GAMALIEL CHURATA: ESE BRBARO DE LA CULTURA

LATINOAMERICANA
(1)


Elizabeth Monasterios
University of Pittsburgh

Referirse a un escritor con el adjetivo de brbaro
podra parecer arbitrario, pero en el caso de Churata esa
adjetivizacin resulta ms bien productiva. Indica que
vamos a hablar de alguien que adems de percibirse a s
mismo como brbaro, entendi el proceso cultural
americano desde perspectivas que, en sus propias
palabras, no podan ser asimiladas por el cerebro del
civilizado, pues vienen de sus elementos antipdicos y
brbaros, que por fortuna viven an en la naturaleza
humana (El pez de oro 325).
(2)
Implcito en
este manifiesto queda un cuestionamiento al pensamiento
de la modernidad en cuanto constructo responsable de
que en Amrica Latina la nocin de barbarie haya
quedado racializada tnicamente y desvinculada del
circuito de la cultura y la civilizacin. Este trabajo
quiere ser una invitacin a pensar los desafos estticos y
epistemolgicos de un brbaro de la cultura
latinoamericana que en la edad de las vanguardias lider
una contramarcha cultural con capacidad de llevar a
terreno esttico formas culturales ajenas al espritu del
arte occidental y por tanto confinadas al mbito del
folklore, la artesana, el arte popular, la barbarie...
Antes de abordar el trabajo de Churata conviene
establecer que entramos a dialogar con un escritor nacido
a fines del siglo XIX (1897-1969) que est pensando desde
un americanismo anti-hispanista y anti-colonialista nutrido
de epistemologa andina y sensibilidad vanguardista. Su
lenguaje, por tanto, es complejo, abigarrado,
porfiadamente irreverente. Por una parte actualiza
expresiones hoy en desuso pero de gran actualidad
durante las primeras dcadas del siglo XX: para referirse a
Amrica Latina recurre al vocablo Amrica a secas; a los
nacidos en ese territorio identifica con la expresin
genrica de hombre americano; a Espaa le llama
Castilla, etc. Por otra parte, interpela la autoridad
epistemolgica de Occidente, de la antigedad clsica, la
tradicin hispnica y bblica, obligando al lector a
problematizar la universalidad de esos paradigmas con la
irrupcin de categoras culturales y lingsticas
provenientes de las culturas aymara y quechua. El
resultado es un discurso conceptualmente indito, que se
traduce en pesadilla para el lector de mediados de siglo XX
y enorme desafo para el del XXI. He de citar un fragmento
de El pez de oro para ilustrar estas apreciaciones. Est
tomado de uno de los primeros captulos del libro,
precisamente titulado El pez de oro y hace referencia al
momento en que el protagonista, mestizo hijo de india por
lnea materna y de hidalgo venido a menos por lnea
paterna, se enfrenta a su caos:

La embriaguez que late y destroza la entraa me dice que
en mi caos est coagulando el oro. Solitario en mi tumulto
he pasado desde la madrugada en las cumbres de este
herraje de montaas, erizado de roquedos, de espinal, de
nidos de khisimiras y de urpilas, de punzadores hichus;
batido por los vientos; confidente del cielo-lago y del lago-
cielo... A cada paso chullpas, chullpas, y chullpas. All los
hombres que crearon el mundo; all los que me amaron un
da; all los abuelos y tatarabuelos remotos de mi madre.
Aqu del uchukhaspa, del allkamari, del lluthu. Aqu retorn
sociedad con ellos, los segu a sus acrrimos nidales,
persegu sus fugitivas galeras, descubr el rastro de sus
alas en las nubes. All a gritos reproch a los Achachilas el
tardo reencuentro. (El pez de oro 238-239. Mi nfasis)

Estas provocaciones, que la intelectualidad de la
poca percibi como brbaras, estn plenamente
elaboradas en ese trabajo monumental que es El pez de
oro.RetablosdelLaykhakuy,publicado por primera vez en
La Paz el ao 1957 y recientemente reeditado por la
editorial Ctedra, bajo el cuidado de Helena
Usandizaga. En este libro, Churata se lanza al desafo de
pensar Amrica Latina fuera de la razn moderna
y fuerade los valores universales. No siempre lo logra, no
siempre convence, pero el potencial terico de sus
formulaciones y la coherencia con que interpela dos ejes
matrices del pensamiento occidental (la sntesis hegeliana
y el dualismo platnico), lo convierten en un libro
imprescindible para dialogar con la complejidad de los
procesos culturales y literarios latinoamericanos. Aos de
fecundo activismo cultural en distintos sitios del Sur
andino (Puno, Potos, La Paz) le ensearon que el ritmo
interno de ese Sur posea una lgica propia con capacidad
de intervenir tanto en asuntos de esttica como en
debates de tica y de poltica. Ese aprendizaje lo llev a
ensayar una de las primeras reflexiones de esttica andina,
diseminada a lo largo de toda su obra, pero
particularmente expresada en uno de los captulos
iniciales de Elpezdeoro, subtitulado Germinacin como
esttica.
Se trata de una reflexin que se construye en dilogo
crtico con el dualismo fundador de la razn occidental,
expresado en la distincin que hizo Platn entre el mundo
material de las apariencias(siempre cambiante y sometido
a la percepcin particular) y el mundo inteligible,
verdadero e ideal de las Ideas, que adems de eternas, son
universales y jerrquicas, siendo la ms elevada la Idea del
Bien, seguida por la de Belleza, Justicia, Virtud, etc. En
terreno esttico, Platn resolva ese dualismo ontolgico
(que sent las bases de la metafsica) en la accin del
demiurgo, que poseedor de la Idea de lo Bello, se encarga
de llevarla a la materia o de lograr que sta la imite. El
reencuentro de Churata con la hermosura del Altiplano
andino (expresada, por ejemplo en el azul del Titikaka,la
inmensidad de hallpa-kamaska, la tierra animada, y la
convivencia de los seres humanos con las khisimiras,
urpilas, hichus,uchukhaspas, allkamaris, lluthusychullpas
que componen el paisaje andino) le indicaba que la Idea
de lo Bello no era, no poda ser, una Idea universal. En el
Sur andino la hermosura no era unaabstraccin. Era el
fruto de toda una comunidad que germinaba en contacto
con la tierra animada. Era germinacin.
Llama la atencin que para referirse a la disciplina
que habla de lo bello, Churata antepone un verbo de
accin (germinacin) que le permite vincular la zona del
intelecto con las zonas de reproduccin de la vida. Postula
Churata que es en el rebrote de la vida, en la
germinacin, donde se expresa la hermosura, y que no
existe momento ms germinal que el marcado por el
grito de laswawas cuando nacen. Ese primer burbujeo
emparenta a la wawaa la entraa de la que ha nacido y a
la potencia esttica que de ella deriva. Propone Churata
que nunca es ms conmovedora la belleza que cuando su
creador la forja aferrado(a) al uo (mama) que le dio vida,
a la tierra animada, a la Mama Pacha. De esta observacin
deriva un concepto de belleza que al separarse de la
dinmica platnica desestabilizaba la universalidad del
arte occidental. Aqu la belleza (que Churata prefiere
llamar hermosura) no es algo que se da, no es una Idea
con valor universal, tampoco una abstraccin a la que hay
que llegar o a la que hay que imitar. Aqu la hermosura se
engendra, se esculpe con sexo, su forma de ser es el parto.
Lo sorprendente es que Churata no est pensando
su teora de la Germinacin como esttica como
privativa de las culturas andinas. Al contrario, propone
que nadie engendra fuera de s mismo, y como caso
ejemplar menciona al Greco, sealando que nicamente
amarrado al uo de Castilla pudo haber parido ElEntierro
del Conde de Orgaz. Algo ms espaol? Ni Loyola, ni
Felipe II (El pez de oro 37-38). Y ya que nadie engendra
fuera de s mismo, la diferencia entre un Greco y
una hermosura andina habr que buscarla en las honduras
del ego hispano y el ego andino, entendiendo por
ego no una reduccin esencialista a la propia vida, sino
ms bien una posibilidad de constitucin intersubjetiva. El
mismo Churata nos ayuda a emprender esa bsqueda:

Cosa averiguada [es] que nadie engendra fuera de s
mismo, en comandita o segunda persona. Mas, por
razones que miran a los factores sociales que concurren a
la formacin de los idiomas andinos, podra estimarse que
el ego latino, no es el inksiko, que es ego colectivo. Por
lo que es forzoso que para ser americana la Literatura
Americana, comience por mostrarnos en s el tumulto del
pueblo de que es fruto y el punto lcteo del hombre. (El
pez de oro 216. Mi nfasis)

Ahora entendemos que esos rostros enjutos, estoicos
e individualizados que admiramos en ElEntierrodelConde
de Orgaz son Espaa porque interpretan a cabalidad el
ego hispano del siglo XVI, fruto del estoicismo de Sneca
y la conciencia individualista renacentista. Si la
grandeza de El Greco estriba en haber captado
magistralmente el ego del pueblo del que era hijo, la
percepcin que Churata tuvo del proceso esttico es
vlida: cuando
mejor se expresa la belleza es cuando interpreta la
sensibilidad de su pueblo, de su ego. La crtica que
Churata le hace a los artistas y escritores de su poca es
que con contadas excepciones (Guamn en el siglo
XVI, Jorge Icaza, Jos Mara Arguedas, Cardoza Aragn en
el XX), pretenden producir belleza, arte, y literatura,
aferrados a egos extranjeros. Contra estos histricos
fuera de s articula una contra-marcha cultural que a la
que denomina vanguardismo del Titikaka. No tengo
tiempo paradetenerme a comentar esta intervencin
vanguardista, que en opinin de Luis Alberto Snchez fue
el hecho ms curioso e inslito de la literatura del Per
(citado en Elpezdeoro 19). Me limitar a una discusin
muy general de sus coordenadas estticas.
Estamos ante un vanguardismo que desmarcndose
de los ismos, busc expresar el ego andino, entendiendo
que se trataba de un ego distinto al hispano (sin que
distinto conlleve la insinuacin de mejor). Ni enjuto,
ni estoico, ni individualizado. El ego andino, en opinin
de Churata, tenda a ser colectivo, orgnico y
definitivamente no antropocntrico, porque tena una
clara conciencia de igualdad entre la Tierra animada, los
seres humanos y los animales que la cohabitan. Es
importante anotar que estas consideraciones estticas no
se enunciaron independientemente de una prctica
artstica. Ms bien fueron resultado de ella. En gran
medida, la esttica de Churata fue pensada en respuesta a
un poemario de Alejandro Peralta titulado "Ande" y
publicado en 1926, el mismo ao de la aparicin del
Boletn Titikaka, cuyos primeros nmeros estn
precisamente dedicados a difundir y promover la
diferencia vanguardista que irradiaba la poesa de Peralta.
Todos los poemas de Ande contribuyen a esa diferencia,
pero hay uno que destaca por la eficacia con que la
construye. Me refiero al poema que inaugura el libro, y
que a pesar de su ttulo convencional e indigenista (La
pastora florida), parece haber sido pensado para
provocar una teora de la germinacin como
esttica. Reproduzco el poema en su integridad:

La pastora florida:
1 Los ojos golondrinos de la Antuca
2 se van a brincos sobre las quinuas
3 Un cielo de petrleo hecha a volar 100 globos de
humo
4 Picoteando el aire caramelo
5 evoluciona una cuadrilla
6 de aviones orfeonidas [hijos de Orfeo]
7 Hacia las baslicas rojas
8 sube el sol a rezar el novenario
9 Sale el lago a mirar las sementeras
10 El croar de las ranas se punza en las espigas
11 Los ojos de la Antuca
12 se empolvan al pasar por los galpones
13 Ha guturado la campana
14 el asma tatarabuela del pueblo
15 Din Don Dilin Dooon
16 -como tijeras de trasquila
17 se han hundido en el velln de las ovejas
18 Pobre Antuquita
19 Todo el da detrs de la majada
20 Hecha un ovillo sobre las piedras
21 se ha ido tan lejos
22 Se va a quedar en media pampa
23 acorralada entre los cerros
24 El barro de los fangos
25 ha ensuciado el camino bengala de sus ojos
26 Para qu habr ido sola al pastoreo
27 con tantos duraznos abridores
28 i las caderas reventonas
29 Tiene la boca llena de tierra quemante
30 Un kelluncho [jilguero] le brinca sobre las
parietales
31 Bajo un kolli [rbol] pordiosero
32 ha hecho acrobacias locas con el Silvico
33 en el trapecio de sus nervios
34 I SE HAN SAJADO LAS CARNES
35 I HAN HECHO CANTAR LA HONDA
36 Los ojos golondrinos de la Antuca
37 se van
38 planeando
39 por las cabaas...

En una sola estrofa de 39 versos liberados de
versificacin castellana, reglas ortogrficas y signos de
puntuacin, La pastora florida nos obsequia la
experiencia indita de leer un poema en el que los
protagonistas del ego andino (una imilla, el sol, el
Titikaka, unas ranas que cantan y unas ovejas que pastan)
conviven con la esttica vanguardista como si esa
convivencia fuera natural. Las imgenes y metforas
iniciales, a primera vista simples, se tornan difciles de leer
precisamente por el tratamiento tnico a que es sometida
una esttica que, como la vanguardista, est pensada para
dar cuenta de significantes urbanos y metropolitanos. No
sabemos cmo absorber la imagen de unos ojos de imilla
brincando sobre sementeras de quinua, en medio de un
aire caramelo y bajo un cielo rayado con aviones
orfeonidas. La Antuca en cambio no parece incmoda
movindose en un espacio que al lector le parece
inconcebible. Para ella nada resulta inverosmil. Est
acostumbrada a moverse en medio de desarreglos
semnticos que convierten su experiencia del mundo en
una experiencia abigarrada: porfiadamente vinculada a
referentes locales, pero al mismo tiempo atrapada en una
dinmica desterritorializadora responsable de que hasta el
sol haya cedido al mito cristiano y est ahora rezando un
novenario: Hacia las baslicas rojas / sube el sol a rezar el
novenario (versos 7 y 8).
El triunfo evangelizador, sin embargo, no parece
definitivo. Su llamado (el din don del campanario que
convoca a los feligreses) es percibido como gutural,
destemplado, cortante como intiles tijeras tratando de
surcar el tupido velln de las ovejas (versos15-17).
Claramente, la retrica evangelizadora ha empezado a
perder convocatoria, y hay que seguir leyendo para
entender a dnde nos quieren llevar estos versos.
A partir del verso 18 el poema se torna oscuro.
Advertimos que algo grave est a punto de suceder. La
Antuca se interna en parajes solitarios propensos a
peligros que la narrativa indigenista haba convertido en
lugar comn: la violacin de indias por accin de
gamonales y terratenientes. Dispuestos a un dj
vu, entramos con displicencia a los ltimos versos del
poema, anticipando la violacin de la Antuca y algn tipo
de tragedia final. Con asombro descubrimos que
habamos equivocado el juicio. Los ltimos versos del
poema nos dejan pasmados por su novedad:

29 Tiene la boca llena de tierra quemante
30 Un kelluncho [jilguero] le brinca sobre las parietales
31 Bajo un kolli [rbol] pordiosero
32 ha hecho acrobacias locas con el Silvico
33 en el trapecio de sus nervios
34 I SE HAN BAJADO LAS CARNES
35 I HAN HECHO CANTAR LA HONDA
36 Los ojos golondrinos de la Antuca
37 se van
38 planeando
39 por las cabaas...

Ninguna violacin, ninguna tragedia al estilo Raza
de bronceo Huasipungo destilan estos versos. Todo lo
contrario, el poema nos enfrenta a una ertica cuyos
protagonistas son una pareja de indios enamorados. Ella,
protagonista de acrobacias locas. l, amante dispuesto
al trapecio de los nervios. Juntos, un autntico peligro,
porque en ese trapecio la ertica se encuentra con la
poltica y, en comunidad, hacen cantar la honda, esa
milenaria arma indgena que en manos amaristas o
kataristas desat ciclos rebeldes que ms de una vez
hicieron tambalear al virreinato y a la
Repblica. Rpidamente, en verso breve, el poema
concluye como empez: con los ojos golondrinos de la
Antuca, pero ahora esos ojos ya no se van a brincos sobre
las quinuas, sino planeando como loco aeroplano,
revoloteando, inventando acrobacias peligrosas,
pero tambin planeando rebeliones brbaras, horribles
hermosuras en germinacin. Comprender que la fuerza
creativa de la potica poda transar con la potencia
subversiva de una poltica plebeya y de una epistemologa
brbara, llev a Churata a proponer esa teora de la
Germinacin como esttica que mi trabajo ha intentado
exponer. Con esa esttica habra que ensayar nuevas
lecturas del escndalo semntico que obsequia la portada
de la primera edicin de Elpezdeoro, tan incomprendida
y vilipendiada en el momento de su publicacin. Se trata
de una ocasin nica para visualizar a los personajes
churatianos en plena performatividad lacustre: el Khori-
Challwa, el Khori-Puma, la Sirena del Titikaka, el Titikaka
con todos sus peces, y en medio de todos, enorme,
concluyente, la horrible hermosura de Thumos, el perro
que fue hombre, el hombre que se humaniz en la bestia
y, con ese gestobrbaro, inscribi la voluntad de conocer
una experiencia civilizatoria distinta a la occidental:

Thumos me introdujo al respeto de la bestia; y n porque en l
identificara el alma platnica del animal, sino porque en l
descubr una humanidad libre de las deshumanidades del hombre.

(El pez de oro, 377).