un defecto de la regulacin de la lisis por complemento
Entre los padecimientos comunes que se relacionan con defi ciencias de los componentes del complemento se incluyen un incremento de la susceptibilidad a infecciones bacterianas y lupus eritematoso sistmico que se vincula con la incapacidad de depurar inmunocomplejos. La defi ciencia de las protenas que regulan la actividad del complemento tambin puede causar trastornos de consideracin. Un ejemplo es la hemoglobinuria paroxstica nocturna o PNH (del ingls paroxysmal nocturnal hemoglobinuria), que se manifi esta por aumento de la fragilidad de los eritrocitos, que conduce a anemia hemoltica crnica, pancitopenia (prdida de glbulos rojos de todos los tipos) y trombosis venosa (formacin de cogulos sanguneos). El nombre deriva de la presencia de hemoglobina en la orina, que se observa ms a menudo en la primera orina que se elimina despus del sueo por la noche. La causa de PNH es un defecto general de la sntesis de protenas de superfi cie celular, que afecta la expresin de dos reguladores del complemento, DAF o CD55 y MIRL o CD59. CD55 y CD59 son protenas de superfi cie celular que funcionan como inhibidores de la lisis celular mediada por complemento, pero actan en diferentes etapas del proceso. El CD55 anula la lisis celular al inducir la disociacin y desactivacin de las convertasas de C3 de las vas clsica, de lectina y alterna (fi g. 7-10b). El CD59 acta ms tarde en la va por unin al complejo C5b678, lo que inhibe la unin de C9 e impide la formacin de los poros que destruyen la clula atacada. Ambas protenas se expresan en eritrocitos as como en varios otros tipos de clulas hematopoyticas. La defi ciencia de estas protenas causa un aumento considerable en la sensibilidad de las clulas del hospedador a los efectos lticos de la actividad del complemento del hospedador. La PNH, la consecuencia clnica de la defi ciencia de CD55 y CD59, es una enfermedad crnica con tiempo medio de supervivencia de 10 a 15 aos. Las causas ms comunes de la mortalidad en la PNH son trombosis venosa, que afecta venas hepticas, e insufi ciencia progresiva de la mdula sea. Una caracterstica peculiar de este raro pero grave trastorno es el hecho de que en su patogenia intervienen dos protenas diferentes. La ocurrencia simultnea de un defecto gentico en ambas sera menor que la incidencia de 1 en 100 000 de la PNH. De hecho, ninguna de ellas es en s defectuosa en la PNH; el defecto radica en una modifi cacin postraduccional de las anclas de pptido que unen las protenas a la membrana celular. Si bien la mayora de las protenas que se expresan en la superfi cie de las clulas tiene secuencias hidrfobas que atraviesan la bicapa lipdica de la membrana celular, algunas protenas se unen por fi jadores glucolipdicos (glucosil-fosfatidilinositol, o GPI) enlazados a aminocidos en la protena.
Sin la capacidad de formar anclas de GPI no existen en la superfi cie celular las protenas que se fi jan de esta manera, como CD55 y CD59. El defecto identifi cado en la PNH se encuentra temprano en la va enzimtica para la formacin de fi jador GPI y reside en el gen pig-a (gen de clase A de complementacin de fosfatidilinositolglucano). La transfeccin de clulas de pacientes que sufren de PNH con un gen pig-a intacto restablece la resistencia de la clula a la lisis por complemento del hospedador. El examen de secuencias pig-a en personas con PNH revela varios defectos distintos en este gen ligado al sexo, que indican un origen somtico del defecto ms que gentico. Dado que el defecto afecta numerosas clulas, el tratamiento del trastorno por terapia gnica no es una opcin prctica. Se ha informado un avance reciente en el tratamiento de la PNH por medio de un anticuerpo monoclonal humanizado (cap. 4) que acta en el componente C5 del complemento y de este modo inhibe los pasos fi nales de la cascada del complemento y la formacin del complejo de ataque a membrana. Este anticuerpo, con el nombre patentado de Eculizumab, se infundi en algunos pacientes, en quienes luego se vigil la prdida de eritrocitos por lisis. Se observ una mejora impresionante durante un perodo de tratamiento de 12 semanas con Eculizumab (vase la fi gura adjunta). Las caractersticas de la PNH subrayan el hecho de que el sistema del complemento es un defensor potente del hospedador pero asimismo peligroso. Se requieren sistemas complejos de regulacin para proteger las clulas del hospedador de los complejos del complemento activados creados para lisar intrusos.
El tratamiento con Eculizumab de pacientes con PNH alivia la hemoglobinuria. Se muestra el nmero de das con paroxismo (inicio del ataque) por paciente por mes en el mes previo al tratamiento (barra izquierda) y para un perodo de tratamiento de 12 semanas con el frmaco (barra derecha). [De P. Hillmen et al., 1004. New England Journal of Medicine 350:6, 552-59.]
Defi ciencias de complemento
Se han descrito defi ciencias genticas de cada uno de los componentes del complemento. Las defi ciencias homocigotas de cualesquiera de los componentes tempranos de la va clsica (C1q, C1r, C1s, C4 y C2) muestran sntomas similares, en especial un incremento notable de enfermedades por inmunocomplejos como lupus eritematoso sistmico, glomerulonefritis y vasculitis. Los efectos de estas defi ciencias destacan la importancia de las reacciones tempranas del complemento en la generacin de C3b y la funcin crtica de este ltimo en la solubilizacin y depuracin de inmunocomplejos. Adems de las enfermedades por inmunocomplejos, los pacientes con estas defi ciencias de complemento pueden sufrir infecciones recurrentes por bacterias pigenas (que forman pus), como estreptococos y estafi lococos. Estos microorganismos son grampositivos y, por consiguiente, resisten los efectos lticos del complejo de ataque a membrana (MAC). No obstante, los componentes tempranos del complemento casi siempre impiden infecciones recurrentes por mediacin de una reaccin infl amatoria localizada y opsonizacin de las bacterias. Las defi ciencias de factor D y properdina componentes tempranos de la va alterna se relacionan al parecer con infecciones por Neisseria, pero no con enfermedades por inmunocomplejos. Se ha demostrado que la defi ciencia de MBL es relativamente comn y da por resultado infecciones pigenas graves en neonatos y nios. Los nios con esta defi - ciencia son ms propensos a las infecciones de vas respiratorias. Asimismo, tal defi ciencia es dos o tres veces mayor en pacientes con SLE que en sujetos normales, y determinadas formas mutantes son prevalentes en portadores crnicos de hepatitis B. Los sujetos con defi ciencias de C3 tienen las manifestaciones clnicas ms graves, lo cual refl eja el papel central del C3 en la activacin de C5 y la formacin del MAC. El primer paciente que se identifi c con una defi ciencia de C3 fue un nio que padeca infecciones bacterianas graves frecuentes y tena el diagnstico inicial de agammaglobulinemia. Despus de que las pruebas mostraron concentraciones normales de inmunoglobulinas, se descubri una defi ciencia de C3. Este caso destaca la funcin crtica del sistema del complemento en la conversin de una respuesta de anticuerpo humoral en un mecanismo de defensa efi caz. La mayora de las personas con defi ciencia de C3 sufre infecciones bacterianas recurrentes y puede presentar enfermedades por inmunocomplejos. Las concentraciones de C4 varan considerablemente en la poblacin, y es posible que las personas con valores ms bajos presenten mayor incidencia de enfermedad autoinmunitaria. Los genes que codifi can C4 se encuentran en el locus de histocompatibilidad mayor (cap. 8), y el nmero de genes C4 vara de dos a siete copias en un individuo. Estudios recientes vinculan las concentraciones ms bajas determinadas genticamente con un mayor riesgo de lupus eritematoso sistmico. Los sujetos con defi ciencias homocigotas de los componentes que participan en el desarrollo de MAC padecen infecciones meningoccicas y gonoccicas recurrentes por especies de Neisseria. En personas normales estas bacterias gramnegativas suelen ser sensibles a lisis mediada por complemento o se eliminan por la actividad opsonizante de C3b. Los individuos con defi ciencia de MAC rara vez tienen enfermedades por inmunocomplejos, lo cual sugiere que producen sufi ciente C3b para depurar inmunocomplejos. Como hecho interesante, una defi - ciencia de C9 no induce sntomas clnicos, lo que indica que no siempre se requiere MAC completo para la lisis mediada por complemento. Se han informado asimismo defi ciencias congnitas de protenas reguladoras del complemento. El inhibidor C1 (C1Inh) regula la activacin de la va clsica y previene la activacin excesiva de C4 y C2 por C1. La defi ciencia de C1Inh es un padecimiento autosmico dominante, con frecuencia de 1 en 1 000. La defi ciencia origina un padecimiento llamado angioedema hereditario, que se manifi esta en clnica por edema localizado de los tejidos, con frecuencia consecutivo a traumatismos, pero en ocasiones sin causa conocida. El edema puede identifi carse en tejido subcutneo o dentro del intestino, en donde causa dolor abdominal, o en vas respiratorias superiores, en las que provoca obstruccin potencialmente letal. Estudios en seres humanos y animales de experimentacin con defi ciencias homocigotas de componentes del complemento son la principal fuente de informacin sobre el papel de los componentes del complemento individuales en la inmunidad. Estas observaciones han sido ampliadas en gran medida por estudios en ratones con desactivaciones gnicas sometidos a ingeniera gentica para suprimir la expresin de componentes del complemento especfi cos. Las investigaciones sobre la actividad del complemento in vivo en estos animales han permitido analizar el complejo sistema de protenas del complemento y asignar acciones biolgicas precisas a cada uno.
FIGURA 7-15 Depuracin de inmunocomplejos circulantes por reaccin con receptores para productos del complemento en eritrocitos y eliminacin de estos complejos por receptores en macrfagos en hgado y bazo. Debido a que los eritrocitos tienen menos receptores que los macrfagos, estos ltimos pueden eliminar los complejos de los eritrocitos a medida que pasan a travs del hgado o el bazo. La defi ciencia en este proceso puede conducir a dao renal debido a la acumulacin de inmunocomplejos.
Los defectos de componentes del complemento causan funcin inmunitaria humoral defectuosa No sorprende que el espectro de infecciones relacionadas con defi ciencias del complemento se superponga considerablemente con el que se observa en sujetos con defi ciencias de la produccion de anticuerpos (fi g. 12-12). Los defectos de la activacion de C3, y de C3 en si, se relacionan con una amplia gama de infecciones piogenas, incluso por S. pneumoniae, lo que recalca la importancia de C3 como una opsonina que promueve la fagocitosis de bacterias. En cambio, los defectos de los componentes de ataque de membrana del complemento (C5-C9) tienen efectos mas limitados, y originan exclusivamente susceptibilidad a bacterias del genero Neisseria. Esto indica que la defensa contra estas bacterias, que pueden sobrevivir dentro de las celulas, esta mediada por lisis extracelular por el complejo de ataque de membrana. Los datos de estudios de poblacion grandes efectuados en Japon, donde la infeccion endemica por N. meningitidis es rara, muestran que el riesgo cada ano de infeccion por este microorganismo es de alrededor de 1 en 2 000 000 para una persona sana. Esto se compara con un riesgo de 1 en 200 en la misma poblacion para una persona con una defi ciencia hereditaria de una de las proteinas del complejo de ataque de membrana (incremento de 10 000 veces). Los componentes tempranos de la via del complemento clasica tienen particular importancia para la eliminacion de complejos inmunitarios y celulas apoptosicas, que pueden causar alteraciones patologicas importantes en enfermedades autoinmunitarias, como lupus eritematoso sistemico. En el capitulo 14 se comenta este aspecto de la defi ciencia hereditaria de complemento. Otro grupo de enfermedades se produce por defectos de las proteinas que controlan el complemento. Las personas que carecen de factor acelerador de descomposicion (DAF) y CD59, que protegen la superfi cie de las celulas del cuerpo contra activacion de complemento, destruyen sus propios eritrocitos. Esto origina la hemoglobinuria paroxistica nocturna (seccion 2-22). Una consecuencia mas notoria de la perdida de una proteina reguladora del complemento se observa en pacientes con defectos del inhibidor de C1, que causan el sindrome conocido como edema angioneurtico hereditario. Ademas de inhibir las proteasa de serina C1r y C1s y, de este modo, regular el inicio de la via clasica de la activacion del complemento, el inhibidor de C1 inhibe dos proteasa de serina que participan en la activacion por contacto del sistema de coagulacion de la sangre: factor XIIa (factor Hageman activado) y calicreina. La defi ciencia de inhibidor de C1 ocasiona incapacidad para regular las vias tanto de coagulacion de la sangre como de activacion del complemento, lo que conduce a produccion excesiva de mediadores vasoactivos que causan acumulacion de liquido en los tejidos (edema) e hinchazon de la epiglotis que puede originar sofocacion. Estos mediadores son bradicinina, producida por el desdoblamiento del cininogeno de alto peso molecular por calicreina, y la cinina C2, producida por la actividad de C1s sobre C2b. Las defi ciencias de lectina fi jadora de manosa (MBL), que inicia la activacion del complemento en la inmunidad innata (seccion 2-12), se observan con relativa frecuencia (5% de la poblacion). La defi ciencia de MBL puede relacionarse con una inmunodefi ciencia leve con un exceso de infeccion bacteriana en etapas tempranas de la ninez.