1. Qu es un sacramento? De dnde vienen? Para qu sirven?
Segn la Iglesia catlica los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia por los cuales es dispensada a los creyentes la vida divina. Los ritos visibles bajo los cuales los sacramentos son celebrados significan y realizan las gracias propias de cada sacramento. Dan fruto en quienes los reciben con las disposiciones requeridas. El Espritu Santo dispone a la recepcin de los sacramentos por la Palabra de Dios y por la fe que acoge la Palabra en los corazones bien dispuestos. As los sacramentos fortalecen y expresan la fe. El fruto de la vida sacramental es a la vez personal y eclesial. Por una parte, este fruto es para todo fiel la vida para Dios en Cristo Jess: por otra parte, es para la Iglesia crecimiento en la caridad y en su misin de testimonio.
2. Opina usted que es posible una Iglesia Universal, donde catlicos y ortodoxos estn unidos?
El trmino universal tal cual puede prestarse a una cierta confusin. Basta dar una vuelta por las ciudades de Latinoamrica para ver numerosas Iglesias Universales de origen protestante o pentecostal (pj. Iglesia Universal de Dios). Desde sus orgenes la Iglesia es universal, es decir catlica entendiendo bien la palabra griega que hay detrs - . La unin entre los catlicos y los ortodoxos es posible. Lo prueba el primer milenio y los siete primeros concilios, herencia comn.
3. En la poca de los primeros cristianos el bautismo se reciba en la etapa adulta, pero hoy en da se imparte a los nios sin que ellos lo elegan: hay alguna razn para ello?
En la pregunta se cruzan dos conceptos: por un lado la libertad de eleccin (un gran logro de nuestros tiempos) y, por otro, la comprensin del bautismo como don gratuito de la gracia de Dios. Es aqu donde radica la respuesta a la pregunta. Puesto que los nios nacen con una naturaleza humana cada y manchada por el pecado original, necesitan tambin el nuevo nacimiento en el Bautismo para ser librados del poder de las tinieblas y ser trasladados al dominio de la libertad de los hijos de Dios (cf Col 1,12-14), a la que todos los hombres estn llamados. La pura gratuidad de la gracia de la salvacin se manifiesta particularmente en el bautismo de nios. Por tanto, la Iglesia y los padres privaran al nio de la gracia inestimable de ser hijo de Dios si no le administraran el Bautismo poco despus de su nacimiento. Los padres cristianos deben reconocer que esta prctica corresponde tambin a su misin de alimentar la vida que Dios les ha confiado. La prctica de bautizar a los nios pequeos es una tradicin inmemorial de la Iglesia. Est atestiguada explcitamente desde el siglo II. Sin embargo, es muy posible que, desde el comienzo de la predicacin apostlica, cuando "casas" enteras recibieron el Bautismo (cf Hch 16,15.33; 18,8; 1 Co 1,16), se haya bautizado tambin a los nios
4. Puede un cristiano contraer matrimonio con una persona que no es creyente? Y con una persona que practica otra religin?
S puede. El matrimonio existe como una realidad natural que tiene tres caractersticas: unidad, indisolubilidad y apertura a la vida. Cuando una persona acepta estas condiciones, contrae matrimonio vlidamente, sea creyente o no, sea bautizado o no. Para un cristiano el matrimonio es adems un Sacramento, pero puede contraer matrimonio verdadero con un no creyente con tal de que este acepte las caractersticas del matrimonio verdadero. Se denomina matrimonio mixto al matrimonio entre un catlico y un bautizado no catlico; y cuando se trata de un catlico con un no bautizado matrimonio con disparidad de culto. El Catecismo de la Iglesia Catlica, en el nmero 1634, seala que para el caso de los matrimonios mixtos, la diferencia de confesin entre los cnyuges no constituye un obstculo insuperable para el matrimonio, cuando llegan a poner en comn lo que cada uno de ellos ha recibido en su comunidad, y a aprender el uno del otro el modo como cada uno vive su fidelidad a Cristo. Pero al mismo tiempo indica que las dificultades... no deben tampoco ser subestimadas. Cules son esas dificultades? Ante todo, los esposos corren el peligro de vivir en el seno de su hogar el drama de la desunin de los cristianos. Un caso de atencin pastoral matrimonial que est en aumento es el matrimonio interreligioso, para la cual establece la Iglesia catlica que hace falta licencia expresa de la autoridad competente (Cdigo de derecho cannico, 1124). Como indica el Catecismo de la Iglesia Catlica: La diferencia de confesin entre los cnyuges no constituye un obstculo insuperable para el matrimonio (1634), pero hay que tener en cuenta las dificultades que enfrentan tales matrimonios: 1634 [] Divergencias en la fe, en la concepcin misma del matrimonio, pero tambin mentalidades religiosas distintas pueden constituir una fuente de tensiones en el matrimonio, principalmente a propsito de la educacin de los hijos. Una tentacin que puede presentarse entonces es la indiferencia religiosa. Por eso, para proteger a ambos cnyuges, especialmente a la persona que est bautizada: 1635 Segn el derecho vigente en la Iglesia latina, [] En caso de disparidad de culto se requiere una dispensa expresa del impedimento para la validez del matrimonio (cf CIC, can. 1086). Este permiso o esta dispensa supone que ambas partes conozcan y no excluyan los fines y las propiedades esenciales del matrimonio; adems, que la parte catlica confirme los compromisos tambin hacindolos conocer a la parte no catlica de conservar la propia fe y de asegurar el Bautismo y la educacin de los hijos en la Iglesia Catlica (cf CIC, can. 1125).
5. Qu piensa del matrimonio civil? La Iglesia sabe de la existencia del matrimonio civil, lo respeta, pero no reconoce validez cannica a ese matrimonio cuando las dos personas contrayentes son catlicos. Para la Iglesia el matrimonio civil entre dos catlicos no tiene consideracin de matrimonio, por tanto, dos personas catlicas que se casen por lo civil la Iglesia cree que es un matrimonio nulo. Son dos personas que para la Iglesia continan siendo solteras. Una pareja (hombre y mujer) que se cas por lo civil puede casarse posteriormente por la Iglesia? S. Siempre y cuando se case por la Iglesia con la misma persona con la que se cas por lo civil.
6. Si una persona no est bautizada puede recibir la extremauncin (funeral)?
No puede. Los sacramentos son para los bautizados. El bautizo es el fundamento de los dems sacramentos. Precisemos: el Sacramento que antes, en la Iglesia catlica, se conoca como "Extrema Uncin", pues slo se administraba articulo mortis (a punto de morir), actualmente, segn el Concilio Vaticano II, este sacramento se denomina cannicamente "Uncin de los Enfermos" y se puede administrar ms de una vez, siempre que el enfermo se encuentre grave. Las exequias religiosas (funeral) se dirigen a los cristianos bautizados. Si no son un sacramento, existe un vnculo importante entre el bautismo, modo de volverse cristiano, miembro plenario de la Iglesia y los funerales que expresan la manera de acompaar por la Oracin publica de la Iglesia a este hermano o a esta hermana que salen hacia Dios. Muchos smbolos (la seal de la cruz, el cirio pascual o la bendicin del cuerpo del difunto con agua bendita), durante la ceremonia de los funerales, recuerdan los del bautismo. Desde luego, una persona sin bautizar no puede tener una celebracin cristiana de los funerales a menos que esta persona sea catecmena (persona mayor o joven encaminndose al bautismo) o se trate de un nio muerto recin nacido, para el que los padres no tuvieron tiempo de hacer bautizar, mientras que haban expresado las intenciones de hacerlo. Es verdad que en medio de este dolor, un momento pasado en la Iglesia, rezando por ejemplo, alienta muchas veces a los parientes prximos del difunto. Pero cmo respetan la voluntad de esta persona cuando se sabe que nunca iba a la Iglesia en su vida? Qu representar, entonces, estos signos hechos en la Iglesia y qu valor tienen de verdad? Esto de ninguna forma impide, que seamos cristianos o no, rezar por este difunto y manifestar compasin por sus parientes y amigos.
7. La Iglesia Catlica que considera ms importante el Sacramento del Bautismo, el Sacramento del Matrimonio o el Funeral? Por qu?
El Sacramento del Bautismo es el fundamento de toda la vida cristiana, el prtico de la vida en el espritu y la puerta que abre el acceso a los otros sacramentos. Por el Bautismo somos liberados del pecado y regenerados como hijos de Dios, llegamos a ser miembros de Cristo y somos incorporados a la Iglesia y hechos partcipes de su misin. El funeral no es sacramento.
8. Segn la Iglesia Catlica, cul es el momento ms importante de la misa del Sacramento del Bautismo, del Sacramento del Matrimonio y del Funeral? Por qu? La Iglesia catlica puede celebrar un bautismo o un matrimonio dentro de la Misa (el ritual correspondiente tiene prevista la posibilidad de celebrar tambin el bautismo o el matrimonio fuera de la Misa, es decir, sin Misa). No existe algo as como misa del sacramento del bautismo, misa del sacramento del matrimonio, etc.). El funeral no es sacramento. En la Misa siempre el punto culminante, el momento ms importante, es la consagracin. Los dems sacramentos tienen tambin sus momentos culminantes, por ejemplo en el bautismo cuando el oficiante echa el agua sobre el nio diciendo al mismo tiempo: Yo te bautizo en el nombre..
9. Segn usted, cules son las diferencias fundamentales entre la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Catlica?
Hay muchos puntos en comn entre la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Catlica, pero tambin existen diferencias. Entre ellas, unas se refieren al Dogma (por ejemplo, el dogma de la Inmaculada Concepcin o la Asuncin de la Virgen Mara), otras a la Liturgia, y tambin las hay administrativas (por ejemplo, el primado del papa). Sin embargo, el dilogo ecumnico catlico-ortodoxo de los ltimos aos busca acercar las posturas que, a veces, se deben a las circunstancias histricas. En este sentido es muy significativo el reciente encuentro del Papa Francisco con el Patriarca Bartolom en Jerusaln.
10. Por qu el funeral no es considerado un Sacramento?
En la pregunta 6 parece que se identifica el funeral con la extremauncin, pero no es lo mismo. Ya hemos indicado que la extremauncin hoy se llama uncin de los enfermos y es un sacramento. En cambio, el funeral (o exequias) es un ritual del enterramiento del cuerpo del difunto.
Todos los sacramentos, principalmente los de la iniciacin cristiana, tienen como fin ltimo la Pascua definitiva del cristiano, es decir, la que a travs de la muerte hace entrar al creyente en la vida del Reino. Entonces se cumple en l lo que la fe y la esperanza han confesado: "Espero la resurreccin de los muertos y la vida del mundo futuro" (Smbolo de Niceno-Constantinopolitano). Las exequias cristianas son una celebracin litrgica de la Iglesia. El ministerio de la Iglesia pretende expresar tambin aqu la comunin eficaz con el difunto, hacer participar en esa comunin a la asamblea reunida para las exequias y anunciarle la vida eterna. Los diferentes ritos de las exequias expresan el carcter pascual de la muerte cristiana y responden a las situaciones y a las tradiciones de cada regin, aun en lo referente al color litrgico. El Ordo exequiarum o Ritual de los funerales de la liturgia romana propone tres tipos de celebracin de las exequias, correspondientes a tres lugares de su desarrollo (la casa, la iglesia, el cementerio), y segn la importancia que les presten la familia, las costumbres locales, la cultura y la piedad popular.
Una de las escenas de la Semana Santa que ms uncin ha suscitado en el pueblo de Dios, es la del descendimiento de la Cruz del cuerpo sin vida de Jess, para ser llevado al sepulcro. Desde los inicios del cristianismo, los seguidores de Cristo mantuvieron la costumbre del entierro de los cadveres, como signo de su fe y esperanza en la resurreccin. De hecho, las catacumbas en las que se refugiaban los cristianos perseguidos por los romanos, no eran sino galeras subterrneas donde enterraban a sus difuntos. No en vano, el lugar ms venerado para los peregrinos que acuden a Tierra Santa, es la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusaln. All aconteci el suceso que ha cambiado definitivamente el curso de la historia: La muerte ha sido vencida por la Resurreccin de Jesucristo!
11. Qu significado tiene el faldn para la Iglesia Catlica?
Durante la ceremonia del bautismo, era/es clsico cubrir al nio con un faldn ms largo y rico que el de diario. La vestidura blanca simboliza que el bautizado se ha "revestido de Cristo" (Ga 3,27): ha resucitado con Cristo. Los primeros cristianos para ser bautizados dejaban la ropa vieja y entraban al agua dnde se realizaba la triple inmersin. Luego salan y se los cubra con una tnica blanca y con ella andaban por un tiempo. Simbolizaba que eran personas nuevas, con una vida nueva, con un obrar nuevo. Esta vestidura blanca puede tener ahora distintas formas (dependiendo del pas, costumbres) faldn, pao blanco, capuchoncito blanco. Dice la Liturgia: Querido nio, ya eres hombre nuevo y has sido revestido de Cristo. Que esta vestidura blanca sea signo de esta nueva dignidad, y con la ayuda de la palabra y el ejemplo de tus familiares logres mantenerla inmaculada hasta la Vida eterna. R: Amn
12. Qu opinin tiene la Iglesia Catlica sobre la incineracin del fallecido?
Los catlicos creemos que las personas hemos sido creadas a imagen y semejanza de Dios, y que toda la creacin de Dios es sagrada. As como el cuerpo debe tratarse con respeto en vida, debe ser tratado con igual respeto en la muerte. Como catlicos creemos que "en el bautismo el cuerpo fue marcado con el sello de La Trinidad y se convirti en el templo del Espritu Santo", y como tal, "los cristianos respetan y honran los cuerpos de los difuntos y los lugares donde descansan. En vida nuestro cuerpo fue bautizado en Cristo Nuestro Seor y Su promesa de vida eterna. Desde los inicios del Cristianismo, la cremacin (incineracin) se consideraba un rito pagano que se perciba como contrario a esta y otras enseanzas catlicas y, por lo tanto, estaba prohibida por la Iglesia Catlica. Hoy en da, la cremacin (incineracin) slo est prohibida si la persona que la elige lo est haciendo para negar la doctrina cristiana, especialmente la resurreccin de los muertos y la inmortalidad del alma.
13. En el Sacramento del Bautismo catlico que representa la vela bautismal y porque se enciende desde el cirio antes de la finalizacin de la misa?
El cirio (vela bautismal) que se enciende en el Cirio Pascual, significa que Cristo ha iluminado al nefito. En Cristo, los bautizados son "la luz del mundo" (Mt 5,14; cf Flp 2,15). El Cirio Pascual simboliza a Cristo.
14. Qu simbolizan las misas que se celebran en sufragio del alma del difunto?
Los catlicos no slo podemos orar por los difuntos, sino que ste es un deber cristiano que obliga, especialmente, a los familiares y a los amigos ms cercanos. Orar por los vivos y por los difuntos es una obra de misericordia. De la misma manera que ayudaramos en vida a sus cuerpos enfermos, as, despus de muertos, debemos apiadarnos de ellos rezando por el descanso eterno de sus almas. Entre los catlicos la tradicin es orar por los difuntos y en lo posible celebrar la Santa Misa por su eterno descanso. Dice la Liturgia: "dales, Seor, el descanso eterno y brille para ellos la luz eterna". Y san Agustn dijo: "Una lgrima se evapora, una flor se marchita, slo la oracin llega al trono de Dios".
15. Por qu segn la Iglesia Catlica al nio en el momento del bautismo solo se le derrama agua sobre la cabeza?
El Bautismo propiamente dicho significa y realiza la muerte al pecado y la entrada en la vida de la Santsima Trinidad a travs de la configuracin con el misterio pascual de Cristo. El Bautismo es realizado de la manera ms significativa mediante la triple inmersin en el agua bautismal. Pero desde la antigedad puede ser tambin conferido derramando tres veces agua sobre la cabeza del candidato. El simbolismo es el mismo: morir con Cristo para resucitar con l. Cristo muri y resucit al tercer da. El tres indica tambin las tres Personas Divinas.