HISTORIA DEL ALGEBRA

Definicin
Es la rama de la matemtica que estudia la combinacin de elementos de estructuras abstractas
acorde a ciertas reglas. Originalmente esos elementos podan ser interpretados como nmeros o
cantidades, por lo que el lgebra en cierto modo originalmente fue una generalizacin y extensin
de la aritmtica.
A diferencia de la aritmtica elemental, que trata de los nmeros y las operaciones
fundamentales, en lgebra -para lograr la generalizacin- se introducen adems smbolos
(usualmente letras) para representar parmetros (variables o coeficientes), o cantidades
desconocidas (incgnitas); las expresiones as formadas son llamadas frmulas algebraicas, y
expresan una regla o un principio general.4 El lgebra conforma una de las grandes reas de las
matemticas, junto a la teora de nmeros, la geometra y el anlisis.
La palabra lgebra se traduce como 'restauracin' o 'reponimiento, reintegracin'. Deriva del
tratado escrito alrededor del ao 820 d.C. por el matemtico y astrnomo persa Muhammad ibn
Musa al-Jwarizmi (conocido como Al Juarismi), titulado Al-kitb al-mukhtaar f isb al-arabi
wal-muqbala (Compendio de clculo por reintegracin y comparacin), el cual proporcionaba
operaciones simblicas para la solucin sistemtica de ecuaciones lineales y cuadrticas. Muchos
de sus mtodos derivan del desarrollo de la matemtica en el islam medieval, destacando la
independencia del lgebra como una disciplina matemtica independiente de la geometra y de la
aritmtica.5 Puede considerarse al lgebra como el arte de hacer clculos del mismo modo que en
aritmtica, pero con objetos matemticos no-numricos.
El adjetivo algebraico denota usualmente una relacin con el lgebra, como por ejemplo en
estructura algebraica. Por razones histricas, tambin puede indicar una relacin con las
soluciones de ecuaciones polinomiales, nmeros algebraicos, extensin algebraica o expresin
algebraica. Conviene distinguir entre:
-lgebra elemental es la parte del lgebra que se ensea generalmente en los cursos de
matemticas.
-lgebra abstracta es el nombre dado al estudio de las estructuras algebraicas propiamente.
El lgebra usualmente se basa en estudiar las combinaciones de cadenas finitas de signos y ,
mientras que anlisis matemtico requiere estudiar lmites y sucesiones de una cantidad infinita
de elementos.




El lgebra en la antigedad
Las races del lgebra pueden rastrearse hasta la antigua matemtica babilnica,7 que haba
desarrollado un avanzado sistema aritmtico con el que fueron capaces de hacer clculos en una
forma algortmica. Con el uso de este sistema lograron encontrar frmulas y soluciones para
resolver problemas que hoy en da suelen resolverse mediante ecuaciones lineales, ecuaciones de
segundo grado y ecuaciones indeterminadas. En contraste, la mayora de los egipcios de esta
poca, y la mayora de los matemticos griegos y chinos del primer milenio antes de Cristo,
normalmente resolvan tales ecuaciones por mtodos geomtricos, tales como los descritos en el
Papiro de Rhind, Los Elementos de Euclides y Los nueve captulos sobre el arte matemtico.
Los matemticos de la Antigua Grecia introdujeron una importante transformacin al crear un
lgebra de tipo geomtrico, en donde los trminos eran representados mediante los lados de
objetos geomtricos, usualmente lneas a las cuales asociaban letras.6 Los matemticos
helnicos Hern de Alejandra y Diofanto8 as como tambin los matemticos indios como
Brahmagupta, siguieron las tradiciones de Egipto y Babilonia, si bien la Arithmetica de Diofanto y
el Brahmasphutasiddhanta de Brahmagupta se hallan a un nivel de desarrollo mucho ms alto.9
Por ejemplo, la primera solucin aritmtica completa (incluyendo al cero y soluciones negativas)
para las ecuaciones cuadrticas fue descrita por Brahmagupta en su libro Brahmasphutasiddhanta.
Ms tarde, los matemticos rabes y musulmanes desarrollaran mtodos algebraicos a un grado
mucho mayor de sofisticacin.
Influencia rabe
Los babilonios y Diofanto utilizaron sobre todo mtodos especiales "ad hoc" para resolver
ecuaciones, la contribucin de Al-Khwarizmi fue fundamental; resuelve ecuaciones lineales y
cuadrticas sin el simbolismo algebraico, nmeros negativos o el cero, por lo que debe distinguir
varios tipos de >jab.11
El matemtico persa Omar Khayyam desarroll la geometra algebraica y encontr la solucin
geomtrica de la ecuacin cbica. Otro matemtico persa, Sharaf Al-Din al-Tusi, encontr la
solucin numrica y algebraica a diversos casos de ecuaciones cbicas; tambin desarroll el
concepto de funcin. Los matemticos indios Mahavir y Bhaskara II, el matemtico persa Al-
Karaji, y el matemtico chino Zhu Shijie, resolvieron varios casos de ecuaciones de grado tres,
cuatro y cinco, as como ecuaciones polinmicas de orden superior mediante mtodos numricos.
Edad Moderna
Durante la Edad Moderna europea tienen lugar numerosas innovaciones, y se alcanzan resultados
que claramente superan los resultados obtenidos por los matemticos rabes, persas, indios o
griegos. Parte de este estmulo viene del estudio de las ecuaciones polinmicas de tercer y cuarto
grado. Las soluciones para ecuaciones polinmicas de segundo grado ya era conocida por los
matemticos babilnicos cuyos resultados se difundieron por todo el mundo antiguo.
El descubrimiento del procedimiento para encontrar soluciones algebraicas de tercer y cuarto
orden se dieron en la Italia del siglo XVI. Tambin es notable que la nocin de determinante fue
descubierta por el matemtico japons Kowa Seki en el siglo XVII, seguido por Gottfried Leibniz
diez aos ms tarde, con el fin de resolver sistemas de ecuaciones lineales simultneas utilizando
matrices. Entre los siglos XVI y XVII se consolid la nocin de nmero complejo, con lo cual la
nocin de lgebra empezaba a apartarse de cantidades medibles. Gabriel Cramer tambin hizo un
trabajo sobre matrices y determinantes en el siglo XVIII. Tambin Leonhard Euler, Joseph-Louis
Lagrange, Adrien-Marie Legendre y numerosos matemticos del siglo XVIII hicieron avances
notables en lgebra.
Siglo XIX
El lgebra abstracta se desarroll en el siglo XIX, inicialmente centrada en lo que hoy se conoce
como teora de Galois y en temas de la constructibilidad.12 Los trabajos de Gauss generalizaron
numerosas estructuras algebraicas. La bsqueda de una fundamentacin matemtica rigurosa y
una clasificacin de los diferentes tipos de construcciones matemticas llev a crear reas del
lgebra abstracta durante el siglo XIX absolutamente independientes de nociones aritmticas o
geomtricas (algo que no haba sucedido con el lgebra de los siglos anteriores).