement - dclara M. Bellegarde - tous les
peuplts de l'Amrique sont d'accord pour lutter de
toutes leurs forces et avec la plus constante nergie
contre des systmes politiques qui sont en complte
contradiction avec les sentiments dmocratiques des
nations amricaines .
Je m'tais exprim avec force. mais avec mesure, me
gardant de toute allusion directe certaines situations
dtermines et m'abstenant de citer nommment les
pays totalitaires qui ont fait de ces doctrines nfastes
l'essence mme de leur politique. Mon attaque tait di-
rige contre le racisme en gnral, contre toute distinc-
tion de race, contre le prjug de couleur partout o il
se manifeste. Mais les journaux amricains, qui n'taieD.t
pas tenus la mme rserve, insistrent sur les passa-
ges les plus significatifs de mon discours. Le New
York Times du 14 dcembre. sous la signature de son
correspondant particulier, M. John White, rapporta
mon intervention de la manire suivante:
Dants Bellegarde, d'Hati, parlant en franais, im-
provisa un discours mouvant, pareil ceux qui l'ont
( rendu fameux la Socit des Nations Genve. Ses
observations dgnrrent vite en une violente atta-
que contre l'Allemagne. Il dclara que l'Amrique ne
pouvait avoir rien de commun avec une nation qui
est retourne aux coutumes du moyen-ge.
M. de Mello Franco pronona la clture de la san-
ce quand M. Bellegarde se fut assis. Alors les dlgus se
prcipitrent vers celui-ci pour le fliciter, quelques-uns
l'embrassant, les autres lui tapant sur l'paule. Cela
servit montrer que les dlgus s'taient de manire
( bien nette rangs contre l'Allemagne.
Pour corser l'affaire, certains journaux des Etats-
Unis rapportrent que deux journalistes allemands
avaient, pendant que je parlais, quitt la salle en ma-
35
nice de protestation. J'appris qu'aucun incident de ce
genre ne s'tait produit. pour l'excellente raison qu'il
n'y avait pas de journalistes allemands accrdits au-
prs de la Confrence.
Dans son beau discours prononc la sance pl-
nire du 16 dcembre, le prsident de la dlgation ha-
lienne, Monsieur Lon Alfrt>d, fut Jussi affirmatif sur
notre Jttachement aux principes dmocratiques qui
constituent le fondement de rUnion Panamricaine.
Au moment, dit-il. o les principes qui forment
la base sculaire de nos dmocraties amricaines sont
menacs par des doctrines de discrimination raciale et
(f de haine de classes, nous avons le dt>voir de proclamer
la foi intgrale et absolue de la Rpublique d'Hati
{( dans l'idal de libert, d'galit et de fraternit hu-
maines dont M. Cordell Hull s'est fait cette tribune
'( l'loquent dfenseur. Nos nations se lveraient en
,< masse pour dfendre - si un jour ils taien t attaqus
parmi nous - les principes suprieurs de libert, d'ga-
{( lit, de justice pour lesquels nous avons combattu
'( dans le pass et que nous entendons gJrder intacts
dans le patrimoine commun de nos rpubliques am-
ricaines .
A la sance du 23 dcembre, la Confrence approuva
la dclaration suivante: Les Rpubliques reprsentes
la Huitime Confrence Internationale des Etats
Amricains dclarent: 1 a Que, tant donn le prin-
cipe fondamental de l'galit devant la loi, toute per-
scution pour raison de race ou de religion qui rend
impossible un groupe d'tres humain de vivre d-
cemment, est contraire aux systmes politiques et ju-
ridiques de l'Amrique; 2
0
Que la conception dmo-
'1 cratique de l'Etat garantit tous les individus les
conditions essentielles pour l'exercice avec dignit de
leurs lgitimes activits; 3 a Qu'elles appliqueront
toujours ces principes d'humaine solidarit.
La condamnation du racisme se trouve encore plus
fortement formule dans la DECLARA TION DE
36
LIMA. dont je donne ici les considrants et les arti-
cles les plus significa tifs :
Les groupes de l'Amrique ont atteint l'unit spi-
rituelle grce la similitude de leurs institutions r-
publicaines. leur inbranlable dsir de paix. leurs
profonds sentiments d'humanit et de tolrance et
Jeur adhsion absolue aux principes du droit interna-
f( tionaI, de l'galit dans la souverainet des Etats et de
~ libert individuelle, sans prjugs religieux ou rQ-
ClaUX.
En se basant sur les dits principes et dsir. ils re-
cherchent la paix du continent et collaboren t. unis,
en faveur de la concorde universelle.
Le respect de la personnalit souveraine et de l'in-
dpendance de chaque Etat amricain constitue le fon-
dement de l'ordre international, appuy par la soIida-
rit continentale qui s'est manifeste historiquement
dans les dclarations des divers Etats ou dans les ac-
cords qui ont eu leur application et soutien dans les
nouvelles dclarations et traits en vigueur ...
1 Les gouvernements des Etats Amricains raf-
firment leur solidarit continentale et leur volont de
collaborer au maintien de la dite solidarit.
2 Fidles aux principes noncs plus haut de leur
souverainet absolue, ils raffirment la dcision de les
dfendre et de les maintenir contre toute intervention
ou activit trangre qui pourrait les menacer,
Je n'ai pas besoin d'insister sur l'extrme importan-
ce de cette Dclaration qui, complte par celle des
Principes de la Moralit Politique Amricaine . COllS-
titue la charte de la solidarit des Nations d'Amrique
et leur garantie contre les entreprises criminelles de la
Force.
LA NATION HATIENNE
Ceux qui m'ont fait la faveur de suivre mes articles
de La Phalange sur le racisme ne peuvent pas s'emp-
cher de se rallier la conclusion de M. Henri Neuville:
que la notion de race ne correspond, au point de vue
anthropologique, aucune ralit. Sur un concept si
irrel, en tout cas si incertain et obscur, on ne saurait
non plus fonder une thorie de la nation. Il est non
seulement antiscientifique - dit le R. P. Messineo,
. un grand savant italien - mais tout fait mons-
trueusement illogique de vouloir fonder sur ce con-
cept de race une thorie quelconque de la narion. Bien
que les fanatismes idologiques puissent violenter les
donnes de la science et de l'histoire. tout homme de
bon sens ne pourra faire' moins que de repousser d-
daigneusement ces acrobaties de la pense,' vritables
aberrations mentales collectives. L'honneur de la scen-
ce et de l'humanit rclame qu'une bonne fois on re-
lgue parmi les rebuts de telles conceptions arbitraires.
qui n'ont aucun fondement srieux .
Je n'entends pas me livrer ici une discussion sur le
concept de nation. qui, lui aussi, a donn lieu des th-
ses nombreuses et contradictoires. Je ne veux retenir que
la dfinition la plus commune donne par le dictionnai-
re : Une nation est une runion d'hommes ayant une
originalit et Olle langue communes, ou des intrts
longtemps communs . Mais le Larousse fait jus-
"tement observer que. homognes dans l'antiquit.
les nations de nos jours rsultent le plus souvent de
peuples divers. Ce qui caractrise la nation moderne.
c'est la communaut de sentiments qui se manifeste
" surtout par la communaut de langue ou de religion.
Une nation n'est pas ncessairement constitue en
38
Etat: par exemple, la nation juive vit disperse depuis
( le 1 er sicle .
Souvent la nation est confondue avec l'Etat lui-mme
et alors elle se dfinit: l'ensemble des hommes soumis
un mme pouvoir politique .
Que pouvons-nous conclure de ces considrations en
ce qui regarde Hati? Que, tout d'abord, il serait ab-
surde de parler d'une ,( race africaine d'Hati . Il n'y a
pas de race africaine, mais des races d'Afrique, ou.
pour parler scientifiquement d'aprs le savant anglais.
Sir Cyril Fox, des peuples ou groupes ethniques.
qui ont fourni leurs contingents St-Domingue:
Bambaras. Sngalais. Mandingues. Quiambas. Con-
gos, Aradas, Ibos, Foudas, Dahomets, etc. Et mme
quand on parle de races africaines, il ne faut pas oublier
qu'il y a des Africains blancs, et qu'il existe hors d'A-
frique de nombreux peuples noirs. Qu'on se rappdle
que Madagascar est dans la mer des Indes et que l'une
des plus grandes divisions de l'Ocanie, la Mlansie;
doit son nom la couleur noire trs caractrise de ses
populations.
Ensuite, le brassage des contingents de diverses ori-
gines ethniques, imports d'Afrique St-Domingue. et
l'mr mlange avec les SANGS franais (normand, bre-
ton, angevin, gascon, poitevin. basque, etc.) ont ame-
n le peuple hatien un mtissage infiniment complexe.
Le docteur J. C. DorsainviI dit avec raison: Le peu-
pie hatien est aux quatre-cinquimes (c'est--dire
( 80%1) un produit de mtissage. On relve rarement
chez le type hatien, dans leur puret premire, les ca-
ractres anatomiques dominants de la race noire qui
particulirement contribue le former. Ce mtissage
-,-si l'on s'en rapporte aux rcits des voyageurs qui
visitrent l'Afrique ds le XVIIe sicle -avait dj
commenc pour la race noire . J'ai moi-mme mon-
tr, dans une confrence faite en 1903. sur la formation
ethnique de la population coloniale et reproduite dans
mes Pages d'Histoire , combien furent nombreuses
St-Domingue les unions lgitimes et plus souvent ill-
39
g l t l ~ l l s entre blancs et ngresses. Les relations entre
blancs et sangs-mls. entre noirs et sangs-mls, entre
sangs-mls et sangs-mls eux-mmes. ont donn nais-
sance la plus riche gamme de couleurs que l'ont ait
jamais vues runies sur une palette humaine et dont Mo-
reau de St-Mry a tent. avec quelque fantaisie. de faire
la description impossible. Ces diffrences de coloration
de la peau n' ont d' ailleurs aucune signification psycho-
logique: on les constate souvent entre frres et surs
de mme lit.
Ce serait donc une absurdit plus grande encore de
croire l'existence d'une race hatienne. Ce qui
existe. c'est un groupe ethnique. formant la Na-
tion Hatienne.
Malgr la diversit et le dosage plus ou moins balan-
c des lments ethniques qui ont concouru sa forma-
tion et sous des dehors parfois dissemblables tenant
des particularits physiques. le peuple hatien constitue
bien une nation homogne, c'est--dire un ensemble
d'individus ayant des souvenirs communs dans le pas-
s et tenus de s'adapter un ensemble de circonstan-
i( ces gographiques immuables .
La communaut d'une double origine (africaine et
franaise), la collaboration fraternelle ries noirs et des
jaunes l'uvre de l'indpendance. les souvenirs glo-
rieux de la lutte hroque pour la libert. l'habitude de
vivre ensemble dans des limites territoriales depuis long-
temps fixes. la solidarit des intrts conomiques et.
malgr les diffrences individuelles d'ducation, de cro-
yances, de fortune et de culture. certaines manires
communes de penser. de sentir, d'agir et de subir la
rpercussion des vnements intrieurs et extrieurs.
- tout cela a faonn un type hatien qui possde
bien. au milieu des autres groupes humains, sa physio-
nomie particulire.
On peut mme dire que le mpris et l'hostilit, aux-
quels se heurta la jeune nation cause de sa filiation
africaine, contriburent lui donner le sentiment de
l'unit, tandis que concourait la mme fin l'usage
40
d'une langue commune. le franais , parle dans tou-
tes les classes de la population sous sa forme fruste de
patois crole. A la macdoine de races que l'Afrique
avait dverses en Amrique - crit M. de la Ronci-
re - il fallait un lien, un idiome. une religion. L'idio-
me fut aux Antilles le crole qu'un Suisse dfinissait le
franais remis en enfance. J'ajoute que la religion ca-
tholique, suprieure aux divers cultes imports d'Afri-
que et les absorbant dans l'me populaire en une puis-
sante symbiose. fut aussi un principe d'unit pour la
nation hatienne.
Scientifiquement le racisme hatien n'est pas plus jus-
tifi que la racisme hitlrien. Historiquement. il s'expli-
que. Notre racisme -pour parler comme M. Jrmie
- a t dfensif et non agressif . Aujourd'hui com-
me hier. il ne s'inspire d'aucune haine des peuples tran-
gers. Mais Hati a t et est souvent en butte aux pires
calomnies et aux accusations les plus insultantes. Le
Vaudou a t et est encore pour elle une source inpui-
sable d'amertumes.
Sait-on comment 1' Encyclopaedia Britannica d-
finit le vaudou? Voici ce que l'on peut lire dans son
dition de 1930 : Voodou - (Crole franais Vau-
doux. sorcier ngre. probablement l'origine une
forme dialectale du franais Vaudois. du pays de
Vaud) - nom donn certaines pratiques de magie,
aux superstitions et rites secrets dominants parmi les
ngres des Antilles. particulirement dans la Rpubli-
(c que d' Hati. Le culte du serpent et des rites obscnes
c( impliquant l'usage du sang humain. de prfrence
celui d'un enfant blanc. taient considrs comme les
ca ractres de cette religion ).
Pensez au dommage que peut faire au bon renom de
notre peuple une telle dfinition. donne dans un ou-
nage de si grande circulation, et auquel ont collabor
tant de savants. historiens. philosophes. crivains mi-
nents !
Vous vous expliquez pourquoi les auteurs hatiens,
guids par l'intrt scientifique, autant que par le souci
41
de dfendre notre rputation au c'ebors. se sont con-
sacrs l'tude de nos origims historiques et de nos
croyances populaires. H:mnibal Priee. Dr Elie Lhris-
son. Dr Lon Audain. Dr J. C. DorsainviI. Dr Price-
Mars. se sont particulirement distingues par leurs tra-
vaux en cette matire. cherchant dgager le Vaudou
de S3 gangue ftichiste ou magique et montrant que.
dans sa puret premire. cette religion primitive carac-
tre monothiste exprime. elle aussi. la suprme aspira-
tion de l'me humaine vers l'infini. Mais, aucun mo-
ment, ces hommes de haute valeur intellectuelle n'ont
pu avoir l'ide de prcher le retour aux traditions afri-
caines sous le vain prtexte de constituer en Hati une
autarcie spirituele.
Notre no-racisme a t simplement une raction
contre l'emprise amricaine. L'Occupation a fouett la
fiert nationale. En cherchant crer parmi les Hatiens
un complexe d'infriorit. elle a en quelque sorte
raviv le sentiment racial ct engendr chez quelques-
uns une mystique qui, comme presque toutes les
mystiques. a adopt un mythe . le mythe de la race.
de la race noire suprieure toutes les autres. Attitude
intelleC'tuelle aussi draisonnable que celle de M. Hitler
et que n'aurait pu partager. par exemple. notre Antnor
Firmin. puisqu'il a crit un livre pour dmontrer l'ga-
lit des races humaines et non la supriorit de l'une
quelconque sur les autres.
La dure preuve de 1915 nous a impos une sorte
d'examen de conscience. Nous nous sommes mis la
recherche de notre me: l'erreur de quelques-uns a t
cle croire que cette me n'tait qu'africaine. Tandis
qu'un penseur. tel M. Priee-Mars. recommandait l'tu-
dl' du folklore et des croyances populaires. comme un
moyen de mieux connatre le peuple hatien. et peut-
tre aussi comme une source de renouvellement de nos
arts et de notre littrature. d'autres simplistes ont cru
que cela suffisait tout. Ils ont os prtendre que. pour
tre compltement nous-mmes. il nous fallait rayer de
la pense hatienne les acquisitions qui y ont t accu-
42
mules, grce la pratique sculaire de la langue fran-
aise - cette psychologie cristallise , comme dit
Thodule Ribot, o les Franais ont vers les trsors
de leur sensibilit et de leur esprit, c'est--dire les sen-
timents et les ides dont nous avons fait la substance de
notre tre spirituel.
Qui donc pourrait nier l'influence de la langue sur
la pense ? Le psychologue Emile Boirac crit : En se
communiquant nous par l'intermdiaire de langage.
la pense de nos devanciers contribue indirectement
former la ntre. Tout vocabulaire est une classification.
toute syntaxe est une logique. Sans nous en apercevoir,
en apprenant une langue, nous apprenons voir les
idt>s comme le faisaient ceux qui la parlaient avant
nous. Nous hritons notre insu de leur mthode et de
leur esprit
Quel est donc cet esprit, que les Hatiens ont reu en
hritage et auquel on leur demande de renoncer?
LA CUL TURE HATIENNE
Nous n'entendons pas renier nos ongmes africaines.
Mais nous ne pouvons pas non plus renoncer notre
cul ture franaise. N ons ne le pouvons, ni ne le voulons.
L'Allemand Ernst-Robert Curtius disait en 1928:
Les ides civilisatrices n'ont jamais pu se dvelopper
chez les autres nations qu'aprs avoir travers la Fran-
cr et trouv l leur formule dfinitive. Il fau t chercher
l'explication de ce mystre dans les trois qualits essen-
tielles du gnie franais: la clart, la sociabilit et la
sqmpathie. C'est par l que, pour reprendre un mot de
Guizot, la France est le cur de la civilisation. Or. on
m'a reproch d'avoir dit que Hati est une province in-
tellectuelle de la France. Il est viden t qu'en disant
( France , j'entendais dire civilisation . puisqu'il ne
peut s'agir ici de suprmatie politique. C'est dans ce
sens que M. Gaston Rageot a pu crire que Paris est
plus grand que la France. parce que pour lui Paris est
la capitale. non pas de la rgion qui s'tend de la M-
diterrane la Manche et de l'Atlantique aux Alpes,
mais de la culture occidentale .
J'ai dit et je maintiens que c'est un grand bonheur
pour Hati de participer cette civilisation, - d'tre,
pour continuer la mtaphore de Guizot. l'un de ces
vaisseaux qui, aprs avoir reu le sang du cur de la
France, l'y ramne revivifi par la jeune sve africaine.
Ainsi pensait mon frre Windsor Bellegarde, lorsqu'il
crivait en 1904 :
Il y a une loi sociologique laquelle n'chappent
pas plus les socits que les individus: la grande loi
de l'imitation. Nul peuple n'a pu conserver son ori-
ginalit primitive: s'il devait en tre autrement, l'tat
{( social type serait la barbarie. Les peuples s'imitent, se
pntrent rciproquement: l est la condition norma-
44
( le du progrs. Nos ongInes, nos antcdents histori-
l ,( ques nous ont, de bonne heure, impos la France
, ( comme modle. Dans la formation de notre esprit
national. l'apport le plus considrable a t fourni pat
elle.
Toutes les fois que nous essayons de pntrer dans
les profondeurs de la science et de l'art universels, c'est
la France que nous demandons des guides, car c'est
elle qui. sans faire attention la couleur de notre
peau. nous ouvre deux battants les portes de ses
Universits. C'est du mme geste maternel qu'elle
tend ses mamelles ses nourrissons, qu'ils soient
blancs, qu'ils soient noirs.
La langue, qui est l'me de la nation. a vite dter-
min entre les deux peuples des affinits intellectuelles
{( qui apparaissent ds les premires pages de notre his-
toire.
En s'affranchissant de la domination politique de la
France, les fondateurs de l'indpendance hatienne
n' avaien t pas un instan t pens renoncer la langue
franpise. Seul Christophe eut la vellit de la rempla-
cer par l'anglais dans son royaume du nord: c'est l
d'ailleurs une insinuation qu'aucun fait ne confirme.
Quoi qu'il en soit, sa tentative aurait chou, parce
qu'elle serait alle l'encontre de l'usage qui avait fait
du franais la langue commune de l'ancienne Saint-Do-
mingue.
Sans doute ce franais n'tait-il point la langue pure
qu'crivait Voltaire ou que parIait Chateaubriand. Bien
des lments s'y taient introduits: expressions africai-
nes, locu tions espagnoles ou anglaises, quelques voca-
bles indiens ayant survcu la conqute castillane.
Mme les mots franais, en passant par le gosier des
ngres de la Guine' ou du Congo, s'taient transforms
au point de devenir mconnaissables. Les colons venus
de divers points de la France et notamment de la Nor-
mandie. mlaient leur langage des provincialismes qui
s'incorporrent au parIer local. De tout cela s'tait for-
m le crole . Mais on ne pouvait penser lever ce
45
patois - mixture coloniale --- la dignit d'une lan-
gue nationale. Et il parut tout naturel aux fondateurs
de l'indpendance hatienne d'adopter le franais com-
me langue officielle du nouvel Etat. C'est en franais
qu'ils rdigrent l'acte de rupture avec la France et la
proclamation dessalinienne, crite par Boisrond-Ton-
nerre avec les mots brlants que l'on connat. est le pre-
mier monument de la littrature hatienne autonome.
Le choix du franais simposait. Le crole, n'ayant
ni grammaire ni littrature crite, ne peu t faire la ma-
dre d'un enseignement mthodique. Instable, soumis
de continuelles variations dans son vocabulaire. dans
sa syntaxe et sa prononciation. il n'a point lescaract-
res d'une langue fixe et ne peut se conserver ou se trans-
mettre que par l'usag. Idiome local. parl et compris
par un petit nombre d'individus seulement, il condam-
nerait les Hatiens l'isolement s'ils devaient en faire
leur langage exclusif - isolement non seulement poli-
tique et commercial. mais encore intellectuel. qui les
pmpcherait d'entrer en communication avec les grands
esprits, dont les uvres immortelles ont enrichi le pa-
trimoine de l'humanit civilise. Il y avait donc pour
nous triple ncessit. politique, commerciale, intellec-
tuelle, adopter une langue, ayant un caractre assez
universel pour que sa possession pt nous mettre en con-
tact avec le monde entier, assez riche par elle-mme pour
que son tude et la connaissance de ses uvres fussent
pour nous un moyen d'accder la plus haute culture.
Or. aucune langue n'a plus que le franais ce caractre
d'universalit; aucune ne possde une littrature plus
abondante en chefs-d'uvre; en aucune autre, la pen-
se philosophique. scientifique. religieuse ne s'est expri-
me. dans les t m ~ s modernes, avec plus de clart, plus
de force, plus d'loquence.
Observant la position gographique d'Hati au mi-
lieu de l'immense Amrique. et la voyant entoure de
pays de langue anglaise, de langue espagnole ou de lan-
gue portugaise, quelques personnes dplorent la fatalit
historique qui nous a impos le franais comme instru-
46
mpnt de la pense. Heureuse fatalit, laquelle nous de-
vons notre physionomie originale au milieu des autres
rpubliques amricaines et qui nous a permis de prendre
un sentiment plus vif et plus net de notre personnalit
comme nation. Je ne connais pas le Honduras, ni le
f{ Guatemala - crit M. Auguste Viatte - mais je les
imagine volontiers interchangeables. Hati est unique.
{{ En cette mer des Antilles, au confluent des langues et
{{ des civilisations, elle dfend sa personnalit par son
({ idiome elle, et cet idiome qui la distingue est cepen-
dant un des plus illustres et des plus universels .
Cette possession d'une langue universelle nous em-
pcherait-elle de nous former une conscience cultu-
relle nationale ? L'histoire d'Hati me permet de r-
pondre victorieusement cette question. Malgr les obs-
tacles moraux et matriels que nous avons trouvs sur
notre chemin, il s'est dvelopp parmi nous une ({ cul-
ture nationale ne d'une activit intellectuelle qui s'ex_
erce dans toutes les directions de la pense et qui s'est ma-
nifeste, depuis plus d'un sicle. en des uvres d'une
relle valeur, crites en ce langage particulier aux Ha-
tiens - la langue franaise. La listp est longue des Ha-
tiens qui, dans la science, dans l'industrie, dans le com-
merce, dans les arts, et particulirement dans les lettres,
ont fourni la preuve clatante des qualits d'assimila-
tion et d'invention du peuple d'Hati.
Quelques personnes reprochent notre littrature de
n'tre pas hatipnne. Cela prouve qu'elles n'ont pas lu
les auteurs hatiens. Notre littrature n'est pas seule-
ment nationale, elle est nationaliste: c'est ce qui serait
facile dmontrer.
Nous avions cr, dans les environs de 1900, une as-
sociation : {( l'Oeuvre des Ecrivains Hatiens, dont le
premier prsident fut le grand orateur l uxembourg
Cauvin. Pour apporter notre participation la clbra-
tion du centenaire de l'indpendance nationale, nous
dcidmes de publier deux recueils de vers et de prose
comme un hommage aux fondateurs de la patrie. Cette
uvre que nous fmes chargs de prparer, Solon M-
47
nos, Georges Sylvain, Amilcar Duval et moi. eut la
suprme faveur d'tre couronne par l'Acadmie Fran-
aise qui. cette occasion, par la plume de son secrtaire
perptuel, M. Gaston Boissier, adressa son salut la
lointaine Hati, reste fidle la culture franaise .
A propos de ce prix accord nos deux volumes de
(, Morceaux choisis d'Auteurs Hatiens, M. Solon
Mnos disait : Le prix dcern par l'Acadmie Fran-
aise est d'autant pins estimable qu'il s'applique un
(( ouvrage consacr la glorification de notre indpen-
'( dance. Le rapprochement est significatif, et il n'est pas
,( imprudent de dire qu'une concidence aussi caract-
ristique accrot, dans une proportion considrable, la
haute valeur de cette rcompense, attribue - com-
'< me un dcret de grande naturalisation - notre lit-
,( trature autonome .
Littrature autonome: telle est l'expression qui con-
vient pour caractriser la production hatienne au cours
d'un sicle d'existence nationale.
Ces auteurs hatiens se sont consacrs en majorit
dbrouiller nos origines historiques et tudier des
plans d'organisation politique: c'est pourquoi le grou-
pe des historiens et sociologues est particulirement im-
posant et comporte des noms qui mriteraient d'tre
mieux connus l'tranger aussi bien qu'en Hati o
malheureusement les Ardouin, les Madiou, les Emile
Nau, les Bonnet, les Saint-Rmy, les Vastey, les Delor-
me, les Beauvais-Lespinasse, les Firmin, les Janvier, les
Dvot. les Jacques Nicolas Lger, les Hannibal-Priee,
les Mnos, les Sylvain, pour ne parler que de quelques
morts, ne sont lus que par une toute petite lite.
Peu de potes ou de romanciers ont cherch leur ins-
piration dans le folklore hatien, comme l'a fait avec
bonheur le musicien Justin Elie qui a puis dans les
chants populaires la matire de ses admirables Dan-
ses Vaudouesques .
Les autres, en plus grand nombre, sont descendus en
cux-mmes et en !iont remonts avec des pomes o ils
nous content leurs amours, peines et joies intimes.
48
Quelques-uns, au souffle puissant, tel un Btzer Vilaire,
ont os aborder ces grands thmes ternels - l'amour,
la mort, la destine humaine, la nature. Dieu - qui
sont les mmes pour les potes de tous les temps et de
tous les pays.
Que, dans l'expression de leurs sentiments et de leurs
penses, les crivains hatiens aient subi l'influence de
leurs modles franais en sacrifiant bien souvent des
modes littraires passagres, rien de plus naturel ! Quel-
ques rares lus ont pu se dgager de ces influences pour
faire uvre originale. Mais combien sont-ils en France
mme, comme en Allemagne, en Angleterre, en Italie,
aux E ta ts- Unis, en Amrique espagnole ou portugaise,
qui puissent tre considrs comme esprits originaux
pour s'tre vads de l'atmosphre intellectuelle cre
par des sicles de civilisation?
Il y a exactement cent trois ans, Emile Nau, un pr-
curseur hatien. crivait dans son journal Le Rpubli-
cain de 1836 : Nous ne pouvons pas nier que nous ne
( soyons sous l'influence de la civilisation europenne:
autrement, il faudrait affirmer que nous ne devons
qu' nous-mmes nos lments de sociabilit. Mais il y
a dans cette fusion du gnie europen et du gnie afri-
cain, qui constitue le caractre hatien. quelque chose
qui nous fait moins Franais que l'Amricain n'est
Anglais .
C'est ce quelque chose qui donne aux uvres ha-
tiennes leur timbre particulier, mme 10rsCI,ue l'auteur-
se souvenant qu'il est citoyen de l'humamt - aborde
ces hauts sujets dont se nourrit la littrature universel-
le. Un Vilaire ne cesse pas d'tre Hatien lorsqu'il parle
de l'amour, de la mort et de Dieu ...
Sans assigner leur effort des limites trop troites,
on voudrait pourtant que nos crivains fussent beau-
coup plus attentifs observer et comprendre le mi-
lieu o ils viven t - milieu physique, milieu moral -
et que l'on trouvt plus souvent refltes dans leurs pro-
ductions, la magnificence tropicale de notre pays et la
psychologie particulire de son peuple. C'est de cette
1
\
49
maOlere que la littrature hatienne aura une significa-
tion vraiment nationale et contribuera l'entichisse-
ment de la culture humaine.
HAITI 4
LE FOLKLORE HATIEN
L'un des moyens les plus srs de comprendre la psy-
chologie du peuple hatien est l'tude de ses croyances,
de ses sentiments. de ses penses, qui s'expriment dans
ses proverbes. dans ses jeu x, dans ses arts. .ns ses con-
tes. fables et lgendes. dans ses chansons et ses danses,
dont l'ensemble constitue le folklore.
Il y a une littrature populaire hatienne. Elle est
orale. puisqu'elle n'a pas d'autre voie d'expression que
II.' crole. Elle consiste en proverbes, nigmes, fables,
contes parls, contes chants, chansons.
Les proverbes expriment la philosophie du peuple:
ce sont des maximes sur la vie, l'amour, la mort et la
conduite humaine en gnral. Pleins de malice et rv-
lant parfois une certaine pntration psychologique, ils
portent gnralement la marque d'une sorte de fatalis-
me auquel l'ironie prte ses sourires. Quelques-uns' sont
d'une forme image et pittoresque. John Bigelow, qui
fut ministre des Etats-Unis Paris de 1864 1867, vi-
sita Hati vers 1854 et fut vivement frapp de la grce
ou de la profondeur de la plupart de ces dictons. Il en
recueillit un certain nombre et les commenta dans un ai-
mable petit livre: Wit and Wisdom of tbe Hatians.
Le journaliste J. J. Audain les runit dans une forte
brochure publie en 1872. et rdite par Edmond Che-
Nt en 1914. On en trouve quelques-uns dans Pbilologie
Crole. En voici six que peuvent comprendre tous ceux
qui savent le franais:
Bel femme, bel malbr : Belle femme, beau malheur,
grand tracas !
Macaque saoul pas jammes coucber douvant porte
cbien.
52
Le macaque saoul ne se couche jamais devant la porte
du chien.
La rose fait banda toutt temps soleil pas lev.
La rose fait la fire tout le temps que le soleil n'est
pas lev. (Banda, d'aprs Faine, vien t de l'espagnol, et
signifie bien vtu-:- Faire la banda, c'est se pavaner dans
ses beaux a tours.)
Femme c bois pourri: La femme est comme du
hois pourri; II ne faut pas s'appuyer sur elle, avoir
confiance en elle.
Quand mapou tomh, cabtitt mang feuilles-li:
Quand le mapou (un gros arbre-) est tomb, la chvre
mange ses feuilles.
Prcaution pas capon: Prendre ses prcautions pour
viter un malheur, ce n'est pas se montrer lche.
Les nigmes et charades sont en grand honneur par-
mi les paysans. Mais les fables et les contes ont particu-
lirement leur faveur. Si - crit M. Priee-Mars -
l'on fai t de ces con tes hatiens une tude serre, il n'est
pas rare d'y rencontrer des sujets o les genres les plus
varis se coudoient: l'pope, le drame, le comique et la
satire. II apparat nanmoins que ces deux derniers
genres en donnent la note dominante comme tant plus
expressive de notre tat d'me. D'ailleurs, le comique
et la satire de nos contes clatent le plus souvent, non
point dans la trame du rcit toujours simple et naf.
mais dans le ralisme et le pittoresque des personnages.
Ces personnages s'expriment en paraboles et en senten-
ces. Ils revtent presque toujours un caractre de sym-
boles. Telle est. par exemple, la conception de Bouqui
et de Ti-Malice. On dit justement que ces deux hros
insparables sont, l'un, la personnification de la bonne
brute, de la force inintelligente et cordiale, tandis que
l'autre est celle de la ruse. N'avez-vous pas reconnu
dans Ti-Malice et Bouqui le Goupil et l'Isengrin du
Roman du Renart?
Dans une remarquable tude de la Revue du Folklore
Franais et du Folklore Colonial (tome IV, no. 2),
53
Mme Suzanne Comhaire-Sylvain a parl en termes ex-
cellents des contes chants. A son avis, les plus an-
ciens d'entre eux ont commenc par tre tout bonne-
ment des chansons. auxquelles, un jour, un chanteur a
ajout quelques phrases explicatives. A ct de ces
contes drivs directement de chansons, l'auteur en dis-
tingue d'autres de formation rcente, dans lesquels m-
lodie et explication ont t composes en mme temps-
la partie chante tant en gnral mdiocre.
Mme Comhaire-Sylvain fait ces intressantes remar-
ques : J'ai parl de contes anciens et de contes rcents:
"cela peut tonner. car d'ordinaire, en pa ys civilis, le
( folklore est ancien. Chez nous, il n'en va pas de
mme. On peut encore, de nos jours, assister l'clo-
"sion de nouveaux thmes populaires... Beaucoup de
nos contes chants sc retrouvent. avec quelques va-
riantes. dans le folklore de la Guyane, de la Louisia-
ne et de la Martinique. On peut donc leur supposer
une origine commune et unique. qu'il serait relative-
:< ment ais de dpister en examinant le folklore des
pays o l'lment ngre ne s'est pas trouv en pr-
sence de l'lment indien. On les " tirait dj l'-
poque coloniale. et c'est probablement alors qu'ils ont
Cf pris leur forme dfinitive. A propos de contes exis-
tant paralllement dans d'autres folklores, savez-vous
que les paysans de Logane se rptent l'aventure des
bossus telle qu'on la racontait en Bretagne au sicle
derniu. et peut-tre encore de nos jours? L'apport
I( franais n'est d'ailleurs pas ngligeable dans la for-
mation du folklore hatien: les romances ne sont-
elles pas jusqu' prsent dans le got du XVIIe et du
XVIIIe sicles franais, et les contes eux-mmes ne
"commencent-ils pas par la mme phrase d'introduc-
tion que ceux des marins bretons: Cric-Crac?
Les contes et rcits fabuleux font le bonheur des en-
fants. Les gens du peuple - ceux des villes comme ceux
des campagnes - raffolent de chants et de danse. Ils
ont leurs chansons de travail. que les porte-faix appel-
lent boulas et les mariniers chant-godill, celles
54
-
qui animent les coumbites 1 et donnent du cur
aux plus paresseux. Ce sont toutefois les airs de danse
qui sont les plus nombreux.
Le plus populaire de ces airs est la mringue. ({ Elle
est fille - crit le musicographe hatien Frank Lass-
gue - de la danza espagnole et sur de toutes les dan-
ses similaires rpandues aux Antilles et dans l'Amri-
que du Sud. telles que tango, biguine, zapata, rhumba,
danzon et habanera . Comme musique. la mringue
jaillit facilement, comme dit encore M. Lassgue, de la
bouche du populaire: d'un motif et plus souvent de
deux motifs. Elle est nue. frache. voluptueuse . Elle
ne garde pas toujours cette simplicit nave. Les vrais
compositeurs ont compliqu les lments de l'inspira-
tion populaire pour en avoir modifi le rythme et sub-
tilis la mlodie. Ils ont ajout mme celle-ci une fina-
le et parfois un troisime motif, tout en conservant cer-
tains effets de sentimentalit qui rapprochent lgre-
ment leurs morceaux des tbmes populaires, mais qui
les rattachent plus intimement la facture des dan-
zas .2
Dans l'excellente tude que nous avons dj signale,
Mme Comhaire-Sylvain donne une numration des
plus intressantes des dames populaires les plus com-
munes et des instruments de musique usits dans les
campagnes hatiennes. Nous ne pouvons mieux faire que
de la citer encore une fois.
Les danses profanes sont: la polika. - polka d-
(( nature comme le nom l'indique; - la bala, d'ori-
(( gine espagnole; le congo ordinaire qui se rapproche
(( du charleston (ne pas confondre avec le congo vau-
(( dou); la martinique. danse coloniale dans laquelle
1. Frank Lassgue: Cisdures. Imp. R. Grossel, Albert,
Somme, France.
2. Voir Peasant Songs and Dances of Nor/hem Hati, dans
The Journal of Negro History, Avril 1 !HO, Wllshington D.
C. L'auteur, M. George Eaton, dit: A coumbite is a coopera-
tive enterprise not unlike the American huskillg bee .
55
dame et cavalier ont des pas tout fait diffrents, elle.
se dplaant prfsque imperceptiblement, tandis que,
lui. tourne autour d' elle; la mringue. notre danse
nationale; la contredanse ou quadrille hatien; la
rada et la banda, d'origine africaine ; enfin, le m-
nouett trois ou quatre temps, driv du menuet
franais, anc saluts et rvrences.
Le paysan hatien recherche les diffrences de tim-
bre en musique. mais il n'a pas la notion de l'harmo-
nie; il ne conoit pas un accompagnement qu' l'u-
nisson ou l'octave. Dans un chur d' hommes et de
femmes, les hommes prendront une voix de tte sou-
vent dsagrable pour viter. si possible, mme un in-
tervalle d'octave entre les voix.
L'instrument le plus populaire dans nos montagnes
est le tambour et son alter-go. le tambourin. Il y en
,< a de toutfS formfs et de toutes dimensions, depuis les
tambours-jouetes de deux ou trois pouces de haut
jusqu'aux gros tambours-Ioa de quatre pieds envi-
,< ron. On les frappe aVfC des baguettes, la manire des
peuples civiliss, pour marquer le rythme des chan-
sons, ou bien on les bat avec les mains, ou on les grat-
te avec l'ongle la mode 'Iauvagf. pour en tirer des
sons lugubres. quelque chose de dchirant et d'touf-
f. qui tient la fois de la plainte, du hurlement et
du grondement. C'est dj tout un art de gratter con-
venablement le tambour'
La mlodie chante est quelquefois double l'u-
nisson par un accordon ou un vieillon (violon
son aigre) et rythme par des triangles de fortune.
en plus des tambours et tambourins. A certaines po-
ques de l'anne, durant la Semaine Sainte, par exem-
pIe, on se sert d'un instrument spcial: la calorine
ou tambour-maringouin. La veille de la {rte, il faut
,< s'occuper de la confection des calorines. Pour cela, on
choisit des tiges droites, souples, ayant une extrmit
en fourche. On plante cette extrmit une certaine
profondeur dans le sol et on relie au )mmet l'un des
bras de la fourche au moyen d'une co.de unique en
56
latanier tress. On tend convenablement cette corde
afin de donner l'instrument la forme d'un arc. Puis.
on tasse la terre entre la tige et la corde. afin d'obtenir
une dnivellation que l'on pave avec deux ou trois
pierres, avant de la recouvrir d'un morceau de tache de
palmier perc en son milieu pour laisser passer la cor-
de. Cela constitue une caisse de rsonance sommaire.
'( On bat la calorine la baguette, ou on la pince avec
les doigts. En variant la hauteur de la tige. la largeur
de la caisse de rsonance et la grosseur de la corde, on
obtient peu de frais une srie d'instruments diff-
rents, un orchestre de calorines .
Les crmonies vaudouesques s'accomplissent au mi-
lieu de danses rituelles et de chants liturgiques. Ces
chants, crit M. Lassgue. sont longs et plaintifs et ne
peuvent tre nots que sur une gamme de cinq notes,
comme la gamme grecque, et d'aprs la mesure pla-
ne. Contrairement aux chants de caractre religieux,
les chansons de danse sont courtes, vives ou lentes,
mais empreintes des mmes caractres de mlancolie.
Elles sont rythmes, bien rythmes dans les huit ou
seize mesures qui en font la charpente. Elles offrent,
dans ce cas,une diversit rythmique dont les plus ca-
ractristiques sont reprsentes par l'Arada, le Yanva-
lou. mouvement de valse trs lente, le Pethro, baccha-
I( nale tourmente et bizarre. le Congo, plus marqu et
moins vif que la Pasquinade de Gottschalk. On
peut les multiplier l'infini, jusqu' comprendre la
'( danse des . qui. lgre et est le
'< morceau final de toute ronde. De ces chansons, il y en
a de purement africaines: ce sont les plus rares. Il y
en a qui relvent d'un mode dit hatien: ce sont les
plus frquentes. Dans notre milieu o la tradition ora-
le tient lieu d'archives manuscrites. certaines chansons
I( africaines, parce que transmises. et d'autres parce
qu'improvises par les incantateurs, ont subi des d-
formations. Elles ont subi l'influence rythmique et
mlodique de la mringue et des chants coloniaux
franais, - celle galement des mlopes indignes.
57
Donc. les rythme et mlodie prsentent des
dviations du type initial. La gamme africaine qui.
dans les liturgies comme dans les danses. ne porte que
cinq notes. toujours l'exclusion de la sensible. ne se
{( reproduit pas gnralement dans les airs dits du mode
hatien. lequel est bti sur l'chelle diatonique de la
gamme moderne.
Par quels procds chants et danses populaires se
transforment ou se dforment an con tact de la
tion. une anecdote conte par M. Candelon Rigaud
nous en donne nn piquant exemple. L'auteur des
tructives Promenades dans la Plaine du
nous raconte qu'il fut fort surpris. un jour qu'il
tait une crmonie vauouesque. d'entendre entonner.
Cc>mme un chant rituel. l'air clbre du Roi de Thul.
La voix tait jeune et assez juste. Il interrogea la
teuse - une hounci . c' une assistante de la
- et apprit d'elle qu'elle avait t
ne pendant quelque temps chez notre grande cantatrice.
Mme Franck Faubert. Et voil comment Goethe et Gou-
nod ont fourni des thmes la liturgie du Vaudou.
De mme que sa liturgie se !,ntre de musique euro-
penne. comme ces spirituals des ngres amricains.
fusion de mnsiQue africaine et de sentiments chrtiens.
- de mme le Vaudou s'effrite devant le christianisme
ou s'y rsorbe. Si la masse du peuple hatien mle
core la chrtienne certaines croyances primiti-
vs hrites des anctres africains. sa foi en la divinit
s'pure de plus en plus avec les progrs de l'ducation.
rn mme temps que des conditions de vie meilleure
moussent la rudesse de ses routllmes et relvent la qua-
lit de ses amusements et de ses jeux. C'est ainsi que la
Carnaval - priode propice l'closion des chansons.
'llais qui tait aussi l'occasion de danses lascives et de
combats meurtri('rs entre les bandes adverses - se
bre aujourd'hui avec pIns de dcence et moins de bruta-
lit et constitue pour nos villes. chaque anne, une r-
jouissante attraction et un concours d'art populaire,
58
tant au point de vue de la musique que de la dcora-
tion des voitures.
Wagner a dit que la chanson et la danse sont les
deux sources de la musique . Nos danses et nos chan-
sons sont-elles assez riches de matire pour inspirer nos
musiciens? C'est une question laquelle notre colla-
borateur Ludovic Lamothe voudra sans doute rpon-
dre.
D'une part, crit M. Lassgue, on a les chants du
terroir: mlopes des indignes, mringues populai-
res, thmes coloniaux franais ou anglais, et chansons
africaines, qui constituent un hritage bien divers. Et,
d'autre part, on peut considrer les uvres de nos
compositeurs. qui reprsentent en majorit le produit
d'une ducation musicale exotique. Pour avoir plus
({ spcialement subi l'influence de la musique europen-
<-:ne, on en est rest longtemps tributaire. D'autres.
tels Thramne Mns et Occide Jeanty, avaient essay
( d'en secouer le joug; mais leurs efforts isols ou incons-
tants n'avaient pas dclench de raction en faveur de
la composition folklorique. Enfin Justin Elie vint, et
le premier, pour donner une impulsion nouvelle et
srieuse notre musique. recueillit des thmes popu-
laires et en tira des uvres originales. C'est pour s'tre
inspir du mouvement musical opr en Russie par
(( Borodine, en Hongrie par Brahms et Liszt, en Nor-
( vge par Grieg, qu'il a dfinitivemen t tourn l'esprit
hatien vers toutes ces chansons intimement lies la
( vie nationale, et desquelles sortira, non sans doute
par des arrangements harmoniques et mlodiques.
{( mais par des rythmes caractristiques quoique lgre-
ment dforms, une musique hatienne.
Une jeune Amricaine de couleur. Miss Catherine
Dunham. tudiante en sociologie l'Universit de Chi-
cago, obtint rcemment une bourse de la Fondation
Guggenheim qui lui a permis de faire, sur place, une
tude spciale des danses populaires des Antilles. De la
monographie qu'elle leur a consacre, elle a bien voulu
me communiquer quelques o elle
59
dcrit les dan,ses hatiennes (religieuses. profanes et car-
navalesques) et montre leurs relations avec celles des
autres les antillaises.
Le point de vue sociologique domine dans l'esprit
de Miss Dunham. On ne peut vivre quelque temps
au milieu de ces populations. crit-elle. sans recon-
natre la suprme importance de la danse dans leur ac-
i{ tivit quotidienne. Elle forme une large part de leur
',( vie religieuse et constitue vritablement toute leur
existence sociale. pntrant mme jusque dans leur or-
ganisation du travail. C'est ma ferme conviction. ba-
( se sur des observations personnelles. que si l'on con-
nat les danses d'un pp.uple, on la cl la plus
sre pour comprendre sa psychologie et sa structure
sociale,
Mais le ct esthtique de ces danses a galement re-
tenu l'attention de Miss Dunham qui est aussi une bal-
lerine de l'Opra de Chicago. Elle les a tudies au point
de vue des organl'S qu'elles mettent en mouvement:
danse des paules, du dos. des hanches, du ventre et des
pieds. Les danses crmonielles se font principalement
avec les paules (danse-zpaules) ; avec les muscles
(1 du dos (yanvalou); et avec les pieds (pthro ou ma-
gi). )} Elle y a trouv des lments qu'elle croit utili-
s,lbles par stylisation dans la callisthnie et la chorgra-
phie.
Je peux personnellement tmoigner quel enthousias-
te accueil reurent chaque fois, aux concerts de musique
latino-amricaine de l'Union Panamricaine de Was-
bington, les admirables Danses Vaudouesques de
Justin Elie. Et jamais je ne connus d'motion plus pro-
fonde que le soir o j'entendis la radio, dans un pro-
gramme de l'Orchestre Symphonique de New-York, la
Danse du Dieu Soleil de notre grand artiste, ct
de morceaux clbres de Beethoven, de Moussorgsky et de
Debussy,
Justin Elie est mort: d'autrl's continueront son u-
vre et feront sans doute pour la musique hatienne -
omme viennent de l'entreprendre Mme Lina Fuss-
60
mann-Mathon et M. Jaegerhuber ce qu'ont fait pour la
musique ngre amricaine les Dvorak. les James Bland.
Harry T. Burleigh. Nathaniel Dett. Rosamond et WeI-
don Johnson. Coleridge. Taylor. Marion Cook, Wil-
liam Dawson. Shirlev Graham. William Still. Came-
ron Clarence White. et tant d'autres. Et peut-tre trou-
veront-ils un Roland Hayes. un Paul Robeson. un Bled-
SOl.'. un Taylor Gordon. ou une Marian Anderson -
h grande. l'admirable artiste! - pour faire connatre
au monde ces crbtions hatiennes. Mais je veux haute-
Il ment dire que ce un point de vue trop troit que
, de mettre l'estampille hatienne seulement sur les
uvres qui s'inspireraient du folklore. Ce que l'on de-
,mande un artiste. c'est. outre la perfection de la for-
. me. que son uvre donne le SON de son me. et il
suffit que cette me pour que l'uvre soit
originale. Un Ludovic Lamothe. sensibilit exquise ser-
vie par une technique sre. n'avait qu' descendre en
lui-mme pour entendre les chansons de son cur
innombrable et les fixer en ces lgantes compositions
o la tristesse d'un Chopin s'allie si harmonieusement
la mlancolie foncire des races africaines.
Quand nons entendons un oratorio de Bach, une
sonate de Beethoven. une cantate de Mozart, une messe
de Rossini. une rhapsodie de Liszt. une valse
dl.' Chopin. un lieder- de Grieg. une mlodie de
Moussorgsky. une danse de Granados. un spiritual de
Nathaniel Dett. nn pome lyrique de Saint-Sans ou
une symphonie de Debussy. ou de Ravel, est-ce que
nous nous demandons si ces matres de notre me sont
allemands. autrichiens. hongrois. polonais. norvgiens.
russes, italiens. espagnols ou franais. blancs ou noirs?
Quand cette musique sacre envahit notre tre, nous sen-
tons que. par elle. nous participons la vie universelle
des tres et des choses - toute la vie.
Nul art. autant que la musique. ne ralise cette com-
munion idale des sensibilits et des intelligences. Et
nul autre. en nous faisant communier dans la beaut.
ne nous convainc davantage de l'unit fondamentale de
l'espce humaine.
LE CROLE HATIEN
LE FRANAIS LANGUE DE CIVILISATION
Si la langue franaise n'est pas la premire du monde
au point de vue du nombre des personnes qui la parlent,
elle est sans conteste l'idiome dont la connaissance im-
porte le plus aux gens cultivs de tous les pays. Par la
r i h e s ~ e de son vocabulaire (philosophie. science, mde-
("ine, droit, thologie. nitique), par ses qualits sup-
rieures de clart. de prcision, de finesse. elle mrite bien
le nom de langue de civilisation qu'on lui a donn.
Ces qualits, qui l'ont fait admettre pendant longtemps
comme la langue diplomatique par excellence, lui ont
galement assnr nne diffusion mondiale.
En fait. le domaine gographique du franais dbor-
de largement les frontires de la France. Ce qu'il con-
vient ici de considrer, c'est la qualit plus que la quan-
tit. Le chinois et le russe sont parls par des popula-
tions innombrables: qui denc pense recommander
l'un ou l'autre comme langue universelle?
Certes. l'anglais et l'espagnol sont aussi riches en
chefs-d' uvre et constituent de merveilleux instruments
de culture. Ils ont encore l'avantage d'tre parls par les
peuples qui nous entourent. Mais ces peuples sont d'o-
rigine anglo-saxonne ou hispanique: il est naturel
qu'ils tiennent garder la langue de leurs anctres eu-
ropens, puisqu'ils n'ont pu adopter, comme vhicule
de leur pense, les multiples dialectes indiens autochto-
nes d'Amrique.
Les Brsiliens _. nation d'origines europenne,
amrindienne et africaine - parlent le portugais et font
du maintien de l'idiome lusitanien une des conditions
de leur existence nationale. L'histoire a fait d'Hati la
fille et l'hritire de la France au centre des Amriques,
62
en mettant la langue franaise dans son patrimoine.
Nous serions insenss de renoncer un si bel hritage:
nous devons au contraire le conserver et le dfendre,
mme si ce maintien comportait pour nous quelque d-
savantage.
En ralit ce dsavantage n'existe pas. Si nous vou-
Ions, au point de vue de b politique internationale,
nous appuyer sur les pays d'Amrique. nous y trouve-
rons assez de gens cultivs pour comprendre notre lan-
gue et s'intresser nos communes destines. Tous les
peuples hispano-amricains considrent la connaissance
du franais comme une marque de distinction intellec-
tuelle : les dlgus d'Hati la rcente Confrence Pa-
namricaine de Lima pourraient confirmer mon tmoi-
gnage. Et j'tonnerai probablement beaucoup de mes
lecteurs en disant que, nulle part, l'enseignement de la
langue et de la civilisation fnnaises n'est plus srieuse-
ment organis que dans les Universits amricaines.
D'aprs une communication faite par M. Arsne
Croteau, de Storrs, au 2me Congrs de la Langue Fran-
aise Qubec, il y avait en 1936, dans les High
amricaines. 600,000 lves de francais et dans
les Universits, environ 290.000, - les frais de cet en-
seignement s'levant pour la dite anne la somme ap-
proximative de 58 millions de dollars. J'ai, en 1937,
pass quelques l'Universit d'Atlanta et ses
:liliales, - Spelman College et Moorehouse College -
ou j'avais t invit donner des confrences sur Hati
et sur la Civilisation fran;se, et je peux dire qu'il
n'existe rien Port-au-Prince qui soit comparable la
'( section franaise de la magnifique bibliothque de
ces trois grandes institutions ngres de la Gorgie.
Nos programmes scolaires font l'anglais et l'es-
pagnol une place lgitime parmi les matires obligatoi-
res de l'enseignement secondaire ('t des coles normales :
des ncessits politiques, intdlectuelles et commerciales
rendent dsirable la diffusion de ces langues en Hati.
Mais ce n'est pas une raison pour que nous portions at-
teinte aux droits imprescriptibles de la langue franaise,
63
que nos lois constitutionnelles ont toujours respecte
parce qu'elle la base mme de notre vie morale et
qu'elle forme l'une des assises spirituelles de la nationa-
lit hatienne. .
Le franais constitue pour nous, pour parler comme
M. Vendrys, la forme linguistique idale qui s'impo-
se tous les individus de notre groupe social. Et il
serait absurde de prtendre y renoncer au ll.'ndemain
du jour o, cause de nous, la Confrence Panamri-
caine de Lima vient de recommander toutes les Rpu-
bliques d'Amrique de donner.. dans leurs coles, une
brge part au {( franais ct de l'anglais, de l'espa-
gnol et du portugais. (Rsolution LXXVI vote le 24
dcembre 1938).
LE CROLE. PATOIS FRANAIS
Les trois quarts de !a population d'Hati parIent le
crole. Ce patois !le rapproche du franais beaucoup
plus que certains idiomes locaux parls en France mme.
On sait qu' ct des parlers populaires qui tendent
sur le sol franais une vaste tapisserie dont les couleurs
varies se fondent sur tous les points en nuances insen-
siblement dgrades (Gaston Paris), il existe des dia- 1
lecres, tels que le breton, le flamand, le basque, l'alsa-
cien. le catalan, le provenal, qui sont rellement dis-
tincts de la langue franaise. de sorte que pour une
bonne partie de la nation franaise, le franais est une
langue apprise .
Si vous causez avec des paysans de n'importe qulle
rgion d'Hati, vous constatez que les mots, peu d'ex-
ception prs, par lesquels ils dsignent les objets usuels,
ou expriment leurs sentiments les plus simples, joies
et douleurs, sont exactement des vocables franais, dont
les uns pourraient tre compris par un Parisien frache-
ment dbarqu, dont beaucoup d'autres, par contre,
sont tellement transforms par la prononciation qu'il
faut un certain effort pour les reconnatre. Et encore,
certaines locutions croles qui paraissent incomprhen-
64
sibles aux Franais ne sont pas, comme on serait tent
de le croire, des mots corrompus ou altrs, mais des
expressions bretonnes ou des tournures du vieux parler
normand, ou angevin, ou picard, ou poitevin, ou gas-
con, ou mme basque. qui se sont conserves l'tat
pur dans les campagnes hatiennes 1.
De cela, M. Jules Faine a fait mon sens la dmons-
tration dcisive. De mme, il a premptoirement prouv
que le crole est un parler franais non exclusive-
ment hatien., puisqu'on le retrouve, avec quelques l-
gres diffrences, l'Ile Maurice, il la Runion, dans la
Louisiane, partout o l'influence franaise a t pendant
un certain temps
La princesse Achille Murat lui donne sur ce point
parfaitement raison. Dans l'intressant recueil Loui-
siane et Texas, consacr par l'Institut des Etudes
Amricaines au voyage de la Mission Cavelier de la
Salle en 1938, elle raconte de manire charmante la vi-
site qU'l'lle fit ses cousines du Vieux Carr de la
Nouvelle-Orlans, - petites-filles de ses arrire-
grand'tantes Clina, Althe. Sraphine, Polymnie, Ura-
nie et Athnas, brochette de croles, belles ravir
1. En veut-on des exemples?
Une femme du peuple explique sa fille la diffrence entre
l'eau sale et l'eau sucre. Elle lui dit dans le plus pur crole:
- , c d'Ieau sale. , c d'leau sucre.
Elle dirait sicrs si elle tait compltement illettre.
Voici une phrase assez complique que j'extrais dc Philologie
Crole de Jules Faine:
- ous besoin faire tout mystre - a l pour baille mou-
ne ioun tasse caf?
Nous traduisons littralement: vous besoin faire tout ce
mystre-l pour donner au monde (aux gens) une tasse de
caf?
L'auteur signale le particulier (soin, prcaution, appli-
cation) que l'angevin, comme le crole, donne au mot mystre.
Dans baille, vous reconnaissez le vieux verbe franais bailler, du
latin bajulare, signifiant donner.
65
comme un conte de fes, descendanl, au mme litre que
Sil grand' mre paternelle. de Carie-Clie Rossignol des
Dunes, ne Pon-de-Paix, dans l'Ile de Sainl-Do-
mingue . Et c'est ainsi qu'elle apprit de leur cuisinire
noire, Marie-Zphyrine. en aUlhentique patois crole,
la [('cette du gombo fil qui. avec du bon riz, cons-
lime le mets le plus rput de (OUle la Louisiane:
Suzanne, jolie femme,
Li pas mand lit colonnes,
Li pas mand du vin bourgogne,
Li jist voul gombo fil.
Je signale en passant M. Faine un cas extraordi-
naire de survivance franaise dans le Missouri: M. J.-
M. Carrire a trouv Old-Mines, dans les mOnlagnes
Ozarks, 65 milles au sud de St-Louis, une colonie de
600 familles franaises o la langue, les traditions et
les coutumes de l'ancienne division administrative du
pays des Illinois se sont conserves jusqu' la gnra-
tion actuelle. Or. tous ces gens parlent un idiome qui se
rapproche fort de notre patois, et leurs contes, qui ap-
partiennent presque tous au fonds traditionnel du folk-
lore franais, contiennenl des rcits comme ceux-ci:
Fin Voleur , Corps-sans-me, "Bouki pis La-
pin
LE CROLE DANS L'ENSEIGNEMENT
Il faut reconnatre que l'usage presque gnral du
crole est l'une des grandes difficults de l'enseignement
du franais en Hati. L'enfanl du peuple arrive en effet
l'cole primaire avec un vocabulaire compos de mots
franais, dont la prononciation, ou quelquefois mme
le sens est altr. N ct lev dans un milieu o l'on
parle communment le crole, il a imit gestes et paro-
les de ses parents, traduisant ses premires impressions
dans le puril patois maternel. Puis, son vocabulaire
s'est enrichi mesure qu'il acqurait une plus grande
HAITI 6
66
connaissance des choses qui l'entourent et que son ho-
rizon intellectuel s'largissait. Quand donc il est admis
l'cole primaire. souvent un ge assez avanc, il a
dj contract des habitudes de langage pour la plupart
vicieuses; il s'est accoutum attribuer aux objets des
noms impropres; il a appris donner certains mots
une acception qui ne leur convient pas ou une pro-
nonciation qui les dfigure. Mis brusquement en con-
tact avec le francais, il est d'abord comme drout, car
cette langue est pour lui quelque chose d'tranger et de
mort, qui ne lui semble avoir aucun rapport avec le
langage vivant et expressif au moyen duquel il exprime
sa pense et communique avec ses semblables. Il s'tablit
ainsi entre la langue qu'on lui enseigne l'cole et celle
qu'il parle au dehors un vritable antagonisme. Et cet
antagonisme dure d'autant plus longtemps que le ma-
tre - comme c'est presque toujours le cas dans nos
classes - fait consister l'enseignement du franais dans
l'tude troite et rebutante de la grammaire, au lieu de
l'appliquer le plus tt possible l'expression vivante -
parle et crite - de la p ~ n s e C'est pourquoi, dans
son remarquable rapport sur l'ducation nationale, la
Commission de l'Enseignement secondaire de 1906 re-
commande que le franais ft enseign au dbut comme
une langue vivante trangre, par l'emploi intelligent
de la mthode directe.
Le conflit entre le crole et le franais se dcle ma-
nifestement chez quelques-uns de nos crivains. Leur
style manque de spontanit et de naturel. il a souvent
J'air emprunt d'un paysan endimanch. Le franais
n'est pas, en effet pour eux, l'expression jaillissante et
pure de l'ide et du sentiment: ils n'crivent pas, ils r-
digent. J'ai entendu un crivain, M. Mockel, faire
cette subtile distinction et l'appliquer non sans quelque
injustice ses compatriotes belges et aux Suisses ro-
mands.
La question est de grande importance, car c'est la
langue d'un pays qui constitue le plus puissant facteur
de son unit. C'est la parole crite qui, par le livre ou le
67
journaL va porter au loin la pense et la communiquer
chaque individu. Comment atteindre la nation tout
entire, la faire vibrer l'unisson, l'cnflammer pour une
belle cause, simplement lui enseigner les notions les plus
indispensables d' hygine, de morale et de travail. quand
cette parole crite ne peut tre lue et comprise que par
nn petit nombre? Le franais n'est pas, comme trop de
gens le croient encore, en Hati, un simple outil litt-
raire, un luxe ou une parure permettant de bien parler
dans la socit. C'est un moyen d'acquisition dc la
science, l' instrumen t indispensable de la pense, la clef
qui nous donne accs .lUX uvres les plus hautes de
l'esprit humain.
Pour les raisons que j'ai dj exposes, le crole ne
peut tre substitu au franais pour remplir ce rle n-
cessaire la formation d'une culture nationale. Est-ce
dire que l'on doive bannir le patois de renseignement
en Hati? Je ne le crois pas. Dans les coles populaires
et dans les coles de campagne, dont le principal but
est de faire acqurir aux lves des connaissances prati-
ques et immdiatement utilisables, une proscription ra-
rlicale du crole risquerait d'aboutir des rsultats d-
sastreux. Le grand vice du systme qui ne tient pas
compte des dialectes populaires , comme crivait si
justemen t MistraL c' est de faire le vide dans le cer-
veau des enfants du peuple, en remplaant les assimi-
( lations naturelles et de l'intelligence en-
fantine par un langage factice et essentiellement fugi-
tif de notions disparates qui. en dehors des quatre r-
gles, seron t en gnral inutiles l'colier .
Dans une srie de petits ouvrages trs intressants, M.
Doret a montr quel profit on peut tirer de
l'emploi simultan du patois crole et du franais pour
les commenants. Son livre, Les Premiers Pas dans la
Grammaire , est une excellente dmonstration de la
mthode bilingue qu'il prconise, en mme temps que la
mise en regard du texte franais et du texte crole ac-
cuse de faon saisissante l'troite filiation de l'idiome
hatien avec la langue franaise. Pour mieux marquer
68
cette filiation, l'auteur s'est ingni conserver aux
mots croles leur orthographe franaise en laissant au
lecteur, comme il dit, ({ le soin de ne pas prononcer les
({ r et de mettre le son nasal partout o bon lui sem-
blera, selon les besoins de la phontique qu'il prfre .
Le crole adopt par Doret est quelque peu artifi-
ciel. II convient cependant de faire remarquer que tous
les mots employs par lui sont emprunts la langue
populaire et peuvent tre compris de n'importe quel
paysan hatien.
Le patois a videmment plus de charme quand il s'ex-
prime librement. Peu d'crivains la vrit ont pu le
saisir dans sa grce nave, parce qu'il est rebelle l'cri-
tnre et plein de nuances qui ne se peuvent rendre que
par des injections, des soupirs on de sim pIes gestes. Un
pote, Oswald Durand, a su conserver au crole toute
sa saveur candide dans une pice Choucoune , que
la musique de Maular-Monton a rendue populaire.
Massillon Coicou a amsi crit des morceaux de belle
venue, dont l'un, Les malheurs de Ti-Yette , est em-
preint de grce mlancolique. M. Georges Sylvain a
lui-mme publi, sous le titre de Cric-Crac , les fa-
bles de La Fontaine interprtes plutt que traduites en
patois. Ce travail est extrmement intressant, parce
que l'auteur a non seulement voulu rendre en crole du
meilleur aloi les nuances de la langue savoureuse du
fabuliste, mais il a essay d'enfermer dans ses vers toute
la sagesse narquoise et toute la philosophie fataliste de
la paysannerie hatienne. Ceux qui s'intressent ce
sujet prendraien t aussi grand plaisir lire l'excellente
tude sur le crole de M. Louis Borno, qui sert de pr-
face au volume de Sylvain. Malheureusement, le lecteur
s'arrte dcourag devant la difficile besogne de dchif-
frer l'orthographe complique que l'auteur a d adop-
ter pour rendre les sons croles. C'est, je le crains, l'obs-
tacle le plus considrable au dveloppement d'une lit-
trature populaire crite en patois. On s'en rend compte
encore mieux quand on a lu la thse de doctorat de Ma-
dame Comhaire-Sylvain, Le Crole Hatien .
II y a eu nanmoins d'heureuses initiatives qui mri-
69
ceraient d'trc SUiVICS. Massillon Coicou. dans une spi-
rituelle comdie de murs locales, l' Ecole Mutuelle, a
dlicieusement utilis les plus piquants de nos prover-
bes en les adaptant exactement aux multiples situations
de la pice. MM. Pollux Paul et Augustin nous ont
donn quelques vaudevilles d'une gaiet tourdissante.
o se 3ignalrent Sterne Rey, P. D. Plaisir, Clment
Coicou, l'impayable Papayoute. C'est l une mine f-
conde d'o l'on pourrait tirer des joyaux prcieux pour
notre peuple. Dans un genre plus relev. M. Alphonse
Henriquez a compos un Boukman d'une grandeur f ~
louche, qui sera peut-tre le commencement d'une belle
srie.
L'DUCATION HATIENNE
L'UNIVERSIT, GARDIENNE DU DRAPEAU
Spectacle mouvant ! Nous avons vu mardi, 18 mai,
dfiler et manuvrer, devant les tribunes du Champ de
Mars et en prsence du Prsident de la Rpublique, les
3,000 adolescents de nos coles que dirigeaient avec une
souple matrise les instructeurs BIoncourt, Lubonis et
Henriquez. Et nous avons rendu grces au ministre de
l'Instruction Publique, M. Dumarsais Estim, d'avoir
restitu la Fte de l'Universit et du Drapeau sa haute
signification symbolique des premires ar nes et d'avoir,
par la place importante qu'il a donne dans ces mani-
fef.tations patriotiques aux exercices sportifs, montr de
faon en quelque sorte tangible le triple objet de l'en-
seignement national: culture physique. formation in-
tellectuelle, ducation morale et civique.
Pourquoi ne dirais-je pa. mon motion personnelle
en voquant dans ma pense la premire clbration de
la Fte de l'Universit, le 18 mai 1920 ? M. Lon La-
12au en fit dans Le !vf atin une relatio,1 touchante, et au-
cun de ceux qui y assistrent ne peut en avoir perdu le
souvenir. L'mouvante crmonie avait t clbre
Parisiana au milieu d'une foule frmissante d'coliers
et d'tudiants. Ft ce fut un moment de ferveur intense
que celui o l'Archevque de Port-au-Prince, Mgr Co-
nan, faisant le geste de la croix, appela sur les drapeaux
des coles la bndiction divine. On entendit cette
minute solennelle passer au-dessus des ttes inclines
comme un bruissement d'ailes mystrieux: n'tait-ce
pas l'me de la patrie qui tait venue se poser sur l'ten-
dard bleu et rouge de l'Universit d'Hati?
La loi du 18 octobre 1901 sur l'instruction publique
fait de l'Universit d'Hati un tre moral, existant au-
72
dessus des personnes relles qui la composent: matres.
inspecteurs, enfants et jeunes gens des coles. En crant
la fte de l'Universit. je voulus donner ses membres
le sentiment de l'troite solidarit qui les lie les uns aux
autres. En en fixant la clbration au 18 mai. date an-
niversaire de la cration du drapeau hatien, je voulus
montrer le rle de l'ECOLE dans la formation de la
conscience nationale et son action pour la conservation
de la patrie et le progrs social. Charge de former les
gnra tions successives, d'assurer par consquent la per-
.ptuit de la patrie hatienne et le maintien de ses ins-
titutions dmocratiques, l'Universit est bien la gar-
dienne du Drapeau, dans lequel se matrialise - pour-
rait-on dire - l'me nationale.
Qu' est-ce que l'Ecole? C'est l'organisme qui. par
l'action qu' il exerce sur la jeunesse, permet la socit
de se perptuer en s'amliorant. Instruire et duquer
l'enfant - l'enfant hatien - c'est travailler son
adaptation la vie hatienne; c'est le mettre en tat
d'utiliser ses aptitudes au mieux de l'intrt collectif
hatien ; c'est faire de lui un instrument de progrs in-
dividuel et de perfectionne men t
Tout systme d'ducation poursuit un ensemble de
rsultats dtermins. Le but essentiel du ntre doit tre
la formation d'un type d'homme ou de femme physi-
quement vigoureux, d'intelligence claire, de cur droit,
de volont nergique, adapt au milieu hatien et capa-
ble, au besoin. de le dominer pour le modifier dans
le sens du mieux moral, intellectuel et conomique de
la nation.
L'organisation de notre enseignemmt public r-
pond-elle cette conception ?
LE SYSTME HATIEN
D'DUCATION NATIONALE
Dans une lettre l'Acadmie Sudoise qui venait de
lui dcerner le prix Nobel de littrature, Henri Bergson
frIicitait ce pays de haute intellectualit qu'est la
73
Sude d'avoir donn tant d'attention aux questions
morales, d'avoir senti que toutes les autres en dpen-
daient et d'avoir t le premier comprendre que le pro-
blrme politique par excellence est le problme de l'du-
cation.
On peut sans doute reprocher Hati de n'avoir pas
pu ou su donner jusqu' prsent une solution complte
et satisfaisante ce grave problme de l'ducation. Il
serait cependant suprmement injuste de ne pas recon-
natre qu'elle a, ds le dbut de sa vie indpendante,
affirm. comme nn principe fondamental de son organi-
sation politique, l'obligation pour l'Etat de rpandre
l'instruction parmi le peuple et d'tablir cette fin un
systme d'ducation nationale .
. La constitution de 1807 de Christophe prvoyait
qu'il serait tabli une cole centrale dans chaque di-
vision territoriale et des coles particulires dans cha-
que arrondissement et que {( les traitements des pro-
fesseurs, ainsi que la police de l'cole seraient rgls
par une loi spciale. On sait que le Roi fit venir.
pour diriger quelques-unes de ses coles, des pasteurs
anglicans d'une grande rputation littraire et des ins-
titutrices trangres pour l'ducation de ses filles.
La constitution de 18 16 de Ption proclama la gra-
tuit de l'enseignement primaire dans son article 36 :
Il sera cr et organis une instruction publique, com-
( mune tous les citoyens. gratuite l'gard des par-
ties d'enseignement indispensables pour tous les hom-
( mes, et dont les tablissements seront distribus gra-
duellement dans un rapport combin avec la division
territoriale de la Rpublique . C'est l'ducation que
le Prsident Ption accorda sa plus grande attention. Il
tait presque seul penser, au milieu de ses conseillers
habituels, que l'instruction populaire devait tre le point
essentiel de tout programme de gouvernement dans une
dmocratie vritable. Il tait en cette matire fortement
imprgn des ides de Condorcet. Il aimait rpter que
l'instruction lve l'homme la dignit de son tre .
Et comme, suivant le mot de Descartes, toute notre
dignit est dans la pense, il croyait que cbaque cra-
ture bumaine, par consquent cbaque Hatien, a droit
la culture intellectuelle - ce qui impliquait pour lui
l'instruction universelle. Il estimait d'autant plus nces-
saire parmi le peuple batien cette diffusion de la cultu-
re que les esclavagistes continuaient encore prtendre
- comme les racistes d' aujourd' bui - que les ngres
ou descendants de ngres sont incapables de tout dve-
loppement mental. C'est pourquoi Ption se montra
si proccup de crer l'enseignement secondaire qui m-
ne aux tudes suprieures indispensables pour la cons-
titution d'une lite intellectuelle formant l'tat-major
de la socit batienne. Il fonda le lyce de Port-au-
Prince et une cole secondaire pour les filles.
L'enseignement tant ds lors considr comme l'un
des grands services de l'Etat, 12 constitution de 1843
lui donna une organisation autonome par la cration
d'un dpartement ministriel de l'Instruction Publique,
dont les attributions furent dtermines par la loi du 7
juin 1844. La constitution de 1843 disait, en son arti-
cle 31, que cbaque commune devrait avoir des coles
primaires de l'un et de l'autre sexe, gratuites et com-
{( munes tous les citoyens, et qu'il y aurait dans les
villes principales des coles suprieures o seront en-
seigns les lments des sciences, des belles-lettres et
,< des beaux-arts .
La Constitution de 1867 va plus loin. Son article
29 mrite d'tre cit intgralement: L'enseignement
est libre. La libert d'enseigner s'exerce selon les con-
ft ditions de capacit et de moralit dtermines par la
,< loi et sous la baute surveillance de l'Etat. Cette sur-
,< veillance s'tend sur tous les tablissements d'duca-
tion et d' enseignemen t, sans aucune distinction. Cba-
que commune a des coles primaires de l'un et de l'atf-
tre sexe, gratuites et communes tous les citoyens.
Ces coles sont distribues graduellement raison de
la population. Il sera galement cr par l'Etat, au
centre des sections rurales, des coles primaires agrico-
les dans l'intrt de la propagation de l'instruction
75
dans les masses. Les villes principales ont, en outre,
des coles suprieures ou secondaires o sont enseigns
les lments des sciences, des belles-lettres et des beaux-
arts. Les langues usites dans le pays (l'anglais et l'es-
pagnol) sont enseignes dans ces coles. Des coles
professionnelles seront institues aux mmes lieux que
les coles suprieures ou secondaires .
Un principe nouveau fut introduit d,ms la constitu-
tion de 1874 qui, dans son article 33, dclara l'ins-
truction primaire gratuite et obligatoire. Hati devan-
ait ainsi la France o l'obligation de l'enseignement
primaire n'est devenue effective que par la loi Ferry du
28 mars 1882. La constitution de 1874 prcisa qu'une
cole d'arts-et-mtiers serait cre dans chaque chef-lieu
de dpartement.
La constitution de 1879 tablit. sur une base plus
large et plus librale, le systme national d'ducation
en consacrant la gratuit tous les degrs - dj ap-
plique en fait. Voici son article 30 : L'enseignement
est libre. L'instruction publique est gratuite tous les
degrs. L'instruction primaire est gratuite et obliga-
toire. Chaque commune a ses coles de l'un ou de
l'autre sexe. gratuites et communes tous les citoyens.
Il sera cr, au centre des sections rurales, des coles
primaires agricoles. Les villes principales ont en outre
des coles primaires. des coles primaires suprieures.
des coles secondaires ou lyces. Des coles normales
primaires seront fondes pour former les instituteurs
primaires et des coles normales suprieures seront
cres pour former le personnel de l' enseignemen t se-
condaire des lyces. Les coles professionnelles seront
institues aux mmes lieux que les coles primaires su-
prieures ou les coles secondaires.
Cette constitution de 1879 comportait donc un plan
complet d'organisation de l'ducation nationale, bien
qu'elle ft reste mUt'tte au sujet de l'enseignement su-
prieur dont elle se contenta de prodamer la gratuit.
Ce plan comprenait: enseignement primaire et primaire
suprieur, enseignement secondaire, enseignement nor-
76
mal primaire et normal supeneur, enseignement profes-
sionnel - agricole et industriel.
La constitution de 1889 et celles qui suivirent ont
consacr les mmes principes : libert de l'enseignement,
gratuit et obligation de l'instruction primaire, gratuite
tous les degrs, - que de nombreuses lois sur l'ins-
truction publique sont venues dvelopper au cours des
annes,
L'UVRE ACCOMPLIE
Je n'aurai garde de prtendre que cette organisation
de l'enseignement public hatien soit parfaite. Je recon-
nais volontiers que les efforts faits par certains gou-
vernements pour tablir un ~ y s t m rationnel d'duca-
tion nationale ont t intermittents et trop souvent con-
traris par les luttes politiques, la corruption, l'incurie
ou la routine administrative. Mais je considre comme
de la plus noire ingratitutde que, faisant chorus avec
dES trangers mal informs de notre histoire, des Ha-
tiens, qui ont eux-mmes profit des efforts accomplis
par leurs devanciers, viennent condamner toute l'uvre
des gnrations prcdentes, ou simplement proclamer
qu'eUes n'ont absolument rien ralis pour le progrs
du peuple. Ils oublient que nous sommes partis de zro
et qu'il nous a fallu, dans ce domaine de l'ducation,
btir sur table rase, les colons de Saint-Domingue
n'ayant tabli aucun s y ~ t m scolaire.
Que les mthodes d'ducation employes pour la for-
mation de l'lite intellectuelle d'Hati n'aient pas tou-
jours t heureusement adaptes aux besoins moraux et
conomiques du peuple hatien, je l'admets d'autant
plus aisment que j'ai personnellement critiqu ces m-
. thodes et essay de les rformer. Mais cette lite -
malgr les fautes et les trahisons d'un trop grand nom-
bre de ses membres, -- a rendu service au pays: c'est
elle que sont dues les transformations d'ordre intel-
lectuel, religieux et social qui se sont produites dans les
conditions de la vie en Hati de 1804 nos jours.
77
L'lite intellectuelle est peu nombreuse, compare
la masse de la population. compose de paysans, pro-
ducteurs et matres de leurs terres. de commerants, d'in-
dustriels, d'artisans et d' oUYriers. Mais, grce au prin-
cipe dmocratique de la gratuit, elle grossit chaque
jour apports qui lui viennent des masses populai-
res. Les forment la grande majorit du peu-
hatien. Ce sont eux qui ont bti nos villes, cons-
truit nos maisons, fabriqu nos meubles, cultiv nos
champs. Nos artisans, petits industriels, petits com-
merants ou boutiquiers constituent une classe moyenne
fort importante. Quelques-uns sont tonnamment ha-
biles. A un trop grand nombre manque l'instruction
technique. C'est pourquoi les H3tiens pensrent, ds
la proclamation de l'indpendance, crer, nous l'avons
YU, un systme scolaire o l'enseignement professionnel
devait avoir une place prpondrante. La constitution
de 1805 -. - celle de Dessalines - prescrivait que cha-
que citoyen devait possder un art mcanique, c'est-
-dire un mtier. La coutume voulait autrefois que
chaque fils de famille et une profession manuelle: l'un
de nos grands potes, Oswald Durand, tait ferblantier.
Il y eut plusieurs tentatives, au cours de notre his-
toire-, pour organiser un enseignement professionnel
iridustriel de mme qu'un enseignement agricole s-
rieux. Mais elles ne russirent pas, souvent par manque
d'argent et de matres entrans: plus frquemment la
hideuse politique les empcha d'aboutir. Egalement par
manque d'argent, de matres bien prpars, de bonnes
routes dans l'intrieur du pays, il n'a pas t possible
pendant longtemps d'organiser l'enseignement primaire
rural d'une faon convenable. Aussi le taux d'analpha-
btisme est-il dplorablement lev parmi nos masses
populaires et paysannes. C'est le grand mal qu'il nous
faut combattre et que le gouvernement actuel a pris
charge d'extirper par un systme d'ducation rurale.
Mais analphabtisme n'est pas synonyme de barbarie.
C'est la remarque que faisait rcemment M. Franois
Mauriac au retour d'un voyage au Portugal o, suivant
78
quelques auteurs, le pourcentage d'illettrs atteindrait
80, peu prs ceiui d'Hati. Si ce renseignement est
exact, disaIt l'illustre crivain. il prouverait que la
(( barbarie d'un peuple ne se mesure pas au nombre de
seS illettrs .
Une blanche amricaine, Mme Helen Hill Weed -
beaucoup plus quitable envers Hati que grand nom-
bre d'Hatiens - crit: Gratuit de l'instruction pu-
,( blique et culture pour tous ceux qui sont capables de
la recevoir, tel fut l'idal des Hatiens pendant plus
d'un sicle. Les longues annes de pauvret qui rsul-
trent du paiement de la lourde indemnit franaise
de 60 millions de francs et les troubles civils qui fu-
rent la consquence de l'volution politique du pays
empchrent Hati de raliser cet idal. Cependant il
s'y est constitu un systme d'ducation publique qui
s'est dvelopp par les subventions accordes par le
gouvernement aux missions catholiques et protestan-
tes. Des lyces, collges et coles professionnelles
avaient t cres depuis de nombreuses annes avant
l'Occupation amricaine de 1915, et ont amen le
peuple hatien un degr d'instruction suprieur
'( celui de maints Etats de l'Amrique Centrale et de
l'Europe. Une lite, possdant la plus haute culture
que la civilisation moderne puisse permettre d'acqu-
rir, reprsente 5 % de la population, et de larges grou-
1( pes d'artisans, de boutiquiers, d'ouvriers habiles et de
mcaniciens, pourvus d'une instruction lmentaire,
forment une classe moyenne nombreuse. Les
paysans, gnralement considrs comme illettrs,
ont cependant des rudiments d'ducation acquis par
( leurs contacts continuels avec les groupes urbains dans
'( les marchs ou dans le service domestique, aussi bien
que dans les pauvres coles de campagne. Probable-
ment 1 0% de la masse paysanne et 40 % de la popula-
tion des v i e ~ avaient reu une certaine instruction
avant l'intervention des Etats-Unis .
79
HAIT/, LITE DANS L'HUMANIT
Dans l'uvre de rducation nationale, dont les bases
ont t poses par nos devanciers et que le ministre de
l'Instruction Publique poursuit en ce moment avec une
louable activit. la fonction de direction appartient au
gouvernement: c'est lui qui, s'inspirant des besoins es-
sentiels de la nation hatienne, doit donner
tion gnrale.
Quels sont ces besoins? Ce sont ceux que la vie
derne impose toute communaut civilise. Nanmoins,
ces besoins prennent pour Hati certaines formes parti-
culires, strictement nationales, drivant: IOde la
titution propre de la socit hatienne;
2 de ses origines ethniques;
3 de sa formation politique;
4 de ses traditions religieuses et culturelles
5 des conditions matrielles d'existence dues au
climat, la configuration physique du pays et la com-
position de ses terrains gologiques;
6 des relations politiques, conomiques,
tuelles que notre petite rpublique, place au centre des
Amriques, au confluent de trois grandes civilisations
humaines, est oblige d'entretenir avec le monde entier,
et plus particulirement avec les peuples du continent
amricain.
Hati ne peut s'isoler du reste de l'univers, ni se
rituer en autarcie conomique ou spirituelle. Elle fait
partie de la communaut internationale et de cette autre
patrie supreure qui s'appelle la chrtient. Sa grande
ambition doit tre - en s'organisant en une socit pai-
sible, ordonne, heureuse - d'lever son peuple tout
entier un tat moral, spirituel et matriel tel qu'il fas-
se de lui une li te dans l' humanit.
V A UDOU FT CIVILISATION Ci" ... TIENNE
NOS ANCTRES,
PARTISANS DE L.A CIVILISATION
CHRTIENNE
Il y a dans notre hisroire une scne d'une grandeur
cornlienne. Toussaint-Louverture avait envoy en
France, au de la Marche, Isaac et Placide, le pre-
mier son fils lgitime, le second son fils adoptif, n de sa
femme Suzanne Simon et d'un blanc. Pour essayer de le
rlchir dans sa suprme dcision de rsister l'arme du
gnral Leclerc, Bonaparte lui dlgua- ses deux fils sous
la conduite de leur prcepteur. l'Abb de Coisnon.
Quand ils eurent t mis en prsence, le gouverneur de
Saint-Domingue resta inflexible. Il laissa ces deux
jeunes hommes le choix de prendre parti pour lui ou
pour la France. Isaac, chair de sa chair, sang de son
sang, se dcida pour la France, en s'criant: Je ne puis
combattre celle qui m'a fait un homme en me conHrant
la dignit de la pense. Placide, fils de blanc, se jeta
dans les bras de Toussaint en disant: Je ne peux
abandonner celui qui m'a fait un homme en me don-
nant la libert . Et le vieux qui s'tait lev par
la seule force de sa pense solitaIre jusqu'au sommet de
la grandeur humaine. les embrassa tous les deux et les
loua d'avoir suivi, l'un l'impulsion de son esprit, l'au-
tre celle de son cur. Les H<ltiens d'aujourd'hui ne se
trouvent pas dans une alternative aussi cruelle: rien ne
les met en demeure de choisir entre leur cur et leur es-
prit, c'est--dire entre leur anachement la patrie ha-
tienne et leur fidlit la culture franaise.
A vons-nous raison d'ailleurs de parler de culture
franaise? N'est-cE' pas culture humaine qu'il faut dire,
HAIT!
6
82
ou mieux encore, civilisation chrtienne? Mais voici que
des Hatiens prtendent repousser cette civilisation chr-
tienne comme trangre la nation hatienne, parce que
leur doctrine raciste n'en tend reconnatre dans tou t ce
{( qui confre l'individu la qualit de l'homme civili-
s - c'est--dire en premier lieu dans la religion, la
morale, les sciences et les arts. enfin dans l' organisa-
tion de la socit, de l'Etat et de l'conomie - que
les rsultats qui dcoulent naturellement de la race
laquelle il appartient .
Je ne discuterai pas ici cette doctrine qui est la nga-
tion de tout changement ou transformation dans l'hu-
manit, par consquent de toute ducation, puisque celle-
ci suppose un {( idal conu de civilisation morale et
matrielle vers lequel on essaie d'entraner tout un peu-
ple en vue de sa perfection et de son bonheur. Ceux qui
peuvent trouver got pareille discussion liront avec
profit un remarquable expos de la question fait par
l'ethnologue M. Beck dans la revue ({ Races et Racisme
(No 5, 1935, Paris) sous ce titre significatif: L'ind-
pendance de la culture l'gard de la race. Retenons
cette forte conclusion de l'auteur:
Les grands crateurs de la culture nationale ont
,( toujours t adversaires rsolus d'une autarcie cuIru-
'( relIe. Ils ont toujours eu l'esprit tourn vers les va-
leurs culturelles des peuples trangers. Ils ont criti-
qu implacablement les cts faibles de leur propre
( peuple et combattu toute divinisation nationale. Par
contre, ceux qui prchent consciemment le repli dans
ce cadre national, qui ont voulu tout prix crer des
uvres nationales, n'ont jamais pu produire autre
chose que des uvres imparfaites, des pastiches, de p-
les essais d'pigones semblables aux uvres des autres
peuples, cres dans les mmes conditions. L'uvre
intellectuelle, si imprgne de caractre national soit-
,( elle, est toujours due un libre effort d'un esprit
( cherchant crer des normes absolues. II est complte-
ment erron d'affirmer que la culture reprsente un
{( produit de la race conditionne par la nature du sang.
83
Ce qui est fait dans des conditions de contrainte n'est
jamais l'expression de l'esprit et de la culture vrita-
ble, mais l'expression de l'instinct, contraire l'es-
( prit. Le Franais Molire, l'Espagnol Cervants,
l'Anglais Sakespeare. l'Italien Dante. l'Allemand Goe-
the. sont d'autant plus grands qu'ils sont plus univer-
sels: ils appartiennent l'humanit.
C'est dans ce domaine exclusif de l'instinct que cer-
tains voudraient cependant circonscrire tout l'effort in-
tellectuel ou artistique de l'Hatien. Ceci est hatien ou
cela n'est pas hatien. dcident souverainement quel-
ques personnes qui - ainsi que je l'crivais en 1929 -
se sont. de leur propre autorit, proclames papas .
-parlant au nom du peuple. prononant des arrts.
condamnant et excluant de la rpublique ceux qui osent
penser autrement qu'elles en matire politique, philo-
sophique. religieuse. littrair-:. historique. financire. ar-
tistique. juridique ou mme mondaine. Et l'on ne se
gne pas pour dcrter tratres la patrie ou la race-
pour certaines gens c' est la mme chose - les Hatiens
qui veulent. par l'ducation. dbarrasser nos masses po-
pulaires et paysannes des traditions. superstitions et pr-
jugs qui les retiennent asservies l'ignorance et la
misre.
Que cette ducation disparatre de la vie ha-
tienne certains dtails pittoresques ou des coutumes
qu'on peut trouver originales. c'est videmment regret-
table pour les amateurs de couleur locale. mais nous
n'y pouvons rien: les conditions morales pt matriel-
les de notre pays ont chang. Ce serait draison pure de
vouloir garder nos popuiations --- quand chaque jour
passent sur leurs ttes les avions de la Pan-American
Airways - dans l'tat primitif o vivaient au XVIIe
si.cle leurs anctres du Congo ou du royaume des Ara-
das. Et il est vraiment trange que de jeunes esthtes,
la dernire mode de Paris. ou costums comme les
danseurs de tape des night-clubs de Harlem, croient
pouvoir imposer leurs compatriotes. crivains, avocats.
professeurs, mdecins, ingnieurs, industriels, la men-
84
talit ou la religion des tribus ftichistes de l'Afrique
) Equatoriale. Ce nationalisme culturel n'est point du
reste dans la tradition des fondateurs de l'indpendance
hatienne: seuls restent vraiment fidles leur enseigne-
ment ceux dl.'s Hatiens qui s'attachent la civilisation
chrtienne et qui y cherchent la vritable voie de salut
ct de progrs pour le peuple d'Hati.
Toussaint-Louverture fut en mme temps qu'un fer-
vent catholique un farouche adversaire du Vaudou, et
son lieutenant excuta souvent. d'une mani-
re cruelle. les ordres du gouverneur con trI.' les sectateurs
des, cultes africains. Dess;lines lui-mme. qui ses souf-
f rances d'esclave avaient inspir la haine implacable des
colons. 'ne dtestilit ni la science frilnaise, ni la religion
chrtienne: il fit excepter du massacre gnral sa-
vants, les mdecins, les prtres. II reprsente - quelque
tonnant que cela puisse paratre - h
tendance de nos Anctres, l'oppos des
chefs de bande, Lamour-Drance. en particulier, qui, lui.
reprsentait b pure tradition africaine. Plong dans
de grossires erreurs. dit l'historien Madiou, Lamour-
Drance ajoutait foi aux sortilges, aux prophties
des papas ou prtres du ftichisme africain qui
composaient son conseil. Son systme tait celui de la
barbarie. Ses gens. diviss par tribus. n'taient pas or-
f( ganiss en troupes rgulires. Quand il marchait ao
combat. il tait prcd de bandes de Congos, d'Ara-
das. d'Ibos, de Nabos, de Milndingues, de Haoussas,
qui se prcipitaient contre les bataillons franais avec
une prodigieuse intrpidit, en criant que les boulets
n'taient que poussire. Mais ce courage qu'exaltaient
les superstitions venait se briser contre le8 remparts de
I( fer et de feu des carrs europens. Lamour-Drance ne
r, combattait pas pour fonder un Etat indpendant: il
voulait continuer l'existence nomade qu'il menait
I( depuis le commencement de la rvolution .
Jean-Jacques Dessalines et sC?s compagnons - Chris-
tophe, Ption, Geffrard, Capois, Clerveaux - emprun-
trent aux Europens. pour les vaincre, leur science de la
85
guerre. Que firentils quand ils eurent proclam l'ind-
pendance? Jurrent-ils de renoncer la civilisation
franaise, en mme temps qu'ils se dtachaient politi-
quement de la France? Brlrent-ils les glises catholi-
ques ou les consacrrent-ils <lUX cultes africains, qu'ils
connaissaient et pouvaient-mieux que nous-juger
leur vritable valeur? Dessalines n'abandonna mme
pas son nom franais, et c'est sous celui de Jacques 1 er
qu'il se fit acclamer empereur. Toutes les localits gar-
drent leurs appellations franaises. Personne' ne fut
assez tmraire pour envahir les chapelles et y clbrer
des crmonies vaudouesques en dansant le yanvalou ou
le pthro.
Dans sa constitution de 180 L Toussaint-Louvertu-
re avait dj dclar que la religion catholique, apos-
tolique et romaine est la seule publiquement professe
dans l'le. La constitution rpublicaine de 1806 dcrta
que (c la religion catholique, et romaine,
tant celle de la majorit de tous les Hatiens, est la
religion de l'Etat . La constitution de Christophe de
1807 dit formellement que la religion catholique,
apostolique et romaine est seule reconnue par le gouver-
nement. L'exercice des autres est tolr, mais non pu-
bliquement .
Ce serait un s:\crilge de taxer d'imposture Tous-
saint-Louverture, Christophe et Ption. L'histoire ne
rvle aucun fait, ma connaissance, qui puisse faire
douter de leur sincrit. Le Roi du Nord fit construire
pour son logement, non une case-obus la manire
des Monogous du Logone, mais, l'instar de Louis
XIV, un palais somptueux, avec une chapelle royale
que le Prsident Vincent il heureusement restaure; et
le munificent monarque appela des Anglicans pour di-
riger ses coles, tandis que Ption, dans l'Ouest, ac-
cueillait les Wesleyens. Ni l'un, ni l'autre - ngre et
multre - ne pensrent lever des autels aux dieux
d'Afrique. ou instaurer une culture bantoue ou con-
golaise conue comme la mieux adapte la mentalit
de la jeune nation. Ils savaient que. pour mriter de
86
garder sa place au milieu des nations civilises, Hati
devait tre chrtienne. Elle est la terre d'Amrique o
la premire messe catholique a t clbre, - donc la
fille ane de l'Eglise dans le Nouveau-Monde. Aussi le
Prsident Fabre Geffrard, descendant de l'un des plus
illustres hros de l'indpendance, tait-il dans la vraie
tradition de notre pays quand il couronna l'uvre reli-
gieuse de nos anctres en signant le Concordat de 1860
pour l'organisation de l'Eglise Catholique d'Hati
province ecclsiastique de Rome.
QU'EST-CE QUE LE VAUDOU?
M. Octave Homberg crivait en 1928 dans un re-
marquable article de la Revue des Deux Mondes: Nos
anctres grecs et romains ont t animistes comme le
sont aujourd'hui les Noirs du Niger et du Congo.
Entre les chnes de Dodone et les bois sacrs d'Afri-
que. il n'y a aucune diffrence essentielle, non plus
qu'entre les devins, les augures et les griots . Ce n'est
pas de cette faon philosophique que la plupart des au-
teurs europens ou amricains ont parI du Vaudou -
survivance parmi le peuple hatien de l'animisme afri-
cain. Incapables de dgager de sa gangue superstitieuse
et ftichiste l'ide religieuse qui est au fond de ce culte
ou de ces ('Dites, car il en comporte plusieurs. ils se sont
attachs la partie purement magique ou dmonologi-
que du Vaudou - quelques-uns allant mme jusqu''
lui donner comme fondement l'anthropophagie et ne
craignant pas d'accuser le peuple entier de cannibalis-
me.
Qu'est-ce en ralit que le Vaudou ? Le docteur Louis
Mars en donne cette dfinition dans une intressante
communication - Syndrome maniaque et Croyan-
ces V audouiques - publie dans le Bulletin du Ser-
vice d'Hygine de mars 1938: le vaudou est une
religion primitive qui se pratique dans les temples
difis cette fin appels houmforts . Des recher-
ches spcialises - un J. C. Dorsainvil (Vdou et
87
Nvrose), un Priee-Mars (Ainsi parla l'Oncle). un
Herskovitz (Life in a Haitian Valley) - en ont
fait ressortir le caractre purement religieux. dnu de
1< tout ce cannibalisme que lui imputent l'ignorance de
tous les premiers crivains blancs, une certaine presse
malveillante et la complaisance candide de l'Hatien
lui-mme. Le rituel coutumier exige le sacrifice de vo-
Jaille et de quadrupdes en offrande aux dieux divers
de l'Olympe. La danse est de rgle comme pour bien
des religions. Il s'y ajoute des crises de possession qui
panachent l'intrt de telles runions. Ces crises de
possession s'explicitent en phnomnes de dissociation
men tale: l'individu est possd de son dieu, change
de voix, modifie son accoutrement et parle de lui la
troisime personne ".
Un fait historique a donn prtexte l'accusation de
cannibalisme porte contre nous et continue tre rap-
pel avec complaisance. En 1859, huit personnes furent
accuses d'avoir vol un enfant et de l'avoir tu et en-
suite mang. Condamnes mort par le Tribunal Cri-
minel de Port-au-Prince, elles furent toutes excutes.
bien qu'il se trouvt des femmes parmi elles. Malgr
cette rpression brutale, le fait, rapport avec un grand
luxe de dtails par sir SpeOC'er St John dans son livre
antipathique The black Republic )l, est voqu dans
tous les rcits des prtendues scnes d'orgie et de mas-
sacre dont le culte vaudouique serait l'occasion. Plus
rcemment, en 1934. le capitaine John H. Craige a
voulu exploiter le mme filon dans un livre misrable
Cannibal Cousins ", dans lequel il fait de moi le cou-
sin d'un prtendu cannibale. le nomm Cadus Belle-
garde qui, selon lui, aurait t fusill par les marines
Mirebalais pendant l'Occupation amricaine. Or ce
Bdlegarde n'tait point cannibale et n'a jamais t fu-
sill. ayant pu s'chapper temps des mains de ses gar-
diens.
En juin 1924, un paysan du Hanovre fut convaincu
d'avoir tu et mang six enfants; personne n'accusa de
cannibalisme les Hanovriens. En 1927. vingt-six per-
88
sonnes, hommes et femmes. furent arrtes dans la Tch-
coslovaquie orientale pour avoir tu, dpec et mang
cinq individus, dont elles firent une goulach app-
tissante. prtendaient-elles - avec riz au paprika et
pommes de terre: ce ne fut certainement pas le motif
invoqu par l'Allemagne hitlrienne pour s'emparer de
la Moravie et de la Bohme. Et cependant. l'amiral
Knapp ne craignit pas, dan .. un rapport officiel de 1919.
d'accuser tous les Hatiens de pra tiquer le Vaudou et
d'tre plus ou moins anthropophages, afin de trouver
un semblant de justification aux faits qui avaient pro-
voqu l'enqute Mayo.
Si l'accusation de cannibalisme est .. implement gra-
tuite et mchante, nous ne devons pas oublier que la
pratique du Vaudou et les superstitions qu'elle entrane
constituent une tare qu'il faut faire disparatre. Le doc-
teur Louis Mars dit bien que le vaudou est une reli-
gion primitive , l'une de celIes par consquent que les
sociologues attribuent aux non-civiliss . Serait-ce
donc l'idal hatien de garder notre peuple dans cet tat
de non-civilisation et de faire de notre pays la
f, wild Hati que certains prospectus de compagnies de
navigation 9rsentent aux touriRtes ? Et ne faut-il pas
opposer cette Hati superstitieuse notre vraie Hati
chrtienne. avec ses glises et ses chapelles. toujours
pleines le dimanche. dans les villes et les campagnes.
de fidles fervents, avec ses coles trop peu nombreuses
encore pour recevoir la foule innombrable d'enfants de
toutes les classes sociales qui se pressent. avides de s'ins-
truire, leurs portes, avec ses hpitaux, hospices et dis-
pensaires, avec ses uvres d'assistance sociale. o nos
masses populaires apprennent se dbarrasser de leurs
maux physiques et, aussi, de cette mentalit mysti-
que , qui les asservit la domination malfique des
boungans, bocors. magiciens et sorciers de toutes sor-
tes ?
De bons aptres viennent des Etats-Unis ou d'ail-
leurs nous recommander de garder nos traditions.
murs et cultes africains et de couper tous les ponts
89
avec la civilisation chrtienne afin qu'Hati conserve son
originalit: ils veulen t que notre pays forme en Am-
rique un bbckspot dont la proximit les dispense de
faire les frais d'un long voyage en Afrique pour tudier
les arts et coutumes des non civiliss . Et lorsque.
avec la candide complaisance des Hatiens , comme
dit Louis Mars, ils ont visit quelques houmforts et
recueilli quelques lgendes sur les zombis, et les loups-
garous, ils inondent le march amricain d'un flot de
black books sur Hati qui font la joie du public cr-
dule des Etats-Unis, prt avaler les histoires les plus
invraisemblables de la prtendue sauvagerie hatienne.
Et contre cette avalanche ne peuvent rien les efforts d'un
Priee-Mars, d'un J. C. Dorsainvil, ni mme d'un Hers-
kovitz, parce que leurs uvres sont trop srieuses pour
plaire aux esprits lgers qui constituent la clientle des
Wirkus, Seabrook. Loederer, Craige et compagnie.
Maintenant, ce sont les crivains noirs amricains -
miss Hurston. Arna Bontemps - qui, ne trouvant pas
chez eux, parmi leurs douze millions de congnres de
culture anglo-saxonne et de civilisation chrtienne, les
lments de la culture bantoue , viennent les tudier
en Hati.
M. Benjamin Vincent, consul gnral d'Hati New
y ork, dans un rcent discours l'Association Pana-
. mricaine de cette ville, a montr son irritation au su-
jet des livres qui paraissent aux Etats-Unis et qui. si
souvent, prsentent notre pays sous un jour absolument
t'aux. J'ai connu cette colre. Et toujours j'ai lev la
voix l'tranger pour montrer Hati comme un pays
civilis et chrtien. Et cause de cela, j'ai t accus par
quelques tranges Hatiens de n'tre pas Hatien !
MENTALIT MYSTIQUE ET SUPERSTITIONS
UNE VISITEUSE ANGLAISE
Vers la fin de l'anne 1 923, une dame anglaise. lady
Dorothy Mills, faisait annoncer dans les journaux de
Londres qu'elle se prparait entreprendre un voyage
des plus aventureux. Ayant parcouru l'Afrique dans
tous les sens sur les traces de Livingstone et de Stanley.
elle se disposait aller tudier dans leurs repaires loin-
tains les cannibales d'Hati, gardiens des pures tradi-
tions africaines. Et. pour dfendre sa peau contre ces
ngres hatiens qu'elle imaginait friands de chair fra-
che, elle emportait - disait-elle avec crnerie - un
browning dans son sac main.
La hardie vOylgeuse dbarqua Port-au-Prince par
un beau matin de dcembre et fut trs tonne de
n'avoir pas se servir de son arme. Tout le monde
avait lu son interview et s'en tait fort amus. Comme
on la savait d'excellente famille britannique. on invita
.Ivec empressement lady Dorothy aux grands bals de la
saison. au Cercle Bellevue et au Club Port-au-Prin-
den: elle y dansa infatigablement. Un soir, au cours
d'un tango entranant, son cavalier lui glissa dans
l'oreille:
- Madame, avez-vous pens vous munir de votre
petit revolver? J'ai des inquitudes ... Je vois tant d' hom-
mes vous dvorer ... des yeux.
Lady Mills rit de bon cur de cet avertissement et
ne sembla nullemt'nt s'mouvoir du danger qu'elle pou-
vait courir au milieu de ces hommes en habit noir et en
cravate blanche, galants et empresss, qui ne lui parais-
saient gure diffrents, au point de vue des manires et
de l'ducation, des mondains qu'elle avait rencontrs
dans les salons londoniens ou parisiens.
92
Rentre en Angleterre, lady Mills raconta avec hu-
mour dans un grand journal de Londres son aventu-
re... manque. On lui avait prsent Hati comme le
pays de la magie et dcrit son peuple comme une nation
de possds . en tat permanent de crise pileptifor-
me. Aussi s' tait-elle attendue trouver chaque coin
de rue de nos villes. dans chaque village de nos plaines.
dans chaque habitation de nos montagnes, des grou-
pes perdus de danseurs de Saint-Guy; dans chaque
hutte. d'horribles mgres lippues faisant cuire. sur un
gril grossier. des curs d'enfants ou des cuissots de
nourrissons vols leurs parents: dans chaque jardin
,te nos campagnes, des quipes silencieuses de travail-
leurs, zombis , viens-viens . "corps sans-me".
sarclant. bchant. peinant sous les ordres de quelque
commandeur farouche. Comme elle se dsolait de quit-
ter Hati sans avoir rien vu de ce qu'elle y tait venue
chercher. des amis complaisants voulurent donner
lady Mills lespectacIe d'une danse de Vaudou. Et ce
qu'elle vit lui parut assez banal et inoffensif: elle avait
assist, en Afrique, des crmonies plus pittoresques.
et surtout. plus exciting ! L'impression qu'elle gar-
da de cette prise de contact avec le vaudou hatien fut
que ce culte a perdu la plupart de ses caractres origi-
naux et qu'il est devenu pour la grande majorit des
fidles. un jeu . un di\'Crtissement o nos tra-
vailleurs vont chercher. chaque samedi. aprs le dur la-
beur de la semaine. cette dtente si ncessaire au corps
et l'me.
DANSE DU VAUDOU ET NVROSES
Dans le langage populaire. c( pratiquer le vaudou
est synonyme de danser le vaudou . Or. voici com-
ment le docteur Lon Audain dcrit cette danse du vau-
dou : A certaines poques de l'anne. on immole des
boucs. des moutons, des poulets et des pintades ....
c{ pour les manger. On boit du tafia d'une manire d-
{( mesure. On danse au son du tambour. de la clochet-
{( te. du triangle du ata. On se livre des tours de
93
prestidigitation assez remarquables . Ces festins sont
bruyants, et les convives manquent videmment de d-
cence dans leurs attitudes et d'atticisme dans leurs pro-
pos. Ils s'am usen t comme ils peu ven t, et il nous parat
vraiment excessif de les traiter de sauvages parce que
leur plaisir est de qualit infrieure et (hoque nos dli-
catesses. Ces crmonies o se complaisent nos gens du
peuple ct particulirement nos campagnards ne sont pas
nanmoins compltement inoffensives: leur danger
({ consiste, remarque l.on Audain, dans l'abrutissement
priodique et intense, dans l'excitation nerveuse des
servantes, trop propre engendrer des nvroses telles
que l'hystrie et l'pilepsie, et, du fait mme de ces no.
,< vroses, certain('s suggestions criminelles, plus rares cer-
,< tainement qu'on ne pense, mais cependant possibles .
Cette conclusion du docteur Audain est pleinement
confirme par les nombreuses observations recueillies
par le docteur Louis Mars, professeur de psychitrie sur
des cas de dlire paranoaque thme mystique greff
sur une psychose alcoolique.
Qu' ces divertissements gastronomiques se mlent des
pratiques superstitieuses. il n'y a personne qui le nie.
Mais comment s'tonner que des paysans ignorants at-
rribuent des causes mystrieuses les vnements heu-
reux ou pnibles qui leur adviennent et dont ils ne
peuvent trouver en eux-mmes et par eux-mmes l'ex-
plication ? Ils ne jouissent d'ailleurs, en ce domaine,
d'aucun monopole. L'homme se sent enserr dans un tel
rseau de forces invisibles qu'il en vient trs vite, sous
toutes les latitudes, croire que des influences occultes
se font les artisans de son bonheur ou de ses malheurs.
C'est l une tendance universelle laquelle, malgr les
progrs de la science, l' humanit civilise n' cha ppe pas
entirement jusqu' prsent.
Du sentiment de frayeur que les premiers hommes
ont prouv devant le dchanement des grandes forces
destructnces de la nature est n ce que les ethnologues
appellent la mentalit mtjstique - c'est--dire cette
disposition intellectuelle qui consiste rapporter, soit
des causes absnrdes, soit des interventions de forces
94
occultes, les phnomnes les plus simples, les intemp-
ries, les accidents, la naissance, la maladie et la mort,
la chance dans le travail. etc. Les ides des non-civili-
ss sur toutes choses . crit M. V. Larock. professeur
l'Ecole des Hautes-Etudes de Gand, sont d'origine
collective: le groupe, clan ou tribu. les communique
et les impose ne () a rie t lt r ses membres. Ces ide5
c( sont toujours plus ou moins pntres d'affectivit:
craintes, dsirs, amours et haine s'y mlent intime-
ment .
Cette mentalit mystique a donn naissance la
magie, qui prtend. par des moyens bizarres, produire
des effets aux lois naturelles. On ne s' hon-
nera pas que la magie se soit particulirement associe
aux croyances religieuses des Africain5, et qu'elle ait
trouv un champ singulirement favorable parmi les
nrgres imports St-Domingue: Moreau de St-Mry
constate mme que les sorciers taient nombreux dans
b colonie. parce que les roitelets de la cte d'Afrique.
qui en avaient grand'peur, les vendaient volontiers aux
trafiquants.
On ne saurait dire toutefois qu'il n'y a que supersti-
tions et magie dans le Vaudou hatien. Dans une u-
vre remarquable: Ainsi parla l'Oncle . le docteur Pri-
ee-Mars a tabli que le Vaudou comporte. dans sa
substance. les lments d'une religion primitive:
1 0 Tous ses adeptes croient l'existence d'tres
'( spirituels qui vivent quelque part dans l'univers en
troite intimit avec les humains dont ils dominent
l'activit; ces tres invisibles constituent un Olympe
innombrable form de dieux dont les plus grands
portent le titre de papa ou grand-matre , et ont
droit des hommages particuliers.
2 0 Le culte dvolu ces dieux rclame un corps sa-
cerdotal hirarchis. une socit de fidles. des tem-
pIes. des autels, des crmonies. et, enfin. toute une
tradition orale qui n'est certes pas parvenue jusqu'
nous sans altration. mais grce laquelle se transmet-
tent les parties essentielles de ce culte.
95
3 0 A tnvers le fa tras des lgendes et la corru ption
des fables, on peut dmler une thologie, un systme
de reprsentations, grce auquel. primitivement, nos
anctres africains s'expliquaient les phnomnes natu-
',( reis
Un auteur hatien, Duverneau TrouiIlot, a fait, dans
une brochure aujourd' hui introuvable, la description de
l'Olympe vaudouique, avec ses Legba, Gud, Ogoun,
Dambala Oudo, etc. Quant aux superstitions, actes de
magie et de sorcellerie, qui sont l'accompagnement ordi-
naire du Vaudou, sans pourtant se confondre entire-
ment avec lui, Hannibal Priee. dans son livre consid-
rable, De la Rhabilitation de la Race Noire par la R-
publique d' Hat i, les rduit compltement nant: je
conseille mes lecteurs de lire les 170 pages qu'il con-
s a c ~ e cette matire, et ils apprendront ce que valent ces
pratiques que des auteurs trangers nous reprochent
comme une barbarie et que des Hatiens nous recom-
mandent de conserver comme un monument d'orgueil
national. ou mme racial. Son rcit de la visite d'un
houmfort nous fait pntrer dans le mystre du Vau-
dou. et ce mystre est une mystification.
MYTHES ET MYTHOLOGIES
Le Vaudou peut tre un objet d'tude pour les sa-
vants : il ne peut tre un objet de foi pour le peuple
hatien, qui a atteint. tout au moins dans quelques-
unes de ses fractions, un dveloppement mental qui ne
lui permet plus de croire, comme des vrits tablies,
au fatras des lgendes ~ , aux fables enfantines, au
systme cosmogonique absurde crs par l'imagination
purile de ses anctres primitifs de l'Afrique - de
mme qu'il serait impossible aux Franais d'aujour-
d'hui de retourner aux traditions druidiques de la Gaule
ancienne, bien que certaines coutumes et croyances
paennes persistent parmi des groupes isols habitant la
France.
Les religions de l'Antiquit ont invent de beaux
96
mythes dont les potes, parce qu'ils y croyaient, se sont
inspirs pour crire des pomes magnifiques, les sculp-
teurs et les architectes pour crer des uvres admira-
bles. Je ne vois pas comment on peut reprocher Lu-
dovic Lamothe ou Etzer Vilaire de n'avoir pas su
chanter Legba ou Gud, en qui ils ne croient pas!
L'histoire nom offre des mvthologies nombreuses:
gyptienne, assyro-babvlonienne, iranienne, grecque,
romaine, celtique, germanique, amrindienne, toutes
formes des lgendes et inventions traditionnelles par
lesquelles l'homme a essay, au cours des ges et dans
les divers pays, d'expliquer les phnomnes de la vie
et de la nature. Mais si ces lgendes et traditions diff-
rent par leur forme, elles ne diffrent pas dans leur
essence, et l'on est tou t tonn de retrouver les mmes
fables, les mmes inventions. les mmes croyances chez
des peuples bien loigns dans le temps et dans l'espace.
N'est-il pas extraordinaire, par exemple, de retrouver
dans la mythologie germanique quelques-uns des los
et saints du Vaudou sous b forme des ({ esprits et g-
nies de la vieille Germanie: elfes. ondines, nains, ko-
bolds, trolls. etc. ? Et sait-on que la croyance populaire
aux loups-garous a son origine dans une tradition ger-
manique? Les Germains croyaient en effet que, non
seulement les mes des morts pouvaient reprendre
l'occasion une forme corporelle. mais que l'me des vi-
vants tait elle-mme susceptible de se dsincarner pour
revtir une forme animale: ce second ({ moi s'appelait
fylgia .
LE CHRISTIANISME HATIEN
ET SES ADVERSAIRES
L'erreur de nombreux auteurs trangers et de quel-
ques Hatiens est de croire que le Vaudou constitue une
religion exceptionnelle. propre aux Africains et leurs
descendants. un produit pur de la race noire dont celle-
ci ne pourrait jamais se dtacher et qui ne se rattache-
rait lui-mme aucun autre culte pratiqu dans l'hu-
manit. Les Hatiens seraient ainsi, cause de leur sang
97
africain, ternellement asservis au vaudou, religion pri-
mitive que les ethnographes rangent parmi celles qui
sont pratiques par les non-civiliss . Voit-on
quelle conclusion absurde nous entranerait ce racisme
culturel? Une senle race, une seule religion, une seule
culture : ce slogan nazi - que les racistes hatiens veu-
lent reprendre leur compte--ne rsiste aucune discus-
sion srieuse. L'tude comparative des religions permet
de classer le culte vaudouique son rang dans la hirar-
chie des formes religieuses par lesquelles l'homme a es-
say, en tous temps ct en tons lieux, de traduire son as-
piration vers la divinit, ou, plus primitivement, ses
craintes devant le problme de la destine et l'inconnu
de la mort.
Si des religions nombreuses se partagent mme au-
jourd'hui la faveur des hommes, il faut reconnatre
qu'il existe entre elles de profondes diffrences qui nz
!"ermettent pas de les placer sur le mme plan moral.
L'lment ethnique est d'importance primordiale pour
dterminer la valeur d'nne religion , crit Georges
Galloway, l'auteur de Reliion and Modern Thought
et de Faith and Reason in Religion. Or, notre christia-
nisme se place tout au sommet de cette chelle des va-
leurs parce que. comme le dit fort justement M. Price-
Mars, il s'est lev d'emble une hauteur morale
qu'il serait pour le moins difficile de dpasser . C'est
cette hauteur morale que nous devons nous efforcer
d'amener notre peuple tout entier: y aura-t-il des Ha-
tiens assez mprisants de leur race pour se croire eux-
mmes incapables de s' lever jusqu' cette hauteur?
La grande leon chrtienne est contenue dans cette
parole du Christ, si simple dans sa sublimit : Ai-
mez-vous les uns les autrs, car vous tes tous frres .
Egalit des hommes et des races, justice pour tous, fra-
ternit et charit, respect de la vie et du bien d'autrui,
monogamie, qui confre une dignit la femme et as-
sure la constitution de la famille. cellule sociale: voil
quelques-unes des conqutes prcieuses que le christia-
nisme a apportes au monde et qui seraient pour les
HAITI
7
98
peuples, s'ils pouvaient tous les possder, un
table progrs intellectuel, moral et social. C'est parce
que l'Eglise a toujours prch l'amour entre les
mes et l'galit entre les races (elie a admis parmi ses
bienheureux le ngre Martin, l'un des saints les plus
vnrs du Prou), c'est parce qu'elle se fait l'aptre
infatigable de la paix universelle qu'elle trouve ligus
contre elle tous les partisans des doctrines de haine et de
violence bases sur l'ingalit des races et la lutte des
classes.
Mais elle a une catgorie d' adversaires, plus
dangereux: c'est la foule des Homais,
quarts ou diximes de savants, qui font profession de
et qui, dans l'affirmation de leur
ce, se montrent plus fanatiques que les pires sectaires.
Ces pauvres gens, n'ayant ni cherch savoir, ni
say de comprendre le secret de la vie et le sens de la
mort, prennent pour des axiomes clatants les formules
vides de sens que leur botisme voltairien rige en lois
absolues et ternelles. Ils ricanent devant la pit d'un
Pasteur ou d'un Foch. Pour le peuple hatien
n'a pas besoin de religion, ou il peut sans danger
der ses pratiques magiques et superstitieuses.
Et il y a aussi ceux qui se disent de purs artistes.
- Qu'importe la vie des vagues humanits, pourvu
que le geste soit beau? - crivait ce cabotin de
rent Tailhade au lendemain de l'attentat d'un
chiste. Qu'importe que la plus grande portion du
pie hatien vive dans l'ignorance, dans la misre, dans
la polygamie, dans la maladie. pourvu qu'un pote,
un musicien, un peintre, un romancier, puisse tirer, de cet
affreux spectacle, un chef-d'uvre? Un jour, la cam-
pagne, Baudelaire vit un cheval crev devant lequel il
passa vite en se bouchant le nez: de cette pourriture,
il fit un beau pome: La Charogne. Eh bien! tant pis
si nous n'avons pas de Baudelaire ou de Goya pour
chanter ou peindre ces laideurs. L'uvre qui s'impose
99
tous les Hatiens conscients de leurs devoirs envers la
Patrie, c'est la rgnration morale et matrielle de
notre peuple. Le grand pome qu'ils devront crire,
c'est une nation forte pbysiquemen t, morale men t, in-
tellectuellement. conomiquement. Ainsi l'avait com-
pris un Dulcin Jean-Louis, Hatien authentique et
chrtien fervent, dont je rappelais rcemment la gran-
de mmoire.
Des populations de nos plaines et de nos montagnes,
personne n'a su parler avec plus de sincrit et de ten-
dresse que lui, parce que, ayant vcu et travaill au mi-
lieu d'elles, il connaissait mieux que tout autre leurs
sen timents, leurs croyances, leurs besoins et leurs aspi-
rations. Il les avait vues avides de progrs, abandon-
nant les superstitions qui les maintiennent assujetties
la misre et la maladie, toutes les fois qu'une parole
amie prenait le chemin de leur cur. Il croyait ferme-
ment qu'en levant le niveau moral et intellectuel des
masses paysannes, en leur inspirant le got du bien-tre
et du confort, en leur apprenant se bien nourrir, se
vtir proprement et dcemment, se construire des mai-
sons salubres, observer les rgles rigoureuses de l'hy-
gine, se constituer des familles rgulires par le ma-
riage religieux, nous les attacherions au sol et leur fe-
rions aimer cette terre d'Hati o elles doivent vivre
heurem:es dans la paix des labeurs fconds. Cette u-
vre de justice sociale, M. Dulcin Jean-Louis voulait
la confier cinq fonctionnaires qu'il plaait au pre-
mier rang dans son estime: le prtre, l'instituteur, le
professeur d'agriculture, l'agent voyer, le mdecin. De-
V<lnt leur foudroyante offensive, le Vaudou et ses mi-
nistres, les houngans, bocors, sorciers et autres charla-
tans de leur espce, ne tarderaient pas disparatre, et les
dtracteurs d' Hati ne trouveraient plus de prtexte
leurs diatribes. Et alors un art plus sain pourrait natre
qui ne chercherait pas ~ o inspiration dans la puanteur
des chairs putrfies, mais dans la vie large, salubre et
100
harmonieuse de ia nation hatienne. Nous n'aurions pas
les Fleurs du Mal, mais un Virgile surgirait peut-tre
du sein de nos campagnes, qui chanterait dans des vers
immortels la beaut de nos paysages, la douceur de
notre peuple et sa foi ardente dans les destines de sa
Patrie. -
LA SOCIT HATIENNE
L'HRITAGE
Le 1 er janvier 1804. sur la Place d'Armes de la ville
des Gonaives. Jean-Jacques Dessalines. Gnral en chef
de l'Arme indigne. entour de ses lieutenants. procla-
ma l'indpendance de l'ancienne colonie de Saint-Do-
mingue. qui reprit son nom indien de Hati.
Le nouvel Etat entrait dans la vie internationale
dans des conditions bien difficiles. Il tait issu d'une
rvolution violente qui avait dur de nombreuses an-
nes. Ses chefs taient des militaires dont la plupart
n'avaient reu aucune ducation politique. technique ou
administrative. Presque toute la richesse du pays avait
disparu dans la campagne de destruction systmatique
et de massacre qui avait t ordonne par Dessalines
comme le moyen le plus sr d'obtenir une prompte
victoire et de la garantir contre surprise possible.
Il n'y avait pas de cadres sociaux professionnels,
pas d'coles. pas d'organisation conomique. De plus.
ayant violemment condamn l'esclavage, la jeune na-
tion se voyait immdiatement en butte l'hostilit de
tous les Etats possesseurs d'esclaves en Amrique: sui-
vant le mot de Frederick Douglass. elle tait un out-
law.
La formation d'une conscience nationale se trouva
entrave par de nombreux obstacles moraux et mat-
riels. Car c' un hritage grev de tares que le peuple
hatien a reu de la socit franaise de Saint-Domingue.
Les Franais qui colonisrent l'Il" taient venus de
toutes les parties de la France: Normandie, Bretagne.
Anjou. Poitou. Angoumois. Aunis. Saintonge. Gas-
cogne, Pays Basque. Ils avaient gard. avec les coutu-
mes particulire.s et les dialectes de leurs provinces, les
102 __________________________ __
prjugs de castes qui distinguaient l'ancienne Monar-
chie et vinrent s'ajouter les rancunes et pas-
sions de l'poque rvolmionnairc.
Les Ngres, d'autre part. arrachs d l'Afrique. ap-
partenaient des races diffrentes, parlaient des langa-
ges diffrents, professaient des cultes diffrents, ils
taient le plus souvent hostiles les uns aux autres, un
grand nombre ayant t des prisonniers de guerre ven-
dus par leurs frhes ennemis aux traitants hollandais,
anglais, portugais. espagnols ou franais. Cette hosti-
lit s'est exprime dans un dicton crole encore en usa-
ge dans le peuple: _. Depuis Lan Guinin ngues ha
ngues ( Depuis la Guine, les ngres hassent les n-
gres
Hati fut le creuset o devaient se combiner tant
d'lments divers et disparates. Cette combinaison au-
rait pu cependant s'effectuer assez rapidement. par le
jeu naturel des forces sociales, si elle n'avait pas trouv
un obstacle dans Il' prjug de couleur artificiellement
cr pour servir de base l'organisation coloniale. C'est
ainsi qu'un Hilliard d'Auberteuil pouvait crire:
{( L'intrt et la sret de la colonie veulent que nous
accablions la race des noirs d'un si grand mpris que
quiconque en descend. jusqu' la sixime gnration,
soit couvert d'une tache ineffacahle .
De plus. les colons avaient su trs habilement provo-
quer l'antagonisme entre les jaunes, c' est--dire les
sangs-mls. et les ngres. C'est pourquoi Dessalines.
une fois l'indpendance ralise grce l'action collecti-
ve et fraternelle des anciens esclaves et des affranchis.
fit inscricre dans la constitution impriale de 1805. ar-
tide 14: Toute acception de couleur parmi les en-
fants d'une seule et mme famiBe devant ncessairement
cesser, les Hatiens ne seront dsormais connus que sous
la dnomination gnrique de Noirs . Un texte cons-
titutionnel ne suffit pas pour supprimer un prjug. Et
ce prjug. exploit par des politiciens sans conscience.
a t la cause de malheurs atroces pour Hati.
D'autre part, entre les trois provinces dont se com-
103
posait le territoire de Saint-Domingue. il existait des
rivalits qui devaient. dans la suite. se manifester par
lu ttes armes don t le funeste souvenir ne s'est pas
jusqu' prsent dissip parmi Hatiens. Il n'y avait
pas seulement des intrts matriels ou des questions ad-
ministratives pour diviser. l'poque coloniale. le Nord.
l'Ouest et le Sud: ces trois rgions diffraient sensible-
ment par le mode de formation de leurs populations,
par les sentiments. les ides, les murs et les traditions
de leurs habitants. Sur ce je signale les remarqua-
bles considrations de Beaubrun Ardouin dans ses Etu-
des sur l'Histoire d'Hati (Tome 1. pages 76-95. di-
tions Chraquit), de mme que je recommande la lec-
ture du chapitre VII du bel ouvrage de Hannibal Priee,
La Rhabilitation de la Race noire, o la question de
couleur est suprieurement traite.
A ces entraves de caractre politique ou moral. il
faut ajouter des obstacles matriels tenant la gogra-
phie physique de l'le. Un auteur amricain. Arthur C.
Millspaugh, les a indiqus dans les termes suivants:
Hati est un pays de montagnes abruptes, de pla-
teaux. de petites valles isoles et de plaines ctires. Ces
massifs montagneux s'levant de la cte et s'entrecroi-
sant dans l'intrieur rendent extrmement difficiles les
communications intrieures des centres ruraux avec le
littoral. tendent encourager le rgionalisme et le parti-
cularisme, accen tu en t les distinctions entre les villes et
la campagne, affaiblissent le gouvernement, donnent
abri au banditisme et permettent l'closion des rvo-
lutions. Bien que le caf. principal produit du pays,
croisse en gnral sur les flancs des montagnes. la popu-
lation est plutt dense dans les valles et les plaines.
U ne surface productive restreinte, une population forte
et d'autres facteurs ont fait d'Hati une nation de petits
planteurs et impos des limites la richesse, au revenu,
au niveau de la vie et aux forces contributives du peu-
ple, de mme qu'aux dpenses du gouvernement .
On peut dire que l'histoire d'Hati est le rcit des
efforts douloureux par lesquels, afin de mener une vie
104
plus harmonieuse et plus conforme la civilisation mo-
derne. le peuple hatien a essay de se dbarrasser du pe-
sant hritage d'ides. de prjugs. de passions et de su-
perstitions. lgu par la socit de Saint-Domingue.
Egalement. la nature du pays a dtermin le genre de
vie et le caractre de l'conomie hatienne montrera
comment il a su utiliser les forces que la nature a mises
'3pontanment sa disposition et dans quelle mesure il
a profit des avantages que lui offre la science humaine.
LA SOCIT HATIENNE EST
DMOCRATIQUE
La nation hatienne n'offre plus - cela parat vi-
dent au premier examen - l'aspect de la foule amor-
phe de 1804. Elle s'est trs rapidemen t cr ses organes
de vie. On n'y trouve pas de classes. si par ce mot on
entend parler de castes fermes. comme dans les Indes.
n'entretenant les unes avec les autres que les rapports
rendus ncessaires par leur prsence sur un mme terri-
toire. Notre socit est franchement dmocratique: elle
ne peut prsenter de compartiments spars par des cloi-
sons tanches. Il s'y est form. suivant la loi naturelle
de la division du travail. des catgories sociales. - celles
dont l'existence est indispensable pour assurer la coo-
pration et l'quilibre des forces nationales. L'esclava-
ge. en passant son niveau sur tous les fronts. avait ra-
lis l'galit dans l'abrutissement. La libert. en per-
mettant l'panouissement et le libre jeu des nergies in-
dividuelles. laisse au progrs social le soin d'oprer les
slections et de constituer les cadres ncessaires.
Ce travail interne d'organisation s'accomplit au sein
de notre groupement. Et si l'on veut bien se rappeler
l'tat de la socit hatienne dans les premires annes
de son existence. on peut dire qu'il est dj avanc. Ha-
ti est en effet. ds maint('nant. pourvue de tous les l-
ments qui. dans l'ordre intellectuel et conomique. doi-
vent lui permettre de prendre son essor. Elle a ses pay-
sans, ses artisans et ouvriers, ses commerants et indus-
triels, son lite intellectuelle. Entre les divers organes de
105
la vie nationale, l'harmonie n'est sans doute pas par-
faite, mais elle s'tablit peu peu, mesure que les pro-
grs de l'ducation, sous toutes ses formes, comblent le
foss trop large encore qui existe entre l'lite et la
masse.
Il n'y a pas d'lite dont le recrutement ne soit sou-
mis une loi rigoureuse de slection. Si ce recrutement
se fait en vertu de conventions ou de prjugs arbitrai-
res, on se trouve en pr8ence d'un groupement artificiel
- caste ou mandarinat _. sans contact avec la foule et
vivant d'une vie factice. Un tel groupement, au lieu
d'tre la fleur d'une socit, est comme une excroissance
parasitaire qui affaiblit sans cesse le corps sur lequel elle
vit. Dans une dmocratie, l'lite doit se recruter dans
tous les rangs de la et sortir continuellement des
rouches profondes de la nation, car c'est dans ce grand
rservoir de force et d'negie qu'elle ira puiser la puis-
de renouvellement qui lui assurera une jeunesse
ternelle.
Que reprsente, dans la constitution de ce que nous
appelons notre lite intellectuelle, l'apport des masses
populaires et paysannes? Quelques fils de grands pro-
pritaires ruraux ont pu faire leurs tudes dans nos co-
les secondaires ou mme dans un lyce de France. Ils
sont devenus, pour la plupart, mdecins, avocats, ou
achvent de dvorer en des occupations futiles le pro-
duit du labeur de leurs parents. Les conditions dans les-
quelles ils ont tudi les loignent plutt qu'elles ne les
rapprochent du peuple des campagnes. Ce sont le plus
souvent des dracins, qui cherchent soigneusement
cacher leur origine comme s'il y avait quelque honte
se dire fils de paysans! Ils ne se souviennent de leur village
natal que le jour o l'appt d'un mandat lgislatif ra-
mne leur pense intresse vers cette masse rurale, dont
ils auraient pu tre les directeurs, et que leur gosme a
laiss trbucher, sans guides, dans les tnl)res de l'igno-
rance et de la misre. Chaque enfant du peuple qu'une
supriorit quelconque, intellectuelle ou conomique,
appelle faire partie de l'lite, devrait tre un lien nou-
106
veau et comme une chane vivante entre les travailleurs
de la pense et les travailleurs de la main. Mais je m'a-
buse en parIant d'enfant du peuple. Qui donc, en Hati,
peut se vanter d'tre du peuple ou de n'en tre pas?
Dans une nation, qui compte seulement 135 annes
d'existence et qui est toute entire sortie de l'esclavage.
il est puril de distinguer entre ceux qui viennent du
peuple et ceux qui descendraient de je ne sais quoi. La
vrit, c'est que nous appartenons tous une aristo-
cratie : celle des hros qui ont fond l'indpendance.
Chacun de nous. et cela fait sa fiert. peut y aller cher-
cher ses anctres parmi les chefs ou parmi les soldats.
Il est bon que les Hatiens se rendent compte que
l'lite d'un peuple ne se compose pas seulement de ses
intellectuels. de ses clercs . pour parIer comme Julien
Benda. Mme le mot intellectuel ne devrait pas tre
compris dans le sens troit que nous lui attribuons d'or-
dinaire.
L'avocat le plus ignare, le mdecin le plus obtus. le
plus rput cacographe du journalisme. le pote le plus
irrespectueux de la rime et de la raison, le plumitif le
plus immoral. l'anarchiste littraire le plus haineux.
tous se croient et se disent de l'lite. Mais ils en excluent
et mprisent souverainement tel commerant, tel agri-
culteur ou tel industriel. qui il a fallu parfois, pour
atteindre au succs, une force d'intelligence exceptionnel-
le. Ils ne se figurent pas que monter une affaire indus-
trielle, faire marcher une exploitation agricole, ou com-
biner une opration commerciale exige un effort cr-
bral qui, pour le moins, vaut celui que rclame la fac-
ture d'un sonnet. Et il faut voir de quel air ddaigneux
ces gens, dpourvus eux-mmes le plus souvent d'une
bonne culture gnrale. traitent de (_ primaires ou de
c( bourgeois les hommes laborieux qu'ils dtestent et
envient. parce que ceux-ci ont leurs yeux le tort im-
pardonnable d'avoir russi.
J'ai occup pendant de nombreuses annes les fonc-
tions de Secrtaire gnral de la Chambre de Commerce
d'Hati, aprs avoir t Chef de service la Banque
107
Nationale de la Rpublique d'Hati: cela m'a permis
d'acqurir une connaissance pratique des questions ha-
tiennes et d'entrer en contact direct avec les commer-
ants et industriels de toutes les rgions du pays. Dans
toutes nos villes. j'ai trouv, parmi ces commerants et
industriels hatiens, des hommes d'une grande valeur
intellectuelle et d'un haut caractre. Et ce fut pour moi
110 plaisir trs vif d'entendre quelques-uns d'entre eux
discuter des affaires conomiques du pays avec comp-
tl!nce, et parfois dans un langage qu'envieraient nos
meilleurs orateurs. Ils ne font point profession d'cri-
re ; mais ils pourraient, comme tout le monde. faire de
la littrature ... s'ils en avaient le temps. Un Alexandre
Ville joint. un Pressoir Jrme, un P. N. Neptune. un
Edouard Estve. un Simon Vieux et d'autres encore.
qui tous se sont levs une minente situation par leur
honnte et intelligente activit. repoussant toujours
avec ddain les plus hautes fonctions de l'Etat. ont leur
place, l'une des premires. dans l'lite de la nation ha-
tienne.
Beaucoup de personnes. en Hati. confondent l'lite
avec le monde. - la ({ socit comme l'on dit ici le
plus souvent. - La socit, entendue dans ce sens. est
{( l'ensemble des gens distingus par leur position. leur
fortune. leur ducation. leur lgance. On peut appar-
tenir l'lite - tre un grand pote. un grand musi-
cien. un grand philosophe, un grand sculpteur. un
grand agriculteur. un grand industriel. un grand hom-
me d'Etat - sans tre aucunement homme du monde
et sans vouloir frquenter la socit.
Mais cette socit mondaine fait aussi partie de l'li-
te. et c'est faire preuve de la plus basse jalousie ou d'une
incomprhension singulire des besoins d'une nation
police que de la vouloir combattre et dtruire. En Ha-
ti particulirement, les cercles mondains. qui s'efforcent
d'attirer eux tous les talents. toutes les lgances. tou-
tes les valeurs sociales. jouent un rle national, puis-
qu'ils permettent l'tranger. si prompt nous dcrier.
de prendre d'un seul coup d'il une ide du haut degr
108
de civilisation auquel est parvenue la socit hatien ne
- le mot tant pris ici dans son sens le plus large. C'est
ce qui a permis au grand crivain noir amricain, Ja-
mes Weldon Johnson. d'crire :
Pour connatre la vie hatienne, il faut avoir eu le
privilge d'tre reu comme hte dans les salons des
classes cultives, l e ~ q u e l l e s habitent de belles maisons.
Quelques-uns de ceux qui en font partie ont t levs
en France. Ils sont instruits, brillants dans la conver-
sation et jouissent pleinement de la vie de socit. Les
femmes s'habillent bien. Beaucoup sont belles, vives et
chic . Les gens distingus de n'importe quel pays du
monde se sentiraient l'aise dans la bonne socit ha-
tienne. Si votre hte entre. par exemple, au Cercle Bel-
levue ou au Cercle Port-au-Princien, il y trouvera cette
atmosphre courtoise et amicale des Clubs les plus s-
l('cts. Il entendra des nuances varies d'opinion sur les
questions publiques et ne manquera pas d'tre frapp
par la connaissance complte des affaires que possdent
les Hatiem cultivs. Il n'y rencontrera pas seulement
des personnes instruites. ct ayant du savoir-vivre. mais
encore des intellectuels. des potes. des essayistes. etc ...
Comme cela nous loigne des peintures affreuses de
Zoza Hurston 1...
Au point de dpart. en 1804. c'est l'galit absolue
entre ceux qui venaient de faire l'indpendance. Mais
l'existence d'une nation implique division du travail et
diffr'!nciation des fonctions sociales. A mesure que nous
avancions dans la vie. des diffrences - celles qui d-
rivent de la force. de l'esprit, de l'ducation. du talent.
de l'activit - ~ e craient entre nous et tablissaient en-
tre les individus composant la nation une ingalit de
faits et de rsultats . comme dit M. Albert Schatz, que
les dclamations dmagogiques les plus violen tes ne
peuvent supprimer parce qu'elle est une consquence de
l'volution sociale.
C'est cette ingalit qui a cr l'lite. Mais l'lite n'est
pas digne de son nom et ne peut remplir son rle dans
la socit si elle ne reste en contact permanent avec le
109
peuple, si un change continuel de sentiments et d'ides
ne se fait de l'une l'autre, et si enfin, largement ouverte
tous, elle ne se renouvelle sans cesse par des apports
nouveaux qui enrichissent son sang et fortifient ses mus-
cles. Ces apports ne sont un enrichissement que lors-
qu'ils reprsentent des valeurs effectives, des supriori-
ts relles. Et pour que ces valeurs ct ces supriorits se
rvlent, il faut crer la vraie galit - la seule qui soit
socialement admissible: l'galit devant l'ducation.
A galit d'aptitudes, galit de moyens d'ducation:
je veux dire par l que chaque individu doit trouver
dans la socit les conditions ncessaires pour le dve-
loppement de sa personnalit, sans que la loi, les con-
ventions de classe, les prjugs de race, de sexe ou de lo-
calit puissent opposer ce dveloppement naturel des
obstacles artificiels.
La possibilit offerte chacun de s'lever par l'du-
cation et de prendre rang dans l'lite, si ses aptitudes le
lui permettenr, sera ralise par la constitution d'un r-
gime gal pour tous, qui favorise l'autonomie indivi-
duelle, l'initiative personnelle, l'affranchissement et le
plein panouissement des nergies nationales, - l'Etat
:accomplissant avec conscience sa mission qui consiste
essentiellement faire rgner la scurit, l'ordre public,
le respect des contrats, seconder les efforts d'individus
isols ou associs en vue d'amliorer leur condition,
diriger l'activit de la nation vers le bien-tre et le bon-
heur.
Ainsi favorises, les personnalits fortes s' lveron t
d'elles-mmes au-dessus de la mare humaine et pren-
dront le rle de direction auquel elles ont droit. Mais,
pour clore, elles doivent trouver un m i ~ i u intellctuel
o baigne le peuple tout entier, de sorte qu'aucune in-
telligence n'chappe son action bienfaisante et qu'au-
cu.ne ne se perde, faute d'avoir trouv l'impulsion nces-
saue.
Ce que nous devons vouloir, c'est tout d'abord que
l'instruction soit partout rpandue dans le peuple, et
qu'ensuite une slection quitable, par la cration de
110
bourses nombreuses dans l'enseignement agricole et in-
dustriel. dans l'enseignement secondaire et mme dans
r enseignement permette ceux dont le m-
rite exceptionnel se sera rvl l'cole primaire, urbai-
ne ou rurale, - d'accder la plus haute culture, quelle
que soit leur origine et en quelque point du territoire
o ils soient ns.
Et ainsi nous aurons cr la vraie dmocratie ha-
tienne.
Par dmocratie , crit Henri Bergson, il faut
entendre un tat de choses o chacun trouve le plus de
libert possible et peut donner son maximum de rende-
ment, certains principes moraux ayant t pralable-
ment mis au-dessus de toute discussion et certaines res-
trictions, certaines contraintes ayant t virtuellement
acceptes. Mais c'est aussi un tat d'me, un optimisme
collectif, une foi quasi-religieuse la ralisation pro-
gressive de la justice, non pas seulement l'intrieur
de l'Etat. mais encore dans les relations de peuple
peuple .
On voit comment l'enseignement du grand philoso-
phe rejoint celui de l'Eglise chrtienne.
Justice d'abord l'intrieur de l'Etat!
Nous verrons dans le chapitre suivant si justice a t
pleinement rendue la classe la plus nombreuse de la
nation hatienne; celle des paysans.
LA VIE RURALE EN HATI
DISTRIBUTION DE LA POPULATION
La population d'Hati se rpartit entre la campagne
et les villes dans une proportion que W oodring (Go-
logie d'Hati) estime 83 o/c pour la campagne, ce qui
donne - pour une population totale de trois millions
d'habitants - 2.590.000 pour la population rurale
contre 510.000 pour la population urbaine.
Le peuplement campagnard prsente plusieurs types
dpendant primordialement de la gographie physique
et aussi de la gographie et de la circulation. Terrain
cultivable, eau. facilit de communications: tels sont
les facteurs dominan ts de la dis tribu tion de la popula-
tion rurale. Celle-ci se groupe soit dans des commu-
nauts familiales comprenant trois ou quatre familles:
soit dans des hameaux appels localement habitations;
soit dans des villages ou bourgs de 200 1,000 ha-
bitants. Communauts familiales. hameaux, villages.
portent des appellations qui voquent certaines particu-
larits gographiques de la rgion, parfois des souve-
nirs historiques, et fort souvent la mmoire des anciens
propritaires franais. Sgur. Laferronnays. Rohan, La-
morinire. d'Osmond, d'Ennery, Garadeux, Furcy,
sont des noms populaires dans nos campagnes, et
quand on voyage dans certaines parties de la rpublique
hatienne. on croit vraiment faire un tour de France,
tellement nombreuses sont les dnominations de lieux
qui rappellent l'ancienne mtropole (Nouvelle-Tourai-
ne, Fond-Parisien. Mirebalais. Plaisance, etc).
La population est dense naturellement dans les en-
droits o les besoins de la vie peuvent tre plus facile-
ment satisfaits. Les plaines ctires prsentent le double
avantage de se prter la culture des plantes alimentai-
112
res et des denres d'exportation, et aussi de permettre
leurs habitants de se livrer l'industrie de la pche et
au trafic de cabotage: aussi sont-elles extrmement peu-
ples. Beaucoup de valles intrieures, au sol fertile et
bien arros, groupent un grand nombre de villages et
de hameaux, lorsque, de plus, eIles offren t des marchs
centraux d'accs facile, o puisse se faire commodment
l'change des produits. La population est clairseme
dans les rgions arides ou semi-arides, o elle ne peut
mener qu'une maigre existence. Elle l'est aussi, pour une
autre raison. dans les montagnes trs leves ou trop
escarpes pour permettre des communications faciles
avec les marchs. Certaines savanes herbeuses, particuli-
ment propres l'levage. sont habites par places, l o
le sol impermable rend possible l'installation de mares
pour le btail. Pour se rendre compte de la rpartition
gographique de la population rurale, mes lecteurs au-
ront profit lire l' excellen te Gographie d' Hati de M.
Paul Preira.
Comment vit cette population dans ses cases se-
mes dans la montagne. dans ses habitations et villages
de la plaine? Beaucoup d'crivains trangers - amri-
cains principalement - ont dcrit les paysans hatiens
sous les couleurs les plus affreuses. Ils les ont montrs
pauvres, amoraux, tout prs de l'animalit infrieure.
M. Gabriel-Guy Inman, pourtant sympathique, crit:
C'est un fait que les gens des campagnes hatiennes,
c'est--dire 90% de la population, sont peu au-dessus
de l'animal, a little above the animal. Le gnral
John H. Russell, dans un rapport de 1923 au Dpar-
tement d'Etat, dit son tour: Ninety-five per cent
of the Haitian people were and are illiterate, and a
large per cent unmoral. Ces jugements sont-ils ex-
acts ?
Pour dcrire les manires de vivre et les murs de
nos paysans, je veux laisser le plus souvent la parole
un auteur franais qui a parcouru le pays dans tous les
sens et a pu voir de prs le peuple campagnard. Cet cri-
vain est un ancien ministre plnipotentiaire de France,
113
M. Lon Descos, qui, la fin de sa mission diplomati-
que Port-au-Prince, publia sous le pseudonyme d'Eu-
gne Aubin un livre plein de dtails pittoresques, En
Hati, dit par Armand Colin (Paris 1906). Bien
qu'il et t trop obsd - comme la plupart de ceux
qui crivent sur notre pays - par la proccupation de
trouver le ({ vaudou dans toutes les manifestations de la
vie hatienne, Eugne Aubin s'est montr le plus sou-
vrnt juste dans ses apprciations. Ses descriptions of-
frent aussi l'inapprciable avantage d'animer en quel-
que sorte la gographie de l'le en la rendant plus at-
trayante.
Voici d'abord commen t il dcrit une petite commu-
naut campagnarde:
({ Plus grande ou plus petite, l'installation des gens
de la campagne se retrouve partou t la mme. La famille
vit dans une case, au milieu d'une cour en terre battue
o s'battent poulets, chvres et cochons. Dans un coin
de la cour, une au tre case plus petite est destine la
cuisine. Presque toujours, la case de l'habitation est faite
de murs en terre, blanchis la chaux, et est recouverte
des herbes ou des feuilles dessches les plus communes
dans la rgion. La case-cuisine, au contraire, est simple-
ment forme par des latres de bois entrelaces laissant
pntrer l'air et sortir la fume. L'tre est form de
pierres juxtaposes sur lesquelles on place les chaudrons
aprs avoir allum un feu de bois-chandelle (bois-pin).
Le mobilier de la case d'habitation est modeste: derri-
re une cloison, un lit pour le mnage, des nattes qui se
drouleront le soir pour les enfants ou les htes, une
malle o se rangent les effets, une table, des chaises, le
plus souvent quelques assiettes, et quelques couverts, des
verres et des tasses. parfois mme un peu de linge, des
images de pit sur les murs; une machine coudre
n'est pas chose rare
HABITATIONS ET VILLAGES
Au lieu d'tre dissmines sur les flancs de la monta-
HAITI
8
114
gne ou dans la valle, les cases sont souvent groupes
pour former ce que nous avons appel une commu-
naut familiale de deux ou quatre familles. Gnrale-
ment, ce groupement se constitue autour de la maison
des parents dont les enfants se sont leur tour mis en
mnage. La communaut s'agrandit mesure que les
fils et petits-fils grandissent, tablissent leurs jardins, se
marient ou se !,lacent , - le grand'pre continuant
exercer une sorte d'autorit patriarcale.
Les cases et jardins isols, les cases et champs culti-
vs des communauts familiales appartiennent ordinai-
l'ement en toute proprit aux paysans. La situation
commence changer dans les hameaux ou habitations,
qui sont des agglomrations plus importantes compre-
nant 100 150 personnes. L'habitation est souvent un
ancien grand domaine colonial qui a t, au cours du
temps, morcel en petits lots devenus, par hritage ou
acquisition titre onreux, la proprit des cultivateurs.
Quelquefois, l'habitation appartient un grand pro-
pritaire qui l'exploite, soit directement, soit en en
louant des parcelles des fermiers ou des mtayers,-
ceux-ci appels localement de-moiti.
Les habitations de ce dernier type se rencontrent dans
les plaines, l o se pratique la grande culture, particu-
lirement celle de la canne--sucre, en vue de la produc-
tion de l'alcool ou de la fabrication du sucre. Il n'est
pas rare qu'elles soient la proprit de paysans enrichis,
qui y vivent confortablement et font lever leurs en-
fants dans les coles de 1;1 grande ville voisine, et par-
fois mme en France. Tel tait le cas de Nicolas Sanon
que M. Eugne Aubin alla visiter sur sa terre de La-
Toison, dans le section de Boucan-Bois-Pin. C'est,
crit-il, une habitation de l'50 carreaux. Nicolas Sanon
l'exploite en compagnie de son fils Mentor, qui. aprs
avoir achev ses tudes Port-au-Prince, au Collge
Saint-Martial des Pres du Saint-Esprit. s'est mari
une jeune fille de Thomazeau. La maison est grande
avec plusieurs meubles et des chromolithographies sur
les murs. Le djeuner fut excellent. On est 800 m-
115
tres, dans un climat frais, au milieu des bois . Remar-
quons, en passant. que Je cas de Mentor est peu fr-
quent : levs dans les villes, les fils de paysans enrichis
deviennent vite des dracins .
Nous arrivons maintenant au village. En voici deux
fort intressants. Le village de Gauthier est adoss aux
rollines de Balisage. Par del les jardins apparaissent le
clocheton de r glise, le toit du. presbytre, entour de
verdure. et, sur la hauteur voisine, les trois croix d'un
calvaire. Le cur, le P. Caze, un des rares prtres croles
de la Mission d'Hati. y vit depuis 1 ans. Il a pris got
sa paroisse, organise de ses deniers, et s'intresse ses
ouailles. Peu peu. il a vu se grouper les cases des culti-
vateurs et les cultures gagner de proche en proche sur les
broussailles. Grce son influence, le village est mieux
tenu qu'ailleurs. Tout son uvre, le P. Caze va rare-
ment en ville. Le dimanche. les montagnards affiuent
pour la messe et le march ... En 1691. le nom de Fond-
Parisien tait dj connn. Aujourd'hui, un millier d'ha-
bitants ont dissmin I('urs cases sous les arbres, entre
Pinganeau. qui est ;lU bord du lac, et la Ferme, au pied
des montagnes. L'eau court en tous sens, au travers des
jardins, sous les cocotiers et les lataniers. Cotons-soie et
cotons-marron.5 aux fleurs mauves abondent le long des
chemins. Le bourg est bien pourvu : il possde chapelle,
march et ... houmfort. La population vit de l'industrie
du latanier. Les grandes feuilles servent recouvrir les
CJses ; celles, cueillies an cur mme de l'arbre, schent
dans toutes les cours. Une fois jaunies, les tiges centra-
le5 sont mises en paquets et expdies Port-au-Prince
o elles servent fabriquer des chapeaux, des paniers,
des alfors. des macoutcs, etc.
Eugne Aubin a fait une mention spciale de Gau-
thier et de son cur: comme le P. Caze, beaucoup de
~ r t r s mriteraient le nom de crateurs de villages: tel,
pour la Valle de J acmeI. un Pre Bonneau, pour le
quartier de Moron, un Pre Onno, qui le docteur J.
C. Pressoir adressa un si bel hommage dans Hati-Jour-
nal du 1 er aot 1932. La chapelle rurale est bien
116
souvent le point de dpart d'un village: lorsqu'elle est
bien situe, elle forme vite un centre d'attraction pour
la population de la section. Le prtre y prolonge volon-
tiers son sjour, parce qu'il s'y voit mme d'atteindre
plus facilement ses ouailles. Vient enfin le temps o la
rsidence du prtre y est rclame: c'est la paroisse fon-
de ds que l'administration piscopale peu t disposer
d'un cur pour ce nouveau lieu. Le rle de la paroisse
dans l' volu tion de la popula tion fournit des lmen ts
prcieux la dmographie dynamique d'Hati. Ce
rle a t mis en pleine lumire par le R. P. Cabon dans
son beau livre sur Mgr Guilloux.
L'une des caractristiques de la vie rurale, c'est le
march. point de rencontre de deux ou plusieurs rgions
de productions diffrentes o se fait l'change des pro-
duits, o les cultivateurs vont vendre les denres rcol-
tes sur leurs terres, et en mme temps acheter les arti-
cles dont ils ont besoin particulirement. les articles
d'importation trangre. Le march est aussi un centre
sodal : nous avons de celui du Fond-Parisien une des-
cription pittoresque et vivante faite par le R. P. Bal-
tenweck dans le Bulletin Mtrologique du Collge
Saint-Martial. anne 1922. Le march, en devenant per-
manent. donne naissance au village. - comme Saint-Mi-
chel du Fond-des-Ngres, l'un des bourgs d'Hati les
mieux btis et les plus propres que j'aie encore vus au
cours de mes voyages.
Certains villages se sont ce point dvelopps qu'ils
ont fini par mriter le nom de ville qu'on leur avait
d'abord donn avec quelque complaisance, rpondant
ainsi la dfinition de la ville donne par Jean
Brunhes: une agglomration l'intrieur de laquelle
la majorit des habitants passent la plus longue partie
de leur existence et dpensent la part principale de leur
activit . II existe un grand nombre de petites villes
de ce genre dans l'intrieur du pays. dont quelques-unes
ont une notable importance au point de vue de la pro-
duction et du commerce. Elles ont une population per-
manente de marchands, d'artisans et d'ouvriers, et une
117
organisation administrative qui leur permet de jouer le
rle de chefs-lieux. Mais elles gardent leur caractre
rural. parce qu'elles sont habites en majeure partie par
dE's agriculteurs. propritaires ou fermiers. qui ont leurs
jardins dans la campagne environnante.
DIGNIT ET MISRE
Eugne Aubin chevaucha travers tout Hati. Ja-
mais il ne manque de rendre hommage aux qualits de
cur des paysans hatiens. Que ce soit dans la monta-
gne ou dans la plaine. l'accueil est le mme. La hutte
grossire du montagnard. 1J case modeste de l'habita-
tion ou la maison confortable du village s'ouvre avec
cordialit au voyageur qui vient frapper sa porte.
n'importe quelle heure du jour ou de la nuit.
Il y a peu de pays moins visits qu'Hati. crit Au-
bin. Il n'yen a gure qui soient plus beaux et o les
voyages soient aussi faciles. Aprs un mouvement d'ins-
tinctive dfiance. le se rassure et s'empresse re-
cevoir le voyageur. Il lui laisse la disposition de toute
sa case et lui abandonne son propre lit. Sur le chemin.
les poliment. Les hommes tent
leurs chapeaux. les femmes font une petite rvrence, un
souvenir persistant des belles manires de la colonie ...
Les gens vous donnent avec complaisance et prcision
toutes les indications possibles sur la direction sui-
vre ... ? Il n'est point de case o l'on
ne vous donnera de l'eau pour bOIre, avec du tafia (du
rhum) s'il y en a, et une chaise pour vous reposer. Sur
le chemin - les routes appartiennent aux femmes en
Hati - les jeunes personnes ne sont pas farouches.
elles rient et plaisantent volontiers. qu'elles blanchissent
leur linge au ruisseau ou portent leurs denres au mar-
ch prochain .
Un crivain amrricain. Mme Balir Niles. voyageant
dans l'intrieur du pays. a t galement sensible cette
gentillesse du peuple hatien - preuve certaine de civi-
lisation. Elle a aussi not chez lui un sens de dignit
118
personnelle extrrmement remarquable. Je me souviens
de Plaisance comme d'un village rose, avec des toits de
chaume bruns. Il y avait de gros buissons de rosiers
recouverts de leurs fleurs roses qui s'assortissaient au
rose des murs. Et il v avait aussi des bananiers, et des
palmiers, et des et encore des orangers et
des manguiers. Et je me rappelle que c'tait samedi
aprs-midi, que toute chose avait un air de fte, et que
les enfants gambadaient et dansaient la vue de notre
voiture. que chaque seuil jetait notre adresse un sou-
rire et un compliment tandis que nous roulions tra-
vers le village. Telle est la sinistre Hati des horribles
histoires de cannibalisme, du mythe du cabri-sans-cor-
ne , de la haine du noir pour le blanc, qui rendrait n-
cessaire pour celui-ci de sortir toujours arm et - su-
prme absurdit! - de se munir en voyage d'une bou-
ceille d'eau afin de n'tre pas empoisonn avec quelque
mystrieuse et mortelle herbe sauvage !... Les gens qui,
revenant des gagures. se htaient. dans la lumire at-
tarde de cette fin de jour, vers leurs demeures, mar-
chaient droit, avec cette confiance en eux-mmes carac-
tristique des Hatiens ... Avec le paysan hatien, vous
vous sentez tout de suite sur le pied d'galit. II foule
le sol de son Hati, se glorifiant de la tradition des an-
ctres qui ont combattu pour le lui transmettre. C'est la
mmoire de leurs luttes hroques, c'est le sentiment
d'une race sujette qui a conquis elle-mme son ind-
pendance, c'est tout cela qui s'exprime dans cette dignit
avec laquelle ces campagnards vont sur leurs petites
bourriques ou leurs maigres chevaux, ou bien cheminent
sur les routes portant en parfait quilibre, sur la tte,
leurs fardeaux. Le sentiment de la libert conquise est
incarn dans cette nation de noirs, dont la pauvret
nous parat affreuse, mais dont la dignit simple est in-
comparable .
Cette pauvret est relle. Mais est-elle, comme on l'a
prtendu, une part intgrante de la culture hatien-
ne , un produit de la race dont il nous serait impossi-
ble de dbarrasser notre sang, une sorte de tunique de
119
Nessus qui resterait colle ternellement notre peau
noire ? D'abord, la misre existe en Hati comme ail-
leurs, c'est une plaie que portent leurs flancs toutes les
socits humaines; elle n'a rien de spcifiquement ha-
tien. Eugne Aubin, aprs avoir fait la description d'une
case de paysan hatien, dit; Je connais des recoins
d'Europe o des paysans blancs, sujets de grandes puis-
sances, ont des intrieurs moins heureux. Les ngres des
montagnes hatiennes peuvent tre envis par ceux de
leur couleur qui, dans les les voisines, occupent des tau-
dis faits de bidons ptrole et de caisses d'emballage )l.
Et voici ce que M. de Martonne et M. Ernest Granger
crivent; Les maisons des paysans roumains sont
presque toujours troites, mal claires et fort malsai-
nes, surtout en hiver. o tout le monde se rassemble
lutour du pole dans la tinda, et o l'on peut voir cinq
ou six personnes dormir dans une chambre large de 3
ou 4 mtres, avec les chiens, les porcs, les moutons rou-
ls sous la table et l ~ lits. Dans sa maison inconforta-
ble, le paysan roumain vit de peu. Presque pas de meu-
bles, point d'autre lit qu'une sorte de banc couvert d'un
tapis, et encore le rserve-t-on aux femmes, les hommes
couchant tOUt uniment sur la terre battue. Trs atta-
ch tout ce qui vient des anctres, le paysan roumain
l'st plus superstitieux que religieux, gnralement illet-
tr, en somme un tre assez primitif )l.
n ne viendrait l'esprit de personne l'ide absurde
d'attribuer ses origines raciales la situation ainsi d ..
crite du paysan roumain. Pourquoi faire intervenir la
question de race quand il s'agit du montagnard hatien?
M. Jacques Soustelle dit avec raison; L'tat physi-
que d'un peuple dpend de mille condi-ions, en parti-
culier de son niveau de vie, et il serait puril de prten-
dre l'expliquer en tou te circonstance par le seul jeu des
facteurs ethniques ... Le degr de complication et de per-
fectionnement qu'atteint une civilisation dpend en
dernier ressort de sa base conomique et du dveloppe-
ment de ses forces de production .
LA VIE AGRICOLE EN HATI
FACTEURS DE LA PRODUCTION AGRICOLE
La population rurale d'Hati est voue presque exclu-
sivement l'agriculture. Les paysans hatiens exerant
des mtiers. comme ceux de charpentiers. maons, tail-
leurs. etc. sont avant tout des cultivateurs et consid-
rent leurs autres occupations comme simplement acces-
soires.
L'agriculture est la base essentielle de l'conomie ha-
tienne: elle assure la nourriture de la population par
la production des vivres)} alimentairrs, fournit au
commerce les denres d'exportation et. par les droits de
sortie qui frappent crlles-ci. procure des recettes au tr-
sor public. On n'a pas jusqu'ici fait de nos ressources
minrales et de nos rserves en combustibles une tude
assez complte pour nous permettre d'esprrr qu'Hati
pourra devenir un pays d'importante production ma-
nufacturire. Tout au moins est-elle en mesure de trans-
former sur place, avec quelque profit. cert;lines matires
premires fournies par l'agriculture elle-mme.
On sait que les facteurs primordiaux de la produc-
tion agricole sont: la terre, le travail. le capital. La pro-
ductivit de la terre dpend des lments physiques et
chimiques du sol. du climat et de la situation gogra-
phique. L'tude de la gographie physique et de la go-
logie d'Hati permet d'affirmer que les terres hatiennes
sont en gnral fertiles. La strilit de certaines rgions
est due le plus souvent l'absence de l'eau. Quant aux
terrains incultes. par manque ou insuffisance d'un l-
men t ncessaire la vie vgtale. l'analyse chimique
donne le moyen de l'identifier et la science agronomique
de pourvoir sa carence par des amendements ou des
engrais.
122
Le rgime de la proprit immobilire a une influen-
ce dominante sur les caractres et la direction de l'agri-
culture d'un pays. La petite proprit est lie la petite
culture: la Rpublique d'Hati est un pays de petite
proprit, par consquent de petite culture. Le territoire
de la colonie franaise de St-Domingue tait partag en
de grands domaines appartenant une classe restreinte:
celle des grands planteurs, compose des cadets de
la haute aristocratie franaise ou des gros colons enri-
chis, qui pouvaient exploiter en grand leurs habita-
tions grdce une nombreuse main-d'uvre servile et
aux capitaux amasss par eux-mmes ou mis leur dis-
position par la mtropole.
Quand Hati eut conquis son indpendance, tous les
biens des colons furent confisqus comme proprit de
l'Etat. On attribua quelques grands domaines aux g-
nraux ; mais la plupart des habitations furent di-
vises et les lots ainsi f o r m ~ s distribus aux officiers et
soldats de l'arme et aux petits fonctionnaires civils
( 1 809 et 1814). Ainsi fut cre la petite proprit.
Comme compensation pour la perte de leurs biens, le
gouvernement hatien accepta de payer aux anciens co-
lons une indemnit fixe d'abord ISO millions de
francs, par l'ordonnance de Charles X de 1826. et r-
duite ensuite 60 millions dans le trait de 1838. Cette
lourde indemnit fut paye au moyen des recettes pro-
venant de l'impt sur les denres d'exportation: on
peut donc dire que les paysans d'Hati. aprs avoir ver-
s leur sang pour l'indpendance de leur pays. la pay-
rent encore de leur sueur.
Ceux qui tudient la situation conomique actuelle
de la Rpublique d'Hati. et qui sont tents de la compa-
rer celle de St-Domingue avant 1789. ne doivent pas
perdre de vue la diffrence essentielle qui existe entre les
deux rgimes d'exploitation d'avant et d'aprs l'ind-
pendance. Ils ne doivent pas non plus oublier :
lOque les nouveaux matres du sol taient dpour-
vus d'instruction technique et de capitaux;
2 que le jeune Etat avait tirer de sa propre subs-
123
rance l'norme somme de 60 million= de francs qui au-
rait pu servir alimenter l'agriculture et donner au
pa ys l'ou tillage conomique ncessaire ;
3 que l'attitude hostile des autres contres esclava-
gistes, en le privant de dbouchs, l'obligea pendant
longtemps vivre sur lui-mme, dans un isolement fu-
neste son expansion commerciale.
EXPLOITATION DU SOL ET CONSOMMATION
FAMILIALE
Les trois modes d'exploitation du sol, faire-valoir
direct, fermage et mtayage, sont pratiqus en Hati. Le
faire-valoir et le mtayage }' dominent. Le petit pro-
pritaire exploite directement, parce qu'il ne trouve ses
moyens d'existence que dans la culture de sa terre. C'est
dl' l qu'il tire la patate, la banane, le mas. les pois, le
yam, le malanga, etc. dont il se nourrit et dont le sur-
plus pargn lui sert de moyen d'change pour obtenir
les autres choses qui lui sont ncessaires: complment
d'alimentation, vtements, matriaux pour la construc-
tion et l'ameublement rudimentaire de son logis. Le
paysan hatien , possesseur d'un lopin de terre, mne
une vie forcment prcaire : il n'a ni instruction tech-
nique, ni argent qui lui permettraient de faire de la cul-
ture intensive, en apportant son terrain exigu les am-
liorations dsirables.
Dans le mtayage. le propritaire exploite indirecte-
ment: il fournit les capitaux en totalit ou en partie et
dirige l'exploitation. Le mtayer fournit son travail et
cl'Iui de sa famille; il se charge de toute la main-d'om-
ne et reoit en change une part des produits, gnrale-
ment la moiti. Appel aussi bail colonage ou colonat
partiaire, !e mtayage est la fois un mode de louage et
un mode d'association qui. pratiqu intelligemment.
contribuerait grandement au dveloppemenr agricole du
pays. puisqu' il associe troitement les trois agents de la
production : terre et capital d'exploitation, reprsents
par le proprihaire ; travail reprsent par le mtayer.
On a pu dire que le mtayage est le mode d'amodiation
124 __________________________ ___
des pays pauvres. l'oppos du fermage. dans lequel le
fermier. dirigeant la culture sa guise. possde seul le
capital d'exploitation et dispose de tous les produits.
moyennant le paiement annuel au propritaire d'une
somme convrnue pour prix du bail.
Il serait intressant de dresser un tableau montrant
comment se rpartit en Hati l'exploitation du sol entre
tes trois modes pratiqus. Malheureusement. aucune sta-
tistique de ce genre n'a pu tre fournie en l'absence d'un
cadastre. dont l'utilit est depuis longtemps reconnue.
mais qu'il a t d'tablir jusqu' prsent.
Toutefois, on peut affirmer qu'en Hati le faire-valoir
direct par les petits propritaires ruraux est la rgle.-
Je mtayage tant surtout pratiqu dans les habita-
tions o la canne--sucre est particulirtment cultiv;!
pour l'approvisionnement des usines sucrires et des
guildiveries. Le fermage, qui exige un certain capital de
la part du preneur, est d'usage peu courant, except
pour les terres de l'Etat que les paysans occupent d'ail-
leurs trs souvent sans aucun titre. A ce propos. beau-
coup de grns pensent que l'Etat pourrait faire valoir
son domaine rural. de la faon la plus fructueuse, s'il
organisait un systme de colonat partiaire, qui lui per-
mettrait de s'associer au travail paysan en lui apportant
la direction intelligente de ses agents agricoles et le ca-
pital d'exploitation indispensable: instruments aratoi-
res, engrais. semences, animaux domestiques. avances
pcuniaires pour la subsistance du mtayer rembour-
ser sur la vente des rcoltes. etc. L'Etat se chargerait ga-
Iement d'assurer un dbouch aux produits de l'ex-
ploitation.
Le premier caractre de la petite exploitation en Ha-
ti, c'est qu'elle vise la subsistance de l'exploitant et de
sa famille. Elle n'exige pas d'ordinaire le concours du
travail tranger et ses produits sont destins tre con-
somms par la famille elle-mme. Quand. cependant,
le.; travaux de dfrichement et les semailles ont une cer-
taine importance ou prsentent un caractre d'urgence.
les cultivateurs voisins se runissent en une sorte de
125
,( coopratiL'e de travail appele coumbite . Ils tra-
vaillent successivement dans les champs de chacun des
associs. chacun n'ayant d'autre obligation que de don-
ner boire et manger ses camarades pendant le temps
qu'ils passent chez lui. Cette association temporaire,
dont on a voulu faire tort une coutume purement
africaine (elle est frquemment pratique par exemple,
dans certaines communautrs rurales de Bretagne), don-
ne lieu des scnes pittoresques que le romancier hatien
J. B. Cinas a heureusement dcrites dans Le Drame
cie la Terre .
Naturellement, les produits rcolts ne sont pas as-
sez varis pour permettre une famille de satisfaire
tous ses besoins ; celle-ci est donc oblige d'en cono-
miser une partie pour l'change contre les marchandises
indignes ou trangres qui lui font dfaut. Mais la
vente de ces produits alimentaires ne procure pas aux
paysans un revenu suffisant: partout o ils le peuvent,
ils ajoutent leurs plantations vivrires la culture de
certaines plantes dites conomiques, parce qu'elles ont
une valeur avant tout commerciale, caf coton. ca-
cao. etc. ..
A peu prs toute la population rurale d'Hati - c'est
-dire plus de deux millions d'individus - vit ainsi de
son seul labeur et consomme une grande partie des pro-
duits tirs du sol. Par son travail. elle pourvoit aussi.
dans une trs large mesure. l'alimentation des villes
auxque!les elle fournit des vivres, des fruits. des lgu-
mes, de la volaille. des ufs, du lait. du charbon de
bois, etc ... Quelle est la valeur. en dollars amricains. de
la production agricole consomme en Hati ? Voil une
qUestion laquelle il serait intressant de rpondre.
Mais aucune statistique ne nous fournit les lments
d'une telle rponse. Pour se rendre compte de l'impor-
tance de cette consommation intrieure. il suffit de pren-
dre l'exemple du caf qui constitue la boisson favorite
des Hatiens dans les campagnes comme dans les villes:
il ne serait pas excessif d'estimer la consommation du
caf pour les 600,000 familles hatiennes (chaque fa-
126
mille de 5 personnes) jusqu' 20 millions de kilos -
plus de la moiti de nos plus fortes exportations!
S'assurant leur nourriture par les produits de leurs
champs, les paysans hatiens pourvoient aussi, par leur
propre industrie, leurs besoins d'outillage, d'ameuble-
ment, de vtement et de logement. Ils fabriquent ,
crit Emily Balch dans Occupied Hati , leurs meu-
bles rustiques, et quelquefois leurs outils et instruments
de travail. Ils tissent des chapeaux et paniers et cuisent
leurs vases de terre. Ils construisent leurs maisons, dont
les murs sont souvent peints en ocre ou en rouge. Ces
maisonnettes sont charmantes, vues travers les feuilles
vert ple des bananiers, ou groupes patriarcalement
parmi les arbres fruitiers, autour d'une coor proprette
en terre battue. Elles sont souvent trop petites pour les
familles nombreuses qu'elles abritent et peuvent ainsi
faciliter la contagion tuberculeuse .
Autour de la maison, ou dans une partie rserve de
son jardin, le paysan lve aussi des animaux: cochons,
chvres, moutons, poules, dindes, quelquefois des va-
ches. L'ne se rencontre partout: il sert de moyen uni-
versel de transport. Le cheval est plus rare. mais chez
un grand nombre de paysans enrichis, il y a d'excellents
chevaux de selle et des mules rputes pour leur endu-
rance aux longues courses en montagne. Il convient de
noter que chevaux, mules et nes tendent disparatre
mesure que se dveloppe dans l'intrieur du pays le
transport au tom obi le.
La circulation et l'change des produits l'intrieur
sont des phnomnes importants dans la vie conomi-
que hatienne. Ils se font dans les marchs ruraux et ur-
bains. Rien n'est plus pittoresque qu'un march rural.
Bien que la place me soit limite, je ne peux rsister au
plaisir de reproduire in tgralemen t la description que
fait de celui de Fonds-Verrettes, le R. P. Baltenweck :
LES MARCHS
L'importance de Fonds-Verrettes est due, premi-
127
rement, son excellente positIOn au point d'aboutisse-
ment des voies d'accs de la cte sud, depuis Pderna-
les jusqu' Saltrou, vers Port-au-Prince; ensuite, la
proximit de plusieurs gros bourgs dominicains qui y
trouvent plus de facilits pour leur commerce que vers
Barahona ou Neyba ; enfin. la douceur et la vrit
du climat qui en fait le centre d'une rgion propre
toutes sortes de cultures. Moreau de St-Mry notait
dj que la rgion forme un beau pays, o la temp-
rature est assez froide. o le bl, l'orge, l'avoine rus-
sissent trs bien. o les lgumes, notamment les choux.
les carottes et les navets, sont d'une tonnante beaut.
Les crales. bl, orge, avoine, ont disparu de la culture
actuelle, mais, pour le reste, c'est encore la mme chose.
Il faut y ajouter les pommes dt> terre qui atteignent la
grosseur de celles d'Europe, et les fraises des bois dont
par endroits, au-dessus de 1,000 mtres, le sol est ta-
piss, et qut' l'on vend Port-au-Prince par paniers.
Ce concours d'heureuses circonstances a provoqu
le dveloppement de Fonds-Verrettes et de son march,
qui est un des principaux marchs ruraux de la Rpu-
blique. Ce march a lieu du ardi matin au mercredi
matin, mais en ralit, il commence ds l'aprs-midi du
lundi. Les marchandes ont hte d'arriver de bonne
heurt' afin d'occuper les meilleures places. Ce son t sur-
tout les colporteuses qui apportent de la ville toffes,
Quincaillerie, pain, biscuits, salaisons, etc. et remporte-
ront denres, lgumes et fruits de tou tes sortes. Dans
notre trajet, nous en avions rencontr bon nombre,
poussant devant elles leurs btes de somme, nes, mu-
lets, chevaux, pesamment chargs, obstruan t parfois la
route quand une bourrique capricieuse ou l ~ s e se met
obstinment en travers du sentier. A chacune, il faut
dire un bonjour et un petit mot sous pt'ine de passer
pour des gens fiers. Nous emes ainsi la bonne fortune
du spectacle pittoresque de tout ce monde remplissant
peu peu le march. Celui-ci n'est pas bien compliqu:
des poteaux fichs en terre, relis par des lanires de bois
flexible entrelaces, le tout recouvert par des bches de
128
palmistes, forment de petites huttes ressemblant vague-
ment des cages ou des paniers.
Ces boutiques rudimentaires sont disposes en trois
rues sur une longueur de cent mtres, et tout le monde
s'entasse l-dedans. Ceux qui ne peuvent trouver place
l'intrieur s'installent au grand air, au dehors. Au
mom .. nt de la pleine activit, deux milliers de personnes
se trouvent rassembles, et c'est un vritable grouille-
ment. Le soir venu, dans une pareille agglomration, il
ne peut tre question de dormir. Le march dure toute
la nuit, la clart des petites torches de cire brute que
l'on fabrique sur place. Bien sr, on cause beaucoup
plus qu'on ne vend, mais n'est-ce pa5 ce qui fait le plai-
sir de ces runions et leur donne une sorte d'attraction
fascinatrice? Il n'est gure de jeune fille de la campa-
gne, grande ou petite, dont l'ambition ne soit d'aller
au march. Elles v rencontrent du mouvement, de la
vie, de la gaiet, ei: c'est une distraction dans leur exis-
tence de profonde solitude au fond de leur montagne.
N'en est-il pas ici comme ailleurs ?
A ct des femmes de la qui viennent
vendre les produits de leurs cultures (nous parlons des
femmes, car les hommes sont le petit nombre), il Y a
les professionnelles, les revendeuses, dont la vie se passe
entre les diffrents marchs, et qui ne voudraient pas
d'une autre existence. Le mercredi, elles quittent Fonds-
Verrettes. Le jeudi5oir, elles seront Pont-Budet ou en
tout autre point de la plaine du Cul-de-Sac. Le samedi
matin, elles se retrouvent au grand march de Port-au-
Prince. Elles en repartiront le soir mme ou le lende-
main pour tre le dimanche soir la Croix-des-Bou-
quets qu'elles quitteront au petit jour pour tre dans
l'aprs-midi Fonds-V errettes. Et le cycle de leurs p-
rgrinations recommence de mme chaque 5emaine. Elles
ont bien une maison o elles reviennent de temps
autre. Pour dormir, elles n'en ont cure: en route, le
long du chemin s'il fait beau; sous un auvent s'il
pleut. Cela leur suffit.
Le march, dans les gros bourgs ou dans les villes,
129
est le mme en plus grand, except qu'il s'agrmente,
dans les rgions cafires, cotonnires ou cacaoyres,
d'normes balances pour la pese des produits que les
paysans apportent en petits lots et que leur achtent,
pour compte des exportateurs, des commissionnaires,
dits spculateurs en denres, A noter, dans tous les
marchs ruraux et urhaim. l'offre d'un produit de
grande consommation populaire: le sirop de canne ou
le rapadou, sucre brun non raffin, fabriqu dans des
petits moulins chevaux. Sur les marchs du littoral
apparaissent en outre les produits de la pche: poissons
frais, secs ou sals, tortues. carets, langoustes, crabes,
hutres, crevettes, et aussi en grande quantit le sel tir
des marais salants, dont les plus importants sont ceux
de la Grande-Saline, l'embouchure de l'Artibonite. Il
convient de remarquer ce propos que de mme que
nos paysans btissent leurs maisons et fabriquent leurs
meubles, les pcheurs hatiens confectionnent leurs en-
gins (filets, nasses. etc.) et construisent le plus souvent
eux-mmes leurs canots de pche et jusqu'aux voiliers
qui assurent le service du cabotage: il y a l - disons-
le tout de suite - une industrie laquelle l'Etat devrait
donner son attention et ses encouragements. N'est-il
pas tonnant que ce pays insulaire ne possde pas jus-
qu' prsent une cole de navigation ou d'hydrogra-
phie?
Le tableau bien incomplet que nous venons de don-
ner de la vie agricole en Hati montre une activit co-
nomique qui n'est pas aussi insignifiante que le pr-
tend M. Ernest Granger dans sa Nouvelle Gographie
Universelle (Hachette, Paris). Pourquoi cependant nos
meilleurs amis trangers, une Blair Miles par exemple,
sont-ils ~ douloureusement frapps par l'apparence mi-
shable de notre peuple? Pourquoi cette misre au sein
des beauts de la nature grandiose? Pourquoi, ayant
fait cette conqute prcieuse: la libert, et possdant cet
instrument incomparable de richesse: la terre, nos pay-
sans vgtent-ils encore dans une pauvret abjecte? A
quelles causes matrielles ou morales faut-il attribuer
HAITI 9
130
cet tat lamentable? Quelques-uns croient rpondre
ces questions en nous enfermant dans un dterminisme
racial ou historique qui ne laisserait notre peuple nul
espoir de s'vader de sa prison d'ignorance, de su pers ti-
tions et de misre. Nous ne pouvons accepter cette con-
clusion pessimiste: nous affirmons au contraire avec
confiance que l'ducation est capable de relcher les liens
du dterminisme dans lequel nous paraissons emprison-
ns en y insrant des rsolutions et des actes qui orien-
teront dfinitivement la vie nationale vers un idal de
bont, de beaut et de justice. Les rsultats incontesta-
bles dj acquis permettent d'esprer pour notre peuple
un avenir rayonnant si des forces rtrogrades ne vien-
nent gner son volution ascendante.
LA FAMILLE PAYSANNE
Je me suis arrete un jour, au Louvre, devant le ta-
hkm de Le Nain: Famille paysanne. Traite dans la
manire ordinaire de l'auteur, c'est--dire avec une
grande modration de coloris et une science du modl
exceptionnelle, l'uvre figure un repas de p a y s a n ~ On
y voit le pre, la mre, quatre filles. et deux garons. La
scne respire une douceur et une srnit infinies. Mais
ce qui me frappa le plus. c'est la place donne la fem-
me dans cette runion familiale: elle est au premier
plan, et sa figure gr<lve et triste racon te les soucis de la
crature sur qui l'on sent peser toutes les responsabili-
ts du mnage et de l'ducation des enfants. Le pre est
au fond du tableau : pour bien marquer que son labeur
habituel est <lU dehors, dans les champs, Le Nain le
montre couvert de son chapeau. L'homme reprsente la
force. Mais cette force n'est tranquille que parce qu'elle
sait pouvoir se reposer sur l'intelligenc/' de la femme et
sur son ingniosit pour faire des mincies avec le peu
d'argent que le travail de l'poux apporte au foyer.
Et je me mis penser la famille paysanne hatien-
ne, aux conditions misrables o elle vit: conditions
physiques et morales qui ont t souvent dnonces et
qu'il faudrait si profondment modifier pour amener
notre peuple tout entier au niveau d'une vie vritable-
ment adapte aux ncessits de la civilisation moderne.
Combien y a-r--il de foyers dans les campagnes ha-
tiennes, en donnant ce mot tout ce qu'il comporte
d'intimit, d'union familiale, de solidarit chrtienne?
Quelle place.' y occupe la femme ou la mre? Qui y
prend charge de l'ducation de l'enfant et de sa din>ction
morale? Graves questions, dont bien peu d'Hatiens se
soucient avec le rel dsir d'y trouver des solutions pra-
tiques.
132
Eugne Aubin nous conduit, non dans un int-
rieur paysan - il n'yen a pas beaucoup, hlas! -
mais dans une de ces communauts familiales que j'ai
prcdemment dcrites. Il nous fait faire la connaissan-
ce d'un don ou notable , le patriarche Cyrille
Paul. ~ e t i o n de l'Etang-de-Jones dans la rgion de la
Rivire Froide, au sud-ouest de Port-au-Prince. Et voi-
ci l'agreste tableau qu'il nous dcrit :
Rien n'est plus joli en Hati que les rgions cafi-
res : c'est l'pret des hautes montagnes et la verdure
de la grande fort. Les sentiers se ramifient sous les ar-
bustes que les premiers mois de l'anne recouvrent de
fleurs. De temps autre, une clairire o l'habitant
a nivel sa cour et construit ses cases ... Les cases de Cy-
rilIe Paul. recouvertes en paille de vtiver, sont disper-
ses dans la cafire. Des lianes de giraumonts et de gre-
nadilles grimpent aux branches des camitiers. Les mas
jaunissent aux troncs des palmistes. Cochons et poulets
s'battent dans la cour. Dans un coin schent les graines
noires du ricin, le palmachristi des croles. Au beau mi-
lieu, l'un des fils de la maison, Mentor, crase dans un
pilon de bois les cerises de caf fraichement cueillies.
Tout autour de lui s'amoncellent en tas plus ou moins
desschs les grains qui, les jours prcdl'nts, ont dj
subi pareille opration. Cyrille Paul travaille la cueil-
lette dans sa cafire. Prvenu de notre arrive, il appa-
rat, travers les branches. portant sur l'paule une
macoute remplie de cerises. Son hospitalit est exub-
rante. - Mettez-vous, cher. Et il runit tout son mon-
de. - Faites vite griller du caf pour moi. ordonne-t-
il Mentor.
Peu peu, la famille a envahi la cour. Le patriar-
che a besoin de quelque rflexion pour se remmorer
exactement le nombre des siens. _. Attendez, il faut le
temps de calculer. Huit avec Madame qui est ici, quatre
au dehors, un dans une autre section : treize en tout.
Petits-enfants en pile: plus de cinquante! Grande fa-
mille!
La confection du caf est une longue affaire. Men-
133
tor tend sur le sol de la cour le caf le plus sec ; il le
secoue Sur un laio (plateau de vannerie) pour en car-
ter les corces et les parchemins. Les grains une fois gril-
ls sont crass dans le pilon de bois et la poudre place
au fond d'un petit sac appel grpe. dont l'orifice est
maintenu ouvert par deux branchettes transversales.
L'eau chaude. sucre avec du sirop de canne. y passe et
repasse plusieurs fois et il en sort un caf excellent qu'il
a fallu plus d'une heure pour conduire point.
Cette page n'a pas seulement une valeur pittoresque:
elle touche, comme on voit. la question si importante
de ]a famille paysanne. L'un des reproches les plus s-
vres faits au peuple hatien. part celui qui se rapporte
au culte du vaudou. est la pratique du concubinage.
Cyrille Paul parle de ses enfants dehors c'est--
dire ns. hors de la maison conjugale. d'une ou de plu-
sieurs femmes autres que sa femme-caille (pouse l-
gitime ou mnagre en titre). Quand on connat l'his-
toire de la colonie de St-Domingue, on ne peut s'ton-
ner de l'existence de cette coutume et de sa persistance
dans les couches infrieures de la socit haitienne : on
sait que la classe des affranchis tait presque en tota-
Ht compose d'enfants naturels ou adultrins. fruits
des unions illgitimes des colons blancs avec les ngres-
ses ou les multresses.
Le concubinage est sans doute la rgle jusqu'ici par-
mi les paysans. mais il y constitue une sorte de connu-
bium injustum qui. dans beaucoup de cas, n'a rien
d'intrinsquement immoral - certains
ayant parfois plus de solidit que nombre de manages
rguliers. Les Romains considraient le concubinage
comme un mariage de bas tage. et. pour le dcourager.
l'empereur Auguste le restreignit. par la loi Julia. aux
femmes de condition infrieure ou celles qui avaient
perdu. par suite de quelque mauvaise action. leur rang
dans la socit. Le christianisme rclama lui-mme la
complte saintet du mariage et tablit le rgime de la
monogamie absolue. en faisant du concubinage un p-
ch que le Synode de To]e, en l'an 400. condamna
134
avec svrit. Notre ne contient pas de con-
damnation de ce genre. mais le concubinage - tat de
fait - n'entrane aucun lien de droit entre les concu-
bins. et lorsqu'il rsulte de leur union des enfants dits
naturels. ceux-ci se trouvent civilement dans une situa-
tion nettement infrieure celle des enfants lgitimes.
Les peuples chrtiens ont donn au mariage un pres-
tige sans gal. Ils ont ainsi cr le foyer . le home ;
milieu d'affection et aussi d'ducation. que l'on a ap-
pel avec raison la cellule sociale et qu'un vieux juris-
consulte franais dfinissait {( la ppinire de la Socit.
Le lecteur sait. mais il est bon de le rappeler. qu'il
existe dans l'humanit trois types de famille: le ma-
triarcat. le patriarcat. et le systme monogamique. Dans
le matriarcat. la femme commande. Il implique le pl\ls
souvent la polyandrie. c'est--dire l'union normale
d'une femme avec plusieurs maris. - la descendanc
tant compte par rapport la mre. La polyandrie. qui
fut autrefois pratique aux les Hawa, constitue en-
core la rgle au Thibet. Le deuxime type de famille. le
patriarcat. est constitu par un groupe plus ou moins
nombreux d'individus apparents vivant sous l'autorit
du pre ou du plus ancien membre masculin de la fa-
mille. Il est presque toujours caractris par la
mie. Il existe dans beaucoup de pays o la coutume est
de confier aux femmes tous les travaux manuels. On
le rencontre dans une grande partie de l'Afrique. dans
la Polynsie. dans la Malaisie. chez certaines peuplades
de l'Inde.
Les Mandingues ayant fourni un fort contingent la
population de StDomingue. il est bon de connatre
leur rgime familial. L'un des leurs. Moussa Travel.
dans son ouvrage Proverbes et Contes Bambaras
compagns d'une traduction franaise et d'un abrg de
Droit coutumier (1923) nous donne les indications
suivantes: Le mariage par est commun dans
le pays mandingue. la femme n'ayant aucune voix en ta
matire. La descendance est compte par rapport ' la
mre. Le groupe familial (Gwa ou Gba), comprenant
135
ordinairement quatre generations, reprsente la cellule
sociale avec la proprit familiale en commun, adminis-
tre par le patriarche avec l'assistance des anciens. La
proprit individuelle est reconnue pour certains bien.s
personnels. L'hritage passe au frre du dfunt et alors
au fils an. Les femmes n'hritent jamais: elle font
partie de fa succession.
QueUes traces ces coutumes ont-elles laisses dans nos
populations? Voil un intressant sujet d'tude pour
nos ethnographes et Mais nos anctres. -
les fondateurs de l'indpendance hatienne -, les ont
nettement rE'jetes ds le dbut. La constitution de
Toussaint-Louverture (1801) disait, article 9: Le
mariage, par son institution civile et religieuse, tendant
la puret des murs. les poux qui pratiqueront les
vertus qu'exige leur tat seront toujours distingus et
cpcialement protkgs par le gouvernement. Et l'arti-
cle Il ajoute: 'L'tat et le droit des enfants ns par
mariage seront fixs par des lois qui tendront rpan-
dre et entretenir les vertus sociales, encourager et
cimenter les liens de famille . L'article 38 de la consti-
tution rpublicaine de 1806 reproduit exactement les
termes de l'article 9 de la constitution de 1801. Par
l'adoption du Code civil de 1826, Hati a organis la
famille suivant la concE'ption des nations chrtiennes:
E'He a adopt la famille monogamique compose du ma-
ri, de l'pouse e[ des enfants. et fonde mr l'institution
du mariage.
Qu'est-ce que le mariage lui-mme? Les auteurs le
dfinissent: L'union lgitime d'un homme et d'une
femme contracte en vne dE' fondE'r une famille nou-
velle et de se prter mutuellement secours et assistance.
Cette dfinition met les poux sur le mme pied : ce
sont deux tres conscients qui s'absorbent l'un dans
l'autre, duo in uno, avec le dsir de se perptuer dans
une progniture plus ou moins nombreuse, moins
que des causes physiologiques tenant la nature mme
des personnes ne viennent l'empcher. La lgislation
hatienne fait la femme marie une situation quelque
136
peu infrieure celle de l'homme, en ce qui regarde
l'exercice de certains droits, mais ces incapacits tendent
disparatre. En ralit, la femme est socialement con-
sidre en Hati comme l'gale de l'homme, du moins
dans la classe cultive. Dans les classes populaires et
paysannes, il en va tout autrement.
Le cas de Cyrille Paul. que nous avons rapport
d'aprs Eugne Aubin, est le plus frquent dans nos
campagnes. L'homme a ordinairement une favorite, sa
femme-caille , mais il sme des enfants dans tout le voi-
nage. Et cela, trs souvent, dans un intrt pratique: il
s' assure ainsi une nombreuse progniture o il pourra
recruter une main-d' uvre docile et gratuite. Il laisse
gnralement la mre tout le soin de nourrir et d'le-
ver les enfants. Si la femme est intelligente et indus-
trieuse. elle se tire passablement d'affaire. Lisez, dans
La Voix des Femmes de fvrier 1939, la description que
fait de l'une de ces paysannes fortes, Adelsia, Mme Su-
zanne Comhaire-Sylvain. Et dans cette mme revue.
numro de mai 1939, je vous signale un article d'un
intrt intense de M. Pierre G. Sylvain : Le Problme
matrimonial dans les Campagnes. C'est ce genre d'arti-
cles que j'appellerais volontiers sensationnels parce
qu'ils attirent l'attention. sans paroles dclamatoires.
sans prtention scientifique. simplement. clairement.
sur l'une des plaies les plus hideuses de notre organisme
social. M. Pierre G. Sylvain constate formellement que
bien que le christianisme ait depuis longtemps relev
l'abjection o le paganisme antique tenait la femme et
que nos aeules aient. comme les hommes, particip
h grande uvre d'mancipation des esclaves et de lib-
ration du peuple de Saint-Domingue, la paysanne ha-
tienne vit encore dans un tat voisin de l'esclavage et
du paganisme antique o l'autorit du pater familias
lui donnait un droit presque absolu sur sa compagne
et sur ses enfants . Et il conclut avec raison que le sta-
tut matrimonial actuel et la pratique de ce qu'il appelle
la petite polygamie favorisent cette dplorable si-
tuation.
137
Est-ce que le temps n'est pas venu de faire une vi-
goureuse campagne pour la suppression de telles prati-
ques et de telles murs? L'Eglise s'y emploie, je le sais
bien. Elle a maintes fois dnonc l'horrible chose. Par
la plume loquente de Mgr Guilloux, elle a, dans un
opuscule fameux de juillet 1877, sur le mariage reli-
gieux et l'avenir d' Hati, indiqu les consquences d-
sastreuses de ces unions irrgulires: instabilit de la
famille, ducation des enfants nglige, insouciance de
bien des gens constituer un hritage pour leurs des-
cendants, tendance jouir sur-le-ch<'mp de la fortune
acquise, abandon enfin du travail m.ithodique et conti-
nu.
n y a une fcheuse tendance chez les Hatiens se d-
charger sur les autres de tous leurs devoirs, - de ceux
surtout dont l'accomplissement exige quelque peine et
des sacrifices personnels. Quelques-uns disent: C'est
l'affaire des prtres. Cela ne nous regarde pas! . II y a
cependant ici une uvre de justice sociall' et d'assainis-
sement moral accomplir: chacun doit y apporter son
effort.
La paysanne mrite plus qu'aucun autre Hatien
notre assistance, parce que, tOllt d'abord, elle ne peut se
dfendre elle-mme, et parce qu'ensuite elle joue dans
l'activit conomique du pays un rle qui lui donne
droit notre plus large sympathie.
Dans les campagnes, les femmes se livrent comme le:;
hommes aux travaux agricoles: dfrichement, sarclage.
plantation, cueillette, prparation des produits, etc.
Avez-vous vu jamais des femmes pilonnant le caf
ou l'tendant sur le glacis brlant? De plus. ce sont
elles qui assurent le transport de ces produits au mar-
ch, leur vente et l'achat des marchandises ncessaires au
mnage, sans compter les travaux domestiques dont elles
ont exclusivement la charge.
Si des Hatiens ignorent cela, qu'ils aillent donc un
peu sur les routes, et ils verront ce qu'y a vu M. Ga-
briel Guy Inman : Ds que nous emes travers la ri-
vire Massacre, nous commenmes comprendre com-
138
bien la population tait beaucoup plus dense de ce ct-
ci de la frontire haitiano-dominicaine. Sur les routes
de la campagne. il y a une procession constante de gens.
les uns allant au march. les autres en revenant. Nous
avons vu passer. notre premire journe de voyage.
des milliers de femmes et d'enfants. quelques-uns che-
val. un plus grand nombre monts sur des bourriques.
la plupart pied. tous ces derniers portant sur la tte
d'normes charges: des sacs. des paniers. en parfait
quilibre. o l'on peut trouver toutes sortes de choses,
des fruits" des lgumes. des denres, des poules. des b
ches de campche, des hidons de la Standard Oil. etc.
Pense-t-on ce que ces randonnes sur des routes
souvent dfonces reprsentent de fatigue pour ces fem-
mes et ces enfants ? A quel moment peuvent-ils donc
~ reposer et jouir un peu de la vie? Quelle peut tre la
qualit de leurs plaisirs. puisqu'ils n'ont ni le temps. ni
les moyens d'lever leur me et de la rendre capable de
comprendre les beauts de la nature ou celles de l'art ? ..
La situation de la paysanne tant peu prs la mme
dans les pays de l'Amrique Latine. la Confrence In-
ternationale Panamricaine de Lima a vot, le 22 d-
cembre 1938, une rsolution qui reconnaissant l'ur-
gence de donner aux paysannes qui, par leur situation
actuelle. en ont besoin plus que n'importe quelle autre
classe de femmes. r aidr qui leur est ncessaire pour
amliorer leurs conditions de vie, recommande aux
Rpubliques Amricaines (: l'application immdiate)
des mesures propres:
1
0
l'amlioration des conditions de travail de la
paysanne;
2
0
l'tablissement de centres d'ducation rurale;
3
0
l' tablisse men t d' institu tions d'assistance socia-
le adaptes aux besoins de la campagne. telles que: ma-
ternits. foyers de l'enfance. centres locaux d'assistance
sociale. coles d'infirmires sanitaires visiteuses, etc.
Au Congrs des Avocats tenu Port-au-Prince du
1 6 au 19 mai dernier. je proposai un vu, recomman-
dant au Gouvernement d'Hati la rsolution adopte
139
par la Confrence de Lima : c' tait. dans ma pense.
d'abord comme une reconnaissance des efforts que le
Prsident de la Rpublique a dj raliss dans ce sens.
et ensuite comme un appui pour les entreprises nouvel-
les qu'il projette. Le vu fut adopt par acclamation
aprs un dbat pnible, o j'eus la douloureuse surprise
de constater que ces questions de justice sociale n'avaient
pas encore acquis assez d'importance aux yeux de beau-
coup d'Hatiens cultivs.
LA FEMME ET L'ENSEIGNEMENT
La population active de la Rpublique d'Hati se r-
partit entre les diverses occupations suivantes: agricul-
ture, industrie et mtiers manuels, commerce et trans-
ports, service domestique, professions librales et servi-
ces publics.
Aucune statistique ne nous permet de dterminer
d'une manire exar:te l'effectif de chacune de ces catgo-
ries et son pourcentage par rapport l'ensemble de la
population estime trois millions d'habitants. Tout
au moins pouvons-nous affirmer que : : : ~ de la popu-
lation active sont employs dans l'agriculture.
De mme, aucun dnombrement n'a t fait qui per-
mette de fixer la proportion de la population fminine
par rapport la population mle. L'observation jour-
nalire et, un certain degr, les tables de natalit et de
mortalit publies irrguliremen t par certaines muni-
cipalits rvHent que le nombre des femmes excde en
Hati celui des hommes.
Dans les campagnes, les femmes se livrent, comme les
hommes, aux travaux agricoles : dfrichement, sarcla-
ge, plantation, cueillette, prparation des produits, etc.
De plus, elles s'occupent presque exclusivement du trans-
port de ces produits au march. de leur vente et de
l'achat des marchandises ncessaires au mnage, sans
compter les travaux domestiques (cuisine, blanchissa-
ge, garde des enfants, etc.) dont elles ont seules la char-
Ke. Les femmes tiennent une large place dans le com-
merce de dtail et dans le commerce urbain de demi-
gros. comme patronnes ou comme vendeuses. Elles ne
sont jusqu' prsent employes dans le commerce de
gros ou de banque, de mme dans les bureaux publics.
qu'en qualit de secrtaires ou de stno-dactylographes.
Un grand nombre d'entre elles sont institutrices. Les
142
professions librales - droit, mdecine, gnie - sont
peu prs exclusivement accapares par les hommes.
Quelques jeunes filles ont pu cependant forcer les por-
tes de l'enseignement suprieur, et l'on compte aujour-
d'hui un petit nombre d'avocates, de pharmaciennes et
de dentistes. Deux de ces jeunes filles ont obtenu leur
diplme de docteur en mdecine. Une cole spciale 3
t cre pour la formation des infirmires et des sages-
femmes. Les droits politiques n'ayant pas encore t re-
connus la femme hatienne. les hautes fonctions du
gouvernement et de l'administration lui restent rigou-
reusement fermes.
La grande majorit de la population fminine des
villes est occupe aux travaux proprement fminins :
couture, mode, broderie, dentellerie, etc. Les hommes
montrent, en gnral, une forte rt:pugnance pour le
service c'est pourquoi la proportion des
servantes est infiniment plus leve.
La lgislation scolaire d'Hati prvoit des coles s-
pares pour les filles et les garons, partir de 7 ans.
Les programmes de l'enseignement primaire ne font
mtre les lves aucune diffrence, sauf en ce qui concer-
ne les travaux manuels. II n'en est pas de mme pour
l'enseignement secondaire.
L'article 4 de l'arrt du 26 juillet 1893 dterminant
les matires. plans d'tudes et programmes de l'enseigne-
ment primaire et de l'enseignement secondaire, s'expri-
me ainsi: L'enseignement secondaire est donn:
1
0
dans les coles secondaires spciales de garons ;
2
0
dans les coles secondaires de jeunes filles ;
3
0
dans les lyces et collges .
L'article 6 ajoute: L'enseignement dans les coles
secondaires de filles, rparti en trois cours, comprend :
la langue et la littrature franaises, les langues anglaise
et espagnole. l'arithmtique applique, les lments de
la gomtrie exprimentale, les rgles de la comptabilit
usuelle et de la tenue des livres, les notions de physique,
de chimie, d'histoire naturelle. d'hygine et de cosmo-
graphie, les principales poques de l'histoire gnrale et
143
l'histoire particulire d'Hati, la gographie gnrale et
la gographie d'Hati, les lments d'conomie domes-
tique, les principes de la diction. le dessin d'ornement,
la musique vocale et le piano, le travail manuel (tra-
vaux l'aiguille, coupe et assemblage) .
Il a t institu. comme sanction de ces tudes, un
certificat d'tudes secondaires spciales pour ceux ou
celles qui auront parcouru toutes les matires enseignes
dans les de garons ou de jeunes fil-
les . Les jeunes filles - on peut-tre leurs parents -
n'ont pas montr beaucoup d'enthousiasme pour ce cer-
tificat d' tudes secondaires spciales. auquel elles prf-
rent le brevlt simple. et surtout le brevet suprieur. Le
brevet simple, aprs un concours spcial, et le brevet su-
prieur. aprs un examen d'admission en troisime an-
ne. permettent l'accs de l'Ecole Normale d'institutri-
ces o les jeunes filles reoivent une instruction gnrale
assez tendue, en dehors de la prparation purement p-
dagogique.
La lgislation scolaire d'Hati donne formellement
l'entre de l'Ecole de Mdecine et de l'Ecole de Droit
aux candidats des deux sexes: mais. en fait, les fem-
mes en sont liminl's puisqu'elles sont exclues des ly-
ces et collges dont l'enseignement conduit au certifi-
cat d'tudes secondaires classiques (baccalaurat) exig
pour l'admission ces coles suprieures. Quelques jeu-
nes filles ayant subi des cours privs d'enseignement se-
condaire. ayant pass leur baccalaurat. ont pu ainsi se
faire admettre l'Ecole de Droit et l'Ecole de Mde
cine.
Une vive campagne est mene depuis quelque temps
pour faire disparatre la distinction ainsi tablie entre
les deux sexes en matire d'tudes secondaires. Le Minis-
tre de l'Instruction Publique semble ne pas y rester in-
diffrent. Dans son expos de 1933. il dit en propres
termes: Le Dpartement envisage la cration d'un
Lyce de jeunes filles. Depuis ces derniers temps. notre
jeunesse fminine a pris un essor dont on ne peut pas
ne pas tenir compte. Il serait vraiment regrettable qu'elle
144
ft arrte en si beau chemin, faute d'une institution
qui lui permettrait de prendre la place laquelle elle a
droit dans notre jeune dmocratie .
Pour obtenir que suite soit donne cette promesse,
h Ligue Fminin d'Action Sociale a adress au Minis-
tre de l'Instruction Publique, sous la signature de sa
prsidente, Mlle Madeleine Sylvain, et de sa secrtaire-
gnrale, Mlle Fernande Bellegarde, une ptition du 7
mars 1936, dont quelques passages mritent d'tre re-
produits:
Le droit pour la femme d'accder la plus haute
culture n'est plus srieusement contest nulle part. Par-
tout, elle a donn la preuve que son intelligence pou-
vait, dans tous les domaines de la pense. s'exercer avec
succs. Dans toutes les socits avances o son activit a
pu se dployer sans entraves. elle a contribu de la faon
la plus utile et la plus efficace aux uvres de progrs so-
cial et l'amlioration des conditions matrielles et mo-
rales de la vie.
Avant le droit et le devoir d'accder la ha11te cul-
ture, la femme doit trouver dans la socit dont elle fait
partie les moyens d'acqurir cette culture. C'est une obli-
gation pour l'Etat de les crer en sa faveur pour la ren-
dre apte remplir son devoir social. Tel n'est point le
cas en Hati. Un prjug sculaire. qui ne tient aucun
compte des ralits psychologiques. a compartiment
les deux sexes en les sparant au point de vue de l'du-
cation comme par des cloisons tanches. Aux hommes
est rserv l'enseignement des connaissances qui mnent
au plus grand dveloppement intellectuel possible, ou
qui conduisent aux positions sociales les plus leves.
Cet enseignement est distribu dans les lyces et coll-
ges. dont l'accs est dfendu aux femmes. qui l'on
parat faire suffisante mesure par un enseignement pri-
maire suprieur. d'ailleurs parcimonieusement dispens.
Il y a tout lieu d'esprer que la femme hatienne re-
cevra prochainement satisfaction. Le ministre de l'Ins-
truction Publique a nettement marqu son opinion sur
ce point .en autorisant, il y a un an, une jeune fille qua-
145
lifie suivre le cours de philosophie du lyce Ption,
Port-au-Prince.
Nous n'avons personnellement jamais dout de l'ap-
titude de nos filles aborder les tudes suprieures et,
par suite, les carrires auxquelles ces tudes conduisent.
Si les femmes hatiennes sont capables d'tudier les
sciences, la mdecine, le droit, le gnie, il nous paratrait
injuste qu'on les en cartt. A galit d'aptitude, ga-
lit de moyens d'ducation. Nous voulons dire par l
que chaque individu doit trouver dans la socit les
conditions ncessaires pour le dveloppement de sa per-
sonnalit, sans que la loi. les conventions de classe, ou
les prjugs de race. de sexe ou de localit puissent op-
poser ce dveloppement naturel des obstacles artifi-
ciels. Hommes et femmes de toutes les rgions du pays
doivent trouver un milieu intellectuel assez large pour
qu'aucune intelligence n'chappe son action bienfai-
sante et qu'aucune ne se perde, faute d'avoir rencontr
J'tincelle ncessaire. Cela implique un systme d'duca-
tion rpondant tous les besoins de la socit hatienne
et qui fasse la femme une place gale celle de l'hom-
me, tous les degrs de l'enseignement.
Beaucoup d'hommes en Hati s'opposent ce mou-
vement lgitime des femmes hatiennes, parce qu'ils
croient que le fminisme consiste exclusivement dans
l'aspiration des femmes exercer une action personnel-
le et directe dans le gouvernement de leur pays. Parce
que les fonctions physiologiques de la maternit vouent
plus particulirement la femme aux soins de l'enfant et
de la maison familiale, ils voudraient la condamner
ternellement aux travaux domestiques, comme si son
esprit tait incapable de s'lever aux hautes conceptions
de l'art, de la littrature et de la science, comme si sa
volont tait irrmdiablement trop faible pour lui per-
mettre de prendre dans la socit un rle de direction et
de commandement. Tout au plus admettent-ils qu'elle
reoive une instruction qui fasse d'elle un tre frivole,
destin orner de grce lgre l'existence maussade de
l'homme.
HAITI 10
146
S'il y a des femmes fortes, de volont ferme. d'in-
telligence claire, capables d'action bienfaisante. pour-
quoi des entraves lgales devraient-elles gner leur acti-
vit? Sans doute ne sont-elles pas trs nombreuses.
Mais combien y a-t-il d'hommes de cette trempe? Or,
tandis que les hommes, mme immoraux, faibles et in-
comptents, trouvent ouvertes devant eux toutes les
portes, les femmes mme capables se. voient fermer tou-
tes les issues. L est l'injustice.
N'est-il pas absurde que la mre de famille la plus
honorable, la commerante la plus avise. la licencie en
droit la plus brillante, la pharmacienne la plus experte.
l'institutrice la plus comptente, par exemple, une Su-
zanne Sylvain, docteur de l'Universit de Paris, une
Rsia Vincent, cratrice d' uvres sociales, soit juge in-
capable de voter, quand le palefrenier le plus obtus -
parce qu'il est de sexe masculin - a le droit de dposer
un bulletin dans l'urne et de dcider, par la voie du pl-
biscite, sur les plus hautes questions constitutionnelles
et conomiques?
Il ne s'agit pas d'augmenter le nombre des candidats
aux fonctions publiques, ni d'accrotre l'effectif des pro-
ltaires intellectuels, mais de prparer la femme hatien-
ne comprendre la valeur de la vie. sa grandeur parfois
tragique, ses misres et ses beauts. Il lui faut, par con-
squent, une ducation qui, en cultivant ses qualits in-
dividuelles, la rende propre remplir avec conscience
son rle dans la famille et dans la nation. Les femmes
ainsi prpares feront merveille dans la politique, nous
voulons dire la politique sociale, celle qui tend avant
tout l'lvation morale et au bien-tre matriel du
peuple.
La liste est longue des Hatiennes qui se sont consa-
cres ou qui se consacrent aux uvres de bienfaisance.
Les principaux hospices de nos villes sont dus en gran-
de partie leur initiative. Il n'y a pas de famille qui
n'ait ses pauvres. Mais ce qui n'tait jusqu'ici que cha-
147
rit prive tend aujourd'hui s'organiser en mouvement
social. Il est vraiment heureux que le Gouvernement ait
pris la direction de ce mouvemen t en crant un Service
de l'Assistance Sociale.
POLITIQUE SOCIALE
LA MISRE EN HAl TI
A la trolSleme Confrence Commerciale Panamri-
Cline. tenue Washington. du 2 au 5 mai 1927. M.
Abbot Goodhue. de la Dlgation des Etats-Unis. pr-
senta une rsolution du plus haut de so-
lidarit sociale. Cette rsolution disait cn propres ter-
mes que le commerce et la finance doivent tendre
l'augmentation du bien-tre humain et l'allgement
pour tous du fardeau de la vie et du travail ; elle re-
commandait, par consquent, l'attention des
Confrences. l'tude des moyens les plus propres am-
lioter les conditions matrielles de vie et de travail par-
mi les masses populaires des divers pays d'Amrique. La
proposition. soumi!ie au Comit des Rsolutions, parut
celui-ci vaguement teinte de socialisme, et la majorit
de ses membres montra quelque rpugnance l'adop-
ter, bien qu'elle mant d'un banquier comme M. Good-
hue. ce moment Prsident de l'International Accep-
tance Bank de New-York. Dlgu de la Chambre de
Commerce d'Hati, j'appuyai vigoureusement mon col-
lgue des Etats-Unis et contribuai dans une certaine me-
sure - on eut l'amabilit de me le dire - faire ac-
cepter une rsolution que j'estimais juste et d'inspira-
tion vraiment humaine.
Je pense, en effet, que l'activit conomique d'un pays
doit viser avant tout ce que la totalit de sa popula-
tion dispose de moyens suffisants et que chacun y puisse
satisfaire ses besoins lgitimes dans la mesure correspon-
dant sa situation sociale. Or. la misre est tout simple-
ment l'tat habituel de privation des choses ncessaires
l'entretien de la vie , c'est--dire en premier lieu : la
nourriture. le vtement. le logement. Mais manger ne
150
suffit pas: il faut chacun une nourriture substantielle
qui rponde aux exigences de son organisme et la con-
servation de son nergie physique. S'habiller, c'est se
couvrir d'toffes qui assurent la protection du corps et
la dcence ncessaire la personne humaine. Se loger.
c'est habiter une maison saine et confortable qui mette
l'abri des intempries et o l'on trouve l'air et la lu-
mire indispensables la sant.
Le pauvre est celui qui les ressources manquent
pour pouvoir satisfaire normalemen t ses besoins pri-
mordiaux de nourriture. d'habillement et de logement.
Lorsque cet tat d'indigence devient habituel, - soit
que l'individu ne trouve pas d'emploi son activit,
soit que son travail lui rapporte peu; soit que la mala-
die ou les infirmits le condamnent l'inaction; soit
que les conditions du milieu, climatriques. politiques.
sociales ou conomiques lui imposent un chmage pro-
long - la pauvret devient misre. Celle-ci prend le
nom de pauprisme, lorsqu'une longue suite de pri-
vations a amen hrditairement dans certaines familles,
comme dit Colson. une dpression physique et morale
telle qu'elle leur enlve toute aptitude subvenir r-
gulirement leurs besoins >1. - ce qui fait d'elles les
clientes obliges de la chart prive ou de l'assistance
publique.
La misre existe dans les socits rputes les plus
riches. mais elle y garde un certain caractre individuel
ou d'exception. mme lorsqu'elle atteint un grand nom-
bre de personnes : c'est comme une maladie endmique
svissant sur une fraction de la population et dont l'ex-
tension reste encore assez circonscrite pour ne pas faire
perdre au pays sa rputation de salubrit. Hati est un
pays salubre. quoiqu'elle renferme tout moment un
nombre lev de malades. L'Angleterre est riche. bien
que le pauprisme svisse comme un flau dans ses
normes cits industrielles: la misre y revt mme des
formes hideuses, inconnues dans nos villes tropicales
o la vie en plein air permet beaucoup d'indigents
de rsoudre sans trop d'angoisse le problme du loge-
151
ment... et parfois du vtement. Mais un peuple est
rput pauvre. lorsque ceux qui sont dans l'tat habi-
tuel de privation des choses ncessaires la vie y repr-
sentent le grand nombre . lorsque la misre y est assez
gnralise pour marquer de son horrible empreinte
toute la collectivit.
Tout le problme dl' la misre en Hati se ramne
donc. en ses termes essentiels. la question suivante:
Hati produit-elle des richesses en quantit suffi-
sante? Et ces richesses sont-c1les assez quitablement
rparties pour que ses habitants puissent se nourrir.
s'habiller et se loger dans les conditions requises par la
vie dans une socit civilise ?
BUDGET FAMILIAL
J'ai essay. dans un rapport prsent en aot 1926
au Congrs de la Ligue Hatienne des Droits de l'Hom-
me. et reproduit dans mon livre Un Hatien parle, de
rpondre de faon forcment sommaire cette question.
en tablissant. par des valuations approximatives. que
notre pays devrait produire au minimum 47,500.000
dollars en mar(handises de consommation intrieure et
en denres d'exportation. pour pouvoir satisfaire les
besoins les plus stricts de sa population. Si la produc-
tion hatienne n'atteint pas cette valeur. la balance
nous est dfavorable et Hati est alors oblige de vivre.
pour une bonne part. sur ses rserves. dvorant ainsi sa
propre substance. comme l'homme qui la maladie ou
la ncessit impose un rgime de sous-alimentation.
Quand on a tudi la balance des comptes ou des paie-
ments de la rpublique, on l'st forc de reconnatre que
les dpenses d'Hati sont suprieures ses revenus. Com-
ment peut-elle donc. chaque anne, cvmbler le dficit?
Par un prlvement sur son capitill social, disons mieux.
sur le patrimoine national.
Cette constatation. vraie pour la nation considre
dans son ensemble, l'est aussi, dans la majorit des cas,
1,2
pour les habitants d'Hati considrs individuellement.
Il serait intressant d'tablir le budget familial :
1
0
d'un paysan (mtayer ou ouvrier agricole).
2" d'un petit propritaire rural ou d'un fermier.
3
0
d'un journalier urbain.
4
0
d'un ouvrier qualifi (maon, menuisier, char-
pentier, peintre en btiment. etc.)
50 d'un artisan, travaillant pour son conipte,
6
0
d'une couturire.
7
0
d'un employ de commerce ou commis de ma-
gasin,
8
0
d'un bureaucrate.
9
0
d'un instituteur ou d'une institutrice.
10
0
d'un professeur de lyce ou d'cole suprieure.
11
0
d'un avocat,
12
0
d'un mdecin,
13
0
d'un ingnieur ou d'un architecte,
14
0
d'un petit commeran t,
15
0
d'un gros commerant.
16
0
d'un journaliste.
Bornons-nous deux cas : celui du journalier qui
une dpense d'nergie musculaire trs grande est de-
mande, et celui de l'instituteur. qui doit fournir la
fois un effort physique et un effort intellectuel prolon-
gs.
Le journalier le mieux pay gagne 0.30 crs de dollar
ou G. 1.50 par jour ouvrable. soit par mois (4 semai-
nes de 5 jours ouvrables) $6.00 ou 30.00 gourdes
Cette somme doit lui permettre de faire ses dpenses
d'un mois de 30 jours pleins: si l'on compte le loyer
mensuel d'une maisonnette 5 gourdes. et la dpense
quotidienne pour nourriture, alcool, tabac, 1 gourde.
vtement et blanchissage pour le mois 1 gourde. nous
arrivons dj un total de 36 gourdes q.ui dpasse le
salaire reu. Pour l'anne, la recette serait de $70.00
ou 350 gourdes et la dpense de $86.50 ou 432 gour-
des, soit un dficit de 72 gourdes. Ajoutez que ce tra-
vailleur chme plusieurs semaines dans l'anne. II a
souvent femme et enfants. S'il tombe malade, c'est .Ia
153
misre immdiate. c'est l'impossibilit de manger et de
nourrir sa famille.
Il n'y a pas longtemps. figuraient au budget du mi-
nistre de l'Instruction Publique des instituteurs qui re-
cevaient de l'Etat par mois la misrable pitance de 5.
de 6 ou de 10 dollars: on n'a jamais su comment ils
pouvaient bouder leur budget familial. Une loi du 28
juillet 1919 - que j'ai le bonheur d'avoir fait voter-
est venue rparer cette injustice en tablissant cinq
classes de matres de l'enseignement primaire. pays de
100 gourdes (20 dollars pour la 5e classe) 225
gourdes (45 dollars) pour la 1re classe, - la pro-
motion devant se faire tous les cinq ans par droit d'an-
ciennet ou tous les ans par ordre de mrite. Pre-
nons un instituteur de 5me classe. pourvu du certificat
de fin d'tudes normales ou du certificat d'aptitude p-
dagogique.
Cet instituteur touche par mois 20 dollars, soit par
an $240 ou 1. 200 gourdes. Il travaille matin et soir
l'cole. il doit tre bien nourri. Mettons qu'il dpense
par jour. pour nourriture, 30 centimes de dollar ou
1 gourde 5 O. cela reprsen te par mois $ 9 ou 45 gour-
des. Une petite maison dcente et confortable ne se loue
pas Port-au-Prince moins de dix dollars par mois.
L'instituteur doit tre proprement vtu. pour sa pro-
pre dignit et pour imposer rl'spect ses lves:
posons que sa dpense annuelle pour vtements et blan-
chissage se monte 40 dollars ou 200 gourdes. Voil.
au total. pour l'anne. une dpense de G. 1.340. soit
un dficit de 140 gourdes. Le plus souvent. l'institu-
teur est pre de famille. Pensez-vous son angoisse la
naissance d'un nouvel enfant. ou lorsque la maladie
s'installe son fover ? ...
Il serait facile 'de continuer ce petit jeu... si triste
et de montrer comment. dans presque tous les cas, le
budget des travailleurs, des commis de magasin. des
petits fonctionnaires hatiens. se solde en dficit. Mais
quelles douloureuses constatations n'arriverions-nous
pas si nous basions nos calculs, non sur ce que dpense
154
la grande masse du peuple hatien, pour sa nourriture.
mais sur ce qu'elle devrait dpenser pour s'assurer une
alimentation saine et non sur les vte-
ments qu'elle porte, mais sur ceux qu'elle devrait porter
pour tre vtue avec propret et dcence; non sur les
loyers qu'elle paie pour son habitation, mais sur ceux
qu'elle devrait payer pour se loger dans les conditions
de confort et d' hygine requises ?
Il paratra drisoire, quand on sait quels prix ex-
cessifs s'achtent aujourd'hui les moindres articles d'ali-
mentation indignes ou imports - que nous fixions
20 centimes de dollar la dpense journalire d'un
homme de peine, le plus souvent charg de famille.
Combien de fois, dans une anne, sans faire un trou
dans son budget, pourra-t-il se payer une livre de vian-
de ? Nous avons souvent vu des ouvriers, dans un chan-
tier de construction, se contenter, pour toute une jour-
ne de travail, de sucer un bout de canne ou de
manger un peu de mas moulu tendu sur une feuil-
le de giraumont. Le docteur Haynes. ancien chef de
Service d'Hygine, a publi il y a quelques annes un
tat montrant que 15% peine des travailleurs hatiens
peuvent fournir une pleine journe de travail par suite
de l'insuffisance de leur alimentation. L'ouvrier ou le
cultivateur, insuffisamment nourris, recourt l'alcool
qui lui procure pour quelques instants l'nergie dont il
a besoin pour continuer sa pnible besogne. Et voil
l'une des causes de l'affaiblissement physique constat
dans les classes populaires et qui les laisse exposes, sans
dfense, toutes les attaques de la maladie.
Quand nons calculons environ deux dollars la d-
pense annuelle d'un homme du peuple pour son habil-
lement et son blanchissage, cela a l'air d'une moquerie.
Et cependant, c'est peine s'il peU[ gagner cette som-
me et la consacrer pareil objet. Aussi va-t-il pieds nus
et son costume est-il fait de pices et de morceaux qui
tiennent les uns aux autres, on ne sait par quel mira-
cle 1 Et quant se blanchir. croyez-vous qu'il y songe
jamais? Ne nous tonnons donc pas alors que
155
ger. dbarquant Port-au-Prince. capitale de la Rpu-
blique d'Hati. prouve tout d'abord une sorte d'effa-
rement attrist: le premier homme qui se prsente lui
pour se charqer de ses bagages lui apparat comme un
messager de la misre.
Dans les bas quartiers de presque toutes nos villes
grouille une population nombreuse. C'est l que l'on
rencontre (es maisonnettes de 5 gourdes par mois, -
loyer dj trop lourd pour la bourse de nos journaliers
et hommes de peine. Dans (es logements sordides. o
l'air manque. o les rayons du soleil ne pntrent ja-
mais. la promiscuit la plus rvoltante rassemble cha-
que nuit hommes, femmes. enfants, malades et bien
portants. Quand une maladie contagieuse clate dans
ces agglomrations misrables, elle s'y dveloppe rapi-
dement pour se rpandre bientt dans les quartiers ri-
ches.
LA MISRE EN HABIT NOIR
Manquer de nourriture. de vtement et de logement:
ce n'est pas encore toute la misre. D'autres besoins sont
venus, au cours de la civilisation, s'incorporer notre
tre. Et leur non-satisfaction est une souffrance pour
certaines mes, comparable la souffrance physique
qui torture l'homme affam, ou jette inanim, au coin
d'une rue, le mendiant que le soleil et la fatigue ont
terrass. Besoins du cur et de l'esprit, besoins cl" art.
de beaut. d'lgance, de confort: lorsque nos moyens
ne nous permettent pas de les satisfaire, nous souffrons
autant dans notre chair que dans notre pense. Et nous
hous sentons misrables en songeant que tant de choses,
qui font la vie agrable et jolie. nous manquent parce
qu'elles manquent Hati.
Mais. dtresse plus grande, voici que la misre, -
la misre toute nue, la misre sans pithte - vient
battre de ses flots redoutables le seuil de nos demeures
bourgeoises. Un proltariat intellectuel s'est constitu,
. ...;.... form de tous ceux que leur profession ne nourrit
i56
plus. Avocats sans cause. mdecins sans malades, com-
merants sans crdit: si on demandait beaucoup
d'entre eux comment ils vivent, quelle rponse pour-
raient-ils faire cette question indiscrte? Et pen-
dant que la gne les treint la gorge, ils se forcent en-
core se donner les apparences d'une vie facile et jo-
yeuse, parce que, pour eux, paratre , faire briller
dans les runions mondaines leurs femmes et leurs fil-
les, est une obligation sociale. Et ce mdecin, qui n'a
pas de quoi payer sa cuisinire, ce commerant qui lais-
se protester ses traites et qui vit dans la crainte de la
banqueroute prochaine, se croirait dshonor s'il n'a-
vait son automobile et ne se montrait dans tous les en-
droits chics. La misre en habit noir et en cravate blan-
che est la plus triste des misres.
Pour soutenir ce train, en attendant la catastrophe,
que fait-on? Puisque les revenus du travail sont insuf-
fisants, on prlve chaque jour sur le capital ce qu'il
faut pour rpondre aux besoins urgents; tantt c'est
un bijou - souvenir de famille - qui sort de l'crin
pour n'y plus retourner; tantt c'est un meuble qui
s' en va chez le brocanteur; puis ce sont les livres de la
bibliothque qui se rpandent aux quatre coins de la
ville ; c' est ensuite la maison. btie avec amour pour
servir de nid au jeune mnage. qui passe en des mains
trangres. Qui fera le dcompte des richesses qui sont
ainsi sorties de nos familles? Nous pouvons affirmer
que, depuis surtout ces vingt dernires annes, des bi-
joux, tableaux, meubles, livres de grande valeur, ven-
dus vil prix, ont pass la mer pour toujours.
Beaucoup de familles hatiennes en sont l. Et lors-
que le pre de famille, qui se raidissait ainsi contre le
malheur. tombe foudroy, c' est un effondrement. Fem-
me et enfants, ignorant sa relle situation, vivaient dans
la douce quitude d'une vie gale et sans heurt. Rveil
terrible! Epreuve angoissante! Quand la femme est
courageuse et forte, elle reprend d'une main virile, en
essuyant ses larmes, les rnes que le mari dfaillant a
laiss tomber. Quand elle est faible, que geyient la fa-
157
mille? Les fils, librrs de toute contrainte, grandissent
dans l'ignorance et dans la dpravation: habitus de
tripots, capables de tous les mauvais coups! Les filles?
Jetons un voile: l'histoire est trop triste ... C'est en
considrant des situations semblables qu'Emile de Gi-
rardin s'criait un jour: Enfants abandonns: mi-
sre ! Abrutissement: misre! Dpravation morale:
misre! Abtardissement: misre! Crimes: misre!
Rvolution : misre!
POUR UNE POLITIQUE SOCIALE
Comme Emile de Girardin, je dis : C'est donc la
cause du mal qu'il faut remonter! Des mesures con-
tre la prostitution, contre le crime, contre les rvolu-
tions, resteront inefficaces si nous ne nous attaquons
la cause mme qui les engendre, c'est--dire la misre.
C'est la misre que nous devons combattre et vaincre.
Comment? Nous touchons ici le nud du problme.
Notre misre, nous avions l'habitude de l'attribuer
nos gouvernants. On dit couramment dans le peu-
ple : la misre de Salnave, la misre de Sam, qu'on ap-
pelait le cyelonr de Tirsias. On renversait un gou-
vernement pour supprimer la misre, et la misre deve-
nait plus grande. Ce n'est point l videmment la solu-
tion. La misre est un phnomne conomique. Elle
doit tre combattue par des mesures conomiques. Mais
ces mesures conomiques exigent elles-mmes, pour tre
efficaces, des conditions morales et sociales qu'il faut
d'abord raliser.
Tous ceux qui sont habitus la discipline svre
de la mthode exprimrntale apportent l'tude du
problme hatien cette intelligence pratique. qui leur
fait prfrer les ralits aux idologies, les remdes tirs
de l'exprience aux vagues soludons proposes par les
doctrinaires. C'est pourquoi. au lieu de discuter perte
de vue sur la meilleure faon de rformer la socit ha-
tienne, soit en lui administrant l'huile de ricin de Si-
gnor Mussolini, soit en lui enfonant dans la gorge le
158
marteau de Staline. soit en pratiquant sur son organis-
me anmi l'opration csarienne la manire du chi-
rurgien Hitler. ils ont considr la nation hatienne, ob-
jectivement, dans son milieu physique, telle qu'elle s'est
dveloppe au cours des annes, avec ses tares ataviques,
et aussi avec ses virtualits spirituelles et ses vertus hr-
ditaires de rsistance morale.
Il s'agit pour ces Hatiens d'adopter une politique
sociale, qui tienne compte de ces hautes valeurs hu-
maines dans lesquelles, comme le reconnat Durkheim.
"s'exprime la civilisation .
n ne peut tre question ni d'un retour en arrire.
comme semblent le prconiser, ni d'un
brusque dans l'anarchie et la violence, comme le
prchent les entrepreneurs de dmolitions marxistes ou
racistes. Ce qui peut tre obtenu par des moyens sim-
ples et humains, c'est la transformation de notre pays,
grce un ajustement de la ralit hatienne des fins
suprieures de moralit . Et nous n'arriverons un tel
rsultat qu'en agissant l'Hatien lui-mme. c'est--
dire sur son cur et sur son me.
DFENSE DE L'TAT
RFORM E SOC! ALE
Issu de la Rvolution franaise, l'Etat hatien ne pou-
vait adopter d'autre systme que la dmocratie. L'ins-
tinct dmocratique s'est maintenu si vivace et si puis-
sant en Hati qu'il a rsist tous les essais de gouver-
nement absolu qui ont t tents au cours de notre his-
toire. Et c'est cette rsistance qu'il faut attribuer la
plupart des ractions violentes qui ont trop souvent
ensanglant la vie nationale. La dictature d'un hom-
me, comme en Allfmagne, ou celle d'une classe, com-
me en Russie, se heurterait au sentiment profond de
iibert et d'galit qui, aprs avoir anim les fondateurs
de l'indpendance, demeure l'lment essentiel de la sen-
sibilit hatienne.
Ainsi le comprit ds le dbut l'Etat d'Hati, malgr
la diversit des formes gouvernementales qu'il a rev-
tUfS. Il reconnut bien vite que l'un des principes fon-
damentaux du rgime dmocratique rside dans l'gali-
l devant l'ducation et il dcrta, non seulement l'obli-
gation de l'Instruction Primaire, mais la gratuit de
l'enseignement tous les degrs. Il voulut aussi assu-
rer l'galit devant le travail. C'est pourquoi la cons-
titution de Dessalines (1805) prescrivit en son article
Il que tout citoyen doit possder un art mcanique ,
c'est--dire un mtier, tandis que, dans ses articles 21
et 22, elle dclarait que l'agriculture, comme le pre-
mier, le plus noble et le plus utile de tous les arts, sera
honore et protge et que le commerce, seconde
source de la prosprit des Etats, ne voulant et ne con-
naissant point d'entraves, doit tre favoris et spciale-
ment protg .
Malheureusement. les gouvernements se succdrent
]60
les uns aux autres, sans se soucier d'excuter avec m-
thode et continuit le programme pratique qui dcou-
lait de ces principes et qui pourrait tre ainsi formul:
1 Elvation du standard moral et intellectuel du
peuple hatien par la plus large diffusion de l'instruc-
rion, particulirement de l'Instruction primaire et pro-
fessionnelle - agricole dans les ::ampagnes, industriel-
le dans les villes ;
2 Dve]oppement conomique et commercial d'Ha-
ti par ]' tablissement de conditions propres augmen-
ter la productivit du travailleur, faciliter la circula-
tion des richesses l'intrieur du pays, garantir le
placement avantageux des produits hatiens sur les
marchs trangers ;
3 Juste distribution des profits entre tous ceux qui
concourent ]a production nationale par une quitable
rmunration des services du capital et du travail;
4 Rpartition des charges fiscales sur toutes les clas-
ses de ]a population, proportionnellement la capacit
contributive de chaque habitant du pays.
L'agent essentiel de la production, celui qui cons-
titue ]e pivot de tout ce mouvement conomique, c'est
l'homme lui-mme. Or, dans les programmes que des
constructeurs de cits idales ou des rformateurs en
chambre proposent notre admiration, ce facteur pri-
mordial - l'homme - est le plus souvent oubli, ou
bien il n'est question, dans tous c;?s beaux plans de ~
novation sociale, que d'un tre thorique, r:!'une sorte
d'entit mtaphysique, au lieu d'une crature de chair
et de sang, ayant des besoins, des apptits. des passions,
des aspirations, diffrentes suivant les temps et les lieux.
Et c'est ainsi qu'on a vu des intellectuels hatiens nous
offrir le choix entre le faisceau romain, le mar-
teau sovitique ou la swastika hitlrienne, pen-
dant que d'autres nous vantaient les beauts de la tribu
mandingue d'aujourd'hui.
II ne peu t s'agir de transformer Hati en l'affublant
de la chemise noire de Mussolini, de la tunique brune
de Hitler. de la blouse de Staline ou du tanga d'un
161
Soussou de la Guine. Ces vtements ne sont pas faits
la mesure de notre peuple. Il n'y a aucune
tion possible entre les revendications des ouvriers des
usines Ford, ou des de St-Etienne, par exem-
ple, et les besoins des paysans hatiens du
sien, de mme qu'il serait absurde d'tablir une
lence quelconque en tre les besoins actuels de la popula-
tion urbaine et rurale d'Hati. pays indpendant de
l'Amrique Centrale, et ceux des Africains vivant dans
les cases-obus des bords du Logone. Ni le
me fasciste, ni le communisme lniniste, trotskyste ou
stalinien, ni le narional-socialisme germanique n'a
chance de s'implanter en Hati. Le premier suppose une
organisation agricole et industrielle qui n'existe pas
chez nous. Le second doit son succs en Russie des
circonstances politiques et sociales auxquelles l'histoire
hatienne n'offre rien de comparable. Quant au Razisme.
bien et criminels seraient les Hatiens qui
essaieraient de dchaner sur notre sol ce que
Lakhovsky appelle la folie raciste contre la
ri on .
Ceux d'entre nous qui prchent le retour aux
res traditions africaines ne feraient que prparer le lit
des puissances totalitaires, en qute de colonies ou
pace citai, comme elles disent dans leur jargon pseudo-
scientifique. C'est parce que les ngres Soussous ont
d leurs pures traditions africaines que la Guine
franaise, avec un territoire de 230,000 kilomtres car-
rs et une population de 2 millions d'habitants, est
gouverne, administre et exploite par 1200 Euro-
pens. C'est parce que les Kroumens et les Mandingues
du Libria ont gard leurs pures traditions africai-
nes que 12,000 ngres d'origine amricaine et de
vilisation anglo-saxonne peuvent commander un ter-
ritoire de 300,000 kilomtres carrs, habit par 2
lions de ngres africains non civilises : on sait que
ces ngres suprieurs furent officiellement accuss
d'avoir rtabli l'esclavage parmi les ngres infrieurs,
leurs sujets, et que le Conseil de la Socit des Nations
HAITI 11
162
dut constituer une commission d'enqute dont le
bre amricJin, dsign par le Prsident des Etats-Unis,
a t le professeur ngre, Dr Charles S. Johnson, chef du
drpartement de sociologi(: Fisk University.
II y a sans doute fort peu de personnes se
1er - on oublie si vite en Hati! - que, pour juger
de la meilleure culture convenant aux Hatiens, le Gou-
vernement amricain nous envoya une commission de
ngres amricains, prside par le Dr Robert R. Mo-
ton, Principal du Tuskegee Institute: le rapport de
cette commission du 1 er octobre 1930 con tient un pro-
gramme de rformes auquel il ne fut donn aucune suite.
Combien d'Hatiens l'ont lu ? .. Je l'ai lu et je peux
affirmer que nulle part il n'y est recommand un re-
tour aux pures traditions africaines. Les Moton,
Mordecai Johnson, Murphy, Williams, Hubert, por-
taient trop d'intrt fraternel Hati pour lui
mander ce que leurs congnres des Etats-Unis et
mmes avaient depuis longtemps rejet comme une en-
trave leur dveloppement culturel et matriel. Rfl-
chissez ce que serait devenue Hati, si ses crateurs ne
l'avaient nettement aiguille dans la voie de la civilisa-
tion moderne, et qu'elle se ft transforme en un lot
dahomen, au centre des Amriques : ou elle aurait t
subjugue par la Rpublique Dominicaine, ou elle fe-
rait aujourd'hui l'objet comme le Cameroun et le Togo
des convoitises des puissances totalitaires. et les Etats-
Unis se verraient et se diraient justifis, tant au nom de
la civilisation que pour la protection de leurs intrts
vitaux dans la mer des Carabes, prendre possession
dfinitive de notre pays!
Je ne suis pas un dilettan te. Je dteste la cabotinage.
Et je me soucie fort peu de passer pour un artiste ou un
crivain original. Je ne m'intresse pas aux ides com-
me un jongleur qui ne pense qu' blouir le spectateur
par son habilet jouer avec ses balles. Je cherche dans
les doctrines, non ce qu'elles ont de paradoxal. mais ce
qu'elles peuvent contenir d'utile pour l'lvation de l'in-
dividu, ou pour la grandeur de la nation : je me
163
drerais comme un criminel si, par crainte des attaques
er des injures, ou par dsir de plaire une petite cha-
pelle, je professais des thories, dont je sais que l'appli-
cation serait dangereuse pour mon pays. Ce que l'tude
et une longue exprience me permettent de croire bon
et avantageux pour Hati, je le dis avec clart, avec sim-
plicit, avec conviction, sans proccupation littraire ou
prtention scientifique, heureux d'tre compris de tout
le monde, puisque je parle le langage de tout le mon-
de : je suis certain de rester ainsi dans la tradition de
cette culture francaise, faite de clart, de sociabilit et
de sympathie, et dont M. Daniel-Rops, dans un rcent
article du Temps Prsent de Paris. reconnat M. Stnio
Vincent, M. Lon Laleau, M. Clment Magloire, M.
Abel Lger, le docteur Priee-Mars, et moi-mme, ct
de beaucoup d'autres, comme les tenants fidles en Ha-
ti.
LES FOURRIERS DU COMMUNISME
Ceux qui se font, dans notre pa ys, les adversaires de
cette culture franaise ou chrtienne, et qui veulent la
dtruire sans qu'ils aient rien V substituer de meilleur,
sont les fourriers volontaires ou inconscients du com-
munisme : ils nous conduisent l'anticulture, respon-
sable, sui van t M. Wladimir Weidl, de tous les maux
dont souffre actuellement la Russiz. L'and-culture,
dit cet crivain dans une tude tout fait remarquable
Destin de la Russie, publie dans Le Mois de juil-
let, d' ao t et de septembre 1937 : c'est avant tout la
ngation de toutes les valeurs spirituelles que les com-
munistes russes ont hrite de leurs anctres, les nihilis-
tes. De cette anti-culture, Andr Gide, qui fut comme
on sait un communiste ardent, a rapport des tmoi-
gnages nombreux dans son livre retentissant: Retour
de l'U.R.S.S. Jamais homme n'a t plus injuri, vili-
pend, calomni que cet crivain gar parmi les rvo-
lutionnaires, parce qu'il a os dire ce que ses yeux ont
vu : Je doute, a-t-il crit, qu'en aucun autre pays
164
aujourd'hui, ft-ce dans l'Allemagne de Hitler, l'esprit
soit moins libre, plus courb, plus craintif (terroris),
plus vassalis.
Le paysan et l'ouvrier, pour le bnfice de qui la R-
volution bolcheviste est cense avoir t faite, sont-ils
mieux traits que l'intellectuel? Ecoutez encore Andr
Gide dans ses Retouches (page 34): Du haut en
bas de l'chelle sociale rforme. les mieux nots sont
les plus serviles, les plus lches. les plus inclins, les plus
vils. Tous ceux dont le front se redresse sont fauchs
ou dports. l'un aprs l'autre ... L'ouvrier sovitique
est attach son usine comme le travailleur rural son
kolkhose. ou son sovkose. et comme Ixion sa roue ...
Alors, ce malheureux tre traqu. que devient l'ouvrier
sovitique ds qu'il n'est plus parmi les favoriss. affa-
m, lamin. broy, n'osant mme plus protester. mme
plus se plaindre voix haute. est-il bien surprenant
qu'il rinvente Dieu et cherche issue dans la prire? A
quoi d'humain peut-il en appeler? Quand nous lisons
qu'aux derniers offices de Nol les glises taient bon-
des. il n'y a pas l de quoi nous surprendre .
Je ne prtends point discuter de la thorie marxiste:
cent mille volumes ont t crits ce sujet. les uns pour
en vanter l'excellence. les au tres pour en montrer les
erreurs ou les dangers. Je ne peux me placer qu'au point
de vue des rsultats que produirait son application en
Hati. Quels furent ces rsultats pour la Russie? M.
Wladimir Weidl les dcrit (Le Mois, septembre 1937.
page 153) : Lnine voulait la rvolution ; il avait
compris que la guerre la rendrait possible; il savait
quels moyens il fallait employer pour la faire triom-
pher et empcher qu'elle ne s'arrtt en chemin. Le
reste, c'est--dire les motifs personnels du chef et de ses
compagnons. leurs idologies. le marxisme dont ils se
sont fait moins un systme qu'une espce de jargon pro-
fessionnel ou de langue sacre, (qui a fort bien montr
depuis qu'elle peut survivre au systme), peut tre in-
tressant en soi, mais n'a que peu d'importance au point
de vue des grands vnements qui transformrent si
165
profondment la structure interne de la Russie.
voulait la rvolution. et il voyait nettement la
sagrgation spontane du pays dont il se flicitait
dement. Sa propagande s'adressait premier lieu aux
lioldats qu'il invitait quitter le front, rentrer dans
leurs foyers; aux paysans auxquels il conseillait de
partager les terres sans attendre la permission du gou-
vernement ; aux ouvriers, aux: .. dont
il tait tout indiqu d'aiguiser l'apptit par un habile
rchauff du marxisme de 1890 et du nihilisme de
t 860. C'est alors que l'on vit le peuple sans Etat
dre d'assaut les wagons pour rentrer Tver ou Tou-
la. massacrer ceux qui s'y opposaient. brler les mai-
sons seigneuriales avec leurs propritaires, leurs vieux
meubles et leurs bibliothques. manifester une haine
roce contre tout ce qui n'tait pas peuple, tout ce qui
portait veston et faux-col. Le marxisme, mme dans sa
forme lniniste. n'avait pas grand' chose y voir. et la
rvolution se fit non contre le capital et la bourgeoisie.
mais contre les lites en gnral. contre tous ceux qui.
par leurs vtements. leur manire de vivre, leurs gots.
leur ducation. diffraient par trop de la masse du
pie. L'allie naturelle du peuple dans cette rvolution
tait la demi-lite laquelle se ralliait un nombre assez
considrable d'ouvriers plus veills et instruits que les
autres. Dans la suite, les doctrines communistes contri-
burent grandement brouiller les cartes. aussi bien des
rvolutiopnaires que de leurs adversaires, et causrent,
quand on voulut les appliquer dans les campagnes,
beaucoup de souffrances inutiles aux paysans russes;
mais, au dbut, Lnine n'en usait que d'une faon pure-
ment instrumentale: il cherchait faire triompher
moins le communisme que la rvolution. Pour la faire
fond. il fallait non pas renverser un gouvernement,
mais dtruire un Etat et il le dtruisait ou plutt le lais-
sa dtruire.
L'Etat se reconstitua au bnfice de quelques-uns -
et ce qui tait prvoir - les purs furent bientt
sidrs comme des ennemis dangereux. Lnine eut le
166 __________________________ __
bon esprit de mourir temps. Trotsky est devenu un
juif errant. Les Zinoviev. les Kamenev. Smirnov.
Piatakov. Radek et les autres ont t dshonors.
ports ou fusills. Et Staline sur la Russie
vie. Le Tsar est mort: VivE le Tsar!
JUSTICE SOCIALE
Le 1 er septembre 1931, j'crivis M. Paul S.
land. en rponse une enqute entreprise par The
Christian Science Monitor, sur le mouvement com-
muniste en Amrique. que le communisme n'avait
aucune chance srieuse de s'implanter en Hati et que
cet tat d'immunit tait d la constitution organique
cie la socit hatienne et sa structure conomique .
Hati est un pays agricole. De sa population de trois
millions. les deux tiers vivent la campagne et culti-
vent la terre. Son commerce d'exportation est constitu
presque exclusivement par des produits agricoles.
cipalement le caf. le coton. le cacao, les fruits, les bois.
les textiles. Les conditions n'y sont pas jusqu'
sent appropries la grande indu'itrie mannfacturire.
Les des petites industries locales sont absor-
bs par la consommation intrieure.
Le paysan hatien est individualiste et fortement op-
pos tout collectivisme, et mme jusqu'aujourd'hui
- ce qui est excessif - toute association, except sous
sa forme rudimentaire de cooprative de travail, dite
roumbite. Cet individualisme est manifestement
traire au droit coutumier des peuplades africaines o la
proprit foncire appartient, non l'individu, mais au
clan ou la tribu. Il a t fortifi et encourag par les
mesures agraires prises ds la naissance de l'Etat d'Ha-
ti. Les terres, possdes par les colons franais expulss.
furent distribues, par une loi de 1814, aux officiers et
soldats de l'arme de l'Indpendance, comme dons
tionaux. Cette mesure cra solidement la petite pro-
prit paysanne. Les trois quarts de la surface de la R-
publique d'Hati appartiennent ainsi en pleine propri-
167
aux paysans hatiens. C'est l la plus sre sauve-
garde de la scurit et de la stabilit de l'Etat Hatien.
car si Hati a connu l'instabilit politique ou gouverne-
mentale. elle a toujours eu la stabilit sociale,. - ce qui
est infiniment plus important. Le communisme se heur-
tl'rait. en effet. s'il voulJit transformer le rgime de la
proprit foncire en Hati. au profond et indracinable
amour du paysan pour sa terre. amour souvent drai-
sonnable. puisqu'il fait servir toutes ses
acheter de nouvelles terres. sans qu'il ait toujours les
moyens de les cultiver convenablement. L'amour de la
terre est la seule passion vritable du paysan hatien. la
geule qui puisse le pousser au crime lorsque son droit
sur la proprit du sol et sur celles des produits qu'il
en a tirs par son travail lui paraissent mconnus. C'est
d'ailleurs la mentalit du paysan de tous les pays de
libert. comme le montre H. G. \Vells. en de belles pa-
ges de psychologie sociale (The Outline of Man's W ork
and Wealth).
Je finissais ma lettre au Christian Science Monitor,
en lui disant en propres termes que le gouvernement
actuel. dont le chef est M. Stnio Vincent. a fait conna-
tre officiellement son intention d'tablir une lgislation
approprie aux ncessits conomiques du pays et de con-
solider la proprit paysanne par l'institution du bien
rural insaisissable. J'annonais cette politique de
bienfaisance et de justice sociale. dont le Prsident de la
Rpublique a fait la partie centrale de son programme
gouvernemental. qu'il a expose de manire mouvante
dans son ouvrage Efforts et Rsultats.
Justice sociale: c'est la traduction moderne du mot
Fraternit, dont les sectaires de la Rvolution avaient fait
un si cruel usage. mais qui n'en est pas moins rest l'un
des plus beaux de la langue franaise. Et voil ainsi re-
constitue la formule dmocratique: Libert. Egalit.
Fraternit. entendue dans son sens chrtien de respect de
la personne humaine, de coopration fraternelle entre les
hommes. de concorde et de paix parmi les nations de la
terre.
168
Le communisme ne veut pas la libert, puisqu'il sup-
prime tout lan individuel. Il ne veut pas l'galit, puis-
qu'il entend dtruire toutes les classes au profit d'une seu-
le. Il ne veut pas la fraternit, puisqu'il prche la haine
et exclut de la communaut nationale tons ceux qui ne
partagent pas aveuglment sa foi. Il est anti-culturel.
puisqu'il prtend dpouiller l'homme de toutes les for-
ces spirituelles qui l'lvent au-dessus de l'animalit et le
font participer aux joies divines de l'esprit. Il exploite
les instincts les plus bas de la foule pour la manuvrer
son gr et la conduire aux pires catastrophes. Son but.
c'est la destruction de l'Etat, de tout Etat. - c'est--dire
la confusion universelle.
Combien notre rve pour Hati est diffrent! Ce que
nous voulons, c'est que nos hommes et femmes du peu-
ple mangent leur faim. qu'il se vtent de gaies cou-
leurs; qu'ils habitent des maisons claires et ares; que
leur esprit s'lve en mme temps que leur standard de
vie ; que l'aisance soit dans toutes nos familles ; que
chacun puisse vivre commodment et confortablement
de son travail, de sa profession. de son activit laborieuse
sous quelque forme qu'elle se manifeste ; qu' Hati soit
heureuse dans la paix des esprits et des curs;
qu'ayant la force que donne l'union, elle collabore avec
les autres nations tablir dans le monde la justice in-
ternationale.
DFENSE DE L'HOMME
FORTUNE ET REVENU
L'ancien conseiller amricain. Dr W. W. Cumber-
land. valuait. en 1926. 120 millions de dollars la
fortune totale de la Rpublique d'Hati et 40 millions
de dollars le revenu de la population qu'il estimait assez
arbitrairement 2 millions d'habitants. Si ces chif-
fres . crivait-il. approchent quelque peu de la ralit,
ils montrent que la fortune pee capita d'Hati est seule-
ment de 60 dollars, et son revenu pee capita de 20 dol-
lars, tandis que le revenu et la fortune pee capita des
Etats-Unis sont respectivement de 3,000 et de 550 dol-
lars.
En nous rfrant aux notes statistiques fournies par le
Clerg catholique, en l'absence de recensement offic:iel.
nous pouvons affirmer que la population hatienne n'est
pas aujourd'hui infrieure 3 millions. Sommes-nous
aussi srs que son revenu ait augment? Le tableau de
notre commerce extrieur, dfaut de donnes plus pr-
cises, ne nous laisse malheureusement aucun doute ~ ce
sujet. Au moment o M. Cumberland faisait ses valua-
tions, nos changes avec l'tranger (1925-26) attei-
gnaient le chiffre de $39,099.881, - avec une exporta-
tion de 20,648,205 dollars. Et savez-vous combien
s'est lev notre commerce extrieur pour l'anne fiscale
1937-1938? A $14,541,186 dollars, avec une
exportation de 6,942,390, - soit une diminution de
$13,705,815 dollars sur celle de 1926 !
Une enqute faite il y a quelques annes, dans l'Union
Sud-Africaine, montrait qu'au Cap et Johannl'sburg,
une famille de cinq personnes (2 adultes et 3 enfants)
dpense par an, en nourriture, vtements, loyers et di-
vers une moyenne de 1,152 dollars, soit par mois 96
170
dollars. Combien de familles hatiennes disposent d'un
revenu mensuel de 96 dollars? Si chacune de nos 300.-
000 familles dpensait exactement ce que dpense nor-
malement une famille sud-africaine, il faudrait notre
population un revenu de 558 millions de dollars. Nous
voil loin des 40 millions du docteur Cumberland!
Tout le monde sait au surplus quel cas il faut faire de
~ s calculs de moyennes. En ralit, la fortune et les re-
venus sont accumuls aux mains d'une minorit plus ou
moins nombreuse, - la grande masse jouisant d'un re-
venu modeste et variable le plus souvent insuffisant pour
lui permettre de satisfaire convenablement ses besoins
primordiaux de nourriture, de vtement et de logement.
Dans certains pays, cette concentration de richesses
dans les mains de quelques-uns constitue un mal et un
danger pour l'ordre social. Il n'en est pas de mme
en Hati, o les {( possdants sont en trs petit nombre
et n'ont que des revenus fort limits. Je ne crois pas qu'il
existe un seul Hatien avant un capital net de $100,000.
- Ceux - commerants et industriels - qui ont pu
approcher de cette limite, le doivent leur labeur, leur
tnacit. leur intelligence et leur honntet dans leurs
affaires. On ne connat pas chez nous de vrais rentiers:
tous les gens qui. en Hati. ont pu amasser quelque bien
continuent travailler jusqu' ce que leurs forces soient
compltement puises. Comme par une sorte de justice
immanente. les politiciens qui ont gagn de l'argent dans
de honteuses oprations n'ont jamais pu le garder.
Quand donc on parle de {( capitalisme en Hati, et
qu'on prtend appliquer notre mal conomique des re-
mdes qui peuvent plus ou moins convenir des pays
fortement industrialiss, on se met dans la position du
charlatan qui offre sa marchandise comme une panace
capable de gurir toutes les maladies possibles et imagi-
nables. Et l'on commet un crime contre la socit lors-
qu'on cherche de plus exciter la haine des {( proltai-
res . en leur enseignant mensongrement que leur mis-
re est due, non des conditions conomiques qui peuvent
tre amliores, mais la simple existence d'autres clas-
171
!es ou catgories sociales dont on leur prche la des-
truction.
M. S. de La Rue crit dans son rapport sur J'exercice
financier 1937-1938 : Bien que l'chelle des salaires.
en Hati. ne soit pas leve, les conditions d'existence et le
bien-tre physique de la population sont bien meilleurs
que dans d'autres pays qui ont une chelle comparable
des salaires et que mme dans plusieurs pays o les chelles
des salaires sont plus leves. Cela est d ce que 95%
de la population s'adonne l'agriculture et ce que la
production abondante des denres alimen taires rend les
prix des aliments extrmement bas. En outre, la pro-
prit de la terre est si largement rpartie qu'habituelle-
ment les journaliers n'en sont pas rduits leurs salaires
seuls pour leur nourriture et leur logement. comme il en
est gnralement dans les pays industriels .
Je peux renforcer l'observation de M. de La Rue en
rappelant les cas que j'ai constats de mes propres yeux
Puerto-Rico et dans le Sud des Etats-Unis. Ayant t
invit comme visiting professor donner des conf-
rences Atlanta University, j'ai pu particulirement me
rendre compte des conditions misrables o vivent les
share-croppers noirs et blancs de la Gorgie. unis dans
une commune misre.
On ne dira jamais assez <Juel service Alexandre Ption
a rendu notre pays en creant. par ses distributions de
terres de 1809 et de 1814. la petite et la moyenne pro-
prit paysanne. II est juste de le reconnatre comme le
pre de notre dmocratie rurale, et de rendre hommage
sa claire intelligence qui lui permit de devancer d'un si-
cle les efforts. par exemple, d'un Eamon de Valera, ou
d'un Cardenas, pour introduire en Irlande et au Mexique
un progrs social qu'Hati a depuis longtemps ralis. En
faisant uvre de justice envers les humbles ouvriers de
l'indpendance et en les rendant propritaires de la terre
qu'ils ('ultivent, le grand chef d'Etat leur a donn la plus
haute conscience de leur dignit d'homme puisqu'il les
a rendus matres de leur sort, en mme temps qu'il for-
geait la socit hatienne sa plus forte cuirasse contre
172
l'invasion des doctrines qui prchent, non la coopration.
mais la lutte des classes. c' est--dire la violence et la
mort.
AMLIORATION DES CONDITIONS DE VIE
DU PEUPLE
La condition de nos travailleurs est dplorable dans
les villes. comme dans les campagnes: en sera-t-elle am-
liore si l'on coupe les ttes et brle les proprits de
ceux que l'on appelle les bourgeois ? Et nos paysans
recevront-ils plus d' argent de la vente de leur caf.
quand on aura tu jusqu'au dernier des infmes expor-
tateurs ? ..
Il est vident que. pour l'amlioration des conditions
sociales et conomiques d'Hati. telles que je les ai dcri-
tes dans les prcdents chapitres, il faut des mthodes
plus humaines et qui s'inspirent mieux de la science, de
l'exprience et de la justice. Pie XI les indiquait dans son
encyclique Divini Redemptoris.
L'organisme conomique et social sera sainement
constitu et atteindra sa fin. crivait ce grand pape.
'( alors seulement qu'il procurera tous et chacun de
ses membres tous les biens que les ressources de la nautre
et de l'industrie, ainsi que l'organisation vraiment socia-
le de la vie conomique, ont le moyen de leur procurer.
Ces biens doivent tre assez abondants pour satisfaire
aux besoins d'une honnte subsistance et pour lever les
hommes ce degr d'aisance et de culture qui. pourvu
qu'on en use sagement, ne met pas obstacle la vertu.
mais en facilite au contraire singulirement l'exercice .
Il y a des gens qui veulent l'galit dans la misre .
Nous voulons, nous, l'galit dans l'aisance. en laissant
la libert chacun de s'lever. par ses propres forces et
son mrite, la plus haute position qu'il puisse atteindre
dans l'ordre social.
Alimentation substantielle et bon march, logements
sains et conomiques, moyens de production et d d u c a ~
tion, facilits pour le placement avantageux de ses pro-
duits l'tranger: tels nOus paraissent tre les besoins
173
primordiaux du peuple hatien. Et c'est ces besoins que
nous devons nous efforcer de donmr la plus large et la
plus complte satisfaction.
Il est incontestable que l'industrialisation de l'agricul-
ture par l'emploi de la machine et de la main-d' uvre
salarie dvelopperait considrablement la production
hatienne. Mais elle entranerait en mme temps la mort
de la petite proprit. Et Hati risquerait de devenir riche.
avec une population peu t-tre plus pauvre qu'elle n'est
actuellement. Telle fut cependant la solution envisage
au temps de l'Occupation Amricaine.
Voici. crit Emily G. Balch dans Occupied Hati,
ce qu'tait le point de vue amricain: Ce qu'il faut
Hati est capital et direction. Or. ni l'un ni l'autre n'ex-
i5tent dans le pays. Le capital tranger ne viendra se pla-
cer ici que sur une base commerciale. sur une large chelle
et avec une direction trangre: d'o la conclusion que
l'tablissement de grandes exploitations scientifiquement
organises et offrant de l'emploi aux cultivateurs, qui
maintenant migrent Cuba. est ncessaire pour le pro-
grs d'Hati. Ce que les paysans veulent. c'est du travail.
La politique hatienne est. au contraire. oppose tout
proltariat rural. D'aprs les Hatiens. le systme de la
grande proprit. avec ses ouvriers salaris. crerait en
Hati une situation agricole aussi mauvaise. sinon pire
que celle de la Russie tsariste . Donnant son opinion
personnelle sur cette importante question. Miss Balch
ajoute: Le fait est qu'il serait impossible de prvoir
quelles consquences conomiques et sociales se produi-
raient si le paysan hati<,n tait expos l'extrme pres-
sion des forces puissantes du capitalisme existant auX
E tats- Unis et ailleurs. Une classe rurale prive de la pro-
prit du sol. avec tout ce que cela peut signifier dans un
pays comme Hati. serait la suite naturelle du placement
de gros capitaux dans de larges entreprises agricoles. cons-
titues au moyen d'achat de parcelles appartenant aux
petits propritaires ou par la dpossession des fermiers et
mtayers. Cette situation serait dplorable. mme si les
ventes taient volontaires et faites dans des conditions
174
loyales de part et d'autre. ce qu'il ne serait pas toujours
facile d' obtenir. Il y aurait danger de voir se produire en
Hati ce qui s'est pass Puerto-Rico. o une large pro-
portion de la classe paysanne a t transforme en ou-
vriers salaris. dpendant entirement de leurs emplo-
yeurs .
Ceux des Hatiens qui ont soigneusement tudi le
problme conomique d'Hati et qui ne s'garent pas
dans les rveries idologiques croient au progrs de notre
dmocratie rurale par l'application de mthodes plus sim-
ples. mieux adaptes aux conditions morales et matriel-
les de notre peuple. Une commission. nomme en janvier
1912 par le Prsident Leconte, soumit au Gouvernement
un plan qui s'inspirerait. comme elle disait ell-mme.
des ncessits sociales et nationales qui exigent pour nos
campagnes une organisation plus juste et plus humaine
que celle qui a fait trop longtemps d'elles les serVes des
villes . La Commission n'tait pas compose de thori-
riens. mais d'ducateurs. de planteurs , d'agronomes:
Camille Bruno. A. Bonamy, Frdric Doret. A. G. Bo-
co. St-Martin Canal. Chavineau-Durocher. Louis Pro-
phte. Chas Dehoux. Emile Nau. Elle demandait de
transformer peu peu la vie sociale. encore si misrable
des populations paysannes. de modifier certaines faons
regrettables qu'elles ont de sentir, de penser et de croire.
en introduisant parmi elles la pratique de certaines insti-
tutions librales, une direction plus morale et plus intel-
ligente de leurs travaux. une police plus soucieuse de la
stricte excution des lois et de la protection des person-
nes - toutes choses capables, avec l'Ecole et l'Eglise, de
former en elles une vie nouvelle et une nouvelle menta-
lit .
Je n'acceptai le ministre de l'Agriculture en 1918 que
pour excuter ce plan pratique de rforme rurale. d'du-
cation paysanne et d'organisation agricole: j'ai montr
dans Pour une Hati Heureuse (2e volume. page 52)
quelle rsistance formidable se heurtrent mes efforts.
175
LE PROGRS CONOMIQUE EST LI A LA
SANT PUBLIQUE
La premire de ces mthodes de rgnration consiste
sauvegarder la sant physique de la population. Je re-
connais ici en toute impartialit que l'une des meilleures
uvres entreprises en Hati par les Amricains a t l'or-
ganisation du Service d'Hygine Publique. Antrieure-
ment 1918, il y avait dans nos villes principales de
nombreux Hatiens comptents qui pouvaient prendre
soin des malades. Quelques-uns d'entre eux avaient des
cliniques prives ou apportaient gnreusement leur con-
cours des particuliers (Hospice Saint-Franois
de Sales, Hospice Saint-Vincent de Paul. Asile Franais.
Port-au-Prince. Hospice Justinien. au Cap Hatien,
etc ... ), o les indigents taient reus et soigns gratuite-
ment. Mais ces mdecins ne suffisaient pas la tche. et le
gros de la population. surtout dans la campagne, tait
abandonn aux pratiques rebouteux, mdicastres,
mdecins-feuilles de tout acabit qui, pour mieux exploi-
ter la crdulit de leurs clients ignorants, s'entouraient
d'une sorte de prestige mystrieux en se faisant passer
pour bocors ou houngans. Un tuberculeux sortait
du houmfort avec la conviction qu'il avait t em-
poisonn par un voisin qui son beau jardin faisait en-
vie. Un porteur de pian avait attrap sa maladie en
pitinant un ouanga qu'un rival avait dpos devant
sa porte pour le punir de courtiser la mme femme que
lui. Un enfant min par des vers intestinaux tait len-
tement mang , au dire du houngan, par un loup-ga-
rou du voisinage. Et ainsi de suite. Ces paysans allaient
ainsi non seulement une mort rapide, mais la ruine
certaine, puisqu'il leur fallait dpenser toutes leurs co-
nomies, non acheter des semences ou des outils, mais
payer le bocor ou organiser des services coteux pour se
rendre les esprits et lois favorables.
Le Directeur du Service d'Hygine crivait dans son
rapport de 1928 : Le problme important entre tous,
c'est l'ignorance de la population des districts ruraux.
L o hommes et femmes ne savent ni lire, ni crire,
176
l'hygine publique est des plus difficiles raliser. Pen-
dant des annes, la syphilis. la malaria et les vers intesti-
naux ont t de srieux obstacles au dveloppement co-
nomique de la nation. Pour arriver triompher de ces
maladies, l'importance d'un systme de cliniques rurales
dissmines dans le pays paraissait vidente. La campa-
gne contre le trponme a eu tant de succs que les loques
humaines qu'on voyait partout disparaissent rapide-
ment. C'est par l'intermdiaire des cliniques rurales que
nous avons pu introduire de la mdecine moderne chez
les paysans hatiens. Il n'y a pas d'entreprise qui ait plus
fait pour chasser la superstition et pour mettre en dfa-
veur le papa-loi ou docteur-sorcier.
Hati est, d'une manire gnrale, un pays sain. Ce-
pendant , crit le docteur J. C. Dorsainvil. la zone
ctire qui fait suite nos plaines et nos valles est la
moins salubre. Gnralement t ~ s basse, elle est envahie
par la mer, qui forme des marais salants, ou Couverte par
les eaux, qui y constituent de vastes marcages. Une v-
gtation trs dense de mangliers et d'autres vgtaux
aquatiques entretient une humidit si forte que l'ardeur
de notre soleil, pendant la saison sche, ne parvient pas
la dtruire. A la saison pluvieuse surtout, les marcages
de la rgion se couvrent de grandes nappes verdtres d'al-
gues et de mousses. Ces vgtaux infrieurs ont une vie
phmre. Ils meurent avec autant de rapidit qu'ils nais-
sent. Sur la pourriture que forment alors les dbris de ces
algues vivent des lgions de moustiques qui tourbillon-
nent au-dessus de ces marais et marcages. Pour des rai-
sons que l'hygine n'a pas dictes, toutes nos villes im-
portantes sont bties sur le littoral. Aussi sont-elles mal-
saines, constituant des foyers permanents de paludisme ...
La zone des plaines et des valles est hyginiquement plus
saine que le littoral. Nanmoins. quelques-unes d'entre
elles, conqute lente de la terre sur les lacs et sur le litto-
ral, sont trs plat('s. peine au-dessus du niveau de la
mer. Les eaux y ont un ecoulement difficile et tendent,
surtout quand la scheresse a diminu le dbit des rivi-
res, former dans le lit de ces rivires une suite de petites
_______________ 177
mares, salies par les djections des animaux et par les or-
dures que les habitants eux-mmes y jettent parfois. Du-
rant les grandes pluies, les routes dans ces plaines basses
sont dfonces, envahies par les eaux des rivires et des
torrents. Elles sont ainsi, peu aprs les averses, semes de
fondrires, de mares de boue et d'eaux croupissantes.
Avec les premires chaleurs de l't, elles ne font alors
que prolonger l'intrieur du pays le mauvais tat sa-
nitaire du littoral.
La malaria est donc l'une des grandes ennemies d'Ha-
ti puisqu'elle est propage par le moustique anophle qui
vit l'tat de larve la surface des eaux stagnantes.
Quoique les rsultats des Jmliorations sanitaires ef-
fectues dans les villes , dit le rapport du Ser-
vice d'Hygine 1928, soient satisfaisants, la situation
concernant le paludisme dans les districts ruraux conti-
nue tre un grave problme. L'radiLation de cette ma-
ladie jusqu' ce qu'elle ne puisse plus constituer une me-
au dveloppement conomique du pays d-
pend de deux facteurs: l'extension des mesures de des-
truction des moustiques et l'usage intensif de la quinine.
Le premier progrs se ralisera aussi vite que les planta-
tions et les jardins pourront tre cultivs, arross et drai-
ns comme il convient, et aussi rapidement que la popu-
lation aura t instruite des mesures prophylactiques
prendre et aura les moyens de s'y conformer. En atten-
dant, le gouvernement pourra franchir une tape dcisive
vers l'amlioration de la sant et du rendement conomi-
que de son peuple, en organisant le contrle de la vente
de quinine. Pour donner une ide de l'importance des
travaux d'hygine pour la sant publique et la produc-
tivit du travailleur, je citerai l'exemple du drainage des
marais de la rgion de Fort-Libert o, d'aprs le Ser-
vice d'Hygine, l'index de la malaria est tomb de 80
Il pour cent, comme consquence de cette opration sa-
nitaire.
Combien cela parat plus utile, pour le prsent et
l'avenir de notre peuple, que toutes les discussions aussi
HAITI 12
178
vaines qu'irritantes sur l'origine des races et sur la valeur
relative des idologies politiques !
Pasteur disait en 1888 : Deux lois contraires sem-
blent aujourd'hui en lutte: une loi de sang et de mort.
qui. en imaginant chaque jour de nouveaux moyens de
combat. oblige les peuples tre toujours prts pour le
champ de bataille, et une loi de paix, de travail, de salut,
qui ne songe qu' dlivrer l'homme des flaux qui l'as-
L'une ne cherche que les conqutes violentes,
l'autre que le soulagement de l'humanit. Celle-ci met
une vie humaine au-dessus de toutes les victoires; celIe-
l sacrifierait des cen tain es de mille d'existences l'am-
bition d'un seul. Laquelle de ces lois l'emportera sur
l'autre? Dieu seul le sait. Mais ce que nous pouvons as-
surer, c'est que la Science Franaise se sera efforce, en
obissant la loi d'humanit, de reculer les frontires de
la Vie .
Pasteur tait un croyant: sa science qui tait grande
ne lui avait inspir aucun orgueil, et il s'agenouillait au
pied des autels de Jsus comme le plus humble des fid-
les. Pour lui, servir l'humanit, c'tait servir Dieu.
Nous prfrons Pasteur Staline et Hitler ! Nous
prfrons la Vie la Rvolution et la Guerre !
LE PROBLME DE L'ALIMENT A TION
LA NOURRITURE, FACTEUR RACIAL
Dis-moi ce que tu manges. je te dirai qui tu es !
Ne vous htez pas de crier au paradoxe ... La science a
dmontr de la manire la plus catgorique que l'alimen-
tation constitue. avec le sol et le climat. l'un des fac-
teurs les plus importants dans la diffrenciation des ra-
ces humaines. Cela a permis M. Georges Lakhovsky.
auteur de savants ouvrages sur la matire. de faire les
constatations suivantes:
Les Anglais qui se nourrissent. en grande majorit.
de roastbeef ~ i g n n t et de pommes l'anglaise. arro-
ses d'ale. possdent un type de race spcifique. L'Alle-
mand. qui mange de la choucroute. de la saucisse. et toute
la gamme des choux et boit de la bire. prsente un type
germanique trs accus. Le Franais qui. lui. consomme
beaucoup de pain. qui boit du vin. ct dont la nourriture
est raffine. a un type caractristique. Si. par hasard. un
Amricain rencontre un Franais New York ou Chi-
cago, que ce soit un Basque. un Picard. un Normand ou
un Breton. il n'aura aucune hsitation reconnatre en
lui un Franais. quelle que soit sa race. L'Italien qui a
l'habitude de manger des macaronis et de la polenfa. et
qui boit du chianti. a le type latin. Il en est de mme
pour chaque peuple ...
Des mille observations et expriences qu'il a pu faire.
Lakhovsky tire la conclusion gnrale que c' est. en d-
finitive. le sol et le milieu qui font les races. en tenant
compte de l'influence de la nourriture. Et il ajoute.
comme facteur non ngligeable des transformations ra-
ciales. l'eau. que l'homme emploie non seulement pour
la boisson. mais pour les ablutions. les bains. pour la
cuisine et toutes les applications mnagres. A l'appui de
180
cette opinion, il donne le cas des ngres qui furent trans-
ports en si grand nombre au Brsil que le gouverne-
ment s'effrayant du danger ethnique que cette importa-
tion massive pouvait crer, dcida, il y a une centaine
d'annes, d'interdire l'entre des Africains dans le pays:
l'heure actuelle, cette race noire importe s'est trans-
forme en un pur type brsilien .
Nos anthropologues, ethnologues et ethnographes ne
peuvent se dsintresser dans l'tude du peuple hatien de
cette importante question de l'influence du sol, du climat
et de l'alimentation, puisqu'il est acquis que ces trois fac-
teurs exercent une action dterminante dans la formation
des groupes sanguins. - base actuelle de la classification
des races. Mais, n'insistons pas sur cette question: c'est
le point de vue hyginique et conomique qui doit ici re-
tenir notre attention.
II est viden t que la mthode la plus sre d'assurer le
progrs conomique de la dmocratie hatienne est
d'abord de sauvegarder la sant physique de la popula-
tion. Et il ne saurait y avoir de moyen plus efficace pour
l' homm de rsister la maladie et d'apporter de l'ner-
gie au travail que de se procurer une saine et-substantielle
alimentation.
COMMENT SE NOURRISSENT LES HATIENS
Chacun se plaint de la paresse du travailleur hatien.
Mais combien se proccupent de savoir ce qu'il mange,
ou mme s'il mange? Or, ce travailleur est le plus sou-
vent sous-aliment. Il se nourrit mal:
1 A la campagne, parce qu'il ne sait pas choisir ses
aliments et les combiner dans sa ration quotidienne, de
manire leur donner la plus haute valeur nutritive;
2 dans les villes, parce qu'il n'a pas l'embarras du
choix, son salaire insuffisant- quand il en a un - ne
lui permettant pas de se procurer la nourriture varie n-
cessaire la rparation de ses forces.
J'ai dj signal que le cultivateur ou l'ouvrier, insuf-
fisamment nourri, recourt l'alcool qui lui donne une
181
nergie factice : ce qui dtermine la longue, dans notre
population ouvrire et rurale, un affaiblissement physi-
que qui la laisse expose routes les attaques de la mala-
die. L'alcoolisme, auquel il faut ajouter l'usage immod-
r du tabac, principalement parmi les paysannes, est un
mal qu'il est urgent de combattre pour empcher la d-
gnrescence de nos classes laborieuses. Et cela avec d'au-
tant plus de raison que l'excitation alcoolique pousse aux
excs sexuels et provoque, comme dit Antnor Firmin,
une prolifration abondante: d'o une progniture
voue d'avance aux pires dchances.
Si, ces tares, s'ajoute l'alimentation dfectueuse des
enfants, on voit ce que peut tre l'avenir du peuple ha-
tien ! De l'opinion des physiologistes, l'alimentation in-
suffisante des enfants. l'ge o ils son t en pleine crois-
,ance, est un flau pire que l'alcoolisme, car la malnu-
trition conduit encore plus srement et directement la
dgnrescence et au rachitisme. En outre, tant mal
nourris ou insuffisamment aliments, e ~ enfants sont
bien plus exposs contracter des maladies infectieuses
et pidmiques, aux attaques desquelles ils offrent moins
de rsistance. Puis, quand ils en rchappent, il s'ensuit
la plupart du temps de l'anmie et un affaiblissement qui
peut rapidement les mener l'incapacit physique et
mentale.
Dans son cours de puriculture la Facult de Mde-
cine, et notamment dans un retentissant article publi en
t 936, dans le numro de La Voix des Femmes, consacr
l'Enfant, le docteur Maurice Armand a montr. avec
sa haute autorit en cette matire, les dangers nombreux
qui menacent l'enfance hatienne, et par consquen t l'a-
venir de la nation. Le docteur Rulx Lon, directeur du
S",rvice National d' Hygine et d'Assistance Publique, a
particulirement attir l'attention, dans une remarquable
tude sur r Alimentation en Hati (Bulletin. Septembre
t 937, page 8), sur l'alimentation dfectueuse des nour-
rissons. On peut dire, crit-il. qu'une infime minorit.
appartenant aux familles aises des villes. se nourrit dans
les mmes conditions que l'enfant de n'importe quelle ca-
182
pitale amricaine ou europenne, mais que la grande ma-
jorit. qui appartient la masse rurale ou la population
ouvrire des villes. s'alimente autrement. Ordinairement.
le nourrisson reste au sein. un an ou davantage, mais le
nombre des ttes ne dpasse pas deux ou trois par jour,
la mre tant force, pour gagner sa vie, de passer toute
une journe dehors. Le petit tre, dans l'entre temps, est
nourri de panade (o entrent beaucoup d'eau, peu de
pain et trs peu de beurre), ou de bouillie base de mas.
Pour ainsi dire, jamais de lai t de vache. L'levage en
Hati se fait sur une faible chelle. vaches abandon-
nes elles-mmes donnent d'habitude une quantit mi-
nime de lait. qu'on s'empresse de vendre en ville et dont
le petit paysan ne consomme une seule goutte .
Cette dernire remarque est [rs caractristique de la
manire habituelle du paysan hatien: il consomme fort
peu pour son alimentation de ce qu'il produit lui-mme.
Il en rserve la plus grande part pour l'change contre les
marchandises de provenance trangre dont il a pris le
got, ou dont il a besoin pour son habillement, son lo-
gement ou son travail: farine de froment, harengs
saurs, articles de vtement ou d'ameublement, outils, etc.
En prenant la population dans son ensemble, le doc-
teur Rulx Lon cite, dans l'ordre d'une gradation des-
cendante, les principaux <lliments consomms en Hati:
mas. pois secs varis, manioc, farine de bl (importe),
riz (en partie poli), bananes (plantains), patates et
fruits varis, poissons secs (en partie imports), viande,
lait, ufs.
La partie aise de la population urbaine, c'est--dire
une assez minime minorit, suit un rgime alimentaire
qui. apparemment, lui permet de produire le nombre de
calories dont son organisme a besoin et d'absorber la
quantit de protines, d'hydrates de carbone, de
et de minraux ncessairrs, sans compter les differentes
vitamines utiles sa sant . L'Hatien jouissant d'une
aisance relative prend ses trois repas par jour. Mais ces
trois repas ne sont pas toujours heureusement composs.
- comme le docteur Flix Coicou l'a rcemment montr
183
dans un intressant article des Annales de Mdecine
(mai 1939) - pour des gens qui exerant le plus sou-
vent des professions sdentaires font une dpense pbysi-
que peu en rapport avec l'nergie qu'ils accumulent en
eux par les aliments.
La situation est bien diffrente pour les ouvriers et les
paysans. Aprs avoir fait une revue complte des ali-
ments consomms par la grande masse du peuple et don-
n un aperu de leur teneur en protines, bydrates de
carbone. etc., le Dr Rulx Lon conclut :
Aucune des mtbodes, antbropomtrique, clinique
et pbysiologique, servant l'valuation de l'tat de nu-
trition, n'a t employe ici. Il faut SI: contenter d' peu
prs. Or, on a l'impression que la majorit des gens que
l'on rencon tre dans les rues, ou sur les routes et places
publiques, manquent de sant: ils pourraient tre mieux.
La rsistance la tuberculose pulmonaire est faible (24%
des dcs enregistrs sont imputables la tuberculose), et
la carie dentaire cbez les coliers atteint le taux de 8%.
Le taux de la natalit est certes lev et la famille de
l'Hatien moyen compte certainement plus de six en-
fants. Par contre, la mortalit infantile est frquente, et.
d'aprs les statistiques, les enfants de 0 10 ans repr-
sentent 18% des dcs survenus dans les bpitaux. On
est d'ailleurs frapp, mme la suite d'une enqute ra-
pide, de la faon dont la vieillesse s'installe prmatur-
ment cbez nous: les gens que l'on coudoie portent ordi-
nairement plus que leur ge. En rsum, la carence ali-
mentaire semble exister. Elle serait due en grande partie,
ici comme dans d'autres pays, la pauvret et l'igno-
rance de la masse, - deux entraves considrables l'ac-
tion de l'bygine publique .
Nos lecteurs auraient grand intrt prendre connais-
sance de la communication, faite au Congrs de Mdeci-
ne de La Havane, par le docteur Camille Lbrisson, du
mmoire du docteur Jules Tbbaud sur la question den-
taire en Hati, des manuels d'bygine des docteurs Ro-
dolpbe Cbarmant, Franois Dalencourt, Gaston Dalen-
cour, et particulirement, de l'excellente monographie de'
184
M. Maurice Dartigue sur les conditions rurales d'Hain.
UNE POLITIQUE D'ALIMENTATION
Cette question de l'alimentation proccupe l'opinion
publique de tous les pays civiliss. La Socit drs Na-
tions la mit l'ordre du jour de son assemble runie
Genve en 1936. On v discuta les travaux de la Section
d'Hygine charge de rechercher les meiIlers moyens
d'tablir une politique de l'alimentation. Un ouvrage
d'importance capitale, Nutrition and Health, servit de
base ses travaux : c'est le rapport de MM. Burnet et
Aykroyd dans lequel ces deux experts indiquent ce qui
se fait chez les principales nations pour tcher d'lever
au plus haut degr le niveau de la sant publique, en
montrant que les progrs acquis dans la science de la nu-
trition permettent aujourd'hui chaque Etat, soucieux
de son avenir, d'adopter une politique nationale de l'ali-
mentation et dr dterminer des menus substantiels un
prix qui soit la porte des plus pauvres. A ce propos, le
grand spcialiste anglais, Sir John Orr, crit: Il ne
peut y avoir de meilleur objectif que celui d'avoir une
population saine et vigoureuse. L'avenir de la Grande-
Bretagne dpend plus de la sant et de la virilit de son
peuple que de l'argent et des armements .
Le comit mixte pour le problme de l'alimentation,
cr en vertu d'une rsolution de septembre 1935 de
la Socit des Nations, s'tait runi Genve du 10 au
14 fvrier 1936, et avait adopt le rapport Burnet-Ayk-
royd dfinissant les bases d'une alimentation scientifique-
ment tablie et approprie aux diffrentes catgories d'in-
dividus. Le Comit mit le vu que dans tous les pays
un organisme ou un comit soit utilis et, en cas de be-
soin, cr pour centraliser les informations sur les condi
tions de l'alimentation et sur le fonctionnement et le d-
veloppement d'une politique de l'alimentation. Ces
comits nationaux ont pour but de contrler l'excution
des contributions de leurs pays respectifs au vaste plan de
185
recherches tablie sur des bases internationales par le Co-
mit mixte .
D'autre part. la Confrence du Travail des Etats
d'Amrique, laquelle la Rpublique d'Hati fut repr-
sente par M. Camille Lon, adopta, au cours de sa ses-
sion tenue Santiago-du-Chili du 2 au 14 janvier 1936,
deux rsolutions relatives l'alimentation populaire -
dont l'une demandait au Bureau International du Tra-
vail d'laborer dans ce domaine une politique commu-
ne mettre en pratique, dans la mesure du possible, par
la conclusion de traits de commerce, en vertu desquels
seraient mis la disposition des Etats qui en manquent,
les lments nutritifs produits en abondance par d'au-
tres Etats . Comme. mme en cette question humani-
taire, les intrts du commerce international ne doivent
pas tre perdus de vue, on fit remarquer avec raison que
l'adoption de principes plus rationnels et de normes
d'alimentation plus leves tendrait accrotre le volume
et la varit pe la demande de produits alimentaires et
qu'ainsi une amlioration de l'alimentation aurait un
effet bienfaisant sur l'agriculture et pourrait conduire la
reprise d'changes de certains produits agricoles .
En 1938, un groupe d'experts mdicaux et sanitaires
travailla la prparation d'une Confrence europenne
de la Vie Rurale qui devait se runir en octobre 1939
sous les auspices de la Socit des Nations. Le programme
de cette conffrence a tr condens dans une phrase du
rapport des experts: L'tre humain est toujours, en
dernire analyse, le but de nos efforts: que leurs fins
soient culturelles ou matrielles, nos actions visent es-
sentiellement amliorer les conditions humaines, pro-
tger, lever, enrichir l'existence . Or, il a t cons-
tat que la sant et le bien-tre des populations rurales
de presque tous les pays civiliss posent un problme ur-
gent. C'est pourquoi la convocation d'une prochaine
confrence a paru ncessaire pour tablir un plan d'ac-
tion mdico-sociale, o figurent en premire place les
questions d'alimentation, d'ducation physique et d'am-
nagement rural. L'ducation hyginique de la popula-
186
tion rurale, dit-on dans le rapport, et la formation
des mdecins et de leurs auxiliaires l'action prventive
et sociale montrent combien l' hygine et le bien-tre d-
pendent finalement de l'ducation publique. La Conf-
rence n'a pas eu lieu, et pour cause, mais les travaux pr-
paratoires auxquels elle a donn lieu serviront quelque
jour.
POUR UNE JEUNESSE SAINE ET VIGOUREUSE
Depuis plusieurs annes, je m'efforce de montrer com-
ment, grce aux belles tudes qui ont t faites sur la nu-
trition, et particulirement sur les vitamines, il serait pos-
sible et utile pour les spcialistes hatiens de proposer,
comme ration de travail, quelques menus conomiques
bass sur les produits du pays, et rpondant aux exigen-
ces de la vie pour l'adulte, tandis qu'un soin particulier
serait apport la composition des aliments appropris
l'enfant, et l'adolescent, et aux vieillards. (Voir Un
Hatien parle, page 87).
Comment le Gouvernement pourrait et devrait inter-
venir pour faire connatre, adopter, et mme imposer
dans certains cas, ces menus substantiels et conomi-
ques , c'est une question qu'il faudrait soigneusement
examiner. Je me contente d'indiquer ce qu'a fait en ce
sens le gouverneur gnral des territoires espagnols du
Golfe de Guine. Par un dcret du 12 fvrier 1935. il a
fix certaines prescriptions relatives l'alimentation,
l'habillement et au logement des travailleurs, en faisant
l'obligation aux employeurs d'assurer leurs salaris des
aliments adapts au got et aux besoins du travailleur,
suffisants. de bonne qualit et fournis quotidiennement
selon les rations suivantes:
1
0
malanga. 011 manioc, ou mas en branche, pom-
mes de terre ou topinambours, 3 kilos; ou riz sec 650
grammes;
2
0
viande dsosse, frache ou sale, ou poisson sal
200 grammes ; ou poisson frais 400 g r m ~ ~ ~ :
187
3 Lgumes frais (verts) 300 grammes, ou, dfaut
sucre 40 grammes;
4 sel 20 grammes;
5 th (caf) 5 grammes, graisse ou huile de palme
50 grammes.
L'employeur doit fournir en outre au travailleur, en
quantit suffisante comme boisson, de l'eau filtre ou dis-
tille, et, pour les besoins de propret. de l'eau de bonne
qualit. L'alimentation drs enfants de moins de 15 ans
est galement la charge de l'employeur. Celui-ci est
oblig, de plus. de fournir la femme du travailleur, qui
ne pourrait allaiter son enfant, une quantit de lait suffi-
sante et de bonne qualit pour l'allaitement.
Il y a certaines exigences lgitimes auxquelles l'Etat
Hatien pourrait se soumettre lui-mme, puisqu'il est un
gros employeur, et qu'il pourrait imposer galement aux
grandes entreprises industrielles et agricoles qui emploient
et gardent pendant quelque temps leur service un nom-
bre considrable de travailleurs: la question mrite d'tre
tudie.
J'avais moi-mme conu un systme qui devait assu-
rer une meilleure alimentation aux enfants de nos coles,
en cette matire. Personne ne m'accusera sans doute de
vanit si je rappelle qu'tant ministre de l'Instruction Pu-
blique, je crai, par l'arrt du 18 dcembre 1918,
la Caisse des coles. Cette institution avait pour but de
faciliter la frquentation des classes par des secours aux
lves indigents ou peu aiss, en leur fournissant des li-
vres, des vtements, et chaussures, des denres alimentai-
res. La Caisse des Ecoles de Port-au-Prince se cons-
titua en dcembre 1918 avec un comit directeur compo-
s de M. Alphe Alphonse, magistrat communal, Mgr
Jan. cur de la Cathdrale. Mmes Emile Rouzier. Suirad
Villard, MM. Paul Salomon, Franois Dalencourt, T.
Laleau, A. Saint-Lot. Elle se mit immdiatement l'u-
vre, sollicita des concours, obtint des souscriptions et fut
bientt en mesure de distribuer aux coliers indigents des
secours en vtements, livres. fournitures classiques. Mais
la fourniture essentielle manquait encore. Le 12 mai
188
1919, j'crivis au Comit directeur pour lui dcrire le
triste spectacle que nous avions quotidiennement sous les
yeux: des enfants allant l'cole sans avoir mang. Je
lui demandai de crer quelques cantines scolaires dans la
ville. Grce leur merveilleuse activit et au dvouement
admirable de M. Alphe de Mgr Jan, de Mme
Emile Rouzier, de Mme S. Villard et de leurs autres
collgues du Comit, huit cantines scolaires furent
qui eurent tout de suite une clientle considra-
ble. J'ai racont les dtails de cette belle organisation dans
Pour une Hati heureuse (2e volume, page 387), en ren-
dant hommage aux nombreuses personnes de toutes les
classes de la socit qui nous apportrent leur gnreux
concours. Pour consacrer le succs de la Caisse des Ecoles
de Port-au-Prince, je fis introduire dans la loi du 5 aot
1919 sur l'enseignement primaire la disposition suivan-
te : Il est cr, dans chacune des communes de la Rpu-
blique, une caisse des coles ayant pour but de faciliter la
frquentation des classes. De plus, la loi du 4 aot
1920 sur l'Universit d'Hati dispose en son article 7 :
( Les caisses des Ecoles, institues en vertu de l'article 13
de. la loi du 5 aot 1919. sont obligatoires dans les com-
munes. Elles sont autorises recevoir les dons et legs
qui leur sont faits pour faciliter la frquentation des
classes: soit par des secours aux lves indigents ou peu
aiss. sous forme de livres, de fournitures classiques, v-
tements, nourriture, outils, matires premires; soit par
des encouragements aux matres sous forme de suppl-
ment. de traitements, indemnits de vie chre, etc.
Un loquent appel des Evques fut lu dans les glises
et chapelles. demandant tous les fidles de chaque pa-
roisse de s'inscrire comme membres de la caisse commu-
nale des coles . L'appel fut entendu et nombre de cais-
ses furent cres. Je rappelle avec motion le nom de Mgr
Darricades. cur de la Grande Rivire, qui fut l'un de
mes collaborateurs les plus prcieux dans cette uvre
d'humanit.
Aucune de ces caisses n'existe plus aujourd'hui.
Pourquoi? Je n'en sais rien. Seul, le Prsident de la R-
189
publique, avec sa gnrosit habituelle, soutient de ses
deniers propres des cantines scolaires, - la Loterie Na-
tionale en subventionnant quelques-unes. II n'est pas
juste que la Nation se dcharge ainsi sur le Chef de l'Etat
d'une obligation que j'appelle sacre: celle de prparer
pour Hati une jeunesse saine et vigoureuse. Les Caisses
des Ecoles, - institution lgale - peuvent y aider dans
une trs large mesure.
LE PROBLME DU LOGEMENT
HYGINE ET PUDEUR NATIONALE
Une Section Hatienne du Rotary Club s'tait forme
dans les premiers jours de 1920. Elle comprenait des
Amricains, comme MM. Elliot. Von Schilling. Berlin.
des commerants comme M. Edouard Estve. des jour-
nalistes comme MM. Clment Magloire et Ernest Chau-
vet. des professeurs. ingnieurs, avocats, comme MM.
Horace Ethart. Frdric Doret. Louis Borno. Son but
principal tait d'tudier tous les moyens d'assainir et
d'embellir Port-au-Prince. Elle tenait son dieuner heb-
domadaire chez Dereix. et. au dessert. on discutait les
projets qu' tour de rle prsentait et dfendait chacun
des membres. C'est ainsi que l'on consacra de nombreu-
ses sances la discussion des mesures les plus efficaces
pour la protection de la capitale contre le flau redoutable
de l'incendie.
A la sance du 27 avril 1920. j'attirai l'attention de
mes collgues sur le spectacle affreux qu'offrent toutes
les heures du jour les rues de Port-au-Prince. pleines de
mendiants loqueteux. de portefaix en guenilles et d'infir-
mes portant sur leur corps des plaies purulentes. J'insis-
tai particulirement sur la ncessit d'tudier un projet
de construction de maisons populaires saines. conforta-
bles et loyers r d u i ~ ~ Le spirituel coII$ue. charg du
rapport sur mes deux propositions. les etouffa propre-
ment sous les fleurs. Et comme .l'tais cette poque
membre du gouvernement. un air 'able journaliste de
l'opposition, qui s'tait spcialis dans la critique de
ma personne, de mes paroles et de mes actes, en prit pr-
texte pour m'accuser des plus noirs desseins: je voulais.
crivit-il. vendre le pays des compagnies trangres ,
192
et faire en mme temps du bolchevisme , - ce qU!
tait quelque peu contradictoire. Un autre, tout aUSSI
bien inform , me reprocha durement mes tendances
l'tatisme. Bref, je fus considr par certains politiCiens
comme un dangereux pcheur de lune , et par quel-
ques autres comme un malfaiteur. Et pourtant, y a-t-il
un problme qui soit plus angoissant et plus urgent que
celui des logements populaires?
Nous pouvons aujourd'hui discuter cette question avec
plus de calme et sans risquer de passer pour un criminel,
puisque le Prsident de la Rpublique, en entreprenant la
transformation de la Saline. a mis au premier rang des
proccupations d'un vritable gouvernement de progrs
social la solution du problme des habitations salubres
bon march.
Ceux qui visitent aujourd'hui la Cit-Vincent ne peu-
vent s'imaginer ce que prsentait d'effroyable cette agglo-
mration de cases de la Saline. transforme en cit la-
custre la saison des pluies. Ont-ils connu la Cour-des-
Pisquettes? Elle aussi est en voie de transformation.
Mais d'autres sections de la ville offrent encore le specta-
cle de la laideur et de la salet. Dans ces quartiers grouille
une population misrable et pouilleuse. C'est l que vous
trouverez ces maisonnettes cinq gourdes par mois, -
loyers dj trop lourds pour la bourse de nos ouvriers et
hommes de peine. Entrez-y un instant. quelque mal
qu'en prouve la dlicatesse de vos narines. Entrez-yen
compagnie du mdecin que le devoir y appelle quelque-
fois, et voici le lamentable spectacle qui frappera vos
yeux: un bouge ignoble. servant la fois de chambre-
-coucheT. de cuisine. de lavoir et de tout le reste. Pas de
lit: le malade couch sur une natte de jonc ou sur la
terre battue recouverte de vieilles hardes malpropres,
souilles de djections. Pas de chaises. Des murs lzards
qui laissent entrer le vent. Une toiture crible de trous
qui laisse passer la pluie. Quand on songe qu'en ce pays
d'air pur et de lumire radieuse, des milliers de Haitiens
s'entassent ainsi ple-mle dans de tels taudis, on se sent
un peu honteux et vaguement inquiet.
193
Inquiets 1 Nous avons raison de l'tre, parce qu'il y a,
si je peux dire, une solidarit morbide qui nous lie
ces infortuns. C'est en effet dans les quartiers pauvres de
la ville que les pidmies cJo3ent et se dveloppent le plus
rapidement. C'est de l qu'elles prennent leur vol irr-
sistible vers Turgeau. Bois-V erna, Bellevue, Pacot, Bo-
losse et autres lieux de plaisance. Les moustiques, gonfls
d'hmatozoaires, voyagent ~ u l'aile de la brise marine,
de la mare fangeuse o ils pullulent aux rsidences somp-
tueuses qui ornent de leur guirlande fleurie les verdoyan-
tes collines de Port-au-Prince. Et les microbes pernicieux
de la tuberculose, de l'alastrim et de tant d'autres mala-
dies effroyables - qui trouvent dans la malpropret des
quartiers populaires une condition propice leur multi-
plication infinie - connaissent mille moyens ingnieux
pour forcer rentre des villas les mieux closes.
L'intrt le plus goste des riches - Hatiens comme
trangers - exige donc en dehors mme de tout senti-
ment d'altruisme. ou de simple bont, qu'ils ne restent
pas indiffrents l'inquitante question d'hygine prive
et de salubrit publique qui se pose devant eux. Les Hai-
tiens, en particulier, ne peuvent pas supporter sans honte
qu'un si grand nombre de leurs concitoyens vivent dans
une pareille crasse et que leur capitale continue offrir
au visiteur tranger r affligeant spectacle de ses quartiers
misrables. On peut juger presque coup sr du degr
d'ducation d'un individu par le souci qu'il montre, dans
sa personne et d;ms son habitation, de la propret et de
l'hygine. De mme. on est port juger de la civilisa-
tion d'un pays par l'aspect de ses villes, leur propret et
le confort qu'on y trouve. Vous ferez difficilement ad-
mettre un touriste tranger que le peuple haitien est
civilis, quand il en voit une bonne partie croupir dans
d'ignobles taudis, ou circuler peu prs nus ou couverts
d'innommables guenilles dans les rues de la capitale.
Quelle joie de se promener dans ces nouveaux quar-
tiers du Bois-Schultz, si gais avec leurs pimpantes petites
maisons, toutes fleuries ! Serait-il donc impossible
d'avoir le mme spectacle partout dans Port-au-Prin-
HAITI
194
ce ? ... Des cits-jardins, des habitations salubres bon
march pour les ouvriers, les artisans. les petits employs
de commerce, les modestes fonctionnaires de l'Etat, c'est
l. pensez-vous, rve grandiose et inaccessible? Etudiez
de prs le problme: vous verrez qu'il n'est pas plus in-
soluble en Hati qu'il ne l'a t en France, en Allemagne,
en Angleterre, en Belgique. en Italie, en Suisse, en Hol-
lande, aux Etats-Unis. dans la plupart des pays de
l'Amrique latine. Si les hommes d'affaires veulent s-
rieusement s'y intresser, ils se rendront compte que cette
uvre d'assistance sociale peut tre aussi une entreprise
lucrative.
De la collaboration de l'Etat, de la Commune et de
l'initiative prive, rsultera sans aucun doute une action
bienfaisante qui, graduellement, transformera Port-au-
Prince et les autres villes de la Rpublique, tout en le-
vant le niveau moral des classes populaires et en dvelop-
pant leur rendement conomique.
Voulant donner ces ides une forme concrte et pra-
tique, je demandai mon ami. l'ingnieur Daniel Brun,
d'tudier avec moi un plan de cit ouvrire, o serait ta-
blie cette collaboration ncessaire de l'Etat, de la Com-
mune et de l'initiative prive. Je vais exposer dans ses
grandes lignes ce projet, que M. Brun mit tout son cur
prparer, sans autre proccupation que de m'aider
fournir aux pouvoirs publics une base de discussion pour
une rforme que nous estimions tous les deux de capitale
importance. C'est l'unique pense d'tre utiles la com-
munaut qui nous dtermina soumettre plan, dessins,
devis et calculs au Conseil Communal de Port-au-Prince
en 1924. Je ne sais ce que sont devenus ces documents ...
UNE CIT OUVRIRE MODLE
Le plan labor est celui d'une cit tablir aux envi-
rons de Port-au-Prince - au bois St-Martin ou au Bois-
Delmas, par exemple, - sur un terrain assez grand pour
permettre l'excution parfaite du projet et runissant
toutes les conditions exiges par l'hygine. La cit entire
s'tend sur une superfiicie de 998,816 mtres carrs ou
76 carreaux environ. Elle comprend 1,872 loge-
ments pouvant abriter chacun 6 individus, soit une po-
pulation totale de 11,232 personnes, avec une densit de
147 habitants par carreau . L'architecte s'est attach
conformer autant que possible les caractres gnraux du
plan de construction aux conditions courantes d'habita-
tion des gens du peuple, afin de ne pas trop contrarier
leurs habitudes. Ces conditions se rsument de la manire
suivante:
1 Runion, autour d'une cour commune, d'un en-
semble de petites maisons distinctes, - chaque maison
tant habite par une ou deux familles. Les intresss
semblent attacher un grand prix la possession d'une
maisonnette entire leur laissant une indpendance rela-
tive.
2 L'accs aux maisons, le tuyau d'alimentation en
eau potable et les water-closets sont communs. .
Le projet, tenant ainsi compte des murs et coutumes
de la classe populaire, runit, autour d'une cour commu-
ne assez vaste, des logements distincts, d'une ou de deux
parties indpendantes formant un bloc de 48 logements,
- dont chacun possde une galerie intrieure et se trouve
diffrenci des voisins par une brve dcoration et un
petit pignon qui lui donnent sa physionomie particuli-
re. Les urinoirs, cabinets d'aisance, douches et cuisine,
calculs largement pour le nombre d'individus desser-
vir, sont l'usage de tous. Quatre grandes entres de
2m.70, places aux extrmits des deux axes principaux
de la maison, permettent d'entrer dans la cour. Les coins
sont en pan coup pour faciliter la circulation des vhicu-
les dans les rues de la cit. L'ensemble de ces maisons
communes devant constituer la cit-ouvrire, il est prvu,
au centre de cette dernire. trois grands hangars occupant
ensemble un bloc entier: ce sont l'glise, l'cole et une
salle pour confrences .. cours publics, cinma, concerts, re-
prsentations thtrales, etc ... Deux autres blocs sont r-
servs : le premier sert de jardin d'application pour l'en-
seignement agricole; le deuxime comprend un terrain
196
pour l'entranement physique, et un grand hangar qui.
divis en trois, fournit deux ateliers du bois et du fer
pour l'enseignement professionnel et un magasin p ~ r
une cooprative de consommation. Autour de ces bti-
ments gnraux, les rues. qui ont ordinairement 7 mtres
de chausse et deux trottoirs de 2m.50 chacun, ont t
largies 12 mtres pour les chausses. Les trottoirs au-
tour des btiments centraux (glise, cole, salle de spec-
tacle, ateliers, magasin coopratif) ont t ports 4 m-
tres. Pour complter l'ensemble du projet, un square est
prvu par vingt blocs.
Il serait inutile d'entrer ici, cause de leur technicit,
dans tous les dtails du plan. J'ai simplement voulu
donner mes lecteurs une vue gnrale de la cit conue
par M. Daniel Brun et qui n'a rien - on le voit bien -
d'une construction difie dans les nues l'usage des b-
tisseurs de socits futures. Je peux affirmer cependant
que tous ces dtails ont t tudis avec minutie et que
mon collaborateur s'est ingni, d'autre part. donner
ces maisons ouvrires, par une sobre et artistique dcora-
tion, l'aspect le plus agrable, sachant combien nos gens
du peuple sont sensibles la simple beaut.
Quel serait le prix de revient de ces habitations? Le
devis tabli par M. Brun, quoiqu'il serrt de trs prs la
ralit, ne pouvait tre qu'approximatif. D'aprs les cal-
culs, bass sur le cot des matriaux vers 1924, le prix
de revient d'un groupe de 48 logements, avec ses dpen-
dances, aurait t de $14,70 I. '3 7. ce qui aurait mis cha-
que logement $307.27. Dans ce prix de revient n'tait
compris. bien entendu, ni la valeur du terrain. qui.
d'aprs le projet, devait tre fourni par la Commune ou
par l'Etat, ni le cot des travaux relatifs l'alimentation
en eau et l'clairage lectrique qui, du moins pour les ca-
nalisations matresses, seraient excu ts par l'Adminis-
tration publique.
Qui construirait la cit ouvrire? On peut concevoir
trois systmes :
1
0
celui o l'Etat se charge entirement de la cons-
truction et de l'administration des logements;
197
2
0
celui o la Commune. avec le concours financier de
l'Etat. est charge de la construction et de l'administra-
tion ;
3
0
celui o l'initiative prive, favorise par l'Etat et
la Commune, construit et gre suivant certaines condi-
tions rigoureusement dtermines.
Je ne cacherai pas que je suis partisan du dernier sys-
tme, parce que je n'ai pas une excessive confiance dans
les qualits de commerant, d'industriel ou de grant
d'entreprises de l'Administration publique. Rien n'em-
pcherait. d'ailleurs, de combiner les trois systmes:
l'Etat se rservant - outre l'cole. la chapelle. la salle de
spectacles, les ateliers. les rues, les squares. la fourniture
d'lectricit et d'eau, - la construction d'un certain
nombre de maisons pour ses travailleurs et employs; la
Commune s'engageant de son ct construire, avec et
selon ses moyens, plusieurs sections de la cit; des par-
ticuliers. ou mieux des socits, civiles ou commerciales.
se chargeant du reste. Je garde nanmoins la conviction
que c'est par l'association, soit de personnes, soit de capi-
taux. que pourra tre rsolu en pratique le problme des
habitations bon march. -les socits ainsi constitues
devant tre soumises. pour jouir des avantages et immu-
nits dont je parlerai plus loin. l'observation de certai-
nes conditions destines faire concorder avec le but
poursuivi l'affectation de ces avantages et immunits .
UNE LOI NCESSAIRE
Que l'Etat et la Commune aient le devoir d'intervenir
en ce domaine, soit directement. soit indirectement en
soutenant l'effort des particuliers ou des associations. qui
pourrait le contester? Leur rle a t lumineusement pr-
cis depuis 1900, dans une rsolutio" vote par le Con-
grs International des Habitations bon march, tenu
Paris. Les pouvoirs publics ont un rle exact et consi-
drable remplir dans le mouvement des habitations
populaires :
1
0
Ayant la responsabilit de la salubrit gnrale, ils
...
198
puisent dans cet ordre d'obligation des droits qui y
respondent ;
2
0
au regard de leurs agents, ils'ont qualit comme
patrons ou entrepreneurs, pour leur procurer des
tions satisfaisant certaines exigences et pour leur faciliter
l'accession la proprit de la maison de famille:
3
0
en vertu de leurs fonctions gnrales d'action et
l'volution naturelle vers le progrs, ils peuvent promou-
voir et mu tenir les tentatives de l'association et de
vidu par un concours modes varis .
Voici sous quelles formes l'Etat et la Commune
pourraient, mon avis, donner en Hati un tel
cours
1
0
Apport de terrain;
2
0
Avances faites aux particuliers voulant construire
ou aux socits de construction ;
3
0
Garantie, dans une certaine proportion et pour
une certaine priode, du dividende des actions et de l'in-
trt des obligations des socits de construction;
4
0
garantie des prts hypothcaires amortissables par
annuits, faits par les tablissements de crdit, au profit
de particuliers dsireux d'acqurir ou de construire des
habitations bon march.
Les avantages fiscaux consisteraient en :
1
0
franchise de l'importation pour les mat-
riaux et articles exclusivement destins la construction
des maisons bon march ;
2 exonration des droits de timbre, d'enregistrement,
de l'impt sur le revenu;
3
0
exemption de toutes taxes communales.
Des conditions nettement dfinies devraient tre, bien
entendu, imposes aux particuliers et aux socits. qui
sireraient bnficier des avantages que je viens d'num-
rer. Ces faveurs ne leur seraient en effet accordes que si
leur but est de construire des maisons salubres et bon
march. destines des travailleurs vivant de leurs sa-
laires. de petits employs et fonctionnaires vivant de
leurs moluments. Les deux conditions de salubrit et de
bon march sont essentielles. C'est pourquoi des disposi-
199
tions spciales et suffisamment prcises seraient dictes,
d'abord, pour assurer la propret et le bon entretien des
logements populaires; ensuite, pour dterminer la valeur
locative de chacune des maisons, Les particuliers voulant
construire des maisons conomiques et les socits de
construction de logements bon march devraient, par
consquent. ~ e n g a g e r envers l'Etat ou envers la Com-
mune se soumettre aux conditions dtermines dans un
contrat-type tablir.
Le souci de ne pas aJlonger outre mesure cet expos
m'empche de donner aux considrations prcdentes tout
le dveloppement qu'elles comportent, Je fais remarquer
que, si je visais particulirement en 1924 la cration
d'une cit ouvrire dans l'un des faubourgs de Port-au-
Prince. sur la base du projet de M, Daniel Brun, je vou-
lais qu'une solution plus gnhale ft donne cette
question des habitations conomiques et qu'elle pt
s'appliquer tous les quartiers populaires de la Capitale
et des autres villes de la Rpublique, Mon ambition al-
lait encore plus loin : je dsirais que l'on envisaget aussi
le problme des maisons salubres la campagne, - pro-
blme pouvant tre li ceux. tout aussi importants, de la
petite proprit paysanne insaisissable et de la cration
ou de la reconstitution des oillages, Ce dernier point m-
riterait une tude spciale: j'en indiquerai l'importance
en disant simplement que le groupement - autour de
l'cole. de l'glise et du dispensaire - des maisons rura-
les, aujourd'hui isoles. crerait des centres d'activit qUI
deviendraient vite des foyers de civilisation, (Voir
Un Hatien parle, page 101),
Je ne peux dire quel point je suis intress - et
chaque Hatien devrait l'tre _ .. l'exprience qui a t
entreprise et qui se poursuit avec succs aux Colonies
agricoles , organises par le Gouvernement au Morne
des Commissaires. Saltadre, Grand-Bassin, D'Os-
mond et Billigny : le rapport du Commissaire Gnral.
M. Andr Liautaud. Douze Mois de Colonisation Agri-
cole en Hati (avril 1938 - mars 1939), rend compte
d'une manire lumineuse du beau travail de rgnration
200
sociale qui s'accomplit dans ces tablissements ruraux. Je
suis heureux de signaler. d'autre part, que l'ide sur la-
quelle repose cette organisation a t expose avec bon-
heur dans une partie du rapport de MM. Louis Roy.
Edm Manigat. L. Gentil Tippenhauer, membres de la
Commission des frontires - reproduite dans Temps-
Revue du 22 juillet 1939 : j'en recommande vivement
la lecture.
J'ai rendu hommage la gnreuse initiative de M.
Stnio Vincent. qui a attach son nom de manire dura-
ble la transformation du quartier de la Saline et du
Bourg-Salomon. Il ne m'en voudra pas d'mettre le vu
qu'il complte son uvre en ce domaine en prparant
nne loi gnrale prvoyant. premirement. les diverses
modalits du concours apporter par l'Etat et les Com-
munes aux socits et aux particuliers dsireux de cons-
truire des maisons populaires. saines et conomiques : d-
terminant ensuite les conditions remplir par les socits
et les particuliers pour bnficier des faveurs de la loi.
Cette loi devrait. de plus. faciliter aux locataires, - ou-
vriers. artisans. petits employs ('t fonctionnaires - l'ac-
quisition de la m i ~ o n qu'ils habitent: c'est l le point
important sur lequel je veux insister avec force.
LE FOYER FAMILIAL
Pour crer la famille. il faut le foyer. Quelle amliora-
tion n'apporterions-nous pas aux murs populaires, si
nous pouvions assurer nos travailleurs honntes la pro-
prit de la maison familiale? Dans l'expos des motifs
de sa proposition, qui est devenue la belle loi sociale du
10 avril 1908. Alexandre Ribot disait: Si l'on envi-
'!age les diverses tapes que parcourt un de ces modestes
travaill('urs. on reconnat que la plus dcisive pour lui et
pour la socit tout entire est celle o il se marie. En
fondant une famille. il prend conscience des devoirs
qu'elle lui impose et des responsabilits qui psent dsor-
mais sur lui. C'est ce moment, plus encore que dans la
vieillesse. qu'il importe de lui tendre la main. Si nous
201
trouvons le moyen de rendre propritaires, tout au moins
de leur foyer et d'un jardin. tous ks travailleurs qui
n'ont, en se mariant, d'autre fortune que leurs bras et
leur bonne volont, nous aurons beaucoup fait pour as-
surer la paix sociale. Nous aurons, en tout cas, rempli le
devoir qui incombe des lgislateurs, dans une socit
fonde sur l'ide de fraternit.
Si la socit hatienne est rellement fonde sur l'ide
de fraternit. comme cela est indiqu dans la devise na-
tionale, nos lgislateurs ne resteront pas indiffrents la
question que nous posons devant leur conscience. Leur
tche sera d' grandement facilite par la connais-
sance qu'ils prendront des lois nombreuses, adoptes sur
cette matire dans les divers pays du monde, et des rsul-
tats qui y ont t obtenus: ils pourront s'en inspirer
pour une adaptation hatienne. Et cela permettrait aussi
Hati de prendre part d'une manire profitable au Pre-
mier Congrs Panamricain des Maisons Ouvrires qui se
runira en automne prochain.
La convocation de ce congrs inter-amricain fut de-
mande par l'Argentine. en 1933, la 7me Confrence
Internationale Panamrricaine de Montevideo. Le Conseil
de direction de l'Union Panamricaine a, depuis 1934,
choisi Buenos-Aires pour en tre le sige. et la dernire
Confrence de Lima en a fix la runion pour octobre
1939.
En prvision de cette assemble, M. Bertram M. Gross,
membre de la ({ United States Housing Authority, a
consacr, dans The Quarterly Journal of Inter Ameri-
can Relations d'avril 1939, un important article aux
efforts faits dans divers pays d'Amrique relativement
aux logements popnlaires. Son tude porte ce titre signi-
ficatif : One Half of a Hemisphere il! housed. Il y re-
commande la cration d'un Institut Panamricain de
l'Habitation qui servirait de lien entre les 21 rpubli-
ques amricaines, pour l'change de tous documents, in-
formations, lois. rglements, plans et devis concernant les
habitations salubres et conomiques.
Je veux fermer mon article par la phrase qui sert de
202
conclusion M. Gross : La premire ligne de dfense
d'une nation. ce sont ses foyers. Vous ne pouvez vous
attendre trouver une rsistance morale efficace au fas-
cisme - ou toute autre' doctrine subversive. - ni
mrme, en cas de ncessit, une rsistance physique appro-
prie, chez des millions et millions d'Amricains vivant
dans les taudis infects. les nids maladies, les bobios et
cOTJveTJtillos, qui leur servent actuellemtmt de logis.
Pensons-y: en Hati. comme dans tout le reste de
l'Amrique, le problme de l'habitation populaire se pose
comme un cas de conscience. C'est primordialement une
question de solidarit humaine, de paix civile et de justice
sociale.
lJNE POLITIQUE DE LA PRODUCTION
NCESSIT DE L'ORGANISATION
L'tude que nous avons faite de la misre nous a ame-
ns la conclusion qu'elle est avant tout un problme
conomique et qu'elle doit tre combattue par des mo-
yens conomiques. Mais il nous a bien fallu reconnatre
que ces moyens conomiques, pour tre eux-mmes plei-
nement efficaces, exigent certaines conditions politiques
et morales qu'il importe d'abord de raliser.
Le vol. la force au service de la spoliation et de l'in-
justice. le banditisme rvolutionnaire, la paresse, le mal-
heur, le vice, sont sans doute, dans bien des cas, des cau-
ses de misre collective ou individuelle. Mais la princi-
pale, la grande cause de la misre dans un pays - et sin-
gulirement dans le ntre- c'est l'insuffisance de la pro-
duction amenant la sous-consommation.
Delorme a lanc un jour, en parbnt d'Hati, ce mot
qui a fait fortune: La misre au sein des richesses .
On a retenu la formule cause de l'antithse qu'elle con-
tient. Elle n'est pas tout fait exacte: ce n'est pas
richesse, qu'il faut dire, mais possibilits de richesses.
Dans un livre remarquable consac aux Grandes Antilles,
un conomiste franais, M. Daniel Bellet, a fait jadis un
recensement de n05 ( possibilits de richesses. Rali-
sons-les, et nous aurons supprim la misre. du moins
pour le plus grand nombre. Nous avons la terre la plus
riche qui soit au monde, et nous avons trembl d'effroi
en 1917, en entendant dire que nos communications avec
l ~ Etats-Unis allaient tre d'un moment l'autre sus-
pendues. Et ceux qui parlent avec lgret de la nouvelle
catastrophe qui se prpare en Europe ne savent pas quelles
consquences dsastreuses elle aurait pour nous, - mme
204
si Hati n'y tait pas directement entrane. ce qui n'est
pas sr. Il nous faudrait produire au moins 50 millions
dt dollars par an. pour assurer notre population de 3
millions de consommateurs une maigre existence, et nous
en produisons peine 25 millions.
Hati peut dcupler sa production annuelle et offre
chaque Hatien la possibilit de s'enrichir. Il faut que les
Hatiens le comprennent. Il faut qu'ils sachent que s'en-
richir est pour eux une ncessit individuelle et un devoir
patriotique. Nous pourrions dire. en paraphrasant un
passage de Novicow : t( Chaque Hatien qui gagne de
l'argent d'une faon honnte est un bienfaiteur de tous
ses semblables. car gagner de l'argent signifie produire,
signifie adapter Hati aux convenances des Hatiens. si-
gnifie passer d'une moindre somme de jouissances une
plus forte somme de jouissances.
Comprenez-moi bien: je n'entends point prcher
ici une morale grossire qui ferait de l'acquisition de
l'argent le seul but de l'activit humaine. C'est parce que
je rve pour le peuple hatien le plein panouissement de
toutes ses facults morales. intellectuelles et artistiques
que je souhaite qu'il s'enrichisse. Mais. en ce domaine, la
prdication ne suffit p ~ : Il.'s plus loquentes homlies
sur le retour la terre n'ont jamais fait pousser un ra-
dis. Une organisation de la production s'impose.
Organiser: tel me parat tre le plus essentiel probl-
me de la politique hatienne. Rien ne nous a plus manqu
que l'organisation. et rien n'explique mieux que ce man-
que d'organisation l'chec des efforts de progrs social qui
ont t entrepris. au cours de notre histoire. Les forces de
progrs existent en Hati: elles s'garent et se gaspillent,
parce qu'elles ne sont pas coordonnes. Les lments de
civilisation sont pars: il faut qu'une volont puissante
les amne pied d'uvre et les soude les uns aux autres
en une association indissoluble. Des tentatives furent fai-
tes dans le pass et sont faites chaque jour,' pour adapter
l'existence nationale aux ncessits de la vie contempo-
raine: elles restent inefficaces parce qu'elles sont intermit-
ten tes et disperses.
205
L'Etat doit devenir le coordonnateur de ces efforts, la
volont puissante qui associe les lments pars et dirige
vers un but prcis de civilisation les forces nationales qui
se combattent et s'puisent. Ce que je dis l n'est nulle-
ment en contradiction avec les ides librales que j'ai
toujours professes. J'ai toujours pens. et continue fer-
mement penser, que de l'effort individuel. principale-
ment, doit sortir l'amlioration des conditions d'existen-
ce de la socit hatienne. Pour une telle uvre, l'Etat ne
peut se substituer l'individu, parce que, dans un pays
o l'individu ne sait pas se faire, ou refuse de se faire
J'artisan de son propre bonheur et s'en remet l'Etat du
soin de rgler souverainement son destin, aucun progrs
durable n'est possible: c'est l une vrit qu'il convient
de faire entrer profondment dans la tte de chaque Ha-
tien. Je ne suis donc aucunement dispos sacrifier
l'Etat l'individu, ni pour sa prosprit matrielle, ni pour
son dveloppement spirituel, puisque je crois, avec Paul
Valry, que l'individu est essentiel l'accroissement de
la science et la production des arts. Mais le rle de di-
rection et d'organisation gnrale est une fonction pri-
mordiale de l'Etat, et celui-ci trahit sa mission princi-
pale, lorsqu'il s'y drobe ou s'abstient de la remplir
virilement.
Il ne s'agit pas videmment. pour ceux qui reprsen-
tent temporairement l'Etat, d'imposer leur volont par-
ticulire et d'riger en rgles impratives de simples fan-
taisies individuelles. ou des thories inspires par la mode
intellectuelle. Toute direction implique organisation,
c'est--dire des cadres bien dtermins et agencs, avec
des organes qui dlibrent et dcident, des agents qui ex-
cutent. La plupart de nos grands services publics ne r-
pondaient gure jusqu' ces derniers temps cette con-
ception rationnelle: ils n'taient point organiss en vue
de la fonction de direction qu'ils doivent exercer.
Le Dpartement de l'Agriculture fut particulirement
nglig. On ne pensait pas, pendant plus d'un sicle,
lui donner l'organisation qui lui et permis de remplir
son rle de directeur de la prosprit nationale . Je
206
compris, en prenant en JUlD 1918 le ministre de l'Ins-
truction Publique et de l'Agriculture, que l devait por-
ter l'un des premiers efforts du Gouvernement. Et par
cette proccupation s'explique l'empressement que je mis
prparer un projet de loi sur l'organisation agricole et
et le soumettre, le 9 aot 1918, au Conseil d'Etat fai-
sant fonction d'Assemble Lgislative. L'allusion que j'ai
faite, dans mon rcent article Dfense de l'Homme,
ce projet de loi et au plan d'amnagement rural labor
par une Commission de 1912, m'a valu de nombreuses
demandes de renseignements: quelques-uns de mes lec-
teurs ont mme insist auprs de moi pour que j'expose
dans ses grandes lignes le programme que j'avais propos
et qui se heurta, comme je l'ai crit, une formidable
rsistance. Je dfre volontiers un dsir si cordialement
exprim, mais je le fais sans esprit de rcrimination,
intention de critique. Rcriminations et critiques sont
vaines : ce que nous recherchons ici et devons travailler
ensemble trouver, ce sont les meilleurs moyens de sauver
notre peuple de sa dtresse morale et matrielle.
UN PLAN D'AMNAGEMENT RURAL
Je rappelle que la Commission, nomme par le Pr-
sident Leconte en janvier 1912, tait compose de MM.
Camille Bruno, Auguste Bonamy, anciens directeurs du
Lyce Ption ; A. G. Boco, Ch. Charlot, Abel Dau-
mec, agriculteurs ; Frdric Doret, ingnieur diplm de
l'Ecole Suprieure des Mines de Paris ; Charles M. Du-
puy, industriel ; St-Martin Canal. agronome diplm,
directeur de l'Habitation Frres; Chavineau Durocher,
agronome diplm de l'Institut Agronomique de Paris,
directeur de l'Habitation Etoile; Louis Prophte, agro-
nome diplm d'une Ecole d'Agriculture de France, di-
recteur de l'Habitation Vaudreuil; Charles Dehoux,
agronome diplm; Emile Nau, Chef de division au
Ministre de l'Agriculture.
La Commission s'tait, dans l'laboration de son plan,
largement inspire des travaux d'Edmond PauI-l'hom-
207
me d'Etat hatien qui s'est le plus consciencieusement ap-
pliqu l'tude des besoins essentiels du peuple d'Hati,
et des moyens d'y donner satisfaction. Quand je pris le
ministre. ce plan dormait depuis six ans dans les archi-
ves du dpartement de l'agriculture du sommeil des cho-
ses terneIles. Tout en en respectant l'armature qui me
paraissait solide, j'apportai au projet - particulirement
aux chapitres consacrs l'organisation intrieure du mi-
nistre, la composition du Conseil Central et des Con-
seils communaux d'agriculture. la voirie, l'arrosage
des terres. l'enseignement agricole. la police et la
justice dans les campagnes - d'importantes modifica-
rions que me semblaient imposer les nouveIles conditions
d' existence du pays.
D'aprs le projet la direction et l'administration de
l'agriculture son t confies :
1
0
au Dpartement de l'Agriculture.
2
0
au Conseil Central de l'Agriculture.
3
0
aux Conseils d'Agriculture des Communes.
4
0
aux inspecteurs-professeurs d' agriculture dparte-
mentaux et communaux,
50 aux Conseils ruraux d'administration et aux
( magistrats de section .
Le Dpartement de l'Agricultutre se partage en trois
sections:
1
0
Service de l'Agriculture. centralisant toutes les
questions rela tives l'Agriculture nationale, l'conomie
rurale, l'enseignement agricole. et dirig par un ing-
nieur-agronome diplm ;
2
0
Service des Eaux et Forts, dirig par un ingnieur
hydraulicien ;
3
0
Service Administratif (correspondance gnrale,
comptabilit. renseignements. statistique. publicit. etc),
dirig par le Chef de Division du Dpartement.
Le Directeur de l'Agriculture, le Directeur des Eaux
er Forts et le Chef de Division constituent. sous la Pr-
sidence du Secrtaire d'Etat, la direction technique de
l'Agriculture, compose de reprsentants dlgus de
toutes les branches de l'activit agricole, industrielle et
208
commerciale de la Rpublique : par ce Conseil
conseil conomique national), qui se runit en session
une fois l'an, le Dpartement de l'Agriculture se met en
quelque sorte en contact avec la vie conomique de la
Nation.
A l'image du Conseil Central, il y a dans chaque
commune, sigeant au chef-lieu, un Conseil d'Agricultu-
re. La composition de ces communaux devait tre
trs diffrente de ceUe des conseils d'agriculture existants.
Nous y faisions entrer comme membres permanents: le
magistrat communal. le cur de la paroisse, le comman-
dant de la gendarmerie, le juge de paix, les directeurs
d'coles de la commune, l'inspecteur-professeur d'agri-
culture dont il sera question plus loin, et comme mem-
bres soumis l'lection : les dlgus des sections rurales
dsigns par les notables. Ces conseils d'agriculture
avaient des attributions importantes qui leur auraient
permis d'exercer une grande influence sur le dveloppe-
ment de l'agriculture: c'est pourquoi leur action devait
tre suivie de prs par les inspecteurs-professeurs.
Les inspecteurs-professeurs d'agricultutre reprsen-
taient dans la nouvelle un rouage particu-
lihement important: ils etaient comme le pivot de la
rforme. Leur caractre tait double: agents administra-
tifs, ils devaient tre, dans les diverses rgions du pays,
comme les yeux}) et les oreilles du Dpartement de
l'Agriculture ; professeurs, ils taient des missionnai-
res }) chargs de rpandre partout la bonne parole, - la
parole de vie qui ferait sortir l'agriculture hatienne de
sa routine sculaire. Nous ne pouvions penser cette po-
que crer de nombreuses coles d'agriculture dans le
pays: il aurait fallu pour cela des fonds considrables.
Par l'institution des inspecteurs--professeurs, nous crions
l'enseignement agricole ambulant, c'est--dire que nous
faisions aller l'cole au devant des lves. Et ces lves,
ce n'taient pas seulement les petits de nos classes
primaires, c'taient les paysans, les culcivateurs de tous
ges, - propritaires, fermiers et mtayers, tous ceux sur
l'esprit de qui les exemples concrets, les dmonstrations
209
pratiques, les expenences faites sur le terrain peuvent
exercer une influence bienfaisante.
Il tait prvu un inspecteur-professeur dpartemental
au chef-lieu de chacun de nos cinq dpartements. Pen-
dant trois mois. l'inspecteur dpartemental tait tenu de
rsider au chef-lieu et de faire des leons d'agriculture
dans les coles et des dmonstrations pratiques dans les
champs d'exprimentation de sa ville de rsidence. Puis,
pendant six mois entiers. il avait pour obligation de par-
courir le dpartement, s'arrtant dans chaque commune
le temps ncessaire pour contrler la marche du Conseil
d'Agriculture de la commune. se rendre compte de la si-
tuation agricole de la rgion. donner des conseils, faire
des lecons et des dmonstrations au bnfice de tous les
cultivteurs. Il avait contrler les inspecteurs-profes-
seurs communaux qui dpendaient hirarchiquement de
lui et qu'il devait runir. chaque anne, en confrence d-
partementale.
Les inspecteurs-professeurs communaux exeraient.
dans leurs communes respectives, les attributions
qu'avait l'inspecteur-professeur dpartemental dans sa
circonscription. Chaque inspecteur communal devait r-
sider trois mois dans le chef-lieu de la commune, puis.
pendant six mois, parcourir toutes les sections rurales de
la commune. s'arrtant dans chacune de ces sections le
tfmps ncessaire pour y faire de la bonne propagande par
If fait. diriger l'effort des cultivateurs. corriger les m-
thodes dfectueuses et routinires. en usage dans nos cam-
pagnes.
Les inspecteurs-professeurs dpartementaux devaient
tre des agronomes diplms. ayant fait un stage dans
une exploitation agricole. Il tait peu probable que nous
puissions, cette poque. les recruter tous en Hati: il
fallait bien les chercher l'tranger. Quant aux inspec-
teurs-professeurs communaux, nous pensions les for-
mer en Hati. Voici comment. Nous avions la Ferme-
Ecole de Thor : les dispositions ncessaires taient pri-
ses pour en faire une bonne et solide cole pratique d'a-
gricuLture. Son personnel serait complt; elle aurait son
HAITI
14
210
petit laboratoire d'analyses; elle serait pourvue de ma-
chines perfectionnes mais assez simples et conomiques
pour que l'usage en pt tre gnralis, peu de frais,
dans nos campagnes. Le btiment qu'elle occupait --
l'ancien Asile des Alins _. serait mis en tat de rece-
voir une centaine de boursiers au minimum. Et ces bour-
siers, Cl' sont toutes les communes de la Rpublique qui
les lui enverraient. Le projet de loi imposait en effet
chaque commune l'obligation d'entretenir un ou deux
boursiers l'Ecole d'Agriculture de Port-au-Prince. Les
communes prlveraient le montant de ces frais sur leurs
recettes gnrales et particulirement sur le produit de la
taxe de capitation dont j'aurai parler plus loin. Cha-
que boursier devait s'engager, une fois ses tudes termi-
nes, retourner dans la commune qui aurait pourvu
son entretien, et y exercer l'office d'inspecteur-profes-
seur pendant un temps au moins gal celui qu'il aurait
pass l'Ecole aux frais de sa commune. Notre vu tait
qu'il pt s'tablir lui-mme et diriger sa propre entrepri-
se agricole, ou celle de ses parents.
Le recrutement des inspecteurs-professeurs commu-
naux aurait t ainsi assur d'une faon automatique, et,
aprs dix ans d'application d'un pareil systme, quel
changement dans nos plaines et dans nos mornes! Ces
professeurs sortiraient des entrailles mmes du peuple des
campagnes. Ce ne seraient point des dracins aspirant
quelque vague sincure de ministre. Tirs des masses ru-
rales, ils y retourneraient pour les enrichir de leur science
et les lever Vers la lumire. Cette organisation agricole ne
visait pas seulement, comme on le voit, des rsultats
purement conomiques: elle avait, nos yeux, un int-
rt hautement social. De mme, l'organisation que nous
voulions donner la section rurale.
LA SECTION RURALE, CELLULE NATIONALE
La Section rurale est la plus petite unit politique du
pays. Administrativement, socialement, l'lIe n'tait rien
en 1918, puisque le chef de section qui la reprsentait, et
r
211
pour les fantaisies duquel elle semblait avoir ete cre.
avait. cess d'exister. Je ne dsirais point la rsurrection
du chef de section. dont le nom tait devenu synonyme
d'arbitraire et de barbarie. Mais si ce fonctionnaire avait
disparu, la section e l l e m ~ m e subsistait: il fallait donc
l'organiser d'une manire srieuse et en faire la cellule
vivante et agissante de l'organisme national. Organisez
la section rurale, et l'organisation de la commune s'en-
suivra; et la commune organise. c'est l'organisation de
l'Etat assure. La base de l'organisation politique, co-
nomique et sociale d'Hati. c'est donc la section rurale.
Faut-il rappeler ce propos une vrit biologique sur la-
quelle la mdecine moderne a tabli rune de ses plus
sres mthodes de prophylaxie et de traitement? Pour
que l'organisme puisse se dfendre contre les infections,
il faut que la cellule soit forte et mise en tat de rsis-
tance. Tout la lutte contre la maladie se ramne dans la
plupart des cas fortifier l'organisme en fortifian t la
cell ule.
n n'y a pas d'organisme sain avec des cellules dgn-
res ou inactives. II n' y aura pas de vie nationale vrita-
ble en Hati tant que nous n'aurons pas donn une vie
relle la section rurale. Faites qne la section rurale pren-
ne conscience d'elle-mme, de ses intrts, de sa solidarit
avec le reste du corps sociat et voil le problme national
peu prs rsolu. Quand chaque locataire d'un immeu-
ble balaie sa chambre, toute la maison est balaye .
Que chaque section rurale s'administre bien, et la Rpu-
blique sera bien administre,
L'organisation de la section rurale. telle qu'elle tait
prvue dans le projet de loi. permettrait, pensions-nous,
d'atteindre ce rsultat. Nous appelions l'administrer
ceux qui ont le plus d'intrt ce qu'elle soit bien admi-
nistre : les grands propritaires. les fermiers importants.
les directeurs d'usines industrielles ou d'exploitations
agricoles, tablis dans la section, qui se runiraient aux
notables , perits propritaires, fermiers et mtayers de
moindre importance, l'assemble charge d'lire le
conseil d'administration de la section, Et c'est ce conseil
212
ainsi lu qui dsignerait JU Prsident de la Rpublique
le candidat jug le plus digne d'tre nomm magistrat
de la section - celui-ci restant responsable devant lui
de sa gestion. A ce magistrat, nous donnions des attribu-
tions (juge de paix pour les contestations les plus sim-
ples, officier de l'tat-civil, percepteur, etc.), et une au-
torit qui feraient de lui un personnage respect, capable
de bien grer, sous le con trle du conseil d'administra-
tion, les in trts qui lui seraien t confis.
Je ne me faisais sans doute pas d'illusion sur les diffi-
cults que nous allions rencontrer dans l'application
d'une pareille rforme. Dans beaucoup de rgions, nos
paysans vgtent dans une telle misre, intellectuelle et
physique, que nous ne pouvions attendre d'eux aucune
collaboration effective. Nous savions que nous nous
heurterions des rsistances actives, chez ceux qui se
dressent en adversaires de tout progrs; passives, dans la
grande masse indiffrente et molle. Ces rsistances. nous
esprions toutefois les briser par notre tnacit vouloir
le bien. l'imposer ceux qui le repoussent parce qu'ils
n'en connaissent pas encore toute la douceur. Car c'tait
notre volont de ne pas laisser le peuple hatien vgter
plus longtemps dans l'ignorance et dans la misre. de le
relever de sa dchance. de l' Jmener prendre conscience
de sa dignit, de l'affrancbir de sa servitude la routine
et de son assujettissement la superstition. Plus qu'
aucun autre notre sollicitude allait au paysan, sur qui
nous avons fait peser pendant tout un sicle le poids de
nos gaspiIJages financiers et de nos erreurs rvolutionnai-
res. Et je disais en propres termes au Conseil d'Etat que
ce serait son honneur et l'honneur du Gouvernement
de faire cesser l'injustice sculaire dont le peuple des cam-
pagnes a t la pitoyable victime .
LA CORVE. VESTIGE NATIONAL
La nation s'est trouve partage en deux groupes
d'un ct. ce que nous appelons l'lite. ayant droit par
dfinition tous les privilges: de l'autre. la grande
213
masse travailleuse et souffrante. Le Code rural est venu
consacrer cette injustice en tablissant une lgislation
spciale pour les paysans. et en leur imposant des charges
que ne connaissent pas les citoyens des villes. De ces
charges. la plus inique est la corve qui rappelle, par la
faon dont elle a t pratique pendant longtemps, les
plus mauvais souvenirs du rgime colonial. Il n'y a au-
cune indignit dans le travail manuel. et l'ouvrier qui
casse les pierres sur le bord de la route est aussi respecta-
ble que n'importe quel travailleur: l'humiliation ne
commence pour lui que lorsque ce travail lui est impos
comme une sorte de servitude corporelle. Or, en 1918,
la corve faisait rage: elle tait applique de la manire
la plus brutalement arbitraire. et un jour on apprit avec
stupeur et indignation que l'un des ntres. - un intel-
lectuel de grande classe. le docteur Priee-Mars. - avait
t arrt par un gendarme. Ptionville. pour les tra-
vaux des routes. Cette indignation ne pouvait tre plus
lgitime. et elle fut unanime; mais il y eut fort peu de
se rappelH que. dans le mme temps. des milliers
de paysans - citoyens libres comme le docteur Price-
Mars, et comme nous tous de l'lite intellectuelle - tra-
vaillaient de force sur les chemins o roulaient nos auto-
mobiles raoides.
La rpondait doute un besoin essentiel:
celui d'assurer par de bonnes routes les communications
entre les divers points du pays. Il ne pouvait donc tre
question de la supprimer purement et simplement: il fal-
lait la remplacer par quelque chose de plus quitable, de
plus humain et pouvant donner. au surplus. un rende-
ment plus apprciable. Aussi avions-nous, dans notre
projet. substitu la corve une taxe annuelle de six
gourdes, par tte. soit de 50 centimes de gourde par mois.
payable partir d'un certain ge. Cette taxe devait tre
paye. non pas seulement par les paysans, mais par tous
Cl'UX - Hatiens ou trangers - qui. habitant le pays.
profitent de toutes les amliorations apportes aux con-
ditions de vie en Hati. Aucune fonction publique n'en
.exemptait, et le Prsident de la Rpublique trouva tout
214
naturel de se soumettre la corve sous sa forme nou-
velle.
Nous avions estim un million le nombre d'indivi-
dus assujettis la taxe, mais nous avions calcul que les
difficults de perception ne nous permettraient de rece-
voir. dans les premiers temps du moins, qu'une somme
annuelle de 4 millions de gourdes ou 800.000 doUars.
Le produit de la taxe devait tre divis en trois parts
gales: l'une consacre la construction et l'entretien
des routes communales. des chemins vicinaux et des sen-
tiers de montagne; une autre l'entretien dl'S boursiers
de l'Ecole pratique d'Agriculture et tous les besoins
agricoles des communes; la troisime. la construction de
maisons d'cole dans les rurales et aux uvres
d'ducation populaire dans les campagnes.
LE MINISTRE DE LA PROSPRIT
NATIONALE
Au projet gnral d' organisation rurale et agricole
tai t a ttach un pro jet de loi spciale cran tune Caisse
autonome de l'Agriculture que devaient alimenter. part
la taxe de capitation ci-dessus prvue. quelques autres
impositions lgres et de perception facile. Par cette cais-
se devait commencer l'organisation du petit et du moyen
crdit rural. impossible en Hati sans le concours direct
de l'Etat ou des Communes. C'est d'elle que seraient tirs
fonds pour la construction des routes, chemins et sen-
tiers. pour les travaux d'irrigation. de drainage et d'as-
schement. pour l'achat et la fourniture bon march
aux agriculteurs d'ou dIs. machines et appareils perfec-
tionns. pour le dveloppement et la conservation du b-
tail. pour la constitution ou la restauration des forts
domaniales. pour la lutte contre les animaux nuisibles et
ll's maladies cryptogamique!l. pour les beurreries et fro-
mageries. pour l'installation de pcheries, etc ...
Devant compltement remplacer le Code rural encore
en usage, le projet de rforme comportait des prescrip-
tions prcises concernant la police rurale, la justice dans
215
les campagnes. la rpression du vagabondage. la protec-
tion des eaux et forts. le commerce intrieur, la frquen-
tation scolaire. etc ... C'est donc une uvre d'une grande
porte politique. conomique et sociale. que nous vou-
lions raliser. en affranchissant le peuple hatien de la
double servitude que font peser sur son me l'ignorance
et la misre. Et dans cette uvre de rgnration natio-
nale, nous entendions donner au Dpartement de l'Agri-
culture le rle principal.
C'est lui. en effet. qui devait orienter le mouvement
agricole par ~ e s conseils aux cultivateurs et par la diffu-
sion des bonnes mthodes culturales ignores de nos
paysans. En se tenant au courant de la situation du mar-
ch international des produits tropicaux. il conseillerait
la culture des denres de meilleur et de plus sr place-
ment. De mme. par ses champs d'expriences, et par ses
laboratoires. il pourrait convaincre les planteurs )}
d'une rgion de l'avantag(' qu'ils auraient substituer tel-
le culture telle autre que les qualits du sol ne favorisent
pas et laquelle ils s'attachent par pure routine. Il de-
viendrait ainsi un office de renseignements libralement
ouvert tous. et. par une action mthodique et incessan-
te. il dirigerait l'effort national dans les voies les plus s-
res du progrs conomique. Dans certains cas, il ne crain-
drait pas de prendre en mains - en manire d'exemple
- l'exploitation directe e ~ terres de l'Etat pour les
denres d'exportation que le pays a intrt et profit
l'xpdier dans des conditions rigoureuses de prparation.
Il est juste de reconnatre que le Dpartement de
l'Agriculture n'avait jamais t mis en mesure de rem-
plir son rle: il avait t constamment sacrifi; et la
modicit de ses moyens paralysait tellement son action
qu'on s'tait parfois demand s'il ne fallait pas tout
simplement le supprimer.
Pensez qu'en 191 8 le douzime mensuel - pour tou-
tes les dpenses du ministre - ne dpassait pas cinq
mille gourdes. soit 1. 000 dollars! De quoi payer les trai-
trments d'un personnel. qui tait occup... ne rien faire.
Une telle situation ne pouvait durer. Nous entrepr-
216
mes hardiment de doter notre agriculture des ressources
financires indispensables et de faire du Dpartement de
l'Agriculture. par la nouvelle organisation que nous vou-
lions lui donner. le Ministre de la Prosprit publique.
Notre entreprise choua. Pour9uoi? J'ai racont
cette lamentable histoire dans La Resistance Hatienne ...
LES CONDITIONS DE LA PRODUCTION
SI LA GUERRE VENAIT ... 1
La guerre des nerfs qui se livre en Europe depuis
deux ans par aboutir au choc des armes
mobilises? Et les avions laisseront-ils tomber du ciel
sur les villes apeures les obus explosifs et les bombes in-
cendiaires qu'ils portent dans leurs flancs? Le Prsident
de la Rpublique. dans un chapitre impressionnant de
son nouveau livre: En Posant les Jalons, a courageuse-
ment envisag pour Hati les consquences politiques et
militaires de cet vriemrnt ... s'il se produisait. Il a ainsi
fortement secou la molle quitude de beaucoup d'Ha-
tiens qui - sous prtexte de nationalisme! - ne se
croient nullemen t intresss cette querelle des blancs.
Ceux-l n'ont sans doute jamais jet les yeux sur une
carte d'Amrique. et ils ignorent probablement que l'Ile
d'Hati garde deux des principales entres de la mer des
Carabes, c'est--dire de la Mditerrane amricaine.
juste dans la direction du canal de Panama. Ils montrent
surtout qu'ils ne se sont jamais donn la peine de con-
sulter les tableaux de notre commerce extrieur. Quand
on a connu les angoisses de 1917, on ne peut se permet-
tre de professer une telle indiffrence !
L'Allemagne, ayant, la fin de 1916, reconnu l'im-
possibilit de gagner la guerre sur les champs de ba-
taille de l'Europe affirma sa volont inbranlable de
poursuivre sans discrimination la guerre sous-marine:
il en rsulta entre elle et les Etats-Unis une situation
extrmement tendue qui aboutit, le 3 fvrier 1917, la
rupture des relations diplomatiques .?t, le 4 avril suivant,
une formelle dclaration de guerre du gouvernement
1. Ecrit en 1938.
218
de W,ashingt?n. Ces vnements eurent immdiatement
une reperCUSSlon fcheuse sur les affaires de notre pays.
dont l'activit commerciale est troitement lie celle de
la France pour ses exportations et celle des Etats-Unis
pour ses importations et une bonne partie de ses ventes
l'extrieur.
Obligs ~ penser d'abord aux objets de premire n-
cessit, armes et provisions de bouche, indispensables la
conduite victorieuse de la guerre, la France avait consid-
rablement restreint ses achats l'tranger. L'une de ces
mesures restrictives consistait dans le contingentement
du caf. Pour expdier notre ({ contingent , nous ne pou-
vions plus disposer de moyens directs - la Compagnie
Gnrale Transatlantiqul' ayant t force de suspendre,
faute de bateaux ou par crainte de torpillages, le service
Havre-Hati. Nos exportateurs comptaient sur New-
York, pour la rexpdition Bordeaux ou au Havre, es-
prant bien. malgr l'norme lvation de frais qui en
rsultait, obtenir une compensation suffisan te sur les
hauts prix du march franais. Il fallut bientt renoncer
cette esprance, l'extrme congestion du port de New
York rendant impossible ou alatoire la rexpdition en
France, et faisant supporter la marchandise. emmaga-
sine dans les entrepts new-yorkais, des frais considra-
bles. L'exportation du caf hatien tomba ainsi de
40,742,260 kilos en 19131914 22,531.177 kilos en
1915-16 et 23,617,963 kilos en 1916-1917. Ce qui
nous sauva, ce fut le boom miraculeux du campche
qui nous permit de vendre aux Etats-Unis 115,629,446
kilos de cette essence, - la plus forte expdition que nous
eussions enregistre dans notre histoire commerciale.
La situation devint pour nous dramatique quand les
Etats-Unis entrrent dans la guerre. En attendant d'avoir
l'arme et la Botte qui devaient leur permettre de jouer
un rle dcisif dans la grande mle sanglante, les Am-
ricains mirent toute leur activit ravitailler les Allis
en matriel de guerre et en provisions alimentaires. Leurs
navires furent employs presque en totalit transporter
en Europe marchandises et munitions. Certaines m,atire$
219
alimentaires, telles que la farine et la mantgue, ne pou-
vaient plus sortir de l'Union pour un pays non bellig-
rant, sans une autorisation spciale du gouvernement. Or,
Hati n'tait pas belligrante, et elle dpendait en grande
partie pour son alimentation des Etats-Unis 1 Un matin,
le bruit courut Port-au-Prince que la Compagnie Hol-
landaise allait elle-mme cesser son trafic. ses bateaux
ayant t saisis dans le port de New-York. Cette rupture
probable de nos relations commerciales avec notre prin-
cipal fournisseur jeta l'pouvante dans nos familles.
Crtait comme si l'on se proposait de couper le cordon
ombilical d'un ftus avant qu'il ft constitu pour vivre
de sa vie propre 1 ...
Le leon de notre imprvoyance tait l vivante. pa-
tente. tragique. Nulle occasion ne pouvait donc tre
meilleure pour montrer les dfauts de la structure cono-
mique d'Hati. J'tais cette poque chef du service de la
statistique la Banque Nationale de la Rpubli9ue
d'Hati: j'avais. pour ainsi dire chaque matin, la feUIlle
de temprature du commerce national. Je rsolus de saisir
l'occasion qui s'offrait et d'en faire la base d'une d-
monstration qui devait tirer toute sa force d'une ralit
obsdante: la crainte de la famine. Nous lanmes,
quelques amis et moi. un appel la population. et. un
aprs-midi. Parisiana, devant un public frmissant, je
rendis vident par des faits. des chiffres, des statistiques
douanires. le pril qui menaait Hati dans son commer-
ce extrieur, comme dans l'existence de ses habitants. Je
proclamai avec force que ce danger venait de notre d-
pendance presque absolue l'gard de l'tranger, d'abord,
par notre systme de monoculture, qui assujettissait toute
la vie commerciale du pays aux fluctuations sur le mar-
ch extrieur d'une seule denre - denre de luxe; en-
suite, par l'insuffisance de la production locale, qui met-
tait notre approvisionnement en substances alimentaires
la merci d'une crise ou d'un conflit international.
N'tait-il pas scandaleux que nous fussions obligs,
bon an mal an. d'importer: 25 millions de kilos de fa-
rine d'une valeur de plus de deux millions de dollars.
220
quand nous avons nos nourrissantes bananes et figues-
bananes. nos patates. nos pommes de terre. nos ignames,
nos malangas. notre mas; - 3 4 millions de kilos de
riz. quand la seule valle de l'Artibonite pourrait nous
fournir assez de riz pour toute la Rpublique ; - 7
millions de kilos de poissons en conserves, de harengs
sals et de harengs saurs pour une valeur de 800.000
dollars, quand nos mers sont ce point riches qu'en
certaines rgions du littoraL on prend les poissons com-
me on ramasse des cailloux ; - 2 millions de kilos de
lard ou de mantgue vgtale pour une valeur appro-
chant du million de dollars dans un pays o ne man-
quent point les ... cochons. et quand nous pouvons obte-
nir des millions de livres d'huile comestibles de nos grai-
nes de coton. cocos et autres fruits olagineux? Si ces 5
6 millions de dollars, dpenss annuellement pour l'achat
l'tranger de substances alimentaires - que nous pou-
vons produire nous-mmes dans des conditions avanta-
geuses - taient verss dans l'agriculture et l'industrie
locales, quel sang gnreux n'apporteraient-ils pas dans
notre circulation conomique ? ..
Une Ligue d'Action Agricole fut fonde d'enthou-
siasme pour pousser l'intensification de la production
vivrire et au dveloppement des petites industries loca-
ll's, dont les produits devaient remplacer sur nos tables
la plupart des substances alimentaires que nous fournis-
saient habituellement les Etats-Unis. Elle encouragea les
expriences faites pour la panification de certaines mati-
res farineuses. et pour l'extraction d'huiles comestibles de
diverses plantes. On se rappelle que la cassave, soigneu-
Sl'ment prpare, connut la plus grande vogue et que
l'huile de benn-olive produite par le docteur Edouard
Roy parut sur les tabll's hatiennes' et sembla aussi fine
et dlicieuse que les fameuses huiles d'Aix. Le directeur
de la Banque Nationale de la Rpublique d'Hati. M.
Oscar Scarpa. s'inthessa vivement ces recherches; il fit
tablir. par l'ingnieur belge Van den Berghe. une petite
fabrique d'huile de coton comestible et de savons de
221
lessive. On sait que cette industrie a pris, depuis lors,
une trs large extension en Hati.
Quelle serait de nos jours la situation... si la guerre
L'enait ? Serions-nous dans une position plus favorable
que celle de 1917 ? Consultez les sta tistiques douanires
pour avoir la rponse.
UN PROGRAMME D'ACTION AGRICOLE
La Ligue d'Action Agricole, ne d'une circonstance
exceptionnelle, ne pouvait avoir qu'une activit limite et
tl'mporaire. C'est tout un plan d'organisa tion pratique,
rpondant tous les besoins de notre agriculture et de
notre industrie, que le Gouvernement avait mettre en
application.
Que la production actuelle d'Hati soit insuffisante,
tout le monde le reconnat. Qu'elle puisse tre multiplie,
personne n'en doute. Mais, pour ramener vers la terre
tou tes les activits et rou te l'pargne disponibles, certai-
nes conditions politiques, sociales et morales - nous
l'avons dj dit - doivent tre ralises.
La premire de ces conditions ncessaires au travail
agricole et industriel, c'est la PAIX, non celle que rcla-
maient nos anciens gouvernements, et qui ne reposait
que sur les baonnettes, mais la paix fconde et durable,
fonde sur la loi et la justice, qui permet d'envisager
sans crainte les rsultats futurs d'une entreprise. Cette
paix sera obtenue lorsque nous aurons organis, sur
une base srieuse, la police des campagnes, fortifi le res-
pect des conventions par la distribution d'une bonne
justice rurale, assur la protection du travail agricole en
le librant de toutes les entraves qui le gnent.
La diffusion des connaissances azricoles dans nos cam-
pagnes est indispensable. Elle l'est d'autant plus que la
petite proprit est la rgle en Hati. Le petit propritaire
n'a pas les moyens de faire appel un spcialiste. Il
cultive lui-mme sa terre: d'o ncessit pour lui de la
connatre fond afin de pouvoir, par les meilleurs pro-
222
cds de culture et dans les plus sres conditions de pro-
fit, tirer d'elle tout ce qu'elle peut donner.
L'cole ne pouvant agir que sur les gnrations venir,
nous devons trouver ds maintenant le moyen d'augmen-
ter la valeur professionnelle du paysan hatien et la pro-
ductivit de son travail :
1
0
par l'organisation d'un enseignement nomade de
l'agriculture ;
2
0
par la constitution de fermes cultures spcialises
(cafires, cotonnires, cacaoyres. bananeraies. cocote-
raies. rizires. etc.) dont l'exploitation modernise ser-
vira de modle aux propritaires et aux fermiers;
3
0
par la cration de champs d'expriences et de jar-
dins annexs aux coles de l'intrieur;
4
0
par la distribution gratuite de semences slection-
nes;
50 par l'tablissement de ppinires pour les plantes
qu'il y a intrt acclimater, ou propager en Hati ;
6
0
par un systme de primes propres encourager la
production et la bonne prparation de certaines denres
exportables, etc. ..
L'instruction professionnelle et le crdit agricole sont
deux questions intimement lies. Paire des avances aux
agriculteurs, c'est bien. Mais cela ne suffit pas: il faut
encore tre sr qu'ils sauront utilement les employer.
L'institution du petit crdit rural est l'un des problmes
qui devrait retenir la plus srieuse attention du Gouver-
nement. Il lui faut tudier un systme - assez simple
pour tre compris de tout le monde, assez souple pour
s'adapter aux murs et coutumes du peuple - qui am-
ne graduellement les paysans prendre confiance en eux-
mmes, renoncer peu peu la thsaurisation, com-
prendre le bnfice ncessaire qu'ils retireront de l'emploi
productif des conomies qu'ils accumulent dans leurs
cachettes et qui ne leur servent bien souvent qu' faire la
dpense d'un coteux service des morts ou' d'un
manger-marassas .
Un autre facteur d'extrme importance, ce sont les
routes. On sait l'importance des communications pour le
223
progrs moral d'un peuple et son dveloppement mat-
riel. Les routes aident la production et facilitent les
changes en assuran t l'accs aux cen tres de consomma-
tion. Elles sont indispensables au transport et l'coule-
ment des denres. Elles encouragent les dplacements
l'intrieur. grce auxquels les lments de civilisation
s'infiltrent insensiblement dans les campagnes, rendant
les hommes de la glbe plus sociables, poliant leurs
murs, affinant leur got. Le manque de bonnes voies
de communications travers toute la Rpublique a t le
plus srieux obstacle au progrs de l'instruction publique
dans les campagnes. la propagation de l'hygine et la
diffusion de la religion parmi les populations rurales. Il
a constitu une entrave plus considrable encore au d-
veloppement conomique du pays.
La construction ou l'amlioration des routes nationa-
les comportent de graves difficults. techniques, d'abord,
cause de la nature montagneuse de l'le et du rgime
des pluies, pcuniaires ensuite, cause des dpenses con-
sidrables qu'exigent les travaux d'une telle importance.
De plus, pour complter le rseau, il faut penser la
construction et l'en tretien d'une infinit de rou tes com-
munales. de chemins vicinaux, de sentiers de montagne.
Dans quelques-unes de nos rgions, il n'en existe pas, ou
ceux qui existent sont, la saison pluvieuse, entirement
impraticables. Dj un effort considrable a t fait au
point de vue des grandes artres de communication: les
gens qui vont aujourd'hui en automobile de Port-au-
Prince aux Cayes en quatre ou cinq heures ne peuvent
s'imaginer ce qu'tait un pareil voyage il y a vingt ans,
quand il fallait attendre des jours et des nuits, devant le
Fond-des-Ngres , que la boue paisse des chemins se
ft solidifie sous les rayons ardents du soleil. Aujour-
d'hui, plusieurs de nos centres commerciaux sont mis en
relation par des voies automobilisables. C'est l un bien
rel. Mais il est ncessaire que l'uvre entame soit para-
cheve: les routes publiques doivent tre multiplies,
surtout celles qui relient les centres agricoles.
La question des routes nous amne celle tout aussi
224
importante de l'eau. Il y a en Hati des rgions arides ou
semi-arides qui ne peuvent tre rendues propres la cul-
ture que par l'irrigation. Certaines cultures industrielles
rclament un arrosage systmatique, et ne peuvent. com-
me d'autres. dpendre simplement des pluies saisonni-
res. La Direction Gnrale des Travaux Publics crivait
dans son rapport de 1929 : La production agricole des
plaines d'Hati dpend, dans une large mesure, de l'irri-
gation, tout particulirement en ce qui regarde la canne
sucre, le tabac et la banane. Plusieurs des petits cours
d'eau, qui arrosent le territoire hatien, dversent leurs
eaux dans la mer sans qu'elles aient t utilises sur leur
parcours. Quand les systmes d'irrigation ne sont pas
soUrS le contrle de l'Etat. l'eau est gaspille. Chaque
nouveau systme mis en service augmente les revenus de
la Rpublique. Le besoin de systmes d'irrigation se fait
particulirement sentir dans les plaines suivantes: Arca-
haie, Mont-Rouis, Gonaves, Marigot, Anse--Pitres,
Bouyaha, et la vaste plaine de l'Artibonite. C'est donc
ici toute une organisation tablir pour l'utilisation
conomique des eaux et leur quitable rpartition entre
les proprits, pour intresser les planteurs l'excution
et l'entretien des ouvrages reconnus ncessaires par le
service de l'hydraulique agricole, pour assurer le recou-
vrement des taxes et le rglement rapide et juste de toutes
contestations survenant ce sujet.
De mme, n011S devons penser un ensemble de me-
sures propres conserver ou reconstituer notre domaine
forestier. Nous avons de beaux bois d'ameublement et de
construction: ils peuvent faire l'objet d'un commerce
fructueux.
Jusqu' prsent. l'Etat n'a tir des terres de son do-
maine priv aucun avantage rel. Il devrait en faire un
usage plus profitable l'agriculture et au fisc. soit en les
exploitant directement par ses fermes-modles, soit en
l'xaminant les conditions dans lesquelles des concessions
temporaires pourraient tre faites des familles d'agricul-
teurs, hatiennes ou trangres, s'engageant se consacrer
225
telles cultures ou telles industriEs agricoles dtermi-
nes.
Egalement. une lgislation nouvdle devrait tre dic-
te pour favoriser la petite proprit rurale, tout en em-
pchant le morcellement excessif des 1 erres - consquen-
ce du rgime successoral institu par) e Code Civil.
J'insiste avec force sur ce point: la propagation de
l'ducation - non pas seull'ment Ce la simple instruc-
tion professionnelle -est aussi l U I 1 ~ des conditions in-
dispensables du dveloppement conomique. Le paysan
duqu a plus de besoins, il produit mieux pour pouvoir
consommer davantage. Autrefois, quand on discutait la
question de l'lvation des masses rurales, on ne la consi-
drait que du point de vue dl' l'instruction classique. Le
problme est plus haut: c'est une \'ritable transforma-
tion sociale qu'il s' agit d'oprer par l'ducation morale
et conomique de nos populations des campagnes. En
levant leur niveau intellectuel. en leur inspirant le got
du bien-trl' et du confort, en crant en leur faveur et en
dveloppant l'institution du homestead, en leur appre-
nant se construire des maisons saines et observer les
rgles rigoureuses de l'hygine, nous les attacherons au
sol et leur inspirerons l'amour vritable de la terre
d'Hati.
LA MER ET SES RICHESSES
Dans ce programme de plus grande production ,
nous avons volontairement omis un point important -
l'exploitation des richesses de la mer, afin d'y attirer par-
ticulirement l'attention de nos lecteurs. Hypnotiss en
effet par la fcondit de notre terre, nous ne regardons
pas assez du ct de la mer. Ici encore, il y a beaucoup
faire. De mme que nous n'avons pas su tirer tout le
parti dsirable des ressources de notre sol, nous n'exploi-
tons pas comme il convient les richesses de nos mers -
gnreuses plus qu'aucune autre au monde. Ne croyez
pas que ce soit l simple exagration. William Beebe
conduisit, du 1 er janvier au 23 mai 1927, une exp-
226
dition dans les mers hatiennes, en vue de prparer une
liste des poissons qui y vivent et d'tudier de prs la
vie d'un rcif coralirn, et voici Ci! qu'il crit: Dans
l'espace de cent jours, nous recueilIlmes 270 espces de
poissons dans une petite tendue du golfe de la Gonve,
prs de la baie de Port-au-Prince. II est intressant de
noter que dans l'espace de 400 ans, on n'a pu enregis-
trer Porto-Rico que 300 espces. })
Possesseurs d'eaux merveilleusement poissonneuses,
nous importons, pour des centaines de mille dollars, des
poissons fums et sals des Etats-Unis ou du Canada.
Les Hatiens - nos paysans, en particulier, - sont les
plus grands mangeurs de harengs saurs de l'univers: ne
serait-ce pas un devoir - j'allais dire patriotique - de
leur apprendre manger les poissons pchs dans nos
mers. par des pcheurs hatiens? La chair de poisson est
une nourriture substantielle, saine et agrable: il con-
viendrait qu'on lui ft une place plus importante dans
l'alimentation hatienne, et qu'elle pt tre substitue.
dans les familles pauvres, la viande de boucherie, plus
riche sans doute, mais trop chre pour les petites bourses.
Mais voici: dans certaines rgions du littoral. le poisson
est en abondance, et toute cette richesse pourrit sur place,
parce que les pcheurs ne connaissent pas les procds de
conservation des poissons et parce qu'ils n'ont pas les
moyens de les expdier aux centres de consommation.
Nous avons montr combien il est indispensable de
rpandre l'instruction agricole parmi nos masses pay-
sannes. Ne ngligeons pas cependant nos populations du
littoral, qui il faudrait donner-puisqu'elles se livrent
la pche et la navigation - une instruction adquate,
c'est--dire des connaissances qui se rapportent aux
choses de la mer et dont elles puissent tirer parti dans
l'exercice de leur rude et dangereux mtier. Faute de
connatre les procds et les engins les meilleurs en usage,
faute de quelques notions ocanographiques indispensa-
bles, nos braves marins dpensent beaucoup d'efforts et
n'obtiennent qu'un minimum de rsultats. Je n'ai ja-
mais entendu dire que, parmi les pcheurs de Port-au-
227
Prince, il Y en ait qui se soient enrichis. Pourtant, tout
le monde connat l' histoire de ces deux pcheurs italiens
qui, aprs deux ou trois ans passs la Capitale, s'en
n'tournrent chez eux avec un fort joli magot. Ils rus-
sirent, parce qu'ils savaient leur mtier et qu'ils surent
organiser mthodiquement la vente de leur marchandise.
Pour rendre plus sre la navigation ctire et dve-
lopper l'industrie de la pche, il faudrait organiser dans
les coles du littoral un enseignemen t spcial des choses
maritimes. Nous ne devons ngliger aucune de nos sour-
ces de richesses. J'ajoute qu'un grand nombre d'ouvriers
construisent bateaux de transport et canots de pche:
n'est-ce pas l une industrie importante laquelle l'Etat
devrait donner tous ses encouragements?
UNE POLITIQUE DE L'EXPORTATION
LA CONQuETE DES MARCHS
Il ne servirait de rien de multiplier et de diversifier
notre production, si nous ne devions lui assurer un cou-
lement certain sur le march national, ou un placement
avantageux sur les marchs trangers. Or, les produits
que nous offrons ou que nous pouvons offrir la clien-
tle extrieure trouvent des concurrents parmi les produits
similaires que d'autres pays offrent galement la con-
sommation mondiale. C'est une bataille, parfois trs
pre, o viennent se heurter les forces productrices du
monde entier. Il faut chaque peuple. non seulement
garder les positions acquises, continuellement assaillies
par des rivaux, mais en,:ore conqurir des places nouvelles
pour y dverser le trop plein de sa production.
Notre expansion commerciale l'tranger est une n-
cessit de la vie nationale. Si elle dpend du dveloppe-
ment de la richesse en Hati, elle est aussi le facteur in-
dispensable de l'essor conomique. L'exportation est en
fonction de la production : plus un pays produit et plus
son exportation est active. Mais l'exportation ragit
son tour sur la production : plus se multiplient les d-
bouchs la production nationale, et plus celle-ci est sti-
mule. Nous en avons eu la preuve en 1917-1918, o
l'ouverture du march cubain au mais hatien donna un
tel coup de fouet la production nationale que l'expor-
tation de cette crale passa du chiffre insignifiant annuel
de 2,000 kilos au chiffre impressionnant de 10,559,629
kilos.
Pendant longtemps, cette recherche de dbouchs a
t laisse en Hati la seule initiative de nos exporta-
teurs. On peut dire qu'en ce domaine - comme en
230
beaucoup d'autres. hlas! - il Y a eu carence absolue
du gouvernement hatien.
Sans doute. le commerant actif et entreprenant, qui
dsire tendre le champ de ses affaires et augmenter ses
bnfices. est pouss par l'aiguillon de l'intrt cher-
cher. pour sa marchandise. le meilleur placement possi-
ble. Mais. pour s'installer sur un march nouveau. quelte
masse d'informations ne lui faut-il pas runir! Il est
ncessaire qu'il connaisse les besoins et les ressources co-
nomiques de la rgion o il va entrer, la place qu'y ont
dj acquise ses concurrents. la lgislation commerciale.
les lois et rglements douaniers du pays. le pouvoir
d'achat et les gots des habitants, la solvabilit de ses
clients ventuels, etc... Rassembler ces renseigne-
ments n' est pas chose facile et ne va pas
sans dpense d'argent et perte de temps. L'exporta-
teur. qui ne peut voyager lui-mme, ou envoyer un re-
prsentant intelligent se rendre compte sur place de la
situation du march o il veut porter ses efforts. s'ex-
pose aux plus grands risques. Ceux qui ne sont pas assez
audacieux pour courir de tels risques restent prudemment
la mme place. n'osant pas regarder au del 'du champ
restreint de leurs oprations coutumires. On les entend
souvent se plaindre de leurs commissionnaires. ou de
leurs consignataires. mais ils vitent avec soin de les f-
cher ou de rompre avec eux. Ce n'est pas de ces timors
- qui sont le plus grand nombre - que l'on peut at-
tendre une initiative quelconque. pour la conqute de
nouveaux marchs la production nationale.
Disons, pour que l'on ne se mprenne pas sur notre
pense. que l'initiative individuelle joue et doit jouer
ici le principal rle: il appartient l'exportateur de faire
lui-mme, s'il veut que son action soit efficace et sre,
une tude consciencieuse du march nouveau o il s'en-
gage. Mais il importe au premier chef qu'un organisme
de l'Etat, srieusement constitu. puisse lui fournir des
renseignements gnraux sur les conditions et possibilits
du commerce l'tranger : dbouchs, frais de transport,
tarifs douaniers, dures de crdit, modes de paiement, etc.
231
LE MINISTRE DU COMMERCE
Tous les pays soucieux de leur expansion commerciale
ont multipli les sources de renseignements offertes au
public. Dans chacun d'eux, le gouvernement assume la
charge d'informateur officiel du commerce. Son action
dans ce sens dpasse toute autre en efficacit, grce aux
moyens puissan ts dont il dispose. et en raison du nom-
bre considrable de ses agents rpandus dans le monde
entier. La France, par exemple, a ses consuls, ses attachs
commerciaux, ses conseillers du commerce extrieur, ses
offices de renseignements, ses muses commerciaux, ses
chambres de commerce, ses publications officielles conte-
nant des rapports prcis sur toutes les branches de l'acti-
vit conomique. Elle envoie des missions dans les con-
tres qui lui paraissent offrir des dbouchs nouveaux
la production nationale. Elle organise des foires perma-
nentes ou temporaires. des comptoirs d'chantillons. des
expositions universelles. ambulantes ou flottantes. Elle
emploie la rclame et la plus large publicit pour faire
connatre dans le monde les produits de son sol et de son
industrie. Elle ne recule devant aucun effort, ni devant
aucun sacrifice pour triompher de ses rivaux dans la
grande lutte commerciale qui met aux prises toutes les
nations productri::es.
On retrouve peu prs la mme organisation dans la
majorit des Etats, et presque partout maintenant dans
les pays d'Amrique. Malheureusement, nous ne pouvons
en dire de mme pour Hati. Personne ne peut. en effet.
prtendre srieusement que notre dpartement du com-
merce soit organis de manire remplir sa lourde t-
che. Par ses consuls, il pourrait rendre de rels services
aux commerants. Mais comment sont recruts la plu-
part de ces agents? La politique le plus souvent prside
leur nomination, puisqu'il n'y a pas de carrire con-
sulaire. Il arrive parfois qu'un Chef d'Etat, vraiment
232
soucieux des intrts du commerce national et de la di
gnit du pays l'tranger. place dans les postes impor
tants des personnes qualifies. comptentes et honntes.
Comme deux ou trois de ces postes sont trs convoits.
un nouveau gouvernement n'a rien de plus press que
de renvoyer ces bons agents pour les remplacer par de
simples partisans. qui n'ont pas toujours l'instruction
technique ncessaire pour comprendre les conditions com
merciales et industrielles des pays o ils exercent leurs
fonctions. Quelques-uns de nos consuls. croyant tre
utiles, font des rapports instructifs, qui vont moisir.
sans avoir t lus de personne. dans les oubliettes du mi-
nistre. Peu peu. leur bel enthousiasme du dbut
s' tein t. - tu par l'indiffrence obstine laquelle il se
heurte. Et cependant ces rapports consulaires. qui de-
vraient tre rdigs suivant un questionnaire soigneuse-
ment tabli par le dpartement du commerce. seraient de
la plus grande utilit pour nos exportateurs et nos im
portateurs par la publicit qui leur serait donne.
Nous indiquons ici trs sommairement comment l'on
procde aux Etats-Unis. Les rapports et informations
provenant des consuls amricains sont publis dans.
Commercial Relations et des extraits en sont repro-
duits dans la Review of World's Commerce. Ces
rapports paraissent. d'autre part. dans Monthly
Consular and Trade Reports o les commerants. les
industriels. les hommes d'affaires peuvent trouver d'uti
les conseils et recommandations. Un organe quotidien.
Daily Consular and Trade Reports, donne les infor
mations les plus rcentes et les communique gratuite-
ment aux journaux. aux firmes commerciales. aux pro
ducteurs. exportateurs. etc. Le dpartement du Com-
merce publie son tour un bulletin. Special Consular
Reports , o l'on peut lire des monographies trs com-
pltes sur telle industrie dtermine, ou tel pays en rela-
tions avec les Etats-Unis. Enfin. le Monthly Summary
of Commerce and Finance of the United States , publi
par l'Office de Statistique de Washington. constitue une
mine prcieuse d'informations commerciales.
233
L'ACTION DIPLOMATIQUE
En 1912, j'crivais ce qui suit dans la revue H aiti Lit-
tl'aire et Sociale, l'occasion de la visi te officielle du Se-
crtaire d'Etat Knox: Nous avons eu le souci de nous
assurer l'extrieur une reprsentation brillante, Rien de
mieux. Notre pays, si mal connu, a besoin d'tre large-
ment reprsent cause du bnfice moral qu'il en peut
recueillir quand ses reprsentants sont choisis parmi les
Hatiens les plus instruits et les plus distingus. Mais les
considrations conomiques dominent aujourd'hui les
relations internationales. La diplomatie se met au service
du commerce. Ambassadeurs et ministres ne croient point
droger en s'efforant de gagn-er aux produits de leur pays
de nouveaux dbouchs et aux capitaux nationaux des
placements avantageux. L'activit de nos ministres ne
doit donc pas se dpenser uniquement dans les dners et
rceptions, ni la fonction des consuls simplement con-
sister viser des factures. Leur mission est de travailler
mieux faire connatre notre pays. ses ressources, ses pos-
sibilits industrielles. son dveloppement
conomique ceux qui cherchent des placements et que des
informations mensongres cartent d'Hati.
Ayant eu l'honneur d'tre nomm ministre en Fran-
ce au dbut de 192 I. je m'efforai. dans la plus large me-
sure possible. de conformer mon activit aux directi-
ves que je viens d'noncer: ce fut la partie la plus con-
sidrable quoique la plus discrte de ma premire mission
diplomatique. Je multipliai les dmarches auprs du mi-
nistre des Affaires trangres. auprs des Compagnies de
navigation, auprs des banques. afin d'obtenir des faci-
lits et des avantages pour notre commerce et notre in-
dustrie. J'tendis mon action mme en dehors de la sph-
re o je devais exercer mes fonctions. J'ai le regret de dire
que je ne fus gure aid. ni encourag par mon gouver-
nement. Ce n'est point violer le secret diplomatique que
de rvler les deux cas suivants:
J'eus Paris, en 1922. une fort intressante conver-
234
sation avec notre consul gnral Stockholm, un Su-
dois, M. Schlyter. au sujet des relations commerciales de
la Sude avec Hati. Il m'assura que les changes entre
les deux pays pourraient se dvelopper dans des propor-
tions considrables et qu'il y aurait possibilit d'tablir.
pour faciliter ces changes. une ligne de navigation qui
relierait directement les ports scandinaves aux ports ha-
tiens. Je lui remis sur Hati des notes copieuses qu'il fit
paratre dans le grand journal de Stockholm. Afton-
bladet . De plus, m'autorisant des rapports cordiaux
que j'avais entretenus Genve avec M. Hjalmar Bran-
ting. prsident du Conseil. Ministre des Affaires Etran-
gres. j'crivis cet minent homme d'Etat pour lui de-
mander de s'intresser la question ; il me rpondit avec
empressement qu'il allait immdiatement confier ]a
(l section conomique ) du Ministre des Affaires Etran-
gres le soin d'tudier les moyens de dvelopper les rela-
tions commerciales de la Sude avec Hati ...
Je rencontrai vers I;t mme poque Paris. o ils
taient venus ngocier une convention commerciale avec
la France. M. Fielding. ministre des Finances. et M. Er-
nest Lapointe. Ministre de la Marine et des Pcheries du
Canada. que j'avais connu galement Genve. Ayant
t frapp de ce fait que la Rpublique Dominicaine avait
vendu au Dominion. en 1920. des denres montant
1 1 millions de dollars. je parlai ces deux membres du
cabinet fdral canadien de la possibilit de crer un cou-
rant commercial entre le Canada et Hati. Ils m'encou-
ragrent fortement reprendre la conversation avec eux,
aprs accord avec mon gouvernement ...
Je n'tais accrdit, ni auprs du roi de Sude, ni au-
prs du Dominion Canadien. Je passai donc la parole au
Gouvernement d'Hati. Vous tonnerai-je beaucoup en
vous disant que j'attends encore la rponse ma double
communication?
L'ACTION GOUVERNEMENTALE
Au rle d'informateur du commerce ne se borne point
235
l'action des gouvernements. Ils interviennent de manire
plus directe dans l'activit commerciale du pays: soit
par la conclusion d'accords commerciaux favorisant
l'coulement des produits nationaux sur les marchs
trangers ; soit par leur lgislation douanire protgeant
l'agriculture et l'industrie nationales; soit par les en-
couragements immdiats qu'ils apportent, sous forme de
primes ou de dgrvements fiscaux, aux producteurs, aux
exportateurs, aux associations et syndicats d'exportation.
aux compagnies de transports terrestres, fluviaux ou ma-
ritimes, pour faciliter la circulation ou la sortie des pro-
duits agricoles et industriels.
En matire de douane, la rgle presque gnrale con-
siste laisser sortir, franc de droit. ou taxer le moins
possible le produit nationaL afin de le mettre en mesure
de concurrencer avantageusement sur le march extrieur
les produits similaires de provenance trangre.
Le peuple allemand a montr, avant la guer-
re de 1914, ce que peut pour l'essor conomique d'un
pays l'alliance de l'initiative prive et de l'action gouver-
nementale. L'effort des particuliers et des associations
trouva auprs de l'Etat allemand une aide constante.
qui se manifesta dans le formidable dveloppement des
coles techniques, dans ur. systme rationnellement orga-
nis de primes la production et l'exportation. dans
la constitution d'une puissante flotte marchande. dans
le merveilleux mcanisme des banques, qui furent les
agents les plus srs de l'expansion germanique. Ces
banques, crit M. Paul Giraud. prtent leur appui
financier de la faon la plus librale aux simples particu-
liers, comme aux socits puissantes. Elles suivent, pas
pas, le commerce national dans ses luttes pour la con-
qute des marchs trangers. Elles consentent des avances
pour les tudes et missions conomiques, accordent des
prts importants pour la fondation d'usines ou d'ex-
ploitations agricoles, commerciales et industrielles. Elles
pratiquent l'escompte du papier longue chance, six
mois, neuf mois, et un an sur l'tranger et le consentent
mme sur une seule signature. Elles fonctionnent comme
236
agences de renseignements. Elles communiquent leurs
clients de multiples informations sur les tarifs douaniers.
la lgislation commerciale. le cours des valeurs et mar-
chandises, les systmes de monnaie, de poids et de me-
sures, etc. Elles signalent les adjudications importantes
pour les travaux et fournitures de l'Etat, contribuent
l'organisation des expositions. procurent des reprsen-
tants capables et honntes et recommandent enfin les mai-
sons de leurs clients aux acheteurs trangers . Grce ces
facilits. le commerce allemand s'tait tellement dvelop-
p au dehors que M. Georges Blondel pouvait crire, en
ce qui nous regarde. que Hati tait devenue une colonie
de Hambourg .
Les banques franaises avaient mis quelque rpugnan-
ce entrer dans cette voie. Aussi la France s'tait-elle
trouve dans un tat nettement marqu d'infriorit. par
rapport l'Allemagne et l'Angleterre. en ce qui con-
cerne les facilits bancaires accordes ses exportateurs.
La Banque Nationale du Commerce Extrieur, constitue
le 4 mars 1920. au capital de 100 millions de francs,
fut justement cre pour favoriser le commerce extrieur
de la France. Elle recevait au dbut une subvention an-
nuelle de deux millions de francs, entirement affecte
des dpenses d'organisations au dehors, frais de mission.
crations d'agences ou de succursales, services de rensei-
gnements ou de statistiques. etc.
Il ne paratra pas sans doute dplac que je parle de
mes efforts Paris pour la constitution d'une banque
franco-hatienne visant essentiellement aider la produc-
tion et le commerce. Ces efforts semblaient tre sur le
point d'aboutir. quand les circonstances m'obligrent
rentrer Port-au-Prince. au commencement de 1923.
J'avais trouv des encouragements parmi les importateurs
franais de denres hatiennes et auprs des banquiers
influents qui voyaient dans la cration d'un pareil ta-
blissement un moyen sr de dvelopper les ressources
d'Hati. Au cours de la dernire entrevue qu'il m'accorda
l'Elyse. le prsident de la Rpublique, M. Millerand.
voulut bien me marquer l'intrt qu'il prenait mon
237
projet. Malheureusement, je ne pus rester assez long-
temps Paris pour continuer mes dmarches, et c'est
Port-au-Prince que me parvint une lettre encourageante
de M. Raymond Poincar, prsident du Conseil et Mi-
nistre des Affaires Etrangres, qui m'exprimait son dsir
sincre de voir russir ma tentative pour la prosprit et
le bien-tre du peuple hatien. Je raconterai un de ces
jours prochains les divers tmoignages de relle sympa-
thie pour Hati que je reus de ce grand homme d'Etat.
IL FAUT MULTIPLIER LF.8 DBOUCHS
En 1924, il fut cr, au Service Technique de l'Agri-
culture, une Section Spciale charge de rechercher de
nouveaux dbouchs la production nationale. II parut
trange que le Service de l'Agriculture, et non le Minis-
tre du Commerce, assumt une pareille besogne. Mais il
n'y avait pas lieu de chicaner: l'essentiel pour nous,
c'tait que l'on procdt, non au petit bonheur et selon
l'inspiration du moment, mais d'aprs un programme
bien tudi, dans lequel toutes les questions se rattachant
la production nationale et notre exportation auraient
t prvues avec les solutions et mesures qu'elles com-
portent.
L'ancien conseiller financier, M. Cumberland, notait
comme une circonstance heureuse le fait que, en 1925, il
se produisit une lgre dcentralisation de notre expor-
tation. Nous pensons comme lui que la varit des d-
bouchs est un grand bien pour un pays. Mais ce que
nous souhaitons, ce n'est pas que nous vendions, par
exemple, moins la France et un peu plus aux Etats-
Unis, ou d'autres pays. Ce que nous voulons, c'est que,
tout en maintenant ou en levant mme le chiffre de nos
ventes en France, nous puissions augmenter nos expor-
tations aux Etats-Unis et ailleurs. La sagesse des nations
nous enseigne qu'il est dangereux de mettre tous ses
ufs dans un mme panier. II importe donc pour Hati
de conserver les positions acquises et d'en conqurir de
nouvelles.
238
Nous avons le march franais: gardons-le. Mais es-
sayons de prendre une place de plus en plus importante
aux Etats-Unis, au Canada, dans les Pays scandinaves,
en Belgique. partout o nos produits peuvent tre ac-
cueillis avec faveur. Et pour cela. ayons une politique de
l'exportation, inspire des besoins de notre agriculture et
de notre commerce. Mais rappelons-nous que cette poli-
tique de l'exportation dpend avant tout d'une bonne
politique de la production.
Nous voil ainsi ramens la conclusion de notre pr-
cdent expos sur la situation conomique d'Hati:
augmenter, diversifier et amliorer notre production. II
nous faut, de plus. insister sur la ncessit de conclure
des accords commerciaux qui nous permettent de placer
profitablement sur les marchs trangers nos produits
ainsi augments, diversifis et amliors.
Quelle est la situation d'Hati l'gard des Etats-
Unis? Notre pays a occup en 1927. parmi les princi-
paux clients des Etats. - Unis, le 38e rang sur 82 avec $11-
071.000 d'achats; et. comme fournisseur. le ?le rang
sur 73 avec $1.247,000 de ventes. Parmi les importa-
tions des Etats-Unis de 1927, qui intressent Hati, se
trouvaient: le caf pour 264.275.000 dollars; la canne
sucre pour 258,155.000 dollars; les peaux brutes pour
112,846,000 dollars; le tabac en feuilles pour 74,-
613.000 dollars; le cacao pour 56,816,000 dollars: les
lgumes frais et secs pour 24,591.000 dollars. Ce qui
paratra affligeant, c'tait pour la dite anne la faiblesse
des ventes d'Hati aux Etats-Unis, compares celles de
Cuba ($256.552.000). de la Rpublique Dominicaine
(11,059,000). de la Jamaque (9,723.000), - les
exportations de nos voisins consistant principalement en
sucre, tabac. caf, fruits, lgumes, etc. dont nous som-
mes galement producteurs.
Pour l'anne 1933, suivant les statistiques des doua-
nes amricaines. les exportations d'Hati aux Etats-
Unis furent de 804,000 dollars tandis que ses impor-
tarions de ce mme pays s'levrent 3,595,000 dollars.
239
d'o une balance en notre dfaveur de 2,791,000 dol-
lars.
Depuis longtemps, les Hatiens, frapps de l'norme
disproportion qui existe entre le chiffre de nos ventes et
celui de nos achats aux Etats-Unis, dsiraient qu'un
trait commercial intervnt qui pt tablir un cenain
quilibre dans les changes des deux pays. Les principales
denres hatiennes entrant dj en franchise de droits
sur le territoire amricain, il convenait de rechercher
quelles facilits pourraient leur tre accordes pour favo-
riser leur placement avantageux sur le march des Etats-
Unis, en mme temps que l'abaissement des taxes encore
lourdes qui psent sur d'autres produits hatiens (le
sucre. par exemple) relverait le commerce de la petite
rpublique-sur et rtablirait dans une certaine mesure
un quilibre si dsirable. N'tait-il pas inconcevable que
les Etats-Unis ayant import en 1932 une quantit de
1.501.126.417 livres de caf pour une valeur de 136,-
811, 614 dollars. Hati n'ait figur dans cette masse
qu'avec 200.419 livres d'une valeur de 20.825 dollars.
venant mme aprs l'Ethiopie ?
C'est pour amliorer cette situation que le Gouverne-
ment d'Hati accepta de signer avec les Etats-Unis le
trait du 28 mars 1935. Dans son livre si bien documen-
t Efforts et Rsultats, le Prsident de la Rpublique. M.
Stnio Vincent. a expos avec force les dmarches qu'il a
faites et les initiatives qu'il a prises pour exalter la pro-
duction nationale. la diversifier et l'amliorer afin de lui
assurer un placement plus large et plus profitable
l'tranger. Les rsultats obtenus sont apprciables. et
n'tait la crise qui continue svir avec une telle inten-
sit sur le monde et qui affecte si cruellement le caf.
l'tat de nos affaires serait assurment plus satisfaisant.
Selon les statistiques amricaines. nos achats aux Etats-
Unis en 1938 ont t de 3.642.000 dollars contre
4.084.000 en 1937, et nos ventes de 2.967.000 dollars
contre 2.896.000. L'cart est moins grand qu'avant le
trait. Mais l'on comprend que nous dsirions davantage
des Etats-Unis. Car notre but n'est pas d'acheter moins:
240
nous voulons produire et exporter beaucoup plus pour
pouvoir importer tout ce qu'exigent les besoins de la vie
dans une socit civilise. En d'au tres termes, nous vou-
Ions augmenter notre capacit d'achat et accrotre notre
pouvoir de consommation, en portant au plus haut degr
possible notre puissance de production. Pour cela, nous
comptons et nous croyons avoir acquis le droit de
compter sur la coopration des Etats-Unis.
FINANCES ET CRDIT
l
On a souvent crit et rpt que le meilleur program-
me financier pour Hati est l'honntet dans l'Admi-
nistration publique et cette prudence lmentaire qui
consiste ne pas dpenser au del de ses ressources relles.
De fcheuses habitudes s'taient formes, qui rendaient
de plus en plus difficile l'application de ce simple pro-
gramme de probit et d'conomie. Les fonctionnaires des
finances, - principalement ceux des douanes - ne se
gnaient pas pour faire leurs affaires et celles de leurs
protecteurs dans le gouvernement puisque nulle sanction,
administrative, judiciaire ou sociale. ne semblait tre at-
t3che au vol pratiqu dans ces conditions.
Ce n'est p ~ pourtant que les douaniers fidles, les gens
intgres fissent dfaut en Hati: mais on ne les utilisait
pas toujours, on les cartait systmatiquement. ou bien
on les neutralisait. Nous avons eu dans nos douanes,
comme directeurs, inspecteurs ou contrleurs, des gens
qui furent des modles de probit et de correction. On
reconnaissait qu'un gouvernement tait honnte ou non,
suivant qu'il faisait appl'l ou non des hommes tels que
- pour ne citer que quelques-uns - Nr Numa, Paul
Lochard, Sadrac Hippolyte, Hrard Roy. Jean-Charles
Pressoir, A. Jackson. Charles Bauduy, Manass, St-Fort-
Colin, Montillire, Chry. Monplaisir, Etienne, Rodol-
phe Gardre, Edner Hall, Blanc Euzbe, Fouchard Mar-
tineau, J. J. Lorquet. MexiIe, Laurore Nau, C. Rigaud.
Georges Rgnier. Champagne. Mathieu, Charles Duples-
sy. Georges Sjourn, et tant d'autres qui se sont fait
une inattaquable rputation dintgrit. II convient de
noter que lorsque le Chef de l'Etat et les ministres taient
nergiques et entendaient que l'ordre rgnt dans les
HAITI 16
242
douanes , mme les agents rputs les plus malhonntes
se faisaient distinguer pour leur zle. Il dpendait donc
de la volont gouvernementale que la vertu ft mise
Il mode.
Aux vols perptrs, certaines poques, presque ou-
vertement dans les douanes et dans l'administration g-
nrale. il faut ajourer les pratiques dtestables relatives
la prparation et l'excution du budget. Le budget
tait tabli sans sincrit. Chaque anne. les dpenses
augmentaient dans des proportions effrayantes - celles
concernant particulirement l'arme et la police. - deux
formidables sangsues attaches aux flancs du pays et qui
pompaient sans cesse son sang appauvri au dtriment de
l'agriculture. du commerce et de l'ducation publique. Ce
budget se soldait rgulirement en dficit, et chaque anne
aussi la liste des crdits supplmentaires et des dpenses
extraordinaires s'allongeait jusqu' dpasser le budget
rgulier vot par les Chambres.
Comme. par mite du dsordre des douanes. les recettes
restaient constamment infrieures aux prvisions budg-
taires. le gouvernement recourait des expdients dsas-
treux : l'emprunt ou le papier-monnaie. A un gouver-
nement emprunteur succdait un gouvernement met-
teur : c'tait comme une loi d'alternance. Il y en eut qui
cumulrent, en pratiquant simultanment les deux sys-
tmes.
Le papier-monnaie commit en Hati ses mfaits ordi-
naires. li fit d'abord fuir l'tranger la monnaie mtalli-
que d'argent mise sous le gouvernement de Salomon.
Tant que l'Etat hatien s'tait content d'une quantit
de papier-monnaie infrieure aux besoins du public et du
commerce intrieur, la monnaie d'or trangre avait con-
tinu circuler dans le pays, et, pour les remises l'ext-
rieur. on n'avait payer qu'une prime lgre. Mais.
mesure qu'augmentait l'apptit des gouvernements met-
teurs. la bonne monnaie se rarfiait davantage. la dpr-
ciation du papier-monnaie se faisait plus grande. et aussi
plus rapidement haussait la prime sur l'or qui, de un
pour cent au dbut, connut les hauteurs de 900 pour
243
100 (mille gourdes pour cent dollars) quand la parit
thorique tait une gourde pour un dollar des Etats-
Unis.
Ce fut le trouble apport dans toutes les relations
commerciales et financires d'Hati avec l'tranger. II n'y
eut plus aucune quitude pour les commerants, particu-
lirement pour les importateurs qui, par suite des varia-
tions brusques du change. se voyaient exposs des per-
tes considrables sur les stocks de leurs marchandises
en dollars, en francs, en marks, en livres (toutes
ces mQnnaies taient ce moment stables) et vendues en
l'intrieur. Pour ne pas avoir subir le grave
inconvnient qui rsultait de la baisse. survenant entre
le moment o ils avaient pris des engagements et celui o
ils taient obligs de les excuter, les importateurs main-
tenaient leurs prix trs haut: d'o renchrissement exor-
bitant du cot de la vie pour les travailleurs, et surtout
pour les fonctionnaires dont les salaires restaient les
Cette situation donna lieu des spculations ef-
frnes portant mr les fluctuations probables du cours
du dollar des Etats-Unis. On voulut rprimer par des
mesures lgislatives l'agiotage scandaleux auquel se li-
vraient sur la place des aigrefins audacieux. Ce fut en
vain, Ce n'est pas en attaquant les effets d'un mal qu'on
le fait disparatre: il fallait aller la cause mme. c'est-
-dire au papier-monnaie.
Le gouvernement d'Antoine Simon donna comme l'un
des principaux buts de l'emprunt de 1910 contract en
France le retrait de la monnaie fiduciaire de l'Etat. Une
somme de dix millions. sur les quarante-sept millions de
francs effectivement verss du montant nominal de
soixante-cinq millions, fut mise en rserve pour la rfor-
me montaire. Cette rforme ne put tre ralise. ni par
le gouvernement de Leconte, ni par celui de Michel-
Oreste, qui tous deux tentrent de l'excuter par des
moyens diffrents. Enfin. par une convention conclue en
1919 entre le gouvernement d'Hati et la Banque Na-
tionale de la Rpublique d'Hati. les 8.877.972 gour-
des de papier-monnaie restant en circulation cette date
244
furent retnees raison de cinq gourdes pour un dollar
des Etats-Unis. De plus. la Banque fut autorise. comme
le prescrivait son contrat. mettre. sous sa garantie et
sa seule responsabilit. des billets remboursables en mon-
naie lgale des Etats-Unis. raison de une gourde pour
vingt centimes de dollar amricain.
D'aprs le rapport du reprsentant fiscal, il y avait en
circulation en Hati. au 30 septembre 1934. 7.687.129
gourdes en billets de la Banque. 500.000 dollars en
monnaie amricaine, et 3.989,202 gourdes en monnaie
divisionnaire, soit au total 2,835.266 dollars. Au
30 septembre 1935, la circulation montaire tait com-
me suit: billets de la Banque 6,660,705, monnaie am-
ricaine 425,000 dollars, monnaie divisionnaire 3,582.-
300. soit un total de 2,473.601 dollars. D'aprs la si-
tuation de la Banque Nationale de la Rpublique d'Ha-
ti. il y avait en circulation 7,912,179 gourdes au 31
octobre 1939.
Hati s'est dbarrasse du papier-monnaie. Elle a re-
nonc galement aux pratiques d'autrefois qui avaient
t si prjudiciables sa prosprit et sa rputation. Le
programme qu'elle s'est applique excuter. pour mettre
ses finances sur une base vraiment solide, est celui-ci :
une organisation svre des services administratifs; des
rouages fonctionnant sans -coups: des impts dont le
rendement est tabli d' avance; un budget de recettes et
des dpenses ne laissan t aucune place l'arbitraire. ni
:lUX fantaisies somptuaires des gouvernements; un sys-
tme montaire stable. ne laissant aux variations des
changes que les variations concomitantes des diffrents
lments de la balance des comptes qui doivent en rgler
le cours.
Le sort de la monnaie d'Hari ayant t li celui du
dollar des Etats-Unis, comme cela nous tait command
par les ncessits financires et commerciales. l'Etat ha-
tien ne peut pas grand' chose pour empcher les troubles
que l'altration volontaire ou non des monnaies tran-
gres apporte aujourd'hui dans les changes internatio-
naux. Il ne peut que prter son modeste appui tout
245
effort international entrepris de bonne foi. en vue de re-
mdier au dsordre des changes.
Une telle conduite doit invitablement attirer la
Rpublique d'Hati les capitaux dont elle a besoin pour
le dveloppement de ses ressources agricoles et industriel-
les. Mais ici une grande crainte l'a toujours agite: c'est
que l'argent qu'on lui offre nc soit une glu o elle ris-
querait de perdre ses plumes, et sa libert mme. La dure
preuve qu'elle a connue l'a mise en mfiance pour l'ave-
nir contre tout apport de capital. qui prendrait l'aspect
d'un emprunt politique. Ce qu'il faut Hati. c'est un
concours loyal qui lui permette de crer l'outillage n-
cessaire la mise en valeur de ses richesses naturelles. et
de pratiquer une politique sociale et ducative. qui am-
ne son peuple occuper dans le monde civilis la place
laquelle lui donnent droit sa glorieuse histoire et ses
traditions de solidarit internationale.
II
A-t-on assez rpt qu'Hati est un pays essentielle-
ment agricole? De fait, elle l'est. puisque sa vie cono-
mique repose presque absolument sur la circulation des
produits de son sol. Il parat par consquent paradoxal
que l'on n'ait pas jusqu' prsent organis chez nouS un
!iystme de crdit agricole adapt aux besoins de la pro-
nuction hatienne.
Que le crdit soit indispensable l'agriculture, surtout
dans un pays neuf comme Hati. c' est l un truisme qu'il
ne semble gure ncessaire de discuter. On l'a pourtant
discut abondamment dans des livres et dans les jour-
naux, sans que ces discussions aient abouti quelque
chose de pratique.
Chaque fois que l'on s'est propos en Hati d'organi-
ser le crdit agricole. on a pens la cration de banques
puissantes qui feraient aux propritaires des avances ga-
ges principalement sur la terre. Or, il nous parat dou-
teux que de tels tablissements puissent rendre l'agri-
culture les services qu'on en attend.
246
Une banque agricole. disposant d'un capital impor-
tant. peut accorder la grande proprit les fonds dont
celle-ci a besoin. pour faire ses frais de premier tablisse-
ment. oprer les amliorations ou transformations recon-
l'lues ncessaires. se procurer un outillage moderne. en-
gager des spcialiste.s trangers. Mais il ne faut pas seu-
lement voir les gros exploitants qui. ayant presque tou-
jours du rpondant. peuvent plus aisment trouver
emprunter des particuliers. ou de n'importe quel tablis-
sement commercial. Ceux qui doivent surtout nous int-
resser. c'est la masse des petits propritaires qui, par suite
du caractre foncier des prts consentis. se verraient trop
souven t acculs l'expropriation force. c'est--dire la
ruine.
A ct des propritaires. il y a les fermiers. les m-
tayers. les ouvriers agricole5 locataires d'un lopin de
terre: eux aussi ont besoin d'argent. Que donneront-ils
en garantie? Les uns pourront constituer en gage leur
matriel d'exploitation. leurs animaux, les rcoltes pr-
sentes et futures; les autres n'auront offrir que des
garanties personnelles.
Les grandes banques peuvent sans aucun doute con-
tribuer au dveloppement conomique du pays. en com-
manditant d'importantes entreprises agricoles ou indus-
trielles : mais elles resteront videmment inaccessibles aux
petits et moyens cultivateurs, qui sont le nombre (80
pour 100 de la population) et forment l'ossature mme
de l'conomie hatienne. Elles sont en effet incapables de
remplir les trois conditions, sans lesquelles le crdit rural
ne peut tre organis :
1 taux trs bas. afin que les intrts de l'emprunt
contract par l'agriculteur n'absorbent ou ne dpassent
pas les revenus limits de son travail ;
2 Remboursement longue chance, parce qu'il
faut laisser un temps suffisant pour que les travaux en-
trepris au moyen des avances reues aient pu d9nner
leur rmunration :
3 paiement partiel, car la vente des produits obtenus
247
~ faisant au fur et mesure, il est impossible l'em-
prunteur de payer d'un seul coup.
Ce crdit bon march et longue chance repose
principalement sur la considration de la personne. Il ne
peut tre consenti que si les risques sont rduits au mi-
nimum pour le prteur. - celui-ci ayant la certitude
d' tre rembours de ses avances et la possibilit de sur-
veiller lui-mme l'emploi de ses fonds. - ce qui impli-
que qu'il doit tre tabli. le plus possible. proximit de
son dbiteur. dont la connaissance est pour lui de si ca-
pitale importance.
Une grande banque ne prte jamais sur simples ga-
ranties personnelles. Voudrait-elle le faire qu'elle ne le
pourrait pas: comment. en effet, lui serait-il possible,
sans s'imposer d'normes frais. d'entretenir des agents
assez nombreux pour !a renseigner exactement sur la
moralit et l'activit laborieuse de chacun des agricul-
trurs qui frappent sa caisse?
Le rural en qute d' argen t sera-t-il mieux reu des
particuliers? Ce n'est gure probable : les citadins ne lui
prteront rien parce qu'ils ne le connaissent pas. S'il
s'adresse quelque don ou notable de son village,
il y a beaucoup de chances pour qu'il soit grug. Ceux
de nos paysans qui ont pu faire quelques conomies
tiennent prement leur argent, et ne consentent le
prter qu' des taux extrmement usuraires. Mme les
prts qui sont faits dans ces conditions ne constituent
pas des avances J'agriculture: ils sont faits la per-
sonne des agculteurs et servent le plus souvent des d-
penses qui n'ont rien voir avec la production agricole:
Manger-des-morts , manger-marassas , services
vaudouiques, funrailles, etc. Ils aboutissent trop fr-
quemment la saisie de la terre du dbiteur par le cran-
cier cupide.
Les producteurs de denres exportables - caf, coton,
cacao, etc.-obtiennent parfois des commerants expor-
tateurs, par l'intermdiaire des spculateurs en denres ,
des avances en vue des livraisons faire. Les usines su-
crires et les distilleries font galement des prts en em-
248
ployant le plus souvent le systme du de-moiti ou
mtayage. Mais tout cela manque d'organisation, et se
fait au petit bonheur, suivant les ncessits du moment
ou des lieux.
Ni particuliers, ni banques commerciales ordinaires ne
sont ~ n mesure de rsoudre la question du petit crdit
agricole, - qui s'impose cependant de faon particulire
notre attention cause de son caractre, non seulement
conomique, mais social et dmocratique.
Le programme d'intensification et de diversification de
la production agricole entrepris par le Gouvernement ne
peut tre pleinement ralis sans l'institution du crdit
agricole. dont l'insuffisance ou l'absence compte, d'aprs
M. Josseau, ancien prsident de la Socit Nationale
d'Agriculture de France, parmi les causes qui, dans toas
les pays, ont paralys les progrs de l'agriculture .
Il est indispensable et urgent d'tablir en Hati le
crdit rural et le crdit artisanal.
LA COOPRATION INTER-AMRICAINE
HAIT/, PIONNIER DU PANAMRICANISME
Les Hatiens ont pratiqu le panamricanisme, avant
qu'il ft n, - je veux dire avant qu'il et t formul
mmme une doctrine de solidarit continentale. En se
constituant en Etat indpendant. ils ne voulurent garder,
ni le nom qui rappelait les horreurs de la
"olonisation espagnole. ni celui de Saint-Domingue qui
rappelait l'opprobre de l'esclavage. Pour bien marquer
qu'ils entendaient faire de leur pays un Etat vritable-
ment amricain, ils lui restiturent le nom amrindien
d'Hati que les premiers habitants de l'le, les Arawaks.
lui avaient librement donn.
De cet esprit de solidarit continentale, qui constitue
l'essence du panamricanisme. Hati a fourni, au cours
de son histoire. des preuves nombreuses. Nous ne pou-
vons nous lasser de les rappeler, puisque l'on met tant
de persistante injustice les mconnatre. ou les nier.
La lutte pour l'indpendance fut par elle-mme du pa-
namricanisme en : n'eut-elle pas en effet une
influence directe sur le dveloppement de la puissance des
Etats-Unis? Le grand historien amricain Henry Adams.
dans sa Vie de Jefferson, a dmontr de faon concluante
que les Hatiens. en exterminant l'arme expditionnaire
du capitaine-gnral Leclerc, avaient du mme coup d-
truit le rve napolonien d'un grand empire franais
dans la valle du Mis'iissippi, - ce qui dtermina Bona-
parte vendre aux Etats-Unis, pour la somme drisoire
de 1 8 millions de dollars. la florissante Louisiane et la
riche rgion qui l'entoure. Il serait de simple justice
qu'un jour, en signe de reconnaissance, l'on penst
dresser, dans l'un des squares de la capitale fdrale des
250
Etats-Unis. un monument -
au hros noir dont Wendell Philipps a fait un loge
mirable que tout Amricain cultiv connat ou devraIt
connatre par cur. .
Hati avait seulement un an d'existence comme natton
indpendante, quand elle accueillit Jacmel. en 1805.
Francisco Miranda. Dnu de ressources. aprs avoir
vainement essay d'intresser son sort l'Angleterre et
les Etats-Unis, Simon Bolivar fut gnreusement reu
par le Prsident Alexandre Ption en 1816 et en 1817.
Le Chef d'Etat hatien mit la disposition du jeune
hros de l'argent, des armes. des provisions, des bateaux,
et mme des hommes. Pour toute rcompense, il rclama
de Bolivar l'abolition de l'esclavage dans l'Amrique
Hispanique. Les Vnzuliens ont manifest leur gratitu-
de Hati en levant. sur l'une des places publiques de
une statue notre Ption, pionnier du panam-
rrcanfsme.
Personne n'ignore qu'avant mme de conqurir son
indpendance. et alors qu'elle tait encore colonie fran-
aise, sous le nom de Saint-Domingue. Hati envoya
huit cents de ses fils, - noirs et multres - combattre.
sous le commandement du Comte d'Estaing. pour la li-
bert amricaine: la plupart d'entre eux tombrent sur
le champ de bataille de Savannah le 9 octobre 1779.
Parmi ces volontaires de couleur se trouvait le jeune
Henry Christophe. celui qui. devenu Roi d'Hati. difia
audacieusement. au sommet d'une montagne de 865 m-
tres. la grandiose Citadelle Laferrire que Lindbergh a
appele l'une des merveilles du monde. L'histoire n'a pas
retenu les noms de ceux qui dbarqurent le 31 aot
1781 dans la baie de Chesapeake avec le marquis de
Saint-Simon et contriburent, sous les ordres de l'Ami-
ral de Grasse, la reddition de Yorktown. Mais le Dr
Clment Lanier. dans un remarquable article sur Rufus
King. publi par Temps-Revue, vient de rappeler un fait
peu connu: la participation d'un corps de volontaires
d'Hati la guerre qui mit aux prises une nouvelle fois. de
1812 1815, Anglais ct Amricains. {\ la san-
251
glante de Chalmette. o se rencontrrent, le 8 janvier
1815. une arme britannique de 12,000 hommes et les
milices rgionales du gnral Andrew Jackson, le capi-
taine hatien Jean Savary. de Saint-Marc, dcida de la
victoire en faveur des Amricains en abattant d'un coup
de feu le commandant rn chef anglais. Sir Edward Pac-
kenham. le propre beau-frre de Wellington.
Cette gnrosit hatienne n'a pas toujours t recon-
nue et rcompense comme elle aurait d l'tre. Faut-il
rappeler que le Secrtaire d'Etat amricain Henry Clay
s'opposa l'admission d'Hati au Congrs de Panama
de 1826 ? Pour justifier cette exclusion, il prtendit que
les Hatiens. en acceptan t l'ordonnance de Charles X.
avaient obtenu une souverainet nominale accorde
par un prince tranger . Ce n'tait assurment qu'un
prtexte : le prjug de couleur et la survivance de l'es-
clavage aux E ta ts-Unis sufiisaien t expliquer une con-
duite si peu amicale. en contradiction avec l'empresse-
ment que le gouvernement amricain avait apport re-
connatre. ds 1822. l'indpendance des colonies dta-
ches de l'Espagne. C'est seulement en 1863 que Fabre-
Geffrard put obtenir. aprs l'lection de Lincoln et l'abo-
lition de l'esclavage aux Etats-Unis, la reconnaissance
officielle de l'Etat d'Hati. Mais si l'esclavage a t sup-
prim, le prjug de couleur a cruellement persist et ce
fut l l'une des raisons les plus puissantes du peu de sym-
pathie que notre lite a montr pour la culture anglo-
saxonne, d'autant plus que les portes des Universits
amricaines lui restaient obstinment fermes.
Cependant, le rapprochement effectu en 1863 se
maintint assez solidement jusqu'en 1870. o la cordia-
lit des Etats-Unis se trouva gravement altre. On sait
quel rle dcisif Hati avait jou. en 1861 et 1864. dans
la restauration de l'indpendance dominicaine. Quand le
Prsident Baez eut le triste courage de signer avec le Pr-
sident Grant un trait d'annexion de son pays l'Union
Etoile. les patriotes dominicains se rvoltrent en ma-
nire de protestation contre cet acte honteux. Le gou-
vernement hatien fut accus de leur prter assistance.
La querelle se serait envenime entre Hati et les Etats-
Unis, si la gnreuse et loquente intervention du Sna-
teur Charles Sumner n'avait fait repousser ce trait com-
me contraire l'idal amricain. L'alarme avait t gran-
de parmi les Hatiens. qui redoutaient avec raison la pr-
sence sur une partie du territoire de l'le d'un voisin aussi
formidable: ils manifestrent leur gratitude l'illustre
homme d'Etat qui les avait dlivrs d'un tel cauchemar,
en lui offrant une mdaille d'or. et en dcrtant, par la
loi du 27 juillet 1871. que son portrait en pied serait
plac dans la Salle des sances de la Chambre des Dpu-
ts et du Snat.
La tentative du Prsident Grant eut comme cons-
quence de crer en Hati une mfiance gnrale contre
tout ce qui venait des Etats-Unis. A quel point cette
crainte paralysante tait justifie, c'est ce qu'il serait trop
long d'tablir ici. On pourra s'en rendre compte en li-
sant le livre que M. Rayford W. Logan a consacr aux
relations politiques des Etats-Unis avec Hati. et dont
il a fait sa thse de doctorat, soutenue l'Universit
Harvard. il y a quelque temps: c'est une tude objective,
impartiale, documente, qui permettra beaucoup
d'Hatiens de se faire une vue plus juste de leur propre
histoire. Ce qu'il faut noter. c'est que l'imprialisme
nord-amricain tait n. Or. il ne saurait exister de con-
fusion entre cet imprialisme. qui signifiait l'Amrique
aux Etats-Unis, et le panamricanisme, qui signifie:
l'union des Amriques pour la scurit de toutes. Autant
les Hatiens sont opposs la premire formule, autant
ils se sont toujours groups autour de la seconde dans
une parfaite unanimit de sentiment.
Dans un pass assez proche, des patriotes convaincus
- comme Antnor Firmin, Jacques N. Lger, Solon
Mnos, pour ne citer que quelques morts - avaient pro-
clam la ncessit, ainsi que j'osai l'crire moi-mme en
1912, de faire passer l'axe de notre politique extrieu-
re Washington . sans sacrifier naturellement nos
intrts et notre dignit ce que l'on appelait alors la
diplomatie du dollar. Cette attitude explique que la R-
253
publique d'Hati - qui n'a jamais voulu accepter la
doctrine du big stick , par laquelle les Etats-Unis
s'attribuaient un droit d'intervention gnrale et de con-
trle dans les affaires des autres pa ys d'Amrique, et qui,
au surplus, craignait que l'emprise conomique ne
ft un acheminement l'emprise politique - ait si
joyeusemen t apport sa cordiale et confian te collabora-
tion l'Union Panamricaine, - association libre de na-
tions dmocratiques et juridiquement gales.
LE PANAMRICANISME DE FRANKLIN
ROOSEVF.LT
M. John W. White. qui fut le correspondant spcial
du New York Times la Confrence de Lima, a crit
dans The Quarterly Journal of lnter-American Rela-
tions d'avril 1939 un article qu'il a intitul The New
Pan Americanism, et dans ll'quel il constate que les
progrs satisfaisants obtenus Lima sont le rsultat du
nouveau panamricanisme n dans ces cinq dernires
annes. Et il en fait remonter le mrite, comme il est
juste, au Prsident Franklin D. Roosevelt et son fidle
collaborateur, le Secrtaire d'Etat Cordell Hull. La
solidarit amricaine, crit M. White, base sur des
intrts communs l't des principes communs, fut d'abord
ralise la 7me Confrence Panamricaine de Montevi-
deo en 1933. Ce fut Montevideo que le Secrtaire
d'Etat amricain Cordell Hull, comme chef de la Dl-
gation des Etats-Unis, dsavoua au nom des Etats-
Unis toute intention d'intervention arme ou de con-
qute dans les Amriques. Ce dsaveu liminait le grief
latino-amricain contre la doctrine de Monroe,-doctri-
ne que l'Amrique du Centre et du Sud avait toujours
interprte comme donnant aux Etats-Unis le droit de
s'immiscer dans les affaires intrieures des autres rpu-
bliques .
Il est exact que la crainte de l'imprialisme nord-am-
ricain - crainte justifie par des abus d'interprtation ou
254
d'application de la doctrine de Monroe - avait long-
temps retard le progrs du panamricanisme. Mais la
politique de bon voisinage du Prsident Roosevelt
et les actes 'qui l'ont confirme (abrogation de l'amende-
ment Plan. vacuation d'Hati) ont considrablement
fait pour dissiper les mfiances. Et c'est pourquoi, la
Confrence de Buenos-Aires. en 1936. il fut unanime-
ment dclar que le panamricanisme. comme prin-
cipe de droit international amricain. consiste dans
l'union morale de toutes les rpubliques de l'Amrique
pour la dfense de leurs intrts communs, sur la base
de la plus parfaite galit et du respect rciproque de leurs
droits d'autonomie. d'indpendance et de libre dvelop-
pement .
Prenant nettement parti dans la querelle des idolo-
gies qui bouleverse actuellement l'Europe. la Confrence
de Buenos-Aires vota une rsolution o nous lisons:
( Les Gouvernements d'Amrique considrant que l'iden-
tit de leurs formes dmocratiques de gouvernement et
leurs idaux communs de paix et de justice ont t ext-
rioriss dans les diffrents traits et conventions qu'ils
ont signs au point de constituer un systme purement
amricain, il est dclar que les Nations de l'Amrique.
fidles leurs institutions rpublicaines. proclament leur
entire libert juridique. le respect sans restriction de
Jeurs souverainets et l'existence d'une dmocratie soli-
daire en Amrique .
Ce principe de solidarit dmocratique amricaine a t
renforc par la Dclaration de Lima. approuve par la
Sme Confrence Panamricaine. en sa sance du 24 d-
cembre 1938. et o nous trouvons formule la condam-
nation expresse et solennelle du racisme. On y lit en
effet: Les peuples d'Amrique ont atteint l'unit spi-
rituelle. grce la similitude de leurs institutions rpu-
blicaines. leur inbranlable dsir de paix, leurs pro-
fonds sentiments d'humanit et de tolrance et leur
adhsion absolue aux principes du droit international de
l'galit dans la souverainet des Etats et de la libert
individuelle, sans prjugs religieux ou raciaux . La
255
Confrence de Lima ne se contenta pas de cette raffirma-
rion de solidarit continentale: on peut dire qu'elle a
abouti une alliance morale des Rpubliques Amricai-
nes qui garantit chacune d'elles contre toute agression
trangre. - cette alliance morale pouvant d'ailleurs se
transformer en alliance militaire, si le cas l'exige.
Sa fidlit ses principes dmocratiques explique l'at-
titude que la Rpublique d'Hati a constamment adop-
te dans les Confrences Panamricaines et particulire-
ment celle de Lima. Elle s'est associe avec enthousias-
me aux autres Etats de l'Amrique pour l'affirmation
d'une dmocratie solidaire . Or. les vnements qui se
sont produits et qui continuent se dvelopper d'une
faon tragique en Europe ont largi le foss entre l'auto-
cratie et la dmocratie. L'usage de la force est devenu.
;'IUX mains des puissances totalitaires. le facteur dcisif
dans les relations internationales. Respect de la parole
donne. fidlit aux eng:lgements consentis. excution des
obligations contractuelles: vieilleries. faiblesses dignes
des nations putrfies ! La loi de la jungle est procla-
me la rgie suprme dans les rapports internationaux.
On soutient. la menace la bouche. le poing tendu ou le
revolver pos sur la tempe de l'adversaire, que le besoin
de matires premires. l'excs de population et ce que
l'on a appel l'espace vital sont des motifs suffisants
pour justifier l'agression. la destruction et la conqute.
Et. en mme temps. sous prtexte de nationalisme ou
d'autarcie. on lhe de hautes murailles douanires. on
contrle arbitrairement les changes. on met obstacle la
libre circulation des marchandises. on rompt l'quilibre
ncessaire entre la production et la consommation. en un
mot. on organise la guerre conomique, - plus cruelle
souvent dans ses effets que la guerre sanglante.
ORGANISATION DE LA SOLIDARIT
INTER-AMRICAINE
Dans le lgitime souci de n'tre pas mls aux que-
relles et rivalits d'une Europe divise contre elle-mme.
256
les Etats-Unis ont cru trop longtemps la sagesse d'une
politique d'isolement absolu. Mais ils se sont rendus
cette vidence qu'aucun pays, si vaste et si prospre soit-
il, ne peut s'enfermer entre ses quatre murs et s'isoler des
autres parties du globe. Ils se sont particulirement rendu
compte du danger que la situation europenne fait courir
leurs intrts vitaux. Ils ont dcouvert les multiples
moyens de propagande employs par le fascisme, le na-
zisme et le sovitisme - trois masques cachant un
mme visage - pour injecter leur poison dans le sang
vif et imptueux des populations latino-amricaines.
Comme, parmi celles-ci, vivent des groupements impor-
tants d'Italiens et d' Allemands, on pouvait les croire
particulirement sensibles des thories que semble d'ail-
leurs justifier le rgime de dictature personnelle pratiqu
dans certains pays d'Amrique. Les Etats-Unis ont des
raisons puissantes de craindre une pareille invasion ou
infiltration, car les prsents vnements d'Europe et
d'Asie montrent que la propagande des nations totali-
taires est rapidement suivie d'exigences conomiques, ou
de revendications territoriales. Pour satisfaire leur app-
tit sans cesse accru. et qui s'accrot en proportion des sa-
tisfactions qu'on leur donne, ces nations totalitaires ne
feraient qu'une bouche de certaines des rpubliques
amricaines, faibles de ressources matrielles ou man-
quant de rsistance morale. Or, la domination sur une
partie quelconque de l'Amrique de l'un de ces Etats de
proie constituerait une menace directe contre le panam-
ricanisme, - c'est--dire contre l'ensemble des principes
de libert individuelle, d'galit juridique des nations
indpendantes, de respect des contrats, de justice. de
paix et de conciliation internationale, de coopration
intellectuelle et conomique, que les Confrences Pana-
mricaines - de 1889 1938 - se sont efforces d'ex-
primer en traits, conventions, vux et dclarations.
A la vrit, un certain nombre des rpubli9ues amri-
caines avaient particip avec quelque scepticisme aux
travaux de ces Confrences. cause - nous l'avons vu
- de l'application abusive qui avait t faite, en plu-
257
sieurs occasions, de la doctrine de l\10nroe, La politique
de M, Roosevelt a chang dans une large mesure cet tat
cl' esprit, On doit toutefois attribuer cette ancienne m-
fiance l'hsitation de certains Etats s'engager dans un
systme de scurit collective, dans lequel les Etats-Unis
joueraient ncessairement le rle principaL L'Argentine,
rn particulier, tont en se montrant dispose fortifier la
solidarit panamricaine, a eu le souci de ne pas briser les
lirns intellectuels et conomiques qui l'unissent l'Eu-
rope. C'est l une proccupation lgitime, partage d'ail-
leurs par tous les autres peuples de l'Amrique, puisque
tous se rattachent troitement, par leur culture, leur rel ...
gion, leurs relations commerciales, des pays europens.
Mais ni l'Argentine, ni les autres ne peuvent se dsoli-
dariser de leurs rpubliques-surs dans la lutte devenue
ncessaire pour le maintien des principes qui sont la
base de leurs organisations respectives.
Chose curieuse, quelqlH's-uns des Etats, qui ont souf-
fert dans le pass de l'imprialisme nord-amricain, se
sont rvls les plus ardenrs prconiser une entente
troite entre les rpublicaines amricaines, voyant dans la
continentalisation de la doctrine Roosevelt de bon voi-
~ i n g e une garantie collective, non seulement contre toute
attaque venue de l'Europe ou de l'Asie, mais contre toute
agression de l'une de ces rpubliques contre sa voisine,
contre toute intervention de l'une dans les affaires int-
rieures de l'autre. Sur cc point. l'attitude d'Hati a t si-
gnificative. Elle vient peine de sortir de la douloureuse
preuve qui lui fut inflige pendant vingt annes. Elle est
troitement unie la France par les liens du sang, de la
langue, de la culture et du commerce, et entend rester
fidle cette amiti fraternelle. Mais elle croit fermement
il la solidarit panamricaine. Elle estime que cette soli-
darit doit tre maintenue contre les doctrines de haine
et de violence, qui tendent se dresser les unes contre les
autres les nations, les races et les classes. C'est pourquoi
elle s'est associe avec tant d'ardeur aux dclarations
adoptes la Confrence de Lima, notamment: la D-
claration sur la Solidarit de l'Amrique ; la Dclara-
HAITI
258
tion sur les Principes Amricains de droit international;
la Dclaration condamnant les perscutions pour mo-
tifs de race ou de religion; la Dclaration concernant
la suppression des entraves au commerce international.
RESPONSABILITS ET AVANTAGES
Le Panamricanisme se prsente sous de multiples as-
pects : politique, juridique, social. culturel et conomi-
que. C'est par une collaboration troite dans tous ces do-
maines que nos vingt-et-une rpubliques pourront ta-
blir sur des bases inbranlables l'Union Amricaine. De
nombreux moyens ont t adopts pour une efficace
coopration intellectuelle, en vue d'amener nos peuples
se mieux connatre et, par consquent, se mieux estimer.
Nos pays devraient particulirement consacrer leurs
efforts l'uvre de reconstruction conomique que ren-
dent si urgente les conditions angoissantes du prsent et
lrs menaces redoutables de l'avenir. Ce qu'ils dsirent
rous. c'est tablir la paix l'intrieur de chacun d'eux
sur la base de la prosprit nationale. Mais aucun d'eux
ne peut oublier que la prosprit de son peuple est troi-
tement lie celle des autres. Aucune nation ne peut res-
ter riche au milieu de la misre gnrale. Tous nos pays
sont pris dans le rseau serr d'un systme d'interdpen-
dance universelle. C'est donc par des mesures collectives
qu'ils peuvent amliorer leur situation respective.
La solidarit inter-amricaine n'est pas une simple for-
mule acadmique: c'est une ralit concrte constitue
par une masse norme de matires premires. denres,
marchandises et capitaux de toutes sortes. L'Amrique
latine a besoin des Etats-Unis, comme les Etats-Unis ont
besoin de l'Amrique latine. L'intrt le plus vident des
Etats-Unis est d'augmenter la capacit d'achat de leur
clientle latino-amricainr, pourvoyeuse de matires pre-
mires et consommatrice en grande partie de produits
manufacturs. Le pouvoir d'achat de l'Amrique latine
ne peut tre augment que par le dveloppement de sa
puissance de production, qui lui permettrait d'accrotre
259
sa capacit d'absorption ou de consommation. Les capi-
taux ncessaires ce dveloppement doivent venir prin-
cipalement des Etats-Unis qui, de dbiteurs avant 1914.
sont devenus les cranciers et les plus forts prteurs du
monde. Ce qui a empch ces changes de se dvelopper
sur une plus large chelle et un rythme plus acclr.
c'est la crainte - la plus dangereuse des motions na-
tionales . pour parler comme M. Hoover - qui a si
longtemps prvalu dans les relations politiques de nos
petits pays d'Amrique, avec notre puissant voisin du
Nord et qui a eu une si fcheuse rpercussion sur le ter-
rain conomique et commercial. Maintenant que ces sus-
picions se sont vanouies - souhaitons pour toujours!
-- grce une politique plus fraternelle, plus soucieuse de
cultiver notre amiti, plus respectueuse de nos droits. la
confiance est rentre dans nos curs.
Pour que cette confiance et une base solide et que la
collaboration conomique entre Pays d'Amrique ft or-
ganise. Hati prit une initiative qui mrite d'tre con-
nue. Comme membre du Conseil directeur de l'Union
Panamricaine. j'eus l'honneur, au nom de mon Gouver-
nement. de faire inscrire dans le programme de la 7me
Confrence Internationale des Rpubliques amricaines,
qui devaient se runir Montevideo, en dcembre 1933,
le point suivant: Ncessit d'tablir un comit conomi-
que et financier panamricain. Dans ma pense, cet orga-
nisme constituerait un centre d'tude auquel pourraient
s' adresser, pour consultation, tous les Etats d'Amrique,
en ce qui regarde les finances publiques. la monnaie et les
changes, le commerce inter-amricain, les crdits interna-
tionaux, la dsignation d'experts, etc. Des rsolutions fa-
vorables cette cration furent votes Montevideo et
Buenos-Aires. La Confrence de Lima a charg l'Union
Panamricaine d'tudier fond la question et de confier
cette tude des experts qui feront rapport sur la pos-
sibilit et la dsirabilit d'une pareille organisation.
Hati est prte prendre toutes les responsabilits
qu'implique pour elle sa participation l'Union Pana-
mricaine. et au pacte de solidarit inter-amricaine. Le
262
vitale ncessit pour le progrs et la scurit de nos trois
Amriques .
Aprs avoir rappel les nombreux actes de solidarit
inter-amricaine accomplis par le peuple hatien. j j ~ u
tai: Il ne s'agit plus maintenant de collaboration
guerrire. C'est une tch", pacifique que la Rpublique
d'Hati dsire aujourd'hui apporter son humble colla-
boration. Elle veut de tout cur travailler, en troite
communion. avec ceux qui s'efforcent d'tablir entre les
nations amricaines la confiance et la paix. Sur la base
solide de l'amiti et du respect mutuel. l'Union Panam-
ricaine grandira en force et en autorit. Et cette force et
cette autorit lui permettront de contribuer efficacement,
av",c les autres groupements qui se sont forms, ou peu-
vent se former dans les autres parties du monde, la ra-
lisation du haut idal qui l'st le sien: paix et justice pour
tous les peuples. Ce que nous voulons, en effet, c'est la
paix. la justice et la prosprit pour tous, assurs par la
coopration de tous : coopration entre les citoyens d'une
mme nation, coopration entre les classes sociales, coo-
pration entre les peuples, coopration entre les races .
Reproduit intgralement dans le United States Dai-
19 , ce discours. qui refltait fidlement la pense du Pr-
sident d'Hati. fut considr dans les milieux diplomati-
ques de Washington comme rsumant les principes du
orai panamricanisme. Il n'est donc nullement exagr-
et c'est toute justice .. - de ranger M. Stnio Vincent
parmi les pionniers de ce no-panamricanisme au-
quel M. Franklin D. Roosevelt allait donner une forme
dfinitive, d'abord, par sa dclaration du 12 avril 1933
l'Union Panamricaine. dans laquelle il proclamait la
continentalisation de la doctrine de Monroe; ensuite,
pas son message de mai 1933 aux Chefs d'Etat propo-
sant un pacte gnral de non-agression. dont l'adoption
par les rpubliques amricaines devait les garantir contre
toute agression trangrre. ou contre toute intervention
arme de l'une dans les affaires intrieures de l'autre.
En voulant ainsi. par la pratique de la politique du
bon voisin , organiser la solidarit inter-amricaine et la
263
paix continentale. le Prsident Roosevelt n'entend
m'men t dresser l'Amrique contre l'Europe ou contre
l'Asie: c'est une uvre de collaboration pacifique qu'il
voudrait voir s'associer le monde entier.
ment. en Hati. trop de gens considrent le
nisme commr une simple machine de guerre. Certains de
nos amricanistes de frache date n'y voient mme qu'un
moyen de combattre la culture franaise. Je leur dis tout
de suite que ce n'est nullemen t l l'esprit du
nisme. ft qu'ils se trompent grossirement s'ils croient.
en prenant cette attitude. plaire aux Amricains du Nord.
J'ai eu le bonheur. au cours de frquents voyages et
dant un sjour continu de trois ans aux Etats-Unis. de
frquenter assidument Jes milieux universitaires amri-
cains et je ponerais rapporter - comme le fait M. Andr
Maurois dans son rcent ouvrage Etats-Unis 39 - les
nombreux tmoignages d'admiration pour la culture et
Ips mthodes franaises que j'ai personnellfment recueil-
lis de la bouche d'hommes minents - professeurs. cri-
vains. savan ts et artistes.
Ni culturellemen t. ni conomiquemen t. l'Amrique ne
peut et ne veut constituer une autarcie. Quatre grandes
cultures europennes y dominent: l'anglo-saxonne, l'es-
pagnole. la portugaise et la franaise. Personne ne songe
faire prpondrer l'une au dtriment de l'autre. On
cherche. au contraire. les associer dans une uvre com-
mune de comprhension mutuelle. J'ai eu l'honneur
d'tre le vice-prsident de la Commission de Coopration
Intellectuelle et de Dsarmement moral de la Confrence
de Lima. et j'affirme que cet esprit d'entente cordiale ani-
ma toutes nos discussions. et inspira les rsolutions qui
furent prises. l'unanimit, en vue d'un rapprochement
plus intime entre nos divers peuples dans le domaine spi-
rituel. Nul ne travailla plus ardemment cette tche 9ue
le dlgu des Etats-Unis, le R. P. Jc.hn O'Hara. Presi-
dent de la grande Universit de Notre-Dame. qu'assistait
de toute son autorit comptente le Professeur Cherring-
ton. chef de la Section des Affaires culturelles latino-am-
ricaines au Dpartement d'Etat.
264
Bien pauvre figure ferait Hati dans la communaut
panamricaine si elle se dpouillait de sa culture franaise,
et se prsentait toute nue, comme une sauvageonne. au
milieu de ses vingt autres campagnes qui, elles, n'ont ja-
mais entendu renoncer la parure merveilleuse de leur
civilisation occidentale. Quand. prenant la parole la
premire sance de la Confrence de Lima. le Chancelier
argentin, M. Jos-Maria Cantilo, voulut dfinir la soli-
darit continentale . il prsenta Hati, cause de sa cul-
ture franaise, comme l'un des fleurons de la couronne
panamricaine.
INDPENDANCE CONOMIQUE
On peut hardiment affirmer. d'autre part, qu'il n'y a
pas un seul problme conomique qui soit uniquement et
exclusivement amricain. L'Amrique ne saurait consti-
tuer, dans son ensemble. une conOlnie ferme . Pour
tre pleinement convaincu de cette vrit. ne suffirait-il
pas de lire les statistiques du commerce extrieur de nos
21 rpubliques? C'est qu'il existe une conomie mondia-
le reprsentant, comme dit le professeur hongrois Elemer
Hantos, la somme des activits conomiques nationales
qui dpendent les unes des autres et ont besoin les unes
des autres . Cette conomie mondiale est une ralit,
fonde sur l'interdpendance des peuples et la solidarit
conomique internationale.
Pendant longtemps ce principe d'interdpendance a
servi de thme des discussions de caractre acadmique :
il s'impose aujourd'hui comme une vidence l'homme
de la rue . La crise actuelle qui frappe les petites comme
les grandes nations. les industriels comme les cultivateurs,
les capitalistes comme les artisans, les travailleurs intel-
lectuels comme les ouvriers - a rendu en quelque sorte
tangible la solidarit conomique mondiale. Par ses r-
percussions l'intrieur de chaque pays, elle montre aussi
de manire frappante que les divers lments de l'activit
nationale - agriculture, industrie. commerce, crdit, tra-
vail - sont indissolublement lis les uns aux autres
265
comme les organes d'un mme corps: l'un ne peut d-
prir sans amener un gal affaiblissement dans les autres.
N'est-il pas vrai que le sort d'Hati. productrice de caf.
se dcide en grande partie dans les fazendas du Brsil. et
que les pulsations de son cur se traduisent dans la cour-
be des prix des Bourses du Havre et de New York?
Je considre comme un honneur pour Hati d'avoir
fait reconnatre solennellement ce principe d'interdpen-
dance conomique par la 3rme Confrence Commerciale
Panamricaine. qui. sa sance du 4 mai 1927. tenue
Washington. adopta. sur ma proposition. la rsolution
: Reconnaissance de solidarit conomique de
toutes les nations du monde. la 3me Confrence Com-
merciale Panamricaine prsente la Confrence Econo-
mique Internationale. qui se runit ce 4 mai Genve.
sous les auspices de la Socit des Nations. ses vux les
plus sympathiques, et exprime l'espoir que les travaux
de la Confrence auront d'heureux rsultats pour la re-
construction de l'Europe et l'amlioration des conditions
de vie parmi tous les peuples de la terre .
C'est la mme proccupation qu'a obi la Confrence
de Lima en ,otant. le 23 dcembre 1938. une rsolution
par laquelle elle recommande que. vu le caractre d'uni-
t'ersalit de la crise conomique. l'Union Panamricaine
considre la dsirabilit de runir une Confrence Econo-
mique Internationale. afin de chercher une solution aux
conflits d'ordre conomique qui affectent en ce moment
la situation du monde . Et rien n'explique mieux que
cet angoissant souci. les gnreux appels du Prsident
Roosevelt aux Etats de l'Europe. pour une entente co-
nomique et une plus rationnelle distribution des matires
premires, en vue de maintenir une paix si ncessaire au
bien-tre des peuples et dont il considrait la rupture
comme une cause de calamits effroyables pour l'huma-
nit tout entire.
Sept puissances: les Etats-Unis, la France. la Grande-
Bretagne. l'Italie, l'Allemagne. la Russie et le Japon. te-
naient dans leurs mains la solution du problme. Et cett
solution ne pouvait se trouver que dans leur loyale et
266
confiante collaboration l'uvre d'organisation de l'co-
nomie mondiale. Au lieu de cette raisonnable collabora-
tion, une politique infernale a maintenu. pendant plu-
sieurs annes. toutes les nations du monde dans un tat
de paroxysme belliqueux. La psychose de guerre ainsi
cre a eu des effets dsastreux sur le commerce internatio-
nal. Elle a progressivement dsagrg l'conomie mon-
diale. en poussant la constitution de groupes conomi-
ques de pays qui. dans leurs relations commerciales, ont
tendu s'isoler les uns des autres. Le 8me Congrs de la
Fdration syndicale internationale. runi Zurich en
juillet 1939. sous la prsidence de Sir Walter Citrine, a
rendu les Etats de dictature fasciste largement responsa-
bles de l'aggravation de la crise qui. mme si la guerre
avait pu tre vite. auraient conduit le monde l'puise-
ment conomique total.
HATI DANS L.<\ TOURMENTE 1
Et voici que cette guerre tant redoute est venue. A la
longue bataille des nerfs. invente par les Frankens-
teins qu'un sort cruel a placs la tte de certaines na-
tions. a succd la guerre rouge ,). Il y a des mots qui
rvlent avec une force singulire tout un tat d'me col-
lectif. Rappelez-vous cette expression monstrueuse du
Kronprinz. en 1914 : la guerre frache et joyeuse !
J'ai lu avec une gale horreur cette phrase d'un commu-
niqu allemand : Nos aviateurs bombardent aVec en-
thousiasme les villes polonaises !
Nous n'avons pu suivre avec indiffrence la bataille
qui faisait rage dans la Pologne martyre. les combats qui
se poursuivaient la frontire franco-allemande. les tor-
pillages de bateaux en pleine-mer. les destructions en
masse de biens de toutes sortes. Hati en a subi, ds le
l. Le lecteur doit avoir prsent l'esprit que tout ce chapitre
a t crit en septemhre 19'39,. au lendemain mme du commen-
cement de la guerre.
267
premier jour. les rpercussions dans sa sensibilit et dans
sa vie matrielle.
Nous revoyons les scnes douloureuses d'aot 1914.
quand tant d'hommes qui tiennent notre pays par tou-
tes les fibres de leur cur s' apprtaient au sacrifice supr-
me que rclamait d'eux leur patrie lointaine. Et ces hom-
mes taient issus pour la plupart de familles hatiennes.
-- rien ne les distinguant de nos propres fils au milieu
desquels ils avaient grandi. D'autres. en grand nombre.
taient ces bons religieux -. prtres sculiers. pres du
Sminaire Collge Saint-Martial. frres de l'Instruction
Chrtienne. qui ayant mis an service du peuple hatien
leurs corps et leurs mes se sont tellement identifis
nous qu'on ne retrouve plus la cousture qui a joint
leurs curs aux ntres.
L'erreur qui avait t commise en 1914 va-t-elle se
renouveler? L'appel gnral de tous les Franais l'tran-
ger avait t considr comme une faute, de mme qu'il
avait paru draisonnable de dgarnir les usines franaises
dans les premiers temps de la mobilisation. On reconnut.
malheureusement. aprs coup. que la France avait besoin
de conserver ses positions dans les pays trangers. tant
au point de Vue commercial que sous le rapport spirituel,
Il me parat essentiel. dans l'intrt d'Hati, comme dans
celui de la France. que des mesures spciales soient prises
rn ce qui regarde les citoyens franais mobilisables en
Hati. Je suis convaincu que M. Henry Branger, prsi-
dent de la Commission snatoriale des Affaires Etrang-
res et prsident de la puissante Association des Franais
l' Etranger, ~ e rallierait cette vue s'il tait mis au cou-
rant de la situation.
Je sais ce qu'il y a de dlicat faire pareille suggestion
dans un journal comme La Phalange, dont on connat
les liens intimes avec le Clerg. Mais je dis loyalement ce
que je pense. sans avoir t sollicit par personne, et sa-
chant mme que je froisse, en le disant, l'amour-propre
des intresss. J'ai t Ministre de l'Instruction Publique
et des Cultes pendant la dernire guerre, et je pourrais
raconter nos angoisses en voyant tant de nos coles pd-
268
maires fermer leurs portes et le Petit-Sminaire-Collge
St-Martial. de mme que l'Institution Saint-Louis de
Gonzague, sur le point de faillir. faute de personnel. le
premier aprs 55 annes, le second aprs 28 ans de ser-
vices continus, rendus la jeunesse hatienne. Que dire
de nos paroisses laisses sans leurs pasteurs !
J'ai connu aussi les difficults conomiques d'Hati
pendant cette terrible priode des hostilits. Je pourrais
montrer par des chiffres combien nous fmes atteints
dans notre conomie nationale et combien nous avons
souffert de la crise qui s'est dchane sur le monde com-
me consquence de la guerre et qui va s'aggraver, dans des
proportions inimaginables, par la nouvelle catastrophe
commence le 1er septembre 1939. La liquidation de
quelques maisons franaises, par suite du dpart de cer-
tains rservistes, ne ferait que compliquer notre situation
commerciale.
l.A DMOCRATIE PANA.MRICAINE EN FACE
DE LA GUERRE HITl.RIENNE
La guerre actuelle, qui portera tristement dans l'his':'
toire le nom de Hitler, affecte toute l'Amrique dans ses
intrts vitaux. Comment va-t-elle ragir? Jamais la
ncessit de mesures collectives n'a paru s'imposer da-
vantage aux Rpubliques Amricaines. parce que jamais
leurs institutions politiques et .leur vie conomique et so-
ciale n'ont connu plus grave danger. Aussi ont-elles im-
mdiatement pens l'instrument que la Dclaration de
Lima du 24 dcembre 1938 met leur disposition: la
procdure de ({ consultation . Le 4me paragraphe de
cette Dclaration prvoit que, pour faciliter les consulta-
tions rendues ncessaires par les circonstances. les Mi-
nistres des Affaires Etrangres des Rpubliques Amri-
caines, quand cela parat dsirable et sur l'initiative de
l'un d'eux, se rencontreront dans leurs diverses capitales.
par rotation. et 'lans caractre protocolaire. Chaque gou-
vernement peut, sous des circonstances spciales, ou pour
269
des raisons spciales, dsigner un reprsentant en rem-
placement de son Ministre des Affaires Etrangres .
La radio nous a annonc que M. Sumner Welles, sous-
secrtaire d'Etat, remplacera M. Cordell Hull la con-
mItation qui aura lieu Panama le 21 septembre 1939.
Il sera accompagn de nombreux conseillers tech-
niques, parmi lesquels nous avons relev le nom de
M. Edwin Wilson, ministre en Uruguay, qui fut chef
de la divison de l'Amrique latine au Dpartement d'Etat
et le successeur de M. Norman Armour comme conseiller
d'Ambassade Paris. La prsence dans la dlgation du
Dr Herbert Feis, conseiller conomique du Dpartement
d'Etat. qui fut galement envoy Lima, montre que les
questions conomiques auront une large place dans les
dlibrations de Panama.
La prochaine Consultation revtira une importan-
ce exceptionnelle. Elle aura recommander aux divers
Gouvernements les moyens de sauvegarder politiquement,
conomiquement et militairement leur commune soli-
darit, contre les dangers qui la menacent de l'extrieur
ou l'intrieur. Il est vraisemblable que tous les Etats
formant l'Union Panamricaine proclameront leur neu-
tralit l'occasion de la guerre europenne. Mais quel
point cette qualit pourra-t-elle tre strictement mainte-
nue? N'oublions pas que trois des pays belligrants sont
des amricaines, - en ce sens qu'ils ont, com-
me la Grande-Bretagne et la France, des possessions im-
portantes sur le Continent amricain, et que l'un d'eux
- le Dominion du Canada - est entirement tabli en
Amrique et possde une longue frontire commune avec
les Etats-Unis ...
Dans les circonstances tragiques que nous traversons,
je veux fermement esprer que la Confrence de Panama
aura des rsultats heureux, pour tous nos pays d'Amri-
que, et spcialement pour Hati. Aucune de nos nations
n'est capable de rsoudre toute seule son problme cono-
mique et financier. En mme temps qu'on recommandera
les mesures propres nous garantir contre les consquen-
ces militaires de la guerre, il Sera sans doute possible de
270
mettre notre organisme conomique en tat de rsister
aux effets d'une crise si cruellement aggrave. Nous avons
toute assurance que notre Gouvernement apportera une
collaboration loyale aux autres pays d'Amrique en vue
de rechercher les solutions les plus profitables pour la
paix et le bien-tre de nos peuples.
HATI ET CANADA
1
LE C.4.NADA, PU/MANCE AMRICAINE
Au cours du Congrs Scientifique Amricain, tenu en
mai 1940, Washington. une sance mixte de la Section
de Droit International et de la Socit Amricaine de
Droit International, prside conjointement par le pro-
fesseur amricain Jesse Reeves et l'minent diplomate
Jos Matos, du Guatemala, fut consacre l'importante
question de la neutralit amricaine.
La discussion se droula d'abord dans la sphre se-
reine des principes. Abstraite, dsintresse, froide, ainsi
qu'il sied entre savants apparemment indiffrents aux
choses d'ici-bas, elle me paraissait inconsistante et quel-
que peu nuageuse. Je me permis d'y intervenir pour prier
mes collgues de dtacher leurs yeux de la contemplation
des toiles et d'abaisser un moment leurs regards vers la
terre, o d'immenses puits creuss par les bombes d'avions
s'ouvraient sous leurs pas et dans lesquels ils risquaient
de s'engloutir, comme l'astrologue de la fable. Je leur
dis que les dures ralits du prsent imposaient, non seu-
lement une tude concrte de la situation politi9,ue en
Amrique, mais des mesures immdiates pour la defense,
dans l' hmisphre occidental, de ces principes de droit,
dont la mconnaissance systmatique et les violations r-
ptes par les puissances totalitaires mettent en pril la
vie mme de nos peuples. J'osai dclarer que la concep-
tion qu'un grand nombre de nos collgues se faisaient
de la neutralit amricaine me semblait trop troite,
parce qu'elle laissait supposer que l'Amrique apparte-
nait en totalit aux 21 Rpubliques formant l'Union
272
Panamricaine. Or. rien n'est plus loin de la vrit. Je
n'eus besoin, pour le dmontrer, que de rpter avec
plus de force ce que j'crivais dans La Phalange. la
veille de la runion, le 25 septembre 1939, de la o n f ~
rence de Panama.
La prochaine Confrence, avais-je dit, revtira
une importance exceptionnelle. Elle aura recommander
aux gouvernements de nos 21 rpubliques les moyens de
sauvegarder, politiquement, conomiquement et militai-
rement, leur commune solidarit contre les dangers qui
la menacent de l'extrieur ou l'intrieur. Il est vraisem-
blable que tous les Etats de l'Union Panamricaine pro-
clameront leur neutralit l'occasion de la guerre euro-
penne. Mais quel point cette neutralit pourrait-elle
tre strictement maintenue? N'oublions pas que trois
des pays belligrants (auxquels les Allemands ont ajout
de force la Hollande) sont des puissances amricai1'1es, -
en ce sens qu'ils ont, comme la Grande-Bretagne et la
France, des possessions importantes sur le Continent am-
ricain et que l'un d'eux - le Dominion du Canada -
est entirement tabli en Amrique et possde une longue
frontire commune avec les Etats-Unis. Or, ces pays sont
des dmocraties en lutte contre le triple flau - hit-
lrisme, fascisme et sovitisme - qui menace la dmo-
cratie solidaire amricaine , suivant l'expression de la
Convention de Buenos-Aires. Quelle situation serait
cre en Amrique si la Jamaque, les Bermudes. la Mar-
tinique, les Bahamas, la Trinidad. le Honduras Bri-
tannique ou la Guyane franaise taient attaqus? Dans
les conditions de la guerre actuelle, on ne peut pas dire
qu'une telle attaque soit impossible ...
Le cas canadien prsente un intrt considrable. Il
existe depuis longtemps un fort mouvement en faveur de
l'entre du Canada dans l'Union Panamricaine. Je dois
dire que, durant mon sjour de 1931 1933 Was-
hington, comme ministre d'Hati. je me montrai un fer-
vent partisan de ce mouvement qu'encourageait particu-
lirement l'Institut Amricain de Droit International. Le
31 juillet 1939, la crmonie d'inauguration des cours
273
annuels organiss l'Universit McGiII de Montril
par la Dotation Carnegie. mon minent ami, le Dr Ja-
mes Brown Scott. Prsident de l'Institut. mit le vu
que le Canada devienne bientt membre de cette com-
munaut inter-amricaine. dont l'Union Panamricaine
est le symbole et l'organe officiel . Cette dclaration fut
chaleureusement accueillie dans tout le Canada. et parti-
culirement dans la province de Qubec qui. tout en res-
tant fidle sa langue et ses traditions franaises. com-
prend la ncessit d' une solide collaboration inter-amri-
caine. Mais ce qu'il y a encore de plus significatif. c'est
l'attitude - on pourrait dire fraternelle - que le pr-
sident Roosevelt a toujours adopte l'gard du Domi-
nion. N'a-t-il pas. dans l'un de ses discours prononc
Kingston. Canada. le 18 aot 1939. dclar sans am-
bages que les Etats-Unis - unis plutt que spars du
Canada par une frontire non fortifie de plusieurs mil-
liers de kilomtres _. ne resteraient pas inactifs (would
not stand idle by) si une tentative de domination tran-
p;re tait faite contre la Puissance Canadienne? ...
La Confrence de La Havane a rgl la question des
possessions europennes en Amrique. Elle a reconnu que
tout transfert de territoire amricain aux puissances to-
talitaires. en cas de dfaite dfinitive de la Grande-Bre-
ragne. de la France et de la Hollande, serait un tel dan-
ger pour la doctrine de Monroe. et une telle menace pour
les Etats-Unis. en particulier. qu'il ne fait aucun doute,
comme l'crit Raymond Leslie BueIl. que le Congrs
autoriserait l'usage de la force. pour empcher ce trans-
fert. mme si les Etats-Unis. en agissant ainsi, se met-
taient - techniquement parlant - dans le rle de l'a-
gresseur .
La question canadienne tait plus dlicate rsoudre,
et aussi plus dangereuse. parce que le Dominion, tout en
constituant en droit et en fait un Etat indpendant, reste
encore attach la Grande-Bretagne par un lien d'all-
geance - lger sans doute. mais que le loyalisme cana-
dien rend d'autant plus fort qu'il est volontaire. C'est
cause de cette fidlit que le Canada a dclar la guerre
HAITI 18
274
l'Allemagne. C'est pour ne pas donner l'impression
qu'il abandonnait, au moment du danger, l'Angleterre.
que M. Mackenzie King a mis - - quel-
que hsitation s'engager dans une alliance formelle
avec les en vue de la dfense commune de
l'hmisphre occidental.
Le 6 aot de la prsente anne, deux dputs libraux,
M. George Fulford et M. Pouliot, demandrent
au chef du gouvernement, en pleine Chambre des Com-
munes Ottawa, si le temps n'tait pas venu pour le
Canada de se joindre l'Union Panamricaine et de con-
clure avec les Etats-Unis un trait de dfense mutuelle.
Le premier ministre rpondit que le moment n'tait pas
opportun pour la discussion de ce problme dans la cralO-
te qu'une pareille initiative ne ft mchamment inter-
prte par les ennemis de l'Angleterre, comme un signe
de faiblesse ou de dsintgration de l'Empire Britanni-
que. Mais pendant que M. Mackenzie King prenait en
public une attitude si rserve, des ngociations se pour-
suivaient activement entre lui et le Prsident Roosevelt,
et la semaine dernire a vu se raliser l'acte important
qui consacre l'entre positive du Canada dans la famille
politique panamricaine : l'alliance militaire, qui pr-
voit une collaboration intime entre la Puissance
dienne et les Etats-Unis pour prserver l'intgrit terri-
toriale de l'Amrique. La participation effective du Ca-
nada l'Union suivra dans un avenir
plus ou moins proche. C'est une grande force qui vient
ainsi se mettre au service du panamricanisme dans le
maine militaire, comme dans le domaine conomique et
culturel.
Beaucoup de gens en Hati - je m'en suis rendu
compte - n'ont pas une ide exacte de l'importance du
Canada. Ils ne se rappellent pas que ce pays comprend
une superficie de 9,187,000 kilomtres carrs, peine in-
frieure celle de l'Europe tout entire (environ 10 mil-
lions) et suprieure celle des Etats-Unis qui est de
7,838,000. Peupl seulement de Il millions d'mes, il
offre des possibilits de dveloppement incalculables.
275
Dj, il tait class avant la guerre comme la 5me puis-
sance conomique du monde. A ses normes ressources
agricoles (bl. avoine. orge, plantes fourragres, bette-
raves, pommes de terre. mas, tabac, hou blon, fruits,)
s'ajoutent les produits d'un levage slectionn, l'exploi-
tation de la fort, la chasse aux animaux fourrure, les
pcheries, les mines (nickel. amiante, or, argent, platine,
cuivre, plomb, chrome, radium). L'industrie s'y est con-
sidrablement dveloppe. Elle traite les produits alimen-
taires (minoteries, fabriques de beurre, fromage, conser-
ves) ; le bois (scieries, pte papier, meubles); les m-
taux (matriel de chemin de fer et machines agricoles) ;
les peaux (tanneries) et les textiles (tissages), etc.
Le commerce canadien a progress d'une manire pro-
digieuse en ces vingt dernires annes: les Etats-Unis y
ont pris une place mme plus importante que celle de
l'Angleterre.
O va le Ganada ? Un Canadien d'origine anglaise.
M. John MacCormac, a essay de rpondre cette ques-
tion dans un livre rcent, Canada: America's Problem.
11 espre voir s'lever, des ruines accumules par la pr-
sente guerre, un Dominion Canadien plus industrialis,
mieux arm. fortement peupl, exerant une influence de
plus en plus dominante dans l'Empire Britannique, et,
cause de ses relations de plus en plus troites avec les
Etats-Unis, remplissant encore avec plus de prestige son
rle historique d'interprte et de coordonnateur des deux
grandes civilisations anglo-saxonnes.
Quel sera, dans ce Canada renouvel. le sort de l'l-
ment franais du Dominion? M. MacCormac ne croit
pas que les Franco-Canadiens soient hostiles cette vo-
lution vers les Etats-Unis; mais, malgr les chocs et les
antagonismes du pass et mme du prsent. ils ne peuvent
pas oublier que le rgime anglais leur a donn la libert
et la scurit.
Dans un remarquable article Tbe New York Times
Magazine du 14 juillet 1 9 14. M. Frederick T. Bir-
chail crit ce propos: Personne ne sait encore quels
changements apportera au monde le conflit actuel. Quels.
276
qu'ils puissent tre. ils affecteront assurment cette partie
de l'univers. Grce une Amrique intacte et inattaqua-
ble triomphant des forces qui. autrement. amneraient sa
destruction. la victoire sera l'issue de cette guerre: c;'est
le vu fervent des Franco-Canadiens. comme des Anglo-
Canadiens.
C'est aussi le vu des Hatiens. qui ont une particu-
lire tendresse pour le Canada et qui le voient mtrer
avec joie dans la grande famille panamricaine. o il ap-
portera. avec ses richesses matrielles, les valeurs spiri-
tuelles dont il est l'un des plus nobles gardiens en Am-
rique.
II
En aot 1934, je fus invit, comme dlgu du Co-
mit France-Amrique d'Hati, aux ftes commmora-
tives du quatrime centenaire de la dcouverte du Cana-
da par Cartier. Profitant de cette occasion, le mi-
nistre des Relations extrieures, M. Lon Laleau, me
confia la mission d'entrer en rapport avec les prsidents
des Chambres de Commerce canadiennes. et avec toutes
autres personnalits officielles capables de faciliter l'ex-
tension du mouvement commercial entre les deux pays.
A mon retour. je lui un rapport dtaill, pour
lequel il voulut bien me prsenter ses flicitations et qu'il
fit publier presque intgralement dans Hati-Journal.
J'eus, pendant mon sjour Montral, d'intressan-
tes conversations avec des journalistes canadiens: deux
particulirement. M. Paul de Martigny, dans La Preue
du 5 septembre. et M. Lucien Desbiens. dans Le Devoir
du 8 septembre. rendirent compte d'une manire vive et
attrayante de' leurs entretiens avec moi.
Dans son dition du 17 octobre 1934, La Presse me
fit la faveur de publier la lettre suivante. dont personne
ne contestera. je pense. la persistante actualit.
Rentr Port-au-Prince de mon beau voyage au Ca-
nada. j'ai trouv La Presse du 5 septembre dernier qui a
si gracieusement accueilli les dclarations que j'ai eu le
................................. , 277
plaisir de faire son aimable reporter. M. Paul de Mar-
tigny. mon passage Montral. En portant ces dcla-
rations la connaissance de son million de lecteurs. votre
grand journal leur a donn un retentissement qui aura
certainement l'effet le plus utile sur le dveloppement
des relations inteUectuelles et commerciales entre nos deux
pays ...
Le Canada. qui ~ e s t dj plac au 5me rang des
grandes puissances industrielles et commerciales du mon-
de. est grand exportateur de produits dont les Hatiens
font !lne large consommation. Par exemple. Hati a
achet en 1933 : farine. 573.220 dollars; poissons fu-
ms ou sals. 297,250; viandes. 308.100 : fromages et
beurres 107.400; bois de construction. 136.000: pa-
pier. 60.000 : livres et imprims. 71,400; peaux et
cuirs. 117.500: machinerie 326.000 ; automobiles et
camions. 177,000. soit des marchandises et articles
d'une valeur de 2.174.400 doUars. qui auraient pu tre
fournis presque en totalit par le Canada ...
D'autre part, Hati peut vendre au Canada son caf.
l'un des plus rputs du monde; son coton slectionn,
qui a obtenu un succs considrable auprs des usines
d' Angleterre: son cacao. ses bois de teinture et d' ameu-
blement : campche, acajou. gaac. fus tic. etc; son su-
cre. ses fruits: oranges. citrons. pamplemousses. bana-
nes, ananas, noix de coco. cashew nuts. pistaches, etc. :
ses lgumes secs, son rhum, etc .. etc. Or. dans la masse
des exportations hatiennes. values pour l'anne 1933
$9.330.073. le Canada figure pour la somme drisoire
de 14.764 dollars. se dcomposant comme suit: sisal ou
pite. 12.710 dollars : tourteaux de coton pour engrais.
1.880 ; rhum, 40 ; caf, 134. Lisez bien: cent trente
quatre dollars de caf sur une exportation totale de
41.745.766 kilos d'une valeur de 7.250.430 dollars!
Quand on sait que la Rpublique d'Hati est relie
New-York par trois lignes de navigation (( Panama
Steamship Co .. Columbian Line . Compagnie Hol-
landaise). qui la mt>ttent trois jours et demi et cinq
jours de ce grand port amricain et. par consquent. en
278
continuant le voyage par chemin de fer, six jours de la
mtropole canadienne. Montral ; quand on sait que le
Canada dispose du Canadian Pacific Steamship , ayant
ses ports d'atrache sur l'Atlantique Qubec, Montral
et St-Jean, et du Canadien National, oprant entre
Montral et Halifax, ses ports d'attache, et les Bermu-
des, les Antilles anglaises, entre autres la Jamaque, dont
la capitale. Kingston, est une nuit de Port-au-Prince ;
quand on sait, de plus, que l'une des plus puissantes ban-
ques canadiennes. la Banque Royale du Canada, dont
le sige est Montral. maintient depuis plusieurs annes
une forte succursale en Hati. on s'explique difficilement
Que les changes entre les deux pays, dont les productions
sont complmentaires, soient rests un niveau aussi
bas.
La vrit, c'est que le Canada et Hati s'ignorent
bien qu'ils aient tant de points communs qui devraient
les rapprocher. que de fois. durant mon sjour chez
vous, ne me suiS-Je trouv en prsence de personnes fort
cultives qui s'tonnaient de m'entendre parler franais
- ignorant que la Rpublique d' Hati porte, sur un
territoire de 28,900 kilomtres carrs, presque gal
celui de la 'Belgique, une population de trois millions
d'habitants. de langue et de culture franaise, fidlement
attache en majorit la religion catholique! Combien
d'Hatiens gagneraient galement connatre le Canada.
son histoire, ses traditions, ses ressources morales et co-
nomiques, sa littrature, ses merveilleuses possibilits qui
lui rservent le plus magnifique avenir que puisse dsirer
un peuple jeune et vigoureux !
C'est cette comprhension mutuelle que nous de-
vons travailler... Cette connaissance rciproque. que je
souhaite de tout mon cur. sera parfaite quand le caf
hatien, si apprci en France, le rhum hatien, compa-
rable aux plus rputs cognacs franais, nos fruits ex-
quis. seront sur toutes les tables canadiennes: quand les
livres canadiens et les livres hatiens paratront simulta-
nment aux talages des libraires de Montral et de Port-
au-Prince, quand les steamers canadiens viendront rgu-
279
lirement dans les ports hatiens dbarquer les produits
du Canada et charger les produits d'Hati: quand un
courant ininterrompu de marchandises, de personnes et
d'ides se sera solidement entre les deux pays .
Que s'est-il pass, depuis octobre 1934 que cette lettre
a t crite? Les changes entre Hati et le Canada se
sont-ils accrus? Le rapport du reprsentant fiscal mon-
tre que les ventes du Canada 5'levrent, pour 1937-
1938. 181.000 tandis qu'Hati ne lui envoya
que 10.864 dollars de produits. o le caf a figur pour
480 kilos d'nne valeur de 67 dollars. Pour l'exercice
] 938-39. les marchandises importes du Canada ont t
estimes 144.078. et les exportations hatiennes vers
ce pays 44.292 dollars. - le caf y tant reprsent
par 293.885 kilos valant 41.240 dollars. Nous n'avons
pas encore les chiffres de l'anne financire qui s'est ter-
mine au 30 septembre 1940. Mais le bulletin du re-
prsentant fiscal d'aot indique que. durant les onze pre-
miers mois de l'exercice 1939-40. le Canada a achet
d'Hati 24.000 kilos de caf des types 1 3. d'une va-
leur de 3.781 dollars; 40.001 kilos des types 4 et 5,
d'une valeur de 4.658 dollars; et 20.000 kilos des ty-
pes 6 et 7 d'une valeur de 2,629 dollars, soit une quan-
tit globale de 84,001 kilos estime Il, 068 dollars.
Compars aux 480 kilos et aux 67 dollars de l'anne
1937-38. les chiffres de 1939 et de 1940 indiquent une
avance notable. Mais ils nous paraissent encore drisoi-
res. et peu en rapport avec les efforts admirables qui ont
t faits au Canada. particulirement par M. Philippe
Cantave. pour faire connatre Hati et apprcier ses pro-
duits. On ne dira jamais assez combien ce jeune Hatien
s'est dvou cette tche qu'il considre comme un apos-
tolat et qu'il a remplie jusqu'ici, sans aide pcuniaire,
avec un dsintressement, une intelligence et un courage
dont peu d'autres eussent t capables. Quand je suis re-
tourn au Canada. en 1938, pour une tourne de conf-
rences Montral, Qubec et Ottawa. j'ai trouv un ter-
rain merveilleusement prpar par lui pour un dvelop-
pement intensif des relations conomiques (financires et
280
commerciales) entre le Canada et Haiti. Tous les bras
s'ouvraient nons . .\U cours d'un banquet qui me fut
offert Qubec. et auquel prirent part les plus hautes
personnalits de la province. M. Onsime Gagnon, minis-
tre des mines et des pcheries. annona que des plans de
grande envergure avaient t mis l'tude pour une col-
laboration troite entre nos deux pays ...
Je suis all en Hati. dit le ministre. Je con-
nais ses produits : caf, bois prcieux. fruits, rhum. etc .
Je pense que nous avons besoin de tout cela. et qu'en re-
tour nous pouvons vous offrir nos produits: bois d'u-
vre. pommes de terre. poissons. cuirs et chaussures. pulpe
et papier, etc. Si nous communions aux mmes sources
spirituelles. et si la langue que nous parlons est la mme.
nos vies conomiques sont complmentaires l'une de t'au-
tre. Et je crois fermement que ce sont l les lments sur
lesquels nous pouvons fonder un accord durable et pro-
fitable.
Il va de soi que les questions tarifaires relvent du
pouvoir central. Ottawa. Mais la province de Qubec
peut faire des suggestions motives par les circonstances
et les vnements. Elle peut user de son influence avec
tact et fermet. Par ailleurs. s'il n'est pas dans les attri-
butions du gouvernement de cette Province de fixer les
taux de la douane. il lui est loisible de seconder de tout
son appui moral un commerce extrieur qui tourne
l'avantage de notre Province. et o vous trouverez. vous
autres Hatiens. votre propre avantage. En outre. nos
hommes d'affaires et les vtres peuvent s'entendre pour
tablir des comptoirs centraux d'achat et de vente de vos
produits. dans notre Province. et de nos produits dans
votre pays. Ces louables initiatives particulires. nous les
seconderons de notre mieux. en mettant les techniciens
de nos diffrents ministres mme de fournir les con--
seils et les directives les plus utiles .
Voil des paroles officielles et publiques. reproduites
en bonne place par tous les journaux de Qubec du 21
septembre 1938. Qu'est-il advenu de tous ces beaux pro-
jets de coopration conomique? A quels obstacles se
281
sont-ils heurts? De notre ct. la ncessit de crer un
poste diplomatique Ottawa, en vue de fortifier ce mou-
vement commercial. avait paru s'imposer. et la presse de
Port-au-Prince avait mme donn le nom du titulaire.
Puis. l'indiffrence a recouvert tout cela de son lourd
manteau d'oubli. et l'on n'entend plus parler de rien. Et
cependant, notre situation conomique ne nous permet
pas de nous endormir dans une telle quitude : elle est
bien prs d'tre drsespre. C'est le dernier bulletin du
reprsentant fiscal qui le constate. On y lit :
Pendant la priode octobre-aot de l'exercice 1939-
40. les valeurs du commerce extrieur s' levrent $] 2,-
559,000, contre 14.458.400 pendant la priode corres-
pondante de l'exercice 1938-19. Il ya eu une diminu-
tion de $1.899.400. Pendant les onze premiers mois de
1939-40, les valeurs des importations ont t de $7.-
413.000. celles des exportations de 5.146,000. d'o un
excdent d'importations de 2,267,000 dollars ... Les ex-
portations de caf du mois d'aot 1940 se chiffrrent
123.432 kilos. valus $12.740. contre 2.056,468 ki-
los. valus 255.776 dollars pendant te mois d'aot
1939. soit une diminution de 94 pour cent en quantit.
et de 95 pour cent en valeur. Pendant les onze premiers
mois du prsent exercice. les expditions de caf mont-
rent 15.355.503 kilos. valus $1.954.712. Pen-
dant la priode correspondante de l'exercice 1938-39, il
avait t export une quantit de 28.413.948 value
3.640.571 dollars.
D'o une diminution de 1.685.859 dollars!
Pour sauver Hati de la ruiDl.'. il faut que nous puis-
sions vendre notre- caf. Les marchs d'Europe noUs sont
ferms. Nous devons en trouver d' autres et tendre ceux
que nous possdons dj en Amrique. Mon ami. M.
Abel Lacroix. fait en ce moment des efforts considra-
bles pour trouver notre exportation un dbouch en
Louisiane. Ne ngligeons pas le Canada. puissance am-
ricaine aujourd'hui allie des Etats-Unis. qui nous offre
tant de merveilleuses possibilits.
Ni moratorium, ni surtaxes, ni compressions budg-
282
taires. ni autres expdients ne peuvent rsoudre notre
crise. Hati est comme un malade in extremis. Des injec-
tions de cafine peuvent ranimer son cur dfaillant et
lui donner une nergie factice : elles ne la guriront pas.
Ce qu'il lui faut. c'est une large infusion de sang riche
et pur qui rtablisse son activit normale en assurant le
fonctionnement rgulier de ses organes vitaux.
LA BANQUE INTER-AMRICAINE
1
Quand je reus l'Universit d'Atlanta. o je me
trouvais comme guest professeur. l'invitation de Ja-
mes Brown Scott de prendre part aux travaux du Hui-
time Congrs Scientifique Amricain et d'y faire une
confrence. j'aurais pu choisir l'un de ces grands thmes
gnraux de droit international o il est si agrable de
se promener en compagnie d'minents jurisconsultes de
tous les ges et de toutes les nations. Mais la ncessit
d'une action collective pour la dfense conomique de
l'Amrique me parut s'imposer avec un tel caractre
d'urgence que je ne me sentis aucune disposition me
livrer un travail de pure rudition. ou ne prsentant
qu'un intrt thorique. Et j'osai porter. devant mes
collgues des trois Amriques. un problme dont la so-
lution me semblait ne pouvoir tre diffre. celui de l'or-
ganisation des intrts conomiques inter-amricains.
Je me rjouis d'avoir saisi au bond une pareille occa-
sion. non seulement de traiter une question d'importan-
ce continentale. mais encore de montrer. en citant le Pr-
sident de la Rpublique. l'intrt particulier que le peuple
hatien et son gouvernement y attachent.
Je prononai ma confrence le 9 mai 1940. et. deux
jours aprs. l'invasion de la Hollande et de la Belgique.
qui fermait de nouveaux marchs au commerce amri-
cain. rendit en quelque sorte tangible et imprieuse. aux
yeux de tous, la ncessit d'organiser dans le plus bref
dlai la scurit politique, militaire et conomique de
l'Amrique. Dans le programme de la Confrence de La
Havane. adopt par le Conseil de direction de l' Union
Panamricaine. fu t inscrite la question de l'organisation
de la solidarit conomique de nos vingt-et-une rpubli-
..
284
ques, auxquelles on a ajout, comme je l'avais formelle-
ment rclam dans ma communication, le grand pays
amricain que constitue le Canada.
Nous ne devons pas nous dissimuler les graves diffi-
cults qui vont se dresser devant la Confrence de La
Havane. Il n'est pas aussi ais que beaucoup de gens le
croient, de concilier les intrts souvent divergents des
pays d'Amrique. Dans son livre Isolated America, dont
je ne cesserai de recommander la lecture tous ceux qui
s'intressent aux ralits internationales, Raymond
Leslie Bueil a consacr un chapitre important, Remaking
the Montoe Doctrine, aux relations politiques et cono-
miques des rpubliques amricaines et montr les obsta-
cles qui s'opposent une entente pleine et absolue entre
elles. Comme BueU, je crois la possibilit de surmonter
ces obstacles. pourvu que l'on apporte la discussion des
problmes divers. dont nous recherchons si avidement
l:l solution, l'esprit de justice et d'quit, la franchise. la
bonne volont et la loyaut qui doivent former la base
essentielle de la politique de bon voisinage .
Nous ne rpterons jamais assez combien le sort de la
Rpublique d'Hati est li une juste application de
cette politique du ~ bon voi!!in . Nous en avons dj tir
quelques avantages, dont personne ne saurait contester
l'importance. Mais les dveloppements inattendus de la
guerre europenne, les restrictions commerciales qu'ils
nous imposent et les responsabilits qu'ils vont nous
obliger prendre, par suite de notre situation gogra-
phique, nous donnent droit un concours qui nous per-
mette, non seulement de parer aux difficults du mo-
ment. mais d'asseoir notre conomie sur des bases soli-
des et durables. Il serait dplorable que l'effort de la
Confrence de La Havane aboutt des rsultats provi-
soires, simplement dicts par les circonstances de l'heu-
re. au lieu de poser les a s ~ i s e s permanentes d'un ordre
nouveau en Amrique, la fois politique et conomique.
. Je n'ai pas de doute que Hati fasse valoir ces raisons
gnrales et celles qu'elle peut tirer d ~ sa situation parti-
285
culire, pour contribuer faire de la Confrence de La
Havane un succs complet.
Cette situation est grave, comme en tmoignent les
5tatistiques de son commerce extrieur. Dj ce qu'Hati
produisait avant la guerre et les revenus qu'elle en obte-
nait lui permettaient peine de faire face ses obligations
internationales et de donner satisfaction aux besoins de
scurit, d'hygine. de travail. d'ducation. de religion,
d'assistance et de prvoyance sociales d'une population
de trois millions d'habitants. qui a l'ambition lgitime
de jouir d'une vie pleinement civilise. La guerre actuelle
la conduit au bord de l'abme. en rduisant davantage
ses recettes dj trop maigres.
Tout le monde sait - comme l'crivait il y a quel-
ques annes M. Marcel Montils -- que l'agriculture
conditionne en Hati toutes les activits et constitue l'uni-
que source relle de richesse de la Rpublique. Le com-
merce intrieur et extrieur. les transports par terre et par
eau, les industries locales (usines cafires. usines man-
tgue traitant les graines de coton. savonneries, sucreries.
distilleries. etc.) sont sous la dpendance troite de la
production agricole. Lt's exportations sont exclusive-
ment constitues de denres agricoles. Ce sont elles qui
COnditionnent ]rs importations: celles-ci sont toujours
trs sensiblement gales aux exportations.
Notre exportation dpend donc de notre agriculture.
Et de notre exportation. o le caf tient la place la plus
importante. dpend presque tout le mouvement cono-
mique d'Hati. M. Candelon Rigaud a fait cette consta-
tation :
Il fut un temps o le caf tait directement pay au
paysan au prix de seize centimes de dollar la livre. Au-
jourd'hui, ce prix d'achat est tomb six centimes. Nous
exportons une moyenne annuelle de soixante millions
de livres. la consommation intrieure tant estime
vingt millions. Quand le caf valait seize centimes la li-
vre, c'taient 12.800.000 dollars qui entraient en circu-
lation dans le pays. Aujourd'hui que la denre n'est
paye que six centimes l'intrieur. il n'y a plus que
286
4.800,000 dans la circulation. soit 8 millions de moins.
Le mme calcul pourrait tre fait au sujet de tous nOS
autres produits d'exportation.
On se rend compte des rpercussions sur la vie
duelle. familiale et nationale d'Hati de toute rduction
de nos exportations en valeur ou en quantit. Un pays
qui ne vend pas ne peut pas acheter. Or, le problme
hatien n'est pas d'acheter moins, mais de vendre
tage pour pouvoir acheter. c'est--dire consommer da-
vantage.
Hati a besoin de capital pour dvelopper sa
tion agricole \'t de marchs pour la placer des conditions
avantageuses. Elle ne peut recevoir ce capital et garder
ces marchs que si eHe emploie son pouvoir d'achat, ainsi
augment. acheter des autres ce qu'elle est incapable de
produire elle-mme avec profit.
II
A la sance du 8 septembre 1930 de la onzime As-
$emble de la Socit des Nations, j'osai porter la tri-
bune Une question de politique internationale extrme-
ment dlicate: celle des placements de capitaux l'tran-
ger. Mon pays tant ce moment militairement occup,
il y avait de ma part - on le reconnatra - un certain
courage traiter publiquement un pareil sujet, parce que
c'est par la brche des financ('s que s'taient produites les
interventions armes ou diplomatiques qui avaient si fort
indispos la plupart des Rpubliques amricaines contre
Jes Etats-Unis du Nord.
Quelles sont les relations conomiques actuelles des
Etats-Unis avec l'AmriCl,.ue latine? Quelle politique
doivent-ils pratiquer vis-a-vis d'elle pour que ces rela-
tions se dveloppent et se fortifient de plus en plus dans
l'avenir?
D'aprs une tude du Dr Max Winkler, le total du
commerce extrieur des 20 rpubliques amricaines s'tait
lev, en 1913, 3 milliards de dollars ; en 1 927. il
montait 5 milliards, soit une augmentalon de 71 pour
287
cent. La part des Euts-Unis dans ces totaux tait, en
1913, de 816 millions de dollars, et, en 1927, de 1.783
millions, soit un accroissement de 118 pour cent. En
J 913, les capitaux nord-amricains placs en Amrique
latine se chiffraient 1.242 millions environ. Ils dpas-
saient 5 milliards en 1929.
De ces statistiques, je tirai la conclusion que la solida-
rit interamricaine n'tait pas une simple expression
verbale. mais une ralit concrte constitue par une
masse colossale de matires premires et de richesses de
toutes sortes; - que, par consquent. l'Amrique latine
a besoin des Etats-Unis, comme les Etats-Unis ont be-
soin de l'Amrique latine.
Les Etats-Unis prennent. en effet. de l'Amrique la-
tine une bonne partie des matires premires et produits
Jgricoles ncessaires leurs industries et leur alimenta-
tion. D'autre part. leur politique conomique et finan-
cire a abouti l'accumulation d'normes capitaux, dont
la totalit ne peut tre utilise dans le pays mme. et
une production industrielle massive. suprieure de beau-
coup aux besoins de la consommation intrieure, et que
la crainte d'un accroissement du chmage ne permet pas
de ralen tir dans des proportions considrables. D' oi. la
ncessit absolue pour l ~ Etats-Unis de trouver des d-
bouchs leurs cpitaux et l'excdent de leur produc-
tion.
Le seul remde cette dangereuse surproduction est
l'extension du march nord-amricain. Mais le mot
extension ne doit pas tre entendu dans le sens d'expan-
sion territoriale. Etendre le march. c'est acqurir une
clientle de plus grande capacit d'achat, dont le pouvoir
d'absorption puisse augmenter proportionnellement la
production industrielle. L'intrt le plus vident des
Etats-Unis est donc d'augmenter la capacit d'achat de
leur clientle latino-amricaine. pourvoyeuse de matires
pnmirfs et consommatrice de produits manufacturs. Ce
pouvoir d'achat de l'Amrique latine ne peut tre aug-
ment que par le dveloppement de sa production et le
placement de ses denres des conditions avantageuses.
292
Rpublique d'Hati pourra bientt faire partie de l,.
Banque Inter-amricaine et profiter - pour le biea-kre
de son peuple - des avantages que lui offrira cette ga_-
de Cooprative internationale de Crdit lt.
L'AMITIt! FAIT LA FORCE
CONCLUSION
C'est une grande satisfaction pour un crivain de voir
. se raliser sous ses yeux ce qu'il avait depuis longtemps
prdit et souhait. Le prophte de malheur prouve un
plaisir sadique constater que la castastrophe qu'il avait
prvue s'est accomplie, et il s'crie en se rengorgeant: Je
vous l'avais bien dit! Mais la ralisation d'un bonheur
- que l'on avait ardemment dsir pour l'avantage de
tous - vous rcompense d'une joie trs pure, et ce n'est
point vanit vulgaire que de montrer que l'on avait fait
preuve de prvoyance.
Le 23 dcembre 1928, je prononai la Socit d'E-
tudes juridiques, prside par Me Hermeny Chancy, une
confrence sur l'organisation de la paix internationa-
le . Aprs avoir expos les diverses tentatives faites pour
assurer le rglement pacifique des conflits internationaux
- Socit des Nations, Protocole de 1924, Pacte de Lo-
carno, Pacte Briand-Kellogg - je dpeignis la situation
internationale en Amrique latine et insistai avec dtail
sur le problme particulier que posaient devant le monde
les rapports politiques et financiers d'Hati avec les Etats-
Unis.
Je pouvais tre plein d'amertume, parce que l'occupa-
tion amricaine, au moment o je parlais, pesait de son
poids le plus lourd sur mon pays. Mais je sus faire taire
tout ressentiment personnel pour envisager avec srnit
une solution du problme inter-amricain - profitable
et pour les Etats-Unis, et pour toutes nos rpubliques
d'Amrique. Et voici en propres termes ce que fut la con-
clusion de ma confrence, telle que je la reproduis de
mon livre Un Hatien parle , page 209.
Les Amricains donnent parfois comme principal
294
motif de leur intervention en Hati, et dans d'autres pays
de la mer des Caraibes, la ncessit de protger le Canal
de Panama - essentiel Rour leur dfenSf nationale. Ne
serait-il pas alors possible de conclure avec euX un.
pact, d'aBliurance mutuelle et de non agression, 'l.ui, en
sauvegardant pleinement notre polinque et
notre intgrit territoriale et administrative, leur appor-
terait sur ce point toUS les apaisements ncessaires? Je
vais mme plus loin: je crois la possibilit d'un pacte
semblable qui unirait principalement les Etats-UnIS. le
Mexique, Cuba. la Rpublique Dominicaine,
Nicaragua, Costa-Rica, Honduras, Salvador, Panama.
-
C'est dans l'amiti, et non dans la haine) c'est dan.
la conciliation et non dans la division que nous devoM
chercher la solution du problme de la paix inter-amri-
caine. Les Amricains du Nord doivent comprendre 'Ide
l'amiti des peuples voisins du canal de Panama constitue
pour eux une meilleure dfense les formidables fort,
resses leves dans la Zone. Qu'ils n'oublient pas que ceU
amiti ne peut tre tablie que sur le respect mutuel
l'galit juridique de tous les Etats d'Amrique 1 ..
La nature a tabli entre nos pays d'Amrique AfI
solidarit politique et conomique qu'il n'est pas en notrt
pouvoir de rompre. Pourquoi cette solidarit ne. dewait-
elle pas se traduire en acte par l'tablissement d'g.ni
comm.unaut fraternelle de nos vingt et une RpubJi9.ues,:
-- nes toutes sous le rgime de la libert et de ta deinQ'-
.
Il y a sans doute l'Union Panamricaine. Elle rod
des services qu'il serait injuste de mconnatre. Sous l
direction du docteur L. S. Rowe, devenu un citoyen.
amricain dans l'accption continentale du mot, elle
actomplit entre nos peuples un travail hautement appr-
ciable de rapprochement et de bonne entente. Mais elff
n'est pas encore l'organisation pacificatrice et rgulatrict
que nous rvons pour l'Amrique. Compose des repi-
diplomatiques des gouvernements
Washington et' du Seitair d'Etat -cks Etats ... UnD qui
295
en a la prsidence. elle n'a ni l'autorit. ni l'indpendan-
ce qu'il lui faudrait pour remplir le rle d'un vritable
Conseil des Nations Amricaines, pouvant parler au nom
de la justice et du droit tous les Etats d'Amrique.
grands et petits. et possdant la forme morale, et meme
matrielle ncessaire pour faire respecter ses dcisions.
Il Le jour o les rpubliques amricaines. les Etats-
Unis comme les autres. auront compris la suprme nces-
sit de 5' associer ainsi pour la concrliation de leurs int-
tts et pour le rglement quitable de tous leurs diffrends,
la dfiance aura disparu de nos curs et la vie deviendra
plus douce et plus amicale parmi nos peuples. La pre-
mire tape dans ce sens serait la conclusion d'une con-
vention de conciliation et obligatoire sans r-
serve entre nos trois Amriques. SUivie de la constitution
d'une Cour Permanente de Justice Inter-amricaine, pour
le rglement de tous les conflits - juridiques ou politi-
ques - qui peuvent s'lever entre nos pays.
e En voulant ainsi organiser la paix continentale am-
ricaine, nous entendons contribuer de la faon la plus
efficace l'uvre de pacification universelle poursuivie par
la Socit des Nations.
e Nous connaissons les lacunes du Pacte. Nous savons
contre quelles forces de baine l'Institution de Genve
doit lutter et quelles bostilits elle se beurte, mme par-
mi ses membres, dont quelques-uns ne sont ()enus elle
qrla()ec mfiance et suspicion. Mais elle reste notre supr-
me espoir contre ]a guerre et l'abri le plus sr de la paix
rnovatrice. Que les Peuples lui fassent confiance et lui
apportent leur concours !
Personne ne peut douter de la sincrit de ces vux.
Ils n'taient inspirs par aucune proccupation person-
nelle et intresse. Ils semblaient mme s'opposer, l'beu-
re o je les exprimais, en 1928, la politique pratique
Washington l'gard de l'Amrique latine. Ils ont eu
cependant le mrite de s'adapter exactement au program-
me de coopration inter-amricaine que formula avec une
telle force le Prsident Roosevelt. dans son mmorable
disc:ours d'inauguration du 4 mars 1933.
296
La Confnnce de B uenos-Aires de t 936 et cette de
Lima de 1938 ont ralis. en principe. le pacte d'ami-
ti que je rclamais pour la dfense du canal de Pana-
ma. - lment essentiel de la dfense continentale. Ce
pacte a t si nettement confirm aux Confrences des
ministres des affaires trangres. tenues Panama et La
Havane. que l'on a vu le Costa-Rica et l'Equateur offrir
spontanment aux Etats-Unis l'le des Cocos et les les
Galapagos pour l'tablissement de bases ariennes dans
le Pacifique. En cas de ncessit, aucun des Etats de la
Mer des Carabes n'hsiterait faire le mme geste de so-
lidarit.
Qu'est-ce que la Confrence Consultative des Minis-
tres des Affaires Etrangres de nos vingt et une rpubli-
ques, sinon ce Conseil des Nations Amricaines, dont la
cration nous paraissait si ncessaire? Il est toutefois re-
grettable que ce Conseil n'ait pas t organis suivant le
plan prsent Lima par la Dlgation des Etats-Unis.
- lequel prvoyait que la Consultation aurait lieu
rgulirement, des poques dtermines. ce qui lui aurait
donn le caractre d'une institution permanente de
l'Union Panamricaine. qui, en dehors de ses sessions
normales, pourrait tre convoque l'extraordinaire dans
les cas graves.
La menace qui pse actuellement sur le monde a ren-
du vidente tous la ncessit de renforcer les liens d'ami-
ti qui unissent nos pays, par l'organisation de la so-
lidarit, politique, conomique et culturelle des trois
Amriques.
On comprend bien toutefois que cette organisation ne
sera complte que si l'on est assur que les diffrends ou
oppositions d'intrts surgissant entre nos peuples seront
toujours rgls dans le droit et l'quit. C'est pourquoI
le temps nous parat venu de crer la Cour Permanente
de Justice Inter-amricaine pour laquelle la Confrence de
Lima a marqu sa sympathie et que la prochaine Conf-
rence des Rpubliques d'Amrique organisera de manil-
re dfinitive. nous l'esprons. comme le couronnement
indispensable du monument de paix. d'amiti et de jus-
297
dce qu'difie pice par pice, depuis un demi-sicle, l'U-
nion Panamricaine.
Nous ne cesserons de rpter que, si nous voulons une
Amrique unie et forte, nous n'entendons aucunement
rompre les liens de solidarit qui nous unissent aux au-
tres parties de l'Univers. NQuS savons tout le mal que la
politique de l'isolement , professe aux Etats-Unis
par des hommes d'Etat courte vue, a fait la paix du
monde. C'est pourquoi nous ne pouvons rester indiff-
rents la lutte que livre, en Europe, ce que nous appe-
lons le Droit des Peuples , la force brutale au service
de la haine. Et parce que le Grande-Bretagne reprsente
pour nous le Droit, parce qu'elle est seule aujourd'hui
dfendre les principes de Justice Internationale, SUF les-
quels reposait la Socit des Nations, nos vux ardents
vont son peuple, pour une victoire dfinitive, au mo-
ment o il subit, avec un courage hroque, les pires
souffrances et les plus abominables attaques d'un ennemi
sans entrailles, comme sans scrupules.
TABLE DES MATIgRES
Prface .... ....... ...... ....... .... .. .......... . ........................ ,
Nation. race et culture , .... , ... , .... , ... " .. , ................. .
La race n'existe pas, ......... , ........... , ......... , .......... , ..
La sci!nce contre le racisme ..................... .
Le raCISme a Lima .... ,....... . .......................................... .
La nation hatienne ............... , .. " ............................ .
La culture hatienne ................ , ........... , .................... .
Le folklore hatien ........................................................ .
Le crole hatien .......... , ............. , .. , ........... , ............. .
L'ducation hatienne ......... ........ ........ . ...... , ......... .
Vaudou et civilisation chrtienne.... . ................ .
my!t!que et superstitions ................. "
La societe haltlenne .............. .... ....... ... ..... . ......... ..
La vie rurale en Hati ............ ............ . ............... .
La vie agricole en Hati .... .................... .... ............ .
La famille paysanne ...................... .......... .................... .
Li! femme et l'enseignement en Hati. ........... .. .. .
Politique sociale ...... " ........................... , ................. .
Dfense de l'Etat ............................................... "'" .... .
Dfense de l'homme ..................................................... ..
Le problme de l'alimentation ..... " ... , ....................... ..
Le problme du logement ...................................... .
Une politique de la production ........ . .................. .
Les conditions de la production .. . ........ ...... .. .. ..
Une politique de l'exportation "" ............................ .
Pinances et crdit .. ............ ................. . .. ............... ..
/La coopration inter-amricaine ......... .......... : ........ .
Interdpendance ............... " .............. " ........ , .... " ............. .
Hati et Canada ................ .. ............. ......................... ., ...
La banque inter-amricaine .................................. ..
L'amitie fait la force (Conclusion) ....................... .
Pages
7
11
19
25
31
37
43
51
61
71
81
91
101
111
121
131
141
149
159
169
179
191
203
217
229
241
249
261
271
283
293
TYPOGRAPHIE LAFONTAINE. 1037 rue St-Denlll - Mont.l