Cristbal Coln

Para otros usos de este trmino, vase Cristbal Coln (desambiguacin).

Cristbal Coln

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo Fernndez entre 1505 y1536 (Sala de los
Almirantes, Reales Alczares de Sevilla).
Nacimiento c. 1436-1456
Repblica de Gnova.
1

2

Fallecimiento 20 de mayo de 1506
Valladolid, Corona de Castilla
Ocupacin Navegante y cartgrafo.Almirante, virrey ygobernador
general de lasIndias
Cnyuge Felipa Moniz; amante:Beatriz Enrquez de Arana
Hijos Diego Coln y Hernando Coln
Firma

Cristbal Coln, Cristoforo Colombo enitaliano o Christophorus Columbus en latn,
(Repblica de Gnova,
n. 1

1

2
c. 1436-1456
3
-Valladolid, Reino de Castilla, 20 de
mayo de1506), fue un navegante, cartgrafo,almirante, virrey y gobernador general de
las Indias Occidentales al servicio de laCorona de Castilla. Es famoso por haber realizado
el descubrimiento de Amrica, el12 de octubre de 1492, al llegar a la isla deGuanahani,
actualmente en Las Bahamas.
Efectu cuatro viajes a las Indiasdenominacin del continente americanohasta la publicacin
del Planisferio de Martn Waldseemller en 1507 y aunque posiblemente no fue el primer
explorador europeo de Amrica, se le considera el descubridor de un nuevo continente por
eso llamado el Nuevo Mundo paraEuropa, al ser el primero que traz una ruta de ida y
vuelta a travs del ocano Atlntico y dio a conocer la noticia. Este hecho impuls
decisivamente la expansin mundial de la civilizacin europea, y laconquista y colonizacin
por varias de sus potencias del continente americano.
Su antropnimo es un icono mundial que inspir innumerables denominaciones, como la de un
pas: Colombia,
4
y dos regiones deNorteamrica: la Columbia Britnica, enCanad, y
el Distrito de Columbia, enEstados Unidos.
ndice
[ocultar]
1 Perfil histrico
2 Biografa
o 2.1 Origen
2.1.1 Lengua de Coln
o 2.2 Primeros aos
o 2.3 El proyecto
o 2.4 El navegante del Atlntico
o 2.5 La bsqueda de patronazgo
2.5.1 Portugal
2.5.2 Castilla
2.5.3 Las Capitulaciones de Santa Fe
2.5.4 Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso
Pinzn
2.5.5 Coln en Moguer
o 2.6 Los cuatro viajes de Coln a las Indias
2.6.1 Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de
1493)
2.6.1.1 Las naves del primer viaje
2.6.2 Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de
junio de 1496)
2.6.3 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre
de 1500)
2.6.3.1 Los viajes menores o andaluces
2.6.4 Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de
1504)
o 2.7 Relaciones con los indgenas
o 2.8 Su testamento y entierro
2.8.1 Discusiones sobre su enterramiento
3 En la cultura popular
o 3.1 El huevo de Coln
o 3.2 Teatro, cine y televisin
o 3.3 Pintura
o 3.4 Msica
o 3.5 Literatura histrica y de ficcin
o 3.6 Monumentos dedicados a Coln
o 3.7 Filatelia y numismtica
3.7.1 Sellos
3.7.2 Monedas
4 Vase tambin
5 Notas
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Perfil histrico

leo sobre tela de Sebastiano del Piombo, 1519, (Nueva
York,Metropolitan Museum)

Monumento a Coln (Madrid), escultura de Jernimo Suol.
Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse ellejano oriente (conocido en la poca como
Las Indias) desde Europa navegando por el Ocano Atlntico hacia el oeste, y que era
posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.
5
La cada del Imperio Romano de
Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma de Constantinopla, su capital,
provoc el encarecimiento del comercio entre Europa y las regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrnomo griegoEratstenes haba calculado con bastante
exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra; al parecer, la hiptesis de Coln sobre la
posibilidad del viaje se basaba en clculos alternativos (y errneos) sobre el tamao de
la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.
6

7
Ahora bien, Coln
aseguraba que haba recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas al otro lado del
Atlntico. De los mismos deduca que el extremo oriental de Asia se hallaba mucho ms
prximo a Europa de lo que suponan los cosmgrafos de la poca. Tambin era posible que
tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran servir como escalas en un
viaje a las Indias.
8

Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que
estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de
la Repblica de Gnova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del
prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del Atlntico
se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo cuya carabela haba sido
arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las corrientes.
9
Ciertos autores
incluso dicen que podra tratarse de Alonso Snchez de Huelva,
10

11
aunque segn otras
fuentes podra ser portugus o vizcano.
12
Esta teora sugiere que el prenauta le confi a
Coln el secreto.
13

14

15
Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente a favor de esta
teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de lo que ha descubierto en las
mares oeanas
16
al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta
entonces a nadie.
Lo seguro es que Coln no slo logr arribar a las costas de Amrica, sino que regres a
Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin
peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que lossiberianos haban
llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles
viajes anteriores realizados por
los cartagineses,
17
musulmanesandaluses,
18
vikingos o chinos.
19
No obstante, es a partir de
los viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se
establecieron vnculos permanentes con Europa y se puede hablar de descubrimiento, al
haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios testimonios contrastables en la
poca. A partir de este encuentro algunas potencias europeas invadieron el territorio
americano, imponiendo su dominio, poltico, cultural y religioso, sobre lasculturas locales.
Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias yoro.
n.
2
El camino de la especiera que inclua las especias, la seda y otros productos originarios del
extremo Oriente, haban llegado a travs de los siglos siempre por la ruta comercial que
atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin
del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los
mercaderes italianos. El Reino de Portugal y elReino de Castilla, en ese entonces los primeros
estados de la Edad Moderna, queran esas mercancas sin intermediarios.
Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista contra los musulmanesen
el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una nueva ruta de la
especiera que fuera una alternativa martima directa a Asia Oriental. Portugal se lanz a
navegar por el mar ocano bordeando frica otorgadose el monopolio de dicha navegacin
por el ocano Atlntico a excepcin de las islas Canarias.
20

21
En1488 el navegante Bartolom
Daz encontr el paso por el cabo de Buena Esperanza, que una el Ocano Atlntico con
el Ocano ndico.
Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo ao en que termin con xito suReconquista,
busc una ruta nueva de las especias, y si bien tambin la busc en el Ocano Atlntico, fij
otro rumbo hacia el oeste en aguas alejadas de la costa y desconocidas para los
navegantes.
La llegada de Coln a Amrica permiti el desarrollo del comercio y el al envo hacia Europa
de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata,
el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas variedades
de juda o frijol) o la vainilla, entre otros, que fueron rpidamente adoptados por los europeos y
por el resto del mundo. Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los
cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde Amrica.
22
En sentido inverso, la
expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro,
el caballo, el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego, entre otras.
En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador, llamada Guanahani por los
habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Despus de dos meses de travesa,
visitando despus Cuba y La Espaola, volvi a Espaa siete meses despus de su partida.
En su ltimo viaje slo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de Amrica.
Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln
Origen

Monumento a Cristbal Coln en Barcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en el Paseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada en Valparaso, Chile,
inaugurada en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en Columbus Circle
(plaza de Coln), en Manhattan. Diseo del escultor italiano
Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892,
como parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV
Centenario del Descubrimiento de Amrica enEstados Unidos.
El consenso entre los expertos sobre el origen de Cristbal Coln es que naci en la
Repblica de Gnova.
1
Las teoras alternativas sobre su origen han sido generalmente
rechazadas por los principales expertos.
2

Estas teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el que
no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la confusin
y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su propio
hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don Cristbal Colnoscureci an ms su
lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quera que fuesen conocidos su origen y
patria.
23

24
Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples teoras sobre el lugar de
nacimiento de Coln. Aunque existe un fehaciente testamento en donde Hernando Coln
asevera que su padre era genovs: hijo de Cristbal Coln, genovs, primero almirante que
descubri las Indias.
25

La tesis apoyada mayoritariamente mantiene queCristoforo Colombo naci el
ao 1451 en Savona, en la Repblica de Gnova. Sus padres seran Domnico Colombo
maestro tejedor y luego comerciante y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del
matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue
Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri
joven y la nica mujer no dej rastro.
26
Existen actas notariales y judiciales, como el mentado
testamento de su hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre, que defienden esta
tesis.
27
Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominadoFundacin
de Mayorazgo l menta della sal y en ella nac [en Gnova],
28

29

30
pero diversos autores e
investigadores indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los Pleitos
colombinos que mantuvieron sus descendientes con lacorona de Castilla,
31
y por ello lo
declararon como falso o apcrifo, sin embargo otros investigadores a principios
del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentacin que, segn ellos,
mostraban la autenticidad de esta declaracin. Dicho escrito fu hallado en 1925 y contena
todas la firmas y sellos pertinentes, que fueron validadas por una comisin especial que
ratific la credibilidad del documento expedido el 28 de septiembre de 1501.
32

33
Tambin
existe una misiva de Pedro de Ayala, embajador de los Reyes Catlicos en Inglaterra, en
donde haciendo alusin al propsito anglosajn de explorar el Atlntico, menciona que esa
incursin contara con otro genovs como Coln.
34

35
Adems las autoridades municipales
de Gnova mostraron, entre los aos 1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen
genovs.
32

36

Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hiptesis sobre el origen
de Coln. Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi
en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era originario deCatalua
37
y de tradicin
marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana,
existen giros lingsticos propios del cataln.
38
Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noblecataln
que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo del rey Juan II de Aragn,
contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que adems sera el
supuesto John Scolvus que habra llegado al norte de Amrica en el ao 1476, que
posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al rey Fernando el Catlico para
beneficio de la Corona de Aragn.
39
Esta teora ha sido seguida, ampliada o modificada por
diversos autores, en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque tambin
existen investigadores de otros pases como el estadounidenseCharles Merrill que han
apoyado esta tesis.
40
Por contra, esta hiptesis ha sido contestada indicando que los
partidarios de la misma dedican gran parte de sus esfuerzos en refutar o desmentir numerosos
documentos histricos que manifiesten el origen genovs del navegante, mientras que no han
aportado ningn documento que demuestre el supuesto origen cataln.
41

39

42

De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares. Una de
ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viananacido
en Felanich, Mallorca.
43

44
Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito
Verdera, rechaz esta tesis.
45

46
Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln
sera criptojudo y nacido en Ibiza.
47

Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de la Riega sostuvo esta
teora
48
basndose en documentos de la poca colombina;
49
sin embargo, posteriormente
fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el palegrafo Eladio Oviedo
Arce,
50
como por el de la Real Academia de la Historia
49
en los que concluyeron que dichos
documentos, o bien eran falsos, o haban sido manipulados en fechas posteriores a su
creacin.
51

Existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz, concretamente
de Sevilla,
52
castellano de Guadalajara,
53

54
extremeo de Plasencia
55

56
o vasco.
57

Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin
delanagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus
escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos
58
en
contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,
59

60
aunque el
historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en
Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas.
61
Existen,
adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del
historiador Salvador de Madariaga.
62
Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus
ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de finales
del siglo XIV.
63

64
Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su
empeo en ocultar sus orgenes.
Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible
origengriego;
65
ingls;
66
corso;
67
sardo
68
; noruego
69
o croata.
70

71

Lengua de Coln
Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe controversia ya que, segn los
investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para
tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos.
La mayor parte de sus escritos estn en castellano,
72
pero con evidentes giros lingsticos
procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo aMenndez
Pidal,
58
muchos coinciden en sealar como portuguesismos.
60

72
Hay varios investigadores y
lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que
son galleguismos
48
o catalanismos.
73

74

No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al
parecer con una redaccin deficiente. El latn tampoco pareca dominarlo y lo escriba con
influencia hispnica y no italiana.
72

Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico
hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o
que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.
74

Primeros aos

Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como Xpo Ferens y a
la derecha como Al Almirante.
Segn el origen genovs, abrumadoramente apoyado por la mayora de los historiadores,
Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo Colombo.
23

75
Cristoforo puede
traducirse porCristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en italiano significa paloma.
76
En una de
las firmas de Coln se puede leer Xpo Ferens, que, segn algunos investigadores, significa
portador de Cristo.
77

78

79

Segn esto, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana
edad. De ser cierto, entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o
Cho),
80
posesin genovesa en el mar Egeo,
81
como marino y probablemente tambin como
comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Coln asegur que su padre aprendi letras y
estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.
82

La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comenz en 1476, cuando
alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval
durante la Guerra de Sucesin Castellana.
83

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.
Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Cristbal Coln de llegar a Cipango
el modernoJapn y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente, pero puede
fecharse despus de su matrimonio y antes de 1481.
39

84

Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico florentino Paolo
dal Pozzo Toscanelli
85

86
sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,
87
redactados a
instancias del reyAlfonso V de Portugal, interesado en el asunto.
88

89

Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un
mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas que se
suponan deban estar en el trayecto.
90
Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban
basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que entre el
extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6500
leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antillia al Cipango
slo 2500 millas, lo que facilitaba la navegacin.
89
Se conocen dos cartas dirigidas por
Toscanelli a Coln recogidas por el padre Bartolom de las Casas en su Historia de las
Indias,
87
sin embargo tambin existe polmica sobre la autenticidad de las mismas.
91

92

Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en sus
ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados seran los
ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago
Mundi de Pierre d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y
especialmente Los viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que
soaba encontrar.
Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29 000 km, segn la medicin
de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que ste hablaba de millas
rabes y no italianas,
6
que son ms cortas,
93
de modo que cifraba esa circunferencia en
menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada cientficamente
desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior, segn Coln, entre las Islas
Canarias y Cipango deba haber unas 2400millas nuticas,
93
cuando, en realidad, hay 10 700.
El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del
Congreso de los Estados Unidos de Amrica. Copia del siglo XIX a
partir de un grabado deAliprando Caprioli.
En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, la nave de Cristbal Coln naufrag en una batalla entre
mercantes genoveses y el corsario Casenove, tambin denominado Coln el viejo.
83
Se
salv a nado y alcanz las costas del Algarve.
94
Desde all parti aLisboa, en busca de la
ayuda de su hermanoBartolom y de otros conocidos.
95

Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira
96

97
y realiz
numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda. Posiblemente
en este viaje, en el ao 1477, lleg a Islandia y escuch rumores de la existencia de otras
tierras hacia el oeste.
98

99
Parece que tambin viaj por las rutas que los portugueses
frecuentaban en las costas occidentales de frica como Guinea y seguramente habra estado
en las Islas Canarias, lo cual implica que tambin conocera la Volta da Mina, ruta que
seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su pas desde elgolfo de Guinea y
con ello los vientos alisios del Ocano Atlntico.
97

100

Entre 1479 y 1480 Cristbal Coln contrajo matrimonio con doa Felipa Moniz,
101
hija del
colonizador de las islas Madeira, Bartolom de Perestrello,
102

103
probablemente en Lisboa.
Una vez casado vivi en Porto Santo y en Madeira,
104
lo que hace suponer que viajara
tambin a las Azores. Su esposa Felipa, de la clase alta portuguesa, le abri las puertas para
la preparacin de su proyecto.
97
En 1480 el matrimonio tuvo un nico hijo, Diego Coln.
105

La bsqueda de patronazgo
Portugal
Entre 1483 y 1485 Cristbal Coln ofreci por primera vez su proyecto al rey Juan II de
Portugal, el cual tras consultar con tres expertos en cosmografa finalmente desestim la
empresa.
106

107
Sin embargo, el monarca portugus no quiso que se cerraran totalmente las
puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor veracidad al proyecto
colombino que el que le dio la junta examinadora. Hernando Coln escribi en su Historia del
Almirante que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo que Coln haba
indicado, pero regres sin haber conseguido llegar a ninguna tierra nueva.
108

Este fracaso, sumado quizs a la muerte de su esposa
109
o quizs tambin a la campaa
lanzada por Juan II de Portugal contra la Casa de Braganza,
110
llev a Coln a emigrar de
Portugal a los vecinos reinos de Castilla.
Castilla

Monasterio de La Rbida,Palos de la Frontera, Huelva.

Monumento a Cristbal Coln inaugurado con motivo del 500
aniversario de su fallecimiento, situado en los jardines exteriores
del Monasterio de La Rbida.
Si bien los primeros cronistas
111
y algunos testimonios de los pleitos colombinos
n. 3
reflejan
que Cristbal Coln lleg a Castilla con su hijo Diego Coln, entrando por el Puerto de
Palos hacia finales del ao 1484 o comienzos de 1485,
39

111

112

113
hay algunos autores que no
admiten estos sucesos como ciertos,
n. 4114

115
aunque es la versin apoyada ms
frecuentemente. Segn dicha versin, en el vecinomonasterio de La Rbida, hizo amistad en
primera instancia con fray Antonio de Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez, a
quienes confi sus planes.
Tambin se ha explicado que pudo haber llegado a Espaa por primera vez en barco al Puerto
de Santa Mara o que llegase a Espaa por tierra porExtremadura o Andaluca.
116
El Puerto de
Santa Mara era la urbe principal del conde de MedinaceliLuis de la Cerda, a su vez muy
aficionado a la nutica. Adems, el Puerto de Santa Mara estaba comunicado por naves
costeras que hacan, hasta all, el cabotaje de Lisboa. Coln, que se haba marchado de la
corte de Juan II, pudo haber decidido acercarse a este noble. Sera presentado a l gracias a
la colaboracin de su mayordomo mayor, Romero.
117
Coln le revel al duque su proyecto y se
sabe, por una carta del propio duque, que este lo mantuvo en su casa durante unos dos
aos,
118
aunque posteriormente el noble desisti de la empresa.
119

Otra teora expone que la entrada de Coln en Espaa la realiz tomando un barco
hasta Huelva
120
para buscar a una amiga de su mujer llamada Violante Muiz, casada con un
individuo llamado Miguel de Muliar o Muliarte.
121
Probablemente acudira a esta casa para
poder dejar a su hijo Diego y fue all donde escuch noticias sobre el prestigio de fray Juan
Prez. Tras esto, tomara una barquilla para atravesar el ancho cauce que hay en la unin de
los ros Tinto y Odiel, e ir a La Rbida en busca del famoso fraile. En la historiografa
romntica se ha presentado este hecho como Coln con su hijo pidiendo refugio, pan y un
vaso de agua en las puertas del monasterio, sin embargo, pudo no haber sido as ya que
Coln gan algn dinero en tierras portuguesas
122
y mantena una excelente relacin con el
Duque de Medinasidonia y este, por estar su seoro de Niebla tan prximo a Huelva, debi
haber tenido relaciones con los frailes.
123

Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la
reina Isabel I de Castilla.
124
En la vecina villa de Moguer tambin encontr el apoyo de la
abadesa del convento de Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey de Castilla y de Aragn,
Fernando el Catlico. Coln se dirigi a las cortes, establecida por entonces enCrdoba, y
entabl relaciones con importantes personajes del entorno real.
39
Se desconoce cunto
tiempo estuvo en La Rbida.
125
Coln frecuent el Monasterio de La Cartuja de Sevilla entre
1484 y 1492.
126

Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en enero de 1486, gracias
al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus planes.
127
La
soberana se interes por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de doctos varones,
presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad del proyecto, mientras asignaba a
Coln, pobre de recursos, una subvencin de la corona.
128

129

El Consejo se reuni primero en Salamanca y despus en Crdoba y varios aos ms tarde
dictamin que era imposible que fuera verdad lo que deca Coln.
130

131

132
Por otra parte,
Talavera tema que el viaje propuesto por Coln transgredira el tratado de Alcovas firmado
con Portugal y refrendado por bula papal.
133
Tambin parece que las exigencias econmicas y
polticas expuestas por Coln eran muy altas, como se vio luego en las Capitulaciones de
Santa Fe.
134

La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba totalmente su plan. Mientras el
navegante esperaba, se dedic a vender mapas y libros para mantenerse econmicamente.
135

Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que viva con un primo y
trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Coln le leg su fortuna e
hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un
hijo, Hernando Coln o Fernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica en su cuarto viaje
y aos ms tarde escribi la Historia del Almirante Don Cristbal Coln, una biografa de su
padre quizs excesivamente elogiosa.
136

137

Coln pas nuevamente a Portugal, con el consentimiento de los soberanos, para negociar
sobre temas que se desconocen.
133
All pudo asistir al regreso de Bartolomeu Dias
138
del viaje
en el que haba descubierto el cabo de Buena Esperanza, extremo sur de frica tras el cual se
abra a los portugueses la va martima a la India por elocano ndico. Coln, a la vuelta a
Andaluca, acudi a proponer su proyecto al duque de Medina Sidonia, que lo rechaz, y
despus a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y acogi a
Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa Mara.
133

139

140

127

139
Sin
embargo, al ser consultada, la reina mand llamar a Coln y le prometi ocuparse de su plan
tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle delmonumento a Cristbal
Coln enMadrid (A. Mlida, 1885).
En diciembre de 1491, Coln lleg al campamento real de Santa Fe de Granada. Su proyecto
fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se
rechaz.
134
Parte importante de la oposicin era por las exigencias desmedidas de
Coln.
39

141
En esos momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes
ganaron para su causa al rey Fernando, consiguiendo su apoyo.
142

143

Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y en especial la
desarrollada durante la Guerra de Granada que culmin exitosamente la Reconquista con
su toma por los cristianos, no pasaban por sus mejores momentos. Es por ello que Luis de
Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le corresponda aportar a la
corona, 1 140 000 maraveds.
144

145

146
Consta en el Archivo de Simancas la devolucin de
esta cantidad a Luis de Santngel.
n. 5

Las Capitulaciones de Santa Fe
Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe
Las negociaciones entre Cristbal Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario de la
Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de fray Juan Prez, en representacin de
Coln.
147

148

149
El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe,
del 17 de abril de 1492.
n. 6

150

La naturaleza jurdica de este documento (contrato vinculante o merced revocable) es aun hoy
da objeto de controversia.
151
En l Coln obtuvo, "en satisfaccin de lo que ha descubierto en
las Mares Ocanas y del viaje que ahora (...) ha de hacer por ellas en servicio" de la Corona,
las siguientes prebendas:
El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana,
con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla.
El ttulo de virrey, tambin hereditario y gobernador general en todas las islas o tierras
firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de
proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas.
El diezmo, o el diez por ciento del producto neto de la mercadera comprada, ganada,
hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la
corona.
La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su
almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio.
El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en esa
misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn en Palos de la Frontera; al fondo
se observa la Fontanillay la Iglesia de San Jorge Mrtir.
El contenido de las Capitulaciones se desarroll en una carta de merced fechada a 30 de
abril de 1492, en la que se condicionaba la concesin a Coln del ttulo de almirante a que
efectivamente descubriera y ganara nuevas tierras y no se le daba a Coln el tratamiento
de don.
152

Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del viaje.
153
Segn una de
ellas, Coln sera Capitn Mayor de la Armada,
154
constituida por tres navos.
155
Otra cdula
era una Real Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que deban
proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sancin impuesta a
dichos vecinos.
n. 7

156
Una tercera real provisin concedida a Coln, por los Reyes Catlicos,
obligaba a las villas de las costas andaluzas,
157
y por medio de una comisin posterior dirigida
a la villa deMoguer, a ceder dos barcos a la empresa descubridora.
158
Cristbal Coln ejecut
esta Real provisin en el Puerto de la Ribera de esta localidad, embargando dos barcos en
presencia del escribano Alonso Pardo, embarcaciones que ms tarde fueron desechadas.
159

Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn
Cuando Cristbal Coln lleg a la villa de Palos de la Frontera se encontr con la oposicin de
los vecinos, que desconfiaban del extrao. Una Real Provisin dirigida a Diego Rodrguez
Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la corona con dos
carabelas durante dos meses,
n. 7

160

161
fue leda en la puerta de laIglesia de San Jorge,
n.
8

162
donde estaba situada la plaza pblica. Tambin hubo problemas en el reclutamiento de
marineros, por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la
que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque finalmente
esto no fue necesario.
n. 9

163

164
Por fin, los religiosos de Monasterio de la Rbida, en especial
fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena, lograron solucionar el problema de la recluta de
marineros, al poner en contacto a Coln con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante
local, que apoy la posibilidad del viaje, contra lo que la gente pensaba del
proyecto.
165
TambinPero Vzquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy respetado por
su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy de manera importante para que el mayor
de los hermanos Pinzn se decidiera a apoyar la empresa.
166

Martn Alonso desde aquel momento comienza una enrgica campaa en favor de la
empresa. Desecha las naves que haba confiscado Coln en Moguer, contrata la Pinta,
167

168
y
aporta de su hacienda personal, medio milln de maraveds, la tercera parte de los gastos en
metlico de la empresa.
169

170
Convence a sus hermanosFrancisco y Vicente, adems de a
los hermanos Nio, destacada familia marinera de Moguer, con los cuales se consigue animar
y enrolar a toda la marinera necesaria para la empresa, hombres de Palos, del vecino
Moguer, de Huelva, del resto de la comarca
167
e incluso de fuera de Andaluca. Marinera que
ahora s se arriesgaba a aquella navegacin, ya que el hecho de que Martn Alonso Pinzn,
con sus hermanos y con los Nio, estuvieran a la cabeza de dicha armada era una garanta
para los hombres de la zona del Tinto-Odiel.
171

172

Coln en Moguer
En Moguer, Cristbal Coln visit en repetidas ocasiones el Monasterio de Santa Clara, cuya
abadesa, Ins Enrquez, ta del rey Fernando el Catlico, apoy el proyecto de Coln ante la
Corte. Tambin encontr apoyo en el clrigo Martn Snchez y el hacendado Juan Rodrguez
Cabezudo a quien confi la custodia de su hijo Diego, cuando parti en el viaje descubridor.
173

La respetada familia de los Hermanos Nio tuvo una destacada participacin en los
preparativos y desarrollo del viaje descubridor. Una vez superadas las primeras reticencias al
proyecto de Coln, se convirtieron en defensores del viaje y convencieron a la marineria
moguerea, y resto de marinos que habitualmente navegaban con ellos, para que se alistaran
en la expedicin. Tambin aportaron, a su costa, la carabela La Nia.
159
Pedro Alonso
Nio fue piloto de la Santa Mara, Francisco Nio particip como marinero en La Nia y Juan
Nio como maestre tambin en La Nia, adems de un gran nmero de marineros de la
localidad.
174

Los cuatro viajes de Coln a las Indias

Los cuatro viajes de Cristbal Coln.
Artculo principal: Descubrimiento de Amrica
Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes
Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:
En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las
Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las Indias al
descubrir las Islas Bahamas el 12 de octubre y posteriormente tambin las islas La
Espaola actual Santo Domingo y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de enero,
llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de1493.
En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, saliendo de Hierroel 13
de octubre y llegando la isla Guadalupe el 4 de noviembre, descubriendo y
explorando Puerto Rico y Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de junio de 1496.
En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda, haciendo
escala en Cabo Verde, de donde zarp el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a laisla Trinidad.
Explor la costa de Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de Bobadilla quien, con
poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos Coln el 15 de
septiembre y los envi encadenados a la pennsula a mediados de octubre, llegando a
Cdiz el 25 de noviembre de 1500.
En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502
175

176

177

178
y lleg a La Espaola
el 29 de junio. El 17 de julio desembarc en la actual Honduras y volvi el11 de
septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de Barrameda.
Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
Artculo principal: Primer viaje de Coln

Primer viaje de Cristbal Coln, transatlntico.

Mapa del primer viaje de Cristbal Coln, 1492-1493. Topnimos
modernos son en negro, y topnimos de Coln son en azul.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica(Exposicin
Nacional de 1862, Medalla de Primera clase), porDiscoro Puebla
.

Llegada de Cristbal Coln a las Indias Occidentales, por John
Vanderlyn. 1847.

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicos en la corte
deBarcelona (V. Turgis, siglo XIX).
Finalizados todos los preparativos, la expedicin de Cristbal Coln sali del puerto de Palos
de la Frontera, ubicado en (Huelva), el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La
Nia, y con la naoSanta Mara y con una tripulacin de unos noventa hombres. En diversas
pinturas y otras obras artsticas se ha reflejado la presencia de algn sacerdote o religioso, sin
embargo en esta primera expedicin no viaj ningn clrigo entre la tripulacin.
172

179

180

Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera visitando
a Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de la isla y en Gran Canaria, arreglando el
timn de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares originales por unas cuadradas, lo que
la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.
n. 10

Con rumbo hacia el incierto oeste, la expedicin no result fcil para nadie y durante la misma
hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre experimentaron el efecto de
ladeclinacin magntica.
181
El 22 de septiembre envi Coln su carta de navegacin a
Pinzn.
n. 11
La noche del 6 al 7 de octubre se produjo un intento de motn en la Santa Mara
que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de
octubre el descontento se extendi al resto de la expedicin, tomando los capitanes la
determinacin de que se volveran en el plazo de tres das de no divisar tierra.
182

183
El 12 de
octubre, cuando la tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa sin llegar a ninguna
parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: tierra a la vista!. Sobre este
episodio tambin existe controversia entre los historiadores,
184
ya que los reyes haban
ofrecido 10 000 maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo este premio lo recibi
Coln quien, segn su diario de a bordo,
n. 12
habra visto lumbre unas horas antes que
Rodrigo de Triana.
185
Llegaron a una isla llamada Guanahani, a la que rebautiz como San
Salvador, en el archipilago de las Bahamas. Coln crey cumplir con su ansiada meta de
llegar a las Indias de las especias navegando por la mar ocano con rumbo oeste. No fue
consciente de que haba arribado a un continente distinto.
Despus del 12 de octubre, Coln recorri otras islas de las Bahamas hacia el sur hasta llegar
a las islas de Cuba y La Espaola (actual Hait). En las orillas de sta, el 25 de
diciembre de 1492, se hundi la nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados para
construir el Fuerte de La Navidad, el primer poblado espaol en Amrica.
186

Las dos carabelas, al mando del almirante, regresaron a Espaa. En el viaje de regreso
sufrieron una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacer naufragar las embarcaciones. En
tan difcil trance, Cristbal Coln, decidi echar en suerte, la promesa de peregrinar en
romera al Monasterio de Santa Clara, como accin de gracias por superar tan difcil situacin
(Voto colombino). Las naves se separaron, llegando la Pinta en primer lugar a Bayona, el 1 de
marzo de 1493 y la Nia hizo lo propio llegando el 4 de marzo a Lisboa.
187

188
El 9 de marzo,
Coln se entrevist con el rey de Portugal para convencerle de que la expedicin no interfera
con sus propiedades atlnticas
n. 13
y despus parti para Andaluca.
Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves con una diferencia de
pocas horas una de otra. La Nia regres al Puerto de la Ribera,Cristbal Coln pas la
primera noche de vigilia, junto a la tripulacin de La Nia, en la iglesia de Santa Clara,
cumpliendo la promesa o Voto Colombino realizado en alta mar.
189
A los pocos das falleci
Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue enterrado
probablemente en La Rbida, segn era su voluntad.
n. 14190

191

Tanto Pinzn como Coln enviaron noticias de su llegada a los Reyes, que se encontraban
en Barcelona.
192
En esta ciudad apareci impresa, probablemente a principios de abril,
una carta de Coln anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel
193
fechada a 15
de febrero, cuando todava estaban en alta mar. Una semanas ms tarde se imprimi
en Roma una carta muy similar, dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida al
latn por Leandro de Cozco.
194

195

196
Esta obra se difundi rpidamente por toda Europa y fue
traducida al italiano y al alemn.

Escudo de armas concedido por los Reyes Catlicos a Cristbal
Coln.
En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en el monasterio de San
Jernimo de la Murtra,
197
cerca de Barcelona, donde explic su llegada por el oeste a lo que l
crea era la India.
Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las tierras a las que haba
llegado Coln no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente
distinto, al que a a partir de 1507 se le empezara a llamar Amrica.
El 20 de mayo los reyes Fernando e Isabel, entre los premios y dignidades otorgados a Coln
le concedieron esta ampliacin de su escudo de armasprimitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del
escudo de vuestras armas en lo alto a la mano derecha; y en el
otro cuadro alto a la mano izquierda un Len de prpura en
campo blanco rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la
mano derecha unas islas doradas en ondas de mar, y en el otro
cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que soliades
tener. Las cuales armas sern conocidas por vuestras, e de
vuestros fijos e descendientes para siempre jams.
198


Escudo usado motu propriopor la Casa de Coln a partir de 1502.
El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Coln, si bien estas
alteraciones fueron hechas de motu proprio, as en 1502 en la publicacin del Libro de los
Privilegios
n. 15
se imprimi en la portada un nuevo escudo. ste presenta las siguientes
diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron modificadas
para representar las del Reino de Castilla y las del Reino de Len, las islas del tercer cuartel
fueron modificadas acompandolas de una tierra firme en punta, con el fin de aadir las
nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron cinco anclas para
sealar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas hacia la derecha; las
armas primitivas, las que soliades tener segn el decreto real, fueron trasladadas a un
entado inferior.
199

Las naves del primer viaje
Para el primer viaje Cristbal Coln utiliz tres embarcaciones, dos carabelas y una nao,
aunque comnmente se conocen como las Tres Carabelas: la Santa Mara, laPinta y
la Nia.
La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara
La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin colectiva tradicional de
las Tres Carabelas afirma. Se trataba de una carraca o nao en el lenguaje nutico espaol
de la poca. Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en
Galicia
200
(razn por la cual fue llamada originalmente La Gallega) y era propiedad de Juan de
la Cosa. De acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una
carga de 106 toneladas de la poca o 51 toneladas actuales.
En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y
una vela de gavia. El trinquete portaba una sola vela cuadrada y el palo demesana aparejaba
una vela latina triangular. Del bauprs colgaba una vela decebadera. La Santa Mara se
hundi en aguas del Mar Caribe durante el primer viaje.
201


Rplicas de la Pinta, la Niay la Santa Mara en el Muelle de las
Carabelas de Palos de la Frontera.
La Pinta
Artculo principal: La Pinta
La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos de la Frontera, pocos aos antes del
primer viaje. Fue elegida por Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que l
mismo la haba alquilado anteriormente. La coste el concejo de Palos. Su nombre hizo
pensar a algunos historiadores que perteneca a la familia Pinto, pero en realidad fue alquilada
a los armadores Gmez Rascn y Alonso Quintero, que fueron en ella a Amrica como
marinos. Probablemente su verdadero nombre fuera La Pint.
Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy sencillo. Los palos
de trinquete y mayor iban aparejados con una vela cuadrada de grandes dimensiones, en
tanto que el mesana portaba una vela latina.
202
La principal caracterstica de esta carabela era
su velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a bordo, haca referencia a que en una
noche haba navegado a 15 millas por hora (una milla de la poca equivale a 0,8 millas
nuticas actuales, por lo que su velocidad sera de unos 11nudos, la misma que un carguero
medio de la actualidad).
201

La Nia
Artculo principal: La Nia
La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Nio deMoguer, de
ah su nombre. Antes de formar parte de la expedicin su denominacin era la Santa Clara.
Esta embarcacin se construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de Moguer
en 1488. Los Nio, aportaron la carabela, a su costa, siendo los responsables de los
preparativos de la misma, que se realizaron en julio de 1492, en elPuerto de la Ribera.
159

Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan sistema de cabos que permitiera
reducir la superficie en caso de fuerte viento. Las jarcias que sostenan los palos estaban
enganchadas en los costados del buque. La carabela careca de castillo de proa, mientras que
el alczar era bastante pequeo. Al llegar a las Islas Canarias se le cambi el velamen y se le
pusieron velas redondas en lugar de las tradicionales latinas que portaba.
201
Es posible
que, durante el primer viaje, la Nia fuera convertida en carabela de velas cuadradas durante
la escala en Canarias.
173
Posiblemente form parte tambin del segundo y tercer viaje de
Coln,
203
recorriendo en el transcurso de sus viajes ms de 25 000 millas nuticas en total.
Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de
1496)
Artculo principal: Segundo viaje de Coln

Segundo viaje de Cristbal Coln, transatlntico.

Segundo viaje de Cristbal Coln en el Mar Caribe.
El segundo viaje de Cristbal Coln parti de Cdiz y desembarc en la isla de Puerto Rico el
19 de noviembre.
El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar ypredicar la fe catlica por los territorios que
haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas
alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas.
204

205

De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2 naos grandes y 12
carabelas), slo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Nia,
participante del primer viaje, y laMarigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en el
primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto
el roteoBartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la Nia.
206

En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ el eclipse lunar del 14 al 15 de septiembre
de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las observaciones
de Cdiz y Sao Vicente en Portugal, dedujo definitivamente laesfericidad de la Tierra ya
descrita por Claudio Ptolomeo.
207

En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de
Puerto Rico y que era conocida por los indios caribes como Karukera (isla de las aguas
hermosas).
Tras fundar la ciudad de La Isabela, el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a Espaa de 12
buques de su flota, quedndose slo con las carabelas Nia ahora llamadaSanta Clara (su
primitivo nombre), San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln regres de su
segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado slo de laIndia, el primer buque construido en
las Nuevas Tierras.
206

Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de
1500)
Artculo principal: Tercer viaje de Coln

Tercer viaje de Cristbal Coln, transatlntico.

Tercer viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo
Mundoaparece en la parte superior (en verde) y el Viejo
Mundo en la parte central e inferior (en blanco).
En este viaje, Coln parti desde Sanlcar de Barrameda capitaneando seis barcos y llevando
consigo a Bartolom de Las Casas, quien despus proporcionara parte de las transcripciones
de los Diarios de Coln.
La primera escala la realiz en la isla portuguesa dePorto Santo, de donde proceda su mujer.
De all parti hacia Madeira y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12 de agosto
explor el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su reconocimiento de la
zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las islas de Isla
Chacachacare y Margarita y renombrTobago (Bella Forma) y Granada (Concepcin).
Desembarcaron en la zona de Macuro, en Venezuela, en agosto de 1498,
208
siendo esta
regin parte de la masa continental americana.
Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para los
europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecan a Asia.
209

El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora de los espaoles all
asentados estaban descontentos, al sentirse engaados por Coln sobre las riquezas que
encontraran. Coln intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y
los caribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a Coln ante la corte
por mal gobierno.
210
Los reyes enviaron a La Espaola al administrador real Francisco de
Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y los
embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a
Espaa, durante el cual escribi una larga carta a los Reyes Catlicos.
211
Al llegar a Espaa
recuper su libertad, pero haba perdido su prestigio y sus poderes.
212

Los viajes menores o andaluces
Pese a la intencin del almirante Coln de reservarse el monopolio de la conquista y
colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la Corona no tena esas ideas. De esta
forma capitul las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras
desconocidas para los europeos y en ningn modo colonizarlas.
Estos viajes se desarrollaron entre 1499 y 1519. Entre ellos cabe destacar los siguientes:
Alonso de Ojeda y Amrico Vespuccio, cuyo nombre a la postre dio la denominacin
nombre al continente, llegaron hasta la actual Venezuela en 1499 y recogieron noticias
sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por otros marinos, que al final
encontraron depsitos de perlas. Su intento de evadir el puerto andaluz para no
declararlas les cost una condena.
En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer europeo en llegar
al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se le debe considerar el verdadero
descubridor del Brasil.
213

214
Volvi a la pennsula el 30 de septiembre de1500 con un
cargamento de una madera muy cotizada denominada palo brasil. En una nueva
capitulacin, firmada con el rey Fernando el Catlico, el 5 de septiembrede 1501,
215
le
nombr capitn y gobernador de Santa Mara de Consolacin hasta la desembocadura del
ro Amazonas, pero no volvi a la zona. En el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de
buscar un paso al Ocano Pacfico, explor toda la costa de Centroamrica y de
la pennsula de Yucatn, estableciendo el primer contacto con la civilizacin azteca.
213

Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran informacin a la Corona
de Espaa.
Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
Artculo principal: Cuarto viaje de Coln

Cuarto viaje de Cristbal Coln, transatlnico.

Cuarto viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.
El cuarto y ltimo viaje de Coln parti desde Sevilla el 3 de abril de 1502,
175

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178
se
dirigi hacia la Puebla Vieja y posteriormente Coln se mantuvo ocupado en Sevilla para
asuntos de municiones y tripulacin mientras los navos aguardaban en Cdiz, de donde
zaparon el 9 de mayo. El 25 de mayo hicieron escala por Gran Canaria y, tras una travesa de
21 das por el Atlntico, llegaron al Caribe, recalando en una baha de La Espaola. Coln
explor las costas de las actuales Honduras,Nicaragua, Costa Rica y Panam. Desde este
golfo intent retornar a La Espaola pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica,
donde permaneci hasta 1504.
216

En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las islas llamadas
actualmente Caimn Brac y Pequeo Caimn (pues Coln nunca vio la isla de Gran Caimn),
que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad
de tortugas que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar de
Barrameda.
Relaciones con los indgenas
Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los conquistadores
europeos
Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Cristbal Coln y sus
hombres con otros pueblos y tierras se regan por las posibilidades de conquistarlas para el
reino al que representaban.
Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones militares
defensivas y entablar contacto con algn rey, pero no encontraron nada parecido y
comprobaron poco a poco que posean una gran superioridad armamentstica sobre
los indgenas y que stos desconocan las palabras Gran Kan. Atribuyeron ese
desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indios y fueron asumiendo la facilidad de
conquista del nuevo territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas.
El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los
Reyes Catlicos. Desde un primer momento fue clara la posicin de la propia reina Isabel I de
Castilla en la defensa de la igualdad de los indios, sus sbditos del Nuevo Mundo, y los
espaoles, sus sbditos del Viejo Mundo. Los Coln no slo se enfrentaron a los espaoles de
la isla, sino que, al no conseguir las riquezas que haban previsto, agredieron a los indgenas y
vendieron a algunos como esclavos, desobedeciendo as las rdenes expresas de la reina
Isabel la Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se tratara a los indgenas como
sbditos de Castilla, y por lo tanto, como hombres libres.
217
Por este motivo, el primer Virrey,
Almirante y Gobernador de Amrica fue arrestado y enviado con cadenas ante la reina por el
pesquisidor Francisco de Bobadilla.
218
No corresponda el comportamiento de Coln con el
que Espaa propona en sus leyes,
n. 16
aunque la distancia, entre otros motivos, propiciaron
conductas similares a la de Coln con los indgenas, las cuales fueron denunciadas por Fray
Bartolom de las Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas.
Su testamento y entierro

Casa Museo de Coln enValladolid.

Placa en homenaje a Cristbal Coln en el V Centenario de su
muerte. Est puesta en la pared de un moderno edificio que
ocupa el lugar donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Tumba de Cristbal Coln.Catedral de Sevilla.

Estatua de Cristbal Coln enSanto Domingo, obra del
escultor francs Ernesto Gilbert.
El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte enValladolid, Cristbal Coln redact
su testamentoante Pedro de Inoxedo, escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej como
testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego Coln, a su hermano
Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero de Vizcaya.
En ese documento aparece citado como almirante, virrey y gobernador de las islas y tierra
firme de las Indias descubiertas y por descubrir.
El testamento
219
dice:
Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos
mis bienes e ofiios que tengo de juro y heredad, de que hize en
el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que herede
mi hijo don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo
varn heredero, que herede don Bartolom mi hermano por la
misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero
varn, que herede otro mi hermano; que se entienda ans de uno
a otro el pariente ms llegado a mi linia, y esto sea para siempre.
E non herede mujer, salvo si non faltase non se fallar hombre; e si
esto acaesiese, sea la muger ms allegada a mi linia.
De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el
primognito, segn la costumbre al uso.
Cita tambin en el testamento la poca cantidad un cuento (milln) de maravedes que los
Reyes Catlicos pusieron para la empresa del descubrimiento, debiendo l mismo poner una
cantidad para el viaje.
Manifiesta asimismo que doa Beatriz es la madre de Fernando, lo que atestigua que nunca
se casaron.
Tras su muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin, mediante el cual
se quit toda la carne de los huesos. Se le enterr inicialmente en elConvento de San
Francisco (Valladolid) y, posteriormente, sus restos fueron trasladados a la capilla de Santa
Ana del Monasterio de la Cartuja enSevilla en 1509.
126
Se encarg del traslado el mercader
florentino Simn Verde, amigo de la familia.
220
Por deseo de su hijo Diego, los restos fueron
mudados de nuevo en 1542, esta vez a Santo Domingo permaneciendo all por ms de dos
siglos. Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795por los franceses, se trasladaron
otra vez a La Habana y, tras la guerra de independencia cubanaen 1898, sus restos fueron
trasladados a bordo del crucero Conde de Venadito hasta Cdiz y desde all hasta Sevilla por
el aviso Giralda con destino a laCatedral de Sevilla,
221

222
donde reposan en un
suntuoso catafalco.
Discusiones sobre su enterramiento
Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de Cristbal
Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de plomo que
contena fragmentos de huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea Varn ilustre y
distinguido Cristbal Coln. Esos restos permanecieron en la catedral de Santo Domingo
hasta 1992, ao en el que fueron trasladados al Faro a Coln, un monumento faranico
construido por la Repblica Dominicana para homenajear y conservar los restos que se
suponen tambin de Coln.
223

Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no estuvo
muy claro cul era exactamente la tumba de Cristbal Coln, debido al mal estado de las
tumbas, con lo que resulta al menos probable que slo se recogieran parte de los huesos,
quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava faltan estudios que sean
ms concluyentes al respecto.
Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADNde
ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios deban acabar en mayo
del ao 2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la apertura de
la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable vinculacin filial entre los huesos
enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego.
El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos Antonio Lorente, mdico
forense y director del Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de Granada,
que estudi los restos seos atribuidos al almirante que estn en la catedral de Sevilla desde
1898, confirm que s son los de Cristbal Coln. Esta afirmacin est basada en el estudio
del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de su hijo Hernando.
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Segn los estudios de ADN, se determin que Cristbal Coln era
varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin
osteoporosis y con alguna caries. Mediterrneo, medianamente
robusto y de talla mediana.
Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana permitan el estudio de los
restos atribuidos al Almirante que estn en ese pas, lo cual permitira completar la historia en
torno a esta cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar los restos del
descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los que hay en la
capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que podra resultar que
los que estn en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor de Amric