La prensa de papel frente a los nuevos medios:

revisin crtica del futuro del periodismo

Ma. del Carmen Fernndez Chapou *
Marzo de 200
!esumen: "n este ensa#o se hace una revisin crtica de distintas consideraciones en torno a la crisis del
periodismo impreso ante el au$e de %nternet # las nuevas tecnolo$as de informacin. &e hace un repaso
de al$unos nuevos retos del si$lo ''% en torno a la prensa: su calidad( su carcter de industria # ne$ocio(
su poder como e)e de las sociedades democrticas # su responsa*ilidad como profesin de servicio
p+*lico. ,simismo( se contrastan las visiones polarizadas en torno al futuro del periodismo en papel: su
desaparicin frente a su transicin a nuevas formas ms poderosas # efectivas. "sto con el fin de
acercarnos a una forma e-uili*rada de entender la transicin del periodismo tradicional hacia los nuevos
medios. .ala*ras clave: prensa( internet( periodismo di$ital( nuevos medios
%ntroduccin
"l periodismo escrito( se dice( est en crisis. .or un lado( se afirma -ue va a desaparecer el diario en
papel/ incluso( -ue el periodista profesional es una 0especie en e1tincin0. Los ms optimistas afirman
-ue el poder ha sido arre*atado de los medios para tenerlo en sus manos( al fin( el ciudadano. ,nte las
nuevas tecnolo$as e %nternet( en torno al periodismo se ha reunido un *uen pu2ado de apocalpticos #
visionarios -ue sustentan sus sendas posturas( si *ien con *ase en estudios( a veces tam*i3n en la prue*a #
el error.
"stamos en un punto( pues( en el -ue pareciera -ue nadie sa*e a ciencia cierta hacia dnde diri$irse( si
*ien no faltan los e1perimentos: inundar la red de nuevos *lo$s # pu*licaciones en lnea( convertir a los
reporteros en 0multiusos postmodernos0( invitar a los lectores a las redacciones. 4o contamos a+n con
modelos ni tendencias ni frmulas claras para 0salvar0 al periodismo del naufra$io( ni tampoco para
terminar de sepultarlo en la arena de los nuevos tiempos. 5uiz( como ha dicho recientemente el
periodista espa2ol 6uan Luis Ce*rin( 0los medios enfrentan un cam*io de modelo( no una crisis0
7Ce*rin( 6.L: 20089.
:a en el ';%%% "ncuentro so*re la edicin( cele*rado en &antander en 2002( periodistas # editores
alerta*an de una actual crisis de la lectura de peridicos: slo <=(8 por ciento de la po*lacin compra
diarios( casi la misma cifra -ue en 88>. La audiencia total de la prensa diaria es de apro1imadamente
2(= millones de personas( con una difusin real de poco ms de ? millones de e)emplares diarios en el
con)unto del sector( mu# por de*a)o de otros pases como 6apn o ,lemania. ,simismo( ha# un
pro$resivo enve)ecimiento de la po*lacin lectora( -ue ha pasado de los ?(2 a2os a los ?(8. "l lector
medio es el varn de clase media -ue vive en una ciudad de ms de =0 mil ha*itantes( con nivel medio de
estudios. La audiencia entre la po*lacin femenina se ha estancado # ha# un retroceso entre los )venes
entre ? # 2= a2os -ue leen el peridico. 7,sociacin de "ditores de @iarios "spa2oles 7,"@"9: 200<9.
,nte esta situacin( los editores proponan una prensa ms esmerada en cuanto a calidad( credi*ilidad #
contenidos: 0"stamos haciendo peridicos clnicos( todos damos las mismas noticias -ue( adems( los
medios audiovisuales e internet dieron #a 2? horas antes0( se lamenta*a Llus Aassets( director ad)unto de
"l .as 72002:<9.
,s( la apuesta por una la*or periodstica centrada en 0la investi$acin de temas propios( una valoracin
propia # honesta de la actualidad # -ue predomine la veracidad # la calidad de la lectura0/ en suma( 0una
prensa de lectura0 se eri$e a+n como una de las asi$naturas pendientes del periodismo de ho# #( so*re
todo( una de las metas ms apremiantes para dotar a la profesin de las herramientas -ue ms -ue nunca
le hacen falta.
"l $rito de au1ilio lleva a recuperar formas estilsticas del periodismo tradicionales: 0La literaturalizacin
del periodismo es positiva # el columnismo un factor importante para atraer lectores0( ha sentenciado
Aassets 72002:<9. : es -ue en "spa2a( como ha dado cuenta de ello el cataln ,l*ert Chilln 7888:<=B9(
ni la industria ni el mercado periodstico suelen promover la realizacin de reporta)es ela*orados: los
peridicos tienden a pu*licar piezas cortas( a menudo simples informaciones alar$adas( # en el me)or de
los casos los reporteros no disponen de tiempo ni de medios suficientes para investi$ar. Campoco ha# en
nuestro pas revistas # ma$azines de calidad( salvo contadsimas e1cepciones: la ma#or parte de las
pu*licaciones no diarias so*reviven reduciendo el presente a poltica institucional # a economa de la
empresa( o *ien( de manera mu# acusada en los +ltimos a2os( a simple cotilleo disfrazado de informacin
relevante so*re la feria de las vanidades de los ricos # famosos.
@e modo -ue( en el conte1to actual( un nuevo periodismo se hace necesario.
,cercamiento conte1tual
;ivimos en la era de la informacin #( no o*stante los $randes avances de los medios # las nuevas
tecnolo$as( as como las cada vez ma#ores posi*ilidades de comunicarnos de manera $lo*al( el conte1to
contemporneo parece no ser favora*le para el periodismo escrito. "n el panorama actual se o*serva un
retroceso en la li*ertad de e1presin # el pluralismo informativo( adems de una supeditacin cada vez
ms marcada entre los medios # el poder.
La tendencia en la informacin ha apuntado cada vez con ma#or ahnco hacia la comercializacin( la
*analizacin # la homo$enizacin. Los mr$enes de accin de la prensa ho# en da son marcados por los
propios empresarios de los medios -uienes( a su vez( estn supeditados a los intereses del poder
econmico # poltico. Conceptos como independencia( li*re e1presin( profundizacin( anlisis(
denuncia( ori$inalidad o creatividad pierden cada vez ma#or sentido # relevancia en un sistema de
informacin re$ido por las le#es del mercado( la pu*licidad # la inmediatez de los medios electrnicos e
internet. "n este conte1to( el periodismo analtico # de calidad parece no tener ca*ida cuando se piensa en
las $randes masas.
%ncluso la frmula periodstica empresarial *asada en la pu*licidad # la competencia tampoco ha dado
resultado. Los datos arro)ados en los +ltimos tiempos apuntan ms *ien hacia una crisis de lectura # de
credi*ilidad en el periodismo escrito -ue lo sit+a en una posicin en la -ue necesita reencontrarse a s
mismo/ armarse de nuevas herramientas para poder su*sistir. Como ha apuntado Aen D. Aa$diEian( 0un
peridico puede ser sano financieramente si consi$ue muchos anuncios( pero perder lectores si no tiene
nada -ue decir0 78>=:>F9.
"l periodista Ga*riel Garca Mr-uez 7,*ello( 6. 200B:89 ha dicho -ue 0el mundo se le est escapando al
periodismo0. 6aime ,*ello as lo resume:
Ga*o nos manifesta*a su preocupacin por la e1traordinaria marea de cam*ios -ue afectan al periodismo
en estos tiempos( mientras -ue medios # periodistas parecen andar a la sa$a. La realidad est des*ordando
la capacidad de los medios informativos( cada da se hace ms difcil la pretensin de los peridicos o de
los noticieros de televisin de recopilar toda la informacin relevante # ofrecer a su p+*lico un concepto
redondo so*re el da del mundo -ue se vive. "s como si el periodismo -uisiera e1plicar # contar con
frmulas caducas un mundo nuevo -ue est emer$iendo # -ue tiene como partera la dinmica de la
$lo*alizacin. 7Hhellip9 %nternet est trastornando las re$las de )ue$o de la prctica # la economa del
periodismo( minando al menos( hasta ahora( las *ases econmicas del periodismo de calidad -ue todava
es or$ullo de los $randes peridicos. 7200B:89
Codas las revoluciones tecnol$icas han estimulado( de al$+n modo( una renovacin de la creatividad de
-uienes tratan de evadir la censura. Las nuevas tecnolo$as( como se2ala el %nforme mundial so*re la
comunicacin # la informacin 72000:B?9( han producido una profusin # diversificacin sin precedentes
de los medios de comunicacin( # constitu#en en muchos casos un instrumento de li*ertad # una
herramienta +til en la apertura de nuevos campos comunicacionales e informativos. 4o o*stante( han
dado lu$ar tam*i3n a diversas parado)as( como las referentes a la competencia despiadada entre los
medios ms poderosos( la cual $enera el ries$o de -ue los ms d3*iles sean aplastados o mar$inados.
,simismo( las nuevas tecnolo$as como %nternet e)ercen un efecto no siempre positivo en la li*ertad de
e1presin. 0Los nuevos medios ofrecen tam*i3n nuevos m3todos de manipulacin de la informacin( lo
-ue constitu#e otra cara de la censura0 72000:B=9.
Do# en da( las compa2as poderosas de medios de comunicacin( e incluso los lderes empresariales( son
tam*i3n los principales due2os de los nuevos medios( lo -ue ha ocasionado -ue se pierda la oportunidad
de -ue las nuevas tecnolo$as introduzcan personalidades e ideas frescas al sector.
.or-ue la otra cara ms de la censura( no siempre a todas luces vista( es el control comercial de los
medios de comunicacin por parte de monopolios empresariales # la fuerte competencia -ue sostienen
entre s. "n este conte1to de $lo*alizacin( estamos *a)o el dominio de una informacin mundial
homolo$ada # uniformada( diri$ida por los $randes $rupos mediticos( -ue impide en realidad -ue el
pluralismo prospere.
Como e1plica Aa$diEian( nin$+n $rupo( #a sea pe-ue2o o representado por las $randes compa2as( -ue en
$eneral presentan una $ran uniformidad en cuanto a puntos de vista( 0puede ser lo suficientemente a*ierto
# fle1i*le como para refle)ar en toda su plenitud los valores # deseos de toda la sociedad0 78>=:2<B9. &e
hace necesario( por tanto( la distri*ucin e-uitativa del poder/ -ue los $i$antes renuncien a su $i$antismo(
lo cual hasta ahora no ha sido posi*le.
, medida -ue los cam*ios se aceleran se vuelve ur$ente la necesidad de contar con fuentes de
informacin p+*lica ms amplias # diversificadas/ pero lo -ue ocurre ahora mismo es )ustamente lo
contrario. &e$+n el %nforme mundial so*re la comunicacin # la informacin( en los +ltimos a2os los
$rupos mediticos poderosos se han vuelto a+n ms poderosos/ asimismo( el n+mero de $rupos( con sus
diferentes niveles de influencia( est decreciendo a2o tras a2o como resultado de fusiones( a*sorciones #
alianzas. "n m+ltiples casos( un mismo $rupo controla distintos medios( desde televisin( prensa( revistas
# cine( hasta li*ros( entretenimiento( par-ues de diversin # lneas de productos varios. "sta tendencia se
ha reproducido en las empresas de servicios di$itales( como Goo$le. @e i$ual forma( se ha llevado a ca*o
la inte$racin de todas las actividades empresariales implicadas( desde la produccin hasta la distri*ucin(
en un mismo monopolio( lo -ue limita las posi*ilidades de pluralismo # desacuerdo.
&e$+n los norteamericanos .eter .hillips e %van Darslof( 0la concentracin en los medios estadounidenses
representa una $rave amenaza para la li*ertad de e1presin0. "l propio Ced Curner( el fundador de la
C44( ha reconocido -ue la concentracin de los medios 0es una cosa temi*le: dos de las cuatro redes ms
importantes son propiedad de empresas -ue tienen $randes inversiones en ener$a nuclear # en armas
nucleares: G. ". # Iestin$Jhouse. KCmo van a ofrecer informacin imparcial so*re temas nuclearesL0
7@. Dazen # IinoEur. 88>: B9
La censura est atravesando tam*i3n por un periodo de privatizacin. " incluso esta misma
monopolizacin contri*u#e al deterioro en la calidad de las informaciones. .or una parte( la
concentracin consa$ra una conver$encia de contenidos # tecnolo$as( de modo -ue el mismo contenido
alimenta simultneamente a la prensa escrita( el sector audiovisual e %nternet. .or otra parte( se da el
reza$o del periodismo de investi$acin e incluso poltico en aras de la co*ertura de noticias chatarra al
estilo de la industria del espectculo.
: es -ue han sido las le#es del mercado las -ue han determinando los contenidos informativos( e %nternet
no ha escapado a ello. ,l mismo tiempo( el -uehacer del medio dominante arrastra a los dems medios:
cam*ia la idea de actualidad( las noticias se eli$en en funcin de su capital visual( el len$ua)e periodstico
se deval+a # la veracidad pasa a ser lo -ue todos los medios dicen -ue es verdad aun-ue no sea cierto.
&ostiene el "stado de la prensa:
Las influencias de unos medios so*re otros han dado lu$ar a un proceso de transformacin
ininterrumpida( cu#o fin +ltimo es( con frecuencia( la con-uista de ma#ores audiencias. La informacin se
sopesa( se transforma( se interpreta # hasta se ma-uilla para ser consumida por el lectorJespectador 7"l
.as. > de diciem*re de 200<: <29.
Las caractersticas de los mensa)es emitidos por la comunicacin mercantil de masas( teniendo siempre en
cuenta las e1cepciones pertinentes( se resumen en ser superficiales # anodinos( emotivos en $rado sumo(
pues persi$uen provocar el sentimentalismo con fines comerciales/ carecer de ima$inacin e in$enio/
$irar en torno al se1o # el espectculo/ favorecer el narcisismo # el afn de notoriedad de cual-uiera/
contener frases reiterativas # a*surdas # remitirse a situaciones inverosmiles( as como llevar consi$o la
pro#eccin( ms o menos e1plcita de ar-uetipos culturales # mercantiles 7!ei$( !. 2002:<=9.
&e$+n alertan los investi$adores estadounidenses Aill Movach # Com !osentiel( en su estudio "lementos
de periodismo 7200>9( la situacin cualitativa de la prensa ho# en da se centra en la autocensura # el
amarillismo( como consecuencia del efecto conta$io de los medios audiovisuales con los -ue compiten(
as como el n+mero creciente de periodistas -ue reci*e $ratificaciones en funcin de los *eneficios de sus
compa2as # no de la calidad del tra*a)o. , su vez( crece la desconfianza del ciudadano en la profesin
periodstica.
La lucha por la supervivencia no ha*a sido nunca tan dura. La feroz competencia de la televisin( la
radio e %nternet a la -ue se enfrenta la prensa escrita( la ha llevado incluso a sufrir 0una verdadera crisis de
identidad0. Cada vez se hace ms difcil el e-uili*rio entre ne$ocio e informacin # a veces la
dependencia de la prensa a la pu*licidad la ha llevado a a-u3lla a tam*alearse.
"n su misin primordial de servir a los anunciantes en lu$ar de a los lectores( la tendencia en el contenido
de los peridicos se diri$e cada vez ms a los comentarios intrascendentes o material de relleno( lo -ue se
ha visto refle)ado( se$+n ha re$istrado Aa$diEian( en el descenso de la circulacin: 0nin$una de las
terapias institucionales en contra del a*urrimiento del lector se ha ocupado del enorme incremento de
material de contenido frvolo # mnimo inter3s para los lectores( aun-ue m1imo para los anunciantes0
78>=:229.
,*unda el norteamericano:
, primera vista( el peridico norteamericano moderno parece ser producto de editores irracionales.
"nfrentados al tremendo competidor -ue es la televisin( le han concedido la ma#or importancia al
relleno o al contenido de esparcimiento li$ero( -ue la televisin puede comunicar ms vvida #
eficazmente -ue cual-uier otro medio de difusin impreso. "n cam*io( han restado importancia a las
noticias locales # pormenorizadas( -ue es lo -ue desean los lectores # -ue para la televisin no es tan fcil
ofrecer. ,dems( este hincapi3 en el material intrascendente tiene como teln de fondo una historia( la
cual demuestra -ue los peridicos -ue por propia iniciativa se han esta*lecido como portadores de
noticias serias o*tienen rendimientos esta*les # a lar$o plazo( mientras -ue los cementerios del oficio
estn re*osantes de peridicos -ue trataron de *uscar lectores con )ue$os( material de relleno( $acetillas #
noticias *reves 78>=: 2?9.
.ero adems( con el cam*io de forma de propiedad( se modifica tam*i3n la estrate$ia de operacin # la
economa de los peridicos( de tal forma -ue son sometidos a toda clase de presiones para -ue rindan
*eneficios m1imos. "so pone en peli$ro la esta*ilidad del medio. &e$+n el "stado de la prensa( 0la crisis
de la pu*licidad( iniciada en 2000 ha dado un $olpe *rutal a los diarios( #a de por s de difusin
minoritaria en muchos pases0 7"l pas. > de diciem*re de 200<: <29. : viceversa. , decir del %nforme
mundial( 0el impacto de las recientes crisis financieras ha sido tal -ue los $randes economistas estn
culpando en al$una medida a la censura( el secretismo de los $o*iernos # a la manipulacin( por no ha*lar
de la euforia conformista de cierta clase de periodismo0 72000:B=9.
La carrera por ser el primero en presentar las +ltimas noticias ha $enerado una nueva forma de periodismo
centrada en lo inmediato( # esta tendencia se afirma en detrimento de un periodismo analtico en declive(
sin contar con -ue la saturacin de noticias -ue $enera este sistema informativo produce desinformacin.
La verti$inosidad de las noticias disuade la refle1in( la investi$acin # el anlisis -ue e1i$en tiempo -ue
las redacciones no pueden disponer. "l resultado es con frecuencia un periodismo disociado de la historia
# su conte1to( olvidando -ue el medio ms lento puede ser el ms eficaz.
0"l n+mero de reporta)es ori$inales ha disminuido sensi*lemente. Los editores de noticias estn tam*i3n
reticentes para enviar a sus propios periodistas( fot$rafos # cmaras a cu*rir un suceso # prefieren en
cam*io reescri*ir los despachos de las a$encias de prensa # aprovisionarse de im$enes de las $randes
a$encias de noticias para televisin0. 72000:B?9.
@e este modo( la e1actitud de la informacin se ha visto mermada/ la reduccin de recursos destinados a
la investi$acin # la verificacin de los hechos conduce a menudo a difundir informaciones -ue no son
del todo fia*les. ,simismo( el periodista( o*li$ado a mane)ar un instrumento -ue evoluciona a velocidad
verti$inosa # a funcionar con e1traordinaria celeridad( se arries$a a descuidar su cdi$o 3tico. ;ctimas
de ello han sido tres de los ms importantes diarios a nivel internacional: Che 4eN :orE Cimes( Le
Monde # la AAC( -uienes han perdido credi*ilidad desde el 200<.
,l$unos datos en torno a la falta de credi*ilidad de los medios
, la creciente p3rdida de credi*ilidad de los medios han contri*uido escndalos en los -ue al$unos de los
diarios ms importantes a nivel mundial se han visto involucrados. Los ms sonados son el caso del
reportero del 4eN :orE Cimes 6a#son Alair( -ue tuvo -ue ser desmentido # despedido lue$o de un fraude
informativo/ el reportero ar$ument -ue se encontra*a *a)o la fuerte presin del medio por conse$uir la
ma#or inmediatez # competitividad. "l otro es el de la AAC( implicada en el caso Mell#( el cientfico -ue
se suicid despu3s de ha*er hecho ciertas confidencias a sus reporteros acerca de la no e1istencia de
armas nucleares en %raE/ un caso mu# pol3mico desde el punto de vista 3tico.
@ice 6aime ,*ello:
On efecto de %nternet es -ue ha hecho a los lectores cada vez ms desconfiados/ con todas las
posi*ilidades de acceso directo a los ms diversos flu)os de informacin -ue permiten comprar versiones(
los p+*licos se hacen cada vez ms e1i$entes # ms intolerantes ante la sospecha de parcialidad o de falla
humana tan frecuentes en un oficio esencialmente fali*le. .or poner slo un e)emplo( un verdadero caso
de la*oratorio es el de Le Monde( -ue de al$una manera vio minado ese pactote confianza con el p+*lico.
&iendo una institucin francesa de *uena reputacin a escala mundial( se vio per)udicada por la
pu*licacin de un li*ro -ue cuestiona*a su arro$ancia # supuestas faltas de 3tica # -ue $ener una serie
de ata-ues posteriores a su credi*ilidad. Du*o proceso de difamacin( las ventas del peridico impreso
*a)aron( se $eneraron cam*ios dentro de la infraestructura/ en cam*io( Le Monde %nteractif es una de las
operaciones de %nternet ms e1itosas del mundo 7200B:209.
&i *ien 0el periodismo en tiempo real est vendiendo cada vez ms suscripciones # pu*licidad0 # -uiz
0est contri*u#endo a salvar esa empresa tradicional de peridicos 7,*ello( 6. 200B:209( la rapidez( la
saturacin( la privatizacin # la masificacin son factores -ue afectan tam*i3n la prctica de los
periodistas( al menos( en cuanto a audacia( independencia # capacidad crtica. Do# en da son mu# pocos
los periodistas cu#a funcin se centra en se2alar las in)usticias fundamentales del propio sistema. : la
3tica se redefine en el cruce de intereses p+*licos # privados a los -ue est supeditada.
On caso me1icano de a2os recientes lo ilustra:
"l )ueves 2B de a$osto de 200B sali pu*licada en el diario "l Oniversal una inusual editorial en la -ue el
peridico se disculpa*a con la familia del empresario 4elson ;ar$as por la informacin imprecisa -ue ha
difundido en torno al caso del secuestro de &ilvia( la hi)a del e1 presidente de la Conade. "l secuestro
ha*a permanecido oculto a la luz p+*lica durante meses hasta -ue la madre de la )oven de B a2os
inici hace una campa2a para recuperar a su hi)a secuestrada( de la -ue dio cuenta el 0$ran diario de
M31ico0. La informacin( como es de esperar en estos casos( caus tal indi$nacin -ue suscit las
reacciones del presidente del Go*ierno del @F Marcelo "*rard # del cardenal 4or*erto !ivera Carrera.
4o o*stante( tres das despu3s de -ue el caso ocupara un lu$ar primordial en la a$enda de los medios( la
familia ;ar$as "scalera se lament del mal mane)o -ue ha*an hecho 3stos de los datos.
0Lamenta*lemente en los +ltimos das se ha dado a conocer informacin errnea e imprecisa0( di)o &ilvia
"scalera( por lo -ue solicit a las autoridades # a los medios -ue sean responsa*les al mane)ar
informacin( pues se ha*an dado a conocer datos -ue de*an permanecer en a*soluta confidencialidad.
Los medios( si no son responsa*les con la informacin -ue mane)an( pueden entorpecer la )usticia( en
lu$ar de facilitarla( como de*iera ser. ,l menos( en ese caso( "l Oniversal se disculp: 0La co*ertura
periodstica de secuestros # las ne$ociaciones -ue inclu#en siempre es una de las ms complicadas( tanto
por la emotividad -ue incorpora corno por la posi*ilidad de caer en imprecisiones. : ese es el caso: nos
e-uivocamos al pu*licar el martes un reporte so*re las ne$ociaciones para eP rescate de &ilvia ;ar$as
"scalera # ho#( p+*licamente( presentamos disculpas a su familia0. : )ustifica*a: 04uestros sistemas de
recoleccin # verificacin de informacin fallaron el lunes0 7"l Oniversal. a$osto 2B:200B9.
Qtro caso a e)emplificar: "l lunes 2= de a$osto de 200B sali pu*licada por unos minutos una falsa nota
en torno al fallecimiento del lder perredista ,ndr3s Manuel Lpez Q*rador( en el portal del peridico
Milenio: 0Fractura en el .!@ tras fallecimiento de ,MLQ: ,costa 4aran)o0( # continua*a: 0"l diri$ente
de la corriente perredista 4ueva %z-uierda llam a una lucha contra la e1trema derecha #un-uista tras el
asesinato de ,MLQ0. La informacin se atri*ua a 4otime1( -uien se deslind de ha*er difundido tal
falsedad( aun-ue la entrevista al secretario $eneral del .!@ s tuvo lu$ar. "ste caso nos alerta de la
vulnera*ilidad de los ponderados sitios de %nternet # de la ausencia de reaccin ante este tipo de
situaciones -ue refle)an intolerancia # falta de respeto.
,s( l a *+s-ueda de e1actitud en la informacin se ha descuidado/ la reduccin de recursos destinados a
la investi$acin # la verificacin de los datos ha conducido a difundir informaciones -ue no son fia*les.
,dems de -ue el periodista( o*li$ado a mane)ar un instrumento -ue evoluciona a velocidad verti$inosa #
a funcionar con e1traordinaria celeridad( cae en la tentacin de descuidar su cdi$o 3tico.
,s( se ha dado un desplazamiento del concepto ori$inal de la deontolo$a periodstica de la esfera
p+*lica a la privada( lo -ue por dems tiene repercusiones en el m*ito de las relaciones entre democracia
# medios de comunicacin. &i la 3tica de la comunicacin descansa*a so*re el principio de -ue 0la
informacin conce*ida como *ien social concierne a toda la sociedad( a la -ue corresponde esta*lecer
normas morales -ue ri)an la responsa*ilidad de los medios de comunicacin colectiva0 7Fraerman. ,.
88B:8<9( ahora los estamentos 3ticos sern respetados mientras no representen una amenaza al poder de
las compa2as propietarias de los medios de difusin.
"n realidad( en la carrera por las $anancias a corto plazo( los peridicos no difieren de otras $randes
compa2as de $iro distinto. &in em*ar$o( como su*ra#a Aa$diEian( 0los peridicos representan una
institucin -ue( a diferencia de las fundiciones de acero # las f*ricas de automviles( s afecta a las races
de la democracia0 78>=:2=9.
La crisis actual del periodismo de investi$acin es un indicador Hndashapunta de %nforme mundialJ0de la
voluntad de no alterar un consenso cmodo # de reducir al mnimo los costes. &in em*ar$o( este tipo de
periodismo es la *ase de toda misin de servicio p+*lico # del contrapoder de los medios en un sistema
democrtico0 72000:B=9.
, las crisis de credi*ilidad( contenidos e independencia se suma en nuestro conte1to una crisis
institucional. 0K.ueden las sociedades Hndashse pre$unta el "stado de la prensaJ( sean democrticas o no(
prescindir de los medios de comunicacin seriosL K&e puede prescindir de los medios independientes #
poderosos cuando nos enfrentamos a potencias todo poderosasL0 !esponde: 0La prensa -uiere mantener
una cierta idea de democracia # de la li*ertad en un mundo tecnol$ico # econmico enteramente
renovado0 7"l .as. 200<( diciem*re <: <29.
Lo cierto es -ue la prensa a+n se enfrenta( adems de a los desafos de orden 3tico # econmico( a una
asi$natura pendiente como institucin democrtica( representada por ese 0cuarto poder0( a menudo
incontestado # no sometido a nin$+n tri*unal. ,l respecto( Aa$diEian conclu#e:
"l producto de los medios de difusin de noticias( cu#o contenido no est pro#ectado ante todo para
servirle al lector sino para complacer a un tercero( ha empezado a perder su vi$or como institucin.
Cuando las noticias se pro#ectan para e1cluir a la tercera parte o a la mitad de la po*lacin( esto si$nifica
-ue se ha sacrificado $ran parte de su reputacin de mecanismo democrtico. : si lo -ue entre$a son
descripciones de acontecimientos desconectados del mundo real( esto si$nifica -ue los medios de difusin
de noticias han empezado a desvanecerse como fuerza importante( en cual-uier sociedad 78>=:2209
Los medios de comunicacin estn convirti3ndose en los primeros poderes de influencia p+*lica( al punto
de -ue para al$unos estudiosos nos diri$imos hacia la mediacracia o telecracia 7&artori( !amonet( e.$.9
-ue podra sustituir a la democracia/ pero e1iste una complicidad con los poderes polticos al $rado de
-ue los medios de comunicacin se convierten en los +nicos poderes sin control democrtico. @e modo
-ue lo -ue es inaplaza*le es el tratamiento )urdico # 3tico de los medios( e %nternet representa un nuevo #
fuerte reto en este sentido.
Los discursos he$emnicos so*re internet
"l periodismo est en transicin una vez ms. :a ha vivido otras entre el si$lo '%' # el ''( con la
profesionalizacin de los medios # su comercializacin. 0"l si$lo ''% despunta Hndashapunta 6aime
,*elloJJ con los periodistas empu)ados a convertirse en $estores de contenido en la era de %nternet0:
@el ideal profesional del reportero -ue investi$a o denuncia( o -ue se sumer$e a una re$in o
acontecimiento para contarlo lue$o en ma$nficos reporta)es( estamos pasando a la propuesta del media
NorEer -ue de*e dominar las tecnolo$as # len$ua)e multimedia( mane)ar *ases de datos( hacer los talleres
de periodismo asistido por computadora o informar cada vez ms en tiempo real.
.ero ms all del desafo de dominar las nuevas t3cnicas( o*servamos -ue el sentido mismo del oficio
est cam*iando # -ue todava( como *ien nos lo recuerda don 6os3 &al$ar constantemente( no sa*emos
cmo ser el periodismo del futuro 7200B:209.
&i *ien fuertes corrientes de pensamiento apuntan hacia el periodismo di$ital como el futuro del medio en
el nuevo si$lo( tam*i3n ha# otras -ue lo plantean como una reaccin so*restimada ante la novedad/
incluso un mito.
"n torno al oficio de informar se han mane)ado a lo lar$o de la historia al menos tres mitos: el de la
o*)etividad( pues todo periodismo contiene .una car$a ideol$ica( misma -ue se refle)a( en la serie de
decisiones valorativas -ue conducen su diario e)ercicio/ el del periodismo puro( pues no e1iste una forma
+nica -ue podamos llamar profesional de e)ercer el periodismo( cuando 3ste pende de la poltica/ # el de
la tecnolo$a -ue( al incorporarse al periodismo para dar como resultado lo -ue se conoce como
ci*erperiodismo( lo ha dotado de un halo mstico -ue lo su*lima # encum*ra como una de las ms
$randes utopas contemporneas.
&o*re esto +ltimo se ocupan a ca*alidad los investi$adores catalanes 4uria ,lmiron # 6osep Manuel
6ar-ue( para -uienes 0los avances tecnol$icos slo tienen efectos verdaderamente $eneralizados #
*eneficiosos so*re la sociedad cuando de)an de mitificarse0 7200B:9.
,s( en su reciente li*ro "l mito di$ital. @iscursos he$emnicos so*re %nternet # periodismo deshilvanan
las falsas creencias en torno a los avances tecnol$icos # los desmitifican para dotarlos( -uizs( de su
)usta dimensin.
Los mitos Jentendidos 3stos como narraciones -ue no implican prue*as( # en consecuencia se *asan en
creenciasJ ofrecen una e1plicacin a cuestiones comple)as( son tam*i3n instrumentos de poder( #( por
tanto( pueden lle$ar a ser peli$rosos. Los autores as lo e1plican: 0"l mito es un tipo de discurso p+*lico
con una estructura tpica e iterativa( con diferentes funciones # utilidad de acuerdo a las necesidades( el
poder o estatus de -uienes lo emiten o reci*en( # con si$nificaciones sociales diferentes.0 7,lmirn( 4. #
6ar-ue. 200B:>9. &e trata de una visin o*tusa de la realidad en la -ue se mira slo una parte de 3sta # no
la totalidad.
&e eri$e Jdicen los acad3micosJ en un discurso totalizador( en una ideolo$a con vocacin he$emnica #
dominadora -ue dificulta # o*staculiza un contacto comple)o con los procesos sociales de los -ue
informa.
,s( en lo relativo al periodismo( los discursos he$emnicos so*re su relacin con las tecnolo$as
di$itales han hilvanado una narrativa mtica -ue mantiene poco contacto con la pra1is -ue
pretendidamente descri*en.0 7,lmirn( 4. # 6ar-ue. 200B:<(?9.
&e$+n esta postura( *asta recuperar la memoria histrica para caer en la cuenta de las reiteradas promesas
universales -ue cada nueva tecnolo$a ha trado consi$o sin -ue se hicieran realidad. Las mismas
esperanzas de cam*io( de revolucin social( poltica( econmica # su*)etiva -ue se atri*u#en ho# a la
di$italizacin fueron atri*uidas en su momento al ferrocarril( al tel3$rafo( la electricidad( el tel3fono( la
radio( la televisin( sin -ue( en realidad( ha#an sido 3stos causas autnomas de los cam*ios.
.arece -ue reiterar tal suerte de promesas slo puede hacerse ne$ando la historia. 06ams ha e1istido nada
parecido a una l$ica interna de la tecnolo$a/ todo lo contrario la invencin( el desarrollo # la aplicacin
de las nuevas tecnolo$as de la comunicacin # la informacin suelen estar influidos por el conte1to
econmico( poltico # social0( apuntan los autores. : a2aden: 0"l discurso di$italista $enera falazmente
las e1pectativas de cam*io -ue los ciudadanos desean or Jms i$ualdad( ms democratizacin( ms
se$uridad( me)or educacin... "l mito di$ital se constitu#e as en la +ltima versin del mito tecnol$icoJ
determinista # de sus diversas utopas.0 7,lmirn( 4. # 6ar-ue. 200B:89. %ncluso( al contrario de lo -ue se
pudiera pensar( es ideol$icamente conservador.
"l estudio de los acad3micos catalanes resulta provocativo tanto para los -ue ven( ante la nueva realidad
di$ital( la amenaza de una crisis del periodismo como ne$ocio # como profesin( como la promesa de un
oficio periodstico ms solidario( ms a*ierto # ms democrtico. Como reconocen los autores( todas las
actitudes crticas han sido sistemticamente acusadas de tecnfo*as( mientras el discurso dominante de
los +ltimos <0 a2os es re$ido por el mito de Ci*er.rometeo: %nternet es el fue$o -ue el .rometeo
moderno entre$a a los hom*res de ho# para dotarlos del poder con el cual satisfacer sus am*iciones. : el
mito tiene profusos se$uidores: tecnoutopistas( ci*erpreofetas( ci*eriluminados( $ur+s csmicos/ mu#
pocos se arries$an a contradecirlos.
,un as( entre los -ue se oponen a dar como hecho la muerte de los impresos est( por citar otro e)emplo(
la Iorld ,ssociation of 4eNs .apers( -ue ha realizado foros en los -ue se analiza el futuro de los
peridicos en papel como prometedor/ defiende el poder de la prensa # emprende estrate$ias para
impulsar su defensa # desarrollo en medio de la supuesta crisis. 0IeHrs-uove done the search. :ou onl#
have to turn the pa$es0( es uno de sus slo$an.
4eNspapers represent an industr# that connects Nith .> *illion people of all a$es( all creeds and all races
each and ever# da#. Ie produce stron$l# *randed products of different shapes and sizes( of var#in$
-ualit#( of different political hues( and deliver those products in various $uises. Glo*al sales of paidJfor
neNspapers are $roNin$ 7up nearl# 0 percent over the last five #ears9( our R80 *illion industr# is
e1pected to $roN its advertisin$ *# > percent over the ne1t fiveJ#ears( or at a faster rate than the
precedin$ five #ears. .rint is the NorldHrs-uos lar$est advertisin$ medium 7Nith a ?2 percent share9( and
advertisin$ revenues in neNspapers alone e1ceed the com*ined total of radio( outdoor( cinema( ma$azines
and( #es( the internet. 7NNN.NanJifra.or$9
,simismo( .aul &tarr advierte( en un amplio ensa#o so*re el tema( -ue decir adis a la prensa puede
si$nificar dar la *ienvenida a una nueva era de corrupcin. ,nte el 0rumor en torno a -ue los diarios
impresos estn en crisis # slo unos pocos soportarn los desafos -ue implica %nternet0( se cuestiona -u3
ha# de cierto en ello # advierte -ue podra afectar a la vida democrtica:
Los medios informativos emer$entes tam*i3n parecen fra$mentarse por intereses # filiaciones. ,s como
la prensa nacional de los pases europeos se divide tpicamente por lneas ideol$icas( nuestros nacientes
medios nacionales estn ad-uiriendo perfiles ideol$icos *ien definidos. Conforme un $ran n+mero de las
funciones tradicionales de los peridicos se escinda hacia sitios de %nternet separados( una ma#or parte de
las noticias -ue leamos ser o*ra de redes descentralizadas antes -ue de or$anizaciones individuales de
$ran escala. 7Letras li*res. 2008: 2F9
%nternet a+n no es un medio totalmente e1pandido # democratizado( so*re todo en los pases en vas de
desarrollo. Ona de las consecuencias de esto es -ue( si *ien se cuenta con ma#or acceso a una $ama de
pu*licaciones # de*ates ms amplia -ue nunca( al mismo tiempo muchas personas sa*rn menos so*re lo
-ue sucede en el mundo. 0La co*ertura informativa no es todo lo -ue nos han dado los peridicos. "stos
tam*i3n han *rindado al p+*lico un poderoso medio de venta)a so*re el "stado( # ho# esta venta)a est en
ries$o0 7&tarr( .. 2008:2F9. : coclu#e el e1perto:
&i tomamos en serio la nocin de los peridicos como el cuarto poder( el fin de la era de los peridicos
implica un cam*io en el sistema poltico mismo. Los peridicos han a#udado a controlar las tendencias a
la corrupcin tanto en el $o*ierno como en los ne$ocios. &i -ueremos evitar una nueva era de corrupcin(
ha*remos de reunir ese poder por otros medios. 4uestras nuevas tecnolo$as no nos despo)an de nuestras
vie)as responsa*ilidades. 72008:2F9
La Iorld ,ssociation of 4eNs .apers ha afirmado la irona -ue la mana di$ital ha trado consi$o: en
realidad %nternet est contri*u#endo tam*i3n al crecimiento de la industria de los peridicos( con nuevas
formas # contenidos e informacin -ue se intercam*ia ms rpido -ue nunca. .ero el reto de mantener los
principios tradicionales de la profesin a+n contin+a.
&er crticos ante el futuro del periodismo
Como ha afirmado Gideon Lichfield( 0%nternet ha provocado severos pro*lemas en la actividad de los
diarios: cada de las ventas( des$aste de la autoridad de los vie)os periodistas( crisis del reporta)e de
investi$acin. "sto puede ser *ueno o no/ lo cierto es -ue nos o*li$ar a ser inventivo # *uscar nuevos
modelos0 7Letras li*res. 2008:2B9.
6uan Luis Ce*rin( fundador del peridico espa2ol "l .as( ha coincidido con esta misma idea. "l director
de uno de los diarios ms importantes de ha*la hispana ha reconocido -ue no volvera a fundar nunca un
peridico en papel( pero -ue eso no si$nifica -ue se dedicara a otra cosa -ue no fuera el periodismo. &us
consideraciones en torno al futuro de esta apasionante profesin son interesantes por e-uili*radas( como
podemos )uz$ar a continuacin 7http:SSEni$htcenter.ute1as.eduS. 200B9:
. K;ctimas o victimariosL La dis#untiva entre comercio e informacin( entre independencia # poder(
entre informacin # entretenimiento( no es nueva. 0"l Iater$ate es una des$racia para todos los
periodistas occidentales( pues a partir de 3ste pareciera -ue uno no lle$a a ser *uen periodista si no lo$ra
-ue cai$a el poder. "l periodismo como contrapoder no ha sido *eneficioso para el e)ercicio de la
profesin( so*re todo cuando se atri*u#e a s mismo la arro$ancia # los e1cesos del poder.0
2. Da$amos historia. 0"l periodismo de la era di$ital tiene -ue partir de una consideracin del periodismo
como lo ha sido siempre. "ste oficio pertenece a la historia de las revoluciones industriales de principios
del si$lo '%'( # desde entonces forma parte de las instituciones democrticas/ tiene un ori$en canalla # al
mismo tiempo no*le. ,l mismo tiempo ha formado parte del entretenimiento( el ocio # el placer. ,nte la
revolucin de las nuevas tecnolo$as( el cam*io se acent+a( mas %nternet no es de sustitucin( sino de
cam*io. La tecnolo$a slo nos lleva a hacer las cosas diferentes0.
<. 4i todo el conocimiento( ni todo el poder. 0"s pro*a*le -ue todo el conocimiento est3 en la red( pero no
as la discriminacin entre verdad # mentira. "stamos perdiendo capacidad de a*straccin( # por lo tanto
de conocimiento. 4uestro sa*er es un sa*er mentiroso( en$a2oso/ estamos ante informacin comodina. "n
la realidad virtual lo importante no es la verdad sino lo -ue la $ente cree -ue es verdad. Las mentiras -ue
se cuentan en la Ne* tienen ms credi*ilidad -ue las verdades -ue se cuentan en papel. .ero si *ien todo
mundo tiene la informacin( no todo mundo tiene el poder. "l poder est en el conocimiento( no en la
informacin. Da# un terror ante la p3rdida de presti$io de la autoridad/ mientras -ue el mundo en -ue
vivimos es )erar-uizado/ # en este sentido( la sociedad di$ital es parad)ica.0
?. ;ale ms lo local -ue lo $lo*al. 0&e dice -ue la nueva sociedad di$ital es $lo*al( pero ha# mucha $ente
-ue no se comporta deforma $lo*al. KDasta -u3 punto todos somos $lo*alesL K: conver$entesL "n la red
todo vale para todo # para nada. Da# una falta de comprensin del comportamiento de los usuarios # de la
plataforma. Do# en da es una marca $lo*al( pero no sa*emos cmo se utiliza( cmo se interpreta( ni para
-u3 se usa. Los peridicos $eneran comunidades de lectores( una identidad *a)o el *razo/ la prensa di$ital
u otras como la $ratuita( no tienen -ue competir por-ue al diri$irse al mundo al final no se diri$e a nadie.0
=. ;ender o contar. 0La competencia en la red no es i$ual -ue en el Eiosco. "n la Ne* vale ms la
demanda -ue la oferta. .or lo tanto( no estamos se$uros de -ue el trfico sea lo importante( sino los
valores( la forma de ver las cosas( el ri$or( la compro*acin. K5ueremos vender o contarle a la $ente lo
-ue le pasa a la $enteL @e*eramos de)arnos de o*sesionar en la cantidad # no descuidar la calidad de los
contenidos. Lo importante es sa*er -u3 -ueremos contar # a -ui3n se lo -ueremos contar.0
, final de cuentas( los peridicos son un refle)o de la sociedad en la -ue se hacen. 4o importa si
desaparecen los diarios de papel( mientras no se esfume la informacin -ue nutre a la sociedad
democrtica.
"n suma( en nuestros das( dadas las necesidades( retos # desafos -ue el conte1to actual demanda( ca*ra
replantearse las posi*ilidades -ue ofrecen los vie)os preceptos del periodismo: independencia(
credi*ilidad( denuncia( investi$acin( estilo/ recuperar las cualidades # virtudes del periodismo de calidad
de anta2o( -ue no ha perdido vi$encia # actualidad aun con el paso de los a2os.
,s( en el campo de los retos se eri$en dos $randes esferas: la -ue concierne a las propuestas -ue implican
una accin p+*lica # )urdica de control( de lmites le$ales al poder empresarial( de modernizacin de las
le#es antimonopolio # las polticas impositivas( adecundolas a las realidades contemporneas/ un uso
responsa*le de los nuevos medios entendi3ndolos siempre como un *ien p+*lico al servicio de la
sociedad. : la -ue concierne a los esfuerzos individuales de los propios hacedores del periodismo( -uiz
de los minoritarios( nuevos o alternativos medios. Como dice Aa$diEian: 0en la poltica( como en el arte(
los conceptos # los valores nuevos suelen provenir de las tenues voces mar$inales0. "l decir -ue las cosas
son como son por-ue no ha# otra salida( suele ser una $ran falacia.
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Iorld ,ssociation of 4eNs .aper. 720089 4. Ca*loid S Good 4eNs. !ecuperados el = de enero de 200
en NNN.NanJifra.or$
* Ma. del Carmen Fernndez Chapou es doctora en Ciencias de la %nformacin por la Oniversidad
Complutense de Madrid. @irectora de la licenciatura en .eriodismo # Medios de %nformacin del
Cecnol$ico de Monterre#( Campus Ciudad de M31ico( # profesora del @epartamento de "studios
Culturales. "ste te1to fue pu*licado en el 4o. de la revista ;irtualis.