Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez.

2011 245
Notas para uma geografa da religio*
Notes for a geography of religion
Patrcio Pereira Alves de Sousa
1
PALAVRAS-CHAVE: Cultura. Religio. Geografia.
KEYWORDS: Culture. Religion. Geography.
1. INTRODUO
Diversas so as abordagens que podemos adotar para lanar um olhar sobre
o fenmeno e os eventos religiosos. Em verdade, a religio j , em si mesma,
* Este ensaio uma verso modificada de parte das discusses realizadas na dissertao de mestrado
do autor, concluda junto ao Programa de Ps-Graduao em Geografia do Instituto de Geocincias
da Universidade Federal de Minas Gerais. A pesquisa realizada problematizou os festejos religiosos
de grupos de Congado em duas cidades do estado de Minas Gerais: Minas Novas, no Vale do Jequi-
tinhonha, e Viosa, na Zona da Mata. Cf. SOUSA, P. P. A. de. Corpos em Drama, Lugares em Trama:
gnero, negritude e fico poltica nos Congados de So Benedito (Minas Novas) e de So Jos
do Triunfo (Viosa) MG. 300f. Dissertao (Mestrado em Geografia). Instituto de Geocincias,
Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2011.
1 Graduado em Geografia pela Universidade Federal de Viosa e mestre em Geografia pela Univer-
sidade Federal de Minas Gerais. E-mail: patricoalves@yahoo.com.br
RESUMO: A proposta indicar argumen-
tos que permitam que debates sobre as
espacialidades das religies sejam orienta-
dos pelas reflexes existentes nas cincias
humanas em torno da temtica. Para tanto,
o texto conceitua a cultura religiosa a partir
da contribuio de tericos clssicos, bem
como estabelece notas que permitem que
as anlises geogrficas em torno da cultura
religiosa se tornem mais consistentes ao se
aproximarem das contribuies de antro-
plogos e socilogos que se debruaram
sobre a questo. O ensaio chama ateno,
destarte, para as imbricaes necessrias
entre a antropologia, a sociologia e a
geografia para teorizaes em torno das
espacialidades do sagrado.
ABSTRACT: The proposal is to raise ar-
guments that enable discussions about the
spatiality of religions to be guided by reflec-
tions existing in the social sciences around
the theme. For this, the text conceptualizes
religious culture based on the contributions
of classical theorists, as well as it prepares
notes so that the geographic analysis around
the religious culture become more consis-
tent when approaching the contributions of
anthropologists and sociologists who have
studied the issue. Thus, the essay points
out for the necessary overlaps between
anthropology, sociology and geography to
theorizing about spatiality of the sacred.
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 246
uma perspectiva, um sistema social de valores que fornece bases ou subsdios
para que homens e mulheres concebam o mundo e nele se posicionem. Diante
da variedade de perspectivas colocadas para debate em torno dessa temtica,
proponho, neste ensaio terico, uma problematizao de sua perspectiva cultural;
outras possveis seriam a econmica ou a poltica, por exemplo.
Adotar uma perspectiva cultural de anlise da religio faz com que
acentuemos nossas reflexes nos aspectos do simblico e nas questes do signi-
ficado. Entretanto, seguir este vis analtico para conceber o fenmeno religioso
no suprime um olhar sobre os aspectos econmicos ou polticos envolvidos em
tal fenmeno, dimenses tambm privilegiadas do olhar cultural sobre a religio.
Saliento que minhas reflexes sobre religio a compreendem como
um sistema cultural que pode ser interpretado a partir de elementos simblicos
e do significado. Reflexes que, por se reconhecerem como perspectivas, so
aceitas como parciais e como coexistentes a outras anlises possveis e neces-
srias. Nesse sentido, cultura, economia e poltica possuem dentro do campo
da religio uma dupla existncia; ao mesmo tempo em que so perspectivas
analticas, so tambm dimenses daquilo que analisado. Tal duplicidade per-
mite que uma perspectiva econmica analise as dimenses polticas e culturais
da religio, assim como uma perspectiva poltica problematize as dimenses
culturais e econmicas deste fenmeno.
nesse mbito que intitulo este ensaio de breves leituras. Sua proposta
problematizar argumentos que permitam que debates sobre as espacialidades das
religies sejam orientados pela densa reflexo j existente nas cincias sociais em
torno da temtica. Num primeiro momento do texto, despendido um esforo
de conceituao da cultura religiosa a partir da contribuio de tericos clssicos
sobre a temtica. Com esta medida, busco estabelecer notas que permitam que
as anlises geogrficas em torno da cultura religiosa se tornem mais consequentes,
responsveis e densas, ao se aproximarem das valiosas construes tericas erigidas
por antroplogos e socilogos que se ocuparam de problematizar as relaes entre os
sujeitos e a religio. Num outro momento, elaboro uma reflexo sobre as imbricaes
necessrias entre as concepes da antropologia, da sociologia e da geografia para
teorizaes em torno das espacialidades sagradas. Por fim, o texto promove uma
discusso sobre como a tradio um aspecto fundamental envolvido no exerccio
de se pensar o balizamento das espacialidades a partir de elementos da religio.
2. CONCEITUANDO CULTURA RELIGIOSA
Cultura e religio tm sido temticas de grande investimento intelectual por parte
de tericos e tericas das cincias sociais e das humanidades. A multiplicidade de
suas conceituaes torna complexa a tarefa de realizarmos um apanhado geral de
suas utilizaes e significados. Sobre a noo de cultura, Terry Eagleton (2005) alerta-
-nos que seus significados so demasiadamente problemticos conceitualmente.
A polissemia que envolve o termo permite que associemos cultura a um nmero
incontvel de prticas, o que faz com que tenhamos dificuldade de estabelecer
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 247
contornos mais rigorosos que deem poder categrico para esta ideia. Cultura, de
acordo com Eagleton, ao mesmo tempo em que constitui uma expresso de gran-
de amplitude, que permite um olhar para toda a sociedade a partir de seus vieses
analticos, tambm, por vezes, ganha especificidade e rigidez no estabelecimento de
identidades culturais. Vive a cultura um entre-lugar, por vezes assume uma posio
por demais rarefeita ao se aproximar de concepes particularistas, e em outras
ganha um status de flacidez, por se propor como um conceito superpotente de
pretensa aplicao a todos os contextos. Cultura, em resumo, deixou de ser a
soluo para ser parte do problema (EAGLETON, 2005, p. 61).
Srgio da Mata (2005) chama ateno, por sua vez, para a natureza
dificultosa da tarefa de se trabalhar com o conceito de religio. Salienta o pes-
quisador que poucos fenmenos de natureza social amalgamam e modelam
tantas esferas da vida social como a religio. Em funo disso, a especializao
analtica coloca entraves necessria abordagem interdisciplinar do fenmeno
religioso. Se penosa a tarefa de acompanhar a produo de ideias sobre este
fenmeno dentro de uma s disciplina, torna-se praticamente impossvel seguir
tal produo dentro da cincia como um todo. Assim como a cultura, , pois, a
religio um conceito de contornos flexveis e contedos to amplos que tornam
o entendimento de suas definies uma tarefa complexa.
Torna-se necessrio, dessa maneira, que explicitemos mais precisa-
mente de que cultura e de que religio estamos tratando quando nos propomos a
refletir sobre a cultura religiosa. Clifford Geertz (1989) oferece-nos, a propsito,
interessantes proposies tericas. neste autor que me apoio, inicialmente,
para delinear uma reflexo a respeito da ideia de cultura religiosa.
Geertz sugere um conceito estrito de cultura, que se contrape a suas
referncias mltiplas. Embora no destitua de valor o sentido amplo com que
cultura utilizada, prope o autor que a pensemos em termos bem definidos
quando a relacionamos ao mundo simblico e dos significados. Geertz defen-
de que a cultura constituda pelas transmisses de valores sociais e pelas
formas simblicas que permitem a comunicao entre sujeitos e a comunho
dos significados, conhecimentos, atividades, atitudes e prticas que constituem
a vida social. Como uma teia de significaes, mediada por smbolos, a cultura
seria um emaranhado de prticas sociais que se tornam compreensveis a partir
das observaes e descries interpretativas de processos sociais que ganham
densidade quando so explicados por meio do significado e dos smbolos
2
.
2 Nas palavras do prprio Geertz, o conceito de cultura [...] denota um padro de significados
transmitidos historicamente, incorporados em smbolos, um sistema de concepes herdadas
expressas em formas simblicas por meio das quais os homens comunicam, perpetuam e desen-
volvem seu conhecimento e suas atividades em relao vida. fora de dvida que termos tais
como significado, smbolo e concepo exigem uma explicao (GEERTZ, 1989, p. 66). Geertz
diz ainda que o [...] poder de explicao do conceito de cultura est em ele no pretender ser
algo que d explicaes genricas, tal como a ideia de todo complexo, que mais confunde do que
esclarece. (GEERTZ, 1989, p. 15).
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 248
Em relao religio, Geertz diz restringir seus esforos anlise
cultural de seus contedos e defende tambm que haja uma definio precisa
daquilo que se entende por religio para que seu conceito ganhe relevncia.
Portanto, sem mais cerimnias, uma religio : (1) um sistema de
smbolos que atua para (2) estabelecer poderosas, penetrantes
e duradouras disposies e motivaes no homem atravs da
(3) formulao de conceitos de uma ordem de existncia geral
e (4) vestindo essas concepes de tal aura de factibilidade que
(5) as disposies e motivaes parecem singularmente realistas.
(GEERTZ, 1989, p. 67)
Reflexes pormenorizadas sobre essa densa conceituao de religio
do autor so necessrias para que nos aproximemos mais apropriadamente de
seu pensamento.
De acordo com Geertz, as formulaes simblicas so as caractersticas
que guardam a especificidade maior daquilo que constitui o humano como tal.
Neste caminho de raciocnio, seria o sistema de smbolos que elabora e permite
o ethos de uma coletividade. Este sistema que carregaria aquele contedo de
significados sobre o qual um agrupamento social organiza idealmente sua vida.
A partir da religio, smbolos sagrados so criados e a partir deles vises de
mundo so estabelecidas, permitindo uma construo ordenada dos elementos
que justificam a existncia de coletividades, estabelecendo os sentidos e signifi-
cados da vida. com base nesta ideia que Geertz estabelece o primeiro ponto
sobre a definio do conceito de religio. Este sistema de smbolos, atravs de
seu contedo de significncia, permite que os sujeitos sociais vinculem o sentido
terreno de suas vidas a abstraes mais gerais. Esta abstrao realizada num
sentido representacional, em que a ao prtica no encerra toda a sua existncia
em si mesma, mas tem razes maiores, baseadas no mundo sobrenatural e na
transcendncia, por exemplo.
Esta abstrao que o smbolo permite faz com que a vida tenha sig-
nificados para alm das atividades prticas relacionadas s aes mais bsicas da
reproduo humana. Atravs dos smbolos h a criao de um sistema cultural
que constri um padro de conduta que desperta nos indivduos que constituem
uma coletividade certas motivaes e disposies. assim que os smbolos [...]
modelam induzindo o crente a certo conjunto distinto de disposies (tendncias,
habilidades, hbitos, compromissos e inclinaes) que emprestam um carter
crnico ao fluxo de sua atividade e qualidade de sua experincia (GEERTZ,
1989, p. 70). Este o elemento presente na conceituao do segundo tpico de
definio de religio elaborado por Geertz; este tpico explicita que a partir de
certos estmulos um indivduo religioso est susceptvel a certas disposies do
sistema cultural em que est inserido.
O terceiro dos tpicos de conceituao da religio de Geertz diz
respeito necessidade humana de formular um sistema ordenado de mundo
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 249
diante do caos que aparenta guiar a realidade. Atravs do smbolo, grupos hu-
manos buscam constituir conceitos que estruturem padres sistematizados e
coerentes para os acontecimentos que conduzem vida social. A sacralizao de
smbolos permite que esta formulao de conceitos d uma ordem de existncia
geral. Geertz (1989, p. 73) sugere que [...] aquilo que somos menos capazes
de tolerar uma ameaa a nossos poderes de concepo, uma sugesto de que
nossa capacidade de criar, aprender e utilizar smbolos pode falhar, pois se isto
acontecesse estaramos perdidos como castores [...]. por isso que as religies
necessitam criar enunciados que tenham um poder explicativo sobre o mundo,
para que elas se diferenciem dos outros sistemas discursivos que simplesmente
buscam lanar moralismos. Fica evidente, assim, que os enunciados criados pela
religio devem portar certa perenidade. Uma explicao da realidade que no
se mantenha minimante estvel no poderia ordenar o mundo. , neste sentido,
que h um esforo de permanncia dos preceitos que constituem o pensamento
religioso ou certas religies.
O quarto tpico dos argumentos de conceituao abordado por Ge-
ertz diz respeito aura de fatualidade que as concepes fornecidas e baseadas
na religio devem possuir. O que o pensador busca salientar neste ponto que
a religio constitui-se, assim como o senso comum, a cincia e a arte, numa
perspectiva de mundo que se estabelece como um sistema cultural ordenado.
Ao ser socializado num destes sistemas culturais, um indivduo converte-se de
uma posio de percepo inquieta da desordem do mundo a um pensamento
estruturado das convices mais ou menos estabelecidas de um sistema ordena-
do de existncia. No caso especfico da religio, esta fatualidade fundada pela
crena na autoridade de um domnio maior que embasa a vida dos sujeitos. Isto
no quer dizer, entretanto, que a aceitao de uma autoridade do sistema reli-
gioso constitua num simples culto sua autoridade. O que a perspectiva religiosa
funda um sistema de significados que permite discernir, apreender, apresentar e
compreender a dinmica da realidade. Assim, diferentemente do senso comum,
que aceita o mundo a partir de uma perspectiva de que a realidade se constitui
exatamente naquilo que ela parece ser, a perspectiva religiosa vai alm da rea-
lidade da vida cotidiana e se aproxima de dimenses mais amplas que o mundo
terreno. Distintamente da cincia, que apreende o mundo por uma perspectiva
que lana mo da dvida e da pesquisa sistemtica, a perspectiva religiosa no
pretende conhecer a verdade pela comprovao probabilstica ou hipottica,
mas por vieses da experincia religiosa que os smbolos medeiam. E, por fim,
ao invs de uma perspectiva artstica que se aproxima do mundo a partir de
seus significados estticos em detrimento experincia sensvel, a perspectiva
religiosa no se baseia somente naquilo que aparente, ela necessita de uma
fatualidade e de atualidades concretas e reais. V-se, assim, que como outros
sistemas coerentes de compreenso da realidade, a religio se apresenta como
uma perspectiva de mundo e como um sistema cultural de valores, embora
ultrapasse e extrapole tais dimenses da realidade.
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 250
No se pode perder de vista, entretanto, que raramente estas pers-
pectivas de mundo se efetivam de forma estanque. H diversos encontros pos-
sveis entre estes sistemas culturais sem que sejam desencadeadas incoerncias
radicais. O carter de sacralidade de determinados smbolos se funda justamente
por sua diferenciao a outros que so tomados como no-sagrados. Smbolos
sagrados e religiosos so vivenciados em momentos especiais da vida coletiva.
Isto nos leva a conceber que uma perspectiva religiosa do mundo se imbrica por
diversas vezes com o senso comum. Geertz chega a afirmar, baseado em Schutz,
que o senso comum e os atos prticos que constituem a realidade capital da
experincia humana. Chegamos a ao quinto tpico da definio de Geertz do
conceito de religio: o trnsito entre os termos morais e funcionais do fenmeno
religioso. Neste ponto de vista, a religio dispe de elementos tanto da ordem
do simblico quanto da vida prtica. Assim sendo, como ressalta Geertz, a reli-
gio torna-se sociologicamente relevante no apenas porque descreve (permite
conceber e visualizar) a realidade, mas tambm porque modela esta realidade.
Esta definio de religio apresentada por Geertz traz, na densidade
de seu contedo, um grande valor conceitual para que possamos compreender
no que se constitui a cultura religiosa. Podemos entrever no pensamento do
autor que h uma inegvel dimenso simblica que institui a religio como uma
perspectiva de mundo que possibilita aos indivduos e sujeitos organizar sua
existncia e sistematizar justificativas para suas condutas. Geertz busca mostrar
ainda a multiplicidade das formas simblicas que a religio carrega em seu con-
tedo. Dramas rituais e mitos fundadores so somente algumas destas formas
simblicas que amplamente se fazem necessrias para se pensar a dinmica e a
dimenso religiosa das sociedades. Por ora, os elementos que absorvemos de
Geertz j nos so suficiente.
Outro terico indispensvel para qualquer conceituao da cultura
religiosa mile Durkheim. Este pensador, ao propor a possibilidade de uma
teoria geral da religio a partir do estudo de seus aspectos mais elementares,
tem despertado a ateno de cientistas, pensadores e pensadoras h um sculo,
ao buscar apresentar a religio como um aspecto essencial e permanente da
sociedade.
Em sua obra sobre religio, Durkheim (1989) sugere que as diversas
religies do planeta seriam passveis de comparao em seus elementos mais
essenciais, embora nem sempre em seus aspectos aparentes e de superfcie. A
partir do estudo do sistema de cls e totemismo de certas tribos australianas,
supostamente portadores de formas elementares da vida religiosa, Durkheim
buscou identificar aqueles elementos que seriam comuns a todas as religies. A
concluso do pensador que a caracterstica mais comum entre as religies seria
seu aspecto coletivo e social. Podemos dizer, inclusive, que o ponto central da
teoria de Durkheim sobre a religio se assenta nesta assertiva. Para Durkheim, as
religies so obra da sociedade e a expressam, estando assim na base de qualquer
pensamento. Como salienta o prprio autor:
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 251
A concluso geral deste livro que a religio coisa eminente-
mente social. As representaes religiosas so representaes
coletivas que exprimem realidades coletivas; os ritos so maneiras
de agir que surgem unicamente no seio de grupos reunidos e que
se destinam a suscitar, a manter, ou a fazer certos estados mentais
desses grupos. (DURKHEIM, 1989, p. 38)
Com esta definio, Durkheim busca salientar que a religio um
sistema de valores que coloca como mais preponderantes os aspectos permanen-
tes e essenciais da dinmica social do que aqueles de ordem local, baseados na
individualidade. A conscincia coletiva seria mais significativa do que a psicolgica,
entendida pelo terico como individual. Por ser comunicvel, a conscincia cole-
tiva tomada como a conscincia das conscincias, porque exprime a totalidade
dos seres. assim que Durkheim concebe que a sociedade um sistema de
foras que torna o ser humano possvel.
Esta condio de coletividade da religio que seria a responsvel por
dar um carter de cerimonial para os eventos religiosos. Seria este aspecto de
existncia comunitria e social que permitiria tambm aos indivduos um estado
de efervescncia coletiva que levaria os fiis a se transmutar de uma situao de
vida comum para um estado psquico que eleva as energias vitais a uma supere-
xcitao, a uma intensificao das paixes do ser humano e fortificao e po-
tencializao de suas sensaes. Neste estado, [...] o homem no se reconhece;
sente-se como que transformado e, em consequncia, transforma o meio que
o cerca (DURKHEIM, 1989, p. 466). neste sentido que podemos dizer que
Durkheim, em sua obra, busca sugerir que a religio no somente o reflexo
de uma viso de mundo, mas tambm um elemento de grande importncia para
categorizao da realidade e sua organizao.
Prosseguindo em sua conceituao, o autor sugere que outra caracte-
rstica fundamental das religies seria sua estruturao em duas categorias funda-
mentais, baseadas nas crenas e nos ritos. Enquanto as primeiras se constituem
em estados de opinio, de criao de um sistema de pressupostos que funda uma
justificativa para a f no transcendente; a segunda se baseia nos modos de ao
que se articulam com as crenas. Assim teramos o par daquilo que sustenta os
eventos religiosos, crenas e ritos definem a religio como uma perspectiva de
compreenso do mundo e como elemento modelador da realidade social.
Mais um dos aspectos em comum entre todas as religies, segundo
Durkheim, seria a separao entre os elementos sagrados e os profanos que
constituem o mundo. Para o autor, esta categorizao pode mesmo ser vista
como a mais importante entre as classificaes que instituem o que tido, ou
no, como religioso. O mundo seria dividido em dois domnios a partir de uma
perspectiva da religio. Dessa maneira, no a bipartio entre bem e mal, ou
entre natural e sobrenatural, a mais significativa categorizao realizada pela
religio. O sistema religioso se baseia na separao inconcilivel entre o que
virtuoso e o que mundano. As coisas sagradas, aquelas que interditam, criam
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 252
regras e mantm a ordem, buscam se isolar e permanecer a certa distncia dos
aspectos profanos, aos quais se aplicam os desgnios do sagrado.
So muitas as importncias contidas nAs formas elementares da vida
religiosa. A obra, alm de revelar muito do pensamento cientfico corrente no
seu perodo de surgimento, traz aspectos revolucionrios para as cincias sociais
e humanidades. Mas to importante quanto o contedo envolvido nas assertivas
que a obra traz a aceitao que ela ganhou desde o incio do sculo XX at os
dias atuais. Seja para se apoiar ou para fazer erigir novos parmetros de estudo
da religio, pensadores e pensadoras tm recorrido a Durkheim para estabele-
cer consideraes sobre religio. Por isso fez-se necessria a apresentao dos
elementos centrais do pensamento do autor. Como sntese do pensamento de
Durkheim, apresento um esforo sinptico que ele prprio realiza para definir
o significado da religio em sua obra:
Chegamos, pois, seguinte definio: uma religio um sistema
solidrio de crenas seguintes e de prticas relativas a coisas sa-
gradas, ou seja, separadas, proibidas; crenas e prticas que unem
na mesma comunidade moral, chamada igreja, todos os que a ela
aderem. O segundo elemento que aparece na nossa definio no
menos essencial que o primeiro; pois mostrando que a ideia de
religio inseparvel da ideia de igreja, faz pressentir que a religio
deve ser coisa eminentemente coletiva. (DURKHEIM, 1989, p. 79)
Uma ltima questo relevante nAs formas elementares o apontamento
das noes essenciais que dominam a vida intelectual dos grupos humanos e que
tambm constituem conceitos bsicos dos sistemas religiosos. De acordo com
Durkheim, seriam as categorias bsicas do intelecto as propriedades mais universais
das coisas, sendo elas as noes de tempo, de espao, de gnero (aqui referindo-se
a tipo), de nmero, de causa e de personalidade. O autor deixa ainda uma reticncia
sugerindo que h outras categorias no elencadas por ele. Entre estas categorias, in-
teressante dedicarmos mais ateno para a noo de espao assumida por Durkheim,
uma vez que este ensaio busca estabelecer notas para uma geografia da religio.
Durkheim se contrape s conceituaes de espao realizadas por
Kant. Diferentemente deste pensador, aquele no concebe o espao como um
meio vago, indeterminado e homogneo, mas como uma coordenada bsica
utilizada pelo ser humano que o auxilia em sua situao no mundo. Com isto, o
autor no busca, entretanto, limitar o conceito de espao noo de uma su-
perfcie onde o ser humano se localiza. O entendimento de Durkheim prope,
antes, que o espao tambm uma representao envolvida no modo de o ser
humano conceber e categorizar o mundo. O autor tece ainda reflexes sobre a
maneira desigual e diferenciada em que o espao produzido, chegando mesmo
a problematizar sobre a forma como so constitudas as regies pelas atribuio
diferenciada de valores entre partes do espao. seguindo estas pistas sobre
a espacialidade envolvida na elaborao dos eventos religiosos que gegrafos,
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 253
gegrafas e intelectuais de outras cincias socioespaciais vm realizando aferies
acerca da espacialidade dos fenmenos da religio.
3. QUESTES ELEMENTARES DA GEOGRAFIA DA RELIGIO
A busca de elucidao das relaes entre espao e religio e das espacialidades
balizadoras dos eventos religiosos tem longa trajetria dentro das cincias sociais
e humanas. A partir da geografia, cincia que mais densamente tem se dedicado a
pensar a constituio humana do espao, so diversos os pensadores e pensadoras
que tm teorizado sobre as espacialidades religiosas. Para citar alguns poucos
registros, desde a dcada de 1940 as obras de Pierre Deffontaines (1948), Paul
Fickeller (1999) e David Shopher (1967) tm servido de referncia para aqueles
e aquelas que buscam conhecer o contedo espacial dos fenmenos religiosos
e a geograficidade das religies.
No Brasil, nas ltimas duas dcadas, tambm tem ganho densidade a
produo de reflexes sobre esta temtica das espacialidades da cultura religiosa.
A pesquisadora Zeny Rosendahl tem figurado como uma das principais referncias
da temtica em nosso pas. As contribuies desta autora que nos auxiliaro a
pensar a relao entre espao e religio.
Rosendahl (2007) sugere que o eixo central em que deve ser pautada
a anlise geogrfica da religio a produo de bens simblicos. H, segundo
a autora, uma economia simblica que se efetiva no espao e que elabora a
sacralidade dos lugares. Junto dessa economia simblica da religio, h tambm
uma dimenso poltica do sagrado, que, se explorada, permite que possamos
compreender as territorialidades formuladas pelas estratgias espaciais existen-
tes na produo de espacialidades pela religio. Em sua dimenso institucional,
a religio configura ainda um importante agente com carter de estrategista
geogrfico que exerce o poder e o controle sobre pessoas e territrios (RO-
SENDAHL, 2002). Podemos perceber, dessa maneira, a importncia que tm
as dimenses polticas e econmicas no estudo geogrfico das religies a partir
de uma perspectiva cultural.
Questes mais explicitamente envolvidas com a conceituao de cul-
tura religiosa que estamos buscando abarcar tambm so problematizadas por
Rosendahl. A abordagem das questes religiosas relacionadas com os smbolos
e com os significados so apontadas pela autora a partir da ideia de lugar sagra-
do. A palavra sagrado significa separao e definio, sugere sentido de ordem,
totalidade e fora. Sagrado, por si s, um conceito religioso (ROSENDAHL,
2002, p.16). A partir dessa ideia, podemos conjecturar que o que distingue um
espao comum de um lugar sagrado a qualificao deste ltimo pela ordena-
o simblica a partir dos valores da virtuosidade. Esta sacralizao conferida
ao espao nasce da necessidade do indivduo religioso em estender a outras
dimenses do mundo, para alm do seu corpo, a sacralidade. Torna-se necessrio
consagrar espaos para que existam lugares sagrados por onde o indivduo possa
circular e se estabelecer. O homem religioso, dessa maneira, se exprime sob
formas simblicas que se relacionam ao espao (ROSENDAHL, 2002, p. 16).
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 254
A elaborao deste lugar sagrado, como aponta Rosendahl, refora os laos e os
comprometimentos do indivduo religioso com a devoo.
Esta noo de lugar sagrado se relaciona, pois, tanto com as defini-
es de cultura religiosa de Geertz, que problematiza o simbolismo instituinte
da religio, quanto com o carter coletivo do fenmeno religioso, sugerido por
Durkheim. O lugar sagrado no pode ser outro que no o lugar onde se loca-
lizam os smbolos, o lugar sagrado tambm aquele espao de categorizaco
social estabelecido pela perspectiva religiosa como o espao sacralizado. O
lugar sagrado o lugar do smbolo, lugar que unifica os grupos humanos quanto
aos valores religiosos, no sentido etimolgico de religare; ou, em outras pala-
vras, a juno dos homens no domnio do sagrado, portanto, vinculados com a
divindade alm da vida terrena (ROSENDAHL, 2007, p. 207). O lugar sagrado
mais do que uma localizao , portanto, o lugar de situao da religio no es-
pao. Nele se estabelece o sagrado, e nele as coletividades religiosas exercem
suas devoes ao transcendente, ao mesmo tempo em que se encontram com
seus irmanados da vida terrena. Podemos afirmar, assim, que a espacialidade
o que permite o carter coletivo do fenmeno religioso e a extenso dos ele-
mentos do sagrado para alm da dimenso da individualidade. Afinal, a partir
dos deslocamentos espaciais, onde corpos se encontram no/com o espao,
que a religio ganha seu elemento socializador, vide a fora de agregao e de
difuso da f que possuem as procisses e as peregrinaes religiosas. Grande
tambm a importncia dos elementos fixos da religio, como as hierpolis,
territorialidades-santurio permanentes ou momentneas que atuam na
atrao ou na ligao de pessoas com espaos simblicos. O espao , pois,
uma dimenso fundamental das prticas religiosas. H uma geograficidade da
religio. (ROSENDAHL, 2002)
A respeito da anlise geogrfica dos fenmenos religiosos, neces-
srio salientar, porm, que sua tnica no se restringe a uma anlise estrutural
de tal fenmeno. O espao geomtrico, aquele sob o qual possvel se calcular
distncias, estabelecer pontos fixos ou localizar objetos cristalizados, no a
nica ou mesmo a principal concepo de espao qual gegrafos e gegrafas
tm recorrido para constituir suas anlises. Como aponta Sylvio Fausto Gil
Filho (2009), h um vis interpretativo muito mais interessante a propsito do
espao que se oferece para se conceber a espacialidade do fenmeno religioso:
trata-se da concepo de espao relacional. Nesta perspectiva, a espacialidade
da religio vista como de natureza dinmica e contingente. Mais do que a
busca de fenmenos cristalizados, de espaos que agem como receptculos de
representaes e significaes ou mesmo do estabelecimento de localizaes de
objetos e artefatos relacionados s religies, a preocupao de uma geografia da
religio tem sido, portanto, a de problematizar as maneiras em que o espao atua
como uma dimenso fundamental e elementar para que os eventos religiosos se
constituam e elaborem suas dinmicas. Nesta medida,
[...] uma geografia do sagrado no a considerao pura e
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 255
simples das espacialidades dos objetos e fenmenos sagrados e,
por conseguinte, de seu carter locacional; mas sim, sua matriz
relacional. A geografia do sagrado estaria muito mais afeita rede
de relaes em torno da experincia do sagrado do que propria-
mente s molduras perenes de um espao sagrado coisificado.
(GIL FILHO, 2009, p. 263)
Assim pensada, uma geografia da religio, mais do que um instrumento
de descrio de espaos e apontamentos de localizao, se estabelece, pois,
como uma anlise interpretativa e crtica das relaes socioculturais e poltico-
-econmicas dos elementos ligados aos smbolos e significaes envolvidos na
constituio de espacialidades da religio.
4. CULTURA RELIGIOSA E TRADIO
Pelo que foi exposto at o momento, podemos perceber que as definies de
religio apontadas pelos autores e pela autora abordados sugerem reas de
contato entre a cultura religiosa e a noo de tradio. O carter de transmisso
intergeracional da cultura atravs dos smbolos e a necessria perenidade dos
conceitos elaborados pela religio, apontadas por Geertz; a questo dos elemen-
tos de permanncia coletiva de aspectos religiosos, sustentada por Durkheim; e
a necessidade de formulao e manuteno de lugares sagrados, salientadas por
Rosendahl; atestam como os elementos da tradio permeiam recorrentemente
os aspectos da cultura religiosa. necessrio, portanto, que realizemos algumas
reflexes a respeito da ideia de tradio para continuarmos caminhando rumo a
uma definio do conceito de cultura religiosa.
Como aponta Doralice Maia (2001), o termo tradio etimologica-
mente designa os atos de transmisso ou entrega. Nas suas diversas utilizaes
por parte tanto da cincia quanto do senso comum, o termo recorrentemente
relacionado noo de permanncia e, por vezes, at anacronia. H, entretanto,
posturas que no conseguem conceber a tradio por um vis que no seja o da
renovao e do movimento. J se disse, inclusive, que a tradio antes de tudo
uma experimentao. Por estes breves comentrios, nota-se que so muitas as
interpretaes sobre o conceito em tela.
Eric Hobsbawm (1997) prope um interessante debate sobre a ques-
to da tradio. Para o autor, grande parte daqueles eventos que presenciamos na
atualidade e que buscam exprimir uma condio de longevidade histrica atravs
de seus smbolos e rituais podem se constituir na realidade em eventos muito
recentemente elaborados e institudos. o que Hobsbawm chama de tradio
inventada. Acompanhemos a definio do autor sobre esta ideia:
Por tradio inventada, entende-se um conjunto de prticas,
normalmente reguladas por regras tcita ou abertamente aceitas;
tais prticas, de natureza ritual ou simblica, visam a inculcar certos
valores e normas de comportamento atravs da repetio, o que
implica, automaticamente, uma continuidade em relao ao passa-
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 256
do. Alis, sempre que possvel, tenta-se estabelecer continuidade
com um passado histrico apropriado. (HOBSBAWM, 1997, p. 09)
Se na atualidade o debate sobre a temtica da tradio ganha tanto
destaque dentro das cincias sociais, provavelmente porque ela envolve pontos
que ainda necessitam ser mais bem explorados. Outro motivo que possivelmente
tem feito com que o debate sobre a questo da tradio ganhe tanta centralidade
a rapidez com que os processos sociais tm promovido transformaes na forma
de disposio da realidade. De acordo com Hobsbawm, a necessidade recente de
inveno de novas tradies e de reinveno das j existentes tem se colocado
justamente pelos contrastes fundados a partir da tenso entre as transformaes
realizadas pelo mundo moderno e as tentativas de imutabilidade e invariabilidade
dos aspectos da vida social que at ento estavam constitudos. Embora sempre
tenham existido mudanas nas relaes sociais, as que tm configurado no
mundo moderno tm sido demasiadamente avassaladoras, fazendo com que
a reivindicao e a assegurao das tradies sejam cada vez mais necessrias.
Esta desestabilizao da vida social gerada pelo mundo moderno faz
com que os sujeitos e as coletividades tenham de se apoiar numa verso estvel
de um passado coerente. Quando este passado no existiu efetivamente, se
que algum passado histrico tenha existido de fato para alm de sua formulao
num dado presente, torna-se necessrio forjar este passado de maneira que as
coletividades no esvaziem de significado suas vidas. Como se pode perceber, a
questo do passado histrico constitui um dos elementos mais importantes das
tradies, e a necessidade da permanncia mnima deste passado, uma condio
fundamental.
Uma noo bastante prxima da ideia de tradio a de costume.
Recorrentemente, estes dois termos so tomados como similares e at mesmo
como sinnimos. Hobsbawm chama ateno, entretanto, para a necessidade
de discernir os dois termos, que possuem significados um tanto distintos. Para
o autor, diferentemente da tradio, que pressupe certa invariabilidade e uma
formalizao de seus contedos por prticas mais ou menos fixas, o costume
no tem um compromisso rgido com a permanncia, conseguindo facilmente
assimilar inovaes e mudanas. A funo do costume dentro de uma dada
sociedade seria justamente mediar suas transformaes de modo a no gerar
grandes impactos na coletividade que as sofrem. dando um ar de conformida-
de ou compatibilidade com o que era precedente que o costume garante uma
sensao de continuidade histrica.
Para Hobsbawm, a tradio se distingue tambm das convenes e da
rotina. Diferentemente do hbito, que se constitui na introjeo de convenes
ou rotinas, que geram os reflexos, por exemplo, a tradio no tem esse sentido
pragmtico. Ao contrrio, como prope o autor, as justificativas para a tradio
no possuem um sentido tcnico, mas ideolgico. A simples repetio no capaz
de gerar, dessa maneira, a tradio, pois lhe falta a densidade de significado para
que se constitua como tal.
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 257
O sentido de tradio, mesmo que inventada, est ligado s rituali-
zaes, o que tem um sentido muito mais complexo do que o pragmatismo de
inculcao de hbitos ou de servir de justificativa para que uma sociedade se
conforte perante as mudanas. Tradies so, antes, processos de formalizao
e ritualizao a que os grupos recorrem a fim de constiturem um sentimento
comum baseado num passado correlato. Essas ritualizaes possuem nos sm-
bolos os elementos que carregam e exprimem um tom histrico justificador de
prticas, disposies, motivaes e sentidos para a existncia coletiva. Assim,
como aponta Maia (2001), baseada em Thomas Eliot, o sentido histrico a que
a tradio recorre no se refere somente ao passado, mas, sobretudo, sua
presena. Dessa maneira, forjada ou no, a tradio se apresenta como um
parmetro que carrega valores e significados de um grupo no qual ele pode
encontrar indicaes daquilo que o que constitui como coletividade. A tradio
se aproxima, dessa maneira, dos elementos da memria e da identidade.
Seguindo este raciocnio, a tradio de fato no pode ser pensada como
algo anacrnico. Seu contedo s faz sentido se ela estiver inserida no movimento
histrico. Seu sentido de permanncia no , portanto, o de imutabilidade, mas
o de sugerir que os elementos que a compem no esto em desaparecimento
ou decadncia. justamente este aspecto que faz com que a tradio constitua
um dos atributos fundamentais da religio. Por constituir um sistema ordenado
de pensamento, a religio necessita estabelecer um sentido temporal para seus
ritos. Organizar tradies passa a ser, dessa maneira, uma forma de estabelecer
parmetros que permitam uma categorizao dos elementos sagrados e seus
opostos que compem o mundo. A tradio configura, pois, um dos elementos
bsicos da religio ao lhe fornecer um sentido existencial baseado em prticas
que desempenham o papel de mediao entre a continuidade (permanncia) e
o movimento (mudana).
5. CONSIDERAES FINAIS
Com base nas leituras e reflexes apresentadas, podemos agora nos aproximar
de um conceito de cultura religiosa. Por mais que haja, por parte de diferentes
tericos e tericas, variaes e especificidades nas formas de conceber os con-
tedos que constituem o fenmeno religioso, h pontos de interseo nestas
definies. Estas conceituaes possibilitam compreender a religio como um
sistema cultural baseado em smbolos sagrados que permitem queles e quelas
que esto imbudos em seus pensamentos e prticas partilhar um olhar e um
posicionamento comum perante o mundo. A cultura religiosa comporta, assim,
uma dimenso de coletividade, sendo baseada no compartilhamento de certos
elementos identitrios que elaboram verses de um passado histrico comum,
que permite que a religio se distinga de certos discursos simplesmente moralistas.
A religio constitui um discurso portador de autoridade para revelar
os sentidos da vida prtica e tecer conceitos sobre o funcionamento do mundo.
Ela se estabelece, pois, como uma instituio capaz de criar enunciados sobre
Revista de C. Humanas, Viosa, v. 11, n. 2, p. 245-258, jul./dez. 2011 258
os significados da realidade social embasados na permanncia de seus elementos
constituintes. nesta sua dimenso coletiva, de razo simblica e de portadora
de tradies que a religio buscou ser trabalhada neste texto. Nesta medida,
este ensaio pretendeu uma organizao de notas relevantes para que conside-
raes sobre a geografia da religio sejam erigidas a partir de uma perspectiva
interdisciplinar, que valorize o arcabouo terico das inmeras cincias que
fornecem subsdios para o pensamento socioespacial. A proposta sustentada
foi, portanto, a de que uma geografia da religio mais do que uma descrio de
espaos e apontamentos localizacionais se estabelece como uma possibilidade de
anlise interpretativa e crtica das relaes socioculturais e poltico-econmicas
dos elementos ligados aos smbolos e significaes envolvidos na elaborao de
espacialidades da religio.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
DEFFONTAINES, Pierre. Gographie et religions. Paris: Gallimard, 1948.
DURKHEIM, mile. As formas elementares da vida religiosa: o sistema totmico
na Austrlia. So Paulo: Martins Fontes, 1989.
EAGLETON, Terry. A idia de cultura. So Paulo: Ed. UNESP, 2005.
FICKELLER, Paul. Questes fundamentais em geografia da religio. Espao e
Cultura, Rio de Janeiro, n. 7, p. 7-36, 1999.
GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: LTC, 1989.
GIL FILHO, Sylvio Fausto. Por uma geografia do sagrado. In: MENDONA,
Francisco; KOZEL, Salete (Orgs.). Elementos de Epistemologia da Geografia
Contempornea. Curitiba: Ed. UFPR, 2009. P. 253-265
HOBSBAWN, Eric. Introduo: a inveno das tradies. In: ______. A Inveno
das Tradies. 5 ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1997. p. 09-23
MAIA, Doralice Styro. A geografia e o estudo dos costumes e das tradies.
Terra Livre, n. 16, p. 71-98, 1 sem., 2001.
MATA, Srgio da. O desencantamento da toponmia. In: ROSENDAHL, Zeny;
CORRA, Roberto Lobato (orgs). Geografia: temas sobre cultura e espao.
Rio de Janeiro EdUERJ, 2005. p. 115-140
ROSENDAHL, Zeny. Espao, cultura e religio: dimenses de anlise. In: CR-
REA, Roberto Lobato; ROSENDAHL, Zeny (orgs.). Introduo Geografia
Cultural. 2 ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2007. p. 187-224
ROSENDAHL, Zeny. Geografia da Religio: uma proposio temtica. Geousp,
So Paulo, n.11, p. 9-19, 2002.
SHOPHER, David. Geography and religions. Englewood Cliffs, Pretince Hall Inc.,
1967.
Recebido em: 14/09/2011
Aceito em: 4/10/2011