Cuando un futbolista realiza el apoyo de uno de sus pies, con el fin de cambiar la orientacin de su cuerpo y de continuar la accin hacia otra direccin, se produce un complejo proceso muscular que posibilita realizar esta accin en el menor tiempo posible. En el momento del apoyo se produce una rpida extensin de la musculatura extensora de la rodilla asociada con la flexin de la cadera, la rodilla y el tobillo. Aparece de esta forma un ciclo de contraccin muscular, iniciado por una rpida contraccin excntrica, donde se acumula energa con la que se realiza una posterior contraccin concntrica de gran potencia. La fuerza generada con este ciclo de contracciones es conocida como fuerza reactiva y permite reducir al mximo el tiempo de contacto con el suelo y realizar los cambios de direccin en el menor tiempo posible alcanzando un gran rendimiento en estas acciones de alta intensidad que aparecen durante la competicin. La agilidad es la habilidad de cambiar de direccin en el menor tiempo posible y a mxima velocidad. Por lo tanto es un gesto de alta intensidad. La fuerza explosiva es la capacidad de un musculo o un grupo muscular de acelerar una determinada masa hasta alcanzar la velocidad mxima en un tiempo muy breve. Saltos, arrancadas y frenadas, golpeos, fintas, cargas cuerpo a cuerpo y acciones de velocidad con cambios de direccin para dirigirse al mvil, ocupar posiciones o sobrepasar al oponente. En la literatura cientfica, los cambios de direccin son analizados bajo el termino agility. En los cambios de direccin existen dos componentes fundamentales: los cambios de direccin en velocidad y la percepcin de los estmulos y la decisin tomada. Otro factor de vital importancia en la diferencia de rendimiento durante las acciones de cambio de direccin, es la tcnica con la que estos se llevan a cabo. Agility (cambio de direccin) es un rpido movimiento corporal con cambio de velocidad o de direccin en respuesta a un estimulo. Tambin es la habilidad de cambiar de direccin en el menor tiempo posible y a mxima velocidad. La fuerza muscular del tren inferior debe prestar especial atencin a la fuerza reactiva, concntrica y la potencia muscular como aspectos esenciales para alcanzar el rendimiento en las acciones con cambios de direccin. Hay relacin existente entre la fuerza explosiva o reactiva del tren inferior con los cambios de direccin en velocidad mxima. Son precisamente los cambios de direccin en carreras de mxima velocidad, una de las acciones donde aparecen, en apenas milsimas de segundo, los dos regmenes de contraccin muscular ms importantes en deportes colectivos, el excntrico y el concntrico. La fuerza reactiva de los extensores de rodilla, determinan en gran medida el xito en los cambios de direccin. Esta variante de la fuerza tiene su fundamento fisiolgico en la capacidad muscular de acelerar una determinada masa hasta alcanzar una velocidad mxima en un tiempo muy breve, realizndose una primera fase de contraccin excntrica y una posterior contraccin concntrica, aprovechando la energa acumulada en el musculo tras la fase negativa de la accin. Tan solo con analizar, desde el punto de vista biomecnico, el movimiento corporal que se produce en el cambio de direccin, y el que se realiza en los saltos en contramovimiento o en drop jump, se puede apreciar como las contracciones muscular, las flexiones articulares, y la coordinacin muscular exigida, son casi idnticas aunque la accin se realice en condiciones totalmente diferentes. Existe una relacin significativa entre los niveles de fuerza explosivo-reactiva del tren inferior y la eficacia en los desplazamientos cortos, realizados a mxima velocidad y donde, al menos, se produce un cambio de direccin. Estos conocimientos determinan adems la necesidad de emplear test que midan de forma exclusiva estos regmenes de fuerza del tren inferior, siendo los ms adecuados aquellos donde los saltos empleados requieran una contraccin excntrica y una rpida contraccin concntrica de los extensores de rodilla, propias de test de saltos como el contramovimiento, test de multisaltos o el drop jump desde diferentes alturas. La similitud de la acciones musculares que se produce en estos saltos y las que se originan en las acciones de cambio de direccin a velocidades mximas, permiten por tanto adaptar los mtodos de valoracin, y por tanto los trabajos de entrenamientos encaminados a mejorar ambas cualidades, donde el rgimen excntrico muscular determina la accin, actuando como estabilizador y control del movimiento durante los cambios de direccin de diferente angulacin. La fuerza muscular determina en gran medida la velocidad que un deportista puede alcanzar. Por este motivo diversos autores han afirmado la necesidad de hablar de fuerza y de velocidad de forma paralela, y de distinguir qu tipo de contracciones intervienen en las carreras de velocidad lineales y cuales intervienen en los cambios de direccin. El rgimen muscular excntrico, y la fuerza reactiva-explosiva, son los aspectos fisiolgicos ms importantes a considerar en los cambios de direccin. Las variables antropomtricas del deportista y la tcnica con la que se realice el cambio de direccin, han de ser tenidos en cuenta para analizar la eficacia de dichas acciones. Desde el punto de vista antropomtrico, la masa corporal de los deportistas, y concretamente el exceso de masa grasa y el mayor peso de los mismos, es tericamente un factor que va a originar unos niveles de eficacia de los cambios de direccin ms reducidos, pues los niveles de fuerza a emplear para movilizar dicha masa debe ser mayor. Otra de las variables antropomtricas de gran influencia en la eficaz ejecucin de los cambios de direccin, es la altura del deportista, que va a determinar la posicin del centro de gravedad en relacin a la base, a la superficie. Estos factores menos analizados por la investigacin cientfica, repercuten de forma directa en la eficacia de los cambios de direccin, ya que, fundamentalmente van a determinar la tcnica empleada por el deportista para realizar dicha modificacin direccional de su carrera de mxima velocidad. Es importante poseer una tcnica de carrera ptima para realizar cambios de direccin con elevados niveles de xito. Un centro de gravedad bajo es esencial para optimizar la aceleracin y la desaceleracin propia de los cambios de direccin en condiciones de estabilidad postural. los deportistas sprinters altos, y por tanto con elevados centros de gravedad, deben realizar importantes ajustes corporales para poder ser eficaces en las acciones. Por este motivo, en deportes con frecuentes cambios de direccin, como es el ftbol, aquellos deportistas que corran con un centro de gravedad ms bajo alcanzarn unos niveles de xito mayor, pues la desaceleracin previa requiere de estas caractersticas del centro de gravedad para que se realice en situaciones de estabilidad, fundamental para que se realice una posterior aceleracin en situaciones ptimas. TEST PARA EVALUAR LOS CAMBIOS DE DIRECCION a. El Illinois Agility Test El test de Illinois (33, 34) fue considerado como el test estandarte en la valoracin de la agilidad, de los cambios de direccin, hasta la aparicin del 505 Test, el cual demostr ser un test ms valido para la medicin de la agility. El Tests de Illinois tiene un recorrido total de 20 metros de sprint en lnea recta y aproximadamente otros 20 en acciones de cambios de direccin constantes. Dicho test queda representado en la figura 2, donde se puede apreciar cmo se han de realizar numerosos cambios de direccin del cuerpo durante la carrera, concretamente ocho, los cuales suponen una variacin de unos 75 en seis ocasiones y de 180 en dos tramos del mismo.
Figura 2. Illinois Agility Test (32)
b. 505 Agility Test El test de agilidad 505 consiste en recorrer a mxima velocidad 15 metros, de forma que se producir una contabilizacin del tiempo 5 metros antes del giro de 180. Este giro se realiza tras recorrer los ltimos 5 metros del recorrido total, y normalmente se deben realizar ms de un intento, para que las piernas de giro sean distintas en cada caso, y el sentido del mismo sea diferente. En la figura 3 aparece el test explicado de forma grfica.
Figura 3. L 505 Agility Test (21)
c. L Run Test El test L consiste en realizar un recorrido total de 20 metros en los cuales aparecen 3 cambios de direccin de diferente angulacin. En primer lugar el ejecutor debe realizar un giro hacia la izquierda de 45 tras recorrer 5 metros, para realizar un cambio de direccin completo, girando 180. Tras este cambio intenso se recorren otros 5 metros, girndose 90 hacia la derecha y realizando los ltimos 5 metros a mxima velocidad. De esta forma, es un test que engloba una gama amplia de cambios de direccin, propios de los deportes colectivos. En la figura 4 se puede apreciar el recorrido del test, justificndose de esta forma el nombre con el que se le conoce.