El Oficio de Sociologo Pierre Bourdieu

pierre bourdieu
jean-claude chamboredon
jean-claude passeron
el oficio
de socilogo
presupuestos epistemolgicos
con una entrevista a pierre bourdieu
Prefacio a la segunda edicin
La preparacin de esta segunda edicin abreviada nos permi-
ti modificar el proyecto inicial de continuar el volumen consagrado a
los Presupuestos epistemolgicos con un segundo tomo que habra tratado
acerca de la construccin del objeto sociolgico y un tercero, destinado
a presentar una recopilacin crtica de los instrumentos, tanto concep-
tuales como tcnicos, de la investigacin. Finalmente, nos pareci im-
posible realizar en estos campos el equivalente del trabajo de cons-
truccin que la inexistencia de una epistemologa de las ciencias
sociales habra hecho posible y necesario; como no podamos, en un te-
rreno tan manifiestamente cubierto, y hasta obstaculizado, optar por la
ingenuidad, no hemos podido resignarnos de antemano a la discusin
moderada de las teoras y de los conceptos en vigor, supuestos previos,
segn la tradicin universitaria, de toda discusin terica.
Estaramos tentados, preferentemente, de someter estos Presupuestos
epistemolgicos a una revisin que tendiera a subordinar totalmente el
discurso a una intencin pedaggica, realizada con tanta imperfeccin
en el estado actual de la obra. De esa manera, cada uno de los princi-
pios hubieran quedado fijados en preceptos o, al menos, en ejercicios
de interiorizacin de la postura. Por ejemplo, para desprender todas las
virtualidades heursticas implicadas en un principio como el de la pri-
maca de las relaciones, hubiera sido necesario mostrar en sus compo-
nentes (tal como se hace en un seminario, o mejor en un grupo de in-
vestigacin, cuando se examina la construccin de una muestra, la
elaboracin de un cuestionario o el anlisis de una serie de cuadros
estadsticos) cmo este principio ordena las elecciones tcnicas de la in-
vestigacin (construccin de series de poblaciones separadas por dife-
rencias pertinentes desde el punto de vista de las relaciones considera-
das, elaboracin de preguntas que, secundarias para la sociografa de la
poblacin propiamente dicha, permiten situar el caso considerado en
14 EL OFICIO DE SOCILOGO
un sistema de casos dentro del cual adquiere sentido o, incluso, movili-
zacin de tcnicas grficas o mecanogrficas que permitan captar sinp-
tica y exhaustivamente el sistema de relaciones entre las relaciones reve-
ladas por un conjunto de cuadros estadsticos) . Lo que nos ha detenido,
entre otras razones, fue el temor de que este esfuerzo de esclareci-
miento pedaggico por los lmites de la comunicacin escrita pueda
conducir a negar que la enseanza de investigacin es una enseanza
de invencin, alentando la canonizacin de preceptos desgastados de
una nueva metodologa o, peor an, de una nueva tradicin terica. No
es un riesgo ficticio: la crtica, en su momento hertica, del empirismo
positivista y de la abstraccin metodolgica, tiene enormes posibilidades
de confundirse, actualmente, con los eternos discursos previos de una
nueva vulgata que, una vez ms, consiga postergar la ciencia sustitu-
yendo el honroso lugar de la pureza terica con la obsesin de la impe-
cabilidad metodolgica.
Septiembre de 1972
Los textos ilustrativos que constituyen la segunda parte de este libro
(pg. 117) deben ser ledos paralelamente a los anlisis en el curso de
los cuales son utilizados o explicados. Las remisiones a estos textos se
indican en la primera parte del libro mediante una nota entre corche-
tes que lleva el nombre del autor y el nmero del texto. Al final del li-
bro (pg. 381) incluimos un ndice especial que facilita la consulta.
Introduccin
Epistemologa y metodologa
El mtodo escribe Auguste Comte no es susceptible de ser
estudiado separadamente de las investigaciones en que se lo emplea; o,
por lo menos, sera ste un estudio muerto, incapaz de fecundar el esp-
ritu que a l se consagre. Todo lo que pueda decirse de real, cuando se
lo encara en abstracto, se reduce a generalidades tan vagas que no po-
dran tener influencia alguna sobre el rgimen intelectual. Cuando se
ha establecido, como tesis lgica, que todos nuestros conocimientos de-
ben fundarse en la observacin, que debe procederse de los principios
hacia los hechos y de los hechos hacia los principios, adems de algunos
otros aforismos similares, se conoce con mucha menor claridad el m-
todo que aquel que estudi, de manera un poco profunda, una sola
ciencia positiva, as sea sin una intencin filosfica. Precisamente por ha-
ber desconocido este dato esencial nuestros psiclogos se inclinan a con-
siderar a sus ensueos como ciencia, creyendo que comprenden el m-
todo positivo por haber ledo los preceptos de Bacon o el Discurso de
Descartes. Ignoro si, ms tarde, ser posible seguir a priori un verdadero
curso de mtodo totalmente independiente del estudio filosfico de las
ciencias; pero estoy convencido de que ello es imposible hoy, puesto que
los grandes procedimientos lgicos no pueden an ser explicados, con
suficiente precisin, si se los considera separados de sus aplicaciones. Me
atrevo a agregar adems que, aun cuando una empresa de este tipo
pueda ser realizada cosa que en efecto es concebible, slo por el estu-
dio de las aplicaciones regulares de los procedimientos cientficos podr
lograrse un buen sistema de hbitos intelectuales, hecho que es, sin em-
bargo, el objetivo esencial del mtodo.
1

1 A. Comte, Cours de philosophie positive, t. I, Pars, Bachelier, 1830 (citado
segn la edicin Garnier, 1926, pgs. 71-72). Podra sealarse, con
Canguilhem, que no es fcil superar la seduccin del vocabulario que nos
Nada habra que agregar a este texto que, al negarse a disociar el m-
todo de la prctica, de entrada rechaza todos los discursos del mtodo,
si no existiera ya todo un discurso acerca del mtodo que, ante la ausen-
cia de una oposicin de peso, amenaza imponer a los investigadores
una imagen desdoblada del trabajo cientfico. Profetas que se ensaan
con la impureza original de la empiria de quienes no se sabe si consi-
deran las mezquindades de la rutina cientfica como atentatorias a la
dignidad del objeto que ellos creen corresponderle o del sujeto cient-
fico que pretenden encarnar o sumos sacerdotes del mtodo que to-
dos los investigadores observaran voluntariamente, mientras vivan, so-
bre los estrados del catecismo metodolgico, quienes disertan sobre el
arte de ser socilogo o el modo cientfico de hacer ciencia sociolgica a
menudo tienen en comn la disociacin del mtodo o la teora res-
pecto de las operaciones de investigacin, cuando no disocian la teora
del mtodo o la teora de la teora. Surgido de la experiencia de inves-
tigacin y de sus dificultades cotidianas, nuestro propsito explicita, en
funcin de las necesidades de esta causa, un sistema de costumbres in-
telectuales: se dirige a quienes, embarcados en la prctica de la so-
ciologa emprica, sin necesidad alguna de que se les recuerde la nece-
sidad de la medicin y de su aparato terico y tcnico, estn totalmente
de acuerdo con nosotros sobre aquello en lo cual coincidimos porque
es evidente: la necesidad, por ejemplo, de no descuidar ninguno de los
instrumentos conceptuales o tcnicos que dan todo el rigor y la fuerza
a la verificacin experimental. Slo quienes no tienen o no quieren ha-
cer la experiencia de investigacin podrn ver, en esta obra que apunta
a problematizar la prctica sociolgica, un cuestionamiento de la socio-
loga emprica.
2

conduce sin cesar a concebir el mtodo como capaz de ser separado de las
investigaciones en que es puesto en prctica: [ A. Comte] ensea en la
primera leccin del Curso de filosofa positiva que "el mtodo no es
susceptible de ser estudiado independientemente de las investigaciones en
que se lo utiliza"; lo cual da por sentado que el empleo de un mtodo
supone ante todo su posesin ( G. Canguilhem, Thorie et technique de
l'exprimentation chez Claude Bernard, Coloquio del centenario de la
publicacin de L'Introduction l'tude de la mdecine exprimentale, Pars,
Masson, 1967, pg. 24) .
2 La divisin del campo epistemolgico segn la lgica de los pares (vase 3'
parte) y las tradiciones intelectuales que, al identificar toda reflexin con
especulacin pura, no permiten percibir la funcin tcnica de una
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA 17
Si bien es cierto que la enseanza de la investigacin requiere, de
parte de quienes la conciben como de los que la reciben, una referen-
cia directa y constante a la experiencia en primera persona de la prctica,
la metodologa de moda que multiplica los programas de investigacio-
nes refinadas pero hipotticas, las consideraciones crticas de investiga-
ciones realizadas por otros [...] o los veredictos metodolgicos
3
no po-
dran reemplazar una reflexin sobre la relacin justa con las tcnicas y
un esfuerzo, siquiera azaroso, por transmitir principios que no pueden
presentarse como simples verdades de principio porque son el princi-
pio de la investigacin de verdades. Si bien es cierto, adems, que los
mtodos se distinguen de las tcnicas, por lo menos, en que stos son
lo suficientemente generales como para tener valor en todas las cien-
cias o en un sector importante de ellas,
4
esta reflexin sobre el m-
todo debe tambin asumir el riesgo de rever los anlisis ms clsicos de
la epistemologa de las ciencias de la naturaleza; pero quiz sea necesa-
rio que los socilogos se pongan de acuerdo sobre principios elementa-
les que aparecen como evidentes para los especialistas en ciencias de la
naturaleza o en filosofa de las ciencias, para salir de la anarqua con-
ceptual a la que estn condenados por su indiferencia ante la reflexin
epistemolgica. En realidad, el esfuerzo por examinar una ciencia en
particular a travs de los principios generales proporcionados por el sa-
ber epistemolgico se justifica y se impone especialmente en el caso de
reflexin sobre la relacin con las tcnicas, otorgan una fuerte
probabilidad al malentendido que aqu tratamos de despejar: en efecto, en
esta organizacin dualista de las posiciones epistemolgicas todo intento de
volver a insertar las operaciones tcnicas en la jerarqua de los actos
epistemolgicos ser casi inevitablemente interpretada como un ataque
dirigido contra la tcnica y los tcnicos; por mucho que nos cueste, y
aunque reconociramos aqu la contribucin capital que los metodlogos,
y en particular Paul F. Lazarsfeld, han aportado a la racionalizacin de la
prctica sociolgica, sabemos que corremos el riesgo de que se nos ubique
ms cerca de Fads and Foibles of American Sociology que de The Language of
Social Research.
3 R. Needham, Structure and Sentiment: A Test-case in Social Anthropology,
Chicago-Londres, University of Chicago Press, 1962, pg. vii.
4 A. Kaplan, The Conduct of Inquiry, Methodology of Behavioral Science, Chandler,
San Francisco, 1964, pg. 23. El mismo autor se lamenta de que el trmino
tecnologa haya adquirido ya un sentido especializado; observa que
podra aplicarse con suma exactitud a un gran nmero de estudios
calificados como metodolgicos (ibid., pg. 19) .
la sociologa: en ella todo conduce, en efecto, a ignorar este saber,
desde el estereotipo humanista de la irreductibilidad de las ciencias hu-
manas hasta las caractersticas del reclutamiento y la formacin de in-
vestigadores, sin olvidar la existencia de un conjunto de metodlogos
especializados en la reinterpretacin selectiva del saber de las otras
ciencias. Por tanto, es necesario someter las operaciones de la prctica.
sociolgica a la polmica de la razn epistemolgica, para definir, y si es
posible inculcar, una actitud de vigilancia que encuentre en el com-
pleto conocimiento del error y de los mecanismos que lo engendran
uno de los medios para superarlo. La intencin de dotar al investigador
de los medios para que l mismo supervise su trabajo cientfico se
opone a los llamados al orden de los censores, cuyo negativismo peren-
torio slo suscita el horror al error y lleva a recurrir de manera resig-
nada a una tecnologa investida con la funcin de exorcismo.
Como toda la obra de Gaston Bachelard lo demuestra, la episte-
mologa se diferencia de una metodologa abstracta en su esfuerzo por
captar la lgica del error para construir la lgica del descubrimiento de
la verdad como polmica contra el error y como esfuerzo para someter
las verdades prximas a la ciencia y los mtodos que utiliza a una recti-
ficacin metdica y permanente [ G. Canguilhem, texto n 1]. Pero la ac-
cin polmica de la razn cientfica no tendra toda su fuerza si el psi-
coanlisis del espritu cientfico no se continuara en un anlisis de las
condiciones sociales en las cuales se producen las obras sociolgicas: el
socilogo puede encontrar un instrumento privilegiado de vigilancia
epistemolgica en la sociologa del conocimiento, como medio para
enriquecer y precisar el conocimiento del error y de las condiciones
que lo hacen posible y, a veces, inevitable [ G. Bachelard, texto n 2] . Poi
-
consiguiente, las apariencias que aqu pudieran subsistir de una discu-
sin ad hominem se refieren slo a los lmites de la comprensin sociol-
gica de las condiciones del error: una epistemologa que se remite a
una sociologa del conocimiento, menos que ninguna otra puede impu-
tar los errores a sujetos que no son, nunca ni totalmente, sus autores. Si,
parafraseando un texto de Marx, no pintamos de rosado al empirista,
al intuicionista o al metodlogo, tampoco nos referimos a personas
sino en tanto que personificacin de posiciones epistemolgicas que
slo se comprenden totalmente en el campo social donde se apoyan.
PEDAGOGA DE LA INVESTIGACIN
La funcin de esta obra define su forma y su contenido. Una enseanza
de la investigacin cuyo proyecto sea exponer los principios de una
prctica profesional y simultneamente imprimir cierta relacin con
esta prctica, es decir proporcionar a la vez los instrumentos indispen-
sables para el tratamiento sociolgico del objeto y una disposicin ac-
tiva a utilizarlos apropiadamente, debe romper con la rutina del dis-
curso pedaggico para restituir su fuerza heurstica a los conceptos y
operaciones ms completamente neutralizados por el ritual de la ex-
posicin cannica. Por ello, esta obra que apunta a sealar los actos
ms prcticos de la prctica sociolgica comienza por una reflexin que
trata de recordar, sistematizndolas, las implicaciones de toda prctica,
buena o mala, y de concretar en preceptos prcticos el principio de vigi-
lancia epistemolgica (Libro primero) .
5
Se intentar luego la defini-
cin de la funcin y las condiciones de aplicacin de los esquemas te-
ricos a los que debe recurrir la sociologa para construir su objeto, sin
pretender presentar estos primeros principios de la interrogacin pro-
piamente sociolgica como una teora acabada del conocimiento del
objeto sociolgico y, menos todava, como una teora general y univer-
sal del sistema social (Libro segundo) .* La investigacin emprica no
necesita comprometer tal teora para escapar al empirismo, siempre
que ponga en prctica efectiva, en cada una de sus operaciones, los
principios que lo constituyen como ciencia, proporcionndole un ob-
jeto caracterizado por un mnimo de coherencia terica. Si esta condi-
cin se cumple, los conceptos o los mtodos podrn ser utilizados como
instrumentos que, arrancados de su contexto original, se abren a nuevos
usos (Libro tercero) .** Al asociar la presentacin de cada instrumento
intelectual a ejemplos de su utilizacin, se tratar de evitar que el saber
sociolgico pueda aparecer como una suma de tcnicas, o como un ca-
pital de conceptos separados o separables de su implementacin en la
investigacin.
Si nos hemos permitido extraer del orden de razones en las que se en-
contraban insertos los principios tericos y los procedimientos tcnicos
5 Vase supra el prefacio a la segunda edicin, pgs. 13-14.
* Vase nota 5.
** Vase nota 5.
heredados de la historia de la ciencia sociolgica, no es slo para que-
brar los encadenamientos del orden didctico que no renuncia a la com-
placencia erudita frente a la historia de las doctrinas o los conceptos,
sino para rendir tributo al reconocimiento diplomtico de los valores
consagrados por la tradicin o sacralizados por la moda, ni tampoco
para liberar virtualidades heursticas, muchas veces ms numerosas de lo
que permitiran creer los usos acadmicos; es, sobre todo, en nombre de
una concepcin de la teora del conocimiento sociolgico que hace
de esta teora el sistema de principios que definen las condiciones de
posibilidad de todos los actos y todos los discursos propiamente sociol-
gicos, y slo de stos, cualesquiera que sean las teoras del sistema social
de quienes producen o produjeron obras sociolgicas en nombre de es-
tos principios. El problema de la filiacin de una investigacin sociol-
gica a una teora particular acerca de lo social, la de Marx, la de Weber
o la de Durkheim por ejemplo, es siempre secundario respecto del pro-
blema de la pertenencia de esta investigacin a la ciencia sociolgica: el
nico criterio de esta pertenencia reside, en realidad, en la aplicacin
de los principios fundamentales de la teora del conocimiento sociol-
gico que, en cuanto tal, de ningn modo separa a autores a los que todo
aleja en el plano de la teora del sistema social. Aunque la mayora de los
autores han llegado a confundir su teora particular del sistema social
con la teora del conocimiento de lo social que abrazaban, por lo menos
implcitamente en su prctica sociolgica, el proyecto epistemolgico
puede permitirse esta distincin preliminar para vincular autores cuyas
oposiciones doctrinarias ocultan el acuerdo epistemolgico.
Temer que esta empresa conduzca a una amalgama de principios to-
mados de tradiciones tericas diferentes, o a la constitucin de un
cuerpo de frmulas disociadas de los principios que las fundamentan,
implica olvidar que la reconciliacin cuyos principios creemos explici-
tar se opera realmente en el ejercicio autntico del oficio de socilogo
o, ms exactamente, en el oficio del socilogo, habitus que, en cuanto
sistema de esquemas ms o menos dominados y ms o menos transferi-
bles, no es sino la interiorizacin de los principios de la teora del
conocimiento sociolgico. A la tentacin que siempre surge de trans-
formar los preceptos del mtodo en recetas de cocina cientfica o en
chucheras de laboratorio, slo puede oponrsele un ejercicio cons-
tante de la vigilancia epistemolgica que, subordinando el uso de tcni-
cas y conceptos a un examen sobre las condiciones y los lmites de su va-
lidez, proscriba la comodidad de una aplicacin automtica de procedi-
mientos probados y seale que toda operacin, no importa cun rutina-
ria y repetida sea, debe repensarse a s misma y en funcin del caso par-
ticular. Slo una reinterpretacin mgica de las exigencias de la
medicin puede a la vez sobrestimar la importancia de las operaciones
que, por otra parte, no son ms que recursos del oficio y, transfor-
mando la cautela metodolgica en respeto sagrado, utilizar no sin te-
mor o no utilizar jams, por miedo a no cumplir totalmente las condi-
ciones rituales, instrumentos que deberan ser juzgados slo mediante
el uso. Los que llevan la cautela metodolgica hasta la obsesin hacen
pensar en ese enfermo del que habla Freud, que se pasaba el tiempo
limpindose los anteojos sin ponrselos nunca.
Considerar seriamente el proyecto de transmitir metdicamente un
ars inveniendi significa reconocer que supone algo muy diferente y ele-
vado que el ars probandi propuesto por quienes confunden la mecnica
lgica, luego desmontada, de las comprobaciones y las pruebas con el
funcionamiento real del espritu creador; reconocer tambin, con la
misma evidencia, que hay mucho trecho entre los senderos o, mejor di-
cho, los atajos que hoy puede trazar una reflexin sobre la investiga-
cin, y el camino sin arrepentimientos ni rodeos que propondra un
discurso verdadero del mtodo sociolgico.
A diferencia de la tradicin que se atiene a la lgica de la prueba, sin
permitirse, por principio, penetrar en los arcanos de la invencin, con-
denndose de esta forma a vacilar entre una retrica de la exposicin
formal y una psicologa literaria del descubrimiento, quisiramos pro-
porcionar aqu los medios para adquirir una disposicin mental que sea
condicin de la invencin y de la prueba. Si esta reconciliacin no se
produce, ello implicara renunciar a proporcionar una ayuda, cual-
quiera que sea, al trabajo de investigacin, limitndonos junto a tantos
otros metodlogos, a invocar o llamar, como se llama a los espritus, los
milagros de una iluminacin creadora, vehiculizados por la hagiografa
del descubrimiento cientfico, o los misterios de la psicologa de las pro-
fundidades.
6

6 Cuando define el objeto de la lgica de las ciencias, la literatura
metodolgica ha procurado siempre evitar explcitamente la consideracin
de los ways of discovery en favor de los ways of validation (vase por ejemplo
C. Hempel, Aspects of Scientific Explanation and Other Essays in the Philosophy of
Science, Nueva York, Free Press, 1965, pgs. 82-83) . K. R. Popper insiste a
Si es evidente que los automatismos adquiridos posibilitan la econo-
ma de una invencin permanente, hay que cuidarse de la creencia de
que el sujeto de la creacin cientfica es un automaton spirituale que obe-
dece a los organizados mecanismos de una programacin metodol-
gica constituida de una vez para siempre, y por tanto encerrar al inves-
tigador en los lmites de una ciega sumisin a un programa que excluye
la reflexin sobre el programa, reflexin que es condicin de invencin
de nuevos programas.? Weber afirmaba que, as como el conocimiento
de la anatoma no es condicin para una marcha correcta, tampoco la
metodologa es condicin para un trabajo fecundo .
8
Pero, aunque es
intil confiar en descubrir una ciencia sobre el modo de hacer ciencia,
y suponer que la lgica sea algo ms que un modo de control de la cien-
cia que se construye o que ya se ha construido, sin embargo, como lo
observ Stuart Mill, la invencin puede ser cultivada, es decir que
una explicitacin de la lgica del descubrimiento, por parcial que pa-
rezca, puede contribuir a la racionalizacin del aprendizaje de las apti-
tudes para la creacin.
menudo en esta dicotoma que, en l, parece encubrir la oposicin entre la
vida pblica y la privada: La pregunta "Cmo descubri usted su teora por
primera vez?" interesa, para decirlo de algn modo, a una cuestin muy
personal, contrariamente a lo que supone la pregunta "tcmo verific usted
su teora?" (K. R. Popper, Misre de l'historicisme [trad. de H. Rousseau],
Pars, Plon, 1956, pg. 132 [hay ed. en esp.]). O tambin: No existe nada
que se parezca a un mtodo lgico para tener ideas o a una reconstitucin
lgica de este proceso. En mi opinin, todo descubrmiento contiene un
"elemento irracional" o una "intuicin creadora", en el sentido
bergsoniano (K. R. Popper, The Logic of Scientific Discovery, Londres,
Hutchinson and Co., 1959, pg. 32) . En cambio, cuando,
excepcionalmente, se considera explcitamente como objeto el contexto
del descubrimiento (por oposicin al contexto de la prueba), es
inevitable romper gran cantidad de esquemas rutinarios de la tradicin
epistemolgica y metodolgica y, en especial, la representacin del
desarrollo de la investigacin como sucesin de etapas distintas y
predeterminadas (vase P. E. Hamond, comp., Sociologists at Work, Essays on
the Craft of Social Research, Nueva York, Basic Books, 1964) .
7 Pinsese, por ejemplo, en la facilidad con que la investigacin puede
reproducirse sin producir nada, segn la lgica de la pump-handle research.
8 M. Weber, Essais sur la thorie de la science (trad. de J. Freund) , Pars, Plon,
1965, pg. 220 [hay ed. en esp.].
EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS DEL HOMBRE Y EPISTEMOLOGA
DE LAS CIENCIAS DE LA NATURALEZA
La mayora de los errores a los que se exponen la prctica sociolgica y
la reflexin sobre ella radican en una representacin falsa de la episte-
mologa de las ciencias de la naturaleza y de la relacin que mantiene
con la epistemologa de las ciencias del hombre. As, epistemologas tan
opuestas en sus afirmaciones evidentes como el dualismo de Dilthey
que no puede pensar la especificidad del mtodo de las ciencias del
hombre sino oponindole una imagen de las ciencias de la naturaleza
originada en la mera preocupacin por diferenciar y el positivismo
preocupado por imitar una imagen de la ciencia natural fabricada se-
gn las necesidades de esta imitacin, ambas en comn ignoran la fi-
losofa exacta de las ciencias exactas. Esta grosera equivocacin con-
dujo a fabricar distinciones forzadas entre los dos mtodos para
responder a la nostalgia o a los deseos piadosos del humanismo, y a ce-
lebrar ingenuamente redescubrimientos desconocidos como tales o, in-
cluso, a entrar en la escalada positivista que escolarmente copia una
imagen reduccionista de la experiencia como copia de lo real.
Pero puede advertirse que el positivismo no se hace cargo ms que
de una caricatura del mtodo de las ciencias exactas, sin acceder ipso
facto a una epistemologa exacta de las ciencias del hombre. De hecho,
es una constante en la historia de las ideas que la crtica del positivismo
mecanicista sirva para afirmar el carcter subjetivo de los hechos socia-
les y su irreductibilidad a los mtodos rigurosos de la ciencia. De esta
forma, al percibir que los mtodos que los cientficos o los investigado-
res fascinados por las ciencias de la naturaleza tan a menudo intentaron
aplicar a la fuerza a las ciencias del hombre no siempre fueron necesa-
riamente aquellos que los cientficos aplicaban de hecho en su propia
disciplina, sino ms bien los que crean utilizar,
9
Hayek infiere de in-
mediato que los hechos sociales se diferencian de los hechos de las
ciencias fsicas en tanto son creencias u opiniones individuales y, por
-
consiguiente, no deben ser definidos segn lo que podramos descu-
brir sobre ellos por los mtodos objetivos de la ciencia sino segn lo
9 E A. Van Hayek, Scientisme et sciences sociales, Essai sur le mauvais usage de la
raison. (trad. de M. Barre) , Pars, Plon, 1953, pg. 3.
que piensa la persona que acta
.10
La impugnacin de la imitacin au-
tomtica de las ciencias de la naturaleza se vincula tan mecnicamente
a la crtica subjetivista de la objetividad de los hechos sociales que todo
esfuerzo por encarar los problemas especficos que plantea la transpo-
sicin a las ciencias del hombre del saber epistemolgico de las ciencias
de la naturaleza corre siempre el riesgo de parecer una reafirmacin de
los derechos imprescriptibles de la subjetividad.
11

LA METODOLOGA Y EL DESPLAZAMIENTO DE LA VIGILANCIA
Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas de su-
perarlas, es necesario someter la prctica cientfica a una reflexin que,
a diferencia de la filosofa clsica del conocimiento, se aplique no a la
ciencia hecha, ciencia verdadera cuyas condiciones de posibilidad y de
coherencia, cuyos ttulos de legitimidad sera necesario establecer, sino
a la ciencia que se est haciendo. Tal tarea, propiamente epistemolgica,
consiste en descubrir en la prctica cientfica misma, amenazada sin ce-
sar por el error, las condiciones en las cuales se puede discernir lo ver-
dadero de lo falso, en el pasaje desde un conocimiento menos verda-
dero a un conocimiento ms verdadero, o ms bien, como lo afirma
Bachelard, aproximado, es decir rectificado. Esta filosofa del trabajo
cientfico como accin polmica incesante de la Razn, transpuesta a
La instancia de las ciencias del hombre, puede proporcionar los princi-
pios de una reflexin capaz de inspirar y controlar los actos concretos
10 Ibid., pgs. 21 y 24.
11 Y sin embargo, todo el proyecto de Durkheim puede demostrar que es
posible evadirse de la alternativa de la imitacin ciega y del rechazo, igual-
mente ciego, a imitar: La sociologa naci a la sombra de las ciencias de la
naturaleza y en contacto ntimo con ellas [ ... ] . Es natural que algunos de
los primeros socilogos se equivocaran al exagerar este acercamiento hasta
el punto de desconocer el origen de las ciencias sociales y la autonoma que
deben disfrutar respecto de las otras ciencias que las han precedido. Pero
esta exageracin no debe hacer olvidar toda la fecundidad de los orgenes
ms importantes del pensamiento cientfico. Rivista Italiana di Sociologa,
tomo iv, 1900, pgs. 127-159, citado en A. Cuvillier, O va la sociologie
franaise?, Pars, Marcel Rivire, 1953, pgs. 177-208 [hay ed. en esp.].
de una prctica verdaderamente cientfica, definiendo en lo que ten-
gan de especfico los principios del racionalismo regional propios de
la ciencia sociolgica. El racionalismo fijista que inspiraba las preguntas
de la filosofa clsica del conocimiento hoy se expresa mejor en los in-
tentos de algunos metodlogos que se inclinan a reducir la reflexin so-
bre el mtodo a una lgica formal de las ciencias. Sin embargo, como lo
seala P. Feyerabend, todo fijismo semntico tropieza con dificultades
cuando se trata de dar cuenta en su totalidad del progreso del conoci-
miento y de los descubrimientos que a l contribuyen.
12
Ms precisa-
mente, interesarse en las relaciones intemporales entre los enunciados
abstractos en detrimento de los procesos por los cuales cada proposi-
cin o cada concepto fue establecido y engendr otras proposiciones u
otros conceptos, supone negarse a colaborar efectivamente con quienes
estn inmersos en las peripecias inseguras del trabajo cientfico, despla-
zando as el desarrollo de la intriga entre bastidores para llevar a escena
slo los desenlaces. Totalmente ocupados en la bsqueda de una lgica
ideal del descubrimiento, los metodlogos no pueden dirigirse en rea-
lidad sino a un investigador definido abstractamente por su aptitud
para concretar estas normas de perfeccin, es decir a un investigador
impecable, lo que equivale a decir imposible o estril. La obediencia in-
condicional a un organon de reglas lgicas tiende a producir un efecto
de clausura prematura, al hacer desaparecer, como lo dira Freud, la
elasticidad en las definiciones, o como lo afirma Carl Hempel, la dis-
ponibilidad semntica de los conceptos que constituye una de las con-
diciones del descubrimiento, por lo menos en ciertas etapas de la histo-
ria de una ciencia o del desarrollo de una investigacin.
No se trata aqu de negar que la formalizacin lgica encarada como
medio para poner a prueba la lgica en acto de la investigacin y la cohe-
rencia de sus resultados constituye uno de los instrumentos ms eficaces
del control epistemolgico; pero esta implementacin legtima de los ins-
trumentos lgicos opera demasiado a menudo como garanta de la enfer-
miza predileccin por ejercicios metodolgicos cuyo nico fin discerni-
ble es posibilitar la exhibicin de un arsenal de medios disponibles.
12 P. Feyerabend, en H. Feigl y G. Maxwell (comps.), Scientific Explanation,
Space and Time, Minnesota Studies in the Philosophy of Science, vol. iii,
Minneapolis, 1962, pg. 31.
Frente a algunas investigaciones concebidas en funcin de las necesida-
des de la causa lgica o metodolgica, no puede sino evocarse, con Abra-
ham Kaplan, la conducta de un borracho que, habiendo perdido la llave
de su casa, la busca sin embargo con obstinacin, bajo la luz de un farol,
ya que alega que all se ve mejor [A. Kaplan, texto n 3] .
El rigorismo tecnolgico que descansa sobre la fe en un rigor defi-
nido de una vez para siempre y para todas las situaciones, es decir una
representacin fijista de la verdad o, en consecuencia, del error como
transgresin a normas incondicionales, se opone diametralmente a la
bsqueda de rigores especficos, desde una teora de la verdad como teo-
ra del error rectificado. El conocer agrega Gaston Bachelard debe
evolucionar junto con lo conocido. Lo que implica afirmar que es in-
til buscar una lgica anterior y exterior a la historia de la ciencia que
se est haciendo. Para captar los procedimientos de la investigacin es
necesario analizar cmo opera en lugar de encerrarla en la observancia
de un declogo de procedimientos que quiz slo deban al hecho de
ser definidos de antemano el parecer adelantados respecto de la prc-
tica real.
13
Desde la fascinacin por el hecho de que en matemtica
evitar el error es cuestin de tcnica, se pretende definir la verdad como
el producto de una actividad intelectual que responde a ciertas normas;
se pretende considerar los datos experimentales como se consideran los
axiomas de la geometra; se confa determinar reglas de pensamiento
que desempearan la funcin que la lgica desempea en matemtica.
Se quiere, a partir de una experiencia limitada, construir la teora de
una vez por todas. El clculo infinitesimal elabor sus fundamentos
paso a paso, la nocin de nmero slo alcanz claridad despus de dos
mil quinientos aos. Los procedimientos que instauran el rigor se origi-
nan como respuestas a preguntas que no pueden formularse a priori, y
que slo el desarrollo de la ciencia hace surgir. La ingenuidad se pierde
lentamente. Esto, verdadero en matemtica, lo es a fortiori para las cien-
13 Los autores de un largo estudio dedicado a las funciones del mtodo
estadstico en sociologa admiten in fine que sus indicaciones en lo que
concierne a las posibilidades de aplicar la estadstica terica a la
investigacin emprica caracterizan slo el estado actual de la discusin
metodolgica, quedando la prctica en un segundo plano (E. K. Scheuch y D.
Ruschmeyer, Soziologie und Statistik, Uber den Einfluss der modernen
Wissenschaftslehre auf ihr gegenseitiges Verhaltnis, en Kolner Zeitschrift fur
Soziologie und Sozial Psychologie, viii, 1956, pgs. 272-291) .
cas de observacin, donde cada teora refutada impone nuevas exigen-
cias de rigor. Es pues intil pretender plantear a priori las condiciones
de un pensamiento autnticamente cientfico. 14
Ms profundamente, la exhortacin insistente por una perfeccin
metodolgica corre el riesgo de provocar un desplazamiento de la vigilan-
cia epistemolgica; en lugar de interrogarse, por ejemplo, sobre el ob-
jeto de la medicin y preguntarse si merece ser medido, en vez de inte-
rrogar las tcnicas de medida e interrogarse sobre el grado de precisin
deseable y legtimo segn las condiciones particulares de ella, o incluso
examinar, ms simplemente, si los instrumentos miden lo que se desea
medir, es posible, arrastrados por el deseo de acuar en tareas realiza-
bles la idea pura del rigor metodolgico, perseguir, en una obsesin
por el decimal, el ideal contradictorio de una precisin definible intrn-
secamente, olvidando que, tal como lo recuerda A. D. Richtie, realizar
una medicin ms precisa que lo necesario no es menos absurdo que
hacer una medicin insuficientemente precisa,
15
o tambin que,
como lo seala N. Campbell, cuando se establece que todas las proposi-
ciones comprendidas dentro de ciertos lmites son equivalentes y que la
proposicin definida aproximativamente se sita dentro de estos lmi-
tes, el uso de la forma aproximativa es perfectamente legtimo.
16
Se
entiende que la tica del deber metodolgico pueda, al engendrar una
casustica de la equivocacin tcnica, conducir, por lo menos indirecta-
14 A. Rgnier, Les infortunes de la Raison, Pars, Seuil, 1966, pgs. 37-38.
15 A. D. Richtie, Scientific Method: An Inquiry into the Character and Validity of
Natural Laws, Paterson (NJ.), Littlefield, Adams, 1960, pg. 113. Al analizar
esta bsqueda de la precisin mal fundada, que consiste en creer que el
mrito de la solucin se mide por el nmero de decimales indicados,
Bachelard indica que si una precisin en un resultado va ms all de la
precisin de los datos experimentales, es exactamente la determinacin de la
nada... Esta prctica recuerda la chanza de Dulong quien, al referirse a un
experimentador deca: del tercer decimal est seguro, su duda es sobre el
primero ( Gaston Bachelard, La formacin del espritu cientfico, Buenos Aires,
Siglo XXI, 1972, pgs. 251-252) .
16 N. R. Campbell, An Account of the Principles of Measurement and Calculation,
Londres, Nueva York, Longmans, Green and Co., 1928, pg. 186. Podra
recordarse en este caso la distincin que estableca Cournot entre orden
lgico y orden racional, que lo llevaba a sealar que la bsqueda de la
perfeccin lgica puede desviar de la captacin del orden racional ( Essai
sur les fondements de nos connaissances et sur les caractres de la critique
philosophique, Pars, Hachette, 1851, pgs. 242 y sigs.) .
mente, a un ritual de procedimientos que quiz sea la caricatura del ri-
gor metodolgico, pero que es sin duda y exactamente el opuesto
exacto de la vigilancia epistemolgica.
17
Es especialmente significativo
que la estadstica, ciencia del error y del conocimiento aproximativo,
que en procedimientos tan comunes como el clculo de error o del l-
mite de confiabilidad opera con una filosofa de la vigilancia crtica,
pueda ser frecuentemente utilizada como coartada cientfica de la suje-
cin ciega al instrumento.
De la misma forma, cada vez que los tericos conducen la investiga-
cin emprica y los instrumentos conceptuales que emplea ante el tri-
bunal de una teora cuyas construcciones en el dominio de una ciencia
que ella pretende reflejar y dirigir se niegan a evaluar, gozan del res-
peto de los practicantes, respeto forzado y verbal, slo en nombre del
prestigio indistintamente atribuido a toda empresa terica.
Y si sucede que la coyuntura intelectual posibilita que los tericos pu-
ros impongan a los cientficos su ideal, lgico o semntico, de la cohe-
rencia ntegra y universal del sistema de conceptos, pueden llegar a de-
tener la investigacin en la medida en que logran contagiar la obsesin
de pensarlo todo, de todas las formas y en todas sus relaciones a la vez,
ignorando que en las situaciones concretas de la prctica cientfica no
se puede tener la pretensin de construir problemticas o teoras nue-
vas sino cuando se renuncia a la ambicin imposible, que no es escolar
ni proftica, de decirlo todo, sobre todas las cosas y, adems, ordenada-
mente.
18

17 El angustiado inters por las enfermedades del espritu cientfico puede
provocar un efecto tan depresivo como las inquietudes hipocondracas de
los adictos al Larousse mdical.
18 A no dudarlo, algunas disertaciones tericas sobre todas las cosas conocidas
o conocibles desempean una funcin de anexin anticipada anloga a la
de las profecas astrolgicas dispuestas siempre a digerir retrospectivamente
el acontecimiento: Existen personas dice Claude Bernard que sobre una
cuestin dicen todo lo que se puede decir para tener el derecho de
reclamar cuando, ms tarde, se haga alguna experiencia al respecto. Son
como aquellos que ubican planetas en todo el espacio para afirmar luego
que all est el planeta que haban previsto (Principes de mdecine
exprimentale, Pars, PUF, 1947, pg. 255) .
EL ORDEN EPISTEMOLGICO DE LAS RAZONES
Pero estos anlisis sociolgicos o psicolgicos de la perversin metodo-
lgica y de la desviacin especulativa no pueden ocupar el lugar de la
crtica propiamente epistemolgica a la que introducen. Si es necesario
prevenirse, con especial conviccin, frente a la puesta en guardia de los
metodlogos es porque, al llamar la atencin exclusivamente sobre los
controles formales de los procedimientos experimentales y los concep-
tos operacionales, corren el riesgo de desplazar la vigilancia de otros pe-
ligros ms serios. Los instrumentos y los apoyos, muy poderosos sin
duda, que la reflexin metodolgica proporciona a la vigilancia se vuel-
ven contra sta cada vez que no se cumplen las condiciones previas a su
utilizacin. La ciencia de las condiciones formales del rigor de las ope-
raciones, que presenta el aspecto de una organizacin operacional de
la vigilancia epistemolgica, puede parecer fundada en la pretensin
de asegurar automticamente la aplicacin de los principios y precep-
tos que definen la vigilancia epistemolgica, de manera tal que es nece-
sario un aumento de la vigilancia para evitar que produzca automtica-
mente este efecto de desplazamiento.
Sera necesario, como deca Saussure, mostrar al lingista lo que
hace.
19
Preguntarse qu es hacer ciencia o, ms precisamente, tratar
de saber qu hace el cientfico, sepa ste o no lo que hace, no es slo in-
terrogarse sobre la eficacia y el rigor formal de las teoras y de los m-
todos, es examinar a las teoras y los mtodos en su aplicacin para de-
terminar qu hacen con los objetos y qu objetos hacen. El orden
segn el cual debe efectuarse este examen se impone tanto por el an-
lisis propiamente epistemolgico de los obstculos al conocimiento
como por el anlisis sociolgico de las implicaciones epistemolgicas de
la sociologa actual que definen la jerarqua de los peligros epistemol-
gicos y, por este camino, de los puntos de urgencia.
Establecer, con Bachelard, que el hecho cientfico se conquista, construye,
comprueba, i mplica rechazar al mismo tiempo el empirismo que reduce
el acto cientfico a una comprobacin y el convencionalismo que slo le
opone los prembulos de la construccin. A causa de recordar el impe-
30 EL OFICIO DE SOCIOLOGO
rativo de la comprobacin, enfrentando la tradicin especulativa de la
filosofa social de la cual debe liberarse, la comunidad sociolgica per-
siste en olvidar hoy la jerarqua epistemolgica de los actos cientficos
que subordina la comprobacin a la construccin y la construccin a la
ruptura: en el caso de una ciencia experimental, la simple remisin a
la prueba experimental no es sino tautolgica en tanto no se acompae
de una explicacin de los supuestos tericos que fundamentan una ver-
dadera experimentacin, y esta explicitacin no adquiere poder heurs-
tico en tanto no se le adhiera la explicitacin de los obstculos episte-
molgicos que se presentan con una forma especfica en cada prctica
cientfica.
Primera parte
La ruptura
I. ELHECHO SECONQUISTA CONTRA LA ILUSIN
DELSABER INMEDIATO
La vigilancia epistemolgica se impone particularmente en el
caso de las ciencias del hombre, en las que la separacin entre la opi-
nin comn y el discurso cientfico es ms impreciso que en otros ca-
sos. Aceptando con demasiada facilidad que la preocupacin de una re-
forma poltica y moral de la sociedad arrastr a los socilogos del siglo
xlx a abandonar a menudo la neutralidad cientfica, y tambin que la
sociologa del siglo xx pudo renunciar a las ambiciones de la filosofa
social sin precaverse empero de las contaminaciones ideolgicas de
otro orden, con frecuencia se deja de reconocer, a fin de extraer de ella
todas las consecuencias, que la familiaridad con el universo social cons-
tituye el obstculo epistemolgico por excelencia para el socilogo,
porque produce continuamente concepciones o sistematizaciones ficti-
cias, al mismo tiempo que sus condiciones de credibilidad. El socilogo
no ha saldado cuentas con la sociologa espontnea y debe imponerse
una polmica ininterrumpida con las enceguecedoras evidencias que
proporcionan, sin mucho esfuerzo, las ilusiones del saber inmediato y
su riqueza insuperable. Le es igualmente difcil establecer la separacin
entre la percepcin y la ciencia que, en el caso del fsico, se expresa en
una acentuada oposicin entre el laboratorio y la vida cotidiana como
encontrar en su herencia terica los instrumentos que le permitan re-
chazar radicalmente el lenguaje comn y las nociones comunes.
1. PRENOCIONES Y TCNICAS DE RUPTURA
Como tienen por funcin reconciliar a cualquier precio la conciencia
comn consigo misma, proponiendo explicaciones, aun contradicto-
32 ELOFICIO DE5UU1ULU(sU
rias, de un mismo hecho, las opiniones primeras sobre los hechos socia-
les se presentan como una coleccin falsamente sistematizada de juicios
de uso alternativo. Estas prenociones, representaciones esquemticas
y sumarias que se forman por la prctica y para ella, como lo observa
Durkheim, reciben su evidencia y autoridad de las funciones sociales
que cumplen [ E. Durkheim, texto n 4] .
La influencia de las nociones comunes es tan fuerte que todas las tc-
nicas de objetivacin deben ser aplicadas para realizar efectivamente
una ruptura, ms a menudo anunciada que efectuada. As los resulta-
dos de la medicin estadstica pueden, por lo menos, tener la virtud ne-
gativa de desconcertar las primeras impresiones. De la misma forma,
an no se ha considerado suficientemente la funcin de ruptura que
Durkheim atribua a la definicin previa del objeto como construccin
terica provisional destinada, ante todo, a sustituir las nociones del
sentido comn por una primera nocin cientfica
1
[M. Mauss, texto n
5] . De hecho, en la medida en que el lenguaje comn y ciertos usos es-
pecializados de las palabras comunes constituyen el principal vehculo
de las representaciones comunes de la sociedad, una crtica lgica y le-
xicolgica del lenguaje comn surge como el requisito previo ms in-
dispensable para la elaboracin controlada de las nociones cientficas
[ ^ J. H. Goldthorpe y D. Lockwood, texto n 6] .
Como durante la observacin y la experimentacin el socilogo esta-
blece una relacin con su objeto que, en tanto relacin social, nunca es
de puro conocimiento, los datos se le presentan como configuraciones
vivas, singulares y, en una palabra, demasiado humanas, que tienden a
i mponrsele como estructuras de objeto. Al desmontar las totalidades
concretas y evidentes que se presentan a la intuicin, para sustituirlas
por el conjunto de criterios abstractos que las definen sociolgicamente
1 P. Fauconnet y M. Mauss, artculo Sociologie, en Grande Encyclopdie
Franaise, t. xxx, Pars, 1901, pg. 173. No es casualidad si los que quieren
encontrar en Durkheim, y ms precisamente en su teora de la definicin y
del indicador (vase por ej., R. K. Merton, lments de thorie et de mthode
sociologique [trad. H. Mendras], 2
a
ed. aumentada, Pars, Plon, 1965, pg.
61), el origen y garanta del operacionalismo desconocen la funcin de
ruptura que Durkheim confera a la definicin: en efecto, numerosas
definiciones llamadas operacionales no son otra cosa que una
organizacin, lgicamente controlada o formalizada, de las ideas del
sentido comn.
LA RUPTURA 33
profesin, ingresos, nivel de educacin, etc., al proscribir las induc-
ciones espontneas que, por un efecto de halo, predisponen a extender
sobre toda una clase los rasgos sobresalientes de los individuos ms t-
picos en apariencia, en resumen, al desgarrar la trama de relaciones
que se entreteje continuamente en la experiencia, el anlisis estadstico
contribuye a hacer posible la construccin de relaciones nuevas, capa-
ces, por su carcter inslito, de imponer la bsqueda de relaciones de
un orden superior que den razn de ste.
As, el descubrimiento no se reduce nunca a una simple lectura de lo
real, hasta del ms desconcertante, puesto que supone siempre la rup-
tura con lo real y las configuraciones que ste propone a la percepcin.
Si se insiste demasiado en el papel del azar en el descubrimiento cient-
fico, como lo hace Robert K. Merton en su anlisis del serendipity, se corre
el riesgo de suscitar las representaciones ms ingenuas del descubri-
miento, resumidas en el paradigma de la manzana de Newton: la capta-
cin de un hecho inesperado supone, al menos, la decisin de prestar
una atencin metdica a lo inesperado, y su propiedad heurstica de-
pende de la pertinencia y de la coherencia del sistema de cuestiones que
pone en discusin.
2
Es sabido que el acto de descubrir que conduce a la
solucin de un problema sensorio-motor o abstracto debe romper las re-
laciones ms aparentes, por ser las ms familiares, para hacer surgir el
nuevo sistema de relaciones entre los elementos. En sociologa, como en
otros campos, una investigacin seria conduce a reunir lo que vulgar-
mente se separa o a distinguir lo que vulgarmente se confunde.3
2. LA ILUSIN DE LA TRANSPARENCIA Y EL PRINCIPIO
DE LA NO-CONCIENCIA
Todas las tcnicas de ruptura, crtica lgica de las nociones, puesta a
prueba estadstica de las falsas evidencias, impugnacin decisoria y me-
tdica de las apariencias, son sin embargo impotentes en tanto la socio-
loga espontnea no es alcanzada en su propio principio, es decir en la
2 R. K. Merton, Elements de thorie et de mthode sociologique, op. cit., pgs. 47-51.
3 Por ejemplo, la ciencia de las religiones reuni en un mismo gnero a los
tabes de i mpureza y los de pureza, puesto que son todos tabes; por el
contrario, distingui cuidadosamente los ritos funerarios y el culto de los
antepasados (P. Fauconnet y M. Mauss, Sociologie, loc. cit., pg. 173).
34
EL OFICIO DE SOCILOGO
filosofa del conocimiento de lo social y de la accin humana que la sos-
tiene. La sociologa no puede constituirse como ciencia efectivamente
separada del sentido comn sino con la condicin de oponer a las pre-
tensiones sistemticas de la sociologa espontnea la resistencia organi-
zada de una teora del conocimiento de lo social cuyos principios con-
tradigan, punto por punto, los supuestos de la filosofa primera de lo
social. Sin tal teora, el socilogo puede rechazar ostensiblemente las
prenociones, construyendo la apariencia de un discurso cientfico so-
bre los supuestos inconscientemente asumidos, a partir de los cuales la
sociologa espontnea engendraba esas prenociones. El artificialismo,
representacin ilusoria de la gnesis de los hechos sociales segn la
cual el cientfico podra comprender y explicar estos hechos mediante
el solo esfuerzo de su reflexin personal descansa, en ltima instancia,
en el supuesto de la ciencia infusa que, arraigado en el sentimiento de
familiaridad, funda tambin la filosofa espontnea del conocimiento
del mundo social: la polmica de Durkheim contra el artificialismo, el
psicologismo o el moralismo no es sino el revs del postulado segn el
cual los hechos sociales tienen una manera de ser constante, una natu-
raleza que no depende de la arbitrariedad individual y de donde deri-
van las relaciones necesarias [. Durkheim, texto n 7] . No otra cosa afir-
maba Marx cuando sostena que en la produccin social de su
existencia, los hombres establecen relaciones determinadas, necesarias,
independientes de su voluntad, o incluso Weber, cuando proscriba la
reduccin del sentido cultural de las acciones a las intenciones subjeti-
vas de los actores. Durkheim, que exige del socilogo que penetre en el
mundo social como en un mundo desconocido, reconoca a Marx el
mrito de haber roto con la ilusin de la transparencia: Consideramos
fecunda la idea de que la vida social debe explicarse, no por la concep-
cin que se hacen los que en ella participan, sino por las causas profun-
das que escapan a la conciencia
4
[. Durkheim, texto n 8] .
Tal convergencia se explica fcilmente:
5
la que podra denominarse
4 E. Durkheim, informe de A. Labriola, Essais sur la conception matrialiste
de l'histoire, en Revue Philosophique, dic. 1897, vol. XLIV, 22 ao, pg. 648.
5 La acusacin de sincretismo que podra provocar la comparacin de los
textos de Marx, Weber y Durkheim descansara en la confusin entre la
teora del conocimiento de lo social como condicin de posibilidad de un
discurso sociolgico verdaderamente cientfico y la teora del sistema social
LARUPTURA
35
principio de la no-conciencia, concebida como condicin sine qua non
de la constitucin de la ciencia sociolgica, no es sino la reformulacin
del principio del determinismo metodolgico en la lgica de esta cien-
cia, del cual ninguna ciencia puede renegar sin negarse como tal.
6
Es lo
que se oculta cuando se expresa el principio de la no-conciencia en el
vocabulario de lo inconsciente, transformando as un postulado meto-
dolgico en tesis antropolgica, ya se termine sustantivando la sustancia
o se permita la polisemia del trmino para reconciliar la aficin a los
misterios de la interioridad con los imperativos del distanciamiento? [ L.
Wittgenstein, texto n 9] . De hecho, el principio de la no-conciencia no
(sobre este punto vanse pgs. 15, 16 y pgs. 48-50, e infra, G. Bachelard,
texto n 2, pgs. 130-133) . En caso de que no se nos concediera esta
distincin, habra que examinar todava si la apariencia disparatada no se
mantiene porque se permanece fiel a la representacin tradicional de una
pluralidad de tradiciones tericas, representacin que impugna
precisamente el eclecticismo apacible de la teora del conocimiento
sociolgico, rechazando, a partir de la experiencia prctica sociolgica,
ciertas oposiciones consideradas rituales por otra prctica, la de la
enseanza de la filosofa.
6 Si, como escribe C. Bernard, un fenmeno se presentara en una
experiencia con una apariencia tan contradictoria, que no se ligara de una
manera necesaria a condiciones de existencia determinadas, la razn
debera rechazar el hecho como un hecho no cientfico [ ... ] , porque admitir
un hecho sin causa, es decir, indeterminable en sus condiciones de
existencia, no es ni ms ni menos que la negacin de la ciencia (C.
Bernard, Introduction l tude de la mdecine exprimentale, Pars, J. B. Baillre
e Hijos, 1865, cap. 11, 7).
7 Aunque permaneci encerrado en la problemtica de la conciencia
colectiva por los instrumentos conceptuales propios de las ciencias
humanas de su poca, Durkheim se esforz en distinguir el principio por el
cual en el socilogo surgen a la existencia regularidades no conscientes de
la afirmacin de un inconsciente dotado de caracteres especficos.
Refirindose a la relacin entre las representaciones individuales y las
colectivas escribe: Todo lo que sabemos, en efecto, es que hay fenmenos
que se suceden en nosotros, que no obstante ser de orden psquico no son
conocidos por el yo que somos. En cuanto a saber si son percibidos por
algn yo desconocido o lo que pudiera ser fuera de toda captacin, no nos
importa. Concdasenos solamente que la vida representativa se extiende
ms all de nuestra conciencia actual (. Durkheim, Reprsentations
individuelles et representations colectives, Revue de Mtaphysique et de
Morale, IV, mayo 1898, reproducido en Sociologie et Philosophie, Pars,
F. Alcan, 1924; citado de acuerdo con la 3' ed., Pars, PUF, 1967, pg. 25
[hay ed. en esp.]).
tiene otra funcin que alejar la ilusin de que la antropologa pueda
constituirse como ciencia reflexiva y definir, simultneamente, las con-
diciones metodolgicas en las cuales puede convertirse en ciencia expe-
rimental
8
[E. Durkheim, texto n 10; F. Simiand, texto n 11].
Si la sociologa espontnea renace de manera insistente y bajo disfra-
ces tan distintos en la sociologa cientfica, es sin duda porque los soci-
logos que buscan conciliar el proyecto cientfico con la afirmacin de
los derechos de la persona derecho a la libre actividad y a la clara con-
ciencia de la actividad o que, sencillamente, evitan someter su prctica
a los principios fundamentales de la teora del conocimiento sociol-
gico, tropiezan inevitablemente con la filosofa ingenua de la accin y
de la relacin del sujeto con la accin, que obligan a defender, en su so-
ciologa espontnea de los sujetos sociales, la verdad vivida de su expe-
riencia de la accin social. La resistencia que provoca la sociologa
cuando pretende separar la experiencia inmediata de su privilegio gno-
seolgico se basa en la misma filosofa humanista de la accin humana
de cierta sociologa que, empleando conceptos como el de motiva-
cin, por ejemplo, o limitndose por predileccin a cuestiones de deci-
sion-marking, realiza, a su manera, la ingenua promesa de todo sujeto so-
cial: creyendo ser dueo y propietario de s mismo y de su propia
verdad, no queriendo conocer otro determinismo que el de sus propias
determinaciones (incluso si las considera inconscientes), el humanista
ingenuo que existe en todo hombre experimenta como una reduccin
sociologista o materialista todo intento por establecer que el sen-
8 Es lo que sugiere C. Lvi-Strauss cuando distingue el empleo que hace
Mauss de la nocin de inconsciente de la de inconsciente colectivo de Jung
lleno de smbolos y aun de cosas simbolizadas que forman una especie de
substrato, y que le concede a Mauss el mrito de haber recurrido al
inconsciente como proveedor del carcter comn y especfico de los hechos
sociales (C. Lvi-Strauss, Introduction, en M. Mauss, Sociolo ie et
Anthropologie, Pars, PUF, 1950, pgs. xxx y xxx [hay ed. en esp.] ) . Y
tambin en ese sentido reconoce ya en Tylor la afirmacin, sin duda confusa
y equvoca, de lo que constituye la originalidad de la etnologa, a saber, la
naturaleza inconsciente de los fenmenos colectivos [ ... ] . Incluso cuando
se encuentran interpretaciones, stas tienen siempre el carcter de
racionalizaciones o de elaboraciones secundarias: no hay ninguna duda de
que las razones por las cuales se practica una costumbre, o se comparte una
creencia, son muy distintas de las que se invocan para justificarla
(Anthropologie structurale, Pars, Plon, 1958, pg. 25 [hay ed. en esp.] ).
LA RUPTURA
37
tido de las acciones ms personales y ms transparentes no pertene-
cen al sujeto que las ejecuta sino al sistema total de relaciones en las
cuales, y por las cuales, se realizan. Las falsas profundidades que pro-
mete el vocabulario de las motivaciones (notablemente diferenciadas
de los simples motivos) quiz tengan por funcin salvaguardar a la fi-
losofa de la eleccin, adornndola de prestigios cientficos que se dedi-
quen a la investigacin de elecciones inconscientes. La indagacin
superficial de las fundaciones psicolgicas tal como son vividas razo-
nes o satisfacciones impide a menudo la investigacin de las funcio-
nes sociales que las razones ocultan y cuyo cumplimiento propor-
ciona, adems, las satisfacciones directamente experimentadas.
9

Contra este mtodo ambiguo que permite el intercambio indefinido
de relaciones entre el sentido comn y el sentido comn cientfico, hay
que establecer un segundo principio de la teora del conocimiento de
lo social que no es otra cosa que la forma positiva del principio de la no-
conciencia: las relaciones sociales no pueden reducirse a relaciones en-
tre subjetividades animadas de intenciones o motivaciones, porque
ellas se establecen entre condiciones y posiciones sociales y tienen, al
mismo tiempo, ms realidad que los sujetos que relacionan. Las crticas
que Marx efectuaba a Stirner alcanzan a los psicosocilogos y a los so-
cilogos que reducen las relaciones sociales a la representacin que de
ellas se hacen los sujetos y creen, en nombre de un artificialismo prc-
tico, que se pueden transformar las relaciones objetivas transformando
esa representacin de los sujetos: Sancho no quiere que dos indivi-
duos estn en "contradiccin" uno contra otro, como burgus y prole-
tario [ ... ] ; l querra verlos mantener una relacin personal de indivi-
duo a individuo. No considera que, en el marco de la divisin del
trabajo, las relaciones personales se convierten necesaria e inevitable-
mente en relaciones de clase y como tal se cristalizan; as, toda su verbo-
rragia se reduce a un voto piadoso que quiere cumplir exhortando a los
9 Tal es el sentido de la crtica que Durkheim haca de Spencer: Los hechos
sociales no son el simple desarrollo de los hechos psquicos, sino que estos
ltimos son, en gran parte, la prolongacin de los primeros en el interior
de la conciencia. Esta proposicin es muy importante ya que el punto de
vista contrario expone al socilogo, a cada instante, a que tome la causa por
efecto y recprocamente ( De la division du travail social, 7
a
ed., Pars, PUF,
1960, pg. 341 [hay ed. en esp.] ).
individuos de esas clases a desechar de su espritu la idea de sus "contra-
dicciones" y de su "privilegio" particular [ ... ] . Para destruir la "contra-
^
"particular",
^
"opinin"
"
"querer".10 diccin y lo particular , bastara cambiar la opinin y el querer .
1

Independientemente de las ideologas de la participacin y de la co-
municacin a las que a menudo respaldan, las tcnicas clsicas de la
psicologa social conducen, en razn de su epistemologa implcita, a
privilegiar las representaciones de los individuos en detrimento de las
relaciones objetivas en las cuales estn inscriptas y que definen la satis-
faccin o la insatisfaccin que experimentan, los conflictos que en-
cierran o las expectativas y ambiciones que expresan. El principio de la
no-conciencia impone, por el contrario, que se construya el sistema de
relaciones objetivas en el cual los individuos se hallan insertos y que se
expresa mucho ms adecuadamente en la economa o en la morfologa
de los grupos que en las opiniones e intenciones declaradas de los su-
jetos. El principio explicativo del funcionamiento de una organizacin
est muy lejos de ser suministrado por la descripcin de las actitudes,
las opiniones y aspiraciones individuales; en rigor, es la captacin de la
lgica objetiva de la organizacin lo que proporciona el principio capaz
de explicar, por aadidura, aquellas actitudes, opiniones y aspiracio-
nes.
11
Este objetivismo provisorio, que es la condicin de la captacin
de la verdad objetivada de los sujetos, es tambin la condicin de la
comprensin total de la relacin vivida que los sujetos mantienen con
su verdad objetivada en un sistema de relaciones objetivas.
12

10 K. Marx, Idologie allemande (trad. J. Molitor), en OEuvres Philosophiques, t. Ix,
Pars, A. Costes, 1947, pg. 94 [hay ed. en esp.].
11 Esta reduccin a la psicologa encuentra uno de sus modelos de eleccin
en el estudio de los grupos pequeos, aislados de la accin y de la
interaccin, abstrados de la sociedad global. Son innumerables las
investigaciones donde el estudio en probeta de los conflictos psicolgicos
entre sectores reemplaza el anlisis de las relaciones objetivas entre las
fuerzas sociales.
12 Si fuera necesario, por las necesidades de la tarea pedaggica, poner
fuertemente el acento en lo previo de la objetivacin que se impone a todo
desarrollo sociolgico, cuando quiere romper con la sociologa espontnea,
no podra reducirse la tarea de la explicacin sociolgica a las dimensiones
de un objetivismo: La sociologa supone, por su misma existencia, la
superacin de la oposicin ficticia que subjetivistas y objetivistas hacen
surgir arbitrariamente. Si la sociologa es posible como ciencia objetiva, es
porque existen relaciones exteriores, necesarias, independientes de las
LA RUPTURA 39
3. NATURALEZA Y CULTURA: SUSTANCIA Y SISTEMA DE RELACIONES
Si el principio de la no-conciencia no es sino el revs del referido al m-
bito de las relaciones, este ltimo debe conducir al rechazo de todas los
intentos por definir la verdad de un fenmeno cultural independiente-
mente del sistema de relaciones histricas y sociales del cual es parte.
Tantas veces condenado, el concepto de naturaleza humana, la ms
sencilla y natural de todas las naturalezas, subsiste sin embargo bajo la
apariencia de conceptos que son algo as como su moneda corriente,
por ejemplo, las tendencias o las propensiones de ciertos econo-
mistas, las motivaciones de la psicologa social o las necesidades y
los pre-requisitos del anlisis funcionalista. La filosofa esencialista,
que es la base de la nocin de naturaleza, todava se practica en cierto
uso ingenuo de los criterios de anlisis como el sexo, la edad, la raza o
las aptitudes intelectuales, al considerarse esas caractersticas como da-
tos naturales, necesarios y eternos, cuya eficacia podra ser captada in-
dependientemente de las condiciones histricas y sociales que los cons-
tituyen en su especificidad, por una sociedad dada y en un tiempo
determinado.
De hecho, el concepto de naturaleza humana est presente cada vez
que se transgrede el precepto de Marx que prohibe eternizar en la na-
turaleza el producto de la historia, o el precepto de Durkheim que
exige que lo social sea explicado por lo social y slo por lo social [ K.
Marx, texto n 12; Durkheim, texto n 13] . La frmula de Durkheim con-
voluntades individuales y, si se quiere, inconscientes (en el sentido de que
no son objeto de la simple reflexin), que no pueden ser captadas sino por
los rodeos de la observacin y de la experimentacin objetivas. L..] ] Pero, a
diferencia de las ciencias naturales, una antropologa total no puede
detenerse en una construccin de relaciones objetivas porque la
experiencia de las significaciones forma parte de la significacin total de
la experiencia: la sociologa, hasta la menos sospechosa de subjetivismo,
recurre a conceptos intermediarios y mediadores entre lo subjetivo y lo
objetivo, como alienacin, actitud o ethos. En efecto, le corresponde
construir el sistema de relaciones que engloba y el sentido objetivo de
las conductas organizadas segn regularidades mensurables y las relaciones
singulares que los sujetos mantienen con las condiciones objetivas de su
existencia y con el sentido objetivo de sus conductas, sentido que los posee
porque estn desposedos de l. Dicho de otro modo, la descripcin de la
subjetividad objetivada remite a la descripcin de la interiorizacin de la
objetividad (P. Bourdieu, Un Art moyen, Pars, Ed. de Minuit, 1970, 2
a
ed.,
pgs. 18-20; 1
a
ed. 1965) .
serva todo su valor pero a condicin de que exprese no la reivindica-
cin de un objeto real, efectivamente distinto del de las otras ciencias
del hombre, ni la pretensin sociologista de querer explicar sociolgi-
camente todos los aspectos de la realidad humana, sino la fuerza de la
decisin metodolgica de no renunciar anticipadamente al derecho de
la explicacin sociolgica o, en otros trminos, no recurrir a un princi-
pio de explicacin tomado de otras ciencias, ya se trate de la biologa o
de la psicologa, en tanto que la eficacia de los mtodos de explicacin
propiamente sociolgicos no haya sido completamente agotada. Ade-
ms de que, al recurrir a factores que son por definicin transhistricos
y transculturales, se corre el riesgo de dar por explicado precisamente
lo que hay que explicar, se condena, en el mejor de los casos, a dar
cuenta solamente de las semejanzas de las instituciones, dejando esca-
par, como dice Lvi-Strauss, aquella que determina su especificidad his-
trica a su originalidad cultural: Una disciplina cuyo primer objetivo,
si no el nico, es analizar e interpretar las diferencias evita toda dificul-
tad al tener en cuenta nada ms que las semejanzas. Pero, al mismo
tiempo, pierde toda capacidad para distinguir lo general, al cual aspira,
de lo trivial con que se contenta
13
[ Max Weber, texto n 14] .
Pero no basta que las caractersticas atribuidas al hombre social en su
universalidad se presenten como residuos o invariantes descubiertos
por el anlisis de las sociedades concretas para que sea decisivamente
descartada esa filosofa esencialista que debe la mayor parte de su se-
duccin al esquema de pensamiento segn el cual no hay nada nuevo
bajo el sol: de Pareto a Ludwig von Mises no faltan anlisis, aparente-
mente histricos, que se limitan a sealar con un nombre sociolgico
principios explicativos tan poco sociolgicos como la tendencia a
crear asociaciones, la necesidad de manifestar sentimientos por actos
exteriores, el resentimiento, la bsqueda de prestigio, la insociabilidad
de la necesidad a la libido dominandi.
14
No se comprendera que los so-
13 Claude Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., pg. 19.
14 Para probar que la actitud crtica contra el capitalismo no estara inspirada
sino en el resentimiento propio de individuos frustrados en su ambicin
social, von Mises seala, independientemente de toda especificacin
sociolgica, la propensin a la autojustificacin, adems de la aspiracin al
ascenso social. Mucha gente volvera contra el capitalismo el resentimiento
nacido de su ambicin frustrada precisamente porque habran fracasado en
sus posibilidades de ascenso como consecuencia de alguna inferioridad
LA RUPTURA 41
cilogos puedan con tanta frecuencia renegar de su condicin de tales
proponiendo, sin otra razn, explicaciones que no deberan utilizar
sino como ltimo recurso, si no fuera que la tentacin de la explicacin
por las opiniones declaradas no se encontrara reforzada por la seduc-
cin genrica de la explicacin por lo simple, denunciada incansable-
mente por Bachelard por su ineficacia epistemolgica.
4. LA SOCIOLOGA ESPONTNEA Y LOS PODERES DEL LENGUAJE
Si la sociologa es una ciencia como las otras que slo tropieza con una
dificultad particular en ser como ellas, es, fundamentalmente, en virtud
de la especial relacin que se establece entre la experiencia cientfica y
la experiencia ingenua del mundo social y entre las expresiones inge-
nua y cientfica de ellas. En efecto, no basta con denunciar la ilusin de
la transparencia y poseer los principios capaces de romper con los su-
puestos de la sociologa espontnea para terminar con las construccio-
nes ilusorias que plantea. Herencia de las palabras, herencia de las
ideas, segn la sentencia de Brunschvicg, el lenguaje comn que, en
cuanto tal, pasa inadvertido, encierra en su vocabulario y sintaxis toda
una filosofa petrificada de lo social siempre dispuesta a resurgir en pa-
labras comunes o expresiones complejas construidas con palabras co-
munes que el socilogo utiliza inevitablemente. Cuando se presentan
ocultas bajo las apariencias de una elaboracin cientfica, las prenocio-
nes pueden abrirse camino en el discurso sociolgico sin perder por
ello la credibilidad que les otorga su origen: las precauciones contra la
contaminacin de la sociologa por la sociologa espontnea no seran
ms que exorcismos verbales si no se acompaaran de un esfuerzo por
proporcionar a la vigilancia epistemolgica las armas indispensables
natural Has cualidades biolgicas de las cuales est provisto un hombre
limitan, muy estrechamente, el campo dentro del cual puede prestar
servicios a los otros). Resumiendo: como, segn Leibniz, est establecido
desde tiempos inmemoriales en la esencia de Csar que habr de pasar el
Rubicn, el destino de cada sujeto social estara contenido en su naturaleza
(definida en lo que tiene de psicolgica, y a veces de biolgica) . El
esencialismo lleva lgicamente a una sociodicea (Ludwig von Mises, The
Anti-capitalist Mentality, Princeton (N J.), Toronto, Londres, Nueva York,
Van Nostrand, 1956, pgs. 1-33) .
para evitar el contagio de las nociones por las prenociones. En la me-
dida en que es a menudo prematura, la ambicin de desechar la lengua
comn sustituyndola lisa y llanamente por una lengua perfecta, por-
que est totalmente construida y formalizada, corre el peligro de reem-
plazar el anlisis, ms urgente, de la lgica del lenguaje comn: slo
este anlisis puede dar al socilogo el medio de redefinir las palabras
comunes dentro de un sistema de nociones expresamente definidas y
metdicamente depuradas, sometiendo a la crtica las categoras, los
problemas y esquemas que la lengua cientfica toma de la lengua co-
mn y que siempre amenazan con volver a introducirse bajo los disfra-
ces eruditos de la lengua ms formalizada. El estudio del empleo l-
gico de una palabra escribe Wittgenstein nos permite escapar de la
influencia de ciertas expresiones tipo [ ... I . Estos anlisis buscan apar-
tarnos de los prejuicios que nos incitan a creer que los hechos deben es-
tar de acuerdo con ciertas imgenes que afloran en nuestra lengua.
15
Por no someter el lenguaje comn, primer instrumento de la cons-
truccin del mundo de los objetos,
16
a una crtica metdica, se est
predispuesto a tomar por datos objetos preconstruidos en y por la len-
gua comn. La preocupacin por la definicin rigurosa es intil, e in-
cluso engaosa, si el principio unificador de los objetos sujetos a defini-
cin no se someti a la crtica.
17
Como los filsofos que se lanzan a la
15 L. Wittgenstein, Le Cahier bleu et le cahier brun (trad. G. Durand), Pars,
Gallimard, 1965, pg. 89.
16 Vase Ernst Cassirer, Le langage et la construction du monde des objets,
en journal de psychologie normal el pathologique, vol. 30, 1933, pgs. 18-44, y
The Influence of Language upon the Development of Scientific
Thought, en The Journal of Philosophy, vol. 33, 1936, pgs. 309-327.
17 M. Chastaing extiende la crtica que haca Wittgenstein de los juegos
conceptuales a los cuales llevan los juegos de palabras sobre la palabra
juego: Los hombres no juegan ni como sus decorados ni como sus
instituciones. No juegan con las palabras como sobre una escena; no con el
violn como una batuta; no con la fortuna como el infortunio; no con la
armona del vals como un adversario; no juegan con un proyectil como
juegan a la pelota, por ejemplo, al ftbol. Pueden decir: jugar una situacin
no es jugar otra. Deberan decir: jugar no es jugar ( M. Chastaing. Jouer
n'est pas jouer, Journal de psychologie normale et pathologique, n 3, julio-
septiembre de 1959, pgs. 303-326) . La crtica lgica y lingstica a la cual
M. Chastaing somete la palabra juego se aplicara casi ntegramente a la
nocin de ocio, a los usos que comnmente se hacen de l y a las
definiciones esenciales que le dan ciertos socilogos: Sustityase la
antigua palabra `juego" por el neologismo "ocio". Reemplcese en algunas
descripciones clsicas de los juegos "la voluntad de jugar" o "la actividad
LA RUPTURA
43
bsqueda de una definicin esencial del juego, con el pretexto de
que la lengua comn tiene un nico sentido comn para los juegos in-
fantiles, los juegos olmpicos, los juegos matemticos a los juegos de pa-
labras, los socilogos que organizan su problemtica cientfica en
torno de trminos lisa y llanamente tomados del vocabulario familiar se
someten al lenguaje de sus objetos creyendo no tener en cuenta sino el
dato. Las demarcaciones que efecta el vocabulario comn no son las
nicas preconstrucciones inconscientes e incontroladas que se insinan
en el discurso sociolgico, y esa tcnica de ruptura que es la crtica l-
gica de la sociologa espontnea encontrara, sin duda, un instrumento
irreemplazable en la nosografa del lenguaje comn que se presenta,
por lo menos como esbozo, en la obra de Wittgenstein [ M. Chastaing,
texto n 151.18
Tal crtica dara al socilogo el medio de disipar el halo semntico
(fringe of meaning, como dice William James) que rodea a las palabras
ms comunes y controlar las significaciones dudosas de todas las met-
foras, aun las que aparentan estar ms muertas, que corren el peligro
de situar la coherencia de su discurso en un orden distinto del que pre-
tenden inscribir sus formulaciones. Sea que alguna de esas imgenes
puedan ser clasificadas segn el orden, biolgico o mecnico, al cual re-
miten, o segn las filosofas implcitas de lo social que sugieren: equili-
brio, presin, fuerza, tensin, reflejo, raz, cuerpo, clula, secrecin,
crecimiento, regulacin, gestacin, decaimiento, etc. Esos esquemas de
interpretacin, tomados a menudo del orden fsico o biolgico, corren
el riesgo de transmitir, con el pretexto de la metfora y de la homoni-
mia, una filosofa inadecuada de la vida social y, sobre todo, de desalen-
tar la bsqueda de la explicacin especfica proporcionando sin mayo-
libre" del jugador por una distraccin calificada de querida o tachada de
opcin del individuo sin preocuparse del tiempo libre dirigido y las
vacaciones pagadas ni de la antigua oposicin, licet-libet. Reemplcese el
"placer de jugar" por el objetivo hedonstico de las distracciones cuidndose de
canturrear Sombre dimanche despus de Je hais les dimanches. Reemplcese
por ltimo algunos juegos gratuitos por distracciones que se despliegan fuera
de toda finalidad utilitaria, si se puede olvidar la jardinera de los obreros y
empleados, hasta incluso el "bricolaje" (ibid.) .
18 As, la mayor parte de los usos del trmino de inconsciente caen en el
paralogismo de las esencias ocultas que consiste, segn Wittgenstein, en
sacar a las palabras de su contexto de uso y asignarles de este modo una
significacin sustancial (vase infra, L. Wittgenstein, texto n 9, pg. 169).
res esfuerzos una apariencia de explicacin
19
[ G. Canguilhem, texto n
16] . As, un psicoanlisis del espritu sociolgico podra, sin duda, en-
contrar en numerosas descripciones del proceso revolucionario, como
explosin que sucede a la opresin, un esquema mecnico, apenas
transpuesto. Asimismo, los estudios de difusin cultural recurren, a me-
nudo de manera ms inconsciente que consciente, al modelo de la
mancha de aceite para intentar explicar la extensin y el ritmo de dis-
persin de un rasgo cultural. Analizar concretamente la lgica y las fun-
ciones de esquemas como el de cambio de escala, por el cual se per-
mite transferir al nivel de la sociedad global o mundial observaciones o
enunciados vlidos slo en el nivel de grupos pequeos, sera contri-
buir a la purificacin del espritu cientfico; como el de la manipula-
cin o del complot que, descansando en definitiva sobre la ilusin
de la transparencia, tiene la falsa profundidad de una explicacin
oculta y proporciona las satisfacciones afectivas de la denuncia de las
criptocracias; o incluso el de la accin a distancia, que obliga a pen-
sar en la accin de los medios modernos de comunicacin segn las ca-
tegoras del pensamiento mgico.
20

Como se ve, la mayor parte de estos esquemas metafricos son comu-
nes a las declaraciones ingenuas y al discurso cientfico; de hecho, a
esta doble pertenencia deben su eficacia seudoexplicativa. Como dice
Yvan Belaval, si nos convencen, es porque nos hacen dudar y oscilar,
sin que lo sepamos, entre la imagen y el pensamiento, entre lo concreto
y lo abstracto. Aliado de la imaginacin, el lenguaje trasplanta subrepti-
ciamente la certeza de la evidencia sensible a la certeza de la evidencia
lgica.
21
Ocultando su origen comn bajo los oropeles de la jerga
cientfica, esos esquemas mixtos evaden la refutacin, ya sea porque
proponen de inmediato una explicacin global y evocan experiencias
19 No es otra cosa que pagar con la misma moneda: si la sociologa padeci la
i mportacin incontrolada de esquemas e imgenes biolgicas, la biologa,
en otra poca, debi eliminar, no sin dificultad, de las nociones tales como
la de clula o tejido sus connotaciones morales o polticas (vase infra,
G. Canguilhem, texto n 16, pg. 204) .
20 Noam Chomsky muestra cmo el lenguaje de Skinner, que hace un uso
metafrico de los trminos tcnicos, revela su inconsistencia cuando se lo
somete a una crtica lgica o lingstica (Noam Chomsky, informe de B. F.
Skinner, Verbal Behavior,, Language, vol. 35, 1959, pgs. 16-58).
21 Y. Belaval, Les Philosophes et leur langage, Pars, Gallimard, 1952, pg.23.
LA RUPTURA
45
cotidianas (el concepto de sociedad de masas que puede, por ejem-
plo, encontrar su paralelo en la experiencia de los embotellamientos de
Pars, y el trmino mutacin, que a menudo refleja slo la vulgar ex-
periencia de lo inslito), ya sea porque remiten a una filosofa espont-
nea de la historia, como el esquema del retorno cclico cuando consi-
dera slo la sucesin de las estaciones, o como el esquema funcionalista
cuando no tiene otro contenido que el es estudiado por del finalismo
ingenuo, o bien porque tropiezan con esquemas cientficos ya vulgari-
zados, como el de la comprensin del sociograma que reproduce, por
ejemplo, la imagen oculta de los tomos encadenados. A propsito de
la fsica, Duhem sealaba que el cientfico se expone siempre a hallar
en las evidencias del sentido comn residuos de teoras anteriores que
la ciencia ya ha abandonado; dado que todo predispone a que los con-
ceptos y teoras sociolgicas pasen al dominio pblico, el socilogo,
ms que cualquier otro cientfico, corre el riesgo de retomar del fondo
de conocimientos comunes, para volcarlos en la ciencia terica, los ele-
mentos que sta ya haba depositado en ellos.
22

Sin duda que el rigor cientfico no impone que se renuncie a todos
los esquemas analgicos de explicacin o de comprensin, como lo
confirman el uso que la fsica moderna hace de los paradigmas incluso
mecnicos con fines pedaggicos o heursticos, pero es preciso usarlos
de manera cientfica y metdica. As como las ciencias fsicas debieran
romper categricamente con las representaciones animistas de la mate-
ria, y de la accin sobre ella, las ciencias sociales deben efectuar la rup-
tura epistemolgica que diferencie la interpretacin cientfica del fun-
cionamiento social de aquellas artificialistas o antropomrficas: slo a
condicin de someter a la prueba de la explicitacin tota1
23
los esque-
mas utilizados por la explicacin sociolgica es como se evitar el con-
tagio al que estn expuestos los esquemas ms depurados, cada vez que
presenten una afinidad estructural con los esquemas comunes. Bache-
lard demuestra que la mquina de coser se invent slo cuando se dej
22 P. Duhem, La thorie physique, son objet, sa structure, Pars, M. Rivire, 1954, 2'
ed. revisada y aumentada, pg. 397.
23 En esta tarea de control semntico, la sociologa puede armarse no slo de
lo que Bachelard designaba como psicoanlisis del conocimiento o de una
crtica puramente lgica y lingstica, sino tambin de tina sociologa del
uso social de los esquemas de interpretacin de lo social.
4
6

de imitar los movimientos de la costurera: la sociologa obtendra sin
duda sus mejores frutos de una adecuada representacin de la episte-
mologa de las ciencias de la naturaleza si se atuviera a verificar en cada
momento que construye verdaderamente mquinas de coser, en lugar
de trasplantar penosamente los movimientos espontneos de la prctica
ingenua.
5. LA TENTACIN DEL PROFETISMO
Actualmente, la sociologa tiende a mantener con el pblico, nunca cir-
cunscripto al grupo de pares, una relacin opaca que siempre corre el
riesgo de encontrar su lgica en la relacin entre el autor exitoso y su
pblico, o incluso a veces entre el profeta y su auditorio, ello en virtud
de que tiene ms dificultades que cualquier otra ciencia en despren-
derse de la ilusin de la transparencia y realizar irreversiblemente la
ruptura con las prenociones y porque a menudo se le asigna, volen no-
lens, la tarea de responder a los interrogantes ltimos sobre el porvenir
de la civilizacin. Mucho ms que cualquiera de los otros especialistas,
el socilogo est expuesto al veredicto ambiguo y ambivalente de los no
especialistas que se creen autorizados a dar crdito a los anlisis pro-
puestos, siempre y cuando stos descubran los supuestos de su sociolo-
ga espontnea, pero que por eso mismo son inducidos a impugnar la
validez de una ciencia que no aprueban sino en la medida en que se re-
pita en el buen sentido. De hecho, cuando el socilogo asume como
propios los objetos de reflexin del sentido comn y de la reflexin co-
mn sobre esos objetos, no tiene nada que oponer a la certeza comn
del derecho que tiene todo hombre de hablar de todo lo que es hu-
mano y juzgar todo discurso, incluso cientfico, sobre lo que es hu-
mano. Cmo no sentirse un poco socilogo cuando los anlisis del so-
cilogo concuerdan perfectamente con las palabras de la charla
cotidiana y el discurso del analista y las palabras analizadas estn sepa-
radas nada ms que por la frgil barrera de las comillas?
24
No es casua-
lidad si la bandera del humanismo, bajo la cual se renen quienes
creen que basta con ser humano para ser socilogo y los que llegan a la
24 Preferimos dejar para cada lector la tarea de encontrar las ilustraciones de
este anlisis.
LA RUPTURA 47
sociologa para satisfacer una pasin demasiado humana de lo hu-
mano, se utiliza como punto de concentracin de todas las resistencias
contra la sociologa objetiva, apoyndose en la ilusin de la reflexividad
o en la afirmacin de los imprescriptibles derechos del hombre libre y
creador.
El socilogo que comulga con su objeto no est nunca exento de ce-
der a la complacencia cmplice de las expectativas escatolgicas que el
pblico intelectual tiende a transferir hoy sobre las ciencias humanas,
y que sera mucho mejor llamar ciencias del hombre. En tanto acepta
determinar su objeto y las funciones de su discurso de acuerdo con los
requerimientos de su pblico, y presenta a la antropologa como un sis-
tema de respuestas totales a los interrogantes ltimos sobre el hombre
y su destino, el socilogo se vuelve profeta, aun si el estilo y la temtica
de su mensaje varan segn en cuanto pequeo profeta acreditado
por el Estado responda, cual si fuera dueo de la sabidura, a las in-
quietudes de la salvacin intelectual, cultural o poltica de un auditorio
de estudiantes o, practicando la poltica terica que Wright Mills con-
cede a los estadistas de la ciencia, se esfuerce en unificar el pequeo
reino de conceptos sobre los cuales y por los cuales cree reinar o, ms
an, como pequeo profeta marginal, contribuya a forjar en el pblico
en general la ilusin de acceder a los ltimos secretos de las ciencias del
hombre [ Max Weber, B. M. Berger, textos TO17 y 18] .
El lenguaje sociolgico que, incluso en sus usos ms controlados, re-
curre siempre a palabras del lxico comn tomadas en una acepcin ri-
gurosa y sistemtica, y que, por este hecho, se vuelve equvoco en
cuanto deja de dirigirse slo a los especialistas, se presta, ms que cual-
quier otro, a utilizaciones falsas: los juegos de la polisemia, permitidos
por la secreta afinidad de los conceptos ms depurados con los esque-
mas comunes, contribuyen al doble significado y a los malentendidos
que aseguran, al doble juego proftico, sus auditorios mltiples y a ve-
ces contradictorios. Si, como dice Bachelard, todo qumico debe lu-
char contra el alquimista que tiene dentro, todo socilogo debe aho-
gar en s mismo el profeta social que el pblico le pide encarnar. La
elaboracin, aparentemente cientfica, de las evidencias que son las que
mejor construidas estn para encontrar un pblico porque son eviden-
cias pblicas, y la utilizacin de una lengua de mltiples registros que
yuxtapone las palabras comunes y las tcnicas destinadas a servirles de
garanta, proporciona al socilogo su mejor disfraz cuando cree, a pe-
sar de todo, desconcertar a aquellos cuyas expectativas satisface dando
una grandiosa orquestacin a sus temas favoritos y ofrecindoles un dis-
curso cuya apariencia de esoterismo refleja en realidad las funciones
esotricas de una empresa proftica. La sociologa proftica opera, por
supuesto, con la lgica, segn la cual el sentido comn construye sus
explicaciones cuando se contenta con sistematizar falsamente las res-
puestas que la sociologa espontnea da a los problemas existenciales
que la experiencia comn encuentra en un orden disperso: de todas las
explicaciones sencillas, las explicaciones por lo sencillo y por la gente
sencilla son las ms frecuentemente esgrimidas por los socilogos pro-
fticos que ven en fenmenos tan familiares como la televisin el prin-
cipio explicativo de las mutaciones planetarias. Toda verdad deca
Nietzsche es sencilla: no es esto una doble mentira? Reducir algo des-
conocido a algo conocido alivia, tranquiliza el espritu y adems da
cierta sensacin de poder. Primer principio: una explicacin cualquiera
es preferible a una falta de explicacin. Como en rigor, de lo que se
trata es de deshacerse de las representaciones angustiosas, no nos exigi-
mos demasiado para hallar medios de alcanzarla: la primera represen-
tacin por la cual lo desconocido se declara conocido hace tanto bien
que se la considera verdadera.
Que este recurso a las explicaciones por lo sencillo tenga por funcin
tranquilizar o inquietar, que haga uso de los paralogismos a la manera
pars pro toto, de sistematizaciones por alusin y elipsis o de los poderes
de la analoga espontnea, siempre el resorte explicativo reside en sus
profundas afinidades con la sociologa espontnea. Ya lo deca Marx:
Semejantes frases literarias, que, con arreglo a una analoga cual-
quiera clasifican todo dentro de todo, pueden hasta parecer ingeniosas
cuando son dichas por primera vez, y tanto ms cuanto ms identifi-
quen cosas contradictorias entre s. Repetidas, e incluso con presun-
cin, como apotegmas de valor cientfico, son lisa y llanamente necias.
Aptas slo para cndidos literatos y charlatanes visionarios, que enchas-
tran todas las ciencias con su empalagosa basura.
25

25 Karl Marx, Fondements de la Critique de l conomie politique, t. 1 (trad. R.
Dangeville), Pars, Anthropos, 1967, pg. 240 [hay ed. en esp.: Elementos
fundamentales para la crtica de la economa poltica, t. 1, Buenos Aires, Siglo
XXI, 1971, pg. 233] .
LA RUPTURA 49
6. TEORA Y TRADICIN TERICA
Al colocar su epistemologa bajo el signo del apor qu no? y la his-
toria de la razn cientfica bajo el de la discontinuidad o, mejor, de la
ruptura continuada, Bachelard niega a la ciencia la seguridad del sa-
ber definitivo para recordarle que no puede progresar si no es cues-
tionando constantemente los principios mismos de sus propias cons-
trucciones. Pero para que una experiencia como la de Michelson y
Morley pueda desembocar en un cuestionamiento radical de los pos-
tulados fundamentales de la teora, tiene que existir una teora capaz
de provocar tal experiencia y dar lugar a un desacuerdo tan sutil
como el que hace surgir esta experiencia. La situacin de la sociologa
no es tan favorable a esas proezas tericas que, llevando la negacin al
corazn mismo de una teora cientfica aparentemente acabada,
hicieron posibles las geometras no euclidianas o la fsica no newto-
niana; el socilogo est limitado a los oscuros esfuerzos que exigen las
rupturas siempre repetidas y a las incitaciones del sentido comn, in-
genuo o cientfico: en efecto, cuando se vuelve hacia el pasado terico
de su disciplina, se enfrenta no con una teora cientfica constituida
sino con una tradicin. Tal situacin contribuye a dividir en dos
el campo epistemolgico, manteniendo ambos una relacin con-
trapuesta con una misma representacin de la teora: igualmente
incapaces de oponer a la imagen tradicional de la teora otra que sea
propiamente cientfica o, por lo menos, una teora cientfica de la
teora cientfica, unos se lanzan a tontas y a locas a una prctica que
busca encontrar en s misma su propio fundamento terico, otros
siguen manteniendo con la tradicin la tpica relacin que las co-
munidades de literatos estn acostumbradas a conservar con un
corpus en que los principios que se proclaman disimulan los supues-
tos tanto ms inconscientes cuanto ms esenciales son y en que la
coherencia semntica o lgica puede no ser otra cosa que la expre-
sin manifiesta de la ltima seleccin basada en una filosofa del hom-
bre y de la historia ms bien que en una axiomtica conscientemente
construida.
Los que se afanan en hacer la suma de las contribuciones tericas he-
redadas de los padres fundadores de la sociologa, no acometen una
empresa anloga a la de los telogos o canonistas de la Edad Media,
que reunan en sus enormes Summ el conjunto de los argumentos y
asuntos legados por las autoridades, textos cannicos o Padres de la
Iglesia?
26
Los tericos contemporneos de la sociologa estaran
indudablemente de acuerdo con Whitehead en que una ciencia debe
olvidar a sus fundadores; pero el caso es que esas sntesis podran di-
ferir menos de lo que parece de las compilaciones medievales: el impe-
rativo de la acumulacin, al que manifiestamente se consagran, es
otra cosa, a menudo, que la reinterpretacin, con referencia a otra tra-
dicin intelectual, del imperativo escolstico de la conciliacin de los
contrarios? Como lo seala E. Panofsky, los escolsticos no podan de-
jar de advertir que las autoridades, y aun los diferentes pasajes de la Es-
critura, estaban frecuentemente en contradiccin. No les quedaba otra
cosa, entonces, que admitirlas a pesar de todo e interpretarlas y reinter-
pretarlas sin cesar hasta que estuviesen reconciliadas. Pues esto es lo
que hacen los telogos desde siempre .
27
Tal es, en esencia, la lgica de
una teora que, como la de Talcott Parsons, no es ms que la reelabo-
racin indefinida de los elementos tericos artificialmente extrados de
un cuerpo escogido de autoridades,
28
o bien la lgica de un corpus
doctrinal, como la obra de Georges Gurvitch, que presenta, tanto en su
tpica como en su procedimiento, todos los rasgos de las recolecciones
canonistas medievales; vastas confrontaciones de autoridades contradic-
torias coronadas por las concordantiae violentes de las sntesis finales.
29

26 Esta clsica relacin con una tradicin se obse rva siempre en los primeros
momentos de la historia de una ciencia. Bachelard seala que hay, en los
libros cientficos del siglo xvi, una erudicin parsita que refleja todava la
desorganizacin y dependencia de la fortaleza cientfica con relacin a la
sociedad mundana. Si el Barn de Marivetz y Goussier, al tratar sobre el
fuego en su clebre Physique du Monde (Pars, 1870), se consideraron en el
deber y la gloria de examinar cuarenta y seis teoras diferentes antes de
proponer una buena, la suya, es porque su ciencia no rompi con su
pasado, incluso el ms balbuceante, y tambin por lo que, carente de una
organizacin propia y de normas autnomas, la discusin cientfica est
siempre concebida sobre el modelo de la conversacin mundana ( La
formation de l'esprit scientif ique [vase ed. en esp.: La formacin del espritu
cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972] , Contribution une psychanalyse de la
connaissance objective, 4' ed., Pars, Vrin, 1965, pg. 27) . Vase infra, G.
Bachelard, texto n 43, pg. 347.
27 E. Panofsky, Architecture gothique et pense scolastique (trad. P. Bourdieu), Pars,
Ed. Minuit, 1967, pg. 118.
28 El tratamiento que hace de las doctrinas clsicas para hacerlas confesar su
acumulacin no es precisamente el aspecto menos artificial de una obra
como The Structure of Social Action, de T. Parsons.
29 El tradicionalismo terico quiz sobreviva por la oposicin que encuentra
en los practicantes ms positivistas, incluso en lo que les oponen: hay que
LA RUPTURA 51
Nada se opone tan totalmente a la razn arquitectnica de las grandes
teoras sociolgicas, que abarcan todas las teoras, todas las crticas te-
ricas e incluso todas las empirias, como la razn polmica, la que por
sus dialcticas y sus crticas condujo a las teoras modernas de la fsica;
y en consecuencia, todo separa el sobre-objeto, resultado de una ob-
jetividad que no conserva del objeto sino lo que ha criticado, del sub-
objeto, nacido de las concesiones y compromisos en virtud de los cuales
surgen los grandes imperios de las teoras con pretensiones universalis-
tas [ G. Bachelard, texto n 19] .
Dado que la naturaleza de las obras que la comunidad de socilogos
reconoce como tericas y sobre todo la forma de relacin con esas teo-
ras favorecida por la lgica de su transmisin (frecuentemente insepa-
rable de la lgica de su produccin), la ruptura con las teoras tradicio-
nales y la tpica relacin con ellas no es ms que un caso particular de
la ruptura con la sociologa espontnea: en efecto, cada socilogo debe
tener en cuenta los supuestos cientficos que amenazan con imponerle
sus problemticas, sus temticas y sus esquemas de pensamiento. As,
por ejemplo, hay problemas que los socilogos omiten plantear porque
la tradicin profesional no los reconoce dignos de ser tenidos en
cuenta, no ofrece los instrumentos conceptuales o las tcnicas que per-
mitiran tratarlos cannicamente; a la inversa, hay problemas que se
exigen plantear porque ocupan un lugar destacado en la jerarqua con-
sagrada de los temas de investigacin. Asimismo, no hay denuncia ritual
de las prenociones comunes que no termine rebajndose a una muy
bien hecha prenocin escolar para desplazar del cuestionamiento las
prenociones cientficas.
Si es preciso emplear contra la teora tradicional las mismas armas
que contra la sociologa espontnea, es porque las construcciones ms
eruditas toman de la lgica del sentido comn no slo sus esquemas
de pensamiento sino tambin su proyecto fundamental: como en
efecto lo seala Bachelard, no han efectuado la ruptura, que carac-
teriza al verdadero espritu cientfico moderno, con la simple idea
de orden y clasificacin. Cuando Whitehead seala que la lgica cla-
recordar, con Politzer, que no se puede, sea cual fuere la sinceridad de la
intencin y la voluntad de precisin, transformar la fsica de Aristteles en
fsica experimental? ( G. Politzer, Critique des fondements de la psychologie,
Pars, Rieder, 1928 pg. 6 [hay ed. en esp.]).
sificatoria, que se sita a mitad de camino entre la descripcin del ob-
jeto concreto y la explicacin sistemtica que proporciona la teora
acabada, procede siempre de una abstraccin incompleta,
30
caracte-
riza correctamente las teoras de la accin social de aspiraciones uni-
versales que, como la de Parsons, no consiguen presentar las aparien-
cias de generalidad y exhaustividad sino en la medida que utilizan
esquemas abstractos-concretos totalmente anlogos en su empleo y
funcionamiento a los gneros y especies de una clasificacin aristot-
lica. Y Robert K. Merton, con su teora de la teora del alcance me-
dio, puede renunciar a las ambiciones, insostenibles en la actualidad,
de una teora general del sistema social, sin por ello cuestionar los su-
puestos lgicos de esas empresas de clasificacin y esclarecimiento
conceptual basadas en fines ms bien pedaggicos que cientficos: el
proceso de cruzamiento de elevado ttulo: substruccin del espacio
de atributos es sin duda tan frecuente en la sociologa universitaria
(pinsese en la tipologa mertoniana de la anomia o en las diversas ti-
pologas de mltiples dimensiones de la sociologa de Gurvitch) que
hace posible la interfecundacin indefinida de gran parte de la des-
cendencia de los conceptos escolares. Querer sumar todos los concep-
tos heredados por la tradicin y todas las teoras consagradas, o preten-
der resumir todo lo que existe en una suerte de casustica de lo real a
costa de esos ejercicios didcticos de taxonoma universal que, como
dice Jevons, son caractersticas de la edad aristotlica de la ciencia so-
cial y estn condenadas a derrumbarse en cuanto aparecen las simili-
tudes ocultas que encubren los fenmenos,
31
es desconocer que la
verdadera acumulacin supone rupturas, que el progreso terico im-
plica la integracin de nuevos datos a costa de un enjuiciamiento cr-
tico de los fundamentos de la teora que aqullos ponen a prueba. En
otros trminos, si es cierto que toda teora cientfica se atiene a lo dado
como a un cdigo histricamente constituido y provisorio que se erige
para una poca en el principio soberano de una distincin inequvoca
entre lo verdadero y lo falso, la historia de una ciencia es siempre dis-
continua porque el refinamiento de la clave de desciframiento no con-
LA RUPTURA
53
tina nunca hasta el infinito sino que concluye siempre en la sustitu-
cin lisa y llana de una clave por otra.
7. TEORA DEL CONOCIMIENTO SOCIOLGICO Y TEORA DEL SISTEMA
SOCIAL
Una teora no es ni el ms grande comn denominador de todas las
grandes teoras del pasado ni, a fortiori, esa parte del discurso sociol-
gico que se opone a la empiria escapando lisa y llanamente al control
experimental; no es ni la galera de las teoras cannicas en que stas se
reducen a la historia de la teora, ni un sistema de conceptos que, al no
reconocer otro criterio de cientificidad que el de la coherencia semn-
tica, se refiere a s mismo en lugar de medirse en los hechos, ni tam-
poco esa suma de pequeos hechos verdaderos o de relaciones demos-
tradas ac y all por unos u otros de modo disperso, que no es otra cosa
que la reinterpretacin positivista del ideal tradicional de la Summa so-
ciolgica.
32
La representacin tradicional de la teora y la repre-
sentacin positivista, que no asigna a la teora otra funcin que la de re-
presentar tan completa, sencilla y exactamente como sea posible un
conjunto de leyes experimentales, tienen en comn el despojar a la
teora de su funcin primordial, que es la de garantizar la ruptura epis-
temolgica y concluir en el principio que explique las contradicciones,
incoherencias o lagunas y que slo l hace surgir en el sistema de leyes
establecido.
Pero las precauciones contra la renuncia terica del empirismo no
podran sin embargo legitimar la intimacin terrorista de los tericos
32 La comparacin de las proposiciones consideradas como establecidas
presenta un inters evidente si se trata de proporcionar un medio cmodo
de movilizar la informacin adquirida (vase B. Berelson y G. A. Steiner,
Human Behavior: An inventory of Scientific Findings, Nueva York, Harcourt,
Brace & World, 1964) . Pero este tipo de compilacin mecnicamente
emprica de datos descontextualizados no podra ser presentado sin
usurpacin, segn se lo hace a veces, como una teora o como fragmento
de una teora futura, cuya realizacin est de hecho abandonada a las
investigaciones tambin futuras. Asimismo, el trabajo terico que consiste
en probar la coherencia de un sistema de conceptos, incluso sin referencias
a las investigaciones empricas, tiene una funcin positiva, a condicin, sin
embargo, de que no se presente como la construccin misma de la teora
cientfica.
54
que, al excluir la posibilidad de teoras regionales, ahogan la investiga-
cin en la alternativa tipo todo o nada, del hiperempirismo puntillista
o de la teora universal y general del sistema social. Bajo la invocacin
de la urgencia de una teora sociolgica se confunden, en efecto, la in-
sostenible exigencia de una teora universal y general de las formacio-
nes sociales con la inexorable demanda de una teora del conocimiento
sociolgico. Hay que disipar esta confusin que fomentan las doctrinas
sociolgicas del siglo xix, para reconocer la convergencia, evitando caer
en el eclecticismo o el sincretismo de la tradicin terica, de los princi-
pios fundamentales que determinan la teora del conocimiento sociol-
gico de las grandes teoras clsicas como el fundamento de teoras parcia-
les, limitadas a un orden definido de hechos. En las primeras frases de
su introduccin a los Cambridge Economic Handbooks, Keynes escriba:
La teora econmica no proporciona un cuerpo de conclusiones esta-
blecidas y de inmediato aplicables. Es un mtodo ms que una doc-
trina, un instrumento de la mente, una tcnica de pensamiento, que
ayuda a quien est dispuesto a sacar conclusiones correctas. La teora
del conocimiento sociolgico, como sistema de normas que regulan la
produccin de todos los actos y de todos los discursos sociolgicos posi-
bles, y slo de stos, es el principio generador de las diferentes teoras
parciales de lo social (ya se trate, por ejemplo, de la teora de los inter-
cambios matrimoniales o de la teora de la difusin cultural), y por ello
el principio unificador del discurso propiamente sociolgico que hay
que cuidarse de confundir con una teora unitaria de lo social.
33
Como
lo seala Michael Polanyi, si se considera a la ciencia de la naturaleza
como un conocimiento de cosas y se diferencia la ciencia del conoci-
miento de la ciencia, es decir la metaciencia, se desemboca en la distin-
cin de tres niveles lgicos: los objetos de la ciencia, la ciencia misma y
la metaciencia, que incluye la lgica y la epistemologa de la ciencia .34
Confundir la teora del conocimiento sociolgico que es del orden de
33 La definicin social de las relaciones entre la teora y la prctica, que tiene
afinidades con la oposicin tradicional entre las tareas nobles del cientfico
y la minuciosa paciencia del artesano y, por lo menos en Francia, con la
oposicin escolar entre el brillante y el serio, se refleja tanto en la
reticencia en reconocer la teora cuando se encarna en una investigacin
parcial como en la dificultad de actualizarla en la investigacin.
34 M. Polanyi, Personal Knowledge, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1958,
pg. 344.
LA RUPTURA
55
la metaciencia, con las teoras parciales de lo social que implican a los
principios de la metaciencia sociolgica en la organizacin sistemtica
de un conjunto de relaciones y de principios explicativos de esas rela-
ciones es condenarse, ya sea a la renuncia a hacer ciencia, esperando
una teora de la metaciencia que reemplace a la ciencia, ya sea a consi-
derar una sntesis necesariamente vaca de teoras generales (o incluso
de teoras parciales) de lo social por la metaciencia, que es la condicin
de todo conocimiento cientfico posible.
Segunda parte
La construccin del objeto
II. EL HECHO SE CONSTRUYE: LAS FORMAS
DE LA RENUNCIA EMPIRISTA
El punto de vista dice Saussure crea el objeto. Lo cual
implica que una ciencia no podra definirse por un sector de lo real
que le correspondera como propio. Como lo seala Marx, la totalidad
concreta, como totalidad del pensamiento, como un concreto del pen-
samiento es, de hecho, un producto del pensamiento y de la concep-
cin [ ... ] . El todo, tal como aparece en la mente, como todo del pen-
samiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia el
mundo del nico modo posible, modo que difiere de la apropiacin de
ese mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real
mantiene, antes como despus, su autonoma fuera de la mente [ ... ]
1

[ K. Marx, texto n 20] . Es el mismo principio epistemolgico, instru-
mento de la ruptura con el realismo ingenuo, que formula Max Weber:
No son dice Max Weber las relaciones reales entre "cosas" lo que
constituye el principio de delimitacin de los diferentes campos cient-
ficos sino las relaciones conceptuales entre problemas. Una "ciencia"
nueva nace slo all donde se aplica un mtodo nuevo a nuevos proble-
mas y donde, por lo tanto, se descubren nuevas perspectivas
2
[ Max
Weber, texto n 21].
Incluso si las ciencias fsicas permiten a veces la divisin en subunida-
des determinadas, como la selenografa o la oceanografa, por la yuxta-
1 Karl Marx, Introduction gnrale la critique de l'conomie politique (trad. M.
Rubel y L. Evrard) , en Obras, t. 1, Pars, Gallimard, 1965, pgs. 255-256. En
espaol vase Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa
poltica, vol. 1, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971, pg. 22.
2 M. Weber, Essais sur la thorie de la science, op. cit., pg. 146.
posicin de diversas disciplinas referidas a un mismo sector de lo real,
es slo con fines pragmticos: la investigacin cientfica se organiza de
hecho en torno de objetos construidos que no tienen nada en comn
con aquellas unidades delimitadas por la percepcin ingenua. Pueden
verse los lazos que todava vinculan a la sociologa cientfica con las ca-
tegoras de la sociologa espontnea en el hecho de que a menudo se
dedica a clasificaciones por sectores aparentes; por ejemplo, sociologa
de la familia, sociologa del tiempo libre, sociologa rural o urbana, so-
ciologa de la juventud o de la vejez. En general, la epistemologa empi-
rista concibe las relaciones entre ciencias vecinas, psicologa y sociolo-
ga por ejemplo, como conflictos de lmites, porque se imagina la
divisin cientfica del trabajo como divisin real de lo real.
Es posible ver en el principio durkheimiano segn el cual hay que
considerar los hechos sociales como cosas (se debe poner el acento en
considerar como) el equivalente especfico del golpe de estado terico
por el cual Galileo construye el objeto de la fsica moderna como sistema
de relaciones cuantificables, o de la decisin metodolgica por la cual
Saussure otorga a la lingstica su existencia y objeto distinguiendo la len-
gua de la palabra: en efecto, es una distincin semejante la que formula
Durkheim cuando, explicitando totalmente la significacin epistemol-
gica de la regla cardinal de su mtodo, afirma que ninguna de las reglas
i mplcitas que obligan a los sujetos sociales se encuentra ntegramente
en las aplicaciones que de ellas hacen los particulares, ya que incluso pue-
den estar sin que las apliquen en acto .
3
El segundo prefacio de Las reglas
dice claramente que se trata de definir una actitud mental y no de asig-
nar al objeto un estatus ontolgico [ Emite Durkheim, texto n 22] . Y si esta
suerte de tautologa, por la cual la ciencia se constituye construyendo su
objeto contra el sentido comn siguiendo los principios de construc-
cin que la definen, no se impone por su sola evidencia, es porque nada
se opone ms a las evidencias del sentido comn que la diferencia entre
objeto real, preconstruido por la percepcin, y objeto cientfico, como
sistema de relaciones expresamente construido.
4

3 mile Durkheim, Les rgles de la mthode sociologique, 2
a
ed. revisada y
aumentada, Pars, F. Alcan, 1901; citado segn la 15' ed. de PUF, Pars,
1963, pg. 9. [ Hay ed. en esp.: Las reglas del mtodo sociolgico, Buenos Aires,
Schapire, 1973.]
4 Sin duda, la argumentacin polmica desplegada por los durkheimistas
para i mponer el principio de la especificidad de los hechos sociales
LA CONSTRUCCIN DEL OBJETO 59
No es posible ahorrar esfuerzos en la tarea de construir el objeto si no
se abandona la investigacin de esos objetos preconstruidos, hechos so-
ciales demarcados, percibidos y calificados por la sociologa espont-
nea,
5
o problemas sociales cuya aspiracin a existir como problemas
sociolgicos es tanto mayor cuanto ms realidad social tienen para la co-
munidad de socilogos.
6
No basta multiplicar el acoplamiento de crite-
rios tomados de la experiencia comn (pinsese en todos esos temas de
investigacin del tipo el ocio de los adolescentes de un complejo urba-
nstico en la zona este de la periferia de Pars) para construir un objeto
que, producto de una serie de divisiones reales, sigue siendo un objeto
comn y no accede a la dignidad de objeto cientfico por el solo hecho
de prestarse a la aplicacin de tcnicas cientficas. Sin duda que Allen
H. Barton y Paul F. Lazarsfeld tienen razn cuando sealan que expre-
siones tales como consumo opulento o white-collar crime construyen
objetos especficos que, irreductibles a los objetos comunes, toman en
consideracin hechos conocidos, los que por el simple efecto de aproxi-
macin, adquieren un sentido nuevo;
7
pero la necesidad de construir
denominaciones especficas que, aun compuestas con palabras del voca
conserva, aun hoy, un valor que no es slo arqueolgico precisamente
porque la situacin de comienzo o de recomienzo se cuenta entre las ms
favorables a la explicitacin de los principios de construccin que
caracterizan una ciencia.
5 Muchos socilogos principiantes obran como si bastara darse un objeto
dotado de realidad social para poseer, al mismo tiempo, un objeto dotado
de realidad sociolgica: haciendo a un lado las innumerables monografas
de aldea, podran citarse todos esos temas de investigacin que no tienen
otra problemtica que la pura y simple designacin de grupos sociales o de
problemas percibidos por la conciencia comn, en un momento dado.
6 No es casualidad que ciertos sectores de la sociologa, como por ejemplo el
estudio de los medios de comunicacin modernos o del tiempo libre, sean
los ms permeables a las problemticas y esquemas de la sociologa
espontnea: fuera de que esos objetos existen ya como temas obligados de
la conversacin comn sobre la sociedad moderna, deben su carga
ideolgica al hecho de que es tambin consigo mismo que se relaciona el
intelectual cuando estudia la relacin de las clases populares con la cultura.
La relacin del intelectual con la cultura encierra todo el problema de su
relacin con la condicin de intelectual, nunca tan dramticamente
planteada como en el problema de su relacin con las clases populares
como clases desprovistas de cultura.
7 A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld, Some Functions of Qualitative Analysis in
Social Research, en S. M. Lipset y N. J. Smelser (comps.), Sociology: The
Progress of a Decade, Englewood Cliffs (N J.), Prentice Hall, 1961, pgs.
95-122.
6o EL OFICIO DE SOCILOGO
bulario comn, construyen nuevos objetos al establecer nuevas relacio-
nes entre los aspectos de las cosas no es ms que un indicio del primer
grado de la ruptura epistemolgica con los objetos preconstruidos de la
sociologa espontnea. En efecto, los conceptos que ms pueden des-
orientar las nociones comunes no conservan aisladamente el poder de
resistir sistemticamente a la implacable lgica de la ideologa: al rigor
analtico y formal de los conceptos llamados operatorios se opone el
rigor sinttico y real de los conceptos que se han dado en llamar sist-
micos porque su utilizacin supone la referencia permanente al sis-
tema total de sus interrelaciones.
8
Un objeto de investigacin, por par-
cial y parcelario que sea, no puede ser definido y construido sino en
funcin de una problemtica terica que permita someter a un examen sis-
temtico todos los aspectos de la realidad puestos en relacin por los
problemas que le son planteados.
8 Los conceptos y proposiciones definidos exclusivamente por su carcter
operatorio pueden no ser ms que la formulacin lgicamente
irreprochable de prenociones y, por este motivo, son a los conceptos
sistemticos y proposiciones tericas lo que el objeto preconstruido es al
objeto construido. Al poner el acento exclusivamente en el carcter
operacional de las definiciones, se corre el peligro de tomar una simple
terminologa clasificatoria, como hace S. C. Dodd ( Dimensions of Society,
Nueva York, 1942, u Operational Definitions Operationally Defined,
American Journal of Sociology, XLVIII, 1942-19103, pgs. 482-489) por una
verdadera teora, abandonando para una investigacin ulterior el problema
de la sistematicidad de los conceptos propuestos y aun de su fecundidad
terica. Como lo subraya C. G. Hempel, privilegiando las definiciones
operacionales en detrimento de las exigencias tericas, la literatura
metodolgica consagrada a las ciencias sociales tiende a sugerir que la
sociologa, para preparar su porvenir de disciplina cientfica, tendra que
proveerse de una gama tan amplia como posible de trminos
operacionalmente definidos y de un empleo constante y unvoco,
como si la formacin de los conceptos cientficos pudiera ser separada de la
elaboracin terica. Es la formulacin de sistemas conceptuales dotados de
una pertinencia terica lo que se emplea en el progreso cientfico: tales
formulaciones exigen el descubrimiento terico cuyo imperativo empirista
u operacionalista de la pertinencia emprica E...1 no podra darse por s
solo (C. G. Hempel, Fundamentals of Concept Formation in Empirical Research,
Chicago, Londres, University of Chicago Press, 1952, pg. 47) .
1. LAS ABDICACIONES DEL EMPIRISMO
En la actualidad se coincide demasiado fcilmente con toda la reflexin
tradicional sobre la ciencia, en el sentido de que no hay observacin o
experimentacin que no impliquen hiptesis. La definicin del pro-
ceso cientfico como dilogo entre hiptesis y experiencia, sin em-
bargo, puede rebajarse a la imagen antropomrfica de un intercambio
en que los dos socios asumiran roles perfectamente simtricos e inter-
cambiables; pero no hay que olvidar que lo real no tiene nunca la ini-
ciativa puesto que slo puede responder si se lo interroga. Bachelard
sostena, en otros trminos, que el vector epistemolgico
E.
..
] va de lo
racional a lo real y no a la inversa, de la realidad a lo general, como lo
profesaban todos los filsofos desde Aristteles hasta Bacon [ Gaston
Bachelard, texto n 23] .
Si hay que recordar que la teora domina al trabajo experimental
desde la misma concepcin de partida hasta las ltimas manipulaciones
de laboratorio,
9
o an ms, que sin teora no es posible ajustar nin-
gn instrumento ni interpretar una sola lectura
10
es porque la repre-
sentacin de la experiencia como protocolo de una comprobacin li-
bre de toda implicacin terica se deja traslucir en miles de indicios,
por ejemplo en la conviccin, todava muy extendida, de que existen
hechos que podran trascender tal como son a la teora para la cual y
por la cual fueron creados. Sin embargo, el desafortunado destino de la
nocin de totemismo (que Lvi-Strauss compara con el de histeria) bas-
tara para destruir la creencia en la inmortalidad cientfica de los he-
chos: una vez abandonada la teora que los una, los hechos del tote-
mismo vuelven a su estado de polvo de datos de donde una teora los
haba sacado por un tiempo y de donde otra teora no podr sacarlos
ms que confirindoles otro sentido.
11

Basta con haber intentado una vez someter al anlisis secundario un
material recogido en funcin de otra problemtica, por aparentemente
neutral que se muestre, para saber que los data ms ricos no podran
nunca responder completa y adecuadamente a los interrogantes para y
por los cuales no han sido construidos. No se trata de impugnar por
principio la validez de la utilizacin de un material de segunda mano
sino de recordar las condiciones epistemolgicas de ese trabajo de retra-
duccin, que se refiere siempre a hechos construidos (bien o mal) y no
a datos. Tal trabajo de interpretacin, cuyo ejemplo dio ya Durkheim
en El suicidio, podra constituir incluso la mejor incitacin a la vigilancia
epistemolgica en la medida en que exige una explicitacin metdica
de las problemticas y principios de construccin del objeto que estn
comprendidos tanto en el material como en el nuevo tratamiento que
se le aplica. Los que esperan milagros de la trada mtica, archivos, data
y computers, desconocen lo que separa a esos objetos construidos llama-
dos hechos cientficos (recogidos por el cuestionario o por el inventa-
rio etnogrfico) de los objetos reales que conservan los museos y que,
por su excedente concreto, ofrecen a la indagacin posterior la posi-
bilidad de construcciones indefinidamente renovadas. Al no tener en
cuenta esos preliminares epistemolgicos, se est expuesto a considerar
de modo diferente lo idntico y de idntico modo lo diferente, a com-
parar lo incomparable y a omitir comparar lo comparable, por el hecho
de que en sociologa los datos, aun los ms objetivos, se obtienen por
la aplicacin de estadsticas (cuadros de edad, nivel de ingresos, etc.)
que implican supuestos tericos y por lo mismo dejan escapar una in-
formacin que hubiera podido captar otra construccin de los he-
chos.
12
El positivismo, que considera los hechos como datos, se limita
ya sea a reinterpretaciones inconsecuentes, porque stas se desconocen
como tales, ya sea a simples confirmaciones obtenidas en condiciones
tcnicas tan semejantes como sea posible: en todos los casos efecta la
reflexin metodolgica sobre las condiciones de reiteracin como un
sustituto de la reflexin epistemolgica sobre la reinterpretacin secun-
daria.
Slo una imagen mutilada del proceso experimental puede hacer de
la subordinacin a los hechos el imperativo nico. Especialista de
una ciencia impugnada, el socilogo est particularmente inclinado a
reafirmar el carcter cientfico de su disciplina sobrevalorando los apor-
tes que ella ofrece a las ciencias de la naturaleza. Reinterpretado segn
12 Vase P. Bourdieu y J. C. Passeron, La comparabilit des systmes
d'ducation, en R. Castel y J. C. Passeron (comps.), ducation, dmocratie et
dveloppement, Cahiers du Centre de Sociologie Europenne, n 4, Pars, La
Haya, Mouton, 1967, pgs. 20-58.
una lgica que no es otra que la de la herencia cultural, el imperativo
cientfico de la subordinacin al hecho desemboca en la renuncia lisa y
llana ante el dato. A esos practicantes de las ciencias del hombre que
tienen una fe poco comn en lo que Nietzsche llamaba el dogma de la
inmaculada percepcin, es preciso recordarles, con Alexandre Koyr,
que la experiencia, en el sentido de experiencia bruta, no desempe
ningn papel, como no fuera el de obstculo, en el nacimiento de la
ciencia clsica .13
En efecto, todo ocurre como si el empirismo radical propusiera
como ideal al socilogo que se anule como tal. La sociologa sera me-
nos vulnerable a las tentaciones del empirismo si bastase con recor-
darle, como deca Poincar, que los hechos no hablan. Quiz la mal-
dicin de las ciencias del hombre sea la de ocuparse de un objeto que
habla. En efecto, cuando el socilogo pretende sacar de los hechos la
problemtica y los conceptos tericos que le permitan construirlos y
analizarlos, siempre corre el riesgo de sacarlos de la boca de sus infor-
mantes. No basta con que el socilogo escuche a los sujetos, registre
fielmente sus palabras y razones, para explicar su conducta y aun las jus-
tificaciones que proponen: al hacer esto, corre el riesgo de sustituir lisa
y llanamente sus propias prenociones por las prenociones de quienes
estudia o por una mezcla falsamente cientfica y falsamente objetiva de
la sociologa espontnea del cientfico y de la sociologa espontnea
de su objeto.
Obligarse a mantener para indagar lo real o los mtodos de cuestio-
namiento de lo real slo aquellos elementos creados en realidad por
una indagacin que se desconoce y se niega como tal, es sin duda la me-
jor manera de exponerse, negando que la comprobacin supone la
construccin, a comprobar una nada que se ha construido a pesar de
todo. Podran darse cientos de ejemplos en que, creyendo sujetarse a la
neutralidad al limitarse a sacar del discurso de los sujetos los elementos
del cuestionario, el socilogo propone, al juicio de stos, juicios formu-
lados por otros sujetos y termina por clasificarlos en relacin con juicios
que l mismo no sabe clasificar o a tomar por expresin de una actitud
13 A. Koyr, tudes Galilennes, 1. l'aube de la science classique, Pars, Hermann,
1940, pg. 7. Y agrega: Las "experiencias" que reivindica o que reivindicar
ms tarde Galileo, aun las que ejecuta realmente, no son ni habrn de ser
nunca ms que experiencias de pensamiento (ibid., pg. 72) .
profunda juicios superficialmente provocados por la necesidad de res-
ponder a preguntas innecesarias. Todava ms: el socilogo que niega la
construccin controlada y consciente de su distancia con lo real y de su
accin sobre lo real, puede no slo imponer a los sujetos preguntas que
su experiencia no les plantea y omitir las que en efecto surgen de aqu-
llas, sino incluso formularles, con toda ingenuidad, las preguntas que l
se hace sobre ellos, mediante una confusin positivista entre las pre-
guntas que surgen objetivamente y aquellas que se plantean consciente-
mente. El socilogo no sabe qu hacer cuando, desorientado por una
falsa filosofa de la objetividad, se propone anularse en tanto tal.
No es sorprendente que el hiperempirismo, que renuncia al deber y
al derecho de la construccin terica en provecho de la sociologa es-
pontnea, recupere la filosofa espontnea de la accin humana como
expresin de una deliberacin consciente y voluntaria, transparente en
s misma: numerosas encuestas de motivaciones (sobre todo retrospec-
tivas) suponen que los sujetos puedan guardar en algn momento la
verdad objetiva de su comportamiento (y que conservan continua-
mente una memoria adecuada), como si la representacin que los suje-
tos se hacen de sus decisiones o de sus acciones no debiera nada a las
racionalizaciones retrospectivas.
14
A no dudarlo, se pueden y se deben
recoger los discursos ms irreales, pero a condicin de ver en ellos no
la explicacin del comportamiento sino un aspecto de ste que debe
explicarse. Cada vez que el socilogo cree eludir la tarea de construir
los hechos en funcin de una problemtica terica, es porque est do-
minado por una construccin que se desconoce y que l desconoce
como tal, recogiendo al final nada ms que los discursos ficticios que
elaboran los sujetos para enfrentar la situacin de encuestado y respon-
der a preguntas artificiales o incluso al artificio por excelencia como es
la ausencia de preguntas. Cuando el socilogo renuncia al privilegio
epistemolgico es para caer siempre en la sociologa espontnea.
14 La nocin de opinin debe sin duda su xito, prctico y terico, a que
concentra todas las ilusiones de la filosofa atomstica del pensamiento y de
la filosofa espontnea de las relaciones entre el pensamiento y la accin,
comenzando por el papel privilegiado de la expresin verbal como
indicador de las disposiciones en acto. Nada hay de sorprendente entonces
si los socilogos que ciegamente confan en los sondeos se exponen
continuamente a confundir las declaraciones de accin, o peor an las
declaraciones de intencin, con las probabilidades de accin.
2. HIPTESIS O SUPUESTOS
Sera fcil demostrar que toda prctica cientfica, incluso y sobre todo
cuando obcecadamente invoca el empirismo ms radical, implica
supuestos tericos y que el socilogo no tiene ms alternativa que mo-
verse entre interrogantes inconscientes, por tanto incontrolados e inco-
herentes, y un cuerpo de hiptesis metdicamente construidas con mi-
ras a la prueba experimental. Negar la formulacin explcita de un
cuerpo de hiptesis basadas en una teora es condenarse a la adopcin
de supuestos tales como las prenociones de la sociologa espontnea y
de la ideologa, es decir los problemas y conceptos que se tienen en
tanto sujeto social cuando no se los quiere tener como socilogo. De
este modo Elihu Katz demuestra cmo los autores de la encuesta publi-
cada bajo el ttulo The People's Choice no pudieron encontrar en una
investigacin basada en una prenocin, la de masa como pblico ato-
mizado de receptores, los medios de captar empricamente el fen-
meno ms importante en materia de difusin cultural, a saber, el flujo
en dos tiempos (two-steplow) , que no poda ser establecido sino a costa
de una ruptura con la representacin del pblico como masa despro-
vista de toda estructural
5
[ E. Katz, texto n 24] .
Aun cuando se liberara de los supuestos de la sociologa espontnea,
la prctica sociolgica, sin embargo, no podra realizar nunca el ideal
15 E. Katz, The Two-Step Flow of Communication: An Up-to-date Report on
an Hypothesis, Public Opinion Quaterly, vol. 21, primavera de 1957, pgs.
61-78: De todas las ideas expuestas en The People's Choice, la hiptesis del
flujo en dos tiempos es probablemente la menos apoyada en datos
empricos. La razn de ello es clara: el proyecto de investigacin no
anticipaba la importancia que revestiran en el anlisis de los datos las
relaciones interpersonales. Dado que la imagen de un pblico atomizado
inspiraba tantas indagaciones sobre los mass media, lo ms sorprendente es
que las redes de influencia interpersonales pudieran llamar, por poco que
sea, la atencin de los investigadores. Para medir con qu fuerza una
tcnica puede excluir un aspecto del fenmeno, basta saber cmo, con
otras problemticas y otras tcnicas, los socilogos rurales y los etnlogos
captaron desde tiempo atrs la lgica del two-step-flow. Los ejemplos de estos
descubrimientos que hay que redescubrir abundan: es as como A. H.
Barton y P. F. Lazarsfeld recuerdan que el problema de los grupos
informales, de los que hace mucho tiempo eran conscientes otros
socilogos, slo aparecieron tardamente y como un descubrimiento
sorprendente a los investigadores de la Western Electric; vase Some
Functions of Qualitative Analysis in Social Research (loc. cit.) .
empirista del registro sin supuestos, aunque ms no fuera por el hecho
de que utiliza instrumentos y tcnicas de registro. Establecer un dispo-
sitivo con miras a una medicin es plantear una pregunta a la natura-
leza, deca Max Planck. La medida y los instrumentos de medicin, y
en general todas las operaciones de la prctica sociolgica, desde la ela-
boracin de los cuestionarios y la codificacin hasta el anlisis estads-
tico, son otras tantas teoras en acto, en calidad de procedimientos de
construccin, conscientes o inconscientes, de los hechos y de las rela-
ciones entre los hechos. La teora implcita en una prctica, teora del
conocimiento del objeto y teora del objeto, tiene tanto ms posibilida-
des de ser mal controlada, y por tanto inadecuada al objeto en su espe-
cificidad, cuanto menos consciente sea. Al llamar metodologa, como a
menudo se hace, a lo que no es sino un declogo de preceptos tecnol-
gicos, se escamotea la cuestin metodolgica propiamente dicha, la de
la opcin entre las tcnicas (mtricas o no) referentes a la significacin
epistemolgica del tratamiento que las tcnicas escogidas hacen experi-
mentar al objeto y a la significacin terica de los problemas que se
quieren plantear al objeto al cual se las aplica.
Por ejemplo, una tcnica aparentemente tan irreprochable e inevita-
ble como la del muestreo al azar puede aniquilar completamente el ob-
jeto de la investigacin, toda vez que este objeto debe algo a la estruc-
tura de grupos que el muestreo al azar tiene justamente por resultado
aniquilar. As, Elihu Katz seala que para estudiar esos canales del
flujo de influencia que son los contactos entre individuos, el proyecto
de investigacin result inoperante por el hecho de que recurrira a un
muestreo al azar de individuos abstrados de su medio social [ ... ] .
Como cada individuo de un muestreo al azar no puede hablar ms que
por s mismo, los lderes de opinin, en el padrn electoral de 1940, no
podan ser identificados sino dando fe de su declaracin. Y subraya,
adems, que esta tcnica no permite comparar los lderes con sus
seguidores respectivos, sino slo los lderes y los no lderes en gene-
ral.
16
Puede verse cmo la tcnica aparentemente ms neutral con-
tiene una teora implcita de lo social, la de un pblico concebido como
una masa atomizada, es decir en este caso, la teora consciente o in-
conscientemente asumida en la investigacin que, por una suerte de ar-
LA CONSTRUCCIN DEL OBJETO
67
mova preestablecida, se armaba con esta tcnica.
17
Otra teora del ob-
jeto, y al mismo tiempo otra definicin de los objetivos de la investiga-
cin, habra recurrido al uso de otra tcnica de muestreo, por ejemplo
el sondeo por sectores: registrando el conjunto de miembros de ciertas
unidades sociales extradas al azar (un establecimiento industrial, una
familia, un pueblo), se procura el medio de estudiar la red completa de
relaciones de comunicacin que pueden establecerse en el interior
de esos grupos, comprendiendo que el mtodo, particularmente ade-
cuado al caso estudiado, tiene tanto menos eficacia cuanto ms homo-
gneo es el sector y cuanto ms depende el fenmeno cuyas variaciones
se quieren estudiar del criterio segn el cual est definido ese sector.
Hay que someter a la interrogacin epistemolgica a todas las opera-
ciones estadsticas: A la mejor estadstica (como tambin a la peor)
no hay que exigirle ni hacerle decir ms de lo que dice, y del modo y
bajo las condiciones en que lo dice.
18
Para obedecer verdaderamente
al imperativo que formula Simiand y para no hacer decir a la estads-
tica otra cosa que lo que dice, hay que preguntarse en cada caso lo que
dice y puede decir, en qu lmites y bajo qu condiciones [ E Simiand,
texto n 25] .
3. LA FALSA NEUTRALIDAD DE LAS TCNICAS: OBJETO CONSTRUIDO
O ARTEFACTO
El imperativo de la neutralidad tica que Max Weber opona a la in-
genuidad moralizante de la filosofa social tiende a transformarse hoy
17 C. Kerr y L. H. Fisher muestran que as como, en las investigaciones de la
escuela de E. Mayo, la tcnica y los supuestos son afines, la observacin
cotidiana de los contactos cara a cara y de las relaciones interpersonales
dentro de la empresa implica la conviccin dudosa de que el pequeo
grupo de trabajo es la clula esencial en la organizacin de la empresa, y
que este grupo y sus miembros obedecen sustancialmente a
determinaciones afectivas
E...].
El sistema de Mayo deriva de dos
opciones esenciales. Una vez cumplidas todo est dado, los mtodos, el
campo de inters, las prescripciones prcticas, los problemas reservados
para la investigacin (y en particular) la indiferencia a los problemas de
clase, de ideologa, de poder (Plant Sociology: The Elite and the
Aborigines, en M. Komarovsky comp., Common Frontiers of the Social Sciences,
Glencoe, Illinois, The Free Press, 1957, pgs. 281-309) .
18 F. Simiand, Statistique et exprience, remarques de mthode, Pars, M. Rivire,
1922, pg. 24.
en un mandamiento rutinizado del catecismo sociolgico. De creer en
las representaciones ms chatas del precepto weberiano, bastara preca-
verse de la parcialidad afectiva y las incitaciones ideolgicas para li-
brarse de toda interrogacin epistemolgica sobre la significacin de
los conceptos y la pertinencia de las tcnicas. La ilusin de que las ope-
raciones axiolgicamente neutras son tambin epistemolgica-
mente neutras limita la crtica del trabajo sociolgico, el suyo o el de
otros, al examen, casi siempre fcil y estril, de sus supuestos ideolgi-
cos y al de sus valores ltimos. El interminable debate sobre la neutra-
lidad axiolgica se utiliza a menudo como sustituto de la discusin
propiamente epistemolgica sobre la neutralidad metodolgica de
las tcnicas y, por esa razn, proporciona una nueva garanta a la ilu-
sin positivista. Por un efecto de desplazamiento, el inters por los su-
puestos ticos y por los valores o fines ltimos aleja del examen crtico
de la teora del conocimiento sociolgico que est implicada en los ac-
tos ms elementales de la prctica.
Por ejemplo, no es porque se presenta como la realizacin paradig-
mtica de la neutralidad en la observacin el que, entre todas las tcni-
cas de recoleccin de datos, se sobrevalora frecuentemente la entrevista
no dirigida, en detrimento de la observacin etnogrfica que, cuando
emplea normas obligadas por la tradicin, realiza ms completamente
el ideal del inventario sistemtico efectuado en una situacin real? Es
posible sospechar de las razones del favor que goza esta tcnica cuando
se observa que ni los tericos ni los metodlogos ni los usuarios del
instrumento, nada mezquinos sin embargo en cuanto a consejos y con-
signas, se pusieron jams a interrogarse metdicamente sobre las distor-
siones especficas que produce una relacin social tan profundamente
artificial: cuando no se controlan sus supuestos implcitos y se enfrenta
uno con sujetos sociales igualmente predispuestos a hablar libremente
de cualquier cosa, y ante todo de ellos mismos, e igualmente dispuestos
a adoptar una relacin forzada e intemperante a la vez con el lenguaje,
la entrevista no dirigida que rompe la reciprocidad del dilogo habitual
(por otra parte no exigible por igual en cualquier medio y situacin) in-
cita a los sujetos a producir un artefacto verbal, por lo dems desigual-
mente artificial segn la distancia entre la relacin con el lenguaje favo-
recido por su clase social y la relacin artificial con el lenguaje que se
exige de ellos. Olvidar el cuestionamiento de las tcnicas formalmente
ms neutrales significa no advertir, entre otras cosas, que las tcnicas de
LA CONSTRUCCIN DELOBJETO 69
encuesta son tambin tcnicas de sociabilidad socialmente calificadas
[L. Schatzmann y A. Strauss, texto n 26] . La observacin etnogrfica, que
es a la experimentacin social lo que la observacin de los animales en
su medio natural a la experimentacin en laboratorio, hace notar el
carcter ficticio y forzado de la mayor parte de las situaciones sociales
creadas por un ejercicio rutinario de la sociologa que llega a descono-
cer tanto ms la reaccin de laboratorio cuanto que slo conoce el la-
boratorio y sus instrumentos, tests o cuestionarios.
As como no hay registro perfectamente neutral, tampoco existe una
pregunta neutral. El socilogo que no somete sus propias interrogacio-
nes a la interrogacin sociolgica no podra hacer un anlisis verdade-
ramente neutral de las respuestas que provoca. Digamos una pregunta
tan unvoca en apariencia como: trabaj usted hoy?. El anlisis esta-
dstico demuestra que provoca respuestas diferentes de parte de los
campesinos de Cabila o del sur argelino, los cuales si se refirieran a una
definicin objetiva del trabajo, es decir a la definicin que una eco-
noma moderna tiende a dar de los agentes econmicos, debieran dar
respuestas semejantes. Slo a condicin de que se interrogue sobre su
propia pregunta, en lugar de pronunciarse precipitadamente por lo
absurdo o la mala fe de las respuestas, el socilogo tiene alguna posi-
bilidad de descubrir que la definicin de trabajo que implica su pre-
gunta est desigualmente alejada de aquella que las dos categoras de
sujetos dan en sus respuestas.
19
Puede verse cmo una pregunta que no
es transparente para el que la hace puede oscurecer el objeto que inevi-
tablemente construye, aunque la misma no haya sido hecha expresa-
mente para construirlo [ J. H. Goldthorpe y D. Lockwood, texto n 27] . Te-
niendo en cuenta que se puede preguntar cualquier cosa a cualquiera
y que casi siempre cualquiera tiene la suficiente voluntad para respon-
der cuando menos cualquier cosa a cualquier pregunta, hasta la ms
irreal, si quien interroga, carente de una teora del cuestionario, no se
plantea el problema del significado especfico de sus preguntas, corre
el peligro de encontrar con demasiada facilidad una garanta del rea-
lis
mo de sus preguntas en la realidad de las respuestas que recibe:
2
in-
19 P. Bourdieu, Travail et travailleurs en Algrie, 2' parte, Pars, La Haya,
Mouton, 1962, pgs. 303-304.
20 Si el anlisis secundario de los documentos proporcionados por la encuesta
ms ingenua es casi siempre posible, y legtimo, es porque resulta muy raro
terrogar, como lo hace D. Lerner, a subproletarios de pases subdesarro-
llados sobre la inclinacin a proyectarse en sus hroes cinematogrficos
preferidos, cuando no respecto de la lectura de la prensa, es estar ex-
puesto evidentemente a recoger un flatus vocis que no tiene otra signi-
ficacin que la que le confiere el socilogo tratndolos como un dis-
curso significante.
21
Siempre que el socilogo es inconsciente de la
problemtica que incluye en sus preguntas, se impide la comprensin
de aquella que los sujetos incluyen en sus respuestas: las condiciones es-
tn dadas, entonces, para que pase inadvertido el equvoco que lleva a
la descripcin, en trminos de ausencia, de las realidades ocultadas por
el instrumento mismo de la observacin y por la intencin, socialmente
condicionada, de quien utiliza el instrumento.
El cuestionario ms cerrado no garantiza necesariamente la univoci-
dad de las respuestas por el solo hecho de que someta a todos los suje-
tos a preguntas formalmente idnticas. Suponer que la misma pregunta
tiene el mismo sentido para sujetos sociales distanciados por diferencias
de cultura, pero asociados por pertenecer a una clase, es desconocer
que las diferentes lenguas no difieren slo por la extensin de su lxico
o su grado de abstraccin sino por la temtica y problemtica que trans-
miten. La crtica que hace Maxime Chastaing del sofisma del psic-
que los sujetos interrogados respondan verdaderamente cualquier cosa y
no revelen algo en sus respuestas de lo que son: se sabe por ejemplo que las
no respuestas y negarse a responder pueden ser interpretados en s mismos.
Sin embargo, la recuperacin del sentido que contienen, a pesar de todo,
supone un trabajo de rectificacin, aunque ms no fuera para saber cul es
la pregunta a la que verdaderamente respondieron y que no es necesaria-
mente la que se les ha planteado.
21 D. Lerner, The Passing of Traditional Society, Nueva York, The Free Press of
Glencoe, 1958. Sin entrar en una crtica sistemtica de los supuestos
ideolgicos implicados en un cuestionario, que de 117 preguntas slo
contena dos referentes al trabajo y al estatus econmico (contra 87 sobre
los mass media, cine, diarios, radio, televisin), puede observarse que una
teora que tome en cuenta las condiciones objetivas de existencia del
subproletario y, en particular, la inestabilidad generalizada que lo
caracteriza, puede explicar la aptitud del subproletario de imaginarse
almacenero o periodista, y aun de la particular modalidad de esas
proyecciones, en tanto que la teora de la modernizacin, que propone
Lerner, es impotente para explicar la relacin que el subproletario
mantiene con su trabajo o el porvenir. Aunque brutal y grosero, parece que
este criterio permite distinguir un instrumento ideolgico, condenado a
producir un simple artefacto de un instrumento cientfico.
logo es pertinente toda vez que se desconoce el problema de la signifi-
cacin diferencial que las preguntas y las respuestas asumen realmente
segn la condicin y la posicin social de las personas interrogadas: El
estudiante que confunde su perspectiva con la de los nios estudiados
recoge su propia perspectiva en el estudio en que cree obtener la de los
nios [ ... ] . Cuando pregunta: "Trabajar y jugar es la misma cosa? Qu
diferencia hay entre trabajo y juego?", impone, por los sustantivos que
su pregunta contiene, la diferencia adulta que parecera cuestionar
[ ... ] . Cuando el encuestador clasifica las respuestas no segn las pala-
bras que las constituyen sino de acuerdo con el sentido que les dara si
l mismo las hubiera dado en los tres rdenes del juego-facilidad,
juego-inutilidad y juego-libertad, obliga a los pensamientos infantiles a
entrar en esos compartimientos filosficos.
22
Para escapar a este
etnocentrismo lingstico no basta, como se ha visto, con someter al
anlisis de contenido las palabras obtenidas en la entrevista no dirigida,
a riesgo de dejarse imponer las nociones y categoras de la lengua em-
pleada por los sujetos: no es posible liberarse de las preconstrucciones
del lenguaje, ya se trate del perteneciente al cientfico o del de su ob-
jeto, ms que estableciendo la dialctica que lleva a construcciones ade-
cuadas por la confrontacin metdica de dos sistemas de preconstruc-
ciones
23
[ C. Lvi-Strauss, M. Mauss, B. Malinowski, textos nS 28, 29 y 30] .
No se han sacado todas las consecuencias metodolgicas del hecho
de que las tcnicas ms clsicas de la sociologa emprica estn conde-
nadas, por su misma naturaleza, a crear situaciones de experimentacin
ficticias esencialmente diferentes de las experimentaciones sociales que
continuamente produce la evolucin de la vida social. Cuanto ms de-
penden de la coyuntura las conductas y actitudes estudiadas, tanto ms
expuesta est la investigacin, en la coyuntura particular que permite la
situacin de encuesta, a captar slo las actitudes u opiniones que no va-
len ms all de los lmites de esta situacin. As, las encuestas que tratan
sobre las relaciones entre las clases y, ms precisamente, sobre el as-
22 M. Chastaing, Jouer n'est pas jouer, loc. cit.
23 De este modo, la entrevista no directiva y el anlisis de contenido no
podran ser utilizados como una especie de patrn absoluto, pero deben
proporcionar un medio de controlar continuamente tanto el sentido de
las preguntas planteadas como las categorias segn las cuales son analizadas
e interpretadas las respuestas.
pecto poltico de esas relaciones, estn casi inevitablemente condena-
das a terminar con la agravacin de los conflictos de clase porque las
exigencias tcnicas a las cuales se deben someter las obligan a excluir
las situaciones crticas y, por ello mismo, se les vuelve difcil captar o
prever las conductas que naceran de una situacin conflictiva. Como lo
observa Marcel Maget, hay que remitirse a la historia para descubrir
las constantes (si es que existen) de reacciones a situaciones nuevas. La
novedad histrica acta como "reactivo" para revelar las virtualidades
latentes. De all la utilidad de seguir al grupo estudiado cuando se en-
frenta a situaciones nuevas, cuya evocacin no es nada ms que un re-
medio para salir del paso, pues no se pueden multiplicar las preguntas
hasta el infinito .2
4

En efecto, contra la definicin restrictiva de las tcnicas de recolec-
cin de datos que confiere al cuestionario un privilegio indiscutido y la
posibilidad de ver nada ms que sustitutos aproximativos de la tcnica
real en mtodos no obstante tan codificados y tan probados como los
de la investigacin etnogrfica (con sus tcnicas especficas, descripcin
morfolgica, tecnologa, cartografa, lexicografa, biografa, genealoga,
etc.) , hay que restituir a la observacin metdica y sistemtica su pri-
mado epistemolgico.
25
Lejos de constituir la forma ms neutral y con-
trolada de la elaboracin de datos, el cuestionario supone todo un
conjunto de exclusiones, no todas escogidas, y que son tanto ms perni-
ciosas cuanto ms inconscientes permanecen: para poder confeccionar
un cuestionario y saber qu se puede hacer con los hechos que pro-
duce, hay que saber lo que hace el cuestionario, es decir entre otras co-
sas, lo que no puede hacer. Sin hablar de las preguntas que las normas
sociales que regulan la situacin de encuesta prohiben plantear, ni
mencionar aquellas que el socilogo omite hacer cuando acepta una
definicin social de la sociologa, que no es sino el calco de la imagen
pblica de la sociologa como referndum, ni siquiera las preguntas
ms objetivas, las que se refieren a las conductas, no recogen sino el
resultado de una observacin efectuada por el sujeto sobre su propia
24 M. Maget, Guide d'tude directe des comportements culturels, Pars, C.N.R.S.,
1950, pg. XXXI.
25 Se encontrar una exposicin sistemtica de esta metodologa en la obra de
Marcel Maget antes citada.
i
73
conducta. Por eso la interpretacin slo vale si se inspira en la inten-
cin expresa de discernir metdicamente de las acciones las intencio-
nes confesadas y los actos declarados que pueden mantener con la ac-
cin relaciones que vayan desde la valoracin exagerada, o la omisin
por inclinacin a lo secreto hasta las deformaciones, reinterpretaciones
e incluso los olvidos selectivos; tal intencin supone que se obtenga el
medio de realizar cientficamente esta distincin, sea por el cuestiona-
rio mismo, sea por un uso especial de esta tcnica (pinsese en las en-
cuestas sobre los supuestos o sobre los budgets-temps como cuasi-observa-
cin) o bien por la observacin directa. Por tanto, uno se ve llevado a
invertir la relacin que ciertos metodlogos establecen entre el cuestio-
nario, simple inventario de palabras, y la observacin de tipo etnogr-
fico como inventario sistemtico de actos y objetos culturales:
26
el cues-
tionario no es nada ms que uno de los instrumentos de la observacin,
cuyas ventajas metodolgicas, como por ejemplo la capacidad de reco-
ger datos homogneos que tambin se inscriben en el campo de un
anlisis estadstico, no deben disimular sus lmites epistemolgicos; de
manera que no slo no es la tcnica ms econmica para captar las con-
ductas normalizadas, cuyos procesos rigurosamente determinados
son altamente previsibles y pueden ser en consecuencia captados en vir-
tud de la observacin o la interrogacin sagaz de algunos informantes,
sino que se corre el peligro de desconocer ese aspecto de las conductas,
en sus usos ms ritualizados, e incluso, por un efecto de desplazamiento,
a desvalorizar el proyecto mismo de su captacin.
27

26 Al poner todas las tcnicas etnogrficas dentro de la categora desvalorizada
del qualitative analysis, los que privilegian absolutamente el quantitative
analysis se condenan a ver en l slo un recurso por una suerte de
etnocentrismo metodolgico que lleva a referirlos a la estadstica como a su
verdad, para terminar viendo nada ms que una cuasi-estadstica en la
que se encuentran cuasi-distribuciones, cuasi-correlaciones y cuasi-
datos empricos : La reunin y el anlisis de los cuasi-datos estadsticos sin
duda pueden ser practicados ms sistemticamente de lo que lo han sido
en el pasado, por lo menos si se piensa en la estructura lgica del anlisis
cuantitativo para tenerla presente y extraer precauciones y directivas
generales (A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld, Some Functions of Qualitative
Analysis in Social Research, loc. cit.).
27 Inversamente, el inters preferente que los etnlogos conceden a los
aspectos ms determinados de la conducta, a menudo es paralelo con la
indiferencia por el uso de la estadstica, que es la nica capaz de medir la
distancia entre las normas y las conductas reales.
74
Los metodlogos suelen recomendar el recurso a las tcnicas clsicas
de la etnologa, pero haciendo de la medicin la medida de todas las
cosas y de las tcnicas de medicin la medida de toda tcnica, no pue-
den ver en ellas ms que apoyos subalternos o recursos para encontrar
ideas en las primeras fases de una investigacin,
28
excluyendo por esto
el problema propiamente epistemolgico de las relaciones entre los
mtodos de la etnologa y los de la sociologa. El desconocimiento rec-
proco es tan perjudicial para el progreso de una y otra disciplina como
el entusiasmo desmedido que puede provocar prstamos incontrola-
dos; por otra parte las dos actitudes no son exclusivas. La restauracin
de la unidad de la antropologa social (entendida en el pleno sentido
del trmino y no como sinnimo de etnologa) supone una reflexin
epistemolgica que intentara determinar lo que las dos metodologas
deben, en cada caso, a las tradiciones de cada una de las disciplinas y a
las caractersticas de hecho de las sociedades que toman por objeto. Si
no existen dudas de que la importacin descontrolada de mtodos y
conceptos que han sido elaborados en el estudio de las sociedades sin
escritura, sin tradiciones histricas, socialmente poco diferenciadas y
sin tener muchos contactos con otras sociedades, pueden conducir a
absurdos (pinsese por ejemplo en ciertos anlisis culturalistas de las
sociedades estratificadas), es obvio que hay que cuidarse de tomar las li-
mitaciones condicionales por lmites de validez inherentes a los mto-
dos de la etnologa: nada impide aplicar a las sociedades modernas los
mtodos de la etnologa, mediante el sometimiento, en cada caso, a la
reflexin epistemolgica de los supuestos implcitos de esos mtodos
que se refieren a la estructura de la sociedad y a la lgica de sus trans-
formaciones.
29

No hay operacin por ms elemental y, en apariencia, automtica
que sea de tratamiento de la informacin que no implique una elec-
28 Vase por ejemplo, A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld, Some Functions of
Qualitative Analysis in Social Research, loc. cit. C. Selliz, M. Deutsch y S. W.
Cook se propusieron definir las condiciones en las cuales podra realizarse
una transposicin fructfera de las tcnicas de inspiracin etnolgica
( Research Methods in Social Relations, Rev. vol. 1, Methuen, 1959, pgs. 59-65).
29 Tal sustantivacin del mtodo etnolgico es la que realiza R. Bierstedt en su
artculo The Limitation of Anthropological Method in Sociology,
American Journal of Sociology, LXV, 1948-1949, pgs. 23-30.
75
cin epistemolgica e incluso una teora del objeto. Es evidente, poi-
ejemplo, que es toda una teora, consciente o inconsciente, de la estra-
tificacin social lo que est en juego en la codificacin de los indicado-
res de la posicin social o en la demarcacin de las categoras (tnganse
presentes, por ejemplo, los diferentes ndices entre los cuales se puede
escoger para definir los grados de cristalizacin del estatus) . Aquellos
que, por omisin o imprudencia, se abstienen de sacar todas las conse-
cuencias de esta evidencia se exponen a la crtica frecuentemente diri-
gida a las descripciones escolares que tienden a sugerir que el mtodo
experimental tiene por objeto descubrir relaciones entre datos o pro-
piedades preestablecidas de esos datos. Nada hay de ms engaoso
deca Dewey que la aparente sencillez de la investigacin cientfica tal
como la describen los tratados de lgica; esta sencillez especiosa al-
canza su punto culminante cuando se utilizan las letras del alfabeto
para representar la articulacin del objeto: teniendo en un caso, ABCD,
en otro BCFG, en un tercero CDEH y as sucesivamente, se concluye
que es C el que evidentemente determina el fenmeno. Pero el uso de
este simbolismo es un medio muy eficaz de oscurecer el hecho de que
los materiales en cuestin han sido ya estandarizados y de disimular por
ello que toda la tarea de la investigacin inductivo-deductiva descansa
en realidad sobre operaciones en virtud de las cuales los materiales son
homogeneizados.
30
Si los metodlogos estn ms atentos a las reglas
que se deben observar en la manipulacin de las categoras ya constitui-
das que a las operaciones que permiten construirlas, es porque el pro-
blema de la construccin del objeto no puede resolverse nunca de an-
temano y de una vez para siempre, ya se trate de dividir a una poblacin
en categoras sociales, por nivel de ingreso o segn la edad. Por el he-
cho de que toda taxonoma implica una teora, una divisin incons-
ciente de sus alternativas, se opera necesariamente en funcin de una
teora inconsciente, es decir casi siempre de una ideologa. Por ejem-
plo, dado que los ingresos varan de una manera continua, la divisin
de una poblacin por nivel de ingresos implica necesariamente una
teora de la estratificacin: no se puede trazar una lnea de separacin
absoluta entre los ricos y los pobres, entre los capitalistas terratenientes
o inmobiliarios y los trabajadores. Algunos autores pretenden deducir
30 J. Dewey, Logic: The Theory of Inquiry, Nueva York, Holt, 1938, pg. 431, n. 1.
de este hecho la consecuencia de que en nuestra sociedad no cabe ya
hablar de una clase capitalista, ni oponer la burguesa a los trabajado-
res.
31
Es tanto como decir, agrega Pareto, que no existen ancianos,
puesto que no se sabe a qu edad, o sea en qu momento de la vida, co-
mienza la vejez.
Habra que preguntarse, por ltimo, si el mtodo de anlisis de datos
que parece el ms apto para aplicarse en todos los tipos de relaciones
cuantificables, como es el anlisis multivariado, no debe someterse
siempre a la interrogacin epistemolgica; en efecto, partiendo de que
se puede aislar por turno la accin de las diferentes variables del sis-
tema completo de relaciones dentro del cual actan, a fin de captar l a.
eficacia propia de cada una de ellas, esta tcnica no puede captar la efi-
cacia que puede tener un factor al insertarse en una estructura e in-
cluso la eficacia propiamente estructural del sistema de factores. Ade-
ms, al obtener por un corte sincrnico un sistema definido por un
equilibrio puntual, se est expuesto a dejar escapar lo que el sistema
debe a su pasado y, por ejemplo, el sentido diferente que pueden tener
dos elementos semejantes en el orden de las simultaneidades por su
pertenencia a sistemas diferentes en el orden de la sucesin, es decir
por ejemplo, en diferentes trayectorias biogrficas.
32
Generalmente,
una hbil utilizacin de todas las formas de clculo que permite el an-
lisis de un conjunto de relaciones supondra un conocimiento y una
conciencia perfectamente claros de la teora del hecho social, conside-
rado en los procedimientos en virtud de los cuales cada uno de ellos se-
lecciona y construye el tipo de relacin entre variables que determinan
su objeto.
As como las reglas tcnicas del uso de tcnicas son fciles de emplear
en la codificacin, as son difciles de determinar los principios que per-
miten una utilizacin de cada tcnica que tenga en cuenta consciente-
mente los supuestos lgicos o sociolgicos de sus operaciones y, an
ms, de plasmarse en la prctica. En cuanto a los principios de los prin-
31 V. Pareto, Cours d'conomie politique, t. II, Ginebra, Droz, pg. 385. Las
tcnicas ms abstractas de divisin del material tienen por objeto justa-
mente anular las unidades concretas como generacin, biografa y carrera.
32 Vase P. Bourdieu, J. C. Passeron y M. de Saint-Martin, Rapport pdagogique et
communication, Cahiers du Centre de Sociologie Europenne, n 2, Pars, La
Haya, Mouton, 1965, pgs. 43-57.
77
cipios, los que rigen el uso correcto del mtodo experimental en socio-
loga, y por esa razn constituyen el fundamento de la teora del cono-
cimiento sociolgico, estn en este punto tan opuestos a la epistemolo-
ga espontnea que pueden ser constantemente transgredidos en
nombre mismo de preceptos o frmulas de las cuales se cree sacar par-
tido. De este modo, la misma intencin metodolgica de no atenerse
sino a las expresiones conscientes, puede llegar a otorgar, a construccio-
nes tales como el anlisis jerrquico de opiniones, el poder de elevar las
declaraciones, aun las ms superficiales, a actitudes que son su prin-
cipio, es decir de transmutar mgicamente lo consciente en incons-
ciente, o por un proceso idntico, pero que fracasa por razones inver-
sas, a buscar la estructura inconsciente del mensaje de prensa por
medio de un anlisis estructural que no puede otra cosa, en el mejor de
los casos, que redescubrir penosamente algunas verdades primeras
mantenidas conscientemente por los productores del mensaje.
Del mismo modo, el principio de la neutralidad tica, lugar comn
de todas las tradiciones metodolgicas, paradjicamente puede incitar,
en su forma rutinaria, al error epistemolgico que aspira prevenir. Es
en nombre de una concepcin simplista del relativismo cultural como
ciertos socilogos de la cultura popular y de los medios modernos
de comunicacin pueden crearse la ilusin de actuar de acuerdo con
la regla de oro de la ciencia etnolgica al considerar todos los compor-
tamientos culturales, desde la cancin folclrica hasta una cantata de
Bach, pasando por una cancioncilla de moda, como si el valor que los
diferentes grupos les reconocen no formara parte de la realidad, como
si no fuera preciso referir siempre las conductas culturales a los valores
a los cuales se refieren objetivamente para restituirles su sentido pro-
piamente cultural. El socilogo que se propone ignorar las diferencias
de valores que los sujetos sociales establecen entre las obras culturales,
realiza de hecho una transposicin ilegtima, en tanto incontrolada,
del relativism al cual se ve obligado el etnlogo cuando considera cul-
turas correspondientes a sociedades diferentes: las diferentes cultu-
ras existentes en una misma sociedad estratificada estn objetiva-
mente situadas unas en relacin con las otras, porque los diferentes
grupos se sitan unos en relacin con otros, en particular cuando se
refieren a ellas; por el contrario, la relacin entre culturas correspon-
dientes a sociedades diferentes puede existir slo en y por la compara-
cin que efecta el etnlogo. El relativismo integral y mecnico desem-
78
boca en el mismo resultado que el etnocentrismo tico: en los dos ca-
sos el observador sustituye la relacin con los valores que mantienen
objetivamente aquellos que l observa, por su propia relacin con los
valores de stos (y de ese modo con su valor) .
Cul es el fsico pregunta Bachelard que aceptara gastar sus habe-
res en construir un aparato carente de todo significado terico? Nu-
merosas encuestas sociolgicas no resistiran tal interrogante. La renun-
cia pura y simple ante el dato de una prctica que reduce el cuerpo de
hiptesis a una serie de anticipaciones fragmentarias y pasivas condena
a las manipulaciones ciegas de una tcnica que genera automtica-
mente artefactos, construcciones vergonzosas que son la caricatura del
hecho metdica y conscientemente construido, es decir de un modo
cientfico. Al negarse a ser el sujeto cientfico de su sociologa, el soci-
logo positivista se dedica, salvo por un milagro del inconsciente, a hacer
una sociologa sin objeto cientfico.
Olvidar que el hecho construido, segn procedimientos formal-
mente irreprochables, pero inconscientes de s mismos, puede no ser
otra cosa que un artefacto, es admitir, sin ms examen, la posibilidad de
aplicar las tcnicas a la realidad del objeto al que se las aplica. No es
sorprendente que los que sostienen que un objeto que no se puede
captar ni medir por las tcnicas disponibles no tiene existencia cient-
fica, se vean llevados, en su prctica, a no considerar como digno de ser
conocido ms que lo que puede ser medido o, peor, a conceder slo la
existencia cientfica a todo lo que es pasible de ser medido? Los que
obran como si todos los objetos fueran apreciables por una sola y
misma tcnica, o indiferentemente por todas las tcnicas, olvidan que
las diferentes tcnicas pueden contribuir, en medida variable y con des-
iguales rendimientos, al conocimiento del objeto, slo si la utilizacin
est controlada por una reflexin metdica sobre las condiciones y los
lmites de su validez, que depende en cada caso de su adecuacin al ob-
jeto, es decir a la teora del objeto.
33
Adems, esta reflexin slo puede
permitir la reinvencin creadora que exige idealmente la aplicacin de
33 El uso monomanaco de una tcnica particular es el ms frecuente y
tambin el ms frecuentemente denunciado: Dad un martillo a un nio
dice Kaplan, y se ver que todo le habr de parecer merecedor de un
martillazo ( The Conduct of Inquiry, op. cit., pg. 112) .
una tcnica, inteligencia muerta y que la mente debe resucitar, y a for-
tiori, la creacin y aplicacin de nuevas tcnicas.
4. LA ANALOGA Y LA CONSTRUCCIN DE HIPTESIS
Para saber construir un objeto y al mismo tiempo conocer el objeto que
se construye, hay que ser consciente de que todo objeto cientfico se
construye deliberada y metdicamente y es preciso saber todo ello para
preguntarse sobre las tcnicas de construccin de los problemas plante-
ados al objeto. Una metodologa que no se planteara nunca el problema
de la construccin de las hiptesis que se deben demostrar no puede,
como lo seala Claude Bernard, dar ideas nuevas y fecundas a aquellos
que no las tienen; servir solamente para dirigir las ideas en los que las
tienen y para desarrollarlas a fin de sacar de ellas los mejores resultados
posibles
E...].
El mtodo por s mismo no engendra nada .34
Contra el positivismo que tiende a ver en la hiptesis slo el producto
de una generacin espontnea en un ambiente infecundo y que espera
ingenuamente que el conocimiento de los hechos o, a lo sumo, la in-
duccin a partir de los hechos, conduzca de modo automtico a la for-
mulacin de hiptesis, el anlisis eidtico de Husserl, como el anlisis
histrico de Koyr demuestran, a propsito del procedimiento paradig-
mtico de Galileo, que una hiptesis como la de la inercia no puede ser
conquistada ni construida sino a costa de un golpe de estado terico
que, al no hallar ningn punto de apoyo en las sensaciones de la expe-
riencia, no poda legitimarse ms que por la coherencia del desafo
i maginativo lanzado a los hechos y a las imgenes ingenuas o cultas de
los hechos.
35

34 C. Bernard, Introduction l'tude de la mdecine exprimental, op. cit., cap. II,
2.
35 E. Husserl, Die Krissis der europischen Wissenschaften und die
transzendentale Phnomenologie: Eine Einleitung in die
phnomenologische Philosophie (trad. francesa E. Gerrer, La crise des
sciences europennes et la phnomenologie transcendantale, Les tudes
Philosophiques, n
S
2 y 40, Pars [hay ed. en esp.] ) . Koyr, ms sensible que
cualquier otro historiador de la ciencia a la ingeniosidad experimental de
Galileo, no vacila sin embargo en observar en el prejuicio de construir una
fsica arquimediana el principio motor de la revolucin cientfica iniciada
por Galileo. Es la teora, vale decir, en este caso la intuicin terica del
principio de inercia, que precede a la experiencia y la hace posible
Tal exploracin de los mltiples aspectos, que supone un distancia-
miento decisivo respecto de los hechos, queda expuesta a las facilidades
del intuicionismo, del formalismo o de la pura especulacin, al mismo
tiempo que slo puede evadirse ilusoriamente de los condicionamien-
tos del lenguaje o de los controles de la ideologa. Como lo subraya R.
B. Braithwaite, un pensamiento cientfico que recurre al modelo ana-
lgico es siempre un pensamiento al modo del "como si" (as if thinking)
[ ... ] ; la contrapartida del recurso a los modelos es una vigilancia cons-
tante.
36
Al distinguir el tipo ideal como concepto genrico obtenido
por induccin, de la esencia espiritual o de la copia impresionista de
lo real, Weber slo buscaba explicitar las reglas de funcionamiento y las
condiciones de validez de un procedimiento que todo investigador,
hasta el ms positivista, utiliza consciente o inconscientemente, pero
que no puede ser dominado ms que si se utiliza con conocimiento de
causa. Por oposicin a las construcciones especulativas de la filosofa so-
cial, cuyos refinamientos lgicos no tienen otra finalidad que construir
un sistema deductivo bien ordenado y que son irrefutables por ser inde-
mostrables, el tipo ideal como gua para la construccin de hiptesis,
segn la expresin de Max Weber, es una ficcin coherente en la cual
la situacin o la accin es comparada y medida, una construccin con-
cebida para confrontarse con lo real, una construccin prxima a una
distancia tal que permite medir y reducir y no aproximada. El tipo
ideal permite medir la realidad porque se mide con ella y se determina
al determinar la distancia que lo separa de lo real [ M. Weber, texto n 31].
volviendo concebibles las experiencias susceptibles de validar la teora.
Vase A. Koyr, tudes Galilennes, IIl, Galile et la loi d'inertie, Pars,
Hermann, 1966, pgs. 226-227.
36 R. B. Brithwaite, Scientific Explanation, Cambridge, Cambridge University
Press, 1963, pg. 93. No es casual si, en ciencias que como la econometra,
recurren desde hace tiempo a la construccin de modelos, la conciencia
del peligro de inmunizacin contra la experiencia que es inherente a
todo proceso formalista, es decir simplificador, es ms acentuado que en
sociologa. H. Albert mostr la coartada ilimitada que significa el hbito
de razonar ceteris paribus: La hiptesis se vuelve irrefutable desde el
momento en que toda observacin contraria de la misma puede imputarse
a la variacin de los factores que aqulla neutraliza suponindolos
constantes ( H. Albert, Modell Platonismus, en E. Topitsch (comp.), Logik
der Sozialwissenchaften, Berln, Colonia, Kiepenheuer und Witich, 1966, pgs.
406-434) .
Con la condicin de prescindir de las ambigedades que deja subsis-
tir Weber al identificar el tipo ideal con el modelo, en el sentido de
caso-ejemplo o caso-lmite, construido o comprobado, el razonamiento
como pasaje de los lmites constituye una tcnica irreemplazable
de construccin de hiptesis: el tipo ideal puede extenderse tanto en
un caso tericamente privilegiado en un grupo construido de transfor-
maciones (recurdese, por ejemplo, el papel que haca representar
Bouligand al tringulo rectngulo como soporte privilegiado de la de-
mostracin de la pitagoricidad)
37
como en un caso paradigmtico
que puede ser, ya sea una pura ficcin obtenida por el pasaje de los l-
mites y por la acentuacin unilateral de las propiedades pertinentes,
ya sea un objeto realmente observable que presenta en el ms alto
grado el nmero mayor de propiedades del objeto construido. Para es-
capar a los peligros inherentes a este procedimiento, hay que conside-
rar al tipo ideal, no en s mismo ni por s mismo a la manera de una
muestra reveladora que bastara copiar para conocer la verdad de la
coleccin ntegra, sino como un elemento de un grupo de transfor-
maciones refirindolos a todos los casos de la especie del cual es uno
privilegiado. De este modo, construyendo por una ficcin metodol-
gica el sistema de conductas que pondran los medios ms racionales al
servicio de fines racionalmente calculados, Max Weber obtiene un me-
dio privilegiado para comprender la gama de conductas reales que el
tipo ideal permite objetivar, objetivando su distancia diferencial con el
tipo puro. Ni siquiera el tipo ideal en el sentido de muestra reveladora
(Instancia ostensiva) que haga ver lo que se busca, como lo indicaba
Bacon, al descubierto, bajo una forma agrandada o en su ms alto
grado de potencia no puede tornarse objeto de un uso riguroso: se
puede evitar lo que se ha llamado el paralogismo del ejemplo dram-
tico, variante del paralogismo de la franaise rousse a condicin de ad-
vertir en el caso extremo sometido a observacin, el revelador del con-
junto de casos isomorfos de la estructura del sistema;
38
es esta lgica lo
37 Vase G. Bachelard, Le rationalisme appliqu, op. cit., pgs. 91-97.
38 As, Goffman concibe al hospital psiquitrico reubicndolo en la serie de
instituciones, cuarteles o internados: el caso privilegiado en la serie cons-
truida puede ser entonces aquel que, tomado aisladamente, mejor disimula
por sus funciones oficialmente humanitarias la lgica del sistema de los
casos isomorfos (vase E. Goffman, Asiles, Pars, Ed. de Minuit, 1968).
que hace a Mauss privilegiar el potlatch como forma paroxstica de la
familia de los cambios de tipo total y agonstico, o que permite ver en el
estudiante literario parisiense de origen burgus y en su inclinacin al
diletantismo, un punto de partida privilegiado para construir el modelo
de relaciones posibles entre la verdad sociolgica de la condicin de es-
tudiante y su transfiguracin ideolgica.
El ars inveniendi, entonces, debe limitarse a proporcionar las tcnicas
de pensamiento que permitan conducir metdicamente el trabajo de
construccin de hiptesis al mismo tiempo que disminuir, por la con-
ciencia de los peligros que tal empresa implica, los riesgos que le son in-
herentes. El razonamiento por analoga que muchos epistemlogos
consideran el principio primero del descubrimiento cientfico est lla-
mado a desempear un papel especfico en la ciencia sociolgica que
tiene por especificidad no poder constituir su objeto sino por el proce-
dimiento comparativo.
39
Para liberarse de la consideracin ideogrfica de
casos que no contienen en s mismos su causa, el socilogo debe multi-
plicar las hiptesis de analogas posibles hasta construir la especie de
los casos que explican el caso considerado. Y para construir esas analo-
gas mismas, es legtimo que se ayude con hiptesis de analogas de es-
tructura entre los fenmenos sociales y los fenmenos ya establecidos
por otras ciencias, comenzando por las ms prximas, lingstica, etno-
loga, o incluso biologa. No carece de inters observa Durkheim in-
39 Vase, por ejemplo, G. Polya, Induction and Analogy in Mathematics,
Princeton (N J.), Princeton University Press, 1954, ts. I y II. Durkheim
sugera ya principios de una reflexin sobre el buen uso de la analoga. El
error de los socilogos biologistas no es haberla usado (la analoga), sino
haberla usado mal. Quisieron, no controlar las leyes de la sociologa por las
de la biologa, sino deducir las primeras de las segundas. Pero tales
deducciones carecen de valor; pues si las leyes de la vida se vuelven a
encontrar en la sociedad, es bajo nuevas formas y con caracteres especficos
que la analoga no permite conjeturar y que slo puede alcanzarse por la
observacin directa. Pero si se hubiera comenzado a determinar, con ayuda
de procedimientos sociolgicos, ciertas condiciones de la organizacin
social, habra sido perfectamente legtimo examinar luego si no
presentaban similitudes parciales con las condiciones de la organizacin
animal, tal como lo determina por su parte el biologista. Puede preverse
incluso que toda organizacin debe tener caracteres comunes que no es
intil descubrir (E. Durkheim, Reprsentations individuelles et reprsen-
tations collectives, Revue de Mtaphysique et de Morale, t. VI, mayo de 1898,
reproducido en: Sociologie et philosophie, Pars, F. Alcan, 1924, 3' ed., Pars,
PUF, 1963) .
vestigar si una ley, establecida por un orden de hechos, no se encuentra
en otra parte, mutatis mutandis; esta comparacin puede incluso servir
para confirmarla y comprender mejor su alcance. En suma, la analoga
es una forma legtima de comparacin y sta es el nico medio prctico
del que disponemos para conseguir que las cosas se vuelvan inteligi-
bles.
40
En resumen, la comparacin orientada por la hiptesis de las
analogas constituye no slo el instrumento privilegiado del corte con
los datos preconstruidos, que pretenden insistentemente ser considera-
dos en s mismos y por s mismos, sino tambin el principio de la cons-
truccin hipottica de relaciones entre las relaciones.
5. MODELO Y TEORA
Slo a condicin de negar la definicin que los positivistas, usuarios pri-
vilegiados de la nocin, dan de modelo, se le pueden conferir las pro-
piedades y funciones comnmente concedidas a la teora.
41
Sin duda,
se puede designar por modelo cualquier sistema de relaciones entre
propiedades seleccionadas, abstractas y simplificadas, construido cons-
cientemente con fines de descripcin, de explicacin o previsin y, por
ello, plenamente manejable; pero a condicin de no emplear sinni-
mos de este trmino que den a entender que el modelo pueda ser, en
este caso, otra cosa que una copia que acta como un pleonasmo con lo
real y que, cuando es obtenida por un simple procedimiento de ajuste
y extrapolacin, no conduce en modo alguno al principio de la reali-
dad que imita. Duhem criticaba los modelos mecnicos de Lord Kel-
vin por mantener con los hechos slo una semejanza superficial. Sim-
ples procedimientos de exposicin que hablan slo a la imaginacin,
tales instrumentos no pueden guiar el descubrimiento puesto que no
son sino, a lo sumo, otra cosa que una presentacin de un saber previo
y que tienden a imponer su lgica propia, evitando as investigar la l-
gica objetiva que se trata de construir para explicar tericamente lo que
no hacen ms que representar.
42
Ciertas formulaciones cientficas de
40 . Durkheim, ibid.
41 En este pargrafo, el vocablo teora se tomar en el sentido de teora
parcial de lo social (vase supra, 7, pgs. 53-55) .
42 Entre los modelos incontrolados que obstaculizan la captacin de las
analogas profundas, hay que tener en cuenta tambin los que transmite el
las prenociones del sentido comn hacen pensar en esos autmatas que
construan Vaucanson y Cat y que, en ausencia del conocimiento de los
principios reales de funcionamiento, apelaban a mecanismos basados
en otros principios para producir una simple reproduccin de las pro-
piedades ms colosales: como lo subraya Georges Canguilhem, la utili-
zacin de modelos se revel fecunda en biologa en el momento en que
se sustituyeron los modelos mecnicos, concebidos en la lgica de la
produccin y transmisin de energa, por modelos cibernticos que
descansan en la transmisin de informacin y llegan as a la lgica del
funcionamiento de los circuitos nerviosos.
43
No es una casualidad si la
indiferencia a los principios condena a un operacionalismo que limita
sus ambiciones a salvar las apariencias, sin perjuicio de proponer tan-
tos modelos como fenmenos hay, o multiplicar para un mismo fen-
meno modelos que ni siquiera son contradictorios porque, productos
de un trabajo cientfico, estn igualmente desprovistos de principios. La
investigacin aplicada puede contentarse, sin duda, con tales verdades
en un 40%, segn la expresin de Boas, pero quienes confunden una
restitucin aproximada (y no prxima) del fenmeno con la teora de
los fenmenos se exponen a fracasos inexorables, y sin embargo incom-
prensibles, en tanto no se aclare el poder explicativo de coincidencia.
Jugando con la confusin entre la simple semejanza y la analoga, re-
lacin entre relaciones que debe ser conquistada contra las apariencias
y construida por un verdadero trabajo de abstraccin y por una compa-
racin conscientemente realizada, los modelos mimticos, que no captan
ms que las semejanzas exteriores, se oponen a los modelos analgicos,
que buscan la comprensin de los principios ocultos de las realidades
que interpretan. Razonar por analoga dice la Academia es formar
un razonamiento fundado en las semejanzas o relaciones de una cosa
con otra o ms bien, corrige Cournot, fundado en las relaciones o se-
mejanzas en tanto stas muestren las relaciones. En efecto, la visin de
lenguaje en sus metforas, aun las ms muertas (vase supra, 4,
pgs. 41-45) .
43 G. Canguilhem, Analogies and Models in Biological Discovery, Scientific
Change, Historical Studies in the Intelectual, Social and Technical Conditions for
Scientific Discovery and Technical Invention, from Antiquity to the Present,
Symposium on the History of Science, Londres, Heinemann, 1963, pgs.
507-520.
la mente, en el juicio analgico, se refiere nicamente a la razn de las
semejanzas: stas no tienen ningn valor desde el momento que no
revelan las relaciones en el orden de hechos en que la analoga se
aplica .44
Los diferentes procedimientos de construccin de hiptesis pueden
aumentar su eficacia recurriendo a la formalizacin que, adems de la
funcin esclarecedora de una estenografa rigurosa de conceptos y la
funcin crtica de una demostracin lgica del rigor de las definiciones
y de la coherencia del sistema de enunciados, tambin puede cumplir,
bajo ciertas condiciones, una funcion heurstica al permitir la explora-
cin sistemtica de lo posible y la construccin controlada de un
cuerpo sistemtico de hiptesis como esquema completo de las expe-
riencias posibles. Pero si la eficacia mecnica, y metdica a la vez, de los
smbolos y de los operadores de la lgica o de la matemtica, instru-
mentos de comparacin por excelencia, segn la expresin de Marc
Barbut, permite llevar a su trmino la variacin imaginaria, el razona-
miento analgico puede cumplir tambin, incluso en ausencia de todo
refinamiento formal, su funcin de instrumento de descubrimiento,
aunque ms trabajosamente y con menos seguridad. En su uso ms co-
rriente, el modelo proporciona el sustituto de una experimentacin a
menudo imposible en los hechos y da el medio de confrontar con la
realidad las consecuencias que esta experiencia mental permite separar
de manera completa, por ficticia: Luego de Rousseau y bajo una forma
decisiva, Marx ense observa Claude Lvi-Strauss que la ciencia so-
cial, as como la fsica no se construye a partir de los datos de la sensibi-
lidad, no se construye en el plano de los acontecimientos: el objetivo es
construir un modelo, estudiar sus propiedades y las diferentes maneras
en que reacciona en el laboratorio, para aplicar seguidamente esas ob-
servaciones a la interpretacin de lo que sucede empricamente.
45

Es en los principios de su construccin y no en su grado de formali-
zacin donde radica el valor explicativo de los modelos. Por cierto,
como se ha demostrado a menudo de Leibniz a Russell, el recurso a
evidencias ciegas de los smbolos constituye una excelente proteccin
44 A. Cournot, Essais sur les fondements de nos connaissances et sur les caractres de
la critique philosophique, Pars, Hachette, 1912, pg. 68.
45 C. Lvi-Strauss, Tristes tropiques, Pars, Plon, 1956, pg. 49 [hay ed. en esp.].
contra las obcecadas evidencias de la intuicin: El simbolismo es til,
indiscutiblemente, porque torna las cosas difciles. Queremos saber
"qu puede ser deducido de qu". Al principio todo es evidente por s;
y es muy difcil ver si una proposicin evidente procede o no de otra. La
evidencia es siempre enemiga del rigor. Inventemos un simbolismo tan
difcil que nada parezca evidente. Luego establezcamos reglas para ope-
rar con los smbolos y todo se vuelve mecnico .
46
Pero los matemticos
tendran menos razones que los socilogos para recordar que la forma-
lizacin puede consagrar evidencias del sentido comn en lugar de
condenarlas. Se puede, deca Leibniz, dar forma de ecuacin a la curva
que pasa por todos los puntos de una superficie. El objeto percibido no
se transforma en un objeto construido como por un sencillo arte de
magia matemtica: peor, en la medida en que simboliza la ruptura con
las apariencias, el simbolismo da al objeto preconstruido una respetabi-
lidad usurpada, que lo resguarda de la crtica terica. Si hay que preca-
verse de los falsos prestigios y prodigios de la formalizacin sin control
epistemolgico, es porque al dar las apariencias de la abstraccin a pro-
posiciones que pueden ser obcecadamente tomadas de la sociologa es-
pontnea o de la ideologa, amenaza con inducir a que uno pueda abs-
tenerse del trabajo de abstraccin, que es el nico capaz de romper con
las semejanzas aparentes para construir las analogas ocultas.
La captacin de las homologas estructurales no siempre tiene nece-
sidad de apelar al formalismo para fundamentarse y para demostrar su
rigor. Basta seguir el procedimiento que condujo a Panofsky a compa-
rar la Summa de Toms de Aquino y la catedral gtica para advertir las
condiciones que hacen posible, legtima y fecunda tal operacin: para
acceder a la analoga oculta y escapar de esa curiosa mezcla de dogma-
tismo y empirismo, de misticismo y positivismo que caracteriza al
intuicionismo, hay que renunciar a querer encontrar en los datos de la
intuicin sensible el principio que los unifique realmente y someter las
realidades comparadas a un tratamiento que las hace igualmente dispo-
nibles para la comparacin. La analoga no se establece entre la Summa
y la Catedral
tomadas, por as decirlo, en su valor facial, sino entre dos
sistemas de relaciones inteligibles, no entre cosas que se ofreceran a
46 B. Russell, Mysticism and Logic, and Other Essays, Doubleday, Nueva York,
Anchor Books, 1957, pg. 73 (1' publ. Philosophical Essays, Londres, George
Allen & Unwin, 1910, 2' ed., Mysticism and Logic, 1917 [hay ed. en esp.] ) .
la percepcin ingenua sino entre objetos conquistados contra las apa-
riencias inmediatas y construidos mediante una elaboracin metdica
[ E. Panofsky, texto n 32] .
De esta manera, es en su poder de ruptura y de generalizacin, am-
bos inseparables, donde se reconoce el modelo terico: diseo formal de
las relaciones entre aquellas que definen los objetos construidos, puede
ser transpuesto a rdenes de la realidad fenomnica muy diferentes y
sugerir por analoga nuevas analogas, nuevos principios de construc-
cin de objetos [ P . Duhem, texto n 33; N. Campbell, texto n 34] . As como
el matemtico encuentra en la definicin de la recta como curva de
curvatura nula el principio de una teora general de las curvas, ya que
la lnea curva es un mejor generalizador que la recta, as la construc-
cin de un modelo puro permite tratar diferentes formas sociales como
otras tantas realizaciones de un mismo grupo de transformaciones y ha-
cer surgir de ese modo propiedades ocultas que no se revelan sino en la
puesta en relacin de cada una de las realizaciones con todas las otras,
es decir por referencia al sistema completo de relaciones en que se ex-
presa el principio de su afinidad estructural.
47
Es ste el procedimiento
que confiere su fecundidad, es decir su poder de generalizacin, a las
comparaciones entre sociedades diferentes o entre subsistemas de una
misma sociedad, por oposicin a las simples comparaciones suscitadas
por la semejanza de los contenidos. En la medida en que estas metfo-
ras cientficas conduzcan a los principios de las homologas estructura-
les que pudieran encontrarse sumergidas en las diferencias fenomni-
cas, son, como se ha dicho, teoras en miniatura puesto que, al
formular los principios generadores y unificadores de un sistema de re-
laciones, satisfacen completamente las exigencias del rigor en el orden
de la prueba y de la fecundidad en el del descubrimiento, que son las
47 Es el mismo procedimiento, que consiste en concebir el caso particular e
incluso el conjunto de casos reales como casos particulares de un sistema
ideal de composiciones lgicas, que en las operaciones ms concretas de la
prctica sociolgica, como la interpretacin de una relacin estadstica,
puede terminar invirtiendo la significacin de la nocin de significatividad
estadstica: as como la matemtica pudo considerar la ausencia de
propiedades como una propiedad, del mismo modo una ausencia de
relacin estadstica entre dos variables puede ser altamente significativa si
se considera esta relacin dentro del sistema completo de relaciones de la
que forma parte.
que definen una construccin terica: gramticas generadoras de es-
quemas transportables proporcionan el principio de problemas y cues-
tionamientos indefinidamente renovables; realizaciones sistemticas de
un sistema de relaciones verificadas o por verificar, obligan a un proce-
dimiento de verificacin que no puede ser ms que sistemtico en s
mismo; productos conscientes de un distanciamiento por referencia a
la realidad, remiten siempre a la realidad y permiten medir en la misma
las propiedades que slo su irrealidad posibilita descubrir completa-
mente, por deduccin.
48

48 Sera indispensable en ciencias sociales una educacin del espritu
cientfico para que, por ejemplo en sus informes de encuesta, los socilogos
rompan ms a menudo con el procedimiento inductivo que a lo sumo
conduce a un balance recapitulativo (vase infra, 2, pg. 97) para
reorganizar en funcin de un principio unificador (o de varios), a fin de
explicar sistemticamente el conjunto de relaciones empricamente
comprobadas, es decir, para obedecer en su prctica a la exigencia terica,
as fuera al nivel de una problemtica regional.
Tercera parte
E1 racionalismo aplicado
III. EL HECHO SE CONQUISTA, CONSTRUYE, COMPRUEBA:
LA JERARQUA DE LOS ACTOS EPISTEMOLGICOS
El principio del error empirista, formalista o intuicionista ra-
dica en la desvinculacin de los actos epistemolgicos y en una repre-
sentacin mutilada de las operaciones tcnicas de la que cada una su-
pone actos de corte, construccin y comprobacin. La discusin que
surge a propsito de las virtudes intrnsecas de la teora o de la medida,
de la intuicin o del formalismo, necesariamente es ficticio, porque
descansa en la autonomizacin de operaciones cuyo sentido y fecundi-
dad dependen de su insercin necesaria en un procedimiento unitario.
1. LA CONSECUENCIA DE LAS OPERACIONES Y LA JERARQUA
DE LOS ACTOS EPISTEMOLGICOS
Aunque la representacin ms corriente de los procedimientos de in-
vestigacin como un ciclo de fases sucesivas (observacin, hiptesis, ex-
perimentacin, teora, observacin, etc.) tenga una utilidad pedag-
gica, as no fuera sustituyendo una enumeracin de tareas delimitadas
segn la lgica de la divisin burocrtica del trabajo por la imagen de
un encadenamiento de operaciones epistemolgicamente calificadas,
sigue siendo doblemente engaosa. Al proyectar en el espacio bajo
forma de momentos exteriores, unas a otras, las fases del ciclo experi-
mental, recompone imperfectamente el desarrollo real de las opera-
ciones, ya que, en realidad, en cada una de ellas est presente todo el
ciclo; pero ms profundamente, esta representacin deja escapar el or-
den lgico de los actos epistemolgicos, ruptura, construccin, prueba
de los hechos, que nunca se reduce al orden cronolgico de las opera-
ciones concretas de la investigacin. Decir que el hecho se conquista,
construye y comprueba, no significa decir que a cada uno de estos actos
epistemolgicos corresponden operaciones sucesivas, provistas de tal o
cual instrumento especfico.' De modo que, como ya se vio, el modelo
terico es inseparablemente construccin y ruptura, ya que fue preciso
romper con las semejanzas fenomnicas para construir las analogas
profundas, y porque la ruptura con las relaciones aparentes supone la
construccin de nuevas relaciones entre las apariencias.
La diferencia entre los actos epistemolgicos nunca se revela tan cla-
ramente como en la prctica errnea que, como se ha visto, se define
precisamente por la omisin de tal o cual de los actos cuya integracin
jerrquica determina la prctica correcta. Al mostrar lo costoso que re-
sulta escamotear alguno de los actos epistemolgicos, el anlisis del
error y de las condiciones que lo hicieron posible permite definir la je-
rarqua de los riesgos epistemolgicos que derivan del orden en el cual
estn implicados los actos epistemolgicos, ruptura, construccin, com-
probacin: la experimentacin vale lo que vale la construccin que
pone a prueba, y el valor heurstico y probatorio de una construccin es
funcin del grado en el cual permite romper con las apariencias y as
conocer las apariencias, reconocindolas como tales. De esto resulta
que no hay contradiccin ni eclecticismo en insistir simultneamente
en los riesgos y el valor de una operacin tal como la formalizacin o in-
cluso la intuicin. El valor de un modelo formal es funcin del grado
en que los preliminares epistemolgicos de ruptura y construccin hayan
sido satisfechos: si, como se vio, el simbolismo se torna peligroso al per-
mitir y disimular la subordinacin lisa y llana a la sociologa espont-
nea, tambin puede contribuir, cuando ejerce su poder de control de
relaciones construidas sobre relaciones aparentes, a cuidarse de reca-
das en el sentido comn.
No hay intuicin que no pueda recibir una funcin cientfica cuando,
controlada, sugiere hiptesis y aun contribuye al control epistemolgico
de las dems operaciones. Sin duda que es legtima la condena del intui-
1 Al asociar automticamente tal o cual acto epistemolgico a una tcnica
particular, por ejemplo la ruptura al poder de distanciamiento del
vocabulario etnolgico, la construccin al resultado propio del formalismo
o la comprobacin a las formas ms estandarizadas del cuestionario, puede
tenerse la ilusin de estar exento de todas las exigencias epistemolgicas
por haber empleado, aunque fuese mgicamente, el instrumento ad hoc.
EL RACIONALISMO APLICADO 91
cionismo cuando, al afirmarse en la conviccin de que un sistema social
expresa en cada una de sus partes la accin de un nico y mismo princi-
pio, cree captar por una suerte de intuicin central la lgica unitaria y
nica de una cultura, ahorrndose de ese modo, como tienden a ha-
cerlo numerosas descripciones culturalistas, el estudio metdico de los
diferentes subsistemas y la indagacin de sus interrelaciones reales. Sin
embargo, cuando la captacin intuitiva, es decir uno intuito, de la unidad
inmediatamente perceptible de una situacin, de un estilo de vida o de
una manera de ser, conduce a indagar en sus relaciones significantes
propiedades y relaciones que no se presentan sino sucesivamente en el
trabajo analtico, constituye una proteccin contra la atomizacin del
objeto que resulta, por ejemplo, de recurrir a ir_dicadores incapaces de
objetivar las manifestaciones de una actitud D de un ethos sin frag-
mentarlas.
2
De esta forma, la intuicin no slo contribuye al descubri-
miento, sino tambin al control epistemolgico en la medida en que,
controlada, recuerda a la investigacin sociolgica su objetivo de recom-
poner las interrelaciones que determinan las totalidades construidas. As
es como la reflexin epistemolgica demuestra que no se puede desco-
nocer la jerarqua de los actos epistemolgicos sin caer en la disociacin
real de las operaciones de investigacin que caracterizan al intuicio-
nismo, el formalismo o el positivismo.
El racionalismo aplicado rompe con la epistemologa espontnea
fundamentalmente cuando invierte la relacin entre teora y experien-
2 No sera intil reintroducir todo este conjunto de experiencias, actitudes y
normas de observacin resumidas por el imperativo etnolgico del trabajo
sobre el terreno en una prctica sociolgica que, a medida que se
burocratiza, tiende a interponer entre el que concibe la encuesta y aquellos
a quienes estudia, el aparato de ejecutantes y el mecanogrfico: la
experiencia directa de los individuos y las situaciones concretas en las que
viven, ya se trate del decorado cotidiano de la vivienda, del paisaje o de los
gestos y entonaciones, no constituye sin duda de por s un conocimiento,
pero puede proporcionar el lazo intuitivo que a veces hace surgir la
hiptesis de relaciones inslitas, pero sistemticas, entre los datos. Ms que
el socilogo, amenazado ms bien por una distancia respecto de su objeto
que no siempre es distanciamiento epistemolgico, el etnlogo, como
todos los que recurren a la observacin participante, corre el peligro de
tomar el contacto humano por un medio de conocimiento y, sensible a
las exigencias y seducciones de su objeto que traicionan las evocaciones
nostlgicas de lugares y gentes, debe realizar un esfuerzo particular para
construir una problemtica capaz de romper las configuraciones singulares
que le proponen los objetos concretos.
cia. La ms elemental de las operaciones, la observacin, que describe
el positivismo como un registro tanto ms fiel cuanto menos supuestos
tericos implica, se hace cada vez ms cientfica en tanto los principios
tericos que la sostienen son ms conscientes y sistemticos. Subra-
yando que para la gramtica es ya un primer triunfo presentar correc-
tamente los datos primarios de la observacin, Noam Chomsky agrega
que la determinacin de los datos pertinentes depende de su posible
insercin en una teora sistemtica, y que por tanto puede considerarse
que el xito de ms humilde nivel no es ms fcil de alcanzar que los
otros [ ... I . La determinacin de datos valederos y pertinentes no es f-
cil. Lo que a menudo se observa no es pertinente ni significante, y lo
que es pertinente y significante es frecuentemente difcil de observar,
tanto en lingstica como en un laboratorio de fsica o en cualquier
otra ciencia.
3
Por su lado, Freud seala que aun en la etapa de la des-
cripcin, es imposible evitar que se apliquen ciertas nociones abstractas
al material disponible, nociones cuyo origen no radica seguramente en
la mera observacin de los datos.
4
Se puede encontrar una prueba de
la inmanencia de la teora de la observacin pertinente en el hecho de
que toda empresa de desciframiento sistemtico, por ejemplo el anli-
sis estructural de un corpus mtico, descubre necesariamente lagunas
en una documentacin reunida a ciegas, aun si los primeros observado-
res slo buscaron, por un deseo de registro sin supuestos, una recolec-
cin exhaustiva. Ms an, sucede a veces que una lectura detenida hace
aparecer hechos no advertidos por los mismos que los examinan; as
es como Panofsky hizo resaltar en el plano del presbiterio de una cate-
3 N. Chomsky, Current Issues in Linguistic Theory, La Haya, Mouton, 1964, pg.
28.
4 Citado en K. M. Colby, An introduction to Psych o-analytic Research, Nueva York,
Basic Books, 1960. A. Comte mismo no era consciente del papel que
complacientemente le adjudicaban sus adversarios a la teora positivista:
Si, por una parte, toda teora tiene que estar necesariamente basada en
observaciones, por otra se aprecia igualmente que, para consagrarse a la
observacin, nuestro espritu necesita una teora cualquiera. Si al
contemplar los fenmenos, no los relacionamos de inmediato con algunos
principios, no slo nos sera imposible combinar esas observaciones
aisladas, y en consecuencia extraer algn provecho, sino que estaramos
totalmente incapacitados para conservarlas; y lo ms seguro es que los
hechos permanezcan inadvertidos a nuestra percepcin (A. Comte, Cours
de philosophie positive, op. cit., t. 1, leccin n 1, pgs. 14-15) .
dral la expresin inter se disputando, miles de veces leda antes de l y t-
pica de la dialctica escolstica, slo cuando la tom como objeto de in-
dagacin a partir de la hiptesis terica segn la cual el mismo habitus
de dialctico podra expresarse en la arquitectura gtica y en la codifi-
cacin escolstica de las disputationes.
5

Lo que vale para la observacin vale tambin para la experimenta-
cin, aunque las exposiciones clsicas del ciclo experimental presenten
estas dos operaciones como punto de partida y punto de llegada de un
proceso articulado en etapas distintas. No hay experimentacin, se ha
visto ya, que no implique principios o supuestos tericos: Una expe-
riencia escribe Max Planck no es otra cosa que una pregunta dirigida
a la naturaleza, y la medida, la lectura de la respuesta. Pero antes de re-
alizar la experiencia, hay que pensarla, es decir formular la pregunta
que se quiere dirigir a la naturaleza, y antes de sacar una conclusin de
la medida, hay que interpretarla, o sea comprender la respuesta de la
naturaleza. Estas dos tareas corresponden al terico.
6
Por su parte,
slo la experimentacin exitosa como razn confirmada puede ates-
tiguar el valor explicativo y el poder deductivo de una teora, o sea, es-
tablecer su capacidad de generar un cuerpo sistemtico de proposicio-
nes susceptibles de encontrar confirmacin o invalidacin en la prueba
de los hechos;
7
pero no es en el acuerdo puro y simple con los hechos
donde se basa el valor terico de la experimentacin: Hay que poder
5 E. Panofsky, Architecture gothique et pense scolastique, op. cit., pg. 130.
6 M. Planck, L'image du monde dans la physique moderne, Pars, Gonthier, 1963,
pg. 38.
7 Si lo propio de la epistemologa positivista consiste en separar la prueba de
los hechos de la elaboracin terica de donde los hechos cientficos
extraen su sentido, va de suyo que la regla comtiana que prescribe no
idear nunca sino hiptesis susceptibles, por su naturaleza, de una
verificacin positiva, ms o menos remota, pero siempre claramente
inevitable (A. Comte, Cours de philosophie positive, Pars, Bachelier, 1835,
t. II, leccin 28 [hay ed. en esp.]), distingue, al menos negativamente, el
discurso cientfico de todos los dems. Puede encontrarse en Schuster, que
afirmaba que una teora no vale nada cuando no se puede demostrar
que es falsa (citado por L. Brunschvicg, L'exprience humain et la causalit
physique, Pars, PUF, 1949, 3
>
ed., pg. 432), y sobre todo en K. R. Popper,
que hace de la falsabilidad de una teora el principio de demarcacin
de la ciencia, la argumentacin lgica que lleva a preferir la invalidacin a
la confirmacin como forma de control experimental (vase Falsifiability
as a Criterion of Demarcation, The Logic of Scientific Discovery, op. cit., pgs.
40-42 y 86-87) .
establecercomo en efecto lo subraya Georges Canguilhem que el
acuerdo o desacuerdo entre una suposicin y una comprobacin, bus-
cada a partir de la suposicin tomada como principio, no se debe a una
coincidencia, aunque sea reiterada, sino que es por los mtodos inclui-
dos en la hiptesis como se desemboc en el hecho observado
8
[ G.
Canguilhem, texto n 35] . Lo cual implica que los hechos que convalidan
la teora valen lo que vale la teora que validan. El mejor medio para
que los hechos respondan a lo que se quiere hacerles decir es evidente-
mente indagarlos a partir de una teora que produzca hechos que no
quieren decir nada que valga la pena decirse; es el caso de esas elabo-
raciones falsamente rigurosas de las prenociones que slo pueden
encontrar hechos de algn modo a su medida, o de ciertos ejercicios
metodolgicos que crean datos hechos como a medida, o incluso ese
trabajo terico que no puede fundar la produccin por partenognesis
de sus propios hechos tericos ms que en lo que habra que llamar, pa-
rafraseando a Nietzsche, el dogma de la inmaculada concepcin.
9
El
objeto, se ha dicho, es lo que objeta. La experiencia no cumple con su
funcin sino en la medida en que establece una invocacin perma-
nente del principio de la realidad contra la tentacin de abandonarse
al principio del placer que inspira tanto las fantasas gratuitas de cierto
formalismo como las ficciones demasiado complacientes del intuicio-
nismo o los ejercicios de alta escuela de la teora pura.
Cuando se somete la hiptesis a verificacin, e incluso cuando est
verificada o desmentida, no se ha terminado con la teora ni tampoco
con la construccin de hiptesis. Toda experiencia correctamente rea-
8 G. Canguilhem, Leons sur la mthode, dadas en la Facultad de Letras de
Estrasburgo y repetidas en Clermont-Ferrand en 1941-42 (indito). Agrade-
cemos a G. Canguilhem habernos autorizado a reproducir este texto.
9 Si hay que recordar que corresponde a todo sistema de proposiciones que
pretende la validez cientfica ser evaluado por la prueba de la realidad, hay
que prevenirse tambin contra la inclinacin a identificar este imperativo
epistemolgico con el imperativo tecnolgico que pretenderia subordinar
toda formulacin terica a la existencia en acto de tcnicas que permiten
verificarla en el momento mismo en que se expresa. Correlativamente,
ninguna proposicin terica podra ser considerada como definitivamente
establecida ya que, como lo subraya C. Hempel, la posibilidad terica
exige que nuevos medios de prueba sean descubiertos para que cuestionen
las observaciones actuales y lleven as al rechazo de la teora que validan
( C. Hempel, Fundamentals of Concept Formation in Empirical Research, op. cit.,
pgs. 83-84) .
lizada tiene por objeto intensificar la dialctica de la razn y de la expe-
riencia, pero slo a condicin de que se sepa pensar adecuadamente
los resultados aun los negativos que produce e interrogarse sobre las
razones que obligan a los hechos a decir no. Cuando Brunschvicg re-
cuerda que los puntos de detenimiento son puntos de reflexin,
10

no intenta sugerir que el choque insuperable de la experiencia
pueda bastar para desatar mecnicamente la reflexin cuando se ca-
rece de la decisin de reflexionar y pensarse reflexionando. Como dice
B. Russell: Los mritos de una prueba radican en que infunde cierta
duda sobre el resultado que produce; y cuando una proposicin puede
ser probada en ciertos casos, pero no en otros, se transforma en sos-
pechosa de falsedad en esos otros casos .
11
La comprobacin de un fra-
caso es tan decisiva como una confirmacin, pero slo a condicin de
que coincida con la reconstruccin del cuerpo sistemtico de proposi-
ciones tericas en el cual adquiere un sentido positivo. Es verdadera-
mente excepcional dice Norman Campbell que una nueva ley sea
descubierta o sugerida por la experimentacin, la observacin y el exa-
men de los resultados; la mayor parte de los progresos en la formula-
cin de nuevas leyes resultan de la construccin de teoras que pueden
explicar las leyes antiguas.
12
En resumen, la dialctica del proceso
cientfico no puede ser reducida a una alternancia, incluso reiterada,
de operaciones independientes, por ejemplo la verificacin siguiendo
a la hiptesis, sin mantener con ella otras relaciones que las de con-
frontacin.
No existe operacin, por parcial que sea, en la que no se encuentre
la dialctica entre la teora y la verificacin. Por ejemplo, con motivo de
la elaboracin de un cdigo, las hiptesis implicadas por el cuestiona-
rio deben ser retomadas, especificadas y modificadas en contacto con
los hechos que se trata de analizar, para ser sometidas a la prueba expe-
rimental de la codificacin y del anlisis estadstico: la frmula tecnol-
gica segn la cual el cdigo debe ser establecido al mismo tiempo
que el cuestionario (a riesgo de convertir lo que es digno de ser cifrado
10 L. Brunschvicg, Les tapes de la philosophie mathmatique, Pars, F. Alcan, 1912.
11 B. Russell, Mysticism and Logic, op. cit., pg. 74.
12 N. Campbell, What is Science, Londres, Methuen, 1921, pg. 88. Vase
tambin J. B. Conant, Modern Science and Modern Man, Nueva York,
Columbia University Press, 1952, pg. 53.
I T EM
g6 EL OFICIO DE SOCILOGO
en lo que es cifrable, es decir, a menudo precifrable) implcitamente
encierra una epistemologa fijista puesto que termina por hacer desapa-
recer una de las oportunidades de ajustar a los datos las categoras de la
captacin de datos. Asimismo, los procedimientos de sondeo ms for-
malmente irreprochables pueden perder toda significacin sociolgica
si la eleccin del mtodo de muestreo no est manejada en funcin de
las hiptesis y objetivos especficos de la investigacin. Por lo general, la
ilusin de que existen instrumentos para todos los fines estimula al in-
vestigador a ahorrarse el examen de las condiciones de validez de sus
tcnicas, en el caso particular en que debe utilizarlas; los controles
tecnolgicos se vuelven contra su intencin cuando concluyen en la ilu-
sin de que uno puede abstenerse del control de esos controles; fuera
de que puede provocar la parlisis e incluso el error, la mana metodo-
lgica a menudo permite, no tanto ahorrar pensamiento, cosa que cual-
quier mtodo permite, sino ahorrar el pensamiento sobre el mtodo.
13

Adems de que las minucias rutinarias de la prctica siempre corren
el peligro de abstenerse de considerar objetos que no valoraran la bon-
dad del instrumento, tambin amenazan hacer olvidar que, para captar
ciertos hechos, no se trata tanto de afinar el instrumento de observa-
cin y medida como de cuestionar el uso rutinario de los instrumentos.
Si Uvarov hubiera dejado hacer a su asistente quien, preocupado por el
orden de su laboratorio, todas las maanas pona en su lugar las locusta
migratoria, de color gris, extraviadas del lado de los locusta danica, de co-
lor verde, no habra advertido el hecho de que esas dos especies no eran
ms que una y que la locusta danica se volva gris cuando dejaba de estar
sola: tno es acaso probable que muchas de las tcnicas tradicionales,
cuando son empleadas sin un control epistemolgico, destruyen el he-
cho cientfico del mismo modo que el principio de orden del asistente
de Uvarov? El deslumbramiento ejercido por el aparato tcnico puede,
tanto como el prestigio del aparato terico, impedir una justa relacin
con los hechos y con la prueba por los hechos. La subordinacin a los
automatismos de pensamiento no es menos peligrosa que la ilusin de
la creacin sin apoyo ni control. El refinamiento de las tcnicas de com-
probacin y de prueba puede, si no se acompaa de una redoblada vi-
gilancia terica, conducir a ver cada vez mejor en cada vez menos cosas,
13 Vase infra, G. Bachelard, texto n 2, pg. 130.
EL RACIONALISMO APLICADO
97
o incluso a que falte lo esencial por uno de esos equvocos que hacen
pareja funcional con la utilizacin ciega de las tcnicas destinadas a
aguzar y controlar la vista [ C. W Mills, texto n 36] .
2. SISTEMA DE PROPOSICIONES Y VERIFICACIN SISTEMTICA
Si las operaciones de la prctica valen lo que vale la teora que las fun-
damenta, es porque la teora debe su posicin en la jerarqua de las
operaciones al hecho de que actualiza el primado epistemolgico de la
razn sobre la experiencia. No sorprende por tanto que constituya
la condicin fundamental de la ruptura, de la construccin y de la ex-
perimentacin, y esto en virtud de la sistematicidad que la caracteriza:
slo una teora cientfica puede oponer a las exigencias de la sociologa
espontnea, y a las falsas sistematizaciones de la ideologa, la resistencia
organizada de un cuerpo sistemtico de conceptos y relaciones determi-
nado tanto por la coherencia de lo que excluye como por la coherencia
de lo que establece;
14
slo ella puede construir el sistema de hechos en-
tre los cuales establece una relacin sistemtica [ L. Hjelmslev, texto n
37]; slo ella, por ltimo, puede dar a la experimentacin el pleno po-
der de desmentida al presentarle un cuerpo de hiptesis tan sistemtico
cuanto que est ntegramente expuesto en cada una de ellas.
Lo que Bachelard deca de la fsica experimental sera deseable que
se dijera de la sociologa: El tiempo de las hiptesis deshilvanadas y
cambiantes ya pas, como tambin pas la poca de las experiencias ra-
ras y aisladas. Ahora la hiptesis es sntesis.
15
De hecho, la verificacin
puntillista que somete a experimentaciones parciales una serie discon-
tinua de hiptesis parcelarias no puede recibir nunca de la experiencia
ms que desmentidas sin grandes consecuencias. Pinsese, por ejem-
plo, en las facilidades que tiene el anlisis de los resultados de una en-
14 Como el poder de las prenociones, sean populares o cientficas, radica en
el carcter sistemtico de la inteligibilidad que proporcionan, es intil
esperar refutarlos uno por uno. Histricamente, siempre es una teora
sistemtica la que pudo dar razn de las ilusiones igualmente sistemticas,
como lo hacen ver a propsito de la ciencia fsica T. S. Kuhn (The
Function of Dogma in Scientific Research, en A. C. Crombie [comp.]
Scientific Change [ op. cit., pg. 347] y N. R. Hanson ( Patterns of Discovery,
Cambridge, Cambridge University Press, 1965) .
15 G. Bachelard, Le nouvel esprit scientifique, op. cit., pg. 6.
cuesta cuando toma el cuadro estadstico como unidad de interpreta-
cin: al no plantear la pregunta de la articulacin de las proposiciones
que se desprenden de cada cuadro o de esas series de cuadros que des-
encadena cada uno tras de s el comentario a medida que lo supera, se
evita exponer todo un cuerpo sistemtico de proposiciones a la des-
mentida que podra oponerle cada uno de esos cuadros. No hay nada
ms adecuado para preservar la buena conciencia positivista que el pro-
cedimiento que consiste en ir de una observacin a otra, sin otra idea
que aquella de que pueda surgir una, pues la prueba de la desmentida
global en la que caa, por ejemplo, un modelo terico, est constante-
mente rechazada y porque los hechos tomados uno a uno no tienen
nada que oponer a la interrogacin discontinua e incoactiva de estos es-
tados crepusculares de la conciencia epistemolgica en que se genera
el ni-siquiera-falso. El rigor aparente de las tcnicas de prueba no
tiene en este caso otra funcin que disimular una escapatoria: como el
joven Horacio, el investigador se asegura una fcil victoria sobre los he-
chos, huyendo de ellos para poder enfrentarlos uno a uno.
Por el contrario, cuando la hiptesis implica una teora sistemtica
de lo real, la experimentacin, que hay que llamar entonces experi-
mentacin terica, puede ejercer sistemticamente su pleno poder de
desmentida. Como lo sealaba Duhem, una experiencia nunca puede
condenar a una hiptesis aislada sino slo a todo un conjunto te-
rico.
16
Por oposicin a una serie discontinua de hiptesis ad hoc, un sis-
tema de hiptesis contiene su valor epistemolgico en la coherencia
que constituye su plena vulnerabilidad: por una parte un solo hecho
puede cuestionarlo ntegramente y por la otra, construido a costa de
una ruptura con las apariencias fenomnicas, no puede recibir la con-
firmacin inmediata y fcil que proporcionaran los hechos tomados en
su valor superficial o los documentos en forma literal. En efecto, al pre-
ferir exponerse a perder todo con el objeto de ganar todo, el cientfico
confronta en todo momento con los hechos que interroga todo lo que
compromete en su interrogacin de los hechos. Si es verdad que en su
forma ms acabada, las proposiciones cientficas se conquistan contra
las apariencias fenomnicas y que stas presuponen el acto terico que
tiene por funcin, segn la expresin de Kant, deletrear los fenme-
16 P. Duhem, La thorie physique, op. cit., pg. 278.
nos para poder leerlos como experiencias, se desprende que no pue-
den encontrar su prueba sino en la coherencia ntegra del sistema total
de hechos creados por y no para las hiptesis tericas que se trata de
convalidar. Tal mtodo de prueba, en que la coherencia del sistema
construido de hechos inteligibles es en s mismo su propia prueba, al
mismo tiempo que el principio de la virtud probatoria de las pruebas
parciales que el positivista manipula en orden disperso, supone evi-
dentemente la decisin sistemtica de interrogar a los hechos respecto
de las relaciones que los constituyen como sistema. De este modo,
cuando Erwin Panofsky presenta como un elemento de prueba el in-
ter se disputando del Album de Villard de Honnecourt, no desconoce que
esta inscripcin no responde a una cuestin de hecho por ejemplo la
de la influencia directa de los escolsticos sobre los arquitectos, como
lo querra el historigrafo positivista para quien la interrogacin es un
si mple cuestionario al cual lo real respondera pregunta tras pregunta,
por s o por no; en realidad, este pequeo hecho extrae su fuerza pro-
batoria de sus relaciones con otros hechos que, en s mismos insig-
nificantes mientras se los considere independientemente de las rela-
ciones que el sistema de hiptesis establece entre ellos, alcanzan todo
su valor slo como trminos organizados de una serie: Ya se trate de fe-
nmenos histricos o naturales, la observacin particular presenta el
carcter de un "hecho" slo cuando puede ser relacionada con otras
observaciones anlogas, de modo tal que el conjunto de la serie "ad-
quiera sentido"; el "sentido" por tanto puede ser legtimamente utili-
zado, a modo de control, para interpretar una nueva observacin par-
ticular dentro del mismo orden de fenmenos. Si no obstante esta
nueva observacin particular se niega, indiscutiblemente, a ser inter-
pretada conforme al sentido de la serie, y si est probado que no existe
error posible, el "sentido" de la serie deber ser reformulado de ma-
nera que incluya la nueva observacin
17
[E. Wind, texto n 38] . Es el
mismo movimiento circular que realiza el socilogo, preocupado por
no imponer al dato sus propios supuestos cuando, en el examen de una
encuesta, descifra a partir del conjunto de respuestas al cuestionario el
sentido de cada una de las preguntas por las cuales provoc y construy
17 E. Panofsky, Iconography and iconology, Meaning in the Visual Arts, Nueva
York, Doubleday, 1955, pg. 35.
100 ELOFICIO DESOCIOLOGO
esas respuestas, reformulando el sentido del conjunto en funcin de lo
que aprende de cada una de ellas. Duhem no empleaba otro lenguaje
para describir la lgica del progreso de la ciencia fsica, cuadro simb-
lico al cual continuos retoques dan cada vez ms extensin y unidad
E.
.. ] mientras que cada detalle del conjunto, desprendido y aislado del
todo, pierde toda significacin y no representa ya nada, y donde una
visin ingenua no vera ms que un monstruoso frrago de peticiones
de principio y crculos viciosos .
18
La prueba por la coherencia del sistema de pruebas condena al
crculo metdico en el que sera demasiado fcil denunciar un crculo vi-
cioso: al reinterpretar esta lgica de la prueba por referencia a una de-
finicin analtica de la verificacin, el positivismo no puede ver en esta
construccin sistemtica de hechos otra cosa que el resultado de una
manipulacin de datos inspirada por la idea de sistema. Es la misma
ceguera que lleva a algunos a ver en el anlisis estructural de un mito
la proyeccin de las categoras de pensamiento del investigador o in-
cluso el protocolo de un test proyectivo, y un efecto del prejuicio en la
decisin metdica de interpretar cada una de las relaciones estadsti-
cas establecidas por un anlisis multivariado en funcin del sistema de
relaciones entre aquellas en las que cada una conserva su significacin.
La fuerza probatoria de una relacin empricamente comprobada no
slo radica en la fuerza de la conexin estadstica: la probabilidad
compuesta de la hiptesis puesta a prueba est en funcin del sistema
total de proposiciones establecidas (ya se trate de relaciones estadsti-
cas o de regularidades de otro tipo), es decir de esas concatenaciones
de pruebas, segn la expresin de Reichenbach, que pueden ser
ms fuertes que su eslabn ms dbil e incluso que el ms fuerte,
19

porque la validez de tal sistema de pruebas se mide no slo en la senci-
llez y coherencia de los principios aplicados, sino adems en la exten-
sin y diversidad de los hechos que abarca y, por ltimo, en la multipli-
cidad de las consecuencias imprevistas en las cuales desemboca [ Ch.
Darwin, texto n 39] .
3. LAS PAREJAS EPISTEMOLGICAS
Bachelard manifiesta que las filosofas de las ciencias de la naturaleza se
distribuyen naturalmente a la manera de un espectro, cuyo idealismo y
realismo constituyen los dos extremos y que tiene como punto central el
racionalismo aplicado, el nico capaz de restablecer totalmente la ver-
dad de la prctica cientfica vinculando ntimamente los valores de la c o-
herencia y la fidelidad a lo real: por tanto es en el cruce de caminos
entre el realismo y el racionalismo donde debe mantenerse el epistem-
logo. Es all donde puede captar el nuevo dinamismo de esas filosofas
contrarias, el doble movimiento por el cual la ciencia simplifica lo real y
complica la razn [ G. Bachelard, texto n 40; G. Canguilhem, texto n 41].
A las formas ficticias o fecundas del dilogo entre las filosofas simtri-
cas, que describe Bachelard a propsito de la fsica, sera fcil hacerles co-
rresponder las filosofas implcitas de las ciencias del hombre que, orga-
nizadas tambin ellas en parejas de posiciones epistemolgicas, se sirven
tanto ms fcilmente de pretextos y establecen un dilogo tan estril, por
apasionado que sea, cuanto ms alejadas estn de la posicin central,
es decir de la prctica cientfica donde se establece la dialctica ms estre-
cha entre la razn y la experiencia. Se vera entonces que las tomas de po-
sicin que se oponen en las polmicas cientficas ms brillantes en reali-
dad son complementarias: el debate con el adversario exime en efecto de
mantener en la prctica cientfica la discusin con l, es decir consigo
mismo. As es como la retrica acadmica o proftica de la filosofa social
ve en la pululacin desordenada de las monografas y encuestas parciales,
con todos los renunciamientos que implican, la justificacin de sus ambi-
ciones universales y de su desdn por la prueba, mientras que el ciego hi-
perempirismo encuentra una justificacin a contrario en la denuncia de
las sntesis vacas de la ideologa. Del mismo modo, el positivismo puede
permitirse la condena ritual del intuicionismo para someterse al automa-
tismo de las tcnicas, y aun paradjicamente, a la intuicin, mientras que
el intuicionismo puede encontrar en la sequedad y puntillismo de las in-
vestigaciones burocrticas del positivismo el pretexto de sus variaciones li-
terarias ms impresionistas sobre las totalidades indefinidas de imprecisos
contornos
20
[E. Durkheim, texto n 42] .
20 G. Politzer pona ya en evidencia las relaciones de complementariedad y
complicidad que unan en la psicologia experimental de la preguerra el
recurso tecnomanaco de los mtodos de laboratorio y la fidelidad a un
La conexin entre los trminos de esas parejas es tan fuerte, a pesar
de las apariencias, que no es raro que los investigadores ms firme-
mente ligados a una u otra de esas posiciones polares traicionen, en su
nostalgia o en sus lapsus epistemolgicamente significativos, la idea de
que las opciones epistemolgicas, buenas o malas, conscientes o incons-
cientes, formen un sistema, de manera que la autonomizacin de una
de las operaciones de la prctica cientfica obliga a recurrir al sustituto,
inconsciente o vergonzoso, de las operaciones rechazadas. De modo
que, por limitar el control de su prctica al control tcnico de los instru-
mentos, el positivismo emula al intuicionismo en aquellas fases de la in-
vestigacin que mejor se prestan al refinamiento tecnolgico sin ver
que, por privarse de los recursos de las teoras, se limita a tomar de la
sociologa espontnea las nociones que refleja en indicios refinados as
como en los conceptos en los que esconde los ms sutiles resultados de
sus manipulaciones (liberalismo, conformismo, empata, satisfaccin o
participacin, etc.) .
21
Prdigos en preceptos y frmulas para la confec-
cin y administracin del cuestionario, los manuales de metodologa
abren la puerta a la intuicin, a veces a la ms riesgosa, cuando se trata
de formular los principios de la concepcin de las hiptesis o de los es-
quemas de interpretacin de los resultados cuantitativos. La oposicin
que se proclama no debe ocultar la solidaridad profunda entre el posi-
tivismo y el intuicionismo que, extrayendo a menudo de la misma
fuente el fundamento de sus explicaciones y el principio de sus hipte-
sis, slo divergen por sus tcnicas de verificacin: la lectura de algunos
clsicos de la sociologa positivista bastara para convencer de que el in-
tradicionalismo terico. Ese ciclo infernal de la introspeccin y el
experimentalismo no carece de analogas con la pareja que forman en
sociologia la fidelidad a las intuiciones de la sociologa espontnea y el
recurso a la aterradora magia de un simbolismo mal comprendido.
21 Es muy en general como puede verse que las operaciones que son objeto
de una exclusin de principio se reintroducen, sin control, en el
procedimiento cientfico. Simiand sealaba que los economistas que
pretenden atenerse a la deduccin de las propiedades formales de un
modelo se valen en ocasiones de una observacin consciente o
inconsciente, por ejemplo para elegir entre varias eventualidades, de
modo que el recurso al mtodo experimental no est rodeado, en ese
caso, de ninguna de las precauciones y garantas necesarias para hacer de l
un empleo acertado y convincente (F. Simiand, La mthode positive en
science conomique , Revue de Mtaphysique et de Morale, t. XVI, n 6, 1908,
pgs. 889-904) .
tuicionismo es la verdad del positivismo porque expone lo que ste
tiende a disimular bajo el refinamiento tecnolgico.
22
Por su lado el in-
tuicionismo, que cree poder cortar camino y evitar rodeos en el anlisis
cientfico captando directamente las totalidades reales y empleando
modelos de pensamiento tomados de la sociologa popular o semicien-
tfica, no desconoce el gusto del verdadero hecho pequeo y, por una
suerte de homenaje del vicio a la virtud, a veces busca en una caricatura
de la prueba experimental la prueba de su capacidad para proporcio-
nar pruebas.
Contra la epistemologa espontnea, donde se afirman el positivismo
y el intuicionismo y se ahoga toda actividad intelectua^ _n la alternativa
de la audacia sin rigor o del rigor sin aud^ oia
;
-6^ oyecto propiamente
cientfico se sita de entrada en condiciones en que todo aumento de
audacia en las ambiciones tericas obliga a un aumento de rigor en el
establecimiento de las pruebas a las que se debe someter. Nada obliga a
la sociologa a vacilar, como lo hace hoy demasiado a menudo, entre la
teora social sin fundamentos empricos y la empiria sin orientacin
terica, entre la temeridad sin riesgos del intuicionismo y la minucia sin
exigencias del positivismo. Nada, salvo una imagen mutilada, carica-
turesca o exagerada de las ciencias de la naturaleza. Una vez superado
el entusiasmo por los aspectos exteriores del mtodo experimental o
por los prodigios del instrumento matemtico, la sociologa podr en-
contrar, sin duda, en la resolucin en acto de la oposicin entre el ra-
cionalismo y el empirismo, el medio de superarse, es decir progresar en
el sentido de la coherencia terica y de la fidelidad a lo real, al mismo
tiempo.
22 Sucede incluso que los adversarios ms metdicos de la intuicin hacen la
consagracin suprema de un nombre de pila metodolgico de los procedi-
mientos ms arriesgados del intuicionismo, por ejemplo el que condujo a
Ruth Benedict a resumir cierto nmero de caracteres impresionistas sobre
el estilo global de una cultura por el esquema apolneo: Semejante
frmula, capaz de resumir en un solo concepto descriptivo una enorme
riqueza de observaciones particulares, puede ser llamada una frmula
madre ( matrix formula) . Esta definicin oculta las nociones de esquema
fundamental de una cultura (basic pattern), de tema, de ethos, de signo de
los tiempos, de carcter nacional y al nivel individual, de tipo de
personalidad (A. H. Barton y P. F. Lazarsfeld, Some Functions of
Qualitative Analysis in Social Research, loc. cit.).
Conclusin
Sociologa del conocimiento
y epistemologa
Todos los anlisis precedentes concluyen en negar a la socio-
loga un estatus epistemolgico de excepcin. Sin embargo, por el he-
cho de que los lmites entre el saber comn y la ciencia son, en sociolo-
ga, ms imprecisos que en cualquier otra disciplina, la necesidad de la
ruptura epistemolgica se impone con particular urgencia. Pero el
error no puede desvincularse, y es a veces inevitable, de las condiciones
sociales que lo hacen posible; por ello habra que tener una fe ingenua
en las virtudes de la predicacin epistemolgica para omitir pregun-
tarse sobre las condiciones sociales que haran posible o incluso inevita-
ble la ruptura con la sociologa espontnea y la ideologa, haciendo de
la vigilancia epistemolgica una institucion del campo sociolgico.
No es una casualidad que Bachelard use el lenguaje del socilogo
para describir la interpenetracin del mundo cientfico y del de su p-
blico mundano, que caracterizaba a la fsica del siglo xvi [ G. Bachelard,
texto n 43] . El socilogo de la sociologa no tendra dificultad en en-
contrar el equivalente de estos juegos de buena sociedad a los cuales
dieron lugar, en otra poca, las curiosa de la fsica: el psicoanlisis, la et-
nologa e incluso la sociologa tienen hoy sus besos elctricos. Es en
la sociologa del conocimiento sociolgico donde el socilogo encuen-
tra el instrumento que permite dar toda su fuerza y forma especficas a
la crtica epistemolgica, tratando de poner al da los supuestos
inconscientes y las peticiones de principio de una tradicin terica, ms
que cuestionar los principios de una teora constituida.
Si en sociologa el empirismo ocupa, aqu y ahora, la cumbre de la je-
rarqua de los peligros epistemolgicos, esto no se refiere solamente a
la particular naturaleza del objeto sociolgico como sujeto que pro-
pone la interpretacin verbal de sus propias conductas, sino tambin a
las condiciones histricas y sociales en las que se cumple la prctica so-
ciolgica. Hay que cuidarse entonces de otorgar una realidad transhis-
trica a la estructura del campo epistemolgico como espectro de posi-
ciones filosficas opuestas por parejas, en la medida que, entre otras ra-
zones, las diferentes ciencias aparecidas en fechas, condiciones histri-
cas y sociales diferentes no recorren, segn un orden ya preestablecido,
las mismas etapas de una misma historia de la razn epistemolgica.
ESBOZO DE UNA SOCIOLOGA DE LA TENTACIN POSITIVISTA
EN SOCIOLOGA
En la sociologa francesa de hoy, la atraccin que ejerce el empirismo
quiz se relacione menos con las seducciones intrnsecas de esa chata fi-
losofa de la prctica cientfica, o con el lugar que ocupara la sociolo-
ga en un esquema de evolucin valedero para todas las ciencias, que
con un conjunto de condiciones sociales e intelectuales, que no pue-
den desvincularse del origen de su historia, en particular con el des-
arrollo, la rutinizacin y la declinacin del durkheimismo entre las dos
guerras: por el hecho de que la sociologa emprica tom en Francia un
nuevo auge despus de 1945, en un campo ideolgico dominado por la
filosofa, y con ms precisin por la filosofa existencialista, concluy to-
mando partido ciegamente por la sociologa norteamericana ms empi-
rista, a costa de una negacin elegida u obligada, del pasado terico de
la sociologa europea) La ilusin del comienzo absoluto y la utopa de
una prctica que tendra en s misma su propio fundamento epistemo-
lgico no hubieran podido imponerse con tanta fuerza a la generacin
de los aos 50 sino en virtud de la situacin particular en que se
encontraba respecto de la generacin intelectual de 1939 que, ligada a
1 Las polmicas sobre los supuestos filosficos de las diferentes orientaciones
de la investigacin sociolgica no podran reemplazar la reflexin
epistemolgica, y a menudo slo contribuyen a ocultar su ausencia:
pinsese por ejemplo en el carcter acadmico o mundano del debate
sobre la o las filosofas estructuralistas. El abanico de actitudes filosficas
que la coyuntura intelectual plantea a los socilogos para dar cuenta de su
prctica no expresa la epistemologa que realmente implica el trabajo
cientfico. Bachelard vea en el eclecticismo filosfico de la mayor parte de
los cientficos una manera de negar la pureza abstracta de sistemas
filosficos atrasados respecto de la ciencia en nombre de la impureza
filosfica de la ciencia.
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA 107
la tradicin filosfica, pero separada de la prctica emprica por un
conjunto de condiciones histricas de las cuales la menor no es la insu-
ficiencia de apoyo institucional a la investigacin, debi postergar por
la guerra la tarea de reconciliar la investigacin emprica y la teora.
Para mostrar, contra el esquema evolucionista, lo que el devenir de las
diferentes ciencias debe a la estructura del campo en el cual coexisten,
bastara con subrayar que, lejos de beneficiarse con la ventaja que signi-
fica su situacin de recin llegada, capaz de quemar etapas ahorrn-
dose los errores que sus predecesores encontraron en el camino y utili-
zando los jalones que stas dejaron, la sociologa paradjicamente cae,
no slo en las faltas epistemolgicas que las ciencias de la naturaleza ya
no cometen, sino tambin en errores especficos que surgen de la con-
frontacin permanente con la imagen aplastante de las ciencias ms
acabadas. Con ms precisin, podra verse lo que la relacin que cada
socilogo mantiene con la imagen de la cientificidad de su propia prc-
tica debe al campo de conjunto en el cual se cumple: una ciencia preo-
cupada por su reconocimiento cientfico se interroga sin cesar sobre las
condiciones de su propia cientificidad, y, en esta bsqueda angustiosa
del reaseguro, adopta con complacencia los signos ms llamativos y a me-
nudo ms ingenuos de la legitimidad cientfica. No es una casualidad si,
como lo deca Poincar, las ciencias de la naturaleza hablan de sus re-
sultados pero las del hombre de sus mtodos. La mana metodolgica o
el gusto apresurado por los ltimos refinamientos del anlisis corn-
ponencial, de la teora de los grafos o del clculo matricial, asumen la
misma funcin ampulosa que el recurso a las denominaciones presti-
giosas o la adhesin deslumbrada por los instrumentos mejor construi-
dos, para simbolizar la especificidad del oficio y su cualidad cientfica,
ya se trate del cuestionario o del ordenador.
Adems, la divisin tcnica del trabajo y la organizacin social de la
profesin suponen muchas presiones que inducen al investigador hacia
los automatismos burocrticos, que acompaan siempre a una filosofa
empirista de la ciencia. Muchos rasgos de la produccin sociolgica
norteamericana, tales como la proliferacin redundante de pequeas
monografas empricas o la proliferacin de text-books y obras de vulgari-
zacin, sin duda obedecen en mucho a las caractersticas de la organi-
zacin universitaria estadounidense, donde el cuerpo universitario est
dividido en administradores e investigadores especializados y en que los
mecanismos concurrenciales someten la carrera acadmica a la ley del
mercado.
2
La profesionalizacin de la investigacin, que est ligada a la
utilizacin de importantes crditos, a la multiplicacin de los puestos
de investigador, y en consecuencia a la aparicin de grandes unidades
de investigacin, condujo a una divisin tcnica del trabajo que debe su
especificidad a la ideologa de la autonoma de las operaciones que ha
generado. Es as como, segn se ha visto, el recorte de las operaciones
de la investigacin utilizada como paradigma, al menos inconsciente,
en la mayor parte de los investigadores, no es otra cosa que la proyec-
cin en el espacio epistemolgico de un organigrama burocrtico.
3
A
las presiones de la organizacin se le agregan aquellas que imponen los
instrumentos tcnicos: por ejemplo, al verse obligado a concebir de
golpe y de antemano el programa de las operaciones de anlisis, la
utilizacin de los ordenadores amenaza desalentar, salvo si se aumenta
la vigilancia, el ir y venir incesantes entre la hiptesis y la verificacin
que impone el examen manual de las encuestas. Si por ltimo se agrega
que la representacin popular del autmata taumaturgo consigue im-
2 La organizacin de la vida universitaria norteamericana, que reserva un
gran espacio a los mecanismos de abierta competencia, no contiene en s el
poder de favorecer la investigacin, como benvolamente se supone en
Francia. As, puesto que la sociologa debe responder a una demanda
extrnseca (comanditarios, fundadores, etc.) y porque el juicio sobre las
obras, que decide las carreras, corresponde ms a los gestores de la
investigacin que al grupo de pares, los criterios de apreciacin cientfica
que se ponen en primer plano son tomados de una imagen pblica de las
ciencias de la naturaleza y no resultan finalmente ms apropiados a la
especificidad de la investigacin que los criterios tradicionales sobre los que
descansan las carreras universitarias en el sistema francs: la dispersin de
la investigacin en pequeas unidades fragmentarias y la multiplicacin de
temas ficticios, o el ciego abandono al aparato estadstico y la carrera por la
publicacin atestiguan que la organizacin burocrtica de la produccin no
bastan para garantizar la calidad del trabajo cientfico.
W. Mills mostr el proceso por el cual se encuentran interiorizadas como
ethos burocrtico las exigencias institucionales de las organizaciones de
investigacin, ya que los criterios extrnsecos de apreciacin requeridos por
el ejercicio burocrticamente controlado de la sociologa conducen a
valorar las delimitaciones estrictas de competencia y el inters exclusivo por
las tcnicas rutinizadas.
3 Vase la presentacin enumerativa de las fases de la encuesta tal como la
practican la mayora de los manuales, por ejemplo, A. A. Campbell y G.
Katona, L'enqute sur chantillon: technique de recherches socio-
psychologiques, en L. Festinger y D. Katz, Les mthodes de recherche dans les
sciences sociales (trad. H. Lesage), Pars, PUF, 1963, pgs. 51-53.
ponerse a muchos investigadores, propensos a declinar la responsabili-
dad de las operaciones en provecho de la mquina, y que por otra parte
los generales de la investigacin tienden a dejar en los soldados el
grueso de la batalla, es decir el contacto con los hechos ( y entre otras
cosas, con los encuestados) para reservarse las grandes decisiones estra-
tgicas, tales como la eleccin de muestras, la redaccin del cuestiona-
rio o del informe, se aprecia que todo contribuye en favor de la dicoto-
ma entre el empirismo ciego y la teora sin control, la magia formalista
y el ritual de los actos subalternos de la encuesta.
El afn por la proeza metodolgica, alentado por la ansiosa relacin
con el modelo de las ciencias exactas, sin duda debe sus caractersticas
ms patolgicas a la dualidad de las formaciones literarias y cientficas y
a la carencia de una formacin sociolgica especfica y completa: hasta
que el instrumento estadstico no hubo sido despojado, por su difusin
misma, de las funciones de proteccin que le correspondan en el pe-
rodo de titubeos y monopolio, muchos investigadores hicieron de ese
instrumento, que slo haban adquirido tardamente y como autodidac-
tas, un empleo terrorista que supona el terror mal superado del ne-
fito deslumbrado.
De este modo las oposiciones epistemolgicas no adquieren todo su
sentido sino cuando se las relaciona con el sistema de posiciones y opo-
siciones que se establecen entre instituciones, grupos o sectores dife-
rentemente ubicados en el campo intelectual. El conjunto de las carac-
tersticas que definen a cada investigador, a saber, su tipo de formacin
(cientfica o literaria, cannica o eclctica, acabada o parcial, etc.), su
estatus en la universidad o en relacin con la universidad, su dependen-
cia de instituciones, sus inclinaciones de inters y su participacin en
grupos de presin propiamente intelectuales (revistas cientficas o ex-
tracientficas, comisiones y comits, etc.) concurren a determinar sus
oportunidades de ocupar tal o cual posicin, es decir adherir a esta u
otra posicin, en el campo epistemolgico. Se es empirista, formalista,
terico, o nada de esto, mucho menos por vocacin que por destino, en
la medida en que el sentido de su propia prctica le llega a cada uno
bajo la forma de un sistema de posibilidades e imposibilidades defini-
das por las condiciones sociales de su prctica intelectual. Puede ser
til, como se ve, considerar por una decisin metdica a las profesiones
de fe epistemolgicas como ideologas profesionales que buscan, en l-
tima instancia, justificar no tanto a la ciencia como al investigador, me-
nos a la prctica real que a los lmites impuestos a la prctica por la po-
sicin y el pasado del investigador. Si las diferentes formas del error
epistemolgico y de las ideologas que las justifican deben su fuerza ge-
nrica a la coyuntura terica con sus dominancias y lagunas, stas no se
distribuyen al azar entre los socilogos. El sistema de justificaciones
ideolgicas que tienden a transformar las limitaciones de hecho en l-
mites de derecho podra constituir el principio de las resistencias de la
lucidez epistemolgica. Si la sociologa que cada socilogo puede hacer
de las condiciones sociales de su prctica sociolgica y de su relacin
con la sociologa no puede, por s misma, reemplazar a la reflexin
epistemolgica, constituye la condicin previa de la explicacin de los
supuestos inconscientes y, al mismo tiempo, de la interiorizacin ms
completa de una epistemologa ms acabada.
EL ARRAIGO SOCIAL DEL SOCILOGO
Entre los supuestos que el socilogo debe al hecho de ser un sujeto so-
cial, el ms fundamental es, sin duda, el de la ausencia de supuestos que
caracteriza al etnocentrismo; en efecto, slo cuando se desconoce
como sujeto producto de una cultura particular y no subordina toda su
prctica a un cuestionamiento continuo de este arraigo, el socilogo se
vuelve (ms que el etnlogo) vulnerable a la ilusin de la evidencia in-
mediata o a la tentacin de universalizar inconscientemente una expe-
riencia singular.
4
Pero las precauciones contra el etnocentrismo son de
poco peso si no se reavivan y reinterpretan de manera incesante por la
vigilancia epistemolgica. En efecto, la lgica del etnocentrismo es lo
que regula todava, en el seno de una misma sociedad, las relaciones
entre los grupos: el cdigo que utiliza el socilogo para descifrar las
conductas de los sujetos sociales se constituye en el curso de aprendiza-
jes socialmente calificados y participa siempre del cdigo cultural de los
diferentes grupos de los cuales forma parte. Entre todos los supuestos
culturales que el investigador arriesga implicar en sus interpretaciones,
4 Vase el anlisis de C. Lvi-Strauss sobre el evolucionismo como etno-
centrismo cientfico ( Race et Histoire, Pars, Unesco, 1952, cap. III, pgs.
11-15).
el ethos de clase, principio a partir del cual se organiza la adquisicin de
los otros modelos inconscientes, ejerce su accin de la manera ms lar-
vada y sistemtica. Por el hecho de que las diferentes clases sociales to-
man los principios fundamentales de su ideologa del funcionamiento
y el devenir de la sociedad de una experiencia originaria de lo social en
que, entre otras cosas, los determinismos se prueban ms o menos bru-
talmente, el socilogo que no hiciera la sociologa de la relacin con la
sociedad caracterstica de su clase social de origen arriesgara reintro-
ducir en su relacin cientfica con el objeto los supuestos inconscientes
de su primera experiencia de lo social o, ms sutilmente, las raciona-
lizaciones que permiten a un intelectual reinterpretar su experiencia
segn una lgica que siempre debe mucho a la posicin que ocupa en
el campo intelectual. Si, por ejemplo, se observa que las clases popula-
res expresan ms fcilmente una experiencia directamente sometida a
los determinismos econmicos y sociales en el lenguaje del destino,
mientras que la evocacin de los determinismos que pesan sobre las
elecciones, en apariencia las ms justas en simbolizar la libertad de la
persona, por ejemplo en materia de gusto artstico o de experiencia re-
ligiosa, tropieza con la incredulidad indignada de las clases cultas,
puede sospecharse de la neutralidad sociolgica de tantos debates so-
bre los determinismos sociales y la libertad humana.
Pero la vigilancia epistemolgica no termin nunca con el etnocen-
trismo: la denuncia intelectual del etnocentrismo de clase puede utili-
zarse como pretexto para el etnocentrismo intelectual o profesional. En
efecto, en tanto que intelectual el socilogo pertenece a un grupo que
llega a admitir como natural los intereses, los esquemas de pensa-
miento, las problemticas, en sntesis, todo el sistema de supuestos que
est ligado a la clase intelectual como grupo de referencia privilegiado.
No es casual que, cuando algunos intelectuales denuncian el desprecio
que las clases cultas u otros intelectuales tienen por la cultura de ma-
sas, concluyen teniendo con las clases populares una relacin con ese
tipo de bienes culturales que no es otro que el suyo, o lo que es lo
mismo su contrario. Si el etnocentrismo del intelectual es parti-
cularmente insidioso, se debe a que la sociologa espontnea o semi-
cientfica que segrega la clase intelectual y que transmiten heb-
domadarios, revistas o conversaciones de intelectuales, se critica menos
fcilmente como precientfica que las formulaciones populares de los
mismos lugares comunes, y porque de ese modo amenaza con cargar a
112 ELOFICIO DESOCIOLOGO
la investigacin de prenociones indiscutidas y de problemas obligados:
un medio tan fuertemente integrado se hace sentir sobre los que en l
se desempean, o quiz ms an, sobre los que, como los estudiantes,
esperan ingresar en l, un sistema de presiones tanto ms eficaces
cuanto que se presentan como las normas implcitas del buen tono o
del buen gusto. Para resistir a las insinuaciones insidiosas y a las persua-
siones clandestinas de un consensus intelectual que se disimula bajo las
apariencias del dissensus y para separar resueltamente todas las preno-
ciones, que no tienen el mismo asidero en los intelectuales segn los
escuchen en el caf de Flore o en el bar de la esquina, no hay que te-
mer estimular, contra una representacin ingenua de la neutralidad
tica como benevolencia universal, el prejuicio de atacar todas las ideas
recibidas de la moda y hacer de la rebelin contra el signo de los tiem-
pos una norma para la direccin del espritu sociolgico.
FORTALEZA CIENTFICA Y VIGILANCIA EPISTEMOLGICA
De modo que la sociologa del conocimiento, de la que a menudo nos
hemos servido para relativizar la validez del saber y, con ms precisin,
la sociologa de la sociologa, en la que se ha querido ver slo el re-
chazo por el absurdo de las absurdas pretensiones del sociologismo,
constituyen instrumentos particularmente eficaces del control episte-
molgico de la prctica sociolgica. Si, para pensarse reflexionando,
cada socilogo debe recurrir a la sociologa del conocimiento sociol-
gico, no puede esperar escapar a la relativizacin por un esfuerzo, nece-
sariamente estril, por desprenderse completamente de todas las deter-
minaciones que caracterizan su situacin social y para acceder al sitial
social del conocimiento verdadero en que Mannheim ubicaba a sus in-
telectuales sin ataduras ni races. Hay pues que alejar la esperanza ut-
pica de que cada uno pueda liberarse de las ideologas que inciden en
su investigacin por la sola virtud de reformar decisivamente un juicio
que est socialmente condicionado o por un auto-socio-anlisis que
no tendra otro fin que el autosatisfacerse en y por el socioanlisis de
otros. La objetividad de la ciencia no podra descansar en un funda-
mento tan incierto como la objetividad de los cientficos. El saber de la
reflexin epistemolgica no podra plasmarse realmente en la prctica
sino una vez establecidas las condiciones sociales de un control episte-
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA 1 13
molgico, es decir, de un intercambio generalizado de crticas provistas,
entre otras cosas, de la sociologa de las prcticas sociolgicas [ M. Ma-
get, texto n 44] .
Toda comunidad cientfica es un microcosmos social, con sus institu-
ciones de control, de presin y formacin, autoridades universitarias,
jurados, tribunas crticas, comisiones, instancias de cooptacin, etc.,
que determinan las normas de la competencia profesional y tienden a
inculcar los valores que expresan.
5
De tal modo, las oportunidades de
que se produzcan obras cientficas no dependen slo de la fuerza de la
resistencia que la comunidad cientfica es capaz de oponer, en cuanto
tal, a las demandas ms extrnsecas, ya se trate de lo que espera el gran
pblico intelectual, de las presiones indirectas o explcitas de los usua-
rios y proveedores de fondos o de las exigencias de las ideologas pol-
ticas o religiosas, sino tambin del grado de conformidad con las nor-
mas cientficas que la organizacin misma de la comunidad mantiene.
Los socilogos cientficos que ponen el acento exclusivamente en la
inercia del mundo cientfico como sociedad organizada a menudo no
hacen ms que trasplantar uno de los lugares comunes de la hagiogra-
fa cientfica, el de las miserias del descubridor: reduciendo un pro-
blema especfico a las generalidades de las resistencias a la innovacin,
olvidan distinguir los efectos opuestos que puede producir el control
de la comunidad cientfica, segn que las minuciosas presiones de un
tradicionalismo erudito ahoguen la investigacin en la conformidad de
una tradicin terica, o que la institucionalizacin de una vigilancia es-
timulante favorezca la ruptura continua con todas las tradiciones.
6
La
5 Como lo subraya Duhem, la normatividad lgica no es suficiente, as como
tampoco el conocimiento de las relaciones experimentalmente
establecidas, para asegurar las condiciones de la renovacin terica: La
contemplacin de un conjunto de leyes no basta para sugerir al fsico qu
hiptesis debe escoger para dar de esas leyes una representacin terica;
tambin es preciso que los pensamientos habituales de aquellos en cuyo
medio vive, y las tendencias que imprimi a su propia mente en sus
estudios anteriores, terminen por guiarlo y restringir la libertad demasiado
grande que las reglas de la lgica dejan a sus procedimientos (P. Duhem,
La thorie physique, op. cit., pg. 388) .
6 Se encontrar un ejemplo de este tipo de anlisis que relaciona el mi-
sonesmo de las comunidades cientficas con factores tan genricos como el
espritu de cuerpo o la inercia de los organismos acadmicos, en los trabajos
de B. Barber (vase, por ejemplo, Resistence by Scientists to Scientific
Discovery, Science, vol. 34, n 3479, 1 sep. de 1961, pgs. 596-602).
pregunta referida a si la sociologa es o no una ciencia, y una ciencia
como las otras, debe sustituirse entonces por la pregunta sobre el tipo
de organizacin y funcionamiento de la fortaleza cientfica, ms favora-
ble a la aparicin y desarrollo de una investigacin sometida a contro-
les estrictamente cientficos. A esta nueva pregunta no se la puede res-
ponder en trminos de todo o nada: es preciso analizar, en cada caso,
los mltiples efectos de los variados factores que concurren a determi-
nar las oportunidades de aparicin de una produccin ms o menos
cientfica y distinguir, con ms precisin, los factores que contribuyen a
aumentar las oportunidades de cientificidad de una comunidad cient-
fica en su conjunto y las posibilidades que cada cientfico tiene de bene-
ficiarse con ellas en funcin de la posicin que ocupa dentro de la co-
munidad cientfica.?
Se estar de acuerdo fcilmente en que todo lo que signifique inten-
sificar el intercambio de informaciones y crticas, romper el aislamiento
epistemolgico mantenido por la divisin en compartimientos de las
instituciones y reducir los obstculos de la comunicacin que se refie-
ren a la jerarqua de las notoriedades o los estatus, la diversidad de las
formaciones y las carreras, la proliferacin de crculos encerrados en s
mismos para entrar en competencia o en conflicto declarado, contri-
buye a acercar a la comunidad cientfica, sometida a la inercia de las
instituciones que debe darse para existir como tal, a la fortaleza ideal de
7 Para ver cmo las oportunidades individuales de descubrimientos depen-
den de aquellas vinculadas con la colectividad de la que forma parte el
cientfico, basta mencionar fenmenos tan conocidos como las invenciones
prematuras o las invenciones simultneas. Es sabido que muchos descu-
brimientos no fueron considerados como tales sino retrospectivamente, por
referencia a un cuadro terico que faltaba en el momento de su aparicin.
La frecuencia de descubrimientos simultneos no puede explicarse sino a
condicin de reubicar la invencin respecto de un estado de la teora, es
decir, entre otras cosas, a un estado de la comunidad cientfica y de sus
tcnicas de control y comunicacin en un momento dado. A propsito del
principio de conservacin de la energa, T. S. Kuhn dice que la
convergencia de los descubrimientos no puede aparecer sino a posteriori,
cuando los elementos dispersos han sido integrados en y por una teora
cientfica que, cuando es unnimemente reconocida, surge, por una cuasi-
ilusin retrospectiva, como el desenlace necesario de descubrimientos
convergentes (T. S. Kuhn, Energy Conservation as an Example of
Simultaneous Discovery, en Critical Problems in the History of Science, M.
Clagett [comp.], Madison, University of Wisconsin Press, 1959, pgs. 321-
356).
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA 1 15
los cientficos en que podran establecerse todas las comunicaciones
cientficas exigidas por la ciencia y su progreso y slo stas. Se puede
apreciar qu alejada est de esta situacin ideal la comunidad de soci-
logos: muchas polmicas revelan frecuentemente oposiciones que radi-
can sobre todo en adhesiones externas, pues parten del reconoci-
miento de los mismos valores cientficos. Adems, la eficacia cientfica
de la crtica depende de la forma y estructura de los intercambios en los
cuales se cumple: todo induce a considerar que el intercambio genera-
lizado de crticas donde, como en el sistema de intercambios matrimo-
niales del mismo nombre, A criticara a B que criticara a C que critica-
ra a A, constituye un modelo ms favorable para una integracin
orgnica del medio cientfico que, por ejemplo, el club de admiradores
mutuos como intercambio restringido de buenos procedimientos o lo
que casi no es mucho mejor, el intercambio de polmicas rituales por las
cuales los adversarios cmplices consolidan mutuamente su estatus. En
efecto, mientras que el intercambio restringido se satisface con la comu-
nin en los supuestos implcitos, el intercambio generalizado obliga a
multiplicar y diversificar los tipos de comunicacin y de ese modo favo-
rece la explicitacin de los postulados epistemolgicos. Adems, como
lo seala Michael Polanyi, tal red de crtica continua asegura la con-
formidad de todos a las normas comunes de la cientificidad institu-
yendo, por la transitividad de los juicios emitidos sobre los vecinos in-
mediatos, el control de cada uno sobre algunos (a saber lo que puede y
debe juzgar como especialista) y por algunos (a saber los que pueden
y deben juzgarlo como especialistas) [ M. Polanyi, texto n 45] . Confron-
tando continuamente a cada cientfico con una explicitacin crtica de
sus operaciones cientficas y de los supuestos que implican y obligndolo
por este medio a hacer de esta explicitacin el acompaante obligado
de su prctica y de la comunicacin de sus descubrimientos, este sis-
tema de controles cruzados tiende a constituir y reforzar sin cesar en
cada uno la aptitud de vigilancia epistemolgica.
8

Los efectos de la colaboracin interdisciplinaria, frecuentemente
presentada como una panacea cientfica, tampoco podran ser des-
vinculados de las caractersticas sociales e intelectuales de la comunidad
8 Se encontrar un anlisis de la funcin de control social en la construccin
cientfica en G. Bachelard, La formacin del espritu cientfico, op. cit., cap. XII.
1 16 EL OFICIO DE SOCILOGO
cientfica. Al igual que los contactos entre sociedades de tradiciones di-
ferentes son oportunidades en que los supuestos inconscientes de al-
gn modo se ven obligados a explicitarse, las discusiones entre especia-
listas de disciplinas diferentes pueden constituir la mejor medida del
tradicionalismo de un cuerpo de cientficos, es decir del grado en el
que ste excluye inconscientemente de la discusin habitual los supues-
tos que hacen posible la misma. Los encuentros interdisciplinarios que,
en el caso de las ciencias humanas, dan lugar frecuentemente a simples
intercambios de datos o, lo que es lo mismo, de problemas no resuel-
tos, hacen pensar en ese tipo arcaico de transacciones en que dos gru-
pos ponen a disposicin, uno del otro, los productos que pueden adue-
arse sin siquiera verse.
9

Es decir que la comunidad cientfica debe darse formas de sociabili-
dad especficas y que puede verse, como lo dice Durkheim, un sntoma
de su heteronoma en el hecho de que en Francia, al menos, y an hoy,
se entrega muy a menudo a la complacencia de la mundanalidad inte-
lectual: Creemos escriba Durkheim al final de Las reglas del mtodo so-
ciolgico que ha llegado el momento para la sociologa de renunciar a
los xitos mundanos, por decirlo de algn modo, y adoptar el carcter
esotrico que conviene a toda ciencia. Ganar as en dignidad y autori-
dad lo que pierda quizs en popularidad
.10
9 Para darse cuenta de todo lo que el lenguaje, en el que un grupo de espe-
cialistas expresa sus problemticas, debe a la tradicin, en gran parte
inconsciente, de la disciplina, basta pensar en los malentendidos que se
producen en los dilogos entre especialistas, aun de disciplinas cercanas:
ver, como a menudo se hace, el principio de todas las dificultades de
comunicacion entre las disciplinas, en la diversidad de lenguajes, es
abstenerse de descubrir que los interlocutores se encierran en su lenguaje
porque los sistemas de expresin son al mismo tiempo los esquemas de
percepcin y de pensamiento que hace existir a los objetos sobre los cuales
vale la pena hablar.
10 E. Durkheim, Les rgles de la mthode sociologique, op. cit., pg. 144.
Textos ilustrativos
Nota sobre la seleccin de los textos
Si para ilustrar los principios de la ciencia sociolgica hemos
recurrido a autores en otros sentidos muy distanciados, a riesgo de
mostrarnos interesados en textos privados de su contexto, lo hicimos
convencidos de que es posible definir los principios del conocimiento
de lo social, independientemente de las teoras de lo social que sepa-
ran las escuelas y las tradiciones tericas. Por otro lado, si a menudo re-
currimos a textos consagrados a las ciencias de la naturaleza para col-
mar lagunas de la reflexin propiamente epistemolgica referida a la
sociologa, lo hicimos con la intencin de aplicar, mutatis mutandis, los
anlisis clsicos de la filosofa de la ciencia a esa ciencia como las dems
que es o que quisiera ser la sociologa. Por ltimo, si hemos tomado
muchos textos sociolgicos de la obra de los fundadores de la sociolo-
ga, y en particular de la escuela durkheimiana, es porque creemos que
el distrado reconocimiento que se concede hoy da a la metodologa
de Durkheim neutraliza sus logros epistemolgicos ms eficazmente de
lo que lo hara un rechazo deliberado; y, ms profundamente, porque
la situacin de comienzo es la ms favorable para la explicitacin de los
principios que hacen posible un nuevo tipo de discurso cientfico.
Prlogo
SOBRE UNA EPISTEMOLOGA CONCORDATARIA
Es preciso situar explcitamente el pensamiento de Bachelard
con respecto a la tradicin de la filosofa del conocimiento y
de la teora de las ciencias, y en particular con respecto al
realismo de Meyerson y al idealismo de Brunschvicg, para ad-
vertir la significacin sinttica de la filosofa del no, que integra
y supera los logros de la reflexin anterior, constituyendo a la
epistemologa como reflexin sobre la ciencia en vas de rea-
lizacin. Al colocarse en el centro epistemolgico de las osci-
laciones, caractersticas de todo pensamiento cientfico, entre
el poder de rectificacin que corresponde a la experiencia
y el poder de ruptura y de creacin que corresponde a la ra-
zn, Bachelard puede definir como racionalismo aplicado y ma-
terialismo racional a la filosofa que se actualiza en la accin
polmica incesante de la Razn. Esta epistemologa rechaza
el formalismo y el fijismo de una Razn una e indivisible en
favor de un pluralismo de los racionalismos ligados a los m-
bitos cientficos que racionalizan, y, asentando como axioma
primero el primado terico del error, define el progreso
del conocimiento como rectificacin incesante: hay, pues, en
ella una predisposicin a suministrar un lenguaje y una asis-
tencia terica a las ciencias sociales que, para constituir su ra-
cionalismo regional, deben vencer obstculos epistemolgi-
cos particularmente considerables.
1. G. CANGUILHEM
[ ... ] En La dialectique de la dure, Bachelard declara que acepta casi todo
el bergsonismo, menos la continuidad.
1
Creemos que esta profesin de
fe es ms sincera en lo que niega que en lo que afirma. Resueltamente
hostil a la idea de continuidad, pero moderadamente bergsoniano, Ba-
chelard no admite que la percepcin y la ciencia sean funciones prag-
mticas en continuidad. Pero lo que aqu le disgusta es ms la continui-
dad que el pragmatismo, pues tampoco admite, con mile Meyerson,
que percepcin y ciencia sean funciones especulativas en continuidad
de esfuerzo para la identificacin de lo diverso.
2
Seguramente est ms
cerca de una posicin a la que cabra llamar, con precaucin, cartesiana
pensando en la distincin entre entendimiento e imaginacin, posi-
cin comn, en cierto sentido, a Main y a Lon Brunschvicg, segn la
cual la ciencia se constituye en ruptura con la percepcin y como crtica
de sta. Pero ms cerca de Brunschvicg que de Main, al inclinarse a
aceptar y celebrar, como el primero, la subordinacin de la razn a la
ciencia, la instruccin de la razn por la ciencia,
3
Bachelard, sin em-
bargo, se aparta de aqul al acentuar la forma polmica, el aspecto dia-
lctico de la superacin constitutiva del saber, en el que Lon Bruns-
chvicg vea ms bien el efecto de un progreso continuo, de correccin,
sin duda, pero que, bien considerado, slo requiere de la inteligencia
una toma de conciencia de su norma propia, una capacidad de trans-
formarse por la atencin que se presta a s misma [ ... ] .
4

Pero situar la postura epistemolgica de Bachelard por su relacin
con algunas otras no nos debe desviar de lo esencial, que es hacer com-
prender a quienes no vivieron el acontecimiento, precisamente qu
acontecimiento fue, en 1927, la aparicin, en la esfera de la filosofa
francesa, de un estilo inslito por no ser en absoluto mundano, de
un estilo a la vez denso, recio y sutil, madurado en el trabajo solitario,
alejado de las modas y los modelos universitarios o acadmicos, de un
estilo filosfico rural. Ahora bien, el primer imperativo de este estilo es
enunciar las cosas como se las ve o como se las conoce, sin preocuparse
1 Vase pg. 16.
2 Le rationalisme appliqu, pgs. 176-177.
3 La philosophie du non, pg. 144.
4 Les ges de l'intelligence, pg. 147.
PRLOGO 123
por lograr aprobacin mediante el empleo de la atenuacin, de la con-
cesin, del si se quiere o en rigor. Con el en rigor se sacrifica
muy pronto todo rigor y es esto lo que Bachelard no quiere sacrificar.
Por eso, al afirmar que la ciencia no es el pleonasmo de la experien-
cia,
5
que aqulla se hace contra la experiencia, contra la percepcin,
contra toda actividad tcnica usual, Bachelard, consciente de que de
esta manera pone a la ciencia en extraa situacin, se preocupa muy
poco por saber si los hbitos intelectuales de sus contemporneos les
permitirn avenirse a sus tesis. La ciencia pasa a ser una operacin espe-
cficamente intelectual que tiene una historia, pero no orgenes. Es la
Gnesis de lo Real, pero no se podra relatar su propia gnesis. Puede
ser descrita como re-comienzo, pero nunca captada en su balbuceo. No
es la fructificacin de un pre-saber. Una arqueologa de la ciencia es un
proyecto que tiene sentido; una prehistoria de la ciencia es un absurdo. .
No para simplificar esta epistemologa, sino para experimentar mejor
su coherencia, quisiramos extraer de ella un cuerpo de axiomas, cuya
duplicacin en cdigo de normas intelectuales nos revela que su ndole
no es la de evidencias inmediatamente claras, sino ms bien la de ins-
trucciones laboriosamente recogidas y experimentadas [ ... ] .
El primer axioma se refiere al Primado terico del error. La verdad slo
tiene pleno sentido al cabo de una polmica. No podra haber aqu una
verdad primera. Slo hay errores primeros.
6
Observemos de pasada el
estilo pitagrico y cartesiano de la forma gramatical. Verdad primera
est en singular, errores primeros en plural. El mismo axioma se anun-
cia, ms lapidariamente, as: Una verdad sobre un fondo de error, sa
es la forma del pensamiento cientfico .
7

El segundo axioma se refiere a la Depreciacin especulativa de la intui-
cin. Las intuiciones son muy tiles: sirven para ser destruidas.
8
Este
axioma se convierte en norma de confirmacin segn dos frmulas.
En todas las circunstancias, lo inmediato debe dar paso a lo construido.
9

Todo dato debe ser recuperado como un resultado. 10
5 Le rationalisme appliqu, pg. 38.
6 Idalisme discursif, en: Recherches philosophiques, 1934-1935, pg. 22.
[ Artculo reeditado en tudes, Pars, Vrin, 1970, pg. 89] .
9 Ibid., pg. 144.
10 Le matrialisme rationel, pg. 57.
El tercer axioma se refiere a la Posicin del objeto como perspectiva de las
ideas." Comprendemos lo real en la misma medida en que la necesi-
dad lo organiza [...1 Nuestro pensamiento va hacia lo real, no parte de
ste.
12

Conviene insistir en el alcance de estos tres axiomas. En primer lugar,
en un sentido es una trivialidad decir que la ciencia expulsa al error,
que reemplaza a la ignorancia. No obstante, fue muy frecuente que fi-
lsofos o sabios vieran el error como un accidente lamentable, una tor-
peza que un poco menos de precipitacin o de prevencin nos habra
evitado, y a la ignorancia como una privacin del saber correspon-
diente. Todava nadie haba dicho con la insistente conviccin de Ba-
chelard que el espritu es ante todo por s mismo puro poder de error,
que el error tiene una funcin positiva en la gnesis del saber y que la
ignorancia no es una especie de laguna o de ausencia, sino que tiene
la estructura y la vitalidad del instinto.
13
Igualmente, la toma de con-
ciencia del carcter necesariamente hipottico-deductivo de toda cien-
cia haba inclinado a los filsofos, desde fines del siglo xlx, a considerar
insuficiente la nocin de principios intuitivos, evidencias, datos o gra-
cias, sensibles o intelectuales. Pero todava nadie haba consagrado
tanta energa y obstinacin como Bachelard en afirmar que la ciencia
se hace contra lo inmediato, contra las sensaciones,
14
que la evidencia
primera no es una verdad fundamental,
15
que el fenmeno inmediato
no es el fenmeno importante.
16
La malevolencia crtica no es una pe-
nosa necesidad que el sabio podra querer sortear, pues no es una con-
secuencia de la ciencia sino su esencia. La ruptura con el pasado de los
conceptos, la polmica, la dialctica, es todo lo que encontramos al tr-
mino del anlisis de los medios del saber. Sin exageracin pero no sin
paradoja, Bachelard ve en el rechazo el resorte propulsor del conoci-
11 Esta expresin figura en el Essai sur la connaissance approche, pg. 246.
12 La valeur inductive de la relativit, pgs. 240-241.
13 La philosophie du non, pg. 8; La formation de l'esprit scientifique, pg. 15. [ Hay
ed. en esp.: La formacin del espritu cientfico, Buenos Aires, Argos, 1948, pg.
17. Reedicin: Buenos Aires, Siglo XXI, 1972.]
14 La formation, de l'esprit scientifique, pg. 250 la ed. en esp., pg. 295].
15 La psychanalyse du feu, pg. 9. [ Hay ed. en esp.: El psicoanlisis del fuego,
Madrid, Alianza Editorial, 1966, pg. 7.]
16 Les intuitions atomistiques, pg. 160.
PRLOGO 125
miento. Pero sobre todo nadie, como l, puso tanta paciencia, ingenio,
cultura en multiplicar los ejemplos invocados en apoyo de esta tesis:
creemos que el modelo de esta clase de ejercicio est en el pasaje en el
que se apela al ejemplo del atomismo para probar que el beneficio del
conocimiento reside nicamente en aquello que la rectificacin de un
concepto suprime
17
en una intuicin o en una imagen inicial. El
tomo es exactamente la suma de las crticas a las que se somete su ima-
gen primera.
18
Y tambin: El esquema del tomo propuesto por Bohr
hace un cuarto de siglo se ha desempeado, en este sentido, como una
buena imagen; ya no queda nada de l.
19
Ya en una obra en la que se
mostraba menos severo con el esquema de Bohr, Bachelard haba de-
nunciado el carcter ilusorio de nuestras intuiciones primeras.
20
Para
un filsofo segn el cual lo real no es jams lo que podra creerse, sino
siempre lo que debera haberse pensado,
21
la verdad no puede ser
sino el lmite de las ilusiones perdidas.
22

No puede asombrar, entonces, que ningn realismo, y en particular
el realismo emprico, resulte aceptable como teora del conocimiento,
en opinin de Bachelard. No hay realidad antes de la ciencia y fuera de
ella. La ciencia no capta ni captura lo real, sino que indica la direccin
y la organizacin intelectuales, segn las cuales se puede tener la segu-
ridad de que nos acercamos a lo real .
23
As como no son catlogos de
sensaciones, los conceptos cientficos tampoco son rplicas mentales de
esencias. La esencia es una funcin de la relacin.
24
Habiendo justi-
ficado, desde el Essai sur la connaissance approche,
25
la subordinacin del
concepto al juicio, Bachelard retorna y consolida este planteo en oca-
sin de su examen de la fsica relativista. El juicio de inherencia aparece
como un caso singular del juicio de relacin, el atributo como una fun-
cin de los modos, el ser como coincidente con las relaciones. Es la re-
18 Ibid., pg. 139.
19 Ibid., pg. 140.
20 Les intuitions atomistiques, pg. 193.
21 La formation de l'esprit scientifique, pg. 13 [ P ed. en esp., pg. 15] .
22 Idalisme discursif, en op. cit.
23 La valeur inductive de la relativit, pg. 203.
24 Ibid., pg. 208.
25 Cap. 11: La rectification des concepts.
lacin la que dice todo, la que prueba todo, la que contiene todo.
26
Es
en el camino de la verdad donde el pensamiento encuentra lo real. En
el orden de los juicios de modalidad debe colocarse
E.
..
] al asertrico
mucho despus del apodctico.
27
Por consiguiente, poco le importa a
Bachelard que los aficionados a las clasificaciones escolares o los censo-
res de ideologas heterodoxas coloquen etiquetas a un sistema que no
es el suyo; slo le importa su lnea de pensamiento. Si se lo llama idea-
lista cuando aborda la ciencia por la va real de la fsica matemtica, res-
ponde: Idealismo discursivo, es decir laborioso en su dialctica y jams
triunfante sin vicisitudes. Si se lo llama materialista cuando penetra en
el laboratorio del qumico, responde: Materialismo racional, es decir ins-
truido y no ingenuo, operante y no dcil; en una palabra: materialismo
que no recibe su materia sino que la establece, que piensa y trabaja a
partir de un mundo recomenzado .
28

Es que la realidad del mundo debe retomarse siempre cuando est
bajo la responsabilidad de la razn. Y la razn nunca termina de ser
desrazonable para tratar de ser cada vez ms racional. Si la razn slo
fuera razonable, terminara un da por satisfacerse con sus logros, por
decir s a su activo. Pero es siempre no y no. Cmo explicarse este po-
der de negacin permanentemente disparado? En una admirable fr-
mula, Bachelard dijo un da que tenemos el poder de despertar a las
fuentes .
29
Ahora bien, en el corazn del hombre hay una fuente que
no se agota nunca, y a la cual, por tanto, nunca hace falta despertar: es
la fuente misma de aquello a lo que la filosofa rindi homenaje desde
antiguo en el soar del cuerpo y del espritu, la fuente de los sueos, de
las imgenes, de las ilusiones. La permanencia de ese poder originario,
literalmente potico, obliga a la razn a su esfuerzo permanente de
negacin, de crtica, de reduccin. La dialctica racional, la ingratitud
esencial de la razn para con sus logros sucesivos no hacen ms que de-
signar la presencia, en la conciencia, de una fuerza infatigable de diver-
sin de lo real, de una fuerza que acompaa siempre al pensamiento
cientfico, pero no como una sombra, sino como una contra-luz [ ... ] .
26 La valeur inductive de la relativit, pg. 270.
27 Ibid., pg. 245.
28 Le matrialisme rationel, pg. 22.
29 Essai sur la connaissance approch, pg. 290.
PRLOGO 127
Es preciso, pues, que el espritu sea visin para que la razn sea revi-
sin, que el espritu sea potico para que la razn sea analtica en su
tcnica, y el racionalismo psicoanaltico en su intencin. A veces llam
la atencin que se denominara psicoanlisis a un proyecto filosfico
aparentemente tan conforme a la actitud constante del racionalismo.
Pero es porque se trata de algo muy distinto de la vocacin optimista de
la filosofa de las luces o del positivismo. No se trata de creerse o de lla-
marse racionalista. Racionalistas? dice Bachelard. Tratamos de
llegar a serlo.
30
Y se explica as: Pudo sorprender que un filsofo ra-
cionalista otorgue tanta atencin a ilusiones y a errores, y que a cada
paso necesite representar los valores racionales y las imgenes claras
como rectificaciones de datos falsos.
31
Pero ocurre que, contraria-
mente a lo que pudieron creer los racionalistas de los siglos xviii y xix,
el error no es una debilidad sino una fuerza, la ensoacin no es un
humo sino un fuego. Y como el fuego, se recupera sin cesar. Consagra-
remos una parte de nuestros esfuerzos a mostrar que la ensoacin re-
toma sin cesar los temas primitivos y trabaja continuamente como un
alma primitiva, a despecho de los logros del pensamiento elaborado,
contra la propia instruccin de las experiencias cientficas.
32

Se pudo confiar en una reduccin definitiva de las imgenes sensi-
bles efectuada por la razn insensible, mientras no se sospech hasta
qu punto la imaginacin sensualista puede tener la vivacidad pro-
funda y renaciente de la sensualidad [ ... ] .
Los sentidos, en todos los sentidos de la palabra, fabulan. Relase a
este respecto, y a propsito de las primeras investigaciones sobre la
electricidad, las reflexiones de nuestro filsofo sobre el carcter sen-
sual del conocimiento concreto
33
y su conclusin sobre la inmutabili-
dad de los valores inconscientes.
34
Por tanto, ser racionalista no es tan
sencillo como lo creyeron los hombres de la Aufklrung. El raciona-
lismo es una filosofa costosa, una filosofa que no concluye, ya que se
trata de una filosofa que no ha tenido comienzo
.35
30 ibid., pg. 10.
31 ibid., pg. 9.
32 La psychanalyse du feu, pg. 14 [ed. en esp., pg. 12].
34 ibid., nota.
1 28 EL OFICIO DE SOCILOGO
Al describir las sutilezas dialcticas de la razn como rplica a la pro-
fusa abundancia de los obstculos epistemolgicos, Bachelard ha lo-
grado lo que tantos otros epistemlogos no consiguieron: comprender
la anticiencia. mile Meyerson, en suma, eluda con poco riesgo las di-
ficultades que planteaba a la inteligencia filosfica la resistencia que la
experiencia calificada, que el universo de la vida oponen al esfuerzo ra-
cional por la identidad de lo real. Llamando irracional a ese ncleo
rebelde, Meyerson trataba de despreciarlo; pero al justificar que la ra-
zn lo sacrificara, le reconoca, implcitamente, cierto valor que no
dudaba en llamar tambin realidad. Pero ya es demasiado dos realida-
des! De hecho la epistemologa meyersoniana se mantena a base de
maniquesmo, incapaz de distinguir entre lo negativo y la nada. Tal es el
destino inevitable de toda epistemologa que importa a la filosofa los
valores que slo son propios de la ciencia y que considera absoluta-
mente descalificada a la anticiencia por estar descalificada por y para la
ciencia. Bachelard, por su parte, aunque tan ligado pero diferente-
mente a la ciencia como a la poesa, a la razn como a la imaginacin,
no tiene nada de maniqueo. Se decidi a asumir el papel y el riesgo de
un filsofo concordatario.
36
Cuando pone de manifiesto los arqueti-
pos latentes de la imaginacin imaginante, fomentando para la razn,
es decir contra ella, los obstculos a la ciencia que son los objetos de la
ciencia, las objeciones a la ciencia, Bachelard no se constituye en abo-
gado del diablo; se sabe cmplice del Creador. Con l, nuevamente,
despus de Bergson, la creacin continua cambia de sentido. No slo
su epistemologa no es cartesiana,
37
sino tambin, y ante todo, su onto-
loga. La creacin continua no es la garanta de la identidad del Ser o
de su hbito, sino de su ingenuidad, de su renovacin. Los instantes
son distintos porque son fecundos.
38

GEORGES CANGUILHEM
Sur une pistmologie concordataire
36 L'activit rationaliste de la physique contemporaine, pg. 56.
37 Le nouvel esprit scientifique, pg. 135.
38 L'intuition de l'instant, pg. 112.
LOS TRES GRADOS DELA VIGILANCIA
La vigilancia del primer grado, como espera de lo esperado o
aun como atencin a lo inesperado, es una actitud del esp-
ritu empirista. La vigilancia del segundo grado supone la ex-
plicitacin de los mtodos y la vigilancia metdica indispen-
sable para la aplicacin metdica de los mtodos; en este
nivel se implanta el control mutuo del racionalismo y el em-
pirismo mediante el ejercicio de un racionalismo aplicado
que es la condicin de la explicitacin de las relaciones ade-
cuadas entre la teora y la experiencia. Con la vigilancia del
tercer grado aparece la interrogacin propiamente epistemo-
lgica, la nica capaz de romper con el absoluto del m-
todo como sistema de las censuras de la Razn, y con los
falsos absolutos de la cultura tradicional que puede seguir ac-
tuando en la vigilancia del segundo grado. La libertad, tanto
respecto de la cultura tradicional como de la historia emp-
rica de las ciencias, obtenida por esta crtica aguda, con-
duce a un pragmatismo sobrenaturalizante que busca en
una historia recompuesta de los mtodos y las teoras un me-
dio para superar los mtodos y las teoras. Como se ve, la so-
ciologa del conocimiento y de la cultura y, en particular, la
sociologa de la enseanza de las ciencias, es un instrumento
casi indispensable de la vigilancia del tercer grado.
2. G. BACHELARD
Se puede definir un cantn particular del supery, al que se podra lla-
mar el supery intelectual
E.
..
] .
La funcin de autovigilancia adopta, en los esfuerzos de cultura cien-
tfica, formas compuestas muy aptas para mostrarnos la accin psquica
de la racionalidad. Estudindola con ms detenimiento tendremos una
nueva prueba del carcter especficamente secundario del raciona-
lismo. No estamos verdaderamente instalados en la filosofa de lo racio-
nal sino cuando comprendemos que comprendemos, cuando podemos
denunciar con seguridad los errores y las apariencias de comprensin.
Para que una autovigilancia sea completamente confiable, es preciso,
de algn modo, que ella misma sea vigilada. Comienzan a aparecer as
formas de vigilancia de vigilancia, lo que, para aligerar el lenguaje, desig-
naremos con la notacin exponencial: (vigilancia)
2
. Incluso presentare-
mos los elementos de una vigilancia de vigilancia de vigilancia, o dicho
de otro modo: de (vigilancia)
3
. Sobre este problema de la disciplina del
espritu es incluso bastante fcil captar el sentido de una psicologa
exponencial y apreciar cmo esta psicologa exponencial puede contri-
buir al ordenamiento de los elementos dinmicos de la conviccin ex-
perimental y de la conviccin terica. El encadenamiento de los hechos
psicolgicos obedece a causalidades muy diversas segn el plan de su
organizacin. Este encadenamiento no puede exponerse en el tiempo
continuo de la vida. La explicacin de encadenamientos tan diversos re-
quiere una jerarqua. Esta jerarqua est acompaada de un psicoan-
lisis de lo intil, de lo inerte, de lo superfluo, de lo inoperante
E.
..
] .
Un fsico vigila su tcnica en el plano de la vigilancia de sus pensa-
mientos. Constantemente necesita confiar en la marcha normal de sus
aparatos. Permanentemente se cerciora de su buen funcionamiento. Lo
mismo se aplica a los aparatos completamente psquicos del pensa-
miento justo.
Pero despus de haber sugerido la complicacin del problema de la
vigilancia por un pensamiento preciso, veamos cmo se instituye la vigi-
lancia de vigilancia.
La vigilancia intelectual, en su forma simple, es la espera de un he-
cho definido, la localizacin de un acontecimiento caracterizado. No se vi-
gila cualquier cosa. La vigilancia se dirige a un objeto ms o menos bien
designado, pero que, por lo menos, es pasible de un tipo de designa-
PRLOGO 131
cin. No hay nada nuevo para un sujeto vigilante. La fenomenologa de
la novedad pura en el objeto no podra eliminar la fenomenologa de la
sorpresa en el sujeto. La vigilancia es, pues, conciencia de un sujeto que
tiene un objeto, y conciencia tan clara que el sujeto y su objeto adquie-
ren precisin juntos, unindose de una manera tanto ms estrecha
cuanto ms exactamente prepare el racionalismo del sujeto la tcnica
de vigilancia del objeto examinado. La conciencia de la espera de un
acontecimiento bien definido debe duplicarse dialcticamente con una
conciencia de la disponibilidad de espritu de modo que la vigilancia de
un acontecimiento bien designado es, en realidad, una especie de
ritmo-anlisis de la atencin central y de la atencin perifrica. Por muy
alerta y atenta que est, la vigilancia simple es, a primera vista, una acti-
tud del espritu empirista. En esta perspectiva, un hecho es un hecho,
nada ms que un hecho. La toma de conocimiento respeta la contin-
gencia de los hechos.
La funcin de vigilancia de vigilancia slo puede aparecer despus de
un discurso del mtodo, cuando la conducta o el pensamiento han
encontrado mtodos, cuando han valorizado mtodos. Entonces, el res-
peto del mtodo as valorizado impone actitudes de vigilancia que una
vigilancia especial debe mantener. La vigilancia as vigilada es, en ese
caso, al mismo tiempo conciencia de una forma y conciencia de una in-
formacin. El racionalismo aplicado aparece con este doblete. En
efecto, se trata de aprehender hechos formados, hechos que actualizan los
principios de informacin.
Por otro lado, podemos comprobar en esta ocasin cun numerosos
son los documentos que una enseanza del pensamiento cientfico
aporta a una psicologa exponencial. Una educacin del pensamiento
cientfico ganara en explicitar esta vigilancia de la vigilancia que es la
ntida conciencia de la aplicacin rigurosa de un mtodo. Aqu, el m-
todo bien designado desempea el papel de un supery bien psicoana-
lizado en el sentido de que las faltas aparecen en una atmsfera serena;
no son dolorosas, sino ms bien educativas. Hay que haberlas cometido
para poder alertar a la vigilancia de vigilancia, para poder instruirla. El
psicoanlisis del conocimiento objetivo y del conocimiento racional tra-
baja en este nivel esclareciendo las relaciones de la teora y la experien-
cia, de la forma y de la materia, de lo riguroso y lo aproximado, de lo
cierto y lo probable, dialcticas todas que requieren censuras especiales
para no pasar sin precauciones de un trmino al otro. Aqu se tendr
ocasin a menudo de romper los bloqueos filosficos; en efecto, son
muchas las filosofas que se presentan con la pretensin de imponer un
supery a la cultura cientfica. En nombre del realismo, del positivismo,
del racionalismo, a veces nos despojamos de la censura que debe garan-
tizar los lmites y las relaciones de lo racional y lo experimental. Apo-
yarse constantemente en una filosofa como en un absoluto es realizar
una censura cuya legalidad no siempre se ha estudiado. La vigilancia de
vigilancia, al trabajar sobre los dos extremos del empirismo y del racio-
nalismo es, en muchos aspectos, un psicoanlisis mutuo de las dos filo-
sofas. Las censuras del racionalismo y de la experiencia cientfica son
correlativas.
En qu circunstancias podremos ver aparecer la (vigilancia)
3
? Evi-
dentemente, cuando no slo se vigile la aplicacin del mtodo, sino el
mtodo mismo. La (vigilancia)
3
requerir que se ponga a prueba el m-
todo, pedir que se arriesguen en la experiencia las certidumbres racio-
nales o que sobrevenga una crisis de interpretacin de fenmenos debi-
damente comprobados. El supery activo ejerce entonces, en uno o en
otro sentido, una crtica aguda. Impugna no solamente al yo de cultura,
sino a las formas antecedentes del supery de cultura; en primer lugar,
desde luego, la crtica se dirige a la cultura ofrecida por la enseanza
tradicional, y luego a la cultura razonada, a la historia misma de la ra-
cionalizacin de los conocimientos. De una manera ms condensada,
se puede decir que la actividad de la (vigilancia)
3
se declara absoluta-
mente libre con respecto a toda historicidad de cultura. La historia del
pensamiento cientfico deja de ser una avenida necesaria; no es ms
que una gimnasia de aprendiz que debe ofrecernos ejemplos de emer-
gencias intelectuales. Incluso cuando parece la continuacin de una
evolucin histrica, la cultura vigilada en que pensamos recompone
por recurrencia una historia bien ordenada que de ningn modo co-
rresponde a la historia efectiva. En esta historia recompuesta, todo es
valor. El (supery)
3
encuentra condensaciones ms rpidas que los
ejemplos diluidos sobre el tiempo histrico. Piensa la historia, sabiendo
bien las dolencias que acarreara el revivirla.
Haremos notar que la (vigilancia)
3
capta relaciones entre la forma y
el fin? Que destruye lo absoluto del mtodo? Que juzga que el m-
todo es un momento de los progresos de mtodo? A nivel de la (vigilan-
cia)
3
desaparece el pragmatismo fragmentado. Es preciso que el m-
todo haga la prueba de una finalidad racional que nada tiene que ver
I I I I I I I I I
u
u,lllll H
I

PRLOGO 133
con una utilidad pasajera. 0, por lo menos, hay que encarar una espe-
cie de pragmatismo sobrenaturalizante, un pragmatismo designado
como un ejercicio espiritual anaggico, un pragmatismo que buscara
motivos de superacin, de trascendencia, y que se preguntara si las re-
glas de la razn no son tambin censuras que hay que infringir.
GASTN BACHELARD
Le rationalisme appliqu
I I U I I I I I I I
Introduccin
Epistemologa y metodologa
EPISTEMOLOGA Y LGICA RECONSTRUIDA
Los socilogos de la ciencia observan que la relacin entre el
cientfico y su prctica, por lo menos tal como l la recons-
truye cuando la relata o la describe, est casi siempre media-
tizada por representaciones sociales inspiradas en filosofas
muy alejadas, a menudo, de la realidad del acto cientfico. En
el caso de las ciencias sociales, la reinterpretacin de los actos
de la investigacin se efecta casi siempre de acuerdo con los
cnones de la metodologa como lgica reconstruida, muy
alejada de la lgica-en-acto que orienta el procedimiento
real de la invencin.
Si la reconstruccin del procedimiento es uno de los me-
dios de controlar el rigor lgico de una investigacin,* puede
tener consecuencias contrarias cuando se presenta como el
reflejo del procedimiento real. De esta manera, podra ratifi-
car la dicotoma entre los procedimientos reales, librados a la
intuicin y al azar, y el rigor ideal, que se puede actualizar
con ms facilidad en ejercicios formales o en reiteraciones de
encuestas.** As, pues, recordar la diferencia entre la lgica
en acto del procedimiento cientfico y la lgica ideal de las
reconstrucciones post festum no es favorecer la abdicacin del
hiperempirismo o la aventura del intuicionismo, sino recla-
mar una vigilancia epistemolgica, mostrando que la inven-
cin puede tener una lgica propia, diferente de la lgica de
la exposicin o de la demostracin.
3. A. KAPLAN
Una lgica reconstruida no podra tener la pretensin de representar
fielmente los procedimientos reales del cientfico, por dos razones. En
primer lugar, puesto que la lgica efecta evaluaciones, a menudo se in-
teresa menos por lo que el cientfico hace que por lo que no hace. No
obstante, la formulacin y el perfeccionamiento de las hiptesis cient-
ficas ponen en juego operaciones que, despus de todo, tienen su cohe-
rencia y no se las puede llamar ilgicas o extralgicas. Mi crtica, por
tanto, se puede formular as: en la reconstruccin hipottico-deduc-
tiva, los acontecimientos ms decisivos del drama cientfico se repre-
sentan entre bastidores. Los procesos en los cuales se genera realmente
el conocimiento son, sin ninguna duda, determinantes para el proyecto
cientfico, incluso desde un estricto punto de vista lgico. Ahora bien,
la reconstruccin clsica pone en escena el desenlace, sin permitirnos
conocer la intriga.
En segundo lugar, una lgica reconstruida no se presenta como una
descripcin, sino ms bien como una idealizacin de la prctica cient-
fica. Ni el cientfico ms cabal expresa sus procedimientos de una ma-
nera entera e irreprochablemente lgica; y las ms bellas investigacio-
nes traicionan todava, en ciertos apartados, su carcter demasiado
humano. La lgica-en-acto est mezclada con los desechos de una a-l-
gica-en-acto y aun de una ilgica-en-acto. La reconstruccin idealiza la
lgica de la ciencia porque slo nos muestra lo que sta debera ser si se
consiguiera separarla de los actos reales y refinarla hasta su extremo
grado de pureza.
Sin duda es legtimo defender la lgica reconstruida, pero solamente
hasta cierto punto. Puede suceder que se lleve tan lejos la idealizacin
que ya slo tenga inters para el desarrollo de la misma ciencia lgica,
sin ayudarnos mayormente a comprender y a juzgar la prctica cient-
fica real. Algunas reconstrucciones han sido idealizadas hasta tal punto
que, como observaba Max Weber con cierta amargura, a menudo es
difcil que las disciplinas especializadas se reconozcan en ellas a simple
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA
137
vista. En el peor de los casos, el lgico puede llegar a enfrascarse tanto
en el arte de refinar la potencia y la belleza de su instrumento que
pierde de vista el material al que debera aplicarlo. En el mejor, debe
abandonarse a un platonismo dudoso, postulando que la manera ade-
cuada de analizar y de comprender un fenmeno consiste en referirse
a su arquetipo, es decir a su forma pura, abstrada de toda aplicacin
concreta. ste, desde luego, es un procedimiento posible, pero no estoy
seguro de que sea siempre el mejor.
El mayor peligro en cuanto a la confusin de la lgica-en-acto con
una lgica reconstruida, y muy en particular con una lgica fuerte-
mente idealizada, reside en que, sutilmente, se suprime la autonoma
de la ciencia. El poder normativo de la lgica no tiene necesariamente
el efecto de mejorar la lgica-en-acto; puede conducirla a conformarse
estrechamente con las estipulaciones de la lgica reconstruida. Fre-
cuentemente se dice que las ciencias del hombre deberan dejar de afa-
narse por imitar a las ciencias fsicas. Creo que esta recomendacin
constituye un error: hay que mantener un prejuicio favorable a las ope-
raciones de conocimiento que ya han dado pruebas de eficacia en la
bsqueda de la verdad. Lo importante, en mi opinin, es que las cien-
cias del hombre dejen de querer imitar la imagen de las ciencias fsicas
que pretenden imponer ciertas reconstrucciones particulares.
ABRAHAM KAPLAN
The Conduct of Inquiry, Methodology
for Behavioral Science
1. La ruptura
1. Prenociones y tcnicas de ruptura
LAS PRENOCIONES COMO OBSTCULO EPISTEMOLGICO
La impugnacin de las verdades del sentido comn se ha
convertido en un lugar comn del discurso metodolgico, lo
que puede hacerle perder toda su fuerza crtica. Bachelard y
Durkheim demuestran que la impugnacin punto por punto
de los prejuicios del sentido comn no puede reemplazar al
cuestionamiento radical de los principios en los que se
asienta: Frente a lo real, lo que cree saberse claramente
ofusca lo que debiera saberse. Cuando se presenta, ante la
cultura cientfica, el espritu jams es joven. Hasta es muy
viejo, pues tiene la edad de sus prejuicios.
E.
..
] La opinin
piensa mal; no piensa; traduce necesidades en conocimien-
tos. Al designar a los objetos por su utilidad se prohibe el co-
nocerlos. [ ... ] No es suficiente, por ejemplo, rectificarla en
casos particulares, manteniendo, como una especie de moral
provisional, un conocimiento vulgar provisional. El espritu
cientfico nos impide tener opinin sobre cuestiones que no
comprendemos, sobre cuestiones que no sabemos formular
claramente.* Las tardanzas o los errores del conocimiento
sociolgico no se deben solamente a causas extrnsecas, tales
como la complejidad y la fugacidad de los fenmenos consi-
derados, sino a las funciones sociales de las prenociones que
obstaculizan la ciencia sociolgica: las opiniones primeras de-
ben su fuerza no slo al hecho de que se presentan como una
tentativa de explicacin sistemtica, sino tambin al hecho de
* G. Bachelard, La formation de l'esprit scientifique, op. cit., pg. 14 (vase ed. en
esp., pg. 16) .
que las funciones que cumplen constituyen en s mismas un
sistema.
4 . E. DURKHEIM
Cuando un nuevo orden de fenmenos se hace objeto de una ciencia,
ellos ya se encuentran representados en el espritu, no slo por imge-
nes sensibles, sino poi especies de conceptos groseramente formados.
Antes de los primeros rudimentos de fsica y qumica, los hombres ya te-
nan nociones sobre los fenmenos fsico-qumicos, que superaban a la
pura percepcin. Pueden servir como ejemplo las que encontramos
mezcladas en todas las religiones. Es porque, en efecto, la reflexin es
anterior a la ciencia, que slo se sirve de ella con un mtodo mejor. El
hombre no puede vivir en medio de las cosas sin formularse sus ideas
sobre ellas, a las cuales ajusta su conducta. E ... ] En efecto, estas nocio-
nes o conceptos, como quiera llamrselos, no son sustitutos legtimos
de las cosas. Productos de la experiencia vulgar, tienen por objeto, ante
todo, armonizar nuestras acciones con el mundo que nos rodea; estn
estructuradas por la prctica y para ella. Ahora bien: una representa-
cin puede estar en condiciones de desempear tilmente este papel,
siendo tericamente falsa. Hace ya muchos siglos que Coprnico disip
las ilusiones de nuestros sentidos, tocantes al movimiento de los astros;
sin embargo, todava ordenamos corrientemente la distribucin de
nuestro tiempo de acuerdo con estas ilusiones. Para que una idea sus-
cite adecuadamente los movimientos que reclama la naturaleza de una
cosa, no es preciso que exprese fielmente esta naturaleza; basta que nos
haga sentir lo que la cosa tiene de til o de desventajoso, cmo puede
servirnos y cmo puede daarnos. Y aun las nociones as formadas slo
presentan esta justeza prctica en forma aproximativa y solamente en la
generalidad de los casos. Cuntas veces son tan peligrosas como inade-
cuadas! No es, pues, elaborndolas, de la manera que sea, como se lle-
gar jams a descubrir las leyes de la realidad. Por el contrario, son
como un velo que se interpone entre las cosas y nosotros, que nos las
disfrazan tanto mejor cuanto ms transparente lo creemos E ... ] .
Las nociones a que acabamos de referirnos son las nociones vulgares o
prenociones que seala en la base de todas las ciencias como ocupando el
LA RUPTURA 141
lugar de los hechos. Son los dola, especie de fantasmas que nos desfigu-
ran el verdadero aspecto de las cosas y que sin embargo tomamos por
las cosas mismas. Y como este medio imaginario no ofrece resistencia al-
guna al espritu, al no sentirse ste contenido por nada se abandona a
ambiciones sin lmite y cree posible construir, o mejor dicho, recons-
truir el mundo con sus propias fuerzas y a la medida de sus deseos.
Si as fue para las ciencias naturales, con mayor razn deba suceder
en sociologa. Los hombres no han esperado el surgimiento de la cien-
cia social para formarse sus ideas respecto del derecho, la moral, la fa-
milia, el Estado y aun la sociedad, pues les eran imprescindibles para vi-
vir. Ahora bien, es precisamente en sociologa donde esas prenociones,
para retomar la expresin de Bacon, estn en condiciones de dominar
los espritus y sustituir a las cosas. En efecto, las cosas sociales slo se re-
alizan a travs de los hombres; son un producto de la actividad hu-
mana. No parecen ser ninguna otra cosa que la puesta en prctica de
ideas, innatas o no, que llevamos en nosotros, y su aplicacin a las diver-
sas circunstancias que acompaan a las relaciones de los hombres entre
si. [...]
Lo que termina por acreditar este punto de vista es que, como la vida
social en todo su detalle desborda ampliamente los lmites de la con-
ciencia, sta no puede tener una percepcin suficientemente intensa
de ella como para sentir su realidad. Al no tener una ligazn lo bas-
tante cercana ni prxima a nosotros, todo eso nos impresiona fcil-
mente como una materia medio irreal e indefinidamente plstica, que
no se sostiene en nada y flota en el vaco. Es por esto que tantos pensa-
dores slo han visto en las coordinaciones sociales combinaciones arti-
ficiales, ms o menos arbitrarias. Pero si bien se nos escapan los deta-
lles, las formas concretas y particulares, nos representamos por lo
menos los aspectos ms generales de la existencia colectiva y, aunque
sea en forma grosera y aproximada, son precisamente estas representa-
ciones esquemticas y sumarias las que constituyen las prenociones de
que nos servimos para los usos corrientes de la vida. Por lo tanto, no
podemos ni soar en poner en duda su existencia, ya que la percibimos
al mismo tiempo que la nuestra propia. No slo estn en nosotros, sino
que, siendo un producto de repetidas experiencias, tienen una especie
de ascendiente y autoridad surgidas de esa misma repeticin y del h-
bito resultante. Sentimos su resistencia en cuanto buscamos liberarnos
de ellas; y no podemos dejar de considerar como real a lo que se nos
opone. Todo contribuye, pues, a hacernos ver en ellas la verdadera
realidad social. [ ...
Estas nociones vulgares no se encuentran slo en la base de la cien-
cia, sino tambin, y con gran frecuencia, en la trama de los razonamien-
tos. En el estado actual de nuestros conocimientos, no sabemos con cer-
teza lo que es el Estado, la soberana, la libertad poltica, la democracia,
el socialismo, el comunismo, etctera; por razones de mtodo debera,
pues, prohibirse todo uso de estos conceptos, en tanto no estn cient-
ficamente constituidos. Y, sin embargo, las palabras que los expresan
aparecen sin cesar en las discusiones de los socilogos. Se las emplea
corrientemente y con seguridad, como si correspondieran a cosas bien
conocidas y definidas, mientras que slo despiertan en nosotros nocio-
nes confusas, mezclas indiferenciadas de impresiones vagas, de prejui-
cios y pasiones. Nos burlamos hoy de los singulares razonamientos que
los mdicos medievales construan con las nociones del calor, del fro,
de lo hmedo, lo seco, etctera, y no advertimos que continuamos apli-
cando ese mismo mtodo respecto de cierto orden de fenmenos que
lo supone menos que ninguno, a raz de su extrema complejidad.
Este carcter ideolgico es todava ms adecuado en las ramas espe-
ciales de la sociologa.
De la misma manera, todos los problemas que habitualmente se plan-
tea la tica ya no tienen relacin con cosas, sino con ideas; se trata de
saber en qu consiste la idea del derecho, la idea de la moral, no cul es
la naturaleza del derecho y de la moral tomados en s mismos. Los mo-
ralistas no han llegado todava a la sencillsima concepcin de que, as
como nuestra representacin de las cosas sensibles viene de las cosas
mismas y las expresa ms o menos exactamente, nuestra representacin
de la moral proviene del espectculo mismo de las reglas que funcio-
nan ante nuestros ojos y las representan esquemticamente; que, por
consiguiente, son estas reglas y no nuestra sumaria visin de ellas la que
constituye la materia de la ciencia, de la misma manera que la fsica
tiene por objeto los cuerpos tal como existen y no la idea que de ellos
se hace el vulgo. Resulta de ello que se toma por base de la moral lo
que slo es su cspide, o sea la forma en que se prolonga en las con-
ciencias individuales y el eco que encuentra en ellas.
E...]
Hay que descartar sistemticamente todas las prenociones. No es preciso dar
una especial demostracin de esta regla; ello resulta de todo lo ya di-
cho. Por otra parte, esta regla es la base de todo mtodo cientfico. La
LA RUPTURA
143
duda metdica de Descartes, en el fondo, es slo una aplicacin de ella.
Si en el momento de fundar la ciencia Descartes se impone como ley
poner en duda todas las ideas recibidas anteriormente, es porque slo
quiere emplear conceptos cientficamente elaborados, es decir, cons-
truidos segn el mtodo que instituye; todos los que tengan otro origen
deben ser rechazados, por lo menos provisionalmente. Ya hemos visto
que la teora de los dolos, en Bacon, tiene el mismo sentido. Las dos
grandes doctrinas que tan a menudo se han querido oponer, concuer-
dan con este punto esencial. Es necesario, pues, que el socilogo, ya sea
en el momento en que determina el objeto de sus investigaciones o en
el curso de sus demostraciones, se prohiba resueltamente el empleo de
esos conceptos formados fuera de la ciencia y para necesidades para
nada cientficas. Es preciso que se libere de esas falsas evidencias que
dominan el espritu del vulgo; que sacuda, de una vez por todas, el yugo
de esas categoras empricas que una larga costumbre acaba a menudo
por transformar en tirnicas. Si alguna vez la necesidad lo obliga a recu-
rrir a ellas, que por lo menos lo haga teniendo conciencia de su poco
valor, para no dejarlas desempear en su doctrina un papel del que son
tan poco dignas.
MILEDURKHEIM
Las reglas del mtodo sociolgico
LA DEFINICIN PROVISIONAL COMO INSTRUMENTO DE
RUPTURA
La exigencia durkheimiana de la definicin previa, tan
frecuentemente condenada como momento obligado del ri-
tual de la exposicin escolar, y que ha sido recientemente ob-
jeto de una rehabilitacin operacionalista que tampoco le
hace justicia, tiene como funcin primordial descartar las
prenociones, es decir las preconstrucciones de la sociologa
espontnea, construyendo el sistema de relaciones que de-
fine al hecho cientfico.
5. M. MAUSS
Nos resta determinar el mtodo que conviene ms a nuestro objeto.
Aunque pensemos que no es necesario agitar continuamente los pro-
blemas de metodologa, sin embargo, creemos que tiene inters expli-
car ahora los procedimientos de definicin, de observacin, de anlisis
que se aplicarn en el curso de este trabajo. As podr hacerse con ms
facilidad la crtica de cada uno de nuestros pasos y comprobar sus resul-
tados.
Partiendo de que la oracin, elemento integrante del ritual, es una
institucin social, el estudio tiene una materia, un objeto, algo a lo que
podemos y debemos entregarnos. En efecto, mientras que para los fil-
sofos y los telogos, el ritual es un lenguaje convencional a travs del
cual se expresa, de modo imperfecto, el juego de las imgenes y de los
sentimientos ntimos, para nosotros constituye la realidad misma.
LA RUPTURA
145
Puesto que contiene todo lo que hay de activo y de vivo en la oracin:
guarda en reserva todo lo que tuvo sentido en las palabras, contiene en
germen todo lo que podremos deducir, a travs de sntesis nuevas: las
prcticas y las creencias sociales que se encuentran condensadas en l
estn cargadas del pasado y del presente y preadas de porvenir. Por lo
tanto, cuando se estudia la oracin desde este aspecto, deja de ser algo
inexpresable e inaccesible. Se transforma en una realidad definida, en
un dato concreto, en algo preciso, consistente y polarizador de la aten-
cin del observador.
Definicin. Si ya sabemos que existe en alguna parte un sistema de
hechos denominados oraciones, no obstante, tenemos todava de ello
una idea confusa: no conocemos su amplitud ni sus lmites exactos. As
pues, necesitaremos, ante todo, transformar esta impresin indecisa y
flotante en una nocin distinta. ste es el objeto de la definicin. No se
trata, entendmonos bien, de definir en conjunto la sustancia misma de
los hechos. Tal definicin slo puede venir al trmino de la ciencia; lo
que vamos a hacer al principio no puede pasar de provisional. Est des-
tinado exclusivamente a emprender la investigacin, a determinar a la
cosa que ha de estudiarse, sin hacer anticipaciones acerca de los resul-
tados del estudio. Se trata de saber qu hechos merecen ser calificados
como oraciones. Pero, a pesar de su provisionalidad, esta definicin ha-
br de hacerse con el mximo cuidado, ya que va a determinar el pr o-
ceso del trabajo. Facilita, en efecto, la investigacin, puesto que deli-
mita el campo de la observacin. Al mismo tiempo, da metodicidad a la
verificacin de las hiptesis. Gracias a ella, podemos escapar de lo arbi-
trario, nos obliga a considerar todos los hechos de la oracin y slo
estos hechos. A partir de aqu, la crtica puede hacerse de acuerdo con
reglas precisas. Para discutir una proposicin, hay que ver: que la defi-
nicin era incorrecta y viciada toda la secuencia del razonamiento, o
que se ha descuidado determinado hecho que entraba en la definicin,
o bien, resumiendo, que se hace entrar en el campo de investigacin a
hechos que no se haban considerado.
Por el contrario, cuando la nomenclatura no est delimitada, el autor
pasa insensiblemente de un orden de hechos a otro, o bien, un mismo
orden de hechos ostenta diferentes nombres segn los autores. Los in-
convenientes derivados de la ausencia de definicin son particular-
mente sensibles en la ciencia de las religiones, en la que no ha habido
excesiva preocupacin por definir. Por ejemplo, los etngrafos, despus
de decir que esa u otra sociedad desconoce la oracin, citan cantos re-
ligiosos sacados de numerosos textos rituales que han observado. Una
definicin previa nos ahorrar estas deplorables oscilaciones y estos in-
terminables debates entre autores que, sobre el mismo objeto, hablan
de cosas distintas. Dado que esta definicin aparece al comienzo de la
investigacin, es decir, en un momento en el que los hechos solamente
son conocidos desde fuera, no puede hacerse ms que por medio de
signos exteriores. Se trata, exclusivamente de delimitar el objeto de es-
tudio y, en consecuencia, sealar sus contornos. Necesitamos encontrar
algunos caracteres aparentes, lo bastante sensibles como para que nos
permitan reconocer, casi a primera vista, todo lo que es oracin. Pero,
por otro lado, esos mismos caracteres deben ser objetivos. No hay que
fiarse de nuestras impresiones, ni de nuestras prenociones, ni tampoco
de las de los campos observados. Nos cuidaremos muy bien de decir
que un acto religioso es una oracin por el simple hecho de que as nos
lo parezca a nosotros, o porque los fieles de esta o aquella religin lo
denominen as. Del mismo modo que el fsico define el calor por la di-
latacin de los cuerpos y no por la impresin de la temperatura, nos-
otros buscaremos el carcter en el que debe expresarse la oracin, en
las cosas mismas. Definir segn las impresiones es igual que no definir;
pues nada hay ms inestable que una impresin: cambia de un indivi-
duo a otro y de un pueblo a otro; vara, en un individuo, como en un
pueblo, segn el estado de nimo en que ste se encuentra. As, cuando
en vez de constituir arbitrariamente, supongamos, pero con la preocu-
pacin de la lgica y con el sentido de lo concreto la nocin cientfica
de la oracin, la componemos con la ayuda de elementos tan inconsis-
tentes como el sentimiento de los individuos, la vemos oscilar entre los
contrarios, en detrimento del trabajo. Se denomina oraciones a las co-
sas ms dispares, en un mismo trabajo y por un mismo autor, o bien si-
guiendo a autores que dan al trmino sentidos diversos o, por ltimo,
segn las civilizaciones estudiadas. De esta manera, se acaba oponiendo
como contradictorios hechos que se deducen de un mismo gnero, o
bien acabamos confundiendo hechos que necesitamos distinguir. Por la
misma razn que la antigua fsica atribua dos naturalezas difer elites al
calor y al fro, un idealista todava hoy se resistir a admitir que exista
alguna clase de parentesco entre la oracin y el grosero encantamiento
mgico. El nico medio de escapar de distinciones tan arbitrarias,
LA RUPTURA 147
como ciertas confusiones, es prescindir, de una vez, de todas esas
prenociones subjetivas e ir directamente a la institucin misma. Con tal
condicin, esta definicin inicial constituir ya un primer beneficio
para la investigacin.
E...]
Cuando nosotros decimos la oracin, no consideramos que exista
en algn lugar una entidad social que merezca ese nombre, y acerca de
la cual vayamos a ponernos inmediatamente a especular. Una institu-
cin no es una unidad indivisible, distinta de los hechos que la expre-
san; una institucin es el sistema de los hechos. La religin no slo
no existe, sino que nicamente hay religiones particulares, e incluso
cada una de stas no es sino un conjunto ms o menos organizado de
creencias y de prcticas religiosas. Del mismo modo, la palabra oracin
es, en rigor, un sustantivo con el que significamos un conjunto de fen-
menos, cada uno de los cuales constituye individualmente una oracin.
Lo que pasa, en realidad, es que todos ellos tienen en comn ciertos ca-
racteres propios que podemos deducir por medio de una abstraccin.
En consecuencia, podemos reunirlos bajo un mismo nombre que los
designe a todos y cada uno de ellos.
Ahora bien, no hemos de forzarnos intilmente si, para constituir
esta nocin, nos desvinculamos por completo de las ideas corrientes.
De ningn modo se trata de emplear en un sentido totalmente nuevo
una palabra que utiliza todo el mundo, sino de sustituir el confuso con-
cepto usual por una idea ms clara y distinta. El fsico no desfigura el
sentido de la expresin calor cuando la define por la dilatacin. El so-
cilogo tampoco desfigurara el sentido de la palabra oracin cuando
delimite su extensin y su alcance. Su nico fin es sustituir sus impresio-
nes personales por un signo objetivo que disipe las anfibologas y las
confusiones y nos prevenga de los juegos de palabras, al tiempo que
evite los neologismos.
MARCEL MAUSS
La oracin
EL ANLISIS LGICO COMO COADYUVANTE DE LA
VIGILANCIA EPISTEMOLGICA
La clarificacin de los conceptos y la formulacin de las
proposiciones y de las hiptesis, en una forma tal que sean
susceptibles de una verificacin experimental, es una de las
condiciones fundamentales del rigor y uno de los instrumen-
tos ms eficaces de la vigilancia epistemolgica. Conceptos to-
mados del lenguaje comn tales como conformismo* o
aburguesamiento requieren muy particularmente un exa-
men destinado a explicitar sus supuestos, probar su coheren-
cia y determinar las consecuencias de las proposiciones que
i mplican. Seguramente sera esperar demasiado de los auto-
matismos de la abstraccin clasificatoria (vase supra, 6,
pg. 49) el ver en el esquema formalizado propuesto por los
autores un plan omnibus para la verificacin experimental;
pero por lo menos el anlisis lgico que permite desarrollar
pone bien de manifiesto las ambigedades que encubre la
nocin semicientfica de aburguesamiento.
6. J. H. GOLDTHORPE Y D. LOCKWOOD
El enriquecimiento de la clase obrera ha hecho decir que la estructura
de la sociedad britnica se transforma. Muchos autores sostienen que la
clase obrera, o por lo menos su fraccin ms prspera, est a punto de
* Puede encontrarse otro ejemplo de este estilo de anlisis en M. Jahoda,
Conformity and Independence, Human Relations, abril de 1959, pgs. 99 y
sigs.
LA RUPTURA 149
perder su identidad fundindose en la clase media. En otras palabras,
se pretende que hay numerosos trabajadores manuales asalariados a los
que, desde el punto de vista social, ya no se puede distinguir de los
miembros de otros grupos por ejemplo, empleados de oficina, artesa-
nos calificados o tcnicos subalternos que hasta hace poco eran social-
mente superiores a ellos.
Obsrvese que, en este caso, se tratara de una transformacin de las
estructuras sociales mucho ms rpida y de un alcance mucho mayor
que la que resultara de la evolucin tendencial que afecta a la distribu-
cin de los empleos, la distribucin general de los ingresos y las rique-
zas, o las tasas de movilidad social de una generacin a otra: en efecto,
se afirma que, en el perodo de una vida, grupos numricamente im-
portantes hacen la experiencia, no solamente de un ntido aumento de
su nivel de vida, sino tambin de una transformacin fundamental
de su modo de vida y de su posicin en la escala social con relacin a
otros grupos sociales con los cuales estn habitualmente en contacto.
Esto implica, pues, adems de las transformaciones econmicas, otras
que afectan a los valores, las actitudes y las aspiraciones, los modelos de
conducta, y la estructura de las relaciones que forman la trama de la
vida social. [ ... ]
Todas las transformaciones tendenciales de largo plazo que acaba-
mos de mencionar fueron invocadas, en un momento u otro, como ele-
mentos de explicacin de los cambios observados en la clientela de los
partidos polticos, y en particular, claro est, de la extincin del electo-
rado laborista desde hace diez o ms aos. Pero sobre todo a la tesis del
embourgeoisement* de la clase obrera se le adjudic una significacin
poltica cuando el partido laborista fue derrotado, por tercera vez con-
secutiva, en las elecciones de 1959. Por ejemplo, en su estudio sobre
esas elecciones, Butler y Rose han afirmado que los resultados estable-
cen claramente que no se puede pasar por alto el desplazamiento hacia
los conservadores, como si slo se tratara de un cambio pasajero del
viento electoral. Tambin entran en juego factores de largo plazo. El in-
cremento regular de la prosperidad ha afectado las actitudes tradicio-
nales de la clase obrera.... Segn la opinin de estos autores, gran can-
tidad de trabajadores manuales estn, por lo menos, en cl umbral de
En francs en el texto original.
la clase media. El mismo tema fue retomado por revisionistas del
partido laborista, como Crosland: Aunque el movimiento que se es-
boza contra el Labour no sea de una gran importancia numrica es-
cribe, hay que tomarlo en serio porque refleja claramente una co-
rriente de largo plazo. Adems, parece estar determinado por ciertas
transformaciones econmicas y sociales subyacentes que no slo son
irreversibles, sino que an no han concluido. Las fuerzas de la trans-
formacin hacen tambalear poco a poco las barreras entre la clase
obrera y la burguesa... y el apoyo al partido laborista se debilita en vir-
tud de una crisis de la identificacin social: Gente a la que objetiva-
mente se ubicara en la clase obrera por su oficio o por su pertenencia
familiar ha alcanzado los ingresos, el modo de consumo y a veces la psi-
cologa de la clase media.
Nuestra intencin en este trabajo no es determinar si, y en qu me-
dida, la orientacin electoral antilaborista est realmente ligada con
procesos de cambio irreversibles. Pero pensamos que de ningn modo
se puede considerar decisivas a estas interpretaciones de la declinacin
del partido laborista. En primer lugar, es posible invocar razones muy
distintas para explicar la derrota del partido laborista, sin recurrir a la
tesis del aburguesamiento de los obreros. En segundo lugar, antes de
que se pueda introducir tilmente esta tesis confirindole una funcin
explicativa, una precaucin elemental consiste en hacerse una idea
clara de lo que implica y tambin, naturalmente, probar su valor con-
frontndola con los hechos. Ahora bien, en esta situacin y an sin ha-
blar de la prueba de los hechos, esa tesis no llega a satisfacer las exi-
gencias de la claridad.
Desde el punto de vista sociolgico, la tesis segn la cual la fraccin
acomodada de los trabajadores manuales de un pas se diluye en la
clase media implicara esencialmente lo siguiente:
a) Que esos trabajadores y sus familias adquieren un nivel de vida, en
trminos de ingresos y de bienes materiales, que los sita en un plano
de igualdad por lo menos con la capa inferior de la clase media. En este
caso, se sealan algunos aspectos especficamente econmicos de la es-
tratificacin social.
b) Que esos mismos trabajadores adquieren tambin nuevas perspec-
tivas sociales y normas de conducta que son ms caractersticas de la
clase media que de la clase obrera. En este caso, se seala lo que se
puede llamar el aspecto normativo de la clase.
LA RUPTURA 1 51
c) Que teniendo una posicin econmica y una orientacin norma-
tiva similares a las de numerosas personas de la clase media, esos traba-
jadores manuales son tratados por stas en un pie de igualdad en todas
las relaciones sociales, desde las ms ritualizadas a las ms espontneas.
Esto es lo que se podra llamar el aspecto relacional de la clase. [ ... ]
Para las exigencias del razonamiento, supondremos en primer lugar
realizada la igualdad econmica entre los grupos de la clase obrera y los
de la clase media, para prestar atencin a los otros dos aspectos que he-
mos distinguido: los aspectos relacional y normativo. Estos dos aspectos
de la clase social (ya que as los hemos considerado) pueden ser conec-
tados directamente con los conceptos de grupo de pertenencia y de
grupo de referencia. E... ]
El caso que aqu nos interesa es aquel en el que progresivamente una
persona se aparta, o de hecho se encuentra apartada, de las normas de
su grupo de pertenencia, y toma como grupo de referencia a otro
grupo en el que, segn los casos, es o no es aceptada. Tales son, en
nuestra opinin, los ejes a los que, en ltima instancia, hay que referirse
para comprender los cambios de estructura social, entendidos en un
sentido ms amplio que el simple sentido econmico, y comprendidos
como una forma especfica del proceso general segn el cual los indivi-
duos se vinculan con un grupo social o se desvinculan de l.
Interpretado en trminos de clase, el anlisis propuesto por Mer-
ton del paso del grupo de pertenencia al grupo de referencia indica
claramente que el problema del aburguesamiento del obrero implica
un proceso complejo de transformacin social ms que una reaccin es-
pontnea del individuo en condiciones econmicas modificadas. Es
muy posible que cierto nivel de desahogo material sea una condicin
previa del aburguesamiento de la clase obrera, ya que se es el medio
esencial para asegurarse el estilo de vida de la clase media e ingresar en
ella. Pero es un error adherir a un determinismo econmico ingenuo,
como aparentemente han hecho algunos autores, e imaginarse que la
prosperidad de la clase obrera constituye, por s sola, la condicin sufi-
ciente de su embourgeoisement. Slo podra considerarse que esta posibili-
dad es real, creemos nosotros, si se cumplen las siguientes condiciones
particulares:
a) Cuando hay individuos de la clase obrera que tienen una razn
para rechazar las normas de su clase y se sienten predispuestos e incli-
nados a hacer suyas las miras de la clase media.
b) Cuando, adems, son capaces de resistir la presin del confor-
mismo dentro del grupo obrero su grupo de pertenencia, ya
sea porque se alejan de l, o porque dicho grupo, por una u otra ra-
zn, pierde su cohesin y por lo tanto su autoridad sobre sus miem-
bros.
c) Cuando se les ofrecen reales posibilidades de hacerse aceptar por
los grupos de la clase media a los que aspiran pertenecer.
En ese caso el proceso real de transicin puede representarse en la
forma del Cuadro I, cuyos cuatro compartimientos resultan de la com-
binacin del aspecto relacional y del aspecto normativo de la clase:
1
0
: a) Se refiere a normas que son esencialmente del tipo
clase obrera, o bien
b) Se refiere a normas que son esencialmente del tipo
clase media.
LA RUPTURA 153
2: a) Est integrado a un grupo de pertenencia de la clase
cuyas normas comparte, o bien
b) No est integrado a un grupo de pertenencia de la
clase cuyas normas comparte.
As, comprendido por referencia a este cuadro, el proceso de embour-
geoisement se descompone en tres movimientos: de A a B, de B a C y de
CaD.
Un cuadro como ste permite formalizar de una manera relativa-
mente sistemtica y no ambigua la tesis del embourgeoisement, y encarar su
verificacin experimental. Este tipo de presentacin esquemtica per-
mite hacer resaltar, en la base de esta tesis, diferentes supuestos y postu-
lados que, ante el examen, se muestran carentes de fundamento y de un
si mplismo inadmisible. Hay varios, pero sin duda el fundamental con-
siste en la idea, implcita hasta ahora en todas las discusiones sobre el
aburguesamiento, de que ese proceso implica la asimilacin de las perso-
nas de la clase obrera a la sociedad de las clases medias y a su estilo de
vida, una y otro considerados como dados. Hay por lo menos dos pun-
tos, en relacin con este postulado, que requieren un comentario.
En primer lugar, la tesis del aburguesamiento presentada de este
modo supone, entre otras cosas, que la nueva clase obrera progresa
hacia una clase media inmutable y homognea. Pero sta es una idea
que, apenas enunciada, se revela insostenible. Sin hablar de la gran
distincin vertical entre los empresarios y las profesiones liberales,
por un lado, y los trabajadores asalariados por otro, es bien evidente
que la estratificacin est extremadamente desarrollada en la clase
media, pero al mismo tiempo es rica en matices y cualquier cosa me-
nos esttica. Es, pues, importante, como hemos tratado de sugerir,
que la investigacin futura se dedique a estudiar las relaciones entre
la clase obrera y los grupos de la clase media especficamente defini-
dos por la dbil distancia que los separa de los obreros. Hay, por ejem-
plo, razones para pensar que entre los empleados subalternos la
tendencia individualista a la que antes nos referimos es menos pro-
nunciada que antes en ese grupo o que ahora en otros grupos de la
clase media. Si as fuera, y si es con esta parte de la clase media con la
que el obrero vido de promocin social tiende a identificarse, en ese
caso el fenmeno del embourgeoisement es mucho ms plausible: cierta-
mente ms plausible que si el aburguesamiento implicara un cam-
154. EL OFICIO DE SOCILOGO
bio radical de horizonte social, un paso del polo colectivista al polo in-
dividualista.
No obstante, si se admite que ciertas partes de la clase media pueden
tener una mentalidad social que se aparta del individualismo, conside-
rado como caracterstica del conjunto de la clase, esto entraa otra con-
secuencia ms importante: es preciso considerar que la idea de embour-
geoisement, en la medida en que supone un proceso de asimilacin por
aspiracin a los valores y las normas de la clase media, no es ms que
una de las interpretaciones posibles de las modificaciones que afectan
actualmente a la frontera entre las clases. De acuerdo con otra hipte-
sis, este cambio podra ser una convergencia independiente entre la nue-
va clase obrera y la nueva clase media ms bien que una absorcin
de una por otra.
Varias consideraciones podran confirmar este punto de vista. En pri-
mer lugar, como ya dijimos, no se ha establecido que las actitudes y el
comportamiento de la nueva clase obrera estn ligados a una aspira-
cin hacia un estatus de clase media. En segundo lugar, ningn ejem-
plo ha demostrado en forma convincente cmo de tales aspiraciones
podran originarse relaciones sociales en las que participen los obreros
en cuestin. En tercer lugar, hay hechos, como el persistente vigor del
sindicalismo obrero, o el crecimiento del sindicalismo, en particular en-
tre los empleados, que no es fcil incorporar al cuadro de la concep-
cin del embourgeoisement que se ha desarrollado hasta ahora. Por el con-
trario, si se adopta la tesis de la convergencia, no slo sta explica
muy fcilmente esos hechos, sino que la falta de inters manifiesto de
los obreros por pertenecer a la clase media no le afecta en nada. Si qui-
siramos explicitar an ms esta tesis, diramos que la convergencia de
las actitudes y de los comportamientos entre ciertos grupos de la clase
obrera y de la clase media deriva esencialmente de cambios en las ins-
tituciones econmicas y en las condiciones de la vida urbana, que han
debilitado simultneamente el colectivismo de unos y el individua-
lismo de otros. Del lado de la clase obrera, veinte aos de casi pleno
empleo, la desaparicin progresiva de la comunidad tradicional fun-
dada en el trabajo, la burocratizacin creciente del sindicalismo y la ins-
titucionalizacin de los conflictos del trabajo, son factores que han ac-
tuado todos en el mismo sentido conduciendo a un progresivo
debilitamiento de la solidaridad natural que animaba a las agrupacio-
nes locales y a la accin colectiva. Al mismo tiempo, en el terreno del
LA RUPTURA 155
consumo, de la utilizacin del ocio y del nivel general de las aspiracio-
nes, se abri un campo ms amplio a los progresos de la mentalidad in-
dividualista. Por otro lado, en el grupo de los empleados se esboz una
corriente de sentido inverso. Bajo el efecto del aumento de los precios,
del creciente gigantismo de las administraciones y de la reduccin de
las oportunidades de promocin profesionales, los empleados subalter-
nos, por lo menos, ya no tienen, manifiestamente, una fe ciega en las
virtudes del individualismo y se sienten ms inclinados a una accin
colectiva, sindical, de tipo deliberadamente apoltico y utilitario; y tanto
ms por cuanto la filosofa sindical de numerosos trabajadores manua-
les no deja de evolucionar para acercarse a aquella que ellos mismos
juzgan aceptable.
Para aclarar mejor la idea de convergencia, modificaremos nuestra
dicotoma original entre individualismo y colectivismo para introducir
ahora una distincin entre los medios privilegiados y los fines privilegia-
dos. Los medios prioritarios pueden ser, o bien la accin colectiva, o
bien el esfuerzo individual; las aspiraciones pueden tener como fin
prioritario ya el presente y la vida social local, ya la situacin futura del
ncleo familiar. Las perspectivas tpico-ideales originales aparecen
ahora designadas con los nombres de colectivismo de solidaridad e
individualismo radical.
En este contexto, el trmino colectivismo de solidaridad designa,
pues, un colectivismo (apoyo mutuo) concebido como fin y no como
si mple medio. Se caracteriza por una adhesin sentimental a un grupo
social local que se opone a la adhesin interesada a una asociacin con
objetivos especficamente econmicos, caracterstica de lo que hemos
llamado colectivismo utilitario. En este ltimo caso, el medio es siem-
pre la accin colectiva, pero sta est subordinada al objetivo principal
que es la promocin econmica y social de cada ncleo familiar. Desde
luego, el desplazamiento del centro de gravedad hacia la familia, y ms
especialmente la modificacin de perspectiva sobre la promocin, que
ya no es concebida en trminos simplemente econmicos sino sociales,
podr adoptar formas variadas. Pero, de una manera general, puede ser
definida como una orientacin hacia el consumo (de bienes, del
tiempo, de las posibilidades de instruccin, etc.) que implica que la fa-
milia pasa a ser, cuando se trata de su porvenir, un centro de decisin
independiente.
CUADRO II. Convergencia normativa
Medios privilegiados
De este modo, aunque se pueda afirmar que las perspectivas sociales
de la nueva clase obrera y de la nueva clase media tienden a con-
verger de la manera indicada, hay que cuidarse aqu de no confundir
convergencia e identidad. Se puede, razonablemente, pensar que en es-
tas dos capas sociales el colectivismo utilitario y la primaca de la familia
estn igualmente presentes; pero tambin razonablemente se puede es-
perar que la importancia relativa adjudicada a cada uno de esos ele-
mentos difiera de una capa a otra. Esto es as porque convergencia sig-
nifica, para la nueva clase obrera, adaptacin de los fines y, para la
nueva clase media, adaptacin de los medios. En el primer caso,
la convergencia consiste esencialmente en una atenuacin del colecti-
vismo de solidaridad, y la primaca naciente de la familia slo aparece
aqu como un subproducto. En el segundo caso, el subproducto es el
colectivismo instrumental, como resultado de la atenuacin del indivi-
dualismo radical. De esta manera, aunque el nuevo individualismo de
la clase obrera y el nuevo colectivismo de la clase media acerque a es-
tas dos capas sociales, hay muchas posibilidades de que tanto uno como
LA RUPTURA 157
otro sigan siendo, de manera ms o menos sutil, diferentes, respectiva-
mente, del individualismo atenuado de la clase media y del colectivismo
atenuado de la clase obrera.
Tal vez esto sea ms cierto para el individualismo, pues, segn todas
las apariencias, la transformacin de las aspiraciones en la clase obrera
ser ms progresiva que la transformacin de los medios que simtrica-
mente se produce en la clase media. As, pues, es posible esperar que,
en la zona de convergencia, la diferencia esencial resida en que el
nuevo individualismo de los grupos de la clase obrera adoptar, sobre
todo, la forma de un deseo de progreso econmico del ncleo familiar,
mientras que el individualismo atenuado de los grupos de la clase me-
dia se distinguir del precedente por una mayor sensibilidad a los esta-
tus sociales de los grupos a los que adhieren o de los que se apartan.
Volvamos ahora a la distincin que antes hicimos entre el obrero
que aspira a una promocin social y el obrero desvinculado de su
medio. Se recordar que el criterio de la distincin es la adopcin, por
parte del obrero aislado del medio tradicional de su clase, de las nor-
mas de un grupo de estatus social de clase media. En el segundo cua-
dro, tanto el obrero desvinculado de su medio como el obrero vido de
promocin social corresponden ambos al casillero de abajo a la iz-
quierda; tanto en un caso como en otro, se ve que sus perspectivas so-
ciales convergen con las de la clase media. No obstante, sugerimos
distinguirlos por la naturaleza de su individualismo. En el caso del
obrero desvinculado de su medio, se puede considerar que la mentali-
dad individualista que ha adquirido es el resultado de factores negativos
(la atenuacin del colectivismo de solidaridad) y por consiguiente est
ms centrada en el progreso econmico individual, concebido en tr-
minos de consumo y de confort. En el caso del obrero vido de promo-
cin social, se agrega una adhesin positiva al individualismo de la clase
media que lo hace ms consciente y ms preocupado por los efectos de
diferenciacin y de ascenso de estatus social producidos por su estilo
general de vida. Para concluir, reuniendo los diferentes elementos de
nuestra tesis, quisiramos formular hiptesis, que no son otra cosa que
hiptesis, sobre los efectos probables, al da de hoy, del enriqueci-
miento de la clase obrera sobre la estructura social britnica.
a) El cambio principal, sin duda, podra definirse ms adecuada-
mente como un proceso de convergencia normativa entre ciertas partes
de la clase obrera y de la clase media, siendo el centro de la convergen-
cia lo que hemos llamado el colectivismo utilitario y la primaca de
la familia. Al menos por ahora, casi no tiene fundamento la tesis del
aburguesamiento, si con este trmino se entiende la adhesin en gran
escala de los trabajadores manuales y de sus familias a los estilos de vida
de la clase media y, de una manera general, su absorcin por esa socie-
dad. En particular, es imposible establecer de manera rigurosa que los
trabajadores manuales aspiren conscientemente a la sociedad de clase
media, y tampoco que sta se est abriendo a ellos.
b) No podemos limitarnos a distinguir a los grupos que vemos orien-
tados al proceso de convergencia normativa en trminos puramente
econmicos. Sin ninguna duda, del lado de la clase obrera no se puede
considerar al enriquecimiento en s mismo como la razn suficiente de
la atenuacin del colectivismo de solidaridad. Ms bien hay que consi-
derar que el proceso de convergencia est estrechamente ligado con
cambios estructurales que afectan a las relaciones sociales en la vida in-
dustrial, local y familiar, cambios vinculados no slo con el incremento
de la prosperidad sino tambin con los progresos realizados en la indus-
tria desde el punto de vista de la organizacin y de la tecnologa, con el
proceso de urbanizacin, tendencias de la evolucin demogrfica, y
con la evolucin de los medios de comunicacin de masa y de la cul-
tura de masa.
e) Aun entre los grupos de la nueva clase obrera, en los que se ma-
nifiestan el colectivismo utilitario y la primaca de la familia, los objeti-
vos de estatus social son mucho menos marcados que los objetivos eco-
nmicos: en otras palabras, el obrero desvinculado de su medio
constituira un tipo mucho ms difundido que el obrero que aspira a
una promocin social. Comparadas con las condiciones que favorecen
la aparicin de una mentalidad ms individualista, se puede considerar
que las que hacen posible el surgimiento de aspiraciones hacia otro es-
tatus social son muy particulares. Nos inclinamos as a la idea de que la
convergencia normativa, bien considerada, no entraa por el momento
sino una modificacin muy limitada de la frontera entre las clases.
d) Finalmente, est en la lgica de las consideraciones precedentes el
pensar que, al menos por ahora, las consecuencias polticas del enri-
quecimiento de la clase obrera son indeterminadas.
El enlace entre enriquecimiento y sufragio est mediatizado por
la situacin social del obrero enriquecido. Si, como creemos, esta situa-
cin se caracteriza muy frecuentemente por la desvinculacin con el
LA RUPTURA 159
medio obrero, y si las actitudes predominantes corresponden al colec-
tivismo utilitario y a la primaca de la familia, es ms probable que la
eleccin del partido al cual adherir el obrero (para retomar aqu a Du-
verger) se funde ms en la asociacin que en la comunidad. Es decir
que es muy probable que su actitud utilitaria hacia el sindicalismo se ex-
tienda a la poltica, y que su voto se oriente al mejor postor. Es probable
que en esta parte de la clase obrera votar por los conservadores signifi-
que, en las circunstancias actuales, votar por la prosperidad. Pero un
voto tan calculado y oportunista implica adhesiones polticas muy frgi-
les y casi no hace falta agitar el espantajo de la desocupacin generali-
zada para mostrar de qu manera esas adhesiones se pueden dislocar.
En efecto, una vez que el obrero ha hecho la experiencia de un nivel de
vida creciente, considera que es legtimo esperar que en el futuro con-
tine la mejora. Por eso, su fidelidad poltica presente puede invertirse
rpidamente si asocia la no realizacin de sus esperanzas a la poltica
realizada por el gobierno. La misma lgica de frustracin relativa
puede actuar en el caso del obrero que aspira a una promocin social,
aunque la naturaleza de sus aspiraciones sea sensiblemente diferente.
Pero, en la medida en que sus aspiraciones hacia una mejora de su es-
tatus social (y no simplemente del nivel de vida) no son reconocidas
por los grupos a cuyo estatus pretende acceder, la revisin de sus ideas
polticas es una de las consecuencias posibles de su enriquecimiento y
de sus aspiraciones, que hay que tener en cuenta para evaluar la futura
fisonoma de la clientela de los partidos.
JOHN H. GOLDTHORPE Y DAVID LOCKWOOD
Affluence and the British Class Structure
2. La ilusin de la transparencia y el
principio de la no-conciencia
LA FILOSOFA ARTIFICIALISTA COMO FUNDAMENTO DE LA
ILUSIN DE LA REFLEXIVIDAD
La ilusin de la transparencia se origina en la idea de que,
para explicar y comprender las instituciones, bastara reen-
contrar las intenciones de las que ellas son producto. Esta
idea del sentido comn debe una parte de su fuerza a las ac-
titudes comunes que permite: etnocentrismo o moralismo; la
ilusin artificialista conduce a la ilusin del tecncrata, que
cree poder constituir o transformar las instituciones por de-
creto, o a la ilusin del evolucionista, para quien el pasado
slo puede suministrar el ejemplo de formas inferiores a las
formas actuales. Esto sirve para ilustrar el motor principal de
la sociologa espontnea, que debe su coherencia psicolgica
al carcter sistemtico de las ilusiones que suscita.* Contra es-
tas ilusiones, Durkheim recuerda la complejidad de las deter-
minaciones que una institucin social debe a su pasado y al
sistema de instituciones en el que se inserta.
7. . DURKHEIM
Si comenzamos por preguntarnos as cul debe ser la educacin ideal,
hecha abstraccin de toda condicin de tiempo y de lugar, es porque
admitimos implcitamente que un sistema educativo no tiene nada de
real por s mismo. Slo se ve en l un conjunto de prcticas y de insti-
* Vase supra, . Durkheim, texto n 4, pg. 140.
tuciones que se han organizado lentamente, con el correr del tiempo,
que son solidarias de todas las dems instituciones sociales y que las ex-
presan, y que, en consecuencia, como la propia estructura de la socie-
dad, no pueden ser cambiadas a voluntad, sino que parecen ser un
puro sistema de conceptos realizados; en ese sentido, el mismo parece
derivar nicamente de la lgica. Se imagina que los hombres de cada
poca la organizan voluntariamente para realizar un fin determinado, y
que, si tal organizacin no es la misma en todas partes, es porque ha ha-
bido error sobre la naturaleza del objetivo que conviene perseguir, o so-
bre la de los medios que permiten alcanzarlo. Desde ese punto de vista,
las educaciones del pasado aparecen como otros tantos errores, totales
o parciales. No hay que tenerlas, pues, en cuenta; no debemos solidari-
zarnos con las fallas de observacin o de lgica que hayan podido hacer
nuestros predecesores; sino que podemos y debemos plantearnos el
problema, sin ocuparnos de las soluciones que se le han dado, es decir
que, dejando de lado lo que ha sido, slo tenemos que preguntarnos
por lo que debe ser. Las enseanzas de la historia pueden, a lo sumo,
servirnos para ahorrarnos la recada en los errores que ya han sido co-
metidos.
Pero, de hecho, cada sociedad, considerada en un momento deter-
minado de su desarrollo, tiene un sistema de educacin que se impone
a los individuos con una fuerza generalmente irresistible. Es vano creer
que podemos educar a nuestros hijos como queremos. Hay costumbres
que estamos obligados a aceptar; si nos apartamos de ellas demasiado
gravemente, se vengan sobre nuestros hijos. stos, cuando llegan a ser
adultos, no se encuentran en condiciones de vivir entre sus contempo-
rneos, con quienes no estn en armona. Que hayan sido educados se-
gn ideas arcaicas o demasiado prematuras, no importa; tanto en un
caso como en el otro, no son de su tiempo y, en consecuencia, no estn
en condiciones de vida normal. Hay, pues, en cada momento, un tipo
regulador de educacin del que no podemos apartarnos sin chocar con
vivas resistencias que sirven para contener las veleidades de disidencia.
Ahora bien, no somos nosotros, individualmente, quienes hicimos las
costumbres y las ideas que determinan dicho tipo. Son el producto de
la vida en comn y expresan las necesidades de sta. Son incluso, en su
mayor parte, obra de las generaciones anteriores. Todo el pasado de la
humanidad ha contribuido a hacer ese conjunto de mximas que diri-
gen la educacin de hoy; toda nuestra historia ha dejado all sus rastros,
LA RUPTURA 163
e incluso la historia de los pueblos que nos han precedido. Del mismo
modo que los organismos superiores llevan en s como un eco de toda
la evolucin biolgica cuya culminacin constituyen. Cuando se estudia
histricamente la manera como se han formado y desarrollado los siste-
mas de educacin, se ve que ellos dependen de la religin, de la organi-
zacin poltica, del grado de desarrollo de las ciencias, del estado de la
industria, etc. Si se los separa de todas esas causas histricas, se vuelven
incomprensibles. Cmo puede el individuo, por lo tanto, pretender re-
construir, por el solo esfuerzo de su reflexin privada, lo que no es obra
del pensamiento individual? No se encuentra frente a una tabla rasa so-
bre la que puede edificar lo que quiere sino a realidades existentes que
no puede crear ni destruir ni transformar a voluntad. Slo puede actuar
sobre ellas en la medida en que ha aprendido a conocerlas, en que sabe
cules son su naturaleza y las condiciones de que dependen; y slo
puede llegar a saberlo si entra en su escuela, si comienza por observar-
las, como el fsico observa la materia bruta y el bilogo los cuerpos vi-
vos.
MILEDURKHEIM
Educacin y sociologa
LA IGNORANCIA METDICA
Para luchar metdicamente contra la ilusin de un saber
inmediato que funde la familiaridad con el mundo social, el
socilogo debe tener presente que para l el mundo social es
tan desconocido como lo era el mundo biolgico para el bi-
logo antes de que se constituyera la biologa. La exterioridad
de los fenmenos sociales respecto del observador individual
proviene de la extensin y la opacidad del pasado del que
han surgido, al mismo tiempo que de la multiplicidad de ac-
tores que esos fenmenos abarcan. Por consiguiente, hay que
postular, aunque fuera decisoriamente, la extraeza del uni-
verso social, lo cual supone, adems del reconocimiento epis-
temolgico del carcter ilusorio de las prenociones, la convic-
cin, intelectual y tica a la vez, de que los descubrimientos
cientficos no son fciles ni verosmiles: la decisin de ignorar
surge como una precaucin metodolgica indispensable en
una situacin epistemolgica en la que es tan difcil saber
que no se sabe y lo que no se sabe.
8. . DURKHEIM
En efecto, no decimos que los hechos sociales sean cosas materiales,
sino que son cosas, tanto como lo son las cosas materiales, aunque de
otra manera.
En efecto: qu es una cosa? La cosa se opone a la idea como lo que
se conoce desde afuera a lo que se conoce desde adentro. Es una cosa
LARUPTURA 165
todo objeto de conocimiento que no sea naturalmente aprehensible
por la inteligencia, todo aquello de lo que no podemos tener una no-
cin adecuada por un simple procedimiento de anlisis mental, todo lo
que el espritu slo puede llegar a comprender a condicin de salir de
s mismo a travs de observaciones y experimentaciones, pasando pro-
gresivamente desde los caracteres ms exteriores e inmediatamente ac-
cesibles hasta los menos visibles y ms profundos. Tratar como cosas a
los hechos de un cierto orden no significa clasificarlos en cierta catego-
ra de la realidad, sino enfrentarlos con cierta actitud mental. Es abor-
dar su estudio tomando por principio que se las ignora absolutamente
y que tanto sus propiedades caractersticas como las causas desconoci-
das de las que dependen, no podran ser descubiertas aun por la ms
atenta introspeccin.
Ya definidos los trminos de esta manera, lejos de ser paradjica
nuestra afirmacin, hasta podra pasar por tautolgica si no fuera an
demasiado desconocida en las ciencias humanas y sobre todo en socio-
loga. En efecto, en este sentido puede decirse que todo objeto de la
ciencia es una cosa, salvo, quizs, los objetos matemticos; ya que en lo
que se refiere a estos ltimos, dado que son construidos por nosotros
mismos, desde los ms simples hasta los ms complejos, es suficiente
para conocerlos mirar dentro de nosotros y analizar interiormente el
proceso mental del que resultan. Pero desde que se trata de hechos
propiamente dichos, en el momento en que emprendemos la construc-
cin de una ciencia de ellos, son para nosotros desconocidos, cosas ig-
noradas, ya que las representaciones que hayamos podido hacernos de
ellos en el curso de nuestra vida, por haber sido formadas sin mtodo
ni crtica, carecen de valor cientfico y deben ser descartadas. Aun los
hechos de la psicologa individual presentan este carcter y deben ser
considerados bajo este ngulo. En efecto, aunque nos sean interiores
por definicin, la conciencia que tenemos de ellos no nos revela su na-
turaleza interna ni su gnesis. Ella nos los hace conocer, es verdad, pero
hasta cierto punto, slo como las sensaciones nos hacen conocer el co-
lor o la luz, el sonido o la electricidad; nos da de ellos impresiones con-
fusas, pasajeras, subjetivas, pero nunca nociones claras y distintas, con-
ceptos explicativos. Precisamente por eso es que en el curso de este
siglo se fund una psicologa objetiva, cuya regla fundamental consiste
en estudiar los hechos mentales desde fuera, o sea como cosas. Con ma-
yor razn debe hacerse lo mismo con los hechos sociales, ya que la con-
ciencia jams podra ser ms competente para conocer estos hechos
que para conocer su propia vida. Se nos objetar que, siendo obra nues-
tra, no tenemos ms que tomar conciencia de nosotros mismos para sa-
ber qu hemos puesto en ellos y cmo los hemos formado. Pero, ante
todo, la mayora de las instituciones sociales nos han sido legadas ya he-
chas por las generaciones anteriores, sin que hayamos tomado parte en
su formacin y, en consecuencia, no es interrogndonos acerca de su
formacin como podramos descubrir las causas que las engendraron.
Adems, aunque hayamos colaborado en su gnesis, apenas si entreve-
mos confusamente y de manera inexacta, las verdaderas razones que
nos han llevado a obrar y la naturaleza de nuestra accin. Ya cuando se
trata simplemente de nuestro proceder privado sabemos bastamente
mal cules son los mviles relativamente simples que nos guan; nos
creemos desinteresados mientras actuamos como egostas, creemos
obedecer al odio cuando cedemos al amor, a la razn cuando somos es-
clavos de prejuicios irracionales, etc. Cmo podramos tener entonces
la facultad de discernir ms claramente las causas mucho ms comple-
jas a que obedecen las conductas colectivas? Pues cada uno participa
en una nfima parte de ellas; tenemos una multitud de colaboradores y
todo lo que sucede en las otras conciencias se nos escapa.
Por lo tanto, nuestra regla no implica ninguna concepcin metaf-
sica, ninguna especulacin sobre el fondo de los seres. Lo nico que re-
clama es que el socilogo se ponga en el mismo estado de espritu que
los fsicos, qumicos, fisilogos, cuando se introducen en una regin
an inexplorada de su dominio cientfico. Es necesario que al penetrar
en el mundo social, tenga conciencia de que se aventura en lo descono-
cido; es necesario que se sienta en presencia de hechos cuyas leyes son
tan insospechadas como podan ser las de la vida cuando la biologa no
estaba an estructurada; es preciso que se sienta dispuesto a hacer des-
cubrimientos que lo sorprendern y lo desconcertarn. Ahora, para
ello es indispensable que la sociologa haya llegado a ese grado de ma-
durez intelectual. Mientras que el sabio que estudia la naturaleza fsica
tiene el vivo sentimiento de las resistencias que ella le opone y que
tanto esfuerzo le requiere vencer, en verdad parecera que el socilogo
se moviera en medio de cosas inmediatamente transparentes al esp-
ritu, tal es la soltura con la que se lo ve resolver los problemas ms os-
curos. En el estado actual de la ciencia, no sabemos todava en verdad
qu son hasta las principales instituciones sociales, como el Estado o la
LA RUPTURA 167
familia, el derecho de propiedad o el contrato, la pena y la responsabi-
lidad; ignoramos casi completamente las causas de que dependen, las
funciones que cumplen, las leyes de su evolucin; apenas si comenza-
mos a entrever algunos destellos acerca de algunos puntos. No obs-
tante, basta recorrer las obras de sociologa para ver lo excepcional
que es el sentimiento de esta ignorancia y de estas dificultades. No slo
se considera obligatorio dogmatizar sobre todos los problemas a la vez,
sino que se cree posible alcanzar la esencia misma de los fenmenos
ms complejos en algunas pginas o en algunas frases. O sea que teo-
ras semejantes no expresan los hechos, que no podran ser agotados
con tal rapidez, sino las nociones previas que el autor posea de ellos
antes de toda investigacin.
EMILEDURKHEIM
EL INCONSCIENTE: DEL SUSTANTIVO A LA SUSTANCIA
Hablar de inconsciente, como hoy se hace habitualmente en
etnologa por analoga con la lingstica, es exponerse a los
peligros que implica la polisemia de una palabra utilizada en
otra tradicin y con otro sentido por los psicoanalistas y, ms
profundamente, a la ilusin cosista que se origina en la ten-
dencia a inferir la sustancia del sustantivo. Decir tengo in-
conscientemente un dolor de muelas o tengo un dolor de
muelas sin saberlo en vez de tengo un dolor de muelas in-
consciente es ponerse tambin a salvo de la ilusin de haber
hecho un asombroso descubrimiento, un descubrimiento
pasmoso; esta ilusin suscita ciertos usos de la palabra in-
consciente en las ciencias del hombre, y el ejercicio de tra-
duccin al que invita Wittgenstein puede tener en ese caso la
misma virtud de desencanto, con los diferentes sentidos
que Max Weber daba a esta palabra. Por eso es de buen m-
todo negarse a hablar del inconsciente de los sujetos sociales,
y decir, ms simplemente: los sujetos sociales asumen signifi-
caciones sin saberlo, o inconscientemente, o tambin los
sujetos sociales no tienen una conciencia clara de los esque-
mas de accin o de pensamiento que actualizan: se puede
esperar, as, que el lenguaje sociolgico gane en rigor y preci-
sin lo que pierde en magia y en hechizo.*
* Durkheim ya haba marcado la diferencia que separa la afirmacin
metodolgica de que existen en las conductas regularidades no
conscientes, de la afirmacin de un inconsciente como instancia psquica
particular. De esta manera, sugiere el papel del lenguaje en la tendencia a
LA RUPTURA 169
9. L. WITTGENSTEIN
Puede resultar cmodo utilizar la expresin dolor de muelas in-
consciente para describir una caries dental que no va acompaada de
una sensacin dolorosa; podramos decir en ese caso que tenamos do-
lor de muelas sin saberlo. Exactamente en este sentido el psicoanlisis
habla de pensamientos inconscientes, de voliciones, etc. Y qu me
impide decir, en ese sentido, que me duelen las muelas sin saberlo? Po-
dra decirse as, sabiendo que se trata de una terminologa nueva que se
puede explicar utilizando el lenguaje corriente. Por otro lado, es evi-
dente que aqu la palabra saber est empleada de una manera des-
acostumbrada. Para advertirlo mejor, hara falta que nos preguntra-
mos: Mediante qu procesos se llega a saber en esos casos? Qu
queremos decir con "llegar a saber" o "descubrir"?
Podramos muy bien decir, segn los trminos de esta nueva conven-
cin: Tengo inconscientemente un dolor de muelas, pues lo que po-
demos esperar de una expresin es que nos permita distinguir entre
una muela enferma dolorosa y una muela enferma indolora. No obs-
tante, la nueva expresin suscita representaciones y analogas que ha-
cen difcil atenerse estrictamente a los trminos de la convencin. Ha-
ra falta tener la mente constantemente alerta para suprimir las
i mgenes de esta clase, particularmente en el pensamiento filosfico,
que se esfuerza por contemplar lo que se dice a propsito de las cosas.
La expresin dolor de muelas inconsciente podra, entonces, hacer-
nos pensar que se acaba de hacer un asombroso descubrimiento, un
realizar niveles de conciencia distinguidos en el anlisis. Hay trminos
que requieren un complemento, verbos que necesitan un sujeto, por tanto
una sustancia, etimologas que sugieren significaciones laterales. En el
fondo, la nocin de una representacin inconsciente y la de una conciencia
sin yo que capta, son equivalentes. Pues cuando decimos que un hecho
psquico es inconsciente, slo entendemos que no es captado. Toda la
cuestin consiste en saber qu expresin es ms conveniente. Desde el
punto de vista de la imaginacin, tanto una como otra tienen el mismo
inconveniente. No nos resulta ms fcil imaginar una representacin sin
sujeto que se represente, que una representacin sin conciencia
(E. Durkheim, Reprsentations individuelles et reprsentations
collectives, publicado primero en Revue de Mtaphysique et de Morale, t. VI,
mayo de 1898, y reproducido en Sociologie et Philosophie, Pars, PUF, 3' ed.,
1967, pg. 25 [hay ed. en esp.].)
descubrimiento de algn modo pasmoso para nuestra comprensin; o
tal vez nos provoque un gran asombro esa expresin (ese famoso asom-
bro del filsofo) , y nos preguntemos: jUn dolor de muelas incons-
ciente? Cmo es posible algo as?. Entonces nos inclinaremos a afir-
mar que es imposible ese dolor de muelas inconsciente, pero un
hombre de ciencia nos dir que eso existe, y que est comprobado; y
agregar: Veamos, la cosa es simple: hay innumerables hechos que us-
tedes no conocen, y existe ese dolor de muelas que no conocan, justa-
mente se lo acaba de descubrir. Con lo cual no nos quedaremos satis-
fechos, pero no sabremos cmo responder. Son problemas de este tipo
los que enfrentan constantemente a filsofos y cientficos.
LUDWIG WITTGENSTEIN
Le Cahier bleu et le cahier brun.
tudes prliminaires aux investigations philosophiques
ELPRINCIPIO DELDETERMINISMO COMO NEGACIN DELA
ILUSIN DELA TRANSPARENCIA
Para que pudiera existir una verdadera ciencia de los he-
chos sociales, fue preciso que se llegara a ver en las socieda-
des realidades comparables a las que constituyen los dems
reinos, y a comprender que tienen una naturaleza que no po-
demos modificar arbitrariamente y leyes que derivan necesa-
riamente de esa naturaleza. En otros trminos, la sociologa
slo pudo nacer cuando la idea determinista, slidamente es-
tablecida en las ciencias fsicas y naturales, se extendi final-
mente al orden social.* Fue preciso, sin duda, el ejemplo de
las dems ciencias para lograr superar el tenaz prejuicio, en
virtud del cual se conceda al mundo social un tratamiento
de excepcin: el organicismo surgi como un esfuerzo para
extender el determinismo, ya admitido en biologa, al reino
social, donde se lo impugnaba, y para salvar el abismo, tanto
tiempo aceptado, entre las sociedades y el resto del uni-
verso.** Esta evocacin histrica de la dificultad que tuvo el
principio del determinismo para imponerse en el estudio del
reino social debe facilitar el anlisis y la liquidacin de las
formas sutiles en las que todava sobrevive la ilusin de la
transparencia, haciendo ver, bajo la forma simple y tosca que
asuman en otras pocas, los verdaderos fundamentos de esta
ilusin recurrente.
* E. Durkheim, La sociologie, en La science franaise, op. cit., pg. 39.
** Ibid., pg. 43.
10. . DURKHEIM
La sociologa no pudo surgir hasta que no se acept que las sociedades,
como el resto del mundo, estn sometidas a leyes que derivan necesa-
riamente de su naturaleza y que la expresan. Ahora bien, esta concep-
cin se form muy lentamente. Durante siglos los hombres creyeron
que ni los minerales estaban regidos por leyes definidas, ya que podan
asumir todas las formas y todas las propiedades posibles siempre que
una voluntad suficientemente poderosa se lo propusiera. Se crea que
ciertas frmulas o ciertos gestos tenan la virtud de transformar a un
cuerpo bruto en un ser vivo, a un hombre en un animal o una planta,
e inversamente. Esta ilusin, para la que tenemos una especie de incli-
nacin instintiva, deba, naturalmente, subsistir mucho ms tiempo en
el mbito de los hechos sociales. [ ...
Solamente a fines del siglo XVIII se comenz a vislumbrar la idea de que
el reino social tiene sus propias leyes, como los dems reinos de la natu-
raleza. Al declarar que las leyes son las relaciones necesarias que derivan
de la naturaleza de las cosas, Montesquieu comprendi que esta exce-
lente definicin de la ley natural se aplicaba tanto a las cosas sociales
como a las dems; precisamente El espritu de las leyes tiene por objeto mos-
trar que las instituciones jurdicas se fundan en la naturaleza de los hom-
bres y de sus medios. Poco despus, Condorcet se propona descubrir el
orden segn el cual se haban realizado los progresos de la humanidad;
sa era la mejor manera de demostrar que en ellos no hubo nada for-
tuito, ni caprichoso, y que dependan de causas determinadas. Al mismo
tiempo, los economistas enseaban que los hechos de la vida industrial y
comercial estn regidos por leyes, que incluso creyeron descubrir.
No obstante, aunque esos diferentes pensadores prepararon el ca-
mino a la concepcin en la que se basa la sociologa, su visin de lo que
eran las leyes de la vida social segua siendo ambigua y fluctuante. En
efecto, no postulaban que los hechos sociales se encadenan entre s de
acuerdo con relaciones de causa a efecto, definidas e invariables, que el
sabio trata de observar mediante procedimientos anlogos a los que se
emplean en las ciencias de la naturaleza. Slo entendan que, como la
naturaleza del hombre estaba dada, haba un solo camino natural que
la humanidad deba seguir si quera estar de acuerdo consigo misma y reali-
zar sus destinos; pero tambin era posible que se apartara de ese ca-
mino. [ ...
LA RUPTURA
173
Slo a comienzos del siglo xix comenz a afirmarse una nueva con-
cepcin, impulsada por Saint-Simon y sobre todo por su discpulo, Au-
guste Comte.
Al efectuar, en su Cours de philosophie positive, una revisin sinttica de
todas las ciencias constituidas de su tiempo, Comte comprob que to-
das ellas se basaban en el axioma de que los hechos estudiados estn li-
gados entre s por relaciones necesarias, es decir, de acuerdo con el
principio determinista; su conclusin fue que la validez de este princi-
pio, ya verificada en los dems reinos de la naturaleza desde el mbito
de las magnitudes matemticas hasta el de la vida deba extenderse
tambin al reino social. Las resistencias que hoy se oponen a esta nueva
extensin de la idea determinista no deben detener al filsofo, pues
han surgido cada vez que se trat de extender a un nuevo reino ese pos-
tulado fundamental y siempre fueron vencidas. Hubo un tiempo en el
que se discuti su vigencia, incluso en el mundo de los cuerpos brutos,
a pesar de lo cual logr establecerse en l. Luego se lo neg en el
mundo de los seres vivos y pensantes, donde hoy es incontrovertible.
Por consiguiente, podemos estar seguros de que los mismos prejui-
cios que debe enfrentar su aplicacin en el mundo social no subsisti-
rn durante mucho tiempo. Por otra parte, si el mismo Comte postu-
laba como una verdad evidente verdad actualmente indiscutida que
la vida mental del individuo est sometida a leyes necesarias, cmo
no estaran sometidas a la misma necesidad las acciones y reacciones
que intercambian entre s las conciencias individuales cuando estn
asociadas?
Desde este punto de vista, las sociedades dejaran de ser para nos-
otros esa especie de materia indefinidamente maleable y plstica que
los hombres pueden, por as decir, modelar a voluntad, para mostrrse-
nos, ms bien, como realidades cuya naturaleza se nos impone y que
slo se pueden modificar, como todas las cosas naturales, con arreglo a
las leyes que las rigen. Las instituciones de los pueblos ya no seran vis-
tas como el producto de la voluntad, ms o menos esclarecida, de los
prncipes, hombres de Estado, legisladores, sino como las resultantes
necesarias de causas determinadas que las implicaban fsicamente.
Dada la forma de composicin de un pueblo en un momento de su his-
toria, y el correspondiente estado de su civilizacin en la misma poca,
se deriva una organizacin social que se caracteriza de una u otra ma-
nera, del mismo modo como las propiedades de un cuerpo derivan de
su constitucin molecular. Nos encontramos entonces ante un orden
de cosas estable, inmutable; para describirlo y explicarlo, para enunciar
sus caractersticas y las causas de las que stas dependen, se hace a la vez
posible y necesaria una ciencia pura.
E...]
Hasta ayer se pensaba que en este campo todo era arbitrario, contin-
gente; que los legisladores o los reyes podan, como los antiguos alqui-
mistas, cambiar el aspecto de las sociedades, hacerlas pasar de un tipo a
otro. En realidad, esos supuestos milagros eran ilusorios, y esta ilusin,
an bastante difundida, dio lugar a graves equvocos.
E...]
Al mismo tiempo que proclaman la necesidad de las cosas, las cien-
cias nos ponen en las manos los medios para dominarlas. Comte seala
con insistencia que, entre todos los fenmenos naturales, los sociales
son los ms maleables, los ms susceptibles de variaciones, de cambios,
por ser los ms complejos. Es decir que la sociologa de ningn modo
i mpone al hombre una actitud pasivamente conservadora; por el con-
trario, extiende el campo de nuestra accin por el solo hecho de exten-
der el campo de nuestra ciencia. Slo nos aparta de los proyectos irre-
flexivos y estriles, inspirados en la creencia de que nos es posible
cambiar, a voluntad, el orden social, sin tener en cuenta los hbitos, las
tradiciones, la constitucin mental del hombre y de las sociedades.
MILE DURKHEIM
Sociologie et Sciences sociales
roi
EL CDIGO Y EL DOCUMENTO
En la polmica entablada por Simiand contra el positivismo
de historiadores como Seignobos no debe interesarnos tanto
las crticas a una concepcin de la historia fctica ya supe-
rada, sino ms bien los principios de una sociologa cient-
fica. Al negarse a encerrar a la sociologa en una problem-
tica de las intenciones subjetivas que hara de ella, contra
toda lgica, una ciencia de lo accidental, Simiand muestra
que solamente la hiptesis de la no-conciencia permite
realizar un estudio de las relaciones objetivas entre los fen-
menos. Mediante esta decisin de mtodo, la sociologa pos-
tula un objeto propio, la institucin, y , al mismo tiempo, trans-
forma el tipo de preguntas que se le han de hacer al material,
que ya no es tratado como documento, o sea como testimonio
subjetivo sobre las intenciones de actores histricos, sino
como un conjunto de indicios a partir de los cuales la interro-
gacin cientfica puede constituir objetos de estudio espec-
ficos, costumbres, representaciones colectivas, formas socia-
les: stos son los verdaderos hechos cientficos del socilogo,
ya que no son hechos registrados conscientemente, es decir
arbitrariamente, por el autor del documento.*
* Esta definicin del hecho social est entre aquellos principios de Durkheim
que ms han marcado a sus mulos o a sus discpulos, permitindoles, a la
mayora de ellos, los resultados cientficos ms positivos. Granet, por ejem-
plo, en su obra de sinlogo trat de superar la distincin entre el
documento autntico y el documento inautntico o reinterpretado;
Granet pudo desembarazarse de esta discusin, histricamente
11. F. SIMIAND
Una ltima oposicin, basada en las condiciones mismas del conoci-
miento en la materia estudiada, se enfrenta al hecho de que [la sociolo-
ga] se constituya siguiendo el modelo de las dems [ciencias] : a) el do-
cumento, ese intermediario entre la mente que estudia y el hecho
estudiado, es, como se vio, muy diferente de una observacin cientfica:
est hecho sin un mtodo definido y con fines distintos del cientfico:
tiene, pues, como se dice, un carcter subjetivo. Seguramente por eso la
ciencia social est en una condicin de inferioridad; pero es importante
observar que en este caso, como en la cuestin de la contingencia, la
fuerza de la objecin se basa ms en la orientacin mental del historia-
dor que en la naturaleza de las cosas. Si al documento se le pide, como
lo hace el historiador tradicional, acontecimientos individuales, o ms
bien explicaciones a partir de motivos, acciones, pensamientos indivi-
duales cuyo conocimiento necesariamente se obtiene slo por interme-
dio de una mente, el documento no es, en efecto, materia de trabajo
cientfico adecuada. Pero si en vez de orientarse al acontecimiento, la
investigacin se orienta a la institucin, a las relaciones objetivas en-
tre los fenmenos y no a las intenciones y los fines proyectados, a me-
nudo sucede, en realidad, que se llega hasta el hecho estudiado no por
intermedio de una mente, sino directamente. El hecho de que, en una
lengua, palabras diferentes designen al to paterno y al to materno es
una huella directa de una forma de familia diferente de nuestra familia
actual: un cdigo no es un documento en el sentido de la historia,
sino una comprobacin de hecho directa e inmediata, si el objeto de es-
tudio es justamente la regla jurdica. Costumbres, representaciones co-
lectivas, formas sociales, quedan registradas a veces inconscientemente
o dejan automticamente huellas en lo que el historiador llama docu-
mentos. En ellos los fenmenos sociales se pueden captar mediante
desesperada en el caso de la tradicin china, cuando tom por objeto
(objeto en segundo grado, es decir objeto construido) los esquemas y los
estereotipos segn los cuales el material ritual o histrico est presentado
en las obras chinas clsicas; Granet rindi homenaje a la enseanza de
Durkheim por inspirarle esa idea metodolgica (M. Granet, Danses et
lgendes de la Chine ancienne, Pars, PUF, 1959, tomo I, introduccin, pgs.
25-37) .
IA RUPTURA 1 77
una verdadera observacin, hecha por el autor de la investigacin, obser-
vacin a veces inmediata, pero frecuentemente mediata (es decir obser-
vacin de los efectos o las huellas del fenmeno), pero no, en todo
caso, por va indirecta, o sea por intermedio del autor del documento. La
crtica del conocimiento, realizada por los metodlogos de la historia y
aplicada por ellos sin alteracin a la ciencia social, slo es plenamente
vlida para el objeto y la prctica de la historia tradicional; para que
abarque toda la prctica de la ciencia social positiva incluyendo asi-
mismo su parte mejor v ms fecunda, habra que rehacerla por completo,
modificarla considerablemente y completarla en gran medida.
FRANOIS SIMIAND
Mthode historique et Sciences Sociales
3. Naturaleza y cultura: sustancia
y sistema de relaciones
NATURALEZA E HISTORIA
Marx demostr repetidamente que cuando las propiedades o
las consecuencias de un sistema social son atribuidas a la
naturaleza es porque se olvida su gnesis y sus funciones
histricas, es decir todo aquello que lo constituye como sis-
tema de relaciones; ms exactamente, Marx seala que el he-
cho de que este error de mtodo sea tan frecuente se debe a
las funciones ideolgicas que cumple al lograr, por lo menos
imaginariamente, eliminar la historia. As, al afirmar el ca-
rcter natural de las instituciones burguesas y de las relacio-
nes burguesas de produccin, los economistas clsicos justifi-
caban el orden burgus al mismo tiempo que inmunizaban a
la clase dominante contra la idea del carcter histrico, por
tanto transitorio, de su dominacin.
12. K. MARX
Los economistas tienen una singular manera de proceder. Para ellos no
hay ms que dos tipos de instituciones, las artificiales y las naturales. Las
instituciones del feudalismo son artificiales, y las de la burguesa son na-
turales. En esto se parecen a los telogos, que, tambin ellos, establecen
dos tipos de religiones. Cualquier religin que no es la suya es una in-
vencin de los hombres, mientras que su propia religin es una emana-
cin de Dios. Al decir que las relaciones actuales las relaciones de la
produccin burguesa son naturales, los economistas dan a entender
que se trata de las relaciones en las cuales se crea la riqueza y se desarro-
lan las fuerzas productivas con arreglo a las leyes de la naturaleza. En
consecuencia, esas relaciones son a su vez leyes naturales independien-
tes de la influencia del tiempo. Se trata de las leyes eternas que siempre
deben regir la sociedad. Del mismo modo que hubo historia, pero ya
no la hay. Hubo historia porque existieron instituciones del feudalismo,
y porque en esas instituciones del feudalismo se encuentran relaciones
de produccin totalmente diferentes de aquellas de la sociedad bur-
guesa, que los economistas quieren hacer pasar por naturales y, por lo
tanto, eternas.
KARLMARX
Misre de la philosophie
Nuestro objeto actual es ante todo la produccin. Naturalmente, el punto
de partida son individuos que producen en sociedad, en consecuencia
una produccin de individuos socialmente determinada. El cazador y el
pescador aislados, esos ejemplares nicos del que parten Smith y Ri-
cardo, forman parte de las ficciones pobremente imaginadas del siglo
win, de esas robinsonadas que, por poco que le guste a tales historiado-
res de la civilizacin, en modo alguno expresan una simple reaccin
contra los excesos de refinamiento y un retorno a lo que muy equivoca-
damente se figura uno como el estado natural. El "contrato social" de
Rousseau, que establece relaciones y lazos entre sujetos independientes
por naturaleza, tampoco descansa en tal naturalismo. Aqu no tenemos
ms que la apariencia, apariencia puramente esttica, de las grandes y
pequeas robinsonadas. Se trata ms bien de una anticipacin de la "so-
ciedad civil", que se preparaba desde el siglo xv1 y que, en el XVIII, mar-
chaba a pasos de gigante hacia su madurez. En esta sociedad de libre
competencia, cada individuo se presenta como separado de los lazos
naturales, etc., que, en pocas anteriores, lo convertan en el ingre-
diente de un conglomerado humano determinado y limitado. Ese indi-
viduo del siglo XVIII es un producto, por un lado, de la disolucin de las
formas de sociedades feudales, y por el otro de las fuerzas productivas
nuevas surgidas desde el siglo xvI. A los profetas del siglo XVIII que car-
gan sobre sus hombros a todo Smith y a todo Ricardo se les aparece
LA RUPTURA 1 8 I
como un ideal cuya existencia la situaban en el pasado. Para ellos era, no
un desenlace histrico, sino el punto de partida de la historia. Ocurre
que, segn la idea que se hacan de la naturaleza humana, el individuo
est de acuerdo con la naturaleza como ser surgido de ella y no como
fruto de la historia. Esta ilusin fue hasta ahora lo propio de toda poca
nueva. Stewart, que en muchas ocasiones se opone al siglo xvi y, como
aristcrata, se mantiene ms en el terreno histrico, supo evitar ese
error ingenuo.
Cuanto ms nos remontamos en la historia, tanto ms el individuo y
como consecuencia tambin el individuo productor aparece como un
ser dependiente en parte de un conjunto mayor: ante todo y de manera
muy natural en la familia y en el clan, que no es ms que una familia
ampliada; ms tarde, en las comunidades de formas diversas, surgidas
del antagonismo y de la fusin de los clanes. Slo en el siglo x m, en la
"sociedad burguesa", las diferentes formas de conexin social se presen-
tan al individuo como un simple medio de lograr sus fines personales,
como una necesidad exterior. Sin embargo, la poca que asisti al na-
cimiento de esta concepcin, esta idea del individuo en singular, es pre-
cisamente aquella en que las relaciones sociales (generales segn este
punto de vista) alcanzaron su mayor desarrollo. El hombre es, en el sen-
tido ms literal del trmino, un lc iov 7to)\utKV; es no slo un animal
social, sino un animal que no puede individualizarse sino en la socie-
dad. La idea de una produccin realizada por un individuo aislado, que
viva fuera de la sociedad hecho raro que bien puede ocurrir a un hom-
bre civilizado, extraviado por azar en una comarca salvaje y que virtual-
mente posea las fuerzas de la sociedad no es menos absurda que la de
un desarrollo del lenguaje sin que haya individuos que vivan y hablen
juntos. No hay ninguna necesidad de detenerse ms tiempo en esto. Si
tocamos este punto es porque la necedad, que tena un sentido razona-
ble entre la gente del siglo xvlll, fue reintroducida, muy seriamente, en
plena economa moderna, por Bastiat, Carey, Proudhon, etc. A todas lu-
ces es muy cmodo para Proudhon, entre otros, hacer el anlisis hist-
rico-filosfico de un fenmeno econmico cuya gnesis histrica ig-
nora; por eso recurre a un mito: la idea se le habra ocurrido ya lista a
Adn o a Prometeo, y luego habra sido introducida, etc. Nada ms fas-
tidioso y rido que el lugar comn en el delirio.
Cuando hablamos de produccin, siempre se trata de la produccin
en una fase determinada de la evolucin social, de la produccin de in-
dividuos que viven en sociedad. A partir de entonces podra parecer
que, para hablar de la produccin como tal, fuera necesario, o bien ob-
servar el proceso del desarrollo histrico en sus diferentes fases, o bien
declarar previamente que nos ocupamos de una poca determinada,
por ejemplo de la produccin burguesa moderna; de hecho, se es
nuestro tema propiamente dicho. No obstante, todas las pocas de la
produccin se distinguen por ciertos rasgos comunes, por ciertas parti-
cularidades. La produccin en general es una abstraccin, pero una abs-
traccin razonada, en la medida en que realmente pone de manifiesto
los elementos comunes, los fija, y as nos ahorra la repeticin. Sin em-
bargo, esos caracteres generales o esos elementos comunes, deslinda-
dos por comparacin, se articulan de muy diversa manera y se desplie-
gan en determinaciones variadas. Algunos de esos caracteres son de
todos los tiempos, otros no pertenecen sino a ciertas pocas. Tales de-
terminaciones sern comunes a la poca ms moderna como a la ms
antigua. Sin ellas, ninguna produccin es conveniente. Por cierto, las
lenguas ms evolucionadas comparten con las menos desarrolladas al-
gunas leyes y propiedades, pero lo que constituye su desarrollo son
precisamente los elementos que no son generales, y que no poseen en
comn con las otras lenguas; hay que deslindar las determinaciones
que valen para la produccin en general, para no perder de vista la di-
ferencia esencial no viendo ms que la unidad: sta resulta del hecho
de que el sujeto, la humanidad, y el objeto, la naturaleza, son idnti-
cos. En este olvido reside, por ejemplo, toda la sabidura de los econo-
mistas modernos, que se encarnizan en demostrar la eternidad y armo-
na de las condiciones sociales existentes. Por ejemplo, ninguna
produccin es posible sin un instrumento de produccin, as no fuera
este instrumento ms que la mano; ninguna, sin un trabajo hecho, acu-
mulado, as este trabajo no fuera ms que la habilidad adquirida y con-
centrada en la mano del salvaje por el ejercicio repetido. El capital, en-
tre otras cosas, tambin es un instrumento de produccin, tambin es
un trabajo hecho, materializado. Por consiguiente, el capital es una
institucin natural, universal y eterna; en verdad, es todo eso, a condi-
cin de descuidar el carcter especfico, el elemento que, del "instru-
mento de produccin", del "trabajo acumulado", hace un capital. As
es como toda la historia de las relaciones de produccin aparece, por
ejemplo en Carey, como una falsificacin suscitada por la malevolencia
de los gobiernos. Si no hay produccin en general, tampoco hay pro-
LA RUPTURA 183
duccin general. La produccin siempre es una rama particular de la
produccin, por ejemplo la agricultura, la cra de ganado, la manufac-
tura, etc.; o bien es totalidad. No obstante, la economa poltica no es
la tecnologa. En otra parte desarrollaremos la relacin entre las deter-
minaciones generales de la produccin en un nivel social determinado
y las formas particulares de la produccin. Por ltimo, la produccin
no es tampoco nicamente particularizada; por el contrario, es siem-
pre un cuerpo social determinado, un sujeto social, que ejerce su acti-
vidad en un conjunto ms o menos grande, ms o menos rico, de esfe-
ras de la produccin. [ ... ]
En economa poltica es usual comenzar por un captulo de generali-
dades; precisamente aquel que figura bajo el ttulo "produccin" (vase,
por ejemplo, J. St. Mill), donde se trata acerca de las condiciones generales
de toda produccin. Esta parte general estudia o supuestamente debe
estudiar:
1" Las condiciones sin las cuales no puede haber produccin, vale de-
cir, que no hacen sino caracterizar los aspectos esenciales de toda pro-
duccin. Sin embargo, como lo veremos, este mtodo se reduce a un
pequeo nmero de caracteres muy simples, que se infla con ayuda de
inspidas tautologas;
2 Las condiciones que hacen avanzar ms o menos la produccin,
como, por ejemplo, el estado progresivo o estancado de la sociedad en
Adam Smith. Sus apreciaciones son preciosas, pero para darles un valor
cientfico habra que entregarse a investigaciones sobre los perodos
que marcan los niveles de la productividad en la evolucin de cada pue-
blo, y esas investigaciones exceden el cuadro propiamente dicho de
nuestro tema; en la medida en que a l se refieran, tendrn su lugar en
el anlisis de la competencia, de la acumulacin, etc. Expresada en tr-
minos generales, la respuesta desemboca en la idea general siguiente:
la produccin de un pueblo est en su apogeo en el mismo momento
en que alcanza su apogeo histrico a secas. De hecho, un pueblo se en-
cuentra en su apogeo industrial en la medida en que no sea todava la
ganancia como tal, sino la pasin de ganar, lo que constituya para l lo
esencial. Esta es la superioridad de los yanquis sobre los ingleses. O in-
cluso esta idea: tales razas, tales disposiciones, tales climas, tales condi-
ciones naturales proximidad del mar, fertilidad del suelo, etc. son
ms favorables que otras para la produccin. Una vez ms se desem-
boca en esta tautologa: la riqueza se crea con tanta mayor facilidad
cuanto ms elevado sea el grado en el que existan sus elementos subje-
tivos y objetivos.
Sin embargo, todava no es lo que importa a los economistas en est a.
parte general. Como lo muestra el ejemplo de Mill, es mucho ms im-
portante presentar la produccin, a diferencia de la distribucin, como
sometida a las leyes eternas de la naturaleza, independientes de la his-
toria: buena ocasin para insinuar que en la sociedad, tomada in abs-
tracto, las instituciones burguesas son leyes naturales inmutables. Tal es el
objetivo al que este mtodo tiende ms o menos conscientemente.
KARL MARX
Introduction gnrale la critique de l'conomie politique
LA NATURALEZA COMO INVARIANTE PSICOLGICA
Y EL PARALOGISMO DE LA INVERSIN DEL EFECTO
Y DE LA CAUSA
Recurrir a las explicaciones psicolgicas detiene el anlisis
porque provoca sin mayor esfuerzo el sentimiento de la evi-
dencia inmediata: si invocamos esas naturalezas simples
que son las propensiones, los instintos o las tenden-
cias de una naturaleza humana, nos exponemos a conside-
rar como explicacin aquello mismo que hay que explicar y,
en particular, a encontrar los principios de instituciones
como la familia o la magia en los sentimientos que suscitan
las propias instituciones: No hay que presentar a la vida so-
cial, con Spencer, como una simple resultante de las natura-
lezas individuales, ya que, por el contrario, stas derivan de
aqulla. Los hechos sociales no son el simple desarrollo de
los hechos psquicos, sino que estos ltimos son, en gran
parte, la prolongacin de los primeros en el interior de las
conciencias [. .. ] . El punto de vista contrario expone a cada
instante al socilogo a tomar la causa por el efecto, y rec-
procamente. Por ejemplo, si, como es muy frecuente, se ve
en la organizacin de la familia la expresin lgicamente
necesaria de sentimientos humanos inherentes a toda con-
ciencia, se invierte el orden real de los hechos: por el con-
trario, la organizacin social de las relaciones de parentesco
ha determinado las relaciones respectivas de padres e hijos.
stas habran sido muy distintas si la estructura social hu-
biera sido diferente, y la prueba es que, en efecto, en
una multitud de sociedades el amor paternal es descono-
cido . * Durkheim muestra que slo a condicin de tratar a
la natura naturans invocada por el discurso precientfico
como natura naturata como naturaleza cultivada se la puede
comprender en su especificidad.
13. . DURKHEIM
Una explicacin puramente psicolgica de los hechos sociales siempre
dejar escapar, pues, todo lo que tienen de especfico, es decir de social.
Lo que ha ocultado a los ojos de tantos socilogos la insuficiencia de
este mtodo es que, al tomar el efecto por la causa, a menudo les suce-
di asignar como condiciones determinantes de los fenmenos sociales
ciertos estados psquicos, relativamente definidos y especiales, pero
que, en realidad, son su consecuencia. De esta manera, se consider
como innato del hombre cierto sentimiento de religiosidad, cierto mi-
nimum de celos sexuales, de piedad filial, de amor paternal, etctera, y
es a su travs que se quiso explicar la religin, el matrimonio, la familia.
Pero la historia demuestra que, lejos de ser inherentes a la naturaleza
humana, esas inclinaciones faltan totalmente en ciertas circunstancias
sociales, o presentan tales variaciones de una sociedad a otra, que el
residuo obtenido al eliminar todas estas diferencias, que es el nico que
puede ser considerado de origen psicolgico, se reduce a algo vago y es-
quemtico que deja a infinita distancia los hechos que se tratan de ex-
plicar. Por lo tanto, sucede que esos sentimientos resultan de la organi-
zacin colectiva, en lugar de ser su base. Ni siquiera se ha probado en
absoluto que la tendencia a la sociabilidad haya sido un instinto cong-
nito del gnero humano desde sus orgenes. Es mucho ms natural ver
en ella un producto de la vida social, que se ha organizado lentamente
en nosotros; ya que es un hecho observado que los animales son socia-
les o no, segn las disposiciones de sus hbitats los obliguen o los des-
ven de la vida comn. Y todava habra que agregar que, aun entre esas
* E. Durkheim, De la division du travail social, la ed., Pars, F. Alcan, 1893;
citado segn la 7' ed., Pars, PUF, 1960, pg. 341. [Hay ed. en esp.: De la
divisin del trabajo social, Buenos Aires, Schapire, 1973, pg. 296.]
LA RUPTURA 187
inclinaciones ms determinadas y la realidad social, la distancia sigue
siendo considerable.
Por otra parte, existe un medio para aislar ms o menos com-
pletamente el factor psicolgico de modo de poder precisar el alcance
de su accin, y es buscar de qu manera afecta la raza a la evolucin so-
cial. En efecto, las caractersticas tnicas son de orden orgnico-ps-
quico. Por lo tanto, la vida social debe variar cuando varan, si es que los
fenmenos psicolgicos tienen la eficacia causal que se les atribuye so-
bre la sociedad. Ahora bien: no conocemos ningn fenmeno social
que dependa indiscutiblemente de la raza. No cabe duda de que no po-
dramos atribuir a esta afirmacin el valor de una ley; por lo menos po-
demos afirmarlo como un hecho constante de nuestra prctica. Las for-
mas de organizacin ms diversas se encuentran en sociedades de la
misma raza, mientras que entre sociedades de distintas razas se encuen-
tran similitudes sorprendentes. La ciudad existi entre los fenicios, as
como entre los romanos y los griegos; se la encuentra en vas de forma-
cin entre los kabilas. La familia patriarcal estaba casi tan desarrollada
entre los judos como entre los hindes, pero no se encuentra entre los
eslavos que, sin embargo, son de raza aria. En cambio, el tipo de familia
que encontramos entre ellos existe tambin entre los rabes. La familia
matriarcal y el clan se observan en todas partes. El detalle de las prue-
bas judiciales y de las ceremonias nupciales son los mismos en los pue-
blos ms dismiles desde el punto de vista tnico. Si es as, es porque el
aporte psquico es demasiado general como para determinar el curso
de los fenmenos sociales. Como no implica una forma social preferen-
temente a otra, no puede explicar ninguna. Es verdad que hay cierta
cantidad de hechos que se suele atribuir a la influencia de la raza. Por
ello se explica, especialmente, cmo fue tan rpido e intenso el des-
arrollo de las artes y las letras en Atenas y tan lento y mediocre en
Roma. Pero esta interpretacin de los hechos, por ser clsica, nunca fue
demostrada metdicamente; antes bien parece tomar ms o menos
toda su autoridad de la tradicin solamente. Ni siquiera se ha probado
ver si era posible una explicacin sociolgica de los mismos fenmenos,
y estamos convencidos de que podra hacerse exitosamente. En resu-
men, cuando se relaciona tan ligeramente con facultades estticas con-
gnitas el carcter artstico de la civilizacin ateniense, se procede ms
o menos como haca la Edad Media cuando explicaba el fuego por el
flogisto y los efectos del opio por su virtud dormitiva.
Finalmente, si la evolucin social tuviera verdaderamente su origen
en la constitucin psicolgica del hombre, no se comprende cmo hu-
biera podido producirse. Ya que en tal caso habra que admitir que
tiene por motor algn resorte intrnseco a la naturaleza humana. Pero
cul podra ser ese resorte? ,Sera esa especie de instinto del que ha-
blaba Comte, que impulsa al hombre a realizar cada vez ms su natura-
leza? Pero es responder a la pregunta con la pregunta y explicar el pro-
greso por una tendencia innata al progreso, verdadera entidad
metafsica cuya existencia, por lo dems, nada demuestra, ya que las es-
pecies animales, hasta las ms elevadas, no se ven en absoluto acuciadas
por la necesidad de progresar, y aun entre las sociedades humanas, las
hay que se placen en permanecer indefinidamente estacionarias. Se-
ra, como parece creerlo Spencer, la necesidad de una mayor felicidad
por la que las formas cada vez ms complejas de la civilizacin estaran
destinadas a realizar cada vez ms completamente? Entonces habra
que establecer que la felicidad se acrecienta con la civilizacin, y ya he-
mos expuesto en otra parte todas las dificultades que presenta esta hi-
ptesis. Pero hay ms todava; aun cuando tuviera que ser admitido uno
de estos dos postulados, no por ello se habra hecho inteligible el
desarrollo histrico; ya que la explicacin que de ello resultara sera pu-
ramente finalista, y ya hemos demostrado ms arriba que los hechos so-
ciales, como todos los fenmenos naturales, no se explican por el solo
hecho de demostrar que sirven a algn fin. Cuando se haya probado
perfectamente que las organizaciones sociales cada vez ms inteligentes
que se han sucedido en el curso de la historia han permitido la satisfac-
cin cada vez mayor de tal o cual de nuestras inclinaciones fundamen-
tales, ello todava no permite comprender cmo se han producido. El
hecho de que eran tiles no nos demuestra su causa. Aunque se expli-
cara cmo hemos llegado a imaginarlas, a planificarlas por adelantado
de manera de representarnos los servicios que podramos esperar de
ellas y el problema es ya difcil, los anhelos de que podran as ser ob-
jeto tampoco tendran la virtud de crearlas de la nada. En una palabra,
aunque se admita que son los medios necesarios para alcanzar el fin
perseguido, el problema sigue en pie: cmo, es decir, de qu y por qm
se han constituido estos medios?
Llegamos, entonces, a la siguiente regla: La causa determinante de un
hecho social debe ser buscada entre los hechos sociales antecedentes, y no entre los
estados de la conciencia individual. Por otra parte, se concibe fcilmente
LA RUPTURA 1 8g
que todo lo precedente se aplica tanto a la determinacin de la causa,
como de la funcin. La funcin de un hecho social slo puede ser so-
cial, es decir que consiste en la produccin de efectos socialmente ti-
les. Sin duda, puede darse, y en efecto sucede, que como contrapartida
tambin sirva al individuo. Pero este feliz resultado no es su razn de
ser inmediata. Por lo tanto, podemos completar la proposicin prece-
dente diciendo que: La funcin de un hecho social siempre debe ser buscada
en la relacin que sostiene con algn fin social.
MILE DURKHEIM
LA ESTERILIDAD DE LA EXPLICACIN DE LAS
ESPECIFICIDADES HISTRICAS POR TENDENCIAS
UNIVERSALES
La prctica del anlisis histrico y la apelacin constante al
mtodo comparativo hicieron a Max Weber particularmente
sensible al verbalismo tautolgico de las explicaciones psico-
lgicas por las tendencias de la naturaleza humana, cuando
se trataba de explicar constelaciones histricas particulares.
La explicacin de la conducta capitalista por una aura sacra
fames que habra alcanzado su grado de intensidad ms alto
con la poca moderna, combina, contradictoriamente, dos ti-
pos de reduccin histrica: el desmenuzamiento de las tota-
lidades reales en una multitud de hechos aislados de su con-
texto y destinados a ilustrar una explicacin transhistrica; la
reduccin evolucionista de un sistema especfico de compor-
tamiento a una institucin originaria respecto a la cual no
aportara ninguna novedad esencial.
Sera posible oponer a este texto, en el que Weber cons-
truye sistemticamente los rasgos especficos del capitalismo
moderno, los anlisis de Sombart, quien, despus de admitir
que el espritu de la vida econmica puede variar al infinito,
o en otras palabras: las cualidades psquicas que requiere la
realizacin de actos econmicos pueden variar de un caso a
otro, en la misma medida que las ideas rectoras y los princi-
pios generales que presiden el conjunto de la actividad econ-
mica, cede no obstante a la tentacin de explicar una forma-
cin histrica singular por una generalidad cara al sentido
comn: segn Sombart, la pasin del oro y el amor al di-
LA RUPTURA 19 1
nero constituyen el origen comn de las muy diversas formas
histricas desarrolladas por los pueblos germano-eslavo-clti-
cos. Se puede admitir [... ] que los jvenes pueblos de Eu-
ropa, o por lo menos sus capas superiores, experimentaron
tempranamente una ardiente pasin por el oro y se sintieron
i mpulsados por fuerzas irresistibles a la bsqueda y la con-
quista del precioso metal.* Por lo tanto, una gran parte de su
mtodo consiste en buscar, a travs de recuerdos anecdticos
que ilustran la inclinacin al atesoramiento, o protestas mora-
les que vituperan la mamonizacin de todos los aspectos de
la vida, huellas de ese amor al oro y al dinero, el cual, en for-
mas diversas, sera un factor constante de la vida econmica.
14. M. WEBER
El afn de lucro, la bsqueda de la ganancia, del dinero, de la ma-
yor candidad de dinero posible, no tienen en s mismos nada que ver
con el capitalismo. Mozos, mdicos, cocheros, artistas, cocottes, funciona-
rios venales, soldados, ladrones, cruzados, timberos, mendigos, todos
pueden verse posedos por ese mismo afn, como pudieron estarlo o lo
estuvieron gentes de condiciones variadas en todas las pocas y en cual-
quier lugar, en todas partes donde existen o existieron de alguna ma-
nera las condiciones objetivas de tal estado de cosas. En los manuales
de historia de la civilizacin para uso de las clases infantiles se debera
ensear a renunciar a esa imagen ingenua. La avidez por una ganancia
sin lmites en nada implica al capitalismo, y mucho menos a su esp-
ritu. El capitalismo se identificara ms bien con el dominio [ Bndi-
gung] , por lo menos con la moderacin racional de ese impulso irracio-
nal. Sin duda, el capitalismo es idntico a la bsqueda de la ganancia,
de una ganancia siempre renovada, en una empresa continua, racional
y capitalista; es bsqueda de la rentabilidad. Est obligado a eso. Ah
donde toda la economa est sometida al orden capitalista, una em-
* W. Sombart, Le Bourgeois (trad. S. Jankelevitch), Pars, Payot, 1926. [Hay ed.
en esp.: El burgus, Buenos Aires, Ediciones Oresme, 1953.]
presa capitalista individual que no estuviera animada [ orientiert] por la
bsqueda de la rentabilidad estara condenada a desaparecer. [ ... ]
Un estado de nimo semejante al que se expresa en Benjamin Fran-
klin obtuvo la aprobacin de todo un pueblo.* Tanto en la Antigedad
como en la Edad Media lisa y llanamente habra sido proscrito como
actitud carente de dignidad y manifestacin de una srdida avaricia.
Otro tanto ocurre, todava en nuestros das, con todos los grupos socia-
les que se encuentran no tan directamente bajo la frula del capita-
lismo moderno, o que no estn tan adaptados a l. Quiz no como ya
se dijo a menudo porque en las pocas precapitalistas el afn de lucro
habra sido an desconocido o no tan intenso. Ni porque la aun sacra
fame, la avidez por el oro, habra sido menor antao o lo fuera ahora
en el exterior de los medios del capitalismo burgus que en el interior
de su esfera particular, as como estn dispuestos a creerlo algunos
modernos romnticos llenos de ilusiones. No, no es ah donde radica
la diferencia entre el espritu capitalista y el espritu precapitalista. La
avidez del mandarn chino, la del aristcrata de la antigua Roma, la del
campesino moderno, pueden sostener todas las comparaciones. Y la
aun sacra fame del cochero napolitano, del barcaiuolo, la de los repre-
sentantes asiticos de oficios anlogos, as como la del artesano de la
Europa del Sur o del Asia, se revelar como cualquiera pudo compro-
barlo extraordinariamente ms intensa, y en particular mucho menos
escrupulosa que, digamos, la de un ingls colocado en idnticas cir-
cunstancias.
La falta absoluta de escrpulos, el egosmo interesado, la avidez y la
codicia de ganancia fueron precisamente los rasgos salientes de los
pases cuyo desarrollo capitalista burgus medido a escala occidental
estaba retrasado. Cualquier empleador lo dir: la falta de coscienziosit
de los obreros de esos pases por ejemplo Italia, comparada con
Alemania fue, y en cierta medida sigue siendo, uno de los principales
obstculos a su desarrollo capitalista. El capitalismo no puede utilizar el
trabajo de aquellos que practican la doctrina del liberum arbitrium indis-
* Max Weber acaba de citar textos que considera como una expresin del
espritu del capitalismo: B. Franklin predica una moral asctica para la
que el fin supremo es producir cada vez ms dinero a costa de una vida
dominada por el clculo y el afn de hacer rendir al dinero, naturalmente
generador y prolfico.
LA RUPTURA 193
ciplinado, as como tampoco puede emplear como nos lo mostr
Franklin a un hombre de negocios absolutamente sin escrpulos. La
diferencia no es, por lo tanto, una cuestin de grado en el afn de lucro
pecuniario. La auri sacra fame es tan vieja como la historia de la humani-
dad. Pero veremos que quienes se someten a ella sin mesura como el
capitn holands que ira hasta el Infierno para ganar dinero, as tu-
viera que chamuscar sus velas bajo ningn concepto podran ser con-
siderados como testigos del espritu especficamente moderno del ca-
pitalismo considerado como fenmeno de masas; y eso es lo nico que
importa. En todas las pocas de la historia, esa fiebre adquisitiva despia-
dada, sin relacin con ninguna norma moral, tuvo el camino expedito
cada vez que le result posible.
E...]
No obstante, fue en Occidente donde el capitalismo encontr su ma-
yor extensin y conoci tipos, formas, tendencias, que jams se presen-
taron en otra parte. En todo el mundo hubo comerciantes: mayoristas
o minoristas, que comerciaban sobre el terreno o en otras partes. Exis-
tieron prstamos de todo tipo; algunos bancos se dedicaron a las opera-
ciones ms variadas, por lo menos comparables a las de nuestro siglo
xvi. Los prstamos martimos [ Seedarleben] , las commenda, las asociacio-
nes y sociedades en comandita fueron ampliamente extendidos y hasta
en ocasiones adoptaron una forma permanente. En todas partes donde
existieron crditos de funcionamiento para las instituciones pblicas,
aparecieron los prestamistas: en Babilonia, en Grecia, en la India, en
China, en Roma. Financiaron guerras, la piratera, los mercados de
abastecimiento, las operaciones inmobiliarias de todo tipo.
En la poltica de ultramar desempearon el papel de empresarios co-
loniales, de plantadores poseedores de esclavos, utilizando el trabajo
forzado. Tomaron en arriendo dominios y cargos, con una preferencia
por la recaudacin de los impuestos. Financiaron a los jefes de partidos
en perodo de elecciones, y a los condottieri en tiempos de guerras civi-
les. En resumidas cuentas, fueron especuladores en busca de todas las oca-
siones de realizar una ganancia pecuniaria. Esta variedad de empresa-
rios, los aventureros capitalistas, existi en todas partes. Con excepcin
del comercio o de las operaciones de crdito y de banca, sus actividades
adoptaron un carcter irracional y especulativo, o bien se orientaron
hacia la adquisicin por la violencia, ante todo mediante saqueos: ya sea
directamente, por la guerra, o indirectamente, bajo la forma perma-
nente del botn fiscal, es decir, por la explotacin de los sujetos. Otras
tantas caractersticas que a menudo se encuentran todava en el capita-
lismo del Occidente moderno: capitalismo de los filibusteros de la fi-
nanza, de los grandes especuladores, de los cazadores de concesiones
coloniales, de los grandes financistas. Y sobre todo en el que se vincula
ms especialmente con la explotacin de las guerras con la que resulta
relacionada, hoy y siempre, una parte, pero solamente una parte, del
gran comercio internacional.
Pero en los tiempos modernos, el Occidente conoci en forma exclu-
siva otra forma de capitalismo: la organizacin racional capitalista del
trabajo (formalmente) libre, de la que en otras partes no se encuentran
ms que vagos esbozos. En la Antigedad, la organizacin del trabajo
servil slo alcanz cierto nivel de racionalizacin en las plantaciones y,
en un grado menor, en las ergasteria. Al comienzo de los tiempos moder-
nos, la racionalizacin fue todava ms restringida en las granjas y los ta-
lleres seoriales, as como en las industrias domsticas de los dominios
seoriales que utilizan el trabajo servil. Las verdaderas industrias do-
msticas, que recurran al trabajo libre, no existieron fuera de Occi-
dente sino de manera aislada; el hecho est probado. Sin embargo, el
uso muy difundido de jornaleros slo excepcionalmente condujo a la
instalacin de manufacturas y en formas muy diferentes de la organi-
zacin industrial (monopolios de Estado), en todo caso nunca a una
organizacin del aprendizaje del oficio a la manera de nuestra Edad
Media.
Pero la organizacin racional de la empresa, ligada con las previsio-
nes de un mercado regular y no con las ocasiones irracionales o polti-
cas de especular, no es la nica particularidad del capitalismo occiden-
tal. Ella no habra sido posible sin otros dos factores importantes: la
separacin de lo domstico [ Haushalt] y de la empresa [ Betrieb], que domina
toda la vida econmica moderna; y la contabilidad racional, que le est
ntimamente ligada. En otras partes tambin encontramos la separa-
cin en el espacio de la vivienda y el taller (o la tienda); ejemplos: el ba-
zar oriental y las ergasteria de algunas civilizaciones. De igual modo, en
el Levante, en Extremo Oriente, en la Antigedad, algunas asociacio-
nes capitalistas tienen su contabilidad independiente. Pero respecto de
la independencia moderna de las empresas stas no son ms que tenta-
tivas modestas. Ante todo, porque las condiciones indispensables de
esta independencia, o sea, nuestra contabilidad racional y nuestra sepa-
racin legal de la propiedad de las empresas y de la propiedad perso-
LA RUPTURA 195
nal, estn totalmente ausentes, o bien slo estn en sus comienzos. En
cualquier otra parte, las empresas que persiguen la ganancia tuvieron
una tendencia a desarrollarse a partir de una gran economa familiar,
ya sea principesca o patrimonial (el oikos); como bien lo vio Rodbertus,
presentan, junto a parentescos superficiales con la economa moderna.
un desarrollo divergente, hasta opuesto.
No obstante, en ltimo anlisis, todas estas particularidades del capi-
talismo occidental no recibieron su significacin moderna sino por su
asociacin con la organizacin capitalista del trabajo. Lo que en gene-
ral se llama la "comercializacin", el incremento de los ttulos negocia-
bles, y la bolsa, que es la racionalizacin de la especulacin, tambin es-
tn ligados a ella. Sin la organizacin racional del trabajo capitalista,
todos estos hechos admitiendo que sigan siendo posibles distaran
mucho de tener la misma significacin, sobre todo por lo que respecta
a la estructura social y todos los problemas propios del Occidente mo-
derno que le son conexos. El clculo exacto, fundamento de todo el
resto, slo es posible sobre la base del trabajo libre.
MAX WEBER
L'thique protestante et l'esprit du capitalisme
4. La sociologa espontnea y los
poderes del lenguaje
LA NOSOGRAFA DEL LENGUAJE
Nosotros deca aproximadamente Bacon creemos que
gobernamos nuestras palabras cuando en realidad son stas
las que nos gobiernan sin que lo sepamos, y nos enredan insi-
diosamente en los engaos de sus falsas apariencias. No es su-
ficiente, como lo pretende la tradicin racionalista de la Lin-
gua universalis o de la Characteristica generalis, sustituir las
incertidumbres del lenguaje comn, ese idolum fori, por la l-
gica perfecta de un lenguaje construido: es necesario analizar
la lgica del lenguaje corriente, que por ser corriente pasa
inadvertido. Slo una crtica de esta clase puede poner de
manifiesto las falsas problemticas y las categoras falaces que
vehiculiza el lenguaje y que siempre amenazan con reintro-
ducirse bajo el disfraz cientfico de la lengua ms formali-
zada.
15. M. CHASTAING
Wittgenstein trata a los filsofos como enfermos e inventa un nuevo m-
todo [ II, 26]
1
que los curar de sus dolencias. De qu manera? Calmn-
dolos. Cmo disipar su inquietud? Resolviendo sus problemas? No:
disolvindolos [48, 51, 91, 155] .
1 Las cifras entre corchetes remiten a las Philosophical investigations, Oxford,
1953; las cifras precedidas de I y II designan las pginas del estudio de G. E.
Moore, Wittgenstein's Lectures, Mind, 1954 y 1955.
De qu estn enfermos? De malas maneras de hablar [47] . Sin duda
emplean palabras que nosotros utilizamos: conocimiento, ser, yo, objeto,
etc. [48] , pero no las emplean como nosotros, ni como ellos mismos
cuando utilizan humildemente las palabras mesa, cocina o tenis [44] .
Cuando preguntan: jUn coronel piensa?, hacen la pregunta que a
veces lamentablemente nosotros nos hacemos [126]? Cuando confie-
san: No puedo conocer sus sentimientos, les diremos: Traten de ha-
cerlo? O interpretan extravagantemente nuestras expresiones corrientes
[19], o su extravagancia se expresa mediante giros extraordinarios
[47] . O, en su desorden, ya no comprenden nuestro lenguaje coti-
diano, ni tampoco el suyo,
2
o inventan un lenguaje tan incomprensible
como el de un loco que pide: Leche a mi azcar [138]. Sus problemas na-
cen de sus desenfrenos lingsticos [51]. Precisamente: de no respetar
las reglas de los juegos de palabras.
3

Ahora bien, el sentido de una palabra o de un conjunto de palabras est de-
terminado por el sistema de reglas que fijan su empleo,
4
[I, 298] . Los enuncia-
dos filosficos no tienen, por consiguiente, sentido
5
[48] . Y cada fil-
sofo, perdido en la bruma [222] de sus absurdos, no hace ms que
repetir: Soy un extraviado.
6

Principales sntomas de su extravo:
1
0
El fuera de juego. Los enfermos privan a las palabras de los tex-
tos en los que las utilizamos, extraen a las frases de sus contextos usuales;
pronuncian, as, palabras fuera de uso a las que otorgan una significa-
cin absoluta, mientras que nuestras palabras slo tienen significacin
2 Cuando filosofamos, nos parecemos a los salvajes, a los primitivos que oyen hablar a
los civilizados, interpretan mal sus palabras y sacan extraas conclusiones de su
interpretacin [79] . MacDonald traduce: los filsofos emplean palabras
corrientes al mismo tiempo que las privan de su funcin corriente (The
philosopher's use of analogy, Logic and Language, Oxford, 1955, 1, pg.
82).
3 Wittgenstein utiliza la expresin Sprachspiel (lenguaje juego) para designar
a veces el sistema (I, 6) de una lengua, otras el uso de esa lengua, es decir el
habla, y otras ms el habla y los actos con los que sta se confunde [5] .
Ilustra esta expresin comparando, como Saussure, el lenguaje con el juego
de ajedrez.
4 Frmula de Schlick que ste atribuye a Wittgenstein (Meaning and
Verification, Phi. Rev., 1936, pg. 341) .
5 Vase B. A. Farrell, An appraisal of therapeutic positivism, Mind, 1946.
6 Ein philosophisches Problem hat die Form: lch kenne mich nicht aus. [ 49] .
LA RUPTURA 199
en relacin con las condiciones verbales o no en las que aprendimos
a jugar con ellas [6, 10, 20, 24, 36, 44, 65, 73, 220] . Plantean, por ejem-
plo, fuera de todos los juegos en los que sus palabras tienen una funcin,
por tanto fuera de todo lenguaje,
7
preguntas como: Esto es simple o
complejo?, Esto es un estado mental? [21, 61].
Algunos signos diagnsticos:
a) Las contradicciones [50] . Un hombre que pregunta: Se puede ju-
gar al ajedrez sin la reina?, Puedo sentir tu dolor de muelas?, JUn
tigre sin rayas es un tigre?,
8
es un filsofo. Si ha aprendido a decir ti-
gre para denominar a un animal carnicero de piel rayada, no se con-
tradice, en efecto, cuando habla de un tigre sin piel rayada?
b) Las esencias ocultas [43] . El filsofo que busca dientes en el pico de
una gallina encuentra en l dientes invisibles: busca el sentido de las pa-
labras ser y objeto; ahora bien, al privarlas de todo sentido visible,
separndolas de las circunstancias en las que surgieron y de las que son,
manifiestamente, signos,
9
debe imaginar que el sentido buscado se
oculta en ideas o esencias espirituales que las palabras significan
1
( como
una incisin en una piedra significa un tesoro enterrado) , y luego in-
ventar una intuicin [84] que le permita descubrir de una vez [80] la
esencia secreta de los seres y de los objetos [48] .
c) Las definiciones [73] . Cuando un buscador de esencias ocultas le
pregunta: Qu es el juego?, acaso no espera que usted le d una res-
puesta definitiva [43] ? Cuando los filsofos preguntan, buscan definicio-
nes. Pero cmo decirles dnde termina el juego, o dnde comienza
[33-6] ?
11
Acaso no aprendimos a hablar de juegos infantiles, de Juegos
7 Slo dentro de un lenguaje puedo significar algo por algo [18]. Frmula muy
saussuriana.
8 Ejemplos de Wittgenstein (J. Wisdom, Other minds, Mind, 1940, pgs.
370-372) .
9 La significacin de una palabra est, pues, mediatizada por las cir-
cunstancias en las que se la utiliza. P. F. Strawson ve en la hostilidad a la
doctrina de la inmediacin una de las constantes de las Philosophical Investi-
gations (Mind, 1951, pgs. 92, 98) .
10 Vase Wo unsere Sprache uns einen Krper vermuten lsst, und kein Krper ist, dort
mchten wir sagen, sei ein GEIST [18].
11 Algunos lingistas hablan exactamente como Wittgenstein: Dnde
comienza y dnde termina el gnero "olla" o el gnero "marmita"? (A.
Dauzat, La gographie linguistique, Pars, 1922, pg. 123) .
Olmpicos, de juegos matemticos, de juegos de palabras, etc.? No
aprendimos, por consiguiente, a ampliar indefinidamente el mbito de
los juegos? Nuestro concepto juego parece ilimitado [31-3] .12
El remedio: restituir a las palabras y las frases su propio mbito, es decir
el de las situaciones en las que se las utiliza [48, 155] . Posologa: en caso
de crisis filosfica, detectar las palabras crticas y preguntarse: En qu
circunstancia las pronunciamos? [48, 61, 188; II, 19] .
2 El denominador comn. Los enfermos se defienden: pretenden
definir, en toda circunstancia, lo que es comn a todo juego; quisieran
contemplar la esencia del Arte en la que comulgan todas las artes. Y en-
tonces atacan: para que apliquemos un nombre comn, como juego
o arte, a diferentes actividades, es preciso que esas actividades tengan
un denominador comn.
Esto quiere decir que para hablar en francs de vol el vuelo [ vol] de
un aviador debe tener algo en comn con el robo [ vol] de un malhechor?
Nuestros antepasados cazadores pasaron de un robo [ vol] a otro por in-
termedio de animales voladores [voltiles] y ladrones [ voleurs] de la
caza. Nosotros pasamos gradualmente de un modo de empleo de la pala-
bra oficina a otro, sin pensar en una Idea de Oficina de la que parti-
ciparan una bayeta, un mueble, un local, una sociedad y un estableci-
miento pblico.* La semasiologa de las transiciones graduales disipa el
misterio de las Ideas demasiado generales [II, 17] .
Por consiguiente, el remedio es: No digan: Deben tener algo en comn
todas las sustancias, cualidades o acciones que designa una misma pala-
bra; ms bien observen y vean si tienen algo en comn. Observen el funciona-
miento de la palabra ocupacin y vean si la ocupacin de un obrero
tiene algo en comn con la ocupacin de un lugar. Si un golpe es
seco como un terreno y un terreno seco como el champagne.
13
Si la
vida del verbo tomar es tan uniforme como la del verbo roturar.
12 Vase M. Chastaing, Jouer nest pas jouer, J. P sy ., 1959.
* Todos estos usos corresponden o correspondieron a la palabra bureau . [ N.
del T.]
13 Vase R. Wells, Meaning and use, Word, agosto de 1951, pg. 24. En este
nmero de Word la filosofa de Wittgenstein confluye con la lingstica
estructural (vase S. Ullmann, The concept of meaning in linguistics,
Archivium Ling., 1956, pgs. 18-20) . Pero confluencia no es infl uencia.
Wittgenstein ha recibido la influencia de los lingistas? Ha influido l
sobre la lingstica?
LA RUPTURA 201
Aprendan a conocer, mediante ejemplos, cmo trabajan las palabras
[31-2, 51, 109] . Tomen, eventualmente, algunas dosis de ejemplos en
tratados de semntica. .
3 La dieta parcial [ 155] .
14
Sin duda, hay filsofos que se abstienen de
alimentar sus especulaciones por medio de ejemplos; pero otros slo ali-
mentan sus pensamientos con una especie de ejemplos. Estos ltimos filsofos
terminan por olvidar la existencia de especies diferentes. Universalizan,
por tanto, maneras particulares de hablar: de algunos hacen todos;
de una parte, la totalidad [3, 13, 18, 37, 110, 155] . Obsrvenlos: meta-
fsicos que sustituyen semejante por idntico, aunque estos dos tr-
minos slo sean ocasionalmente sinnimos [91], o psiclogos que supo-
nen que un motivo es el motivo [ II, 19] . A menudo filsofos del lenguaje,
tienen la costumbre de tratar a todas las palabras como nombres y a to-
dos los nombres como nombres propios [ 18-20; I, 9] .
El remedio: la especificacin explcita. Formulen las condiciones es-
peciales en las que las palabras X tienen una significacin Y, limitando
as expresamente esa significacin con condiciones ejemplificatorias. En
ese caso [ ...]. En esos casos [...1. A veces bastar decir: En un gran
nmero de casos E... ] .
Para preparar este remedio, completen la frmula ya prescrita: JEn
qu circunstancias decimos que...? con la pregunta: No hay cir-
cunstancias en las que hablamos de manera distinta?. Si, por ejemplo,
se sienten inclinados a considerar que los juegos son competiciones,
no slo deben preguntar: Qu juegos?, sino tambin: Èxisten jue-
gos sin competidores? Cules? Con estas preguntas aprendern a
comparar los diversos modos de empleo de la palabra juego [3, 20,
30, 32, 50] .
4 El error de categora.
15
Como los filsofos no tienen la prctica
de comparar los campos semnticos de sus vocablos, cometen el error
de confundir esos campos [24, 13] . Su lenguaje se parece entonces a un
tenis en el que se buscaran los objetivos del ftbol, a un ring en el
que combatieran boxeadores de diferentes categoras [231]. Imitarn
a esos humoristas para los cuales el error de categora es una ley? No.
Ellos no proponen como bromas sus bromas gramaticales [47] . Con mu-
14 Einseitige Dit.
15 Vase G. Ryle, The Concept of Mind, Cambridge, 1951, pgs. 16-18 [hay ed.
en esp.].
cha seriedad hacen de la psicologa otra fsica [151], o del pensamiento
otra palabra [217], dicen que la seorita Durand tiene un yo as
como tiene cabellos rubios
16
o que el espritu tiene opiniones como las
tiene el seor Martn [1511, y asimilan las razones del soar a las causas
del sueo [II, 20-i] , nuestro lenguaje a una lengua lgica [46] o la sig-
nificacin de la palabra a la palabra misma [49] . Con mucha seriedad
toman por proposiciones empricas maneras figuradas de hablar
[ 100-i] y, por expresiones corrientes, metforas en las que las palabras
pasan de su campo semntico a un campo distinto [I, 5, 295] .
El remedio: algunos ejercicios de conmutacin.
17
Practiquen este
tipo de preguntas: En las circunstancias en que digo A, puedo con-
mutar A por B? Puedo decir ya sea A o B, ya sea A y B?. Pregunten,
por ejemplo: JPuedo decir sufro? como digo amo? y siento du-
rante algunos segundos una violenta afliccin como siento durante
algunos segundos un violento dolor ? Y de esta manera ya no cede-
rn a la tentacin de introducir el amor y la afliccin en la categora de
las sensaciones en las que ponen el dolor y hasta el sufrimiento [61, 154,
174] . Pregunten: JPuedo decir que hablo con palabras y frases?
18
O
que un jugador de ajedrez utiliza piezas y gambitos?. Y ya no se senti-
rn inclinados a poner a los nombres en el mismo nivel que las proposi-
ciones [24] .
Aprendan, pues, mediante preguntas en las que emplean una frase en
contraste con otras, un vocablo en oposicin a otros [9, 90] , a reconocer
a la vez las diferencias semnticas que establece sistemticamente el len-
guaje habitual y los errores de los filsofos que violan el sistema de di-
ferencias
19
de su lengua.
Este remedio, como los anteriores, deriva as de un psicoanlisis cuyo
reglamento es el siguiente: para que los filsofos se curen, hacerlos
16 J. E. Thompson, The argument from analogy and our knowledge of other
minds, Mind, 1951, pg. 343.
17 Vocablo caro a los glosemticos. Justificado por la vigsima nota en la
que, como ellos, Wittgenstein considera a la palabra la unidad de con-
mutacin ms pequea que puede tener un valor de frase (8, 9), y por la
nota 558, en la que Wittgenstein emplea el famoso substitution test para
identificar el sentido de una palabra (vase L. Hjelmslev, Prolegomena to a
study of language, Indiana, 1953, pg. 66) .
18 Vase G. Ryle, Ordinary language, Phi. Rev., 1953.
19 Frmula de Saussure.
LA RUPTURA 203
conscientes de sus excentricidades verbales;
20
para hacerlos conscientes
de esas excentricidades, recordarles el lenguaje corriente, que, por ser
corriente, pasa inadvertido [43-9] . Llamarlos [50] al orden lingstico,
mediante una clara exposicin de nuestras maneras de hablar [6, 51,
133, 167] . El terapeuta, que, como Descartes, ama el orden y la clari-
dad,
21
como Scrates, no ensea nada: exponente del lenguaje coti-
diano, nunca propone ms que trivialidades [42, 47, 50; II, 27] .
22

MAXIME CHASTAING
Wittgenstein et les problmes de la connaissance d'autrui
20 Los problemas filosficos nacen cuando el lenguaje se emancipa [19].
21 Ya Malebranche practicaba el mtodo wittgeinsteiniano ( Recherche de la
vrit, VI, 2, 7) .
22 Sie stellt nur fest, was Feder ihr zugibt [156], dice Wittgenstein de su filosofa.
LOS ESQUEMAS METAFRICOS EN BIOLOGA
Los esquemas comunes imgenes o analogas tienen el po-
der de obstaculizar, por la comprensin global e inmediata
que suscitan, el desarrollo del conocimiento cientfico de los
fenmenos. Para liberar las virtudes heursticas de nociones
como clula o tejido, fue preciso que el pensamiento bio-
lgico lograra neutralizar las connotaciones afectivas o socia-
les que esas palabras conservaban de su uso corriente. Muy a
menudo, como en el caso de Harvey, que debi rechazar la
i magen de la irrigacin para poder formular la hiptesis de
la circulacin de la sangre, hay que saber romper radical-
mente con un sistema de imgenes que impide la formula-
cin de una teora coherente. Ms generalmente, recurrir a
una analoga, aunque no sea absolutamente adecuada, puede
permitir que se adviertan las ambigedades de una analoga
menos adecuada, siempre que se lo haga con el control de
una intencin terica: la metfora del organismo concebido
como una sociedad permiti que la biologa rompiera con la
representacin tecnolgica del cuerpo; pero esta analoga
fue a su vez rectificada por el desarrollo de la teora biol-
gica.
16. G. CANGUILHEM
Con la clula, estamos ante un objeto biolgico cuya sobredetermi-
nacin afectiva es indiscutible y considerable. El psicoanlisis del cono-
LA RUPTURA 205
cimiento ya cuenta con afortunados resultados que le permiten aspirar
a la dignidad de un gnero al que se puede aportar, aunque sin inten-
cin sistemtica, algunas contribuciones. Cada uno encontrar en sus
recuerdos de las lecciones de historia natural la imagen de la estructura
celular de los seres vivos. Esta imagen tiene una constancia casi can-
nica. La representacin esquemtica de un epitelio es la imagen de un
pastelillo de miel. Clula es una palabra que no nos hace pensar en el
monje o en el prisionero, sino que nos evoca la abeja.* Haeckel ha he-
cho notar que las celdillas de cera llenas de miel constituyen una r-
plica completa de las clulas vegetales llenas de jugo celular. No obs-
tante, no creemos que esta correspondencia integral explique la
influencia que tiene sobre el pensamiento la nocin de clula. Quin
sabe si, al adoptar conscientemente el trmino clula de la colmena de
las abejas para designar el elemento del organismo vivo, el espritu hu-
mano no ha adoptado tambin, inconscientemente, la nocin de tra-
bajo cooperativo cuyo producto es el panal de miel. As como el alvolo
es el elemento de un edificio, las abejas son, segn la expresin de Mae-
terlinck, individuos enteramente absorbidos por la repblica. En reali-
dad, la clula es una nocin anatmica y funcional a la vez, la nocin de
un material elemental y de un trabajo individual, parcial y subordinado.
Lo cierto es que hay valores afectivos y sociales de cooperacin y de aso-
ciacin que se ciernen de cerca o de lejos sobre el desarrollo de la teo-
ra celular. L..] ]
El trmino tejido merece algunas consideraciones. Como se sabe,
tissu [tejido] viene de tistre, forma arcaica del verbo tisser [tejer] . Vimos
que el vocablo clula estaba recargado de significaciones implcitas de
orden afectivo y social; el vocablo tejido no est menos cargado de im-
plicaciones extratericas. Clula nos hace pensar en la abeja y no en el
hombre. Tejido nos hace pensar en el hombre y no en la araa. El te-
jido es, por excelencia, obra humana. La clula, provista de su forma
hexagonal cannica, es la imagen de un todo cerrado sobre s mismo.
Pero el tejido es la imagen de una continuidad en la que toda interrup-
cin es arbitraria, en la que el producto deriva de una actividad siempre
abierta a una continuacin. Se lo puede delimitar aqu o all, segn las
necesidades. Adems, una clula es algo frgil, que est hecho para que
* Clula, celdilla y celda se dicen igual en francs: cellule. [ N. del T.]
lo admiremos, para ser mirado sin tocar so pena de destruccin. En
cambio se debe tocar, palpar, estrujar un tejido para apreciar su trama,
su suavidad, su delicadeza. Se pliega, se despliega un tejido, se lo desen-
rolla en ondas superpuestas sobre el mostrador.
E...]
La sangre, la savia, fluyen como el agua. El agua canalizada irriga el
suelo; tambin la sangre y la savia deben irrigar. Fue Aristteles quien
asimil la distribucin de la sangre a partir del corazn y la irrigacin
de un jardn por medio de canales. Y Galeno no pensaba de otro modo.
Pero irrigar el suelo es, finalmente, perderse en el suelo. Y ste es exac-
tamente el principal obstculo para la comprensin de la circulacin.
Se honra a Harvey por haber hecho la experiencia de la ligadura de las
venas del brazo, cuya hinchazn debajo del punto de contraccin es
una de las pruebas experimentales de la circulacin. Ahora bien, esta
experiencia ya haba sido hecha en 1603 por Fabricio de Aquapendente
y es muy posible que todava se remonte ms lejos, quien estableci
como conclusin el papel regulador de las vlvulas de las venas, aunque
pensaba que la funcin de stas era impedir que la sangre se acumulara
en los miembros y las partes inclinadas. Lo que Harvey aadi a la suma
de comprobaciones hechas antes que l es este hecho a la vez simple y
decisivo: en una hora, el ventrculo izquierdo enva al cuerpo, por la
aorta, un peso de sangre que es el triple del peso del cuerpo. 0De
dnde viene y adnde puede ir tanta sangre? Y por lo dems, si se abre
una arteria, el organismo se desangra por completo. As nace la idea de
un posible circuito cerrado. Me he preguntado dice Harvey si todo
no se explicar por un movimiento circular de la sangre. Fue entonces
cuando, repitiendo la experiencia de la ligadura, Harvey logra dar un
sentido coherente a todas las observaciones y experiencias. Se ve as
cmo el descubrimiento de la circulacin de la sangre consiste, ante
todo, y quizs esencialmente, en postular un concepto destinado a dar
coherencia a observaciones precisas hechas sobre el organismo en di-
versos puntos y en diferentes momentos para suplantar a otro con-
cepto, el de irrigacin, directamente importado a la biologa del campo
de la tcnica humana. La realidad del concepto biolgico presupone el
abandono de la comodidad del concepto tcnico de irrigacin.
GEORGES C.ANGUILHEM
La Connaissance de la vie
LA RUPTURA 207
Es la fisiologa la que da la clave de la totalizacin orgnica, clave que
no haba podido suministrar la anatoma. Los rganos, los sistemas de
un organismo altamente diferenciado no existen para s mismos, ni los
unos para los otros en cuanto rganos o sistemas; existen para las clu-
las, para los innumerables radicales anatmicos, crendoles el medio
interno, de composicin constante por compensacin de desviaciones,
que les es necesario. De manera que su asociacin, o sea su relacin de
tipo social, suministra a los elementos el medio colectivo de vivir una
vida separada: Si se pudiera realizar a cada instante un medio idntico
a aquel que la accin de las partes contiguas crea continuamente a un
organismo elemental dado, ste vivira en libertad exactamente como en so-
ciedad. La parte depende de un todo que slo se ha constituido para su
mantenimiento. Llevando a la escala de la clula el estudio de todas las
funciones, la fisiologa general explica el hecho de que la estructura del
organismo total est subordinada a las funciones de la parte. Hecho de
clulas, el organismo est hecho para las clulas, para partes que son en
s mismas conjuntos de menor complicacin.
La utilizacin de un modelo econmico y poltico suministr a los
bilogos del siglo xix el medio de comprender lo que la utilizacin de
un modelo tecnolgico no haba conseguido antes. La relacin de las
partes con el todo es una relacin de integracin este ltimo concepto
se afirm en fisiologa nerviosa cuyo fin es la parte, pues la parte ya no
es una pieza o un instrumento, sino un individuo. En el perodo en el
que lo que ms adelante sera muy positivamente la teora celular de-
penda tanto de la especulacin filosfica como de la exploracin mi-
croscpica, el trmino mnada fue utilizado a menudo para designar el
elemento anatmico, antes que se prefiriera general y definitivamente
el trmino clula. Con el nombre de mnada, en particular, Auguste
Comte rechaz la teora celular. La influencia indirecta, pero real, de l a.
filosofa leibniziana sobre los primeros filsofos y bilogos romnticos
que meditaron sobre la teora celular, nos autoriza a decir de la clula
lo que Leibniz dijo de la mnada, o sea que es pars totalis. No es un ins-
trumento, un til, sino un individuo, un sujeto de funciones. El tr-
mino armona vuelve frecuentemente a la pluma de Claude Bernard
para dar una idea de lo que entiende por totalidad orgnica. No es di-
fcil reconocer all un eco debilitado del discurso leibniziano. De este
modo, con el reconocimiento de la forma celular como elemento mor-
folgico de todo cuerpo organizado, el concepto de organizacin cam-
bia de sentido. El todo ya no es el resultado de un ajuste de rganos; es
una totalizacin de individuos. En el siglo xix, paralela y simultnea-
mente, el trmino parte pierde su sentido aritmtico tradicional, de-
bido a la constitucin de la teora de los conjuntos, y su sentido anat-
mico tradicional, debido a la constitucin de la teora celular.
Unos treinta aos despus de la muerte de Claude Bernard la tcnica
del cultivo in vitro de clulas trasplantadas, perfeccionada por A. Carrel
en 1910, pero inventada por J. Jolly en 1903, suministr la prueba ex-
perimental de que el organismo est construido como una sociedad de
tipo liberal pues Claude Bernard toma como modelo la sociedad de su
tiempo en la que las condiciones de vida individual son respetadas y
podran ser prolongadas fuera de la asociacin, siempre que se las pro-
vea artificialmente de un medio apropiado? De hecho, para que el ele-
mento en libertad, es decir liberado de las inhibiciones y los estmulos
que sufre por estar integrado al todo, viva en libertad como en socie-
dad, es preciso que el medio que se le suministra envejezca paralela-
mente a l mismo, lo que implica hacer que la vida elemental sea late-
ral respecto al todo cuyo equivalente est constituido por el medio
artificial; lateral y no independiente. Adems, la vida en libertad impide
el retorno al estado de sociedad, lo que es una prueba de que la parte
liberada ha perdido irreversiblemente su carcter de parte. Como lo ha
hecho notar Etienne Wolff: Nunca la asociacin de clulas previa-
mente disociadas ha conducido a la reconstitucin de la unidad estruc-
tural. La sntesis nunca sigui al anlisis. Por un uso ilgico del lenguaje
se da a menudo el nombre de cultivos de tejidos a proliferaciones celula-
res anrquicas que no respetan ni la estructura ni la cohesin del tejido
del que provienen. Es decir que un elemento orgnico slo puede re-
cibir el nombre de elemento en estado no separado. En este sentido es
vlida la frmula hegeliana segn la cual el todo realiza la relacin de
las partes entre s como partes, de modo que fuera del todo no hay par-
tes.
Es decir que en este punto la embriologa y la citologa expe-
rimentales han rectificado el concepto de la estructura orgnica dema-
siado estrechamente asociado por C. Bernard a un modelo social que
no era quizs, en definitiva, ms que una metfora. Reaccionando con-
tra el uso de los modelos mecnicos en fisiologa, Claude Bernard escri-
LA RUPTURA 209
bi un da: La laringe es una laringe y el cristalino un cristalino, o sea
que sus condiciones mecnicas o fsicas no se realizan en ninguna parte
fuera del organismo vivo. Con los modelos sociales en biologa sucede
como con los modelos mecnicos. Si el concepto de totalidad regula-
dora del desarrollo y del funcionamiento orgnico sigui siendo, desde
la poca en que, precursoramente, C. Bernard verific su eficacia
experimental, un concepto invariante, por lo menos formalmente, del
pensamiento biolgico, hay que reconocer sin embargo que su suerte
ya no est ligada con la del modelo social que, en principio, lo sostuvo.
El organismo no es una sociedad, aunque presente, como una socie-
dad, una estructura de organizacin. La organizacin, en el sentido
ms general, es la solucin de un problema que concierne a la conver-
sin de una competencia en compatibilidad. Ahora bien, para el orga-
nismo la organizacin es un hecho; para la sociedad, un problema. As
como C. Bernard deca que la laringe es una laringe, nosotros pode-
mos decir que el modelo del organismo es el organismo mismo.
GEORGES CANGUILHEM
Le tout et la partie dans la pense biologique
5. La tentacin del profetismo
ELPROFETISMO DELPROFESOR Y DELINTELECTUAL
Si la situacin del profesor requerido por las expectativas de
un pblico de adolescentes, y ms ansioso de las notas per-
sonales que atento a las reglas ingratas de la tarea cientfica,
suscita particularmente la tentacin proftica y un tipo parti-
cular de profeca, el anlisis weberiano permite comprender
tambin, mutatis mutandis, cmo el socilogo se halla ex-
puesto a traicionar las exigencias de la investigacin cada vez
que, intelectual ms que socilogo, acepta, consciente o in-
conscientemente, responder a las solicitaciones de un p-
blico intelectual que espera de la sociologa respuestas totales
a problemas humanos que pertenecen, por derecho, a todo
hombre, especialmente intelectual.
A la luz del anlisis de Weber hay que leer el texto de Ben-
net M. Berger: la desilusin suscitada entre los intelectuales
por los socilogos que, encerrndose en su especialidad, se
niegan a ser intelectuales, ilustra a contrario la incitacin al
profetismo que implican las expectativas del gran pblico in-
telectual, ansioso de enfoques de conjunto que hagan pen-
sar, de compromisos sobre los valores ltimos, de considera-
ciones sobre los grandes problemas, o de sistematizaciones
abusiva y alusivamente dramticas, muy adecuadas para pro-
vocar el temblor existencial.
17. M. WEBER
Tal vez, un examen de conciencia podra mostrar que es muy particu-
larmente difcil satisfacer ese postulado [vale decir, renunciar a dar
evaluaciones prcticas en los cursos] porque slo a regaadientes re-
nunciamos a entrar en el juego tan interesante de las evaluaciones, m-
xime cuando nos dan la oportunidad de aadir nuestra tan excitante
nota personal. Todo docente podr comprobar que la cara de los es-
tudiantes se ilumina y sus rasgos se tensan no bien ste comienza a ha-
cer alarde de su doctrina personal, o incluso que la cantidad de audi-
tores a su curso crece de una manera extremadamente ventajosa
cuando los estudiantes tienen la expectativa de que hable de tal modo.
Adems, cualquier profesor sabe que la competencia en la frecuenta-
cin de los cursos hace que la universidad a menudo d la preferencia
a un profeta, por pequeo que sea, que llena los anfiteatros, y descarta
al erudito, por grande que sea, que se atiene a su materia, a menos que la
profeca se aleje en exceso de las evaluaciones que usualmente son con-
sideradas normales desde el punto de vista de las convenciones o de la
poltica. [... ]
Sea como fuere, es una situacin sin precedentes ver a muchos profe-
tas acreditados por el Estado que, en vez de predicar su doctrina en la
calle, en las iglesias y otros sitios pblicos, o bien en privado, en grups-
culos de creyentes escogidos personalmente y que se reconocen como
tales, se arrogan el derecho a despachar desde lo alto de una ctedra, en
nombre de la ciencia, veredictos decisivos sobre cuestiones atinentes a
la concepcin del mundo, aprovechando que, por un privilegio del Es-
tado, la sala del curso le garantiza un silencio supuestamente objetivo,
incontrolable, que los pone cuidadosamente a resguardo de la discusin
y como consecuencia de la contradiccin. Hay un viejo principio, del
que Schmoller un da se convirti en el ardiente defensor, que exige que
lo que ocurre en un curso debe escapar a la discusin pblica. Aunque
sea posible que esta manera de ver traiga aparejado incidentalmente al-
gunos inconvenientes, en apariencia se admite, y en lo personal yo com-
parto esa opinin, que el curso [479] debera ser otra cosa que un dis-
curso, y que la severidad imparcial, la objetividad y la lucidez de una
leccin profesoral slo podran resentirse, desde el punto de vista peda-
ggico, por la intervencin de la publicidad, por ejemplo del gnero pe-
riodstico. En todo caso, pareciera que el privilegio de la ausencia de
IA RUPTURA 213
control no puede convenir sino en el mbito exclusivo de la pura califi-
cacin del profesor como especialista. Sin embargo, no hay ninguna cali-
ficacin de especialista en profecas personales, y por consiguiente ese
privilegio, en este caso, pierde su razn de ser. Pero, ante todo, la ausen-
cia de control no debe servir para explotar la condicin del estudiante
que, a causa de su porvenir, est forzado a frecuentar ciertos estableci-
mientos escolares y seguir las lecciones de los profesores que all ense-
an, para tratar de inculcarle, al abrigo de toda contradiccin, adems
de los elementos que necesita para su carrera (atencin y formacin de
sus dotes de inteligencia y de su pensamiento, y tambin adquisicin de
conocimientos), una supuesta concepcin del mundo personal del
profesor, que ciertamente en ocasiones es muy interesante (pero a me-
nudo tambin perfectamente insubstancial) .
Al igual que cualquiera, el profesor dispone de otros medios para
propagar sus ideales prcticos, y si no los posee, puede procurrselos
con facilidad, en las formas apropiadas, si lealmente quiere tomarse el
trabajo de hacerlo, as como la experiencia lo indica. Pero el profesor
en cuanto profesor no debera tener la pretensin de querer llevar en su
cartuchera el bastn de mariscal del hombre de Estado (o de reforma-
dor cultural), como ocurre cuando aprovecha su ctedra, a resguardo
de cualquier tormenta, para expresar sus sentimientos de poltico (o de
poltica cultural) . Puede (y debe) hacer lo que su Dios o demonio le or-
dene, por las vas de la prensa, de las reuniones pblicas, de las asocia-
ciones o del ensayo literario, en suma en una forma que sea tambin ac-
cesible a cualquier otro ciudadano.
MAX WEBER
Essais sur la thorie de la science
18. B. M. BERGER
La mayora de las crticas que se les hacen a los socilogos estn inspira-
das en la idea de que la funcin esencial de los intelectuales, en la tra-
dicin occidental, consiste en comentar e interpretar la significacin de
la experiencia contempornea. [ ...
Si la imagen contempornea del intelectual es, esencialmente, la de
un hombre de letras, no es porque la calidad esttica de las novelas,
de las obras de teatro, de los ensayos o de la crtica literaria califique a
sus autores como intelectuales, sino porque, al escribir esas obras, uno
se presenta como comentador de la cultura de la poca y como intr-
prete de la experiencia contempornea.
E...]
Los hombres de letras han monopolizado el papel de intelectual por-
que (a) estn liberados por completo de las exigencias que impone la
especializacin tcnica; (b) son libres (dentro de los lmites de su posi-
cin de hombres de letras) de emitir juicios de valor generales e intran-
sigentes; (c) estn totalmente eximidos de las coerciones que impone
una institucin.
ESPECIALIZACIN
Los intelectuales son crticos, liberales o conservadores, radicales o
reaccionarios, de la vida de la poca. Su competencia es ilimitada;
abarca nada menos que el conjunto de la vida cultural de un pueblo.
[ ... ] Para quien estudia las humanidades, y particularmente la historia
literaria, ser especialista es tener una competencia particular a prop-
sito de un perodo histrico dado y a propsito de los personajes impor-
tantes asociados a este perodo: el doctor Johnson ante la literatura in-
glesa del siglo XVIII, la significacin de Gide en la literatura francesa del
siglo xx, el prncipe Metternich y la historia de Europa despus de
1815; Kant, Hegel y el idealismo alemn entre 1750 y 1820. Ser especia-
lista en tales temas no es obstculo para desempear el papel de inte-
lectual, ya que la tradicin de los estudios humansticos orienta hacia
los enfoques de conjunto y estimula a discutir e interpretar el marco so-
cial, cultural, intelectual, espiritual de aquel campo del que declara ser
conocedor. Las humanidades y particularmente la historia de la lite-
ratura ofrecen as a los intelectuales un estatus profesional que no
puede impedirles que desempeen su funcin de intelectuales.
E...]
JUICIOS DE VALOR
En sus comentarios de la cultura contempornea, en sus interpre-
taciones de la experiencia contempornea, los intelectuales no estn
excesivamente sometidos a la obligacin del desapego y de la obje-
LA RUPTURA 215
tividad. A diferencia del socilogo, sometido a la regla de una estricta
separacin entre los hechos y los valores, del intelectual se espera que
juzgue y valore, que elogie y condene, que trate de conquistar a la gente
para su punto de vista y que defienda su posicin contra sus adversarios.
Esta funcin, que adopta la forma de la polmica en los libres deba-
tes entre intelectuales, se realiza, en los medios universitarios, a travs
de la oposicin entre corrientes de pensamiento divergentes. Mien-
tras que en sociologa la existencia de corrientes de pensamiento des-
concierta a todos, porque pone de manifiesto la insuficiencia de los co-
nocimientos (en el campo cientfico, las conjeturas slo se admiten a
propsito de temas en los que no se cuenta con hechos bien estableci-
dos) , en el terreno de las humanidades se admite y se espera que exis-
tan corrientes de pensamiento divergentes porque segn las normas de
estas disciplinas deben emitirse juicios de valor, desarrollar puntos de
vista personales y proponer interpretaciones divergentes.
LIBERTAD DE LAS IMPOSICIONES INSTITUCIONALES
Los hombres de letras han sabido, ms que los miembros de otras profe-
siones intelectuales, resistir el movimiento de burocratizacin de la vida
intelectual, gracias a que en los Estados Unidos existe un gran mercado
para la literatura de ficcin y gracias a las posibilidades de vender co-
mentarios y artculos crticos a revistas de mediano o de gran porte.
E...]
Los escritores independientes que pueden subsistir sin depender del
salario asegurado por una universidad u otra gran organizacin tienen
garantizada la mayor libertad en la crtica de la vida de la poca. No
cuentan con esas posibilidades los socilogos en cuanto tales. Por lo de-
ms, la investigacin sociolgica importante se realiza, cada vez ms,
dentro de equipos, mientras que la investigacin en historia literaria o
en el campo de las humanidades todava est, en gran medida, a cargo
de investigadores que trabajan individualmente. Es evidente que el tra-
bajo colectivo impone lmites a los comentarios y las interpretaciones
personales de los autores, mientras que el investigador individual, espe-
cialista en las disciplinas humansticas, que slo es responsable ante s
mismo, est liberado de las limitaciones impuestas por la investigacin
colectiva.
[ ... ] Aunque la sociologa se haya atribuido una especie de derecho
de experticia en lo referente a la sociedad y la cultura, las tradiciones de
la ciencia (estricta especializacin, objetividad, investigacin en equipo)
se oponen a que los socilogos desempeen el papel de intelectuales.
[ ... ] Cuando el socilogo pretende conocer como especialista la situa-
cin de sus contemporneos, se piensa que lo que est afirmando, en
realidad, es que conoce mejor que el intelectual la situacin correspon-
diente. Por ese solo hecho, esa pretensin implcita se presenta a los in-
telectuales como un nuevo objeto al que dirigir la crtica, lo que harn
ms gustosamente en la medida en que esa afirmacin parece impugnar
su derecho a ocupar la posicin que ocupan como intelectuales.
[Incluso los intelectuales favorables a la sociologa esperan que los so-
cilogos se consagren a los grandes problemas.. A esta expectativa se
oponen los imperativos del trabajo cientfico y las exigencias de las ins-
tituciones de investigacin. Pues exhortar al socilogo, como hace el
intelectual, a "consagrarse a los grandes problemas" es, en realidad, pe-
dirle que no sea un cientfico, sino un humanista, un intelectual. ]
La acogida, si no completamente favorable, al menos llena de consi-
deracin, que los intelectuales brindaron a los trabajos de Riesman y de
Mills (los menos abarrotados de tecnicismos cientficos) y su total hosti-
lidad a trabajos como The American Soldier, plagado de metodologa
cientfica, refuerzan este estmulo implcito.
[El autor observa en otro lugar de su texto que con la publicacin
de La muchedumbre solitaria y la acogida que tuvo, David Riesman se des-
embaraz, ante la comunidad intelectual, de la condicin de socilogo,
convirtindose por ello en un intelectual.]
Otra causa de hostilidad hacia la sociologa es que, como toda ciencia,
se percibe que la sociologa desencanta el mundo, mientras que la tra-
dicin del humanismo y del arte se basa en la idea de que el mundo
est "encantado" y de que el hombre es el misterio de los misterios.
Los intelectuales que viven en esta tradicin creen, al parecer, que la
realizacin de los fines que se proponen las ciencias sociales implica ne-
cesariamente que los poderes de creacin del hombre sern objeto de
explicaciones reductoras, que se negar su libertad, se mecanizar su
naturaleza, y se reducir a frmulas todo lo que en l hay de mila-
groso; que el individuo cuya infinitud es conmovedora (para hablar
como Cummings)
1
ser rebajado a la condicin de un producto so-
1 E. E. Cummings, Six Non-Lectures, Cambridge, Harvard University Press,
1955, pgs. 110-111.
LA RUPTURA 217
cial limitado y determinado en el que cada misterio, cada cualidad
trascendente puede ser, si no precisamente denominada, al menos for-
mulada en los trminos de una teora sociolgica cualquiera. No puede
sorprender que una visin tan inquietante suscite la doble conviccin
de que una ciencia de la sociedad es a la vez imposible y nociva.
BENNET M. BERGER
Sociology and the Intellectuals: An Analysis of a Stereotype
6. Teora y tradicin terica
RAZN ARQUITECTNICA Y RAZN POLMICA
La teora cientfica progresa por rectificaciones, es decir poi
-
la integracin de las crticas que tienden a destruir la imagi-
nera de los primeros comienzos. Decir que el conocimiento
coherente es producto de la razn polmica y no de la razn
arquitectnica es recordar que no se puede prescindir del
trabajo de crtica y de sntesis dialctica sin caer en las falsas
conciliaciones de las sntesis tradicionales.
19. G. BACHELARD
Pero tratemos de encontrar principios de coherencia en la actividad de
la filosofa del no.
Nadie comprendi mejor que Eddington el valor de las recti-
ficaciones sucesivas de los diversos esquemas atmicos. Tras haber evo-
cado el esquema propuesto por Bohr, quien asimilaba el sistema at-
mico a un sistema planetario en miniatura, Eddington advierte que no
se debe tomar demasiado literalmente esta descripcin:' Las rbitas
difcilmente pueden referirse a un movimiento real en el espacio, pues
generalmente se admite que la nocin habitual de espacio deja de apli-
carse dentro del tomo; y en nuestros das nadie tiene el menor deseo
de insistir en el carcter de instantaneidad o de discontinuidad que im-
plica la palabra salto. Asimismo se verifica que no se puede localizar el
1 Eddington, Nouveaux sentiers de la science, trad. fr., pg. 337. [Hay ed. en
esp. ]
electrn de la manera que implicara esa imagen. En resumidas cuen-
tas, el fsico disea un esmerado plano del tomo y luego el juego de su
espritu crtico lo conduce a suprimir, uno tras otro, cada detalle. Lo
que subsiste es el tomo de la fsica moderna! Nosotros expresaramos
de otro modo las mismas ideas. No creemos, en efecto, que sea posible
comprender el tomo de la fsica moderna sin evocar la historia de su
i maginera, sin recapitular las formas realistas y las formas racionales,
sin explicitar su perfil epistemolgico. La historia de los diversos esque-
mas es, en este caso, un plan pedaggico ineluctable. Por cualquier
lado, lo que se quita a la imagen debe encontrarse en el concepto rec-
tificado. Diramos, pues, de buena gana que el tomo es exactamente la
suma de las crticas a las que se someti su primera imagen. El conoci-
miento coherente no es un producto de la razn arquitectnica, sino
de la razn polmica. Por sus dialcticas y sus crticas, el sobrerraciona-
lismo determina de algn modo un sobreobjeto. El sobreobjeto es el resul-
tado de una objetivacin crtica, de una objetividad que slo retiene del
objeto aquello que ha criticado. Tal como aparece en la microfsica
contempornea, el tomo es el tipo mismo del sobreobjeto. En sus rela-
ciones con las imgenes, el sobreobjeto es, muy exactamente, la no-ima-
gen. Las intuiciones son muy tiles: sirven para que las destruyamos. Al
destruir sus imgenes primeras, el pensamiento cientfico descubre sus
leyes orgnicas. El nomeno se revela dialectizando uno a uno todos los
principios del fenmeno. El esquema del tomo propuesto por Bohr
hace un cuarto de siglo ha actuado, en este sentido, como una buena
i magen: ya no queda nada de l. Pero ha sugerido numerosos no, de
modo que conserva un valor pedaggico indispensable en toda inicia-
cin. Afortunadamente, esos no se han coordinado y constituyen, en
verdad, la microfsica contempornea.
GASTN BACHELARD
La philosophie du non
2. La construccin del objeto
EL MTODO DE LA ECONOMA POLTICA
Al resumir, en la Introduccin general de 1857, los principios de
su proceder, Marx rechaza a la vez la ilusin de Hegel que
considera a lo real como el resultado del pensamiento que
se reabsorbe en s mismo, y la ingenuidad de los empiristas
que toman por objeto cientfico el objeto real en su totali-
dad concreta, por ejemplo la poblacin de una sociedad real,
sin advertir que este procedimiento no hace ms que asumir
las abstracciones del sentido comn negndose a realizar el
trabajo de abstraccin cientfica que implica siempre una
problemtica histrica y socialmente constituida. Lo con-
creto pensado, que la investigacin reconstruye al trmino
de su trabajo, es distinto del sujeto real que subsiste, tanto
antes como despus, en su autonoma fuera del espritu.
20. K. MARX
Cuando consideramos un pas determinado desde el punto de vista de
la economa poltica, comenzamos por su poblacin: su distribucin en
las clases, en las ciudades, el campo, los mares, las diferentes ramas de
produccin, la exportacin y la importacin, la produccin y el con-
sumo anuales, los precios de las mercancas, etctera.
Aparentemente es un buen mtodo comenzar por lo real y lo con-
creto, la suposicin verdadera; por consiguiente, en la economa, por la
poblacin que es la base y el sujeto del acto social de la produccin en
su conjunto. No obstante, si miramos de cerca, este mtodo es falso. La
poblacin es una abstraccin si yo hago a un lado, por ejemplo, las cla-
ses de las que se compone. A su vez, estas clases son una palabra carente
de sentido si ignoro los elementos sobre los cuales descansan, por ejem-
stos el trabajo asalariado, el capital, etc. Estos suponen el intercambio,
la divisin del trabajo, el precio, etc. Si por lo tanto comenzara por la
poblacin, me hara una representacin catica del conjunto; luego,
a travs de una determinacin ms precisa, procediendo por anlisis,
desembocara en conceptos cada vez ms simples; una vez alcanzado
este punto habra que desandar el camino, y desembocara de nuevo en
la poblacin. Esta vez, no tendra bajo mi mirada un montn catico,
sino una totalidad rica en determinaciones y en relaciones complejas.
Histricamente, es el primer camino seguido por la economa naciente.
Los economistas del siglo xvn, por ejemplo, siempre comienzan por el
conjunto vivo, la poblacin, la nacin, el Estado, varios Estados, etc.;
pero siempre terminan por descubrir, mediante el anlisis, cierta canti-
dad de relaciones generales abstractas, que son determinantes, como la
divisin del trabajo, el dinero, el valor, etc. No bien esos momentos par-
ticulares fueron ms o menos fijados y abstrados, se vieron surgir los
sistemas econmicos que se elevan de lo simple, como trabajo, divisin
del trabajo, necesidad, valor de cambio, hasta el Estado, el intercambio
entre las naciones y el mercado mundial. Este ltimo mtodo es a todas
luces el mtodo cientfico exacto. Lo concreto es concreto, porque es la
sntesis de numerosas determinaciones, por tanto unidad de la diversi-
dad. Por eso lo concreto aparece en el pensamiento como el proceso
de la sntesis, como resultado, y no como punto de partida, aunque sea
el verdadero punto de partida, y como consecuencia tambin el punto
de partida de la intuicin y la representacin. En el primer mtodo, la
representacin plena es volatilizada en una determinacin abstracta; en
el segundo, las determinaciones abstractas desembocan en la reproduc-
cin de lo concreto por la va del pensamiento. Por eso Hegel cay en
la ilusin de concebir lo real como el resultado del pensamiento que se
reabsorbe en s, se profundiza en s, se mueve por s mismo, mientras
que el mtodo de elevarse de lo abstracto a lo concreto no es para el
pensamiento ms que la manera de apropiarse de lo concreto, de re-
producirlo como concreto pensado. Pero de ninguna manera es esto el
proceso de la gnesis de lo concreto mismo. Por ejemplo, la categora
econmica ms simple, digamos el valor de cambio, supone una pobla-
cin que produce en condiciones determinadas y, adems, cierto tipo
de familia o de comuna, o de Estado, etc. Jams puede existir de otra
manera que en cuanto relacin unilateral, abstracta, de un conjunto
concreto, viviente, ya dado. El valor de cambio, empero, como catego-
ra, posee una existencia antediluviana. De tal modo, para la conciencia
(y la conciencia filosfica as est hecha) el pensamiento que concibe es
el hombre real, y lo real es el mundo una vez concebido como tal; el
movimiento de las categoras se le aparece como el verdadero acto de
produccin (el cual, por fastidioso que sea, slo recibe impulso desde
afuera) cuyo resultado es el mundo; es exacto pero no es ms que otra
tautologa, en la medida en que la totalidad concreta como totalidad
pensada, concreto pensado, es de hecho un producto del pensamiento,
del acto de concebir; por lo tanto en modo alguno es el pruducto del
concepto que se engendrara a s mismo, que pensara fuera y por en-
cima de la percepcin y de la representacin, sino un producto de la
elaboracin de las percepciones y de las representaciones en conceptos.
La totalidad, tal y como aparece en el espritu como un todo pensado,
es un producto del cerebro pensante, que se apropia el mundo de la
nica manera posible, manera que difiere de la apropiacin de ese
mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real subsiste,
tanto antes como despus, en su autonoma fuera del espritu, por lo
menos en la misma medida en que el espritu no acta sino de manera
especulativa, terica. Por consiguiente, tambin en el mtodo terico,
es preciso que el sujeto, la sociedad, est constantemente presente para
el espritu como premisa.
KARL, MARX
Introduction gnrale la critique de l'conomie politique
LA ILUSIN POSITIVISTA DE UNA CIENCIA SIN SUPUESTOS
Si la concepcin weberiana de la construccin del objeto de
investigacin se refiere a una representacin de la funcin
epistemolgica de los valores, que da a su teora del conoci-
miento de lo social un carcter y expectativas especficos, la
crtica de la ilusin segn la cual el sabio podra determinar,
independientemente de todo supuesto terico, lo que es
esencial y lo que es accidental en un fenmeno, hace re-
saltar con vigor las contradicciones metodolgicas de la ima-
gen positivista del objeto cientfico: adems de que el conoci-
miento de las regularidades, instrumento irreemplazable, no
suministra por s mismo la explicacin de las configuraciones
histricas singulares consideradas en su especificidad, la
aprehensin de las regularidades se realiza en funcin de
una problemtica que determina lo accidental y lo esen-
cial respecto de los problemas planteados, sin que nunca se
pueda dar una definicin realista de estos dos trminos.
21. M. WEBER
El anlisis unilateral de la realidad cultural desde ciertos puntos de
vista especficos en este caso desde el de su condicionalidad econ-
mica ante todo se justifica de manera puramente metodolgica por el
hecho de que la educacin del ojo en la observacin del efecto de ca-
tegoras de causas cualitativamente semejantes, as como la utilizacin
constante del mismo aparato conceptual y metodolgico, ofrecen todas
las ventajas de la divisin del trabajo. Este anlisis nada tiene de arbi-
trario [ willkrlich] mientras el suceso hable en su favor, lo que significa
mientras aporte un conocimiento de relaciones que resultan preciosas
para la imputacin de acontecimientos histricos concretos. As, la uni-
lateralidad y la irrealidad de la interpretacin meramente econmica,
en suma, no son sino un caso especial de un principio de validez muy
general para el conocimiento cientfico de la realidad cultural. [ ... ]
No existe absolutamente ningn anlisis cientfico objetivo de la
vida cultural o para emplear una expresin cuyo sentido es ms estre-
cho, aunque, con seguridad, no significa nada esencialmente diferente
por lo que respecta a nuestro objetivo de las manifestaciones socia-
les, que sea independiente de los puntos de vista especiales y unilatera-
les, gracias a los cuales dichas manifestaciones se dejan seleccionar, de
manera explcita o implcita, consciente o inconsciente, para conver-
tirse en el objeto de la investigacin, o analizar y organizar con miras a
la exposicin. La razn de esto hay que buscarla en la particularidad
del objetivo del conocimiento de toda investigacin en las ciencias so-
ciales, en la medida que se proponen superar la mera consideracin
formal de normas jurdicas o convencionales de la coexistencia social
[ sozialen Beieinandersein] .
La ciencia social que nos proponemos practicar es una ciencia de la
realidad [ Wirklichkeitswissenschaft] . Nosotros tratamos de comprender la
originalidad de la realidad de la vida que nos rodea y en cuyo seno esta-
mos ubicados, para deslindar por un lado la estructura actual de las re-
laciones y de la significacin cultural de sus diversas manifestaciones, y
por el otro las razones que hicieron que histricamente se haya desarro-
llado en esta forma y no en otra [ ihres so-und-nicht-anders-Gewordenseins] .
Ahora bien, en cuanto tratamos de tomar conciencia de la manera en
que la vida se presenta a nosotros en forma inmediata, comprobamos
que se manifiesta en nosotros y fuera de nosotros a travs de una
diversidad absolutamente infinita de coexistencias y sucesiones de
acontecimientos que aparecen y desaparecen. Incluso cuando conside-
ramos aisladamente un objeto singular por ejemplo un acto de in-
tercambio concreto la absoluta profusin de esta diversidad en modo
alguno disminuye su fuerza, no bien tratamos seriamente de describir
de una manera exhaustiva su singularidad en la totalidad de sus elemen-
tos individuales y, con mayor razn, no bien queremos captar su condi-
cionalidad causal. Todo conocimiento reflexivo [ denkende Erkenntnis] de
la realidad infinita por un espritu humano finito tiene en consecuen-
cia por base el supuesto implcito siguiente: nicamente un fragmento li-
mitado de la realidad puede constituir cada vez el objeto de la aprehen-
sin [ Erfassung] cientfica, y nicamente l es esencial, en el sentido
en que merece ser conocido. Segn qu principios se opera la selec-
cin de este fragmento? Incesantemente se sigui creyendo que, en l-
ti mo anlisis, se podra encontrar el criterio decisivo, incluso en las
ciencias de la cultura, en la repeticin legal [ gesetzgemssige] de ciertas
conexiones causales. Segn esta concepcin, el contenido de las leyes
que podemos discernir en el curso de la diversidad infinita de los fen-
menos es lo nico que debera ser observado como esencial desde el
punto de vista cientfico. Por eso, en cuanto se prob por los medios de
la induccin amplificadora histrica que la legalidad de una cone-
xin causal vale sin excepciones, o incluso en cuanto se estableci por
la experiencia ntima su evidencia inmediatamente intuitiva, se admite
que todos los casos semejantes, cualquiera que sea su nmero, se subor-
dinan a la frmula as encontrada. La porcin de la realidad individual
que resiste cada vez a la seleccin de lo legal se convierte entonces, o
bien en un residuo que todava no fue elaborado cientficamente, pero
que habr que integrar al sistema de las leyes a medida que se perfec-
cione, o bien en algo accidental que por esa razn es desdeable
como desprovisto de toda importancia desde el punto de vista cient-
fico, justamente porque es ininteligible legalmente y por eso no entra
en el tipo del proceso, de manera que no puede ser otra cosa que el
objeto de una curiosidad ociosa.
En consecuencia siempre reaparece incluso entre los representan-
tes de la escuela histrica la opinin segn la cual el ideal hacia el que
tiende o podra tender todo conocimiento, incluso las ciencias de la
cultura, as fuera en un porvenir alejado, consistira en un sistema de
proposiciones a partir de las cuales sera posible deducir la realidad.
Es sabido que uno de los maestros de las ciencias de la naturaleza crey
incluso que era posible caracterizar el objetivo ideal (prcticamente
irrealizable) de tal elaboracin de la realidad cultural como un conoci-
miento astronmico de los fenmenos de la vida. Aunque estas cues-
tiones ya hayan sido objeto de muchas discusiones, no dejaremos de to-
marnos el trabajo de volver a considerarlas, a nuestra vez. En principio,
salta a la vista que el conocimiento astronmico en el que se piensa
en este caso en modo alguno es un conocimiento de leyes; por el con-
trario, toma en prstamo a otras disciplinas, por ejemplo a la mecnica,
las leyes que utiliza en calidad de supuestos de su propio trabajo. En
cuanto a la astronoma, sta se interesa en la siguiente pregunta: cul
es el efecto singular que la accin de esas leyes produce sobre una cons-
telacin singular, debido a que son esas constelaciones singulares las
que, en nuestra opinin, tienen i mportancia? Cada una de esas constela-
ciones singulares que nos explica o que prev evidentemente no se
deja explicar causalmente sino como una consecuencia de otra conste-
lacin antecedente igualmente singular. Y, en la medida en que nos es
posible remontarnos en la bruma griscea del pasado ms lejano, la
realidad a la que se aplican dichas leyes tambin sigue siendo singular e
igualmente refractaria a una deduccin a partir de leyes. Un estado origi-
nal [ Urzustand] csmico que no tuviera un carcter singular, o que lo
fuera en un grado menor que la realidad csmica del mundo presente,
a todas luces sera un pensamiento desprovisto de sentido [ sinnloser Ge-
danke] . En nuestra disciplina, empero, un resto de representaciones
anlogas, no asedia las suposiciones concernientes a los estados origi-
nales de orden econmico y social, despojados de todo accidente
histrico, que se infiere ora del derecho natural, ora de las observacio-
nes verificadas sobre los pueblos primitivos, por ejemplo las suposi-
ciones referentes al comunismo agrario primitivo, la promiscuidad
sexual, etc., de las cuales procedera el desarrollo histrico singular
por una suerte de cada en lo concreto [ Sndenfall ins Konkrete] ? [ ... ]
Supongamos que por el canal de la psicologa o por cualquier otra
va se pueda llegar un da a analizar, segn algunos factores simples y l-
ti mos cualesquiera, todas las conexiones causales de la coexistencia hu-
mana, tanto aquellas que ya se observaron como esas otras que ser po-
sible establecer todava en los tiempos venideros, y que se logre
aprehenderlas exhaustivamente en una formidable casustica de con-
ceptos y de reglas con la validez rigurosa de leyes, qu significara un
resultado semejante para el conocimiento del mundo de la cultura
dado histricamente o incluso para aquel de un fenmeno particular
cualquiera, por ejemplo el del desarrollo y la significacin cultural del
capitalismo? En cuanto medio del conocimiento no significa ni ms ni
menos que lo que una enciclopedia de las combinaciones de la qumica
orgnica significa para el conocimiento biogentico del mundo de la
fauna y la flora. Tanto en un caso como en el otro, se habr realizado
un trabajo preparatorio ciertamente importante y til. Pero ni en un
caso ni en el otro se podra deducir jams de esas leyes y factores la
realidad de la vida. No porque en los fenmenos vitales subsistieran
eventuales fuerzas superiores y misteriosas (como las dominantes,
las entelequias y otras fuerzas de ese tipo) lo que por otra parte
constituye un problema en s sino muy sencillamente porque, en el co-
nocimiento de la realidad, lo nico que nos importa es la constelacin en
la cual esos factores (hipotticos) se encuentran agrupados en un fe-
nmeno cultural histricamente significativo a nuestro modo de ver;
luego porque, si quisiramos explicar causalmente ese agrupamiento
singular, nos veramos obligados a remontarnos sin cesar hacia otros
agrupamientos igualmente singulares a partir de los cuales tendramos
que explicarlos, evidentemente con ayuda de esos conceptos (hipot-
ticos) llamados leyes.
El establecimiento de esas leyes y factores (hipotticos) jams
constituira sino la primera de las mltiples operaciones a las que nos
conducira el conocimiento que nos esforzamos por alcanzar. El anli-
sis y la exposicin metdica del agrupamiento singular de esos facto-
res dados cada vez histricamente, as como su combinacin concreta,
significativa a su manera, resultante, y sobre todo el esfuerzo para tornar
inteligible [ Verstndlichmachung] el fundamento y la naturaleza de esta
significacin, constituiran la segunda operacin, que sin embargo no
es posible llevar a buen trmino sin la ayuda del precedente trabajo pre-
paratorio, aunque constituya, con relacin a l, una tarea totalmente
nueva e independiente. La tercera operacin consistira en remontar-
nos tan lejos como fuera posible en el pasado, para ver cmo se des-
arrollaron las diversas caractersticas singulares de los agrupamientos
que son significativos para el mundo actual, y para dar de ello una expli-
cacin histrica a partir de esas constelaciones anteriores igualmente
singulares. Por ltimo, es posible concebir una cuarta operacin, que
recaera en la evaluacin de las constelaciones posibles en el futuro.
Para todos estos fines, la disponibilidad de conceptos claros y el cono-
cimiento de esas leyes (hipotticas) seran manifiestamente de una
gran ventaja como medios heursticos, pero tan slo como tales. P ara
ello son incluso lisa y llanamente indispensables. No obstante, hasta re-
ducidos a tal funcin, inmediatamente pueden verse en un punto deci-
sivo los lmites de su alcance, y esta comprobacin nos conduce a exa-
minar la particularidad determinante del mtodo en las ciencias de la
cultura. Llamamos ciencias de la cultura a las disciplinas que se es-
fuerzan por conocer la significacin cultural de los fenmenos de la vida.
La significacin de la estructura de un fenmeno cultural y el funda-
mento de esta significacin no se dejan extraer de ningn sistema de le-
yes, por perfecto que sea, as como tampoco encuentran all su justifica-
cin o su inteligibilidad, porque suponen la relacin de los fenmenos
culturales con ideas de valor [ Beziehung auf Wertideen] . El concepto de
cultura es un concepto de valor. La realidad emprica es para nosotros cul-
tura porque, y en la medida en que la refiramos a ideas de valor, abarca
los elementos de la realidad y exclusivamente esa suerte de elementos
que adquieren una significacin para nosotros por esa relacin con los
valores. Una nfima parte de la realidad singular que se examina cada
vez se deja colorear por nuestro inters determinado por esas ideas de
valor; slo esa parte adquiere una significacin para nosotros, y la tiene
porque revela relaciones que son importantes [ wichtig] como consecuen-
cia de su ligazn con ideas de valor. Precisamente por ello, y en la me-
dida en que es as, vale la pena conocerla en su singularidad [ individue-
lle Eigenart] . Jams sera posible deducir de un estudio sin supuestos
[ voraussetzungslos] del dato emprico lo que adquiere una significacin
para nosotros. Por el contrario, la comprobacin de esta significacin
es el supuesto que hace que algo se convierta en objeto de la investiga-
cin. Naturalmente, lo significativo como tal no coincide con ninguna
ley como tal, y tanto menos cuanto que la validez de la ley de marras es
ms general. En efecto, la significacin que tiene para nosotros un frag-
mento de la realidad a todas luces no consiste en las relaciones que le
son tan comunes como sea posible con muchos otros elementos. La re-
lacin de la realidad con ideas de valor que le confieren una significa-
cin, as como el procedimiento que consiste en poner de manifiesto y
ordenar los elementos de lo real coloreados por esa relacin desde la
perspectiva de su significacin cultural, son puntos de vista absoluta-
mente diferentes y distintos del anlisis de la realidad hecho con miras
a descubrir sus leyes y ordenarla en conceptos generales. Estas dos espe-
cies de mtodos del pensamiento que ordena lo real de ningn modo
tienen entre ellos relaciones lgicamente necesarias. En ciertas circuns-
tancias, pueden coincidir en un caso particular, pero las consecuencias
sern de las ms funestas si esta coincidencia accidental nos engaa
acerca de su heterogeneidad de principio.
La significacin cultural de un fenmeno, por ejemplo la del inter-
cambio monetario, puede consistir en el hecho de que se presenta
como un fenmeno de masas, lo que por otra parte constituye uno de
los elementos fundamentales de la civilizacin moderna. Pero entonces
es justamente el hecho histrico que desempea ese papel lo que hay
que comprender desde el punto de vista de su significacin cultural, y lo
que hay que explicar causalmente desde el punto de vista de su forma-
cin histrica. La investigacin que recae sobre la esencia general del in-
tercambio y de la tcnica del trfico comercial es un trabajo preliminar,
extremadamente importante e indispensable. Sin embargo, todo eso
no nos da todava una respuesta a la pregunta: cmo lleg histrica-
mente el intercambio a la significacin fundamental que tiene en nues-
tros das?; ni sobre todo a esa otra que nos importa en ltimo anlisis:
cul es la significacin de la economa financiera para la cultura? Por-
que es nicamente a causa de ella como nos interesamos en la descrip-
cin de la tcnica del intercambio, as como es a causa de ella como hoy
existe una ciencia que se ocupa de esta tcnica. En todo caso, no deriva
de ninguna de esas especies de leyes. Los caracteres genricos del inter-
cambio, de la compra, etc., interesan al jurista, pero lo que a nosotros,
economistas, nos importa, es el anlisis de la significacin cultural de la
situacin histrica que hace que en nuestros das el intercambio sea un
fenmeno de masas. Cuando tenemos que explicar este hecho, cuando
queremos comprender lo que por ejemplo diferencia nuestra civiliza-
cin econmica y social de aquella de la Antigedad, donde el inter-
cambio presentaba exactamente los mismos caracteres genricos que
hoy; en suma, cuando queremos saber en qu consiste la significacin
de la economa financiera, entonces se introducen en la investiga-
cin un nmero de principios lgicos de origen radicalmente heterog-
neo. Emplearemos los conceptos que la bsqueda de los elementos ge-
nricos de los fenmenos econmicos de masa nos aporta como medios
de la descripcin, en la medida en que implican elementos significati-
vos para nuestra civilizacin. Sin embargo, cuando hayamos deslin-
dado, con toda la precisin posible, tales conceptos y tales leyes, no slo
no habremos alcanzado todava el objetivo de nuestro trabajo, sino que
la cuestin referente a lo que debe constituir el objeto de la formacin
de conceptos genricos no estar desprovista de supuestos, porque pre-
cisamente fue resuelta en funcin de la significacin que algunos ele-
mentos de la diversidad infinita que llamamos trfico presentan para
la civilizacin. Lo que tratamos de alcanzar es precisamente el conoci-
miento de un fenmeno histrico, es decir, significativo en su singulari-
dad. El punto decisivo en todo esto es que la idea de un conocimiento
de los fenmenos singulares en general carece de sentido lgico, salvo
que admitamos el supuesto de que slo una parte finita de la multitud in-
finita de los fenmenos posee una significacin. Aunque tuviramos el co-
nocimiento ms completo posible de la totalidad de las leyes del deve-
nir, estaramos desamparados ante la pregunta: cmo una explicacin
causal de un hecho singular es posible en general?, teniendo en cuenta
que hasta la descripcin del ms pequeo fragmento de la realidad jams
puede ser pensado de manera exhaustiva. La cantidad y la naturaleza
de las causas que determinaron un acontecimiento singular cualquiera
siempre son infinitas, y no hay en las cosas mismas ningn tipo de crite-
rio que permita seleccionar una fraccin de ellas como la nica que
debe ser considerada.
El ensayo de un conocimiento de la realidad desprovisto de cualquier
supuesto no desembocara en otra cosa ms que en un caos de juicios
existenciales [ Existenzialurteile] que recaen sobre innumerables percep-
ciones particulares. E incluso ese resultado slo sera posible en apa-
riencia, pues la realidad de cada percepcin particular siempre pre-
senta, si se la examina ms de cerca, una multitud infinita de elementos
singulares que no se dejan expresar de manera exhaustiva en los juicios
de percepcin. Lo nico que pone orden en este caos es el hecho de
que, en cada caso, solamente una porcin de la realidad singular ad-
quiere inters y significacin a nuestro modo de ver, porque slo esa por-
cin est en relacin con las ideas de valor culturales con las que encara-
mos la realidad concreta. En consecuencia, son slo algunos aspectos
de la diversidad siempre infinita de los fenmenos singulares, a saber,
aquellos a los que atribuimos una significacin general para la cultura, los
que merecen ser conocidos [ wissenswert] ; y tambin, solamente ellos
son objeto de la explicacin causal.
MAX WEBER
HAY QUE TRATAR A LOS HECHOS SOCIALES COMO COSAS
Protestando contra los errores de lectura cometidos a prop-
sito de este precepto, Durkheim demuestra que al enunciarlo
no pretenda postular el primer principio de una filosofa so-
cial, sino la regla metodolgica que es la condicin sine qua
non de la construccin del objeto sociolgico. se es real-
mente el sentido de los anlisis con los que trata de evitar que
el anlisis sociolgico ceda a las tentaciones de la sociologa
espontnea, invitando al investigador a orientarse pre-
ferentemente hacia los aspectos morfolgicos o instituciona-
les, es decir a las formas ms objetivadas de la vida social. Si
hay que tener presente este texto, es porque desde el co-
mienzo dio lugar a lecturas que, siendo contradictorias, eran
igualmente inexactas y tambin porque, ya clsico, est ex-
puesto a que se lo mire sin leerlo.
22. . DURKHEIM
La primera regla y la ms fundamental es considerar los hechos sociales
como cosas. [ ... ]
Y sin embargo, los fenmenos sociales son cosas y deben ser tratados
como cosas. Para demostrar esta proposicin, no es preciso filosofar
acerca de su naturaleza ni discutir las analogas que presentan con los
fenmenos de reinos inferiores. Es suficiente comprobar que son el
nico datum que se le ofrece al socilogo. Efectivamente, es cosa todo
lo que est dado, todo lo que se ofrece o, ms bien, se impone a la ob-
servacin. Tratar los fenmenos sociales como cosas es tratarlos en ca-
LA CONSTRUCCIN DELOBJETO
233
lidad de data, que constituyen el punto de partida de la ciencia. Los fe-
nmenos sociales presentan indiscutiblemente este carcter. Lo que
nos es dado no es la idea que los hombres se hacen del valor, ya
que sta es inaccesible: son los valores que se intercambian realmente
en el curso de las relaciones econmicas. No es tal o cual concepcin
del ideal moral, sino el conjunto de reglas que determinan efectiva-
mente la conducta. No es la idea de lo til o de la riqueza, sino todo el
detalle de la organizacin econmica. Es posible que la vida social slo
sea el desarrollo de ciertas nociones; pero, suponiendo que as sea, es-
tas nociones no son dadas inmediatamente. Por lo tanto, no se las
puede alcanzar directamente, sino slo a travs de la realidad fenom-
nica que las expresa. No sabemos a priori cules son las ideas que estn
en el origen de las diversas corrientes entre las que se divide la vida so-
cial, ni si existen; slo despus de haberlas remontado hasta sus fuentes
sabremos de dnde provienen.
Nos es preciso, pues, considerar los fenmenos sociales en s mismos,
abstrados de las representaciones que de ellos tienen los sujetos cons-
cientes; hay que estudiarlos desde afuera como cosas exteriores; ya que
es en su realidad de tales como se nos presentan. Si esta exterioridad es
slo aparente, la ilusin se disipar a medida que la ciencia avance y se
ver, digmoslo as, lo exterior volverse interior. Pero la solucin no
puede ser prejuzgada y, aunque finalmente no tuvieron todos los carac-
teres intrnsecos de la cosa, hay que tratarlos al principio como si los tu-
vieran. Esta regla se aplica, pues, a la realidad social ntegra, sin que
pueda realizarse ninguna excepcin. Hasta los fenmenos que ms pa-
rezcan consistir en coordinaciones artificiales deben ser considerados
desde este punto de vista. El carcter convencional de una prctica o de una
institucin jams debe ser presumido. Si, por otra parte, se nos permite invo-
car nuestra experiencia personal, creemos poder asegurar que, proce-
diendo as, a menudo se obtendr la satisfaccin de ver a los hechos
aparentemente ms arbitrarios presentar, despus de una observacin
ms atenta, caracteres de constancia y de regularidad, sntomas de su
objetividad. [ ...
Es este mismo progreso el que debe efectuar la sociologa. Es necesa-
rio que pase del estado subjetivo, que an no ha superado, a la fase ob-
jetiva.
Por otra parte, este pasaje puede efectuarse mucho ms fcilmente
que en psicologa. En efecto, los hechos psquicos se dan naturalmente
234
como estados del sujeto, del que ni siquiera parecen separables. Interio-
res por definicin, parece que slo podra tratrselos como exteriores
violentando su naturaleza. No slo se necesita un esfuerzo de abstrac-
cin, sino todo un conjunto de procedimientos y artificios para llegar a
considerarlos desde este punto de vista. Por el contrario, los hechos so-
ciales tienen ms natural e inmediatamente todos los caracteres de la
cosa. El derecho existe en los cdigos, los movimientos de la vida coti-
diana se inscriben en las cifras estadsticas, en los monumentos histri-
cos, las modas en los trajes, los gustos en las obras de arte. En virtud de
su ndole misma, tienden a constituirse fuera de las conciencias indi-
viduales, puesto que las dominan. Para verlos bajo su aspecto de cosas,
no es necesario, pues, torturarlos ingeniosamente.
MILEDURKHEIM
La proposicin segn la cual los hechos sociales deben ser tratados
como cosas afirmacin fundamental de nuestro mtodo es quiz la
que ha sido ms discutida. Se encontr paradjico y escandaloso que
asimilramos las realidades de la vida social a las del mundo exterior.
Singular equivocacin acerca del sentido y alcance de esta asimilacin,
cuyo objeto no es rebajar las formas superiores del ser a sus formas in-
feriores, sino por el contrario, reivindicar para las primeras un grado de
realidad por lo menos igual al que todo el mundo reconoce a las segun-
das. En efecto, no decimos que los hechos sociales sean cosas materia-
les, sino que son cosas, tanto como lo son las cosas materiales, aunque
de otra manera.
En efecto: qu es una cosa? La cosa se opone a la idea como lo que
se conoce desde afuera a lo que se conoce desde adentro. Es una cosa
todo objeto de conocimiento que no sea naturalmente aprehensible
por la inteligencia, todo aquello de lo que no podemos tener una no-
cin adecuada por un simple procedimiento de anlisis mental, todo lo
que el espritu slo puede llegar a comprender a condicin de salir de
s mismo a travs de observaciones y experimentaciones, pasando pro-
gresivamente desde los caracteres ms exteriores e inmediatamente ac-
235
cesibles hasta los menos visibles y ms profundos. Tratar como cosas a
los hechos de un cierto orden no significa clasificarlos en cierta catego-
ra de la realidad, sino enfrentarlos con cierta actitud mental. Es abor-
dar su estudio tomando por principio que se los ignora absolutamente
y que tanto sus propiedades caractersticas como las causas desconoci-
das de las que dependen no podran ser descubiertas aun por la ms
atenta introspeccin.
MILEDURKHEIM
Ibid., prefacio a la segunda edicin
1. Las abdicaciones del empirismo
EL VECTOR EPISTEMOLGICO
Invirtiendo el proyecto de la filosofa clsica de las ciencias
que tenda a hacer entrar obligatoriamente el trabajo del in-
vestigador en un juego de alternativas preformadas, Bache-
lard impone al filsofo la necesidad de matizar su lenguaje
para traducir el pensamiento contemporneo en su fineza y
movilidad. De esta manera, en lugar de ver en el apacible
eclecticismo de los sabios un ndice de la inconciencia filo-
sfica de la ciencia, Bachelard toma como objeto de reflexin
epistemolgica la impureza metafsica de la actividad cien-
tfica y por este camino rechaza la pretensin de los metaf-
sicos intuitivos de superar el racionalismo cientfico. El ra-
cionalismo rectificado de la ciencia testimonia que un
racionalismo que corrigi juicios a priori, como ocurri con
las nuevas extensiones de la geometra, ya no puede ser
un racionalismo cerrado.
23. G. BACHELARD
Desde William James se ha repetido con frecuencia que todo hombre
cultivado sigue fatalmente una metafsica. Creemos ms exacto decir
que todo hombre, en su esfuerzo de cultura cientfica, no se apoya en
una sino en dos metafsicas, y estas dos metafsicas, naturales y convin-
centes, implcitas y tenaces, son contradictorias. Para otorgarles rpida-
mente un nombre provisorio, designamos estas dos actitudes filosfi-
cas fundamentales, asociadas sin dificultad en un espritu cientfico
moderno, con las etiquetas clsicas de racionalismo y realismo. Que-
237
remos una prueba inmediata de este amable eclecticismo? Meditemos
el siguiente postulado de filosofa cientfica: La ciencia es un pro-
ducto del espritu humano, producido de acuerdo con las leyes de
nuestro pensamiento y adaptado al mundo exterior. Ofrece, pues, dos
aspectos: uno subjetivo, otro objetivo, ambos igualmente necesarios,
pues cambiar cualquier aspecto de las leyes de nuestro espritu resulta
tan imposible como cambiar las leyes del mundo. Extraa declara-
cin metafsica que puede conducir, tanto a una especie de raciona-
lismo redoblado que encontrara en las leyes del Mundo las leyes de
nuestro espritu, como a un realismo universal que impone la invaria-
bilidad absoluta a las leyes de nuestro espritu, concebidas como una
parte de las leyes del Mundo.
La filosofa cientfica, en realidad, no se ha depurado desde la decla-
racin de Bouty. No sera demasiado difcil mostrar que, por una parte,
el racionalista ms decidido acepta cotidianamente, en sus juicios cien-
tficos, las enseanzas de una realidad que no conoce a fondo y, por
otra, el realista ms intransigente procede a realizar simplificaciones in-
mediatas, exactamente como si admitiera los principios que plantea el
racionalismo. Todo esto significa que para la filosofa cientfica no exis-
ten ni realismo ni racionalismo absolutos y que no se puede partir de
una actitud filosfica general para juzgar el pensamiento cientfico.
Tarde o temprano, el tema fundamental de la polmica filosfica ser
el pensamiento cientfico; este pensamiento llevar a sustituir las meta-
fsicas intuitivas e inmediatas por las metafsicas discursivas, objetiva-
mente rectificadas. Siguiendo estas rectificaciones, uno se convence,
por ejemplo, de que un realismo que ha encontrado la duda cientfica
ya no pertenece a la misma especie que el realismo inmediato. De la
misma manera, uno se convence de que un racionalismo que corrigi
juicios a priori, como ocurri con las nuevas extensiones de la geome-
tra, ya no puede ser un racionalismo cerrado. Creemos que sera inte-
resante tomar la filosofa cientfica en s misma, juzgada sin ideas pre-
concebidas, al margen incluso de las obligaciones demasiado estrictas
del vocabulario filosfico tradicional. En realidad, la ciencia crea filoso-
fa. El filsofo, por lo tanto, debe matizar su lenguaje para traducir el
pensamiento contemporneo en su fineza y movilidad. Debe, igual-
mente, respetar esa sorprendente ambigedad por la cual todo pensa-
miento cientfico tiende a interpretarse a la vez en lenguaje realista y en
lenguaje racionalista. Es posible, pues, que debamos tomar, como pri-
mera leccin para meditar, como hecho que merece explicacin, esa
impureza metafsica arrastrada por el doble sentido de la prueba cien-
tfica, que se afirma tanto en la experiencia como en el razonamiento,
en contacto con la realidad tanto como en referencia a la razn.
Por otra parte, parecera que se puede ofrecer sin demasiados incon-
venientes una razn de esta base dualista de toda filosofa cientfica:
por el hecho de ser una filosofa que se aplica, la filosofa de la ciencia
no puede mantener la pureza y la unidad de una filosofa especulativa.
Cualquiera que sea el punto de partida de la actividad cientfica, esta
actividad puede convencer totalmente slo si abandona el dominio de
base: si experimenta, es preciso razonar; si razona, es necesario experimentar.
Toda aplicacin es trascendencia. Mostraremos cmo en la ms simple
actividad cientfica se puede rescatar una dualidad, especie de polariza-
cin epistemolgica que tiende a clasificar la fenomenologa bajo la do-
ble categora de lo pintoresco y de lo comprensible, es decir, bajo la
doble etiqueta del realismo y del racionalismo. Si, en realidad con la
psicologa del espritu cientfico, supiramos colocarnos en la frontera
misma del conocimiento cientfico, veramos que la ciencia contempo-
rnea se encuentra abocada a una verdadera sntesis de las contradic-
ciones metafsicas. De todas maneras, el sentido del vector epistemol-
gico lo consideramos perfectamente ntido. Se mueve sin duda de lo
racional a lo real y, de ninguna manera, a la inversa, de la realidad a
lo general, como lo sostenan todos los filsofos, desde Aristteles hasta
Bacon. Dicho de otra manera, la aplicacin del pensamiento cientfico
nos parece esencialmente realizante. A lo largo de esta obra intenta-
remos mostrar lo que llamaremos la realizacin de lo racional o, ms
genricamente, la realizacin de lo matemtico.
GASTON BACHELARD
Le nouvel esprit scientifique
2. Hiptesis o supuestos
EL INSTRUMENTO ES UNA TEORA EN ACTO
Tomada al pie de la letra, la comparacin de las tcnicas con
herramientas podra llevar a una crtica puramente tcnica
de las tcnicas. El anlisis que hace E. Katz de la elaboracin
progresiva de la hiptesis, segn la cual la transmisin de las
informaciones difundidas por los medios de comunicacin
modernos se efecta en dos tiempos, muestra, en cambio,
que las limitaciones de las tcnicas constituyen otras tantas in-
citaciones clandestinas a orientar el anlisis en un sentido de-
terminado, y que las omisiones son al mismo tiempo indica-
ciones. Por eso, el hecho de que el muestreo al azar y el
sondeo de opinin captan sujetos separados de la red de rela-
ciones en que actan y se comunican hace que esas tcnicas
lleven a hipostasiar un artefacto obtenido por abstraccin: al
trabajar con individuos de algn modo desocializados, la
autoridad de los lderes slo puede explicarse por cualidades
psicolgicas. Para anular las indicaciones subrepticias que su-
gieren los supuestos de una tcnica, no es suficiente el refina-
miento tecnolgico: los estudios que se proponen recuperar
la red total de comunicaciones, a partir de las relaciones que
unen a los sujetos de dos en dos, siguen siendo prisioneras de
la obstruccin inicial. Slo una ruptura con los automatismos
metodolgicos pudo llevar a estudiar en una comunidad
completa el conjunto de las relaciones sociales, del que se de-
duce tan cmodamente la red de influencias que ya no es ne-
cesario pedir a los sujetos que la determinen en lugar del
socilogo.
24 . E. KATZ
El anlisis del proceso de la toma de decisiones en el transcurso de una
campaa electoral condujo a los autores de The People's Choicer a la hip-
tesis de que las informaciones difundidas por los medios de comunica-
cin de masa se transmiten quiz menos directamente de lo que habi-
tualmente se supone. Se puede pensar que la influencia de los medios
de comunicacin masivos llega primero a los lderes de opinin, quie-
nes, a su vez, transmiten lo que han ledo y escuchado a aquel sector de
su medio sobre el que ejercen influencia: tal es la hiptesis de la comu-
nicacin en dos tiempos.
Teniendo en cuenta el funcionamiento de la sociedad moderna, la hi-
ptesis implica en particular que los intercambios cotidianos entre los
individuos eran los que ms influan y que la influencia de los medios de
comunicacin de masa, por su parte, era menos automtica y menos
fuerte de lo que se supona. En cuanto a la teora social y a la orienta-
cin de la investigacin sobre la comunicacin, la hiptesis sugera que
la imagen de la sociedad urbana moderna requera una revisin. La ima-
gen del pblico como masa de individuos separados, ligados solamente
a los diversos medios de comunicacin y sin relaciones entre s, se con-
tradeca con la idea de un flujo de comunicacin en dos tiempos, pues
sta implicaba que los medios de comunicacin de masa difundan sus
informaciones a travs de redes de individuos vinculados entre s.
Si, entre todas las ideas que se encuentran en The People's Choice, la
del flujo en dos tiempos es probablemente la menos confirmada por
hechos experimentales, es porque el estudio no prevea la importancia
que adquiran las relaciones interpersonales en el anlisis de los datos.
Lo sorprendente, cuando se conoce la imagen de un pblico atomi-
zado que inspiraba tantas investigaciones sobre los medios de comuni-
cacin, es que la influencia interpersonal haya logrado atraer la aten-
cin de los socilogos.
[. . ] Los descubrimientos principales de The People's Choice se referan
a: a) la accin de la influencia personal, [ ... ] que se ejerce ms fre-
cuentemente y es ms eficaz que los medios de comunicacin de masa
1 P. Lazarsfeld, B. Berelson, H. Gaudet, El pueblo elige. Cmo decide el pueblo en
una campaa electoral, Buenos Aires, Ediciones Tres.
LA CONSTRUCCION DEL OBJETO 241
en la determinacin de los comportamientos electorales; b) el flujo de
la influencia personal: los lderes de opinin se encuentran en todos
los niveles de la sociedad y son, sin ninguna duda, muy semejantes a las
personas en quienes influyen; c) los lderes de opinin y los medios de
comunicacin de masa: stos parecen ms receptivos a la radio, los dia-
rios, las revistas, en una palabra, a los medios de comunicacin como
tales.
As pues, la hiptesis que se presentaba era que las ideas pasan a me-
nudo de la radio y los impresos a los lderes de opinin, quienes las re-
transmiten hacia grupos menos activos de la poblacin.
El mtodo adoptado por el estudio de The People's Choice presentaba
varias ventajas para observar por qu canales sufran influencia las deci-
siones en curso de elaboracin. Ms particularmente, el mtodo del pa-
nel permita localizar los cambios desde su aparicin y ponerlos en co-
rrelacin con las influencias que se ejercan sobre el que tomaba las
decisiones. Por otro lado, el resultado (la decisin) era un indicador
tangible de cambio, fcilmente registrable. Pero, para estudiar los cana-
les de influencia que son los contactos individuales, el mtodo se mos-
traba insuficiente porque se basaba en una muestra recogida al azar de
individuos desvinculados de su entorno social: sa fue la razn por la
cual hizo falta una ruptura para pasar de los datos disponibles a la hip-
tesis de una comunicacin en dos tiempos.
Como cada sujeto, en una muestra recogida al azar, no puede hablar
sino de s mismo, en el estudio de los comportamientos electorales,
realizado en 1940, los lderes de opinin deban designarse a s mismos,
es decir por sus propias respuestas a las dos preguntas en las que se los
consultaba si a veces daban consejos. En realidad, se les peda simple-
mente a los encuestador que se declararan a s mismos lderes de opi-
nin o no. Adems de que esa tcnica de autodesignacin es de validez
dudosa, tambin impide comparar a los lderes con sus respectivos par-
tidarios y slo autoriza una confrontacin entre lderes y no lderes en
general. En otros trminos: los datos consisten solamente en dos cate-
goras estadsticas: individuos que declaran dar consejos e individuos
que declaran lo contrario. Por consiguiente, el inters ms marcado
que los lderes tenan en la eleccin no prueba que la comunicacin
vaya de los individuos ms interesados a los individuos menos interesa-
dos, ya que, con todo rigor, podra ocurrir incluso que los lderes slo
ejerzan influencia entre ellos mismos, mientras los no lderes no intere-
sados se hallan completamente fuera del campo de influencia. Sin em-
bargo, es muy grande la tentacin y el estudio, a pesar de muchas pre-
cauciones, cede a ella de presumir que los no lderes siguen a los lde-
res. [... ] Los mismos autores observan que hubiera valido ms
preguntar a cada uno de quin tomaba consejo para luego estudiar las
relaciones entre los que daban consejos y los que los reciban. Pero este
procedimiento presenta muchas dificultades, dada la improbabilidad
de que lderes y seguidores estn incluidos al mismo tiempo en la
muestra: tal es el problema inicial que los estudios siguientes trataron
de resolver.
[El autor presenta a continuacin otros tres estudios que permitie-
ron tratar los problemas que haba suscitado la encuesta de The People's
Choice. La primera encuesta, realizada en una pequea ciudad, conside-
raba lderes de opinin a las personas mencionadas varias veces en las res-
puestas de los sujetos interrogados, remontndose as de las personas
influidas a las personas influyentes, localizando de esta manera mejor
que el estudio de los comportamientos electorales, que consideraba l-
deres de opinin a personas definidas solamente por el hecho de dar
consejos, lderes efectivos.
El segundo estudio versaba precisamente sobre la pareja lder-segui-
dor que el estudio precedente no haba determinado, ya que la mues-
tra inicial de personas entrevistadas serva solamente para localizar a los
lderes.]
Si la pareja consejero-aconsejado poda reconstituirse, yendo del
aconsejado a su consejero, tambin era posible comenzar por el otro
extremo, interrogando primero a una persona que pretenda haber ac-
tuado como consejero y luego ubicando a la persona sobre la que ste
pretenda haber influido. El segundo estudio trat de proceder de esa
manera. Como en el estudio de los comportamientos electorales, se pi-
di a los encuestados que se designaran a s mismos como lderes y se
pidi a las personas que se consideraban influyentes que indicaran, lle-
gado el caso, el nombre de aquellos sobre los que haban influido. Fue
posible entonces no slo estudiar la interaccin entre consejero y acon-
sejado, sino tambin confrontar la autoridad que pretendan poseer los
sujetos con la que les reconocan los que ellos decan haber influido.
Los investigadores esperaban de esta manera controlar esa tcnica de
autodesignacin. Como lo teman los autores de The People's Choice,
fue muy difcil preguntar a las personas de quin tomaban consejos
para luego estudiar la interaccin entre consejeros
y
aconsejados. S.a
causa de los problemas encontrados en el Campo, no se pudo interro-
garo todas las personas a quienes los lderes decan haber influido, y si,
coozo consecuencia, fue a menudo occcô,, , en el transcurso del ao-
sim.volvcralamconopuracinocs ojoba emcotre dc,cmyoolidcrcscoo-
sidcrodonccoouoozmioDuycuteoa|oy@ropo^gnccoo"baocounoa
mayor concentracin de sujetos que se declaraban lderes, qued de-
zuootrado, por lo menos en principio,
q
ue un mtodo que tome en
cuenta las relaciones personales es a la vez posible y fructfero.
Pero en el momento en que result evidente que ese objetivo era ac-
cesible, el objetivo mismo cozocoz a transformarse. Sc empez a en-
contrar preferible tomar en consideracin cadenas de influencia ms
largas que las implicadas en la si mple pareja; y, dc,csnitamde cmu`.coo-
sidcraru|a poz9ucoumgcro'oc000gadocnozonucornpooco/ccoo
grupo social ms estructurado.
En primer lugar, los descubrimientos realizados a partir del segundo
estudio, y ms ",dc del tercero, revelaron que en sus decisiones los |l-
dcrc^ de opinin, segn su propio testimonio, recibieron a su vez la in-
fluencia de otras permonau, sugiriendo as la existencia de lderes de
lderes. Luego, result claro que ser lder de opinin no poda conside-
,arse un rasgo psicolgico que ciertos individuos poseeran y otros
oo, aunque el estudio de los comportamientos electorales i mplicara a
rocoodocna bip/cmis.Pazccicvidcotc.cocanzbio,qucc||1derdcopi-
oio es influyente en ciertos momentos y en cierto onbito, porque est
habilitado para serlo por otros miembros de su grupo. Las razones de la
autoridad conferida a ciertas personas dcb{oo buscarse no slo sobre
la base de datos demogrficos (estatus social, sexo, edad, etc.) sino tam
bin de la estructura y los valores de los grupos a los que pertenecan
coomgcroyaconmgado.Asi.puco.lamorprcndco/cprorundodc'vc-
ncscozonlfdcrcade opioioco grnpoy tzadicionalcm.cuaodocsomgru,
pos enfrentaban situaciones nuevas creadas por la urbanizacin y la in-
dustrializacin, slo puede comprenderse por una referencia a los
antiguos y a los nuevos modelos de relaciones sociales dentro del grupo
ya}omooguo^yu)oyoucvomroodclomde ^cuudre^pccàlnonndocz-
terioral#Tnpo.
Por otro l ado, al criticar el segundo cmuzdio, result claro que, si se
poda estudiar el peso de lam diferentes influencias sobre }am decisiones in-
dividuales en materia de moda, el mtodo adoptado no era adecuado
para estudiar la evolucin de la moda en el grupo para seguir la moda
como proceso de difusin mientras no tuviera en cuenta el contenido de
la decisin y el factor temporal: las decisiones de los alteradores de
moda estudiadas en el segundo estudio podan equilibrarse: la seora
Y poda pasar de la moda B a la moda A, mientras que la seora X pa-
saba de la moda A a la B. Lo que es cierto en cuanto a la moda es vlido
tambin para cualquier otro fenmeno de difusin: para estudiarlo hay
que reconstruir la propagacin de un rasgo especfico en el tiempo.
Este inters por la difusin, al mismo tiempo que por el estudio de re-
des de comunicacin ms complejas, dio origen a un nuevo estudio que
se concentr en un rasgo especfico, que estudiaba su difusin en el
tiempo y a travs de la estructura social de toda una comunidad.
[Este tercer estudio, que analizaba, a partir de ndices objetivos (rele-
vamiento de las recetas de los mdicos segn listas en poder de los far-
macuticos), la rapidez de adopcin de un remedio nuevo por los m-
dicos de una pequea ciudad, situaba precisamente a los sujetos
interrogados dentro de su red de relaciones...]
De una manera general, y comparado con los estudios precedentes,
el estudio de la adopcin de un medicamento hizo de la decisin un fe-
nmeno ms objetivo, a la vez psicolgico y sociolgico. Ante todo, el
que decide no es la nica fuente de informacin concerniente a su pro-
pia decisin. Datos objetivos provenientes de las recetas son utilizados
de manera concurrente. Luego, el papel de las diferentes influencias es
evaluado no slo a partir de la reconstruccin que hace de ellas el su-
jeto sino tambin a partir de correlaciones objetivas, las que autorizan
conclusiones en cuanto a los canales por los que se transmite esa in-
fluencia. Por ejemplo, los mdicos que primero adoptaron el nuevo
medicamento tenan ms oportunidades de participar en coloquios m-
dicos especializados, lejos de su residencia, que aquellos que lo adopta-
ron ms tarde.
Del mismo modo, se puede deducir el papel que desempean las re-
laciones sociales en la elaboracin de la decisin en un mdico, no slo
del testimonio del mismo mdico sino tambin de la posicin del m-
dico en las redes interpersonales reveladas por las respuestas a las pre-
guntas sociomtricas: de esta manera, se puede clasificar a los mdicos
segn su grado de integracin a la comunidad mdica, o segn su
grado de influencia, medido por el nmero de veces que sus colegas los
designan como amigos, como colaboradores de discusin y como cole-
245
gas de deliberacin. Tambin pueden clasificarse segn su pertenencia
a tal o cual red o a tal o cual camarilla, segn la identidad de quien o
quienes lo nombran. El primer procedimiento permite ver si la rapidez
de adopcin del medicamento est vinculada a la influencia de los m-
dicos. El segundo procedimiento permite saber, por ejemplo, si la per-
tenencia a un mismo subgrupo implica una identidad en el modo de
utilizacin de los medicamentos. Resulta as posible confrontar el testi-
monio del mdico sobre sus propias decisiones, y las influencias que ha
sufrido, con el registro ms objetivo de sus decisiones efectivas y de las
influencias a las que estuvo expuesto.
Observemos que, en este estudio, las redes de relaciones sociales se
establecen con anterioridad a la introduccin del nuevo medicamento,
ya que las relaciones de amistad o de colaboracin profesional, etc., se
registran independientemente de toda decisin particular tomada por
el mdico. El estudio se preocupa del papel que pueden desempear
esos diferentes elementos de estructuras sociomtricas en la transmi-
sin de la influencia. Por ejemplo, se puede considerar que los elemen-
tos de la estructura son sensibles a la introduccin del nuevo medica-
mento y describir el proceso de difusin del medicamento a medida
que es aceptado por los individuos y los grupos de la comunidad. Mien-
tras que el segundo estudio slo poda aspirar a examinar la relacin
cara a cara entre dos individuos sobre quienes haba influido en una de-
cisin determinada, el estudio de la difusin de un medicamento
puede situar esa relacin entre la red de relaciones en las que est in-
merso el mdico, todas las cuales pueden desempear un papel.
[. . ] Esos cambios sucesivos en el mtodo de investigacin permitie-
ron llegar a resultados que precisan y completan la hiptesis inicial, es-
tableciendo en particular:
que la influencia personal desempea un papel mayor que la in-
fluencia directa de los medios de comunicacin de masa; por ejemplo,
la integracin de los mdicos a la comunidad mdica apareca en el ter-
cer estudio como un factor muy importante;
que los grupos primarios presentan una gran homogeneidad en las
opiniones;
que el papel de los medios de comunicacin de masa no es simple,
ya que puede ir desde la informacin hasta la legitimacin de las
opiniones;
que los lderes no tienen una autoridad global y vlida para todos
los campos, sino que la autoridad que se les reconoce est limitada a
ciertos campos determinados;
que, por consiguiente, no presentan caractersticas sustanciales que
los separaran de aquellos a quienes influyen, sino que se distinguen
por las cualidades que se les reconoce (competencia, etc.) y por su po-
sicin social;
que los lderes de opinin estn a la vez ms expuestos a la accin
de los medios de comunicacin de masa y son ms sensibles a su in-
fluencia.]
En cada uno de los estudios que hemos analizado, el problema meto-
dolgico central fue saber cmo tomar en cuenta las relaciones inter-
personales, preservando al mismo tiempo la economa y la representa-
tividad que otorga la muestra recogida al azar en un momento dado del
tiempo. Las respuestas a este problema fueron diversas, desde un cues-
tionario que peda a los individuos de la muestra que mencionaran a
aquellas personas con las que mantienen relaciones de interaccin (es-
tudio inicial) hasta un estudio por entrevistas que se remontaba desde
las personas influidas hasta los sujetos que haban ejercido la influencia
(segundo estudio) y finalmente a entrevistas que abarcaban a toda una
comunidad (tercer estudio) . Los estudios futuros se situarn pro-
bablemente entre esos extremos. De todas maneras, para la mayora de
ellos, al parecer, el principio central deber ser construir en torno a
cada tomo individual de la muestra molculas ms o menos grandes.
ELIHU KATZ
The Two-Step Flow of Communication:
an Up-to-Date Report on an Hypothesis
EL ESTADSTICO DEBE SABER LO QUE HACE
No es en una reafirmacin celosa de la originalidad de los
mtodos sociolgicos sino en una comparacin rigurosa de
los mtodos de las ciencias naturales y los de la sociologa
donde Simiand, quien considera que el mtodo estadstico es
una forma del experimental, busca la especificidad de la epis-
temologa propia de la sociologa.* Los hechos que manipula
el socilogo son, en cierto modo, doblemente abstractos, pri-
mero por ser hechos abstractos con respecto a la realidad em-
prica (como los hechos sobre los que trabaja el fsico), y ade-
ms por ser hechos sociolgicos, abstractos respecto de las
manifestaciones individuales: por ser de ndole colectiva, los
hechos sociales no se realizan plenamente en ningn fen-
meno individual, de modo que la no correspondencia con
una realidad objetiva [ ... ] no salta a la vista. La reflexin so-
bre la tcnica estadstica y sobre la elaboracin a que sta so-
mete los hechos debe ser reconsiderada, por consiguiente,
en cada investigacin sociolgica.
25. F. SIMIAND
Si trasponemos al mbito estadstico [las] condiciones de buena abs-
traccin que nos ensea la metodologa de las ciencias positivas, adver-
tiremos que la primera precaucin que debemos tomar para no enga-
ar a otros ni engaarnos a nosotros mismos con nuestras abstracciones
* Vase supra, Introduccin, pg. 135, e infra, E. Wind, texto n 38, pg. 321.
estadsticas consiste en preocuparnos de que nuestras expresiones de
hechos complejos, nuestras medias, nuestros ndices, nuestros coefi-
cientes, no sean resultados de cmputos cualesquiera, de combinacio-
nes arbitrarias entre cifras y cifras, sino que se modelen a partir de la
complejidad concreta, respeten las articulaciones de lo real, expresen
algo a la vez distinto y verdadero con respecto a la multiplicidad de los
casos individuales a la que corresponden. Observemos que lo que nos
puede despistar, lo que de hecho a menudo nos despista cuando emple-
amos abstracciones estadsticas, no es que sean abstracciones sino que son
malas abstracciones.
No vemos que ningn fsico determine la densidad de una agrupa-
cin cualquiera de objetos heterclitos, pues manifiestamente, si esa
agrupacin no tiene ninguna identidad fsica, el dato carecera de todo
inters cientfico. No vemos que ningn botnico agrupe sus observa-
ciones sobre plantas cada cinco meses, o cada diez, pues manifiesta-
mente el ciclo de la vegetacin es anual. Todava ms cercano y ya en el
campo estadstico, no vemos que ningn bilogo determine y estudie
una media de los tamaos de los diversos animales de un circo.
E inversamente, acaso no hay ejemplos, aun en trabajos de cierta ca-
lidad, de ndices de precios establecidos a partir de precios de todas las
categoras confundidas indiscriminadamente, precios de materias pri-
mas con precios de productos fabricados, precios de mercancas con
precios de servicios, de salarios, de alquileres, cuando en realidad los
movimientos de esos diversos grupos son a menudo muy diferentes, ya
sea por su sentido, por su funcionamiento, por su fecha, como para que
una expresin comn, que lo confunde todo, pueda ser algo ms que
engaosa o sin sentido, por no tener en cuenta esas diferencias?
no hay tambin ejemplos de estudios que agrupan por medias
quinquenales, decenales, ciertos datos de estadstica econmica con
elementos cuyas variaciones caractersticas se presentan en ciclos ms
cortos o ms largos que el lustro o el decenio, y a menudo irregulares?
La representacin que nos ofrecen tales medias disimular as el rasgo
esencial del elemento estudiado, en vez de ponerlo en evidencia, y por
consiguiente nos despistar inevitablemente. Muchos otros ejemplos
podran agregarse a estas indicaciones.
Pero creemos que stas bastan para mostramos, ante todo, dnde se
debe reconocer la verdadera diferencia, desde este punto de vista, en-
tre la experiencia comn de las ciencias positivas y la experiencia esta-
dstica, y luego cmo podemos remediar la insuficiencia de esta ltima,
desde el mismo punto de vista.
La diferencia entre los dos tipos de investigacin no es que una
opere con realidades y la otra con abstracciones, sino que, en la expe-
rimentacin material de las ciencias positivas, la abstraccin mala, ca-
rente de suficiente correspondencia con la realidad, sin fundamento
objetivo, se revela a menudo tal como es por una evidencia fsica, ma-
terial; en cambio en la investigacin estadstica las cifras como tales
nunca se niegan a ser combinadas con otras cifras y, en general, en este
caso la correspondencia o no correspondencia con una realidad obje-
tiva no es un hecho que, como se dice, salte a la vista.
En la experiencia material, el sabio asla, en medio de la complejidad
que presenta la naturaleza, ciertos elementos que tienen una relacin
reconocida o presumible con otros, pero, si se equivoca en la relacin, si
olvida un elemento esencial, se ve obligado a advertirlo porque, mate-
rialmente, el fenmeno esperado no se produce. Aqu, en cambio, el es-
tadstico asla tambin, en la complejidad de lo dado, ciertos elementos
con otros que presume estn en relacin con ellos, pero es en virtud de
una operacin mental; casi nunca dispone de una experiencia fctica;
no retira, o no introduce, materialmente ningn factor. Y, por eso, la
realidad o la no realidad de la relacin percibida no puede manifestr-
sele de manera material.
Y todava ms, aqu se puede ver que nos acercamos al riesgo de un
circulo vicioso; frecuentemente la expresin estadstica es necesaria
para aislar y, tambin se podra decir, para constituir el hecho estads-
tico, y que, no obstante, habra que saber ya de antemano cul es, cmo
se comporta exactamente ese hecho estadstico, para escoger conve-
nientemente la base y la ndole de la expresin estadstica que se debe
emplear.
Pero, al mismo tiempo, advertimos que la investigacin estadstica
puede acercarse a las condiciones por las cuales la experimentacin f-
sica distingue entre la buena abstraccin y la mala abstraccin.
E...]
Para que tenga alguna correspondencia con la realidad, la primera
condicin es que nuestras expresiones estadsticas estn establecidas so-
bre una base que presente cierta homogeneidad, o tambin sobre una
base que tenga una extensin apropiada, una extensin oportuna.
Es evidente, sin duda, que los casos individuales abarcados en un
dato estadstico presentan siempre una heterogeneidad ms o menos
grande y ms o menos compleja (sin lo cual no habra necesidad de
una expresin estadstica para representarlos juntos) y que, por tanto,
la homogeneidad no puede ser sino relativa; que la extensin oportuna
tambin variar, no slo segn los datos sino tambin segn los proble-
mas, y tambin ser relativa. Pero el ejemplo de la experimentacin de
las ciencias positivas nos muestra que la eleccin de las abstracciones es-
tadsticas que adoptaremos no por eso ser arbitraria, si pretende estar
fundada.
Aqu no podemos contar con evidencias materiales; tratemos, pues,
de precavernos con precauciones intelectuales. Procedamos mediante
tanteos, ensayos, pruebas, contrapruebas, cotejos.
Justamente porque hay buenas y malas medias, medias que tienen un
sentido y otras que no tienen ninguno, desconfiemos de las medias, contro-
lemos, cotejemos las indicaciones de medias de un tipo con las de otro
tipo, con otros ndices, con datos complementarios; y conservemos so-
lamente aquellas que, despus de estas pruebas, nos presenten una ver-
dadera consistencia y respondan a alguna realidad colectiva.
E, igualmente, a propsito de los dems modos de expresin estads-
tica. Hoy da, por ejemplo, en razn del considerable movimiento de
los precios y sus consecuencias, quin no habla, quin no razona,
quin no discute de los index numbers? Quin no basa sus pruebas y
argumentos en ellos para las tesis ms diversas y a veces ms opuestas?
Pero, antes de esa utilizacin, cuntas personas advirtieron o se preo-
cuparon de saber cmo se establecen esos index numbers, sobre qu ba-
ses, mediante qu mtodos, qu significan y qu no significan? Irving
Fisher ha sealado que para representar un conjunto de precios o de
cantidades se puede establecer un nmero indefinido de frmulas de
nmeros ndices que distan mucho de tener el mismo sentido o los mis-
mos usos; as se limit, en la perspectiva de su estudio, a determinar
slo cuarenta y cuatro frmulas posibles, indicando las caractersticas de
cada una respecto de tal o cual condicin. Stanley Jevons haba em-
pleado una media geomtrica por ciertas razones y para cierto pro-
blema. Wesley C. Mitchell, en cambio, emple, por ciertas razones dis-
tintas e igualmente con xito para el problema estudiado por l, una
media acompaada de cuartiles y deciles. Los diversos index numbers fre-
cuentemente citados e invocados hoy da se establecen a menudo en
condiciones y sobre bases muy diferentes. Todo esto no tiene impor-
tancia? O, en cambio, no se lo debe considerar, segn las cuestiones es-
tudiadas, y precisamente por las conclusiones que se trata de extraer? O
tambin, justamente a causa de esas diferencias, no se los debe utilizar
en complemento recproco o en un cotejo til, para tales o cuales cues-
tiones, y para poner de relieve los lmites de su valor y de su legtimo
empleo?
FRANOIS SIMIAND
Statistique et exprience. Remarques de mthode
3. La falsa neutralidad de las tcnicas:
objeto construido o artefacto
LA ENTREVISTA Y LAS FORMAS DE ORGANIZACIN
DE LA EXPERIENCIA
David Riesman ha sealado algunos aspectos en que puede
resentirse la entrevista, en la medida en que esta tcnica pre-
supone casi siempre sin presentar los medios de contro-
larla la aptitud de los sujetos para responder al marco de
opinin convencional de la entrevista. Como caso particular
del intercambio social, no escapa a las convenciones relati-
vas a lo que se debe decir y callar, convenciones que varan
segn las clases sociales, las regiones y los grupos tnicos.*
En cuanto situacin de interaccin social, la situacin de la
entrevista tiende a interpretarse a partir del modelo de otras
relaciones (confidencia, recriminacin, discusin amistosa,
etc.) , cuyos modelos pueden diferir de un grupo a otro. Por
ltimo, la relacin con un socilogo no es sino un caso par-
ticular de la relacin con extraos, ante quienes el honor im-
pone no dejar traslucir los sentimientos o las opiniones ms
ntimas: por eso, la situacin de la entrevista puede poner en
juego toda la moral de un grupo. Hay que comprender por
qu las personas de clase obrera no se muestran, casi nunca,
muy acogedoras con los encuestadores, por qu se muestran
evasivos e inclinados a dar respuestas ms destinadas a rehuir
que a explicar claramente la situacin. Tras esas manifestacio-
* D. Riesman, The Sociology of the Interview, en Abundance for What,
Nueva York, Doubleday and Company, 1964, pgs. 517-539. [Hay ed. en
esp.: Abundancia para qu?, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1965.]
253
nes, esa expresin "sas son cosas mas", puede haber un or-
gullo herido. En efecto, es difcil creer que un visitante perte-
neciente a otra clase pueda jams representarse claramente
todos los pormenores de las dificultades encontradas: as, se
est muy atento a "no exponerse", a protegerse contra la so-
licitud protectora. *
Dado que rara vez se averigua el efecto diferencial de las
tcnicas de encuesta en funcin de la pertenencia social de
los sujetos, no es intil reproducir aqu un analisis de sociolo-
ga de la comunicacin que intenta constituir como objeto de
estudio lo que habitualmente se trata como instrumento de
estudio, y a veces como instrumento absoluto de medicin
de ciertas aptitudes (recurdese por ejemplo a Lerner, que
ve en la aptitud de los sujetos para controlar la situacin de la
entrevista el indicio de su aptitud para la innovacin) .** L.
Schatzman y A. Strauss muestran que la entrevista incorpora
tcnicas de comunicacin y formas de organizacin de la ex-
periencia que oponen punto por punto a las clases medias y
las clases populares; extraer todas las consecuencias de estos
anlisis obligara a renunciar a la ilusin de la neutralidad de
las tcnicas y, en este caso, a elaborar los medios de controlar
los efectos de la situacin de la entrevista, para poder tener-
los en cuenta.
26. L. SCHATZMAN Y A. STRAUSS
Por lo comn se acepta que pueden existir importantes diferencias en-
tre las clases sociales, a nivel del pensamiento y de la comunicacin. Los
hombres viven en un entorno que est mediatizado por smbolos. Nom-
brndolos, identificndolos y clasificndolos se hace posible percibir y
controlar los objetos o los acontecimientos. El orden se impone en y
* R. Hoggart, The Uses of Literacy, 5' reimpresin, Londres, Chatto and
Windus Ltd., 1959, pg. 68.
** Vase supra, 3, pg. 67.
por una organizacin conceptual, y esta organizacin no slo se ex-
presa en las reglas individuales, sino tambin en los cdigos gramatica-
les, lgicos y, ms generalmente, en todos los sistemas de comunicacin
propios de un grupo, pues la comunicacin debe satisfacer los impera-
tivos sociales de la comunicacin, que tambin se imponen a esa con-
versacin interior que es el pensamiento. Tanto el razonamiento como
el discurso estn sometidos a travs de la crtica, el juicio, la aprecia-
cin y el control a exigencias particulares: existen reglas diferenciales
en materia de organizacin del discurso y del pensamiento que fuera
de las incomprensiones puramente lingsticas pueden llegar a obsta-
culizar la comunicacin entre grupos diferentes.'
Por esa razn debe ser posible observar, entre una clase social y otra,
diferencias en materia de comunicacin que no consisten solamente en
una diferencia de grado en la precisin, la bsqueda o la riqueza del vo-
cabulario y las cualidades del estilo, y que deben poner de manifiesto
los modos de pensamiento a travs de los modos del discurso.
E...]
[Estas hiptesis han sido puestas a prueba mediante el estudio de en-
trevistas, realizadas para estudiar las respuestas a una situacin de cats-
trofe, con habitantes de poblaciones de Arkansas sobre las cuales se ha-
ba abatido un tornado. Se constituyeron dos grupos:
el grupo inferior, compuesto de sujetos pertenecientes a las cla-
ses populares, caracterizados por una educacin que no supera la gram-
mar school y un ingreso familiar anual inferior a los 2.000 dlares;
el grupo superior, compuesto de sujetos pertenecientes a la clase
media, que frecuentaron un college por lo menos durante un ao, y con
un ingreso anual superior a los 4.000 dlares.]
Las diferencias comprobadas entre la clase popular y la clase media
son notables y, una vez formulado el principio de esa diferencia, es sor-
prendente ver con qu facilidad se puede detectar la estructura de co-
municacin caracterstica de un grupo, a la sola lectura de algunos p-
1 Vase E. Cassirer, An Essay on Man, New Haven, 1944 [ed. en esp.: Antro-
pologa filosfica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1945]; S. Langer,
Philosophy in a New Key, Nueva York, 1948 [ed. en esp.: Nuevas claves de la
filosofa, Buenos Aires, Sur] ; A. R. Lindesmith y A. L. Strauss, Social
Psychology, Nueva York, 1949, pgs. 237-252; G. Mead, Mind, Self and Society,
Chicago, 1934 [ed. en esp.: Espritu, persona y sociedad, Buenos Aires,
Paids] ; C. W. Mills, .Language, Logic and Cultura, American Sociological
Review, IV, 1939, pgs. 670-680.
255
rrafos de una entrevista. La diferencia no reside simplemente en la ap-
titud o la ineptitud de un grupo para dar a su discurso una formulacin
clara y detallada que corresponda a los requerimientos del encuestador.
Y tampoco en la sola correccin o en el refinamiento de la gramtica,
o en el uso de un vocabulario ms preciso o ms rico. La diferencia
principal consiste en una disparidad considerable en:
a) la cantidad y la ndole de las perspectivas adoptadas en el curso de
la comunicacin;
b) la facultad de ponerse en el lugar del interlocutor;
c) el tratamiento de las clasificaciones;
d) la armazn del discurso y el aparato estilstico que ordenan la co-
municacin y la hacen efectiva.
PERSPECTIVA O PUNTO DE VISTA
Por perspectiva entendemos el punto de vista desde el cual se coloca el
hablante para hacer una descripcin. Las perspectivas pueden diferir
en nmero y alcance. Tambin puede variar la agilidad con que el na-
rrador evoluciona de una perspectiva a otra.
Una descripcin hecha por un miembro de las clases populares se
presenta casi siempre como una reproduccin de lo que l vio con sus
propios ojos; propone al interlocutor sus propias percepciones y
sus propias imgenes, sin tomar ninguna distancia respecto de ellas. El
resultado, en el mejor de los casos, es una narracin directa y sin vuel-
tas de los acontecimientos tal como l los vio y experiment. Frecuen-
temente llega a situarse claramente a s mismo en el tiempo y en el
espacio, y a indicar aproximativamente, mediante diversos procedi-
mientos asociativos, una progresin de los hechos que guarda relacin
con el papel que l ha desempeado en ellos. Pero esta progresin no
reproduce el desarrollo de los hechos sino en la medida en que se re-
lacionan con el informante. Las dems personas y sus acciones slo in-
tervienen en su relato en la medida en que interfieren con sus propias
acciones.
E...]
Las imgenes empleadas por el informante varan considerable-
mente en claridad, pero siempre son personales. Puede repetir sucesos
que les pasaron a otras personas, pero no los cuenta como si l mismo
fuera esa otra persona que reconstituye acontecimientos y sentimientos.
Puede describir los actos de otras personas y los motivos que las impul-
saron en la medida en que l mismo se siente implicado, pero su facul-
tad de ponerse en lugar de otro es muy limitada. Si llega a asumir el pa-
pel de otro frente a terceras personas, slo es ocasionalmente y de ma-
nera implcita: Haba gente que ayudaba a otros que estaban heridos.
Esta incapacidad se pone muy de manifiesto cuando hay que describir
el comportamiento de ms de dos o tres personas. En este nivel ya la
descripcin es confusa: el informante se limita a sealar reacciones
aisladas, sin proponer un cuadro claro de las acciones de unos y de
otros. No percibe la reciprocidad de las conductas, o slo la sugiere im-
plcitamente en la comunicacin (corrieron all para ver qu les haba
pasado, pero no les haba pasado nada) . Aun interrogando cuidadosa-
mente al informante, casi no es posible obtener de l una exposicin
ms clara de la situacin. En las respuestas menos inteligibles, el en-
cuestador pierde por completo el hilo de un relato en el que las imge-
nes, las acciones, las personas y los acontecimientos aparecen sin ser
anunciados ni situados y desaparecen silenciosamente.
Los miembros de las clases medias son tan capaces como los de las
clases populares de comunicar detalladamente una descripcin de pri-
mer grado, pero sta no se sita en una perspectiva tan limitada. Pue-
den colocarse en distintos puntos de vista y adoptar, por ejemplo, el de
otra persona, el de una categora de personas, una organizacin, una
persona jurdica o incluso el de toda una ciudad.
El informante perteneciente a las clases medias, cuando describe el
comportamiento de otras personas, o de categoras de personas, tiene
la facultad de colocarse en el punto de vista de stas ms que en el suyo
propio; puede tambin incluir en su relato series de acciones bajo la
forma en que otros las han registrado. Incluso puede realizar una des-
cripcin de su propio comportamiento segn una ptica diferente de
la suya propia.
CORRESPONDENCIA ENTRE LAS IMGENES DEL HABLANTE
Y DEL INTERLOCUTOR
Los individuos slo perciben muy desigualmente la necesidad de intro-
ducir una mediacin lingstica entre sus propias imgenes subjetivas y
las de sus interlocutores. [ .1
Cuando el contexto de la discusin est materialmente presente
ante ambos interlocutores, o les es comn en virtud de una idntica
experiencia pasada, o est implcitamente presente como consecuen-
cia de sus relaciones anteriores, el problema de contexto est en gran
parte resuelto. Pero cuando el contexto no est dado, y tampoco es re-
creado por el hablante, el interlocutor se encuentra ante espinosos
problemas de interpretacin. Las respuestas menos inteligibles presen-
taban series de imgenes que se sucedan como en un sueo, y que
muy raramente recurran a comparaciones, precisiones, explicaciones
u otros procedimientos susceptibles de suministrar un contexto. De
esa manera el encuestador se tena que esforzar para seguir el relato y
comprender su sentido; ante cada nuevo desarrollo deba proceder a
realizar verificaciones si no quera que el informante lo dejara, por as
decir, en el camino. Los informantes aceptaban de buen grado y aun
con solicitud relatar sus experiencias, pero la sola voluntad de comuni-
carse no siempre es suficiente para establecer una comunicacin clara.
Esta ltima implica, entre otras condiciones, la facultad de compren-
der el propio discurso como los dems lo comprenden.
Al parecer, los sujetos de las clases populares conceden muy poca
atencin a las diferencias de perspectivas. A lo sumo el informante revi-
va la hora exacta en que haba efectuado ciertos actos, o bien, to-
mando conciencia de que su interlocutor no asista a la escena, locali-
zaba para l los objetos y los sucesos. En ocasiones, tomaba conciencia
de la existencia del otro: uno no lo puede imaginar si no estuvo all.
Hay que observar, sin embargo, que no pona en duda la existencia de
una correspondencia entre su universo subjetivo y el del otro. Utilizaba
en gran medida sobrenombres sin establecer claramente las identida-
des, y empleaba frecuentemente los trminos nosotros y ellos sin
referencias precisas. Raramente el hablante se anticipaba a las reaccio-
nes que deba suscitar su comunicacin, y pareca sentir escasamente la
necesidad de explicitar ciertas particularidades de su narracin. Pocas
veces matizaba los juicios que verta, sin duda porque en su opinin era
obvio que sus percepciones reflejaban la realidad y eran compartidas
por todos los presentes. Esta tendencia a suponer que todo era obvio
haca que su relato careciera de profundidad y riqueza, y contuviera po-
cos matices y escasos ejemplos verdaderos. Muy a menudo el interlocu-
tor se encontraba ante un fragmento descriptivo que supuestamente re-
presentaba un relato ms completo. El hablante agregaba entonces,
eventualmente, frases del tipo de y otras cosas por el estilo o y todo
lo dems. Estas modalidades de expresin no son verdaderamente
recapitulativas; slo son sucedneos de un informe detallado y abs-
tracto. Los resmenes prcticamente no existan: stos suponen, en
efecto, que los informantes tienen conciencia de los requerimientos de
los oyentes. Ciertas frases que parecan constituir resmenes tales
como eso es todo lo que s y as pasaron las cosas simplemente in-
dicaban que all se detenan los conocimientos del hablante. Final-
mente, haba ciertas expresiones que parecan tener un valor recapitu-
lativo, como era una lstima, pero se trataba ms bien de soliloquios
que representaban un ensimismamiento o una emocin, ms que res-
menes de lo que preceda.
Tambin el informante de las clases medias presupone la correspon-
dencia entre las imgenes (subjetivas) del otro y las suyas propias. Sin
embargo, a diferencia de los miembros del grupo inferior, admite f-
cilmente la diversidad de las visiones subjetivas y por consiguiente la ne-
cesidad de suministrar un contexto. Se empea, pues, mediante diver-
sos procedimientos, en recrear un contexto y en clarificar el sentido de
su relato. Matiza su opinin, la resume y sita el escenario de la accin
con una densa introduccin; desarrolla ampliamente los temas trata-
dos, ilustra su relato con frecuentes ejemplos, se adelanta a una posible
incredulidad y se preocupa mucho por localizar los sitios citados y por
establecer la identidad de las personas, y todo esto con gran riqueza de
detalles. Se siente menos apremiado en recurrir a la expresin como
usted sabe; tiende a suministrar aclaraciones cuando supone que hay
un aspecto del relato que puede suscitar dudas o no convencer. Pocas
veces deja de localizar en el tiempo y en el espacio las imgenes o series
de imgenes. Merece observarse la frecuencia con que introduce mati-
ces y reservas en sus opiniones; ella indica no slo una multiplicidad de
enfoques posibles, sino tambin una gran sensibilidad para las reaccio-
nes de los oyentes presentes o virtuales (incluyendo al mismo ha-
blante) .
En una palabra, el informante perteneciente a las clases medias con-
serva lo que se podra llamar el control de la comunicacin, por lo
menos en esa situacin semiorganizada que es la situacin de la entre-
vista. Sirve, por as decir, de intermediario entre sus propias imgenes
y el interlocutor, con el afn de presentar correctamente, como
cuando se hacen presentaciones, lo que ha visto y lo que sabe. Est en
la situacin de un director cinematogrfico que dispone de varias cma-
ras, cada una de ellas enfocada sobre un aspecto diferente de la escena
y que, mientras filma, controla cuidadosamente sus efectos. Inversa-
mente, el relato de un informante de las clases populares evocara ms
bien un film realizado con una cmara nica.
E.
..
] Los sujetos origi-
narios de las clases medias aparentemente en virtud de su mayor sen-
sibilidad a las reacciones del interlocutor toman ms distancia res-
pecto de su experiencia personal. No se limitan a contar lo que vieron:
componen un relato. La relacin de los hechos ser ms o menos
exacta, pero en la medida en que se trata de un discurso ordenado, se
hallarn en l las cualidades y los defectos de los relatos concertados.
Aqu no se trata de comparar la exactitud respectiva de los relatos he-
chos por los miembros de las clases medias y los de las clases populares.
En la objetividad de los primeros hay que ver ante todo una toma de
distancia del narrador con respecto al acontecimiento.
Por la manera en que se ordena su relato, el informante de las clases
medias muestra que tiene, al mismo tiempo, conciencia del otro y de s
mismo. Le es posible interrumpirse en medio de un desarrollo, o tomar
una orientacin nueva; de una manera general, ejerce estrecho control
sobre el desenvolvimiento de su comunicacin. El informante de las
clases populares parece mucho menos capaz de esa visin de conjunto.
El control que ejerce slo se refiere a la cantidad de informacin que
acepta o no comunicar al encuestador. Pero tambin es posible supo-
ner que dispone de procedimientos estilsticos de control que no son
inmediatamente percibidos por un observador que, a su vez, pertenece
a la clase media.
CLASIFICACIN Y RELACIONES CLASIFICATORIAS
Los informantes de clase popular se refieren generalmente a individuos
particulares a los que designan a menudo con un nombre propio o con
un nombre de familia. Esta manera de proceder no aclara la descrip-
cin ni facilita la identificacin de las personas en cuestin sino cuando
el informante se limita a referir las experiencias de algunos individuos
bien definidos. Llega un momento en que el encuestador desea reco-
ger informaciones, no ya sobre personas, sino sobre categoras de per-
sonas, e incluso sobre organismos, as como sobre las relaciones que se
establecieron entre esas categoras, o esos organismos, y el informante:
en ese caso un sujeto de las clases populares se muestra casi siempre in-
capaz de dar una respuesta. En el peor de los casos, su discurso no logra
captar las categoras de personas o de acciones en cuanto tales porque,
segn toda evidencia, su pensamiento no domina la lgica de las clases.
Las preguntas que versan sobre organismos como la Cruz Roja son re-
traducidas en trminos concretos, y hablar de la Cruz Roja que ayuda
a la gente o de gente que ayuda a otra gente; efectivamente, slo
tiene nociones muy vagas sobre los complejos mecanismos segn los
cuales funcionan los organismos y las organizaciones. Cuando ocasio-
nalmente el informante introduce categoras, siempre es de manera ru-
dimentaria: Haba gente que corra y otros que miraban lo que pasaba
en las casas. El cuadro que se obtiene no es sino un bosquejo impresio-
nista. La confusin que sigui al tornado est bastante bien sugerida,
pero la descripcin no revela plan alguno. A veces el informante hace
intervenir clases de personas, bajo la forma de oposiciones (ricos y po-
bres, personas heridas y personas indemnes), o enumera, en forma de
listas, grupos de acciones fcilmente identificables y de naturaleza
opuesta; pero no tratar de explicitar ms las relaciones que pueden
existir entre esas clases de personas o de acciones. Para describir una es-
cena, por otra parte, nunca recurrir de manera sistemtica a la nocin
de categora y a las relaciones entre categoras: este procedimiento su-
pondra capacidad para ubicarse en diferentes puntos de vista.
Se advierte que los entrevistados piensan esencialmente en trminos
particularizantes o concretos. Es indudable que la mayora de los infor-
mantes, cuando no todos, disponen de un sistema de pensamiento cate-
gorizante; pero, en la comunicacin que establecen explcitamente con
el encuestador, los trminos que designan categoras estn ausentes o
slo aparecen en forma rudimentaria, permaneciendo implcitas las re-
laciones entre categoras: las relaciones que pueden existir entre las co-
sas y las personas, o bien no se las formula explcitamente, o bien se las
sugiere con cierta vaguedad. El discurso nunca est ilustrado con verda-
deros ejemplos, ya sea porque su uso implica recurrir a categoras, ya sea
porque la pertenencia del encuestador a la clase media le impida reco-
nocer, en ciertos detalles, alusiones conscientes a un esquema categorial.
El discurso de los sujetos de clase media comprende, en gran me-
dida, una terminologa clasificatoria, sobre todo cuando el narrador ha-
bla de lo que ha visto ms bien que de s mismo. Una actitud caracters-
tica del informante perteneciente a las clases medias, cuando describe
los actos realizados por otros, consiste en ubicar a las personas y sus ac-
ciones en clases y en formular explcitamente las relaciones que existen
entre esas clases. Su discurso se organiza frecuentemente en torno a la
descripcin de la conducta y proceder de diversas categoras de perso-
nas. Cuando el informante cita a alguien o algo, es evidente que lo
toma como representante de una categora general. Ve a los organis-
mos de asistencia y otros organismos pblicos como conjuntos o clases
de servicios y de acciones coordinados; algunos sujetos slo se refieren
en todo su relato a instituciones, sin tomarse la molestia de designar a
las personas por su nombre o de personalizar su informe. En resumen,
en las comunicaciones que establecen los miembros de las clases me-
dias, la imaginera concreta est menoscabada o eclipsada por la termi-
nologa conceptual. El discurso se organiza de manera natural en torno
a clasificaciones sin que, indudablemente, el informante sea muy cons-
ciente de ello. Esta disposicin es parte integrante de su educacin,
tanto escolar como ms amplia; pero no se debe afirmar que los miem-
bros de las clases medias piensan y se expresan siempre en una lgica
categorizadora, pues evidentemente no ocurre as. Es muy probable
que la situacin de la entrevista en cuanto tal exija del informante des-
cripciones fuertemente conceptualizadas. No obstante, se puede decir
que el pensamiento y el discurso de los miembros de las clases medias
son menos concretos que los de los miembros de las clases populares.
MARCOS ORGANIZADORES Y PROCEDIMIENTOS ESTILSTICOS
La comunicacin exige enunciados organizados. No es necesario que el
principio de esta organizacin sea explcitamente formulado por el ha-
blante o percibido por el oyente. Los marcos organizadores del discurso
pueden ser de muchos tipos: as, frecuentemente es la pregunta misma
del encuestador la que determinar el ordenamiento de la descripcin,
o bien es el mismo hablante quien encuadra su discurso en sus propios
marcos organizadores (Hay algo que usted debe saber a este res-
pecto) . O bien el marco lo suministran juntos el encuestador y el infor-
mante, como cuando el primero plantea una pregunta abierta: en el
amplio campo que le deja esa pregunta, el informante tiene la posibili-
dad de ordenar su descripcin en torno de los elementos que le parecen
ms significativos. En efecto, en cierta medida, el informante tiene la li-
bertad de organizar su discurso como si se tratara de contar una historia
o una intriga dramtica de un tipo algo particular, conservando sola-
mente de las preguntas del encuestador indicaciones generales sobre los
imperativos que debe respetar. La exposicin de los acontecimientos, de
los incidentes o de las imgenes que se trata de transmitir al oyente
puede efectuarse con o sin orden, siguiendo una progresin dramtica
o en un orden cronolgico; pero si se quiere que la comunicacin sea
efectiva, es necesario seguir un orden, cualquiera que sea ese orden.
Esos marcos organizadores se expresan a travs de procedimientos esti-
lsticos que difieren de una clase social a otra.
La pregunta con la que el encuestador inicia la entrevista (Cun-
teme a su manera la historia del tornado) invita al informante a des-
empear un papel activo en la organizacin de su exposicin; y eso es
lo que algunas veces hace. Sin embargo, a excepcin de una persona
que se sumergi en un relato personal, los informantes de clase popu-
lar no hicieron largas declaraciones sobre lo que les sucedi durante y
despus del tornado. En las clases populares, al revs de lo que sucede
en las clases medias, los marcos organizadores utilizados ordenan ms a
menudo porciones del discurso que la totalidad, y son mucho ms limi-
tados. Esos marcos son de distintos tipos, pero siempre el discurso se or-
ganiza a partir de una perspectiva centrada. Una de las organizaciones po-
sibles del relato es la narracin en modo personal, en la que los sucesos,
las acciones, las imgenes, las personas y los lugares aparecen segn un
orden cronolgico. Ciertos procedimientos estilsticos favorecen este
tipo de organizacin, por ejemplo el empleo de elementos de enlace de
valor temporal: y luego, y, entonces; mencionemos tambin que
slo se alude a los acontecimientos y las imgenes en el momento en
que el hablante los rememora, o a medida que intervienen en la pro-
gresin del relato. El recurso al parntesis puede permitir especificar
relaciones de parentesco o localizar en el espacio a los individuos de
que se trata. Pero, a menos que el desarrollo del relato envuelva al pro-
pio entrevistado, ste tender a perderse en los detalles a favor de un
incidente particular, y ser a su vez este incidente el que le suministrar
los nuevos marcos de su discurso, permitindole abarcar con ellos acon-
tecimientos suplementarios. Del mismo modo, cuando una pregunta
del encuestador interrumpe el curso del relato, esa pregunta puede
preparar el terreno a una respuesta constituida por cierto nmero de
imgenes o de un incidente. Es frecuente que la alusin a un incidente
desencadene la introduccin de otro incidente y, si bien el hablante
concibe sin duda una relacin lgica o temporal entre ellos, difcil-
mente esa relacin ser visible para el encuestador. Esto hace que el in-
formante pueda salirse muy rpido de los marcos organizadores que l
mismo ha dado a su discurso. El peligro a que se expone el encuestador
cuando sondea de ese modo, o cuando insiste en obtener una narra-
cin ms minuciosa, es que lleva al entrevistado a olvidar la lnea rec-
tora de su relato y a veces la misma pregunta inicial que se le hizo. En
cambio, el encuestador puede fcilmente obtener numerosas infor-
maciones a favor de esas digresiones, aunque a menudo deba sondear
algo ms al informante cuando quiere reinsertar en un contexto el ma-
terial as recogido. Las preguntas de orden general son las ms suscep-
tibles de desviar al informante de su tema, en la medida en que propo-
nen marcos mal definidos. E.. . ] Si la pregunta planteada pone en juego
categoras abstractas o supera la comprensin del entrevistado (poi
-
ejemplo, cuando versa sobre los organismos de asistencia), el infor-
mante tiende a reaccionar con respuestas muy generales, o con enume-
raciones concretas, o incluso con un raudal de imgenes. Cuando el en-
cuestador se esfuerza, mediante preguntas ms acuciantes, por obtener
la relacin detallada de un acontecimiento o el desarrollo de una idea,
generalmente slo se topa con repeticiones o enumeraciones, una
suerte de fuego graneado de imgenes que tienden a llenar los blan-
cos del cuadro que se le solicita. La falta de precisin real en los detalles
est ligada probablemente a la incapacidad de cambiar de perspectiva
para relatar los acontecimientos. [... ]
Cuando el informante pertenece a las clases populares, el encuesta-
dor experimenta generalmente grandes dificultades para someter la en-
trevista a un marco organizador que abarque el conjunto del discurso,
y slo logra imponer marcos parciales al informante planteando nu-
merosas preguntas para precisar la cronologa de los hechos, la situa-
cin y la identidad de las personas y para hacer desarrollar los detalles
mencionados.
E...]
Nos resulta difcil determinar los procedimientos estilsticos que ha-
cen eficaz una comunicacin, pero esto se debe tal vez a que nosotros
mismos pertenecemos a las clases medias. Entre los procedimientos
ms fcilmente identificables, se puede incluir el empleo de notaciones
cronolgicas rudimentarias (como entonces... y despus), la yuxta-
posicin o la oposicin directa de clases lgicas (por ejemplo, ricos y
pobres), y la localizacin de los acontecimientos en el tiempo. Pero es-
tn ausentes los procedimientos complejos que caracterizan a las entre-
vistas con miembros de las clases medias.
Los informantes de clase media imponen por s mismos a la entre-
vista marcos que no varan de un extremo al otro del relato. Aunque
muy sensibles a los requerimientos del encuestador, consideran que la
responsabilidad del relato les pertenece personalmente, y as se trasluce
desde el comienzo de la entrevista: numerosos informantes responden
de entrada con una descripcin coherente a la invitacin del encuesta-
dor: Cunteme su historia. El marco organizador puede suscitar un
tipo de relato fluido que prodiga una masa de detalles sobre lo que les
ha ocurrido al informante y a sus vecinos; puede suministrar una des-
cripcin esttica pero minuciosa de la comunidad afectada; o bien, me-
diante el empleo de procedimientos dramticos y notaciones escnicas,
puede poner en evidencia la existencia de una red de relaciones com-
plejas reinsertndolas en una progresin dramtica. La ciudad entera
puede ser tomada como marco de referencia y su historia reconstituida
en el tiempo y en el espacio.
Adems del marco principal, el informante perteneciente a las clases
medias utiliza numerosos marcos anexos. Como los miembros de las
clases populares, puede volver atrs ante una pregunta del encuestador,
pero, particularmente cuando la pregunta, por su carcter general y
abstracto, le permite una gran libertad, organiza su respuesta a partir
de un submarco que determina la eleccin y la organizacin del conte-
nido de la digresin. Cuando pasa de una imagen a otra, es raro que s-
tas no estn ligadas a la pregunta que las ha provocado. Tiene, asi-
mismo, tendencia a profundizar ms que a repetir o a enumerar sus
percepciones.
E...]
Como integra mltiples perspectivas, el informante puede permitirse
largos parntesis, o discutir las acciones simultneas de otros personajes
en relacin con l mismo, o tambin efectuar variadas comparaciones
que permiten gran riqueza de detalles y favorecen la comprensin para
volver finalmente al punto de partida y retomar el relato, generalmente
despus de prevenir al interlocutor de sus digresiones, las que terminan
con una frmula recapitulativa o una frase de transicin como bueno,
sea como sea.... [ ... ]
Hay que tomar en consideracin todo lo que se refiere a la situacin
de la entrevista para interpretar correctamente esas diferencias entre
las clases sociales. Los miembros de las clases medias perciben necesa-
riamente al encuestador como una persona cultivada que sabe expre-
sarse, aunque se trate de un desconocido que no pertenece a la pobla-
cin. Se sabe que recoge informacin por cuenta de algn organismo:
esto confiere legitimidad a sus preguntas y, adems, incita al informante
a expresarse libremente y a ofrecer informaciones completas. Aunque
probablemente nunca haya participado antes de la situacin de la en-
trevista, el informante tuvo muchas veces ocasin de hablar extensa-
mente con representantes de ciertos organismos o, por lo menos, tuvo
la experiencia de conversaciones con miembros de las clases cultas.
Tambin se puede suponer que el modo de vida propio de las clases
medias lo obliga a prestar mucha atencin a las palabras empleadas
para evitar ser mal comprendido: por eso est sensibilizado con los pro-
blemas que plantea la comunicacin en s misma, y la comunicacin
con personas que no tienen necesariamente su punto de vista y sus mar-
cos de referencia.
Una comunicacin de este orden exige una mente siempre alerta,
atenta a la vez a las significaciones de su propio discurso y a las intencio-
nes posibles del discurso del otro. Los papeles que se asumen pueden
ser inadecuados en muchos casos, pero siempre son el resultado de una
actitud activa. Habituado a estimar y anticipar las reacciones del oyente
a sus palabras, el hablante adquiere el control de procedimientos inge-
niosos y giles que le permiten corregir, matizar, hacer ms plausible,
explicar y reformular su discurso, o sea que adopta mltiples perspec-
tivas y establece su comunicacin en funcin de cada una de ellas. La
posibilidad de elegir entre varias perspectivas implica la probabilidad
de escoger entre diferentes maneras de ordenar y estructurar las partes
del discurso. Por otra parte, el hablante es capaz de categorizar y ligar
entre s las clases lgicas que emplea, lo que equivale a decir que su
educacin le permite adoptar variadas perspectivas de un alcance muy
amplio. Si bien los miembros de las clases medias no tienen siempre un
discurso tan sutil, ya que la comunicacin est frecuentemente rituali-
zada y, en gran parte, compuesta de sobreentendidos, como es natural
entre personas que se conocen bien y que tienen tantas cosas en comn
que no necesitan sutilizar para comprenderse, no obstante se puede de-
cir que esos sujetos son capaces, cuando se les solicita, de ofrecer un
relato complejo y conscientemente organizado. Esta forma de discurso
requiere del hablante, adems de habilidad y perspicacia, la facultad de
mantener sutilmente al interlocutor a distancia mientras le entrega
cierta parte de informacin. Para los miembros de las clases populares,
el encuestador pertenece a una clase social ms elevada que el infor-
mante, hasta el punto de que la entrevista constituye una conversacin
entre una clase social y otra. Esa conversacin requiere sin duda ms
esfuerzo y habilidad que la que se entabla entre un informante y un en-
cuestador que pertenecen por igual a las clases medias, de manera que
no hay que asombrarse si a menudo el encuestador se siente despis-
tado, o si, por su lado, el informante responde frecuentemente elu-
diendo la pregunta.
E...]
Un miembro de las clases populares de una poblacin de Arkansas,
que tiene pocas veces ocasin de encontrarse frente a un interlocutor
perteneciente a las clases medias, sobre todo en una situacin del tipo
de la entrevista, debe hablar en este caso extensamente con un desco-
nocido de sus experiencias personales y rememorar, para su interlocu-
tor, una cantidad considerable de detalles. Probablemente slo tiene el
hbito de hablar de esta clase de temas y con tantos detalles a interlocu-
tores que poseen en comn con l una experiencia y un material sim-
blico, y ante los cuales casi no tiene necesidad de interrogarse
conscientemente sobre las tcnicas de la comunicacin. Si puede, en
general, pensar, sin riesgos de error, que sus interlocutores asignarn a
sus palabras, frases y mmicas, significaciones aproximadamente simila-
res, no ocurre lo mismo en la situacin de la entrevista ni, en general,
en todas aquellas situaciones en las que se establece un dilogo no ha-
bitual entre dos clases sociales distintas.
E1 informante que pertenece a las clases populares describe defi-
cientemente lo que capta o slo capta lo que describe? Su discurso re-
fleja exactamente el modo de pensamiento y de percepcin que le es
habitual, o percibe efectivamente segn una lgica abstracta y catego-
rizarte, y se ubica en mltiples perspectivas sin ser, no obstante, capaz
de transmitir sus percepciones?
Cada vez que se trata de describir actividades humanas, es necesario
apelar, de manera explcita o implcita, a un vocabulario referente a ob-
jetivos e intenciones, aunque slo sea para definir las acciones. En el
discurso de los que no conciben que pueda existir una verdadera dispa-
ridad entre su universo subjetivo y el de sus oyentes, no es frecuente
que aparezcan los trminos que designan explcitamente intenciones.
El recurso frecuente de los miembros de las clases populares a la expre-
sin por supuesto seguida de alguna frase como ellos fueron a pedir
noticias de sus familiares, implica que casi no es necesario expresar lo
que ellos iban a hacer y todava menos necesario dar las razones de
ese acto. La razn (pedir noticias) es implcita y final; no requiere ni
profundizacin ni explicacin. Cuando los motivos son explcitos (ne-
cesitaban ayuda, por eso fuimos a ver) , se los menciona en cierto
modo innecesariamente y muy bien se los podra haber omitido [ ... ] .
Para el hablante no se plantea la cuestin de saber por qu la gente ac-
tuaba como lo haca: para l la cosa era tan evidente que no crea nece-
sario cuestionar o profundizar los motivos de esas acciones. Apremiado,
por el encuestador, a precisar esas declaraciones, el informante apenas
si las profundiza: cuando recurre al vocabulario de la intencin, lo hace
dentro de lmites estrechos. Los trminos ms frecuentemente utiliza-
dos remitan a la idea de obligaciones concernientes a la familia, a las
preocupaciones que causa la propiedad, a sentimientos humanitarios
(necesidad de ayuda) , y a las incitaciones de la curiosidad (fuimos a
ver) .
E...]
Los miembros de las clases medias se encuentran muy a sus anchas
cuando se trata de encontrar razones, mltiples y distintas, a la reali-
zacin de determinados actos. La riqueza de las categoras de su pensa-
miento les permite definir las actividades y describirlas con una gran va-
riedad de medios. Poseen un instrumento que les permite distribuir
imgenes difusas (corran en todas las direcciones) en clases lgicas
de acciones y de acontecimientos, sobre todo gracias al dominio del vo-
cabulario abstracto de la voluntad. Tambin es preciso que el hablante,
cuando quiere suministrar una descripcin racional del comporta-
miento del otro, se asegure por diferentes procedimientos que las dis-
tinciones que introduce sern comprendidas por el interlocutor. En la
prctica, la necesidad de explicar los comportamientos puede estar li-
gada a la necesidad de establecer una buena comunicacin, de presen-
tar un informe racional, sin dejar de mostrarse objetivo. Esto hace que
el empleo constante de frmulas relativizantes o generalizantes acom-
pae a la apelacin al lenguaje de la voluntad (No podra decir poi
-
qu, pero es muy posible que l haya credo que era la nica solu-
cin...). ).
No causar asombro que los miembros de las clases medias den
prueba de la misma soltura en el anlisis de las estructuras sociales que
en el de los comportamientos individuales: su familiaridad se debe, ante
todo, esto es obvio, a los frecuentes contactos que mantienen con orga-
nismos, pero ms an a su capacidad de percibir y traducir en palabras
clases abstractas de acciones. El hablante que pertenece a las clases po-
pulares, por su lado, no parece tener sino nociones rudimentarias sobre
la estructura de los organismos, por lo menos en cuanto a las institucio-
nes de socorro y asistencia. Contactos prolongados con los representan-
tes de esas instituciones tendran no slo el efecto de familiarizarlo co n.
las organizaciones, sino tambin de habituarlo a pensar en trminos de
organizacin, es decir, en definitiva, en trminos abstractos.
La tendencia propia de los miembros de las clases populares a ex-
presar concretamente las actividades de los organismos de asistencia
corrobora la observacin de Warner de que los miembros de las clases
populares slo tienen un conocimiento o un sentimiento muy dbil
de las estructuras sociales de las comunidades a las que pertenecen.
Esa tendencia nos permite comprender tambin las dificultades que
surgen cuando se trata de transmitir informaciones relativamente abs-
tractas, utilizando la mediacin de instrumentos institucionales de co-
municacin.
LEONARD SCHATZMAN Y ANSELME STRAUSS
Social Class and Modes of Communication
IMGENES SUBJETIVAS Y SISTEMA OBJETIVO DE REFERENCIA
J. H. Goldthorpe y D. Lockwood no se limitan a criticar el tan
cuestionado procedimiento en virtud del cual, para estudiar
la distancia entre las clases, se pide a los sujetos que se siten
a s mismos en la jerarqua social. El anlisis de los autores
muestra tambin que toda tcnica debe ser interrogada,
tanto sobre su grado de adecuacin al problema planteado
(pues el conocimiento de las opiniones de los sujetos no
puede suplantar una captacin objetiva de las relaciones en-
tre los grupos) como sobre el tipo de abstraccin, buena o
mala, que realiza: pedir a los sujetos que definan la posicin
que se atribuyen en la estructura social sin preocuparse por
conocer esa estructura social y, sobre todo, la representacin
que tienen de ella los sujetos, es tratar una Gestalt como
una serie de respuestas separadas entre s y sin relacin rec-
proca . *
27. J. H. GOLDTHORPE Y D. LOCKWOOD
Los datos de las encuestas de opinin y de actitudes que se consideran
pruebas pertinentes de la tesis del aburguesamiento pueden resumirse
as: en cierto nmero de estudios realizados en el curso de estos ltimos
* Para ubicar esta crtica de tcnicas habitualmente empleadas en las
encuestas sobre la estratificacin social, en la discusin general en la que se
inserta, vase supra, texto n 8, pg. 164.
aos sobre un gran nmero de trabajadores manuales, una proporcin
apreciable de los encuestados entre el diez y el cuarenta por ciento
ha declarado pertenecer a la clase media; algunos de esos estudios han
mostrado asimismo cierta correlacin entre dichas declaraciones y otras
conductas caractersticas de la clase media, como el voto conservador.
En virtud de estas comprobaciones se sostiene que la conciencia de
clase se debilita en el mundo obrero y que muchos trabajadores manua-
les ya no aceptan identificarse con aquellos que, objetivamente, ocupan
una posicin fundamentalmente idntica a la suya y ms bien se perci-
ben a s mismos como pertenecientes, con el mismo carcter que los
empleados o los trabajadores independientes, etc., a una capa social su-
perior.
Sin entrar a discutir en detalle estos resultados, lo importante es cues-
tionar directamente el mtodo de encuesta, es decir la pretensin de
establecer cmo los individuos perciben su posicin en la estructura so-
cial y se ubican en una clase dada por medio de una consulta de tipo
electoral. [ ...
En primer lugar, es sabido que las respuestas a una pregunta como:
EA qu clase social cree usted pertenecer?, pueden variar significati-
vamente segn se d al encuestado una lista de clases preestablecidas o,
por el contrario, se deje la pregunta abierta. En segundo lugar, es sa-
bido tambin que, cuando se utilizan categoras preestablecidas (y se
es, generalmente, el caso) se registran asimismo grandes variaciones en
las respuestas segn los trminos elegidos para designar las clases por
ejemplo, si se utiliza el trmino clase inferior para reemplazar o para
completar la expresin clase obrera, o si no se lo utiliza en absoluto.
En tercer lugar y ste es tal vez el punto ms importante, es evidente
que respuestas a preguntas que son literalmente idnticas, y por tanto
son agrupadas por el encuestador, pueden, en realidad, tener una sig-
nificacin muy diferente, segn las personas consultadas, ya que en esas
respuestas influye no slo la forma de la pregunta formulada la que se
puede considerar constante para una muestra dada, sino adems la
i magen propia que los encuestados tienen de su sociedad y de su estruc-
tura, imagen, como se sabe, susceptible de considerables variaciones. Es
as como, ante una misma pregunta, se puede apelar a esquemas dife-
rentes, incluso muy diferentes. Por ejemplo, en el caso de un trabajador
manual que declara pertenecer a la clase media, esa afirmacin puede
significar, entre otras cosas:
a) que el encuestado no se considera un igual, y trata de distinguirse
de las personas que, en su opinin, constituyen la capa inferior de la so-
ciedad, por ejemplo los que slo ocupan empleos intermitentes o los
que estn al borde de la miseria;
b) que se percibe a s mismo ocupando una posicin media en una
clase obrera, definida de manera amplia, que de hecho constituye en
gran medida su universo social; en otras palabras, que se considera su-
perior a obreros menos calificados o peor pagados, pero inferior a los
capataces, a los agentes de polica, a los encargados de talleres de repa-
racin de automviles, etctera;
c) que se siente en el mismo nivel que gran cantidad de empleados,
pequeos comerciantes, etc., en el plano econmico, o sea en el plano de
los ingresos y los bienes materiales;
d) que es consciente de que el estilo de vida al que aspira es por lo
menos diferente de lo que habitualmente se acepta como estilo de vida
de la clase obrera; o, por ltimo,
e) que pertenece, por su origen familiar, a la clase media.
Si se tienen presentes estas consideraciones, se inferir nece-
sariamente que los resultados de los estudios realizados como consultas
electorales, en los que se pide a los sujetos que designen la clase social
a la que creen pertenecer, tienen muy poco valor sociolgico. Parece
prcticamente imposible interpretar esas informaciones de modo de
extraer indicaciones serias sobre el sentido de las clases y la conciencia
de clase de las personas interrogadas: a ello se oponen el coeficiente
personal de variacin y la ambigedad de las respuestas, que es muy
considerable. En todo caso, esas encuestas no constituyen de ningn
modo, en nuestra opinin, la base slida que permitira sostener que
un nmero importante de trabajadores manuales tratan hoy da de pre-
sentarse como miembros de grupos que pertenecen realmente a la
clase media ni que aspiran a integrar esos grupos.
JOHN H. GOLDTHORPE Y DAVID LOCKWOOD
Affluence and the British Class Structure
LAS CATEGORAS DE LA LENGUA INDGENA Y LA
CONSTRUCCIN DE LOS HECHOS CIENTFICOS
Claude Lvi-Strauss sugiere que si Mauss necesita recurrir a
una teora indgena, el hau, para explicar el mecanismo del
don y del contra-don, es porque, engaado por las categoras
de su lengua, ha distinguido tres operaciones y, por tanto,
tres obligaciones diferentes, dar, recibir, devolver, all
donde no hay sino un acto de intercambio que el anlisis no
debe fragmentar. Mauss no se habra visto obligado a buscar
una fuerza capaz de explicar la restitucin del don si, en lu-
gar de aceptar acrticamente una teora que no es sino la ex-
plicacin consciente de una necesidad inconsciente cuya ra-
zn est en otra parte, hubiera confiado en la lengua
indgena, la que, como l mismo observa, tiene una sola pa-
labra para designar la compra y la venta, el prstamo y lo
prestado, operaciones que l consideraba antitticas en vir-
tud de las sugerencias de su propio lenguaje.
28. C. LVI-STRAUSS
No es ste quizs un caso (no tan extrao, por otra parte) en que el et-
nlogo se deja engaar por el indgena? Y no por el indgena en gene-
ral, que no existe, sino por un grupo determinado de indgenas de cu-
yos problemas se han ocupado los especialistas, preguntndose y
tratando de resolver sobre lo que se preguntan. En este caso, en lugar
de aplicar hasta el final sus principios, Mauss renuncia en favor de una
teora neozelandesa que tiene gran valor como documento etnogrfico,
pero que no deja de ser otra cosa que una teora. No hay motivos para
que, porque unos sabios maors se hayan planteado antes que nadie
ciertos problemas y los hayan resuelto de una forma atractiva, pero
poco convincente, tengamos que aceptar su interpretacin. El hau no
es la razn ltima del intercambio, sino la forma consciente bajo la cual
los hombres de una sociedad determinada, donde el problema tena
una especial importancia, han comprendido una necesidad inconscien-
te, cuya razn es otra.
Mauss, en el momento decisivo, se encuentra dominado por la duda
y el escrpulo; no sabe si lo que tiene que hacer es el esquema de una
teora o la teora de la realidad indgenas. Aunque en parte tiene ra-
zn, ya que la teora indgena est en una relacin mucho ms directa
con la realidad indgena que lo que puede estar una teora elaborada
a partir de nuestras categoras y problemas. Fue, por lo tanto, un pro-
greso, en el momento en que l escriba, atacar un problema etnogr-
fico partiendo de la teora neozelandesa o melanesia, antes que
mediante nociones occidentales, como el animismo, el mito o la parti-
cipacin. Sin embargo, indgena u occidental, la teora no es nunca
ms que una teora; a lo sumo ofrece una senda de acceso, pues lo que
creen los interesados, sean fueguinos o australianos, est siempre muy
lejos de lo que hacen o piensan efectivamente. Despus de haber ex-
puesto la concepcin indgena habra que haberla sometido a una cr-
tica objetiva que permitiera alcanzar la realidad subyacente. Ahora
bien: hay muchas menos oportunidades de que sta se encuentre en
las elaboraciones conscientes que en las estructuras mentales incons-
cientes a las cuales se puede llegar por medio de las instituciones e in-
cluso mejor por medio del lenguaje. El hau es el resultado de la refle-
xin indgena, mas la realidad est ms clara en ciertos trazos
lingsticos que Mauss no dej de poner en relieve, sin darles, sin em-
bargo, la importancia que merecan: Los papes y los melanesios es-
cribi tienen una sola palabra para designar la compra y la venta, el
prstamo y lo prestado; las operaciones antitticas se expresan con la
misma palabra. Y la prueba est aqu: no es que las operaciones sean
antitticas, sino que son dos formas de una misma realidad. No es
necesario el hau para conseguir una sntesis, ya que la anttesis no
existe. Es una ilusin subjetiva de los etngrafos, y a veces tambin de
los indgenas, que cuando razonan sobre s mismos, lo cual les ocurre
con frecuencia, se conducen como etngrafos o ms exactamente
274
ELOFICIO DESOCILOGO
como socilogos, es decir, como colegas con los cuales est permitido
discutir.
CLAUDE LEVI-STRAUSS
Introduction l'oeuvre de Marcel Mauss
Pero los principios metodolgicos que implica esta crtica no
bastan para definir cmo el etnlogo debe construir sus obje-
tos. No es suficiente precaverse contra la teora indgena y re-
currir a la lengua como lugar privilegiado de las estructuras
inconscientes. Mauss haca notar en otro lugar que las demar-
caciones realizadas por tal o cual lengua no tienen ningn
privilegio con respecto a las construcciones del socilogo,
quien no debe necesariamente someterse a las categoras de
la lengua indgena.
29. M. MAUSS
Para que un fenmeno social exista, no es indispensable que logre su
expresin verbal. Lo que una lengua dice en una palabra, otras lo dicen
en varias. An ms: no es absolutamente necesario que lo expresen: en
el verbo transitivo, por ejemplo, la nocin de causa no aparece explici-
tada y, sin embargo, se encuentra incluida en l.
Para que la existencia de un determinado principio de operaciones
mentales est asegurada, es necesario y suficiente que esas operaciones
slo se expliquen por ese principio. Nadie se ha atrevido a discutir la
universalidad de la nocin de sagrado y, sin embargo, sera sumamente
difcil citar en snscrito o en griego una palabra que corresponda al (sa-
cer) de los latinos. Se dir en snscrito: puro ( medhya) , sacrificio (yaj-
niya) , divino (devya) , terrible (ghora) ; en griego: santo (tEps o 6iyLos) ,
venerable (ocv), justo (Ocios), respetable (aL&C oqto) . A pesar
de esto, acaso los griegos y los hindes no tuvieron una conciencia
absolutamente justa y arraigada de lo sagrado?
MARCELMAUSS
Introduction l'analyse de quelques
phnomnes religieux
Fue Malinowski quien enunci ms completamente las re-
glas de construccin del objeto cientfico al preguntarse
cmo clasificar los diferentes tipos de dones, pagos y transac-
ciones comerciales que observ entre los triobriandeses. Si
es preciso evitar esa forma de etnocentrismo metodolgico,
que consiste en introducir en la descripcin categoras fic-
ticias, dictadas por nuestra propia terminologa y nuestros
propios criterios, y si la terminologa indgena es un medio
de lograr ese resultado, conviene recordar que sta no
constituye una condensacin milagrosa, pues existen, en el
plano de las instituciones y de los comportamientos, princi-
pios de clasificacin inconscientes que el etnlogo debe de-
tectar para controlar la clasificacin que le propone espont-
neamente la lengua indgena. As, contrariamente a una
imagen popular del mtodo etnolgico, caracterizada por la
fidelidad a lo concreto, el anlisis de Malinowski muestra
que la preocupacin por lograr una descripcin concreta de
los comportamientos tiene justamente la funcin de permi-
tir que el etnlogo no sea vctima de las categoras espont-
neas del lenguaje, ya se trate del suyo o del lenguaje de los
sujetos que estudia.*
*
Vase supra, 4, pg. 41.
30. B. MALINOWSKI
He hablado ex profeso de formas de intercambio, de presentes y con-
trapresentes, ms bien que de trueques o de comercio, pues si existe el
trueque puro, entre l y el simple presente se intercala toda una gama
de combinaciones intermedias y transitorias, al punto de que es com-
pletamente imposible establecer una clara demarcacin entre el comer-
cio por un lado y el intercambio de presentes por el otro. A decir ver-
dad, la clasificacin que realizaramos en virtud de nuestra propia
terminologa y nuestros propios criterios es contraria a un mtodo co-
rrecto. Para tratar correctamente estos datos es indispensable disear
una lista completa de todos los modos de retribucin y de todos los ti-
pos de presentes. En este enfoque de conjunto figurar, para comenzar,
el caso extremo del puro don, es decir el hecho de ofrecer sin que haya
ninguna devolucin. Luego, pasando por las mltiples formas habitua-
les de dones o de pagos, restituidos en parte o bajo ciertas condiciones
y que a veces terminan por confundirse, vienen tipos de intercambio en
los que se respeta una paridad ms o menos estricta, para terminar fi-
nalmente con el verdadero trueque. En la exposicin que sigue, clasifi-
car en trminos generales cada transaccin partiendo del criterio de la
equivalencia.
Un informe catalogado no puede suministrar una visin de los he-
chos tan clara como lo hara una descripcin concreta; parece incluso
algo artificial pero esto debe ser especificado no introducir catego-
ras ficticias, ajenas a la mentalidad indgena. No hay nada ms enga-
oso en los informes etnogrficos que la descripcin de los hechos de
las civilizaciones primitivas, con ayuda de trminos adaptados a nuestro
propio mundo. En todo caso, aqu trataremos de evitar ese error. Los
principios de la clasificacin, de cuya nocin carecen totalmente los
aborgenes, se encuentran, no obstante, en su organizacin social, en
sus costumbres y aun en su terminologa lingstica. Esta ltima nos
ofrece siempre el medio ms seguro y ms simple para acercarnos a una
comprensin de las distinciones y las clasificaciones indgenas. Pero
conviene recordar tambin que, por ms vlido que sea como clave de
sus conceptos, el conocimiento de la terminologa no constituye a este
respecto una condensacin milagrosa. En la prctica, numerosos rasgos
salientes y esenciales de la sociologa y de la psicologa social triobrian-
desas no estn representados por ningn trmino, mientras que el
i
idioma comprende variedades y matices que ya no corresponden a
nada, actualmente. Por eso, todo estudio terminolgico debe estar
siempre seguido del anlisis de los datos etnogrficos y de una encuesta
sobre la mentalidad indgena, es decir que es preciso recoger muchas
opiniones, expresiones tpicas y frases corrientes, realizando uno
mismo interrogatorios contradictorios. De todos modos, para llegar a
comprender profunda y definitivamente los hechos, siempre habr que
recurrir al estudio del comportamiento, al anlisis etnogrfico de las
costumbres y de los casos concretos en los que se reflejan las prescrip-
ciones tradicionales.
BRONISLAW MALINOWSKI
Les Argonautes du P acifique occidental
4. La analoga y la construccin
de hiptesis
EL USO DE LOS TIPOS IDEALES EN SOCIOLOGA
La metodologa weberiana del tipo ideal no propone, como
se supone gratuitamente cuando se le reprocha su construc-
tivismo, un instrumento de prueba que debera sustituir la
investigacin de las regularidades empricas o el trabajo his-
trico de la bsqueda de causas. Cuando se trata de explicar
constelaciones histricas singulares (formaciones sociales,
configuraciones culturales o acontecimientos), las construc-
ciones tpico-ideales del socilogo pueden prestar ayuda
para llevar a la formulacin de hiptesis y sugerir las pregun-
tas que se plantearn a la realidad; no podran, en cambio,
proveer por s mismas ningn conocimiento de la realidad.
La adecuacin significativa que el tipo ideal debe realizar
para poder desempear su papel de revelador de las relacio-
nes ocultas, por otra parte, no autoriza el uso que corriente-
mente se hace de la definicin weberiana de la sociologa
comprensiva como garanta de una sociologa psicolgica
que debera consagrarse a construir sus objetos por referen-
cia a las motivaciones y a la vivencia de los actos: aqu se ve
que el sentido supuesto no tiene nada en comn con el
sentido subjetivo de la experiencia vivida, ya que Weber
presenta explcitamente la hiptesis de la no-conciencia del
sentido cultural de los actos como un principio de la sociolo-
ga comprensiva.
31. M. WEBER
As como varias veces lo postul como verdad manifiesta, la sociologa
forma conceptos tpicos y busca las reglas genricas del acontecimiento.
Al revs de la historia, que aspira al anlisis y a la imputacin causal de
acciones, de constelaciones, de personalidades individuales de impor-
tancia cultural, la conceptualizacin propia de la sociologa toma en
prstamo su material en forma de paradigmas de preferencia pero no
exclusivamente a los aspectos de la conducta que tambin tienen que
ver con el punto de vista de la historia. Ella forma sus conceptos y busca
sus reglas ante todo desde el punto de vista siguiente: si de tal modo
puede hacer un favor a la imputacin causal histrica de los fenmenos
que interesan a la cultura.
Al igual que para toda ciencia generalizadora, la especificidad de las
abstracciones de la sociologa implica que sus conceptos estn relativa-
mente vacos de contenido frente a la realidad histrica. Lo que en con-
trapartida procura es una univocidad incrementada del concepto. Esta
univocidad incrementada es obtenida por un grado ptimo de adecua-
cin significativa, objetivo al que tiende la conceptualizacin sociol-
gica. sta puede ser alcanzada de manera particularmente completa en
el caso de conceptos y reglas racionales. Pero la sociologa tambin
busca aprehender en conceptos tericos y significativamente adecuados
fenmenos irracionales (msticos, profticos, neumticos,* afectivos) .
En todos los casos, tanto racionales como irracionales, se aleja de la re-
alidad y contribuye al conocimiento de sta explicitando el grado de
aproximacin del fenmeno histrico respecto de los conceptos que
permiten situarlo.
El mismo fenmeno histrico puede ser, por ejemplo, en uno de sus
elementos feudal, patrimonial en otro, carismtico en otros. Para
que el sentido de estas palabras sea unvoco, por su parte la sociologa
debe bosquejar tipos ideales de complejos de relaciones dotados de una
coherencia y de una adecuacin significativa tan completa como sea po-
sible, pero que por este motivo no se dejan observar en la realidad en
* En el lenguaje de los gnsticos, se deca neumtico a lo que representaba el ms
alto grado de perfeccin espiritual. [N. del T.]
esta forma pura absolutamente ideal, al igual que una reaccin fsica
calculada en la hiptesis de un espacio absolutamente vaco.
La casustica sociolgica slo es posible a partir del tipo puro (ideal) .
Es evidente que la sociologa tambin emplea ocasionalmente el tipo
medio anlogo a los tipos empricos surgidos de la estadstica, nocin
que no requiere una aclaracin metodolgica particular. Pero cuando
habla de casos tpicos, constantemente invoca el tipo ideal que puede
ser racional o irracional, las ms de las veces racional (siempre, por
ejemplo, en la teora de la economa poltica), pero en todo caso defi-
nido por el hecho de que est construido por referencia a un mximo
de adecuacin significativa.
Es menester darse cuenta claramente de que, en el campo sociolgico,
las medias y los tipos medios no se dejan formar con cierta univoci-
dad sino ah donde slo se trata de diferencias de grado en cierto com-
portamiento significativo de ndole cuantitativamente homognea. La
cosa ocurre. Pero, en la mayora de los casos, el acto que tiene que ver
con la historia o la sociologa est influido por motivos cualitativamente
heterogneos entre los cuales es imposible establecer una media en el sen-
tido propio. Las construcciones de tipos ideales de acto social que em-
prende por ejemplo la teora econmica son pues irreales, en el sen-
tido de que preguntan cmo se actuara en el caso ideal de una finalidad
racional orientada hacia la economa, para poder comprender el acto
real, siempre influido por inhibiciones tradicionales, pasiones, errores, y
por la interferencia de fines o consideraciones no econmicas. ... ]
Precisamente de la misma manera se debera proceder a la construc-
cin ideal-tpica de una actitud puramente mstica o acosmstica res-
pecto de la vida (por ejemplo, de la poltica y de la economa) . Cuanto
ms claro y unvoco es el tipo ideal, tanto ms ajeno es al universo con-
creto en este sentido, y tanto ms favorece a la terminologa, a la clasi-
ficacin y a la heurstica. La imputacin causal concreta de aconteci-
mientos singulares a la que procede el historiador no constituye una
operacin muy diferente: para explicar el desarrollo de la campaa de
1866, deslinda primero (en forma ficticia), desde el punto de vista de
Mottke y Benedek, cmo cada uno de ellos, conociendo plenamente su
situacin propia y la del adversario, habra tomado posicin en el caso
de una finalidad racional ideal, para luego explicar causalmente el des-
vo observado (por una informacin falsa, un error de hecho, una falta
de razonamiento, el temperamento personal o consideraciones extra-
estratgicas) . Tambin aqu se emplea una construccin que es implci-
tamente ideal-tpica.
Pero los conceptos construidos de la sociologa no son idealmente t-
picos de manera externa solamente, tambin lo son de manera intrn-
seca. En la mayora de los casos, el acto real se desarrolla en una semi-
conciencia o una inconciencia completa del sentido que lo anima. El
actor lo siente de manera ms vaga de lo que sabra expresar o po-
ner en claro, y acta casi siempre movido por el instinto o el hbito.
Slo excepcionalmente y cuando se repiten actos anlogos, el sentido
(ya sea racional o irracional) del acto accede a la conciencia. Un acto
enteramente significativo, vale decir, plena y claramente consciente, es
un caso-lmite en la realidad. Cualquier consideracin histrica y socio-
lgica enfrentada al anlisis de la realidad deber tener en cuenta cons-
tantemente ese estado de hecho. Pero esto no puede impedir que la
sociologa forme sus conceptos clasificando los sentidos supuestos posi-
bles, por tanto como si el acto se desenvolviera segn una orientacin
conscientemente significativa.
En materia de mtodo, slo hay eleccin entre trminos inmediatos
pero oscuros, o claros, pero entonces irreales y tpicamente ideales.
MAX WEBER
Wirtschaft und Gesellschaft
La teora abstracta de la economa nos ofrece justamente un ejemplo
de esas especies de sntesis que habitualmente se designan como
ideas [ Ideen] de los fenmenos histricos. En efecto, nos presenta un
cuadro ideal [ Idealbild] de los acontecimientos que ocurren en el mer-
cado de los bienes, en el caso de una sociedad organizada segn el prin-
cipio del intercambio, de la libre competencia y de una actividad estric-
tamente racional. Este cuadro de pensamiento [ Gedankenbild] rene
relaciones y acontecimientos determinados de la vida histrica en un
cosmos no contradictorio de relaciones pensadas. Por su contenido, esta
construccin tiene el carcter de una utopa que se obtiene acentuando
por el pensamiento [ gedankliche Steigerung] elementos determinados de la
realidad. Su relacin con los hechos dados empricamente consiste sim-
plemente en esto: all donde se comprueba o sospecha que unas rela-
ciones, del gnero de aquellas que son presentadas abstractamente en
la construccin precitada en este caso las de los acontecimientos que
dependen del mercado tuvieron en un grado cualquiera una accin
en la realidad, podemos representarnos pragmticamente, de manera
intuitiva y comprensible, la naturaleza particular de esas relaciones segn
un ideal-tipo [Idealty pus] . Esta posibilidad puede ser preciosa, hasta indis-
pensable, tanto para la bsqueda como para la exposicin de los he-
chos. Por lo que respecta a la bsqueda, el concepto ideal-tpico se pro-
pone formar el juicio de imputacin: no es l mismo una hiptesis,
pero trata de guiar la elaboracin de las hiptesis. Del otro lado, no es
una exposicin de lo real, sino que se propone dotar a la exposicin de
medios de expresin unvocos. En consecuencia, es la idea de la orga-
nizacin moderna, histricamente dada, de la sociedad en una economa
del intercambio, donde esta idea se deja desarrollar por nosotros exac-
tamente segn los mismos principios lgicos que aquellos que por
ejemplo sirvieron para construir la de la economa urbana en la Edad
Media en la forma de un concepto gentico [genetischer Begriff j . En este
ltimo caso se forma el concepto de economa urbana, no estable-
ciendo una media de los principios econmicos que existieron efectiva-
mente en la totalidad de las ciudades examinadas, sino justamente
construyendo un ideal-tipo. Se obtiene un ideal-tipo acentuando unilate-
ralmente uno o varios puntos de vista y encadenando una multitud de fe-
nmenos, dados aisladamente, difusos y discretos, que se encuentran a
veces en gran cantidad, otras en pequea cantidad y en ocasiones nada
de nada, que se ordenan segn los precedentes puntos de vista escogi-
dos unilateralmente, para formar un cuadro de pensamiento homogneo
[ einheitlich] . En ninguna parte se encontrar empricamente semejante
cuadro en su pureza conceptual: es una utopa. El trabajo histrico ten-
dr la tarea de determinar en cada caso particular hasta qu punto la
realidad se aproxima o se aleja de ese cuadro ideal, en qu medida por
ejemplo hay que atribuir, en el sentido conceptual, la cualidad de eco-
noma urbana a las condiciones econmicas de una ciudad determi-
nada. Aplicado con prudencia, este concepto presta la ayuda especfica
que se espera de l en provecho de la investigacin y la claridad. [... ]
En qu consiste ahora la significacin de esos conceptos ideal-tpi-
cos para una ciencia emprica tal como la que proponemos practicar?
De antemano querramos insistir en la necesidad de separar rigurosa-
mente los cuadros de pensamiento de que aqu nos ocupamos, que son
ideales en un sentido puramente lgico, de la nocin del deber-ser o de
modelo. En efecto, no se trata sino de construcciones de relaciones
que son suficientemente justificadas por lo que se refiere a nuestra ima-
ginacin, por tanto objetivamente posibles, y que parecen adecuadas a
nuestro saber nomolgico.
Quienquiera est convencido de que el conocimiento de la realidad
histrica debera o podra ser una copia [Abbildung] sin supuestos de
hechos objetivos, negar todo valor a esas construcciones. E incluso
aquel que haya reconocido que en el nivel de la realidad nada est des-
provisto de supuestos en el sentido lgico, y que el ms simple extracto
de un acto o documento no puede tener sentido cientficamente sino
por la relacin con significaciones y por tanto, en ltimo anlisis, por
una relacin con ideas de valor, no obstante se ver llevado a ver la
construccin de cualquier tipo de "utopa" histrica como un medio de
ilustracin peligrosa frente a la objetividad del trabajo cientfico, y toda-
va con ms frecuencia como un simple juego. De hecho, jams puede
decidirse a priori si se trata de un puro juego del pensamiento o de una
construccin de conceptos fecunda para la ciencia. Tambin aqu no
existe otro criterio que el de la eficacia para el conocimiento de las re-
laciones entre los fenmenos concretos de la cultura, para el de su con-
dicionalidad causal y de su significacin. Por consiguiente, la construc-
cin de ideal-tipos abstractos no es tenida en cuenta como objetivo,
sino nicamente como medio del conocimiento. Todo examen atento
que remita sobre los elementos conceptuales de una exposicin hist-
rica muestra que el historiador, no bien busca elevarse por encima de la
simple comprobacin de relaciones concretas para determinar la signi-
ficacin cultural de un acontecimiento singular, por simple que sea, por
tanto para caracterizarlo, trabaja y debe trabajar con conceptos que,
en general, no se dejan puntualizar de manera rigurosa y unvoca sino
en la forma de ideal-tipos.
En efecto, cmo se deja puntualizar el contenido de conceptos
como los de individualismo, imperialismo, feudalismo, mercan-
tilismo, convencional y otras innumerables construcciones concep-
tuales de ese gnero que utilizamos para tratar de dominar la realidad
por el pensamiento y la comprensin? Acaso por la descripcin sin su-
puestos de una manifestacin concreta cualquiera aislada o bien, por
el contrari o, por la sntesis abstractiva [ abstrahierende Zusammenfassung]
de lo que es comn a varios fenmenos concretos? El lenguaje del histo-
riador contiene centenares de palabras que implican semejantes cuadros
de pensamiento, pero imprecisos, por ser elegidos segn las necesidades
de la expresin en el vocabulario corriente no elaborado por la refle-
xin, cuya significacin sin embargo uno experimenta de manera con-
creta, sin que sean pensados con claridad. En un enorme nmero de ca-
sos, sobre todo en la historia poltica narrativa, la imprecisin del
contenido de los conceptos en modo alguno perjudica la claridad de la
exposicin. Basta entonces con que se experimente en los casos particula-
res lo que el historiador crey ver, o incluso puede uno contentarse con
que una precisin particular del contenido conceptual de importancia re-
lativa en un caso particular se presente al espritu como habiendo sido
pensada. Sin embargo, en el caso en que es preciso tomar conciencia cla-
ramente de una manera ms rigurosa de la significacin de un fen-
meno cultural, la necesidad de operar con conceptos claros, especifica-
dos no solamente en uno, sino en todos los aspectos particulares, se
vuelve ms imperioso. Evidentemente, es absurdo querer dar una defi-
nicin de esas sntesis del pensamiento histrico segn el esquema: ge-
nus proximum et differentia specifica: no hay ms que hacer la prueba. Esta
ltima manera de establecer la significacin de las palabras slo se en-
cuentra en las disciplinas dogmticas que utilizan el silogismo. Jams pr o-
cede, o slo de manera ilusoria, a la simple descomposicin descriptiva
[schildernde Auflsung] de esos conceptos en sus elementos, pues lo que
importa en este caso es saber cules son entre esos elementos los que de-
ben ser considerados como esenciales. Cuando uno se propone dar una
definicin gentica del contenido de un concepto, no queda otra forma
que la del ideal-tipo, en el sentido indicado ms arriba. El ideal-tipo es
un cuadro de pensamiento, no es la realidad histrica, ni sobre todo la re-
alidad autntica. Todava menos sirve de esquema en el cual podra or-
denarse la realidad en calidad de ejemplar. No tiene otra significacin que
la de un concepto lmite [ Grenzbegriff] puramente ideal, con el que se mide
[ messen] la realidad para clarificar el contenido emprico de algunos de
sus elementos importantes, y con el cual se la compara. Estos conceptos
son imgenes [ Gebilde] en las cuales construimos relaciones, utilizando la
categora de posibilidad objetiva, que nuestra imaginacin formada y
orientada segn la realidad juzga como adecuadas.
En esta funcin, el ideal-tipo es en particular un intento por captar
las individualidades histricas o sus diferentes elementos en conceptos
genticos. Tomemos por ejemplo las nociones de Iglesia y de secta.
stas se dejan analizar por la va de la pura clasificacin en un complejo
de caractersticas, en el cual no slo la frontera entre ambos conceptos,
sino tambin su contenido, permanecern siempre indistintos. En cam-
bio, si me propongo captar genticamente el concepto de secta, vale
decir, si lo concibo con relacin a ciertas significaciones importantes
para la cultura que el espritu de secta manifest en la civilizacin
moderna, entonces ciertas caractersticas precisas de uno y otro de esos
dos conceptos se volvern esenciales porque implican una relacin cau-
sal adecuada respecto de su accin significativa. En este caso los con-
ceptos toman al mismo tiempo la forma de ideal-tipos, lo que significa
que no se manifiestan, o slo lo hacen espordicamente, en su pureza
conceptual. Aqu como en otras partes, todo concepto que no es pura-
mente clasificatorio nos aleja de la realidad.
MAX WEBER
5. Modelo y teora
LA SUMMA Y LA CATEDRAL:
LAS ANALOGAS PROFUNDAS COMO PRODUCTO
DE UN HBITO MENTAL
El paralelismo entre la evolucin del arte gtico y la evolu-
cin del pensamiento escolstico durante el perodo que se
extiende aproximadamente entre 1130-1140 y 1270 no puede
surgir sino a condicin de poner entre parntesis las apa-
riencias fenomnicas para destacar as las analogas ocultas
entre los principios de organizacin lgica de la escolstica y
los principios de construccin de la arquitectura gtica. Con
esta eleccin metodolgica se intenta rastrear algo ms que
un vago paralelismo o establecer influencias disconti-
nuas y parcelarias. Renunciando a las pruebas aparentes con
que se contenta el intuicionismo o a las pequeas pruebas
circunstanciales, tranquilizadoras pero reductoras, que satis-
facen al positivismo, Panofsky se ve conducido a relacionar
con un principio oculto, habitus o fuerza formadora de hbi-
tos, la convergencia histrica que es el objeto de su investi-
gacin.
32. E. PANOFSKY
Durante la fase concentrada de este desarrollo extraordinariamente
sincrnico, es decir en el perodo que se extiende aproximadamen-
te desde 1130-1140 hasta 1270, se puede observar, me parece, una co-
nexin entre el arte gtico y la escolstica ms concreta que un simple
paralelismo y, sin embargo, ms general que esas influencias indi-
viduales (y tambin muy importantes) que los consejeros eruditos ejer-
cen sobre los pintores, los escultores o los arquitectos. Por oposicin a
un simple paralelismo, esta conexin es una autntica relacin de
causa a efecto; por oposicin a una influencia individual, esta relacin
de causa a efecto se establece ms por difusin que por contacto di-
recto. Se establece, en efecto, por la difusin de lo que se puede lla-
mar, a falta de un trmino mejor, un hbito mental, restituyendo a este
clis gastado su ms preciso sentido escolstico de principio que or-
dena el acto, principium importans ordinem ad actum.
1
Tales hbitos
mentales existen en toda civilizacin. As, no hay ningn escrito mo-
derno sobre historia que no est impregnado de la idea de evolucin
(idea cuya evolucin merecera estudiarse mucho ms de lo que se ha
hecho hasta ahora y que en la actualidad parece entrar en una fase cr-
tica) , y, sin tener un conocimiento profundo de la bioqumica o del
psicoanlisis, hablamos todos los das con la mayor soltura de la insu-
ficiencia vitamnica, de alergias, de fijacin con la madre y de comple-
jos de inferioridad.
Si frecuentemente es difcil, si no imposible, aislar una fuerza forma-
dora de hbitos (habit forming force) entre muchas otras e imaginar los
canales de transmisin, el perodo que se extiende aproximadamente
entre 1130-1140 hasta 1270 y la zona de ciento cincuenta kilmetros
alrededor de Pars constituyen una excepcin. En esta rea restrin-
gida, la escolstica posea el monopolio de la educacin: en lneas ge-
nerales, la formacin intelectual haba pasado de las escuelas monsti-
cas a instituciones urbanas ms que rurales, cosmopolitas antes que
regionales y, por decirlo as, solamente semieclesisticas. Es decir, a las
escuelas catedrales, a las universidades y a los studia de las nuevas rde-
nes mendicantes (casi todas aparecidas en el siglo XIII) cuyos miem-
bros desempeaban un papel cada vez ms importante en el seno de
las mismas universidades. Y, a medida que el movimiento escolstico,
preparado por la enseanza de los benedictinos y promovido por Lan-
franc y Anselme du Bec, se desarrollaba y se expanda gracias a los do-
minicanos y a los franciscanos, el estilo gtico preparado en los monas-
1 Toms de Aquino, Summa Theologiae (de ahora en adelante S. Th.), I-II, q.
49, art. 3, C.
terios benedictinos y promovido por Suger de Saint-Denis, alcanzaba
su apogeo en las grandes iglesias urbanas. Es significativo que durante
el perodo romnico los grandes nombres de la historia de la arquitec-
tura sean los de las abadas benedictinas, durante el perodo clsico
del gtico, el de las catedrales, y durante el perodo tardo, el de las
iglesias parroquiales.
Es muy poco probable que los constructores de edificios gticos ha-
yan ledo a Gilbert de la Porre o a Toms de Aquino en su texto origi-
nal. Pero estaban expuestos a la doctrina escolstica de muchas otras
maneras, independientemente del hecho de que su actividad los pona
directamente en contacto con los que conceban los programas litrgi-
cos e iconogrficos. Haban ido a la escuela, haban escuchado los ser-
mones,
2
haban podido asistir a las disputationes de quolibet
3
que, al tratar
todas las cuestiones del momento, se haban transformado en aconteci-
mientos sociales muy parecidos a nuestras peras, nuestros conciertos o
nuestras conferencias pblicas,
4
y haban podido establecer contactos
fructferos con los letrados en muchas otras ocasiones. Debido a que las
ciencias naturales, las humanidades, e incluso las matemticas, an no
haban desarrollado su mtodo y su terminologa especficos y esotri-
2 Vase E. Gilson, Michel Menot et la technique du sermon mdival, en
Les ides et les lettres, Pars, Vrin, 1932, pg. 93-154. [N. del T. francs.]
3 Hay que distinguir las disputationes ordinariae y su redaccin literaria, las
quaestiones disputatae, de las disputationes quodlibetales y su versin escrita, las
quaestiones quodlibetales. Cada disputatio ordinaria se desarrollaba as: el
primer da le tocaba responder al bachiller, en presencia de su maestro, a
las argumenta y a las objetiones planteadas por los maestros, bachilleres o
estudiantes presentes en esta ceremonia universitaria que tena lugar a
intervalos diversos. El segundo da el maestro ordenaba y agrupaba los
argumentos y las objeciones y les opona como sed contra breves argumentos
extrados de la razn y de la autoridad. A continuacin intentaba
libremente resolver a fondo la cuestin, vinculndola a sus orgenes o a sus
consecuencias histricas o especulativas, despus formulando y
demostrando su respuesta definitiva, llamada determinatio magistralis.
Finalmente, basndose en todo esto, responda a las objeciones. Dos veces
por ao, antes de Navidad y antes de Pascua, tenan lugar ejercicios de
discusin sobre temas diversos, llamados disputationes de quolibet porque
trataban sobre cuestiones diversas y porque no llegaban tan lejos en la
solucin de los problemas (vase M. Grabmann. La Somme Thologique de
Saint Thomas d'Aquin, Pars, 1925, pgs. 11-18) . [N. del T. francs.]
4 M. de Wulf, History of Mediaeval Philosophy, 3' ed. ingl. (trad. por E. C.
Messenger), Londres, II, 1938, pg. 9.
cos, la totalidad del saber humano era todava accesible al espritu nor-
mal y no especializado.
[La situacin social del arquitecto permite, por otra parte, compren-
der cmo pudo hallarse en una situacin favorable para interiorizar el
conjunto de los hbitos de pensamiento caractersticos de la escolstica.
Existe en esta poca un profesionalismo urbano que, por el hecho de
que no se haba esclerosado todava en el sistema rgido de las guildes y
de las Bauhtten, ofreca un mbito dentro del cual el clrigo y el laico,
el poeta y el jurista, el letrado y el artesano podan entrar en contacto
casi en un pie de igualdad.
El arquitecto profesional era un hombre que haba viajado mucho,
que frecuentemente haba ledo mucho y que gozaba de un prestigio
social sin igual en el pasado y jams superado desde entonces. Diversos
indicios muestran incluso que el mismo arquitecto era considerado
como una suerte de escolstico.]
Cuando se intenta establecer cmo el hbito mental producido por
la escolstica primitiva y clsica puede haber afectado la formacin
de la arquitectura gtica primitiva y clsica, es necesario poner entre
parntesis el contenido nocional de la doctrina y concentrar la aten-
cin en su modus operandi, para decirlo con un trmino tomado de los
mismos escolsticos. Las sucesivas doctrinas sobre temas tales como la
relacin entre el alma y el cuerpo o el problema de los universales se
reflejan naturalmente ms en las artes figurativas que en la arquitec-
tura. Sin duda, el arquitecto viva en contacto estrecho con los esculto-
res, maestros vidrieros, escultores sobre madera, etc., cuyas obras estu-
diaba toda vez que las encontraba (como lo testimonia el Album de
Villard de Honnecourt), a los que contrataba y controlaba en sus pro-
pias empresas y a quienes deba transmitir un programa iconogrfico
que no poda elaborar, hay que recordarlo, sino con los consejos y la
colaboracin estrecha de un escolstico. Pero al hacer esto, hablando
con propiedad, antes que aplicarla, asimilaba y transmita la sustancia
del pensamiento contemporneo. En realidad lo que el arquitecto,
que conceba la forma del edificio sin manipular l mismo la mate-
ria,
5
poda y deba aplicar directamente y en cuanto arquitecto, era
ms bien esa manera particular de proceder que deba ser la primera
5 S. Th., I, q. I, art. 6, C.
cosa que sorprenda al espritu del laico cuando entraba en contacto
con un escolstico.
ERWIN PANOFSKY
Architecture gothique et pense scolastique
LA FUNCIN HEURSTICA DE LA ANALOGA
Cuando Duhem critica los modelos mecnicos utilizados por
los fsicos ingleses de la escuela de Lord Kelvin, y que repro-
ducen los efectos de un determinado nmero de leyes gracias
a mecanismos que ponen en juego una lgica de funciona-
miento completamente distinta, distingue cuidadosamente
de este recurso imaginativo, basado en semejanzas superficia-
les, el procedimiento analgico propiamente dicho que, al
pasar de relaciones abstractas a otras relaciones abstractas,
constituye el motor heurstico de las generalizaciones y de las
trasposiciones fundadas en una teora.
33. P. DUHEM
Es conveniente, si se quiere apreciar con exactitud la fecundidad que
puede tener el empleo de modelos, no confundir este empleo con el uso
de la analoga.
El fsico que busca reunir y clasificar en una teora abstracta las le-
yes de una determinada categora de fenmenos, muy frecuente-
mente se deja guiar por la analoga que vislumbra entre estos fenme-
nos y los fenmenos de otra categora; si estos ltimos se encuentran
ya ordenados y organizados en una teora satisfactoria, el fsico tratar
de agrupar a los primeros en un sistema del mismo tipo y de la misma
forma.
La historia de la Fsica nos muestra que la bsqueda de las analogas
entre dos categoras distintas de fenmenos ha sido, tal vez, entre todos
los procedimientos empleados para construir teoras fsicas, el mtodo
ms seguro y ms fecundo.
As, la analoga vislumbrada entre los fenmenos producidos por la
luz y los que constituyen el sonido es la que ha suministrado la nocin
de onda luminosa de la cual Huygens supo extraer un excelente partido;
ms tarde, es esta misma analoga la que condujo a Malebranche, y de
inmediato a Young, a representar una luz monocromtica con una fr-
mula similar a la que representa un sonido simple.
Una similitud vislumbrada entre la propagacin del calor y la propa-
gacin de la electricidad en el interior de conductores permiti a Ohm
trasladar en bloque, a la segunda categora de fenmenos, las ecuacio-
nes que Fourier haba concebido para la primera.
La historia de las teoras del magnetismo y de la polarizacin dielc-
trica no es otra cosa que el desarrollo de analogas, vislumbradas desde
tiempo atrs por los fsicos, entre los imanes y los cuerpos que aslan
electricidad; gracias a esta analoga, cada una de las dos teoras se ha
beneficiado con el progreso de la otra.
El empleo de la analoga fsica toma a veces una forma todava ms
precisa.
Si consideramos dos categoras de fenmenos muy distintas, muy des-
iguales, que hayan sido reducidas a teoras abstractas, puede suceder
que las ecuaciones en que se formula una de estas teoras sean algebrai-
camente idnticas a las ecuaciones que expresan a la otra. En ese caso,
aun cuando las dos teoras sean esencialmente heterogneas por la na-
turaleza de las leyes que coordinan, el lgebra establece entre ellas una
exacta correspondencia; toda proposicin de una de las teoras tiene su
homloga en la otra; todo problema resuelto en la primera, plantea y
resuelve un problema semejante en la segunda. Cada una de estas dos
teoras puede, segn el trmino empleado por los ingleses, servir para
ilustrar a la otra: Por analoga fsica dice Maxwell entiendo esa seme-
janza parcial entre las leyes de una ciencia y las leyes de otra ciencia,
que hace que una de las dos ciencias pueda servir para ilustrar a la
otra.
Daremos a continuacin un ejemplo, tomado entre muchos otros po-
sibles, de esta ilustracin mutua entre dos teoras:
La idea de cuerpo caliente y la idea de cuerpo electrizado son dos no-
ciones esencialmente heterogneas; las leyes que rigen la distribucin
de temperaturas estacionarias en un grupo de cuerpos buenos conduc-
tores del calor y las leyes que fijan el estado de equilibrio elctrico en
un conjunto de cuerpos buenos conductores de la electricidad, se refie-
ren a objetos fsicos absolutamente diferentes; sin embargo, las dos teo-
ras que tienen por objeto clasificar estas leyes se expresan por medio
de dos grupos de ecuaciones que el matemtico no podra distinguir;
de esta manera, cada vez que resuelve un problema sobre la distribu-
cin de las temperaturas estacionarias, resuelve simultneamente un
problema de electroesttica, y recprocamente.
Ahora bien, tal correspondencia algebraica entre dos teoras, tal ilus-
tracin de una por la otra, es un logro de muchsimo valor; no sola-
mente significa una notable economa intelectual, porque permite tras-
ladar de una sola vez a una de las teoras todo el aparato algebraico
construido para la otra, sino que tambin constituye un procedimiento
de invencin. Puede suceder, en efecto, que en uno de los dos domi-
nios a los que se aplica el mismo plan algebraico, la intuicin experi-
mental plantee muy naturalmente un problema o que sugiera su solu-
cin, mientras que en el otro dominio el fsico no haya sido tan
fcilmente conducido a formular esa cuestin o a dar esa respuesta. Es-
tas diversas maneras de recurrir a la analoga entre dos grupos de leyes
fsicas o entre dos teoras distintas [ ... ] consisten en aproximar, uno a
otro, dos sistemas abstractos, ya sea porque uno de ellos, ya conocido,
sirva para conjeturar la forma del otro, que todava no se conoce; ya sea
porque, formulados los dos, se esclarezcan mutuamente.
PIERRE DUHEM
La thorie physique, son objet, sa structure
ANALOGA, TEORA E HIPTESIS
Sin duda, es un lugar comn de la reflexin epistemolgica
aclarar el papel del recurso de la analoga en el descubri-
miento cientfico; pero, con la ayuda de un anlisis lgico de
la estructura de las teoras, concebidas como la asociacin
de un lxico y de una sintaxis, Norman Campbell puede mos-
trar que la analoga no cumple solamente una funcin de
asistencia provisional en la formulacin de las hiptesis, sino
que constituye el motor mismo del poder explicativo de un
sistema de proposiciones que funciona como una teora.*
Contra la representacin positivista de la teora o, lo que es lo
mismo, contra la definicin operacionalista del sentido de
las proposiciones, Campbell sostiene que el sentido terico
de un sistema de proposiciones no se reduce al sentido de
cualquier sistema de proposiciones que fuera su equivalente
lgico.
* Sera necesario agregar que el recurso de la analoga, aun en su papel de
instrumento de invencin de hiptesis, no es fecundo sino cuando se apoya
en el esfuerzo para generalizar y trasponer teoras ya establecidas: como lo
sealan M. Cohen y E. Nagel, el sentimiento confuso de semejanza por el
que comienza psicolgicamente el proceso cientfico conduce a la
hiptesis de una analoga explcita de estructura o de funcin slo
cuando, por el rodeo de un proceso discursivo, la hiptesis considerada
presenta ciertas analogas estructurales con otras teoras ya slidamente
constituidas (M. R. Cohen, E. Nagel: An Introduction to Logic and Scientific
Method, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1964, pgs. 221-222 [hay ed. en
esp.: Introduccin a la lgica y al mtodo cientfico, Buenos Aires, Amorrortu,
1969]) .
34.
N. R. CAMPBELL
Todos los que han escrito sobre los principios de la ciencia han ha-
blado de la relacin estrecha que une a la analoga con las teoras o las
hiptesis. Me parece, sin embargo, que la mayor parte de ellos ha in-
terpretado equivocadamente la manera en que se plantea el problema.
Ellos presentan las analogas como auxiliares al servicio de la forma-
cin de hiptesis (trmino por medio del cual se han habituado a de-
signar lo que prefiero llamar teoras) y del progreso de las ciencias.
Pero, desde mi punto de vista, las analogas no son simples auxiliares
para el establecimiento de teoras, sino que son parte integrante de
teoras que, sin ellas, estaran completamente desprovistas de valor y
seran indignas de este nombre. Se dice frecuentemente que la analo-
ga gua la formulacin de la teora, pero que una vez formulada la te-
ora, la analoga ha desempeado su papel y se puede, en consecuen-
cia, dejarla de lado u olvidarla.
Tal descripcin del proceso es radicalmente falsa y frecuentemente
peligrosa. Si la fsica fuera una ciencia puramente lgica, si su objeto
solamente consistiera en establecer un sistema de proporciones verda-
deras y conectadas lgicamente entre s, sin que ningn otro rasgo ca-
racterizara su desarrollo, se podra aceptar esta presentacin del pro-
blema. Una vez que se hubiera establecido la teora y mostrado que
conduca, por medio de una deduccin puramente lgica, a las leyes
por explicar, se podra, sin ninguna duda, abandonar el soporte de
una analoga, carente ya de toda significacin. Pero si esto fuera as
tampoco hubiera sido necesario utilizar la analoga en la etapa de for-
mulacin de la teora. Cualquier iluminado puede inventar una teora
lgicamente satisfactoria para explicar la ley que se quiera. Se sabe
muy bien que no existe en la actualidad ninguna teora fsica satisfac-
toria que explique la variacin de la resistencia de un metal en funcin
de la temperatura: ahora bien, no me ha costado ms de un cuarto de
hora la teora que he propuesto en las pginas precedentes; y sin em-
bargo es, lo sostengo, formalmente tan satisfactoria como cualquier teo-
ra fsica. Si la teora debiera slo responder a este criterio, nunca nos
faltaran teoras para explicar las leyes establecidas; un escolar podra,
en un da de trabajo, resolver problemas que, en vano, han preocu-
pado a generaciones de cientficos, limitados al proceso vulgar de en-
sayos y errores. Lo que no marcha en la teora que acabo de impro-
visar,* lo que hace que sea absurda e indigna de ms de un instante de
atencin, es precisamente el hecho de que no haga intervenir ninguna
analoga; en la medida en que la analoga no intervenga en su cons-
truccin, la teora est desprovista de todo valor.
E.
..
] No hay ninguna
dificultad en encontrar una teora que explique lgicamente un con-
junto de leyes existentes; lo que es difcil es encontrar una que, a la
vez, las explique lgicamente y haga intervenir a la analoga deseada
[ ... ] . Considerar que la analoga es una ayuda para la invencin de te-
oras es tan absurdo como considerar que la meloda es una ayuda
para la composicin de sonatas. Si la msica nos exigiera slo la satis-
faccin de las leyes de la armona y los principios formales de desarro-
llo, todos nosotros seramos grandes compositores; en realidad es la
ausencia de sentido meldico la que impide que la simple compra de
un manual nos lleve a las cumbres de la aptitud musical.
En mi opinin, la creencia perversa segn la cual las analogas no se-
ran otra cosa que una ayuda momentnea para el descubrimiento de
teoras se basa en una representacin falsa de la naturaleza de las teo-
ras. Deca ms arriba que es un lugar comn afirmar la importancia de
las analogas en la formulacin de las hiptesis y que al trmino hip-
tesis se lo utiliza habitualmente para designar proposiciones (o siste-
mas de proposiciones) que prefiero llamar teoras. Corregida de este
modo la asercin es verdadera, pero son muy escasos los autores dis-
puestos a reconocer que las hiptesis de las cuales hablan constituyen
en este caso una clase especfica de proposiciones que, en particular, no
se confunde con la clase de proposiciones llamadas leyes; de hecho
existe una gran tentacin de considerar que la hiptesis no es sino una
ley de la que an se carece de prueba.
En este caso se podra considerar con todo derecho que la analoga
es un simple auxiliar en el descubrimiento de las leyes y que pierde
todo su inters cuando la ley ha sido descubierta. En efecto, una vez
propuesto el contenido de la ley que se debe verificar, el mtodo desti-
nado a elaborar la prueba de su verdad o su falsedad de ninguna ma-
nera descansa en algn uso de la analoga; si la hiptesis (en el sen-
* En las pginas precedentes el autor ha ensayado, a manera de juego,
formalizar un cuerpo de definiciones y de proposiciones que formalmente
den cuenta de un conjunto de leyes experimentales establecidas.
tido terico en el que yo la entiendo) fuera una ley, se podra poner a
prueba su verdad, como la de cualquier otra ley, examinando si las ob-
servaciones que se afirma que estn unidas por una relacin constante
lo estn o no en la realidad. Segn que la prueba sea positiva o nega-
tiva, la ley debe ser considerada verdadera o falsa y la analoga no tiene
en esto nada que ver. Si la prueba fuera positiva, la ley seguira siendo
verdadera aunque aparezca ulteriormente que la analoga que la sugi-
ri era falsa; y si la prueba fuera negativa, la ley sera falsa por ms com-
pleta y adecuada que pueda parecer la analoga.
Pero justamente una teora no es una ley; no puede, a diferencia de una
ley, ser verificada directamente por la experimentacin; y el mtodo
que sugiri la construccin de una teora no es extrnseco a la teora.
En efecto, frecuentemente sucede que se admite una teora sin que sea
necesario proceder a ninguna experimentacin suplementaria; en la
medida en que descansa en experiencias, frecuentemente esas expe-
riencias han sido hechas y son conocidas mucho antes de que la teora
sea formulada. La ley de Boyle y la ley de Gay-Lussac eran conocidas an-
tes de que se formulara la teora dinmica de los gases; y la teora fue
aceptada, o en parte aceptada, antes de que otras leyes experimentales,
susceptibles de deducirse de ella, fueran establecidas. La teora repre-
sent en este caso un progreso del conocimiento cientfico que no se
desprenda ni de un aumento del capital de conocimientos experimen-
tales ni del establecimiento de leyes nuevas. Las razones por las que se
la acept, debido a que aportaba un conocimiento vlido que no estaba
contenido en las leyes de Boyle y de Gay-Lussac, no tenan nada de ex-
perimentales. Esas razones remitan directamente a la analoga que la
haba sugerido; junto con la validez de la analoga hubieran desapare-
cido todas las razones para admitir la teora.
La afirmacin de que la teora no es una ley es particularmente evi-
dente cuando se consideran teoras que contienen nociones hipotticas
que no estn enteramente determinadas por la experiencia; por ejem-
plo, nociones como las m, n, x, y, z, de la teora dinmica de los gases en
su forma ms simple. En efecto, en este caso la teora plantea algo (espe-
cialmente proposiciones que se refieren a nociones consideradas sepa-
radamente) que no podra ser ni refutado ni confirmado por la expe-
riencia; establece algo que no puede ser pensado como una ley, porque
todas las leyes son siempre susceptibles, si no de una confirmacin, por
lo menos de una refutacin por la experiencia. Evidentemente se po-
dra objetar que la posibilidad de considerar que la teora no es una ley
se aplica al gnero particular de teora que se ha tomado como ejem-
plo. En el caso lmite en que todas las nociones hipotticas estuvieran
dadas por el diccionario (que sirve de base a la teora) como concep-
tos susceptibles de medicin, la afirmacin es mucho menos evidente;
en este caso se podra formular, a propsito de cada una de las nocio-
nes hipotticas, una afirmacin que, aun cuando no sea todava una ley
establecida, pueda ser confirmada o refutada.
E.
..1
Es necesario, pues,
considerar atentamente los casos en que el diccionario de base pone en
relacin las funciones de ciertas nociones hipotticas (y no de todas)
con conceptos mtricos, y en que estas funciones son lo suficiente-
mente numerosas como para determinar todas las nociones enunciadas
por la hiptesis. Es cierto que aqu se pueden formular, a propsito de
cada una de las nociones, proposiciones susceptibles de ser sometidas a
la experiencia. En nuestro ejemplo, si un litro de gas tiene una
masa/volumen de 0,09 gm cuando la presin es de un milln de dinas
por centmetro cuadrado, entonces, en virtud de este conocimiento ex-
perimental, se puede afirmar que y tiene un valor de 1,8 x 10 cm
5
/seg:
se puede formular as una afirmacin precisa a propsito de la nocin
hipottica y, a partir de datos estrictamente experimentales. Si el dic-
cionario de la teora mencionara un nmero suficiente de funciones
para otras nociones, sera posible realizar afirmaciones experimentales
del mismo tipo al respecto. Si una teora puede reducirse as a una se-
rie de afirmaciones precisas que remitan a datos experimentales, no
debemos considerarla como una ley o, por lo menos, como una propo-
sicin que no difiere de la ley desde el punto de vista de su significacin
experimental?
Sostengo, sin embargo, que no es as. El sentido ( meaning) de una propo-
sicin, o de un conjunto de proposiciones, no se reduce lisa y llana-
mente al sentido de cualquier formulacin que proporciona su equiva-
lente lgico y que puede ser extrada por desimplicacin. Queda
siempre una diferencia de sentido. Y por sentido de una proposicin
entiendo las nociones que se movilizan en el entendimiento cuando se
formula la proposicin. De este modo, una teora puede constituir el
equivalente lgico de un conjunto de proposiciones experimentales y,
no obstante, significar algo completamente diferente; y, en la medida
en que es una teora, importa ms su significacin que sus equivalencias
lgicas. Si la equivalencia lgica representara todo lo que est en juego,
r
la teora absurda que he improvisado ms arriba tendra tanto valor
como cualquier otra; pero es absurda porque no significa nada, es decir,
no evoca ninguna nocin, si dejamos de lado las leyes que explica. Para
una formulacin terica el poder de movilizar otras nociones es ms
i mportante que su reductibilidad lgica a las leyes que explica y que no
contienen todo lo que ella dice. Las leyes no pretenden decir ( mean)
ms de lo que dicen (assert) . En la historia de la ciencia, frecuente-
mente las teoras han sido aceptadas y consideradas de gran valor in-
cluso cuando, segn la opinin generalizada, no fueran completa-
mente verdaderas y no constituyeran el equivalente estricto de leyes
experimentales, por la razn de que ellas organizan intelectualmente
nociones a las que se estima intrnsecamente vlidas.
NORMAN R. CAMPBELL
Physics: the Elements
3. El racionalismo aplicado
1. La implicacin de las operaciones
y la jerarqua de los actos
epistemolgicos
TEORA Y EXPERIMENTACIN
Teniendo en cuenta que la significacin de un hecho cient-
fico remite a la teora y aun a toda la historia de la teora, las
experimentaciones presentadas aisladamente, sin referencia
a la teora que las hizo posibles o a las teoras que ellas con-
tradicen, son puros sinsentidos epistemolgicos. G. Canguil-
hem cita la experiencia en la que un msculo aislado, colo-
cado en un recipiente lleno de agua, se contrae debido a una
excitacin elctrica, sin variacin del nivel del lquido; por
medio de esta experiencia se establece que una contraccin
muscular es una modificacin de la forma del msculo sin va-
riacin del volumen. Y a continuacin seala: Es un hecho
epistemolgico que un hecho experimental enseado de este
modo no tenga ningn sentido biolgico.* Y an ms; si
bien la necesidad de una reconstruccin terica es sugerida
por las contradicciones que aportan los hechos a las teoras
existentes, o por la cantidad de datos empricos que deben
ser integrados, las teoras mismas no proceden directamente
de estos hechos sino de teoras precedentes, con referencia a
las cuales se constituyen. Slo la historia de la teora puede,
por lo tanto, permitir comprender completamente tanto las
teoras actuales como los hechos empricos que ellas engen-
dran y organizan.
* G. Canguilhem, La connaissance de la vie, op. cit., pg. 18. Duhem llamaba
experiencias ficticias a esas experiencias que se presentan sin situarlas
con relacin a una teora, por medio de un artificio pedaggico destinado
a justificar las proposiciones que esas experiencias no podan, por s solas,
probar. (P. Duhem, La thorie physique, op. cit., pg. 306.)
35.
G. CANGUILHEM
La teora celular es muy adecuada para plantearle al espritu filosfico
la duda sobre el carcter de la ciencia biolgica: es racional o experi-
mental? Son los ojos de la razn los que ven las ondas luminosas, pero
parece fuera de toda duda que son los ojos, rganos de los sentidos, los
que identifican las clulas de un corte vegetal. La teora celular sera en-
tonces una coleccin de protocolos de observacin. El ojo, armado del
microscopio, ve al ser vivo macroscpico compuesto de clulas tal como
el ojo desnudo ve al ser vivo macroscpico como un componente de la
biosfera. Y sin embargo el microscopio es ms la prolongacin de la in-
teligencia que la prolongacin de la vista. Adems, la teora celular no
es la afirmacin de que el ser vivo se compone de clulas, sino, en pri-
mer lugar, de que la clula es el nico componente de todos los seres vi-
vos; y luego, de que toda clula proviene de una clula preexistente.
Ahora bien, no es el microscopio el que permite decir esto. El micros-
copio es a lo sumo uno de los medios para verificar lo que se ha dicho.
Pero, de dnde vino la idea de decirlo antes de verificarlo? [...1
Desde que en biologa se plante el inters por la constitucin mor-
folgica de los cuerpos vivos, el espritu humano ha oscilado entre una
y otra de las dos representaciones siguientes: o bien se trata de una sus-
tancia plstica fundamental continua, o bien de una composicin de
partes, de tomos organizados, o de granos de vida. Aqu, como en p-
tica, se enfrentan las exigencias intelectuales de continuidad y de dis-
continuidad.
En biologa, el trmino protoplasma designa un constituyente de la
clula considerado como elemento atmico que compone el organismo,
pero la significacin etimolgica del trmino nos remite a la concepcin
del lquido formador inicial. El botnico Hugo von Mohl, uno de los pri-
meros autores que observaron con precisin el nacimiento de clulas
por divisin de clulas preexistentes, propuso en 1843 el trmino pro-
toplasma, para hacer referencia a la funcin fisiolgica de un fluido
que precede a las primeras producciones slidas, en todas partes donde
deban nacer clulas. Se trata de lo mismo que Dujardin haba llamado
en 1835 sarcoda, entendiendo por este trmino una gelatina viviente
capaz de organizarse ulteriormente. Ni siquiera en Schwann, conside-
rado el fundador de la teora celular, dejan de interferir las dos imge-
nes tericas. Existe, segn Schwann, una sustancia sin estructura, el cito-
blastema, en el que nacen los ncleos alrededor de los cuales se forman
las clulas. Schwann dice que en los tejidos las clulas se forman all
donde el lquido nutritivo penetra los tejidos. La comprobacin de este
fenmeno de ambivalencia terica en los mismos autores que ms han
hecho para fundamentar la teora celular ha sugerido a Klein la si-
guiente observacin, de alcance capital para nuestro estudio: Se
encuentra pues un pequeo nmero de ideas fundamentales que se re-
piten con insistencia en autores que trabajan sobre los objetos ms diver-
sos y que se sitan en puntos de vista muy diferentes. Sin duda, estos au-
tores no han tomado esas ideas los unos de los otros; estas hiptesis
fundamentales parecen representar modos de pensar constantes que
forman parte de la explicacin en las ciencias.' Si trasponemos estas
comprobaciones de orden epistemolgico al plano de la filosofa del co-
nocimiento, debemos decir, contra el lugar comn empirista, frecuente-
mente adoptado sin crticas por los cientficos cuando se elevan hasta la
filosofa de su saber experimental, que las teoras jams proceden de las he-
chos. Las teoras no proceden sino de teoras anteriores, frecuentemente
muy antiguas. Los hechos no son sino el camino, difcilmente recto, por
el cual las teoras proceden unas de l as otras. Esta filiacin de teoras, so-
lamente a partir de teoras, ha sido muy bien aclarada por A. Comte
cuando seal que si un hecho observable supone una idea que oriente
la atencin, es lgicamente inevitable que teoras falsas precedieran a
teoras verdaderas. Pero ya hemos dicho en qu aspectos la teora com-
tiana nos parece insostenible: es en su identificacin de la anterioridad
cronolgica y de la inferioridad lgica, identificacin que condujo a
Comte a consagrar, bajo la influencia de un empirismo atemperado por
la deduccin matemtica, el valor terico, en adelante definitivo a sus
ojos, de esa monstruosidad lgica que es el hecho general.
En resumen, es necesario buscar en otra parte, y no en el descubri-
miento de ciertas estructuras microscpicas de los seres vivos, los orge-
nes autnticos de la teora celular.
GEORGES CANGUILHEM
La connaisance de la vie
1 M. Klein, Histoire des origines de la thorie cellulaire, Pars, Hermann, 1936.
Se debe admitir actualmente que, tal como deca Brunschvicg, la
modalidad de los juicios fsicos de ninguna manera nos parece dife-
rente de la modalidad de los juicios matemticos.
2
El empirismo no
poda presentarse como la filosofa de la ciencia experimental sino en
oposicin a la pretensin del racionalismo de considerarse como la filo-
sofa de la ciencia matemtica. La experiencia del fsico no poda pre-
tender identificarse con la intuicin sensible sino en la poca en que el
razonamiento matemtico pretenda apoyarse de manera definitiva en
una intuicin intelectual.
La epistemologa contempornea no reconoce ciencias inductivas ni
ciencias deductivas. No admite la distincin, fundada sobre caractersti-
cas intrnsecas, de los juicios cientficos hipotticos y los juicios cientficos
categricos. No reconoce sino ciencias hipottico-deductivas. En este sen-
tido no hay diferencia esencial entre la geometra-ciencia de la natura-
leza (Comte, Einstein) y la fsica matemtica. Tampoco hay ruptura en-
tre la razn y la experiencia: es necesaria la razn para hacer una
experiencia y es necesaria una experiencia para darse una razn. La ra-
zn no aparece como un declogo de principios, sino como una norma
de sistematizacin, capaz de arrancar al pensamiento de su sueo dog-
mtico.
Se admitir entonces:
Contra el empirismo: que no existe, hablando con propiedad, un mtodo in-
ductivo. Lo que es induccin, es decir la invencin de hiptesis en la
ciencia experimental, es el signo ms claro de la insuficiencia de mtodo
para explicar el progreso del saber.
Contra el positivismo: que no existe una diferencia de certidumbre relativa
a las leyes y a las teoras explicativas. No hay hecho que no est penetrado
por la teora, no hay ley que no sea una hiptesis momentneamente
estabilizada; por lo tanto la investigacion de las relaciones de estructura
es tan legtima como la investigacin de las relaciones de sucesin o de
si militud.
No podemos considerar que la hiptesis es una insuficiencia del co-
2 Experience humaine et causalit phisique, pg. 606.
nocimiento, no se trata de un mal menor al que la inteligencia se con-
fa en ausencia de principios categricos. La hiptesis es la anticipacin
de una relacin capaz, simultneamente, de definir el concepto impli-
cado en la percepcin del fenmeno y de explicarlo. (Ejemplo: la hip-
tesis de Torricelli propone, para el fenmeno observado, el concepto
de presin y la explicacin por el equilibrio de los fluidos.) Si los cientficos
hacen hiptesis es para encontrar, por medio de ellas, los hechos que
les permitirn controlarlas. La hiptesis es un juicio de valor sobre la reali-
dad.
3
Pero, cules son las condiciones lgicas para el control de una hi-
ptesis?
Un hecho no puede estar en relacin de conformidad o discon-
formidad con una idea sino con una condicin: que haya homogenei-
dad lgica entre el hecho y la idea. Esto quiere decir que si la idea es
juicio juicio para juzgar, el hecho debe ser tambin juicio, juicio se-
guro, provisionalmente. La idea hiptesis o ley es un juicio universal;
el hecho, un juicio particular. Un hecho no puede pues confirmar o in-
validar una hiptesis sino cuando los dos juicios conectan los mismos
conceptos. En la prctica experimental toda la dificultad consiste en establecer
que la relacin es exactamente la misma, que los conceptos tienen la misma com-
prensin. Para que un hecho contradiga una hiptesis es necesario que
el mismo mtodo haya determinado los elementos de lo particular (el
hecho) y de lo universal (la hiptesis) . Es necesario que los conceptos
puestos en relacin procedan de las mismas tcnicas de deteccin y de
anlisis. En biologa, toda accin de una sustancia qumica sobre un te-
jido no puede interpretarse correctamente sino en funcin de la dosis.
Es raro que se pueda, en esa ciencia, extender a una especie entera una
conclusin relativa a cierta variedad de la especie; la misma dosis de ca-
fena tiene una accin sobre el msculo estriado de la rana. Pero el
modo de accin es diferente en la rana verde y en la rana rojiza. En
consecuencia, estamos muy lejos de que un hecho percibido u obser-
vado, por el solo hecho de que lo sea, constituya un argumento a favor
o en contra de una hiptesis; debe, previamente, ser criticado y recons-
truido de manera que su tradicin conceptual lo vuelva lgicamente
3 Vase Planck, La gran cuestin no es saber si una determinada idea es
verdadera o falsa, ni siquiera saber si tiene un sentido claramente enun-
ciadle, sino ms bien saber si la idea ser la fuente de un trabajo fecundo
(Initiations la physique, pg. 272) .
comparable a la hiptesis en cuestin. Un hecho no prueba nada mien-
tras los conceptos que lo enuncian no hayan sido metdicamente criti-
cados, rectificados, reformados. Slo los hechos reformados aportan in-
formacin.
Por esta razn se rechaza la objecin de pragmatismo que podra sus-
citar el hecho de definir a la hiptesis como un juicio de valor. Lo que
hace el valor (valor de realidad) de una hiptesis no es el simple hecho
de la concordancia con los hechos. En efecto, es necesario poder esta-
blecer que el acuerdo o desacuerdo previsto entre una suposicin y una
comprobacin, investigado a partir de la suposicin tomada como prin-
cipio, no se debe a una coincidencia, aunque se repita, sino que se ha
llegado al hecho observado por los mtodos que la hiptesis implica.
Se comprende as que no es siempre por misonesmo o por amor
propio por lo que un terico se niega a admitir la validez de un hecho
probatario o no probatorio. Michelson muri creyendo firmemente
que su experiencia no era concluyente y que se deba poder poner de
manifiesto el movimiento de la Tierra por la propagacin anisotrpica
de la luz relativa a un observador terrestre. Ese mismo hecho condujo a
Einstein, en 1905, a replantear los principios de la mecnica clsica.
Frente a la contradiccin de un hecho y de una teora, se puede dudar
del hecho o de la teora, a eleccin. Esta eleccin depende de la vejez
de la teora y del nmero de hechos que ha cristalizado sistematizn-
dolos o, al contrario, de su juventud y de sus titubeos; depende tambin
de la audacia intelectual de los cientficos. De todas maneras no hay sa-
ber que no sea polmico, no hay hecho en bruto tan brutal que impida
toda sospecha sobre l. Esto se puede confirmar por el examen ms
detallado de los mtodos de verificacin.
Cuando una hiptesis explica y sirve para prever un hecho o grupo
de hechos, no est confirmado que sea la nica que lo pueda hacer.
Cuando dos hiptesis son posibles, el nico medio de resolver la alter-
nativa sera prever, adems de todos los hechos que una u otra puedan
pretender explicar indiferentemente, un hecho al cual slo una de las
dos conferir inteligibilidad. Una experiencia de este tipo se llama cru-
cial (experimentum crucis, Bacon) , por ejemplo la experiencia de Prier
en el Puy-de-Dme, por sugerencia de Pascal (horror al vaco o pre-
sin atmosfrica?) . Actualmente no se cree ms en las experiencias cru-
ciales. P. Duhem ha mostrado en la Thorie physique que de derecho, si
no de hecho, las hiptesis posibles son siempre ms numerosas que las
dos ramas de una alternativa. Por ejemplo, Foucault estableci hipte-
sis que permitiran decidir, pensaba, entre la hiptesis de la emisin y la
de las ondulaciones, referidas a la naturaleza del fenmeno luminoso
(propagacin de la luz en el aire y en el agua) .
Pero Duhem muestra que una tercera hiptesis, la del electromag-
netismo, estaba, de derecho, presente en el momento mismo en que se
pensaba poder plantear la cuestin en la forma de una alternativa. En
resumen, la exclusin de todas las hiptesis, a excepcin de una sola
exclusin que dara una prueba plenamente satisfactoria es un ideal
efectivamente inaccesible. Como lo dice Edgard Poe (Eureka): Mostrar
que ciertos resultados existentes, que ciertos hechos reconocidos pue-
den ser, aun matemticamente, explicados por cierta hiptesis, no es es-
tablecer la hiptesis misma. En otros trminos, mostrar que ciertos da-
tos pueden e incluso deben engendrar cierto resultado existente no es
suficiente para probar que ese resultado es la consecuencia de los datos
en cuestin; es necesario demostrar todava que no existe y que no pue-
den existir otros datos capaces de engendrar el mismo resultado. Aun
suponiendo que solamente dos teoras estn en competencia, los prin-
cipios, en el interior de cada teora, son mltiples. Sera necesario po-
der calcular aparte las consecuencias que dependen de cada uno de los
principios separadamente. Pero es su totalidad la que ser confirmada
o rechazada en bloque por la experiencia.
Muchos lgicos estn de acuerdo en reconocer que una confirma-
cin nunca es categrica y definitiva, pero piensan que la negacin es
decisiva, que lo positivo en la experiencia es la negacin de la teora
que la implica. jean Nicod escribe: La confirmacin slo da una pr o-
babilidad; por el contrario, la refutacin crea certeza. La confirmacin
slo es favorable, mientras que la refutacin es fatal.
4
Esto, aparente-
mente, implica pasar por alto la imposibilidad de dar a un hecho un va-
lor terico independiente del momento de la cultura cientfica y del
estado de la tcnica de deteccin y de medida. Newton tuvo que confir-
mar su teora por ciertos clculos que utilizaban la longitud del radio
terrestre, necesariamente inferida de la medida del meridiano. Ahora
bien, esta medida era tan groseramente aproximada en esa poca que
la experiencia pues se trataba de una experiencia contradeca la teo-
4 Le problme logique de l'induction, pg. 24.
ra. Newton abandon su teora hasta el da en que conoci los resulta-
dos de una nueva medida del meridiano realizada por el abate Picard.
La teora fue entonces verificada y Newton se decidi a publicarla.
Aunque no se pueda privilegiar la experiencia negativa en relacin
con la experiencia positiva, de todos modos hay que reconocer que el
pensamiento est ms seguro de lo falso que de lo verdadero. La verdad
es la posicin que siempre creemos estar en condiciones de mantener,
aunque el hecho de que muchos errores de hoy hayan sido verdades
ayer tendra que hacernos adoptar una actitud ms cautelosa. Por el
contrario, en el reconocimiento de un error est lo esencial de lo que
llamamos la verdad, pues la negacin aceptada y reconocida se justifica
por una afirmacin ms comprensiva; el juicio no abandona nada que
no crea justificado abandonar. Si la experiencia del Puy-de-Dme hizo
definitivamente del horror al vaco un error, se deba a que en la hip-
tesis de Torricelli el desconocimiento, comn hasta entonces, de los
efectos de la presin atmosfrica se explicaba y excusaba a la vez.
Esto nos hace volver a la definicin propuesta: la hiptesis es un jui-
cio de valor sobre la realidad. Su valor reside en que permite prever y
construir hechos nuevos, a menudo aparentemente paradjicos, que la
inteligencia integra con el saber adquirido, pero cuya significacin se
renueva en un sistema coherente. Las realizaciones que se agregan a la
realidad confirman la causalidad natural por medio de la eficacia prag-
mtica, pero una eficacia penetrada de inteligencia. El pragmatismo
tiene razn en exigir que las ideas vlidas sean ideas creadoras, pero no
hay que olvidar que los logros autnticos son logros calculables, si
no son siempre previamente calculados.
Debemos concluir que no hay, hablando con propiedad, un mtodo
experimental, si se quiere entender por esto un procedimiento de in-
vestigacin distinto del mtodo deductivo. Todo lo que es mtodo es
deduccin, pero ninguna deduccin, ningn mtodo, basta para cons-
tituir una ciencia. En este sentido, la relacin con la experiencia es
esencial para el progreso del saber y esta relacin, que propiamente
es de invencin, no podra ser codificada en las reglas de un mtodo. El
trmino experimental es ambiguo. La ciencia es experimental en la
medida en que ella tiene relacin con la experiencia, pero esta relacin
es un problema frente al cual la ciencia se presenta como solucin. No
es verdaderamente ciencia sino porque se arriesga a ser solucin, es de-
cir, sistema inteligible. La solucin de los problemas empricos no
puede ser sino racional, los problemas que exigen soluciones racionales
no pueden ser planteados sino por la Razn.
GEORGES CANGUILHEM
Leons sur la mthode
LOS OBJETOS PREDILECTOS DEL EMPIRISMO
El carcter abiertamente polmico de los anlisis que Wright
Mills ha consagrado a las abdicaciones cientficas de la socio-
loga empirista norteamericana exime, muy frecuentemente,
de tomar en serio el problema epistemolgico que ellas plan-
tean: existe una conexin funcional entre las tcnicas de in-
vestigacin de la sociologa burocrtica y la problemtica que
construye, o que elude. Aquellos a quienes Mills llama en
otra parte alto estadgrafo* fabrican de manera incons-
ciente hechos a medida, y tienden a seleccionar como ob-
jetos de estudio a los que mejor se prestan para la aplicacin
de las tcnicas indiscutidas de la encuesta rutinaria: de esta
manera la sociologa de la difusin y de la comunicacin
tiende a reducirse a estudios de opinin pblica; la sociologa
poltica, al anlisis del comportamiento electoral, y el pro-
blema de las clases sociales al estudio de la estratificacin de
los habitantes de pequeas ciudades. Al trmino de esta rede-
finicin ciega de los objetos de la ciencia por medio de las
tcnicas, la verdad y la falsedad estn moldeadas en partcu-
las tan finas que se vuelven imposibles de distinguir.** Igno-
rndose como construccin e impidiendo interrogarse sobre
los procedimientos, por medio de los cuales construye sus he-
chos, la encuesta cannica se prohbe simultneamente in-
ventar otros procedimientos de construccin as como con-
* W. Mills, IBM + realidad + humanismo = sociologa, en Poder, poltica,
pueblo, Mxico, FCE, 1964, pg. 440.
** Ibid.
trolar las construcciones que realiza; de esta manera queda
abandonada, entre otros procedimientos, la comparacin
histrica, que es la nica que puede revelar si el campo de es-
tudio elegido permite verdaderamente aprehender al objeto
que se pretende estudiar.*
36. C. W. MILLS
El empirismo abstracto se vincula con un momento del trabajo y le per-
mite acaparar el entendimiento.
La inhibicin metodolgica no tiene otro equivalente ms que el fe-
tichismo conceptual. No voy a pasar revista a todos los trabajos de los
empiristas; me limitar a caracterizar su mtodo y sealar algunas de
sus hiptesis. Con pocas diferencias, todos proceden de la misma ma-
nera. Se extraen los elementos de informacin de una entrevista ms
o menos estereotipada con una serie de individuos escogidos por mues-
treo. Se clasifican las respuestas y, para mayor comodidad, se fichan en
tarjetas perforadas, tras lo cual un tratamiento estadstico permite bus-
car las relaciones. La facilidad de este mtodo que una inteligencia me-
dia asimila sin esfuerzo explica su xito. Los resultados son traducidos
en lenguaje estadstico; en el nivel ms sencillo, son enunciados de pro-
porciones. En los niveles ms complejos, se combinan las respuestas
para desembocar en cotejos que pueden ser mltiples, y que entonces
se reducen segn diversos mtodos. La utilizacin de los datos no siem-
pre es sencilla, pero haremos eso a un lado, porque si bien el grado de
complicacin vara, siempre se manipula el mismo tipo de datos.
Fuera de la publicidad y de las comunicaciones de masas, es la opi-
nin pblica lo que constituye la mayor parte de sus investigaciones; no
obstante, nunca reformularon de manera inteligente los problemas de
opinin pblica y de comunicaciones. Se contentan con clasificar las pre-
guntas: quin dice qu a quin, por el canal de qu medios de comuni-
cacin, y con qu resultados? Las definiciones de base son las siguientes:
*
Vase, por ejemplo, S. Thernstrom, Yankee City Revisited: the Perils of
Historical Navet, American Sociological Review, vol. XXX, 1965, n 2, pgs.
234-242.
Por "pblico" entiendo el nmero, o sea, las reacciones y los senti-
mientos no particulares y no individualizados de una gran cantidad de
personas. Esto requiere una relacin detallada de muestras. Por "opi-
nin" entiendo no slo la opinin del pblico sobre cuestiones de ac-
tualidad, y de poltica cuestiones actuales, sino tambin las actitudes,
los sentimientos, los valores, la informacin, y las acciones que les estn
asociadas. Para hacerse una idea de esto hay que recurrir no slo a los
cuestionarios y las entrevistas, sino tambin a procedimientos proyecti-
vos, a escalas.*
Hay aqu una confusin muy tajante entre el objeto y el mtodo. Sin
duda, el autor quiere decir ms o menos esto: la palabra pblico va a
designar todo agregado ponderable susceptible de un muestreo estads-
tico. Teniendo en cuenta que las opiniones son las de la gente, para
descubrirlas conviene hablar con ellos. Pero a veces se niegan, o son in-
capaces de darlas: entonces podemos tratar de emplear los procedi-
mientos proyectivos o las escalas.
Estas investigaciones se limitan a las estructuras norteamericanas, y
no se remontan a ms de quince aos. Por eso no redefinen el con-
cepto de opinin pblica, ni reformulan los grandes problemas que
con l se vinculan. No pueden hacerlo, siquiera en forma preliminar,
en los lmites histricos y estructurales en que se los encierra.
El problema de la colectividad, o del pblico, en las sociedades
occidentales, surgi como consecuencia de las transformaciones que pa-
deci el consenso tradicional y clsico de la sociedad medieval; hoy al-
canza su fase aguda: lo que se llamaba colectividades en los siglos xVIII
y xlx est en vas de transformarse en una sociedad de masas. Adems,
las colectividades estn perdiendo toda pertinencia estructural, ya que
los hombres libres poco a poco se convierten en hombres de masa, en-
cerrados cada uno en medios sin poder. Aqu tenemos, por ejemplo,
algo que debera inspirar la eleccin y el propsito de las investigaciones
sobre las colectividades, la opinin pblica, y las comunicaciones de ma-
sas. Tambin se necesitara una resea histrica completa de las socieda-
des democrticas, haciendo sitio en especial a lo que se llam la fase del
totalitarismo democrtico o la de la democracia totalitaria. En
* Bernard Berelson, "The Study of Public Opinion", The State of the Social
Sciences, publicado por Lonard D. White, University of Chicago Press,
Chicago, Illinois, 1956, pg. 299.
suma, en este campo, el empirismo abstracto tal como es practicado no
est en condiciones de plantear los problemas de la sociologa.
Cierta cantidad de los problemas que pretenden encarar esos empi-
rismos (los efectos provocados por los medios de comunicacin de ma-
sas, por ejemplo), no pueden formularse fuera de un marco estructu-
ral. Cmo esperar comprender sus efectos (y no hablemos del sentido
que adoptan unos en contacto con los otros para el desarrollo de una
sociedad de masas) estudiando solamente, incluso con una enorme
precisin, una poblacin que, desde hace una generacin, est satu-
rada de esos medios? Tal vez la publicidad tiene todo el inters en cla-
sificar a los individuos segn su grado de contaminacin meditica,
pero de esto no se sacar una sociologa de los medios de comunica-
cin de masas.
En los estudios sobre la vida poltica, es el comportamiento electo-
ral lo que constituye el tema favorito, sin duda a causa de la facilidad
de las investigaciones estadsticas. La pobreza de los resultados no
tiene otro equivalente que la complicacin de los mtodos, y la preo-
cupacin que a l se le aporta. Las ciencias polticas deben tener muy
en cuenta un estudio exhaustivo donde no se dice ni una palabra de la
cocina electoral de los grandes partidos, as como tampoco de la me-
nor institucin poltica... Y sin embargo es realmente lo que ocurre
con The People's choice (La eleccin electoral), estudio de gran fama so-
bre la eleccin de 1940 en el condado de Erie (Ohio) . Esta obra nos
ensea que los ricos, los campesinos y los protestantes votan a los repu-
blicanos; que los electores de coordenadas inversas votan a los dem-
cratas, y as siguiendo, pero nada se dice de la dinmica poltica en los
Estados Unidos.
La idea de legitimacin es una de las concepciones centrales de las
ciencias polticas, mxime cuando los problemas de esta disciplina re-
caen en cuestiones de opinin y de ideologa. Las investigaciones sobre
la opinin pblica sorprenden tanto ms cuanto que hay grandes sos-
pechas de que la poltica electoral norteamericana es una poltica sin
opinin, si se adjudica a la palabra opinin un mnimo de seriedad; y
de ser electoral sin revestir ninguna significacin poltica profunda, si
se toma la expresin significacin poltica en serio. Pero las investi-
gaciones polticas no estn en condiciones de plantear estas preguntas
(porque estas observaciones, a mi modo de ver, son simples preguntas) .
Y cmo sera de otro modo? Necesitaran una erudicin histrica y un
estilo de reflexin psicolgica que no son personae gratae ante empiristas
abstractos y que, a decir verdad, tampoco estn a su alcance.
E...]
Ninguna concepcin nueva tampoco en las pocas investigaciones de
estratificacin que la nueva escuela ha emprendido. Se han tomado tex-
tualmente las grandes concepciones de los otros; se ha sutilizado en
general, sin traducirlos, indicios de estatus socio-econmico. Al-
gunos problemas espinosos (la conciencia de clase, la falsa concien-
cia, las relaciones entre las concepciones del estatus y las de la clase, el
difcil concepto weberiano de clase social) se encuentran siempre en
el mismo punto. Por ltimo, y sobre todo en un sentido, se persiste en
escoger las pequeas ciudades para realizar muestras, sabiendo bien
que esos estudios, puestos uno tras otro, jams expresarn las estructu-
ras de clases, de estatus y de poder, a escala nacional.
E.-.]
Los empiristas abstractos no formularon sus preguntas y sus respues-
tas sino en los lmites que curiosamente impusieron a su epistemologa
arbitraria. Y he pesado mis palabras: son vctimas de la Inhibicin Meto-
dolgica. El resultado es que sus estudios acumulan los detalles igno-
rando voluntariamente toda especie de forma; con mucha frecuencia,
la nica forma que se puede encontrar aqu es la que ponen los tipgra-
fos y los encuadernadores. La abundancia de detalles no nos convence
de nada que merezca una conviccin.
CHARLES W. MILLS
L'imagination sociologique
2. Sistema de proposiciones
y verificacin sistemtica
LA TEORA COMO DESAFO METODOLGICO
Hjelmslev muestra, a propsito del anlisis saussuriano de un
problema gentico, que el progreso cientfico supone desa-
fos metdicos fundados exclusivamente en la economa de
pensamiento que ellos posibilitan en la construccin de los
hechos y que slo pueden ser validados por los hechos que
permiten descubrir. La prueba no es aportada por una expe-
riencia crucial, sino por la coherencia de los indicios que la
teora permite percibir en los hechos que hasta ese momento
aparecan dispersos e insignificantes. En este caso, la decisin
metodolgica de considerar como sistema frmulas que
son slo abstracciones que resumen correspondencias
lingsticas y que los mtodos tradicionales no vinculaban,
permite dar mayor coherencia a la descripcin de un estado
de lengua hipottico, posteriormente confirmado por los he-
chos fonticos que esta hiptesis permiti descubrir.
37.
L. HJELMSLEV
[Las concepciones de Ferdinand de Saussure permitieron hacer pro-
gresar el anlisis de los problemas genticos (historia y formacin de las
lenguas) al instaurar la aplicacin del mtodo estructural a estos pro-
blemas. Su obra] se caracteriza por considerar, por una parte, las fr-
mulas* comunes como un sistema y sacar de ello todas las consecuen-
* Se dice que existe funcin constante entre elementos de expresin de
diversas lenguas cuando la misma correspondencia se encuentra en las
mismas condiciones en todas las palabras consideradas. De esta manera,
cias y, por otra, por no conferirles otra realidad que sta, por consi-
guiente, no las considera como sonidos prehistricos, con una pronun-
ciacin determinada, que se iran transformando gradualmente hasta
dar los sonidos de las diversas lenguas indoeuropeas.
E...]
Precisamente porque Saussure considera las frmulas comunes como
un sistema y, adems, como un sistema liberado de determinaciones fo-
nticas concretas, en una palabra, como una estructura pura, se
arriesga en esta obra a aplicar a la propia lengua original indoeuropea
en s misma, a pesar de ser el reducto de las teoras sobre la transforma-
cin del lenguaje, los mtodos que servirn de ejemplo para el anlisis
de todo estado lingstico y de modelo para todo el que quiera analizar
una estructura lingstica. Saussure coloca ante s este sistema consi-
derado en s mismo y formula esta pregunta: cmo es posible anali-
zarlo de forma que se obtenga la explicacin ms simple y ms ele-
gante? Dicho de otro modo: cmo reducir al mnimo el nmero de
frmulas o de elementos necesarios para dar cuenta de todo este meca-
nismo?
Por este camino Saussure lleg a algo que nadie haba podido hacer
hasta entonces: a tratar el sistema indoeuropeo, o en otros trminos, a
introducir un mtodo nuevo, un mtodo estructural, en la lingstica
gentica.
[Para ofrecer un ejemplo de esta construccin que tiende a reducir y
si mplificar el nmero de frmulas que permiten explicar una lengua,
Hjelmslev muestra cmo Saussure, en presencia de dos series de alter-
nancias indoeuropeas: * e:* o : o, por una parte, y vocal larga : X A, por
otra, formula la hiptesis de que en la alternancia vocal larga : * A, la vo-
cal larga es la combinacin de una vocal breve con oA, y logra de esta
manera asimilar las dos clases de alternancias que haban parecido
completamente diferentes hasta entonces:
existe funcin entre los elementos de expresin m del gtico, del celta, del
latn, del griego, del lituano, del eslavo antiguo, del armenio y del hind
antiguo. Encontramos, por ejemplo: latn mater, griego mater, lituano: mte
mote, eslavo antiguo mati, armenio mayr, hind antiguo mdta. Esta funcin se
expresa por un signo nico, llamado frmula; abstraccin que designa la
serie de elementos que, en las diferentes lenguas de una familia, se
encuentran vinculados por una correspondencia constante.
Esta actitud significa una ruptura decisiva con el mtodo de recons-
truccin tradicional: una frmula como * oA de Saussure no est moti-
vada por las funciones de los elementos existentes entre las lenguas in-
doeuropeas sino por una funcin interna de la lengua original. Si nos
atuviramos solamente a las funciones de los elementos que existen en-
tre las diferentes lenguas indoeuropeas, no habra razn para hacer
una distincin entre en dnum y en rhtr. Si la de dnum, pero no
la de rhtr, se puede reinterpretar en *oA, no se debe a una funcin
que vincule lenguas diferentes sino a una funcin que vincula elemen-
tos de un mismo estado lingstico. Lo que ha sucedido aqu es que se
ha establecido la igualdad entre una magnitud algebraica y el producto
de las otras dos, y esta operacin recuerda el anlisis por el cual el qu-
mico identifica el agua como un producto de oxgeno e hidrgeno. Es
una operacin que debe efectuarse en todo estado lingstico con vistas
a obtener la descripcin ms simple.
Para comprender lo que hay de esencial y de interesante desde el
punto de vista del mtodo en estas reducciones, hay que darse cuenta
de que constituyen una especie de descomposicin de las magnitudes
indoeuropeas en productos algebraicos o qumicos; y que esta descom-
posicin, lejos de proceder directamente de una comparacin entre las
diferentes lenguas indoeuropeas, se obtiene operando con el resultado
mismo de esta comparacin, deriva del anlisis de este resultado. Ms
tarde, mucho despus de que se hiciera este anlisis, se descubri la exis-
tencia de una lengua indoeuropea, el hitita, que distingue entre una *o
alternando con una * y una *o alternando con una
*
A; el lingista po-
laco Kurylowicz pudo, en efecto, mostrar que en hitita h corresponde a
veces a i.-e.*A. Adems, Herman Moller pudo confirmar su teora
refirindose al camito-semtico: la piedra angular de la demostracin
hecha por Herman Moller, del parentesco gentico entre el indoeuro-
peo y el camito-semtico es, en efecto, que el camito-semtico posee con-
sonantes particulares que corresponden a los diferentes coeficientes in-
doeuropeos. Estas confirmaciones, obtenidas considerando funciones
de elementos desconocidos hasta entonces, son, sin duda, muy intere-
santes, especialmente por mostrar que el anlisis interno de una estruc-
tura lingstica, como la de la lengua original indoeuropea, est lleno
de realidad. Cuando con tales anlisis se podra temer el perderse en
las esferas de la abstraccin, sucede todo lo contrario: con ello el lin-
gista queda preparado para poder reconocer mejor las funciones de
los elementos descubiertos como secuela de ello: el anlisis del estado
lingstico verdaderamente ha permitido profundizar en el conoci-
miento de la estructura. Pero, por otra parte, estas confirmaciones pro-
cedentes del hitita y del camito-semtico no son precisamente ms que
confirmaciones, y el anlisis interno del sistema de los elementos de la
lengua original es independiente de ellas.
LOUIS HJELMSLEV
Le langage
LA ARGUMENTACIN CIRCULAR
El afn de la disimilacin que se inspira o se basa en una
representacin inexacta de los mtodos de las ciencias natu-
rales lleva a la ceguera epistemolgica, que puede expresarse
muy bien tanto en la afirmacin de la especificidad de un m-
todo intuicionista como en la imitacin servil y timorata de las
ciencias naturales. Adoptando una posicin completamente
opuesta, E. Wind se esfuerza por establecer, por medio de
una confrontacin metdica, la forma especfica que revisten
en ciencias humanas los problemas epistemolgicos de las
ciencias de la naturaleza. Por el hecho de que no es sino un
aspecto de la implicacin mutua de la teora y las operaciones
de investigacin, el crculo metdico no es un crculo l-
gico: el progreso de la teora del objeto trae aparejado un
progreso del mtodo cuya aplicacin adecuada exige un refi-
namiento de la teora, que es la nica capaz de controlar la
aplicacin del mtodo y de explicar en qu y por qu el m-
todo tiene xito. As se establece un movimiento que trans-
forma al simple documento en objeto cientfico y que ignora
la separacin inmvil que el positivismo pretende establecer
entre los hechos y las interpretaciones de los hechos.
38. E. WIND
Examinar aqu solamente algunos de los puntos de contacto entre la
historia y la naturaleza y, ms precisamente, destacar las similitudes en-
tre los mtodos cientficos, por medio de los cuales se constituyen estos
dos dominios como objetos de conocimiento y de experiencia.
La sola afirmacin de estas similitudes podr parecer hertica a mu-
chos.
1
Desde hace decenas de aos los cientficos alemanes ensean
que la historia y las ciencias de la naturaleza estn en las antpodas una
de la otra, siendo su nico punto en comn la adhesin a las grandes
reglas de la lgica, y que el primer deber del historiador es rechazar sin
la menor complacencia el ideal de aquellos que quisieran reducir el
mundo a una simple frmula matemtica. Si bien, en sus orgenes, esta
rebelin permiti, sin ninguna duda, que las ciencias histricas se libe-
raran de la tutela de las otras ciencias, en la actualidad perdi toda ra-
zn de ser. El mismo concepto de naturaleza, al cual Dilthey opuso su
Geisteswissenschaft, desde hace mucho tiempo ha sido abandonado por
las mismas ciencias de la naturaleza, y la nocin de un estudio de la na-
turaleza que tratara sobre los hombres y sus destinos de la misma ma-
nera que sobre guijarros y sobre rocas, sometindolos a las mismas le-
yes eternas, no subsiste sino bajo la forma de una pesadilla en ciertos
historiadores.
Ser necesario, pues, no tomar como una reincidencia en los errores
del mtodo de pensamiento, tan abundantemente despreciado con el
nombre de positivismo, los ejemplos que puedan seguir, elegidos para
ilustrar el hecho de que las cuestiones que los historiadores estn de
acuerdo en considerar de su propia pertenencia se plantean tambin en
las ciencias de la naturaleza. Aunque pueda parecer poco plausible a los
historiadores, habitantes apegados a su rincn del Globus Intellectualis,
que los cientficos de las antpodas no caminen sobre sus cabezas...
DOCUMENTO E INSTRUMENTO
A pesar de las reglas de la lgica tradicional, el mtodo normal para ob-
tener documentos probatorios supone una especie de crculo lgico.
El historiador que consulta sus documentos para interpretar un su-
ceso poltico dado no puede juzgar el valor de estos documentos si no
conoce el lugar que stos ocupan en la secuencia de sucesos para las
1 Lo que sigue se refiere particularmente a la escuela de Dilthey, Windelband
y Rickert.
323
que justamente l los consulta. De la misma manera, el historiador del
arte que, a partir de la observacin de una obra determinada, llega a
una conclusin sobre la evolucin de su autor, se transforma en un afi-
cionado esclarecido que examina las razones que conducen a atribuir
esa obra a tal artista: en esta perspectiva le es necesario plantear a priori
la evolucin del artista, que es justamente lo que trataba de deducir.
Tal desplazamiento del centro de inters, del objeto de la investiga-
cin a sus medios, y la inversin del objetivo y de los medios que los
acompaan, es caracterstico de la mayor parte de los trabajos histri-
cos, y los ejemplos pueden multiplicarse. Un estudio sobre el barroco
que se apoye en los escritos tericos de Bernini, se transforma en un
anlisis del papel de la teora en la evolucin creadora de Bernini. Un
estudio sobre la toma del poder por Csar y sobre el proconsulado de
Pompeyo que utilice como fuente principal los escritos de Cicern se
transforma en un anlisis del papel de Cicern en el conflicto entre el
senado y los usurpadores.
De una manera general esto podra designarse como la dialctica del
documento: la informacin que se busca adquirir con la ayuda del do-
cumento debe ser planteada a priori si se quiere aprehender todo el sen-
tido de ese documento.
El cientfico de las ciencias de la naturaleza se enfrenta con la misma
paradoja. El fsico intenta deducir las leyes generales naturales con la
ayuda de documentos que estn, ellos mismos, sujetos a esas leyes. Se
emplea el mercurio como patrn de medida del calor de un fluido,
pero simultneamente se afirma que el mercurio se dilata regular-
mente a medida que la temperatura aumenta. Pero, cmo es posible
sostener tal afirmacin sin conocer las leyes de la termodinmica? Y
adems, no se ponen, esas mismas leyes, a su vez, de manifiesto por las
medidas que emplean un fluido como patrn, y que, precisamente, es
el mercurio?
La mecnica clsica se sirve de patrones mtricos y de relojes trasla-
dados de un lugar a otro; se parte de la hiptesis de que tales traslados
no producen ningn efecto sobre la constancia de las medidas suminis-
tradas por estos instrumentos. Hiptesis que no deja de expresar una
ley mecnica (es decir, que los resultados de una medicin son inde-
pendientes de la posicin del objeto medido), ley cuya validez debe ser
verificada por medio de instrumentos que slo son dignos de fe en la
medida en que la ley supuesta sea vlida.
324
EL OFICIO DE SOCIOLOGO
Por lo tanto, ni la ciencia ni la historia escapan a este crculo lgico.
Cada instrumento, cada documento, participa de la estructura que l
mismo est encargado de hacer aparecer.
LA INTRUSIN DEL OBSERVADOR
Es extrao que Dilthey haya visto en esta participacin uno de los rasgos
distintivos del estudio histrico opuesto al de las ciencias de la naturaleza.
En Einleitung in die Geisteswissenschaften admite que el estudio de los cuer-
pos sociales es menos preciso que el de los cuerpos naturales. Y, sin
embargo, escribe ms adelante, esa desventaja est compensada, y su-
perada, por las oportunidades que dan a ese estudio la situacin privile-
giada en la que me encuentro, ya que formo parte de ese cuerpo social y
puedo, adems, estudiarme y conocerme desde el interior... Sin duda el
individuo es uno de los elementos en las interacciones sociales, ... que re-
acciona a sus efectos de manera consciente por la voluntad y por la ac-
cin, pero tambin es la inteligencia que observa y estudia las interaccio-
nes sociales al mismo tiempo que su reaccin personal.
Creo que es una afirmacin muy temeraria decir que los hombres,
que forman la sustancia de lo que Dilthey llama la realidad sociohist-
rica, pueden llegar a analizarse y a conocerse desde el interior. Esta
afirmacin hace del difcil precepto moral concete a ti mismo una
evidencia prosaica que, de hecho, est refutada por toda la experiencia
presente y pasada. Cualesquiera que fueren las objeciones que se le
pueden hacer al psicoanlisis, no se puede negar que los hombres no
tienen un conocimiento inmediato e intuitivo de s mismos, y que viven
y se expresan segn muchos niveles. De aqu resulta que la interpreta-
cin de los documentos histricos requiere un mtodo mucho ms
complejo que la doctrina de Dilthey de la percepcin inmediata con el
recurso directo que supone a una especie de intuicin. Pierce escribe
en un fragmento sobre la psicologa del desarrollo de las ideas: Lo que
es necesario que estudiemos son las creencias que los hombres nos en-
tregan inconscientemente, y no aquellas que exhiben.
Una vez abandonado el recurso directo a una experiencia intuitiva,
las observaciones de Dilthey no implican nada de lo que un fsico no
pueda hacerse cargo: Yo mismo soy, en la medida en que utilizo instru-
mentos y aparatos de medicin, parte integrante de este mundo fsico;
el individuo (tcnico y observador) participa en las interacciones de la
325
naturaleza, pero tambin es la inteligencia que observa y estudia las
interacciones naturales y las reacciones personales.
No se me objete que bajo este disfraz tomado de las ciencias de la na-
turaleza la afirmacin de Dilthey ha perdido completamente su sentido.
Es cierto que la he despojado de su profundidad y que lo que subsiste
parece muy prosaico. Pero la afirmacin as obtenida no solamente es
simple, sino que tambin es verdadera: el investigador irrumpe en la estruc-
tura que es objeto de su investigacin. Tal es la exigencia de la suprema regla
metodolgica. Para estudiar la fsica hay que pertenecer al universo f-
sico; el espritu puro no estudia la fsica. Es necesario un cuerpo (cual-
quiera que fuere la importancia de la interpretacin del espritu) para
transmitir los signos que se deben interpretar. De otra manera no habra
ningn contacto con el mundo exterior que nos proponemos analizar.
El espritu puro tampoco estudia la historia. Para hacerlo, es necesario
sentirse histricamente involucrado; es necesario sentirse inmerso en la
masa de experiencias pasadas que irrumpen en el presente bajo la forma
de la tradicin; tradicin que nos arrastra, que nos enajena, que a me-
nudo se contenta con exponer los hechos, con reproducirlos, con hacer
alusin a una experiencia ms antigua que hasta ahora no ha sido reve-
lada. Lo repito, el investigador es, en primer lugar, un receptor de sea-
les, aunque est al acecho y en bsqueda de estas seales sin poder
actuar sobre su transmisin. Las vagas frmulas de las anttesis tradicio-
nales (cuerpo-alma, interioridad-exterioridad) no pueden dar
cuenta del registro y de la elaboracin de estas seales ni de la marcha
de todo este aparato receptor. La nica anttesis vlida es la anttesis
conjunto-parte. Al irrumpir en la estructura que se propone estudiar,
el investigador se transforma, al igual que sus instrumentos, en parte del
objeto de su estudio; hay que otorgar a la expresin parte del objeto
una doble significacin: l no es, como todo instrumento de encuesta,
sino una parte del conjunto estudiado; pero, de la misma manera, no es
sino una parte de s mismo, exteriorizada bajo la forma de instrumento,
que penetra en el mundo objetal de su estudio.
EDGARD WIND
Some Points of Contact Between History
and Natural Science
LA PRUEBA POR UN SISTEMA DE PROBABILIDADES
CONVERGENTES
El razonamiento en virtud del cual Darwin establece, indirec-
tamente y por un juego sutil de verosimilitudes e inverosimili-
tudes, que todas las razas de palomas descienden de una
misma especie ilustra los riesgos y los recursos de una discur-
sividad artesanal, posiblemente ms prxima a la marcha la-
boriosa de la investigacin y de la prueba en sociologa que
los programas impecables, pero difcilmente aplicables, de la
metodologa pura. Darwin compone y opone sistemas y sub-
sistemas de probabilidades y de improbabilidades para pro-
bar lo que el problema real que enfrenta lo obliga a probar a
partir de los materiales que el problema le impone. Pone en
evidencia, como lo ha demostrado A. Kaplan, quien cita este
texto,* que la hiptesis opuesta a la que l propone no se sos-
tiene sino por medio de mltiples suposiciones que, si se las
rene, son improbables, pero que se las aceptara tal vez ms
fcilmente si fueran propuestas en orden disperso. As corn-
pone, por medio de razones positivas y negativas, algunas de
las cuales no valdran gran cosa en s mismas, un sistema
de pruebas, una cadena de evidencias que es ms fuerte
que su eslabn ms dbil y an ms fuerte que su eslabn
ms fuerte.*
* A. Kaplan, The Conduct of Inquiry, op. cit., pg. 245.
39. CH. DARWIN
Por considerables que sean las diferencias que se pueden observar
entre las razas de palomas, estoy plenamente convencido de que la opi-
nin comn de los naturalistas es justa, o sea que todas descienden de
la paloma silvestre (Columba livia) , incluyendo en esta denominacin
diversas razas geogrficas o subespecies que difieren entre s en puntos
muy insignificantes. Como algunas de las razones que me han condu-
cido a esta creencia son aplicables en algn grado a otros casos, las ex-
pondr aqu brevemente. Si las diferentes razas no son variedades y no
han procedido de la paloma silvestre, tienen que haber descendido,
por lo menos, de siete u ocho troncos primitivos, pues es imposible ob-
tener las actuales razas domsticas por el cruzamiento de un nmero
menor; cmo, por ejemplo, podra producirse una buchona cruzando
dos castas, a no ser que uno de los troncos progenitores tuviese el
enorme buche caracterstico? Los supuestos troncos primitivos deben
de haber sido todos palomas de roca; esto es: que no se criaban en los
rboles ni tenan inclinacin a posarse en ellos. Pero, aparte de la Co-
lumba livia con sus subespecies geogrficas, slo se conocen otras dos o
tres especies de paloma de roca, y stas no tienen ninguno de los carac-
teres de las razas domsticas. Por lo tanto, los supuestos troncos primi-
tivos, o bien tienen que existir an en las regiones donde fueron do-
mesticados primitivamente, siendo todava desconocidos por los
ornitlogos (y esto, teniendo en cuenta su tamao, costumbres y carac-
teres, parece improbable), o bien tienen que haberse extinguido en es-
tado salvaje. Pero aves que se cran en precipicios y son buenas volado-
ras resultan difciles de exterminar y la paloma silvestre, que tiene las
mismas costumbres que las razas domsticas, no ha sido exterminada
enteramente ni aun en algunos de los pequeos islotes britnicos ni en
las costas del Mediterrneo. Por consiguiente, la supuesta extincin de
tantas especies que tienen costumbres semejantes a las de la paloma sil-
vestre parece una suposicin muy temeraria. Es ms: las diversas castas
domsticas antes citadas han sido transportadas a todas las partes del
mundo, y, por consiguiente, algunas de ellas deben de haber sido lleva-
das de nuevo a su pas natal; pero ninguna se ha vuelto salvaje o brava,
si bien la paloma ordinaria de palomar, que es la paloma silvestre liger-
simamente modificada, se ha hecho brava en algunos sitios. En suma,
todas las experiencias recientes muestran que es difcil lograr que los
animales salvajes se reproduzcan con regularidad en cautiverio; sin em-
bargo, en la hiptesis del origen mltiple de nuestras palomas habra
que admitir que siete u ocho especies, por lo menos, fueron domestica-
das tan por completo en tiempos antiguos por el hombre semicivili-
zado, que son perfectamente prolficas en cautiverio.
Un argumento de gran peso, y aplicable en otros varios casos, es que
las castas antes especificadas, aunque coinciden generalmente con la
paloma silvestre en constitucin, costumbres, voz, color, y en las ms de
las partes de su estructura, son, sin embargo, ciertamente, muy anma-
las en otros caracteres; en vano podemos buscar por toda la gran fami-
lia de los colmbidos un pico como el de la carner o mensajera inglesa,
o como el de la tumbler o volteadora de cara corta, o el de la barb; plu-
mas vueltas como las de la capuchina, buche como el de la buchona in-
glesa, plumas rectrices como las de la colipavo. Por lo tanto, habra que
admitir no slo que el hombre semicivilizado consigui domesticar por
completo diversas especies, sino que, intencionalmente o por casua-
lidad, tom especies extraordinariamente anmalas, y, adems, que
desde entonces estas mismas especies han llegado todas a extinguirse o
a ser desconocidas. Tantas casualidades extraas son en grado sumo in-
verosmiles.
Algunos hechos referentes al color de las palomas merecen ser teni-
dos en consideracin. La paloma silvestre es de color azul pizarra, con
la parte posterior del lomo blanca; pero la subespecie india, Columba in-
termedia de Strickland, tiene esta parte azulada. La cola tiene en el ex-
tremo una faja oscura y las plumas externas con un filete blanco en la
parte exterior, en la base. Las alas presentan dos fajas negras. Algunas
razas semidomsticas y algunas verdaderamente silvestres tienen, ade-
ms de estas dos fajas negras, las alas moteadas de negro. Estos diferen-
tes caracteres no se presentan juntos en ninguna otra especie de toda la
familia. Ahora bien: en las razas domsticas, tomando ejemplares de
pura raza, todos los caracteres dichos, incluso el filete blanco de las plu-
mas rectrices externas, aparecen a veces perfectamente desarrollados.
Ms an: cuando se cruzan ejemplares pertenecientes a dos o ms razas
distintas, ninguna de las cuales es azul ni tiene ninguno de los caracte-
res arriba especificados, la descendencia mestiza propende mucho a ad-
quirir de repente estos caracteres. Para dar un ejemplo de los numero-
sos que he observado: cruc algunas colipavos blancas, que se criaban
por completo sin variacin, con algunas barbs negras y ocurre que las
variedades azules de barb son tan raras, que nunca he odo de ningn
caso en Inglaterra, y los hbridos fueron negros, castaos y moteados.
Cruc tambin una barb con una spot que es una paloma blanca, con
cola rojiza y una mancha rojiza en la frente, y que notoriamente cra sin
variacin; los mestizos fueron oscuros y moteados. Entonces cruc uno
de los mestizos colipavo-barb con un mestizo spot-barb, y produjeron un
ave de tan hermoso color azul, con la parte posterior del lomo blanca,
doble faja negra en las alas y plumas rectrices con orla blanca y faja,
como cualquier paloma silvestre! Podemos comprender estos hechos
mediante el principio, tan conocido, de la reversin o vuelta a los carac-
teres de los antepasados, si todas las castas domsticas descienden de la
paloma silvestre. Pero si negamos esto tendremos que hacer una de las
dos hiptesis siguientes, sumamente inverosmiles: o bien primera,
todas las diferentes supuestas ramas primitivas tuvieron el color y dibu-
jos como la silvestre aun cuando ninguna otra especie viviente tiene
este color y dibujos, de modo que en cada casta separada pudo haber
una tendencia a volver a los mismsimos colores y dibujos; o bien se-
gunda hiptesis cada raza, aun la ms pura, en el transcurso de una
docena, o a lo sumo una veintena, de generaciones, ha estado cruzada
con la paloma silvestre: y digo en el perodo de doce a veinte generacio-
nes, porque no se conoce ningn caso de descendientes cruzados que
vuelvan a un antepasado de sangre extraa separado por un nmero
mayor de generaciones. En una raza que haya sido cruzada slo una
vez, la tendencia a volver a algn carcter derivado de este cruzamiento
ir hacindose naturalmente cada vez menor, pues en cada una de las
generaciones sucesivas habr menos sangre extraa; pero cuando no
ha habido cruzamiento alguno y existe en la raza una tendencia a vol-
ver a un carcter que fue perdido en alguna generacin pasada, esta
tendencia, a pesar de todo lo que podamos ver en contrario, puede
transmitirse sin disminucin durante un nmero indefinido de genera-
ciones. Estos dos casos diferentes de reversin son frecuentemente con-
fundidos por los que han escrito sobre herencia.
Por ltimo, los hbridos o mestizos que resultan entre todas las razas
de palomas son perfectamente fecundos, como lo puedo afirmar por
mis propias observaciones, hechas de intento con las razas ms diferen-
tes. Ahora bien, apenas se ha averiguado con certeza ningn caso de h-
bridos de dos especies completamente distintas de animales que sean
perfectamente fecundos. Algunos autores creen que la domesticidad
continuada largo tiempo elimina esta poderosa tendencia a la esterili-
dad. Por la historia del perro y de algunos otros animales domsticos,
esta conclusin es probablemente del todo exacta, si se aplica a especies
muy prximas; pero sera en extremo temerario extenderla tanto, hasta
suponer que especies primitivamente tan diferentes como lo son ahora
las palomas mensajeras inglesas, volteadoras, buchonas inglesas y coli-
pavos han de producir descendientes perfectamente fecundos inter se.
Por estas diferentes razones, a saber: la imposibilidad de que el hom-
bre haya hecho criar sin limitacin en domesticidad a siete u ocho su-
puestas especies desconocidas en estado salvaje, y por no haberse vuelto
salvajes en ninguna parte; el presentar estas especies ciertos caracteres
muy anmalos comparados con todos los otros colmbidos, no obs-
tante ser tan parecidas a la paloma silvestre por muchos conceptos; la
reaparicin accidental del color azul y de las diferentes seales negras
en todas las razas, lo mismo mantenidas puras que cruzadas y, por l-
timo, el ser la descendencia mestiza perfectamente fecunda; por todas
estas razones tomadas en conjunto, podemos con seguridad llegar a
la conclusin de que todas nuestras razas domsticas descienden de la
paloma silvestre o Columba livia, con sus subespecies geogrficas.
CHARLES DARWIN
El origen de las especies
3. Las parejas epistemolgicas
LA FILOSOFA DIALOGADA
Bachelard ha mostrado frecuentemente que la actividad de la
ciencia moderna est orientada por una bi-certidumbre
que explicita el dilogo ms o menos denso entre la filosofa
del racionalismo y la filosofa del realismo.* La epistemologa
se distingue de la filosofa tradicional de las ciencias por el
hecho de que acepta como objeto de reflexin esta doble fi-
losofa que anima todos los actos del cientfico, en lugar de
interrogar a stos a partir de una filosofa del conocimiento.
Se pone de manifiesto entonces que todas las filosofas del
conocimiento cientfico se ordenan a partir del racionalismo
aplicado y del materialismo tcnico. Las filosofas que se en-
cuentran en las dos perspectivas debilitadas que llevan al
idealismo y al realismo ingenuos pierden su poder de dar
cuenta del trabajo del cientfico y de prestarle una asistencia
terica, en la medida, precisamente, en que se alejan del
centro filosfico donde se fundamentan, a la vez, la expe-
riencia reflexiva y la invencin racional, en resumen, [de] la
regin en la que trabaja la ciencia contempornea. Este an-
lisis espectral de las posiciones epistemolgicas, aplicado mu-
tatis mutandis a las ciencias sociales, debera poner de mani-
fiesto que los dilogos ficticios entre adversarios alejados, y a
veces cmplices (por ejemplo, el formalismo y el intuicio-
nismo), son ms frecuentes que los densos intercambios en-
tre la teora y la experiencia.
* Vase supra, textos n 1, pg. 122, y n 23, pg. 236.
332
40. G. BACHELARD
De hecho, este intercambio simultneo entre dos filosofas contrarias,
en accin en el pensamiento cientfico, comprometen a numerosas fi-
losofas, y tendremos que presentar dilogos, sin duda menos densos,
pero que extienden la psicologa del espritu cientfico. Por ejemplo, se
mutilara la filosofa de la ciencia si no se examinara cmo se sitan el
positivismo o el formalismo, ya que, sin duda, ambos cumplen funcio-
nes en la fsica y en la qumica contemporneas. Pero una de las razo-
nes que nos hace creer que nuestra posicin central est bien fundada
es que todas las filosofas del conocimiento cientfico se ordenan a par-
tir del racionalismo aplicado. Casi no es necesario comentar el cuadro
siguiente cuando se lo aplica al pensamiento cientfico:
Idealismo
T
Convencionalismo
T
Formalismo
T
Racionalismo aplicado y Materialismo tcnico
T
Positivismo
T
Empirismo
T
Realismo
Indiquemos solamente las dos perspectivas de pensamiento debilita-
das que llevan, por una parte, del racionalismo al idealismo ingenuo y,
por la otra, del materialismo tcnico al realismo ingenuo.
As, cuando se interpreta sistemticamente el conocimiento racional
como la constitucin de ciertas formas, como un simple acoplamiento
de frmulas adecuadas para informar cualquier experiencia, se establece
un formalismo. Este formalismo puede, en rigor, recibir los resultados del
pensamiento racional, pero no puede proporcionar todo el trabajo
del pensamiento racional. Por otra parte, uno no se atiene siempre a
un formalismo. Ha comenzado una filosofa del conocimiento que de-
333
bilita el papel de la experiencia. Se est muy cerca de ver en la ciencia
terica un conjunto de convenciones, una serie de pensamientos ms o
menos cmodos organizados en el lenguaje claro de las matemticas, las
que no son ms que el esperanto de la razn. La comodidad de las con-
venciones no les quita su arbitrariedad. Estas frmulas, estas convencio-
nes, esta arbitrariedad, muy fcilmente llegarn a ser sometidas a una
actividad del sujeto pensante. Se llega as a un idealismo. Este idealismo
ha dejado de ser declarado en la epistemologa contempornea, pero
ha jugado un papel tan importante en las filosofas de la naturaleza du-
rante el siglo xlx que todava debe figurar en un examen general de las
filosofas de la ciencia.
Por otra parte, hay que sealar la impotencia del idealismo para re-
construir un racionalismo de tipo moderno, un racionalismo activo ca-
paz de dar razn de los conocimientos de las nuevas regiones de la ex-
periencia. Dicho de otro modo, no podemos invertir la perspectiva que
acabamos de describir. De hecho, cuando el idealista establece una filo-
sofa de la naturaleza se limita a ordenar las imgenes que tiene de la na-
turaleza, consagrndose al carcter inmediato de esas imgenes. No su-
pera los lmites de un sensualismo etreo. No se compromete en una
experiencia sostenida. Se asombrara si se le exigiera continuar las
investigaciones de la ciencia por medio de la experimentacin esencial-
mente instrumental. No se cree obligado a aceptar las convenciones de
otras mentalidades. No acepta la lenta disciplina que formara su esp-
ritu sobre la base de las lecciones de la experiencia objetiva. El idea-
lismo pierde entonces toda posibilidad de dar cuenta del pensamiento
cientfico moderno. El pensamiento cientfico no puede encontrar sus
formas duras y mltiples en esa atmsfera de soledad, en ese solipsismo
que es el mal congnito de todo idealismo. Al pensamiento cientfico le
es necesaria una realidad social, el consenso de una fortaleza fsica y
matemtica. Debemos entonces instalarnos en la posicin central del
racionalismo aplicado, tratando de instaurar una filosofa especfica para
el pensamiento cientfico.
En la otra perspectiva de nuestro cuadro, en lugar de esta evanescen-
cia que conduce al idealismo, nos encontramos con una inercia progre-
siva de pensamiento que conduce al realismo a una concepcin de la
realidad como sinnimo de la irracionalidad.
En efecto, al pasar del racionalismo de la experiencia fsica, estrecha-
mente solidaria de la teora, al positivismo, parecera que de inmediato
334
se pierden todos los principios de la necesidad. En consecuencia, el posi-
tivismo puro casi no puede justificar la potencia de la deduccin pre-
sente en el desarrollo de las teoras modernas; no puede dar cuenta de
los valores de coherencia de la fsica contempornea. Y, sin embargo, com-
parado con el empirismo puro, el positivismo se presenta por lo menos
como custodio de la jerarqua de las leyes. Se atribuye el derecho de
descartar las aproximaciones finas, los detalles, las variedades. Pero esta
jerarqua de leyes no tiene el valor de organizacin de las necesidades
comprendidas claramente por el racionalismo. Por lo dems, al fun-
darse sobre juicios de utilidad, el positivismo es proclive a degradarse
en el pragmatismo, en esa multitud de recetas que es el empirismo. El po-
sitivismo no tiene nada de lo necesario para decidir las rdenes de
aproximaciones, para sentir esa extraa sensibilidad de racionalidad
que dan las aproximaciones de segundo orden, esos conocimientos ms
aproximados, ms discutidos, ms coherentes que encontramos en el
examen atento de las experiencias refinadas y que nos hacen compren-
der que hay ms racionalidad en lo complejo que en lo simple.
Por otra parte, al dar un paso ms all del empirismo que se absorbe
en el relato de sus resultados, se obtiene ese cmulo de hechos y de co-
sas que, al abultar el realismo, le da la ilusin de la riqueza. A continua-
cin mostraremos hasta qu punto es contrario a todo espritu cient-
fico el postulado, tan fcilmente admitido por algunos filsofos, que
asimila la realidad a un polo de irracionalidad. Cuando conduzcamos la
actividad filosfica del pensamiento cientfico hacia su centro activo, se
ver claramente que el materialismo activo tiene precisamente por fun-
cin eliminar todo lo que podra ser calificado como irracional en sus
materias, en sus objetos. La qumica, gracias a sus a priori racionales, nos
entrega sustancias sin accidentes; libera a todas las materias de la irracio-
nalidad de los orgenes. [...]
Si se hace un ensayo de determinacin filosfica de las nociones cien-
tficas activas, se advertir de inmediato que cada una de estas nociones
tiene dos bordes, siempre dos bordes. Cada nocin precisa es una no-
cin que ha sido precisada. Ha sido precisada en un esfuerzo de idone-
smo, en el sentido gonsethiano del trmino, idonesmo tanto ms
acentuado cuanto ms rigurosas han sido las dialcticas. Pero estas dia-
lcticas ya han sido suscitadas por las lejanas simetras del cuadro que
hemos propuesto. De este modo, se podran esclarecer muchos proble-
mas de la epistemologa de las ciencias fsicas si se instituyera la filoso-
335
fa dialogada del formalismo y el positivismo. El formalismo coordina-
ra con mucha claridad todos los puntos de vista matemticos que infor-
man las leyes positivas obtenidas por la experiencia cientfica. Sin po-
seer la apodicticidad del racionalismo, el formalismo tiene una
autonoma lgica.
Entre el empirismo y el convencionalismo sin duda, filosofas dema-
siado distendidas sera posible todava establecer correspondencias. Su
dilogo tendra, por lo menos, el atractivo de un doble escepticismo.
Por eso tienen mucho xito entre los filsofos modernos que observan
desde una perspectiva ms alejada los progresos del pensamiento cien-
tfico.
En cuanto a las dos filosofas extremas, idealismo y realismo, no tie-
nen casi fuerza sino por su dogmatismo. El realismo es definitivo y el
idealismo prematuro. Ni uno ni otro tienen esa actualidad que reclama
el pensamiento cientfico. En particular, realmente no se ve cmo
puede un realismo cientfico elaborarse a partir de un realismo vulgar.
Si la ciencia fuera una descripcin de una realidad dada, no se ve con
qu derecho la ciencia ordenara esa descripcin.
Nuestra tarea entonces ser mostrar que el racionalismo no es de
ninguna manera solidario del imperialismo del sujeto; que no puede
formarse en una conciencia aislada. Tambin tendremos que probar
que el materialismo tcnico no es de ninguna manera un realismo filos-
fico. El materialismo tcnico corresponde esencialmente a una realidad
transformada, a una realidad rectificada, a una realidad que, precisa-
mente, ha recibido la marca humana por excelencia, la marca del racio-
nalismo.
As, nos veremos siempre llevados al centro filosfico en que se fun-
damentan a la vez la experiencia reflexiva y la invencin racional; en re-
sumen, a la regin donde trabaja la ciencia contempornea.
GASTON BACHELARD
Le rationalisme appliqu
EL NEOPOSITIVISMO, ACOPLAMIENTO
DEL SENSUALISMO Y DEL FORMALISMO
Se ve claramente en el caso del neopositivismo de la Escuela
de Viena que, contrariamente a la representacin comn que
adjudica automticamente a todo refinamiento formal las
propiedades de la construccin terica, el formalismo ms ra-
dical exige la sumisin a los hechos del sentido comn, es
decir, a la teora sensualista que implica el sentido comn
cuando ste se representa el hecho como un dato.
41. G. CANGUILHEM
Se ha sealado frecuentemente que entre el empirismo y el positi-
vismo hay una relacin de filiacin: el intermediario entre Comte y los
censualistas del siglo xvi es D'Alembert. El positivismo se define a s
mismo como la negativa a tomar en cuenta toda proposicin cuyo con-
tenido no mantenga, directa o indirectamente, alguna corresponden-
cia con hechos comprobados. Al agregar [al trmino filosofa] la pala-
bra positiva, anuncio que considero ese modo especial de filosofar que
consiste en considerar que las teoras, cualquiera que fuera el orden
de sus ideas, tienen por objeto la coordinacin de los hechos observa-
dos.
1
Salta a la vista de inmediato cmo aqu los hechos estn disocia-
dos de la teora, que de alguna manera es posterior y exterior a estos
datos: lo mismo sucede en el esquema del mtodo positivista, segn cl
1 A. Comte, Advertencia a la primera edicin del Cours de philosophie positive,
1830.
337
cual el espritu humano descubre, por el uso combinado del razona-
miento y la observacin, las leyes efectivas de los fenmenos, es decir
las relaciones invariables de sucesin y de similitud.
2
En otra parte
Comte desarrolla de esta manera el sentido de la palabra positivo: real,
verificable, til.
3
La relacin, ya apreciable en el empirismo, de la espe-
culacin terica con la utilizacin pragmtica, es innegable en el posi-
tivismo. Se manifiesta en la distincin, desde el punto de vista astron-
mico, entre el universo y el mundo (el sistema solar) , nico digno del
inters humano; en la hostilidad de Comte al empleo de mtodos o de
instrumentos que permitan, ya sea determinar la composicin de los
astros, ya sea complicar y corregir las relaciones legales de forma sim-
ple (tales como la ley de Mariotte); en la proscripcin del clculo de
probabilidades en fsica y en biologa. En cuanto a la subordinacin
general del conocimiento a la accin (saber para prever a fin de po-
der) , es demasiado conocida para que valga la pena insistir.
Las mismas tendencias se vuelven a encontrar en lo que se ha conve-
nido llamar el neopositivismo de la Escuela de Viena, que une, parad-
jicamente, una teora radicalmente sensualista de la exploracin de lo
real, una teora radicalmente formalista (en el sentido que le confieren
los trabajos modernos sobre la axiomtica) del pensamiento y del dis-
curso, y que deriva de dos tradiciones muy diferentes, cuyos smbolos
son los nombres de Ernst Mach y de Hilbert. Los representantes ms
autnticos de esta escuela son R. Carnap, M. Schlick y Neurath, a los
que habra que agregar a Ph. Franck y, aunque un poco ms alejado, a
H. Reichenbach, que niega ser estrictamente adicto.
Los neopositivistas de Viena toman, aunque con muchas restricciones,
la idea fundamental de Wittgenstein ( Tractatus logico-philosophicus) , que
sostiene que el lenguaje es la copia del mundo: lo real es un conjunto de
datos cuya descripcin constituye el conocimiento. A los objetos co-
rresponden los nombres; a las relaciones efectivas entre los objetos, las
proposiciones. El lenguaje tiene los mismos lmites que el mundo; no
podra comprender nada inteligible que no estuviera en el mundo (por
ejemplo, la nocin de frontera del mundo no tiene sentido) . Llevando
las cosas hasta el fin a donde Carnap se niega seguirlo Wittgenstein
2 Cours phil. pos., P
a
leccin.
3 Discours sur l'ensemble du positivisme, 1 a parte.
plantea que no podra haber proposiciones sobre las proposiciones. El
nico objetivo de la filosofa es criticar el lenguaje, clarificar las propo-
siciones (en este caso habra que preguntarse cmo se puede trabajar so-
bre proposiciones si no se pueden hacer proposiciones sobre proposi-
ciones) .
Por lo tanto, hechas todas las reservas, la base de la ciencia est com-
puesta, segn los vieneses, por proposiciones que llevan al plano del
lenguaje el resultado de observaciones. Son solamente las proposicio-
nes las que pueden tener sentido, y no las palabras aisladas. Pues el sen-
tido de un juicio sobre la realidad est siempre en relacin con un mtodo de ve-
rificacin. Un juicio que no se pudiera verificar, es decir, reducir a
alguna observacin efectiva, no tiene sentido. Por ejemplo, el concepto
de simultaneidad recibi una significacin en la fsica relativista porque
Einstein defini las condiciones de un mtodo de transmisin y de re-
cepcin de seales. Fuera de esta experiencia, la nocin de simultanei-
dad no tiene ningn valor.
Segn Neurath todas las ciencias de la naturaleza o del espritu son los
fragmentos de una ciencia unitaria por construir, y esa ciencia es la fi-
losofa. Tal ciencia unitaria debe contar con una lengua universal, y esa
lengua ser la de la fsica. De aqu proviene el trmino fisicalismo, que
no significa que toda proposicin cientfica deba reducirse a las
teoras fsicas que actualmente se aceptan porque estn verificadas, sino
ms bien que toda proposicin de alcance real debe poder encontrar su
verificacin de la misma manera que los enunciados protocolarios o propo-
siciones-comprobaciones (Protokollstze) de la fsica. Toda experiencia fsica
consiste en comprobar que, en determinadas circunstancias definidas,
un hecho elemental determinado (desplazamiento de una aguja sobre
un cuadrante, aparicin o desaparicin de una sombra o de una estra
luminosa sobre una pantalla) ha sido registrado por un experimentador.
Toda teorfa fsica vlida debe conducir a tales comprobaciones: el proto-
colo fiel de la comprobacin es capaz de transmitir a cualquier persona
el contenido y el resultado autnticos de la observacin; y la concordan-
cia de las proposiciones-comprobaciones derivada de la teora (es decir
las observaciones que se debe llegar a registrar) con las proposiciones-
comprobaciones enunciadas directamente por los observadores reales
garantiza la exactitud de la teora.
Examinaremos aqu el neopositivismo viens solamente en sus aspec-
tos fisicalistas.
339
Segn Neurath y Carnap, es necesario precisar el sentido de la pala-
bra datos cuando se habla de la relacin que da significacin de validez
a una proposicin de alcance real. Ellos piensan que en todo enun-
ciado protocolario se debe decir algo relativo a objetos fsicos, por
ejemplo, que se observan sobre una pantalla, en tal lugar, una mancha
sombreada o un crculo claro. La consecuencia de esta afirmacin es
que la distincin, tan del gusto de todas las filosofas ontolgicas, entre
el mundo real y el mundo aparente, est desprovista de sentido. Lo
real y lo aparente difieren uno del otro como dos resultados experi-
mentales obtenidos en circunstancias diferentes (Franck) . Por ejem-
plo, la distincin entre el aparente cristal de Nace y el cristal real (es de-
cir su estructura molecular) equivale a la distincin entre dos
iluminaciones: a la luz del sol o de una lmpara, el ojo humano ve el
cuerpo como un cuerpo compacto, pero bajo un haz de rayos de Ront-
gen se percibe sobre la placa fotogrfica una estructura granular.
4
En
consecuencia, el papel de una teora fsica es solamente coordinar los
datos de la experiencia siguiendo un esquema y con el fin de orientar
la espera de ciertas comprobaciones venideras. Es as como, si se plan-
tea la identidad de la luz y de la electricidad, no se puede dejar de ci-
tar por lo menos un fenmeno observable como consecuencia de la
identidad "real" de la luz y de la electricidad .
5
Esta orientacin de la es-
pera es el nico sentido real que se puede dar al principio de causali-
dad: Si buscamos lo que es necesario entender cuando, en la vida prc-
tica, hablamos del principio de causalidad, encontraremos que se trata
de cierta manera de asociar los datos de nuestra experiencia, para lo-
grar la adaptacin al mundo que nos rodea y con el fin de evitar la in-
quietud que nos causa el porvenir inmediato.
6
Aqu se ve cmo el
neopositivismo hace su retorno a Hume, a travs de Comte.
Existe, sin embargo, entre el empirismo sensualista y el positivismo
del siglo xix o del siglo xx, esta importante diferencia: segn los empi-
ristas sensualistas, el caos de las impresiones termina por encontrar
un orden en s mismo, debido al hecho de las conexiones de asocia-
cin. El positivismo, por el contrario, insiste en la necesidad de poner el
orden; segn Comte por medio de una teora de tipo matemtico, segn
4 Franck, op. cit., pg. 219.
los vieneses por medio del esquema formal. Pero aqu se trata de la
yuxtaposicin de dos exigencias (naturalismo y racionalismo), de nin-
guna manera de su sntesis. Tanto la teora fsica como el esquema for-
mal son posteriores y exteriores a los datos. El positivismo admite, pues, la
suficiencia inicial del dato inmediato para constituir una materia de co-
nocimiento, que se reconoce despus por una exigencia de coordina-
cin. Esto es lo que ha percibido Gonseth, cuando dice de la doctrina
del Crculo de Viena: Es el realismo ms sumario, el menos matizado.
7

El realismo ms sumario, sin duda, pero tambin el ms vulgar, puesto
que es el mismo del sentido comn, el que postula, bajo la forma de
creencia absoluta, la identidad de la sensacin y del conocimiento.
Es este postulado o esta creencia lo que deben juzgarse. Y lo haremos
resumiendo, en primer lugar, el pensamiento sobre este aspecto de uno
de los ms grandes fsicos contemporneos, Max Planck.
8

Si se admite que las percepciones sensibles son a la vez un dato primi-
tivo y la nica realidad inmediata, es falso hablar de ilusiones de los sen-
tidos. Adems, si no podemos ir ms all de la impresin personal, es
i mposible que de all surja un conocimiento objetivo; no hay ninguna
razn para seleccionar, para elegir entre las impresiones personales: to-
das tienen el mismo derecho. El positivismo, llevado hasta sus ltimas
consecuencias, rechaza la existencia y aun la simple posibilidad de una
fsica independiente de la individualidad del cientfico.
9
No hay cien-
cia posible sino bajo la condicin de plantear la existencia de un
mundo real, pero del que no podemos tener un conocimiento inme-
diato. El trabajo cientfico es, pues, un esfuerzo hacia un objetivo inac-
cesible: el objetivo es de naturaleza metafsica, es inaccesible.
10

El positivismo tiene razn en ver en las medidas la base de la ciencia,
pero desconoce gravemente el hecho de que la medida es un fen-
meno para el cual el cientfico, el instrumento y aun la teora son inte-
riores. Hay que sealar el parentesco de las crticas que Planck y Meyer-
son dirigen al positivismo. El concepto de realidad, el concepto de
cosa es, dice Meyerson, indispensable para la investigacin cientfica.
7 Qu est-ce que la lo fique?, pg. 34.
8 Initiations la physique, c. IX, Le positivisme et la ralit du monde
extrieur, pg. 201.
9 Vase pg. 210.
10 Planck, pg. 210.
El fondo del problema es finalmente ste: cul es el valor terico de los
datos sensibles.
En primer lugar estos slo son datos. De inmediato la epistemologa
censualista o positivista reconoce que, si la ciencia se hace a partir de
datos sensibles, se hace alejndose de ellos. A despecho de su matemati-
cismo, Comte permanece fiel al realismo empirista: Pese a todas las su-
posiciones arbitrarias, los fenmenos luminosos constituyeron siempre
una categora sui generis necesariamente irreductible a cualquier otra:
una luz ser eternamente heterognea a un movimiento o a un sonido.
Las mismas consideraciones fisiolgicas se opondran ineludiblemente,
a falta de otros motivos, a tal confusin de ideas, por las caractersticas
inalterables que distinguen profundamente al sentido de la vista, ya sea
del sentido del odo, ya sea del sentido del tacto o de la presin.
11

Ahora bien, toda la evolucin del saber desmiente esta afirmacin. El
conocimiento unifica aquello que la sensorialidad especifica y distin-
gue; se esfuerza por constituir un universo cuya realidad proviene pre-
cisamente del hecho de que desacredita la pretensin de la percepcin
sensible de plantearse como un saber. Sin duda, la teora explicativa
mantiene contacto, y el contacto ms estrecho, con la experiencia, pero
en tanto que la experiencia es el problema que se debe aclarar y no un co-
mienzo de solucin. La relacin de la teora con la experiencia garan-
tiza que la teora no se aleje del problema que la ha suscitado, pero no
implica, de ninguna manera, que es bajo la forma de la experiencia ini-
cial como se dar la solucin.
GEORGES CANGUILHEM
Leons sur la mthode
11 Cours de philosophie positive, 33' leccin, Schleicher II, pg. 338.
EL FORMALISMO COMO INTUICIONISMO
A pesar de que est conducida en funcin de los principios
y de los supuestos particulares de su autor, la crtica que
hizo Durkheim a la tentativa de Simmel de fundar una socio-
loga formal muestra la conexin que une al proyecto forma-
lista y el intuicionismo. La intencin prematura de dar como
objeto a la sociologa las formas sociales abstradas de su
contenido conduce necesariamente a asociaciones azarosas
o a aproximaciones inducidas por las intuiciones del sentido
comn: al privarse de los conocimientos y los controles que
impondra la construccin de objetos ms complejos, el cien-
tfico queda abandonado a la fantasa individual y se con-
dena a un mtodo donde el ejemplo se transforma en el sus-
tituto de la prueba, y la acumulacin eclctica en el sustituto
del sistema.
42. . DURKHEIM
[ Durkheim recuerda la intencin de la obra de Simmel: dar a la socio-
loga un objeto propio, distinguiendo en la sociedad el contenido del
continente. El continente, es decir la asociacin dentro de la cual se
observan esos fenmenos que constituyen el objeto de la sociologa,
ciencia de la asociacin en lo abstracto.]
Pero, por qu medios se realizar esta abstraccin? Si es cierto que
todas las asociaciones humanas se forman teniendo en cuenta fines par-
ticulares, cmo ser posible aislar la asociacin en general de los diver-
sos fines a los que ella sirve, con el propsito de determinar las leyes?
343
Comparando las asociaciones destinadas a los objetivos ms diferentes
y extrayendo lo que tienen en comn. De esta manera, todas las dife-
rencias que presentan los fines especiales alrededor de los cuales se
constituyen las sociedades, se neutralizan mutuamente, y la forma social
ser la nica en resaltar. As, un fenmeno como la formacin de partidos
se percibe con tanta claridad en el mundo artstico como en los medios
polticos, en la industria como en la religin. Por lo tanto, si se investiga
lo que se encuentra en todos estos casos a pesar de la diversidad de los
fines y de los intereses, se obtendrn las leyes de este modo particular
de agrupacin. El mismo mtodo nos permitir estudiar la dominacin y
la subordinacin, la formacin de las jerarquas, la divisin del trabajo, la
concurrencia, etctera.
1

Podra parecer que, de esta manera, se le ha asignado a la sociologa
un objeto claramente definido. En realidad creemos que tal concep-
cin slo sirve para mantenerla en el mbito de una ideologa metaf-
sica de la que, por el contrario, ha manifestado una irresistible necesi-
dad de emanciparse. No le negamos a la sociologa el derecho de
constituirse por medio de ideas abstractas puesto que no hay ciencia
que pueda formarse de otro modo. Slo que es necesario que las abs-
tracciones estn metdicamente elaboradas y que dividan los hechos
segn sus distinciones naturales, sin lo cual degeneran forzosamente
en construcciones imaginarias, en una vana mitologa. La vieja econo-
ma poltica reclamaba, sin duda, el derecho a abstraer, que, en prin-
cipio, no se le puede negar; pero el uso que haca de ese derecho es-
taba viciado, pues estableca en la base de toda su deduccin una
abstraccin que no tena el derecho de plantear: la nocin de un hom-
bre que, en sus acciones, se mova exclusivamente por su inters perso-
nal. Una hiptesis de este tipo no puede plantearse al comienzo de la
investigacin; solamente las observaciones repetidas y las confrontacio-
nes metdicas pueden permitir apreciar la fuerza impulsiva que tales
mviles son capaces de ejercer sobre nosotros. No estamos en condi-
ciones de afirmar que pueda haber en nosotros ciertos elementos
suficientemente definidos que nos autoricen a aislarlos de los otros fac-
tores de nuestra conducta y a considerarlos aparte. Quin podra
1 Ann Sociologique, vol. I, pg. 72.
344
decir si entre el egosmo y el altruismo existe esa separacin definida
que el sentido comn admite sin reflexin?
Para justificar el mtodo propuesto por Simmel no es suficiente re-
cordar el ejemplo de las ciencias que proceden por abstraccin; es ne-
cesario mostrar que la abstraccin a la que uno se refiere est hecha se-
gn los principios a los que debe someterse toda abstraccin cientfica.
Ahora bien, con qu derecho se separa, de manera tan radical, el con-
tinente del contenido de la sociedad? Se limitan a afirmar que slo el
continente es de naturaleza social y que el contenido tiene slo indirec-
tamente ese carcter. No existe, pues, ninguna prueba para establecer
una proposicin que, lejos de aparecer como un axioma evidente,
puede ser considerada por el cientfico como una afirmacin gratuita.
Sin duda, no todo lo que pasa en la sociedad es social, pero no se
puede decir lo mismo de todo lo que se desarrolla en y por la sociedad.
Por consiguiente, para colocar fuera de la sociologa los diversos fen-
menos que constituyen la trama de la vida social, ser necesario haber
demostrado que estos fenmenos no son obra de la colectividad, sino
que tienen orgenes completamente distintos y que, simplemente, se si-
tan en el cuadro general constituido por la sociedad. Ahora bien, que
sepamos, esta demostracin no ha sido intentada, ni siquiera se han co-
menzado las investigaciones que ella supone. Sin embargo, es fcil per-
cibir a primera vista que las tradiciones y las prcticas colectivas de la re-
ligin, del derecho, de la moral, de la economa poltica no pueden ser
hechos que tengan un carcter social menor que las formas exteriores
de la sociabilidad; y si se profundiza el examen de esos hechos, esta pri-
mera impresin se confirma: en todas partes se halla presente la obra
de la sociedad que elabora estos fenmenos, y bien clara es su repercu-
sin sobre la organizacin social. Ellos son la sociedad misma, viva y ac-
tuante. Qu idea extraa sera imaginar el grupo como una especie de
forma vaca, de molde que podra recibir indiferentemente cualquier
clase de material! Se afirma que hay estructuras que se encuentran por
doquier, cualquiera que fuere la naturaleza de los fines perseguidos.
Pero es muy evidente que entre todas estas finalidades, cualesquiera
que fueren sus divergencias, hay caracteres comunes. Por qu son sola-
mente estos ltimos los que deben tener valor social, con exclusin de
los caracteres especficos?
No solamente este empleo de la abstraccin no tiene nada de met-
dico, puesto que su resultado es separar cosas que son de la misma na-
345
turaleza, sino que la abstraccin que se obtiene de este modo, y que se
pretende transformar en el objeto de la ciencia, carece de toda deter-
minacin. En efecto, qu significan las expresiones empleadas, tales
como formas sociales, formas de la asociacin en general? Si solamente se
quisiera hablar de la manera en que los individuos se encuentran en re-
lacin unos con otros en el seno de la asociacin, de las dimensiones de
esta ltima, de su densidad, en una palabra, de su aspecto exterior y
morfolgico, la nocin estara definida, pero sera demasiado estrecha
para poder constituir por s sola el objeto de una ciencia; pues equival-
dra a reducir la sociologa solamente a la consideracin del sustrato
sobre el que descansa la vida social. Pero, de hecho, nuestro autor atri-
buye a este trmino una significacin mucho ms extensa. No sola-
mente entiende por l el modo de agrupamiento, la condicin esttica
de la asociacin, sino tambin las formas ms generales de las relacio-
nes sociales. stas son las formas ms amplias de cualquier especie de
relacin que pueda entablarse en el seno de la sociedad; y es sta la na-
turaleza de los hechos que se nos presentan como directamente perte-
necientes a la sociologa; ellos son: la divisin del trabajo, la concurrencia,
la imitacin, el estado de libertad o de dependencia en que un individuo se
encuentra frente al grupo.
2
Pero entonces, entre estas relaciones y las
otras relaciones ms especiales no hay sino una diferencia de grado:
y
cmo una simple diferencia de este tipo podra justificar una separa-
cin tan tajante entre dos rdenes de fenmenos? Si las primeras cons-
tituyen la materia de la sociologa, por qu las segundas deben estar
excluidas, si son de la misma especie? El fundamento aparente que te-
na la abstraccin propuesta cuando los dos elementos se oponan uno
al otro, como el continente al contenido, se disipa cuando se aclara me-
jor la significacin de estos trminos y se percibe que no son ms que
metforas empleadas de manera inexacta.
El aspecto ms general de la vida social no es el contenido o la forma,
como tampoco lo son los aspectos especiales que pueda ofrecer. No hay
all dos especies de realidad que, aun siendo solidarias, seran distintas
y disociables, sino hechos de la misma naturaleza, examinados con gra-
dos diversos de generalidad. Cul es, por otra parte, el grado de gene-
ralidad necesario para que tales hechos puedan ser clasificados entre
2 Revue de Mtaphysique et de Morale, II, pg. 499.
346
los fenmenos sociolgicos? Nadie lo puede decir, y la pregunta es una
de aquellas que no pueden ser contestadas. Se comprende entonces
hasta qu punto este criterio es arbitrario y de qu manera permite ex-
tender o restringir a voluntad los lmites de la ciencia. Con el pretexto
de circunscribir la investigacin, este mtodo en realidad la abandona
a la fantasa individual. Ya no hay ninguna regla que permita decidir, de
manera impersonal, dnde comienza y dnde termina el crculo de los
hechos sociolgicos; no solamente los lmites son mviles, lo que sera
legtimo, sino que no se puede comprender por qu ellos deben colo-
carse en tal punto y no en tal otro. Hay que agregar a todo esto que,
para estudiar los tipos ms generales de los actos sociales y sus leyes, es
necesario conocer las leyes de los tipos ms particulares, porque los pri-
meros no pueden estudiarse y explicarse sino por comparacin met-
dica con los segundos. En este aspecto, todo problema sociolgico su-
pone el conocimiento profundo de todas esas ciencias especiales que
uno querra colocar fuera de la sociologa, pero de las cuales esta l-
ti ma no podra prescindir. Y como esta competencia universal es impo-
sible, no queda ms remedio que contentarse con conocimientos suma-
rios, recogidos apresuradamente y que no se someten a ningn control.
En realidad, tales son las caractersticas de los estudios de Simmel.
Apreciamos en ellos el refinamiento y la ingeniosidad; pero no creemos
que de esta forma sea posible trazar, de manera objetiva, las divisiones
principales de nuestra ciencia como l las comprende. Entre las cuestio-
nes que propone a la consideracin de los socilogos no se percibe nin-
gn vnculo; son temas de meditacin que no se incluyen en ningn
sistema cientfico que forme un todo. Adems, las pruebas que usa con-
sisten generalmente en simples ejemplificaciones; se citan hechos, to-
mados de los dominios ms dispares, sin estar precedidos de su crtica
y, por consiguiente, sin que se pueda apreciar su valor. Para que la so-
ciologa merezca el nombre de ciencia, es necesario que consista en
algo completamente distinto de las variaciones filosficas sobre algunos
aspectos de la vida social, elegidos ms o menos al azar, segn las ten-
dencias particulares de los individuos; es necesario plantear el pro-
blema de manera que se pueda extraer una solucin lgica.
MILE DURKHEIM
La sociologie et son domaine scientifique
Conclusin
Sociologa del conocimiento
y epistemologa
LAS MUNDANIDADES DE LA CIENCIA
Bachelard pone de manifiesto la interdependencia entre la
admiracin excesiva por la ciencia y la complacencia de los
cientficos por esta admiracin de su pblico que caracteriza
la vida mundana y pblica de la fsica del siglo xvill; al ha-
cerlo, destaca la lgica ms general, segn la cual una disci-
plina cientfica es incitada a la mundanidad en la medida en
que no ha consumado la ruptura epistemolgica con la expe-
riencia primera. El anlisis de las condiciones sociales de la
i mpregnacin de una ciencia por la atmsfera intelectual de
la poca muestra que solamente una fortaleza cientfica ho-
mognea y bien custodiada puede defenderse contra las se-
ducciones de las experiencias de etiqueta.
4 3
G. BACHELARD
[ Actualmente, dice el autor, la educacin cientfica elemental ha des-
lizado entre la naturaleza y el observador un libro demasiado correcto,
demasiado corregido.]
No ocurrira lo mismo durante el perodo precientfico, en el siglo
xwili. En esa poca el libro de ciencias poda ser un libro bueno o malo.
Pero no estaba controlado por una enseanza oficial. Cuando llevaba el
signo de un control, era a menudo de una de aquellas academias de
provincia, reclutadas entre los espritus ms enrevesados y ms munda-
nos. Entonces el libro hablaba de la naturaleza, se interesaba por la vida
cotidiana. Era un libro de divulgacin para el conocimiento vulgar, sin
el teln de fondo espiritual que a menudo convierte nuestros libros de
divulgacin en libros de gran vuelo. Autor y lector pensaban a la misma
altura. La cultura cientfica estaba como aplastada por la masa y varie-
dad de los libros mediocres, mucho ms numerosos que los libros de va-
lor. Es en cambio muy llamativo que en nuestra poca los libros de di-
vulgacin cientfica sean libros relativamente raros.
Abrid un libro de enseanza cientfica moderno: en l la ciencia se
presenta referida a una teora de conjunto. Su carcter orgnico es tan
evidente que se hace muy difcil saltar captulos. En cuanto se han trans-
puesto las primeras pginas, ya no se deja hablar ms al sentido comn;
ya no se atiende ms a las preguntas del lector. En l, el Amigo lector sera
con gusto reemplazado por una severa advertencia: Atencin, alumno!
El libro plantea sus propias preguntas. El libro manda.
Abrid un libro cientfico del siglo XVIII , advertiris que est arraigado
en la vida diaria. El autor conversa con su lector como un conferencista
de saln. Acopla los intereses y los temores naturales. Se trata, por
ejemplo, de encontrar la causa del trueno? Se hablar al lector del te-
mor al trueno, se tratar de mostrarle que este temor es vano, se sentir
la necesidad de repetirle la vieja observacin: cuando estalla el trueno,
el peligro ha pasado, pues slo el rayo mata. As dice el libro del abate
Poncelet' en la primera pgina de la Advertencia: Al escribir sobre el
trueno, mi principal intencin ha sido la de moderar, en cuanto sea po-
sible, las incmodas impresiones que este meteoro acostumbra ejercer
sobre una infinidad de personas de toda edad, de todo sexo y de toda
condicin. A cuntos he visto pasar los das entre violentas agitaciones
y las noches entre mortales inquietudes?. El abate Poncelet consagra
un captulo ntegro, que resulta ser el ms largo del libro (pginas 133
a 155), a las reflexiones sobre el espanto provocado por el trueno. Dis-
tingue cuatro tipos de miedo que analiza detalladamente.
E...]
La clase social de los lectores obliga a veces a un tono particular en el
libro precientfico. La astronoma para la gente de mundo debe incor-
porar las bromas de los grandes. Un erudito de una gran paciencia,
Claude Comiers, comienza con estas palabras su obra sobre los come-
tas, obra frecuentemente citada en el transcurso del siglo: Puesto que
1 Abate Poncelet, La Nature dans la formation du Tonnerre et la reproduction des
tres vivants, 1769.
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO Y EPISTEMOLOGA
349
en la Corte se ha debatido con calor si corneta era macho o hembra, y
que un mariscal de Francia, para dar trmino al diferendo de los doc-
tos, dictamin que era necesario levantar la cola de esa estrella, para sa-
ber si deba tratrsele de el o la. .. .
2
Sin duda un sabio moderno no ci-
tara la opinin de un mariscal de Francia. Y tampoco proseguira,
interminablemente, con bromas sobre la cola o la barba de los cometas:
Como la cola, segn el refrn, siempre es lo ms duro de pelar, la de
los cometas ha dado siempre tanto trabajo para explicar corno el nudo
gordiano para desatar.
En el siglo xvII las dedicatorias de los libros cientficos son, si cabe, de
una adulacin ms pesada que aquellas de los libros literarios. En todo
caso, son an ms chocantes para un espritu cientfico moderno indi-
ferente a las autoridades polticas. [ ... ]
A veces hay intercambio de puntos de vista entre el autor y sus lecto-
res, entre los curiosos y los sabios. Por ejemplo, en 1787, se public una
correspondencia completa bajo el siguiente ttulo: Experiencias reali-
zadas sobre las propiedades de los lagartos, ya en carne como en lqui-
dos, para el tratamiento de las enfermedades venreas y herpticas.
Un viajero retirado, de Pontarlier, asegura haber visto negros de la Lui-
siana curarse del mal venreo comiendo anolis. Preconiza esa cura.
El rgimen de tres lagartos por da conduce a resultados maravillosos
que son sealados a Vicq d'Azyr. En varias cartas Vicq d'Azyr agradece a
su corresponsal. L.] ]
El mundo cientfico contemporneo es tan homogneo y tan bien
protegido, que las obras de alienados y de espritus trastornados difcil-
mente encuentran editor. No ocurra lo mismo hace ciento cincuenta
aos.
E...]
Estas observaciones generales sobre los libros de primera instruccin
son quiz suficientes para sealar la diferencia que existe, ante el pri-
mer contacto con el pensamiento cientfico, entre los dos perodos que
queremos caracterizar. Si se nos acusara de utilizar autores bastante ma-
los, olvidando los buenos, responderamos que los buenos autores no
son necesariamente aquellos que tienen xito y que, puesto que necesi-
2 Claude Corniers, La Nature et prsage des Comtes. Obra matemtica, fsica,
qumica e histrica, enriquecida con las profecas de los ltimos siglos, y
con la fbrica de los grandes telescopios, Lyon, 1665 [pgs. 7-74] .
tamos estudiar cmo nace el espritu cientfico bajo la forma libre y casi
anrquica en todo caso no escolarizada tal como ocurri en el siglo
)(VIII, nos vemos obligados a considerar toda la falsa ciencia que aplasta
a la verdadera, toda la falsa ciencia en contra de la cual, precisamente, ha
de constituirse el verdadero espritu cientfico. En resumen, el pensa-
miento precientfico est en el siglo. Pero no es regular como el pen-
samiento cientfico formado en los laboratorios oficiales y codificado en
los libros escolares. Veremos cmo la misma conclusin se impone
desde un punto de vista algo diferente.
En efecto, Mornet ha mostrado bien, en un libro despierto, el carc-
ter mundano de la ciencia del siglo XVIII. Si volvemos sobre el tema es
si mplemente para agregar algunos matices relativos al inters, en cierto
modo pueril, que entonces suscitaban las ciencias experimentales, y
para proponer una interpretacin particular de ese inters. A este res-
pecto nuestra tesis es la siguiente: Al satisfacer la curiosidad, al multipli-
car las ocasiones de la curiosidad, se traba la cultura cientfica en lugar
de favorecerla. Se reemplaza el conocimiento por la admiracin, las
ideas por las imgenes.
Al tratar de revivir la psicologa de los observadores entretenidos ve-
remos instalarse una era de facilidad que eliminar del pensamiento
cientfico el sentido del problema, y por tanto el nervio del progreso. To-
maremos numerosos ejemplos de la ciencia elctrica y veremos cun
tardos y excepcionales han sido los intentos de geometrizacin en las
doctrinas de la electricidad esttica, puesto que hubo que llegar a la
aburrida ciencia de Coulomb para encontrar las primeras leyes cientfi-
cas de la electricidad. En otras palabras, al leer los numerosos libros de-
dicados a la ciencia elctrica en el siglo xv1II, el lector moderno adver-
tir, segn nuestro modo de ver, la dificultad que signific abandonar
lo pintoresco de la observacin bsica, decolorar el fenmeno elctrico,
y despejar a la experiencia de sus caracteres parsitos, de sus aspectos
irregulares. Aparecer entonces claramente que la primera empresa
emprica no da ni los rasgos exactos de los fenmenos, ni una descrip-
cin bien ordenada, bien jerarquizada de los fenmenos.
Una vez admitido el misterio de la electricidad y es siempre muy r-
pido admitir un misterio como tal la electricidad dio lugar a una
ciencia fcil, muy cercana a la historia natural y alejada de los clcu-
los y de los teoremas que, despus de los Huygens y los Newton, inva-
dieron poco a poco a la mecnica, a la ptica, a la astronoma. Todava
Priestley escribe en un libro traducido en 1771: Las experiencias elc-
tricas son, entre todas las que ofrece la fsica, las ms claras y las ms
agradables. As, esas doctrinas primitivas, que se referan a fenmenos
tan complejos, se presentaban como doctrinas fciles, condicin indis-
pensable para que fueran entretenidas, para que interesaran al pblico
mundano. O tambin, para hablar como filsofo, esas doctrinas se pre-
sentaban bajo el signo de un empirismo evidente y profundo. Es tan c-
modo, para la pereza intelectual, refugiarse en el empirismo, llamar a
un hecho un hecho, y vedarse la investigacin de una ley! An hoy to-
dos los malos alumnos del curso de fsica comprenden las frmulas
empricas. Ellos creen fcilmente que todas las frmulas, aun aquellas
que provienen de una teora slidamente organizada, son frmulas em-
pricas. Se imaginan que una frmula no es sino un conjunto de nme-
ros en expectativa que es suficiente aplicar en cada caso particular. Ade-
ms, cun seductor es el empirismo de esta electricidad primera! Es un
empirismo no slo evidente, es un empirismo coloreado. No hay que
comprenderlo, slo basta verlo. Para los fenmenos elctricos, el libro
del mundo es un libro en colores. Basta hojearlo sin necesidad de pre-
pararse para recibir sorpresas. Parece en ese dominio tan seguro decir
que jams se hubiera previsto lo que se ve! Dice precisamente Priestley:
Quienquiera hubiera llegado por algn raciocinio (a predecir la con-
mocin elctrica) hubiera sido considerado un gran genio. Pero los
descubrimientos elctricos se deben en tal medida al azar, que es me-
nos el efecto del genio que las fuerzas de la Naturaleza las que excitan
la admiracin que le otorgamos; sin duda, en Priestley es una idea fija
la de referir todos los descubrimientos cientficos al azar. Hasta cuando
se trata de sus descubrimientos personales, realizados pacientemente
con una ciencia de la experimentacin qumica muy notable, Priestley
se da el lujo de borrar los vnculos tericos que lo condujeron a prepa-
rar experiencias tan fecundas. Hay una voluntad tal de filosofa emp-
rica, que el pensamiento no es casi ms que una especie de causa oca-
sional de la experiencia. Si se escuchara a Priestley, todo lo ha hecho el
azar. Segn l, la suerte prima sobre la razn. Entregumonos pues al
espectculo. No nos ocupemos del fsico, que no es sino un director de
escena. Ya no ocurre lo mismo en nuestros das, en los que la astucia
del experimentador, el rasgo de genio del terico despiertan la admira-
cin. Y para mostrar claramente que el origen del fenmeno provocado
es humano, es el nombre del experimentador el que se une y sin duda
para la eternidad al efecto que ha construido. Es el caso del efecto Zee-
man, del efecto Stark, del efecto Raman, del efecto Compton y tambin
del efecto Cabannes-Daure que podra servir de ejemplo de un efecto
en cierto modo social, producto de la colaboracin de los espritus.
El pensamiento precientfico no se consagra al estudio de un fen-
meno bien circunscrito. No busca la variacin, sino la variedad. Y es ste
un rasgo particularmente caracterstico; la investigacin de la variedad
arrastra al espritu de un objeto a otro, sin mtodo; el espritu no
apunta entonces sino a la extensin de los conceptos; la investigacin
de la variacin se liga a un fenmeno particular, trata de objetivar todas
las variables, de probar la sensibilidad de las variables. Esta investiga-
cin enriquece la comprensin del concepto y prepara la matematiza-
cin de la experiencia. Mas veamos el espritu precientfico en de-
manda de variedad. Basta recorrer los primeros libros sobre la
electricidad para que llame la atencin el carcter heterclito de los ob-
jetos en los que se investigan las propiedades elctricas. No es que se
convierta la electricidad en una propiedad general: paradjicamente se
la considera una propiedad excepcional pero ligada al mismo tiempo a
las sustancias ms diversas. En primera lnea naturalmente las piedras
preciosas; luego el azufre, los residuos de la calcinacin y de la destila-
cin, los belemnites, los humos, la llama. Se trata de vincular la propie-
dad elctrica con las propiedades del primer aspecto. Despus de haber
hecho el catlogo de las sustancias susceptibles de ser electrizadas, Bou-
langer deduce la conclusin que las sustancias ms quebradizas y ms
transparentes son siempre las ms elctricas.
3
Se presta siempre una
gran atencin a lo que es natural. Por ser la electricidad un principio
natural, se crey por un momento disponer de un medio para distin-
guir los diamantes verdaderos de los falsos. El espritu precientfico
quiere siempre que el producto natural sea ms rico que el producto
artificial.
A esta construccin cientfica completamente en yuxtaposicin, cada
uno puede aportar su piedra. Ah est la historia para mostramos el en-
tusiasmo por la electricidad. lodos se interesan, hasta el Rey. En una ex-
periencia de gala
4
el abate Nollet, en presencia del Rey, da la conmocin
3 Priestley, Histoire de l'lectricit, 3 vols., Pars, 1771, t. I, pg. 237.
4 Loc. rit., t. I, pg. 181.
353
a ciento ochenta de sus guardias; y en el convento de los Cartujos de Pa-
rs, toda la comunidad form una lnea de 900 toesas, mediante un
alambre de hierro entre cada persona... y cuando se descarg la bote-
lla, toda la compaa tuvo en el mismo instante un estremecimiento s-
bito y todos sintieron igualmente la sacudida. La experiencia, ahora,
recibe su nombre del pblico que la contempla, si muchas personas
en rueda reciben el choque, la experiencia se denomina los Conjura-
dos (pg. 184) . Cuando se lleg a volatilizar a los diamantes, el hecho
pareci asombroso y hasta dramtico a las personas de calidad. Mac-
quer hizo la experiencia ante 17 personas. Cuando Darcet y Rouelle la
retomaron, asistieron a ella 150 personas ( Encyclopdie. Art. Diamant) .
La botella de Leiden provoc un verdadero estupor.
5
Desde el ao
mismo en que fue descubierta, muchas personas, en casi todos los pa-
ses de Europa, se ganaron la vida mostrndola por todas partes. El
vulgo, de cualquier edad, sexo y condicin, consideraba ese prodigio de
la naturaleza con sorpresa y admiracin.
6
Un Emperador se habra
conformado con obtener, como entradas, las sumas que se dieron en
chelines y en calderilla para ver hacer la experiencia de Leiden. En el
transcurso del desarrollo cientfico, sin duda se ver una utilizacin fo-
rnea de algunos descubrimientos. Pero hoy esta utilizacin es insigni-
ficante. Los demostradores de rayos X que, hace unos treinta aos, se pre-
sentaban a los directores de escuela para ofrecer un poco de novedad
a la enseanza, no hacan ciertamente fortunas imperiales. En nuestros
das parecen haber desaparecido totalmente. En lo sucesivo, por lo me-
nos en las ciencias fsicas, el charlatn y el cientfico estn separados
por un abismo.
En el siglo XVIII la ciencia interesa a todo hombre culto. Se cree ins-
tintivamente que un gabinete de historia natural y un laboratorio se ins-
talan como una biblioteca, segn las ocasiones; se tiene confianza: se es-
pera que los hallazgos individuales, de carcter azaroso, se coordinen
por s mismos. No es acaso la Naturaleza coherente y homognea? Un
autor annimo, verosmilmente el abate de Mangin, presenta su Histo-
ria general y particular de la electricidad con este subttulo muy sintom-
tico: O de lo que algunos fsicos de Europa han dicho de til e intere-
5 Loc. cit., t. I, pg. 156.
6 Loc. cit., t. III, pg. 122.
354
sante, de curioso y divertido, de gracioso y festivo. Subraya el inters
mundano de su obra, pues, si se estudian sus teoras, se podr decir
algo claro y preciso sobre las diferentes cuestiones que diariamente se
debaten en el mundo, y respecto de las cuales las damas mismas son las
primeras en plantear preguntas... El caballero al que antes, para ha-
cerse conocer en los crculos sociales, le era suficiente un poco de voz
y un buen porte, en la hora actual est obligado a conocer por lo me-
nos un poco su Raumur, su Newton, su Descartes.?
En su Tableau annuel des progrs de la Physique, de l'Histoire naturelle et des
Arts, ao 1772, Dubois dice respecto de la electricidad (pgs. 154-170) :
Cada fsico repiti las experiencias, cada uno quiso asombrarse por s
mismo... Ustedes saben que el Marqus de X tiene un hermoso gabi-
nete de fsica, pero la electricidad es su locura, y si an reinara el paga-
nismo con seguridad elevara altares elctricos. Conoca mis gustos y no
ignoraba que tambin yo estaba atacado de electromana. Me invit pues
a una cena en la que se encontraran, me dijo, los grandes bonetes de
la orden de los electrizadores y electrizadoras. Desearamos conocer
esta electricidad hablada que sin duda revelara ms cosas sobre la psi-
cologa de la poca que sobre su ciencia.
Poseemos informaciones ms detalladas sobre el almuerzo elctrico de
Franklin (vase Letters, pg. 35); Priestley lo narra en estos trminos:
mataron un pavo con la conmocin elctrica, lo asaron, haciendo gi-
rar un asador elctrico, sobre un fuego encendido mediante la botella
elctrica; luego bebieron a la salud de todos los electricistas clebres de
Inglaterra, Holanda, Francia y Alemania en vasos electrizados y al son
de una descarga de una batera elctrica.
8
El abate de Mangin, como
tantos otros, cuenta este prodigioso almuerzo. Y agrega ( la parte, pg.
185) : Pienso que si alguna vez Franklin hiciera un viaje a Pars, no de-
jara de coronar su magnfica comida con un buen caf, fuertemente
electrizado. En 1936, un ministro inaugura una aldea electrificada. Tam-
bin l absorbe un almuerzo elctrico y no se encuentra por eso peor. El
hecho tiene buena prensa, a varias columnas, probando as que los in-
tereses pueriles son de todas las pocas.
7 Sin nombre de autor, Histoire gnrale et particulire de l'lectricit, 3 partes,
Pars, 1752, 2a parte, pgs. 2 y 3.
8 Priestley, loc. cit., t. III, pg. 167.
355
Por otra parte, se siente que esta ciencia dispersa a travs de toda una
sociedad culta no constituye verdaderamente un mundo del saber. El la-
boratorio de la Marquesa du Chtelet en Cirey-sur Blaise, elogiado en
tantas cartas, no tiene en absoluto nada en comn, ni de cerca ni de le-
jos, con el laboratorio moderno, en el que toda una escuela trabaja de
acuerdo con un programa preciso de investigaciones, como los labora-
torios de Liebig o de Ostwald, el laboratorio del fro de Kammerling
Onnes, o el laboratorio de la Radiactividad de Mme. Curie. El teatro de
Cirey-sur-Blaise es un teatro; el laboratorio de Cirey-sur-Blaise no es un
laboratorio. Nada le otorga coherencia, ni el dueo, ni la experiencia.
No tiene otra cohesin que el buen gusto y la buena mesa prximas. Es
un pretexto de conversacin, para la velada o el saln.
De una manera ms general, la ciencia en el siglo xv1II no es una vida,
ni es una profesin. A fines de siglo, Condorcet opone an en este sen-
tido las ocupaciones del jurisconsulto y las del matemtico. Las prime-
ras alimentan a su hombre y reciben as una consagracin que falta en
las segundas. Por otra parte, la lnea escolar es, para las matemticas,
una lnea de acceso bien escalonada que por lo menos permite distin-
guir entre alumno y maestro, y dar al alumno la impresin de la tarea
ingrata y larga que tiene que cubrir. Basta leer las cartas de Mme. du
Chtelet para tener mltiples motivos de sonrisa ante sus pretensiones
ligadas a la cultura matemtica. Ella plantea a Maupertuis, haciendo
mohines, cuestiones que un joven alumno de cuarto ao resuelve hoy
sin dificultad. Estas matemticas melindrosas se oponen totalmente a
una sana formacin cientfica.
GASTON BACHEI ARD
La formacin del espritu cientfico
DE LA REFORMA DEL ENTENDIMIENTO SOCIOLGICO
Los errores de mtodo no se originan tanto en la fidelidad a
una teora constituida como en una disposicin intelec-
tual, que siempre debe algo a las caractersticas sociales del
mundo intelectual. Por ejemplo, la compartimentacin de
los tipos de explicacin no se basa tanto en una reflexin
terica que afirma la autonoma del mbito estudiado, como
en una adhesin mecnica a las tradiciones de disciplinas ais-
ladas que constituyen otros tantos mbitos de investigacin
insulares. Como los errores epistemolgicos se inscriben,
como tentaciones, incitaciones o determinaciones, en insti-
tuciones y relaciones sociales (tradicin de una disciplina,
expectativas del pblico, etc.) y nunca se reducen a simples
obcecaciones individuales, no se los puede rectificar por un
simple retorno reflexivo del investigador sobre su actividad
cientfica; la crtica epistemolgica supone un anlisis socio-
lgico de las condiciones sociales de los diversos errores epis-
temolgicos.
4 4 .
M. MAGET
La investigacin etnogrfica, como cualquier otra, no est preservada
de las solicitaciones afectivas. La necesidad de evasin est en el origen
de algunas vocaciones; evasin hacia otros pueblos, hacia otros ambien-
tes o hacia el campo, hacia el viejo y conocido tiempo en que la estabi-
lidad ilusoria de una edad de oro contrasta con la desconcertante tur-
bulencia de los tiempos modernos. Se percibe igualmente la atraccin
esttica por lo extico o lo rstico, las intenciones ticas o polticas de
J
357
diversos tradicionalismos y regionalismos, el vrtigo metafsico y la ob-
sesin de recuperar o de descubrir la humanidad real en su esencia, la
adhesin filial a la memoria de los antepasados y a los vestigios de for-
mas de vida que fueron suyas y expresaron su ser. Por ltimo, las varia-
das formas de esnobismo respecto a lo curioso, lo raro: en las veladas
modernas, las historias de una exploracin compiten con los tests psico-
analticos. E.. .1
Es peligroso asimismo el recurso exagerado, cuando no exclusivo, a
la intuicin. La participacin en una ceremonia, el hecho de encon-
trarse en la atmsfera de un partido de pelota vasca o de una peregrina-
cin, sugieren al espectador que est en comunin con los practicantes.
Vivir su vida, meterse en su piel, hacen pensar que esta puesta en si-
tuacin restituir automticamente la organizacin psquica del grupo;
algunos artistas o inspirados parecen lograrlo de inmediato.
De hecho, se puede considerar que la intuicin es una actividad ince-
sante de todo sujeto que se esfuerce por comprender el mundo y por
discernir, a partir de lo actualmente perceptible, las significaciones y re-
laciones latentes. La funcin de comunicacin aparece cuando hay que
leer entre lneas. El papel de la intuicin ha sido subrayado incluso
en las matemticas. Cuando se trata de restituir los sistemas culturales,
no hay motivo para prohibirse radicalmente los beneficios de la inmer-
sin en el medio y los estmulos del mimetismo, de la Einfhlung o de
la empata. Pero hay que controlar sus productos y no considerar sus
datos inmediatos como conocimientos irrevocablemente adecuados,
sino como hiptesis por verificar. Por otro lado, es dudoso que, en vir-
tud de las diferencias culturales, el observador pueda lograr una coinci-
dencia absoluta. El procedimiento intuicionista presenta los mismos in-
convenientes que la introspeccin en general. Sin verificacin (en este
caso, cada vez que sea posible, una crtica por parte de los participantes
del resultado de las investigaciones), se producen malentendidos crni-
cos en la vida corriente, errores antropomrficos, etnocntricos, o, ms
simplemente, egocntricos en la euforia de las comuniones aparentes.
La especializacin estrecha, impermeable a toda sugestin exterior,
es una fuente de errores frecuentemente denunciada. Tal rama de la
tecnologa, de las artes regionales, la vestimenta, la arquitectura, son es-
tudiadas por s mismas sin consideracin por el conjunto que integran;
lo rural lo es independientemente de sus relaciones con el mundo ur-
bano contemporneo, y a la inversa. Esto no es tan grave mientras nos
mantenemos en el plano de las descripciones morfolgicas. Una inves-
tigacin, incluso animada de las mejores intenciones y preocupada por
no ignorar las conexiones con los dems niveles, puede verse impedida
de llevar a cabo su programa por circunstancias extracientficas. As se
han compuesto repertorios que son los nicos documentos disponibles
sobre pocas del pasado; stos deben figurar en el activo de esas inves-
tigaciones confinadas, por parcial que sea la imagen que proponen.
Esta compartimentacin perjudica mucho ms las tentativas de expli-
cacin que se limitan exclusivamente al campo elegido. Ciertamente,
en cada orden de fenmenos pueden definirse organizaciones, estruc-
turas actuales y procesos de transformacin especficos. La lingstica
fue una de las primeras disciplinas que nos hizo familiar la nocin de
solidaridad interna a propsito de los sistemas fonticos y semnticos.
Pero, al mismo tiempo, mostr que su evolucin no se puede explicar
sin una referencia a los dems planos de la cultura y a la coyuntura so-
cial. Autonoma relativa no es independencia absoluta.
La tendencia al monopolio de la explicacin es vivaz, as como la es-
peranza de encontrar una caracterstica universal. Hay determinismos
exclusivos que pretenden la hegemona, y nadie est absolutamente in-
munizado contra su seduccin: geografismo, biologismo, difusionismo,
funcionalismo... e incluso etnografismo, as como las actitudes dema-
siado estrictamente antitticas que son tan defectuosas y decepcionan-
tes cuando, siendo inicialmente posiciones polmicas temporarias con
respecto a un exceso, tienden a estabilizarse en una negacin categ-
rica de realidades de las que slo se cuestionaban sus interpretaciones
defectuosas.
Al consignar las generalizaciones apresuradas, ms all de los resulta-
dos confiables, las presunciones de exclusividad o de universalidad, la
hipstasis de los conceptos y su sustantivacin metafsica, hemos enu-
merado los principales riesgos que acechan a nuestras investigaciones,
en virtud de las especializaciones obcecadas, las lagunas de la documen-
tacin y la exigencia de verdades absolutas, inmediatamente accesibles.
Rpidamente la realidad se toma el desquite y, en contacto con ella,
se desploman las explicaciones esquemticas, los determinismos unila-
terales y excluyentes, las extrapolaciones azarosas, los compartimientos
estancos. As como surgieron una fisicoqumica, una bioqumica, una
biogeografa..., ahora la geografa humana, la psicologa somtica, la
psicologa social, la psicologa gentica para citar slo estas disciplinas-
359
se instalan en las fronteras que antes separaban humanidad y medio
ambiente, cuerpo y espritu, individuo y sociedad, biologa y cultura. El
estudio de las culturas progresa en la medida en que se conoce mejor el
nivel biolgico y los procesos de conformacin modeladora de esa
cera maleable. Ese estudio es inconcebible ahora, por ejemplo, sin te-
ner en cuenta los trabajos de psicologa gentica de Wallon y Piaget, en
la medida en que stos insisten en que la psicologa debe tomar en con-
sideracin las caractersticas del medio ambiente. Recin llegada, la ci-
berntica, a partir de modelos mecnicos infinitamente ms complejos
que los autmatas contemporneos del asociacionismo y el sensualismo
del siglo XVIII, ofrece nuevas perspectivas de las relaciones entre funcio-
namiento del sistema nervioso central, fisiologa interna y comunica-
cin social. Es curioso comprobar la perseverancia de oposiciones teri-
cas entre la historia y una antropologa que ignora los fenmenos
evolutivos. La ciencia de la especie humana es inseparable de la historia
de esta especie, salvo en virtud de disposiciones metodolgicas proviso-
rias que definen especializaciones orgnicas. Por haberse provisto de
nociones como biocenosis, asociacin biolgica, genotipo, etc., que ma-
nifiestan su reconocimiento de los fenmenos de interaccin entre es-
pecies y medios, la biologa pudo otorgar tempranamente un lugar pre-
ferencial a las transformaciones de esas especies, lo que le permiti una
completa renovacin. Con mayor razn, la antropologa cultural debe
tener en cuenta la dimensin diacrnica de los fenmenos que estudia,
las coyunturas en las que aparecen, cambian o desaparecen.
Este retorno a una concepcin ms rica de la complejidad de las co-
sas humanas y esta proliferacin de disciplinas de enlace, de hiptesis
y de descubrimientos no dejan de provocar, a su vez, algunos inconve-
nientes. Pasemos por alto la tendencia, ya sealada, a la esquematiza-
cin de los conceptos y de las teoras: fetichismo verbal y simplificacio-
nes riesgosas ya han honrado copiosamente las teoras recientes de los
cerebros electrnicos y de las comunicaciones, a pesar de la circuns-
peccin de sus promotores. Ms prudente, pero excitado por ese movi-
miento de convergencia y esa multiplicidad de actividades diversas, el
investigador podr creerse obligado a conocerlo todo, desde los lti-
mos descubrimientos de la electrnica a los de la psicologa somtica o
la fonologa. Si la comprobacin de la interdependencia lleva a la afir-
macin de que todo est en todo, habr una confusa monadologa pro-
clive a implantarse, que ser tan esterilizante como el defecto de la
compartimentacin, y correr el riesgo de provocar una estupefaccin
inhibidora al cuestionar el derecho de proceder por planos y etapas su-
cesivas en el estudio de esa totalidad de la que se dice que debe ser cap-
tada por entero, y el derecho a consignar las discontinuidades y discri-
minaciones ms evidentes por temor a dejar escapar las relaciones
entre planos y fenmenos distintos.
Sin duda, ms que nunca es necesario resistir a esos vrtigos exaltan-
tes o inhibidores y asignarse tareas precisas en vinculacin con las otras
disciplinas cientficas, ya que la historia y la situacin actual de cada una
de ellas puede suministrar tiles enseanzas y puntos de apoyo a todas
las dems.
La necesidad de reducir la ecuacin personal, de aprovechar las in-
dispensables sugestiones de la intuicin, aunque controlndolas impla-
cablemente, de conjugar induccin y deduccin, anlisis y sntesis, la
i mportancia de la estadstica, tanto metdica se trate de electrones o
de sistemas estacionarios o de individuos y coyuntura social como im-
plcita en la vida cotidiana, la evolucin dialctica del conocimiento en
extensin y en comprensin, de la discriminacin y la asimilacin, de
las clasificaciones y las tipologas, en funcin de los descubrimientos, la
revisin necesaria de los conceptos a la luz de la experiencia..., estos
problemas no son nuevos. Las ciencias ms probadas han debido resol-
verlos y trabajan incesantemente en el perfeccionamiento de las res-
puestas. Asimismo, tuvieron que desprenderse de la pretensin a la ver-
dad absoluta y definitiva, en el mismo momento en que obtenan, en el
plano prctico, los resultados menos discutibles. Del mismo modo, las
ciencias humanas pueden eximirse a su vez de la agotadora misin de
decir qu son el hombre o la sociedad en s, y consagrarse a su estudio
progresivo. Al menos en cuanto a los problemas fundamentales, la uni-
dad de la ciencia se afirma, de la fsica a la psicologa, de las ciencias na-
turales a las humanas.
De una disciplina a otra se transponen las actitudes fundamentales
frente al objeto, las nociones bsicas, los ensayos de organizacin. El
conductismo independientemente de los postulados ontolgicos que
se le adjudican ofrece el ejemplo de la negativa a ceder sin control a las
sugestiones de la introspeccin y a los prestigios de las fulguraciones in-
tuitivas. Las nociones de conjunto solidario y de contexto son, desde
hace tiempo, familiares a la psicologa de la forma y a la lingstica; la de
interdependencia organismo-medio, a la biologa y a la psicologa gen-
361
tica. La lingstica ha contribuido a explicitar las relaciones entre las
perspectivas sincrnica y diacrnica y la nocin de estructura, cuyo firme
promotor es Claude Lvi-Strauss en el campo de los sistemas sociales.
Evidentemente, estas trasposiciones no deben efectuarse sin una severa
crtica de las condiciones de validacin, particulares del mbito en el
que se decide trabajar. Si bien se admite, por ejemplo, que la definicin
de los geotipos puede proponer modelos utilizables para la de los gru-
pos culturales relativamente homogneos (a los que analgicamente po-
dra llamarse etnotipos), la disponibilidad y la sociabilidad especficas de
la humanidad impiden su aplicacin rgida y obligan sin desconocer la
persistencia de ciertas sugestiones o imposiciones del medio a disten-
der las relaciones entre hombre y medio (determinismo geogrfico) en
favor del medio social y del rigor de la transmisin cultural de ge-
neracin en generacin. Igualmente hay que desconfiar de cierta qu-
mica o energtica sociales sin por eso negarse rotundamente a estable-
cer analogas vlidas. No es en absoluto necesario redescubrir, con
nuevo esfuerzo, problemas ya conocidos, a los que ya se les han dado so-
lucin, que a veces slo requieren un mnimo de adaptacin crtica y de
vigilancia para convertirse en tiles instrumentos de trabajo en un nuevo
mbito.
As como la separacin entre ciencias naturales y ciencias humanas se
hace cada vez ms permeable a los intercambios, del mismo modo se
asiste a la desaparicin de la famossima dicotoma humanidades-cien-
cias, en virtud de lo cual estudiantes formados primero en la indiferen-
cia cuando no en el menosprecio de las actividades cientficas, se encon-
traban aos despus en una situacin falsa con respecto a disciplinas
que se erigen en ciencia por lo menos en uno de sus aspectos.
Formacin epistemolgica bsica, informacin y contactos perma-
nentes no pueden ms que facilitar la especializacin indispensable en
un concurso de disciplinas tanto ms conscientes de su solidaridad or-
gnica, en la medida en que han definido con ms precisin sus tareas
especficas y se han eximido de la preocupacin o de la pretensin de
conocerlo todo o de explicarlo todo, as como tambin del temor a dis-
currir en la soledad.
MARCELMAGET
Guide d' tude directe des comportemens culturels
LOS CONTROLES CRUZADOS Y LA TRANSITIVIDAD
DE LA CENSURA
Contra la ilusin de una objetividad fundada slo en el esp-
ritu de objetividad, Michael Polanyi muestra que es sobre la
base de los mecanismos sociales del control cruzado, y no por
un milagro de buena voluntad cientfica de los cientficos,
como puede instaurarse, ms all de las fronteras de las espe-
cialidades, la adhesin comn a normas comunes; del mismo
modo, hay una especie de delegacin circular del poder de
control que permite garantizar un consenso general sobre el
valor cientfico de las obras particulares.
45. M. POLANYI
Cada cientfico controla un rea que abarca su propio campo y algunas
franjas limtrofes de territorio sobre las que otros especialistas vecinos
tambin pueden hacer juicios competentes. Supongamos que un tra-
bajo hecho en la especialidad de B pueda ser juzgado competente-
mente por A y C, el de C por B y D; el de D por C y E, y as sucesiva-
mente. Si cada uno de estos grupos de vecinos reconoce las mismas
normas, entonces las normas sobre las que concuerdan A, B y C sern
las mismas que aquellas sobre las que concuerdan B, C y D o tambin C,
D y E, y as sucesivamente a travs de todo el campo de la ciencia. Este
ajuste mutuo de las normas se organiza evidentemente en toda la red
de lneas en la que se efectan una multitud de controles cruzados de
los ajustes que se producen a todo lo largo de cada lnea particular; a lo
que se agrega una cantidad de juicios un poco menos seguros, prove-
nientes de cientficos que juzgan producciones ms alejadas pero de
mrito excepcional.
Ahora bien, el funcionamiento del sistema reposa esencialmente en
la transitividad de los juicios de vecindad. Exactamente al modo en que
una columna en marcha marca el mismo paso en virtud de que cada in-
dividuo regula el suyo a partir de los que estn ms cerca de l.
En virtud de este consenso, los cientficos forman una lnea continua
o ms bien una red continua de crticas, que mantienen el mismo ni-
vel mnimo de calidad cientfica en todas las publicaciones legitimadas
por cientficos. Ms an: es sobre la base de la misma lgica, es decir
fundndose en cada vecino inmediato, como pueden estar seguros de
que un trabajo cientfico situado por encima del nivel mnimo, o ele-
vado de inmediato a los ms altos grados de perfeccin, es juzgado se-
gn las mismas normas en las diversas ramas de la ciencia. Lo atinado
de estas apreciaciones comparativas es vital para la ciencia, pues son s-
tas las que orientan la distribucin de los hombres y los recursos entre
las diversas direcciones de investigacin y las que, en particular, deter-
minan las decisiones estratgicas de las que depende que sean concedi-
dos o negados la asistencia o el reconocimiento a nuevas orientaciones
cientficas. Es fcil, no lo niego, encontrar ejemplos en los que esta
apreciacin se mostr falsa o, por lo menos, fuertemente en retardo;
pero debemos reconocer que no podemos hablar de ciencia en el
sentido de cuerpo de conocimientos bien definido, al que, en defini-
tiva, se le reconoce autoridad, sino en la medida en que aceptamos que
estos juicios de valor son, en lo esencial, correctos.
MICHAEL POLANYI
Personal Knowledge. Towards a Post-Critical Philosophy
Entrevista a Pierre Bourdieu
(realizada por Beate Krais
en diciembre de l988)
... yo soy un poco como un viejo mdico que conoce todas
las enfermedades del entendimiento sociolgico.
Beate Krais. Cuando escribiste este libro ya tenas cierta experiencia en el tra-
bajo sociolgico. En qu punto de tu trabajo te pareci 'til o necesaria esta re-
flexin epistemolgica que se manifiesta en El oficio de socilogo ? Te lo pre-
gunto porque hoy tienes mucha ms experiencia... pero de cualquier manera, ya
habas trabajado bastante en esa poca.
Pierre Bourdieu. El trabajo haba empezado alrededor de 1966. En esa
poca, la cole des Hautes tudes haba creado una formacin inten-
siva en sociologa: en ese marco yo haba hecho, con Passeron, una se-
rie de cursos de epistemologa, y el libro era una manera de perpetuar
el curso sin estar obligado a repetirlo todos los aos. Por consiguiente,
en el punto de partida, haba una intencin pedaggica, y el libro se
ofreca como un manual; pero, al mismo tiempo, tena una ambicin
mayor. Escribir un manual era una manera de hacer un tratado del m-
todo sociolgico en una forma modesta.
Beate Krais. Pero tambin era un trabajo de reflexin sobre lo que ya se haba
hecho.
Pierre Bourdieu. S. Tena una intencin pedaggica, pero tambin la
voluntad de hacer el balance de unos diez aos de trabajo sobre el te-
rreno, primero en etnologa, luego en sociologa. Yo haba trabajado
mucho en Argelia con la gente del Instituto de Estadstica, y tena la
sensacin de que pona en prctica una metodologa que no haba en-
contrado su explicacin. La sensacin de que era muy necesario expli-
citarla se vio reforzada por el hecho de que, en esa poca, era la cumbre
de la invasin lazarsfeldiana en Francia. Lazarsfeld era alrededor de
los aos sesenta haba venido a Pars y haba dado unos cursos solem-
nes en la Sorbona a los que haban asistido, creo, todos los socilogos
franceses, salvo yo, y de una manera muy deliberada: yo pensaba que,
si mblicamente, no tena que ir a meterme en la escuela de Lazarsfeld
(bastaba con leer los libros) . A travs de las interesantes tcnicas, que
haba que aprender y que yo haba aprendido, en efecto l impona
otra cosa, vale decir, una epistemologa implcita de tipo positivista que
yo no quera aceptar. Y sa es la verdadera intencin de El oficio. Por
otra parte, hay una nota muy al comienzo, que expresa ms o menos lo
siguiente: se dir que este libro est dirigido contra la sociologa emp-
rica, cuando no es cierto. Est destinado a fundar tericamente otra
manera de proceder a la investigacin emprica, poniendo una tecnolo-
ga que Lazarsfeld hizo avanzar enormemente eso es incuestionable
sa servicio de otra epistemologa. Esa era la verdadera intencin del li-
bro. En esa poca yo vea dos errores opuestos contra los cuales tena
que definirse la sociologa: el primero, que puede llamarse teoricista, es-
taba simbolizado por la escuela de Frankfurt, es decir, por gente que,
sin hacer una investigacin emprica, denuncia en todas partes el peli-
gro positivista (Goldmann era el representante en Francia de esta co-
rriente) . El segundo, que puede llamarse positivista, estaba simbolizado
por Lazarsfeld. Era el do Lazarsfeld/Adorno, a propsito del cual es-
crib una nota en el apndice de La distincin. En contra de estas dos
orientaciones, haba que hacer una sociologa emprica fundada teri-
camente, una sociologa que puede tener intenciones crticas (como
cualquier ciencia) pero que debe realizarse empricamente.
Beate Krais. Qu exista en cuanto a tradiciones epistemolgicas sobre las
cuales pudieras apoyarte en esa poca, para llevar a cabo esa intencin?
Pierre Bourdieu. Ante todo, en esa poca tena mi propia experien-
cia... Haba trabajado en Argelia con gente del Instituto de Estadsti-
cas, con todos mis amigos del INSEE,* Main Darbel, Claude Seibel,
Jean-Paul Rivet, con quienes aprend la estadstica sobre la marcha.
Fue una de las circunstancias felices de mi vida. Ellos tenan una tradi-
* INSEE, Instituto Nacional de Estadstica y Estudios Econmicos. (N. del T.)
ENTREVISTA A PIERRE BOURDIEU 367
cin de estadstica muy rigurosa, que nada tena que envidiarle a la ver-
sin anglosajona, pero que era ignorada por los socilogos. Dicho lo
cual, al tiempo que eran muy estrictos en materia de muestreo o de
modelos matemticos, estaban encerrados en una tradicin burocr-
tico-positivista que les prohiba interrogarse acerca de las operaciones
elementales de la investigacin. Un poco antes de trabajar en este li-
bro, yo enseaba sociologa en la Escuela Nacional de Estadstica y Es-
tudios Econmicos. Cuando daba ese curso a los futuros estadsticos,
descubr que haba que ensear no solamente a tratar los datos, sirio a
construir el objeto a propsito del cual eran recogidos; no solamente a
codificar, sino a deslindar las implicaciones de una codificacin; no so-
lamente a hacer un cuestionario, sino a construir un sistema de pre-
guntas a partir de una problemtica, etc. Esa era mi experiencia.
Por otra parte, yo tena mi formacin, y, en el curso de mis estudios
de filosofa, ms bien me haba interesado en la filosofa de las ciencias,
en la epistemologa, etc. Trat de transferir al terreno de las ciencias so-
ciales toda una tradicin epistemolgica representada por Bachelard,
Canguilhem, Koyr, por ejemplo, y mal conocida en el extranjero, salvo
por gente como Kuhn, a travs de Koyr, lo que implica que la teora
kuhniana de las revoluciones cientficas no se me present como una
revolucin cientfica... Esta tradicin, que no es fcil de caracterizar
con una palabra en "ismo", tiene por fundamento comn la primaca
otorgada a la construccin: el acto cientfico fundamental es la cons-
truccin de objeto; no se llega a lo real sin una hiptesis, sin instrumen-
tos de construccin. Y cuando uno se cree desprovisto de todo su-
puesto, todava se construye sin saberlo y casi siempre, en ese caso, de
manera inadecuada. En el caso de la sociologa, esa atencin por la
construccin se impone con una urgencia particular, porque el mundo
social de algn modo se autoconstruye: estamos habitados por precons-
trucciones. En la experiencia cotidiana, como en muchos trabajos de
ciencias sociales, se encaran tcitamente instrumentos de conocimiento
i mpensados que sirven para construir el objeto, cuando deberan ser to-
mados como objeto. Es lo que descubrieron algunos etnometodlogos,
en el mismo momento, pero sin acceder a la idea de ruptura enunciada
por Bachelard: lo que hace que, al definir la ciencia como un simple
account of accounts, en definitiva permanecen en la tradicin positivista.
Hoy se lo ve claramente con la moda del discourse analysis (que fue for-
midablemente reforzado por el progreso de los instrumentos de registro
como el video) : prestar atencin al discurso tomado en su valor apa-
rente, tal como se da, con una filosofa de la ciencia como registro (y no
como construccin), conduce a ignorar el espacio social en el cual se
produce el discurso, las estructuras que lo determinan, etctera.
Beate Krais. Esa idea de la construccin del objeto me parece extremadamente
importante. Tal vez hoy sea trivial para las ciencias naturales, pero no puede de-
cirse que forme parte del tool kit de los investigadores en ciencias sociales, como
precondicin de toda gestin cienti ica.. .
Pierre Bourdieu. La necesidad de romper con las preconstrucciones,
las prenociones, con la teora espontnea, es particularmente impera-
tiva en el marco de la sociologa, porque nuestro espritu, nuestro len-
guaje, estn llenos de objetos preconstruidos, y creo que las tres cuartas
partes de las investigaciones no hacen otra cosa que convertir en pro-
blemas sociolgicos problemas sociales. Pueden darse mil ejemplos: el
problema de la vejez, el problema de las mujeres, planteado de cierta
manera, el problema de los jvenes... Hay todo tipo de objetos pre-
construidos que se imponen como objetos cientficos y que, al estar
arraigados en el sentido comn, reciben de entrada la aprobacin de la
comunidad cientfica y del gran pblico. Por ejemplo, una buena parte
de los recortes del objeto corresponden a divisiones burocrticas: las
grandes divisiones de la sociologa corresponden a la divisin en minis-
terios, Ministerio de Educacin, Ministerio de Cultura, Ministerio de
Deportes, etc. Ms ampliamente, muchos instrumentos de construccin
de la realidad social (como las categoras profesionales, las clases de
edad, etc.) son categoras burocrticas que nadie pens. Como lo dice
Thomas Bernhard, en Alte Meister,, todos somos ms o menos servidores
del Estado, hombres estatizados, como productos de la Escuela y
profesores... Y, para apartarse de lo prepensado, se necesita una formi-
dable energa de ruptura, una violencia iconoclasta que se encuentra
con mayor frecuencia entre escritores como Thomas Bernhard o artis-
tas como Hans Haacke, que entre profesores de sociologa, incluso to-
talmente radicales en su intencin.
La dificultad es que esos objetos preconstruidos parecen ser eviden-
tes y que, por el contrario, un trabajo cientfico fundado en una rup-
tura con el sentido comn tropieza con multitud de dificultades. Poi
-
ejemplo, las operaciones cientficas ms elementales se vuelven extre-
madamente difciles. Mientras se lo acepte tal cual, vale decir, tal y
ENTREVISTA A PIERREBOURDIEU 369
como se da, el mundo social ofrece datos ya preparados, estadsticas,
discursos que se pueden grabar sin problemas, etc. En suma, cuando se
lo interroga como requiere ser interrogado, no ofrece dificultades: ha-
bla de buena gana, cuenta todo lo que se quiera, da cifras... Le gustan
los socilogos que registran, que reflejan, que funcionan como espejos.
El positivismo es la filosofa de la ciencia como espejo...
Beate Krais. Pero no te ests acercando a una posicin positivista cuando di-
ces que no se sabe nada en sociologa mientras el socilogo no haya obtenido sus
datos cientficos a travs de un trabajo cientfico a la manera de las ciencias na-
turales ? Comprendo que en ciencias sociales no es posible tomar las cosas los he-
chos sociales tal como se presentan. Y sin embargo hay que admitir que los agen-
tes tambin son expertos en su vida, que tienen una conciencia y un conocimiento
prctico del mundo social, y que ese conocimiento prctico es ms que una simple
ilusin.
Pierre Bourdieu. Entre las preconstrucciones que la ciencia debe po-
ner en discusin est cierta idea de la ciencia. Por un lado est el sen-
tido comn, del que hay que desconfiar porque los agentes sociales no
tienen la ciencia infusa, como se dice en francs. Uno de los obstculos
para el conocimiento cientfico creo que Durkheim tena mucha ra-
zn al decirlo es esa ilusin del conocimiento inmediato. Pero, en un
segundo tiempo, es cierto que la conviccin de tener que construir con-
tra el sentido comn puede a su vez favorecer una ilusin cientificista,
la ilusin del saber absoluto. Esa ilusin se la encuentra expresada con
mucha claridad en Durkheim: los agentes se hallan en el error, que es
privacin; privados del conocimiento del todo, tienen un conocimiento
del primer gnero, totalmente ingenuo. Luego viene el sabio, que apre-
hende el todo y que es como una suerte de Dios respecto de los simples
mortales, que no comprenden nada. La sociologa de la sociologa que,
para m, forma parte integrante de la sociologa, es indispensable para
poner en entredicho tanto la ilusin del saber absoluto, que es inhe-
rente a la posicin del sabio, como la forma particular que adopta esta
ilusin segn la posicin que el sabio ocupa en el espacio de produc-
cin cientfica. Insist en este punto en Homo academicus: en el caso de
un estudio del mundo acadmico, el peligro es particularmente
grande; la objetivacin cientfica puede ser una manera de ponerse en
posicin de Dios Padre frente a sus competidores. Acaso sea lo pri-
mero que descubr en ocasin de mis trabajos etnolgicos: hay cosas
que ya no se comprenden si no se toma como objeto la propia mirada
cientfica. El hecho de no conocerse a uno mismo como sabio, de no sa-
ber todo cuanto est implicado en la situacin de observador, de ana-
lista, es generador de errores. El estructuralismo, por ejemplo -trat de
mostrarlo en El sentido prctico-, descansa en esa ilusin que consiste en
poner en la cabeza de los agentes los pensamientos que el sabio forma
para con ellos.
Beate Krais. Uno tena al do Adorno/Lazarsjld un poco como el Escila y
Caribdis de la sociologa. Pero t tambin habas hecho alusiones al humanismo
sociolgico en El oficio de socilogo, y me pregunto un poco qu es ese huma-
nismo, en materia de sociologa, que habas presentado como uno de los peligros.
Pierre Bourdieu. La sociologa emprica, por un lado, sali en Francia,
en la posguerra, de gente que estaba relacionada con los movimientos
sociales de Izquierda Cristiana (por ejemplo, estaba el Reverendo padre
Lebret, que animaba un movimiento llamado Economa y Huma-
nismo) . Ellos hacan una sociologa... -cmo decirlo?- caritativa.
Gente muy muy amable, que quera el bien de la humanidad... Hay una
frase clebre de Andr Gide que dice: con buenos sentimientos se hace
mala literatura. Del mismo modo podra decirse: con buenos senti-
mientos se hace mala sociologa. A mi juicio, todo ese movimiento de
humanismo cristiano o socialismo humanitario conduca a la sociologa
a un atolladero.
Beate Krais. Pero ese humanismo no es necesariamente cristiano, creo. Pueden
verse paralelos en una sociologa que pretende ser de izquierda; puede ser una so-
ciologa en el espritu del trabajo social -por otra parte es una raz importante de
la sociologa anglosajona, pinsese en los Webb- o una sociologa que quiere que
el socilogo prosiga sus investigaciones a partir de un Klassenstandpunkt, a
partir de una toma de posicin en favor del proletariado.
Pierre Bourdieu. Por desgracia, la sociologa emprica sobre el esparci-
miento, el trabajo, las ciudades, estaba hecha por personas humana-
mente perfectas, pero, si puedo decir, demasiado humanas... La rup-
tura tambin se opera contra todo eso. No se hace sociologa para darse
el gusto de sufrir junto a los que sufren. Haba que tener el coraje de
decir que no a todo eso. Me acuerdo de que cuando trabajaba en Arge-
lia, en plena guerra, ante cosas que me impactaban mucho mucho, yo
trataba de conservar una especie de distancia que era tambin una ma-
ENTREVISTA A PIERRE BOURDIEU 371
vera de respetar la dignidad de la gente... El modelo que se me ocurre,
aqu, es Flaubert; vale decir, alguien que deja caer una mirada distante
sobre la realidad, que ve las cosas con simpata, pero sin dejarse agarrar.
Sin duda, eso hace que yo haya exasperado a mucha gente: rechac el
prchi prcha, como se dice en francs,* la buena voluntad, la amabilidad
humanista. Un ejemplo de esta actitud sera la utilizacin de la nocin
de inters. Evidentemente, no tomo la palabra inters en el sentido
de Bentham. Me pas el tiempo dicindolo. Pero era una manera de
cortar con esa especie de humanismo, de recordar que hasta el huma-
nista se da el gusto llamndose humanista. Eso...
Beate Krais. S, pero cuando uno posee esa mirada crtica, se tiene como una
presuposicin de que los agentes son cmplices de lo que ocurre. De otro modo hay
que pensar en los agentes como marionetas reguladas por estructuras sociales to-
talmente exteriores a ellos, como por ejemplo el capitalismo...
Pierre Bourdieu. La sociologa es una ciencia muy difcil. Siempre se
navega entre dos escollos, de tal modo que al evitar uno se corre el
riesgo de caer en el otro. Por esta razn me pas la vida demoliendo los
dualismos. Uno de los puntos sobre los cuales insistira ms fuertemente
que en El oficio de socilogo es la necesidad de superar los pares de oposi-
ciones, que a menudo estn expresados por los conceptos en "ismo".
Por ejemplo, por un lado est el humanismo, que por lo menos tiene el
mrito de incitar a acercarse a la gente. Pero no son gente real. Por el
otro, tenemos a teoricistas que estn a mil leguas de la realidad, y de la
gente tal y como es. Los althusserianos eran tpicos de esta actitud: esos
normalistas, a menudo de origen burgus, que nunca haban visto a un
obrero, ni a un campesino, ni nada, hacan una gran teora sin agentes.
Esa ola teoricista vino justo despus de El oficio de socilogo. Segn la
poca, habra que escribir de otro modo El oficio de socilogo. Las propo-
siciones epistemolgicas son deslindadas por una reflexin que siempre
es gobernada por los peligros dominantes en el momento considerado.
Como el peligro principal cambia en el curso del tiempo, el acento do-
minante del discurso tambin debe cambiar. En la poca en que fue es-
* El prchi-prcha es una locucin muy francesa que parodia un discurso
moralizador, una moralina, un puro bla, bla, bla sin consecuencias. (N.
del T.)
crito El oficio de socilogo, haba que reforzar el polo terico contra el po-
sitivismo. En los aos setenta, en el momento de la marejada althusse-
riana, hubiera sido necesario reforzar el polo emprico contra ese teori-
cismo que reduce a los agentes al estado de Trger. Toda una parte de mi
trabajo, por ejemplo El sentido prctico, se opone radicalmente a ese etno-
centrismo de sabios que pretenden saber la verdad de la gente mejor
que esa misma gente y hacer su felicidad a pesar de ellos, segn el viejo
mito platnico del filsofo-rey (modernizado en la forma del culto a Le-
nin) : nociones como las de habitus, prctica, etc., tenan la funcin, en-
tre otras, de recordar que hay un saber prctico, un conocimiento prc-
tico que tiene su lgica propia, irreductible a la del conocimiento
terico; que, en un sentido, los agentes conocen el mundo social mejor
que los tericos; y recordando tambin que, por supuesto, no lo cono-
cen realmente y que el trabajo del sabio consiste en explicitar, segn sus
articulaciones propias, ese saber prctico.
Beate Krais. El saber terico o cientfico, pues, no es totalmente distinto del sa-
ber prctico, porque est construido, como el saber prctico, pero est construido
explcitamente, reconstruye el saber prctico de manera explcita y as lo levanta
a la conciencia, como se dice en alemn (ins Bewusstsein heben) . Al mismo
tiempo, hay que destacar que lo que es reconstruido con los medios de la ciencia es
la misma cosa, no es un objeto o una realidad que pertenecen a otro mundo,
inaccesible a los agentes... Pero cmo se opera la construccin del objeto ? Cmo
hacer, cmo tomar la distancia necesaria sin elevarse en seguida por encima de
esos pobres agentes que no saben lo que hacen, como est escrito en la Biblia?
Pierre Bourdieu. Yo creo ms que nunca que lo ms importante es la
construccin del objeto. A todo lo largo de mi trabajo he visto hasta
qu punto todo, inclusive los problemas tcnicos, se juega en la defini-
cin previa del objeto. Evidentemente, esta construccin de objeto no
es una suerte de acto inicial, y construir un objeto no es hacer un pro-
yecto de investigacin. Habra razones para hacer una sociologa de
los Research Proposals que los investigadores deben producir, en los Esta-
dos Unidos, para obtener crditos: le piden a uno que defina previa-
mente sus objetivos, sus mtodos, que pruebe que lo que hace es nuevo
con relacin a los trabajos anteriores, etc. La retrica que hay que po-
ner en marcha para suscitar el methodological appeal, del que hablan
Adam Przeworski y Frank Salomon en un texto destinado a aconsejar a
los autores de proposals (On the Art of Writing Proposals, Nueva York,
ENTREVISTA A PIERRE BOURDIEU
373
Social Science Research Council, 1981) , encierra una epistemologa im-
plcita socialmente sancionada. Al punto de que cuando un trabajo de
investigacin emprica no se presenta segn las normas de esta retrica,
muchos investigadores, en los Estados Unidos y en otras partes, tienen
la impresin de que no es cientfico. Cuando de hecho este modo de
presentacin de un proyecto cientfico est en las antpodas de la lgica
real del trabajo de construccin de objeto, trabajo que se hace no de
una vez por todas al comienzo, sino en todos los minutos de la investi-
gacin, mediante una serie de pequeas correcciones. Lo que no signi-
fica que se enfrente al objeto completamente desarmado. Se dispone
de principios generales de mtodo que estn inscritos de algn modo
en el habitus cientfico. El oficio del socilogo es muy exactamente
eso: una teora de la construccin sociolgica del objeto convertida en
habitus. Poseer ese oficio es dominar en el estado prctico todo cuanto
est contenido en los conceptos fundamentales, habitus, campo, etc. Es
saber por ejemplo que, para tener una posibilidad de construir el ob-
jeto, hay que volver explcitos los supuestos, construir sociolgicamente
las preconstrucciones del objeto; o incluso que lo real es relacional, que
lo que existe son las relaciones, vale decir, algo que no se ve, a diferen-
cia de los individuos o los grupos. Tomemos un ejemplo. Yo tengo el
proyecto de estudiar las grandes escuelas. Ante todo, al decir las gran-
des escuelas, ya hice una eleccin decisiva... Todos los aos hay un
norteamericano que viene a estudiar la Escuela Politcnica desde los
orgenes hasta nuestros das, u otro que viene para la Escuela Normal...
A todo el mundo eso le parece muy bien. Ningn problema. Los obje-
tos estn totalmente constituidos, los archivos tambin, etc. En reali-
dad, a mi juicio pero no puedo desarrollar este punto, no es posible
estudiar la Escuela Politcnica independientemente de la Escuela Nor-
mal, de la Escuela Nacional de Administracin; est inscrita en un espa-
cio. Por lo tanto, se estudia un objeto que no es tal. Pero se encuentra
lo que deca hace un momento: cuanto ms se estudia un objeto inge-
nuo, tanto ms los datos se proponen sin problemas para ser estudia-
dos. Por el contrario, a partir del momento en que digo que el objeto
construido es el conjunto de las grandes escuelas, estoy frente a miles de
problemas: por ejemplo, estadsticas no comparables. Y me expongo a
parecer como menos cientfico que aquellos que se atienen al objeto
aparente, tan grandes son las dificultades que hay que superar para cap-
tar empricamente el objeto construido.
374
Beate Krais. Yo creo que deberamos hablar un poco del segundo libro de El
oficio de socilogo. Por qu no fue escrito ? En el prefacio a la segunda edi-
cin francesa puede leerse que estaba previsto escribir tres volmenes: los presu-
puestos epistemolgicos es el volumen que existe; un segundo libro sobre la cons-
truccin del objeto sociolgico, y un tercero que debera contener un repertorio
crtico de las herramientas. Muy bien puedo concebir el tercer libro, pero tengo di-
ficultades para imaginar lo que podra ser un libro sobre la construccin del ob-
jeto sociolgico.
Pierre Bourdieu. El primer volumen poda ser un libro original disfra-
zado de manual, porque no haba nada sobre la cuestin, y por otra
parte creo que, todava hoy, no hay gran cosa... La segunda parte se po-
na mucho ms difcil. O bien se haca un manual clsico, retomando las
secciones que uno espera encontrar en un manual de sociologa (estruc-
tura, funcin, accin, etc.) , o bien se haca la misma cosa que en la pri-
mera parte, es decir, un tratado original que habra sido una teora ge-
neral. Por mi parte, yo no tena ninguna gana de hacer un manual
clsico, de tomar posicin sobre funcin y funcionalismo: era un ejer-
cicio meramente escolar. La tercera parte, sobre las herramientas, ha-
bra podido ser til, pero eso hubiera implicado reconocer la divisin
teora/empiria que es el equivalente de la oposicin, profundamente fu-
nesta, de la tradicin anglosajona entre theory y methodology. Se deca en
El oficio de socilogo que las diferentes tcnicas estadsticas contienen filo-
sofas sociales implcitas que habra que explicitar: cuando se hace un
anlisis de regresin, un path analysis o un anlisis factorial, habra que
saber qu filosofa de lo social se emprende, y en particular qu filoso-
fa de la causalidad, de la accin, del modo de existencia de las cosas so-
ciales, etc. Es en funcin de un problema y de una construccin particu-
lar del objeto como se puede escoger entre una tcnica u otra: por
ejemplo, si yo utilizo mucho el anlisis de las correspondencias, es por-
que pienso que es una tcnica esencialmente relacional, cuya filosofa
corresponde totalmente a lo que, en mi opinin, es la realidad social. Es
una tcnica que piensa en trminos de relaciones, como trato de ha-
cerlo con la nocin de campo. En consecuencia, no es posible disociar
la construccin de objetos de los instrumentos de construccin de ob-
jeto, porque para pasar de un programa de investigacin a un trabajo
cientfico se necesitan instrumentos, y esos instrumentos estn ms o
menos adaptados segn lo que se busca. Si yo hubiera querido explicar
los factores determinantes del xito diferencial de los alumnos en las di-
375
ferentes escuelas, habra podido (suponiendo que he podido probar lo
que no ocurre, a mi juicio la independencia de las diferentes variables
fundamentales) recurrir al anlisis de regresin mltiple.
Beate Krais. Entonces se vuelve sobre el problema de la construccin del objeto,
esta vez por el lado de los instrumentos que deben estar adaptados a los objetos es-
pecficos. El trabajo del socilogo, si comprendo bien, est muy determinado por
las propiedades del objeto especfico, su historia...
Pierre Bourdieu. Es el problema de la particularidad de los objetos. Te-
niendo en cuenta mi concepcin del trabajo cientfico, es evidente que
no puedo trabajar ms que sobre un objeto situado y fechado. Supon-
gamos que quiera estudiar cmo funciona el juicio profesoral. Yo pre-
sumo que los juicios que hacen los profesores sobre sus alumnos y so-
bre los trabajos que producen son el resultado de la puesta en
funcionamiento de estructuras mentales que son el producto de la in-
corporacin de estructuras sociales tales como, por ejemplo, la divisin
en disciplinas. Para resolver este problema muy general, voy a trabajar
sobre los galardonados del concurso general o bien sobre fichas de no-
tas que realiz un profesor particular, en los aos sesenta, y deslindar
las categoras que all resultan expuestas. Si hoy, veinte aos despus, lo
publico, van a decir: estos datos son viejos, eso ya termin, los profeso-
res de letras ya no son dominantes, ahora son los profesores de mate-
mticas, etc. De hecho, tengo como objeto las estructuras mentales de
un personaje que ejerce una de las magistraturas sociales ms podero-
sas en nuestra sociedad, que tiene el poder de condenar (usted es
idiota o nulo) o consagrar (usted es inteligente) simblicamente. Es un
objeto muy importante, y que puede observarse en todas partes. A tra-
vs de mi anlisis de un caso histrico, doy un programa para otros an-
lisis empricos llevados a cabo en situaciones diferentes de aquella que
estudi. Es una invitacin a la lectura generadora y a la induccin te-
rica que, partiendo de un caso particular bien construido, generalizo.
As, teniendo un programa (se trata de explicitar estructuras mentales,
principios de clasificacin, taxonomas que sin duda se expresan en ad-
jetivos), basta con rehacer la encuesta en otro momento y en otro lugar,
en busca de las invariantes. Los que critican el carcter francs de mis
resultados no ven que lo importante no son los resultados, sino el pro-
ceso segn el cual son obtenidos. Las teoras son programas de inves-
tigacin que suscitan no la discusin terica sino la puesta en funcio-
namiento prctica, que rechaza o generaliza. Husserl deca que hay q ue
sumergirse en el caso particular para descubrir ah la invariante, y
Koyr, que haba seguido los cursos de Husserl, muestra que Galileo no
necesit repetir mil veces la experiencia del plano inclinado para corn-
prender el fenmeno de la cada de los cuerpos. Le bast con construir
el modelo, contra las apariencias. Cuando el caso particular est bien
construido, deja de ser particular y, normalmente, todo el mundo debe-
ra estar en condiciones de hacerlo funcionar.
Beate Krais. Veinte aos pasaron desde la primera edicin francesa, de El ofi-
cio de socilogo, y durante estos veinte aos, la sociologa evolucion mucho.
Sobre todo evolucion por lo que concierne a la investigacin emprica, y t tam-
bin trabajaste mucho desde entonces. Por lo tanto, hoy tienes ms experiencia. Si
volvieras a escribir El oficio de socilogo, qu cambiaras ?
e
Querras aadir
algo?
Pierre Bourdieu. Sobre todo, dira las cosas de otra manera. Se trataba
de un texto programtico. Yo tena una experiencia a mis espaldas,
pero principalmente tena que hablar de mi insatisfaccin frente al dis-
curso oficial sobre la prctica cientfica. Hoy s mejor y de manera ms
prctica lo que se enunciaba entonces como un programa. En el fondo,
El oficio de socilogo sigue siendo un libro de profesor. Por otra parte, hay
muchas cosas negativas y son tpicamente cosas de profesor... No ha-
gan esto, no hagan aquello... Est lleno de advertencias. Es a la vez pro-
gramtico y negativo. Es un poco como si se diera un manual de gram-
tica para ensear a hablar... Aunque El oficio de socilogo hable todo el
tiempo de oficio en el sentido francs (tener oficio es tener un ha-
bitus, un dominio prctico) , presenta un discurso didctico, por con-
siguiente un poco ridculo: incesantemente repite que hay que cons-
truir, pero sin mostrar nunca prcticamente cmo se construye. Pienso
que es un libro que tambin hizo dao. Despert a la gente, pero en se-
guida fue utilizado en el sentido teoricista. Entre las maneras de no ha-
cer sociologa y hay muchas, hay una que consiste en relamerse con
grandes palabras y entregarse indefinidamente a los presupuestos
epistemolgicos. El oficio se transmite en gran parte corno prctica, y
para ser capaz de transmitirlo hay que tenerlo muy profundamente in-
teriorizado. A menudo digo en mi seminario que yo soy un poco como
un viejo mdico que conoce todas las enfermedades del entendimiento
sociolgico. Hay propensiones al error que varan segn el sexo, el ori-
377
gen social y la formacin intelectual: los varones son con ms frecuen-
cia teoricistas, mientras que las chicas estn socialmente preparadas
para ser demasiado modestas, demasiado prudentes, demasiado minu-
ciosas, para refugiarse en la empiria, en las pequeas cosas, y hay que
alentarlas para que sean audaces, para que tengan un desparpajo te-
rico... Dicho lo cual, hay toda una serie de enfermedades clsicas, que
se pueden reconocer. Mi experiencia como director de investigacin, a
la que hay que aadir la experiencia de todas las enfermedades que yo
mismo tuve, en un momento u otro de mi carrera, y todos los errores
que comet, me permite, creo, ensear en la prctica, a la manera de
un viejo artesano, los principios de la construccin de objeto, y sa es la
gran diferencia con lo que se encuentra en El oficio. Si tuviera que reha-
cer El oficio, presentara una serie de ejemplos, o, si se quiere, obras
maestras, como las que hacan los artesanos en la Edad Media. Como
ejemplo de construccin de objeto, dara lo que est como apndice de
Homo Academicus, el anlisis de una lista de premios de escritores. Dira:
Aqu est el material; lo tienen bajo los ojos, todo el mundo puede
verlo. Por qu est mal construido? Qu significa este cuestionario?
Qu haran con l?. El segundo es un apndice de La distincin que se
llama "El juego chino". Un da tropec con un nmero de la revista
Sondages, publicada por el IFOP,* y haba cuadros estadsticos de las dis-
tribuciones de los diferentes atributos que los encuestados haban asig-
nado a diferentes polticos (Giscard, Marchais, Chirac, Servan-Schrei-
ber, etc.) . El comentario se limitaba a simples parfrasis: a Marchais lo
comparan con el pino. Podra entregarse el material bruto a los estu-
diantes (el artculo de Sondages) , y luego, a manera de ejercicio, pre-
guntarles qu sacaran de eso y mostrarles lo que se puede sacar. En
ambos casos, se trata de deslindar las condiciones ocultas de la cons-
truccin del objeto preconstruido que sostiene los resultados ingenua-
mente presentados. En el primer caso, hay que interrogar la muestra:
quines son los jueces cuyos juicios condujeron a esa lista de premios?
Cmo fueron escogidos? La lista de premios no est incluida en la
lista de los jueces elegidos y en sus categoras de percepcin? En el se-
gundo caso, hay que interrogar el cuestionario. De manera general,
siempre hay que cuestionar los cuestionarios... Las personas que for-
* IFOP, Instituto Francs de Opinin Pblica. (N. del T.)
mularon la pregunta hicieron intervenir categoras de pensamiento in-
conscientes (como el pino, es negro, es oscuro, es la madera con que se
hacen los atades, est relacionado con la idea de muerte, etc.) * y lle-
varon a los encuestados a empear tambin categoras igualmente in-
conscientes que resultaron ser ms o menos las mismas. Hubo comuni-
cacin de los inconscientes. Y una encuesta idiota, cientficamente
nula, puede as dar lugar a un objeto cientficamente apasionante si, en
vez de leer tontamente los resultados, se leen las categoras de pensa-
miento inconscientes que se proyectaron en los resultados que pro-
dujo. En ambos casos, se trata de datos ya publicados que haba que re-
construir. Con frecuencia pasa esto. En suma, yo dara tres o cuatro
ejemplos de casos lmites donde la cuestin es hacer lo que se dice te-
ricamente en El oficio de socilogo, que se tiene un objeto en vez de tener
un simple artefacto, o nada de nada. Ms bien, hara fragmentos esco-
gidos con trabajos empricos, con algunos comentarios.
Otra cosa que reforzara es la sociologa de la sociologa: esto se men-
cionaba al final de El oficio, pero en un modo muy abstracto. Desde en-
tonces, todo ese aspecto se desarroll mucho, sobre todo con Homo aca-
demices. Pero fuera de eso, la gran diferencia estara en la manera de
narrar... No he reledo... pero pienso que sin duda muchas cosas hoy
me pondran nervioso... Estoy seguro de que dira: qu arrogante!
Cuando uno es joven es arrogante, por inseguridad...
Beate Krais. En la primera pregunta te peda que situaras un poco El oficio
de socilogo en el contexto de hace 20 aos, y ahora, si escribieras El oficio de
socilogo bis, cmo sera el contexto ? En qu debate se ubicara ese libro ? Y
cules son los problemas o barreras especficas que se manifestaron desde enton-
ces en los veinte aos de trabajo de investigacin?
Pierre Bourdieu. Lo esencial no ha cambiado tanto. El paradigma po-
sitivismo sigue siendo muy fuerte. Se siguen haciendo investigaciones
empricas sin imaginacin terica, con problemas que son mucho ms el
producto del sentido comn erudito que de una verdadera reflexin
terica; por otro lado est la gran teora, la eterna gran teora, comple-
tamente separada de la investigacin emprica. Por otra parte, ambas
* En francs existe la locucin sentir le sapin (literalmente: oler a pino), que
es un equivalente de nuestra oler a difunto. (N. del T.)
379
van muy bien de la mano, vale decir, que se puede hacer investigacin
emprica de tipo positivista al tiempo que se hace teora terica. Lo que
hoy se llama teora a menudo son comentarios de autores cannicos
(hoy tenemos, en Alemania, en Inglaterra y en los Estados Unidos, mu-
chos de esos catch-all theories cuyo modelo es el de Parsons) o grandes
trend-reports producidos para los cursos (a menudo a partir de notas to-
madas por estudiantes...) . Por azar tengo bajo los ojos dos ejemplos
ideal-tpicos: un artculo de Robert Westhnow y Marsha Witters, titulado
New Directions in the Study of Culture (Ann. Rev. Sociol., 1988, 14,
pgs. 49-97) y otro de Judith R. Blau, Study of the Arts: A Reappraisal
(Ann. Rev. Sociol., 1988, 14, pgs. 269-292) . El estado de la teora terica
se explica sin duda por el hecho de que esos productos dispares e incon-
sistentes de una suerte de fast-reading escolar, que con frecuencia se aso-
cia a la aplicacin de categoras escolares de clasificacin igualmente ab-
surdas, ejerce un efecto de lavado de cerebro. Frente a esta teora
concebida como una especialidad en s, est la metodologa, esa serie
de recetas o preceptos que hay que respetar, no para conocer el objeto,
sino para ser reconocido como conocedor del objeto.
Dicho lo cual, la situacin cambi mucho y hablara totalmente de
otro modo... Creo que una fraccin importante de los productores de
sociologa en los Estados Unidos se liber del paradigma positivista.
Hubo movimientos que, como el interaccionismo, la etnometodologa,
a pesar de todo tuvieron efectos benficos, porque decan cosas que
son bastante cercanas a lo que se dice en El oficio de socilogo (por ejem-
plo con la reflexin sobre los supuestos, sobre las folk theories, etc.) . Tam-
bin existi el desarrollo de corrientes histricas que reintrodujeron
la dimensin histrica en el anlisis sociolgico, en particular en el an-
lisis del Estado. Y despus estuvo Kuhn, que hizo penetrar un poco de
la tradicin europea de la filosofa de la ciencia, al evocar cosas cerca-
nas a los temas desarrollados en El oficio: la ciencia construye y, a su vez,
es socialmente construida, etc. Creo que hoy tenemos la posibilidad de
una aceptacin de El oficio, cuando en la poca en que fue escrito no
haba caso; no se vea de ninguna manera quin en el mundo podra in-
teresarse en eso. Por esa razn, cuando en su momento nos cost mu-
cho trabajo encontrar bajo la pluma de socilogos textos aptos para
ilustrar nuestros propsitos, hoy sin duda sera mucho ms fcil.
Pienso que existieron grandes cambios, sobre todo en los Estados
Unidos: al lado de la ortodoxia central, aquella que defenda la trada
capitolina (Parsons, Merton, Lazarsfeld) , se desarrollaron todo tipo de
corrientes nuevas. Hicieron su aparicin formas de investigacin ms
crticas, y ante todo de s mismas (incluso si, en Europa, y muy particu-
larmente en Alemania, donde el dualismo de la gran teora y de la em-
piria positivista se perpeta, no parecen percibirlo: la metrpolis cam-
bia, pero, en los pequeos mostradores de la empiria cultural
norteamericana, siguen haciendo trabajos a la antigua) . Dicho lo cual,
la crtica de las estrategias de discursos o estrategias de observacin y
mantenimiento, cuando ella es su mismo fin, desemboca en una forma
de dimisin nihilista y, en su punto lmite, oscurantista, que desde todo
punto de vista es lo opuesto de la crtica epistemolgica previa del tipo
de aquella que se propone en El oficio y que tiene por objetivo hacer
progresar la cientificidad de la sociologa.
Beate Krais. Hay una corriente irracionalista que dice: todo eso no sirve
para nada! Qu es la ciencia ? Apenas un oficio para ganarse la vida, eso es
todo!
Pierre Bourdieu. S, sa es la razn por la cual la epistemologa siem-
pre es muy difcil. Pienso que nadie tiene ganas de ver el mundo social
tal cual es; hay varias maneras de negarlo; est el arte, evidentemente.
Pero hay incluso una forma de sociologa que alcanza ese resultado ex-
traordinario, hablar del mundo social como si no se hablara de l: es la
sociologa formalista, que interpone entre el investigador y lo real una
pantalla de ecuaciones, por lo general mal construidas. Es tambin una
forma de nihilismo. La negacin ( Verneinung) en el sentido de Freud es
una forma de escapism. Cuando se quiere huir del mundo tal y como es,
uno puede ser msico, puede ser filsofo, puede ser matemtico. Pero
cmo huir de l siendo socilogo? Hay gente que lo logra. Basta con
escribir frmulas matemticas, hacer ejercicios de game-theory o simula-
ciones con su computadora. Para lograr ver y hablar del mundo tal cual
es, hay que aceptar estar siempre en lo complicado, lo confuso, lo im-
puro, lo vago, etc., e ir as contra la idea comn del rigor intelectual.

El Oficio de Sociologo Pierre Bourdieu

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