Cultura e identidad.

Entrevista a Zygmunt Bauman, por

Glenda Vieites
En esta entrevista el autor de Modernidad lquida reflexiona principalmente sobre las tensiones en
las que se constituye o intenta constituirse la identidad en nuestro tiempo. En un recorrido
disparado por la propia biografa de este pensador, los recientes alzamientos franceses y las
resistencias de la sociologa son tambin otros de los temas abordados en la ocasin. El texto
aparece aqu por primera vez en su versin ntegra. ue publicado originalmente en versin
reducida en el suplemento de cultura del diario !erfil. "gradecemos a #lenda $ieites y a los
responsables del suplemento mencionado por su colaboracin.
%sted naci en una ciudad alemana que se convirti en territorio polaco al final de la !rimera
#uerra Mundial. &uego se refugi en la %nin 'ovitica y desde (ace unos a)os traba*a por
eleccin en +nglaterra. ,-esde su experiencia acadmica y personal, cmo define (oy la nocin de
identidad.
&ud/ig 0ittgenstein siempre oscilaba entre la $iena natal y su tierra adoptiva inglesa1 cierta vez
coment que el me*or lugar para resolver un problema filosfico era una estacin de tren. "unque
bueno, aquellos eran vie*os tiempos, cuando no se viva con la prisa de la actualidad. 2o creo que
(oy 0ittgenstein (ubiera dic(o lo mismo respecto de un aeropuerto. "3n as sus reflexiones
mantienen la misma fuerza. " m me ayudaron a entender, de qu modo, en nuestros tiempos, la
identidad tiende a ser algo tan provisorio, endeble, vulnerable, que obliga repetidamente a revisar
los 4planes a largo plazo5 6o lo que 7ean8!aul 'artre llamaba 4pro*ect de la vie591 se demuestra muy
vvidamente lo poco confiables y riesgosas que son en general las resoluciones a largo plazo. !or
primera vez en la (istoria, el cuerpo (umano constituye la 3nica entidad cuya expectativa de vida se
(a prolongado. En cambio, todas aquellas instituciones sobre las cuales nuestros antecesores solan
planificar sus existencias 6asuntos p3blicos, ideologas, formas de vida, reglas de conducta, criterios
de xito y estrategias para una vida satisfactoria, etc.9 tienen (oy una expectativa de vida muc(o
m:s corta.
,;u relacin (ay entre su concepto de modernidad lquida y su nocin de identidad.
En nuestra modernidad lquida, las obligaciones de vida demandan una necesaria fluidez1
permanecer inalterado representa una siniestra perspectiva y aterradora amenaza. En un instante y
sin ning3n aviso, los activos se pueden transformar en deudas. -e all, la contradiccin contra la
que todos debemos pelear. <ener identidad significa estar claramente definido, sugiere continuidad
y persistencia, pero precisamente es esa continuidad y persistencia la que le otorga a la fluidez una
tendencia algo suicida.
'in duda, la idea de identidad siempre estuvo, cada vez que apareci, dividida por una contradiccin
interna= sugera una especie de distincin que tenda a desdibu*arse.
&a identidad enfrenta un doble dilema= debe servir a una propuesta de emancipacin individual
tanto como a un plan de membresa colectiva que sobrepasa cualquier idiosincrasia particular. &a
busca de identidad implica someterse a un fuego cruzado, a una convergencia de dos fuerzas
opuestas. >ay una doble propuesta en la cual la pretendida identidad 6identidad como problema y
cometido9 se debate y por la cual debe luc(ar en vano por emanciparse. 2avega entre dos extremos
de individualidad y total pertenencia, el primer extremo es inalcanzable, mientras que el segundo,
como un agu*ero negro, debe absorber y eliminar todo lo que flota en su cercana. ?ada vez que es
elegido como el destino de una excursin, la identidad inevitablemente (ace vacilar cualquier
movimiento (acia dos direcciones.
,Es evitable esa contradiccin.
&a identidad presagia un peligro mortal para el individuo y la colectividad, aunque ambas recurran a
ella como un arma de autodestruccin. El camino a la identidad es un interminable campo de batalla
entre el deseo de libertad y la demanda de seguridad. !or esta razn, la guerra de la identidad
permanecer: siempre inconclusa y sin ganadores, y la causa de la identidad continuar: destac:ndose
al tiempo en que se disimulen sus instrumentos y ob*etivos. ;uienes practican y disfrutan de esta
nueva inestabilidad, suelen relacionarla con cierta idea de libertad. 'in embargo, tener una inestable
y provisoria identidad no es un estado de libertad sino m:s bien una obligatoria, interminable y
nunca victoriosa guerra por la liberacin. ?uando la identidad (aya de*ado de ser un asunto molesto
6porque es imposible desprenderse de ella9, y pase a ser un cmodo legado, las obligaciones que se
presumen y esperan que duren de aqu a la eternidad, se (abr:n transformado en un inconcluso y
exasperadamente ambiguo esfuerzo por desprenderse de las cargas del pasado. "quel que persigue
la identidad es comparable a un ciclista= la sancin por frenar un pedal es la cada, y (ay que seguir
pedaleando para mantenerse en pie. "vanzar con dificultades es un compromiso sin alternativas.
"l pasar de un episodio a otro sin rumbo, viviendo a travs de los sucesos consecutivos de un
destino desconocido, guiado por el af:n de borrar el pasado antes que por el deseo de delinear el
futuro, la identidad del actor queda atrapada en su presente1 es decir, se niegan las bases de su
propio futuro. @, al mismo tiempo, el pasado de cada identidad se encuentra esparcido en los
conse*os inservibles de anteayer, que ayer mismo fueron desec(ados por constituir una pesada
carga.
&a idea central de la identidad, a partir de la cual se podr: emerger con un cambio continuo,
inclume y probablemente reforzado, es que el (omo eligens, el (ombre elige para s mismo un
estado de permanente no resistencia, de autntica inautenticidad. En la era de la modernidad lquida,
sobre los negocios, Aic(ard 'ennett escribi= B&os negocios perfectamente viables son aniquilados
y abandonados, los empleados capaces son ec(ados antes que premiados, simplemente porque la
organizacin debe mostrar que el mercado es capaz de cambiarB. "l reemplazar BnegocioB por
BidentidadB, Bempleados capacesB por Bposesiones y compa)erosB y BorganizacinB por Buno
mismoB, se obtiene una fiel versin de la condiciones que definen al (omo eligens.
,?u:l es su an:lisis en relacin a los episodios de xenofobia que se suceden a nivel mundial.
E*emplo= incendios en rancia.
2o (ay nada nuevo aqu. -e (ec(o la mayora de las novedades parecen inditas por la brevedad de
nuestra memoria colectiva. &os actores (an cambiado, pero no las acciones.
>ace casi un siglo, el gran socilogo #eorg 'immel, sugiri que la luc(a, a menudo violenta, es
ante todo un tr:mite preliminar para la integracin. -emostr que los faccionarios (aban aceptado
6ya sea de manera entusiasta o desanimada9 los valores dominantes de la poca y deseaban unrseles
a aquellos que practicaban 6sin xito9 dic(os valores. &os disturbios calle*eros del siglo C+C y el
Bgood dealB del siglo CC pueden ser explicados como las manifestaciones de las clases ba*as
golpeando tan fuerte como podan las puertas de la sociedad que se les cerraban en las narices. 'us
violentas protestas desencadenaban reacciones tambin violentas. &os BestablecidosB no deseaban
que los BmarginadosB fueran admitidos.
&as Brevueltas racialesB parecen ser el resultado de que a3n no se (a disuelto la *erarqua de
antiguos valores. ?ien a)os atr:s se tena como asumido que Europa era la expresin m:s
sobresaliente de la evolucin (umana1 el resto de la gente, que quera ser tratada como europea,
deba renunciar a cualquier rasgo de identidad que los ale*ara de los est:ndares europeos. 'e
esperaba que los aspirantes asimilaran e imitaran cada detalle del estilo de vida europeo. 'in
embargo, uno de los efectos actuales de la globalizacin es que tenemos un mundo repleto de
di:sporas, territorios (abitados por miembros de cualquier grupo tnico o religioso que constituyen
reminiscencias m:s de arc(ipilagos que de continentes. !ara muc(os de los integrantes de esos
grupos, la superioridad del estilo de vida europeo no es ninguna obviedad. -e (ec(o son reacios a
abandonar sus propias tradiciones, que consideran buenas o a3n me*ores que aquellas que
encontraron en el nuevo pas al que (an emigrado. 'u idea de integracin no imposibilita el derec(o
a la diferencia. @ seamos francos= ,no es sta acaso una prueba de que ellos (an asimilado y
aceptado las ideas europeas. ,"caso no aplaudimos la variedad y *uramos apoyar el derec(o a la
diferencia. En la pr:ctica siempre nos referimos a nuestro derec(o a la diferencia, no a la de ellosD
" pesar de su diagnstico alarmante se vislumbra esperanza en todos sus ensayos. ,En qu radica
esa esperanza.
&a gente optimista afirma que el mundo que tenemos es el me*or posible1 los pesimistas son
personas que desconfan que los optimistas tengan razn. "s que por lo tanto, no soy ni optimista
ni pesimista porque creo firmemente en otra alternativa 6y quiz: me*or9= de que un mundo me*or es
posible para mis congneres (umanos, y que la posibilidad de lograrlo es real.
En el post scriptum de su obra magna, &a Misre du Monde 6&a Miseria del mundo9, el 3ltimo
!ierre Eordieu 6(ablando en nombre de los pases europeos y las extensiones transoce:nicas9
se)alaba que el n3mero de persona*es de la escena poltica que abarcaban y articulaban las
expectativas y demandas de sus electores se est: encogiendo r:pidamente. El espacio de la poltica
se est: replegando sobre s mismo y necesita ser abierto nuevamente1 para ello es necesario traer los
problemas privados y an(elos inarticulados y ponerlos en relacin directa con el proceso poltico 6y
viceversa9.
Esto es m:s f:cil decirlo que (acerlo aunque el discurso p3blico est: inundado de las pre8nociones
de Emilie -urF(eim, presunciones raramente aclaradas y menos a3n consideradas de manera
crtica. &a experiencia sub*etiva es llevada a un nivel en el que el discurso p3blico y cualquier tipo
de problema privado es categorizado, reciclado en el discurso p3blico y representado como tema
p3blico. !ara servir a la (umanidad, la sociologa necesita empezar por aclarar cu:l es su sitio. &as
valoraciones crticas de estas pre8nociones deben con*ugarse con un esfuerzo por (acer visible y
audible aquellos aspectos de la experiencia que normalmente se quedan le*os de los (orizontes
individuales, o detr:s de los umbrales de la conciencia individual.
%n momento de reflexin debe (acer consciente aquellos mecanismos que delinean una vida
dolorosa e inconducente. -ibu*ar las contradicciones ba*o un (az de luz no significa resolver las
mismas. %n largo y tortuoso camino se expande entre el reconocimiento de las races de los
problemas y su erradicacin, y dar el primer paso no asegura que m:s adelante no se deba dar otros
pasos. 'lo el mismo camino nos llevar: (asta el fin. @ a3n as no (ay que negar la crucial
importancia de la comple*a cadena de eslabones que existe entre el dolor sufrido individualmente y
las condiciones producidas colectivamente. En sociologa, y a3n m:s en la sociologa que se ocupa
de estar al da con sus tareas, el comienzo es m:s decisivo que ninguna otra parte. 'iempre es el
primer paso lo que designa y pavimenta el camino para la enmienda que de otro forma no existira,
de*ando slo anunciado tal sendero.
-e (ec(o, necesitamos repetir despus de !ierre Eordieu= B"quellos que tienen la oportunidad de
dedicar sus vidas al estudio del mundo social, no pueden permanecer neutrales e indiferentes, en
frente de las luc(as que tendr: que afrontar el mundo en el futuroB.
7ean !ierre -upuy describi la inevitable cat:strofe. Mientras que -upuy se)alaba y profetizaba tal
cat:strofe, nosotros podemos (acer lo inevitable evitable y quiz: as lo inevitable terminar: por no
acontecer. BEstamos condenados a la vigilancia perpetuaB, nos advierte. &a falta de vigilancia es una
condicin necesaria para que tal cat:strofe suceda. !roclamar su evitabilidad y pensar en la
continuacin de la presencia de la (umanidad en la <ierra como una negacin de la auto destruccin
es, por un lado, una condicin necesaria 6y suficiente9 para que esa cat:strofe no suceda.
&os profetas delinearon su sentido de misin a travs de las creencias de -upuy, sobre la inminente
cat:strofe. Ellos insistieron sobre la inminencia de este "pocalipsis no porque so)aran con trofeos
acadmicos 6revindicaban tal visin9 sino porque deseaban mostrar que estaban equivocados, ya
que no vean otra forma de prevenir tal cat:strofe.
" no ser que sea reprimida y domesticada, la globalizacin negativa convierte a la cat:strofe en algo
inevitable. 'lo cuando esta profeca sea considerada con seriedad, la (umanidad podr: albergar
albergar alguna expectativa de impedir la cat:strofe. &a 3nica posibilidad es comenzar una terapia
en contra de este creciente miedo, mirar a travs de l, estudiar sus racesD En definitiva= slo
enfrentando el miedo se lo podr: erradicar.
&a llegada del nuevo siglo puede conducirnos a la cat:strofe final. G puede ser el tiempo en el que
se gestione un nuevo pacto entre los intelectuales y la gente. &a eleccin entre estas dos alternativas
a3n se encuentra de nuestro lado. @o creo que, en estas circunstancias, la prdida de la esperanza es
el mayor desastre que le puede acontecer a la (umanidad. <ener esperanzas es nuestra obligacin.
El +nterpretador, nH II. Enero IJJK.
<raduccin= Mariana Elizec(e.
Lygmunt Eauman, intelectual de orgen polaco,
vive en perptuo exilio en #ran Ereta)a,
donde e*erce la docencia en la universidad de &eeds.