SILACC 2010 Simpsio Ibero Americano Cidade e Cultura: novas

espacialidades e territorialidades urbanas

Ttulo: Ouroboros: a cidade em Marshall Berman
Sesso temtica: ST02 - Tenses, Relaes e Liminaridades na Cidade Contempornea

Resumo:
O presente artigo pretende empreender uma leitura espacial, urbana e arquitetnica, do livro Tudo
que slido desmancha no ar de Marshall Berman, originalmente lanado no ano de 1982 e
publicado no Brasil em 1986. Para alm de uma leitura inovadora e controvertida do Manifesto do
Partido Comunista entendemos que Berman acolhe o dinamismo inato da economia e
conseqentemente da cultura moderna no cerne do cotidiano urbano de maneira a colocar-nos no
centro de um torvelinho que aniquila tudo que cria ambientes fsicos, instituies sociais, idias
metafsicas, vises artsticas, valores morais para infindavelmente criar o mundo de outra forma.
Essa modernidade irremediavelmente atrelada vida urbana s faz-se compreensvel frente
utilizao da prpria cidade como instrumento de argumentao. Sua argumentao tem lastros
que pretendemos salientar para apresentar nossa leitura de seu trabalho, so estes, a cidade
material e a vida urbana, associadas a elementos arqutipos e por vezes mitolgicos. Nosso
objetivo buscar na metfora da Ouroboros um paralelo possvel ao processo de destruio e
renovao repetidamente assinalado no texto e enfaticamente ressaltado pela dialtica
modernizao/modernismo. Assim, pensamos que associar a cidade ao arqutipo da Ouroboros,
a serpente que devora a prpria cauda e se alimenta de sua prpria autodestruio, pode lanar
alguma luz sobre nossa situao urbana histrica e contempornea.
Palavras-chave: Ouroboros; Marshall Berman; modernidade; modernizao.







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O livro examina o Manifesto do Partido Comunista de forma eletrizante e perturbadora. Segundo
Berman (1986) o texto de 1848 est impregnado de uma percepo de modernidade que
ultrapassa as linhas de Marx
2
e adentra o universo da sua intuio. A mecnica de criao e
destruio impetrada pelo capitalismo burgus adquire autonomia voraz e contorno proftico,
dotada da capacidade de desestabilizar qualquer coisa, assombra a permanncia de qualquer
forma social, seja ela capitalista ou comunista
3
. O objetivo declarado de Berman (1986, p.14-15)
compreender melhor a modernidade contempornea explorando e mapeando cinco sculos do
turbilho moderno alimentado em vrias fontes, desde as descobertas cientficas aos avanos
tecnolgicos, a transformao de nossa imagem e do nosso lugar no mundo somada
industrializao da produo que modifica a sociedade e suas relaes, criando e destruindo seus
ambientes sociais, espirituais e finalmente seus espaos fsicos. Sua argumentao tem lastros
que pretendemos salientar para apresentar nossa leitura de seu trabalho, so estes, a cidade
material e a vida urbana, associadas a elementos arqutipos, por vezes mitolgicos, todos
devidamente alinhavados a um conjunto literrio heterogneo; clssicos e contemporneos,
romancistas e acadmicos, filsofos e polticos, poetas e jornalistas
4
. Neste sentido, o Manifesto
como um arqutipo da modernidade contempornea enuncia no apenas uma verdade, mas
tambm lutas e tenses interiores
5
.
O Manifesto declara Berman (1986, p.100), contra as intenes do seu criador e provavelmente
sem que ele se desse conta disso reconstri sua crtica imanente na prpria viso da revoluo e
sua resoluo, assim novas contradies se insinuam no vu tecido por essa mesma viso.
Segundo Ridenti (1998), Berman aponta no texto de Marx, oculto sob o enredo da luta de classes,
um segundo enredo, menos explcito, mais profundo e atual, a tenso entre a viso slida e a
viso diluidora da vida moderna. O Manifesto mostra a emergncia de um mercado mundial que

2
A burguesia s pode existir com a condio de revolucionar incessantemente os instrumentos de produo, por
conseguinte, as relaes de produo e, com isso, todas as relaes sociais. A conservao inalterada do antigo modo
de produo constitua, pelo contrrio, a primeira condio de existncia de todas as classes industriais anteriores. Essa
subverso continua da produo, esse abalo constante de todo o sistema social, essa agitao permanente e essa falta
de segurana distinguem a poca burguesa de todas as precedentes. Dissolvem-se todas as relaes sociais
antigas e cristalizadas, com seu cortejo de concepes e de idias secularmente veneradas, as relaes que as
substituem tornam-se antiquadas antes mesmo de ossificar-se. Tudo que era slido e estvel se esfuma, tudo o
que era sagrado profanado e os homens so obrigados finalmente a encarar com serenidade suas condies
de existncia e suas relaes recprocas. Impelida pela necessidade de mercados sempre novos, a burguesia invade
todo o globo. Necessita estabelecer-se em toda parte, explorar em toda parte, criar vnculos em toda parte (MARX;
ENGELS, 1848, grifo nosso).
3
Ainda que os trabalhadores de fato construam um bem-sucedido movimento comunista e ainda que esse movimento
gere uma bem-sucedida revoluo, de que maneira, em meio s vagas impetuosas da vida moderna, podero eles
erguer uma slida sociedade comunista? O que poder impedir que as foras sociais que derretem o capitalismo
derretam igualmente o comunismo? (BERMAN, 1986, p. 101).
4
Alm de Marx temos Goethe, Nietzsche, Baudelaire, Dostoievski, James Joyce, Jane Jacobs, citando apenas os que
de alguma cativaram nossa ateno.
5
Nas palavras do prprio Berman (1986, p. 88) o Manifesto expressa algumas das mais profundas percepes da
cultura modernista e, ao mesmo tempo, dramatiza algumas de suas mais profundas contradies internas.
Compreend-lo como arqutipo de um sculo inteiro de manifestos e movimentos modernistas que o sucederam
significa adentrar um campo de tenses onde os homens so agentes e pacientes do processo diluidor que
desmancha no ar tudo o que slido.
cresce e se solidifica, ao mesmo tempo em que absorve e destri os mercados locais e regionais
com os quais entra em contato. O capital concentrado em poucas mos arruna artesos,
camponeses e pequenos proprietrios, o capitalismo dilui rapidamente formaes sociais slidas,
constitudas ao longo dos sculos, e em seu lugar surge "uma construo mvel que se agita e
muda de forma sob os ps dos atores".
Nas bases de uma modernidade impregnada de seus contrrios, Berman enxerga uma lgica que
acolhe o dinamismo inato da economia e conseqentemente da cultura moderna no cerne do
cotidiano urbano de maneira a colocar-nos em meio a um torvelinho que aniquila tudo que cria
ambientes fsicos, instituies sociais, idias metafsicas, vises artsticas, valores morais para
infindavelmente criar o mundo de outra forma. Essa modernidade irremediavelmente atrelada
vida urbana s faz-se compreensvel frente utilizao da prpria cidade como instrumento de
argumentao. Cidade como ente capaz de abarcar o movimento cclico de modernizao e
modernismo num universo temporal que compreende trs fases desde o incio do sculo XVI at o
perodo contemporneo. preciso, no entanto, esclarecer a dialtica modernizao/modernismo
trabalhada em Tudo que slido desmancha no ar, trata-se menos da explorao de conceitos
previamente definidos e mais da elaborao de um artifcio para ressaltar a dicotomia intrnseca
dessa modernidade delineada por Marx como um todo coerente. Na leitura de Berman (1986,
p.16) Marx participa da segunda fase do desenvolvimento moderno, a tomada de conscincia
efetiva da modernidade abalizada pelas grandes revolues do final sculo XVIII. Talvez as
massas e as grandes aglomeraes no sejam, de fato, modernas, mas a sua conscientizao o
, esse pblico partilha o sentimento de viver em uma era revolucionria e, ao mesmo tempo,
ainda se lembra de um viver, material e espiritual, em um mundo que no chega a ser moderno
por inteiro. desse paradoxo que emerge a idia de modernismo e modernizao. Modernizao
seria a movimentao da poltica e dos meios econmicos e modernismo sua contrapartida
cultural no espectro das artes e das sensibilidades. Para o autor novaiorquino, Marx
unanimemente associado ao primeiro processo, prenuncia intuitivamente a dinmica do segundo.
Berman (1984, p.115; 1986, p.327) enfatiza, ser moderno experimentar um turbilho na vida
pessoal e social, encontrar-se em processos perptuos de desintegrao e renovao,
atribulaes e angstias, ambigidade e contradio: estar em um universo em que tudo que
slido desmancha no ar. Ser um modernista significa de alguma forma sentir-se em casa neste
turbilho, achar conforto e compreender o mundo onde a modernizao se concretiza, e esforar-
se para torn-la sua. O modernismo visa dar aos homens e mulheres modernos poder para agir
no mundo que os transforma, torn-los produtos, mas tambm senhores da modernizao.


Anderson versus Berman e os reflexos no cenrio da redemocratizao brasileira
Tudo que slido desmancha no ar foi piv de um debate cujos protagonistas foram o prprio
Berman e o historiador marxista Perry Anderson, fundamentado em seu artigo Modernidade e
Revoluo. Publicados pela New Left Review conjuntamente em 1984, a resposta de Berman
indica para os sinais da rua, The signs in the street: a response to Perry Anderson.
A crtica de Anderson aponta seis equvocos no texto de Berman, segundo Ridenti (1998) podem
ser resumidos da seguinte maneira:
1) Haveria um equvoco interpretativo de Berman sobre a concepo do tempo histrico em Marx.
Para Anderson, este no seria a mera sucesso cronolgica do velho e do novo, posio em parte
assumida por Berman, ao ver a modernizao como um processo linear de desenvolvimento que
traria consigo a renovao constante das fontes da arte modernista;
2) O livro arrefece as lutas de classe, aliena a participao social e compartimenta economia,
psicologia e cultura do modernismo;
3) Haveria um equvoco na anlise do modernismo sem nenhum princpio interno de variao,
reproduzindo-se interminavelmente;
4) No interior do modernismo, Berman no estabeleceria distines entre as variadas tendncias
estticas;
5) Ao encarar o capitalismo como uma revoluo permanente, Berman desvalorizaria o termo
revoluo, analisado por Anderson como um processo pontual de ruptura com as estruturas, e
no permanente;
6) Anderson critica a leitura de Berman da noo de modernidade em Marx, vista como processo
subjetivo de autodesenvolvimento ilimitado.
Anderson (1984, p. 113, traduo nossa) conclui seu artigo da seguinte maneira:
Se questionarmos como uma revoluo (entendida como ruptura pontual e irrevogvel na ordem
do capital) relaciona-se com o modernismo (entendido como o fluxo de futilidades temporais),
certamente teramos seu fim como resposta. Pois uma cultura socialista genuna seria aquela que
no busca a instabilidade do novo, definido apenas como o que vem depois, rapidamente
condenado a deteriorar-se e tornar-se velho. Mas, preferencialmente aquela que multiplica o
diverso numa variedade prticas e estilos simultneos at ento inexistentes: uma diversidade
fundada em pluralidades e complexidades que autorizam o livre viver em uma comunidade de
iguais, no mais dividida por classes, raas ou gnero. Sob esse aspecto, os eixos da vida
esttica seriam horizontais e no verticais. O calendrio no mais seria tirano ou organizador da
conscincia artstica. A vocao de uma revoluo socialista, nesse sentido, no seria a de
prolongar e to pouco realizar a modernidade, mas sim a de aboli-la.
A resposta de Berman (1984, p.116-123, traduo nossa) crucial, pois ressalta nossa
interpretao de que o livro estabelece um vnculo indissocivel entre essa modernidade diluidora
e a cidade e seus espaos. Ao enfatizar que ler O Capital no suficiente se no soubermos
tambm entender os sinais da rua, Berman atenta para o distanciamento entre intelectuais e os
movimentos da vida cotidiana. Se no conseguirmos reconhecer as pessoas, como elas vem,
sentem e experimentam o mundo, nunca seremos capazes de ajud-las a se reconhecerem e
mudarem esse mundo. Seu argumento que o modernismo ainda tem poder criativo de
transformao visto que acontece simultaneamente nas ruas e nas almas. Inspirado no Herosmo
da vida moderna de Baudelaire afirma que todos os sculos tiveram sua beleza, inevitavelmente
temos a nossa. Essa a ordem das coisas...A vida na cidade tem sua potica. Esse maravilhoso
invlucro que nos emerge e que no vemos... Precisamos abrir os olhos e reconhecer nosso
herosmo.
No espectro poltico a discusso sobre o texto na dcada de 1980 encontrou peculiaridades no
cenrio brasileiro marcado pelo processo de redemocratizao que naturalmente lanaram em
evidncia a controvertida interpretao do Manifesto Comunista. A perspectiva libertria que
antecipa o desenvolvimento individual como pr-requisito da liberdade coletiva parece pautar a
leitura de Francisco Foot Hardman, um dos responsveis pela traduo de Tudo que slido
desmancha no ar. Trata-se de uma reao militncia marxista-leninista do perodo de 1960-1970
que sustentava a tica do sacrifcio da individualidade em nome do coletivo. A virada no
pensamento dos anos de 1980 impulsionou as esquerdas a buscarem como Berman expressou
entrar em sintonia com os sinais da rua. Na contrapartida da celebrao desse eu moderno
estaria a crtica de que o resgate da individualidade poderia degenerar em individualismo
narcisista, uma mscara para o triunfo da concepo liberal do indivduo (RIDENTI, 1998).
Seria possvel uma leitura urbana e arquitetnica?
Apresentamos algumas consideraes sobre Tudo que slido desmancha no ar e seu contexto
de interpretaes de debates no cenrio internacional e no ajuste das esquerdas brasileiras.
Contudo, propomos outro vis como objetivo que , na condio de arquitetos, examinar as
implicaes, e a potencializao inclusive, dessa perspectiva inquieta de Berman no espao
contemporneo, e de forma particular no espao urbano e seu continuo processo de
transformaes. Frente ao exposto assentamos nossos questionamentos:
Seria possvel enxergar as transformaes urbanas contemporneas como um processo cclico de
criao e destruio como intudo por Berman?
Que utilidade teria esta chave de leitura para o pensar a cidade contempornea? E
conseqentemente qual seria seu proveito para pensar cidades no Brasil?
O que, ns, arquitetos e urbanistas poderamos extrair dessa macro-perspectiva que ilumina esse
processo dinmico de construo e destruio que engolfa movimento de capital, modernizao,
cultura e urbanizao?
Quais seriam as nossas possibilidades de ao?
Avaliando a viabilidade da metfora
Antes de avaliarmos a pertinncia ou no dessas questes pensamos que vale a pena aprofundar
alguns significados implcitos metfora da Ouroboros. Inicialmente temos na prpria serpente
um contedo mtico significativo, o fascnio e o terror que as vboras despertam ultrapassam os
sentidos biolgicos da autopreservao e sua associao a componentes culturais e psicolgicos
no pode ser menosprezada. Pelo lado das tradies temos que as rotas migratrias humanas
tiveram papel importante na transformao e na difuso dos cultos e dos mitos associados
fauna em geral. Porm, a esfera da cultura no resolve sozinha essa equao j que a venerao
ambivalente pelos ofdios avana para alm dos indo-europeus, rabes e asiticos e atingem
grupos to isolados quanto os povos pr-colombianos, as civilizaes do mundo antigo, as tribos
celtas pr-crists e os nativos e aborgenes da Amrica e da Austrlia. O legado dessa reverncia
comprovado por um acervo variado de desenhos, inscries, afrescos, esttuas, artefatos
metlicos, vasos e placas cermicas que ressaltam o vigor, a resistncia aos ferimentos e
porquanto morte, a ferocidade, e por fim, o poder de recuperao desses rpteis que animam
nossos mundos consciente e inconsciente. Como primeira referncia Ouroboros, temos que o
canibalismo no usualmente descrito na literatura, contudo, a imagem da cobra que devora a
prpria cauda uma representao artstica comum em vrias culturas apartadas geogrfica e
temporalmente (MUNDKUR, 1983).
Em 4500 a.C. na China neoltica uma das primeiras representaes conhecidas da Ouroboros
sugere um drago
6
, j sem asas e pernas, pintado de forma a destacar a complementaridade de
suas partes claras e escuras. A figura indica a noo de periodicidade cclica tal como dia e noite
ou as fases claras e escuras do calendrio lunar. Esse conceito fica explcito no vaso de bronze
do perodo 1122-1011 a.C. da regio Chou que divide a serpente/drago em 14 partes que
correspondem exatamente fase iluminada do ms lunar e simbolicamente sugere a aproximao
do minguante, um anncio a extino final. Na ndia
7
a representao da Ouroboros est ligada
aos ciclos csmicos respectivamente, o declnio, avasarpini, e a regenerao, utsarpini. Tempos
em que a esperana pela ordem do mundo sucede de forma cclica perodos em que aniquilao
mostra-se iminente. No Egito, usada tambm como talism, smbolo das profundezas,

6
Ouroboros tambm representada na forma de um drago, especialmente na China onde so cultuados como
serpentes msticas (MUNDKUR, 1983, p. 105).
7
Em alguns cultos tntricos, mas principalmente no janaismo que entende os ciclos csmicos marcados por perodos
complementares de ascenso e declnio.
personificado por Apopis, imagem do perigo e do mal, cuja maldio versa, ...voc est destrudo.
Com a cauda em sua boca, consumir-se- (MUNDKUR, 1983,p.75-77).
Ouroboros chins da regio de Chou
Fonte: Mundkur (1983, p.39)
Susa capital do Elo, prxima ao Tigre, 3500 a.C.
Fonte: Mundkur (1983, p.86)

Segundo O dicionrio dos smbolos de Chevalier e Gheerbrant (1986, p.791-792) trata-se de um
signo que encerra ao mesmo tempo as idias de movimento, continuidade, auto-fecundao e
conscincia do perptuo retorno. A forma circular da imagem amplia as possibilidades de
interpretao, a unio dos mundos terreno e celeste, representados respectivamente pela
serpente e pelo crculo, porquanto a expresso de princpios opostos. Partindo dessa breve
descrio temos na Ouroboros uma fantasia, um mito que evoca aspectos culturais, biolgicos e
psicollgicos. Na associao entre esses aspectos Neumann (1968, p.209) empresta da biologia a
idia de centroverso
8
, a tendncia inata da totalidade a estabelecer a unidade das suas partes e
de coordenar as suas diferenas em sistemas unificados.
Expostos alguns aspectos simblicos da Ouroboros questionamos sobre a possvel licena para
aproxim-la ao texto de Berman. Em um balano de perdas e ganhos, temos que se por um lado o
smbolo facilita a compreenso, por outro, estetiza o argumento, em meio fruio narcsica seu
potencial crtico perde parte de seu lastro. Lembramos que as restries a Tudo que slido
desmancha no ar apegam-se em parte, segundo Ridenti (1998), tnue fronteira, s vezes difcil
de medir e estabelecer, entre a individualidade libertria e o individualismo narcisista.

8
No campo da psicologia significa um movimento de equilbrio que atua no amadurecimento do ego e na ampliao da
conscincia. um movimento que procura estabelecer harmonia entre a experincia da totalidade e o processo de
individualizao. Segundo Neumann (1968), esse processo constitui-se por duas fases opostas que conduzem ao
mesmo fim, da a constatao de um ciclo urobrico.
Essa chave interpretativa, revelia do prprio Berman, poderia indicar que frente inviabilidade
das esperanas revolucionrias, o melhor seria fruir a perene reposio das contradies da
modernidade, ao invs de encar-las e enfrent-las. Cientes das possibilidades e dificuldades
aceitamos os riscos dessa empreitada e nos rendemos s afinidades entre mito e texto, evidentes
demais para desistirmos da explorao de possveis paralelos. Pensamos que o prprio Berman
(1986, p.29) avaliza nosso atrevimento ao associar ao modernismo a figura da serpente: Se a
serpente modernista pudesse ser expelida do den moderno, espao, tempo e cosmo poderiam
reordenar-se. A ento, presume-se, uma idade de ouro tecnopastoral surgiria, e homens e
mulheres poderiam aninhar-se apaziguados, para todo o sempre
9
.
Ainda explorando as afinidades que Berman (1986, p.37-102) estabelece entre figuras mticas,
seus destinos e a modernidade que ele deseja lanar luz temos em Fausto a figura do heri
moderno. Movido pelo desejo de desenvolvimento, ao satisfazer sua ambio o faz a um altssimo
custo para o ser humano, a radical transformao de todo o mundo fsico, moral e social em que
vive. Este o sentido da relao de Fausto com o diabo: os poderes humanos s podem se
desenvolver atravs daquilo que Marx chama de os poderes ocultos, negras e aterradoras
energias, que podem irromper com fora tremenda, para alm do controle humano. Tanto Fausto
quanto o Frankenstein de Mary Shelley personificam os resultados horripilantes da expanso
racional do poderes humanos, a autonomizao do moderno sistema social que torna o feiticeiro
obsoleto.
A burguesia de Marx se move dentro dessa trgica rbita. Ele situa o oculto em um amplo
contexto mundial e mostra como, atravs de um milho de fbricas e usinas, bancos e
escritrios, os poderes sombrios operam em plena luz do dia e as foras sociais so impelidas
em direes ameaadoras pelos insaciveis imperativos de mercado, que nem o mais
poderoso burgus seria capaz de controlar. A viso de Marx traz o abismo para perto de casa
(BERMAN, 1986, p.98-99).

Ouroboros: modernizao e urbanizao
Essa interpretao a prpria personificao da Ouroboros, o aparente estado de ordem burgus
na verdade um turbilho em movimento incessante. Assim, tudo que a sociedade burguesa
constri construdo para ser posto abaixo:

9
Essa colocao de Berman tem o objetivo pontuar a crtica da dcada de 1960, que conjeturava ruas livres de
perturbao e uma cultura moderna confinada s salas de aula, s bibliotecas da universidade e aos museus de arte
moderna.
Tudo o que slido das roupas sobre nossos corpos aos teares e fbricas que as tecem,
aos homens e mulheres que operam as mquinas, s casas e aos bairros onde vivem os
trabalhadores, s firmas e corporaes que os exploram, s vilas e cidades, regies inteiras e
at mesmo as naes que as envolvem tudo isso feito para ser desfeito amanh,
despedaado ou esfarrapado, pulverizado ou dissolvido, a fim de que possa ser reciclado ou
substitudo na semana seguinte e todo o processo possa seguir adiante, sempre adiante, talvez
para sempre, sob formas cada vez mais lucrativas (BERMAN, 1986, p.96).
Em sua investida pela trajetria da modernizao Berman extrai sentido de cenas modernas
arquetpicas colhidas na literatura modernista dos sculos XIX e XX. Esses textos so amarrados
por um denominador comum, trata-se de episdios que so necessariamente urbanos. A cidade
tem papel decisivo nos dramas espirituais narrados, as contradies da moderna vida urbana
ressoam na vida interior do homem na rua. Nessa relao conflituosa entre sujeito e espao
acontecem transformaes. A modernidade cristaliza-se na alma para em seguida inquietar-se, e
como uma semente, brota impelida a gerar novas transformaes. O sujeito modifica o espao, o
espao transforma o homem que transformado novamente atuar sobre o espao.
Na prosa potica, porm no menos cortante, de Baudelaire os bulevares de Haussmann unem,
dividem e sangram ao expor a populao pobre aos olhos burgueses faustosos dos cafs. na
rua, no encontro com o outro, que as feridas modernas expostas aguardam uma cicatrizao
incerta.
As transformaes fsicas e sociais que haviam tirado os pobres do alcance da viso, agora os
trazem de volta diretamente vista de cada um. Pondo abaixo as velhas e miserveis
habitaes medievais, Haussmann, de maneira involuntria, rompeu a crosta do mundo at
ento hermeticamente selado da tradicional pobreza urbana. Os bulevares, abrindo formidveis
buracos nos bairros pobres, permitiram aos pobres caminhar atravs desses mesmos buracos,
afastando-se de suas vizinhas arruinadas, para descobrir, pela primeira vez em suas vidas,
como era o resto da cidade e como era a outra espcie de vida que a existia. E, medida que
vem, eles tambm so vistos: viso e epifania fluem nos dois sentidos [...] A manifestao
das divises de classe na cidade moderna implica divises interiores no indivduo moderno
(BERMAN, 1986, p.147-148).

A intensidade da narrativa leva-nos a questionar:
O que de fato essa modernidade? A que mundo ela pertence?
Qual o seu papel nos lugares onde a modernizao estava estagnada?

Berman (1986, p.168-214) mostra-nos que sob a perspectiva de Marx trata-se de uma
propriedade comum da humanidade. Longe de Paris, em So Petersburgo do sculo XIX os
conflitos tambm sagram, contudo, os significados dessa modernidade foram l mais complexos,
paradoxais e indefinidos. Sobre estes, debruar-se- toda uma gerao de escritores russos,
entre tantos, Puchkin, Gogol, Dostoievski, Chernyshevski. Seu amalgama o homem na rua,
mesmo que esta sistematicamente o expulse, em suas tintas marca-se em definitivo as
contradies do espao pblico sem vida pblica. Mas o ciclo de transformaes inequvoco. Na
dcada de 1830 a cidade-fantasma moderna e arquetpica encontra vida no Projeto Nevski
10
, a
rua radial das vitrinas transforma o espao urbano real num mgico cenrio de sonhos. O
significado que emerge de todas as histrias que um certo egosmo necessrio, ningum pode
participar da vida pblica enganosa e distorcida, porm autntica, da Nevski. A partir de 1860, a
prosa transforma-se novamente, tanto em Dostoievski, O homem do subterrneo, quanto em
Chernyshevski, O homem novo, para alm dos seus conflitos morais e metafsicos subsiste
objetivos comuns. A rua torna-se o local onde se luta por direitos, a Nevski das vitrinas fere e
simultaneamente oferece a possibilidade de cicatrizao, quando os cidados aprendem a afirmar
suas prprias abstraes e intenes.
Este o corte que Berman (1986) deseja enfatizar entre os sculos XIX e XX. A massa urbana a
que Baudelaire pertence sabe organizar-se e mobilizar-se na luta por seus direitos. Os russos que
no tm a mesma tradio precisam invent-la ex-nihilo. Mas a luta existe, esta umbilicalmente
entranhada em ambas as tradies culturais constitudas na modernidade. O sculo XX segundo
o autor nova-iorquino parcial e contraditrio. Parcial porque inversamente produo cultural
oitocentista que admirou e lutou contra as foras modernizadoras, o sculo XX, ou celebra
acrtico, ou entrega-se definitivamente ao abismo das energias avassaladoras da Ouroboros. A
grande contradio est nas ruas, o locus, por excelncia, de embate com o outro. A figura que
personifica essa ambigidade Le Corbusier que lamenta a rua perdida da infncia para em
seguida destru-la por completo. O pedestre errante de Baudelaire ganha novos poderes e
transforma-se no homem do carro. A rodovia e as pistas de velocidade so os instrumentos de
ligao objetiva e a circulao fortuita que trouxe coeso espacial cidade do sculo XIX comea

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O Projeto Nevski foi, de muitas formas, um espao urbano caracteristicamente moderno. Em primeiro lugar, a retido,
a largura, o comprimento e a boa pavimentao fizeram dele o meio ideal para a locomoo de pessoas e coisas, uma
artria perfeita para os modos emergentes de trfego rpido e pesado. Como os bulevares que Haussmann abriu por
toda Paris na dcada de 1860, ele serviu como ponto de convergncia de foras humanas e material recentemente
acumulado: macadame e asfalto, luz a gs e luz eltrica, a ferrovia, bondes eltricos e automveis, cinema e
demonstrao de massa. Mas, porque foi to bem planejada e projetada, a Nevski entrou em ao uma gerao antes
de suas correlatas parisienses e funcionou bem mais suavemente, sem devastar vidas ou as vizinhanas antigas. Em
segundo lugar, a Nevski serviu como vitrina das maravilhas da nova economia de consumo que a moderna produo
em massa comeava por tornar acessveis: moblia e prataria, tecidos e vesturio, botas e livros, tudo era
agradavelmente exibido pela multido de lojas da rua. E, ao lado das mercadorias estrangeiras moblia e modas
francesas, tecidos e selas ingleses, loua e relgios alemes , exibiam-se estilos, homens e mulheres estrangeiros,
toda a fascinao proibida do mundo exterior (BERMAN, 1986, p.186).
a perder significado. No Bronx da infncia de Berman, o Haussmann novecentista encarnado na
figura de Robert Moses sangra a cidade na construo da Via Expressa Cross-Bronx.
Com demasiada freqncia, o preo da modernidade crescente e em constante avano a
destruio no apenas das instituies e ambientes tradicionais e pr-modernos, mas
tambm e aqui est a verdadeira tragdia de tudo o que h de mais vital e belo no prprio
mundo moderno. Aqui no Bronx, graas a Robert Moses, a modernidade do bulevar urbano era
condenada como obsoleta e feita em pedaos pela modernidade da rodovia interestadual. Sic
transit! Ser moderno revelava-se muito mais problemtico, e mais arriscado, do que eu jamais
pensara (BERMAN, 1986, p.279).
Enquanto a cidade deixa de ser mero teatro para converter-se em produo, espetculo
multimdia cuja audincia o mundo inteiro, as pessoas enfeitiadas no se do contam que
podem estar no caminho das britadeiras, das cavadeiras mecnicas e dos bate-estacas. Aqui a
Ouroboros parece transcender seus sentidos para transformar-se no devorador Moloch de Allen
Ginsberg
11
.
Que esfinge de cimento e alumnio abriu seus crnios e devorou seus crebros e imaginao?
Moloch priso incompreensvel! Moloch crcere desumano de ossos cruzados e congresso de
mgoas! Moloch cujas construes so sentenas! (...)
Moloch cujos olhos so milhares de janelas cegas! Moloch cujos arranha-cus erguem-se nas
ruas como Jeovs infinitos! Moloch cujas fbricas sonham e se lamentam na nvoa! Moloch
cujas chamins e antenas coroam as cidades! (...)
Moloch! Moloch! Apartamentos de robs! subrbios invisveis! tesouros de esqueletos! cegas
capitais! indstrias demonacas! naes espectrais! manicmios invencveis! lderes de granito!
Eles so esmagados ao alar Moloch ao Paraso! Calamentos, rvores, rdios, toneladas!
iando a cidade ao Paraso que existe e est em toda parte sobre ns! (...)
Moloch que cedo entrou em minhalma! Moloch no qual sou uma conscincia sem corpo!
Moloch que me aterrorizou, tirando-me de meu xtase natural! Moloch que eu abandono!
Reviver em Moloch!
Luz que emana do cu! (BERMAN, 1986, p.293-294).
Queremos aqui cooptar a metfora do Moloch para nossa argumentao, neste sentido,
pensamos que importante atentar para as transformaes em sua representao, essa
divindade semita associada ao cmbio das formas de produo que no incio do sculo XX
assombravam as relaes de trabalho apresentada por Fritz Lang no filme Metropoles como um
devorador de homens. Avanando pelo sculo XX a simbologia ganha outra dimenso, o Moloch
de Ginsberg ilustrado por Lynd Kendal Ward o devorador da cidade, seus habitantes so
tragados pelo fluxo, o apetite desse deus do fogo colocado, assim, numa dimenso alm.

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Poema Uivo publicado em 1956. Ginsberg busca na mtica semita o Moloch, um esprito dionisaco que demanda
sacrifcios, uma metfora para o capitalismo e para a civilizao industrial.

Moloch de Frtiz Lang, Metropolis, 1927
Fonte:http://cultuar.blogspot.com/2008_12_01_archive.html



Moloch de Ginsberg
Publicao de 1978 pela Penmean Press acompanha
xilogravura do ilustrador Lynd Kendal Ward
Fonte: http://michaelmccurdy.com/moloch.htm


Nesta lgica a cidade, mais precisamente concretizada pelos elementos da narrativa de Berman
a rua, a praa, o bulevar, o caf, o monumento, o palcio de cristal, a rodovia, os edifcios
envidraados enfatiza o que entendemos como seu argumento crucial, se o espao se dissolve
tudo o mais est em risco. Ou ainda, se o que temos como slido se esvai, alerta de que outros
aspectos menos palpveis do cotidiano esto, h muito, corrodos, talvez aniquilados.
O pathos de todos os monumentos burgueses que sua fora e solidez material na verdade
no contam para nada e carecem de qualquer peso em si; que eles se desmantelam como
frgeis canios, sacrificados pelas prprias foras do capitalismo que celebram. Ainda as mais
belas e impressionantes construes burguesas e suas obras pblicas so descartveis,
capitalizadas para rpida depreciao e planejadas para se tornarem obsoletas; assim, esto
mais prximas, em sua funo social, de tendas e acampamentos que das pirmides egpcias,
dos aquedutos romanos, das catedrais gticas (BERMAN, 1986, p.97).
Desde o horror de Engels em A situao da classe operria na Inglaterra at a destruio
criativa que Harvey (1992, p.25-28) resgata em Nietzsche para recri-la sob a perspectiva da
urbanizao, os mecanismos ganham escala e aperfeioam suas formas de operao. Se a
especulao imobiliria oitocentista erigiu casas operrias destinadas a tornarem-se obsoletas em
40 anos, se a obsolescncia das construes burguesas no seguiu caminho diferente, a
destruio de nossa herana arquitetnica no surpresa, ao contrrio, surpreende o fato de que
alguma coisa chegou a ser preservada. Mesmo sobre o saldo de edifcios e reas urbanas
resguardadas ou revitalizadas, independentemente do sistema econmico, necessrio
desconfiar, questionar a que valores tradicionais, a que lealdades interessavam a conservao da
substncia do passado (BERMAN, 1986, p.98).
Seguindo de perto as fontes de Berman, encontramos novamente em Harvey (1992, p.26) os
rastros dessa fora mstica autoconsumidora:
A essncia eterna e imutvel da humanidade encontrava sua representao adequada na
figura mtica do Dionsio: Ser a um s tempo destrutivamente criativo (isto , formar o mundo
temporal da individualizao e do vir-a-ser, um processo destruidor da unidade) e
criativamente destrutivo (isto , devorar o universo ilusrio da individualizao um processo
que envolve a reao da unidade). O nico caminho para afirmao do eu era agir, manifestar
a vontade, no turbilho da criao destrutiva e da destruio criativa, mesmo que o desfecho
esteja fadado tragdia.
Definitivamente a destruio-criativa essencial para compreenso da modernidade associada
ao espao fsico, trata-se do meio pelo qual o projeto moderno tornou-se exeqvel. Esse mesmo
processo, segundo Harvey (2008, p.37) faz com que a urbanizao, em seu papel decisivo de
absorver os excedentes de capital, retire de um nmero crescente de pessoas qualquer direito
cidade. O mrito de Berman foi associar ao Manifesto s experincias que brotam da vida
cotidiana, da urbanidade moderna que tenciona o seu lugar, que est na Inglaterra, em Paris, em
So Petersburgo, em Nova Iorque. Est l e ao mesmo tempo aqui, no passado e hoje, do outro
lado do mundo, por todo o mundo. As aes modernizadoras no Brasil dos 1900 derrubaram
cidades e construram outras, alargaram e retificaram ruas, criam bulevares. Construram praas,
espaos pblicos e fabricaram, aos moldes europeus vigentes, formas de vida pblica para ocup-
los. Para dar sentido a estes espaos, construram identidades e recontaram a histria. Contudo
as cidades modernizadas tornaram-se rapidamente obsoletas. A conscincia do
subdesenvolvimento alimentou um desejo voraz pelo novo, potencializando aqui o efeito
destruidor-criador da Ouroboros. Segundo Berman (1986, p.169) a angstia do atraso e do
subdesenvolvimento, que transformou a Rssia do sculo XIX em arqutipo do emergente
Terceiro Mundo do sculo XX, viabilizou uma produo cultural combativa nos pases latino-
americanos. Todavia, o reflexo espacial dessa produo cultural paradoxal, o caso brasileiro
baliza todo um sculo enfeitiado pela reproduo de modelos.
Em busca de respostas
No seria de todo equivocado utilizar a metfora da Ouroboros para intuir respostas possveis. A
prpria idia de centroverso utilizada por Neumann (1968, p.218-221) parece indicar caminhos
plausveis quando a coloca como fator de equilbrio entre ego, conscincia e fora inconsciente.
Alm de equilibrar, sua tarefa teria um carter produtivo, faria parte da natureza do organismo no
apenas preservar a totalidade, mas tambm desenvolver-se, amadurecer fazendo o mundo
experimentado e experimentvel. A centroverso teria, dessa forma, um duplo papel, primeiro
como processo formador do ego e conseqentemente protetor do indivduo e, segundo como
processo integrador, entre corpo e psique, entre indivduo e seu meio social. Seguindo as
consideraes de Neumann (1968, p.308-309), a revoluo global que se abateu sobre o homem
moderno e em cujo centro borrascoso nos encontramos, levou desorientao do indivduo e do
todo, cuja repercusso experimentamos diariamente na vida coletiva e individual. Nesse sentido
ope-se ao homem de grupo uma espcie de seu subtipo o homem de massa. O primeiro
amadurecido pela centroverso possui inteireza psquica, na qual agem poderosas tendncias
que seguem a direo da conscincia, da individualizao, da formao e desdobramento do
esprito que se concretizam em fortes energias construtivas, sintticas e criativas manifestas na
sua cultura, na sua sociedade e na arte. Enquanto o homem de massa, emaranhado no
inconsciente do homem moderno uma estrutura psquica parcial que se ope ao
desenvolvimento da conscincia e ao mundo da cultura. O homem de massa irracional,
emocional, anti-individual e destrutivo. O ego do homem moderno sucumbe ento a um processo
reacionrio de massificao e vitimado pela sombra coletiva, pelo homem de massa que esta
dentro dele. Para o indivduo a tarefa do heri
12
, da qual deveria ser o sucessor no
desenvolvimento da humanidade, torna-se demasiado difcil, os heris reais capazes de tomar a si
a batalha por novos valores so, como natural, raros.

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Neumann (1968, p.107-120) trabalha a figura do heri e suas trajetrias de emancipao possveis em todo um
captulo do livro, contudo, desejamos enfatizar aqui uma idia comum. Heri aquele que vence o medo, aquele que se
atreve a dar um passo frente, ao contrrio do homem comum que se apega ao conservadorismo do sistema existente.
Ainda que a centroverso no traga efetivamente nenhuma resposta imediata ela nos fornece um
elemento importante de ligao como o texto de Berman, a figura do heri. Ao evocar o
modernismo como instrumento da cultura que assimila e simultaneamente reage modernizao
massificadora o autor nova-iorquino faz aluses recorrentes figura do heri. Tais heris so
menos Fausto, Constantin Guy, Makar Devushkin, Lopukhov e Stephen Dedalus e mais, Goethe,
Baudelaire, Dostoievski, Chernyshevski, James Joyce e acima destes numa macro-percepo de
todo o argumento do livro o prprio Marx. Homens capazes de individualmente enfrentarem o
drago, a serpente, a Ouroboros, e lanarem a esperana de outro mundo possvel.
Os fomentadores e adeptos do mundo da via expressa o apresentavam como o nico mundo
moderno possvel: opor-se a eles e a suas obras era opor-se prpria modernidade, fugir
histria e ao progresso, tornar-se um ludita, um escapista, um ser temeroso da vida e da
aventura, da transformao e do crescimento. Essa estratgia pareceu eficaz porque, na
realidade, a vasta maioria dos homens e das mulheres modernos no pretende resistir
modernidade: eles sentem a sua excitao e crem na sua promessa, mesmo quando se vem
em seu caminho. Antes que os Molochs do mundo moderno possam enfrentar a resistncia
efetiva, ser necessrio desenvolver um vocabulrio modernista de oposio (BERMAN, 1986,
p.296).
Mas resta ainda a pergunta urobrica, aquela que liga o fim ao comeo e pe o comeo no fim:
Seria possvel, ainda, um heri?
Se nos diversos campos da produo cultural as portas para o embate e para o confronto no
esto de todo fechadas, haveria espao para o pensamento herico no planejamento urbano, rea
como vimos muito mais sensvel ao poder de circulao do capital?
Esta no uma pergunta para Berman, mesmo assim encontramos nele uma direo, a imagem
da dessacralizao em Marx e Baudelaire como ponto nodal da modernidade. No Manifesto, o
drama da dessacralizao terrvel e trgico, trata-se de uma angstia espiritual. J em
Baudelaire o poeta moderno perde o halo no lodaal, diz respeito ao declnio da crena na
santidade da arte, a queda do deus cultuado por artistas e homens comuns. O poema que versa
sobre A Perda do halo irnico e aponta para um sculo em que os heris sero caracterizados
como anti-heris, cujos momentos de verdade mais solenes no sero descritos, mas
experimentados como shows circenses, como pastelo. O que nos interessa de maneira particular
que no se trata de um ponto apenas espiritual, mas fsico, um determinado ponto na paisagem
da cidade moderna.
Por vrios motivos, o modernismo das cenas modernas primordiais de Baudelaire
notavelmente fresco e contemporneo. Por outro lado, sua rua e seu esprito parecem
constrangedoramente arcaicos. No porque nosso tempo tenha resolvido os conflitos que
conferem vida e energia a Spleen de Paris conflitos ideolgicos e de classe, conflitos
emocionais entre pessoas ntimas, conflitos entre o indivduo e as foras sociais, conflitos
espirituais dentro do indivduo , mas, antes, porque nosso tempo encontrou novos meios de
mascarar e mistificar conflitos. Uma das grandes diferenas entre os sculos XIX e XX que o
nosso criou toda uma rede de novos halos para substituir aqueles de que o sculo de
Baudelaire e Marx se desfez. Em nenhuma parte esse desenvolvimento mais claro do que no
mbito do espao urbano. Se tivermos em mente os mais recentes complexos espaciais
urbanos que pudermos imaginar todos aqueles que foram implementados, digamos, desde o
fim da Segunda Grande Guerra, incluindo os novos bairros urbanos e as novas cidades ,
ser difcil admitir que os encontros primordiais de Baudelaire possam ocorrer a. Isso no
acontece por acaso: de fato, ao longo de quase todo o sculo, espaos urbanos tm sido
sistematicamente planejados e organizados para assegurar-nos de que confrontos e colises
sero evitados. O signo distintivo do urbanismo oitocentista foi o bulevar, uma maneira de
reunir explosivas foras materiais e humanas; o trao marcante do urbanismo do sculo XX
tem sido a rodovia, uma forma de manter separadas essas mesmas foras. Deparamo-nos aqui
com uma estranha dialtica, em que um tipo de modernismo ao mesmo tempo encontra
energia e se exaure a si mesmo, tentando aniquilar o outro, tudo em nome do modernismo
(BERMAN, 1986, p.158).
Todavia a perda do halo ser sempre uma sada complexa, como vimos acima o sculo XX criou
toda uma rede de novos halos para substituir os do sculo XIX que ainda resistem e de alguma
forma persistem. Assim, para alm dos halos religiosos, artsticos, cientficos e morais temos
tambm os halos do espetculo e da espetacularizao, do desenvolvimento tecnolgico, da fama
e do sucesso.
Outra resposta recorrente, Berman (1984) em Os sinais da rua: uma resposta a Perry Anderson,
seguindo a opo conceitual e metodolgica que enxergamos em Tudo que slido desmancha
no ar defende uma leitura espacial da modernidade e reafirma a possibilidade de existir, cesso, e
resistir, atuao, dentro de contextos sociais, ambientes e espaos pblicos destinados aos
homens do mundo moderno. As ruas seriam, assim, uma chave de leitura a descortinar
esperanas, o local onde encontrar significados, liberdade, beleza e solidariedade.
Na mesma linha de pensamento, Berman (1984, p.123, traduo nossa) no se rende ao
pessimismo:
Penso que seria mais produtivo, em lugar questionar se a modernidade ainda poderia gerar obras-
primas e revolues, deveramos perguntar se ela ainda pode gerar sentido e espaos de
significado, liberdade, dignidade, beleza, prazer e solidariedade. S ento poderamos confrontar
a realidade confusa em que vivem os homens, mulheres e crianas modernos. O ar talvez no
seja to puro, mas a atmosfera seria muito mais saudvel [...] Quem sabe... impossvel saber
antecipadamente... podemos at encontrar algumas obras-primas ou revolues pelo caminho.
Contudo, estas so as sadas de Berman. Resta ainda buscar outras respostas possveis, na
sociedade, nas condescendncias e nas resistncias, nos acordos e nos conflitos. E por que no?
No espao urbano, na arquitetura e no planejar e viabilizar um viver melhor nas cidades
contemporneas. Qual seria, ento, uma resposta possvel para arquitetos e urbanistas?

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