LA PERSPECTIVA DE LA INTERACCIN

Esta orientacin o perspectiva ha sido fuertemente influenciada por Max Weber, quien enfatiz el
valor de "comprender" el mundo desde el punto de vista de los individuos que interactan en l.
(Debemos tener en cuenta, sin embargo, que la sociologa weberiana ha hecho importantes
aportes a la sociologa del conflicto). La diferencia ms importante entre esta teora y las otras que
hemos expuesto es que no se centra en grandes estructuras como el Estado y la economa, sino
que su inters principal es la interaccin que tiene lugar en la vida cotidiana a medida que la gente
vive sus vidas.
Interaccin: La base de la vida social
La razn principal por la cual los tericos de esta escuela ven con cautela el nfasis que otras
escuelas le dan a los conceptos de economa y Estado es que esos conceptos como tales son
abstracciones, que no existen por s mismos. Es la gente la que existe y acta y es solamente a
travs de las acciones de la gente que la sociedad existe; la sociedad es creada y mantenida por
la gente.
Esta perspectiva es amplia y contiene un buen nmero de aproximaciones tericas sin
conexiones definidas entre ellas. Por ejemplo, Ervin Goffman nos presenta una aproximacin
"dramatrgica" a la interaccin social. En otras palabras, l ve la vida como una forma de teatro,
en el cual la gente juega diferentes papeles o partes y la escena maneja sus vidas y las
impresiones que ellos dan a otros. Por su parte, George Homans tiene una perspectiva de
"intercambio". El se centra en la manera como la gente controla el comportamiento de otros a
travs del intercambio de varias formas de recompensas y castigos por aprobacin o
desaprobacin del comportamiento. Harold Garfinkel adopta lo que l denomina una perspectiva
"etnometodolgica", trmino aplicado a los intentos de los socilogos para encontrar lo que yace
detrs de las actividades, tomada al azar, que se dan en la vida diaria. Cmo es que la gente
puede entender y compartir un mundo social similar? La tendencia ms conocida de la escuela de
la interaccin es la denominada "interaccin simblica" derivada de los trabajos de G.H. Mead y
Herbert Blumer, a quienes volveremos a citar durante el curso.
Interaccin simblica
Usted ya sabe lo que es un smbolo y la importancia que tiene ste para la vida humana (recuerde
su curso de antropologa). Un smbolo es algo que puede representar significativamente algo
diferente: Signos, gestos, reglas compartidas y, lo que es ms importante, lenguas (el lenguaje
hablado y escrito son simblicos). La interaccin simblica es la interaccin que tiene lugar a
travs de smbolos. La mayor parte de esta interaccin tiene lugar en relaciones "cara a cara",
pero tambin puede ocurrir en otras formas: La interaccin simblica puede ocurrir entre un
escritor de teatro y usted cuando usted est viendo el montaje de su obra y tambin se da cuando
usted obedece una seal de trfico o lee un anuncio. El punto esencial aqu es que la gente no le
responde al mundo de manera directa: Las personas ponen o dan un significado social al mundo y
responden a ese significado. Estas palabras en esta pgina, una seal de trfico, la ropa que
usamos, no tiene significado en s mismas. Ms bien la gente aprende a unir significados a estas
cosas y organizan sus vidas alrededor y sobre las bases de estos significados. Vivimos en un
mundo fsico as como en un mundo simblico y nuestra vida en sociedad involucra un proceso
constante de interpretacin de los significados de nuestros actos y de los de los dems.
Esta perspectiva de la interaccin conduce a los socilogos a inquirir las interpretaciones y las
respuestas que la gente da a su interaccin con otros. Los socilogos que utilizan esta
perspectiva usualmente se centran en las actividades de la vida diaria. Por qu la gente se
comporta del modo como lo hacen en el transmilenio? Cmo alguien aprende a fumar
marihuana? Cules son los procesos involucrados en la toma de decisiones? Cmo
interactan los miembros de una familia?
La perspectiva de la interaccin brinda una mirada interesante a los fenmenos del diario
acontecer. Sin embargo, frecuentemente se critica porque se concentra en fenmenos micro y no
macro; en la interaccin entre las personas, en lugar de centrarse en la economa y el Estado.
Esta es una crtica razonable que los "interaccionistas" han empezado a responder. La teora de
Weber sobre el cambio social ofrece una va para que la perspectiva de la interaccin pueda
dirigirse hacia temas ms amplios.
ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
Hemos expuesto tres de las ms importantes perspectivas dentro de la sociologa moderna.
Haga una lista de ellas e identifique sus principales caractersticas.
Reflexione sobre la posibilidad de hacer compatibles estas teoras o enfoques.
Seleccione un problema social (identificado y sentido por el pblico o la gente en general
como problema) y trate de analizarlo desde cada una de las diferentes
perspectivas.Encuentre ejemplos de situaciones o fenmenos sociales en los que, segn
usted, se demuestren las diferencias entre la perspectiva funcionalista y la del conflicto.