DIRECCIN DE COMUNICACIN

Santa Cruz 30 de agosto de 2006 - Ao 1

Nota informativa 14

Condiciones para la existencia de gas y petrleo

Para que exista un yacimiento de gas o petrleo deben existir las siguientes condiciones
y factores:

Cuenca
Roca Generadora o Roca Madre
Migracin y timing
Sello
Reservorio
Trampa

La Cuenca sedimentaria es la primera condicin que debe cumplirse para la existencia
de un yacimiento de hidrocarburo. Es una cubeta rellena de sedimentos, nicas rocas
donde se puedan generar los hidrocarburos y donde en general se acumulan. La cuenca
es la que alberga o contiene al hidrocarburo.

El tamao de estas cubetas puede variar en decenas de miles de km2, mientras que el
espesor es en general de miles de metros (hasta 7.000). Estas cubetas sedimentarias
se encuentran rodeadas por zonas llamadas basamento, es decir, formadas por rocas
viejas y duras donde no se depositaron sedimentos y son, por lo tanto, estriles.

La Roca Generadora (llamadas tambin Roca Madre) es la fuente donde se genera la
descomposicin que da paso a la formacin de un yacimiento. Son rocas sedimentarias
de grano muy fino (normalmente lutitas) de origen marino o lacustre, con abundante
contenido de materia orgnica (plancton, algas, lquenes, ostras y peces, restos
vegetales y otros). Estos fueron quedando incorporados en ambientes anoxicos y que
por efecto del enterramiento y del incremento de presin y temperatura transforma a la
materia orgnica en hidrocarburos, es decir se genera el hidrocarburo.

Normalmente a esa profundidad no hay oxigeno por lo cual la materia orgnica se
preserva. Estos sedimentos del fondo, en general arcillosos, constituyeron lo que luego
sera la roca generadora de hidrocarburos. Esta roca es posteriormente cubierta por
otros sedimentos, y as va quedando enterrada a profundidad cada vez mayor, sometida
a presiones y temperaturas ms altas de las que haba cuando se deposit.

Al estar en profundidad, la Roca Generadora o Roca Madre est sometida a una
presin, lo que hace poco a poco que el petrleo o gas generados vayan siendo
expulsados de la roca, como si se presionara un trapo hmedo. El hidrocarburo
comienza a moverse a travs de pequeas fisuras o entre el espacio que hay en los
granos de arena, empujando parte del agua que suele estar ocupando estos espacios.
Como el petrleo y el gas son ms livianos que el agua, en general circulan hacia arriba,
desplazando el agua hacia abajo, proceso en el cual el petrleo y el gas pueden llegar a
viajar grandes distancias, lo que se llama Migracin.

De este modo el petrleo llega a veces a la superficie de la tierra, formando manantiales
como los que se pueden ver en diferentes sitios a lo largo de la faja subandina. Otras
veces el hidrocarburo no puede fluir y queda en el subsuelo, generando una
acumulacin importante lo que da lugar a un yacimiento.
El timing, es la relacin adecuada entre el tiempo de generacin y migracin del
hidrocarburo con el tiempo de formacin de la trampa. La barrera que impide que el
hidrocarburo siga subiendo es por lo general un manto de roca impermeable al que se
denomina sello. El Sello est compuesto por lo general de arcillas, pero tambin
pueden ser rocas impermeables de otra naturaleza, tales como mantos de sal, yeso o
incluso rocas volcnicas.

Reservorio

El petrleo y el gas natural no se encuentra en cavernas o bolsones, sino embebido
(impregnado) en cierto tipo de rocas a las cuales se les denomina reservorios. En
consecuencia, los reservorios son rocas que tienen espacios vacos dentro de si,
llamados poros que son capaces de contener petrleo y gas del mismo modo que una
esponja contiene agua.

El reservorio tiene tres propiedades: La porosidad es un porcentaje de espacios vacos
respecto al volumen total de la roca que indicar el volumen de fluidos que pudiera
contener el reservorio, sea de hidrocarburos o agua. La permeabilidad describe la
facilidad con que un fluido puede moverse a travs del reservorio, esta propiedad
controla el caudal que puede producir un pozo que extraiga petrleo del mismo, es
decir, el volumen de produccin estimado. A mayor permeabilidad mejores posibilidades
de caudal de produccin. La saturacin de hidrocarburos expresa el porcentaje del
espacio poral que est ocupado por petrleo o gas. Esta permite estimar el porcentaje
de contenido del fluido del reservorio, mientras ms alto el porcentaje de saturacin, se
estima mayor volumen de hidrocarburos. El factor de recuperacin del hidrocarburo es
el porcentaje de petrleo y/o gas natural que puede ser extrado en la etapa primaria de
explotacin, que en el caso de petrleo el porcentaje no es mayor al 30 %. El resto del
volumen se recupera con tecnologa secundaria, o recuperacin asistida como la
inyeccin de agua o gas.

Trampa

Para que se forme un yacimiento hace falta un sistema geomtrico que atrape y
concentre al hidrocarburo evitando su fuga posterior. Este elemento se denomina
trampa.

Las mismas pueden estar dadas por rocas impermeables ubicadas a los lados del
reservorio; un ejemplo de esto es un cuerpo de arena (reservorio) totalmente rodeado
de arcilla (sello y trampa); es la llamada trampa estratigrfica. La trampa puede ser
producto de una deformacin de las rocas; es posible que se forme un pliegue de modo
tal que hacia todos los lados tanto el reservorio como el sello vayan bajando, adoptando
la forma de una taza invertida, lo que evita que el petrleo migre hacia la superficie. A
eso se le denomina una trampa estructural.
Ejemplo de Reservorios formados por pliegues