Tuberculosis [TPICOS EN SALUD]

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Tuberculosis
Polmara B. Mxico

La Tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa producida por Mycobacterium tuberculosis. Afecta
principalmente a los pulmones, pero otras partes del cuerpo tambin pueden ser infectadas. Las diminutas
gotas desprendidas al aire por la persona infectada al toser trasmiten los grmenes que luego ingresan a
los pulmones de otras personas que estn cerca, causndoles la infeccin. Adems de esto, las personas
que viven en reas muy pobladas, pacientes con VIH, personas con sistema inmune dbil, gente sin hogar,
y alcohlicos, estn en mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Desafortunadamente, los sntomas de
la Tuberculosis se observan slo cuando la enfermedad ya ha progresado hacia una etapa avanzada.

Patogenia (Cmo se produce la infeccin)
Cuando los bacilos llegan a los alvolos del pulmn, se depositan generalmente en los alvolos de los
lbulos inferiores, en general en aquellos ubicados inmediatamente por debajo de la pleura. Esta invasin
desencadena una reaccin inespecfica, compuesta por leucocitos polimorfonucleares (fagocitos), lquido
de edema y fibrina, es decir exudado. Por lo tanto el cambio observado en primer trmino luego de la
llegada de los bacilos al alvolo, es una lesin no especfica de tipo exudativo. Esta lesin inicial tiene dos
posibilidades evolutivas: la cicatrizacin o la progresin.
La progresin a su vez puede hacerse hacia la necrosis (muerte) del tejido invadido, o a la formacin de
una lesin histolgica que da nombre a la enfermedad: el granuloma tuberculoso: tubrculo. Este
granuloma tiene a su vez dos posibilidades evolutivas: la cicatrizacin o la progresin.
La cicatrizacin puede hacerse por formacin de tejido fibroso (fibrosis) a la cual puede agregarse la
calcificacin, es decir el depsito a ese nivel de sales de calcio. Durante esta primera etapa, la
Patogenia de la Tuberculosis
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multiplicacin de los bacilos tuberculosos se efecta sin mayor interferencia de los mecanismos defensivos
del organismo del husped. Al alcanzar los ganglios regionales, los bacilos tuberculosos pueden irrumpir
en la circulacin sangunea y de ah distribuirse por todo el organismo. La diseminacin sangunea se
conoce con el nombre de bacilemia. A travs de esta diseminacin los bacilos tuberculosos acceden a
todo el organismo, aunque se implantan con mayor frecuencia en algunos rganos, en especial en los
vrtices pulmonares. En esta localizacin constituyen focos metastticos conocidos como focos de Simon.
Otros rganos comprometidos preferentemente son: cerebro y sus cubiertas (meninges), riones y huesos
en crecimiento.
Luego de 4 a 8 semanas de la infeccin inicial, el organismo pone en juego una serie de mecanismos por
los cuales adquiere una resistencia e hipersensibilidad especficas.
Cuando el bacilo se impone sobre los mecanismos de defensa, la enfermedad sigue su curso; si ocurre lo
contrario, el husped puede dominar la infeccin primaria.
La multiplicacin excesiva de bacilos en el foco primario y el consiguiente crecimiento del mismo, permiten
la llegada de los grmenes a la circulacin general en grandes cantidades. Este proceso genera lesiones
del tamao de pequeos granos en distintos rganos, constituyendo la llamada tuberculosis miliar (por
recordar a los granos de mijo) o granulia.
Los bacilos tuberculosos tienen la propiedad de sobrevivir durante largos aos en las localizaciones
pulmonares y extrapulmonares. Por lo tanto, el husped puede desarrollar una tuberculosis pulmonar o
extrapulmonar, aos despus de ocurrida la infeccin primaria. Las localizaciones extrapulmonares que
aparecen en el adulto tienen su origen, por lo general, en focos inactivos durante muchos aos que
resultaron del implante bacilar en la etapa de bacilemia de la primo-infeccin.
La tuberculosis de tipo "adulto" es sin duda la forma patognica que presenta expresin clnica ms
frecuentemente y a la que nos referimos en general cuando hablamos de tuberculosis. En la tuberculosis
tipo "adulto" se distinguen: la tuberculosis post-primaria, la tuberculosis por reinfeccin endgena y la
tuberculosis por reinfeccin exgena.
TUBERCULOSIS POST-PRIMARIA - Se define como aquella que se presenta dentro de los cinco
primeros aos siguientes a la primo-infeccin.
REINFECCION ENDOGENA - Este tipo de tuberculosis se desarrolla a expensas de la reactivacin de un
foco latente, formado muchos aos atrs en el curso de una siembra ocurrida en la etapa de bacilemia de
la tuberculosis primaria,
REINFECCION EXOGENA - La tuberculosis por reinfeccin exgena puede producirse en un sujeto
previamente infectado, que al ser contagiado nuevamente por otro individuo, puede a su vez enfermar
desarrollando una tuberculosis de tipo "adulto".

Sintomatologa
Las bacterias que causan la enfermedad a menudo entran al cuerpo
y permanecen en una etapa latente por unos aos sin presentar
ningn sntoma. Durante este tiempo, el sistema inmunolgico evita
que cause alguna infeccin. Los sntomas de la infeccin de TB se
Sntomatologa de la Tuberculosis
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hacen obvios cuando la bacteria que causa la infeccin se activa. Como ataca a los pulmones, uno de los
primeros sntomas de la tuberculosis es tos seca y persistente, que puede durar varias semanas. A veces,
los pacientes pueden escupir mucosa con sangre al toser. Tambin puede ser acompaado por dolor en el
pecho. Ms adelante, se experimenta falta de aliento y dolor en el pecho al respirar, indicando que los
pulmones han sido atacados gravemente. Algunos de los sntomas generales de la tuberculosis son fiebre,
escalofros, sudor nocturno, prdida de peso repentina, falta de apetito, fatiga y debilidad.
Cuando la tuberculosis comienza a atacar otras partes del cuerpo, se observan algunos sntomas
especficos que dependen del rgano que ha sido afectado. Por ejemplo, cuando los riones son
afectados, entonces se puede observar dolor renal y sangre en la orina. Hinchazn de las glndulas
localizadas en la base y costado del cuello sugieren que los ganglios linfticos han sido infectados. La
Tuberculosis en las espinas se puede identificar por un intenso dolor de espalda, o desglose total de las
vrtebras. Los sntomas de la Tuberculosis en pacientes infectados con VIH son los mismos, pero su
intensidad es mucho mayor que en otros pacientes.
Los primeros sntomas de TB en nios, como la prdida de peso, poca energa, falta de apetito, fiebre, tos
constante, flemas en la garganta y sudoracin nocturna, pueden ser malinterpretados, ya que son iguales a
los sntomas de un resfriado u otras enfermedades comunes.

Transmisin
Un paciente con tuberculosis pulmonar, la localizacin ms frecuente de la enfermedad, a travs de la tos,
el estornudo y otros movimientos respiratorios similares, distribuye a su alrededor pequeas gotas
llamadas gotitas de Pflgge. Al ser expulsadas al exterior, las gotas grandes caen por accin gravitatoria,
en tanto las ms pequeas permanecen
mayor tiempo en el aire y son transportadas
por las corrientes. Esto permite la evaporacin
del agua, lo que a su vez deja en suspensin
los llamados ncleos de Wells. Estos ncleos
contienen uno o ms bacilos. Ellos pueden
alcanzar a otro individuo, cuando son
transportados por el aire inspirado a los
alvolos pulmonares.
El bacilo tuberculoso resiste poco la
exposicin al sol, y por ello muere con rapidez cuando esto sucede. La ventilacin de los ambientes en los
que se alojan los pacientes tuberculosos, representa un buen mecanismo para disminuir la cantidad de
bacilos en el aire.
El uso de mscaras o tapabocas comunes tienen una utilidad limitada ya que los poros de los mismos
tienen, por lo general, un dimetro varias veces superior al tamao de los bacilos.
Transmisin
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Las ropas personales y de cama, as como los utensilios de los pacientes (platos, vasos, mate, etc.), tienen
escassima importancia en la transmisin de la infeccin ya que las gotas que contaminan estos elementos,
por su tamao, no se suspenden en el aire.
Por lo tanto, debe quedar bien establecido que la tuberculosis es una enfermedad que se transmite
fundamentalmente por va aergena a travs de partculas infectantes que vehiculizan los bacilos
tuberculosos. La transmisin por otras vas es excepcional. La tuberculosis bovina, producida por el
Mycobacterium bovis, puede contraerse por va oral, por ejemplo al tomar leche de vacas enfermas. Esta
enfermedad se puede observar en poblaciones que consumen leche no pasteurizada.
Por lo general se acepta que es necesaria la exposicin durante un lapso prolongado para que se produzca
la infeccin tuberculosa. Un paciente diagnosticado y correctamente tratado no representa un peligro para
la salud pblica; por el contrario, un paciente portador de tuberculosis activa no diagnosticado ni tratado
constituye un serio riesgo de contagio.

Tratamiento
La tuberculosis se puede tratar mediante la administracin de antifmicos (isoniazida, rifampicina, etc)
durante seis meses.
Se conoce como tuberculosis multirresistente a la causada por una cepa que no responde al tratamiento
por lo menos con isoniazida y rifampicina, los dos medicamentos antituberculosos de primera lnea
(estndar) ms eficaces.
El origen de esta forma de la enfermedad est en el tratamiento incorrecto. En efecto, el tratamiento
inapropiado con estos medicamentos, o el empleo de medicamentos de mala calidad, puede causar
farmacorresistencia.
En algunos casos la farmacorresistencia puede ser peor. Esto es lo que se conoce como tuberculosis
ultrarresistente, que solo responde a unos pocos medicamentos, incluso los antituberculosos de segunda
lnea ms eficaces.

Epidemiologa
Se calcula que una tercera parte de la poblacin mundial tiene tuberculosis latente; es decir, estn
infectadas por el bacilo pero an no han enfermado ni pueden transmitir la infeccin.
Las personas infectadas con el bacilo tuberculoso tienen un riesgo a lo largo de la vida de enfermar de
tuberculosis de un 10%. Sin embargo, este riesgo es mucho mayor para las personas cuyo sistema
inmunitario est daado, como ocurre en casos de infeccin por el VIH, desnutricin o diabetes, o en
quienes consumen tabaco.

Diagnstico
Existen pruebas para detectar la infeccin de tuberculosis: una
prueba en la piel (cutnea) y una prueba de sangre para detectar
tuberculosis.
Reaccin de Mantoux
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La prueba cutnea de la tuberculina o mtodo de Mantoux se realiza inyectando en la parte inferior del
brazo una pequea cantidad de lquido con la protena llamada tuberculina. La persona a la que se realiza
la prueba cutnea de la tuberculina debe regresar dentro 48 a 72 horas para que un trabajador de salud
capacitado examine la reaccin en el brazo. Las pruebas de sangre para detectar la tuberculosis miden
cmo reacciona el sistema inmunitario de la persona a los microbios que causan la TB.
El resultado positivo de una prueba para detectar la infeccin de tuberculosis solo indica que una persona
ha sido infectada por los microbios de la tuberculosis. No muestra si esa persona tiene o no la
enfermedad. Para determinar si la persona ha enfermado de tuberculosis, es necesario hacer otras
pruebas, como una radiografa de trax o un cultivo de esputo.
Son muchos los pases que siguen dependiendo de la baciloscopa del esputo para diagnosticar la
tuberculosis. En esta tcnica, tcnicos de laboratorio
debidamente capacitados examinan bajo el microscopio
muestras de esputo para ver si contienen bacilos
tuberculosos. De este modo se puede establecer el
diagnstico de tuberculosis en un da; sin embargo, con esta
tcnica no se detectan muchos casos de formas menos
infecciosas de la enfermedad.
El diagnstico de la tuberculosis multirresistente y la
infeccin por el VIH asociada con la tuberculosis es ms
complejo. Actualmente se empieza a utilizar eficazmente en muchos pases una prueba nueva que en dos
horas diagnostica la tuberculosis y la farmacorresistencia.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) considera que un proceso es tuberculoso cuando se confirma
la presencia del bacilo de Koch en cualquier parte del organismo, en secreciones o productos patolgicos
originados a nivel de las lesiones.
Cuando no es posible confirmar la presencia del bacilo, si el cuadro clnico, radiolgico, eventualmente la
buena respuesta a un tratamiento antituberculoso y el contexto epidemiolgico, sugieran con razonable
probabilidad el diagnstico de tuberculosis, estamos en presencia de un proceso tuberculoso no
confirmado.

Profilaxis
La BCG, o bacilo de Calmette-Gurin, es una vacuna contra la tuberculosis. Muchas
personas de origen extranjero han recibido la vacuna BCG. La BCG se utiliza en muchos
pases con alta prevalencia de tuberculosis para prevenir la meningitis tuberculosa en los
nios y la enfermedad miliar.

Baciloscopa