Mecanismos evolutivos:

Es un cambio en el perfil gentico de una poblacin, que puede llevar a la aparicin de nuevas
especies, a la adaptacin a distintos ambientes o a la aparicin de caractersticas evolutivas.
Londres.- Cientficos estadounidenses estudiaron crneos de
murcilagos para determinar cmo algunos grupos de animales
desarrollan decenas de especies diferentes en el tiempo,
mientras que otros evolucionan solo en unas pocas.
Una reciente investigacin, que tambin mide la fuerza de los mordiscos y
analiza muestras fecales de esos mamferos ofrece los primeros indicios
de esta incgnita, publicada en la revista especializada Actas de la Royal
Society B: Biological Sciences.
Los autores, de la de las universidades de Massachusetts Amherst, y de
la Stony Brook, de California, compilaron como parte de los ensayos
grandes cantidades de datos sobre su dieta y documentaron los cambios
en el ritmo de la evolucin de sus caractersticas y el nmero de especies a
lo largo del tiempo.
Una de las principales hiptesis planteadas sugiere que el progreso de un
rasgo, como la forma de la cabeza, que posibilit el acceso a nuevos
recursos, pudo conducir a la rpida evolucin de especies.
La disponibilidad de fruta, por ejemplo, dio la oportunidad ecolgica de
que, en presencia de innovaciones anatmicas podan alimentarse. Esto
condujo a un aumento significativo en el nacimiento de nuevas especies,
subrayan.
Tambin la morfologa del crneo debe predecir la dieta y la fuerza de la
mordedura, subrayan en su artculo.
A juicio de Elizabeth Dumont, autora principal, en el estudio se evidencia
cmo la evolucin de nuevos rasgos permite a los animales el uso otros
recursos, indispensables en el desarrollo de muchas especies.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Profesor de Biologa Mark Springer de la Universidad de California,
Riverside, ha publicado los resultados de su estudio en la prestigiosa
revista Science, bajo el ttulo "Una Filogenia Molecular para los
murcilagos aclara la Biogeografa y el Registro Fsil". El trabajo se vale
de la biologa molecular y datos fsiles para aclarar muchas de las
lagunas.
El equipo, usando secuencias de ADN, analiz datos de porciones de 17
genes nucleares de representantes de todas las familias del murcilago.

Sus resultados respaldan la hiptesis de que el grupo de los grandes
murcilagos frugvoros de los trpicos, que vuelan en su mayor parte
durante el da y conocido por los bilogos como los megamurcilagos,
emergieron de cuatro linajes principales de los ms pequeos y
ampliamente dispersos murcilagos de vuelos nocturnos, en su mayor
parte insectvoros, conocidos como micromurcilagos. Estos
micromurcilagos tambin conocidos por su ecolocacin altamente
especializada se originaron hace entre 52 y 50 millones aos, durante un
perodo exuberante de calentamiento global significativo en una regin
que es ahora Amrica del Norte.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Dos fsiles de murcilago de 52,5 millones de aos -los ms antiguos hallados hasta ahora- resuelven una
incgnita que desvel a los cientficos: primero aprendieron a volar, y recin despus desarrollaron la
capacidad de orientarse en la oscuridad.

Los murcilagos representan cerca del 20% de todos los mamferos vivientes. Se calcula que existen unas
1.100 especies, y peridicamente se descubren otras nuevas. La mayora son nocturnas por lo que, para
poder volar, emiten sonidos de alta frecuencia que, al rebotar contra los objetos, son captados como un eco
por los odos.

Este "sistema", similar a un radar, se llama ecolocalizacin. Los ultrasonidos, distintos en cada especie, son
generados por la laringe y emitidos por la boca o la nariz. De todos modos, ningn murcilago es
totalmente ciego, ni todas las especies emplean la ecolocalizacin.
En los 80 surgi una nueva hiptesis: los murcilagos habran sido animales voladores diurnos, que se
vieron forzados a hacerse nocturnos por la aparicin de algn predador volador, poco despus de la extincin
de los dinosaurios, hace 65 millones de aos. Algunos habran desarrollado visin nocturna, y otros, la
capacidad para orientarse mediante sonidos.