La susceptibilidad a las adicciones es hereditaria pero tambin que esa herencia es un obstculo que se puede superar. Por Kate Kelland LONDRES (Reuters) - Las personas adictas a las drogas y sus hermanos no adictos comparten ciertos patrones cerebrales anormales, lo que sugiere que la susceptibilidad a las adicciones es hereditaria pero tambin que esa herencia es un obstculo que se puede superar, sealaron cientficos. Investigadores que escanearon los cerebros de 50 pares de hermanos y hermanas de los cuales slo uno de ellos era adicto a la cocana hallaron que ambos hermanos tenan anormalidades cerebrales que les hacan ms difcil ejercitar el autocontrol. Los hallazgos aumentan la comprensin de por qu algunas personas con antecedentes familiares de abuso de drogas corren ms riesgo de ser adictas que otras, y podra llevar al desarrollo de nuevos tratamientos para ayudar a los ms vulnerables a aprender cmo tomar control de la situacin antes de que se vuelva adictiva. "Si pudisemos echar mano a lo que hace a los parientes no afectados de los adictos resistentes podramos evitar que muchas adicciones se instalen", dijo Paul Keedwell, psiquiatra de la Cardiff University en Gran Bretaa, quien no particip de la investigacin pero se sinti alentado por los resultados. Si bien es difcil reunir buena informacin sobre las adicciones dado que muchos consumidores de drogas y alcohlicos viven al margen de la sociedad, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que al menos 15,3 millones de personas en el mundo tienen un trastorno relacionado con el uso de drogas. Segn la OMS, por lo menos 148 pases informan problemas con el abuso de drogas inyectables. Un estudio publicado en enero en la revista mdica The Lancet indic que unos 200 millones de personas consumen drogas ilcitas en el mundo cada ao, y que el uso de estas sustancias prohibidas es mayor en los pases ricos. Las adicciones perjudiciales para la salud pueden adems variar desde el consumo de narcticos y medicamentos de venta bajo receta hasta sustancias legales como cigarrillos y alcohol y factores de estilo de vida como comer en exceso o jugar compulsivamente. Los cientficos ya han observado antes diferencias cerebrales en los adictos a las drogas, pero hasta ahora no estaban seguros de si esas diferencias existan antes del consumo de drogas o eran un resultado de la adiccin. Karen Ersche, del Instituto de Neurociencia Clnica y Conductual de la Cambridge University, dirigi un equipo de investigadores que se acercaron al problema a travs del estudio de pares de hermanos biolgicos -uno adicto y otro sin antecedentes de abuso crnico de alcohol o drogas- y compar sus cerebros con los de otras personas saludables. Los resultados, publicados en la revista Science, mostraron que ambos hermanos - adictos y no adictos- compartan la misma anormalidad en partes del cerebro relacionadas con el control de la conducta, las cuales se conocen como sistemas fronto- estriatales. "Se sabe desde hace mucho que no todos los que consumen drogas se vuelven adictos, y que las personas en riesgo de sufrir dependencia de las drogas suelen tener dficits en el autocontrol", dijo Ersche. "Nuestros hallazgos ahora arrojan luz sobre por qu el riesgo de volverse adicto a las drogas es mayor en las personas con antecedentes familiares (de abuso de sustancias): partes de sus cerebros ligadas a la capacidad de autocontrol funcionan de manera menos eficiente", agreg. Ersche seal que el prximo paso ser explorar cmo los hermanos que no consumen drogas logran superar esa anormalidad cerebral, para que los cientficos puedan comprender mejor qu los protege del abuso de sustancias. Encontrar esa llave podra brindar indicios vitales para el desarrollo de terapias ms efectivas contras las adicciones.