DCCONARO DE TRMNOS USUALES EN EL PERODSMO CENTFCO

Autor: Manuel Calvo Hernando

Doctor en Ciencias de la nformacin
ANTROPOLOGA
John Ziman describe as el nacimiento de la antropologa: a finales del siglo XX
empezaron a verse con atencin muchos aspectos de la sociedad humana que
haban sido descuidados por los historiadores, cuyo objeto de estudio eran slo
comunidades analfabetas. La antropologa social se parece un poco a la historia
natural: prescindiendo de lo que a cada uno le gustara probar tericamente, su
objetivo principal es registrar con veracidad las diferentes maneras en que los
hombres se comportan realmente en diferentes sociedades.
El problema de por qu las personas razonan de maneras diferentes corresponde
a la historia de la antropologa. La antroploga Mary Douglas, (1998), sostiene
que es posible clasificar, no los estilos de pensamiento en s mismos, sino los
tipos de unidades sociales a las cuales esos estilos de pensamiento les sirven
como medios de comunicacin. Gran parte de los esfuerzos de los antroplogos
est encaminada a dar sentido a lo que encuentran. "No estamos all para
desprestigiar ni para desdear lo que vemos. Si un antroplogo slo puede decir
que un rito o un texto carecen de sentido, slo est haciendo una confesin de su
fracaso".
Si vemos que en un texto antiguo se menciona un animal particular como una
obvia fuente de metfora (un len o un guila como ejemplos de legtima
majestad, un lobo como arquetipo del robo ilcito) esto no garantiza que los
autores del texto o las personas a las que estaba destinado adjudicaran los
mismos atributos a tales animales. Y la nica garanta para interpretar metforas
procede de la mezcla entre lo que la gente hace y lo que dice.
Cmo concebir conjuntamente la unidad del planeta y la diversidad de los
mundos que lo componen? Esta es la cuestin que subyace a la nueva mirada
antropolgica con respecto a la complejidad del mundo. Alejndose de
sociedades y culturas lejanas, "exticas", objeto de estudio de la antropologa
clsica, el foco de inters se ha desplazado hacia la investigacin sobre la actual
contemporaneidad, como respuesta a la aceleracin de la historia y a los cambios
de escala, al estrechamiento del planeta y a la individualizacin de los destinos y
de las referencias.
ANTROPOLOGIA DE LA CIENCIA
Bruno Latour y otros han creado una nueva disciplina, la antropologa de la
ciencia, que estudia el trabajo rutinario que se desarrolla en un laboratorio
concreto. Latour explica que el trmino antropologa pretende indicar la
presentacin preliminar de material emprico acumulado). Los estudios no
deberan dejar de lado lo que "los de dentro" consideran la esencia de la ciencia:
su funcin de empresa colectiva y acumulativa que, aunque de forma
intermitente, muestra las obras de la naturaleza con nitidez y "veracidad" cada
vez mayores (Martn Rees (1999).
Adems de aquellos que hacen ciencia, que la estudian, que la defienden o que
se someten a ella, existen, afortunadamente, unos pocos que abren las cajas
negras para que quienes se encuentran fuera puedan dar un vistazo. Llevan
nombres muy distintos (historiadores de a ciencia y de la tecnologa,
economistas, socilogos, profesores de ciencias, analistas de poltica cientfica,
periodistas, filsofos, cientficos y ciudadanos inquietos, antroplogos cognitivos o
psiclogos cognitivos) y se les clasifica en la mayora de las ocasiones con la
etiqueta general de "ciencia, tecnologa y sociedad. Unos a otros suelen
ignorarse.
En lo que se refiere a los millones, o miles de millones de personas que
permanecen en el exterior, lo que saben de la ciencia y la tecnologa lo saben
slo a travs de la divulgacin (Latour, 1992).
AO-LUZ
La astronoma, como otras ramas de la ciencia, tiene su cuota de mitos. Uno de
ellos es creer que los astrnomos miden las distancias en aos-luz. Esto es
falso. La astronoma tiene un problema con las distancias. Su laboratorio es el
Universo, y las medidas convencionales que se usan a nivel terrestre, como
metros y kilmetros, resultan aqu demasiado pequeas, y los astrnomos han
tenido que confeccionar unidades a medida que las han requerido: la UA
(unidad astronmica, el prsec, etc.
Y entonces, qu pasa con el ao-luz? Es la distancia que u rayo de luz
recorrera en un ao. Los aos-luz representan una rareza que slo existe en el
campo semificticio de la ciencia "popular. Hoy, los especialistas consideran el
ao-luz como una mentira inocente perpetrada por una confabulacin
inconsciente de escritores cientficos, pblico y astrnomos. El pblico "sabe
que los astrnomos usan el ao-luz porque es lo que ha ledo y lo que espera.
Los escritores cientficos y los editores quiz consideran que el ao-luz es un
amigo en medio de un territorio desconocido. Y los astrnomos, al dirigirse a
periodistas, editores o pblico, hablan en trminos de aos-luz pues se supone
que eso es lo que deben hacer.
Sin embargo, quienes escriben de ciencia no deben extraviarse
conscientemente. Si quieren que el pblico entienda la ciencia, "no deben
ensearles lenguajes de prvulos y prender que es el correcto (Tony Jones,
revista New Scientist, 11 febrero 1988).
ARTICULO, NOTA O COLUMNA
Gnero periodstico personalizado, habitual en los medios informativos, y en el
que puede incluirse el comentario firmado, se presenta como un conjunto de
reflexiones e ideas que se estructuran para formar un todo coherente, con una
explicacin sugestiva y original, capaz de suscitar el inters del lector. Se trata
de un trabajo periodstico razonador, orientador, analtico muy valorativo, bien
escrito, y que parece desplazar hoy a otros gneros, especialmente en el
periodismo escrito en espaol, donde numerosos trabajos de este tipo han
pasado a la historia de la comunicacin, y a veces a la Historia con mayscula.
En los peridicos en lengua espaola, la calificacin de los subgneros
incluidos en este depende de la terminologa habitual en los medios
informativos de cada pas. Lo que antes se conoca por artculo hoy suele
llamarse columna y en ella predomina la opinin del firmante, adems de la
exigencia de calidad literaria.
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El artculo periodstico ha sido calificado como un gnero bellsimo (en general)
y difcil, como una gota de trascendencia y perennidad en una creacin que es,
por otra parte, pasajera y efmera. Un maestro del periodismo espaol del siglo
XX, deca que el artculo trata de inmortalizar en pocas lneas la eternidad
fugitiva.
ASERCIN
"Asertar una proposicin es hacerse garante de la verdad. Por su propia
naturaleza, el Periodismo Cientfico est obligado a utilizar aserciones, que
contienen una cierta cantidad de informacin no descriptiva. Es una forma de
interaccin social. Todo enunciado es producido para alterar la posicin del
otro, comunicndole, persuadindole, manipulndole, etc. Vista desde este
ngulo, la asercin cumple otras funciones que exceden a la mera descripcin.
El Diccionario de la Real Academia Espaola consigna la voz "asertorio, para
referirse, en filosofa, al juicio que no excluye la posibilidad de una
contradiccin.
ASTROFSICA Y COSMOLOGA
La astronoma es la ciencia organizada ms antigua y que hoy es
prcticamente astrofsica. En cuanto a la cosmologa, se convirti en ciencia
por derecho propio hace unos treinta aos, como consecuencia del
descubrimiento de Hubble sobre la expansin del universo. El telescopio es
una mquina para retroceder en el tiempo. Al contrario que los historiadores,
que jams podrn contemplar la Roma antigua, los astrofsicos pueden ver el
pasado y observar los astros tal como fueron. La nebulosa de Orin se ve hoy
tal como era a fines del mperio Romano. Y la galaxia de Andrmeda, visible a
simple vista, es una imagen que tiene dos millones de aos. Si los habitantes
de Andrmeda contemplaran en este momento nuestro planeta, lo veran con el
mismo desfase: descubriran la Tierra de los primeros hombres.
Cmo sabemos que los objetos astronmicos cambian con el tiempo, si
nuestra propia existencia es tan corta comparada con la de stos? La
respuesta encierra dos de las cualidades ms destacadas del conocimiento
cientfico: una es la de poder predecir acontecimientos y la otra, reconstruir los
que se produjeron. Estas cualidades se ponen de manifiesto al referirse a la
evolucin estelar. Un astrofsico se ocupa de objetos individuales como
galaxias, qusares, estrellas, y de su evolucin, mientras que cosmlogo tiene
por objetivo de su ciencia el universo entero, no de sus contenidos pero s de
su evolucin, a partir de una bola de fuego comprimida y amorfa, hasta su
estado presente. Por ejemplo, ahora se intenta descubrir la misteriosa energa
que preside los destinos del universo. Este tipo de temas suelen atraer el
inters general si se le muestran hermosas fotografas de los anillos de Saturno
o Las Plyades, o si se habla al pblico sobre las distintas y enfrentadas
opiniones sobre la existencia de vida inteligente fuera de la Tierra.
BACTERIAS
Hemos empezado a apreciar el hecho de que las bacterias son necesarias para
el cuerpo humano y que sin ellas no podra haber prosperado la vida en la Tierra.
Las bacterias inventaron, hace millones de aos, la fermentacin, la rueda en
forma del motor rotatorio de protones, la respiracin del azufre, la fotosntesis y la
fijacin del nitrgeno mucho antes de que se iniciara nuestra propia evolucin. La
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unidad ms pequea de vida -una simple clula bacteriana- es un monumento de
formas y procesos que no tiene rival en el universo tal como lo conocemos.
En vsperas del Proterozoico, hace 2500 millones de aos, no haba rincn de la
superficie de la Tierra en el que no pulularan las bacterias y ya se haban
inventado miles de mecanismos metablicos, que hoy nos permiten alimentarnos,
hacer ejercicio, etc. Desde el punto de vista evolutivo, los humanos somos unos
recin llegados. Plantas, hongos y animales surgieron todos del microcosmos.
Por debajo de nuestras diferencias superficiales, todos somos comunidades
andantes de bacterias. Formamos parte de una intrincada rama que procede de
la original conquista de la Tierra por las bacterias y nos vemos a nosotros mismos
como una parte, una minscula parte, del universo. Esto se debe a que los
propios tomos que forman nuestros cuerpos no fueron creados, por supuesto,
cuando fuimos concebidos, sino muy poco despus del nacimiento del universo
mismo.
Las primeras bacterias aprendieron ya casi todo lo que hay que saber sobre la
vida en un sistema y eso precisamente lo que nosotros sabemos hoy. Los
microorganismos concibieron y desarrollaron el equilibrio del oxgeno, la solucin
a la contaminacin y la base de un ciclo de fermentacin global y alteraron toda la
superficie de la Tierra. Esta antigua y elevada biotecnologa condujo al desarrollo
de la fermentacin, de la fotosntesis, de la utilizacin del oxgeno en la
respiracin y de la fijacin del nitrgeno atmosfrico. Tambin fue la causa de
diversas crisis de hambre, contaminacin y extincin a escala planetaria mucho
antes de que se vislumbraran formas de vida de mayor tamao. Como grupo, las
bacterias obtienen su alimento y su energa por mtodos muy ingeniosos,
utilizando todo tipo de fibra vegetal y residuos animales como producto inicial.
BALANCE
Durante cinco siglos los individuos humanos hemos sido protagonistas de la
aventura ms interesante de toda nuestra historia: hemos creado el mtodo
cientfico y lo hemos aplicado con xito al descubrimiento de los secretos ms
recnditos de la naturaleza, hemos inventado innumerables artefactos
aprovechando nuestros conocimientos cientficos y la acumulacin de nuestra
experiencia, hemos utilizado estos conocimientos e inventos para modificar el
mundo en que vivimos y mismos nos hemos transformado de manera
insospechada. Pero sin duda estos cinco siglos no han sido el preludio de una
aventura mucho ms dilatada que vivirn nuestros descendientes.
Con estas palabras Freeman comienza su conocida obra La teora econmica
de la revolucin industrial, y a juicio del profesor Miguel Quintanilla (Universidad
de Salamanca), en su trabajo "La construccin del futuro, reflejan muy bien la
idea fundamental de que, a partir de ahora, la continuacin de la aventura
humana depende en buena medida de nuestras propias decisiones. Pero no
slo ni fundamentalmente porque la tecnologa nos ha proporcionado medios
potentes para disear el mundo a nuestro antojo. Sino sobre todo porque
estamos implicados en los mecanismos que pueden paralizar, acelerar o
cambiar de direccin el desarrollo futuro de la ciencia y la tecnologa.
Podemos decidir en qu emplearemos el poder tecnolgico que hemos
conseguido, pero sobre todo tenemos que decidir cunto poder y qu tipo de
poder queremos conseguir y cmo queremos que se emplee y se reparta
(Quintanilla, 1995).
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BIOTICA
En estas ltimas dcadas, los progresos biomdicos han contribuido
enormemente al bienestar de la humanidad y es de esperar que continen
hacindolo. Pero al mismo tiempo han creado nuevos riesgos para la integridad y
la identidad del ser humano. Por ello naci la biotica, cuya aspiracin es regular
los nuevos poderes, es decir, procurar que los desarrollos de las biotecnologas
estn subordinados al sentido de la vida humana sobre la Tierra. Las tcnicas no
son fines en s; slo existen para servir al hombre, que sigue siendo el fin de
todas las instituciones sociales y polticas.
Sobre esta base, el hombre tiende a ser modelado a la imagen de los objetos
tcnicos, viniendo as a perder su condicin de "sujeto". Por ello, el dilema que se
presenta a la biotica puede resumirse en la siguiente pregunta: cmo hacer
para que el hombre contine siendo "sujeto", es decir, para que no se vuelva
"objeto"? Los nuevos desafos que debemos afrontar son a la vez estimulantes y
peligrosos. Son estimulantes, porque nos obligan a reflexionar sobre cuestiones
tan antiguas como el mundo, como la nocin de "persona", y tambin sobre
cuestiones que jams nos habamos planteado antes, como el deber de
autoconservacin del gnero humano. Pero estos nuevos desafos son tambin
peligrosos, porque lo que est en juego es la esencia y el destino de la naturaleza
humana.
Hoy tenemos una necesidad urgente de reflexionar sobre lo que somos, ms que
en cualquier otra poca de la historia. Debemos superar la actitud de desprecio
del cuerpo, que se deriva de no haber comprendido que lo esencial en l -su
principio de organizacin- es espiritual. Para que esta reflexin sea fecunda,
necesita ser llevada a cabo en forma serena y libre de prejuicios antimetafsicos.
Debemos dirigir una mirada lmpida a la realidad humana, si realmente queremos
comprender el misterio que encierra cada ser humano. Se ver entonces que el
amor es la nica anttesis a la instrumentalizacin de la persona; que slo l nos
permite escapar a una visin utilitarista y, por ello mismo, cruel del hombre.
(Roberto Andorno, Biotica y dignidad de la persona Tecnos).
BIOLOGA
Nos habla la biologa de la vida?, de nuestra vida?, se pregunta Atlan, y
responde: si se trata de saber cmo vivir, amar, crear, sufrir... morir, la biologa no
trata de estas cuestiones. De hecho esta ciencia, aunque sea ciencia de la vida,
no tiene gran cosa que decir sobre estos aspectos. Si bien es cierto que el
desarrollo de la ciencia y de la tcnica biomdicas plantea nuevos problemas a la
sociedad y al individuo, es igualmente cierto que la solucin a tales problemas no
se encuentra en la biologa (Atlan, 1994).
El objeto de la biologa no es la vida en general, sino la fsico-qumica, y son
estos mecanismos lo que estudian sistemas difcilmente imaginables para el
profano, con propiedades especficas. El conocimiento actual de la biologa se
basa en las interacciones entre molculas. "Hay que volver a la bioqumica".
Aunque sigamos hablando de "los secretos de la vida", toda la andadura de la
biologa fsico-qumica y de la gentica molecular consiste en que no haya
secretos de este tipo. Y por muchas explicaciones que recibamos, lo que se
explica sigue misterioso, maravilloso.
La importancia de la biologa ha crecido espectacularmente en los ltimos aos
y es lgico, por ello, que se haya incrementado tambin la divulgacin pblica
de sus investigaciones. Por otra parte, la ciencias biolgicas especialmente la
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gentica y la biotecnologa- se estn convirtiendo en fuerzas productivas de
generacin de trabajo y de negocio. La biologa molecular pareciera haber
arrebatado a la fsica su trono de reina de las ciencias de la naturaleza.
Una serie de condicionamientos histricos llevaron al nacimiento del paradigma
de la biologa molecular basado en el predominio de las protenas como
portadoras de la informacin gentica. Este paradigma fue sustituido, a
mediados del siglo pasado, por el de la primaca de los cidos nucleicos, que
asumen la funcin normativa quedando las protenas relegadas a una funcin
ejecutiva, como instrumentos del desarrollo del programa gentico. El
conocimiento actual de la biologa se basa en las interacciones entre molculas
y destruye la idea de que estamos completamente programados, desde el
desarrollo embrionario hasta los caracteres de todo tipo. Esta creencia es una
variante muy fuerte del determinismo gentico absoluto.
BIOTECNOLOGA
La biotecnologa aplicacin de la potencialidad de los seres vivos para
producir bienes y servicios- ofrece a la humanidad un conjunto insospechado
de esperanzas para orientar y desarrollar de una forma ordenada la naturaleza.
Pero junto a ello, debe tenerse en cuenta que estas posibilidades son tan
poderosas que suscitan tambin dudas y temores, que deben afrontarse en un
dilogo abierto con la sociedad. La biotecnologa es el rea ms prometedora
para innovar en el tratamiento de enfermedades para las que hoy no existe
respuesta teraputica adecuada, como en el caso de las hereditarias,
degenerativas y malignas. En contra de algunas opiniones, esta disciplina
puede ser tambin el instrumento apropiado para un desarrollo tecnolgico
sostenible, en el que se acomode el respeto a la biodiversidad con el adecuado
progreso tecnolgico, econmico y social.
En la biotecnologa, unos ven la gran esperanza de la humanidad y otros una
peligrosa e imprudente aplicacin del conocimiento. La verdad est en las dos
afirmaciones. Hay cuestiones en las que el periodismo debe fijar una atencin
especial:
La biotecnologa posee cierta carta de identidad como ciencia de
carcter interdisciplinar, pero con una sobresaliente influencia de la
biologa molecular.
Riesgo de abuso por las potencialidades que la biotecnologa lleva
consigo en cuanto a reducir el papel de la libertad humana.
El conflicto entre expertos y ciudadanos se centra en los planos de la
ideologa, la falta de confianza del pblico en las instituciones y la idea
de que los expertos visualizan el riesgo de modo diferente a lo que el
pblico ve.
Los comunicadores pblicos deben realizar un tratamiento riguroso de
las fuentes.
CIBERESPACIO
El ciberespacio no es simplemente un espacio matemtico, y tampoco una
metfora literaria, sino una nueva frontera, que podamos explorar y, en ltimo
trmino, colonizar. Se trata de "una representacin grfica de datos obtenidos
de los bancos de memoria de todos los ordenadores del sistema humano. Una
complejidad inconcebible. Rayos de luz alineados en el no espacio de la mente,
agrupamientos y constelaciones de datos. Como sinnimos se han utilizado
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otras expresiones como la Red, la Web, ciberia, espacio virtual, mundos
virtuales, dataespacio, el dominio digital, el mbito electrnico, la esfera de la
informacin, y, por supuesto, nternet (vase la entrada correspondiente a
nternet).
El tiempo y el espacio ya no constituyen ninguna restriccin para el intercambio
de informacin. La "aldea global de McLuhan es tcnicamente factible. Ahora
podra llamarse "aldea total. El impacto de los cibernautas en la opinin
pblica es tan grande que cada da crece el nmero de sitios en la red para
detectar y en su caso, prestar asistencia, a los "ciberdependientes. Sin
embargo, el "ciberespacio sigue siendo una figura retrica y una utopa.
El trmino "ciberntica da nombre a una disciplina amplia y compleja que
incluye la teora de la informacin entre varios conjuntos complementarios de
ideas. Hoy se aplica sobre todo al estudio de los mecanismos de control.
CIENCIA
La palabra ciencia se utiliza normalmente para entender una de estas tres cosas,
o una mezcla de ellas: ciencia significa, algunas veces, un mtodo especial de
descubrir cosas. Otras veces significa el cuerpo de conocimientos que surge de
las cosas descubiertas. Tambin puede significar las nuevas cosas que se
pueden hacer cuando se ha descubierto algo, o la produccin real de nuevas
cosas. Esto ltimo se denomina tecnologa (Feynman: 1999).
La ciencia es una penetracin cada vez ms honda y ms extensa en el mundo
en que estamos inmersos (Zubiri). Es tambin "la vida humana hacindose cargo
de s propia" (Ortega) y es, en definitiva, "el sentido comn organizado y
comprobado" (Gerard). Se ha dicho que la ciencia es el arte de comprender la
naturaleza (George Boas). Einstein, al preguntarle cmo descubri la teora de la
relatividad, contest: "Poniendo un axioma en tela de juicio".
El conocimiento es lo ms noble de la especie humana. Todo conocimiento
supone, de alguna manera, liberacin. Toda ignorancia es una limitacin, una
servidumbre, un empobrecimiento.
Podra decirse, aunque no todos los filsofos de la ciencia estaran de acuerdo
con esta afirmacin, que el conocimiento no constituye una mera yuxtaposicin
de disciplinas, sino un inmenso acervo de hechos y de teoras estrechamente
vinculados entre s de tal modo que en ellos estn las lneas generales de una
verdadera estructura de la naturaleza, desde el universo hasta los seres vivos
(Auger, 1973).
En torno a la ciencia y a los cientficos existen multitud de libros y trabajos, y sera
una empresa fuera de lugar acometer aqu un estudio de esta naturaleza. Nos
limitaremos a recordar dos frases ms. Una de es de Papini: "La inteligencia es
un rascacielos al cual le faltar eternamente el ltimo piso". Y este matiz de algo
inacabado, perfectible y continuamente sometido a revisin est tambin en la
frase de Dobzhansky, "todo cientfico autntico trabaja para dejar anticuado su
propio trabajo".
CIENCIA E INFORMACIN
La disponibilidad de cantidades ingentes de datos de todo tipo es una de las
novedades del panorama cientfico actual. Se trata de una cantidad de
informacin que de ser procesada adecuadamente para transformarse en
conocimiento apropiado. Baste sealar que slo en el campo de la genmica
(el intento de cartografiar y describir todos los genes de diversos organismos)
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se generan datos, en general de libre acceso, que ocupan la capacidad
informtica de un terabyte (10 elevado a 12 bytes o unidades de informacin en
la terminologa informtica) por da. Esto hace ya necesario el desarrollo de la
siguiente generacin de ordenadores en la escala de los petabytes (10 elevado
a 15 bytes) para utilizar dentro de poco toda esta informacin.
A travs del procesamiento de estos datos, muchos de los cuales se irn
obteniendo mediante metodologas pluridisciplinares, se ha de construir el
nuevo conocimiento. La ciencia actual busca con frecuencia el desarrollo de
modelos ms que de teoras de valor universal. Tales modelos, al tiempo que
dan cuenta de las observaciones y datos experimentales, pueden permitir
hacer predicciones sobre los fenmenos que analizan. Este desarrollo de
modelos ser, sin duda, un factor fundamental para el progreso cientfico.
Tambin ser esencial que se integre conocimiento suficiente como para
abordar, con inteligencia y claridad, la informacin actual sobre cuestiones de
entidad y valor general para toda la humanidad. Tan importante, e
interrelacionado, ser profundizar en el origen y evolucin del universo o de la
vida, como definir el conjunto de interacciones entre los genes que integran un
organismo o establecer el alcance del cambio global, el futuro del medio
ambiente o las amenazas para la biodiversidad y las posibilidades de la nueva
medicina para afrontar la enfermedad, y prolongar la vida y el bienestar del ser
humano (profesor Csar Nombela (2001): "Progresar con la ciencia, en el
diario Abc, Madrid, 14-7-01).
CIENCIA Y ASOMBRO
Algunos hechos de nuestro tiempo que asombraran a nuestros antepasados son
los siguientes:
* Todas las formas de vida deben ser consideradas como patrimonio esencial de
la humanidad. Alterar el equilibrio ecolgico es, por consiguiente, un crimen
contra el futuro.
* La especie humana es una y cada individuo tiene igual derecho a la libertad, la
igualdad y la fraternidad. Y tambin a la diversidad, cultural, biolgica, filosfica,
espiritual.
* La ciencia es un poder. La posibilidad de disponer de ella debe repartirse por
igual entre los individuos y los pueblos. Y la educacin debe gozar de prioridad
absoluta y contribuir a desarrollar el espritu crtico con respecto a lo que los
medios de comunicacin difunden.
* Deben compartirse y fomentarse, sin frenarlas ni compartimentarlas, todas las
investigaciones relativas a la prevencin y al tratamiento del sida,
especialmente mediante la cooperacin entre las empresas farmacuticas. El
sida es uno de los graves retos con que se enfrenta hoy la humanidad. Su
desafo es multidisciplinario. No slo se dirige contra los mdicos y los
investigadores, sino tambin contra los psiclogos, los socilogos y los
polticos. EEUU considera esta enfermedad como una amenaza para su
seguridad.
CIENCIA POPULAR
Por qu suele ser la ciencia tan difcil de comprender? Es posible salvar la
brecha entre la cultura humanstica y la cientfica? Estas preguntas del cientfico y
escritor mexicano Fernando del Ro y otras que pudieran formularse, plantean el
problema de la popularizacin de la ciencia y del conocimiento en general, tema
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singularmente trascendente en una poca en que la democracia poltica se va
consolidando en el mundo, en que nos acercamos (lenta y penosamente, por
cierto) a la democracia econmica, pero en la que la desigualdad en los
conocimientos constituye todava un obstculo insalvable para alcanzar la
democracia quiz ms difcil y compleja de conseguir, la democracia de la
cultura.
Estudiosos franceses y britnicos del siglo XV mostraban una cierta reserva
que an hoy permanece en ciertos aspectos- ante el concepto de "ciencia
popular. Fernando del Ro es categrico: "Nunca se ha dado una ciencia
popular y ha habido y hay, sin embargo, msica popular, pintura popular, teatro
popular, prensa popular, etc.
CIENCIA Y SOCIEDAD
an Wilmut y otros grandes investigadores no desean, como cientficos y como
ciudadanos, permanecer aislados del resto de la sociedad y no quieren hacer
cosas arcanas y extraas completamente apartadas de la mirada pblica. En una
democracia, dicen, la ciencia y la tecnologa necesitan la aprobacin general de
la sociedad; y si la sociedad ha de mantener un control, el pueblo en general
tiene que saber lo que est pasando.El progreso cientfico y la explosin
comunicativa trastornan y modifican conceptos y prcticas de estas dos fuerzas
gigantescas de nuestro tiempo -el conocimiento y la informacin- y obligan a los
profesionales de la ciencia y a los del periodismo a una reflexin rigurosa e
integradora.
Bertrand Russell recordaba que hubo un tiempo en que los hombres de ciencia
miraban con desdn las tentativas realizadas para hacer su obra comprendida
por todos. Pero en el mundo de hoy ya no es posible tal actitud. Los descubri-
mientos de la ciencia moderna han puesto en manos de los gobiernos poderes
sin precedentes, tanto para el bien como para el mal. Si el hombre de Estado,
que dispone de estos poderes, no tiene por lo menos una comprensin
elemental de su naturaleza, habr pocas probabilidades de que los emplee con
prudencia.
En los pases democrticos -aada Russell y se ha repetido despus- no slo
es el gobernante, sino el pblico en general quien necesita de un cierto grado
de comprensin cientfica. (Bertrand Russell, discurso pronunciado al recibir el
Premio Kalinga en la casa de la UNESCO).
Es urgente, por todo ello, reavivar el debate sobre los fines y los medios de la
comunicacin pblica de la ciencia y la tecnologa. La ausencia de este debate
supone el riesgo de ver impuesto el modelo ms conocido: el de la divulgacin
cientifista como recurso de bajo coste (Fayard, 1991). En trminos generales,
parece imprescindible crear o potenciar todo tipo de relaciones permanentes
entre la ciencia y la sociedad
CIENCIAS COGNITIVAS
La emergencia actual de las ciencias cognitivas est dando lugar a un nuevo
campo pluridisciplinar que agrupa el conjunto de especialidades integrado por
los estudios sobre el cerebro, la mente, las ciencias de la vida, etc. A juicio del
bilogo chileno Francisco Varela, las ciencias cognitivas y sus tecnologas
derivadas representan la ms importante revolucin conceptual y tecnolgica
de la humanidad, despus de la fsica nuclear. Les une el propsito de construir
una teora del espritu y una del cerebro que sean coherentes entre s pero que
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no se confundan. Su material procede de tres disciplinas bsicas:
neurobiologa, psicologa experimental y lgica prolongada por la informtica.
Las neurociencias, incluida la neuropsicologa, han transformado totalmente
nuestra comprensin del sistema nervioso central. La biologa molecular, la
neuroqumica, las imgenes cerebrales, las sondas y otras tcnicas de
investigacin han permitido iniciar un estudio hasta hace poco tiempo tachado
de utpico, el intento de elucidar los mecanismos cerebrales. Estos progresos
asignan a las ciencias cognitivas nueva imagen y nuevos objetivos.
Algunos de los nuevos horizontes y campos de trabajo de estas ciencias son la
psicolingstica, la neuropsicologa cognitiva, la gramtica generativa, los
estudios sobre la inteligencia emocional, sobre la conciencia, la racionalidad del
saber colectivo, la inteligencia artificial (vas !"#a$a correspondiente),etc.
CIENCIAS SOCIALES
Es cada da mayor el inters del pblico por las llamadas ciencias sociales y su
divulgacin alcanza actualmente cotas muy altas. Basta echar un vistazo a
grandes libreras para encontrar que una parte considerable de las novedades
son libros de divulgacin de la historia, la sociologa, la psicologa, etc. En las
sociedades contemporneas, el pblico necesita informacin detallada y fiel
sobre los lazos y relaciones econmicas, sociales y ecolgicas del propio pas
con el mundo exterior y un conocimiento adecuado de las condiciones en que
puede mantenerse la sociedad y asegurarse el bienestar humano. Aqu hay tarea
para economistas, socilogos, psiclogos y antroplogos, etc.
Para el mexicano Roger Bartra (1983), en estas disciplinas se dan casos en que
el divulgador supera al autor y cita los casos de Marcuse, que al divulgar ciertos
aspectos de la ciencia social y poltica hace una contribucin importante al
conocimiento, y de Octavio Paz, que, como divulgador de la historia, es ms
interesante que algunos de los historiadores en los que se basa. Bartra est
convencido de la necesidad de "romper esa barrera que separa la literatura de la
ciencia; por el bien de la ciencia y de la literatura, pero sobre todo por el de la
ciencia".
Debe tenerse en cuenta hoy la importancia de las cuestiones relativas a
psicologa y psiquiatra en cuanto a su explicacin y su difusin en los medios
informativos.
CIENTFICO
La palabra cientfico es de creacin relativamente reciente. No exista antes de
1841 y surgi a mediados del siglo XX. Hasta entonces se hablaba de "hombre
de ciencia. Y todava en 1895, el Daily News de Londres protestaba contra el uso
de la palabra cientfico, que calificaba de "neologismo norteamericano. El trmino
"cientfico exclua ya la idea de filosofa natural y del cultivo de la sabidura por
aficin y consideraba la especializacin del conocimiento y, por tanto, la creacin
de lenguajes exclusivos para cada rama del conocimiento.
La expresin cientfico est relacionada asimismo con la institucionalizacin de la
actividad cientfica, que se inicia en el ltimo tercio del siglo XX. Despus, a
mediados del siglo XX, llegara lo que hoy llamamos "Gran Ciencia.con
instrumentos poderosos y equipos pluridisciplinarios para interrogar a la
naturaleza y para resolver problemas del conocimiento y de la vida cotidiana.
Todo ello incrementa y potencia la productividad cientfica, pero reduce la
autonoma del investigador individual.
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Varios millones de cientficos (la cifra exacta no puede asegurarse, aunque se
habla de cuatro millones) trabajan hoy en todo el mundo para ensanchar las
fronteras del conocimiento y ofrecer una mayor calidad de vida a un nmero
creciente de sociedades.
CIENTFICOS Y PERIODISTAS
Periodistas y cientficos pueden tener criterios distintos la hora de divulgar.
Pero existen tambin analogas que deben aprovecharse y tambin objetivos
comunes entre cientficos y comunicadores:
1. La difusin de la cultura cientfica.
2. Cientficos y periodistas sirven a dos de las grandes fuerzas del mundo
actual: la comunicacin y el conocimiento.
3. El servicio a la comunidad obliga a ambos colectivos.
4. El intercambio de servicios mutuos: ciencia para comunicadores y
comunicacin para cientficos.
5. Carcter ldico de su trabajo, no siempre ni para todo, pero s en
trminos generales.
6. Necesidad de estar dispuestos a sorprenderse. J.B.S. Haldane deca
que el universo no slo es ms raro de lo que suponemos, sino de lo
que podemos suponer. Cuando se discute sobre la construccin de
nuevas mquinas, como telescopios o aceleradores de partculas, nadie
presuma de ser lo suficientemente listo como para imaginar por
adelantado lo que el nuevo instrumento descubrir. Por esta razn,
algn cientfico se ha llamado a s mismo "especialista de lo
impredecible. Pero esta es tambin la especialidad del periodista, su
gloria y su servidumbre.
7. Otra semejanza entre cientficos y periodistas consiste en que su
objetivo final es observar y describir los detalles de cuanto sucede.
Cuanto ms fina sea la observacin y ms detallada la descripcin,
mejor ser el trabajo de ambos. Prigogine ha dicho que la medicin es
un modo de comunicacin.
CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS
Las actuales clasificaciones de las disciplinas cientficas no se deriva slo de
una preocupacin filosfica y que este esfuerzo de dividir y subdividir las
disciplinas cientficas en parcelas cada vez ms especficas es una necesidad
del estudio y de la enseanza, puesto que nadie puede hoy abarcar ni siquiera
su propia disciplina, y no debe hacernos olvidar la unicidad del conocimiento y
la interrelacin entre las diferentes disciplinas.
La divisin tradicional segua, ms o menos, estas agrupaciones: ciencias
exactas, ciencias naturales, ciencias humanas y ciencias sociales. Despus, en
el remier !apport sur l"etat de la science et de la technologie en #urope
(1988) se adoptaba la clasificacin siguiente:
1. Tecnologas de la informacin y de telecomunicaciones.
2. Tecnologas industriales y de materiales.
3. Aeronutica.
4. Biologa (en lo que se refiere a lo viviente, su clasificacin se est
convirtiendo hoy en una ciencia).
5. Energa no nuclear.
6. Fusin nuclear controlada.
11
7. Medio ambiente.
8. Salud.
9. Seguridad en la energa de fisin.
10. nvestigacin bsica: fsica, matemticas, qumica, ciencias de la Tierra.
11. Espacio
CLONACIN
La palabra clon posee numerosas connotaciones y es usada para describir a
varias entidades biolgicas diferentes (o al menos claramente distinguibles. El
sustantivo clon se emplea de dos maneras: se aplica a la prole especfica
lograda mediante reproduccin asexual, pero tambin se utiliza para referirse a
la prole producida asexual y colectivamente y a su progenitor idntico.
Conceptualmente, el mofo ms simple de clonar a un animal consiste en
escindir un embrin: imitar lo que la naturaleza hace a veces in utero para
producir gemelos idnticos. Pero el gran avance no consisti simplemente es
escindir embriones, sino en transferir el ncleo de una clula embrionaria al
citoplasma de un ovocito o un cigoto cuyo propio material gentico hubiera sido
ya eliminado.
El ovocito es el vulo antes de concluir la meiosis (proceso por el que las
clulas germinales se dividen) y el cigoto es el embrin unicelular formado por
la fusin de un espermatozoide y de un vulo.
La clonacin fue primariamente concebida como una ayuda para la
transformacin gentica. De hecho, Dolly no es un "verdadero clon de la oveja
original. Se trata simplemente de un clon del ADN o clon genmico. Y podemos
remontarnos al siglo XV para seguir el rastro de las ciencias que permitieron
producir a Dolly. En esa poca, segn reconocimiento general, naci la ciencia
moderna: los filsofos naturales advirtieron que el universo estaba gobernado
por "leyes que haba que descubrir mediante una observacin directa de la
naturaleza y por experimentacin.
La ciencia y el arte de la clonacin dependen de la aportacin tecnolgica:
nuevos microscopios e instrumentos, preparaciones de hormonas purificadas,
mtodos de anlisis gentico, etc. (La segunda creacin, 2000).
CMO %VENDER& LA CIENCIA
La ciencia y la tecnologa se multiplican constantemente. El mensaje central del
conocido libro de Alvin Toffler #l cambio de poder es que la potencia de las
sociedades actuales se est transformando desde la fuerza militar y la riqueza
hacia una creciente importancia del conocimiento. En las economas de los
pases avanzados, el conocimiento y la informacin refuerzan de modo decisivo a
los antiguos recursos tradicionales y multiplican la productividad del individuo y de
la sociedad.
Por ello, ha surgido hoy la necesidad de "vender la ciencia a los jefes de
redaccin de prensa escrita y medios audiovisuales e informticos, para su
transmisin al pblico. En trminos generales, parece necesario poner en relacin
la nueva sociedad tecnolgica, en la que estamos entrando a travs de
impresionantes mutaciones tcnicas, econmicas y culturales, con ese otro
fenmeno singular y apasionante de nuestro tiempo que es la informacin.
En reuniones y congresos de divulgacin de la ciencia se subraya la necesidad
de conseguir una nueva actitud de los medios informativos en relacin con la
ciencia y la tecnologa. Ello hace necesaria la formacin de comunicadores y
12
divulgadores y en la Primera Conferencia Mundial de Periodistas Cientficos
(Tokio, noviembre 1992) se insisti sobre esta urgencia, tanto para formar en
ciencia a los periodistas como para formar en comunicacin a los cientficos e
ingenieros, mediante acciones conjuntas de la Universidad, empresas
informativas y asociaciones profesionales.
COMPLE'IDAD (LA)
Edgar Morin explica as el pensamiento complejo. Hasta mediados del siglo XX,
la mayora de las ciencias tenan como modo de conocimiento la especializacion
y la abstraccin, es decir, la reduccin del conocimiento de un todo al
conocimiento de las partes que lo componen (tanto si la organizacin de un todo
no produjera cualidades nuevas en relacin con las partes consideradas por
separado). Su concepto clave era el determinismo, o sea, la ocultacin de la
alteridad, la novedad y la aplicacin de la lgica mecnica de la mquina artificial
a los problemas del mundo viviente y de la sociedad.
El conocimiento debe, por cierto, utilizar la abstraccin, pero tiene tambin que
procurar construirse en relacin con el contexto y, por consiguiente, movilizar todo
lo que el individuo sabe sobre el mundo. Es imposible conocer todo acerca del
mundo y de sus mltiples transformaciones. Pero, por difcil que resulte, hay que
intentar conocer los problemas clave. La era planetaria exige situar todo en ese
contexto planetario. Es un problema que se plantea a todo ciudadano: cmo tener
acceso a las informaciones sobre el mundo y adquirir la posibilidad de articularlas
y organizarlas. Para tener esta posibilidad hace falta una #*+#,a $-
.!sa,/!"+.
El objetivo de la complejidad es, por una parte, unir (contextualizar y globalizar) y,
por otra, recoger el reto de la incertidumbre. Para Edgar Morin, las tres "teoras"
-la informacin, la ciberntica y los sistemas- nos ofrecen una primera va de
acceso (ver entradas correspondientes).A estas tres categoras hay que agregar
el desarrollo conceptual aportado por la idea de autoorganizacin. Debemos
mencionar aqu cuatro nombres: Von Neumann, Von Foerster, Atlan y Prigogine.
Para Edgar Morin, el pensamiento de la complejidad se presenta, pues, como un
edificio de varios pisos. La base, formada a partir de tres teoras (informacin,
ciberntica y sistema), comporta los instrumentos necesarios para una teora de
la organizacin. Viene luego un segundo piso con las ideas de Von Neumann,
Von Foerster, Atlan y Prigogine sobre la autoorganizacin. Morin aporta a este
edificio elementos suplementarios, en especial tres principios: el dialgico, el de
recursin y el principio hologramtico.
El pensamiento de la complejidad no es en modo alguno un pensamiento que
expulsa la certidumbre para sustituirla por la incertidumbre, que expulsa la
separacin para incluir la inseparabilidad, que expulsa la lgica para permitirse
todas las transgresiones.
El planteamiento consiste, por el contrario, en efectuar un ir y venir incesante
entre certidumbres e incertidumbres, entre lo elemental y lo general, entre lo
separable y lo inseparable. No se trata de abandonar los principios de la ciencia
clsica -orden, superabilidad y lgica- sino de integrarlos en un esquema que es
la laz ms vasto y ms rico; tampoco se pretende oponer un holismo global y
vaco a un reduccionismo sistemtico. Se trata, en cambio, de vincular lo concreto
de las partes a la totalidad. Hay que articular los principios de orden y desorden,
de separacin y unin, de autonoma y dependencia, que son a la vez
complementarios, competidores y antagnicos, en el seno del universo.E l
13
pensamiento complejo no es lo opuesto al pensamiento simplificante, sino que lo
integra.
COMUNICACION
Pocas cuestiones habr en el mundo exentas de complejidad, pero quiz en la
informacin y la comunicacin se incremente su grado, porque engloba y
comprende a todas dems. La posibilidad de la transmisin masiva se ha
multiplicado prodigiosamente en nuestro siglo y de modo especial en los ltimos
decenios, aunque ha sido todo el siglo XX la centuria de la gran expansin del
periodismo. Hoy todo se resuelve en la opinin pblica: la guerra, la paz, la salud,
la enfermedad, el trabajo y el ocio, y hasta en buena parte, la educacin y el
conocimiento. Los estudiosos de la Comunicacin, y entre ellos Armand Mattelart,
han reiterado y profundizado en la polisemia del trmino y el concepto de
Comunicacin, y en cuanto a la ciencia, ha sido largo y complejo el camino desde
el pensamiento griego hasta la diversidad, la multiplicidad y las continuas
divisiones y bifurcaciones actuales.
El trmino comunicacin se utiliza con frecuencia como un comodn para referirse
al transporte, el intercambio, la relacin, la influencia, el control, el poder, etc.
Pero slo en los ltimos decenios se estudia como proceso social bsico y con la
ayuda de diferentes disciplinas cientficas. Por ello, la comunicacin puede
estudiarse desde puntos de vista etimolgico, pedaggico, histrico, sociolgico,
psicolgico y estructural (Marques de Melo, 1992).
Para Dominique Wolton, por comunicacin deben entenderse cuatro fenmenos
complementarios: ideal de expresin de la cultura occidental y, como
consecuencia, de la democracia; conjunto de medios de comunicacin de masas;
las nuevas tecnologas de comunicacin y el conjunto de los valores. Smbolos y
representaciones que organiza el funcionamiento del espacio pblico de las
democracias de masas y, ms generalmente, de la comunidad internacional.
Las tendencias de la comunicacin van en muy diversas direcciones y han sido
estudiadas para corto, medio y largo plazo. Antonio Parra (1994) considera que a
medio plazo se advierten dos tendencias de carcter general: creciente
dependencia de la innovacin tecnolgica en los medios de comunicacin y
creciente competitividad en el mercado ante hechos como la reduccin de los
mrgenes de beneficio y el acortamiento de los plazos de amortizacin de la
innovacin tecnolgica
COMUNICACIN CIENTFICA PUBLICA
El concepto de Comunicacin Cientfica Pblica (CCP) abarca un conjunto de
actividades de comunicacin que tienen contenidos cientficos divulgadores y
destinados al pblico no especializado. La CCP utiliza tcnicas de la publicidad,
relaciones pblicas, espectculos, divulgacin tradicional, informacin
periodstica, museos interactivos, exposiciones itinerantes, ferias de la ciencia,
campamentos cientficos juveniles y otros instrumentos de esta naturaleza.
Para Pierre Fayard, de la Universidad de Poitiers (Francia) la CCP se inserta
en el conjunto de industrias culturales, dentro del movimiento generalizado de
profesionalizacin y rentabilizacin de las actividades comunicativas. Ha
surgido con este motivo la figura del animador cientfico, que puede contribuir,
junto con dems actores de la ciencia y de las cultura, a hacer posible el
dilogo entre los cientficos y el pblico, que reclama nuestro tiempo. La
prioridad de este dilogo es condicin para llegar al necesario equilibrio del
14
conocimiento en los seres humanos que a su vez constituye una de las bases
de la democracia cultural.
Fayard disea tambin el concepto de "Accin Cultural Cientfica,
caracterizada por su naturaleza militante, que renueva las prcticas anteriores
de la divulgacin tradicional.
CONOCIMIENTO
Slo hay tres formas bsicas de conocimiento: el cientfico, el artstico y el
revelado. Todo conocimiento real es la superposicin ponderada de las tres
formas. Todo conocimiento puede representarse por un punto en un espacio
coordenado por tres dimensiones: la cientfica, la artstica y la divina. La
prctica democrtica empuja al poltico, por ejemplo, hacia el eje del arte (una
imagen encargada de comunicar una ininteligibilidad tiende a sustituir el debate
cientfico) y la no prctica democrtica lo hace hacia el divino (la verdad
revelada legitima para el totalitarismo, por ejemplo); no hay, sin embargo, el
menor futuro para un poltico estrictamente cientfico, sin un mnimo calor
artstico y una mnima fe en ciertas slidas convicciones. Los caminos por este
espacio del conocimiento pueden ser audaces, ingenuos, fraudulentos,
esperanzadores, idneos... Percibida una complejidad, se inicia uno de estos
caminos infinitos (Wagensberg, 1989).
La transmisin del conocimiento al pblico no especializado (y a veces inculto o
analfabeto) es el objetivo del periodismo cientfico, de la divulgacin de la
ciencia y de la comunicacin cientfica pblica.
El libro La $ercera %ase& %ormas de saber que estamos perdiendo, de Rafaele
Simone (Taurus) es fruto de la sensacin de que estamos entrando en una
nueva fase de una historia extraordinariamente importante: la historia del
conocer, que tendra que describir cmo se crean y elaboran nuestros
conocimientos, nuestras ideas y nuestras informaciones. Estamos en medio de
grandes cambios de los que quiz no tenemos una imagen demasiado clara.
Nos encontramos en una "Tercera Fase de la historia del modo en que se
forman los conocimientos de la especie humana y se alimenta el patrimonio de
su saber ( no slo el de los intelectuales y los cientficos, sino a todas las
formas de conocimiento de que disponemos y que usamos espontneamente
en la vida cotidiana. Por este motivo, una modificacin profunda en el proceso
de formacin de los conocimientos no es un tema acadmico, sino una
cuestin que atae a la vida de todos.
CONOCIMIENTO E INFORMACIN
Algunos tratadistas subrayan la confusin de la informacin con el significado.
En principio, podra distinguirse entre la informacin como un producto objetivo,
como algo cuya generacin, transmisin y recepcin no requiere, o no
presupone en ninguna medida, procesos interpretativos, y el conocimiento, al
que podra llamarse informacin interpretada y con significado, de modo
anlogo a como distinguimos la informacin que recibimos por un canal y el
canal mismo por el cual recibimos la informacin. Pero la informacin no debe
confundirse con el significado.
El conocimiento es, en principio, una forma de creencia verdadera y justificada.
Hoy esta definicin no se considera satisfactoria y tericos como Fred .
Dretske proponen sustituir esta explicacin tradicional por otra basada en una
teora de la informacin. Dretske lo llama conocimiento perceptivo
15
CONOCIMIENTOS CIENTFICOS B0SICOS
El tema de los conocimientos cientficos bsicos es de gran importancia,
porque estos saberes son tan necesarios como la alfabetizacin (lectura y
escritura) para ofrecer a la mayor cantidad de personas una forma de vida
satisfactoria en el mundo actual y para que pueda surgir una fuerza de trabajo
capacitada, con miras al bienestar de la sociedad y al ejercicio de la
democracia participativa. Con la expresin "conocimientos cientficos bsicos
no nos referimos a los que figuran en los libros de texto de fsica, qumica,
fisiologa o gentica, sino ms bien a la comprensin de lo que podra llamarse
el enfoque cientfico o la forma cientfica de conocer, o inclusive el mtodo
cientfico (UNESCO, nforme Mundial sobre la Ciencia 1996).
En este sentido, la persona que posea conocimientos cientficos debe saber
que la astrologa no es una ciencia y que los nios no nacern ms fuertes
simplemente porque los padres hagan gimnasia, pero no hay que esperar que
una persona que tenga conocimientos cientficos bsicos sepa la definicin de
un momento angular, o que la expresin ADN se efecta por medio de
molculas de ARN de transduccin.
La ignorancia pblica de la ciencia es, en ciertos aspectos, un hecho universal.
Hace pocos aos, la mitad de la poblacin de Estados Unidos no crea en la
evolucin por seleccin natural y la tercera parte de sus habitantes pensaba
que los seres humanos y los dinosaurios haban sido contemporneos. Una
proporcin significativa de ciudadanos britnicos no crea que la Tierra gira
alrededor del Sol, y entre quienes s lo creen, ni siquiera una persona de cada
cien mil podra dar razones slidas que justificaran su convencimiento.
CONTE1TUALIZACIN
El concepto de contexto ha servido de puente para relacionar las estructuras
del lenguaje con las estructuras sociales. Lo que sucede suele estar situado
dentro de un contexto ms amplio. En lneas generales, es aceptable la
propuesta de van Dijk (1980) de considerar el contexto como "una abstraccin
altamente idealizada de la "situacin comunicativa. En general, el periodista y
el divulgador estn obligados a contextualizar, pero al informador especializado
se le exige que en todo momento contextualice, es decir, haga ver al pblico
cules son los antecedentes de las situaciones informativas, para que stas
puedan ser rectamente entendidas.
En el campo de la ciencia, no slo es necesario, sino imprescindible explicar al
pblico en qu orden del conocimiento se insertan las principales noticias. La
necesidad de contextualizar se deriva del carcter selectivo de la memoria de
los individuos (incluso los testigos) y requiere exponer, de forma breve, los
conocimientos que ofrezcan al lector las referencias necesarias para la
comprensin de la noticia, de la informacin, del reportaje, de la entrevista, etc.
Los consumidores de los medios informativos insisten en que con frecuencia
los autores de estudios y artculos para el pblico no saben contextualizarlos, o
no quieren molestarse en hacerlo. Y hay cientficos y escritores que actan
como si los medios de comunicacin de masas fueran publicaciones
profesionales o especializados o algo as como una oficina de relaciones
pblicas de su universidad o de su laboratorio.
16
CRTICA CIENTFICA
Es positivo para la ciencia ser sometida crtica. La primera cualidad que
requiere el crtico cientfico es tener una visin panormica. Esto es ms
posible ahora que hace una generacin. El crtico cientfico debe mirar el futuro,
pero esto es difcil cuando la historia se despliega ante nosotros e
inevitablemente debemos verla en trminos de un presente incompleto. El
crtico cientfico deber ocuparse tambin de la integridad de la ciencia. An
son vlidas las conclusiones de un estudio realizado en 1964 por un comit
cientfico de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia, sobre los
efectos de una rpida expansin del conocimiento. Una de estas conclusiones
era que "bajo la presin de insistentes demandas sociales ha habido serias
erosiones en la integridad de la ciencia. Esta situacin es peligrosa tanto para
la ciencia como para la sociedad.
En este informe se afirma que la erosin de la integridad cientfica compromete
"... los factores internos de la ciencia... los mtodos, los procedimientos y los
procesos que los cientficos emplean para descubrir y discutir las propiedades
del mundo actual, que han dado a la ciencia su gran xito.. El Comit no us el
trmino "integridad para referirse a la conducta de los cientficos, que depende
"del sistema del discurso en el que los cientficos deben operar. Lo que el
Comit estaba diciendo es que la integridad de la ciencia no la podan
garantizar los cientficos por s solos.
No puede darse por sentada la fortaleza de la ciencia. Los cientficos son seres
humanos y la ciencia es parte de la cultura. El crtico cientfico debe ayudar al
no cientfico a penetrar ms profundamente de modo que ste tambin fuera
capaz de gozar la potica de la experiencia cientfica. A juicio de Maurice
Goldsmith, que viene refirindose desde 1974 a la necesidad del crtico
cientfico.
CULTURA
Los especialistas hacen un recuento que sobrepasa las doscientas definiciones
de la cultura. Se han considerado pertenecientes a este mbito las relaciones
del hombre con la naturaleza, con la sociedad y con el propio ser humano, y
tambin la estimacin de valores que pueden cambiar en cada poca. En
cualquier caso, las realidades bsicas para desarrollar un concepto de cultura
parecen ser la naturaleza y la sociedad. Es el hombre, mediante su accin
sobre su entorno, quien crea la realidad cultural.
Hoy se atribuyen a la palabra cultura tres sentidos: idea de creacin, de obra;
las distintas formas de cultura y culturas particulares (Wolton, 2000).
Ultimamente se ha replanteado el antiguo problema de las dos culturas y se ha
reivindicado la existencia de una cultura comn de ciencias, letras y artes. En La
tercera cultura (edicin de John Brockman) un grupo de cientficos y pensadores
advierten la aparicin de una nueva forma se discurso intelectual que completa y
supera la dicotoma del novelista britnico C.P. Snow. ste la explic en 1959
como "el abismo de incomprensin mutua" que separaba a los intelectuales
literarios, en un extremo, y a los cientficos en el otro, y ya entonces reclamaba
llenar este vaco, para responder a "una necesidad tanto en el sentido ms
abstracto e intelectual como en el orden ms prctico". Cuando ambos se hayan
separado, entonces ninguna sociedad podr pensar con sabidura.
17
CULTURA CIENTFICA
El ser humano de nuestro tiempo necesita la cultura cientfica para comprender el
mundo en que vive y hasta para sobrevivir en l. Pero, como ha recordado el
profesor Miguel Angel Quintanilla (Universidad de Salamanca) la cultura cientfica
no se genera espontneamente: es una planta de invernadero, que hay que
cultivar y cuidar. Hay ya personas dedicadas a ello: los periodistas cientficos, los
divulgadores de la ciencia, los gestores de actividades de innovacin y desarrollo,
los responsables de museos cientficos y algunos postgrados universitarios.
En cuanto los ciudadanos, vivimos rodeados de productos de la ciencia y la
tecnologa y al mismo tiempo estamos inmersos en una cultura en la que
abundan los elementos anticientficos y las prcticas incompatibles con la
racionalidad.
La Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) considera que la
expresin "cultura cientfica significa:
Familiarizarse con el mundo natural y reconocer su diversidad y su unidad.
Entender los conceptos fundamentales y los principios cientficos.
Percibir la interrelacin entre las matemticas, la ciencias y la tecnologa.
Tener en cuenta que las matemticas, la ciencia y la tecnologa son
empresas
humanas, lo que significa seguridades y limitaciones,
Adquirir la capacidad de pensar segn lo exige el rigor cientfico.
Utilizar el conocimiento cientfico con propsitos individuales y sociales.
CULTURA DE MASAS
Basndose en Apocalpticos e integrados, de Umberto Eco, el venezolano
Marcelino Bisbal (1989) seala como caractersticas de la cultura de masas las
siguientes: se dirige a un pblico heterogneo, que no tiene conciencia de s
mismo como grupo social caracterizado y que tiende a secundar el gusto
existente sin promover renovaciones de la sensibilidad. Como consecuencia, los
medios de masas tienden a provocar emociones vivas, a confeccionarlas en vez
de sugerirlas, y estn sometidos a la ley de la oferta y la demanda.
Muy distinta es la cultura popular, que tiene sus races en la comunidad y contra
la cual actan, directa o indirectamente, los medios de comunicacin de masas y
los grandes tinglados de la cultura de consumo. Lo que se suele dar a la gente,
en diarios, semanarios y publicaciones mensuales de gran tirada es "una mezcla
de cultura superior, mediocre y brutal, nica en la historia" (Shils, 1974).
DEMOCRACIA TECNOLGICA
Estamos entrando en una nueva sociedad basada en el conocimiento y en la
informacin y en lo que se refiere a los comunicadores y a los educadores, nos
enfrentamos con una gran explosin comunicativa, lo cual no significa
necesariamente una mejor y ms selectiva informacin para el hombre de la
calle, pero s unos retos mucho mayores para cientficos y comunicadores. Ante
la explosin cientfica y tecnolgica y el crecimiento de la oferta global de
comunicacin, es necesario que investigadores, educadores y periodistas
sumen sus esfuerzos en una tarea comn que permita poner al alcance de la
mayora el patrimonio intelectual de la minora, en el ejercicio de la ms difcil y
exigente democracia, la de la cultura, que Fayard llama "democracia
tecnolgica".
18
Las sociedades contemporneas necesitan con urgencia periodistas y cientficos
que tengan presente por qu escriben o hablan sobre ciencia y por qu el
conocimiento cientfico es decisivo hoy en nuestra sociedad tecnolgica. En
cuanto a los cientficos, debera incluirse en su formacin un cierto entrenamiento
no slo de retrica, sino de morfologa y otras caractersticas del idioma en que
se est expresando. Y si no fuera posible recargar de este modo su preparacin
cientfica, los centros de investigacin deberan intentar que se incorporasen a su
trabajos lexiclogos, especialistas en palabras, que pudieran ayudar al cientfico
que descubre un concepto o que alcanza una innovacin, a llamarlo de modo que
el idioma propio sea preservado, y podamos evitar la creacin de tantos trminos
nuevos y mal construidos, que desorientan y confunden al lector no especialista y
no facilitan la comunicacin de los cientficos con el pblico.
Como Jean Pradal advirtiera hace aos, para adecuarse al progreso cientfico y
tecnolgico es necesario que la divulgacin se institucionalice y adquiera mayora
de edad. Hay que multiplicar los divulgadores. Pradal llega a afirmar que en un
futuro cercano el divulgador ser tan necesario como el cientfico.Nunca como
hoy la ciencia ha disfrutado de tanto prestigio y al mismo tiempo, jams ha estado
tan cargada de responsabilidades, porque, aunque siempre sus aplicaciones
tecnolgicas, desde el hacha de slex hasta la energa atmica, han podido
utilizarse con sentido positivo y negativo, ahora las consecuencias del progreso
cientfico pueden escapar al control humano y llevar a errores y horrores de gran
envergadura. Por otra parte, la ciencia se ha industrializado y el quehacer
cientfico puede ser manipulado por intereses extra-cientficos.
DEREC2O A LA INFORMACION AMBIENTAL
A pesar de los progresos realizados en este campo, la realidad cotidiana nos
muestra que el derecho a la informacin ambiental, consecuencia del derecho a
un entorno sano y adecuado, est an muy lejos de quedar garantizado. Se trata
del derecho de los ciudadanos a recabar y obtener de la administracin, en
cualquiera de sus niveles, los datos referentes al medio ambiente. Ante estas
peticiones de la sociedad, cmo actan los periodistas dedicados a la
divulgacin de la ciencia y la tecnologa, o especializados en las cuestiones del
medio ambiente? El periodismo ambiental hay que relacionarlo con la transicin a
la nueva sociedad, que implica cambios radicales y responsabilidades que exigen
explicaciones al pblico. Nuestra civilizacin est alcanzando las cotas ms altas
de su historia, pero tambin las ms bajas. Asistimos a lo que Alvin Toffler llam
"crisis general de la civilizacin industrial" y a la aparicin en el planeta de algo
que ni nuestros abuelos ni nuestros padres pudieron imaginar: una nueva
sociedad que nos sita en los umbrales de un mundo que nunca vivieron los
reyes ni los poderosos de pocas anteriores, pero que nos plantea problemas y
dilemas aterradores, atroces incertidumbres.
El profesor Diego Gracia nos ha recordado que la tica es una dimensin
absolutamente irrenunciable de la vida humana. Hoy se asume de manera
universal aade- que no todo lo cientficamente posible es ticamente correcto.
Puede resultar curioso, pero se trata de un descubrimiento reciente. Sin embargo,
dos tristes acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial hicieron que la ciencia
descubriera lo que el profesor Gracia llama su pecado original: los experimentos
en los campos de concentracin nazis, y las explosiones atmicas de Hiroshima y
Nagasaki.
19
Necesitamos un nuevo cdigo moral, una nueva tica ambiental, sobre los que
basar la proteccin y la conservacin de la naturaleza, en lugar de explotarla para
satisfacer lo que el hombre considera como sus necesidades e intereses (Dr.
Bankoswski, secretario general del Consejo de Organizaciones nternacionales
de las Ciencias Mdicas). Y tambin replantearnos nuestros conceptos de
felicidad, progreso, calidad de vida, bienestar integral y vida digna. En la 35
Asamblea Anual del nstituto nternacional de Prensa (P) se plantearon los
problemas derivados del desafo informativo a raz de las amenazas ecolgicas.
El periodista britnico Jonathan Porrit pidi ms compromiso y menos asepsia en
la informacin ambiental. Segn Porrit, el secreto, el silencio y la falta de
garantas para que la poblacin pueda ser informada con objetividad en los temas
ambientales, hace crecer la "amenaza sobre la libertad de expresin".
DESAFOS DEL PERIODISMO CIENTFICO
Parecen evidentes, en todo el mundo, las dificultades de hacer un periodismo
cientfico riguroso, exigente y responsable, y obligado a competir, en la actualidad
diaria, con guerras, desastres naturales, crmenes, escndalos de diversos tipos,
crisis polticas, econmicas o sociales, idas y venidas de estrellas del espectculo
y del deporte y hasta con las pseudociencias, perturbadoras para el individuo y
para la sociedad, pero que gozan del atractivo de lo misterioso y de lo irracional.
A pesar de tantos factores en contra, la ciencia y la tecnologa emergen en la
actualidad cotidiana cada vez con mayor intensidad y frecuencia. Con este
crecimiento va perdiendo fuerza la conocida paradoja puesta de relieve por Carl
Sagan y otros escritores cientficos: en la era en que la ciencia y la tcnica inflyen
ms decisivamente en nuestra vida cotidiana, llegan cada menos a los
ciudadanos.
Desvelar los misterios del universo, enriquecer el conocimiento, mejorar la calidad
de vida, he aqu algunos objetivos del investigador cientfico. Estos, y todos los
dems, habrn de ser proyectados por el periodista especializado en ciencia y
tcnica para facilitar la comprensin del pblico, acercarle a la tarea cientfica y
hacerle participar de alguna manera en lo que constituye la ms fantstica
aventura intelectual de nuestro tiempo.
DESARROLLO
El desarrollo y la tecnologa suelen tener una relacin inestable: en los crculos
cientficos del desarrollo se sospecha con frecuencia que los impulsores de la
tecnologa promueven acuerdos costos e inapropiados sin tener en cuenta la
realidad del desarrollo. La creencia en que una pcima tecnolgica pueda
"resolver el analfabetismo, la mala salud o el fracaso econmico, refleja
escaso entendimiento de la realidad de la pobreza.
Pero si la comunidad del desarrollo desconoce la explosin de innovaciones
tecnolgicas en alimentos, medicamentos e informacin, corre el riesgo de
marginarse y de negar a los pases en desarrollo oportunidades que, si se
controlan de manera efectiva, pueden transformar la vida de los pobres y
ofrecer ocasiones novedosas de desarrollo a estos pases.
Vivimos en una poca de nuevos descubrimientos, con el mapa del genoma
humano, con enormes cambios estructurales en la forma en que se practican
las ciencias y con oportunidades sin precedentes de formacin de redes y
distribucin de conocimientos provocados por la reduccin de los costos de las
comunicaciones. Pero es tambin una poca de controversia pblica sobre
20
cuestiones que van desde los riesgos posibles de los cultivos transgnicos
hasta el acceso a medicamentos vitales para quienes los necesitan.
El reto con que el mundo se enfrenta en la actualidad consiste en equiparar el
ritmo de la innovacin tecnolgica con autntica innovacin normativa, a escala
nacional y mundial. Y si podemos hacerlo con xito, podremos mejorar
notablemente las posibilidades de que los pases en desarrollo cumplan los
objetivos clave del desarrollo enunciados en la histrica Declaracin del
Milenio, formulada por las Naciones Unidas en 2000 (Mark Malloch Brown,
administrador del PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo).
DIFUSIN INTEGRAL DE LA CIENCIA
A juicio del ecuatoriano Marco Encalada, una poltica de difusin integral de la
ciencia y la tecnologa debe cumplir unos objetivos y fines de los que aqu
sealamos algunos:
1. Afrontar el problema de la difusin cientfica y tecnolgica como una
prioridad nacional que contribuya a desarrollar la poltica para un
desarrollo adecuado de la ciencia y la tecnologa.
2. La difusin debe considerarse no como un problema exclusivo de la
informacin, sino como uno de comunicacin integral.
3. Asimismo, debe tenerse en cuenta que la difusin cientfica es una
necesidad social.
4. La difusin no debe entenderse como un proceso mediante el cual se
"enva comunicacin de un sistema de informacin a otro, sino tambin
el "ingreso de la informacin para su prosado y adecuacin accesible a
los diversos sectores que as lo requieran .
5. Este proceso debe ser democrtico, de tal manera que ni la informacin
sea patrimonio de unos pocos ni los medios a travs de los cuales se
distribuya puedan ser manipulados exclusivamente pensando en los
intereses de los propietarios o administradores de tales informaciones.
DIFUSIN, DIVULGACIN Y DISEMINACIN
Pasquali (1979) distingue entre difusin, divulgacin, y diseminacin:
* El tratadista venezolano entiende por difusin el envo de mensajes elaborados
en cdigos o lenguajes universalmente comprensibles, a la totalidad del universo
perceptor disponible en una unidad geogrfica, sociopoltica, cultural, etc.
* La divulgacin sera el envo de mensajes elaborados mediante la
transcodificacin de lenguajes crpticos a lenguajes omnicomprensibles, a la
totalidad del universo perceptor disponible.
* Se entiende por diseminacin el envo de mensajes elaborados en lenguajes
especializados, a perceptores selectivos y restringidos.
En la adopcin de estos tres trminos, Pascuali ha tratado de respetar al mximo
su sentido primario: difundir, como derramar o desparramar libremente; divulgar
por vulgarizar y hacer accesible al pblico; diseminar como sembrar
selectivamente en el lugar ms apropiado.
El propio Pasquali da ejemplos y considera casos tpicos de difusin la publicidad
comercial o la radiodifusin de rgimen competitivo; de divulgacin, el llamado
(dice Pasquali) "periodismo cientfico"; de diseminacin, la distribucin de
informacin cientfica entre una base de datos y la industria, o la entrega de una
investigacin a posibles centros de decisin.
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DINOSAURIOS
Los dinosaurios forman un grupo singular de vertebrados terrestres de nuestro
pasado remoto. La mayora de ellos se extinguieron hace unos 65 millones de
aos. No obstante, las aves, descendientes de los dinosaurios, lograron subsistir
hasta nuestros das. Entre las formas que desaparecieron se encuentran todo tipo
de organizaciones: bpedos y cuadrpedos, carnvoros y herbvoros, con tamaos
que van desde el de un pavo hasta el de un elefante. En los ltimos aos, el
nmero de paleontlogos que estudian los dinosaurios -los llamados
dinosaurilogos- se ha incrementado notablemente. La cantidad e importancia de
la informacin disponible en la actualidad sobre la historia evolutiva de los
dinosaurios era impensable hace pocos aos.
Como muchos otros objetos de atencin cientfica, los dinosaurios tambin se
pueden analizar desde un punto de vista sociocultural, fuera del contexto
estrictamente paleontolgico. Es posible considerar que esta proyeccin
sociocultural es la manera en que la informacin extrada del estudio cientfico
de los dinosaurios se instala en la conciencia colectiva. Estas concepciones se
propagan, mantienen y modifican gracias a los medios de comunicacin de
masas.
En los ltimos aos, los medios de comunicacin han reiterado que la
"dinomana" se debe al fenmeno arque 'ur(sico, pero en este libro se puede
ver con claridad y precisin que el fenmeno procede del siglo pasado. No se
puede evaluar la "dinomana" como un fenmeno cultural pasajero. Los
dinosaurios estn slidamente anclados en la cultura popular y constituyen una
de las zonas ms evidentes de interaccin entre la informacin cientfica y el
inters de la gente hacia el conocimiento.
DISCURSO Y DIVULGACIN
Para algunos de quienes se ocupan de estos temas (Jurdant, Schiele, Jacobi y
otros) la divulgacin cientfica consiste, en una primera aproximacin, en
difundir entre un pblico lo ms numeroso posible y menos beneficiado por la
cultura, los resultados de la investigacin cientfica y tcnica y el conjunto de
pensamientos del pensamiento cientfico.
El problema del discurso es hoy un lugar de interseccin para las ciencias
humanas: lingstica textual, anlisis filosfico, teora de la comunicacin,
sociologa interaccional, etc. En los textos sobre divulgacin, la misin consiste
en "poner en forma accesible al pblico el resultado de las investigaciones
cientficas. El tercer hombre, el divulgador, se presenta en los textos como
circulando fsicamente de un lugar a otro, y tendiendo puentes como mediador
o como simple intermediario.
Jurdant (1970) utiliza una tipologa inspirada en Teodorov y que expone as:
El discurso a)iom(tico, transparente por s mismo y cuyo prototipo sera
el discurso cientfico puro.
El discurso analgico, es decir, el habitual y cotidiano.
El discurso narrativo: expone una accin que implica una dimensin
temporal que preside el encadenamiento de hechos e ideas segn una
sucesin definida por una contigidad temporal.
El discurso descriptivo, en el cual la "transferencia de sentido (expresin
de Genette) se lleva a cabo por contigidad espacial.
El discurso dialctico, destinado a la transmisin de conocimientos
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DIVULGACIN CIENTFICA
El concepto de Divulgacin Cientfica es ms amplio que el de Periodismo
Cientfico, ya que comprende todo tipo de actividades de ampliacin y
actualizacin del conocimiento, con una sola condicin: que sean tareas
extraescolares, que se encuentren fuera de la enseanza acadmica y reglada.
Tiene tres funciones bsicas: informar, interpretar el conocimiento y controlar,
en nombre de la sociedad, las decisiones sobre poltica cientfica. La actualidad
informativa va a estar cada vez ms impregnada de ciencia y tecnologa y la
informacin penetra ya en este universo complejo y apasionante en el que
confluyen la cultura, la ciencia, la educacin, la comunicacin y la tecnologa.
Definir la divulgacin o difusin cientfica se vincula con el problema de la
socializacin del conocimiento, para hacerlo parte integral de quienes no
conforman esa cultura (y aun de quienes la conforman, pues los cultivadores de
cualquier disciplina cientfica necesitan seguir, aunque sea a grandes rasgos, el
desarrollo de las dems, o al menos de las de mayor trascendencia).
La divulgacin nace en el momento en que la comunicacin de un hecho
cientfico deja de estar reservada exclusivamente a los propios miembros de la
comunidad investigadora o a las minoras que dominan el poder, la cultura o la
economa.
Los objetivos de la divulgacin son mltiples y en algunos casos, contradictorios,
y van desde el conocimiento del universo y del hombre hasta la participacin del
ciudadano en la poltica. En el captulo correspondiente se expone este tema con
mayor amplitud. Aqu anticipo algo sobre las corrientes actuales en la comunidad
cientfica de los grandes pases, segn las cuales la difusin de la ciencia no es
una actividad de segunda, ni, por supuesto, una misin imposible.
DIVULGACIN COMO RETO
La divulgacin de la ciencia se configura entre los grandes retos de la
sociedad tecnolgica y como una necesidad de las sociedades democrticas,
una necesidad cultural, econmica e incluso poltica. En estos sentidos, los
progresos no han respondido a las esperanzas. No hemos sido capaces de
establecer un dilogo entre la ciencia y la sociedad. Ello es grave, porque sin la
ciencia y la tecnologa, el universo de la comunicacin queda truncado en
nuestro tiempo. El papel decisivo de la ciencia en las sociedades
contemporneas requiere un poderoso y completo esfuerzo de difusin pblica.
Nuestras sociedades no parecen, en trminos generales, haber integrado la
ciencia en la cultura, a pesar de vivir hoy en unas sociedades que tienen su
fundamento en el conocimiento cientfico.
Trabajos aparecidos en pases distintos sobre la ciencia y los cientficos
actualizan la paradoja, ya advertida por Carl Sagan, de que en una sociedad
cada vez ms influida por la ciencia y la tecnologa, el ciudadano normal sepa
tan poco sobre estas cuestiones, que actan directamente sobre su vida
individual y colectiva, sobre su presente y su futuro. La ciencia y la tcnica
influyen en las estrategias industriales y agrcolas y las transforman; modifican
la economa; prolongan la duracin de la vida media de las personas; actan
sobre la demografa de los pases; superan con frecuencia las diferencias
fronterizas utilizando la telecomunicacin instantnea y facilitando los viajes y
el turismo. Y a pesar de ello, el gran pblico, es decir, la mayora de los
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ciudadanos, vive relativamente ajeno a las posibilidades abiertas por la ciencia
y la tcnica.
La sociedad necesita elementos de juicio para asimilar los avances y
aplicaciones de la ciencia. La opinin pblica puede ejercer una influencia
decisiva en la tica del desarrollo cientfico, en la aplicacin positiva o negativa
de los descubrimientos y en el desarrollo de innovaciones tecnolgicas.
DIVULGACIN EN IBEROAMRICA
El acceso generalizado al conocimiento es uno de los desafos que la humanidad
habr de afrontar al entrar en el Tercer Milenio. En este sentido, las aportaciones
de beroamrica son, si no abundantes, s valiosas.
El largo y difcil camino del periodismo cientfico en beroamrica registra intentos
fecundos pero sin continuidad en ciertos casos, a cargo de la OEA (Organizacin
de Estados Americanos); CESPAL (Centro nternacional de Estudios Superiores
de Periodismo para Amrica Latina), donde se dio en 1965 el primer curso de
Periodismo Cientfico y cuya revista *hasqui manifiesta una gran sensibilidad
hacia el Periodismo Cientfico; CMPEC, (Centro nteramericano para la
Promocin de Material Educativo y Cientico para la Prensa), ya desaparecido;
APC (Asociacin beroamericana de Periodismo Cientfico); SECAB (Secretara
Ejecutiva del Convenio Andrs Bello); fundaciones Konrad Adenauer y Ebert, etc.
deas y materiales sobre la divulgacin de la ciencia y sus problemas proceden
de los pases de Amrica Latina. Citamos alguna cuestiones importantes: Cmo
afrontar el fantasma del analfabetismo funcional (roduccion de materiales para
neolectores, 10). Analfabetismo en Venezuela; La ciencia en la construccin del
futuro de +ene,uela (Gioconda Cunto de San Blas y Enrique Planchart); El
periodista cientfico toca la puerta del siglo --., Convenio Andrs Bello (Bogot,
1988).
Para cientficos, docentes y comunicadores de los pases de Amrica Latina,
profesionalizar la divulgacin cientfica en constituye una innegable urgencia. La
primera demanda es apuntalar la formacin de comunicadores, procedentes de
cualquier disciplina, que asuman esta "delegacin social de tareas" y,
consecuentemente, el compromiso/contrato social en ella implicada.
DIVULGADORES
Ramn y Cajal, Einstein, Bertrand Russell, Norbert Wiener y otros muchos
cientficos han hecho y hacen divulgacin del conocimiento para el pblico. En
beroamrica, los "padres fundadores de la divulgacin de la ciencia en el siglo
XX han sido Jacobo Brailovsky y Miguel H. Mulhmann (Argentina), Guillermo
Gutirrez y Carlos Romero (Bolivia), Jos Reis, Jos Marques de Melo y Julio
Abramcyck (Brasil), Arturo Aldunate Phillips, Sergio Prenafeta y Eduardo
Latorre (Chile), Josu Muoz y Lisbeth Fog (Colombia), Misael Acosta Sols
(Ecuador), Luis Estrada y el equipo de divulgadores procedente de la
Universidad Nacional Autnoma (Mxico), Oscar Mir Quesada, "Racso, y
Toms Unger (Per) y Arstides Bastidas y Luis Moreno Gmez (Venezuela).
Hay otros escritores, como el chileno Benjamn Subercasaux, que hacen en
sus libros divulgacin del conocimiento. /anta 0ateria es una coleccin de
ensayos sobre la materia y la vida, donde puede encontrarse, por ejemplo, un
atisbo de las ideas actuales sobre mecnica cuntica. #l hombre inconcluso es
un ensayo sobre la heterogeneidad psquica de la especie humana. Su libro
ms conocido, fuera de su patria es *hile o una loca geografa, un modelo de
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difusin de la geografa y del paisaje. El Premio Nobel mexicano Octavio Paz
tena una importante faceta divulgadora sobre la historia, quiz oscurecida por
el conjunto de su obra literaria. Se ha dicho que Octavio Paz como divulgador
es ms valioso que muchos historiadores en los que se basa.
DIVULGAR LA CIENCIA (PARA 3U)
Alboukrek (1991) cita los siguientes motivos por los cuales una sociedad debe
esforzarse en divulgar el conocimiento:
Crear una atmsfera de estmulo a la curiosidad por la ciencia y su
mtodo.
Ayuda a despertar la imaginacin.
Cultiva el espritu de investigacin.
Desarrolla la capacidad de observacin, la claridad de pensamiento y la
creatividad.
Contribuye a despertar vocaciones cientficas.
Puede contribuir a erradicar mitos relacionados con la ciencia.
ECOLOGA Y MEDIOS DE COMUNICACIN
Asistimos a una oleada sin precedentes de inters y preocupacin por el medio
ambiente, y ello se ha reflejado, como es lgico, en el periodismo. Nos
enfrentamos ante dos hechos aparentemente contradictorios e irreconciliables,
pero que podran hacerse compatibles. En primer lugar, una creciente
incomprensin de la naturaleza, que se manifiesta en la contaminacin de la
tierra, el agua y la atmsfera. El segundo hecho es la imposibilidad de frenar el
desarrollo cientfico y tecnolgico, porque en l descansa una buena parte del
estado de bienestar del que algunas sociedades privilegiadas disfrutamos y al
que aspiramos para el resto de los habitantes de la Tierra. Lo que debe hacerse
es intentar una nueva relacin entre el hombre y la naturaleza. "El desarrollo y el
medio ambiente deben integrarse", ha dicho el director ejecutivo del PNUMA, el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Los eclogos y, en general, quienes tienen la preocupacin o la responsabilidad
de la defensa del medio ambiente humano, esperan de los escritores, periodistas
y divulgadores de ciencia y tecnologa, que contribuyan a crear conciencia
ecolgica en los ciudadanos; divulgar los grandes problemas en este campo;
sensibilizar sobre este desafo actual de la especie humana; llevar al nimo de la
gente la preocupacin por proteger la flora y la fauna y por el ahorro del agua;
crear conciencia pblica sobre la necesidad de conseguir un equilibrio entre
industrializacin y medio ambiente; contribuir al desarrollo de una educacin
ambiental de carcter informal para ese inmenso segmento de la poblacin que
no tiene acceso a los niveles educativos; abordar los problemas en su integridad;
necesidad de incorporar la evaluacin del impacto ambiental en los proyectos
econmicos e industriales.
Sobre todo, parece imprescindible facilitar al pblico la mxima cantidad y calidad
de datos en todos los aspectos de cada tema polmico, de modo que pueda
formarse un juicio vlido para s mismo y para que le sirva de gua y orientacin
en los casos en que tenga que opinar en una consulta general a la poblacin.
ECONOMA
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La economa se ha convertido en una disciplina indispensable en la sociedad
actual, en sus niveles mundial, regional, nacional, local, sectorial, familiar,
individual, etc. Este tipo de informacin ha penetrado en todos los sectores de la
vida econmica, con mayor o menor intensidad. Una buena parte del desarrollo
se apoya en la informacin y genera a su vez informacin. Por otra parte, la
informacin es hoy cada vez ms una mercanca, aunque sea de carcter
singular, un bien econmico susceptible de industrializacin y comercializacin.
Las sociedades de nuestro tiempo tienen como objetivo, por lo menos en el
llamado mundo occidental, convertirse en democracias, especialmente
econmicas y sociales. Una de las condiciones indispensables para conseguirlo
es ofrecer a los ciudadanos informacin de carcter econmico y financiero,
capaz de llegar a todos los niveles de cada sociedad y que les pueda servir para
ejercer un cierto control sobre los distintos poderes.
Ello exige disponer de documentacin fiable y convertirla en informacin til y
asequible para los distintos grupos sociales, econmicos y culturales.
Por otra parte, el individuo aislado y el grupo familiar, como consumidores,
necesitan una informacin seria, honrada e imparcial sobre calidades, precios,
fraudes, etc. y como trabajadores, deben conocer la situacin del mercado
laboral, la movilidad de la mano de obra, las posibilidades de financiacin y de
ahorro, etc. Se ha hablado de un "consumidor ilustrado" y esta es o debera ser
una meta de nuestras sociedades, con la ayuda de los medios informativos.
EDITORIALES Y COMENTARIOS
En principio, habra que incluir el editorial y los comentarios sin firma entre los
gneros periodsticos susceptibles de aplicacin en la divulgacin de la ciencia.
Tericamente es as, ya que la ciencia y la tecnologa ofrecen cada da temas
para que el medio informativo ofrezca una opinin. Pero en la prctica, suelen
ser raras las ocasiones en que la ciencia se convierte en tema editorial, al
menos en el periodismo escrito en espaol.
Este vaco ha sido advertido tanto por periodistas cientficos como por
profesores e investigadores. Se critica la ausencia de crtica cientfica en los
medios, que debera realizarse por lo menos con un rigor anlogo al que los
propios cientficos utilizan para valorar y encuadrar los informes de
investigacin de sus colegas. Adems de la penuria informativa, la ciencia
suele carecer, en los medios de comunicacin, de otra forma periodstica
importante: la opinin. Faltan comentaristas especializados en ciencia y
tecnologa, como los hay en otras secciones de los medios, como poltica,
economa, cultura, deportes, espectculos, etc.
EDUCACIN
El PC. debe ser tambin una actividad educativa. Nuestras sociedades se
convierten, o deberan convertirse, en sociedades de aprendizaje. Una sociedad
emergente como la que se avecina requiere, incluso para actividades antes
consideradas secundarias, una formacin cultural humanista, cientfica y
tecnolgica cada vez ms amplia; un dominio real de los instrumentos de la
comunicacin (lengua cultural hablada y escrita, lenguas extranjeras
instrumentales, lenguaje informtico, lenguaje cientfico); un conocimiento del
proceso en la solucin de los problemas; un buen manejo de las herramientas de
la informacin, del conocimiento y de la comunicacin social; una experiencia
satisfactoria en el campo de las relaciones interpersonales; una destreza suficien-
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te en la gestin de los asuntos personales y una slida formacin cvica para
poder ejercer una amplia participacin democrtica.
El profesor chileno Daniel Torrales Aguirre ha reunido las opiniones de diversos
profesionales brasileos sobre el papel del periodista cientfico en la educacin.
Todos ellos subrayan la importancia de la comunicacin entre padres,
profesores y alumnos. Algunos consideran que el Periodismo Cientfico tiene un
campo abierto para la educacin, aunque todava no se ha trabajado mucho en
esta simbiosis. Los medios de comunicacin y, en particular, el periodista
educativo y cientfico, deben actuar dentro del sistema educativo y fuera de l.
ENERGA NUCLEAR
La energa nuclear plantea problemas que aaden a los normales (sobre todo
en lo que se refiere al riesgo de agotamiento de las fuentes energticas y su
incidencia en el medio ambiente) el factor de temor popular a los efectos de la
energa nuclear. Hace algunos aos, el director general de la AEA (Agencia
nternacional de la Energa Atmica) prevena al pblico sobre el hecho de que
cualquier fuente de energa tiene ciertas consecuencias sobre la vida, la salud
y el entorno.
En esta especialidad quiz ms que en otras, el periodista, el cientfico o el
escritor que traten de energa nuclear deben tener en cuenta los distintos
niveles de pblico al que se dirigen: cientficos, polticos (incluidos los
parlamentarios, estudiantes, profesionales y pblico en general. Y el esfuerzo
debe hacerse en los tres sectores bsicos de la energa nuclear: tecnologa,
rentabilidad y opinin pblica.
Antes de la crisis energtica de los aos setenta del siglo pasado, las
conferencias mundiales de las Naciones Unidas sobre usos pacficos de la
energa atmica, celebradas en Ginebra, forman ya parte de la historia de la
divulgacin cientfica, que contribuy a precisar conceptos y a facilitar a los
periodistas que informaran lealmente al pblico. A pesar de ello, no ha sido
posible evitar, en bastantes casos, la desorientacin del pblico y la confusin
en los individuos y en los grupos sociales, a propsito no slo de la energa
nuclear sino de los aspectos positivos y negativos del progreso cientfico y
tecnolgico.
ENSAYO
Por sus caractersticas, el ensayo es tambin un vehculo de divulgacin
cientfica, tanto en su versin del periodismo informativo como de revistas,
suplementos y libros. El ensayo ha sido calificado de "una especie de
monlogo documentado, inspirado, y, a ser posible, iluminado, ya que no debe
comunicar solamente una idea ni generalizar una nocin, sino establecer la
comunicacin humana del autor con el lector en el plano afectivo, intelectual y
espiritual, adems de la necesaria emocin esttica (Sender, 1970).
Estas caractersticas, junto con las de promover la imaginacin del pblico,
abrirle nuevos horizontes, asombrarle si es posible, convierten al ensayo el un
gnero muy adecuado para difundir el progreso cientfico y para plantear los
problemas derivados de este progreso.
El ensayo est a medio camino entre la literatura y la ciencia, entre el
conocimiento sistemtico y la imaginacin creadora, entre la economa de
expresin y la visin intelectual de la vida cotidiana y sus problemas y ha sido
calificado como una obra abierta que naci imposibilidad.
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ENTREVISTA CIENTFICA
La entrevista no es slo el gnero periodstico as llamado, sino la base de la
mayor parte de los datos e informaciones que llegan al periodista. En este
sentido, se distinguen varios tipos de entrevista:
Noticiosa o de informacin
Entrevista de opinin
Semblanza
Entrevista combinada
La entrevista es un gnero sumamente apto para difundir la ciencia. En los
manuales de periodismo figuran las exigencias de este gnero, y a ellas habra
que aadir la necesidad del estudio previo sobre la persona que va a ser objeto
de la entrevista y la preparacin de preguntas idneas, teniendo siempre
presente el inters y la curiosidad del pblico. Saber preguntar requiere dotes
personales e informacin sobre la persona y el tema. El buen hacer, en este
gnero, no consiste en abrumar al interrogado sino en conducir el dilogo hacia
los aspectos de mayor inters y hablar slo lo suficiente para que pueda brotar el
dilogo en un clima de confianza. Cuando el entrevistado afirma algo que el
entrevistador crea que no va a entender el pblico, se le debe pedir que lo aclare
y, si es posible, que ponga un ejemplo.
Gneros relacionados con la entrevista, y tiles para informar sobre ciencia, son
la semblanza, la biografa y la autobiografa.
Sobre la entrevista existen numerosos estudios. Deben destacarse los de los
argentinos Leonor Arfruch (Paids, 1995) y Jorge Alpern (Paids, 1995).
ESCASA ATENCIN A LA CIENCIA
La escasa atencin a la ciencia en la mayora de los pases depende, principal -
mente, de los hechos siguientes: a) falta de conciencia pblica sobre el valor
decisivo de la investigacin cientfica en nuestra poca; b) falta de periodistas
cientficos que cumplan las exigencias de que hablbamos, en sus relaciones con
los cientficos, porque no han sido formados adecuadamente; c) ausencia de
relaciones de amistad y de trabajo en comn entre cientficos y periodistas
(tambin en trminos generales, ya que no siempre ocurre as); d) falta de
sensibilidad entre los cientficos sobre la importancia decisiva de la comunicacin
en nuestro tiempo y sobre su obligacin informar a la sociedad sobre el empleo
del dinero para la investigacin, procedente de los impuestos.
En la Primera Conferencia Mundial de Periodistas Cientficos (Tokio, 1992) hubo
acuerdo unnime en que uno de los grandes problemas del periodismo cientfico
en el mundo era la falta de instituciones y personas para la formacin de estos
profesionales.
La comunicacin pblica de la ciencia y la tecnologa es un problema para la
sociedad, para el Estado, y para los sistemas informativos. Libros actuales como
0undos futuros, de Freeman Dyron; +uelta al #dn, de Lee M. Silver, y La
sociedad teledirigida, de Giovanni Sartori, muestran hasta qu punto el volumen
creciente del conocimiento cientfico puede ser la salvacin de la humanidad, o
llevarla su destruccin. Mostrar todo esto al gran pblico supone una autntica
hazaa de nuestro tiempo.
La informacin cientfica dirigida al pblico permite a una sociedad actualizarse
en la ms grandiosa aventura de la especie humana de este siglo, que es la
extensin del conocimiento. Teniendo en cuenta que la ciencia es -o debe ser-
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parte de la cultura, y que est empezando a ser superada la dicotoma de las dos
culturas, el pblico tiene derecho a estar informado sobre los avances de la
ciencia y la tecnologa, no slo por lo que ellos significan para el conocimiento,
sino porque dan lugar a un mejoramiento de su calidad de vida. La divulgacin de
la ciencia en los medios informativos es una prctica democrtica, porque ofrece
a las mayoras el conocimiento de las minoras, en el ejercicio de la ms exigente
y compleja democracia, la democracia de la cultura.
ESPECIALIZACIN Y PERIODISMO CIENTFICO
La especializacin, en el periodismo en general y en el periodismo cientfico
especialmente, constituye un problema de orden profesional y cultural. En
principio, y en teora, todo periodista debe ser un generalista, debe estar
capacitado para hacer de todo. Pero la complejidad de la vida actual obliga a
una creciente especializacin, y no slo en la Comunicacin. Sobre todo, la
continua y creciente divisin y subdivisin de las disciplinas cientficas obliga al
comunicador a una cierta especializacin, sin perjuicio de que ello no le exima
de ocuparse de otros temas, dentro y fuera de la especialidad cientfica, y haya
de estar, si es redactor de planta, a la disposicin de los responsables
directivos del medio para acudir a cubrir otras informaciones, especialmente en
casos de emergencia.
Por otra parte, no parece que una sectorializacin de los asuntos desvirte el
tratamiento periodstico. Uno de los problemas del periodismo actual es la
atencin a las fuentes, y ello solamente se puede conseguir por medio de una
constante relacin con cada una de ellas.
La especializacin es una caracterstica de nuestro tiempo y la especializacin
en el periodismo puede ser una manera de mejorarlo, con esta adaptacin a las
necesidades, actuales y previsibles, de una demanda informativa cada da ms
exigente y selectiva.
Por ahora, las especialidades ms destacadas son las siguientes:
Periodismo cientfico
Periodismo tecnolgico
Periodismo ambiental
nformacin electrnica e informtica
Medicina y salud
En los pases ms avanzados en divulgacin cientfica, la especialidad de
Periodismo Cientfico se divide en otras "subespecialidades, como pueden ser
fsica-astronoma, biologa-medicina, etc.
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ESTILO
El estilo consiste en ajustarse, con el debido cuidado y miramiento, a la lengua
de todos los das, convenientemente regulada y dirigida hacia la precisin y
la claridad" (Emilio Alarcos, de la Real Academia Espaola). En la
divulgacin del conocimiento, debe observarse un doble objetivo: escribir
sin traicionar al cientfico (es decir, respetar la verdad) y sin traicionar al
pblico (es decir, hablarle en su lenguaje y cuando sea posible, hacerle la
lectura entretenida y hasta divertida). Por supuesto, hay que cumplir las
normas que cada pas o conjunto de pases (como es el caso de Amrica
Latina) se da para escribir con correccin y claridad.
En nuestro idioma se viene percibiendo un cierto desprecio hacia el lenguaje y
ello supone un deterioro cultural y profesional. Se pierden el amor a las palabras
y la preocupacin por escribir bien, por expresarse correctamente. La
responsabilidad por este hecho est muy repartida: la enseanza, la poca lectura,
la oscuridad de ciertos textos y el desinters, salvo excepciones, de los medios
de comunicacin. Las soluciones se encuentran enfrentndose con los problemas
de expresin -despreocupacin, ignorancia, permanente cambio en el lenguaje-,
y en el ejercicio de la divulgacin cientfica, con los problemas propios de los
lenguajes especializados de las ciencias y las tcnicas.
La primera condicin que la lgica impone al lenguaje es ser claro y evitar la
imprecisin. Para el maestro Azorn un trabajo periodstico debe reunir, entre
otras, las condiciones siguientes: ser breve, ser claro, exponer una sola idea, no
ser erudito y contar lo que se ha visto.
Hay que buscar la comprensin generalizada. Cualquier tipo de comunicacin
periodstica ser intil si su expresin no coincide con el cdigo del receptor.
Debe procurarse utilizar un lenguaje unvoco, lo menos ambiguo posible, de
estructura sintctica racional y tratar de evitar o reducir a lo indispensable el uso
de adjetivos.
ESTILO PARA DIVULGADORES CIENTFICOS
Coprnico, en su prefacio dedicado al Papa Pablo Farnesio, deca: "Las
matemticas slo se escriben para los matemticos. Por el contrario, en el
siglo XX, un matemtico, Gorgonne, afirmaba: "Nadie puede enorgullecerse de
haber dicho la ltima palabra sobre una teora en tanto no la pueda explicar en
trminos sencillos a cualquiera que encuentre en la calle (Bertrand Rusell. La
verdad puede encontrarse entre ambas posiciones extremas.
El divulgador cientfico debe tener conciencia de un objetivo bsico: poner al
alcance de la mayora el patrimonio cientfico de la minora. Para ello defender
en sus escritos, sus palabras y sus imgenes el derecho de todo ser humano a
beneficiarse de la informacin y del conocimiento y a integrarse en la Tercera
Cultura (humanstica y tecnolgica al mismo tiempo). El divulgador cientfico
tiene una triple responsabilidad: informar, explicar y facilitar la comprensin.
Casi toda la comunicacin pblica de la ciencia es divulgacin. El discurso de
la divulgacin de la ciencia necesita precisin, exactitud y algunas gotas de
imaginacin, de misterio. La idea implcita de algunos periodistas cientficos de
que la ciencia es un gran saco lleno de daros enciclopdicos, todos ellos
amontonados en desorden, es errnea. Se recomienda evitar la oscuridad en la
expresin y la ambigedad, y ser breve y ordenado.
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EVOLUCIN
El ltimo cuarto de siglo se ha sealado, en la historia del planeta Tierra y en el
progreso de la humanidad que en l se asienta, por mltiples transformaciones y
avances. Es tambin sorprendente y radical el progreso en la ciencia del hombre,
y, ms definidamente, en la paleontologa humana. Los paleontlogos han sido
llamados "historiadores de la biosfera". Los paleontlogos tratan de encontrar un
modelo de la evolucin de la humanidad en el ltimo milln y medio de aos, que
responda de modo satisfactorio a todas las preguntas que derivan de los fsiles
humanos conocidos.
A mitad del siglo XX, con las interpretaciones de Teilhard de Chardin y otros,
empieza a abandonarse la concepcin del "hombre de Neandertal" como el
eslabn perdido entre el mono antepasado y el hombre moderno y se abre paso
la idea de que fue una raza, hoy extinguida, de nuestra propia especie, "Homo
sapiens". Hay un dilema pendiente: saber si la extincin fue total y hubo una
sustitucin absoluta por variedades modernas
inmigrantes, o si hubo hibridacin.
Los fsiles humanos de Atapuerca (Burgos, Espaa) se inscriben en la poca
quiz ms oscura de la evolucin humana: la que media entre los primeros
representantes del gnero "Homo" y los "pitecntropos" de Java, por un lado, y
las razas fsiles bien conocidas, por el otro, como los neandertalenses de la
ltima glaciacin. Hace ya unos cuatro millones de aos existan seres parecidos
al hombre, que se haban separado del resto de los primates. La especie "Homo
Sapiens" apareci hace slo unos 100.000 aos, aunque las opiniones estn
divididas. Las estimaciones efectuadas son vagas y van desde hace un milln de
aos hasta slo 50.000. Pero los anlisis indican que el hombre moderno inici su
evolucin a partir del precursor "Homo erectus", hace entre 150.000 y 90.000
aos.
EVOLUCION DEL CONCEPTO DE PERIODISMO CIENTIFICO
En los ltimos tres siglos, los conceptos de periodismo, de conocimiento y de
pblico han experimentado una evolucin paralela al cambio poltico y social.
Primero fue la divulgacin de la ciencia a partir del mtodo cientfico y de la
Revolucin ndustrial. Luego, las aportaciones del siglo XX. En tercer lugar, el PC
propiamente dicho: los aos 20 de este siglo y el periodismo norteamericano.
Finalmente, la explosin cientfica y comunicativa a partir de la segunda mitad del
siglo XX.
Para Fontenelle la popularizacin era cuestin de clases (Goldsmith, 1986) y la
plebe no tena ningn lugar en la divulgacin. Sus obras ("Entretiens sur la
pluralit des mondes", 1686) y las de otros ("Spectacle de la Nature", del Abb
Pluche, 1732) se dirigan primordialmente a la aristocracia, los burgueses
adinerados y las damas de la Corte.
De hecho, y como subraya Goldsmith, la presentacin adecuada de la ciencia a
un pblico general no poda plantearse hasta que las formas pblicas de la
educacin hubieran conseguido alfabetizar a la poblacin, lo que llevara a una
mayor difusin de los medios de propagacin y, en ltimo trmino, a una
creciente demanda.
En la primera mitad del siglo XX, y como consecuencia del impulso de la
revolucin industrial, se registran esfuerzos para poner la ciencia a disposicin de
ciertas clases profesionales vinculadas con el maquinismo, como mecnicos, etc.
En Gran Bretaa hubo un movimiento dirigido por Henry Brougham, el fundador,
31
en 1826, de la Sociedad para la Divulgacin del Conocimiento til, para
proporcionar a los obreros una educacin cientfica. Pero esta hazaa no era
posible en un sistema de educacin pblica deficiente. El gran divulgador
cientfico brasileo Jos Reis ha sealado el contraste entre una visin del
periodismo cientfico limitada a satisfacer la curiosidad popular, sobre todo
despus de la fsica nuclear y la exploracin espacial, y un estado actual de
opinin casi contrario, sobre todo en cuanto a los frutos de la ciencia.
E1PANSIN DEL CONOCIMIENTO
Steven Weinberg, gran fsico (Premio Nobel en 1979) y excelente divulgador, tuvo
un xito mundial con su libro Los tres primeros minutos del universo& En #l sue1o
de una teora final el cientfico explica que esta teora nos hace seguir los pasos
que han conducido hacia ella (las teoras de cuerdas, la bsqueda de una
constante cosmolgica) y los obstculos que encuentra: los desacuerdos entre
los fsicos y los filsofos, que se niegan a la posibilidad de explicaciones ltimas,
la proliferacin de pseudociencias, etc.
La bsqueda de las leyes finales de la naturaleza es una gran aventura intelectual
y el sueo de una teora final inspira hoy una gran parte del trabajo en fsica de
altas energas y, aunque no sabemos cules puedan ser las leyes finales o
cuntos aos pasarn antes de que sean descubiertas.
El siglo XX ha sido testigo de una deslumbrante expansin de las fronteras del
conocimiento cientfico en el campo de la fsica. Las teoras de la relatividad
especial y general de Einstein han cambiado para siempre nuestra idea del
espacio y el tiempo, y de la gravitacin.
En nuestro siglo fue Albert Einstein quien ms explcitamente persigui el objetivo
de una teora final. Los ltimos treinta aos de su vida estuvieron dedicados
principalmente a la bsqueda de una llamada "teora del campo unificado" que
coordinara -como diramos hoy- la teora del electromagnetismo de James Clerk
Maxwell con la teora de la relatividad general, la teora de la gravitacin de
Einstein. Weinberg expresa la idea de una teora final como parte de la historia
intelectual de nuestra poca. (Weinberg, 1994).
E1TINCIONES
Los humanos ponemos en peligro la existencia de otras especies de tres
maneras fundamentales: la explotacin directa, como la caza; el destrozo
biolgico que ocasiona la introduccin de especies forneas en ecosistemas
nuevos, y en tercer lugar, la forma ms importante de poner en peligro otras
especies es destruir y fragmentar hbitats y en concreto talar selvas tropicales.
Esta ltima puede ser la ms funesta para la supervivencia de las especies de
bosques, pero hay cosas peores an. Un reconocimiento por satlite ha
revelado que incluso donde no se tala el bosque, con frecuencia queda
fragmentado en "islas ecolgicamente frgiles. Las especies se extinguen con
mayor rapidez en los territorios pequeos que en los grandes.
Existe un smil para quienes arguyen que, como los eclogos no saben decir
con exactitud cuntas especies estn en peligro, es prematuro alarmarse por el
presunto colapso inminente de la biodiversidad. Es como decir que no habra
que preocuparse por el incendio de la nica genoteca del mundo porque no se
conocen los genomas individuales existentes ni siquiera en un orden de
magnitud y porque los expertos en incendios no se ponen e acuerdo sobre si
quedar calcinada en veinte aos o en cincuenta-
32
Cul es el precio de equivocarse en el caso de una nueva extincin? Hasta
qu punto nos afecta, a nosotros y al resto de la vida del mundo, que la mitad
de las especies desaparezca en el curso del siglo XX?. El mensaje ms
inmediato del registro en relacin con la historia de la vida es que las grandes
catstrofes que destruyen la diversidad biolgica pueden ocurrir y ocurren. Las
especies no son infinitamente inmunes a la agresin exterior; son vulnerables y
pueden desaparecer para siempre (Leakey y Lewin, 1998).
FALSAS CIENCIAS
Segn una encuesta de Gallup, el extraordinario desarrollo cientfico-tcnico de
Estados Unidos y las muchas y buenas iniciativas en el campo de la
divulgacin atractiva y rigurosa, no han logrado desterrar un amplio conjunto de
creencias generalizadas en la sociedad y referidas a lo paranormal, lo
fantasmagrico o lo demonaco. La astrologa, los extraterrestres y toda una
larga lista de supersticiones forman parte de la cultura del norteamericano
medio.
Las falsas ciencias son un lado oscuro de la humanidad La era de la penicilina, la
exploracin del espacio, los microprocesadores y la biotecnologa, es tambin la
era del auge de la astrologa, la cartomancia, la quiromancia, los videntes (sean
de bolas de cristal o de otro tipo), los brujos, los curanderos y el espiritismo. La
astrologa revive hoy, precisamente cuando la ciencia avanza ms deprisa y
cuando los conocimientos sobre el cosmos son ms vastos y precisos. La ciencia
se sustituye por la no ciencia y asistimos hoy al renacer de toda una serie de
actividades ocultistas, desde el tarot a la numerologa, pasando por la astrologa.
Una sociedad inculta o desinformada, deseosa de dejarse engaar por lo oculto,
no slo tolera estas actividades, sino que a menudo las fomenta y las acepta
como ciertas, aunque slo sea parcialmente. Se trata de un peligro que acecha al
divulgador, que no puede rechazar, a priori, algo que se le ofrece como un
material informativo nuevo y curioso, pero tampoco puede prestarse al juego y
convertirse en un enemigo de la ciencia, en lugar de su difusor, al poner su
influencia sobre el pblico al servicio de hiptesis disparatadas, hechos
manipulados o conceptos falseados.
Las falsas ciencias gozan de una popularidad que no podemos desconocer. Se
aprovechan del prestigio de las oficiales o acadmicas, disponen de medios
eficaces de persuasin, explotan el vocabulario especializado y encuentran un
excelente campo de cultivo en la ignorancia, el esnobismo y, en una poca
secularizada, en el deseo de creer en algo maravilloso e incomprensible.
En este sentido, la responsabilidad de los medios informativos, especialmente de
la radio y la televisin, es aterradora.
FILOSOFA
La filosofa se considera hoy no slo una disciplina cientfica, sino un
instrumento de comprensin y de comunicacin, cuyo objetivo prctico es
hacer que el hombre se reconozca como un ser humano consciente y dueo de
s. La actividad intelectual llamada Filosofa ha acompaado el progreso de la
civilizacin desde sus comienzos. Y ello porque la filosofa no ha sido sino el
ejercicio por el que la razn y el sentido comn del ser humano han ido
reconsiderando, poniendo en entredicho el fin, valorando las experiencias que
la ido tocando vivir a lo largo de su historia.
33
En el siglo XX, bajo el nombre de filosofa se ha manifestado un amplio
espectro de modos de pensar que ha tenido como centros de inters los
asuntos ms relacionados con la vida temporal e histrica del ser humano. De
ah la atencin a la historia, a la sociedad, a la intersubjetividad y a la
comunicacin, concediendo primaca a los problemas del lenguaje. Hoy, la
filosofa como reflexin trata de capacitar al ser humano para que piense y
acte con la mayor clarividencia posible y cada da ms liberado de las
distorsiones que provienen de su propia constitucin psquica, de la vida
cotidiana, del mbito social y de la comunicacin, de los intereses de todo tipo.
Para entender estos propsitos, la filosofa reclama, a juicio del profesor
Maceiras, las condiciones siguientes: la filosofa ser comprendida slo si se
plantean problemas sobre el sentido no puramente utilitario de las cosas; El
saber filosfico ser mejor comprendido cuanto mayor sea la capacidad para
interrogar; resta ciencia se aproxima ms a una actitud intelectual que
pregunta, que a un saber que contesta; puesto que todo texto filosfico ofrece
una palabra para el presente y para el futuro, toda filosofa del pasado adquiere
significacin y verdad para nuestra reflexin actual.
FILOSOFA DE LA CIENCIA
La filosofa de la ciencia surge en el primer tercio del siglo XX como disciplina
claramente diferenciada. El Crculo de Viena, el grupo de Berln y el propio
Popper inauguraron un nuevo tipo de reflexin filosfica, la epistemologa. Tras la
segunda guerra mundial, la filosofa de la ciencia se desarrolla sobre todo en
EEUU, con Carnap y Popper como figuras predominantes. En lugar de proponer
sus propias teoras sobre la naturaleza o sobre la ciencia, los filsofos de la
ciencia han optado por las teoras cientficas ya construidas como su principal
objeto de reflexin (Echevera, 1997).
La divulgacin introduce un mnimo de espistemologa. Hoy ms que nunca, las
sociedades tienen necesidad de una visin panormica, que les permita entender
el mundo en su diversidad global, pero tambin en sus aspectos particulares y
concretos. Enriquecer esta mirada, alimentar sus interrogaciones y aprender de
los dems son hoy la base del movimiento de la cultura cientfica. Y parece
necesario superar un tipo de divulgacin de la ciencia limitado tradicionalmente a
pblicos ya motivados por contenidos cientficos (Fayard, 1994).
La tica aborda estas reflexiones. Durante muchos aos ha triunfado el arquetipo
del cientfico "puro", con lo que se quera dar a entender el carcter ticamente
positivo de la ciencia. La tesis vigente durante siglos ha sido que el cientfico est
ms all del bien y del mal. La ciencia estaba ms all de la tica, y por tanto no
haba por qu hablar de tica de la ciencia. Las posturas de los cientficos
contemporneos ante el tema de ciencia y valor han oscilado entre dos extremos,
que Loren Graham denomina "restriccionismo" y "expansionismo". Para los
defensores de la primera tesis, la ciencia debe evitar los juicios de valor. La tesis
expansionista, por el contrario, argumenta que toda actividad humana y todo
conocimiento est comprometido con valores y por tanto no puede declararse
neutral ante ellos. Hoy se afirma que no todo lo tcnicamente correcto puede ser
considerado ticamente bueno.
FILOSOFA DE LA TCNICA
La tecnologa no ha merecido la misma atencin de los filsofos que otros
campos de la cultura, quiz como consecuencia del "sesgo teoricista" de nuestra
34
cultura. Se nos dice que el pensamiento occidental ha despreciado
tradicionalmente el saber prctico. Sin embargo, no es completamente cierto este
olvido. Los filsofos modernos que hicieron posible la ciencia en el sentido actual
del trmino estaban atentos a las innovaciones de los artesanos constructores de
ingenios que cambiaban las formas de produccin y la vida cotidiana, desde el
Renacimiento y la baja Edad Media. "No es cierto ese olvido en Bacon y
dudosamente lo es en Descartes, por no recordar la alta capacidad tcnica de
cientficos-filsofos como Galileo y Newton" (Broncano).
En la poca actual, las cosas han experimentado un enorme giro en este campo.
Hoy, en la Universidad de Salamanca, por ejemplo, el profesor Miguel Angel
Quintanilla ha promovido la formacin del Grupo de Evaluacin de Polticas
Cientficas y Tecnolgicas (EPOC), que produce un numeroso material sobre la
situacin de la investigacin cientfica y tecnolgica en Europa. La sociologa de
la ciencia y de la tecnologa, una disciplina de apenas unas dcadas de historia,
ha empezado a desentraar en parte algunos de los mecanismos de desarrollo
de la innovacin tecnolgica.
La distincin entre ciencia y tcnica es una cuestin ardua, pero puede afirmarse
que existen diferencias sustanciales entre los modos de actividad humana
involucrados en la ciencia y en la tcnica; de ah que existan dos clases de
profesionales perfectamente diferenciados, como son los cientficos y los
ingenieros, cuya formacin (gnesis) est claramente diversificada. nteresa
establecer algunos criterios diferenciales entre tcnica y tecnologa, sobre todo
con el objeto de aplicar estas denominaciones. Algunos especialistas siguen
usando indistintamente los dos vocablos. Son conceptos ambiguos y en muchos
contextos pueden considerarse como sinnimos. Las tcnicas seran actividades
o sistemas de acciones artesanales, artsticas, dirigidas hacia el propio cuerpo y
el entorno inmediato, etc., de carcter socialmente estructurado pero no
directamente integradas en los modernos procesos productivos industriales,
generalmente organizados en torno a la institucin de la empresa (pblica o
privada), ni vinculadas a la actividad cientfica. Son, adems, sistemas de
acciones muy independientes del desarrollo de la industria y de la ciencia.
Las tecnologas, en cambio, seran tambin actividades o sistemas de acciones
socialmente estructuradas, pero en este caso sumamente integradas en los
procesos productivos industriales y estrechamente vinculadas al conocimiento
cientfico. As, hablamos de la tcnica de la acuarela, de tcnicas de estudio, de
tcnicas de escritura o de tcnicas de relajacin, y distinguimos este tipo de
actividades de, por ejemplo, la tecnologa informtica, la tecnologa nuclear o la
tecnologa aeronutica.
FSICA
La fsica ha sido, y en parte sigue siendo, la reina de las ciencias, aunque hoy
este reinado lo comparta con la biologa y la gentica, principalmente. La fsica
ofrece leyes bsicas que gobiernan el universo y permite a los humanos tener
un sentido ms profundo de su lugar en la naturaleza, comprender mejor qu
son y por qu ocurren los fenmenos. De este modo pueden eliminarse el
miedo y la supersticin. La fsica hace el universo comprensible al ser humano,
incrementa su estatura espiritual y es una actividad noble y necesaria. El hecho
de que, a juicio de algunas de sus figuras ms destacadas, la fsica sufra hoy
una importante crisis, en parte de crecimiento y en parte por falta de teoras
coherentes, no limita su trascendencia, sino que ms bien ensancha su campo
35
de preocupaciones y posibilidades. Y en cualquier caso, los avances de la
fsica, desde la electrnica y la tecnologa ptica, hasta la energa nuclear, el
transistor y el lser han modificado la vida cotidiana del siglo XX.
En la centuria anterior, las grandes revoluciones de la fsica, y principalmente la
teora de la relatividad, la fsica nuclear y la mecnica cuntica han dado paso
no slo a una nueva fsica sino, en otros aspectos del pensamiento, a una
transformacin radical del conocimiento. La mecnica cuntica y la relatividad
son dos revoluciones conceptuales, la primera sobre lo infinitamente pequeo y
la segunda sobre lo infinitamente grande, el universo.
Cualquiera que haya tenido el contacto ms superficial con la fsica queda
impresionado por la inherente simplicidad y belleza de las leyes de la
naturaleza. Cmo pueden ser simples las leyes de la fsica se pregunta
Pagels- siendo el universo tan complicado?
Al ser investigada por algunas de las mejores mentes de la humanidad, parece
lgico que algunos de sus cultivadores hayan dedicado una parte de su
esfuerzo a divulgarla, desde Einstein hasta Stephen W. Hawking.
FORMACIN
El acceso generalizado al conocimiento es uno de los problemas que la
humanidad viene arrastrando al entrar en el Tercer Milenio. Las asociaciones de
divulgadores, comunicadores y periodistas cientficos vienen insistiendo en la
necesidad de que los medios de comunicacin de masas entren en este
movimiento necesario y urgente de la alfabetizacin cientfica de la sociedad,
teniendo presente la influencia creciente de la ciencia y la tecnologa en el
individuo y en las sociedades de nuestro tiempo.
Las sociedades necesitan con urgencia periodistas y cientficos que tengan
presente por qu escriben o hablan sobre ciencia y por qu el conocimiento
cientfico es decisivo hoy en nuestra sociedad tecnolgica. Slo entraremos
realmente en una nueva sociedad si cientficos, periodistas y dirigentes culturales,
sociales, econmicos y universitarios establecen una cooperacin planeada de
modo inteligente y cuidadoso.
En cuanto a los cientficos, debera incluirse en su formacin un cierto
entrenamiento no slo de retrica, sino de morfologa y otras caractersticas del
idioma en que se est expresando. Y si no fuera posible recargar de este modo
su preparacin cientfica, los centros de investigacin deberan intentar que se
incorporasen a su trabajos lexiclogos, especialistas en palabras, que pudieran
ayudar al cientfico que descubre un concepto o que alcanza una innovacin, a
llamarlo de modo que el idioma propio sea preservado, y podamos evitar la
creacin de tantos trminos nuevos y mal construidos, que desorientan y
confunden al lector no especialista y no facilitan la comunicacin de los cientficos
con el pblico.
FOSO ENTRE CIENCIA Y SOCIEDAD
La separacin entre ciencia, tecnologa y sociedad plantea riesgos para el
futuro. Al no haber nunca ciencia como la actual, en calidad y en cantidad, ms
que en ninguna otra poca de la historia la comun9icacin pblica de la ciencia
tiene un contenido poltico y estratgico, y no solo educativo y cultural. Hoy se
est pidiendo la alfabetizacin tecnolgica de los universitarios. Pero no basta
con la enseanza de las nuevas tecnologas, sino su uso consciente y
36
responsable como herramientas decisivas de nuestra poca, pero su uso
estar limitado si no va acompaado o mejor, precedido- de una actualizacin.
Ante la aceleracin del progreso cientfico, y en unos momentos en que se
plantean problemas de diverso orden, cada ciudadano debe tener a su alcance
un mayor y mejor conocimiento de los fenmenos y una reflexin que le
permita implicarse en estos debates fundamentales para una sociedad
moderna. Como consecuencia, para realizar su misin de modo adecuado, el
divulgador sea periodista, cientfico, escritor, docente, ingeniero o animador
cultural- tiene no slo que entender lo que le explican los expertos, sino
tambin las formas de obtener y actualizar el conocimiento y la informacin que
necesita.
Vamos hacia una nueva sociedad basada en el conocimiento y en la
informacin y, en lo que se refiere a los comunicadores y a los educadores, nos
vamos a enfrentar con una doble explosin comunicativa, lo cual no va a
significar necesariamente una mejor y ms selectiva informacin para el
hombre de la calle, sino unos retos mucho mayores para comunicadores y
cientficos.
FRAGMENTARIEDAD DE LAS CIENCIAS
La especializacin creciente de las disciplinas cientficas es una exigencia de la
divisin del trabajo de los investigadores, pero plantea tambin un gran
problema. La fragmentariedad interna de la ciencia refleja la fragmentacin del
saber humano y hoy el problema se trata de abordar y compensar con la
interdisciplinariedad, nueva disciplina o sistema de trabajo que promueve la
creacin de grupos compuestos por especialistas de distintas disciplinas para
abordar en conjunto problemas planteados por la "superespecializacin del
conocimiento.
Para los socilogos de la ciencia y para los mismos cientficos, no ya el
conjunto de las ciencias, sino cada una en particular, aparece como
fragmentaria. Crecen las islas de conocimiento, pero parecera que no es sino
para hacernos conscientes de los ocanos de ignorancia. Ahora, al aumentar la
formalizacin de las ciencias, se incrementa tambin la fuerza y la profundidad
de su dinmica interna. Historiadores y antroplogos se entrecruzan para
conseguir nuevas visiones y un conocimiento ms completo de la realidad
social y tambin para contribuir a que surjan nuevas disciplinas.
Continuamente surgen grupos de investigadores en distintas disciplinas que
constituyen equipos para abordar sus problemas con carcter
interdisciplinarios. Los filsofos de la ciencia y de la tecnologa se incorporan a
equipos interdisciplinares de investigacin y reflexin. Ahora existen ya
gelogos planetarios, antropologa biosocial (relaciones entre el cerebro y el
ser humano), en una lista interminable y que sigue aumentando. Es una
fragmentacin con repercusiones ticas y sociales, adems de las
estrictamente cientficas.
FRONTERAS DE LA CIENCIA
Algunas ciencias jvenes, generalmente de carcter multidisciplinario, se
encuentran todava en zonas fronterizas de la ciencia, pero con excelentes
posibilidades de obtener resultados importantes. Se encuentra en esta
situacin el estudio de los fenmenos caticos. Parece que ya empezamos a
disponer de paradigmas para todo, incluso para el desorden. Se ha dicho que
37
quiz el paradigma del orden dentro del desorden puede resultar tan sugestivo
hoy como el concepto de campo lo fue en la primera mitad del siglo XX.
Muchos cientficos piensan que la teora del caos oculta aspectos esenciales
del comportamiento de un sistema.
Ciertos aspectos de la teora del caos resultan sorprendentes y novedosos. Por
ejemplo, el hecho de que se pueda establecer una significativa distincin entre
sistemas caticos y sistemas desordenados, o que ciertos sistemas que
parecan desordenados podan presentar, sin embargo, profundas estructuras
de orden. Donde en el siglo XV se vea un mecanismo de relojera y en el
siglo XX una estructura orgnica, a principios del siglo XX se ve,
probablemente, como un flujo turbulento. Maldelbrot sostiene que la
matemtica vinculada al caos fue obra como tantas veces en la historia de la
ciencia- de individuos rebeldes, que se negaban a seguir las ideas recibidas.
Para el comn de los mortales, el caos evoca algo negativo e indeseable; por el
contrario, para algunos cientficos es un modo de reflexin muy fecundo, otra
manera de introducir la realidad en las ecuaciones.
Otras disciplinas de frontera tienen entrada propia en este diccionario:
4+,.-5/$a$, 4/!4/as 4+6!/"/vas y *#a6,!"a#/$a$ (de las ciencias).
FUENTES DEL PERIODISMO CIENTFICO
Las fuentes, siempre decisivas en el periodismo, adquieren un inters singular
en su vertiente de difusin de la ciencia y la tecnologa. En el caso de nternet,
hay que tener en cuenta la fiabilidad, que no es admisible en todos los casos.
Disponer de fuentes serias, plurales, fiables y asequibles es el ideal de todo
profesional de la informacin, pero esta no es tarea fcil y requiere experiencia y
trato con especialistas de cada sector.
Karl Popper ha sealado que hay toda clase de fuentes de nuestro
conocimiento, pero ninguna tiene autoridad (el subrayado es de Popper) y todas
ellas pueden llevarnos al error y admitir que todo conocimiento es humano y est
mezclado con nuestros errores, nuestros prejuicios, nuestros sueos y nuestras
esperanzas y que todo lo que podemos hacer es buscar a tientas la verdad.
Las fuentes del periodista cientfico pueden proceder de:
Agencias informativas y de colaboraciones
Universidades, centros de investigacin e investigadores
Organismos internacionales o nacionales, congresos, embajadas y
empresas industriales
Libros, revistas y documentos personales o autobiogrficos
Bibliotecas, bases de datos e nternet
FUERZAS DE LA NATURALEZA
La gravedad y el electromagnetismo no son las nicas fuerzas de la
Naturaleza. Hasta ahora se han descubierto dos ms: la fuerza "dbil y la
fuerza "fuerte. La dbil es la fuente de la radiactividad, mientras que la fuerte
mantiene unidos a los ncleos de los elementos qumicos. Cuando se libera
esta energa de unin, se dispone de una gigantesca fuerza nuclear. Estas
fuerzas tienen alcance muy corto y sus efectos terrestres slo pueden ser
aislados de los la gravedad y el electromagnetismo en especiales
circunstancias, que requieren una considerable destreza tecnolgica y una
avanzada ingeniera.
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Sin embargo, en el Universo estas fuerzas desempean un papel espectacular,
son responsables de la produccin de energa de las estrellas, de la estabilidad
del Sol y, en consecuencia, de la existencia de toda forma de vida planetaria
como la nuestra.
Actualmente, estas cuatro fuerzas de la Naturaleza son las nicas conocidas.
Es de notar que slo necesitamos estas cuatro fuerzas bsicas para explicar
todas las interacciones y estructuras fsicas que se observan o se crean en el
Universo . Los fsicos creen que estas fuerzas no son tan distintas como
muchas de sus manifestaciones nos incitan a pensar. Quiz algn da se podra
encontrar que manifiesten diferentes aspectos de una nica fuerza de la
Naturaleza. En principio, esta posibilidad parece improbable (Barrow, 1999).
FUTURO
Al considerar nuestros posibles futuros es fcil estimar el progreso en forma
completamente idealista: pensar que todo lo que se puede hacer se har. Pero
sabemos que no es as. Las democracias occidentales se han visto
crecientemente constreidas por la economa. Hay muchas investigaciones
cientficas de gran valor en las que nos hubiera encantado embarcarnos, si slo
contramos con ilimitada cantidad de dinero. Y estas cuestiones pueden pasar
un primer plano cuando se deben tomar decisiones en relacin con proyectos
muy costosos, cuando surgen errores mdicos que requieren una
compensacin, o cuando el desastre golpea un proyecto como el lanzamiento
del cohete Ariane23 y se pierden miles de millones de dlares en una fraccin
de segundo.
As como las sociedades occidentales, donde trabajan la mayora de los
cientficos, tienden a producir dos corrientes de opinin, la izquierda y la
derecha, la liberal y la republicana, se suele encontrar una divisin anloga en
los pronsticos escatolgicos. Estn los que ven en el futuro de la vida en el
Universo como una batalla sin fin entre competidores, y hay otros que ven un
futuro de ilustracin, cooperacin y armonioso equilibrio. En muchas formas,
estas dos tendencias dos posibles estados finales que pueden alcanzar
cualquier par de poblaciones empeadas en mutua competencia.
Freeman Dyson, del nstituto de Estudios Avanzados de Princeton, cree que los
prximos cien aos sern un perodo de transicin entre la actual tecnologa del
metal y el silicio y la tecnologa del maana, de enzimas y neuronas.
GENTICA
Tradicionalmente, las "ciencias de la vida" han estado fuertemente marcadas por
diversas teoras vitalistas, algunas de ellas extremadamente fecundas. Una de las
cuestiones que ms inducen a confusin es la mala comprensin de la metfora
del programa gentico, cuando se afirma que todo est escrito en los genes. No
debe olvidarse que la gentica es un proceso dinmico y que la clula es una
mquina de estados. Un segundo despus de realizada una funcin, no slo
cambia de estado un componente, sino miles, como consecuencia de la situacin
anterior en la que miles de componentes se hallaban en un estado distinto.
La idea de que estamos programados (completamente programados, desde el
desarrollo embrionario hasta los caracteres del fenotipo) es una variante muy
fuerte del determinismo gentico absoluto.
Otro error es el concepto habitual de "patrimonio hereditario". No hay patrimonio
hereditario: mi genoma es diferente del de mis padres y del de mis hijos. No
39
puede hablar de "mi patrimonio" porque esto sugiere algo que se transmite de
generacin en generacin. Pero en realidad no ocurre as. Se heredan ciertos
genes de un progenitor y otros genes del otro. Hay una confusin entre un signo
de identidad que permiten identificar a un individuo, como las huellas digitales, o
el grupo sanguneo e histolgico, y lo que sera la sede de su identidad, su
esencia. Es como si el genoma fuera el origen, el lugar de donde procede la
identidad de un individuo, y no un simple signo como las huellas digitales.
Desde hace treinta aos, los grandes progresos de la biologa han provenido
esencialmente de la gentica molecular y podemos esperar an muchos ms
descubrimientos. Pero olvidamos lo dems y parece como si todo se concentrara
all. No se suele tener en cuenta que existen otros campos donde se plantean
preguntas importantes, pero en los que todo es ms difcil porque a menudo
faltan las herramientas necesarias, y las buenas preguntas se nos escapan.
GENTICA Y MEDIOS DE COMUNICACIN
La gentica est en los medios de comunicacin, pero a veces de modo
exagerado y un tanto irresponsable. Los genes han invadido pelculas, revistas,
debates y series de televisin y radio, novelas y sitios de nternet. Podra
deducirse de algunas de estas informaciones que se han acabado el libre arbitrio
y la responsabilidad moral, que no hay necesidad de ayuda social y que ha
concluido el debate sobre la educacin, ya que nuestros comportamientos y
nuestras capacidades, dicen estos mensajes, estn guiados por una constitucin
innata, un carcter inalterable, una especie de justicia biolgica inmutable.
Para las profesoras Dorothy Nelkin y M. Susan Lindee, el fatalista "todo gentico"
impregna el discurso de los medios de comunicacin y la cultura popular trata de
dar a entender que el comportamiento humano es regido por el DNA. Muchos
medios hacen responsables a los genes de toda una variedad de rasgos del
carcter (alcoholismo, delincuencia, homosexualidad y agresividad, entre otros).
Se afirma que hay genes "buenos" y "malos". En la cultura popular, el gen es
menos una entidad biolgica que un icono cultural, que se pone en todas las
salsas para apoyar y justificar una cierta idea de la naturaleza humana.
No se trata slo de los medios populares. En el verano de 1997, un curso de la
London School of Economics, destinado a cuadros superiores, anunciaba que
"los conflictos y la cooperacin estn codificados por los genes, se establecen en
el cerebro mucho antes del nacimiento y se expresan en el comportamiento
humano durante toda la vida". El curso prometa explicar cmo podan aplicarse
los nuevos descubrimientos en genmica "a la familia, la violencia, el homicidio y
el infanticidio" y hasta a los mercados, la conciencia y la tica.
Estos mismos argumentos biolgicos del eugenismo reaparecen tambin en
algunos anlisis segn los cuales la especie humana atraviesa una crisis de
evolucin y van dirigidos a grupos xenfobos en nternet por medio de mensajes
de odio sobre la "extincin", el "suicidio social", etc. Las explicaciones genticas
aparecen tambin en el discurso sobre la desigualdad de los sexos. Adems de
la nocin curiosa que pretende que cada comportamiento tenga un gen, los
medios de comunicacin transmiten un mensaje fatalista.
GEOFSICA
Lo que va de ayer a hoy puede advertirse tambin en las expediciones polares,
teniendo en cuenta que ahora hay quien ha conquistado en un slo ao el
extremo rtico y el antrtico de la Tierra. El explorador polaco Marek Kaminski, de
40
31 aos, lo hizo en 1995. En la primavera lleg al Polo Norte y en diciembre
transmiti, desde una pequea emisora porttil, una seal de satlite desde el
otro fin del mundo, el Polo Sur. Entre otras aventuras, Kaminski ha estado en las
selvas de Mxico y Guatemala y en diversos lugares de frica.
Una de las ideas que ms dificultades plantea al sentido comn es la que implica
que los continentes se desplazan continuamente, por lo que su situacin ha
sufrido variaciones drsticas en un perodo de tiempo relativamente corto, si se
compara con la edad de la Tierra. Los datos procedentes de los estudios con
istopos radiactivos, combinados con los de la tectnica de placas, han
revolucionado los estudios sobre la evolucin de la especie humana y de su
entorno.
En la historia de la ciencia hay casos de enfrentamiento entre el pblico por dos
teoras o doctrinas. Es bien conocida la polmica entre creacionistas y
evolucionistas en EEUU, pero no tanto la que cuenta Stephen Jay Gould entre los
"neptunistas", en la formacin de nuestro planeta, y los "plutonistas", que
abogaban en favor de los fuegos interiores. La disputa cientfica lleg a la prensa
popular e incluso trascendi a las pginas del %austo (por ser Goethe, entre otras
cosas, un brillante gelogo) en las que, debido al error de su autor, Goethe
defiende la posicin neptunista y Mefistfeles (con toda propiedad) argumenta en
favor de los fuegos interiores de la Tierra (Jay Gould, 1995).
GEOGRAFA
Los paisajes fsicos de la Tierra han supuesto siempre una fuente de fascinacin
para el ser humano. Sin embargo, slo los naturalistas y los cientficos han sido
capaces de ver y mostrar la complejidad de las relaciones que abarcan los
diferentes hechos que componen tales paisajes. Hoy, por el inters creciente que
ofrecen los problemas de la naturaleza y del medio ambiente, es bsico entender
el significado de los procesos fsicos y sus resultados.
La necesidad de conocer el medio fsico, los procesos que en l tienen lugar, las
formas resultantes, los escenarios donde acta el ser humano y, en definitiva, las
relaciones del hombre con su ambiente, siguen siendo objetivos bsicos de la
geografa como ciencia moderna. El enorme impacto ambiental que, a todas las
escalas, ha supuesto el desarrollo tecnolgico y socioeconmico de las
sociedades industrializadas, ha motivado un creciente inters hacia el medio
fsico, la naturaleza y el medio ambiente que, desde siempre, han constituido la
base de la Geografa y del trabajo del gegrafo.
A lo largo de la historia, los momentos en los que la Geografa, o los llamados
conocimientos geogrficos, han vivido situaciones de esplendor y desarrollo, han
sido aquellos en que la sociedad los demandaba. Se puede hablar de la
Geografa como necesidad, porque necesidad era para los antiguos el
conocimiento y la concepcin del mundo; necesidad era la cartografa en los
finales de la Edad Media y comienzos de la Moderna y necesidad ha sido la que
la ha configurado en la Edad Contempornea.
Uno de los fenmenos que hoy empiezan a conocerse mejor son las fallas. Los
materiales se fracturan cuando sobre ellos actan unas fuerzas que superan el
lmite del valor crtico de ruptura. Una falla es una ruptura o accidente tectnico
acompaado de un movimiento relativo de los dos compartimientos que
determina en los materiales afectados. Se trata, pues, de superficies de
discontinuidad afectadas por un desplazamiento cuya componente principal es
paralela a su superficie.
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2IPERTE1TO
Con el desarrollo de la informtica interactiva, la distincin clsica entre autor y
lector va perdiendo poco a poco su validez. En el hipertexto se trata de
jerarquizar y seleccionar reas de sentido en un texto, de establecer enlaces
entre estas zonas, de conectar el texto con otros documentos, de acomodarlo a
una memoria que forma el fondo sobre el cual se separa y al cual reenva.
Todas estas son funciones del hipertexto informtico. El hipertexto contribuye a
producir acontecimientos de actualizacin textual, de navegacin y de lectura.
El imponderable hipertexto no tiene un lugar y necesita soportes fsicos
importantes para subsistir y actualizarse. Un hipertexto es una matriz de textos
potenciales, de los cuales slo algunos se realizarn como resultado de la
interaccin con un usuario.
El texto se transforma en un problema textual. Un texto lineal clsico, incluso
digitalizado, no se leer como un verdadero hipertexto, ni como una base de
datos, ni como un sistema que genera automticamente textos en funcin de
las interacciones provistas por el lector. Un pensamiento se actualiza en un
texto y un texto en una lectura (una nterpretacin). De este modo, la
hipertextualizacin multiplica las ocasiones de produccin de sentido y permite
enriquecer considerablemente la lectura.. El uso de una enciclopedia clsica ya
era hipertextual. Desde el punto de vista del lector, si se define un hipertexto
como un espacio de recorrido de lecturas posibles, un texto es una lectura
particular de un hipertexto.
2ISTORIA DE LA CIENCIA
Conocer y divulgar la historia de la ciencia constituye una parte del cometido del
divulgador cientfico. Esta disciplina nos permite acercarnos a las situaciones y
problemas que han jalonado la historia cultural y cientfica y al conocimiento del
los investigadores a lo largo de la historia. Ya en 1936, George Sarton afirmaba
que la historia de la ciencia es la nica historia que puede ilustrar el progreso del
gnero humano. "De hecho, el progreso carece de todo significado definido e
incuestionable en otros campos que no sean los de la ciencia".
Es despus de la segunda guerra mundial cuando se inicia la historia de la
ciencia como disciplina autnoma, aunque existen nombres anteriores
importantes, a partir de la consideracin, en el mundo moderno, del papel
preponderante de la ciencia en el desarrollo econmico y social. Para el profesor
Karl von Meyenn (Universidad de Stuttgart) el conocimiento preciso de
situaciones histricas anlogas puede proporcionar importantes elementos de
juicio en la planificacin y el diseo de costosas empresas, como son los grandes
laboratorios cientficos en los que hoy se realiza la mayor parte de la ciencia
bsica. Esta divisin radical entre ciencia y humanidades es relativamente
reciente y procede, en realidad, del siglo XX .
El estudio histrico de los grandes problemas de la ciencia en su contexto
filosfico y cultural podra contrarrestar el continuo desplazamiento del inters
cientfico hacia aplicaciones puramente tecnolgicas y, a juicio de algunos
especialistas, puede constituir una base para tratar de avanzar en conceptos
fundamentales tan necesitados de profundizacin como el progreso cientfico y
los modos de actuar de la ciencia.
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2ISTORIA DEL PERIODISMO CIENTFICO IBEROAMERICANO
El modelo de periodismo procedente de Europa tuvo muy pronto un intenso
reflejo en tierras americanas. Las grandes ciudades empezaron a reflejar
aspectos cientficos y tecnolgicos en las gacetas y mercurios. A lo largo de la
historia cultural de beroamrica pueden encontrarse nombres de naturalistas
que divulgaron la ciencia. Ya en el siglo XX, en 1962 se celebra en Santiago de
Chile un primer seminario sobre Periodismo Cientfico y en 1965 CESPAL
organiza, en Quito, el primer curso de esta especialidad en pases de habla
espaola. Se celebran mesas redondas en Buenos Aires (1966), Madrid (1967),
Bogot (1969) y La Corua (Espaa) en 1972.
En 1896, el Convenio Andrs Bello y la Fundacin Adenauer desarrollan un
programa para promover la especializacin de periodistas en divulgacin
cientfica. Desde 1969 funciona la Asociacin beroamericana de Periodismo
Cientfico (APC) que ha celebrado siete congresos: (Caracas, 1974),
(Madrid, 1977), (Mxico D.F. 1979), V (Sao Paulo, 1982), V Valencia
(Espaa), 1990, V Santiago de Chile (1996) y V Buenos Aires (2000).
La narracin del nacimiento y las vicisitudes del periodismo cientfico en los
pases de lengua espaola y portuguesa es una tarea que espera su
realizacin. Por el momento, estn las actas de los congresos iberoamericanos
de Periodismo Cientfico, los libros editados por el Convenio Andrs Bello
eriodismo *ientfico en los pases del *onvenio Andrs Bello (1986) y #l
eriodista *ientfico toca la puerta del siglo --. (1988) y algunos estudios
monogrficos.
2ISTORIA DE LA VIDA
El estudio de la vida primitiva es relativamente joven. Su comienzo puede situarse
en los aos sesenta de este siglo, estimulado por los famosos experimentos de
Stanley Miller que reproducan las condiciones en que apareci la vida; el
hallazgo de los primeros estromatolitos (este trmino significa "lmina o sbana
de piedra") vivientes y, sobre todo, por el impulso de la NASA y sus proyectos
dedicados al estudio de los primeros organismos vivos.
La Tierra se form a partir de una nebulosa de polvo y gases, principalmente
hidrgeno, helio, agua, amonaco, metano, hierro y diversos tipos de silicatos. Las
fuerzas gravitatorias reunieron estas partculas en agregados mayores que, a su
vez, constituyeron unidades de mayor tamao. Finalmente, se gener el ncleo
del planeta. Las condiciones de temperatura de este proceso fueron elevadas,
debido a la liberacin de energa por los choques entre unidades de materia y la
liberada por los elementos radiactivos.
Se produjeron fuertes erupciones volcnicas en toda la Tierra. Estas erupciones
inyectaron gases en la atmsfera, como vapor de agua, dixido de carbono,
metano, hidrgeno y otros. Los volcanes actuales siguen inyectando a la
atmsfera gases de este tipo. Poner una edad a las rocas y los fsiles es una
de las tareas ms laboriosas de la paleontologa. Para presentar una cifra que
indique el tiempo, es decir, para datar, hace falta una labor de recogida de datos
que es ardua, porque no existe ningn procedimiento automtico y exacto. El
tiempo geolgico est dividido en eras: Prearqueozoico, Arqueozoico,
Proterozoico, Paleozoico y Cenozoico. Dentro de las eras hay subdivisiones en
perodos, estos a su vez se subdividen en edades, y stas en cronos.
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2UMANISMO
Para Lan Entralgo, el humanismo por extensin consiste en saber responder con
una mnima precisin a cinco interrogaciones:
1. En qu mundo vivo, en tanto que ciudadano de l? Creencias, ideas,
esperanzas, tensiones, conflictos y temores en l vigentes; muy especialmente lo
que solemos llamar "occidental".
2. Haciendo mi vida en el mundo me encuentro con cosas. Qu son las cosas,
desde el "big-bang" originario hasta el universo actual, desde la partcula
elemental hasta el antropoide?
3. Haciendo mi vida en el mundo me encuentro tambin con los dems hombres,
organizados en grupos humanos. Qu son los hombres humanos, se pregunta
Lan, y cules son los ms importantes?
4. Quin soy yo, en tanto que hombre? Qu ensean hoy a tal respecto las
ciencias positivas y la filosofa?
5. Para que yo sea el hombre que soy, qu ha tenido que pasarle a la especie
humana, desde su aparicin hasta hoy?
Con la claridad, la belleza y la precisin que le caracterizan, Lan Entralgo ha
dado una interesante definicin de hombre culto: "Un hombre capaz de dar razn
de lo que l es y de lo que es el mundo en que vive" ("Formacin humanstica",
"Abc", 19-7-96).
2UMOR
El humor es uno de los recursos de la divulgacin cientfica, que permite atraer
la atencin y suscitar el inters de quienes no conocen la ciencia o saben de
ella por vas poco complejas. Los temas relacionados con el humor suelen
tener gran aceptacin pblica y constituyen verdaderas ayudas para que el
ciudadano normal se interese por el conocimiento. El periodismo de opinin
suele tener una penetracin considerable entre la gente. Como subraya Fabiola
Morales, Scrates divierte a los atenienses, pero tambin es para ellos una
especie de remordimiento para la ciudad frvola; la distrae, pero tambin la
inquieta.
En los comienzos del Periodismo Cientfico tal como hoy lo conocemos, en el
siglo XX, el inters inicial por la ciencia coincidi con un gran auge de
humoristas en todos los pases de Europa y Amrica y algunos de ellos
explicaron los nuevos secretos de la fsica con ayuda del humor, tanto escrito
como en dibujos.
Los estudios sobre el humor en la prensa escrita inciden ms bien en su
aspecto grfico, especialmente sobre el denominado "chiste, y toman como
referencia, ante todo, a autores como Freud y Bergson. Un gran divulgador
cientfico del siglo XX aunque el reconocimiento mundial de le llegara por un
novela- Arthur Koestler, afirma: "La persona que se re es la antpoda del
fantico, cuya razn ha sido cegada por la emocin... y se engaa a s mismo.
Los grandes cientficos divulgadores actuales en los Estados Unidos recurren
con frecuencia al humor cuando escriben de cuestiones cientficas o
tecnolgicas para el pblico.
IGNORANCIA
Paradjicamente, en un Diccionario de Periodismo Cientfico debe incluirse una
entrada sobre la ignorancia. Richard Feynman, figura emblemtica de la ciencia
en nuestro siglo, sugera que todos los fsicos dignos de este nombre deberan
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colgar en la puerta de su despacho un cartel que les recordara lo que no
conocen. En contraposicin con la imagen ingenua que el gran pblico tiene de la
ciencia llamada "exacta", el motor de la ciencia bsica es lo desconocido, y por
tanto, la ignorancia. Sin ignorancia no puede haber ciencia bsica porque, si los
fundamentos fueran conocidos, la ciencia bsica sera reemplazada por completo
por una ciencia de aplicacin, de "gestin" de la naturaleza y del conocimiento.
Pero, cul es la naturaleza de esta ignorancia? Es temporal o definitiva?
Est vinculada al objeto del conocimiento o al sujeto, al conocedor? Hay
grandes discontinuos, irreductibles de la ignorancia o esta ignorancia no es
ms que el otro nombre de un desvelamiento continuo de lo desconocido?
Conviene a veces invertir el proceso del conocimiento y preguntarnos cules
pueden ser las cosas que todava desconocemos, o, mejor dicho, que no
sabemos, lo que supone, evidentemente, que sabemos que no las conocemos.
Esta no es una ignorancia trivial, sino cientfica y racionalmente construida, una
ignorancia que Michel Cazenave califica de "impregnada de teora", y
precisamente eso hace que nos sintamos particularmente impulsados a
superarla. "Casi me atrevera a decir -aade Cazenave- que esta ignorancia
constituye, de hecho, el sello de la potencia de la ciencia.
INDUSTRAS CULTURALES
Una de las expresiones que ms anlisis ha suscitado, especialmente en los
pases en desarrollo, es la de industrias culturales, es decir, aquellas que ofrecen
al pblico, en diferentes soportes, informaciones y mensajes educativos,
culturales, recreativos, noticiosos o artsticos, concebidos para su
reproducibilidad. (Pasquali, 1988). La polmica sobre las industrias culturales est
reflejada en estudios diversos, entre ellos La comunicacin interrumpida, de
Marcelino Bisbal. Daniel Bell rechaza las crticas de la Escuela de Francfurt con
los argumentos liberales:
* Se trata de una cultura con vocacin universal. Alcanza a la totalidad de la
poblacin gracias a la produccin y difusin cultural.
* Rompe con todas las fronteras culturales y geogrficas.
* Su naturaleza es universal por su propio mbito de distribucin.
* Otorga gratificaciones fciles.
* No se trata, en absoluto, de un tipo de cultura hegemnica.
INFORMACIN Y GEOGRAFA
Las descripciones geogrficas constituyen un captulo importante de la
divulgacin cientfica y hoy hasta podra decirse que un instrumento de la vida
cotidiana. La geografa no solo describe el pasado y el presente del planeta y nos
ayuda a comprender el mundo y a respetar la naturaleza, sino que nos ensea a
entender los grficos y comprender los mapas y las fotografas, lo que el britnico
William Marsden llama "la cuarta capacidad bsica que toda persona debe tener,
junto a las de leer y escribir, manejar los nmeros y expresarse oralmente".
La geografa aparece tambin hoy como "la ciencia del paisaje", o de los
paisajes. Se trata del estudio de la diferenciacin regional de la superficie
terrestre. Se distingue entre el paisaje natural (configuracin o aspecto previo o
bsicamente independiente de la presencia del hombre) y el paisaje cultural
(resultante de las transformaciones humanas). Desde esta perspectiva se habla
del paisaje como concepto vivo y del "ecosistema humano", que hoy se
encuentra ms en la ecologa, por lo menos a efectos de su divulgacin.
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El periodista y gegrafo espaol Pablo Morata menciona ilustres antecedentes de
la divulgacin geogrfica: los grandes viajeros, sobre todo, bn Batuta, Marco
Polo, Alejandro y Guillermo de Humboldt, Ratzel, etc. En los siglos XX y XX, los
grandes viajeros nos han dejado relatos que contienen casi siempre noticias
curiosas, expuestas de modo sencillo y sugestivo.
Otros muchos rganos informativos de todo el mundo publican pginas o
suplementos sobre viajes, exploraciones, pases y ciudades. Por ejemplo, las
pginas de #l *omercio, Quito, (12 Febrero 1961) dedicadas a Orellana y a la
gesta amaznica y al descubrimiento del Gran Ro.
INFORMACIN SOBRE DISCIPLINAS CIENTFICAS
Llamamos aqu "informacin al conjunto de noticias sobre un mismo tema o
relacionadas entre s por razn de tiempo, de lugar, de temas o de personas.
La informacin cientfica dirigida al pblico en una parte de la comunicacin del
conocimiento. La informacin especializada constituye hoy uno de los desafos
del desarrollo. En la segunda mitad del siglo XX, en los decenios del
crecimiento del periodismo cientfico en los pases industrializados, fue la
energa nuclear la que abri el panorama de la divulgacin cientfica. La
primera guerra mundial haba puesto ya de moda la qumica por su uso en los
combates, pero no capt el inters popular como lo hizo, al terminar la
segunda, la energa atmica y su origen cientfico, en la fsica. La medicina y la
salud ya existan en el siglo XX como temas de comunicacin al pblico, y el
siglo XX continuaron las noticias espectaculares sobre estos temas:
transplantes, rganos artificiales y ltimamente, biologa e ingeniera gentica,
con su futuro inquietante.
Vinieron despus la exploracin del espacio, junto con la meteorologa, la
microelectrnica, las tecnologas de la informacin, el medio ambiente, la
energa y la ecologa. Ahora se incorporan a la divulgacin, como temas de
inters para el pblico, la cosmologa y la astronoma, la geologa, las
matemticas, la zoologa y de modo espectacular, la fsica de las altas energas
y los descubrimientos en el micromundo, la fascinacin de la teora cuntica y
la profundizacin en los secretos de la materia, que abarca a varias disciplinas.
INFORMACIN SOBRE ENERGA
En una civilizacin basada fundamentalmente en la energa. Es lgico que este
tipo de informacin alcance cotas crecientes de inters. La energa est
relacionada con los problemas de crecimiento y desarrollo de las sociedades
actuales. La energa se convirti, ya mediado el siglo XX, en protagonista de la
actualidad cientfica, como antes lo fueran la qumica y la fsica, y despus
habran de serlo la biologa y la gentica. Para los medios de comunicacin, el
gran problema es el anlisis de qu tipo de energa queremos y podemos
permitirnos en nuestra civilizacin tecnolgica y energtica, y para qu tipo de
sociedad, teniendo el cuenta el consumismo creciente del mundo actual.
El tema energtico es, en buena parte, un problema de comunicacin. Adems
de las razones polticas, econmicas o psicolgicas (el temor popular, etc.) el
problema de mayor gravedad es que los tcnicos haban, pero el pblico no
est preparado para entender y por ello tiene que recurrir a los medios de
comunicacin.
A pesar de lo que se arriesga para los Estados, las empresas y el hombre de
la calle- los sistemas de informacin resultan inferiores a las necesidades y,
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sobre todo, a la demanda generalizada de anlisis rigurosos y sencillos. Parece
necesaria la especializacin de los tcnicos que preparan los materiales para el
pblico. Sera necesario confiar esta tarea a especialistas en la divulgacin de
temas energticos, capaces de organizar e impulsar una circulacin interna y
externa de informaciones, y que tengan algunos conocimientos del temsa y
experiencia en comunicacin.
INFORMACIN Y DIVULGACI7N
Deben distinguirse dos facetas del periodismo cientfico, que se pueden confundir
a veces: la informacin y la divulgacin. Las caractersticas que diferencian la
informacin y la divulgacin cientfica son:
* La a4"8a-/$a$, el elemento que marca el carcter informativo.
* La 4+!4/s/9! ! - ,!sa5. Una informacin debe ceirse a su contenido
novedoso. El reportaje de divulgacin, en cambio, debe proporcionar un marco
completo y amplio y profundizar en aspectos prximos al tema o relacionados con
l.
* E- /!"#s $ -+s -4"+#s s.4/a-/:a$+s. La informacin cientfica debe
interesar a los investigadores en sus propios campos, porque les informa de
hechos relacionados con su tarea, antes de que le lleguen por los canales
cientficos habituales.
La 4+!"/!8/$a$ ",;"/4a. La repeticin de un mismo tema en una revista
de divulgacin es impensable, al menos en un intervalo de tiempo
prudente. La informacin de un hecho cientfico requiere, por el contrario,
un seguimiento continuo de su evolucin y sus consecuencias (F.Bayo).
INFORME CIENTFICO (PAPER)
La retrica puede ser vista, en trminos muy generales, como "mecanismo de
generacin de textos. En nuestro caso, las necesidades de comunicacin
cientfica al pblico se satisfacen por medio de distintas clases de textos.
Cuando se desarrollaron los medios para determinar el modo en que deban
interpretarse correctamente los textos, el nico y verdadero sentido histrico
libre de fantasas y de la imaginacin, los mismos medios podan aplicarse a la
observacin de la naturaleza.
Hoy, el texto ms importante es el informe de investigacin, pero tambin son
tiles los informes tcnicos, las propuestas y proyectos de investigacin, las
tesis de estudio y los textos de divulgacin o de enseanza.
Un artculo cientfico o paper suele estar estructurado as:
Ttulo
Resumen
ntroduccin
Texto o cuerpo principal
Conclusiones
Apndices
Referencias bibliogrficas
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INGENIERA GENTICA
La ingeniera gentica ha sido definida como la ciencia y el arte de transferir
genes entre los organismos.
Tradicionalmente, las "ciencias de la vida" han estado fuertemente marcadas por
diversas teoras vitalistas, algunas de ellas extremadamente fecundas. Una de las
cuestiones que ms inducen a confusin es la mala comprensin de la metfora
del programa gentico, cuando se afirma que todo est escrito en los genes. No
debe olvidarse que la gentica es un proceso dinmico y que la clula es una
mquina de estados. Un segundo despus de realizada una funcin, no slo
cambia de estado un componente, sino miles, como consecuencia de la situacin
anterior en la que miles de componentes se hallaban en un estado distinto.
La idea de que estamos programados (completamente programados, desde el
desarrollo embrionario hasta los caracteres del fenotipo) es una variante muy
fuerte del determinismo gentico absoluto.
Otro error es el concepto habitual de "patrimonio hereditario". No hay patrimonio
hereditario: mi genoma es diferente del de mis padres y del de mis hijos. No
puede hablar de "mi patrimonio" porque esto sugiere algo que se transmite de
generacin en generacin. Pero en realidad no ocurre as. Se heredan ciertos
genes de un progenitor y otros genes del otro. Hay una confusin entre un signo
de identidad que permiten identificar a un individuo, como las huellas digitales, o
el grupo sanguneo e histolgico, y lo que sera la sede de su identidad, su
esencia. Es como si el genoma fuera el origen, el lugar de donde procede la
identidad de un individuo, y no un simple signo como las huellas digitales.
Desde hace treinta aos, los grandes progresos de la biologa han provenido
esencialmente de la gentica molecular y podemos esperar an muchos ms
descubrimientos.
INSECTOS SOCIALES
Las hormigas son unas criaturas maravillosas, segn afirman quienes se
dedican a estudiarlas. Los vertebrados son rarezas en la naturaleza, en
comparacin con los insectos. Y las hormigas son los reyes de los insectos o,
al menos, los reyes de la selva. Algunos expertos piensan en las hormigas
como culminacin de la evolucin de los vertebrados. Ambas han desarrollado
sistemas sociales complejos y eso ha tenido una repercusin enorme en su
xito evolutivo. Pero con una diferencia: las hormigas aprendieron el recurso de
la sociabilidad algo as como cien millones de aos antes de que aparecieran
los humanos.
En 1975, Ed Wilson, del Museo de Zoologa Comparada de la Universidad de
Harvard, es considerado el "padre de una ciencia discutida, la sociobiologa.
En su libro sostena que gran parte del comportamiento, incluyendo buena
parte del comportamiento humano, deba entenderse en ltima instancia en
trminos de determinacin gentica, una nocin que algunos consideraron
atrevida, mientras que otros la denunciaron como fascista. Los humanos
compartimos la sociabilidad con los insectos sociales, en especial las hormigas
y las termitas. Para los insectos, la sociabilidad se ha convertido en parte de su
naturaleza interna, algo grabado en los genes.
Para los humanos, la sociabilidad en el nivel de complejidad observado en las
colonias de insectos- ha surgido como expresin cultural de un potencial
nterno, una propiedad mucho ms dinmica. No obstante, las vidas de las
hormigas individuales y los seres humanos individuales estn transformadas
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por la pertenencia a una entidad ms grande, una entidad que tambin
contribuyen a crear. Al iniciar sus estudios sobre este tema, Wilson se dio
cuenta de la importancia de la comunicacin en el funcionamiento de la colonia.
Gran parte de esta comunicacin es de carcter qumico y puede decirse que
crea un nico estmago para toda la colonia.
Segn algunos expertos, los insectos sociales empujaron a los insectos
solitarios hasta una posicin menor en el ecosistema.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL (I<A)
Mientras que la psicologa cognitiva, la lingstica, la neurologa y otras
disciplinas siguen su camino como ciencias autnomas, en el mbito
interdisciplinar las aplicaciones ms prcticas y populares de las ciencias
cognitivas estaran centradas en los programas de inteligencia artificial (.A,),
que ha llevado a algunos expertos a preguntarse si la .A. podra llegar a ser
algo as como el amanecer de una nueva era intelectual. En La nueva mente
del emperador, el matemtico y fsico britnico Roger Penrose, de la
Universidad de Oxford, afirma que mediante el uso de nuestra conciencia
estamos capacitados que estn ms all de cualquier tipo de actividad
computacional. Despus, en La sombra de la mente (1994) aquella primera
hiptesis se convierte en conclusin general.
Penrose recuerda que todava no existe ninguna teora fsica, biolgica o
computacional que se acerque a la explicacin de nuestra consciencia y de la
inteligencia consiguiente, pero que quiz algn da puedan formularse las ideas
necesarias. Si as fuera, parece casi seguro que nuestra perspectiva filosfica
quedara profundamente alterada. Para Marvin Minsnky, fundador del
Laboratorio de nteligencia Artificial del MT, la inteligencia artificial es la ciencia
de conseguir que las mquinas hagan cosas que requeriran inteligencia si las
hicieran los seres humanos.
Este tema tiene todava ms preguntas que respuestas. Por ejemplo, es
realmente una posibilidad tecnolgica desarrollar computadoras que piensen?
tiene sentido hablar de una mquina pensante? Podra una computadora
mostrar ms inteligencia que los humanos que la programan? Y por si esto
fuera poco, cabra formularse otra pregunta: qu es la inteligencia?
INTERACTIVIDAD
Es la posibilidad que se ofrece al usuario de elegir opciones para cambiar el
curso de la ejecucin de un programa. La interactividad rene varias
caractersticas que hacen de ella una decisiva innovacin del tiempo presente y
ofrece una doble vertiente: por un lado, se refiere a la accin maquinal que el
usuario (de nternet, en este caso) debe ejecutar para indicar a la mquina lo
que desea que suceda en la pantalla y, por otro, la posibilidad de un "feed-
back (retroalimentacin) entre emisor y receptor
Pero la interactividad puede tomar otras formas facilitadas por la tecnologa
actual: radio, televisin y otros sistemas de comunicacin. Algunos de estos
sistemas permiten el cambio de papeles entre el emisor y el receptor, y tambin
la interaccin uno a uno, un verdadero marketing de relaciones que nternet
puede llevar a cabo. Aunque los anunciantes se dirijan a audiencias muy
numerosas, siempre pueden adaptar sus mensajes a la medida de cada uno de
sus interlocutores, gracias a las bases de datos disponibles. Adems, esta
adaptacin se realiza con un coste mnimo, ya que slo implica cambios
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virtuales y no reales. No hay que hacer un mailing diferente para cada persona,
sino cambiar virtualmente el contenido de la pgina segn cul sea el usuario
que conecte con ella y que se puede tener controlado (con muy poco margen
de error).
De este modo, la interactividad se considera como una de las novedades
informativas de nuestra poca y una cierta caracterizacin de, tiempo actual
(Calvo Fernndez y Reinares Lara, 2001).
INTERFAZ
En informtica, se llama interfaz o interfase a la relacin entre el ser humano y
la mquina, el punto o los puntos de contacto entre el usuario y el ordenador. El
diseo de interfaces de ordenador comenz en marzo de 1960. Las primeras
investigaciones se dividieron en dos partes, que no volveran a reunirse hasta
20 aos despus. Una se orientaba hacia la interactividad y la otra se centraba
en la riqueza sensorial. La historia del esfuerzo humano para hacer que las
mquinas sean ms fciles de usar se concentra casi toda en el aumento de
los puntos de contacto sensorial y en el desarrollo de mejores diseos fsicos.
Se trata de evitar que muchos adultos "desconecten y proclamen su
analfabetismo informtico si esperanza de redencin.
Nicholas Negroponte, fundador y director del Laboratorio de Medios del
nstituto Tecnolgico de Massachusetts (MT) cree que lo que ahora llamamos
"nterfaces basadas en agentes sern los medios principales a travs de los
cuales los ordenadores y las personas hablarn entre s. "Mi interfaz ideal ha
escrito- es aquella en la que los ordenadores sean como las personas. Esta
idea es susceptible de ser criticada por romntica, vaga e irrealizable. Pero yo,
si acaso, la criticara por apuntar demasiado bajo. Debe de haber muchos
canales sofisticados de comunicacin de los cuales ni siquiera nos hemos
enterado todava.
INTERNET
nternet es una red informtica global que conecta redes locales alrededor del
mundo. Este fenmeno forma ya parte de nuestra vida y est cambiando la
comunicacin humana. Utilizan la red unos 360 millones de seres humanos y
su ritmo de crecimiento parece que afectar a todas las actividades humanas,
de cualquier orden que stas sean. Esta cifra, inmensa si se la considera en
absoluto, resulta todava modesta en relacin con los miles de millones de
seres humanos que no tienen acceso a la llamada red de redes, y ni siquiera al
telfono ni a los restantes medios informativos, o que no saben leer ni escribir.
La red ha sido calificada como un "vasto ocano de palabras. Jos Antonio
Milln, lingista y editor digital, dice que en ella podra haber cerca de cinco
millones de sitios web, que totalizaran ms de mil millones de pginas, en
todas las lenguas del mundo, y unas 250 millones de imgenes.
La irrupcin del correo electrnico en la vida cotidiana ha supuesto una
revolucin conceptual sin precedentes. Texto, imgenes, sonido y hasta vdeo
cruzan el globo en cuestin de segundos y a bajo precio. Para los expertos, la
infraestructura que se oculta detrs de los millones de intercambios de
informacin que se producen cada da gracias al correo electrnico es tan
aparentemente sencilla como apasionante. En ella, los clientes de e2mail hacen
las veces de intrpretes, por medio de una sencilla interfaz, entre esta
50
infraestructura y el propio usuario que enva mensajes a otras personas a
travs de la Red.
Sin embargo, es todava una herramienta rudimentaria en comparacin con lo
que ser dentro de pocos aos. Hoy, el sistema utiliza redes telefnicas, que
estaban pensadas para otros fines, pero con una capacidad limitada para
transmitir informacin. Todava queda mucho por progresar.
LENGUA'E PARA DIVULGAR
Es indispensable recordar que la herramienta bsica es el diccionario. Hay que
leer constantemente y teniendo en todo momento la ayuda del diccionario.
Antonio Machado escribi un poema dedicado a Francisco Grandmontagne,
periodista de Burgos (Espaa) y que lleg a ser redactor-jefe de La rensa de
Buenos Aires. Machado cuenta la llegada del periodista espaol a las tierras
hermanas de Argentina:
Arribado a un ancho estuario
Dio en la argentina Babel.
l llevaba un diccionario
Y siempre lea en l:
Era su devocionario.
Los criterios de periodistas experimentados, recogidos por el Centro Tcnico de
la Sociedad nteramericana de Prensa (SP), an habiendo sido establecidos
para informadores generalistas, resultan aplicables a los divulgadores
cientficos:
Escribir frases cortas.
Preferir lo simple a lo complicado.
Elegir lo concreto sobre lo abstruso.
Usar palabras comunes.
Omitir palabras innecesarias.
Emplear verbos en voz activa.
Redactar con sencillez, naturalmente.
Consejos de Bertrand Russell: 1. Si basta una palabra corta, no emplear una
larga. 2 Si se quiere emitir un juicio con muchas especificaciones, deben
escribirse algunas de estas en frases separadas. 3 Evitar que el principio de
una frase induzca al lector a esperar algo que al final se contradiga con ella.
Conviene tener en cuenta que el idioma no se aprende por mera impregnacin
del ambiente, por simple contagio. Como aconseja el 0anual de espa1ol
urgente4 de la Agencia EFE, se debe leer y estudiar poniendo atencin a la
lectura de buenos escritores, y desconfiando del propio criterio.
LIBROS DE ESTILO
Los libros de estilo son una novedad surgida en el ltimo cuarto de siglo: libros
de estilo de peridicos, de televisin, de radios, de universidades, de
ayuntamientos, de cajas de ahorro. ncluso libros de estilo generales, sin un
destinatario preciso. A primera vista, podra parecer que sera preferible fundir
51
todos esos libros y obtener un solo libro de estilo genrico, que fuera til a todo
el mundo hispnico, aunque despus cada peridico, ayuntamiento,
universidad o entidad aadiese la informacin especfica para su propio uso.
Sin embargo, este proceder, que sera til para los peridicos y algunas otras
instituciones, no lo sera para ninguna de las especialidades de la ciencia y la
tcnica. Las abreviaciones, la terminologa, la metodologa y otros aspectos
son tan dismiles que, en efecto, cada uno de los campos debe tener su propio
manual de estilo, y as sucede en otras lenguas que desde hace tiempo han
tomado conciencia de la importancia que tiene la emisin cientfica de
mensajes (Martnez de Sousa).
En espaol, debe citarse el continuo esfuerzo de la Agencia EFE, con la
publicacin, entre otros, del 0anual de #spa1ol 5rgente y el +ademcum de
espa1ol urgente. Debe recordarse el 0anual de #stilo, publicado por el Centro
Tcnico de la Sociedad nteramericana de Prensa (1965). Gran nmero de
empresas periodsticas de diarios de habla espaola editan manuales propios,
que son no slo tiles a los redactores y colaboradores, sino a cualquier
persona preocupada por escribir correctamente en su idioma.
LENGUA'E Y PERIODISMO
El lenguaje del divulgador ha de buscar la comprensin generalizada. Cualquier
tipo de comunicacin periodstica ser intil si su expresin no coincide con
el cdigo del receptor, no slo en lo que se refiere al lenguaje, sino a la
realidad del contexto socio-cultural en que se produce.
La primera condicin que la lgica impone al lenguaje es la de ser claro
y esforzarse en evitar la imprecisin. Una lengua puede utilizar la
ambigedad como recurso estilstico y literario pero no puede ser
imprecisa, porque entonces se produce un vaco comunicativo, y la
lengua no es nada si es un sistema de comunicacin (Garca
Domnguez).
Azorn recomendaba ir derechamente a las cosas, sin que las palabras
nos detengan, nos embaracen, nos dificulten el camino. Y aada: todo
debe ser sacrificado a la claridad. Para el gran artfice del idioma
espaol, un trabajo periodstico debe reunir, entre otras, las condiciones
siguientes: ser breve, ser claro, exponer una sola idea, no ser erudito y
contar lo que se ha visto.
El alemn Jnger defiende, como Azorn, el sustantivo, que es, en todos
los casos, ms enrgico que el empleo de formas verbales.
Debe tenerse en cuenta que la accin slo puede ser expresada,
bsicamente, por un sujeto, un verbo y un complemento; incluso el
adjetivo retrasa el avance, reduce el bro y a veces el ritmo de la frase.
En lo que se refiere a los escritores, en ninguna parte como en el ciberespacio
el discurso particular llega hasta un pblico ms amplio.
LMITES
Hoy, la humanidad se va dando cuenta de que la ciencia no es todopoderosa,
sino limitada. Algunos cientficos se preguntan si la consideracin de los lmites
de la ciencia tiene un componente psicolgico, relacionado con las limitaciones
de la mente humana, y tambin con la suposicin inconsciente de que todos los
problemas son solubles. Por supuesto, no lo son, ni tampoco todas las
ecuaciones matemticas. Pero la experiencia demuestra que las nuevas ideas
52
pueden surgir en la mente de los jvenes cuando aprenden una teora en un
libro de texto. Despus de haber conducido la mente por un enfoque
convencional inventado por alguien, se suele abandonar la posibilidad de verla
de otra manera. La globalizacin de la educacin, que permite que mucha
gente sea instruida por una sola persona, usando cadenas de vdeos, tiene
evidentes beneficios. Pero en un nivel avanzado, tiene tambin sus
desventajas.
Se necesitara coincidencia de proporciones csmicas para que el Universo
fuera lo bastante complicado como para dar origen a la vida, pero o bastante
sencillo como para que esa forma de vida entendiera su ms profunda
estructura, despus de apenas unos cientos de aos de investigacin cientfica
seria. No hay razn para esperar que el Universo haya sido construido para
nuestra conveniencia.
Cuando consideramos la capacidad de computacin de una mquina, vemos
cunto se puede lograr por medio de la repeticin de instrucciones muy
simples. Pero aunque esto nos puede ayudar a cerrar toda brecha que pueda
haber entre la capacidad mental para la conceptualizacin y la requerida para
entender el Universo, no es, sin embargo, el fin de nuestros problemas.
Estamos frente a la tarea de descifrar enormes complejidades en los estados
que la Naturaleza ha creado en el Universo utilizando leyes muy simples
(Barrow, 1999).
M03UINAS
En nuestro tiempo, la mquina ejecuta, en colaboracin con las herramientas,
innumerables funciones laborales que hasta hace poco tenan que ser
realizadas forzosamente por la mano humana. Deben aadirse a ello los
rendimientos y funciones para ejecutar los cuales no hubieran sido suficientes
la fuerza humana y animal. La mquina, por lo tanto, abre un campo inmenso
de nuevas posibilidades de trabajo, lo que supone la transformacin de la
naturaleza en torno. En este hecho hemos de ver una de las races ms
importantes del surgimiento del moderno mundo laboral. El hombre se
enseorea de la naturaleza, mediante la mquina motriz, de forma
completamente distinta a como lo haba hecho hasta entonces.
La nueva voluntad de dominio, documentada en la mquina, no se encuentra
ya atada, como la voluntad de creacin y produccin de pocas anteriores, por
los mdulos orgnicos o por las leyes y ordenamientos naturales. Y no puede
estarlo, porque el hecho de que las fuerzas naturales se hallen ahora a
disposicin del ser humano, en cualquier momento y lugar, y desligadas por
tanto de todos los condicionamientos y dependencias espacio-temporales, es
algo que presupone una voluntad asimismo desvinculada de todas las ataduras
orgnicas y que se propone a s misma sus propios objetivos Meyer, 1966).
Hoy disponemos de algunos principios bsicos que nos permiten comprender
la forma en que funcionan todos los aparatos mecnicos. Estos principios
incluyen los conceptos de fuerza, friccin, trabajo, energas y beneficio
mecnico, y a ellos se suman todas las posibilidades de la informtica actual y
futura.
MATEM0TICAS
Prcticamente desde que la humanidad aprendi a contar, los seres humanos
se sintieron intrigados por la naturaleza de los objetos matemticos como
53
nmeros o puntos, lneas y tringulos. A la cabeza de la lista de los enigmas
cientficos sin resolver est un profundo misterio: por qu el mundo parece
regirse por leyes matemticas? Y, cules son los orgenes de los nmeros y
de las relaciones a que obedecen?
Al aplicarse, las matemticas son tiles para describir, predecir o prescribir.
Nuestras medidas de espacio y de masa, nuestros lejos y calendarios, nuestros
planos de mquinas y edificios, el sistema monetario, son prescripciones
matemticas de gran antigedad. Hoy, ni los impuestos ni las armas nucleares
son ajenos a la matemtica, que el mismo tiempo constituye una de las formas
ms abstractas de la creacin intelectual.
Las matemticas son tambin objeto de divulgacin, aunque en menor medida
que la fsica y la astronoma. Divulgar la investigacin matemtica es tarea
difcil, por razones tanto objetivas como subjetivas, dependientes de los modos
de pensamiento y del lenguaje. Los fsicos tericos han tenido ms xito en
este empeo. Pero numerosos matemticos afirman que esta ciencia puede
divulgarse y muchos ejemplos lo prueban. Citamos, por ejemplo, al francs
Jean Dieudonn, que perteneca al colectivo Bourbaki, y donde escriba los
textos, una vez discutidos y aprobados por el grupo. "Quiero convencer al lector
de buena voluntad afirma Dieudonn- de que este mayor grado de
abstraccin no tiene en absoluto su origen en un deseo perverso de los
matemticos de aislarse sin razn de la comunidad cientfica a travs de un
lenguaje ms hermtico (1989),
MEDICINA Y PERIODISMO
La importancia de la biologa y de la medicina ha crecido en los ltimos aos y
es lgico, por ello, que crezca tambin la divulgacin de las investigaciones
sobre estos temas. La informacin sobre salud es una necesidad de nuestro
tiempo y a la vez un imperativo moral. La necesidad de deriva de la dimensin
comunicadora de la profesin mdica, en todos los tiempos, y actualmente por
el protagonismo de las ciencias de la vida y de la salud, y sus perspectivas
para todos. La ciencia y la tecnologa sanitarias han progresado ms en los
ltimos decenios que a lo largo de toda la historia humana.
La informacin mdica, como el resto de la informacin cientfica, crece a un
ritmo exponencial, lo que significa que va mucho ms rpida que la mayora de
los fenmenos sociales. En cuanto a la tica, un informe de la OMS
(Organizacin Mundial de la Salud) subraya que es un imperativo moral
asegurar el acceso del pblico a informaciones objetivas y vlidas sobre todos
los aspectos de la sanidad que nos conciernen. Hoy, la divulgacin biolgico-
mdica se ha convertido en estrella de los medios de comunicacin. Desde
finales de los sesenta, parecera que la biologa y las ciencias de la vida
hubieran arrebatado el protagonismo a la fsica y al tema nuclear (Jacobi,
1991).
La informacin al pblico sobre medicina y salud requiere hacerlo con rigor,
claridad y exactitud. Debe informarse al pblico sobre las consecuencias para
la salud de los excesos en el alcohol, el tabaco y la droga, la nutricin
desequilibrada y la velocidad excesiva en la carretera. Tambin se debe
informar al pblico sobre los riesgos especficos del estilo de vida tecnificado,
teniendo el cuenta el concepto actual de salud: un estado de bienestar fsico,
mental y social y no meramente una ausencia de enfermedad. Hoy, hablar de
54
salud es hablar no slo de medicina y farnacia, sino de medio ambiente,
nutricin, agua, desarrollo, etc.
MEMORIA
Contra lo que se ha credo, la memoria est muy lejos de ser una funcin que
reproduzca exactamente lo que hemos percibido o sentido. Estbamos
equivocados cuando creamos que la memoria era una especie de cmara
fotogrfica que registra fielmente lo sucedido. Hoy sabemos que la memoria no
es unitaria, que se compone de distintos sistemas y procesos, de manera que la
reconstruccin de lo vivido es un trabajo parecido al de armar un gigantesco
pu,,le, de ah que intervengan muchas partes del cerebro en el proceso. La
trascendencia de la memoria consiste en el hecho de sin memoria no podemos
orientarnos en nuestro entorno ni sacar provecho de nuestra experiencia pasada.
Quedamos a merced de las circunstancias del momento; nos encontramos en un
eterno presente, incapaces de aprovechar las experiencias pasadas.
Lo que la memoria almacena es el efecto que los sucesos diarios tienen en
nuestro cerebro, el sentido que tienen para nosotros, las emociones que
despiertan, etc. Eso es lo que interesa al cerebro y no la realidad tal y como es.
La memoria no es una rplica de la realidad, sino una rplica de cmo el cerebro
ha experimentado esa realidad. Concebida antes como un almacn de
informacin amplio, permanente y potencialmente accesible, este concepto ha
sido sustituido por una entidad falible, caprichosa y mixtificadora por naturaleza.
La memoria nos engaa de dos maneras, al menos: por una parte, almacenando
informacin de forma inconsciente, que cuando sale a la superficie de la
consciencia parece algo maravilloso o sobrenatural; y por otra, mezclando los
contenidos reales de la memoria con otros imaginados, irreales, para construir
historias ms o menos coherentes que, naturalmente, no son verdaderas. En este
sentido, la memoria humana es mucho menos fiable que la del ordenador,
aunque sea mucho ms flexible que sta (Rubia, 2000)
MODERNIZACIN
El trmino tiene, a priori, connotaciones positivas. La sociologa evolucionista
considera la modernizacin como el proceso de transformacin de las
sociedades que entran en la era industrial, etapa necesaria e indispensable
para acceder al desarrollo econmico, a la democracia y a la prosperidad. Se
puede analizar desde tres puntos de vista: movilizacin, diferenciacin y
laicizacin. En cuanto al termino modernidad, designa aquello que pertenece a
una poca reciente. Alain Touraine describe los elementos filosfico-polticos
que componen la modernidad: una revolucin del hombre preclaro contra la
tradicin; la sacralizacin de la sociedad; la sumisin de la ley natural de la
razn.
La modernidad, en su acepcin occidental, es "la obra de la razn misma y, por
tanto, sobre todo de la ciencia, de la tecnologa y de la educacin, y las
polticas sociales de la modernizacin no deben otra finalidad que la separar la
ruta de la razn suprimiendo las reglamentaciones, las defensas corporativistas
y las barreras aduaneras, creando la seguridad y la previsibilidad que necesita
el empresario y formando gestores y operadores competentes y concienciados.
La modernizacin implica igualmente una renovacin del modo de divisin del
trabajo social. nstituciones como la burocracia, y sobre todo la empresa, son
modernas en el sentido de que pretenden distinguir, al menos tericamente, a
55
los individuos segn la contribucin que aportan a una tarea socialmente
valorada, antes que segn sus orgenes y sus afiliaciones familiares y locales
(Wolton, 2000).
NANOTECNOLOGA
Un largo sueo de los cientficos de construir mquinas microscpicas a escala
molecular motores, sensores y ordenadores- est a punto de cumplirse. El
Premio Nobel de Fsica Richard Feynman se preguntaba en 1959 si el hombre
sera capaz, en un futuro lejano, de organizar los tomos a su gusto. 40 aos
despus, en febrero de 2000, el presidente Clinton anunciaba una "iniciativa
nacional sobre las nanotecnologas", que se traducir en un aumento del 84% de
los presupuestos de investigacin consagrados a este sector. Se trata de explorar
el universo de las "nanomquinas", cuyos motores celulares son mecanismos
fascinantes. Estos motores, tanto biolgicos como mecnicos, pueden o podrn
transportar molculas, fabricar y transportar protenas, contraer los msculos, etc.
Las novsimas herramientas permitirn observar y manipular lo que, en un futuro
lejano, podra servir de base a los elementos constitutivos de fbricas
microscpicas. En todo caso, es el principio de una nueva revolucin tecnolgica,
cuya escala est en el angstrom, es decir, la diezmillonsima de milmetro.
La nanotecnologa revolucionar la vida cotidiana. La Universidad de California
ha desarrollado el primer "chip" que incorpora una clula viva en un circuito
electrnico. Los cientficos creen que podra implantarse en el organismo humano
para liberar protenas teraputicas contra la diabetes o genes para corregir
enfermedades genticas. Tambin podra ser de gran utilidad para evaluar de
forma segura los efectos de nuevos frmacos, sin necesidad de experimentar con
personas. Con los futuro "biochips", los ordenadores sern un milln de veces
ms rpidos. El "chip" binico tendr un grosor que permitir desarrollar
dispositivos mecnicos y electrnicos diez mil veces ms pequeos que el ancho
de un cabello, lo que facilitar su implante en el cuerpo humano. La ingeniera a
escala atmica cambiar los ordenadores y los automviles, pero tambin
proporcionar objetos que an no son imaginables.
Es probable que las nanotecnologas desempeen un papel creciente e
inadvertido en la vida diaria de los prximos aos.
NARRATOLOGA
Es "la ciencia que procura formular la teora de los textos narrativos en su
narratividad. Se incluye en este diccionario porque el periodismo cientfico y la
divulgacin de la ciencia se apoyan en textos narrativos, cuyo estudio en los
ltimos aos ha adquirido un gran auge. La narratologa se configura como
dominio terico cuya legitimidad y coherencia internas son indisociables de la
contribucin de otros dos mbitos terico-metodolgicos: el estructuralismo y la
semitica. Esta nueva disciplina trata de emprender una tarea de
sistematizacin conceptual y de renovacin de estrategias para enfrentarse al
texto narrativo, teniendo presente que ste resulta de una dinmica de
produccin regida por la interaccin cdigo/mensaje.
El Diccionario de Narratologa la define como un rea de reflexin terico-
metodolgica autnoma, centrada en la narrativa, como modo de
representacin literaria y no literaria y como anlisis de los textos narrativos. El
mismo diccionario analiza las diversas acepciones del trmino narrativa. Las
dominantes que caracterizan el .#+4s+ !a##a"/v+ son fundamentalmente tres:
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una actitud de distanciamiento variable asumido por un narrador en relacin
con aquello que narra y que tiene como consecuencias una alteridad ms o
menos radical entre el sujeto que narra y el objeto del relato, una tendencia
hacia la exteriorizacin y una dinmica temporal impuesta por el devenir
cronolgico en principio inherente a la historia relatada. Estas dominantes se
vuelven a ver en la diversidad de estrategias narrativas.
Al ser asumida como un fenmeno eminentemente dinmico, la narrativa
implica mecanismos de articulacin que aseguren esa dinmica y, en cuanto
modo literario, no es ajena a la lenta mutacin de los perodos literarios ni a las
transformaciones ideolgicas que se inscriben en ellos, como el realismo, el
naturalismo y el neorrealismo.
NOTICIA CIENTFICA
Burkett (1986) eleva la noticia cientfica a la categora de objeto de estudio
universitario. La noticia cientfica tiene por objeto hacer partcipe al pblico de
la gran aventura del conocimiento. "Toda informacin se inscribe, por su propia
naturaleza, en el mbito del conocimiento (Gonzlez lvarez, 1997). Las notas
caractersticas de la noticia cientfica son actualidad, novedad, credibilidad,
objetividad, relevancia, contenido, contextualizacin, certeza-verdad,
explicacin y precisin.
La noticia cientfica contiene un volumen de informacin que, en teora, podra
medirse "por la incertidumbre que contribuye a eliminar (Aprender4 un
hori,onte sin lmites, 1979). La noticia, como tipo textual caracterstico de los
medios informativos, constituye una clase especfica de discurso, y cualquier
escritor ha de saber lo que quiere, al empezar a redactar una noticia, y debe
tener previamente un cierto esquema mental de qu y del cmo decirlo
(Dellamea, 1995).
Hoy se considera que la noticia, refirindose a la divulgacin de la ciencia, no
es solamente lo negativo, lo anormal, lo que produce reas de ruptura en
nuestras sociedades, sino que tambin deber implcita una mirada profesional
e inteligente a las causas que producen tales rupturas y contener, cuando sea
necesario, explicaciones sobre el cambio del mundo originado por el progreso
cientfico y tecnolgico.
NUEVO TIPO DE COMUNICADOR
El Periodismo Cientfico ha dado origen a un nuevo tipo de comunicador
representa un fenmeno y tiene ante s unas posibilidades que a muy pocas
personas le son ofrecidas. Cruza los lmites entre unas y otras disciplinas con
una frecuencia que los cientficos, acosados por la superespecializacin, y es
ayudado por gran nmero de cientficos profesionales, al mismo tiempo que se
dirige a un pblico muy complejo y normalmente heterogneo, El divulgador no
se limita, o no debe limitarse, a la transmisin de conocimientos y su papel
cultural es ms profundo y complejo: selecciona lo que debe divulgarse,
determina la forma en que debe hacerse y transmite determinadas imgenes
de la ciencia que pueden condicionar distintas actitudes hacia el conocimiento
en el mundo de hoy.
Las sociedades del Tercer Milenio necesitan un nuevo tipo de comunicador que
sea capaz de valorar, analizar, comprender y explicar lo que est pasando y,
dentro de lo posible, lo que puede pasar, especialmente en aquellos campos
57
que, hasta donde puede preverse, sern los escenarios decisivos a la nueva
sociedad de la informacin y del conocimiento.
Por ello, las cualidades bsicas del divulgador de la ciencia, sea o no periodista
profesional, se movern entre el afn de comprensin, la curiosidad universal,
la sed de conocimientos, la capacidad de expresin, el estado de duda y alerta
permanente, el amor al misterio, la capacidad de asombro, una cierta vocacin
pedaggica y el gusto de comunicar.
OB'ETIVOS DE LA DIVULGACIN DEL CONOCIMIENTO
Las funciones ms importantes atribuidas a la divulgacin de la ciencia son las
siguientes:
C#a4/9! $ 8!a 4+!4/!4/a 4/!"=*/4a ! -as s+4/$a$s< Esta
necesidad incluye el desarrollo de una cultura cientficas y tcnica de
masas, a cargo principalmente de la educacin, la comunicacin y la
investigacin cientfica. La creacin de esta conciencia cientfica en los
ciudadanos reforzara la sociedad democrtica, porque el pblico estara
en condiciones de opinar sobre prioridades en la investigacin y en
general, sobre las decisiones en materia de poltica cientfica.
F8!4/9! $ 4+>s/9! !"# -+s 6#8.+s s+4/a-s, lo que permitira a
los individuos participar de alguna manera en las aspiraciones y en el
tipo de desarrollo que requiere una sociedad tecnolgica.
Fa4"+# $ $sa##+--+ 48-"8#a-. Es decisivo para el individuo y los grupos
sociales que los descubrimientos, las investigaciones y las
preocupaciones de carcter
Cientfico y tecnolgico se presenten al pblico y se constituyan en parte
fundamental de su cultura en la sociedad contempornea.
I!4#,!"+ $ -a 4a-/$a$ $ v/$a. La divulgacin de la ciencia no es
slo un factor de crecimiento cultural para el pblico, sino una aportacin
a la calidad de vida y un medio de poner a disposicin de un nmero
creciente de personas tanto el gozo de conocer como una utilizacin
ms amplia y ms justa de los avances de la ciencia y de la tcnica.
La 4+,8!/4a4/9!-#/s6+< Es una dimensin que forma parte de nuestra
vida cotidiana antes de surgir esta expresin. En el Encuentro de
Periodistas Cientficos Europeos (Madrid, 1989) Vincenzo Ardente
defini este tipo de comunicacin como la difusin de los distintos
riesgos a los que estamos expuestos, bien como consecuencia de
algunas tecnologas (destruccin del medio ambiente, uso abusivo de la
qumica, accidentes del transporte masivo, etc.) como de la propia
condicin humana (drogas, tabaco, alcohol, etc.).
F8!4/9! 4+,.-,!"a#/a $ -a !s?a!:a. La divulgacin cientfica no
sustituye a la educacin formal, pero complementa la educacin formal y
puede contribuir al desarrollo de la educacin permanente y ayudar al
pblico a adoptar una actitud positiva ante el conocimiento. En su
conocido estudio #l reparto del saber, Roqueplo (1974) establece cuatro
tipos de relaciones entre los divulgadores y la educacin.
OB'ETIVIDAD CIENTFICA
deas como la relatividad de Einstein, el tomo de Bohr y el sistema
heliocntrico de Coprnico, fueron contra la mayora de los hechos aceptados
58
del momento. gual que el resto de la gente, los cientficos tienden a ver lo que
esperan ver. En cierta ocasin, Darwin pas el da entero en un valle cruzado
por un ro y "no vio otra cosa que agua y rocas. Once aos despus pas por
el mismo valle en busca de evidencia de glaciares. "Te aseguro escribi a un
amigo- que difcilmente un volcn podr dejar huellas ms evidentes de
actividad y de poder... El valle entero debe haber estado alguna vez cubierto
por una capa de hielo de 250 300 metros. Una vez que supo qu buscar, le
fue fcil dar con ello.
La ciencia es entonces una simple mascarada? La opinin de una persona
es tan buena como la de otra? Existe la verdad cientfica? Por el contrario, la
ciencia gana su reputacin de objetiva porque enfrenta los peligros de la
subjetividad con el mayor de los respetos. Por esto, la ciencia es tan
escrupulosa para probar sus resultados (especialmente contra otros
resultados). La medida de verdad de la objetividad cientfica es el consenso.
Los cientficos prudentes siempre tratan de mantener un ojo aparte de las
distorsiones que inevitablemente son formadas por el ojo de la mente.
Richard Feynman dijo: "La ciencia es una larga historia de aprender cmo no
hacernos tontos a nosotros mismos (K.C. Cole).
OCEANOGRAFA
Cerca de trescientos cientficos de todo el mundo se reunieron para hablar de los
mares y proponer soluciones para mantenerlos con buena salud, En la 2
Conferencia nternacional sobre Oceanografa celebrada en Lisboa. Ms de la
mitad de la poblacin mundial vive actualmente en las zonas litorales, donde el
ndice de crecimiento demogrfico asciende a un 7% anual. Estas oleadas
migratorias ejercen fuertes presiones sobre los ecosistemas costeros y el turismo
no hace ms que agravar este fenmeno. Los mares se extienden en un 65 por
ciento de la superficie del globo, aproximadamente, y sin embargo las grandes
profundidades siguen siendo menos conocidas que el espacio.
La gente debe darse cuenta de que la mala salud de los ocanos no se debe al
destino ni a leyes naturales inmutables. Somos responsables de esta
degradacin y podemos remediarla. A pesar de sealar los peligros a los que el
turismo expone al medio ambiente, Malcom Hendry, de la Universidad de West
ndies, ve tambin en l un factor positivo. Al haberse convertido esta actividad en
una importante fuente de ingresos en numerosos pases, los gobiernos tienen un
enorme inters en proteger sus recursos naturales. Todo ello exige atencin de
gobernantes y empresarios, y, por supuesto, lsa creacin de una conciencia
ecolgica sobre los mares.
Finalmente, algo que afecta a los periodistas y en especial a los divulgadores de
la ciencia. Para Sidney Holt, biomatemtico y ponente general de la Conferencia
de Lisboa, los cientficos deben aprender a comunicar si quieren contribuir a la
defensa de los ocanos y de las zonas litorales del planeta. Los investigadores
deben hallar un modo de sensibilizar al pblico sobre la importancia de sus
trabajos, aadi Holt, quien hizo un llamamiento a sus colegas para que en ve,
de e)presarse de manera did(ctica sepan transmitir a los dem(s su compromiso4
su entusiasmo por lo que hacen, con el fin de proteger las costas y los mares.
PALEONTOLOGA
La paleontologa refuta nuestra presuncin histrica de que la inteligencia es
valiosa. Las especies verdaderamente exitosas, como los escarabajos y las
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ratas, han encontrado mejores vas hacia su presente dominancia sin derrochar
energa en el oneroso tejido cerebral. Tanto el registro fsil como la biologa
celular indican que nuestros ancestros divergieron de los antropoides africanos
hace slo unos siete millones de aos. A escala evolutiva esto es un parpadeo,
mucho menos del 1% de la historia de la vida en la Tierra.
Biologa molecular, geocronologa, ecologa y en otros campos, la ciencia ha
dado respuestas a nuestras preguntas sobre los antepasados del hombre. Pero
sin embargo, para tener una escala temporal "absoluta" tenemos que recurrir a la
paleontologa.
Los problemas que plantea la divulgacin al pblico de la paleontologa son, a
juicio del profesor Eustoquio Molina menores que los de otras disciplinas, pues el
estudio del origen y evolucin de los organismos, a travs de los fsiles, es un
tema de inters general, lo que hace que sea una de las disciplinas biolgicas y
geolgicas que mayor inters despierta en la gente.
Quiz el problema principal de la paleontologa radica en que la divulgacin est
infravalorada entre los cientficos y suele considerarse una prdida de tiempo. Un
segundo problema lo constituyen los escndalos, los fraudes y la falta de rigor
cientfico. El error en la interpretacin de los datos es un riesgo al que todo
investigador est sometido, pero que puede ser fcilmente subsanado mediante
la actividad investigadora y el debate cientfico.
PC EN BEROAMRICA
En las sociedades iberoamericanas, la divulgacin de la ciencia y la tecnologa
es un problema ms entre los que estos pases han de afrontar en cuestiones
de comunicacin e informacin y que han sido estudiados, entre otros, por
Antonio Pasquali, Marcelino Bisbal, Jos Marques de Melo, etc. Hace un cuarto
de siglo, el panorama de la divulgacin cientfica en Amrica Latina era
desalentador. Segn un estudio de CESPAL (Centro nternacional de Estudios
Superiores de Periodismo en Amrica Latina), de los 89 principales diarios
investigados, solamente cinco publicaban con regularidad artculos de
divulgacin cientfica y trece de ellos no insertaban ningn tipo de material
ningn tipo de material educativo ni cientfico.
En 1985, Josu Muoz Quevedo sealaba que no existan en beroamrica "un
diario, una radio o un canal de televisin que no incluyera, al menos una vez
por semana, alguna informacin cientfica o tecnolgica. En todo caso, el
progreso ha sido importante, aunque insuficiente. Los problemas principales se
derivan de la falta de ambiente popular hacia la investigacin cientfica. Se
origina as un crculo vicioso: no se escribe o se habla ms sobre ciencia
porque no hay conciencia cientfica en la sociedad y la sociedad sigue viviendo
ajena a estas cuestiones porque los medios informativos, en general y salvo
excepciones, no crean el ambiente pblico imprescindible para que se
produzca esta toma de conciencia.
PENSAR EN EL P@BLICO
Hay que pensar en el pblico, aprender a dirigirse a la sociedad no desde la
suficiencia, sino desde la modestia, saber dar una informacin inteligente y al
mismo tiempo inteligible. Aunque la claridad no puede ser nunca sinnimo de
simplificacin, sino de calidad comunicativa. Hay que advertir constantemente de
los riesgos de la comunicacin cientfica: la trivialidad, la bsqueda desesperada
de titulares sorprendentes, el efectismo, la demagogia, la prisa, la confusin entre
60
los ensayos y los resultados reales ( Congreso de Comunicacin Social de la
Ciencia).
ltimamente se han publicado en castellano cuatro declaraciones cuya lectura
interesa a las personas preocupadas por la divulgacin del conocimiento en
nuestras sociedades:
Conclusiones del Congreso sobre Comunicacin Social de la Ciencia, Granada
1999, con el lema "Comunicar la ciencia en el siglo XX..
-Protocolo de Quito, con motivo de la celebracin del Encuentro beroamericano
"El Periodismo Cientfico en el siglo XX, una va para el desarrollo sostenibles
(1999).
-Declaracin de Sinaloa, como consecuencia del Encuentro Nacionak de
Divulgacin Cientfica, en Culiacn, capital del Estado de Sinaloa, Mxico (2000).
-Declaracin de Morn, en cuya Universidad se ha celebrado el V Congreso
beroamericano de Periodismo Cientfico (Buenos Aires, 2000).
PERIODISMO CIENTFICO
Es una especialidad periodstica que consiste en informar y divulgar sobre
ciencia y tecnologa a travs de los medios de comunicacin de masas. Este
concepto est relacionado con otros, como D/v8-6a4/9! 4/!"=*/4a y
C+,8!/4a4/9! 4/!"=*/4a .AB-/4a (vanse las respectivas entradas). El
concepto de Periodismo Cientfico tiene algo de confuso y a veces resulta
contradictorio, porque sus componentes bsicos suelen ser equvocos y con
frecuencia anfibolgicos: la ciencia, la comunicacin, la divulgacin.
El periodismo cientfico manifest su madurez como especialidad informativa y
como instrumento de desarrollo y de educacin, al celebrarse en Tokio la Primera
Conferencia Mundial de Periodistas Cientficos (10 -13 noviembre 1992). Hoy,
esta especialidad no slo es una dimensin ineludible de la sociedad tecnolgica,
sino tambin un factor de cambio y una parte de la "industria del conocimiento,
que produce, distribuye y transfiere informacin cientfica y tecnolgica. Bajo su
influjo se modifican, y a veces se trastornan, conceptos econmicos, culturales y
sociales,
Empieza a abrirse paso en las sociedades actuales la tendencia del progreso de
esta joven especialidad informativa, que puede y debe convertirse en instrumento
de equidad, justicia y equilibrio entre los seres humanos. El Periodismo Cientfico
debe estar al servicio del conocimiento.
PERIODISMO CIENTFICO POSTINDUSTRIAL
Un paso adelante por parte de los medios de comunicacin, en el mejoramiento
de la relacin entre ciencia y periodismo, quiz pueda estar en la ampliacin de
lo que se considera como informacin. Existe un umbral de complejidad ms
all del cual la opcin vital apuesta por la bsqueda de sentido y no tanto por la
explicacin sobre cmo sucedieron las cosas. Y ello, como sostiene Hawthorn,
porque la explicacin localiza algo en la realidad mostrando su conexin con
otras cosas reales, pero no termina de dar respuesta a la pregunta referida al
por qu.
Al explicar adquirimos mayor conocimiento, pero si lo que se pretende es
encontrar razn para asuntos humanos rodeados de otros asuntos humanos,
que en definitiva esas son las noticias, pronto descubrimos que lo que tenemos
que hacer es comprenderlos y darlos a entender, comunicarlos.
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Si de lo que se trata es de comunicar, es decir, de ofrecer al pblico
informacin que le ayude a comprender mejor el mundo que le rodea,
convendra a los medios, a la ciencia y al pblico, que se incluya en esa idea
de comunicacin no slo la objetividad como criterio, sino tambin la reflexin,
la adecuacin a la realidad, la dimensin histrica, entre otras consideraciones.
La empresa puede parecer imposible, porque para empezar habra que
dilucidar una serie de premisas cognoscitivas y prcticas con las que de hecho
funcionan hoy los medios de comunicacin. Pero en las actuales circunstancias
no iniciar la tarea resulta una accin "suicida tanto para los medios como para
la ciencia, pues la instrumentalizacin que cada uno puede hacer, y en algunos
casos hace el otro, terminara con la desintegracin a los ojos de las personas,
de la misma razn de existir: la posibilidad del conocimiento de la realidad
(Hidrobo, 1999).
PERIODISMO CULTURAL
El periodismo cultural es una especialidad informativa cuyos objetivos se centran
en conseguir una participacin creciente de la gente en los bienes de la cultura.
El periodismo cientfico puede ayudar a que se cumpla esta exigencia en el
mundo de hoy. El objetivo de estas especialidades informativas de nuestro tiempo
es conseguir que el conocimiento, lo ms noble del espritu humano, no sea
causa de desequilibrios, desigualdades e injusticias, como casi siempre ha
sucedido en la historia.
Uno de los deberes del comunicador es promover el inters por la cultura como
patrimonio humano y como bien colectivo, y su enseanza no puede limitarse a
los docentes, ni a los escritores, ni a los artistas, ni a las instituciones y sus
funcionarios.
El periodismo es una forma de cultura y la cultura tambin es o debe ser noticia.
En congresos y encuentros recientes el concepto de cultura se ha puesto en
relacin con la comunicacin, y dentro de ella, con el $/s48#s+ /!*+#,a"/v+
(vase entrada). La cultura ha sido considerada como "el universo simblico en el
que se inscribe toda accin comunicativa (Muoz Gonzlez, 1990). El
periodismo cultural exige una serie de aptitudes para la difusin del conocimiento,
con sentido de la diversin (la cultura no debe aburrir al pblico).
Una nueva forma de periodismo cultural est surgiendo como especialidad para ir
creando una conciencia pblica de la gravedad y urgencia de dar a conocer el
patrimonio cultural de las comunidades humanas y tambin para plantear los
problemas que plantea su conservacin y su difusin.
PERIODISTA CIENTFICO
Las cualidades bsicas del divulgador de la ciencia, sea o no periodista
profesional, deben moverse entre el afn de comprensin, la curiosidad universal
(para satisfacerla personalmente y para suscitar, en s mismo y en los dems,
curiosidades y emociones nuevas), la capacidad de expresin, la sed de
conocimientos, el estado de duda, escepticismo y alerta permanente, el amor al
misterio, la imaginacin (que comparte con el investigador cientfico), la
preocupacin por el rigor, la posibilidad de asombrarse y maravillarse, una cierta
vocacin pedaggica y el gusto por comunicar.
A estas virtudes y cualidades, el divulgador deber aadir la prudencia, en el
sentido de respetar las zonas de incertidumbre y los lmites de la validez de los
conceptos, de evitar considerar como absoluto lo que puede no ser ms un
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modelo transitorio y de tener en cuenta la provisionalidad de la certeza y la
verdad en el conocimiento cientfico.
El divulgador cientfico ha sido considerado como un intermediario entre el
investigador y el pblico: un investigador hermtico casi por naturaleza (aunque el
hermetismo se va disolviendo ante los requerimientos y condicionamientos de las
sociedades actuales) y un pblico ignorante tambin por definicin, aunque en
ciertos casos pueda saber ms el periodista y el cientfico. Y, como todo
intermediario, corre el riesgo de no dejar satisfecho a nadie, ni al pblico, porque
puede no haber entendido la explicacin, ni al cientfico, porque puede pensar
que ha sido manipulado o tergiversado.
PERIODISTA Y GRAM0TICA
El periodista es un codificador: codifica mensajes. Su cdigo es la lengua escrita.
Debe, pues, conocer la gramtica de este cdigo. Es verdad que todos los
hablantes de una lengua la usan sin saber, en la mayor parte de los casos, nada
de gramtica. Pero ese uso sin conocimiento de la gramtica,
Se da ms en la legua oral que en la escrita;
No se extiende a especiales complejidades en el uso de la lengua;
Slo basta a quienes no deben dar cuenta del uso de la lengua, porque su
habla no tiene resonancia social.
El periodista y el escritor o el cientfico que escriben para el pblico no se hallan
en ninguno de estos tres casos. Estos profesionales deben conocer la gramtica
de su lengua, pero ni son lingistas ni gramticos. Es gente que ha de escribir
mucho, de prisa y bien. De ser posible, muy bien: con especial concisin,
dinamismo, inters y otras cualidades que se citan al hablar del "estilo
periodstico. Lo que la gramtica debe dar a estas personas es una especial
4+,."!4/a /$/+,;"/4a; es decir, conocimiento e instinto acerca de todo lo que
es posible en la lengua y lo que no es posible.
mporta insistir en que no hay una gramtica especial para el periodista. Cuando
se habla de "gramtica para periodistas de lo que se trata es de poner la
gramtica la nica gramtica- al alcance del redactor periodstico o de los
profesionales indicados (Rodrguez Castelo, 1999).
PROBLEMAS DEL PERIODISMO CIENTFICO
Los problemas del Periodismo Cientfico se derivan de las palabras clave que
confluyen en esta actividad: ciencia, comunicacin y sociedad, y podran
esquematizarse en el cuadro siguiente:
PROBLEMAS DE LA CENCA
Extensin y complejidad
Aceleracin histrica del conocimiento
Oscuridad en la expresin cientfica
PROBLEMAS DE LA COMUNCACN
Saturacin informativa
Sensacionalismo
Responsabilidad de los medios
Descodificacin del mensaje
Credibilidad
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Educacin para la comunicacin
PROBLEMAS DE LA SOCEDAD
Foso entre ciencia y pblico
Desinters de la gente hacia la ciencia
Falsas ciencias
PROBLEMAS DEL PERODSMO CENTFCO
Fuentes
Lenguaje
Gneros periodsticos
tica
Formacin profesional
Conflictos entre cientficos y periodistas
PROBLEMAS EN AMRICA LATINA
En beroamrica, la escasez de periodistas especializados en informacin
cientfica preocupa a las instancias ms sensibilizadas hacia la educacin
popular y el desarrollo integral de sus sociedades. Para conseguir los objetivos
que permitan resolver esta situacin, en congresos y reuniones se ha
aconsejado lo siguiente:
1. Atender a las necesidades ms apremiantes, que consisten en capacitar
personal docente de las facultades de ciencias de la comunicacin y en
las instituciones y organizaciones de cientficos para que estn en
condiciones de ejercer como profesores de Periodismo Cientfico. Una
vez preparado este personal, debe gestionarse la creacin de ctedras
de Divulgacin Cientfica en escuelas y facultades.
2. Conformar las redes de instituciones regionales o nacionales, tal como
han sido previstas por Colombia en sus centros de popularizacin de la
ciencia.
3. Establecer ms museos interactivos de ciencia y tecnologa que sirvan
de base a las actividades juveniles de popularizacin de la ciencia.
4. Poner en marcha programas nacionales o mejor regionales- de
actividades cientficas para nios y jvenes, que complementen la
educacin formal, y en el marco de las cuales se puedan crear clubes de
ciencias para desarrollar actividades como seminarios, excursiones
botnicas y geolgicas, olimpiadas matemticas, ferias de la ciencia y
foros y talleres cientficos y tecnolgicos.
Lo mucho que se ha avanzado hasta ahora en el planteamiento de los
problemas de comunicacin de la ciencia al pblico, no es apenas nada si se
considera lo que falta por hacer, esa inmensidad de cuestiones que afectan a
las relaciones entre ciencia y comunicacin, a sus interacciones con la
educacin, la cultura, la economa, la poltica , la convivencia y, en general, a
cualquier actividad humana que pueda significar relaciones entre personas con
objetivos de ayuda mutua y enriquecimiento cultural.
PROGRAMAS MOVILIZADORES COMUNES
Como consecuencia del contenido del presente diccionario, surge la necesidad
de una serie de acciones a cargo de las asociaciones en las participaran las
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asociaciones de periodistas y escritores cientficos, las asociaciones de
cientficos, los museos interactivos y centros de ciencia, y, en general, cualquier
tipo de personas o instituciones interesadas en estos temas. Parece
imponerse, sobre todo, e planteamiento y el desarrollo de programas
movilizadores que permitan a nuestras sociedades beneficiarse del trabajo de
unos divulgadores cientficos capaces de acercar al pueblo el conocimiento y
familiarizarle con las grandes cuestiones sobre el impacto de la ciencia y la
tecnologa y puedan cumplirse los objetivos siguientes:
Creacin de una conciencia pblica sobre el valor de la educacin, la
ciencia y la tecnologa en el progreso intelectual y material de individuos
y sociedades.
Estudio y anlisis de las distorsiones que se producen en la prctica del
Periodismo Cientfico y de la divulgacin del conocimiento al pblico.
Estmulo a los medios de comunicacin para que ofrezcan una
"informacin formativa como instrumento de acceso de las masas a la
ciencia y la cultura.
En los pases de habla espaola, debe establecerse una cooperacin
para difundir un lxico cientfico y tecnolgico comn, destinado
principalmente a hacer efectiva la aspiracin de constituir una
comunidad de libre circulacin de la informacin cientfica en nuestra
lengua; intentar que nuestros pases dejen de ser slo consumidores de
informacin en estos campos, y desarrollo de la informacin electrnica
como sector de gran potencial econmico, cultural y social.
PROGRESO
En concepto de Progreso es relativamente moderno. Durante la Edad Media y el
Renacimiento domin la teora de que los grandes maestros de la Antigedad
eran insuperables. Cualquier teora nueva tena que apoyarse en una
demostracin de que aquello, aunque mal entendido, haba sido dicho antes por
Aristteles, Euclides o la autoridad de turno. Francis Bacon (1561-1626) fue uno
de los primeros en lanzar la idea revolucionaria de que los grandes hombres del
pasado no saban necesariamente ms que el hombre actual. Esta idea abri
caminos al concepto de Progreso y fue apoyada posteriormente por Ren
Descartes (1596-1650) y Bernard de Fontenelle (1657-1757).
En el siglo XV surgi la teora del Progreso ndefinido, que pareci haberse
impuesto en el siglo XX (Hegel y Augusto Compte) y despus con Darwin y Karl
Marx, que sostienen que la evolucin es automtica e inevitable. En su forma
evolucionista, el principio del Progreso ndefinido se plasm, al empezar el siglo
XX, en una forma mtica de indudable atractivo, que aunque prcticamente
desterrada del acervo cientfico, gan la imaginacin popular, con George
Bernard Shaw, H.G. Wells y otros. Vinieron luego las reacciones ante este
concepto de progreso. El bilogo britnico J.B.S. Haldane afirm que por cada
caso de progreso hay diez de degeneracin.
Actualmente, se empieza a extender un estado de opinin desfavorable a la
ciencia en general, junto con crticas al mtodo cientfico e incluso amenazas a la
ciencia (Alfonseca, 1999).
PROYECTO GENOMA 2UMANO
La meta del Proyecto Genoma Humano es nada menos que determinar la
ubicacin precisa y los detalles moleculares de todos los genes y segmentos de
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interconexin que constituyen los cromosomas humanos. Los genes son las
subunidades cromosmicas en las cuales se encuentra el cdigo que determina
mucho ms que nuestro color de cabello y ojos, nuestro sexo o estatura. Son la
causa directa de muchas enfermedades y regulan nuestra propensin al cncer,
a los ataques al corazn o a la enfermedad de Alzheimer... De hecho, los
humanos nos vemos afligidos por ms de 3.000 enfermedades hereditarias
conocidas. Hemos identificado al gen responsable de menos del 3% de stas. El
trmino genoma se refiere a todo el material gentico en los cromosomas de un
organismo particular.
Qu ocurre en una clula viviente? La respuesta es engaosamente simple:
miles de reacciones qumicas, conocidas tambin como metabolismo. Si
pudiramos situarnos sobre la membrana celular y observar la vida de la clula
en accin, seramos testigos de una cantidad sorprendente de rpidas
interacciones qumicas. Pero no sera la qumica del tubo de ensayo o de la mesa
de laboratorio. Sera la propia qumica de la vida, un torbellino de molculas en
movimiento, aparentemente aleatorio, pero bajo un examen detenido,
extraordinariamente ordenado, un mar qumico dinmico y autorregulado.
Para muchas de las mentes cientficas ms brillantes de hoy, la oportunidad de
traducir el lenguaje del ADN -la molcula que en un sentido real controla toda la
vida- en palabras que podamos entender, es irresistible.
PSICOLOGA
En La sombra de la mente (1994), Roger Penrose se formula unas preguntas
razonadas e inquietantes: Cul es el campo de accin de la ciencia? Son
solamente los atributos materiales de nuestro universo los que son abordables
con sus mtodos, mientras que nuestra existencia mental debe quedar para
siempre fuera de su alcance? O podramos llegar algn da a una comprensin
cientfica adecuada del oscuro misterio de las mentes? Es el fenmeno de la
consciencia humana algo que est ms all del dominio de la investigacin
cientfica, o podr la potencia del mtodo cientfico resolver algn da el problema
de la propia existencia de nuestro yo consciente?
La psicologa estudia los principios y procesos que rigen la conducta y el
conocimiento de los organismos, con especial referencia al ser humano. Uno de
sus rasgos caractersticos es que puede concebirse al mismo tiempo como una
ciencia social o humana y como una ciencia biolgica. En psicologa, y tambin
en otras ciencias humanas, la relacin entre ciencia, por un lado, y
supersticiones, creencias, intuiciones o sentido comn, por el otro, resulta ms
compleja. Y ello porque el psiclogo, al estudiar el comportamiento de otras
personas, puede emplear todo lo que intuitivamente sabe de l mismo en sus
estudios. El objeto de este estudio (personas) coincide pues con el sujeto que lo
realiza (tambin una persona). Esto no ocurre con la fsica, la qumica o la
biologa.
Un problema que no es de los divulgadores slo, sino principalmente de las
propias ciencias humanas, que, segn el profesor Pinillos, "estn pidiendo a
gritos un lenguaje que permita asomarse a este mundo que el hombre lleva
dentro de s y que no es el mundo de silencios y fantasmas que se dice" (Pinillos,
1988).
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PSICOLOGA Y PERIODISMO
Debe tenerse en cuenta hoy la importancia de las cuestiones relativas a
psicologa y psiquiatra en cuanto a su explicacin y su difusin en los medios
informativos. En lo que se refiere a la psicologa, ya Bertrand Russell observ que
nuestro conocimiento de la psicologa no se utiliza al mximo de sus posibilidades
para resolver el antiguo problema que consiste en saber cmo pueden los
hombres vivir juntos y en paz. No parece que la situacin actual sea mejor, pero
tales temas se abordan ahora en mayor nmero, y generalmente con ms
calidad, en los medios informativos.
La psicologa estudia los principios y procesos que rigen la conducta y el
conocimiento de los organismos, con especial referencia al ser humano. Uno de
sus rasgos caractersticos es que puede concebirse al mismo tiempo como una
ciencia social o humana y como una ciencia biolgica.
En psicologa, y tambin en otras ciencias humanas, la relacin entre ciencia, por
un lado, y supersticiones, creencias, intuiciones o sentido comn, por el otro,
resulta ms compleja. Y ello porque el psiclogo, al estudiar el comportamiento
de otras personas, puede emplear todo lo que intuitivamente sabe de l mismo
en sus estudios. El objeto de este estudio (personas) coincide pues con el sujeto
que lo realiza (tambin una persona). Esto no ocurre con la fsica, la qumica o la
biologa.
PUBLICAR
Fue Toms Moro el primero que us la palabra "publicar para describir una de
sus actividades literarias. Aunque se habla de publicacin de trabajos antiguos
y medievales, realmente las cosas no eran as. La produccin de copias se
haca manuscrita y aunque imaginamos a libreros que producen mltiples
copias del mismo autor, el mercado apenas lleg ms all del alcance de aqul.
El autor del libro manuscrito segua siendo el responsable de lo que haba
escrito y el libro en s mismo era una produccin personal. No haba divorcio
entre lo privado y lo pblico.
Fue la imprenta la que hizo posible tal divorcio. El acto de la escritura pas a
ser entonces "algo privado, por decirlo as, mientras que a la vez el acto de
hacer pblicos los resultados para todos cambi para siempre las condiciones
del discurso. Ahora se empezaba a trabajar en silencio y reserva para pulir las
palabras, distribuidas luego por el mundo que le conoca a uno slo por el libro.
Haba nacido el "autor. No es que no existieran antes las cualidades de la
autora, pero el papel reconocido del autor y su separacin de las palabras que
se difundan para representarlo ante un amplio pblico de desconocidos, fueron
fenmenos que adquirieron nueva intensidad con la introduccin de la
imprenta. En lo que se refiere a los escritores, en ninguna parte como en el
ciberespacio el discurso particular llega hoy hasta un pblico ms amplio y de
forma ms instantnea (James ODonnell).
P@BLICO
La voz "pblico, cono sustantivo, vinculada hoy estrechamente al periodismo y
a sus especialidades informativas, tiene en el siglo XV una trayectoria muy
compleja, y a lo largo de la centuria se va enriqueciendo de significados y
adquiere matices nuevos, que finalmente acaban dando a su uso un sentido
ambiguo, para referirse, sobre todo, a una masa annima de receptores
efectivos o potenciales en que piensa todo creador y cuyo ajuste semntico
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explica las dificultades de los contemporneos para fijar con exactitud el
sentido del vocablo (Fuentes, 1990).
La presencia de la ciencia y la tecnologa en las sociedades contemporneas
suele llevar a dos actitudes extremas:
1. Fe ciega en el progreso cientfico para resolver cualquier problema y
conviccin de que basta con la ciencia para mejorar el mundo.
2. Actitud contraria a la anterior: reservas absolutas sobre la ciencia y la
tcnica, que no son capaces de resolver ningn problema de nuestro
tiempo ni de nuestra especie.
Como se desprende de ambas actitudes, rgidas y poco realistas, la certeza
podramos encontrarla en un trmino medio, ya que, si bien no puede discutirse
la influencia decisiva de la ciencia en nuestra vida individual y social, sta no
basta para resolver los problemas, y, por el contrario, algunos de los males de
nuestro tiempo pueden resolverse con la ayuda de la ciencia y la tcnica.
C3UINES SOMOSD
De la formidable energa liberada por el big bang naci tambin la materia, una
ntima fraccin de segundo despus de la explosin primordial. Qu pas
antes, nadie lo sabe. Pero s sabemos que la vida actual comenz en el
corazn de las estrellas. Es en tales enormes reactores de fusin donde se han
fabricado los elementos necesarios para la vida: el oxgeno, el carbono, el
nitrgeno y los elementos pesados como el hierro. Su historia nos atae
directamente, puyes conduce a la nuestra. La frase "somos polvo de estrellas,
que era una figura potica, se ha convertido en una afirmacin cientfica.
Efectivamente, somos polvo de estrellas. Estamos constituidos por elementos
qumicos elaborados en los crisoles estelares y lanzados al espacio por las
supernovas.
No somos ms que una ramita diminuta de un rbol que incluye, al menos, un
milln de especies de animales; pero nuestro nico gran invento evolutivo, la
conciencia (un producto natural de la evolucin, integrado en un marco temporal
carente de mritos especiales), ha transformado la superficie de nuestro planeta.
(Gould,1995).
"Yo soy un conjunto de agua, de calcio y de molculas orgnicas llamado Carl
Sagan. T eres un conjunto de molculas casi idnticas, con una etiqueta
colectiva diferente. Pero, es eso todo?.
"Estamos constituidos principalmente por agua, que apenas cuesta nada; el
carbono se valora en forma de carbn; el calcio de nuestros huesos en forma de
yeso; el nitrgeno de nuestras protenas en forma de aire (tambin barato); el
hierro de nuestra sangre en forma de clavos herrumbrosos. Si slo supiramos
esto, podramos sentir la tentacin de reunir todos los tomos que nos
constituyen, mezclarlos en un gran recipiente y agitar. Podemos estar hacindolo
todo el tiempo que queramos. Pero al final lo nico que conseguiremos es una
aburrida mezcla de tomos. Qu otra cosa podramos esperar?
Hemos aprendido que somos a la vez testigos y participantes efmeros en un
proceso de evolucin comenzado hace miles de millones de aos y que engloba
a la naturaleza entera. Sabemos tambin que el ser humano no ha existido
siempre. En las escalas de tiempo de la astronoma, su aparicin es muy
reciente. Emerge de una larga serie de antepasados entre los cuales
reconocemos las clulas primitivas, los metazoarios, los peces, los anfibios, los
reptiles, los mamferos y los primates. El cerebro de nuestros antecesores de
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hace dos millones de aos era, como promedio, tres veces ms pequeo que el
nuestro (Reeves, 1997).
3UMICA
La qumica, y especialmente la qumica molecular, donde muchos objetos
recientemente descubiertos o creados por diseo son lo suficientemente bellos o
intelectualmente fascinantes para que su estudio o su observacin resulte
suficiente para el espectculo. Parece claro a los ojos del qumico o del
observador cmplice, sean los objetos mismos los que son bellos y no las
imgenes que se fabrican y que se utilizan para representarlas.
Sauvage considera dos clases distintas de objetos. Ciertas molculas seran
concebidas por los qumicos y despus fabricadas (creadas) en el laboratorio.
Este proceso experimental de fabricacin puede resultar largo y difcil, fastidioso,
pero procura una alegra y una satisfaccin muy intensas al equipo de
investigadores. Otros compuestos sern descubiertos accidentalmente, durante
una investigacin no preparada para ello. Estos compuestos sern entonces
reconocidos y caracterizados, pero no haban sido concebidos a priori.
Muchos de los ms asombrosos avances recientes en qumica estn
relacionados con la biologa. Uno de los ms importantes es la comprensin de la
naturaleza del enlace qumico, las fuerzas cunticas determinantes de las
asociaciones de tomos, as como la intensidad y la configuracin de las uniones.
Tambin se ha sabido que aplicando las radiaciones a atmsferas nada
recomendables (como las primitivas de la Tierra y otros planetas) se generan
aminocidos y diversos elementos clave de la vida. En el laboratorio se ha
descubierto que los cidos nucleicos y otras molculas se multiplican por s
mismos y reproducen sus mutaciones. En consecuencia, el siglo XX ha registrado
un progreso sustancial en la comprensin del origen de la vida. Buena parte de la
biologa se puede reducir a la qumica, y mucho de sta, a la fsica.
RADIO Y CIENCIA
El transistor, la miniaturizacin y los resultados tecnolgicos de la exploracin
del espacio han fortalecido el poder difusor de la radio, la universalidad y la
ubicuidad, y le han devuelto la competitividad que pareca haberle sido
arrebatada por la televisin. Por otra parte, es el nico medio compatible con
otros quehaceres y por tanto permite el tipo de actividad simultnea con otras
tareas. La prensa, la televisin y el cine exigen atencin excluyente. La radio
carece de esta limitacin y ello la convierte en compaa permanente, en
cualquier lugar y a cualquier hora.
El aspecto negativo de la radio, en lo que se refiere a la difusin de la ciencia,
es su problema para llegar a todos los oyentes y la exigencia de un mejor uso
del idioma.
Para el periodista francs Nicols Skrotzhy , la radio ofrece gran nmero de
posibilidades para divulgar la ciencia y la tecnologa. La ms simple, vinculada
a la actualidad, es preguntar a los especialistas. Los debates, las mesas
redondas, los coloquios, constituyen tambin excelentes instrumentos de
divulgacin e informacin.
La frmula para programas de radio es, a juicio de expertos iberoamericanos,
est formada por las palabras siguientes: inteligibilidad, correccin, relevancia y
atraccin.
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REALIDAD VIRTUAL
"Una de mis quejas sobre la realidad es que no se puede estar seguro de que
est realmente ah. Se puede contemplar un rbol desde la ventana y tener la
sensacin de que ocupa tres dimensiones, pero no se puede afirmar, con plena
confianza, que sea as. Si la realidad fsica no estuviera realmente ah, alguien
debe estar trabajando muy duro para dar la impresin de que s, afirma Robert
Wright. La tecnologa de la realidad virtual parecera contradecir ambos
conceptos.
Lo virtual no es lo opuesto a lo real y tiene poca afinidad con lo falso, lo ilusorio
o lo imaginario. Esta tecnologa est llamada a favorecer los procesos de
creacin y abrir puentes y horizontes. El reto es triple: filosfico (el concepto de
la virtualizacin), antropolgico (la relacin entre los procesos de hominizacin
y la virtualizacin) y sociopoltico (comprender la mutacin contempornea para
tener una oportunidad para convertirse en actor de ella). La virtualizacin
puede definirse como el movimiento inverso a la actualizacin. La actualizacin
iba de un problema a una solucin. La virtualizacin pasa por la solucin dada
a un (otro) problema.
Las empresas, por ejemplo, hacen uso masivo del teletrabajo y tienden a
sustituir la presencia fsica de sus empleados en sus mismos locales por la
participacin en una red electrnica de comunicacin y a usar recursos
informticos que favorecen la cooperacin. El centro de gravedad de la
empresa no es ya un conjunto de establecimientos, de puestos de trabajo y de
reparto del tiempo, sino un proceso de coordinacin que redistribuye, siempre
de un modo diferente, las coordenadas espacio-temporales del colectivo de
trabajo de cada uno de sus miembros,
RECURSOS
Para escribir sobre ciencia para el pblico es necesario conocer bien el idioma
y algo sobre el lenguaje cientfico. Algunos de los recursos para explicar
conceptos y hechos de la ciencia son la met(fora, la analoga, la transposicin,
la par(bola, la irona, la par(frasis, la parado6a, etc. Hay metforas y paradojas
muy vlidas para la explicacin de los hechos cientficos. En nuestra literatura y
tambin en la de otras culturas, existen ejemplos de esplndida utilizacin de
estos recursos, incluso a veces para la divulgacin del conocimiento.
La analoga es el establecimiento de una relacin de semejanza. La metfora,
el traslado de sentido por sustitucin analgica. La parfrasis es una
explicacin o interpretacin amplificadora de un texto para hacerlo ms claro e
inteligible. La paradoja es algo que va contra la opinin comn o de lo
establecido. Se trata de una idea extraa o singular, al menos en apariencia,
una asercin inverosmil o absurda, que se presenta con apariencias de
verdadera, y tambin consiste en el uso de expresiones o frases
contradictorias. La transposicin, como recurso de la divulgacin cientfica,
consiste en trasladar hechos o conceptos a otras reas del pensamiento o de la
accin, y a conceptos o magnitudes familiares para quien lee o escucha y que
le ayudan a la comprensin.
Algunos de los recursos grficos son la fotografa, el dibujo y la infografa, que
en los ltimos aos ha experimentado un crecimiento espectacular. El
ordenador (computadora) es un elemento esencial para presentar las
combinaciones de textos e ilustraciones de modo rpido y asequible
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REPORTA'E CIENTFICO
El reportaje periodstico constituye un instrumento decisivo para difundir la
ciencia al pblico. En ltimo trmino, el reportaje es una informacin
documentada y personalizada y ello le confiere gran utilidad en la informacin y
en la divulgacin de la ciencia y la tecnologa, y los avances del conocimiento,
especialmente la fsica, la qumica, la biologa, la cosmologa y la electrnica
brindan ocasiones excelentes al periodista o al cientfico interesados en la
divulgacin.
El reportaje de investigacin, interpretativo, "en profundidad o novelado puede
tener un uso positivo en la informacin cientfica. Algunos autores hablan de
reportaje demostrativo4 descriptivo4 narrativo4 divulgador y de entretenimiento.
Se han propuesto los siguientes pasos para la elaboracin de un reportaje:
Proyecto
Recoleccin de datos
Clasificacin y ordenamiento
Conclusiones
Redaccin definitiva
Las tcnicas ms apropiadas para la elaboracin de un reportaje son las
siguientes:
Observacin
nvestigacin documental
Entrevistas
Mapas, cuadros, tablas y otros recursos grficos
Seleccin de materiales
Estadsticas
Para elaborar reportajes cientficos es necesario tener en cuenta las exigencias
del genero: predominio de la forma narrativa, humanizacin del relato, textos de
naturaleza impresionista y objetividad y confirmacin de los hechos que se
cuentan (Sodr y Ferrari, 1986).
REVOLUCIN INDUSTRIAL
"Revolucin industrial es el trmino generalmente aplicado al conjunto de
cambios econmicos implicados en la transformacin de una economa
preindustrial, de corte tradicional, y caracterizada por una productividad baja y
tasas de crecimiento generalmente estancadas, en una fase moderna e
industrializada del desarrollo econmico, donde el producto per cpita y el nivel
de vida son relativamente altos y el crecimiento econmico es normalmente
sostenido. Se ha especificado la naturaleza de esta transformacin diciendo
que se compone de un conjunto de cambios interrelacionados en la
organizacin econmica, la tecnologa y la estructura industrial, asociados,
como causa y efecto, con un crecimiento sostenido de la poblacin y del
producto total y del producto per cpita.
Las transformaciones en la organizacin econmica son de tipos principales: 1)
un cambio general, aunque gradual, de una unidad de produccin
autosuficiente, basada en la familia, a una forma de empresa capitalista e
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impersonal que produce para el marcado, con la ayuda de fuerza de trabajo
remunerada, desempeando tareas especializadas y operando con un costoso
equipo de capital, y 2), la evolucin de un mercado nacional o internacional
para bienes finales. materias primas y factores de produccin, donde algunas
de las decisiones fundamentales y de mayor alcance respecto a la produccin y
al consumo las toman instituciones econmicas especializadas (por ejemplo,
bancos, sociedades annimas, sindicatos, etc.
Estos son los desarrollos organizativos que sirven de base a las masivas
transformaciones en la escala de la actividad econmica y de la empresa,
requeridas por un crecimiento sostenido y hechas posible por el progreso
tcnico (Deane, 1981).
SABER
Saber, es decir, es tener conocimiento, es comprender instintivamente la relacin
entre lo que uno sabe y lo que hace. Ah parece estar una de las mximas dificul-
tades. Nuestras acciones slo se relacionan con diminutas y estrechas bandas de
informacin especializada, basadas de ordinario en una falsa idea de medida ms
que en el conocimiento -en la comprensin- del cuadro en conjunto. El resultado
es que en aquellas cosas en que una mujer o un hombre inteligentes adoptaran
una actitud dubitativa y avanzaran cautelosamente, nuestras ingentes y especia-
lizadas lites tecnocrticas se escudan en una certidumbre de carcter infantil.
Sea lo que sea lo que nos vendan, para ellos es la verdad absoluta.
La verdad no est en el mundo real, sino en las mediciones que efectan los pro-
fesionales. Por otra parte, debe tenerse en cuenta que novelistas, dramaturgos, fi-
lsofos, profesores, maestros, periodistas..., no tienen ningn derecho de propie-
dad sobre el lenguaje. No les pertenece. Tal vez posean alguna preparacin es-
pecial, algn talento o ambas cosas. Tal vez las posean en grado notable. Pero
no por ello son ms que los genios de la diseminacin del saber.
El saber -una vez transmitido como una muestra de creatividad, un argumento in-
telectual, un mecanismo para proporcionar una habilidad o una simple informa-
cin- puede llevar a un aumento del conocimiento ( Ralston, 1997).

SELECCIN NATURAL
La seleccin natural ejerce su poder mediante la reproduccin. Le da igual lo
que suceda en el organismo despus de que ste haya cumplido con su deber
de transmitir los genes. stos, en su trayecto hacia las generaciones futuras,
han fabricado vehculos de una calidad cada vez superior a costa, de vez en
cuando, de su longevidad sin que esto constituye una regla. A veces, el triunfo
reproductivo de algunas especies aumenta con la edad, como por ejemplo, con
las aves. En cambio, ningn mamfero escapa al envejecimiento y a la muerte.
Los genes de la muerte no se han programado en razn de su utilidad. Es la
gran leccin de la evolucin: nos reduce a no ser ms que instrumentos ciegos
de nuestros genes, pero, a ese precio, hace que la muerte sea intil.
La educacin de los humanos, como su relacin con la cultura, no puede
reducirse a una mera accin del medio sobre sus neuronas porque supongan,
adems de la transmisin o de la tradicin, una apropiacin siempre ms o
menos crtica, una reflexin siempre en cierto modo distanciada, en suma, una
cierta libertad. Cmo puede retener la seleccin natural las variaciones,
72
suponiendo que todas ellas se produzcan al mismo tiempo? El descubrimiento
de genes especficos responsables del desarrollo de conjuntos de elementos
orgnicos y de las funciones que los acompaan suministra hoy das una
explicacin satisfactoria (Luc Ferry y Jean-Didier Vincent, 2001).
SEMIOTICA
Para algunos es el nombre de aquella doctrina de los signos que permite hablar
de todo sin decir nada, y cuyas abigarradas preferencias terminolgicas no
responden, como en otras reas del conocimiento, a requerimientos
conceptuales y metodolgicos, sino al simple capricho o a un prurito
oscurantista; para otros, igualmente desconocedores del desarrollo terico y
analtico de la semitica, esta constituye la inteligencia artificial de las cosas ya
conocidas, o una moda cultural del Pars de los 60, o tan slo una etiqueta
legitimadora de cierta culturologa snob.
Lo cierto es que la reflexin sobre los sistemas de significacin , cuyas
primeras divulgaciones resultaron sugerentes, aunque intuitivas, se ha
desarrollado en los ltimos quince aos por cauces de rigor y de
especializacin que acaso deseaban sus padres fundadores, pero que, para
bien o para mal, inspiran menos aproximaciones literarias. La semitica actual
no se ocupa de signos, ni est de moda, ni constituye ya una etiqueta negra de
la crtica cultural. Asistimos hoy a una preocupacin por el texto, concebido
como aparato semitico en el que se fija ms en lo que los signos hacen que
en lo que los signos representan en la actividad textual (donde los signos se
reconocen y se construyen).
El texto como objeto permite por un comn inters la convergencia de distintas
disciplinas, desde la sociologa, la sociologa lingstica y la psicologa social a
la teora de la informacin, a la teora de la comunicacin, etc.
SOCIEDAD CIVIL
La nocin de sociedad civil es ambigua. De la Antigedad al siglo XV ha ido
contra todo el estado de naturaleza y significa toda sociedad polticamente
organizada. Actualmente, Dominique Colas propone una definicin operativa de
la sociedad civil. Esta designa "la vida social organizada segn su propia
lgica, sobre todo asociativa, que asegurara la dinmica econmica, cultural y
poltica.
El concepto de sociedad civil encuentra su formulacin sistemtica en 1821, en
Los principios de la filosofa del derecho de Hegel. Al introducir este concepto,
Hegel tom nota del cambio ms significativo de la modernidad poltica: la
separacin de la "vida civil y de la "vida poltica, de la sociedad y del Estado;
un cambio concomitante con la revolucin industrial.
Las variaciones histricas del concepto demuestran hasta qu punto la
sociedad civil es una nocin conflictiva e ideolgica. En nuestros das, ha
reaparecido, tras la crisis del Estado-providencia, y posee mltiples
connotaciones positivas. A causa de su dimensin colectiva, la sociedad civil
parece escapar a los peligros del individualismo e incitar a la solidaridad. Por
su dimensin civil, evoca la emancipacin de la tutela estatal, pero tambin los
valores ms afectivos, como la intimidad, la familiaridad, etc. As se explicara
la reactivacin reciente de la pareja sociedad civil-Estado (Wolton, 2000).
73
SOCIOLOGA
Cul es el objeto de la sociologa? Esta disciplina tiene como objeto propio la
realidad social bajo el aspecto de las relaciones que se dan en ella. La sociologa
reconoce como premisa propia la posibilidad de ver la realidad tal y como es,
interpelante e inteligible. Parte de que existe la sociedad para poder estudiar sus
relaciones, pero dudamos de poder construir idealmente ninguna sociedad
independiente de su existencia. Ya Max Weber adverta que "la Sociologa tiene
que designar una ciencia que se propone entender, a partir de un procedimiento
interpretativo, la actuacin social, haciendo una explicacin causal de su curso y
de sus efectos".
Debe dejarse claro que la Sociologa no es el nico camino de acceso a la
realidad, en el supuesto de que la realidad haya de ser interpelada, "accedida".
Esta disciplina permite acercarse a instituciones como la familia, conceptos como
la poblacin, la organizacin y el trabajo, la estratificacin social, los entornos no
sociales, el conflicto y el cambio social.
El auge de las reuniones nacionales e internacionales de socilogos les ha
permitido ser testigos de que uno de los contenidos dominantes en las
discusiones y planteamientos de la Sociologa es la constatacin de la
perplejidad, de la inseguridad y de la incertidumbre sobre lo que nos depara el
porvenir. Recordemos que un libro de Prigogine se titula #l fin de las
certidumbres.
La Sociologa tiene todava un camino institucional que recorrer. Los socilogos
han de despejar recelos corporativistas y ser capaces de mostrar con hechos y
usos en qu medida la Sociologa es un saber indispensable para cualquier tipo
de especializacin y tambin incorporar usos propiamente sociolgicos a las
distintas especializaciones acadmicas. El futuro prometedor de la Sociologa se
apoya en que el mundo acadmico no considere esta disciplina como una ciencia
social ms, sino que la incorpore efectivamente a la matriz que conforma la
justificacin estatutaria de todas las ramas del saber (Jos Prez Adn,
/ociologa& *oncepto y usos4 Eunsa).
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO
La ciencia no est en las cosas, sino en la mente humana, en la forma en que
nos aproximamos a ellas. Ningn gran pensador que se haya propuesto
reflexionar sobre la sociedad humana ha podido evitar, ya sea expresamente, ya
dndola por asumida, esa tensin entre la lgica de una metodologa cientfica
que procura certidumbre y puede medir el avance del conocimiento aportando
datos concretos, y una conciencia problemtica que se detiene all donde lo
emprico no tiene argumentos explicativos, y hasta se atreve a cuestionar la
ltima palabra que se deposita en la contundencia de los hechos.
En ocasiones, parece como si el progreso cientfico hubiera seguido sendas
autnomas o alejadas de esa cultura inmaterial en la que nos reconocemos y se
empeara en darle la espalda hasta con un mohn desdeoso. Muchas veces lo
que hay detrs de esa apariencia despectiva es el temor a entrar en veredas
desconocidas, la manifestacin palmaria de la carencia de instrumentos
adecuados para observar aquello que, sabiendo que forma parte de la naturaleza
humana, se resiste a ser despachado con las frmulas habituales de los
laboratorios.
O bien aceptamos que la sociologa del conocimiento slo se ocupa de
contenidos que ofrecen resultados obtenibles a travs de procedimientos fcticos,
74
en cuyo caso habra que dejar de lado los aspectos concernientes a la moral, a
los ideales, etc. creando nuevas ramas de la sociologa que se ocuparan de estos
temas y sustituyendo el nombre de sociologa del conocimiento por el que sin
duda sera ms apropiado de sociologa de la ciencia -dura-, lo cual no producira
beneficios visibles; o bien convenimos en el amplsimo espectro que corresponde
a la sociologa del conocimiento si atendemos a sus ambiciones epistemolgicas
y a la dilatacin de la mirada que se concentra en su territorio conceptual.
(Profesor Saavedra, Revista /ociologa, Universidad de La Corua, 1997)
TAREAS DEL PERIODISTA CIENTFICO
1 Fortalecer la formacin del periodista en los niveles de pre y postgrado,
incluyendo un reciclado permanente en distintas reas del saber.
2 Preparar al cientfico y al tecnlogo para entender el mundo de las
comunicaciones, las necesidades del pblico y el papel de los comunicadores
como intermediarios.
3 Potenciar la educacin permanente.
4 ncorporar el contenido de la ciencia y la tecnologa las todas las reas que
cubre la comunicacin social.
5 Hacer posible que los centros productores y usuarios de ciencia y tecnologa
saquen su producto a la calle.
6 Dinamizar los museos, observatorios, planetarios, acuarios, herbarios y otros
centros de almacenamiento del saber, como fuentes pblicas de comunicacin.
7 Dialogar con la ciencia. En los ltimos aos, las organizaciones nacionales
de periodismo cientfico han realizado acercamientos con entidades y centros
de investigacin.
8 Plantear el tema de la independencia cientfica y tecnolgica y exigir la
decisin poltica de los gobiernos y la toma de conciencia de las nuevas
generaciones.
9 Vincular los intereses e inquietudes de los adolescentes y nios con los
afanes de la ciencia y la tecnologa para brindar ms calidad y dignidad a su
vida cotidiana.
10 Privilegiar el anlisis motivador para una reflexin pblica sobre qu
esperar y cunto confiar en el producto de la ciencia y del quehacer de los
cientficos. La gente pide respuestas a problemas concretos y cotidianos, que
afectan a la calidad de vida (Prenafeta, 1999).
TCNICA Y TOMA DE DECISIONES
Cmo se transmite la informacin tcnica y biomdica? Hace algn tiempo, la
divulgacin se consideraba una especie de lujo, una cultura suplementaria.
Actualmente se trata de un problema poltico. Hay que explicar los
descubrimientos cientficos y tcnicos al pblico de manera que puedan
tomarse decisiones polticas con conocimiento de causa. Este tipo de
decisiones no pueden dejarse exclusivamente en manos de especialistas,
porque stos, cada vez con ms frecuencia, no se ponen de acuerdo sobre las
tcnicas, que plantean problemas. Dicho de otra forma, la tcnica en s misma
no permite tomar una decisin, como la autorizacin o la prohibicin de sus
aplicaciones.
Deben ocuparse de esto personas que no sean tcnicas, capaces de entender
el problema, por lo que acuden a los expertos. Pero stos en general no saben
explicarse, porque no han sido preparados para ello. Se acude entonces a un
75
intermediario de los medios de comunicacin, que cumplir su papel ms o
menos bien y que se expresar en funcin de sus propios intereses o los de los
diferentes protagonistas.
El periodista y el cientfico se contraponen a veces, y hay que recurrir a lo que
se ha llamado "el primer nivel de la tica. Es ms fcil ponerse de acuerdo en
una tica mnima de evitacin del mal y del sufrimiento, que en una tcnica
ms elaborada del bien y de una felicidad que slo imaginamos y que en la
mayor parte de los casos es slo un espejismo. Se puede esperar que los
periodistas-educadores hagan este trabajo si disponen de medios y de una
opinin pblica favorable. La educacin no debe pretender solamente ensear
la verdad y despertar la indignacin, sino tambin desarrollar el espritu crtico,
sobre todo crear telespectadores crticos y exigentes (Talan, 1997).
TECNOLOGA
Para el Premio Nobel Jean Dausset, la mera enunciacin del tema "ciencia y
tecnologa" pone de manifiesto la oposicin entre los dos conceptos: la ciencia se
refiere a los conocimientos, mientras que la tecnologa trata ms bien de su
utilizacin, del instrumento que permite servirse de los saberes. Se podra decir
que un cientfico es alguien que observa una zona estrictamente determinada del
mundo real, a menudo en el laboratorio, y que bajo la superficie del fenmeno
observado, trata de alumbrar ideas y principios unificadores que incorporar en
hiptesis y teoras. Cuanto ms profundice en sus observaciones y ms
universalmente aplicables sean sus teoras, ms eficaz resultar como cientfico.
Pero el tecnlogo, aun buscando como el cientfico ideas unificadoras
subyacentes, de alguna forma debe volver pronto al mundo cotidiano y disear su
coche, su fbrica, su computadora o su sistema de transporte dentro del mundo
real y no en el laboratorio. Para alcanzar el xito, su proyecto debe tener en
cuenta todos los complejos factores de interaccin que ahora se conocen.
Hoy se viene dedicando atencin a los problemas de la tcnica, que tiene una
estructura de valores propia, y que se asienta sobre sus fines autnomos. Para
Broncano (Universidad de Salamanca) los casos difciles nos obligan a
considerar el grado de compromiso que tenemos con esos valores, que
legitiman una actividad y una institucin por s misma, porque nacen de la
naturaleza de esa actividad de tal modo que lo que uno puede cuestionar es la
propia actividad en s, pero no los valores que la instituyen y la constituyen.
Uno de los problemas es la explicacin de la innovacin. Al crear nuevos
instrumentos, se estn creando de hecho nuevos fines determinados por las
posibilidades abiertas por esos nuevos medios. La pregunta es cmo pueden
surgir sentidos esencialmente nuevos de los viejos sentidos. Cmo lleg a
inventarse (y difundirse) la locomotora de vapor, partiendo desde la mquina de
Newcomen, y cmo la mquina de Newcomen lleg a inventarse desde los
molinos de agua.
TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
Todas las tecnologas favorecen en mayor o menor medida un determinado
cambio, y la organizacin socioeconmica que las utiliza puede determinar el
sentido final de su orientacin. Pero la realidad vivida en los ltimos aos nos
permite percibir la gran potencia de cambio de las tecnologas de la
informacin, capaces de ofrecer mejores resultados con menores consumos de
potencia como consecuencia de la creciente miniaturizacin electrnica.
76
Negroponte ofrece una explicacin al fenmeno de las tecnologas de la
informacin mediante el factor multiplicador, es decir, el nmero de veces que
una tecnologa es capaz de mejorar la funcin o el objetivo que le ha sido
asignado. Por ejemplo, la automocin permite pasar de nuestra velocidad de
desplazamiento al andar (unos 6 km/h, a la de un automvil en carretera (90
km/h), lo que significa un factor multiplicador de 15 (90 dividido entre 6). El
factor multiplicador es de 150 en la tecnologa aeronutica, pensando en un
avin que viaje a 900 km/h. El hecho diferenciador de las modernas
tecnologas de la informacin, y con ello la posible justificacin de lo que se
empieza a considerar como la revolucin de las tecnologas de la informacin,
radica en unos factores multiplicadores muy superiores, del orden del milln. La
informtica, tecnologa automatizada del proceso de datos, permite hacer en
millonsimas de segundo los clculos y operaciones que sin informtica exigen
tiempos, como mnimo, del orden del segundo.
Las telecomunicaciones electrnicas aportan igualmente un factor multiplicador
del orden del milln, ya que transmiten en millonsimas de segundo (de hecho,
a velocidades del orden de la velocidad de la luz) lo que, sin esta tecnologa de
transmisin, debe medirse como mnimo en una escala del orden de los
segundos (Nicholas Negroponte). Como en la medicina, se ha aconsejado, en
el uso de las tecnologas de la informacin, no sobrepasar la dosis prescrita.
TELEVISIN Y CIENCIA
La televisin, el cine y el video no son solamente medios de comunicacin,
sino, como ocurre con la radio, pueden convertirse tambin en vas de
conocimiento y desarrollo, especialmente para los pases y sociedades donde
la educacin no llega a todos los ciudadanos. La imagen est presente en
nuestra vida cotidiana, sin excluir el conocimiento. Los programa educativos de
radio y televisin y los programas cientficos son los primeros que han unido
sus esfuerzos para asociarse al proceso educativo. Y a pesar de tantas
decepciones, todava hay gente que espera que la TV pueda llegar a ser el
instrumento educativo ms potente de la historia.
En lo que se refiere a la informacin cientfica, el periodismo televisivo
consistira en convertir la informacin desordenada e inconexa en datos claros,
sencillos y comprensibles para todos. Es convertir la verosimilitud cientfica en
verosimilitud narrativa y tambin evitar que a travs de pantalla el espectador
perciba una imagen deformada del discurso cientfico. Y el objetivo final es
conseguir que la TV vaya ms all del entretenimiento para convertirse en un
instrumento educativo y cultural sin desdear lo que tiene de espectculo, sino,
por el contrario, ponindolo al servicio de la formacin del ciudadano sin
abandonar su misin informativa y de entretenimiento.
TRANSGNICOS
Las tres biotecnologas ms importantes hasta ahora son la ingeniera
gentica, la transferencia de genes de un organismo a otro y la transformacin
gentica de bacterias. Cada una de ellas, considerada aisladamente, es
sorprendente, pero en conjunto conducen a la humanidad hacia una nueva era,
tan significativa, segn confirmar el tiempo, como la llegada de nuestros
antepasados a la era del vapor, la de la radio o la de la energa nuclear. Una
vez que se cultivan clulas, los ingenieros genticos no tienen ya que limitarse
a la adicin de genes; pueden eliminar algunos o alterarlos o aadir genes
77
artificiales, de la misma manera que ahora, en principio, es posible operar con
bacterias y plantas.
Al organismo genticamente manipulado se le llama "transformado o
"transgnico. Frente a quienes afirman que la naturaleza y los criadores de
ganado lo han venido haciendo durante miles de aos, no es as, porque los
criadores tradicionales han de operar dentro de las fronteras reproductivas que
definen a una especie. Pero el moderno ingeniero gentico puede en principio
sacar genes de cualquier organismo y ponerlos en cualquier otro: genes de
hongos en las plantas, genes de ratn en bacterias, genes humanos en ovejas.
Pero la ingeniera gentica est limitada por el simple hecho de que la mayora
de los genes de los seres vivos an no han sido identificados.
Uno de los primeros animales transgnicos de verdadera trascendencia
comercial fue $racy, que no es un clon, pero s producto de la ingeniera
gentica. Fue dotada de un gen humano productor de la enzima alfa-1,
comnmente abreviada como AAT, que $racy segrega en su leche en
cantidades enormes. La AAT se emplea en Estados Unidos en el tratamiento de
afecciones pulmonares, sobre todo en enfisemas y fibrosis qustica, pero sus
existencias en el presente proceden del plasma sanguneo humano. Queda,
por tanto, mucho camino que andar.
VIDA INTELIGENTE
Nuestro tamao significa que podemos aprender fcilmente con respecto a las
propiedades superficiales de cosas en la escala de los centmetros o metros.
Pero si hemos de comprender la estructura de los cuerpos astronmicos y de
los del campo de las molculas, tomos y partculas, entonces necesitamos el
auxilio de medios artificiales. Si hemos de descubrir toda la historia sobre las
fuerzas que gobiernan el reino subatmico de las partculas elementales,
tenemos que sorprender a la Naturaleza en circunstancias muy alejadas de los
lmites de nuestros sentidos.
Las dificultades que hemos de encontrar al extender nuestro control sobre la
Naturaleza es por tanto una consecuencia de nuestro tamao y de las
propiedades de un ambiente capaz de soportar formas de vida atmica de base
planetaria. Los seres vivientes deben habitar ambientes favorables para la
complejidad organizada. Esto significa ambientes suficientemente templados
como para dejar intactas las uniones moleculares, pero lo suficientemente
clidos como para que existan el agua y otros lquidos simples. Podemos
esperar que cualquier forma de vida inteligente con base planetaria haya
encontrado limitaciones semejantes, y que las haya superado de manera nada
diferente de la nuestra.
Un interesante subproducto del ambiente soporte de vida es la manera en que
la presencia de una atmsfera crea colores, dispersando la luz de su estrella
central (en nuestro caso el Sol). La presencia del color impulsa a la seleccin
natural a favorecer adaptaciones que puedan explotar su percepcin con
provecho. Toda rotacin del planeta, que es difcil de evitar, crea variaciones
diarias en los niveles de iluminacin (Barrow, 1999).
78
VIRTUALIDAD
La virtualidad puede definirse como el movimiento inverso a la actualizacin.
"Virtual se refiere a algo que penetra hasta el mismo corazn cientfico de
la realidad. Todos los ordenadores son mquinas virtuales, sombras de
una mquina definida aunque no construida- en 1936 por el matemtico
britnico Alan Touring.
Una empresa virtual hace uso masivo del teletrabajo, tendiendo a sustituir la
presencia fsica de sus empleados en los mismos locales por la
participacin en una red de comunicacin electrnica y a usar recursos
informticos que favorecer la cooperacin.
Lo virtual, en un sentido estricto, tiene por afinidad con lo falso, lo ilusorio o lo
imaginario. Lo virtual no es lo opuesto a lo real, sino una forma de ser, fecunda
y potente, que favorece los procesos de creacin, abre horizontes, cava pozos
llenos de sentido bajo la superficialidad de la presencia fsica inmediata.
Algunos filsofos trabajan sobre la nocin de lo virtual, que no se opone a lo
real sino a lo actual: virtualidad y actualidad slo son dos maneras de ser
diferentes. Segn los expertos, se conocen varias realidades virtuales distintas.
He aqu tres de ellas: comunidad de intereses, recreacin del mundo real
(programas o formas de programacin en nternet) y un conjunto de
experiencias de las que es ejemplo Active Worlds, un programa de
conversacin que se desarrolla en un espacio de apariencia tridimensional y
que se puede descargar de la red.
VIRUS INFORM0TICOS
Los virus informticos son mecanismos replicadores, igual que los virus
biolgicos, pero en un sentido especial, porque son parsitos, no vienen
empaquetados dentro del mensaje fenotpico. Podemos imaginar que el
programa del virus es el genotipo, y que el efecto que, al ejecutarse, produce
en el ordenador es la expresin fenotpica. Y lo que tendramos como resultado
sera el comienzo de un proceso evolutivo. La disponibilidad de una
comunicacin internacional instantnea est amenazada por estos rasgos de
ingenio informtico que estaran mejor aplicados en aspectos constructivos y
beneficiosos.
De todos modos, y aunque a veces cause problemas graves, el envo de virus
de esta naturaleza no suele deberse a intencin de hacer dao, sino al deseo
de "acreditarse como expertos informticos.
ZOOLOGA Y PERIODISMO
La zoologa es una de las ciencias que ms se han desarrollado, pero en la
que, paradjicamente, falta ms por descubrir. Algunos pases poseen unas
variedades tan sobresalientes de especies animales que pesa sobre ellos la
amenaza de extinciones. En esta sociedades, una divulgacin zoolgica es
indispensable, no slo como conocimiento de la naturaleza, sino para crear una
opinin pblica de ayuda y proteccin a las especies. La divulgacin zoolgica
tiene ilustres antecedentes, desde Bufn. Anglosajones y germanos han
realizado en nuestro tiempo una divulgacin popular y exigente a la vez de esta
ciencia. Figuran entre ellos Gerald Durrell, Vitus B. Drscher, Konrad Lorenz,
Karl von Frisch y otros.
El ser humano apenas conoce hoy la dcima parte de los animales que
pueblan la Tierra. No obstante, asistimos hoy a un gran esfuerzo cientfico por
79
conocer la vida de los animales extinguidos y por presentarla al pblico de
modo interesante y asequible. Otros problemas para los divulgadores de la
zoologa son el nmero de insectos censados llega a la increble cifra de un
milln de especies. Se sabe, por ejemplo, que las hormigas pardas de los
bosques siberianos se caracterizan por una asombrosa organizacin y son
capaces de intercambiar informaciones. Y en el fascinante mundo de las
mariposas, la belleza no es el nico aliciente para su estudio: su
comportamiento, su fisiologa, la reproduccin, la alimentacin, la magia de la
metamorfosis, son aspectos tan apasionantes como el estallido de color de sus
alas.
En otros campos de la zoologa, los conocimientos son tambin
impresionantes. Se cree que existen por lo menos trescientas mil especies de
escarabajos y slo hay unas diez mil especies de aves. Todo esto, y otras
muchsimas cosas constituyen materia de divulgacin sugestiva y curiossima y
los periodistas o divulgadores que se acerquen a estos campos tendrn
materiales de sobra para escribir preciosos trabajos.
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