202

Plantas
medicinales de
la flora
indgena
Por el Sr. Atilio Lombardo
Director Honorario del Museo y Jardn Botnico
Prof. Emriio de la Tac. de Agronoma
LAS ARUERAS
En ia flora uruguaya se encuentran dos
"ameras"; ambas son especies pollgamo-
dioicas, es decir, presentan individuos
que producen flores masculinas e indivi-
duos con flores hermafroditas.
Pertenecen a la familia Anacardiaceae,
familia sta que comprende a los mol les y
a la "anacahuita".
He aqu las caractersticas de las dos
especies:
Lithraea brasitiensis "amera", "amera du-
ra". Lm. I, fig. 1.
Especie comn en los departamentos
del sur. Es fcil hallarle en cerros y sierras
de Lavalleja y Maldonado. a veces en are-
nales martimos de este ltimo.
En general se presenta como un arbus-
to de dos o tres metros de altura, rara vez
mayor.
De hojas comnmente simples; de l-
mina lanceolada o lanceolado-espatuia-
da, de pice obtuso o subagudo, siempre
apiculado (presenta un pequeo aguijon-
cito blando), de borde entero o falsamente
crenulado, glabra, subcoricea y larga de
4-8 centmetros; peciolo muy corto (a ve-
ces puede presentar hojas trifoioladas).
Sus flores son relativamente pequeas,
verde amarillentas, dispuestas en pe-
queas panojas de 2-4 centmetros de lon-
gitud y sustentadas por pedicelos de uno
o dos milmetros. Cliz de unos 5 mm, con
lobos obtusos y menores de un milmetro;
corola tambin pequea. En las flores con
pistilo el cliz tiene reducido tamao y los
ptalos miden un milmetro y medio de
longitud; ovario globoso o casi globoso,
ssil, de 1 1/2 mm de altura, glabro y coro-
nado por 3 estilos muy cortos.
Fruto: drupa gIoboso-aplanada, de
unos 4 mm de dimetro, con pericarpo
fuertemente papirceo y de color verde
muy plido.
Florece en noviembre. Se le encuentra!
con frecuencia en los departamentos del
sur del pas.
Lithraea molleoides "afuera". Lm. I, fig. 2.
rbol de poca altura, generalmente se!
presenta de amplia copa o de unos 6-7 m
de attura aunque en algunos departamen-
tos del noroeste se ven grandes ejempla-
res de gruesos troncos, amplia copa y 9
10 metros de altura.
Hojas compuestas de 3 5 folilos,
ssiles y de 4-7 centmetros de longitud
por 1 2 centmetros de ancho; de raquis
alado.
PLANTAS MEDICINALES DE LA FLORA INDGENA 203
LUNHU HA*&HJlNEfi
LJTHMEA * * - l C M ?
El I T1&
204
ALMANAQUE DEL BANCO DE SEGUROS DEL ESTADO
Inflorescencia apanojada; flores mas-
culinas amarillentas y las femeninas ver-
dosas.
Drupa gioboso-aplanada con pericarpo
blanquecino en la madurez.
Florece en los meses de octubre y no-
viembre.
Propia del norte del pais.
Antes de referirnos a sus propiedades
medicinales debemos advertir que se tra-
ta de dos especies bastante temibles; a
mucha gente le provocan dermatitis en
las partes del cuerpo no cubiertas por ro-
pas. Las personas atacadas sienten pri-
mero cierta molestia, luego comezn que
las obliga a rascarse; ms tarde aparece
la tumefaccin. Se hinchan las partes ex-
puestas y principalmente los prpados al
punto de que llega a dificultar la visin. La
piel, generalmente la de las manos, puede
resquebrajarse y dar salida a una exhube-
rante exudacin lo que intensifica la co-
mezn. Las molestias duran un par de se-
manas y luego desaparecen lentamente.
El hombre, al contacto continuado con
la "amera" (cualquiera de las dos
ameras), puede resistir la accin por largo
tiempo, sensibilizarse finalmente y ser
presa de la dermatitis.
Muchas personas pueden quedar sen-
sibilizadas por espacio de algn tiempo,
otras sensibilizadas en forma definitiva.
Provoca el mal una resina voltil, muy
conocida por la ciencia mdica, que se
desprende de la planta sobre todo en po-
ca de grandes calores. El solo hecho de
acostarse debajo de una "aruera", pasar
cerca de ella o cortar su leo, puede
causar dao.
Hace aos, en el Jardn Botnico de
Montevideo, la "aruera" caus terribles y
fantsticas hinchazones en la cara, ma-
nos y piernas a varios jardineros, cinco en
total. Los primeros atacados estuvieron
raleando ramaje en un rbol de aruera
{Lithraea molleoides) por espacio de 2 3
horas; un tercero fue el que acarre las ra-
mas cortadas. Los dos restantes, en tra-
bajo de enmacetamiento manipulando
plantitas de almacigo hecho con semillas
de Lithraea brasiliensis procedentes de
los cerros de Piripolis.
Los casos sucedieron en das caluro-
sos. En cambio, un bosquecillo de
arueras fue arrancado totalmente en un
da de invierno sin que obrero alguno
fuera atacado. Por supuesto que los que
haban sufrido dermatitis no intervinieron
en este trabajo.
Uno de los que enmacetaron tas planti-
tas de almacigo fue atacado de tal forma
que su cara, hinchadsima, era mons-
truosa, al mirarlo se tenia la impresin de
que su cara haba duplicado el tamao.
Tuvo que guardar cama por varios das.
Otro, uno de los podadores, se habla sen-
sibilizado en tal grado, que el solo hecho
de acercarse a un ejemplar de aruera.
cualquiera de las dos clases, le provocaba
molestias y ligera tumefaccin en los
prpados.
Las "arueras" son fcilmente recono-
cibles por sus hojas; Lithraea brasiliensis
se presenta con hojas simples o, aunque
rara vez, con algunas hojas trifolioladas;
Lithraea molleoides con hojas compues-
tas de 3 de 5 fololos. Hay una carac-
terstica, mnima por cierto, que hace in-
confundibles a las arueras; el pice de la
hoja simple y los pices de los fololos
son aptculados, esto significa, como vi-
mos ya, que hay en los pices un pequeo
aguijn blando.
Tambin puede sumarse a tal carac-
terstica, los numerosos nervios secunda-
rios que la destacan de los dems rboles
de nuestra (lora.
En nuestro pas es comn or decir al I
hombre de campo "para librarse de los
maleficios de la 'aruera' hay que saludarla
al revs" "Por la maana, se les saluda
con un 'buenas tardes', y por la tarde
'buenos das' o 'buenas noches'."
Como planta medicinal se utitizan las
hojas machacadas y aplicadas como ca-
taplasmas como custico irritante y resol-
vente en los fornculos.
No tenemos noticia de que en nuestro
pas usen los frutitos para darle sabor al
mate, cosa que sucede en la Rep. Argenti-
na donde, por tal razn, le dan el nombre
vulgar de "motle de beber", nombre que
aplican, preferentemente, a Lithraea
molleoides. I
PLANTAS MEDICINALES Of LA FLORA INDGENA 205
20
ALMANAQUE DEL BANCO DE SEGUROS DEL ESTADO
LOS TALAS
Son comunes en la flora autctona dos
especies de talas Celtis spinosa, el tala
comn y Celtis guanea, el tala gateador o
(ala trepador. Pertenecen a la familia del
"ol mo", Ulmaceae.
Existe la posibilidad de que en nuestra
flora vivan otras especies, dos ms a lo
sumo.
El gnero Celtis comprende poco ms
de 70 especies distribuidas en regiones
templadas y subtropicales del globo.
Las que viven en nuestro pas y otras
sudamericanas son rboles espinosos,
no as la gran mayora de especies del he-
misferio norte que son inermes.
Celtis australis. conocido con el
nombre comn de "almezo" es un rbol
de origen eursico y Celtis occtentalis
que en nuestro medio recibe el mismo
nombre comn, es originario de Amrica
del Norte. Ambas especies se hallan plan-
tadas, entre nosotros, en parques y
calles.
Celtis spinosa "tala". Lm. I, fig. 3.
rbol de porte mediano que puede al-
canzar una altura de 8 a 10 metros,
polgamo-monoico (que tiene llores mas-
culinas y flores hermafroditas separadas
en e! mismo pie) aunque las hermafrodi-
tas funcionan como femeninas; espinoso
de espinas axilares rectas o ligeramente
curvadas y. por lo comn, geminadas.
Muy frecuente en nuestra flora riberea,
serrana o ya campestre.
De tronco fuerte y generalmente retor-
cido; follaje semicaduco.
Hojas alternas, glabras o ralamente pi-
losas, ovadas, elpticas hasta casi orbicu-
lares, largas de 2-5 centmetros, dentadas
en su mitad superior; pecolo corto.
Flores pequeas, aptalas, amarillen-
tas o verdosas; las masculinas tienen 4
5 estambres y estn dispuestas en raci-
millos y las hermafroditas solitarias.
Fruto: drupa de poco tamao (apenas
menor que una arveja), amarillas en su
madurez, comestible, dulce.
La corteza en decoccin en la propor-
. cin de 20 gramos en un litro de agua se
emplea para lavar heridas y la misma en
menor proporcin, 10 por mil, es usada al
interior como expectorante en las afec-
ciones de las vas respiratorias.
Las flores en infusin en la proporci-
de 25 gramos en un litro de agua son est'
macales y antidiarreicas.
Celtis guanea "tafa gateador" o "tala tre-
pador". Lm. I, fig. 4.
rbol de ramas subvolubles o volubles
y aun trepadoras que crecen apoyndose
en otros rboles y pueden alcanzar hasta
unos 10 metros de altura. Tronco de poco
grosor por lo comn.
Hojas alternas, glabras o ralamente
piloso-pubescente, de forma ovada, agu-
da y de base ligeramente cordada o cu
neada, larga de 3-10 centmetros; peciolo
corto.
Flores como en la especie anterior, ^-
ro las hermafroditas con cliz y ovario pi-
bescentes.
Fruto muy semejante.
Como medicinal tambin tiene los m>
mos usos que el tala comn.
"CAMALOTE" (Eichhornia crassipes)
Lm. II. fig. 1.
I Hierba acutica perenne que general
; menle vive en aguas mansas fij a a orillas
e invadiendo extensamente el agua con
sus estolones. Desprendida de la orilla vi-
ve por un tiempo como floradora libre.
Hojas de lmina orbicular hasta renifo'
me, de 5-10 centmetros de dimetro
ntegra; pecolo corlo, hinchado, con
abundanteaernquimaen las partes flota-
doras; pecolo alargado o muy alargado
en plantas arraigadas a orillas o en poca
agua.
Flores zigomorfas, bilaoiadas, de color
lila a azul-lila, dispuestas en buen nmero
en espigas de 10-15 centmetros de longi-
tud sobre un eje ms o menos largo; peri-
gonio de 4-5 centmetros de dimetro
PLANTAS MEDICINALES DE LA FLORA INDGENA 207
f
208
ALMANAQUE DEL BANCO DE SEGUROS DEL ESTADO
compuesto de 6 tpalos, 3 mayores; tpa-
lo superior con una mancha amarilla en el
centro rodeada de color azul intenso. Es-
tambres con filamentos arqueados y pro-
vistos de pelos glandulosos, 3 cortos y 3
largos. Gineceo de ovario 3-locular con
numerosos vulos; estilo largo y estigma
capitado.
Fruto capsular encerrado en el tubo del
perigono que persiste.
Especie americana; comn en nuestra
flora.
La infusin de las hojas o de las flores
en la proporcin de 10 a 20 gramos en un
litro de agua resulta diurtica.
La infusin de las flores frescas en la
proporcin de 50 gramos en un litro de
agua es til en los resfriados.
El cocimiento en vino tinto de la raz o
de las hojas desecadas a la sombra y en la
proporcin del 20 por mil se emplea en la
disentera, y el cocimiento en agua en ma-
yor proporcin en lavajes para flujos.
Segn Hieronymus las hojas frescas
aplicadas en la frente calman el dolor de
cabeza.
"SOMBRERITOS" "OREJA DE GATO"
(Hypericum connatum). Lm. II, Fig. 2.
Hierba que al florecer se eleva de 40-60
centmetros, generalmente con pocas ra-
mificaciones.
Hojas muy caractersticas, opuestas
connadas, ovadas hasta casi orbiculares,
ntegras, de pice cortamente agudo, de
15-30 mm de longitud.
Flores amarillas, dispuestas en cimas
irregularmente dicotmicas, pedrceiadas
o subssMes. Cliz de spalos lanceola-
dos, agudos, de unos 5 mm. Corola de
ptalos libres, obovados, largos de 6-7
mm. Estambres numerosos. Gineceo de
ovario supero, multiovulado; estilos 5, es-
tigmas espitados.
Fruto: cpsula ovoide de 6-7 mm de lon-
gitud. Semillas muy pequeas y numero-
sas.
Florece en el verano.
Especie de nuestro pas, sur del Brasil,
Argentina y Paraguay.
Sus inflorescencias en decoccin en ia
proporcin de 25 gramos en un litro de
agua se usa en gargarismos contra irrita-
ciones de la garganta.
La infusin de la planta entera en la pro-
porcin de 40 gramos en un litro de agua
es tnica y estimulante.
La decoccin al 50 por mi I se utiliza pa-
ra lavar heridas.
"CLAVEL DEL AIRE" (Tillandsia
aeranthos), Lm. II, fig. 3.
Planta epfita (que vive sobre otras
plantas, principalmente rboles); tiene
una altura que vara de 10 a 30
centmetros al florecer.
Hojas de color verde grisceo, dispues-
tas en rosetn, ensiformes, acanaladas,
de base envainadora y pice agudo o lar-
gamente agudo, de 5-15 centmetros de
longitud, con pequesimas escamas
muy apretadas en ambas caras.
Flores dispuestas en espiga sobre un
escapo erecto. Brcteas del escapo imbri-
cadas, semi-escariosas, rseas o gris-
ceas, escamosas.
Brcteas florales (bractolas) tan lar-
gas como las flores o apenas superando
al cliz, glabras y de color rojo brillante o
rseo vivo.
Cliz de spalos glabros, lanceolados,
cortamente acuminados y de 16-18 mm de
longitud. Ptalos de color violeta o azul
oscuro, espatuJados, largos de 22-28 mm,
curvados. Estambres 6, en dos series, la
serie interna unida a los ptalos. Gineceo
de ovario supero, glabro; estilo ms largo
que los estambres; estigma trfido.
Fruto: cpsula tan larga como los spa-
los; semillas de unos 2 mm de longitud,
largamente caudadas y acompaadas de
pelos que utilizan para adherirse a la cor-
teza de los rboles.
Florece en primavera y verano.
Especie muy comn en nuestra flora.
Vive tambin en el sur de) Brasil, nordeste
argentino y Paraguay.
La infusin de toda la planta en la pro-
porcin de 10 gramos en un litro de agua
se usa contra los dolores del corazn; en
mayor dosis contra la nefritis.
PLANTAS MEDICINALES DE LA aOHA INDGENA 209
TFVIPIEOLIIM wi .
LAM. IV
210
ALMANAQUE DEL BANCO DE SEGUROS DEL ESTADO
La infusin de las flores frescas, 2 3
inflorescencias en un litro de agua se uti-
liza contra las irritaciones de la vista.
Tres especies del gnero Cyperus son
usadas en la medicina popular
"NEGRILLO" (Cyperus reflexus). Lm. III,
fig. 1-
Hierba perenne de rizomas cortos; al
florecer eleva tallos delgados y casi
cilindricos que alcanzan una altura de 40-
60 centmetros.
Hojas lineales, ms cortas que los ta-
llos.
Inflorescencia en cabezuelas de 1,2 3
centmetros de dimetro, a veces formada
por varias cabezuelas menores. Cabe-
zuela oscura, compuesta por numerosas
espiguillas angostas y largas de un
centmetro o muy poco ms. Flores com-
puestas de un estambre y un gneceo
representado por un ovario rematado por
3 estigmas.
Las flores carecen de cliz y de corola;
estn sustituidos por una brctea llamada
gluma; stas se disponen en espiguillas.
Fruto; aquenio de un milmetro.
Florece en primavera y en el verano.
Especie americana comn en Sudam-
rica; tambin vive en Centro Amrica.
En nuestro pas se le encuentra en
campos bajos y arenales costeros.
La infusin de sus rizomas se usa en la
proporcin de 50 gramos en un litro de
agua contra fiebres y enfermedades de
las vas urinarias.
Cyperus sesquiflorus (sinnimo: Killinga
:
odorata). Lm. III, fig. 3.
Especie que vive en nuestro pas, Ar-
gentina, Paraguay y Brasit.
Aqu no tiene nombre comn. En el Pa-
raguay es conocida bajo el nombre
comn guaran "capii-cati" que significa
"grama olorosa".
Hierba perenne de rizona horizontal de
poco grosor, aromtico. Tallos florferos
de seccin triangular; stos alcanzan una
altura de 15-30 centmetros.
Inflorescencia representada por 3 4
cabezuelas blanquecinas, una superior
el ptico-g lobosa y de poco ms de un
centmetro de altura con 2 3 menores en
su base y acompaadas por 3 4 brcteas
foliceas.
Espiguillas con 5 glumas. La ffor tiene 2
estambres y el gineceo compuesto de
ovario rematado por 2 estigmas.
Como todas las Cyperaceae carece de
cfiz y corola.
Frulo: aquenio pequeo, de color cas-
tao o negro.
Especie cosmopolita que en nuestro
medio es comn en campos bajos y
hmedos.
No le conocemos usos medicinales en
nuestro pas. En ei Paraguay es usado su
aromtico rizona en infusin en agua o ya
en vino como antiespasmdico, como es-
tomacal y contra diarreas dolorosas, aun
contra la diabetes.
Cyperus obtusatus (sinnimo: Killinga
pngeos). Lm. III, fig. 2.
Hierba muy afn a la anterior; tambin
de rizoma horizontal, de poco grosor y
aromtico. Tallos florferos de seccin
triangular los que alcanzan una altura de
15-30 centmetros.
Sus primeras hojas estn representa-
das por vainas, carecen de lmina; las ho-
jas superiores tienen lmina lineal larga
de 5-10 centmetros.
Inflorescencia en cabezuela blanqueci-
na, el ptico-g lobosa, de poco ms de un
centmetro de altura, acompaada de 3
brcteas foliceas. Espiguillas con 5 glu-
mas. La flor tiene 3 estambres; ei gineceo
est representado porun ovario rematado
por 2 estigmas.
Florece de diciembre a abril.
Especie que vive en varios pases suda- i
mericanos. En nuestro medio se le en-
cuentra en suelos arenosos y muy hme-
dos.
Tiene las mismas propiedades medici-
nales que la especie anterior.
"TACO DE REINA" "CAPUCHINA
11
(Tro-
paeolum majus). Lm. IV, fig. 1.
Planta anual, herbcea hasta semi-cra-
sa, trepadora o rastrera, totalmente
glabra.
i
PLANTAS MEDICINIS DE LA FLORA INDGENA 211
Hojas alternas, peltadas excntricas o
ligeramente excntricas, casi orbiculares,
de 4-10 centmetros de dimetro, ondula-
do-angulosas o ligeramente lobadas;
pecolo largo o muy largo, derecho o
enrollado en espiral.
Flores grandes, solitarias, vistosas, de
4.5 centmetros de dimetro, rojizas, ama-
rillas o anaranjadas; pednculo largo; c-
liz amarillento o rojizo-amarillento, pro-
longado hacia atrs en un espoln de 2 y
1/2 centmetros; corola de ptalos libres,
casi iguales, los 3 inferiores fimbriados
en sus bases y de ua muy larga. Estam-
bres 8, desiguales, libres. Estilo de ovario
ssil, 3-lobado y 3 locuiar, con un vulo en
cada lculo.
Fruto: tricoco algo carnoso, de 1 1/2
centmetro de dimetro o poco mayor.
Florece desde fines del invierno hasta
el verano y principios del otoo.
Originaria del Per y pases vecinos.
Es planta ornamental y hortcola. Cuen-
ta en la horticultura con algunas varieda-
des de flores simples y dobles de distinto
colorido y tambin variedad enana donde
el colorido de sus flores es mayor.
En nuestra flora aparece como planta
subespontnea en tierras removidas, en
vas frreas, orillas de caminos o al pie de
cercados.
Las hojas y los ptalos tienen sabor pi-
cante muy semejante al berro.
Las primeras se pueden comer cocidas
en sopas y los segundos en ensaladas.
Sus botones florales, as como sus frutos
no maduros, conservados en vinagre pue-
den sustituir a las alcaparras.
1
Con sus flores junto con hojas y fruti-
tos frescos triturados y macerados en al-
cohol durante 2 3 semanas se prepara
una locin para preservar la calvicie fric-
cionando vigorosamente ef cuero cabellu-
do.
La infusin de las flores frescas en la
proporcin de 5 gramos en 100 de agua
tiene accin antibitica, es pectoral, diu-
rtica excitante y aun afrodisaca (2 tazas
al da).
En algunos pases usan la infusin de
las flores frescas con desinfectantes uri-
nario, gripal y drmico.
"CANCHALAGUA" (Sisyrinchum vagina-
tum). Lm. IV, fig. 2.
Plantita de las Iridaceae que alcanza
una altura de 15-30 centmetros, erecta y
suberecta. Rizomatosa y con races fibro-
sas.
Se desarrolla en matitas densas o ralas,
con pocos o numerosos tallos dbiles, di-
cotmicos y ligeramente alados.
Carece de hojas bsales o son stas
muy reducidas: las caulinares lineales, de
1-3 centmetros de longitud o reducidas a
escamas.
Espatas paucifloras. Flores amarillas,
de 10-12 mm de dimetro. Perigonio de 6
tpalos lanceolados, en dos series; los
tpalos internos algo ms angostos. Es-
tambres 3, de filamentos sin pelos ni
glndulas; anteras lineales, de base sagi-
tada.
Gineceo de ovario Infero, obovoide-
globoso; estilos con 3 ramas.
Fruto: cpsula globosa de unos 4 mm
de dimetro; semillas numerosas, pe-
queas.
Florece en noviembre, diciembre y ene-
ro.
Especie que vive en varios pases suda-
mericanos, comn en el nuestro; habita
frecuentemente arenales costeros y luga-
res pedregosos.
Se usa la planta entera en tisanas que
se beben sin endulzar como amargo,
febrfugo, sudorfico, estomacal y aun
emengogo. La proporcin puede variar
de 30 a 40 gramos de planta por litro de
agua.
Es un amargo depurativo que adems
resulta antineurlgico.