1

CURSO/ TALLER: LOS USOS DE LA HISTORIA ORAL

HISTORIA DE VIDA (2) PARA ENSATO DE CUESTIONARIO ENTREVISTA
Isaas Bargman haba nacido en Rusia, en la provincia de Minsk en 1893. Por aquel
entonces aquel lejano pas estaba gobernado por los zares, algo as como reyes o
emperadores con poder absoluto. Los nobles o aristcratas eran los nicos dueos de la
tierra donde vivan y trabajaban millones de campesinos en condiciones de
servidumbre.
La poblacin de origen judo era predominantemente pobre y viva en aldeas separadas
del resto puesto que haba una gran discriminacin religiosa que muchas veces derivaba
en persecuciones y matanzas denominadas pogroms. La pobreza y la persecucin
poltica o religiosa llev a que muchas familias de origen judo decidieran salir de Rusia
buscando mejores horizontes. Tal fue el caso de la familia de Isaas quien lleg a la
Argentina a la edad de 18 aos. En su pas natal haba hecho estudios en cultura idisch
(era la lengua que hablaban los judos en el este de Europa) y hablaba perfectamente la
lengua hebrea.
El lugar de residencia inicial de la familia fue La Pampa pero luego se mudaron a las
colonias agrcola de Ubajay en el Departamento de Coln, provincia de Entre Ros. All
vivan varios centenares de personas que se dedicaban a la produccin de cereales, la
cra de ganado y otras tareas como la elaboracin de productos lcteos. Algunos haban
trado un pequeo capital pero los ms slo contaban con su trabajo, razn por la cual
la vida de los colonos agrcolas fue una vida dura y sacrificada.
En el pequeo casco urbano del pueblo viva un pequeo grupo que se dedicaba a
actividades comerciales, talleres de reparaciones o los escasos mdicos y abogados. El
pueblo de Ubajay estaba comunicado a travs del ramal noreste del Ferrocarril Central
Argentino con la Capital Federal a travs de formaciones de trenes de llegaban a diario.
Toda esta zona ubicada a slo 25 km del ro Uruguay era zona de colonias judas que
haban sido fundadas poco despus de 1910 como el caso de las colonias de Yatay y El
Palmar a las que se vinculaba el pueblito de Ubajay. Haban sido creadas por iniciativa
de una organizacin internacional (la Jewish Colonization Association: J.C.A.) fundada
por el barn Mauricio de Hirsch en 1891 con el objeto de ayudar a los judos a
establecerse en nuevos lugares donde pudieran vivir de manera prspera y pacfica.
Las tierras en manos de la compaa eran concedidas a los colonos quienes las iban
pagando en pequeas cuotas hasta convertirse al cabo de unos cuantos aos en
propietarios. Para ese entonces ya existan en la Argentina numerosas colonias judas.
Entre las ms tempranas se destacaban Moissville (Santa Fe), Clara (Entre Ros) y
Mauricio (Buenos Aires) y despus de 1900 se haban creado de manera independiente
las colonias de Villa Alba (La Pampa) y la Colonia Rusa (Ro Negro).
Gracias al trabajo de los colonos el paisaje virgen de estos lugares se fue transformando
de a poco en tierra cultivada, en huertas, en frutales y en poblados donde no falt la
escuela, la estacin de correo, el almacn de ramos generales ni bibliotecas o lugares de
esparcimiento.
Isaas aprendi con mayor facilidad que sus padres a hablar en castellano y fue as que
se decidi a tomar cursos en la escuela Alberti, de la ciudad de Paran, capital de la
provincia. La formacin recibida lo habilitaba para impartir enseanza elemental en
idioma castellano hasta tercer grado en las escuelas de la J.C.A. donde asistan los nios
de las colonias de agricultores.

2
Isaas se convirti en un joven maestro que daba clases tanto a los nios criollos que
asistan a la escuela pblica (Escuela Linez n 115 de Ubajay) como a los nios de
origen judo que asistan a la escuela hebrea donde se enseaba en idisch y en hebreo.
Lo notable de aquella experiencia pionera era que en ambas instituciones educativas se
transmita un fervoroso respeto por los smbolos patrios y los prceres argentinos sin
renunciar a las celebraciones tradicionales ni a las costumbres judas.
El maestro Isaas pretenda que sus alumnos hablaran cada da mejor el castellano, como
se deca entonces, y les hablaba con entusiasmo de las hazaas libertadoras del general
Jos de San Martn y de Manuel Belgrano, cuyos cuadros se exhiban en las aulas. Para
el 25 de mayo y el 9 de julio los mejores alumnos recitaban poesas en honor a la patria
y toda la escuela entonaba afinadamente y con nimo orgulloso las estrofas del Himno
Nacional.
Este afn de asimilacin a la nueva sociedad por parte de los colonos judos fue
inmortalizado por el texto de Alberto Gerchunoff: Los gauchos judos, uno de los
libros preferidos de Isaas.
A pesar de haberse acostumbrado a tomar mate, a vestir con bombacha de campo o
pauelo al cuello como cualquier hombre de la pampa argentina los colonos judos no
dejaban de asistir a la sinagoga (templo religioso judo) del pueblo para las
celebraciones religiosas donde los varones se ponan la quip (un pequeo sombrerito)
en la cabeza para escuchar respetuosamente las palabras del rabino (lder religioso) y
las recitaciones del jazn (cantor litrgico).
Isaas quien ya se haba casado con Raquel, tambin maestra e hija de colonos
participaba muchas veces de las reuniones que los pobladores realizaban en la
cooperativa local. All era donde se discutan muchas cuestiones derivadas de la
comercializacin de lo que producan, a qu precio vender, qu fertilizantes usar, cmo
ayudar a alguna familia con dificultades econmicas y tambin cmo repartir entre
todos las ganancias obtenidas.
Hacia 1925 asistan a la escuela hebrea de Ubajay ms de 100 alumnos de 6 a 14 aos
de edad entre varones y mujeres. All tambin cursaban sus estudios Isaac y Absaln,
pequeos hijos de Isaas y Raquel, quienes ms tarde prosiguieron sus estudios
secundarios en Buenos Aires, convirtindose el mayor en un reconocido y honrado
abogado vinculado al Partido Socialista.
Isaas falleci en Buenos Aires donde se haba establecido desde los aos 30 en 1986 a
la edad de 93 aos. Aunque en su madurez haba abandonado el ejercicio de la docencia
nunca olvid aquellos intensos aos de su vida como maestro bilinge transcurridos en
la colonia juda de Ubajay.