Interao em Psicologia, 2003, 7(2), p.

81-89 1
A relao natureza e cultura:
O debate antropolgico e as contribuies de Vygotski
Adriano Henrique Nuernberg
Universidade do Sul de Santa Catarina
Andra Vieira Zanella
Universidade Federal de Santa Catarina
Resumo
Na interface da antropologia e da psicologia, a presente discusso visa reafirmar a necessidade do
dilogo interdisciplinar para a busca de novas pistas para o problema da relao natureza e cultura.
Revisando algumas das contribuies da antropologia e da psicologia histrico-cultural de Vygotski,
pretende-se dar relevo a elementos conceituais deste debate, localizando-o em relao s demandas
sociais da modernidade que encontram expresso nas cincias humanas.
Palavras-chaves: Natureza; cultura; psicologia histrico-cultural.
Abstract
The relation nature and culture: the anthropological debate and the contributions of Vygotski
In the interface of anthropology and psychology, the purpose of the present discussion is to reaffirm
the necessity of an interdisciplinary dialogue for research into new themes for the problem of relation
nature and culture. In the process of revising some of the contributions of Vygotski to anthropology
and historical-cultural psychology, it is intended to highlight conceptual elements of this debate,
placing it in relation to modern social demands that find expression in the science of human beings.
Keywords: Nature; culture; historical-cultural psychology.
Consideraes Iniciais
H debates cientficos que atravessam os sculos,
tais como a questo da relao natureza e cultura.
Muita tinta foi gasta em propostas de compreenso
dessa relao, sobretudo no que tange busca dos
fatores que produzem o que especificamente
humano, centrando as explicaes ora em
caractersticas hereditrias e instintivas ora para as
caractersticas do meio ambiente em que o sujeito se
insere e no peso da cultura na condio humana.
A prpria organizao scio-poltica ocidental
moderna influenciada por idias sobre a natureza
que a ope s noes que representam os modos de
vida considerados civilizados. Em autores clssicos
como Hobbes e Rousseau, representantes do
contratualismo, temos a idia de que em nome da
superao da condio da natureza na sociedade
humana se cria a figura do Estado para garantir a
manuteno do contrato social (Bobbio & Bovero,
1990). A plena emancipao em relao natureza,
vale destacar, um elemento importante do projeto
moderno de indivduo, cujas capacidades racionais
so enunciadas como veculos para trilhar esse
caminho que leva ao distanciamento do mundo
natural, esse considerado selvagem e repleto de
limitaes.
Um dos casos clssicos que suscitou a polmica
em torno dessa questo o evento protagonizado por
Victor de Aveyron, um menino selvagem encontrado
vivendo em uma floresta e que foi encaminhado aos
cuidados do famoso mdico empirista Jean Itard.
Nessa ocasio, em pleno sculo XVIII, propostas
inatistas e ambientalistas entraram em confronto na
anlise da precria condio intelectual de Victor,
trazendo novas articulaes dos argumentos
defendidos por estas diferentes perspectivas. Ou se
dizia que Victor era imbecil de nascena ou se
defendia que sua debilidade se devia carncia de
estmulos ambientais adequados. Tal evento tornou-se
um marco histrico do debate em questo, servindo de
referncia a grande parte das reflexes posteriores
acerca da relao natureza e cultura.
Em realidade, esse debate caracteriza a histria da
Cincia desde seus primrdios, expressando-se com
especial destaque nos variados campos disciplinares
das Cincias Humanas. As diversas matrizes
epistemolgicas que caracterizam as linhas tericas
desta rea do conhecimento, de modo explcito ou
no, consideram a importncia das condies dadas s
pessoas no momento do nascimento e/ou ao meio
ambiente na determinao dos fenmenos associados
vida humana.
O que talvez ainda esteja a descoberto, todavia, o
exerccio de cotejar esses diferentes olhares
disciplinares, iluminando o debate em pontos ainda
pouco discutidos. Em se tratando de uma questo que
persegue toda Cincia, apresentar argumentos de
campos disciplinares distintos pode fomentar essa
insistente e relevante discusso. com esse intuito
que aqui se destacam as reflexes de dois campos do
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saber marcados pelo debate natureza e cultura, a
Antropologia e a Psicologia.
A exposio das idias antropolgicas sobre a
temtica certrar-se- na contribuio de autores de
expresso que, desde os primrdios dessa cincia at
os dias atuais, vm contribuindo significativamente
com o debate. No caso da psicologia, ser privilegiada
a contribuio do psiclogo russo Lev S. Vygotski,
posto que analisou a psicologia do seu tempo e
procurou erigir as bases para uma compreenso no
dicotmica da relao natureza e cultura. A
importncia e atualidade de suas contribuies no
campo psi, que justificam a centralidade na
apresentao de suas idias, decorrem do fato de ter
atribudo s relaes sociais o lugar de
definidoras por natureza das funes mentais
superiores,
1
ou seja, da natureza humana do
homem, [o que] constitui uma subverso do
pensamento psicolgico tradicional. Vygotski
desloca definitivamente o foco da anlise
psicolgica do campo biolgico para o campo
da cultura, ao mesmo tempo que abre o
caminho para uma discusso do que constitui a
essncia do social enquanto produo humana
(Pino, 2000, p. 61 grifos do autor).
A relao natureza e cultura na Antropologia
Embora j houvessem relatos descritivos de outras
culturas, at meados do sculo XIX a Antropologia
no havia se firmado como uma cincia oficialmente
reconhecida. A partir das contribuies de Darwin,
este campo de estudos inaugura uma nova fase em
seus esforos de compreenso dos diferentes modos
sociais de organizao humana, fundamentando-se no
ponto de vista que prope a cultura como via de
adaptao dos humanos na garantia e manuteno de
sua sobrevivncia (Titiev, 1966). A idia de evoluo
subjacente ao darwinismo, por conseguinte, acabou
por levar os antroplogos distino etnocntrica
entre sociedades primitivas e avanadas, como se
as diferenas entre elas revelassem indcios dos
progressos da espcie humana nos modos de
adaptao, atravs do aprimoramento da cultura
(Comisso Gulbenkian, 1990). Cumpre notar, todavia,
que atualmente tais termos no so mais empregados,
valendo apenas a distino entre sociedades tribais
(ou no complexas) e complexas (Velho, 1994).
No obstante, preciso destacar que, ainda que a
cultura tenha, em funo das idias de Darwin,
emergido como categoria determinante da conduta
humana e das trocas sociais dos grupos investigados
pelos etnlogos, ela permanece sendo tomada por uma
parte dos antroplogos como uma decorrncia de
necessidades naturais. Ora tomada como produto da
evidencia de sua praticidade (como em Lewis Henry
Morgam), ora por sua utilidade (como em Franz
Boas), a cultura constantemente reduzida a algo
subordinado ao biolgico. Mesmo em antroplogos
como Bronislaw Malinowski, o interesse por
comunidades tribais exticas revela a busca pelo
universal como modo de confirmar a existncia de
uma pauta de dados naturais dos quais todos os grupos
sociais humanos compartilhem. Assim, rimando o
universal com o natural, tais autores acabam por
restringir conceitualmente a cultura a uma espcie de
epifenmeno da natureza (Sahlins, 1995).
Uma reao importante s teorias antropolgicas
influenciadas pela teoria evolucionista foi o trabalho
etnogrfico de Margareth Mead (1988). Precursora
dos estudos de gnero, Mead a princpio acreditava
haver certa correspondncia entre sexo e
temperamento, como se os comportamentos
evidenciassem sua origem no dado natural de sexo.
No entanto, ao iniciar sua etnografia em grupos
habitantes da Nova Guin, acabou por refutar sua
crena inicial, demonstrando a extrema relatividade
desta tese. Seus argumentos acabaram por enunciar
uma responsabilidade muito maior da cultura sobre os
comportamentos ligados aos sexos, abalando as teses
naturalistas em pleno vigor na dcada de 30.
Em contraposio s teorias da utilidade e
praticidade da cultura, a perspectiva estruturalista do
antroplogo Claude Lvi-Strauss tambm representa a
possibilidade de proporcionar um status maior
cultura, considerando-a em certa autonomia em
relao natureza. Em sua busca de elementos que
pautam a distino entre o que cultural e biolgico,
Lvi-Strauss (1976) prope que aquilo que se mostra
constante na anlise da diversidade cultural critrio
para definir o natural. Por outro lado, aquilo que
constitui uma regra reguladora dos comportamentos
revela-se como fator cultural. Nesse sentido, prope
que o dado por excelncia que permanece, ao mesmo
tempo, invariante e portador do carter de regra social,
a proibio do incesto. A universalidade do tabu do
incesto, para o autor, o elemento pelo qual deve se
iniciar toda tentativa de elucidar a questo proposta,
pelo fato de se configurar enquanto um fenmeno de
propriedades concomitantemente prximas s
tendncias instintivas e culturais. Trata-se, portanto,
de um processo que possui tanto o carter de
expresso da natureza quanto o carter de regra social
inviolvel.
Nesse ponto de vista, salienta-se o valor que a
ordem simblica possui para o estabelecimento e
manuteno das trocas sociais. A cultura mais a
expresso de uma economia de valores simblicos do
que um instrumento de garantia de melhores
condies de sobrevivncia da espcie. O dado
universal, como o tabu do incesto, nesse caso, serve
aos propsitos da promoo da sociabilidade, no
coincidindo apenas com o natural e nem
correspondendo exclusivamente s respostas
instintivas. Ao se proibir os casamentos endogmicos,
so promovidos os casamentos exogmicos, de modo
a estabelecer as trocas sociais entre grupos
consangneos distintos. Assim, as variadas formas de
organizao social e parentesco das diferentes culturas
so vistas como maneiras de distribuio e
classificao dos indivduos na ordem simblica, no
sentido de constiturem as relaes de reciprocidade
que permitem a existncia da sociedade.
Reserva-se natureza, nessa perspectiva, o papel
de mediadora para tais processos, de modo que a
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cultura busca na natureza as categorias sobre as quais
se assenta para organizar o espectro social. As
diferentes formas de totemismo, por exemplo,
medeiam a classificao dos indivduos na ordem
simblica, de modo a estabelecer os interditos e
valores que pautam as trocas sociais. Na
argumentao da antropologia estruturalista francesa,
mesmo as categorias do pensamento tm como
inspirao a natureza. O pensamento , portanto,
estruturado a partir do modelo que a natureza lhe
fornece, de tal modo que operamos mentalmente com
base em categorias sustentadas em dados naturais. A
escolha dos animais totmicos, inclusive, deve-se s
analogias que evocam ao pensamento, e no, como
argumenta Malinowski, importncia que estes
possuem s prticas alimentares das culturas. Como
diz Lvi-Strauss, a natureza boa para pensar,
sendo utilizada no totem como recurso para elaborar
cognitivamente a diversidade humana (Lvi-Strauss,
1975, p. 94).
Tal tese permite, por conseguinte, aproximar o
pensamento primitivo do civilizado, atravs da
anlise daquilo que lhes comum. O pensamento
cientfico, assim, corresponde apenas ao refinamento
das estruturas de pensamento compartilhadas com os
considerados primitivos, posto que opera seguindo a
mesma lgica do totem, o que nos permite, por sua
vez, codificar os smbolos de uma cultura para outra.
Para Lvi-Strauss, mesmo as criaes mais
aprimoradas do pensamento racional expressam as
categorias sensveis baseadas na natureza. Tal
pressuposto, por sua vez, nega a tese evolucionista
que compreende o avano das estruturas mentais
atravs da histria.
Cumpre apontar tambm o grande impacto do
trabalho de Geertz (1991) s teorias naturalistas, cujas
teses no s introduziram um novo modo de conceber
a cultura, como tambm enfocaram a delicada
problemtica da influncia da subjetividade do
etngrafo na interpretao das culturas. Para esse
autor, a cultura essencialmente semitica, sendo o
homem um animal amarrado a teias de significados
que ele mesmo teceu (Geertz, 1991, p. 15). Em razo
desse ponto de vista, Geertz promoveu um relativo
afastamento da antropologia em relao ao mtodo
experimental, levando esta cincia a uma nfase maior
no carter interpretativo do trabalho etnogrfico.
H ainda a destacada importncia de autores
pertinentes s demais cincias sociais, como mile
Durkheim. Conforme Alexander R. Luria (1990), a
divulgao e aceitao das idias de Durkheim
representou a rejeio s teses evolucionistas sobre os
processos humanos. Para Durkheim, a compreenso
destes processos deve ser buscada nos modos de
organizao da sociedade, especificamente nas
representaes coletivas dispostas nesse contexto e
que agem sobre os indivduos. Tais teses
fundamentaram a teoria do antroplogo francs
Lucien Lvy-Bruhl que, por sua vez vai influenciar
grande parte dos pesquisadores das cincias humanas
na dcada de 20 do sculo passado.
Verifica-se nas teorias do antroplogo Lvy-Bruhl
um outro ponto de vista sobre a relao natureza e
cultura. Neste caso, o cerne do debate se localiza na
comparao das diferentes formas de configurao da
cognio humana no interior das culturas, opondo
formas primitivas de pensamento s formas cientficas
de interpretao da realidade. Esse confronto pode ser
resumido na diferena de eleio dos fatores que
constituem a realidade e produzem os fenmenos da
natureza: enquanto nas formas consideradas
primitivas predominam idias de participao,
onde tudo est vinculado a tudo, nas formas
consideradas cientficas, prprias da cultura
ocidental contempornea, predomina a leitura lgico-
causal dos acontecimentos. Se para as primeiras as
idias mgicas tm ampla aceitao, nas demais, todo
tipo de explicao que foge s leis da lgica
rejeitada.
Cumpre esclarecer, no entanto, que para Lvy-
Bruhl as diferenas qualitativas do pensamento entre
as culturas no tm origem na seleo natural, como
entendem os evolucionistas, mas no desenvolvimento
scio-histrico (Luria, 1990). Do mesmo modo, as
formas primitivas de pensamento no representam
modos rudimentares da lgica formal. Tratam-se de
modos diferentes de articulao das funes
cognitivas, em razo do instrumental psicolgico
disponvel num dado contexto social (Vygotski &
Luria, 1996).
Outra das contribuies mais significativas da
antropologia ao debate a relativizao dos modos de
pensar a relao natureza e cultura no ocidente,
sobretudo no contexto da produo cientfica
especializada. De maneira geral, pensamos que a
natureza um dado estvel, a ponto de se considerar a
universalidade desta dimenso. Nesse sentido, o que
nos diferenciaria a cultura, a dimenso responsvel
por nos singularizar enquanto seres humanos.
O antroplogo Eduardo Viveiros de Castro (1996)
argumenta, com base em sua etnografia de grupos
indgenas amaznicos, que esta apenas uma das
possibilidades de compreenso dos atributos
especficos da natureza e da cultura. Conforme
demonstra em seu estudo, alguns povos amerndios da
regio amaznica compreendem que todo ser vivo
dispe de um mesmo ponto de vista, de modo que
todas as espcies compartilham das mesmas
categorias de interpretao da realidade. No entanto,
nessa ordem simblica especfica, as espcies
consideram a si mesmas como seres diferentes das
outras espcies, pelo fato de possurem corpos
diferenciados, o que caracteriza um modo de
perspectivismo.
Para Viveiros de Castro, o perspectivismo
amerndio uma possibilidade racional da relao
cultura e natureza, sendo to extico quanto nosso
pensamento cientfico. Assim, no se apresenta um
abismo entre o pensamento amerndio e o esforo
positivista de eliminar qualquer alteridade do que se
investiga. Trata-se de formas diferenciadas de
distribuir as mesmas categorias de interpretao da
relao cultura e natureza. Em realidade, o
perspectivismo inverte a oposio natureza e cultura
da racionalidade ocidental: se para ns a natureza
universal e a cultura particular, para o
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perspectivismo do pensamento amerndio a cultura
que universal. Nesse ltimo caso, a particularidade
dada pelas diferentes naturezas, de modo que o que
singulariza o corpo. Ironicamente, temos de um lado
o multiculturalismo, do outro o multinaturalismo, sem
que se possa dizer a validade maior de uma e de outra
possibilidade lgica das noes de cultura e natureza.
H ainda outros pressupostos defendidos implcita
ou explicitamente pela Cincia que merecem uma
anlise mais detida, luz da Antropologia. Na maior
parte das vezes, considera-se a humanidade como
oposta animalidade, sendo a natureza um outro lugar
simblico do qual nos distinguimos em razo da
cultura (Ellen, 1996). Por outro lado, ora tratamos a
humanidade como uma condio, ora como o
conjunto dos seres vivos que caracterizam a espcie
humana, sem muito cuidado em fazer notar as
implicaes destas noes.
Conforme o antroplogo Tim Ingold (1995),
atingir uma maior preciso dos conceitos de
humanidade e animalidade passa por distinguir trs
tpicos da relao entre essas noes: o aspecto
conceitual, o epistemolgico e o moral. No primeiro,
h que se considerar o conceito de espcie humana, o
qual engloba um espectro de diferentes
manifestaes/variaes fsicas, constituindo a
chamada humanidade, como uma espcie entre outras,
embora com uma distncia relativa entre estas. J o
segundo diz respeito ao aspecto epistemolgico,
atravs do qual o autor problematiza a humanidade em
dois modelos: como condio e como espcie. Trata-
se de uma relevante distino, pois considerar que a
humanidade uma condio supor que existem dois
tipos de cincia: as naturais e as humanas. Em
contrapartida, se consideramos a humanidade como
espcie, ento s h uma cincia que abrange os ditos
fenmenos naturais e humanos. Vale dizer que no
primeiro caso - da humanidade como condio - h
uma clara correspondncia com os modos ocidentais
de pensamento, que tendem a dicotomizar e opor os
fenmenos como modo de classifica-los para
compreend-los. Como ltimo aspecto, da relao
humanidade e animalidade, destaca-se a dimenso
moral destas categorias. A cilada deste aspecto
que, de acordo com o modo de compreenso da
humanidade, ora se produz o etnocentrismo, ora o
antropocentrismo. Se tomarmos o evolucionismo, por
exemplo, distinguindo graus entre as diferentes
espcies onde a humanidade se localiza no mais
elevado patamar, ento tal disposio hierrquica
constitui uma postura etnocntrica. Por outro lado, se
propomos uma relao de equivalncia entre a
humanidade e os animais ento afirmamos um tipo de
postura antropocntrica, onde o modelo de
comparao por excelncia o humano.
As contribuies de Vygotski ao debate sobre a
relao natureza e cultura
Desde o sculo XIX a Psicologia vive a
intensificao de uma crise
2
que h muito tempo a
divide entre dois modos distintos de conceber e
investigar o psiquismo humano (Vygotski, 1996). No
cerne desta diviso est a diferena no valor atribudo
aos fatores orgnicos na constituio das
caractersticas especificamente humanas de
funcionamento psicolgico ou, em outras palavras,
inter-relao de condies hereditrias com fatores do
meio ambiente. Se por um lado as tendncias
idealistas acreditam haver certa autonomia das
processos psicolgicos em relao base orgnica, as
tendncias materialistas enfatizam justamente os
determinantes biolgicos e a realidade objetiva na
anlise do comportamento humano.
Nas psicologias idealistas, segundo Lev S.
Vygotski, valoriza-se tudo aquilo que
desconsiderado pela tendncia materialista,
enfocando-se os fatores subjetivos como pauta
principal de investigao. A fenomenologia de
Edmund Husserl e o introspeccionismo de Guerrgui I.
Tchelpanov e Wilhelm Wundt so as tendncias que
melhor representam, no incio da psicologia, esse
grupo, cuja caracterstica fundamental defender a
autonomia dos processos psicolgicos
especificamente humanos em relao base orgnica
e ao ambiente. O psiquismo , assim, compreendido
como algo independente e que possui uma existncia
relativamente autnoma da realidade.
Por outro lado, s psicologias materialistas
pertencem as propostas que utilizam o modelo de
investigao tpico das cincias naturais, valorizando
os fatores orgnicos e ambientais na compreenso do
comportamento humano. A Reflexologia, a Gestalt-
psico-logia
3
e o Behaviorismo so as trs grandes
tendncias que representam esse grupo, sendo que
estas enfatizam os fatores objetivos em detrimento dos
fatores subjetivos em suas teses psicolgicas. Para
esse grupo a Psicologia uma cincia natural, tal
como a biologia e a fsica, devendo esta cincia
afastar-se de toda anlise que parta de fenmenos no
diretamente observveis ou pouco verificveis
empiricamente.
Aparentemente arbitrria, essa diviso corresponde
anlise que Vygotski (1996) realiza sobre o
significado histrico da crise na Psicologia, cuja
atualidade tem sido defendida por diferentes
pesquisadores (Blanck, 1987; Rivire, 1985). Para ele,
o ncleo desta crise a diviso da psicologia em duas
correntes, de acordo com o ponto de vista
metodolgico que as caracteriza. Nesse caso, o
divisor das guas o mtodo das cincias naturais,
de um lado visto como o nico que concederia
Psicologia o carter de Cincia e, por outro, posto de
lado para preservar a relevncia da subjetividade. Vale
dizer que, para Vygotski, foi a emergncia da
psicologia aplicada que gerou demandas prticas das
quais a psicologia idealista no deu conta, o que levou
valorizao do mtodo cientfico-experimental como
possibilidade concreta de atender s necessidades
pragmticas voltadas ao conhecimento psicolgico.
Resgatando as anlises de Ingold (1995) sobre as
diferentes noes de humanidade, podemos
acrescentar um elemento na compreenso dos
aspectos epistemolgicos desta crise. Ao tomar o
modelo das cincias naturais, a vertente materialista
nada mais est afirmando que a humanidade uma
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espcie entre outras e que os fenmenos humanos
devem ser estudados do mesmo modo que todos os
fenmenos naturais. Por outro lado, ao afirmar a
autonomia dos processos humanos em relao base
orgnica e realidade material, subentende-se que os
idealistas concebem a humanidade como uma
condio, cujo carter afasta os humanos das demais
espcies de seres vivos.
Essa separao, j anunciada por Wundt quando da
emergncia da Psicologia enquanto cincia
independente, ainda hoje se mantm e aparece nas
categorizaes das reas de conhecimento das
agncias de fomento, como CAPES e CNPq, ou no
modo como se insere no mbito dos cursos
universitrios. Enquanto em algumas universidades o
Curso de Psicologia pertence ao Centro de Cincias
Biolgicas, em outras est alocado no Centro de
Cincias Humanas. Ou seja, a prpria estrutura
organizacional das universidades reflete esse dilema
dos conceitos em torno da relao natureza e cultura
na compreenso das especificidades humanas.
Algumas teorias psicolgicas cunhadas no decorrer
do sculo XX desenvolveram caminhos intermedirios
que servem de alternativa a esse dualismo que
caracteriza o pensamento ocidental sobre a relao
natureza e cultura na explicao do psiquismo
humano. Jean Piaget, o mais famoso representante da
vertente construtivista, contempla em sua
epistemologia gentica a relevncia tanto dos
processos biolgicos quanto dos processos ambientais
que determinam a condio humana. No entanto, ao
considerar os processos de conhecer e a linguagem
como epifenmenos na garantia da adaptao dos
seres humanos, esse autor tende para a maior
aceitao da humanidade enquanto espcie,
aproximando-se da perspectiva que caracteriza a
Psicologia como cincia natural (Palangana, 1994).
Ao elaborar o projeto de uma Psicologia que
representasse a sntese dialtica das posies que
caracterizavam a crise nesta cincia, Vygotski,
contrapondo-se s diversas correntes psicolgicas de
seu tempo, dedica-se tarefa de superar as
contradies entre as noes de espcie e condio
humana. Em se tratando de um projeto inspirado na
teoria marxista, a perspectiva histrica na explicao
da constituio das caractersticas especificamente
humanas fundante de todo o seu arcabouo terico,
pois ... a histria da psique humana a histria social
de sua constituio... Assim como a psique no algo
imutvel e invarivel no curso do desenvolvimento
histrico da sociedade, no tampouco no curso do
desenvolvimento individual; as transformaes que
experimenta so tanto estruturais quanto funcionais
(Shuare, 1990, p. 61).
A abordagem histrica delineada pelo psiclogo
russo abrange trs conjuntos de aspectos entrelaados,
dos quais os dois primeiros dizem respeito noo de
humanidade como espcie e o ltimo representa a
noo de humanidade enquanto condio (Leontiev,
1991). So os seguintes:
1) A maior parte dos autores concorda que os
fatores biolgicos atuam no desenvolvimento e
funcionamento do psiquismo humano. Neste caso, no
se est falando dos processos que nos distinguem dos
animais, afinal, as demais espcies de seres vivos
tambm sofrem a influncia de sua base orgnica em
seu desenvolvimento e funcionamento psquico
elementar.
2) Como segundo conjunto de fatores, destacam-se
os que se constituem a partir da ontognese, onde as
condies ambientais atuam na experincia de cada
ser vivo transformando a base hereditria e
estabelecendo comportamentos fundamentais
manuteno da prpria existncia. No caso dos seres
humanos, tais processos so representados pelas
capacidades que envolvem a garantia de condies
adequadas sobrevivncia frente s constantes
mudanas ambientais. Vale dizer que ainda se est
tratando de questes comuns entre animais e seres
humanos e, portanto, depurando a noo de
humanidade como espcie homo sapiens.
3) H, contudo, um terceiro conjunto de fatores
que representam os processos que determinam o
aparecimento e a formao das capacidades
exclusivamente humanas. Tais processos no se
produzem nem como resultado da atuao de fatores
endgenos nem so estritamente o produto da
experincia individual. Em realidade, esses processos
so o resultado da apropriao, por parte dos sujeitos,
das conquistas culturais da humanidade por diferentes
geraes e que constituem tudo o que diz respeito
condio humana.
A caracterstica fundante dos seres humanos,
portanto, o fato de no se adaptarem realidade,
como o fazem os animais, mas dela se apropriarem
ativamente, de torn-la prpria. Isso possvel porque
desde que nasce a criana est imersa em um universo
de objetos humanizados, isto , significados. Toda
relao que estabelece com a realidade mediada
pelos outros com os quais convive, sendo que estas
relaes so eminentemente comunicativas.
Vygotski destaca que os processos psicolgicos
superiores,
4
que constituem as faculdades conscientes
dos seres humanos, so o produto dessas relaes em
que as pessoas desde muito cedo participam em sua
vida. Nesse sentido, parte da tese de que o plano
intrapsicolgico se constitui
...na converso,
5
na esfera privada, da
significao que as posies sociais tm na
esfera pblica. O que nos conduz a afirmar que
as funes psicolgicas constituem a projeo
na esfera privada (plano da pessoa ou da
subjetividade) do drama das relaes sociais
em que cada um est inserido. Ou, em outros
termos, as funes psicolgicas so funo da
significao que as mltiplas relaes sociais
tem para cada um dos envolvidos nelas, com
todas as contradies e conflitos que elas
envolvem em determinadas condies sociais
(Pino, 2000, p. 72 grifos do autor).
Tal tese sobre o desenvolvimento psicolgico
aponta as tramas sociais como constitutivas do sujeito,
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de suas caractersticas singulares que expressam
possibilidades e impedimentos sociais, limites e
perspectivas. Isso implica afirmar que todo o substrato
cultural que transita no contexto do qual participa
ativamente o sujeito dele constitutivo, pois este tece
as rendas que o tecem na medida em que este torna
seu o que coletivamente produzido (Zanella, 1999).
Retoma-se assim a temtica da relao natureza e
cultura. Na perspectiva de Vygotski, a cultura e a
natureza se expressam atravs de processos que so ao
mesmo tempo autnomos e mutuamente constitutivos:
se a natureza, essencialmente histrica para os seres
humanos, fornece a base para o desenvolvimento
cultural, este ltimo redimensiona as faculdades
herdadas, tornando-as conscientes. Nessa perspectiva,
as duas noes de humanidade - como espcie e
condio esto dialeticamente relacionadas.
Essa sntese dialtica objetiva-se na psique
humana, a qual (...) no deve ser considerada como
uma srie de processos especiais que existem em
algum lugar na qualidade de complementos acima e
aparte dos cerebrais, mas como expresso subjetiva
desses mesmos processos, como uma faceta especial,
uma caracterstica qualitativa especial das funes
superiores do crebro (Vygotski, 1991, p. 100)
6
.
A tese da unidade dos processos fisiolgicos e
psicolgicos, sustentada por Vygotski, aponta para a
necessidade de se considerar, nos estudos
psicolgicos, os aspectos subjetivos e objetivos, posto
que todo ser humano expresso e fundamento de um
tempo histrico, de uma herana filogentica, de uma
cultura que imprime marcas no seu prprio corpo e
que, ao mesmo tempo em que apropriada,
constantemente transformada.
Essa tarefa implica, por sua vez, uma racionalidade
que supere dicotomias e reconhea a unidade na
diversidade. Para o autor,
A profunda diferena entre os processos
psquicos e fisiolgicos resulta totalmente
insupervel para o pensamento metafsico,
sendo que a irredutibilidade de uns a outros
no constitui obstculo algum para o
pensamento dialtico, acostumado a analisar
os processos de desenvolvimento por um lado
como processos contnuos e, por outro, como
processos que vo acompanhados de saltos, do
aparecimento de novas qualidades (Vygotski,
1991, p. 99).
Esses saltos e novas qualidades resultam
justamente da apropriao, na trama das relaes
sociais, de novas formas de mediao, ou ento da
transio para uma verso mais avanada de uma
forma de mediao j existente (Wertsch, 1988), o que
aponta para o lugar fundamental da cultura no
processo de humanizao, pois ...a cultura cria
formas especiais de conduta, muda o tipo da atividade
das funes psquicas (Vygotski, 1987, p. 38).
Reorganiza-se, portanto, com a apropriao da
cultura, todo o conjunto de processos psicolgicos
superiores, pois ainda que se faa referncia aos
mesmos separadamente, na atividade humana
objetivam-se como um todo integral, assim como o
sujeito da atividade apresenta-se sempre e
necessariamente como cognitivo, afetivo, corpreo,
com caractersticas de gnero, gerao, classe social e
etnia, entre outras categorias sociais. Enfim, como
sujeito social e histrico.
Consideraes Finais
O debate sobre a relao natureza e cultura , a
partir do que aqui foi exposto, complexo, sendo sua
atualidade marcada pelos fatores histricos que
demandaram cincia encontrar as respostas sobre o
que define as especificidades humanas, o que nos leva
questo da constituio do indivduo ocidental no
bojo da modernidade. Nesse sentido, cabe aqui
destacar dois argumentos:
1) Desde o incio da modernidade, o processo
civilizador leva ao constante exerccio de negao da
dimenso instintiva da vida humana, atravs da
emergncia da necessidade de autocontrole como
meio eficaz de regulao da vida social (Elias, 1990).
medida que a natureza foi impregnada dos sentidos
que a tomam como campo de desordem, coube
razo, como atributo exclusivo humano, a tarefa de
garantir a emancipao dos humanos em relao a
suas caractersticas consideradas prximas aos
animais.
2) O indivduo, como argumentam Sennett (1988)
e Velho (1994), uma abstrao que representa a
busca de autonomia e de autenticidade, cada vez mais
presente nos modos de vida ocidentais. Assim, ao
descobrir o que lhe especfico, o indivduo das
sociedades ocidentais moderno-contemporneas
consegue ter em mos a garantia de estar alm dos
limites naturais, projetando-se como um ser autntico
e singular.
A investigao da emergncia e caractersticas
dessa singularidade mobiliza diversos campos
disciplinares, entre os quais a Antropologia e a
Psicologia, que se distinguem em razo da
especificidade de seus objetos de estudo e dos
mtodos de investigao empregados. Ainda assim,
possvel tecer um profcuo dilogo na medida em que
as aproximaes e distanciamentos trazem luz a um
debate atual que est longe de ser encerrado, ou seja,
sobre a relao natureza e cultura.
Tentativas no sentido de superar divergncias vm
de longa data, marcadas muitas vezes pelo discurso
que nega a crise das ou que busca resolv-la via
afirmao hegemnica de uma perspectiva. Algumas
propostas tm sido defendidas em outra direo, tais
como a de Edgar Morin (1973). Para esse autor, no
h oposio inconcilivel entre natureza e cultura, de
modo que se verifica a necessidade de se buscar uma
Antropologia Fundamental como base da integrao
das cincias naturais e humanas. Argumenta Morin
que preciso superar a noo insular do homem
(Morin, 1973, p. 193) e a idia de ser humano como
ser distanciado da (prpria) natureza. Para o autor, a
Antropologia Fundamental a ser criada deve rejeitar
A relao natureza e cultura
Interao em Psicologia, jul./dez. 2003, (7)2, p. 81-89
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toda a definio que faa do homem uma entidade,
tanto supre animal (...) como estritamente animal
(Morin, 1973, p. 193). Para tanto, sua lgica deve ser
pautada nos princpios da complexidade e da auto-
organizao, de modo a no reduzir o ser humano a
nenhuma das dimenses que o constituem.
Na mesma direo, muitas dcadas atrs, Vygotski
defendia a construo de uma Psicologia bsica ou
central, de uma Psicologia Dialtica definida como
a cincia das formas mais gerais do devir tal
como se manifesta no comportamento e nos
processos de conhecimento, isto , assim como
a dialtica da cincia natural , ao mesmo
tempo, a dialtica da natureza, a dialtica da
psicologia , por sua vez, a dialtica do homem
como objeto da psicologia (Vygotski, 1996, p.
247).
Ainda que Vygotski tenha se debruado, ao falar
do sujeito, sobre a relao entre fisiolgico e
psicolgico e a constituio do psiquismo humano,
debate este que na sua poca mobilizava tericos de
diferentes tendncias epistemolgicas, apresentou
aspectos centrais que apontam para a necessidade de
considerar o sujeito como um todo e sua complexa
relao com a cultura. Ao destacar que (...) cada
pessoa , em maior ou menor grau, o modelo da
sociedade, ou melhor, da classe a que pertence, j que
nela se reflete a totalidade das relaes sociais
(Vygotski, 1996, p. 368), Vygotski sinaliza a
necessidade do dilogo entre psicologia e sociologia,
psicologia e antropologia, psicologia e histria, e
muitos outros campos das chamadas cincias humanas
e sociais. Sinaliza igualmente para o dilogo entre
cincias humanas e naturais, fundado no
reconhecimento das especificidades e das
contribuies de ambas para a explicao da gnese
social da condio humana.
O debate, portanto, aqui apresentado a partir das
contribuies da antropologia e da psicologia,
pertence na verdade a todas as cincias que
investigam o humano e Filosofia, as quais ainda no
encontraram soluo possvel na tarefa de
Reconciliar a continuidade do processo
evolutivo com a conscincia de que vivermos
uma vida que se coloca alm do meramente
animal. Isso no pode ser realizado pela
reduo do estudo da humanidade seja a uma
pesquisa da natureza e evoluo da espcie
homo sapiens, seja a uma investigao
da condio humana conforme manifestada na
cultura e na Histria. Nossa meta deveria ser
transcender a oposio entre essas concepes
que tm se mantido tradicionalmente como
territrios exclusivos da cincia natural e das
humanidades. Em outras palavras, precisamos
estudar a relao entre a espcie e a condio,
entre seres humanos e ser humano (Ingold,
1995, p. 52).
Pelo exposto, os dilemas aqui analisados so o
resultado da tentativa humana de encontrar seu lugar
no mundo, seja como mais um animal ou como um ser
distinto de todas as espcies em razo de suas
peculiaridades. Se o desenrolar dessa tentativa resulta
em crises por parte das cincias, ento no se pode v-
las a no ser como momentos necessrios da
problematizao da condio humana.
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Recebido: 14.10.2003
Revisado: 16.12.2003
Aceito: 05.12.2003
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Notas:
1
Assim como o faz com vrios outros termos, Vygotski utiliza indiscriminadamente as expresses funes psicolgicas
superiores, funes superiores da conduta, processos mentais superiores, para se referir especificidade da atividade
psicolgica do ser humano. No h, no entanto, qualquer aproximao com as teorias funcionalistas, pois ao conceber o
psiquismo como um conjunto de funes e estas como sendo de natureza cultural, no biolgica, Vygotski se distancia tanto das
teorias funcionalistas e estruturalistas quanto das concepes biologizantes e mecanicistas (Pino, 2000, p. 69). Reconhecendo a
impreciso do termo e na tentativa de sermos mais fiis ao pensamento do autor, utilizaremos no decorrer deste texto a expresso
processos psicolgicos superiores, mantendo outras expresses em caso de citaes literais, como a que deu origem a esta nota de
rodap.
2
A idia da crise da psicologia j tem um sculo de existncia, sendo tematizada por uma srie de autores como Langue, Frank,
Vygotski e, mais recentemente, por Figueiredo (1991). Em suma, trata-se do confronto entre matrizes idiocrticas e nomotticas,
ou seja, entre aquelas que enfatizam a dimenso subjetiva e aquelas que salientam os determinantes objetivos do comportamento
humano.
3
Importante destacar que Vygotski (1996) analisou as contribuies de tericos da Gestalt no incio do sculo XX, que nada mais
estavam propondo que a localizao da Psicologia como uma cincia natural, medida que a noo de estrutura aparece como
um fenmeno que possui um carter psicofsico. Nesse sentido, o psquico e o fsico fazem parte de um mesmo todo homogneo
e, por essa razo, a Gestalt se enquadraria numa classificao de psicologia materialista. Entretanto, a psicologia da Gestalt
modificou-se consideravelmente, principalmente com o desenvolvimento da Gestalt Terapia que realiza a leitura desta proposta a
partir dos pressupostos da fenomenologia.
4
...esse conceito est constitudo pelos processos de domnio dos meios externos do desenvolvimento cultural e do pensamento:
o idioma, a escrita, o clculo, o desenho; em segundo lugar, est constitudo pelos processos de desenvolvimento das funes
psquicas superiores especiais, no limitadas nem determinadas de nenhuma forma precisa e que tem sido denominadas pela
psicologia tradicional com os nomes de ateno voluntria, memria lgica, formao de conceitos, etc. (Vygotski, 1987, p. 32).
5
O termo converso (Molon, 1999) bastante fiel aos pressupostos de Vygotski medida que permite dar o sentido de um
processo que acompanha a mudana de estado (inter para intrasubjetivo) e a mudana de sentido (eu-outro) para (eu-eu mesmo).
6
Sobre o processo de formao de sistemas cerebrais, consultar Alexis Leontiv, 1978.
Sobre os autores:
Adriano Henrique Nuernberg: Mestre em Psicologia pela UFSC, aluno do Programa de Ps-Graduao Interdisciplinar em
Cincias Humanas / Doutorado da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), professor da UNISUL. E-mail:
adrianoh@cfh.ufsc.br.
Andra Vieira Zanella: Doutora em Psicologia pela PUC/SP, professora do Curso de graduao em Psicologia e do Programa
de Ps-Graduao em Psicologia da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). E-mail: andreavz@uol.com.br Endereo
para correspondncia: Manoel Lus Duarte, 235 Lagoa da Conceio 88062-415 Florianpolis - SC.