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S Activit n1 : Conversion et principe de conservation de l'nergie - Chapitre 13 1/3
Activit n1 : Conversion et principe de conservation de l'nergie Chapitre 13
COMPTENCES ATTENDUES
Connatre diverses formes d'nergie.
Exploiter le principe de conservation de l'nergie dans des situations mettant en jeu diffrentes formes d'nergie.
PARTIE A : CONVERSIONS D'NERGIES
L'nergie existe sous de multiples formes qui se peuvent se transformer l'une en l'autre en fonction du convertisseur
considr : nergie chimique, nergie nuclaire, nergie mcanique (cintique et potentielle), nergie lectrique, nergie
lumineuse, nergie thermique, nergie musculaire ...
1. chaque systme, associer la forme d'nergie correspondante :
Eau du rservoir d'un barrage hydrolectrique
Vent
Tsunami
Soleil
Foudre
Ptrole
Uranium
Aliments


nergie nuclaire
nergie cintique
nergie potentielle de pesanteur
nergie chimique
nergie lectrique

2. Dans les situations suivantes, indiquer les conversions d'nergie rencontres :
Le repas d'un sportif avant un effort est un des facteurs cl de la performance.
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Dans une maison, on prvoit, de manire gnrale, 1 m de panneau solaire pour chauffer 10 m de surface au sol.
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La centrale hydrolectrique de Rapel a t construite en 1968.
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Au Chili, on compte une quinzaine de centrale thermolectrique.
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En France, 80% de l'lectricit est d'origine nuclaire (voir animation : "REP.swf" sur cursos(P:)).
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Le constructeur auto Toyota a lanc sur le march une voiture hybride qui peut fonctionner l'lectricit et
l'essence.
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Le parc oliennes Canela situ environ 300 km au nord de Santiago possde une capacit d'environ 80 MW.
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S Activit n1 : Conversion et principe de conservation de l'nergie - Chapitre 13 2/3
PARTIE B : LE NEUTRINO UNE SIMPLE HISTOIRE DE CONSERVATION D'NERGIE
De toute faon, c'est trop compliqu pour des humains ; j'aurais prfr ne jamais avoir entendu parler de
physique . C'est en ces termes que s'exprimait le physicien suisse Wolfgang Pauli (1900-1958) devant les problmes
poss par la dsintgration radioactive des noyaux atomiques.
Ces propos prcdaient de quelques mois la lettre expdie par Pauli ses collgues physiciens, lettre de laquelle est
partie l'aventure des neutrinos, ces particules insaisissables qui bombardent la Terre en permanence et qui, chaque
seconde, traversent notre corps par millions de milliards.


Surnomm le flau de Dieu en raison de son esprit critique mais inspir,
le physicien Wolfgang Pauli reut le prix Nobel de physique en 1945.

PNURIE DNERGIE
Lhistoire du neutrino dbute au tournant du sicle dernier, peu aprs la dcouverte de la radioactivit par Henri
Becquerel, en 1896. Les noyaux radioactifs se dsintgrent spontanment en un noyau plus stable grce ljection
dune particule : particule (noyau dhlium) dans le cas de la radioactivit , lectron dans le cas de la radioactivit .
Mais alors que la particule emportait l'intgralit de lnergie libre par la raction, les lectrons, jects avec des
vitesses trs varies, n'en emportaient qu'une partie. Les expriences effectues par les Allemands Lise Meitner et Otto
Hahn ds 1911, puis par lAnglais James Chadwick partir de 1914, avec une version primitive du compteur Geiger,
avaient montr que leur nergie prenait nimporte quelle valeur entre zro et la valeur attendue.

Spectre de rpartition des lectrons observs lors de la
radioactivit dun noyau de bismuth. Les lectrons mis par
radioactivit emportent des nergies variables, comprises entre
zro et la valeur attendue : en abscisse, lnergie cintique
observe ; en ordonne, le nombre dlectrons mis. La barre
(ajoute limage originelle) reprsente lnergie attendue
diffrence des nergies entre le noyau de dpart Bi210
(anciennement radium E) et celui darrive Po210 (famille
radioactive de luranium 238 et du radium).
Ce spectre continu dnergie reprsentait un vritable casse-tte pour les physiciens. Lise Meitner l'avait d'abord mis
sur le compte dun ralentissement inhomogne des lectrons dans la source radioactive. Selon elle, l'nergie perdue
avait t convertie en chaleur. Malheureusement, des mesures calorimtriques ultra-prcises, ralises en 1927, avaient
montr qu'il n'en tait rien. Si bien que des personnalits de premier plan, comme le Sudois Niels Bohr, en taient
venues remettre en question le principe de conservation de lnergie, au niveau atomique tout du moins.
L'IDE DE PAULI
Seul celui qui ose gagne. Wolfgang Pauli
Le physicien suisse dorigine autrichienne Wolfgang Pauli, professeur lcole polytechnique de Zrich, ne partageait
pas lopinion de Bohr. Filleul d'Ernst Mach et fils spirituel d'Einstein, Pauli stait dj taill une solide rputation dans le
domaine de la mcanique quantique.
Pour sauver la conservation de lnergie et sortir la physique de limpasse o elle se trouvait, Pauli avait imagi n une
solution originale : et si lnergie manquante tait emporte par une petite particule neutre, de masse infinitsimale,
voire nulle, et donc quasi impossible dtecter par les voies habituelles ?
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S Activit n1 : Conversion et principe de conservation de l'nergie - Chapitre 13 3/3
Le physicien italien Enrico Fermi qui l'on avait demand l'occasion du congrs de Solvay de Bruxelles en 1933 si le
neutron de Chadwick tait le mme que celui de Pauli, avait rpondu : Non, le neutron de Pauli est beaucoup plus
petit : cest un neutrino. . Le neutron de Pauli devint donc le neutrino, mot qui signifie petit neutre en italien.
Lanne suivante, Fermi, qui avait d'emble adhr aux vues de Pauli, crivait un article o il exposait et dveloppait
une thorie expliquant la radioactivit par lintervention dune force nuclaire nouvelle, de faible intensit et de
porte rduite : linteraction faible. Celle-ci se traduisait par la conversion dun neutron en proton via lmission dun
lectron et dun neutrino. Larticle de Fermi, refus par la revue britannique Nature au motif quil contenait des
spculations trop loignes de la ralit physique , parut dans une revue italienne de moindre renomme avant
dtre publi en allemand dans le numro de mars 1934 du priodique Zeitschrift fr Physik.



gauche sur la photo : Wolfgang Pauli,
au centre : Werner Heisenberg
et droite : Enrico Fermi
1927, Lake Como. CERN photo

Pourquoi tardait-on tant mettre en vidence ces neutrinos, qu'on aurait d voir si rellement ils existaient ? Leur
masse faible, voire nulle, les rendait difficiles intercepter. Leur neutralit lectrique les rendait insensibles laction
d'un champ lectrique ou d'un champ magntique, si bien qu'ils se faufilaient partout. Les calculs tablissaient que des
neutrinos d'nergie moyenne pouvaient traverser des paisseurs dune centaine dannes-lumire avec seulement 50%
de chances d'tre absorbs.
Pour esprer en capturer quelques-uns, il fallait disposer dimportantes sources de neutrinos. Les choses ne
commencrent voluer que dans les annes cinquante, avec les premiers essais nuclaires.
Lexistence du neutrino est confirme exprimentalement en 1956. Depuis, le LEP, prdcesseur du LHC du CERN (voir
page 119), a permis de dmontrer l'existence de trois familles de neutrinos.

La particule postule par Pauli est aujourd'hui appele un antineutrino not .

par Marie-Christine de La Souchre,
professeur agrg de physique, ancienne lve
de lcole normale suprieure de Fontenay-Saint-Cloud
QUESTIONNEMENT
3. Qu'a observ Chadwick en analysant les rsultats de son exprience sur la dsintgration du bismuth ?
Quel principe fondamental de la physique ne semble pas respect par cette observation ?
4. Quel a t l'apport de Pauli pour expliquer cette observation ?
5. crire l'quation de dsintgration
-
du cobalt 60, Co
27
60
, en appliquant les lois de conservation. Dterminer les
nombres de charge Z et masse de A de l'antineutrino mis.
6. Pourquoi la dcouverte exprimentale du neutrino a-t-elle pris beaucoup de temps alors qu'on baigne dans un ocan
de neutrinos ?