Conflictos de competencias

administrativas en Colombia
Luis Fernando lvarez Jaramillo
Magistrado de la Sala de Consulta y
Servicio Civil del Consejo de Estado
Expresidente de la Corporacin
***
H
ablar de las competencias administrativas implica remitirse a los
antecedentes histricos de la limitacin del poder poltico, punto
cardinal de los sistemas democrticos.
Son de gran valor las denominadas declaraciones de derechos co-
mo las inglesas del siglo XVII, las americanas del mismo siglo, y la famosa
Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, todas ellas
presentes en los ideales libertarios de los pases americanos como Colombia,
y que a las postre fueron la gnesis de los principios adoptados en las cons-
tituciones latinoamericanas.
Para el caso ingls, se encuentran la Peticin de Derechos de 1628,
la Ley de Habeas Corpus de 1679 y la Declaracin de Derechos de 1689, que
supone una limitacin del poder del monarca, al mismo tiempo que una
afrmacin del poder del parlamento a travs de una limitacin de funciones,
privilegios y derechos.
En Norteamrica, la Declaracin de Virginia del 12 de junio de 1776
y la Declaracin de Independencia del 4 de julio del mismo ao, acuaron
principios como el de separacin de poderes, la soberana popular, la igual-
dad entre los hombres, la existencia de derechos inalienables, entre otros,
todos ellos absorbidos por la Constitucin Americana de 1787 en su esfuerzo
por limitar el poder poltico.
1
Por su parte, la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano de 1789, que para el caso colombiano fue traducida del francs
al castellano por don Antonio Nario, pregon principios como la libertad
e igualdad, todos ellos extractados del ambiente de la Revolucin Francesa.
Estos principios cobran cada da ms vigencia, an en el contexto
jurdico internacional; es as que la Asamblea General de las Naciones Unidas
1 havas Casl|||o Aulou|a y havas Casl|||o l|o|eul|ua. E| Eslado Cousl|luc|oua|. Ed|lo||a| y||usou,.
Nad||d 2OO9.
56
Instituciones del Derecho Administrativo en el nuevo Cdigo
del 8 de septiembre de 2000 aprob la ampliamente conocida Declaracin
del Milenio, que propugna por la democracia y el buen gobierno y llama a
fortalecer el imperio del derecho.
A nivel interamericano se encuentra la Carta Democrtica aprobada en
el ao 2001, que dispone que uno de los elementos esenciales de la democracia
es que el acceso al poder y su ejercicio se haga con sujecin al estado de dere-
cho, y que es necesaria la transparencia de las actividades gubernamentales y la
responsabilidad de los gobiernos en la gestin pblica; tambin llama a lasub-
ordinacin constitucional de todas las instituciones del Estado y al respeto al
estado de derecho por parte de todas las entidades y sectores de la sociedad.
2
Puede entonces concluirse sin vacilaciones, que la limitacin al poder
poltico es un ingrediente principal y necesario de las democracias dentro de
las cuales se encentra matriculada la Repblica de Colombia.
Aprox|mac|n de |as compeIenc|as adm|n|sIraI|vas a| LsIado
de erecho
El concepto de estado de derecho es un modelo cuya principal caracterstica
es la limitacin del poder estatal mediante el uso del derecho, hasta el punto
de que puede sostenerse que su paradigma es el imperio de la ley.
All descansa el principio de la legalidad de la administracin, segn
el cual su actuacin se circunscribe a lo establecido por la ley, y para asegurar
su obediencia, se encuentran establecidos los controles judiciales.
El estado de derecho es una manifestacin concreta que comporta el
reconocimiento de la supremaca frme e indefnida de la Constitucin, que
viene a signifcar que tanto gobernantes como gobernados estn sometidos
a la ley, claro est, con variantes en su aplicacin, ya sea que se trate de las
autoridades pblicas o de los particulares.
Para las autoridades se predica que solamente podrn hacer lo que
autorice la ley, no pueden dejar de hacer lo que sta les ordene y no pueden ir
ms all de los lmites que ella misma les fje; para los particulares, la regla es
distinta, pues pueden hacer todo lo que la ley expresamente no les prohba.
3
2 A|l|cu|os 8 y 4.
8 Ve|sque/ Tu|bay Cam||o. e|echo Cousl|luc|oua|. uu|ve|s|dad E/le|uado de Co|omb|a. Bogol
2OO1.
Confictos de competencias administrativas en Colombia
57
El profesor Jaime Orlando Santofmio Gamboa explica que el estado de
derecho es el punto de partida y determinante formal y sustancial de la totalidad
de la actividad y funcin administrativa del Estado y, por lo tanto, se consolida
como el referente del rgimen jurdico aplicable para el ejercicio de dicha fun-
cin, del cual se pueden vislumbrar algunos principios como el de legalidad,
prevalencia del inters general, responsabilidad, prevalencia y respeto de los
derechos fundamentales, divisin de poderes y control de la actividad pblica.
4
No obstante, el estado de derecho de corte liberal tiene un mbito de
actuacin que se restringe a salvaguardar la propiedad privada y a garantizar
los derechos y libertades fundamentales.
Como complemento, en algunas constituciones como la colombiana
de 1991, se ha hecho trnsito al estado social de derecho, en el que el Estado
asume un papel ms activo, particularmente en la economa y la sociedad,
en aras del logro de la igualdad de los ciudadanos.
Autores como Abendroth afrman que el carcter social del Estado
est ntimamente vinculado a la idea de democracia social y econmica,
hasta el punto que sern los rganos del Estado en los que se encuentra
representada la voluntad popular, los que tienen a su cargo dirigir el orden
econmico y social.
5
As las cosas, ya sea que se trate de un estado de derecho liberal o de
un estado social de derecho, las competencias administrativas cumplen un
papel central, comoquiera que constituyen una medida dirigida a limitar en
la praxis el poder poltico que la administracin pblica detenta en virtud
de la Constitucin y la ley.
El concepto de competencia
Responde a las siguientes preguntas: Qu puede hacer un rgano del
Estado? o Qu puede hacer el titular de ese rgano?
6
Roberto Dromi considera que la competencia es la esfera de atribu-
ciones de los entes y rganos determinada por el ordenamiento jurdico positivo.
4 Saulol|m|o Camboa Ja|me 0||audo. T|alado de e|echo Adm|u|sl|al|vo - lul|oducc|u. uu|ve|-
s|dad E/le|uado de Co|omb|a. Bogol 2OO8.
5 Abeud|olh, loslohll oe||ug. E| Eslado Soc|a|. Ceul|o de Eslud|os Cousl|luc|oua|es. Nad||d
198G.
G lb|dem
58
Instituciones del Derecho Administrativo en el nuevo Cdigo
Es decir, el conjunto de facultades y obligaciones que un rgano puede y debe
ejercer legtimamente.
Explica el autor que El concepto de competencia, propio del Derecho
pblico, es anlogo pero no idntico al de capacidad, propio del Derecho privado.
Mientras que en el Derecho privado la capacidad es la regla y la incapacidad es
la excepcin, en el Derecho pblico la competencia es la excepcin y la incom-
petencia la norma
7
Jess Gonzlez Prez sostiene que la competencia es la facultad
irrenunciable de emanar actos jurdicos, atribuida por una norma jurdica
aplicable a la administracin y a los rganos de cualquier poder pblico.
8
El tratadista Libardo Rodrguez la defne como la facultad o poder
jurdico que tiene una autoridad para ejercer determinada funcin
Para el Consejo de Estado de Colombia, la competencia es un ele-
mento subjetivo del acto administrativo que constituye un presupuesto
indispensable para su conformacin, que se traduce en la potestad, aptitud,
habilidad, capacidad e idoneidad, que tiene un sujeto legalmente hbil, en
este caso, una autoridad administrativa, para emitirlo.
9
Se han identifcado como factores que determinan la competencia:
la materia, el territorio, el tiempo y la jerarqua.
10
El factor material, tambin conocido como ratione materiae, se
refere a las tareas que legalmente puede desempear el rgano, segn el
carcter de la actividad encomendada por el ordenamiento jurdico para el
logro de los fnes del Estado.
El factor territorial, o ratione loci, es el mbito espacial al que se
circunscribe el ejercicio legtimo de la funcin.
El factor temporal, ratione temporis, es atinente al plazo u oportu-
nidad para que la competencia sea ejercida, valga decir, es el mbito temporal
en que es legtimo el ejercicio de la funcin.
El factor jerrquico, o por el grado, obedece a la posicin que ocupa
el rgano dentro de la estructura jerrquica de organizacin estatal e implica
que el inferior en grado est subordinado al superior.
7 |om| Robe|lo. e|echo Adm|u|sl|al|vo. h|spau|a ||b|os. Bueuos A||es 2OO9
8 Cou/|e/ Pe|e/ Jesus. P|oced|m|eulo Adm|u|sl|al|vo comuu . Tomo l. Thomsou C|v|las 2OO8.
9 Cousejo de Eslado. Secc|u Seguuda. Seuleuc|a de| 28 de mayo de 1998. E/ped|eule 1O5O7.
10 Sob|e |os laclo|es o c|ases de compeleuc|a, vease |om| Robe|lo y Rod||gue/ L|ba|do, op.c|l.
Confictos de competencias administrativas en Colombia
59
El caso colombiano
Generalidades
La Constitucin de 1991 tiene tres artculos de la mayor trascendencia para
el tema objeto de esta presentacin. Son ellos el 6, el 121 y el 122, que a la
letra disponen:
ARTICULO 6. Los particulares slo son responsables ante las autoridades
por infringir la Constitucin y las leyes. Los servidores pblicos lo son por la
misma causa y por omisin o extralimitacin en el ejercicio de sus funciones.
ARTICULO 121. Ninguna autoridad del Estado podr ejercer funciones dis-
tintas de las que le atribuyen la Constitucin y la ley.
ARTCULO 122, inciso primero. No habr empleo pblico que no tenga fun-
ciones detalladas en ley o reglamento y para proveer los de carcter remunerado
se requiere que estn contemplados en la respectiva planta y previstos sus emo-
lumentos en el presupuesto correspondiente.
Segn la jurisprudencia del Consejo de Estado colombiano, el estado
de derecho prescribe como garanta suprema de la libertad de los ciudada-
nos frente al poder del Estado, que aquellos pueden hacer todo lo que la
Constitucin y la ley no le prohben, en tanto que el Estado puede hacer, ni-
ca y exclusivamente, lo que el ordenamiento expresa y claramente le permite.
De all que las normas que asignan competencias a las autoridades
pblicas deben estar claramente determinadas y no son susceptibles de in-
terpretarse en forma analgica o extensiva.
11
Se llama la atencin, no obstante, que las competencias pueden ser
regladas o discrecionales. Si la ley indica con exactitud las previsiones que
el funcionario o autoridad debe tomar en una situacin concreta, la com-
petencia es reglada; pero si tan slo se traza un derrotero general, dejando
un margen para actuar, la competencia es discrecional.
12
Para la Corte Constitucional, en el estado de derecho se parte de la
base de que quien gobierna es la ley y no los hombres, y que todos los rga-
nos del Estado, as como el gobernante, deben estar sometidos al derecho.
Entonces, es la Constitucin Poltica la que establece y determina la aptitud
11 Cousejo de Eslado. Secc|u P||me|a. Seuleuc|a de| 19 de uov|emb|e de| 2OO9. E/ped|eule
2OO8-OO458
12 Cousejo de Eslado. Secc|u Seguuda. Seuleuc|a de| 22 de juu|o de 1994. E/ped|eule C 289
60
Instituciones del Derecho Administrativo en el nuevo Cdigo
de un rgano estatal para ejercer unas especfcas,concretas y delimitadas
atribuciones y competencias, que por dems deben ser preexistentes.
La exigencia de que en un estado de derecho las competencias tengan
que ser expresas, se fundamenta en la necesidad de establecer reglas de juego
claras entre las autoridades y los gobernados, con el fn de salvaguardar y
proteger las libertades y dems derechos y bienes de las personas,con miras
a evitar la arbitrariedad de los gobernantes y de los rganos estatales.
Ha dicho la Corte Constitucional que en un Estado de Derecho no
pueden existir competencias implcitas, por analoga o por extensin, porque
ello permitira que la autoridad pblica se atribuya competencias segn su vo-
luntad y capricho, trazndose los lmites de su propia actividad, invadiendo la
rbita de actuacin de las otras autoridades, abusando del poder y cercenando
los derechos y libertades pblicas.
13
El hecho de que por principio en Colombia las competencias deban
ser expresas, no signifca que siempre exista absoluta claridad sobre el rgano o
autoridad titular de la competencia para un caso concreto, pues suele suceder
que las normas que las asignan, o no son absolutamente claras o contienen
elementos de confusin, lo que hace que varias autoridades se sientan en un
momento determinado y para un evento dado, depositarias de las atribucio-
nes necesarias para resolver un asunto, sin que ello signifque un esquema de
funciones implcitas, sino una falta de precisin en la formulacin de com-
petencias expresas.
Por otra parte, para garantizar el adecuado ejercicio de las competen-
cias, el artculo 29 de la Carta Poltica de 1991 consagra el debido proceso,
que no solamente se aplica en el mbito judicial sino tambin en el adminis-
trativo. Dice el artculo constitucional: El debido proceso se aplicar a toda
clase de actuaciones judiciales y administrativas.
El anterior Cdigo de lo Contencioso Administrativo, que es el cuer-
po normativo que regulaba los procedimientos administrativos en Colombia,
por ser un decreto expedido en 1984, es decir antes de la Constitucin adop-
tada en el ao 1991, no tena explcitamente enunciado el principio del de-
bido proceso, como s ocurre con la ley 1437 de 2011 Por la cual se expide el
Cdigo de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo.
En la nueva codifcacin, el artculo 3 establece que en virtud del
principio del debido proceso, las actuaciones administrativas se adelantarn
13 Co|le Cousl|luc|oua|. Seuleuc|a C- 819 de 2OO7.
Confictos de competencias administrativas en Colombia
61
de conformidad con las normas de procedimiento y competencia estableci-
das en la Constitucin y la ley.
No obstante, el decreto 01 de 1984 en su artculo 84 estableca como
causal de nulidad de los actos administrativos, la expedicin por funciona-
rios u organismos incompetentes. Igual causal la contempla el artculo 137 de
la ley 1437 de 2011, cuando dispone que se podr solicitar la nulidad de los
actos administrativos expedidos sin competencia.
Debe aclararse que segn la jurisprudencia del Consejo de Estado,
la competencia constituye un requisito de validez de los actos administra-
tivos ms no comporta una condicin para su existencia, a tal punto que, a
pesar de haber sido expedido un acto por quien careca de la facultad legal
de decidir ese asunto, tal acto se conserva intacto e inclume, salvo revoca-
toria por parte de la Administracin o declaratoria judicial de su nulidad.
14
En algn momento de nuestra evolucin doctrinaria y jurispruden-
cial, se sostuvo que la denominada violacin grosera de la competencia daba
lugar a la inexistencia del acto administrativo, como por ejemplo cuando una
autoridad administrativa, sin autorizacin constitucional o legal, cumpla atri-
buciones propias de otras ramas del poder pblico. En estos casos realmente el
juez no poda declarar mediante sentencia la inexistencia del acto, por cuanto
ello comportaba una contradiccin lgica (no se puede declarar algo sobre lo
que no es, ni ha sido), sino que se limitaba a rechazar su demanda, aduciendo
que lo haca precisamente por que no haba acto sobre el cual pronunciarse.
Es de anotar, como lo sostiene, entre otros, el autor Santofmio
Gamboa, que en la actualidad en el derecho positivo colombiano no se ha-
cen graduaciones respecto de los efectos de la incompetencia, ya que toda
irregularidad en esta materia produce como nico efecto la nulidad del acto.
Es decir, en trminos de competencia, no se distinguen causales de nulidad
relativa o absoluta, como si se hace, por ejemplo en el derecho argentino, ni
se distingue en sentido estricto entre causales de nulidad o de inexistencia
Bajo estos presupuestos, vale la pena observar que en Colombia la
anulacin del acto por vicios en la competencia, que es el tema especial
que ocupa este anlisis, corresponde a la jurisdiccin de lo contencioso
administrativo, tal como se desprende, inicialmente, del artculo 237 de la
Constitucin al sealar que corresponde al Consejo de Estado desempe-
ar las funciones de tribunal supremo de lo contencioso administrativo,
y posteriormente de las normas procesales relacionadas con la jurisdiccin
14 Cousejo de Eslado. Secc|u Te|ce|a. Seuleuc|a de| 17 de ma|/o de 2O1O. E/ped|eule 1G452
62
Instituciones del Derecho Administrativo en el nuevo Cdigo
Contenciosa Administrativa, que segn el artculo 83 del decreto 01 de 1984
juzga los actos administrativos, frmula que se repite en el artculo 104 de la
ley 1437 de 2011 al decir que la jurisdiccin de lo contencioso administrativo
est instituida para conocer de las controversias y litigios originados en actos
sujetos al derecho administrativo.
De lo expuesto se concluye que la solucin de los confictos de com-
petencias administrativas constituye, no slo una institucin en garanta de
los derechos de los ciudadanos, sino una exigencia para evitar que los actos
expedidos por servidores pblicos carentes de la debida competencia, surjan
de manera irregular a la vida jurdica, con un vicio de nulidad que har que
el juez competente deba excluirlos de la vida jurdica.
Lvo|uc|n jur|d|ca de |a so|uc|n de |os conI||cIos de compeIenc|as
administrativas
La evolucin de las normas que regulan la manera en que se resuelven los
confictos de competencia en Colombia, se puede sintetizar as:
La ley 147 de 1888 encomendaba a la Corte de Suprema de Justicia
la atribucin de resolver las cuestiones que se suscitaran entre dos o ms de-
partamentos sobre competencias administrativas, propiedades o cualquier
otro asunto contencioso.
La ley 130 de 1913 asign al Tribunal Supremo de la jurisdiccin de
lo contencioso administrativo, las siguientes funciones:
Conocer en nica instancia de las cuestiones entre el Estado
y uno o ms departamentos o municipios sobre competencias
administrativas.
Conocer en nica instancia de las cuestiones que se susciten entre
dos o ms departamentos sobre competencias.
Cuando se trataba de confictos entre dos o ms municipios o entre
un departamento, intendencia o comisara y un municipio, le corresponda
resolver al Tribunal Administrativo Seccional de la respectiva jurisdiccin.
Para el caso de confictos entre municipios localizados en diferentes
departamentos, intendencias o comisaras, deba resolver a prevencin el
Tribunal Seccional que tuviera jurisdiccin sobre cualquiera de ellos.
El procedimiento ante el Tribunal Supremo en esencia consista en
que una vez remitido el asunto a la Corporacin, se efectuaba el reparto
y el magistrado sustanciador sealaba fecha y hora para audiencia, en la
que intervena el Procurador General de la Nacin en representacin de
Confictos de competencias administrativas en Colombia
63
la Nacin y voceros especiales en representacin de los departamentos; en
el desarrollo de la audiencia se presentaban alegatos escritos y pasados tres
das, el magistrado estaba obligado a presentar el proyecto de sentencia en
la que se resolva el asunto.
La ley 167 de 1941 asignaba al Consejo de Estado en su condicin
de Tribunal Supremo de la jurisdiccin de lo contencioso administrativo,
la funcin de conocer privativamente y en nica instancia de las cuestiones
sobre competencias administrativas que se suscitaban entre el Estado y uno o
ms departamentos o municipios, o entre dos o ms departamentos, o entre
un departamento y una intendencia o comisara. Se trataba, como suceda
en la legislacin precedente, de un procedimiento de naturaleza judicial que
culminaba con una sentencia.
El decreto ley 58 de 1964 encomend a la Sala de Consulta y Servicio
Civil del Consejo de Estado el conocimiento de los confictos de compe-
tencias administrativas entre la Nacin y uno o ms departamentos o mu-
nicipios o entre dos o ms departamentos o entre un departamento y una
intendencia o comisara, o entre cualquiera de las entidades mencionadas
y un establecimiento pblico, o entre dos o ms establecimientos pblicos
o empresas pblicas. Es decir, al atribuir a la sala de Consulta la facultad
para dirimir los confictos de competencia, el trmite dej de ser de carcter
judicial y adquiri naturaleza administrativa.
Posteriormente, el decreto 01 de 1984, artculo 88, nuevamente esta-
bleci que la defnicin de competencias deba tramitarse como una accin
judicial ante la jurisdiccin de lo contencioso administrativo, a travs de la
cual se poda pedir la suspensin o la anulacin de actos, tanto de trmite
como defnitivos, y cuya fnalidad consista en defnir cul era la autoridad
a la que corresponda la decisin, y el alcance de su competencia.
Lo anterior signifca que la atribucin para resolver los confictos de
competencia administrativas, para los casos que correspondan al Consejo
de Estado, se asign a la Sala Plena de lo Contencioso Administrativo en
lugar de la Sala de Consulta y Servicio Civil.
El decreto 2304 de 1989 sigui refrindose a la defnicin de compe-
tencias como una accin que deba ser resuelta por la Sala Plena del Consejo
de Estado.
El procedimiento previsto exiga que la entidad u rgano que se de-
claraba incompetente o aquellos que se consideraban competentes deban
remitir la actuacin al tribunal correspondiente o al Consejo de Estado; una
vez repartido el asunto, se dispona el traslado a las partes por el trmino
64
Instituciones del Derecho Administrativo en el nuevo Cdigo
comn de 3 das para la presentacin de alegatos; vencido el cual, comenza-
ba a correr otro de 10 das para que la Sala Plena Contenciosa o el tribunal
correspondiente dictar la correspondiente sentencia resolviendo el conficto
y determinando la autoridad competente para conocer del asunto objeto
de debate.
Ntese que a diferencia de la redaccin del decreto 01 de 1984, me-
diante el procedimiento de defnicin de competencias ya no se poda soli-
citar ni decretar la suspensin o anulacin de los actos.
La ley 954 de 2005, al modifcar el artculo 33 del Cdigo de lo
Contencioso Administrativo, establece que los confictos de competencias
administrativas se resolvern por la Sala de Consulta y Servicio Civil del
Consejo de Estado, de ofcio, o por solicitud de la persona interesada.
En el caso de confictos de competencia negativos, es decir cuando
dos entidades consideran que carecen de competencia, el procedimiento es
el que sigue: la entidad que se considere incompetente remitir la actuacin
a la que estime competente; si sta tambin se declara incompetente remitir
la actuacin a la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado.
Ahora bien, si dos entidades administrativas se consideran compe-
tentes para conocer y defnir un determinado asunto, remitirn la actuacin
a la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado.
En ambos eventos, recibida la actuacin en la Secretara de la Sala,
se fjar por tres das hbiles comunes en lista con el fn de que los represen-
tantes de las entidades en conficto y las personas que tuvieren inters en el
asunto puedan presentar sus alegatos o consideraciones. Vencido el anterior
trmino, la Sala decidir dentro de los veinte (20) das siguientes.
Se destaca que con esta regulacin se deja de lado la connotacin
de accin y de procedimiento jurisdiccional, y se convierte en un asunto
tpicamente administrativo que ya no ser de conocimiento de la Sala de
lo Contencioso Administrativo sino de la Sala de Consulta y Servicio Civil
del Consejo de Estado.
Es de anotar que segn los postulados de la ley 954 de 2005, el Consejo
de estado a travs de la sala de Consulta y Servicio Civil, conoce de los con-
fictos de competencia que se presentan entre autoridades de carcter nacional
o entre autoridades territoriales perteneciente a distintos jurisdiccin, pues
cuando se trata de estructuras administrativas que pertenecen a una misma
jurisdiccin territorial, el competente es el respectivo tribunal administrativo,
sin que por ello pierda el carcter de procedimiento administrativo.
Confictos de competencias administrativas en Colombia
65
asgos pr|nc|pa|es de |a deI|n|c|n de compeIenc|as adm|n|sIraI|vas
De conformidad con los diferentes pronunciamientos de la Sala de Consulta
y Servicio Civil del Consejo de Estado, los siguientes son los rasgos princi-
pales de la institucin jurdica en Colombia:
Es una actuacin administrativa que por su naturaleza no se
tramita mediante un procedimiento judicial.
No obedece a la funcin consultiva de la Sala, pues lo que en
materia de defnicin de confictos se decida tiene efectos vin-
culantes, sin perjuicio del control de legalidad del acto, que con
posterioridad se pueda ejercer en sede jurisdiccional.
15

El conficto a ser resuelto por la Sala de Consulta puede ser inclu-
so de aquellos que surgen entre las entidades pblicas y los parti-
culares que para el caso concreto ejerzan funcin administrativa.
El conficto debe presentarse entre diferentes entidades, lo que excluye
de decisin por parte del Consejo de Estado los que ocurran dentro
de una misma entidad, caso en el cual se resolvern en su interior.
16
Si se trata de dos organismos o entidades que integran el mismo
sector administrativo, resolver el ministro o director de depar-
tamento administrativo correspondiente.
17
Es indispensable que las entidades se hayan manifestado expresa-
mente respecto de su competencia o incompetencia para iniciar
una actuacin administrativa.
18
La defnicin de competencias es anterior a la conclusin de la
actuacin administrativa, lo que quiere decir que se produce
durante el trmite, puesto que una vez expedido el acto admi-
nistrativo defnitivo, lo procedente es acusar su ilegalidad, pues
cmo se observ anteriormente, la falta de competencia es una
de las causales de nulidad del acto administrativo.
19
No es posible plantear un conficto de competencias cuando ya
ha habido un pronunciamiento judicial acerca de la legalidad del
acto administrativo.
20
15 Ve|. Cousejo de Eslado, Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||, dec|s|u de| G de uov|emb|e de 2OO8
e/ped|eule 2OO8-OOOG4.
16 Cousejo de Eslado, Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||, dec|s|u 2OOG - OO8OO.
17 Cousejo de Eslado, Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||, dec|s|u 2OO8-OOO15.
18 Cousejo de Eslado, Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||, dec|s|u 2O1O-OOO5O.
19 Cousejo de Eslado, Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||, dec|s|u 2OO8-OOO72.
20 Cousejo de Eslado, Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||, couceplos 2OO4-O1489 y 2OO7-OOO8O.
66
Instituciones del Derecho Administrativo en el nuevo Cdigo
Los tribunales administrativos, dentro del territorio de su juris-
diccin, tendrn a su cargo la defnicin de competencias ad-
ministrativas entre entidades pblicas del orden departamental,
distrital o municipal o entre cualquiera de ellas.
21
La Ley 1437 de 2011
Esta disposicin contiene el nuevo Cdigo de Procedimiento Administrativo
y de lo Contencioso Administrativo, que comenz a regir el 2 de julio del 2012.
El artculo 39 de la ley regula lo atinente a los confictos de compe-
tencia administrativa, en los siguientes trminos:
Los confictos de competencia administrativa se promovern de ofcio o por
solicitud de la persona interesada. La autoridad que se considere incompetente
remitir la actuacin a la que estime competente; si esta tambin se declara
incompetente, remitir inmediatamente la actuacin a la Sala de Consulta
y Servicio Civil del Consejo de Estado en relacin con autoridades del orden
nacional o al Tribunal Administrativo correspondiente en relacin con au-
toridades del orden departamental, distrital o municipal. En caso de que el
conficto involucre autoridades nacionales y territoriales, o autoridades terri-
toriales de distintos departamentos, conocer la Sala de Consulta y Servicio
Civil del Consejo de Estado.
De igual manera se proceder cuando dos autoridades administrativas se con-
sideren competentes para conocer y defnir un asunto determinado.
En los dos eventos descritos se observar el siguiente procedimiento: recibida
la actuacin en Secretara se comunicar por el medio ms efcaz a las auto-
ridades involucradas y a los particulares interesados y se fjar un edicto por
el trmino de cinco (5) das, plazo en el que estas podrn presentar alegatos o
consideraciones. Vencido el anterior trmino, la Sala de Consulta y Servicio
Civil del Consejo de Estado o el tribunal, segn el caso, decidir dentro de los
veinte (20) das siguientes. Contra esta decisin no proceder recurso alguno.
Mientras se resuelve el conficto, los trminos sealados en el artculo 14 se
suspendern.
Este artculo conserva la esencia del artculo 33 del Cdigo de lo
Contencioso Administrativo anterior, en la medida de que a pesar de que los
confictos son resueltos por el Consejo de Estado, las decisiones al respecto
21 Ley 44G de 1998, a|l|cu|o 89 uume|a| 8. Ve| dec|s|u de| |a Sa|a de Cousu|la y Se|v|c|o C|v||
de| Cousejo de Eslado, e/ped|eule 2O1O-OOO1O.
Confictos de competencias administrativas en Colombia
67
no son jurisdiccionales sino administrativas, continuando con la tendencia
marcada por la ley 954 de 2005.
Al igual que la codifcacin anterior, la ley 1437 permite que los con-
fictos de competencia administrativa tanto negativos como positivos sean
provocados de ofcio o por solicitud de persona interesada.
No obstante, la ley 1437 incorpora en un solo artculo, la facultad de
los tribunales administrativos para conocer de los confictos relacionados
con autoridades del orden departamental, distrital o municipal, y precisa
que en caso de que el conficto involucre autoridades nacionales y territoria-
les, o autoridades territoriales de distintos departamentos, su conocimiento
corresponder a la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado.
Respecto al trmite, la ley 1437 introdujo las siguientes modifcaciones:
Recibida la actuacin remitida por la autoridad, se comunicar
por el medio ms efcaz a las autoridades involucradas y a los
particulares interesados.
Para presentar alegatos y consideraciones, se habilita el trmino
de fjacin del edicto que es de 5 das.
Se aclara que contra la decisin del conficto no procede recurso
alguno.
Finalmente, se establece que el trmino que tiene la adminis-
tracin para resolver las distintas modalidades de peticin se
suspende mientras el respectivo conficto se decide.
Si bien el artculo 39 del nuevo Cdigo dispone que mientras se
soluciona el conficto se suspendern los trminos indicados en el artculo
14 ibdem para resolver las distintas modalidades de peticiones, la verdad
es que la nueva codifcacin guarda silencio respecto de las actuaciones
administrativas iniciadas de ofcio o en desarrollo de un procedimiento
administrativo sancionatorio.
En especial respecto al segundo evento, habra que preguntarse qu
sucede cuando la autoridad que inicia un procedimiento de investigacin
con el propsito eventual de imponer una sancin administrativa, se ve in-
volucrada en un conficto de competencia, bien porque la persona interesada
lo provoque o la misma autoridad lo haga. Ser que podr continuar con el
desarrollo de su trmite, o deber suspender el mismo hasta que se decida
el conficto. Se trata de un inconveniente silencio que la propia doctrina de
la Sala de Consulta deber tratar de resolver para evitar confusiones futuras.
Instituciones del Derecho
Administrativoen el nuevo Cdigo.
Una mirada a la luz de la Ley 1437 de 2011
Se termin de imprimir en el mes de diciembre de 2012,
compuesto con tipos
de la fuente Adobe Garamond Pro y Swis721,
en los talleres de--------------
2012
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