PAUL NAU

EL MAGISTERIO PONTIFICIO ORDINARIO

Le Magistre pontifical ordinaire, lieu thologique, Revue Thomiste, 56 (1956), 389-
412
Despus del Concilio Vaticano I, ningn catlico puede dudar de la autoridad del Papa
al definir un dogma de fe.
Pero las definiciones solemnes no son frecuentes. Las ms de las veces, los documentos
pontificios son encclicas, alocuciones y radiomensajes, que pertenecen al magisterio
ordinario.
Al preguntar qu valor dogmtico tienen? la confusin empieza. Con excesivo
simplismo se confunde la autoridad de una enseanza pontificia con la forma de
proponerla. Si slo hay que aceptar las definiciones ex cathedra, todas las otras
intervenciones doctrinales del Papa carentes de tal solemnidad no tendrn ms valor que
las enseanzas de un telogo privado. En este caso, no se dara magisterio ordinario del
Papa. Se creara un abismo entre sus enseanzas definitorias- infalibles, y sus
enseanzas no-definitorias que careceran de valor.
El magisterio ordinario de la Iglesia no consiste en un acto aislado e irrevocable, sino
en un conjunto de actos que concurren para comunicar una enseanza. Este es el
procedimiento normal de la Tradicin; casi el nico que se us en los primeros siglos, y
el que alcanza generalmente a la mayora de los cristianos.
El magisterio ordinario del Papa nos aparece, a la luz del Vaticano I, no como un acto
aislado, del que se puede sacar y a toda la luz y certeza, sino como una pluralidad de
afirmaciones que en conjunto concurren a darnos una certeza definitiva. Por lo cual,
ningn acto particular del magisterio ordinario se puede despreciar, como la simple
opinin de un telogo privado; hay que recogerlos todos como testimonios verdaderos,
aunque de diverso valor.
Si el magisterio ordinario consta de un conjunto de expresiones de diverso valor
teolgico, es lgico buscar criterios para discernir el alcance de cada una de ellas.
Estos criterios se pueden reducir a tres:
1) la voluntad del Papa de comprometer al enunciar aquella doctrina;
2) la resonancia en la Iglesia de su enseanza;
3) continuidad y coherencia de las diversas afirmaciones.

La voluntad del Papa
Dentro del mbito de su competencia - fe y costumbres-, la voluntad del Soberano
Pontfice es decisiva. El Vicario de Cristo, al ser un instrumento consciente, no
compromete su autoridad sino en el grado que quiere. Puede haber (y hay) casos en que
el Papa no quiera comprometer su autoridad; entonces las enseanzas del Papa slo
tendrn un valor privado, y no pertenecen al magisterio de la Iglesia.
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En el extremo opuesto est la voluntad tan expresa del Papa de usar de su autoridad, que
el enunciado de una proposicin ser suficiente por s solo para demostrar que pertenece
a la enseanza de la Iglesia. Tal es el caso de las definiciones solemnes.
Entre estos dos extremos el peso de las afirmaciones pontificias admite grados. Puede
zanjar una controversia, o puede limitarse a dar un consejo o un aviso. Otras veces slo
orientar los espritus hacia una solucin no plenamente madura an, alentando a sus
promotores y silenciando a los que se oponen a ella.
Un primer indicio de esta voluntad del Papa puede ser la naturaleza del instrumento
escogido, ms o menos solemne. Hay una gran gama de documentos: bulas, encclicas,
cartas dirigidas a obispos o a presidentes seglares de diversas obras; desde los
radiomensajes a todo el mundo, hasta la simple alocucin a un grupo de peregrinos.
Pero la naturaleza del documento slo es un indicio; el Papa es libre para escoger el
modo de expresin que crea ms til. As Po XII declar que prefera los radiomensajes
por ser ms aptos para salvar las barreras creadas por la guerra, que los documentos
escritos.
Tampoco hay que olvidar que dentro del tipo de document escogido, hay que
distinguir entre el tema esencial y lo dicho slo de paso. El objeto de una alocucin -
como la que Po XII dirigi en 1950 a las comadronas- puede tener ms importancia
doctrinal que las exhortaciones de un mensaje radiado.

Resonancia en la Iglesia
El Espritu Santo asiste personalmente al Papa, pero en bien de toda la Iglesia, para que
pueda confirmar a sus hermanos. Si un acto pontificio ha de tener gran resonancia en
toda la Iglesia, no se le puede negar una asistencia especial del Espritu, sin la cual la fe
de todos los fieles podra sufrir una desviacin.
Tampoco aqu hay que hacer excesivo hincapi en indicios demasiado materiales.
Instrumentos tan universales como un radiomensaje o una encclica pueden tener menos
repercusin que una carta o un discurso directamente dirigido a un grupo especializado,
pero para que. sea como portavoz y amplificador de una doctrina.
Este es el caso de las cartas y alocuciones a obispos, que por ser a su vez pastores,
implican un magisterio virtualmente universal. Pero el Papa puede escoger otros
intermediarios; como hizo Po XII al recordar ciertos principios de moral conyugal
dirigindose a auditorios tcnicos -vgr. mdicos- Sin embargo, tales discursos queran
tener -y tuvieron-, un pblico muero ms amplio que cl auditorio inmediato.

Continuidad y coherencia de la ens eanza papal
La mayora de las veces las ensean-s pontificias ya pertenecen a la doctrina catlica, y
no son ms que un recuerdo o una ampliacin de una enseanza tradicional. En este
caso, claro est, tienen un valor muy superior al que podra tener una afirmacin
absolutamente aislada en el flujo de la tradicin. Ante estas enseanzas no hasta un
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asentimiento prudencial que. bastara, segn la Humani Generis, para una sentencia
aislada sobre materia controvertida.
La continuidad doctrinal se evidencia en primer lugar, por la repeticin material de las
mismas verdades. De ordinario, los Papas nos han facilitado la labor llenando sus
encclicas de citas de sus predecesores, dndonos as la cadena viviente de la tradicin.
Pero este criterio se revela todava de un modo ms decisivo en lo que Newman llamaba
la coherencia interna del desarrollo doctrinal.
Es cierto que cada documento debe ser interpretado en su ambiente histrico y no se le
puede cargar de resonancias posteriores, que entonces no tena Cada Papa ha
desarrollado unos determinados puntos doctrinales, dejando a sus sucesores el cuidado
de aplicarlos a las nuevas circunstancias del futuro. Esta labor fragmentaria de cada
Papa va dirigira por el Espritu Santo que. logra un conjunto armnico a base de piezas
de mosaico. Errores opuestos han provocado en la Iglesia reacciones complementarlas,
que el telogo deber armonizar.
Por ejemplo, en la doctrina catlica sobre el Estado, Len XIII tuvo que insistir en la
obediencia del ciudadano; v, en cambio, Po XI y Po XII recalcaron los excesos del
totalitarismo. Aqu no hay contradiccin, sino que son doctrinas complementarias. En
esta complementacin de las enseanzas pontificias se evidencia su carcter viviente. A
Newman le impresionaba este carcter coherente que no se poda explicar sino por la
presencia en la Iglesia de un principio organizador. Este principio no es otro que la
influencia doctrinal del Pastor Supremo de la Iglesia.
Este criterio es el que ilumina a los anteriores, al valorar cada enseanza pontificia
dentro del conjunto de la tradicin.
Tradujo y condens: FRANCISCO XAMMAR