Elementos pasivos son aquellos componentes de los circuitos, que disipan o
almacenan energa elctrica o magntica y constituyen por ello los receptores o cargas de un circuito. Estos elementos son modelos matemticos lineales e ideales de los elementos fsicos del circuito que, individualmente, pueden presentar las siguientes propiedades:
disipacin de energa elctrica (R: resistencia); almacenamiento de energa en campos magnticos (L: coef. de autoinduccin); almacenamiento de energa en campos elctricos (C: capacidad). Las tres propiedades pueden darse en mayor o menor grado en el comportamiento de un componente de un circuito real, por ello las caractersticas de los componentes prcticos pueden sintetizarse por medio de una adecuada combinacin de R, L y C. El trmino resistencia o resistor se utiliza para caracterizar un componente de un circuito cuyo comportamiento se aproxima idealmente a un elemento R puro. El trmino bobina o inductor se refiere a un componente de un circuito cuya principal caracterstica es la inductancia. El condensador indica un componente cuyo comportamiento se aproxima idealmente a un elemento C puro.
Los elementos R, L y C se suponen ideales, lo cual quiere decir que cada uno tiene unas propiedades nicas e independientes de las caractersticas de los otros, y adems implica que las relaciones existentes entre la tensin y corriente en cada uno son lineales, es decir, las relaciones v-i consisten en ecuaciones diferenciales lineales con coeficientes constantes. Los valores R, L y C se supondrn tambin independientes de la frecuencia y de las amplitudes de tensin y corriente. El trmino pasivo indica que los elementos no contienen generadores, y en consecuencia, no puede aparecer ninguna tensin y corriente entre sus terminales si no se aplica (o se ha aplicado con anterioridad) una fuente de energa exterior. La propiedad elctrica asociada con cada elemento R, L y C se considera como una unidad concentrada individual localizada en un punto del circuito, aunque de hecho en un componente prctico como es el caso de una resistencia, la disipacin de energa se produzca a lo largo de toda su longitud fsica.
La suposicin de elementos concentrados implica que el efecto que se produce al conectar una fuente se propaga instantneamente a todo el circuito y la corriente resultante en un componente determinado es la misma en todas sus partes en cualquier instante de tiempo. Tal suposicin simplifica enormemente el anlisis de redes y es vlida siempre que las dimensiones de los elementos individuales y de todo el circuito, sean muy pequeas (campos cuasi estacionarios); en caso contrario se ha de reconocer la limitacin del trmino de elemento concentrado y se debe tener en cuenta la naturaleza real de parmetros distribuidos (en la tcnica de Electrotecnia slo aparecen circuitos con parmetros distribuidos al estudiar lneas de transporte de longitud superior a 300Kms); incluso puede suceder que a muy altas frecuencias, como ocurre con el caso de las microondas no puedan aplicarse los conceptos de circuito desarrollados en este tema y se deban emplear directamente las ecuaciones de Maxwell como expresiones ms generales que describen cualquier fenmeno electromagntico. Comenzaremos viendo las caractersticas ideales de estos elementos, para terminar estudiando lo que ocurre en la realidad. COMPORTAMIENTO DE LA CORRIENTE CONTINUA La corriente directa (CD) o corriente continua (CC) es aquella cuyas cargas elctricas o electrones fluyen siempre en el mismo sentido en un circuito elctrico cerrado, movindose del polo negativo hacia el polo positivo de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), tal como ocurre en las bateras, las dinamos o en cualquier otra fuente generadora de ese tipo de corriente elctrica.
Fuentes suministradoras de corriente directa o continua. A la izquierda, una batera de las comnmente utilizada en los coches y todo tipo de vehculo motorizado. A la derecha, pilas de amplio uso, lo mismo en linternas que en aparatos y dispositivos elctricos y electrnicos. Es importante conocer que ni las bateras, ni los generadores, ni ningn otro dispositivo similar crea cargas elctricas pues, de hecho, todos los elementos conocidos en la naturaleza las contienen, pero para establecer el flujo en forma de corriente elctrica es necesario ponerlas en movimiento.
El movimiento de las cargas elctricas se asemeja al de las molculas de un lquido, cuando al ser impulsadas por una bomba circulan a travs de la tubera de un circuito hidrulico cerrado.
Las cargas elctricas se pueden comparar con el lquido contenido en la tubera de una instalacin hidrulica. Si la funcin de una bomba hidrulica es poner en movimiento el lquido contenido en una tubera, la funcin de la tensin o voltaje que proporciona la fuente de fuerza electromotriz (FEM) es, precisamente, bombear o poner en movimiento las cargas contenidas en el cable conductor del circuito elctrico. Los elementos o materiales que mejor permiten el flujo de cargas elctricas son los metales y reciben el nombre de "conductores".
Como se habr podido comprender, sin una tensin o voltaje ejerciendo presin sobre las cargas elctricas no puede haber flujo de corriente elctrica. Por esa ntima relacin que existe entre el voltaje y la corriente generalmente en los grficos de corriente directa, lo que se representa por medio de los ejes de coordenadas es el valor de la tensin o voltaje que suministra la fuente de FEM.
LA ELECTRICIDAD EN EL ANTIGUO EGIPTO
A menudo la curiosidad y la sorpresa han hecho acto de presencia cuando se trata de averiguar cmo en el antiguo Egipto se logr tal perfeccin artstica y tcnica en condiciones de total oscuridad, dentro de los numerosos corredores subterrneos que podemos encontrar en infinidad de tumbas de diferentes necrpolis. Tal vez el ejemplo ms representativo lo tengamos en las proximidades de Luxor, en el conocido Valle de los Reyes. De total oscuridad?, se preguntaran algunos, es que acaso no existan las antorchas o candiles para iluminar estos pasajes?
La respuesta es por supuesto que s, pero no podemos dejar pasar por alto que jams se han hallado manchas o partculas de herrumbre en las paredes o techos de estos pasadizos, seales caractersticas propias de los candiles, velas o antorchas en su constante humear. Fueron realizadas previamente las pinturas en las exterior, y posteriormente colocadas en el interior de los monumentos funerarios?
Con un mnimo de esfuerzo, podremos observar que la inmensa mayora de los dibujos e inscripciones estn realizados sobre roca virgen, que ha sido picada y pulida, para posteriormente ser decorada. Otras rocas pesan varias toneladas, y su manejo es difcil de imaginar sin que stas sufrieran golpes y araazos propios del desplazamiento por los estrechos corredores desde el exterior, cosa que, al igual que el humo de las antorchas, no se aprecia por ninguna parte. En definitiva, este tipo de manipulacin hubiese hecho peligrar la labor de los artistas egipcios.
Y como la imaginacin no tiene lmites, hay quien ha llegado a proponer la utilizacin de espejos para reflejar la luz solar en el interior de estas oscuras galeras. El nico problema es que los espejos encontrados en Egipto no parecan ser de muy buena calidad. Cada vez que reflejaban la luz, al menos una tercera parte de sta era absorbida o dispersa, con lo que despus de combinar varios espejos entre la entrada a la tumba y el interior de las distintas cmaras y galeras, no llegaba a su objetivo ni el ms mnimo rayo de luz.
Entonces cmo fue posible la ejecucin de semejante labor artstica en las oscuras galeras del Valle de los Reyes y de otros monumentos subterrneos del antiguo Egipto?
El cronista rabe Abdul el Latif, (1.150 d.C.) ya haca mencin del recubrimiento metlico del obelisco de Sesostris I que se encontraba en Helipolis (1.970 a.C.). Pero no es la nica referencia existente, son muchas las crnicas que nos narran la utilizacin de estos gigantescos obeliscos a modo de pararrayos, que protegan las inmediaciones de los templos. Algunos de ellos estaban recubiertos de una aleacin de oro, plata y cobre que reciba el curioso nombre de "electrum". A comienzos de los aos ochenta, los investigadores Peter Krassa y Reinhard Habeck, dieron la voz de alarma al lanzar una hiptesis revolucionaria basada en la utilizacin de la energa elctrica en el antiguo Egipto. As parecan atestiguarlo numerosos relieves esculpidos sobre las paredes de distintos templos, como los de Edfu, Kom Ombo y Dendera.
En estos relieves podemos encontrar claras representaciones de unos objetos que inmediatamente nos harn recordar a nuestras clsicas lmparas o bombillas. En el caso de Dendera, donde se encuentran los relieves ms conocidos, se representan estas bombillas con una forma un poco ms alargada que una pera, y dejando ver en su interior a una serpiente ondulante (filamento), emergiendo de una flor de loto en forma de "casquillo". Estn sujetas por un pilar djed, smbolo de energa, estabilidad y poder, muy extendido por todo Egipto. Estas "bombillas" estn "conectadas" por una especie de cable a un pedestal, en el que est arrodillado el dios del aire. Todo este conjunto est custodiado por un babuino que probablemente represente al dios Thot, protector del conocimiento y de las ciencias, que con un cuchillo en cada mano parece guardar celosamente tan pintoresca y extraa representacin.
Algunos arquelogos como el alemn Alfred Waitakus y el ingls John Harris, aseguran que los jeroglficos que rodean a algunas de estas representaciones, hablan de luminosidad, conocimiento y del gran poder de Isis.
Si se est libre de prejuicios y en relacin a lo anteriormente expuesto, la realizacin de las diferentes inscripciones localizadas en el Valle de los Reyes y del resto de los pasadizos y tumbas del antiguo Egipto, bien podran haber sido efectuadas con la ayuda de la electricidad. Un conocimiento en estado de involucin, que en manos de la casta sacerdotal era guardado celosamente como un gran legado de los antiguos dioses.
FUE EGIPTO UN CASO AISLADO EN EL CONOCIMIENTO DE LA ENERGA ELCTRICA?
La respuesta es rotunda: no, no lo fue. Diferentes pruebas materiales, as como testimonios de la antigedad, nos aseguran con toda certeza del conocimiento de diferentes pueblos de este prodigioso legado de sus dioses.
Corra el ao 1.936, cuando un grupo de obreros dirigido por el ingeniero alemn Wilhelm Kning realizaba la construccin de un sistema de alcantarillado en la colina de Rabua, muy prxima a Bagdad (Irak), cuando se toparon con un extrao objeto de arcilla en forma de jarrn.
Este objeto tena 15 centmetros de alto, y posea un tapn de asfalto donde hacia el interior parta un tubo cilndrico de cobre de 26 milmetros de dimetro y 19 centmetros de altura. A su vez, del tubo sobresala una varita de hierro de 1 centmetro cubierta de plomo ligeramente corroda por algn tipo de cido. A pesar de que las autoridades y los "expertos" tacharon este pequeo jarrn o vasija de "objeto de culto" (muy tpico en estos casos), el propio Kning tras introducir un electrolito comn en el interior del recipiente, logr hacer funcionar este "objeto de culto" como una batera.
En el mismo yacimiento fueron descubiertos otros objetos que haban sido sometidos a un proceso de galvanizacin. Estos databan del 2.000 a.C., por lo que se lleg a la conclusin que hace ms de 4.000 aos los antiguos moradores de estas tierras de Mesopotamia, utilizaban pilas elctricas.
No nos debe sorprender este tipo de hallazgos. Existen numerosas referencias incluso en la antigua Roma o Grecia, que nos hablan de ciertas bombillas incandescentes de color rojizo, como de la que nos habla San Agustn, que no poda ser apagada ni por los vientos ni por la lluvia, y tambin otra en Antioquia que estuvo encendida mucho ms de quinientos aos. O en el Templo de Numa Pompilio en Roma, famoso porque en su cpula brillaba siempre una luz encendida. Pausanias vio en el Templo de Minerva en el ao 170 de nuestra era, una lmpara de oro que daba luz por un ao sin que fuese alimentada por ningn combustible.
En el 1.565 d.C., el padre jesuita Atasnasio Kircher recoga en su obra "Edipo Egipcaco", trozos de un documento hind con los pasos a seguir para la construccin de una batera elctrica. Dice as este documento: "...colocar una plancha de cobre, bien limpia, una vasija de barro; cubrirla con sulfato de cobre, y luego cubrirlo todo con aserrn hmedo, para evitar la polarizacin. Despus poner una capa de mercurio amalgamado con zinc encima del aserrn hmedo. El contacto producir una energa por el doble nombre de Mitra-Varuna. Se dice que una cadena de cien vasijas de este tipo proporcionan una fuerza muy activa y eficaz...". El griego Luciano (120-180 a.C.) nos dej la descripcin de una bella alhaja en Hierpolis (Siria), que estaba engarzada en una cabeza de oro de la diosa Hera, de la cual "...emanaba una gran luz...", tanto que..."...el templo resplandeca como si hubiese estado iluminado con una mirada de cirios...". Luciano no nos dej revelada la explicacin a este misterio, pues los sacerdotes se negaron a descubrirle el secreto.
Plutarco escribi en el Siglo I, sobre una "lmpara perpetua", que l tuvo ocasin de ver en el Templo de J piter-Amn. En este caso los sacerdotes que custodiaban el templo tampoco le revelaron el misterioso funcionamiento de tan milagrosa luminaria, tan slo le contaron que sta arda continuamente haca muchos aos y que ni el viento ni la lluvia haban podido apagarla.
Todos los indicios sealan a que en algn momento de la historia de la humanidad, la electricidad era usada y conocida por las castas sacerdotales, aunque su origen procediese de los dioses a quienes servan, y que segn los propios sacerdotes, convivieron con los hombres en tiempos remotos dndoles entre otros conocimientos, el de la electricidad.
Egipto no fue una excepcin, pero al igual que en el resto de los pueblos de la antigedad, ste secreto y reservado conocimiento, se fue diluyendo progresivamente con el paso de los aos y los avatares de la historia.
ENERGIA SOLAR La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones). Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su potencial es prcticamente ilimitado. La intensidad de energa disponible en un punto determinado de la tierra depende, del da del ao, de la hora y de la latitud. Adems, la cantidad de energa que puede recogerse depende de la orientacin del dispositivo receptor. Actualmente es una de las energas renovables ms desarrolladas y usadas en etodo el mundo. De qu manera convertimos la energa solar en energa til para su uso cotidiano?. Esta energa renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las nicas, primero para calentar cosas como comida o agua, conocida como energa solar trmica, y la segunda para generar electricidad, conocida como energa solar fotovoltaica. Los principales aparatos que se usan en la energa solar trmica son los calentadores de agua y las estufas solares. Para generar la electricidad se usan las clulas solares, las cuales son el alma de lo que se conoce como paneles solares, las cuales son las encargadas de transformarla energa elctrica.
Sus usos no se limitan a los mencionados aqu, pero estas dos utilidades son las ms importantes. Otros usos de la energa solar son: Potabilizar agua Estufas Solares Secado Evaporacin Destilacin Refrigeracin Como podrs ver los usos que se le pueden dar son muy amplios, y cada da se estn descubriendo nuevas tecnologas para poder aprovecharla mejor. Dentro de las energas renovables que ms se estn usando, la solar es la ms importante hasta el momento, con inversiones en tecnologa e instalaciones millonarias. Se construyen decenas de granjas solares alrededor del mundo para generar cientos de mega watts de electricidad, con las cuales se genera energa elctrica a partir de energas verdes o limpias lo cual ayuda enormemente a combatir el calentamiento global. Como hemos visto la energa solar es la energa renovable ms utilizada en todo el mundo, pero aun no es una energa disponible para las personas, es muy cara an. Para que los precios bajen la produccin tiene que ser mayor, por lo que nos toca la responsabilidad de empezar a usarla para que en un futuro cercano sea accesible para todas las personas de este planeta. LA ENERGIA QUIMICA La energa es un recurso natural con distintos elementos asociados que permiten hacer una utilizacin industrial del mismo. El concepto refiere a la capacidad de poner en movimiento o transformar algo.
La qumica, por su parte, hace referencia la composicin, la estructura y las propiedades de la materia. El trmino tambin permite nombrar a la ciencia que estudia estos aspectos junto a las modificaciones que experimenta la materia durante las denominadas reacciones qumicas. La energa qumica, por lo tanto, es aquella producida por reacciones qumicas. Un ejemplo de energa qumica es la que desprende el carbn al quemarse. Las pilas y las bateras tambin poseen energa qumica.
El calor que se genera o la violencia de la reaccin qumica producen movimiento o permiten desarrollar un trabajo. Es importante destacar que los alimentos tambin son fuente de energa qumica ya que, al ser procesados por el organismo, ofrecen calor (caloras), protenas y vitaminas. La energa qumica, en definitiva, es una de las tantas manifestaciones de la energa. Si bien este tipo de energa est siempre presente en la materia, slo se manifiesta cuando se registra una alteracin de sta. Los automviles, los aviones y millones de mquinas se movilizan gracias a la energa qumica desprendida durante la combustin del carbn o del petrleo. La configuracin de los motores, con sus cilindros y otros elementos, resulta clave en todo el proceso. Este tipo de energa incluso es la que posibilita los viajes al espacio exterior, lo que demuestra su importancia en diversos mbitos del accionar humano.