La Pequea Edad de Hielo

La Pequea Edad de Hielo fue un perodo fro que abarca desde la mitad del siglo XIV a
la mitad del siglo XIX. Este periodo fro puso fin a una era extraordinariamente calurosa
llamada ptimo lim!tico "edie#al. Hubo tres m!ximos$ sobre %&'($ sobre %))( *
%+'(.
La Pequea Edad de Hielo tra,o in#iernos mu* fros a muc-as partes del mundo$ pero la
documentaci.n m!s completa est! en Europa * /m0rica del 1orte. / mediados del siglo
XVII$ el a#ance de los glaciares de los /lpes sui2os afect. a pueblos enteros. El ro
3!mesis * los canales * los ros de los Pases 4a,os se -elaron a menudo durante el
in#ierno * las personas apro#ec-aron para patinar. En el in#ierno de %)+($ el Puerto de
1ue#a 5or6 se -el.$ * debido a esto la gente pudo caminar de "an-attan a la Isla de
7taten. El -ielo del mar que rodea Islandia se extendi. #arios 6il.metros en todas
direcciones$ lo cual pro#oc. el cierre de los puertos de la isla.
Los in#iernos se#eros afectaron a la #ida -umana. La poblaci.n de Islandia descendi. a
la mitad$ * las colonias #i6ingas en 8roenlandia desaparecieron. En /m0rica del 1orte
los nati#os americanos protestaron por la escase2 de comida.
9urante muc-os aos$ la nie#e cubra la tierra durante muc-os meses. "uc-as
prima#eras * #eranos eran fros * llu#iosos$ aunque -aba una gran #ariabilidad entre
unos aos * otros. Las cosec-as en toda Europa tu#ieron que adaptarse a la corta
estaci.n de culti#o * -aba muc-os aos de caresta * -ambre. Las #iolentas tormentas
causaron inundaciones masi#as * la p0rdida de #idas fundamentalmente afect. a
daneses$ alemanes$ * a las costas -olandesas.
En Etiopa * "auritania$ -aba nie#e permanente en las crestas de las montaas en
ni#eles donde no ocurre -o*. 3imbu6tu$ una ciudad importante en la ruta de las
cara#anas transa-arianas$ se inund. %: #eces por lo menos por el ro 1ger; no -a*
ning<n arc-i#o que reco,a inundaciones similares antes o despu0s de la Pequea Edad
de Hielo. En -ina$ en la Pro#incia de =iangsi$ se abandonaron culti#os como las
naran,as$ que necesitan un clima c!lido; dic-o culti#o -aba existido durante siglos. En
/m0rica del 1orte$ los primeros colonos europeos informaron tambi0n de in#iernos
se#eros. Por e,emplo$ en %&() los -ielos persistieron en el Lago 7uperior -asta el + de
,unio.
La Pequea Edad de Hielo de,. su impronta en el arte del periodo. Por e,emplo en
cuadros del pintor flamenco Pieter 4rueg-el el Vie,o$ quien #i#i. de %'&> a %&:+$ la
nie#e domina muc-os paisa,es de pueblos. Entre %'&' * %&&' la tem!tica in#ernal es
mu* frecuente$ * parece ser que el extraordinariamente crudo in#ierno de %'&' inspir. a
los grandes artistas. Ha* una interrupci.n del tema entre %&?) * %&>($ con un retorno
s<bito despu0s de esto; esto indica un interludio m!s apacible en la d0cada de %&:(. 9e
%&>( a %&&( -a* una etapa de pintura -olandesa #olcada en temas in#ernales que enca,a
con la #uelta de in#iernos fros. El decli#e final del tema en la pintura fue alrededor de
%&&($ * no coincide con una me,ora del clima. La tendencia se repite entre %)+( * %+%($
en que de nue#o -ubo un periodo m!s fro.
Escena invernal de Pieter Brueghel el Viejo (1565)
@tra persona famosa que #i#i. durante la Pequea Edad de Hielo fue /ntonio
7tradi#ari$ el conocido fabricante de #iolines. Los climas m!s fros causaron que la
madera de los !rboles fuera m!s densa. / esto se atribu*e parcialmente el extraordinario
tono de las creaciones de 7tradi#ari.
La Pequea Edad de Hielo en Espaa
Ha* constancia de que el ro Ebro se -el. siete #eces entre %'(' * %)+A$ las dos <ltimas
permaneciendo -elado durante %' das. 3ambi0n se sabe de la presencia de una extensa
red de ne#eros$ #entisqueros * glaciares que existieron entre los siglos XVI * XIX$
algunos de ellos en 2onas en las que pr!cticamente nunca nie#a en la actualidad. El
almacenamiento * distribuci.n de -ielo eran un negocio #i#o que in#olucraba secciones
enteras de la poblaci.n rural.
/lrededor de %+'($ el clima del mundo empe2. a calentarse de nue#o * puede decirse
que la Pequea Edad de Hielo se acab. en ese momento. /lgunos cientficos creen que
el clima de la 3ierra toda#a se est! recuperando de la Pequea Edad de Hielo$ por lo
que el llamado Balentamiento 8lobalB sera completamente falso.