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Una aldea llamada Emas

La resurreccin de Cristo, realizada en las primeras horas del domingo, es un hecho que
los Evangelios afirman de modo claro y rotundo. Junto a la presentacin de los primeros
testimonios del sepulcro vaco -las santas mujeres, los apstoles Pedro y Juan-, narran
diversas apariciones de Jess resucitado. Entre todas, la de los discpulos de Emas, descrita
con detalles conmovedores por san Lucas, provocaba una resonancia particular en san
Josemara:
Conocemos bien el principio del relato: ese mismo da, dos de ellos se dirigan a una
aldea llamada Emas, que distaba de Jerusaln sesenta estadios. Iban conversando entre s
de todo lo que haba acontecido. Y mientras comentaban y discutan, el propio Jess se
acerc y se puso a caminar con ellos, aunque sus ojos eran incapaces de reconocerle (Lc 24,
13-16).



Huellas
de nuestra
fe

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Por los detalles que aporta san Lucas, podra parecer sencillo localizar la aldea a la que
se dirigan Cleofs y el otro discpulo. Sin embargo, al contrario de lo que ocurre con
muchos lugares de Tierra Santa, el transcurrir de los siglos y los acontecimientos de la
historia no han sido indiferentes, de forma que hoy en da cabe identificar varios sitios con la
Emas evanglica. Algunos merecen mayor credibilidad, no solo porque gozan del consenso
de los estudiosos, sino tambin porque actualmente son meta de peregrinacin.
Emas: al oeste de Jerusaln
El primero corresponde con una ciudad al oeste de Jerusaln que aparece con el nombre
de Emas en el Antiguo Testamento: en el ao 165 antes de Cristo, el ejrcito selucida de
Nicanor y Gorgias, acampado en las proximidades, sufri una importante derrota a manos de
la rebelin juda liderada por Judas Macabeo (cfr. 1 Mac 3, 38 -4, 25). Tambin se construy
all una fortaleza por la misma poca (cfr. 1 Mac 9, 50), de la que todava quedan algunos
restos. Su situacin estratgica -en el camino entre la ciudad portuaria de Jaffa y Jerusaln,
donde termina la llanura y comienzan las montaas centrales de Palestina- hizo que los
romanos la convirtieran en un importante ncleo administrativo a mediados del siglo
primero antes de Cristo. Sin embargo, como represalia por un ataque a una de sus cohortes,
fue incendiada y arrasada en el siglo IV a. C. La ciudad deba estar reconstruida hacia los
aos 66-67 de nuestra era, porque los historiadores Flavio Josefo y Plinio la enumeran entre
las capitales de distrito, y Vespasiano la conquist en su campaa para someter el
levantamiento de los judos. Pas entonces a llamarse Nicpolis, ciudad de la victoria,
nombre que qued confirmado cuando recibi el ttulo de ciudad romana, en el ao 223.


Baslica en la antigua Nicpolis

Los testimonios ms antiguos que identifican Emas-Nicpolis con el sitio
evanglico se remontan al siglo III: Eusebio de Cesarea, en el Onomasticon, un elenco de
lugares bblicos elaborado hacia el 295, sostiene que Emas, de donde era Cleofs, el que
es mencionado en el Evangelio de Lucas, es hoy en da Nicpolis, una ciudad relevante de
Palestina; y san Jernimo, adems de confirmar esta tesis al traducir el libro de Eusebio al
latn, nos ha transmitido que peregrin en el ao 386 a Nicpolis, que se llamaba antes

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Emas, en la que el Seor, reconocido a la fraccin del pan, consagr en iglesia la casa de
Cleofs (San Jernimo, Epistola CVIII. Epitaphium Sanctae Paulae, 8.).
Durante la poca bizantina, entre los siglos IV y VII, Emas-Nicpolis contara con una
nutrida poblacin cristiana, pues fue sede episcopal. En el ao 638, los rabes invadieron
Palestina y conquistaron la ciudad, que pas a llamarse Ammwas. Aunque hay noticias de
que sus habitantes fueron evacuados dos aos despus a causa de una plaga, mantuvo su
importancia como cabeza de distrito durante la dominacin islmica. En junio de 1099, fue
el ltimo bastin tomado por los cruzados en su camino hacia Jerusaln; y en el siglo XII,
durante los reinos cristianos, se construy una iglesia sobre las ruinas de una baslica de
poca bizantina.
Hasta esa poca, la tradicin que situaba en Nicpolis la manifestacin de Jess
resucitado se haba mantenido a pesar de contrastar con un dato aportado por san Lucas: que
Emas se encontraba a sesenta estadios de Jerusaln, cuando la distancia de Nicpolis es de
ciento sesenta, es decir, hay una diferencia de veinte kilmetros. Aunque algunos estudiosos
han avanzado diversas hiptesis para explicar esto, el hecho es que la identificacin de
Nicpolis con Emas perdi fuerza, su iglesia qued abandonada al irse los cruzados y la
presencia cristiana desapareci de la ciudad hasta finales del siglo XIX. Por iniciativa de la
beata Mariam de Beln, religiosa carmelita, en 1878 se compr el terreno donde estaban las
ruinas del templo y se reanudaron las peregrinaciones. Las excavaciones arqueolgicas
llevadas a cabo en 1880, en 1924 y las que se realizan actualmente han puesto al descubierto
los vestigios de dos baslicas bizantinas y de una iglesia medieval -la de los cruzados-,
construida con piedras tomadas de las ruinas de las dos primeras.
Otro Emas: al norte de Jerusaln
Otro lugar que podra corresponder al Emas evanglico es la pequea poblacin de El
Qubeibeh, establecida sobre una antigua fortificacin romana llamada Castellum Emmaus,
que se encuentra a una distancia exacta de sesenta estadios al norte de Jerusaln. En 1355,
los franciscanos que llegaron all descubrieron algunas tradiciones locales que daban pie a
identificarla con la patria de Cleofs. Las primeras excavaciones, realizadas a fines del siglo
XVIII, sacaron a la luz los restos de una baslica cruzada que haba incorporado otro edificio
precedente, y tambin revelaron las huellas de una aldea medieval. En 1902, se construy
una iglesia de estilo neorromnico integrando los vestigios de la anterior, que es la que
persiste hasta hoy.
En la Pascua de 2008, Benedicto XVI se refiri al hecho de que no haya sido
identificada con certeza la Emas que aparece en el Evangelio: hay diversas hiptesis, y
esto es sugestivo, porque nos permite pensar que Emas representa en realidad todos los
lugares: el camino que lleva a Emas es el camino de todo cristiano, ms an, de todo
hombre. En nuestros caminos Jess resucitado se hace compaero de viaje para reavivar en
nuestro corazn el calor de la fe y de la esperanza y partir el pan de la vida eterna
(Benedicto XVI, ngelus, 6-IV-2008).
* * *
Iban aquellos dos discpulos hacia Emas. Su paso era normal, como el de tantos otros
que transitaban por aquel paraje. Y all, con naturalidad, se les aparece Jess, y anda con

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ellos, con una conversacin que disminuye la fatiga. Me imagino la escena, ya bien entrada
la tarde. Sopla una brisa suave. Alrededor, campos sembrados de trigo ya crecido, y los
olivos viejos, con las ramas plateadas por la luz tibia (Amigos de Dios, n. 313).
La presencia del Seor inspiraba una gran confianza, pues con apenas dos frases
provoc la confidencia de los discpulos: comprende su dolor, penetra en su corazn, les
comunica algo de la vida que habita en l (Es Cristo que pasa, n. 105). Sus esperanzas de
que Jess redimiera a Israel haban terminado con la crucifixin. Al salir de Jerusaln,
saban ya que su cuerpo no se encontraba en el sepulcro, y que las mujeres afirmaban haber
recibido el anuncio de su resurreccin a travs de unos ngeles; pero no creen (Cfr. Lc 24,
17-24), estn tristes y titubeantes en la fe.
Entonces Jess les dijo: -Necios y torpes de corazn para creer todo lo que
anunciaron los Profetas! No era preciso que el Cristo padeciera estas cosas y as entrara en
su gloria? Y comenzando por Moiss y por todos los Profetas les interpret en todas las
Escrituras lo que se refera a l (Lc 24, 25-27).
Qu conversacin sera
aquella! Pero se termina el
trayecto al encontrar la aldea, y
aquellos dos que -sin darse
cuenta- han sido heridos en lo
hondo del corazn por la palabra
y el amor del Dios hecho
Hombre, sienten que se vaya.
Porque Jess les saluda con
ademn de continuar adelante
(Amigos de Dios, n. 314). Sin
embargo, los dos discpulos le
detienen, y casi le fuerzan a
quedarse con ellos (Es Cristo
que pasa, n. 105). Le ruegan:
mane nobiscum, quoniam
advesperascit, et inclinata est iam
dies (Lc 24, 29); qudate con
nosotros, porque sin ti se nos hace de noche. Jess se queda, y cuando estaban juntos a la
mesa tom el pan, lo bendijo, lo parti y se lo dio. Entonces se les abrieron los ojos y le
reconocieron, pero l desapareci de su presencia. Y se dijeron uno a otro: -No es verdad
que arda nuestro corazn dentro de nosotros, mientras nos hablaba por el camino y nos
explicaba las Escrituras? (Lc 24, 30-32).
Comentando este pasaje, san Josemara lo aplicaba tambin al apostolado de aquellos
cristianos que, en medio del mundo, estn llamados a hacer presente a Cristo en todos los
mbitos donde se desarrollan las tareas de los hombres (cfr. Es Cristo que pasa, n. 105).
Nonne cor nostrum ardens erat in nobis, dum loqueretur in via? -Acaso nuestro
corazn no arda en nosotros cuando nos hablaba en el camino?
La cena de Emas, de Matthias Stom, se encuentra en el
Museo Thyssen-Bornemisza.

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Estas palabras de los discpulos de Emas deban salir espontneas, si eres apstol,
de labios de tus compaeros de profesin, despus de encontrarte a ti en el camino de su
vida (Camino, n. 917).
El Seor quiso aparecerse a Cleofs y a su compaore de un modo corriente, como
un viajero ms, sin hacerse reconocer inmediatamente. Como los treinta aos de vida oculta
de Jesucristo.
La reaccin de los discpulos de Emas, que se levantaron al instante y regresaron a
Jerusaln (cfr. Lc 24, 33), tambin supone una leccin para todos los hombres:
Se abren nuestros ojos como los de Cleofs y su compaero, cuando Cristo parte el
pan; y aunque l vuelva a desaparecer de nuestra vista, seremos tambin capaces de
emprender de nuevo la marcha -anochece-, para hablar a los dems de l, porque tanta
alegra no cabe en un pecho solo.
Camino de Emas. Nuestro Dios ha llenado de dulzura este nombre. Y Emas es el
mundo entero, porque el Seor ha abierto los caminos divinos de la tierra (Amigos de Dios,
n. 314).


J. Gil