La cultura de la Amrica antigua progresaba por caminos propios, cuando la conquista
espaola las interrumpi. Las guerras, las enfermedades, los trabajos forzados, la desaparicin del antiguo orden social y religioso provocaron que muchsimos indgenas murieran. En algn momento pareci que las antiguas culturas desaparecieran sin dejar huella. El calendario y la escritura Dos logros culturales de los mesoamericanos fueron el calendario y la escritura. Sus astrnomos dividieron el ao solar, de 365 das, en dieciocho veintenas (18 x 20 = 360) ms, al final, cinco das infortunados, en que no deban hacer nada. Un segundo calendario, de 260 das divididos en trece veintenas (13 x 20 = 260), serva para predecir el destino de las personas segn el da de su nacimiento. En nhuatl se llama tonalpohualli, cuenta de los destinos. Los pueblos mesoamericanos desarrollaron diversas formas de escritura. La agricultura y la comida La herencia ms importante de Mesoamrica son los cultivos que desarrollaron sus habitantes y que se han extendido por el mundo. El maz, la calabaza, el frijol, el aguacate, el jitomate, el tabaco, el hule, el cacao, el cacahuate, el amaranto, el chile y la chia son unos cuantos de unos de esos productos. Los mesoamericanos tambin inventaron tcnicas de cultivo intensivo, como las chinampas, que se siguen utilizando por su alto rendimiento. Muchas de las cosas que comemos son herencia indgena, como las tortillas, los tamales, el atole, el pinole y el chocolate, como dulce o como bebida. El amaranto preparado con miel, es una golosina que llamamos alegra. El chicle que se produca en la zona maya, dio origen a la goma de mascar. La botnica y las artes Los pueblos de Mesoamrica descubrieron que hay plantas con propiedades curativas. Muchas siguen en uso, como la jalapa, el guayacn, la zarzaparrilla, la valeriana, la papaya y el rnica. Tambin se encontraron otros usos en las plantas. Por ejemplo, el palo de Campeche y el ail se utilizaba para teir las telas. Otro colorante importante, aunque no de origen vegetal, sino animal, es la grana cochinilla, que es un insecto que vive en el nopal y produce un bellsimo color rojo. Los indgenas actuales Los pueblos de Mesoamrica descubrieron que hay plantas con propiedades curativas. Muchas siguen en uso, como la jalapa, el guayacn, la zarzaparrilla, la valeriana, la papaya y el rnica. Actualmente hay por lo menos uno de seis millones de mexicanos que son indgenas. Existen muchas lenguas nativas. En total son sesenta y tres por lo menos. Cada una representa una cultura diferente y, por lo tanto, un legado cultural distinto. Los grupos indgenas tienen costumbres y autoridades propias. Tambin tienen su forma de vestir. Lo que ms los distingue y les da unidad es que hablen su lengua. Para un pueblo no hay nada ms esencial, ms profundo que su idioma.
Legado Sacro Colonial y Post-Colonial Entre 1524 y 1530 fue conquistado por Pedro de Alvarado el indomable Seorio de Cuzcatlan. Siguiendo la costumbre religiosa espaola, el primer edificio en ser construido en cada asentamiento era la Iglesia. Construidas de materiales bsicos, ladrillos de adobe con vigas de madera y techos de teja de barro rojo, nace con ellas un estilo y arte sacro muy emblemtico de Meso Amrica Colonial. En El Salvador, a pesar de cientos de terremotos que han arrazado con la mayor parte de las edificaciones de la era Colonial, aun sobreviven muchos ejemplares de estas Iglesia Coloniales.
Proceso de Independencia (1808-1821) Desde las ltimas dcadas del siglo XVIII, en diversas regiones de Amrica Latina, tuvieron lugar varias rebeliones en contra del dominio espaol, algunas ms exitosas que otras. En Centroamrica, el sentimiento de independencia comenz a crecer entre los criollos, que influidos por las ideas liberales de la Ilustracin, vean en el proceso deindependencia de los Estados Unidos y en la Revolucin francesa un ejemplo a seguir. Se sabe que lderes del movimiento independentista centroamericano como Jos Matas Delgado, Jos Simen Caas y Jos Cecilio del Valle, eran conocedores de las ideas de libertad individual e igualdad ante la ley propugnadas por la Ilustracin. En la primera dcada del siglo XIX, las autoridades coloniales espaolas realizaron una serie de medidas fiscales y econmicas impopulares, como el aumento de tributos y la consolidacin de deudas estatales, para financiar las guerras europeas de la Corona espaola. Estas medidas acrecentaron el sentimiento de independencia entre los criollos. Los historiadores consideran que el fenmeno que sirvi como detonante al proceso de independencia de Centroamrica, fue la Invasin Napolenica a Espaa en 1808 que signific el colapso temporal de la autoridad real. En el perodo de 1808 a 1814, se produjeron varios importantes alzamientos en el territorio de la Intendencia de San Salvador: El Alzamiento del 5 de noviembre de 1811. Fue vencido en diciembre de 1811. Conocido como el Primer Grito de Independencia, fue encabezado por Jos Matas Delgado, Manuel Jos Arce y los hermanos Aguilar en San Salvador. Se extendi en los das siguientes del mes de noviembre a las ciudadades de Santiago Nonualco, Usulutn,Chalatenango, Santa Ana, Tejutla y Cojutepeque. Hubo 2 alzamientos relacionados con ste, que adquirieron relevancia, el del 20 de diciembre de 1811, ocurrido enSensuntepeque, y el del 24 de noviembre de 1811, ocurrido en la ciudad de Metapn. El Alzamiento de 24 de enero de 1814, ocurrido en San Salvador, no tuvo xito y la mayora de los lderes independentistas fueron arrestados; siendo uno de ellos, Santiago Jos Cels, asesinado. En este movimiento hubo una amplia participacin popular. En mayo de 1814, Fernando VII regres a Espaa como rey, e inmediatamente restableci el absolutismo, derogando la Constitucin de Cdiz. Los efectos de las medidas reales se hicieron sentir en Centroamrica, donde el Capitn General de Guatemala, Jos de Bustamante y Guerra, desat una persecucin en contra de los independentistas y los defensores de las ideas liberales, que se prolongara hasta la destitucin de Bustamante en 1817. En 1820, la Revolucin de Riego, en Espaa, restableci la vigencia de la Constitucin de Cdiz. El Capitn General de Guatemala, Carlos Urrutia, jur la Constitucin en julio de ese ao y poco despus se convoc a elecciones para elegir ayuntamientos y diputaciones provinciales, adems de permitirse la libertad de prensa en el territorio del Reino de Guatemala. Aprovechando el ambiente de libertad, comenzaron a publicarse en Guatemala, dos peridicos nuevos: El Editor Constitucional bajo la direccin del guatemalteco Pedro Molina, que defenda posiciones muy liberales, y El Amigo de la Patria dirigido por el hondureo Jos Cecilio del Valle, que defenda posiciones ms conservadoras. En junio de 1821, el Capitn General Urrutia fue sustituido por Gabino Ganza. En agosto llegaron a Centroamrica las noticias de la Independencia de Mxico, bajo los trminos establecidos en el Plan de Iguala de Agustn de Iturbide. Ante esta nueva realidad, Ganza convoc a la reunin de notables del 15 de septiembre. 28
Independencia y Federacin Centroamericana (1821-1841)
Acta de Independencia de Centroamrica localizada en las instalaciones de la Asamblea Legislativa. El 15 de septiembre de 1821, en una reunin en la Ciudad de Guatemala, los representantes de las provincias centroamericanas declararon su independencia de Espaa y conformaron una Junta Gubernativa provisional, presidida por el antiguo Capitn General espaol, Gabino Ganza. La noticia de la independencia lleg a San Salvador el 21 de septiembre. (1) (2) Al concretarse la independencia centroamericana, solamente le quedaban tres opciones a la naciente unin de provincias: primero, conservar la unidad de las provincias; segundo, independizarse en naciones bien definidas; o tercero, anexarse al Imperio Mexicano deAgustn de Iturbide. La noticia de la independencia desconcert a la mayora de los grupos conservadores en las distintas provincias y ayuntamientos de Centroamrica. La preocupacin de los sectores conservadores se tranquiliz cuando las autoridades de Guatemala recibieron una carta de Iturbide, quien se haba proclamado Emperador de Mxico, invitando a Centroamrica a unirse al imperio. La Junta decidi consultar a los ayuntamientos y respondieron dos tercios de ellos, de los cuales 168 aprobaron la anexin, y dos, San Salvador y San Vicente, rehusaron unirse a Mxico. La Junta de Guatemala declar la anexin a Mxico el 5 de enero de 1822. Iturbide envi tropas mexicanas al mando del general Vicente Filsola para someter a las provincias rebeldes de San Salvador y San Vicente. El general Filsola entr con sus tropas a San Salvador en febrero de 1823, luego de varios meses de resistencia. Cuando Filsola regres a Guatemala, recibi la noticia de que Iturbide haba sido derrocado y que Mxico se haba constituido en repblica. Siendo Filsola fiel a su emperador y no a Mxico, le pidi a la Junta de Guatemala que convocara a los diputados centroamericanos para que tomaran una decisin. La asamblea centroamericana proclam, el 1 de julio de 1823, la independencia de Espaa, Mxico o cualquier otra nacin y se constituyeron las Provincias Unidas de Centroamrica (3). El 22 de diciembre de 1823 la Alcalda Mayor de Sonsonate y la Intendencia de San Salvador acuerdan unirse, Ahuachapn se rehsa hasta el 7 de febrero de 1824, cuando las dos provincias se unen totalmente y forman el Estado de El Salvador, perteneciente a lasProvincias Unidas de Centroamrica. La asamblea constituyente presidida por el prcer salvadoreo Jos Matas Delgado promulg la primera Constitucin federal, el 22 de noviembre de 1824.
El caudillo liberal Francisco Morazn Se eligi en 1825, como primer presidente de la Repblica Federal, al salvadoreo Manuel Jos Arce apoyado por los liberales, pero ste, para poder gobernar busc el apoyo de los conservadores que eran mayora en el Congreso Federal. En 1826 el gobierno de Arce se enfrent con el gobierno liberal del Estado de Guatemala, estallando la guerra civil en toda Centroamrica con excepcin de Costa Rica. La guerra civil dur hasta 1829. Los liberales se unieron en torno del hondureo Francisco Morazn, quien logr derrotar militarmente a las tropas federales y expuls de Centroamrica a Arce, en 1829; siendo electo como Presidente de la Federacin en 1830. 29
El Estado de El Salvador se dio su propia Constitucin el 12 de junio de 1824, siendo jefe de Estado, el independentista Juan Manuel Rodrguez. Desde la poca colonial exista gran recelo entre las lites de San Salvador y Guatemala y luego de la independencia, se produjo una abierta confrontacin. Mientras el gobierno de la Repblica Federal residi en Guatemala, hubo numerosos enfrentamientos entre ste y el gobierno estatal de El Salvador. En 1827 estalla la guerra entre el gobierno del Estado de El Salvador y el gobierno federal de Arce. En 1830 los salvadoreos eligen a Jos Mara Cornejo, un conservador, como Jefe de Estado, quien se opone al nuevo presidente federal Morazn y llega hasta declarar la separacin del Estado salvadoreo de la Federacin. Morazn con sus tropas federales entraron a San Salvador, destituyendo a Cornejo y dejando en el poder a Mariano Prado, quien al poco tiempo es sustituido por Joaqun de San Martn, que de nuevo anuncia la separacin de la Federacin. Morazn entonces invadi El Salvador y traslad la capital federal a San Salvador, en1834. Luego del traslado a San Salvador del gobierno federal y hasta 1840, Morazn impuso un fuerte control sobre el gobierno del Estado de El Salvador. En 1837 Rafael Carrera, apoyado por el clero y los conservadores de Guatemala, se levant en armas desdeQuetzaltenango contra la Federacin. Carrera derrot a Morazn, quien abandon San Salvador en 1840, rumbo a Costa Rica. Tras el exilio de Morazn, se instal un nuevo gobierno conservador en El Salvador, presidido por Juan Nepomuceno Lindo. Una de las causas de la derrota de los liberales y la disolucin de la Federacin Centroamericana fue su anticlericalismo, el fuerte sentimiento provinciano de cada regin, y adems la aprobacin de una serie de leyes que provocaron reacciones negativas entre la poblacin indgena. Las Cortes de Cdiz haban suprimido en 1812 los tributos de los pueblos indios. Cada vez que se queran implantar de nuevo, surgan reacciones negativas en las comunidades indgenas. Cuando Mariano Prado como Jefe de Estado de El Salvador introdujo el sistema de jurados y un nuevo impuesto que tenan que pagar todos los ciudadanos, se produjeron levantamientos en Izalco y San Miguel, producindose en 1833 la sublevacin de los indgenas nonualcos, acaudillados por Anastasio Aquino, en la poblacin de Santiago Nonualco en el actual departamento de La Paz. 30
Pugnas entre liberales y conservadores (1841-1876) El 2 de febrero de 1841, una Asamblea Constituyente proclam la separacin de El Salvador de la Federacin Centroamericana; y los das 16 y 18 del mismo mes y ao, respectivamente, decret la fundacin de la Universidad de El Salvador y aprob la primera Constitucin de El Salvador como Estado soberano e independiente de la Repblica Federal, la cual contemplaba la posibilidad de efectuar la reorganizacin de la desaparecida Federacin Centroamericana. Sin embargo, en vista de la dificultad insuperable de conseguir ese objetivo, el parlamento salvadoreo, actuando de conformidad a lo prescrito por el Art. 95 de la Constitucin de 1841, 31 emiti un Decreto Legislativo el da 25 de enero de 1859 en el que reafirmaba la soberana externa de El Salvador, erigiendo al Estado en Repblica independiente. 32
Durante las tres dcadas siguientes a la desintegracin de la Repblica Federal, El Salvador vivi un perodo de gran inestabilidad poltica, debido a la rivalidad entre liberales y conservadores, a los conflictos con los Estados vecinos, y a la falta de consolidacin de la identidad nacional. La lucha por el gobierno entre las dos facciones, lleg al extremo que estando uno de los dos grupos en el poder, el otro partido no dudaba en pedir ayuda a los pases vecinos para derrocar al gobierno contrario, por lo que en este perodo hubo frecuentes insurrecciones y revueltas, mantenindose un clima constante de guerra civil. En Centroamrica, los liberales apoyaban el reconocimiento legal de las libertades individuales, la liberalizacin del comercio, la separacin entre Iglesia y Estado, adems de defender el unionismo centroamericano; mientras, los conservadores, por el contrario apoyaban mantener muchas de las instituciones coloniales, la colaboracin entre autoridades civiles y eclesisticas, y preferan la independencia de cada pas de la antigua Federacin Centroamericana. El caudillismo Hay que considerar que tanto la faccin liberal como la faccin conservadora estaban organizadas en torno a liderazgos personalistas (caudillistas). Este fenmeno haca que no hubiera ejrcitos institucionales y que cada caudillo reclutara su propia milicia. En Centroamrica, el mximo caudillo liberal fue el hondureo Francisco Morazn y el principal caudillo conservador fue el guatemalteco Rafael Carrera y Turcios, ambos tenan seguidores en El Salvador. Los caudillos salvadoreos como Gerardo Barrios (liberal) yFrancisco Malespn y Francisco Dueas (conservadores) representaron estas posiciones antagnicas. El primero de los caudillos locales de El Salvador fue Francisco Malespn quien gobern desde 1840 hasta 1845. Primero indirectamente, a travs de los presidentes Norberto Ramrez, Juan Lindo y Juan Jos Guzmn, y a partir de 1844 directamente como presidente, sin embargo a los pocos das de asumir el poder, Malespn decide invadir Nicaragua y dej al mando al general Joaqun Eufrasio Guzmn. Gerardo Barrios, seguidor de Morazn, que haba intentado derrocar a Malespn anteriormente, aprovech su ausencia y convenci a Guzmn para asumiera como presidente (184546); le sucedieron Eugenio Aguilar (1846-48) y Doroteo Vasconcelos (1848-51). Francisco Malespn ayudado por Rafael Carrera intenta intilmente recuperar el poder hasta que es asesinado en 1846. El presidente Doroteo Vasconcelos, cometi el error de enemistarse con Rafael Carrera, desconociendo a su gobierno, apoyando a los liberales guatemaltecos y repatriando desde Costa Rica, con honores, los restos de Morazn. Vasconcelos invadi Guatemala y fue derrotado en la Batalla de la Arada en febrero de 1851, concluyendo as, el primer perodo de gobierno de los liberales. Los conservadores salvadoreos eligieron como presidente a Francisco Dueas quien gobern entre 1851 y 1854, y bajo su influencia se sucedieron Jos Mara de San Martn(1854-56), Rafael Campo (1856-58) y Miguel Santn del Castillo (1858). Durante este perodo se produjo el decaimiento de la produccin ailera a causa por la invencin de los colorantes sintticos en Europa. El cultivo de la planta de jiquilite de la que se extrae el colorante azul ndigo o ail haba sido la base de la economa del pas desde el perodo colonial. En 1856 los pases centroamericanos se unieron para atacar a William Walker que se haba apoderado del gobierno de Nicaragua. El presidente Rafael Campo nombr a Gerardo Barrios como jefe de las fuerzas salvadoreas destinadas a Nicaragua. A su regreso, victorioso, Barrios derroc a Miguel Santn y en 1859 se proclam presidente. Durante su gobierno, el presidente Barrios introdujo masivamente el cultivo del caf en el pas y foment la instruccin pblica. A pesar de que Barrios trat de no enemistarse con Rafael Carrera, finalmente llegaron a la confrontacin blica y las fuerzas salvadoreas son nuevamente derrotadas. De nuevo es Francisco Dueas nombrado presidente en octubre de 1863, mantenindose hasta 1871 con el apoyo de Guatemala. En abril de 1871, el liberal Santiago Gonzlez derroc a Dueas, lo que marca el triunfo de los liberales. En su gobierno que se prolong hasta 1876, se proclam la libertad de cultos, se secularizaron los cementerios, se legaliz el matrimonio civil, se introdujo la educacin laica y se suprimieron las rdenes religiosas.
La Repblica Cafetalera (1876-1931)
A mediados del siglo XIX, el caf sustituy al ail como base de la economa nacional. El presidente Rafael Zaldvar, que haba sustituido a Gonzlez en 1876, decret en 1881 y 1882, varias leyes que anularon el sistema de tierras comunales y ejidos, prevalente en el pas, desde la poca colonial. Esta legislacin virtualmente permiti que unas pocas familias se aduearan de grandes extensiones de tierras. Zaldvar fue derrocado en 1885, sucedindolo el general Francisco Menndez, quin promulg la Constitucin de 1886, de principios liberales. Durante este perodo, familias europeas llegaron al pas y rpidamente se colocaron en una situacin econmica poderosa debido a su conocimiento del mercado internacional. Estas familias se desarrollaron en el rea del comercio y en la produccin e industrializacin del caf. A partir de 1898, con la llegada al poder del general Toms Regalado y hasta 1931, se sucedieron una serie de gobiernos estables. La presidencia qued en manos de los grandes terratenientes cafetaleros. La lite econmica gobern el pas pasndose la presidencia en forma directa. A este perodo histrico se le conoce como la "Repblica Cafetalera".
Bandera de El Salvador a partir de 1912. El Dr. Manuel Enrique Araujo, presidente entre 1911 y 1913, cre la Guardia Nacional y tom una serie de medidas para aumentar la presencia del Estado en el interior del pas. La actual bandera del pas fue adoptada en 1912 durante la presidencia de Araujo, quin fue asesinado en febrero de 1913. Despus del asesinato de Araujo, la poderosa familia de los Melndez- Quionez gobern el pas hasta1927; Ellos eran miembros de la lite econmica conocida como las 14 Familias (nmero que es evidentemente simblico, por los catorce departamentos) u Oligarqua Criolla, por ser descendientes directos de espaoles nacidos en el pas. Adems de estas familias estaban tambin los Dueas, los Araujo, los Orellana, los lvarez ,Meza-Ayau y los Menndez Castro. 34 Al final del perodo, asignaron a Po Romero Bosque a la presidencia, pero ste organiz elecciones consideradas libres, que fueron ganadas por el Partido Laborista del Dr.Arturo Araujo. El Partido Laborista recibi el apoyo de estudiantes, obreros y del Partido Comunista Salvadoreo (PCS), que haba sido fundado en 1930 por un grupo de militantes entre los que se encontraba Agustn Farabundo Mart. El Dr. Araujo instaur un rgimen de libertades civiles y permiti la inscripcin del PCS como partido poltico legal. 35
La poca del autoritarismo militar (1931-1979) Ante la grave situacin econmica que viva el pas por la cada de los precios del caf, el gobierno de Araujo entr en crisis y fue derrocado por un grupo de militares, el 2 de diciembre de 1931. Estos entregaron el poder al vicepresidente de Araujo, general Maximiliano Hernndez Martnez, dando inicio a un perodo de gobiernos autoritarios controlados por la Fuerza Armada y apoyados por los terratenientes cafetaleros. Desde 1931 hasta 1979, los gobiernos autoritarios de este rgimen militar-oligrquico emplearon una poltica que combinaba la represin poltica y las reformas limitadas para mantenerse el poder.
Jos Cecilio del Valle (1777/11/22 - 1834/03/02)
Jos Cecilio del Valle
Poltico centroamericano
Naci el 22 de noviembre de 1777 en la Villa de Xeres de la Choluteca (Honduras).
Sus padres fueron Jos Antonio Daz del Valle y Ana Gertrudis Daz del Valle.
Su familia se traslad a Guatemala, donde curs estudios de Filosofa, Derecho Civil y Cannico en la Universidad de San Carlos de Guatemala. En 1820 fue nombrado alcalde de la ciudad de Guatemala. En 1820 fund el peridico El amigo de la patria, donde destac como ensayista.
Aunque el 15 de septiembre de 1821 redact el Acta de Independencia, algunos historiadores consideran que tuvo una actitud vacilante. Tras la independencia de Amrica Central de Espaa, dio su apoyo para que la regin formara parte de una confederacin con el Imperio mexicano de Agustn de Iturbide. Fue representante de la provincia de Tegucigalpa en el Congreso mexicano (1822), convirtindose ensecretario de Asuntos Exteriores en el gobierno de Iturbide.
Tras la disolucin del Imperio en 1823 vuelve a Guatemala, y en 1824 presenta su candidatura a la presidencia de las Provincias Unidas del Centro de Amrica (Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador). Le falt slo un voto para conseguir la mayora absoluta y el Congreso le neg el cargo.
Posteriormente gan las elecciones presidenciales en 1834, aunque falleci el 2 de marzo, en Corral de Piedra camino a Ciudad Guatemala antes de tomar posesin de la presidencia. Sus restos descansan en el Cementerio General de Guatemala.
Miguel Larreynaga Naci en el ao 1772 , en el pueblo de Telica. Departamento de Len. Sus padres fueron Don Joaqun Larreynaga y Doa Manuela Balmaceda y Silva quien muri al nacer su hijo. Descendi de familia acomodada, hizo sus estudios en el Seminario de Len, donde desempe las ctedras de Latn, Filosofa, Retrica, etc. luego viaj a la capital del Reino de Guatemala a estudiar a la Universidad de San Carlos. En ese pas se radic con su familia. Por su talento, conocimiento y don de gente, tuvo influencia decisiva en la juventud estudiosa, sta influencia la us a favor de la Independencia, de tal manera que el General Bustamante, escribi al Rey; Larreynaga es el alma de las tertulias y el que mantiene las ideas de Independencia de nuestros pases. Cuando en Cdiz se reuni la Magna Asamblea, en que estaban representados todas las provincias de Espaa y Amrica, Larreynaga estuvo presente como diputado por El Salvador, Quezaltenango, y Len. Se destac por sus magnficos discursos de buen estilo, lo que llam la atencin a los espaoles. Larreynaga se declara en favor de la Independencia sin vacilar; sus brillantes discursos combatiendo a Valle y a otros produjeron efecto inmediato, logrando dominar a aquella Asamblea contra el rgimen colonial Centroamericano el 15 de Septiembre de 1821 el da de su proclamacin. Muri el Licenciado Larreynaga el 20 de Abril de 1847 despus de haberse consumado el fraccionamiento de Centro Amrica. En la Galera de hroes de Union Panamericana de Washington figura su noble efigie como ejemplo para la juventud americana.