El proceso de fabricacin de cemento est compuesto principalmente de seis etapas:
Extraccin de Materia Prima Trituracin y Prehomogenizacin Molienda de Harina Cruda Clinkerizacin Molienda de Cemento Empaque y Despacho En todas y cada una de estas etapas, se lleva un estricto control de calidad, para asegurar y cumplir las normas internacionales para los cementos producidos, as como un verdadero compromiso con la gestin ambiental.
Extraccin de la Materia Prima
Las principales materias primas para la fabricacin del cemento provienen directamente de las canteras cercanas a la planta de Bijao. Estas consisten en piedra caliza y esquisto que son extradas por medio de desgarre (tractores) o voladura (explosivos).
Trituracin y Prehomogenizacin
La segunda etapa del proceso consiste en la reduccin del tamao de las rocas provenientes de las canteras, por medio de trituracin, desde dimetros de 1 metro hasta partculas menores de 1 pulgada. El producto de esta etapa se almacena en galeras circulares de Prehomogenizacin con el objeto de asegurar una mayor uniformidad en la distribucin qumica de los materiales y reducir las variaciones en la calidad del material para lotes tan grandes como 18,000 tm, los que quedan listos para ser utilizados en la siguiente etapa.
Molienda de Harina Cruda
Durante este proceso se contina la reduccin del tamao de las partculas y se efecta un secado de los materiales, previo a ser sometidos a altas temperaturas en los hornos. Los molinos reciben los materiales triturados y prehomogenizados, y en ellos se realiza simultneamente la mezcla y pulverizacin de los mismos.
La composicin qumica de la mezcla de minerales es determinada en lnea, a travs de un analizador de neutrones previo a la entrada al molino, lo que permite que durante el proceso de molienda de harina cruda se realicen ajustes continuos en la proporcin de los materiales.
El producto es un polvo muy fino, por ello llamado "harina cruda", con la composicin qumica adecuada para el tipo de cemento que se est produciendo. La reduccin en la variacin de la calidad de la harina cruda, se hace posible gracias al almacenamiento de la misma en silos especiales para homogenizacin. Una segunda etapa en el control de calidad de la harina cruda se realiza en el producto que est entrando a los silos, a travs de un analizador de rayos X, que pueden realizar anlisis qumicos completos en tiempos muy cortos y con gran precisin
Clinkerizacin
La harina cruda proveniente de los silos es alimentada a hornos rotatorios en los que el material es calcinado y semi-fundido al someterlo a altas temperaturas (1450oC). Aqu se llevan a cabo las reacciones qumicas entre los diferentes xidos de calcio, slice, aluminio, hierro y otros elementos en trazas menores, que se combinan para formar compuestos nuevos que son enfriados rpidamente al salir del horno. Al producto enfriado de los hornos se le da el nombre de clinker y normalmente es granulado, de forma redondeada y de color gris obscuro. En la planta de Bijao se cuenta con 2 hornos con una capacidad total de diseo de 5,500 toneladas/da de produccin de clinker y pueden usar combustibles derivados del petrleo, carbn, coque de petrleo y otros combustibles alternativos.
Molienda de Cemento
El siguiente paso en el proceso de produccin de cemento es la molienda del clinker, en forma conjunta con otros minerales que le confieren propiedades especficas al cemento. El yeso, por ejemplo, es utilizado para retardar el tiempo de fraguado (o endurecimiento) de la mezcla de cemento y agua, y as permitir su manejo. Tambin se pueden adicionar otros materiales como las puzolanas o arenas volcnicas, las que producen concretos ms duraderos, impermeables y con menor calor de hidratacin, que un cemento Prtland ordinario compuesto slo por clinker y yeso.
Una vez ms el anlisis del producto saliendo del molino es prioritario, por lo que el mismo tambin se lleva a cabo por medio de un analizador de rayos X, que permite el ajuste en las proporciones de los materiales y as obtener las caractersticas del cemento especfico que se est produciendo. El control del tamao de las partculas de cemento molido es otra variable de gran importancia, pues afecta grandemente sus propiedades; por lo que su medicin frecuente es considerada.
Empaque y Despacho
Finalmente, el cemento producido y almacenado en silos puede ser despachado en pipas a granel para los grandes consumidores, o envasado en sacos. El peso neto utilizado tradicionalmente en Centro Amrica para el cemento en sacos es de 42.5 kilogramos. (93.7lb.). En la planta Bijao se cuenta con 2 lneas de envasado de 3,000 sacos/hora cada una; una de ellas totalmente automatizada con capacidad de paletizar el producto.
Cemento Portland El cemento Portland es un conglomerante o cemento hidrulico que cuando se mezcla con ridos, agua y fibras de acero discontinuas y discretas tiene la propiedad de conformar una masa ptrea resistente y duradera denominada hormign. Es el ms usual en la construccin y es utilizado como aglomerante para la preparacin del hormign (llamado concreto en Hispanoamrica). Como cemento hidrulico tiene la propiedad de fraguar y endurecer en presencia de agua, al reaccionar qumicamente con ella para formar un material de buenas propiedades aglutinantes.
Fue inventado en 1824 en Inglaterra por el constructor Joseph Aspdin. El nombre se debe a la semejanza en aspecto con las rocas que se encuentran en la isla de Prtland, en el condado de Dorset. A diferencia de lo que muchos creen, su origen no est relacionado con Portland, Oregn, EE. UU..
ndice [ocultar] 1 Fabricacin del cemento Portland 1.1 Reacciones de formacin del clnker 1.2 Reacciones de hidratacin 1.3 Funcin del yeso 1.4 Mdulos 1.5 El proceso explicado grficamente 2 Cementos Portland especiales 3 Tipos de cementos Portland 4 Etapas de la fabricacin del cemento 5 Clasificacin de los cementos 6 Cualidades del cemento 7 Referencias 8 Bibliografa 9 Enlaces externos Fabricacin del cemento Portland[editar] La fabricacin del cemento Portland se da en tres fases:
preparacin de la mezcla de las materias primas, produccin del clinker y preparacin del cemento. Las materias primas para la produccin del portland son minerales que contienen:
xido de calcio (44 %), xido de silicio (14,5 %), xido de aluminio (3,5 %), xidos de hierro (3 %) xido de manganeso (1,6 %). La extraccin de estos minerales se hace en canteras, que preferiblemente deben estar prximas a la fbrica. Con frecuencia los minerales ya tienen la composicin deseada; sin embargo en algunos casos es necesario agregar arcilla, o bien carbonato de calcio, o bien minerales de hierro, bauxita, u otros minerales residuales de fundiciones.
Esquema de un horno. La mezcla es calentada en un horno especial, con forma de un gran cilindro (llamado kiln) dispuesto casi horizontalmente, con ligera inclinacin, que rota lentamente. La temperatura aumenta a lo largo del cilindro hasta llegar a unos 1400 C, que hace que los minerales se combinen pero sin que se fundan o vitrifiquen.
En la zona de menor temperatura, el carbonato de calcio (calcreo o caliza) se disocia en xido de calcio y dixido de carbono (CO2). En la zona de alta temperatura el xido de calcio reacciona con los silicatos y forma silicatos de calcio (Ca2Si y Ca3Si). Se forma tambin una pequea cantidad de aluminato triclcico (Ca3Al) y ferroaluminato tetraclcico (Ca4AlFe). El material resultante es denominado clnker. El clnker puede ser conservado durante aos antes de proceder a la produccin del cemento, con la condicin de que no entre en contacto con el agua.1
La energa necesaria para producir el clnker es de unos 1700 julios por gramo, pero a causa de las prdidas de calor el valor es considerablemente ms elevado. Esto comporta una gran demanda de energa para la produccin del cemento y, por tanto, la liberacin de gran cantidad de dixido de carbono en la atmsfera, un gas de efecto invernadero.
Para mejorar las caractersticas del producto final al clnker se agrega aproximadamente el 2 % de yeso (aljez) y la mezcla es molida finamente. El polvo obtenido es el cemento preparado para su uso.
El cemento obtenido tiene una composicin del tipo:
64 % xido de calcio 21 % xido de silicio 5,5 % xido de aluminio 4,5 % xidos de hierro 2,4 % xido de magnesio 1,6 % sulfatos 1 % otros materiales, entre los cuales principalmente agua. Cuando el cemento Portland se mezcla con agua se obtiene un producto de caractersticas plsticas con propiedades adherentes que solidifica en algunas horas y endurece progresivamente durante un perodo de varias semanas hasta adquirir su resistencia caracterstica. El endurecimiento inicial es producido por la reaccin del agua, yeso y aluminato triclcico, formando una estructura cristalina de calcio-aluminio-hidrato, estringita y monosulfato.
El sucesivo endurecimiento y el desarrollo de fuerzas internas de tensin derivan de la reaccin ms lenta del agua con el silicato triclcico formando una estructura amorfa llamada calcio-silicato-hidrato. En ambos casos, las estructuras que se forman envuelven y fijan los granos de los materiales presentes en la mezcla. Una ltima reaccin produce el gel de slice (SiO2). Las tres reacciones generan calor.
Con el agregado de materiales particulares al cemento (carbonato de calcio (calcreo)) o cal) se obtiene el cemento plstico, que fragua ms rpidamente y es ms fcilmente trabajable. Este material es usado en particular para el revestimiento externo de edificios.
La calidad del cemento Portland deber estar de acuerdo con la norma ASTM C 150.
En el 2004, los principales productores mundiales de cemento de Portland fueron Lafarge en Francia, Holcim en Suiza y Cemex en Mxico. Algunos productores de cemento fueron multados por comportamiento monopolstico.
Reacciones de formacin del clnker[editar] Las reacciones de la formacin del clnker, por fases de temperatura, son:
de 1000 a 1100 C 3 CaO + Al2O3 3 CaOAl2O3 2 CaO + SiO2 2 CaOSiO2 CaO + Fe2O3 CaOFe2O3
de 1100 a 1200 C CaOFe2O3 + 3 CaOAl2O3 4 CaOAl2O3Fe2O3
de 1250 a 1480 C 2 CaOSiO2 + CaO 3 CaOSiO2
La composicin final ser:
51 % CaOSiO2 26 % CaOSiO 11 % CaOAl2O3 12 % CaOAl2O3Fe2O3 Reacciones de hidratacin[editar] Las reacciones de hidratacin, que forman el proceso de fraguado son:
Estas reacciones son todas exotrmicas. La ms exotrmica es la hidratacin de CaOAl2O3, seguida de la de CaOSiO2, y luego CaOAl2O3Fe2O3 y finalmente CaOSiO2.
Funcin del yeso[editar] El yeso, o aljez, se agrega generalmente al clnker para regular el fraguado. Su presencia hace que el fraguado se concluya aproximadamente en 45 minutos. El yeso reacciona con el aluminato triclcico para formar una sal expansiva llamada 'estringita'. 3 CaOAl2O3 + 3 CaSO42H2O + 26 H2O 3CaOAl2O33CaSO432H2O
Mdulos[editar] Los mdulos son valores caractersticos de cada cemento o cal, que permiten conocer en qu relacin se encuentran, porcentualmente, los diversos componentes en el producto final. Para el cemento Portland se tiene:
El proceso explicado grficamente[editar] Cementos Portland especiales[editar] Los cementos Portland especiales son los que se obtienen de la mismo modo que el cemento Portland normal, pero tienen caractersticas diferentes a causa de variaciones en el porcentaje de los componentes que lo conforman.
Tipos de cementos Portland[editar] TIPO I:cemento de uso general, no se requiere de propiedades y caractersticas especiales TIPO II: Resistente ataque moderado de sulfatos, como por ejemplo en las tuberas de drenaje (muros de contencin, pilas, presas) TIPO III: Altas resistencias a edades tempranas, a 3 y 7 das TIPO IV: Muy bajo calor de hidratacin (Presas) TIPO V: Muy resistente accin de los sulfatos (Plataforma marina)
Etapas de la fabricacin del cemento[editar] Explotacin de materias primas: consiste en la extraccin de las piedras calizas y las arcillas de los depsitos o canteras, las cuales dependiendo de sus condiciones fsicas se hacen con los diferentes sistemas de explotacin; luego el material se transporta a la fbrica. Preparacin y clasificacin de las materias primas: una vez extrados los materiales, en la fbrica se reduce el tamao de la caliza siguiendo ciertas especificaciones dada para la fabricacin. Su tamao se reduce con la trituracin hasta que su tamao oscile entre 5 y 10 mm. Homogeneizacin: consiste en mezclar las arcillas y calizas, que ya han sido trituradas. Se lleva a cabo por medio de bandas transportadoras o molinos, con el objetivo de reducir su tamao hasta el orden de dimetro de medio milmetro. En esta etapa se establece la primera gran diferencia de los sistemas de produccin del cemento, (procesos hmedos y procesos secos). Clinkerizacin: consiste en llevar la mezcla homogeneizada a hornos rotatorios a grandes temperaturas, aproximadamente a 1450C. En la parte final del horno se produce la fusin de varios de los componentes y se forman grnulos de 1 a 3 cm de dimetro, conocidos con el nombre de clnker. Enfriamiento: despus que ocurre el proceso de clinkerizacin a altas temperaturas, viene el proceso de enfriamiento que consiste en una disminucin de la temperatura para poder trabajar con el material. Este enfriamiento se acelera con equipos especializados. Adiciones finales y molienda: una vez que el clnker se ha enfriado, se prosigue a obtener la finura del cemento, que consiste en moler el clnker. Despus se le adiciona yeso con el fin de retardar el tiempo de fraguado. Empaque y distribucin: esta ltima etapa consiste en empacar el cemento fabricado en sacos de 50 kilogramos, teniendo mucho cuidado con diversos factores que puedan afectar la calidad del cemento. Luego se transporta y se distribuye con cuidados especiales. Clasificacin de los cementos[editar] Cementos naturales: conglomerantes hidrulicos que resultan de la calcinacin de mezclas naturales de caliza y arcilla, seguida de una fina molturacin; por lo tanto podemos decir que son cales hidrulicas. Est contraindicado para hormigones resistentes y hormign armado. Cementos artificiales Portland: son todos aquellos cementos que su fabricacin parten de mezclas de caliza ms arcilla; hay una constancia de composicin que no se da en las margas naturales. Cualidades del cemento[editar] Resistencia: la resistencia a la compresin es afectada fuertemente por la relacin agua/cemento y la edad o la magnitud de la hidratacin. Durabilidad y flexibilidad: ya que es un material que no sufre deformacin alguna. El cemento es hidrulico porque al mezclarse con agua, reacciona qumicamente hasta endurecer. El cemento es capaz de endurecer en condiciones secas y hmedas e incluso, bajo el agua. El cemento es notablemente moldeable: al entrar en contacto con el agua y los agregados, como la arena y la grava, el cemento es capaz de asumir cualquier forma tridimensional. El cemento (y el hormign o concreto hecho con l) es tan durable como la piedra. A pesar de las condiciones climticas, el cemento conserva la forma y el volumen, y su durabilidad se incrementa con el paso del tiempo. El cemento es un adhesivo tan efectivo que una vez que fragua, es casi imposible romper su enlace con los materiales tales como el ladrillo, el acero, la grava y la roca. Los edificios hechos con productos de cemento son ms impermeables cu