Los sistemas ferroviarios en Venezuela han

aparecido y desaparecido en mltiples

ocasiones a lo largo de la historia acorde a las
necesidades o a la bonanza que se tuviese en el
momento. Uno de los primeros planteados fue
una va ferroviaria presentada por comerciantes
de Londres en 1834, la cual unira Caracas con
el Litoral por medio de una mquina que sera
arrastrada por caballos; siendo ello rechazado
por el gobierno de entonces.
Ms tarde, bajo la presidencia del General Jos Gregorio Monagas en 1854, el
Congreso de la Repblica decret la construccin de un ferrocarril que ira desde
el Puerto de La Guaira hasta Caracas y continuara por los Valles de Aragua hasta
llegar a Puerto Cabello. Posteriormente, en razn de necesidades mineras y
comerciales, en 1873 se concede a la compaa inglesa Bolvar Railway
Company la construccin del Ferrocarril Bolvar que transitara entre el Puerto de
Tucacas y las minas de Aroa para la explotacin de las minas de cobre y la
transportacin del mineral, as como tambin el transporte del caf, cacao y otros
productos agrcolas de la regin.
A partir de ese momento se empieza a tomar ms seriamente los planes de
una red de ferrocarriles que pudiesen beneficiar a toda la poblacin.
Ferrocarril Ingls
El llamado ferrocarril ingls surgi por iniciativa del presidente Antonio
Guzmn Blanco a finales del siglo XIX,
quien suscribi con el ingeniero ingls
Robert Francis Fairlies la construccin
de un tramo ferroviario que uniera a la
ciudad de Caracas con el Puerto de
La Guaira antes del centenario del
nacimiento del Libertador. Por medio
de la contratacin de cerca de dos mil
trabajadores para su realizacin, fue
inaugurado finalmente el 25 de julio de
1883.
El primer ferrocarril ingles, inaugurado en 1.821, fue construido por George
Stephenson, considerado desde entonces como el padre de la locomotora; este
ingeniero ingls estuvo en nuestra patria en la dcada de 1.830 realizando un
estudio para la construccin de un sistema ferroviario entre Caracas y la Guaira.
Las penurias econmicas de la Venezuela de ese entonces impidieron la
concrecin de dicho proyecto, que de haberse realizado, hubiera convertido a
Venezuela en la primera nacin latinoamericana en poseer este medio de
transporte.
De acuerdo a las reseas histricas, el ferrocarril a vapor que parti desde el
Estado Vargas, en su viaje inaugural llev a bordo a personajes importantes del
mbito poltico, social, artstico e intelectual de la poca.
Con el pasar de los aos fue creciendo su red ferroviaria, teniendo activas en
su mejor poca a los siguientes tramos:
Caracas (Estacin Santa Ins) - La Guaira
Valencia (Estacin Camoruco)-Puerto Cabello
En 1.883 se inaugur el ferrocarril entre Caracas y La Guaira. En 1.894
comenz a funcionar El Gran Ferrocarril de Venezuela que cubra la ruta Caracas-
Valencia. Para 1.908 era tal la importancia y magnitud de nuestro sistema
ferroviario que el Ministerio de Obras Pblicas de ese entonces dict una
resolucin en la que se dispona la formacin de una carta general de los caminos
de hierro que cruzaban el territorio nacional.
Finalmente en 1957 fue cerrado el sistema, por el enfoque hacia la creacin de
calles y carreteras para el creciente parque automotor en el pas.
Gran Ferrocarril de Venezuela
El Gran Ferrocarril de Venezuela o Ferrocarril Alemn fue el mayor sistema
ferroviario construido en el pas hasta la actualidad. Su construccin inici, al igual
que el Ferrocarril Ingls, por orden y concesin del presidente Antonio Guzmn
Blanco a Friedrich Alfred Krupp en 1887,7 siendo sta traspasada el ao siguiente
a la compaa annima Grosse Venezuela Eisembahn Gesellschafs cuyos
nicos capitalistas eran el Disconto Gesllschafs de Berln y el Norddeusche Bank
de Hamburgo. Luego de 6 aos de trabajo fue finalmente inaugurado el 1 de
febrero de 1894 durante el segundo mandato presidencial de Joaqun Crespo.
Al momento de su culminacin la longitud de la lnea frrea era de 179.6
Kilmetros, teniendo el ferrocarril un total de 32 carros para pasajeros, 131 para
carga y 30 para transporte de ganado. Todava se conservan algunos de estos
vagones en el Museo del Transporte en Caracas, en el Parque Recreacional "El
Encanto" de Los Teques y en la estacin El Consejo en el Estado Aragua. En
cuanto a su infraestructura, se tuvieron que construir 86 tneles, 182 viaductos y
212 puentes para su funcionamiento. El ingeniero encargado fue Gustav Knoop.
El valor de los boleto variaba dependiendo del destino, pero eran
generalmente costosos para la poca: De Caracas a Los Teques, 8,75 Bs; a Las
Tejeras 19,25 Bs; a La Victoria 26,25 Bs; a San Mateo 27,25 Bs; a Cagua 28,25
Bs; a Turmero 29,25 Bs; a Maracay 34,00 Bs; a Guacara 40,50 Bs y hasta
Valencia 44.75 Bs. Con el tiempo los precios fueron bajando en razn de la
aparicin de los autobuses y taxis como competencia.
Entre Caracas y Valencia corran dos trenes diariamente, cruzndose en la
estacin de La Victoria. Inicialmente los ferrocarriles funcionaron a base de
carbn, adoptando ms tarde el uso del petrleo y logrando cargas con 14
vagones por viaje. Entre las locomotoras ms famosas se encontraban las
apodadas "Cndor" y "La Gaviln".
El servicio nocturno del tren estuvo en limitado hasta 1905, cuando se
pusieron a disposicin del pblico algunos trenes nocturnos. En 1943 ya se
apreciaba un desmejoramiento en la calidad del servicio ofrecido, principalmente
en cuanto a la puntualidad de los trenes, quedando la ruta entre Valencia y
Caracas como la ms transitada con una duracin de 7 horas a una velocidad de
veinte kilmetros por hora.
Estacin Camoruco del Ferrocarril
La antigua Estacin Camoruco del Ferrocarril de Valencia (Venezuela), es un
edificio que actualmente alberga el Rectorado de la Universidad de Carabobo.
Fue construido a finales del siglo XIX para funcionar como estacin del
Ferrocarril Ingls de Venezuela, y posteriormente inaugurado por el presidente
Antonio Guzmn Blanco en 1880.2 Su llegada a la ciudad ocurri el febrero de
1888 a travs de la recin construida estacin de la zona llamada "Camoruco"
(adoptando de all su nombre) y realizara tres (3) viajes diarios entre la ciudad
costera y Valencia a partir de ese entonces.
En 1958 la recin aperturada Universidad de Carabobo solicit al gobierno
nacional las instalaciones y terrenos de la antigua estacin en carcter de
donacin, lo cual una vez aprobado llev a la mudanza del Rectorado y sus
oficinas administrativas al lugar; mantenindose como tal hasta la actualidad.
Con motivo del Centenario, la Universidad decret a la vieja Estacin como
Patrimonio Histrico Universitario en 1991, en reconocimiento a la gran utilidad
que ha tenido para la Universidad.

Para 1.939 existan los siguientes tramos ferroviarios en nuestro pas:
Caracas-La Guaira: Longitud 36.50 Kilmetros.
Puerto Cabello-Valencia: Longitud 54.75 Kilmetros.
Tucacas-Barquisimeto: Longitud 163.25 Kilmetros.
Encontrados-La Fra: Longitud 120 Kilmetros.
Carenero-El Guapo: Longitud 54.50 Kilmetros.
La Ceiba-Motatn: Longitud 81.36 Kilmetros.
Caracas-Valencia: Longitud 178.90 Kilmetros
Caracas-Ocumare del Tuy: Longitud 83.20 Kilmetros
Santa Brbara-El Viga: Longitud 60 Kilmetros
El Palito-Palma Sola: Longitud 5 Kilmetros

La economa agroexportadora implic la especializacin de la produccin para la
exportacin en rubros agrarios limitados que permitieron incorporar a las distintas
zonas del pas al mercado internacional. Las caractersticas que asumi la
organizacin de la produccin agraria, en particular las formas especficas de
incorporacin de la mano de obra, la similitud de producciones y la magnitud y
distribucin de la poblacin, determinaron un escaso desarrollo del mercado
interno, es decir, un escaso flujo de mercanca y un limitado intercambio en el
mbito nacional.
Hasta las primeras dcadas del siglo XIX el intercambio interno tubo un carcter
predominantemente local, con su punto focal en centro de consumo y de
intercambio, cuyo radio de influencia en el territorio era bastante limitado. Las
necesidades de productos agrcolas de las concentraciones urbanas generalmente
eran suplidas por la produccin de las reas circunvecinas, al mismo tiempo que la
mayora de la poblacin dependa de una economa de auto-subsistencia cuya
vinculacin con el mercado local y con la circulacin monetaria era escasa, as como
lo era su demanda de productos ajenos a la produccin agrcola.
En general, las comunicaciones se adaptaron a la vas naturales sin modificar la
topografa y por lo tanto estaban condicionadas por las pocas de lluvia y por los
obstculos naturales. Las vas no constituan un sistema integrado, su orientacin y
caractersticas estaban determinadas por las especificidades econmicas y
topogrficas de las distintas zonas y por la localizacin.
Hasta las primeras dcadas del siglo XX los principales medios de transporte eran
recuas, carreteras y pequeas embarcaciones para el trfico fluvial y martimo.
Aunque en 1911 se hicieron las primeras experiencias de transporte automotor, su
utilizacin dependi del trazado de nuevas vas y del acondicionamiento de las
existentes.
Las escasas vas frreas que se haban establecido en el ltimo tercio del siglo XIX
tenan la misma orientacin que los caminos, y al igual que stos no constituan una
red integrada. La lnea Caracas-Valencia no se conectaba con la Caracas-La Guaira,
ni stas con la lnea que comunicaba la capital con los valles del Tuy.

Tranva
Como Caracas, 150 km al oriente, Valencia se extiende por la cima de una
cadena montaosa, en este caso a una altura de aproximadamente 500 m. Est a
50 km de Puerto Cabello, en el Caribe. El Ferrocarril de Puerto Cabello a Valencia,
que inclua un tramo con cremallera de 4 km, lleg a la estacin valenciana de
Camoruco en 1888. El Gran Ferrocarril de Venezuela, la lnea desde Caracas,
lleg a la estacin San Blas en 1894. Ambos ferrocarriles a vapor usaron la misma
trocha de 1067 mm (42), por lo que finalmente se construy una conexin
ferroviaria entre ellos dentro de la ciudad.
Anticipndose a la llegada del ferrocarril desde Puerto Cabello, y debido a que
la estacin Camoruco est a 3 km del centro de la ciudad, en 1884 comenzaron
los proyectos para una conexin tranviaria con la Plaza Bolvar. La primera
concesin fue otorgada ese ao a Onofre B. Basalo. Rafael Romero Gonzalo firm
otro contrato en 1886, orden carros de tranva desde la John Stephenson Co. de
Nueva York, e inaugur el primer transporte sobre rieles de Valencia el 13 de junio
de 1887. Las vas fueron pronto extendidas hacia el sur por la Av. Constitucin
hasta Palotal y hacia el oriente por la calle Colombia.
Habiendo previsto la importancia de este sistema de transporte masivo que
tendra para la localidad, en valencia se procedi a crear un sistema de tranva de
traccin a sangre para conectar el centro de la ciudad con la estacin ferroviaria.
Dicho sistema, el cual pas a ser elctrico en 1915, funcion hasta el 31 de marzo
de 1947. Apenas una dcada despus, 1957, dej de funcionar el ferrocarril a
vapor.