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PROGRAMA DE MAGISTER EN EDUCACIN
LA CONSEJERA PERSONAL
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LECTURA 3: UNA TEORA DE LA PERSONALIDAD Y DE LA CONDUCTA
Carl R. Rogers

A medida que se acumulan pruebas clnicas y experimentales, es inevitable que los interesados en
terapia centrada en el cliente intenten formular teoras que contengan y expliquen los hechos
observados, y que sealen direcciones fructferas para nuevas investigaciones. Este captulo intenta
informar acerca de la etapa actual de nuestro pensamiento en el sentido de elaborar una formulacin
ms generalizada de la dinmica de la personalidad y de la conducta. En medida considerable, la
tarea consiste simplemente en reunir las formulaciones tericas que han aparecido explcita o
implcitamente en todos nuestros estudios de la terapia y de sus efectos sobre la personalidad. Pero
creemos que resultar til demarcar y sintetizar los elementos conceptuales bsicos.

El proceso de elaborar una teora de la personalidad se produjo aceleradamente en la psicologa de los
ltimos aos, y una cantidad de contribuciones han enriquecido nuestro pensamiento. Mencionaremos
(en el orden de su publicacin) algunas que han aparecido en la dcada de 1940-50: Goldstein (69),
Angyal (9). Maslow (127, 128), Mowrer y Kluckhohn (137), Lecky (109), Sullivan (205), Masserman
(129), Murphy (141), Cameron (38), Murray y Kluckhohn (104), White (222), Snygg y Combs (200), y
Burrow (37). Todos ellos han expuesto, explcita o implcitamente, una teora nueva o revisada de la
personalidad. Cada uno de estos autores ha hecho importantes contribuciones acerca de la dinmica
de la personalidad y para una consideracin ms profunda de la teora.

Ante todo este florecimiento de formulaciones tericas puede parecer presuntuoso ofrecer otro
marco de referencia conceptual para la consideracin de la personalidad. Por otra parte, parece
probable que a partir de esta riqueza conceptual, en que cada investigador ofrece la formulacin que
parece englobar mejor los hechos de acuerdo con su propia experiencia, pueden desarrollarse
nuevas orientaciones en la investigacin y en la comprensin. En este entendimiento hemos escrito
este captulo. Obviamente, el autor no lo habra incluido si no pensara que las teoras anteriores no
dan cuenta adecuadamente de todos los hechos. Por otra parte: no se lo incluye con intencin
crtica, puesto que se ha obtenido mucho del estudio de las dems contribuciones, todas las cuales
han influido en el autor, a veces a travs de vas que l mismo ignora.

As como cada uno de esos investigadores ha sufrido la influencia de su experiencia profesional,
igualmente la exposicin que sigue ha sido moldeada por una cantidad de aos de contacto directo Con
problemas clnicos, y ms particular y profundamente por la dcada de esfuerzos destinados a formular
una psicoterapia efectiva y coherente. El proceso de tales esfuerzos incluye las formulaciones
cambiantes del enfoque centrado en el cliente. La inclusin creciente en el pensamiento y sentimiento de
la otra persona, caracterstica de la terapia centrada en el cliente, ha requerido profundos cambios en
toda formulacin terica del autor. Como Maslow, el autor confiesa que en la primera parte de su vida
profesional sostuvo una opinin terica casi diametralmente opuesta a la que lleg a adoptar
posteriormente como resultado de la experiencia clnica y de la investigacin clnicamente orientada.

Con el objeto de presentar las ideas lo ms claramente posible, y facilitar la captacin de defectos o
incoherencias, ofrecemos el siguiente material bajo la forma de una serie de proposiciones, con una
breve explicacin de cada una. Puesto que consideramos esta teora como un ensayo, se plantean
cuestiones con respecto a varias proposiciones, particularmente cuando no es probable que den
cuenta adecuadamente de todos los fenmenos. Algunas de estas proposiciones deben ser
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consideradas como supuestos, en tanto que la mayora pueden considerarse hiptesis susceptibles
de verificacin o refutacin. Tomada como un todo, la serie de proposiciones presenta una teora de
la conducta que intenta dar cuenta de los fenmenos ya conocidos, y tambin de los hechos
referentes a la personalidad y a la conducta que se han observado recientemente en la terapia. En
muchos aspectos las proposiciones que presentamos concuerdan con formulaciones anteriores, y en
muchos otros difieren. No intentaremos sealar estas similitudes y diferencias, puesto que eso
obstaculizara una exposicin directa y sistemtica. Remitimos al lector a las referencias sobre las
recientes formulaciones tericas de otros psiclogos.

LAS PROPOSICIONES

1) Todo individuo vive en un mundo continuamente cambiante de experiencias de las cuales
es el centro.

Podemos denominar a este mundo privado el "campo fenomnico", el "campo experiencial", o
describirlo en otros trminos. Incluye todo lo que es experimentado por el organismo, ya sea que
estas experiencias sean percibidas conscientemente o no. De este modo, la presin de la silla contra
mis nalgas es algo que estuve experimentando durante una hora, pero slo cuando pienso y escribo
acerca de ello, la simbolizacin de esa experiencia se hace presente en mi conciencia. Parece
probable que Angyal tuviera razn al afirmar que la conciencia consiste en la simbolizacin de
algunas de nuestras experiencias.

Debemos reconocer que en este mundo privado de experiencias del individuo, slo una porcin de
esa experiencia, y probablemente una porcin muy reducida, es vivida conscientemente. Muchas de
nuestras sensaciones sensoriales y viscerales no son simbolizadas. Sin embargo, tambin es cierto
que gran parte de este mundo de experiencias es accesible a la conciencia, y puede hacerse
consciente si la necesidad del individuo determina que ciertas sensaciones pasen a un primer plano
porque se asocian con la satisfaccin de una necesidad. En otras palabras, la mayor parte de las
experiencias del individuo constituyen el fondo del campo perceptual, pero fcilmente pueden
convertirse en figura, en tanto que otras experiencias se deslizan al fondo. Ms adelante trataremos
algunos aspectos de la experiencia que el individuo evita que se conviertan en figura.

Una verdad importante con respecto a este mundo privado del individuo es que slo puede ser
conocido, en un sentido genuino y completo, por el propio individuo. No importa cun adecuadamente
intentemos medir el estmulo, ya sea un punto luminoso, un pinchazo, un fracaso en un examen, o
alguna situacin algo ms compleja; y no importa cmo intentemos medir al organismo percipiente, ya
sea mediante tests psicomtricos o mediante mediciones fisiolgicas; sigue siendo vlido que el
individuo es el nico que puede saber cmo fue percibida la experiencia. Nunca podr saber vvida o
completamente cmo otra persona experiment un pinchazo o su fracaso en un examen en un sentido
muy significativo. El mundo de la experiencia es un mundo privado para cada individuo.

Sin embargo, este contacto completo y directo con el mundo de su experiencia total es solamente
potencial; no se produce en la actividad general del individuo. Hay muchos impulsos o sensaciones
que experimento cuya entrada en la conciencia slo puedo permitir en ciertas condiciones. Luego, mi
conciencia real y mi conocimiento de mi campo fenomnico total es limitado. Sin embargo, es cierto
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que potencialmente soy el nico que puede conocerlo totalmente. Ningn otro podr conocerlo tan
plenamente como yo.

2) El organismo reacciona ante el campo tal como lo experimenta y lo percibe. Este campo
perceptual es, para el individuo, la "realidad".

sta es una proposicin simple, de la cual todos tenemos conocimiento en nuestra propia
experiencia, aunque es un punto que a menudo se deja de lado. No reacciono ante alguna realidad
absoluta, sino ante mi percepcin de esa realidad. Esta percepcin para m es la realidad. Snygg y
Combs dan el ejemplo de dos hombres que por la noche conducen su automvil en una carretera.
En el medio del cambio, delante de ellos, aparece un objeto. Uno de los hombres percibe una gran
roca, y reacciona con temor. El otro, conocedor de la zona, percibe unas malezas y no les da
importancia. Cada uno reacciona ante la realidad tal como la percibe.

Podemos ilustrar esta proposicin con cualquier experiencia cotidiana. Dos individuos escuchan por
radio un discurso de un candidato poltico al que no conocan previamente. Ambos estn sujetos a la
misma estimulacin auditiva. Sin embargo, uno percibe al candidato como un demagogo, tramposo,
falso profeta, y reacciona consecuentemente. El otro lo percibe como un lder popular, una persona
con elevados objetivos y propsitos. Cada uno reacciona ante la realidad tal como la ha percibido.
De la misma manera, dos jvenes padres perciben diferentemente la conducta de su bebe. El hijo y
la hija tienen diferentes percepciones de sus padres. Y en todos estos casos la conducta se adecua
a la realidad-tal-como-es-percibida. Esta misma proposicin se puede ejemplificar igualmente con las
llamadas condiciones anormales. El psictico que percibe que su comida est envenenada, o que
algn grupo malevolente lo persigue, reacciona a su realidad-tal-como-la percibe de una manera
muy similar a como responderamos nosotros (ms "realsticamente") si percibiramos que nuestra
comida est contaminada, o que nuestros enemigos conspiran contra nosotros.

Una proposicin de los semnticos puede resultar til para comprender este concepto de que la
realidad es, para el individuo, su percepcin de la misma. Han sealado que las palabras y smbolos
tienen con el mundo de la realidad la misma relacin que un mapa tiene con el territorio que
representa. Esta relacin tambin se aplica a la percepcin y la realidad. Vivimos en un "mapa"
perceptual que nunca es la realidad misma. Es til tener presente este concepto, porque puede
ayudar a expresar la naturaleza del mundo en el que vive el individuo.

El autor cree innecesario proponer o tratar de explicar alguna concepcin de la "verdadera" realidad.
A los fines de la comprensin de los fenmenos psicolgicos, la realidad es, para el individuo, su
percepcin. A menos que deseemos entrar en cuestiones filosficas, no necesitamos intentar la
resolucin del problema de qu es lo que constituye realmente la realidad. A los fines psicolgicos,
la realidad es bsicamente el mundo privado de las percepciones del individuo, aunque a los fines
sociales la realidad consiste en aquellas percepciones que tienen un alto grado de comunalidad
entre varios individuos. De este modo, este escritorio es "real" porque la mayor parte de las personas
de nuestra cultura lo percibiran de una manera muy similar a como yo lo percibo.

En tanto que no es necesario para nuestros fines definir el concepto absoluto de realidad, debemos
notar que continuamente estamos confrontando nuestras percepciones unas con otras, o sumndolas
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unas a otras, de manera que se convierten en guas ms confiables de la "realidad". Por ejemplo, veo
sal en un plato. Eso, para m, en ese momento, es real. Si la pruebo y es salada, mi percepcin se
confirma. Pero si es dulce, toda mi interpretacin de la situacin se modifica, y tanto visual como
gustativamente percibo a la sustancia como azcar. As, cada percepcin es esencialmente una
hiptesis relacionada con las necesidades del individuo, y muchas de estas percepciones se someten
una y otra vez a la prueba de la experiencia. Como dice Burrow, "La relacin coherente del hombre con
el mundo externo se produce a travs de la concordancia de su propia secuencia de reacciones
sensoriales con la secuencia de las reacciones que existen fuera de l... Slo la conformidad neural del
hombre a la coherencia observable de los fenmenos externos ha posibilitado la congruencia
inteligente de su propia conducta con respecto al mundo externo" (37, pg. 101). De este modo, el
mundo llega a integrarse de una serie de hiptesis probadas que proporcionan mucha seguridad.
Adquiere cierta predecibilidad de la que dependemos. Sin embargo, mezcladas con estas
percepciones, que han sido confirmadas por una variedad de experiencias, existen percepciones que
no fueron puestas a prueba. Estas percepciones no verificadas tambin forman parte de nuestra
realidad personal, y pueden tener tanta autoridad como las que han sido probadas.

En la terapia, donde frecuentemente se evidencia que cuando la percepcin cambia se modifica la
reaccin del individuo, se ve muy claramente que el campo perceptual es la realidad ante la cual
reacciona el individuo. Mientras se percibe al padre como un individuo dominador, sa es la realidad
ante la que reacciona el individuo. Cuando lo percibe como individuo que trata de mantener
desesperadamente su status, la reaccin ante esta nueva "realidad" es muy diferente.

3) El organismo reacciona como una totalidad organizada ante su campo fenomnico.

Aunque todava hay quienes se interesan principalmente por el tipo segmentario o atomstico de
reaccin orgnica, hay una creciente aceptacin del hecho de que una de las caractersticas bsicas
de la vida orgnica es la tendencia a las respuestas totales, organizadas, intencionales. Esto sucede
tanto en el caso de las respuestas que son principalmente fisiolgicas, como en el de aquellas que
consideramos psicolgicas. Tomemos un caso como el del mantenimiento del equilibrio del agua en el
cuerpo. Se ha demostrado que ste se mantiene por la actividad del lbulo posterior de la glndula
pituitaria, que, cuando el cuerpo pierde agua, segrega ms cantidad de hormona antidiurtica,
reduciendo as la secrecin de agua por los riones. Esta reaccin parecera definidamente atmica,
reductible en ltimo anlisis a factores puramente qumicos. Pero cuando se extirpa experimentalmente
el lbulo posterior, el animal bebe enormes cantidades de agua, y as mantiene un equilibrio
satisfactorio a pesar de la prdida del mecanismo regulador (91, pgs. 601 - 602). De este modo, lo
que parece bsico es la respuesta, total, organizada, intencional, tal como lo muestra el hecho de que,
cuando un camino se encuentra bloqueado, el animal se reorganiza para utilizar otro camino que lo
lleve a la misma meta. Lo mismo ocurrira con varios fenmenos fisiolgicos compensatorios.

En el campo psicolgico parece casi imposible cualquier tipo simple de explicacin estmulo-
respuesta de la conducta. Una mujer joven habla durante una hora de su antagonismo con su
madre. Encuentra, despus de ello, que su condicin asmtica persistente, que nunca ha
mencionado siquiera al consejero, mejora enormemente. Por otra parte, un hombre que siente que
su seguridad en su trabajo se ve gravemente amenazada, desarrolla lceras. Es extremadamente
engorroso tratar de explicar estos fenmenos sobre la base de una cadena atomstica de
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acontecimientos. El concepto terico bsico a tenerse siempre en cuenta es el de que el organismo
es en todo momento un sistema organizado total; la modificacin de cualquier parte puede producir
cambios en cualquier otra. Nuestro estudio de tales fenmenos parciales debe partir del hecho
central de la organizacin coherente, intencional.

4) El organismo tiene una tendencia o impulso bsico a actualizar, mantener y desarrollar al
organismo experienciante
.
En lugar de hablar de numerosas necesidades y motivos, es posible describir todas las necesidades
orgnicas y psicolgicas como aspectos parciales de esta necesidad fundamental. Es difcil
encontrar trminos satisfactorios para expresar esta proposicin. La formulacin particular es de
Snygg y Combs. Las palabras utilizadas son un intento de describir la fuerza direccional observada
en la vida orgnica, una fuerza que muchos cientficos han considerado bsica, pero que no ha sido
muy bien descripta en trminos verificables u operacionales.

Nos referimos a la tendencia del organismo a mantenerse, a asimilar su alimento, a comportarse
defensivamente frente a las amenazas, a lograr la meta de la autopreservacin aun cuando el
camino usual que conduce a esa meta est bloqueado. Nos referimos a la tendencia del organismo
a avanzar en la dileccin de la maduracin, tal como se define para cada especie. Esto implica la
autorrealizacin, aunque debiera entenderse que ste tambin es un trmino direccional. El
organismo no desarrolla al mximo su capacidad de padecer dolores, ni el individuo humano
desarrolla o realiza su capacidad para el terror, ni, en el nivel fisiolgico, su capacidad de vomitar. El
organismo se realiza en direccin a una mayor diferenciacin de los rganos y las funciones. Avanza
en direccin a una expansin limitada a travs del crecimiento, se expande prolongndose mediante
sus instrumentos, y se expande mediante la reproduccin. Avanza en direccin a una mayor
independencia y autorresponsabilidad. Su movimiento, como Angyal lo ha sealado (9, pgs. 32-50),
se dirige a un creciente autogobierno, autorregulacin y autonoma, y se aparta del control
heternomo o del control de las fuerzas externas. Esto sucede tanto cuando hablamos de procesos
orgnicos completamente inconscientes, tales como la regulacin de la temperatura corporal, como
cuando hablamos de funciones exclusivamente humanas e intelectuales, como la eleccin de
objetivos vitales. Finalmente, la autorrealizacin del organismo parece producirse en direccin a la
socializacin, considerada en un sentido amplio.

La tendencia direccional que intentamos describir se evidencia en la vida del organismo individual
desde la concepcin hasta la madurez, en cualquier nivel de complejidad orgnica. Tambin se
evidencia en el proceso de la evolucin, definiendo la direccin mediante una comparacin de la vida
en los primeros peldaos de la escala evolutiva, con los tipos de organismos que se han
desarrollado posteriormente, o que se consideran ms avanzados en el proceso de la evolucin. De
este modo, la tendencia direccional que estamos discutiendo puede definirse ms adecuadamente
comparando los organismos subdesarrollados con los desarrollados, los organismos simples con los
complejos, los organismos inferiores en la escala evolutiva con los que se desarrollaron
posteriormente y se consideran superiores. Cualesquiera sean las diferencias generalizadas que se
encuentren, siguen la direccin de la tendencia bsica que estamos postulando.
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Los psiclogos y otros cientficos presentan y aceptan cada vez ms ideas concordantes con esta
proposicin. Goldstein (69) utiliza el trmino "autorrealizacin" para describir este impulso bsico.
Mowrer y Kluckhohn subrayan la "propensin bsica de los seres vivientes a funcionar de manera de
preservar e incrementar la integracin" (137, pg. 74). ste es un concepto algo diferente, pero
tambin de naturaleza direccional. Sullivan seala que "la direccin bsica del organismo es
progresiva" (205, pg. 48). Horney proporciona una descripcin vvida de esta fuerza tal como se la
experimenta en la terapia: "La fuerza impulsora ltima es la voluntad inexorable de la persona de
captarse a s misma, un deseo de crecer y no dejar intacto nada que pueda obstaculizar el
crecimiento" (90, pg. 175). Angyal resume su pensamiento sobre este punto en el siguiente
enunciado: "La vida es un acontecimiento dinmico autnomo que se produce entre el organismo y
el ambiente. Los procesos vitales no tienden meramente a preservar la vida, sino que trascienden el
statu quo momentneo del organismo, expandindose continuamente e imponiendo su
determinacin autnoma a un reino siempre creciente de acontecimientos" (9. pg. 48).

Nuestra experiencia teraputica nos ha llevado a otorgar un lugar central a esta proposicin. El
terapeuta toma conciencia de que la tendencia progresiva del organismo humano es la base en la
que confa ms profunda y fundamentalmente. Se hace evidente no slo en la tendencia general de
los clientes a avanzar en direccin al crecimiento cuando los factores de la situacin son claros, sino
que se muestra ms dramticamente en casos muy graves en que el individuo est al borde de la
psicosis o el suicidio. En estos casos el terapeuta es consciente de que la nica fuerza en la que
puede confiar bsicamente es la tendencia orgnica a continuar el desarrollo. Parte de nuestra
experiencia ha sido sintetizada por nosotros en un trabajo anterior.

Al estudiar profundamente los casos clnicos grabados que han sido tan reveladores de la dinmica
personal, encuentro algo que me parece muy significativo. Encuentro que la necesidad de un mayor
grado de independencia, el deseo de una integracin autodeterminada, la tendencia a luchar, aun
dolorosamente, por una madurez socializada, es tanto o ms fuerte que el deseo de apoltronarse en una
cmoda dependencia, la necesidad de confiar en la autoridad externa para reasegurarse... Aunque un
individuo puede seguir siendo dependiente porque siempre lo ha sido, o deslizarse hacia la
independencia sin comprender lo que est haciendo, o desear temporariamente ser dependiente porque
su situacin parece desesperada, todava no he encontrado en mi experiencia clnica al individuo que,
cuando examina su situacin profundamente, y siente que la percibe con claridad, deliberadamente elija
la dependencia, elija que otro asuma su propia direccin integrada. Cuando todos los elementos son
claramente percibidos, el equilibrio parece producirse invariablemente en direccin a la autorrealizacin y
el crecimiento, dolorosos pero finalmente recompensadores (168, pg. 218).

Sera un craso error suponer que el organismo evoluciona suavemente hacia la autorrealizacin y el
crecimiento. Quizs sera ms correcto decir que el organismo progresa a travs de la lucha y el
dolor hacia la valorizacin y el desarrollo. Todo el proceso se puede simbolizar e ilustrar con el nio
que aprende a caminar. Los primeros pasos implican un esfuerzo, y generalmente dolor. A menudo
sucede que la recompensa inmediata correspondiente a los primeros pasos de ninguna manera
compensa el dolor de las cadas y los golpes. El nio puede, a causa del dolor, volver a gatear
durante un tiempo. Sin embargo, en la casi totalidad de los individuos, la direccin progresiva del
crecimiento es 'ms-poderosa que las satisfacciones de seguir siendo infantil. El nio se realizar, a
pesar de las dolorosas 'experiencias que atraviese al hacerlo. De la misma manera, se har
independiente, responsable, se autodirigir, se socializar, a pesar del sufrimiento que
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frecuentemente implican estos pasos. Aun cuando, por una variedad de circunstancias, no muestre
un desarrollo de estos tipos ms complejos, podemos sin embargo confiar en el hecho de que la
tendencia se halla presente. La tendencia operar toda vez que se d la oportunidad de una ntida
eleccin entre el movimiento progresivo y la conducta regresiva.

Hay un problema, sin embargo, que esta proposicin no resuelve adecuadamente: "Por qu los factores
de la eleccin deben ser claramente percibidos para que esta tendencia progresiva opere?" Parecera
que, a menos que la experiencia sea simbolizada adecuadamente, a menos que se establezcan
apropiadas y exactas diferenciaciones, el individuo confundir la conducta regresiva con la conducta
autorrealizadora. Veremos ms ampliamente este aspecto en la Proposicin 11 y en las siguientes.

5) La conducta es bsicamente el esfuerzo intencional del organismo por satisfacer sus
necesidades tal como las experimenta, en el campo tal como lo percibe.

Esta proposicin se modifica algo en el caso del organismo humano, tal como veremos, por el
desarrollo de la personalidad. Consideraremos primero su aplicacin a los organismos en general, y
al nio pequeo, antes que la personalidad comience a jugar un papel importante en la regulacin de
la conducta.

Todas las necesidades tienen una relacin bsica, si aceptamos la Proposicin 4, por cuanto todas
ellas emergen y se refieren a la tendencia bsica a mantener y desarrollar el organismo. Estas
necesidades se producen como tensiones fisiolgicas que, cuando se las experimenta, constituyen
la base de la conducta, que aparece funcionalmente (aunque no conscientemente) destinada a
reducir la tensin, a mantener y desarrollar el organismo. La necesidad misma no siempre es
experimentada conscientemente; hay al parecer diferentes niveles de descripcin. Por ejemplo, en el
caso del hambre, se producen contracciones estomacales de las que por lo comn no se tiene
conciencia. La excitacin que se establece puede ser experimentada vagamente y por debajo del
nivel consciente, pero sin embargo ocasiona una conducta que se dirige a la comida, o puede ser
simbolizada y percibida en el nivel consciente como hambre.

Se plantea la pregunta: Todas las necesidades se originan en tensiones fisiolgicas? Las
necesidades de afecto y de logros, por ejemplo, que parecen estar significativamente relacionadas
con el mantenimiento y desarrollo del organismo, tienen una base biolgica? En este punto viene
en nuestra ayuda la bien planificada investigacin de Ribble (162) y otros, que parecera indicar que
la necesidad de afecto es una necesidad fisiolgica, y que el bebe que no tiene un contacto fsico
ntimo adecuado con una persona materna queda en un estado de tensin fisiolgica insatisfecha. Si
esto ocurre en el bebe, entonces es fcil ver cmo esta necesidad, igual que todas las dems, se
elabora y canaliza a travs del condicionamiento cultural en necesidades que slo remotamente se
basan en la tensin fisiolgica subyacente. Necesitamos realizar muchos trabajos en esta rea para
poder comprender profundamente el problema. Hasta la fecha las investigaciones son pobres en
cuanto a su planificacin y sus controles.

Hemos postulado que la conducta es una reaccin ante el campo tal como lo percibe el individuo.
Este punto, como algunas otras proposiciones, se comprueba diariamente en nuestra experiencia,
pero se lo suele dejar de lado. No se reacciona ante la realidad sino ante la percepcin de esa
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realidad. Un caballo, al sentirse en peligro, tratar de alcanzar la seguridad y tranquilidad que
percibe en su establo, aun cuando el granero se encuentre en llamas. Un hombre en el desierto
luchar duramente por alcanzar el "oasis" que percibe en su espejismo, del mismo modo que se
esforzara por alcanzar un pozo de agua verdadero. En un nivel ms complejo, un hombre puede
ansiar riqueza porque la percibe como su fuente de seguridad emocional, aun cuando en realidad
pueda no satisfacer dicha necesidad. Frecuentemente, por supuesto, la percepcin tiene un alto
grado de correspondencia con la realidad, pero es importante reconocer que es la percepcin, y no
la realidad, lo crucial en la determinacin de la conducta.

Tambin deberamos mencionar que en esta concepcin de la motivacin todos los elementos
eficaces existen en el presente. La conducta no es "causada" por algo que sucedi en el pasado.
Las tensiones presentes y las necesidades presentes son las nicas que el organismo intenta
reducir o satisfacer. Si bien es cierto que la experiencia pasada ha servido, evidentemente, para
modificar el significado que ser percibido en las experiencias presentes, no tiene lugar ninguna
conducta que no se oriente a satisfacer una necesidad presente.

6) La emocin acompaa y en general facilita esta conducta intencional; el tipo de emocin
est relacionado con los aspectos de bsqueda versus los aspectos consumatorios de la
conducta, y la intensidad de In emocin con la significacin percibida de la conducta para
la preservacin y el desarrollo del organismo.

En este esfuerzo intencional que denominamos conducta, cul es el papel de la emocin, el
sentimiento, las actitudes emocionales? Cualquier respuesta breve probablemente contenga
inexactitudes graves, pero la Proposicin 6 puede ofrecernos un marco de referencia para nuestro
pensamiento. Podemos considerar que las emociones integran principalmente dos grupos: las
sensaciones desagradables y, o excitantes y las emociones tranquilas y/o placenteras. El primer
grupo tiende a acompaar al intento de bsqueda del organismo, y el segundo a la satisfaccin de la
necesidad, la experiencia consumatoria. El primer grupo parece tener por efecto la integracin y
concentracin de la conducta hacia la meta, en lugar de tener el efecto desintegrador que describen
algunos psiclogos. De este modo siempre que no sea en un grado excesivo, el miedo acelera la
organizacin del individuo en direccin a huir del peligro, y los celos competitivos concentran los
esfuerzos del individuo para superarse. Leeper (110) desarroll este punto ms acabadamente.

La intensidad de la reaccin emocional parece variar de acuerdo con la relacin percibida entre la
conducta y el mantenimiento y desarrollo del individuo. Si percibo que mi salto hacia la acera para
escapar del automvil que se aproxima establece la diferencia entre la vida y la muerte, aqul se
acompaar de una intensa emocin. La lectura de un captulo de un nuevo libro de psicologa,
conducta que percibo como escasamente relacionada con mi desarrollo, se acompaar ciertamente
de una emocin muy leve.

Hemos enunciado y analizado estas proposiciones como si la conducta siempre estuviera vinculada
con la conservacin y desarrollo del organismo. Como veremos en proposiciones posteriores, el
desarrollo de la personalidad puede implicar algunas modificaciones de este concepto, puesto que la
conducta frecuentemente se puede describir mejor como orientada a la satisfaccin de las necesidades
de la personalidad, algunas veces contra las necesidades del organismo y la necesidad emocional se
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puede calibrar mejor por el grado de implicacin de la personalidad que por el grado de implicacin del
organismo. Sin embargo, las Proposiciones 5 y 6 son vlidas cuando se las aplica al organismo
infrahumano, o al bebe humano.

7) El mejor punto de vista para comprender la conducta es desde el propio marco de
referencia del individuo.

Hemos mencionado en la Proposicin 1 que la nica persona que poda conocer plenamente su
campo de experiencia era el individuo mismo. Por lo tanto parecera que se puede comprender mejor
la conducta alcanzando, en la medida de lo posible, el marco de referencia de la propia persona, y
percibiendo el mundo de la experiencia a travs de sus ojos.

Lo que hemos hecho principalmente en la psicologa se puede comparar con los primeros estudios
de las sociedades primitivas. El observador informaba que estos pueblos primitivos comen algunos
alimentos absurdos, llevan a cabo ceremonias fantsticas e insensatas, y se conducen de maneras
que son una mezcla de virtud y depravacin. Lo que no captaba el observador era que estaba
observando esas modalidades de conducta desde su propio marco de referencia, y comparndolas
con sus propios valores. Hacemos lo mismo en psicologa cuando hablamos de "conducta de ensayo
y error". "ilusiones", "conducta anormal", y otras cosas similares. No nos damos cuenta de que
evaluamos a la persona desde nuestro propio marco de referencia, o desde uno muy general, pero
que la nica manera de comprender significativamente su conducta es captarla tal como ella misma
la percibe, del mismo modo que la nica manera de comprender a otra cultura, es asumir el marco
de referencia de esa cultura.

Cuando lo hacemos, las diversas conductas insensatas y extraas se perciben como partes de una
actividad significativa e intencional. Luego, no hay nada semejante a una conducta de ensayo y error
al azar, o a una ilusin, excepto en tanto el individuo puede aplicar estos trminos a su conducta
pasada. En el presente, la conducta es siempre intencional, y en una respuesta a la realidad tal
como se la percibe.

Si pudiramos experimentar empticamente todas las sensaciones sensoriales y viscerales del
individuo, todo su campo fenomnico, incluyendo tanto los elementos conscientes como las
experiencias que no alcanzan el nivel consciente, tendramos una base perfecta para comprender la
significacin de su conducta y para predecir su conducta futura. Este es un ideal inalcanzable.
Puesto que es inalcanzable, una lnea de desarrollo en psicologa ha sido la de comprender, evaluar
y predecir la conducta de la persona desde un marco de referencia externo. Este desarrollo no ha
sido demasiado satisfactorio, en gran medida porque implica un alto grado de inferencia. La
interpretacin del significado de un segmento dado de conducta depende entonces de si las
inferencias las realiza, por ejemplo, un discpulo de Clark Hull o un continuador de Freud. Por esta y
otras razones, la posibilidad de utilizar el campo fenomnico del individuo como una base
significativa de la ciencia psicolgica parece promisoria. Puede haber acuerdo acerca de la manera
especfica en que el individuo experimenta el mundo, y su conducta se sigue, definida y claramente,
de su percepcin. En consecuencia, cuando es factible el acuerdo acerca de, los datos de una
ciencia, sta tiene posibilidades de progresar.

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Sealar las ventajas de considerar la conducta desde el marco de referencia interno no implica decir
que sta sea la va regia del aprendizaje. Hay muchos inconvenientes. Entre otros, estamos en gran
medida limitados a lograr el conocimiento del campo fenomnico tal como se lo experimenta
conscientemente. Esto significa que cuanto mayor sea el rea de la experiencia que no aparece en la
conciencia, ms incompleto ser el cuadro. Cuanto ms tratamos de inferir lo que se encuentra en el
campo fenomnico sin ser consciente (como en el caso de las tcnicas proyectivas interpretativas),
ms complejas se hacen las inferencias, hasta que la interpretacin de las proyecciones del cliente
puede convertirse meramente en una ilustracin de las proyecciones del clnico.

Incluso nuestro conocimiento del marco de referencia del individuo depende fundamentalmente de
algn tipo de comunicacin que ste nos haga. La comunicacin es en todo momento defectuosa e
imperfecta. Luego, slo podemos percibir el mundo de la experiencia tal como se le aparece a este
individuo, de una manera velada.

Toda esta situacin puede expresarse con claridad del siguiente modo:

Es posible alcanzar, en cierta medida, el marco de referencia de la otra persona, porque muchos de
los objetos preceptales personalidad, padres, maestros, empleadores, y otros tienen
contrapartes en nuestro propio campo perceptual, y prcticamente todas las actitudes hacia esos
objetos preceptales tales como miedo, rabia, enojo, amor, celos, satisfaccin han estado
presentes en nuestro propio mundo de experiencias.

Luego podemos inferir, de una manera directa a partir de la comunicacin del individuo, o menos
exactamente a partir de la observacin de su conducta, una parte de su campo perceptual y
experiencial. Cuanto ms accesibles a la conciencia sean todas sus experiencias, ms posible le
resultar trasmitir un cuadro total de su campo fenomnico.

En la medida en que su comunicacin sea una expresin ms libre, inmodificada por la necesidad o
el deseo de defenderse, ms adecuada ser la comunicacin del campo. (De este modo, un diario
ntimo probablemente sea una comunicacin mejor del campo perceptual, que una sentencia del
juez si el individuo est bajo proceso.

Probablemente, por las razones que hemos enunciado, el consejo centrado en el cliente resulte un
mtodo tan valioso para enfocar la conducta desde el marco de referencia de la persona. La
situacin reduce toda necesidad de defenderse. La conducta del consejero minimiza toda influencia
prejuiciosa sobre las actitudes expresadas. La persona generalmente est motivada en cierto grado
a comunicar su propio mundo particular, y los procedimientos que se utilizan la estimulan a hacerlo.
La comunicacin creciente gradualmente incluye ms experiencias en el campo de la conciencia, y
de este modo se transmite un cuadro ms exacto y total del mundo de la experiencia de este
individuo. Sobre esta base, emerge una imagen mucho ms comprensible de su conducta.

Tambin debiramos agregar que los resultados dinmicos tanto para el cliente como para el
aprendizaje del terapeuta que se logran en la terapia centrada en el cliente, cuando se comunica al
menos una porcin del campo perceptual, nos han llevado a pensar que disponemos de una manera
de enfocar la experiencia mucho ms cercana a las leyes bsicas de los procesos de la personalidad y
de la conducta: Cuando nos acercamos al individuo sin un conjunto preconcebido de categoras a las
11

que esperamos que se ajuste, no slo resulta una comprensin ms vvida del significado de su
conducta, sino que se amplan al mximo las oportunidades para un nuevo aprendizaje.

8) Una parte del campo perceptual total se diferencia gradualmente constituyendo el s-
mismo (self).

Mead, Cooley, Angyal, Lecky y otros han contribuido al progreso de nuestros conocimientos acerca
del desarrollo y actividad del s-mismo.

Tenemos mucho que decir acerca de diversos aspectos de la actividad del s-mismo. Por ahora
postulamos que, gradualmente, a medida que el nio evoluciona, una parte del mundo privado total se
reconoce como "yo", "m", "mo". Hay muchos interrogantes intrincados que an no se han respondido
con respecto al concepto emergente del s-mismo. Intentaremos sealar algunos de ellos.

Es necesaria la interaccin social para que se desarrolle el s mismo? Tendra un s-mismo una
supuesta persona criada sola en una isla desierta? El s-mismo es bsicamente un producto del proceso
de simbolizacin? Es el hecho de que las experiencias pueden ser no slo experimentadas
directamente, sino tambin simbolizadas y manipuladas en el pensamiento, lo que posibilita la existencia
del s-mismo? Es simplemente la parte simbolizada de la experiencia? stas son algunas de las
preguntas a las que la investigacin deber responder.

Otro punto que debemos plantear con respecto al desarrollo de un s mismo consciente es el que no
necesariamente coexiste con el organismo fsico. Angyal seala que no existe la posibilidad de
delimitar exactamente el organismo y el medio ambiente, y que igualmente no hay lmites netos
entre la experiencia del s-mismo y del mundo externo. Si un objeto o una experiencia se consideran
o no partes del s-mismo, depende en grado considerable de si se los percibe o no dentro del control
del s-mismo. Consideramos a aquellos elementos que controlamos como parte de nuestro s-
mismo, pero cuando un objeto incluso una parte de nuestro cuerpo est fuera de control, lo
experimentamos como algo que no integra el s mismo. Ejemplo claro de ello es que cuando se nos
"duerme" un pie, por falta de circulacin, se convierte para nosotros en un objeto ms que en una
parte del s-mismo. Quizs este "gradiente de autonoma" es el primero en dar al infante conciencia
del s-mismo, puesto que por primera vez es consciente de una sensacin de control sobre algunos
aspectos de su mundo de experiencias.

Los prrafos precedentes dejan en claro que aunque algunos autores utilizan la expresin "s-
mismo" (self) como sinnimo de "organismo", aqu lo empleamos en un sentido ms restringido,
como la conciencia de ser o de funcionar.

9) Como resultado de la interaccin con el ambiente, y particularmente corno resultado de la
interaccin valorativa con los dems, se forma la estructura del s-mismo (self): una pauta
conceptual organizada, fluida pero congruente, de percepciones de las caractersticas y
relaciones del "yo o del "m" conjuntamente con los valores ligados a estos conceptos.
12

10) Los valores ligados a las experiencias, y los valores que son parte de la propia estructura,
en algunos casos son valores experimentados directamente por el organismo, y en otros
son valores introyectados o recibidos de otros, pero percibidos, de una manera
distorsionada, como si hubieran sido experimentados directamente.

Probablemente sea mejor analizar conjuntamente estas dos importantes proposiciones. En los
ltimos aos han sido revisadas y reformuladas tantas veces por el autor que seguramente la
enunciacin actual tambin es inadecuada. Sin embargo, dentro de la gama de experiencias que
estas proposiciones intentan simbolizar, parece haber claramente algunas enseanzas muy
importantes para el terico de la personalidad.

A medida que el infante interacta con su ambiente, gradualmente construye conceptos acerca de s
mismo, acerca del ambiente, y acerca de s mismo en relacin con el ambiente. Aunque estos
conceptos son averbales, y pueden no estar presentes en la conciencia, esto no obstaculiza su
funcionamiento como principios orientadores, como lo ha mostrado Leeper (111). ntimamente
asociada con todas estas experiencias, se produce una evaluacin organsmica directa que parece ser
muy importante para comprender el desarrollo posterior. El nio muy pequeo tiene poca incertidumbre
en su evaluacin. Al mismo tiempo que emerge la conciencia del "yo experimento", aparece tambin la
conciencia del "me gusta", "me disgusta". "Tengo fro, y me disgusta", "me abrazan, y me gusta".
"puedo tocarme los dedos de los pies y me divierto": estos enunciados parecen ser descripciones
adecuadas de la experiencia del bebe, aunque no dispone de los smbolos verbales que hemos
utilizado. Parece valorar aquellas experiencias que percibe como vitalizadoras, y valorar negativamente
aquellas experiencias que parecen amenazarlo o que no lo protegen.

Pronto se incluye en el cuadro la valoracin de s mismo por parte de los dems. "Eres un nio
bueno'', "Eres un pcaro"; estas y otras valoraciones similares de s mismo y de su conducta, por
parte de sus padres u otros, llegan a formar una parte amplia y significativa del campo perceptual del
bebe. Las experiencias sociales, las valoraciones de los dems se convierten en parte de su campo
fenomnico juntamente con las experiencias que no implican a otras personan; por ejemplo, que las
estufas son calientes, las escaleras peligrosas y las golosinas saben bien.

Parecera que en este estadio del desarrollo tiene lugar un tipo de simbolizacin distorsionada de la
experiencia, y un rechazo de la conciencia de ciertas experiencias, que tiene mucha significacin
para el desarrollo posterior de inadaptaciones psicolgicas. Trataremos de expresarlo en trminos
generales y esquemticos.

Uno de los primeros y ms importantes aspectos de la experiencia de s mismo del nio comn es el
de ser amado por sus padres. Se percibe a s mismo C.91/10 amable, digno de amor, y su relacin
con sus padres es de afecto. Experimenta todo esto con satisfaccin. ste es un elemento
significativo y medular de la estructura del s mismo cuando comienza a constituirse.

Al mismo tiempo que experimenta valores sensoriales positivos, experimenta su vitalidad de otras
maneras. Es agradable tener un movimiento intestinal en cualquier lugar o momento en que siente la
tensin fisiolgica. Es satisfactorio pegar al hermanito o tratar de suprimirlo. Cuando estas cosas son
experimentadas por primera vez, no son necesariamente contradictorias con el concepto de s
mismo como persona digna de amor.
13

Pero luego aparece una grave amenaza a la persona de nuestro supuesto nio. Experimenta
palabras y acciones de sus padres con respecto a estas conductas gratificantes, y tales palabras y
acciones significan: "Eres malo, tu conducta es mala, y no te aman ni eres digno de amor cuando te
comportas as". Esto constituye una profunda amenaza a la naciente estructura del s-mismo. El
dilema del nio se puede esbozar en estos trminos: "Si admito conscientemente la satisfaccin de
estas conductas y los valores que aprehendo en esas experiencias, eso es incoherente conmigo
mismo como alguien amado o digno de amor".

Luego se siguen ciertos resultados en el desarrollo habitual del nio. Un resultado es el rechazo de
la conciencia de las satisfacciones que se experimentaron. Otro es la distorsin de la simbolizacin
de la experiencia de los padres. La simbolizacin exacta sera: -Percibo que mis padres
experimentan que esta conducta es insatisfactoria para ellos". La simbolizacin distorsionada para
preservar el concepto de s mismo amenazado es: "Yo percibo que esta conducta es insatisfactoria".

Parecera que de esta manera no slo se introyectan las actitudes parentales, sino tambin, lo que es
mucho ms importante, se experimentan no como la actitud de otro, sino de una manera distorsionada,
como si se basaran en pruebas obtenidas por el propio equipo sensorial y visceral. De este modo, a
travs de la simbolizacin distorsionada, la expresin de la rabia se llega a "experimentar" como algo
malo, aun cuando la simbolizacin ms exacta sera que la expresin de la rabia se experimenta a
menudo como algo gratificador y vitalizador. Sin embargo, no se permite que la representacin ms
exacta penetre en la conciencia, y en el caso de que lo haga, el nio siente angustia por la
incoherencia que percibe dentro de s mismo. En consecuencia, "Quiero a mi hermanito" queda como
la pauta que pertenece al concepto de s mismo, porque es el concepto de la relacin que se introyecta
de los dems a travs de la distorsin de la simbolizacin, aun cuando la experiencia primaria contiene
muchas gradaciones de valor en la relacin, desde "Me gusta mi hermanito" hasta "Lo odio!" De esta
manera, los valores que el bebe vincula con la experiencia se divorcian de su propio funcionamiento
orgnico, y evala la experiencia en trminos de las actitudes de sus padres, u otras personas que
estn en contacto ntimo con l. Estos valores llegan a ser aceptados como si fueran tan reales como
los valores conectados con la experiencia directa. El yo que se forma sobre esta base de distorsin de
los datos sensoriales y viscerales para que se ajusten a la estructura ya existente adquiere una
organizacin e integracin que individuo trata de preservar. Se considera que la conducta refuerza este
s-mismo cuando no se aprehende tal valor a travs de reacciones sensoriales o viscerales: se
considera que la conducta se opone a la preservacin o refuerzo del yo cuando no hay reacciones
sensoriales o viscerales negativas. Parece que es en este punto que el individuo inicia un camino que
posteriormente describe as: "realmente no me conozco a m mismo". Se ignoran las reacciones
sensoriales y viscerales, o no se las acepta en la conciencia, excepto en forma distorsionada. No se
admiten en la conciencia los valores que podran construirse sobre ellas. As surge un concepto de s
mismo basado, en parte, en una simbolizacin distorsionada.

A partir de estas fuentes duales la experiencia directa del individuo y la simbolizacin
distorsionada de las reacciones sensoriales que resulta en la introyeccin de valores y conceptos
corno si fueran experimentados emerge la estructura del s-mismo. Segn las pruebas \ la
experiencia clnica, parecera que la definicin ms til del concepto o la estructura del s-mismo
seguira estos lineamientos. La estructura del s-mismo es una configuracin organizada de
percepciones que son admisibles en la conciencia. Est integrada por elementos tales como las
percepciones de las propias caractersticas y capacidades; los perceptos y conceptos del s-mismo
14

en relacin con los dems y con el ambiente; las cualidades valiosas que se perciben asociadas con
experiencias y objetos; y las metas e ideales que se perciben con valencias positivas o negativas.
Por lo tanto, es el cuadro organizado, que existe en la conciencia ya sea como figura o como fondo,
de s-mismo y de s-mismo en relacin, junt con los valores positivos o negativos que se asocian
con esas cualidades y relaciones, tal como se percibe que existen en el presente, pasado o futuro.

Puede ser til considerar por un momento la manera en que la estructura del s-mismo se formara
sin ese elemento de distorsin y negacin de la experiencia. Tal discusin es en cierta medida una
digresin, pero anticipa algunas de las proposiciones que siguen, y nos puede servir como
introduccin a algunas de ellas.

Si nos preguntamos cmo podra un bebe desarrollar una estructura de s-mismo que no incluyera los
grmenes de dificultades psicolgicas posteriores, nuestra experiencia en terapia centrada en el cliente
ofrece algunas ideas fructferas. Consideremos, muy brevemente, y una vez ms en forma
esquemtica, el tipo de primera experiencia que preparara la base para un desarrollo del yo
psicolgicamente sano. El comienzo es el mismo que hemos descrito. El nio experimenta y valora sus
experiencias positiva o negativamente. Comienza a percibirse a s mismo como un objeto psicolgico.
y uno de los elementos bsicos es la percepcin de s mismo como persona amada. Como en nuestra
primera descripcin, una conducta como la de pegar al hermano le produce satisfaccin. Pero en este
punto hay una diferencia crucial, el padre que es capaz de: 1) aceptar genuinamente estos
sentimientos de satisfaccin que experimenta el nio. 2) Aceptar plenamente al nio que los
experimenta, y al mismo tiempo aceptar que son irrelevantes para la propia estructura. En este
momento se producen su propio sentimiento de que esa conducta es inaceptable en la familia. ,e crea
al nio una situacin muy diferente de la usual. El nio en esta relacin no experimenta amenazas a su
concepto de s-mismo como persona amada. Puede vivenciar plenamente y aceptar como parte suya
sus sentimientos agresivos hacia su hermanito. Puede experimentar plenamente la percepcin de que
a la persona que lo ama no le agrada su accin de pegar. Lo que hace despus depende del equilibrio
consciente de los elementos de la situacin; la fuerza de sus deseos de agresin, las satisfacciones
que obtendra al pegar a su hermano, las satisfacciones que obtendra al agradar a sus padres. La
conducta resultante probablemente ser en algunos momentos, social y en otros momentos agresiva.
No se conformar necesariamente a los deseos de los padres, ni ser siempre socialmente "buena".
Ser la conducta adaptativa de un individuo distinto, nico, que se autorregula. Su gran ventaja, en la
medida en que nos referimos a la salud psicolgica, es que ser realista, basada en una simbolizacin
exacta de todas las pruebas que le proporciona el equipo sensorial y visceral del nio en esa situacin.
Puede parecer que difiere slo muy ligeramente de la descripcin anterior, pero la diferencia es
extremadamente importante. Puesto que la floreciente estructura del s-mismo no se ve amenazada
por la prdida del amor, puesto que sus padres aceptan sus sentimientos, el nio en este caso no
necesita rechazar de la conciencia las satisfacciones que siente, ni necesita distorsionar su experiencia
de la reaccin parental y considerarla como propia. En lugar de ello mantiene un yo seguro que puede
servirle para orientar su conducta, admitiendo libremente en la conciencia, en una forma exactamente
simbolizada, todas las pruebas relevantes de su experiencia en trminos de sus satisfacciones
orgnicas, tanto inmediatas como de largo alcance. De esta manera desarrolla un yo profundamente
estructurado en el que no hay rechazo ni distorsin de la experiencia.

Despus de intentar una exposicin preliminar del desarrollo sano tal como lo considera el enfoque
general de esta teora, volveremos a una visin ms generalizada de la personalidad, considerando
15

la organizacin de la experiencia, la relacin de la conducta con el s mismo, y otros temas
pertinentes.

11) A medida que se producen experiencias en la vida del individuo, stas son: a)
simbolizadas, percibidas y organizadas en cierta relacin con el s-mismo, b) ignoradas
porque no se percibe ninguna relacin con la estructura del s-mismo, c) se les niega la
simbolizacin o se las simboliza distorsionadamente porque la experiencia no es
compatible con la estructura del s-mismo.

Consideremos primero aquellas experiencias que se ignoran porque diversos ruidos, a la distancia.
Hasta que sirvieron en este momento a mi necesidad intelectual de un ejemplo, fui relativamente
inconsciente de ellos. Existan en el fondo de mi campo fenomnico, pero no reforzaban ni contradecan
mi concepto de m mismo, no satisfacan ninguna necesidad vinculada al s-mismo, eran ignorados. A
menudo puede dudarse respecto de si existieron realmente en .el campo fenomnico, si no fuera por la
capacidad de focalizar esas experiencias cuando pueden satisfacer una necesidad. Recorro una calle
una docena de veces, ignorando la mayora de las sensaciones que experimento. Sin embargo, hoy
necesito ir a una ferretera. Recuerdo que he visto una ferretera en esa calle, aunque nunca la he
"percibido". Ahora que esta experiencia satisface una necesidad ma, puede convertirse de fondo en
figura. Indudablemente es cierto que ignoramos la gran mayora de nuestras experiencias sensoriales,
que nunca llegan al nivel de la simbolizacin consciente, y que existen slo como sensaciones
orgnicas, sin haber estado nunca relacionadas de ninguna manera con el concepto ms orgnico del
s-mismo o con el concepto del s-mismo en relacin con el ambiente.

Un grupo ms importante de experiencias incluye a las que se aceptan en la conciencia y se
organizan en alguna relacin con la propia estructura, ya sea porque satisfacen una necesidad del
s-mismo o porque son coherentes con la propia estructura y por eso la refuerzan. La cliente que
tiene un concepto de s misma: "No siento que pueda ocupar m lugar en la sociedad como todos los
dems", percibe que no ha aprendido a travs de sus tareas escolares, que fracasa cuando intenta
hacer cosas, que no reacciona normalmente. Elige entre sus numerosas experiencias sensoriales
aquellas que concuerdan con su concepto de s misma. (Posteriormente, cuando su concepto de s
misma cambie, percibir que ha emprendido con xito nuevos proyectos y que es lo suficientemente
normal como para salir adelante.).

Igualmente numerosas experiencias son simbolizadas porque estn relacionadas con las propias
necesidades. Percibo un libro porque trata de un tema acerca del cual me quiero informar; percibo
corbatas cuando estoy dispuesto a comprarme una. El soldado de infantera percibe terrones de
tierra recin removida en el camino porque stos podran indicar la existencia de un terreno minado.

El tercer grupo de experiencias sensoriales y viscerales incluye a las que parecen imposibilitadas de
entrar en la conciencia, que requieren nuestra mayor atencin, porque en este campo se encuentran
muchos fenmenos de la conducta humana que los psiclogos han intentado explicar. En algunos
casos la negacin de la percepcin es de alguna manera consciente. La cliente mencionada, cuyo
concepto de s misma era tan negativo, relata: "Cuando alguien me dice que cree que soy
inteligente, no le creo. Simplemente me parece que no quiero creerle. No se por qu no quiero
16

creerle, sencillamente no lo quiero. Debiera darme confianza, pero no es as. Creo que esa persona
realmente se equivoca. En este caso, ella puede percibir y aceptar rpidamente que cualquier
persona la desvalorice, porque eso concuerda con su concepto de s misma. Sin embargo, niega las
valoraciones contradictorias, eligiendo y acentuando otras percepciones, por ejemplo que los dems
no la pueden conocer realmente. Este tipo de rechazo ms o menos consciente de la percepcin se
produce muy frecuentemente.

Sin embargo, hay un tipo de rechazo an ms significativo, que es el fenmeno que los freudianos
han tratado de explicar mediante el concepto de represin. En este caso, parecera que se produce
la experiencia orgnica, pero no la simbolizacin de esa experiencia, o slo una simbolizacin
distorsionada, porque una representacin consciente adecuada de esa experiencia resultara
contradictoria con el concepto de s-mismo. De este modo, una mujer cuyo concepto de s misma ha
sido influido profundamente por una educacin muy estrictamente moralista y religiosa, experimenta
intensos deseos orgnicos de satisfaccin sexual. Simbolizar esto, permitir que aparezca en la
conciencia, implicara una contradiccin traumtica con su concepto de s misma. La experiencia
orgnica es algo que ocurre y es un hecho real. Pero la simbolizacin de esos deseos de manera
que se conviertan en parte de la conciencia, es algo que el yo consciente puede evitar, y de hecho lo
hace. El adolescente que ha sido criado en un hogar extremadamente solicito, y cuyo concepto de si
mismo es el de quien se siente agradecido hacia sus padres, puede sentir una intensa rabia ante el
sutil control que se ejerce sobre l. Orgnicamente experimenta los cambios fisiolgicos que
acompaan a la rabia, pero su yo consciente puede impedir que esas experiencias sean
simbolizadas y por lo tanto percibidas conscientemente. O puede simbolizadas de alguna manera
distorsionada que sea coherente con su propia estructura: por ejemplo percibir esas sensaciones
orgnicas como "un feo dolor de cabeza".

De este modo, la organizacin fluida pero congruente que es la propia estructura o concepto de s, no
permite la intrusin de una percepcin que difiera de l, excepto en ciertas condiciones que
consideraremos ms adelante. En la mayora de los casos reacciona como una masa de protoplasma
cuando se incorpora un cuerpo extrao: trata de impedirle la entrada.

Debemos notar que se excluyen las percepciones porque son contradictorias, y no porque son
derogatorias. Parece casi tan difcil aceptar una percepcin que podra alterar el concepto de s en
una direccin progresiva o socialmente aceptable, como aceptar una experiencia que lo modificara
en una direccin restrictiva o .socialmente desaprobada. La cliente que no confiaba en s misma
tena tanta dificultad para aceptar su inteligencia como la que tendra una persona con un concepto
de s misma de superioridad para aceptar experiencias que indicaran mediocridad.

En problema realmente apasionante es el que se relaciona con saber cmo se efecta la negacin.
Cuando estudibamos nuestro material clnico y nuestros casos grabados, algunos de nosotros
incluyendo al autor comenzamos a desarrollar la teora de que de algn modo se poda reconocer
una experiencia amenazadora, e impedir que ingresara en la conciencia, sin que la persona haya
sido nunca consciente de ella, ni aun momentneamente. A otros miembros del grupo les pareci
una explicacin sumamente irracional, puesto que implicaba un proceso de "saber sin saber", o de
"percibir sin percibir".

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En este punto comenzaron a producirse una cantidad de trabajos de laboratorio muy esclarecedores.
A partir de los trabajos de Bruner y Postman sobre los factores personales que influyen en la
percepcin se produjeron ciertos hallazgos que se referan directamente al problema que hemos
planteado. Comenz a hacerse evidente que aun en la presentacin taquitoscpica de una palabra
el sujeto "sabe" o "pre-percibe" o responde al valor positivo o negativo de la palabra antes de
reconocer conscientemente el estmulo. Este aspecto de los estudios preceptales se puede revisar
en los trabajos de Postman, Bruner y McGinnies (1511, McGinnies 112), y McCleary Eazarus (121).
Con una cantidad de datos cada vez mayor, basados en importantes estudios, parece que es lcito
concluir lo siguiente: El individuo parece ser capaz de discriminar entre estmulos amenazadores y
no amenazadores, y reaccionar de acuerdo con ello, aun cuando sea incapaz de reconocer
conscientemente el estmulo ante el cual est reaccionando. McCleary y Eazarus, cuy o estudio es
en gran medida el ms cuidadosamente controlado de todos los realizados hasta la fecha, acuaron
el trmino "subcepcin" para describir este proceso. El individuo "subcibe" una palabra
amenazadora, tal como lo indica la respuesta galvnica de su piel, aun cuando el tiempo de
exposicin sea demasiado escaso para que la perciba. A pesar de que percibe la palabra
errneamente en la conciencia, su reaccin autnoma tiende a ser una respuesta a una situacin
amenazadora, tal como lo revela la respuesta galvnica de su piel. Los autores concluyen que "Aun
cuando un sujeto sea incapaz de informar acerca de una discriminacin visual I es decir, informa
incorrectamente cuando se lo obliga a hacer una eleccin) todava puede discriminar los estmulos
en algn nivel por debajo del requerido para el reconocimiento consciente" 1121, pg. 1781.

Este tipo de hallazgo parece apoyar nuestra hiptesis clnica y terica de que el individuo puede negar las
experiencias a la conciencia sin haber sido nunca consciente de ellas. Hay al menos un proceso de
"subcepcin", una respuesta orgnica fisiolgica evaluadora y discriminativa ante la experiencia, que
puede preceder a la percepcin consciente de tal experiencia. Esto proporciona una posible descripcin
bsica de la manera en que se puede impedir la simbolizacin exacta y la conciencia de las experiencias
que se sienten amenazadoras.

Aqu tambin podemos tener una base para describir la ansiedad que acompaa a numerosas
desadaptaciones psicolgicas. La ansiedad puede ser la tensin que muestra el concepto
organizado de s-mismo cuando esta, "subcepciones" indican que la simbolizacin de ciertas
experiencias sera destructiva para la organizacin. Si nuevas investigaciones confirman este trabajo
experimental, tendremos un vnculo necesario en la descripcin de la manera en que se produce la
represin, o el rechazo de la conciencia de ciertas experiencias. Clnicamente parecera que ciertos
procesos, como los indicados por el trmino "subcepcin", son necesarios para dar cuenta de los
fenmenos observados.

12) La mayora de las modalidades de conducta que el organismo adopta son compatibles
con el concepto de s-mismo.

Aunque hay algunas importantes excepciones a este enunciado (excepciones que analizaremos en la
proposicin siguiente l, vale la pena notar que generalmente el concepto del s-mismo dicta la
modalidad de la bsqueda. Cuando el organismo lucha por satisfacer sus necesidades en el mundo tal
corno lo experimenta, la modalidad que asume la lucha debe ser compatible con el concepto de s-
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mismo. El hombre que otorga ciertos valores a la honestidad no puede luchar por realizarse a travs de
medios que le parecen deshonestos. La persona que considera que no tiene sentimientos agresivos no
puede satisfacer una necesidad de agresin de manera directa. Los nicos canales por los cuales se
pueden satisfacer las necesidades son aquellos coherentes con el concepto organizado del s-mismo.

En la mayora de los casos esta canalizacin no implica ninguna distorsin de la necesidad que se
debe satisfacer. De la variedad de maneras de satisfacer la necesidad de alimento o de afecto, el
individuo elige slo aquellas que son compatibles con el concepto que tiene de s. Sin embargo, hay
momentos en que el rechazo de la experiencia, de que hemos hablado, desempea un papel en
este proceso. Por ejemplo, a un piloto que se conoce como un individuo saliente y sin miedo, se le
asigna una misin que implica grandes riesgos. Fisiolgicamente experimenta miedo, y una
necesidad de escapar del peligro. Estas reacciones no se pueden simbolizar en la conciencia,
puesto que seran demasiado contradictorias con su concepto de s. Sin embargo, la necesidad
orgnica persiste. Puede percibir que "la mquina no funciona muy adecuadamente... o que "Estoy
enfermo y tengo trastornado el sistema digestivo", y sobre esa base se excusa de realizar la misin.
En este ejemplo, como en muchos otros que podramos citar, las necesidades orgnicas existen
pero no pueden ser admitidas en la conciencia. La conducta que se adopta es tal que satisface la
necesidad orgnica, pero sigue canales que son compatibles con el concepto de s mismo. La mayor
parte de la conducta neurtica es de este tipo. En la neurosis tpica, el organismo satisface una
necesidad que no se reconoce en la conciencia, por medio de conductas congruentes con el
concepto de s, por lo que pueden ser conscientemente aceptadas.

En muchas conductas de tipo relativamente indiferente, la regulacin de la forma de conducta por el
concepto de s, tal como lo postula esta proposicin, no es perceptible, y puede parecer inexistente.
Este control se hace evidente, sin embargo, cuando la conducta podra ser incompatible con el s-
mismo. As, conductas tales como el sueo, que emergen de la necesidad de reducir las tensiones
musculares conectadas con la fatiga, en la mayora de los casos son conductas neutrales en lo que
respecta al concepto de s mismo. Pero la madre que se siente responsable de su hija adolescente
no puede ir a dormir hasta que el ruido del cerrojo v los pasos en la sala le indican que su hija ha
llegado. Sera incompatible con su concepto de s misma ir a dormir. Igualmente, el hombre que se
considera consciente y responsable se despierta temprano cuando sus responsabilidades le exigen
que lo haga, independientemente de su necesidad orgnica de seguir durmiendo.

13) La conducta puede surgir, en algunos casos, a partir de experiencias y necesidades
orgnicas que no han sido simbolizadas. Tal conducta puede ser incompatible con la
estructura del s-mismo, pero en esos casos el individuo no es "dueo" de s.

En momentos de gran peligro u otras situaciones de emergencia, el individuo puede comportarse
con eficiencia e ingenio para satisfacer las necesidades de seguridad o cualesquiera otras
necesidades que tenga, pero sin simbolizar conscientemente esas situaciones, o la conducta que
requieren. En tales casos el individuo siente: "No saba lo que estaba haciendo", Realmente no era
responsable de lo que haca". El yo consciente no tiene ningn grado de dominio sobre las acciones
que se produjeron. Lo mismo podramos decir con respecto a los ronquidos o a la inquietud durante
el sueo. El yo no controla, y no se considera a la conducta como parte de l.

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Otro ejemplo de este tipo de conducta se produce cuando no se admiten en la conciencia muchas de
las necesidades experimentadas orgnicamente, porque son incompatibles con el concepto de s-
mismo. La presin de la necesidad orgnica puede hacerse tan intensa que el organismo inicia su
propia conducta de bsqueda y luego satisface la necesidad, sin relacionar en ningn momento la
conducta de bsqueda con el concepto de s. De este modo, un joven cuya educacin le haba creado
un concepto de s de pureza y de ser completamente ajeno a los "bajos impulsos sexuales, fue
arrestado por levantar las faldas de dos niitas. Insisti en que l no podra haber hecho eso. y cuando
se lo care con testigos dijo que "No senta que fuera yo mismo-. La sexualidad en desarrollo de ese
adolescente, y la curiosidad que la acompaa, constituan una fuerte necesidad orgnica para la cual
no pareca haber ningn canal de satisfaccin que fuera compatible con el concepto que tena de s. El
organismo se comport de manera de lograr satisfaccin, pero no sinti que esta conducta fuera y
en verdad no lo era -a -una parte de su s mismo. Era una conducta disociada del concepto que tena
de s, y sobre la cual el joven no ejerca ningn control consciente. El carcter organizado de la
conducta emerge del hecho de que el organismo, sobre una base fisiolgica, puede iniciar y desarrollar
conductas complejas para satisfacer sus necesidades.

En numerosos casos de inadaptacin psicolgica, una de las causas de preocupacin por parte del
individuo es que ciertos tipos de conductas se desarrollen sin su control o sin la posibilidad de
controlarlas. "No s por qu lo hice". "No quiero hacerlo, pero sin embargo lo hago"; ste es un tipo muy
frecuente de afirmacin. Igualmente, la nocin de que "No soy yo mismo cuando hago esas cosas". "No
saba lo que estaba haciendo'. "No tengo ningn control sobre esas conductas." En cada caso hay una
referencia a la conducta determinada orgnicamente sobre la base de las experiencias que no se
simbolizan exactamente, y por lo tanto se lleva a cabo sin que se la haya incluido en una relacin
compatible con el concepto que se tiene de s.

14) La inadaptacin psicolgica se produce cuando el organismo rechaza de la conciencia
experiencias sensoriales y viscerales significativas, que en consecuencia no son
simbolizadas y organizadas en la totalidad de la estructura de su s-mismo. Cuando se
produce esta situacin hay una tensin psicolgica bsica o potencial.

El fundamento de esta proposicin se ha puesto en evidencia en las formulaciones precedentes. Si
consideramos la estructura del si-mismo como una elaboracin simblica de una parte del inundo pro
ad o de las experiencias del organismo, podemos comprender que cuando se niega la simbolizacin a
gran parte de este inundo privado resultan ciertas tensiones bsicas. Luego, encontramos que hay una
discrepancia real entre el organismo experienciante tal como existe, y el concepto de s, que ejerce una
influencia tan dominadora en la conducta. Este s-mismo representa muy inadecuadamente la
experiencia del organismo. El control consciente se hace ms difcil cuando el organismo lucha por
satisfacer necesidades que son admitidas conscientemente, y por reaccionar ante las experiencias
rechazadas por el si-mismo consciente. Se produce la tensin, y si el individuo toma conciencia de esta
tensin o discrepancia, se siente ansioso, siente que no est unificado o integrado, que no est seguro
de su propia direccin. Estas afirmaciones no son meramente una explicacin superficial de la
inadaptacin, puesto que tal explicacin superficial se relaciona ms a menudo con las dificultades
ambientales que se enfrentan. El individuo generalmente comunica el sentimiento de falta de
integracin interna cuando se siente libre para revelar una mayor parte del campo perceptual que es
accesible a su conciencia. De este modo, afirmaciones, tales como: "No se qu es lo que temo-. -No
20

Se lo que quiero". -No puedo decidirme por nada-. -No tengo ningn objetivo verdadero" Son muy
frecuentes en los casos de consejo, e indican la falta de una direccin intencional integrada en la cual
se mueve el individuo.

Para ilustrar brevemente la naturaleza de la inadaptacin, tomemos el cuadro familiar de una madre
que se podra considerar como rechazante. Como parte de su concepto de s misma tiene toda una
constelacin que se puede sintetizar en las palabras: -Soy una madre buena y amante". Esta
conceptualizacin de s misma se basa en parte, como lo indicamos en la Proposicin 10, en una
simbolizacin exacta de su experiencia, y en parte en una simbolizacin distorsionada por la cual
introyecta los valores sostenidos por otros como si fueran sus propias experiencias. Con este concepto
de s misma puede aceptar asimilar aquellas sensaciones orgnicas de afecto que siente hacia su
nio. Pero su s mismo consciente rechaza la experiencia orgnica de desagrado, disgusto u odio
hacia su hijo. La experiencia existe, pero no es posible su simbolizacin exacta. Hay una necesidad
orgnica de realizar actos agresivos que actualizarn estas actitudes, satisfarn la tensin. El
organismo lucha por alcanzar dicha satisfaccin, pero slo puede hacerlo a travs de canales
compatibles con el concepto del yo de una "buena madre-. Puesto que la madre buena podra ser
agresiva hacia su hijo slo si ste mereciera un castigo, percibe gran parte de la conducta del nio
como mala, merecedora de castigos, y por lo tanto puede llevar a cabo los actos agresivos, sin
contradecir los valores organizados en su imagen de s misma. Si en una situacin de gran tensin, en
algn momento le gritara a su hijo: "Te odio'', rpidamente podra explicar que -No era yo misma-, que
esa conducta se produjo fuera de su control. ''No se qu me hizo decir eso, porque, por supuesto, no
es eso lo que pienso. Este es un buen ejemplo de la mayor parte de las inadaptaciones, en que el
organismo lucha por alcanzar ciertas satisfacciones en el campo tal como lo experimenta
orgnicamente, en tanto que el concepto de s es ms restringido y no puede admitir en la conciencia
muchas de las experiencias reales.

Clnicamente se observan dos grados algo diferentes de esta tensin. Ante todo tenemos el tipo que
hemos ilustrado, en que el individuo tiene un concepto de s definido organizado, basado en parte en las
experiencias orgnicas (en este caso. sentimientos o afectos-) del individuo. Si bien este concepto de -
madre buena ha sido introyectado a partir de los contactos sociales, tambin se ha formado a partir de
algunas de las sensaciones experimentadas realmente, por el individuo, y se ha convertido as en ms
genuinamente suyo.

En otros casos, el individuo siente, cuando explora su inadaptacin, que no tiene s mismo, que es
un cero, que su nico si mismo consiste en emprender lo que los dems creen que el debiera hacer
.El concepto de s, en otras palabras, se basa casi completamente en evaluaciones de la experiencia
que se toman de los dems, y contiene Un mnimo de simbolizacin exacta de la experiencia y un
mnimo de evaluacin orgnica directa de la experiencia. Puesto que los valores que sostienen los
otros no tienen necesariamente una relacin con las experiencias orgnicas reales del individuo, la
discrepancia entre la estructura del s-mismo.) y el mundo experiencial gradualmente se llega a
expresar como un sentimiento de tensin y angustia. Una mujer joven, despus de permitir
lentamente que sus experiencias alcanzaran la conciencia y constituyeran la base de su concepto de
s misma, expres de manera breve y exacta: "Siempre he tratado de ser lo que los dems
pensaban que deba ser, pero ahora me pregunto si no debiera ser lo que realmente soy".

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15) La adaptacin psicolgica existe cuando el concepto de s mismo es tal que todas las
experiencias sensoriales y viscerales del organismo son, o pueden ser, asimiladas en
un nivel simblico en relacin compatible con el concepto que tiene de s.

Esta proposicin puede expresarse de varias maneras diferentes. Podemos decir que no hay tensin
interna o hay adaptacin psicolgica, cuando el concepto de s es al menos en lneas generales
congruente con todas las experiencias del organismo. Volviendo a algunos de los ejemplos citados
anteriormente, la mujer que percibe y acepta sus propios deseos sexuales, y tambin percibe y
acepta corno parte de su realidad los valores culturales ligados a la supresin de esos deseos,
aceptar y asimilar todas las pruebas sensoriales experimentadas por el organismo en este
sentido. Esto es posible slo si su concepto de s misma en esta rea es lo suficientemente amplio
como para incluir tanto sus deseos sexuales como su deseo de vivir armnicamente en su cultura.
La madre que "rechaza" a su hijo puede aliviar las tensiones internas relativas a su relacin con l si
tiene un concepto de s misma que le permite aceptar sus sentimientos de desagrado hacia el nio,
e igualmente sus sentimientos (le afecto y agrado.

La sensacin de reduccin -de la tensin interna es algo que los .clientes experimentan a medida
que progresan en "ser yo mismo" o en desarrollar un "nuevo sentimiento acerca de m mismo".Una
cliente, despus de abandonar gradualmente la nocin de que gran parte de su conducta implicaba
"no ser yo misma" y de aceptar el hecho de que su yo poda incluir las experiencias y conductas que
hasta el momento haba excluido, expres su sensacin con estas palabras: "Puedo recordar una
sensacin orgnica de relajacin. No tena ya necesidad de mantener la lucha para cubrir y ocultar a
esa persona 'vergonzosa". Es muy alto el precio de mantener alerta las defensas para impedir que
las diversas experiencias surjan en la conciencia.

En mejor definicin de lo que es la integracin parece ser la afirmacin de que todas las
experiencias sensoriales y viscerales son accesibles a la conciencia a travs de la simbolizacin
exacta. y se pueden organizar en un sistema internamente compatible s relacionado con la
estructura del s-mismo. Producido este tipo de integracin, la tendencia al crecimiento; puede
operar plenamente, y el individuo avanza en la direccin normal de toda vida orgnica. Cuando la
estructura del s-mismo es capaz de aceptar e incluir en la conciencia las experiencias orgnicas,
cuando el sistema organizacional se puede expandir lo suficiente como para contenerlas, entonces
se logra una clara integracin v un sentido de direccin, y el individuo siente que su fuerza puede
dirigirse, y se dirige, hacia la realizacin y el desarrollo de un organismo unificado.

Un aspecto de esta proposicin, del que tenemos algunas pruebas experimentales, pero que podra
probarse an ms claramente, es que la aceptacin consciente de los impulsos y percepciones
aumenta enormemente la posibilidad de control consciente. Es por esta razn que la persona que ha
llegado a aceptar sus propias experiencias tambin adquiere la sensacin de controlarse a s misma.
Si llegara a sorprendernos que el trmino "conciencia consciente" se utilice de una manera casi
intercambiable con "control consciente", quizs contribuya a esclarecernos una analoga. Guo mi
coche por una calle cubierta de nieve. Controlo su direccin (como el s-mismo siente que controla al
organismo). Deseo girar a la izquierda para seguir la curva del camino. En este punto el auto
anlogamente al organismo fisiolgico) responde a leyes fsicas (anlogas a las tensiones fisiolgicas)
de las cuales no tengo conciencia, y avanza en lnea recta en lugar de adaptarse a la curva. La tensin
y pnico que siento no difieren de la tensin de la persona que encuentra que "Estoy haciendo cosas
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como si no fuera o mismo, no me puedo controlar". La terapia es algo similar. Si tengo conciencia y
deseo aceptar todas mis experiencias sensoriales, percibo) el movimiento recto del auto, no lo niego,
hago girar todo) el volante, en lugar de bordear la curva, hasta que el auto est nuevamente bajo
control. Luego puedo volver a la izquierda, ms lentamente. En otras palabras, no alcanzo,
inmediatamente mi objetivo consciente, sino que, aceptando todos los datos de la experiencia y
organizndolos en un sistema perceptual integrado, adquiero el control a travs del cual se pueden
alcanzar objetivos conscientes razonables. Esto es semejante al sentimiento de la persona que ha
terminado su terapia. Puede haber hallado necesario modificar sus objetivos, pero cualquier desilusin
en este aspecto es ms que compensada por la integracin cada vez mayor y el consiguiente control.
Ya no hay ms aspectos de su conducta que no pueda dominar. La sensacin de autonoma, de
autodominio, corresponde a la accesibilidad de todas las experiencias a la conciencia.

Hemos elegido deliberadamente el trmino "accesibilidad a la conciencia", de la ltima oracin. Lo
importante es el hecho de que todas las experiencias, impulsos, sensaciones, sean accesibles, y no
necesariamente el hecho de que estn presentes en la conciencia. Un hecho negativo significativo es
la organizacin del concepto de s contra la simbolizacin de ciertas experiencias contradictorias con el
mismo. En realidad, cuando todas las experiencias son asimiladas en relacin al yo y se convierten en
parte de su estructura, tiende a disminuir lo que llamamos "conciencia de s" por parte del individuo. La
conducta se hace ms espontnea, la expresin de las actitudes es menos controlada, porque el yo
puede aceptar tales actitudes y tal conducta como partes suyas. Frecuentemente un cliente al
comienzo de la terapia expresa un verdadero temor de que los dems puedan descubrir su s-mismo
real. "Tan pronto corno comienzo a pensar en lo que yo soy, tengo un conflicto tan terrible con respecto
a ello que me siento muy mal. Es una autodesvalorizacin tal que espero que nadie nunca lo sepa...
Creo que tengo miedo de actuar naturalmente, porque no estoy conforme conmigo mismo." En este
marco de referencia mental, la conducta debe ser siempre controlada, cautelosa, escrupulosa. Pero
cuando este mismo cliente llega a aceptar profundamente el hecho de que "soy, lo que soy", entonces
puede actuar espontneamente y limitar su conciencia de s mismo.

16) Cualquier experiencia incompatible con la organizacin o estructura de la persona puede
ser percibida como una amenaza, y cuanto ms numerosas sean estas percepciones, ms
rgidamente se organizar la estructura de la persona para preservarse.

Esta proposicin es un intento de formular una descripcin de ciertos hechos clnicos. Si se le dice a
la madre rechazante que anteriormente hemos mencionado que varios observadores han llegado a
la conclusin de que ella rechaza a su hijo, el resultado inevitable es que por el momento rechazar
todo lo que sea incluir este hecho. Puede objetar las condiciones de observacin, el entrenamiento o
autoridad de los observadores, el grado de comprensin que poseen una serie de cosas similares.
Organizar las defensas de su propio concepto de s misma como madre buena y amante, y podr
sostener ese concepto con una pltora de prueba. Obviamente percibir el juicio de los
observadores como una amenaza, y se organizar para defender su propio concepto dominante. El
mismo fenmeno se observara si la muchacha que considera que carece totalmente de capacidad
obtuviera un puntaje alto en un test de inteligencia. Ella se defender contra esta amenaza de
incompatibilidad. Si el yo no se puede defender contra amenazas profunda, el resultado es un
derrumbe psicolgico catastrfico y una desintegracin.
23

Hogan (87, 88) elabor una formulacin concisa y til de los elementos esenciales en la amenaza y
la defensa, tal como se aplican a la personalidad. En su resumen enumera ocho afirmaciones que
describen la manera como se produce la conducta defensiva. Son las siguientes:

1. La amenaza se produce cuando las experiencias son percibidas o anticipadas como
incompatibles con la estructura del s mismo.
2. La ansiedad es la respuesta afectiva a la amenaza.
3. La defensa es una secuencia de conducta en respuesta a la amenaza, cuyo objetivo es el
mantenimiento de la estructura del s-mismo.
4. La defensa implica un rechazo o distorsin de la experiencia percibida, para reducir la
incongruencia entre la experiencia y la estructura del yo.
5. La conducta defensiva reduce la conciencia de amenaza, pero no la amenaza misma.
6. La conducta defensiva aumenta la susceptibilidad a la amenaza en tanto que percepciones
recurrentes pueden amenazar al rechazo o distorsin de experiencias.
7. La amenaza y la defensa tienden a volver una y otra vez en una secuencia: a medida que
progresa dicha secuencia la atencin se aparta cada vez ms de la amenaza original, pero una
mayor parte de experiencias son distorsionadas y susceptibles a la amenaza.
8. Esta secuencia defensiva se limita por la necesidad de aceptar la realidad (88).

La teora de Hogan ayuda a explicar el desarrollo de la conducta defensiva en el individuo,
sealando el hecho de que cuanto ms numerosas sean las experiencias sensoriales y viscerales a
las que se niega simbolizacin, o que se simbolizan de manera distorsionada, mayor ser la
probabilidad de que alguna nueva experiencia sea percibida como amenazante, puesto que se debe
mantener una estructura falsa ms amplia.

17) En ciertas condiciones, que implican principalmente una ausencia total de amenazas para
la estructura del s-mismo, se pueden percibir y examinar experiencias incompatibles, y
se puede revisar la estructura del s-mismo para asimilar e incluir tales experiencias.

Es difcil enunciar en una forma adecuadamente generalizada un hecho clnico corroborado por
numerosos casos teraputicos. Le evidente que el concepto de s cambia, tanto en el desarrollo
ordinario del individuo como en la terapia. La proposicin anterior formula los hechos acerca de las
defensas del yo, en tanto que sta intenta enunciar la manera en que se puede producir el cambio.

Avanzaremos de los ejemplos ms claros a los menos claros: En una terapia centrada en el cliente,
a travs de la relacin y del manejo del consejero se asegura al cliente gradualmente que se lo
acepta tal como es, y que cada nueva faceta de s mismo que se revele tambin ser aceptada.
Entonces las experiencias que haban sido rechazadas se pueden simbolizar, a menudo muy
gradualmente, dndoles as una forma claramente consciente. Una vez que son conscientes, el
concepto de s se expande di, manera tal que se las puede incluir como parte, de una totalidad
compatible. De este modo, la madre rechazante, en una atmsfera as, puede admitir al principio la
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percepcin de su conducta "Supongo que a veces l debe pensar que no quiero-y luego la
posibilidad de una experiencia incompatible con el yo "Supongo que algunas veces no lo quiero"
y gradualmente la formulacin de un concepto ms amplio de s misma: "Puedo admitir que lo quiero
y que no lo quiero y sin embargo puedo seguir adelante satisfactoriamente". Una mujer que odia a su
madre y justifica la pauta del yo que incluye tal odio llega primero a reconocer que hubo algo ms
que conductas que expresan odio "Siempre limpio mi casa cuando ella viene, como para mostrarle
que soy buena, como para tratar de ganar su aprecio"-luego admite experiencias directamente
contradictorias con su concepto de s misma "Siento una verdadera ternura por ella, una especie
de sano afecto" y gradualmente, sobre la base de tratar de vivir de acuerdo con un concepto
revisado de s misma en esta relacin, llega a ampliar ese concepto hasta un punto en que se
reduce la tensin "Me llevo muy bien con ella. Es extraordinaria la manera como he sacado a
mam de mi mecanismo. Puede acercarme o alejarme de ella sin tanta tensin".

Si tratamos de analizar los elementos que posibilitan esta reorganizacin de la estructura del s-mismo,
parece haber dos factores probables. Uno es la captacin del nuevo material iniciada por la persona
misma. El consejero posibilita la exploracin de la experiencia, y como se acepta el s-mismo en todos
los pasos de su exploracin y en todos los cambios que pueda mostrar, parece posible explorar
gradualmente ms reas con "seguridad", y por lo tanto las experiencias rechazadas se aceptan poco
a poco, tal como un nio pequeo se familiariza lentamente con un objeto atemorizador. Otro factor
que puede estar implicado es que el consejero acepta toda clase de experiencias, actitudes y
percepciones. El cliente puede introyectar este valor social y aplicarlo a sus propias experiencias. Esta
ltima por cierto no ha de ser la razn principal, puesto que frecuentemente el cliente sabe que el
consejero que sostiene tal valor es uno entre mil, y que la sociedad en general no lo aceptara a l tal
corno es. Sin embargo, esta introyeccin de la actitud del consejero puede ser al menos un paso
temporario o parcial hacia la experiencia de la aceptacin de s mismo.

Otro problema que debe tenerse presente es que la aceptacin, de las experiencias incompatibles
con el s-mismo suele ocurrir entre una entrevista y otra, sin que el cliente lo verbalice ante el
consejero. El factor esencial parece ser que la persona adopta la actitud de que no es peligroso
observar una experiencia orgnica y luego acepta su simbolizacin consciente, aun cuando el
terapeuta no se encuentre presente.

Una cuestin que se plantea con frecuencia es que si todo lo que se necesita es la ausencia de
amenazas para el concepto de s. el individuo podra, en cualquier momento en que se encontrara
solo, enfrentar esas experiencias incompatibles. Sabemos que esto sucede realmente en muchas
circunstancias. Se puede criticar a un hombre por sus fracasos reiterados. En el momento no admite
esta experiencia, porque es demasiado amenazadora para su organizacin del s mismo. Niega la falla,
racionaliza las crticas. Pero luego, estando solo, vuelve a considerar la cuestin, acepta que las
crticas son justas, revisa su concepto de s y en consecuencia, como resultado de ello, su conducta.
Sin embargo, esto no ocurre en el caso de experiencias profundamente enlazadas, que son demasiado
incompatibles con el concepto de S. Parece posible que la persona enfrente tal incompatibilidad slo
cuando participa en una relacin con otro, en la que se siente seguro de que ser aceptado.

Terminaremos esta exposicin con un ejemplo algo ms simple. El nio que siente que es dbil e
impotente para realizar cierta tarea, para construir una torre o arreglar una bicicleta, y trabaja sin
esperanzas, puede tener xito. Esta experiencia es incompatible con el concepto que tiene de s
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mismo, y puede no ser integrada inmediatamente: pero si se lo deja librado a s mismo, el nio asimila
gradualmente, segn su propia iniciativa, una revisin de su concepto de s. y razona que, aunque
generalmente es dbil e impotente, en este aspecto tiene capacidad. sta es la manera normal en que,
en ausencia de amenazas se asimilan las nuevas percepciones. Pero si los padres de este nio le
dicen repetidas veces que es capaz de realizar esta tarea, probablemente lo negar, y tratar de
demostrar mediante su conducta que es incapaz de hacerlo. Cuanto ms forzada sea la intrusin de la
nocin de su capacidad, mayor ser la amenaza para el s-mismo, y la resistir con mayor intensidad.

Es evidente que hace falta un anlisis ms refinado de las condiciones exactas que se requieren para
permitir la reorganizacin del concepto de s y la asimilacin de las experiencias contradictorias.
Conocemos una manera como esta reorganizacin se puede producir, pero an no conocemos
suficientemente las condiciones esenciales para este tipo de experiencia.

Tambin debera quedar en claro que lo que estamos describiendo es un proceso de aprendizaje,
quizs el aprendizaje ms importante de que es capaz la persona, como el aprendizaje del s-mismo.
Es de esperar que quienes se han especializado en la teora del aprendizaje comiencen a utilizar los
conocimientos de ese campo para contribuir a describir la manera como el individuo aprende una
nueva configuracin de su s-mismo.

18) Cuando el individuo percibe y acepta en un sistema compatible e integrado todas sus
experiencias sensoriales y viscerales, necesariamente comprende ms a los dems y
los acepta como personas diferenciadas.

Esta proposicin ha sido verificada en nuestra tarea clnica teraputica, y ahora la corrobora la
investigacin de Sheerer (188, 189). Es uno de los hallazgos inesperados que han surgido del
enfoque centrado en el cliente. Quien no est familiarizado con la experiencia teraputica puede ver
una suerte de pensamiento mgico en la afirmacin de que la persona que se acepta a s misma a
causa de esta autoaceptacin, tendr mejores relaciones interpersonales con los dems.

Sin embargo, clnicamente encontramos que la persona que completa su terapia se siente ms
aliviada al ser ella misma, ms segura de s misma ms realista en sus relaciones con los dems, y
desarrolla relaciones interpersonales notablemente mejores. Una cliente, al discutir los resultados
que ha obtenido en la terapia, expresa en parte este hecho con las siguientes palabras: "Soy yo
misma, y soy diferente de los dems. Soy ms feliz al ser yo misma, y descubro que permito cada
vez ms que los dems asuman la responsabilidad de ser ellos mismos".

Parece ser que la base terica en que esto se apoya, es la siguiente:

La persona que rechaza algunas experiencias debe defenderse continuamente de la simbolizacin
de dichas experiencias.

Como consecuencia, todas las experiencias son enfrentadas defensivamente como amenazas
potenciales, y no como lo que verdaderamente son.
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De este modo, en las relaciones interpersonales, se experimentan y perciben las palabras o
conductas como amenazadoras, aunque sa no sea su intencin.

Adems, se atacan las palabras y conductas de los dems porque representan o se asemejan a
las experiencias temidas.

Luego, no hay una verdadera comprensin del otro como persona diferente, puesto que se lo
percibe principalmente en trminos de amenazas o no-amenazas para el s-mismo.

Pero cuando todas las experiencias son accesibles a la conciencia se las integra, la actitud
defensiva se minimiza. Cuando no hay necesidad de defenderse, no hay necesidad de atacar.

Cuando no hay necesidad de atacar se percibe a la otra persona como lo que realmente es un ser
diferente, que opera en trminos de sus propios significados, basados en su propio campo
perceptual.

Aunque esto pueda parecer abstruso, lo corroboran numerosas pruebas cotidianas e igualmente la
experiencia clnica. Quines son los individuos, en cualquier vecindad, o en cualquier grupo, que
inspiran relaciones confidenciales, que parecen capaces de comprender a los dems? Suelen ser
personas con un alto grado de aceptacin de sus propios aspectos. En la experiencia clnica, cono)
emergen mejores relaciones interpersonales? Sobre esa misma base. la madre rechazante que
acepta sus propias actitudes negativas hacia su hijo encuentra que esta aceptacin que haba
temido al comienzo la hace sentirse ms aliviada con su hijo. Puede percibirlo tal como es, no
meramente a travs de una pantalla de reacciones defensivas. Al hacerlo percibe que es una
persona interesante, con rasgos malos, pero tambin con rasgos buenos Hacia la que algunas veces
siente hostilidad, pero hacia la que otras veces tambin siente afecto. Sobre esta base cmoda,
realista v espontnea se desarrolla una relacin real a partir de sus verdaderas experiencias, una
relacin satisfactoria para ambos. Quizs no est totalmente impregnada de luz y dulzura, pero es
mucho ms agradable de lo que podra ser cualquier relacin artificial. Se basa principalmente en
una aceptacin del hecho de que su hijo es un ser diferenciado.

La mujer que odiaba a su madre, despus de haber aceptado tanto sus sentimientos de afecto como
los de odio, llega a percibirla como una persona que tiene una variedad de caractersticas:
interesante, buena, vulgar y mala. Con esta percepcin mucho ms exacta, comprende a su madre,
la acepta tal como es, y establece con ella una relacin real en lugar de una relacin defensiva.

Las implicaciones de este aspecto de nuestra teora son tales que requieren un esfuerzo de la
imaginacin. Aqu tenemos una base terica para las sanas relaciones interpersonales, intergrupales e
internacionales. Expresada en trminos de psicologa social, esta proposicin se convierte en la
afirmacin de que la persona (o personas o grupo) que se acepta plenamente a s misma,
necesariamente mejorar las relaciones que implican contactos personales, a causa de su mayor
aceptacin y comprensin de los dems. Esta atmsfera de aceptacin y comprensin es el clima ms
adecuado para establecer una experiencia teraputica y la consiguiente autoaceptacin de la persona
que participa en ella. De esta manera tenemos, en efecto, una "reaccin en cadena" psicolgica, que
parece tener enormes potencialidades para el manejo de los problemas de las relaciones sociales.
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19) A medida que el individuo percibe y acepta ms experiencia., orgnicas en su
estructura del s-mismo, encuentra que est reemplazando su actual sistema de valores
basado en gran medida en introyecciones simbolizadas de manera distorsionada
por un proceso continuo de evaluacin organsmica.

En la terapia, a medida que la persona explora su campo fenomnico, llega a examinar los valores
que ha introyectado y que ha utilizado como, si se basaran en su propia experiencia. Ver la
Proposicin 10.1 Est insatisfecho con ellos, expresando a menudo la actitud de que estuvo
haciendo hasta ahora lo que los dems pensaban que deba hacer. Pero qu piensa l que debe
hacer? En este punto se encuentra perplejo y perdido. Si abandona la gua de un sistema de valores
introyectado. con qu la reemplaza? A menudo se siente incapaz de descubrir o construir un
sistema alternativo. Si ya no puede seguir aceptando el "debo" y "debiera", el "mal y el "bien" del
sistema introyectado. Cmo puede saber qu valores ocuparn su lugar'?

Gradualmente llega a experimentar el hecho de que est haciendo juicios de valor en una forma
nueva para l. y sin embargo es una forma que l y a conoca en su infancia. As como el bebe
vincula un valor seguro con una experiencia, confiando en las pruebas que le proporcionan sus
propios sentidos (tal como lo describimos en la Proposicin 101. igualmente el cliente siente que es
su propio organismo el que le proporciona los datos sobre cuya base puede formular juicios de valor.
Descubre que sus propios sentidos, su propio equipo fisiolgico, pueden ofrecerle los datos para
formular juicios de valor y para revisarlos continuamente. No hace falta que nadie le diga que est
bien actuar de una manera ms libre y espontnea, y no de la manera rgida a la que estaba
acostumbrado. Siente, percibe que es satisfactorio y vitalizador. O cuando acta de manera
defensiva, es su propio organismo el que siente la satisfaccin inmediata y de corto alcance de estar
protegido, y la insatisfaccin de ms largo alcance de tener que estar en guardia. Hace una eleccin
entre dos cursos de accin, temerosa dubitativamente, sin saber si ha calibrado adecuadamente sus
valores. Pero luego descubre que puede dejar que las pruebas de su propia experiencia le indiquen
si ha elegido satisfactoriamente o no. Descubre que no necesita saber cules son los valores
correctos; a travs de los datos proporcionados por su propio organismo puede experimentar lo que
es satisfactorio y vitalizador. Puede depositar su confianza en un proceso de evaluacin, en lugar de
un rgido sistema de s atores introyectado.

Consideremos esta proposicin de una manera ligeramente diferente. Los valores siempre son
aceptados porque se los percibe como principios que hacen a la conservacin, realizacin s desarrollo
del organismo. Es sobre esta base que se introyectan los valores de la cultura. En la terapia parecera
que la reorganizacin que se produce se basa en la retencin de los valores que se experimenta que
preservan o desarrollan al organismo, en oposicin a los valores que otras personas consideran buenos
para el organismo. Por ejemplo, un individuo acepta de la cultura el valor: "No se deben tener ni expresar
sentimientos agresivos de celos hacia los hermanos". El valor es aceptado porque se supone que se
vincula con el progreso del individuo; con una persona mejor; ms satisfecha. Pero en la terapia esta
persona, como cliente, examina dicho valor en trminos de un criterio ms bsico, es decir, sus propias
experiencias sensoriales y viscerales: "Siento que el rechazo de las actitudes agresivas es beneficioso
para m?" Se confronta este valor con las pruebas orgnicas personales.

En toda experiencia humana el resultado de esta evaluacin puede llevar a similitudes bsicas. Porque
a medida que el individuo pone a prueba tales valores, y llega a sus propios valores personales, parece
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alcanzar conclusiones que se pueden formular de manera general, as: que los valores ms altos para
el desarrollo del organismo se alcanzan errando se permite la simbolizacin consciente de todas las
experiencias y actitudes, y cuando la conducta se convierte en la satisfaccin significativa y equilibrada
de todas las necesidades que son accesibles a la conciencia. La conducta que se sigue, luego
satisfar tanto la necesidad de aprobacin social, de expresar sentimientos afectivos positivos, de
expresin sexual, de evitar la culpa y el remordimiento como la necesidad de expresar agresin. De
este modo, en tanto que el establecimiento de los valores por parte de cada individuo puede sugerir
una completa anarqua de valores, la experiencia indica que ocurre todo lo contrario. Puesto que todos
los individuos tienen bsicamente las mismas necesidades, incluyendo la de ser aceptado por los
dems, parece que cuando cada individuo formula sus valores en trminos de su propia experiencia
directa, lo que resulta no es la anarqua, sino un alto grado de comunidad s un sistema de valores
genuinamente socializado. Luego, uno de los fines ltimos de una hiptesis de confianza en el
individuo, y en su capacidad de resol ser sus propios conflictos es la emergencia de sistemas de
valores nicos s personales para cada individuo, que se modifican con las pruebas cambiantes de la
experiencia orgnica. y que sin embargo al mismo tiempo son profundamente socializados. y tienen un
alto grado de similitud en sus rasgos esenciales.

UN ESQUEMA EXPOSITIVO

Se pueden aclarar algunas de las proposiciones precedentes, particularmente de la 9 a la 19,
mediante un esquema expositivo de algunas maneras como el yo funciona en relacin con la
personalidad. Cualquier representacin diagramtica de un material complejo tiende a
sobresimplificar y a parecer ms completa de lo que realmente es. Por lo tanto, el material que sigue
debera tomarse con cautela crtica y con conciencia de sus limitaciones.

El diagrama que incluimos slo se puede comprender en referencia a las definiciones de varia elemento.

Definiciones

La personalidad total. Ambos diagramas (Figuras 1 y II. pgs. 445 y 440) quieren representar la
estructura de la personalidad. La Figura I indica una personalidad en estado de tensin psicolgica.

Experiencia. Este crculo representa el campo inmediato de la experiencia sensorial Y visceral.
Sera comparable al campo fenomnico total del bebe. Representa todo lo que experimenta el
individuo, a travs de las diversas modalidades sensoriales. Es un campo fluido y cambiante.

Estructura del s-mismo. Este crculo representa la configuracin de conceptos que hemos definido
corno la estructura del s-mismo, o el concepto de s. Incluye las percepciones pautadas de las
caractersticas s relaciones del individuo, juntamente con los valores asociados con ella, Es
accesible a la conciencia.

rea I. Dentro de este sector del campo fenomnico el concepto del s-mismo y del s-mismo-en-
relacin concuerda o es compatible (-in las pruebas proporcionadas por la experiencia sensorial y
visceral.
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rea II. Esta rea representa el sector del campo fenomnico en que la experiencia social o de otros
tipos ha sido simbolizada distorsionadamente, y se la percibe corno parte de la propia experiencia
del individuo. Perceptos, conceptos y valores son introyectados de los padres y de otras personas
del ambiente, y percibidos en el campo fenomnico como productos de la experiencia sensorial.

rea III. En este campo se encuentran aquellas experiencias sensoriales y viscerales que son
rechazadas de la conciencia porque son incompatibles con la estructura del s-mismo.

Ejemplos especficos

Las letras incluidas en los crculos se pueden considerar como elementos de la experiencia.
Dndoles un contenido especfico podemos ilustrar el funcionamiento de la personalidad. Tomemos
primero un pequeo ejemplo que aparece en la Figura 1.

a) "Soy terriblemente incapaz de manejar aparatos mecnicos, y sa es una prueba de mi
incapacidad general." Este es un concepto introyectado con el valor asociado a l, que el
individuo ha tomado de sus padres. Las comillas indican que lo percibe como si fuera la
experiencia sensorial directa del fracaso con todos los aparatos mecnicos, pero no es as. La
experiencia fue: "Mis padres consideran que soy incapaz en el campo de la mecnica"; la
simbolizacin distorsionada es: "Soy incapaz en el campo de la mecnica". La razn bsica de la
distorsin es la necesidad de evitar la prdida de una parte importante de la estructura del s
mismo: "Mis padres me aman". Esto lleva a un sentimiento que se puede esquematizar as:
"Quiero que mis padres me acepten y por lo tanto me debo experimentar a m mismo como la
clase de persona que ellos piensan que soy".
b) Fracaso al manejar aparatos mecnicos. Esta es una experiencia directa que se ha producido
una cantidad de veces. Estas experiencias se asimilan a la estructura del s mismo porque son
compatibles con ella.
c) Experiencias de xito en un trabajo mecnico difcil. ste es un tipo de experiencia sensorial
incompatible con el concepto de s mismo s por lo tanto no puede ser admitido directamente en
la conciencia. La persona no puede percibir "Yo obtengo xito en los trabajos mecnicos" porque
ello desorganizara la estructura del s-mismo. Ante un hecho tal es casi imposible rechazar
completamente la experiencia de la conciencia, puesto que la prueba sensorial es clara. Sin
embargo, es "pre-percibida" como amenazadora, y admitida en la conciencia de una manera
suficientemente distorsionada como para eliminar la amenaza para la estructura del s-mismo.
Aparece, pues en la conciencia de una manera similar a: "Fue una cuestin de suerte". "Las
piezas simplemente casern en el lugar correcto", "No podra volver a hacerlo en un milln de
aos". Esta simbolizacin distorsionada podra ubicarse en el rea II de nuestro diagrama,
puesto que es compatible con el s-mismo. Sin embargo, la experiencia real es rechazada de la
conciencia precisamente en su forma simbolizada, y por lo tanto permanece en el rea III.

Consideremos otro ejemplo, tornado esta vez de la experiencia de la seorita Har, descripta en
el Captulo III (particularmente en las pginas 80 y 78, en ese orden).

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FIGURA I. LA PERSONALIDAD TOTAL

Estructura del s-mismo Experiencia

d) "No siento ms que odio por mi padre, y moralmente es correcto que lo sienta." El padre de la
seorita Har haba abandonado a su esposa y no es sorprendente que la seorita Har haya
introyectado ese sentimiento, ese concepto de la relacin, y el valor vinculado a ella, como si se
basaran en su propia experiencia sensorial y visceral.

e) He experimentado desagrado hacia mi padre en mis contactos con l. En las pocas ocasiones en
que se haba encontrado con su padre haba elementos en su conducta que no le satisfacan.
Se trataba de una experiencia sensorial directa. Es congruente con la estructura de su s-mismo
y se asimila a l. Su conducta concuerda con esta estructura total del s-mismo.

FIGURA II. LA PERSONALIDAD TOTAL

Estructura del s-mismo Experiencia

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f) Experiencia de sentimientos positivos hacia su padre. Tales experiencias se produjeron, pero
eran completamente incompatibles con la estructura total del s-mismo. Fueron rechazadas,
pues, de la conciencia. Solamente pueden aparecer en ella de un .modo distorsionado. Admite
la percepcin: "Soy igual que mi padre en muchos aspectos, y eso me avergenza". Tambin
exagera el odio hacia su padre como defensa para impedir que tales experiencias se hagan
conscientes. (sta es una inferencia hecha desde fuera de su campo fenomnico. Es
corroborada por el hecho de que eventualmente, como describiremos ms adelante puede
percibirlo desde su propio marco de referencia interno).

Quizs podamos agregar un ejemplo ms para indicar la incorporacin de los valores de la cultura.

g) "Considero que la homosexualidad es horrible. Aqu experiencia de una actitud social en los
dems es percibida distorsionadamente como un valor basado en la propia experiencia.

h) Me disgusta la conducta homosexual. En ciertas experiencias especficas, las reacciones
sensoriales viscerales han sido desagradables e insatisfactorias. Al concordar con la estructura
del s mismo, estas experiencias son asimiladas.

i) Experiencia ocasional de deseos homosexuales. stos son rechazados de la conciencia, porque
seran desorganizadores para el s-mismo.

Muchos aspectos del s-mismo no presentaran las discrepancias que se observan en estos tres
ejemplos, sino que seran del siguiente tipo:

j) Todos me dicen que soy alto, y tengo otras pruebas de que me consideran alto. Aqu la actitud
de los dems no es introyectada, sino que es percibida simplemente tal como es. Por lo tanto se
incluye en la categora de la experiencia sensorial que se ha producido en una relacin social, y
es simbolizada con exactitud.

k) Siento que soy alto en relacin a los dems.

l) Muy rara vez me encuentro en un grupo en el que me siento ms bajo que los dems.

j, k, I. Son tres tipos diferentes de datos sensoriales, todos admitidos conscientemente. Las actitudes
de los dems son percibidas como tales, y no como experiencias propias. Se acepta
conscientemente la prueba de altura que se adquiere a travs de la experiencia sensorial. Tambin
s aceptan las pruebas contradictorias ocasionales, que de esta manera modifican en cierto grado el
concepto del s-mismo. De este modo el individuo tiene un concepto unitario y slidamente
fundamentado de s, de que es ms alto que la mayora de la gente, concepto que se basa en
diversos tipos de datos, todos admitidos conscientemente.

El cuadro que hemos proporcionado hasta ahora, y la conclusin que se basara en el diagrama de la
Figura 1 sera que en este supuesto individuo hay potencialmente una gran tensin psicolgica. Hay un
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grado considerable de incongruencia entre la experiencia sensorial y visceral del organismo y la
estructura del s-mismo; la primera incluye muchas partes rechazadas de la conciencia, y la segunda
incluye la conciencia de muchas cosas que no son tales. El que este supuesto individuo se sienta o no
inadaptado depender de su ambiente. Si su ambiente apoya los cuasi elementos de su estructura
del s-mismo, nunca reconocer las fuerzas tensinales de su personalidad, pero ser una persona
"vulnerable-. Si la cultura proporciona un apoyo suficientemente fuerte a su concepto de s, tendr
actitudes positivas hacia s mismo. Slo experimentar tensin y ansiedad y se sentir inadaptado en
la medida en que su cultura o datos sensoriales abrumadores le ofrezcan alguna vaga percepcin de
las incompatibilidades internas de su personalidad. Una conciencia o ansiedad tales tambin podran
producirse si el individuo estuviera expuesto a una situacin altamente permisiva en la cual se relajaran
los lmites de la organizacin del yo, y las experiencias de ordinario rechazadas de la conciencia
pudieran ser escasamente percibidas. Sea cual fuere la causa de esta ansiedad o malestar, en este
estado aceptara la psicoterapia. Veamos, esquemticamente, qu ocurre en la terapia.

La modificacin de la personalidad en la terapia
La Figura 11 (pgina 446) presenta a nuestra supuesta persona despus de una psicoterapia exitosa.
No se modifican las definiciones de los crculos y de las reas, pero es evidente que tienen diferentes
relaciones entre ellos; ahora la estructura del s-mismo es ms congruente con la experiencia sensorial
y visceral del individuo. Podemos ejemplificar los modos especficos en que se ha modificado esa
relacin, refirindonos una vez ms a los supuestos elementos de la experiencia previamente
descriptos. stos se han reorganizado en el campo perceptual de maneras que podemos indicar as:

a) Me doy cuenta de que mis padres sentan que yo era incapaz para las tareas mecnicas, y que
esto era negativo para ellos.
b) En algn sentido, mi propia experiencia confirma esta evaluacin.
c) Pero tengo cierta capacidad en este campo.

Ntese que la experiencia (c), tal como antes la habamos descrito, ahora ha sido admitida
conscientemente y organizada dentro de la estructura del s-mismo. La experiencia (a) ya no se percibe
de una manera distorsionada, sino que se percibe corno una prueba sensorial de la actitud de los dems.

d) Percibo que mi madre odia a mi padre y espera que yo haga lo mismo.
e) Me desagrada mi padre en algunos aspectos y por algunas cosas.
f) Y tambin me agrada en otros aspectos, y ambas experiencias son partes aceptables de m misma.

Aqu tambin las actitudes y valores introyectados se perciben tal como son, y ya no se distorsiona su
simbolizacin. Los sentimientos antes incompatibles con el s-mismo se pueden integrar en la estructura
del s-mismo, porque sta se ha expandido para incluirlos. Las experiencias se evalan de acuerdo con
las satisfacciones que producen, y no de acuerdo con las opiniones de los dems. Podra ser til en este
punto releer los prrafos del caso de la Srta. Har, en el Captulo III, par comprender que el proceso por el
cual se alcanza esta integracin es doloroso, vacilante, que la aceptacin de todas las pruebas
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sensoriales al principio muy temerosa y tentativa, y que ubicar el foco de la evaluacin dentro de uno
mismo significa que inicialmente habr una gran incertidumbre con respecto a los valores.

g, h, i. stas no se modifican. Las incluimos como una representacin esquemtica del hecho de que
la terapia nunca alcanza una congruencia absoluta del si-mismo y la experiencia, nunca esclarece
todas las introyecciones, nunca explora el rea total de la experiencia rechazada. Si el cliente ha
aprendido profundamente que no es peligroso aceptar conscientemente toda la experiencia sensorial
sin distorsiones, podr manejar de una manera diferente sus impulsos homosexuales (i) cuando
stos recurren, y puede reconocer la actitud cultural introyectada (g) simplemente como tal. Si las
circunstancias tienden a concentrarse en esta rea, puede necesitar proseguir la terapia.

j, k, I. El concepto slidamente fundamentado del individuo acerca de su altura, y los dems
conceptos estables de los que es representativo, permanecen sin modificaciones.

Caractersticas de la personalidad modificada
Podemos enumerar brevemente varias de las caractersticas de la personalidad tal como las
representa la Figura 11.

Hay menos tensin o ansiedad potenciales, menos vulnerabilidad.

Hay una disminucin de la posibilidad de amenazas, porque la estructura del s-mismo se ha hecho
ms inclusiva, ms flexible y ms discriminativa. Por lo tanto, has menos probabilidades de una
conducta defensiva.

Mejora la adaptacin a cualquier situacin vital, porque la conducta se orienta por un conocimiento ms
completo de los datos sensoriales relevantes, y hay menos experiencias distorsionadas y rechazadas.

Despus de la terapia el cliente se siente ms dueo de s, ms capaz de enfrentar la vida. En
trminos de este diagrama, una mayor parte de la experiencia relevante aparece en la conciencia, y
por lo tanto est sujeta a una eleccin racional. El cliente tiene menos probabilidades de sentir que
se comporta como si "no fuera yo mismo-.

En este segundo diagrama est representada la esencia de la "mayor aceptacin de s mismo" que
experimentan los clientes. Una mayor parte de la experiencia total del organismo es incorporada
directamente en el s-mismo; o ms exactamente, se tiende a descubrir al s-mismo en la experiencia
total del organismo. El cliente siente que es su "verdadero si-mismo, su s-mismo orgnico.

El individuo representado en la Figura II acepta ms a los dems, es ms capaz de comprenderlos como
personas nicas y diferenciadas, porque tiene menos necesidad de estar en guardia defendindose.

Despus de la terapia, el individuo formula sus evaluaciones de la experiencia sobre la base de
todos los datos relevantes. De este modo dispone de un sistema de valores flexible y adaptable
sanamente fundamentado.

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