INTRODUCCIN A LA INVESTIGACIN CIENTFICA

(Su concepto, su mtodo y su sentido.)

Introduccin
Este texto fue escrito originariamente a pedido de la Secretara de Investigacin de la Facultad
de Arquitectura, Diseo y r!anismo de la "A, en los primeros aos de los #$% &ena como
propsito acompaar las clases que por entonces desarroll'!amos con la inolvida!le colega y amiga
Anala (ayr% En )##* fue pu!licado en un formato de folleto el cual est' agotado desde +ace aos%
El propsito de aquel entonces sigue siendo el mismo de +oy, acompaar a los cursos que se
proponen un o!-etivo introductorio en el 'rea de la .etodologa de la Investigacin /ientfica%
A+ora !ien, 0por qu1 no usar otros textos introductorios disponi!les desde +ace tiempo2 3,
m's en particular, 0por qu1 no usar el conocido li!ro de .% "unge La Ciencia, su concepto, su
filosofa y su mtodo? 4a respuesta es simple, porque no crea que ese li!ros fuera satisfactorio en
muc+os aspectos% 5o importa a+ora +acer una crtica de 1l% .e alcan6a con la conviccin de que lo
importante es siempre volver a pensar lo que ya +a sido pensado, y que, de todos modos, los lectores
siempre podr'n comparar y sacar sus propias conclusiones%
En esta monografa voy a exponer dos de las principales nociones con las cuales se puede
comprender y organi6ar el proceso de investigacin cientfica, la nocin de proceso de la ciencia y la
de diseo del o!-eto cientfico% (ero, a ra6 de estas dos nociones, me estar1 refiriendo en todo
momento a la naturale6a m's ntima de la investigacin cientfica como una forma de
comportamiento +umano%
(or qu1 +e usado la pala!ra 7sentido7 en el epgrafe, se podr' contestar con claridad reci1n al
final de la lectura%
8uan Sama-a% "uenos Aires ) de -unio de 9$$$
)
(:I.E:A (A:&E
)% El proceso de investigacin cientfica
4a nocin de 7proceso7 implica, en general, el significado de una serie de transformaciones
que le comien6an a ocurrir a cierta cosa, en un cierto estado inicial, +asta que finalmente se alcan6a
un nuevo estado en el que aquella cosa inicial se +a cam!iado% ;uien emplea la pala!ra 7proceso7
presupone, pues, esos significados elementales, i% un estado inicial de cierto asunto o cosa< ii% una
serie de operaciones de transformacin que comien6an a suceder y siguen sucediendo +asta que iii%
aparece un estado final, el producto en el que el proceso 7se extingue7%
El 7proceso de investigacin cientfica7 contiene a su manera estas tres nociones, i% el asunto o
sus condiciones de reali6acin< ii% los cursos de accin< y iii% el producto% =e'moslo en un diagrama,
Componentes del Proceso de Investigacin
(roceso de Investigacin
3!-eto /urso de accin 3!-etivo
>o condiciones >o .1todo? >o (roducto?
de reali6acin?
El proceso de investigacin cientfica es algo que les sucede a los conocimientos que tienen
los +om!res?% En principio, entonces, el escenario de toda investigacin cientfica es el con-unto de
conocimientos o creencias que los seres +umanos tienen acerca de alg@n asunto en particular%
Sin duda, los conocimientos que los +om!res tienen de las cosas poseen una importancia
suprema para ellos, forman parte constitutiva de la vida misma< de los recursos vitales de que
disponen para so!revivir% Igualmente, es induda!le que los conocimientos +umanos cam!ian, son
insepara!les de los procesos en que se +an ido formando las sociedades +umanas< es decir, los
conocimientos +umanos +an estado sometidos a procesos de nacimiento y transformacin incesantes%
Sin em!argo, de!emos reconocer que los +om!res toleran muy mal la diversidad y las
variaciones de los conocimientos% 4o que se les figura como es verdad a ciertas sociedades suele ser
falsedad para otras< lo que es cierto para una generacin llega a ser falso para la siguiente%%% A con
gran frecuencia esta diversidad conduce a enfrentamientos verdaderamente en1rgicos, violentos y, a
veces, tr'gicos%
0;u1 sa!en o creen sa!er los europeos de la conquista y coloni6acin de Am1rica por parte de
Europa2 0A qu1 sa!en los descendientes de las etnias americanas de este mismo +ec+o2 0;u1 creen
sa!er israeles y palestinos acerca de sus derec+os nacionales so!re los territorios en litigio2 Es
notorio que sa!en o creen sa!er cosas muy distintas%
A+ora !ien, la diferencia entre sa!eres so!re un mismo o!-eto no puede sostenerse sin
conflicto, si A es verdadero, noBA no puede serlo% Alguien de!er' cam!iar su conocimiento% 0;ui1n2
El que est1 en el error% (ero, 0cmo demostrar qui1n est' en el error y qui1n en la verdad2
4as investigaciones de antropologa y sociologa del conocimiento nos muestran de manera
convincente que los sistemas de conocimientos de las sociedades no se cam!ian de cualquier manera,
y muc+o menos, por medio de mandatos externos% 4as creencias sociales poseen sus propios rganos
y sus propias pautas para evaluarse, para -u6gar lo que es verdad o falsedad y para determinar lo que
es una !uena o una mala prue!a% De esa suerte, las diferencias que se pueden dirimir son solamente
9
aquellas diferencias de car'cter secundario, que no ponen en -uego el con-unto de evidencias de !ase
so!re la que se asienta el sa!er% 4os cam!ios que se pueden introducir en un sistema dado de
conocimiento >C de creencias? son slo aquellos cam!ios que resultan compati!les con la
conservacin del sistema en su totalidad% As lo reconoce +a!lando de la ciencia, el gran lgico
norteamericano D% van 3% ;uine,
7%%% cuanto m's fundamental para nuestro esquema conceptual es una ley, tanto menos
dispuestos estaremos a someterla a revisin% Si resultara necesaria una revisin de nuestro
sistema de enunciados preferiremos, ceteris paribus
)
, la revisin que menos pertur!e el
sistema%7 >)#EF,9F?
Si esto es v'lido para la ciencia, a fortiori
2
lo ser' para el conocimiento sapiencial y el sa!er
com@n, que no disponen de la misma vocacin autocrtica que aqu1lla%
Esta funcin esencial del conocimiento >Gpreservar los presupuestos de la vida socialH? le
viene impuesto a la especie +umana desde el fondo de su +istoria evolutiva, todo conocimiento >todo
contenido o acto de conciencia? supone un cierto car'cter impositivo, el organismo viviente, que
luego de milenios de acomodacin al medio, +a logrado adaptarse, conserva esos logros de muc+as
maneras, como patrimonio morfolgico >anatoma?, como patrimonio fisiolgico >ciclos meta!licos?
y como patrimonio etolgico >pautas de accin y de conocimiento?% En tanto organismo adaptado
7sa!e algo7 con lo que orienta su conducta% Encadena su vida a ese sa!er >o a esa 7creencia de
sa!er%%%7?, en la medida que ella es la culminacin de sus logros adaptativos% Si un organismo +a
aprendido a eludir las cadas, 7sa!e7 que si delante suyo +ay un precipicio, 53 de!e avan6ar% Si +a
llegado al !orde de un a!ismo, quedar' ipso facto parali6ado ante 1l, siendo completamente
indiferente que ese sa!er sea verdadero o ilusorio% Ise es el caso, por e-emplo, de un perro al que se
lo quiere +acer avan6ar so!re un vidrio transparente por encima de un espacio vaco% 3 el caso de una
mariposa que cree saber >porque as se lo dicen sus instintos conductuales? que delante de 1l se a!re
un espacio li!re, aunque se encuentre aprisionada detr's de un cristal, insistir' en querer volar en esa
direccin tal como se lo impone 7su sa!er7% El sa!er disponi!le cumple entonces, una do!le funcin,
i% conserva las !uenas soluciones >funcin positiva?< 9% impide ver nada fuera de su propio +ori6onte
>funcin negativa o disfuncin?%
4a Epistemologa contempor'nea +a mostrado que el mecanismo del conocimiento puede
descri!irse como asimilacin de los datos del o!-eto a sus esquemas de conducta, como parte de sus
mecanismos de autoregulacin% Aplicada esta teora al acto de comprensin +umana, resultara que
1sta es el proceso por el cual los individuos de una cierta cultura asimilan los o!-etos de sus
experiencias a las evidencias o esquemas !'sicos de su cultura% 4as experiencias exgenas son
comprendidas o dotadas de significacin mediante una reela!oracin endgena >de acuerdo a
elementos propios?, el contenido representado de las experiencias externas es reBo!tenido por medio
de un acto interno del su-eto mediante el cual 1ste genera el 7mismo7 contenido que el +ec+o externo,
pero a+ora como si +u!iera sido desprendido de sus propios presupuestos%
4a comprensin es, entonces, un acto generativo, en el sentido de que algo queda
comprendido o, en sentido amplio, explicado para un su-eto cuando pudo ser derivado >C generado?
imaginariamente de lo que es evidente para ese su-eto% Explicar 7para otro7 ser', entonces, poder
derivar un contenido a partir de premisas evidentes para ese otro% Eso es lo que sucede cada ve6 que
una madre se esfuer6a por +acer comprensi!le para su nio algo desconocido% Imaginen el siguiente
di'logo,
5io, 7.am'% 0(or qu1 se mueve el agua del ro2
.adre, 7"ueno, es que el agua +a recorrido un largo camino% Anduvo en las nu!es% /ay como
lluvia en las montaas% All se +i6o nieve, y a+ora que +ay muc+o sol, +a comen6ado a
) 7Iguales condiciones7%
9 7/on m's ra6n7%
*
descender y est' volviendo a su casita a descansar% =a a +acer nono porque est' muy
cansada% Su camita est' en el mar, y va +acia all'%7
Esta pequea explicacin contiene lo esencial de toda explicacin, pone los elementos de un
pro!lema en relacin de correspondencia con los elementos de lo que al su-eto le resulta o!vio o
tautolgico
*
% El nio conoce desde la cuna ese ciclo, despertarse, moverse, cansarse, y regresar al
descanso%%% Esa es S =E:DAD% /omprender' toda otra verdad por referencia a su verdad%
J
A+ora !ien, as caracteri6ada la explicacin o comprensin +umana, vale tanto para la
conciencia perceptual o la conciencia mtica como para la conciencia cientfica, estamos, como dira
(iaget ante una necesidad general de toda conciencia o su-eto de conocimiento, el reempla6o de lo
exgeno por lo endgeno< la asimilacin como momento esencial de las conductas adaptativas%
Sin em!argo, el ser +umano adquiri Ben alg@n momento de su +istoriaB una cierta capacidad
de li!erarse de esta autoridad omnipotente de las creencias perceptuales, mticas, sapienciales, e
incluso de las mismas creencias filosficas, mediante una operacin reflexiva que le permite un sa!er
de su sa!er% Esa capacidad fue el resultado de un largo desarrollo de un germen o potencialidad que se
denomina 7autoconciencia7% Esta autoconciencia es la que contiene en germen la posi!ilidad de
alcan6ar una perspectiva crtica del propio sa!er, por m's compartido que sea, aunque para que ello
sucediera de!ieron acaecer, previamente, numerosas peripecias en su +istoria
K
%
7El hombre conoce y tambin es consciente de que conoce% Adquirimos, poseemos y usamos
nuestro conocimiento< pero al mismo tiempo, somos conscientes de nuestras actividades como
conocedores%7 S% &oulmin >)#FF,&%I,)F?%
En todas las formas de la conciencia especficamente +umana +ay ya un componente
reflexivo, autoconciente, por el cual el su-eto consciente siempre puede agregar a su representacin el
giro reflexivo, 7Ao pienso eso%7 Es decir, que el conocimiento +umano es siempre do!le, )% sa!e de
algo LesoM, y 9% sa!e de s como su-eto de ese sa!er LAo piensoM%
Esa capacidad reflexiva encierra una decisiva consecuencia, a!re la posi!ilidad de examinar la
fuente de la autoridad del saber, lo que de alguna manera significa, li!erarse de la autoridad del
propio organismo >de los propios instintos? y de la propia comunidad de pertenencia%
Sin em!argo, esa posi!ilidad reci1n se actuali6 de manera efectiva a partir del surgimiento de
las sociedades civili6adas, a partir de ciertas transformaciones profundas que se produ-eron en los
sistemas culturales%
0/mo se produ-eron esas fisuras en el edificio de las creencias perceptuales >que emergen de
la estructura del cere!ro?, y de las representaciones y creencias comunales >que emergen de la
estructura de las tradiciones de la vida com@n de los +om!res2
De alguna manera la crisis del poder de las creencias 7va de la mano7 con la aparicin de
conflictos entre creencias en el seno de la /omunidad%
Se comprende que si las creencias surgen de la vida social, el litigio entre creencias de!i de
surgir en estrec+a relacin con la aparicin de profundos conflictos en la vida social misma%
4a unidad 1tica de las comunidades primitivas de!i ser su!stituida, en el paso de la
pre+istoria a las sociedades civili6adas, por las reglamentaciones urdico!formales del Estado como
el rgano responsa!le de preservar la 7comunidad7 a trav1s de las diferencias y luc+as de las clases%
4as evidencias sociales que en las sociedades pre+istricas emergan de la vida comunitaria
misma, de su milenaria eticidad, al que!rantarse la unidad de intereses sociales, como resultado de
ciertas innovaciones tecnolgicas, llegaron a ser asunto de graves litigios% A+ora !ien, los litigios se
resuelven mediante el di'logo o mediante las armas%
En las sociedades con conflictos de clase, la cuestin de la valide6 del sa!er, presupone
inexora!lemente la !@squeda de instancias "ltimas de acuerdo, de puntos de partida com@n a todas
las partes en litigio, que en caso de faltar, vuelve irremedia!le el -uicio de las armas% 4os griegos
* 7&autologa7, enunciado que repite en el predicado lo que est' contenido en la nocin del su-eto% 7=erdad lgica7%
J :evisar en Epistemologa y .etodologa la met'fora del 7cartografiado7, propuesta por N% "ateson%
K So!re este tema, cfr% 8% Sama-a, El Lado #scuro de la $a%n%
J
llamaron Glugares comunesHa estos 7puntos de acuerdo7% Aristteles investig los mecanismos
mediante los cuales los +om!res argumentan empleando esos 7lugares comunes7 en las o!ras que se
+an reunido !a-o el ttulo de 7&picos7%
Oa!lar de 7-uicio de las armas7 no es m's que una metonimia, en verdad las armas son
instrumentos de los agrupamientos de seres +umanos ligados por intereses y representaciones
comunes m's o menos en1rgicas% Ese comple-o con-unto de factores que decide el resultado de las
!atallas se transfigur en la imaginacin de las sociedades con Estado como un 78uicio de Dios7 que
vena a darle la ra6n a 1sta o a esta otra clase social% En consecuencia, como se desprende de la
teora de Pelsen, todo Estado existente, es el testimonio concreto de que ciertos grupos pudieron
poner de su lado 7el -uicio de Dios7 en los conflictos con las otras fracciones sociales, logrando
esta!lecer su +egemona< y, por lo mismo, es el testimonio de que lograron imponer un con-unto
suficiente de intereses y representaciones como 7intereses comunes7 >GtpicosH o Gdogm'ticaH?,
como fuente @ltima de evidencia para interpretar la &erdad 7com@n7, el bien 7com@n7 y el sentido
7com@n7 de belle%a, para todos los individuos de esa sociedad >a pesar de sus diferencias de clase?%
Estos presupuestos son 7consagrados7 como el "ien Supremo%
Dos diferencias entre la "explicacin" mtica y la explicacin cientfica
En el (rlogo al li!ro de I% 4atella so!re Semitica 5arrativa y Discursiva, A% Nreimas
escri!i estas pala!ras,
7Nrandes civili6aciones supieron vivir organi6ando sus actividades culturales seg@n una
racionalidad figurativa y salieron adelante% GAntiguamente Dios se pasea!a por el mundo
contando +istorias, mientras que el Dia!lo plantea!a enigmas por todos ladosH, dice un
apotegma lituano% /a!e preguntarse lo que gan 3ccidente al transformar, en la 1poca de
Scrates, la efervescente y tnica mitologa griega en un primer pensamiento filosfico
a!stracto% Oeredero de esta do!le !@squeda Bque a menudo se anatemati6a una a otraB de la
comunicacin verdadera y segura, somos al mismo tiempo sus vctimas, al pasar de una
dimensin cognoscitiva, de una racionalidad a otra Be inversamenteB nos queda siempre el
resa!io amargo de una carencia, de una p1rdida irrepara!le de sentido%7 En I% 4atella
>)##$,)9?
&anto la comprensin mitolgica como la comprensin cientfica son mecanismos que sirven
para Ggenerar respuestasH, en el sentido en que los caracteric1 anteriormente% Sin em!argo, entre
am!os +ay al menos dos diferencias esenciales, a% por una parte, la actitud +acia los supuestos y !%
por otra parte, la naturale6a de los mecanismos generativos mediante los cuales se desprenden
consecuencias de los supuestos%
a% 4a actitud cientfica >o como la llamaron los griegos, 7epist1mica
E
7? se diferencia de la
conciencia mitolgica por su disposicin a examinar la valide6 o autoridad que pretende un cierto
sa!er enfrentado conflictivamente ante otro sa!er% Dic+o examen, aunque se ve for6ado por la
vigilancia de los rganos estatales a detenerse ante los supuestos o puntos de partida alcan6ados, est'
permanentemente motivado >por la latencia del conflicto social? a ir m's all'%
Si !ien el Estado surge como mecanismo de resolucin de los enfrentamientos de clase, no
puede ya cerrar la !rec+a que el fin de la comunidad primitiva de- a!ierta para siempre, !rec+a por
la que se desli6a un incesante intento de reBexaminar las fuentes de donde se deriva en @ltima
instancia toda autoridad% Est' en la naturale6a ntima de la luc+a de las clases el poner de nuevo en
7tela de -uicio7 el car'cter 7sacrosanto7 de los presupuestos que los actuales detentadores del Estado
pretenden preservar%
!% 4a otra profunda diferencia entre la comprensin mtica y la comprensin cientfica se refiere
a la naturale6a de los mecanismos que emplean para descu!rir los contenidos del conocimiento y
derivar consecuencias de los puntos de partida >+acer predicciones?% 4os mecanismos mticos son
narrati&os y dram'ticos< sus materiales son las acciones de persona-es, seres espirituales dotados de
E 7Episteme7 C entendimiento< conocimiento fundado< econocimiento que puede ex+i!ir sus fundamentos< ciencia%
K
conciencia que operan de manera li!re y voluntaria o conducidos por alg@n destino fatal, pero en todo
caso, seres con capacidad para comunicarse sus intenciones%
4as consecuencias se derivan de las normas 1ticoBmorales que go!iernan a los persona-es
>animales, +umanos o divinos?% En todo nudo dram'tico, est' en -uego siempre alguna dimensin
moral, y la restauracin del orden moral constituye el quid de toda narracin% 4as narraciones
exponen las normas sin mencionarlas y sin explicitacin did'ctica%
4os mecanismos de la explicacin cientfica, en cam!io, son resultantes de la obser&acin
categorial
F
de las propiedades de las cosas mismas consideradas como derivadas de sus procesos
internos >sustanciales? y externos >causales?, y cuyo esquema de funcionamiento puede ser simulado
>7cartografiado7? mediante sistemas formales que permiten generali6ar y predecir% En efecto, los
sistemas formales son simulacros o 7mapas7 >modelos? que permiten una dr'stica simplificacin y
generali6acin de los mecanismos que Bpor +iptesisB go!iernan el comportamiento de las cosas, de
manera que, operando luego so!re tales cartas o mapas, logramos orientarnos en el mane-o de los
procesos reales%
Am!as modalidades cognitivas +umanas presentan venta-as y tam!i1n desventa-as% 5o es 1ste
el lugar para +acer un !alance de las potencialidades de cada una, pero s anticiparse que las
autoridades m's destacadas del campo de las /iencias /ognitivas +oy sostienen con muc+o 1nfasis la
conviccin de que se trata de dos maneras complementarias e irreducti!les de producir
conocimientos, es decir, significados valiosos para la vida +umana >cfr% 8% "runer )##)?%
En lo que sigue +a!laremos de la ciencia, no de la narracin, pero, mantendremos siempre una
actitud a!ierta y atenta a la complementacin con la 7ra6n narrativa7% .antendremos la tesis de que
la modalidad narratolgica de produccin de sentido est' presente >aunque 7olvidada7? en todas las
dimensiones del tra!a-o cientfico, en sus antecedentes, en sus m1todos
Q
y en sus productos%
Primer descripcin de los principales momentos del proceso de investigacin.
Anteriormente propuse distinguir como partes o componentes del proceso de la investigacin
cientfica a, i% las condiciones de reali6acin< ii% los cursos de accin y iii% los productos% (odemos
tomar cualesquiera de estos componentes para comen6ar a +a!lar del proceso de la ciencia, ya que
cada uno de ellos remite a los otros y no pueden ser entendidos de manera aislada% De!en ser vistos
slo como tres vas de entrada a un mismo recinto o territorio%
Condiciones de realizacin, esta dimensin del proceso remite al con-unto de creencias, contextos
institucionales y t1cnicos que preceden, constituyen sus condiciones +istricos, y ponen las
condiciones de contorno de todo proceso de investigacin% 4a experiencia social, con sus
atravesamientos econmicos y polticos, constituye el marco general desde donde se extraen los
criterios de relevancia con los cuales se visuali6an o!-etos, pro!lemas, +iptesis, formas legtimas de
descripcin, etc%, etc% 4as condiciones de reali6acin proveen la materia prima y los medios para el
proceso cientfico%
Cursos de accin, esta dimensin del proceso +ace referencia a los procedimientos que los
cientficos de!en llevar a ca!o para lograr un do!le o!-etivo, por una parte, los procedimientos
destinados a descu!rir aspectos desconocidos de los o!-etos, y por otra parte, los procedimientos para
demostrar o corro!orar la pretensin de &erdad de un conocimiento que ya se cree tener% 4os cursos
de accin o m1todos de la ciencia presentan, pues, dos modos de operacin,
F Empleo el t1rmino 7o!servacin categorial7 para referirme a la o!servacin que reali6a alguien munido de un sistema
preesta!lecido de categoras o criterios clasificatorios% 73!servar7 es un acto teretico y, como se ver' m's adelante,
insepara!le de la teora%
Q En otros dos tra!a-os >Sama-a, )##Q y 9$$$!? desarrollamos la idea de que el m1todo de la ciencia no de!e ser separado
de los otros m1todos para producir conocimiento >o, como deca (eirce, para 7fi-ar creencias7?% Esos otros m1todos son, i%
la intuicin >7inteligencia emocional7 o 7ra6ones del cora6n7?< ii% la autoridad >o tradicin, en donde quedan tam!i1n
comprendidas la narraciones, o 7ra6n narrativa7?< y iii% la metafsica >reflexin o m1todo filosfico?%
E
)% el modo de descu!rimiento >destinado a encontrar respuestas a nuevas preguntas? y
9% el modo de validacin >cuyo fin es encontrar, proveer y organi6ar las prue!as para &alidar
ante la comunidad cientfica y ante la sociedad civil y la sociedad poltica las respuestas que
se cree que son verdaderas?%
>En este componente del proceso se encuentran los temas y conceptos especficos de la metodologa,
como disciplina cientfica%?
El producto, con esta dimensin del proceso se +ace referencia a la o!ra resultante del proceso, la
cual se manifiesta siempre como un texto% El texto cientfico puede ser descripto como un entramado
de proposiciones de dos calidades diferentes, i% proposiciones tericas o regulativas >es decir,
afirmaciones del tipo, 7todos los R son S7, o 7si es un R entonces actuar' como un S7?, y ii%
proposiciones empricas >tam!i1n llamadas 7protocolarias7?, es decir, afirmaciones del tipo, 7el
individuo a de la clase X fue sometido en las circunstancias C a tal estmulo E y reaccion de la
manera que pertenece a la clase !7% Este entrela6amiento lgico de proposiciones tericas y
proposiciones empricas es lo que produce esa peculiar operacin de la mente denominada
7explicacin7 o 7comprensin7 cientfica, a sa!er, el GesclarecimientoH de los +ec+os a 7la lu67 de
ciertos principios, y la constatacin de tales principios por la ocurrencia de ciertos +ec+os% 4os
resultados que o!tengan el favor de los +ec+os y de las comunidades cientficas pasar'n a integrar el
acervo de conocimientos consagrados, y, en consecuencia, se transformar'n en puntos de referencia
o!ligados para nuevos procesos de investigacin%
9% 4os aspectos m's generales del m1todo
Aa di-imos que la explicacin o comprensin cientfica >nom!re gen1rico que +a!itualmente
se le da al producto final que persigue un cientfico? es un resultado que se o!tiene de manera
culminante cuando se logra 7cartografiar7 una descripcin so!re una teora formalmente expuesta%
>es decir, cuando se logra mostrar que los estados posi!les del o!-eto pueden ser o!tenidos mediante
transformaciones formales de las premisas de la teora y, por ende, prever sus comportamientos
futuros?%
El tra!a-o del cientfico no arranca de cero, antes de toda investigacin el cientfico se
encuentra con una realidad que siempre est' representada por un con-unto de conocimientos que se
suele denominar 7conocimiento vulgar7, en cuya trama se encuentran percepciones, conocimientos
sapienciales de origen comunal !a-o la forma de representaciones religiosas< valoraciones 1ticas y
est1ticas, etc%, etc%, y tam!i1n, por los 7sedimentos7 de teoras cientficas preexistentes, que de manera
fragmentaria ocupan el espritu del +om!re cuando se dispone a reali6ar un tra!a-o investigativo%
(ero, adem's, el cientfico, como integrante de una corporacin profesional tam!i1n se encuentra con
un contexto compuesto por estilos, valores epist1micos y t1cnicas que prevalecen entre los miem!ros
de su comunidad profesional de pertenencia y a las cuales est' conminado a ad+erir so pena de sufrir
diversas sanciones%
De manera esquem'tica podramos decir que el tra!a-o del investigador, sea que se disponga a
crear una nueva teora, modificar parcialmente a la teora dominante, o, slo a demostrar su
aplica!ilidad a un nuevo sector de la realidad, consistir' en una serie de grandes tareas que podramos
sinteti6ar con los siguientes t1rminos,
exploracin<
descripcin<
verificacin de +iptesis causales<
modeli6acin matem'tica y
sistemati6acin terica%
F
Estas tareas no pueden separarse completamente unas de otras, porque ellas se implican y
presuponen mutuamente, pero s es posi!le identificar momentos en que alguna de ellas predomina
francamente por encima de las restantes%
"as grandes tareas #o $es%uemas&' de investigacin.
Exploracin% Antes que nada se trata adquirir una mayor familiari6acin con el campo tem'tico y los
pro!lemas que la investigacin pretende solucionar% 3!viamente, estas primeras elecciones ser'n
consecuentes con la +istoria personalBprofesional y con las circunstancias actuales del investigador% El
investigador, a partir de sus sa!eres actuales, se formula ciertas cuestiones y decide emprender una
investigacin% Esta decisin, presupone una comprensin previa del asunto% =amos a llamar a esa
comprensin previa, siguiendo al gran epistemlogo 8ean 4adriere, Gprecomprensin modeli%anteH%
A partir de esta precomprensin modeli6ante, el investigador avan6ar' intentando ampliar
esos sa!eres, revisando la literatura preexistente, ampliando sus criterios mediante la revisin de otras
perspectivas a las cuales se accede mediante entrevistas a informantes claves y calificados< e, incluso,
reali6ando diversas incursiones al terreno mismo en el que se producen +ec+os relevantes del campo
tem'tico% El producto de todas estas actividades incrementar' la informacin que dispone el
investigador, tanto en la forma de 7sa!eres tradicionales7, cuando en la modalidad de sa!eres
producidos por autoridades acad1micas >!i!liografa o referencia de informantes calificados?% Esta
etapa exploratoria constituye en s misma un esquema de in&estigacin% .uc+os autores, incluso, +an
tendido a a!soluti6ar este momento, consider'ndolo un paradigma in&estigati&o en s mismo, con el
nom!re de $paradigma cualitativista&%
Descripcin% Slo cuando la etapa exploratoria +a culminado su misin, entregando sus informes
finales, podemos decir que el proceso +a logrado un adecuado nivel de especificacin como para
avan6ar en la direccin de una descripcin sistem'tica% Slo entonces est' en condiciones de delimitar
proli-amente el campo emprico en el cual intentar' corro!orar sus +iptesis, +aciendo predicciones
acerca de los +ec+os que espera que produ6can >se +ayan producido o vayan a producirse?% (ara ello
necesitar' separar del con-unto de cosas o procesos que contiene el campo elegido ese su!con-unto
que se tendr' en consideracin para reali6ar las primeras descripciones% Esas decisiones son tomadas
empleando como criterios los sa!eres previos, en referencia a las +iptesis o con-eturas que orientan
la !@squeda%
Dado que todo o!-eto real puede ser determinado por un n@mero infinito de atri!utos,
relaciones y contextos, ser' necesario que el investigador explicite qu1 aspectos tendr' en cuenta de
los componentes y mediante qu1 procedimientos concretos llevar' a ca!o su descripcin%
4o dic+o en @ltimo t1rmino merece un p'rrafo aparte% 4a idea fundamental es la siguiente,
cualquier intento de conocer la realidad est' o!ligado a opera de manera inevita!le una dr'stica
reduccin de su infinita comple-idad mediante una operacin que, de manera !'sica, consiste en
proponer cu'les ser'n los elementos o componentes relevantes que se tomar'n en cuenta y qu1
aspectos de ello ser'n atendidos a la +ora de su descripcin%
Estas dos operaciones no son de uso exclusivo de los cientficos sino que constituyen el
mecanismo !'sico de todo acto de conciencia que o!-etiva una cierta porcin de la realidad para
conocerla en particular% =amos a llamar a esta posicin de la conciencia +umana, Gactitud
o(etivanteH% Est' en la esencia misma de toda actitud obeti&ante >C atencin inteligente?
enfrentarse a la realidad mediante una serie de presupuestos acerca de qu1 es lo que de!e ser
conce!ido como Go!-etoH >entes? y cu'les son sus GaspectosH >atri!utos? relevantes% Si partimos del
supuesto de que el ente singular al que se dirige la conciencia es una realidad densamente
determinada, que tendr' muc+as m's determinaciones que las que podremos capturar y expresar,
entonces, de!eremos admitir que todo acto de descripcin concreta no puede menos que reducir la
seleccin de determinaciones a un con-unto finito y, por ende, +umanamente mane-a!le% De esta
manera, el (obeto) de investigacin termina siendo siempre un obeto demarcado por un n"mero
finito de &ariables que resultan rele&antes, en la perspecti&a de una cierta teora,
Q
7Se advertir', Bescri!i :% As+!yB, que toda *m'quina* real contiene un n"mero de &ariables no
inferior a infinito, que +an de pasarse necesariamente por alto salvo unas pocas% De este modo, si
nos pusi1semos a estudiar la oscilacin de un p1ndulo en relacin con su longitud, nos interesara
su desviacin angular en diversos momentos, mientras que no tendramos en cuenta, en la mayor
parte de los casos, la composicin qumica del peso, el al!edo
#
de su superficie, la conductividad
el1ctrica del +ilo de suspensin, la densidad, forma y enve-ecimiento de la aleacin de que
estuviera formado el peso, su grado de contaminacin !act1rica, etc% >la lista cuanto podra
pasarse por alto es indefinidamente extensi!le?% El experimentador, que se enfrenta con este
infinito n@mero de varia!les, tiene que escoger para su examen un n@mero definido de ellas >y,
desde luego, eso es lo que +ace?, dic+o de otro modo, define un sistema a!stracto%7 L)#EK,9# y
*$M >El su!rayado es de As+!y%?
En la literatura epistemolgica contempor'nea con frecuencia se denomina a este 7sistema
a!stracto7 que disea el cientfico 7o!-eto de la investigacin7% 5osotros lo vamos a llamar Gobeto
modeloH y es de gran importancia que resulte claro que el o!-eto modelo es una versin posi!le del
ente real% Dic+o de otra manera, el mismo ente real puede dar lugar a diversos o!-etos modelos, seg@n
que se tomen en cuenta unos u otros de sus infinitos atri!utos% Esta distincin entre Gente realH y
Go!-eto modeloH es de extraordinaria importancia, porque la mayora de las veces las investigaciones
cientficas difieren no tanto por los resultados que o!tienen sino por el o!-eto modelo del cual parten%
Aunque pare6can estar +a!lando de la misma realidad, lo +acen desde distintas maneras de
o!-etivarla, y en consecuencia, sus resultados no son compara!les, aunque puedan resultar
complementarias% /ada investigacin tiene como o!-eto de estudio el o!-eto modelo que +a resultado
de la manera de seleccionar los elementos componentes y de seleccin de las varia!les reali6ada%
(ero, 0qu1 criterios se emplean para reali6ar esta seleccin crucial, mediante la cual la
realidad infinita e ina!orda!le se transforma en un o!-eto finito y a!orda!le2 4a @nica forma de
responder a esta cuestin resulta de introducir las acciones de la percepcin y la imaginacin
producti&a% 4a conciencia +umana nunca se relaciona con 7toda la realidad7, sino slo con la realidad
en tanto constituida por ciertos componentes que resultan pregnantes >atractivos, interesantes,
relevantes? para su supervivencia% Del campo ina!arca!le de los estmulos sensoriales, slo son
relevados aquellos componentes que pueden ser perci!idos como totalidades significantes< como
im'genes familiares% De modo que el primer paso propiamente cognitivo que da el aparato psquico
+umano consiste en transformar en imagen significativa los estmulos extraos% Dic+o de otra
manera, el mundo real, para el +om!re, no est' po!lado de 7realidades7 pulverulentas sino de
im'genes significativas% Istas son las primeras producciones cognitivas y ya comportan un primer
des!ordamiento de lo temporal, efmero e irreversi!le, para iniciar la construccin de lo intemporal,
permanente y reversi!le, que culminar' con la definicin conceptual, es decir, con (el concepto)%
/on 7la vista7 puesta en estas im'genes o 7singularidadesBe-emplares7 >paradigmas?, el
cientfico procede a seleccionar las entidades relevantes y sus atri!utos definitorios% A estas im'genes
que su!yacen en la construccin del o!-eto de investigacin es al que le lamamos anteriormente
Gprecomprensin modeli6anteH% A partir de ella, se lleva a ca!o la tarea de construccin del 7o!-eto
modelo7% De esto se sigue que Gel o!-eto modeloH es el Go!-etoH tal como resulta definido por el
conunto de atributos, relaciones y contextos que se ha seleccionado como rele&antes para su
estudio, a la lu% de los modelos internos que preexisten al acto teortico% Esto que aca!amos de decir,
ser' expresado m's adelante de otra manera, diciendo que
el +obeto modelo+ es el obeto tal como queda definido por el sistema de matrices de datos con
que el cientfico traduce su obeto +real+ a un cuerpo de enunciados descripti&os, susceptible de
an'lisis y de interpretacin terica,

# 4a capacidad de reflexin de una superficie mate% En este caso, del p1ndulo%
#
Algunos autores se +an referido a esta construccin del Go!-etoBmodeloH con la imagen de
7espacio de atri!utos7% Esta met'fora utili6a el potente artificio cartesiano de locali6ar un punto en el
espacio infinito mediante un sistema de coordenadas, para sugerir que un o!-eto real puede ser
u!icado en el 7espacio7 de sus infinitas determinaciones posibles mediante un con-unto reducido de
varia!les o clasificaciones, que se comportan como e-es cartesianos, asign'ndole al o!-eto una
u!icacin en una escala o en una clase de una clasificacin% (or e-emplo, se puede caracteri6ar a los
nios de una escuela considerando sus logros en las diferentes materias% As, cada asignatura es
considerada como una dimensin de su espacio n)dimensional >donde 7n7 es el n@mero de las
asignaturas?, y al punta-e que cada nio o!tiene en cada asignatura como la posicin que el nio
ocupa respecto de ese e-e% El con-unto de posiciones de un cierto nio respecto de cada e-e
coordenado >es decir, de cada varia!le? nos proporciona la imagen del 7lugar7 que ocupa en ese
7espacio7 de n dimensiones >en ese 7mundo modelado7% Es una imagen del nio, pero no del nio
como o!-eto 7real7, sino como 7o!-eto modelo7 o Ben t1rminos de As+!yB como 7sistema a!stracto7%
*erificacin de +iptesis Causal% 4a descripcin es una tarea decisiva de la investigacin cientfica,
por eso suele ir precedida por una importante y prolongada actividad exploratoria encargada de
anali6ar todas las alternativas antes de escoger la estrategia m's adecuada al marco conceptual de
referencia% A+ora !ien, toda descripcin se -ustifica como el paso previo al esfuer6o por descu!rir o
revalidar regularidades empricas que constituir'n futuras +iptesis de leyes o principios explicativos
del o!-eto estudiado% (or esa ra6n, el tra!a-o del cientfico no se detiene en la importante tarea de
conseguir una morfologa, taxonoma, o categori6acin del o!-eto, sino que pretende esta!lecer cu'les
regularidades se o!servan entre los valores de las varia!les de descripcin, y, m's a@n, averiguar si
esas regularidades se pueden vincular entre s conforme a relaciones de implicacin lgica%
4a etapa descriptiva +a!r' contri!uido de manera decisiva a identificar o a precisar de manera
muc+o m's rigurosa cu'les son regularidades f'cticas que pueden ser consideradas, +ipot1ticamente,
relaciones causales >naturales o sociales
)$
?% na ve6 que estas regularidades f'cticas +an sido
temati6adas y examinadas en detalle, corresponder' reali6ar estudios diversos para aportar mayores
evidencias so!re su verdadera naturale6a causal% 4os estudios experimentales, cuasiexperimentales y
de an'lisis correlacional, son normalmente los instrumentos principales de esta etapa del proceso de
investigacin%
,ormalizacin y modelacin matem-tica. /onforme el proceso de investigacin va reuniendo un
n@mero suficientemente importante de logros en el campo de la descripcin y del descu!rimiento de
regularidades, van apareciendo numerosas ra6ones a favor de dar pasos +acia una creciente
formali6acin y explicitacin de los vnculos lgicos involucrados en estas relaciones% 4as principales
de ellas consisten en que las formulaciones ver!ales suelen ser engorrosas, imprecisas, y extensas, lo
que dificulta la 7visuali6acin7 de la forma de las relaciones entre las distintas varia!les% (or e-emplo,
es posi!le que se +aya encontrado que los nios m's activos en el aula tienen un me-or rendimiento
en ciertas materias, pero que esa actividad se vincula con ese rendimiento +asta cierto lmite, ya que
tam!i1n se encontr que en los nios hiperacti&os ese rendimiento cae !ruscamente a niveles muy
!a-o% 4a relacin entre A >actividad? y : >rendimiento? no es, entonces, lineal% (resenta una estructura
m's comple-a, en los primeros grados va creciendo, pero al llegar a cierto nivel, comien6a a decrecer
y cae !ruscamente% Si di!u-amos mediante e-es coordenados ese comportamiento, veremos la curva
as,
>:? >:?
)$ 4a cuestin de las relaciones causales en el mundo social +a sido frecuente tema de de!ate% (ara los efectos de esta
monografa no es necesario entrar en dic+a discusin< vale, sin em!argo, decir, que los procesos sociales implican
vnculos de determinacin en los que intervienen, adem's de relaciones causales, procesos semiticos como interacciones
comunicativas% /fr% N% .ead > ? y :% .% .ac Iver >)#J#?
)$
>A? >A?
Oa!itualmente, una manera de profundi6ar el examen de los +ec+os consistir' en incluir
nuevas varia!les al an'lisis, por e-emplo, alguna del campo de la salud mental, que distinga la mera
actividad, de la pseudoBactividad >movimientos de car'cter manaco?%
0;u1 se desprenden de este modesto e-emplo2 ;ue conforme avan6a la investigacin, los
an'lisis van +aci1ndose m's y m's comple-os% Sea porque de!amos incluir relaciones m's comple-as
entre varia!les o porque +aya que agregar nuevas varia!les al an'lisis% Es all en donde los llamados
modelos matem'ticos cola!oran de manera enormemente efica6 para poder +acer deducciones
predictivas, a fin de poner a prue!a las teoras parciales propuestas%
Durante muc+o tiempo prevaleci la idea de que los modelos matem'ticos eran @nicamente
cuantitativos% Sin em!argo, esto no es as% 5i los modelos geom1tricos, topolgicos, ni los modelos
alge!raicos son necesariamente cuantitativos% Aunque sea relativamente cierto que la llamada teora
de las funciones >matem'ticas? toman un neto car'cter cuantitativo, en el sentido de que ellas
permiten mane-ar relaciones num1ricas entre varia!les, +ay otros recursos matem'ticos, como la
topologa, que ofrecen modelos que +acen posi!le el an'lisis riguroso de formas, estructuras,
patrones%%%, es decir, atri!utos cualitativos% El valor de estos recursos matem'ticos,
74o esencial, en el uso de las representaciones matem'ticas, Bescri!i 8ean 4adriereB no es, de
ning@n modo, la introduccin del c'lculo, es decir, la posi!ilidad de determinaciones num1ricas,
sino, para utili6ar una expresin Tantiana, Gla construccin de los conceptosH% 4a representacin
matem'tica +ace que lo que no es m's que un predicado, en el cual se da glo!almente una
determinacin a!stracta >como la movilidad, la periodicidad, la simetra, etc%?, se corresponda
con una entidad formal cuyo comportamiento es conocido o, en todo caso, anali6a!le de modo
detallado, por la sencilla ra6n de que esta entidad est' construida seg@n determinados
procedimientos que le confieren una caracteri6acin exacta y ex+austiva, y que, en principio,
pueden descomponerse siempre en operaciones elementales, cuyas propiedades est'n
perfectamente claras%7
Ista es la esencia de la cuestin, la posi!ilidad de poner en correspondencia los predicados de
la Gteora ver!alH >usualmente am!igua, engorrosa, imprecisa? con una 7una entidad formal cuyo
comportamiento es conocido o, en todo caso, anali6a!le de modo detallado7% El tra!a-o intelectual de
ir de-ando atr's las representaciones para avan6ar en la direccin del GconceptoH, es decir, de la
comprensin profunda de las relaciones que presiden el nacimiento desarrollo y transformacin de un
cierto o!-eto, se ve enormemente facilitado por el apoyo que !rindan estas 7entidades formales7 que
son los modelos matem'ticos%
Agreguemos que el siglo RR +a sido escenario de transformaciones revolucionarias en el
campo de las matem'ticas, +aciendo avan6ar poderosamente incluso el campo de las funciones% En
especial, el uso de las computadoras +a permitido lo que durante muc+o tiempo pareci literalmente
imposi!le, descu!rir en los fenmenos manifiestamente caticos, patrones de regularidad,
7De +ec+o Bescri!i F% /apraB, en la teora del caos, el t1rmino GcaosH +a adquirido un nuevo
significado t1cnico% El comportamiento de los sistemas caticos no es meramente aleatorio,
sino que muestra un nivel m's profundo de orden pautado% >%%%? 4as nuevas t1cnicas
matem'ticas +acen visi!le de distintos modos estos patrones su!yacentes%7 >)##Q,)J$?
n !uen e-emplo del uso de modelos matem'ticos lo constituye el empleo de sm!olos
alge!raicos para representar la naturale6a de los diferentes tipos de discursos >cfr% 8% 4acan, )###?,
. O A
S9 a S) S9 S S) a S
))
S) S S a a S9 S9 S)

5adie dira que al emplear estas dispositivos formales 4acan est' cuantificando el an'lisis de
los discursos% Slo est' vali1ndose de la claridad y distincin que presentan estas frmulas para
auxiliar al intelecto en el proceso de construir el concepto correspondiente a cada tipo de discurso%
.istematizacin terica. 4a explicacin o comprensin cientfica tiene una propensin intrnseca
+acia la formulacin sistem'tica% Esa formali6acin y modeli6acin ser' inicialmente parcial, como lo
+emos dic+o anteriormente% 4a modeli6acin, normalmente a!arca solamente algunos sectores del
campo terico total, y proporciona algunas +erramientas matem'ticas para me-orar la capacidad
predictiva del modelo% Sin em!argo, el proceso +acia la sistemati6acin total es inconteni!le y tarde o
temprano los conocimientos logrados tender'n a expresarse en un cuerpo de ideas unificados
lgicamente%
7n o!-eto modelo Bescri!e "ungeB >incluso ingenioso? servir' poco a menos que se lo enca-e en
un cuerpo de ideas en cuyo seno puedan esta!lecerse relaciones deductivas%7 >)#F9,9K?%
Alguna ve6, F% de Saussure, el gran lingUista gine!rino, sostuvo que lo verdaderamente difcil
no era descu!rir una nueva idea, sino encontrarle un lugar en el sistema de las ideas ya esta!lecidas%
(ero, el paso a la sistemati6acin terica de los logros investigativos no de!e ser visto como un puro
esfuer6o terico, ya que, en sentido estricto, nunca una teora puede desprenderse de su !ase
emprica, es decir, de su +istoria descriptiva% 4a relacin entre la descripcin emprica y el cuerpo
terico que se +aya ido construyendo a lo largo de todo este proceso, es recproca, la teora se
enriquece conforme se van o!teniendo logros descriptivos, y la capacidad de descripcin se va
incrementando conforme se van revelando y formali6ando los nexos tericos% &oda descripcin
proyecta
))
una teora, del mismo modo que toda teora proyecta una descripcin% n sistema de
enunciados generales, organi6ados deductivamente como un sistema formal, servir' de poco si no +ay
alg@n o!-eto modelo al cual se aplique% En pala!ras de (iaget,
7(ero una deduccin lgico matem'tica, a@n cuando fuera constructiva, no pasara de ser lgica o
matem'tica y no llegara a tratar de los +ec+os, si no +u!iera un tercer paso, necesario para la
explicacin, es la construccin de un VmodeloV adaptado a los mismos +ec+os y de un tipo tal que
permita poner en correspondencia las transformaciones deductivas con las transformaciones
reales, el modelo es entonces la proyeccin del esquema lgico matem'tico en la realidad, y, por
consiguiente, consiste en una representacin concreta que encuentra en lo real modos de
composicin o transformacin expresa!le en t1rminos de este esquema%7 L)#Q9,))$M%
En consecuencia, el tra!a-o total del cientfico de!e afrontar esta do!le tarea,
)% traducir el o!-eto de la experiencia precientfica a una fenomenologa o morfologa que sea
expresada mediante colecciones de datos pertinentes, datos que descri!en el o!-eto en t1rmino
de los atri!utos, relaciones y contextos relevantes para una teora< y
9% proponer un con-unto de principios, que sean congruentes con las evidencias que rigen en las
comunidades cientficas, y de cuyas relaciones se puedan o!tener por medio de
transformaciones puramente formales todos los estados relevantes o transformaciones posi!les
del o!-eto%
El siguiente diagrama podr' ayudar a la imaginacin del lector,
(:E/3.(:E5SIW5 .3DE4ISA5&E
)) so la figura 7proyectar7 para decir que toda descripcin va implicando o prefigurando una teora, y lo mismo, en la
direccin inversa%
)9
DES/:I(/IW5 E=IDE5/IAS
de
+ec+os y sucesos tal como se
muestran por medio de los
datos
3!-eto
modelo
de
conceptos primitivos, premisas
y reglas de derivacin de
nuevas +iptesis
(A&AS DE 3"SE:=A/IW5 :EN4AS DE &E3:XA
/A:&3N:AFIAD3
3!-etos :eales
/omo se puede ver en el diagrama, los o!-etos reales son referenciados por medio de la
con-uncin de,
a% un cuerpo descriptivo de enunciados >so!re los +ec+os particulares?, y de
!% un sistema de premisas generales de las cuales se pueden deducir nuevos enunciados
particulares, como si estuvieran implicados en el -uego formal de la teora%
4a comple-a relacin que tienen las teoras con los o!-etos reales, a trav1s de los
o!-etosBmodelos, +a sido tema de enconados de!ates so!re cmo interpretar, ontolgica y
gnoseolgicamente, la verdadera naturale6a y alcance de estos vnculos%
4a sistemati6acin terica escapa a la modeli6acin matem'tica% Ista puede ayudar en el
proceso de clarificacin sectorial de un campo de ideas, pero el sistema total del pensamiento no
puede formali6arse completamente% En este campo, las formulaciones en el lengua-e natural,
adecuadamente reela!orado, y auxiliado aqu y all' mediante generali6aciones sim!licas, ser' el
@nico instrumento capa6 de trasmitir con la rique6a y rigor suficiente una sistema terico total%
SEN5DA (A:&E
)% El diseo y las matrices de datos%
4a actividad de 7diseo7 de una investigacin +a sido normalmente identificada mediante la
met'fora, Grecortar el o!-eto de estudioH% Esta imagen es concordante con la imagen de Gmodelar el
o!-eto de estudioH% En am!as, est' contenida la idea de que una ve6 acordado el campo de inter1s< la
tem'tica y los pro!lemas conexos es preciso avan6ar explicitando de manera precisa cu'les son las
fronteras del o!-eto, cuales son sus contextos y cu'les son sus componentes internos%
/uando aplicamos el t1rmino 7o!-eto7 a realidades fsicas r'pidamente rellenamos las lagunas
conceptuales con im'genes, las cuales nos producen la impresin de comprender exactamente lo que
queremos decir% (or e-emplo, si se nos pide descri!ir un automvil, no tendramos mayores
inconvenientes de u!icarlo entre otros o!-etos< separarlo del gara-e y de otros artefactos que
estuvieran en su alrededor% &ampoco tendramos demasiados inconvenientes en identificar sus
componentes, por e-emplo, ruedas, c+asis, motor, sistema el1ctrico, etc%, etc% /iertamente, un
especialista tendra criterios muc+os m's apropiados que un lego para llevar a ca!o esas
identificaciones, ya que no es f'cil adoptar un criterio de fragmentacin% 0Fragmentar seg@n los
)*
grandes sistemas del automvil, o seg@n sus partes menores2 Salta a la vista que no son componentes
del mismo nivel el motor que las tuercas de las ruedas% Etc1tera%
Algo esencialmente seme-ante ocurre con los o!-etos de investigacin cientfica, pero las
dificultades son normalmente muc+o mayores% Supongamos que tenemos como tema Gla violencia en
la escuelaH% 4a escuela, de una parte, y los fenmenos de violencia por otra parte no son cosas, sino
instituciones y conductas cuyas fronteras y componentes internos son m's difciles de esta!lecer%
Am!os son o!-etos de estudio, pero, en s mismos son o!-etos comple-os, integrados por diversos
componentes que +a!r' que especificar% 4os dos conceptos primordiales que disponemos para llevar a
ca!o esta tarea son los conceptos de Gsu-etosH y de GpredicadosH% ;uiero decir que ante la pregunta,
0cmo descri!ir el o!-eto de estudio escogido2% 4a primera respuesta es, 7+acerlo por partes7% Eso
significa identificar cu'les son componentes que podr'n figurar como suetos de enunciados
descriptivos% En el caso de la Escuela y la =iolencia escolar, los su-etos posi!les son, los alumnos< los
docentes< los programas< los ciclos de ensean6a< los episodios de violencia< las vctimas< etc%, etc%
&odos estos su-etos suscepti!les de ser tomados como entidades >su!Bo!-etos? a descri!ir se
denominan en la -erga metodolgica $unidades de an-lisis&% Son los equivalentes de las partes
>tuercas, motor, etc%? del automvil, y tam!i1n, respecto de ellos, ca!e reconocer que es tarea
comple-a esta!lecer criterios apropiados para seleccionar niveles de fragmentacin%
El o!-etivo de este apartado ser' proporcionar las nociones adecuadas para afrontar este
aspecto esencial de los o!-etos de cualquier tipo de investigacin cientfica, a sa!er, de su car'cter
comple-o, seg@n el cual todo o!-eto es una totalidad que contiene partes diferencia!les en calidad y en
cantidad, y se encuentra, a su ve6, inserto en totalidades mayores que funcionan como sus contextos y
fi-an sus condiciones de contorno%
/nidades de 0n-lisis1 *ariales1 *alores e Indicadores%
=uelvo al punto de partida, un cientfico es alguien que se fi-a como o!-etivo desarrollar
actividades cognoscitivas con el fin de determinar m's ricamente una situacin po!remente
determinada con vistas a esclarecer alg@n tipo de enigma o interrogante, surgido en el contexto de una
sociedad y de su cultura% Desde el inicio esa funcin investigativa individual est' correlacionada con
las tradiciones de las comunidades de personas que por m@ltiples ra6ones tienen especial inter1s en el
tema, y que vienen desarrollando desde muc+o antes diversos esfuer6os en direcciones seme-antes%
De all que la primer tarea sea la formulacin de sus cuestiones y con-eturas en el lengua-e m's
recientemente desarrollado por esa comunidad%
4os +ec+os reales que preocupan 7est'n7 all, delante del investigador% (ero est'n organi6ados
por una trama densa de im'genes, representaciones y nociones comunes que +acen imposi!le
organi6ar un intercam!io de pareceres entre diversos interlocutores si previamente no se adoptan una
serie de convenciones acerca de la perspectiva en la que se los quiere enfocar y de los componentes a
los que se quiere +acer referencia% Es preciso, entonces, simplificar ese 7universo de +ec+os7, tomar
en cuenta slo lo relevante a los propsitos de la indagacin que se quiere reali6ar, antes de averiguar
si el o!-eto se comporta o no seg@n las +iptesis% (or eso se puede decir que aunque pare6ca
parad-ico la conquista conceptual de la realidad comien6a por tener que ideali6arla o a!straerla%
:ecordar lo visto precedentemente, so!re el Go!-eto modeloH >cfr% "unge, )#F9,)9?%
0/on qu1 criterios se operar' esa a!straccin2 0De dnde surgen esos criterios2 0De
o!servaciones precedentes2 0De ideas innatas2 0De +iptesis o!tenidas a6arosamente2
En el apartado que le dediqu1 a las epistemologas tuve oportunidad de mostrar que la
solucin de la pol1mica 7deductivismo Y inductivismo7 no le da la ra6n a ninguna de las dos
corrientes tradicionales, sino que indica una superacin de am!as, mediadas por el empleo de las
analogas y de un comple-o proceso de modeli6acin que ocurre consciente o inconscientemente%
El cientfico, como miem!ro de una sociedad y como partcipe de su cultura, porta en su
su!-etividad modelos y sa!eres tradicionales% Su la!or creadora supondr' una cierta ruptura con
aquellos, al mismo tiempo que tam!i1n supondr' una cierta continuidad, sin la cual, no +a!ra la
menor esperan6a de +acerse entender y lograr alguna aceptacin%
)J
Su la!or creadora consistir' en una particular com!inacin de ideas nuevas surgidas en un
medio cultural sostenido por ideas vie-as% De!er' traducir a o!servaciones rigurosamente pautadas las
consecuencias que se derivan de sus con-eturas o reglas tericas +ipot1ticas%
&ales o!servaciones, de!ido a que pretenden funcionar como fuentes de validacin de las
+iptesis, de!er'n exponer sus patrones de o!tencin, identificar con la mayor claridad posi!le qu1
de!er' ser o!servado entre todos los +ec+os posi!les% 0/u'les entes< cu'les atri!utos< con qu1
operaciones concretas, etc%2 A adem's, 0qu1 variaciones y coBvariaciones se espera o!servar, etc%2
4as respuestas a estas preguntas definen, como ya fue expresado, lo que podemos llamar Gel o!-eto
modelo de una investigacinH%
Estos modelos son como 7mapas7 que sirven para que quienquiera pueda recorrer la realidad
estudiada teniendo en cuenta los mismos componentes que le interesan al investigador% Son
+erramientas par orientar la percepcin% Estos modelos +an surgido de la experiencia vital y est'n
conservadas en la cultural de la comunidad de especialistas%
75uestra existencia +umana se mueve en medio de un n@mero infinito de tradiciones% En tanto
producto de la tradicin, el mundo de la cultura est' all, en su totalidad y !a-o todas sus formas%
En cuanto tales, esas formas no +an sido engendradas de manera puramente causal y ya sa!emos
siempre que la tradicin es precisamente tradicin, engendrada en nuestro espacio de +umanidad
a partir de una actividad +umana< por tanto, en una g1nesis espiritual Baun cuando, en general, no
sa!emos nada o casi nada del origen determinado y de la espiritualidad que, de +ec+o, +a operado
aqu%7 E% Ousserl >9$$$, )EK?
El primer tra!a-o consiste, entonces, en explicitar los presupuestos de estos modelos mentales
el con-unto de atri!utos, relaciones y contextos que son relevantes desde su particular preB
comprensin modeli6ante%
4a traduccin de la experiencia espont'nea a una descripcin cientfica, acorde con las
tradiciones de la disciplina, permitir' producir el material !'sico de la experiencia cientfica que se
llama 7dato7% (ero, esos datos no preexisten a las categoras y a las expectativas de covariacin con
las que ser'n posteriormente interpretados%
4a capacidad de producir datos relevantes est' relacionada directamente con la rique6a del
sistema conceptual y terico que de!er' interpretarlo% Dic+o de otra manera, los datos que integran
Gla !ase empricaH de una investigacin van desarroll'ndose en relevancia, en calidad, en rique6a o
profundidad, etc%, conforme el propio marco conceptual de referencia va desarroll'ndose como un
sistema terico crecientemente diferenciado, a-ustado, articulado% (or a+ora, y para poder proseguir
en nuestra exposicin so!re las operaciones propias del m1todo cientfico, necesito presentar de
manera detallada, las nociones que integran el concepto comple-o de dato cientfico%
"as matrices de datos como es%uema del 2(eto 3odelo de Investigacin.
/omen6ar1 con la siguiente pregunta, G0qu1 es un dato2H
4a respuesta es conocida, es una construccin comple-a cuya estructura general posee cuatro
componentes, a sa!er,
)%B unidad de an'lisis >A?
9%B varia!les >=?<
*%B valores >:?< e
J%B indicadores >I?%
Desarrollemos cada uno de estos t1rminos%
/nidades de 0n-lisis
Se llama unidades de an'lisis >A? a los elementos o componentes del sistema u o!-eto que se
quiere estudiar, y que funcionar' como 7su-etos7 en todo -uicio singular descriptivo% Si fuese del caso
)K
que nos interesa la violencia, una unidad de an'lisis concreta >to-en? sera, por e-emplo, Geste
episodio de violencia, de fec+a talH% Si quisi1ramos referirnos al con-unto de las unidades de la misma
clase >type?, podramos designarla as, Gepisodios de violencia acaecidos en tal lugar durante tal
perodoH%
Esta definicin de unidad de an'lisis tam!i1n se aplica a aquellos fenmenos llamados
7masivos7 o 7noBconta!les7, como el aire, la tierra o la conducta% (ero en estos casos, de!eremos
+acer referencia al criterio de fragmentacin utili6ado% na designacin com@n es, Gmuestras de
aguaH >type?, o Gla muestra de agua contenida en el frasco 5Z RH >to-en?% En estudios de materiales, a
las muestras del material o!tenidas de manera est'ndar para su estudio se las designa con el nom!re
de Gpro!etasH%
En estudios de predios, el 7loteo7 del territorio genera las unidades de an'lisis% En estudios de
discursos, las unidades ser'n textos< p'rrafos< frases< etc% En estudios de conductas >reales o ficticias?
las unidades podr'n ser actos elementales, o encadenamientos de actos en acciones comple-as, o
recorridos narrativos que a!arcan secuencias de experiencias vitales relevantes, etc%, etc% 3!viamente,
en cada caso, +a!r' que explicitar qu1 criterios se emplear'n para delimitar una conducta como
unidad >por e-emplo, en estudios de comportamientos, esta!lecer requisitos mnimos para definir si
estamos ante una 7conducta molar7, )% tener una finalidad< 9% implicar interaccin con medios< *%
poseer selectividadV etc%?%
4as unidades de an'lisis pueden ser 7individualidades7 recortadas en el espacio o, tam!i1n,
recortes en el tiempo, un perodo de la +istoria< un momento o estado de un sistema org'nico >por
e-emplo, de un cone-o?< un estadio del desarrollo de un nio, etc% etc%
El con-unto de las >A? de una investigacin constituye lo que se conoce como 7el universo7
o 7la po!lacin7 del estudio% >/uando +a!lemos de esta manera, de!eremos presuponer que nos
estamos refiriendo a las unidades de nuestro plano focal o nivel de ancla-e, importa +acer esta
aclaracin, puesto que, como veremos inmediatamente, aparecer'n suprasistemas y su!sistemas como
unidades tam!i1n relevantes para el estudio, aunque con funciones metodolgicas !ien diferentes%
*ariales y dimensiones.
El segundo componente estructural de cualquier dato es lo que se llaman, Glas varia!lesH%
5inguna unidad de an'lisis puede ser determinada sino mediante la referencia a alg@n estado posi!le
en alg@n orden de variacin% na conducta ser' descrita como +a!iendo sucedido en tal momento, en
tal lugar, con tal intencin, con tales efectos, en tal relacin, etc%, etc% /ada uno de estas referencias
constituyen atri!utos, relaciones o contextos que vamos a seleccionar con alg@n asunto de inter1s para
la descripcin, de modo que la definicin m's general de Gvaria!leH es 1sta,
Gna varia!le es un asunto de inter1s, relevante para la descripcin de las unidades de an'lisisH%
El conunto de &ariables que finalmente esco-amos para efectuar la descripcin del o!-eto, es
lo que designamos anteriormente como 7espacio de atri!utos7% 4o que se llama 7o!-etoBmodelo7
queda delimitado, precisamente, mediante el con-unto de tipos de >A? tal como resultar'n
determinadas o 7u!icadas7 mediante la aplicacin de un 7espacio de atri!utos7 propio de cada tipo% Si
imaginamos un estudio so!re accidentes de tr'nsito, podramos decidir que nuestros tipos de unidades
de an'lisis ser'n tres, )% va de comunicacin >calle, ruta, etc%?< 9% accidentes de tr'nsito< y *%
ve+culos accidentados% 4as varia!les para las unidades del primer tipo, podran ser, densidad del
tr'nsito< estado de la cal6ada< entorno ur!ano% 4as varia!les del segundo tipo, seran,
5@mero de ve+culos que intervinieron en el accidente< n@mero de +eridos< da de la semana< +ora del
da< etc% 4as varia!les del tercer tipo podran ser, edad< g1nero< relacin con el ve+culo< antecedentes
de accidentes previos< etc% De esa manera, cada uno de estos entes estudiados >vas< episodios<
vctimas? quedar'n representados por los valores que presenten en cada uno de estos e-es
coordenados en el espacio de atri!utos o de varia!les de su tipo respectivo%
)E
&I(3 DE A ES(A/I3 DE
A&:I"&3S
=A43:ES (3SI"4ES
=a de
transportacin
Estado de la cal6ada
Densidad flu-o
Entorno ur!ano
Etc%
"ueno, regular, malo
Alta, mediana, !a-a
muy ur!ani6ado, ur!ani6ado, poco
ur!ani6ado< rural%%%
Episodio de
accidente
/antidad de ve+culos
/antidad de vctimas
Da de la semana
Oora del da
Etc%
no, dos, tres%%%
una, dos, tres%%%
lunes, martes%%%
madrugada, maana, siesta, tarde, noc+e
=ctima Edad
N1nero
Antecedentes
Etc%
R aos
masculino, femenino
ninguno, uno, m's de
uno
/ada unidad de an'lisis concreta caracteri6ada por los de valores en cada varia!le en realidad
no es agota al o!-eto real% /ada va, cada accidente y cada vctima, es muc+o m's que lo que queda
registrado en su respectivo Gespacios de atri!utosH% (ero 1se no es el o!-eto real, sino el o!-eto
traducido al o!-etoBmodelo acordado%
En un sentido estricto, se puede decir que toda varia!le es un sistema de clasificacin que se
emplea para clasificar las >A?%
A+ora, 0qu1 es una clasificacin2 De una manera vaga podramos decir que es una forma de
agrupar elementos% "asta que pronunciemos alguna apreciacin so!re algo para que resulte quede all
implicada una clasificacin% (or e-emplo, cuando un nio dice, 7.i tro6o de torta es m's grande que
el tuyo7, +a producido una clasificacin que, desde el punto de vista lgico, no es diferente a la
descripcin que puede +acer un arquitecto cuando afirma que 7Este am!iente es m's grande que este
otro7< o 7Esta ciudad es m's antigua que 1sta7%
4as varia!les son, pues, clasificadores que emplea el cientfico, mediante los cuales resume y
organi6a una vasta gama de experiencias, conforme a las tradiciones de su comunidad disciplinaria%
na porcin decisiva del tra!a-o cientfico transcurre, entonces, en la produccin y refinamiento de
estos descriptores%
A+ora !ien, las varia!les, como asuntos de inter1s o 6onas de sentido producidos al interior de
una cultura dada, son siempre campos sem'nticos compuestos por su!B6onas de sentido% (or e-emplo,
el asunto 7estado de salud7, est' compuesto por los su!componentes >7su!Basuntos7? 7estado fsico7,
7estado mental7, etc% Estas su!B6onas de sentido que se pueden encontrar en toda varia!le suelen
designarse con el t1rmino 7dimensin7 o 7su!Bvaria!les7 >tam!i1n, 7varia!le su!alterna7?%
De esta manera, el desarrollo del proceso de investigacin nos plantea inmediatamente nuevas
cuestiones, por e-emplo, 0cu'les son las dimensiones que est'n resumidas en una varia!le2 0de qu1
manera tenerlas en cuenta en el momento de su o!servacin o medicin2
Istas son cuestiones claves de la investigacin cientfica, y comportan una porcin muy
importante del esfuer6o de capacitacin de los nuevos integrantes de las comunidades disciplinarias%
&odas las varia!les resumen informacin y, en principio, son anali6a!les en dimensiones >C
su!Bvaria!les?% Incluso aquellas varia!les que parecen m's simples, lo parecen porque ya se +a
operado so!re ellas alguna reduccin a una de sus dimensiones% (or e-emplo, la varia!le sexo suele
ser considerada simple, pero si se la examina en detalle se compro!ar' que estamos implicando de
manera inconsciente la dimensin 7sexo seg@n registro civil7% En efecto, no resultar' difcil reconocer
)F
que la sexualidad es infinitamente m's comple-a que el .asculino Y femenino que admite la ley de
registro de las personas%
*alores
4os valores son los varios estados posi!les que pueden presentar las varia!les% Si la varia!le
fuese un atri!uto como 7sexo7, los valores de esa varia!le seran, seg@n el :egistro /ivil,
Gmasculino Y femeninoH% 4a pala!ra 7valor7 no de!e ser confundida con 7valor num1rico7% 4as
varia!les pueden o no tener valores num1ricos% (odra ser que tuvi1semos una varia!le como
Gcantidad de metros cuadrados de los 4otesH, en cuyo caso los valores ser'n, )$$$mts
9
u otra cifra
por el estilo% (ero tam!i1n podra no ser num1rico, como en el caso de la varia!le, Gestado de
conservacin de la viviendaH, cuyos valores podran ser, Gmuy !ueno Y !ueno Y regularHY malo Y muy
maloH< o lugar de residencia de los pacientes, cuyos valores podran ser, los !arrios de procedencia%
Si las varia!les son los sistemas de clasificacin, los valores son, por su parte, las clases
respectivas de cada clasificacin% En consecuencia, los valores de!en ser excluyentes entre s >si un
su-eto es masculino, no podr' ser femenino Bal menos, no en la dimensin de la varia!le que se +a
adoptado?< y, adem's, de!e +a!er tantos valores cuantas alternativas nos ofre6ca el descriptor, es
decir, el con-unto de valores de!e ser ex+austivo% En lingUstica se +a empleado el t1rmino 7sustancia
del contenido7 para +acer referencia a la %ona de sentido sin referencia a la manera particular
mediante la cual dic+a 6ona es organi6ada% A, en cam!io, se designa 7forma del contenido7 a la
organi6acin particular de esa 6ona% Supongamos que estamos +aciendo referencia a la evaluacin
final de una tesis de Doctorado% En ese caso, la sustancia del contenido de la que se trata es
precisamente el resultado del dictamen que un comit1 formado ad hoc producir' oportunamente%
(ero, ese dictamen podr' ser expresado mediante un formato de siete valores >desapro!ado Y
apro!ado Y regular Y !ueno Y muy !ueno Y distinguido Y so!resaliente?, o mediante un formato de tres
valores solamente >desapro!ado Y apro!ado Y apro!ado con loor?% Estas diversas formas de organi6ar
una misma sustancia de contenido es lo que se llama Gforma del contenidoH y, como se ve, confiere el
peso sem'ntico que tendr' el dato concreto cuando 1l sea formulado% GFulano o!tuvo un 7apro!ado7H
no tiene el mismo 7valor sem'ntico7 en un formato que en otro%
Indicador
&odo dato es el resultado de +a!er o!tenido suficientes elementos de -uicio como para poder
pronunciar una 7sentencia7 que u!ica a una cierta unidad de an'lisis, en un valor de la varia!le%
/uando un ur!anista afirma que un cierto territorio >A? es un 7'rea metropolitana7 >valor de una
varia!le que podra denominarse, 7tipo de 'rea7? se supone que +a +ec+o algo que se denomina
gen1ricamente 7medicin7% 4o mismo de!i suceder cuando un -urado pronuncia su dictamen,
GFulano apro! con loor su tesisH% Es decir, +a aplicado alg@n procedimiento a alguna dimensin de
la varia!le 7tipo de 'rea7, o 7resultado de la evaluacin doctoral7%
En el caso de estar evaluando las caractersticas de una cierta 'rea, el investigador tomar' en
cuenta la cantidad de +a!itantes y los contar', para luego dividirlo por valor de la dimensin del 'rea,
etc%< o alg@n otro procedimiento seme-ante< o creer' que es m's decisivo indagar so!re el tamao del
n@cleo central< o, antes !ien, creer' que las actividades econmicas secundarias y terciarias son m's
relevantes como criterio y medir' su peso proporcional, etc%,etc% En este e-emplo, entonces, tenemos
cuatro indicadores diferentes de la misma varia!le 7tipo de 'rea7 < estos son,
=A:IA"4E I5DI/AD3:ES SEN[5 DI.E5SIW5
&ipo de \rea i% /mputo de cantidad a!soluta de +a!itantes de todo el territorio
>por E-%, si tiene m's de )$$%$$$ +a!itantes es 'rea ur!ana?<
ii% /mputo de densidad po!lacional >por E-% , m's de )$$ por Tm
9

de densidad es 'rea ur!ana?<
)Q
iii% /mputo de cantidad de +a!itantes de su n@cleo central >por E-%,
n@cleo central con m's de K$%$$$+ts% es 'rea ur!ana<
iv% 3!tencin de tasa de empleo en sector secundario y terciario >por
E-%, m's de EK] de tasa de empleo en actividades secundarias y
terciarias es 'rea ur!ana?%
En todos estos casos el investigador +a +ec+o, en general, lo mismo, +a escogido una cierta
dimensin o grupo de dimensiones de la varia!le y les +a aplicado alg@n procedimiento de evaluacin
>ciertas actividades de cmputos?% El indicador es, precisamente, esa com!inacin de procedimiento y
dimensin, mediante la cual se logra los elementos de -uicio necesarios para pronunciar la sentencia
que u!ica a cada unidad de an'lisis en la clase que le corresponde en la clasificacin%
En resumen, todos los datos, de cualquier investigacin emprica de que se trate, presentar'
una estructura comple-a compuesta de cuatro componentes, que podemos visuali6arlo en el siguiente
diagrama,
: = A
D
I C BBBBBBBB
(
De!a-o de la letra >: C valor?, figura el sm!olo del indicador >I?, que est' en relacin de
igualdad con la dimensin y el procedimiento, cuyos sm!olos >D? y >(? est'n inmediatamente por
de!a-o de la varia!le >=?% Esta u!icacin en el diagrama !usca sugerir la relacin de su!ordinacin
que existe entre las dimensiones y la varia!le de la cual son aspectos%
=eamos un diagrama con el e-emplo anterior, aplicado a una situacin singular,
LyM C LFM LxM
=alor >^?
\rea ur!ana
=aria!le
&ipo de 'rea
nidad de An'lisis
.unicipio de &igre
Indicador,
=alor del i%,
EF,K]
Dimensin, Situacin
de empleo en sector
9 y *%
(rocedimiento,
3!tener tasas por
sector y sumar 9 y *
>^? =alores posi!les, ur!ana Y semiur!ana Y rural concentrada Y rural dispersa%
En resumen, el t1rmino 7matri6 de datos7 se refiere a la estructura cuatripartita de todo dato
cientfico, seg@n la cual, el dato cientfico >_siempre, siempre, siempre`? contiene como elementos
constitutivos, nidad de an'lisis >A?, varia!le >=?, valor >:? e indicador >I?% >/on el importante
agregado de que el indicador es a su ve6 una su! estructura compuesta de dos elementos, dimensin a
procedimiento%?
)#
El origen del t1rmino 7matri6 de datos7 se de!e a que la distri!ucin cuadrangular de estos
elementos, permite visuali6ar r'pidamente sus componentes m's destacados, las As%, las =s% y los
:s%
=eamos una matri6 de datos de un estudio presentada como diagrama matricial,
5IDADES DE A5\4ISIS
>Dominio de la bxc?
= A : I A " 4 E S >^?
>Dominio de la bFc?
&amao
>y)?
=alor en dA
>y9?
3cupacin
>y*?
Etc%
4ote 5Z 9* J$$ m
9
)%K$$ !aldo
4ote 5Z JF F9$ m
9
9%$$$ !aldo
4ote 5Z n EQ$ m
9
)%EE$ !aldo
Etc% etc% etc% etc%
>^? El diagrama anterior representa, mediante su disposicin en el espacio, a los componentes m's
destacados de la estructura del dato, las A, en la columna de la i6quierda< las =, en los su!ttulos de
cada columna< y a los :, en el cruce de cada +ilera con cada columna% En este diagrama no est'n
presente los Indicadores%
9% Sistema de matrices
Anteriormente insist en el car'cter comple-o de todo o!-eto cientfico% Esto nos o!liga a
introducir una perspectiva nueva al concepto 7matri6 de datos7%
=imos que el cientfico se interesa por con-untos de elementos que interact@an entre s,
formando lo que se llama un sistema% (ero ese sistema ni est' vaco ni flota en el vaco, tiene
componentes que a su ve6 pueden ser anali6ados y forma parte, de con-untos mayores, que tam!i1n se
configuran como sistemas con elementos y relaciones, etc%, etc%
En consecuencia, toda descripcin de un o!-eto comple-o >y en principio todo o!-eto de
investigacin lo es? identifica elementos de diversos tipos< y configuraciones de elementos< y
configuraciones de configuraciones de elementos%%%y as sucesivamente% De esto resulta que el
concepto de 7unidad de an'lisis7 es un concepto relativo al nivel en que se est' llevando a ca!o el
an'lisis del o!-eto% 4as pie6as de la vivienda son unidades de an-lisis< las viviendas% en un nivel de
integracin mayor, tam!i1n lo son< los !arrios, como con-unto de viviendas son asimismo unidades
de an-lisis, como lo son las ciudades, etc%,etc%
/ualquiera sea la investigacin de que se trate, su o!-eto puede ser descompuesta en varios
tipos de unidades de an'lisis de diferentes niveles de integracin< cada cual con sus varia!les, valores
e indicadores< es decir, en un con-unto de matrices de datos que guardan entre s relaciones definidas%
En verdad, en toda investigacin +ay _por lo menos` tres matrices de datos, como ya fue
e-emplificado anteriormente,
)% una matri6 central, que es la que se considera la matri% de datos de la in&estigacin% >Se la
puede llamar 7matri6 del nivel de ancla-e7 >o, tam!i1n, 7matri6 focal7?, para sealar que la
investigacin +a decidido 7anclar7 en ese nivel, entre otros posi!les, y designarla con el
sm!olo 75
a
7%? En el e-emplo anterior, ese lugar lo ocupa Gla matriz de episodios de
accidentes& de tr'nsito%
9% una matri6 constituida por los componentes >o partes? de las unidades de an'lisis del nivel de
ancla-e% >Sugiero denominarla 7matri6 de 5ivel su!unitario7, y designarla 75
B)
7%?% En el
e-emplo anterior, este lugar lo ocupa $la matriz de vctimasH% A,
*% finalmente, una matri6 constituida por los contextos de las unidades del 5
a
% >Esta matri6 puede
denominarse 7matri6 supraunitaria7 y designarse como 75
a)
7%?% En el e-emplo, este lugar lo
ocupa $la matriz de vas de transportacin&%
9$
.A&:IS /35&ER&A4
>nivel supraunitario?
nidad supraordinada
G=IAS DE &:A5S(3:&A/IW5H
.A&:IS DE A5/4A8E
>nivel unitario?
nidad central,
GE(IS3DI3S DE A//IDE5&ESH
.A&:IS DE /3.(35E5&ES
>nivel infraunitario?
nidad su!ordinada,
G=X/&I.ASH
>Es posi!le que una matri6 de datos tenga relaciones con alguna otra matri6 de datos sin estar ni
su!ordinada ni supraordinada a ella, en ese caso diremos que se encuentra coordinada con ella, y
consecuentemente, +a!laremos de 7matrices del mismo nivel de integracin7 o de 7matrices
coordinadas7%?
En efecto, no resultar' difcil admitir que toda investigacin cientfica, presupone
invaria!lemente,
a% que sus o!-etos son anali6a!les en partes, y que las variaciones de estas partes son relevantes
para la determinacin de los atri!utos de esos mismos o!-etos, y
!% que sus o!-etos est'n incluidos en contextos >AY5
a)
? cuyas variaciones son relevantes para la
determinacin de los atri!utos de los o!-etos estudiados >AY5
a
?%
(or e-emplo, en una investigacin so!re viviendas >supuesto el caso que estudie un universo
formado por viviendas pertenecientes a un cierto n@mero de !arrios?, de!er1 descri!ir la vivienda
+aciendo referencia a varia!les tales como calidad de los materiales empleados, cantidad de
am!ientes, luminosidad, etc% /onsecuentemente con esto, de!er1 referirme de una u otra manera a los
componentes de las viviendas >paredes, pisos, tec+os< am!ientes o locales< a!erturas, vas de
circulacin, etc%?% Estos aspectos de la vivienda son de tal naturale6a que para averiguar el valor que
le corresponde a una vivienda dada, ser' preciso determinar, previamente, el comportamiento de sus
partes% (or e-emplo, podra ser que el grado de asoleamiento se determine mediante un ndice que
com!ine el tamao y la orientacin de las a!erturas% Ser' necesario, entonces, medir cada a!ertura de
cada vivienda y +acer con tales medidas las operaciones del ndice respectivas >por e-emplo,
promedios, desvos, etc%? Se advierte, entonces, que el estudio de la vivienda >unidad de an'lisis de
ancla-e? es tri!utario de un estudio previo de sus a!erturas, unidad de an'lisis de nivel su!unitario
>5
B)
?%
De manera seme-ante, +ay atri!utos de la vivienda >por e-emplo, proximidad a vas de
transporte, valor promedio de la tierra donde la vivienda est' u!icada, etc%? que exi-a estudios de
atri!utos de un nivel de integracin superior, en este caso, el !arrio o 'rea residencial% El
comportamiento de los atri!utos de este nivel supraunitario, es, pues, relevante para la comprensin
de las unidades del nivel de ancla-e >AY5
a
?%
El siguiente diagrama ilustra BaproximadamenteB las relaciones -er'rquicas que presentara un
sistema elemental de matrices de datos% >4as relaciones espaciales no permiten en este caso
sim!oli6ar m's que algunos pocos de los vnculos lgicos que se ponen en -uego entre las matrices de
distinto nivel%?
9)
L:M L=M
LAM
/ontexto
5ivel
Supraunitario
L:M L=M LAM &exto 5ivel de
Ancla-e
5ivel
Su!unitario L:M L=M LAM Su!texto
4os tra6os verticales unen a elementos diferentes de las matrices de distinto nivel, con lnea
simple >eeeef?, a la varia!le del nivel inferior con el valor del nivel inmediato superior< con tra6o
do!le >ggggf? a la unidad de an'lisis del nivel inferior con la varia!le del nivel superior< y con un
tra6o lleno L M se sim!oli6a la proyeccin de la LAM del nivel superior so!re el nivel inferior,
como varia!le contextual%
El diagrama no quiere ni puede sealar todas las relaciones lgicoBmetodolgicas relevantes
que se esta!lecen entre matrices de distinto nivel% Su propsito es slo llamar la atencin so!re las
relaciones m's importantes, a sa!er,

a% que las varia!les de nivel inferior pueden funcionar como dimensiones >C su!varia!les? para
construir indicadores que permitan conocer el valor de varia!les del nivel superior<
!% que las unidades de an'lisis del nivel inferior pueden ser elementos componentes cuyos
comportamientos se expresan como varia!les del nivel superior< y
c% las unidades de an'lisis del nivel superior pueden revestir >y con frecuencia as ocurre? el
car'cter de contextos relevantes de los niveles inferiores%
*% /onclusin so!re los sistemas de matrices de datos%
El inter1s de los conceptos tratados en el apartado anterior reside en que proporcionan una
descripcin suficientemente destallada, y operativa de la estructura Bes decir, de los componentes
invariantesB del 7o!-etoBmodelo7 de cualquier investigacin cientfica, y, adem's, explicita un cuadro
de relaciones elementales que resulta apto para expresar el car'cter dial1ctico que rigen los vnculos
de los sistemas comple-os%
Siendo as, estas nociones constituyen, por as decirlo, el arsenal !'sico de todo diseo de
investigacin, de modo que puede afirmarse sin riesgo de caer en un esquematismo que desnaturalice
lo esencial del car'cter operacional del conocimiento cientfico que disear una investigacin
cientfica consiste en proponer sistemas de matrices de datos y prever e indicar procedimientos para
llenarlas, anali6arlas y sistemati6ar las interpretaciones tericas que se o!tengan a partir de cada una
de las matrices investigadas%
En las p'ginas anteriores +e insistido en vincular el proceso de ideacin de las matrices de
datos con ela!oracin de los esquemas tericos y de las pautas de o!servacin, a partir de los
modelos familiares que todo investigador extrae de su cultura general y de su formacin profesional%
De ese manera, los sistemas de matrices de datos no slo contienen los mapas topolgicos del
7o!-etoBmodelo7 sino tam!i1n, en su lgica su!yace la teora desde donde se efectuar' el an'lisis y la
interpretacin de sus +alla6gos% /onsecuentemente, es perfectamente legtimo sostener que los
sistemas de matrices de datos desempean una funcin de transduccin entre el lengua-e descriptivo
99
de los +ec+os y el lengua-e explicativo de las premisas tericas% (ero algo m's, el indicador contiene
el momento del procedimiento, momento que liga, mediante la praxis o accin el descriptor con el
mundo de los +ec+os reales% El siguiente diagrama pretende expresar estas relaciones%
9*
(:E/3.(:E5SIW5 .3DE4ISA5&E
DES/:I(/IW5 E=IDE5/IAS
de
+ec+os y sucesos tal como se
muestran por medio de los
datos
3!-eto
modelo
de
conceptos primitivos, premisas
y reglas de derivacin de
nuevas +iptesis
(A&AS DE 3"SE:=A/IW5
L Sistema de matrices M
:EN4AS DE &E3:XA
/A:&3N:AFIAD3
3!-etos :eales

5o de!emos insistir nuevamente en que los diagramas pueden constituirse en un o!st'culo a
una genuina conceptuali6acin% El destino de este diagrama de!e ser slo el de una ayuda did'ctica
que de!er' ser a!andonada en cuanto el lector logre apropiarse del n@cleo conceptual que lo sostiene%
J% /iencia, interpretacin, accin y tecnologa%

Si de!i1ramos quedarnos con alguna leccin particular, ella sera que las leyendas que figuran
en el diagrama descri!en funciones, operaciones o acciones que integran los momentos primordiales
del proceso investigativo, y que slo se -ustifican por el aporte que +acen a la o!tencin del producto
que se designa como explicacin Y comprensin cientfica, entendiendo por tal una manera particular
>propia de las sociedades civiles modernas y posmodernas? de producir sentido o de organi6ar la
experiencia +umana, que coexiste unto y a tra&s de otras formas de produccin de sentido, como
pueden serlo la narracin, las diversas formas de arte, de religin, de reflexin filosfica,
+ermen1utica metafsica, etc%, etc%
El rasgo peculiar de la manera cientfica de organi6ar la experiencia y producir sentido, sin
duda se expresa en su fuerte orientacin operacional, que +unde sus races en las exigencias propias
del concepto% Su ndole m's propia consiste en que de cada aporte congnitivo que +ace puede dar
cuenta >o pretende +acerlo? de las operaciones que se +an seguido para o!tener ese resultado< de
explicitar el encadenamiento de mediaciones que el pensamiento recorre +asta alcan6ar la conclusin%
Ese rasgo es un +ec+o valioso, porque le confiere un peculiar car'cter democr'tico, sociali6a
el camino de produccin cognoscitiva y lo pone a disposicin de toda persona, como condicin
misma de sus intentos de validacin% (ero, parad-icamente, ese mismo rasgo posee potencialidades
temi!les, la contacta estrec+amente con la accin, que es el elemento en el que se mueve la 7ra6n
instrumental7, es decir, la t1cnica% Esta coincidencia en la accin de la ciencia y la t1cnica +a sido el
trmino medio que contri!uy a conectar estrec+amente la ciencia con la t1cnica, transformando a la
in&estigacin cientfica en un recurso imprescindi!le para la in&estigacin tcnica e +i6o ingresar a la
pr'ctica cientfica en la vor'gine tecnolgica in+erente a la dimensin econmica de los mandatos del
mercado% Desde fines del siglo RIR y destacadamente en el siglo RR la ciencia +a pasado a formar
un sistema casi indisolu!le con la tecnologa, a tal punto que +oy pareciera ser que no +ay 7ciencia7
sino 7cienciaBt1cnica7% Al menos, como fenmeno de la Economa y de la (oltica, ya no es frecuente
+a!lar del Gsistema cientficoH, sino del Gsistema cientficoBt1cnicoH, como una unidad o!via%
En referencia a esos espacios de poder, la metodologa de la investigacin cientfica pareciera
no poder desem!ara6arse de los criterios tecnolgicos a la +ora de examinar sus criterios de
9J
evaluacin% (areciera +a!erse transformado en un criterio de calidad cientfica la cantidad de patentes
que un programa de investigacin produce% Ise es sin duda un grave error que es preciso com!atir%
Ciencia y t4cnica no deen ser confundidas.
;uisi1ramos terminar este pequeo li!ro +aciendo una severa advertencia so!re el riesgo de
confundir la ciencia con la tecnologa% 5o decimos que +aya que separarlas en su funcionamiento%
Decimos que 53 DE"E5 SE: /35F5DIDAS, del mismo modo que no se de!e confundir a la
sociedad con el mercado% na tal confusin en realidad se convertir' lisa y llanamente en una
ena-enacin o p1rdida total del espritu cientfico tal como lo alum!r la tradicin grecoBromana y lo
relan6 como ideal el renacimiento europeo% El e-e que recorre esa tradicin es el ideal de la
explicacin o comprensin como acceso a la ra%n sustanti&a< al logos originario, es decir, al sentido%
(ero este GsentidoH no es un o!-eto, ni tampoco el sistema de los o!-etos, es, como lo di-o !ellamente
8% 4adriere,
7el elemento impalpa!le que atraviesa a todo los o!-etos y todos los sistemas, y los vincula al
movimiento universal de la manifestacin7 >)#F#,9Q?%
Investigar cientficamente >explicar o comprender? es !uscar el sentido% Es Ben pala!ras de
otro sa!io del sigloB !uscar 7la pauta que conecta7 >"ateson, )#Q$,?, y esa pauta de todas las pautas,
no es otra que la que su!yace en la +istoria misma de todo el universo y en el fondo de nosotros
mismos, cuando nos asumimos en esa +istoria%
Explicar Y comprender es sencillamente recorrer (el mo&imiento de la interpretacin), y de 1l
trata siempre la ciencia,
7El movimiento de la interpretacin es precisamente este desenvolvimiento de un discurso que,
construy1ndose seg@n las exigencias propias del concepto, +ace aparecer progresivamente, en la
misma concatenacin de sus momentos y en la sistematicidad de su arquitectura total, un sentido
en el cual se muestra y se exalta el fondo mismo de la realidad%7 8% 4adriere >)#F#,9#?%
4a investigacin cientfica es una forma de producir sentido< una manera de organi6ar la
experiencia +umana% 5inguna pre!enda econmica, ninguna patente de!iera +acer olvidar al
cientfico que su misin no consiste en +acer avan6ar la competitividad de un capital particular, sino
la autocomprensin de la especie +umana en el seno del universo%
9K