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Propuesta para la escritura quechua
Por Pablo Carreo
El idioma quechua
El quechua o runasimi es decir, la lengua de los hombres es, por su
demografa, la lengua indgena ms importante del continente americano. Se
habla actualmente en territorios de Colombia, Ecuador, Per, Brasil, Bolivia,
Argentina y Chile y el total de sus hablantes suma, segn algunos estimados, 10
millones. El mayor nmero de hablantes se encuentra en los tres pases andinos
centrales: Ecuador (al menos 2 200 000 hablantes), Per (4 400 000) y Bolivia (1
500 000)
1
.
Como toda lengua hablada en territorios extensos, el quechua tiene varios
dialectos, divididos en tres grupos principales. El Quechua Norteo agrupa a las
variedades del norte del Per (departamentos de Lambayeque, Cajamarca, San
Martn, Amazonas e Iquitos), y a las del Ecuador, Colombia y Brasil. El Quechua
Central congrega a los dialectos de la sierra central del Per (departamentos de
Lima, ncash, Hunuco, Cerro de Pasco y J unn), que ahora son considerados
por los lingistas los ms antiguos. El Quechua Sureo, el grupo ms importante
y prestigioso en la actualidad, agrupa a los dialectos de la sierra sur del Per
(departamentos de Ayacucho, Huancavelica, Cuzco, Apurmac, Arequipa y Puno),
de Bolivia, de Argentina y de Chile.

1
Rodolfo Cerrn Palomino, Lingstica quechua (Cuzco, 1989).
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Origen
Alfredo Torero
2
, lingista peruano fallecido recientemente, ha vinculado el origen
de esta lengua con la milenaria ciudad de Caral, cuya sorprendente antigedad
recientemente ha salido a la luz. Segn Torero, la primera expansin del
protoquechua parti de Caral y conquist la sierra central del Per en una poca
anterior al desarrollo de la cultura Chavn. Torero apoya esta teora con la
evidencia lingstica, ya que, como se dijo, el quechua del centro agrupa a los
dialectos ms antiguos todava hablados.
Segn Ruth Shady
3
, investigadora a quien se deben los estudios ms recientes y
exhaustivos, Caral tuvo sus inicios alrededor del ao 2600 a. C., es decir, fue
contempornea de las ciudades sumerias de Mesopotamia y de las pirmides de
Egipto. La ciudad fue un complejo de pirmides-templo y edificios administrativos
de barro y piedra que se constituy en el centro de un pequeo estado a lo largo
del valle del ro Supe, en el norte del departamento de Lima. Por su gran
antigedad, no solo es la ciudad ms antigua de Amrica, sino que parece haber
sido el foco difusor original de la cultura andina y, acaso, de toda la civilizacin en
Amrica.
Debido a la desaparicin del quechua de la costa a poco de la conquista espaola,
el runasimi nos parece hoy una lengua vinculada exclusivamente con la sierra. No
fue as originalmente. El quechua fue una lengua costea en sus inicios y lo sigui
siendo durante miles de aos. Si esta hiptesis es cierta, naci apenas a unos
kilmetros de Lima. En ese sentido, nuestro curso busca retornarlo en alguna
medida a sus predios originales.





2
Idiomas de los Andes (Lima, 2002).
3
Ruth Shady y Carlos Leyva (editores), La ciudad sagrada de Caral-Supe (Lima, 2002).
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La escritura quechua
El quechua se puso por escrito casi desde la llegada de los espaoles
4
. Sin
embargo, los avatares de su historia han determinado que nunca se haya
generalizado realmente la prctica de escribir entre sus hablantes. Como
consecuencia, hasta la actualidad no solo no existe pleno consenso acerca de
cmo escribir el quechua sino que, ms bien, se dan de cuando en cuando
acalorados e interminables debates sobre la cuestin.
Ante esto, en este curso ensearemos y escribiremos el quechua sureo. Esta es
una propuesta de normatividad lingstica y ortogrfica del lingista Rodolfo
Cerrn Palomino
5
cuyo objetivo es sentar las bases para una escritura unificada y,
eventualmente, una lengua estndar quechua. Est basado en los dos dialectos
quechuas ms importantes del Per actual: el quechua cuzqueo y el quechua
ayacuchano. Segn Andrs Chirinos
6
, que trabaj con datos del Censo de 1993,
los hablantes de ambas variedades sureas suman 2 395 007 hablantes en
nuestro pas, lo cual constituye el 75% de nuestra poblacin quechua-hablante.

4
De hecho, el primer libro impreso en el Per fue la gramtica quechua de Fray Domingo de Santo Toms:
Grammatica o arte de la lengua general de los indios de los Reynos del Peru. Lima, 1560.
5
Quechua sureo: diccionario unificado. Lima, 1994.
6
Atlas Lingstico del Per. Cuzco, 2001.
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El alfabeto quechua sureo
El quechua sureo, segn la propuesta de Cerrn Palomino, se escribe con el
alfabeto latino, adaptado como se muestra el siguiente cuadro:
Letra Ejemplo Pronunciacin cuzquea Significado
A a allqu [lqo] perro
B b bautizasqa bautizado
C c caballo [kawlyu] caballo
Ch ch chuqllu [chjlyo] choclo
Chh chh chhulla roco
Ch ch chisi anoche
D d daliy golpear
E e escuela [iskila] escuela
F f febrero [fiurru] febrero
G g gastay gastar
H h hina [jna] as
I i icha tal vez
J j juez [jwis] juez
K k kimsa [knsa] tres
Kh kh khipu nudo
K k kanchay luz
L l lawa sopa de varias harinas
Ll ll llulla [lylya] mentiroso
M m mikhuy [mjui] comer
N n ninri oreja
uku [ju] delicioso
O o otaq [taj] o
P p pukyu [pjiu] fuente
Ph ph phaway volar, correr
P p punchaw [pnchay] da
Q q qispi [qspi] vidrio; libre
Qh qh qhapra [qjfra] frgil, dbil
Q q qusi [qsi] humo
R r rimay hablar
S s sinqa [snqa] nariz
T t tiqsimuyu [tejsemyu] universo
Th th thanta gastado
T t tanta pan
U u utqha [sqha] rpido
V v valeq [blej] valioso
W w wachwa [wsua] ganso andino
X x taxi [tjsi] taxi
Y y yawar sangre
Z z zapato [saptu] zapato
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Como puede notarse, para escribir los prstamos del castellano u otras lenguas
utilizaremos, en general, la ortografa original con solo pequeas adaptaciones
(como no escribir tildes ni otros signos diacrticos). Hay que notar que las letras b,
c, d, e, f, g, j, o, v, x, z se utilizan solamente en palabras prestadas de otros
idiomas.
Sobre la pronunciacin
El quechua sureo, tal como ha sido propuesto por Cerrn Palomino, es una
norma de escritura, no de pronunciacin. No pretende ser una nueva variedad
quechua ni remplazar a las ya existentes. Se trata simplemente de una forma de
escribir el quechua que intenta de no identificarse con ninguna variedad en
particular. El quechua sureo puede pronunciarse al modo cuzqueo o al modo
ayacuchano, o segn se prefiera.
Las diferencias entre la pronunciacin cuzquea y la ayacuchana son
relativamente pocas. Solo a modo de ejemplo, en la variedad cuzquea, las letras
acompaadas de una hache (ph, th, kh, etc.) se pronuncian aspiradas, es decir,
seguidas de una jota muy suave. En la variedad ayacuchana, estos sonidos no
existen, as que se pronuncian solo sonidos simples. As, la palabra phuyu nube
se pronuncia [pjyu] en el Cuzco, pero [pyu] en Ayacucho. Asimismo, en el
quechua del Cuzco, se relaja la pronunciacin de las consonantes cuando estn
antes de otra consonante o al final de la palabra, mas eso no ocurre en Ayacucho.
Por ejemplo, la palabra upyay beber se pronuncia [fiay] en Cuzco y [piay] en
Ayacucho.
En este curso adoptaremos la pronunciacin cuzquea en razn de la importancia
demogrfica de esta variedad y de su reconocido prestigio histrico y cultural.
Nuestro modelo, en general, ser el quechua hablado en la ciudad del Cuzco.