ESTRUCTURALISMO

El estructuralismo es un enfoque de las ciencias humanas que creci hasta

convertirse en uno de los mtodos ms utilizados para analizar el lenguaje,
la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo XX. El trmino, sin embargo,
no se refiere a una escuela de pensamiento claramente definida, aunque la obra
de Ferdinand de Saussure es considerado habitualmente como un punto de
origen. El estructuralismo puede ser visto como un enfoque general con un cierto
nmero de variantes. Sus influencias y desarrollos son complejos.
ESTRUCTURALISMO ANALIZADO EN LA LINGSTICA

De Saussure y las Ideas centrales del estructuralismo lingstico.

La lengua sera un sistema cerrado de relaciones estructurales en el cual los
significados y los usos gramaticales de los elementos lingsticos dependen de los
conjuntos de posiciones creadas entre todos los elementos del sistema.

SINCRONA Y DIACRONA

La tendencia indicaba, fiel a los aportes del historicismo que, en la medida que la
lingstica quisiera ser considerada cientfica y explicativa (en tanto que
descriptiva) era necesario que fuera histrica. Al respecto, Ferdinand de Saussure
argumentar que la descripcin sincrnica de las lenguas en particular, podra
considerarse tambin cientfica y adems explicativa.

Mientras que la explicacin sincrnica se realiza teniendo en cuenta la dimensin
estructural, la diacrnica o histrica se orienta hacia la bsqueda de explicaciones
causales. Estas dos perspectivas se presentaran como complementarias en tanto
la dimensin diacrnica depende de la sincrnica.

LENGUA Y HABLA

La segunda distincin propuesta por Saussure es la dicotoma entre lengua
(langue) y habla (parole). Mientras que la primera refiere ms precisamente al
sistema lingstico, el segundo se refiere al comportamiento del lenguaje. En este
sentido, es destacable el carcter meramente abstracto de la concepcin del
sistema lingstico. En efecto, para Saussure, la lengua es forma y no sustancia. Y
es en este sentido que es concebida como una estructura. La consecuencia de
concebir la lengua como una estructura, implica que sta debe ser considerada
independientemente del medio fsico, aproximndose as al concepto de sistema.
Se otorga as un nfasis especial en las relaciones combinatorias dentro del
sistema.

ANLISIS ESTRUCTURAL DEL SISTEMA LINGSTICO

El anlisis estructural de un sistema lingstico no equivale a construir un relato
causal de cmo el sistema llego a configurarse. Cuando Saussure afirma que los
sistemas lingsticos son hechos sociales, esto supone considerar que:

1. Inmaterialidad: Los sistemas lingsticos sin dejar de ser reales, son diferentes
de los objetos materiales.
2. Existencia externa: Los sistemas lingsticos son externos al individuo y por lo
tanto, lo hacen sujeto de una fuerza de tipo envolvente.
3. Arbitrariedad: Los sistemas lingsticos son sistemas de valores que se
sostienen por convencin social. Es decir, que se trata de sistemas semiticos en
los cuales el significado est asociado arbitrariamente con aquello que significa.
Los significados, de esta forma, no pueden existir independientemente de las
formas con las cuales se los asocia y viceversa.
4. Relatividad lingstica: la relacin arbitraria entre estructura y sustancia
implica consecuentemente la negacin de la existencia de propiedades
universales en las lenguas humanas. La tesis postula pues que cada lengua sera
una ley para s misma.

EL ESTRUCTURALISMO CON RELACIN A LA PSICOLOGA
Este sistema fue fundado por Wundt. Se le denomina Estructuralismo por la
finalidad con que fue creado, ya que sus miembros estaban preocupados por el
descubrimiento de la estructura. Los estructuralistas emplearon el mtodo
experimental, optando por la introspeccin para relatar tan objetivamente como
sea posible, la experiencia consciente durante el proceso de captar y juzgar los
estmulos. Descubrieron que los procesos conscientes consisten
fundamentalmente en tres elementos: sensaciones, imgenes y sentimientos.

ESTRUCTURALISMO ANALIZADO EN LA ANTROPOLOGA

Gracias a una mirada liberada de antiguos prejuicios sobre los pueblos llamados
primitivos, el antroplogo Claude Lvi-Strauss transform por completo la etnologa
contempornea y elabor un mtodo original, aunando el anlisis estructural y la
aportacin del psicoanlisis, para interpretar los mitos, descubrir los grandes sistemas
de pensamiento o explicar el funcionamiento social. Su obra le concedi un sentido
nuevo a las nociones de -raza, -cultura y- progreso.

Cuando el filsofo Claude Lvi-Strauss (influido por Saussure pero tambin por los
antroplogos y lingistas estadounidenses y los formalistas rusos) public en el
Journal of American Folklore un artculo titulado El estudio estructural del mito: Un
mito, donde afirmaba que el mito -como el resto del lenguaje, est formado por
unidades constituyentes que deben ser identificadas, aisladas y relacionadas con
una amplia red de significados. As pues, los fenmenos culturales pueden
considerarse como producto de un sistema de significacin que se define slo en
relacin con otros elementos dentro del sistema, como si fuera el propio sistema quien
dictase los significados.
Todo cdigo de significacin es arbitrario, pero resulta imposible aprehender la
realidad sin un cdigo. El estructuralismo se propone identificar y definir las reglas
y limitaciones en el seno de las cuales, y en virtud de las cuales, el significado es
generado y comunicado. Este mtodo, que se define como inmanente porque no
mira en el exterior para explicar los fenmenos culturales, elimina la bsqueda de
autenticidad all donde, por ejemplo, se encuentran diferentes versiones de un
mito: el anlisis estructural toma en consideracin todas las variantes halladas en
el estudio de un fenmeno determinado. Otra funcin del mtodo es la de
interpretar el funcionamiento de la mente, tanto en las culturas primitivas como en
las culturas cientficas, como un todo estructuralmente idntico: la teora kantiana
de los procesos de pensamiento queda as demostrada a posteriori por la
investigacin antropolgica. El estructuralismo se ha aplicado a la sociologa, la
crtica literaria y la filosofa, revelndose extraordinariamente til en el estudio de
la narrativa. El proyecto de la antropologa estructuralista apunta finalmente a una
comprensin del fenmeno humano en su generalidad. Se trata de hacer no slo
un inventario general de las sociedades, sino un inventario de los recintos
mentales: La etnologa es, ante todo, una psicologa. Se trata de reducir a un
orden datos aparentemente arbitrarios, y de poner de manifiesto una necesidad
inmanente a las ilusiones de la libertad. Con ese objetivo, el estructuralismo
arranca de la experiencia etnogrfica para analizar, en cada sector de la vida
social, la red de oposiciones y correlaciones, de relaciones paradigmticas y
sintagmticas, que lo organizan internamente, en virtud de la funcin
estructuradora del espritu. Por lo cual, el fin ltimo de la antropologa es
contribuir a un mejor conocimiento del pensamiento objetivado y de sus
mecanismos. De un dominio a otro de la cultura, lo que vara es el objeto
(contenido) al que se aplican unas mismas operaciones mentales (formas). Todo
lo cultural, al encontrarse elaborado por el pensamiento inconsciente, permite al
anlisis desvelarlo e interpretarlo como pensamiento objetivado.

Los resultados alcanzados por el anlisis estructural tocan muy diferentes campos:
prohibicin del incesto, reglas del intercambio matrimonial, organizacin social,
totemismo, ritual, chamanismo, arte, msica, mscaras, etc. Pero sus grandes
demostraciones se hallan centradas en dos subsistemas capitales de la cultura: el
parentesco y la mitologa. La mejor plasmacin de las indagaciones
estructuralistas reside en las obras de Claude Lvi-Strauss.

EL ESTRUCTURALISMO CON RELACIN A LA SOCIOLOGA

Al aplicarse ambos modelos (positivismo + ciencias naturales) a las ciencias
sociales, el positivismo se despliega en dos vertientes:

1 - Ms mecanicista y causalista.
2- Carcter sistmico, organicista y estructuralista.
Fue Spencer quien utiliz primeramente el trmino estructura.
En la formulacin explcita del estructuralismo contemporneo conviene distinguir:

- el funcionalismo de raz etnolgica, cuyos mximos representantes sern los
antroplogos Malinowski y Radcliffe-Brown.
- el estructuralismo sociolgico que alcanza su mximo nivel de generalidad con
Talcott Parsons.
Segn Parsons y los funcionalistas, la pregunta central que plante Hobbes
es cmo es posible la sociedad?.
La respuesta que ofrecen los funcionalistas es que toda la sociedad debe
satisfacer unos requisitos o imperativos funcionales, es decir, las tareas sociales
necesarias para la sobrevivencia de cualquier colectividad humana.
Segn Parsons, las sociedades totales tienden a diferenciarse en subsistemas o
estructuras sociales, que estn especializadas en realizar cada una de las cuatro
funciones primarias: la estabilidad normativa, la integracin, la prosecucin de
objetivos y la adaptacin (tales funciones estn ordenadas jerrquicamente, de tal
modo que las dos primeras estn en lo alto de la escala de control, por estar ms
directamente inspiradas por el sistema cultural, mientras que las otras dos, por su
directo contacto con las realidades concretas de la organizacin social, se hallan
en la zona inferior de la escala).

Para Parsons la estructura social est ms determinada por los patrones de
conducta dominantes en un grupo que por otros factores exgenos, sean de tipo
histrico, geogrfico o demogrfico.

Parsons junto con su colaborador ms directo Edward Shille, desarroll un
esquema que se ha hecho famoso, de variables pautadas o pattern variables, que
funcionan como alternativas de conducta social para los individuos pertenecientes
a cualquier grupo o comunidad.

Parten de la hiptesis de que todo individuo tiene ante s cinco pares de
alternativas de conducta:
Afectividad-neutralidad afectiva.
Inters propio-inters colectivo.
Universalismo-particularismo.
Logro-adscripcin.
Especificidad - difusividad.
Se destaca el orden social, el funcionamiento de la sociedad y se escamotea en
cierto modo el conflicto.
El Neoestructuralismo de Levi-Strauss supone una modelizacin de la realidad
social observada, interesada en la dimensin temporal. En esto, su concepto de
estructura difiere del que mantiene la tradicin estructural-funcional anglosajona

El concepto de estructura, como seala Jimnez Blanco, es comn a todas las
direcciones del pensamiento y puede formularse simplificadamente del siguiente
modo:
Una estructura es un conjunto de partes tan ntimamente relacionadas que
cualquier cambio en una de ellas repercute de inmediato en las dems.

Las estructuras no se van, son modelos que utilizan los cientficos para
seleccionar ciertos aspectos de la realidad que responden al contenido de la
nocin de estructura y que facilitan el conocimiento de dicha realidad.

La estructura, pues, es un modelo que ofrece una visin simplificada de la
realidad y que destaca un determinado tipo de relaciones entre sus partes.

Levi-Strauss se alinea con las tcnicas de la sospecha como Marx y Freud:
sospecha ante la explicacin tradicional que el hombre se da a s mismo sobre el
entorno social que lo circunda.






ESTRUCTURALISMO CON RELACIN A LA LITERATURA

Cuando el estructuralismo se utiliza para examinar la literatura
1
, un estructuralista
crtico examinar la estructura de una narracin ms que su contenido para de
esta forma comparar y hallar vnculos y estructuras similares en obras
pertenecientes a pocas y culturas diferentes.
Las propuestas metodolgicas, inherentes a las explicaciones tericas de cada
uno, autorreflejan una forma distinta de percibir la realidad en las personas y seres
humanos. Cabe destacar que el estructuralismo busca cambiar la estructura
filosfica.
Caractersticas
Piaget ha definido las estructuras a travs de 3 caractersticas:
1. Totalidad, pues posee ms propiedades que elementos
2. Transformaciones, ya que posee un equilibrio dinmico
3. Autorregulacin, pues supone un sistema de transformaciones
autorreguladas por un sistema cerrado

EL ESTRUCTURALISMO EN EL PANORAMA DE LA FILOSOFA ACTUAL

Otro criterio diversificado
2
-tomado de la historia de la filosofa- puede ser ste:
filosofas que se colocan en la lnea objetivista del pensamiento clsico (en donde es
posible trazar una lnea constante que va de Platn a los tomistas de hoy, pasando
por Aristteles, San Agustn y Santo Toms, aunque habra que hacer muchas
apreciaciones importantes) y filosofas de tipo subjetivista (que arrancando de
Descartes, pasan por Kant y llegan a todos los existencialismos e idealismos
actuales). Se entiende aqu por objetivista (y es necesario aclararlo, porque el trmino
no es muy exacto), toda filosofa que, de modo ms o menos pleno, se centra en la

1
http://es.wikipedia.org/wiki/Estructuralismo_(filosofia)
2
El Estructuralismo - Danny SabianNebaum, pg 121
develacin: realidad fundamental, no idea abstracta, advertida por el hombre como
acto que pone todo lo que es. Y se entiende por filosofa subjetivista la que parte de la
conciencia, del cogito, del lchdenke, del yo pienso.
Si, como se ha dicho, Lvi-Strauss no ha rechazado para el estructuralismo la
calificacin de materialismo trascendental que le ha dado Sartre, se entender
tambin que al autor del estructuralismo haya parecido bien otra calificacin, ideada
por Ricoeur: la de kantismo sin sujeto trascendental. En otras palabras: el
estructuralismo puede ser configurado como un materialismo que, partiendo del sujeto
trascendental kantiano, lo niega, para constituir en esta negacin la afirmacin de un
espritu inconsciente, universalstico, histrico.
En el estructuralismo hay, por tanto, una confusa mezcla de las tendencias filosficas
que se han dado a partir de Kant. Hay, en buena, parte, una especie de sntesis entre
las dos alas derecha e izquierda (marxismo) que aparecieron despus de la
muerte de Hegel. La exigencia de la positivizacin que arranca de Kant est
omnipresente; pero esta positivizacin este positivismo no est al servicio del yo,
sino de una cierta espiritualizacin de la materia, que a espaldas de la historia y de
la persona va dando lugar a estructuras, en las que cabe encuadrar tanto el
pensamiento salvaje como el que piensa que ha dejado de serlo.










EL FUNCIONALISMO
EL FUNCIONALISMO ANTROPOLGICO
3
. La teora que se impuso, una
vez ampliado el panorama antropolgico, fue la del funcionalismo. Unida al
que es su principal impulsor, la teora funcionalista representa el intento de
definir toda la realidad sociocultural en la perspectiva de una integracin de
los elementos culturales, los cuales resultan incomprensibles fuera de su
tpica interconexin. Si, como nocin, el concepto de integracin no es
extrao a la reflexin anterior, que incluso en muchos aspectos lo prepara y
anticipa, es ahora cuando se impone realmente en la totalidad de sus
implicaciones terico-metodolgicas, contribuyendo a una ampliacin y a una
transformacin de la naturaleza y de la finalidad del trabajo de campo y de la
investigacin antropolgica. Para B. Mafnowski (1884-1942), el funcionalismo
explica los hechos culturales por su funcin, por el lugar que ocupan en el
sistema total de la cultura, por el modo de estar mutuamente relacionados en
el interior de este sistema y por la forma en que este sistema se une al
ambiente fsico. El concepto de funcin se hace, pues, determinante para una
comprensin de la cultura que basa su identidad en la conexin orgnica de
todos sus elementos -que son luego las instituciones- en la funcin propia e
indispensable de cada elemento en el equilibrio del sistema cultural.
Caracterstica de la concepcin de Malinowski es, sin embargo, la atribucin
de una funcionalidad interna al sistema cultural junto con el reconocimiento de
una funcionalidad de la cultura como "conjunto" al ambiente y a las
necesidades humanas fundamentales. La cultura es herencia social,
transmitida y adquirida, patrimonio del grupo humano, articulada en varias
instituciones estrechamente integradas; pero conserva una relacin
fundamental y originaria con la constitucin bio-psquica del hombre. Ms
an: nace como respuesta global y articulada a las necesidades humanas y

3
http://www.mercaba.org/DicTM/TM_antropologia_cultural.htm
arraiga en la dimensin biolgica y orgnica del hombre. El conjunto de las
respuestas a las necesidades primarias (metabolismo/ alimentacin,
reproduccin/ familia, seguridad/ proteccin, proteccin del cuerpo/abrigo,
movimiento corporal/actividad, desarrollo/ adiestramiento, salud/higiene)
constituye, adems, la base para ulteriores exigencias (necesidades
secundarias o imperativos culturales), que sern satisfechas con otras
respuestas culturales.
Queda claro que este ltimo aspecto se descubre como el punto ms dbil de
la teora de Malinowski al retrotraer la problemtica antropolgica a un intento
de comprender la cultura desde presupuestos extra-empricos. Resulta, sin
embargo, vlida la concepcin de la cultura como conjunto integrado de
instituciones. Las instituciones, conjuntos orgnicos de elementos y rasgos
culturales, son la clave para comprender la identidad de una cultura. Este
punto de vista, obviamente, tiene enormes consecuencias para la concepcin
del trabajo de campo: se trata, a partir de ahora, no slo de acopiar y
cuantificar datos, sino tambin y sobre todo de descubrir relaciones e
interconexiones, de captar la totalidad homognea de las instituciones y de
los elementos culturales, as como su significado contextual.
En todo caso, muy pronto resultar evidente que el conocimiento de una
totalidad cultural es ms una pretensin que una posibilidad real. Un todo
cultural no puede ser arbitrariamente fijado, y la mayora de las veces ser
fruto de una precomprensin mstica ms que de un dato de observacin
emprica: lo que impedir captar la ms mnima historicidad ad intra y ad
extra de la cultura y conducir a asumir como "real" lo que desde el punto de
vista metodolgico es slo un instrumento heurstico.
Con la teora del funcionalismo enlaza tambin el pensamiento antropolgico
de R.A. Radcliffe-Brown (1881-1955), que -aunque rechaz la etiqueta de
funcionalista para su teora en polmica con Malinowski- tuvo el mrito de
anticiparse a la escuela estructuralista sin perder su relacin con la
problemtica funcionalista. Con Radcliffe-Brown, la antropologa pretende
sobre todo analizar la estructura social; de ah su etiqueta de "antropologa
social", tpica de la orientacin del mundo anglosajn, en el que l tuvo mucha
influencia. Se determina as el paso de la cultura a la sociedad apoyndose en
el presupuesto de que el comportamiento se estructura esencialmente en
trminos de interaccin, de relaciones entre grupos, comunidades, etc. El
concepto de funcin adquiere de esta manera un significado notablemente
diverso del que Mafnowski le haba dado, porque es diverso el contexto en que
se aplica. Se trata, segn Radcliffe-Brown, de conocer el conjunto de las
relaciones existentes en una determinada sociedad, que acaban por tener la
forma de un sistema en el que los elementos son interdependientes en el
sentido de la influencia y de la contribucin recproca que aportan al equilibrio
del sistema. Desmitificado el sentido positivo del concepto de funcin, tal como
lo haba expresado Malinowski, Radcliffe-Brown propone verificar la
funcionalidad de facto, tendencia, gradual, de todo sistema social, sin
renunciar por eso a tener en cuenta fenmenos y efectos disfuncionales o, en
cualquier caso, polivalentes y dinmicos en su contexto, pero relacionados con
los componentes humanos e individuales. Sus estudios de campo sobre los
sistemas familiares y sobre el matrimonio en Australia, sobre la organizacin
poltica, la religin, la magia y el derecho hacen de l un precursor del
estructuralismo, que se afirmara ms tarde en toda su amplitud metodolgica
con C. Lvi-Strauss.

EL FUNCIONALISMO CON RELACION EN LA PSICOLOGA
Como su nombre lo indica, es una corriente enfocada a la funcin de la mente y no
tanto a su estructura. Es decir cmo interactuamos como individuos con nuestro
entorno y cmo nos desenvolvemos en el medio. Un ejemplo que ilustra esta
corriente es la funcin del corazn. Tcitamente la importancia de este rgano
radica en bombear la sangre a todo el cuerpo para que funcione correctamente, no
importando as si es de metal o de plstico.

EL FUNCIONALISMO CON RELACIN A LAS CIENCIAS SOCIALES
La teora est asociada a mile Durkheim y, ms recientemente, a Talcott Parsons
adems de otros autores como Herbert Spencer y Robert Merton

La teora funcionalista se basa en la teora de sistemas. Establece que la sociedad
se organiza como un sistema social que debe resolver cuatro imperativos
fundamentales para subsistir:

a) Adaptacin al ambiente,
b) Conservacin del modelo y control de tensiones,
c) Integracin mediante las diferentes clases sociales.
d) De acuerdo al rol que asuman los subsistemas para resolver estos problemas
fundamentales, actuarn como funcionales o disfuncionales.

Por ello, algunos autores piensan que los funcionalistas tienen una visin
biologicista de la sociedad, es decir, entienden la sociedad como una entidad
orgnica cuya normalidad viene postulada por fenmenos que se repiten regular y
sistemticamente

Las sociedades disponen de mecanismos propios capaces de regular los
conflictos y las irregularidades; as, las normas que determinan el cdigo de
conducta de los individuos variarn en funcin de los medios existentes y esto es
lo que rige el equilibrio social. Por tanto podramos entender la sociedad como un
"organismo", un sistema articulado e interrelacionado. Una totalidad constituida
por partes discretas. A la vez, cada una de estas partes tiene una funcin de
integracin y mantenimiento del propio sistema.

Esta teora afirma que los medios de comunicacin, entendidos como emisores de
informacin, siempre tienen la intencin de obtener un efecto sobre el receptor, es
decir, se intenta persuadir a los espectadores. Para conseguirlo se formulan las
siguientes preguntas: quin, qu, a quin, a travs de qu medio y con qu
finalidad.

Respecto de la influencia de los medios de comunicacin en la sociedad, la teora
funcionalista habla de que los medios son utilizados por el Estado (el Gobierno)
para vigilar el entorno, controlarlo y para transmitir la herencia social, antes
transmitida mediante la educacin.

Los medios de comunicacin social son desde esta perspectiva un subsistema
dentro del sistema social.