TEMA 1: Concepto de informacin y procesos de mediacin.

Bienvenido al mundo de la Comunicacin. Probablemente usted lleve ms tiempo del

que crea en este universo, pero hasta ahora no se haba preocupado o no haba cado en
la cuenta. Es el momento, justo ahora que empieza esta asignatura, para recapacitar
sobre qu hace usted aqu, cmo ha terminado en esta facultad, por qu est
estudiando este Grado y hasta qu punto est interesado en aprender, entender y poner
en prctica todo lo que vaya a escuchar aqu. El primer tema de esta asignatura trata
precisamente de poner todas las cartas sobre la mesa. A nadie se le escapa que quien
quiera dedicarse a cualquier cosa debe tener claro en qu consiste aquello en lo que va a
estar ocupado gran parte de su vida.

La Comunicacin como tal abarca un campo enorme. A decir verdad todo est
relacionado con la Comunicacin. Es una materia a la que le rodea algo mgico que
muchos rechazan y otros no pueden evitar. Mucho se ha hablado de los que se dedican a
la Comunicacin, los denominados periodistas, y del Grado de Comunicacin en sus
vertientes de Periodismo, Publicidad y Comunicacin Audiovisual. Mario Vargas Llosa,
por ejemplo, en Conversacin en la Catedral, un libro de 1969 de la coleccin Punto de
Lectura de Alfaguara, califica el periodismo como vicio. Por qu no has dejado el
periodismo?...Entras y no sales, son las arenas movedizas...Te vas hundiendo, te vas
hundiendo; lo odias pero no puedes librarte...Es un vicio.
Mark Twain, el creador de Tom Sawyer, tambin se refiri a la prensa no precisamente
con agrado. Fue en un discurso de 1873. La opinin pblica de este pas, ese terrible
poder, est formada y moldeada por una borda de papanatas ignorantes y engredos que
fracasaron en dedicarse a cavar zanjas o a fabricar zapatos y hacen un alto en el
periodismo en el camino hacia el asilo.

Est claro que la Comunicacin ha estado presente, para bien o para mal, en la vida de
todos los ciudadanos a lo largo de toda la historia. Generalmente con mala fama, la
profesin de periodista se ha ido labrando un hueco en las profesiones de ms
relevancia, no ya como periodistas de renombre, directores de peridicos o editores de
informativos en radio y televisin, sino como profesionales de la Comunicacin en su
sentido ms amplio. Se reconoce, por ejemplo, que unas elecciones se pueden ganar o
perder gracias a la poltica de comunicacin, y existen amplios departamentos dedicados
a realizar sesudos estudios al respecto.

En el siglo XXI, con todas las capacidades de comunicacin, esta materia ha cobrado un
sentido nuevo y de mayor dimensin. Ya no se trata de una serie de peridicos o de
unos programas de radio y televisin. Ahora, internet ha multiplicado los emisores y los
receptores y la opinin pblica cuenta con un amplio abanico de posibilidades para
informarse.

Parece claro, por tanto, que la Comunicacin es una Ciencia. Sin embargo no se ha
estudiado como tal hasta hace muy pocos aos, cerca de medio siglo, que es cuando
nacieron las primeras facultades de periodismo. Este calificativo de Ciencia ha
cobrado mayor importancia precisamente cuando se han multiplicado los medios de
comunicacin y ya no se entiende una sociedad sin internet y la famosa globalizacin.
Estudiar este fenmeno e incluso dedicarse a ello es una aventura digna de cualquier
pionero consciente de que estamos en los primeros pasos de algo todava ms grande.
Por eso, es necesario romper definitivamente los complejos y dejar claro que este
apasionante mundo es de vital importancia para un mejor desarrollo de la sociedad. Al
mismo tiempo, los protagonistas de esta aventura deben ser conscientes de la enorme
responsabilidad que asumen al manejar esta Ciencia desde dentro. No debe preguntarse
qu va a hacer la Facultad por usted. Pregntese cmo va usted a aprovechar estos
estudios.

Breve historia del periodismo

El periodismo ha existido siempre. La transmisin de la informacin es algo vital para
el desarrollo de la humanidad. El hombre es por naturaleza social, es decir, necesita
relacionarse con los dems. Se puede decir que los primeros informadores oficiales
fueron los juglares, personajes que por medio de canciones populares y de leyendas
comentaban las historias ms interesantes de los diferentes pueblos y las distintas villas
por donde pasaban. Tambin haba informacin escrita, cmo no, en tiempos griegos y
romanos, con escrituras que an hoy se conservan, pero era la voz la que transmita ms
noticias y ms historias.

La verdadera revolucin de la prensa lleg con la creacin de la imprenta en el siglo
XV. Fue en 1451 cuando se public la Biblia, la primera obra que imprimi el alemn
Johannes Guttenberg. Antes, en China se utilizaban mtodos similares en el siglo VI,
pero oficialmente se considera a Guttenberg como el inventor de este aparato
revolucionario. A partir de la aparicin de la imprenta en el Viejo Continente la
Comunicacin cobr un sentido nuevo, imparable, que nos ha llevado hasta el da de
hoy.

En el siglo XV la mayora de pases contaban con regmenes autoritarios, reinos o
imperios. Por tanto, el periodismo, la transmisin de informacin, consista bsicamente
en realizar hojas volantes o gacetas reales. En ellas se comentaban noticias de la corte o
curiosidades, y noticias comerciales. Se trataba por tanto de un periodismo
informativo centrado en informacin econmica, con los precios de los productos que
llegaban a los puertos, y en la informacin poltica y de sociedad. Todo ello con un
poderoso aparato de censura e impuestos.

Con la imprenta en pleno rendimiento el vuelco de la profesin periodstica es enorme.
Esta primera revolucin de la Comunicacin provoca la llegada de publicaciones
dirigidas ya a una masa de la poblacin y no slo a unos pocos que puedan agruparse en
una plaza para escuchar a un juglar. En los siglos XVIII y XIX aparecen peridicos
polticos e ideolgicos propios de los conflictos y las revoluciones liberales de esos
siglos. Eran publicaciones de carcter poltico. Una prensa ms comprometida y menos
informativa, para luchar contra los regmenes autoritarios.

La llegada de la democracia cambi de nuevo el planteamiento de la prensa. Los
principales diarios no dejaban de lado la informacin y la poltica, pero el objetivo
principal era el negocio de la prensa, hacer una informacin entretenida para vender
peridicos. Es el momento de las grandes tiradas, las exclusivas, la guerra de la
informacin y la difusin. Es el momento del periodismo ms activo y ms
representativo.

Por citar algunos peridicos y revistas de prestigio en 1785 nace The Times, y en el
siglo XIX aparecen peridicos como The Wall Street Journal, The New York Times, o
la revista The Economist, o los imperios de Pulitzer (The World) y de Hearst (The New
York Journal), y ms tarde, en el siglo XX, la revista Time.

La prensa anglosajona es la primera en acceder a esta nueva forma de periodismo
porque son los primeros en alcanzar el rgimen democrtico. Ya en el siglo XVII, el
Reino Unido permita cierta libertad de prensa, mientras que Estados Unidos la
reconoce desde su fundacin en 1776.

En Espaa, el primer diario registrado como tal naci de la mano del periodista
Francisco Mariano Nipho, que en 1758 cre el Diario noticioso, curioso, erudito,
pblico y comercial, que luego se convirti en el Diario de Madrid. En la
actualidad, y tras la muerte de Franco, la democracia abri las puertas a la prensa libre.
El Pas, Diario 16 en 1976. El Mundo en 1989. La Razn en 1999. Y Pblico en 2007,
que se suman al ABC, diario nacido en 1903.

El siglo XX devolvi al periodismo la funcin informativa de sus primeras pocas y
dej la poltica en un segundo plano. Por eso la informacin comenz a
profesionalizarse con secciones, con periodismo de investigacin, ampliando las
fronteras informativas y procurando llegar al interior de las casas. Es entonces cuando
surgen las agencias de noticias, empresas dedicadas a transmitir noticias lo ms
rpidamente posible. Las principales fueron Havas en Francia en 1835, Reuters en el
Reino Unido y Wolf en Alemania a mediados de siglo, igual que Associated Press
en Estados Unidos.

Una vez conseguido el objetivo de la democracia y la libertad, los medios de
comunicacin se convierten en empresas que buscan ganar dinero a travs del negocio
de la informacin. Se busca formar, principalmente con informacin y
entretenimiento, y sin perder de vista el objetivo empresarial.

Por lo tanto, las principales funciones del periodismo son tres. En primer lugar la
informacin, la capacidad de transmitir noticias, datos y hechos relevantes. En segundo
lugar la formacin, la poltica. Es innegable que la funcin de perro guardin, el
famoso cuarto poder, debe seguir activa. Y en tercer lugar el entretenimiento que
fomenta el negocio propio de los medios de comunicacin. Al fin y al cabo es un
servicio que se debe pagar y cuanto ms respuesta del pblico, mayores beneficios para
la empresa. De ah que se persiga cierto entretenimiento para captar ms inters.

Comunicacin de Masas-Comunicacin Personal

Ya hemos visto cmo la imprenta revolucion la Comunicacin y la convirti en un
producto de masas. La reunin en las plazas para escuchar a un juglar dio paso a la
aparicin de gacetas y peridicos que a lo largo de los siglos fueron aumentando su
tirada hasta que a partir de finales del siglo XIX los grandes diarios se dirigan a
millones de personas. Se trataba de una Comunicacin de Masas. La prensa se
enfocaba a una sociedad amplia, a un conjunto de personas en bloque, a una opinin
pblica general.

Pues bien, la llegada de las nuevas tecnologas ha provocado una nueva revolucin en la
Comunicacin. Internet, la televisin digital y la telefona mvil han cambiado el
panorama y han convertido la Comunicacin de Masas en una Comunicacin
Personal.

La famosa aldea global de Marshall McLuhan ya es una realidad con internet, y la
comunicacin es de persona a persona. La audiencia ya no es un bloque general sino
que existen diferentes mensajes para grupos especficos o personas concretas. Aparecen
los canales temticos, las noticias en el mvil, la seleccin de temas para cada
usuario...Es una Comunicacin a la carta.

Se presenta un mundo lleno de incgnitas pero al mismo tiempo un mundo apasionante
con infinidad de medios para hacer llegar una buena informacin a cada persona. Una
informacin que entretenga y que al mismo tiempo ayude a tomar decisiones, que sirva
a la sociedad. A todo ello se dedican profesionales denominados PERIODISTAS.

Qu es y para qu sirve un periodista

Segn el diccionario de la Real Academia Espaola un periodista es toda aquella
persona legalmente autorizada para ejercer el periodismo, una materia definida como
la captacin y tratamiento, escrito, oral, visual o grfico de la informacin en
cualquiera de sus formas y variedades.

Un periodista es, por tanto, aquella persona que se dedica a la comunicacin, no slo los
profesionales que trabajan en un medio de comunicacin. Periodista es aquel
profesional que se dedica a transmitir informacin. Un periodista es un profesional de la
comunicacin.

Tradicionalmente, los periodistas eran las personas que trabajaban en un peridico.
Normalmente esta actividad se vea, y se sigue viendo, como un oficio. Los aprendices
se dedicaban a hacer mritos para poder trabajar en el peridico. Es una profesin con
mala fama y de hecho muchos alumnos an tienen problemas para convencer a sus
propios padres para estudiar este Grado. Sin embargo, la importancia de la
Comunicacin ya no es algo desconocido y todo pasa por este extraordinario poder. De
ah que la profesin de periodista haya cobrado un nuevo sentido y un nuevo valor.
Como consecuencia, los periodistas deben profesionalizarse an ms. El primer paso
para ese objetivo es contar con unas Facultades que ofrezcan calidad en sus Grados de
Comunicacin.

Bill Kovach y Tom Rossentiel, en Elementos del periodismo afrontan todos estos
problemas. Qu es y para qu sirve un periodista. Basndose en la importancia de los
comunicadores, los autores apuestan por unos estudios fuertes, que formen a los
periodistas que se vayan a dedicar a esta actividad. En segundo lugar, insisten en que el
verdadero propsito de un periodista es difundir la verdad para que la audiencia pueda
decidir con mayor conocimiento sobre la actualidad.

Entonces, cul es la labor de un periodista?. Los periodistas tienen una profesin muy
abierta y liberal. La Comunicacin abarca un mundo enorme y eso provoca que los que
se dedican a esta ciencia tengan un amplio abanico dentro del mismo marco. No tienen
un campo cerrado. Un profesional de la comunicacin tiene mltiples salidas laborales.
La ms evidente es la de trabajar en un medio. Puede estar en un medio de
comunicacin tradicional, como un peridico, una radio o una televisin. Esa es la
actividad ms conocida, quiz la que empuja a la mayora de estudiantes a dedicarse a
esta labor, pero hay ms porque el mundo de la Comunicacin es ms amplio.

En los ltimos 25 aos han proliferado de manera extraordinaria los gabinetes de
comunicacin de las empresas. Cada vez ms compaas se han concienciado de la
importancia de tratar con los medios de comunicacin. Ese trabajo es propio de
periodistas que estn capacitados porque conocen el hbitat y los mecanismos de este
universo. Adems, la limitacin de las plazas para la redaccin de un medio de
comunicacin abre las puertas para dedicarse a este mundo desde dentro, desde las
empresas que necesitan dar a conocer sus productos, es decir, informar sobre sus
actividades.

Pero los periodistas pueden hacer todava ms. El mundo del cine y la televisin cuenta
con numerosos guionistas, redactores que saben congeniar una informacin y
convertirla en historia. Adems, existen empresas dedicadas a la comunicacin
integradas por expertos que asesoran sobre el comportamiento ante los medios de
diferentes empresas.

En la actualidad, en medio de la aldea global tecnolgica, los periodistas han dejado
definitivamente de ser aprendices o trabajadores de un oficio, para convertirse en sabios
de la Comunicacin, y son capaces de trabajar por cuenta propia, igual que un abogado,
un mdico o un economista, trabajos ms reconocidos. De esta manera, un periodista
puede tener su propia consulta en casa, y ofrecer servicios de Comunicacin de todo
tipo. Notas de prensa, artculos especializados, consultora...Un trabajo muy amplio y de
mucha responsabilidad.

Es el periodismo una profesin vocacional o, sin embargo, es un trabajo ms mecnico
que cualquiera puede hacer? Es evidente que para manejar la Ciencia de la
Comunicacin hace falta conocer bien en qu consiste. Adems, la responsabilidad de
un periodista le obliga a comunicar la verdad siendo lo ms riguroso posible. Esa actitud
no es fcil de alcanzar si no se tiene un propsito claro de ejercer el periodismo con
profesionalidad. Muchos de los errores que se comenten hoy en da en las diferentes
funciones de un periodista se deben a que hay mucha rutina. Se dan las informaciones
sin contrastar las fuentes. Se copia y pega de cualquier sitio. Se dicen y escriben cosas
sin fundamento. Por otro lado, existe el error de pensar que los periodistas, ya sean de
un medio de comunicacin o trabajen en un gabinete de prensa de una compaa, son
meros portavoces que deben decir lo que se les mande.

Hay ejemplos mltiples: Un editor de un peridico puede exigir a los periodistas que
digan o dejen de decir ciertas cosas. O un empresario puede ordenar a sus
trabajadores del departamento de comunicacin que saquen una nota sobre cualquier
asunto. En ambos casos la confusin es clara. Un periodista no es un mero transmisor
sino que tiene capacidad para filtrar esa informacin y servirla a la sociedad en su
punto. Por otro lado, los propios periodistas pueden caer en el error, y algunos lo hacen,
de creer que son predicadores de su verdad. Entonces ya no se convierten en testigos
capacitados para la informacin, sino que pasan a ser personajes que confunden la
informacin con la opinin.

Ese equilibrio de saber informar filtrando la informacin interesada y eliminando los
ruidos intoxicadores es el gran reto de los periodistas. Esto no quiere decir que los
periodistas no tengan su propia opinin. Al contrario, desde la visin particular de cada
uno se pueden ver las cosas de distinta manera. La responsabilidad de todos es procurar
buscar la verdad, sin dejarse influir por nadie, y no mezclando la informacin con la
opinin. En este punto entra la clusula de conciencia que veremos ms adelante, un
mecanismo para que el periodista pueda informar libremente sin las presiones de sus
jefes, editores de un medio o empresarios de una compaa.

Dos ejemplos. Terence P. Moran, profesor de Comunicacin en la Universidad de
Nueva York, citado en el libro de Neil Postman Divertirse hasta morir comenta que
en ausencia de continuidad y de contexto, pedacitos de informacin no pueden
integrarse en un todo consistente e inteligente. En este mismo libro, el prestigioso
periodista estadounidense Bill Meyers considera lo siguiente: Me preocupa que mi
negocio (...) contribuya a hacer de sta una era ansiosa de inquietantes amnsicos (...)
Nosotros, los estadounidenses, parecemos estar enterados de todo lo ocurrido en las
ltimas 24 horas, pero sabemos muy poco respecto de los ltimo 60 aos.

A la hora de estudiar el Grado de Comunicacin en sus distintas vertientes, resulta
obligado entender qu es y para qu sirve un periodista. Si no, se corre el riesgo de
terminar siendo un mero portavoz o un predicador, dos funciones contrarias al
ejercicio periodstico.




Bibliografa Tema 1:

Historia y modelos de comunicacin en el S. XX . El nuevo orden informativo. Jess
Timoteo lvarez. Ariel Comunicacin: Barcelona, 1987.
Historia del periodismo universal. Carlos Barrera. Ariel. Barcelona. 2004.
Elementos del periodismo. Bill Kovach y Tom Rosentiel. El Pas. 2001.
Periodismo audiovisual ante la convergencia digital. Jos Alberto Garca Avils.
Universidad Miguel Hernndez. 2006.