234 La Razn

Slo estn abiertas las puertas de la Facultad de Odontologa, pero como

es sbado, no se cumple ninguna actividad administrativa. En el hall hay
profusas pizarras convocando a la reunin del o n s ~ j o Directivo para elegir
al decano, el lunes 6 a las 10; en otra pizarra los alumnos convocan a una
asamblea para esa misma fecha y hora. En torno de la Facultad de Derecho
y Ciencias Sociales hay una impresionante soledad, interrumpida tan slo
por la guardia policial que impide se aproxime el pblico al suntuoso edificio
que ostenta huellas visibles de la lucha: vidrios rotos, amontonamiento de
muebles tras las puertas de cristal, trozos de ladrillos y piedras en el pavi-
mento. En el interior no hay nadie, nos informa un polica.
La poltica en las calles:
lenguajes de movilizacin y espacio pblico
en la poca contempornea
Maristella Svampa
Movimiento piquetero y fbricas recuperadas, 2003.
Asociacin de Reporteros Grficos de la Repblica Argentina.
Como en otros pases latinoamericanos, en la Argentina movilizacio-
nes sociales, accin directa y ocupacin del espacio pblico parece-
ran ser una constante histrica cuando no elementos de una misma
narrativa colectiva. Sin embargo, ms all de las continuidades evi-
dentes o de los lenguajes comunes, en lo que respecta a las formas
de ocupacin del espacio pblico, es importante destacar las carac-
tersticas especficas que adquiere cada ciclo de accin colectiva, as
corno las n10dalidades de intervencin que asumen los principales
actores o protagonistas.
En este captulo, y desde una mirada ms bien etnogrfica,
1
nos
proponemos dar cuenta de dos dimensiones que atraviesan las ac-
tuales formas de expresin colectiva en el espacio pblico de la ciu-
dad de Buenos Aires, la cultural y la plebeya, a travs de algunos
de sus actores fundamentales: por un lado, las asambleas barriales
y los colectivos culturales; por otro, las organizaciones de desocu-
pados (piqueteros). Para ello, en primer lugar, presentaremos un
breve bosquejo de los cambios operados en la accin colectiva en
el perodo neoliberal (1989-2001), seguido de una caracterizacin
de la gramtica de las movilizaciones actuales. En segundo lugar,
realizaremos un anlisis etnogrfico de algunos casos y situacio-
nes, con el objetivo de discriminar las diferentes dimensiones del
l. Este trabajo se basa tanto en investigaciones sociolgicas anteriores (Svampa, 2003,
2005, 2008), como en un registro de carcter etnogrfico y participativo, desarrollado
a partir de 2002. En razn de ello, el texto posee escasas fuentes bibliogrficas
externas.
[ 237]
238 Maristella Svampa
lenguaje movilizacional y sus modalidades de inscripcin en el es-
pacio pblico.
Hacia un. nuevo lenguaje de la movilizacin (1989-2001)
Las jornadas del 19 y el 20 de diciembre de 2001 abrieron un nue-
vo ciclo de accin colectiva, a partir de las cuales las formas de pro-
testa y de ocupacin del espacio pblico se multiplicaron de manera
vertiginosa: asambleas barriales, obreros de fbricas quebradas, co-
lectivos culturales, ahorristas estafados, entre otros, formaron parte
de ese nuevo laboratorio social en el que se convirti el pas. Sin
embargo, los lenguajes de movilizacin y los repertorios de accin
que desarroll este conjunto de organizaciones no eran novedosos,
ya que estaban presentes desde fines de los 90, visibles en la utili-
zacin de la accin directa, la expansin de la forma asamblea, la
accin contracultural y la tendencia a la autonoma.
Recordemos que 1989 constituye el final de una poca y la aper-
tura de un perodo marcado por la hegemona del neoliberalismo.
Como consecuencia de ello, los sistemas de accin colectiva impe-
rantes, donde coexistan elementos estables (la accin reivindicativa
tradicional de los sindicatos) con elementos emergentes (la movi-
lizacin callejera combinada con la accin institucional, propia de
los movimientos de derechos humanos) y otros residuales (la lgica
poltica revolucionaria, ilustrada por el Movimiento Todos por la
Patria), sufrieron una fuerte inflexin. La poca que se abra daba
cuenta, por un lado, de un agudo proceso de concentracin de las de-
cisiones en las elites de poder econmicas; por otro lado, de una eta-
pa de fragmentacin de las luchas, cuando no de la descomposicin
de identidades colectivas, tanto en el nivel de las clases populares,
como en el de las clases medias empobrecidas.
En el plano de la accin colectiva, los efectos se haran visibles
en la proliferacin de acciones directas, muchas veces espontneas
o semiorganizadas, con un fuerte carcter evanescente. En efecto,
durante los primeros afias de la dcada de los 90, las formas de ac-
cin directa se fueron multiplicando: saqueos, estallidos sociales,
puebladas, ocupacin de edificios pblicos, largas marchas, entre
otros, van a caracterizar desde las revueltas de los empleados es-
tatales y los docentes provinciales, pasando por las protestas poco
convencionales de los jubilados y de las Mujeres en Lucha, hasta
los movimientos de matriz cvica contra el gatillo fcil y la violencia
estatal (cuyo caso paradigmtico sera el de Mara Soledad Morales,
La poltica en las calles 239
en Catamarca). Estas acciones puntuales, localizadas, daban cuenta
de las resistencias al modelo econmico (aunque no exclusivamente),
al tiempo que marcaban la bsqueda de nuevos lenguajes -expresi-
vos y polticos- de la movilizacin colectiva.
Asimismo, stas mostraban una voluntad de ocupacin -muchas
veces fugaz- del espacio pblico, el cual en gran parte apareca va-
ciado de su potencialidad antagonista, en virtud de la crisis de un
tipo de construccin poltico-social (el movimientismo), y el pasaje
a una concepcin de la poltica marcada por el vnculo meditico y
personalista, sintetizado por la omnipresencia del lder. En suma,
aun de manera desprolija, tales formas de accin, iban poniendo de
manifiesto una concepcin diferente de la relacin entre lo social y
lo poltico, en una poca en la cual la paradoja ms evidente pareca
ser el desdibujamiento de los llamados antagonismos polticos, en
un marco de fuerte polarizacin social.
Entre los hechos y las expresiones de accin colectiva que fueron
dando cuenta de la emergencia de un nuevo lenguaje de la moviliza-
cin en el contexto de la gran asimetra de fuerzas, podemos desta-
car tres: las protestas de los jubilados (a partir de 1991), lideradas
por Norma Pla; los escraches realizados por la organizacin de hijos
de desaparecidos (1995) y, por ltimo, los primeros cortes de ruta,
ligados a la problemtica de la desocupacin (1996-1997).
En efecto, en primer lugar, es necesario destacar las ruidosas y re-
petidas manifestaciones de los jubilados a lo largo de la dcada de los
90 (que llegaron a reunir a ms de cinco mil personas), cuyo rasgo ms
notable era el carcter sistemtico y, a la vez, plebeyo de la accin: un
lenguaje descarnado que impugnaba al conjunto de los funcionarios
y de la clase poltica, e incluy acciones como un campamento de dos
meses en la plaza Lavalle, frente a Tribunales, cacerolazos, una mar-
cha de antorchas, choriceadas, quema de banderas norteamericanas,
huevazos a diputados, que acompafiaron cada mircoles las concen-
traciones de los jubilados frente al Congreso de la Nacin.
En segundo lugar, la falta de condena judicial a los responsables
de violaciones de derechos humanos durante la ltima dictadura mi-
litar no hizo sino acentuar la necesidad de profundizar la disputa en
el terreno cultural, apuntando a otros tipos de lucha contra el olvido
social y la impunidad concedida por el Estado. La emergencia de la
agrupacin Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el
Silencio (HIJOS), en 1995, es expresin de este desafo. A partir de
1997 esta agrupacin, compuesta casi exclusivamente por jvenes
de entre veinte y veinticinco afias procedentes de las clases medias,
cobrara notoriedad con la introduccin de un nuevo formato de pro-
240
Maristella Svampa
testa, cuyo carcter espectacular y fuertemente expresivo no pasa-
ra desapercibido en la sociedad: los escraches. As, bajo la consigna
"Si no hay justicia, hay escrache", la nueva agrupacin -articulada
con grupos de arte poltico- irrumpir en la escena pblica, como
una suerte de accin expresiva que combinaba la accin directa, la
burla, el teatro y la expresin musical, con el objetivo de denunciar
al criminal en su propio domicilio o su lugar de trabajo, y ponerlo
en evidencia frente al conjunto de la sociedad. Otro de los aspec-
tos novedosos que presenta la agrupacin HIJOS se refiere al formato
organizativo, caracterizado por un estilo de construccin colectiva
ms bien flexible y horizontal, y un sistema de toma de decisiones
centrado en la bsqueda del consenso.
2
Por ltimo, subrayemos el rol que jugaron los cortes de rutas
o piquetes (y las puebladas que los acompa:aron) realizados por
los desocupados en las localidades petroleras de Cutral Co (N eu-
qun) y General Mosconi (Salta) y seguidos en directo desde todo
el pas, que (re)introdujeron una "nueva poltica de los cuerpos",
3
instalando las demandas en una dimensin material: el hambre,
la urgencia de las necesidades bsicas, acopladas con otros terr1as
altamente disruptivos, como la desocupacin masiva y la exclusin.
As, parte de aquella Argentina sacrificada en nombre del modelo
neoliberal y hasta el momento ignorada por los medios de comuni-
cacin hizo su irrupcin en las rutas del pas, impidiendo la libre
circulacin de personas y mercancas, en demanda de puestos de
trabajo. De aquellos primeros cortes, que tuvieron como protago-
nistas a los pobladores de comunidades enteras, surgi el nombre
"piquetero" -aquel que organiza los piquetes, los cortes en las ru-
tas-; nombre que, adems de atraer la atencin --de los medios
y del sistema poltico- por su fuerza expresiva, represent una
alternativa para todos aquellos para los quienes una definicin,
como la de desocupados, les resultaba intolerable. As comenzara
la historia de pequeas organizaciones locales de desocupados que
ms tarde iran multiplicndose, para pasar a integrar instancias
o federaciones de escala regional o nacional, y expandirse a lo largo
del territorio nacional.
2. En los afias siguientes, este patrn organizativo y expresivo se convertira en
una suerte de marco comn en el seno de peque.as y medianas organizaciones o de
colectivos militantes, tanto en el interior del espacio piquetero (MTD), como sobre todo
de los numerosos colectivos culturales, que se difundieron a partir de 2001-2002.
3. Retomo la expresin de Germn Prez (2005).
La poltica en las calles 241
Estos tres tipos de protesta tuvieron un alto impacto sobre la
sociedad de la poca, tanto porque sus portadores eran actores no
convencionales (jubilados, jvenes y desocupados, quienes desde un
punto un vista objetivo no tenan "un lugar activo en la estructura
productiva"), como por el tipo de intervencin que proponan en el
espacio pblico, a travs del uso sistemtico de la accin directa. En
este sentido, la accin extrainstitucional como herramienta de lucha
generalizada no slo emerga como la contracara de la crisis y el ago-
tarrliento de las mediaciones institucionales (partidos, sindicatos,
instancias del Estado), sino que apareca como la nica herramienta
eficaz de aquellos que no tenan poder frente a los que lo tenan,
en el contexto de la gran asimetra de fuerzas. Pero lo que resulta
fundamental es que estas formas de accin supieron abrir el espacio
del antagonismo, politizar un espacio pblico que apareca sutura-
do, sellado, en virtud del consenso neoliberal y la consolidacin de
una concepcin reducida de la poltica. De este modo, sus acciones
tuvieron la particularidad de volver a reconfigurar el espacio pblico
como un lugar de conflicto y de confrontacin poltica, contribuyendo
a forjar el nuevo lenguaje de movilizacin, que encontrara otros de
sarrollos a partir de las jornadas de diciembre de 200 l.
La gra:mtica de las protestas y la ocupacin
del espacio pblico (2001)
A fines de 2001, la Argentina se sumergi en una de la ms gra-
ves y profundas crisis que registra su historia. Sin embargo, 2002
no fue solamente el a:o de la crisis y la descomposicin social. En
realidad, los sucesos del 19 y el 20 de diciembre de 2001 abrieron
tambin un nuevo ciclo de movilizacin, marcado por el regreso de
la poltica a las calles, de la mano de una multiplicidad de actores
sociales. En medio de un clima de gran efervescencia social, los ba-
rrios, las calles, las plazas, los locales y las fbricas recuperadas fue-
ron dando forma a un nuevo espacio pblico, donde tuvieron lugar
los primeros cruces e intercambios entre un conjunto heterogneo de
actores sociales movilizados. Las ciudades, en especial, Buenos Ai-
res, devinieron pues la expresin paradigmtica de la recuperacin
del espacio pblico por parte de los sectores movilizados.
El nuevo escenario otorgara mayor visibilidad a los movimientos
sociales existentes, como las organizaciones piqueteras, muchas de
las cuales fueron estableciendo vnculos con sectores de las clases
medias movilizadas, al tierr1po que comenzaron a interactuar e in-
242
Maristella Svampa
sertarse en las redes -latinoamericanas y globales- promovidas por
los movimientos contra la globalizacin neoliberal. Esta apertura
favoreci la emergencia y la expansin de otras formas autoorgani-
zadas de lo social, como las asambleas barriales las cuales se cons-
tituyeron como las legtimas herederas de las jo;nadas de diciembre
de 2001. En este contexto de fuertes movilizaciones tambin fueron
ad d
. qmnen o un rol destacado las fbricas recuperadas por sus traba-
Jadores, quienes frente al vaciamiento empresarial eligieron el ni-
co camin_o que tenan para conservar la fuente de trabajo, a saber,
el ?e _resistir ocupando las instalaciones y activando la produccin.
tambin a la expansin de los colectivos culturales y de
informac10n alternativa. La proliferacin de este tipo de colectivos
puso de manifiesto hasta qu punto la cultura devena un eje de re-
de la individual y, a la vez, una expresin
. resistencia colectiva, sobre todo para las clases medias empobre-
cidas Y movilizadas.
Asimismo, el establecimiento del "corralito" y la posterior sali-
da del rgimen de convertibilidad dieron origen a una serie de pro-
virulentas protagonizadas por grupos de ahorristas, perju-
dicados por el congelamiento, la pesificacin y la reprogramacin
de ?epsitos, producidos entre fines de 2001 y enero de 2002.
Por ultimo, en este clima de efervescencia, emergieron las primeras
asambleas socioambientales, concretamente, la Asamblea de Veci-
nos Autoconvocados de Esquel, en la lejana provincia de Chubut,
se celebr la primera y nica consulta pblica registrada en el
pais con relacin a la instalacin de una mina de oro a cielo abierto
que arroj un rotundo "no" a la minera txica (con el 81 por
de la poblacin). En los afios posteriores, el "efecto Esquel" tendra
un poder multiplicador en diversos puntos del pas, donde vecinos
de pequefias Y medianas localidades comenzaran a organizarse en
de autoconvocados, a fin de resistir el avance de este tipo
de minera.
En suma, la productividad poltica de las jornadas de diciembre
de 2001 (el 19 y 20, como se las conoce en el campo militante) fue
enorme, en la medida en que, a travs de sus luchas y reivindicacio-
nes: los diferentes actores repolitizaron el espacio pblico y lograron
abnr la agenda poltica, para colocar en ella nuevas problemticas
entre las cuales estaba el reclamo al Estado frente a la
de los derechos ms elementales, as corno la impugnacin de los
canales tradicionales de representacin poltica.
La nueva gramtica de las movilizaciones que, como ya dijimos,
se entroncaba con varias de las experiencias descriptas en el apar-
La poltica en las calles 243
tado anterior, fue conformando determinados rasgos tpicos, entre
ellos la accin directa, abiertamente disruptiva e impugnadora de
las vas institucionales; un lenguaje ligado a la territorialidad (que
abarca desde la referencia al barrio y la vecindad, para el caso de las
asambleas y organizaciones de desocupados, y ms adelante, el h-
bitat y la comunidad de vida, para las asambleas socioambientales);
un nfasis en la forma asamblearia, en la que se combinan democra-
cia directa y democracia por consenso; una tendencia a la demanda
de autonoma, la cual, si bien no est presente en todo el arco mili-
tante, atraviesa como rasgo de poca desde los pequefios colectivos
culturales hasta las grandes estructuras territoriales. Este lenguaje
fue configurando un nuevo ethos militante, esto es, un conjunto de
orientaciones polticas e ideolgicas que configuran la accin colecti-
va y se expresan a travs de diferentes modelos de militancia, corno
el militante territorial y el activista cultural (Svampa, 2005, 2008).
Esta nueva gramtica volvi a instalar la cuestin del retorno
de la poltica en las calles y coloc en el centro la (re)apropiacin
del espacio pblico corno lugar importante -si no privilegiado- del
antagonismo poltico y del reclamo en trminos de derechos. En con-
secuencia, las formas de participacin de lo popular, que durante
los afios 90 se haban reducido notoriamente en provecho de una
concepcin presidencialista y decisionista de la democracia, desbor-
daron los contenidos establecidos y fueron multiplicando otros focos
de produccin de la poltica, tanto en clave cultural como desde una
perspectiva plebeya y antielitista.
Entre lo ldico y lo acontecimental:
asambleas y colectivos culturales
Fueron sin duda las asambleas barriales y los colectivos cultu-
rales los que apuntaron a potenciar la dimensin cultural en sus
intervenciones en el espacio pblico. En trminos analticos, cuando
nos referirnos a la dimensin cultural en el plano de la accin colec-
tiva, no estamos aludiendo al capital cultural, la competencia de los
actores ni tampoco a la tarea de construir valores comunes o la de
de transmitir determinados saberes al interior de un grupo deter-
minado, sino ms bien a la importancia que adquiere la dimensin
cultural en trminos de intervenciones en el espacio pblico (Svam-
pa, 2005; Dodaro, 2009). Asimismo, con la dimensin cultural, bus-
camos subrayar la importancia que adquiere la lucha cultural como
lucha poltica, en trminos explcitos de reapropiacin o inversin
244
Maristella Svampa
de los signos dominantes, de disputa por las significaciones hegem-
nicas, a travs del la burla y la expresin grfica y musical,
entre otras herramientas y dispositivos.
As, uno de los legados ms relevantes del perodo post 2001 lue-
g_o de las asambleas, fue la visibilidad y la 'mul-
tiphcac10n que adquiri el activismo cultural, muy especialmente a
travs de los colectivos culturales. Cierto es que en nuestro pas s-
tos comenzaron a desarrollarse en la segunda mitad de los 90, como
es el caso del Grupo de Arte Callejero (GAC) y Et-ctera (ligados a la
agrupacin HIJOS), o El Culebrn Timbal (del conurbano bonaerense
ms ligado a una matriz movimientista). Algo similar podra
d: los grupos de cine militante, como Cine Insurgente y grupo Ala-
:10. Pe:o no sino a partir de diciembre de 2001, cuando el pas
ingreso a un periodo marcado por intensas movilizaciones sociales
proclives a la accin directa y a la autoorganizacin desde abajo:
cuan_do estos _g:upos potenciaron su presencia en el espacio pblico,
tornandose VIS1bles en un nmero creciente de experiencias.
Dos ejemplos pueden servirnos para ilustrar la importancia que
la dimensin ldico-cultural en el espacio pblico portefio.
El prunero nos retrotrae a la conmemoracin del primer aniversario
del 19 de diciembre, cuando un sector de las asambleas barriales
junto con otras (unas seiscientas personas, en
de cuarenta Y cinco grupos diferentes), realiz el llamado "piquete
urbano", que consisti en el bloqueo de algunas calles del microcen-
tro portefio, frente a la Bolsa de Valores y el Banco Central con
el de interrumpir la actividad financiera. En un text; que
reflexiona sobre los debates que recorrieron la organizacin de esa
protesta, Ezequiel Adamovsky (2003) afirma:
Algunos grupos, especialmente los ligados al arte y algu-
nos estudiantes, proponan realizar acciones de estilo festivo
alegre e incluso cai:navalesco durar1te el piquete urbano.
grupos, sin embargo, no se sentan cmodos con el estilo festi-
vo, Y preferan un estilo, digamos, "guerrero". Esta discusin
se resolvi aplicando el principio de "pluralidad de tcticas"
que sostiene que no hay rnguna necesidad de
las tcticas que cada grupo utiliza. Cada cual puede utilizar la
tctica que prefiera, siempre y cuando no obligue a los dems
a participar a disgusto, directa o indirectamente. Y como las
acciones de bloqueo requeran que nos dividiramos en cuatro
grupos, eso perrrti desplegar la "pluralidad de tcticas" sin
problemas.
Por ejemplo, en una de las ltimas reuniones de organi-
zacin, algunos de los grupos ms orientados al espritu fes-
La poltica en las calles
tivo -Ardearte, Intergalctica, GLTTB, grupos de estudiantes y
otros-, nos comurcaron que deseaban trabajar juntos en uno
de los grupos, y pedan que tal grupo se llamara "grupo rosa".
En los cinco das anteriores a la accin, muchos de los que
participaran del grupo rosa rnantuvieron largas reuniones,
en las que prepararon artefactos artsticos varios, pancartas
con frases como "Amor-Capitalismo", trajes especiales, un
coro, etc. Entre las creaciones del grupo rosa estaban algunos
dispositivos de "frivolidad tctica", que suelen ser tiles para
hacer que la posibilidad de la represin sea ms dificil. Un
recurso clsico que utilizaron fue la distribucin de flores a los
policas. Lo importante es que las acciones se organizaron de
forma tal de que cada uno pudiera marfestarse a gusto, sin
"molestar" a los dems. El principio de pluralidad de tcticas
es especialmente til para espacios mltiples, como el del Pi-
quete Urbano.
245
Las acciones realizadas el 19 de diciembre de 2002, coordinadas
por asarnbleas, colectivos culturales y agrupaciones estudiantiles,
conllevaron una rica y colorida puesta en escena, cargada de elemen-
tos estticos y de performances. Lo ms sintomtico es que en dicho
"acto" no hubo discursos o palabras, sino slo una serie de accio-
nes directas fuertemente estetizadas, que acompafiaron la consigna
"Que se vayan todos", dirigida contra la clase poltica y los smbolos
del poder capitalista (en especial, contra el capitalismo financiero).
Otro ejemplo de innovacin en la modalidad de intervencin del
espacio pblico fue "el maquinazo", realizado en mayo de 2003 por
las trabajadoras de Brukrnan, en conjunto con asambleas y otros
colectivos culturales. Las trabajadoras, que haban sido desaloja-
das por la polica federal poco tiempo antes y haban soportado una
dura represin, instalaron sobre la avenida Jujuy mquinas de co-
ser, algunas de ellas mismas y otras cedidas por asambleas. De este
modo, a la vez que confeccionaban ropa para los damnificados por
las inundaciones de Santa Fe, buscaban visibilizar su lucha a travs
del trabajo en el espacio pblico, en contraposicin con la imagen de
la fbrica, vallada y ocupada por la polica.
Estas dos acciones sirven para ejemplificar el rol que tuvieron
las asambleas y los colectivos culturales, pues a travs de sus in-
tervenciones en el espacio pblico se constituyeron en creadores
de nuevos sentidos polticos y culturales (como ocurri con el pi-
quete urbano) al tiempo que asumieron el rol de reproductores de
los acontecimientos, en un escenario de clara intensificacin de los
conflictos sociales (la solidaridad para con las fbricas recuperadas,
en especial con Brukman, en Buenos Aires, y Cermica Zann, en
246
Maristella Svampa
Neuqun). Asimismo, mediante una forma particular de ocupacin
del espacio pblico, las asambleas barriales y los colectivos cultura-
les confirmaban su inscripcin en el nuevo ethos militante, expre-
sado por el entonces novedoso "movimiento de movimientos" contra
la globalizacin neoliberal, surgido en Seattle en 1999, cuyo modo
de existencia no slo responde de manera preponderante a un tipo de
intervencin en el espacio pblico (la accin directa, el colorido ar-
tstico, la burla, el teatro), sino a la estructura en red, cuya perma-
nencia suele estar asociada a una accin concreta y, por ende, a una
lgica del "acontecimiento".
El tema no es menor, pues la lgica del acontecimiento, que prio-
riza la intervencin puntual y espectacular en el espacio pblico,
aparece condicionada por su evanescencia; su fugacidad prefigura
por ende su carcter inasible, su imposible acumulacin poltica,
marcando de este modo los lmites polticos de la apuesta. Tal como
reza otro testimonio de la poca, en respuesta a la reflexin de Ada-
movsky sobre el piquete urbano:
Qu pas con el piquete urbano? Al no conformarse una
coordinadora permanente con las organizaciones que all con-
currieron, al priorizarse "las nuevas formas de organizacin'',
no qued nada del piquete urbano ms que un bello recuerdo
para los que participamos. (Comentario de J. Salvo, publicado
en Indymedia Argentina, septiembre de 2003)
Probablemente el piquete urbano y el maquinazo, en tanto in-
tervenciones cultural-polticas en el espacio pblico, hayan sido las
dos ltimas grandes expresiones del movimiento asambleario de la
ciudad de Buenos Aires. No es casual que, ante el debilitamiento de
esta lgica del acontecimiento, condicionada por su fugaz inscripcin
en el espacio pblico, no pocas asambleas optaran por profundizar
otras estrategias de accin, a travs de la ocupacin de locales aban-
donados (la "toma" como otra forma de reapropiacin del espacio
pblico), desde los cuales comenzaron a desarrollar-de manera ms
pedestre, esto es, ms rutinizada- otro tipo de actividades, de carc-
ter cultural y social.
Fronteras, ritualidad y dimensin plebeya: los piqueteros
A diferencia de la accin acontecimental propia de los asambles-
tas y colectivos culturales, las manifestaciones piqueteras contienen
dos elementos mayores y fuertemente contrastantes con los anterio-
La poltica en las calles 247
res: por un lado, se trata de manifestaciones ordenadas, casi
zadas de ocupacin del espacio pblico; por otro lado, en su modali-
dad expresiva, stas conllevan fuertes elementos plebeyos.
As, para volver al ejemplo anterior, el 20 de diciembre de 2002
tocara a los piqueteros realizar la gran movilizacin hasta Plaza
de Mayo. Efectivamente, ese da banderas, pafiuelos y pecheras
coloreaban la masiva manifestacin e identificaban a los diferentes
grupos congregados, con una notoria presencia de organizaciones
de desocupados. Fuertes cordones de seguridad -construidos con
sogas y con palos- obstaculizaban el pasaje de una columna pique-
tera a otra, evocando con ello la cercana de la gran represin del
26 de junio de 2002. Sintomticamente, las asambleas que concu-
rrieron aquel 20 de diciembre no alcanzaron a ocupar la histrica
plaza y quedaron apostadas en las calles laterales, desde donde
siguieron el acto multitudinario. Un breve comunicado ledo en
conjunto por dos asamblestas fue intercalado entre una veintena
de discursos piqueteros, que llamaban a realizar otro "19 y 20"
Sin embargo, al terminar aquel acto de primer aniversario, pareca
haber entre los manifestantes piqueteros una expresin de desa-
zn: a un afio de aquellos sucesos, suceda que la evocacin toda-
va era algo ms que un ritual. En realidad, para los sectores ms
movilizados, el acto en s mismo, ms que reenviar a una lgica
del acontecimiento -como para asambleas y colectivos culturales-,
contena la promesa de la repeticin. No olvidemos que las consig-
nas lo decan claramente y, ms que clamar, anunciaban "un nuevo
19 y 20". En este sentido, aquel primer aniversario marc menos
el clmax, que el lmite y el fin de aquellos tiempos extraordinarios
(Svampa, 2003, 2008).
Pese a no haber sido las grandes protagonistas de aquellas jorna-
das, junto con aquellas otras marchas del 1 de mayo, el 26 de juni_o
y, por supuesto, la del 24 de marzo, las manifestaciones del 20 di-
ciembre en Plaza de Mayo se convertiran en un ritual para el conJun-
to de las organizaciones piqueteras. En tanto ritual, la fecha pasara
a ser un hito histrico que deba ser interpretado en trminos de acu-
mulacin poltica, esto es, una fecha que sefialaba como antecedente
obligado las luchas piqueteras y que, de alguna manera, ':1-punta?a
a su coronacin. Sin embargo, luego del tercer o cuarto amversano,
la conmemoracin del 20 de diciembre tendi a transformarse en un
ritual casi exclusivamente piquetero: la ausencia de las asambleas
(muchas de ellas desaparecidas) as como de los colectivos culturales,
en fin, la sola presencia de los partidos de izquierda, no haran ms
que poner de relieve no tanto la reduccin del campo militante, como
248 Maristella Svampa
la soledad cada vez mayor del nuevo proletariado plebeyo, agrupado
en las organizaciones piqueteras.
Claro que en nuestro pas la presencia de una ritualidad plebeya
en el espacio pblico, suerte de afirmacin de lo popular en su ca-
rcter de excluido, no era en s mismo un hecho novedoso, pues re-
mita a la historia de diferentes moviniientos populares argentinos
(yrigoyenismo y peronismo). Pero a diferencia de estas experiencias
que fueron vehiculizadas desde el naciente poder constituido, los
movimientos de desocupados que, entre 2003 y 2005 protagonizaron
la contienda pblica en la ciudad de Buenos Aires, encarnaban una
potencia plebeya por fuera y en oposicin a dicho poder constituido.
4
La ritualidad plebeya de las organizaciones piqueteras se fue
desplegando en diferentes etapas: de un movimiento que se inici
en los 1nrgenes (en las provincias y en el conurbano bonaerense);
progresivamente se fue acercando a las fronteras de la capital (los
puentes de acceso) y desde all termin por hacer su ingreso al cen-
tro de la ciudad de Buenos Aires (los espacios tradicionales de la
poltica nacional), para luego retroceder, volver a recluirse en la pe-
riferia, en los mrgenes, en los barrios. Este movimiento de ida y
vuelta pondr nuevamente en evidencia las tensiones -y las distan-
cias socioculturales- entre la ciudad ms cosmopolita del pas y el
rea n1etropolitana de Buenos Aires, vista corno cuna de las nuevas
"clases peligrosas".
En este marco, a partir de 2002 las organizaciones de desocupa-
dos no slo multiplicaran los cortes y las marchas, sino sobre todo
la ocupacin de los espacios pblicos en la ciudad de Buenos Aires.
Recorden10s que la n10dalidad de protesta a la que aparecen aso-
ciados los desocupados es el piquete o corte de ruta, el cual conoce
diferentes inflexiones pues puede tornar un carcter parcial o total,
corno los emblemticos cortes de la ruta 3, o los cortes en el Puente
Pueyrredn; expresarse a travs de un bloqueo a una empresa ("cor-
te de acceso", co1no sucede en la zona petrolera de Tartagal y Mosco-
ni, Salta); definirse por la ocupacin y el corte de una calle (como fue
usual en la ciudad de Buenos Aires entre 2002 y 2005); finalmente,
4. No olvidemos que, a fines de 2003, las organizaciones de desocupados fi.lopopulistas,
que fueron interpeladas positivamente por el gobierno de Nstor Kirchner, eligieron
el camino de la desmovilizacin y slo volvieron episdicamente a las calles, cuando
el gobierno -y los conflictos en curso- asi lo demandaron; tal como sucedi en 2008,
a causa del agudo conflicto que se entabl entre gobierno nacional y productores
agrarios. A diferencia de ellas, todo un conjunto de organizaciones de desocupados
independientes o ligadas a partidos de izquierda continuaron con las movilizaciones.
La poltica en las calles
249
puede tornar la forma de un "acampe", por ejemplo, frente a oficinas
gubernamentales o la Plaza de Mayo.
Quiz, entre todas estas modalidades de ocupacin del espacio
pblico, aquellas que ms irritacin suscitaran tanto entre el go-
bierno corno entre otros sectores sociales fueron, por un lado, los
piquetes realizados en los accesos a la ciudad de Buenos Aires, en
especial aquellos del Puente Pueyrredn; por otro lado, los acam-
pes en Plaza de Mayo. El piquete o corte de ruta y de calle, porque
instalaban a la sociedad en una situacin de conflicto de derechos;
situacin frente a la cual tanto los 1nedios de comunicacin corno el
gobierno enfatizaran una lectura que otorgaba la primaca al dere-
cho a circular libremente, frente al derecho de libre manifestacin
o la denuncia de la violacin de los derechos ms elementales -tra-
bajo-. Los acampes, porque revelaban una colisin de orden cultu-
ral, frente a las modalidades de ocupacin popular, esto es, frente al
contraste intolerable que asuma la precariedad de la vida, su visin
descarnada, instalada en el centro poltico del pas.
As, en lo que respecta a lo piquetes sobre el Puente Pueyrredn,
stos se tornaron recurrentes luego de los asesinatos de Maxirni-
liano Kosteky y Daro Santilln, a manos de la polica bonaerense,
el 26 de junio de 2002. En efecto, entre julio de 2002 y agosto de
2005, cada 26 del mes, las agrupaciones piqueteras independien-
tes (rnovirniento de trabajadores desocupados -MTD- Anbal Vern,
Frente Daro Santilln) realizaron cortes totales en los accesos al
puente, que comunican la zona sur con la ciudad de Buenos Aires,
en reclamo por el juicio a los responsables materiales y polticos de
la represin. Cada tanto, y siempre en el niarco de grandes operati-
vos de seguridad, hacia media tarde los piqueteros solan ingresar
a la ciudad y desfilaban hasta Plaza de Mayo, para luego descon-
centrarse rpidamente, caminar hasta la estacin de Constitucin Y
retornar as a sus barrios. Este ritual, que apuntaba a un pedido de
justicia concreto, encontr un lmite en agosto de 2005, cuando un
imponente operativo de seguridad, con carros hidrantes y efectivos
de infantera, "satur" la zona e iinpidi la realizacin del piquete.
Es cierto que, a esa altura de los hechos, la relacin de fuerzas entre
gobierno nacional y organizaciones de desocupados no era la misma
que en los afios anteriores.
Pero, en realidad, la escena formaba parte de una pulseada habitual
por la ocupacin de los espacios pblicos, que los piqueteros, en razn
de una fuerte asiinetra de fuerzas y recursos, parecan estar perdien-
do de inanera irrevocable. En esa ocasin, sorprendidas ante tal des-
pliegue de fuerzas, las organizaciones piqueteras presentes decidieron
250 Maristella Svampa
abordar el tren para ingresar a la ciudad de Buenos Aires, pero al
llegar al microcentro se encontraron con una muralla de uniformados
que les impidi el acceso a la Plaza de Mayo. Frente a la indiferencia
de los transentes, la pulseada, que tuvo momentos de gran tensin,
dur unas horas, sin que los piqueteros :finalmente pudieran entrar a
la histrica plaza. Una semana ms tarde, ante una protesta similar,
la periodista Laura Vales afirmaba que las largas columnas no }J_aban
podido "baiiarse las patas en las fuentes".
5
El esquema de cierre del
espacio pblico por "saturacin" de uniformados se repetira, esta vez
frente a una marcha multisectorial, que inclua en la vanguardia a los
enfermeros del hospital Garraban y docentes universitarios y, en la re-
taguardia, a los piqueteros. De este modo, a travs de un discurso que
enfatizaba la "necesidad de no reprimir" (fuertemente criticado por los
grandes medios de comunicacin y los sectores de derecha), el gobierno
nacional apunt al disciplinamiento de las organizaciones piqueteras
opositoras y fue instituyendo un nuevo umbral de pasaje, que inclua
un rechazo a la presencia piquetera en los espacios pblicos, a travs
de la consolidacin de tres estrategias mayores: judicializacin de la
protesta, criminalizacin poltico-meditica y progresiva tendencia al
cierre de los espacios pblicos mediante operativos de saturacin poli-
cial, que se dieron simultneamente en el centro (Plaza de Mayo) como
en las fronteras (los puentes).
En cuanto a los acampes, si bien no eran muy frecuentes (en virtud
de los enormes operativos policiales consagrados a impedirlos), stos
ponan en acto la amenaza de instalacin del mundo de los exclui-
dos, all en el centro de la ciudad y frente a la misma sede del poder
poltico. As, entre 2002 y 2004, hubo diferentes acampes, los cuales
formaron parte dl plan de lucha del Bloque Piquetero Nacional, y
reunan consignas que iban desde el aumento de los planes sociales
Y la creacin de trabajo genuino, hasta la demanda de libertad de
los presos polticos o el repudio de la presencia en el pas de altos
funcionarios del gobierno norteamericano. Tambin hubo acampes en
otros sitios de la ciudad, liderados por el Movimiento Independiente
de Jubilados y Desocupados (MIJD), agrupacin que en agosto de 2004
encabez un campamento, con baile incluido, frente a la sede del Mi-
nisterio de Trabajo en respuesta al desafo lanzado por el ministro del
Interior, Anbal Fernndez, quien haba afirmado: "A los piqueteros
hay que correrlos con palas, porque no quieren laburar".
6
Sin embar-
5. Pgina 12, 3 de septiembre de 2005.
6. Hoy, La Plata, 19 de agosto de 2004.
La poltica en las calles
251
go, lo interesante de ello fue menos la obligada pirotecnia verbal que
se desarrollaba entre funcionarios y referentes de las organizaciones,
y ms la reaccin voyeurista que los acampes suscitaban en la pren-
sa, sobre todo, televisiva. Ciertamente, los relatos periodsticos solan
instalarse en una visin folclrica de la pobreza ("estn bailando la
cumbia villera!"), centrarse en la descripcin de sus componentes ms
escatolgicos (dnde se lavaban, dnde hacan sus necesidades los pi-
queteros) y, finalmente, constatar de manera sensacionalista el esta-
do de la Plaza de Mayo, una vez levantado el acampe.
El caso es que entre 2002 y 2005, la ciudad de Buenos Aires asis-
ti a una fuerte disputa por la ocupacin del espacio pblico, que en-
frentara en una contienda desigual a las organizaciones piqueteras
opositoras con el gobierno nacional y los grandes medios de comu-
nicacin. En este marco, la reiteracin del piquete y de los acam-
pes como metodologa de accin contribuyeron a la construccin de
dos estereotipos negativos, sintetizados bsicamente en la figura
del "piquetero violento" y del "piquetero plebeyo". Por un lado, la
construccin del "piquetero violento" apuntara a disociar la protes-
ta de los desocupados de todo lenguaje de derechos. As, el impulso
que tom la criminalizacin del conflicto social en es?s .no
ajeno a este proceso, pues a travs de su constante JUd1c1al1zac1on
se buscaba desdibujar el reclamo esencial de los desocupados (los
derechos bsicos conculcados), reduciendo la protesta a una accin
"ilegal" (contrapuesta a la libertad de circulacin), al tiempo que se
invisibilizan otras dimensiones constitutivas de la experiencia pi-
quetera, por ejemplo, el trabajo comunitario en los barrios. Por otro
lado, la presencia inquietante y a la vez perturbadora de lo ple?eyo
en el centro poltico del pas terminara por instalar una vez mas la
imagen del "aluvin zoolgico" como elemento importante de la din-
mica recursiva entre movimientos populares y opinin pblica, base
sobre la cual gobierno, sectores conservadores y grandes medios de
comunicacin se m.ontaron para construir el consenso negativo en
relacin con las movilizaciones piqueteras. Asimismo, la potencia-
cin de lo plebeyo por parte de las organizaciones de desocupados
tendi a alimentar el "voyeurismo" y el rechazo de las clases medias,
tan necesitadas de construir contrafiguras negativas a partir de las
cuales afirmar una supuesta superioridad de clase. En consecuen-
cia, en amplios sectores medios y altos, asistiramos a la _actuali-
zacin de un (histrico) desprecio hacia lo plebeyo, potenciado por
el temor a las llamadas "clases peligrosas", asociadas al conurbano
bonaerense y el interior del pas.
En consecuencia, esta dinmica recursiva entre piqueteros Y go-
252 Mar:istella Svarnpa
bierno nacional/medios de comunicacin, atravesada de conflictos,
excesos y asimetras de poder, fue desernbocando en la constitucin
de un nuevo umbral a partir del cual pensar y concebir la protesta
piquetera; proceso que contribuy notoriamente al debilitamiento
y el repliegue de las organizaciones en sus territorios. Tanto es as
que en un pas en el que diariamente diferentes actores (productores
agrarios, sindicatos, entre otros) realizan cortes de ruta y de calles,
las organizaciones piqueteras -que fueron las que efectivamente im-
pusieron la metodologa en nuestro pas- parecen ser las nicas que
hoy estn virtualmente impedidas de utilizarlos ...
En surna, esta irrupcin de lo plebeyo en el espacio pblico pone
de rnanifiesto tres cuestiones: en primer lugar, es la rnodalidad his-
trica o recurrente a la cual apelan los excluidos colectivamente para
expresar sus demandas, algo que los historiadores han denominado
"la poltica de la calle"; una modalidad en la que convergen la idea de
politicidad de los pobres con la de explosin de las muchedumbres.
En segundo lugar, existe una asociacin entre esta dimensin ple-
beya y la accin directa no convencional y disruptiva. Como hernos
sealado, la centralidad que fue adquiriendo la accin directa est
estrechamente ligada al contexto de las luchas, marcado por fuertes
contextos de exclusin y gran asimetra de fuerzas. En tercer lugar,
esta perspectiva introduce elementos importantes a la hora de anali-
zar las transformaciones en la composicin de las clases populares (la
prdida de elementos pregnantes -imaginarios o reales-, ligados a la
condicin obrera y la emergencia de nuevos elementos o dimensiones
aglutinantes).
Finalmente, lejos de ser privativa de la Argentina, la asociacin
entre lo plebeyo y las forrnas de participacin de lo popular recorre
sin duda gran parte de los pases latinoamericanos, y aparece cris-
talizada en la irnagen de la "invasin" de los pobres y excluidos, que
bajan de los cerros, para "cercar" o "sitiar" el centro poltico y eco-
nmico de la ciudad. Las revueltas urbanas de las ltimas dcadas
en otras rnetrpolis latinoamericanas (La Paz, Caracas o Quito) y
la visibilidad persistente que han adquirido los sectores excluidos
(smbolo de las clases peligrosas) vuelven a traer al presente estas
imgenes fantasmticas, todo lo cual viene a confirmar hasta qu
punto la ciudad se convierte cada vez rns en "un espacio estratgi-
co" (Sassen, 2003), en el cual tiende a concentrarse la actividad de
los pobres (los llamados sectores informales) en busca de la sobre-
vivencia, as corno la accin colectiva de "los que no tienen poder".
* * *
La poltica en las calles 253
Dos comentarios finales, el primero en relacin con las movili-
zaciones analizadas; el segundo, respecto de la imagen actual de la
ciudad de Buenos Aires. En primer lugar, convengamos en que los
conflictos que entre 2002 y 2005 se desarrollaron en los espacios p-
blicos de la ciudad de Buenos Aires fueron disputas de orden poltico,
que ponan de rnanifiesto la impugnacin de las formas tradicionales
de la poltica (la representacin, en todas su versiones, de la mano
de asambleas barriales y colectivos culturales), as corno un rechazo
antielitista de las formas oficiales del poder, junto con demandas
de inclusin y de ampliacin de la ciudadana. Estas dos cuestiones
mayores, que competen tanto el rnodo de concebir la poltica como
las demandas de ciudadana, estn lejos de haber sido resueltas en
el rnarco poltico de la Argentina contempornea.
Por ltimo, es cierto que, con los aos, esa conjuncin de alta con-
flictividad poltica y visibilidad pblica que abrieron los sucesos del
19 y el 20 de diciembre ha perdido parte de su carcter disruptivo.
Los motivos que explican este proceso son numerosos: la naturaliza-
cin de los conflictos, la fragmentacin del campo militante contesta-
tario; en fin, los ocultamientos rnediticos y la accin disciplinadora
del poder (visibles hoy en la aplicacin de los cdigos de faltas o
contravencionales) son algunos de ellos. Pero el caso es que, ms
all de las naturalizaciones o de los desdibujamientos, la imagen
de la ciudad de Buenos Aires -y del pas en general- es indisociable
de sus conflictos y sus expresiones colectivas extrainstitucionales,
suerte de caleidoscopio que refleja las numerosas imgenes de la
politicidad contempornea.