XX CONFERENCIA LATINOAMERICANA DE ELECTRIFICACION RURAL

Del 2 al 6 de mayo de 2005 CUENCA, ECUADOR

EL POTENCIAL DE LOS PEQUEOS APROVECHAMIENTOS HIDROELECTRICOS EN
LA REPUBLICA ARGENTINA
Coordinacin de Energas Renovables - Direccin Nacional de Promocin
Secretara de Energa de La Nacin
Paseo Coln 171, 4to. Piso, Ofic. 401 (1063) Buenos Aires
fover@minplan.gov.ar
SITUACION ENERGETICA
Argentina es un pas autoabastecido de energa y un exportador marginal de hidrocarburos
a sus vecinos Brasil, Uruguay, Paraguay y Chile, bsicamente en forma de petrleo crudo y
gas natural. Por fortuna, el pas dispone toda clase de fuentes energticas, renovables y no
renovables. Las reservas probadas de gas y petrleo son las terceras ms grandes en
Sudamrica y el gas natural se ha tornado por lejos el combustible primario ms utilizado
del pas en la dcada pasada, no slo para generacin elctrica, uso domstico e industrial,
sin tambin como un novedoso combustible limpio para el transporte. Argentina posee
tambin significativos recursos hidrulicos y nucleares.
En la Repblica Argentina los combustibles fsiles representan casi el 90% de la oferta
interna de energa, con un 46,6% correspondiendo al gas natural. El resto es un mix de
energa hidroelctrica (6,04%), nuclear (1,61%) y biomasa (2,14%), la cual est compuesta
principalmente por lea y residuos agro-industriales como el bagazo de la caa de azcar.
No existen importaciones significativas de energticos primarios, desde que estas
representan slo el 1,39% equivalente de la produccin nacional, y estn integradas
mayormente por subproductos de petrleo no producidos localmente.
Por otra parte, la exportacin de energa primaria constituye el 22,4% de la produccin total
y est basada en petrleo crudo (35.3% de la produccin total) y gas natural (13,1%)1.
EL SECTOR ELECTRICO. INFRAESTRUCTURA Y MARCO LEGAL.
La potencia instalada total en todo el pas ronda los 25,5 GW, y la generacin anual ha
alcanzado los 76500 GWh/ao en 20022. Naturalmente el pas dispone de una extendida
red elctrica que incluye 22.850 kilmetros de tendido areo de alta tensin que cubre la
mayor parte del territorio nacional. De cualquier manera, existe an un importante conjunto
de sistemas elctricos aislados abastecidos por grupos diesel convencionales. La
generacin de potencia en los sistemas interconectados descansa en una mezcla de
centrales hidroelctricas, nucleares y trmicas (bsicamente Ciclos Combinados).
Existen dos sistemas interconectados principales, el SADI (Sistema Argentino De
Interconexin) en la parte norte y centro-sur del pas, y el SIP (Sistema Interconectado
Patagnico) en el extremo sur del pas. Est previsto la integracin de ambos sistemas en
un futuro cercano. Por convencin, el pas dispone de nueve diferentes regiones elctricas
ligadas entre si por numerosas lneas de extra alta tensin en 500 kV planeadas para ser
anilladas en los prximos aos.
La regulacin de las actividades concernientes al mercado elctrico argentino estn
amparadas en la ley 24.065 Rgimen Nacional de la Energa Elctrica introducida en
1992. El rgimen estipula las reglas generales para la operacin tanto del Mercado
Elctrico Mayorista como del Mercado Elctrico Mayorista del Subsistema Patagnico
(MEM/MEMSP).
Bsicamente, el MEM/MEMSP en s est compuesta por Generadores, Transportistas,
Distribuidores y Grandes Usuarios de energa. La Generacin es una actividad de libre
competencia sostenida por un mercado virtualmente abierto. Bajo el MEM/MEMSP, se
establece tambin un mercado spot en la cul Distribuidores y Generadores pueden
comprar y vender electricidad a un precio sujeto al libre juego de la oferta y la demanda.

Adems del mercado spot, se celebran contratos de medio y largo plazo libremente
pactados entre Generadores, Distribuidores y Grandes Usuarios.
La administracin general del MEM/MEMSP corresponde a la Compaa Administradora del
Mercado Mayorista Elctrico S.A. (CAMMESA) que se encuentra a cargo -bsicamente- de
la programacin y el despacho de las unidades de generacin necesarias para abastecer la
demanda. CAMMESA es una organizacin sin fines de lucro aunque adopta la forma
jurdica de Sociedad Annima. Slo las dos centrales hidroelctricas binacionales de
Yacyret y Salto Grande y las dos usinas nucleares operativas de Atucha I y Embalse
permanecen como empresas estatales despus del profundo proceso privatizador que sign
la poltica argentina en los ltimos quince aos.
Largamente, el gas natural es la fuente primaria ms utilizada para generacin elctrica en
Argentina con una participacin cercana al 46%, seguida de la hidroelctrica con el 44% y la
nuclear con el 9%. Los derivados del petrleo, la biomasa, la elica y otras ms reportan en
conjunto el 1% restante.
SITUACION ACTUAL DE LAS ENERGIAS RENOVABLES EN ARGENTINA
Incluso an el destacable 44% de aporte de la hidrulica a la generacin elctrica total en
20022 (sin duda producto de dcadas de acertada labor de antiguas empresas pblicas
como Agua y Energa Elctrica e Hidronor) slo un modesto 10% de la Oferta Interna de
Energa Primaria proviene de fuentes renovables 1. Sin embargo la existencia de abundantes
recursos energticos renovables tanto solares, elicos, geotrmicos, hidrulicos y de la
biomasa, por citar los ms promisorios, podran posibilitar un significativo despegue del
citado indicador en el futuro.
POLITICAS DE PROMOCION
Argentina posee un alto ndice de electrificacin (95%), pero una parte importante de su
poblacin rural carece de servicio elctrico. Una de las principales acciones que propiciaron
la utilizacin de las energas renovables en el pas ha sido la instrumentacin del Programa
de Abastecimiento Elctrico a la Poblacin Rural Dispersa (PAEPRA) y su sucesor el
Programa de Energas Renovables en Mercados Rurales (PERMER) que apuntan a
abastecer de electricidad a cerca de 1,8 millones de personas habitando 314.000 hogares,
adems de 6000 otros sitios de instalacin pertenecientes a diversos tipos de servicios
pblicos como escuelas, salas sanitarias, destacamentos policiales etc. fuera del alcance de
las redes de distribucin convencionales. La iniciativa permitir la mejora del nivel de vida
de los habitantes rurales y decrementar la emigracin hacia los grandes centros urbanos.
En una primera etapa, el PERMER proveer electricidad a poco ms de 87.000 usuarios
individuales, y a 2000 instituciones pblicas para propsitos de iluminacin y
comunicaciones. Este proceso de electrificacin ser posible a travs de la utilizacin de
sistemas fotovoltaicos, elicos, mini y micro hidrulicos, y celdas de combustible, como
eventualmente tambin a partir de grupos diesel convencionales. A la fecha, el proyecto
viene siendo implementado en las provincias de Jujuy, Salta, Tucumn, Santiago del Estero,
Chaco y Chubut. El PERMER es un programa parcialmente financiado por el Banco Mundial
y el Fondo Mundial para el Medioambiente.
Por otra parte, existe un proyecto de Ley en el Congreso Nacional llamado Rgimen
nacional para la utilizacin de las fuentes renovables de energa para la generacin
elctrica que ya posee media sancin del Senado. Entre las metas propuestas por el
proyecto citado, se cuenta una especialmente valiosa que estipula alcanzar una
participacin mnima para las renovables (excluyendo la gran hidrulica) del 8% sobre el
consumo total elctrico nacional para el ao 2013. Para cumplir con este ambicioso objetivo
(si la gran hidrulica es excluida slo un reducido 2,21% permanece como fraccin aportada
por fuentes renovables en la generacin total actual) el proyecto extiende los subsidios y
otros beneficios fiscales ya concedidos a la generacin elica y solar (por la Ley previa
25.019/98) a las restantes fuentes renovables de energa como la geotrmica, biomasa, y
pequea hidrulica entre otras. El proyecto es conocido como la Ley Salvatori en honor a
su autor, el Senador nacional por Neuqun, Dn. Pedro Salvatori.

PROYECTOS DE LA DIRECCION NACIONAL DE PROMOCION

La Direccin Nacional de Promocin (DNPROM) de la Secretara de Energa tiene a cargo
entre otras misiones (concernientes al uso racional de la enega y la eficiencia energtica) el
diseo de programas y acciones conducentes al desarrollo de fuentes nuevas y renovables
de energa y al desarrollo de proyectos piloto de demostracin en todas sus variantes. De
acuerdo a esto, la DNPROM se encuentra emprendiendo -entre otras- las siguientes tareas
y acciones generales:

La implementacin de un proyecto piloto sobre electrificacin rural a partir de sistemas

domsticos de energa elica en la provincia de Chubut, dentro de las metas generales y
apoyo financiero del PERMER.
Un estudio de campo relevando todas las instalaciones de pequeos aprovechamientos
hidroelctricos construidos, en servicio o no, y una revisin paralela de los proyectados.

El desarrollo de un atlas de la energa interactivo totalmente integrado en el Sistema de

Informacin Geografica (GIS) ya disponible en la Secretara, el cul podr mostrar y dar
idea de los recursos energticos nacionales, especialmente de los renovables.

Un estudio del potencial mercado nacional para el empleo de celdas de combustible a

partir de recursos renovables, tanto en reas urbanas como rurales.

Un estudio de oportunidad del empleo de biomasa vegetal para la generacin elctrica y

la elaboracin de un proyecto para la construccion de una planta piloto en la provincia
de Misiones.

La mejora de la informacin actual disponible en el GIS sobre el recurso elico.

La elaboracin de los Trminos de Referencia para el estudio de prefactibilidad de la

mini central hidroelctrica del Ro Chico en Gobernador Gregores Pcia. de Sta. Cruz.

El diseo de un Plan Estratgico Nacional en Energas Renovables como requerimiento

del propuesto Rgimen nacional para las fuentes renovables de energa.

POTENCIAL HIDROELECTRICO.
El potencial hidroelctrico nacional est parcialmente aprovechado. De 170.000 GWh/ao
identificados, solo 38.000 corresponden a centrales en explotacin, previstas o en
construccin. El resto, pertenece a un heterogneo conjunto de estudios y proyectos en
necesidad de ser actualizados. El conjunto aludido incluye un gran nmero de pequeas
centrales (de hasta 15 MW) de gran relevancia para el desarrollo local y regional. La
capacidad hidroelctrica instalada total fue de 9735 MW en 2002, proveyendo 34.000 GWh
de energa en el mismo perodo. Dentro de este total estn incluidos 675 GWh provenientes
de alrededor de 60 pequeas centrales con una potencia sumada que ronda los 180 MW,
incluidas 20 micro y mini centrales pertenecientes a varios sistemas elctricos rurales
aislados servidos bsicamente por grupos diesel. A este respecto, existen 5 mini centrales
operando bajo el marco legal del PERMER en la nortea provincia de Jujuy.
A la fecha, cerca del 2% de la oferta total hidroelctrica proviene de Pequeos
Aprovechamientos Hidroelctricos (de hasta 15 MW) en la Repblica Argentina, lo que
ciertamente refleja la media mundial en esta materia.
Por otra parte, el catlogo de proyectos disponible en la DNPROM confirma la existencia de
ms de 120 proyectos de Pequeos Aprovechamientos (PAH) inferiores a los 15 MW con
una potencia sumada que ronda los 276 MW.

El lmite superior de 15 MW es slo una convencin propuesta por el proyecto Salvatori de

acuerdo a las reglas y contexto de la Convencin de las NN.UU. sobre cambio climtico
(UNFCCC).
Siendo as, y suponiendo un conservador 115.000 GWh/ao de consumo elctrico para el
2013 (y contando los 180 MW existentes), la pequea hidroelctrica podra abastecer el
22,7% de la participacin mnima propuesta, o cerca del 1,81% sobre el total. Este es
ciertamente un ms relevante porcentaje frente al marginal 0,88% de participacin actual
(675 sobre 76500 GWh/ao).
La convencin adoptada por la DNPROM para la pequea hidroelctrica es una ligera
variante de la propuesta por OLADE y se basa en clasificar los pequeos aprovechamientos
hidroelctricos por su potencia instalada nominal reconociendo para eso tres escalones
intervalos a saber:
Micro-central, 5-50 kW
Mini-central, 50-500 kW
Pequea central, 500-15000 kW
De acuerdo a ella, la contribucin por clases y regiones del SADI sera la siguiente:
Potencial total 5-50 kW
50-500 kW 500-15000 kW
Totales
(kW)
CEN
0
0
36250
36250
COM
185
4120
81379
85684
CUY
90
3550
97962
101602
NEA
40
0
1280
1320
NOA
191
4660
177420
182271
PAT
0
1825
47120
48945
506
14155
441411
456072
Fig. 1: Potencia sumada de los aprovechamientos construidos y proyectados hasta 15 MW.
200000Anual estimada total rondara los 2100 GWh/ao. De todos modos, y ms
La Energa Media
180000contribucin de los PAH a la capacidad instalada total de los grandes
all de la posible
sistemas interconectados,
la DNPROM considera que cada PAH construido est en
160000
condiciones de:
140000

Diferir o 120000
posponer costosas extensiones y mejoras en las lneas elctricas de media y
alta tensin
de los sistemas centralizados y sus prdidas inherentes de potencia y
100000
energa, como
medida efectiva a favor de la generacin distribuida.
80000

60000
Reemplazar
o reducir la utilizacin de costosos combustibles lquidos convencionales, y
40000
consecuentemente
sus emisiones contaminantes.

Constituir una interesante oportunidad de negocios dentro del marco del mercado
0
mundial de bonos deCEN
carbono establecido
por
el Mecanismo
(CDM)
COM
CUY
NEA de Desarrollo
NOA Limpio
PAT
previsto en el Protocolo de Kyoto.

kW

20000

500-15000 kW

36250

81379

97962

1280

177420

47120

3550
0 como fomento
4660
1825
50-500 kW
Promover
la utilizacin0 de mano4120
de obra y recursos
locales
al desarrollo
de 5-50
regiones
econmicamente
postergadas,
oportunidades
y
0
185
90 creando 40
191 de empleo
0
kW
contribuyendo a decrementar la emigracin forzada de pobladores rurales hacia la
periferia pobre de los grandes centros urbanos.

En este sentido, es importante recalcar que la modificacin del tipo de cambio ocurrido a
comienzos de 2002 ha mejorado significativamente la competitividad de la generacin
hidrulica frente a la trmica, desde el momento que casi todo el equipamiento hidrulico,

mecnico y elctrico requerido por una central hidrulica tipo puede ser provisto por
antiguas y bin establecidas firmas argentinas.
EL PLAN DE ACCION EN PEQUEOS APROVECHAMIENTOS HIDROELECTRICOS
El plan de accin delineado en la DNPROM en torno a los PAH bsicamente comprende:

La actualizacin, mejora y ampliacin del catlogo actual de proyectos disponible en el

Archivo Tcnico. En este sentido, y en el contexto de la asistencia tcnica que el
PERMER presta a la Secretara de Energa, se ha previsto contratar el Estudio para la
mejora en el conocimiento y la promocin de la oferta hidroelctrica de Pequeos
Aprovechamientos a efectivizarse a la brevedad.

Un relevamiento de las instalaciones construidas, funcionando y fuera de servicio, en

aptitud de ser reparadas y/o reequipadas, y de las obras civiles de riego susceptibles de
ser dotadas con unidades de generacin. A este respecto la DNPROM celebra y
acompaa con acciones la reciente declaracin de inters nacional concedida a la
hidrogeneracin por parte de la Honorable Cmara de Diputados de La Nacin.

La bsqueda de nuevos emplazamientos y la seleccin de una metodologa para la

estimacin terica del potencial total por regiones y cuencas. De nuevo el GIS y el atlas
digital representan la herramienta idnea para encarar esta tarea.

El compendio, revisin, y eventual propuesta de reformulacin de los rgimenes legales

provinciales del agua, medioambiente y energa, en acuerdo y colaboracin con los
respectivos gobiernos y organismos provinciales.

El estudio de oportunidades y anlisis de rentabilidad de la pequea hidrulica en los

mercados aislados, y la seleccin y desarrollo de casos testigo y de eventuales carteras
de proyectos ligados -o no- al Mecanismo de Desarrollo Limpio. En este punto, merece
destacarse el Estudio de Prefactibilidad del Proyecto de Aprovechamiento Hidroelctrico
sobre el Ro Chico en la localidad de Gobernador Gregores en la Pcia. de Santa Cruz,
prximo a iniciarse con el financiamiento de la Unidad de Preinversin del Ministerio de
Economa de La Nacin.

Identificacion y gestin de lneas de financiamiento pblico y privado para la ejecucin

de las obras tcnica y econmicamente factibles.

Por ltimo, cabe sealar que tanto el inventario de instalaciones como el catlogo de
proyectos antes mencionados son de dominio pblico y estn a disposicin para consulta en
la pgina oficial de la Secretara de Energa: http://energia.mecon.gov.ar
REFERENCIAS
1
Balance Energtico Nacional 2002. Direccin Nacional de Prospectiva - Secretara de
Energa.
2
Prospectiva 2002. Direccin Nacional de Prospectiva - Secretara de Energa.