REFLEXIONES SOBRE LO SOCIAL

Aunque, como ya hemos dicho, las preguntas sobre la sociedad y el comportamiento humano son
muy antiguas en todas las sociedades, en la sociedad occidental encontramos como ejemplo de
reflexin de la poca antigua a los griegos, en torno a los asuntos o fenmenos sociales,
abordados bsicamente, desde una perspectiva filosfica.
Si en la antigedad podemos citar, por ejemplo, a Aristteles (la Poltica) y a Platn (los Dilogos)
como grandes pensadores sobre la sociedad, que desarrollaron teoras de cmo deba ser la
sociedad ideal para lograr un orden justo, en la cual, la virtud de los hombres pudiese
manifestarse, en el Renacimiento encontramos ejemplos similares. Algunos de los ms
conocidos son Tommaso de Campanela, quien escribi La ciudad del Sol y Toms Moro, autor de
la famosa Utopa escrita en 1516. En ambas obras encontramos una crtica a la sociedad de su
tiempo y la posibilidad de sociedades felices en el orden y la buena organizacin.
Durante los siglos XVI y XVII la reflexin social se orient ms a la economa y la poltica debido, en
parte al avance del sistema capitalista y al surgimiento del estado nacin. Encontramos por
ejemplo a Nicols Maquiavelo (El Prncipe), Jean Bodin, Hobbes y John Locke, quienes se
centraron en el anlisis de los hombres y el poder, sentando las bases para la teora jurdica del
Estado y para la Ciencia Poltica. Por otro lado, tenemos a Thomas Mun, Francois Quesnay y
Adam Smith, quienes iniciaron el debate sobre aspectos como la produccin, el valor de las
cosas, el significado del comercio y del dinero.
Los hombres se conceban principalmente como sbditos de un poder poltico, como seres
bsicamente egostas que aceptaban voluntariamente (contrato social) una serie de controles
para poder vivir en sociedad. La poltica y la economa eran las esferas ms estudiadas y
reputadas como las ms importantes en la vida social. Esta tendencia prevaleci y fue
desarrollada por el pensamiento liberal que se inici con los filsofos de la ilustracin y continu a
los largo del siglo XIX. Esta filosofa sent como punto de partida la capacidad de los seres
humanos dotados de razn, libertad y afn de felicidad para competir en condiciones de igualdad.
Ms que una colectividad, la sociedad se perciba como una suma de individuos e
individualidades, cada uno con sus propios proyectos y ambiciones, unidos, como ya dijimos por
una especie de contrato que permita establecer relaciones utilitarias entre s. La libertad de
mercado, la libertad para ofrecer y demandar bienes en mercados perfectos y libres contribuira de
modo automtico al bienestar de la sociedad entera.
El poltico, el ciudadano era el centro de inters y pensadores como Juan Jacobo Rousseau,
inspirador de la Revolucin Francesa (1789) tenan como centro al individuo, quien era, ms bien,
segn Rousseau una vctima de la sociedad. El hombre nace bueno y libre y la sociedad lo
corrompe; En El Contrato Social, sin embargo, dice que a pesar de que el hombre ha nacido libre,
es necesario que renuncie a su libertad original mediante un contrato que le permita participar en
la vida poltica del Estado (a travs de la expresin de la voluntad general).
A finales del siglo XVIII, brillantes pensadores como Voltaire, el Conde de Mirabeau y Emmanuel
Jos Sieyes, reflexionaron acerca de la vida social, pero an dentro de la concepcin del individuo
como punto de partida, motor y sostn de la sociedad.
Estas ideas liberales, basadas en la libertad individual nutrieron la Revolucin Francesa, el
movimiento independentista de los Estados Unidos de Amrica y el de las dems colonias
americanas. El ideal revolucionario de la poca bebi en las fuentes del liberalismo y, tanto
Thomas Paine, como Miguel Hidalgo, Thomas Jefferson y Simn Bolvar son claros exponentes de
ese pensamiento.
Vale la pena decir que cuando los pensadores nombrados hablaban de hombres se referan
exclusivamente al gnero masculino pues la mujer, fuera de su papel de madre y esposa en la
vida privada, slo ejerca en la esfera pblica (con alguna influencia poltica), el papel de cortesana.
La mujer estaba excluida de estas explicaciones y utopas sobre la sociedad y, sobre todo, de los
roles polticos y econmicos destinados nicamente a los varones y especialmente a los
pertenecientes a los sectores privilegiados de la sociedad.
A raz de los acontecimientos de la Revolucin Francesa, la pequea burguesa y las "masas", "el
pueblo llano" irrumpen con fuerza en el escenario poltico y se mira a la sociedad como un ente
colectivo cuyo motor es el cambio. Esto trajo aparejado un cambio en la mentalidad y se inici el
estudio de la sociedad -con nfasis an en lo poltico- de un modo sistemtico. De todas maneras,
como dice Hernndez (1985), primaba la concepcin del individuo como "ciudadano"; un miembro
de la sociedad civil. No se conceba al ser humano total, sino que se privilegiaba su papel de
ciudadano, pensando en el hombre como un ser a-histrico y pre-social. Esto ayuda a entender
por qu los Derechos del Hombre aparecen como "derechos naturales" -derivados de un
Universal que trasciende absolutamente la historia: La actividad humana est centrada en la
esfera poltica.